"Bốn ngày làm việc trước kết quả rất tốt, hôm nay cậu chỉ cần là cậu như những ngày đi với tôi là được rồi."

Dew cụp mắt nhìn xuống. Chiếc ghế cậu ngồi khá cao lại nằm trong góc, bên cạnh cậu lòa xòa một bụi liên kiều thảo buồn cười vô cùng khi nở hoa vàng óng vào lúc chớm đông. Tay Nani đặt nhẹ lên thành gỗ làm chậu cây, Dew nhìn quanh rồi buông một bàn tay xuống chà xát lòng bàn tay của mình vào lòng bàn tay người trong lòng đang buông thõng.

"Giống những ngày đi với anh là thế này, thế này...", Dew nắm lấy mấy ngón tay nóng rực, "hay là thế này?"

Ekip xung quanh vẫn tiếp tục chuẩn bị, không một ai ngừng lại để xem người mẫu và nhiếp ảnh gia đang bàn luận gì về concept chụp lần này. Dew với lấy quyển concept đặt trước mặt, Nani chỉ vu vơ vào bản vị trí đặt ánh sáng đã bị chỉnh sửa rất nhiều vì thay đổi địa điểm chụp. Bên dưới bụi liên kiều thảo, hai bàn tay đan chặt vào nhau như buổi khuya ở cầu thang nhiều ngày trước. Nani cười khổ, học trò học nhanh tiến bộ quá cũng không phải điều tốt đẹp gì.

--

Dew không vui chút nào. Cậu biết rõ làm việc và đời thường khác nhau, nhưng vì concept của buổi chụp lại không vạch rõ ranh giới giữa thật thà hay lừa dối, không biết trong mắt Nani thì Dew và Yuna là người yêu hay là người mẫu với nhau. Dew cũng biết chính mình là người đã nói rằng sau này hãy không liên quan đến nhau nữa, hãy dừng những cử chỉ hay lời nói mờ ám lại, nhưng Nani có thể bình thản nói với Dew rằng hãy đối xử với Yuna giống như khi đi cùng anh thì rõ ràng anh không hề có một chút vướng bận nào trong lòng về cậu. Kì thực chính Dew cũng không hiểu được, Nani quá quen với việc để bạn trai bạn gái mình đứng trước ống kính cùng người khác. Trên tất cả, anh vẫn là nhiếp ảnh gia phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ thành bại của một buổi chụp.

Nani miết nhẹ ngón cái lên mu bàn tay của Dew. Mấy ngón tay mát lạnh hơi mềm mại, anh nhắm mắt một giây rồi ngẩng đầu lên sau đó lại tiếp tục lật một trang dưới quyển concept. Nani cười cười chỉ cho Dew chi tiết gì trong đó anh cũng không để ý, đột nhiên trong lòng lại nghĩ hay là bây giờ mình làm việc chưa bao giờ có tiền lệ trong đời nhiếp ảnh gia. Hay là bỏ buổi chụp đi, bồi thường hợp đồng với Sammy, đem Dew đi ra khỏi ánh mắt của người khác. Nói chỉ là nói như vậy, Nani  dụi đầu một lần vào cổ Dew trước khi rời khỏi cậu. Giọng nói của anh vẫn dịu dàng uể oải, Nani hỏi Dew rằng có còn muốn chụp hay không.

"Đương nhiên là phải chụp chứ."

"Ừ, vậy được rồi. Nhớ là chỉ cần cậu là cậu như những ngày đi cùng tôi thôi, nhớ đấy."

Có thể cầm tay, có thể ôm nhưng đừng để hôn. Không biết Dew có hiểu không, Nani quay sang kiểm tra máy móc của mình và máy chuẩn bị cho hai người mẫu. Yuna bước ra mười lăm phút sau đó với bộ dạng đơn thuần nhẹ nhõm, Nani cười hài lòng rồi quay đi khi bắt gặp nụ cười hài lòng khác trên môi Dew. Yuna thế chỗ Nani lúc trước, cô ngồi cạnh Dew nhìn vào tập bản thảo sách của cậu. Nani bấm vu vơ cũng có thể cho ra ảnh đẹp, có điều anh nhìn cách nào cũng chỉ muốn tẩy lớp trang điểm trên mặt Dew đi.
--

Đây có phải là cuộc sống mà em muốn hay không? Nani đã thầm hỏi Dew cả trăm lần vào ngày hôm đó. Trong một khu vườn nhỏ đầy những bụi cây lạ lẫm, bên khóm liên kiều thảo nở hoa vàng, Dew ngồi ở bàn gỗ dài dịch sách. Ánh sáng mơ hồ chiếu qua mấy lớp kính, đèn được đặt ở bên ngoài như một vầng mặt trời nhân tạo khi trời đã vào đông. Tay áo của Dew được kéo cao lên, trong tiếng sột soạt của cây bút chạy trên mặt giấy, Yuna thỉnh thoảng nghiêng người hỏi Dew về một chi tiết nào đó trong sách. Cô bé tựa người vào lưng Dew, đến khi mỏi thì nằm gối đầu lên chân cậu. Yuna che cả quyển sách lên đầu rồi nhắm mắt. Tay phải của Dew miệt mài viết, tay trái cậu đưa ra che bớt ánh sáng chiếu lên mắt Yuna những khi không bận lật trang. Kịch bản cũng đã định sẵn rồi, Dew đưa tay vuốt tóc Yuna. Bàn tay vừa cầm lấy tay Nani nhẹ nhàng lướt trên mái tóc đen mềm của cô người mẫu nhỏ vừa ân cần vừa thờ ơ, Nani đi vòng quanh bấm máy không kịp nghỉ.

Đây hẳn là người em muốn có, như một viên kem mát lạnh ngày hè, hoặc là, như cô mèo béo em vẫn thương chơi đùa mọi ngày trên sân thượng nhỏ. Từ mười giờ trưa đến năm giờ chiều, Dew sống như là dịch giả Dew Jirawat, nhưng ở một căn phòng có nhiều ánh sáng hơn. Cho đến khi Nani tuyên bố ngày chụp kết thúc, Dew còn kịp dịch vài mươi trang sách. Đèn trong vườn bật sáng lung linh làm Nani tiếc rẻ nhưng chính anh cũng không thể trụ được lâu hơn, cách bốn tiếng Nani đã phải uống thuốc hạ sốt một lần. Ekip đặt bữa tối ở ngay trong vườn, cả người mẫu lẫn nhân viên đều ngồi xen kẽ với nhau. Nani nói rằng mình bận kiểm tra lại ảnh chụp rồi sẽ ăn cùng mọi người sau, anh ôm máy tính vào căn nhà nhỏ trong vườn đóng cửa lại. Dew nhìn theo bóng Nani khuất sau cánh cửa gỗ rồi cúi xuống trò chuyện với Akira. Cậu gắp đồ ăn cho Yuna và Akira, bản thân vẫn không hề đụng đũa. Đã mấy ngày như vậy, cảm giác dạ dày đã sắp bị bào mòn vì không bao giờ ăn đúng bữa nhưng Dew vẫn không thể ăn được khi có đầy người lạ quanh mình. Akira bưng một chiếc dĩa đi vòng quanh ấy đồ ăn cho Nani, Dew lặng lẽ quan sát những thứ Akira vừa lấy. Nani trong ấn tượng của Dew không có gì không ăn được, hoặc vì anh chỉ nấu những thứ anh có thể ăn. Akira lấy đủ số đồ ăn trong dĩa, cô trở lại bên cạnh Dew ngồi rồi ghé tai cậu vui vẻ trò chuyện.

"Em có từng ăn cơm với Nani bao giờ chưa?"

"Em có."

"Cậu ấy buồn cười lắm. Nói là đi kiểm tra lại ảnh nhưng chắc chắn đã ngủ trong phòng kia rồi, Nani không có thói quen ăn chung với người lạ."

Dew tròn mắt nhìn Akira. Biết ngay biểu hiện của cậu sẽ là như thế, Akira gật đầu xác nhận.

"Không bao giờ ăn chung, lúc mới làm việc cho cậu ta chị còn tưởng nhiếp ảnh gia bị bệnh chán ăn hay làm cao kén chọn. Mấy ngày nay Nani bị ốm là phụ, không đi ăn với mọi người vì không thể ăn mới là lí do chính."

Dẫu biết rằng có rất nhiều chuyện không thể ngờ tới khi nói về Nani, Dew chưa bao giờ nghĩ đến chuyện anh lại không thể ăn cùng người lạ. Một người quảng giao như Nani lại có thói quen giống y như mình, Dew đột nhiên hiểu ra lí do vì sao Nani có thể nấu ăn ngon như thế. Bữa ăn đã gần tàn nhưng không ai rời khỏi, mọi người còn bàn với nhau đủ mọi chuyện trên đời. Akira dợm đứng dậy để đưa đồ ăn vào cho Nani, Dew ngăn cô lại rồi lấy thêm vài thứ.                 

"Em đưa vào cho anh ấy."

Akira chỉ vừa khựng lại nhìn Dew, cậu đã nghiêng người nói thầm vào tai cô. Không có chuyện gì phải giấu Akira, Dew luôn cảm thấy thân thuộc với cô có lẽ nhờ vào mối liên hệ trong những cuốn sách có cậu làm dịch giả và cô làm độc giả.

"Akira, em cũng không ăn được trước mặt người lạ."

Dew cầm theo chỉ một đôi đũa rồi bước đi. Cậu gõ cửa ngôi nhà nhỏ vài lần mà không nghe tiếng động, cuối cùng đành lần ra đường cửa sau. Cửa sau bị lấp dưới mấy khóm liên kiều thảo rất lớn cũng đang nở hoa vàng rực rỡ. Không biết bố trồng kiểu gì để cho liên kiều có hoa vào tháng mười hai như vậy, Dew vừa nghĩ vừa vặn nắm đấm cửa bước vào. Cửa sau không bao giờ khóa vì không có mấy ai biết tới, Dew lần tay lên tường bật đèn trước khi đặt chân lên sàn. Ở trên chiếc ghế bành giữa nhà, Nani không ngủ mà lướt xem gì đó trên máy tính. Một tay anh chống lên cằm, tay kia Nani để yên trên bàn phím để thỉnh thoảng lại ấn phím cho hình ảnh chạy qua. Dew gõ vào tủ gỗ đựng hạt giống một tiếng, Nani ngẩng lên rồi lại cúi đầu xuống. Cậu đặt dĩa đồ ăn lên bàn bếp rồi đi vào phòng tắm rửa mặt. Mất rất nhiều công sức mới tẩy hết được lớp trang điểm trên mặt, đến lúc bước ra thì hai má của Dew đã đỏ bừng. Cậu lấy thêm hai chiếc bát trên kệ, tự nhiên mở vòi nấu nước nóng rồi lục tủ tìm trà. Tìm mãi cũng chỉ ra được trà hoa cúc, Dew pha tạm hai gói nhỏ, lại bưng tất cả tới trước mặt Nani. Nani nhìn hai đũa hai bát như những lúc hai người ăn chung với nhau đặt trên bàn, anh không vội cất máy tính đi mà chỉ mỉm cười.

"Ngại quá, Akira kể cho cậu nghe rồi đúng không? Cảm ơn cậu, cậu để đó là được rồi."

Dew uống một ngụm trà rồi dùng vẻ mặt nghiêm túc nhất của mình chỉ để lau sơ đôi đũa.

"Ngại quá, đồ ăn này không phải cho anh."

Nói rồi cậu cúi xuống ăn phần mình trên dĩa, không nhìn đến Nani thêm lần nào nữa. Nani hơi buồn cười vì rõ ràng Dew muốn nhìn xem anh phản ứng thế nào, cuối cùng cũng gấp máy tính lại rồi cầm đũa lên. Hai người ăn trong im lặng như những ngày bình thường, thỉnh thoảng Dew lại vươn đũa sang gắp lấy thứ gì đó trong bát của Nani mà cậu thích. Cảm giác thân thuộc làm Nani thấy đồ ăn dễ nuốt hơn rất nhiều dù cổ họng đang khô cháy vì cơn sốt chưa lui.

Dĩa đồ ăn nhanh chóng được xử lí hết, Dew lại bưng về phía bồn rửa. Khi cậu quay trở về phòng khách, Nani đã ngồi thong dong tựa vào lưng ghế uống trà. Dew vừa lau tay vừa đi tới, cậu buông khăn lau lên thành ghế rồi ngồi xuống cạnh Nani. Đưa một bàn tay mát lạnh sờ vào trán Nani , Dew thở ra một hơi dài vì không còn nóng như buổi sáng. Nani vẫn thoải mái uống trà, anh đột nhiên nói:

"Cậu có thích dịch sách không?"

"Đương nhiên là thích."

Đến một giai đoạn nào đó con người sẽ phải làm những chuyện mình không thích, nhưng không phải với Dew. Bốn năm liền làm một công việc, nếu không phải là vì thích thì sẽ khó mà làm được. Nani gật đầu, anh gạt tay Dew xuống khỏi trán mình.                  

"Tôi cũng vậy, thích chụp ảnh đến phát điên. Lần đầu tiên tôi chụp tạp chí, suốt một ngày không ăn gì mà tôi cũng không nhớ được. Đang bị ốm nhưng chỉ cần thấy máy ảnh là sẽ quên mất mình đang ốm, cậu không cần phải lo làm gì."

Dew co mấy ngón tay của mình lại, cậu nắm lấy cốc trà nóng rồi nhanh chóng đặt xuống bàn.

"Ai lo cho anh chứ."

"Không lo cho tôi, chẳng lẽ cậu lo tôi bệnh thì sẽ không chụp cậu và Yuna đẹp như bình thường? Yên tâm đi, tôi là nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp."

Nani nhướn mày, Dew im lặng không trả lời. Anh cười lớn rồi đưa tay phẩy nhẹ một lọn tóc trên trán Dew chỉ để cho vui, người như thế này chụp không đẹp cũng khó.

"Cậu và Yuna rất đẹp, đứng với nhau cũng rất đẹp đôi. Tôi chỉ cần còn sức cầm máy thì tự khắc ảnh sẽ đẹp, cậu không cần phải lo."

Đúng là há miệng mắc quai, Dew bực dọc uống một ngụm trà lớn, cậu ngồi lặng yên trên ghế. Nhìn vẻ mặt xuôi xị của Dew, Nani lại tiếp tục trêu cậu:

"Tôi nói thật, ảnh rất đẹp, khi nào cậu chụp ảnh cưới..."

"Nani."

Dew gọi một câu, Nani ngay lập tức dừng lại câu nói của mình. Âm thanh ở bên ngoài cách một cánh cửa vẫn còn ồn ã, có lẽ cả ekip vẫn đang ngồi uống với nhau trong vườn.

"Hmm?"

"Hôm nay... tôi không thích trang điểm như vậy."

"À", Nani mỉm cười. "Tôi không có ý kiến, vì đó hoàn toàn là cảm quan của Yuna. Nhưng nếu là tôi thì.."

Nani gạt bớt tóc trên trán Dew ra. Anh dùng tay trái chống cằm, tay phải Nani nhẹ di chuyển trên khuôn mặt vẫn còn hơi mịn bột phấn. Dew rửa mặt theo cách của đàn ông bình thường, cậu không dùng đồ tẩy trang chuyên dụng.

"Cậu hoàn toàn có quyền nêu ý kiến nếu đó là Yuna, hai người hiểu nhau mà. Còn khi làm việc với trang điểm chuyên nghiệp và cậu không thấy thích, cậu có thể tìm đến tôi chẳng hạn. Tôi có quyền can thiệp, tôi chính là người đưa ra quyết định cuối cùng."

Nani đưa tay cọ má Dew. Anh chăm chú nhìn vào khuôn mặt trước mắt mình rồi nói:

"Cậu cũng cần tự học trang điểm trong trường hợp không hài lòng. Vẽ lông mày tốn rất nhiều thời gian để học nếu muốn cho hai bên đối xứng nhau, nhưng mà ví dụ như kem nền thì chỉ cần dùng tay vỗ nhẹ như thế này là được. Phấn mắt không được quá đà, cậu cười đẹp nhất khi không đụng gì đến mắt."

Ngón tay Nani ấm nóng. Bình thường khi không sốt, ngón tay của anh đã mang nhiệt độ ấm hơn bình thường, lúc này mấy đầu ngón tay nhẹ nhàng vỗ lên da Dew làm cho cậu chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn anh không thể tránh. Nani dừng mấy ngón tay lại bên môi Dew. Anh miết ngón cái đều lên đó, từ khi bắt đầu bài học trang điểm, Nani chỉ nhìn vào đôi môi có hơi sưng lên cũng vì cậu chà xát mạnh tay.

"Ngày mai cậu hãy thử bôi một lớp mật ong lên thay son môi xem sao."

Cánh môi dưới bị vướng phải ngón tay của Nani, Dew chỉ có thể mấp máy:                

"Để làm gì?"

"Mật ong có độ bóng vừa đủ, giúp dưỡng môi, và, ngọt."

"Để làm gì?"

Nani buông tay ra, anh cụp mắt xuống. Đã nói rằng điều gì Dew cần biết thì nên cho cậu biết, nụ hôn đầu Yuna chuẩn bị không phải là diễn, Dew không thể bị động trong những hoàn cảnh như thế này. Nghĩ sao nói vậy, Nani ngẩng đầu lên cười cười:

"Để hôn."

Dew bị dội ngược vì một câu của Nani, cậu khẽ mấp máy môi nhưng mặt đã đỏ rần vì hiểu lầm rằng Nani lại bắt đầu trò cợt nhả. Nani nhìn Dew chăm chú bằng đôi mắt hơi đỏ, anh dụi mắt rồi nói nhẹ nhàng:

"Nếu cậu không biết thì sẽ không công bằng với cậu, và tôi cho rằng cậu cũng cần có thời gian chuẩn bị nên là... shoot hình ngày mai, ở phần cuối, Yuna muốn quay về ngày đầu tiên gặp cậu. Cậu còn nhớ ngày hôm đó không?"

Ấn tượng sâu sắc nhất về ngày hôm đó trong lòng Dew chính là Nani trang điểm cho cậu nhưng mãi mà không tô xong một chút son bóng lên môi.

"Hôm đó vì lỗi của tôi mà hai người không chạm môi nhau được, ngày mai tôi sẽ đền. Nhưng mà cậu có biết cách hôn không?"

Những tưởng Dew sẽ lắc đầu nói không biết vì Dew chỉ yêu cô bạn thân nhưng chưa kịp nói, Nani không ngờ đến chuyện Dew gật đầu.

"Tôi biết lí thuyết."

Nani cười mà mắt vẫn chăm chăm nhìn vào môi cậu.

"Lý thuyết không phải là chạm môi vào nhau rồi dừng đâu. Lý thuyết là lúc đó môi cậu phải mềm và ngọt, cậu không nên bắt đầu bằng cách ấn môi vào. Nên bắt đầu từ môi dưới, cậu cần ngậm vào rồi giữ yên vài giây để xem phản ứng của người đó. Nếu người đó không phản đối, cậu hãy dời môi ra. Lại tiếp tục từ môi dưới, ở tầm chiều cao của Yuna thì cậu hãy nghiêng đầu. Chú ý làm sao để răng cậu chỉ chạm vào môi cô ấy, đừng chạm răng vào nhau. Cậu sẽ biết cô ấy muốn hôn mình khi nào cô ấy nâng cằm lên một chút, khi đó hãy dùng một tay giữ lấy khoảng trống từ má tới sau đầu cô ấy, tay kia kéo sát eo vào."

Dew đã cảm thấy nóng bừng vì ánh mắt của Nani. Anh vẫn chỉ nhìn vào một điểm duy nhất, từng lời nói của anh tác động đến Dew không khác gì một bờ môi vô hình cũng đang nghiền ngẫm phân tích môi cậu.

"Cậu có thể vuốt ve má và cổ cô ấy lúc hôn nhưng tuyệt đối giữ yên tay đặt ở eo. Cậu di chuyển tới bất kì nơi nào cô ấy cũng sẽ bị phân tâm và bối rối, nhất là khi hai người hôn nhau lần đầu. Cậu cao thế này, nếu như cô gái cậu hôn thấp hơn cậu một cái đầu, cậu có thể bế cô ấy lên nhưng hãy để lần sau. Ngày mai là lần đầu, cậu chỉ cần dùng môi, chưa cần dùng lưỡi."

Nani không nhìn vào bờ môi hơi hé ra của Dew nữa. Anh lại cầm lấy chiếc máy tính đặt lên đùi, vừa khởi động lại máy Nani vừa nói:

"Lý thuyết là như vậy, còn thực hành thì trông chờ cả vào cậu thôi. Tôi có thể nắm tay và ôm cậu khi cậu không thích, nhưng không thể hôn cậu làm ví dụ kể cả khi cậu cho phép. Dù sao Yuna cũng không phải là người quá ngây thơ, cô bé đó..."

Dew cố gắng nhớ lại những gì Nani đã nói bằng cách ngay lập tức dùng môi mình chặn đứng mấy lời nói của anh. Anh nói dùng một tay ôm má, được rồi, vậy thì có thể thay bằng một bàn tay giữ sau cần cổ hơi thô ráp vì phần tóc mới cạo sau gáy lấm chấm xanh mờ. Ngậm vào môi dưới rồi buông ra? Dew không muốn buông chút nào, cậu chỉ dùng môi day nhẹ rồi lướt lên môi trên vụng về gặm cắn. Môi Nani có vị trà hoa cúc nhàn nhạt, Dew suýt nữa đã theo bản năng dùng lưỡi tách môi anh ra để tiến sâu vào. Nani không nói rằng khi hôn sẽ phát ra âm thanh gì, nhưng Dew lại một lần nữa lắng nghe tiếng hôn. Tiếng thở hơi gấp gáp, tiếng va chạm khăng khít của hai đôi môi, tiếng rên rất khẽ của Nani khi cậu vô tình cắn vào khóe môi anh, tất cả đều lạ lẫm nhưng rõ ràng kích thích.

Nani sửng sốt đến quên cử động, lần đầu tiên trong đời anh để mặc cho ai đó tự nhiên dùng môi vẽ ra hình dáng môi mình mà lại bị cuốn theo. Dew chọn anh để thực hành ngay sau bài học lí thuyết, anh một lần nữa lại là kẻ đầu têu, biết nói sao bây giờ? Nani nghiêng đầu giữ lấy cổ tay của Dew, anh vừa định buông máy tính ra để kéo sát cậu về phía mình thì bên ngoài đã có tiếng đập cửa.

"Nani, Nani Hirunkit! Cậu chết trong đó rồi phải không?"

Đúng là sắp chết thật, Nani cau có nghĩ thầm. Dew không đợi đến tiếng gọi thứ hai, cậu dời môi ra rồi vô thức liếm đôi môi còn loang loáng nước.

"Thực hành như vậy là đủ. Cảm ơn anh, ngày mai tôi sẽ cố gắng hôn thuần thục hơn."

Nani nhíu mày nhưng rất nhanh đã nở ra một nụ cười. Anh quệt ngón cái lên môi mình rồi ghé tai Dew thì thầm trước khi đứng dậy mở cửa:

"Đúng rồi, ngày mai nhớ hôn anh thuần thục hơn."