Chương 1: Xà mi đồng ngư

Editor: Tiểu Phong Hoa

Beta: Thanh Du

*****

Nắp hộp chầm chậm mở ra, bên trong là khoảng  trống to cỡ ngón tay út, đặt một con cá đồng nho nhỏ. Con cá thoạt nhìn  rất bình thường, nhưng chế tác rất khéo léo, đặc biệt bên trên mi mắt cá  còn có một hình rắn cực kỳ sống động. Tôi vô cùng kinh ngạc, rốt cuộc  vật này quan trọng đến nhường nào mà được cất giữ kỹ càng như vậy?

Chú Ba lúc đó vừa bước vào, trên tay cầm một  chiếc đèn xì, thấy hộp đã mở ra thì không nén nổi sửng sốt: "Làm sao mở  ra được? Cháu mở kiểu gì thế?"

Tôi kể cho chú chuyện về dãy số kia, chú nhíu  mày nói: "Càng ngày càng rối như mớ bòng bong, xem ra đám người Mỹ kia  không chỉ đơn giản là đến đổ đấu đâu."

Chú cầm con cá đồng lên, đột nhiên sắc mặt biến đổi hẳn, a một tiếng: "Đây chẳng phải là xà mi đồng ngư (1) sao?"

Thấy dường như chú biết điều gì đó, tôi vội  hỏi, chú bèn lôi từ trong túi ra một vật đưa cho tôi. Thoạt nhìn tôi đã  lập tức nhận ra đây cũng là một con cá đồng tinh xảo, chỉ nhỏ cỡ ngón  tay út, trên mi mắt là hai con rắn biển được chế tác rất công phu, tỉ mỉ  đến từng cái vảy, hẳn là cùng một nguồn gốc với con cá trong hộp. Chỉ  có một điều làm nó không hoàn mỹ, chính là những cáu bẩn màu trắng đục  như vôi dính rất chắc ở các rãnh vảy trên mình cá. Tôi vừa nhìn đã hiểu,  liền nói: "Đây là hải hóa?"

Chú Ba gật đầu. Tôi giật mình, hải hóa chính  là đồ cổ đào dưới biển lên, bình thường chỉ là vài món gốm sứ Thanh Hoa.  Vớt đồ dưới biển dễ hơn đào trên mặt đất nhiều, vì đa phần đồ cổ đều  nằm lộ ra ở đáy biển, nhưng dưới đó đầy vi sinh vật, đồ vớt lên thứ nào  cũng lấm tấm thứ chất bẩn màu trắng này, tẩy đi không phải chuyện dễ nên  giá trị cũng giảm đi nhiều.

Tôi ngẩn người, theo tôi biết thì chú Ba làm  quái gì có hứng thú với mấy thứ rẻ tiền này, mới hỏi: "Chẳng lẽ chú cũng  từng ra biển đổ đấu?"

Chú Ba gật đầu nói: "Chỉ duy nhất một lần  thôi, chú thực sự hối hận chết đi được. Nếu hồi đó chú chịu ở lại, không  đi lội vào cái vùng nước chết đó, có lẽ giờ đã con đàn cháu đống chứ  chẳng chơi."

Chuyện của chú Ba, tôi cũng biết được chút  ít. Chú Ba trước kia có yêu một cô, cũng thuộc hàng anh thư nữ kiệt,  nghe nói hai người bọn họ quen nhau dưới đấu. Cô gái kia tên Văn Cẩm,  thoạt nhìn dịu dàng yểu điệu, không giống dân mò vàng thuộc Bắc phái.  Chú Ba yêu cô ấy được năm năm, trong năm năm ấy nàng thì dùng tầm long  điểm huyệt, chàng thì dùng tham huyệt định vị, cả hai được xưng là một  đôi "Thần điêu hiệp lữ" trong giới đào mộ, nhưng về sau cô bỗng dưng mất  tích. Tôi chỉ nghe nói trong lúc vào đấu thì biến mất, một cô gái mà  làm nghề này quả đúng là không thích hợp. Mọi người trong nhà đều vô  cùng thương tiếc, nhưng lúc đó tôi chỉ là một đứa trẻ con, chưa hiểu  được nhiều chuyện đến vậy. Chú Ba thẫn thờ như tượng gỗ mất hơn một  tuần, trông rất thương tâm, may mà dần dần cũng đỡ. Chuyện cũ tôi nhớ  không được rõ ràng, giờ nhìn thái độ chú hình như đang muốn kể, tuy  trong lòng nôn nóng vô cùng nhưng cũng không nên tỏ ra quá háo hức, chỉ  hỏi: "Chuyện xảy ra khi đó, phải chăng là ở cái đấu trên biển?"

Chú Ba thở dài: "Hồi đó, bọn chú đều còn trẻ,  cô ấy có mấy người bạn học là một đội khảo cổ. Họ đã loáng thoáng đoán  được chú làm nghề gì, chú cũng nghĩ chẳng có gì phải giấu giếm vì họ đều  là người tốt. Về sau, họ đi Tây Sa (2) nghiên cứu một con thuyền đắm,  chú đi theo, không ngờ..." Chú ngừng một chút như không muốn nhớ đến điều  đã xảy ra "...không ngờ thứ chìm xuống đáy nước lại lớn như vậy."

Chuyện tình mười mấy năm trước của chú xem ra  cũng lắm nhiêu khê. Chú Ba kỳ thực chẳng có tí kinh nghiệm nào đối với  đổ đấu ngoài biển, nhưng bị ái tình làm mờ mắt, trước mặt cô Văn Cẩm kia  ba hoa khoác lác tự tâng mình lên tận trời xanh, vì thế mới theo đội  khảo cổ ra biển. Họ bao nguyên một con thuyền của ngư dân, mò mẫm liền  hai ngày thì tới được rặng đá ngầm ở phía tây. Nơi đó vốn là một trong  những đoạn hung hiểm nhất của con đường tơ lụa trên biển thời cổ đại,  thuyền chìm vô số. Chú Ba vừa đặt chân xuống liền đờ ra, đáy biển nơi  nơi đều là đồ sứ Thanh Hoa vỡ nát, nhiều đến không ngờ.

Văn Cẩm giải thích cho chú rằng, những thứ  này đều là đồ đạc trên thuyền đắm bị nước biển cuốn ra đây. Trước kia,  ngư dân chỉ cần quăng một mẻ lưới là kéo lên được bốn năm thứ đồ gốm dễ  như trở bàn tay, nhưng bọn họ đều cho rằng đây là vùng nước của Hải Long  vương, những đồ vớt lên đều đem trả lại cả.

Đáng tiếc là đồ đều đã vỡ nát hết, chẳng còn  thứ nào nguyên vẹn, mà cho dù có tìm được thì bên trên cũng chi chít  sinh vật biển kí sinh, rất khó tẩy sạch. Bạn học của Văn Cẩm nhìn ra giá  trị khảo cổ to lớn của đống đồ sứ, vô cùng hưng phấn, chú Ba cảm thấy  trước mắt một mảng trống rỗng, đau lòng muốn chết, nghĩ bụng mẹ kiếp,  sao ta không sinh ra vào cái lúc chìm thuyền cơ chứ. Chú không nghĩ ra,  thời đó thì sứ Thanh Hoa đã chẳng phải là đồ cổ.

Họ quanh quẩn dưới đó có hai ba ngày thôi mà  đã tìm được rất nhiều sọt đồ sứ. Chú Ba được thể thị uy, đối với đồ sứ  thì chú nắm rõ như lòng bàn tay, cầm bừa một thứ lên là có thể thao thao  bất tuyệt đến nửa ngày, nhanh chóng trở thành thủ lĩnh tinh thần của cả  nhóm khảo cổ. Chú họ Ngô, tên Tam Tỉnh, những người trẻ hơn đều gọi chú  một tiếng anh Tam Tỉnh. Chú nghe mà lâng lâng, đúng là tự đem mình đặt  lên đầu người khác.

Đến ngày thứ tư thì xảy ra chuyện. Có một  người trong nhóm bơi xuồng cao su đi nhưng đến hoàng hôn vẫn chưa trở  về. Mọi người vô cùng sốt ruột, liền nhổ neo thuyền lớn đi tìm, ra đến  núi đá ngầm cách rặng đá chừng hai kilômét mới tìm được con thuyền mắc  cạn ở đó, người thì tuyệt không thấy bóng dáng.

Chú Ba thấy gay go, nghĩ thầm có thể người đó  xuống nước mò tìm thứ gì đó, không may xảy ra chuyện, vội đem theo  trang bị lặn xuống tìm kiếm ngay trong đêm. Mò mẫm đến nửa đêm cuối cùng  cũng tìm ra thi thể của người đó chân kẹt ở dãy san hô, đã ngấm nước  đến trương phình. Họ kéo thi thể lên, chú Ba thấy trong tay anh ta còn  nắm chặt một vật, cạy mở ra thì thấy con xà mi đồng ngư. Tuy mất mất một  người, mọi người rất đau khổ nhưng chú Ba vẫn tỉnh táo nhận định rằng  dưới đáy nước có thể có gì đó, bằng không đêm hôm người kia cũng không  liều lĩnh tới nơi này.

Chú Ba đoán rằng ban ngày khi tìm kiếm (cột  mình vào bên dưới thuyền để lặn), anh ta đã nhìn thấy gì đó nhưng không  nói ra, đến đêm lén lút quay lại xem xét mới gặp chuyện không may. Đương  nhiên chú không hề nói ra ý nghĩ của mình, người giờ đây cũng đã chết  rồi, nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thế nhưng xà mi đồng ngư đang nắm  trong tay này chắc chắn là một gợi ý.

Hôm sau, chú Ba đem chuyện của anh ta ra kể,  đương nhiên là chỉ nói: Đồng chí A vì sự nghiệp khảo cổ, cố gắng làm  thêm giờ ca đêm, nào ngờ xảy ra tai nạn ngoài ý muốn. Nhưng nhìn vào  thành quả lao động mà anh cầm trong tay, có thể kết luận hẳn là đồng chí  này đã phát hiện được điều gì đó dưới đáy biển. Anh đã đem sinh mệnh  của bản thân đổi lấy xà mi đồng ngư này, cho nên chúng ta không thể phụ  tấm lòng anh, vân vân và vân vân. Động viên một thôi một hồi, mọi người  đều khôi phục tinh thần, vì vậy mới đến vùng biển xảy ra tai nạn, xuống  nước tìm tòi may ra thì được manh mối nào đó.

Bọn họ tìm thấy dưới mặt biển hơn bốn mươi  tảng đá neo thuyền rất lớn (một bộ phận trên neo thuyền cổ), kiểu dáng  kích thước giống y như nhau, bên trên có khắc chữ nhưng đã mờ đi gần  hết. Chú Ba đoán, bốn mươi tảng đá này nếu không thả xuống từ bốn mươi  chiếc thuyền kiểu cách giống nhau như đúc thì cũng từ cùng một chiếc  thuyền. Tưởng tượng cũng đủ biết, bốn mươi con thuyền chiến không thể  đồng thời chìm nghỉm một lượt nên dưới này chắc chắc có một chiếc thuyền  khổng lồ, lớn đến độ phải dùng bốn mươi mỏ neo mới cố định nổi.

Chú Ba đã quá thông thuộc lịch sử, vừa nhìn  quang cảnh này trong lòng liền nảy ra một giả thiết bạo gan. Chú ngoi  lên mặt nước rồi nói với Văn Cẩm: "Đây có lẽ là mộ thuyền táng dưới đáy  biển."

—————
(1) Là con này:

(2) Cách gọi quần đảo Hoàng Sa của dân TQ =.=

Chương 2: Hai tầng tường mộ

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Hoàn cảnh của chú Ba và Văn Cẩm hoàn toàn khác nhau, chú Ba  là thổ phu tử, nếu không sinh ra trong một gia đình có nghề gia truyền  là đổ đấu thì hẳn đã trở thành thổ phỉ rồi, bất cứ việc gì cũng nghĩ đến  chữ lợi trước tiên, nhìn người tất nhiên cũng xuất phát từ chữ lợi. Văn  Cẩm lại không giống thế, cô là người đi du học về, tư tưởng có phần  tiến bộ hơn, đi đổ đấu chủ yếu là do cảm thấy thích thú, hơn nữa vừa đổ  đấu lại vừa có thể làm khảo cổ, cho nên ngay khi nghe chú Ba nói vậy, cô  lập tức nghĩ đến giá trị khảo cổ của ngôi cổ mộ này. Lúc đó cô liền đem  suy nghĩ của mình nói với bạn học.

Mộ thuyền táng dưới đáy biển vô cùng hiếm hoi, trong truyền  thuyết dùng phương thức chôn cất giống như thế này có lẽ chỉ có con  trai của Thẩm Vạn Tam, vậy nên suy nghĩ của Văn Cẩm hẳn là vô cùng lương  thiện. Tuy thế chú Ba lại có chút khó xử, bởi chú vừa nghĩ tới chuyện  những thứ vớt được đều phải đem sung hết vào công quỹ thì rất lúng túng.  Nhưng Văn Cẩm quả thực biết cách xử lý, một nụ cười mỉm, tiếp đó là một  cái hôn liền biến chú Ba từ một lục lâm hảo hán thành một nhà nghiên  cứu khảo cổ cấp quốc gia, hơn nữa lại còn làm việc hết mình.

Hôm đó chú Ba cân nhắc cả một đêm, từ trước đến giờ  chú vẫn chưa đổ đấu dưới biển lần nào cả, lại vừa ba hoa thổi phồng  trước mặt người khác, ngày mai không thể hiện một chút thì không xong.  Chú nghĩ, dưới biển không thể hạ xẻng được, thứ nhất là không thể ra  sức, đóng xẻng không xuống nổi, thứ hai coi như đào ra được đi, thì bùn  đất dưới biển với trên mặt đất hoàn toàn khác nhau, nói thẳng ra là kinh  nghiệm hoàn toàn không có tác dụng trong chuyến này. Chú nhớ đến bản  bút ký ông nội đã ghi lại, ông nội tôi quả thật đã từng đổ đấu dưới biển  vài lần, nhưng ngoài việc xem xét địa hình là chủ yếu ra cũng không còn  có phương pháp đặc biệt nào khác.

Thuyền mộ táng dưới đáy biển, chính là xây dựng lăng  mộ trên một con thuyền, sau đó tìm một thung lũng hoặc rãnh biển, đục  thủng thuyền, làm cho mộ chìm xuống, sau đó phủ kín đất lên, thật ra thì  cũng giống như trên đất liền, chỉ là đem đổi xuống dưới biển mà thôi.  Theo chú Ba phỏng đoán, nơi bọn họ đang lưu lại ban đầu chắc chắn là một  khe biển nhỏ, sau này bị lấp bằng. Lúc thuyền chìm xuống, bốn phía tất  nhiên cần rất nhiều neo để cố định, như vậy vị trí chôn cất chắc chắn  nằm trong khu vực trung tâm của những cái neo còn sót lại hoặc lệch sang  một chút.

Chú Ba càng nghĩ càng thấy có lý, tức khắc lòng tràn  đầy tự tin. Ngày hôm sau,thời tiết cũng thuận lợi, chú cùng những người  kia xuống nước, dùng dây thừng nối những hòn đá neo lại rồi đánh dấu  điểm trung tâm. Chú hạ xẻng xuống vài chỗ trong khu vực đó, quả nhiên  phát hiện bên dưới vị trí hơi lệch về phía đông của trung tâm có vài mẩu  gỗ vụn.

Tiếp theo, bọn họ sử dụng phương pháp định vị truyền  thống, không ngờ lại xác định được một địa cung cực lớn xây theo hình  chữ "Thổ" (土), do hai phòng phụ, hai phòng bên đối xứng, một hành lang  chạy giữa cùng một gian hậu điện tạo thành, diện tích ước chừng hơn một  nghìn mét vuông. Trong đó lớn nhất là hậu điện, chiều dài hơn 30 mét,  chiều rộng khoảng hơn 10 mét, xem ra đó chính là nơi đặt quan tài.

Chú Ba ngẩn người, thầm nói ai da, trong cái đấu này  là nhân vật cỡ nào, coi bộ thật không đơn giản. Quy mô như thế này có  thể đem so sánh với cả Hoàng lăng.

Buổi tối hôm đó, mọi người phấn chấn đến độ không ngủ  được, cả nhóm ngồi vây lại một chỗ,vừa ăn canh đầu cá với hải sản tươi  sống, vừa thảo luận tìm cách vào bên trong ngôi mộ. Chú Ba phân tích cho  bọn họ kết cấu của mộ thuyền táng, mồ mả sợ nhất là nước, không biết  hiện tại minh điện phía dưới có bị nước vào hay không, nếu đã bị nước  vào, chỉ cần đục tường chui qua để vào là được rồi, họ đều có đồ lặn,  hẳn sẽ không có vấn đề gì. Nhưng nếu mộ thất bên dưới vẫn còn kín thì  quả là khó xử lý, bởi vì một khi bị đục thủng, nước tràn vào có thể gây  nên tai nạn khó lường. Dựa theo mảnh gỗ lấy lên từ xẻng thăm dò, xem ra  bên dưới vẫn còn có không khí. Khu mộ này vô cùng rộng lớn, rất dễ hình  thành kết cấu mao dẫn, nhiều khả năng bên dưới có mấy căn phòng vẫn chứa đầy không khí.

(Kết cấu mao dẫn: kết cấu lợi  dụng áp suất không khí để ngăn nước tràn vào. Cả ngôi mộ chia làm nhiều  căn phòng hẹp và cao, bên trên bưng kín giữ không khí, dù nước tràn vào  một số phòng trong mộ thì những phòng còn lại cũng không bị ảnh hưởng.)

Những lý luận này chú Ba rút ra từ kinh nghiệm nhiều năm đi  trộm mộ của bản thân, chú nói xong, mấy con mọt sách sững sờ ngồi ngẩn  cả ra. Cuối cùng, chú tổng kết lại vấn đề khó khăn nhất bây giờ là làm  sao để mở một lối vào. Dưới đáy nước toàn là cát, không thể định hình  được, lại rất dễ bị lún, đào động không phải chuyện chơi, ở dưới nước mà  bị đè ép căn bản chỉ có một con đường chết.Bàn bạc tới lui một hồi,  cuối cùng họ quyết định dùng cách như trên mặt đất, trên thuyền có thuốc  nổ ngư dân dùng để đánh cá, đầu tiên dùng thuốc nổ tạo hố đất ở một  bên, đồng thời thổi bay luôn lượng cát dễ gây sụt lún trên mặt, sau đó  tại mặt đáy rắn chắc hơn mở một đường dốc xuống dưới, khối lượng công  việc tuy lớn nhưng mọi người đều bừng bừng phấn chấn. Theo chú Ba dự  đoán, có lẽ sẽ mất khoảng một tuần, vấn đề là cái xác kia vẫn còn ở trên  thuyền, nếu không mau đưa về sẽ bốc mùi lên mất.

Cuối cùng họ nghĩ ra một cách vẹn cả đôi đường, để  thuyền lớn đem thi thể kia về trước,  còn họ làm việc trên thuyền nhỏ,  vì mấy ngày nay thời tiết rất tốt nên mọi người không hề có chút lo lắng  nào. Họ kết ba chiếc thuyền nhỏ lại với nhau, sau đó đem toàn bộ những  trang thiết bị cần dùng đặt lên một khối đá ngầm.

Ngày hôm sau thuyền lớn trở về, chú Ba cảm thấy có chút bất  an. Thuyền lớn đi rồi thì ở lại trên biển thật không an toàn chút nào,  nhưng lúc ấy bọn họ bị ngôi mộ lớn kia làm cho mê muội, nghĩ được một  chút lại vùi đầu vào công việc. Lối vào mở ra khá thuận lợi, nhanh hơn  nhiều so với tính toán của chú. Đúng bốn ngày sau, đến khi bọn họ đào  được đến vách tường của ngôi mộ, chiếc thuyền kia vẫn chưa quay lại, cả  nhóm bắt đầu lo lắng. Chú Ba biết lúc này chỉ có cách cho tiếp tục công  việc mới có thể duy trì được trật tự ổn định, nếu không sợ rằng mọi  người sẽ hoang mang, liền an ủi cả nhóm, hoặc thỉnh thoảng nói vài lời  cổ vũ khích lệ để dời đi sự chú ý của mọi người.

Bọn họ kiểm tra một khối tường mộ trong động, chú Ba  gõ thử, thì ra những viên gạch đó đều rỗng ruột, có lẽ là để giảm bớt  trọng lượng của cả mộ huyệt, nếu không dù thuyền có lớn đến mấy, đáy  thuyền cũng không trụ nổi. Chú thấy cứ cách ra năm thước lại xuất hiện  một lỗ nhỏ có đường kính bằng chiếc bút máy ở trên tường, xem ra từ lúc  thiết kế, ngôi mộ này đã lấy nước để niêm phong, bên trong hẳn là ngập  đầy nước. Bọn họ hạ quyết tâm, bắt đầu dỡ gạch.

Trước khi vào mộ chú Ba đã từng nghĩ, ở trong nước như thế  này, cơ quan ám khí gì cũng vô dụng, bởi vì sức cản của nước biển quá  lớn, nếu như có nỏ ngầm, cho dù chưa mục nát thì tốc độ mũi tên bắn ra  cũng rất chậm. Cạm bẫy cũng không thể có, chưa nói đến chuyện bẫy không  sập xuống được, mà cho dù bẫy có sập xuống chăng nữa thì vẫn có thể bơi  lên. Còn các loại cạm bẫy kiểu đá rơi hay tương tự thế đều dùng thủy  ngân để kích hoạt, ở trong nước hoàn toàn không linh nghiệm, vì thủy  ngân trong nước chảy rất chậm, hơn nữa còn dễ bị lan ra. Thật ra thì  nước vốn tự nó đã là một cơ quan trí mạng rồi, thời xưa không có những  trang bị dưỡng khí như bây giờ, hoàn toàn không thể đi đổ đấu dưới biển,  cho nên khả năng có cơ quan trong ngôi mộ này vô cùng nhỏ.

Họ dỡ tường mộ xuống, bên trong là một mảng đen kịt trống  huơ trống hoác, chú Ba biếtkhông trông chờ gì được vào mấy người này,  liền ra hiệu bọn họ đừng hành động gì vội rồi tự mình mở đèn đi vào kiểm  tra, chỉ thấy phía trước một mét lại có một vách tường. Mặt vách tường  này dùng loại gạch lớn hơn nhiều so với lớp tường ngoài, hơn nữa giữa  các khe đều được trát kín bằng đất sét trắng. Chú Ba ở giữa hai vách  tường soi đèn quan sát xung quanh một chút, phát hiện trên đỉnh của bức  tường thứ hai có một cái cửa mộ hình vuông rộng chừng nửa mét. Chú Ba  hiểu được đại khái, cái mộ này xem ra không thể đào đường mà vào được.

Sau khi ngoi lên mặt nước, cả nhóm tập hợp lại trên tảng đá  ngầm để bàn bạc, chú Ba nói: "Ngôi mộ này có hai tầng tường mộ, giữa  hai lớp tường chứa đầy nước biển, sau đó trên lớp tường thứ hai làm một  lối đi vào bên trong hướng lên trên để ngăn nước vào, thiết kế như vậy  hẳn là không gian bên trong không có nước, lợi dụng nguyên lý khí áp để  giữ lại một phần không khí trong mộ thất. Giờ chưa biết đường vào mộ kia  dài bao nhiêu, ngày mai ba người trong chúng ta sẽ xuống đó, mỗi người  mang theo bốn bình dưỡng khí, thử xem có thể cầm cự được đến nơi không."

Bọn họ ngồi đó bàn bạc tới lui mấy lần, chú Ba thì nhất  định phải xuống rồi, hai người còn lại phải lựa chọn kỹ càng, bởi lẽ nếu  bên trong không có nước, tình hình rõ ràng phức tạp hơn nhiều, có thể  sẽ gặp nguy hiểm.

Sau đó, đột nhiên Văn Cẩm la hoảng lên, cả bọn sợ hết hồn,  thì ra không biết từ khi nào, tảng đá ngầm bọn họ đang ngồi đột nhiên  cao lên. Chú Ba nhìn xuống dưới, chỗ họ ban đầu cách mặt biển chưa tới  nửa thước, bây giờ đã thành hơn năm thước.

Chú Ba cảm thấy có gì đó không ổn, ngẩng đầu nhìn lên  thì thấy ở phía xa trên đường chân trời có một luồng đen đang tiến tới  gần. Trong số bọn họ có một nam học sinh tên là Lý Tứ Địa, cha mẹ cậu ta  là ngư dân, vừa nhìn thấy tình cảnh này liền sợ đến tái mặt, nói: "Bão  lớn sắp tới rồi!"

Chương 3: Bão lớn

Edit: Popochan

Beta: Thanh Du

˜˜º˜˜

Kỹ năng bơi lội của Lý Tứ Địa rất tốt, những  việc cần làm dưới nước đều do cậu ta phụ trách. Cậu ta nói: "Trong vòng  một giờ ở đây chắc chắn sẽ có một cơn bão lớn, nước biển rút xuống nhiều  như vậy chính là bằng chứng. không bao lâu nữa nước biển sẽ bị áp suất  thấp hút tới đây tạo thành một cơn sóng thần cỡ nhỏ, chúng ta chỉ có ba  chiếc xuồng cao su bé tẹo, e là tình hình không được lạc quan cho lắm."

Cậu ta đã nói hết sức khéo léo, nhưng chú Ba  nhìn nét mặt cậu ta cũng hiểu đợt này bọn họ chết chắc rồi. Những người ở  đây đều chưa trải sự đời nên cả đám đều sợ đến tái mặt, có mấy nữ sinh  đã bật khóc.

Chú Ba nắm lấy  tay Văn Cẩm, phát hiện lòng bàn tay cô đã ướt đẫm mồ hôi, hẳn là cực kì  sợ hãi. Khi đó chú Ba cũng chưa từng trải qua chuyện tương tự, nhưng  nghề của chú chính là đổ đấu nên đã có sẵn tố chất cực kỳ tốt. Chú liền  nhắc nhở bản thân không được hoảng loạn, nếu hoảng loạn thì thực sự  không còn chút cơ hội nào!

Chú kiểm tra lại nhân số, lúc mới đến đây  nhóm khảo sát có tất cả mười người, giờ một người đã chết, một người  theo thuyền lớn trở về để báo cáo với cấp trên sự cố và phát hiện dưới  biển. Bây giờ chỉ còn có tám người, chú Ba hỏi Lý Tứ Địa: "Cơn bão đó sẽ  kéo dài bao lâu?"

Lý Tứ Địa nói: "Bão mùa hạ thường diễn ra rất  nhanh, đại khái khoảng mấy chục phút là xong, nhưng lúc đó nước biển  tối thiểu sẽ dâng lên năm sáu mét, đến lúc ấy toàn bộ đoạn đá ngầm này  đều bị ngập." Cậu ta lắc lắc đầu, "Dù chỉ kéo dài mấy chục phút cũng  không phải là chuyện đùa, bị sóng đánh nếu không đụng phải đá ngầm thì  cũng bị cuốn chìm xuống biển, không phải tôi hù dọa anh mà chuyện này  thật sự là rắc rối lớn."

Đầu óc chú Ba rất nhanh nhạy, nháy mắt đã đưa  ra vài phương án rồi lại lập tức bác bỏ. Lên xuồng chèo về? Không được,  có chèo mau đến mấy cũng không thoát được cơn bão. Dùng bình dưỡng khí  lặn xuống dưới nước? Đáy biển xung quanh mỏm đá ngầm này, chỗ sâu nhất  cũng chỉ có hơn bảy mét, căn bản không khả thi.

Chú Ba thấy đáy biển lúc này đã có thể dùng  mắt thường nhìn thấu, đột nhiên một kế hoạch vô cùng mạo hiểm hiện ra  trong đầu chú như tia sáng lóe lên trong bóng tối. Tình cảnh lúc ấy căn  bản không cho phép cân nhắc kĩ càng về tính khả thi của nó, chú nói với  những người kia: "Chúng ta cũng không cần nghĩ nhiều như vậy, mọi người  tập trung bình dưỡng khí lại xem còn bao nhiêu oxi, chúng ta xuống dưới  cổ mộ tránh đi một lúc!"

Chú Ba đã quen thuộc với việc ra vào cổ mộ,  cho nên không cảm thấy có vấn đề gì. Nhưng những người khác đều là mọt  sách, ý kiến này quá táo bạo, vừa nói ra mọi người đã nhao nhác lên. Chú  Ba thấy ý kiến không thống nhất, vội phân tích thiệt hơn cho bọn họ.

Chú chỉ chỉ đường chân trời, nói:"Mọi người  xem, giờ chúng ta còn chưa có cảm giác gì về cơn bão, nhưng chắc mọi  người đều đã xem qua phim ảnh về sóng thần, thứ này không phải chuyện  chơi. Nếu đứng nguyên một chỗ chờ bão tới thì chỉ có một con đường chết,  chắc chắc ngay cả thi thể cũng không tìm được. Vừa hay dưới biển lại có  sẵn một nơi để tị nạn, chúng ta đã biết trong cổ mộ nhất định có không  khí, hơn nữa lượng không khí này lại có thể thở được, bởi lẽ nó tiếp xúc  với dòng nước lưu thông cho nên chất lượng hẳn là không có vấn đề gì.  Chúng ta không có nhiều người, cứ vào bên trong chờ khoảng một giờ rồi  trở ra, đây là cơ hội sống sót duy nhất!"

Chú Ba có chút thiên phú về khoản thương  thuyết, nếu không việc kinh doanh của chú sau này đã không thuận lợi đến  vậy. Mọi người thấy chú nói rất có lý, trong lòng cũng nhen nhóm một  tia hy vọng. Họ tập trung các thiết bị lặn, xì hơi ba chiếc xuồng cao su  rồi gấp gọn lại. Tất cả đều chuẩn bị xong xuôi, chú Ba thống nhất một  số động tác ra hiệu bằng tay dưới nước với họ, sau đó dẫn họ lặn xuống  biển. Chú bật đèn soi chống thấm lên, lãnh vị trí tiên phong tiến vào  mộ.

Thiết bị lặn thời ấy bao gồm một cái mũ sắt  to đội lên đầu, nhìn rất cồng kềnh nhưng lại cực kỳ chắc chắn, có mũ sắt  này thì dù phía trước có sinh vật biển lớn đến đâu cũng không dễ dàng  nuốt được người đội nó. Chú Ba cố gắng thả lỏng cơ thể, vừa bơi vừa quan  sát. Đường vào mộ càng ngày càng hẹp, cứ đà này thì đến cuối con đường  bọn họ có thể bơi qua được hay không cũng còn chưa biết, cũng may cả bộ  dụng cụ đều đeo trên người, nếu tình thế không ổn còn có thể phá một con  đường khác để đi.

Vách đá trên đường vào mộ có rất nhiều hình  điêu khắc mặt người, phía trên có một tầng vật chất rất dày bám vào,  không thể nhận rõ là triều đại nào. Những người kia đúng là chưa trải sự  đời, nhanh chóng quên mất hoàn cảnh hiện tại, xúm vào nghiên cứu mấy  khuôn mặt đó. Chú Ba đau đầu không dứt, đành phải thường xuyên dừng lại  thúc giục bọn họ.

Nhóm khảo sát bơi về phía trước mười lăm  phút, quanh co vài vòng đã không thể xác định được phương hướng. Chú Ba  cảm thấy những người này rất lộn xộn, cần chỉnh đốn một chút, vì thế ra  hiệu cho những người đằng sau dừng lại. Chú ra hiệu cho Văn Cẩm kiểm tra  lại nhân số xem có ai tụt lại phía sau hay không. Bơi lội trong con  đường hẹp hòi này khá hao phí thể lực, những người đó đều mệt rã rời,  vừa thấy động tác ra hiệu đã coi như được đại xá, cả đám lảo đảo ngồi  xuống.

Chú Ba ngao ngán nhìn bọn họ, thầm nghĩ làm  chỉ huy đúng là không dễ chút nào. Chú chiếu đèn định bơi lên phía trước  xem xét, bỗng Văn Cẩm vỗ vỗ chân chú. Chú Ba quay đầu, thấy nét mặt cô  cực kì hoảng hốt, trong lòng căng thẳng, thầm nghĩ chẳng lẽ thật sự có  người tụt lại phía sau?

Văn Cẩm luống cuống tay chân không biết nên  biểu đạt ý mình ra sao, cô giơ một ngón tay lên lắc lắc trước mặt chú  Ba. Chú không biết cô có ý gì, hỏi: Có phải thiếu một người không? Văn  Cẩm nhìn khẩu hình của chú Ba, lắc đầu, xòe một bàn tay ra còn tay kia  giơ lên bốn ngón rồi áp hai tay sát vào nhau. Chú Ba đã hơi bực, cố gắng  nhìn kỹ khẩu hình của Văn Cẩm, đột nhiên phát hiện thực ra cô muốn nói:  "Thừa một người!"

Chương 4: Quỷ biển

Editor: Huyết Hà

Beta: Thanh Du

*****

Chú Ba sửng sốt, nếu như phía sau thiếu mất một hoặc hai người, chú  còn có thể hiểu được, thậm chí cho dù tất cả mọi người đều mất tích, chú  cũng không lấy làm lạ. Thế nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện thêm một  người, thì quả là không sao tưởng tượng nổi. Chú còn ngỡ Văn Cẩm đếm  sai, quay đầu tự mình đếm lại một lượt. Chú là người đầu tiên, Văn Cẩm  thứ hai, sau đó đếm tiếp, ba, bốn, năm, sáu, bảy, thứ tám là Lý Tứ Địa,  thứ...

Chú đột nhiên hít một hơi lạnh ngắt, bởi chú đã thấy người thứ chín  dư ra. Người nọ nấp phía sau hàng người dài thượt, ngay cả hình dáng  cũng không rõ ràng, chỉ thấy mập mập mờ mờ, nhất định là có vấn đề.

Chú Ba không khỏi toát mồ hôi lạnh. Chú vốn không sợ mấy thứ yêu ma  quỷ quái, có điều chú chẳng hề có kinh nghiệm hoạt động dưới nước, cũng  không biết thứ ở đằng sau đó rốt cuộc là gì. Bánh tông đúng ra phải  không biết bơi chứ, mà nói đi cũng phải nói lại, không biết nên gọi bánh  tông trong cái đấu dưới biển này là gì đây, chẳng lẽ lại gọi là bánh  tông biển? Hay là bánh chẻo?

Chú lắc đầu, bụng nghĩ mẹ kiếp thằng Lý  Tứ Địa này cũng thật ngờ nghệch, cái thứ kia ở ngay sau lưng nó mà cũng  không biết. Tình hình lúc này không thể trông cậy vào ai khác, chỉ có  thể bơi qua đó nhìn xem. Chú lẳng lặng rút dao găm ra, giấu sau lưng,  bơi qua bên đó.

Kẻ thứ chín kia vẫn đứng im lìm tại chỗ. Lý Tứ Địa thấy chú Ba bơi  thẳng về phía mình, cũng lờ mờ đoán ra sau lưng mình hẳn là có gì đó  không ổn, vội vàng quay đầu. Hắn vừa cử động, tên kia đột nhiên cử động  theo, giống như bắt chước hắn. Lý Tứ Địa giật bắn mình, lui lại mấy  bước, tên kia cũng lui mấy bước, hoàn toàn bắt chước lại động tác của Lý  Tứ Địa. Chú Ba thấy động tác người nọ không chỉ kỳ cục mà còn buồn  cười, mới lia đèn chiếu trên đầu vào. Thứ đó vừa bị ánh sáng chiếu phải,  liền hốt hoảng trốn về phía sau, trong nháy mắt chú Ba trông thấy một  gương mặt to lớn dữ tợn phủ đầy vảy cá lướt đi, giật mình đến độ suýt  nữa buông rơi dao găm trong tay.

Lý Tứ Địa cũng sợ đến nỗi mặt mũi trắng bệch, định bơi về phía trước,  không dám dừng ở nơi này nghỉ ngơi nữa. Chú Ba vội vàng kéo hắn lại,  hắn liền hô to với chú Ba, nhìn cử động miệng của hắn rất giống như đang  nói: "Đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan."

Giọng hắn vốn hơi ngọng, bình thường nói chuyện đã rất khó khăn, nhìn  khẩu hình hắn lại càng không hiểu. Chú Ba thấy hắn như thể phát điên,  còn muốn tháo mũ lặn của mình xuống, nên vội vàng đẩy hắn vào tường. Cú  đẩy này cũng không mạnh lắm, thế nhưng bốn khe hở của vách tường đều bục  ra cùng lúc, đột ngột sụt vào trong, khiến nước biển bất ngờ xối ào ào  vào. Chú Ba thầm nghĩ không ổn, nhưng đã không còn kịp, cả đám giống như  những con gián trong bồn cầu tự hoại, bị hút vào lỗ tường vỡ đó.

Chú Ba không biết mình đã xoay tròn bao nhiêu vòng, chỉ cảm thấy lục  phủ ngũ tạng đều lộn tùng phèo lên hết, đột nhiên đầu va mạnh vào thứ gì  khá cứng, may mà mũ lặn trên đầu chắc chắn. Chú đạp mấy cái, ngoi đầu  lên, thấy mình đã ra khỏi mặt nước.

Những người khác đều nổi lên hầu như cùng lúc với chú, có mấy nữ sinh  nôn ra ngay bên trong mũ lặn, ghê tởm miễn bàn. Những người khoẻ mạnh  hơn vội vàng đến dìu họ, tránh để bọn họ chìm lại xuống nước.

Chú Ba cũng ôm Văn Cẩm, dùng đèn chiếu rọi xung quanh, xem ra đã vào  đến minh điện, liền bật bật lửa chắn gió kiểm tra, ngọn lửa bùng lên,  chứng  tỏ nơi này có dưỡng khí. Vì vậy chú Ba làm một động tác ok ý nói  không khí nơi này không có vấn đề. Bọn họ cởi bỏ mũ lặn nặng nề trên đầu  xuống, vừa hít một hơi đầu tiên, mấy người đồng loạt kêu lên: "Thơm  quá!"

Trong mộ có một làn hương rất dễ chịu, thoang thoảng nhưng lại khiến  tinh thần vô cùng hưng phấn, cũng không biết mùi hương này từ đâu phát  ra. Chú Ba đã từng gặp vô số những ngôi mộ hôi thối không gì sánh được,  nhưng mộ có hương thơm thì đây là lần đầu tiên. Trong lòng cảm thấy buồn  bực, chú bèn dùng đèn chiếu quét một vòng, phát hiện gian phòng này  không phải mộ chính mà là có lẽ là phòng phụ, vì trong này không có quan  tài, chỉ có đồ gốm sứ bồi táng chất thành hàng, đây có lẽ đều là vật  dụng của chủ nhân ngôi mộ khi còn sống. Mà bọn họ hiện tại nổi lên ngay  trong một đài phun nước hình tròn giữa phòng phụ, chú Ba nhìn qua những  vật phẩm trong này, càng nhìn càng cảm thấy khó hiểu. Trên tường đều là  bích hoạ, nhưng do không khí nơi đây ẩm ướt nên đã bị ăn mòn nghiêm  trọng, chú chỉ có thể nhận ra những đường nét lờ mờ trên bức hoạ giống  như vẽ người.

Những hình dáng trên tường có đủ mọi tư thế, cao có, thấp có, mập có,  đang bước đi có, nhảy múa cũng có, mỗi hình vẽ đều hết sức sống động,  giống y như hình chụp vậy, có điều mọi hình vẽ đều rất quái lạ, bụng của  bọn họ phình to, cứ như phụ nữ mang thai. Văn Cẩm hiểu biết khá nhiều  về lĩnh vực nghiên cứu bích họa, nhưng cô cũng không nhìn ra lai lịch  của những bức vẽ này.

Trái lại, Lý Tứ Địa kia vừa thấy mấy bức bích hoạ đã sợ đến xanh mặt,  gào thét om sòm: "Quỷ biển! Ở đây có quỷ biển! Đây là mộ của quỷ biển."

Chú Ba nhớ lại, vừa rồi mới nhìn thấy một con quái vật, nghĩ bụng  chẳng lẽ thứ đó chính là quỷ biển? Chú không dám khẳng định, lúc này nếu  không suy nghĩ kỹ đã nói ra, nhiều khả năng sẽ khiến mọi người hoang  mang, nên chú quyết định tạm thời cứ giữ im lặng.

Mà Lý Tứ Địa vẫn không ngừng kêu la, giọng của hắn rất nặng nên mọi  người đều nghe thành rùa biển, cả bọn cùng cười phá lên, khiến cho Lý Tứ  Địa khóc cũng không được, cười cũng không xong. Chú Ba xem xét một  lượt, bảo mọi người lên hết trên bờ, có mấy người to gan đã đi về phía  cánh cửa bên cạnh phòng phụ. Cửa đó không cao, hẳn là thông với hành  lang, chú Ba kéo bọn họ lại, nói: "Chúng ta hiện giờ một là không có  thiết bị khảo cổ, hai là không chuẩn bị sẵn dụng cụ cứu hộ, mấy người  chịu khó ở yên chỗ này cho tôi, không được đi đâu cả. Trong mộ này không  biết có cơ quan hay không, chúng ta đến đây là để tránh nạn, mọi người  phải có lòng biết ơn, không nên xâm phạm nơi yên nghỉ của chủ mộ, hiểu  không?

Đám choai choai kia tuy không cam lòng nhưng cũng không phản bác  được, chỉ có thể ở yên trong phòng phụ nghiên cứu đồ gốm. Chú Ba vừa  nhìn đã biết ngay mấy thứ đó thuộc về thời đầu Minh, cảm thấy vô cùng  kinh ngạc, thầm nghĩ chẳng lẽ đây đúng là mộ huyệt của của dòng họ Thẩm  Vạn Tam nọ?

Có điều loại đồ cổ này chú cũng thấy nhiều rồi, không có hứng thú,  trước mắt chỉ lo không khí trong này không đủ dùng. Chú lại kiểm tra số  người, lần này thì đủ số, mới thở ra một hơi nhẹ nhõm. Mấy ngày nay đúng  là mệt quá sức, chưa hề được nghỉ ngơi đàng hoàng gì cả, lúc này vừa  hay có thể chợp mắt một chút.

Chú ngồi xuống dựa vào tường, Văn Cẩm tựa vào vai chú, hôn chú một  cái, xem như là khích lệ cho biểu hiện xuất sắc của chú lần này. Chú Ba  tức khắc hồn vía lâng lâng, vốn còn đầy bụng oán hận đám choai choai  kia, hiện giờ thấy Văn Cẩm ngọt ngào mỉm cười với mình thì cảm thấy quả  là đáng giá, mẹ nó đúng là đáng giá. Giờ có bảo chú đi thêm lần nữa chú  cũng đồng ý.

Tiếp đó bọn họ nghỉ ngơi thêm một lúc nữa. Người biết lặn đều hiểu rõ  một điều, nếu không có kinh nghiệm lặn thời gian dài dưới nước, lần lặn  đầu tiên sẽ mất sức vô cùng. Tuy thể lực chú Ba không đến nỗi nào,  nhưng thân thể vẫn chưa kịp thích ứng như những người khác. Vừa mới thả  lỏng toàn thân, quả nhiên bắt đầu ngáp ngủ, lại thêm mùi hương như có  tác dụng an thần, chẳng mấy chốc chú đã buồn ngủ rã rời. Chú mơ mơ màng  màng nói với Văn Cẩm: "Tôi ngủ chút đã, đến giờ nhớ gọi tôi một tiếng."

Cơn buồn ngủ có vẻ không bình thường, nhưng chú Ba chẳng nghĩ nhiều  được nữa, chỉ lơ mơ nhìn thấy Văn Cẩm dịu dàng gật đầu, mũi chú tràn  ngập hương thơm thoang thoảng, không biết là mùi hương trên tóc Văn Cẩm  hay là mùi hương đặc biệt trong cổ mộ, tóm lại chỉ trong nháy mắt, chú  đã nhanh chóng rơi vào giấc ngủ.

Chương 5: Bức ảnh cũ

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Trở về với thực tại, tôi đã hoàn toàn bị câu  chuyện của chú cuốn hút, tưởng như chính mình đang ở trong cổ mộ, trong  lòng chính là Văn Cẩm ôn hương noãn ngọc. Chú Ba ho khan một tiếng, tôi  ngẩn người, chợt phát hiện ra mình đang ôm cái gối đầu, mặt bất giác đỏ  ửng. Tôi vô cùng lúng túng, tự nhủ mình làm sao có thể sinh ra ảo tưởng  với người trong mộng của chú Ba được chứ, vội hỏi: "Sao chú không kể  tiếp, cuối cùng thế nào?"

Chú Ba gượng cười một tiếng: "Còn gì nữa đâu  mà kể, chuyện đến đây đã kết thúc rồi. Đến tận bây giờ, chú nghĩ mãi vẫn  không rõ trong lúc chú ngủ, ở cổ mộ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì", môi  chú run rẩy, "Chú không biết đã ngủ bao lâu, đến khi tỉnh dậy mới phát  hiện ra trong căn phòng đó chỉ còn lại mình chú, những người kia không  biết đã đi đâu hết. Chú cứ đinh ninh bọn họ nhân lúc mình ngủ đã chạy  đến mộ thất chính, trong lòng phát hỏa, bởi lẽ Văn Cẩm vốn luôn nghe lời  chú lần này lại hùa theo bọn họ làm liều, cho nên mới tính đuổi theo."

Chú Ba ngậm một điếu thuốc, sắc mặt có phần  khó coi: "Lúc đó chú mới phát hiện ra cánh cửa trên tường giờ chẳng thấy  đâu! Quay đầu nhìn mới biết đó cũng không phải căn phòng chú ngủ lại  ban đầu mà là một nơi xa lạ. Sau lưng chú còn có một cỗ quan tài bằng gỗ  lim viền vàng."

Tôi cười nói: "Với bản lĩnh của chú Ba đây,  hẳn là không chút do dự, thẳng tay mở nắp quan tài, đổ hết những thứ hay  ho bên trong ra ngoài."

Chú Ba mắng một tiếng: "Hừ, chú nói cho mày  biết, lúc đó chú sợ tới mức tè ra quần! Quan tài thì chú đã thấy nhiều,  nhưng trong cái quan tài kia lại không ngừng có nước cứ từng đợt từng  đợt chảy ra, con mẹ nó, giống như là có cái gì bên trong đang tắm rửa.  Chú nhớ tên Lý Tứ Địa kia có lần nói tới mộ quỷ biển, mày biết là chú  vốn không sợ bánh tông, nhưng mà lỡ gặp phải quỷ biển thì ngu luôn! Chú  sợ tới mức muốn tè ra quần. Với lại lúc đó còn lo lắng cho Văn Cẩm, chú  gọi lớn mấy tiếng cũng không nghe ai trả lời, sau đó nắp quan tài đột  nhiên hé ra."

Chú Ba nói đến đấy, nét mặt trở nên kỳ quái.  Chú lại tiếp tục: "Chú lúc đó không kịp nghĩ ngợi nhiều, thấy mũ sắt vẫn  còn cầm trên tay liền một bước nhảy thẳng vào trong đài phun nước bỏ  chạy. Sau đó thì chú thoát được ra ngoài."

Tôi vừa nghe liền nói: "Không đúng, căn phòng chẳng phải đã thay đổi rồi sao? Sao vẫn còn đài phun nước kia?"

Chú Ba xanh mặt lắp bắp nói: "Vẫn ở đó chứ,  tất nhiên là đài phun nước vẫn còn ở đó. Con mẹ nó, mày đừng có nói chen  vào! Chú đã kể xong đâu," chú lấy lại bình tĩnh, kể tiếp: "Chú cũng  chẳng quản có sóng thần hay không, vừa tìm được cái hang đào kia chú  liền bơi ra ngoài, nhìn lên thì thái dương đã treo trên đỉnh đầu, cũng  chẳng biết là mấy giờ. Chú ngoi lên mặt nước thì thấy mấy chiếc thuyền  lớn ở cách đó không xa, xem ra là đến đón bọn chú. Chú bơi về đến  thuyền, hỏi thời gian mới biết đã là giữa trưa ngày hôm sau. Mày nói thử  xem, chú mày ở trong mộ chỉ ngủ có một giấc mà đã qua một ngày rồi  sao?"

Tôi nhìn chú Ba chằm chằm, cảm thấy không tin  tưởng được chút nào. Chắc chắn cuối cùng chú còn gặp phải chuyện gì đó  mang tính quyết định nữa, không hiểu vì sao chú lại chẳng chịu kể cho  tôi, cái ông chú này rốt cuộc đã gây ra chuyện gì ở trong mộ không biết?  Con mẹ nó, lại không thể bắt buộc chú kể được, nhìn bộ dạng kể chuyện  úp úp mở mở của chú, tôi lại càng thêm tò mò.

Tôi thấy chú không nói gì nữa, trong lòng lo lắng cho Văn Cẩm mới hỏi: "Còn những người khác thì sao? Bọn họ có thoát ra không?"

Chú Ba chán nản vỗ đùi một cái, "Chú lên  thuyền, chẳng hiểu sao mới nói được mấy câu đã hôn mê bất tỉnh, sau được  đưa đến bệnh viện Hải Nam. Chú hôn mê suốt một tuần, đến khi quay lại  tìm bọn họ thì đã không tìm được người lái thuyền đã đưa cả nhóm đến nơi  đó nữa. Trên biển nếu không biết tọa độ chính xác của nơi muốn đến thì  đừng mong tìm được, nhìn mặt biển chỗ nào chẳng giống nhau", chú hơi  ngập ngừng, "Sau đó chú đến Cục Quản lý Hàng hải, rồi đến viện nghiên  cứu của bọn họ, phát hiện những thanh niên đó đều mất tích, Văn Cẩm cũng  không ngoại lệ. Đã hai mươi năm rồi, đến tận bây giờ một chút tin tức  cũng không có. Chú thật không hiểu nổi trong ngôi mộ kia đã xảy ra  chuyện gì, những người đó làm sao có thể vô duyên vô cớ biến mất không  thấy tăm hơi chứ?", chú đập mạnh lên bàn, đôi mắt đỏ lên, "Con mẹ nó,  chú thật hối hận, lúc đó khoe khoang cái quái gì không biết, nếu không  đi đổ cái đấu dưới biển kia, nói không chừng những người đó đến bây giờ  đã con cháu đầy đàn rồi! Còn Văn Cẩm nữa, chú thật vô cùng có lỗi với cô  ấy."

Tôi chưa bao giờ thấy chú Ba nước mắt nước  mũi ròng ròng như vậy, chẳng biết nên làm gì mới phải. Chú cầm lấy xà mi  đồng ngư kia, nói: "Cuối cùng, chú suy nghĩ thật lâu, vì sao chỉ mình  chú có thể rời khỏi đó còn những người khác thì không? Điểm khác nhau  duy nhất giữa chú và họ, chính là trên người chú có thứ này."

Tôi nhìn con cá kia, thầm nghĩ: "Nếu Lỗ  Thương Vương từng đổ đấu dưới biển, trên tay hắn nhất định cũng có một  con xà mi đồng ngư như vậy, chẳng lẽ Lỗ Vương cung với cái mộ thuyền  táng dưới biển kia có mối liên hệ với nhau?" Nghĩ như vậy cũng không  đúng, hai ngôi mộ ở hai thời đại cách xa nhau như vậy, một cái là thời  Chiến quốc, một cái ở đầu thời Minh, liên quan thế quái nào được. Chuyện  này thật bí ẩn, tôi nghĩ đi nghĩ lại cũng không ra được chút manh mối  nào.

Sau khi kể xong câu chuyện, cảm xúc của chú  Ba có hơi hỗn loạn, liền nằm xuống nghỉ ngơi. Tôi thấy chú vừa mới nhắc  lại những chuyện không vui, hẳn là nên để chú yên tĩnh một lát, không  ngờ chú bỗng dưng ngồi dậy, quay đầu nói với tôi: "Cháu à, vừa rồi chú  đột nhiên nghĩ tới một việc."

Tôi thấy sắc mặt chú trắng bệch, thầm nhủ chú  lại nhớ ra chuyện đáng sợ gì nữa đây. Chú Ba gãi gãi đầu, nói: "Trong  số mấy người cùng vào mộ cổ dưới biển với chú, có một người rất giống  với Tiểu Ca lúc nào cũng lầm lầm lỳ lỳ kia!"

Tôi vừa nghe, da đầu tê dại đi: "Chú không nhớ nhầm chứ? Lúc đó hắn chỉ là một thằng nhóc thôi mà!"

Chú Ba cố nhớ kỹ hơn, chân mày càng nhíu lại,  cuối cùng nói: "Đã lâu như vậy, chú không thể chắc chắn trăm phần trăm  được, nhưng chú còn giữ hình chụp chung khi đó, chụp trước khi bọn chú  rời bến, để chú bảo người nhà quét hình rồi gửi sang đây là được."

Nói nhiều chẳng bằng làm sớm, chú Ba gọi điện  thoại về căn dặn vài câu, năm phút sau email đã gửi đến. Chú Ba vừa mở  ra, tôi lạnh toát cả người. Ảnh chụp trắng đen, mười người bọn họ hàng  phía trước ngồi, hàng phía sau đứng. Tôi thấy ngồi ở giữa hàng thứ nhất  đúng là chú Ba hồi còn trẻ, mà đứng ngay sau lưng chú, chính là tên Muộn  Du Bình kia!

Người tôi ướt đẫm mồ hôi, cứ nghĩ mình đã  nhìn lầm rồi, lại xem thêm lần nữa, quả nhiên chính là hắn, ánh mắt đó,  nét mặt đó giống đến kỳ lạ, tay tôi liền run lên. Chú Ba nhìn tôi, đôi  mắt chất chứa hoài nghi, câu hỏi cứ ngập ngừng trong cổ hồi lâu, cuối  cùng mới nói ra thành lời: "Tại... tại... tại sao hai mươi năm rồi mà hắn  không già đi chút nào?", chú vừa nói xong, dường như đột ngột bừng tỉnh,  kêu to: "Chú hiểu rồi! Chú hiểu rồi!"

Bộ dạng của chú mới nhìn còn tưởng phát điên,  khiến tôi nhất thời chẳng biết phải làm sao. Tiếp đó chú xách hành lý  đi ra ngoài, tôi định giữ lại thì bị chú gạt tay ra. Chú quay đầu lại  nói: "Mày ở đây trông chừng Phan Tử, giờ chú muốn đi Tây Sa chuyến  nữa!", nói xong cũng không ngoảnh lại, cắm đầu chạy thẳng ra ngoài.

Chương 6: Hải Nam

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Mười mấy tuổi đầu chú Ba đã ra giang hồ, chuyện tồi  tệ đã gặp qua vô số, bình thường làm gì cũng phải tính tới tính lui, như  lần đi đổ đấu vừa rồi cũng chuẩn bị rất nhiều thứ. Nhiều khi tôi còn  nghĩ chú cẩn thận quá mức, giống như lần trước, cả một đống trang thiết  bị mà đến 80% bỏ xó không dùng, thật không ngờ lần này chú lại hấp tấp  như vậy, chỉ xách theo mỗi cái vali đã chạy đi như ma đuổi. Tôi thấy có  muốn ngăn cũng ngăn không được, liền gọi với theo: "Chú nhớ cẩn thận một  chút!", chú ừ hử một tiếng coi như đã trả lời rồi chạy thẳng vào thang  máy.

Đúng lúc một nhân viên phục vụ khách sạn lên đề nghị thanh toán hóa  đơn, nhìn thấy cảnh này liền cười, nói: "Chú của cậu tại sao còn hấp ta  hấp tấp hơn cả cậu, xem ra cậu ngược lại còn phải lo lắng cho ông ấy."  Tôi cũng không biết giải thích ra sao, đành phải cười cười nhận lấy hóa  đơn. Vừa đọc xong mặt tức khắc tối sầm, những hơn bốn nghìn, trong lòng  thầm mắng: Mẹ nó, cái ông chú này ngày hôm qua lại đi làm chuyện quỷ gì  không biết!

Tôi nhìn mớ hóa đơn mà phát rầu. Mấy ngày nay tiêu tiền không ít, hầu  bao chú Ba vốn rủng rỉnh, nhưng đi chuyến này xài tiền như nước, lại  còn quyên góp cho cái thôn bị cháy rừng một ít nữa, số tiền mặt mang  theo bên người đã dùng gần hết. Chú Ba có thói quen cố hữu là khi đi ra  ngoài thường không mang theo quá nhiều, mấy ngày nay dày mặt dùng tiền  của tôi, bảo tôi chờ công ty của chú trả lại sau. Giờ ổng phủi mông chạy  mất, tôi vừa nhớ đến đấy, tự nhủ không phải chú biết tôi cũng sắp hết  tiền nên mới lo chạy trước đấy chứ!

Tôi có cảm giác không được thoải mái cho lắm, vừa rút ví ra nhìn,  chợt lặng người đi. Vốn đã quen tiêu tiền nên tôi cũng không quá để tâm,  nào biết trong ví chỉ còn lại vài đồng bạc lẻ. Phan Tử hiện đang hôn mê  sâu, không biết bao giờ mới tỉnh lại. Tuy bác sĩ đã nói bệnh tình không  còn gì đáng lo nữa, chủ yếu là theo dõi tình hình hồi phục của cơ thể,  nhưng tôi biết thừa dăm bữa nửa tháng cũng chưa có hy vọng rời khỏi đây,  Phan Tử ở đây bơ vơ một mình, không thể tìm người thay tôi được, nhưng  tiền còn ít như vậy chắc chắn là không đủ chi phí.

Phiền phức nhất lúc này chính là cái hóa đơn lên đến bốn con số đang  bày ra trước mặt, trở ngại này hơi khó vượt qua. Tôi xấu hổ cười cười,  nói rằng tiền mặt bây giờ không đủ, hay là đợi lát nữa tôi trả cho anh  ta sau. Anh ta thấy mấy ngày qua tôi thanh toán khá sòng phẳng, cũng  cười cười đáp lại: "Không sao, ngày mai trả cũng không vấn đề gì, cậu cứ  từ từ thu xếp."

Anh ta vừa đi tôi liền phát bực, hừ, chuyện phải lo nghĩ ngày càng  nhiều. Mẹ nó, tiền thuốc men cho Phan Tử trong bệnh viện mỗi ngày đều  lên đến bốn con số, đã thế ông chú vừa đi tôi còn phải ứng trước tiền  cho ổng. Giờ không thể gọi điện cầu viện ông già, gọi về không chừng còn  bị mắng chết, mấy năm nay buôn bán ế ẩm như vậy, ông ấy đã mặt nặng mày  nhẹ với tôi rồi, bây giờ còn học theo ông chú Ba chả có tiền đồ kia đi  đổ đấu, thôi quên đi!

Tôi buồn bực trở vào phòng, bỗng nhìn thấy bộ áo ngọc quý giá vẫn còn  nằm trong bao. Chú Ba rất coi trọng thứ này, còn dùng giấy dầu bọc lại  đến bốn năm lớp. Vừa nhìn thấy nó, ngay lập tức trong đầu tôi nảy ra một  ý, tự nhủ mười mấy ngày sắp tới xem ra dễ thở hơn rồi. Mỗi ngày ở lại  đây ăn ngủ đến mập người rồi thanh toán hóa đơn cũng không phải là cách  hay. Chi bằng tìm một cái chợ đồ cổ, đem bán thứ này đi, sau đó dành ra  ít tiền đi một vòng Tế Nam, cũng không đến nỗi lãng phí thời gian.

Nghĩ đến đấy liền thấy cực kỳ hợp lý. Khi tới đây tôi làm như mình  đang đi du lịch, giờ thì giả vờ như đang điều tra hồ sơ mật thôi, có sao  đâu! Với lại lúc này không thể đắn đo thêm nữa, bằng không tôi bị người  ta đuổi ra đường chỉ là chuyện nhỏ, Phan Tử mà bị ngừng đợt điều trị  mới là chuyện phiền phức. Nhân lúc trời còn chưa tối, phải nhanh chóng  giải quyết cho xong.

Tôi đi xuống đại sảnh hỏi người phục vụ xem nơi này có chợ đồ cổ nào  không. Anh ta trả lời có, còn nhiệt tình đi cùng tôi xuống lầu rồi gọi  giúp một chiếc taxi. Sau khi lên xe, tôi bảo tài xế đưa tôi đến chợ đồ  cổ. Tài xế ừ một tiếng rồi đưa tôi đến chợ Anh Hùng Sơn. Tôi xuống xe,  vừa nhìn qua đã thấy nơi này có chút gian trá.

Trên đường đi tôi tha hồ nghe anh chàng kia tán dóc, anh ta nói nơi  này tập trung lượng đồ cổ và thư pháp khá lớn, đông người mua bán, huyên  náo vô cùng, nhưng mà hàng giả rất nhiều. Nếu không có việc gì thì ngồi  tán gẫu với mấy ông chủ ở đây cũng được, có ngồi dai một chút họ cũng  vui vẻ tiếp chuyện.

Tôi vác bộ áo ngọc nặng muốn chết kia xuống xe, tính tìm một cửa hàng  lớn. Đây không phải là thứ người bình thường có thể mua nổi, những cửa  hàng lớn tất nhiên phải có mối làm ăn với một lượng khách hàng đông đảo,  có thể nhờ họ giới thiệu rồi trả 2% tiền hoa hồng là được rồi. Dù sao  tôi đây cũng là một tay lão luyện trong nghề, không sợ bị người khác lừa  gạt.

Trên đường về tôi đã bàn bạc với chú Ba về giá trị của thứ này, chú  Ba nói khoảng chừng trăm vạn, vật này tuy đáng tiền nhưng khó bán, bởi  lẽ khó có ai chịu bỏ tiền ra mua một thứ đắt giá như vậy, trừ phi là  người ngoại quốc. Hơn nữa thứ này kích thước quá lớn, mà những món hàng  lớn thì thường khó trao tay hơn mấy thứ nhỏ nhỏ một chút. Chú Ba dự  tính, nếu thực sự có người muốn mua, khoảng 80 vạn chú cũng chịu bán.

Có những lời này của chú, tôi cũng vững dạ hơn, bắt đầu ngó ngang ngó  dọc khắp khu này. Đi chưa được mấy bước, bỗng nhìn thấy trong một cửa  hiệu có bày một cái lư hương bằng đồng đen, bên trên khắc hình vài nhân  vật. Tôi thấy thế thì giật mình, những hình người trên đó ai nấy đều có  cái bụng lớn, giống như bức bích họa trong mộ cổ dưới biển mà chú Ba đã  nhắc đến. Tôi cúi xuống định nhìn kỹ hơn thì vừa hay ông chủ lại đi ra,  nói: "Ồ, ngài cũng thật tinh tường, đó là thứ đáng giá nhất trong cửa  hiệu của tôi."

Tôi thấy giọng lão ta nặng thổ ngữ Bắc Kinh, liền hỏi: "Những hình  khắc trên này là gì? Sao trông kỳ quái như vậy, nhìn kiểu dáng không  phải từ Hải Nam đến đấy chứ?"

Lão ta vừa nghe liền đổi sắc mặt, vội mời tôi vào trong cửa hiệu, còn  nói: "Hôm nay không biết nên đã đụng chạm đến người trong nghề, thứ này  để ở đó lâu lắm rồi, cậu là người đầu tiên nhìn ra được xuất xứ, không  sai, đúng là Hải Nam."

Làm nghề buôn bán đồ cổ, ắt hẳn miệng lưỡi phải ngọt. Tôi nhìn nét  mặt lão, không rõ lúc này lão có nói thật không, hay chỉ đơn thuần muốn  bán tháo thứ này cho tôi. Hiểu biết của tôi không nhiều, giả làm tay lão  luyện thì kiểu gì cũng lộ tẩy, vội đáp: "Không phải, tôi không phải  người trong nghề, chẳng qua tôi từng thấy thứ này ở Hải Nam nên thấy lạ  thôi, không biết nó gọi là gì."

Lão ta mời tôi ngồi xuống, bưng ra một chén trà, nói: "Cậu khiêm tốn  rồi, nhưng cậu không biết cũng không sao. Để tôi nói cho cậu hay, những  hình điêu khắc trên lư hương này là một loài quỷ, người ta gọi thứ này  là "Cấm Bà". Nguồn gốc thứ này kể ra cũng rất dài dòng, nếu cậu thực sự  có hứng thú thì để tôi kể cho cậu nghe nhé?"

Tôi vừa thấy có hy vọng, vội tỏ vẻ rất muốn mua, gật gật đầu. Lão đưa  tay ra hiệu ý bảo tôi cứ từ từ, rồi lấy lư hương trong tủ kính ra đặt  lên bàn trà, tôi lập tức ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, không khỏi kinh  ngạc. Lão cười hì hì: "Mùi hương thật đặc biệt phải không?"

Tôi hỏi: "Bên trong là loại hương liệu gì vậy?"

Lão ta mở nắp lư hương ra, chỉ thấy bên trong có một khối đá nho nhỏ  màu đen. Tôi sửng sốt, lão đắc ý cười: "Đây chính là xương cốt của Cấm  Bà, mùi hương này gọi là cốt hương. Đây là đồ tốt, lúc ngủ nếu đặt thứ  này bên cạnh, cậu sẽ có một giấc ngủ thoải mái."

Tôi bỗng cảm thấy có chút ghê tởm, hỏi: "Cấm Bà này rốt cuộc là thứ  gì? Lấy xương cốt của người ta đem đi dỗ giấc ngủ, chẳng phải rất thất  đức sao."

Lão ta cười cười nói: "Cấm Bà là một khái niệm chung dùng để gọi  những thứ xấu xa. Người dân ở đó hễ sinh bệnh hoặc bị thương đều nói là  do Cấm Bà hại. Cậu dù có gọi nó là gì đi nữa thì cũng rất khó hình dung,  nếu buộc phải tả thì có thể nói nó chính là ác quỷ."

"Ồ, vậy ra đây là xương cốt của nó?", tôi nhíu mày hỏi, "Thứ này từ  đâu tới? Nhìn mấy vết bẩn trên nắp, hình như là từ một nơi bán hải sản  rồi."

Lão cười ha hả: "Cậu còn chối là không phải người trong nghề! Không  sai, thứ này do một ngư dân kéo lưới vớt lên được, nhưng của hiếm là của  quý, mặc dù có vài chỗ dính bẩn, nhưng giá cả như vậy cũng không phải  là quá đáng."

Tiền tôi mang theo căn bản là không đủ, đành thở dài một hơi: "Đáng  tiếc, tôi vốn thích những món đồ còn nguyên vẹn, thứ đồ biển này tôi  không cần. Nếu ông thật sự muốn bán, không bằng đem bán khối cốt hương  bên trong cho tôi?"

Lão ta biến sắc, cười làm lành: "Vậy sao được, cậu mua cốt hương đi rồi, còn cái lư hương này lại tôi biết bán cho ai?"

Tôi thấy mặt trên thứ này có hơi bụi, biết chắc đã để lâu không bán  được. Thứ này ít được chú ý đến, mua về cũng rất khó sang tay, những  người buôn bán đồ cổ thông thường đều không thích dây vào. Thời thịnh  mua đồ cổ, thời loạn sắm hoàng kim, nếu có thứ gì bán không được, người  chủ đương nhiên sẽ không lưu tâm đến nữa. Tôi lắc đầu, dù sao thì thứ  này tôi có mua cũng chẳng để làm gì, chút nữa tôi lấy bộ áo ngọc ra cho  lão ta xem, nếu lão có thể tìm được người mua, thứ này thử gợi ý để lão  tặng không xem sao. Nghĩ đoạn tôi cười nói: "Được rồi, khoan hãy nói  chuyện này, tôi cho ông xem một thứ đã."

Nói rồi bê bộ áo ngọc lên, để lộ ra một góc cho lão xem, có phải  người trong nghề hay không, chỉ cần nhìn biểu hiện sẽ biết. Lão vừa nhìn  qua sắc mặt liền thay đổi, không cần nhiều lời, lập tức cất bộ áo ngọc  vào bao, sau đó đứng dậy hạ rèm cửa bên ngoài xuống, đổ chén trà cũ rồi  bưng lên cho tôi một chén trà khác. Tôi ngửi thử, móa, là Thiết Quan Âm  thượng đẳng, xem ra tôi vừa được nâng lên một bậc rồi.

Lão lau lau mồ hôi trên đầu, nói: "Không biết nên xưng hô với cậu thế nào?"

Tôi thấy người này quả nhiên không phải con buôn đồ cổ thông thường,  không thì làm sao phản ứng nhanh như thế được, vừa liếc mắt qua đã biết  thứ này là đổ ra, không khỏi nhún nhường một chút, khách khí cười: "Tiểu  đệ họ Ngô, vậy ông chủ xưng hô thế nào?"

Lão đáp: "Cậu cứ gọi ông Hải là được rồi, vậy Ngô sư phó, thứ này cậu muốn bán hay chỉ đưa tôi xem chơi thôi?"

Tôi nói: "Đương nhiên là bán, thứ này giữ bên người có hơi khó xử."

Lão diễu qua diễu lại vài vòng, hỏi: "Bán hết cả bộ chứ?"

Tôi gật gật đầu: "Một mảnh cũng không thiếu của ông, thứ này vừa mới ra lò, vẫn còn nóng hổi."

Lão ngồi xuống, nhẹ nhàng nói: "Này Ngô sư phó, tôi vốn là người  thẳng thắn, món đồ này của cậu tôi dám cá là cả cái chợ Anh Hùng Sơn này  chỉ mình tôi có gan mua. Vả lại với món đồ này tôi cũng chẳng cần tranh  cãi nhiều lời với cậu làm gì, bảo bối là vô giá rồi. Tôi hỏi cậu một  câu thật lòng, bao nhiêu cậu mới đồng ý, để tôi giúp cậu liên hệ với bạn  bè tôi."

Tôi tính toán sơ qua, tự nhủ thế nào cũng phải được một trăm vạn, gửi  cho nhà Đại Khuê ba mươi vạn, Phan Tử nằm viện tối thiểu phải tốn hai  mươi vạn. Bàn Tử sớm đã dặn thứ gì bán được tiền thì gửi qua cho hắn,  riêng phần của hắn cũng phải đến mười vạn. Nhớ lại lúc mình liều mạng  đem thứ này về, không khỏi cảm thấy như vậy là quá ít. Nhưng chú Ba từng  nói, đi đổ đấu chính là như vậy, bằng không thì lý gì phải đi hết lần  này đến lần khác chứ. Anh đi đổ đấu mang ra một thứ vô cùng quý giá mà  không có người mua thì cũng coi như đồ bỏ, cho nên đồ quá tốt chú không  lấy, có lấy ra cũng không bán được.

Tôi phỏng chừng khoảng một trăm vạn là ổn, liền đưa tay ra hiệu với  ông chủ, lão không khỏi vui mừng. Tôi thấy thế có hơi buồn bực, chẳng lẽ  giá đó hơi thấp? Lão ta cầm lấy điện thoại, trốn vào trong góc thậm  thụt gọi, sau đó hớn hở nói: "Thành công rồi! Thành công rồi! Ngô sư phó  cậu quả là may mắn, thứ này thật ra có người đang chờ. Giá một trăm vạn  không cao, hai trăm nạn không thấp, tôi giúp cậu báo giá một trăm hai  mươi vạn, cậu thấy thế nào?"

Tôi nghe thế, thầm nghĩ có quỷ mới biết ông báo bao nhiêu, không  chừng còn hét giá gấp đôi với người ta, nhưng so với dự tính của tôi đã  thêm được hai mươi vạn, trong lòng vẫn cảm thấy dễ chịu, cười nói: "Vậy  phần của ông vẫn chia theo quy tắc cũ?"

Lão ta cười cười nói: "Không dối gạt gì cậu, bên kia đã có phần cho  tôi rồi. Một trăm hai mươi vạn này cậu cứ giữ hết đi, nhìn cậu một thân  thương tích, hẳn thứ này đổ ra cũng không dễ dàng gì. Cậu chỉ cần nhớ kỹ  lời tôi, lần sau có món đồ nào giống thế này cũng đừng mang đi hỏi  người khác, cứ đem thẳng đến đây cho tôi, cậu muốn giá bao nhiêu, tôi  đều nâng lên 20% cho cậu. Cậu phải biết rằng khách hàng của tôi cực kỳ  giàu có, những thứ mà người khác không dám mua, hắn đều dám."

Lão thấy tôi hình như hơi sốt ruột, vội nói: "Cậu cứ ngồi đây chờ một  lát, tôi đi chuẩn bị tiền. Cửa hàng tôi tuy nhỏ nhưng chưa thiếu nợ ai  bao giờ, một trăm hai mươi vạn này tôi ứng trước cho cậu."

Tôi nghe vậy cũng phải thầm khen khẩu khí tay này thật lớn. Tục ngữ  có câu ba mươi sáu nghề, đồ cổ là vua quả không sai, xem ra người này  vẫn còn chút môn đạo, vội nói: "Khoan đã, cái lư Cấm Bà này thì sao?  Ngài nếu không cho tôi thì cũng nên đưa ra cái giá, sẵn đây chúng ta  tính luôn."

Lão ta cười ha hả, phất tay: "Cái này cậu thích thì cứ lấy đi, coi  như tôi tặng cậu. Không giấu gì cậu, thứ này tôi mua lại cũng chỉ có 5  đồng, vừa rồi chém hơi quá chẳng qua là muốn chèo kéo cậu thôi."

Ba tiếng đồng hồ sau, tôi ôm một đống tiền lớn, tâm tình phơi phới  như đang bước trên mây. Lúc về đến khách sạn cũng không muốn nhìn thẳng  người gác cổng, sau lưng còn có người bàn tán, chẳng lẽ tên nhóc này vừa  trúng được năm trăm vạn, anh xem, hắn cười đến tít mắt kìa.

Sau khi sắp xếp lại toàn bộ số tiền, tôi thanh toán trước toàn bộ các  khoản, nộp trước một tháng viện phí cho Phan Tử, chuyển tiền cho Bàn  Tử, sau đó trịnh trọng tính đến phần của mình, tính luôn cả khoản chú Ba  còn thiếu, toàn bộ đem chuyển vào tài khoản của tôi, cuối cùng tâm  trạng cũng được thoải mái.

Những ngày tiếp theo tôi đi du lịch một vòng khắp các nơi nổi tiếng  có cảnh đẹp ở Tế Nam. Có điều tôi đến từ Hàng Châu, xem người ngắm cảnh  đã nhiều, càng đi càng thấy chán, cuối cùng lại theo một thuyền cá đi  câu. Những ngày này là khoảng thời gian an nhàn nhất trong đời tôi, có  điều sống nhàn hạ mãi cũng mốc người lên, cho nên đôi khi tôi lại nhớ  đến cái cảm giác thú vị của những ngày đi đổ đấu.

Lời thừa chẳng nên nói nhiều, cuộc sống sa đọa cứ như vậy mà trôi qua  có lẽ cũng hết một tuần, tôi theo thuyền câu trở về. Vừa vào cửa đã  nghe tiếng chuông điện thoại, số điện thoại của tôi ở khách sạn này chỉ  có mình chú Ba biết, cứ nghĩ chú đã lần ra được manh mối gì, tôi vội  vàng bắt máy. Không ngờ đầu dây bên kia lại là một người lạ, ngay câu  đầu tiên hắn đã hỏi: "Cậu có biết một người tên Ngô Tam Tỉnh không?"

Tôi nghe ngữ khí của hắn có vẻ nóng vội liền trả lời: "Biết, có chuyện gì sao?"

Người kia nói: "Ông ấy mất tích rồi."

Tôi nghe thế lập tức ngây người, vội hỏi: "Chuyện đó... sao lại nói là mất tích?"

Người kia nói: "Con thuyền chở ông ấy mất liên lạc với đất liền đã gần mười ngày. Cậu là gì của ông ấy?"

Tôi trả lời: "Tôi là cháu ông ấy."

Hắn lại hỏi: "Vậy cậu có thể đến Hải Nam ngay bây giờ không?"

Chương 7: Nữ nhân

Editor: Thanh Du

*****

Đối phương là một công ty khai thác tài  nguyên biển quốc tế, quy mô rất lớn. Cái gọi là công ty khai thác tài  nguyên biển, thực chất là căn cứ vào nhiều nguồn tin tức hàng hải kết  hợp với tư liệu lịch sử ghi chép lại, tiến hành phân tích để suy đoán ra  vị trí tàu thuyền chìm, rồi vớt vật tư trong đó.

Hoạt động này rất giống nghề trộm mộ dưới  biển, nhưng là trộm một cách hợp pháp, bởi lẽ những con thuyền gặp nạn  trong vùng biển quốc tế rất khó tìm được chủ mà xác lập quyền thừa kế.  Đương nhiên những tài nguyên này có lấy từ vùng biển quốc tế hay không  thì có trời mới biết.

Những công ty kiểu này chia làm hai dạng, một  là vớt tàu thuyền hiện đại, dỡ nhỏ thân thuyền vẫn chưa hoàn toàn mục  nát rồi bán sắt vụn, hoặc đem bán vật phẩm vớt được. Hai là vớt những  tàu thuyền chìm từ thời cổ đại, lấy đồ cổ bán cho người sưu tầm hoặc  viện bảo tàng.

Công ty này thuộc  dạng thứ hai, tức chọn mục tiêu chủ yếu là tàu thuyền chìm thời cổ.  Công ty có rất nhiều cố vấn khảo cổ, bởi mỗi dự án đều cần một lượng lớn  chuyên gia hải dương học và khảo cổ học tìm hai đến ba năm mới xong. Mà  bọn họ có được nguồn tài chính dư dả, cho nên có thể mua sắm rất nhiều  dụng cụ và tàu thuyền hiện đại.

Chú Ba muốn mau chóng tìm được mộ huyệt dưới  đáy biển, nên đã dùng hình thức bảo đảm để mượn thiết bị và nhân viên  của công ty này; lại lấy danh nghĩa công ty, chọn ra một đội khảo sát  tạm thời gồm năm người. Đây vốn là một phi vụ làm ăn cực hời, không ngờ  thuyền mới đi được năm ngày, bộ phận hậu cần của bọn họ đã mất liên lạc  với thuyền của đội khảo sát.

Bọn họ chờ 48 giờ, cuối cùng phái người đến  vùng biển có người mất tích để tìm kiếm, nhưng không thu được kết quả  gì. Mà tin tức cuối cùng nhận về trước khi mất tích 3 giờ là chú Ba cùng  với hai khảo sát viên khác đã đi vào cổ mộ dưới đáy biển.

Bọn họ tới tìm tôi là vì trước khi xuất phát,  chú Ba có nói với họ, nếu có chuyện gì vượt quá dự liệu có thể gọi vào  số này nhờ tôi giúp đỡ.

Người kia nói trên điện thoại: "Hiện giờ phía  chúng tôi không thể xác định được tình hình bên trong cổ mộ, không biết  ba người ấy sống chết ra sao, cho nên chúng tôi chuẩn bị tổ chức một  đội mới vào thăm dò. Người của chúng tôi hầu hết chỉ biết đánh trận trên  giấy, nên rất mong có một người dày dạn kinh nghiệm dẫn đường. Chí ít  cũng phải giúp họ tìm được vị trí chính xác của huyệt mộ."

Tôi thấy hắn ta nhấn mạnh hai chữ "dẫn  đường", tựa hồ ám chỉ hắn biết thân phận thật của tôi, không khỏi chột  dạ. Nhưng chuyện lần này rất quan trọng, tất nhiên tôi muốn đích thân đi  một lần, đành tìm kế hoãn binh: "Tôi cũng không rõ tình hình cụ thể bên  phía các anh, không bằng đợi tôi qua đó rồi nói sau."

Đầu dây bên kia nói: "Tốt lắm, mong anh thu xếp nhanh gọn."

Tôi gác điện thoại, quyết định lập tức xuất  phát, vội vàng thu dọn ít hành lý rồi nhờ khách sạn mua cho tôi tấm vé  máy bay bay đến cảng biển sớm nhất. Tôi từng đến Tây Sa một lần, biết rõ  nếu muốn tới phạm vi xung quanh quần đảo Tây Sa, ít nhất phải luân  phiên dùng đến ba loại phương tiện giao thông là máy bay, xe và thuyền.

Mười mấy giờ kế tiếp, tôi chỉ lo chạy hộc  tốc, cũng không có thời gian suy nghĩ vẩn vơ, vừa đi vừa không ngừng cầu  mong cho chuyện xấu nhất đừng xảy ra. Đến giữa trưa ngày hôm sau, khi  máy bay đáp xuống cảng biển, công ty đó đã cho xe đến đón tôi.

Người tới đón tôi họ Lưu, anh ta nói với tôi,  sếp của công ty họ rất quan tâm đến chuyện này, bởi lẽ có một người mất  tích cùng chú Ba là con trai sếp. Dự án lần này lại thi công ở biển Nam  Trung Quốc, không thể đường đường chính chính mà làm, cho nên phải tìm  kiếm nhân sĩ trong dân gian.

Ban đầu tôi còn không hiểu nhân sĩ trong dân  gian là cái khỉ gió gì, sau suy nghĩ cẩn thận, bất giác thấy tức cười.  Nhưng anh họ Lưu này chỉ là một người lái xe bình thường, hẳn không biết  nội tình bên trong. Tôi hàn huyên với anh ta trong chốc lát, bỗng phát  hiện xe đang chạy đến bến cảng.

Tôi còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã có một người trung niên bước tới từ phía sau, hỏi: "Đây có phải ngài Ngô không?"

Tôi gật đầu, ông ta liền mở cửa xe, nói: "Xin hãy đi theo tôi, thuyền sắp rời bến rồi."

Tôi, hỏi lại: "Thuyền, thuyền bè gì ở đây? Không phải các ông đưa tôi đến khách sạn sao?"

Ông ta lắc đầu: "Thời gian gấp rút, trong  vòng bảy giờ chúng ta phải tới được chỗ kia, trong vòng mười giờ phải  xong việc, bằng không khu vực đó sẽ bước vào mùa gió kéo dài nửa tháng.  Đến lúc ấy không có chi viện từ trên mặt biển, tình hình lại càng phức  tạp."

Tôi vừa nghe kế hoạch của bọn họ liền cảm  thấy không thoải mái, có điều chuyện liên quan đến cái mạng già của chú  Ba, tôi cũng không còn cách nào khác, đành phải thở dài một hơi, vác  hành lý đi theo ông ta. Tới nơi, ông ta chỉ một con thuyền đánh cá bằng  tôn cũ rích, nặng khoảng bảy tấn, nói: "Đây chính là thuyền của chúng  tôi."

Tôi còn tưởng ông ta nói giỡn, ông ta đành  giải thích: "Không còn cách nào khác, những cuộc tìm tòi trên quy mô lớn  của chúng tôi ở vùng này đã khiến cho biên phòng chú ý, không thể không  ngụy trang một chút. Cậu yên tâm, thiết bị trên thuyền cực kỳ tiên  tiến, đi đường tuyệt đối an toàn."

Dứt lời, lập tức có người trên thuyền tiếp  lấy hành lý của tôi. Anh ta dùng tiếng địa phương trao đổi vài câu với  ngư dân trên thuyền, sau đó bắt tay tôi nói: "Mọi việc trên thuyền đều  do Ninh tiểu thư phụ trách. Cô ấy đang đứng ngay sau anh, chúc anh may  mắn!"

Năng suất làm việc của mấy người này rất cao,  tôi còn chưa kịp thích ứng, anh ta đã nhanh chóng rời đi. Tôi quay đầu  lại thì thấy một cô gái trẻ tuổi tóc ngắn, mặc một bộ đồ bó sát đang  chăm chú quan sát tôi. Cô ta thấy tôi ngơ ngác đứng đó, không khỏi bật  cười, vẫy vẫy tay nói: "Đi theo tôi."

Chương 8: Giở trời rồi

Editor: Tiểu Điệp

Beta: Thanh Du

*****

Tôi bước theo cô ta vào khoang thuyền, bên trong chất từng đống từng  đống đồ, gần như ngay cả chỗ đặt chân cũng không có, xem ra họ chuẩn bị  vô cùng gấp gáp, tất cả trang thiết bị còn chưa kịp xếp ngay ngắn vào  khoang, vứt tứ tung trên lối vào. Tôi vừa đi vừa quan sát, phát hiện ra  chủ yếu là thiết bị lặn, máy móc cỡ lớn, đồ ăn, dây thừng, trong đó bình  dưỡng khí chiếm phần lớn.

Chúng tôi bước qua đống trang thiết bị tới khoang sau liền với phòng  đặt máy, ở đây bày ra vài tấm phản xếp lộn xộn, phía trên phủ một tấm  thảm đã bẩn đến mức biến thành màu đen. Trên một tấm phản có một gã  trung niên hơi mập và hói đang ngồi, mặt mũi bóng loáng. Thấy tôi bước  vào, gã đứng lên bắt tay tôi như điên, nói: "Hân hạnh, hân hạnh, tôi họ  Trương."

Ấn tượng đầu tiên của tôi với người này  không tốt chút nào, có điều vì lịch sự, tôi vẫn bắt tay gã một cái. Đôi  tay hắn rất khỏe, có lẽ trước đây từng làm việc lao động chân tay.

Ninh tiểu thư giới thiệu với tôi. "Ngài Trương đây là cố vấn công ty  chúng tôi đặc biệt mời tới, là chuyên gia nghiên cứu lăng mộ triều Minh,  lần này chủ yếu phụ trách phân tích kiến trúc lăng mộ dưới đáy biển."

Tôi không có nhiều hứng thú lắm với giới khảo cổ chính thống, cũng  chưa từng nghe qua tên gã, có điều nhìn gã lộ vẻ mặt đắc ý, không thể  làm gì khác đành khách sáo một câu: "Ngưỡng mộ đã lâu."

Lão Trương hói kia khoa trương khoát tay nói: "Chuyên gia không dám  nhận, chỉ là nghiên cứu linh tinh mà thôi, chẳng qua vận số của tôi khá  tốt, may mắn công bố được vài bản luận văn. Nói chung thành tựu không  đáng kể, không cần nhắc tới làm gì."

Tôi xưa nay chưa từng gặp ai ăn nói kiểu này, cũng không biết phải đối đáp với gã thế nào, đành nói: "Ngài khiêm tốn quá rồi."

Gã có vẻ thích thú với lời khách sáo này, lại ra sức bắt tay tôi,  hỏi: "Không biết lần này ngài Ngô lấy thân phận gì mà được mời tới đây  vậy? Thứ cho tôi nói thẳng, hình như ngành học của ngài ít được chú ý,  cũng có thể do tôi kiến thức nông cạn, nên cho tới giờ tôi chưa từng  thấy quý danh của ngài Ngô trên tạp chí khảo cổ."

Mấy câu đó rõ ràng muốn hạ thấp tôi, cũng không biết là cố ý hay vô  tình. Tính tình tôi vốn nóng nảy, nghe được mấy câu này gần như muốn nổi  điên, nhưng nghĩ lại thì mình vừa lên thuyền không lâu, còn chưa quen  với hoàn cảnh, đành nén giận, bực mình nói: "Tôi chuyên việc đào đất."

Ngữ khí của tôi đã rất khó chịu rồi, nhưng gã lại hoàn toàn không  nghe ra, ồ một tiếng: "Ngài là kiến trúc sư? Thảo nào, thì ra không phải  người trong nghề chúng ta, có điều cũng là cũng coi như một nửa đồng  nghiệp, ngài xây phòng ở cho người sống, tôi nghiên cứu phòng của người  chết, chúng ta cũng vẫn có chút quan hệ mà."

Tôi nghe xong dở khóc dở cười, xem ra người này tuy ăn nói không  giỏi, nhưng cũng không phải loại người hai mặt, vỗ vỗ vai gã nói: "Tôi  không phải kiến trúc sư, tôi là công nhân khai quật, anh muốn nghiên cứu  phòng của người chết, cũng phải để tôi đào trước mới được."

Nói xong những lời này tôi lại có chút hối hận, tôi vốn không định  nhận lời họ đích thân xuống đấu, hiện giờ tình hình nơi đó vẫn chưa rõ  ràng, muốn quyết cũng phải chờ tôi quan sát thêm thực tế nữa, nghĩ nghĩ  một lúc lại bổ sung thêm: "Có điều đến khi đó có đào hay không, còn phải  xem tình hình thế nào. Nếu tình hình không ổn, có muốn đào cũng không  được."

Gã không nhận ra ẩn ý trong lời nói của tôi, còn cúi người đưa danh  thiếp cho tôi, nói cái gì mà thêm một người bạn là mở ra một con đường  mới, sau này nếu lên phương bắc gặp chuyện gì có thể nhờ gã giúp đỡ. Tôi  thấy gã mới gặp tôi được hai phút đã làm như có mười mấy năm giao tình,  nếu còn nói tiếp không chừng phải kết bái mất, vội vã chuyển chủ đề,  hỏi cô gái kia về sự cố xảy ra trên biển.

Cô gái này cũng là tay lão luyện, tóm tắt một lượt qua cho tôi, tôi cũng hiểu được đại khái.

Thì ra lúc đó chú Ba cũng không xác định được tọa độ chính xác của  ngôi mộ dưới đáy biển kia. Chú chỉ dò được bốn vị trí khả nghi, tìm kiếm  từng chút từng chút một, sau đó hình như họ đã tìm được, nhưng lần phát  tín hiệu cuối cùng của con thuyền mất tích kia khá ngắn gọn, cũng không  nhắc tới địa điểm cuối cùng họ tìm được là ở đâu, cho nên hiện giờ  chúng tôi chỉ có thể tìm lại lần nữa thôi.

Kế hoạch của họ là bắt đầu tìm từ rặng đá ngầm Tiên Nữ, sau đó đến  đảo Vĩnh Hưng tiếp viện thêm một ít vật tư, rồi đến ba vùng biển gần đảo  Thất Liên, trên đường không dừng lại quá nửa giờ. Còn về phương pháp  tìm kiếm, nước biển Tây Sa rất trong, nếu đủ ánh sáng có thể nhìn sâu  xuống nước hơn ba mươi mét, hơn nữa hải lưu cũng bình thường, không phải  vùng biển có sóng ngầm hoạt động mạnh, cho nên đạo động mới đào vài  ngày trước hẳn là không bị vùi lấp.

Lão lái thuyền vốn rất thông thuộc vùng biển này, người ngoài nghề  như chúng tôi nhìn xuống nước thì đâu đâu cũng giống nhau cả, nhưng  trong mắt họ, mỗi vùng nước ở đây đều có chỗ đặc biệt của nó, chỉ cần  đáy biển có chút biến động, lão lập tức có thể nhìn ra.

Từ cách nói chuyện của cô gái kia, tôi nhận ra cô ta vẫn rất tin  tưởng vào sự sống còn của ba người dưới đáy nước. Không biết niềm tin mù  quáng này ở đâu ra nữa, tất nhiên, tôi cũng mong được như lời vàng ngọc  của cô ta, chú Ba có thể bình yên trong hải đấu.

Lão Trương hói kia thấy tôi nói chuyện với cô nàng rất ăn ý, gạt gã  quan một bên, hình như có chút khó chịu, một mình mò đi ngủ. Tôi thấy  người này tuổi đã xế tà, tính tình lại vẫn y như con nít, không khỏi  buồn cười, người như vậy thực sự rất hiếm (1), không biết có sống chung  hòa hợp được không.

Nghĩ đến đây, thuyền bỗng lắc mạnh một cái, lão lái thuyền phía sau  đã nổ neo lái thuyền rồi, mà thuyền lại bắt đầu đung đưa. Đây là con  thuyền cũ, cho nên không chỉ lắc lư sang trái sang phải, còn lắc lư ra  trước về sau không theo nguyên tắc nào, cứ như đang ở trong một cái nôi  lớn. Tôi chịu đựng mười mấy tiếng tàu xe mệt nhọc, lại còn bị lộn nhào  thế này, cơn buồn ngủ kéo tới, liền ngáp dài một cái. Cô gái kia khá  biết điều, bảo tôi nghỉ ngơi đi, tôi cũng không chút khách khí, thật sự  mệt quá rồi, vừa đặt lưng xuống đã ngủ luôn.

Lúc tôi tỉnh lại, thuyền đã chạy ra giữa biển rồi. Tôi nhìn xuyên qua  khung cửa sổ ra ngoài, phát hiện mới ngủ ngon một giấc dậy mà thời tiết  đã thay đổi, mặt biển rộng lớn thoáng chốc chuyển màu xanh sẫm, mặt  trời khuất sau tầng mây đen, ánh sáng xuyên qua kẽ mây chiếu xuống, vẽ  nên một bức tranh khắc tơ vàng thật lớn, đồng thời rải xuống mặt biển  những lớp vảy vàng lấp lánh, trên dưới hòa vào nhau, cảnh tượng vô cùng  tráng lệ.

Có điều cảnh đẹp chóng tàn, mây đen nhanh chóng nối lại với nhau, che  hết những tia nắng . Biển rộng thoáng chốc chuyển sang một sắc đen  khiến người ta sợ hãi. Sóng biển cuồn cuộn trào dâng, cuốn cả thuyền đi.  Khi chúng tôi chìm giữa hai đợt sóng, cột nước biển còn cao hơn mạn  thuyền, cứ như sắp bị sóng lớn nuốt chửng, đáng sợ vô cùng.

Tôi thấy mấy người chèo thuyền vội vã chạy tới chạy lui, gia cố lại  mấy vật tư bằng lưới thừng, tuy gấp gáp nhưng nét mặt lão lái thuyền vẫn  không hề tỏ ra sợ hãi.

Tôi đã quen ở thành thị, nhìn cảnh tượng này chỉ thấy vô cùng hưng  phấn, muốn lên boong thuyền hỗ trợ, lên tới nơi rồi mới biết không phải  cứ nghĩ là làm được. Với tình hình hiện tại, muốn đứng vững trên sàn  thuyền thì phản ứng nhanh vẫn chưa đủ. Anh còn phải cực kỳ quen thuộc  với sóng biển và thuyền, biết lần này nghiêng thế nào lần sau nghiêng  thế nào mà chuẩn bị sẵn sàng. Trình độ của tôi đương nhiên không cao  siêu đến mức ấy, mới đi vài bước đã phải túm lấy một cái vòng sắt nhô  ra.

Đúng lúc đó, chợt có mấy thuyền viên hình như nhìn thấy thứ gì, bắt  đầu la hét, tôi nghe tiếng Mân Nam không hiểu, nhìn theo đầu ngón tay họ  chỉ, loáng thoáng thấy bên trái thuyền, giữa những con sóng biển cao  ngất, dường như có vật gì đó.

Vì cự ly khá xa, nhìn cũng không rõ lắm, chỉ có cảm giác hình như là  một con thuyền. Đúng lúc đó, cô gái kia từ phía sau tôi bước lại gần,  tôi liền lên tiếng hỏi cô ta những người này đang kêu cái gì?

Tóc cô nàng ẩm ướt, bị gió thổi rối tung, chăm chú lắng nghe một hồi mới nói: "Hình như họ thấy một con thuyền."

Lão lái thuyền đi tới bên chúng tôi, dùng thứ tiếng phổ thông nửa đời  chưa từng xài đến mà nói: "Bên kia hình như có một con thuyền gặp nạn,  chiếu theo quy ước, chúng ta phải qua đó xem."

Phương án này khá hợp lý, cô gái kia lập tức gật đầu. Lão lái thuyền  liền ra một loạt chỉ thị cho đám công nhân bản địa của hắn, thuyền lập  tức quay tay lái, quặt sang trái.

Mặt biển giữa cơn sóng gió nhấp nhô như một dãy núi, mỗi cơn sóng đều  là một ngọn núi. Thuyền chúng tôi hiên ngang đón từng ngọn sóng, gần  như xé sóng mà đi, mỗi lần ập vào là người trên thuyền coi như "được"  tắm biển một lần, toàn thân ướt sũng không đếm nổi bao nhiêu lượt. Tôi  chưa từng có cảm giác phấn khích như thế bao giờ, không nhịn được ý nghĩ  muốn gào lên thật to.

Chúng tôi liên tiếp vượt qua mười mấy ngọn sóng, rốt cuộc cũng có thể thấy rõ đường nét sơ lược của thứ kia.

Đúng lúc ấy, tôi chợt nghe lão lái thuyền kinh hoàng thét to một  tiếng, tiếp đó vài thuyền viên cũng ầm ĩ la lên. Tôi vội hỏi cô gái kia  xem có chuyện gì, cô nàng vừa nghe xong, mặt mày tái mét, ôm chặt lấy  ánh tay tôi nói: "Nhất định không được quay đầu lại nhìn, đó là một con  thuyền ma!"

————————-

(1) Nguyên văn "真是一百年不死都有新闻":  Một  trăm năm vẫn không chết ở đây lấy  từ cụm "一百年不死个老头" ám chỉ người già hơn trăm tuổi vẫn không chết, mà  người như vậy thực sự rất hiếm, nên câu này còn có nghĩa chỉ người đặc  biệt, rất hiếm gặp.

Chương 9: Thuyền quỷ

Edit: Namichan

Beta: Thanh Du

~oOo~

Tôi thấy tất cả mọi người đều vội vã ngoảnh  đầu sang hướng khác, không một ai dám nhìn về phía con thuyền mục nát.  Trong lúc hoang mang chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, tôi không dám tự ý  làm bừa, vội vàng quay lưng lại giống như bọn họ. Cô gái kia run rẩy nói  với tôi: "Dù xảy ra bất cứ chuyện gì cũng không được quay đầu lại. Thậm  chí nếu có thứ gì đó chạm vào anh, thì cũng phải làm ngơ như không  biết."

Tôi nghe cô nói vậy, mồ hôi lạnh tuôn ra như suối: "Cô đừng dọa tôi chứ. Ở đây thì có thứ gì chạm vào tôi được?"

Cô ta liếc tôi một cái, nhẹ nhàng nói: "Anh  không tin thì thôi, cứ chờ lát nữa sẽ biết ngay. Giờ thì mau mau ngó qua  chỗ khác đi!"

Tôi thấy cô ta nói năng kỳ lạ, rồi lại nhìn  đến bộ dạng sợ hãi của các thủy thủ khác trên thuyền, thật chẳng giống  như đang cố tình hù dọa tôi, bèn nhẹ giọng hỏi: "Dù sao cô cũng phải nói  cho tôi biết, thứ đó rốt cuộc là gì?"

Cô gái kia dùng tay ra hiệu giữ yên lặng: "Đừng hỏi nhiều! Đó là oan hồn tới đòi mạng!"

Cô ta càng nói càng khiến tôi cảm thấy sợ  hãi, cái cổ suýt nữa đã không nhịn được mà xoay ra đằng sau nhìn một  chút. Vội vàng nhéo đùi mình một cái thật mạnh, tôi gắng gượng giữ cổ  mình cứng đờ như bó thạch cao để khỏi làm ra điều gì đáng tiếc.

Con thuyền nghiêng ngả chao đảo theo từng đợt  sóng, trên boong thuyền rộ lên những tiếng kèn kẹt, nghe chừng cũng sắp  long ra từng mảnh rồi. Tay tôi tóm lấy hai cái vòng sắt trên mép  thuyền, cái mông dính chặt vào nó để đứng cho vững, nhưng nửa người trên  vẫn không ngừng lắc lư, lại còn cái cổ không được động đậy nữa. Tôi cảm  giác mình y chang một con lật đật lắc tới lắc lui, có mấy lần lắc mạnh  đến nỗi thiếu chút nữa thì tuột tay.

Lúc này, tôi đã có thể nghe được âm thanh  phát ra từ con thuyền quỷ, kẽo cà kẽo kẹt, nghe cứ như có người đang đi  lại trên boong thuyền. Nước biển hắt lên theo từng đợt sóng khiến người  tôi ướt đẫm, cộng thêm mồ hôi lạnh của mình, cảm giác vô cùng khó chịu.  Tôi nhịn không được khe khẽ hỏi cô gái kia: "Hình như có người đang đi  lại trên boong thuyền. Vừa rồi cô có nhìn lầm không?"

Cô ta vô cùng sợ hãi, cố gắng bĩu bĩu môi.  Tôi nhìn theo hướng miệng cô chỉ, thì ra là một tấm kính trên khoang  chứa hàng, phản chiếu rất rõ ràng tất cả những gì đang diễn ra phía sau.  Một chiếc thuyền đánh cá lớn gần bằng thuyền của chúng tôi đang đong  đưa lúc ẩn lúc hiện, cách thuyền chúng tôi càng ngày càng gần. Những gì  xem được mỗi lúc một rõ ràng, tôi nhanh chóng nhìn thấy một lớp gỉ sắt  màu trắng như bông bao phủ con thuyền kia, nhìn độ dày có thể khẳng định  nó đã chìm dưới đáy biển chừng mấy chục năm rồi. Thật chẳng hiểu vì sao  một con thuyền như vậy còn có thể nổi lên mặt biển, hơn nữa phía trên  còn thấp thoáng ánh đèn.

Những con thuyền ma xuất hiện trong tiểu  thuyết đều được miêu tả mục nát tan hoang, nhưng cơ bản vẫn còn có thể  sử dụng. Nhưng con thuyền kia đã hoàn toàn mục nát hư hỏng, mang đi  thanh lý được rồi, trông cứ như mới vừa trồi lên từ dưới đáy biển vậy.  Đầu óc tôi xoay chuyển rất nhanh, nhớ lại những bản tin về thuyền ma  từng xem, hình như chưa bao giờ nghe tới loại thuyền có hình dạng như  thế này.

Con thuyền kia mỗi lúc một gần, tôi mơ hồ cảm  thấy có điều gì đó bất thường, khe khẽ nói: "Tiểu thư, cứ như thế này  cũng không phải cách hay, hình như con thuyền quỷ kia tính đâm vào  thuyền ta thì phải. Sao cô không bảo lão lái thuyền mở hết tốc lực đi?"

Cô gái kia cũng có chút sợ, tóc bết hết lên  mặt cũng không nghĩ tới chuyện vuốt sang một bên, cô nói: "Lúc nào cần  chạy thì ông ấy sẽ cho thuyền chạy. Trọng tải của hai thuyền chắc cũng  chẳng khác nhau là mấy, nó có đụng tới đây cũng không sợ. Anh cứ bám cho  chặt thì sẽ không rớt xuống đâu."

Tôi không biết giọng điệu của cô ta là nhắc  nhở hay châm chọc mình nữa, nói: "Chỉ sợ lão ta chờ thời cơ nhảy thuyền  trốn một mình, đố cô tóm được lão ta đấy."

"Anh đừng có mà ở đó đâm bị thóc chọc bị gạo.  Thuyền đánh cá chính là sinh mệnh của ngư dân, cho dù có chết họ cũng  không bao giờ bỏ thuyền." Cô ta bắt đầu nổi giận, "Anh còn lảm nhảm nữa  coi chừng tôi đẩy anh xuống!"

Tôi nghe cô ta dọa như vậy, cũng chẳng muốn  nói nữa, tập trung chú ý quan sát con thuyền quỷ phản chiếu trên tấm  kính thủy tinh. Với tốc độ của nó, chắc là lúc đụng nhau cũng chỉ tạo  chút chấn động nho nhỏ thôi (về sau mới thấy suy nghĩ ấy thật ngu ngốc),  trong lòng dần dần bình tĩnh trở lại.

Thuyền kia càng ngày càng gần, tôi có thể  nhìn thấy rõ ràng trên đó chẳng có thứ gì cả. Trong đầu vốn tưởng tượng  ra những cảnh tượng kinh khủng, tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Con  thuyền kia đã tới rất gần, xem ra sắp sửa đụng vào thuyền chúng tôi rồi.  Tôi nhắm mắt lại, cắn chặt răng, chuẩn bị đón lấy khoảnh khắc hai con  thuyền va vào nhau.

Chỉ trong nháy mắt, âm thanh phía sau đột  nhiên biến mất. Tôi giữ nguyên tư thế mười mấy giây, đoán chừng cho dù  nó có muốn đụng chục lần thì cũng đụng xong rồi, nhưng vẫn chẳng nghe  thấy động tĩnh gì, không khỏi cảm thấy kỳ quái. Lúc này, tôi chợt nghe  thấy tiếng kẽo cà kẽo kẹt trên boong thuyền truyền tới từ phía sau lưng,  trong lòng có chút hoảng hốt. Len lén hé một mắt ra, nhìn tấm kính trên  khoang chứa hàng, con thuyền quỷ đã nằm song song dựa vào thuyền của  chúng tôi, còn phía sau lưng tôi không có gì cả.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, thử nhìn sang bên  cạnh, chỉ thấy cô ta cũng đang nhìn chằm chằm vào tấm kính giống mình,  sợ đến mức ngây dại. Tôi cảm thấy hình như có cái gì đó kỳ quái, cố gắng  nhìn kỹ, chỉ thấy trên vai cô có hai bàn tay khô quắt vắt lên.

Chương 10: Bàn tay khô

Edit: Popochan

Beta: Thanh Du

*****

Hai bàn tay nhăn nheo đã co rút đến khô quắt kia rõ ràng là tay  người, bám lên người cô gái kia, cảnh tượng ấy cho dù chỉ nhìn cũng thấy  sởn gai ốc. Tôi không biết cảm giác của cô gái ấy lúc này là gì, chỉ  biết lưng tôi đang đổ mồ hôi lạnh không ngớt.

Hai bàn tay đó không cử động gì thêm, chỉ vô lực rủ xuống, trông như  một thứ trang sức trên quần áo. Tôi nhìn dọc theo cánh tay để xem bàn  tay đó từ đâu vươn tới, nhưng mái tóc cô ta lại rối bù, xoã tung ra nên  không thấy rõ lắm.

Hiển nhiên cô ta vô cùng sợ hãi, thân thể run lên bần bật, nếu là một  phụ nữ bình thường chỉ sợ đã sớm ngất đi rồi. Tôi thấy toàn thân cô ta  gần như nhũn ra, phỏng chừng cũng đã đến cực hạn.

Người lái thuyền quay lưng về phía chúng  tôi mà quỳ xuống, vừa dập đầu vừa lầm bầm cầu nguyện, tôi nghe không  hiểu giọng địa phương của bọn họ nhưng cũng có thể đoán ra lão ta đang  tiến hành nghi thức nào đó, có lẽ là cầu tổ mẫu phù hộ. Ông ta niệm vài  tiếng rồi lấy ra hai cái vòng gỗ kỳ quái hình bán nguyệt ném lên boong  thuyền, giống như đang xin quẻ vậy. Ông ta ném một lần lại nhìn kết quả  rồi dập đầu vài cái, cầm lên ném lại lần nữa. Tôi thấy toàn thân ông ta  bắt đầu run lên, xem ra kết quả xin được không tốt cho lắm.

Tôi không tin mấy chuyện mê tín này, nhưng nhìn lão lái thuyền có vẻ  thành kính như vậy, trong lòng cũng có chút lo lắng. Người ở đây rất coi  trọng mấy trò vớ vẩn này, nếu quẻ bói bảo tôi là ác quỷ, không chừng  bọn họ sẽ không chút do dự ném tôi xuống biển.

Đúng lúc này, cô gái kia đột nhiên hét to một tiếng, thân thể bỗng  lùi về phía sau. Không rõ là do đứng không vững hay bị bàn tay quỷ kia  kéo đi, chỉ trong chốc lát cô ta đã bị kéo sang thuyền ma, mà con thuyền  ma đó lại chuẩn bị trôi đi, tình thế cực kỳ nguy cấp. Tôi thấy tình  hình không ổn, cũng bất chấp lời cảnh báo không được quay đầu của cô ta  khi nãy, vội vàng xoay người định nhảy sang bên đó cứu cô ta. Bất ngờ  lão lái thuyền từ phía sau nhào tới ôm lấy tôi, nói: "Không được đâu! Đã  lên thuyền ma thì không thể cứu về nữa, đừng có tự đâm đầu vào chỗ  chết!"

Lão lái thuyền rất khỏe, tôi không thể hất ông ta ra được. Tôi rủa  thầm trong bụng, những người khác trên thuyền thì giống như bị ma ám,  đến nước này vẫn không dám quay đầu lại. Lúc này cái tên Trương hói đó  không biết chạy ra từ xó nào, túm lấy mỏ neo rồi dùng sức ném mạnh về  phía con thuyền ma, móc lại trên mép thuyền. Con thuyền ma kia lướt đi  rất nhanh, trong chốc lát đã kéo căng mỏ neo, thuyền chúng tôi chấn động  một cái rồi cũng bị kéo theo.

Người lái thuyền sợ mất vía, rút dao định chặt đứt dây thừng thì bị  Trương hói đấm cho một cú ngã nhào trên sàn. Đám thuyền viên nhao nhao  định xông lên, Trương hói liền rút ra một cây súng khống chế người lái  thuyền, quát lớn:"Đừng nhúc nhích, nếu không tôi sẽ giết ông ta!"

Mấy thuyền viên kia chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này, một  tiếng thét đó khiến cho bọn họ sợ hãi không dám lại gần. Trương hói lại  nói với tôi:"Tiểu Ngô, tôi đã khống chế được bọn họ, cậu mau đi cứu  người!"

Tôi há hốc mồm, mình có nghe lầm không đây? Chẳng lẽ gã muốn tôi bơi  qua đó giữa sóng to gió lớn thế này sao? Hắn lại ngang nhiên trừng mắt  nhìn tôi, chỉ chỉ sợi dây thừng, quát: "Mau lên! Thanh niên thì phải  dũng cảm lên chứ!"

Tôi lắc đầu, nói ra thì rất buồn cười nhưng thể dục vốn là điểm yếu  của tôi, bảo tôi bơi qua bên kia căn bản là chịu chết. Còn nếu bò qua  bằng dây thừng, cho dù có bò được đến nơi thì cũng hết hơi rồi, sức đâu  mà cứu người nữa.

Lúc này, tôi bỗng nghe tiếng cô gái kia hét ầm lên trên thuyền ma. Cô  ta liều mạng tìm cách trèo lên dây thừng, nhưng dường như bị thứ gì kéo  lại, không sao tiến lên được, đành phải dùng cả hai tay bám chặt lấy  mép thuyền, hét to: "Ngài Ngô! Cứu tôi với!"

Nghe thế tôi chợt bừng tỉnh, tự tát mình một cái, mắng: "Ngô Tà ơi là Ngô Tà, mẹ kiếp, mày có phải là đàn ông không hả?!"

Tôi cũng không biết cái tát này làm mình tỉnh ra hay là ngu đi, đột  nhiên huyết khí dâng trào, cắn răng thét to một tiếng: "Cùng lắm là chết  chứ gì!"

Tôi hít sâu một hơi, cầm lấy kính bơi đeo lên, sau đó cởi giầy, đến  bên mép thuyền vụng về nắm lấy sợi dây thừng bị kéo căng kia. Chỉ thấy  trước mắt sóng gió ngút trời, sợi dây thừng thỉnh thoảng lại ngập vào  trong nước.

Sợi dây thừng dài chừng mười hai mét, cực kỳ chắc chắn, nếu tay chân  nhanh nhẹn một chút thì chắc cũng không nguy hiểm. Chỉ sợ lúc đang bò  trên dây thừng lại bị sóng đánh dạt xuống biển thôi, nghĩ đến đây, quyết  tâm của tôi cũng hơi lung lay.

Từ nhỏ đến lớn tôi chưa bao giờ gặp phải chuyện cần nhiều quyết tâm  đến thế, mông nhích tới nhích lui trên mép thuyền một hồi lâu rồi mới  chậm rãi lết được bước đầu tiên ra bên ngoài. Tôi dựa theo phương pháp  của bộ đội đặc chủng xem trên tivi, dùng cả tứ chi, treo ngược trên dây  thừng, vừa đi vừa cầu nguyện. Nhưng còn chưa kịp hé miệng thì một cơn  sóng đột nhiên ào tới, nhấn chìm tôi vào trong nước, đến lúc thò được  đầu lên thì mặt đã tím tái vì nghẹt thở. Cũng may nhờ vậy mà tôi áng  chừng được lực đánh của sóng, cảm thấy vững tâm hơn, hẳn là có thể thuận  lợi leo sang bên kia.

Cứ như vậy khi sóng đánh tới thì tôi đứng yên, chờ nước rút xuống lại  bò tiếp, cũng không biết qua bao lâu, khi tôi sắp tới gần con thuyền ma  kia thì phía sau một ngọn sóng lớn đánh ập tới, cả người tôi bị nhấn  chìm trong nước, có lẽ phải sâu tới hơn một mét, bị đánh cho tối tăm mặt  mũi. Tôi nín thở, mở to mắt nhìn, đột nhiên thấy một cảnh tượng kỳ lạ.  Dưới đáy con thuyền ma kia có một sợi xích rỉ sét rất dài, càng kỳ lạ  hơn là phần cuối đoạn xích gắn vào một khối gì đó, nó nằm rất sâu dưới  đáy nước nên không thể nhìn thấy rõ ràng.

Tôi thở hắt ra, định nhìn cho kỹ thì đột nhiên sợi dây thừng kia lại  nhấc lên, tôi thoát ra khỏi mặt nước. Lần này tôi ở ngay trên đầu ngọn  sóng, nhìn xuống dưới thì thấy cô gái kia đang ngẩng mặt lên, lết vào  trong khoang thuyền bằng một tư thế kỳ lạ. Nhìn kĩ hơn một chút, bỗng  tôi sợ đến ngây người, bởi thứ lôi cô ta đi không phải tay cô ta mà là  hai bàn tay quỷ khô quắt kia.

Tôi thấy cô ta không hề nhúc nhích, gần như đã mất đi tri giác, không  còn cách nào khác đành phải nhanh tay nhanh chân trèo qua, sau đó xoay  người ngã lên boong con thuyền ma.

Chương 11: Boong thuyền

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Boong thuyền này đã bị nước biển ăn mòn nhiều  năm, không còn chịu được sức nặng, vừa bị thể trọng 80kg của tôi đè lên  đã phát ra âm thanh ken két tựa như muốn gãy. Nhưng tôi cũng không nghĩ  được nhiều như vậy, vội nhìn xem cô gái kia thế nào.

Nửa người cô ấy đã bị kéo vào khoang thuyền  tối om, tôi vừa thấy thế lập tức cuống lên. Trên người đã không có trang  thiết bị chiếu sáng gì rồi, đến cả vũ khí cũng không nốt, lỡ mà bị kéo  vào đó, thật chẳng biết sống chết thế nào.

Tôi lăn một vòng qua đó, nắm chặt lấy chân cô  ta, dùng hết sức kéo vài cái, phát hiện cô gái đó không hề nhúc nhích.  Hơn nữa cô ta mặc bộ đồ lặn bó sát người, không có chỗ bám vào đã đành,  lại còn dính nước biển trơn muốn chết, cố mấy cũng chỉ dùng được 80% sức  lực.

Tôi thấy nếu cứ tiếp tục thế này thì cô ta  tiêu chắc. Trong lúc nguy cấp cũng không nghĩ ra cách nào hay hơn, vội  quá tôi liền nhào tới ôm chặt lấy eo cô ta, như vậy trọng lượng hai  người cộng lại ít nhất cũng hơn 130kg, để tôi xem hai cái tay khô như  que củi kia kéo kiểu gì.

Không ngờ sức chịu đựng của boong thuyền này  cũng có hạn, tôi vừa mới đè lên đã nghe một âm thanh giòn tan, rồi tất  cả sụp xuống. Mấy giây tiếp theo, tôi cùng một mớ gỗ mục ẩm ướt rơi vào  trong khoang thuyền, may mà đáy thuyền còn chắc chắn, không thì chúng  tôi đã chui tọt xuống biển rồi.

Cú rơi quá mạnh, tôi lảo đảo ngồi xuống,  không khỏi âm thầm cười khổ. Lúc nãy liều mạng để khỏi bị kéo vào trong  khoang, bây giờ lại rơi thẳng vào như vậy. Ngay lúc đó, tôi nghe tiếng  cô gái kia vang lên từ bên dưới: "Tránh ra mau, anh nặng muốn chết!"

Bấy giờ tôi mới nhận ra mình đang ngồi trên  mông cô ấy, vội vàng tránh ra, thầm nhủ thế này có ổn không vậy? Trước  kia xem phim kịch gì đều chỉ thấy nữ ngồi lên người nam, bây giờ thì  ngược lại. Cô gái kia khó khăn ngồi dậy, bàn tay trên vai đã biến mất,  tôi kinh ngạc vội hỏi: "Hai bàn tay quỷ kia đâu mất rồi?"

Cô sờ bả vai, kinh ngạc nói: "Tôi chịu, từ  lúc bị kéo lên thuyền tôi cứ mơ mơ màng màng, cũng không biết nó biến  mất lúc nào. Anh không thấy sao?"

Tôi lắc đầu: "Vừa rồi lúc rơi xuống đây tình  hình rất hỗn loạn, tôi cũng không để ý. Nhưng hai bàn tay kia có thể kéo  được cả một người, chắc chắn là thực chứ không phải ảo giác, không thể  tự nhiên mà biến mất được, nhất định là nó bị rớt ra lúc chúng ta rơi  xuống, cô xem thử có đè lên nó không?"

Cô gái kia vừa nghe xong liền bị dọa đến tái  mặt, vội nhổm dậy xem. Tiếc là bên dưới ngoài ván gỗ ra không còn gì  khác. Tôi nói: "Có lẽ nó vẫn còn ở trên bậc thang, chẳng qua lúc rơi  xuống bị tuột ra thôi. Cô đột ngột rơi xuống như vậy, nó không kịp trở  tay, nhiều khả năng vẫn quanh quẩn bên trên."

Cô ấy gật gật đầu, cảm thấy có lý: "Không biết nó kéo tôi sang đây để làm gì, xem ra chúng ta nên cẩn thận một chút thì hơn."

Hai chúng tôi nhìn quanh quất bốn phía, vừa  rồi boong thuyền bị vỡ ra một mảng lớn nên ánh sáng lọt xuống cũng đủ để  nhìn rõ. Trên thành khoang có một lớp mảng bám màu trắng rất dày, hầu  như bao phủ lên tất cả mọi thứ. Chúng tôi nạy ra một ít, có thể nhìn  thấy một vài vật dụng thông thường khi đi biển, nhưng đa số đều đã mục  nát chỉ còn giữ được hình dạng.

Với quy mô kết cấu như thế này, đây hẳn là  một thuyền đánh cá cỡ trung của những năm 70 hay 80, thân thuyền bằng  tôn, khoang thuyền rất rộng, dùng ván gỗ ngăn cách, hẳn là phân ra phòng  nghỉ của thuyền viên, phòng lái thuyền và kho hàng; lúc này hẳn chúng  tôi đang ở trong kho hàng. Nhưng nhìn vào những thứ được gỡ ra, có thể  khẳng định con thuyền này không phải bị đắm trên đường vận chuyển hàng.

Bộ khung thuyền có lẽ vẫn chưa hoàn toàn bị  ăn mòn, cho nên mới có thể trôi dạt được, bằng không đã sớm bị sóng lớn  đánh tan rồi.

Cô gái kia lại lắc đầu: "Thật ra thì tôi cũng  có hiểu biết khá rõ về tàu thuyền, hiện trạng con thuyền này rất bất  thường... lớp mảng bám dày như vậy, theo lý mà nói thì nó phải chìm dưới  đáy biển ít nhất mười mấy năm."

Tôi hỏi: "Có thể nó được bão lớn cuốn từ đáy biển lên cũng nên?"

Cô ấy trả lời: "Khả năng đó rất thấp, thuyến  đắm mấy chục năm, sớm đã bị chôn vùi dưới đáy cát, dù anh có dùng cần  cẩu để kéo lên thì cũng rất khó khăn, hơn nữa thân thuyền đã bị giòn,  không cẩn thận là vỡ vụn ngay."

Tôi cũng từng nghĩ đến những điều cô ấy nói,  nhưng vẫn còn một chuyện khó hiểu: con thuyền này nếu lúc trước đã bị  đắm, bây giờ sao còn có thể nổi lên mặt nước? Cho dù có người trục vớt  nó lên, trên thân thuyền chắc chắn vẫn còn vết thủng lưu lại khi thuyền  gặp nạn, chẳng lẽ lỗ thủng có thể tự vá lại hay sao?

Tôi thấy chẳng tìm được gì ở đây cả, hai bàn  tay kia cũng không thấy bóng dáng mới hơi yên lòng một chút, phủi sạch  gỗ vụn trên người rồi cùng cô gái tiến vào cái kho bên trong. Giữa hai  kho được ngăn đôi bởi một tấm ván gỗ, giờ đã gần nát vụn. Tôi định đá  bay tấm ván xuống nhưng cô gái kia ngăn lại: "Phía trên tấm ván gỗ này  là boong thuyền, anh mạnh tay mạnh chân như vậy, lỡ cả boong thuyền rớt  xuống luôn thì sao."

Tôi tự nhủ, nếu cả boong thuyền sụp xuống thì càng tốt, có ánh sáng chiếu vào sẽ đỡ sợ hơn.

Có kinh nghiệm từ hồi ở Lỗ Vương cung, tôi  cũng vỡ được ra nhiều điều. Đặc biệt sau vài lần cận kề sinh tử, khả  năng ứng biến cũng nhanh nhạy hơn hẳn, cho nên dù đang đứng trên một con  thuyền ma, thần kinh quả thực vô cùng căng thẳng, nhưng tôi vẫn giữ  được bình tĩnh và tỉnh táo.

Giữa tấm ván ngăn còn có một cánh cửa, tôi  không biết nên đẩy hay nên kéo, mới thử kéo trước, nào ngờ tay nắm rớt  ra luôn cùng nửa tấm ván cửa. Tôi nhìn cô ta, nói: "Thế này thì chẳng  khác phá cửa là mấy nhỉ?"

Cô ta không để ý tới tôi mà chỉ  nhìn thoáng qua khoảng không tối đen phía sau cánh cửa. Cô gái này quả  là bạo gan, nhưng vừa trải qua chuyện như vậy, có lẽ cũng không dám tùy  tiện bước vào. Tôi liền mở lời: "Bên trong tối quá, nếu cô muốn vào thì  nên đục thủng một lỗ trên boong thuyền phía trên để ánh sáng rọi vào,  tránh cho chúng ta vào rồi lại bị thứ quỷ quái gì đó túm lấy."

Tôi biết chắc những lời này sẽ hữu dụng, quả  nhiên cô nàng bắt đầu do dự. Tôi cười thầm một tiếng, bước đến gạt nhẹ  vài cái, tấm ván lập tức sụp xuống gần hết. Trong kho có một cái giường  rất lớn, khung giường được làm bằng sắt tây nên vẫn còn đó. Ván giường  gần như đã nát vụn hết, xem cách bài trí có thể đoán đây hẳn là chỗ nghỉ  ngơi của thuyền viên. Trong góc phòng đặt một cái tủ sắt đóng kín, tôi  thử kéo một cái, thấy cánh cửa khá lỏng lẻo.

Với loại thuyền này có lẽ khó mà tìm được bản  ghi chép để lại. Lão lái thuyền hiện tại mỗi ngày đều viết nhật ký hàng  hải, nhưng thời đó người biết chữ không nhiều nên tôi cũng không trông  mong tìm được thứ gì hữu dụng. Đến khi mở tủ sắt ra tôi mới giật mình  kinh hãi, trong đó có một cái túi chống thấm đã cũ. Tôi mở túi, từ bên  trong rơi ra một quyển bút ký đã gần nát vụn, trên bìa viết mấy chữ: Bản  ghi chép khảo cổ bãi đá ngầm Tây Sa.

Tôi lật sang trang sau, trên đó có mấy chữ được viết nắn nót - Tháng 7 năm 1984, Ngô Tam Tỉnh tặng Trần Văn Cẩm.

Chương 12: Lời nói dối của chú Ba

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Nhìn thấy dòng chữ này, tôi ngạc nhiên đến  suýt ngất. Ngô Tam Tỉnh với Trần Văn Cẩm chẳng phải là tên đầy đủ của  chú Ba với Văn Cẩm đó sao? Chẳng lẽ bản bút ký này là của hai người lưu  lại từ ngày đó? Nhưng tại sao nó lại xuất hiện trên con thuyền ma này cơ  chứ?

Nếu trước khi con thuyền ma này bị chìm, trên  thuyền vừa hay có hai người là Ngô Tam Tỉnh với Trần Văn Cẩm, mà hai  người đó cũng trùng hợp là dân khảo cổ, lại trùng hợp đến bãi đá ngầm  Tây Sa làm khảo cổ, xác suất trùng hợp như vậy đủ để tôi trúng số độc  đắc chứ chẳng chơi.

Tôi suy nghĩ một chút, có lẽ không cần quá lo  lắng, bản bút ký này có thể giải thích theo cách khác. Không còn gì  phải nghi ngờ, đây hẳn là do nhóm người chú Ba lưu lại. Hơn nữa xem chữ  ký bên trên thì quyển sổ này vốn là chú Ba tặng cho Văn Cẩm, còn Văn Cẩm  lại dùng nó làm nhật ký ghi chép lại tiến độ khảo cổ ở bãi đá ngầm.  Nghĩa là chủ nhân thực sự của bản bút ký này phải là Văn Cẩm mới đúng.

Vậy con thuyền quỷ này hẳn là có liên quan  với nhóm khảo cổ của chú Ba năm đó, nhiều khả năng đây chính là con  thuyền đánh cá cỡ trung quay về mà không thấy trở lại khi ấy.

Tôi có chút suy tư, không khỏi cảm thấy vô số những nghi vấn đua nhau xuất hiện, đầu đau muốn nứt ra.

Những điều bí ẩn thực sự ẩn chứa trong câu  chuyện này, sợ rằng chỉ người trong cuộc mới biết. Lúc này tôi mới hiểu  được bề ngoài của câu chuyện, hình như vẫn còn thiếu mất một tình tiết  nào đó làm trung tâm kết nối những dữ kiện này lại. Nếu ông chú hồ ly  kia mà chịu thành thành thật thật kể hết mọi chuyện cho tôi biết, có lẽ  lúc này tôi đã nắm được điểm mấu chốt của vấn đề rồi.

Biết đâu bản ghi chép này có thể cho tôi biết  được điều gì đó. Tôi vốn định đem giấu thứ này đi, chờ đến lúc không có  ai thì mở ra xem, nhưng lại không thắng nổi sự hiếu kỳ mãnh liệt trong  lòng. Dù sao thì sớm muộn gì cô ấy cũng biết chuyện này, vậy đâu cần  phải ra vẻ thần bí, nghĩ thế tôi cũng chẳng kiêng kỵ gì nữa, mở luôn ra  xem.

Văn Cẩm quả là người rất nghiêm túc với công  việc, bản ghi chép của mỗi ngày cô ấy đều dùng cùng một quy cách, liệt  kê rõ ràng mạch lạc. Tôi thấy trang đầu chính là ngày đầu tiên bọn họ  xuất phát, ngày 15 tháng 7, trên đó liệt kê một danh sách, đứng đầu quả  nhiên là Ngô Tam Tỉnh, còn tên Muộn Du Bình kia tên gì nhỉ? Tôi nhớ hình  như có lần chú Ba nói hắn họ Trương, tìm một chút thì thấy quả thực có  một người tên Trương Khởi Linh, lẽ nào chính là hắn?

Tôi lại lật sang trang sau, nội dung phần đầu  chủ yếu là quá trình tìm kiếm và xác định vị trí mộ cổ dưới biển. Mọi  việc được ghi chép còn chi tiết hơn cả lời kể của chú Ba, ngay cả loại  dây thừng và quá trình suy luận cũng được viết ra rõ ràng, đúng là khác  biệt hoàn toàn so với ông chú Ba quê mùa thô kệch của tôi. Thật không  thể hiểu nổi tại sao hai người bọn họ lại có thể ở bên nhau nữa. Nhưng  đó không phải là chuyện tôi quan tâm vào lúc này. Tôi giở thẳng đến phần  cuối, vừa nhìn thấy liền choáng váng.

Thật ra chẳng cần xem hết nội dung phần cuối,  chỉ cần nhìn qua mấy tiêu đề cuối cùng trong bản ghi chép đã đủ khiến  tôi kinh ngạc rồi, đồng thời cũng không quên rủa thầm ông chú Ba tệ hại  kia một trăm lần.

Chỉ thấy cô ấy viết, ngày 21 tháng 7, lần đầu tiên vào mộ huyệt dưới đáy biển.

Nhân viên: Ngô Tam Tỉnh.

Tiến độ: kiểm tra hai phòng bên cùng hành lang lát gạch, chuẩn bị khảo sát hậu thất.

Công việc: Dùng ống dẫn để thông khí cho mộ thất, chuẩn bị cho việc dò tìm trong thời gian dài.

Hiện vật tìm được: Quan tài trẻ con viền vàng, chạm trổ song phượng.

Ghi chú: có chuyện khẩn cấp, sẽ bổ sung chi tiết sau.

Bên dưới cũng có một bản ghi chép, ngày 23 tháng 7, lần thứ hai tiến vào huyệt mộ dưới biển.

Nhân viên: Toàn bộ thành viên.

Tiến độ: Không.

Công việc: Tránh bão lớn mùa hè.

Hiện vật tìm được: Không.

Ghi chú: Không.

Thì ra trước khi dẫn cả đám vào, chú Ba đã  vào trước rồi. Với cái tính gian manh của chú, chắc chắn đã thuận tay  mang ra rất nhiều đồ. Trong này chỉ ghi là kiểm tra xem xét hai phòng  bên với hành lang, ai biết được chú có mở hậu thất hay không! Không  chừng những thứ trong quan tài cũng đã bị chú sờ qua một lần. Rốt cuộc  lần đầu vào trong đó, lão hồ ly này đã làm cái khỉ gì! Tôi bất giác hận  đến nghiến răng.

Tôi nhìn sơ qua một lượt, trong này hẳn là  còn ghi rất nhiều điều hữu ích, nhưng hiện giờ không cần xem kĩ làm gì.  Tôi cẩn thận cất nó vào túi chống thấm, quay đầu lại thăm dò phản ứng  của cô gái kia. Ai ngờ cô ta không thèm chú ý đến tôi, cứ ra sức cạy  những mảng bám trên vách ngăn trong phòng thuyền trưởng.

Cô ta làm rất nhanh, thực ra không giống cạy  mở mà phải nói là đập ra thì đúng hơn, nháy mắt đã dọn quang một mảng  lớn, không ngờ bên dưới lớp mảng bám này lại là thép. Cô ấy cứ thế cạy  một mạch cho đến chỗ nối tiếp giữa vách ngăn với thân thuyền. Tôi phát  hiện bốn phía của vách ngăn này được hàn dính vào thân thuyền, trông vô  cùng chắc chắn, hơn nữa cánh cửa trên vách cũng làm bằng thép, trên cánh  cửa còn có một cái khóa kiểu xoay tròn trông như tay lái ô tô.

Cô gái kia vừa cạy mở vừa lẩm bẩm, nghe như là: "Đừng lo, đừng lo, ta thả mi ra ngay đây."

Tôi nghe vậy liền cảm thấy có gì đó khác lạ,  hình như cô ta không được bình thường thì phải. Chỉ thấy cô ta nhanh  chóng gạt sạch những mảng bám dính trên cánh cửa thép, lộ ra một lớp cao  su giữa cánh cửa và khung, xem ra căn phòng này được đóng rất kín. Sau  khi dọn sạch mớ mảng bám, cô ta lại cố gắng xoay chuyển cái khóa tròn  kia. Nhưng sức người có hạn, chỉ riêng cái khóa đã rất nặng rồi, hơn nữa  bên trong lại đầy mảng bám, không phải thủy thủ lực lưỡng thì không thể  mở ra được. Cô ta lại dùng sức xoay xoay mấy cái, mà trước sau vẫn  không hề suy suyển.

Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, bèn nói với  cô: "Nhiều khả năng thứ bên trong không bị ngâm nước, chúng ta không mở  ra vẫn hay hơn. Trên người chúng ta không có vũ khí, lỡ như bên trong có  quái vật gì thì coi như xong đời với nó luôn."

Cô ta không hề để ý tới tôi, vẫn cố sức mà  xoay. Tôi lắc đầu, cô gái này quả là ngang ngạnh, thiện cảm ban đầu đối  với cô giờ đã bay sạch.

Mấy phút sau đó, tôi đứng chống nạnh một bên  xem cô nàng phí công toi, trong lòng cảm thấy có phần hả hê. Bỗng cô ta  quay lại nhìn tôi, tưởng đâu cuối cùng cũng chịu tỉnh ngộ, ai ngờ cô hét  lên một tiếng quái lạ, ngả người về phía sau, hai bàn tay khô từ trong  mái tóc nhanh như chớp tóm lấy cái khóa tròn kia, ra sức xoay. Hai bàn  tay quỷ quái đó cực khỏe, tôi lập tức nghe được tiếng mảng bám vỡ vụn từ  bên trong.

Tôi sợ tới mức da đầu bắt đầu co giật, gần  như ngã bệt trên mặt đất. Cảnh tượng này có thể nói đã hoàn toàn vượt  quá sức tưởng tượng, thảo nào khi nãy không thấy hai bàn tay kia đâu,  thì ra là giấu trong tóc cô ta, không rõ nói chuyện với tôi lúc ấy là ma  hay là người?

Lúc này khóa đã lỏng ra, cô gái kia xoay thêm  vài vòng định mở cánh cửa thép, đột nhiên bên trong vang lên một tiếng  động lớn, một cột nước cao từ trong cửa ào ra. Cánh cửa bị dòng nước mở  bung, đập vào lưng cô gái, khiến cô ta bị hất văng lên rồi rơi trúng  người tôi, làm tôi té lăn trên mặt đất. Tôi biết tình thế nguy cấp, định  đẩy cô ta ra để bỏ chạy, nhưng nước biển đã ập đến cuốn chúng tôi văng  xa năm sáu trượng. Tôi gắng sức ngẩng đầu, chỉ thấy một gương mặt khổng  lồ phủ đầy vảy dần dần lộ ra sau cánh cửa, nhìn chằm chằm vào tôi.

Chương 13: Hải hầu tử

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Khuôn mặt khổng lồ dữ tợn đó phải lớn hơn đầu tôi đến bốn năm lần, cơ  thể nó khuất sau cánh cửa thép, không biết còn bự cỡ nào. Ánh sáng từ  lỗ thủng trên boong tàu chiếu xuống khá yếu nên tôi không thể nhìn rõ  mặt mũi nó, không biết nó là quỷ hay là động vật nữa, chỉ thấy khuôn mặt  này quỷ khí dày đặc, quái dị không tả nổi.

Tôi cứ thế ngơ ngác nhìn nó, cảm giác tê dại lan khắp toàn thân, sợ  đến nín thở, mẹ nó, hai chân cũng nhũn ra như bún rồi. Tôi chật vật lùi  lại mấy bước, lập tức nghĩ đến cô gái kia vẫn còn nằm trên mặt đất, dù  cô ta chẳng tốt đẹp gì nhưng thấy chết mà không cứu thì cũng không phải  phép cho lắm.

Tôi lật người cô ấy lại, phát hiện ra hai bàn tay khô kia đã biến  mất, nhưng lúc này ai hơi đâu mà để ý nhiều vậy, nếu nước còn tiếp tục  tràn vào, đầu cô ấy sẽ ngập trong nước, chết đuối là cái chắc. Tôi đỡ  dưới cánh tay cô ấy, từ từ kéo về phía sau. Bên kia khoang thuyền thế  nào cũng có thang dẫn lên boong, đưa được cô gái này lên boong rồi thì  muốn nhảy xuống biển hay cầu cứu đều được, lựa chọn cũng nhiều hơn.

Tôi vừa nhích từng bước chân run rẩy vừa tự nhủ trong lòng: "Bình  tĩnh, bình tĩnh, ở vào tình cảnh này thì càng phải bình tĩnh!", cứ từng  chút một lùi về phía sau, tầm mắt lại không dám rời khỏi khuôn mặt kia.

Con quái vật chỉ lặng lẽ ở đó nhìn tôi, nhất thời xung quanh chỉ nghe  tiếng nước chảy ào ào. Nếu em nó có cử động gì, ví như quay đầu hay há  miệng, tôi còn thấy dễ chịu hơn một chút, đằng này em nó cứ trừng trừng  hai mắt nhìn thẳng vào tôi, khiến tôi đã sợ lại càng thêm sợ. Tôi tự nhủ  chuyện này cũng quá bất thường, nhưng nếu mày đã bất động rồi thì cứ  bất động ở đó luôn đi, chứ đừng có chờ cho tao lết đến cầu thang rồi mới  nhào tới.

Nghĩ vậy tôi dứt khoát không nhìn nó nữa, cúi đầu xuống, cố gắng di  chuyển nhanh hơn, vài bước đã đến chân thang. Tôi vừa nhìn lên liền  choáng váng, cái thang kia đã gãy vụn, chỉ còn lại mỗi cái khung, một  mình tôi còn không biết có leo lên được hay không chứ đừng nói tới  chuyện mang thêm một bà cô đang ngắc ngoải. Tôi thấy trên cái thang vẫn  còn mấy thanh ngang, liền kéo một cánh tay của bà cô thử leo lên, kết  quả vừa giẫm lên đã gãy, thanh ngang tức khắc mủn ra như bùn.

Xem ra chuyện bắt đầu rắc rối rồi đây. Tôi ngoái đầu nhìn lại, thật  may là con quái vật kia kiên nhẫn cực kỳ, nãy giờ vẫn cứ ở yên bên đó.  Giờ tôi đang đứng trong tối, giữa tôi và nó có một khoảng sáng nhập  nhoạng (dưới lỗ thủng trên boong tàu), cho nên căng mắt ra cũng chỉ thấy  một hình dáng lờ mờ. Tôi bắt đầu thấy yên tâm hơn, mới để cô gái kia  ngồi tựa vào tường, sau đó nghiến răng vận sức nhảy lên, định leo lên  trước đã rồi tính sau.

Khổ nỗi hai tay tôi tuy dài nhưng sức lực yếu ớt, sau hai lần thất  bại, đã không leo lên được mà còn bị dập môi, đau đến chảy nước mắt,  trong lòng chán nản vô cùng. Tôi đứng đó nửa ngày cũng không nghĩ ra  cách giải quyết, buồn buồn mới ngoái đầu lại xem con quái kia có còn ở  đó hay không. Không quay lại thì thôi, vừa quay đầu đã thấy một bóng  dáng to lớn đứng lù lù ngay sau lưng mình từ lúc nào không biết. Hai bên  mặt đối mặt, thiếu chút nữa là đụng phải, tôi sợ hãi tột cùng, vô thức  thét to lên.

Nếu anh bất thình lình quay đầu lại, thấy một người lẳng lặng đến  đứng lù lù ngay sau lưng cũng đủ kinh hoàng lắm rồi, vậy mà thứ tôi nhìn  thấy lại là một khuôn mặt dữ tợn, cảm giác sợ hãi này thật sự không sao  diễn tả bằng lời. Tôi hét lên, đồng thời cơ thể tự động lui về phía  sau, áp sát vào vách khoang.

Lúc này tôi đã nhìn rõ hình dạng của nó, trong đầu tức khắc nhớ lại  một chuyện. Trước đây tôi có nghe một người bạn học quê ở vùng biển kể  lại, trong thôn cậu ta có một gia đình ngư dân, khi đi đánh cá vô tình  bắt được một con vật kỳ lạ trông khá giống người nhưng lại có vảy phủ  khắp cơ thể. Họ đem con vật đó về cho người trong thôn xem nhưng không  ai biết nó là giống gì. Hôm sau họ mời một người lớn tuổi trong thôn  đến, ông lão nhìn thấy nó thì sợ tới mức đứng không vững, la lên: "Nó là  con Hải hầu tử, mau thả nó ra, nếu không lát nữa những con Hải hầu tử  khác tìm tới thì lớn chuyện đó!"

Nào ngờ gia đình kia nghe nói con vật quý hiếm như vậy lại nổi lòng  tham, định nuôi nó rồi bán cho người thành phố. Ngoài mặt thì họ nói với  người trong thôn là đã thả nó rồi, thực chất là đem giấu nó trong nhà.  Kết quả là hôm sau cả gia đình đó đều mất tích. Người trong thôn cảm  thấy có chuyện không hay, tìm kiếm ròng rã hai ngày, cuối cùng tìm thấy  thi thể người vợ dưới một vách đá gần bờ biển, phần bụng bị xé toang,  nội tạng đều bị ăn sạch.

Ông lão kia thấy cảnh này mới nói đó là những con Hải hầu tử khác đến  trả thù. Họ tìm một thầy địa lý, bày một bàn thờ bên bờ biển, thả xuống  rất nhiều đầu heo đầu dê, cúng bái rầm rộ suốt mấy ngày trời.

Cậu bạn ấy còn đưa bức tranh vẽ Hải hầu tử cho tôi xem. Cậu ấy bình  thường hay vẽ vời thứ này thứ nọ, cho nên bức tranh trông rất sống động.  Đối với một đứa trẻ con như tôi lúc ấy, nó để lại ấn tượng vô cùng sâu  sắc khiến tôi mấy ngày liền ngủ không ngon giấc, giờ nhìn một cái là  nghĩ ra liền. Có điều tôi không ngờ thứ gọi là Hải hầu tử này lại có cái  đầu bự đến thế.

Trong phút hồi tưởng, con quái vật kia vẫn đứng yên một chỗ, chỉ chằm  chằm nhìn vào cô gái đang dựa vào vách khoang, miệng chảy cả nước dãi.  May thay bà cô này chưa tỉnh, nếu không hẳn là đã sợ đến mức rụng rời  tay chân rồi.

Tôi định thần lại, thử chạm vào vách khoang sau lưng, thì ra cũng làm  bằng ván gỗ đã mục nát rất dễ vỡ. Tôi âm thầm tính toán, với loại ván  gỗ này, chỉ cần tôi dựa mạnh người về phía sau thì nhất định sẽ đục  thủng một lỗ trên vách khoang, cho nên nếu con Hải hầu tử kia có xông  qua đây, tôi vẫn còn đường lui. Nhưng bên kia vách khoang là đuôi  thuyền, bên trong hẳn là có rất nhiều máy móc thiết bị, chẳng biết có  thể tìm được thứ gì làm vũ khí hay không.

Tôi đang miên man suy nghĩ, đột nhiên nghe thấy trên boong thuyền  phát ra vài tiếng kẽo kẹt, giống như có người vừa lên thuyền. Tôi còn  đang nghi hoặc thì đã thấy gã Trương hói nhảy xuống từ lỗ thủng trên  boong. Gã hói kia vừa chạm đất lập tức giương súng lên, cảnh giác nhìn  cánh cửa thép rồi quay sang bên này, tức khắc hoảng sợ mà thét to: "Má  ơi!"

Con quái vật nghe tiếng thét liền quay lại, nhìn thấy gã, nó bỗng kêu  lên một tiếng cực kỳ thê lương, thân thể thấp lùn lập tức bổ nhào tới.  Gã Trương hói kia ứng biến rất nhanh, vội vàng nằm sấp xuống đất tránh  đi cú tấn công thứ nhất, đồng thời bóp cò. Con quái vật trúng đạn bị  thương trên vai, rên lên một tiếng rồi nhảy lên tưng tưng, đụng cả vào  vách thuyền. Trương hói lại bắn lung tung thêm mấy phát, đầu đạn xẹt qua  bên tai làm tôi sợ tới rụt cổ.

Con Hải hầu tử kia cũng khá thông minh, một khi đã biết sự lợi hại  của khẩu súng thì không dám tiếp tục tấn công nữa. Nó giả vờ nhào lên  rồi đột nhiên  búng người nhảy một cú vượt qua đầu gã Trương hói, lủi  thẳng vào phía sau cánh cửa thép.

Gã Trương hói lia súng theo nó, quét thành một loạt lỗ đạn trên vách  khoang, nước biển lập tức ào vào, mực nước trong thuyền nhanh chóng dâng  lên. Gã quyết tâm đuổi cùng giết tận, bắn hai phát đạn làm nổ tung bản  lề cửa, sau đó tung một cước đá văng luôn cánh cửa. Tôi chạy sau gã, đến  nơi chỉ thấy nước đang ào ào tràn vào từ một lỗ hổng nơi đáy thuyền, mà  con quái vật thì đang cố gắng chui qua lỗ hổng ấy. Tôi nhìn lướt qua đã  hiểu đó là mảng vỡ khi sự cố năm xưa xảy ra, chính là nguyên nhân khiến  con thuyền này bị đắm. Nhưng giờ đây nó đã bị một lớp mảng bám dày phủ  lên, chỉ còn lại một lỗ hổng lớn bằng miệng bát. Con quái vật kia rất  mạnh, gã Trương hói vừa nâng súng lên, nó đã húc vỡ lớp mảng bám, mở  rộng lỗ hổng đủ để nó chui qua, tiếp đó một hơi lặn mất tăm.

Gã Trương hói vẫn không cam tâm, quét thêm mấy loạt đạn xuống nước.  Lúc này cả con thuyền phát ra những tiếng đứt gãy rợn người, tôi thấy  nước đã ngập đầu gối, biết chỗ này không thể ở lâu, phải rời đi ngay lập  tức. Gã Trương hói chạy lại lay lay bà cô kia mấy cái, gọi: "Ninh,  Ninh!", không thấy cô ta có phản ứng gì, gã liền cõng cô ta lên lưng,  một đạp dẫm thẳng vào lưng tôi, nhanh nhẹn leo lên trên. Chết tiệt, một  đạp đó của gã suýt làm tôi hộc máu, lưng thì đau muốn gãy. Sau đó gã cúi  xuống, đưa tay cho tôi rồi kéo tôi lên.

Chương 14: Đảo Vĩnh Hưng

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Tôi vừa trèo lên boong, con thuyền quỷ đã  phát ra một âm thanh đứt gãy rợn người, tựa như có một bộ phận rất lớn  bị biến dạng. Tôi thấy con thuyền bắt đầu nghiêng về một phía, thầm nghĩ  không ổn, vội nhìn thoáng qua khoang thuyền, quả nhiên khung thuyền đã  gãy.

Khung thuyền một khi đã gãy, thân thuyền tất  nhiên sẽ vỡ toang ra. Đối với một con thuyền như thế này, chỉ một vết  nứt cũng đã là trí mạng. Nước sẽ tuôn ào ào vào trong khoang, có lẽ  không cần đến năm phút đồng hồ, con thuyền này đã chìm lỉm rồi.

Gã Trương hói kia cuống đến độ tái mặt, nói: "Thuyền đã đến rồi, chúng ta mau rời khỏi đây, có gì tính sau."

Tôi nhìn lại, con thuyền đánh cá của chúng  tôi đã đến rất gần nhưng vẫn không áp sát vào, người lái thuyền đứng bên  đó vẫy tay gọi to: "Mấy người sao rồi?"

Trương hói cõng cô gái kia lên, hướng về phía  con thuyền đánh cá vẫy vẫy tay. Trên đó vang lên tiếng hoan hô, rồi con  thuyền mở máy nhích dần về phía chúng tôi, mấy ngư dân trên thuyền phấn  khởi reo hò. Thực không thể hiểu nổi, vừa nãy bọn họ còn sợ nhũn cả  người ra cơ mà? Những ngư dân đơn thuần này quả nhiên không giống chúng  tôi chút nào.

Con thuyền ma kia bị nước vào nên tốc độ cứ  chậm dần lại. Sau khi thuyền của chúng tôi cập sát vào, có vài ngư dân  nhảy sang đây, nét mặt vẫn chưa hết kinh hoàng. Họ lúng túng đưa cô gái  kia trở lại thuyền rồi vội vàng thu cái neo lại. Người lái thuyền hạ  lệnh: "Cho thuyền chạy nhanh lên, chúng ta mau chóng rời khỏi cái chỗ  quỷ quái này đi!"

Người lái thuyền bảo chúng tôi đặt cô gái kia xuống, ra hiệu cho tôi đỡ lấy cô ấy, sau đó vén tóc cô ấy lên.

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi  nhìn thấy thứ kia tôi vẫn hít một hơi khí lạnh. Trong tóc cô ta có hai  bàn tay khô cuộn lại, bây giờ nhìn kĩ mới thấy hai bàn tay này cũng  không dài lắm, làn da trông như hóa đá, dưới hai bàn tay đó còn có một  bướu thịt. Mà ghê nhất là bướu thịt đó hình như còn có dạng một mặt  người nhỏ nhỏ, khuôn mặt ấy không biết làm thế nào mà bám chặt vào sau  ót cô ta.

Người lái thuyền vừa nhìn thấy nó, nét mặt  bỗng trở nên nghiêm trọng, đầu tiên là dập đầu lạy thứ kia mấy cái, rồi  lấy vật gì đó từ trong túi ra ném lên khuôn mặt kia, nó đột nhiên nhăn  nhó kêu thét lên. Người lái thuyền lập tức rút một con dao, nhanh chóng  cẩn thận lách lưỡi dao vào giữa bướu thịt và da đầu, cậy nó ra, sau đó  giật mạnh một cái kéo thứ kia xuống.

Thứ kia rơi xuống đất, quay tới quay lui, dọa  cho mấy người đứng xem xung quanh lui lại mấy bước. Một lát sau, nó tan  thành một vũng giống như hồ dán, chảy xuống theo khe trên boong thuyền.  Tôi chưa bao giờ nhìn thấy thứ này, liền hỏi: "Đây là..."

Người lái thuyền nhúng dao vào trong nước  biển rửa sạch, khẽ nói: "Đây là nhân diện liêm, là oan hồn trên con  thuyền quỷ kia, chỉ cần dùng lông trâu ném lên mặt nó là được rồi."

Nhìn nét mặt người lái thuyền, có thể đoán ra  ông ta bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã nhận vụ làm ăn này, cứ lẩm bẩm gì  đó trong miệng. Sau khi kiểm tra kĩ càng, biết chắc trong tóc cô gái  kia không còn thứ gì kỳ quái nữa, ông ta kêu mấy thuyền viên vào khoang  sau làm việc. Chỉ trong chốc lát, thuyền bắt đầu di chuyển.

Lúc này mặt biển đã yên tĩnh trở lại, mây đen  trên trời vẫn chưa tan hết nhưng đã tản ra thành từng đám nhỏ, ánh  dương quang len qua khe hở giữa những đám mây rọi xuống, khoảng không  bao la khoác lên một tấm màn kỳ ảo, xem ra cái cơn bão chết tiệt này  cuối cùng cũng qua rồi.

Chúng tôi dàn xếp ổn thỏa cho cô gái, sau đó  người lái thuyền leo lên nóc thuyền, tôi biết ông ấy muốn quan sát mặt  biển xung quanh. Hải hầu tử kia thù cực dai, chẳng biết nó có đi theo  chúng tôi tìm cơ hội trả thù không nữa. Nhưng nước ở Tây Sa rất trong,  khi có đủ ánh sáng tầm nhìn có thể lên đến hơn 40m, nếu có thứ gì đó đi  theo chúng tôi thì chỉ cần liếc mắt một cái là thấy ngay rồi, cho nên  tôi cũng không quá lo lắng chuyện đó sẽ xảy ra.

Những người trên thuyền bắt đầu bận rộn lo  phần việc của mình, để mặc tôi muốn làm gì thì làm. Vừa rồi tôi tiêu hao  rất nhiều thể lực, bây giờ người vừa được thả lỏng đã buồn ngủ muốn  chết. Tôi tìm một chỗ thoải mái ngả lưng làm một giấc, đến khi tỉnh lại  thì mặt trời đã ngả về Tây, thuyền chúng tôi đang tiến gần vào bờ một  hòn đảo. Tôi thấy bờ cát trắng đẹp cực kỳ, nhưng hạt cát lại khá thô,  chắc giẫm lên đó cũng chẳng dễ chịu gì, mà ngay trước mặt chúng tôi là  một bến thuyền, xem ra nó sắp cập bờ đây.

Tôi những tưởng thuyền sẽ đi thẳng đến địa  điểm thăm dò kế tiếp, không ngờ còn có cơ hội cập bờ, bèn thuận miệng  hỏi: "Bây giờ chúng ta định đi đâu?"

Người bên cạnh trả lời tôi: "Đi đón vài người trên đảo Vĩnh Hưng".

Tôi quay lại, thấy cô gái kia đang ngồi ngay  cạnh mình, sắc mặt đã khôi phục phần nào, nhìn qua thì hình như cũng  vừa mới tỉnh lại. Tôi vốn không đề phòng phụ nữ bao giờ, thấy bộ dạng ốm  yếu của cô nàng cũng có chút thú vị, bèn cười cười hỏi: "Đi đón ai?"

Cô ấy chỉ về bến tàu đằng xa, ở đó thấp  thoáng bóng dáng một tốp người lưng đeo túi du lịch: "Chính là bọn họ,  mấy thợ lặn, còn có một người cũng là cố vấn như anh, tôi nghĩ chắc chắn  anh có quen biết."

Tôi căng mắt nhìn kĩ vài lần, cũng nhận ra  trong đó có một người mập mạp trông quen quen nhưng không nhớ ra là ai.  Sau đó một thuyền viên ra đứng ở đầu thuyền gọi: "Nè, mấy người! Chuẩn  bị hết chưa, chúng tôi đến rồi!"

Tên mập kia ngoảnh đầu lại mắng: "Nè cái đầu  ông á! Để Bàn gia ta đứng đây hứng gió Tây Bắc nửa tiếng đồng hồ, mẹ nó,  mấy người giờ giấc cao su vừa phải thôi chứ!"

Chương 15: Bàn Tử

Editor: Tiểu Phong Hoa

Beta: Thanh Du

*****

Lòng tôi có đôi chút kinh ngạc, nhưng cũng đoán được một số khả năng.  Trong số những người thoát ra từ Lỗ Vương Cung, Đại Khuê đã chết, chú  Ba thì mất tích, Phan Tử vẫn đang hôn mê, Muộn Du Bình sống chết chưa  rõ, chỉ còn có tôi cùng Bàn Tử. Tổ chức này coi trọng bản lĩnh đã chuẩn  bị kỹ càng, tôi đoán chắc lựa chọn hàng đầu của họ là Bàn Tử, tôi may ra  chỉ là phương án bổ sung mà thôi.

Thuyền vào bến cũng không giảm tốc độ, tên Bàn Tử kia mới vài ngày  không gặp thôi đã béo lên rồi, được cái thân thủ vẫn nhanh nhẹn như cũ  Hắn theo đám người kia nhún mình nhảy phốc lên thuyền, chạy một quãng  mới đưa mắt nhìn tôi, hớn hở cười lớn: "Đồng chí, cậu cũng ở đây luôn  hả, xem ra uy tín của A Ninh tiểu thư nhà chúng ta cũng không vừa!"

Cô gái kia miễn cưỡng nở với hắn một nụ  cười méo xệch, xem ra bọn họ quen nhau đã lâu. Thái độ của tôi đối với  Bàn Tử vẫn luôn trong tình trạng giằng co khen chê lẫn lộn, hắn đã đến  đây rồi, tôi cũng không biết nên vui hay nên buồn nữa. Nhưng cứ nhớ lại  những việc hắn từng làm trong Lỗ Vương Cung, mấy lần hại tôi suýt chết  thảm, tôi lại thấy đau đầu.

Hắn đem hành lý lẳng một phát lên sàn thuyền, đến đứng đối diện trước  mặt chúng tôi, vừa đấm lưng bồm bộp vừa nói: "Đuổi tôi chạy đến cong cả  đuôi, mẹ kiếp, cô cậu làm gì mà thúc giục khiếp thế! Đúng rồi, đã tìm  được nơi đó chưa?"

Cô gái tên A Ninh lắc đầu: "Chỉ còn lại duy nhất một địa điểm, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là chỗ đó."

Bàn Tử nói: "Cho mấy người biết, Bàn gia tôi ấy mà, ba cái thứ Tầm  long điểm huyệt với Tham huyệt định vị là mù tịt hết. Mấy người tìm được  rồi thì báo lại cho tôi một tiếng, còn không tìm được cũng đừng có  trách tôi. Tiền tôi vẫn thu như thường, quy tắc giang hồ, Nam phái cô  cậu cũng nên nhập gia tùy tục đi!"

A Ninh đau đầu thở dài: "Tôi biết anh dốt mấy thứ đó nên cũng sắp xếp  ổn thỏa cả rồi. Cụ thể, việc định vị sẽ do ngài Ngô phụ trách."

Tâm trạng tôi đang tương đối thoải mái, vừa nghe câu này chợt cảm  thấy tai ù đi. Tôi phụ trách? Phụ trách kiểu gì? Tôi ngay đến cả một  xẻng cũng chưa từng đào, vội lên tiếng: "Tôi phụ trách? Không phải các  cô đã biết hải đấu kia ở chỗ nào rồi sao?"

Cô nói: "Mới chỉ áng chừng được vị trí đại khái thôi, tìm được đạo  động vẫn là tốt nhất. Nếu chẳng may tìm không thấy thì phải nhờ anh định  vị trên thực tế và phán đoán hình dạng của địa cung rồi. Trong tay  chúng tôi chỉ có một mớ tư liệu cũ nát, làm sao thay thế được kinh  nghiệm của thổ phu tử? Chú Ba của anh cũng cáo già thật, những tài liệu  đó chẳng lưu lại cho chúng tôi tờ nào."

Lưng tôi đổ đầy mồ hôi, xem ra tối nay đừng hòng ngủ, phải nằm mà  liệu liệu nhớ lại những thứ ngày trước ông nội dạy cho, bằng không tới  nơi rồi sẽ làm trò cười cho thiên hạ mất!

Hạ xẻng thì không thành vấn đề, dưới đáy biển có chậm chạp chút ít  hoặc sai lầm gì đều có thể đổ thừa cho nước biển, thổ phu tử chứ có phải  hải phu tử đâu, lĩnh vực này chắc chắn không thuộc phạm trù chuyên  ngành của tôi. Nhưng muốn tôi định vị địa cung thì đúng là gay to, may  thay tôi không có nhiều kinh nghiệm thực tiễn nhưng vẫn còn biết chút lý  thuyết.

Tôi ngẫm nghĩ một lúc, tâm trạng căng thẳng khi nãy cũng dần lắng lại, bụng bảo dạ thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng(1), đến lúc đó nếu quả thực thấy không ổn thì cứ phán bừa là địa cung đó rất kỳ quái là được rồi.

Bàn Tử nhìn tôi, nói: "Vậy là tốt, tất cả đã sẵn sàng! Nhưng hiếm khi  có dịp đến Tây Sa, tối nay chúng ta hãy đánh chén một bữa no say mà bồi  dưỡng sức lực, đổ đấu cũng là lao động tay chân đấy!" Dứt lời huỳnh  huỵch chạy đi tìm lái thuyền, xách lão lên mà hỏi trên thuyền có hải sản  gì không.

A Ninh hình như không muốn ăn, chỉ đứng một bên không nói năng gì.  Nhưng tôi đang lúc đói bụng, vừa nghe có hải sản nước miếng đã biểu tình  trong miệng, cũng chạy tới xem.

Ở Tây Sa rất nhiều cá thu, cá lao và cá mú. Người ta nói biển Tây Sa  một nửa là nước, một nửa là cá, cho nên thuyền đánh cá ra khơi rất hiếm  khi tay trắng trở về. Ðến mùa du lịch, câu cá ở Tây Sa cũng là một thú  vui. Bàn Tử gào la thúc ép ghê quá, ông lái thuyền đành miễn cưỡng lấy  trong hầm cá ra một con cá thu to tướng đưa cho người làm: "Chặt đầu nó  rồi bỏ vào nồi mà nấu."

Bàn Tử không biết chuyện vừa xảy ra, thấy vẻ mặt đưa đám của ông lái  thuyền thì cực kỳ khó chịu, quát: "Mẹ kiếp, có phải ông đây ăn quịt đâu,  cũng đếch phải cướp của ngươi!"

Bực bội gì thì bực bội, nhưng đến lúc nồi cá bưng tới, hương vị khỏi  phải nói, cảm giác thèm thuồng của tôi cũng theo đó mà dâng lên tận cổ.  Trước kia sống nơi thành thị, chưa bao giờ nghĩ tới có ngày mình lại  được ăn những thứ như vậy. Bàn Tử ánh mắt như thôi miên, nồi đặt chưa  vững hắn đã phóng đũa gắp ngay một miếng da cá còn nóng hổi tống vào  miệng, nóng đến mức rớt cả nước mắt.

Uy lực của cái nồi thơm phức này thật sự rất lớn, không biết có phải  vì tất cả đều đói gần chết hay không mà ai ai cũng vây lấy nó, ngay cả  Trương hói đang ngủ dưới kho cũng phải mò lên, nghe thấy thế cũng góp  lời: "Tây Sa hay thật, tha hồ nấu cá cả đời ăn chẳng hết."

Bàn Tử kéo gã ra mắng mỏ: "Nịnh hót vừa phải thôi , ông ấy, con mẹ nó  đừng có phun nước miếng rào rào như thế, không thấy ghê muốn chết  sao?!"

Trương hói thấy Bàn Tử lạ mặt, liền chìa tay ra bắt tay hắn: "A, người mới, xin hỏi nên xưng hô thế nào?"

Bàn Tử bụng dạ vốn thẳng như ruột ngựa, liếc gã một cái, quay sang hỏi A Ninh: "Cái lão hói đầu này là ai thế?"

Trương hói vừa nghe sắc mặt lập tức đen lại, cố gắng lịch thiệp: "Xin gọi tôi là ngài Trương, hoặc giáo sư Trương được không?"

Bàn Tử không thèm để ý đến gã, A Ninh thấy không khí căng thẳng mới  đứng ra lên tiếng: "Quên chưa giới thiệu cho các anh, vị này là giáo sư  Trương, một trong những cố vấn của chúng ta lần này."

Bàn Tử nghe hai tiếng giáo sư, cũng không dám thất thố, vội nắm tay  Trương hói mà nói: "Ấy, thật xin lỗi, tôi không nhìn ra ngài lại là một  nhà trí thức. Tôi họ Vương, chỉ là một kẻ thô lỗ bình thường, ngày  thường quen thẳng tính, mong ngài đừng để bụng."

Trương hói nghe thế bất đắc dĩ nhếch mép nở nụ cười: "Trí thức hay  người thường cũng là người cả thôi, chẳng phải trí thức cũng từ người  bình thường mà ra hay sao? Phân công bất đồng, phân công bất đồng(2)."

Bàn Tử nghe mà đực mặt ra không hiểu, đành phải cười xòa. Trương hói  không nhận ra, hỏi tiếp: "Ngài Vương đang làm công việc gì vậy?"

Bàn Tử ngây người, cảm thấy khó chịu, nhưng cũng không thể tỏ ra quá  thô lỗ trước mặt một bậc trí thức, đành đáp: "Cái này...nói nôm na thì tôi  làm việc dưới lòng đất."

Trương hói không khỏi kính nể: "Hóa ra là một chiến sĩ công an, thất kính, thất kính(3)."

Tôi ngồi nghe cứ phải bấm bụng nhịn cười, con mẹ nó, lão Trương hói  này lải nhải cũng lắm thật. Bàn Tử thấy tôi cười, mới hung hãn trừng mắt  liếc xéo một cái, nói với Trương hói: "Chuyện này nói sau cũng được,  tới đây ăn mấy miếng đi đã." Dứt lời liền hô hào mọi người nâng đũa.

Tôi cũng không để ý đến họ nữa, nhấc đũa lên ăn. Mẹ kiếp, mùi vị đúng  là hảo hạng, mồm còn chưa nuốt hết miếng thứ nhất, tôi đã gắp đến miếng  thứ hai.

Bàn Tử ăn một hồi, ợ lên sung sướng rồi lại đòi uống rượu. A Ninh  nói: "Đây là thuyền ngư dân đi đánh cá, đào đâu ra rượu cho anh?" Bàn Tử  không tin, phi ngay xuống dưới khoang thuyền lục lọi một hồi, cười toe  toét ôm vò rượu lên. Ông lái thuyền thấy thế thì sợ đến run người, luôn  mồm giải thích đây là rượu cống cho Long Vương, nói xong chạy tới muốn  đoạt lại.

Bàn Tử tức điên người: "Ông lảm nhảm nhiều quá ta không nghe đâu, cái  thứ rượu vớ vẩn này của ông, Long Vương nếm thử đảm bảo đánh cho thuyền  đắm luôn chứ chẳng chơi!" Nói xong lôi trong túi ra một bình rượu xái,  vứt cho ông lái thuyền: "Cầm lấy, cho Long Vương thay đổi khẩu vị chút  đi! Đây gọi là trao đổi văn hóa rượu Bắc Nam, nhìn thấy không, là rượu  xái Hồng Tinh đấy, là đồ thượng hạng. Mẹ kiếp, ông đúng là có mắt như  mù!"

Ông lái thuyền đứng ngây như phỗng không biết phải làm sao. Bàn Tử cứ  coi như lão đã đáp ứng, xé niêm phong chia cho chúng tôi. Rượu này đúng  là tuyệt, là rượu dừa hảo hạng của thị trấn Lê Miêu. Chúng tôi nốc lấy  nốc để một trận như gió táp mưa sa, mãi đến lúc trăng lên đỉnh mới thôi.

Bàn Tử uống ngụm rượu cuối cùng, bụng đã no, vỗ đùi ngồi thẳng lưng:  "Các vị, ăn uống no say rồi, cũng nên nói chuyện nghiêm túc một chút."
_________

Chú thích:

(1) Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng (nguyên văn: 船到桥头自然直): Thành ngữ, ý chỉ việc đâu sẽ có đó.

(2) Phân công bất đông: xuất phát từ  câu "chích hữu phân công bất đồng, một hữu đê quý chi phân" ý là các  nghề nghiệp chỉ khác nhau về đặc điểm công việc, không phân sang hèn

(3) Nguyên văn Bàn Tử nói là "địa hạ  công tác" (地下工作). Ở đây tác giả Nam Phái Tam Thúc chơi chữ, cụm từ "địa  hạ công tác" vừa có nghĩa là làm việc dưới lòng đất, vừa có nghĩa là  công tác ngầm, công tác bí mật.

Chương 16: Họp

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Thấy Bàn Tử biến sắc, tinh thần tôi không  khỏi dao động. Gã Bàn Tử này tuy tính tình tùy tiện, nhưng biểu hiện của  hắn lúc ở trong cổ mộ rất xuất sắc, ít ra về mặt kinh nghiệm cũng đã  hơn tôi không biết bao nhiêu lần. Cho tới bây giờ tôi vẫn chưa tự mình  đi đổ đấu lần nào, cũng không biết có cần phải nói vài lời động viên  trước khi xuống đấu hay không nên tạm thời cứ làm một cậu trò ngoan, chờ  xem hắn muốn nói gì.

Tên mập kia ăn rất nhiều, hắn vỗ vỗ cái bụng  căng tròn như bụng trống, nói: "Cho đến bây giờ tôi vẫn chưa đổ qua hải  đấu lần nào, trước hết nhất định phải chuẩn bị đầy đủ để khi xuống đó đỡ  phải luống cuống tay chân. Mà hải đấu thì chắc chắn không giống đấu  trên cạn, tôi cũng muốn kiểm tra trước xem mấy người chuẩn bị trang  thiết bị gì cho tôi đã."

A Ninh nói: "Ngài Vương, vậy lần này anh nắm  chắc được mấy phần? Hay là chúng ta cứ lập kế hoạch trước, trong lòng  cũng tự tin hơn."

Bàn Tử lắc đầu: "Rất khó nói, dựa theo kinh  nghiệm của tôi, hải đấu này một là khó xác định vị trí, hai là khó đào  đạo động, ba là không nắm rõ tình hình bên trong. Bây giờ chúng ta gác  hai vấn đề đầu tiên sang một bên tạm thời không nói đến, quan trọng là  cái thứ ba, chẳng biết trong cái hải đấu này có bánh tông hay không, lỡ  như có thì quả là phiền phức, còn nếu không có thì nó chẳng qua chỉ là  một cái đấu ở dưới nước thôi, giải quyết cũng đơn giản hơn."

Nói đến bánh tông, tôi đột nhiên nhớ tới con  quái vật mà chú Ba kể đã gặp trên đường vào mộ, càng nghĩ càng cảm thấy  đó có thể là con Hải hầu tử mà tôi đã đụng độ trên thuyền ma, trong lòng  không khỏi có chút sợ hãi, mới nói: "Có bánh tông hay không thì tôi  không biết, nhưng có thể chúng ta còn gặp phải thứ phiền toái hơn  nhiều.", nói rồi tôi kể lại cho họ nghe về thứ tôi đã nhìn thấy trên  thuyền ma. Những người kia đã nghe gã Trương hói thêm mắm dặm muối kể  qua, nhưng chuyện gã kể chắc chỉ xoay quanh đề tài gã đã cứu tôi và A  Ninh như thế nào, còn tôi kể thì thật thà hơn nhiều. Chờ tôi kể xong,  Bàn Tử nhíu mày hỏi: "Hừ, mẹ nó, còn có thứ này nữa sao?"

Tôi gật gật đầu: "Rất nhiều vùng có truyền thuyết nói về nó, chắc là không sai đâu."

A Ninh cũng gật đầu: "Trước đây tôi từng nghe  qua rồi, lúc ấy còn tưởng người lớn muốn dọa cho tôi sợ, không dám ra  chơi gần bờ sông nên mới thêm thắt ra thôi."

Bỗng ông chủ thuyền chen ngang: "Không đúng  không đúng, mấy người không biết được đâu, những thuyền đánh cá quanh  đây đều đã gặp phải thứ này, tôi nói cho mấy người nghe, nó không phải  là Hải hầu tử gì gì đó đâu, nó là quỷ Dạ Xoa! Nó là thân thích của Long  Vương, mấy người đắc tội với nó, chắc chắn nó sẽ quay lại báo thù! Tôi  thấy chúng ta nên mau mau quay vào bờ mua đầu heo mời đạo sĩ lo cúng  bái, cầu nó đại nhân đại lượng mà bỏ qua cho chúng ta."

Gã Trương hói nghe thế liền bật cười: "Tôi  nói nè, ông chủ thuyền, tôi chỉ dùng một viên đạn mà bắn nát bả vai thân  thích của Long Vương, vậy tôi chẳng là Tôn Ngộ Không hay sao?"

Ông chủ thuyền giận đến xanh mặt, nói: "Ông mà Tôn Ngộ Không nỗi gì, là Trư Bát Giới thì có!"

Chúng tôi nghe vậy đều thấy buồn cười, Trương  hói xoa xoa khuôn mặt căng tròn bóng lưỡng, chắc là cảm thấy bản thân  cũng hơi hơi giống thật, không khỏi buồn phiền.

Bàn Tử cười một hồi mới nói: "Nếu dưới biển  có thứ này thật thì chúng ta nhất định phải mang vũ khí. Lỡ như cái hải  đấu kia chính là hang ổ của tụi nó, chẳng phải chúng ta đi đâm đầu vào  chỗ chết hay sao? Tôi hỏi nè Ninh tiểu thư, cô có chuẩn bị đinh ba hay  gì đó tương tự không?"

A Ninh trả lời: "Chúng tôi cũng có nghĩ đến  tình huống này nên đã chuẩn bị một ít súng bắn cá, nhưng loại súng này  rất cồng kềnh, vả lại chỉ có thể bắn phát một, nếu gặp phải tình huống  khẩn cấp e rằng cũng chẳng mấy hữu dụng."

Tôi có biết loại súng này, dùng khí nén để  kích hoạt, tầm bắn chừng dưới 4m, nếu thuận lợi còn có thể đem làm  trường mâu. Nhưng hiềm một nỗi súng này quá dài trong khi đường vào mộ  lại hẹp, xem ra rất khó sử dụng.

Bàn Tử không để ý tới chuyện đó, kêu to:  "Chẳng cần biết có hữu dụng hay không, súng thì chỉ lo thiếu chứ sao lại  sợ thừa, mang theo được thì cứ mang. Ngày mai xuống đó, tôi sẽ dẫn đầu,  đồng chí Tiểu Ngô theo sau lưng tôi, cô với gã hói kia đi sau cùng. Nếu  tôi thấy có điều gì bất thường sẽ khoát tay, mấy người phải lập tức  dừng lại, còn nếu tôi ngoắc ngoắc nắm tay, mấy người khỏi cần lo lắng gì  hết, cứ trốn đi là được."

Chúng tôi thấy sắp xếp như vậy cũng khá hợp  lý, nhất loạt gật đầu, sau đó lại bàn bạc thêm vài vấn đề. Tôi nhớ lại  những chuyện chú Ba kể, viết ra một danh sách để họ chuẩn bị trong đêm  nay, nào là đèn thăm dò, dao găm, ống giữ lửa, túi đựng, dây nilon, móc  leo núi, còn cả thức ăn, dụng cụ cấp cứu, mặt nạ phòng độc, hộp nhiều  ngăn, họ đã chuẩn bị gần như đầy đủ, đến cả móng lừa đen cũng có.

Dặn dò xong trời đã gần sáng bảnh, Bàn Tử bảo  chúng tôi đừng có bàn nữa, còn bàn tiếp thì đến nước cũng hết dám xuống  luôn, lo mà đi nghỉ ngơi đi, cho nên mọi người đều tự tìm chỗ nghỉ.  Loại rượu dừa kia tác dụng mạnh mà chậm, vừa bị gió biển thổi vào người,  đầu tôi đã nặng không tả nổi, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, đến xế  chiều mới tỉnh lại.

Có vài người đã dậy trước tôi, giờ đang lục  đục chuẩn bị. Tôi rửa mặt bằng nước biển, đúng lúc này có mấy thợ lặn  ngoi lên từ trong nước, một người tháo ống thở xuống, nói: "Tìm được  rồi, chắc chắn là chỗ này, đạo động cũng thấy luôn."

A Ninh nghe thế vội hỏi: "Anh có vào đó xem thử không?"

Người đó lắc đầu: "Có, nhưng đạo động đó rất  dài, tôi vào một đoạn mà vẫn không thấy đáy, không dám tiếp tục tiến sâu  vào nữa nên đã đi ra."

A Ninh gật gật đầu, hỏi người thợ lặn thêm  vài câu nữa rồi quay sang nói với chúng tôi: "Được rồi, chúng ta chuẩn  bị đi là vừa, chờ họ dọn quang cửa động rồi sẽ thông báo với chúng ta.  Nếu bên trong cửa động có dấu hiệu sụt lún, họ sẽ dùng giá đỡ để cố  định."

Chúng tôi nhất loạt mặc đồ lặn vào. Tôi với  mấy người kia mặc rất vừa vặn, duy có Bàn Tử là bị hở phần bụng, lộ cả  rốn ra ngoài, tuy có hơi bất lịch sự nhưng vẫn phải mặc vào. Chúng tôi  kiểm tra lại toàn bộ trang thiết bị, những thứ cần mang đều mang theo  cả, sau đó từng người một nối nhau nhảy xuống nước.

Chương 17: Tóc

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Đạo động kia cách thuyền không xa lắm. Tôi thấy đáy biển bị nổ ra một  cái hố lớn, ngay dưới đáy hố chính là đạo động, thầm nhủ quả nhiên là  cách làm của chú Ba. Trước tiên chúng tôi tìm kiếm bốn phía quanh đạo  động, không thấy có dấu hiệu sụt lún, xem ra chú Ba cũng không bị lụt  nghề chút nào.

Tôi còn nhìn thấy mấy tảng đá neo trông rất giống với miêu tả của chú  Ba, nhưng cũng không dám chắc đó đúng là những thứ mà chú Ba đã kể.

Dấu vết quá trình xác định lăng mộ của chú Ba vẫn còn lưu lại, tôi  cùng Trương hói cố gắng ghi nhớ. Đạo động ở vị trí này thì chắc là dẫn  xuống phòng bên, tường gạch nơi đó hẳn là mỏng hơn.

Chúng tôi tìm khoảng 5 phút, xem chừng việc tìm kiếm cũng không cần  thiết, Bàn Tử khoát tay với tôi, ý hỏi giờ có muốn vào hay không. A Ninh  nhìn đồng hồ lặn, gật gật đầu.

Trang bị của chúng tôi bây giờ không giống như 20 năm trước, mọi thứ  đều nhẹ nhàng hơn nhiều. Cuối cùng chúng tôi ở cửa động kiểm tra lại  trang thiết bị một lần nữa đồng thời thống nhất các ám hiệu. Sau khi  chắc chắn không còn vấn đề gì nữa, Bàn Tử mới lấy lại bình tĩnh, bơi  trước dẫn đường, mấy người chúng tôi mở đèn thăm dò theo sau, thoáng  chốc đã vào sâu vào năm sáu mét.

Đạo động này xiên xẹo khác thường, chỗ rộng chỗ hẹp. Tôi vừa bơi vừa  nhìn vách động, càng nhìn càng thấy kỳ lạ, nhìn thế nào cũng không giống  do người tạo nên. Nếu là đạo động do chú Ba đào, chắc chắn chú sẽ cẩn  thận hạ từng xẻng một, nhưng dấu vết mà tôi thấy trên tường thì loạn cào  cào, mấp mô đủ kiểu, giống như hang động do loài động vật nào đó đào  ra.

Chúng tôi khó khăn bơi vào sâu 20m, ánh sáng từ cửa động đã không thể  rọi tới. Bỗng đạo động đột nhiên chuyển hướng, đâm thẳng xuống dưới,  tôi không khỏi cảm thấy kỳ lạ, chưa đào đến mộ thì thay đổi phương hướng  làm gì.

Khốn thay dưới này không nói chuyện được, tôi cũng không biết phải  biểu đạt nghi vấn của mình ra sao. Chúng tôi ngừng lại ở chỗ rẽ ngoặt,  Bàn Tử ra hiệu cho chúng tôi cẩn thận rồi một mình bơi xuống trước. Thấy  ánh đèn của hắn cứ xuống mãi xuống mãi cho đến khi chỉ còn là một điểm  sáng mờ, tôi không khỏi líu lưỡi, tự hỏi sao mà sâu quá vậy.

Rồi hắn từ phía dưới huơ huơ ngọn đèn thăm dò, ý nói dưới đó an toàn,  chúng tôi liền nối nhau lặn xuống. Tôi nhìn đồng hồ lặn, đã sâu cỡ vài  chục mét, tôi chưa từng lặn xuống độ sâu này, chẳng biết cơ thể có chịu  đựng nổi hay không.

Bên dưới mở ra một không gian rất rộng, chúng tôi nhanh chóng nhìn  thấy tường cổ mộ, trên đó đã bị phá ra một lỗ hổng lớn. Tôi càng nhìn  càng thấy nghi ngờ, cái lỗ này sao lại bị phá ra theo kiểu quái lạ như  vậy, không giống như đổ đấu bình thường là cẩn thận dỡ từng viên gạch  xuống, đằng này lại có mấy viên gạch bị đập vỡ nát. Bàn Tử nhìn tôi, tôi  cũng nhìn lại hắn, cả hai cùng nhả ra một đám bọt khí. Hắn chỉ chỉ vào  mấy viên gạch vỡ rồi bắt chước động tác của khỉ, tôi hiểu hắn muốn nói:  động này có thể do Hải hầu tử đào ra chứ không phải là đạo động.

Tôi gật đầu tỏ vẻ đồng ý, chỉ vào khẩu súng bắn cá trên lưng hắn, hắn lấy xuống, mở chốt an toàn, sau đó bơi qua lỗ hổng.

Đây là lần thứ hai tôi vào một cổ mộ, dẫu có chút phấn khích, nhưng  nhớ tới chuyện trải qua lần trước, lại cảm thấy không được thoải mái.  Đặc biệt lần này lại xuống nước, tay chân vướng víu, nếu gặp nguy hiểm  chỉ e không thể cắm đầu chạy thoát thân như khi ở trên mặt đất.

Đường vào mộ lớn hơn tôi tưởng rất nhiều. Tôi tăng độ sáng của đèn  thăm dò, lại mở thêm đèn pin chống thấm trong tay, bơi theo ngay sau Bàn  Tử. Mấy ngọn đèn của chúng tôi rất mạnh, chiếu rọi cả một vùng rộng  lớn, khiến cho cả quãng đường vào sáng trưng lên. Tôi nhìn lên vách  tường mộ thì thấy quả nhiên có phù điêu hình mặt người như lời chú Ba  kể, không những thế, trên trán những khuôn mặt này đều có khắc vài loại  động vật kỳ lạ, đường nét vô cùng tinh xảo. Tôi vừa bơi vừa xem, càng  xem càng cảm thấy kỳ quái, những con vật này phần lớn đều là thú giữ mộ,  nhưng bọn chúng đều không có mắt, nhìn qua có chút quỷ dị.

Bỗng tôi phát hiện trên trán một khuôn mặt có hình khắc trông giống  ba con Xà mi đồng ngư, không khỏi cảm thấy căng thẳng, vội kéo kéo Bàn  Tử ý bảo hắn dừng lại rồi tập trung nghiên cứu tấm phù điêu.

Bàn Tử nóng lòng tiến vào bên trong nên không kiên nhẫn chút nào. Hắn  nhìn về phía tôi xem tôi đã phát hiện ra điều gì, nhưng mãi vẫn không  hiểu nổi, suốt ruột vẫy vẫy tay. Tôi để mặc cho hắn chờ, nhoài người ra  xem xét cẩn thận, chỉ thấy ba con Xà mi đồng ngư đó nối đuôi nhau tạo  thành một vòng tròn, mỗi con lại có hình dạng khác nhau, tôi có thể nhận  ra hai con trong đó đang ở ngay trong túi tôi, còn một con có ba mắt  thì tôi chưa từng thấy, không biết nó có ý nghĩa gì. Khuôn mặt ngay dưới  con cá cũng hoàn toàn khác biệt với số còn lại, rõ ràng là một khuôn  mặt mang đường nét đặc trưng của nữ giới. Có lẽ là do bị nhiều thứ linh  tinh bám vào nên nhìn qua trông nó hơi sần sùi thô ráp, khiến người ta  cảm thấy không được thoải mái.

Tôi còn muốn nghiên cứu kỹ càng hơn nữa, nhưng A Ninh từ phía sau  cũng đã thúc giục, tôi không còn cách nào khác đành phải tiếp tục bơi về  phía trước. May là những hình điêu khắc đó cứ đi một đoạn lại thấy xuất  hiện, tôi có thể quan sát kỹ hơn một chút, có điều xem tới xem lui cũng  không phát hiện ra điều gì bất thường, chỉ mơ hồ cảm thấy có gì đó là  lạ.

Xem đi xem lại một hồi, đến khi hình khắc khuôn mặt kia lần thứ năm  xuất hiện, tôi mới hiểu ra vấn đề. Tôi nhớ khuôn mặt trên phiến đá thứ  nhất nhắm mắt, trên phiến đá thứ hai hình như hơi he hé mở ra, đến phiến  đá thứ ba và thứ tư, đôi mắt càng lúc càng mở lớn, còn trên hình khắc  thứ năm này, đôi mắt đã mở ra trừng trừng.

Tôi có linh cảm không lành liền kéo Bàn Tử lại, không cho hắn tiếp  tục tiến lên phía trước nữa, sau đó lấy sổ ghi chép dùng dưới nước ra,  viết: "Đôi mắt của khuôn mặt trên tường mộ dần dần mở ra, tôi sợ có  chuyện không hay!", viết xong chỉ vào vách tường.

Bàn Tử sờ thử khuôn mặt kia, lắc đầu, lại viết: "Tôi không để ý,  nhưng đó chỉ là hình khắc trên đá thôi, bên trong nhất định cũng chỉ là  đá, cậu cả nghĩ rồi."

Tôi kiên quyết lắc đầu, ra hiệu cho hắn giương súng lên. Bàn Tử thấy  nét mặt tôi nghiêm túc đành miễn cưỡng làm theo. Bơi thêm một đoạn, tôi  lại thấy một hình điêu khắc nữa giống y những cái đã xuất hiện trước đó,  Bàn Tử nghe tôi nói cũng bắt đầu biết sợ, ngừng lại chiếu đèn quan sát  một chút. Khuôn mặt trên phiến đá nhìn thẳng về phía trước, đôi mắt đã  hoàn toàn mở ra, trông có phần ngây dại. Bàn Tử rọi đèn mấy lượt không  thấy có gì thay đổi, lá gan cũng lớn ra, mò mẫm một chút rồi vẫy tay với  tôi ra hiệu an toàn.

Tôi bơi qua xem, quả nhiên vẫn là một phiến đá như trước, không có gì  đặc biệt. Tôi lấy ngón tay chọc thử vào đôi mắt đó cũng không thấy có  phản ứng gì, không khỏi lắc đầu tự giễu, xem ra đây chỉ là trò đùa của  người thiết kế mộ huyệt nhằm hù dọa những tên trộm mộ có thể vào được  đây chứ không hề có ngụ ý đặc biệt gì, vậy mà nãy giờ tôi lại cứ tự mình  dọa mình, thật chẳng còn mặt mũi nào. Bàn Tử vỗ nhẹ người tôi, ý bảo  đừng suy nghĩ nhiều quá, mau đi thôi.

Chúng tôi lại tiếp tục bơi về phía trước, tôi nhớ lại những điều chú  Ba đã kể, chú đụng phải một cơ quan rồi mới bị hút vào trong cái đài  phun nước kia, nhưng vách tường mộ chỗ nào cũng như nhau, làm sao mà tìm  được nơi chú đã đụng vào?

Tôi thoáng nghĩ, cứ cắm đầu bơi về phía trước như vậy không phải cách  hay, cũng không biết lối vào mộ này dẫn đến nơi nào, biết đâu lại là  một vòng luẩn quẩn, lỡ lạc đường trong này thì coi như xong đời. Tôi âm  thầm suy tính, chú Ba chỉ liếc mắt một cái là có thể nhìn đến tận cuối  hàng, có thể đoán đó là một đoạn hành lang rất dài. Vừa rồi chúng tôi  lòng vòng qua mấy khúc quanh, đoạn hành lang dài như thế chỉ có hai chỗ,  nếu suy theo hướng này thì cũng không đến nỗi khó tìm, nhưng phải mất  khá nhiều thời gian.

Đúng lúc này, Bàn Tử bơi phía trước bỗng đột ngột dừng lại khiến tôi  không kịp phanh, đâm sầm vào mông hắn. Chắc mẩm phía trước đã xảy ra  chuyện gì, thần kinh tôi bất giác căng thẳng, bơi đến gần xem thử mới  hay đường vào mộ đã hết, lối đi bị một tảng đá cản lại.

Bề mặt tảng đá kia trụi lủi, không có văn tự hay phù điêu gì cả. Tôi  tìm tòi một lúc lâu cũng không phát hiện ra cơ quan gì, ngượng ngùng gãi  gãi đầu, A Ninh viết hỏi tôi: "Sao lại là ngõ cụt?"

Tôi viết lại: "Hẳn là có cơ quan ẩn giấu gần đây, chúng ta tìm thử xem có mảng tường nào rỗng ruột không."

Bọn họ đều gật đầu. Bàn Tử bắt đầu gõ đông gõ tây, kiểm tra cẩn thận  những phù điêu hình mặt người. Tôi cố gắng nhớ lại những manh mối ghi  trên bút ký, dùng dao găm đảo qua từng kẽ hở nhỏ, nhưng mãi chẳng có gì  tiến triển, tảng đá kia vẫn im lìm chắn ở đó không mảy may sứt mẻ.

Tôi không khỏi cảm thấy chán nản, quay đầu lại định nhìn xem Bàn Tử  có cách gì không, chợt thấy hắn ngẩn người. Tôi vỗ vỗ vai hắn, viết hỏi:  "Có phát hiện được gì không?"

Hắn nhìn tôi với vẻ mặt kỳ quái, viết hỏi: "Hải hầu tử tóc dài à?"

Tôi không biết hắn đột nhiên hỏi như vậy là có ý gì, không khỏi bật  cười. Tôi cũng không để ý hải hầu tử tóc dài hay không, nhưng theo trí  nhớ thì hình như cái đầu nó trụi lủi chỉ toàn vảy là vảy.

Tôi thuật lại chi tiết cho hắn rõ, lại hỏi hắn muốn biết chuyện đó để  làm gì. Hắn chỉ vào kẽ tường, tôi nhìn theo hướng chỉ của hắn thì thấy ở  khe hở giữa tảng đá với vách tường có một luồng tóc màu đen.

Tôi sửng sốt đến đờ người, chuyện này hết sức vô lý! Chẳng lẽ bên kia tảng đá có ai đó đang dựa vào?

Bàn Tử vốn can đảm, định với tay kéo xuống xem sao, không ngờ mớ tóc  kia đột nhiên co rút lại, lùi về sau khe hở. Bàn Tử liếc mắt nhìn tôi,  viết: "Đằng sau tảng đá này có quỷ."

Chương 18: Một đống tóc

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Trong cổ mộ dưới đáy nước đột nhiên xuất hiện  một luồng tóc, còn biết tự động co lại, người bình thường ai chẳng nghĩ  ngay là có quỷ, may mà có tảng đá ngăn ở giữa, dù có quỷ thật đi nữa nó  cũng không xông qua đây được.

Không túm được luồng tóc kia, Bàn Tử hình như  không cam lòng, bèn lấy đèn chiếu vào khe hở, muốn nhìn xem bên kia rốt  cuộc có thứ gì. Tôi không được can đảm như hắn, phim kinh dị có liên  quan đến tóc đâu có thiếu! Liền tránh xa tảng đá xem phản ứng của Bàn Tử  như thế nào.

Hắn nhìn đi nhìn lại vài lần, hình như đã  thấy điều gì đó khả nghi, hắn lấy lại bình tĩnh, áp sát vào nhìn thêm  lần nữa. Lần này hắn phản ứng rất dữ dội, gấp rút lùi về phía sau, bơi  xa một hơi mấy mét giống như đang bỏ chạy, sau đó xoay người lại ra sức  ngoắc ngoắc nắm tay với chúng tôi. Ban đầu tôi còn tưởng hắn muốn đánh  mình, chợt nhớ ra, mẹ nó! Chẳng phải đó là ám hiệu bảo chúng tôi bỏ chạy  đấy sao.

Nhưng vừa rồi đâu có xảy ra chuyện gì? Tôi  theo phản xạ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tảng đá chặn đường kia đột  nhiên bị đẩy về phía trước, một dòng nước đen như mực dần dần tràn qua  từ khe hở. Tôi vội vàng lui lại, cứ tưởng là nước độc, ai dè nhìn kỹ thì  sợ muốn rớt cằm, thứ màu đen đó hóa ra đều là tóc người!

Bàn Tử thấy chúng tôi phản ứng quá chậm chạp,  vội bơi đến kéo chúng tôi đi. Lúc này cả bọn mới tỉnh ngộ, cuống cuồng  lo bỏ chạy. Ở dưới nước, càng căng thẳng thì càng mất sức, bơi lại càng  chậm. Tôi thấy trong lúc hoảng loạn thế này không cách nào bơi cho nhịp  nhàng được, đành bắt chước Bàn Tử đạp lên tường mà đi, dù rất khó coi  nhưng tốc độ khá nhanh, đặc biệt cảm giác chân có điểm tựa vẫn tốt hơn  nhiều.

Chúng tôi đạp liền hai mươi mấy bước, đến một  ngã rẽ, Bàn Tử kéo chúng tôi lại núp sau khúc ngoặt, ý bảo cứ xem tình  hình thế nào đã rồi tính sau.

Chúng tôi hít một ngụm lớn dưỡng khí, vội  vàng lui lại nhìn, khỉ thật, đường vào mộ đằng sau toàn tóc là tóc, từng  bện từng bện đen kìn kịt. Nhìn cảnh này, yết hầu tôi bất giác run lên,  không biết phải nuôi bao nhiêu năm tóc mới dài đến chừng này! Bàn Tử  chửi thề một tiếng, điên tiết cầm súng nhắm vào giữa mớ tóc màu đen bắn  một phát. Hẳn hắn nghĩ mũi lao có thể đâm xuyên qua tóc, nào ngờ mũi lao  mới phóng ra được 5, 6 mét thì chậm dần lại sau đó bị cuốn vào trong  đám tóc, mặt mũi phút chốc trắng bệch.

Nhưng mũi lao kia vẫn có chút tác dụng, mớ  tóc giống như có ý thức, hơi lui về sau một chút, sau đó cuộn lại. Nói  là cuộn lại chứ thực ra trông giống như có vật gì muốn thoát ra khỏi đó  hơn, khiến chúng tôi nhất loạt đề cao cảnh giác. Bàn Tử lắp thêm một mũi  lao, chuẩn bị đến gần bắn tiếp phát nữa. Bỗng mớ tóc đột nhiên co rụt  lại rồi bung ra, tôi nhìn thấy ở chỗ sâu nhất trong mớ tóc đó là một xác  người.

Người đó mặc kiểu đồ lặn giống như chúng tôi,  có thể là một trong ba người đi cùng chú Ba. Tôi chỉ nhìn thoáng qua  cũng thấy trong mũi, miệng anh ta đều là tóc, cả hai tròng mắt cũng có  tóc lòi ra, nhìn là biết ngay anh ta bị ngạt thở mà chết. Lúc này cái  xác đã ngấm nước trương phình lên, trông cực kỳ khó coi.

Tôi vừa nhìn da đầu đã đã bắt đầu co giật. Mớ  tóc này vô cùng ma quái, tôi nghĩ trước hết cứ lo chạy thoát thân cái  đã, định kéo Bàn Tử, nào ngờ ngẩng đầu nhìn lên đã chẳng thấy hắn đâu.  Tôi hoảng hồn quay đầu lại thì thấy hắn đã bơi được một quãng rất xa,  còn vẫy vẫy nắm tay về phía chúng tôi.

Tôi âm thầm chửi rủa hắn không tiếc lời, hóa  ra tên mập nhà anh lo chạy trước đến chỗ an toàn mới lo cảnh báo cho bọn  tôi, sau đó vội kéo Trương hói cùng A Ninh theo sau. Tên mập đó tỏ vẻ  phàn nàn chúng tôi phản ứng chậm, tôi mới tức mình cho hắn một cước vào  mông. Bàn Tử bị tôi đá đau, tức tối muốn xông lên đánh lại, A Ninh thấy  thế vội ngăn giữa chúng tôi, chỉ chỉ về phía sau. Tôi thấy lúc này lo  chạy thoát thân quan trọng hơn, mẹ nó, khi nào thoát ra khỏi đây tôi sẽ  tính sổ với hắn sau.

Lúc này đồng hồ đo áp lực khí trên tay tôi  chợt rung lên, tôi cúi xuống nhìn, toi rồi, từ khi xuống nước đến giờ đã  ngót nghét nửa tiếng đồng hồ, chúng tôi lại thở gấp như vậy, dưỡng khí  tiêu hao nhiều hơn bình thường vài lần, có hơi vượt quá giới hạn. Tôi  nhẩm tính thời gian còn lại, tình thế lúc này có thể nói là cực kỳ tệ  hại, nếu việc tìm kiếm vẫn cứ dậm chân tại chỗ thì chúng tôi sẽ buộc  phải quay về theo đường cũ, bằng không sẽ chẳng còn đủ dưỡng khí mà thở.  Thế nhưng phải rời khỏi đây mà chưa tìm được căn phòng chú Ba đã kể,  tôi có chút không cam lòng.

Gã Trương hói nãy giờ vẫn bơi sau cùng bỗng  đưa tay kéo dây đai trên người chúng tôi, sau đó luống cuống chen lên  đầu tiên, chặn đường ngăn Bàn Tử lại. Tôi thấy vẻ dứt khoát trong mắt  gã, thầm nhủ, hiểu biết của người này về cấu tạo mộ cổ hơn tôi nhiều  lắm, chẳng lẽ gã đã tìm ra được manh mối gì?

Quả nhiên sau đó gã ra hiệu cho chúng tôi  theo sau. Bàn Tử cáu điên, nhưng biểu hiện của hắn vừa nãy quá tệ nên  chúng tôi chẳng ai thèm để ý đến hắn. Tên mập đó cũng không còn cách nào  khác, đành phải ấm ức mà bám đuôi chúng tôi.

Gã Trương hói bơi ngược lại vài mét, chỉ cho  chúng tôi thấy một khối đá hơi hơi lõm vào, thì ra vừa rồi Bàn Tử đạp  lên đó đã khiến khối đá này lún nhẹ vào trong vách tường.

Tôi thấy thế trong lòng mừng rỡ khôn tả, tìm  tới tìm lui một hồi, nơi này đúng là phần cuối của một đoạn hành lang  dài, chiếu theo lời kể của chú Ba thì cơ quan tám chín phần chính là ở  chỗ này. Nhưng cơ quan này một khi đã mở ra, cả bọn sẽ bị cuốn vào theo  dòng nước. Chú Ba năm đó có mũ lặn nên không sứt mẻ miếng nào, còn chúng  tôi trên đầu chỉ có mỗi cái kính lặn, nếu bị cuốn theo dòng nước xiết,  không chừng sẽ đập đầu vào đâu đó, máu tuôn ra ào ào....

Tôi nhìn lại đằng sau, mớ tóc kia còn chưa  đuổi tới, vốn định nhắc nhở bọn họ một tiếng, ai ngờ gã Trương hói kia  chẳng biết tốt xấu, chưa chi đã vội ấn vào cơ quan. Tôi không kịp phản  ứng, chỉ thấy vô số bọt nước túa ra.

Thôi xong rồi! Thật sự không ngờ năng lực gây  họa của gã Trương hói này so với tên mập Bàn Tử chỉ có hơn chứ không hề  thua kém. Mẹ nó, câu chửi còn chưa kịp ra khỏi miệng, tôi đã bị một lực  khủng khiếp từ sau lưng đẩy vào lỗ hổng trên tường. Bị cuốn vào dòng  nước xoáy tròn, tôi lập tức hiểu được cảm giác lục phủ ngũ tạng đều lộn  tùng phèo như chú Ba đã nói, giống như bị nhét vào trục lăn trong máy  giặt. Cứ thế tôi bị quay cho vài trận, choáng váng đến chẳng còn biết  trời trăng gì nữa.

Không biết đã qua bao lâu, khi tôi dần dần  tỉnh lại, cảm giác đầu tiên là toàn thân rã rời, cái cổ đau nhức, may mà  chưa gãy, vả lại ống thở vẫn còn ngậm trong miệng. Tôi tập trung quan  sát, chỉ thấy bốn bề tối đen như mực, bọn Bàn Tử ở bên dưới, coi bộ cũng  trải qua một trận choáng váng. Đặc biệt là Bàn Tử, đến lúc này vẫn còn  xoay xoay như đang múa ba-lê.

Tôi nhìn quanh một lượt, thấy vách tường xung  quanh làm bằng hàn bạch ngọc thượng đẳng; dùng đến vật liệu quý giá như  vậy, hẳn nơi này nằm bên trong lăng mộ, xem ra chúng tôi đã đến bên  dưới đài phun nước trong phòng phụ mà chú Ba từng nhắc tới. Tôi đạp chân  bơi lên, đột nhiên đầu có cảm giác ấm áp, chợt nhận ra mình đã trồi lên  khỏi mặt nước.

Bốn bề tối đen như mực, mà ánh sáng của đèn  thăm dò lại tập trung, thành ra chỉ chiếu rọi được một khoảng nhỏ. Tôi  bèn tắt đi để đổi sang đèn pin rồi quan sát mộ thất tỉ mỉ một lượt. Mộ  thất này hình hộp chữ nhật vuông vắn, ngoại trừ bức vẽ năm mươi ngôi sao  trên trần ra thì những chỗ khác cũng không có nhiều hoa văn trang trí,  có vẻ giản dị tự nhiên.

Bên trong không có quan sàng và quan quách,  vậy đây hẳn là một trong những phòng phụ. Tôi tìm kiếm một vòng, hình  như không còn cửa ra nào khác ngoài một cánh cửa bên trái thông với hành  lang lát gạch.

Tường mộ được trát bởi loại đất sét trắng rẻ  tiền, trên đó vốn có vài hình vẽ màu sắc sặc sỡ, tiếc rằng đã bị nước ăn  mòn chẳng thể nhìn rõ hình dạng, tôi không biết trên bức tranh đó có  phải vẽ hình Cấm bà hay không.

Trên mặt đất có chôn khoảng một trăm món đồ  sứ tùy táng, trong đó có mấy cái vò sứ Thanh Hoa Vân Long cỡ lớn rất có  giá, đồng thời tôi cũng phát hiện vài dấu chân ướt dẫm lên mặt đất bụi  bặm, dấu vết khá mới, xem ra đó chính là kiệt tác của chú Ba.

Tôi kiểm tra chất lượng không khí rồi để cho  bọn họ lần lượt nổi lên khỏi mặt nước. A Ninh lên sau cùng, đầu tiên  liền lo lắng hỏi về những dấu chân này: "Đây là do kẻ trộm mộ lưu lại  sao?"

Tôi nhíu mày, không dám khẳng định, bởi lẽ  tôi thấy giữa những dấu chân đó có một vết chân trần nổi bật hơn hẳn, kỳ  lạ nhất là dấu chân này rất nhỏ, nhìn như chân một đứa trẻ con không  quá 3 tuổi.

Tôi chưa nghe nói đến chuyện đi đổ đấu mà  mang con nít theo bao giờ, liền gọi Bàn Tử lại xem. Kinh nghiệm của hắn  rất phong phú, có lẽ sẽ hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

Bàn Tử thấy vết chân cũng ngẩn người, nói:  "Cậu khoan hãy quan tâm đến chuyện nó lớn hay nhỏ, ngay chính bản thân  dấu chân này cũng đã bất thường rồi, cậu nhìn kỹ hơn đi."

Tôi quan sát tỉ mỉ thêm lần nữa, phát hiện  trên dấu chân có một lớp vàng vàng giống như sáp bèn dùng dao cạo lên  xem, vừa ngửi thấy tức khắc líu lưỡi: "Đây là lớp sáp trên xác không  rữa...!"

Chương 19: Bình sứ

Editor: Tiểu Phong Hoa

Beta: Thanh Du

*****

Xác không rữa thông thường đều là những xác chết được ngâm trong nước  hoặc chôn cất ở nơi có độ ẩm cao hoặc trong bùn nhão, lớp sáp là do  chất khoáng cùng với chất béo trong thi thể lâu ngày ngưng kết mà thành.

Tôi lần theo dấu chân, phát hiện chúng kéo dài thành một đường dẫn  tới tận góc phòng, lộ ra một chiếc bình sứ Thanh Hoa Vân Long áp lưng  vào góc, lòng có chút hồi hộp.

Người ta nói Diêm Vương dễ xử, tiểu quỷ  khó đùa, chẳng lẽ ở đây lại có một bánh tông non? Tôi nói với Bàn Tử:  "Anh nhìn xem, vết chân này có đi mà không có về, không lẽ..."

Mới nói được có một nửa, Bàn Tử đã khoát tay chặn họng, ý bảo tôi im  lặng. Tôi quay lại, đập vào mắt vẫn chỉ là cái bình sứ, bỗng có cảm giác  run run.

Bàn Tử nói nhỏ: "Thứ đó đang nấp phía sau đấy..."

Trương hói đang cởi dở trang bị đến dây lưng thì ngừng lại, xách bình dưỡng khí đến hỏi Bàn Tử: "Cái gì thế?"

Bàn Tử bị làm phiền liền rủa: "Bánh tông chứ gì nữa!"

Gã đần mặt: "Bánh chưng? Bánh chưng chay ngũ vị của Gia Hưng ấy à?"

Bàn Tử lắc đầu rồi quyết định lờ gã luôn. Tôi hỏi hắn: "Anh chắc  không đấy? Xưa nay tôi chưa từng thấy cái bánh tông nào nhỏ như vậy."

Bàn Tử đáp: "Chịu, nhưng mặc xác có phải bánh tông hay không, chúng  ta cũng phải nhìn cho rõ, bằng không đúng là tai họa, đấu đổ xong cũng  chẳng ăn ngon ngủ yên được." Dứt lời nâng súng hơi lên tay, ngoắc ngoắc  tôi. Tôi không muốn đi tí nào, đương nhiên là lắc đầu.

Bàn Tử thở dài sườn sượt, đành phải quay ra gọi Trương hói thay thế.  Trương hói lần đầu tiên vào đấu phấn khởi ra mặt, vội vã học theo bộ  dạng Bàn Tử đi tới, hai người tạo thành thế vây sườn, rón rén tiếp cận  bình sứ Thanh Hoa.

Tuy tôi đang sợ khiếp vía nhưng cũng không thể trưng ra vẻ hèn nhát  yếu đuối trước mặt phụ nữ được, đành thủ thế, vừa bám càng Trương hói  vừa cẩn thận thăm dò xung quanh.

Chúng tôi nhón chân từng bước, e sợ có thứ quái vật gì đó thình lình  nhảy xổ vào mặt. Bàn Tử lia đèn pin chiếu vào bình sứ, nhưng cái bình  rất lớn nên không thấy gì cả, lại giơ nòng súng lên chọc chọc. Hành động  của hắn làm tôi không nhịn được cười, y hệt như hồi bé tôi vẫn đi bắt  chồn vậy. Hắn chọc liền năm sáu phát vẫn chẳng có động tĩnh gì, lúc đấy  gan mới lớn thêm được thêm một chút, hùng dũng tiến lại gần, hứ một  tiếng rồi gào lên ông ổng: "Mẹ nó chứ, có mỗi cái hòm gỗ mục trống hoác,  hại ông mày sợ đứng tim!"

Chúng tôi cũng tiến gần hơn xem xét, thấy một chiếc quan tài trẻ con  chỉ nhỏ bằng hộp đàn vĩ cầm khắc hình một đôi phượng, nắp quan đã bị lật  sang một bên, lớp quan màu trắng bên trong được bảo tồn rất tốt, có  điều thi thể đã mất tăm, chẳng trách Bàn Tử nghĩ đây là cái hòm. Tôi lên  tiếng: "Không phải hòm, mà là một loại quan tài."

Bàn Tử ban đầu còn ngờ vực nhưng cũng nhanh chóng hiểu ra, liền hỏi: "Ý cậu đây là quan tài của cái bánh tông non đó sao?"

Tôi gật đầu rồi tỉ mỉ quan sát, phát hiện trên thân quan tài có vài  lỗ thủng, từ đó có một vệt đen sì kéo lê xuống tận mặt đất. Xem ra đã có  một thứ chất lỏng chảy ra từ mấy cái lỗ ấy, cảnh tượng này hình như ông  nội cũng từng nhắc tới trong bút ký.

Bàn Tử lấy đèn pin soi kỹ cả trong lẫn ngoài, thở dài não ruột: "Nhìn  kiểu dáng của cỗ quan tài này, chắc chắn trên người đứa nhỏ đầy bảo  vật. Tiếc quá tiếc quá, không biết cái thi thể chết tiệt đó chạy rông đi  đằng nào rồi, tóm được phải xử luôn, biết đâu lại moi được vài viên  trân châu."

Tôi đương nhiên đồng tình. Trẻ con chết yểu hoặc bị đem bồi táng,  trong quan tài luôn có cả đống đồ quý, hơn nữa hầu như tất cả đều đeo  trên mình thi thể. Đặc biệt là trong bụng trẻ bồi táng lúc nào cũng có  một viên ngọc chống phân hủy, giá trị thì khỏi phải bàn.

Chúng tôi nhìn quanh quất xem có dấu vết nào của thi thể không, bốn  phương tám hướng đều dò xét nhưng một mẩu vụn cũng không có, xem chừng  đã bị tên trộm mộ nào đó đánh cắp ra rồi.

Bàn Tử vẫn ấm ức lắm, một mực muốn lục lọi cái quan tài thêm lần nữa  nhưng tôi có linh cảm không lành, vội kéo hắn lại: "Quan tài này có gì  đó bất thường, không đơn giản là để mai táng người chết đâu. Anh đừng có  dại mà đụng vào."

Bàn Tử cười khẩy: "Thi thể còn đếch sợ nữa là cái quan tài nhép. Cậu  sợ cái gì, sợ cái quan tài nhảy dựng lên đợp tôi một phát à?"

A Ninh can: "Mục đích chúng ta đến đây không phải là khoắng minh khí  ra ngoài đâu nhé. Bây giờ cần phải tập trung lực lượng đánh nhanh thắng  nhanh, còn không mau đến mộ chính đi, cứ cà kê mãi lãng phí thời gian."

Bàn Tử tự biết mình đuối lý cũng không cãi chầy cãi cối nữa. Chúng  tôi cẩn thận chỉnh trang lại đồ lặn, Bàn Tử đeo ba lô lên lưng, bỗng  quay ra nhìn tôi, khóe miệng giật giật rồi lại thôi, giống như có điều  muốn nói mà không tiện mở mồm. Tôi thở dài mắng: "Mẹ nó chứ, anh muốn gì  thì nói toẹt ra đi. Sao nào?"

Bàn Tử nói: "Mấy người nói xem, có khi nào cái bánh tông non kia chui vào trong bình sứ rồi không?"

Tôi nhìn cái bình sứ, giật mình nhận ra đúng là có khả năng này.

Bàn Tử hơi đỏ mặt: "Khi nãy tôi nghe được tiếng động từ phía cái  bình, hình như là từ bên trong vọng ra. Tôi còn tưởng mình nghe lầm,  bánh tông cũng chẳng phải con chuột mà chui tọt vào vại như thế, nhưng  đến giờ vẫn không bỏ được ý nghĩ đó."

Tôi biết thừa thằng cha này chắc còn đang đem lòng tương tư đám bảo  vật đeo đầy trên mình thi thể, đang muốn nói đểu hắn vài câu, bất thình  lình cái bình đã "cốp" một tiếng lăn quay ra trên mặt đất. Tôi ngây cả  người, lòng rủa thầm, đừng bảo là tên kia nói quá chuẩn nhé.

Cả bốn người cứng miệng không thốt ra được câu nào, căng thẳng dán  mắt vào cái bình. Ban đầu nó còn xoay tròn tại chỗ, sau đột nhiên lộc  cộc lăn về phía chúng tôi.

Chương 20: Hành lang

Editor: Biển

Beta: Miên Hoa Tử

~oOo~

Vừa rồi tôi chỉ lo tập trung toàn bộ sự chú ý  vào cái quan tài nên không nhìn kỹ bình sứ này, vội vàng lui lại mấy  bước. Cái bình kia lảo đảo lăn vài vòng rồi thay đổi phương hướng, lăn  về phía cửa đá dẫn ra hành lang, cuối cùng "Keng" một tiếng va vào khung  cửa, ngừng lại.

Mấy người chúng tôi trố mắt nhìn nhau, đều cảm thấy vô cùng kỳ lạ, chẳng lẽ thực sự như Bàn Tử đã nói, trong đó có bánh tông?

Chúng tôi đần mặt ra dễ đến nửa phút, không  ai dám tùy tiện tiến lên, Bàn Tử hạ giọng, nói: "Mọi người, cái bình này  đúng là có chút ma quái. Hay là chúng ta tiên hạ thủ vi cường, cứ cho  nó mấy mũi lao?"

Tôi tất nhiên không tán thành, nhẹ giọng nói:  "Ngàn vạn lần không được, trước hết cứ xác định rõ nó rốt cuộc là cái  gì đã hẵng bàn tiếp!"

Tôi nói như vậy, trước hết là do đã nhìn ra  được bình sứ lớn này là đồ sứ Thanh Hoa có từ thời Nguyên-Minh, nhất  định là một món đồ quý giá, hơn nữa kích cỡ lớn như thế này,trên  thế giới đã chẳng còn lại mấy cái, chỉ sợ đập cái này là không còn cái  thứ hai. Hơn nữa, không biết bên trong rốt cuộc có thứ kỳ quái gì, nếu  quả thật là bánh tông như lời Bàn Tử nói thì khó tránh khỏi sẽ có một  trận đánh nhau, vừa rồi tôi ở dưới nước tiêu hao rất nhiều thể lực, nếu  có đánh nhau thật chắc chắn là chạy không nổi.

Nhưng hiện tại chúng tôi đang ở trong cổ mộ  sâu hơn mười mét dưới đáy nước, không khí trong này không biết có thể  duy trì được bao lâu, nếu còn giằng co nữa đối với chúng tôi cũng chẳng  có gì tốt. Trong tình thế này, tiến tới hay lùi lại cũng rất khó lựa  chọn, tôi nhất thời lại không nghĩ ra chủ ý gì, cuống đến nỗi đầu đầy mồ  hôi.

Lúc này Bàn Tử thấy tôi do dự bèn nói: "Chúng ta cũng không thể chắc chắn bên trong đúng là một  cái bánh tông, chỗ này thông với biển, nói không chừng là tôm cua gì đó  chui vào thôi, việc gì phải đứng đây tự mình dọa mình, cứ qua xem kỹ đi  rồi nói."

A Ninh lắc đầu: "Mục đích chính của chúng ta  là tiến vào mộ chính, đừng ở đây lãng phí thời gian, tôi thấy chúng ta  tránh được gì thì cứ tránh, tìm thử xem có lối ra ở chỗ nào khác không."

Tôi thấy đây cũng là một cách hay, lập tức  kiểm tra một lượt khắp trong phòng phụ, tiếc là nơi này vừa nhìn qua đã  thấy ngay là chẳng có cánh cửa nào khác, cũng không có cái lỗ nào để  chúng tôi có thể chui qua.

Bàn Tử có vẻ không còn kiên nhẫn, nói:  "Chuyện đã đến nước này, hiện tại nếu không phải dốc bình này ra xem thì  là quay trở về chứ bây giờ không còn lối đi nào khác, nhưng mà tôi đã  nói với mấy người từ trước rồi, đã đến được tận đây rồi mà còn bị cái  cái bình dọa chạy về, Vương Bàn Tử tôi đây mặc kệ!"

Tôi nhìn biểu tình của A Ninh, thấy cô ấy vô  cùng kiên quyết, Trương hói thì chẳng nói tiếng nào, không biết trong  đầu gã đang nghĩ gì nữa, ba người bọn họ đều nhìn tôi giống như đang  trưng cầu ý kiến.

Trong lòng tôi vẫn chưa có quyết định rõ  ràng, thầm nhủ nếu tùy tiện xông qua tất nhiên là không ổn lắm, nhưng  Bàn Tử nói cũng có lý, những thứ gặp phải trong cổ mộ này đa phần đều là  chúng tôi tự mình dọa mình cả. Nhìn ánh mắt kiên quyết của A Ninh, tôi  không khỏi mềm lòng: "Được rồi, đi tới đâu tính tới đó vậy, nếu bình an  vô sự thì coi như xong, còn nếu đụng phải thứ cứng đầu, trên tay chúng  ta còn 4 mũi lao, không việc gì phải sợ nó!"

Bàn Tử vỗ vỗ vai tôi tỏ vẻ khích lệ, tôi cầm lấy khẩu súng, mở chốt an toànrồi nhắm vào cái bình kia. Bàn Tử xung phong dẫn đầu, bốn người chúng tôi áp sát mép cửa, dè dặt tiến vào bên trong.

Tôi cũng không phải là vô cùng sợ hãi, chỉ  cảm thấy hơi có chút căng thẳng, trên người lại mặc đồ lặn, mồ hôi không  thấm ra được, khó chịu muốn chết.

Ngay tại thời điểm chúng tôi có thể nhìn thấy  được thứ đang nằm trong bình, đột nhiên một âm thanh vang lên, cái bình  kia bỗng chuyển mình lăn lông lốc, trong tích tắc máu trong người tôi  dồn hết lên não, suýt nữa thì bóp cò.

Bàn Tử giật mình lùi lại hai bước, vẫy tay ra  hiệu cho chúng tôi đừng cử động, chỉ thấy bình sứ kia đột nhiên tiếp  tục lăn, lần này nó vẽ thành một đường vòng cung, lộc cộc lộc cộc lăn  vào hành lang tối đen. Chúng tôi nghe thấy âm thanh đó lăn đi rất xa mới  lại "Keng" một tiếng đụng vào cái gì đó rồi biến mất.

Chúng tôi lập tức tiến vào, bên trong tối đen  như mực, tôi dùng đèn pin rọi sáng, chỉ thấy đây là một lối đi thẳng  lát đá cẩm thạch trông vô cùng đơn giản, bên trong hầu như không có thứ  gì ngoài hai rãnh đèn trên mặt đất, trên đó cứ cách 1m lại có một chân  đèn, ở đầu kia hành lang có một cánh cửa ngọc, mà hai bên trái phải đều  có một cánh cửa nhỏ hơn, tổng cộng là 3 cái, tất cả đều mở rộng, xem ra  là đã có người vào đó, còn cái bình kia thì đã dừng lại giữa cánh cửa  nhỏ bên trái, nằm bất động.

Lần này tôi thực sự cảm thấy có chút kỳ lạ,  hành động của cái bình này có vẻ giống như là đang muốn dẫn đường cho  chúng tôi, chỉ thiếu điều nói thêm câu "follow me" nữa thôi. Đây nhất  định là kiểu hành vi có ý thức, chẳng lẽ thứ trong cái bình này không  phải bánh tông mà là một con quỷ?

Tôi nhìn gã Trương hói, cũng không nhìn ra là  gã căng thẳng hay sợ hãi, tôi đành nói ra suy nghĩ của mình, Bàn Tử  nghe qua cảm thấy có lý, không khỏi hít một hơi khí lạnh: "Điều cậu vừa  nói ra cũng khá có lý, ban nãy tôi cũng cảm thấy thứ này lăn đi như vậy,  quả thực rất giống với quả bóng bowling."

Tôi thầm cười khổ, Bàn Tử thấy tôi có hơi do  dự, còn nói thêm: "Nếu như đã đến được đây rồi, chúng ta đừng có ở chỗ  này mà do dự tới lui nữa, cứ cùng nhau đi qua đó xem thử nó có mục đích  gì, dù sao đi tới là một đao, lùi lại cũng là một đao."

Mọi người gật đầu, Bàn Tử vỗ vỗ tôi, nói: "Đường qua cánh cửa đá trơn bóngkia thông thường hay có cạm bẫy, Ngô lão đệ cậu xem thử xem nơi này có vấn đề gì không?"

Tôi tự biết mình làm mình chịu, gật gật đầu,  liền dùng đèn pin rọi trên mặt đất, hành lang này được lát bằng nhiều  miếng đá nhỏ, rất có khả năng che giấu cơ quan nguy hiểm bên dưới. Tôi  nghĩ nếu chú Ba đã đi qua nơi này, cơ quan nếu có dù không bị phá hỏng  thì cũng đã bị kích hoạt rồi. Nhưng lỡ như không phải vậy thì thật là  phiền phức. Tôi nhắc nhở bọn họ vài điều, sau đó xốc lại ba lô tự mình  dẫn đầu tiến lên phía trước.

Muốn tránh né cơ quan, tốt nhất là cứ áp  người thật sát vào vách tường, nhưng hai bên Hành lang này có hai rãnh  đèn, trong đó tối đen không biết có ẩn giấu thứ gì không, chúng tôi chỉ  có thể lò dò đi dọc theo con rãnh.

Tôi bảo bọn họ cần đặc biệt chú ý cảm giác  dưới chân, nhưng thật ra ngay chính bản thân tôi cũng không nhận ra đầu  mối gì, mỗi bước đặt xuống nặng nhẹ thế nào, nhanh chậm ra sao đều phải  chú ý kỹ càng, những thứ này đều đúc kết từ kinh nghiệm, tôi không thể  nào có được, thế nên càng đi lại càng thêm luống cuống.

Cứ hốt hoảng lo lắng đi liền mấy mươi bước  như vậy, cả người tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, mấy người đi sau thấy tôi  khẩn trương như vậy cũng hoảng theo, Bàn Tử nói: "Xem ra công tác dò mìn  này đúng là không dễ dàng gì, tiểu đồng chí, nếu cậu mệt quá thì chúng  ta cứ nghỉ ngơi một chút đi?"

Tôi cũng chẳng còn hơi sức đâu mà tranh luận  với hắn, chỉ nói: "Đừng có làm ồn, tôi mà phân tâm là cả bọn cùng chết  đó!", nói chưa dứt lời, dưới chân tôi đột nhiên rung lên, nhìn lại chỉ  thấy một phiến đá dưới chân A Ninh đã bị lún xuống dưới, cô ấy hoang  mang nhìn tôi.

Tôi khổ sở than một tiếng, thầm nói xong rồi,  tại sao lại xui xẻo đến mức này, thế nào rồi cũng bị bắn thành con nhím  cho xem, chợt nghe thấy có tiếng rít, một mũi tên đã bay sượt qua tai A  Ninh. Tôi còn chưa kịp phản ứng gì, mũi tên thứ hai tiếp đến, bắn thẳng  vào lồng ngực cô ấy

Trong một tích tắc, ánh mắt của A Ninh thay  đổi, cô ấy xoay người vung tay nhanh như tia chớp, chụp lại mũi tên ngay  giữa đà bay, động tác đó dường như chỉ diễn ra trong vòng một phần mấy  giây, ngay cả cử động của cô ấy tôi cũng không nhìn thấy rõ ràng.

Tôi vừa thấy thân thủ của cô ấy như vậy,  trong lòng liền kinh hãi, nhưng tình hình thực tế lại không cho tôi có  thời gian để ngẫm nghĩ, chỉ cảm thấy dưới chân truyền đến chấn động  không ngừng, tôi vội kêu to: "Mau nằm xuống, vẫn còn nỏ ngầm!"

Vừa dứt lời đã thấy mười mấy vệt sáng phóng  tới, tôi vội cúi đầu tránh thoát một mũi tên, lúc này tôi đột nhiên thấy  một sinh vật toàn thân phủ lông trắng bò ra từ trong cái bình ở đằng  xa, nhanh chóng chui vào cửa đá bên trái. Tôi vừa định lên tiếng, bất  thình lình trên ngực đau nhói, cúi đầu nhìn xuống, chết tiệt! Không biết  từ lúc nào trên ngực đã bị trúng hai mũi tên, xem chừng còn cắm sâu vào  hai ba tấc.

Chương 21: Mũi tên

Editor: Dứa

Beta: Miên Hoa Tử

———-

Tôi nhìn mũi tên chưa cắm hết vào cơ thể, lồng ngực bỗng đau kinh  khủng, trong lòng hoảng loạn đến mức hồ đồ, không tin đây là sự thật.  Tôi còn trẻ như thế, ngay cả tay con gái cũng chưa từng chạm vào, chẳng  lẽ lại chịu chết trong ngôi mộ không chút tiếng tăm này? Nếu chết ở đây,  chỉ sợ mấy trăm năm sau cũng chưa chắc có ai đến nhặt xác. Kết cục như  vậy không phải quá thảm thương sao.

Tên phóng tới như mưa, không biết rốt cuộc là cái gì phóng ra nữa,  tốc độ lại quá nhanh, hoàn toàn không có cách né tránh, Bàn Tử dùng ba  lô làm tấm khiên, nhanh nhẹn vọt tới trước mặt chúng tôi đỡ giúp mấy  tên. Tôi nhìn lưng hắn, không khỏi hít vào một hơi lạnh. Trên lưng Bàn  Tử đã cắm hơn mười mũi tên chi chít, nhìn giống lư hương thắp đầy nhang,  xem ra cũng chết chắc rồi, thế nhưng không hiểu vì sao hắn lại không hề lộ vẻ đau đớn.

Trước đây tôi vẫn thường đọc một số truyện có nhắc đến việc người bị  tên bắn chi chít như nhím, nhưng chưa tận mắt nhìn thấy bao giờ, lúc này  chứng kiến tình huống như vậy không khỏi thầm chửi một tiếng, đúng lúc  ấy, đột nhiên có người túm lấy áo tôi, thô bạo kéo tôi về phía đó, tôi  sợ hãi quay đầu lại nhìn thì ra là cô A Ninh kia. Nhìn ánh mắt lạnh lùng  đáng sợ của cô ta, tôi thầm cảm thấy không ổn, vội vàng ra sức hất một  cái. Cô ta thấy tôi định chạy, nhấc chân thúc một cái vào lưng tôi không  chút lưu tình, còn đau hơn cả việc bị hai mũi tên xuyên vào ngực. Toàn  thân tôi mềm nhũn, đau đến mức nhất thời mất hết khí lực, cả người liền  xụi lơ. Cô ta xách tôi lên, chẳng nói chẳng rằng đi thẳng vào đại ngọc  môn. Tôi bị coi như cái khiên, bả vai, bụng, ngực nơi nào cũng bị trúng  tên, đau đến suýt chút nữa hôn mê bất tỉnh.

Người ta nói lòng dạ phụ nữ là độc ác nhất, tôi vốn không tin, chẳng  ngờ cô gái này thực sự lại tàn nhẫn như vậy. Mới lúc trước vẫn tỏ vẻ sợ  hãi, ai biết chỉ chớp mắt sau ả lại có thể dùng tôi làm tấm bia sống  chắn tên cho mình.

Tôi đương nhiên không vĩ đại đến mức đó, liền ra sức giãy dụa. Cô ả  cũng không khỏe lắm, tôi giãy một chút đã có thể thoát ra được, cả người  loạng choạng ngã vào rãnh đèn bên tường. Ả mất đi vật che chắn liền  nhanh chóng xoay người, lập tức tránh được hơn mười mũi tên, lại còn  hung hăng trừng mắt nhìn tôi. Tôi chửi thầm, con mẹ nó, mày còn có mặt  mũi mà trừng ông ư! Tôi hét một tiếng, nhào về phía ả, ả nhìn tôi cười  lạnh, từ chỗ đang đứng lộn một vòng đến sát vách tường rồi nhảy lên, đạp  một cú vào tường lấy đà rồi nhanh như chớp tiến đến khu vực an toàn,  toàn bộ động tác chỉ diễn ra trong tích tắc, vô cùng thành thạo gãy gọn.

Thấy ả ngay một mũi tên cũng không trúng, tôi tức đến vỗ một cú xuống  đất. Ả ta quay lại nhìn tôi, đột nhiên khinh khỉnh hôn gió một cái, sau  đó bật đèn pin, lắc mông đi vào bên trong ngọc môn kia.

Tôi ức tới độ muốn hộc máu, có điều không biết phải làm thế nào, đành  vọt xuống rãnh đèn nấp, trên đầu chỉ nghe tiếng những mũi tên vun vút  bay qua, đập vào trên thành tường dũng đạo phát ra âm thanh va chạm của  kim loại, trận mưa tên này ước chừng phải kéo dài hơn năm phút mới  ngừng. Tôi nhìn sang Bàn Tử, thấy hắn bây giờ không khác gì một quả cầu  tên, nghiêng nghiêng ngả ngả như sắp đổ, vội tiến lại dìu hắn, không ngờ  tới hắn khoát tay ý bảo mình không sao, hỏi tôi: "Tiểu Ngô, tôi thấy  những mũi tên này rất đáng ngờ, cắm vào sâu như vậy cũng không thấy đau,  cậu thử rút mấy cái ra cho tôi xem nào."

Tôi cũng biết có chỗ không hợp lý, chẳng hiểu sao tên bắn vào không  nghiêm trọng như tưởng tượng, tôi vẫn có thể thở ổn định, có điều tôi  chưa chết bao giờ, cũng chẳng biết cái cảm giác khi bị tên bắn chết ấy  là như thế nào.

Bàn Tử muốn tôi nhổ mấy mũi tên đó ra, tôi lại không dám, chần chờ  nửa ngày cũng chưa hành động. Đúng lúc ấy Trương hói cắn răng đứng lên,  vừa rồi hắn nấp sau lưng Bàn Tử, được che chắn bảo vệ nên không việc gì,  thấy tình trạng Bàn Tử như vậy, đột nhiên nói: "Yên tâm, không sao đâu  ."

Tôi và Bàn Tử đều sửng sốt, tại sao giọng nói của tên Trương hói này  lại thay đổi như vậy, thậm chí còn rất quen thuộc, chỉ thấy hắn đột  nhiên lắc mình một cái, có tiếng crắc crắc vang lên, cơ thể đột nhiên  cao lên vài centimet. Tiếp theo, hắn vươn tay về phía trước, cũng dùng  lực như khi nãy, lại cạch một tiếng, đôi tay cũng dài ra mấy tấc.

Tôi nhìn đến thiếu chút nữa rớt cằm xuống đất, thầm nghĩ đây không  phải súc cốt công hay sao? Tôi từng xem qua trong bút kí của ông nội,  đây là công phu cơ bản nhất của nghề đổ đấu thời cổ, khi phải đi qua một  không gian quá nhỏ như kẽ hở giữa các xà ngang trên mái vòm điện thờ  hay đường ngầm dưới đất đều phải dùng đến. Tôi không nghĩ ra nguyên lý  của nó, từ trước đến nay vẫn xem đây là trò đùa, nếu không phải đang  chính mắt nhìn thấy, thực lòng tôi cũng không tin trên đời này có tồn  tại một loại công phu ảo diệu đến vậy.

[ Mấy năm gần đây còn nghe nói một số kẻ trộm ở Lạc Dương vẫn còn sử  dụng loại công phu này, bọn họ đào đường hầm rất nhỏ, súc cốt đi vào,  cảnh sát đi qua đều tưởng là hang chồn. Sau biết được đây là đạo động  cũng không có cách nào bắt người, bởi trong khi chờ nới rộng những đường  hầm này ra, người bên trong đã sớm đào hầm theo hướng khác trốn mất.  Chỉ tiếc rằng công phu này vốn cực kỳ khó luyện, cho dù có theo học từ  nhỏ đi chăng nữa, nếu cốt cách không hợp cũng rất khó luyện thành.]

Hắn thở phào, đưa tay ra phía sau tai kéo một cái, lôi mặt nạ xuống,  lộ ra khuôn mặt thật của mình. Tôi vừa nhìn thấy liền choáng váng, bên  trong lớp mặt nạ kia chính là Muộn Du Bình! Ngây người một lát, tôi chợt  vô cớ nổi giận, tên này đóng kịch quá khéo, khả năng dám bằng Ảnh đế  lắm, tôi hoàn toàn không phát hiện ra một chút gì hết.

Muộn Du Bình lắc lắc cánh tay giống như đã lâu không hoạt động, Bàn  Tử một bên cũng không nói được lời nào, qua một hồi lâu mới mở miệng:  "Tiểu Ca, anh đây là có ý gì? Không phải anh định giỡn với chúng tôi đấy  chứ?"

Muộn Du Bình không nói lời nào, vỗ vỗ Bàn Tử bảo hắn ngồi xuống, nắm  lấy một mũi tên trên lưng hắn, dùng sức khẽ kéo, nhẹ nhàng rút mũi tên  ra. Tôi nhìn qua một cái, chỉ thấy trên lưng Bàn Tử có dấu màu hồng  nhạt, ngoài ra không có vết thương nào khác.

Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, biết mình sẽ không chết được, liền học  theo Muộn Du Bình rút tên trên người xuống, cũng không khó khăn gì, tôi  vừa thử đã rút ra được một mũi, vừa nhìn liền hiểu ra. Thì ra những mũi  tên này đều được chế tạo rất tài tình, chỉ cần chạm vào vật nào đó, đầu  mũi tên sẽ tự động thụt vào, sau đó sẽ có những móc sắt nhỏ phóng ra,  găm vào thịt của người trúng tên.

Muộn Du Bình nhìn những mũi tên nằm đầy trên mặt đất, nhẹ giọng nói:  "Cú đạp vừa rồi của cô gái kia là cố ý, xem ra cô ta không những rất tự  tin về khả năng của bản thân mà còn muốn đem chúng ta ra xử lý một lần  cho gọn."

Tôi nghĩ tới cái hôn gió vừa rồi của cô ả rõ ràng là để cười nhạo  mình, tức giận nghiến răng trèo trẹo, quả nhiên phụ nữ đẹp đều không  đáng tin, tôi sau này tuyệt đối sẽ không mắc lừa nữa!

Trên lưng Bàn Tử chi chít vết xước, hắn cười toét miệng, nói: "Con mẹ  nó, may mà tên ở đây đều là liên hoa tiễn, bằng không mưu kế của ả đã  thực hiện được rồi, cứ nghĩ tới Bàn Tử này cả đời anh danh lại hi sinh  vì bị tên bắn chi chít như nhím, mọi người hẳn sẽ cười đến chết!"

Tôi nhìn những mũi tên kì quái này, hỏi hai người bọn họ: "Vì sao nơi  này lại chỉ dùng một loại mũi tên như vậy? Có dụng ý gì sao?"

Muộn Du Bình nói: "Tôi cũng không biết, nhưng vừa thấy cậu trúng tên  đã phát hiện ra đây là liên hoa tiễn, tôi nghĩ mãi cũng không ra lý do  nào khác, có lẽ là chủ nhân của mộ thất này muốn để cho chúng ta một con  đường sống, khiến chúng ta biết khó mà lui."

Tôi cảm thấy vẫn có chỗ kì quái khó hiểu, tuy nhiên bây giờ không  phải lúc thảo luận chuyện này, cô ả kia đã vào mộ chính, không thể cứ để  cô ta dễ dàng ôm đồ đào tẩu được, tôi vừa nghĩ tới đó đã định tiến vào.  Muộn Du Bình giữ tôi lại, lắc đầu nói: "Vừa rồi bình quỷ kia muốn chúng  ta đến bên trái mộ thất, nhất định là có nguyên nhân, chúng ta cứ theo  đó mà đi. Hiện tại đang ở trên địa bàn của người ta, không được manh  động."

Tôi cuống lên, đợi lát nữa nữa lỡ cô ả kia đi ra rồi chạy mất, thật  không biết phải tìm ở đâu cho được. Bàn Tử nói: "Không lo, chúng ta quay  lại đem tất cả đồ lặn giấu đi, con mẹ nó, xem cô ta có thể nín thở mà  ra ngoài được không!"

Thời khắc mấu chốt vẫn là Bàn Tử đầu óc tỉnh táo, tôi thầm nhủ sao  mình lại không nghĩ ra chứ, lập tức gật đầu, ba người nhanh chóng chạy  về phía nhĩ thất. Tôi dùng đèn pin rọi một vòng xung quanh, vừa nhìn tới  liền choáng váng, nơi này chẳng còn lại một thứ gì - bình dưỡng khí của  chúng tôi cũng không thấy đâu nữa!

Chương 22: Lần đầu tiên giải mê

Editor: Biển

Beta: Miên Hoa Tử

~oOo~

Ba người chúng tôi đều ngớ cả ra, từ nãy đến  giờ cùng lắm là 5 phút, dù có là ai đi nữa cũng không thể mang tất cả  trang bị của chúng tôi đi trong thời gian ngắn như vậy được, hơn nữa từ  phòng phụ đến hành lang chỉ có duy nhất một con đường, mấy thứ đó có thể  đem giấu vào đâu?

Ba người liếc mắt nhìn nhau, sắc mặt rất khó  coi, đây đúng là chuyện trước chưa qua chuyện sau đã đến, Bàn Tử cũng  bắt đầu sợ hãi bèn hỏi: "Chẳng lẽ dưới này không chỉ có một cái bánh  tông?"

Tôi khoát tay, bây giờ không phải là lúc thảo  luận về bánh tông, gặp phải bánh tông chúng tôi còn có thể liều mạng,  chứ không có thiết bị lặn, chúng tôi làm sao có thể vượt qua được quãng  đường vào mộ dài mấy chục mét dưới biển kia, vấn đề này cực kỳ nghiêm  trọng, nếu không giải quyết ổn thỏa tất cả chúng tôi đều sẽ phải chết  trong cái huyệt mộ nằm sâu dưới đáy nước này.

Tôi hỏi Bàn Tử: "Lúc nãy anh là người cuối cùng cởi bỏ trang thiết bị, lúc anh bỏ ra có đem tất cả mang sang chỗ khác không?"

Bàn Tử nói: "Tất nhiên là không! Tám cái bình khí nặng như vậy, tôi đâu có ăn no rỗi việc mà xách chạy tới chạy lui."

Tôi thấy cũng đúng, lúc đó chúng tôi đều có  mặt, nếu ai đem mấy thứ đó dời đi chỗ khác nhất định sẽ bị phát hiện,  hơn nữa những thiết bị đó đúng là rất nặng, nếu muốn một lần dọn dẹp  sạch sẽ xem chừng là việc bất khả thi.

Chúng tôi ngẩn người ra ở đó một hồi, Bàn Tử  thấy đứng đây nghĩ cũng vô dụng, bảo chúng tôi thử tìm kiếm ở xung  quanh, nói rằng dù có là quỷ đến đem đồ đạc đi thì cũng sẽ lưu lại đầu  mối gì đó. Tôi thấy hắn nói có lý, mới chạy đến chỗ đặt mấy cái bình sứ  kéo hết cả ra xem có thứ gì bị giấu đằng sau không. Kể ra làm thế cũng  coi như tự lừa mình dối người, ở một nơi chật dí thế này, nếu có thứ gì  bất thường thì chỉ cần liếc mắt một cái đã nhìn ra ngay; nhưng lúc này  tôi đâu còn lựa chọn nào khác, đành tìm cách chữa chongựa chết thành  ngựa sống (biến chuyện không thể thành có thể) thôi.

Chúng tôi cẩn thận tìm kiếm chừng 5, 6 phút  gì đó, tôi càng tìm càng cảm thấy có gì đó bất thường nhưng lại không  biết là bất thường ở chỗ nào, chỉ thấy toàn bộ nơi này có vẻ cổ quái khó  tả thành lời. Cuối cùng vẫn là Bàn Tử phát hiện ra, hắn đột nhiên mắng  to một tiếng: "Mẹ nó! Đây căn bản không phải là nơi chúng ta dừng lại  khi nãy!"

Tôi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hắn đang  chiếu đèn pin vào một góc, theo tôi nhớ thì trong đó vốn không có gì,  bây giờ lại xuất hiện một cột đá, một bên khảm vào vách tường, bên kia  lộ ra ngoài, trên đó chạm trổ rất nhiều trân cầm dị thú, kết cấu hoàn  toàn khác biệt so với mộ thất vừa rồi. Chúng tôi lập tức xem xét ba góc  còn lại, quả nhiên, bốn góc tường đều biến đổi như nhau, sau gáy tôi bắt  đầu toát mồ hôi, chuyện này không chỉ là bất bình thường mà là thật sự  không thể tưởng tượng nổi.

Tôi quay sang Muộn Du Bình, hắn gật gật đầu:  "Bàn Tử nói rất đúng, chỗ này dường như là một căn phòng khác, cái quan  tài trẻ con trong góc bên kia cũng không thấy, vật bồi táng bày biện  cũng không giống nhau, hơn nữa, cậu nhìn phía trên đi..."

Tôi vừa ngẩng đầu nhìn lên liền hoảng hồn,  chỉ thấy phù điêu Âm dương tinh đồ trên đó tự nhiên biến thành hai con  rắn to quấn lấy nhau uốn quanh trên xà nhà, hình khắc rất sống động,  nhìn giống như muốn bổ nhào xuống cắn tôi vậy, tôi vừa thấy liền phát  sợ, vội cúi đầu hỏi: "Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chẳng lẽ chúng  ta đi nhầm cửa?"

Bàn Tử nói: "Làm sao có thể, chỗ này rõ ràng  chỉ có một con đường duy nhất, hơn nữa nơi này lại khá rộng, chúng ta từ  đây đi vào trong hành lang kia, bị bắn thành con nhím ở trong đó rồi  lại chạy ra đây, đúng là vậy mà! Mẹ nó, như vậy mà còn nhầm thì tôi đây  đem chữ Vương viết ngược lại?"

Một lúc sau tôi dần nhận ra, có thể chúng tôi  đã gặp phải chuyện giống chú Ba hồi 20 năm trước, nhưng tình hình trước  mắt lại hơi khác so với lời kể của chú, không biết trong này lại xuất  hiện biến cố gì. Lúc ấy chú Ba vẫn chưa cởi bỏ trang thiết bị lặn nên  mới có thể may mắn thoát ra được từ đài phun nước, lúc vào đây tôi đã  biết chuyện này sẽ xảy ra, vậy mà đến một chút phòng bị cũng không có,  nghĩ thế, tôi không khỏi tự trách mình.

Bàn Tử đã bị đùa giỡn đến mức đầu óc mơ hồ,  hỏi tôi: "Không phải người Nam phái rất quen thuộc với các cơ quan trong  cổ mộ sao? Chuyện thế này trước kia cậu đã gặp qua lần nào chưa?"

Tất nhiên là tôi chưa từng thấy, thở dài đáp  lại: "Ở đây không có người ngoài, tôi nói thật với mấy anh vậy, đây là  lần thứ hai tôi vào đấu, đừng nói gì tới xảo thạch cơ quan, ngay cả tên  của mấy cái bình bình lọ lọ này tôi còn chưa gọi cho lưu loát, hai người  đừng đặt hy vọng vào tôi."

Bàn Tử nghe xong vẫn không tin: "Đồng chí, cậu đừng có làm tôi sợ nha, tôi vẫn luôn hy vọng cậu có thể nhìn tìm ra lối thoát."

Tôi cười khổ một tiếng, cũng không biết nên  trả lời thế nào bèn nói với hắn: "Chuyện xảy ra quá dị thường, cho dù  tôi có thật sự tinh thông thì cũng không nghĩ ra cách, anh xem chỉ có  vài phút đồng hồ, cơ quan nào có thể tráo đi toàn bộ đồ vật trang trí  trong phòng, ngay cả cấu trúc căn phòng cũng bị thay đổi? Chuyện này  hoàn toàn không thể làm được, chắc chắn phải có nguyên do khác."

Muộn Du Bình thản nhiên gật đầu tỏ vẻ đồng ý,  Bàn Tử gãi gãi đầu, hỏi: "Đây không phải cơ quan thì là cái gì? Chẳng  lẽ là phép thuật?"

Tôi vừa nghe hắn nói vậy cũng nhớ ra một  chuyện: "Cũng có thể, trước kia tôi đã nghe chuyện có người đổ đấu tiến  vào cổ mộ, phát hiện bên trong tráng lệ như một cung điện, còn có người  đang uống rượu. Người nọ thấy hắn đến, không chỉ mời hắn uống rượu, còn  tặng cả đai lưng. Hắn cùng người nọ chén tạc chén thù, say ngã vào trong  cổ mộ, đến khi tỉnh lại mới thấy mình đang nằm trên một cỗ quan tài  rách nát, còn đai lưng kia là một con rắn. Không phải gần giống với tình  huống hiện tại của chúng ta sao?"

Bàn Tử nói: "Giống cái rắm ấy! Mẹ nó, ít ra hắn còn có rượu uống, chúng ta thì chỉ có nước, sao mà so sánh với người ta được."

Tôi thấy cũng phải, sau đó tôi phân vân không  biết có nên đem chuyện của chú Ba kể cho bọn họ biết hay không, chủ yếu  là chuyện này không đầu không đuôi, nói ra còn có thể liên lụy đến Muộn  Du Bình. Lúc này tôi vẫn chưa biết lập trường của hắn ra sao, lỡ như  nói sai điều gì thì lại càng phiền phức, nghĩ tới nghĩ lui, tôi quyết  định nói một nửa, giấu một nửa.

Bàn tử vẫn còn ở đó than thở, tôi bảo bọn họ  ngồi xuống, lựa chọn vài chi tiết trong câu chuyện của chú Ba đem kể lại  cho bọn họ, Bàn Tử không ngừng xen vào, tôi thật sự không nói hết được,  đành phải kể vắn tắt lại, cuối cùng Bàn Tử mắng to: "Mẹ nó cái thằng  nhóc chết tiệt này, cậu biết bao nhiêu chuyện hay ho mà không chịu nói  ra, đáng ghét. Bây giờ cả đám lâm vào cảnh sống dở chết dở thế này, cậu  đã vừa ý chưa!"

Muộn Du Bình nghe đến mê mẩn, bỗng nhiên chụp lấy tôi, hỏi: "Lúc chú Ba thiếp đi đã nói gì? Cậu nhắc lại lần nữa đi!"

Tôi thấy vẻ mặt hắn nghiêm túc như vậy, cà lăm trả lời: "Chú... chú nói là 'Thang máy'."

Muộn Du Bình à một tiếng, đột nhiên cười, nói: "Thì ra chuyện là như vậy..."

Chương 23: Tiếp tục giải mê

Editor: Thanh Du

Beta: Tiểu Điệp

*****

Hắn đứng dậy, tiến lại gần cánh cửa đá cuối hành lang, sờ sờ khung  cửa, nói: "Đây đích xác là một cơ quan, nhưng cấu tạo lại cực kỳ đơn  giản, chỉ lừa được trẻ con thôi. Cho nên chú Ba của cậu hai mươi năm  trước không nhận ra, hai mươi năm sau lại có thể."

Bàn Tử thấy hắn hình như đã biết được điều gì đó, vội ngắt lời: "Tiểu  Ca, cậu biết gì thì nói toẹt ra đi, cứ úp úp mở mở mãi sốt hết cả  ruột!"

Muộn Du Bình đáp: "Tôi lấy một ví dụ đơn giản, anh nghe qua là hiểu  ngay. Nếu có một ngôi nhà hai tầng, mỗi tầng có một phòng; anh đi ra từ  phòng ở tầng hai, đúng lúc đó tôi lại chồng thêm một tầng xuống dưới đáy  tầng một. Đến khi anh quay về, phòng ở tầng hai đã chuyển lên tầng ba,  mà phòng ở tầng một lại lên tầng hai."

Ví dụ này kể ra cũng không được đơn giản cho lắm, Bàn Tử nghe như vịt  nghe sấm, xòe hai ngón tay tính tính toán toán: "Một hai, hai một, một  hai một, lại còn cái gì mà một hai ba nữa, mẹ nó cậu càng nói tôi càng  rối."

Còn tôi vừa nghe đã hiểu "thang máy" mà  chú Ba nói nghĩa là gì, có lẽ chú vừa phát hiện ra bí mật này thì trong  đầu đã bật ra từ ấy. Tôi cảm thán, đồng thời cũng không khỏi chấn động.  Chuyện này thực sự nằm ngoài dự liệu, nhưng lại hợp lý hợp tình, vả lại  kết cấu như thế cũng không quá phức tạp, quả thực chỉ là trò hề để lừa  trẻ con.

Tôi thấy Bàn Tử hoàn toàn không hiểu, mới giải thích lại cho hắn một  lượt. Hắn hiểu ra, có vẻ mất hứng: "Thì ra là thế, mẹ nó đúng là đơn  giản thật. Tôi còn tưởng có bí mật gì ghê gớm lắm, thì ra cũng chỉ đến  thế."

Trong lòng tôi ngấm ngầm cảm thấy hổ thẹn, tôi vốn là dân kiến trúc,  cơ quan dạng này hoàn toàn thuộc phạm trù kiến trúc học, thế mà không  mảy may phát hiện ra, có lẽ phải nghiêm túc kiểm điểm lại bản thân mới  được. Xem ra xét việc gì cũng nên đi từ những điều cơ bản nhất mới phải  đạo.

Nét mặt Muộn Du Bình cũng không giãn ra được chút nào, hắn kiểm tra  kĩ càng khung cửa rồi lại vòng qua nhìn nước trong đài phun, nhìn cử chỉ  của hắn thì hình như còn có gì đó khúc mắc. Tôi hỏi hắn: "Sao vậy, có  chuyện gì à?"

Hắn gật đầu, đáp: "Những chuyện chú Ba cậu trải qua so với chúng ta có mâu thuẫn khá lớn, không biết cậu có nhận ra không?"

Tôi nghi hoặc nhìn hắn, kỳ thực tôi cũng hiểu ý kiến hắn vừa đề ra có  gì đó mâu thuẫn, nhưng lại không nghĩ ra không hợp lý chỗ nào. Muộn Du  Bình tiếp lời: "Chú Ba cậu từ đầu tới cuối chỉ nằm trong căn phòng này,  không hề bước ra hành lang, cho dù các phòng có lên lên xuống xuống thì  vẫn cứ là căn phòng ấy, làm sao mà thay đổi được ~"

Nghe hắn nói tôi lập tức sáng ra, nhất định là như thế rồi. Hắn còn  bồi thêm: "Vả lại phòng phụ trong cổ mộ xưa nay luôn có hai căn đối xứng  ở hai bên trái, phải, làm gì có chuyện chỉ có một gian cọc cạch. Theo  lẽ đó mà suy thì trước mặt chúng ta hẳn phải có một phòng nữa mới đúng."

Chúng tôi bước vào hành lang, lấy đèn pin chiếu một vòng, nhưng chỉ  thấy một bức tường lát cẩm thạch trắng chắn phía đối diện, không thấy  cánh cửa nào cả. Muộn Du Bình ghé tai sát tường, hai ngón tay lần lần  trong kẽ gạch, mò mẫm từng rất kĩ lưỡng. Lần mò đến hơn mười phút mới  lắc đầu bỏ cuộc, xem ra đây đúng là một bức tường gạch xịn.

Bàn Tử chờ lâu phát sốt ruột, ngáp dài một cái: "Để ý chuyện phòng  phụ làm cái gì, mẹ nó đường thoát còn chưa thấy đâu đây này. Dù biết  được chuyện gì đã xảy ra thì cũng đến nối đuôi nhau chết là cùng."

Bàn Tử nói cũng có lý, tôi thở dài, thầm nghĩ làm thế nào mà cả hai  lần chú Ba đều thoát ra được, rốt cuộc chú có mánh gì không biết. Lần  đào thoát thứ hai trên người chú không hề có đồ lặn, chẳng lẽ chú nín  thở bơi một mạch từ cổ mộ ra?

Trong những chuyện chú từng trải qua, tất nhiên còn một số chuyện tôi  chưa biết, đúng hơn là lão cáo già kia một mực không chịu khai ra. Chú  Ba ơi là chú Ba, chú có biết mấy câu chém gió vô thưởng vô phạt có thể  hại chết cháu trai chú dưới đáy biển sâu hơn mười mét này không chứ.

Hai người kia không lên tiếng nữa, có lẽ đang suy xét toàn bộ sự  việc. Tôi cũng âm thầm suy tính, thực ra muốn thoát khỏi cổ mộ chỉ có  mấy con đường. Một là lối cũ ta về, chuyện này dĩ nhiên không thể xảy  ra, trừ phi chúng tôi có thể nhịn thở lâu như cá heo. Hai là tìm được  thông đạo bí mật mà nhũng người thợ xây lưu lại, đây là biện pháp hiệu  quả đối với đấu trên cạn, nhưng với hải đấu xem ra không khả thi cho  lắm. Bởi lẽ mộ thuyền táng dưới đáy biển là loại mộ xây hoàn chỉnh trên  một con thuyền rồi mới đánh đắm xuống đáy biển, cho dù đào được thông  đạo thì cũng là thông với biển, làn nước này tự nhiên trở thành lằn ranh  ngăn cách âm dương cực kỳ tiện lợi.

Thứ ba, chính là chiêu ngu ngốc nhất - đào thẳng từ trong này ra. Tôi  ngẩng đầu ngó qua đỉnh mộ, chỉ thấy gạch ngói ảm đạm, không nén nổi một  tiếng thở dài. Xem ra cho dù có đào được động cũng tốn không biết bao  nhiêu công sức.

Tôi thử đặt mình vào vị trí người thiết kế ngôi mộ này, để xem nếu  dùng những nguyên lý kiến trúc đơn giản nhất thì phía trên đỉnh mộ sẽ là  gì.

Có thể khẳng định một điều, nếu chỉ toàn gạch thì nhất định không thể  hình thành kết cấu kín khí; giữa các kẽ gạch chắc chắc phải bịt kín đất  sét trắng, bên trên hẳn phải có một lớp gỗ quét sơn chống thấm nước,  trên nữa lại đắp thêm đất sét.

Nghĩ đến đây, đầu tôi chợt lóe lên một ý tưởng, nhanh chóng biến  thành một kế hoạch mạo hiểm. Tôi hào hứng nói với hai người kia: "Kỳ  thực cũng chẳng có gì đáng sợ, tôi ước chừng chúng ta chỉ cách mặt biển  hơn mười thước là cùng. Ngôi mộ này chứa cơ quan vận hành thang máy, dĩ  nhiên phải xây tương đối cao, do vậy đỉnh mộ cách đáy biển cũng không  quá xa. Nếu rơi vào đường cùng, chúng ta còn có thể đào thẳng lên. Mực  nước trên hải đấu này cũng không quá sâu, nếu căn đúng lúc thủy triều  xuống, tôi tính chỉ cần lớp cát bên trên không lún xuống thì chúng ta  hoàn toàn có thể thoát ra ngoài."

Bàn Tử xua xua tay, uể oải đáp: "Lúc vào cả đám chẳng mang theo công  cụ gì, bên trên toàn là gạch đá, lấy cái gì mà đào, đào bằng tay không  chắc?"

Tôi vội nói: "Anh không biết hả, mộ thuyền táng dưới đáy biển, gạch  xây mộ phần lớn đều rỗng ruột, chịu được áp lực nhưng lại rất dễ vỡ.  Chúng ta chỉ cần kiếm mấy thứ đồ kim loại đập đập vài cái, nhất định có  thể đào được một cái động."

Bàn Tử nghe thế lập tức phấn khích: "Ấy, cách này nghe cũng có lý  phết. Chúng ta đừng lo đổ đấu nữa, đi kiếm công cụ đào dần lên thì hơn.  Mộ này lớn thế, hẳn là trong gian mộ chính có đồ đồng bồi táng."

Tên mập này vốn là người như thế, nếu biết mình chết chắc rồi thì  chẳng muốn động chân động tay gì nữa, nhưng khi biết vẫn còn một tia hi  vọng thì sẽ cố gắng hết sức mình. Tôi suy tính trong giây lát, âm thầm  vạch sẵn trong đầu một phương án, cũng may tôi vốn là sinh viên kiến  trúc nên rất quen với những chuyện thế này. Đắn đo một hồi, thấy mọi  điều kiện đều phù hợp, chỉ cần lợi dụng chừng mười phút triều hạ, cố đào  cho xong động thì khả năng chạy thoát thành công khỏi đây là rất lớn!

Lúc này Muộn Du Bình mới lên tiếng : "Thời gian từ giờ đến lúc triều  rút còn rất dài, không khí trong này không biết có đủ dùng đến lúc ấy  không, mọi chuyện còn tùy vào thiên ý."

Bàn Tử nhảy dựng lên, nói: "Khỉ gió, vậy khỏi cần biết thủy triều đã  xuống hay chưa, cứ đào một cái lỗ đã rồi tính sau. Chết vì ngạt là cái  chết phờ phạc, thà bị bánh tông cắn chết còn sướng hơn!"

Tôi định nói cho hắn biết, nếu đào không đúng lúc thủy triều rút thì  lớp nước trên đỉnh mộ ít nhất phải dày 2 mét, đám nước này mà ào vào thì  đừng nghĩ đến chuyện chui ra; cả mộ thất lớn chừng này đại khái cũng  chỉ mất vài phút là ngập đầy nước. Nhưng tôi thấy hắn hào hứng như vậy,  cũng không nỡ dội cho gáo nước lạnh.

Ba người chúng tôi xốc lại tinh thần, sửa soạn đồ đạc hướng về phía  hành lang. Vừa bước ra khỏi cánh cửa đá, ba người bỗng sửng sốt, Bàn Tử  thì chửi oang lên: "Mẹ nó, cái chỗ này sao mà quái thế."

Trước mặt chúng tôi, ở vị trí bức tường gạch ban nãy đột nhiên xuất  hiện một khung cửa. Tôi chiếu đèn pin vào, chỉ thấy sau cánh cửa đặt một  cỗ quan tài gỗ lim viền vàng.

Chương 24: Mở quan tài

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Dựa theo kết cấu hai tầng trên dưới của mộ  thất này mà suy luận, chỗ này tự dưng xuất hiện một cánh cửa cũng không  phải chuyện lạ. Dĩ nhiên là trong thời gian chúng tôi nói chuyện, phòng  bên kia đã bắt đầu di chuyển, tuy vẫn chưa biết chủ nhân ngôi mộ này có  dụng ý gì khi thiết kế như vậy, nhưng tôi cũng không hoảng hốt nữa.

Ai ngờ trong phòng lại có quan tài, dọa cho  tôi nhảy dựng lên, gỗ lim vàng vốn là vật liệu tốt nhất để làm quan tài,  từ mấy ngàn năm nay, kích cỡ của gỗ làm vật liệu quyết định kích cỡ của  quan tài. Cái quan tài này rất lớn, xem chừng khối gỗ dùng để làm ra nó  cũng bự không kém gì 32 khối gỗ lim vàng dùng làm trụ lớn trong Trường  Lăng nhà Minh (*). Thứ gỗ này so với bạc trắng nguyên khối cùng kích cỡ thì còn đáng giá hơn.

(*) Trường Lăng là lăng mộ của Minh Thành Tổ Chu Đệ, một trong Thập Tam Lăng nổi tiếng của thời Minh.

Nhưng quan tài quý giá đến thế sao lại đặt  trong phòng phụ chứ? Nếu quan tài quý nhường này chỉ được đặt trong  phòng phụ, vậy trong mộ chính tệ nhất cũng phải là quan tài bằng vàng  ròng. Tôi cảm thấy càng lúc càng khó hiểu, chủ nhân của ngôi mộ này hình  như không hề tuân theo quy củ. Không chỉ xáo trộn lung tung phong thủy  của nơi này, mà còn bố trí cạm bẫy cực kỳ khéo léo linh hoạt ở khắp nơi  nhưng lại không hề gây nguy hiểm đến tính mạng ai, chẳng biết rốt cuộc  là có ý đồ gì.

Dân đổ đấu nhìn thấy quan tài khó tránh khỏi  muốn động tay động chân, đặc biệt là một cỗ quan tài đầy hứa hẹn như  vậy, bên trong tất nhiên sẽ có không ít đồ tốt. Tôi thấy Bàn Tử cứ nhìn  chằm chằm vào nó, cười nói: "Thế nào, nhìn thấy quan tài thì đến mạng  cũng không cần nữa à? Hay là cứ lấy vài món trong đó ra trước đã?"

Tôi vốn có ý châm chọc hắn, ai ngờ hắn không  thèm để ý, còn nghiêm túc nói: "Bàn gia ta đây rất ư giác ngộ, nhiệm vụ  chính của chúng ta bây giờ là đi tìm công cụ để xuyên thủng nóc ngôi mộ  chết tiệt này, cậu đừng có mà dụ dỗ tôi đào ngũ. Chờ xong việc rồi chúng  ta quay lại đây vơ vét vài món cũng chưa muộn!"

Tôi nhìn cái điệu bộ khì mũi nhướng mày của  hắn cũng cảm thấy buồn cười, liền nói: "Chờ đến khi anh quay lại, có quỷ  mới biết cái cửa này có còn đây nữa không. Nói không chừng lát nữa nó  đã trôi xuống rồi.

Bàn Tử vẫn muốn lấy mấy món minh khí này,  nghe tôi nói cũng có lý, không khỏi khó xử. Đúng lúc này, Muộn Du Bình  bỗng nhiên khoát tay với chúng tôi, khẽ nói: "Yên nào."

Bọn tôi thấy nét mặt hắn nghiêm túc, vội ngậm  miệng vào, không biết chuyện gì xảy ra. Hắn rút súng, nói nhỏ: "Đây  không phải là quan tài bình thường mà là quan tài dưỡng xác."

Tôi nghe không hiểu, nghi hoặc nhìn hắn, mà  hắn hình như không muốn giải thích gì thêm, khom lưng bước vào căn phòng  phụ đặt quan tài. Bàn Tử đang cố duy trì hình tượng giác ngộ cao của  mình, nhưng vừa thấy Muộn Du Bình không chút khách khí tiến vào thì lập  tức trở về với bản chất thực, vội vàng bám theo.

Tôi nhìn đoạn hành lang tối đen như mực, nghĩ  bụng đứng một mình ở ngoài này thì thật kinh khủng, vội vàng ba chân  bốn cẳng chạy theo hai người vào trong.

Căn phòng nhỏ này cũng tương tự như căn phòng  vừa nãy, trên trần là phù điêu hình hai con rắn lớn,  ở giữa có một đài  phun nước, chẳng qua không có đồ sứ tùy táng, chỉ có một cỗ quan tài  rất lớn đặt cách tường 3 mét.

Muộn Du Bình rút đao ra, cắm thẳng vào kẽ  quan tài, chậm rãi dò xét, hình như đang tìm cơ quan. Bàn Tử tưởng hắn  muốn mở quan tài vội la lớn: "Chờ chút chờ chút, Tiểu Ca cậu bình thường  trông có vẻ thành thật, sao vừa nhìn thấy quan tài thoắt cái đã biến  thành kẻ liều mạng vậy", nói rồi cầm một ngọn nến chạy vào góc định thắp  lên.

Tôi thấy thế nổi cáu mắng: "Mẹ nó, chúng ta đã chẳng có bao nhiêu không khí mà còn thắp thêm nến, anh chán sống rồi chắc."

Bàn Tử tức giận đáp lại: "Một ngọn nến bé xíu  có thể đốt hết bao nhiêu không khí của cậu, cùng lắm thì Bàn gia ta đây  bớt đi vài hơi thở", dứt lời liền đánh bật lửa. Ánh lửa sáng ngời đột  nhiên chiếu rõ thứ gì đó trong góc, Bàn Tử vốn là kẻ gan dạ mà cũng phải  phát hoảng, ngã bệt xuống đất. Thấy thế tôi vội mở đèn pin rọi sang,  bất giác lui lại mấy bước.

Thì ra trong góc có một con mèo chết khô quắt  ngồi đó, cái đầu to bự đã khô quắt lại, hai hốc mắt trống rỗng nhìn  chằm chằm vào Bàn Tử, phần lớn da trên người đã rữa nát hết, quai hàm há  ra để lộ một hàng răng nanh, trông vô cùng khó coi.

Tôi từ nhỏ sợ nhất là mèo chết, trước đây có  lần người trong nhà đánh chết con mèo hoang hay trộm cá rồi ném lên trên  cây, mặc cho nó thối rữa. Khi đó tôi còn nhỏ không biết gì cả, đến một  ngày, lúc tôi đang chơi dưới tán cây, cổ của cái xác mèo thối rữa đứt  ra, cái đầu mèo liền rớt trúng tay tôi. Tôi thấy hàm răng trắng ởn cùng  hai hốc mắt đen xì thì sợ đến nỗi tè ra quần, mấy ngày sau vẫn chưa hoàn  hồn.

Bàn Tử thấy vật trước mắt chẳng qua chỉ là  cái xác mèo, tức mình rủa một tiếng, co chân đá nó văng ra, sau đó thắp  nến rồi bước lại gần quan tài. Tôi cảm thấy có điểm bất thường, trong mộ  lại có xác mèo, chẳng lẽ không sợ thi hóa sao?

Nhưng nơi này vốn có rất nhiều điểm không hợp  lý, tôi mơ hồ cảm thấy dường như chủ nhân ngôi mộ này cố ý làm những  chuyện trái với quy củ, mọi thứ đều làm ngược lại với lẽ thường, những  thứ trong mộ không nên có, ông ta đều mang đặt vào. Cứ tiếp tục như vậy,  không biết đến mộ chính còn đụng phải chuyện quái quỷ gì nữa.

Lúc này Muộn Du Bình đã tìm được khóa Bát bảo  linh lung của quan tài, bèn mở hộp đa năng, lấy ra hai cái móc rạch  theo kẽ quan tài. Chỉ nghe răng rắc một tiếng, cơ quan đã bị phá, đồng  thời nắp quan tài bật mở lên trên, một dòng nước đen nháy mắt tuôn ra.  Bàn Tử bất chấp cảm giác ghê tởm, nhanh chóng đẩy nắp quan tài sang một  bên, vừa nhìn vào bên trong lập tức hoảng hồn la lớn: "Chết tiệt, sao  lắm bánh tông thế này!"

Chương 25: Một người

Editor: Thanh Du

Beta: Tiểu Điệp

Nắp quan tài vừa mở ra, tôi lập tức cảm thấy mùi hôi thối xộc thẳng  vào mũi. Tiến lại gần ngó thử một cái, chỉ thấy trong quan tài ngập một  thứ nước đen xì, phía trên hơi nước ẩm thấp ngai ngái, bên dưới có thể  mơ hồ nhìn thấy những khúc tay chân quấn vào nhau, cũng không biết có  bao nhiêu thi thể, tất cả đều đã hóa sáp dính lại thành một khối thi thể  cực lớn. Tôi đếm sơ sơ được 12 khối, cảnh tượng này ghê tởm đến mức nào  chắc khỏi phải nói.

Muộn Du Bình thấy cảnh này, nhíu nhíu mày, nhưng nét mặt đã giãn ra  một chút, cây súng trong tay cũng buông xuống. Nhìn nét mặt hắn biến  đổi, tôi đoán thứ này hẳn là không có gì nguy hiểm, không rõ tại sao vừa  rồi hắn lại căng thẳng đến thế.

Mặt trong quan tài có mấy cây đinh tròn  tỏa ánh kim, từ trên xuống dưới cứ cách vài phân lại có một hàng đinh,  do ngâm trong nước nên không nhìn rõ là vàng ròng hay là mạ vàngBên  dưới đám thi thể có một khối gì đó trông kì kì, Bàn Tử quét đèn pin rọi  từng tấc một từ dưới lên trên, hình như là một phiến đá khắc chữ. Trên  cổ và tay thi thể đều đeo đồ trang sức bằng ngọc ngà, đám trang sức này  có giá liên thành lại nhỏ gọn dễ cầm.

Bàn Tử thấy thế bắt đầu ngứa ngáy tay chân, nhưng đám thi thể kia ghê  muốn chết, dù hắn có lỗ mãng đến đâu cũng không dám thò tay xuống lớp  nước đen xì nổi lềnh bềnh một tầng mỡ người mà vớt đồ. Hắn suy tính nửa  ngày vẫn không nghĩ ra cách nào, đành phải từ bỏ, quay sang nghiên cứu  đám thi thể bên trong, vừa nhìn vừa lắc đầu: "Cảnh này trông cũng thật  thê thảm, còn nói cái gì mà chủ mộ này là người tu đạo, hừ, dám làm  những chuyện tàn ác thế này thì đắc đạo sao nổi, bị chúng ta đổ đấu cũng  đáng đời."

Tôi chẳng hiểu mô tê gì cả, có điều nhìn cảnh tượng này, thần kinh bị  kích thích đến độ chịu không nổi, không dám nhìn lại lần thứ hai, hỏi  hắn: "Cái quan tài hợp táng này sao trông ghê thế."

Bàn Tử phá lên cười: "Đồng chí à, cậu dốt vừa thôi, cậu xem có ai hợp  táng mà trông như bánh quai chèo thế kia không? Đây rõ ràng là chôn  sống, những người này bị nhét vào chung một chỗ, bị ngâm thuốc đến chết  ngạt trong đó, đây gọi là dưỡng khí tàng thi."

Tôi nghe hắn nhắc đến bánh quai chèo, cổ họng lập tức ngứa ngáy. Lúc  này bụng tôi đã rất đói, tưởng tượng đống xác kia mà là bánh quai chèo  thì quả thực chỉ muốn nôn mật ra. Có điều nghe giọng điệu của hắn thì  hình như hắn biết lai lịch thứ này, tôi lấy lại bình tĩnh, mới bảo hắn  kể lại cho rõ ràng.

Bàn Tử thấy tôi không hiểu, mới nổi hứng trêu chọc, nói: "Chuyện này  mà cậu cũng không biết? Năm đó tôi còn là đứa trẻ mồ côi mẹ, ai, nói vậy  thì dài quá, năm đó tôi còn ở núi Trường Bạch hiên ngang hùng vĩ -"

Tôi thấy hắn lại bắt đầu ba hoa, vội nói: "Thôi đừng chém nữa ông  anh, quan tài dưỡng xác với Trường Bạch sơn cái quái gì, không biết thì  ngậm miệng lại cho tôi nhờ!"

Dạng người như Bàn Tử chỉ sợ bị người ta kích bác, gân cổ lên cãi:  "Ai bảo tôi không biết, chẳng qua tôi chỉ muốn đi từ khái quát đến chi  tiết thôi, cậu không muốn nghe thì cứ bịt tai vào. Đây gọi là quan tài  dưỡng xác, là kiến thức phong thủy -, bình thường dùng cho lăng mộ trên  cạn, nếu có loại quan tài này thì chắc chắn trong cổ mộ có hai vị trí  đặt quan cực tốt. Nếu có hai vị trí mà chỉ đặt một quan tài, chỗ còn  trống kia hấp thu linh khí đất trời, sẽ vô tình gọi loài yêu ma đến; cho  nên phải đặt thêm một quan tài dưỡng xác, bên trong táng một người có  quan hệ huyết thống với chủ mộ, coi như hợp táng. Quan tài này phải  giống y hệt cái trong phòng chủ mộ, cái này trong phong thủy gọi là  dưỡng khí, hiểu không?"

Bàn Tử nói liên thiên một hồi như bật băng, tôi nghe chỉ hiểu được  phân nửa, không khỏi líu lưỡi: "Trong quan tài có nhiều người như vậy,  hẳn là -"

Bàn Tử vỗ đùi: "Cho nên tôi suy ra, có khi tên này đem chôn cả nhà vào cùng một chỗ cũng nên, ác thật."

Tôi vội gào lên: "Vớ vẩn, làm gì có chuyện đó. Người ta chọn nơi  phong thủy đẹp là vì lo cho con cháu nhà mình, giờ đem chôn cả nhà một  lúc, phong thủy đẹp mà làm cái rắm gì!"

Bàn Tử thấy tôi tin sái cổ mới nói: "Tôi nói gì cậu cũng tin hả,  những kẻ lắm tiền đời nào lại đần độn thế, chắc chỉ tìm mấy đứa cháu  ngoại nhà nghèo đem đi bồi táng thôi. Kiểu bồi táng này thường thấy  trong mộ cổ thời Minh, tôi gặp cũng nhiều rồi, nhưng quy mô lớn đến thế  này thì chưa thấy qua bao giờ."

Tôi nhìn đống thi thể, tưởng tượng ra thời điểm hạ táng mà không sao  nén nổi xúc động. Ông nội nói không sai, nhân tâm bất khả trắc (lòng người thâm sâu khó dò),  thương thay chỉ vì mấy chuyện đồn đại tào lao không có căn cứ xác thực  mà tính mạng những người này dễ dàng bị cướp đoạt như giết đi con sâu  cái kiến.

Có điều một khi quan tài đã mở, Bàn Tử sẽ không dễ dàng để yên. Hắn  gãi gãi đầu, nói: "Cậu xem, những người này thực đáng thương, tôi nghĩ  hay là chúng ta qua phòng bên lấy mấy cái bình múc hết nước ra ngoài đi,  nước đọng trong quan tài là điềm cực xấu đó."

Tôi biết tỏng ý đồ của hắn, nói: "Nhìn cái dáng điệu gian manh của  anh đủ biết anh đang có ý đồ chôm chỉa minh khí. Thôi an phận chút đi,  chốc nữa vào minh điện sẽ có cả đống đồ cho anh tha hồ lựa."

Bàn Tử đỏ mặt, quát ầm lên: "Mẹ kiếp, cậu xem Bàn gia tôi là hạng người đó sao?"

Tôi cũng ngại cù nhây với hắn, nói: "Giờ không phải lúc nghĩ đến mấy  chuyện vớ vẩn này, lát nữa mà chúng ta không thoát ra được, chết dí ở  chỗ này, chỉ sợ cái quan tài cũng chẳng có mà chui vào, để xem lúc ấy  còn ai thương xót giùm chúng ta."

Nhắc tới quan tài, chúng tôi lại trở nên căng thẳng. Bàn Tử chẳng nói  chẳng rằng, đi lòng vòng quanh phòng phụ tìm kiếm một lượt, tiếc là  ngoại trừ một cái xác mèo thì chẳng còn gì xài được.

Muộn Du Bình nhìn đăm đăm vào đống thi thể kia, nhìn rất lâu rất lâu, chợt phát hiện ra điều gì, hít vào một hơi khí lạnh.

Người này ngày thường cực kỳ bình tĩnh, nếu tỏ ra căng thẳng tất có  chuyện lớn rồi. Cho nên vừa thấy hành động này của hắn, tôi lại càng  hoảng hốt, vội khom lưng xuống, giương súng lên.

Hắn vẫn nhíu mày đứng nguyên một chỗ, nhìn đăm đăm vào quan tài, im  lặng chừng năm phút mới quay đầu nói với chúng tôi: "Trong quan tài này  thực chất chỉ có một người -"

Chương 26: Bức tranh trên sứ

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

*****

Tôi vừa mới hiểu được dưỡng khí tàng thi Bàn  Tử nói lúc nãy có nghĩa là gì, Muộn Du Bình lại không đầu không đuôi  phán ra một câu như vậy, khiến tôi đã rối càng thêm rối, bèn hỏi ý hắn  là sao.

Muộn Du Bình chỉ vào quan tài, nói: "Cậu nhìn kỹ xem đầu của bọn họ có gì khác nhau."

Tôi nhìn theo ngón tay hắn, chỉ nhìn thấy sáu  cái đầu có lớn có nhỏ, giống như một chùm nho giắt trên cơ thể, ngoại  trừ ghê tởm ra thì cũng không có gì đặc biệt. Tôi lắc đầu tỏ ý không  nhìn ra được, hắn lại bảo tôi tiếp tục nhìn cho kỹ, lần này tôi nheo mắt  quan sát, rốt cuộc phát hiện ra một vấn đề.

Thì ra đống thi  hài này, trừ cái đầu trên cùng ra, những cái còn lại hầu như không có  ngũ quan; thậm chí đến xương sọ cũng không thấy đâu, nhìn giống như có  mấy cái bướu thịt mọc ra trên mặt.

Thấy thế tôi lập tức hiểu ra ý tứ của hắn,  liền thuận theo đó tiếp tục tìm kiếm, lại phát hiện ra các đốt ngón tay  của mỗi bàn tay dường như đều dính liền vào thân người. Chẳng qua do cơ  thể này đã méo mó vô cùng khủng khiếp giống như bị bỏ vào máy giặt vắt  khô, lại thêm lớp nước đen đục ngầu cũng ít nhiều cản trở tầm mắt, cho  nên nhìn thoáng qua giống như có rất nhiều thi thể cuộn lại một chỗ.

Tôi càng nhìn trong lòng càng phát run, nhưng  vẫn còn có điểm thắc mắc. Nếu trong quan tài này là một người dị hình  hiếm thấy có đến 12 tay chân, vậy thì rốt cuộc lai lịch và thân phận của  hắn là gì? Vào thời đó, một kẻ trông như quái vật tại sao lại được nuôi  dưỡng dạy dỗ đến lớn như thế?

Bàn Tử nhìn cũng hiểu, nôn khan một hồi rồi  quay ra nói với chúng tôi: "Má ơi! Thứ này mà là người sao? Đây đích  thực là giống côn trùng!"

Tên này nói cũng không sai, nhưng có hơi thất đức, tôi nói: "Chúng ta còn bị vướng lớp nước nên không nhìn thấy rõ  ràng, bây giờ đưa ra kết luận thì hơi sớm. Theo lý mà nói, dị dạng khủng  khiếp như vậy thì đúng là quái vật, mới sinh ra chắc chắn đã bị cha mẹ  giết chết, hoàn toàn không có cơ hội được nuôi đến lớn thế này."

Muộn Du Bình thản nhiên nói: "Không có gì là tuyệt đối cả."

Tôi lắc đầu, vẫn không thể nào tin nổi. Bàn  Tử nói: "Thực ra thì cũng đơn giản thôi, hay cứ làm theo lời tôi, sang  phòng bên cạnh lấy mấy cái chậu múc hết nước trong này ra là sẽ thấy rõ  ngay. Hơn nữa hai người xem, dưới đống xác này còn có một phiến đá, chi  bằng chúng ta lấy ra xem thử, biết đâu lại có phát hiện gì bất ngờ."

Nghe vậy tôi lập tức cảm thấy hứng thú, từ  lúc đi vào hải đấu đến giờ một chữ cũng chưa thấy, thành ra vẫn chẳng  biết gì về chủ nhân ngôi mộ này. Nếu trên phiến đá kia có chữ viết, tôi  xem dù không hiểu hết ít nhất vẫn có thể đoán ra phần nào, biết đâu lại  có ích cho cả bọn.

Tôi cùng Bàn Tử đồng lòng nhất trí, không nói  hai lời, nhanh chóng quay lại hành lang đối diện, chọn lấy 3 cái chén  sứ có quai. Mấy thứ này ở bên ngoài đáng giá trăm vạn, vào tay tôi coi  như trở lại công dụng vốn có; suy cho cùng thì nó cũng chỉ là cái chén  mà thôi.

Theo thói quen nhà nghề, lúc cầm chén sứ lên  tôi bất giác lướt mắt qua những hoa văn trên lớp men xanh, vừa nhìn thấy  liền ngẩn người, không ngờ hoa văn trên mấy thứ này đều là loại tranh  kể chuyện.

Đại để từ lúc vào đây trong lòng tôi chỉ nghĩ  đến chuyện của chú Ba, cho nên cũng không còn tâm trí đi nghiên cứu mấy  thứ đồ tùy táng này. Bây giờ nhìn đến mới nhớ lại một chi tiết không  mấy ấn tượng: sau khi chú Ba vào đấu thì cũng giống như tôi, chỉ nhìn  lướt qua đám đồ sứ rồi tìm chỗ nghỉ khỏe. Nhưng những người còn lại thì  khác, đây là lần đầu vào đấu nên họ vô cùng hào hứng, tất nhiên sẽ không  bỏ lỡ cơ hội nghiên cứu tỉ mỉ. Không lẽ trên mấy món đồ này còn ẩn chứa  chi tiết gì đó quan trọng?

Nghĩ đến đây, tôi vội cầm mấy cái chén lên  quan sát kĩ càng, thì ra những bức họa này vẽ cảnh một nhóm người đang  xây một công trình bằng gỗ, có đục đá tảng, có vận chuyển gỗ thô, còn có  dựng xà gỗ, thứ tự bày biện của đám đồ sứ chính là trật tự thi công  công trình, tôi càng xem càng kinh hãi đến toát mồ hôi hột. Bàn Tử thấy  tôi cứ nhấc từng món lên ngắm nghía mới thắc mắc: "Chọn có cái bình mà  khó vậy sao? Khỏi chọn đi, cứ lấy đại một cái vừa tay là được rồi."

Tôi không thèm để ý đến hắn, cúi xuống vừa đi  vừa xem, cho đến khi thấy một cái bình bát giác cuối cùng, hình vẽ trên  đó là một cánh cửa cực lớn che khuất hết những thứ đằng sau. Tiếp theo  không có gì nữa, hẳn là còn nhiều điều được ghi lại trên những món đồ sứ  khác.

Tôi thấy chuyện này quả là kinh tâm động  phách, đến hơi thở cũng nghẹn lại. Tuy chỉ dựa vào mấy bức họa đơn giản  thì chưa thể nhìn ra rốt cuộc bọn họ đang xây dựng công trình gì, nhưng  qua đó có thể thấy tầm cỡ công trình này phải sánh ngang với Cố cung, có  điều kết cấu mặt trên lại hoàn toàn không phải lối kiến trúc Trung  Nguyên. Mẹ nó tôi thật sự không nghĩ ra nổi Trung Quốc thời kỳ đó có  công trình kiến trúc nào đồ sộ đến mức này không.

Tôi hoàn hồn, định nói cho Bàn Tử biết về  phát hiện kinh người này, nào ngờ quay đầu nhìn lại chỉ thấy sau lưng  một mảng tối đen, Bàn Tử đã lượn đi đằng nào không biết.

Tôi sững sờ, chỉ còn biết âm thầm rủa xả. Tên  mập chết bầm này này cũng thật là, đã biết tôi không dám ở chỗ này một  mình rồi mà còn lẳng lặng chuồn êm không chịu báo trước một tiếng. Tôi  tiện tay vớ lấy một cái chậu, đứng dậy vội vàng chạy về phòng phụ phía  đối diện, nhưng vừa bước vào hành lang tôi đã ngớ người.

Cánh cửa vào phòng phụ đã biến đi đâu mất, chỉ còn lại một bức tường đá cẩm thạch!

Tôi nghĩ ngay là do cơ quan gây nên, nhưng  không thể ngờ cơ quan lại biến đổi nhanh chóng đến vậy, ngay cả một  tiếng động cũng không có, khiến người ta không khỏi sợ hãi. Một mình  đứng giữa cổ mộ tối đen như mực, tôi không bao giờ muốn trải qua chuyện  này thêm một lần nào nữa.

Tôi định thần một chút, tự an ủi mình rằng cơ  quan trong ngôi mộ này hoạt động rất đều đặn, chỉ cần tôi kiên nhẫn chờ  đợi, phỏng chừng vài phút nữa cánh cửa kia sẽ lại xuất hiện.

Không có Bàn Tử ở bên cạnh, cổ mộ này im ắng  rợn người, nghe tiếng tim đập cũng tưởng như sét đánh, bốn phía tối đen  tối hù, ở nơi như thế này một phút cũng dài đằng đẵng như một giờ, thật  sự không sao kiên nhẫn chờ đợi nổi.

Tôi hít sâu một hơi, lấy đèn pin chiếu về  phía ba cánh cửa tối om đằng trước nhưng không thấy gì cả. Trên thế gian  thứ kinh khủng nhất chính là suy nghĩ trong đầu, tôi chỉ cần yên lặng  trong chốc lát, lập tức cảm thấy có thứ gì đó trong cánh cửa kia đang  nhìn mình chằm chằm, sợ muốn chết đi được.

Tôi tự tát mình một cái cho tỉnh, cúi đầu  tiến thẳng về phòng phụ, định tiếp tục xem cho hết mấy món đồ sứ không  để sót món nào. Đúng lúc ấy chợt nghe một tiếng kêu rợn tóc gáy từ trong  phòng phụ truyền ra, tôi rọi đèn pin vào chỉ thấy một con Hải hầu tử  rất lớn đang bò ra từ đài phun nước, nửa thân trên đã bò lên bờ, khuôn  mặt đầy vảy dữ tợn này có lẽ cả đời tôi cũng không sao quên nổi.

Tôi hoảng hồn, ba chân bốn cẳng chạy thẳng  vào hành lang, cũng chẳng cần biết trong đó có còn cơ quan nào nữa  không, cứ nhắm mắt cắm đầu chạy thẳng. Tưởng như chỉ cần vài bước chân  nữa là đến được nơi an toàn, đột nhiên dưới chân vấp một cái, vồ ếch  trúng cái bình sứ, cũng may phản ứng của tôi khá nhanh, tiện đà lăn một  vòng rồi ngồi bật dậy. Nhìn lại chỉ thấy một cặp mắt xanh lè lóe sáng  lao ra khỏi phòng phụ, phóng thẳng về phía tôi.

Tôi nghiến răng nhấc cái bình định ném qua,  nào ngờ con Hải hầu tử phản ứng rất nhanh, thấy tôi có vũ khí nên không  dám liều mạng xông đến, lập tức chuyển hướng nhảy lên trần hành lang.  Tôi nhân cơ hội này lách sang cửa ngọc bên trái, sau đó nhanh chóng đóng  sập cửa lại.

Bên dưới cánh cửa có một cái chốt bằng đá,  cửa vừa đóng lại chốt đã tự động bật lên, khiến cho Hải hầu chỉ còn biết  đứng ngoài gào thét, hùng hổ tông mấy cái vào cửa, xem ra nó cực kỳ  không cam tâm. Tôi biết loại gỗ làm nên cánh cửa này vô cùng chắc chắn,  cơ thể sinh vật vốn mềm yếu hoàn toàn không cách nào tông vỡ được, lúc  này mới dần dần bình tĩnh trở lại. Con Hải hầu tử kia tông cửa nửa ngày  trời không thấy có kết quả gì, lại tìm đường lách vào từ khe cửa. Tôi  thấy nó đang cố nhét cái đầu bự chảng vào trong, điên tiết nâng súng lên  bắn thẳng một mũi lao vào khe cửa, cũng không biết bắn trúng chỗ nào,  chỉ nghe nó kêu lên một tiếng thảm thiết, tức khắc nhảy ra thật xa.

Tôi không biết cánh cửa cách vách kia có  thông với mộ thất bên này không, vội lắp thêm một mũi lao, sau đó bật cả  đèn pin lẫn đèn mỏ, chiếu sáng cả căn mộ thất. Tôi nhìn qua một lượt  liền hoảng hồn: đây là một mộ thất hình tròn, ở giữa còn có một cái ao  lớn, mà tôi lại đang đứng ngay sát mép ao, chỉ cần lùi lại một bước là  sẽ rơi tòm xuống đó.

Ngay giữa ao nước có một vật nổi lên, thoạt  nhìn trông giống cái chậu rửa chân; dựa vào hình vẽ và phù điêu trên đó  có thể nhận ra nó chính là một cỗ quan tài. Tôi không khỏi cảm thấy buồn  cười, chủ nhân ngôi mộ này cũng thật sáng tạo, chế ra cỗ quan tài trông  y như cái bồn tắm, xem ra lúc sinh thời ông ta rất khoái ngâm mình.

Tôi lại chiếu đèn xuống nước, chỉ thấy ao sâu  hun hút không đáy, chẳng biết là sâu đến mức nào, không chừng còn thông  thẳng tới đáy mộ. Tôi còn đang thắc mắc không biết thiết kế như vậy là  có ý đồ gì, đột nhiên thấy cổ ngưa ngứa.

Chương 27: Vô đề

Editor: Thanh Du

*****

Tôi thử sờ sờ ra sau lưng mới biết cảm giác ấy xuất phát từ vị trí  trúng liên hoa tiễn ban nãy. Bốn cái móc sắt đâm vào da thịt tuy không  lấy mạng người, nhưng vẫn dứt đi mấy mảng da. Lúc này mồ hôi tôi lại  tuôn đầm đìa, thành ra ngứa ngáy không tả.

Chẳng những thế, những vị trí trúng tên khác trên người cũng bắt đầu  râm ran ngứa, nhưng ngứa cỡ này vẫn còn chịu được. Tôi không rảnh mà bận  tâm đến cảm giác nhoi nhói như muỗi đốt ấy, chỉ gãi gãi qua loa vài cái  xong tiếp tục đi nghiên cứu căn mộ thất kỳ quái này.

Tôi không thông hiểu lắm kết cấu địa cung phổ biến của mộ táng thời  Minh, chỉ biết một chút về mộ táng của quý tộc, không biết giữa hai cái  này có sai biệt nhiều lắm hay không, đành miễn cưỡng đem những tri thức  trong đầu đối chiếu với cảnh tượng trước mắt.

Dựa theo suy đoán, hiện tôi đang đứng ở điện thờ phụ bên trái, nhìn  sang phía đối diện chính là điện thờ phụ bên phải. Hai điện thờ trái  phải hẳn là đối xứng nhau, bên trong lí ra phải có một quan sàng bằng  cẩm thạch trắng nhô cao hẳn lên, trên mặt quan sàng lát toàn gạch vàng,  chính giữa có một lỗ hổng hình chữ nhật, trong đổ đất vàng, gọi là  "Giếng vàng". Hiện nơi đây hoàn toàn trống trơn, chỉ có một cái ao lớn.

Nơi này nói sao cũng thật kỳ quái, tôi  đang đứng trước cánh cửa nằm giữa hai căn điện thờ phụ,  cánh cửa này  hẳn là thông với hậu điện, đó mới chính là nơi đặt quan tài. Vậy vì sao  trong phối thất có quan tài, nhưng quan tài lại có dạng cái thau rửa  mặt? Phải biết loại bồn quan này chỉ thời Chiến quốc mới có, thời Minh  hoàn toàn không dùng.

Nói đến Chiến quốc, tôi lại nhớ tới con xà mi đồng ngư lấy ra từ Lỗ  Vương cung. Cả hai nơi đều tìm được vật này, mà ở đây lại đặt một cỗ  quan tài chỉ có ở thời Chiến quốc, lẽ nào chỉ là trùng hợp?

Nhất thời tâm trí rối như tơ vò, nghĩ mãi vẫn chẳng ra.

Lúc này tôi đã đi gần hết một vòng xung quanh ao nước, quay trở lại  cánh cửa ban đầu. Cái bát sứ tôi dùng làm hung khí khi nãy vẫn nằm chỏng  chơ gần đó, tôi chợt nảy ra một ý, bèn nhặt nó lên, ngắm nghía hình vẽ  trên bề mặt.

Vật này vốn nằm trong căn phòng phụ phía bên kia, có điều một bức vẽ  đơn lẻ cũng chẳng chứa được thông tin gì đáng giá. Tôi chỉ thấy một  người mặc triều phục đời Minh, đứng trên một ngọn núi, nhìn xuống công  trường dưới chân. Cạnh đó còn của mấy người mặc quan phục, xem ra là một  bức tranh vẽ lại cảnh thị sát công trường.

Tôi dựa vào hoa văn trên đám đồ gốm sứ, đại khái có thể đoán ra chủ  nhân ngôi mộ này nhất định không phải vương công quý tộc gì, mà rất có  thể là một nghệ nhân hoặc kiến trúc sư. Chỉ có dạng nhân tài này mới đủ  năng lực lẫn tri thức để áp dụng những thiết kế cổ quái như thế trong  mộ. Kẻ khác cho dù có ý tưởng tương tự cũng không đủ khả năng thực thi.

Người tài và thợ giỏi sống vào đầu thời Minh không nhiều lắm, xem quy  mô ngôi mộ này, nhất định là một người có địa vị hiển hách, có thể huy  động một lượng tài lực lớn. Kẻ này không những cần có kinh nghiệm thi  công một công trình lớn cỡ hoàng cung triều Minh, mà còn phải thông hiểu  phong thủy lẫn những mánh khóe tinh vi xảo quyệt, người như thế kể ra  cũng không khó đoán.

Chỉ mất vài giây suy nghĩ, một cái tên đã lóe lên trong đầu tôi - Uông Tàng Hải.

Kẻ này có thể coi là kỳ nhân, hiểu biết về phong thủy của ông ta đã  đạt tới đỉnh cao. Vì thế Uông Tàng Hải được bổ nhiệm tham gia thiết kế  hoàng cung triều Minh, ngoài ra còn thiết kế thêm vài thành phố lớn của  Trung Quốc, đương thời chỉ một câu nói của ông ta thậm chí có thể xóa sổ  vài thành thị. Tôi đọc sách cổ còn biết Uông Tàng Hải có một quyển sách  viết về phong thủy, nội dung trong đó vô cùng sâu xa bí hiểm, thực tình  có thể nói ông ta đã nhìn thấu thiên cơ; tiếc thay con cháu ông ta chỉ  sao lại vài bản, về sau đều thất truyền cả.

Vả lại, tương truyền mộ của Thẩm Vạn Tam dưới đáy sông Ngân Tử ở Chu  Trang cũng do kẻ này thiết kế; một người như ông ta thừa sức tự thiết kế  một mộ huyệt cho riêng mình.

Tôi thấy suy đoán của mình khá hợp lý, hiện giờ chỉ cần tìm được chút  văn tự hoặc tư liệu là có thể kiểm chứng xem suy đoán ấy đúng hay sai,  đáng tiếc chủ nhân ngôi mộ này hình như là một kẻ thất học, không hề lưu  lại chút minh văn nào.

Đúng lúc này, trong ao nước đột ngột truyền tới mấy tiếng ùm ùm, suy  nghĩ của tôi nhanh chóng bị cắt ngang, vội lấy đèn pin rọi về hướng ấy.  Chỉ thấy khắp ao nước kia bắt đầu sủi bọt, lúc mạnh lúc yếu, từng đợt  từng đợt một không theo quy luật nào, tựa như trong cái ao sâu không  thấy đáy này có thứ gì đó đang hoạt động

Tôi hoảng hốt, vội vã giương súng, căng thẳng nhìn chằm chằm vào đám  bọt khí kia. Gần như cùng lúc, một cái bóng trắng lao lên bờ, lăn tròn  một vòng đến tận góc tường, há miệng thở phì phò. Tôi nhìn kỹ, thì ra là  Bàn Tử, thật vui mừng không sao tả xiết. Áo hắn đã cởi ra từ lúc nào,  lộ ra cái bụng to kềnh càng như trống. Hắn vừa thở hồn hển vừa ngó tôi  một cái, lắc lắc đầu, nói: "Mẹ...nó, suýt nữa tôi đã chết...chết ngạt rồi"

Tôi vừa định hỏi hắn chuyện gì đã xảy ra thì bên cạnh chợt có một  người ngoi lên mặt nước. Tôi nhìn sang, thấy Muộn Du Bình cũng đã nổi  lên, phần thân trên cũng để trần, nhưng hình xăm kỳ lân màu đen đã bay  đâu mất. Rõ ràng hắn không mất sức nhiều như Bàn Tử "Đây là bên trái hay  bên phải?"

Tôi đáp bên trái, hắn mới thở phào, nhanh chóng ngồi xuống, bụm lấy  cổ tay mình. Tôi thấy trên cổ tay hắn hằn lên một dấu tay đen sì, chợt  có dự cảm chẳng lành.

Bàn Tử thở hổn hển hồi lâu mới ổn định trở lại, ôm bụng thở một hơi  dài. Tôi hỏi hai người làm sao tới được đây, hắn khạc ra mấy bãi nước  bọt, nói: "Đừng hỏi nhiều, may mà cậu không thấy cảnh ấy, nếu không đảm  bảo sẽ sợ muốn vỡ tim. Má ơi, may mà bên dưới phiến đá đặt quan tài có  một cái động thông đến chỗ này, bằng không chúng tôi sẽ chết hết trong  ấy."

Tôi sốt ruột hỏi: "Có thứ gì đáng sợ đến thế ư?"

Bàn Tử đáp: "Mẹ kiếp, tôi cũng chẳng biết phải miêu tả thế nào, thôi  ngắn gọn là trong bụng cái thi thể ghép sáu kia... mẹ nó còn có một vật."

Chương 28: Tiếp tục không đề.

Editor: Dứa

Beta: Thanh Du

——-

Bàn Tử vừa nói xong lại ho khan, văng cả nước  bọt ra ngoài, tôi sốt ruột giục hắn nói tiếp, hắn gãi gãi lưng, bảo:  "Từ từ đã nào, việc này xảy ra quá bất ngờ, tạm thời tôi không thể nói  rõ được, cậu chờ tôi sắp xếp lại ngôn từ đã."

Tôi thấy sắc mặt hắn trắng bệch,  giọng nói  vẫn chưa trở lại bình thường, chắc trong khí quản vẫn còn đọng nước, mới  giúp hắn vỗ vỗ vài cái vào lưng. Hắn bị tôi vỗ mạnh đến nỗi thân thể  bắt đầu co giật, nôn ra một đống chất lỏng màu trắng dinh dính, nói:  "Được rồi, mẹ nó cậu còn vỗ nữa sẽ vỗ chết tôi mất!"

Tôi giục: "Bây giờ đã nói được chưa, rốt cuộc hai người gặp phải thứ gì?"

Hắn khụt khịt mũi, mang tất cả những việc họ  đã gặp ra kể lại. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, lời kể của Bàn Tử vì vậy  cũng khá lộn xộn, tuy nhiên tôi vẫn hiểu sơ sơ chân tướng sự việc.

Thì ra lúc ấy hắn  thấy tôi ngơ ngẩn ngắm đống tranh sứ mới giục vài câu, có điều tôi đang  vô cùng tập trung, hoàn toàn không nghe được gì. Bàn Tử thấy tôi không  phản ứng cũng không gọi nữa, cơ bản là vẫn còn tiếc mấy thứ trang sức  ngọc ngà quý giá kia, bèn một mình quay lại lấy trước. Lúc đó hắn nghĩ   tôi xem xong sẽ tự đuổi theo, hai nhĩ thất chỉ cách nhau năm sáu bước  chân, không thể xảy ra chuyện gì nằm ngoài dự liệu.

Nhưng sau đó hắn lại thấy một vật, toàn bộ  chú ý đều dồn cả vào đó, thế là quên luôn sự tồn tại của tôi, cũng không  biết cánh cửa đá kia biến mất từ khi nào.

Bàn Tử quay lại chỗ đặt quan tài, hai người  cùng nhau múc nước ra, khối thi thể kia cũng nhanh chóng nổi lên. Hắn  nhìn kĩ, không khỏi hoảng sợ, thì ra thứ hắn vẫn tưởng là bướu thịt trên  đầu lại là những bầu ngực to mọng của phụ nữ rủ xuống trên cơ thể dị  dạng. Bàn Tử lúc đó rất choáng, hắn vốn không ngờ đây lại là một nữ thi.

Có điều theo lý mà nói, có mười hai cánh tay  thì phải có mười hai bầu ngực mới đúng, tại sao phía trước mới chỉ có  năm? Chẳng lẽ trên lưng vẫn còn? Bọn họ suy nghĩ một lúc, quyết định  mang thi thể ra khỏi quan tài.

Đầu tiên Bàn Tử thử dùng móc câu để mang thi  thể lên, nhưng thi thể này đã mềm nhũn từ lâu, từ trên xuống dưới trắng  mịn, gần như sáp hóa, không thể chọc vào bất cứ chỗ nào được. Mang găng  tay rồi tự mình lôi lên lại càng không ổn, cảm giác cứ như nắm cục xà  phòng, vừa đụng tới đã chạm phải một lớp mỡ người, tởm muốn chết. Cuối  cùng Muộn Du Bình cũng nghĩ ra một cách, hai người bọn họ cởi áo ra, một  người trùm đầu, một người trùm chân, dùng súng làm đòn gánh mới mang  được nữ thi kia ra khỏi quan tài.

Dưới ánh đèn sáng lóa, thi thể nhanh chóng  khô lại rồi hóa đen, cả hai nghiên cứu kỹ lưỡng, ngoài việc phát hiện  một vài bầu ngực đã bị cắt đi, để lại mấy vết sẹo lớn bằng miệng bát hai  bên sườn,  còn biết được thân thể người này hóa ra không bị dị dạng, mà  là do phát phì, mỡ thừa trên người đắp đống cao như núi.

Lúc đó cả hai không hiểu tại sao bụng của nữ  thi này lại lớn đến vậy, chỉ nghĩ cô ta phát phì, hoàn toàn không nghĩ  đến việc cô ta đã chết trong thời gian mang thai, trong bụng vẫn còn  thai nhi.

Sau khi thi thể được nâng ra, bên dưới xuất  hiện một tấm bia đá. Muộn Du Bình nói đó là áp quan thạch, dù cho sau  này kết cấu kín khí trong mộ bị phá hỏng, quan tài cũng sẽ không nổi  lên. Áp quan thạch kia xù xì thô ráp, bên trên khắc đầy những hàng chữ  lớn.

Bàn Tử sau vài lần xem đi xem lại mà vẫn  không hiểu, sực nhớ tới tôi, lúc này cả hai mới phát hiện ra cánh cửa đã  biến mất. Bàn Tử lập tức phát hoảng, đoan chắc chẳng phải là quan tâm  tôi gì đâu, là lo cho mình không ra được thôi. Muộn Du Bình trấn an hắn,  nói cánh cửa này cứ cách một khoảng thời gian sẽ tự động xuất hiện, có  cuống lên cũng không được gì, chuyện quan trọng lúc này là làm cho xong  việc trước mắt đã. Bàn Tử thấy hắn bình tĩnh như vậy cũng an tâm hơn.

Hai người muốn mang nốt tấm bia đá bên trong  quan tài ra, chẳng ngờ nó quá nặng, hơn nữa bốn phía còn rót thêm nhựa  thông, khiến cho tấm bia đá dính chặt vào đáy quan tài. Bàn Tử thấy sự  tình không được thuận lợi, dùng lực gõ vào phiến đá, chợt phát hiện ra  bên dưới trống không.

Bọn họ châm ống đánh lửa rồi thả vào bên  trong cho nhựa thông chảy ra, sau đó ra sức lật phiến đá lên, bên dưới  lộ ra một cái động lớn. Con người Bàn Tử tuy có phần thô kệch nhưng kinh  nghiệm của hắn phải nói là phong phú vô cùng, nhưng chứng kiến cảnh này  hắn cũng phải kinh ngạc đến mức không khép miệng lại nổi. Động này  không phải do người thiết kế mộ cổ cố ý tạo ra, mà là một đạo động!

Đây thực sự là một phát hiện mang tính đột  phá, không nói đến những phương diện khác, chỉ tính riêng kỹ thuật định  vị thì đạo động này đã có thể coi là thiên hạ vô song, đào một phát  trúng ngay đáy quan tài. Nếu không nhờ khối áp quan thạch chắn lại, có  lẽ thi thể kia đã sớm bị kéo vào trong động. Khó hiểu hơn nữa là mộ này  vốn đặt ở đáy biển, đạo động kia rốt cuộc được đào như thế nào?

Thêm vào đó, nếu mộ thất này có kết cấu trên  dưới kiểu thang máy thì phía dưới quan tài phải là một mộ thất khác mới  đúng, sao lại có đủ không gian cho một cái động sâu đến thế? Bàn Tử  khẳng định ngay, chúng tôi có thể đã hiểu sai về kết cấu ngôi mộ này.

Mọi việc lại rơi vào sương mù, hai người đều  trầm mặc. Bàn Tử hiểu rất rõ, vì cái đạo động kia mà kết cấu dưỡng khí  tàng thi trong ngôi mộ này đã bị xáo trộn. Tuy thi thể đã hóa sáp, không  thể xảy ra thi biến, nhưng địa thế nơi này đã không còn, đương nhiên  phong thủy của cả ngôi mộ sẽ bị ảnh hưởng. Hiện tại tuy không rõ chiều  hướng biến đổi là như thế nào, nhưng cũng  không loại trừ khả năng linh  huyệt sẽ chuyển thành bại huyệt. Bàn Tử đối với thuật phong thủy không  có nhiều hiểu biết, nhưng dù gì cũng là người thuộc Bắc phái, hắn biết  chắc sự thay đổi này không hay chút nào.

Có điều hắn không phải chuyên gia thuộc lĩnh  vực này, đụng việc gì cần lí giải cặn kẽ một chút thì kiến thức lại  không đủ. Hắn cho rằng những chữ khắc trên bia đá này có thể là mấu  chốt, định chép lại thì nghe Muộn Du Bình đang ngồi bên nữ thi kêu lên:   "Nguy rồi!"

Hắn vừa quay đầu đã thấy tay trái của Muộn Du  Bình bị một bàn tay bé nhỏ đầy lông trắng vươn ra từ bên trong nữ thi  túm chặt lấy. Bàn Tử không ngờ bên trong nữ thi kia vẫn còn một thai nhi  chết yểu, lúc đầu rất hoảng sợ, nhưng hắn vốn là kẻ nhanh nhạy, sau khi  lấy lại tinh thần liền giương súng bắn một phát vào bụng nữ thi, hình  như đã chạm vào tử huyệt, Muộn Du Bình lập tức giãy ra được. Bàn Tử còn  muốn bắn nữa, Muộn Du Bình kêu to: "Không bắn chết được! Đi mau!" Nói  rồi kéo hắn chui vào động bên dưới quan tài.

Bàn Tử thấy dưới đáy quan tài vẫn còn chảy  xuống thứ nước ghê muốn chết kia, không tài nào nhấc chân bước vào nổi.  Có điều khi hắn quay đầu nhìn lại, chợt thấy trên bụng nữ thi lộ ra một  khuôn mặt đang liều mạng giãy dụa muốn chui ra, lớp da nơi bụng nữ thi  đã gần biến thành trong suốt, ngũ quan trên khuôn mặt kia đều thấy rõ.  Hắn lạnh cả xương sống, tự nhủ quân tử không ăn cũng chết đói, đành  nghiến răng chui vào.

Đạo động này đào gạch mà thành, kết cấu vô  cùng xảo diệu. Mỗi viên gạch chỉ bị đập vỡ một nửa, như vậy hiển nhiên  có thể tạo ra một mái vòm bằng gạch trên đỉnh đạo động, những thứ bên  trên cũng không thể đè xuống được.  Loại kĩ thuật này tốn rất nhiều thời  gian, hoàn toàn không thể làm xong trong ngày một ngày hai.

Muộn Du Bình đã đi trước, Bàn Tử liều mạng  đuổi theo, không rõ đạo động này dẫn đến đâu, đi được một lúc nữa thì  phát hiện động này có chiều hướng đi xuống, phía dưới có nước, nhưng  đoạn ngập nước hình như cũng không dài. Hắn thấy có ánh đèn lấp loáng,  nghĩ là tôi, liền lặn ngay xuống nước. Mới bơi được một đoạn thì phía  trước quả nhiên rộng ra thành một ao lớn, lúc đó phổi hai người đều đã  cạn khí, mới liều mạng ngoi lên, vừa ra khỏi nước đã thấy tôi cầm súng  chĩa về phía bọn họ.

Tôi nghe đến đó, cười nhạo: "Thì ra anh cũng chỉ thấy có một bàn tay thôi."

Bàn Tử nói: "Bàn Tử tôi thực ra không sợ vật  đó, nhưng Tiểu Ca lợi hại thế mà thấy nó cũng phải chạy, cậu nói tôi có  thể làm gì? Mà giờ nghĩ lại, tôi cũng không hiểu vì sao lúc đó lại phải  chạy, Tiểu Ca, thứ đó rốt cuộc là gì, thực sự lợi hại đến thế? Tôi thấy  dùng lao đâm vài cái là có thể giải quyết còn gì."

Muộn Du Bình sờ cổ tay mình, nói: "Đó là một  hạn bạt lông trắng, muốn giết phải chém đầu, nhưng nếu làm vậy thì một  lượng lớn hơi độc từ thi thể nó sẽ bốc ra, với không gian đóng kín sẽ  rất bất lợi."

Tôi nghe thế liền giật mình, hạn bạt vừa nói  đến tương truyền có thể gây ra nạn hạn hán, nghe nói cương thi chết khô  sau một thời gian vùi trong loại đất dưỡng xác có thể biến thành hạn  bạt. Trong Kinh Thi có nói, hạn bạt vi ngược, như đàm như phần (hạn bạt gây họa, như thiêu như đốt),  tóm lại có không ít chuyện kể về nó, ai ngờ nó lại có hình dáng như  thế.  Nhưng đây không phải điểm quan trọng, từ khi tôi bước vào ngôi mộ  này đã chuẩn bị tinh thần đối phó với đủ loại chuyện kỳ quái, chỉ là đạo  động kia xem ra không phải để tìm tàng bảo mà là để thông đến cái ao  này, khả năng ấy không phải là không có. Tôi đoán một trong số những đạo  động dưới đáy ao này chính là lối ra, có lẽ người làm ra đạo động này  lúc đầu không thể xác định vị trí chính xác, mới đào đạo động về nhiều  hướng, đây có thể là một trong số đó. Nghĩ đến đây, tôi liền hỏi bọn họ  có thấy ngã rẽ nào không.

Bàn Tử lắc đầu bảo không, đạo động không dài,  hoàn toàn là một đường thẳng. Tôi nghe xong cũng không thất vọng, bởi  lẽ với động bằng gạch thì chuyện giấu đi một cánh cửa là rất dễ dàng.

Đạo động này, nếu không phá vỡ kết cấu kín  khí của mộ thì lối vào chắc chắn cũng nằm trong mộ thôi, có tìm được  cũng vô ích, tôi đoán khi kẻ đó lần theo đài phun nước vào căn phòng phụ   thì cánh cửa vẫn chưa xuất hiện, hắn không còn cách nào khác mới phải  đào cái động ấy. Có điều kẻ này cũng thật xui xẻo, đào đến phòng phụ thì  gặp áp quan thạch, đào đến xứng thất thì gặp cái ao này, không biết hắn  đã đào đến mộ chính chưa nữa.

Nghĩ một hồi, Bàn Tử bỗng hỏi: "Hai người nói xem, hạn bạt có biết bơi không?"

Tôi sửng sốt không hiểu hắn có ý gì, hắn bèn chỉ vào mặt nước, tôi  nhìn theo, chỉ thấy giữa hồ có vô số bọt khí đang ùng ục nổi lên.

Chương 29: Bia đá

Editor: Thanh Du

*****

Đám bọt nước cứ sủi lên ùng ục, mật độ dày  đặc, hơn nữa còn khuếch tán càng ngày càng rộng, tựa như dưới cái ao kia  có con vật bự chảng nào đó đang hít thở. Ba người chúng tôi đều đề cao  cảnh giác, giương súng lên, lưng áp sát vào tường. Tôi đã căng thẳng đến  độ mồ hôi ướt đẫm lòng bàn tay, không biết kết cục đang chờ đợi tôi  phía trước là gì, không khỏi cảm thấy lực bất tòng tâm. Đám bọt nước sủi  được chừng năm phút, bất chợt dưới đáy ao truyền lên những âm thanh  trầm đục không nghe ra là tiếng gì.

Đúng lúc đó, mực nước trong ao cũng bắt đầu  rút xuống, trên mặt ao xuất hiện mười mấy xoáy nước. Chỉ thấy bọt bắn  lên tung tóe tựa như mười mấy cái bồn cầu tự hoại xả cùng một lúc; cái  quan tài hình chậu kia cũng xoay xoay theo dòng nước y như một con quay.  Trong nháy mắt nước đã rút đi tầm hai ba mét, tôi ngơ ngác không hiểu  có chuyện gì xảy ra, vội chiếu đèn pin xuống ao, bất ngờ phát hiện ra  một lối đi hình trôn ốc tạo nên từ những bậc đá gắn vào thành ao, hình  như nó dẫn thẳng xuống đáy.

Nước rút đi rất nhanh, tôi còn chưa kịp nhìn  cho kỹ thì lượng nước khổng lồ ấy đã mất hút dưới đáy ao đen kịt, chỉ có  tiếng òng ọc phát ra từ xoáy nước vẫn vang vang không dứt. Tôi lấy đèn  pin quét qua một vòng, phát hiện cái ao này có dạng bát, trên rộng dưới  hẹp, sâu hơn mười mét, cho nên ánh sáng đèn pin cũng không chiếu tới  nơi. Vả lại bên dưới hơi nước mờ mịt, đáy ao ẩn sau làn sương mù, trong  khoảng không tối đen khiến tôi không sao nhìn rõ được.

Tôi chợt nghĩ bọn  tôi còn có loại đèn chuyên dùng chiếu sáng trong nước, khả năng xuyên  thấu rất mạnh, không biết nó có tác dụng với hơi nước hay không. Vội  vàng bảo hai người kia cùng bật đèn lên, điều chỉnh cho tia sáng loe  rộng hết mức, đồng loạt chiếu xuống từ ba hướng khác nhau.

Loại đèn này tuy cũng không thể chiếu xuyên  qua màn hơi nước, nhưng tạm thời cũng có thể phác họa sơ lược địa hình  bên dưới. Đáy ao là một mặt phẳng hình tròn đường kính tầm 10 mét, bên  trên khắc phù điêu, cụ thể là hình gì thì không rõ, nhưng có thể khẳng  định trên mặt đáy có vài lỗ hổng lớn, xem ra chính là cửa thoát nước.

Khoảng giữa đáy ao phủ kín hơi nước, giữa làn  hơi nước có bóng đen lúc ẩn lúc hiện, chẳng biết là vật gì. Bàn Tử nhìn  chằm chằm vào nó, cân nhắc hồi lâu rồi nói: "Cậu nhìn xem, giữa đáy ao  kia hình như có một tấm bia đá?

Tôi nhìn theo hướng tay chỉ của hắn, chỉ thấy  một bóng dáng mơ hồ. Bàn Tử tiếp: "Những bậc thang đá này dẫn xuống  dưới, không biết điểm cuối ở đâu. Không chừng bên dưới còn một thông đạo  nữa, chúng ta xuống xem thử đi!" Nói rồi nhảy phốc một cái lên đầu  thang đá.

Cổ mộ này cực kỳ quái dị, tôi không đồng ý để  hắn tùy tiện đi xuống, mới la lên: "Anh việc gì phải vội thế, lúc này  xuống dưới đó rất nguy hiểm, muốn xuống thì chí ít cũng phải đợi cho đám  hơi nước bên dưới tan hết đã chứ."

Bàn Tử đã xuống được vài bước, cãi bay:  "Không sao đâu, tôi xuống nhìn qua một chút thôi mà, nếu gặp phải trở  ngại đương nhiên sẽ quay lên."

Tôi hiểu tính hắn nên cũng không ngăn cản  nữa, chỉ thấy hắn xuống được khoảng hai vòng thì hình như đụng phải thứ  gì đó, bèn ngồi xuống nhìn cẩn thận, mới được vài giây đã ngẩng đầu gào  lên với chúng tôi: "Chết tiệt, chỗ này lại có chữ Tây!"

Tôi nghe thế thì đờ người luôn, quái, trong  cổ mộ thời Minh làm sao có chữ Tây được chứ. Bèn lớn tiếng đáp lời: "Mẹ  nó, anh ăn nói linh tinh cái gì thế? Trong cổ mộ thì đào đâu ra chữ Tây,  chắc anh nhầm với hoa văn chứ gì?"

Bàn Tử điên tiết quát lên: "Mẹ nó, Bàn gia  đây dù không biết tiếng Tây, nhưng cũng đâu có dốt đến độ không biết mấy  chữ ABCD cơ bản, cậu xem thường tôi vừa vừa thôi chứ! Nếu không tin thì  cậu xuống mà xem!"

Tôi đáp: "Trên đó khắc chữ gì, anh đọc lên xem nào."

Bàn Tử hình như đã cáu lắm rồi, quát lớn: "Mẹ kiếp, tôi mà đọc hiểu được thì còn gọi cậu xuống làm qué gì!"

Tôi vốn không định xuống, nhưng ở vào tình  cảnh này không xuống cũng không xong, đành thở dài một hơi, học theo  động tác của Bàn Tử, co chân nhảy lên bậc đá kia. Bậc đá chỉ dài nửa  mét, hình như được xẻ ra từ một khối thanh cương nham nguyên vẹn, một  đầu gắn vào thành ao, một đầu lơ lửng giữa không trung. Tôi đạp đạp thử  mấy cái, xem ra bậc đá này khá rắn chắc, không sợ sụp xuống giữa chừng.  Lúc này Muộn Du Bình cũng đã nhảy xuống, hai người chúng tôi một trước  một sau tiến lại gần Bàn Tử.

Hắn chỉ vào thành ao nói: "Đây, cậu nhìn xem,  mẹ nó nếu đây không phải tiếng Tây thì tôi đem chữ Vương viết ngược lại  cho rồi!" (*)

(*) Sở dĩ nói  thế vì Bàn Tử họ Vương, câu này ý là "nếu tôi nói sai thì đổi họ cho  rồi" í. Cơ mà chữ vương (王) thì viết xuôi viết ngược kiểu gì vẫn là chữ  vương, cho nên có thể coi câu thề của anh Vương này như cá trê chui ống  :-"

Tôi nhìn qua thì thấy quả thực thành ao bị  người ta dùng đục gõ thành mấy chữ cái, dấu vết trông không mới cũng  không cũ, lập lức nghĩ tới khả năng những chữ này là do nhóm của chú Ba  khắc vào 20 năm trước, không khỏi âm thầm hoảng sợ. Lẽ nào khi chú Ba  ngủ, họ đã đến tận đây? Vụ mất tích của bọn họ có liên quan gì đến cái  ao quái quỷ này không?

Bàn Tử thấy tôi bắt đầu ngây ra, mới vỗ vai tôi một cái thật mạnh: "Sao, cậu nói đi chứ, tôi nói có sai chỗ nào không?"

Tôi vội gật gù: "Phải rồi phải rồi, để tôi giải thích cho, mẹ nó đây chính xác là tiếng Anh."

Bàn Tử đắc ý vỗ đùi: "Tôi vẫn thắc mắc tại  sao lại có chuyện lạ lùng thế, chúng ta đã đi khắp cái đấu rách nát này  mà chẳng tìm được thứ gì ra hồn, thì ra đã có mấy vị anh em tốt người  nước ngoài nhanh chân đến trước. Lại nhớ năm nào liên quân tám nước (*)  ghé chơi, cũng không nỡ để lại thứ gì cho chúng ta; lần này thì khỏi  nói, chắc đã bị vơ vét sạch sẽ rồi."

(*) Ý Bàn Tử  nhắc tới sự kiện liên quân tám nước phương Tây là Anh, Pháp, Mỹ, Đức, Ý,  Nhật, Nga và đế quốc Áo-Hung tiến đánh Bắc Kinh năm 1900 để chống lại  sự nổi dậy của phong trào Nghĩa Hòa Đoàn.

Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp: "Không thể phán  bừa là người nước ngoài, người Trung Quốc cũng viết được tiếng Tây đó  thôi. Lại nói đến khắc chữ, khắc chữ Tây nhanh hơn khắc tiếng Trung  nhiều, mấy kí tự này toàn là chữ viết tắt, tôi nghĩ đó có thể là kí hiệu  dùng để đánh dấu. Anh xem nét khắc của người này rất ẩu, chỉ sợ khi  chạy xuống đây anh ta đã gặp phải chuyện gì cấp bách, cũng có thể đang  bị người khác thúc giục; anh ta muốn đánh dấu lại cho người đến sau biết  nên mới khắc những chữ cái này."

Bàn Tử nói: "Cậu nói cũng có lý, nhưng nếu thế thì bọn họ mò xuống đây làm gì? Hay dưới này có bảo bối?"

Tôi biết thừa đầu hắn đang nghĩ lung tung cái  gì, quyết định phớt lờ hắn luôn. Bàn Tử đuổi theo tôi, ra sức lải nhải:  "Dù sao chúng ta vẫn còn nhiều thời gian, chi bằng xuống đó xem chơi,  không chừng còn tìm được đồ đồng đen làm công cụ, chẳng phải là một công  đôi việc hay sao?"

Tôi nhìn nhìn xuống dưới, bảo bối với tôi  chẳng đáng gì, bỏ mạng vì tiền tôi lại càng không ham, có điều nếu dưới  đó có manh mối cho biết nhóm Văn Cẩm đã đi đâu thì cũng đáng xuống xem  thử một chuyến. Đang chần chừ không biết có nên đi tiếp hay không, đột  nhiên nghe Muộn Du Bình nói: "Hình như tôi đã từng đến nơi này!"

Chương 30: Đáy ao

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Muộn Du Bình dứt lời, cũng không thèm để ý tới thắc mắc của tôi, vội  vã leo xuống dưới. Tôi thấy đã có manh mối để tìm ra chân tướng sự việc,  dĩ nhiên không thể bỏ qua, vội vàng đuổi theo.

Sương mù từ dưới ao không ngừng bốc lên, tôi mới xuống được mười bậc  thang đã lạc vào màn sương mù dày đặc, tầm nhìn nhanh chóng thu hẹp. Ban  đầu tôi còn thấy được bóng lưng của Bàn Tử, tiến thêm vài bước thì phía  trước chỉ còn thấy ánh đèn pin mờ mờ. Hơn nữa tên mập đó vốn can đảm,  mỗi bước nhảy qua ba bậc thang, cuối cùng bỏ tôi lại tuốt đằng sau. Còn  chưa xuống hết một vòng, luồng sáng chiếu ra từ đèn pin của hắn tôi cũng  chẳng thấy đâu nữa.

Hiện tôi đang ở giữa một đám sương mù lượn lờ, tầm nhìn còn chưa nổi  nửa mét. Tôi có hơi hoảng hốt, cảm giác mọi thứ xung quanh trở nên hồ  thế này còn khó chịu hơn là ở trong bóng tối mịt mùng.

Khoảng cách từ mặt ao đến đáy ao cũng không lớn lắm, đi chừng một  phút chợt nghe Bàn Tử nói vọng lên: "Tôi xuống đến đáy ao rồi!"

Tôi nghe thấy tiếng chân lội bì bõm của hắn, vội sải bước chạy xuống,  chợt thấy dưới chân lành lạnh mới biết mình đã lội vào trong nước. Thì  ra nước ở đáy ao cũng không rút đi hết, mực nước còn cao gần đến bắp  chân, thảo nào lúc trước nhìn xuống tôi không thấy rõ ràng cho lắm.

Tôi quan sát xung quanh một chút, thì ra nơi đây gần như nằm giữa đám  sương mù, tầm nhìn lại càng hạn chế. Tôi men theo vách ao đi được vài  bước, chợt nghe Bàn Tử gọi từ phía bên trái: "Cậu chú ý bên dưới nhé,  chỗ này toàn là cửa thoát nước, cẩn thận kẻo giẫm vào."

Tôi lấy chân dò thử, quả nhiên trước sau đều có những cái hố lớn bằng  miệng bát, xem ra đi đứng trong này phải hết sức cẩn thận mới được. Lúc  này Bàn Tử vẫy vẫy đèn pin từ phía sau lớp sương mù ra hiệu cho tôi bám  theo hắn.

Tôi gật gật đầu, lội theo sau hắn. Đi được vài bước, đột nhiên phía  trước xuất hiện mấy bóng đen, không biết là thứ gì, Bàn Tử tất nhiên đã  thấy từ trước nên không hề sợ hãi, dặn tôi đừng có chạm vào. Đi qua  quãng đó rồi, tôi thoáng nhìn lại, thì ra là bốn con khỉ đá cao hơn nửa  người ngồi trên bệ đá, mặt quay bốn phía, không biết đang cầu nguyện cái  gì. Tôi biết đây gọi là Định hải thạch hầu, thường đặt dưới ao, dùng để  trừ tà, thứ này xuất hiện ở đây cũng là chuyện thường.

Tôi yên tâm đi thêm vài bước, chỉ thấy ở giữa bốn con khỉ đá đặt một  tấm bia đá Thanh cương cao tới hai mét. Muộn Du Bình đang chiếu đèn pin  vào tấm bia, cẩn thận quan sát.

Tôi lại gần, hỏi hắn: "Thế nào, anh xem qua mấy thứ này rồi, có nhớ thêm được gì nữa không?"

Hắn chỉ chỉ tảng đá phía trước tấm bia, tôi nhìn theo, thấy bên trên  có khắc mấy hàng chữ Khải nhỏ, Bàn Tử không đọc được mới quay sang hỏi  tôi trên đó viết gì, tôi đáp: "Mấy hàng chữ kia cho chúng ta biết chủ  nhân ngôi mộ này có xây dựng một Thiên cung, cánh cửa dẫn đến Thiên cung  nằm ngay trong tấm bia đá này, nếu gặp người có duyên cánh cửa này sẽ  mở ra, anh đi qua đó là lên đến trời."

Bàn Tử nhìn tấm bia đá, sốt ruột: "Có cái cửa khỉ gió nào đâu."

Tôi đáp: "Những lời này cũng giống như kinh Phật, mỗi người đều có  cách lý giải khác nhau, ý ông ta cũng không phải là trong tấm bia này  thực sự có một cánh cửa, mà có thể là nội dung khắc trên bia đá ẩn chứa  bí mật nào đó."

Bàn Tử đáp lại tôi: "Mẹ nó, cậu nói trên tấm bia này có 'nội dung' ấy hả, đến một chữ tôi còn chẳng đọc nổi!"

Tôi ngẩng đầu nhìn lên thì thấy mặt ngoài tấm bia được mài đến nhẵn  bóng, trông như một khối ngọc, nhưng bên trên lại trống trơn chẳng có  chữ nào. Tôi cũng bắt đầu phát bực: "Trong này nói có duyên thì cửa mới  mở, anh không có duyên với Thiên cung, đương nhiên không thấy gì rồi."

Bàn Tử trề môi, thở dài rồi cúi người xuống kiểm tra phần chìm dưới  nước, vừa mò mẫm vừa lẩm bẩm: "Không có duyên phận với Thiên cung cũng  chẳng sao, tôi chỉ cần có duyên có phận với minh khí là được rồi."

Tôi quay sang Muộn Du Bình, sắc mặt của hắn trông rất tệ, tôi hỏi vài  câu hắn cũng chẳng thèm để ý, chỉ nhìn chằm chằm vào tấm bia giống như  đang tìm kiếm thứ gì đó. Tôi cảm thấy kỳ lạ, chẳng qua chỉ là một tấm  bia trống trơn mà thôi, không biết hắn tập trung nhìn vào cái gì nữa.  Bỗng Bàn Tử vỗ vỗ tay, tôi nhìn sang thì thấy hắn vớt lên một cái kính  lặn, nói: "Xem ra đã có nhiều người tới đây."

Tôi qua bên đó nói với hắn: "Lúc chú Ba tôi thoát ra ngoài, trên  người không có thiết bị lặn, mấy cái này có thể là của ông ấy. Anh xem  thử có bình dưỡng khí không."

Lời vừa dứt, Bàn Tử đã lôi từ dưới nước lên một cái bình khí móp méo,  hắn dùng thử, dường như không được lại ném xuống nước, hậm hực nói:  "Mấy thứ dưới này đều hỏng hết cả, uổng công tôi từ tuốt trên đó chạy  xuống, hóa ra là mừng hụt. Tôi thấy chúng ta nên nhanh chóng đi lên  thôi, ai biết được khi nào nước lại dâng lên, đợi đến lúc đó có bay cũng  chẳng kịp."

Tôi xem mực nước, thấy Bàn Tử nói cũng có lý, mới quay về chỗ cũ tìm  Muộn Du Bình. Nào ngờ ngoảnh đi ngoảnh lại đã không thấy hắn đâu, tôi  thử gọi vài tiếng nhưng không có ai trả lời, lòng bỗng dưng trở nên hồi  hộp.

Tên nhóc này cứ thoắt ẩn thoắt hiện như ma quỷ, lúc cần thiết như bây giờ lại chẳng thấy hắn đâu.

Nghĩ đến đấy, tôi bảo Bàn Tử cứ đi tìm quanh, bởi lẽ sương mù tuy dày  nhưng nơi này cũng không quá rộng. Chúng tôi đi hai vòng, cuối cùng  phát hiện hắn đang ngồi trong một góc tường ao ngơ ngác nhìn về phía  trước. Tôi thấy ánh mắt hắn có gì đó bất thường, gần như đã mất đi sự  trầm tĩnh vốn có, chỉ còn chất chứa nỗi tuyệt vọng đến trống rỗng; thoạt  nhìn trông hắn giống như một người đã chết.

Tôi vội hỏi chuyện gì đã xảy ra. Hắn ngẩng lên nhìn tôi, giọng hắn  nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy: "Chuyện hai mươi năm trước, tôi  nhớ ra rồi..."

Chương 31- Hai mươi năm trước

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

*****

Muộn Du Bình, không, phải gọi là Trương Khởi  Linh mới đúng, giọng hắn cứ đều đều không mang theo chút cảm xúc nào. Từ  những lời tự thuật của hắn, tôi dần dần hiểu được một phần trong vô số  những nghi vấn mơ hồ, nhưng vẫn chẳng thể nào hiểu nổi hắn đã nghĩ gì và  nghe thấy gì trong suốt diễn biến câu chuyện, cũng không sao biết được  thân thế thực sự của hắn; thôi đành tưởng tượng ra hắn trong bộ dạng một  một thanh niên trầm lặng và cơ trí vậy.

Dưới đáy biển sâu không nghe tiếng cuồng  phong gào thét trên mặt biển, nhưng vẫn cảm nhận được bầu không khí ngột  ngạt trước khi cơn bão kéo đến.

Trương Khởi Linh lẳng lặng ngồi trong góc  phòng nhìn bạn bè mình tranh nhau nghiên cứu mấy món đồ sứ men xanh trên  mặt đất. Những thứ đồ sứ đó với hắn chẳng có chút hấp dẫn nào, trái lại  mấy người bạn học nhìn qua có vẻ lớn tuổi hơn hắn lại bị thu hút hoàn  toàn.

Bọn họ truyền tay nhau xem, còn muốn sao chép  lại hoa văn trên đó, rồi thảo luận ý nghĩa của những hình vẽ trên mặt  sứ. Lúc này đột nhiên có người kêu lên: "Mọi người mau đến xem! Dưới mấy  món đồ sứ này có gì lạ lắm!"

Người vừa lên  tiếng là Hoắc Linh, cô gái nhỏ tuổi nhất trong ba thành viên nữ của đội  khảo cổ, cha mẹ là cán bộ cao cấp, vốn được nuông chiều từ bé, rất thích  tỏ vẻ ngạc nhiên để thu hút sự chú ý của người khác. Trương Khởi Linh  nghe tiếng cô nàng chỉ thấy nhức đầu, thế nhưng kiểu nữ sinh như cô ta ở  trong đoàn lại được yêu thích, một câu nũng nịu là kéo được vài người  sang bên đó.

Mấy nam sinh tranh nhau thể hiện, hy vọng có  thể chứng tỏ được học vấn của mình trước mặt Hoắc Linh, nhao nhao nói:  "Có gì kỳ lạ? Đưa tôi xem nào."

Hoắc Linh đưa món đồ sứ ra cho bọn họ xem,  một người nhìn thoáng qua, nói: "Cái này tôi biết, đây gọi là diêu hào,  ký hiệu của lò gốm nơi sản xuất ra món đồ này."

Một người khác lập tức phản bác: "Không đúng,  diêu hào của lò gốm vào thời Minh không giống thế này, đây có thể là  phủ hào được khắc trên đồ vật, cho biết thân phận của chủ nhân!"

Người kia muốn giữ thể diện, nóng mặt cãi:  "Phủ hào khắc trên đồ vật thường có đến bốn chữ, ở đây chỉ có một, còn  nhìn lạ hoắc, điều cậu nói lại càng vô lý."

Hai người đã quen ăn nói văn hoa, nói qua nói  lại một hồi là thành đấu khẩu, còn có xu thế chuyển sang động thủ động  cước. Hoắc Linh đã quá quen với cảnh này, chỉ biết thở dài. Bỗng cô nàng  thấy Trương Khởi Linh lãnh đạm ngồi trong góc, hình như chẳng thèm để ý  tới mình, trong lòng bực bội, lập tức bước lại gần đưa cái bình sứ  Thanh Hoa cổ dài trong tay ra trước mặt hắn, khẽ cười, nói: "Tiểu  Trương, anh xem giúp tôi đây là cái gì?"

Trương Khởi Linh căn bản không thèm để ý tới  cô nàng, thản nhiên liếc qua một cái, còn chưa nhìn rõ đó là thứ gì đã  quay đi, đáp: "Không biết."

Hoắc Linh biến sắc. Cô nàng xưa nay hiếm khi ở  trước mặt con trai mà bị dội cho gáo nước lạnh như vầy, trong lòng  không khỏi cảm thấy khó chịu: "Tiểu Trương, anh đừng có mà qua quít cho  xong chuyện, xem cho kỹ rồi hãy trả lời tôi!", nói rồi đem cái bình đó  nhét vào tay Trương Khởi Linh.

Trương Khởi Linh thở dài, không còn cách nào  khác đành phải cầm lấy. Hoắc Linh đắc ý chỉ cho hắn xem, thì ra mặt dưới  cái bình sứ Thanh Hoa cổ dài ấy có khắc một văn tự rất đặc biệt.

Trương Khởi Linh chưa từng thấy văn tự này  bao giờ, bất giác ngây người. Thông thường bên dưới đồ sứ đều là diêu  hào của nơi làm ra nó, nhưng ký hiệu này sờ lên lại có cảm giác sần sùi,  hình như không phải của bất kỳ lò gốm nào, mà là một con số.

Hắn tiện tay lấy một món khác, quả nhiên cũng  có ký hiệu nhưng không giống với cái hắn vừa xem. Đến đây hắn bỗng mơ  hồ cảm thấy đồ sứ ở đây không phải chỉ là đồ tùy táng đơn thuần.

Hoắc Linh thấy sắc mặt hắn biến đổi, thầm  nghĩ tên đầu gỗ này rốt cuộc cũng biết được gì đó, liền hỏi: "Tiểu  Trương, thế nào, đây rốt cuộc là cái gì?"

Trương Khởi Linh phớt lờ cô nàng, hắn cầm mấy  món đồ sứ khác lên xem, liên tiếp hơn mười cái, phát hiện bên dưới mỗi  cái đều có ký hiệu khác nhau, hơn nữa những ký hiệu này đều biến đổi  theo quy luật, hình như chúng được sắp xếp theo một trật tự nào đó.

Tại sao phải đánh số thứ tự cho mấy món đồ sứ  này, chẳng lẽ trật tự sắp xếp của chúng nghiêm ngặt đến vậy sao? Hay  là, nếu không sắp xếp theo đúng thứ tự này sẽ không đạt được mục đích gì  đó? Vô vàn suy nghĩ lóe lên trong đầu Trương Khởi Linh khiến hắn không  khỏi cẩn thận xem xét tỉ mỉ từng cái một.

Hắn xem một cái khác, lại càng ngạc nhiên,  bởi vì hoa văn vẽ trên đó không tả cảnh xuân canh, không phải đình viện,  mà là hình ảnh thợ thủ công đang chạm khắc một bức tượng đá khổng lồ,  vào thời đó hình ảnh này bị cho là dung tục, vậy tại sao người ta lại  đem vẽ nó lên đồ sứ?

Hắn xem xét một lượt, dần phát hiện ra một  vài manh mối. Những bức tranh trên sứ này nếu nằm đơn lẻ thì không có gì  đặc biệt, nhưng một khi quan sát theo đúng trật tự, anh sẽ thấy ngay  những hình ảnh đó có liên quan mật thiết, hình như là miêu tả quá trình  xây dựng một công trình khổng lồ.

Lúc này tất cả mọi người đều bị hành động kỳ  lạ của hắn thu hút, đám nam sinh không biết hắn đang bày trò gì, chỉ  biết ngơ ngác đứng xem.

Trương Khởi Linh chẳng thèm để ý tới mấy  người đó, hắn không xem hết một lượt như tôi mà đi thẳng đến chỗ bình  hoa xinh xắn có hai quai ở cuối dãy, cầm lên nhìn kỹ, trong lòng khẽ  động. Chỉ thấy trên cái bình hai quai cuối cùng này là quang cảnh cả  công trình khi đã hoàn thành.

Đó là một công trình không thể dùng ngôn từ  để mô tả, cung điện lơ lửng giữa trời, bên dưới là mây mù che phủ; những  người xây cung điện đứng trên mặt đất ngước nhìn lên trời; trên một  ngọn núi cạnh đó, có một đạo giả đang dương dương tự đắc mỉm cười.

Hình vẽ trên cái bình hai quai nho nhỏ này  không thể diễn tả hết sự hùng vĩ đồ sộ của công trình, nhưng Trương Khởi  Linh vẫn cảm nhận được một cơn kích động không cách nào kìm nén, bởi  hắn đã biết thứ mà hắn tìm được là gì.

Hắn gần như có thể kết luận, nội dung miêu tả  trên đó chính là quá trình Quỷ thủ thần tượng Uông Tàng Hải đầu thời  Minh thiết kế và xây dựng nên Vân Đỉnh thiên cung!

Truyền thuyết về cung điện lửng lơ giữa trời  này đã sớm xuất hiện trong dân gian thời Minh, khi đó người ta giải  thích là Uông Tàng Hải đã sử dụng một con diều thật lớn cùng với vô số  tơ vàng để tạo thành cung điện giả lộng lẫy huyền ảo giữa không trung  nhằm lấy lòng Chu Nguyên Chương.

Nhưng nếu truyền thuyết là thật thì những  hình ảnh này miêu tả cái gì? Còn nếu truyền thuyết không có thật, vậy  phải chăng những bức tranh trên sứ muốn chứng minh Uông Tàng Hải đã thật  sự xây dựng được một tòa cung điện lơ lửng giữa không trung? Truyền  thuyết và sự thật, đâu là thực đâu là giả, Trương Khởi Linh bắt đầu cảm  thấy mờ mịt.

Hắn suy nghĩ một hồi cũng không tìm ra được  manh mối gì, mới đem việc này nói với nhóm bạn vẫn còn đang đứng lơ ngơ  nãy giờ. Những người này dĩ nhiên không tin, vội bắt chước hắn xem xét  từng món đồ sứ một, cả đám không khỏi trợn mắt há mồm. Đây không những  là chuyện có một không hai trong lịch sử Trung Quốc mà còn là một bước  đột phá không tưởng. Cô nàng Hoắc Linh kia  vừa thấy phát hiện của mình  lại dẫn đến một khám phá trọng đại như thế, không khỏi mừng rỡ, lập tức  hôn chụt một phát lên mặt Trương Khởi Linh, khiến cho mấy nam sinh kia  nổi cơn ganh tị.

Trương Khởi Linh lờ tít cô nàng, hình như hắn  không biết mà cũng không muốn biết ai đã hôn mình, đi thẳng một mạch  đến chỗ Văn Cẩm, đề nghị lập tức vào tìm kiếm bên trong hậu điện. Hắn  cho rằng muốn có nhiều manh mối hơn, tất phải tìm trong quan tài.(vãi anh, anh thấu triệt tinh thần chỉ có đàn ông quá đấy =))

Văn Cẩm vốn là người phụ trách của cả đoàn,  cô thấy làm như vậy quá nguy hiểm, vội can: "Không được, tuyệt đối không  được, không có người tiên phong dẫn dắt, chúng ta không thể tự mình đi  vào cổ mộ!"

Trương Khởi Linh thấy cô không đồng ý, cũng  không nói nhiều, lẳng lặng thu thập trang bị cá nhân rồi đi về phía hành  lang. Văn Cẩm khá là cứng rắn, thấy hắn coi mình như không khí thì  không hài lòng chút nào, muốn ra tay dạy dỗ hắn một phen. Dù sao ở sở  nghiên cứu cô cũng hay giở ra vài chiêu công phu để nắn gân mấy tên nhóc  cứng đầu không biết nghe lời.

Nghĩ đến đây cô bất ngờ ra tay, định bắt lấy  khớp cổ tay mảnh mai của Trương Khởi Linh, thế này gọi là khóa mạch môn,  nếu khống chế được mạch môn thì có thể lấy bốn lạng chống nghìn cân.  Sức lực một cô gái tuy không lớn, nhưng chỉ cần hơi mạnh tay một chút  cũng đủ làm cho một anh chàng như Trương Khởi Linh đau đến mức phải lên  tiếng cầu xin.

Mấy anh chàng kia đều đã nếm qua chiêu này của Văn Cẩm, không khỏi cười thầm, chờ xem Trương Khởi Linh bị đem ra làm trò cười.

Chiêu này của Văn Cẩm trăm lần như một đều  thành công, người không học võ khó mà đề phòng, nhưng lần này cô lại  chụp không trúng, trong lòng không khỏi kinh hãi. Bỗng Trương Khởi Linh  quay lại, thản nhiên nói: "Cô yên tâm, tôi có thể tự lo cho mình!"

Văn Cẩm cười nhạt: "Anh muốn tự lo cho mình?  Tiểu Trương, trong viện nghiên cứu anh nổi tiếng vô tổ chức vô kỷ luật,  nhưng đây là cổ mộ, dù anh không lo cho bản thân mình thì cũng phải lo  cho sự an toàn của mọi người chứ."

Trương Khởi Linh gật đầu, nhưng lại nói: "Tôi xem xét một chút rồi sẽ trở về ngay."

Văn Cẩm giận đỏ mặt, thầm than sao mà đau đầu  thế này chứ. Giọng điệu hắn không nóng cũng không lạnh khiến cô không  sao nổi nóng được, đành bước tới giữ chặt lấy hắn, nói: "Không được, dù  thế nào đi nữa anh cũng không được đi, nhóm chúng ta đã mất một người  rồi, anh bảo khi về tôi biết phải ăn nói thế nào với mọi người trong  viện?"

Trương Khởi Linh dường như bắt đầu sốt ruột, quay lại, lạnh lùng nhìn cô, nói: "Buông tay ra."

Văn Cẩm vô cùng kiên quyết nhìn hắn, tôi nghĩ  bất cứ tên con trai nào thấy một cô gái đáng yêu nhìn mình bằng ánh mắt  như vậy thì cũng đều thỏa hiệp. Nào ngờ Trương Khởi Linh lại đột nhiên  trừng mắt, trong tích tắc như biến thành ác quỷ, Văn Cẩm bị dọa cho bủn  rủn tay chân, bị hắn gạt tay ra. (thôi thôi đúng là anh bị lãnh cảm với gái dzồi, thôi quay về chính đạo với em Tà đi anh, em thương ~~~)

Khi cô nhìn lại, ánh mắt Trương Khởi Linh đã  trở về với vẻ bình thản đến nỗi không tài nào nhìn ra cảm xúc trong đó.  Hắn gật đầu một cái với cô, còn nói: "Cám ơn!"

Những người còn lại nhìn thấy cảnh này lại  tưởng Văn Cẩm đã đồng ý yêu cầu của hắn, đều tỏ ra không phục. Con người  vốn là như vậy, chỉ cần một người phá luật, những người còn lại sẽ hùa  nhau làm theo. Mấy người kia thấy Trương Khởi Linh bước vào hành lang,  phần thì sợ hắn giành hết công trạng, phần lại nổi lên tính hiếu kỳ,  nhao nhao lên chạy theo sau hắn.

Văn Cẩm dù sao cũng chỉ là một cô gái, cô  biết ngay khi bàn tay mình bị gạt xuống, cô cũng đã mất đi khả năng  khống chế đối với mọi người trong nhóm. Chuyện đến nước này, trừ khi  trong tay có khẩu súng, không thì chẳng có cách nào ngăn cản nổi mấy gã  choai choai này.

Tính tình chú Ba lại không tốt, nếu lúc này  mà gọi chú Ba dậy, với tính khí của ông ấy hẳn sẽ vì sĩ diện mà gây gổ  với Trương Khởi Linh một trận tưng bừng, tình hình có lẽ sẽ càng khó cứu  vãn. Sau khi đã cân nhắc lợi hại, cô quyết định tự mình dẫn cả nhóm vào  hậu điện xem xét rồi nhanh chóng trở lại. Với kinh nghiệm đổ đấu nhiều  năm của cô, nếu đây chỉ là một ngôi mộ bình thường thì tất nhiên là  không có vấn đề gì.

Chuyện tiếp theo sau đó cũng gần giống như  những chuyện chúng tôi đã trải qua, về phần bọn họ vượt qua được hành  lang trùng điệp cơ quan như thế nào, rồi phát hiện được bậc thang trong  ao ra sao, sau đó xuống đến đáy ao vân vân gì đó dù cũng rất ư là khúc  chiết ly kỳ nhưng không phải là chuyện quan trọng đáng nhắc lại. Thời  điểm Trương Khởi Linh kể lại cũng chính là câu đầu tiên vừa nãy hắn nói,  những sự việc quan trọng chỉ bắt đầu từ khi cả nhóm bọn họ xuống được  đến đáy ao ngập nước và nhìn thấy tấm bia đá không có chữ nào kia.

Cảnh tượng dưới đáy ao quả thực vô cùng kỳ  dị, ánh đèn pin chiếu vào lớp sương mù dày đặc thỉnh thoảng lại biến  thành đủ mọi vẻ mặt khiến cho người ta sinh ra cảm giác sợ hãi. Đến khi  xuống được bậc thang đá cuối cùng, cả nhóm lại trở nên đoàn kết, không  dám thở mạnh, dẫn dắt nhau đi trong sương mù, trong lòng thấp thỏm lo sợ  có thứ gì đó đột nhiên  xông tới.

Hoắc Linh thấy Trương Khởi Linh không sợ hãi  chút nào, trong khi mấy đàn anh trong viện ngày thường oai phong lẫm  liệt mà bây giờ đều thập thập thò thò rúc hết ra sau lưng hắn, không  khỏi nảy sinh chút cảm tình, liền nói với mấy nam sinh kia: "Nhìn mấy  người các anh xem, so ra đều lớn hơn Tiểu Trương đến mấy tuổi, vậy mà  đến một góc của người ta cũng không bằng, có xấu hổ không chứ!"

Mấy người kia tuổi còn khá trẻ, mà lẽ thường  ngựa non háu đá, bị Hoắc Linh nói khích như thế đều hăng tiết lên chẳng  thèm quan tâm sống chết nữa, tranh nhau vượt lên phía trước Trương Khởi  Linh. Không gian trong ao không rộng, mấy tên đó đi được mấy bước thấy  không có chuyện gì, cũng vững dạ hơn, lại càng dấn sâu vào trong màn  sương. Mới đi được vài bước, đột nhiên người dẫn đầu hét to: "Trong này  có quái vật!", vừa hét vừa chạy ngược về.

Tiếng hét này thiếu điều hù cả đám sợ đến tè  ra quần, mấy người đi sau chưa thấy gì mà da đầu đã tê rần, cũng chạy  ngược trở về. Trương Khởi Linh không thèm quan tâm đến bọn họ, dẫn vài  người tiếp tục tiến vào mới thấy thứ được gọi là quái vật kia chính là  Định hải thạch hầu.

Đồng thời họ cũng thấy được mấy con Định hải thạch hầu còn lại cùng tấm bia đá không có chữ kia.

Trong nháy mắt, mọi người đều cảm thấy chấn  động mãnh liệt, tuy những thứ ở đây không hề đồ sộ, nhưng trong mắt họ  lại vô cùng ý nghĩa. Tất cả những thứ có trong cổ mộ này đã đánh đổ quan  niệm ngàn năm không đổi trong sách giáo khoa Trung Quốc về mồ mả, có  giá trị khảo cổ vô cùng lớn.

Ngay cả Văn Cẩm cũng kinh ngạc không thốt nên  lời, cô lẩm bẩm: "Trời ạ, những thứ này thật không thể tin nổi, nói  không chừng nơi đây sẽ trở thành cột mốc quan trọng trong ngành khảo cổ  Trung Quốc."

Sau nỗi khiếp sợ chính là niềm vui vô hạn,  với niên đại của những thứ này, đây sẽ là một phát hiện trọng đại đồng  thời cũng là cơ hội vô cùng ý nghĩa. Nếu công bố rộng rãi phát hiện này,  ai ai cũng sẽ phải biết đến tên tuổi bọn họ, nghĩ đến đây, người thì  cười ngây ngô hệt như tên ngốc, người thì phấn khởi vô cùng, tất cả đều  không kiềm chế nổi mà bắt đầu nhảy cẫng lên.

Lúc đó, kẻ khởi xướng chuyện này là Trương  Khởi Linh lại nhíu mày, hắn vốn cẩn thận hơn những người khác, đã sớm  thấy được cổ văn khắc trên tấm bia đá.

"Thử bi vu hữu duyến giả, tức hiện thiên cung môn, nhập chi, khả đắc tiên cảnh dã."

(Tấm bia này nếu gặp người có duyên, sẽ hiện ra Thiên cung môn, vào đó có thể đến được cõi tiên)

Câu này khiến hắn chấn động, gợi ra những suy  tưởng sâu xa. Do vậy hắn không hề bị ảnh hưởng bởi sự ồn ào của những  người xung quanh, chìm sâu vào trầm tư.

Theo như hắn nghĩ, văn tự thế này không thể  vô duyên vô cớ được khắc ở đây. Có câu vật tất có chỗ dùng, chủ nhân  ngôi mộ này đem mấy thứ này bày ra ở đây hẳn phải có dụng ý.

Trong tấm bia này có lối thông với Thiên cung  môn, rốt cuộc là ở đâu? Như thế nào mới được xem là hữu duyên đây? Hắn  đứng trước tấm bia đá dò xét từng tấc một, nhưng bia đá chỉ là bia đá,  không bất kỳ cơ quan hay dấu vết nào của văn tự in chìm.

Mấy người kia sau một hồi náo loạn cũng dần  tỉnh táo lại, Văn Cẩm thấy cũng đã khá trễ, cứ tiếp tục nán lại ở đây  thì không hay lắm liền đề nghị cả nhóm quay về. Mấy người kia vui vẻ  cũng đủ rồi, học hỏi cũng đã xong, bắt đầu ổn định lại, cười cười nói  nói đi về phía bậc thang. Văn Cẩm điểm danh từng người một trong đoàn,  cuối cùng phát hiện ra Trương Khởi Linh vẫn chưa quay lại.

Trương Khởi Linh đầu tiên thì không chịu phục  tùng, cứ khăng khăng muốn đến hậu điện, bây giờ lại không chịu quay về  cùng mọi người, nghĩ đến đây Văn Cẩm cực kỳ tức giận, nhưng là người phụ  trách, cô không thể mặc kệ hắn. Cô đành thông báo với cả nhóm, sau đó  tất cả lại quay trở vào trong đám sương mù.

Bọn họ đi được mấy bước, thấy Trương Khởi  Linh còn đang ngồi trước tấm bia đá nghiên cứu gì đó, Văn Cẩm không khỏi  tức giận kêu lên: "Anh còn không đi! Rốt cuộc là định gây rối đến...?",  nói chưa dứt lời, Hoắc Linh bỗng níu chặt tay cô bảo cô đừng nói nữa.  Văn Cẩm bực mình, nhìn sang những người khác thì thấy nét mặt bọn họ có  vẻ sợ hãi, thật khó hiểu.

Hoắc Linh thấy cô không có phản ứng gì, vội  chỉ vào trong đám sương mù, Văn Cẩm nhìn theo tay cô nàng thì thấy sâu  trong đó, cách Trương Khởi Linh không đến hai mét, xuất hiện một bóng  người cực lớn.

Chương 32: Kỳ môn độn giáp

Editor: Thanh Du

*****

Bóng người khổng lồ kia hình như phải cao ngang ngửa tấm bia đá, cũng  mơ hồ thấy có đầu có cổ, không khác người thường. Có điều tư thế cong  cong lưng của kẻ kia quái dị không tả, khiến người ta không rét mà run.

Văn Cẩm toát mồ hôi lạnh, nhóm bọn họ hiện đang đứng ở chỗ nối tiếp  giữa thang đá và đáy ao, chỉ cách bóng người khổng lồ kia có năm bước  chân, nói dài không dài mà nói ngắn cũng chẳng ngắn, tình thế khó xử vô  cùng. Đáy ao mờ mịt sương, ánh sáng chỉ dựa vào mấy cái đèn pin công  suất không lớn lắm, nhất thời không sao thấy rõ thứ đó là người hay quỷ.  Mà vừa rồi nơi này có nhiều người như thế, chỗ nào cũng lục soát qua cả  rồi, dưới đáy ao sâu hơn mười mét này ngoại trừ bốn con Định hải thạch  hầu và một tấm bia đá trống trơn thì chẳng còn gì khác. Vậy cái "người"  khổng lồ này, rốt cuộc đã xuất hiện ở đó từ lúc nào? Không ai biết cả.

Mà cái tên Trương Khởi Linh chết tiệt kia hình như chẳng hề phát hiện  ra, cứ nhìn tấm bia đá đến nhập thần, không biết rốt cuộc hắn đang  nghiên cứu cái gì. Văn Cẩm quả thực đã hận hắn thấu xương, có điều cô là  người phụ trách, không thể bỏ mặc hắn được. Nhất thời cô cũng không  biết phải làm thế nào, đành dặn những người đứng sau không được lộn xộn.

Qua năm sáu phút liền, "người" khổng lồ kia vẫn ẩn ẩn hiện hiện sau màn sương, hình như không hề có ý cử động.

Lúc này Hoắc Linh đã chịu hết nổi, khẽ khàng gọi: "Tiểu Trương, anh còn ngồi ngây ra đó làm gì ~ mau lại đây với chúng tôi."

Văn Cẩm vội vàng "hừ" khẽ ra hiệu yên lặng. Trương Khởi Linh ngồi  cách thứ kia chỉ hai ba bước chân, nếu manh động, e rằng với khoảng cách  quá gần như thế sẽ rất khó toàn mạng trở ra; biện pháp tốt nhất lúc này  chính là tạm thời duy trì hiện trạng.

Trong lúc đó, Văn Cẩm nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại. Trong  cổ mộ tuy không thiếu chuyện hung hiểm, nhưng chỉ cần anh biết mình  đang đối đầu với cái gì, tự nhiên sẽ có cách ứng phó. Đáng sợ nhất là  thân lâm hiểm cảnh lại ngơ ngơ không biết gì, thường thường sẽ chết  không minh không bạch.

Văn Cẩm phân tích sơ bộ, cảm thấy nơi này không thể có bánh tông  được. Bởi lẽ cổ mộ này chọn được vị trí cực tốt, quần đảo Tây Sa trong  mấy trăm năm nay rất hiếm người lui tới, trên mặt biển vô số dải đá ngầm  nhô lên tạo thành những cánh cung lớn, dưới mặt nước cũng liền mạch với  nhau, hợp thành một dải núi ngầm dài miên man không dứt. Núi ngầm ẩn  dưới đáy biển, tụ phong dưỡng khí, đông thấy đầu rồng tây thấy đuôi, là  loại long mạch dưới đáy biển vô cùng hiến gặp. Mà rồng vốn sống dưới  nước rồi sau mới bay lên trời, cho nên trong phong thủy thì thủy long  còn được đánh giá cao hơn sơn long.

Một nơi như vậy nếu có quan tài thì ắt phải có cả quan lẫn tài (*)  Đặc biệt nếu người táng trong cổ mộ thực sự là Uông Tàng Hải, xem danh  tự có thể thấy ngũ hành khuyết thủy (**), như vậy làm mộ dưới biển lại  càng phù hợp, quả thực có thể nói là đã chiếm hết thiên địa nhân trong  phong thủy.

(*) Chỗ này chơi chữ, quan trong quan  tài đồng âm với quan trong quan chức, tài trong quan tài đồng âm với tài  trong tiền tài. Ý là đã có quan tài thì phải chôn người quyền cao chức  trọng, tùy táng thêm nhiều đồ quý.

(**) Đại loại là thời xưa khi đứa trẻ  mới sinh sẽ có trò lấy ngày giờ sinh đi xem bói để đoán mệnh. Ngày, giờ,  tháng, năm sinh gọi là sinh thần bát tự, cứ 2 chữ thì có một can một  chi, trong đó 10 can (Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm,  Quý) chia làm ngũ hành => trong sinh thần bát tự sẽ có tối đa 4 hành.  Nhưng ngũ hành có 5 hành tất cả, nên kiểu gì cũng phải khuyết ít nhất 1  hành, nên khuyết hành nào thì khi đặt tên phải có bộ đó để bổ sung.  Uông Tàng Hải = vũng nước, đầm nước chi đó, túm lại là rất nhiều nước  => ông này khuyết thủy, ý Văn Cẩm là thế :-" *đúng là Bắc phái, sợ dzồi :-ss*

Cho nên trừ khi sách viết về phong thủy đều đáng vứt đi hết, bằng  không nơi này tuyệt đối không thể có bánh tông. Văn Cẩm nghĩ thế, trong  lòng đã nhẹ đi nhiều. Nếu không phải cương thi, thứ kia ắt phải là người  hoặc động vật, chỉ cần là vật sống thì nơi này có chừng ấy người, đừng  nói là thân cao hai thước, dù ngươi thân cao ba thước chúng ta cũng bắt  sống dông về.

Lúc này chợt nghe một nam sinh nói: "Văn Cẩm, tôi thấy có gì đó không  ổn. Tôi nhớ chỗ đó vốn đặt con khỉ đá cơ mà, không lẽ có thứ gì trèo  lên đứng trên khỉ đá?"

Văn Cẩm trong lòng chấn động, cô đột nhiên nghĩ ra, chẳng lẽ là chú  Ba tỉnh lại, thấy mọi người đã không còn ở đó mới mò đến đây tìm họ? Tên  này thường làm những chuyện không đứng đắn, có khi nào hắn giận mọi  người không nghe lời mình, nên mới trốn sau đám sương mù rồi bò lên trên  con khỉ đá để hù bọn họ chơi?

Nếu đúng là như thế thì tên kia thật đáng giận, Văn Cẩm nghĩ vậy, cảm  thấy đây là cách giải thích hợp lý nhất, nghĩ rồi cô hướng về phía cái  bóng kia gọi to: "Ngô Tam Tỉnh! Đừng có giở trò nhát ma vớ vẩn nữa, mau  lăn xuống đây cho tôi!"

Nếu người kia đúng là chú Ba, nghe cô gọi thế chắc chắn phải biết trò  đùa của mình đã lộ tẩy, có cù nhây thêm nữa cũng vô ích. Chú Ba là  người rộng lượng, chuyện vặt vãnh thế này chú cười xòa một cái là cho  qua ngay, tuyệt không để bụng.

Nào ngờ lời còn chưa dứt, cái bóng kia đã đưa tay ra vẫy vẫy, hình như đang ra hiệu cho bọn họ yên lặng.

Văn Cẩm thấy chiều dài cánh tay kia kém xa so với chiều dài thân, cho  thấy quả nhiên có người trèo lên khỉ đá. Cô không thèm nghĩ ngợi đã kết  luận ngay đó là chú Ba, bực tức giậm chân bình bịch rồi chạy lại gần,  nhảy lên khỉ đá định nhéo tai chú một cái.

Đây là chiêu cuối cùng cô dùng để đối phó với chú Ba, bởi vì họ từng  giao hẹn sẽ không bao giờ cãi lộn; một khi Văn Cẩm giận đến cực điểm thì  có thể nhéo tai chú Ba, cho chú biết mình đã điên lắm rồi đây. Thông  thường ở vào tình huống này, cho dù chú Ba có ăn gan hùm mật gấu cũng  không dám làm càn.

Nói thì chậm mà chuyện chỉ xảy ra trong chớp mắt, cô vừa nhảy lên con  khỉ đá, còn chưa kịp động thủ, người kia đã ôm ngay lấy cô, một tay bịt  miệng cô lại, khẽ nói: "Tôi là Tiểu Trương đây! Cô đừng nói gì cả, thử  nhìn xuống dưới kia đi."

Văn Cẩm vốn đang tức điên lên, nhưng vừa nghe giọng nói này cũng  không khỏi sửng sốt, đây đúng là giọng Trương Khởi Linh! Sao hắn lại ở  trên con khỉ đá?

Cô lại nghĩ nghĩ một lát, đột nhiên toát mồ hôi lạnh. Không ổn! Nếu  Trương Khởi Linh đã ở đây rồi, vậy người ngồi trước tấm bia đá là ai?

Cô nhớ lại tình huống vừa rồi, lúc ấy cô chỉ thấy trước tấm bia đá có  một người đang ngồi, trên tay lại có đèn pin; hơn nữa cả đoàn chỉ còn  thiếu mỗi Trương Khởi Linh, cho nên mới hấp tấp phán đoán. Chẳng lẽ sai  lầm của cô chính là do ấn tượng chủ quan?

Nghĩ đoạn cô cũng ló đầu ra nhìn, vừa thấy liền ngây người. Kẻ ngồi  trước tấm bia kia dù cũng mặc đồ lặn giống họ, nhưng nhìn dáng người thì  không phải ai khác, mà chính là chú Ba!

Vả lại chú Ba còn có điểm gì đó bất thường, ban đầu Văn Cẩm không  hiểu nổi chú đang làm gì, nhìn kỹ mới phát hiện ra chú đang soi vào tấm  bia đá bóng loáng như gương kia mà chải đầu. Nhưng chuyện làm người ta  rợn tóc gáy hơn là động tác ưỡn ẹo này của chú rõ ràng chỉ có con gái  mới làm.

Chú Ba chải chải một lúc, lại, chăm chú ngắm nhìn hình bóng mình  trong tấm gương đá, hệt như một thiếu nữ khuê các trang điểm vừa xong,  đang ngắm nghía thành quả của mình lần cuối. *ọe :-ss*

Gương mặt chú Ba in trên gương đá khẽ mỉm cười, thoáng nhìn chỉ thấy  vô cùng quỷ dị. Hình ảnh này nếu là ngày thường hẳn trông rất nực cười,  nhưng ở vào tình thế này, Văn Cẩm chỉ thấy tay chân lạnh ngắt, thở cũng  không dám thở mạnh.

Những người bên dưới thấy trên con khỉ đá có hai người ôm nhau, không  hề nhúc nhích, ai nấy đều cho là chú Ba giả thần giả quỷ dọa người, mới  thở phào một hơi nhẹ nhõm. Hoắc Linh lo lắng cho Trương Khởi Linh, đột  ngột chạy lại sau lưng người ngồi trước bia đá, vỗ vỗ vai hắn nói: "Tiểu  Trương, anh ngây ra ở đây làm gì thế?"

Chuyện này đúng là vượt ngoài dự liệu, Trương Khởi Linh thầm kêu một  tiếng không ổn, muốn đứng ra ngăn cản cũng không kịp nữa. Chỉ thấy người  ngồi trước bia đá đứng bật dậy, dọa cho Hoắc Linh thét lên một tiếng  chói tai; nhưng cô cũng nhanh chóng nhận ra người đứng trước mặt mình là  chú Ba, từ sợ chuyển thành giận, quát lớn: "Ngô Tam Tỉnh, thì ra là  anh! Anh không ngủ đi còn ngồi chỗ này ưỡn ẹo làm cái gì?"

Chú Ba nhìn Hoắc Linh, đột nhiên lấy tay che mặt, thét lên một tiếng  quái dị, ra sức đẩy cô một cái khiến cô ngã bệt xuống đất, sau đó cắm  đầu bỏ chạy. Trương Khởi Linh thấy chuyện không ổn, lập tức nhảy xuống  khỏi con khỉ đá mà đuổi theo. Hắn chạy rất nhanh, nhưng chạy qua Hoắc  Linh hắn còn dừng lại một lát để xem cô có bị thương không. Nào ngờ hành  động ấy lại phá hỏng đại sự, Hoắc Linh vừa thấy Trương Khởi Linh chạy  lại liền nghĩ hắn quan tâm đến mình, trong lòng không khỏi cảm động, mới  ôm chầm lấy hắn.

Trương Khởi Linh thở dài, trì hoãn vài giây thế này cũng đủ khiến hắt  mất hết tiên cơ. Hắn lăn một vòng thoát ra khỏi cánh tay Hoắc Linh,  nhưng vừa thấy chú Ba thì chú đã chạy vào màn sương dày đặc, trông theo  bóng dáng ẩn hiện thì hình như đã chạy đến vách ao.

Trương Khởi Linh hét lớn: "Coi chừng thang đá! Đừng để hắn chạy lên!"  Nói rồi lập tức đuổi theo. Đúng lúc này hắn mơ hồ thấy chú Ba chạy phía  trước bỗng xoay người một cái, trong nháy mắt gần như đi xuyên qua vách  ao. Nhưng màn sương quá dày, toàn bộ quá trình diễn ra như thế nào thì  hắn không sao nhìn rõ.

Trương Khởi Linh đuổi đến vách ao thì đã chẳng thấy người đâu nữa,  đành phải dừng lại. Hắn không tin chú Ba có thể đi xuyên tường, tuy hắn  không phải dạng người cứng nhắc nói gì cũng lôi chủ nghĩa duy vật vào,  nhưng chuyện diễn ra quá mức khó tin, ắt bên trong phải có điều gì bí  ẩn.

Hắn ngây người trong chốc lát, lấy tay sờ lên vách tường đá. Nhưng rõ  ràng bức tường đá này là thật, Trương Khởi Linh không tin trên đời lại  có thuật đi xuyên tường. Hắn đưa hai ngón tay dài khác thường của mình  chạm vào tường đá, trong nháy mắt hai ngón tay cực kỳ mẫn cảm kia bỗng  cảm nhận được bức tường đá này đang chuyển động rất chậm.

Tâm trí hắn rối bời, thầm nghĩ thôi xong! Vừa rồi vậy mà lại không  phát hiện ra, thực chất bản thân cái ao này chính là một cơ quan khổng  lồ!

Hắn đột nhiên cảm khái vô cùng, có thể nói đây chính là một kỳ tích  kiến trúc thời cổ. Lấy kinh nghiệm của mình mà đem so với chủ mộ thì  chẳng khác nào một đứa trẻ ấu trĩ.

Nhưng rốt cuộc cơ quan này dùng làm gì cơ chứ! Cả đám xuống đáy ao  cũng được vài phút rồi mà hình như đáy ao không có gì biến đổi. Lão Uông  Tàng Hải chết tiệt kia, lẽ nào lão làm tất cả những chuyện này chỉ nhằm  mục đích tạo ra một phòng ăn xoay tròn trong mộ mình?

Nguyên lý hoạt động của cơ quan này, Trương Khởi Linh cũng không lạ  lẫm gì. Theo lời hắn nói thì hiểu biết của hắn về cơ quan cạm bẫy trong  cổ mộ Trung Quốc sâu sắc hơn bất cứ kẻ nào (nguyên văn) những thứ đại  loại như nguyên lý hoạt động, nguồn gốc, khuyết điểm, thậm chí tên người  sáng chế đều vô cùng thông thạo.

Dựa theo kinh nghiệm của hắn, cơ quan này chỉ sử dụng nguyên lý cực  kỳ đơn giản để vận hành. Bởi lẽ hắn biết thường thì những cơ quan như lò  xo tinh xảo, cung gỗ nỏ ngầm, dù sử dụng chất liệu tốt đến chừng nào  thì trải qua từ vài trăm năm đến hơn ngàn ngăm, ngòi kích phát đều đã  mục nát đến không thể hoạt động được. Cơ quan dùng để ngăn kẻ trộm mộ,  thông thường chỉ đơn giản là một tầng cát bên ngoài tường mộ (kẻ trộm mộ  khi đào đến tầng cát này, một lượng cát lớn trên mặt sẽ sụt xuống, chôn  sống kẻ liều lĩnh. Nhưng đây cũng là cách làm cực kỳ bị động, bây giờ  thậm chí kẻ trộm mộ còn căn cứ vào vết cát trên xẻng Lạc Dương để xác  định vị trí thực sự của cổ mộ, rồi trực tiếp đục qua mười hai tầng gạch  trên đỉnh mộ mà vào)

Nếu muốn có một cơ quan vận hành thông suốt trong vài trăm đến vài  ngàn năm, dĩ nhiên phải dùng vật liệu ngàn năm không hư hỏng, ví như đá  tảng hay dòng nước chảy mãi không cạn. Những thứ này ở đây đều có cả,  không những thế nước ở đây còn lên xuống theo thủy triều, cung cấp động  lực không nhỏ, nếu muốn lợi dụng thì càng thuận tiện hơn.

Nếu chủ nhân ngôi mộ này đúng là Uông Tàng Hải, có thể nói sự say mê  và năng lực vận dụng kì công xảo thuật của ông ta đã đạt đến độ phi  phàm, e rằng trên thế gian này chẳng ai có thể vượt qua được.

Trương Khởi Linh vừa nghĩ vừa sờ thử những đoạn tường đá khác, trong  lòng đã có một liên tưởng mơ hồ. Trên bức tường này chắc chắn phải có  cửa vào, vừa rồi hắn chỉ lưỡng lự trong giây lát mà cửa vào đã dời đi.  Hắn vừa đi vừa mò mẫm, mới tiến lên được vài bước, quả nhiên đã phát  hiện ra một cánh cửa ngầm.

Làm gì có chuyện tìm được cửa vào dễ dàng như thế, hắc lắc lắc đầu,  không dám đi vào, tiếp tục tiến lên phía trước. Lần này hắn càng đi càng  nghi hoặc, đi hết một vòng, một nơi chật hẹp thế này mà có tổng cộng  những tám cửa ngầm. Hắn âm thầm tính toán, hình như đã hiểu ra vấn đề.  Chết tiệt, đây chẳng phải là kì môn độn giáp hay sao?

Chương 33: Cửa sinh

Editor: Dứa

Beta: Thanh Du

*****

Kỳ môn độn giáp xuất hiện từ hơn bốn ngàn sáu  trăm năm trước, gần như cùng thời điểm với văn tự Trung Quốc cổ, người  đầu tiên dùng thuật này chính là Hoàng Đế lão tổ, về sau truyền cho hậu  thế, hầu như mỗi nhà quân sự lúc bấy giờ đều biết một chút. Tuy nhiên từ  sau thời nhà Hán thuật kỳ môn độn giáp không còn giữ được nguyên bản,  bởi lẽ khi tên khốn Trương Lương được Hoàng Thạch lão nhân truyền cho  thuật này liền tìm cách giản lược nó đi, kết quả là người đời sau căn  bản không thể hiểu được nữa. (1)

Những kiến thức của tôi về kỳ môn độn giáp  đều học từ chú Hai, không phải chú Ba,  tuy hiểu biết không nhiều, nhưng  ít nhất khi nghe Trương Khởi Linh nhắc đến nó tôi cũng không đến nỗi mù  mờ như Bàn Tử, ngồi nghe cứ như vịt nghe sấm. Ban đầu kỳ môn độn giáp  có bốn ngàn ba trăm hai mươi thế cục, đến thời Hoàng Đế chỉ thông hiểu  được một ngàn không trăm tám mươi thế, truyền tới Trương Lương còn lại  bảy mươi hai, hiện tại chú Hai tôi rút gọn xuống còn bốn mươi hai thế  cục. Nhưng như thế đã là quý lắm rồi, bên ngoài bây giờ chỉ lưu truyền  có mười tám thế mà thôi, các thế cục còn lại đều là do chú Ba tôi ngẫu  nhiên tìm ra trong một ngôi mộ thời nhà Hán.

Kỳ môn độn giáp tuy rất huyền diệu, nhưng  thực ra chính là lý luận về binh pháp và số mệnh, dùng nó để bày binh bố  trận chẳng qua chỉ là ứng dụng một phần rất nhỏ trong đó mà thôi. Trận  địa của kỳ môn độn giáp gồm tám trận, chia ra tám cửa Khai, Hưu, Sinh,  Tử, Kinh, Thương , Đỗ, Cảnh, vào cửa sinh thì sống, vào cửa tử thì chết,  nếu vào các cửa khác lại thấy xuất hiện tám cửa như cũ, cứ thế lặp đi  lặp lại.

Trương Khởi Linh  tìm được tám cửa ngầm này, tự nhiên nghĩ ngay đến kỳ môn độn giáp. Những  cửa ấy vô cùng hẹp, chỉ có thể cho từng người lách mình đi qua. Nơi này  sương mù dày đặc, bên ngoài lại có một cánh cửa di động một chiều, chỉ  cần đẩy một phát có thể mở ra, sau khi đi vào sẽ có van tự động đóng  lại, nếu không tự mình khám phá đương nhiên sẽ không phát hiện ra ở đây  còn có chuyện kì lạ như thế.

Trương Khởi Linh vẫn có điều canh cánh trong  lòng, hắn vốn không phải người thô thiển, thế nhưng vừa rồi lại quá chủ  quan, cho rằng mọi kỳ môn xảo thuật đều lấy cái nhỏ, cái tinh vi làm  trọng. Nhưng lần này mọi chuyện lại đảo ngược hoàn toàn, chủ mộ trọng  quy mô lớn khiến hắn không lường trước được.

Hắn trở về chỗ tấm bia đá, đem những điều vừa  tìm thấy kể lại. Mọi người đều ồ lên, cánh cửa này chứa đựng rất nhiều  triết lý thâm sâu, bọn họ lại vừa trải qua cách mạng văn hóa, làm sao mà  hiểu được? Văn Cẩm trầm tư một lát, đột nhiên lên tiếng: "Vừa rồi hành  vi của Tam Tỉnh kì lạ như vậy, hệt như bị một nữ quỷ ám vào, liệu đó có  phải chủ nhân ngôi mộ này hay không, nếu thế thì cánh cửa anh ấy vừa  tiến vào có thể là cửa sinh chăng?"

Trương Khởi Linh nhìn thần thái rạng rỡ của cô giống như vừa phát hiện điều gì, hỏi: "Cô nghĩ ra gì vậy?"

Văn Cẩm bảo bọn họ đi theo mình đến chỗ tấm  bia đá, cô bắt chước chú Ba nửa quỳ xuống, đầu hơi ngẩng lên, bắt đầu  chải tóc. Cơ thể cô ấy rất đẹp, tư thế bày ra vô cùng mị hoặc, mấy anh  chàng kia đều nhìn đến ngây người. Văn Cẩm chải mấy cái rồi rụt rè quay  đầu lại, vừa mới cử động, đột nhiên cô run lên, hét lớn: "Tìm được rồi!"

Mọi người vội vã chạy tới đó, xem tới xem lui  trên tấm bia đến nửa ngày cũng không thấy gì, Văn Cẩm nói: "Không phải,  mọi người nhất định phải quỳ ở chỗ này như tôi mới thấy được!" Trương  Khởi Linh như hiểu được điều gì, bắt đầu quỳ xuống, Văn Cẩm đè lên vai  hắn: "Anh cao quá, cúi xuống thấp chút nữa, mắt đừng nhìn thẳng, phải  nhìn nghiêng về phía thái dương ấy."

Trương Khởi Linh thấy hơi buồn cười, cũng học  theo điệu bộ của cô khi nãy, chải đầu vài phát, sau đó liếc mắt một cái  vô cùng nữ tính, chợt hắn thấy nơi bóng mình phản chiếu trên tấm bia  đá, ở thái dương có hình bóng mờ mờ ảo ảo của ba con cá nối đuôi nhau  thành vòng tròn. Hắn giật mình, đầu hơi cử động, phát hiện chỉ cần góc  nhìn lệch đi một chút, dấu hiệu đó liền biến mất.

Hắn à lên một tiếng, cuối cùng cũng hiểu được  cái gì gọi là hữu duyên, lòng tức tối chửi thầm, xem ra chỉ có mấy cô  nàng nghiệp dư, vô tình quỳ trước bia đá chải tóc mới có thể phát hiện  ra dấu hiệu này, hơn nữa cao hơn hay thấp hơn đều không được. May mà Văn  Cẩm quan sát cẩn thận, bằng không một gã đàn ông như hắn có nghĩ đến  nát óc cũng không ra. (Tôi nghe xong cũng chợt bừng tỉnh, mà nói đi cũng  phải nói lại, chẳng lẽ lúc sinh thời chủ mộ này chính là một tên đại  sắc lang?)

Hắn tỉ mỉ quan sát hình con cá, phát hiện ấn  ký đó di chuyển rất chậm, xem ra bên trong phiến đá này là một cơ quan  quay cùng vận tốc với bờ ao, vị trí ấn ký này chỉ vào chính là Thiên  môn. Hắn nghĩ tới đây liền bảo Văn Cẩm quan sát, còn mình thì cầm đèn  pin chạy tới bên thành ao, lần lượt đứng ở vị trí các cửa ngầm, tới cửa  số ba, Văn Cẩm thấy vị trí của ấn ký trùng với luồng sáng của đèn pin,  hô lớn: "Là cửa này!"

Mọi người hoan hô mừng rỡ, đến cả Trương Khởi  Linh cũng không kiềm được mà siết chặt nắm tay. Hắn đẩy cửa ngầm ra,  nghiêng người đi vào, lối đi này cực hẹp, hướng thẳng vào bên trong. Lần  này Trương Khởi Linh cực kì cẩn thận, đầu tiên hắn kiểm tra vách tường  bốn phía, khẳng định không còn cơ quan nào nữa mới cho mọi người tiến  vào.

Đường đi này cũng được xây bằng đá Thanh  cương, chiều rộng chỉ đủ cho một người, cho nên đã có hai người hơi mập  không thể chui lọt. Trương Khởi Linh bật đèn đi trước xem xét, thấy  không gian trước mặt tối đen, hòa với màu vốn có của đá Thanh cương tạo  nên cảm giác âm u tựa như màu của cõi âm phủ. Hắn tập trung chú ý, từng  bước đi đều vô cùng cẩn thận, chỉ cần một tiếng động nhỏ vang lên cũng  sẽ đứng lại nghe ngóng thật lâu. Nhưng lúc này hắn đã trở thành thủ lĩnh  tinh thần của cả đoàn, hắn nói gì mọi người nghe theo đó, không ai nói  nửa câu thừa thãi.

Bọn họ đi được nửa giờ, xung quanh tuyệt  nhiên vẫn tối mịt, Trương Khởi Linh có cảm giác cả vũ trụ lúc này chỉ  còn mình họ, trong lòng cũng bắt đầu thấy bức bối khó chịu. Đúng lúc  này, đường đi trước mặt bắt đầu dốc lên, hắn ngẩng đầu, bất chợt phát  hiện ở tít đằng xa le lói chút ánh sáng, tuy chỉ mờ nhạt như ráng chiều  nhưng lại vô cùng ấm áp. Trương Khởi Linh biết đó chính là đích đến, kêu  một tiếng, bước chân gấp gáp tiến lên. Điểm sáng càng lúc càng gần, đột  nhiên mặt đất dưới chân trở nên bằng phẳng, bốn phía chung quanh bỗng  bừng sáng lên như bị ánh vàng bao phủ. Hắn nheo mắt lại trước ánh sáng  đột ngột, vừa nhìn sơ qua đã kêu lên kinh hãi, thiếu chút nữa quỵ xuống.

Trước mắt bọn họ xuất hiện một gian phòng lớn  hình vuông, không đơn thuần là rộng mà còn ẩn chứa một thứ khí phách  mãnh liệt, không gian bên trong chỉ có thể hình dung bằng hai chữ choáng  ngợp, khiến người ta cảm thấy xúc động đến mức muốn quỳ sụp xuống.

Mỗi cạnh của gian phòng này đều có mười cây  cột gỗ lim vàng đứng ngay ngắn, ba người ôm không xuể, hệt như những cây  cột chống trời nơi chân trời góc biển. Cả căn phòng tuyền một màu vàng,  mỗi bên trái phải dài mười trượng, xà nhà chạm khắc tỉ mỉ, còn có mười  con kim long ngũ trảo (rồng vàng năm móng), vô cùng nguy nga lộng lẫy.  Trần căn phòng cao hơn mười thước, khảm năm mươi bức tinh đồ (bản đồ các ngôi sao),  mỗi ngôi sao là một viên dạ minh châu, kích thước  áng chừng  bằng một  quả trứng ngỗng, phát ra ánh sáng yếu ớt. Bốn góc phòng lại đặt bốn tấm  gương lớn, ánh sáng phản xạ qua lại, tuy không sáng đến chói mắt nhưng  cũng đủ chiếu sáng không gian. Nhưng thứ khiến cho bọn họ kinh ngạc nhất  là một chiếc bàn đá cực lớn được đặt ở chính giữa căn phòng, Trương  Khởi Linh vừa nhìn đã nhận ra, bên trên bàn đá là mô hình một cung điện  nguy nga. Dù chỉ là mô hình nhưng lầu rồng điện ngọc, núi non sông nước  không thiếu thứ gì, cực kì đồ sộ.

Trương Khởi Linh hưng phấn chạy tới, xem xét  vài vòng xung quanh, nhận ra đây chính là mô hình Vân Đỉnh thiên cung.  Hắn không nghĩ bên trong cổ mộ này lại có một cung điện lớn như vậy, thế  nên không thấy có gì thất vọng, chỉ là tâm trí càng thêm rối bời. Xem  ra Uông Tàng Hải thực sự xây nên một thiên cung, vậy thiên cung nằm ở  nơi nào? Không lẽ thực sự ở trên trời?

Phát hiện này quả thực chấn động, mọi người  háo hức dồn tới quan sát, mấy nam sinh còn cao hứng đỡ cả Hoắc Linh lên  bàn đá. Hoắc Linh cười cười mãi mới đứng vững được, bỗng nhiên thét lên,  nhảy xuống, run run nói: "Bên trên có người chết!"

Trương Khởi Linh kinh ngạc, vội vàng nhảy  lên, thấy ở chính giữa mô hình là một hoa viên hình tròn bằng ngọc  thạch, trên một tảng đá bên trong đó có một thây khô đã hoàn toàn co  rút, quần áo trên người rách nát hết lộ ra thân thể màu đen. Đây là một  tọa hóa kim thân* được gió tự nhiên sấy khô, vô cùng hiếm có, chỉ cần  đánh thêm chút phấn vàng là có thể đưa lên chùa làm tượng cúng bái. Thi  thể này một tay chỉ trời, một tay chỉ đất, tóc và móng tay cũng giống  những kim thân khác, sau khi chết đi vẫn không ngừng sinh trưởng, đặc  biệt móng tay đã dài gần bằng ngón tay, nhìn vào có điểm không hợp lý.

Tọa hóa kim thân: Chỉ thi thể các hòa thượng viên tịch khi đang trong tư thế ngồi thiền.

Hắn nhảy tới trước mặt thi thể không chút  ngại ngần, trước tiên nhìn vào miệng người chết, xác định không ngậm vật  gì, sau đó sờ vào nách rồi vừa xoa vừa ấn thi thể từ trên xuống. Văn  Cẩm cũng nhảy lên, thấy thế mới đến sau lưng hắn, nhẹ giọng hỏi: "Trương  Khởi Linh, rốt cục lai lịch của anh như thế nào, sao lại thông thuộc  chuyện đổ đấu như vậy?"

Trương Khởi Linh nhìn cô, không hề mở miệng,  Văn Cẩm nổi giận, nắm lấy tay hắn nói: "Anh rõ ràng là một tay chuyên đổ  đấu, nếu không khi vào trong mộ sẽ chẳng thể bình tĩnh như vậy. Anh đi  theo chúng tôi, rốt cuộc có dụng ý gì?"

Trương Khởi Linh ra hiệu im lặng, đưa tay chỉ  vào thi thể, nói: "Chuyện đó không quan trọng, cô xem đây!" Nói xong,  hắn cởi số quần áo còn sót lại trên thi thể xuống, lộ ra một vết sẹo lớn  trên bụng, kéo dài từ xương sườn cuối cùng bên trái tới tận đan điền,  hắn nắn bóp bụng thi thể một lúc, rồi cầm tay Văn Cẩm đặt lên đó xoa  xoa. Cô run lên, quả nhiên bên trong bụng thi thể này có giấu thứ gì đó.

Trương Khởi Linh ngẩng đầu, bây giờ hắn không  chắc mình có muốn mang thứ trong bụng thi thể ra hay không. Nếu người  này trước khi chết đã mang thứ đó giấu vào bụng thì chứng tỏ vật này đối  với hắn vô cùng quan trọng, hoặc đây là cách khảo nghiệm của người đã  chết đối với bọn họ. Nguyên tắc của Trương Khởi Linh là tuyệt đối không  vì bất cứ thứ gì mà hủy hoại thi thể trong cổ mộ, hắn đấu tranh tâm lý  thật lâu, lại nhìn sang Văn Cẩm. Cô là người thuộc Bắc phái, đương nhiên  trọng đạo nghĩa, lắc đầu nói: "Hạ thủ bất nhân, ắt bị trời phạt."

Trương Khởi Linh thở dài, quyết định thôi đi  vậy. Hắn chầm chậm lùi về phía sau, lạy thi thể kia một lạy, đến khi  ngẩng đầu lên bỗng phát hiện có chỗ không hợp lý. Nhìn trái nhìn phải  một hồi, hắn chợt hít vào một ngụm khí lạnh, thì ra thi thể khô héo kia  vậy mà lại đang nở một nụ cười quỷ dị.

——————

(1) Hoàng Đế [黃帝] (?- 2599 TCN), còn gọi là Hiên Viên Hoàng Đế,  là một vị vua huyền thoại và anh hùng văn hoá Trung Quốc, được coi là  thuỷ tổ của mọi người Hán. Hoàng Đế được coi là một trong Ngũ Đế, theo  huyền sử Trung Quốc thì ông trị vì trong khoảng 2698 TCN đến 2599 TCN và  là người sáng lập ra nền văn minh Trung Quốc.

Trương Lương [张良] (?-188 TCN) tự là Tử Phòng,  là mưu sĩ và là văn thần, 1 trong "Tam kiệt nhà Hán"(phi tam kiệt tất vô  Hán thất), cùng với Hàn Tín, Tiêu Hà có công giúp Lưu Bang đánh đổ nhà  Tần và thắng Hạng Vũ trong chiến tranh Hán Sở, sáng lập ra nhà Hán trong  lịch sử Trung Quốc.

Chương 34: Liên hoàn

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Chuyện này thật sự là vô cùng hy hữu, dù là bánh tông đi nữa hắn cũng  chỉ mới gặp qua loại biết chạy biết nhảy chứ chưa từng được thấy loại  bánh tông biết cười. Trương Khởi Linh cảm thấy hơi căng thẳng, vội lui  lại một bước, cả người căng lên chuẩn bị ứng phó với hành động tiếp theo  của nó. Thật không ngờ bàn tay đang chỉ lên trên của cái xác khô kia  bất ngờ cử động, chuyển hướng sang chỉ về phía đông, đồng thời cả gian  phòng bỗng chốc tối sầm lại, mấy viên dạ minh châu trên trần không hiểu  vì sao tắt ngúm trong nháy mắt.

Lúc cả bọn vào đây, vì tiết kiệm pin nên đã tắt hết đèn đi, lúc này  tất cả đều sợ hãi hét lên. Trương Khởi Linh phát hiện căn phòng dù tối  lại nhưng vẫn chưa đến nỗi tối đen như mực, vội ngẩng nhìn lên mới thấy  bốn viên Dạ minh châu gần các góc tường nhất vẫn chưa tắt, trông như ánh  đèn hiu hắt ở ngã tư đường trong đêm tối mịt mùng, chỉ chiếu sáng được  một vùng nhỏ xung quanh. Lúc này lại nghe giọng nói run run của Lý Tứ  Địa truyền lại từ bên cạnh: "Trên tường có... có ... khuôn mặt!"

Trương Khởi Linh giật bắn người, quay nhìn sang mới thấy bức tường  gạch vàng phía đông được viên dạ minh châu chiếu sáng mờ mờ tạo nên  những đường nét kỳ lạ, bỗng dưng hiện ra một khuôn mặt người thật lớn  trắng bệch.

Trương Khởi Linh biết đây lại là một trò lừa bịp khác, chán nản nhảy  xuống đài đá, tiến đến đứng trước bức tường gạch phía đông xem xét, hóa  ra trên tường quả thực có hình vẽ. Loại hình vẽ này hình thành khi có  ánh sáng chiếu tới từ một hướng cố định, bóng của những khe rãnh trên  tường sẽ tạo thành hình ảnh, nếu ánh sáng chiếu tới không đúng góc độ,  hình ảnh sẽ không xuất hiện. Cũng vì đường nét của bức tranh này rất quỷ  dị, trong tình huống căng thẳng rất dễ bị người ta tưởng tượng thành  một khuôn mặt người đáng sợ.

Hắn quan sát thật kỹ, không khỏi giật mình. Hình ảnh trước mắt hắn  dường như là một bức tranh tự sự, nội dung trên đó hẳn là miêu tả lại  thời điểm Vân Đỉnh thiên cung vừa mới xây xong. Hắn thấy cái gọi là  Thiên cung thật ra là một tòa kiến trúc được xây dựng trên một ngọn núi  cao chót vót, trên đỉnh núi mây mù bao phủ hầu như che khuất cả cung  điện, gây cho người ta cảm giác nó đang lơ lửng trên mây. Trương Khởi  Linh thấy trên đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa, hẳn là rất cao so với mặt  nước biển, không biết là ngọn núi nào.

Hắn ngoảnh đầu nhìn lại, phát hiện trên bốn bức tường đều có hình vẽ  hiện ra, vội bước tới bức tường phía nam tiếp tục xem xét. Chỉ thấy trên  đó vẽ vách núi dưới thiên cung bị tạc thành rất nhiều sạn đạo (*) và  hang đá nối tiếp nhau, một nhóm nhân công đang dùng ròng rọc kéo một cỗ  quan tài rất lớn lên dọc theo từng hang đá. Đội ngũ đưa tang xếp thành  hàng bám víu vào sạn đạo, khó nhọc leo lên trên. Trương Khởi Linh a lên  một tiếng, Thiên cung này hóa ra lại là một lăng mộ, vậy người trong  quan tài là ai đây?

(*) đường núi làm bằng cọc gỗ lát ván, dựng ở những nơi hiểm trở như hẻm núi hoặc bờ vực.

Hắn tiếp tục xem đến hình vẽ trên tường phía tây, càng cảm thấy kỳ  quái hơn. Trên đó là hình ảnh sạn đạo nơi vách núi chìm trong ngọn lửa  hừng hực. Những binh sĩ giữ lăng vì muốn đảm bảo an toàn cho lăng mộ nên  đã thiêu hủy con đường duy nhất dẫn lên Thiên cung sau khi nghi thức  nhập liệm kết thúc. Làm như vậy về cơ bản có thể ngăn chặn hoàn toàn  nguy cơ bị trộm mộ, dù là người Nam phái hay Bắc phái, không ai có thể  đến một nơi cao như thế, vượt qua vách núi hàng trăm mét chỉ để đổ một  cái đấu, chuyện này là không thể và cũng không cần thiết...

Trong trí nhớ hắn chưa bao giờ gặp loại mộ táng như thế này, không  khỏi cảm thấy kinh ngạc, vội chạy đến trước hình vẽ cuối cùng. Vừa nhìn  thấy hắn đã ngây người, vì hình vẽ này đơn giản lạ lùng: Thiên cung trên  đỉnh núi bỗng dưng biến mất, chỉ thấy một vùng ngập trong tuyết trắng,  không những thế, ngay cả vách núi cũng bị phủ lên một tầng trắng xóa.  Tuy hình vẽ không mấy sống động nhưng Trương Khởi Linh vẫn nhìn ra được  đây là một trận tuyết lở.

Hắn đoán có thể là do lửa lớn làm hơi nóng bốc lên khiến cho lớp  tuyết đọng trên Thiên cung tan ra rồi lở xuống mới tạo thành một trận  tuyết lở kinh hoàng như vậy, không chỉ chôn vùi Thiên cung mà còn che  phủ cả đỉnh núi dưới lớp tuyết trắng, biến Thiên cung thực sự trở thành  một mộ phần.

Hắn xem đến đây không khỏi thở dài một hơi, thật không ngờ vận mệnh  của Vân Đỉnh thiên cung cuối cùng lại là như vậy. Xem ra Uông Tàng Hải  vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện này, tác phẩm kiệt xuất của bản  thân vừa mới hoàn thành không bao lâu đã bị băng tuyết chôn vùi, bấy  nhiêu là đủ để ông ta buồn phiền đến chết rồi, chẳng trách ông ta muốn  dùng phương pháp bí mật ghi chép lại chuyện này. Đây là lăng mộ của một  nhân vật địa vị hiển hách, ông ta chắc chắn không thể đem tác phẩm này  ra để lưu danh hậu thế, nhưng với tính cách thích khoe khoang của mình,  ông ta nhất định sẽ tìm cách thức nào đó để cho hậu thế biết rằng trong  số tác phẩm của mình còn có một tòa Vân Đỉnh thiên cung huy hoàng tráng  lệ đến thế.

Hiện tại điều duy nhất hắn không biết chính là người được chôn trong  phần mộ này là ai. Trương Khởi Linh hít sâu một hơi, chợt thấy Văn Cẩm  cùng hai người nữa đang cố gắng di chuyển tấm gương lớn ở góc ĐôngNam.  Hắn cảm thấy cực kỳ khó hiểu, vội hỏi cô làm gì vậy, Văn Cẩm lo lắng  nói: "Tôi vừa thấy Tam Tỉnh núp sau tấm gương này, vừa chớp mắt đã chẳng  thấy đâu nữa."

Trương Khởi Linh lúc này mới nhớ tới chuyện của chú Ba, vội đến giúp  một tay. Tấm gương đồng khắc chữ Phúc mạ vàng cao gần 2 mét này nặng  khủng khiếp, cả bọn dốc hết sức ra mới dịch chuyển được nửa mét, mọi  người ngó vào xem thử, chỉ thấy trên vách đá chỗ góc tường đằng sau tấm  gương có một cửa động hình vuông cao hơn nửa người. Trương Khởi Linh soi  đèn vào, chỉ thấy bên trong tối đen như mực, không biết nó dẫn đến đâu.

Mấy ngày trước, khi chú Ba dự tính quy mô lăng mộ đã không hề phát  hiện ra ở đây còn có một căn phòng lớn như vậy, nhưng Trương Khởi Linh  đã sớm biết lăng mộ này không chỉ đơn giản như  dự đoán của chú. Mộ  thuyền táng không giống như lăng mộ trên đất liền, trong quá trình  thuyền đắm, cả con thuyền phải giữ được cân bằng tuyệt đối, vì vậy mà  kết cấu lăng mộ cần phải có tính đối xứng vô cùng cao. Chú Ba tính ra  quy mô lăng mộ mặc dù không sai về nguyên tắc, nhưng rõ ràng là trên  nặng dưới nhẹ, nếu kết cấu ngôi mộ đúng như chú dự đoán thì nói không  chừng trong quá trình chìm xuống cả ngôi mộ đã lật nhào giữa biển rồi.

Khi đó hắn không muốn gây sự chú ý nên cũng lười tranh luận với chú  Ba, bây giờ nhớ lại, ở đây có một thông đạo để cân bằng cũng chẳng có gì  lạ.

Hắn giải thích với mọi người rồi mở đèn pin dẫn đầu đi vào. Từ lúc  vào đạo động, đèn pin mở liên tục nên ánh sáng đã bắt đầu yếu đi. Văn  Cẩm bảo bọn họ mở đèn đằng trước và đằng sau, còn những người khác thì  tắt hết. Bên trong thạch đạo tương đối rộng, đủ để bốn người có thể đi  song song. Hoắc Linh thấy Trương Khởi Linh với Văn Cẩm đi gần nhau như  thế, cảm thấy có chút khó chịu bèn lách lên chen vào giữa hai người. Lúc  này Trương Khởi Linh bắt đầu cảm thấy tình hình có vẻ không ổn, hắn  thấy thấp thoáng trong khoảng tối phía trước có thứ gì đó đang chuyển  động.

Đồng thời mùi hương càng ngày càng đậm kia cũng khiến hắn chú ý, cảm  giác này giống như họ đang tiến đến gần nơi mùi hương phát ra. Đi thêm  vài bước nữa, mùi hương đã nồng đến mức hắn không thể nào tập trung được  tinh thần. Hắn quay lại định hỏi Văn Cẩm thì thấy mấy người phía sau  hầu như đã ngã hết trên mặt đất, Văn Cẩm xoa trán, mơ màng nhìn hắn một  cái rồi ngã vào trong ngực hắn.

Trương Khởi Linh thầm than không ổn, lập tức nín thở nhưng đã không  còn kịp nữa. Hắn chỉ cảm thấy cơn mệt mỏi kéo tới không cách nào chống  cự, thân thể ngã vào vách tường, dần dần mất đi ý thức. Giữa cơn mông  lung, hắn thấy chú Ba ngồi xuống nhìn mình, nét mặt không chút biểu cảm.

Muộn Du Bình nói tới đây thì hít sâu một hơi, trở nên trầm mặc: "Lúc  tỉnh lại tôi đã thấy mình nằm trên giường bệnh, cái gì cũng không nhớ,  cái gì cũng không biết, đến mấy tháng sau mới dần dần nhớ lại một vài  chi tiết vụn vặt, lại thêm vài năm nữa, tôi bắt đầu phát hiện cơ thể của  mình có vấn đề."

Tôi sốt ruột muốn xen vào hỏi, phải chăng hắn đã phát hiện ra mình  không hề già đi? Nhưng hắn không cho tôi một cơ hội nào, lập tức tiếp  lời: "Bây giờ tôi vẫn chưa thể nói cho cậu biết đó là chuyện gì, nhưng  mà ba tháng trước tôi gặp chú Ba cậu, thấy ông ấy nhìn rất quen, cũng  nhớ thêm vài chuyện nên mới cùng mấy người các cậu đi Lỗ Vương cung.",  nói đến đây, hắn bỗng dưng quay sang nhìn tôi: "Trong Lỗ Vương cung, tôi  phát hiện chú Ba cậu thực sự có vấn đề!"

Tôi ngẩn người không biết hắn có ý gì, hắn lại tiếp tục: "Sách lụa tơ  vàng các cậu lấy ra từ quan quách đồng đen kia thật ra là giả, nó đã bị  chú Ba cậu đánh tráo từ trước rồi."

Tôi kinh hoàng quát lớn: "Nói bậy! Mẹ nó chứ không phải anh mới là người đánh tráo sao?"

Muộn Du Bình thản nhiên liếc tôi một cái, nói: "Không phải, là chú Ba  của cậu làm, ông ấy với Đại Khuê đào động từ phía sau cái cây thẳng tới  đáy quan tài. Đại khái đó cũng chính là nguyên nhân vì sao Đại Khuê  nhất định phải chết."

Nghe xong cả người tôi phát run, cảm thấy căng thẳng hơn bao giờ hết.  Tuy vẫn còn muốn đứng về phía chú Ba, nhưng trong đầu tôi  như có tia  chớp xẹt qua, vô số cảnh tượng thi nhau tái hiện. Tôi nhớ Đại Khuê vì  sao mà trúng độc, nhớ Phan Tử trước khi leo lên cây còn rất tỉnh táo  nhưng khi chúng tôi lên đến mặt đất anh ta đã chìm vào hôn mê sâu, nhớ  lại lúc tôi với Bàn Tử còn chưa kịp leo lên khỏi khe hở kia, chú đã  khiêng thùng xăng chạy đến.

Tôi không thể nào nghĩ tiếp được nữa, chỉ cảm thấy mọi thứ trên đời  đều đảo lộn, không biết đâu là thật đâu là giả, rốt cuộc tôi nên tin  tưởng ai. Tôi cảm thấy đầu óc rối bời, không thể kiềm chế được mà lẩm  bẩm: "Không đúng, không đúng, chuyện không đơn giản như vậy, không có  động cơ, rốt cuộc chú Ba tại sao phải làm như thế?"

Muộn Du Bình thản nhiên đáp: "Nếu kẻ đó thực sự là chú Ba của cậu thì  đúng là không hề có động cơ. Nhưng mà...", nói tới đây, hắn thở dài.

Tôi không hiểu ý hắn, có điều trong lòng đã bắt đầu tin tưởng hắn,  không khỏi cười gượng. Trước kia tôi luôn muốn biết rốt cuộc chú Ba đang  gạt tôi những chuyện gì, còn bây giờ tôi lại muốn biết rốt cuộc những  chuyện nào chú mới không dối gạt tôi.

Sự việc biến đổi chóng vánh như vậy tôi cũng không thể nào ngờ đến,  nhưng nghĩ lại thì lúc này chuyện đó không quan trọng. Bất kể ai thật ai  giả đều phải chờ cho chúng tôi thoát ra rồi mới có ý nghĩa, chứ nếu  chết cả ở đây thì biết được chân tướng cũng chẳng để làm gì.

Nghĩ vậy tôi vội lấy lại bình tĩnh, để bản thân thả lỏng một chút.  Lúc này tôi thấy Bàn Tử chạy tới trước tấm bia đá, lóng ngóng ngồi phịch  xuống, nhấc đầu ngón tay, ngồi ở đó lắc lư nghiêng ngó. Tôi nhíu mày  kêu lên: "Tên mập chết tiệt, mẹ nó, anh lại bày ra trò gì nữa đây? Anh  không thể ở yên một chỗ giùm tôi được sao?"

Hắn khẽ xoay đầu, giả giọng nữ trả lời: "Con mẹ nó, ai gia đang chải  đầu, chỉ chải đầu mà không cần cái mạng của ngươi, ngươi nhiều chuyện  cái gì?". Tôi hết cách, mới hỏi hắn: "Chải đầu? Chẳng lẽ anh cũng muốn  đi vào Thiên môn xem thử sao?"

Bàn Tử nói: "Đương nhiên, khung cảnh huy hoàng tráng lệ như vậy Bàn  gia tôi làm sao có thể bỏ qua. Với lại cậu xem, chúng ta xuống được đến  đây cũng chẳng dễ dàng gì, cô nàng kia lại chạy đâu mất, xem ra chúng ta  cũng chẳng trông chờ gì được vào tiền thù lao rồi. Dù thế nào đi nữa  cũng phải lấy cho bằng được mấy viên dạ minh châu, cái này gọi là có  tiền thì không đi đổ đấu, mà đổ đấu thì không tay trắng ra về."

Tôi mắng: "Nãy giờ anh nghe bao lâu, hóa ra là chỉ nhớ được mỗi Dạ minh châu thôi à?"

Hắn nghe xong, ấm ức nói: "Ai, đúng ra cậu không nên nói tôi như vậy,  Bàn gia tôi đây muốn đi vào Thiên môn còn có một nguyên nhân quan trọng  khác, các cậu có biết là gì không?"

Chương 35: Dòng chữ bằng máu

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Bàn Tử nghe xong không giận trái lại còn  cười, dường như đã sớm có sự chuẩn bị: "Đương nhiên không phải, Bàn gia  tôi đây muốn đi vào Thiên môn còn vì một nguyên nhân quan trọng khác,  các cậu có biết là gì không?"

Tôi nói với hắn: "Ai biết được trong đầu anh  nghĩ gì chứ, thích nói hay không thì tùy anh. Đừng quên lúc này chúng ta  vẫn còn đang mắc kẹt, nếu định nói chuyện không đâu thì miễn giùm đi."

Bàn Tử nói với tôi: "Cậu đừng nóng, chuyện  tôi muốn nói có liên quan mật thiết với hoàn cảnh của chúng ta lúc này.  Vừa rồi cậu không nghe Tiểu Ca nói sao, hành lang đằng sau Thiên môn dốc  lên trên, mà căn phòng lớn nơi đặt mô hình Thiên cung lại vô cùng cao,  đã cao còn lên cao nữa, ít nhất cũng phải hơn 10 mét. Cậu nghĩ thử xem  cả cổ mộ này sâu bao nhiêu? Tôi đoán trần căn phòng đó chính là nơi cao  nhất cổ mộ, cậu nói xem chúng ta muốn thoát ra ngoài thì nên bắt đầu từ  đâu?"

Tôi nghe xong chợt bừng tỉnh, vội vàng nhẩm  tính. Lúc vừa xuống đến mộ đạo dưới đáy nước, tôi có xem qua đồng hồ  lặn, khi đó đã xuống sâu hơn mười ba mét. Bây giờ chúng tôi đang ở dưới  đáy ao, từ nền căn phòng xuống đến đây khoảng hơn mười mét, có nghĩa là  chúng tôi đang ở độ sâu khoảng hai mươi đến ba mươi mét dưới đáy nước.  Tính ra trần của căn phòng nơi đặt mô hình Vân Đỉnh thiên cung kia cách  đáy biển chưa đến mười mét, hoàn toàn đúng như lời Bàn Tử đã nói.

Vừa rồi mải lo nghe kể chuyện, không hề chú ý  đến chi tiết nhỏ này, tôi không khỏi nhìn Bàn Tử bằng ánh mắt khác hẳn.  Người này nhìn qua thì có vẻ lỗ mãng, thật ra lại nhạy bén vô cùng, xem  ra sau này có xảy ra chuyện gì thì cũng khó mà gạt được hắn. Nghĩ đến  đây, tôi quay ra nói với bọn họ: "Bàn Tử nói rất đúng, nhưng bây giờ có  biết cũng vô dụng. Trong tay chúng ta chẳng có thứ gì, chưa nói đến  chuyện không leo lên được trần phòng cao mười mét, mà dù có leo lên được  đi nữa, trên đó còn mấy tầng gạch, trong tay lại không có công cụ thì  cũng chẳng làm gì được. Tôi thấy tốt hơn hết là chúng ta đi tìm vài món  minh khí bằng kim loại trước đã rồi mới quay lại thực hiện tiếp kế hoạch  đào đạo động ngược lên, chứ còn dây dưa ở đây mãi thì sẽ lỡ thời điểm  thủy triều rút mất."

Dù nói vậy nhưng thực ra trong lòng tôi cũng  không hy vọng gì nhiều, bởi lẽ những nơi chúng tôi đi qua từ đầu đến  giờ, đồ tùy táng nếu không phải bằng sứ thì là đồ đá, đến một món đồ  bằng kim loại cũng không có, điều này có hơi bất thường. Tôi mơ hồ cảm  thấy đây hình như là sự sắp xếp có chủ ý của chủ nhân ngôi mộ này; bây  giờ chỉ còn cách vào hậu điện xem xét thử, nếu vẫn không có gì thì đúng  là ý trời muốn chúng tôi bỏ mạng lại dưới này rồi.

Bàn Tử nghe tôi nói xong, cười ha hả: "Tôi  cũng nghĩ kỹ rồi, bốn phía trong căn phòng lớn kia không phải đều có  gương đồng khắc chữ Phúc mạ vàng hay sao? Cậu làm nghề buôn bán đồ cổ  thì cũng phải biết loại gương này có hình dạng như thế nào chứ? Chúng ta  dỡ phần chân đế của tấm gương ra, thứ đó khá nặng, hẳn có thể dùng thay  cho búa được."

Lúc nãy tôi nghe cái tên này thấy cũng quen  quen, giờ hắn nói vậy mới nhớ ra mình đã từng sang tay thứ này, nhưng  hình dạng của nó ra sao thì tôi quên béng mất rồi. Thấy Bàn Tử khẳng  định chắc nịch như vậy, không giống như đang nói chơi, tôi cũng có chút  yên lòng bèn nói với hắn: "Được rồi, chuyện này chúng ta cứ quyết định  như vậy. Thời gian không còn nhiều, chúng ta bắt đầu hành động luôn đi.  Nhưng vào trong đó rồi anh tuyệt đối không được đụng tới bất cứ thứ gì  đâu đấy, dưới này đâu đâu cũng là cơ quan, năm tháng sau này của chúng  ta còn dài, đừng vì ham hố mấy món đồ của người chết mà hại mình chết dí  dưới cái xó này!"

Bàn Tử nghe xong thì gật gật đầu, cam đoan  rằng ngoài gạch ra thì hắn kiên quyết không đụng đến những thứ khác. Tôi  sợ hắn vẫn còn lưu luyến mấy viên Dạ minh châu, lại nhấn mạnh thêm mấy  lần đến khi hắn phát bực mới thôi. Tôi hỏi cho rõ ràng kết cấu của căn  phòng đó, cùng hai người kia thống nhất biện pháp giải quyết các tình  huống có khả năng gặp phải. Sau đó ba người chúng tôi y theo kế hoạch đã  đề ra, đầu tiên là tìm Thiên môn, tiếp đó Bàn Tử dẫn đầu, sau đấy đến  tôi, Muộn Du Bình đi cuối cùng, chúng tôi bắt đầu tiến vào trong Thiên  đạo chật hẹp.

Từ lời kể của Muộn Du Bình, tôi cũng đã hình  dung được cảnh tượng bên trong Thiên đạo, nhưng khi tự mình đi vào lại  có cảm giác khác hẳn. Ban đầu cũng không có cảm giác gì, chỉ thấy giống  như đi trong con hẻm lát đá ở Tây Đường, Gia Hưng vào buổi tối, có điều  hơi chật hẹp hơn một chút mà thôi. Nhưng đi được một quãng, thấy trước  không bờ sau không bến, tôi bắt đầu hoảng lên. Tôi đi ở giữa, có tối mấy  cũng không phải sợ, nhưng bốn phía lại tĩnh lặng vô cùng. Chúng tôi đều  mang theo chân nhái, tiếng bước chân cứ lạch bạch lạch bạch vang dội  trong hành lang chật hẹp nghe cực kỳ quái dị, cứ như có một con quái vật  đang đi theo đằng sau vậy. Bàn Tử vốn vững thần kinh, đối với chuyện  này chẳng hề có cảm giác, chẳng qua chỗ này quá chật chội, hắn đi đứng  không được thoải mái nên rất khó chịu: "Mẹ nó, không biết thằng cha nào  tạo ra cái thạch đạo này, rõ ràng hắn muốn phân biệt đối xử với người  béo như tôi mà. Cậu nói xem Thiên đạo dẫn lên Thiên môn sao lại khó coi  như thế, nếu đường đi lối lại trên trời đều giống cái Thiên đạo này thì  phật Di Lặc khỏi đi đâu được luôn!"

Tôi nói với hắn: "Không thể nói như vậy được,  ông ta thiết kế như vậy hẳn là có lý do riêng. Đây là thuyền táng,  thuyền có lớn mấy cũng có giới hạn, có lẽ ông ta vì muốn phô trương  Thiên cung của mình nên đành phải tiết kiệm bớt không gian của những nơi  khác. Hơn nữa trước giờ người đi đổ đấu toàn dạng vừa thấp vừa gầy, ai  ngờ được người mập như anh cũng đi làm nghề này."

Bàn Tử nghe xong có phần đắc ý, nói: "Ây, nói  đến phái Mô Kim từ xưa đến nay, những cái khác không bàn, nhưng luận về  sức khỏe Bàn gia tôi thế nào cũng đứng đầu. Tuy hơi béo một tí nhưng là  béo khỏe béo đẹp, không ảnh hường gì đến thân thủ của tôi cả, cái này  gọi là... ối!"

Bàn Tử đang nói, cả người đột nhiên khựng lại  không đi tiếp nữa, tôi nhìn qua thì thấy hai vai hắn dính sát vào vách  tường hai bên, bị kẹt cứng ở đó, được thể cười to: "Ai bảo anh khoe  khoang rồi tự mình làm xấu mặt mình chứ."

Bàn Tử thử nhúc nhích vài cái, nhưng không  sao qua được, buồn bực nói: "Tiểu Ngô, cậu khoan cười đã, chuyện này có  gì lạ lắm. Vừa rồi tôi còn đi qua được mà, sao giờ lại bị mắc kẹt."

Tôi quan sát bốn phía, trả lời hắn: "Xem ra  bề rộng của thạch đạo này không đồng nhất, có thể đoạn chúng ta đi qua  lúc nãy rộng rãi hơn một chút, đến đây dần thu hẹp lại. Anh lui lại mấy  bước thử xem có lách người ra được không."

Bàn Tử lắc lắc cái mông căng tròn, cố gắng  lui lại mấy bước nhưng vẫn như cũ, hắn nói: "Không đúng, không đúng,  không phải nguyên nhân này. Hành lang này rõ ràng là chật hơn lúc đầu,  tôi thấy mấy bức tường này lạ lắm, Tiểu Ngô, tôi chỉ sợ có chuyện bất  thường."

Nãy giờ cứ cắm đầu đi thẳng một mạch về phía  trước mà không chú ý đến vách tường, nghe hắn nói vậy tôi cũng cảm thấy  vách tường có hẹp lại một chút, bèn thử chống tay sang hai bên, bỗng cảm  có cảm giác kỳ quái, tôi a lên một tiếng: "Toi rồi, hai bên vách tường  hình như đang khép lại!"

Muộn Du Bình cũng sờ sờ vách tường, gật đầu  nói: "Xem ra có biến rồi, không còn thời gian, chúng ta lui ra ngoài  trước rồi tính sau!"

Tôi nghe vậy, thầm nhủ thôi cả đám gặp họa  lớn rồi. Bị hai vách tường này ép lại, ba chúng tôi sẽ thành ba cái bánh  nướng áp chảo mất, vội vã quay đầu co giò chạy thẳng. Bàn Tử thấy chúng  tôi chạy nhanh như vậy, chỉ biết cố sức nghiêng người lách đi, miệng  gào to: "Chờ tôi với, mẹ nó, hai người đừng có khôn lỏi thế chứ!"

Tôi chưa bao giờ chạy nhanh đến thế này, mấy  lần suýt vấp ngã, bao nhiêu sức lực đều dùng bằng hết. Lúc tôi chạy gần  đến cửa ra, hai bên vách tường rõ ràng đã hẹp lại rất nhiều, đến tôi còn  phải nghiêng người mới có thể lách qua, Bàn Tử thì càng khổ sở hơn, chỉ  có thể bò ngang như một con cua. Muộn Du Bình đưa tay phải định mở cánh  cửa ngầm, đẩy hai cái, bỗng hắn chửi thề một tiếng, quay lại nói với  tôi: "Bên ngoài có người chặn cửa xoay rồi!"

Bàn tử vừa nghe liền tái mặt, mắng to: "Cái  Thiên môn chết tiệt, lần này coi như xong rồi, hai cậu mau mau nghĩ cách  gì đi, không thì mấy gã trai trẻ chúng ta quy thiên tại đây hết bây  giờ!"

Tôi nóng lòng đến cuống cả lên, cứ nhìn thấy  bức tường từng chút từng chút thu hẹp lại, mẹ nó chứ cảm giác còn khó  chịu hơn là chết nữa, nhưng tình thế quá cấp bách, thật chẳng biết làm  sao cho phải. Ở vào hoàn cảnh này trừ khi xảy ra biến cố bất ngờ, không  thì có là thần tiên cũng hết cách. Tôi bèn nói: "Còn có cách gì nữa,  đành phải chạy ngược lại chứ biết sao. Nếu nhanh chân không chừng còn có  một con đường sống!"

Muộn Du Bình kéo tôi lại, lắc đầu: "Nãy giờ  cũng đã hơn mười phút, không kịp nữa rồi, chúng ta leo lên trên thử  xem!", nói xong hai chân đạp vào hai bên vách tường rồi leo lên phía  trên. Tôi ngẩng nhìn lên, chỉ thấy bên trên cũng tối đen như mực, không  có vẻ gì là rộng rãi hơn cả, không biết leo lên đó thì ích gì. Nhưng  chuyện đã đến nước này, so với đứng đây chờ chết thì leo lên có lẽ vẫn  hơn, nghĩ vậy tôi liền gọi Bàn Tử cùng nhau leo lên.

Hành lang hẹp lại, leo lên cũng dễ như đi  trên đường vậy, chúng tôi cứ hướng thẳng lên trên, chỉ vài phút đã leo  được hơn mười mét, Bàn Tử không khỏi líu lưỡi, nói: "Tiểu Ca quả nhiên  nhanh trí, thế này tốt hơn nhiều, có gì trước khi bị ép thành bánh nướng  chúng ra cứ nhảy xuống tự sát quách cho xong! Còn hơn bị ép chết, khổ  sở không tả được."

Tôi cũng không biết Bàn Tử đang nói đùa hay  thật, nhưng nghĩ tới chuyện bị ép thành bánh thịt lập tức cảm thấy ghê  tởm. Chết như thế thực chẳng dễ chịu gì, nói không chừng còn nghe được  tiếng xương đầu mình bị ép vỡ, tôi thà ngã chết chứ không bao giờ muốn  mình bị ép chết tươi kiểu này. Lúc này Muộn Du Bình từ bên trên nói vọng  xuống: "Đừng có nghĩ lung tung nữa, chúng ta vẫn còn thời gian. Hai  người có nhớ đến đạo động dưới cái quan tài kia không?"

Bàn Tử trả lời: "Đương nhiên là nhớ, nhưng  liên quan gì tới chúng ta?", lời vừa ra khỏi miệng, hắn liền ồ một  tiếng: "Tôi hiểu rồi, ý cậu là, chúng ta nên học tập theo tinh thần của  người đó, một khi vẫn còn hi vọng thì quyết không buông tay phải không?"

Muộn Du Bình nói: "Không phải, trên đời này  làm gì có ai đi đổ đấu mà địa cung có đường không chịu đi, lại đào động  trên vách tường chui tới chui lui? Như vậy chỉ có thể có một khả năng,  người đó đã bị vây khốn, không còn cách nào khác mới phải đào động trên  tường để thoát thân."

Tôi nghe thế lập tức hiểu ra, không khỏi giật  mình, vội nói: "Ý anh là người đào ra cái động đó cũng giống như chúng  ta, lâm vào tình thế cấp bách mới phải đào ra đạo động đó?"

Tôi không thể không khâm phục lối tư duy nhạy  bén của Muộn Du Bình, đồng thời cũng hiểu vì sao hắn phải leo lên trên.  Nền và hai mặt vách tường hành lang đều làm từ đá Thanh cương, trừ khi  có thuốc nổ, không thì không tài nào đào nổi một cái động, nơi có thể ra  tay được ngoài trần nhà ra không còn chỗ nào khác.

Trong lúc nói chuyện, chúng tôi đã leo được  đến đỉnh, trên này chỉ có một lớp gạch mỏng, tôi gõ thử vài cái, không  khỏi mừng rỡ. Chúng tôi đoán không sai, quả nhiên những viên gạch này  đều rỗng ruột, loại gạch này có thể chịu được áp lực nhưng lại rất dễ  vỡ, chỉ cần có công cụ thích hợp, đục ra một cái lỗ cũng không quá khó  khăn. Nhưng nhìn ra bốn phía chỉ thấy một màu tối đen chứ chẳng thấy đạo  động đâu cả, Bàn Tử nói: "Không xong rồi, Tiểu Ca, thạch đạo này dài  như vậy, cậu nói xem nếu người đó mở đạo động ở tuốt đầu bên kia hành  lang thì phải làm sao bây giờ?"

Muộn Du Bình nói: "Bất cứ ai gặp phải trường  hợp này chắc chắn đều chạy đến cửa ra, phát hiện cửa ra bị chặn mới bất  đắc dĩ phải dùng tới cách đào đạo động thôi, cho nên cửa vào đạo động  chắc chắn phải ở gần đây, còn nếu người đó đào ở chỗ khác, chúng ta cũng  đành chịu thôi."

Lời hắn nói rất thuyết phục, tôi cùng Bàn Tử  gật đầu, xốc lại tinh thần bắt đầu tìm kiếm xung quanh đó, lúc này tôi  với Muộn Du Bình còn dễ thở, nghiêng qua ngoảnh lại vẫn còn rộng ra được  một nắm tay, còn Bàn Tử thì đã gần đến cực hạn, phải thót bụng lại mới  có thể di chuyển được. Tôi thấy hắn phải chịu áp lực khá lớn bèn an ủi  hắn, rằng thì là mỡ có bị nén đến mấy cũng không sao, chỉ cần hai vách  tường không ép tới xương cốt anh thì không vấn đề gì đâu. Hắn nghe xong  tái cả mặt, khoát tay bảo tôi đừng có nói nhảm nữa.

Chúng tôi bắt đầu từ ngoài cùng, tiếp tục bò  vào bên trong hơn mười mét mà vẫn chưa phát hiện được gì. Thật ra thì bò  ngang còn mệt hơn nhiều so với leo lên, chân tôi đã bắt đầu muốn nhũn  ra, mấy lần suýt trượt xuống. Tôi biết nếu hai vách tường còn tiếp tục  thu hẹp lại nữa, đầu gối cũng không thể gập lại được, di chuyển sẽ càng  thêm khó khăn. Phía trước lại tối đen như mực, không biết cái đạo động  kia rốt cuộc là ở nơi nào, nếu đúng như Muộn Du Bình nói, lỡ như nó được  đào ra ở chỗ khác của hành lang này, tôi thật chẳng biết đối mặt với  kiểu chết kinh dị này như thế nào nữa.

Nếu sớm biết sẽ lâm vào tình cảnh này, có lẽ  cứ để cho Hải hầu tử cắn chết còn dễ chịu hơn. Nhiều người nói bánh tông  quỷ quái gì gì đó đáng sợ thế này thế nọ, nhưng lúc này đây tôi thà gặp  phải chục cái bánh tông còn hơn là bó tay chờ bị ép chết tươi ở trong  này.

Bỗng Muộn Du Bình lấy đèn pin rọi về phía  tôi, ý bảo chúng tôi qua đó. Tôi và Bàn Tử nghĩ rốt cuộc đã tìm được đạo  động rồi, vui mừng khôn xiết, vội liều mạng chen đến bên cạnh hắn.  Nhưng vừa ngẩng đầu nhìn lên đã ngẩn người, chỉ thấy trên lớp gạch trên  đỉnh có một dòng chữ được viết bằng máu: "Ngô Tam Tỉnh hại tôi đến bước  đường cùng, ngậm oan mà chết, có trời đất chứng giám... Giải Liên Hoàn."

Tôi xem mà hoảng hồn, thầm nhủ đây cũng đâu  phải là tiểu thuyết võ hiệp, bèn hỏi: "Đây... đây là ý gì? Người này là  ai? Sao lại nói chú Ba hại hắn?"

Muộn Du Bình nói: "Giải Liên Hoàn cũng là người trong đội khảo cổ, chính là người nắm giữ Xà mi đồng ngư đã chết ở bãi đá ngầm."

Tôi hả một tiếng, đầu óc rối bời, Muộn Du  Bình đẩy tôi một cái, nói: "Người này để lại lời nhắn ở đây, lại không  bị kẹp chết, chứng tỏ đạo động chắc chắn ở gần đây. Bây giờ không có  thời gian để giải thích lời hắn nói có ý gì, chúng ta mau đi tiếp thôi."

Tôi tiếp tục bò thêm vài bước, đột nhiên nhớ  ra, Giải Liên Hoàn, cái tên này sao nghe quen quen, hình như ông nội tôi  đã có lần nhắc tới.

Chương 36: Thoát vòng vây

Edit: Namichan

Beta: Thanh Du

~oOo~

Tôi ngẫm nghĩ một chút, chợt nhớ ra Giải Liên Hoàn là ai. Kể ra nhà  họ Giải và nhà họ Ngô chúng tôi cũng có gốc gác với nhau, hình như là  quan hệ bà con thân thích xa lắc xa lơ gì đó, nhưng trải qua nhiều đời,  cho đến thế hệ tôi cũng chẳng còn thân thiết gì cho cam. Có điều, dù sao  bọn họ cũng là một gia tộc trộm mộ danh giá có lịch sử lâu đời, mà hình  như Giải Liên Hoàn với chú Ba là hai cậu ấm khá thân với nhau. Tôi cũng  chỉ mới gặp ông ta mấy lần, cơ mà những lúc quở mắng chú Ba, ông nội  tôi vẫn thường xuyên nhắc tới chuyện nhà họ Giải, còn nói vì chú Ba mà  cả đời này nhà họ Ngô chẳng thể ngẩng cao đầu trước mặt nhà họ Giải,  tiếc cho đứa nhỏ Giải Liên Hoàn này, đi theo mày nên mới gặp phải chuyện  đau lòng!

Bây giờ nghĩ lại, Giải Liên Hoàn đã chết như thế, chẳng trách ông già  nhà tôi không cho tôi theo chú Ba, nguyên nhân hóa ra vì trước kia chú  Ba đã từng có vết nhơ như vậy.

Bàn Tử ở phía sau đẩy đẩy, tôi không còn hơi sức đâu mà nghĩ tiếp,  bèn cắn răng dịch lên phía trước mấy bước, quả nhiên trên nóc tường gạch  xuất hiện một cửa động tối đen như mực. Bàn Tử vui vẻ kêu to, quả thật  nói đại nạn đã ập đến cũng chẳng ngoa chút nào, cả người hắn trước sau  đều chằng chịt những vết xước rớm máu do bị đá thanh cương cứa vào,  giống như vừa mới tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ vậy (*).  Tôi cũng chẳng khá khẩm hơn hắn là bao, chân đã mỏi rã rời, gần như  kiệt sức. Có điều bây giờ gấp lắm rồi, Muộn Du Bình lên trước để quan  sát, chui vào đá đá hai vách tường của đạo động vài cái, cảm thấy đủ  chắc chắn mới lôi tôi theo vào. Bàn Tử thì có chút phiền phức, một mình  tôi không lôi được hắn, đành để hắn tự lo. Hắn gào to một tiếng rồi ra  sức chui vào, da lưng cũng tróc một mảng lớn mới thoát thân.

(*) Ở Thổ Nhĩ Kỳ có phong tục tắm  hơi ở nhà tắm công cộng, khi tắm có người phục vụ massage; tắm nước nóng  kết hợp với massage làm huyết mạch lưu thông, khiến làn da ửng đỏ.

Sau khi đứng vững, chúng tôi ngó xuống dưới, bất giác rùng mình, bởi  lẽ hai bức tường đã khép sát vào nhau chỉ còn một kẽ hở nhỏ. Tôi không  dám nghĩ nếu mình còn chưa thoát ra được thì bây giờ đã bị ép nát bét  thành cái dạng gì. Lần này thật đúng là trời không tuyệt đường người,  chỉ cần chậm ít phút nữa thôi, cho dù phát hiện ra đạo động thì ba chúng  tôi cũng chẳng còn sống mà chui vào.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy cái đạo động hướng thẳng lên trên,  đến độ cao tầm một đầu người thì đổi hướng,  nghiêng theo hướng đông  xuôi đi, có lẽ là nối với đạo động ở phía trên. Chân tôi gần như nhũn  ra, có lẽ cũng chẳng kiên trì được bao lâu nữa, vội vàng thúc giục Muộn  Du Bình đi nhanh lên một chút. Ba chúng tôi bò đến một khúc nghiêng, thì  sức lực cũng tiêu tan hết, đành dựa vào vách động thở hổn hà hổn hển.

Chợt nghe bên dưới truyền đến âm thanh hai vách tường đá khớp vào  nhau, tôi thở dài một hơi, xoa hai chân đã mỏi nhừ, cố gắng trấn tĩnh  lại. Mới vừa rồi thực sự quá căng thẳng, bây giờ toàn thân được thả lỏng  chợt cảm thấy buồn ngủ, tôi che miệng ngáp vài cái. Bàn Tử dựa vào vách  động, mặt tái ngắt, trên người đầy những vết trầy trụa rớm máu, vừa thở  hổn hển vừa nói: "Chuyến đi này đúng là nhớ đời, đến khi về thế nào tôi  cũng tụt mấy cân cho mà xem, bằng không tôi đem chữ Vương viết ngược  lại."

Vừa rồi tôi có nghe bọn họ nói gạch trong đạo động này rất dễ đánh  vỡ, xem ra gã Giải Liên Hoàn này cũng chẳng phải hạng tầm thường. Tôi  chiếu đèn pin về phía trước, phát hiện ra đạo động này có hình chữ chi  (之) hướng lên trên. Theo kiến trúc học, với cách này, cho dù có chỗ nào  đó sụp xuống thì cũng không tạo thành mối nguy hiểm lớn. Nếu vì tiết  kiệm chút sức lực mà đào thẳng một mạch lên trên, lỡ gạch phía trên sập  xuống thì kết quả chẳng khác gì bị máy đóng cọc táng cho một cú.

Bàn Tử nghỉ ngơi trong chốc lát, rồi quay sang chất vấn Muộn Du Bình:  "Tiểu Ca này, rốt cuộc có chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế? Tại sao  hai mươi năm trước cái thạch đạo này còn đi đứng bình thường, mà lần này  thiếu chút nữa là bị ép thành bánh? Cậu có đi nhầm đường không đấy?"

Muộn Du Bình nhắm mắt dưỡng thần, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Khả  năng này không lớn, trừ phi những ký hiệu trên tấm bia đá bị người khác  động vào. Anh xem tình huống vừa rồi nguy hiểm như thế, có lẽ kẻ đó muốn  dồn chúng ta vào cửa tử."

Bàn Tử có chút buồn bực, hỏi: "Có khi nào cô ả kia biết chúng ta chưa chết, nên mới giở trò hãm hại chúng ta không?"

Tôi lắc đầu, nếu nói cô ta độc ác thì tôi đồng ý cả hai chân hai tay,  nhưng tôi không cho rằng cô ta có bản lĩnh thay đổi cơ quan của một  ngôi mộ cổ mấy trăm năm trước, chuyện này quá vô lý. Nhưng nơi đây cũng  chẳng đào đâu ra người thứ năm, tôi ngẫm nghĩ một chút, bỗng cảm thấy  hoài nghi, chẳng lẽ lại là chú Ba?

Muộn Du Bình nhận ra tôi đang lo lắng, nhẹ nhàng vỗ vỗ tôi rồi nói:  "Thật ra thì đối với chuyện này tôi cũng có một giả thiết. Nếu cậu quan  tâm thì có thể nghe tôi phân tích một chút."

Đối với chuyện này, Muộn Du Bình là người trong cuộc, hơn nữa có thể  nói hắn đã trải qua những tình tiết mấu chốt. Hắn đã có lòng nêu ý kiến,  đương nhiên tôi cũng không dại gì mà từ chối, bèn gật đầu ý bảo hắn nói  tiếp. Muộn Du Bình tiếp: "Giả thiết đầu tiên: hai mươi năm trước, chú  Ba và Giải Liên Hoàn có quen biết nhau, thậm chí quan hệ rất tốt, nhưng  bọn họ không biểu hiện ra ngoài. Lần đầu tiên thăm dò tìm kiếm, có thể  Giải Liên Hoàn đã phát hiện ra sự tồn tại của cổ mộ dưới đáy biển, nhưng  hắn không nói cho bất kỳ ai biết, ngoại trừ Ngô Tam Tỉnh."

Hai người bọn họ đều xuất thân trong gia tộc đổ đấu, hiển nhiên sẽ  không bỏ qua cơ hội tốt như thế. Bọn họ thừa dịp người khác không chú ý,  chọn thời điểm thích hợp rồi lén lút lẻn vào cổ mộ. Dù sao cả hai cũng  đều là cao thủ, nên chuyện đó nhất định là chẳng khó khăn gì. Có điều  sau khi bọn họ lẻn vào cổ mộ, có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó ngoài sức  tưởng tượng khiến chú Ba nổi sát tâm, tính chuyện giết Giải Liên Hoàn.

Quá trình cụ thể thì chúng tôi khó mà biết được, nhưng có thể khẳng  định lúc Giải Liên Hoàn bị dồn tới bước đường cùng, hắn đã để lại huyết  thư trên lớp gạch này, rồi chợt phát hiện ra những viên gạch ở đây đều  rỗng ruột. Đương nhiên trên người hắn còn một số công cụ chuyên dụng,  liền nhanh chóng đào một cái đạo động để thoát thân.

Tôi gật đầu, phân tích tới đây có thể nói là không có sơ hở. Muộn Du Bình tiếp tục nói.

Sau khi Giải Liên Hoàn thoát chết, hắn muốn dùng cái đạo động này để  thoát ra ngoài. Dựa vào kinh nghiệm của mình, sau mấy lần thất bại, rốt  cuộc hắn cũng thoát ra khỏi cổ mộ, đương nhiên việc tiếp theo là lập tức  tìm Ngô Tam Tỉnh tính sổ, không ngờ lúc đụng phải Ngô Tam Tỉnh thì trái  lại bị ông ta giết chết. Sau đó, thi thể của hắn được ngụy trang giống  như mắc kẹt vào bãi san hô, thành một tai nạn ngoài ý muốn.

Tôi nghe hắn phân tích như vậy, trong lòng có chút khó chịu nhưng lại  không thể tìm được lý do để phản bác. Hơn nữa hắn cũng chỉ nói là giả  thiết, nên tôi đành bình tĩnh nghe tiếp.

Sau đó, Ngô Tam Tỉnh vì mục đích riêng, hoặc là thật sự muốn tránh  bão nên mang tất cả chúng tôi xuống huyệt mộ dưới đáy biển, rồi giả vờ  ngủ say. Lúc này, tôi phát hiện ra bí mật của mấy món đồ sứ, nên dẫn mọi  người xuống phía dưới hồ nước. Có lẽ đó là chuyện mà Ngô Tam Tỉnh không  ngờ tới, hắn không còn cách nào khác đành phải giả bộ như bị nữ quỷ  nhập thân, dẫn dụ chúng tôi vào gian phòng có đặt mô hình. Sau đó, trong  thông đạo phía sau tấm gương, hắn chuốc mê tất cả mọi người.

Sau khi tất cả hôn mê, hắn giở trò gì đó với chúng tôi. Rồi làm sao  mà tôi thoát khỏi đó, những người khác đã đi đâu thì tôi không thể biết  được. Nhưng tôi dám chắc những người khác có lẽ cũng giống như tôi, mất  đi trí nhớ, trong suốt hai mươi năm cho dù có gặp lại nhau cũng chỉ cảm  thấy hơi quen quen mà thôi.

Tôi nghe đến đó, mới hỏi ngược lại: "Tại sao lúc ấy chú Ba không dứt  khoát giết tất cả đi, làm thế chẳng phải là toi công vô ích sao?"

Muộn Du Bình nói: "Tôi cũng chẳng hiểu ra làm sao nữa, nhưng có lẽ  lúc ấy hắn cho rằng không cần phải giết chúng tôi, vì dù sao chúng tôi  cũng chẳng biết gì."

Hắn giả thiết như vậy, gần như đã biến chú Ba thành một đại ma đầu  mưu sâu chước hiểm, tôi thật sự không thể tiếp nhận. Trong tâm trí tôi,  chú Ba tuyệt đối không phải là người như thế.

Bàn Tử nghe đến đó, hình như chợt ngộ ra điều gì, quay sang nói với  tôi: "Tiểu Ngô, bỗng dưng tôi nhớ đến một chuyện, không chừng có thể  giải thích được chuyện này. Có điều tôi nói ra hai người không được cười  đâu đấy."

Tôi nghe vậy, thầm nghĩ giờ đang là lúc cần tiếp thu ý kiến tập thể,  Bàn Tử đầu óc khá nhanh nhạy, biết đâu lại có thể nghĩ ra chuyện gì đó  mà tôi bỏ sót. Vội vàng giục hắn mau kể đi, hắn còn bày đặt làm ra vẻ  thần bí, khẽ khàng nói: "Theo thôi thấy, thật ra chuyện này rất đơn  giản. Sau khi chú Ba cậu tới chỗ này, có lẽ đụng phải thứ gì đó không  sạch sẽ, liền trúng tà. Không phải mới vừa rồi Tiểu Ca nói chú Ba cậu  chải tóc như đàn bà sao? Cậu nghĩ xem, như thế không phải đang gợi ý  cách tìm Thiên Môn thì là gì? Chuyện này ai hiểu rõ nhất? Chính là lão  quỷ trong mộ này chứ ai nữa! Tôi thấy, chắc chắn chú Ba cậu bị oan hồn  của chủ nhân ngôi mộ này khống chế rồi. Nếu tìm được chú Ba cậu, cậu cứ  thẳng tay dội một chậu máu chó lên đầu ông ấy, ép con quỷ kia ra là  xong."

Tôi thấy hắn càng nói càng ba hoa, bèn trả lời: "Con mẹ nó giải thích  kiểu như anh cũng quá liêu trai rồi. Tôi sống hai mươi mấy năm với chú  Ba, cho tới bây giờ cũng chẳng cảm thấy chú có điểm nào giống đàn bà.  Đúng là vớ vẩn."

Bàn Tử nói: "Tôi chưa nói con quỷ đó là nữ nha, đến bệnh thần kinh có  có thời điểm phát tác với không phát tác nữa là. Nói không chừng chú Ba  cậu ở trước mặt người khác thì bình thường, sau lưng thì lén lút trát  phấn làm đẹp với thêu thùa nữa đó." Bàn Tử vừa nói vừa điệu đà phất tay  theo kiểu lan hoa chỉ (*), tôi bật cười, nói: "Anh nghĩ chú Ba tôi là Đông Phương Bất Bại hả, lại còn thêu thùa nữa. Thế mà cũng nói cho được."

(*) Lan hoa chỉ: tư thế ngón trỏ  chụm với ngón cái, những ngón còn lại cong lên như búp hoa lan, thường  dùng cho nhân vật nữ trên sân khấu kịch ~

Muộn Du Bình nghe Bàn Tử nói, chợt xen vào: "Không, tôi thấy chuyện  anh ta nói rất có thể xảy ra. Trước kia, trong cổ mộ cũng từng có chuyện  như vậy."

Bàn Tử thấy có người đồng ý với ý kiến của mình, lập tức vênh mặt:  "Cậu thấy chưa, Bàn Tử tôi không nói vớ vẩn mà, thứ ấy nhất định có liên  quan gì đó với cổ mộ dưới đáy biển. Phong thủy phong thủy, nếu nói  phong sinh thủy khởi, ngộ thủy nhi chỉ (*),  cậu biết vì sao quỷ nước phải tìm thế thân không? Đó là vì hồn phách  của nó không thoát ra được. Cổ mộ này xây trong nước, mặc dù phong thủy  rất đẹp nhưng lại bất lợi với chủ nhân của nó."

(*) Đây là lý thuyết phong thủy  học, phong sinh thủy khởi có nghĩa gió đi đến đâu thì vạn vật sinh sôi,  nước chảy đến đâu thì vạn vật đâm chồi nảy lộc; còn ngộ thủy nhi chỉ  xuất phát từ quan niệm "khí" gặp gió thì tan, gặp nước thì ngưng kết  lại, do vậy mảnh đất đẹp phải có nước để khí không tan đi mất.

Tôi nghe hắn thao thao bất tuyệt một hồi cũng bắt đầu lung lay, bèn  nói: "Vậy chúng ta quyết định thế này đi, nếu tìm được chú Ba, ta cứ lấy  phật ấn đóng xuống gáy ông ấy, xem có hiệu quả không."

Mỗi người chúng tôi đều lần lượt nói ra suy nghĩ của mình, tính ra  cũng dây dưa mất một lúc lâu. Bàn Tử nhìn đồng hồ rồi nói: "Chúng ta  chấm dứt đại hội đại biểu ở đây được rồi. Như tôi đã nói lúc nãy, nếu  chúng ta chết đói trong này thì chắc chắn hồn phách cũng chẳng thoát ra  được. Đến lúc đó muốn đầu thai cũng chịu, đúng là lỗ to."

Bàn Tử nói tới đây, gãi gãi lưng, lại hỏi tôi: "Tiểu Ngô, cậu có cảm  thấy từ lúc vào cổ mộ này, không hiểu sao trên người rất ngứa ngáy  không?"

Chương 37: Đạo động

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Tôi đang định đi tiếp thì nghe hắn hỏi vậy,  không khỏi rụt cổ lại. Vừa rồi vội quá nên không để ý, thật ra lúc ở  trong hành lang tôi đã cảm thấy vết thương do Liên hoa tiễn gây ra có  hơi sưng, còn thêm ngưa ngứa, nhưng sau đó thì có vẻ đỡ hơn một chút.  Tôi xắn quần áo lên xem thử thì thấy miệng vết thương sưng đỏ đã xẹp  xuống, cũng không có cảm giác gì khác thường, bèn đáp: "Tôi cũng thấy  thế, nhưng bây giờ thì không còn ngứa nữa. Dưới này không khí ẩm thấp,  chắc là bị dị ứng thôi."

Bàn Tử ngứa ngáy thê thảm, ảo não nói: "Có  cách nào để trị dị ứng tạm thời không, vừa rồi tôi đổ mồ hôi lạnh khắp  người, giờ thì ngứa không chịu nổi.", vừa nói vừa không ngừng cọ cọ  người lên tường, tôi thấy mấy vết máu trên tường đều là do hắn chà xát  lưng lên, thấy có gì đó kỳ lạ, vội bảo hắn để tôi xem thử. Hắn vừa đi  vừa xoay tới xoay lui, tay gãi liên tục. Tôi đẩy tay hắn ra, rọi đèn pin  vào thì thấy từ mấy vết thương do Liên hoa tiễn cào rách trên lưng hắn  mọc ra rất nhiều lông trắng, nhìn ghê muốn chết, buột miệng hỏi: "Bàn  Tử, anh không tắm mấy ngày rồi?"

Bàn Tử hả một tiếng: "Tắm? Cậu hỏi chuyện này làm quái gì, đây là vấn đề bí mật cá nhân, tôi không tiện trả lời."

Tôi nói: "Mẹ nó chứ, mấy ngày rồi anh không  chịu tắm rửa hả? Tôi nói cho anh biết, anh đừng có mà phát hoảng, lưng  anh hình như mốc meo luôn rồi, là mốc trắng nhá (白霉 - bạch môi), kỳ quan thế giới đó nha. Coi bộ anh mà cố gắng kiên trì thêm vài tháng nữa thì đến cỏ linh chi cũng phải mọc ra."

Bàn Tử nghe xong không hiểu gì ráo, ngơ ngác hỏi: "Cái gì? Than trắng (白煤 - bạch môi)? Than mà trắng á? Nói chuyện với cậu mệt óc quá, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Tôi thấy Muộn Du Bình nhíu mày, dường như  tình hình có gì đó không ổn, cũng không dám tiếp tục đùa nữa. Muộn Du  Bình bước đến thử ấn tay một cái, tức khắc có máu đen chảy ra. Hắn khẽ  nói với tôi: "Phiền phức rồi, đám Liên hoa tiễn lúc nãy có vấn đề."

Tôi cảm thấy kỳ quái, vừa nãy tôi cũng trúng  tên, theo lý mà nói thì cũng phải bị như Bàn Tử mới đúng, chẳng lẽ ông  nội đã di truyền cho tôi tính năng gì đặc biệt? Tôi vội cho hai người  thấy miệng vết thương của mình rồi nói ra thắc mắc.

Muộn Du Bình nhìn vết thương của tôi, hừ một  tiếng, cũng chẳng chịu nói rõ là có chuyện gì xảy ra. Đến đây Bàn Tử bắt  đầu thấy sợ, quay lại hỏi tôi: "Lông gì? Mẹ nó hai người đừng có không  đầu không đuôi như vậy chứ! Lông ở đâu mà dài?", nói rồi huơ huơ tay sờ  thử, tôi vội chụp lại, nói: "Đừng nhúc nhích, nhìn anh giống như bị bệnh  da liễu, để chúng tôi xem kỹ đã. Anh tuyệt đối không được cào, cào nữa  thành sẹo bây giờ."

Bàn Tử bị ngứa thê thảm, làm sao mà nhịn  được, tôi bèn nói với Muộn Du Bình; "Không thể cứ để như vậy được, phải  tìm cách gì giải quyết thôi. Tôi từng nghe ai đó nói, có người bị bệnh  ngứa không trị được, chịu không nổi nên đã tự sát!"

Bàn Tử kêu lên: "Con mẹ nó, bây giờ tôi muốn  tự sát lắm rồi! Ngứa muốn chết, không thì cậu cứ giúp tôi cạo xương trị  thương như Quan Công đi, khoét hai khối thịt đó ra cho rồi."

Hồi nhỏ tôi cũng đã từng bị bệnh ngoài da,  cũng biết một cách "xử lý" thô, nhưng mà có hơi ghê tởm một chút. Tôi  nói với hắn: "Không cần khoét thịt, anh nghĩ anh nhiều thịt lắm chắc, vả  lại tôi cũng đâu phải là Hoa Đà. Nhưng tôi có mang theo kem dưỡng da,  để tôi bôi cho anh, có thể hơi đau một chút, anh cố chịu đựng."

Muộn Du Bình ngớ ra mất một lúc, Bàn Tử cũng  hả to một tiếng: "Vậy mới nói người thành phố mấy cậu đúng là được nuông  chiều quá rồi, mẹ nó chứ đi đổ đấu còn mang theo kem dưỡng da, lần tới  cậu nhớ mang theo bộ bài Poker, lỡ bị vây khốn thì chúng ta đem ra lập  sòng."

Tất nhiên tôi không thể nào mang theo kem  dưỡng da được, mới đeo bao tay vào rồi nhổ hai bãi nước bọt, xoa lên  lưng Bàn Tử. Không ngờ Bàn Tử lại không chịu được đau, vừa bôi nước bọt  lên hắn đã gào lên một tiếng thảm thiết, cắm đầu chạy thẳng, còn mắng ầm  lên: "Con mẹ nó cậu bôi cái gì vậy! Bà ngoại con ơi, đau thế này thì  thà cậu khoét thịt tôi đi cho rồi, kiểu này xem như Bàn Tử tôi thật sự  quy thiên rồi."

Tôi thấy cơn đau này thật có hiệu quả, nói: "Nhìn anh kìa, đau vẫn tốt hơn ngứa chứ, giờ anh có còn ngứa nữa không?"

Bàn Tử đứng đó hoa chân múa tay một trận rồi  chầm chậm bước trở lại, ngạc nhiên hỏi: "Này Tiểu Ngô, được lắm đó, đồ  của cậu linh thật đó, đúng là thoải mái hơn nhiều rồi. Thứ kem dưỡng da  kia nhãn hiệu là gì vậy?"

Tôi thầm nhủ, hắn mà biết đó là nước bọt của  tôi, không chừng sẽ xé xác tôi cũng nên, vội nói: "Đừng có dằng dai như  mấy bà mấy cô nữa, chúng mau đi thôi."

Muộn Du Bình thấy cảnh này buồn cười, lắc lắc  đầu. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nụ cười của hắn không chút gượng gạo,  chợt nhận ra hắn hình như cũng có chút tình người, xem ra con người này  không khó giao lưu như vẻ bề ngoài.

Nhưng hắn cười xong lại bày ra vẻ mặt đơ như  bài Poker đuổi theo chúng tôi. Ba người cứ tiến về phía trước trong đạo  động quanh co, đi khoảng nửa tiếng, chợt nghe Muộn Du Bình đi phía trước  nói: "Có ngã rẽ."

Tôi chen lên, quả nhiên có hai lối đi ở hai  bên trái phải. Tôi rọi đèn quan sát thử nhánh bên trái thì thấy vào sâu  bên trong một chút có đống gạch vụn, là ngõ cụt, xem lớp gạch vỡ thì có  lẽ đó chính là con đường dẫn từ phòng phụ bên phải đến xứng thất bên  trái mà Muộn Du Bình với Bàn Tử đã đi. Không biết vì sao con đường bị  chặn lại, chẳng lẽ là sợ con hạn bạt kia từ trong quan tài đuổi qua đây?

Nhưng nếu hắn đã chặn lại thì lối thoát cuối  cùng chính là cửa động bên phải, Muộn Du Bình cũng thống nhất với tôi,  hắn chỉ chỉ vào tôi, cả ba không nói thêm tiếng nào, tiếp tục tiến về  phía trước.

Nói thật, tôi lớn bằng này rồi mà chưa từng  phải bò lâu đến thế, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi. Đi thẳng lưng trong  hang đất bình thường không mệt đến thế này, chủ yếu là đầu gối không  phải nghiến lên nền đất thì sẽ không đau. Bây giờ dưới nền toàn là gạch  vụn, đè lên đó giống như phải chịu cực hình, tôi bắt đầu cảm thấy hai  đầu gối bỏng rát, xem ra làm người vẫn tốt hơn, kiếp sau cố mà tranh thủ  làm người.

Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ vẩn vơ, Muộn  Du Bình bỗng dừng lại, ra hiệu cho tôi im lặng, Bàn Tử bò sau không thấy  gì, khẽ hỏi tôi: "Sao vậy?"

Tôi bảo hắn im lặng, sau đó Muộn Du Bình tắt  đèn pin, tôi với Bàn Tử cũng hiểu ý mà làm theo, chúng tôi tức khắc chìm  vào bóng tối mịt mùng. Lúc này tôi lại cảm thấy vô cùng bình tĩnh, tim  cũng không đập nhanh hơn. (Sau này nhớ lại mới thấy, cái lần suýt bị hai  vách tường kẹp chết đã ảnh hưởng rất lớn đến tôi, khiến tôi gần như  khắc phục hoàn toàn nỗi sợ hãi vốn có đối với cổ mộ). Tôi không biết  Muộn Du Bình có ý gì, nhưng ở trong cổ mộ vẫn nên nghe lời hắn thì hơn.

Chúng tôi im lặng một hồi, nhịp thở dần dịu  lại, mồ hôi trên người cũng đã khô, bỗng tôi nghe thấy tiếng bước chân  truyền lại từ lớp gạch trên đỉnh đầu, giống như tiếng chân người. Tôi  thoáng giật mình, xem ra phía trên chúng tôi hẳn là hậu điện hoặc hành  lang, vậy người kia là ai? Có phải là A Ninh hoặc chú Ba không?

Đang suy nghĩ, đột nhiên tôi cảm thấy phần da  từ lưng đến gáy bắt đầu ngứa lên, thoáng rùng mình, thầm nhủ chẳng lẽ  lông trên người tôi cũng bắt đầu dài ra? Vội đưa tay ra sau lưng sờ thử,  bỗng chạm phải một mớ ẩm ướt bê bết ngay trên cổ. Tôi nghĩ Bàn Tử chen  lên, thầm rủa một tiếng, đẩy mạnh thứ kia trở lại, lúc rút tay về thì  phát hiện bàn tay dính nhớp nháp, còn có mùi thoang thoảng là lạ.

Tôi ghê tởm chà mạnh bàn tay lên tường gạch  bên cạnh, thầm nhủ tên mập này hẳn đã bôi lên cái đầu đinh của hắn không  ít dầu dưỡng tóc, nếu tìm được chỗ có nước phải lo rửa cho sạch, dầu  dưỡng tóc trên đầu hắn không chừng là của mấy tháng trước cũng nên.

Đang nghĩ, trên cổ lại bắt đầu ngứa ngáy,  không biết tên mập chết bầm này lại bày trò quỷ gì nữa đây. Tôi không  khỏi nổi sùng lên, liền đưa tay túm lấy, kéo hắn đến sát vách tường. Đột  nhiên cảm thấy có gì đó là lạ, mặt hắn sao lại nhỏ xíu thế này? Tôi cẩn  thận nhổm người dậy mò mẫm từng chút một, tim đập như nổi trống, nhận  ra mớ ẩm ướt bê bết đó hình như đều là tóc. Thử kiểm tra thêm lần nữa,  tôi phát hiện toàn bộ đám tóc này đều quấn lại một chỗ, tay vừa chạm vào  lập tức bị quấn chặt lấy. Tôi nuốt nước bọt, bắt đầu toát mồ hôi lạnh,  Bàn Tử không thể có chừng này tóc, vậy mớ tóc này là của ai!

Tôi chợt nhớ đên đám tóc ăn thịt người gặp  phải trên đường vào mộ, hơi thở bắt đầu nghẹn lại, không dám mở đèn pin.  Thứ kia hình như chỉ cách tôi có mấy centimet, nếu mở đèn pin thì chắc  chắn tôi sẽ phải mặt đối mặt với nó, cảnh tượng kinh dị cỡ đó làm sao  tôi chịu được. Đang mông lung suy nghĩ, chợt cảm thấy có bàn tay mảnh  khảnh ẩm ướt mò lên trên mặt tôi, lạnh ngắt, móng tay rất sắc. Da đầu  tôi bắt đầu tê dại, cơ mặt không thể kiềm chế mà run rẩy.

Những ngón tay đó chạm đến cổ tôi, sau đó thu  lại, lát sau tôi chở có cảm giác cái đầu kia tiến lại gần, mớ tóc ướt  sũng cũng dán lên mặt tôi. Tôi cực kỳ ghê tởm, chỉ biết cắn chặt răng,  đã sắp chịu hết nổi. Đột nhiên, trong mớ tóc vang lên một giọng nữ rất  khẽ, giọng nói ấy thì thầm bên tai tôi: "Anh là ai?"

Thanh âm kia thật sự rất nhẹ, nhưng tôi lại  nghe rất rõ, không khỏi hoảng sợ. Đồng thời thân thể nữ giới nhích lại  gần hơn, gần như chui hẳn vào lòng tôi, bàn tay mảnh mai đặt lên vai  tôi, rồi đến ôm cổ. Tôi run lẩy bẩy, chỉ thấy "cô gái" này rất nhỏ nhắn,  môi cô ta kề bên tai tôi, hơi thở phả ra lạnh ngắt. Tôi chính thức ngu  người, chỉ nghe cô ta nói tiếp: "Hãy ôm em đi!"

Tôi vừa nghe lời này, thần trí bỗng trở nên  mê muội. Tuy thân thể vẫn không ngừng chống cự, nhưng đã bắt đầu thoát  khỏi sự khống chế của đại não, thoáng cái đã vòng tay ôm lấy eo cô ta.  Lần này lại càng kinh khủng, tôi nhanh chóng nhận ra cô ta chẳng mặc gì  cả, làn da lạnh ngắt mà lại nhẵn bóng khác thường khiến tâm trí tôi bắt  đầu rối loạn, mặt đỏ rần lên. Tiếp đó, miệng cô ta đã cọ cọ lên cằm tôi,  giống như đang gợi ý cho tôi hôn lên đó. Tôi hoàn toàn  mất tự chủ, vừa  định cúi đầu hôn xuống, đột nhiên đèn pin trong tay Muộn Du Bình sáng  lên. Tôi nhìn xuống, giật mình nhận ra thứ mình ôm vào lòng là gì, dây  thần kinh rủ nhau đứt phừn phựt, lông tơ trên người đều dựng thẳng lên.

Chương 38: Cấm bà

Editor: Thanh Du

*****

Phía trước, cách mặt tôi chưa đầy một gang tay rõ ràng là một gương  mặt người trắng bệch, da mặt không biết đã ngâm trong nước biển bao  nhiêu năm mà bị gột đến trong suốt. Càng ghê rợn hơn là cặp mắt ma quái  không tròng, màu đen trên đồng tử gần như lấp đầy cả hố mắt, thoạt nhìn  trông không khác gì một cái xác đã rữa bị móc đi đôi mắt.

Tôi sợ đến gần như phát điên, hét lớn một tiếng, vội đẩy nó ra, cắm  đầu chạy trối chết, trong đầu chỉ còn hiện lên duy nhất một chữ: trốn.  Có điều hành lang chật hẹp kia rất khó cho hai người cùng đi, tôi bị kẹt  lại ở chỗ Muộn Du Bình, không tài nào nhúc nhích. Tôi thấy chen không  nổi, mới túm lấy tay hắn, hét to: "Quỷ! Có quỷ nước!" Hắn liền bịt miệng  tôi lại, khẽ hỏi: "Yên nào! Quỷ nước ở đâu?"

Tôi quay lại chỉ loạn xạ về phía sau: "Ngay đằng sau ấy, kia kìa...

Nói chưa hết câu tôi đã khựng lại, "a" một tiếng, chỉ thấy sau lưng  tôi chẳng có gì cả. Không có mặt người, không có tóc, thậm chí một vệt  nước đọng cũng không có. Tay tôi gần như chỉ thẳng vào mặt Bàn Tử, khiến  hắn ngơ ra chẳng hiểu gì, liền đó gào lên: "Tiên sư nó, cậu mới là quỷ  nước ấy."

Tôi ngớ người, vội ngoảnh đầu lại, ngó  đông ngó tây một hồi vẫn chẳng thấy gì. Chuyện này thật vô lý, cảm giác  ban nãy rất chân thật, không thể là ảo giác được, chẳng lẽ tâm lý tôi có  vấn đề với cái cổ mộ này? Tim tôi vẫn còn đập dữ dội, trong đầu lại  mông lung như sương mù, cũng không biết nên làm gì cho phải.

Bàn Tử thấy mặt mũi tôi tái mét, bèn an ủi: "Xảy ra chuyện gì vậy, cậu đừng vội, cứ từ từ mà nói!"

Tôi lắp bắp: "Vừa rồi tôi thấy rất nhiều tóc, một cô gái lõa thể, còn có quỷ nước! Còn định hôn tôi!"

Suy nghĩ của tôi đã vô cùng hỗn loạn, lắp bắp nửa ngày cũng không  biết mình đang nói cái gì. Bàn Tử mất hết kiên nhẫn, cắt ngang: "Tiểu  Ngô, cậu nằm mơ đấy à? Nếu có quỷ nước thật thì cũng phải đi qua chỗ tôi  trước đã." Hắn vỗ vỗ vai tôi, lại nói: "Chẳng qua cậu mới hai mấy tuổi  đầu, mơ thấy con gái thoát y cũng là chuyện thường. Khi Bàn gia tôi còn  trẻ cũng từng mơ thấy những thứ tương tự, không sao cả." Tôi gắt: "Mẹ nó  anh đừng có nói lung tung, vừa rồi tôi dám chắc mình không nằm mơ! Anh  xem cổ tôi vẫn còn ướt đây, là do bị nó cọ lên đấy!" Nói rồi tôi cổ cho  bọn họ xem. Muộn Du Bình và Bàn Tử đưa tay sờ thử (*đá văng Bàn Tử* Aaaaa, hai trẻ tình tứ kìa ~) đều  hơi nhíu nhíu mày. Bàn Tử còn ngẩng đầu nhìn lớp gạch trên đỉnh, chắc  hắn nghĩ là do nước bên trên nhỏ giọt xuống. Tôi nói làm gì có chuyện  đó, kẽ gạch đều trát đất sét trắng, tuyệt đối không thể thấm nước.

Bàn Tử khó hiểu hỏi: "Chuyện này thật là quái gở, ở đây chỉ có một  con đường thông suốt, đúng ra nếu có thứ gì đến gần cậu thì tôi nhất  định phải biết chứ."

Tôi được thể vặc lại: "Không chừng là anh ngủ gật cũng nên, bị người ta bước qua xác cũng không biết."

Bàn Tử nổi cáu, nói: "Cậu đi chết đi, Bàn Tử tôi dù có ngủ thật thì  bị người khác đạp lên người cũng phải biết chứ? Huống hồ đang ở cái chỗ  quái quỷ này thì ngủ làm sao được? Nếu cậu không tin thì nhìn xem lưng  tôi có dấu chân nào không!" Nói rồi hắn quay lưng lại cho chúng tôi xem.

Lúc ấy tôi đã hoàn hồn, không ngờ thứ kia lại leo lên lưng hắn thật.  Bàn Tử vừa quay lưng, thứ kia đã quay thẳng mặt về phía tôi, miệng ghé  sát vào chóp mũi tôi. Tôi sợ hết hồn, yết hầu cũng bắt đầu co giật, hét  lên một tiếng rồi liều mạng lùi lại. Nhưng mới lùi được hai bước đã cảm  thấy chân mình căng căng, cúi đầu nhìn xuống, chợt phát hiện ra chân  mình không biết từ khi nào đã quấn đầy tóc. Tôi ra sức vùng vẫy nhưng  chân vẫn không sao thoát ra được, lại thêm một mớ tóc nữa bắt đầu quấn  lên người tôi, nhắm thẳng miệng tôi mà chui vào. Bình sinh tôi sợ nhất  là mấy thứ lông tóc này tràn vào trong miệng, vội lấy tay che chắn loạn  xạ. Trong lúc hoảng loạn, Muộn Du Bình đã túm được cổ áo tôi, kéo tôi về  phía hắn.

Hắn mới kéo được vài bước thì chính tay hắn cũng bị đám tóc túm lấy,  không tài nào nhúc nhích. Tôi quay đầu nhìn lại, thấy Bàn Tử đã bị bọc  kín như cái kén tằm, không ngừng giãy dụa bên trong. Nhưng thứ kia lại  không thấy đâu cả, cả đạo động tràn ngập những tóc là tóc, tựa như một  cái động bàn tơ màu đen.

Muộn Du Bình cố gắng rút tay ra, vội hỏi tôi: "Cậu có mang mồi lửa không? Thứ này sợ lửa"

Tôi mò mò trong cái bao đeo trên thắt lưng, lấy ra một cái bật lửa  chắn gió, không khỏi mừng rỡ. Cái bật lửa này nguyên là khi ăn canh đầu  cá trên thuyền, tôi có hỏi xin ông lái thuyền ít lửa để nhóm lò, nhóm  xong tiện tay nhét luôn vào túi, không ngờ lúc này lại trở thành vật cứu  mạng. Nghĩ đoạn tôi đánh bật lửa đốt mớ tóc quấn trên người, đám tóc  này dù ẩm ướt nhưng chỉ một mồi lửa cũng có thể cắt đứt một bó lớn. Tôi  đốt vài cái đã thoát khỏi mớ tóc, vội lao đến cứu Bàn Tử. Vừa định kéo  hắn ra, đột nhiên đống tóc ngay bên cạnh lộ ra một khuôn mặt cỡ bự, gần  như áp sát vào lưng tôi.

Tôi thấy thế, biết muốn trốn cũng không kịp, bèn cúi đầu, đấm một  quyền về phía đó. Quyền này hoàn toàn là phản xạ tự nhiên của một người  bị dồn đến tột cùng sợ hãi, nên tôi cũng không rõ mình đã dùng đến bao  nhiêu sức lực, chỉ nghe một tiếng bụp, cái mũi của nó đã bị tôi đấm lõm  vào, bắn ra mấy vệt nước đen ngòm. Cũng may trong tay tôi còn cầm cái  bật lửa, đến giờ vẫn chưa tắt; tôi bèn nghiến răng tính cho nó một mồi  lửa, chợt phát hiện ra nó bỗng run run rồi rụt lại một chút.

Thấy thế, trong đầu tôi chợt lóe lên một tia sáng. Có cách rồi, mẹ  nó, quả nhiên là thần quỷ sợ ác nhân, hóa ra con quỷ này cũng còn biết  sợ nắm đấm.Thần trí tưởng chừng đã hồ đồ bỗng trở nên hưng phấn, tôi  nhấc chân đá cho mặt nó vẹo luôn sang một bên, bay trở lại giữa đám tóc.  Tôi sợ đá thêm cú nữa sẽ bị nó quấn lấy, vội vã lùi lại vài bước, giơ  cái bật lửa lên, bắt đầu giằng co với nó.

Gương mặt kia lấp ló giữa đám tóc, nét mặt vô cùng oán hận, nhưng nó  vốn sợ lửa nên không dám tùy tiện xông lên. Lúc này Muộn Du Bình không  biết lấy từ đâu ra mấy ống đánh lửa còn hơi âm ẩm, mới đem cọ lên bật  lửa trong tay tôi. Ống đánh lửa tức khắc bốc cháy, ngọn lửa lần này lớn  hơn rất nhiều khiến cho con quái vật thét lên một tiếng kinh hoàng rồi  vội vàng chạy trốn. Tôi thấy chỉ trong phút chốc nó đã lùi rất xa, lộ ra  thân thể béo tròn của Bàn tử, vội thừa dịp này đốt sạch đám tóc quấn  trên người hắn.

Muộn Du Bình dồn cho con quái vật kia biến mất trong bóng tối mới  chịu thả tay, lúc này ống đánh lửa đã cháy đến tay hắn. Tôi cúi đầu nhìn  Bàn Tử, chỉ thấy mũi hắn miệng hắn bịt kín những mẩu tóc vụn, gương mặt  vì ngộp thở đã chuyển màu xanh tái. Vội vàng xoa bóp ngực cho hắn đến  khi hắn hô hấp bình thường trở lại, từ lỗ mũi hắn phun ra một đống bầy  nhầy màu đen.

Tôi thở phào một hơi, cũng may phổi Bàn Tử là phổi trâu phổi bò, mới  ép một chút khí quản đã thông, bằng không tôi thà chết chứ không đời nào  chịu làm vật hi sinh đi hô hấp nhân tạo cho hắn. *xin  lỗi nhưng đến đây bạn editor bấn quá không chịu nổi nữa ~ Đề nghị tác  giả cũng cho bạn Bình nghẹt thở để xem lúc ấy bạn Tà có còn do dự nữa ko  =))*

Bàn Tử thở dốc một hồi, ho ra hết những thứ còn vướng trong khí quản,  rồi mới ngắc ngoải hỏi chúng tôi: "Mẹ ôi, thứ kia rốt cuộc là cái quỷ  gì thế?"

Tôi tắt cái bật lửa nãy giờ vẫn giữ khư khư, cảm thấy nó đã nóng đến  bỏng tay, tưởng như da tay tôi cũng muốn tuột ra luôn. Muộn Du Bình cũng  chẳng khá hơn tôi là bao, hắn xoa xoa tay, nói với Bàn Tử: "Đây hẳn là  Cấm bà."

Tôi từng nghe lão Hải ở Anh Hùng sơn nhắc đến nó nhưng chỉ nửa tin  nửa ngờ, lúc này mới "a" một tiếng, hỏi: "Thật sự có sinh vật gọi là Cấm  bà sao?"

Muộn Du Bình gật gật đầu, đáp: "Tôi cũng không biết thứ này sinh ra  như thế nào, nhưng truyền thuyết về nó rất nhiều, hẳn là không sai đâu."

Tôi cảm thấy kỳ quái, bảo hắn kể lại tỉ mỉ cho tôi nghe, nhưng hắn  một mực lắc đầu, đáp: "Cấm bà sinh ra từ nước, tôi chỉ biết chắc chắn nó  rất sợ lửa, còn những chuyện khác thì không rõ ràng cho lắm. Cũng như  bánh tông, từ xưa đến nay người ta chỉ biết nó sợ móng lừa đen, nhưng vì  sao nó lại sợ thì chẳng ai biết. Tôi chỉ không ngờ thứ này cũng biết  suy nghĩ, chúng ta nhất định phải cẩn thận, nó chắc chắn vẫn còn đi theo  chúng ta."

Bàn Tử vẫn chưa hết sợ, mới hơi nhích lại gần chúng tôi, hỏi: "Quái  lạ, mộ này phong thủy rất đẹp, tại sao bên trong lại có lắm thứ quái gở  thế?"

Phong thủy ngôi mộ này có đẹp không thì tôi không dám chắc, nhưng tư  liệu về Cấm bà thì tôi có đọc qua một ít. Thực ra thứ gọi là Cấm bà này ở  vùng núi nơi có các dân tộc thiểu số sinh sống là đại diện cho thầy mo  và pháp sư, có điều trong truyền thuyết cổ xưa ở vùng biển lại là ác quỷ  bậc nhất thiên hạ. Chẳng hiểu vì sao lại có sự khác biệt một trời một  vực đó, chỉ biết kết cục của cấm bà thường là vô cùng thê thảm; nếu bị  người bắt được, thông thường đều bị chặt hết tay chân sau đó chôn sống.  Lại nói nguồn gốc của Cấm bà hầu hết đều liên quan đến phụ nữ có thai,  xem ra căn phòng đặt quan tài dưỡng xác kia nhất định có can hệ với thứ  này. Chú Ba từng nói về những bức bích họa hình người có cái bụng căng  tròn, Cấm bà có mặt trong đây hẳn cũng không phải chuyện ngẫu nhiên,  không chừng là do chủ mộ cố ý an bài.

Trong lúc tôi còn miên man suy nghĩ, Muộn Du Bình ngoắc tay ra hiệu  cho chúng tôi đi tiếp, có lẽ hắn lo nếu cứ dây dưa ở đây thì thứ kia sẽ  xán lại gần. Tôi nghe ngóng một lát, thấy phía trên đạo động đã hoàn  toàn yên ắng; không biết người vừa nãy đi qua là ai, chúng tôi ầm ĩ một  trận ở bên dưới, không chừng hắn đã nghe thấy. Nơi này chẳng nên ở lâu,  tốt hơn hết là mau mau thoát ra.

Tôi nhìn sang Bàn Tử, hắn ra hiệu mình đã ổn. Tôi thấy hắn cũng không  muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa, bèn bật đèn pin lên rồi đeo vào  thắt lưng, như thế có thể chủ động quan sát phía sau. Tiếp đó tôi giữ  chặt bật lửa trong tay, tiếp tục tiến về phía trước

Chúng tôi đi thêm một đoạn nữa, đạo động lại có hình chữ chi hướng  lên trên. Tôi nhìn sang bên cạnh, phát hiện ra hắn đào một mạch đến đây  thì gặp tường mộ, xem ra bên ngoài chính là nước biển. Hắn chỉ còn cách  đổi hướng, tiếp tục đào lên trên; có lẽ Giải Liên Hoàn cũng nghĩ như  chúng tôi, muốn thoát ra từ vị trí cao nhất trong mộ.

Thời gian từ khi chúng tôi bắt đầu đi vào cửa động cho đến lúc này  đại để cũng được khoảng nửa tiếng đồng hồ, xem ra ngôi mộ dưới đáy biển  này cũng không lớn lắm. Trong suốt chặng đường này, tôi luôn có cảm giác  mơ hồ, đó là thực ra ngôi mộ này không quá dài cũng không quá rộng, mấu  chốt nằm ở độ cao của nó. Hiện giờ tôi ước chừng độ cao của nó khoảng  ba mươi mét, nếu dựa theo tiêu chuẩn ba mét một tầng ở thời hiện đại này  thì ngôi mộ chìm sâu dưới đáy biển khoảng mười tầng lầu; tuy quy mô  hùng vĩ, nhưng tính ra cũng không phải kì tích gì.

Hiện chúng tôi không thể quay về đường cũ, đành tiếp tục hướng lên  phía trên. Lại đi thêm một lúc nữa, bỗng Muộn Du Bình đứng khựng lại.  Tôi đẩy hắn một cái, hắn liền quay đầu lại, nói khẽ: "Đường cụt"

Tôi ngẩn người, sao lại cụt được chứ, vội chen lên xem thế nào. Chỉ  thấy phía cuối con đường quả nhiên bị mấy khối đá Thanh cương chẹn lại,  tôi lấy tay đẩy thử vài cái, cảm thấy mấy phiến đá này tuy nặng nề nhưng  cũng không phải không đẩy ra được. Tôi và Muộn Du Bình thử hợp sức đẩy  lên, đến khi lộ ra một khe hẹp thì phát hiện mộ thất phía trên có ánh  sáng hắt xuống. Đang lúc buồn bực, hai tay hơi buông lỏng, phiến đá chắn  trên đỉnh đầu chúng tôi bỗng đột ngột biến mất.

Chương 39: Hỗn chiến

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Tôi có hơi ngạc nhiên, lập tức hiểu ra có ai  đó đã dịch chuyển phiến đá bên trên, trong tích tắc ấy tôi còn nghĩ rằng  đó là chú Ba hoặc A Ninh, bởi lẽ trong cổ mộ này ngoài hai người họ ra  thì đâu còn ai nữa. Nhưng khi tôi ngẩng đầu lên lại thấy một con Hải hầu  tử cao to người phủ đầy vảy đang khom lưng nhìn xuống tôi lom lom. Tôi  thoáng thấy trên vai nó máu me be bét, còn cắm một mũi lao, trong lòng  chỉ còn biết thở dài. Mẹ nó chứ, đúng là oan gia ngõ hẹp, con quái này  cứ theo ám tôi mãi không tha.

Tôi không sao ngờ được lại xảy ra chuyện kịch  tính đến thế, quýnh lên chẳng biết làm thế nào. Lúc này đột nhiên có  người kéo kéo quần tôi, tôi cúi xuống nhìn, thì ra là Muộn Du Bình, hắn  ra hiệu cho tôi mau trở xuống. Tôi nhìn lại con Hải hầu tử với cơ thể bự  chảng, lập tức hiểu được dụng ý của hắn, vội vã bò xuống dưới. Đạo động  ngay bên dưới là một quãng khá dốc, tôi lại đang chen chúc cùng một chỗ  với Muộn Du Bình, hành động hết sức khó khăn, lại thêm tay chân luống  cuống làm chậm mất nửa nhịp, mới xuống được vài bước đã nghe con Hải hầu  tử gầm gừ một tiếng rồi cố sức nhoài người xuống dưới. Tôi thấy khuôn  mặt khỉ dữ tợn lao thẳng về phía mình, hoảng quá trượt chân, mông ngã  bệt vào vách đạo động.

Cú ngã này thật là ê cả mông, nhưng tôi thuận  theo đó mà trượt xuống dưới, thầm nhủ coi như trời giúp một phen vậy.  Như thế có thể nhanh chóng quay trở vào trong đạo động, con Hải hầu tử  kia to xác cỡ này, có đánh chết cũng chui không lọt được, xem ra đã có  thể an tâm ít nhiều rồi. Tôi vốn cứ nghĩ vậy là ổn, ai ngờ trời phụ lòng  người, mới trượt xuống được nửa mét đã thấy Bàn Tử chắn ngay trước mặt,  còn đang cố sức leo ngược lên. Hắn luống cuống kêu to: "Lên mau lên  mau, mụ gà mái kia đã đuổi đến nơi rồi!". Tôi nghe thế, trong lòng chấn  động, vội nhìn ra đằng sau hắn thì thấy một luồng tóc vượt qua khúc  ngoặt cuối cùng, trong lòng âm thầm rủa xả. Thật đúng là phước bất trùng  lai họa vô đơn chí, đúng là ghét của nào trời trao của nấy mà. Tôi vội  ném bật lửa cho Bàn Tử để hắn chặn chúng lại trước, còn mình thì ngẩng  lên quan sát tình hình phía trên. Vừa mới xoay đầu, bả vai chợt đau  buốt, tôi nhìn lại mới biết con Hải hầu tử này dù vai bị kẹt nhưng cổ  lại vô cùng linh hoạt, tôi vừa lơ là một chút đã bị nó đớp trúng vai  phải.

Thật là phiền phức, tôi bị nó đớp trúng chỗ  nhược, răng nanh đâm sâu vào da thịt, đau muốn ngất đi được, may mà  không thương tổn gì đến gân cốt. Tôi chưa kịp vùng vẫy thì đã bị nó  giằng mạnh một cú, kéo cả người ra khỏi đạo động.

Con Hải hầu tử xách tôi lơ lửng giữa không  trung, hình như nó vẫn chưa muốn kết liễu tôi ngay bây giờ, nhưng tôi  biết chỉ cần nó vung vẩy mạnh một chút là có thể cắn đứt rời cánh tay  tôi. Lúc này dù sợ mấy đi nữa cũng phải cố mà phản kháng, chợt tôi  thoáng thấy mũi lao bắn ra khi nãy vẫn găm trên vai nó, trong lúc cấp  bách liền đạp một cú vào đó. Một đạp này làm khiến mũi lao cắm sâu vào  thêm bốn năm phân, nó rống lên một tiếng, lập tức quẳng tôi ra xa.

Tôi vận hết sức lực toàn thân, lăn bảy tám  vòng trên mặt đất, cuối cùng cũng giảm bớt được chấn động sau va chạm,  nhưng vừa định đứng dậy mới phát hiện ra tay phải đã không còn cử động  được nữa. Con Hải hầu tử kia đau quá hóa giận, nổi điên gầm lên mấy  tiếng rồi lại xông tới, lần này là nhắm đến cổ, xem ra nó muốn một phát  cắn đứt đôi yết hầu tôi rồi.

Nó lao đến rất nhanh, tôi muốn tránh cũng  không xong, đành phải lấy tay ra đỡ. Vẫn biết chỉ là châu chấu đá xe,  nhưng nếu không làm vậy chỉ sợ  đến cái đầu tôi cũng không giữ lại được.  Bất ngờ Bàn Tử từ phía sau nhào tới ôm lấy chân nó, khiến nó bị mất đà,  cả hai cùng ngã nhào xuống đất, lăn thành một đống. Bàn Tử vô cùng  nhanh nhẹn, còn muốn học theo Võ Tòng đánh hổ, định leo lên lưng nó.  Nhưng con Hải hầu tử kia quá mạnh, hắn không đè nổi nó, còn bị nó đá  văng ra.

Tôi thấy Bàn Tử không khống chế được nó, thầm  than không ổn. Quả nhiên con Hải hầu tử nhe răng đe dọa Bàn Tử rồi quay  đầu xông về phía tôi, tôi nghĩ bụng, mẹ nó chứ mày nhắm vào tao thật  đấy à! Tôi vội lần tìm khẩu súng đeo bên hông, vừa sờ đến chợt nhớ ra,  vừa rồi lúc bò lên vách tường, để dễ dàng thoát thân tôi đã ném khẩu  súng dài ngoằng như cây giáo ấy đi, bây giờ chắc hẳn nó đã bị ép thành  đồng nát rồi.

Bây giờ có hối cũng đã muộn, Hải hầu tử nháy  mắt đã ở ngay trước mặt. Tôi cứ ngỡ nó sẽ ngoạm vào cổ rồi bẻ đầu tôi  xuống, bèn dứt khoát nhắm mắt chờ chết. Ai ngờ đâu nó vẫn chưa hết cơn  điên, co chân giẫm mạnh lên bụng tôi. Một đạp này của nó thiếu điều bẻ  gãy cả xương sống, khiến tôi phun ra một ngụm máu, đau muốn ngất xỉu. Nó  còn chưa chịu bỏ qua, lại co chân muốn đạp lên ngực tôi, nhưng nó vừa  nhấc chân lên thì đột nhiên nghe thấy một tiếng "Rầm" rất lớn, cũng  không hiểu đã có chuyện gì xảy ra. Chỉ thấy nó rống lên một tiếng đã bị  đánh văng ra, ngã lộn nhào mấy vòng.

Tôi quay đầu nhìn lại thì thấy Bàn Tử trong  bộ dạng thiên thần đang đi tới, tấm gương đồng lớn trong tay vẫn còn  rung rung. Tôi thấy mà líu lưỡi, xem ra thứ gây nên âm thanh vang dội  vừa nãy chính là thứ này; tên mập ra tay cũng ác thật, nếu đó là người  sống thì chắc chắn đã bị đập chết tươi rồi. Tôi vội vàng âm thầm tự nhắc  bản thân, sau này tuyệt đối không được đắc tội với hắn.

Bàn Tử hiện đang nổi nóng, không chờ con Hải  hầu tử kia kịp đứng lên đã xông tới bồi thêm cú nữa, lại một tiếng "Rầm"  vang lên, mặt con Hải hầu tử bị đập đến biến dạng, lại lăn xa thêm mấy  mét nữa. Có điều con Hải hầu tử này rất sung, mấy cú đánh vừa rồi không  khiến nó bị thương quá nặng, nhưng ít ra nó cũng biết được sự lợi hại  của Bàn Tử, không dám xông bừa vào nữa mà vội vàng nhảy lên bám lấy một  cây cột, rồi từ trên đó nhìn xuống Bàn Tử mà gầm gừ. (Em  Hải hầu tử cute quá =)) trong mắt mình cảnh tượng này đúng ra phải là  "Hải hầu tử nhìn Bàn Tử với cặp mắt hình trái tym, bước những bước duyên  dáng đến bên một cây cột rồi bắt đầu biểu diễn múa cột" mới đúng =))

Lúc này tôi mới phát hiện ra nơi đây chính là  căn phòng đặt mô hình Thiên cung Muộn Du Bình đã từng nhắc tới, bằng  chứng rõ ràng nhất chính là bốn bức hình lớn trên bốn mặt tường. Hiện  giờ tôi không thể xem xét tỉ mỉ mấy bức tranh để biết nó có giống với  miêu tả của hắn không, nhưng vẫn có thể khẳng định hiện trạng nơi này so  với lúc cả nhóm bọn họ rời đi hai mươi năm trước không hề có chút thay  đổi. Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc chính là, căn phòng này không được  hoành tráng như hắn đã kể. Thứ duy nhất cho tôi cảm giác nguy nga tráng  lệ là bốn cây cột bằng gỗ lim vàng ở bốn góc, thực sự lớn đến ba người  ôm, còn những thứ khác cùng lắm chỉ có thể xem là xa hoa mà thôi.

Bàn Tử ra tay thắng lợi, liền hăng máu lên xổ  một tràng: "Móa mày, ông đây không biết đã đập chết bao nhiêu cái bánh  tông rồi, một con Hải hầu tử tép riu như mày mà dám tự tung tự tác trước  mặt ông, đúng là không xem ông nội Bàn gia mày ra gì cả.", nói rồi còn  định ném luôn cái gương đồng vào mặt nó, thế nhưng cái gương này thật sự  rất nặng, vừa rồi Bàn Tử phang ra hai cú cật lực, thành ra bây giờ tay  chân rã rời, chỉ đứng tại chỗ nhúc nhích được mấy cái.

Con Hải hầu tử kia cực kỳ xảo trá, thấy Bàn  Tử đã thấm mệt, bèn nhảy từ trên cây cột xuống, xô hắn ngã lên mặt đất.  Hắn chưa kịp phản ứng đã bị nó đè lên, nhất thời không cách nào thoát ra  được, kết quả là bị móng vuốt của nó cào cho một vệt bay mất một mảng  da. Bàn Tử đời nào chịu yếu thế như vậy, mắt lập tức đỏ vằn lên, điên  cuồng hét lớn, cắn mạnh vào mặt con Hải hầu tử khiến nó rống lên đau  đớn, bật dậy nhảy xa ra mấy bước.

Tôi thấy trên mặt nó tróc ra một mảng vảy  lớn, máu chảy đầm đìa, trông lại càng thêm dữ tợn. Nhưng nó cũng đã bị  Bàn Tử dọa cho một phen hoảng hồn, trở nên cảnh giác hơn, bắt đầu đứng  từ xa quan sát chúng tôi, hình như nó muốn tìm ra sơ hở của Bàn Tử. Lúc  này Bàn Tử gắng gượng đứng dậy, tôi thấy hắn đã gần hết hơi, thể lực  tiêu hao khá nhiều.

Hai bên giằng co mấy phút, con Hải hầu tử này  dù sao cũng là động vật, không thể bằng con người được, cho nên bắt đầu  mất tập trung. Nó ngáp một cái, xoay đầu nhìn ra xung quanh, lập tức  thấy Muộn Du Bình đang nghiến răng cố gắng đậy phiến đá trên cửa đạo  động lại. Phiến đá đó cực nặng, một người thật sự rất khó di chuyển, hắn  chỉ có thể kéo nó đi từng đoạn ngắn. Con Hải hầu tử thấy Muộn Du Bình  chỉ có một mình, lại nổi lên sát tâm, rống lên một tiếng rồi vọt tới.

Trong lòng tôi phát hoảng, không ngờ nó cũng có đầu óc tính toán, biết tránh khó chọn dễ, vội hô to: "Coi chừng!!!"

Muộn Du Bình dĩ nhiên đã phát hiện ra đằng  sau nổi lên kình phong, không còn cách nào khác đành phải buông phiến  đá, lăn một vòng tránh được cú tấn công này. Hải hầu tử thấy mình vồ  hụt, lại tiếp tục nhào tới. Tôi biết Muộn Du Bình thừa sức đối phó với  nó nên cũng không quá lo lắng, chỉ thấy hắn chạy về phía trước vài bước,  dụ nó đuổi gần đến một trụ gỗ lim rồi bất ngờ nhảy lên, đầu tiên là lao  lên cây cột, sau đó đạp mạnh chân, xoay người trên không một vòng nhẹ  nhàng như đang khiêu vũ rồi hạ xuống, hai đầu gối nện mạnh lên vai con  Hải hầu tử, đè chặt lên người nó khiến nó phải quỵ xuống. Tôi không biết  đây là công phu gì, chỉ biết tròn mắt ngắm nhìn. Con Hải hầu tử này to  lừng lững, đòn vừa rồi không ảnh hưởng gì đến nó, nhưng Muộn Du Bình  không hề có ý ngừng tay. Hắn không nhảy xuống mà ngược lại kẹp chặt hai  chân, dùng đầu gối ghì đầu nó lại, sau đó xoay người mạnh tay vặn một  phát. Chợt nghe tiếng xương gãy đanh gọn vang lên, đầu con Hải hầu tử đã  bị xoay ngược lại, phần cổ cũng bị vặn đứt rời.

Chuỗi động tác liền mạch này gần như chỉ diễn  ra trong vòng một giây, đây đúng là chết không kịp ngáp. Tôi với Bàn Tử  thấy mà rớt cả cằm, đều cảm thấy cần cổ tê rần giống như bị rút gân.  Tôi chợt nhớ cái đầu của huyết thi kia, thầm nhủ chắc chắn cũng là bị  hắn vặn xuống kiểu này, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Ra tay kiểu này  quá tàn nhẫn, tự dưng tôi lại cảm thấy tội nghiệp thay cho con Hải hầu  tử kia.

Muộn Du Bình vừa nhảy xuống đã vội chạy lại  đẩy nốt phiến đá kia. Tôi thấy một đám tóc đã chui ra khỏi cửa đạo động,  vội gọi Bàn Tử đến giúp một tay. Bàn Tử vẫn làm theo cách cũ, đầu tiên  dùng bật lửa đẩy lùi đám tóc đó, sau đó cùng Muộn Du Bình đẩy phiến đá  Thanh cương trở về chỗ cũ. Cấm bà kia rất không cam lòng, từ bên dưới  húc lên mấy cái như muốn húc vỡ cả phiến đá. Bàn Tử sợ phiến đá bị nó  húc vỡ thật, bèn dứt khoát đặt mông ngồi lên, đè chặt lấy cửa động.

Tiếng va đập kéo dài gần mười phút, tiếc cho  nó là trên phiến đá còn có một tên mập, không phải nó cứ muốn đẩy là đẩy  được. Còn Bàn Tử thì bị chấn động đến kiệt sức, bên dưới vừa mới yên  ổn, hắn liền chửi thề một tiếng rồi mệt mỏi nằm lăn ra bất động trên mặt  đất.

Tôi thấy nguy hiểm đã qua, nhẹ nhõm thở phào  một hơi; hiện giờ tay phải cũng dần khôi phục được cảm giác, có thể cử  động được một chút. Tôi thấy Muộn Du Bình đi tới góc đông nam, vội bám  theo hắn. Tấm gương ở đó đã bị dời đi, trên tường quả nhiên có một cửa  động tối đen, chỉ cao có nửa người, bên trong nhìn sâu hun hút, không  biết thông đến tận đâu.

Chương 40: Tường động

Edit: Dứa

Beta: Thanh Du

*****

Cửa động này ắt hẳn là mấu chốt của cả câu chuyện, kí ức của Muộn Du  Bình đến đây là đứt đoạn, những chuyện từ đó trở về sau đều mù mờ. Trong  động có thứ gì, hắn làm thế nào thoát ra được, những người khác có bị  mất trí nhớ giống hắn hay không, tất cả đều không có chút manh mối nào.

Tôi cẩn thận quan sát cửa động, nhìn thoáng qua có thể nói đây là một  cái cổng tò vò nhân tạo khá lạc lõng (ngoài địa đạo chiến hào ra, tôi  chưa từng thấy ai lại làm cổng ở một nơi như thế này cả), những vị trí  bên trong cánh cổng có thể nhìn thấy từ đây đều lát một thứ gạch vàng  giống hệt bên ngoài. Kết cấu này vốn rất bình thường, giống hệt những  cái giếng trời tôi đã thấy đến mòn mắt trong mấy xưởng đốt than ở Sơn  Tây. Nhưng cánh cửa ấy được trổ ở đây lại chẳng ăn khớp gì với bố cục  tổng thể của cả mộ huyệt, không biết nó dùng để làm gì nữa.

Theo trí nhớ của tôi, hầu hết các mộ thất  đều có kết cấu đối xứng, hiếm khi vô duyên vô cớ làm một thông đạo hay  xây dư thêm phòng, trừ phi chiều theo sở thích của chủ mộ. Nếu không  phải thế thì chỉ có hai khả năng:

Thứ nhất là, bên trong có giấu vật bồi táng bí ẩn nào đó. Chuyện này  cũng không có gì lạ, theo như bút ký của ông nội, việc chủ mộ thiết kế  phòng kín trong mộ của mình thì đâu đâu cũng có. Nhưng những phòng kín  này đều được ngụy trang rất kĩ, vậy mà động này không có cửa cũng không  ngụy trang gì hết, chỉ lắp một tấm gương bên ngoài, có vẻ trẻ con quá  đi.

Thứ hai là, chuyện này có liên quan tới phong thủy. Theo như tôi suy  đoán, gương là một vật dụng rất quan trọng trong thuật phong thủy, đặt  tại nơi này hẳn phải có dụng ý nào đó. Nói như vậy, trổ một cánh cửa  trong căn phòng này chính là biểu hiện của chữ "Thông" trong phong thủy,  tức là muốn mời thứ gì đến, hoặc là tiễn thứ gì đi.

Đây là tiểu phong thủy, so với đại phong thủy thời cổ có những khác  biệt rất lớn, đại khái cũng giống như hai phái Đại thừa và Tiểu thừa của  Phật giáo vậy. Tiểu phong thủy chú ý đến "cải", tức là bằng một số  phương pháp nhất định, trong phạm vi hẹp có thể biến xấu thành tốt. Tôi  rất thích thú với những kiến thức của tiểu phong thủy, do đó hiểu biết  của tôi về nó so với đại phong thủy cũng nhiều hơn đôi chút.

Tôi lần theo mặt gương xem xét những nơi khác, hi vọng tìm ra được  một vài gợi ý. Cách bố trí trong gian phòng này giống hệt những gì Muộn  Du Bình đã kể; nhưng cũng vì nó còn duy trì hiện trạng của hai mươi năm  trước cho nên bốn phía chỉ có bốn viên dạ minh châu chiếu sáng; mô hình  Thiên cung ở giữa căn phòng chìm trong bóng đêm, chỉ có thể bật đèn pin  lên xem xét. Tôi quét mắt vài vòng, nhanh chóng bị mấy bức tranh trên  tường hấp dẫn.

Nội dung bốn bức tranh này tôi đã nghe kể một lần, nhưng qua sự miêu  tả mơ mơ hồ hồ của Muộn Du Bình quả thực tôi không hình dung ra nổi. Bây  giờ tận mắt nhìn thấy mới biết những bức tranh này miêu tả vô cùng chân  thực, chỉ cần để tâm quan sát một chút sẽ phát hiện ra rất nhiều chi  tiết nhỏ.

Đầu tiên, tôi vừa liếc mắt đã thấy, dãy núi phủ tuyết trắng nằm chính  giữa bức tranh rất có thể là sườn bắc của dãy Trường Bạch tại Cát Lâm.  Trí nhớ của tôi cũng không đến mức siêu phàm, chẳng qua mỗi ngọn núi cao  của dãy Trường Bạch đều có những đặc điểm riêng biệt, phàm là người đã  từng đi qua đều có thể nhận ra.

Trường Bạch là  một dãy núi lửa, nằm trên đường biên giới của Trung Quốc với  Triều  Tiên. Sườn bắc của dãy núi này thuộc lãnh thổ Trung Quốc trải dài qua  địa phận ba tỉnh Liêu Ninh, Cát Lâm, Hắc Long Giang; sườn nam thuộc lãnh  thổ Triều Tiên.

Tiếp theo tôi quan sát bức tranh thứ hai thì thấy đoàn người đưa tang  trong tranh đều mặc trang phục thời nhà Nguyên, như vậy người nằm trong  quan tài này hẳn phải là một quý tộc địa vị hiển hách triều Nguyên. Xem  ra thời gian xây dựng Vân Đỉnh thiên cung kia rất có thể là vào thời  mạt Nguyên; ở vào thời điểm loạn lạc như thế mà đủ khả năng xây dựng một  lăng mộ hoành tráng cỡ này chứng tỏ chủ nhân ngôi mộ hoàn toàn không  đơn giản.

Điểm thứ ba khiến tôi giật mình chính là đoàn người đưa tang toàn bộ  đều là phụ nữ, điều này vô cùng bất hợp lý. Tôi không biết nghi thức mộ  táng của người Mông Cổ, nhưng cả đoàn đưa tang đều là phụ nữ thì quả  thực chưa từng nghe qua.

Hơn nữa, trên bức tranh có quá nhiều chi tiết nhỏ nhặt như thế này,  không biết là do người điêu khắc cố ý lưu lại manh mối hay là phong cách  làm việc của người đó vốn là như vậy.

Tôi xem đến đây, trong lòng đã hiểu rất rõ. Dựa vào những manh mối  này, chỉ cần tìm một người dân bản địa quen thuộc địa hình vùng núi ấy  là hoàn toàn có thể tìm ra vị trí của cung điện. Chẳng qua nó đã bị chôn  vùi dưới tuyết mấy trăm năm trời, đất lạnh vốn rất xốp, chỉ cần hơi bất  cẩn trong quá trình đào xới, một trận tuyết lở nho nhỏ cũng đủ khiến  anh vĩnh viễn vùi thây trong tuyết.

Có điều những gợi ý này hoàn toàn không liên quan gì tới cửa động  trong góc tường, tôi đi một vòng kiểm tra vách tường phía sau những tấm  gương khác cũng không phát hiện ra điều gì đặc biệt, xem ra chỉ còn cách  đi vào cái động kia mới tìm được đáp án. Tôi trở lại cửa động, thấy  Muộn Du Bình vẫn còn đứng đó, ánh mắt lộ vẻ do dự như đang lo lắng điều  gì. Hắn thấy tôi đi tới, đột nhiên nói: "Có lẽ tôi phải vào đó một lần."

"Không được!" Tôi nghe xong hoảng hốt nói, "Tuyệt đối không thể chui  đầu vào chỗ chết! Nếu anh mất trí nhớ thêm hai mươi năm nữa, chẳng phải  mọi chuyện chúng ta làm sẽ thành công cốc hết sao?"

Hắn thản nhiên nói: "Tôi không giống các cậu. Đối với hai người,  chuyến đi tới đây chỉ là một trải nghiệm ly kỳ, còn với tôi nơi này lại  chứa đựng một khúc mắc lớn, nếu không hiểu rõ được, chỉ e đời này dù tôi  có nhớ ra tất cả mọi chuyện cũng khó mà sống thanh thản."

Tôi nghe xong, trong lòng bỗng có cảm giác nôn nóng khó tả. Kỳ thực  không phải tôi không hiểu những lời hắn nói, nhưng hoàn cảnh chúng tôi  bây giờ không cho phép xuất hiện thêm phiền toái nào nữa. Chuyện cần lo  lắng lúc này là làm sao thoát ra khỏi đây; bằng không dù chúng tôi có  tìm được tất cả bí mật trên thế giới này thì đợi đến khi dưỡng khí cạn  kiệt, cả đám chết ngạt trong này, những bí mật đó cũng hoàn toàn vô giá  trị.

Tôi nói với hắn những lo ngại của mình, Muộn Du Bình cũng có vẻ lưỡng  lự, hỏi lại tôi: "Chuyện thoát ra khỏi đây, cậu nắm chắc được mấy  phần?"

Nghe hắn hỏi tôi mới chợt nhớ ra mình chưa quan sát trần căn phòng, liền ngẩng lên xem xét.

Trong tất cả bút ký tôi từng đọc, mọi trần mộ dạng hình chóp đều được  miêu tả là rất vững chắc, theo tôi cái gọi là "thất hoành bát tung"  dùng để chịu lực ở trần mộ chính là chỉ kết cấu hình vòm, ở giữa cao,  hai bên thấp. Có điều ở đây lại áp dụng kiểu làm trần bằng giống trên  đất liền, như thế đào động ở đâu cũng không quan trọng.

Trần căn phòng cao hơn mười mét, nơi này lại không có gì để chồng lên  làm điểm tựa, trước tiên đành phải lấy kính đẽo thành từng bậc trên cây  cột bên cạnh, sau đó leo lên cạo lớp đất sét trắng bên ngoài, tiếp đó  xử lý nốt lớp gạch xanh, không cần quá cẩn thận, chỉ cần tính thời gian  cho chuẩn. Phá hỏng kết cấu phía trên rồi, phần trên tự nhiên sẽ vỡ ra  thành một cái động, đợi nước biển lấp đầy ngôi mộ này là có thể thoát ra  ngoài.

Mấu chốt của kế hoạch này là phải tính thời gian thật chuẩn, nếu  không căn đúng lúc thủy triều xuống để phá vỡ kết cấu trần mộ, không  chừng cả cái động này sẽ bị nước biển tràn vào phá sụp, chúng tôi cũng  bị đè chết trong đống đổ nát.

Tôi bàn qua việc này với Muộn Du Bình, cả hai đều tự an ủi mình rằng  khả năng thoát ra là rất lớn, có điều chúng tôi vừa thoát ra thì ngôi mộ  này cũng đi tong. Nhưng nó cũng không chạy đi đâu được, cái gì vốn có  thì vẫn còn nguyên chỗ cũ, đợi cả đám quay về chuẩn bị vài hôm rồi quay  lại cũng chưa muộn, bây giờ không nên nôn nóng.

Hắn gật gật đầu, cuối cùng cũng bị tôi thuyết phục. Bàn Tử đợi không  nổi, lên tiếng: "Vậy còn chờ cái qué gì nữa, giờ chúng ta cứ xử lý cái  cột này trước đi, không khéo lát nữa chân tay lại luống cuống."

Tôi nhìn đồng hồ, còn sáu tiếng nữa mới tới giờ thủy triều xuống,  thời gian vẫn còn dư dả, lắc đầu nói: "Chúng ta vừa rồi tốn sức quá  nhiều, cơm lại chẳng có đến một hột trong bụng, khí lực suy giảm nghiêm  trọng. Bây giờ nên nghỉ ngơi cho tốt, lát nữa ra ngoài chưa biết phải  đối mặt với những thứ gì đâu, nói không chừng con thuyền phía trên đã đi  rồi, nếu không đủ sức khỏe, thoát ra rồi lại chết đuối thì khổ."

Bàn Tử vốn là người tích cực, nghe tôi nói có lý như thế đành buồn  bực gãi đầu: "Con mẹ nó, còn phải chờ nữa sao? Vậy tôi đi ngủ một lát  đây, khi nào bắt đầu thì gọi tôi."

Tôi cũng tìm một chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi, có điều đầu óc vẫn không  ngừng hoạt động. Tôi nhẩm tính, khi nước biển bắt đầu tràn vào thì tiếp  theo sẽ chảy theo hướng nào, thông đạo dưới đáy ao đã bị tấm bia đá chặn  lại, tuy không kín hoàn toàn nhưng nước thoát ra bao giờ cũng chậm hơn  chảy vào, vậy chắc chắn sẽ có một lượng lớn nước tràn vào cái động kia.  Vấn đề là tôi không biết cái động này thông đến đâu, giả sử thông đến  một căn phòng khác thì phiền to, chỗ đó sẽ hình thành một xoáy nước  khổng lồ hút hết cả ba người chúng tôi vào.

Nghĩ tới đây, tôi vô thức liếc nhìn vào bên trong động, nghĩ xem có  cách nào chặn cửa động này lại được không. Tôi lập tức nghĩ ngay đến mô  hình trên bàn kia, xét chiều cao và bề rộng cửa động thì có vẻ lắp vào  vừa khít.

Nhưng trong khoảnh khắc tôi chăm chú nhìn vào cửa  động, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Trong bóng tối phía sau cổng tò vò, có một thứ ma lực hấp dẫn ánh mắt  tôi. Thứ ma lực ấy không những mãnh liệt mà còn rất bức bách, tôi muốn  quay đầu nhưng chợt phát hiện ra cổ mình đã cứng đờ, ánh mắt cũng không  sao dời đi được.

Đồng thời tôi còn cảm nhận được một thứ cảm giác nôn nóng khó giải  thích, giống như một người đói khát tới cực điểm vớ được gói thức ăn mà  không làm cách nào xé được giấy bao. Cảm giác nôn nóng này rất nhanh  chuyển thành sự thôi thúc, dẫn dụ tôi tiến vào bên trong.

Mọi chuyện chỉ diễn ra trong nháy mắt, không có dấu hiệu gì báo  trước. Đến khi bọn họ phát hiện ra thì đã muộn, tôi nhanh chóng đẩy Muộn  Du Bình trước mắt ra, chạy thẳng vào trong. Từ chỗ tôi đến cửa động chỉ  cách một quãng ngắn, chạy vài bước tôi đã chìm vào bóng đêm, hắn có  muốn kéo lại cũng không kịp. Lúc đó tôi hoàn toàn không biết mình đang  làm gì, trong lòng chỉ một mực muốn chạy đến nơi sâu nhất trong động,  đèn pin cũng không thèm bật, cứ điên cuồng chạy trong bóng tối. Không  cần biết dưới chân có gì, cũng không để ý đằng sau có ai đuổi theo hay  không.

Nhưng tôi vừa chạy được vài bước đã cảm thấy một luồng kình phong từ  phía sau ập tới, đầu gối trái nhói đau, hai chân mềm nhũn, ngã vật xuống  đất.

Tôi ngã rất đau, trán đập thẳng xuống nền, đầu ong ong lên, mũi lấm  tấm máu tươi. Nhưng cũng nhờ cú ngã này mà cảm nôn nóng trong lòng tôi  nhanh chóng biến mất, thần trí lại tỉnh táo như bình thường.

Tôi hơi hồi hộp, trong lòng trào dâng một cảm giác khó nói nên lời.  Huyệt động này quả thực nguy hiểm, chỉ cần nhìn vào bóng đêm thăm thẳm  ấy là người ta dễ dàng mất trí, tôi vừa nhìn chăm chú trong giây lát đã  trúng bẫy ngay.

Quay đầu nhìn lại đã thấy Bàn Tử và Muộn Du Bình đuổi tới nơi, bên  cạnh còn lăn lóc một cái đèn pin, xem ra nó chính là thứ đập trúng đầu  gối tôi.

Bọn họ dạt sang hai bên, không nói lời nào lập tức lôi tôi ra ngoài.  Nhưng một chân tôi đã bị thương, đứng còn không vững, bọn họ kéo thế nào  cũng không đi được, vả lại ánh sáng trong đây cũng mờ mờ ảo ảo, tình  thế trở nên hỗn loạn vô cùng.

Bản Tử thấy một tay khiêng không nổi liền kẹp đèn pin vào nách, dùng  cả hai tay lôi tôi lên, động tác hết sức thô bạo, tôi bị hắn kéo mạnh  đến mức muốn xỉu luôn cho rảnh.

Đúng lúc này, ánh đèn vô tình quét qua một góc, mắt tôi chợt lóe lên, trong bóng tối kia hình như có ai đang ngồi.

Ánh sáng quét qua quá nhanh, tôi không sao nhìn rõ, nhưng dám chắc là  hình người. Tôi chợt nhớ tới chú Ba, kêu lên: "Chờ đã, bên kia có  người!"

Bàn Tử nghe xong quay đầu lại dùng đèn rọi một vòng, nhưng bóng người kia đã đứng dậy chạy biến vào trong động.

Lần này cả ba người đều thấy rõ ràng, chúng tôi ngẩn người, tiếc nỗi  không nhìn rõ đó là ai. Muộn Du Bình phản ứng nhanh nhất, hô to: "Mau  đuổi theo!", lời vừa dứt đã chạy biến đi, Bàn Tử chửi một tiếng, đành  phải đuổi theo.

Tôi chật vật một lúc mới đứng lên được, khập khiễng lê theo sau. Lúc  này Muộn Du Bình đã đuổi kịp người kia, lại thêm Bàn Tử vừa chạy tới,  hai người đè kẻ đó xuống đất. Bàn Tử dùng đèn pin rọi vào,  a lên một  tiếng kinh ngạc: "Là A Ninh!"

Tôi lết tới nơi, vừa thấy liền kinh hãi. Cô ta đầu bù tóc rối, mặt  mũi lem nhem, bộ đồ lặn trên người rách nát tơi tả, toàn thân toát ra  một thứ mùi khó ngửi, mũi và miệng đều có vết máu, không biết cô ta đã  gặp phải chuyện gì mà thành ra thế này. Lúc này tôi mới phát hiện ra ba  chúng tôi tới được đây cũng chẳng dễ dàng gì, nhất là Bàn Tử, cả người  chi chít vết thương, vô cùng thê thảm.

Bàn Tử nhìn thấy cô ả liền nổi nóng, chỉ tay vào mặt bắt đầu chửi,  nhưng mới được vài câu Muộn Du Bình đã đột ngột ngăn hắn lại, nói: "Chờ  đã, cô ta có điểm bất thường!

Chương 41: Cây san hô

Editor: Biển

Beta: Thanh Du

~oOo~

Nghe Muộn Du Bình nói tôi mới để ý thấy nét  mặt A Ninh đờ đẫn bất thường, thậm chí có thể nói là dại ra, khác một  trời một vực so với bộ dạng hoạt bát trước đây. Giờ cô ta đang bị Muộn  Du Bình đè trên mặt đất nhưng lại không giãy dụa hay la hét gì, thậm chí  còn chẳng thèm nhìn chúng tôi lấy một cái, giống như chuyện này không  liên quan gì đến cô ta vậy.

Bàn Tử cảm thấy kỳ quái, nói: "Mẹ nó đúng là  lạ thật, tôi chửi bới nặng lời như thế mà cô ta cũng không thèm phản  ứng, nếu là ngày thường, tôi chỉ cần nặng nhẹ vài câu đã bị cô nàng cho  ăn đạp rồi."

Tôi biết hắn thường ra tay rất ác, bèn hỏi:  "Vừa rồi anh có nặng tay lắm không? Anh coi cô ấy nói không nổi nữa kìa,  tôi thấy hết tám chín phần là do anh mạnh tay quá, đánh cô ấy ngớ người  luôn."

Bàn Tử giận dữ nói: "Mẹ nó, cậu bớt nói lung  tung đi, người như tôi mà lại nặng tay với con gái sao? Vừa rồi tôi đè  chân cô ta cũng rất nhẹ nhàng, đến dấu vết lưu lại còn không có, cậu  không tin thì hỏi Tiểu Ca đi."

Muộn Du Bình bảo chúng tôi đừng tranh cãi  nữa, hắn nói: "Hai người yên tâm, trên người cô ấy không có chỗ nào đáng  ngại cả, chỉ là tinh thần không được tỉnh táo, có thể là do gặp phải  chuyện kích động nào đó.", nói rồi hắn lại huơ huơ tay trước mặt A Ninh,  còn búng tay đánh tách một cái, nhưng cô ta hoàn toàn không có phản  ứng.

Bàn Tử gãi gãi đầu, nghĩ mãi không ra: "Hay bà cô này đã gặp phải thứ gì đó, sợ đến choáng váng?"

Tôi nói: "Cô ta dữ dằn thấy ớn, thân thủ lại  tốt, vừa rồi cô ta đối xử với tôi như thế nào anh cũng tận mắt chứng  kiến rồi đó, người như thế thì làm sao bị dọa đến mất hồn được. Anh đừng  có để vẻ ngoài của cô ta đánh lừa, nói không chừng bộ dạng này là cô ta  đang giả vờ cũng nên."

Bàn Tử nghe vậy cũng thấy hoài nghi: "Cậu nói không sai, tối độc phụ nhân tâm (độc nhất là lòng dạ đàn bà),  chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút. Không thì mỗi người chúng ta đánh  cho cô ả mấy bạt tai, thử xem cô ta phản ứng thế nào? Bà cô này hiếu  thắng cực kỳ, chúng ta cứ đánh cho mấy cái, cho dù có là trinh khiết  liệt nữ hay mình đồng da sắt gì thì cũng..."

Tôi thấy hắn bắt đầu nhảm, liền mắng: "Ngừng  lại giùm tôi, mẹ nó, anh xem nhiều phim cách mạng quá rồi muốn bắt chước  theo đặc vụ Quốc Dân đảng ấy hả? Nhìn bộ dạng cô ta như vậy, anh xuống  tay được sao?"

Bàn Tử giơ cao bàn tay to bè, nhằm xuống  khuôn mặt nhỏ nhắn của A Ninh vả nhẹ hai cái, cảm thấy đúng là không thể  nào ra tay được, chán nản nói: "Tiếc là Bàn gia cậu chưa bao giờ ra tay  với phụ nữ, mẹ nó chứ, cậu bảo phải làm sao bây giờ?"

Thời gian tôi tiếp xúc với A Ninh không dài,  bảo tôi nhìn phản ứng của cô ta rồi đoán xem cô ta có phải đang đóng  kịch hay không là chuyện bất khả thi, tôi nói: "Chuyện này trong chốc  lát thì không đoán ra nổi đâu, tôi thấy hay là cứ trói cô ta lại, mang  ra ngoài rồi tính sau. Đến lúc đó chúng ta báo cảnh sát để họ xử lý  chuyện này là xong."

Bàn Tử lập tức nổi sùng: "Mẹ nó, cậu ngu  thiệt hay giả ngu thế, ba người chúng ta đang đi đổ đấu đấy, cậu có biết  vì sao lại phải gọi là đổ đấu không? Giao cho cảnh sát, đầu óc cậu có  bị lùng bùng không đó?"

Tôi bị Bàn Tử xổ cho một tràng, ngớ cả người  ra, thật muốn tát cho mình một cái, thầm rủa mẹ nó  tư tưởng sao vẫn  chưa chịu quen với chuyện này chứ, cứ tự cho mình là anh chủ tiệm đồ cổ.  Vội nói với Bàn Tử: "Mấy lần trước tôi xuống đạo động đều là bất đắc  dĩ, chứ trong lòng vẫn coi mình là dân thành phố lương thiện chính hiệu,  có chuyện gì đều tìm đến cảnh sát nên mới buột miệng nói ra. Anh cứ xem  như tôi vừa bốc phét đi, cho tôi nói lại lần nữa vậy."

Bàn Tử khoát tay: "Thôi khỏi, tôi thấy cậu  cũng chả nghĩ ra được cách gì hay ho, tốt nhất chúng ta nên xem Tiểu Ca  quyết định thế nào, chứ trông chờ vào cậu thì lỡ hết việc."

Tôi bị Bàn Tử nói cho cứng họng, đành quay  sang Muộn Du Bình. Hắn đang chiếu đèn pin vào mắt A Ninh, sau đó quay  lại nói với chúng tôi: "Đừng cãi nhau nữa, đồng tử cô ấy đờ đẫn, phản  ứng rất chậm, xem ra nói "sợ đến choáng váng" vẫn còn quá nhẹ, không thể  là đóng kịch được."

Tôi thấy hình như hắn rất chắc chắn, không có  lý do gì phải nghi ngờ, bèn hỏi: "Anh có nhìn ra được nguyên nhân cô ta  trở thành như vậy không?"

Muôn Du Bình lắc đầu: "Chuyện này tôi chỉ  biết được chút chút, cũng là nghe được lúc chính mình bị kiểm tra, còn  về phần đánh giá nhận định, tôi không đủ khả năng, việc này cần đến bác  sĩ chuyên nghiệp."

Tôi thở dài, nhớ đến cô gái hoạt bát mình gặp  lúc đầu, không khỏi cảm thán: "Được rồi, tôi thấy trong chốc lát không  thể tìm ra nguyên nhân là gì đâu, chúng ta đừng ở đây nghĩ ngợi lung  tung nữa, cứ đem cô ấy ra ngoài hẵng tính."

Không ai ý kiến gì về đề nghị này, coi như đã  nhất trí. Bàn Tử quay sang nói với Muộn Du Bình: "Thôi đừng nghĩ nhiều  nữa, chỗ này ma quái như vậy, chúng ta kiểm tra một vòng xung quanh xem,  nếu không có gì thì mau ra ngoài thôi."

Tôi vốn đã quên mình đang ở đâu, vừa nghe Bàn Tử nhắc tới lập tức cảm  thấy rùng mình, chỉ muốn rời khỏi đây ngay lập tức. Nhưng xem ra hai  người kia đều có mục đích riêng khó nói, đành phải gắng gượng gật gật  đầu.

Bàn Tử lập tức xoay người chiếu đèn vào sâu  trong động, tôi nhìn theo ánh sáng từ tay hắn thì thấy động này cũng  không quá dài, cách chỗ chúng tôi mấy chục bước chân hình như đã là đáy  động, nhưng ánh sáng đèn pin không đủ mạnh nên chỉ có thể thấy được hình  dáng mơ hồ của thứ đó.

Thị lực của tôi không tốt như Bàn Tử, không  thể nhìn ra bên trong có gì. Lúc này tôi chỉ mong hắn đừng nhìn thấy gì  cả, dẹp luôn hy vọng tìm được "thứ gì đó" đi! Thật không muốn ở trong  này thêm một phút nào nữa.

Bàn Tử cẩn thận rọi đèn xem xét, chợt nhíu  mày, giống như đã nhìn ra thứ đó là gì. Tôi nhìn theo hướng ấy lại chẳng  thấy gì cả, chỉ nghe hắn nhỏ giọng hỏi chúng tôi: "Này, hai người xem  thử bên trong có phải là có một cái cây không?"

Tôi "A" lên một tiếng, nói: "Trong cổ mộ làm  sao mà có cây được, dưới này không có ánh sáng mặt trời, cũng không ai  tưới nước, dù thực sự có đi nữa thì cũng chết yểu từ lâu rồi."

Bàn Tử nhìn thật lâu, hình như cũng không dám  khẳng định chắc chắn nên mới chỉ cho tôi xem. Tôi không còn cách nào  đành phải thuận theo ý hắn, nhưng thực sự là nhìn không rõ, mắt trợn  muốn lọt tròng cũng chỉ lờ mờ thấy một thứ giống như chạc cây, hình dạng  trông rất quen nhưng không thể nhớ ra nó là gì. Tôi đáp: "Tôi nhìn  không được rõ, nhưng chắc chắn đó không phải là cây."

Bàn Tử rọi đèn pin lần nữa, ngoan cố nói:  "Tôi thấy giống một cái cây thật mà, cậu xem, còn lóe lên ánh kim nữa.  Nếu cậu không tin thì chúng ta cứ qua đó xem thử."

Tôi thấy hắn còn có dụng ý khác, bực bội nói:  "Anh đừng tưởng tôi không biết anh đang tính toán cái gì. Cứ coi như  trong đó có một cái cây bằng vàng thật đi, anh vác ra được sao."

Bàn Tử bị tôi vạch trần, vội chống chế: "Có  vác ra được hay không thì cũng phải đến tận nơi xem mới biết, không  chừng bên cạnh còn có món khác thì sao? Cậu nói xem, chúng ta không vào  thì thôi, chứ đã vào rồi, phát hiện ra đồ tốt thì thế nào cũng phải qua  xem thử một chút! Huống hồ chúng ta đã vào đến tận đây, không sâu cũng  chẳng nông, nếu có chuyện gì thì cũng đã sớm xảy ra rồi. Rõ ràng trong  này chẳng có gì đáng sợ, phải không?"

Trong lòng tôi chán chẳng buồn nói, lại không  có cách nào phản bác. Lời lẽ của Bàn Tử rất logic, ờ thì xem thử, xem  xong rồi thì dọn dẹp sạch sẽ chứ gì. Tên này đúng là ác ma chuyển thế,  đụng đến hắn chỉ có xúi quẩy.

Tôi định đâm chọt hắn thêm câu nữa, chợt thấy  Muộn Du Bình ra hiệu đừng làm ồn, khẽ nói: "Hai người theo tôi, đừng để  tụt lại phía sau." Nói rồi cũng không quay đầu lại, vội vã bước vào  bóng tối.

Bàn Tử mừng rỡ, lập tức cõng A Ninh chạy  theo. Tôi cảm thấy kỳ lạ, nhưng Muộn Du Bình đi rất gấp, tôi không kịp  suy xét gì thêm, đành khập khiễng lê chân đuổi theo, có gì tính sau.

Muộn Du Bình bước nhanh về phía trước, cái  động này từ đầu đến cuối đều có cùng độ rộng, từ chỗ chúng tôi đến đáy  động không xa lắm, chỉ đi một lát đã đến trước cái mà Bàn Tử gọi là  "cây". Chỗ này đã là tận cùng của động, Muộn Du Bình rọi đèn vào thứ đó,  chúng tôi lập tức nhìn rõ hình dạng thực sự của nó.

Đó là một cây san hô màu trắng rất lớn, cao  hơn đầu người, phân thành 12 nhánh xòe rộng, nhìn qua thực sự rất giống  một cái cây. Cây san hô được chạm khắc cắt gọt rất đẹp, nhưng phẩm chất  quá bình thường, không phải là thứ quý giá gì.

Cây san hô được đặt trong một cái chậu sứ cực  lớn, dùng sỏi đè chặt, trên chạc cây còn treo rất nhiều chuông nhỏ màu  vàng. Ánh kim mà Bàn Tử nhìn thấy lúc nãy hẳn là phản chiếu lại từ mấy  cái chuông này. Nhưng chắc chắn chúng không làm bằng vàng, bởi vì trong  khe hở trên thân chuông đã xuất hiện màu xanh của gỉ đồng; xem ra lớp  cốt bên trong làm bằng đồng thau, rồi mạ vàng bên ngoài nên mới giữ được  độ sáng bóng.

Bàn Tử không thấy cây vàng như hắn tưởng nên  chán nản vô cùng. Nhưng hắn vẫn còn nuôi chút hy vọng, bèn rọi đèn xem  xét hết xung quanh, còn hỏi tôi: "Tiểu Ngô, cậu nói cây san hô này có  đáng tiền không?"

Tôi xem xét kiểm tra hết một lượt, nhớ tới  thái độ của hắn vừa rồi, bèn này ra ý muốn chế nhạo hắn, nói: "Không  phải là tôi muốn làm anh thất vọng, nhưng xem chất lượng của thứ này,  bán ra 16 đồng 1 cân đã được giá lắm rồi."

Bàn Tử nghe xong nửa tin nửa ngờ, lại chạy  đến hỏi Muộn Du Bình. Muộn Du Bình cũng gật gật đầu, hắn thấy thế buồn  bực mắng: "Khỉ thật, tôi còn tưởng lần này sắp phát tài rồi chứ, mẹ nó,  cuối cùng vẫn là công dã tràng."

Tôi cười ha hả: "Bàn Tử, anh cũng đừng có nản, tôi nói cho anh biết, san hô tuy không đáng giá nhưng mấy cái chuôngtreo trên đó chính là đồ tốt."

Bàn Tử tỏ vẻ không tin: "Nhìn cái mặt cười nhăn nhở của cậu kìa! Cậu đừng có mà bịa chuyện, mấy cái chuôngvớ vẩn này tôi đã đổ ra không ít rồi, giá chỉ khoảng một nghìn đồng, cậu bảo đáng giá chỗ nào?"

Tôi nói: "Với đầu óc làm ăn cỡ như anh tất  nhiên là không nhìn ra được rồi. Nói thật với anh, giá trị chính xác tôi  cũng không đoán được, nhưng chắc chắn còn đáng giá hơn khối vàng cùng  thể tích đó. Anh xem hoa văn bên trên chúng đi, niên đại trước thời  Minh, thời đó thứ này đã được xem là đồ cổ rồi, anh hiểu ý tôi không?"

Bàn Tử nghe mà nghệch mặt ra, cũng không hiểu  tôi nói thật hay là nói giỡn. Tôi thấy vậy khoái chí cực kỳ, cũng không  thèm nói thẳng ra. Thực sự thì tôi cũng nhìn không ra nguồn gốc của mấy  cái chuôngnày, bởi lẽ giới đồ cổ thường ít chú ý đến nó; bình  thường đi đổ đấu chủ yếu là nhắm vào đồ sứ với đồ gốm, còn đồ kim loại  dễ bị rỉ sét, cần có phương pháp bảo quản đặc biệt, mà kĩ thuật đó thì  chỉ có mấy bảo tàng lớn mới dùng nổi, còn nhà dân bình thường, cho dù có  là đại gia lắm tiền nhiều của chăng nữa cũng chịu không nổi. Huống hồ  mấy cái chuông này còn phức tạp hơn đồ kim loại bình thường, nó có rất  nhiều linh kiện nhỏ, nếu bảo tồn nguyên vẹn được toàn bộ thì sẽ là món  đồ cực kỳ quý giá.

Bàn Tử cân nhắc một hồi vẫn không tin lời tôi, định lấy một cái xuống xem thử. Muộn Du Bình chụp hắn lại, nói: "Đứng yên."

Một chân Bàn Tử đã đặt lên chậu đá cuội, lại  bị Muộn Du Bình kéo xuống. Bàn Tử thấy lạ, hỏi có chuyện gì, Muộn Du  Bình không thèm để ý tới hắn mà quay sang hỏi tôi: "Cậu có nhớ đã từng  gặp loại chuông này ở đâu không?"

Chương 42: Tình cảnh khốn đốn

Editor: Thanh Du

*****

Vừa nghe hắn nói thế, tôi lập tức hồi tưởng lại chuyện của mấy tuần về trước.

Lúc ấy chúng tôi đang chuẩn bị tiến vào Lỗ vương cung, khi vượt qua  động xác có bắt được một con bọ ăn xác cỡ bự. Trên đuôi con bọ đeo một  cái chuông giống y như thế này, bên trong còn có một con rết xanh to  tướng; khi con rết bò qua bò lại, chuông rung lên sẽ phát ra thanh âm  nghe như có tiếng người thì thào khe khẽ, ẩn chứa trong đó một thứ sức  mạnh huyền bí. Khi ấy chúng tôi bị âm thanh này mê hoặc gần hết, may nhờ  Muộn Du Bình nhanh trí, đá bay cả đám xuống nước nên mới tỉnh táo trở  lại.

Chú Ba sau khi xem qua cái chuông ấy từng nói niên đại của nó còn  trước cả thời Chiến quốc, mà cụ thể là triều đại nào thì chú cũng chịu.  Nhưng khi đó tình thế nguy cấp, tôi cũng không quá chú tâm đến nó; vả  lại sau đó những chuyện xảy ra trong Lỗ vương cung quả thực giống y như  ác mộng, tôi chưa điên lên là còn may, làm sao nhớ được mấy chi tiết lặt  vặt này.

Nhưng hiện giờ bảo tôi xác nhận thì tôi cũng không dám chắc, bởi lẽ  khi ở trong cái động xác kia cả đám chúng tôi chỉ có vài ngọn đèn mỏ  chiếu sáng, tình cảnh cũng tương tự như lúc này. Vả lại cái chuông kia  phát hiện ra chưa được bao lâu đã bị Phan Tử đạp bẹp dí, bảo tôi đem so  hai cái chuông với nhau thì tôi cũng đành bó tay, cùng lắm chỉ có thể so  sánh qua loa mà thôi.

Nếu cái chuông này cùng loại với cái trong động xác, vừa rồi Bàn Tử  mà lỡ chạm vào nó thì nguy to rồi. Trước kia chỉ cần một cái chuông đã  mê hoặc chúng tôi đến độ không thể khống chế bản thân, chỗ này ít nhất  phải có đến bốn mươi cái, chỉ cần một chấn động nhẹ thì không biết  chuyện gì sẽ xảy ra.

Muộn Du Bình thấy tôi suy tư, mới nói: "Cái động xác kia lạ lắm, nơi  tích xác trong đó vốn là một mộ thất, chẳng hiểu vì sao lại có liên quan  đến Uông Tàng Hải."

Bàn Tử nghe chúng tôi kể lại mọi chuyện, biết được lai lịch mấy cái  chuông, ủ rũ nói : "Các cậu có nhìn lầm không đó, một vật có niên đại  trước thời Chiến quốc làm sao mà xuất hiện ở chỗ này được, làm gì có  chuyện trùng hợp đến thế chứ. Không lẽ... lão già Uông Tàng Hải này cũng  là một tay trộm mộ?"

Lời hắn vừa dứt, tôi và Muộn Du Bình đều ngây người.

"Kể ra thì cũng có khả năng này", Muộn Du Bình nghĩ ngợi một lát rồi  tiếp: "Thời trẻ hắn làm gì, chẳng ai biết cả; hơn nữa hắn còn thông  thuộc phong thủy, nếu đi trộm mộ thì hẳn là cực kỳ thành thạo. Có điều  tôi nhớ gia thế hắn tương đối hiển hách, mấy đời đều là chuyên gia trong  lĩnh vực phong thủy, chẳng phải lo cơm áo, chắc không đời nào đi làm  công việc thấp hèn này đâu."

Muộn Du Bình thản nhiên nói ra hai chữ "thấp hèn" mà mặt không hề đổi  sắc, hình như cũng không ý thức được mình vừa mắng một loạt cả ba  người. Tôi hỏi: "Tôi cảm thấy giả thiết này không ổn, người làm nghề đổ  đấu nhất định sẽ lưu lại dấu hiệu trong mộ mình, để sau này nếu có kẻ  hậu sinh nào vào chôm chỉa thì cũng biết đường mà kiêng nể phần nào. Anh  có nhận ra dấu hiệu nào trong đây không?"

Muộn Du Bình lắc đầu: "Vừa rồi tôi cũng thử tìm qua, nhưng quả thực không có."

Trình độ của hắn trong lĩnh vực này thâm sâu khó lường, hắn bảo không  có thì nhất định là không có. Tôi lại hỏi: "Vậy thì tại sao trong đây  lại có vật này chứ, lẽ nào hắn cũng là người mê đồ cổ, cho nên mới đem  món đồ mình yêu thích đi bồi táng?"

"Cậu nói vậy cũng không phải, trên đường tới đây chúng ta đâu tìm  được món đồ cổ nào nữa. Tôi thấy còn một khả năng khác", Bàn Tử tựa hồ  đã nghĩ ra điều gì, dương dương đắc ý: "Thực ra nếu không tính dân đổ  đấu thì còn một hạng người cũng thường xuyên tiếp xúc với cổ mộ, hai  người có biết là hạng nào không?"

Tôi nghe thế lập tức bừng tỉnh: "Ý anh là, hắn đào được mấy thứ này khi thi công những công trình khác?"

Bàn Tử gật đầu: "Kẻ này có thể nói là một tay chủ thầu lớn nhất thời  ấy, nhiều khả năng gặp phải chuyện đó. Giờ chúng ta chỉ cần về nhà tra  tư liệu là biết ngay sinh thời hắn đã từng đi qua miếu Hạt Dưa ở Sơn  Đông chưa."

Kiến giải của Bàn Tử hợp tình hợp lý, khiến tôi không khỏi bội phục.  Có điều thứ này nhất định không thể đụng vào, tôi đoán có thể A Ninh đã  vô tình chạm phải cây san hô này, chừng ấy cái chuông đồng loạt rung lên  nên tâm trí mới bị thương tổn nặng nề; không biết tiếng chuông gây ra  ảo giác gì trong đầu cô ấy mà để lại hậu quả nghiêm trọng thế này.

Con người ta vốn rất dễ bị ám thị, hiện giờ lại ở trong cổ mộ thần  bí, chỉ cần thần kinh không vững thì sẽ dễ dàng phát điên. Tôi có cảm  giác Muộn Du Bình mất trí cũng có thể là do thứ này gây ra, bởi lẽ tôi  mới phát hiện đám chuông đó đều dùng dây tơ đồng buộc vào thân cây một  cách chuẩn xác. Mà san hô vốn rỗng ruột, truyền âm rất tốt, cây san hô  đặt ở đây giống như một thứ nhạc cụ, thanh âm phát ra có trăm nghìn  loại, chắc hẳn trong đó có một loại khiến người ta quên đi toàn bộ kí  ức.

Nhưng ý nghĩ đó của tôi có phần viển vông nên cũng ngại nói ra. Ba  người đứng ngây ra mất một lúc, Bàn Tử mới nói: "Xem ra cái động này  chẳng qua chỉ là trò lừa vớ vẩn, những chuyện kì bí đều do đám chuông  kia gây ra, còn gì nữa không?"

Tôi thấy cái động này chẳng có yêu ma quỷ quái gì, trong lòng cũng  nhẹ nhõm đi nhiều. Bây giờ đi hay ở không khác gì nhau, có điều xem đồng  hồ thì thời khắc thủy triều rút sắp tới rồi, cứ đứng ngây ra trong này  cũng chẳng được tích sự gì, nghĩ vậy bốn người liền quay trở ra.

Tôi vừa đi vừa miên man suy nghĩ, trong đầu vẫn còn hai dấu hỏi lớn.  Một là, hai mươi năm trước Muộn Du Bình bị chú Ba dụ vào cái động này,  vậy những người trong đoàn ngất xỉu cùng lúc với hắn giờ này đang ở đâu?  Có phải chú Ba đã đưa bọn họ ra ngoài không?

Hai là, hai mươi năm trước khi Muộn Du Bình tiến vào đây có ngửi thấy  một mùi hương lạ lùng, vậy mà bây giờ lại không có, lẽ nào hai mươi năm  trước trong cái động này từng đặt một vật khác?

Những thắc mắc ấy, phải đợi đến khi gặp lại chú Ba mới có thể giải đáp.

Mà chú Ba thì đã mất dạng, chẳng biết đến đời nào mới tìm được. Nếu  từ giờ trở đi chú Ba không xuất hiện nữa, những nghi vấn này sẽ trở  thành bí ẩn ngàn năm không lời giải.

Nếu đúng như lời Bàn Tử nói, chú Ba bị oan hồn trong mộ nhập vào, vậy  giờ này chú đang ở đâu? Khi nhìn thấy tấm ảnh chụp Muộn Du Bình, chú đã  nói "Ta hiểu rồi", rốt cuộc là hiểu ra điều gì?

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy chuyện này còn thiếu tình tiết nào đó, chỉ  cần cho tôi thêm chút manh mối là có thể kết nối tất cả những chi tiết  này lại. Mà trực giác lại cho tôi biết, tình tiết này nhất định có liên  quan đến Lỗ vương cung.

Trong lúc miên man suy nghĩ, bốn người đã ra khỏi cái động kia. Bàn  Tử đặt A Ninh lên mặt đất, nói: "Đã sắp đến giờ, chúng ta cũng nên động  thủ đi thôi."

Tôi nghĩ bây giờ chuyện quan trọng nhất vẫn là thoát ra khỏi đây, bèn  dẹp những suy nghĩ vẩn vơ ấy qua một bên, bắt tay vào việc chính. Xưa  nay tôi chưa từng phá vỡ đỉnh mộ thời Minh, cho nên cũng không vững tâm  lắm, chỉ biết làm đến đâu thì tính đến đó thôi.

Bàn bạc xong xuôi, ba người y kế hành sự. Bàn Tử đã ngứa ngáy tay  chân từ lâu, nhanh chóng lấy đồ nghề ra đục đục khoét khoét cây cột.  Nhưng hắn đã quá coi thường chất gỗ lim vàng, mới đục được vài cái đã  thở hổn hà hổn hển, vậy mà cây cột chỉ bị hắn đập lõm vào một chút.

Hắn bắt đầu sốt ruột, nói: "Tiểu Ngô, cây cột này cứng đơ đơ, nếu ta  cứ tiếp tục thế này thì có mất cả tuần cũng không dựng nổi một cái  thang."

Tôi a ủi: "Anh đừng nóng, chỉ cần anh phá vỡ lớp ngoài cùng là coi như xong, vào đến lớp ruột sẽ mềm hơn."

Bàn Tử nửa tin nửa ngờ, lại cầm đồ nghề lên, dùng hết sức bình sinh  thì tình hình mới khá hơn một chút. Đập thêm vài cái, Bàn Tử đã phá vỡ  lớp gỗ ngoài cùng cứng như thép, khoét ra một cái hốc đặt vừa bàn chân.

Bây giờ tôi đã biết cái động kia là ngõ cụt, dù nước biển có tràn vào  thì cũng chỉ thấm qua kẽ gạch là cùng, không lo sẽ hình thành xoáy  nước, bèn qua giúp Bàn Tử một tay. Mới khoét được hai cái hốc đã phát  hiện tên mập này đúng là trâu bò ngoại hạng, không chỉ có khí lực mạnh  mẽ mà sức chịu đựng cũng tốt. Nãy giờ vận động liên tục mà hắn vẫn khỏe  như vâm, không hề tỏ ra mệt nhọc; cùng thời gian ấy tôi cũng làm tương  tự như hắn mà đã mệt rã rời, tay chân uể oải gần như không nhấc lên nổi  nữa.

Chúng tôi làm đến tối tăm mặt mũi, rốt cuộc sau ba giờ đã leo lên  lưng chừng cây cột. Lúc ở dưới còn đục khoét cẩn thận, nhưng khi đã treo  lơ lửng giữa không trung thì không thể vận hết khí lực như trước nữa,  có chỗ đặt chân đã là may lắm rồi, cuối cùng chỉ đục ra một vệt nông đủ  để ghé mũi chân vào mà thôi. Nói chung quá trình thế nào không quan  trọng, chỉ cần leo lên được là tốt rồi.

Đến đây chúng tôi đã cởi hết quần áo ra, bởi lẽ trang phục trên người  toàn là đồ lặn, đàn hồi rất tốt. Kế đó chúng tôi cắt nhỏ bộ đồ lặn ra  từng đoạn một, nối với nhau thành một sợi dây dài rồi bắt chước kiểu leo  cây của người Mexico, nối hai đầu dây thành một vòng tròn vây quanh cây  cột. Ba người đi theo ba hướng, giữ cho sợi dây căng ra, cứ thế hướng  thẳng lên trên.

Quãng đường gian nan này tôi không hiểu mình leo lên bằng cách nào  nữa, mỗi bước chân tựa như chết đi một lần. Bàn Tử mệt quá mới nổi cáu,  gào lên: "Các cậu theo tôi lên đây làm gì, một mình tôi leo lên phá trần  là đủ rồi, tí nữa nước tràn vào thì các cậu nổi lên vẫn kịp cơ mà. Giờ  cái sợi dây chết toi này đã sắp xắt tôi ra thành thịt kho tàu rồi, Tiểu  Ngô, mẹ kiếp cậu mau xuống cho tôi, bằng không tôi không chịu nổi nữa  đâu."

Tôi đáp: "Anh chỉ nghĩ tôi muốn leo lên mà không quan tâm đến tình  hình thực tế, anh đâu biết mình đang tự đâm đầu vào đất chết. Chúng ta  còn chưa biết bên trên có tường kép hay không, lỡ như có thì một khi anh  phá tường, lớp cát lún bên trên sẽ tràn xuống chôn sống tất cả mọi  người trong phòng."

Những điều tôi nói hoàn toàn là sự thật, bố trí một tầng cát lún bên  trong tường mộ là biện pháp phòng trộm cực kỳ phổ biến. Phần trước cũng  từng đề cập đến, đây là phương pháp khá hiệu quả. Một ngôi mộ lớn có  tầng cát lún, nếu muốn đi vào một cách thuận lợi thì khi đào đạo động  phải tạo một cái giếng chứa cát, cho cát lún chảy hết vào trong đó. Có  khi để giải phóng hết một mặt tường phải mất mấy ngày đêm, cho thấy  lượng cát lún lớn kinh người. Hiện giờ chúng tôi không đủ điều kiện mà  làm như thế, nếu thực sự đụng phải loại huyệt này thì cũng chỉ có thể  tính cách khác. Nếu bên trên không phải cát lún mà là axit hay dầu hỏa  thì lại càng chết.

Bàn Tử từng đổ rất nhiều đấu, dĩ nhiên biết lời tôi nói là thật, phẩy tay ý bảo thôi cứ đi tiếp đi.

Chúng tôi cắn răng trèo thêm nửa giờ nữa mới đến vị trí cao nhất. Bàn  Tử sau khi đứng vững thì gần như kiệt sức, cựa quậy hết nổi, chỉ biết  ôm chặt cây cột, nói: "Mẹ nó, nếu còn đục đục khoét khoét thêm một lúc  nữa, không khéo tôi đây về chầu ông bà mất."

Lát nữa còn phải nhờ hắn phá gạch, nên tôi để yên cho hắn thở, còn  mình thì cẩn thận gõ gõ lên trần phòng thăm dò. Muộn Du Bình ra hiệu cho  tôi tiếp tục rồi đặt ngón tay lên mặt gạch, cảm nhận chấn động, nói:  "Gạch này đặc ruột."

Bàn Tử nghe thế thì không dám nghỉ ngơi nữa, không nói lời nào liền  bắt đầu đục từ lớp đất sét trắng trên đỉnh. Hắn không dám dùng sức quá  mạnh, bởi lẽ sợi dây này dù sao cũng không được chắc chắn cho lắm, vạn  nhất đứt phựt một cái thì cả đám sẽ ngã vỡ đầu chảy máu chứ chẳng chơi.

Chúng tôi đều với tay ra túm lấy vai hắn, đề phòng sợi dây này có đứt  thì vẫn kịp giữ hắn lại, không đến nỗi rơi tự do từ độ cao mười mét  xuống mặt đất. Có điều người hắn nhễ nhại mồ hôi, trơn như bôi mỡ, xem  ra lỡ như hắn có ngã xuống thật thì chúng tôi cũng không giữ lại được.

Đất sét trắng rất giòn, hắn mới đục vài cái đã bóc được một mảng lớn,  lộ ra lớp gạch xanh bên trong. Bàn Tử nhìn thoáng qua, chợt kêu không  ổn, bảo tôi sờ thử xem. Tôi cố vươn tay qua bên đó, vừa sờ đã choáng  váng.

Giữa các viên gạch, không ngờ lại gắn với nhau bằng sắt nung.

Chương 43: Bom

Editor: Tiểu Phong Hoa

Beta: Thanh Du

*****

Ba người chúng tôi thoáng đưa mắt nhìn nhau, thần sắc đều lộ vẻ bất ổn.

Gạch sau khi xây dùng sắt nung chảy đổ vào  cứng chẳng khác gì bê tông cốt thép ngày nay, trên mặt đất bằng phẳng dù  có đập bằng búa tạ cũng không hề suy suyển, nói chi đến tình huống hiện  tại.

Phía trên tối thiểu cũng có đến bảy tầng kết  cấu y hệt thế này, hơn nữa còn đan xen chằng chịt. Không có trang thiết  bị hiện đại mà đòi phá mở trần mộ, xem ra bắc thang lên trời còn dễ hơn.

Lòng tôi ân hận vô cùng, chỉ biết tự trách  mình ngu ngốc không đoán trước được tình huống này. Mái bằng chịu áp lực  không tốt bằng mái vòm, tầng gạch trên kia chắc chắn phải có vật liệu  gia cố thêm. Lăng mộ thời Minh vốn chẳng có bài gì mới, cứ diễn đi diễn  lại mỗi một màn dùng sắt nung chảy đúc vào kẽ gạch. Bản thân vốn chẳng  có gì ngoài một quyển bút ký và mớ kiến thức kiến trúc mèo quào, xưa nay  chỉ quen lý luận suông, ba hoa khoác lác không biết ngượng, đến giờ mới  được nếm mùi đau khổ.

Bàn Tử nhìn tôi: "Đồng chí kiến trúc sư, giờ phải làm gì đây? Cho ý kiến đi chứ?"

"Còn phải hỏi nữa sao, còn nước còn tát thôi,  trước hết cứ xử lý cái thứ phía trên đi đã." Tôi vẫn muốn thử chút vận  may, nói: "Đã qua hơn hai trăm năm, tôi không tin nó còn vững chãi như  lúc đầu."

Bàn Tử thấy tôi vẫn giữ vẻ bình tĩnh cũng tin  tưởng vấn đề không quá nghiêm trọng liền bắt tay vào phá gạch. Gạch  rỗng ruột phá vỡ rất dễ dàng, nhưng lớp gạch dù có bị phá vỡ thì vẫn còn  khung sắt trơ trơ ra đó, Bàn Tử vận hết sức lực cũng chỉ làm xước mấy  đường. Hắn biết cách này không ổn liền bảo: "Không xong rồi, những sợi  sắt này phía trên rất chắc, cậu có điều xe tải đến cũng chẳng ăn thua gì  đâu!"

Tôi gõ thử vài cái, gan bàn tay đã tê đi,  biết chắc đây là thứ không thể cậy sức mà đối phó, không khỏi chán ngán:  "Xem ra anh em ta đã quá coi nhẹ công nghệ kiến trúc thời cổ đại rồi.  Độ tinh khiết của sợi sắt rất cao, căn bản không thể táng vỡ."

Bàn Tử nói: "Chi bằng cứ mài thử xem, cổ nhân có câu, chỉ cần kiên nhẫn, có công mài sắt ắt có ngày nên kim."

"Dẹp đi, sợi sắt dày như vậy, anh định mài  đến kiếp nào?!" Tôi nói "Còn có hai mươi phút nữa là thủy triều xuống,  chờ anh mài xong thì chúng ta đã đi chầu Diêm Vương rồi!"

Bàn Tử nổi khùng: "Vậy thì làm cái khỉ gì bây  giờ?! Cậu không nghe cô ả kia nói sao, vùng này chẳng bao lâu nữa sẽ  bước vào mùa bão, bét nhất cũng kéo dài suốt một tuần. Giờ chúng ta mà  không ra được thì cũng chỉ còn cách ngồi không dưới đây liên tiếp bảy ngày!" Hắn dài giọng ra nhấn mạnh "Những bảy ngày! Mẹ nó, chúng ta không chết vì chán cũng chết vì đói!"

Tôi biết chuyện này thực sự nghiêm trọng,  liền hỏi: "Kinh nghiệm của hai người ở lĩnh vực này nhất định là ăn đứt  tôi, vậy thử nói tôi nghe xem bình thường đụng phải loại tường mộ này  hai người sẽ dùng biện pháp gì?"

Bàn Tử và Muộn Du Bình không hẹn mà cùng đồng thanh: "Thuốc nổ!"

Bàn Tử thấy tôi ngây ra bèn hảo tâm giải  thích: "Đừng lấy làm lạ, độ bền vững của loại tường này cậu không tưởng  tượng được đâu. Ngày trước ông đây cũng từng đổ loại đấu này, thông  thường động đều được đào vào từ mặt đáy, nếu muốn xâm nhập từ lớp tường  phía trên thì chỉ có nước dùng thuốc nổ."

Nghe đến đây ruột gan tôi như đông thành đá,  chuyện hắn đề cập đến không phải tôi không biết, nhưng đây là một ngôi  mộ cổ mấy trăm năm tuổi, bảo tôi xuống đó cho nổ bùm một phát? Nghĩ đến  đây lại thấy hối hận, còn nhớ trước khi xuống nước, A Ninh từng hỏi tôi  có nên mang theo một ít thuốc nổ hay không. Có điều trong Lỗ Vương Cung  tôi từng bị nổ đến tối tăm mặt mũi, cho nên chẳng muốn động đến thứ này  chút nào, lập tức quẳng lại kho chứa; nếu là chú Ba thì thế nào chú cũng  vác theo.

Giờ ngẫm lại mới thấy lúc ấy mình thật ngu xuẩn, từ nay trở đi tuyệt đối không được chủ quan như thế nữa.

Tôi nhận thấy chuyện thoát ra từ trần căn  phòng này là hoàn toàn viển vông, đành thở dài: "Xem chừng cách này  không xài được rồi, chúng ta phải tính kế khác thôi."

"Mẹ kiếp còn tính cái gì nữa?! Chúng ta chỉ  còn chưa đầy hai mươi phút cậu biết không?!" Bàn Tử hục hặc: "Tôi thấy  nếu thực sự bó tay thì cứ lần theo đường cũ mà quay lại cho rồi, không  chừng còn có thể tìm được căn mộ thất mà chúng ta đã đặt đồ lặn."

Tôi gật đầu, tuy chẳng muốn quay lại cái đạo  động kia chút nào nhưng bây giờ cũng chỉ còn cách đó; cứ nghĩ đến chuyện  sẽ phải đụng độ với con quái vật trong đạo động cũng đủ đau đầu lắm  rồi.

Đúng lúc này, Muộn Du Bình đột ngột lên  tiếng: "Khoan đã! Hai người cứ đứng yên ở đây đừng đi đâu cả, tôi đã  nghĩ ra một chỗ có thể tìm được thuốc nổ."

Chúng tôi còn chưa kịp phản ứng, hắn đã buông sợi dây thừng, thả người trượt xuống khỏi cây cột.

Bàn Tử ngơ ngác nhìn tôi, tôi lắc đầu nhìn lại hắn, ra ý cũng chẳng hiểu hơn là bao.

Muộn Du Bình tính tình nghiêm túc, không phải  loại người hay nói chơi, nhưng tôi vẫn đinh ninh nơi này đào đâu ra  thuốc nổ. Hiện giờ hắn cũng giống như chúng tôi, quần áo đã lần lượt ra  đi gần hết, chỉ còn đúng một cái quần xà lỏn, chắc chắn không thể giấu  thuốc nổ trên người. Tôi nhìn theo hắn, chỉ thấy hắn phi thân nhảy vọt  lên bàn đá đặt mô hình Thiên cung nằm chính giữa căn phòng. Dõi theo ánh  đèn pin, tôi thấy hắn ngồi xổm xuống trước một thi thể khô đét ngồi  chính giữa bàn đá, liên tục vuốt vuốt bụng nó.

Xác khô này theo như hắn nói chính là Tọa hóa  kim thân, nhưng không hiểu hắn đang tìm kiếm thứ gì. Ngẫm nghĩ một hồi  bỗng sực tỉnh, tim tôi thình lình lạc mất một nhịp. A, hóa ra là như  vậy.

Muộn Du Bình lúc này mới thật cẩn thận nâng thi thể lên; xác khô có lẽ chỉ còn lại trọng lượng của xương cốt, chẳng tốn nhiều sức lực. Bàn Tử hỏi tôi: "Rốt cuộc hắn ta đang làm cái trò gì thế?"

Tôi nói: "Đoán thôi nhé, có lẽ trong xác khô  kia có một cơ quan dùng trục Bát Bảo làm ngòi kích phát, bên trong có  thể đặt thuốc nổ. Nếu gặp kẻ nào bất kính với người đã khuất, muốn chôm  chỉa bảo vật trong thi thể thì nó sẽ nổ ngay."

Bàn Tử nghe xong líu cả lưỡi: "Làm sao hắn ta biết được chuyện này?"

"Hai mươi năm trước khi hắn động vào thi thể  này đã mơ hồ hiểu ra điều gì đó, anh có nghe khi nãy hắn bảo "có thể"  không, nói cách khác là hắn cũng không chắc chắn." Tôi đáp: "Nhưng không  hiểu thuốc nổ để mốc meo mấy trăm năm liệu có còn dùng được không."

Trong lúc tôi còn đang dông dài, Muộn Du Bình đã mang cái xác đến dưới chân cây cột, gọi với lên: "Mau xuống giúp tôi một tay."

Bàn Tử mà xuống thì phiền phức phải biết, tôi  đành để hắn chờ ở trên, đích thân bò xuống. Muộn Du Bình lấy dây thừng  cột chặt xác chết vào lưng tôi, không quên căn dặn: "Tuyệt đối không  được đụng vào, nếu cơ quan bên trong còn dùng được thì động vào là nổ  ngay."

Tôi vừa nhìn thoáng qua khối Tọa hóa kim thân  ở cự ly gần, chỉ cảm thấy rõ ràng miêu tả của Muộn Du Bình khi nãy  không sống động bằng một phần vạn thực tế. Thi thể này toàn thân đã  chuyển màu đen, một sắc đen bóng cho người ta cảm giác nó đang phát  sáng, tựa như không phải thân thể người chết mà do một khối gỗ bóng  loáng tạc thành. Xác chết đã teo tóp cả, nhất là khóe miệng trông vừa  giống cười vừa giống mếu, nhìn thẳng vào nó một lát thôi cũng đủ nổi cả  da gà. Tóm lại một câu, thi thể này chẳng mảy may giống với một cao tăng  đắc đạo nơi cửa Phật mà trái lại chỉ khiến người ta cảm thấy điềm xấu  đang lởn vởn xung quanh.

Tôi ngao ngán không muốn đụng vào, quay sang  hỏi hắn: "Anh chắc thi thể này không có vấn đề gì chứ? Tôi cứ cảm thấy  lão ta hình như đang mưu tính quỷ kế gì đó, anh nhìn nét mặt lão xem,  thế quái nào mà lại...mà lại..."

"...Quái dị như vậy." Muộn Du Bình tiếp lời  tôi: "Tôi cũng không biết nữa...Xác chết này đúng là khiến cho người ta  phải dè chừng, nhưng dù sao nó cũng khô lại rồi, không thể thi biến được  nữa."

Tôi gật đầu nhưng mồ hôi lạnh đã ướt đẫm lưng: "Vậy thì được. Anh khẳng định số thuốc nổ này vẫn còn dùng được?"

Hắn đáp: "Chỉ cần trục Bát Bảo còn hoạt động được thì thuốc nổ vẫn dùng tốt. Chỉ e cơ quan lâu ngày đã thoái hóa mất thôi."

Cõng một cái xác khô quắt queo, cả người tôi  từ trên xuống dưới chẳng có lấy một phân thoải mái, nhất là móng tay dài  thượt của lão cứ vắt qua vắt lại trước mặt tôi, nhìn ma quái  đến mức nhũn cả chân. Tôi nghĩ đến dân cản thi (*) ở Tương Tây, chắc  cũng vác thi thể trên lưng thế này, nhưng người ta bọc trong bọc ngoài  tầng tầng lớp lớp rồi mới dám vác. Còn tôi thì ngược lại, thi thể trần  trụi, người tôi cũng không một mảnh vải; thịt dán vào thịt, cái cảm giác  thô ráp này, mẹ kiếp, lạnh sống lưng miễn bàn.

(*) Cản thi: là  loại pháp thuật của Miêu tộc cổ đại, tương truyền nó có thể dẫn dắt các  thi thể di chuyển như người sống. Trên thực tế cái gọi là "cản thi" chỉ  là "bối thi", tức là cho người đóng giả thi thể cõng thi thể trên lưng,  người kia đóng vai thuật sĩ đi trước dẫn đường cho "thi thể", một mánh  của dân trộm mộ để di chuyển xác chết mà không bị người ta tiếp cận.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, may thay  ánh sáng tuy mờ nhưng vẫn đủ để nhìn rõ mọi thứ nên tôi cũng chưa đến  mức nghĩ quàng nghĩ xiên, đành cắn răng tặc lưỡi coi như đang vác cái  bao tải trên lưng, bắt đầu dò dẫm từng bước hướng lên trên. Muộn Du Bình  đi ngay phía sau, đề phòng tôi bị trơn mà trượt chân ngã xuống.

Mới đi được khoảng năm sáu bước, tôi chợt  thấy thi thể có điểm là lạ. Lưng tôi dính chặt lấy lớp da khô của xác  chết nên có thể cảm nhận rõ ràng dường như xác chết hơi phình ra một  chút. Tôi dừng lại, tập trung tâm trí, lại không nhận ra có gì khác  thường.

Tôi ngoái lại nhìn Muộn Du Bình, hắn leo ngay  bên dưới, nếu thi thể có biến hóa dị thường thì hắn sẽ biết ngay. Nhưng  cho đến giờ hắn vẫn chưa phát hiện ra chuyện gì, phải chăng tôi đã quá  đa nghi?

Không trách được, cõng một xác chết cổ quái trên lưng, không đa nghi mới là lạ.

Còn đang suy nghĩ, bên tai đã nghe thấy Bàn  Tử hô hào thúc giục, tôi chỉ còn biết tiếp tục hướng lên trên đó. Vì quá  vội vã nên chân tôi bắt đầu phát run, chỉ muốn chấm dứt cái công việc  đau khổ này càng sớm càng tốt, sải liền mấy bước, vất vả một hồi cuối  cùng cũng đi tới đích.

Có thể nói, Bàn Tử đã chạm trán vô số thi  thể, thế nhưng nhìn thấy xác khô này cũng lộ ra vẻ mặt căng thẳng. Dù  sao thì khi lấy thừng buộc xác chết còn cách được hai ba nắm tay, giờ  vai kề vai mặt kề mặt, khó chịu là phải.

Tôi thu hết kiên nhẫn nói với hắn: "Anh cố  định thi thể trên trần rồi xuống đây ngay, chúng tôi sẽ kích nổ từ bên  dưới. Nếu chất nổ bên trong còn xài được, hẳn là không vấn đề gì."

Bàn Tử liếc nhìn trần mộ, cau mày: "Cậu thách  đố tôi đấy à? Cố định thế mẹ nào bây giờ? Cậu muốn tôi học theo Đổng  Tồn Thụy chắc?"(*)

(*) Đổng Tồn  Thụy là một chiến sĩ giải phóng quân TQ, trong một trận đánh đã ôm thuốc  nổ lao vào lô cốt địch, hi sinh anh dũng. Học theo Đổng Tồn Thụy = ôm  bom cảm tử = đánh bom liều chết= ...

Tôi ngẩng đầu, quả nhiên thấy trên trần hoàn  toàn không có bất kì điểm tựa hay điểm móc nào, nếu muốn phát huy sức nổ  tối đa thì phải tìm cách gắn chặt thi thể lên trần phòng, chuyện này  cũng thật gay go.

Tôi ngẫm nghĩ rồi giục: "Nếu không thì buộc đại vào cái cột này cũng được, mau lên đi, thời gian sắp hết rồi."

Bàn Tử đón lấy thi thể, đưa qua đưa lại tìm  vị trí thích hợp, đột ngột hỏi một câu: "Ây, lạ thật, sao thi thể lại  mọc đuôi thế này?"

Chương 44: Tróc da

Editor: Triêu Nhan

Beta: Thanh Du

*****

"Cái đuôi ở đâu, sao vừa rồi tôi không thấy?" Tôi vẫn đinh ninh anh ta đang đùa, nói tiếp: "Anh đừng có chọc tôi nữa."

"Thế đây là cái gì?" Bàn Tử nghiêm túc chỉ cho tôi: "Thị lực của cậu cũng quá "thần", thứ đó nhô cao như vậy mà không thấy sao?"

Tôi nhìn theo hướng tay chỉ của Bàn Tử, thấy ở chỗ xương cụt của toạ  hoá kim thân quả thực có một cái que đen thui thủi nhô lên, dài chừng ba  tấc, to bằng hai ngón tay, nhìn qua thấy độ khô ngang bằng với thi thể,  trông khá giống một cái đuôi bò khô cứng cong queo hướng thẳng lên  trên.

Tôi thấy chuyện này thật quái lạ, vừa rồi lúc di chuyển cái xác hình như tôi còn chưa thấy thứ này, chẳng lẽ nó vừa mới mọc ra?

Ngẫm lại một hồi cũng không thấy gì khả nghi, vả lại vừa rồi do quá  mức căng thẳng, rốt cuộc có thấy đuôi hay không thì tôi cũng không dám  chắc. Tôi chợt cảm thấy lạnh cả xương sống, đột nhiên có một thứ linh  cảm cực xấu.

Tôi vội vàng tự nhủ, giờ không phải là lúc mê tín dị đoan, chẳng qua  chỉ là một cái que vớ vẩn gì đó mà thôi, chắc gì đã là đuôi chứ, bèn  quay qua nói với Bàn Tử: "Anh đừng kết luận vội, thân người thì làm sao  mọc đuôi được, biết đâu là cái đó thì sao? Anh nhìn kỹ lại xem."

"Xem cái mẹ gì" Bàn Tử cười to: "Cái đó có thể mọc ở đằng mông hay sao? Lại nói, ai đời chết rồi còn – còn -"

Tôi biết tỏng hắn định nói gì, lập tức cắt lời: "Được rồi được rồi,  ai biết nó là cái khỉ gì, chỉ biết cứ dây dưa mãi thế này rồi cả đám sẽ  nổ tung đến một mảnh vụn cũng không còn mất. Anh cứ vùi đầu vào mà  nghiên cứu cái đó đi, đợi thêm vài năm nữa sẽ có người khác đến nghiên  cứu chúng ta."

Bàn Tử bị tôi nhắc nhở, lập tức bừng tỉnh, cũng không để ý đến cái thứ kỳ lạ kia nữa, vội vàng bắt tay vào việc chính.

Tôi giúp hắn xoay cái xác, gỡ dây thừng vốn dùng để hỗ trợ cho việc  leo cột xuống, khó khăn lắm mới buộc được cái xác khô lên cây cột. Hiện  giờ còn chưa đoán trước được vụ nổ sẽ dữ dội đến mức nào, nhưng tôi từng  nghe ai nói thời Tam hiệp ngũ nghĩa, pháo Cửu tử liên hoàn đã có thể  bắn vỡ mười tầng nham thạch kim cương, cứ theo lý đó mà suy ra thì thứ  này cũng không kém là bao.

Cột xong rồi, tôi mới kéo thử một cái. Lúc này cả đám vẫn chưa hết  hoang mang, cột cũng không thật chắc chắn, nhưng chỉ chịu lực một lúc  thì hẳn là không vấn đề gì. Tôi không muốn tiếp tục ở lại trên này nữa,  kiểm tra lại một lần, thấy mọi thứ đều ổn thoả thì lập tức chuẩn bị leo  xuống.

Nghĩ tới thời gian nổ  đã gần kề, đầu óc tôi không khỏi căng thẳng. Giờ thì mọi việc có trót  lọt hay không chỉ còn trông chờ vào đám thuốc nổ này, mong sao thượng đế  sẽ phù hộ, còn những chuyện khác thì thoát ra khỏi đây sẽ tính sau. Tôi  cũng không dám mong mọi thứ đều thuận lợi, chỉ cần giữ được cái mạng  nhỏ này là đủ rồi.

Đang suy nghĩ miên man, bỗng Bàn Tử kéo tôi, nói: "Đợi một chút, tôi còn chưa chuẩn bị xong."

Tôi vừa mới kiểm tra qua một lượt, nghe vậy liền sửng sốt: "Còn thiếu chỗ nào nữa, không phải đã ổn hết rồi sao?"

Bàn Tử bảo tôi khoan hãy xuống dưới, sau đó quay đầu lại, kính cẩn  nói với cái xác khô: "Vị tiền bối có đuôi, không cần biết ngài là người  hay là khỉ, dù sao ngài cũng về Tây phương rồi, thân xác tầm thường này  đối với ngài đã không còn công dụng gì nữa. Tuy chúng tôi lấy ngài làm  bao thuốc nổ là có phần quá đáng, nhưng thực sự là vì tình thế bức bách,  ngài đại nhân đại lượng cũng đừng tính toán với chúng tôi làm gì. Lát  nữa ngài cứ coi như tắm sauna (*) thôi, không tranh với đời, không có gì  phải kiêng kỵ." Nói xong ra lạy cái xác kim thân mấy cái có lệ.

(*) Là kiểu tắm hơi xuất phát từ Phần  Lan, có lịch sử hơn 2000 năm. Đặc trưng của kiểu tắm này là dùng nhiệt  độ rất cao để kích thích các phản ứng của cơ thể như khiến cho mạch máu  co giãn, giúp máu lưu thông, chữa được phần nào các chứng viêm khớp, đau  lưng, viêm khí quản, suy nhược thần kinh...

Tôi nổi nóng, túm quần xà lỏn của hắn kéo xuống, mắng: "Con mẹ nó, giờ là lúc nào rồi mà anh còn bày vẽ!"

Hắn tuột thẳng xuống cạnh tôi, nói: "Cậu không hiểu à, cái thứ đó  trông tà môn lắm, lỡ nó theo ám chúng ta thì sao? Hơn nữa người ta đang  yên lành ngồi trên đó, không dưng lại bị chúng ta đem làm bao thuốc nổ;  chúng ta đã sai ngay từ đầu, cũng nên nói vài câu hoa mỹ cho người ta  vừa lòng."

Tôi vừa bò vừa mắng: "Thôi đi bố, lúc bố khuân cái xác mười hai tay  thì thế nào? Có thấy bố lạy người ta đâu? Chẳng qua cái xác này mọc thêm  đuôi thôi, có gì phải sợ chứ."

Mâu thuẫn giữa hai phái bắc nam nảy sinh chính vì nguyên nhân này, có  thể nói là do ý thức hệ bất đồng. Bàn Tử nghe tôi nói vậy thì khó chịu  ra mặt, hừ một tiếng, quay đầu qua chỗ khác không thèm nhìn tôi nữa.

Khi chúng tôi xuống đến đất, Muộn Du Bình đã cõng A Ninh lên, gọi bọn  tôi vào góc phòng mộ. Chúng tôi đẩy mấy mặt gương đồng che trước mặt  mình, coi như tấm khiên, lỡ đâu sức nổ quá mạnh thì cũng không đến nỗi  bị đá vụn sát thương. Mọi thứ sắp xếp ổn thoả rồi, chỉ còn đợi đúng lúc  thủy triều rút, Muộn Du Bình sẽ dùng kỹ thuật chính xác của mình, lấy  một khối chân kính ném trúng ngòi nổ ở bụng cái xác kim thân. Trong Lỗ  Vương cung, kỹ thuật ném đao của hắn đã suýt giết chết Bàn Tử, lần này  chắc hẳn không thành vấn đề. Vả lại bây giờ có muốn nghĩ cách khác cũng  không được, tôi vừa thầm cầu nguyện, vừa chăm chú nhìn ra.

Quy luật của thuỷ triều là: mỗi ngày có hai lần con nước lên, cách  nhau mười hai tiếng đồng hồ. Bình thường triều cường phải kéo dài vài  tiếng nước mới bắt đầu rút, còn thời điểm triều thoái cực hạn thì nằm  vào khoảng giữa hai lần triều cường. Lúc đó mực nước biển rút xuống thấp  nhất, thậm chí có khi còn lộ ra đáy biển.

Có điều đáy biển ở đây hẳn sẽ không cạn như thế, nếu không lượng  thuyền bị mắc cạn sẽ lớn hơn rất nhiều. Tôi nhẩm tính, nước biển có thể  hạ xuống tầm hai mét là lý tưởng nhất.

Tôi không biết thời gian thuỷ triều rút có thể kéo dài bao lâu, theo  trí nhớ của tôi thì hình như rất ngắn; vả lại chúng tôi còn phải đợi  nước khoét rộng lỗ thủng phía trên, dự tính phải mất thêm một khoảng  thời gian nữa, cho nên một khi đã bắt đầu là không thể trì hoãn dù chỉ  một phút.

Tính toán như vậy cũng đã là lạc quan, ngoài ra còn có thể có tình  huống đột ngột phát sinh, đến lúc đó đành phải tuỳ cơ ứng biến thôi. Tôi  càng nghĩ càng miên man, rốt cuộc cũng tại tôi nói linh tinh, nếu như  lát nữa mọi chuyện xảy ra không giống như tôi tính toán, mà là cả cái  trần này sập xuống, như vậy thật có lỗi với mấy người bọn họ. Vừa nghĩ  đến đây, toàn thân cũng bất giác trở nên căng thẳng. Bàn Tử nhìn nét mặt  của tôi, đại khái cũng biết tôi có hơi lo lắng, bất an hỏi: "Hai người  nói thật cho tôi biết đi, chúng ta có chắc chắn thành công không?"

Tôi không biết trả lời hắn thế nào, đành đáp lấy lệ: "Ở vào tình cảnh này, tôi cũng không dám nói trước điều gì. Dù sao đạn đã lên nòng, anh cứ đợi thêm một lát là biết ngay."

Bàn Tử thở dài: "Thật là, cậu càng nói tôi càng thấy lo, cậu bảo nếu  đợi lát nữa mà nếu cái thứ đó không nổ thì sao? Các cậu còn đường nào  xoay sở nữa không? Nói ra trước đi, để tôi yên tâm một chút."

Tôi nói: "Cách khác thì cũng có, lúc nãy anh đã nói rồi còn gì, đấy  là quay lại đường cũ, chờ xem cái mộ thất chúng ta đi vào có hiện ra lần  nữa không. Bằng không còn một cách nữa, kể ra cũng không tính là cách,  đó là cứ ngồi yên dưới này, đợi đoàn cứu hộ thứ ba tiến vào cứu chúng  ta."

Bàn Tử nhăn mặt: "Biết đợi đến chừng nào, nếu không ai đến cứu chúng  ta thì sao? Không lẽ phải đợi đến mãn kiếp? Như vậy chẳng phải sẽ thành  người sống trong mộ, dưới đáy Tây Sa, Mô Kim hiệu uý, tuyệt tích giang hồ hay sao."

(Giải thích một chút cho ai còn ngờ  ngợ: 4 câu thơ này anh béo chế từ bài "Chung Nam sơn hậu, hoạt tử nhân  mộ, thần điêu hiệp lữ, tuyệt tích giang hồ" của cô gái áo vàng trong Ỷ  Thiên Đồ Long ký, aka anh tự ví mình với TDDH :)))

Tôi an ủi Bàn Tử: "Ý tôi là, nơi này tuy hiểm ác vô cùng, nhưng chúng  ta cứ tạm thời chôn chân ở đây thì cũng không chết ngay được; chỉ cần  có thời gian suy nghĩ cho kỹ càng, hẳn sẽ tìm ra cách khác. Anh xem nơi  này rộng rãi thoáng mát, không khí còn đủ đến mấy ngày, tôi nghĩ có đợi  một tuần cũng không thành vấn đề. Chúng ta ngủ nhiều một chút, vận động  ít đi một chút, cố gắng tiết kiệm sức lực là được."

Bàn Tử không đồng tình, vặc lại: "Không khí thì đủ, nhưng chúng ta  cũng phải ăn chứ. Nơi này không phải chốn rừng sâu núi thẳm, chẳng có  cái cóc khô gì hết; đến gió tây bắc cũng không có mà hít, tôi thà ngộp  chết còn hơn đói chết."

Tôi bật cười, nói: "Cách giải quyết thì thiếu gì, trông anh béo tốt  thế kia, có nhịn đói cả tuần cũng không chết được. Nếu anh đói quá chịu  không nổi thì còn con Hải hầu tử đó thôi, mà giả như chén hết Hải hầu tử  vẫn chưa no thì ta bắt cấm bà dưới kia lên xẻ thịt cũng đủ ăn vài bữa."

Bàn Tử nghe vậy cũng khoái chí, tên này chỉ cần có người tranh cãi  với mình là hăng lên ngay. Hắn vỗ vai tôi nói: "Được đó, mấy câu này của  cậu rất có phong cách của Bàn Tử tôi, làm cách mạng là phải có tinh  thần không sợ trời không sợ đất, xem ra lần này cậu đúng là tiến bộ  không ít."

Những lời này khiến tôi cũng phải giật mình, từ lúc nào tôi bắt đầu  nói những chuyện tào lao vớ vẩn thế này? Xem ra là lây từ Bàn Tử rồi,  không được, tuyệt đối không thể giống như Bàn Tử được. Nghĩ rồi tôi  không tán gẫu nữa, tiếp tục chăm chú nhìn đồng hồ đeo tay. Còn có năm  phút thôi, nếu kích nổ ngay lúc này, hẳn là cũng không chênh lệch nhiều  lắm. Nghĩ thế tôi liền quay sang nhắc Muộn Du Bình để hắn có thời gian  chuẩn bị trước, tránh cho lát nữa sẩy tay. Cái xác kim thân đó vốn buộc  không được chắc, lát nữa mà nó rớt khỏi cây cột, nổ ngay dưới chân thì  cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.

Muộn Du Bình nhắc nhắc thứ trong tay, gật đầu đồng ý. Đúng lúc này,  Bàn Tử đột nhiên kêu lên: "A? Cái xác khô kia đâu rồi?" Chúng tôi vừa  nghe tin xấu vội vã quay đầu lại, phát hiện thi thể trên cây cột đã biến  đi đâu mất. Ý nghĩ đầu tiên của tôi là vừa rồi không buộc không được  chắc, hẳn là nó rơi xuống đất rồi. Lại nhìn xuống chân cột, móa, mặt đất  cũng không có! Chuyện này đúng là quái lạ không sao tả nổi.

Thời khắc sống còn này lại xảy ra sự cố, tôi quả thật nghĩ không ra.  Mới rồi còn tính chuyện tuỳ cơ ứng biến, chẳng qua là tự an ủi mình,  không ngờ lại ứng nghiệm nhanh thế này.

"Cậu xem đi xem đi, tôi đã nói rồi mà, tiên sư nó, thứ gì có đuôi thì  nhất định không bình thường mà." Bàn Tử kêu lên: "Mau tìm xem nó chạy  đâu rồi."

Chúng tôi đồng loạt xông ra, liếc qua đã thấy vật chúng tôi muốn tìm  đang bấu vào trần phòng khuất sau cây cột, lấy móng tay bám chặt những  hình khắc nổi. Lớp da đen bóng trên người nó đã bắt đầu nứt nẻ, rớt  xuống từng mảng từng mảng một, máu chảy đầm đìa, thật không hiểu nổi  chuyện gì đang xảy ra nữa.

Tôi thấy sợi dây vẫn còn buộc chắc vào lưng nó, vì dây làm từ chất  liệu đồ lặn khá bền, buộc một người thì dư sức cho nên nó chưa thể giãy  ra, nhưng xem tình hình này thì cũng không cầm cự được bao lâu nữa.

Bàn Tử thấy thế vội gào toáng lên: "Mau lên, nhân lúc nó còn chưa kịp chạy thoát thì mau kích nổ rồi nói gì thì nói sau!"

Muộn Du Bình đâu cần hắn phải nhắc, Bàn Tử mới ngẩng đầu lên, tôi đã  nghe một tiếng rít dài xé gió, cùng lúc đó một tia sáng xanh xẹt qua,  cắm thẳng vào bụng cái xác khô kia.

Chương 45: Thoát ra

Editor: Dứa

Beta: Thanh Du

*****

Tôi kêu lên thất thanh, động tác của Muộn Du  Bình quá nhanh mà chúng tôi vẫn chưa tránh kịp, hành động bất ngờ như  thế, lỡ nổ một cái thì chết cả nút.

Nhưng đợi tôi nghĩ đến đó thì làm gì còn kịp  nữa, chỉ thấy trước mắt chợt bừng lên một quầng sáng trắng lóa, Bàn Tử  nhào tới đè tôi xuống đất, sau đó là một tiếng nổ khiến cả mộ thất ầm ầm  rung chuyển. Một luồng hơi nóng rát hất tung chúng tôi lên, tôi lộn  nhào trên không khoảng sáu bảy vòng gì đó, bắn ra xa hơn ba trượng, đầu  đập thẳng vào tường.

Lần này thực sự là xong rồi, cũng may trước  đó Bàn Tử kịp đẩy tôi ngã xuống, chứ không cầm chắc đã gãy cổ. Tôi va  vào tường rồi chẳng còn biết gì nữa, mắt không nhìn được, hai tai ong  ong, còn tưởng mình đã đi chầu ông vải mất rồi. Nhưng chờ thêm một lát,  bỗng cảm giác trước mắt có ánh sáng, tôi chầm chậm mở ra, chỉ thấy trời  đất quay cuồng, bụi vàng bay mù mịt, đầu óc choáng váng đến buồn nôn.

Tôi chật vật đứng lên, bên tai văng vẳng đủ  thứ thanh âm hỗn tạp, nhưng lúc này tôi làm gì còn sức phân biệt ai là  ai nữa, chỉ thấy ồn ào chết đi được, đầu thì đau muốn nứt ra. Trong lúc  hỗn loạn, Muộn Du Bình vừa ho khan vừa chạy ra từ đám bụi mù, hỏi: "Cậu  không sao chứ?"

Tôi vừa mở miệng định nói thì cắn ngay vào  lưỡi, đành xua xua tay ra hiệu đi tiếp. Hai chúng tôi vừa bụm miệng vừa  đi lòng vòng tìm Bàn Tử, đi được mấy bước thì thấy hắn đang ngồi một  góc, bả vai bị mảnh gạch vỡ va trúng, tượt mất một mảng da. Hắn vừa thấy  Muộn Du Bình đã chửi ầm lên: "Chết tiệt, con mẹ nó sao cậu ra tay nhanh  vậy, ít ra cũng phải đợi chúng tôi lui vài bước đã chứ. Ông đây chỉ cần  nhích sang bên cạnh hai phân thôi thì cánh tay này coi như đi tong  rồi!"

Muộn Du Bình xòe tay ra cho chúng tôi thấy miếng kính: "Cậu nhầm rồi, vừa rồi không phải tôi làm."

"Á, không phải anh?" Chúng tôi đều kinh hãi.

Luồng lực đạo mạnh mẽ và chuẩn xác như vừa  rồi nhất định phải do một người cực kỳ lợi hại phát ra, không phải hắn  thì là ai? Vừa rồi Bàn Tử không rời tôi nửa bước, vả lại hắn cũng không  thể ra tay chuẩn xác như vậy được. Người đó càng không thể là tôi, suy  ra ở đây chỉ còn lại một người – tôi đột ngột hiểu ra, vội vàng chạy đi tìm A Ninh.

Bàn Tử cũng nghĩ như tôi, cả hai chạy đến góc  phòng thì làm gì còn bóng dáng cô ta nữa. Bàn Tử mắng: "Quả đúng là bà  cô kia! Mẹ nó, quả nhiên là ả giở trò!"

Muộn Du Bình hình như hơi sốc, xem ra hắn rất  tin tưởng vào phán đoán của mình, không ngờ lại xảy ra sai sót. Tôi  càng thêm dè chừng cô ả, nói: "Cô ả quả thật cao tay, xem ra cũng là kẻ  sành sỏi trên giang hồ, xưa nay tôi chưa thấy ai giả dại giống đến thế."

Bàn Tử lầm bầm: "Tôi thấy không phải là sành  sỏi bình thường đâu, bèo nhất cũng phải là diễn viên nghiệp dư, lần sau ả  có nói gì cũng đừng hòng lừa được tôi!" Vừa dứt lời liền dợm bước định  đi tìm cô ta thật, Muộn Du Bình vội kéo tay hắn lại, nói: "Giờ không kịp  đâu, thôi quên đi."

Tôi cũng khuyên: "Đừng gây rối thêm nữa, bây  giờ quan trọng nhất là phải xem xem trần mộ có nứt ra không. Anh ráng  nhịn một chút, thoát ra rồi hẵng tính." Lời còn chưa dứt, trên đỉnh đầu  đã truyền xuống một chuỗi những tiếng ầm ầm như có vật gì đang chầm chậm  đứt gãy. Tiếng động không lớn nhưng cũng đủ làm tim tôi vọt lên tận cổ,  trong lòng tự nhủ thôi toi rồi, mới nổ một phát mà mi đã sập xuống luôn  sao, thật khiến ta mất hết mặt mũi!

Bàn Tử đang không cam tâm, nghe thấy âm thanh  đó mặt cũng tái đi, hỏi: "Con mẹ nó, tiếng động này là sao? Tiểu Ngô,  kiểu này lỗ hổng phải bự lắm, đâu có nhỏ như cậu nói!"

Tôi ngẩng đầu nhìn lỗ hổng trên trần, lưỡi  líu cả lại, uy lực của trái bom giấu trong bụng thây khô kia quả là kinh  khủng, vượt xa dự đoán của tôi. Phần khung sắt phía trên đã vỡ tung gần  hết, tạo thành một cửa động đường kính gần nửa mét; lớp gạch không thấm  nước trên trần cũng vỡ ra, nước biển ào ào xộc vào giống như một thác  nước nhỏ, xem ra thanh âm lúc nãy chính là tiếng nước đổ xuống. Cứ tiếp  tục thế này, chẳng mấy chốc trần mộ sẽ sập thôi.

Cây cột gỗ lim vàng bên cạnh cũng đã toác ra,  khe nứt trên thân cột vẫn tiếp tục rộng thêm, kéo dài lên trên, hơn nữa  còn có dấu hiệu nghiêng ngả. Cây cột quý giá đến thế, xem ra đã hỏng  hoàn toàn. (Du: còn thời gian nghĩ đến cây cột cơ đấy =.= Dứa: Có tố chất người phụ nữ của gia đình =)))

Xem ra vì cây cột gãy mà một xà ngang bên  trên đã bị ảnh hưởng, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào. Căn cứ vào âm  thanh tôi nghe được, có thể kết luận trên cây xà đã xuất hiện vết nứt,  dù đến giờ vẫn cầm cự được nhưng việc sập xuống chỉ còn là vấn đề thời  gian nữa thôi.

Tôi trấn an Bàn Tử: "Không sao đâu, anh đừng  lo. Mộ này chắc chắn hơn những mộ khác nhiều, chỉ cần không xảy ra động  đất thì làm sao dễ dàng sập xuống như thế được."

Lời còn chưa dứt, mặt đất dưới chân đã bắt  đầu chấn động. Tôi sớm đoán biết kết cấu kín khí của ngôi mộ đã hỏng,  nước biển phía dưới đang không ngừng dâng lên, nhưng không ngờ lại rung  chuyển mạnh đến vậy, chợt thấy căng thẳng muốn ngất đi.

Chấn động càng ngày càng mạnh, vô cùng đáng  sợ. Mà đáng sợ hơn nữa chính là nếu cứ tiếp tục cường độ rung lắc thế  này, chỉ e trần mộ chưa sập thì nền nhà đã sụp xuống trước rồi. Bàn Tử  bị dọa đến hoảng hốt, kêu lên: "Lạ thật, sao mặt đất lại rung chuyển vào  đúng lúc này chứ, chẳng lẽ có động đất thật à? Tiểu Ngô, rốt cuộc vừa  rồi cậu cho nổ ở vị trí nào trong mộ thế?"

Tôi giải thích cho hắn nghe rồi nói: "Đừng  hoảng, đây là hiện tượng bình thường thôi. Chúng ta nên chuẩn bị sẵn  sàng, không chừng lát nữa sẽ có nước phun ra từ các khe trong phòng, cẩn  thận bị nước phun trúng đó. Lực phun nước lúc ấy sẽ mạnh như nắm đấm,  xô ngã người như chơi." Vừa dứt lời đã nghe một âm thanh kì quái, khối  đá Thanh cương chặn cửa đạo động bị một vòi nước xiết hất tung lên, nước  biển bắn cao tới bảy tám thước như suối phun vậy. Tôi còn chưa kịp phản  ứng đã thấy một vật gì đó bay ra từ trong đạo động, đập vào trần mộ rồi  rơi xuống cái bàn đá ở giữa. Tốc độ nhanh quá nên tôi không sao nhìn rõ  được đó là thứ gì, mà trong mộ này thì còn là gì được nữa, chắc là Cấm  bà thôi.

Thứ này xuất hiện thật rắc rối, thậm chí có thể nói là rắc rối to. Trong nước đâu thể đốt lửa, lỡ bị nó quấn lấy thì hết cách.

Đáng tiếc lúc này tôi đâu còn tâm trí để ý  đến nó, nền đất bên cạnh cửa đạo động kia cũng đã nứt ra, nước cuồn cuộn  phun trào không dứt hệt như núi lửa. Đã thế mực nước dâng lên cũng rất  nhanh, chỉ trong nháy mắt chúng tôi đã nổi lên cách mặt đất năm sáu mét.

Tôi liếc một vòng tìm A Ninh, lúc này đám  khói sinh ra trong vụ nổ đã tản mác hết nhưng vẫn không thấy cô ta, có  lẽ đã khuất sau cây cột nào đó rồi. Bàn Tử bơi không giỏi lắm, phải cố  gắng lắm mới bơi được, không có hơi sức để ý đến cô ta, có điều nơi này  chỉ có một cửa ra, lát nữa thế nào cũng phải gặp nhau. Bàn Tử nháy mắt với tôi, đại khái muốn đợi xem vẻ chật vật của cô nàng, còn tôi vốn không nỡ ra tay với phụ nữ, đành lờ hắn đi vậy.

Chúng tôi nổi lên trên thêm chút nữa, đầu sắp  chạm đến trần mộ, bỗng Bàn Tử tự nhiên nổi hứng bơi sang bên cạnh. Tôi  không biết hắn muốn làm gì, kêu to: "Đã đến đây rồi sao còn tách ra, anh  làm gì thế, không thiết sống nữa à?"

Hắn bơi tới chỗ một viên dạ minh châu, mắm môi mắm lợi gỡ xuống nhét vào quần (;)))rồi bơi trở về, nhăn nhở nói: "Thuận tay lấy một viên về bồi thường tổn thất tinh thần cho tôi, bán được giá lắm đấy." (=))))))))))

Tôi chợt có ý nghĩ muốn bóp chết tên này,  trước đó còn phải mắng cho một trận, nhưng lúc này tôi chẳng biết mắng  cái gì nữa, mà cũng không đủ thời gian mắng vì nước đã dâng tới gần mí  mắt dưới rồi. Tôi vội vàng nghển cổ hít thật sâu một hơi cuối cùng, vài  giây sau đã thấy tai mình lành lạnh, toàn thân chìm hẳn vào trong nước.

Tôi ra hiệu với Bàn Tử, hắn bơi kém nhất thì  nên lên trước. Hắn lắc đầu ý bảo mình béo quá, lỡ mắc kẹt lại đó thì sẽ  hại cả ba cùng chết. Tôi gật đầu, bơi vào động đầu tiên. Động này mới  đầu rộng, sau hẹp dần, tôi vừa nhô đầu ra đã thấy bên trên có một tầng  cát dày chừng mười bảy mười tám gang tay, cát không ngừng rơi xuống  trắng cả mắt. Tôi không nhìn thấy gì, đành phải cố sức đạp vài cái mới  trồi lên được.

Chúng tôi tính thời gian rất chuẩn, lúc này  nước biển đang rất nông. Có điều tôi không nhịn thở thêm được nữa, chỉ  cố quơ quào tay chân nổi lên, ra khỏi mặt nước là đã muốn ngất. Tôi vội  vàng hít sâu một hơi, bắt đầu ho sặc sụa.

Vài giây sau Bàn Tử và Muộn Du Bình nổi lên  cùng lúc, Bàn Tử vừa ra khỏi mặt nước đã hắt hơi vài cái, vừa ho khan  vừa cười rộ: "Khỉ thật! Thực sự không nghĩ lại có thể thành công, Vương  mập ta cuối cùng cũng thoát ra! Ha ha!"

Tôi lấy lại bình tĩnh, nhìn quanh bốn phía.  Trời đã về chiều, nơi chân trời có ráng mây đỏ ối phản chiếu trên mặt  nước phẳng lặng, trông vô cùng lộng lẫy. Mặt trời đỏ thẫm tỏa ra hào  quang nhàn nhạt, tất thảy quyện với nhau thật hài hòa, tạo thành một  khung cảnh ấm áp yên bình hiếm thấy.

Xưa nay tôi đã từng ngắm cảnh hoàng hôn không  biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ thấy một cảnh tượng tuyệt mĩ đến  vậy, trong lòng trào dâng vô vàn cảm xúc. Có điều chân tôi đã có dấu  hiệu chuột rút, tôi vội quay đầu tìm thuyền của mình, phát hiện nó đang  đậu gần một mỏm đá cách nơi này không xa, lập tức cảm thấy yên lòng. Có  thuyền, chúng tôi có thể rời khỏi vùng biển khổ sở này ngay lập tức, ngủ  một giấc thật ngon.

Bàn Tử sau khi lấy lại tinh thần, chợt nhớ  tới điều gì, đột ngột lại lặn vào trong nước. Tôi cũng lặn theo hắn,  thấy A Ninh đang kẹt lại trong động, liều mạng giãy dụa nhưng không ra  được.

Chuyện này thật khó hiểu, cô ta rõ ràng là  thon thả hơn Bàn Tử rất nhiều, không lý nào hắn ra được mà cô ta lại bị  kẹt lại thế kia.

Có vẻ A Ninh không nhịn thở thêm được nữa,  miệng bắt đầu nổi bọt khí, mắt trợn trừng. Tôi và Bàn Tử bèn lặn xuống,  mỗi người nắm một bên tay cô ta kéo lên.

Tôi phát hiện bên trong có lực kéo giữ cô ta  lại, nhưng chúng tôi có hai người đương nhiên mạnh hơn, hợp lực một phát  đã lôi được A Ninh lên. Tôi nhìn mớ tóc đen trên chân cô ta, biết ngay  chuyện gì vừa xảy ra.

Bên trong động đã ngập đầy tóc đen, có lẽ chờ  thêm lát nữa Cấm bà có thể cũng theo ra, tốt nhất nên lên bờ ngay. Tôi  cùng Bàn Tử nổi lên, hắn xem xét hô hấp của cô ta, phát hiện toàn thân  cô ta đã mềm nhũn, hình như đã mất hết sức lực, may mà vẫn còn thoi thóp  thở. Bọn tôi bơi lại gần con thuyền, kéo cô ta lên. Miệng A Ninh không  ngừng trào nước, mắt trắng dã, tình thế rất nguy kịch.

Tôi không biết gì về cấp cứu người chết đuối, gọi to: "Bác lái đò, có người bị sặc nước! Mau ra cứu người!"

Hô hai tiếng mà không thấy ai trả lời, tôi  nghi hoặc bảo Bàn Tử ở lại rồi vào thuyền tìm một vòng, không khỏi bực  bội, sao lại chẳng có lấy một ai? Tôi chợt có cảm giác khác thường,  không đúng, nơi đây là ngoài khơi, làm sao lại không có ai trên thuyền,  dù có đi bơi chăng nữa cũng phải có người ở lại trông thuyền chứ?

Tôi lại gào to thêm mấy tiếng, vẫn không ai  trả lời. Bàn Tử nghe thế bèn chạy vào hỏi xem có chuyện gì, tôi khoát  tay một vòng, nói: "Anh thấy đó, trên thuyền không có ai!"

Bàn Tử ngẩn người, cũng tìm quanh một vòng,  gãi đầu: "Không có ai thật, nhưng đám cá mới bắt lên trong kho vẫn còn  sống, chứng tỏ nửa tiếng trước họ vẫn còn đánh cá. Không hiểu trong  khoảng thời gian ấy họ đã đi đâu?"

Chương 46: Tổng kết

Editor: Tiểu Điệp

*****

Tôi kiểm tra mấy thứ máy móc gần bánh lái, nhìn qua trông cũng rất  bình thường, liền nói: "Con thuyền này vẫn bình thường mà, trông không  giống xảy ra sự cố... Anh nói xem, liệu có phải đội tuần tra biển tới bắt  hết người về rồi không?" Bàn Tử lắc đầu phản đối: "Nếu người đi thì  thuyền nhất định cũng bị kéo về theo, làm gì có chuyện còn dừng lại ở  đây? Chuyện này tuyệt đối không liên quan đến đội tuần tra biển. Vùng  này vốn loạn, có đủ loại thuyền qua lại, thôi thì chúng ta ra kho hàng  nhìn xem, nếu mất đồ thì chắc chắn là gặp hải tặc rồi."

Lúc mới tới đây tôi có trò chuyện với ông lái thuyền, nên cũng biết  chuyện có hải tặc hoạt động ở vùng này, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy  chuyện này hình như có gì không đúng. Khi Bàn Tử nhắc đến, tôi có chút  kinh ngạc, hỏi lại: "Chỗ này nói gần biển cũng không gần, nói xa lại  chẳng phải xa, chẳng lẽ hải tặc ở đây hoành hành ngang ngược đến thế  sao?"

Bàn Tử cười nhạo: "Ngây thơ quá đi, cậu  thực sự coi quân đội nhân dân là vạn năng sao? Hổ cũng có khi ngủ gật,  tôi nói cho cậu biết, vùng biển này người Việt có, người Nhật có,  Malaysia cũng có, nhìn bề ngoài thì yên ổn thế thôi nhưng thực ra sóng  ngầm vẫn đang tuôn trào nha. Chẳng biết có bao nhiêu thuyền buôn ma túy,  buôn lậu, thăm dò, rồi hải tặc nữa; vả lại đám người đó ai ai cũng có  súng, ở đây xuất hiện một con thuyền không người, cũng chẳng phải điều  đáng ngạc nhiên."

Chúng tôi vừa bước vào khoang hàng đã ngửi thấy hương trà thoang  thoảng, Bàn Tử đi trước, tôi theo sau, nhìn khắp từ trong ra ngoài. Vật  tư vẫn còn đủ cả, bày bừa y chang như lúc tôi mới xuống thuyền, thậm chí  trên tấm ván bọn tôi nằm còn đặt một ly trà. Tôi sờ sờ, ngạc nhiên:  "Quái lạ, trà vẫn còn ấm."

Bàn Tử bất đắc dĩ cười nói: "Mấy chuyện kì quái này ngày nào cũng có,  nhưng hôm nay lại nhiều đến khó hiểu, lẽ nào toàn bộ người trên thuyền  đều bị quỷ bắt đi rồi?"

Tôi nói: "Anh xem, chén trà này mới uống có vài ngụm, nhưng nắp chén  lại được đậy cẩn thận, điều này cho thấy họ đi rất vội vàng nhưng không  hốt hoảng. Trong trường hợp nào thì anh vội vàng rời đi, nhưng lại tuyệt  không hoảng loạn?"

Bàn Tử nhún vai ý bảo không biết. Tôi ngẫm nghĩ một hồi, cũng không  đoán nổi chuyện gì đã xảy ra ở đây. Nghĩ rồi chúng tôi lại quay về phòng  điều khiển. Bàn Tử kéo vô tuyến điện, kêu vài tiếng cứu mạng, nhưng  không ai để ý đến hắn cả. Chợt tôi thấy một cái đài đặt cạnh đó, liền  bật lên, thì ra đài đang phát cảnh báo bão cho dân đánh cá Đài Loan.

Từ nãy chúng tôi đã cảm thấy gió bắt đầu mạnh lên, có điều giờ đang  là lúc chiều tà, không nhìn được quá xa, nhà đài nói thêm một ít thuật  ngữ, tôi nghe cũng không hiểu lắm, nhưng câu cuối cùng: "Mời các đội  thuyền đang ở trên biển đến cảng tị nạn" được cường điệu vài lần.

Sắc mặt của Bàn Tử với tôi đều đen lại, lẽ ra hiện giờ chúng tôi  chẳng phải làm gì cả, ông lái thuyền tất nhiên sẽ phải lo mấy chuyện  này. Vậy mà bây giờ lại cho chúng tôi một con thuyền trống không, ông  trời cũng thật biết trêu người.

Bàn Tử nhìn đồng hồ, nói: "Xem ra đứng ngây ra ở đây cũng không phải  cách hay, với cái con thuyền rách nát con con này, chờ thêm lát nữa chắc  cả lũ đều thăng thiên hết. Trước tiên cứ nổ máy đi đã, gặp bão chỗ biển  sâu cùng lắm chỉ chịu ít xóc nảy, nhưng ở đây đều là đá ngầm, bị sóng  đánh trúng nhất định sẽ va phải. Cậu mau kéo neo lên đi."

Nói rồi hắn đốt một điếu thuốc, khà ra vài hơi, động tác còn ra vẻ  kiểu cách. Tôi thấy kỳ quái liền hỏi: "Con mẹ nó, anh biết lái thuyền  không đó? Chuyện này không nói giỡn được đâu, bốn người bọn ta vất vả  lắm mới ra nổi, nhỡ lát nữa anh lại lái va phải đá ngầm, cả đám làm mồi  cho cá hết thì sao."

Bàn Tử cười ha ha với tôi, nói cái này là thiên phú của hắn, đừng nói  tàu thuyền, ngay cả có là máy bay, để hắn nghịch vài cái cũng có thể  bay lên trời được.

Tôi nghe xong, cũng chẳng biết hắn nghiêm túc thật không, vẫn rất lo.  Bàn Tử thành thạo khởi động động cơ, nói với tôi ngày trước khi hắn tới  vùng nông thôn, còn làm cái gì mà tổ trưởng tổ chăn nuôi cá, mấy thứ cơ  bản này hắn vẫn biết, hơn nữa lúc học lái xe, mấy thứ khoa học kỹ thuật  mới này hắn đều xem qua hết, tin rằng nếu không gặp phải gió to sóng  lớn gì đó, lái thuyền tuyệt đối không thành vấn đề.

Thực ra cái hắn gọi là tổ trưởng chăn nuôi, chính là cầm chông săn cá  ở dưới suối, có điều khi đó tôi thấy hắn nói rất chắc chắn, không như  đang khoác lác, liền tin luôn, còn vui vẻ vội vàng chạy đi nhổ neo.

Lúc thuyền bắt đầu chạy, Bàn Tử liền bảo tôi đừng làm phiền hắn,  thuyền còn đang ở trong vùng đá ngầm, hắn phải tập trung tinh thần. Tôi  thấy trán hắn chảy đầy mồ hôi, vẻ mặt nghiêm túc, biết hắn đang nói  thật, liền quay về boong tàu.

Muộn Du Bình đang xoa bóp tay cho A Ninh, thúc đẩy tuần hoàn máu của cô nàng.  Cô ta trông có vẻ khá hơn lúc ban đầu một chút, nhưng sắc mặt vẫn rất  xấu, hơi thở lúc nhanh lúc chậm, không ổn định chút nào. Tôi hỏi Muộn Du  Bình tình hình sao rồi, anh ta gật đầu, phỏng chừng không phải vấn đề  lớn.

Tôi lấy ra ít lương khô, cho mọi người ăn một chút. Trải qua nhiều  chuyện như vậy, tuy hiện giờ còn chưa thoát khỏi nguy hiểm, nhưng cuối  cùng cũng tính là đã trở về nơi quen thuộc rồi. Tôi bình tĩnh lại, liền  cảm thấy mệt mỏi rã rời, nên thay vào bộ thường phục của mình, cuộn một  tấm thảm lông quanh người dựa vào cạnh phòng điều khiển ngủ gật.

Vốn tôi chỉ định ngủ vài tiếng, sau đó thì đi xem Bàn Tử có muốn đổi  ca không, nhưng thân thể mệt nhọc không chịu nổi, khi tỉnh lại đã qua  ngày hôm sau, không biết là sáng hay chiều nữa.

Tôi nhìn mặt biển bên cạnh. Sóng vẫn rất lớn, rải rác có thể thấy vài chú hải âu,  bay là là mặt nước. Bầu trời âm u, những đám mây tụ lại thành từng  mảng, cứ như thể sắp đổ mưa. Trên biển vốn không có những tòa nhà cao  tầng chống đỡ, mây đen phủ hết tầm hình của bạn, dưới cảnh tượng này, ai  cũng sẽ nghĩ bản thân mình vô cùng nhỏ bé, loại cảm giác bị áp bức này  không thể so sánh với những thứ trong thành thị.

Tôi liếc qua phòng điều khiển, Bàn Tử đang rúc vào một góc ngủ gật,  ngáy to như sấm. Muộn Du Bình đang cầm bánh lái. Tôi vừa tỉnh ngủ, tuy  cảm thấy tình cảnh này không hợp lý lắm, nhưng cũng không để ý nhiều,  lại trở mình ngủ tiếp, mãi cho đến giữa trưa mới bị Bàn Tử đánh thức.

"Đồng chí Thiên Chân Vô Tà, ăn thôi, cầm đũa đi nè."

Tôi mở mắt, liền thấy Bàn Tử đang ngồi nấu lẩu cá, còn dùng đũa khuấy  khuấy. Canh đã biến thành màu trắng, lửa cũng hợp độ. Tôi nhìn con cá  này rất quen, hình như là con cá mú của lão thuyền trưởng, thoáng cười  thầm. Con cá này Bàn Tử đã thèm thuồng lâu rồi, có điều ông thuyền  trưởng sống chết không cho ăn, nói là muốn bán cho tiệm rượu, không ngờ  vẫn không trốn được độc thủ của Bàn Tử.

Bàn Tử bận rộn cắt hành, cho thêm ớt, đập cá, xem ra cũng là tay lão  luyện, tôi cười nói: "Bàn Tử, được đó, rất có tài, học được chiêu này ở  đâu vậy?"

Bàn Tử đáp: "Lúc ông đây lên núi vào rừng, không mẹ không vợ, cái gì  cũng phải tự thân vận động, lúc đó săn thú bắt cá rình tổ ong ở trên  núi, chuyện gì cũng làm hết rồi, đây chỉ là một nồi canh cá, chút lòng  thành thôi."

Tôi giơ ngón cái lên, "Bàn gia, Bàn gia, tôi rất ít bội phục người  khác, nhưng con mẹ nó, anh lợi hại quá, tôi phải học tập anh nhiều."

Hắn không nhận lời khen, mắng: "Con mẹ nó nịnh vừa thôi, muốn ăn thì ăn nhanh, không ăn thì cút, đừng có phun nước miếng nữa!"

Tôi đương nhiên sẽ không bỏ đồ ăn ngon, lập tức cầm đũa giành thịt,  chưa đầy hai mươi phút sau, một con cá mú hơn cân rưỡi đã bị chúng tôi  chén sạch, tôi ăn đến mức ợ chua cả lên.

Ăn no rồi, Bàn Tử liền đi thay ca cho Muộn Du Bình. Trên thuyền tuy  có trang bị dẫn đường, nhưng chúng tôi lại không biết dùng, không thì  con thuyền này tự chạy cũng được. Bàn Tử ăn uống no say, một tay cầm  bánh lại, một tay móc viên dạ minh châu của hắn ra ngắm nghía, miệng còn  ngâm nga: "Hảo cô nương trong Trúc lâu, rực rỡ lóa mắt như Dạ minh châu  a."

Ngâm ngâm nga nga một hồi, hắn thấy tôi đang ngồi ngẩn người một chỗ,  liền đưa hạt châu cho tôi, nói: "Cậu nhàn rỗi chẳng có việc gì thì ước  chừng định giá cái này cho tôi, đại khái kiếm được bao nhiêu?"

Tôi đón lấy, lại suy nghĩ một hồi, mới bảo: "Đồ giả, đây không phải dạ minh châu."

Bàn Tử suýt nghẹn, trừng mắt nhìn tôi, tôi vội vàng an ủi hắn: "Đừng  kích động, dù là đồ giả nhưng cũng đáng tiền. Đây là Ngư Nhãn Thạch, anh  biết tại sao gọi là Ngư mục hỗn châu không? Chính là chỉ cái này đó.  Thứ này rất hiếm gặp, nhưng phải xem có người mua không đã. Lúc tôi vừa  thấy nó đã biết rồi, anh nghĩ thử xem, một cái Bảo đỉnh mà chứa nhiều Dạ  minh châu như thế, anh nghĩ Uông Tàng Hải là ai chứ, làm sao có khả  năng đó được? Tính hết mộ hoàng thất ở Trung Quốc, tích lũy qua mấy trăm  năm, cũng không thể tìm được nhiều viên như thế."

Bàn Tử nghe xong thoải mái hơn một chút, mắng: "Con mẹ nó, sau này  cậu đừng nói năng lấp lửng kiểu đó có được không, suýt chút nữa bị cậu  dọa nghẹt thở. Vậy cậu đoán thử xem, món này đáng giá bao nhiêu tiền?"

Tôi chưa từng buôn bán thứ này, chỉ có thể đoán đại khái từ chỗ mấy  người khách hàng của mình. Tôi báo vài giá, Bàn Tử đều không hài lòng,  nói đây là thứ phải đổi cả mạng mới lấy được, nếu giá không cao, thà để  nhà làm đèn bàn còn hơn. Tôi thở dài, bảo: "Vậy được rồi, lần trước tôi  đi Tế Nam gặp một ông khách quý, khi nào về tôi thử hỏi cho anh xem, có  lẽ đổi được một biệt thự cũng không thành vấn đề, anh cũng đừng bận tâm  quá." Bàn Tử nói: "Vậy nhờ cậu hết, biệt thự này của tôi chỉ trông cậy  vào cậu thôi. Mà cũng phải nói lại, con mẹ nó, sớm biết thế ráng nín thở  thêm vài giây bứt thêm một viên ra, như vậy cũng có thể đổi được thuyền  chiến, máy bay cỡ nhỏ, tôi cũng thử học tập mấy vị đại gia nước Mỹ,  đúng không?"

Tôi thấy hắn mộng tưởng bay đến tận trời rồi, không thèm để ý đến hắn  nữa. Hắn bỏ hạt châu vào túi, hỏi tôi: "Lần này không tìm thấy chú Ba  của cậu rồi, cậu còn có dự định gì không? Tôi thấy chuyện này vẫn chưa  kết thúc đâu, cậu còn phải tìm kiếm vất vả nhiều."

Tôi vốn định về nhà, lục tung cả căn nhà của chú lên, xem chú rốt  cuộc đang làm trò quỷ gì. Nhưng Bàn Tử hỏi tới, tôi cũng không thể nói  thẳng ra thế được, đành cười cười: "Tôi còn tính toán gì nữa, trở về  tiếp tục mở cửa hàng thôi. Mấy cái đấu này tôi tuyệt đối không dám xuống  nữa, tuy là có kiếm được tiền, nhưng đổi lại là cái mạng này, không  đáng."

Bàn Tử cười to, cũng không nói thêm gì nữa.

Mấy tiếng sau, chúng tôi cũng tới được đảo Vĩnh hưng. Trên đảo đang  chuẩn bị phòng thiên tai, thuyền đánh cá tới tị nạn rất nhiều. Chúng tôi  sắp xếp hành lý của mình, thừa dịp loạn lạc bỏ chạy, thuyền cũng vứt  luôn. Bàn Tử cõng A Ninh đi đến viện dịch tễ quân y, sau đó chúng tôi  tìm một nhà khách ở trọ. Ngư dân đều lưu lại trên thuyền của mình, có  chuyện gì cũng có thể lập tức chi viện. Bão to gió lớn thế này, du khách  tới đây không nhiều, nhà khách này cơ bản cũng trống trơn.

Chúng tôi trú lại đảo chờ đến khi lịch bay bắt đầu khôi phục, đại khái phải đến gần bảy ngày. Trong thời gian đó cả ba đều không ngừng thảo luận về ngôi mộ dưới đáy biển này, rút ra được một số kết luận.

Đầu tiên, chúng tôi đều thừa nhận đây là mộ của Uông Tàng Hải, nhưng  cái xác ngồi thiền trên bàn đá kia có phải hắn không, cũng không thể  khẳng định được. Bởi vì cái xác khô đó rõ ràng đã bị người ta đụng tay  đụng chân, tuy Uông Tàng Hải tính tình cổ quái, nhưng cũng không tới mức  phát rồ như thế.

Thứ hai, Vân Đỉnh thiên cung ở ngay trên đỉnh núi Trường Bạch, còn về  chuyện nó chôn cất ai, cũng không thể nói trước, chỉ có thể suy đoán  bên trong có lẽ là một người Mông Cổ, hơn nữa khả năng lớn còn là một nữ  nhân có thân phận vô cùng đặc biệt.

Thứ ba, Xà mi đồng ngư xuất hiện ở Lỗ Vương cung và ngôi mộ dưới đáy  biển, chuông đồng lục giác cũng xuất hiện ở hai nơi này, chỉ rõ, chuông  đồng lục giác và xà mi đồng ngư, có thể có mối liên hệ nào đó. Lỗ Thương  Vương là dân trộm mộ, Uông Tàng Hải là người xây dựng, điểm chung duy  nhất của hai người họ chính là thường phải đào đất. Liệu bọn họ có phải  là đào được thứ gì đó ở cùng một chỗ hay không, cũng chưa thể nào biết  được.

Thứ tư là do Muộn Du Bình đưa ra. Anh ta phác ra sơ đồ cho chúng tôi,  rồi vẽ thêm đường đi của chúng tôi trong cổ mộ, rồi phác thêm kết cấu  của cổ mộ. Sau đó, anh ta chỉ vào mấy chỗ, những khu vực này giáp với  phòng đỉnh mộ (nơi chúng tôi phá động thoát ra) cùng với không gian dưới  đáy mộ, ở đó hẳn là còn vài gian phòng nữa. Muộn Du Bình đoán, kết cấu  của ngôi mộ này có hơi giống với Hoàng lăng thời Chiến quốc, trong mấy  thứ treo lơ lửng trên gian phòng kia, hẳn có một thứ là trân cầm dị thú,  những thứ kỳ quái hiếm gặp này, nói không chừng chính là từ đây mà ra.

Tôi nghe xong dựng hết cả tóc gáy, hỏi anh ta: "Anh nói Uông Tàng Hải  nuôi hạn bạt với Cấm bà làm thú cưng? Con mẹ nó, khoe khoang quá rồi  đi?"

Muộn Du Bình gật đầu, nói: "Hắn không phải là người đầu tiên. Mấy  hoàng lăng của nhà Thương, nhà Chu, cả lăng Tần Thủy Hoàng đều có. Hơn  nữa Uông Tàng Hải lại giỏi về mặt này, hắn làm vậy cũng không có gì đáng  trách."

Lúc nhàn hạ, thỉnh thoảng tôi cũng rút máy tính xách tay ra, dùng  đường dây điện thoại cố định lên mạng, muốn tra thử những tư liệu về  Uông Tàng Hải, nhưng trên mạng ít đến đáng thương. Chỉ biết Úc Môn là do  hắn thiết kế, sao chép theo hình dạng của một tòa thành khác. Vài ngày  sau buồn chán muốn chết, bão lớn căn bản còn chưa đến cửa. Ngày thứ tư,  đường dây điện thoại đứt, chúng tôi không thể làm gì khác, đành chơi Sừ  đại D với Bàn Tử. Muộn Du Bình không giỏi cái này, cả ngày tựa vào  giường nhìn trần nhà, nhìn nhìn suốt một ngày trời, tôi cũng chẳng có  cách nào với anh ta.

Còn đám lông trắng trên lưng Bàn Tử, sau cũng không để ý tới nữa, vậy  mà cuối cùng lại khỏi luôn, kỳ quái. Tôi thật hoài nghi có lẽ nước bọt  của mình cũng có chỗ xài được, cảm giác có hơi là lạ, nhưng việc này tôi  cũng không muốn truy tận gốc lắm, sau đó cũng quên luôn. Kỳ thực lúc  này tôi đã cảm thấy có chút bất hợp lý, nhưng biết làm sao, tính tôi  sinh ra đã thế, được đến đâu hay tới đó, phải trải qua kiếp số này cũng  đáng đời.

Mấy ngày nay tôi cũng thử dò hỏi thân thế của Muộn Du Bình, nhưng anh  ta toàn làm như không nghe thấy. Bản lĩnh giả ngu của người này có lẽ  còn trên cơ A Ninh nữa.

Đến ngày thứ năm, dây điện thoại rút cuộc cũng thông, tôi lại tiếp  tục lên mạng. Lúc này, tôi nghĩ tới thân thế của Trương Khởi Linh, đột  nhiên linh cảm, nếu Trương Khởi Linh có thể khôi phục ký ức, vậy những người đã trải qua sự việc này như hắn không chừng cũng có người khôi phục ký ức  rồi. Ma xui quỷ khiến thế nào, tôi liền gõ tên hắn vào ô tìm tòi, rồi  click search. Tất cả đều là ghi chép của người trùng tên trùng họ, tôi  tùy tiện mở vài mục, phát hiện ra cũng chẳng có tin tức gì có ích.

Cứ tìm như vậy cũng không phải cách, tôi liền thêm tên chú Ba vào,  lần này chỉ có lại một tin. Xem tiêu đề, là tin tức tìm người.

Phát hiện này quả thực ngoài dự tính của tôi, thoáng chốc có cảm giác khó thở. Vừa mở ra nhìn thì thấy đó là bức ảnh  chụp chung của họ tại bến tàu trước khi xuất phát, được người ta quét  lên mạng, phía dưới còn liệt kê ra tên của từng người. Tôi đọc từ trên  xuống dưới, phát hiện ra cuối cùng còn viết thêm một câu.

Câu nói này rất ngắn, nhưng lại thu hút toàn bộ suy nghĩ của tôi.

"Cá đang ở chỗ ta."