"Taeyong?"

Đã lâu lắm mới nghe một cuộc gọi của Doyoung, Taeyong hơi mỉm cười. Anh gõ nhẹ mấy ngón tay lên bàn phím để ấn định một cuộc họp với Jiyeon, tay kia với lấy cốc nước trên bàn.

"Anh đây."

Doyoung ngập ngừng vài giây, cuối cùng thở hắt ra nói nhanh:

"Ngày mai anh có bận không? Cho em gặp anh năm phút. À không, cho em gặp anh."

"Anh có hẹn với bạn."

"Ngày kia?"

"Anh cũng có hẹn với bạn."

"..."

"Tuần sau, tháng sau cũng vậy. Ngày nào anh cũng không có thời gian."

Doyoung biết trước rằng Taeyong sẽ nói như vậy nhưng không khỏi có một chút chạnh lòng. Cậu bối rối nói "em biết rồi" sau đó cúp máy nhanh đến nỗi Taeyong chưa kịp lên tiếng rằng mình chỉ đùa vui một chút. Taeyong chưa kịp gọi lại thì tổ dựng cảnh đã gõ cửa phòng. Dàn người mẫu cũng đã sẵn sàng chờ đợi bởi ai cũng biết Taeyong tuyệt đối đúng giờ, anh liếc nhìn rồi đặt điện thoại xuống bàn.

Buổi chụp lại diễn ra như bình thường. Nhóm người mẫu có bốn nam một nữ đều ăn mặc theo phong cách Nhật Bản, ánh sáng là hai ngọn đèn màu đỏ và xanh dương hắt lên da từ hai phía đối nhau. Taeyong rất thích những màu sắc bổ sung cho nhau, studio tối hẳn đi so với thường lệ. Yuta mở nhạc rất nhỏ để không át đi tiếng chỉ đạo của Taeyong và còn đốt tinh dầu thoang thoảng, Taeyong như say trong âm thanh, hình ảnh và cả mùi hương, anh tạm thời quên mất một cuộc điện thoại dang dở từ người đã trốn biệt đi nhiều ngày trước.

Thời gian thay đổi phục trang đến rất nhanh. Cô người mẫu trẻ tuổi có khuôn mặt sắc sảo lại còn được kẻ mắt xếch lên và đôi môi kiểu geisha đi lướt qua mang theo mùi hương hoa cúc rất lạ, Taeyong vừa ngẩng đầu lên nhìn vừa đúng lúc một chiếc trâm cài tóc rơi ra. Cô luống cuống cúi nhặt vì chiếc trâm vừa nhìn đã biết là hàng thiết kế độc quyền, nhưng bộ kimono bằng gấm cầu kì lại làm cô khó khăn di chuyển. Taeyong bước tới nhặt lên chiếc trâm khảm đá quý tạo hình bươm bướm cực kì tinh xảo rồi mỉm cười nhìn cô:

"Youngho mà biết đồ cậu ta chế tác gặp tai nạn như thế này thì chắc buổi chụp của anh tan nát hết."

Seo Youngho là nghệ sĩ chế tác kim loại đặc biệt có tài, cũng là bạn của Taeyong. Có những chi tiết trên chiếc trâm nhìn là đã biết do ai thực hiện, Taeyong ra hiệu cho cô quay đầu.

"Đây, anh giúp em."

Taeyong đặt máy ảnh xuống bàn, một tay anh đỡ búi tóc của cô, tay kia Taeyong cắm cây trâm vào đúng chỗ nó rơi ra dù trước đó anh không hề nhìn đến.

"Nếu bị đau phải nói với anh được không?"

Cô người mẫu không thể gật đầu nên vâng nhẹ một câu, Taeyong điều chỉnh vị trí cây trâm lại thật chắc rồi rất nhanh buông tay xuống. Cô gái quay lại với vẻ mặt ngại ngùng rất rõ ràng dù lớp trang điểm đã che đi bớt, cô cười tươi nói với anh:

"Xin lỗi vì làm phiền anh, trang phục này làm em hơi khó cử động."

Taeyong gật đầu cầm máy ảnh lên, anh ho một tiếng rồi nói chỉ đủ cho hai người nghe thấy:

"Nếu có dễ cử động thì em cũng không thể cúi xuống trước mặt một người đàn ông trong trang phục này, em biết chứ?"

Bộ kimono cách điệu trễ vai và hở một phần ngực, Taeyong lịch sự quay đi không nhìn. Người mẫu khi đi diễn hay chụp có thể mặc những bộ đồ mỏng tang như không mặc gì, chuyện hở ngực hay hở chân cũng không tính là nhạy cảm. Nhưng đó là ở trên sàn diễn hoặc khi đang chụp ảnh, Sowon không mấy khi gặp được một người đàn ông trong ngành không hề coi việc cô mặc trang phục thiếu vải như là một điều bình thường. Taeyong chào cô rồi quay lại nói chuyện với mấy người phụ trách ánh sáng, Sowon di chuyển về phía bàn trang điểm mà mắt vẫn liếc nhìn anh. Buổi chụp lại diễn ra trong tiếng nhạc văng vẳng và mùi hương gỗ quế, tới khi kết thúc thì cả áo sơ mi của Taeyong cũng nhiễm đầy mùi.

--

Taeyong đi vào phòng thay áo, anh vừa cởi áo ra thì chuông điện thoại đã vang lên. Taeyong không giấu được vẻ bất ngờ khi cầm lấy chiếc điện thoại trên tay mình: Doyoung lại gọi.

"Ừ, anh nghe đây."

Bên ngoài có tiếng gõ cửa ồn ào, Taeyong khoác chiếc áo trở lại rồi mở cửa ngay. Một nhóm cả stylist lẫn trang điểm cùng người mẫu đang trò chuyện trước cửa phòng anh, có cả Seo Youngho không biết từ đâu xuất hiện. Vừa nhìn thấy Taeyong, Youngho đã bắt đầu mở miệng trêu chọc:

"Lee Taeyong, mặc áo vào đàng hoàng đi!"

Có cả người mẫu nữ đứng chờ nên Taeyong chỉ cười cười thong thả khép lại hai tà áo của mình rồi hất đầu ra hiệu cho Youngho nói tiếp. Anh nghiêng đầu kẹp chiếc điện thoại lên tai khi hai tà áo hết khép vào rồi lại mở ra.

"Anh đây, em nói tiếp đi."

Doyoung nghe được tiếng ồn ào của đám người mẫu bên phía Taeyong, cậu cũng lờ mờ đoán ra được tình cảnh hiện tại khi có tiếng người nhắc Taeyong mặc áo. Dù sao thì cũng có chuyện quan trọng hơn chuyện suy nghĩ xem tình trạng của anh có bao nhiêu mờ ám, Doyoung nhấc lên đặt xuống quyển sách vừa xuất bản rồi nói chậm rãi:

"Anh nói rằng ngày mai, ngày kia hay sau này anh cũng không có thời gian cho em đúng không?"

Đám người trước cửa bàn về quán bar nào đó nghe nói là yên ắng và thoải mái hơn La Vita, Taeyong mỉm cười khi thấy Sowon nhìn mình rồi quay đi anh nhìn trả lại.

"Ừ, anh không có thời gian."

"Vậy hôm nay anh có thời gian không?"

"Taeyong, tối nay đi không? Quán bar mới mở, của Minhyung bên chuỗi cửa hàng thời trang trên khu thương mại phía nam."

Doyoung và Youngho nói cùng một lúc, Taeyong chỉ vào điện thoại mình. Riêng chuyện Doyoung gọi lại sau khi bị anh trêu không có thời gian đã là điều Taeyong không đoán trước được, lúc này cậu lại còn biết lắt léo hỏi anh nếu ngày mai không có thời gian thì hôm nay có có hay không.

"Ừm, hôm nay..."

"Anh từ chối bên đó được không? Ngày mai ngày kia và nhiều ngày sau nữa anh đều có thời gian cho bạn bè mà."

Doyoung nói nhanh, Taeyong đưa điện thoại ra xa để nhìn vào xem thử có phải mình đã nhìn nhầm số điện thoại của ai đó, hay chính Doyoung vừa đưa ra yêu cầu mà trong những ngày yêu nhau anh rất mong nhưng cậu chưa một lần nói. Youngho lại gọi lớn:

"Lee, đi nhanh đi. Sowon nói... sao lại đánh anh? Sowon mong cậu đi cùng lắm, đi thôi, có bận gì đâu?"

Sowon lại lén nhìn Taeyong ngại ngùng. Taeyong ra hiệu để mọi người chờ năm phút rồi đóng cửa đi vào phòng. Anh nằm dài xuống giường duỗi thẳng lưng, nhẹ nhàng nói:

"Doyoung, anh rất ghét người yêu cũ dây dưa không dứt."

"Em cũng ghét, nên anh chỉ cần không coi em là người yêu cũ là được rồi."

Taeyong vừa nằm mấy giây đã lại ngồi bật dậy. Anh nhìn vào điện thoại lần nữa, rồi khi chắc chắn rằng giọng nói khàn khàn đó rất nhiều lần thì thầm bên tai mình và đảm bảo trăm phần là của Kim Doyoung, Taeyong nói: "Kim Doyoung?"

"Em đùa một chút. Anh từ chối bạn anh có được không? Chỉ hôm nay thôi."

Taeyong nghĩ mình chưa bao giờ sai khi nói rằng Kim Doyoung là người không hề ngây ngô như cậu thường thể hiện, chỉ là cậu muốn hay không muốn nói. Đã như vậy thì Taeyong cũng không còn gì phải dạy mà thử chơi cùng cậu xem sao, anh mở tủ áo tìm một chiếc áo khác đẹp hơn.

"Em gặp anh làm gì?"

"Em đói." Lý do hợp lý quá.

"Anh sang nhà xuất bản đón em, nhưng sau khi đi ăn em phải đi cùng anh."

"Được..."

"Với danh nghĩa người mẫu."

"...t..thôi." Vừa mới ra trận thì không nên mất ý chí chiến đấu như vậy.

Người mẫu và nhân viên đã chuyển ra ngoài phòng khách, Taeyong bước ra ngoài nói rằng anh đi ăn rồi sẽ tới sau. Yuta nghe Taeyong nói vậy thì ngóng đầu nhìn ra, anh chẳng bao giờ đi chung với Taeyong tới những buổi hội họp của đám chân dài. Seo Youngho một mực đòi đi theo, Taeyong cười nói:

"Tôi đi nhà hàng tình nhân, cậu có đi không?"

Youngho giả vờ buồn nôn. Taeyong làm như không nhìn thấy vẻ mặt thảng thốt của Lee Sowon, anh vẫy chào Yuta: "Yuta, lần này không phải là do tớ đâu."

Taeyong vắt áo khoác lên vai, mở cửa studio. Buổi chiều nắng đã nhạt rất nhiều, cây cối hai bên đường sau mấy ngày mưa thì bùng lên xanh tốt. Anh lái xe tới dưới hàng cây quen thuộc đợi Doyoung, trong lòng lại có cảm giác kì lạ khó tả. GIống như là lần đầu hẹn hò, lại giống như là chuẩn bị ăn vào một món ăn mà bản thân vừa yêu vừa ghét. Doyoung đã xuống khỏi nhà xuất bản cùng với một cô gái nào đó, cô gái đi rồi còn một mình cậu vẫn đứng trên mấy bậc thang vu vơ nhìn đường. Đến lúc đó, Taeyong mới nhớ ra rằng Doyoung chưa biết anh đã đổi xe. Taeyong mở cửa bước ra rồi không nhìn đến Doyoung, anh tựa cửa nhìn vào quán cà phê trước mặt. Muốn đốt một điếu thuốc nhưng lại thôi, Taeyong cất gói thuốc vào túi rồi gõ đầu mình. Trong một giây nào đó, Taeyong đã ngăn mình lại khi nghĩ rằng Doyoung không thích hôn khi anh hút thuốc sau đó mới nhớ ra rằng hai người đã chia tay rồi.

Doyoung bước tới với ánh mắt rất khó nói, giống như là muốn ôm anh ở ngay giữa đường nhưng rồi lại thôi. Cậu dời ánh mắt khỏi Taeyong để nhìn chiếc xe bóng loáng.

"Anh đổi xe rồi?"

"Ừ, đêm trước khi chia tay em."

Taeyong thản nhiên trả lời, Doyoung cứng ngắc gật đầu rồi mở cửa. Nội thất của xe vẫn còn rất mới, không có lấy một chiếc đĩa nhạc hay sợi dây nối máy ảnh nào. Doyoung thiếu tự nhiên nhìn ra đường, Taeyong đánh vô lăng ngược hướng anh vừa đi tới, vừa làm anh vừa hỏi:

"Em muốn ăn gì?"

"Em ăn gì cũng được."

Taeyong không hỏi thêm nữa. Thậm chí chưa nghe câu trả lời, Taeyong cũng biết rằng Doyoung sẽ muốn tới nhà hàng lần đầu tiên hai người đi cùng nhau. Đã bảy tháng trôi qua mà hai người chưa từng tới thêm lần nào nữa.

Doyoung tránh ánh mắt của Taeyong suốt đường đi. Những lời muốn nói đã sắp sẵn trong đầu, dù vậy cậu vẫn có hơi lúng túng khi anh luôn mang vẻ dịu dàng chứ không hề lảng tránh. Điện thoại Taeyong có tin nhắn, anh liếc nhanh rồi nói với Doyoung:

"Đọc tin nhắn giúp anh."

Doyoung cầm lấy chiếc điện thoại để dưới cần số lên, cậu còn ngần ngừ thì Taeyong đã nhắc: "Mật khẩu cũ."

Taeyong không bao giờ dấu giếm gì với Doyoung khi hai người yêu nhau, anh vẫn thường nhờ cậu làm đủ thứ với điện thoại của mình. Mật khẩu của điện thoại Taeyong đã đổi từ ngày hai người ôm nhau trong bốt điện thoại đằng sau phòng điều chế Verital 35, bốn con số 8625 vô nghĩa làm nên một hình tam giác hướng về phía trước. Doyoung bấm mật khẩu, hình nền hiện ra không còn là hình một bàn tay quen thuộc của Doyoung. Cậu rất nhanh lấy lại tập trung lướt mở tin nhắn. Tin nhắn của Seo Youngho, là một dãy số dài.

"Seo Youngho nhắn cho anh, số điện thoại của..."

"À, cho anh xin lại."

Taeyong nói rồi rất nhanh cướp lại điện thoại từ tay Doyoung. Anh vẫn nhìn về phía trước nhưng chỉ lái xe bằng một tay, tay kia Taeyong bấm tin nhắn trả lời mà trên môi cười tủm tỉm.

Kim Sowon, Doyoung nhớ kĩ cái tên đó vào đầu.

--

Nhà hàng vẫn phủ đầy lá xanh trên mấy mảnh tường gạch, nhưng bàn ở sát cửa sổ đã có hai người khách rất kì lạ ngồi sẵn: người đàn ông chắn chắn lớn tuổi hơn Doyoung và Taeyong, là một người trong nhóm kiến trúc sư Taeyong thường gặp ở Downpour. Đối diện với anh là một cô nhóc có lẽ là chưa đến mười tám tuổi, cô nhóc vui vẻ nói cười khác hẳn với sự trầm tĩnh của người này. Taeyong nhẹ gật đầu chào khi bước qua, cô nhóc nhìn anh với vẻ thích thú lộ liễu nhưng không lâu sau thì đã quay lại với câu chuyện gì đó về hai miếng khoai chiên trên dĩa. Doyoung đi chậm lại chờ Taeyong tới, anh chọn một bàn nhỏ ở vị trí cô nhóc kia không thể nhìn thấy được rồi mỉm cười với cô gái phục vụ đi qua.

"Chào em."

Cô gái giật mình nhưng ngay lập tức đã cười tươi. Một người thì có thể dễ quên, nhưng hai người cùng nhau lại vô cùng dễ nhớ. Cô dừng lại khá lâu để Taeyong và Doyoung gọi món, chăm chú giới thiệu cho anh mấy món ăn trong thực đơn mới của nhà hàng.

Doyoung không gọi đồ ăn, Taeyong gọi cho cả hai người. Cậu nhìn anh không chớp mắt, vẫn là bộ dáng lịch thiệp trưởng thành nửa lạ nửa quen đó. Gọi món xong, Taeyong chống một tay lên má quay lại nhìn Doyoung.

"Chào em."

Đáp lại Taeyong chỉ là một cái nhìn đăm đăm, anh khoát tay như kéo cậu khỏi trò thôi miên nào đó.

"Em có hai tiếng, sau đó chúng ta phải tới nơi khác."

Doyoung gật đầu nói nhỏ: "Dù sao anh cũng nên ăn trước khi nghe em nói."

Taeyong không phản đối, cả tuần nay anh cũng không ăn uống được đàng hoàng. Đồ ăn không muốn nấu, đi một mình không muốn ăn, mà ăn uống không đàng hoàng luôn là nguyên nhân hàng đầu khiến gây ra những điều ngu ngốc. Cô gái phục vụ lại đi ra với một chai rượu không có trong danh sách những thứ đồ Taeyong đã gọi. Đợi đến khi đồ ăn được dọn ra hết, Taeyong nhướn mày nhìn chai rượu trong tay cô.

"Hôm nay là..."

"Lần trước anh nói rằng lần sau anh sẽ quay lại để nhận quà cho cặp đôi đẹp nhất. Hôm nay chúng em lại y lời giám đốc mang ra."

"Ồ", Taeyong cười lớn, "tiếc quá, anh và người bạn này đã chia tay mười tám ngày rồi."

Doyoung sặc ly nước trong tay mình. Cậu ngẩng đầu lên với chóp mũi đỏ ửng, nhẹ sửa lại lời Taeyong: "Mười bảy ngày và hơn mười tám tiếng."

Cô gái phục vụ rõ ràng bối rối. Hai người chia tay đi vào nhà hàng tình nhân là chuyện kì lạ, đã thế một người lại gọi đồ ăn cho cả hai người, không lẽ lần này bọn họ lại thực sự đánh giá sai? Taeyong gật đầu xác nhận lời của Doyoung rồi đẩy chai rượu trở về phía cô.

"Nói tóm lại thì là cậu này đã bị anh đá rồi. Anh sẽ không hẹn lần sau tới lấy nữa đâu, hôm nay em có thể mang rượu tới bàn bên cửa sổ không? Bàn có hai người nhìn như chú cháu."

Doyoung nhìn theo bóng dáng của cô gái phục vụ, nghe được cả tiếng cười giòn tan của cô nhóc ngồi ở bàn kia. Taeyong thản nhiên trộn mì và nhặt mấy lá thơm ra khỏi đĩa của Doyoung, anh gõ một tiếng vào thành đĩa.

"Ăn đi, anh muốn nghe em nói hơn là nhìn em ăn."

Tim Doyoung vốn không hoạt động bình thường từ lúc thấy Taeyong đợi mình ở góc quen rồi thấy anh thậm thụt trao đổi số điện thoại của ai đó cùng với Seo Youngho, đến lúc này cũng không ngừng rung lên chỉ vì mấy chiếc lá thơm trang trí mà Doyoung không ăn được. Taeyong không im lặng quá lâu, anh vừa ăn vừa hỏi:

"Tuần qua em đi đâu?"

"Em sang thành phố X, muốn kéo Emma về đây để quản lý phòng điều chế Verital 35 giúp em."

"Đi đúng lúc thật đấy."

"Vì sợ phải nhìn anh nên em mới đi vào ngày đó."

Doyoung nói thẳng thắn, Taeyong không ngăn được mình nở ra một nụ cười khẽ. Anh đặt một cọng măng tây Doyoung rất thích lên đĩa cậu rồi không nói gì thêm, hai người cứ như thế lặng lẽ ăn uống trong tiếng nhạc chậm rãi và tiếng nhịp tim Doyoung càng ngày càng đập nhanh trong lồng ngực.

--

Chỉ còn lại hai ly rượu trên bàn, Taeyong từ nhà vệ sinh ra đã lại cười khi thấy Doyoung ngoái đầu chờ đợi. Anh ngồi xuống ghế, tiện tay rút ra một mảnh khăn giấy đưa cậu.

"Phía trên lông mày em có vết mực."

Doyoung cầm khăn chà mạnh, vừa chà cậu vừa nói nhỏ: "Sao anh không nói sớm?"

"Vì anh không nhìn thấy."

Doyoung không nói thêm điều gì, cậu sơ sài lau qua vài lần rồi vò mảnh giấy trong tay. Taeyong uống một ngụm rượu nhỏ, anh hướng mắt nhìn một bên gò má đỏ ửng của Doyoung. Vết mực vẫn còn mờ mờ, anh đổ một ít rượu ra lòng bàn tay rồi chấm nhẹ đầu ngón vào đó.

"Tới đây nào."

Vết mực ở gần khóe mắt, hơi cồn bốc lên làm mắt Doyoung nổi lên một tầng nước. Taeyong lau qua vài lần thì vết mực đã hết, anh lau sạch tay rồi trở lại nghiêm túc nhìn Doyoung.

"Anh nghe em đây."

Doyoung thở dài cúi đầu xuống. Có những lời dù muộn nhưng chắc chắn phải nói ra, và vì đã muộn nên không cần thiết phải biện minh mà chỉ đơn thuần là nói. Giấu hai bàn tay bên dưới gầm bàn, Doyoung khẽ nói: "Em xin lỗi."

"Hmm?"

"Em xin lỗi vì trước đây không muốn công khai với anh."

"À, chuyện đó sao?" Taeyong cười nhạt, "lúc đó anh cũng đã nói em không công khai là đúng, dù anh rất mong em suy nghĩ lại. Nhưng đã qua rồi, em đâu có sai, chúng ta không được lâu dài. Ngẩng đầu lên nào, anh đã nói rồi, không cần phải cúi đầu đâu. Chỉ cần chúng ta chia tay thì mọi việc sẽ ổn thôi."

Doyoung ngẩng đầu lên, lại một lần nữa nói nhỏ nhưng rất rõ ràng: "Em xin lỗi vì gạt tay anh ra trong tiệm sách cũ."

"Anh chấp nhận. Vết thương ở trên khớp xương đó làm anh thật sự rất đau."

Taeyong co mấy ngón tay dưới đèn cho Doyoung xem, mấy viết trầy xước ngày đó đã biến thành sẹo mờ trăng trắng. Anh rụt tay lại nhanh chóng, rồi chỉ vào ngực trái mình.

"Đau ở đây."

Doyoung nhắc mình phải tiếp tục nói, không được dài dòng giải thích hay tùy tiện nắm lấy tay anh dù rất muốn. Cậu nắm chặt hai bàn tay đặt trên đùi mình.

"Em xin lỗi vì không dứt khoát với Haerin. Nhưng Haerin thật sự không có lỗi, vì em không nói cho cô ấy biết chuyện chúng ta. Haerin từ trước đến giờ vẫn là người tự nhiên như thế."

Đáng mặt đàn ông quá, đến lúc này còn chăm chăm bênh vực Park Haerin.

Taeyong lại không thể ngăn mình cười một tiếng. Anh nhắm mắt cũng biết rằng Park Haerin chắc chắn hiểu Doyoung và Taeyong đang yêu nhau, không cần thiết Doyoung phải nói bất cứ điều gì. Mọi chuyện đâu chỉ nghe bằng tai, nhìn bằng mắt hay cảm nhận bằng tim đều có thể cho ra đáp án. Nhưng mà xem như Doyoung nói điều đó là hợp lý, anh gật đầu.

"Anh không bận tâm chuyện em dứt khoát hay không dứt khoát. Em biết lúc đó lí do anh chia tay em là gì không? Em có thể nắm tay người không phải là bạn gái em ở trên đường lớn, nhưng lại không dám nắm tay bạn trai em trước mặt mọi người. Điều đó chỉ dẫn anh đến một kết luận duy nhất, em coi anh và tình yêu anh dành cho em là điều làm em xấu hổ. Nói cho đúng thì là em coi anh không xứng đáng với em."

"Em xin lỗi."

Xin lỗi như thế chẳng khác nào gật đầu thừa nhận.

Nhà hàng đã bắt đầu vắng khách dù chỉ mới gần chín giờ tối, bên ngoài trời lại bắt đầu mưa. Có tiếng sấm từ phía xa vọng lại, Taeyong lắng nghe rồi lắc đầu nói với Doyoung:

"Doyoung, có thể anh không xứng đáng với em, nhưng em không xứng đáng với tình yêu của anh."

Doyoung lặng người vì lời Taeyong nói. Cậu rất sợ rằng mình sẽ yếu đuối trước mặt Taeyong, nhưng cánh mũi Doyoung đã bắt đầu cay cay và dường như có một chút nước đang chực trào từ trong hốc mắt.

"Em xin lỗi."

"Lần này là vì điều gì?"

"Vì những lời em nói vào tuần trước. Em làm anh đau."

"Không, anh không cảm thấy gì hết. Những lời nói đó anh quen nghe rồi, chỉ là chưa từng nghe một người nói tất cả những điều chì chiết đó trong vòng năm phút thôi."

"Em..."

"Và em là người đầu tiên anh yêu lại nói ra những điều đó. Một điều đáng tiếc nữa, anh đã yêu em nhất. Yêu em hơn tất cả những người trước đây. Còn chuyện em có yêu anh hay không, anh xin phép không bàn đến, để giữ cho anh hi vọng rằng ít nhất em từng có lúc yêu anh."

Doyoung lần này không có cách nào ngẩng đầu lên. Cậu đã chuẩn bị rất nhiều cho những quát tháo chửi bới, nhưng Taeyong lại nói ra sự thật một cách nhẹ nhàng thực tế.

"Em không cần nói gì hết, anh hiểu lúc đó em say. Anh thương em mà."

Từ "thương" phát ra nghe thật lạ lẫm sau hàng trăm ngày nghe được từ "yêu". Taeyong nhìn đồng hồ rồi vỗ đầu Doyoung vui vẻ nói:

"Thôi được rồi. Xin lỗi thì cũng đã xin lỗi, anh chấp nhận hết. Xin lỗi đã xong hết rồi, chúng ta bỏ qua hết quay về làm bạn có được không?"

"Được, em cũng muốn quay về làm bạn anh." Giọng nói của Doyoung hơi nghẹn, nhưng vẻ mặt cậu lộ rõ quyết tâm và bướng bỉnh mà Taeyong chưa từng thấy.

"Bạn trai."

--

Taeyong thật lòng cảm thấy có lỗi với Doyoung. Con người phải trải qua cú sốc lớn thế nào mới thay đổi đột ngột đến không thể nhận ra như vậy, dù dĩ nhiên anh vui vì thay đổi đó. Taeyong đặt ly rượu xuống bàn rồi vẫy tay gọi nhân viên phục vụ tính tiền, sau đó mới quay sang nhìn Doyoung với tai và cổ lại hồng hồng không biết là vì ngại ngùng hay vì rượu.

"Em biết mà đúng không? Heraclitus có một câu rất nổi tiếng, không ai tắm hai lần trên một dòng sông."

Nhân viên phục vụ đi tới, Doyoung đưa tay nhận hóa đơn. Taeyong không có phản ứng gì trước hành động đó, anh đã hết ở vị trí làm anh để chủ động sắp xếp trình tự thay toán cho một cuộc gặp gỡ với người trước mặt mình. Hai người đứng dậy ra đi mà không nói gì thêm về chủ đề bạn bè hay là bạn trai nữa, Taeyong vui vẻ chào anh kiến trúc sư vẫn còn ngồi với cô nhóc ở bàn cạnh cửa sổ khi đi ngang qua chỗ hai người. Jung Jaehyun gật đầu thay cho một lời chào, anh hỏi một câu không đầu không cuối:

"Downpour?"

"Hôm nay thì không, trẻ con không được vào đó."

Doyoung cũng gật đầu chào Jaehyun rồi nhanh chóng bước theo Taeyong. Lại thêm một điểm dừng nữa, Taeyong nấn ná ở chỗ cô gái phục vụ vẫn còn nhìn hai người nghi ngại:

"Anh và cậu ấy đã chia tay rồi, thật mà."

Doyoung quay đi khi cô phục vụ nhìn cậu như dò hỏi, cuối cùng vẫn không chịu được mà chạm nhẹ vào vai áo Taeyong.

"Em ra trước đợi anh."

Nhìn Doyoung đi ra, nụ cười của Taeyong tắt đi. Anh và cô nhân viên nhìn theo bóng Doyoung đi khuất, cô gái lắc đầu.

"Em xin lỗi, lần sau em sẽ không hỏi nữa."

Taeyong cùng cô nói thêm vài câu tạm biệt, trong đầu anh lại nghĩ không biết sau những ngày này thì hai người có còn lần sau nào nữa hay không. Doyoung đã đứng đợi sẵn ở chỗ bãi đỗ xe, cậu tựa lưng vào cột đèn nhắn tin cho ai đó. Điện thoại mờ mờ hắt lên mặt Doyoung một chút ánh sáng, khuôn mặt cậu rõ ràng là đang buồn bã. Mong muốn tiếp tục yêu anh làm gì để làm mình buồn như vậy, Taeyong không khỏi thấy xót lòng. Biết rằng hoàng tử nhỏ của mình cần một bài học để lớn lên, nhưng hành trình "trưởng thành" nào cũng mang theo nhiều khổ sở. Taeyong không thể bao bọc Doyoung với cái tính cách nhút nhát và dùng dằng đó mãi mãi, người khác cũng sẽ không.

"Doyoung."

Doyoung ngẩng lên sau đó cố gắng mỉm cười nhìn anh. Nụ cười cậu gượng gạo vô cùng, Taeyong nhìn trả lại rồi nói: "Nếu không thích đi cùng anh, em có thể về nhà."

Doyoung khẽ lắc đầu. Taeyong thở dài bấm mở khóa xe rồi hạ mui xe xuống, anh chống một khuỷu tay lên kính trước nhìn cậu suy tư.

"Vậy thì thắt dây an toàn vào, chào mừng em đến với thế giới của anh."

Chào mừng thế giới im lặng của em đến với thế giới ồn ào của anh.

Doyoung mở cửa xe vẫn với vẻ mặt không rõ vui buồn, cậu ngồi thừ ra rồi đột nhiên nói: "Trước khi đi, em có thể kiểm tra lại một lần cuối có được không?"

"Em muốn kiểm tra gì?"

"Kiểm tra xem em có thật sự muốn đi hay không."

Doyoung ngửa tay ra dưới đèn rồi dường như không tự tin lắm nên mấy ngón tay từ từ co lại. Taeyong sau mấy giây suy nghĩ cũng đưa tay xuống đan năm ngón tay vào. Cảm xúc quen thuộc làm Doyoung rùng mình. Cơn rùng mình rất nhanh dâng lên tim và khóe mắt, cậu nhẹ siết năm ngón tay lại khi ngón cái Taeyong bắt đầu theo thói quen mà di chuyển trên mu bàn tay Doyoung.

"Em xin lỗi."

Xin lỗi vì đã không biết cái nắm tay này đáng quý như thế nào.

"Quên hết chuyện cũ đi, anh cũng sẽ quên. Từ bây giờ mọi chuyện đều do em quyết định, sẽ không còn cho em bất cứ thiên vị nào nữa đâu."

--

Thực tế đã chứng minh rằng chỉ một tiếng sau đó, Lee Taeyong đã bỏ quên cái gọi là "anh sẽ không có bất cứ thiên vị nào" ra sau đầu.

--

Quán bar mới mở nằm ở gần khu thương mại phía Nam thành phố, Taeyong vừa lái vừa càu nhàu Seo Youngho chọn một nơi ngược hẳn với nhà anh và Doyoung. Doyoung vẫn nghiêng đầu nhìn mấy ánh đèn đường vụt qua mắt như mọi lần, gió trên đường bạt mấy lời càu nhàu của Taeyong đi dù anh đã cố gắng đi thật chậm. Doyoung đưa một tay vuốt lại tóc, tay kia cậu xoay tròn chiếc điện thoại.

"Vì sao anh lại đổi xe?"

Taeyong ngưng mấy lời ca thán, anh liếc nhìn Doyoung rồi cau mày vì gió làm phồng lên chiếc áo sơ mi của cậu. Lại là câu chuyện hai cúc áo, biết rằng chẳng liên quan nữa nhưng một phần da trắng đến gần như phát sáng bên trong ngực Doyoung đập vào mắt anh như trêu ngươi. Taeyong dời ánh nhìn đi sau khi giảm chân ga, anh kiểm tra bản đồ rồi nói:

"Sau hôm đó anh không nghĩ là chúng ta sẽ chia tay mà chỉ nghĩ tương lai Anna sẽ biết. Cô ấy là bạn thân em, nên chắc chắn anh, em và cô ấy sẽ gặp nhau. Vậy thì nên thủ tiêu chiếc xe thôi, mọi chuyện không cần phải rối rắm hơn."

Doyoung hiểu những rối rắm Taeyong nói đến là gì, cậu chỉ cảm thán "có tiền thật tốt" rồi không nói thêm nữa. Đừng nhắc đến chuyện chia tay nếu không muốn mình xuống tinh thần, Doyoung ngồi thẳng lại khi nghe Taeyong hỏi về phòng điều chế Verital 35.

"Emma nói với anh rằng có lẽ cô ấy sẽ tới đây. Em định bỏ việc ở nhà xuất bản?"

"Em lại nhận sách về dịch thôi. Lúc đầu em không định đồng ý với đề nghị của Jiyeon, dù sao em cũng không có kinh nghiệm quản lý. Nhưng phòng điều chế chỉ dành cho một loại nước hoa duy nhất, không khó để quản lý như những công ty phân phối khác."

Taeyong gật gù: "Vậy là hoàng tử nhỏ muốn gia nhập showbiz rồi."

Doyoung chỉ cười không đáp. Cậu nhận lời với Jiyeon đúng là vì dòng nước hoa này không tính là kinh doanh mà chỉ như một dạng nghệ thuật đặc biệt. Còn vì sao lại là ngay lúc này, đơn giản là vì Taeyong chẳng bao giờ có thể xuất hiện tại một nhà xuất bản, nhưng Doyoung lại có thể xuất hiện trong một buổi chụp của anh, với danh nghĩa đại diện khách hàng.

Mối quan hệ nào cũng cần kéo gần khoảng cách. Khu nhà kia dù hai người vẫn ở lại nhưng lại trở thành một vùng cấm sau cuộc nói chuyện đêm nọ, và Doyoung biết rằng cứ ở đó mãi thì cậu sẽ không bao giờ đợi được anh quay về mỗi đêm. Giữa lúc những con đường chung nhau dường như khép lại thì Jiyeon lại nói rằng Doyoung nên quản lý một phòng điều chế, cậu đồng ý không chần chừ.

Taeyong dừng xe lại trước cửa quán bar. Anh liếc nhìn cổ áo của Doyoung thêm lần nữa, Doyoung nhanh chóng mở dây an toàn rồi bước xuống. Quán bar vừa mới mở nên không có nhiều khách hoặc bản thân nó không phải là loại thu hút quá nhiều người muốn ăn chơi, Doyoung chỉ thấy vài người ra vào dù lẽ ra đã đến giờ đông đúc nhất. Taeyong quay lại sau năm phút, anh ra hiệu cho Doyoung bước vào.

"Em có nhớ trước đây anh từng nói nếu chúng ta chia tay thì em hãy cứ coi như anh yêu đơn phương nhưng em không đáp lại không? Chút nữa nếu có ai hỏi..."

"Em yêu anh mà."

"..." Thể loại gì đây Kim Doyoung...

"Em không nói với mọi người là em yêu anh nhưng em vẫn yêu anh mà. Kể từ ngày đầu tiên."

"..."

"Cho đến bây giờ."

Taeyong lại một lần nữa cảm thấy chính mình mới là người có lỗi khi chia tay Doyoung. Doyoung đưa mắt nhìn quanh, rồi dù biết chắc chắn Taeyong sẽ đưa mình đến một buổi họp mặt của đám người trong ngành thời trang, cậu vẫn thấy không quen khi nhìn một đám người ngồi nói chuyện vang cả một góc bar. Tiếng cười cao vút của mấy cô gái xinh đẹp trộn lẫn với tiếng nhạc nhẹ nhàng không chói tai như ở La Vita làm Doyoung giảm bớt khó chịu nhưng cậu cảm nhận được rõ ràng rằng Taeyong khác với những người này. Có thể là vì tiếp xúc riêng với anh đủ nhiều hoặc đơn giản chỉ là vì mùi hương quen thuộc trên áo anh có vẻ gì đó chững chạc và trầm tĩnh hơn những môi son đỏ chót hay tóc vuốt gel bóng loáng, Doyoung chua chát nghĩ rằng mọi chuyện sẽ tốt hơn rất nhiều nếu cậu đồng ý đi cùng anh trong những ngày đầu hẹn hò vào năm trước. Đánh giá một người dựa trên bạn bè của người đó thường chính xác nhưng vẫn sai khác với một vài cá nhân, Doyoung chọn nhìn tổng thể rồi đánh giá Taeyong dù anh hoàn toàn khác biệt. Có những người vẫn luôn cô đơn dù ở giữa cả một biển người thì cũng có những người ở trong một thế giới nhưng tư duy khác hoàn toàn với phần còn lại. Taeyong đã vẫy tay cười với vài cô người mẫu, anh đưa tay đẩy nhẹ sau lưng Doyoung.

"Đi thôi."

Nhóm người kia tưởng là Taeyong sẽ tới cùng Hong Hyunbin, cuối cùng lại xuất hiện một nhân vật bí ẩn mà mọi người vẫn chỉ thường thì thầm với nhau trong những câu chuyện sau hậu trường thì không khỏi ngạc nhiên. Dường như ngay lập tức, hai chỗ trống được tránh ra để Taeyong và Doyoung bước vào. Hai chỗ trống ở hai phía đối diện nhau.

Seo Youngho lại là người nhiều chuyện, Taeyong vừa hất cằm thay cho lời chào và ném chiếc ví xuống bàn thì Youngho mắt nhìn Doyoung còn miệng đã hỏi Taeyong: "Hyunbin đâu?"

Doyoung ngồi xuống vị trí cạnh Youngho và một cô chuyên viên trang điểm khá quen mặt, cậu không quan tâm tới Youngho mà cười chào những người ở quanh anh. Ánh mắt Doyoung lướt qua chỗ Taeyong rồi dừng lại, cậu cũng gật đầu chào anh với nụ cười tươi hơn một chút. Taeyong nhìn mấy chai rượu rỗng trên bàn, anh đứng dậy đi tới quầy pha chế. Trước khi đi khỏi, anh bỏ lại một câu: "Đi cùng bạn trai rồi."

Hong Hyunbin đã có bạn trai mới. Đó là điều chắc chắn phải xảy ra, Hyunbin không phải là kiểu người có thể ở một mình quá lâu. Lần gần đây nhất Taeyong và Hyunbin gặp nhau hình như là ở một trung tâm thương mại, hai người sắp lướt qua nhau mới trao cho đối phương một nụ cười kín đáo. Không biết người mới của Hyunbin như thế nào, nhưng dù sao cũng chẳng có người mới nào lại cảm thấy bình thường khi đối diện với người cũ của người mới, huống hồ Taeyong cũng chẳng phải người cũ mà lại là loại người lúc nào cũng có thể xuất hiện ở cạnh Hyunbin.

Taeyong quay lại khi Youngho và vài người nữa đang hỏi Doyoung xem chính xác là cậu làm gì.

"Dịch sách, viết sách, biên tập sách, công việc của tôi chỉ có chừng đó."

"Đừng khiêm tốn nữa Doyoung, hoàng tử nhỏ sắp tiếp quản phòng điều chế Verital 35 thứ năm trong nước và đầu tiên ở thành phố này đấy."

Taeyong nở ra một nụ cười cưng chiều rõ ràng là để trêu chọc Doyoung, cậu cầm lấy ly rượu anh đưa rồi thản nhiên nói: "Anh nói không cần làm nữa thì em không làm nữa."

Mấy ánh mắt nhìn Taeyong và Doyoung lộ rõ vẻ mờ ám và một số khác là bối rối, Youngho nhướn mày:

"Nhưng em làm gì trong ngành thời trang?"

"Em?"

Doyoung nhìn thẳng vào ánh mắt ít cười cợt nhất ở đối diện mình. Cô gái đó không có vẻ rụt rè và dường như đang nóng lòng chờ câu trả lời của cậu, gương mặt sắc sảo được trang điểm kĩ càng và rất kì lạ - cô duy trì khoảng cách với Taeyong dù ngồi cạnh anh.

"Lee Taeyong nói em là người mẫu không chuyên và từng là người mẫu độc quyền của anh ấy."

Taeyong tiếp lời Doyoung: "Có biết Anna, thư kí tòa soạn mới về của Lentil không? Quản lý của Doyoung đấy, cao giá đến mức Son Jungchan thuyết phục để chụp một bộ ảnh cũng không đồng ý."

Vài người cười thành tiếng, vài người nhìn Doyoung với vẻ bớt lạ lẫm hơn. Đưa đẩy vài ly rượu, Seo Youngho lại bắt đầu lèo nhèo quay lại chủ đề cũ:

"Anh vẫn chưa biết chính xác là em làm gì."

Taeyong đang hơi cúi đầu nói chuyện với cô gái bên cạnh, khuỷu tay anh chống lên đầu gối còn vẻ mặt Taeyong rất chăm chú lắng nghe. Không cần nhìn đến lần thứ hai thì Doyoung đã biết được cô gái kia khác với những người còn lại ở trên bàn, cậu nói với Youngho: "Nghề nghiệp chính của em trong giới? Là bạn trai của nhiếp ảnh gia."

Cả bàn lặng ngắt, mấy động tác cũng dường như ngừng lại. Cô gái bên cạnh Taeyong thảng thốt nhìn lên, Doyoung mỉm cười nhìn cô rồi nói tiếp:

"Bạn trai cũ."

Doyoung không nhìn Taeyong, anh không có cách nào gửi cho cậu một nụ cười khen ngợi. Cả bàn rượu giống như bắt được đề tài hấp dẫn hiếm thấy, mọi người ồ à nói với nhau rằng thì ra đó là lí do vì sao nhiếp ảnh gia Lee cả nửa năm nay miễn nhiễm với mấy lời mời gọi hẹn hò, cũng trách anh vì để đến lúc bạn trai thành bạn trai cũ mới đem ra công khai với thiên hạ. Taeyong chỉ phất tay nói rằng chuyện cũ rồi không nên nhắc đến, Doyoung cũng từ chối đi sâu vào những chuyện hai người vì sao lại quen nhau hay vì sao lại chia tay. Càng uống rượu nhiều thì những lời bậy bạ càng được tuôn ra, đến gần nửa đêm Doyoung phải đứng dậy sau khi nghe mấy câu hỏi dồn vô cùng thiếu tế nhị rằng Lee Taeyong là người như thế nào.

Cậu đi ra nhà vệ sinh chỉ để rửa tay, nhà vệ sinh sáng loáng vẫn còn mùi sơn mới lẩn khuất đâu đó giữa mùi nhựa thông và hoa nhài. Doyoung nghĩ ngợi một chút rồi sau đó vốc nước lên rửa mặt, hai bàn tay cậu chà mạnh vào hai hốc mắt. Chờ đến khi hốc mắt đỏ lên mà mấy đầu ngón tay cũng bắt đầu nhăn lại vì nước, Doyoung bước ra ngoài. Không phải là vẻ tiều tụy hơn mà là vẻ buồn bã rõ ràng hiện ra qua ngoại hình của Doyoung, cậu soạn sẵn một nụ cười nhưng rồi khựng lại khi gặp Kim Sowon đi ngang qua trên hành lang vào nhà vệ sinh. Sowon nhìn chằm chằm vào Doyoung không kiêng kị, cậu cười với đôi giày cao gót của cô rồi nói khẽ khi hai người lướt qua nhau:

"Taeyong không thích con gái tô son đỏ đậm, anh ấy nói làm vậy thì khi hôn sẽ rất khó chịu."

Vẻ mặt của Doyoung chân thành vì cậu chỉ đang nói sự thật, Sowon cắn đôi môi tô son đỏ của mình khi tiếp tục đi ngược hướng với Doyoung. Năm phút sau khi Doyoung ngồi xuống thì Sowon cũng xuất hiện trở lại với đôi môi tô son hồng nhạt. Nét mặt cô có vẻ mờ nhạt dịu dàng hơn, Doyoung liếc qua một lần rồi nhìn Taeyong chăm chú. Mọi người đều đã lại phân thành từng đôi một để dễ nói chuyện, Seo Youngho thì ngửa đầu cố gắng chụp một tấm hình đăng lên mạng xã hội. Doyoung chống tay vào bàn hơi gà gật nhưng mắt nhìn Taeyong không chớp, Taeyong bắt gặp mí mắt hơi mọng của cậu thì khẽ cau mày. Anh quay sang nói chuyện với Sowon bằng giọng nói nhỏ hơn lúc trước, Sowon theo đó mà càng ngày càng nhích lại gần anh. Hai người đang nói đến chuyện hồ sơ người mẫu làm sao để có thể cạnh tranh được ở mấy tuần lễ thời trang nước ngoài, câu chuyện không có gì mờ ám nhưng ánh mắt Doyoung nhìn hai người lại rõ ràng ám chỉ điều gì đó. Doyoung hết nghiêng đầu theo một điệu Jazz chậm rãi lại đến chơi đùa với mấy chiếc ly, mắt cậu không nhìn bàn tay hay môi của Taeyong như anh từng nói mà chỉ tập trung vào một mảnh xương hõm cổ gồ lên trong chiếc áo sơ mi đặc biệt xinh đẹp mà Doyoung lần đầu tiên thấy. Doyoung vui vẻ gõ ngón tay xuống bàn, Youngho vừa bỏ điện thoại xuống thì đã vỗ vai Doyoung kéo cậu ngồi thẳng dậy.

"Doyoung, em nhìn Taeyong như thế thì cậu ta sẽ không có bạn gái mới được đâu,"

Doyoung day nhẹ đôi mắt đã hơi đỏ lên vì lần rửa mặt cố gắng quá sức của mình, cậu cúi đầu ngại ngùng không nói. Taeyong lúc này mới nhìn sang phía Doyoung. Hết nhìn bàn tay của Seo Youngho đang khoác ngang vai cậu hay nói thẳng là ôm vai để dễ hình dung đến nhìn vẻ mặt dường như hơi khổ sở của Doyoung, Taeyong chửi thầm trong lòng.

Tin em đang ngại ngùng hay đau khổ thì thà anh đi bằng đầu còn hơn.

Ngay từ khi Sowon ngồi xuống cạnh Taeyong với đôi môi được lau đi hết màu đỏ mọng mà trở về vẻ tự nhiên nhẹ nhàng, anh đã biết không ai ngoài Doyoung bày trò. Taeyong nói cho một mình Doyoung biết rằng mình ghét màu son đỏ, còn với người khác anh luôn chỉ nói rằng màu son đó có hợp với họ hay không. Youngho không ngừng trêu chọc Doyoung rằng Lee Taeyong là người rất khó mềm lòng, hãy mua chuộc anh làm quân sư cho chiến dịch quay lại. Những người còn lại trên bàn rượu hứng thú xem kịch còn Sowon rõ ràng mất tự nhiên vì cuộc nói chuyện với Taeyong bị gián đoạn, Taeyong mở ví lấy một đồng xu ném về phía Youngho rồi nói:

"Seo Youngho, trước khi tới đây cậu biết tôi đã nói vì với Doyoung không? Cậu có biết Heraclitus là ai không?"

"Đương nhiên là không rồi."

Youngho nói mình không biết Heraclitus bằng vẻ mặt dương dương tự đắc khiến Doyoung không khỏi buồn cười. Taeyong không rời mắt khỏi bàn tay với mấy ngón dài thô ráp vì chế tác kim loại đang đặt trên vai Doyoung, anh nói tiếp:

"Có câu không ai tắm hai lần trên một dòng sông, câu này chắc chắn cậu nghe rồi chứ?"

Youngho phải chiến đấu với men rượu khá lâu mới hiểu ra được điều mà Taeyong định nói. Những người khác nhìn đến nụ cười không hề nhạt đi của Doyoung thì cũng mỉm cười dù nhiều vẻ thương hại hơn là thông cảm, Doyoung với lấy ly rượu còn đầy của mình hướng về phía Taeyong. Taeyong đưa ly ra chạm nhẹ, Doyoung ngửa cổ uống gần cạn thứ chất lỏng màu đỏ có vị chát ngọt nhiều hơn cay nồng mà anh đã chọn. Đúng là vị rượu Doyoung thích, cậu liếm môi rồi tựa người vào sofa không nói gì. Youngho đưa tay xoa đầu Doyoung để tự giải trí cho mình, anh làm ra vẻ mặt thông cảm sâu sắc rồi nói với Doyoung:

"Thôi, bỏ hết đi. Lee Taeyong không đáng đâu, trên đời có người đẹp trai hơn, giàu có hơn, tài giỏi hơn Taeyong rất nhiều, như anh chẳng hạn."

Doyoung đưa tay lên nắm lấy cổ tay Youngho kéo xuống, cậu rót đầy ly rượu sau đó vỗ vai anh nói dịu dàng: "Nhưng Taeyong biết Heraclitus là ai."

Taeyong cười muốn tắc thở khi thấy vẻ mặt đóng băng của Youngho. Doyoung sau khi gây án mạng thì không nói thêm gì nữa mà rút điện thoại ra nhắn tin cho ai đó, Youngho dùng tay ôm mặt nhưng lại nhìn Doyoung nhắn tin qua mấy kẽ tay mình. Biết rằng đọc lén nội dung tin nhắn của người khác là hành động khiếm nhã vô cùng nhưng Youngho không rời mắt được khỏi ngón tay Doyoung cùng với nội dung tin nhắn dù cũng có liên quan tới Heraclitus nhưng lần này anh rất nhanh hiểu được. Doyoung nhắn xong thì cất điện thoại vào túi, ngay lúc đó Youngho lao tới bám lấy cậu để nói mấy câu chuyện dùng dằng rồi đỉnh điểm là nhờ Doyoung tư vấn cho mình mấy quyển sách ở trình độ của không cần biết Heraclitus là ai. Doyoung vui vẻ chụm đầu vào giúp Youngho, nói chuyện với người như anh vô cùng thoải mái vì dường như không cần dùng đến não.

Doyoung còn đang lầm rầm nói với Youngho rằng chỉ có thể chọn cho anh những quyển sách có bìa đẹp thì đột nhiên Taeyong làm rơi ly rượu trên tay mình. Anh ho sặc rồi đỏ bừng mặt, chiếc điện thoại trên tay Taeyong cũng rơi xuống cùng với chỗ rượu trên sàn gỗ. Doyoung ngẩng nhìn Taeyong hỏi "anh có sao không" nhưng không phát ra thành tiếng, Youngho lại khoác vai Doyoung kéo cậu trở lại với màn hình điện thoại của mình. Lee Taeyong một lần nữa chửi thề loạn lên trong lòng, Seo Youngho đúng là thể loại bạn bè ăn hại mà mỗi người đều không thể thiếu.

Sowon vỗ nhẹ sau lưng Taeyong, cô rút cho anh một tờ khăn giấy. Taeyong cảm ơn cô rồi lau sơ mấy đầu ngón tay dính bẩn, anh nhón chiếc điện thoại lên lắc nhẹ sau đó thở dài khi thấy màn hình đã tối đen. Nhất định phải sửa lại chiếc điện thoại này, ít nhất phải khôi phục lại dữ liệu bên trong để đọc lại tin nhắn mà Taeyong nghĩ rằng mình đọc nhầm, còn nếu không phải đọc nhầm thì ngay hôm nay anh phải quỳ gối xin lỗi để mong Kim Doyoung ngưng hành hạ anh mà trở lại làm Kim Doyoung của những ngày bình thường nhút nhát.

"Không ai tắm hai lần trên một dòng sông? Em đồng ý, nhưng hình như anh chưa tắm lần nào hết."

Cảm giác hiện tại của Taeyong chính là, khoảng cách một chiếc bàn cũng tương tự khoảng cách của cả đại dương. Anh vẫn kiên nhẫn nói chuyện cùng Sowon và coi như câu chuyện đánh rơi ly rượu của mình chỉ là một tai nạn nhỏ. Ở bên kia, Doyoung vẫn chăm chú chỉ cho Youngho và một cô người mẫu nữa quyển sách do chính cậu dịch và khuyên Youngho nhất định không nên mua vì anh không thể hiểu, nhưng Taeyong lần đầu tiên sau rất nhiều năm không thể bới ra một chút thông tin nào từ mớ kinh nghiệm hẹn hò của mình để xem thử nên làm gì mới có thể bước tới ngồi cạnh Doyoung. Không ai lại ngồi cạnh bạn trai bạn gái cũ trong một cuộc họp mặt đông người, nhất là khi mình vừa thẳng thừng tuyên bố rằng không ai tắm hai lần...

Không ai tắm hai lần... Chưa tắm lần nào hết...

Taeyong thở dài bất lực.

Hmm, Kim Doyoung vẫn là nên đem nhốt ở nhà.

--

Buổi họp mặt kết thúc khi đã một giờ khuya. Cả nhóm từ hơn mười người chỉ còn sáu người ở lại, Doyoung bước chân ra đường liền hít một hơi sâu vì gió mát ban đêm ùa vào lồng ngực. Hương hoa tự nhiên khác hẳn với mùi tinh dầu ở trong quán bar dù bên trong cũng rất dễ chịu, Doyoung bất giác ghé lại gần Taeyong để ngửi mùi nước hoa trên người anh. Không biết Taeyong đã nhận ra sự biến mất của hai chai Verital 35 hay là hoàn toàn không quan tâm đến nó nữa, đương nhiên cũng không thể hỏi rằng "này, anh có nhớ hai chai verital không? Sáng hôm đó em đã mang đi rồi". Taeyong quay đầu lại khi Doyoung vẫn còn ở sát bên anh, cậu giật nảy mình tránh xa ra như thể chưa từng nhắn cho anh cái tin nhắn chết người vài tiếng đồng hồ trước.

"Doyoung, về với anh chứ?"

Seo Youngho hình như cảm thấy vai của Doyoung rất thích hợp để ôm ấp sờ mó, anh vừa bước khỏi cửa bar đã bắt đầu đưa tay lên quàng sang vai cậu. Doyoung lần này không tránh Youngho nữa, cậu để yên cho Youngho khoác vai tán dóc với cậu nhân viên phụ trách ánh sáng đứng đợi xe.

Taeyong quay nhìn Doyoung thêm lần nữa, cậu nghiêm túc nhìn anh rồi nhìn đến Sowon đang đứng cạnh anh.

"Anh đưa cô ấy về?"

Sowon cúi đầu giả vờ không nghe thấy, cô đưa tay vén mái tóc dài sang một bên vai. Taeyong gật đầu, đón Doyoung đi rồi đưa cậu về thì sẽ chẳng khác nào một buổi hẹn hò bình thường và chuyện chia tay chỉ như một trò trẻ con không hơn không kém. Anh chạm nhẹ vào vai Sowon khẽ nói:

"Anh đưa em về nhé?"

Sowon nói vâng một tiếng, Doyoung cũng không nhìn đến hai người nữa. Taeyong chào mọi người rồi đi lấy xe, Sowon tự nhiên tô lại một chút son trên môi mình. Môi son màu đậm hơn nhưng vẫn dễ nhìn vì bóng tối đã làm nhạt màu đi bớt, cô cười với mình ở trong gương.

Taeyong phanh xe lại trước cửa bar chỉ chưa đầy ba phút sau. Seo Youngho bắt đầu bóng gió nói rằng Taeyong nên lái xe cẩn thận, tốt nhất là đi với vận tốc mười ki lô mét một giờ. Doyoung vẫn cứ đứng yên cho Youngho khoác tay mình, cậu nở một nụ cười tươi với Sowon rồi nói với Taeyong: "Tạm biệt."

Nụ cười rạng rỡ đó không hiểu sao lại làm cho Taeyong cảm thấy nhức nhối trong lồng ngực và trên cánh tay mình. Youngho cắt ngang ánh nhìn của Taeyong bằng một cử chỉ tiễn khách, Taeyong cười chỉnh lại dây an toàn cho Sowon rồi mới nhấn chân ga.

Đường đêm mát rượi, Taeyong không mở nhạc được thì đành mở radio. Radio buổi khuya mở vài bài hát rất cũ, Taeyong lại không nhịn được mà lẩm nhẩm hát theo. Chẳng bao giờ thiếu chuyện để nói khi đi cùng Taeyong, câu chuyện cũng giống như đường về nhà Sowon, cứ kéo dài ra mãi. Sowon nói về một sự cố trang phục chết người khi một cậu người mẫu trẻ tự ý sửa sang rồi mặc nhầm vị trí tà áo yukata. Taeyong cũng biết về câu chuyện đó, anh buông một tay khỏi vô lăng tựa cửa xe rồi nghiêng đầu về hướng gió cười lớn. Gió thổi mái tóc Taeyong bay rối, anh không những đè thẳng lại mà còn vuốt ngược hết tất cả tóc mái ra sau đầu.

Ở trên một chiếc xe khác, Doyoung và Youngho chạy ngược hướng Taeyong ra về. Vừa nhìn thấy xe của Youngho, Doyoung đã tròn mắt thán phục: chiếc xe nhìn như một con bọ ngựa cồng kềnh với bốn chiếc lốp bất bình thường, đèn xe bất bình thường, thùng xe cũng giống như có thể ngay lập tức ra chiến trường chiến đấu. Youngho thấy Doyoung sững sờ nhìn chiếc xe của mình, anh đưa chân đá vào bắp chân Doyoung ra hiệu cho cậu lên xe rồi giải thích bằng cách không thể hợp lý hơn: Anh làm nghề chế tác trang sức kim loại, trong lúc rảnh rỗi thì nhân tiện... chế tác xe mình. Động cơ xe đặc biệt ồn ào mà Youngho lại lái vút như tên bắn như muốn khoe khoang tốc độ với Doyoung, cậu ngồi cứng đờ trên xe vì sốc cho đến khi Youngho lái chậm lại rồi hét:

"Mở cửa sổ trời đây, anh đặc biệt thiết kế để trông nó giống xe tăng."

"..."

Doyoung cạn lời để nói nhưng vẫn ngẩng đầu lên nhìn khi cửa sổ trời được mở ra. Youngho lại nói gì đó như là giờ này không có cảnh sát nên muốn làm gì thì làm, Doyoung đứng lên nhìn con đường trước mặt. Từ khu thương mại phía nam về thành phố phải đi qua cả một vùng đồng bỏ hoang, không gian ngoại trừ ánh đèn xe của Youngho và đèn đường ra thì phủ một màu xanh trong của đêm mùa hạ. Sao lắc rắc trên trời nhòe đi vì chuyển động của xe, Doyoung ngắm chán rồi vuốt lại mái tóc đã bị thổi bạt đi vì gió.

Điện thoại Taeyong đã hỏng, không thể nhắn tin cho anh rằng em chỉ đùa thôi, đừng hôn cô ấy.

Điện thoại của Taeyong đã hỏng, anh cũng không thể nhắn một cái tin cần được in hoa toàn bộ:

K-I-M - D-O-Y-O-U-N-G - EM - BỚT - CƯỜI - ĐI - VÀ - LÀM - ƠN - GÀI - CÚC - ÁO - VÀO.

tbc.