Chương 56

Tên thôn hệt như Doãn Chu đoán, gọi là Đoàn Gia thôn, không đợi mấy người tiến hành bước định vị vị trí, cô nhân viên phục vụ đứng ở bên cạnh rốt cuộc nhịn không được, chỉ vào hai bao tải dính đầy đất của A Nhan nói: "Xin lỗi, thưa ngài, cảm phiền ngài có thể mang hai cái túi về phòng cất trước được hay không?"

Là một nhà hàng có đẳng cấp, cái bao trông có vẻ thật lỗi thời, cô nhân viên hảo tâm nhắc nhở là có thể gọi điện kêu phục vụ phòng giúp đỡ, để tránh có người vấp ngã, A Nhan sợ lộ sơ hở, vội vàng chắn trước cái bao bảo vệ.

"Trong đó là cái gì vậy?" Cô nhân viên nghi hoặc hỏi.

"Toái..." Chữ "thi" của Doãn Chu còn chưa nói ra miệng đã bị Lâm Ngôn hung hăng đá một cước (toái thi có nghĩa là thịt nát, nằm trong thành ngữ phấn cốt toái thi nghĩa là thịt nát xương tan.)

"Hoa sinh." Lâm Ngôn nói, cùng lúc đó A Nhan cũng thốt ra: "Ốc biển."

"Đúng vậy, chúng ta mua ốc biển." Lâm Ngôn nói.

"Chúng, chúng ta mua hoa sinh." A Nhan nói.

Hai người xấu hổ liếc nhìn nhau, Doãn Chu thấy tình huống không tốt, vội vàng lấp liếm: "À, có ốc biển cũng có hoa sinh, ta đều thích ăn."

Mọi người dưới ánh mắt tràn đầy nghi ngờ của cô nhân viên mà hấp tấp thu thập mọi thứ nhanh chóng rút lui, một đường chạy về phòng, A Nhan mở bao, lộ ra những thứ bên trong, Lâm Ngôn cùng Doãn Chu không khỏi cảm thán may mắn không bị người khác nhìn thấy.

Bên trong bao tải là một đống túi nilông nhỏ, bao đầu tiên là những đồ vật dùng trong minh hôn, nhan đèn, nến hoa, giấy tiền vàng bạc, trái cây cùng tơ lụa, hỉ phục, xa mã, phục sức cùng thiếp mời, tàng kinh siêu độ được viết bằng tay cùng hướng sinh chú tổng cộng có một trăm lẻ tám tờ, được gói kín bằng giấy dầu, hai hộp trang sức, bên trong là vòng tay nhẫn cùng hoa tai, mỗi thứ một đôi.

A Nhan mở bao tải thứ hai ra, là một bó ống tuýp dài khoảng nửa thước, cùng với ba cái sạn có kích thước khác nhau.

"Sạn Lạc Dương!" Lâm Ngôn kinh ngạc nói, nhấc một đầu sạn lên thử thử sức nặng, thứ này là công cụ phù hợp nhất cho những cuộc khai quật với quy mô nhỏ cùng bọn trộm mộ, đầu sạn được mài thành hình nửa vòng tròn, ấn nó vào đất, khi rút ra sẽ mang theo lớp đất bên dưới, thông qua lớp đất người ta có thể xác định vị trí cũng như kích thước của ngôi mộ.

A Nhan không trả lời, lục tục lấy ra thêm bốn chiếc sạn có kích thước khác nhau, dây thừng chuyên dụng dùng để leo núi, năm cái túi ngủ, quần áo lao động, đèn pin có độ sáng lớn, thuốc men, còn có thức ăn, tràn đầy bánh quy cùng thịt xông khói, xúc xích, cá khô, thậm chí còn mua cả một chiếc bếp không khói.

"Nhìn xem còn thiếu thứ gì không, trên đường trở về ta thấy một cửa hàng chuyên bán đồ chuyên dụng, nên liền mua hết về." A Nhan lau đi mồ hôi trên trán.

"Chúng ta đây là chuẩn bị đi trộm mộ sao?" Doãn Chu nghẹn họng nhìn trân trối, cầm cái sạn lên nghiên cứu.

"Không, không hẳn, chúng ta không lấy đồ, chỉ đưa quỷ xong liền đi." Tiểu đạo sĩ nghiêm túc nói: "Những ngôi mộ được xây ở nơi hoang tàn vắng vẻ như thế này thường có lắp thuốc nổ, không phải dụng tâm kín đáo thì là con nhà đế vương, ta đoán phần mộ tổ tiên Đoàn gia mà chúng ta tìm cũng không ở đâu xa xôi, vậy vấn đề là..."

"Không thể bị phát hiện." Lâm Ngôn tiếp lời: "Trộm mộ hoành hành ngang ngược ở Trung Nguyên, dân chúng sớm có cảnh giác, nghe nói nửa đêm vừa nghe thấy tiếng pháo thì cả làng lập tức cầm cuốc xẻng gậy gộc đi bắt trộm tặc."

"Đúng vậy." Tiểu đạo sĩ gật đầu: "Khảo cổ là một công việc nguy hiểm, chúng ta lại không có nhiều thời gian, đến lúc đó còn phải đào đường hầm, tìm manh mối, cử hành nghi thức, cuối cùng là rút khỏi, nhiêu đó thì không thể hoàn tất chỉ trong một đêm được, ta đã mua đủ phần thức ăn cho bốn người."

Lâm Ngôn không thể không bội phục sự thận trọng của tiểu đạo sĩ, mộ huyệt thời Minh tuy có cạn hơn so với tiền triều, nhưng với quan to hiển hách thì chiều sâu của ngôi mộ cũng đã hơn bốn thước, muốn ở trong thời gian ngắn tìm được vị trí chính xác của mộ huyệt mà tiến vào, nếu không có đầy đủ dụng cụ thì điều đó là hoàn toàn không thể.

Trong lòng lộp bộp một tiếng, nếu cứ tiếp tục như thế này, nếu giả thuyết bọn họ thảo luận là chính xác, vậy sau khi tìm được phần mộ của Đoàn gia, thì chỉ cần một ngày một đêm là hắn đã có đủ thời gian để đưa Tiêu Úc đi đầu thai, còn chưa kịp thương cảm thì một sự kiện khác chợt lóe lên trong đầu hắn, một sự kiện mà thiếu chút nữa hắn đã quên mất – cỗ lực lượng lúc trước muốn dồn Tiêu Úc cùng hắn vào chỗ chết, sẽ khinh địch như vậy mà bỏ qua cho bọn hắn sao?

Hay là nó vẫn đang ngủ đông trong một nơi bí mật nào đó, chỉ chừa lại một con mắt, chờ đợi cơ hội cuối cùng?

Lâm Ngôn cột bao thức ăn lại nói: "Buổi chiều đi siêu thị đi, ta sợ không đủ."

"Nhiêu, nhiêu đây đủ cho chúng ta ăn hai ngày..."

Lâm Ngôn đánh gãy lời hắn" "A Nhan, ngươi có nghĩ tới hiện giờ sư phụ ngươi đang ở đâu không?"

"Sư phụ ngài ấy sẽ không...." A Nhan ngây ngẩn cả người, chỉ thấy Lâm Ngôn, Doãn Chu cùng Tiêu Úc đều đang nhìn mình, không khỏi đỏ mặt, ngập ngừng nói: "Ta, ta cũng không biết."

Câu hỏi này làm cho tâm tình mấy người vừa phấn chấn vì đã tìm ra manh mối vơi đi không còn sót lại chút gì, Lâm Ngôn vuốt ve con dao mà Doãn Chu đưa cho mình: "Mang dao theo, phòng trước hậu hoạn. Ta đi thuê một chiếc xe tải, lần này chúng ta chơi lớn."

Buổi chiều, mọi người bắt đầu chỉnh lý hành trang, sau khi phân phát dụng cụ cho mọi người xong thì hành lý cũng không tính quá nặng, lần này Tiêu Úc lấy hình người xuất hiện, cũng không thể hưởng thụ đãi ngộ đặc thù của quỷ nữa, bị phân cho cái túi đầy ắp và nặng kí nhất. Vì giảm bớt gánh nặng cho Lâm Ngôn, hắn còn cố ý lấy những thứ nặng nhất như oa sạn gậy gộc bỏ vào trong túi của mình.

Nhìn bốn cái túi to đùng trên sàn, trong lòng Lâm Ngôn cũng không tha, trong mấy lần thực tập khảo cổ ít ỏi của mình, hắn cũng chỉ được nhận công việc sửa sang văn vật cùng tìm kiếm những tư liệu tương quan mà thôi, còn tự mình cầm sạn Lạc Dương làm việc thì là lần đầu tiên.

Cơm trưa xong, năm người tụ tập trong phòng Doãn Chu, Doãn Chu tìm kiếm vị trí cụ thể cùng đường đi, còn Lâm Ngôn cùng tiểu đạo sĩ thì thảo luận những tri thức ít ỏi có được từ trong sách giáo khoa về cơ cấu cấu thành nên mộ huyệt vào thời nhà Minh.

So với khảo cổ thì trộm mộ đòi hỏi phải có tốc độ, nhãn lực, vừa phải tránh tai mắt của người khác vừa tận lực mang đi thật nhiều đồ. Ở cổ đại, những gia tộc trộm mộ ở Trung Quốc đã phát triển những kĩ thuật tìm kiếm long huyệt đến mức đăng phong tạo cực (đỉnh điểm), trong quá trình thực tập, Lâm Ngôn đã gặp không ít những đạo động (hang trộm mộ) khiến người ta phải sợ hãi than, vừa cách mộ thất một khoảng sẽ dần dần thiết nhập, vừa lúc mở được nắp quan tài một cách hoàn hảo, thường thường chỉ cần một đêm, những vật bồi táng đều bị trộm mộ cướp sạch không còn, mà những nhà khảo cổ đứng đắn chỉ có thể lực bất tòng tâm.

Thảo luận xong, Lâm Ngôn dẫn đầu vào siêu thị mua thức ăn dự trữ, dựa theo lời tiểu đạo sĩ mà mua thêm nến, khuông trúc, khẩu trang, ... làm Lâm Ngôn kinh ngạc là A Nhan dường như rất quen thuộc với loại chuyện này, theo lời A Nhan giải thích thì, đạo thuật khởi đầu cũng chỉ nhằm mục đích phòng trộm cho mồ mả, bởi vậy từ nhỏ hắn đã được sư phụ truyền thụ cho những kĩ xảo của phái Mô Kim*.

(*Mô Kim là một trong bốn môn phái trộm mộ lớn nhất ở Trung Quốc, còn có thêm các môn phái Xà Lĩnh, Phát Khâu, Ban Sơn. Trong đó Mô Kim là môn phái phát triển nhất và có những quy định rất nghiêm ngặt.)

"Còn, còn có chu sa nữa, vạn nhất đụng phải mấy thứ tà môn thì có thể đối phó." A Nhan nói, Doãn Chu hiếu kì, hỏi hắn: "Trong mộ còn có thể có gì nữa a, bánh tông (cương thi)?"

"Quỷ." Lâm Ngôn chỉ chỉ Tiêu Úc, Doãn Chu khó hiểu nói: "Nhưng mà mộ của ngươi đâu có, linh hồn không phải đã đi đầu thai chuyển thế rồi sao?"

"Không ngoại trừ bên trong còn có huyền cơ, ta ở trong đội khảo cổ thường nghe kể về mấy thứ này, tỷ như những thành viên tham gia khai quật lăng Vạn Lịch Đế năm đó, có người bỗng dưng tự sát, có người bị rơi máy bay, có người thắt cổ tại nhà, còn có chuyện về quan tài của một vị hoàng đế bị ném dưới chân núi, được một đôi phu thê nhặt trở về, kết quả bốn đứa con của họ đều mạc danh kì diệu mà chết, vài năm sau, đứa con cuối cùng cũng ngộ độc khí than mà chết." Lâm Ngôn ném túi thịt bò lên xe: "Đến đó nhớ giết một con gà xả xui, mấy thứ của lão tổ tông không ai dám nói trước được, phòng trước cho chắc ăn."

Thấy A Nhan đi mua chu sa, Lâm Ngôn mới quay đầu lại, nhỏ giọng hỏi Doãn Chu: "Có thể mượn danh nghĩa của ông già nhà ngươi để mua súng không?"

"Ngươi điên rồi!! Mua thứ đó làm gì?" Doãn Chu còn chưa dứt lời đã bị Lâm Ngôn bịt miệng: "Ta sợ là nhân họa, tên đạo sĩ kia vẫn không rõ tung tích, hắn muốn giết chúng ta nhiều lần như vậy, nhưng không thành, ngươi nghĩ hắn sẽ dễ dàng buông tha cho chúng ta sao?"

Lần này ngay cả Doãn Chu cũng bắt đầu cảm thấy khẩn trương, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi lạnh: "Để ta thử xem, nhưng nếu để cha ta biết chúng ta chơi thứ đó thì tiêu đời."

"Súng lục bình thường là được, đến lúc đó nếu thấy A Nhan giúp chúng ta, thì không chừng tên kia ngay cả đồ đệ của mình cũng không nhận."

Tấn Dương là một tòa thành cổ đang xuống dốc, cũng giống như Tây An lúc xưa được xưng là Trường An, hiện tại Tấn Dương đã trở thành một mảnh di chỉ, nằm ở Đông Bắc Thái Nguyên, mà Đoàn Gia thôn lại xa xôi hơn rất nhiều, từ khu trung tâm men theo con đường cũ ngày hôm qua, đi qua cửa thành thì lối mòn bắt đầu trở nên gập ghềnh xốc nảy, tiếp tục chạy về phía trước khoảng một giờ, thì dấu vết của một thành phố đã dần dần bị bỏ lại phía sau.

Doãn Chu nhìn ra ngoài cửa số cảm thán đáng tiếc, còn chưa kịp hảo hảo hưởng thụ cuộc sống văn minh đã phải trèo đèo lội suối.

Xe tải vòng qua khúc quanh, đi qua một con đường nhỏ hẹp, liền dừng lại trước một ngôi chợ cũ nát.

Nơi này nổi tiếng về buôn bán đồ cũ, trên thực tế là nơi tập trung những mặt hàng buôn lậu, trước cửa hàng thường bày những đôi sôpha rách nát hay đệm cũ, chủ tiệm người người đều mang vẻ mặt đề phòng, thấy khách quen liền lấm la lấm lét quan sát xung quanh, sau đó dẫn vào trong cửa hàng tối om. Luật pháp của Trung Quốc cấm buôn bán vũ khí, nhưng lại không ít người có sở thích sưu tầm cùng làm các ngành nghề như "người qua đường", trong tay chưa bao giờ thiếu các loại trang bị xinh đẹp, làm chuyện này hoàn toàn không thể không dính líu với những kẻ buôn lậu to gan lớn mật mà còn có xã hội đen chống lưng. Bọn họ ở Thiên Tân, Sơn Tây, Hà Bắc đều có sào huyệt riêng, tập trung dự trữ, vận chuyển buôn bán, vì đề phòng an toàn, thường thường mỗi nơi chỉ có một loại linh kiện, do chính khách hàng tự mình đi những chi nhánh khác nhau để lắp ráp.

Cha của Doãn Chu là tay sưu tập sành sỏi, mỗi lần Lâm Ngôn tới cửa, một già một trẻ trò chuyện cực kì ăn ý, so với Doãn Chu thường niên không có mặt ở nhà thì Lâm Ngôn càng giống con trai ruột của ông ta hơn. Trong thư phòng của cha Doãn Chu có bày một khẩu súng lục đời Thanh, toàn thân vàng óng, cò súng thường bị ma sát mà trở nên ố đen nặng nề, rất có cảm giác cổ xưa.

Xuất xứ của khẩu súng cũng từ trong tay người mà bọn họ hẹn gặp ngày hôm nay, đám người Lâm Ngôn dưới ánh mắt đề phòng cao độ của những tiểu thương mà đi đến địa điểm được chỉ định, một người đàn ông cao gầy mặc jacket cũ đã đứng đó chờ đã lâu, vừa thấy Doãn Chu liền nhẹ nhàng thở một hơi, lấy ra khẩu súng ngắn màu đen giấu trong túi áo khoác.

"Chỉ có một khẩu này thôi sao?" Doãn Chu tiếp nhận đến ước lượng.

Người đàn ông lộ ra vẻ mặt khó xử: "Ai u tiểu tổ tông, không phải các ngươi lên núi săn thỏ sao, lấy một khẩu chơi trước đi, thứ này không an toàn, nếu lỡ gặp chuyện không may thì ta làm sao ăn nói với cha ngươi đây.vĐây là khẩu ta tự trang bị cho mình, tuy tầm bắn chỉ có ba mươi thước, nhưng uy lực rất lợi hại, bắn trúng vào người có thể khoét thành một lỗ lớn, ngươi trăm ngàn phải nhắm cho kĩ, đừng để bản thân bị bỏng."

Mấy người trở về xe, Doãn Chu nhét súng vào balô, ngay cả túi đạn cũng toàn bộ đưa cho Lâm Ngôn, mí mắt cũng không nâng nói: "Thứ kia nhằm vào ngươi, cầm lấy mà phòng thân."

Lâm Ngôn nhận lấy giấu dưới tay lái, có điểm cảm động.

Đội ngũ nửa du lịch nửa thám hiểm lần đầu tiên cảm nhận được nguy hiểm, mọi người đều trầm mặc bụng đầy tâm sự, chỉ có A Triệt còn nhỏ không biết sầu là gì, ngồi ở ghế phụ lái nhai khoai tây chiên rộp rộp, ánh mắt thường thường dán lên người Tiêu Úc, cả xe bị nó làm ồn ào, nhờ vậy mà giúp cho mọi người có thể thả lỏng một chút.

Thông tin mà gian thương cung cấp cho bọn hắn thật đầy đủ, người bán tranh là một người đàn ông trung niên có tên Đoàn Thành Nghĩa, tới mùa thì đi trồng lúa, không mùa thì đi làm thợ hồ, nói người đàn ông quê mùa này, bán tranh của tổ tiên cũng chỉ vì muốn kiếm thêm chút tiền đóng học phí cho con, tựa hồ hoàn toàn không biết gì về giá trị của một bức họa cổ, nghe họa sĩ ra giá năm ngàn một tấm liền cao hứng muốn chết, nhận tiền xong còn thiên ân vạn tạ.

Lâm Ngôn thầm nghĩ, nếu hắn biết tác phẩm thời Minh mà vẫn được bảo quản hoàn hảo như vậy ở trong buổi đấu giá sẽ không thấp hơn năm vạn, không biết sẽ hối hận đến mức nào.

Con đường càng ngày càng hoang vu, dãy núi bao vây xung quanh, trong gió mang theo mùi hương thơm ngát của cây cỏ, là lúa mạch vừa được mùa, từng hàng lúa mạch trĩu nặng vàng óng nối tiếp nhau, thêm chút ánh nắng, hạt thóc càng thêm sáng ngời trong suốt, người nông dân đang bận rộn, từng đống lúa mạch đã gặt xong được thả nằm trên đất, con chó vàng dùng móng vuốt chụp lên cửa, tò mò dùng mũi ngửi ngửi.

Mùa thu hoạch lúa mạch là vào trung tuần tháng bảy, tính ra thì hắn cùng con quỷ đã biết nhau được hai tháng, mà khoảng cách mười lăm tháng bảy âm lịch mà bọn họ đã ước định cũng chỉ còn chừng hai mươi ngày, dài nhất chính là hai mươi ngày.

A Triệt ngại chen vào chỗ của Tiêu Úc, liền đơn giản hóa thành hồ ly, cuộn tròn trên đùi Tiêu Úc, lười biếng chơi với cái đuôi của mình.

Lâm Ngôn liếc mắt nhìn hai người bọn họ, bỗng dưng cảm thấy có chút ấm áp.

"Sao vậy?" Tiêu Úc hỏi hắn.

"Chợt nhớ tới một câu chuyện, là của người Pháp viết, trong truyện cũng có một cánh đồng lúa mạch cùng một con cáo, con cáo nói với chàng hoàng tử nhỏ, ta không thích ăn lúa mạch, lúa mạch hoàn toàn không có ý nghĩa gì với ta, nhưng nếu là ngươi thuần dưỡng ta, ta sẽ tưởng tượng những cành lúa mạch giống như những sợi tóc vàng óng của ngươi, tiếng bước chân của người khác sẽ làm ta sợ tới mức chạy vọt vào hang, nhưng tiếng bước chân của ngươi lại giống như một điệu nhạc, dẫn ta ra ngoài."

"Một con cáo chờ yêu." Tiêu Úc cười nói.

"Sao ngươi biết vậy? Đó chính là tên câu chuyện." Lâm Ngôn thực kinh ngạc, chợt tiểu hồ ly hóa thành hình người, ủy khuất nói: "Không có người nuôi dưỡng ta."

"Vì ngươi là con hồ ly hợi hại nhất." Lâm Ngôn sờ sờ đầu nó, tiểu gia hỏa liền quay đầu, đỏ mắt nói: "Lúc ta còn rất nhỏ, cha mẹ đã bị thợ săn bắt về lột da, ngày ngày ông nội đều nhốt ta ở trong nhà để luyện pháp thuật, căn bản không thèm để ý xem ta thích cái gì, cho nên ta mới trộm trốn ra ngoài, không bao giờ trở về nữa."

"Không ai quan tâm đến ta." A Triệt đùa nghịch vạt áo Tiêu Úc: "Ta cũng rất ghét lúa mạch."

"Chúng ta đều thích ngươi nha, ngươi cứ hỏi Tiêu Úc ca ca đi, có khi nào hắn chịu dính người như vậy đâu."

"Ta biết Tiêu Úc ca ca chê ta phiền." Tiểu hồ ly cúi đầu nói.

Lâm Ngôn cũng nhịn không được cười, tâm nói quả thật vẫn còn là trẻ con, an ủi nói: "Tiêu Úc ca ca sắp đi rồi, đến lúc đó ta chỉ còn lại một mình, nếu A Triệt nguyện ý thì có thể đến nhà ta chơi, trong nhà còn có một con mèo, ta sẽ mua thịt cho các ngươi ăn."

"Lâm Ngôn..." Tiêu Úc giật mình.

Nghe vậy hai mắt tiểu hồ ly sáng rực, dùng sức gật đầu, nhưng sau đó lại do dự: "Đáng tiếc, thịt mèo không ăn được..."

Không đợi Lâm Ngôn đáp lời, giữa cánh đồng lúa mạch liền xuất hiện một con đường mòn, hai bên là hàng cây Bạch Dương cao lớn, phía trước có một tấm bảng được viết ba chữ xiêu xiêu vẹo vẹo "Đoàn Gia Thôn."

"Đến." Lâm Ngôn gõ gõ đồng hồ, quay ra sau hô: "Hai người phía sau mau thức dậy, đến nơi rồi."

Ôtô chạy trên con đường mòn, ai ngờ còn chưa được bao lâu, phía trước bỗng xuất hiện một đội ngũ đưa ma thật dài, nói khoa trương cũng khoảng hai ba trăm người, đều mặc đồ trắng, Lâm Ngôn kéo cửa kính xuống, chỉ nghe từng trận nhạc ảm đạm, tiếng khóc không dứt, giấy vàng tung bay khắp nơi, thậm chí còn có hai tờ bay vào xe, nghe tiếng ôtô chạy ở phía sau, đội ngũ liền quay đầu lại xem, một ông cụ mặt đầy nếp nhăn từ trong đội ngũ bước ra, vung tay lên, ngăn trước đầu xe Lâm Ngôn.

Chương 57

Người đứng ra cản xe là một ông lão mặc đồ trắng, mang theo bốn thanh niên lưng hùm vai gấu đi tới chỗ xe tải, sắc mặt nghiêm túc, tựa hồ lai giả bất thiện.

Lâm Ngôn vừa muốn mở cửa xe, đã bị A Nhan giữ lại nhỏ giọng nói: "Đợi đã."

Lâm Ngôn gật đầu, nhìn ông lão đến gần, đầu óc hắn không ngừng xoay chuyển, bỗng dưng nhớ tới lời tên họa sĩ kiêm gian thương kia nói, linh quang chợt lóe lên: "Hiện tại, chúng ta là phóng viên, đợi lát nữa sau khi xuống xe đều phải nghe theo lời ta nói, nhớ tỏ ra chuyên nghiệp một chút."

Khi nói chuyện thì ông lão đã tới rất gần chiếc xe, dùng sức đập cửa sổ, Lâm Ngôn mở cửa, năm người nối đuôi nhau mà ra, không nằm ngoài dự tính, vừa xuống xe, một thanh niên đi theo ông lão dẫn đầu đẩy Lâm Ngôn một cái, không khách khí nói: "Ngươi tìm ai? Hôm nay thôn chúng ta không đón khách."

Lâm Ngôn cũng không để ý tới tên kia, bày ra nụ cười chuyên nghiệp, lấy giấy chứng minh ra đưa cho ông lão, khách khí nói: "Chào ông, chúng con là phóng viên của tạp chí lịch sử, nghe nói thôn chúng ta được truyền thừa từ thời nhà Minh, là một trong số rất ít những đại gia tộc còn tồn tại đến tận ngày nay, vốn định đến tìm hiểu vài câu chuyện xưa, ai ngờ lại không đúng dịp."

Nói xong liền lấy thẻ công tác từ trong ví ra, kì thật chỉ là thẻ ra vào được phát từ hồi tham gia đợt khảo cổ lần trước, Viện nghiên cứu khảo cổ xx Trung Quốc khá nổi tiếng, phía dưới còn có con dấu chứng nhận cùng tính danh, thông tin về trường học.

Trong lúc ông lão cầm xem, Lâm Ngôn không ngừng cầu nguyện trăm ngàn đừng phát hiện thời gian có hiệu lực đã sớm qua, người thôn quê dù sao cũng thuần phác, đối chiếu thấy thẻ công tác trùng khớp với giấy chứng minh, biểu tình cũng có vài phần buông lỏng.

"Mấy người các ngươi đi theo ta." Tên thanh niên dưới sự chỉ định của ông lão mà nhìn đám Lâm Ngôn ngoắc ngoắc tay, dẫn bọn họ đuổi kịp đội ngũ, Doãn Chu nhỏ giọng thầm oán chỗ này là ở đâu mà hệt như tổ chức tà giáo, lập tức bị Lâm Ngôn dùng ánh mắt hung hăng cảnh cáo.

Một đội ngũ đưa ma hơn hai trăm người đi qua con đường nhỏ hẹp trong thôn trông có vẻ khá phô trương, thấy có người lạ đến, người đưa ma liền ngừng khóc, quay đầu nhìn chằm chằm vào bọn họ, đi đầu Lâm Ngôn mới phát hiện có đến ba chiếc quan tài với kích thước lớn nhỏ khác nhau, trừ bề rộng ra thì kích thước của hai chiếc quan tài đi đầu cách nhau một đoạn, còn chiếc cuối cùng thậm chí còn chưa đến một thước hai.

Một người lớn cùng hai đứa nhỏ? Nhà ai lại xui xẻo đến như vậy, Lâm Ngôn đang nghĩ, thì một ông lão tóc trắng cầm trượng chậm rì rì đi ra, không giống như những người khác một thân thuần trắng, ông mặc một bộ đồ dài màu đen, trước ngực cài một đóa hoa nhỏ màu trắng. Gương mặt ông lão lộ vẻ uy nghiêm, nói chuyện bằng tiếng địa phương với người đã đưa Lâm Ngôn tới, Lâm Ngôn phát hiện những người còn lại đều tỏ ra cực kì cung kính với ông lão mặc đồ đen này, liền đoán ông ta có lẽ là trưởng tộc hay trưởng thôn gì đó.

Ông lão mặc đồ đen nghe lão nhân kia trình bày xong, căm tức cầm trượng gõ gõ xuống đất bắt đầu quở trách, mắng đủ liền quay sang nhìn Lâm Ngôn: "Mấy người các ngươi lập tức đi ngay, đừng nói là phóng viên, ngay cả chủ tịch nước cũng không tiếp."

Ông lão dùng tiếng phổ thông mang theo nồng đậm giọng quê, rất khó nghe.

Thấy Lâm Ngôn lộ vẻ xấu hổ, một người đàn ông trung niên bên cạnh hảo tâm giải thích: "Mấy người các người đến thật không đúng lúc, chỗ của chúng ta nếu lúc đưa tang mà gặp người lạ thì là điềm xấu, sẽ gặp xui xẻo dài dài."

Lâm Ngôn hiểu rõ ở một nơi hoang vu như thế này thì ngay cả luật pháp cũng phải nhường đường cho giai cấp dân tộc, người không biết quy định không chừng còn bị đánh, liền xấu hổ nói qua chuẩn bị rời đi. Nhưng Doãn Chu cũng không chịu buông tha, da mặt dày nói: "Chúng ta từ Bắc Kinh cố ý đến đây, chạy xe cả đêm, ít nhất cũng phải mời được ly nước chứ?"

Người đàn ông trung niên mắng câu xui, phun nước miếng xuống chân Doãn Chu, trạch nam tức giận đến mức muốn bùng nổ, nhưng lại bị Lâm Ngôn cản lại, cười làm lành nói: "Chúng ta đi ngay, làm phiền rồi."

Lúc lên xe Doãn Chu vẫn không nhịn được rít gào: "Cái vùng khỉ ho cò gáy toàn sinh điêu dân, cái giá cũng không nhỏ, bọn họ nghĩ bọn họ là ai nha!!!"

"Bây, bây giờ làm sao đây?" Tiểu đạo sĩ hỏi.

Lâm Ngôn kì thật cũng rất tức giận, nhíu mày nói: "Đi, tìm chỗ đỗ xe trước, không phải chúng ta đi tìm phần mộ tổ tiên sao? Không chừng có thể đuổi kịp bọn họ."

Tiêu Úc nhìn chằm chằm đội ngũ đưa tang, im lặng không lên tiếng, sau đó lại quay đầu nhìn chằm chằm ba chiếc quan tài, đứng lại không chịu đi.

"Làm sao vậy?" Lâm Ngôn hỏi.

"Ba cái quan tài, trong đó có hai người còn chưa chết." Tiêu Úc nhẹ nhàng nhấc cằm chỉ về phía đội ngũ đưa ma, "Đừng chỉ lo tức giận, quan sát cho kĩ đi."

Lâm Ngôn nghi hoặc nhìn về hướng Tiêu Úc chỉ, da đầu nhất thời tê rần, chỉ thấy trong đội hàng ngũ thuần sắc trắng lại có hai người mặc áo liệm màu đỏ, một người phụ nữ trung niên đầu đội giấy hoa nắm tay một cậu bé khoảng mười một tuổi, sắc mặt hai người trắng bệch, nhưng hai má cùng đôi môi đều đỏ tươi, hệt như lối trang điểm dành cho người chết, hai người lướt đi trong hàng ngũ trông có vẻ cực kì nổi bật, nhưng chính mình chỉ lo hướng về phía trước nên không phát hiện.

Giọng nói của Lâm Ngôn phát run, khều khều Doãn Chu: "Thấy hai người mặc đồ đỏ kia không? Một phụ nữ cùng một đứa trẻ."

Doãn Chu tìm hồi lâu, kì quái nói: "Không có a, không phải trắng thì là đen, ai đi đưa đám ma mà dám mặc đồ đỏ, không sợ bị gia chủ đánh chết sao?"

"... Ngươi không thấy là được rồi, đưa tang mà mặc đồ đỏ thì chỉ có một loại, chính là người chết." Lâm Ngôn nhíu mày: "Bọn họ mặc áo liệm."

Tiêu Úc lắc đầu: "Không hẳn, chỉ là tạm thời tách biệt với cơ thể mà thôi, là "ly hồn", hệt như ta năm đó, hiện tại nếu khai quan thì có thể cứu, nhưng chậm thêm nửa ngày thì... không ổn."

Lúc này A Nhan cũng đã nghe hiểu, quay đầu hỏi Lâm Ngôn: "Chân bọn họ vẫn còn đạp trên mặt đất hay là đang bay?"

"Đi trên đất, không khác gì người sống."

"Là, là linh hồn mang theo oán khí mới có thể đạp đất mà đi, hai người bọn họ dương thọ chưa tẫn mà đã chết, hồn phách không cam lòng nên mới đi theo sau quan tài."

Không đợi Lâm Ngôn trả lời, Tiêu Úc đã nắm lấy cổ tay hắn, trầm giọng nói: "Cứu người."

Cơn tức giận hóa thành hư không, đầu óc hết sức tỉnh táo, Lâm Ngôn lắc đầu, bình tĩnh nói: "Đừng nói vội, để ta nghĩ biện pháp."

Năm người không gần không xa đuổi theo hàng ngũ đưa tang, tiến vào Đoàn Gia thôn, loại thôn xóm lấy họ làm tên này thường mang theo những nét đặc sắc, mỗi người đến có quan hệ họ hàng với nhau, một nhà có tang, cơ hồ mỗi nhà khác trong thôn đều tham gia, nên mới hình thành hàng ngũ đưa ma dài như vậy. Những người còn lại thì ngượng ngùng núp ở trong nhà, mặc đồ trắng hoặc đen đứng trước cửa dõi theo hàng ngũ đưa ma, thỉnh thoảng còn có người cầm tiền đuổi theo nhét vào tay người đi đưa linh cữu, ngụ ý chúc phúc cho người chết, đồng thời cầu cho gia chủ được thần linh phù hộ, lúc này người đưa linh cữu sẽ dập đầu tạ lễ, trong tiếng khóc thê lương cùng tiếng kèn ảm đạm không ngừng có người quỳ xuống, tiến độ cực kì thong thả.

So với những kẻ đưa linh cữu bất lịch sự, thì những người đứng xem thân thiện hơn rất nhiều, Lâm Ngôn tiến lên hàn huyên với vài bà cô đang tụm năm tụm ba bên đường nói chuyện phiếm, không bao lâu liền có tin tức mang về.

"Mọi người đều đang bàn tán về chuyện này, chúng ta đoán không sai, ông già mặc đồ đen đi đầu chính là trưởng thôn, người chết là con dâu của lão, cháu trai cùng cháu gái, bảy ngày trước đều đồng loạt thắt cổ tự tử trong phòng, trách không được tính tình lão lại cổ quái như vậy."

Doãn Chu trợn to hai mắt: "Ba người rủ nhau treo cổ, thảm vậy? Là tự sát sao?"

Lâm Ngôn gật đầu: "Bí ẩn còn ở phía sau, cả nhà này sớm đã có vấn đề, ba năm trước con dâu của trưởng thôn mang thai được tám tháng, chồng của nàng đi làm ruộng cuốc phải một phần mộ hoang, mở ra liền thấy thi thể của một phụ nữ chết đã nhiều năm nhưng vẫn không hư thối, chồng nàng cảm thấy xui xẻo nên liền thuận tay thiêu luôn, kể từ ngày đó, đứa con trai bảy tuổi của bọn họ mỗi ngày đều khóc nháo, nói là có một phụ nữ cưỡi trên cổ ba ba. Hai tháng sau, con dâu của trưởng thôn sinh ra một bé gái, đứa con trai trong nhà càng khóc dữ dội hơn, nói em gái chính là người phụ nữ cưỡi trên cổ ba ba, bé gái vừa sinh ra sức khỏe liền không tốt, đứa con trai cũng bị bệnh cả ngày, bảy ngày trước là sinh nhật tròn ba tuổi của bé gái, người trong nhà vốn định mở tiệc ăn mừng, ai ngờ vừa ăn cơm chiều chưa được bao lâu, cháu trai, cháu gái, cùng con dâu đều kéo nhau thắt cổ tự tử."

A Nhan nhíu mày, bấm tay tính toán, nhỏ giọng nói: "Hóa ra là quỷ đòi nợ đầu thai, chuyện này còn chưa xong đâu, trong vòng bảy ngày cả nhà đó nhất định sẽ tuyệt hậu."

Doãn Chu nghe vậy, sắc mặt trắng bệch: "Khủng bố vậy sao, như vậy phải làm sao bây giờ?"

Lâm Ngôn bẻ bẻ khớp xương: "Cướp quan tài, cứu được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu."

"Thao, lũ đó ít nhất cũng hơn hai trăm người! Hôm nay chúng ta cos (cosplay) thành Hoàng Kế Quang hay là Đổng Tồn Thụy?"

"Nghe theo lời ta, mọi người bắt đầu hành động." Lâm Ngôn không để ý tới Doãn Chu, "A Nhan, có cơ thể thì vẫn còn cơ hội sống, cho ngươi năm phút đồng hồ, đủ không?"

"Chắc, chắc là được."

_"Tiêu Úc..." Lâm Ngôn còn chưa kịp nói xong, thì Tiêu Úc đã cười cười: "Biết, yên tâm..."

"A Triệt, dùng uy nghiêm của hồ đại tiên mà giữ chân đội ngũ, tận lực kéo dài thời gian." A Triệt đảo đảo hai tròng mắt "Xuy!" một tiếng liền hóa thành hồ ly, vẩy vẩy cái đuôi.

Lâm Ngôn quay sang nhìn Doãn Chu, chỉ chỉ bản thân, lại chỉ chỉ hắn, dựa vào nhiều năm hợp tác với Hỗn Thế Ma Vương, Doãn Chu tuyệt vọng kêu rên: "Không phải đâu, lại lấy ta làm đệm lưng!!!"

Hết thảy đều chuẩn bị sẵn sàng, năm người lẳng lặng chờ đợi đội ngũ đưa tang đi qua dãy nhà trệt xập xệ tối om, đến một con đường nhỏ hẹp quanh co mọc đầy cỏ dại, Lâm Ngôn xông vào bụi cỏ ngoắc ngoặc A Triệt đã chờ đợi ở đó từ lâu, A Triệt lập tức vênh váo tự đắc xông ra, đặt mông ngồi giữa đường.

Mọi người bế tắc, thôn dân thập phần kính sợ những loại động vật như cáo hay hồ ly, xưng là tiên, không những không dám đánh bậy, mà mỗi khi vì bất đắc dĩ mà phải phá ổ của chúng cũng phải lập đàn thờ cúng, dân hương, thỉnh tội với hồ đại tiên xong mới dám ra tay. A Triệt này cố ý chặn đường, đội ngũ đưa tang đành phải dừng lại, chờ hồ ly rời đi.

Ai ngờ đợi hồi lâu cũng không thấy hồ ly bỏ đi, người trong thôn đành phải đặt quan tài xuống, nhìn hồ ly tinh thông nhân tính liền nhịn không được khe khẽ bàn tán, vài vị trưởng lão đi ở phía trước thậm chí còn định xua đuổi A Triệt, nhưng cũng không ai dám làm gì nó, cuối cùng không thể không để trưởng thôn tự mình ra mặt, vừa bước ra khỏi hàng ngũ, thì A Triệt đã ngồi dậy, lấy tốc độ sét đánh không kịp bưng tai phóng lên vai trưởng thôn, miệng hồ vừa mở, phát ra tiếng người thanh thúy: "Ta là linh hồ tôn giả của vua Càn Long thứ mười một, nay phụng mệnh đến tróc nã nữ quỷ, những kẻ không liên can tốc tốc lui ra."

Mọi người lập tức chấn kinh, hoàn toàn rối loạn mất kiểm soát, các vị trưởng lão đều đồng loạt quỳ xuống dập đầu, thấy người lớn như vậy, những người trẻ tuổi cũng không dám chậm trễ, hộc hộc vây quanh trưởng thôn cùng A Triệt, dập đầu như đảo tỏi, người ở sau cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, nôn nóng chen lên phía trước.

Ba chiếc quan tài lập tức xuất hiện trước đám người.

Lâm Ngôn trao đổi ánh mắt với Doãn Chu: "Mở chiếc quan tài ở giữa trước. Ngay bây giờ! Đi!"

Nói chậm mà làm thì nhanh, ba người chia làm hai đường bọc đánh, chạy tới chỗ quan tài, không đợi mọi người kịp phản ứng, Lâm Ngôn đã tiếp cận được quan tài, quan tài kiểu mới không cần đóng đinh, chỉ cần đẩy mạnh một cái liền mở ra, bên trong quả nhiên là thi thể của một cậu bé khoảng mười một tuổi, trừ bỏ trên cổ có một vệt sâu màu tím, thì tướng mạo không khác gì người sống.

Lâm Ngôn ôm lấy cậu bé, nhanh chóng chạy qua đám cỏ bên phải.

Đám đông trở nên rối loạn, bỗng dưng có người hô to: "Có kẻ cướp quan tài kìa!!"

"Mau! Mau đuổi theo!!! Đánh chết cho ta!!!"

Lâm Ngôn ôm thi thể của cậu bé chạy không nhanh, mắt thấy thôn dân liền phác lại đây, Doãn Chu lập tức xông về phía đám người, cắm đầu mà chạy, liên tục tông vào năm sáu người, bản thân cũng ngã thất điên bát đảo, thôn dân đều rất coi trọng tang lễ, như thế nào có thể dễ dàng tha thứ cho những kẻ xa lạ muốn làm tổn hại người chết, nhất thời nắm đấm cùng đế giày như mưa dừng ở trên người Doãn Chu.

"Ta thao, đau chết lão tử, Lâm Tử ngươi nhanh tay lên, xương ta sắp gãy rồi!"

Cơ hồ đồng thời, Tiêu Úc cũng kéo linh hồn của cậu bé chạy tới, Lâm Ngôn đặt xác chết lên cỏ, A Nhan đã sớm chuẩn bị xong, không chút do dự liền lấy dao găm ra, theo thứ tự mà cắt các huyệt Tâm Dương, Huệ Đỉnh, Đan Điền, Chân Dương, Hàm Thủ, của xác chết, định thông thất mạch, máu đen từ bảy lỗ ào ào trào ra, một lá bùa vàng vô hỏa tự cháy, ánh lửa chói mắt, linh hồn của cậu bé chậm rãi ngã xuống, cùng xác chết hợp thành một thể thống nhất.

Nói đến cũng kì quái, bảy mạch đang không ngừng chảy máu phảng phất như những nút cao su, lại giống như bảy cây đinh đồng gắn chặt linh hồn vào cơ thể, bùa vàng cháy hết, A Nhan kê ngón tay dưới mũi cậu bé thử thử, kêu lên: "Có hô hấp rồi, đợi một lát nữa thôi!"

Thôn dân không ngừng hành hung Doãn Chu, tán loạn như rắn mất đầu, chỉ nghe Doãn Chu thất thanh kêu rên, Lâm Ngôn nóng nảy, quay đầu hỏi A Nhan: "Sao còn chưa tỉnh??!!"

"Thêm một phút nữa! Một phút nữa! Ráng cầm cự!" Sắc mặt tiểu đạo sĩ trắng bệch.

Lâm Ngôn đợi không kịp, xoay người chạy đi, chen vào đám đông, thay Doãn Chu lãnh mấy quyền, trong đó có một đấm ngay vào huyệt thái dương, làm Lâm Ngôn choáng váng nửa ngày, ngã xuống đất, một bên má bị cỏ cắt thành một đường, chảy máu, miệng vết thương dính đầy bùn, bỗng thấy một người đàn ông nhấc chân định đá vào ngực mình, Lâm Ngôn dùng sức nhắm mắt, nghĩ rằng lần này chết chắc, ai ngờ đợi hồi lâu vẫn không cảm thấy đau đớn.

Lúc mở mắt, chỉ thấy trong mắt Tiêu Úc lộ ra hung quang, chắn trước người mình, rõ ràng lưu loát đặt Lâm Ngôn dưới thân, năm ngón tay bén nhọn hung hăng nhắm tới những người đứng ở gần đó.

"Không được! Không thể đả thương người!" Lâm Ngôn bị dọa choáng váng, theo bản năng dùng cánh tay chắn đòn, Tiêu Úc không kịp thu tay, liền xuất hiện năm dấu cào đầy máu, cũng may Tiêu Úc phản ứng nhanh, miệng vết thương cũng không quá sâu.

Tiếng kêu đánh vẫn không ngừng, chỉ thấy đám đông chen chúc lẫn nhau, do trưởng thôn chỉ huy, quyền cước đấm đá như mưa, giống như nghiện, trưởng thôn thậm chí cũng tự mình ra trận, dùng trượng đánh tới, Tiêu Úc gắt gao đặt Lâm Ngôn dưới thân, giống như đang bảo vệ một con chim non, dùng toàn bộ sinh lực, không để hắn bị tổn thương.

Bỗng dưng giọng của một cậu bé vang lên từ trong đám loạn quân: "Ông nội, con ở đây!"

Giống như bị một cơn đại hồng thủy ập tới, tập thể nhất thời run lên.

Cậu bé oa oa khóc lớn, tiếng trẻ con trong trẻo mà thanh thúy, lần này mỗi người đều nghe được rất rành mạch: "Oa oa, đừng đánh, đừng đánh nữa, con muốn về nhà!"

"Vân Vân, Vân Vân, cháu trai bảo bối của ông!" Trưởng thôn vung gậy lên, khập khiểng chạy đến chỗ cậu bé.

Trưởng thôn vừa kêu lên, đám bạo dân tựa như một cơn lốc lướt qua người Lâm Ngôn, Tiêu Úc cùng Doãn Chu, chừa lại ba kẻ tàn binh bại tướng ngồi thẩn thờ trên cỏ, áo sơmi nhàu nát, trên mặt cùng cánh tay của Doãn Chu đều bị đánh bầm tím, Tiêu Úc tuy không thụ thương, nhưng trên người dính đầy dấu chân cùng bùn đất, tóc tai rối bù, chật vật không chịu nổi, Lâm Ngôn được bảo vệ, trừ bỏ phải chịu mấy đấm lúc đầu, nhìn qua cũng là chỉnh tề nhất.

"Khụ khụ, thao bà nội nó, hôm nay ra ngoài quên coi hoàng lịch, phải chịu tội như thế này." Doãn Chu ho khan vài tiếng, phun một ngụm máu cùng nước bọt xuống đất.

"Có đau không?" Tiêu Úc nâng Lâm Ngôn dậy, đau lòng nhìn những vết bầm tím trên người hắn.

"Không đau, không có việc gì." Lâm Ngôn lắc đầu, Tiêu Úc lấy ngón tay nhẹ nhàng chạm vào vết thương, "Tê—" Lâm Ngôn không nhịn được, trừu rút một hơi khí lạnh, sau đó lại nhìn Tiêu Úc có điểm ngượng ngùng, nhẹ nhàng lấy đi cọng cỏ trên tóc Tiêu Úc, chà chà mặt hắn, vừa định mở miệng, thì đã bị Tiêu Úc ôm vào lòng.

"Ai, ở đây còn nhiều người như vậy." Lâm Ngôn đẩy cũng đẩy không ra, tránh hai lần, liền xì cười một tiếng, an tâm gối đầu lên vai Tiêu Úc.

"Xí, diễn ân ái, không biết tiết tháo, mặt người dạ thú." Doãn Chu liếc mắt nhìn hai người.

Cách đó không xa, ở chỗ A Nhan, thôn dân vây thành một vòng lớn, đặt trưởng thôn cùng đứa cháu vừa mới sống lại ở chính giữa, ông lão ôm đứa cháu khóc đến lão lệ tung hoành.

Ba người vừa mới tìm được đường sống dưới vó ngựa của Thành Cát Tư Hãn, đỡ lấy nhau, khập khiễng chen vào đám người, Lâm Ngôn vỗ vỗ trưởng thôn, chỉ vào hai chiếc quan tài còn đang nằm giữa đường, suy yếu nói: "Ông Đoàn, còn chưa xong đâu, vẫn có thể cứu được người mẹ."

Trưởng thôn lúc này mới nhớ tới ba tiểu quỷ xui xẻo kia, liền buông cháu trai ra, uy nghiêm cũng bất chấp kiên trì, dùng tay áo quệt quệt nước mắt, gương mặt vốn đã đầy nếp nhăn càng thêm tang thương, không đợi Lâm Ngôn kịp phản ứng, ông lão đã một tay chống gậy, một tay ấn bả vai đứa cháu, hai ông cháu cùng nhau run rẩy quỳ xuống.

Này một quỳ còn chưa xong, hơn hai trăm nam nữ già trẻ đi đưa ma phảng phất như có được hô khẩu hiệu, đều đồng loạt quỳ xuống, chỉ còn đám người Lâm Ngôn xiêu xiêu vẹo vẹo đứng ở chính giữa, đỡ người này không được, đỡ người kia cũng không xong, toàn thân đau đớn giống như vừa bị xe tải cán qua, cái ót đổ đầy mồ hôi lạnh.

"Đừng, đừng a, này không phải muốn chúng ta tổn thọ sao!" Lâm Ngôn còn chưa trải qua cảnh này, thật sự không biết nên làm thế nào, chỉ có thể ứng phó bằng mấy lời thoại trên truyền hình.

Trưởng thôn ngược lại rất có chừng mực, nói lời cảm tạ xong liền lập tức chỉ huy mọi người nâng hai chiếc quan tài còn lại đến, rất nhanh cô con dâu xa xa có dấu hiệu chuyển tỉnh, gục đầu ôm đứa con trai khóc rống, trong lúc một nhà vẫn còn đang hai mắt đẫm lệ thì từ chiếc quan tài cuối cùng nơi an táng cô con gái út cũng truyền đến tiếng động lạ.

"Đông - Đông - Đông." Hệt như có người đang dùng sức đẩy nắp muốn ra ngoài, toàn bộ thôn dân đều sợ tới mức tái mặt.

"Nó, nó sao có thể tự, tự mình mình sống dậy?"

Đứa cháu trai lập tức khóc thét lên: "Người phụ nữa kia lại tới nữa, lại đến tìm chúng ta kìa!"

Nắp quan tài bị đẩy ra, một bàn tay nhỏ xám trắng vươn ra, sờ soạng trên vách quan tài.

A Nhan rút ra một lá bùa vàng, vừa định dán lên, thì Tiêu Úc bỗng dưng tiến tới, che ở trước mặt A Nhan: "Ta đến."

Con quỷ từng bước tới gần quan tài, hai hàng lông mày nhíu chặt, trong mắt ẩn hiện sát ý, quanh mắt bỗng dưng thâm đen, biểu tình cực kì dữ tợn, kinh khủng đến mức thôn dân đứng xung quanh không một ai dám đến gần, ngay sau đó toàn bộ cơ thể con quỷ lộ ra ẩn ẩn hắc khí, càng ngày càng dày đặc, thẳng đến khi xâm nhập vào quan tài, từ yết hầu phát ra từng trận "lạc lạc", năm ngón tay cứng ngắt cuộn lại, che trước nắp quan tài.

Bàn tay vươn ra từ trong quan tài bất động, chậm rãi rụt trở về.

Tiêu Úc nhướng mày, răng rắc một tiếng thanh thúy vang lên, một bàn tay chọc thủng nắp quan tài, vụn gỗ văng tung tóe khắp nơi, thanh âm trầm thấp mà âm ngoan: "Còn không mau cút đi! Oan có đầu, nợ có chủ, bọn họ đã nuôi ngươi ba năm, bây giờ ngươi lại muốn giết cả nhà bọn họ, thứ vong ơn phụ nghĩa!"

Từ trong quan tài truyền đến những tiếng đứt quãng sâu thẳm, giống như đang nức nở, lại giống như đang giãy giụa, cũng không giống thanh âm của một đứa bé ba tuổi, mà giống hệt như tiếng thét chói tai của một người phụ nữ trưởng thành đang bị siết cổ.

Cô con dâu của trưởng thôn bị trận này dọa choáng váng, khóc hô tên con gái liền muốn chạy tới, nhưng đã bị Lâm Ngôn ôm chặt: "Đứa con gái thật sự của ngươi đã bị giết từ lúc nó còn ở trong bụng mẹ, còn thứ kia là đến lấy mạng cả nhà ngươi!"

Tiêu Úc lại chọc tay sâu vào quan tài, oán hận ngất trời khiến người ta cảm thấy lạnh run, âm khí bỗng dưng đại thịnh, cỏ cây tiêu điều, dần dần héo rũ quanh chiếc quan tài: "Không biết tốt xấu, tự mình kết thúc đi!"

Khắp trời lập tức vang lên tiếng thét thống khổ đến cực điểm của một người phụ nữ, nặng nề lặp đi lặp lại, sau đó từ tiếng bén nhọn cao vút trở nên thở dài u oán, cuối cùng cũng chỉ còn lại một đường, xa xa không thể nghe thấy, từ trong quan tài toát ra một trận khói nhẹ, chậm rãi tán đi.

Mọi người bị cảnh tượng quái dị này dọa đến trợn mắt há hốc mồm, hồi lâu mới kịp lấy lại tinh thần, nhưng không ai dám tiến lên, thẳng đến khi toàn thân Tiêu Úc rút đi lệ khí, trở về bên cạnh Lâm Ngôn, mới có người nơm nớp lo sợ, mở nắp quan tài ra, ngoài ý muốn là, trong quan tài hoàn toàn không có xác chết của cô cháu gái, mà chỉ có một chiếc giày thêu màu hồng như cánh sen.

Tiêu Úc chán ghét nhìn thoáng qua, nói với trưởng thôn: "Đem đốt thành tro sau đó chôn thật kĩ, nợ nần giữa nàng và các ngươi đã thanh toán xong."

Một con hồ ly bỗng nhảy ra từ trong bụi cỏ, bổ nhào vào lồng ngực Tiêu Úc, chính là vị hồ tiên biết nói tiếng người mà lúc nãy đã đứng trên vai trưởng thôn, chuyện lạ chồng chất, đám người đưa tang giống như quân sĩ bại trận, ủ rũ vây quanh năm người trở về thôn.

Lâm Ngôn nhìn Tiêu Úc nói: "Người có đọc sách, mà mắng chửi kẻ khác lưu loát thuần thục như vậy, để vị tiên sinh nào đó dạy ngươi nghe được nhất định sẽ tức đến hộc máu."

Tiêu Úc quay sang, mím môi cười đến ôn nhu, vừa lúc trưởng thôn ôm cháu trai đi tới, ông lão chạy nhanh hai bước, thở hổn hển nhìn Lâm Ngôn nói: "Mấy con không thể đi, buổi tối thôn ta mở tiệc, thằng nhóc muốn đặc biệt cảm tạ các con. Đúng rồi, các con đến từ tạp chí nào, muốn phỏng vấn sao?"

Lâm Ngôn gật đầu, tâm nói chỉ lo bắt quỷ thiếu chút nữa đã quên chuyện chính, lập tức gọi đồng bọn lại, Doãn Chu vừa nghe có cơm ăn, đau đầu què chân đều không sao, đứng sóng vai bên cạnh A Triệt, bốn con mắt lóe lóe lục quang.

Chương 58

Tam cô lục bà ở trong thôn chưa bao giờ bỏ qua cơ hội để tán chuyện, rất nhanh chuyện lúc sáng liền truyền khắp mỗi một gia đình trong Đoàn Gia thôn. Lâm Ngôn lái xe trở về, đồng thời thu thập hành lý. Trước khi tiệc tối bắt đầu, đám người Lâm Ngôn được trưởng thôn sắp xếp cho nghỉ ngơi ở một hộ gia đình có điều kiện kinh tế tốt nhất thôn, tắm rửa bôi thuốc thay quần áo.

Thầy thuốc trong thôn nhiệt tình mang một túi lớn đựng đầy những loại hoa cỏ chạy tới, nấu chúng trong một cái nồi lớn, màu thuốc đen tuyền, bôi lên băng gạc chế thành thuốc dán, Lâm Ngôn cùng Doãn Chu tránh không kịp, bị đặt lên bàn dán đầy khắp người.

Phương thuốc được xưng là gia truyền này quả thật rất kì diệu, vừa nghỉ ngơi một lát thì mấy vết bầm tím trên người đền tan hết, lấy tay dùng sức ấn cũng không đau, Doãn Chu vẫn còn giận dỗi vì chuyện bị đánh, ôm mâm trái cây của chủ nhà không ngừng ăn, xem như trả thù.

Cái thôn hoang vu này vẫn còn giữ lại những phong tục nguyên thủy, tuy những ngôi nhà cũ kĩ cùng chuồng heo đều được đắp bằng đá, lạc hậu hơn trấn Liễu Mộc rất nhiều, nhưng phần đông người dân đều rất nhiệt tình chất phác, vô cùng mến khách.

Gia đình được thôn trưởng an bài để đãi khách tính cả người lớn cùng trẻ nhỏ cũng có hơn mười người, nhưng chỉ có một mình nữ chủ chứng kiến toàn bộ quá trình gây rối của bốn người lúc chiều, bọn trẻ con thích nhất là chuyện ma, chạy tới la hét đòi nghe kể chuyện. Tiểu đạo sĩ nội hướng, Tiêu Úc lại ít lời, còn tiểu hồ ly thì mệt nhọc cuộn tròn trong lòng Tiêu Úc ngủ say sưa, chỉ khổ Lâm Ngôn cùng Doãn Chu, nói đến miệng khô lưỡi khô, nhưng bọn nhỏ vẫn cảm thấy chưa đủ, cắn cắn móng tay hỏi nữ quỷ là cái gì, người chết là cái gì, hồ ly sao lại biết nói chuyện, người lớn thấy bọn nhỏ khó chơi, liền cởi giày giả bộ muốn đánh, ai ngờ nghe nghe cũng nhập thần, đệm lót, ghế dựa, băng ghế đều lôi tới, dần dần ngồi đầy cả phòng.

Trong nhà có một cụ già hơn chín mươi tuổi, run rẩy nhếch miệng, bị bọn Lâm Ngôn khơi gợi hồi ức, liền một bên vừa hút thuốc về kể lại chuyện mình gặp phải quỷ lúc còn trẻ, hù đến mức bọn nhỏ sợ hãi bụm mặt lui thành một đoàn, nhưng vẫn không quên ngóng tai lên nghe.

Bữa tiệc được tổ chức vô cùng long trọng khiến cho đám người ở thành phố như bọn Lâm Ngôn có cơ hội hảo hảo trải nghiệm lòng hiếu khách của những người dân quê, sắc trời rất nhanh liền tối đen, vòng hoa cùng đèn lồng trắng đều bị kéo xuống, trong thôn thoang thoảng mùi thơm của thức ăn, dây điện được câu tạm, một cái bóng đèn thật lớn treo giữa thôn, những người đàn ông cởi trần sắp xếp bàn ghế, phụ nữ thì lại tất bật nấu ăn trong bếp, thỉnh thoảng có người kể chuyện thô tục, làm cho mọi người đều cười rộ lên, tiếng chó sủa, mèo kêu, âm vang một mảnh.

Người trong thôn không thích uống bia, nói giống mùi nước đái ngựa, đều dùng rượu cho chính nhà mình chưng cất, một đĩa thịt xắt lát bóng bẩy, một con gà mập mạp được vặt sạch lông, cùng với một ít nấm hầm với lửa nhỏ, múc ra tô lớn bưng lên bàn, một muỗng mỡ bò, cộng thêm cải trắng thanh thúy ngọt thơm, xào với dấm chua, thơm đến mức làm cho một kẻ không bao giờ ăn chay như A Triệt cũng phải hít hà.

Tâm tư dân quê đơn thuần, nghe nói bọn họ cứu người, liền lục tục tiến đến kính rượu, tửu lượng của Lâm Ngôn vốn không tốt, chỉ trong chốc lát liền say đến đầu óc choáng váng. Hắn cùng Doãn Chu học theo mấy người xung quanh, đều cởi áo ở trần, đám đàn ông trong thôn gặp bọn họ hào sảng như vậy càng cao hứng, một bữa cơm ăn đến náo nhiệt, khách và chủ tận hoan.

Ban đêm côn trùng kêu vang chó sủa rầm rì, không khí trong núi trong lành, mây trôi tụ lại với nhau thành từng đám lớn, rơi vào trong bát. Tiêu Úc ngồi bên cạnh cụ ông đã ngăn xe của bọn họ lúc sáng, cũng là một vị danh nhân nổi tiếng trong thôn, viết chữ rất đẹp. Thấy Tiêu Úc để tóc dài liền không vừa mắt, uống nhiều hai chung rượu liền một bên lên tiếng quở trách thanh niên thời nay không học vấn không nghề nghiệp, một bên khoe khoang ông nội của mình là tiến sĩ thời Vãn Thanh, từ nhỏ đã được quản giáo rất nghiêm, nếu như bây giờ thì đã sớm bị đuổi ra khỏi cửa.

Lâm Ngôn say, vỗ vỗ bàn cắt lời ông lão, nói là nhìn vậy chứ coi chừng ông không bằng hắn, làm cho ông lão tức đến mức thổi râu trừng mắt, lập tức triển khai bút mực, Lâm Ngôn đẩy Tiêu Úc ra, Tiêu Úc lại mặc hắn hồ nháo, nghe lời múa bút viết hai câu trong [Sở Giang Hoài Cổ]: "Vân trung quân không thấy, lại tịch tự thu buồn." Ông lão cầm tờ giấy lên vờ như đánh giá nói câu "tạm được", sau đó cuốn lại để bên cạnh bàn, Lâm Ngôn bắt gặp lão thừa lúc đông người liền lặng lẽ trộm giấu đi. Một đêm này, Tiêu công tử không nhàn rỗi, bị từng nhà buộc viết câu đối mừng năm mới.

Đang náo nhiệt, trưởng thôn liền thay đồ mang theo con trai, con dâu cùng cháu trai đi tới kính rượu, thì ra trong thôn có quy định, trong lúc đưa tang, thì thân nhân quan trọng nhất của người chết phải ở lại linh đường canh giữ đèn chong, vì vậy, buổi chiều đám người Lâm Ngôn dù có gây rối lớn như vậy cũng chưa nhìn thấy con trai của thôn trưởng.

Là một người đàn ông quê mùa mộc mạc, bởi vì thường niên dãi dầu ngoài nắng, nên trông có vẻ già cỗi một chút, nghe trưởng thôn giới thiệu xong, anh ta nghẹn ngào không nói nên lời, một tay nắm người vợ một tay nắm đứa con trai cùng nhau quỳ xuống, không ngừng than khóc nói ngươi đã cứu cả nhà chúng ta.

Lâm Ngôn vội vàng tiến lên dìu hắn, hai mắt người đàn ông đỏ như sắt nung, tự mình rót rượu kính bốn người, tiểu hồ ly cũng được chia một chung nhỏ, người đàn ông vỗ ngực nói: "Chúng ta không có gì, chỉ có khí lực, cần giúp gì các ngươi cứ mở miệng, nói tiếng "không" thì Đoàn Thành Nghĩa ta sẽ không phải là đàn ông!"

"Đoàn Thành Nghĩa?" Nghe đến cái tên này Lâm Ngôn liền bị sặc, không ngừng ho khan: "Khụ, khụ, ngươi chính là Đoàn Thành Nghĩa?"

Doãn Chu nâng một ngón tay lên, há to miệng: "Ngươi là người bán tranh cổ!"

"Tranh? Tranh gì?" Trưởng thôn vừa định đi kính rượu, nghe thấy lời này liền không khỏi sửng sốt.

Tiệc vừa tan, Lâm Ngôn cùng Tiêu Úc liền đi theo Đoàn Thành Nghĩa đến nhà trưởng thôn, cô con dâu lấy rễ sắn cùng hoa cúc trắng nấu trà giã rượu bưng lên, để Lâm Ngôn vừa uống vừa chờ trưởng thôn trở về, buổi tối uống rượu đế để lại dư âm rất lớn, Lâm Ngôn cảm thấy vô cùng khó chịu, choáng váng liền dựa vào tường chờ rượu lui.

So với căn nhà lúc chiều, thì nhà của trưởng thôn có vẻ đơn sơ hơn, tấm tranh cá chép trên tường đã phai màu, cái bàn mang theo kiểu dáng của những thập niên chín mươi, để lâu liền ố màu, trên bàn là một hộp kẹo sữa hình thỏ trắng bằng nhựa màu hồng, di ảnh của cô cháu gái được lộng trong khung ảnh thủy tinh, hai mắt tối om nhìn thẳng về phía trước, phản chiếu dưới ánh nến trông có vẻ phá lệ âm trầm.

Đoàn Thành Nghĩa cùng vợ của mình đều đến, không lâu sau tấm màn bằng vải bông được xốc lên, trưởng thôn chống gậy đi ra, Lâm Ngôn căng thẳng ngồi thẳng lưng, có lẽ là do nhắc tới chuyện về bức tranh cổ, vì che dấu mục đích đào mộ tổ tiên của người ta, hắn liền uyển chuyển tẩy trắng thân phận của đoàn người trở thành thành viên trong tổ biên tập, trong lúc tìm kiếm đề tài liền vô tình nhìn đến bức tranh tổ truyền của Đoàn gia trong "Minh Thanh dân gian sơn thủy nhân vật tế khảo", trải qua bao nhiêu trắc trở mới có thể tìm đến nơi này, hỏi về chuyện xưa của gia tộc.

Lực chú ý của trưởng thôn tựa hồ không ở trên người hắn, vẫn cúi đầu không nói lời nào, sau một lúc lâu mới châm điếu thuốc, dùng hai ngón tay khô vàng rút một ngụm.

Lâm Ngôn không biết mình đã nói sai chỗ nào, chỉ có thể bất an quay đầu nhìn Tiêu Úc.

Trưởng thôn phun điếu thuốc ra, nổi giận đùng đùng trừng mắt nhìn Đoàn Thành Nghĩa, trầm giọng gặng hỏi: "Là mày đem bán mấy bức họa đó sao?"

Đoàn Thành Nghĩa không dám chọc giận cha mình, cúi đầu than thở: "Tiểu Vân cần tiền đóng học phí, trong lúc nhất thời con gom không đủ..."

"Bán mấy bức?"

"Chỉ có 1 tấm." Đoàn Thành Nghĩa ngập ngừng trả lời.

"Đi! Đi ôm mấy bức còn lại ra đây."

Đoàn Thành Nghĩa nâng nâng mông, do dự đứng ở ngoài cửa càm ràm nửa ngày, cuối cùng chỉ đành dậm chân, cắn răng nói: "Vốn có bốn bức, con bán hết rồi."

"Tổng cộng bao nhiêu tiền?"

"Hơn hai vạn, để ở trong buồng chưa từng động qua."

"Mày, mày muốn chọc tao tức chết mà!" Hai mắt trưởng thôn đỏ ngầu, cầm gậy quất tới tấp vào chân Đoàn Thành Nghĩa: "Tao cho mày coi thường tổ tông! Tao cho mày coi thường tổ tông!"

Đoàn Thành Nghĩa nhảy dựng lên, cha con hai người người truy kẻ chạy: "Không phải là tranh thôi sao, đói không thể ăn, lạnh không thể đắp, cần nó làm gì..."

Vừa phản bác, trưởng thôn liền giận đến tím mặt, "Mày đây là đang coi thường tổ tông, Đoàn gia đã suy tàn thành như vậy, mày kêu tao phải ăn nói thế nào với tổ tông đây, phải ăn nói thế nào đây!" Đuổi cũng đuổi mệt, trưởng thôn liền đặt mông ngồi xuống, dùng hai bàn tay khô ráp xoa xoa hai má.

Đoàn Thành Nghĩa thấy cha mình bị chọc giận, liền thật cẩn thận rót tách trà, thở dài nói: "Sức khỏe của Nữu nhi cùng tiểu Vân không được tốt, con vốn định mang hai anh em lên thành phố khám bác sĩ, nhưng lộ phí cùng viện phí không phải là con số nhỏ, con thật sự không còn cách nào khác..."

Bàn tay trưởng thôn run run siết chặt cái tách, nước trà đổ cả ra ngoài, những vẫn chưa quên có người ngoài ở đây, đầy mặt xấu hổ nhìn Lâm Ngôn nói: "Để mấy thanh niên các con chê cười rồi, giáo tử vô phương, giáo tử vô phương..."

Lâm Ngôn không nghĩ tới thì ra trưởng thôn không hề biết gì về chuyện bán tranh, chính mình vô tình nói liền làm cho gia đình người ta bất hòa, đi không được mà ở cũng không xong lại không có cách nào, liền kéo kéo tay áo Tiêu Úc, do dự nói với trưởng thôn: "Chuyện hôm nay... hay là bọn con đi về trước..."

Hai vợ chồng thấy chiến sự có xu hướng dịu đi, vội vàng tiến lên mỗi người một bên nâng trưởng thôn dậy, ông lão cố kị người ngoài cũng không tiện phát tác, ngồi trên ghế thở dài: "Các con là ân nhân của Đoàn gia, theo lý ông nên hảo hảo kể lại một chút, nhưng hiện tại các con cũng thấy, con cháu không cố gắng, ông cũng không còn mặt mũi đề cập đến chuyện Đoàn gia năm đó, nói ra ai tin đây? Làm cho người ta cười nhạo Đoàn gia chúng ta mơ mộng hão huyền."

Ông lão vỗ vỗ đầu gối: "Trời cũng không còn sớm, hai đứa trẻ kia ông sẽ sắp xếp cho ngủ ở chỗ khác, căn phòng này đã được quét dọn, hai người các con nếu không ghét bỏ thì cứ ngủ ở đây, chuyến này đi không dễ dàng, cứ ở lại thêm vài ngày dạo chơi tham quan, dưới quê tuy không náo nhiệt bằng thành phố, nhưng không khí trong lành, phong cảnh lại rất đẹp."

Nói như vậy xem như cự tuyệt, Lâm Ngôn biết hiện tại thời cơ không tốt, nhưng men rượu vẫn chưa hoàn toàn tiêu tán, cả người có điểm vội vàng xúc động, lại sợ để lâu sẽ mất thời gian, trong đầu lập tức lóe lên một ý tưởng, do dự nắm lấy ngón tay Tiêu Úc.

"Nói đi." Tiêu Úc biết tâm tư của hắn, nhẹ nhàng nói: "Bọn họ sẽ tin."

Trưởng thôn cùng hai vợ chồng Đoàn Thành Nghĩa đều đang chuẩn bị rời đi, Lâm Ngôn hít một hơi thật sâu, nhìn theo bóng dáng của trưởng thôn kêu to: "Đợi đã Vậy, vậy chúng con sẽ nói thật, chúng con không phải là phóng viên, cũng không phải đến để nghe kể chuyện đâu."

Trưởng thôn lập tức ngừng mở cửa, quay đầu nhìn hắn, có chút hoang mang.

"Hôm nay sở dĩ có thể cứu được chị Đoàn cùng tiểu Vân, không phải là nhờ cao nhân gì, mà là... con có con mắt âm dương, có thể nhìn thấy quỷ, hôm nay trong đội ngũ đưa tang con nhìn thấy hồn phách của chị Thẩm cùng tiểu Vân đi theo quan tài, liền biết bọn họ còn có thể cứu, vừa lúc bạn của con cũng khá am về hiểu chuyện này."

Trưởng thôn cùng Đoàn Thành Nghĩa nghe xong đều há hốc mồm, Lâm Ngôn nhấp ngụm trà, cười khổ nói: "Con hồ yêu kia có thể hóa thành hình người, tự nhiên cũng có thể nói tiếng người, còn có hắn." Lâm Ngôn đẩy Tiêu Úc lên: "Mọi người đừng sợ, lúc còn sống hắn có quen biết với một vị thiếu gia tên là Đoàn Dật Hàm, con dẫn hắn đến đây chính là muốn tìm kiếm nơi chôn cất của vị thiếu gia kia, hoàn thành tâm nguyện của hắn."

"Lúc sống?" Đoàn Thành Nghĩa khó có thể tin nhìn Tiêu Úc: "Vậy là sao?"

"Nghĩa là hắn... hắn đã chết, ông thử sờ vào tay hắn xem, không hề có nhiệt độ cơ thể." Lâm Ngôn nhỏ giọng nói: "Hắn sống vào thời Minh, đã chết cách đây năm trăm năm."

Trưởng thôn cùng Đoàn Thành Nghĩa hai mặt nhìn nhau, đều cảm thấy đầu óc choáng váng, lời nói của Lâm Ngôn làm cho bọn họ cơ hồ tưởng rằng đầu óc của hai người có vấn đề, nhưng lúc chiều chính mắt trưởng thôn lại chứng kiến một con hồ ly biết nói cùng người chết có thể sống lại, cũng chứng kiến Tiêu Úc bức nữ quỷ đã theo ám nhà họ suốt ba năm, bức đến tự sát.

"Cậu trai này con chưa tỉnh rượu sao?"

Tiêu Úc tránh thoát khỏi tay Lâm Ngôn, nhìn vẻ mặt đầy hồ nghi của Đoàn Thành Nghĩa nói: "Nếu không tin, ta chứng minh cho các ngươi xem."

"Có người lớn ở đây, người đừng làm bọn họ sợ." Lâm Ngôn không yên lòng dặn.

Con quỷ gật đầu, hơi hơi nhắm mắt lại.

Phảng phất như bị chập điện, bóng đèn trên trần nhà bắt đầu chớp tắt, ngọn đèn sáng tối không chừng, cuối cùng ba một tiếng tắt ngấm, trong phòng chỉ còn lại ngọn lửa sáp ong lóe lên một cách yếu ớt bên di ảnh của cô cháu gái. Ánh lửa phập phồng, làm cho khuôn mặt của cô cháu gái càng thêm âm trầm, bốn ngọn nến trên bàn thờ lần lượt theo thứ tự từ trái sang phải mà vụt tắt, rất nhanh cả gian phòng đều chìm vào trong bóng tối yên tĩnh.

"Không có gió, làm sao nến lại tắt được?" Thanh âm của Đoàn Thành Nghĩa có điểm phát run.

Vừa dứt lời, hai cánh cửa sổ loảng xoảng đồng loạt bật tung, một trận gió âm lãnh quét vào, không giống như gió đêm hè bình thường, nó mang theo cảm giác rét buốt, tựa hồ muốn rút đi toàn bộ nhiệt độ cơ thể, làm cho cánh tay người ta nổi cả da gà. Nhưng vẫn còn chưa chấm dứt, cửa ba một tiếng mở ra, một bóng người che khuất ánh sáng bên ngoài, quỷ khí sâm sâm đứng ở cửa.

"Được rồi, ta tin, ta đều tin." Trưởng thôn là người lên tiếng đầu tiên, run rẩy lui về sau hai bước, Lâm Ngôn sợ trái tim của ông lão chịu không nổi, nhìn ra cửa hô to: "Đủ rồi, quay về đi."

Bóng đèn bỗng dưng sáng lên, bốn ngọn nến không thắp vẫn tự cháy, cửa sổ tự động khép lại, dưới ngọn đèn màu da cam, Tiêu Úc đang tựa vào khung cửa nhìn vào bên trong.

"Hắn, hắn không phải vừa mới ở trong phòng sao? Hắn đi ra ngoài hồi nào vậy?" Đoàn Thành Nghĩa bị dọa đến hai bắp chân mềm nhũn, dùng tay lau đi mồ hôi lạnh trên trán, ngã ngồi xuống đất, kêu lên: "Má ơi, thật sự là quỷ!"

Mà khi ánh sáng trở lại như bình thường, biểu tình của Đoàn Thành Nghĩa bỗng dưng thay đổi, giống như thấy được một chuyện vô cùng khủng bố, lăng lăng nhìn chằm chằm Lâm Ngôn, đầu ngón tay run rẩy chỉ vào Lâm Ngôn: "Ngươi, ngươi đừng hòng gạt được ta, ngươi cũng là quỷ!"

"Ta là người, hàng thật giá thật." Lâm Ngôn dở khóc dở cười, ngăn ngón tay của hắn lại: "Ngươi sờ sờ xem, có nhiệt độ cơ thể, ta còn sống."

Cái trán của Đoàn Thành Nghĩa phủ đầy mồ hôi, há hốc mồm hệt như một con cá mắc cạn, nửa ngày mới nghẹn ra một câu: "... Ta nói, ta nói hèn gì nhìn ngươi quen mắt như vậy! Hóa ra ngươi giống hệt như nhân vật trong bức tranh mà ta đã bán!"

Rốt cuộc cũng chú ý tới, Lâm Ngôn cầm tách trà, cười khổ nói: "Chuyện này ta cũng không rõ lắm, có lẽ là sau năm trăm năm vị tổ tiên kia của Đoàn gia đầu thai chuyển thế, liền thành ta! Vốn định vụng trộm dẫn hắn đi đến phần mộ của tổ tiên Đoàn gia, ai ngờ bây giờ lại nói hết, ta thật sự không có số làm trộm."

Tại một nơi còn hoang sơ lạc hậu như thế này, người dân đều theo bản năng mà sùng bái tự nhiên, chưa bị chủ nghĩa duy vật tẩy não làm cho Lâm Ngôn càng dễ câu thông, bọn họ giãy dụa một phen liền tiếp nhận rồi hồ tiên, quỷ quái, đầu thai chuyển thế, trực tiếp nhất là, địa vị của Lâm Ngôn thăng cấp một cách chóng mặt, từ một người từng bị người dân phỉ nhổ, trở thành... Lão tổ tông, mà tất cả các vị trưởng lão trong làng đều phải sùng kính.

Chỉ trong một đêm, mọi người dưới sự cưỡng bức của trưởng thôn cùng sự phản đối kịch liệt của Lâm Ngôn, đồng loạt nhất trí xưng Lâm Ngôn là "Ông tổ."

Lúc này ngay cả con quỷ cũng cười đến nội thương.

Kì thật, trước giải phóng, Đoàn gia thôn không hề có thôn trưởng, sau giải phóng chính phủ tuyên truyền bài trừ hủ tục phong kiến, liền đổi danh hiệu tộc trưởng thành thôn trưởng, nhưng vẫn lén lút giữ lại những quy định cũ, mỗi khi có một vị trưởng thôn đương nhậm qua đời sẽ chọn một người có uy vọng trong thôn thừa kế vị trí, còn về mấy thứ tuyển cử mà người ngoài hay nói, thì hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến người dân trong Đoàn gia thôn.

Lâm Ngôn mạc danh kì diệu ngồi lên ngai vàng của tổ tiên Đoàn gia, ngay cả trưởng thôn đều đối với hắn kính sợ có thêm, đêm đó liền mang hai người vào từ đường xem gia phả của Đoàn gia. Từ trong miệng trưởng thôn mới biết được, Đoàn gia dưới thời Vĩnh Lạc lấy buôn bán muối lập nghiệp, trải qua hai thế hệ cố gắng, đến đời thứ ba của Đoàn Dật Hàm thì đạt đến đỉnh núi, trong ngân khố có hơn trăm vạn bạc trắng, những khối đá dùng để tu kiến tổ trạch đều được tẩm qua sữa đậu nành, mỗi một bức trang đều do danh sư tự vẽ, hằng năm đến dịp tế tổ đón năm mới đều mở tiệc bảy ngày bảy đêm, thỉnh gánh hát nổi tiếng diễn mười ngày liên tục, hương dân ở mười dặm xung quanh đều tụ tập đến xem náo nhiệt, là nhà giàu nhất trong số sáu châu hai mươi huyện của phủ Thái Nguyên.

Đoàn gia từ Vĩnh Lạc vẫn hưng thịnh đến giữa đời nhà Thanh, sau đó không biết vì cái gì lại bắt đầu suy bại, chỉ trong một đêm liền bị thần tài bỏ rơi, Đoàn gia làm cái gì đều lỗ cái đó, từ thương thuyền đi Pháp nhập hàng, cho đến những đoàn xe vận chuyển lương thực cùng thuốc men sang Mông Cổ, những đàn ngựa thồ chở trà xuống phía Nam đều một đi không trở lại, liên tiếp những khoản tiền khổng lồ có ra mà không có vào, chủ nợ chạy đến cửa đòi nợ, rất nhanh liền phải bán hết gia sản. Đến cuối đời Thanh khi những quán thuốc thịnh hành, thì từ chủ nhà, vợ lớn vợ bé cho đến các thiếu gia tiểu thư thậm chí ngay cả quản gia cũng đều rủ nhau hút thuốc phiện, thế nên hai mươi vạn lượng bạc trắng tiền bán cổ trạch đều tiêu phí hầu như không còn, Đoàn gia đã không còn đất dung thân ở Tấn Dương, nên đành phải mua hơn mười gian nhà tranh ở nơi hoang sơ cùng cốc, cũng là Đoàn gia thôn ngày nay.

"Sau núi chính là Lăng Sơn, hầu hết tổ tiên của Đoàn gia đều được chôn cất trên núi, chúng ta sở dĩ chuyển đến đây sống chính là vì thẹn với tổ tiên, đành phải ở lại đây canh giữ chuộc tội."

Lâm Ngôn gật đầu: "Trách không được nhà cửa trong thôn nhìn qua cũng chỉ hơn một trăm năm, thì ra sau này Đoàn gia mới dọn đến nơi này."

Từ đường mờ tối, không có mở điện, chỉ thắp một ngọn đèn dầu, Lâm Ngôn cùng Tiêu Úc ngồi trên bàn lật xem gia phả, trang giấy bởi vì bị thời gian mài mòn mà trở nên xốp giòn, hơi không cẩn thận liền có vụn giấy bay ra, ở trên đều có ghi rõ tính danh, vợ, con cháu cùng sự tích cuộc đời của từng vị tổ tiên, những hàng văn tự rậm rạp đều tụm lại cùng một chỗ, trong lúc nhất thời làm cho tinh thần người ta cảm thấy hoảng hốt, tựa hồ "người kia" đã sớm đoán được sẽ có ngày này, đang chen giữa những hàng chữ mà chờ đợi, chờ hắn tự tay vạch trần.

Có vài chữ phồn thể thâm thúy ít gặp, làm cho một người thường xuyên đọc sách sử như Lâm Ngôn cũng gặp khó khăn, thỉnh thoảng phải dừng lại hỏi Tiêu Úc.

Trưởng thôn châm đầy ấm trà, sau đó mang kính lão vào hỗ trợ tìm kiếm, nghe nói Lâm Ngôn muốn đi xem phần mộ tổ tiên liền nói: "Ngọn núi phía sau là nơi dùng để chôn cất tổ tiên, có những ngôi mộ thất lạc lâu năm, người trong thôn vốn định dựng bia, trùng tu lại, nhưng vì trong thôn nghèo khó, kiếm không ra tiền, nên cứ một năm rồi lại một năm, tiếp tục trì hoãn đến tận bây giờ. Phần mộ của Đoàn Dật Hàm mà các ngươi tìm có chút đặc biệt, qua hết ngọn núi này còn phải đi thêm một đoạn rất xa, ngày mai ta sẽ gọi vài thanh niên trong thôn dẫn các ngươi di." Trưởng thôn lắc đầu: "Khai quan kiến thi là đại bất kính, nhưng nếu tổ tông đã đồng ý thì chúng ta cũng không còn gì để nói."

Khi nói chuyện cũng thuận tay mở một quyển sách, trưởng thôn cau mày: "A? Đây không phải là?" Nói xong liền đưa cho Lâm Ngôn xem, Lâm Ngôn nhìn đi nhìn lại hai lần vẫn không thấy gì, vẫn là Tiêu Úc nhanh mắt, chỉ vào một hàng chữ ý bảo Lâm Ngôn nhìn, thì ra Đoàn Dật Hàm tên thật là Đoàn Trạch, ngũ thành khuyết thủy, gọi "Trạch", tự "Dật Hàm", vừa rồi chỉ nhìn lướt qua tìm ba chữ Đoàn Dật Hàm nên đã để sót.

"Sinh vào ngày năm tháng sáu năm Canh Dần, mất vào năm Gia Tĩnh thứ hai mươi lăm." Lâm Ngôn cúi đầu vội vàng tính tính, sau đó chần chờ nói: "Bảy mươi bảy tuổi, cũng tính là trường thọ."

"Ba." Hai cây bút trên bàn đều bị Tiêu Úc quét rơi xuống đất, dưới ngọn đèn mờ tối, sắc mặt con quỷ vô cùng khó coi, mím môi, ngón tay bấu chặt vào cạnh bàn.

Lại tiếp tục nhìn xuống dưới, so với thành tích vĩ đại của hai người trước, thì thông tin về Đoàn Trạch cũng không nhiều lắm, cuộc sống của hắn tựa hồ trôi qua khá bình tĩnh, bình lặng như nước. Tổng hợp lại chỉ biết hắn là con của chính thất, phụ thân lão niên mới có con trai, nên được người trong nhà vô cùng sủng ái, mười bảy tuổi thừa kế gia nghiệp, hai mươi lăm tuổi thành hôn, vợ là Nguyên Thị, phu thê tương kính như tân, cử án tề mi, có ba phòng thị thiếp, dưới gối có ba con trai hai con gái, phụ từ tử hiếu. Lúc về già, tin phật làm việc thiện, thường xuyên đưa tặng trà lạnh cùng phát cháo tiếp tế cho dân chúng nghèo khổ, láng giềng tứ phương tám hướng đều xưng là Bồ Tát sống, mất vào ngày hai mươi chín tháng chạp năm Bính Ngọ, Gia Tĩnh.

Một trang giấy ngắn ngủi, một đời người đều viết xong, không có bất cứ thông tin gì về Tiêu Úc, thậm chí là thói đoạn tụ chi phích của chủ nhân.

Lâm Ngôn quay sang nhìn Tiêu Úc, con quỷ chỉ lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, phía sau là tòa từ đường cũ nát sâu thăm thẳm, bóng đêm làm cho hai mắt con quỷ lập lòe lam quang, như ẩn như hiện.

"Là hắn sao?" Lâm Ngôn nhẹ giọng hỏi.

Tiêu Úc trầm mặc, sau một lúc lâu mới thản nhiên nói: "Phu thê hòa thuận, tử nữ đủ đầy, quả thật là đã hưởng hết vinh hoa phú quý, đinh kiện vô kinh, năm tháng an tĩnh. Ta lớn hơn hắn năm tuổi, năm ấy ta đi hắn hai mươi ba." Tiêu Úc siết chặt tách trà trong tay, càng siết càng chặt, tách trà ba một tiếng vỡ nát, nước ấm đổ đầy một thân, Lâm Ngôn vội vàng kéo hắn qua, Tiêu Úc lại lắc đầu, nở nụ cười thê lương: "... Tính từ lúc ta đi đến khi hắn chết, đã là năm mươi bốn năm, nhưng hắn chưa từng một lần đến xem ta. Ngươi nói, thứ mà Tiêu Úc này theo đuổi suốt cuộc đời chẳng phải là trò cười?"

Con quỷ tựa lưng vào ghế, cánh tay thon dài gác lên tay vịnh, vẻ mặt tái nhợt mà mệt mỏi, bên tai phải của hắn có một nốt ruồi nhỏ màu nâu, hệt như một cây đinh nhỏ, đính chặt cả cơ thể hắn vào trong bóng tối.

Lâm Ngôn không biết nên an ủi Tiêu Úc như thế nào, liền nhẹ nhàng khép lại trang sách trong tay: "Nói không chừng hắn bị mất trí nhớ, nói không chừng hắn phải cố kỵ mặt mũi của gia tộc, nói không chừng..."

"Ngươi tin sao?"

Lâm Ngôn trầm mặc một lúc lâu mới nhỏ giọng hỏi hắn: "Chúng ta vẫn đi chứ?"

Tiêu Úc đẩy bàn, ngọn lửa trên bàn run rẩy, ánh mắt âm trầm mà oán độc: "Đi làm gì? Nhìn hắn cùng thê tử hợp táng trong cùng một chiếc quan tài, nhìn hai người bọ họ ân ân ái ái?"

Con quỷ đứng lên, đỡ lấy lưng ghế, năm ngón tay phát run, quanh thân ẩn ẩn tản ra lệ khí, khủng bố quay đầu nhìn Lâm Ngôn: "Tại sao các ngươi lại sống, tại sao các ngươi không chết cùng với ta?"

Lâm Ngôn bị ánh mắt cay độc của hắn làm hoảng sợ, lảo đảo lui về sau hai bước, một con quỷ lấy mạng hoàn dương, oán hận cùng sát ý được tích góp từng chút một suốt năm trăm năm trong bể địa ngục, nhấm nháp nỗi cô đơn, bị lãng quên cùng bị phản bội, đầu tiên là tàn nhẫn báo cho hắn biết rằng người yêu của mình đã chết, đầu thai chuyển thế lại không nhớ rõ mình, sau đó lại tiếp tục đánh nát hy vọng cuối cùng hắn... Một tình yêu sắt son, ai lại có thể chấp nhận được kết cục như thế, người mà hắn chờ đã lấy vợ sinh con, bình bình an an sống qua quãng đời còn lại.

A Nhan đã sớm cảnh cáo phải tránh xa Tiêu Úc, một ngày nào đó những phẫn nộ chất chứa trong lòng con quỷ sẽ phát tác, Tiêu Úc không phải là người, hắn vốn là một con quỷ, có ai từng thấy một con quỷ biết tu dưỡng đạo đức bao giờ?

Trưởng thôn không rõ tiền căn hậu quả, tưởng rằng hai người đang cãi nhau, liền lo nghĩ, sau đó bừng tỉnh đại ngộ nói: "Hợp táng? Không phải hợp táng. Trên bia mộ chỉ có một cái tên, lúc tế tổ cũng chỉ đốt một phần tiền giấy. Trừ bỏ những người chưa lập gia đình đã chết non, thì đó là phần mộ duy nhất được độc táng, trước đây ta cũng từng đến đó vài lần, nhưng sau này không đủ sức khỏe, đường núi xa xôi hiểm trở, nên mỗi khi tế tổ cũng không có người nguyện ý đến đó một chuyến, đã bỏ hoang thật nhiều năm."

Chương 59

Từ đường là nơi toàn thôn dùng để tế tổ cầu phúc, cách nhà trưởng thôn một khe suối nhỏ, lấy tấm ván gỗ vắt ngang hai đầu. Tháng bảy mưa to, từ Lăng Sơn nước suối cuồn cuộn chảy xuống hạ nguồn, bầy đom đóm chậm rãi lượn lờ quanh bụi cỏ. Ba người xách đèn măng-sông nối đuôi nhau mà đi, thứ ánh sáng xanh mơn mởn ánh lên từ dòng suối, hệt như những hạt bụi lông tụ tập quanh đầu cầu.

Trong sân nhà trưởng thôn chỉ có một cái chuồng cũ kĩ, con chó vàng im lặng ngủ bên dưới.

Ván giường dựa vào cửa sổ, trên người Lâm Ngôn đắp một chiếc chăn bông thêu đầy hoa mẫu đơn, lăn qua lộn lại ngủ không được, qua một lúc lại đứng dậy, đi ra ngoài liếc nhìn một cái.

Tiêu Úc vẫn chưa trở về.

Gian ngoài đặt một chiếc đồng hồ để bàn kiểu cũ, đã mười một giờ đêm, ở thành phố mọi người vẫn còn đang uống bia ăn thịt nướng, nhưng ở Đoàn Gia thôn lại là một mảnh yên tĩnh, dãy núi tối đen bao bọc xung quanh hệt như muốn bảo vệ một đứa trẻ đang ngủ say.

Lâm Ngôn sờ soạng ngồi dậy, châm điếu thuốc rút một ngụm, trong đầu chợt lóe lên hình ảnh con quỷ lúc đi ra từ đường, bỏ hết tất cả lại phía sau, quạnh quẽ đứng bên dòng suối, sau một lúc lâu mới quay đầu nói: "Ta muốn ở một mình."

Tiêu Úc chưa bao giờ đòi ở một mình, con quỷ vẫn hận không thể dính cùng mình một chỗ.

Lâm Ngôn khoác áo, mang giày, cầm lấy nửa chai rượu bên cửa sổ đi qua từ đường, quả nhiên, bên sườn dốc của dòng suối có một bóng người đang lẳng lặng ngồi ở đó, nước chảy róc rách, phản chiếu ánh trăng vàng óng chói lọi.

Lâm Ngôn tiến đến ngồi xếp bằng bên cạnh hắn, trêu chọc nói: "Nửa đêm không ngủ, định nuôi muỗi cả đêm sao?"

Tiêu Úc liếc nhìn hắn, cẩn thận nắm chặt áo khoác Lâm Ngôn, kéo khóa lên.

"Buổi tối gió lớn, đừng để nhiễm lạnh."

Lâm Ngôn khoát tay lên vai Tiêu Úc, mở nắp chai, nốc một ngụm rượu, sau đó lại phun ra hơi một hơi, sau đó nhìn Tiêu Úc lắc lắc cái chai: "Ta trộm ở nhà trưởng thôn đó, ủ mười năm rồi, muốn một ngụm không?"

Tiêu Úc không nói lời nào, Lâm Ngôn cảm thấy mất mặt, liền rụt tay trở về, lầm bầm nói: "Không để ý, không để ý thì ta tự uống một mình."

Hàng cỏ lau thấp bé bị gió thổi xào xạc ngã xuống, Lâm Ngôn lấy di động ra xem giờ: "Ngồi với ngươi một lát, đến mười hai giờ, mười hai giờ liền theo ta trở về, để một mình ngươi ở đây ta không yên tâm."

"Sợ ta luẩn quẩn trong lòng nhảy sông tự sát?" Tiêu Úc cười khổ.

"Ngươi không có gan lớn như vậy." Lâm Ngôn vỗ vai hắn: "Ta sợ Tiêu công tử đây tham thiền, ngồi lâu sẽ tẩu hỏa nhập ma, ngày mai tỉnh lại cả cái thôn này sẽ không còn một bóng người, ta đây sẽ mang tội rất lớn."

Tiêu Úc thản nhiên nói: "Ta biết phân biệt tốt xấu."

Lâm Ngôn uống một ngụm rượu: "Không thể tưởng tượng được một người đàn ông tốt như ta cũng từng khốn nạn như vậy, thật không còn gì để tiếc nuối."

Tiêu Úc rãnh tay ném hòn đá xuống suối, kinh động một con cá lớn, dưới mặt nước lộ ra vây lưng sáng bóng, làn sóng tinh mịn thật lâu vẫn chưa tiêu tan.

"Nơi này vẫn còn giữ lại chút kí ức của hắn." Lâm Ngôn chỉ chỉ huyệt thái dương: "Cho dù không nguyện ý, nhưng ta cũng không thể thoát khỏi quan hệ với Đoàn Trạch, ngươi đợi hắn năm trăm năm, ta ngoan ngoãn ở lại bên cạnh ngươi hai mươi ngày còn lại, coi như bồi thường."

Con quỷ thật sâu nhìn hắn: "Ngươi cần gì phải như vậy, chúng ta chỉ mới biết nhau được hai tháng."

Lâm Ngôn bỗng quay đầu lại: "Chẳng lẽ ngươi cảm thấy ta quá bi lụy, so với ta lúc trước, ngươi không ngờ sẽ đi đến nước này?"

Tiêu Úc không nói gì.

"Làm một chuyện không cần hồi báo có lẽ là do thiện lương, nhưng ngày qua ngày cứ làm những chuyện không cần hồi báo như thế thì tuyệt đối không phải là do thiện lương, mà là tín ngưỡng, thiện lương không có sức mạnh lớn như vậy." Lâm Ngôn hái một đóa bồ công anh trên đất: "Ta luôn không nghĩ tới một kẻ nước chảy bèo trôi như ta sẽ kiên trì làm được cái gì, ngươi còn nhớ Chu Cẩm Thiên chứ, đứa bé đã nhập vào người em họ của Doãn Chu để chờ đợi cha mình, lúc ấy ta hận không thể hù chết người cha cùng mẹ kế của cậu bé, ta là một người ôn hòa như vậy, sở dĩ có thể mất đi khống chế, không phải bởi vì thương xót cho đứa bé kia, mà là Chu Mặc đã làm bẩn tín ngưỡng của ta.

Tiêu Úc, ngươi là kẻ si tình lại ôn nhu nhất mà ta từng biết, tốt đến mức không có cách nào để hình dung cho đủ, cho dù từ đầu đến đuôi ngươi chỉ cần một mình Đoàn Dật Hàm, nhưng ta vẫn thích ngươi, chẳng qua là sẽ không xem ngươi như người yêu nữa, nhìn ngươi nhớ hắn như vậy, liền cảm thấy thế giới này luôn tồn tại những tình cảm tốt đẹp xứng đáng để chúng ta có thể tin tưởng.

Kì thật, cái thứ tình cảm gọi là bất ly bất khí kia cũng giống như một con quỷ, nó vô cùng kì diệu, nhưng mấy ai có thể gặp được, chúng ta chỉ có thể tin tưởng, có tin tưởng thì mới có sức mạnh để tiếp tục chống đỡ đến cùng."

Xa xa dòng suối truyền đến tiếng ếch kêu, ánh trăng thanh lãnh, làn da trắng xanh của con quỷ che kín một tầng nguyệt quang, lung linh như trích tiên.

Lâm Ngôn nhìn hắn, đột nhiên cảm thấy thỏa mãn, liền nói: "Lúc hoa đào nở, ta sẽ tưởng tượng như đang cùng ngươi thưởng thức một vò rượu ngon, đến khi lá phong đỏ lại cùng ngươi đánh cờ, tới tiết Thanh Minh thì mua vé tàu đến viếng mộ ngươi, đêm giao thừa sẽ vì ngươi mà nấu thêm một phần sủi cảo, nâng cốc đổ xuống đất mời ngươi, có lẽ thỉnh thoảng lại vụng trộm khóc một lần. Chính là với ta mà nói, Tiêu Úc mà ta biết đã vĩnh viễn mất đi, cho dù ngươi có đầu thai, chúng ta sẽ gặp lại nhau, nhưng ngươi đã không còn là người mà ta muốn tìm, ta vẫn sẽ sống tốt, tốt hơn cả trong tưởng tượng của ngươi.

Hiện tại lẽo đẽo theo ngươi là do tín ngưỡng, qua ngày mười lăm tháng bảy rồi thì xuất phát từ tôn nghiêm ta sẽ không để ý tới ngươi nữa." Lâm Ngôn chống tay đứng dậy, vỗ vỗ bùn đất bám trên ống quần, thoải mái cười cười nhìn Tiêu Úc: "Muỗi nhiều quá, ta về trước, Tiêu Lang, tạm biệt."

Nước suốt trong vắt, ven bờ đóa hoa bồ công anh đang nở, dưới đáy nước rêu mọc xanh um, nhưng ban đêm rất tối, không người thấy được.

Lúc vào nhà lại nhìn đồng hồ, đã mười hai giờ đúng.

Trong núi, thời tiết khắc nghiệt, Lâm Ngôn trùm kín chăn, trong lúc nửa tỉnh nửa mê mơ hồ nhìn thấy một thân ảnh, lẳng lặng ngồi bên giường nhìn hắn.

"Lại đây ngủ." Lâm Ngôn vỗ vỗ vị trí trống không bên cạnh.

Tiêu Úc lấy tay xoa xoa mặt hắn, nhẹ giọng nói: "Ngươi ngủ đi, ta muốn ngắm ngươi, ngắm cả đêm."

"Đã suy nghĩ kĩ chưa, ngày mai có định lên núi gặp hắn không?" Lâm Ngôn hỏi.

"Đi, cho dù từ đâu tới đuôi chỉ là vọng niệm cũng phải đi, có lẽ là do tín ngưỡng của ta."

"Là gì?"

"Bên nhau trọn đời." Tiêu Úc nói.

Lâm Ngôn xì cười một tiếng, bĩu môi nói: "Ta muốn bất ly bất khí, ngươi lại muốn bên nhau trọn đời, đáng tiếc chúng ta không duyên không phận, nếu chúng ta có thể ở bên nhau, con mẹ nó, thật sự rất xứng đôi."

****

Ngày hôm sau, sương sớm còn chưa khô, A Nhan đã lôi Doãn Chu, cùng tiểu hồ ly vẫn còn đang ngái ngủ đến gõ cửa, Doãn Chu mặc áo ngược, lúc Lâm Ngôn mở cửa còn cài trật cúc áo, mọi người mơ mơ màng màng đi tới chiếc xe đậu trước cửa thôn lấy đồ, mãi đến giờ điểm tâm vẫn có người ngáp ngắn ngáp dài.

Trở về mới phát hiện, không phải A Nhan dậy sớm, mà là tất cả mọi người trong thôn đều đã bắt đầu một ngày bận rộn, mùa hè, năm giờ sáng hừng đông, chính là thời gian làm việc tốt nhất.

Điểm tâm rất đơn giản, cháo hoa, màn thầu cùng cải bẹ, bởi vì được nhắc nhở trước là đường núi xa xôi hiểm trở, nên mấy người đều ép bản thân phải ăn thật nhiều, ngay cả A Nhan cũng cố gắng uống thêm nửa chén cháo. Sâu trong núi thường có rắn rết cùng sâu bọ, sau khi vẩy lên người nước thuốc đuổi trùng của tiểu đạo sĩ, trên cơ thể mỗi người đều phát ra mùi rượu nồng nặc, A Triệt nghe xong liền chán ghét ngoảnh mặt đi, lấy cái đuôi xù bịt mũi.

Trong lúc mọi người đang chuẩn bị hành trang, thay đồ để xuất phát thì trưởng thôn lại chống gậy đến đây, mang theo hai thanh niên vào cửa.

"Các con không biết đường, hai đứa này sẽ dẫn đường cho các con, hai người bọn họ rất quen thuộc với cánh rừng xung quanh, gặp phải thú dữ cũng có thể giúp đỡ, Đại Xuyên Tiểu Xuyên, các con lại đây."

Nhìn bên ngoài hai người tới rất giống nhau, đều thấp bé nhưng rắn chắc, là da phơi nắng đến đen đỏ, diện mạo cũng giống như những người làm việc quanh năm suốt tháng trên đồng ruộng, trông có vẻ già dặn hơn tuổi, nhưng ánh mắt lại thuần phát, mang theo chút ngượng ngùng, quả nhiên, khi trưởng thôn giới thiệu mới biết Đại Xuyên tên thật là Đoàn Minh Xuyên, chỉ mới mười chín, nhỏ mười bảy, tên Đoàn Thiếu Xuyên, tuy tuổi không lớn nhưng rất quen thuộc với đường núi.

Mới đầu Lâm Ngôn còn cảm thấy mang người ngoài theo rất phiền phức, nhưng nghĩ lại nếu lỡ có gặp chuyện gì bất trắc thì nhiều người vẫn tốt hơn, lại nhìn hai người thành thật ít nói, liền đồng ý.

Nghỉ ngơi một lát, đoàn người liền vác hành trang trên lưng, dọc theo con đường nhỏ hướng Lăng Sơn xuất phát.

Ra ngoài sớm, ánh nắng tháng bảy vẫn còn chưa quá gay gắt, chim hót râm rang, những giọt sương vẫn còn đọng lại trên ngọn cỏ, thỉnh thoảng lại có thôn dân đi ngang qua thét to chào hỏi bọn họ, làm cho người ta cảm thấy như đang du ngoạn.

Xuyên qua cánh đồng lúc mì rộng lớn, con đường dần dần trải dốc, bên sườn núi phía Đông xuất hiện tầng tầng ruộng bậc thang, trồng cây bông cùng đậu nành, trong rừng cây nơi nơi đều là những nấm mồ mang kiểu dáng hiện đại, có chỗ vừa được cúng qua, dưới đất rải rác tro tàn.

Càng vào sâu, con đường càng khó đi, cây cối rậm rạp, có nơi rậm rạp đến mức phải nghiêng người mới có thể đi qua, không thể không dùng dao chặt những cành cây bén nhọn đâm lung tung để ngừa bị rạch rách da.

Dao găm quân dụng mà bọn Lâm Ngôn chuẩn bị không thể phát huy hết được tác dụng của nó, ngược lại hai con dao lớn của anh em nhà họ Đoàn lại rất thuận tay, hai người đi trước đảm đương chức vụ mở đường, thỉnh thoảng lại quay đầu giới thiệu về lịch sử của Lăng Sơn.

Kì thật Lăng Sơn không phải là một ngọn núi trơ trọi, mà là do ba ngọn núi cao nhất dính sát với nhau tạo thành, phía Đông, phía Tây cùng phía Bắc đều có thể thấy được đỉnh núi, nhìn từ xa giống như một chiếc ghế dựa quay mặt về hướng Nam, mà đỉnh Bắc Sơn cao nhất chính là lưng ghế, hai đỉnh hai bên hơi thấp hơn một chút, rất giống tay vịn. Phong thủy như vậy rất thích hợp để chôn cất người chết. Đáng tiếc độ cao lại thấp hơn so với yêu cầu, phía nam lại thiếu nước, nếu không sợ là nhưng gia đình giàu có đã tranh nhau mua đất dùng làm phần mộ tổ tiên chứ không đến phiên bọn họ.

Đoàn Gia thôn nằm ở phía Đông Lăng Sơn, anh em Đoàn gia nói, nơi có thể xưng là "mộ" chủ yếu tập trung ở Bắc Sơn, mà mộ của Đoàn Trạch mà bọn họ muốn tìm lại nằm ở Tây Sơn, cũng đồng nghĩa với việc bọn họ phải mã yếu bất đình đề (đi liên tục), mới có thể leo qua hai ngọn núi, đi tới ngôi mộ nằm ở triền núi trước trời tối.

Doãn Chu vừa nghe, liền nhịn không được lau mồ hôi trên trán: "Lâm Tử, sao ngươi không chết ở chỗ nào náo nhiệt một chút chứ, cũng giúp cho ta đỡ phải tốn sức, vừa đi chưa được ba tiếng chân ta đã bắt đầu mỏi nhừ."

Lâm Ngôn dở khóc dở cười: "Lần sau ta sẽ tranh thủ chết ở Tây Đan, không chỉ có cáp treo còn có lẩu để ăn, không giống như chỗ này, chỉ có thể cắn vỏ cây."

"Cũng được đó, đến lúc đó ta mời khách, trong nhà còn một đống phiếu ưu đãi kìa."

"Phi, xui." Lâm Ngôn nhặt cành cây khô làm roi, quất vào ót Doãn Chu.

Đại Xuyên lưng vác khuông trúc đi trước mở đường, bên trong còn có hai con gà trống sống dùng để trừ tà, nghe vậy liền quay đầu lại cười, giải thích những ngôi mộ lâu năm nhất nằm cách thôn rất xa, sau lại vì để tiết kiệm tiền, một lăng mộ có thể chôn cất nhiều thế hệ, đến sau này thì cũng không xây mộ nữa, cứ tùy tiện đậy nắp quan tài, chôn xuống đất, lập bia liền thành mồ. Người của Đoàn Gia thôn đều được chôn ở mảnh đất trống sau rừng cây kia, từ trong thôn nâng quan tài đến đó cũng chỉ hai mươi phút, thuận tiện hơn rất nhiều.

Đây là lời nói thật, phong trào hậu táng đạt đến đỉnh điểm vào thời nhà Hán, coi trọng "cái chết như sự sống", có mộ thì buộc phải xây lăng, mỗi lần đều chiếm dụng đến mấy trăm mẫu. Sau khi Bắc Tống bị công hãm thì chuyện mai táng cũng ngày càng được giản lược, đến triều Thanh thì ngay cả người trong hoàng thất muốn tìm gỗ tốt để xây mộ của khó, mới khiến cho Càn Long phải trộm gỗ trong Thập Tam Lăng để tự xây cho mình. Bởi vậy, bọn trộm mộ thích nhất là những lăng mộ được xây trước thời nhà Tống, nhìn thấy đồ đồng thau liền hai mắt tỏa sáng, thậm chí còn sinh ra một môn tuyệt kĩ tên là Thính Lôi để tìm mộ, dựa theo nguyên lý lúc sét đánh thì đồng thau sẽ dẫn điện, dùng địa chấn để xác định vị trí của ngôi mộ.

Một đường trừ bỏ lưng đau chân mỏi ra cũng coi như thuận lợi, lúc gần đến đỉnh Đông Sơn thì Doãn Chu bỗng dưng đạp phải một con rắn có màu sắc lòe loẹt, làm hắn cơ hồ sợ tới mức muốn trèo lên cây, cũng may Tiểu Xuyên đi bên cạnh hắn, nhanh nhẹn bắt lấy con rắn, một đường rạch xuống lưng, chỉ cần một nhát nhỏ liền lưu loát lấy được mật rắn, nhét vào miệng, Doãn Chu bị hành động chớp nhoáng của hắn làm cho biểu tình trở nên vặn vẹo, hơn nửa ngày mới khôi phục lại bình thường.

Thời điểm thái dương bắt đầu xuống núi, đoàn người dừng lại ở Bắc Sơn, nấu một nồi mì sợi, tiểu hồ ly nhìn nồi mì, sau đó lại nhìn con gà sống trong lồng của Đại Xuyên, bĩu môi khó chịu, Lâm Ngôn đành phải mở lồng ra, cho nó ngửi ngửi mùi thịt đỡ thèm, nhưng vẫn bị cào một cái.

Đường chân trời trải một màu vàng chói lọi, rất nhanh liền trở nên ảm đạm, dựa theo kế hoạch dự tính, đội ngũ cuối cùng cũng đã đến được Tây Sơn, dừng chân tại một thảm cỏ mọc đầy những đóa hoa dại màu lam nhạt.

"Có lẽ là ở gần đây." Đại Xuyên nhét dao vào lưng quần, khoa chân múa tay chỉ chỉ về phía sườn dốc gần đỉnh núi: "Lúc trước, ta cùng Tiểu Xuyên có đến đây săn thú, trong lúc tìm thảo dược thì phát hiện một tấm bia, nhiều năm sương gió như vậy không biết đã đi đến đâu."

"Không sao, chúng ta có thể tự tìm." Lâm Ngôn thở dài, ném túi xuống đất, lau mồ hôi trên trán.

Doãn Chu vô tâm vô phế, hoàn toàn xem mình như đang đóng quân dã ngoại, ngồi xuống muốn dựng lều đốt lửa, Lâm Ngôn cùng A Nhan đều nhìn hắn cau mày, Doãn Chu thấy vậy, mới nản lòng nói: "Ai, đi bộ cả ngày, muốn gãy cả chân, thật vất vả mới đến nơi, không định ăn mừng một chút sao?"

A Nhan quay đầu nhìn Lâm Ngôn: "Ngươi, ngươi nghĩ sao?"

Lâm Ngôn kéo túi hành lý, ngồi chồm hổm xuống đất đùa nghịch đèn pin cùng lều trại, luôn có cảm giác chuyện này không được bình thường, suy nghĩ nửa ngày, mới ngẩng đầu hỏi ngược lại A Nhan: "Ngươi là nói... hình như chúng ta quá thuận lợi?"

A Nhan lấy la bàn ra, kim đồng hồ lại chỉ về phía Tiêu Úc.

"Ta cũng không nhìn ra, thôi, nghỉ, nghỉ ngơi trước đã."

Chòm sao Thợ Săn dần dần hiện lên ở phía Đông, buổi tối đầu tiên ở trong núi cứ như vậy mà vô thanh vô tức tiến đến.

Chương 60

Hoàng hôn tứ hợp, màn đêm ở Lăng Sơn tĩnh lặng mà hắc ám, từ sườn núi nhìn xuống, những dãy núi nhấp nhô túm tụm lại với nhau hệt như một con quái vật khổng lồ đang ngủ say, ánh trăng tinh tế treo nơi chân trời, cành cây vươn dài, có một con chim sẻ đang đậu bên trên.

Nhiệt độ ở trên núi có sự chênh lệch rất lớn, đêm tháng bảy, cho dù đã mặc một lớp áo ấm thật dày vẫn cảm thấy hơi lạnh len lỏi vào bên trong, chấm dứt một ngày bôn ba, mọi người đều đã dựng lều xong, ngồi vây quanh bên lửa trại ăn cơm tối. Anh em nhà họ Đoàn dùng những tảng đá dựng thành lò, canh thịt bò sôi ùng ục trong nồi, Doãn Chu hái được mấy trái bắp non, cắm cành cây, đặt trên lửa nướng.

Củi gỗ tắc tắc cháy to, ánh lửa phả vào mặt mỗi người.

Bỏ thêm mấy khối cồn khô vào, lửa càng cháy lớn hơn, rất nhanh nồi canh thịt đã bốc lên mùi hương thơm phức, vừa lúc mì sợi cũng sắp chín, mọi người leo núi một ngày bụng đã đói kêu vang, lúc này ai cũng không khách khí với ai, đều tự mình bưng bát hì hục ăn. Lâm Ngôn cùng tiểu đạo sĩ bọc một tấm thảm chống lạnh, thỉnh thoảng lại cãi nhau ầm ĩ với Doãn Chu giành thịt trong nồi, Tiêu Úc không động đũa, một mình lẳng lặng ngồi bên lửa trại ngẩn người.

"Này." Doãn Chu nhẹ nhàng chọt chọt cánh tay Lâm Ngôn, khẽ liếc Tiêu Úc: "Từ sau khi coi gia phả nhà người ta xong, anh bạn kia vẫn không được bình thường, ngươi đi khuyên nhủ đi."

"... Hắn có khúc mắc thì phải tự mình giải quyết, ta khuyên có ích lợi gì." Lâm Ngôn buông đũa, biểu tình cứng ngắc.

Doãn Chu không biết đêm qua Lâm Ngôn đã tỏ thái độ, sách một tiếng, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Nếu hắn cùng người kia lưỡng tình tương duyệt, thì ta thay ngươi giáo huấn hắn một trận sau đó tự nhận bản thân xui xẻo, nhưng hiện tại xem ra người kia cũng không coi hắn ra gì, không phải ngươi thích hắn, sao không thừa dịp này mà chen vào? Cả ngày nhìn biểu hiện không được tự nhiên của ngươi cũng chỉ khiến ta nghẹn khuất, một là bò lên, nhanh chóng theo đuổi người ta, không thì cứ dứt khoát bỏ luôn cho rồi, thuận tay thiêu quan tài cho hả giận, cần gì phải tỏ ra không xa không gần, giả bộ như không có chuyện gì, ngươi lừa được ai?" Doãn Chu khinh thường lắc đầu: "Ngươi dám nói bây giờ trong lòng ngươi không mong ngóng hắn lập tức hồi tâm chuyển ý, quỳ dưới chân ngươi xin tha thứ?"

Lâm Ngôn hung hăng nhét trái bắp vào miệng Doãn Chu: "Ngươi từng yêu đương chưa mà bày đặt chỉ điểm, anh đây là dùng hành động thực tế bỏ qua lợi ích cá nhân, bảo vệ một phần tình yêu chứa đầy vui buồn lẫn lộn..."

Doãn Chu mở to hai mắt trừng hắn, Lâm Ngôn thở dài: "Quân ký vô tình ta tức hưu, đáng giá để theo đuổi không?"

"Vô dụng." Doãn Chu phi một tiếng.

Năm người ngồi vây quanh lửa trại, đối diện là Tiêu Úc và A Triệt, bên này là Lâm Ngôn, Doãn Chu cùng A Nhan chen chúc với nhau trong một tấm thảm chống lạnh, không nói lời nào.

Doãn Chu muốn giải vây, cạp một ngụm bắp, xung quanh miệng dính đầy tro than: "Nơi này nguyệt hắc phong cao lại không mang theo bộ bài, không bằng chúng ta kể chuyện đi, kẻ ăn nhiều nhất ở đây chính là tiểu hồ ly, vậy cứ để nó kể chuyện về hồ ly trước."

A Triệt khinh thường nói: "Đó là do tú tài cùng người khác tự thêu dệt nên, hồ ly rất ích kỉ lại keo kiệt, sao có thể sống chung với con người, ngay cả nơi chúng ta sống đều thiết trí tầng tầng cơ quan, không phải ta nói ngoa, chứ mấy trăm năm nay chưa từng có người sống đi qua."

Doãn Chu nhướng mày: "Kia không phải là núi hoang sao?"

"Đó là hình ảnh trong mắt những kẻ phàm tục như các ngươi." A Triệt lắc đầu: "Trong núi có tiên động, bên ngoài có quỷ dạ xoa chặn đường, dưới nước lại trải đầy xác chết, nhưng tiên sơn ở đối diện lại là thanh sơn bích thảo, một năm hoa nở bốn mùa, ông nội nói mấy tòa nhà ở xa là do một người tên là Trường An dựng nên, tuy ta không biết Trường An ở đâu, nhưng nhất định không đẹp bằng chỗ của chúng ta."

Doãn Chu sửng sốt nửa ngày, đột nhiên cười ha hả: "Ngươi thật đúng với cái tên Triệt, Hồ Tiểu Triệt, Tiểu Hồ Triệt."

A Triệt hừ một tiếng, tiếp tục nói: "Ngọn núi nơi ta ở có đủ các loại sơn tinh thủy quái, hoa yêu ngủ trên cây, trong nước còn có cá mọc cánh, lớn lên giống khỉ, luôn ôm đào mà gặm, nó vừa xuất hiện thì trời liền mưa to, cách cửa động không xa còn có một bộ xương khô, nghe nói nó là thợ mộc chết cách đây đã bảy trăm năm, suốt ngày cứ đục đá, ồn ào muốn chết."

"Ban đầu thôn rất lớn, từng ngọn núi nối tiếp với nhau, trên biển còn ba cái đảo tiên là Bồng Lai, Doanh Châu cùng Phương Trượng, từ trên đỉnh núi liếc mắt nhìn xuống sẽ không thấy điểm dừng, nhưng hiện tại nó càng ngày càng bị thu nhỏ lại, ông nội nói không bao lâu nữa thì mọi thứ sẽ hoàn toàn biến mất."

"Tại sao vậy?" Lâm Ngôn hỏi.

"Bởi vì không còn người tin tưởng, không ai tin sẽ có hồ tiên, không ai tin mặt trời sẽ lọt vào trong núi, không còn ai tin Nữ Oa đã lấy đá vá trời, Tinh Vệ lấp biển, Nữ Nhi Quốc, thời điểm không còn người tin nữa thì chúng nó sẽ chậm rãi chết đi, thôn xóm cũng sẽ biến mất." A Triệt buồn bã cụp tai xuống.

"Ông nội nói ngôn ngữ chính là phù chú, khi một người chính mồm nói ra là họ không tin một điều gì đó, thì chúng nó sẽ dần dần mất đi hiệu lực, càng nhiều người không tin, thì lại càng nhanh chóng biến mất." A Triệt lắc đầu: "Nếu không có những truyền thuyết, những câu chuyện cổ tích thì thế giới này sẽ rất đáng sợ."

Doãn Chu đầy mặt trêu tức tiếp tục truy vấn, liền bị Lâm Ngôn đá một cước, lập tức ngậm miệng. Lời nói của A Triệt làm cho mọi người nhớ lại thời thơ ấu cùng một chút hồi ức, nhất thời không có người mở miệng, Tiêu Úc đặt tay lên vai nó, ngữ khí ôn hòa nói: "A Triệt nhớ nhà rồi phải không?"

"Không nhớ, dù sao cũng không còn cha mẹ, ông nội lại rất hung dữ, không có người để ý đến chuyện ta đã đi đâu." Tiểu Hồ ly thốt ra, trong tay đùa nghịch một nhánh cây nhỏ, quẹt quẹt xuống đất.

Dù sao cũng là trẻ con, nói xong liền nhớ nhà, càng nghĩ càng khó chịu, hít hít hai cái, ủy khuất nói: "Được rồi, kì thật cũng nhớ chút chút, đây cũng là lần đầu tiên ta xa nhà..."

A Nhan nhịn không được nở nụ cười, buông con dao trong tay: "Thôi, dần dần rồi sẽ quen, lúc ta năm tuổi, cha mẹ bị tai nạn giao thông, thời điểm đưa về nhà đã nhìn không ra hình người, người trong thôn mê tín, nói xui xẻo không chịu giúp ta làm đám tang, ta phải canh giữ bên thi thể bảy ngày bảy đêm mới có người tới, có lẽ là khi đó còn quá nhỏ, bây giờ kể lại cũng không hề có chút cảm xúc nào, ấn tượng sâu nhất chính là lúc mở cửa ra, có rất nhiều người không ngừng nôn mửa, ta cũng không biết lý do tại sao, ở trong phòng với thi thể quá lâu liền không cảm thấy có gì khó ngửi cả.

Sau, sau đó ăn cơm thiên hạ nhiều năm, ta liền rời khỏi thôn, kiếm tiền tự đóng học phí cho mình, lúc đầu còn cảm thấy nhớ nhà, nhưng qua một thời gian cũng quên mất nhà là cái gì, tiếp đó thì ngay cả đứa em gái duy nhất cũng gả cho người ta, ta thì lại sắp tốt nghiệp."

Thanh âm của A Nhan thật nhẹ nhàng, giống như đang kể chuyện về một người khác, nhưng lúc nói xong thì lại đổi lấy một mảnh yên tĩnh, ngẩng đầu lên thì bắt gặp mọi người đang dùng một bộ biểu tình khó có thể tin để nhìn mình, tiểu đạo sĩ đỏ mặt, lắp bắp nói: "Dọa, dọa người lắm sao?"

Sắc mặt Doãn Chu đều thay đổi, muốn cạp bắp để dời đi lực chú ý, nhưng vừa nghĩ đến thịt thổi, liền do dự nửa ngày cũng chưa mở miệng.

"A Nhan, ngươi cũng quá..." Lâm Ngôn cũng nói không được, có chút áy náy: "Nếu chúng ta quen biết với nhau sớm hơn thì tốt rồi, ta ở đối diện trường học, ít nhất cuối cùng cũng có thể mời ngươi đến ăn bữa cơm, ngươi cứ hỏi Doãn Chu, tay nghề làm bếp của ta rất tốt.

Khi đó làm lớp trưởng quả thật quá vô tâm, thấy ngươi bị người trong kí túc xá ăn hiếp cũng không ra tay giúp đỡ, về sau đừng ở trong cái tầng hầm ẩm thấp kia nữa, dọn đến chỗ ta đi, nhà vẫn còn hai phòng trống, Doãn Chu một gian, ngươi một gian." Lâm Ngôn nói.

A Nhan quay đầu nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo, mặt đỏ lợi hại.

"Ba" một tiếng thanh thúy vang lên, con quỷ ngồi đối diện bẻ gãy cành cây trong tay, hợp hai đoạn lại với nhau ném vào đống lửa, nói câu thứ lỗi, sau đó đẩy A Triệt ra, phẩy tay áo bỏ đi.

"Làm sao vậy?" Doãn Chu hỏi.

"Đừng để ý." Lâm Ngôn thản nhiên nói: "Để ý mỗi lần hắn chau mày ta liền cảm thấy như trời sắp sập, bây giờ đã thấy ra, lão tử chỉ phụ trách đào mộ làm hôn lễ, còn những thứ khác thì cứ mặc kệ hắn."

Bóng dáng bỗng dừng lại, hai nắm tay siết chặt dần buông lỏng, con quỷ ngồi bên túp lều ngẩn người, một bên mặt âm trầm chìm vào trong bóng tối.

Đêm ở trong núi phá lệ rùng rợn, đống lửa cháy rất hăng say, lại chỉ có thể thắp sáng một khoảnh đất nhỏ, những nơi còn lại đều tối đen. Đoàn người bụng đầy tâm trạng, không ai mở miệng nói gì, chỉ bỗng chốc liền gián đoán, chỉ còn lại bầu không khí nặng nề yên tĩnh.

"A, sao không ai nói gì hết vậy?"

"Nghe, nghe người ta nói khi một đám người đang nói chuyện phiếm mà bỗng dưng im bặt là do có hồn ma đi ngang qua."

"Buổi tối đừng hù dọa người như vậy." Doãn Chu cười cười.

Vừa dứt lời, bụi cây trong rừng bỗng run lên, phát ra một tiếng rầm thật nhỏ, giống như bị gió thổi.

"Hư." Tiểu đạo sĩ bỗng dưng trở nên khẩn trưởng, đặt ngón trỏ lên môi khẽ nói: "Nghe, hình như có cái gì đó ở gần đây."

Cây cối lắc lư lợi hại, từ sâu trong rừng truyền đến những âm thanh kì dị, dường như có người đang đạp lên cỏ.

Con quỷ đứng cạnh khu rừng, cũng đã nhận ra, lập tức bật dậy, quay đầu nhìn bốn phía.

"Băng... Băng... Băng Băng..." Một bóng đen từ trong rừng chậm rãi tới gần, nhìn hình dạng như là con người, vóc dáng thực thấp bé, lúc đi cơ thể liên tục nhấp nhô, nói là đi thì nó càng giống như đang nhảy hơn.

'Rầm—hô lạp—ca' phảng phất như có thứ gì đó ma sát với bụi bỏ, bàn chân đạp trên đất, dẫm nát lớp cỏ dại bên dưới.

"Cương thi?" Doãn Chu hơi lớn tiếng, Lâm Ngôn nhanh chóng cúi người sờ soạng khẩu súng cùng dao găm nơi thắt lưng, A Nhan đứng gần hắn, nhẹ nhàng đè tay Lâm Ngôn lại, lấy một bao giấy căng phồng từ trong balô, cảnh giác mà nhìn chằm chằm rừng cây tối đen. Đại Xuyên cùng Tiểu Xuyên xuất thân từ thợ săn, vì đề phòng dã thú, từ lúc bắt đầu đã leo lên cây ngồi nhìn ra xa, bây giờ nghe thấy tiếng động lạ, liền nhô đầu nhìn xuống.

Ánh lửa mờ mờ, vầng sáng không ngừng đung đưa, thứ kia chậm rãi đến gần, tựa hồ không chỉ có một con mà là cả nhóm nhỏ, rải rác từ trong rừng nhảy ra, nương theo ánh lửa nhìn thấy hình dáng đầu tiên của chúng, một bên tai của Lâm Ngôn không ngừng ong ong, thứ nhảy ra từ trong rừng cây quả thật là "người", làn da xám xịt, đỉnh đầu mọc những chỏm tóc đen thưa thớt, khuôn mặt miễn cưỡng có thể xưng là ngũ quan, nhưng lại chỉ có một chân, vừa bật người một cái liền hướng tới đống lửa.

Đại Xuyên ra hiệu cho Lâm Ngôn, ý bảo không có nguy hiểm, tiếp đó lại khoát tay gọi mọi người đừng nhúc nhích.

"Sơn tiêu, sao nơi này lại có sơn tiêu?" A Nhan nhẹ nhàng thở ra, "Chúng, chúng bình thường sẽ không chủ động công kích người, hẳn là bị ánh lửa hấp dẫn lại đây." Màn đêm yên tĩnh, thanh âm của hắn rất nhỏ, nhưng mọi người đều có thể nghe rõ mồn một.

"Chúng muốn gì vậy?" Doãn Chu phát run.

A Nhan lắc đầu, mở túi giấy, lấy mông tiêu phấn có thể ngăn cách âm dương ra, vẩy lên người Lâm Ngôn, Doãn Chu và chính mình: "Có lẽ là chỉ đi ngang qua, chúng ta đừng lên tiếng, đợi chúng nó rời đi."

Lâm Ngôn gật đầu, một tay ôm lấy bả vai A Triệt, tiểu hồ ly cũng rất trấn định, vươn tay ra, một đoàn ma trơi màu xanh nhạt từ trong lòng bàn tay xuất hiện, hóa thành những quả cầu nhỏ tản đi khắp bốn phía, nương theo ánh sáng lạnh lẽo âm u, chỉ thấy sơn tiêu có khoảng bảy tám con, cách rất gần lửa trại, một con sơn tiêu nhỏ tách khỏi đàn, rất giống quái nhân bị cắt mất chân, nhảy nhảy liền hướng tới chỗ mấy người, những sợi tóc rối bù xõa tung trong gió, theo từng bước nhảy mà run lên.

"Ta thao, thật sự rất dọa người..." Doãn Chu hít một hơi khí lạnh.

Tiêu Úc vô thanh vô tức đứng trước mặt bốn người, đàn sơn tiêu tựa hồ kiêng kị ác quỷ, liền chậm rãi giảm tốc độ.

Cùng lúc đó, ánh trăng cũng bị che khuất, nguồn sáng duy nhất chỉ còn lại đống lửa cùng đám ma trơi, chiếu vào đàn "người" không mời mà tới, ai cũng không dám lên tiếng, đều tự nín thở đứng tại chỗ, sơn tiêu dần dần tới gần, Lâm Ngôn thậm chí còn có thể cảm giác được mái tóc của chúng đang lướt qua bả vai của mình, một mùi hôi thối thản nhiên bay qua, cúi đầu liền thấy một bàn chân, là của chân đàn ông, không mang giày, ngón cái còn dính đầy bùn đất.

Bởi vì khẩn trương, sau lưng giống như đang bị hàng ngàn cây kim đâm vào, mồ hôi lạnh chảy ra, thấm ướt vào áo, lạnh lẽo dính bệt vào da thịt.

Băng... băng...

Sơn tiêu vây chuyển một hồi, lướt qua mấy người, dần dần đi xa, cuối cùng chỉ còn lại một bóng đen biến mất trong màn đêm, Đại Xuyên và Tiêu Xuyên cùng leo xuống đứng bên cạnh đống lửa, mọi người nhẹ nhõm một hơi, chậm rãi hoạt động tay chân, toàn thân lại giống như đã đứng suốt mấy tiếng đồng hồ, từ đầu tới chân đều tê rần.

"Đi rồi? Con mẹ nó, đúng là nửa đêm không thể nói lung tung, nói cái gì liền gặp cái đó." Doãn Chu ôm ngực.

Biểu tình trên mặt A Nhan vẫn chưa thả lỏng, từ trong túi lấy ra một con dao găm mang theo hàn quang lẫm lẫm, là vật đã từng được dùng để gọi Nhị Tiên Cô về, nhìn qua đã khá lâu năm, hắn quét một lớp chu sa lên lưỡi dao, cắn đầu lưỡi phun ra một nhúm máu, sau đó bảo mọi người cùng làm theo, Lâm Ngôn vừa rút dao găm ra đã bị A Nhan cản lại: "Ngươi ở cùng quỷ đã lâu, cho dù là máu ở đầu lưỡi thì âm khí cũng đã quá nặng, dùng của ta đi. Nơi này vốn không nên có sơn tiêu, mọi người đều phải cẩn thận một chút, có thể là nơi này không được bình thường, hoặc là có người nào đó... Người nào cảm thấy có hiện tượng gì kì quái thì nhất định phải nhanh chóng lên tiếng."

"Không sao đâu, thứ này không cắn người, lúc chúng ta lên núi kiếm củi săn heo rừng cũng đã gặp qua vài lần, đều đứng một hồi liền đi." Tiểu Xuyên thấy bọn họ khẩn trương, liền cho rằng người thành phố chưa thấy qua sơn tinh, ngốc ngốc giải thích.

A Nhan nghi hoặc nói: "Khắp Lăng Sơn đều có, hay chỉ là ở gần đây?"

"Chỉ ở chỗ này, khoảng nửa mặt núi." Tiểu Xuyên vươn tay ra chỉ.

"Hỏng..." A Nhan có chút đăm chiêu, "Sơn tiêu không giống như sơn tinh, chúng, chúng tuy rằng đều do những người qua đường chết oan tụ tập trăm năm oán khí hóa thành, nhưng sơn tinh chỉ xuất hiện ở nơi có phong thủy thanh tú, còn sơn tiêu thì lại sinh trưởng ở những chỗ có trận pháp tà thuật, hoặc là đã từng được dùng để bố trí trận pháp, chúng là dã quỷ biến dị, thứ này xuất hiện chứng minh gần này có tà trận, hơn nữa đã có tuổi thọ hơn trăm năm. Ngôi mộ cổ này thật quái dị, ta đi viết phù chú, ngày mai mọi người đều phải giữ bên mình, thời điểm dùng xẻng cũng phải vô cùng cẩn thận, đừng đụng đến những chỗ bị hạ chú."

Nhắc đến tà thuật, Lâm Ngôn lập tức nhớ tới thứ tà thuật thao túng linh hồn của Nam Dương, cô bé cùng bà bà mạc danh kì diệu bị bắt làm vũ khí, sợ làm cho anh em Đoàn Gia sợ hãi, cũng không dám mở miệng nói rõ, chỉ thật sâu liếc mắt nhìn A Nhan, vừa lúc chống lại ánh mắt đầy lo lắng của A Nhan khi nhìn mình, sau một lúc lâu mới chậm rãi lắc đầu: "Trong mộ dùng thuật là để chống trộm, lần này xem ra có vẻ khó chơi, không biết chúng ta có ứng phó nổi không."

Sơn tiêu xuất hiện làm cho tâm trạng của mọi người đều thấp thỏm lo âu, ba chân bốn cẳng lấy túi ngủ ra, sáu người chen chúc nhau trong một chiếc lều, Đại Xuyên cùng Tiểu Xuyên không dám làm trái lời trưởng thôn, cố ý không ngủ, ngồi trên cành của một gốc cây cổ thụ trăm năm thay phiên nhau canh gác. Ban đêm, nhiệt độ trong núi càng ngày càng lạnh, mọi người đều lấy tất cả thảm ra đắp chống lạnh, Lâm Ngôn chui vào lều, dùng sức đá đá Doãn Chu qua bên trái, chừa ra một khoảng không nhỏ giữa Doãn Chu và A Nhan, chen người vào đắp chăn lên.

"U, ngươi chen chúc ở trong này làm gì, chỗ của hai ngươi là ở bên trái kìa."

Lâm Ngôn chỉ chỉ bên ngoài, dùng khẩu hình uy hiếp Doãn Chu, Tiêu Úc còn chưa vào.

"Được rồi, được rồi, nhìn ngươi kìa, ngủ đi." Doãn Chu không kiên nhẫn xoay người đi.

Vừa trùm kín chăn, cửa lều lại bị xốc lên, Lâm Ngôn nhắm mắt giả bộ ngủ, Tiêu Úc nhìn hắn một cái, đứng bên ngoài bất động, sau một lúc lâu mới thản nhiên nói: "Lâm Ngôn, ngươi theo ta ra ngoài."

Lâm Ngôn định tiếp tục giả bộ ngủ, cánh tay lại bị Doãn Chu nhéo một cái, đau đến ai u một tiếng, lỡ lòi, đành phải không tình nguyện ngồi dậy, xoa xoa mái tóc.

"Mặc thêm áo khoác, bên ngoài rất lạnh."

Ngọn lửa đã nhỏ đi, con quỷ ôm một bó củi đi tới, yên lặng ngồi ở bên cạnh, Lâm Ngôn đứng trước cửa lều hít sâu một hơi lấy lại bình tĩnh, Tiêu Úc quét mắt nhìn hắn, chỉ chỉ vị trí trống không bên cạnh. Một bên mặt nghiêng của hắn rất đẹp, mũi cao, thon gọn, kiên định trong ánh mắt hồi lâu chưa thấy.

Lâm Ngôn không được tự nhiên đi đến trước mặt hắn, ban đêm âm lãnh, mặc một bộ đồ dài dày cộm còn phải bọc thêm thảm mới có thể ngăn chặn không khí lạnh lẽo dưới mười độ này, Tiêu Úc vẫn như trước, mặc một bộ trang phục mùa hè đơn bạc, không biết giá rét là gì, ném que củi vào đống lửa, lẳng lặng mở miệng: "Lại đây ngồi, có chút chuyện nếu bây giờ không nói thì sợ là sẽ không còn cơ hội."

Thấy Lâm Ngôn vẫn không muốn tới gần mình, liền cười lạnh: "Lâm Ngôn, ngươi đừng dè dặt ta giống như đang đề phòng một tên cướp như vậy, Tiêu Úc này tuy không phải là người nhưng cũng không phải là heo chó không có nhân tính, ngươi nói không chờ ta nữa, mặc dù ngươi để mọi chuyện thuận theo ta, nhưng Tiêu Úc này tuyệt sẽ không cưỡng ép ngươi. Lời hôm nay, xem như là di ngôn của ta đi."

Trong lòng Lâm Ngôn hỗn loạn, sóng vai nhau ngồi xuống bên cạnh Tiêu Úc, nhìn chằm chằm đống lửa ngẩn người.

Rõ ràng là vẫn luôn ở bên cạnh nhau, nhưng dường như đã thật lâu chưa từng yên tĩnh cùng nhau như vậy, giống như lúc còn ở nhà, hai người ngày ngày đồng giường mà ngủ, dưới trần nhà tối đen, ngẫu nhiên hôn môi, nhưng đại đa số thời điểm Tiêu Úc đều cố kỵ thân thể của hắn, thân mật nhất cũng chỉ dám nắm tay, chậm rãi vuốt ve năm ngón tay của hắn, hắn kể chuyện về trường học, kể chuyện lúc trước, chuyện của Doãn Chu, kể về đồng ruộng ở Thẩm Gia Viên cùng ánh nắng chiều tà nơi đường chân trời mà mình đã từng nhìn thấy khi tan học... Sau lại đến trấn Liễu Mộc, rồi từ khi biết có Đoàn Trạch, liền không như vậy nữa.

Lâm Ngôn nhìn chằm chằm đống lửa, ngọn lửa giống như một cái lưỡi, rực rỡ sáng đỏ.

"Gần đây có tốt không?" Lâm Ngôn đột nhiên mở miệng.

"Không tốt." Tiêu Úc quay đầu nhìn hắn "Còn ngươi?"

"Cũng không."

Lâm Ngôn cười khổ một tiếng, Tiêu Úc nhìn hắn, thần sắc thản nhiên nói: "Hãy nghe ta nói, từ sau khi nhớ được Dật Hàm, ta vẫn luôn không biết phải đối mặt với ngươi như thế nào, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có thể dành trọn kiếp này cho Dật Hàm, kiếp sau lại cùng ngươi, mười lăm năm, mười sáu năm, trễ nhất là hai mươi năm, ta cuối cùng cũng sẽ tìm đến ngươi."

"Không cần." Lâm Ngôn cố chấp trả lời.

"Ta biết." Tiêu Úc cười cười: "Ngươi không cần một trái tim đã qua tay kẻ khác.

Có lẽ ngươi không tin, nhưng ta luôn ghi nhớ những khoảng thời gian mà chúng ta đã ở bên nhau, một khắc cũng không quên, tâm ý mà Tiêu Úc dành cho ngươi, từ đầu đến đuôi vẫn chưa từng thay đổi, nhớ đến Dật Hàm, là ta phụ ngươi, nhưng ta lại tình nguyện phụ ngươi, Tiêu Úc là kẻ trắng tay, không biết lúc sống còn có làm việc thiện tích đức hay không, nhưng khi chết đã từng giết người, kiếp sau nếu có thể đầu thai cũng chỉ có thể làm trâu ngựa gà chó, mặc dù hiện tại cùng quá khứ đã nhất đao lưỡng đoạn, chớ nói ngươi không bỏ được Tiêu Úc của kiếp trước, cho dù ngươi chấp nhận chờ, cũng là ta đã hại ngươi, duy nguyện ngươi có thể giống như Đoàn Trạch ngày đó, sau khi ta tẫn vong, liền bình bình an an sống hết quãng đời còn lại.

Ngươi đã nói sẽ ở bên cạnh ta suốt hai mươi ngày còn lại, nhưng Tiêu Úc này không cần, vĩnh viễn của con người bất quá cũng chỉ vài chục năm, so với thứ ta muốn, vẫn còn kém rất xa. Tiêu Úc không có phúc khí, không thể kết tóc làm phu thê với ngươi, nay từ biệt, chỉ sợ vĩnh viễn sẽ không thể gặp lại. Lâm Ngôn, ngươi kiên cường hơn ta nghĩ, sau khi ta đi, phải nhớ kĩ lời ngươi đã nói, vui vẻ mà sống, sống cho Tiêu Úc này xem."

Lâm Ngôn vẫn kinh ngạc nhìn chằm chằm đống lửa, ánh sáng chói mắt quá, nóng đến mức làm cho người ta phát đau, nhịn không được hung hăng siết chặt nắm tay, khàn khàn nói: "Cứ như vậy mà phiết sạch quan hệ sao, ngươi cao lớn vĩ đại, ngươi si tình bất hối, vậy còn trêu chọc ta làm cái gì? Ta biết tình ai tính sổ đây?"

Tiêu Úc trầm mặc hồi lâu, lại ném que củi vào đống lửa, cũng không để ý tới hắn chất vấn, tiếp tục nói: "Ngôi mộ này rất kì quái, nếu ngươi có thể thay Tiêu Úc làm được đến bước này, thì cho dù gặp nguy hiểm, Tiêu Úc vẫn nguyện tan hết ba hồn bảy vía bảo hộ ngươi chu toàn, ngày mai tiến vào mộ cũng đừng giống như hôm nay, cách ta quá xa, phải nghe lời. Ban đêm gió lớn, trở về nhớ đắp chăn kĩ, ta ở bên ngoài canh gác."

Con quỷ nói xong liền xua tay ý bảo hắn trở về, còn bản thân thì vẫn ngồi bên đống lửa, nhìn dãy núi tối đen phía trước, ánh mắt xa xăm mà bình thản. Lâm Ngôn xanh cả mặt, lảo đảo lui về sau hai bước, nhặt một khối đá vụn trên đất, hung hăng ném về phía Tiêu Úc, mím môi: "Con mẹ nó, để cho ta xem ngươi có biết đau hay không, ỷ mình biến thành quỷ rồi thì không biết đau sao?"

Hòn đá ném trúng giữa lưng, in lên chiếc áo thun trắng tinh một dấu đất đen, phá lệ bắt mắt.

"Nuôi một chó còn biết báo ân, nhặt ngươi trở về làm gì, ta sống quá thư thái nên tìm chuyện tự mình hại mình sao? Tiêu Úc, con mẹ nó ngươi còn không bằng một con chó!"

Lâm Ngôn lảo đảo lui về sau, chỉ cảm thấy bản thân mình giống như một đống cát, bị ánh mắt xa cách của quỷ kia nhìn mà trở nên tán loạn thành một đoàn, quân lính tan rã.

Bỗng dưng liền chia tay, đêm mùa hè, tiếng mưa tí tách rơi, hôn phục, miếu nhỏ, bọn họ nắm tay nhau chạy trốn khỏi sự đeo bám của đám quỷ quái, sương mù tầng tầng, tọa đàm, miếu chủ, hắn lần lượt cứu mình trở về từ tay nữ quỷ... biệt ly ở bệnh viện, bước nhanh trên hành trình, cổ mộ, càng đi càng xa...

"Ta thật sự hối hận sao lúc ấy không bỏ mặc ngươi ở trong miếu." Lâm Ngôn cắn răng, oán hận không lý do nhưng vẫn hận không thể nhốt hắn vào Lôi Phong tháp, lao ngục Tây Hồ, đè dưới núi Ngũ Hành Sơn, vĩnh viễn không thể siêu sinh: "Cút đi!"

Tiêu Úc xoay người nhìn hắn, trong mắt không có phẫn nộ, thậm chí ngay cả bi lụy cũng không thấy, bình tĩnh như nước.

"Lâm Ngôn, kì thật ngươi không để ý ta đến mức đó đâu, trừ bỏ Tiêu Úc là một con quỷ vẫn ở bên cạnh ngươi, vẫn chờ đợi ngươi, thì ngươi còn biết cái gì? Lâm Ngôn, ta mệt mỏi, chấp niệm của kiếp trước cùng kiếp này, trên ngực cắm một con dao khiến ta vô cùng mệt mỏi, ta không thể ở bên ngươi, không xứng với ngươi, thậm chí ta còn không thể phân biệt được hai người các ngươi, Tiêu Úc không kiên cường như ngươi nghĩ, có lẽ cũng sẽ ích kỉ khi biết được cái gọi là tình yêu cả đời chỉ là một trò cười. Tiêu Úc không đợi nữa, cũng đợi không nổi."

Con quỷ đi về phía Lâm Ngôn, sửa sang lại vạt áo cho hắn, cúi đầu ghé vào tai Lâm Ngôn, ôn nhu nói: "Lâm Ngôn, ta yêu ngươi, nhưng nếu lại có kiếp sau, thì Tiêu Úc này nguyện không gặp lại ngươi."

Lâm Ngôn nhìn mặt Tiêu Úc, bỗng dưng nở nụ cười thê lương, hắn nghĩ, kì thật trái tim cũng có thể cứng rắn như một tảng đá, vô kiên bất tồi, ngày nóng đêm lạnh, cũng không sợ hãi, không buồn không vui, không hối hận cũng không oán trách.

"A! Ta thao, cái quỷ gì thế này!" Trong lều bỗng vang lên một tiếng thét kì quái, cửa lều xuy xuy lạp lạp bị kéo ra, Doãn Chu ló đầu, dẫn theo A Nhan cùng A Triệt chạy tới đống lửa, đồi núi mênh mông vô tận, vừa rồi Lâm Ngôn và Tiêu Úc vẫn bị bao phủ trong bầu không khí trầm lắng, Doãn Chu thấy hai người hai mặt nhìn nhau, cười còn khó coi hơn cả khóc, lập tức dừng bước, gãi gãi đầu.

"Chúng ta... hình như không đến đúng lúc rồi?"

Lâm Ngôn nhanh chóng dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau lau khóe mắt, thanh thanh cổ họng nói: "Không có gì, nói đi, làm sao vậy?"

Nhắc tới, mặt Doãn Chu liền trắng bệch, chỉ vào lều nói: "Vừa rồi... vừa rồi ta đang ngủ, thì đột nhiên có người dùng sức kéo tay ta, ta còn tưởng là ngươi, bỗng dưng nhớ đến ngươi vẫn còn ở bên ngoài, kết quả vừa mở mắt ra liền thấy, một cô bé cả người bẩn hề hề chui ra từ trong chăn của ngươi, ta thao, làm ta sợ muốn chết, nó dùng hai con mắt tối om nhìn chằm chằm ta cười, còn liều mạng nhét thứ gì đó vào tay ta."

Nói xong liền duỗi tay về phía Lâm Ngôn: "Mẹ, là thứ quỷ này, ta vừa la lên thì con bé kia cũng biến mất, chỉ còn lại thứ này."

Trong tay Doãn Chu là một con búp bê vải nhàu nát không đầu, cổ họng bị người kéo đứt, còn lộ ra một nhúm vải bông xám trắng, thoạt nhìn đã khá cũ rồi.