It's hard for me to say,

I'm jealous of the way

You're happy without me

I'm jealous of the nights

That I don't spend with you

I'm wondering who you lay next to

Oh, I'm jealous of the nights
...
I'm jealous of the love

Love that was in here.
______________________

"Jeon Jungkook."

"Jungkook."

"Kookie à."

Giây phút tiếng "Kookie à" phát ra từ môi của Taehyung, tâm trí Jungkook bỗng nhiên òa ra một hình ảnh rất rõ ràng. Gọi là hình ảnh cũng chưa hẳn đã chính xác, phải là một khái niệm vô cùng trừu tượng lẫn giữa âm thanh, hình ảnh và mùi hương. Kim Taehyung, người đàn ông này mang dáng hình của mùa hè.

Giọng nói của anh không trầm khàn mà nhẹ nhàng sắc gọn, mùi hương
vỏ cam lẫn với mùi nắng ngọt ngái của những ngày hè rất gắt đọng trên mấy nếp áo sơ mi thẳng thớm, cả bộ dáng anh ở trong studio nhắm mắt thở đều, tất cả đều giống với mùa hè rực nắng nào đó mà Jungkook chưa kịp ghé qua. Cậu chụp lấy bàn tay Taehyung đang ở cạnh mình lắc vội.

"Chúng ta chưa cần về đúng không? Chờ tôi một chút, tôi còn đoạn văn chưa dịch hết."

Nói rồi Jungkook mở máy tính ra, chỉ một chút sau đã lại nghe thấy tiếng gõ phím đều đều từ phía cậu. Taehyung lắc đầu cười khổ. Đến như vậy rồi vẫn còn có thể bình tĩnh dịch sách, Jungkook làm như tất cả những động chạm cùng với tiếng gọi của anh
chẳng là gì.

"Nếu như cậu đối xử thế này với một ai đó khác thì sẽ không có cơ hội gặp lại lần thứ hai đâu."

Taehyung lẩm bẩm một mình, Jungkook vừa lật một trang giấy vừa nói:

"Vì đó là anh mà."

"Vì cậu vô cảm với tôi, hay vì cậu biết chắc ngày mai tôi vẫn sẽ đi cùng cậu?"

"Vì cả hai được chưa? Tôi tóm tắt bài học một phút đây."

Jeon Jungkook nói tóm tắt, Taehyung lại nghĩ tốt nhất nên dùng từ thực hành. Đã gọilà tóm tắt thì đương nhiên thời gian phải ngắn một phút, nhưng từ khi quán cà phê bắt đầu lên đèn trong bóng chiều nhập nhòe cho đến khi hai người chia ra hai hướng ở cửa, Jungkook im lặng làm theo những gì Taehyung đã dạy bằng thái độ rất, rất..., anh cũng không biết nói thế nào. Nói quyến rũ thì không hợp, nói lả lơi càng không hợp, nói ngây thơ thì đánh chết Taehyung cũng không thể nào tin. Jungkook mắt nhìn màn hình tay gõ phím tay lật sách, cậu thậm chí không có thời gian ngước mắt nhìn xem phản ứng của Taehyung. Tất cả mọi giác quan đều bận rộn, Taehyung còn đang mong chờ Jungkook mở miệng thì lại giật mình khi có một bàn chân trần ở bên dưới gầm bàn cọ vào chân mình.
Jungkook không có khái niệm lướt qua nhẹ nhàng, cũng không hề kích động. Cậu dùng chân trái đỡ lấy bàn chân trần của Taehyung, chân phải lại thoải mái tì gót lên mu bàn chân anh rồi sau đó giữ chặt lấy. Jungkook ở dưới gầm bàn bị che khuất đùa
nghịch như thế, còn tay lại bận rộn gõ phím nghiêm túc như không có việc gì. Taehyung mấy lần nhúc nhích ngón chân đều bị Jungkook ngăn cản, anh nhăn nhó nói:

"Cậu cẩn thận một chút, những việc này chỉ có thể làm trước mặt tôi thôi."

"Nghe như mấy truyện tình cảm ngày xưa tôi từng dịch. "Tôi không cho phép em chơi đùa với người khác", mấy lời kinh dị như thế."

"Tôi cho phép em chơi đùa với người khác, nhưng tôi không chịu trách nhiệm nếu người ta gọi em là đồ biến thái."

Taehyung nhái lại câu nói của Jungkook, cậu ngược lại khẽ nhấc chân để cho bàn chân của Taehyung nâng lên một chút.

"Vậy anh nên soạn lại giáo án của mình rồi. Môn học của anh gần như là "làm sao để hẹn hò với Kim Taehyung", không phải "làm sao để hẹn hò"."

Taehyung ho lên một tiếng, anh nhắm mắt lắc đầu theo tiếng piano vang lên trong quán. Jungkook thỉnh thoảng giống như nhớ ra mà chơi đùa với mấy ngón chân anh một chút, nhưng rõ ràng không hẳn chỉ là nhớ ra. Cậu vừa dịch đoạn văn tả mùa hè vừa mỉm cười, Taehyung đột ngột nói:

"Đúng rồi, dáng vẻ đẹp nhất của một người là khi người đó tập trung làm việc mình thích. Như cậu lúc này."

Cũng như anh lúc ở trong studio với một đám người mẫu vây quanh và mấy ánh đèn chớp nháy. Jungkook nghĩ trong lòng nhưng không nói ra. Hơn hẳn âm thanh, hình dáng của anh bận rộn cùng đống máy móc nhưng trên môi vẫn thường nở một nụ cười rất nhạt có sức hấp dẫn vô cùng. Taehyung vẫn còn chăm chú nhìn vào mấy ngón tay của Jungkook di chuyển trên quyển từ điển dày thì bất ngờ chuông điện thoại vang lên. Anh cầm điện thoại trên tay, tự nhiên rút chân khỏi hai chân Jungkook rồi
bước ra gần cửa sổ. Jungkook dù không cố ý nhưng cũng đã nghe không sót một câu nào.

"Alo, Jimin? Anh đây."

"Ừ, mấy ngày nay anh đều rất rảnh. Em thì sao?"

"Hẹn nhau? Bây giờ? Bây giờ anh đang bận."

"Không phải nói dối, anh đúng là đang bận nhưng chỉ ở quán cà phê chống cằm nhìn người ta thôi."

"Người yêu mới? Anh tưởng chúng ta phải có người yêu cùng lúc chứ."

"Đúng là ý đó, Jimin dạo này thông minh hơn rồi."

Taehyung cười khẽ, lại đến lượt Jungkook cười nhạt. Cậu gấp máy tính lại, cho từ điển vào túi mình. Những bài học như thế này mới gọi là thực tế. Kim Taehyung nói chuyện đùa bằng giọng điệu rất chân thành. Cậu trai bên kia chắc cũng ngây thơ hoặc đang giả vờ ngây thơ.

"Muốn thưởng vì thông minh? Thưởng gì?"

"À, ra là chuẩn bị đi bar. Lúc này mới gọi anh có muộn quá không? Ba mươi phút nữa?"

"Tới đón em ngay sao? Anh phải về nhà rồi mới đi được, chúng ta có hơi ngược đường."

"Về nhà cất một ít đồ."

Jungkook nhoẻn cười. Kim Taehyung ăn mặc đẹp như vậy rồi còn có xe riêng, làm gì có đồ để cất. Thứ đồ duy nhất cần cất chỉ là cậu thôi.

"Được rồi không giận nữa, anh sang ngay."

Taehyung cúp điện thoại rồi quay lại nhìn Jungkook. Thấy trên bàn trống trơn còn đôi giày dưới chân cậu cũng đã được buộc dây cẩn thận, Taehyung chợt mỉm cười.

"Chúng ta phải về rồi."

"Là anh phải về thôi. Anh đi đón bạn đi, tôi tự về được."

Taehyung lắc đầu, anh xỏ chân vào giày trong khi tay kéo khóa túi xách.

"Đi kiểu gì cũng sẽ ướt máy tính cậu mang theo. Tiện đường qua đón bạn tôi trước rồi sau đó tôi đưa cậu về."

Hai người nhìn nhau chừng năm giây, rồi gần như cùng nói lên một lúc:

"Anh không nghĩ rằng tôi đang ảo tưởng chúng ta hẹn hò thật đấy chứ?"

"Cậu không nghĩ rằng chúng ta hẹn hò thật đấy chứ?"

Jungkook bật cười.

"Vậy là anh nghĩ tôi ảo tưởng thật. Xin lỗi nhé, anh không phải gu của tôi. Cũng đừng coi thường tôi như thế, tôi không biết nhiều không đồng nghĩa với việc tôi ngây thơ."

Taehyung không biết nói gì hơn, anh nhìn Jungkook nhặt chiếc áo khoác trên thành ghế lên trước khi cậu đi ra cửa.

"Đi thôi. Là tôi nên anh có thể im lặng, còn nếu như là người khác thì anh hãy nói là vì anh nhất định muốn người đó ngồi xe anh nên mới hỏi câu đó khi chúng ta ra về."

Con đường dẫn đến nhà Park Jimin có vẻ dài hơn bình thường, không biết
Taehyung vô tình hay cố ý. Đương nhiên Taehyung không thể nghĩ nghiêm túc hẹn hò với Jungkook, anh biết rằng hai người thật sự ở hai thế giới khác nhau. Hấp dẫn về cơ thể không phải chỉ với một mình Jungkook, anh nhận ra rằng mình đã ở một mình lâu hơn thường lệ. Jimin là người mẫu nam trong một chiến dịch quảng bá của nhãn hiệu thời trang nọ, hai người quen nhau cũng như cách Taehyung quen những người bạn trai bạn gái trước. Cậu nhỏ hơn anh vài tuổi, đẹp và nhõng nhẽo
như bất cứ cậu người mẫu nam nào ở trong lứa tuổi hai mươi. Jimin tự tin hơn so với nhiều đồng nghiệp khác, cậu có nét mặt lẫn thân hình của thời trang cao cấp, đến với Taehyung cũng chủ động hơn rất nhiều. Nói tóm lại thì, Taehyung nghĩ mình rất nhanh thôi sẽ lại bắt đầu có một đoạn tình
cảm ngăn ngắn đẹp đẽ. Đẹp đẽ vì bản thân Jimin và anh đều đẹp, người đẹp và có tiền ở cạnh nhau dù có buồn chán cũng đỡ buồn chán hơn định nghĩa của người thường. Taehyung lái xe tới cửa quán cà phê, anh vừa định vươn tay ra ghế sau lấy dù để ra
che cho Jungkook thì cậu đã bước mấy bước dài xuống lề đường ngập nước. Jungkook nhanh chóng mở cửa sau nhưng không được, cậu nhíu mày nhìn lên ghế lái. Taehyung nhìn Jungkook vài giây rồi bấm mở cửa, Jungkook không mất chút thời gian
nào đã mở cửa bước vào. Cậu hất mấy hạt nước ở trên cặp xuống rồi mới rũ tóc mình, Taehyung nhìn theo Jungkook bằng gương chiếu hậu.

"Sao lại ngồi ở đó?"

"Vị trí của người không phải người yêu, đương nhiên."

Jungkook trả lời rất tỉnh, cậu loay hoay tìm dây an toàn nhưng cuối cùng lại không đeo vào. Taehyung không nói gì thêm mà vòng xe đi, khó mà nói xin lỗi được nhưng anh vẫn thấy hơi khó chịu. Nhà của Jimin ở một chung cư lớn, Taehyung vừa dừng xe lại thì Jungkook đã thấy một người trạc tuổi mình ăn mặc rất thời trang đứng tựa
vào cột nhà ở sảnh lớn chung cư. Khuôn mặt trẻ con có vẻ bất cần, áo khoác dài trắng muốt dù trời đang mưa nặng hạt, Jungkook không có cảm giác nhưng cũng có suy nghĩ rằng người khác sẽ rất nhanh yêu thích cậu. Taehyung lấy ra từ bên chân
Jungkook cây dù xanh biển đậm, anh lại nhìn Jungkook một lần trước khi mở cửa xe rồi sau đó bung dù.

"Đợi tôi."

Taehyung bước ra khỏi xe. Anh vừa chạy lên mấy bậc thềm, Park Jimin đã ùa tới ôm anh không kiêng dè dù xung quanh không thiếu người qua lại. Taehyung sửa lại áo khoác của cậu rồi chia cho Jimin hơn nửa. Cổ tay Taehyung đặt ngang vai cậu, anh
kéo sát Jimin về phía mình.

"Yêu nghiệt."

Jungkook lẩm bẩm khẽ trong đầu rồi
hướng mắt về phía bên kia đường. Đem cậu ra làm giáo cụ hơn ba ngày rồi, để xem lúc này Kim Taehyung sẽ tự thực hành như thế nào khi có người thật việc thật trước mắt.
Taehyung mở cửa cho Jimin bước vào. Vừa chui đầu vào, cậu rõ ràng bị dội ngược.

"Ơ..."

"Chào."

Jungkook chào đơn giản rồi lại quay ra đường. Taehyung vòng qua ghế lái mở cửa rồi mới nói với Jimin:

"Jeon Jungkook, bạn anh."

"Bạn?" Jimin nhướn mày.

"Không phải bạn bè gì, hàng xóm lỡ đường đi ké một đoạn."

Jungkook thay Taehyung trả lời, anh lại vô thức nhìn ra sau thêm lần nữa. Vẻ mặt của Jungkook vẫn bình thản thờ ơ, Taehyung đột ngột nắm chặt lấy vô lăng. Jimin sau vài giây ngờ vực thì cũng vui vẻ chào cười Jungkook. Rồi giống như bệnh chung của đám người mẫu hay nhà thiết kế, chỉ săm soi Jungkook vài giây, Jimin đã nói:

"Anh là người mẫu?"

Jungkook lắc đầu.

"Không phải, tôi dịch sách."

Jimin nắm lấy tay áo của Taehyung rồi tự nhiên lướt nhẹ trên đó:

"Anh ấy làm người mẫu cũng rất hợp mà phải không? Anh biết Hong Jongki không? Dạo này anh ấy tìm mẫu nude, nếu là cơ thể như của Jungkook thì..."

"không được, phải gầy một chút như em mới hợp."

Taehyung nhanh chóng cắt lời Jimin. Anh liếc qua rồi nói thầm dù biết Jungkook chắc chắn cũng đang nghe thấy.

"Chỉ là để làm người mẫu nude thì cũng phải kiểm tra kĩ cả cơ thể chứ không chỉ đánh giá bằng vóc dáng bên ngoài."

"Kim Taehyung!"

Park Jimin kêu lên nhưng tay vẫn vuốt ve mấy khớp ngón tay của Taehyung. Taehyung cười cười bắt lấy ngón tay của Jimin đặt trở lại trên đùi cậu.

"Nếu muốn kiểm tra xem mình có đạt chuẩn hay không trước khi tìm gặp Hong Joongki thì nên nhờ người quen cũng là đồng nghiệp của anh ấy kiểm tra giúp."

Jimin tủm tỉm cười, Jungkook chỉ đeo tai nghe quay mặt ra đường. Những câu nói mà người khác nói sẽ thành quấy rối, không hiểu sao Kim Taehyung nói lại rất dễ nghe. Có lẽ vì anh không hề đùa cợt, không liếc mắt ra hiệu, Taehyung nghiêm túc như đang trong một giờ kiểm tra. Hai người kia đùa qua đùa về vui vẻ, Jungkook cũng mở nhạc lớn lên để không cần phải nghe thấy nữa. Kim Taehyung đương nhiên làm những chuyện đó rất tốt rồi. Ở ghế trước, Park Jimin tò mò ngắm Jungkook. Cậu tựa cằm vào cánh tay lim dim nhìn
ra cửa kính, ánh mắt không biểu hiện gì rõ rệt. Jimin nhìn rồi lại nhìn một vòng nữa, cuối cùng cậu quay sang nói với Taehyung:

"Em có được phép ghen với anh ấy không?"

"Khi nào người yêu em ngồi trên xe này thì em mới được quyền ghen với cậu ấy."

Taehyung thoải mái trả lời. Anh lại liếc nhìn qua kính chiếu hậu, vẫn thấy Jungkook chăm chăm nhìn ra cửa. Tiếng nhạc từ trong tai nghe phát ra lớn đến mức Taehyung ở ghế trước còn có thể nghe thấy.

"Anh ấy thật sự không phải người mẫu? Nếu như Hong Joongki..."

"Nếu anh thay Hong Joongki kiểm tra tỉ lệ cơ thể của Jungkook trước khi chụp nude, em có ghen không?"

Taehyung lại một lần nữa cắt ngang lời Park Jimin nói, anh nhướn mày nhìn sang. Jimin làm người mẫu đủ lâu để biết câu đó của Taehyung chỉ có nghĩa là đừng bao giờ đem Jungkook ra trước mặt Joongki, nhưng lại chấp nhận bị đánh lừa bởi cái
nhướn mày của người bên cạnh. Cậu lại tiếp tục đưa tay ra nghịch mấy ngón tay của Taehyung ở trên vô lăng, anh vẫn chỉ cười không nói. Đụng đến Jeon Jungkook còn bắt chụp ảnh nude sao, nhìn mặt anh trước đã.
--
Park Jimin tròn mắt nhìn ngôi nhà kiểu Pháp mà Taehyung dừng lại. Mưa dội ướt hết cả giàn hoa trước cổng, trời tối đen làm ngôi nhà giống như trong một bộ phim Hongkong cũ kĩ. Jungkook đã đưa tay với lấy túi xách của mình, cậu khựng lại khi nghe
giọng của Jimin ướt át:

"Em thích ở trong nhà như thế này."

"Vậy sao."

Taehyung lơ đãng nói xuôi theo Jimin rồi vươn tay sang mở hộp đựng đồ trước mặt cậu. Bên trong chẳng có gì nhiều, Taehyung khua khoắng lấy ra một ổ cắm sạc pin.

"Anh phải lên sạc pin trước để mai có shoot ngoài trời. Phòng khi em không muốn anh về buổi tối."

Jimin bĩu môi, rất nhanh lại nói:

"Em đổi ý rồi, hay chúng ta tổ chức tiệc trong căn hộ của anh đi. Trời mưa thế này em chỉ muốn uống rượu, sau đó..."

Jimin bỏ lửng câu nói, Taehyung cũng vẩn vơ tiếp lời:

"Ừ, ngày nào đó chúng ta tổ chức tiệc trong căn hộ của anh đi..."

"Chỉ có hai chúng ta thôi đấy."

Cậu liếc về phía Jungkook rồi vờ như mình lỡ miệng. Jungkook không tỏ vẻ quan tâm mấy dù tai nghe đã tháo ra vắt vẻo bên tai. Mở cửa nhưng lại một lần nữa Taehyung đã chốt cửa xe, Jungkook ngẩng đầu bất mãn:

"Kim Taehyung, mở cửa."

"Đợi tôi cùng vào."

Cách cổng nhà chỉ vài bước nhưng Taehyung vẫn bung dù. Jungkook chào Jimin rồi đi thẳng vào nhà lúi húi mở cổng. Cánh cổng sắt vang lên một tiếng nặng nề, căn hộ bên dưới sáng đèn có người rất nhanh nhìn ra rồi sau đó lại cúi đầu im lặng. Cầu thang lên tầng hai chỉ có một ngọn đèn tù mù. Taehyung thả dù ở dưới sảnh rồi cứ thế đi ngang hàng với Jungkook, dù cầu thang hẹp chỉ đủ cho một người thoải mái di chuyển. Vải áo cọ vào nhau sột soạt, hai đầu vai cũng thỉnh thoảng chạm vào

nhau. Taehyung vứt sạc pin vào giỏ rác trước cửa nhà Jungkook, cậu cũng không vội mở cửa mà đứng khoanh tay tựa vào ô chữ nhật xanh biển nhìn Taehyung thật kĩ. Taehyung nhìn lại cậu, từ sáng đến tối hôm nay có lẽ hai người đã tốn nửa ngày chỉ để nhìn nhau. Nhớ đến tiếng gọi tên của Kim Taehyung, Jungkook đột nhiên bật cười.

"Taehyung à."

"Hmm?"

Ánh đèn nhập nhoạng không nhìn rõ được nét mặt của Jungkook. Cậu trượt túi xách xuống khỏi vai trước khi lần tay vào túi tìm chìa khóa, rồi trong tiếng leng keng của kim loại va vào nhau, Jungkook khẽ nói:

"Dù nói ra câu này có thể khiến anh tiếp tục nghĩ tôi ảo tưởng chúng ta hẹn hò dù mới chỉ qua ba ngày vớ vẩn, nhưng mà..."

Taehyung im lặng chờ câu nói tiếp theo. Jungkook đặt vào tay anh một gói giấy nhỏ vuông vắn, Taehyung chỉ chạm vào đã biết là gì. Trong tư tưởng của Taehyung, Jimin hay những người trong giới thì là hết sức bình thường, không hiểu sao trước mặt Jungkook anh lại hơi khó xử.

"Làm ơn, đừng đưa Park Jimin hay bất kì ai khác về nhà."

"Vì sao?"

"Phòng của chúng ta cách âm rất kém, anh biết mà. Tôi không muốn nghe những âm thanh đó."

"Vì sao?"

"Vì bất cứ lí do gì mà anh có thể nghĩ đến. Vì là anh nên tôi sẽ nói rằng mình không thích ồn ào, tôi nghe ồn ào sẽ không dịch được sách. Còn nếu là một người nào đó khác, tôi sẽ nói rằng tôi không muốn nghe thấy tiếng anh ngủ cùng người khác. Sẽ nói rằng dù không hề liên quan đến tôi và anh vẫn làm chuyện đó mỗi ngày với

những người khác, nhưng nếu nghe thấy, tôi sẽ buồn."

Jungkook quay đầu mở cửa bước vào phòng. Trước khi đứng dậy, cậu thở nhẹ ra một tiếng:

"Thứ đó rơi ra từ trong túi của anh khi ở quán cà phê. Chỉ nghĩ rằng nếu người khác thấy sẽ rất ngại cho anh nên tôi cầm theo, đừng nghĩ rằng tôi ảo tưởng gì đó. Không có đâu. Người như tôi không có quyền ảo tưởng. Hôm nay cảm ơn anh, ngày mai tạm thời chưa cần học tiếp. Anh soạn lại giáo án của mình đi, tôi chọn giáo trình "làm sao để hẹn hò", không chọn "làm sao để hẹn hò với Kim Taehyung"."

Jungkook mệt mỏi đóng cửa lại, mà Taehyung cũng không hề có ý muốn rời đi. Anh đứng trước cửa phòng Jungkook rất lâu cho đến khi nhớ ra rằng Park Jimin đang chờ ở dưới nhà. Sơ sài nhét gói vuông vào túi quần, đến khi Taehyung ngồi xuống ghế lái, gói nhỏ vô tình rơi ra.

"Ơ..."

Tiếng "ơ" của Jimin cứ kéo dài ra, Taehyung vẫn duy trì nụ cười của mình nhưng nhanh chóng nhặt vật rơi lên ném vào trong góc. Ngây thơ bậc nhất không phải là thấy vật bất cứ đàn ông nào cũng nên giữ trong người rồi đỏ mặt ngại ngùng. Trong trẻo bậc nhất chính là, nhìn thấy rồi nhưng không nói gì mà nhặt lên trả lại.

Quán bar đông nghịt người, nhóm người mẫu đi đến đâu cũng thu hút rất nhiều sự chú ý. Ánh sáng lập lòe, khói thuốc, tiếng nhạc trộn cùng tiếng chất lỏng rót ra ly. Những cái động chạm vô tình và cố ý, những ánh mắt nhìn nhau lúc nào cũng ẩn giấu thứ gì đó hơn là một ánh mắt bình thường. Jimin ngồi cạnh Taehyung, anh thoải mái duỗi tay ra, cậu cũng thỉnh thoảng ngửa cổ tựa vào đó. Nhiều người nhận ra Taehyung, vừa bắt chuyện vừa mời uống. Chẳng thể nói được nhiều chuyện ở trong quán bar ồn ào, Jimin ghé vào tai Taehyung mà hét lên anh mới có thể nghe được cậu nói gì. Môi của Jimin dần dần dán lại bên tai Taehyung không rời ra, anh

lơ đãng vuốt một lọn tóc nhỏ trên đầu cậu. Nhớ thật đấy, âm thanh của Jeon Jungkook. Một mảnh yên tĩnh trắng xóa, anh chưa từng nghe được bất cứ ồn ào.
---

Đêm hôm đó Kim Taehyung thật sự không về. Jungkook không chú ý lắng nghe, nhưng rõ ràng không có một tiếng mở cửa. Không gian im lặng như ba tháng trước đây khi anh chưa đến, cũng im lặng như rất nhiều đêm của một hai tháng trước, khi Taehyung có cậu bạn trai vô lí hay ghen mà anh

thường nói chuyện đến khuya. Lắng nghe im lặng trong căn phòng đó, Jungkook biết mình thay đổi rồi. Và biết thay đổi như vậy là không tốt, Jungkook quyết định phải nhanh chóng sửa sai. Cả ngày hôm sau, Jungkook không ở trong nhà. Bắt đầu bằng chuyến bus quen thuộc tới nhà xuất bản, Ahn Hani - cô biên tập viên chịu trách nhiệm quản lý Jungkook vừa thấy cậu xuất hiện đã tròn mắt ngạc nhiên. Để đảm bảo người trước mặt mình không phải là mơ, Hani đưa một ngón tay lên chọc vào cánh tay cậu. Jungkook cau mày rụt lại, Hani nhẹ nhõm thở phào.

"Đúng là Jeon Jungkook rồi. Nếu là ma hay là người thường thì đều phải để yên cho tôi chạm vào, là Jungkook nên mới tránh xa ra."

Jungkook cười cười đưa tập bản thảo ra, lại nhận về một bản thảo mới. Cậu lật mấy trang xem thử. Đã dịch xong phần mùa hè, bây giờ lại đến lượt mùa thu. Còn một bàn trống ở phòng biên tập, Jungkook ngồi xuống đó làm việc ngay trong sự bất ngờ không thể diễn tả được bằng lời của Hani. Vài người đi lướt qua cùng dừng lại nhìn

Jungkook: nhân vật năm nào cũng được nhận giải thưởng bản dịch hay nhất của nhà xuất bản nhưng chưa bao giờ xuất hiện quá một tiếng tại công ty dù để nhận hay trả bài.

Jungkook làm việc đến quá trưa. Mọi người ở nhà xuất bản lần lượt đi ăn, Hani cũng nhất định lôi kéo Jungkook xuống căn tin của nhà xuất bản. Jungkook từ chối, cậu vốn không quen ăn uống với nhiều người. Sắp xếp đồ đạc để chuẩn bị ra về, bỗng nhiên lại có điện thoại. Jungkook ra dấu cho Hani rời đi trước, còn mình vừa kéo túi xách vừa bấm nút trả lời.

"Mẹ ạ?"

"Con đang ở nhà xuất bản. Sáng nay lên nhận bài, nhân tiện ngồi làm."

"Haha, thì cũng phải ra ngoài một chút."

"Tuyển thợ pha chế mới? Chi nhánh lần này ở đâu?"

"Chị đến sân bay rồi? Sao mọi người không nói trước?"

Jungkook nhíu mày cầm cây bút gõ vào mảnh kim loại trên túi xách. Nghi vấn mà Kim Taehyung đặt ra khi thấy chai Verital 35 ở trên kệ sách của Jungkook thật sự không sai, gia đình cậu độc quyền duy nhất những phòng sản xuất và trưng bày Verital 35 trong nước. Không nhỏ không lớn, những phòng trưng bày nước hoa giống như một phòng thí nghiệm, chỉ mới có hai cơ sở. Bắt nguồn từ việc yêu thích nước hoa của mẹ cậu, bà chỉ làm nhà phân phối của duy nhất một hãng nước hoa. Jungkook thừa hưởng sở thích về mùi hương ở mẹ, cũng thừa hưởng sự nhạy cảm với mùi hương.
Chai Verital 35 mà Taehyung thấy không phải do Jungkook tự chọn nguyên liệu pha chế, cậu chỉ yêu cầu làm theo trí nhớ về mùi hương của mình. Lại một đợt tuyển thợ điều chế mới, một chi nhánh chuẩn bị mở ở thành phố không xa. Nghe nói Jungkook hôm nay ra ngoài cả một buổi trời, bà Jeon nổi hứng hẹn cậu
tới dự kiểm tra tuyển thợ. Bà chỉ hẹn vui vì không nghĩ rằng con trai sẽ đồng ý, nhưng Jungkook phân vân không lâu lắm rồi xách túi xách ra sân bay. Bản thảo có ở đây, máy tính cũng ở đây. Trong nhà tủ lạnh đã trống trơn, bát đũa đã rửa sạch, áo quần cũng không phơi trên sân thượng. Cô mèo béo không có ăn vài ngày sẽ có
người khác cho ăn thay, nếu không thì tự đi bắt chuột, không nữa thì coi như ăn kiêng vài bữa. Còn gì để sót lại nữa không, Jungkook ngẫm nghĩ một hồi rồi tự cười mình vì thì ra thế giới của mình chỉ đơn giản chừng đó. Kim Taehyung sao, anh ta hôm qua chắc chắn đã có bạn trai mới, sẽ chẳng nhớ trên đời có một Jeon Jungkook đâu.

--

Jungkook gặp Seri ở sân bay. Cô chị hiện đại và sành điệu hơn cậu em rất nhiều, nhìn thấy Jungkook ngay lập tức càu nhàu không dứt.

"Chị nhớ là tháng trước đã mua đồ thu đông gửi về, sao em còn mặc đồ năm
ngoái?"

Jungkook kéo lại cổ áo của mình, cậu nhìn vào tấm gương ốp tường ở sân bay cũng thấy không có gì đáng trách.

"Em thấy ổn rồi mà."

"Ổn nhưng không đẹp."

Seri bĩu môi, Jungkook chỉ cười. Tốn thời gian lựa đồ chẳng để làm gì cả, nếu không phải là Seri cứ mỗi mùa lại gửi đến một thùng đồ, chắc chắn tủ đồ của Jungkook sẽ chỉ toàn những áo quần cùng chung một kiểu dáng để không cần suy nghĩ. Hai người làm thủ tục lên máy bay, Jungkook mua vé sau phải ngồi cách Seri một quãng. Trên đường ra máy bay, Seri lo lắng níu tay Jungkook.

"Em có cần đổi chỗ không?"

Jungkook cười lớn nắm cổ tay Seri kéo ra khỏi tay mình. Đến cả chị gái còn hỏi như vậy, người ngoài chắc chắn nghĩ cậu bị bệnh thần kinh.

"Em không sợ người, em chỉ không thích người thôi."

"Cứ ru rú một mình như vậy không biết đến bao giờ mới có người yêu."

Seri lẩm bẩm, Jungkook cũng không nói gì thêm. Máy bay rất nhanh đã cất cánh đưa cậu khỏi chiếc hộp mà bốn năm rồi cậu nhốt mình trong đó. Ra đi dễ dàng như vậy, không hiểu những lần trước lần lữa điều gì.

--

Tuyển chọn người điều chế nước hoa không phải dễ dàng. Chỉ là pha trộn nguyên liệu có sẵn, nhưng người điều chế phải hiểu được khách hàng và hiểu được cả mùi hương. Mùi hương nào không thể hòa hợp với nhau, khách hàng nào cần mùi hương
như thế nào, mọi việc đều không hề đơn giản. Jungkook và Seri tới trong ngày đầu tiên chỉ để gặp bố mẹ, sang ngày thứ hai mới bắt đầu tuyển chọn. Liên tiếp năm ngày cậu ban ngày cùng với mẹ kiểm tra cả tay nghề lẫn thái độ ứng viên, đến tối lại chong đèn dịch sách. Mọi việc trôi đi không khác gì khi ở thành phố cũ, Jungkook bắt
đầu nghĩ đến việc hay là ở lại quản lí phòng điều chế ngay đây, cũng có thể nhận dịch sách qua mạng. Cái hay của việc không có gì vấn vương là như thế, cô mèo béo có người khác cho ăn cũng sẽ rất nhanh quên cậu thôi.

Sau một tuần chỉ tìm được ba người điều chế ưng ý, Jungkook tìm cô gái xăm trổ đầy mình và ít nói như cậu nhờ điều chế thử một chai Verital 35. Cậu không cần ngửi thử bất cứ mùi hương nào, chỉ đi lướt qua dãy dài chai lọ đựng mẫu hương.

"Ngoài thành phần cơ bản, tôi muốn thêm vào rượu Ruhm ở hương đầu, hoa diên vĩ ở giữa và vỏ cam ở cuối."

Cô gái nhanh chóng gật đầu rồi vào phòng điều chế. Jungkook đứng ngoài nhìn cô bận rộn lựa chọn rồi trộn hết cái này đến cái kia, cậu cầm lấy nhãn chai viết sẵn "Kim Taehyung" ở tên người sở hữu.

Coi như là học phí ba ngày. Jungkook nghĩ thầm, cũng là quà tạm biệt Kim Taehyung.

--

Ngày Jungkook lại lên máy bay quay về thành phố, mẹ cậu ra sân bay tiễn. Bà Jeon không giấu được vui mừng khi nghe Jungkook nói rằng mình có thể sẽ quay về, bà cũng không hỏi lí do vì sao cậu lại đột ngột thay đổi. Máy bay chiều về thưa người hơn, Jungkook ngoài tập bản thảo và chai nước hoa trong túi xách cũng không mang về theo bất cứ thứ gì. Tám ngày trôi qua không nhanh không chậm, mọi thứ chưa kịp đổi khác thì Jungkook trở lại. Thành phố khi đó đã vào đêm, hàng vạn ánh đèn ở dưới chân cậu lấp lánh. Ở trên máy bay nhìn những ô vuông chằng chịt ngang dọc đều nối liền với nhau, Jungkook không biết mình đang nghĩ gì. Thì ra những năm vừa qua mình đã sống không hề để lại một hình ảnh hay âm thanh nào đáng nhớ.

Trời đã se lạnh dù không hề có gió hay mưa. Jungkook kéo lại áo khoác khi ở trên taxi, về đến nhà thì đã hơn mười một giờ khuya. Cậu khẽ khàng luồn tay vào bên trong cánh cổng sắt để mở, chú chó già không buồn liếc nhìn lên. Đii qua khoảng sân nhỏ đã đến cầu thang dẫn lên tầng hai, Jungkook vừa đi vừa lục lọi trong túi định để chai nước hoa trước cửa phòng Taehyung thì nghe được tiếng rì rầm ở trước cửa nhà mình. Chắc là Kim Taehyung đang nói chuyện điện thoại với ai đó, cậu nghĩ thầm rồi nhún vai đi lên. Vừa chạm mũi giày vào bậc thang cuối cùng, Jungkook dừng sững
lại rồi nhếch môi cười. Thì ra có Jungkook ở nhà Kim Taehyung mới lịch sự như vậy, không biết nên cảm ơn hay nên thất vọng, cũng không biết là thất vọng vì điều gì. Park Jimin đang giữ rịt lấy Taehyung ở trước căn hộ của anh, dù cửa đã mở toang
nhưng hai người kia nhất định phải ôm hôn nhau ngay trước cửa. Taehyung có vẻ không chống đỡ nổi nhiệt tình của Jimin, anh níu áo cậu nhưng trong tình trạng quấn quýt như thế cũng khó mà nói được là Taehyung đang muốn đẩy ra hay kéo
sát vào. Vài tiếng rên rất dễ nghe vang lên, Jungkook không biết mình có nên rút lui chờ cho hai người kia hôn nhau xong rồi mới vào phòng hay không thì cô mèo béo từ xó nào đó đã chạy tới quấn lấy chân cậu. Jungkook nhìn cái mông phủ lông vàng mịn lắc qua lắc lại rồi mỉm cười. Tám ngày rồi mà một con mèo vẫn chưa quên cậu,
trong khi một con người tưởng cũng khá thân thiết lại bỏ ngoài tai lời cậu nói rằng làm ơn đừng đưa bất cứ ai về nhà.

Taehyung nghe được tiếng mèo kêu, anh liếc nhìn ra thì thấy Jungkook đang cúi xuống vuốt ve cái đầu tròn xoe dưới chân mình. Anh ngay lập tức tránh khỏi Jimin, Jimin nhìn theo ánh mắt của Taehyung rồi thở hắt chán nản. Mất gần một tuần mới theo được lên tới đây, chưa kịp làm gì thì kì đà cản mũi đã xuất hiện rồi. Taehyung lắc đầu vài lần để tỉnh táo trong khi hàng lông mày đã nhíu sát vào nhau. Vậy mà anh đã nghĩ Jungkook đi luôn không quay về nữa, còn ảo tưởng rằng cậu bỏ đi có khi là vì thái độ thiếu tế nhị của anh chỉ mới trong buổi học thứ ba. Taehyung buột miệng gọi:

"Jungkook?"

Jungkook ngẩng đầu nhìn lên chỗ hai người đang đứng, cậu phủi tay rồi cười.

"Xin lỗi, đã làm phiền hai người rồi. Định tìm chỗ khác ngủ nhưng đã mười một giờ đêm, hơi khó khăn một chút. Hai người có thể vào nhà rồi làm gì thì làm có được không?"

"Em đi đâu mấy ngày qua?"

Taehyung hỏi dù biết rằng anh chẳng bao giờ nghe được câu trả lời. Jungkook nhún vai.

"Làm việc. Nếu hai người đã dừng lại thì tôi mượn đường một chút, tôi vào nhà đây."

Tay Jungkook chạm phải chai nước hoa nhưng cậu không có ý định đưa cho Taehyung ngay lúc này. Lần trước rõ ràng đã nói với Jimin hai người chỉ là hàng xóm, hàng xóm không tặng nhau Verital 35 bao giờ.

Cậu bước nốt vài bước tới phòng rồi lặng lẽ tra chìa khóa vào ổ. Jimin bất mãn kéo tay Taehyung, anh lại chăm chăm nhìn vào Jungkook không rời. Cậu đứng sau cánh cửa treo túi xách lên rồi mới quay lại gật đầu chào Jimin. Không hề nhìn đến Taehyung, Jungkook cười nhẹ.

"Jimin, xin lỗi vì làm phiền nhé. Nhưng vì nhà này có hơn bốn căn hộ nên nếu được, hai người vẫn nên vào trong."

Park Jimin không cười, cậu lại tiếp tục kéo tay Taehyung rồi thắc mắc:

"Vì sao anh không xin lỗi Taehyung?"

"Vì con mèo làm phiền đến Taehyung, không phải tôi. Anh ta có thể chọn phớt lờ tôi khi nghe tiếng mèo kêu nhưng anh ta đã không chọn, lỗi thuộc về cả hai, không phải một."

Jungkook nhìn đâu đó vào khoảng trống giữa đầu vai hai người trước mặt, rồi lại cười với khoảng trống đó:

"Chúc hai người ngủ ngon."

Nói rồi cậu đóng cửa lại. Căn phòng mới chỉ mười ngày bỏ hoang nhưng đã hơi có mùi ẩm mốc, Jungkook với tay bật quạt rồi mở túi lấy chai nước hoa định tặng Taehyung ra. Cậu mở nắp lắc nhẹ rồi xịt vào trong góc phòng, chỉ một lúc sau mùi hương đã ngập đầy không khí. Mùi hương sắc sảo ở đầu, ngọt đậm ở giữa rồi phóng khoáng ở cuối, không biết nên gọi là mùi của mùa hè hay mùi của Taehyung. Hài lòng với mùi hương do chính mình nghĩ ra, Jungkook vào phòng tắm rửa mặt rồi lại quay ra đeo tai nghe vào.

Nếu như đã dùng mối quan hệ hàng xóm để nói rằng đừng đưa người khác về nhà mà không được đáp ứng, thì đương nhiên phải tự cứu lấy mình thôi. Tiếng nhạc át đi cả tiếng cãi cọ rất nhỏ ở căn hộ cách vách tường, cũng át luôn cả cơn mưa đang rơi ngoài cửa. Jungkook thay áo, pha một cốc cà phê rồi lại ngồi vào bàn viết.

Đêm nay có lẽ sẽ là một đêm dài.

...