[Tôi đang khiêu chiến thứ mà trước nay chưa từng làm, không chắc chắn là sẽ làm tốt nhưng có lẽ sẽ không làm hỏng việc.]

Dân mạng A: Các bạn trẻ nên dũng cảm thử thách.

Dân mạng B: Là cái gì là cái gì là cái gì?

Dân mạng C: Công việc? Hay là theo đuổi ai? Hay là đỡ đẻ cho mèo?

Chú Trương nói trước khi "Lễ Chỉ Vũ" chính thức diễn ra còn phải diễn tập hai lần, bảo tôi và Nhạn Không Sơn ăn cơm tối xong thì tập hợp ở địa điểm được chỉ định.

Cái gọi là địa điểm được chỉ định là nhà thi đấu ở sân vận động của một trường tiểu học ở trên đảo, bởi vì đang nghỉ hè, sân để trống cũng vậy nên được dùng để làm sân tập lâm thời của "Lễ Chỉ Vũ".

Sau khi Nhạn Không Sơn dừng xe lại, chúng tôi đi thẳng về phía sân vận động. Trên đường khá tối, không có ánh đèn gì cả, cả trường học chỉ có sân vận động là sáng đèn.

Ve sầu ầm ĩ đến phát sợ, không biết trong trường có cái ao nào hay không mà ếch xanh cũng gia nhập vào dàn đồng ca, cố gắng hát to rõ hơn bất cứ ai.

Tôi phân tâm nghe ca nhạc, không biết chân dẫm lên thứ gì, không cẩn thận lảo đảo về phía trước, suýt chút nữa thì cắm đầu xuống đất, may là kịp thời bắt được cánh tay của Nhạn Không Sơn.

Chân anh vững không chịu được, đột nhiên bị tôi lao đến cũng không loạng choạng chút nào, chỉ khẽ nghiêng đầu trong ánh sáng mờ ảo, dừng lại giúp tôi có thời gian đứng vững.

"Chỗ này tối quá, để tôi dắt cậu đi."

Tôi còn chưa kịp phản ứng, cổ tay đã bị một bàn tay nóng rực nắm lấy, khẽ kéo về phía trước.

Á, bốn bỏ làm năm, đây chính là lần đầu tiên nắm tay đó!

Tôi hết sức khống chế để bản thân đừng quá dương dương đắc ý, nhưng nếu bây giờ có chút ánh đèn, Nhạn Không Sơn cũng đúng lúc quay đầu lại thì có thể chuẩn xác bắt được nụ cười ngây ngô khoa trương trên mặt tôi.

Chim sẻ nhỏ trong lòng đã ngậm một đóa hồng, vui vẻ nhảy thể dục nhịp điệu theo dàn đồng ca và kết thúc bằng cú xoay tròn của Thomas.

Haiz, trong tim tôi thật sự có một con chim sẻ nhỏ rất ham chơi. Dùng một cái tay khác đè lên ngực, tôi im lặng âm thầm thở dài.

Con đường từ nơi đỗ xe đến cửa lớn sân vận động chỉ chừng hai mươi thước nên rất nhanh đã tới nơi. Khi Nhạn Không Sơn đang dùng tay đẩy cánh cửa lớn nặng nề ra, lúc ánh đèn sáng ngời trong nhà thi đấu vụt tắt, anh tự nhiên buông tay tôi ra, thời gian đơn phương ngọt ngào ngắn ngủi cũng đã kết thúc.

Ngoài chú Trương ra thì trong nhà thi đấu còn khá nhiều người đang đứng, có vài người coi như là đã từng thấy trong thôn, có vài người thì hoàn toàn không nhận ra, chắc là tới từ thôn bên cạnh.

Trong nhà thi đấu trống trải, rất nhiều đạo cụ dùng trong lễ tế được bày một cách chỉnh tề, bắt mắt nhất phải kể tới cái Thần kiệu cao cỡ nửa người ở chính giữa.

Toàn thân Thần kiệu là màu đen, được trang trí bởi dây thừng đỏ, ba mặt là lan can cao đến gối, phía sau là một tấm màn bằng lụa đỏ, gọi là "Cỗ kiệu", nhưng thật ra trông nó giống một quầy trưng bày khổng lồ hơn.

"Cái Thần kiệu này đã được sử dụng từ khi chú còn trẻ rồi, lớp sơn đã bị tróc ra rồi được sơn lại nhiều lần, cũng không biết nó còn dùng được mấy năm nữa." Chú Trương thấy tôi nhìn chằm chằm vào Thần kiệu, bước đến giới thiệu cho tôi, vỗ thanh khiêng kiệu nói: "Nó được tạo nên từ gỗ hoa lê tốt nhất, hai mươi bốn người hợp sức lại mới có thể nâng lên được. Khi đi lại rất vững, con yên tâm, nhất định không bị chóng mặt đâu."

Thật ra thì buổi diễn tập được đặc biệt chuẩn bị cho tôi và Nhạn Không Sơn, những người khác đã luyện từ mấy tháng trước, đều đã rõ trình tự các bước rồi.

"Với hình thể này của Miên Miên, A Sơn bế cũng không thành vấn đề." Có vẻ chú Lưu cũng là một trong số những người khiêng kiệu, lúc chú Trương đang giảng giải trình tự cho chúng tôi, ông đi tới từ đằng xa.

"Bế?" Tôi lập tức bắt được trọng điểm.

"Vũ y của Thiên Nữ màu trắng nên rất dễ bị bẩn, mà đến lúc đó con lại không thể mang giày, muốn đi chân trần thì khi lên kiệu phải để thần tướng bế lên." Nói xong, chú Lưu chỉ chỉ tôi và Nhạn Không Sơn: "Nào nào nào, thử trước xem sao."

Sao đột ngột quá vậy?

Tôi còn chưa kịp tiêu hóa bất ngờ này, Nhạn Không Sơn đã bước đến bên cạnh và ôm lấy eo tôi.

Hơi nóng của lòng bàn tay truyền qua lớp áo thun mỏng, suýt nữa làm bỏng da thịt tôi. Hôm nay phần tiếp xúc thân mật hơi vượt chỉ tiêu, tôi... Tôi sắp quá tải rồi!

"Thả lỏng." Có thể anh cảm nhận được sự căng thẳng từ cơ bắp của tôi, nhỏ giọng thì thầm bên tai tôi.

Giờ thì hay rồi, tôi đơ như cương thi luôn.

"Tốt, nào, 1, 2..." Chú Lưu ở bên cạnh hô khẩu lệnh: "Lên!"

Chữ "Lên" của chú vừa dứt, toàn bộ cơ thể tôi đã bay lên không trung, được Nhạn Không Sơn vững vàng bế lên.

Một tiếng kinh hô của tôi kẹt trong cổ họng, vô thức đưa tay ôm cổ của anh.

"Tuyệt vời!" Chú Trương khen: "Nào, đi hai bước, nhìn bậc thang trên Thần kiệu kỹ nha."

Nhạn Không Sơn điều chỉnh tư thế, nâng tôi lên cao một tí rồi ôm chặt hơn chút nữa.

"Quá gầy, ăn nhiều lên chút đi." Anh vừa nói với tôi vừa thoải mái bước lên Thần kiệu, cả quá trình đều bình tĩnh thong dong, không thấy mệt mỏi chút nào.

Thật ra tôi ăn không hề ít, nhưng bây giờ là giai đoạn phát triển cơ thể, bao nhiêu thức ăn đều dùng để cao lên nên thịt ít đi một chút.

"Hôm nào em cũng ăn sạch hộp cơm trưa, đâu phải anh không biết." Tôi dựa vào anh, nhỏ giọng giải thích.

Anh nhẹ nhàng thả tôi xuống Thần kiệu theo hướng dẫn của chú Trương, lúc đứng dậy xoa nhẹ đầu tôi: "Ngày mai đặt cho cậu thêm một phần, cậu phải ăn hết đó."

Sau Thần kiệu có một chiếc ô giấy dầu khổng lồ màu đỏ được đặt trước tấm màn, sau khi thả tôi xuống Nhạn Không Sơn liền tới cầm ô lên rồi mở ra.

"Đúng vậy, mở ra rồi tới ngồi xếp bằng chếch sau lưng Thiên Nữ là được." Chú Trương vẫn dốc sức hướng dẫn cho chúng tôi: "Miên Miên con quỳ xuống đi, đúng, chịu cực một chút, Thiên Nữ cuộn chân lại thì không đẹp."

Trên Thần kiệu cơ bản đã ổn định xong, chú Trương lại gọi mọi người tập trung lại, ai vào chỗ nấy, chuẩn bị khiêng kiệu lên.

Chú Lưu phụ trách hô khẩu hiệu, chú Trương thì ở một bên điều khiển tiết tấu, chỉnh đốn đội hình.

"Một, hai, ba!"

Khi chú Lưu hét đến "Ba", Thần kiệu khẽ nhúc nhích, toàn bộ Thần kiệu đã được nâng lên.

"Một, hai, ba!"

"Một, hai, ba!"

Bên trong nhà thi đấu vang lên tiếng đồng thanh hò hét của hơn hai mươi người, hễ đến "Ba" là Thần kiệu sẽ nhẹ nhàng dao động, đó là đã bước thêm được một bước.

Nhưng cũng không lắc lư gì mấy, bởi vì thực sự là di chuyển quá chậm...

Khi buổi tập luyện kết thúc đã là hơn chín giờ tối, lái xe về đến nhà cũng gần mười giờ.

Nhạn Không Sơn dừng xe xong thì cùng tôi vào trong nhà đón Nhạn Vãn Thu. Cô bé ngủ trên ghế sa lon trải chiếu mạt chược, khuôn mặt ửng hồng, thái dương hơi đẫm mồ hôi. Trên bụng có đắp một tấm thảm nhỏ, chân giả dựa vào bàn trà.

Bởi vì không có điều hòa nên ông nội xoay quạt thẳng vào ghế sô pha, trên tay còn cầm quạt hương bồ đuổi muỗi cho cô bé.

Nhạn Không Sơn cảm ơn ông nội, cẩn thận ôm con gái ra ngoài. Tôi ở phía sau cầm chân giả lên mang về nhà giúp anh.

Chân giả nho nhỏ, trong ngày hè vẫn lạnh như băng. Trước kia tôi luôn cố hết sức lờ đi sự tàn tật của Nhạn Vãn Thu, cũng sẽ không đối đãi với cô bé như một sự tồn tại đặc biệt. Hôm nay bỗng nhiên sờ đến chân giả của cô bé, trong lòng đúng là cảm giác hơi khó chịu.

Không phải là đồng cảm với những người đáng thương, chỉ là rất thương cô bé, thương bé tuổi còn nhỏ mà đã phải chịu đựng nỗi đau như vậy.

Bố ruột còn là một tên cặn bã.

Tôi theo Nhạn Không Sơn vào nhà rồi lên lầu, bước lên lầu hai bí ẩn mà tôi chưa hề đặt chân vào.

Lầu hai có ba căn phòng, một là phòng ngủ của Nhạn Vãn Thu, một là thư phòng, còn phòng ở giữa mặc dù đóng kín cửa nhưng chắc chắn đó chính là phòng Nhạn Không Sơn.

Nếu đây là phó bản của trò chơi thì tôi đây đã mở ra được một bản đồ mới!

Phòng của Nhạn Vãn Thu có màu hồng đáng yêu, với rất nhiều búp bê vải, đầu giường còn treo màn tơ màu hồng.

Tôi đặt chân giả dựa vào tủ đầu giường, thế này thì ngày mai vừa thức dậy là cô bé có thể lấy nó rất dễ dàng.

Nhạn Không Sơn đặt cô bé lên chiếc giường êm ái, sau đó mở điều hoà lên, tỉ mỉ kéo màn lại, bấy giờ mới rời đi cùng tôi.

"Là tai nạn xe cộ."

Lúc ra khỏi cổng, đột nhiên nghe Nhạn Không Sơn nói một câu như vậy ở sau lưng.

Tôi kinh ngạc ngoái nhìn, Nhạn Không Sơn đứng dưới mái hiên, có vẻ như không có ý định vào nhà ngay lập tức, anh lấy thuốc lá và bật lửa trong túi ra.

Tôi đứng dưới mái hiên, cách anh một khoảng, bởi vì anh nên tạm thời tôi cũng không đi được.

"Cậu trông có vẻ rất muốn biết." Anh cười cười, cúi đầu ngậm điếu thuốc rồi châm lửa, trị số trên đỉnh đầu lại giảm xuống thêm một xíu.

Tôi sợ anh lại không vui như lần trước, vội nói: "Không không không, em không muốn biết, nếu... Nếu anh không muốn nói, thì không cần nói với em đâu."

Anh tựa lên một cây cột dưới hiên nhà, chầm chậm phun ra một làn khói.

"Tôi muốn nói, cậu có muốn nghe không?"

Làn gió thổi tới mang theo hương tường vi mê ly, còn có một vài mùi tanh nồng thuộc về biển cả và hơi nước ướt át. Nếu là nước hoa thì đây nhất định là loại nước hoa pha trộn giữa đáng yêu, dịu dàng và già dặn.

Sei Shōnagon từng nói mùa hè đẹp nhất về đêm, đúng là như thế.

Đêm hè không chỉ có mùi thơm ngất ngây, còn có Nhạn Không Sơn mê người, ánh trăng thật dịu dàng không hề dọa người tí nào.

Ai có thể từ chối Nhạn Không Sơn đây?

Chí ít thì tôi không làm được.

"Anh muốn nói thì em sẽ nghe."

Tôi vòng tay ra sau lưng, vụng trộm siết chặt các ngón tay.

"Khi Thu Thu được mười tám tháng, nó và chị tôi cùng gặp tai nạn xe cộ..." Trị số của Nhạn Không Sơn dần dần biến thành màu xanh lam.

Đây là một tai nạn đáng tiếc, lúc đầu họ phải đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe định kì, kết quả lúc gần đến lại xảy ra tai nạn xe cộ nghiêm trọng. Một chiếc xe tư nhân đã mất lái và tông phải xe taxi họ đang ngồi.

Chị gái Nhạn Không Sơn dùng thân thể bảo vệ con gái theo bản năng, mình thì bị thương nặng mà chết, còn bé Vãn Thu mặc dù không phải lo lắng về tính mạng nhưng tiếc là một bên chân không thể giữ được.

Mà lúc này Đinh Bạch Châu đang ngọt ngào ân ái với người vợ mới cưới ở nước ngoài, phung phí số tiền cả đời gã cũng không bao giờ kiếm được, không mảy may biết về những chuyện xảy ra trong nước.

"Tôi cùng chị gái sống nương tựa lẫn nhau từ nhỏ, chị ấy cho tôi đi học, nuôi tôi lớn lên, vô cùng vất vả. Lúc chị ấy và Đinh Bạch Châu ở bên nhau, tôi thực sự mừng thay chị ấy, nghĩ rốt cuộc cũng có người mang lại hạnh phúc cho chị. Mười năm, tôi cũng đã xem Đinh Bạch Châu như người thân, là anh rể từ lâu, kết quả hắn ta lại vì một người phụ nữ khác mà bỏ rơi chị." Nhạn Không Sơn nói, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

Hút xong một điếu thuốc, anh vứt đầu mẩu thuốc lá xuống mặt đất, dùng chân giẫm tắt.

"Muộn quá rồi, đi về ngủ đi." Anh cau mày, cảm xúc vẫn chưa khôi phục lại.

Tôi nhìn trị số chỉ có 60 trên đỉnh đầu anh, thực sự không cách nào xem như không có gì mà xoay người rời đi.

Khi anh còn đang nghi hoặc nhìn tôi chăm chú, tôi đi thẳng về phía anh, giang hai tay cho anh một cái ôm lớn.

"Đừng buồn, anh nuôi dạy Thu Thu rất tốt, nếu chị ấy biết thì sẽ rất vui."

Thật ra tôi chưa từng an ủi ai như vậy, dường như tất cả đều thuộc về bản năng.

Thực hiện động tác thì rất dễ, nhưng kết thúc thì cũng rất khó. Tôi duy trì động tác đứng im trong giây lát, cảm giác ngượng ngùng dần dần vượt qua dục vọng muốn an ủi đối phương.

Mặt trăng bị một đám mây đen che lại, dường như nó cũng đang ngượng ngùng theo.

Tôi tỉnh táo lại trong nháy mắt, cuống quýt thu tay lại, căn bản không dám nhìn Nhạn Không Sơn.

"Muộn rồi, ngủ ngon!" Vội vàng bỏ lại một câu, tôi bước nhanh trốn về nhà mà không dám quay đầu lại.