Tác giả: kleine_aster

"Ái chà."

Trong 30 phút vừa qua, Red Hood đã đâm một chiếc xe buýt đang bốc cháy vào một trung tâm mua sắm, bò qua mui xe trong làn mưa đạn, kẻ hút máu đã đấm năm tên côn đồ có vũ trang đeo mặt nạ kabuki, bắn chết khoảng nửa tá người khác và vật lộn với tám người. sát thủ người Samoa cao một mét vào đài phun nước ở trung tâm mua sắm.

Và đây vẫn là thứ lộn xộn nhất anh từng thấy tối nay.

Có điều gì đó thực sự kỳ lạ về một đứa trẻ mười tuổi bị đánh đập trong bộ trang phục Robin rách nát, bị treo trên trần nhà bằng hai tay, trong khi bản nhạc piano êm dịu của bài hát 'Kokomo' của Beach Boy được phát trong nền.

Người lính đội mũ trùm đầu nghiến răng. Anh ấy biết rằng đứa trẻ đặc biệt này không phải là một đứa trẻ , theo nghĩa đó, nhưng điều này thật sai lầm , được thôi. Điều chết tiệt như thế này đã khiến anh phải săn lùng tội phạm ngay từ đầu. Kinda chính xác như thế này, thực sự.

Anh hạ súng xuống, sau khi chắc chắn rằng chỉ có anh và người bạn lùn bất tỉnh kia, sau đó tiếp cận cậu ta.

Ồ, anh đã hy vọng đứa trẻ đó bất tỉnh biết bao, và không tệ hơn thế nào. Anh thật sự không muốn đưa cho Batman xác chết của con trai mình, vì điều đó thật tồi tệ. Và anh biết rằng một trong số họ, có lẽ là Drake hay gì đó, sẽ chỉ tay và nói rằng đó là lỗi của anh vì anh đã không đến đó sớm hơn, hoặc tệ hơn, ngụ ý rằng anh đã giết thằng nhóc. Tuy nhiên, tất cả họ đều có thể hút nó, bởi vì anh ở đây còn họ thì không.

Anh hầu như không thể tin vào vận may của mình, sự thật rằng anh đã giành được giải thưởng đầu tiên. Kể từ khi có tin Robin bị bắt cóc, họ đã xé nát thành phố - Batman, Batgirl, Nightwing, Red Robin, Gordon và những người của anh ta, thậm chí cả Catwoman và họ, hoặc anh đã nghe nói như vậy. Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả họ đều đang trải qua tất cả các loại cảm xúc ngay bây giờ trong cuộc theo đuổi cao cả để cứu mạng sống quý giá của cậu nhóc đó. Anh, anh không có những thứ đó. Đối với Jason Todd, đó là một cuộc cạnh tranh - ai sẽ trả lại được cho Batman quả thăn tồi tệ của anh ta, và sau đó phải chà xát nó mãi mãi vào mặt anh ta .

Được rồi, có lẽ, còn có một lý do khác khiến anh là người phản ứng nhanh nhất và nhanh nhất kết nối mọi manh mối và tìm ra cậu, còn họ thì không. Bởi vì họ chưa bao giờ là Robin đã chết.

Nhưng ai quan tâm đến điều đó nữa, phải không.

Jason với lấy khẩu súng trường trên lưng. Đứa trẻ vẫn không nhúc nhích, bị treo lên như đồ trang trí Halloween quái đản nhất thế giới. Jason chưa bao giờ có cái nhìn tốt thế này về cậu ta. Cậu ta thực sự trông bớt xấu xí hơn khi không có ý thức, bởi vì cậu ta đã không chế nhạo hay làm bộ mặt giận dữ đó dù chỉ một lần. Thật kỳ lạ khi cậu ta thừa hưởng vẻ ngoài của Bruce Wayne, nhưng lại không có vẻ đẹp trai nào của anh ấy cả. Cậu ta có một cái cốc nhỏ cứng nhắc, nghiêm nghị, không duyên dáng, bên cạnh một thân hình vạm vỡ, vạm vỡ mà chỉ một đứa trẻ mười tuổi trông thật kỳ dị. Và thậm chí nếu cuối cùng cậu ta có lớn lên đi chăng nữa, thì cậu ta cũng sẽ không bao giờ là một trong những chàng trai đẹp trai, giống như Grayson, không bao giờ. Mặc dù Jason đoán rằng ngoại hình không quan trọng lắm khi một ngày nào đó bạn sẽ có cả gia tài nhà Wayne rơi vào lòng như một quả táo chín.

Nếu đứa trẻ đã đi xa đến thế. Nếu thứ làm cơ mặt anh thư giãn không phải là giấc ngủ ngọt ngào của cái chết, thì điều đó thật tệ. Cho Jason. Anh sẽ lãng phí một buổi tối hoàn toàn bình yên.

Anh định gọi cậu dậy khi Batbrat tự mình sống lại, ho, thở ra và đá vào không khí.

Damian Wayne quay đầu lung tung vài lần, cho đến khi âm thanh khóa an toàn vang lên cảnh báo cậu ta và cậu ta dán đôi mắt xanh lạnh lùng vào khẩu súng trường đang chĩa vào đầu mình.

Cậu ta nhổ một chiếc răng trước khi nói, đung đưa nhẹ nhàng qua lại trong sự kiềm chế của mình. “ Anh. ”

Jason đã lên dây cót khẩu súng trường và sẵn sàng. “ Cậu. ”

“Hãy cho tôi biết những gì tôi biết.” Đôi môi của Damian hoàn toàn bị vỡ ra, nhưng Jason có thể nhận ra nụ cười nhếch mép đang cố gắng. “Tôi…không nhận ra các Buổi thử vai phụ hạng ba là ngày hôm nay…”

Bên dưới cậu, Jason nghiêng đầu. Vì vậy, cậu bé khịt mũi đã bị bắt cóc, bị đánh đập đẫm máu, bị giam giữ và tra tấn trong nhiều giờ và bị treo lên trần nhà cho đến khi bất tỉnh, vậy mà cậu lại quyết định lãng phí hơi thở đầu tiên của mình cho một vết bỏng thậm chí còn chẳng lành lặn gì?

Chết tiệt. Anh biết có một lý do khiến anh ít ghét cái này hơn những cái khác.

“Tôi có thể bắn chết cậu, cậu biết đấy,” là câu trả lời bình thường của anh.

Đứa trẻ cười khẩy. "Vô lý. Anh đã…không đến đây…và bắn tất cả những lính canh đó để…giết tôi. Anh muốn… gói tôi như một món quà và… giao tôi cho C-Cha vì bạn đang buồn… -” Đó là lúc Damian dường như nhận ra mình đang ở đâu. Cậu ta bắn vào sợi dây đang giữ cậu ta một cách khinh bỉ đến mức gần như buồn cười. "Cái này là cái gì."

Sau đó, cậu bắt đầu đá trở lại. Cứ như thể cậu ta không hiểu gì về khái niệm bị treo lơ lửng trong không trung. Điều đó thật kỳ lạ, bởi vì Jason đã nghe nói rằng Damian thông minh ở cấp độ thiên tài, hay gì đó tương tự thế.

Điều này thật đáng báo động. Điều này, và lời nói lắp bắp. Gọi Batman là 'Cha' thay vì 'Batman' trước mặt anh. Có lẽ những tên côn đồ đó đã hủy hoại cậu vĩnh viễn khi chúng sử dụng cậu như một con piñata. Jason biết một cây gậy bóng chày – hay một cái xà beng – có thể làm gì với những bàn tay năng động. Đó không phải là tuyệt vời. Anh ghét xuất hiện trước cửa nhà Người Dơi với hàng hóa bị hư hỏng. Thậm chí, hàng hóa bị hỏng não.

Chỉ có một cách để biết.

“Giữ yên.” Anh nhắm khẩu súng trường của mình một lần nữa. “Tôi đã nói, giữ yên . Nghiêm túc mà nói, ngừng làm điều đó. Tôi sẽ đánh cậu. Dừng lại. Tôi đã nói DỪNG LẠI - cậu có phản ứng với ngôn ngữ không , đồ khốn ?!”

“Im lặng,” thằng nhóc rít lên với anh, vẫn đá vào hư không. Dưới tất cả những vết bầm tím đó, mặt cậu đỏ bừng. “Anh – yên lặng, tôi có thể…tôi sẽ không yêu cầu…tôi biết Kung Fu.”

Ôi vì tình yêu của -

Điều này là vô nghĩa. Anh không thể có được một cú bắn hoàn hảo. Vì vậy, anh quyết định để Damian kiệt sức; với tất cả những cú đánh mà cậu đã nhận...từng inch trên cơ thể cậu, điều đó không thể kéo dài được lâu. Ngoài ra, tốt hơn hết là không mất nhiều thời gian, bởi vì…lối vào của Jason không được suôn sẻ lắm, và hành lang phía sau họ có lẽ giờ đã đầy những tay súng. Anh đã chặn cửa, nhưng điều đó sẽ không kéo dài được quá lâu trong khi anh đợi The Amazing Boy-Bat xuyên qua hộp sọ bị đập nát của mình khiến anh không thể vùng vẫy thoát khỏi xiềng xích được nữa.

Sau năm phút có vẻ chắc chắn, Damian cuối cùng cũng bỏ cuộc, với vẻ giận dữ bực bội và cái bĩu môi hoành tráng nhất mà Jason từng thấy ở một người.

“Tôi ghét điều này,” cậu ta tuyên bố một cách mạnh mẽ, khạc ra máu.

Jason lấy đó làm tín hiệu để khoác súng lên vai lần nữa, nhắm và khai hỏa.

Đó là một cú bắn tuyệt vời. Anh đã mong đợi không ít từ chính mình.

Sợi dây đứt ra, và Boy Wonder mới rơi xuống như một con búp bê rách rưới, trong khi Jason đang nhảy nhót bên dưới, dang rộng hai tay như một thằng ngốc trong buổi tập bóng đá. Và ở đó, anh đã nghĩ rằng mình đã bỏ lại nó khi anh bỏ học cấp ba lần thứ hai, vì cái chết.

Cuối cùng, anh đã sắp xếp được tất cả, khi - thật không thể tin được - con rối nhỏ khốn khổ, vô ơn đó nắm chặt tay, xoay người trong không trung và tung một cú đá hoàn hảo vào mặt Jason, khiến anh bay ngược ra sau.

“Ugh!”

Nỗ lực tốt. Tuy nhiên, không đủ tốt để hạ gục Red Hood. Trong vài giây, Jason loạng choạng, nhưng anh đã lấy lại được tư thế trước khi Damian chạm đất.

Con quỷ đáp xuống bằng bốn chân, giống như một con mèo hoang, rồi nó rít lên như một con mèo, miệng đầy máu. Máu của chính cậu ta, và, như Jason nghi ngờ, máu của một vài người mà cậu ta đã cắn khi họ kéo cậu ta đến đây. Mọi cơ bắp trên cơ thể cậu đều căng lên, sẵn sàng phá hủy. Chết tiệt, cậu ta phải là nỗi kinh hoàng đối với bọn tội phạm. Cậu đã làm việc hàng giờ đồng hồ, nhưng cậu vẫn tiếp tục, háo hức muốn cắn một miếng từ Red Hood.

Jason rất ấn tượng. Lẽ ra anh phải biết; Grayson, Drake, thậm chí cả Bruce – họ từng là vận động viên, diễn viên nhào lộn, võ sĩ, nhưng Damian thì sao? Cậu ta là một cỗ máy .

Anh mỉm cười toe toét bất chấp chính mình. Cậu bé đã bị bầm tím; một số chi tiết sẽ không làm tổn thương. Nếu anh phải đánh cậu ta một trận tơi bời một lần nữa để trao cậu ta lại cho người cha rõ ràng là cẩu thả của mình, thì sao cũng được. Điều này thực sự có thể được vui vẻ.

"Cái gì, cậu nghĩ rằng tôi sẽ không đánh trẻ em sao?" Anh nói, ném khẩu súng trường của mình sang một bên - hết, sang một bên, vì Robin này chắc chắn không ngại lao vào nó - để giơ nắm đấm của mình. “Hãy đến và lấy nó, pipsqueak.”

“Tôi không phải là một đứa trẻ và tôi không muốn được cứu và bị xúc phạm ,” cậu bé nhổ nước bọt vào anh, Jason vô cùng tức giận lo lắng rằng anh sẽ làm vỡ thứ gì đó trước khi anh phải đấm tắt đèn của mình. “Bởi anh . Hoặc bất kì ai. Tôi sẽ kết thúc anh ở đây."

Và sau đó, cậu ta lao tới, với tất cả sự duyên dáng và gấp đôi cơn giận dữ của một con hổ trưởng thành.

Chạy hết tốc lực vào nắm đấm đang dang rộng của Jason, và ngã đập lưng cậu ta với một tiếng kêu rất mất tự chủ, nghe rất giống đứa trẻ mười tuổi.

Và cậu ta ở đó, thực hiện một loạt các chuyển động không phối hợp trông không giống với trò chơi xấu xa mười giây trước.

Jason há hốc miệng nhìn cậu, sửng sốt.

Damian Wayne, Robin thứ năm, nỗi khiếp sợ của thế giới ngầm và là kẻ giết người cừ khôi, có thể tự mình thực hiện một cú đá xoay tròn trên không, nhưng dường như không thể tìm ra cách để lên khỏi mặt đất.

Kid trông giống như một con bọ chết tiệt. Điều này thật lố bịch.

Và hoặc là Alfred đã trở thành một phù thủy thực sự trong các buổi học diễn xuất, hoặc là ông ấy không diễn nữa .

“Anh ở yên đó,” Damian gầm gừ, ngẩng đầu lên để bắn một cái nhìn chết chóc về phía Jason. Jason phải thừa nhận rằng anh nghe có vẻ khá đe dọa đối với một cậu bé đang quằn quại trên sàn nhà. Không tệ lắm.

“Tôi chưa… xong với anh đâu. Tôi sẽ… nghiền nát anh… và sau đó tôi sẽ nghiền nát hài cốt của anh…” Cơn thịnh nộ của cậu biến thành một loạt những lời nguyền rủa gay gắt bằng ngôn ngữ mà Jason không biết, rồi chuyển trở lại tiếng Anh; nó như thể đứa trẻ thậm chí không chú ý. Điều này có lẽ khiến anh trở thành một tên khốn lạnh lùng, nhưng anh có thể xem nó hàng giờ nếu anh không có một con Dơi để xấu hổ. “Anh sẽ hối hận… Tôi không biết điều gì, ngay bây giờ, nhưng tôi sẽ khiến anh phải hối hận –” Những ngón tay của Damian giật giật, như thể cậu ta đang siết chặt cổ Jason. Một số trong số chúng trông như đang bị thương.

Jason lúng túng lê chân. Được rồi…điều này bắt đầu khá buồn cười, nhưng bây giờ nó trở nên kỳ lạ và đáng buồn. Có điều gì đó về những ngón tay gãy khi đeo găng tay màu xanh lá cây và làn da tím tái qua những giọt nước mắt trong bộ trang phục Robin khiến anh vô cùng băn khoăn. Với một tiếng thở dài khó chịu, anh bước vào, cố gắng để kéo cánh tay của Damian nhấc cậu lên.

“Bây giờ chúng ta hãy đình chiến, được chứ?” Anh đề nghị, hy vọng sẽ xoa dịu cậu nhóc. Mặc dù anh biết rằng anh đã hoàn toàn giành được điều này, về mặt kỹ thuật. “Đi nào. Để tôi - "

Với hai tay vẫn bị trói, Damian vung tay ra. Chết tiệt, đứa trẻ đó rất mạnh . “Buông tôi ra, Grayson!” Cậu gắt lên, “Anh không phải là cha tôi !”

Được rồi, nghiêm túc đấy. Dick Grayson là một chú hề nhảy múa trong bộ leotard nâng cấp. Red Hood là một mối đe dọa ấp ủ trong chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ tuyệt vời. Làm thế nào mà cậu ta có thể nhầm lẫn họ với nhau được.

Miệng Jason há ra phản đối. "Tôi không - "

Và sau đó nó nhấp.

Ồ. ồ ồ.

Bây giờ anh ấy đã nhận được một ý tưởng về những gì đang xảy ra.

…chậc, mẹ kiếp.

Anh quỳ xuống bên cạnh cậu bé, mặc dù không đủ gần để Damian có thể cắm răng vào chân anh, điều mà có lẽ cậu sẽ làm.

"Này. Anh bạn nhỏ. Bình tĩnh. Bình tĩnh… mẹ nó bình tĩnh cái đi. Damian. Rô-bin-xơn.”

Bằng cách nào đó, cậu ta xoay sở để nắm lấy cổ tay bị trói của mình. Damian nao núng, cứng người, và Jason có thể nói rằng cậu ta ghét bị chạm vào, ngay cả khi cậu ta không phải là một mớ hỗn độn thâm tím ngay bây giờ. Không phải anh trách cậu. Theo một cách nào đó, Damian Wayne - Robin - là đứa trẻ bị đánh đập nhiều nhất ở Gotham. Nếu bạn nhìn nó theo cách đó, nó sẽ trở nên khá buồn.

“Đừng chạm vào tôi –”

Cậu bé vùng vẫy để thoát ra khỏi anh, ném cho anh cái nhìn căm thù thuần khiết, không thể kiềm chế giống như cái mà cậu đã đưa cho sợi dây trước đó. Đôi chân của cậu ta đang đá vào anh, và rõ ràng là cậu ta chỉ còn vài giây nữa là có thể dùng răng của mình.

“Dừng lại đi!” Chết tiệt. Chết tiệt. Và anh không tốt với trẻ con chút nào. “Đừng đánh tôi nữa! Cậu không thể chiến đấu với bà của mình ngay bây giờ!

Damian ngồi dậy, lắc lư qua lại như một con rắn bị thôi miên. Đôi mắt cậu như đang lang thang đến một nơi thật xa xăm. “Thằng nhóc đầy tớ ở nhà mẹ này,” cậu ta bĩu môi, không biết từ đâu ra, “Nó thường trêu chọc tôi, và nói rằng bà tôi là một con quỷ . Tôi không bao giờ lấy lưỡi của anh ta. Nhưng tôi nên có. Đó là quyền của tôi.”

Chuẩn rồi. Bây giờ Jason có thể nhìn cận cảnh chúng, đôi mắt của cậu bé không bình thường. Chúng cứ luẩn quẩn trong đầu anh, không bao giờ xếp hàng chính xác, mặc dù chúng to, xanh và biểu cảm.

Khủng khiếp.

“Robin,” anh thở dài, “Cậu bị chấn động rồi.”

Điều đó đã thu hút sự chú ý của cậu ấy. Damian dừng mọi việc đang làm, và chỉ nhìn chằm chằm với đôi mắt mở to, hơi lệch của mình.

Nó…nó thực sự rất đáng yêu.

Môi cậu ta cong lên thành một cái cau mày ghê tởm, cậu ta nhe hàm răng đẫm máu của mình, và sau đó, cậu ta tuyên bố với vẻ mặt đỏng đảnh và kiêu hãnh: “ Vớ vẩn. ”

Ồ, anh chưa bao giờ nghe thấy cậu ta chửi thề trước đây. Cái đó thật dễ thương.

Jason mừng là Damian không thể nhìn thấy nụ cười toe toét bên dưới chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ. Cậu ta có lẽ không phản ứng tốt khi bị cười nhạo, giống như hầu hết những tên quý tộc khó chịu với những vấn đề giận dữ chưa được giải quyết.

“Nghe này, nó không tệ lắm đâu. Xảy ra với tất cả mọi người. Kể cả Robins.”

Damian nhăn mặt trong sự hoài nghi tức giận, nhưng Jason có thể thấy các bánh răng đang hoạt động trong đầu cậu ta. Hừ, đầu óc của cậu hẳn là không tệ lắm; thậm chí bị đánh thành bột nhão, nó vẫn đang được xử lý. Và sau đó, vẻ cau có trên khuôn mặt cậu ta bắt đầu biến mất khi các mảnh ghép lại với nhau.

Jason có thể là một tên khốn lạnh lùng, nhưng anh có thể nghiêm túc sống mãi mãi mà không nhìn thấy sự đau lòng của đứa trẻ đó khi cậu ta phát hiện ra điều đó.

Kỳ quặc. Anh đã nghĩ rằng nhìn thấy cậu bé của Người Dơi bị sỉ nhục hoàn toàn sẽ vui hơn.

"KHÔNG." Giọng của Damian là một tiếng thì thầm trầm thấp đầy sợ hãi. “Cái này…không thể nào. Nó…mọi thứ đều ở trong đó. Những bài học của tôi. Kĩ năng của tôi. Kiểm soát của tôi...tất cả đều ở trong đó. Nó phải hoạt động. Nó phải. Luôn luôn. Hoạt động." Một ý niệm đau buồn thoáng qua khuôn mặt căng thẳng, nước da màu ô liu của cậu ta. “Tôi đã tự học cách tháo gỡ một quả bom trong vòng chưa đầy 5 giây, thật dễ dàng,” cậu lẩm bẩm một mình, chán nản. “Tôi…không nhớ phải làm thế nào.”

Móng tay cậu bấu chặt vào tay Jason trong khi đôi mắt mất phương hướng của cậu đang tìm kiếm chiếc mũ bảo hiểm trống rỗng của mình để tìm kiếm sự giúp đỡ hoặc… sự an ủi, hoặc điều gì đó. Nhưng tất cả những gì cậu có thể nhìn thấy là hình ảnh phản chiếu méo mó của chính mình.

“Tôi không thể hoạt động…”

Dường như có điều gì đó làm cậu mất tập trung và cậu nhìn Jason với vẻ kinh ngạc, điều đó buồn cười hơn nhiều so với lúc này.

“…anh đội một cái bát trên đầu.”

Jason đang nghiến răng. "Tuyệt vời. Điều đó thật tuyệt. Nó thật tuyệt.”

Và với thời gian hoàn hảo, một tiếng Crash lớn! khiến cả hai nao núng khi một thứ gì đó giống như một thanh búa đập – hoặc một tên sát thủ tám chân thực sự tức giận – khiến cánh cửa rung chuyển trong bản lề.

“Họ đang đến,” Damian thông báo, có ý nghĩa trong ba giây huy hoàng.

"Tôi biết." Jason thả cổ tay cậu ta ra, và nắm lấy vai cậu ta. Damian đã rất xúc phạm vì điều đó, cậu ta hầu như đã quên tấn công anh. Cảm ơn mẹ kiếp. “Nghe này, anh bạn nhỏ, vâng, đầu của cậu không hoạt động bình thường ngay bây giờ, được chứ? Bộ não của cậu sáng lên như một cây thông Noel, và các công tắc được bật và tắt một cách ngẫu nhiên và tôi… thực sự rất dở khi giải thích điều này, nhưng chúng ta cần phải ra khỏi đây, và chúng ta không cần phải bị bắn. Cậu có hiểu bất cứ điều gì tôi vừa nói không.

Lại có một tiếng sập cửa nữa, và rồi Jason kinh ngạc nhìn tất cả nỗi kinh hoàng và xấu hổ biến mất khỏi khuôn mặt Damian, và nó trở nên cứng rắn trở lại. Cậu gật đầu cộc lốc với người đàn ông to lớn hơn. "Hướng lên."

Jason đã giúp cậu ta đứng dậy. Lúc đầu, Damian trông có vẻ hơi loạng choạng khi đứng dậy, lúc đầu dựa vào anh để được hỗ trợ. Nhưng cậu đã đứng. Tốt. Tốt. Khi cánh cửa bị va đập thêm một lần nữa, khiến những mảnh vụn từ trần nhà rơi xuống như mưa, đứa trẻ thậm chí còn không nhăn mặt. Cậu ta đòi duỗi cổ tay bị trói ra. "Cắt đi."

Jason rút dao ra. "Nếu tôi làm điều này, cậu sẽ là một thằng khốn nữa hả?" Anh chăm chú hỏi, vung lưỡi kiếm về phía cậu.

Damian mở miệng như thể cậu muốn nói điều gì đó khó chịu với điều đó, nhưng sau đó cậu chỉ đơn giản là đưa môi dưới ra. “Không,” cậu hứa một cách gắt gỏng. “Tạm thời.”

Xậu ta có vẻ rất nhẹ nhõm khi rút tay lại được khi Jason thả cậu ta ra, có lẽ là một trong ba cảm xúc thực sự mà anh từng thấy ở cậu ta. Quan trọng hơn, cậu ta tuân theo thỏa thuận của họ và không cố giết anh.

“Chậc, bố cậu chưa bao giờ dạy cậu cách nói lời cảm ơn sao?” Jason càu nhàu, cất con dao đi.

“Anh là một mối phiền toái, Grayson,” là câu trả lời. Damian đang bận nhìn ra cửa như một con mèo nhìn bữa trưa của nó.

“ Tôi không phải là Dick Grayson. Nhìn tôi này chết tiệt. ”

Điều này dường như khiến Damian choáng váng trong giây lát, khi cậu quay đầu lại để kiểm tra anh. Nó dường như cuối cùng cũng đến với cậu ta, và cùng với đó là một trong những nụ cười nhếch mép như ăn cứt. "Ồ." Cậu nhẹ nhàng nói. "Phải. Đó là anh. Anh mới là đồ ngốc .”

Tay anh tát vào mặt Damian nhanh hơn anh có thể nghĩ. Đầu của cậu bé bay sang một bên, máu tươi phun ra từ chiếc môi mới bị đứt.

“Ôi x-xin lỗi. Tôi xin lỗi. Tôi thực sự xin lỗi.”

Anh đã. Anh vừa đánh ngược một cậu bé bị thương ở đầu. Điều đó thật dữ dội ngay cả đối với Red Hood. Mẹ kiếp.

“…trường hợp cụ thể,” Damian ho, rồi anh quay lại, thực hiện đòn tấn công vào háng tàn bạo nhất mà Jason từng chứng kiến.

Anh đã ngăn cậu ta lại đúng lúc trước khi cậu ta có thể nguyên tử hóa tinh hoàn của mình (hoặc rơi xuống sàn một lần nữa, tùy theo trường hợp nào). Mũi của Damian đã bắt đầu chảy máu, điều đó không ngăn cản cậu ta nhìn Jason như thể cậu ta vừa tìm thấy anh dưới giày của mình.

Jason siết chặt vai anh. “Nghe này, tôi hiểu rồi. Và tôi xin lỗi. Nhưng tôi cần cậu ngay bây giờ.”

Damian nhổ vào chân anh. “Anh là một cái bao buồn bã, Todd. Và tôi vẫn có thể giết anh. Với cây thông Noel trên đầu tôi.”

Bây giờ có những mảnh vụn bay ra từ cánh cửa đó. Không có thời gian để tranh luận.

Jason buông cậu ta ra để rút hai khẩu súng ra; thật tốt khi cảm thấy trọng lượng của chúng trong tay anh. "Cậu biết gì không? Cậu có thể. Không quan trọng. Bây giờ, điều tôi cần cậu làm là leo lên lưng tôi, ôm thật chặt, cúi đầu xuống, không nói một lời nào, và nếu cậu có bất kỳ vị thần nào, hãy cầu nguyện với họ. Cậu biết gì không – giả vờ tôi là Grayson, nếu điều đó có ích, tôi không quan tâm. Ồ. Và nhét mũi của cậu lại.

Damian nhìn những khẩu súng của mình, mê mẩn, máu vẫn chảy ra từ cằm. “Grayson không bắn mọi thứ,” cậu lẩm bẩm, rồi hướng đôi mắt đờ đẫn của mình vào Jason. “Đưa tôi thứ gì đó để chụp.”

“Uh-uh. Cha của cậu sẽ giết tôi.

Thật kỳ lạ khi đây là điều đầu tiên anh nghĩ đến, hơn là “Những thứ này là của tôi,” hoặc “Cậu mười tuổi,” hoặc “Cậu bị chấn động não”.

'tất nhiên rồi.

“ -tt- , Cha không bao giờ giết ai cả,” Damian nói một cách bất cần. “Ông ấy nên, nhưng – đưa tôi cái đó.”

"KHÔNG!"

Jason giữ súng của mình ngoài tầm với của Damian trước khi cậu ta có thể chạy trốn. Điều này đã trở nên thực sự thực sự khó chịu. Tệ hơn nữa, phía bên kia cánh cửa trở nên im lặng một cách kỳ lạ, điều đó có nghĩa là họ hoặc đang kéo con cừu đực đó ra xa, lùi lại hoặc đang gài thuốc nổ. Dù bằng cách nào, nó không phải là điều gì tuyệt vời cả.

“Đi nào,” Damian khăng khăng, như thể cậu đang cố gắng vào Thế giới Disney. Nói rõ ràng là khiến cậu căng thẳng, nhưng cậu cũng không sẵn sàng bỏ cuộc. Bất cứ khi nào cậu có một khoảnh khắc rõ ràng, như thế này, giọng nói của cậu sắc bén và gay gắt như chưa bao giờ có giọng nói của Bruce. "Cần anh hả? Anh cần tôi. Anh là một kẻ ngốc nếu như anh nghĩ rằng anh có thể tự mình vượt qua với hai khẩu súng. Tôi không có ý định bắn bất cứ ai, mặc dù tôi có thể. Nhưng tôi sẽ…làm ồn. Cung cấp cho anh đủ trang bìa. Đánh lạc hướng họ.” Cậu bé mỉm cười. Cậu ta có một nụ cười khủng khiếp, không vui vẻ, và hiện tại khá gượng gạo. “Chắc họ nghĩ tôi đã chết. Nó sẽ là một bất ngờ – ” Cậu ôm đầu. “Đó là nhiều từ ow. Điều này thật khó.”

Jason chỉ nhìn chằm chằm xuống cậu, bị giằng xé giữa thương hại và kính trọng miễn cưỡng. “Điều đó hoàn toàn điên rồ,” anh kết luận.

Damian buông đầu ra, quyết định phớt lờ bất cứ điều gì đang xảy ra trong đó ngay bây giờ. “Chà, Todd ,” cậu nói một cách khô khan. “ Anh hoàn toàn điên rồi. Vì thế. Ý anh là sao."

…

Hở. Khi thằng nhóc đúng, thằng nhóc đã đúng.

Với một tiếng rên thất bại, Jason với lấy khẩu súng bán tự động mà anh vẫn buộc trong ủng. “Mày bắn thứ đó cạnh tai tao, tao sẽ ném mày,” anh gầm gừ.

Bên cạnh anh, đứa nhỏ cười toe toét như một kẻ điên.

Họ đã tìm thấy chỗ nấp hoàn hảo đằng sau một chiếc cột bị đổ. Tất cả những gì họ phải làm bây giờ là chờ lữ đoàn goon xuất hiện. Nó không thể nhiều hơn giây bây giờ.

Anh muốn hỏi nửa panh xem liệu anh có nhận ra rằng cả hai có thể chết trong chuyện này không. Nhưng rồi anh nhận ra, tại sao lại buồn bã như bây giờ. Điều này vẫn cũ, vẫn cũ, đối với cả hai người họ.

“Phá nó đi,” Jason Todd khản giọng lẩm bẩm, mắt dán vào cánh cửa khổng lồ. “Đi nào. Nào.”

Đứa trẻ nằm ngửa, một tay quàng qua cổ, đầu gối thâm tím hằn vào hai bên hông, khẩu súng trong tay, một mảnh quần áo rách bươm nhét vào mũi. Họ sẽ làm cho khá cảnh. Ngón tay cái bên phải của Damian đã bị gãy, nhưng bàn tay trái của cậu ta vẫn đủ nguyên vẹn để bóp cò sau khi họ dán khẩu súng vào đó. Đây không phải là lý tưởng… nhưng không có gì là lý tưởng cả.

“Cha không bao giờ để tôi cõng,” Damian đột nhiên thông báo cho anh mà không có lý do, bóp nhẹ hai bên hông anh một cách tinh nghịch. “Nhưng tôi sẽ không giải quyết nó, nếu ông ấy không giải quyết nó.”

“Mày tuột tay, mày chết,” Jason nhắc anh ta. “Cậu biết điều đó, phải không?”

Trên lưng, đứa trẻ đang đung đưa. “Đợi đã…anh là ai? Tại sao tôi lại cầm cái này…?”

“Ôi mẹ kiếp -”

“Hì.” Damian dí báng súng vào mũ bảo hiểm. “Tôi chỉ đùa giỡn với anh thôi.” Cậu ta có vẻ tự hào; có lẽ bởi vì anh chỉ nghĩ ra một trò đùa ba tháng một lần hoặc lâu hơn. Và Batman có lẽ chưa bao giờ cười nhạo bất kỳ ai trong số họ.

Với một tiếng nổ lớn, cánh cửa văng ra khỏi bản lề, gỗ và kính vỡ tung tóe khắp nơi, khi một đàn xạ thủ ập xuống như đàn châu chấu.

“Robin,” Jason nói, ngay trước khi nổ súng, “Trong trường hợp chúng ta không vượt qua được, rất vui khi được chiến đấu với cậu. Chỉ để cậu biết.

Anh không chắc liệu Damian Wayne có còn đang chế nhạo mình hay không, khi cậu thúc gót vào anh như thể anh là một con ngựa, và rít lên “ Xông lên! ”

*****

Làm thế nào họ làm được, anh sẽ không bao giờ biết.

Nhưng Red Hood chưa bao giờ di chuyển nhanh chóng, khéo léo và có nhiều mục đích như khi anh có đứa trẻ mười tuổi đó bám vào lưng mình, biết rằng mọi cử động sai lầm đều có thể đánh dấu kết cục của cậu ta. Và Damian, trong khi tầm nhìn và mục tiêu của cậu rõ ràng là bị rối loạn, đã giữ lời hứa và làm ầm ĩ lên; bắn tung cửa sổ làm mưa thủy tinh vào đối thủ, bắn vào đầu gối, ống chân và bàn chân, bắn ra mọi ánh sáng mà cậu ta có thể tìm thấy, rên rỉ đau đớn sau mỗi phát bắn. Và cậu đã không buông tay, và cậu đã không gục ngã.

Ô đúng rồi. Và sau đó là toàn bộ sự việc mà Batman cuối cùng đã xuất hiện với Nightwing, Batgirl và Red Robin theo sau và đánh bại những người còn lại. Tốt thôi, điều đó có lẽ đã giúp ích.

Nhưng họ đã trông khá ổn khi họ đến, cả anh và đứa trẻ.

Khi mặt trời mọc, tất cả họ đều thấy mình ở trên mái nhà của trung tâm mua sắm. Red Hood đang đứng ở rìa, ở một khoảng cách an toàn, quan sát từ xa khi buổi đoàn tụ gia đình bắt đầu.

Anh quan sát cách Batman dường như cân nhắc ôm cậu bé của mình trong mười giây, rồi cuối cùng chính thức đặt tay lên vai cậu như thể cậu đã thắng một con ong đánh vần. Bruce. Anh ấy đã không thay đổi. Chà, đó dường như là tất cả những gì Robin mong đợi. Jason có thể thấy cậu ta nói điều gì đó với cha mình, rồi cậu ta quay lại, khập khiễng bước đến chỗ anh đang đứng. Nightwing và Red Robin đang quan sát anh bằng đôi mắt đại bàng khi anh nhìn xuống đứa trẻ.

Damian khoanh tay và nghiêng đầu. Thành thật mà nói, khuôn mặt của cậu trông…vẫn còn khó chịu, nhưng cậu có vẻ…thư giãn. Thanh thản. Hoặc một cái gì đó. Dưới sự chăm sóc của Alfred, cậu sẽ nhanh chóng vượt qua cú va đầu đó, Jason chắc chắn như vậy. Những vết thương khác sẽ mất một thời gian. Nhưng sao cũng được. Cậu có lẽ có thể sử dụng thời gian chờ.

“Tôi đã quyết định sẽ không đuổi theo anh,” cậu nói với người đàn ông cao hơn. “Tôi chắc chắn rằng đây là một cứu trợ cho anh.”

“Ừ,” Jason trả lời một cách mỉa mai. "Chờ đã. Cái gì?"

“Chà, anh đã tát tôi xuống đó khi tôi gọi anh là đồ ngốc,” Damian nhắc nhở anh. “Tôi thường không ủng hộ điều đó. Nhưng tôi sẽ bận. Tôi sẽ phẫu thuật tái tạo miệng vào ngày mai.” Cậu ta mở miệng nói, và để lộ hàm răng gãy của mình một lần nữa, khiến Jason cười khúc khích. Damian có vẻ ổn với điều đó.

“Tôi không nghĩ anh lại ngu ngốc như vậy,” Sau đó cậu nói. “Tôi có thể đã đánh giá thấp anh. Và vì chúng ta có thể sẽ gặp lại nhau với tư cách là kẻ thù. Tôi đã muốn nói với anh điều này."

Cậu đưa bàn tay nhỏ bé bị thương của mình ra. “Đó là một vinh dự.”

“Ờ. Đúng." Jason cầm lấy và lắc thật cẩn thận. “Đó là nó.”

Cậu bé nhăn mặt một chút khi rút tay ra. Cậu có vẻ bối rối trong giây lát, không biết phải làm gì. Sau đó, cậu nói cộc lốc, “Cố lên nhé,” đột ngột quay lại và khập khiễng trở lại với những người khác, nơi Jason được thưởng thức cảnh Nightwing ôm Damian trông có vẻ xấu hổ như một thằng ngốc trong khoảng thời gian dường như là mãi mãi.

Và rồi, Batman đến.

Chết thật.

Lúc này Jason mới nhớ ra rằng đây là cách mà mọi chuyện bắt đầu, anh muốn nhìn thấy vẻ mặt của Batman khi anh lấy lại được Robin của mình, nhưng bây giờ nó đã xảy ra, anh không hề chuẩn bị cho điều đó.

Ít nhất thì Bat trông không có vẻ gì là muốn đánh anh cả. Điều đó thật tốt. Nó có tuyệt đến thế không? Anh không chắc phải làm gì.

Sự thật là, anh đã diễn đi diễn lại khoảnh khắc này trong đầu, tất cả những điều anh sẽ nói với anh ấy nếu họ gặp lại nhau, tất cả những điều anh đã chuẩn bị sẵn trong đầu, những điều tức giận, chất chứa, cay đắng.

Nhưng bây giờ, như nó đã xảy ra, anh không thể nghĩ ra một trong số đó.

“Những gì cậu đã làm là điên rồ,” Batman nói, “Nhưng thằng bé sẽ không làm được nếu không có cậu…Jason. Tôi tin rằng tôi nợ cậu lòng biết ơn của tôi.

Bên dưới mũ bảo hiểm, Jason cười toe toét. Và cứ như thế, anh nghĩ ra điều đúng đắn duy nhất để nói.

“Bruce,” anh nói. “Con bạn thật tuyệt.”