Chiếc xe ô tô đen tuyền sang trọng dừng lại ngay trước cửa bệnh viện, từ bên ghế phụ có người đàn ông bước ra. Anh ta có mái tóc trắng cắt, nước da tối màu và đôi mắt màu tím, gương mặt điển trai điềm tĩnh, những dấu hiệu quá rõ ràng của một đứa con lai thu hút vô số ánh nhìn từ những kẻ tò mò. Trên tay là một túi giấy cỡ vừa đựng giống như thức ăn, còn phía sau là thêm hai người nữa, một người tóc đen cao gầy, một người có vẻ ngoài cao lớn hung dữ trên tay cũng đều xách theo vài thứ đồ. Đồng loạt đều là người đẹp trai xuất hiện, quả thật là một màn nhan sắc mãn nhãn mà! Họ đi thẳng tới bàn tiếp tân, chẳng hề nói gì mà cô quản lý đã vội cúi gập người chào, rồi mời cả ba đi sang thang máy dành cho khách VIP. Mấy cô y tá và thực tập sinh cũng phải ngó nghiêng xì xào phía sau, ai mà vừa đẹp vừa có quyền lực vậy? Họ đang đi thăm ai ở đây sao?

" Nhìn họ có chút quen....có phải gặp ở đâu rồi không nhỉ?"

" Cậu mơ à! Đào đâu ra cơ hội gặp gỡ mấy người vừa đẹp vừa giàu như thế chứ? Dễ là hàng hổ đấy, đừng có đụng"

Thang máy chỉ mất một phút đã tinh tinh mở ra, ngay ở cửa đã có một người chịu trách nhiệm chỉ đường dẫn lối cả ba tới phòng cao cấp nhất của khu bệnh viện này. Cánh cửa được mở ra, không gian bên trong rộng giống như một phòng khách sạn cỡ tổng thống, được bài trí theo hướng kết hợp giao thoa hai nền văn hoá Đông- Tây nhưng không mất đi vẻ hài hoà vốn có, lấy sắc xanh thanh thiên làm chủ để dịu mắt. Trong phòng cũng túc trực mấy y tá và điều dưỡng luôn ở đây chăm sóc, họ lần lượt đưa đồ cho những người phục vụ cất và xử lí, riêng bó hoa diên vỹ vàng mà người tóc trắng ôm thì được hắn tự tay đem tới lọ hoa cửa sổ cắm vào. Rèm được kéo bung ra, ánh nắng ấm áp lập tức ập chiếu rọi vào bên trong, vừa hay bao phủ tới chiếc giường ở chính giữa góc trái căn phòng. Người trên giường lúc này mới chậm rãi mở mắt, tấm màn bao quanh giường được kéo gọn lại.

- bọn tao tới thăm mày đây, Seul.

- chà, nay ba người được nghỉ sao? Mọi thứ ổn chứ?.

Một y tá đi tới chèn gối sau lưng giúp cậu ngồi thẳng lưng lên phần nào, chỉnh trang lại chiếc mũ len bị lệch trên đầu cho cậu. Seul gật đầu thay lời cảm ơn, vừa xoay người muốn xuống giường nói chuyện cho đỡ thất lễ thì người tóc đen đã lại gần ấn cậu ngồi xuống rồi tự lấy ghế cho mình kéo tới gần giường, mỉm cười thay lời em trai mình đáp lại:

- ừm, mọi thứ đều ổn, em không cần chú ý tới đâu. Em quan tâm sức khoẻ mình hơn. Nay sao rồi?

Cậu gật đầu cười theo, chú ý tới còn một người tóc vàng xanh vẫn còn đứng im lặng từ góc kia nhìn mình, vỗ vỗ bên trái giường gọi đối phương lại gần. Cậu liếc mắt sang y tá bên cạnh ngầm nhìn về ghế góc kia cho cô ấy hiểu ý rồi mới quay sang nói chuyện tiếp với người bên phải:

- Em vẫn ổn mà. Chắc rồi sẽ tốt thôi, em sợ em ở đây rồi cũng sẽ có ngày béo ấy chứ anh Shinichirou.

Vừa nói cậu vẫn làm biểu cảm bĩu môi như chê bai, nhân thể quay sang bên cạnh lại ngó nghiêng về tình hình chuỗi nhà hàng mà hắn quản lí. Hai tay để ra khỏi chăn đều được hai người hai bên cầm lấy, nhìn theo đầu ngón tay trắng nhợt, khớp xương lộ và những đường gân xanh nổi bật, dù đang cười nói với cậu nhưng ý cười cũng tối dần. Áo nhìn dày cũng không che được bả vai nhỏ gầy, gò má hóp lại rõ, làn da trắng bệnh bởi hiếm khi tiếp xúc ánh nắng, không cần nghĩ nhiều cũng biết người này đang nói dối. Nhưng chẳng ai lại nỡ vạch trần nó, chỉ lặng lẽ úp hai lòng bàn tay mình lại ủ ấm cho tay cậu. Cả ba luyên thuyên cả một hồi, chủ yếu là Seul hỏi còn hai người bên cạnh trả lời lấy, kể cho cậu nghe chuyện ở nhà chính rồi chuyện của mọi người, đôi lúc lại chọc vài câu làm chuyện vui.

Tới lúc này, người tóc trắng mới quay lại, không rõ là vừa đi làm gì. Hắn chẳng muốn ngồi bên anh mình mà chen sang cạnh kẻ tóc vàng xanh kia. Hắn thản nhiên cướp mất tay của Seul đặt lên má mình, mặc cho mặt kẻ còn lại tối đen cũng không quan tâm, đỡ tay cậu rồi tựa hờ đầu sang bên phải. Người trên giường ngẩn người vuốt nhẹ má đối phương, ngón tay trắng lành lạnh đối lập với nước da tối màu của hắn nóng ấm. Sống lưng tuy thoáng rùng mình, nhưng vẫn cố chấp ôm tay cậu không buông ra.

- Izana, ổn chứ?

Người kia chẳng nói chẳng rằng tựa cằm lên nệm giường , tay sờ sờ dọc theo cánh tay cậu một hồi lâu, ánh mắt thâm trầm không rõ được ý vị. Chỉ thấy hắn cắn nhẹ môi dưới, khẽ thở dài đặt tay cậu xuống, lắc đầu. Izana bình thản buông tay Seul vùi lại thật kĩ vào chăn, không hề trả lời câu hỏi mà đổi sang kể về chuyện ở cảng, về hàng, nhân thể còn mách tội Mikey gây sự rồi lại bị hai người còn lại bồi vào lật mặt, chỉ trong thoáng chốc đã ồn ào chí choé cả lên.

Seul nhìn ba người kia lại chí choé với nhau cười tới chảy nước mắt, lúc thì hùa theo trêu chọc, tuỳ thời mà ngả phe này phe nọ. Cậu nghe kể về những chuyện ở bên ngoài, về tình trạng mọi người mà mắt cũng phát sáng, lại nhìn về ánh nắng từ cửa sổ đang mở chiếu lên bình hoa diên vỹ vàng rực rỡ, thời tiết có chút gió làm rèm cửa đung đưa, lòng cũng trỗi dậy chút thèm khát.

Bên ngoài hẳn đẹp lắm...

- đợi mày tốt hơn thì tới nhà hàng của tao đi. Chúng ta có thể làm một bữa tiệc.

Taiju thoáng thấy ánh mắt của cậu đã hiểu ý, mơ hồ thấy cả hai cái tai nhỏ vểnh lên. Mắt Seul sáng bừng hớn hở, cậu gật gật đầu vui vẻ như một đứa trẻ con. Trong đầu đã xuất hiện vô số thứ muốn ăn khi đó, nồi nước dùng thơm lừng sôi sùng sục....chỉ nghĩ thôi mà nước miếng cũng muốn trào ầng ậc ra ngoài.

- Hẳn rồi! Lâu lắm tao không được gặp tất cả mọi người. Nhớ quá đi mất, phải là lẩu cay nhé.
- Mày yên lặng dưỡng bệnh hộ tao. Đầu mày toàn ớt thôi à?

Izana nhăn mày đánh một cái vào tay cậu, phá đi giấc mơ giữa chừng đang tươi đẹp của Seul. Cảm giác hẫng hụt làm cậu buồn thiu, nhích người ngả sang Shinichirou bên kia, bộ dạng như trẻ con giận dỗi không thèm nhìn con người phá đám vừa nãy.

- Khi đó ăn cay cũng được, chỉ cần không quá nhiều thôi. Seul sẽ ổn mà Izana. Anh biết em lo nhưng nếu có giới hạn vẫn tốt.

Thân là người lớn tuổi nhất ở trong cả đám, anh chỉ có thể vỗ vỗ lưng cậu an ủi, lại phải xoa dịu em trai của mình. Shinichirou cười khổ, hai đứa nhóc này dù có thế nào vẫn phải khoáy nhau vài cái chứ không sẽ chẳng chịu được. Izana chưng hửng cũng xông tới đánh Seul, nhưng cũng chỉ là mấy cú đập nhẹ hều. Hai đứa đập nhau qua lại cứ như thể hai chú mèo chân ngắn đánh nhau, nom cái tay đến là buồn cười. Chẳng có ai chịu thua ai, đứa nào cũng xù hết cả lông lên. Thật không thể nghĩ ra rằng, cả hai đều đã hơn ba mươi tuổi đầu. Shinichirou cười khổ vì đã quá quen thuộc, Taiju thì che mặt không dám nhận người nổi nữa. Cũng đều là hàng ông lớn có máu có mặt, kẻ thì quản cả vùng cảng phía Tây, người thì là gia chủ trẻ tuổi của cả gia tộc lớn, tính cách thực chất lại chỉ như mấy đứa trẻ con mới lên năm. Lúc này y tá cũng đã đem dịch truyền dinh dưỡng tới để dẹp tan trận đánh bất phân thắng bại này, sắp xếp nối ống cho Seul. Ba người phải chào tạm biệt cậu rồi ra khỏi phòng, để nhường chỗ cho giờ nghỉ ngơi đã tới.
Vừa ra khỏi cửa phòng, mặt Izana đã trầm hẳn xuống ngay tức khắc.

Shinichirou rút điếu thuốc ra châm lửa thở dài, Taiju mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế sofa ở sảnh chờ, trực tiếp vào vấn đề:

- Báo cáo tuần này sao rồi?

- Mất cảm giác thèm ăn, nôn nhiều, chỉ số giảm, các tế bào kia ở dạ dày đều tăng. Tệ hơn lần trước.

Izana lấy báo cáo từ trong túi áo lấy ra đặt lên trên mặt bàn. Những đường chỉ số cứ hạ dần, chỉ trừ số liệu tế bào ung thư lại tăng lên. Hắn chống hai tay đỡ lấy trán cúi đầu xuống đất, hai người còn lại nhìn số liệu tâm trạng cũng tệ hại chẳng khác gì. Shinichirou cười không nổi nữa, xoay xoay điếu thuốc giữa hai ngón trỏ và giữa, nhớ lại dáng vẻ của cậu lúc trước mà lòng như thắt lại.

- Sụt cân tiếp, xong thì vẫn nói rằng mình béo lên được...em ấy mà lên được cân thì ở hiện tại cũng chỉ có thể là do phù nước. Tệ thật đấy...

- Giờ thì chúng ta phải làm gì đây? Phác đồ điều trị này không có tác dụng với Seul rồi.

Taiju ngẩng đầu lên nhìn về phía người bên trái mình, đối phương cũng không chần chừ rút ra một tờ giấy khác, có vẻ là phác đồ mới được đưa ra.

- Chắc chắn là giờ chỉ còn nước phẫu thuật. Tầm nửa tháng nữa sẽ tiến hành thôi.

- Khả năng thành công của thứ này là bao nhiêu?

Hai người kia kéo tờ giấy lại gần xem xét, cùng lúc đặt câu hỏi. Thực sự đây đúng là hướng đi cuối cùng mà có ở hiện tại, nhưng nếu xét ra thì tỷ lệ thành công của những cuộc phẫu thuật như này cũng không thể tính là cao. Nhất là với tình trạng của Seul và đống bệnh có từ trước, thật sự không thể hiểu được cậu làm thế nào mà luôn bày ra vẻ khoẻ mạnh tới như vậy. Nếu không phải là bị phát hiện có tờ giấy dính vết máu, không biết cậu ấy sẽ giấu tới bao giờ. Lúc đó nháo nhào mãi mới túm cổ được Seul tới bệnh viện khám, kết quả cũng đã bước vào giai đoạn cận kề cuối cùng rồi. Họ đều phải thử qua mọi hướng đi mà có thể làm được ở hiện tại, cũng là ngần ấy thời gian cậu chịu đau đớn, tình trạng cơ thể so với năm cậu hai mươi năm ...chỉ có thể nói, càng ngày càng tệ.

- tầm dưới 20%....bác sĩ nói thẳng là tỷ lệ không thể nói là cao, và cũng chưa tìm ra hướng khác.

- thấp như thế? Seul chịu nổi không?

Taiju nhăn mày ngẩng đầu lên, tỷ lệ này thực sự quá thấp rồi. Với kiểu này thì có qua nổi cũng còn vô số di chứng vì dạ dày bị cắt bỏ phần nhiều, tương lai hạn mức cho người bị ung thư dạ dày cũng chỉ có độ 5 năm. Vậy thì Seul sẽ có nổi mấy năm? Tới ba năm không? Hay hai năm? Hay thấp hơn nữa? Người bên cạnh hắn rút điếu thuốc ra châm lửa, hút một hơi để giảm stress, giọng điềm tĩnh cố gắng như chẳng có gì đáng lo ngại.
- cậu ta từng nói, " nguyện vọng muốn thành hiện thực thì phải đánh cược." Nếu không thì hiện chẳng có hướng khác. Nhỡ ca phẫu thuật thành công thì sao?

- Sức khỏe của em ấy không thể nói đơn giản thế. Nếu Seul không thể vượt qua, ngay lập tức sẽ có đủ loại rắn rết sâu bọ ngóc đầu dậy, quân bên dưới là vì uy em ấy để khuất phục, không còn chủ chính là rắc rối lớn. Người thừa kế hiện tại còn quá bé, chưa kể bên cánh báo chí cũng sẽ khuấy đục nước với thông tin này. Izana em nên xem kỹ lại.

Shinichirou nhắc nhở em mình, dựa lưng vào ghế thở dài. Đột nhiên sau đầu anh bị gõ cú đau điếng, vừa giật mình quay lại đã gặp phải khuôn mặt khó chịu của một cô y tá trưởng:

- Bệnh viện không phải chỗ hút thuốc! Mấy người làm gì đấy hả? Đi ra ngoài!

Anh bối rối dập tắt điếu thuốc xin lỗi, Izana thấy tấm gương trước mắt cũng đành bỏ điếu thuốc đắt tiền còn dang dở vùi vào gạt tàn. Cả ba rời khỏi bệnh viện để tài xế lái xe tới đón, chỉ riêng Izana lại bảo người đem xe moto của mình tới. Trước khi xe của hai người kia lăn bánh, hắn ngó qua cửa kính ghế sau:

- Dù có thế nào, em vẫn ủng hộ việc phẫu thuật nhất. Em chịu không nổi việc phải nhìn Seul đau.

- Không ai không biết em với Seul xót cho em ấy thế nào, nhưng cũng phải thảo luận trước. Việc này chúng ta phải quyết sau.

Izana nhún vai đội mũ lên rồi khởi động xe phóng đi, chỉ để lại Shinichirou thở dài. Thằng nhóc này bao năm cũng không đổi thay tính cách, có nói cũng không thể làm gì. Anh gõ gõ tay cho tài xế khởi động xe trở về nhà chính, tay vẫn cầm báo cáo và phác đồ lần này để chuẩn bị mở cuộc họp.

Đồng loạt người cấp cao đều trở về nhà chính, trong mắt người bên dưới đây thực sự là một chuyện hiếm gặp. Chỉ có khi tới tận ngày Tết mới là tháng duy nhất có chuyện họ trở về cùng một ngày, nhưng hiện tại thì những người có mang ghim cài áo biểu tượng phượng hoàng đỏ- cấp tối cao chỉ độ hai chục người, và đều là thân tín nhất mà đã giúp đỡ Seul từ trước khi lên chức gia chủ như hiện tại, tập trung về đây. Vô số người đoán già đoán non, cũng đủ biết sắp tới sẽ có sự thay đổi lớn, hoặc là những cuộc xoay vần thời thế mà không phải ai cũng biết được.

Trong căn phòng họp tổng ở tầng cao nhất của toà nhà, theo thông báo của Shinichirou thì cả đám đã về tới đây, cũng là lúc từng người nhận được cả thông tin về báo cáo hiện tại của gia chủ. Khuôn mặt mọi người biến hóa ngay lập tức, dù trước khi tới cũng đã chuẩn bị trước phần nào tinh thần, nhưng mà tới lúc thực sự nhìn thì cũng khó mà kiểm soát được cảm xúc riêng mình. Dù thế nào, Seul ngoài mặt chỉ là người có quan hệ hợp tác song phương có lợi, nhưng bên trong thì cậu chẳng khác gì một người thân với bọn họ, với một số người thì còn trên cả chữ "tình thân".

" Vậy giờ là hết cách? Khốn nạn!!"

Sanzu điên người đấm mạnh vào tường, bắt đầu nói loạn cả lên, không biết phải xả cảm xúc vào đâu. Không ai ngăn hắn, cũng chẳng ai muốn cản lại. Inui nhìn chằm chằm vào số liệu, chỉ nhớ tới chuyện từng có một đứa nhóc bảy tuổi đã bị đẩy vào phòng phẫu thuật trong tình thế khẩn cấp nhất cả cơ thể ngoài mùi máu ra còn có cả mùi khét thoảng qua, sinh mạng nhỏ bé của cậu khi ấy chỉ cần một chút nữa đã rời khỏi thế gian này. Không hề dễ dàng họ mới đi được tới ngày hôm nay, nhưng chưa được nổi bao lâu, người đã muốn bỏ họ đi sao? Koko ngồi bên cạnh chỉ có thể cố gắng kiểm soát thằng bạn mình không nổi cả cơn lên, nhưng cũng khó mà tránh được cảm xúc trong lòng. Đảo mắt một vòng, có kẻ thì như Kazutora đã suy sụp tới độ vùi mặt vào góc tường lẩm bẩm gì đấy không rõ, tờ giấy thông tin được phát bị vò nhàu nát trong tay. Có kẻ thì chống tay đỡ trán chẳng ngẩng nổi mặt lên, có người thì trông bình tĩnh nhất vẫn đứng dựa cột hút thuốc, nhưng nhịp chân bên dưới thì giống như một lời phản bội thầm lặng. Hắn siết chặt tay mình, mọi thứ trả nợ cậu ta vẫn chưa xong, vậy mà đã muốn rời đi, chẳng hề chịu chờ đợi gì hết. Nay là cuộc họp khẩn không thông báo với bên nữ, bằng không hắn không chắc là có tránh nổi việc chị Akane sẽ khóc nấc tới ngất xỉu. Chị ấy thương Seul như đứa em trai ruột, khó mà chịu được cú sốc lớn như vậy. Từ lúc phát hiện bệnh của cậu đa phần đều phải giấu giấu diếm diếm người khác, may mắn chỉ có Hina cùng bên bệnh viện là hay tin về việc Seul thực sự mắc ung thư. Koko tự cười giễu chính mình, năm xưa cũng không đủ sức để cứu người mình từng yêu, giờ tới trả nợ cho người mà bản thân mang nợ cũng không xong. Chợt hắn cảm thấy chán ghét chính những đồng tiền có trong tay, chán ghét cả cái danh thiên tài kiếm tiền mà người ta đặt cho hắn, như một cái mác danh đáng nguyền rủa mà không thể nào gỡ ra. Hắn đã tưởng chỉ cần có chúng, sẽ làm được tất cả. Nhưng giờ thì kéo dài mạng sống của người kia, đảm bảo được 4 năm nữa thôi, hắn có thể làm nổi không?

" Mà khoan đã, anh Izana đi đâu rồi anh?"

Kakuchou mệt mỏi ngẩng đầu lên, tới giờ hắn mới chú ý tới việc trong phòng thiếu mất một người. Cả đám ngớ ra nhìn quanh, đúng thật là chẳng hề thấy cậu ta ở trong phòng từ nãy tới giờ. Vốn dĩ Izana với Seul là dạng quan hệ như nào ai cũng biết rõ, giờ hắn lại có thể không xuất hiện ở ngay cuộc họp này thì thật sự có chuyện.

" Thằng bé đi xe riêng, anh cũng không rõ...nhưng chắc là ổn thôi. Izana chủ định việc sẽ tiến hành phẫu thuật cho Seul sau nửa tháng nữa. Thẳng thắn thì tỷ lệ thành công chỉ có dưới 20% mà thôi. Mọi người nghĩ thế nào? Chờ đợi xem việc phác đồ hiện tại có tiến triển nổi không hay là chuẩn bị cho phẫu thuật cắt bỏ một phần dạ dày?"

Căn phòng lần nữa rơi vào trầm mặc, tất cả đều do dự. Cuộc phẫu thuật này là một ván cược với tỉ lệ thắng chẳng nổi 1:5. Những bàn tay đã từng dám cược cả mạng sống mình vào cuộc chiến lớn tưởng chừng không có khả năng chiến thắng mấy năm trước, những kẻ điều khiển vô số sòng bài bạc lớn nhỏ, những con người đã xoay vần con chíp đỏ đen mang mệnh giá tới trăm triệu trên bàn chơi dễ dàng như ăn bánh, những thành phần vốn từ một lũ giang hồ non trẻ nay đã hóa thành những ông lớn máu mặt trực thuộc lớp Yakuza vốn quá quen với việc phải liều lĩnh và đặt cược bất chấp để kiếm tìm chiến thắng giờ lại không biết nên đặt bút ký đồng tình hay là phản đối vào tờ giấy trước mặt. Sinh mạng mỏng mảnh của người kia như được treo trên đầu ngọn bút tất thảy, và dù là họ lựa chọn bên nào, cũng là một đòn ảnh hưởng trực tiếp tới cậu.

" Bắt ép phải là phẫu thuật. Hết cách rồi, đừng chần chừ nữa."
Cánh cửa đột ngột mở ra, Izana điềm tĩnh bước vào nói lớn, mặc cho người khác còn chưa phản ứng kịp với sự xuất hiện của hắn đã cầm bút trên bàn ký roẹt vào mục đồng ý rồi đưa gửi lại anh Shinichirou. Nệm ghế bị lún xuống, hắn ngáp dài một cái, bộ dạng bình thản tới kì cục. Vô số ánh mắt quay ngược lại nhìn người đang ngồi vắt chân kia khó hiểu, mũi thanh katana của Sanzu lia tới dí tới sát cổ Izana, phần đầu mơ hồ chạm cả vào da của hắn.

" Izana!"
Kakuchou gào lớn đập bàn muốn nhảy tới lôi cổ tên khốn nạn tóc hồng đập vào tường ngay tức khắc, nhưng người kia lại giơ tay ý chặn lại, yêu cầu cậu ngồi xuống. Căn phòng ngay lập tức trở nên có sự hỗn loạn, nhưng cũng không thể nào trực tiếp xông tới xử lý Sanzu bởi lẽ ai cũng biết thanh katana ấy mỗi ngày đều được hắn mài kỹ tới độ nào. Shinichirou đâm ra đứng giữa khó mà xử lý, cũng chẳng tài nào tùy tiện hành động. Ánh mắt kẻ cầm kiếm kia tràn ngập hận thù và nghi kỵ, trong khi người mà đáng lý đang thuộc cảnh nguy hiểm nhất lại bình tĩnh lạ thường, đôi mâu tím dường như còn ánh lên vẻ ngạo nghễ, xem thường cả mũi kiếm ở ngay cổ mình.

" Mày mưu tính cái khỉ gì mà nói chuyện phẫu thuật cho anh ấy nhẹ như không? Hử? Tỉ lệ thành công không nổi một phần năm, mày ủng hộ quyết liệt thế là mong chờ tai nạn xảy tới rồi muốn chiếm quyền ở đây sao thằng chó chết này?!!!"

Sanzu cười nhạt, trừ bỏ chính Seul hắn không tin nổi ai. Vị thế cậu có luôn là thứ khiến bao kẻ thèm muốn mà gây chuyện tranh đoạt, bày mưu tính kế khiến họ đau cả đầu, thì việc chính những người trong phòng này có mưu đồ cũng không phải là điều không có khả năng. Nhất là với kẻ luôn kiêu ngạo, luôn giữ tư tưởng bản thân là " Vua" như Izana, thì làm gì có chuyện chưa từng nghĩ tới? Đầu mũi kiếm lại ấn sâu hơn chút nữa, đã có một vệt máu loang ra ngoài. Có tiếng nòng súng lên đạn đồng loạt khô khốc, mùi thuốc súng đã âm ỉ vừa rồi đang sắp sửa được bùng lên.

" Sanzu, Seul không thích chiến tranh nội bộ."
Shinichirou phải dùng tới toàn bộ điềm tĩnh còn sót lại để khuyên nhủ người kia, nếu không thì anh sẽ nhảy vào thanh toán cả nhóc con trước mắt ngay lập tức. Với ngần này người, dù Izana có thể có thương tích, nhưng Sanzu chắc chắn cũng không bao giờ có thể thoát.

" Seul không ở đây. Và nhà có vẻ có một con chuột. Nhiệm vụ giữ sạch sẽ trong nhà luôn là tôi, giờ thấy có kẻ đang giữ ý định gây ảnh hưởng tới gia chủ của tôi, việc xử lý thẩm vấn đối tượng đó không là bình thường sao?"

" Tới việc nhanh chóng quyết định để hy vọng Seul bớt mệt mỏi cũng làm không xong, miệng thì toàn lo lắng lắng lo cho cậu ta tay lại do dự không dám chọn, xem ra con chó ngoan của gia chủ cũng thông minh lanh lợi ấy chứ? "

Izana bật cười giễu cợt càng chọc cho người trước mặt tức điên, đôi mắt tím kiêu ngạo giờ hoá thành khinh thường. Một sự vũ nhục rõ ràng nhưng không thể phản bác, đây là điều khó chịu nhất.

" MÀY CÂM MỒM!"

" Hạ kiếm xuống đi, tao nhớ Seul dạy dỗ bất kỳ đối tượng nào cũng tốt mà nhỉ. Chó thì không được cắn càn, người cũng chẳng bừa bãi hành động. Mày là thành phần nào mà lại không hiểu được yêu cầu mà cậu ta đặt ra vậy?"

Sanzu muốn phát điên lên chém tên khốn kiếp ngay trước mặt, và rõ ràng là hắn có thừa khả năng để làm điều đó ngay lúc này. Chỉ cần lực tay hắn nhích thêm chút nữa, thì cổ của đối phương sẽ phun ra máu bắn khắp nơi giống như van hỏng, tới cứu cũng không có khả năng. Hắn chẳng ưa kẻ trước mặt chút nào, đúng hơn là vô số kẻ trong phòng, hắn không ưa tới hơn nửa, vậy nên nếu cần thiết thì hạ cả đám này cũng chẳng sao hết. Izana vẫn điềm tĩnh chẳng cử động, chỉ giương mắt nhìn. Izana nhìn chòng chọc hắn, giống như chất vấn, lại tựa khinh thường. Ánh mắt đối phương xoáy sâu vào tận trong tâm thức của Sanzu, dường như gã đọc vị được tất cả những suy nghĩ trong lòng hắn. Cảm giác trở nên trần trụi trước mặt người khác không hề dễ chịu. Trong thoáng chốc, hắn mơ hồ cảm nhận được phía sau lưng Izana xuất hiện cả bóng của người kia.

Tôi đã nói thế nào?

Mũi kiếm chần chừ run run, hạ dần xuống, cuối cùng được tra lại vào vỏ, tiếng đồ treo của chuôi kiếm kêu lên một tiếng keng lạnh ngắt.

Sanzu chịu cụp đuôi mà không do Seul nói. Cũng thật đáng ngạc nhiên.

Sanzu bực tức hừ một tiếng, lùi lại một bước về sau. Những nòng súng cũng hạ thấp theo, Izana xoa xoa cổ gạt đi chút máu còn dính, ngoái sang phía Mikey vừa xông tới đá Sanzu khụy cả xuống lớn giọng gọi người em trai của mình lại, chỉ sang vị trí thực sự của đối phương vỗ vỗ mặt nệm.

" Mikey. Thôi, về đây đi, bỏ qua cho cậu ta."
" Chúng ta nên nghiêm túc, thời gian còn lại tính bằng giây rồi."

Tất cả đồng loạt trở về vị trí của mình, không ai phản đối. Shinichirou vẫn phải ngoái sang xem xét vết thương của Izana, anh vuốt vuốt nhẹ đủ biết mọi chuyện không quá nặng nề mới thở phào dừng lại. Người duy nhất giữ được bình tĩnh từ đầu đến cuối chỉ có Kayoko đương ngồi ở vị trí chính giữa, cô cuối cùng cũng có cử động, gật nhẹ bắt đầu cuộc họp.

" Vẫn chuyện vừa rồi thôi. Mọi người lựa chọn đi, kí đồng ý, hoặc là không. Cũng chẳng ai bắt ép cả."

" Theo tôi thì, ký đồng ý luôn đi. Đây không phải là cách duy nhất à? Chần chừ làm gì"

Izana sỗ sàng nhảy vào chen lời, cái trừng mắt lạnh ngắt từ người bên cạnh khiến hắn cũng tự biết đường thu liễm lại một chút. Nhưng vẫn là chưa muốn lép vế, hắn giơ tay xin lên ý kiến, tiếp tục nói:

" Hoặc là thử, hoặc là chẳng còn gì. Chỉ có thể đánh cược một ván mà thôi. Thực chất sinh mạng của Seul chính là bị rút ngắn từng ngày khổ sở không ít, phẫu thuật thì còn có thể có cơ hội giúp cậu ổn định hơn chút. Chúng ta nếu tốt nhất thì có 5 năm còn lại, cái này không hơn việc nhìn Seul bị bào mòn dần dần như hiện tại sao? Cậu ta trụ được một năm không?"

" Tỷ lệ thất bại là hơn 80%"

Sanzu gõ cộc cộc xuống bàn giật ngược tất cả trở lại nỗi trở ngại lớn nhất tựa như núi đá vẫn sừng sững ở đó. Đây là điều lo sợ nhất. Seul nhỡ không qua khỏi, vậy thì mọi chuyện sẽ ra sao? Những cỗ máy càng lớn thì càng khó kiểm soát, phần chủ lực mà gặp vấn đề thì khác gì ném văng bao công sức ra ngoài cửa sổ đây? Nếu cậu mất, kiểu gì cũng sẽ lộ thông tin sớm muộn, từ đó là dấy đủ thứ hỗn loạn.

" Còn hơn là để sau này nuối tiếc là không làm tới tận cùng cho Seul. Không lẽ mày tính sau này nói giá như à? Nghe sáo rỗng lắm. Hoặc là thử, có thể còn được thắng, hoặc là sợ hãi rồi lại ôm hối hận cả đời. Chọn cái nào hơn?"

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Izana có vẻ đồng tình hơn chút nữa, Kayoko cũng không tỏ ý phản bác lại. Hắn khẽ cười động viên tất cả, xoá bớt đi căng thẳng nãy giờ rồi nhân thể bổ sung thêm câu nữa:
" Vả lại, vì đây là Seul, nên tao tin là sẽ thắng. Cậu ta mạnh mẽ lắm"

Ừ, là Seul mà.
Tinh thần hay sức mạnh đều cực kì mạnh mẽ.
Cậu ta không thua được.

Rồi chúng ta sẽ thành công. Giống như mấy năm trước.

" Vậy thì rồi, ký chứ?"

Kayoko hạ tay ký sang phần đồng ý, rồi lại truyền bút sang cho Shinichirou. Không khí đã tốt hơn trước nhiều lắm, cuối cùng cũng có được một tia hy vọng đục tan mây mù ảm đạm bao trùm căn phòng nãy giờ.
" Đồng ý."
_________________

Trong tâm thế khấp khởi, tối đó Izana lập tức phóng xe tới phòng bệnh của Seul. Mọi thứ đều đã ổn, chữ ký đồng thuận của mọi người đều có đủ. Giờ chỉ cần Seul chấp thuận, vậy sẽ xong khâu chuẩn bị. Một ván cược lớn, nhưng điều đó không làm hắn lo lắng, thay vào đó lại là mong chờ và hưng phấn.Seul vừa hay mới tỉnh dậy, Izana liền đem mọi chuyện kể cho cậu biết, cũng đem bản chữ ký của tất cả thu thập được đưa cho đối phương xem. Hắn kể với giọng điệu tràn ngập khấp khởi, cứ như sau lưng đã mọc lên một chiếc đuôi ngoáy loạn cả lên.

" Vậy nên, là tầm hai tuần nữa chúng ta sẽ...."

" Phác đồ điều trị lần trước cũng hỏng nên mới phải đổi sang phẫu thuật, phải không? Tao không làm, thế này đủ rồi. Mọi người không cần cố sức. "

Seul đặt tài liệu sang bên bàn nước, sắc mặt sa sút rõ rệt. Người kia ngẩn ngơ nhìn cậu, giống như chưa dám tin điều mình vừa nghe thấy. Đôi mâu tim ngơ ngác tròn xoe, hai tay đang giơ lên mô tả khi kể chuyện cũng khựng lại giữa không trung. Seul chẳng hề nói gì, tự tháo găng tay, vén chăn lên muốn đi xuống giường. Izana hốt hoảng giữ mép chăn lại, ấn cậu về vị trí cũ, nhặt găng tay đeo cho cậu bằng được. Ấy nhưng Seul nào quan tâm. Cậu gỡ bỏ găng tay lần nữa, bị chặn bên trái thì quay sang bên phải đi xuống giường, xỏ chân vào dép đi thẳng về phía cửa ra vào.

" Mày về giường! Đi đâu?"

Izana nhanh chân chạy ra phía cửa đứng chặn lại, giữ chặt hai tay cậu. Người trước mặt không đáp, tầm nhìn cũng lảng tránh. Có thể là Izana không kiểm soát được lực lắm, gương mặt Seul thoáng một cái nhíu mày đau đớn. Hắn hoảng hồn buông lỏng tay thì ngay lập tức bị cậu hất sang bên cạnh, lưng đập cả vào thành tủ. Phía sau nhói nhói đau, Izana vẫn chưa từ bỏ lại xông tới chặn người kia lại lần nữa, trực tiếp bế bổng cậu lên về giường bệnh. Con sâu trong lòng giãy giụa không hề ít, nhưng vài cú đánh lúc này của Seul thì chẳng thấm được với ai, nhẹ hều tới độ còn tưởng cậu đang trêu đùa.

" Mày đừng làm loạn nữa, Seul "

Izana đặt người trong lòng xuống giường, cuộn tròn cậu thành một thanh kimpap dài dài, chỉ lộ phần đầu ra ngoài rồi dựng cái thanh kimpap ấy ngồi lên. Hắn xót xa chỉnh lại mũ len bị lệch trên đầu cậu lại, còn cẩn thận vuốt vuốt chùm bông ở chóp vì cuộc xô đẩy vừa rồi cũng có phần xẹp xuống.

" Đừng ép tao, Izana. Tao từ bỏ điều trị. Không phẫu thuật gì hết."

Seul cuối cùng cũng chịu mở miệng,nhưng vừa nói đã nhắc đến điều mà Izana không hề muốn nghe. Hắn nhíu mày thở dài, xót xa xoa xoa hai bên má chẳng còn chút thịt nào của cậu.

" Gầy quá...mày xem này, mày gầy rồi"

Cục sâu đã phá được kén bỏ được tay ra ngoài, cậu áp tay mình lên tay người trước mặt, hơi nghiêng đầu cọ cọ sang bên tay trái. Seul lắc đầu nguầy nguậy, ngón tay cẩn thận chạm qua những vết chai do cầm vũ khí của hắn, rồi dần dần đi xuống vết đạn ở tay do chính cậu làm từ trước kia, chuyện cũ như mới chỉ ngày hôm qua hiện lên rõ nét hơn bất cứ điều gì.

" Không sao, qua lâu rồi."

Giọng người đối diện dịu dàng tới hiếm thấy, lại chỉ khiến Seul thêm xót xa. Vết thương cũ đã lành từ lâu lắm, nhưng dấu sẹo thì vẫn còn đó, giống như nhắc nhở mãi về tội lỗi lớn nhất mà cậu không tài nào bù đắp. Đành rằng, người hận cậu, ghét cậu, và chẳng bao giờ tin tưởng như xưa, còn hơn là việc tha thứ. Bàn tay lại đi lên trên nữa, dần dần ôm trọn cả hai bên má Izana trong tay. Bàn tay cậu khẽ xoay chuyển chẳng bỏ qua dù chỉ là một chi tiết nhỏ nhất, tỉ mỉ mô tả lại gương mặt người kia trong lòng bàn tay, như chỉ sợ có ngày rồi sẽ không còn có thể nhìn thấy nhau nữa.

" Mày cũng gầy rồi...gầy hơn trước.."

" Mấy tháng nay mày ăn uống ra sao?"-Giọng Seul nghẹn ắng, khoé mắt cũng đỏ hoe. Cậu sờ loạn đầu người trước mặt, đầu ngón tay miết nhẹ bọng mắt lại càng thêm bất ngờ.

Sậm màu hơn....

Da hắn tối màu, vậy nên cậu mới không nhận ra khi trước.

Izana vẫn chưa không trả lời câu hỏi của cậu, ánh mắt cũng có phần lảng tránh. Seul cũng đủ hiểu vấn đề hiện tại, cậu không biết phải làm gì vào lúc này nữa. Đều do cậu ra mà thôi, một kẻ gánh nặng...

" Do việc của tao, đúng không? Tao không ở nhà nữa, nên ăn uống của mấy người đều bị bỏ bê hẳn ha?"

" Tao vẫn như mọi khi thôi...ừ thì có gầy tí, nhưng tao ổn mà."

Izana luống cuống cố gắng phân trần, nhưng người trước mặt hắn tức giận thật rồi. Cậu chỉ nhướn mày ừm hửm, ồ một tiếng lạnh nhạt và chẳng nói gì thêm, quay mặt đi chỗ khác chẳng thèm nhìn hắn. Izana thầm tự chửi mình ngu ngốc không biết giấu chuyện, giờ thì phải làm sao đây?

" Tại mày không ở nhà nữa đó... quen ăn đồ mày làm rồi, giờ ăn ngoài sao nổi chứ... Bọn tao sẽ giúp mày khỏi, rồi chúng ta còn phải về nhà nữa ha. Không phải đồ Seul nấu thì khó ăn lắm."
Chẳng biết người trước mặt học đâu ra thói đổ lỗi vặn vẹo này, cái giọng còn muốn có ý mềm bông khiến cậu cảm thấy người trước mặt chẳng giống gì thằng bạn bao năm mà bản thân quen biết. Hắn tự đặt tay trái Seul lên đầu mình, hạ thấp người tựa cằm lên đùi cậu, cố ý dụi dụi đầu, mấy lọn tóc theo đó cũng cọ cọ vào lòng bàn tay tới nhột.

" Nói hay nhỉ? Là vì tao hiện không thể làm việc, công việc bị dồn thêm, nên mày mới gặp mệt mỏi tới mắt thâm, và còn cả bỏ ăn đúng không? Mấy người còn lại cũng thế nhỉ? Giỏi."

" Không phải mà...."
Con sư tử trắng vẫn chưa ngừng dụi đầu vào tay cậu. Trước lời kết tội đanh thép chẳng sai lấy một chuyện, tới độ hắn ngỡ cậu đã lén lút cử người theo dõi hay đặt cam lén cả trong nhà, Izana chỉ có thể giả điếc dụi tay cậu lấy lòng. Đôi mâu tím tuyệt đẹp bị tận dụng triệt để khi mà mắt hắn cứ mở lớn, trông tròn xoe và ngây thơ vô cùng. Mặt tiền đẹp trai hẳn cũng là một cái lợi, nếu trước hắn còn chê mấy trò làm nũng của tên đầu hồng nào kia thì giờ cũng phải dùng tới để dỗ dành người này. Hình ảnh ngạo nghễ hay là uy quyền của một vị vua thực sự bị ném văng ra ngoài cửa sổ hay được chôn sâu vào chỗ nào chẳng biết, trông hắn mềm mại đáng yêu tới độ khiến Seul cũng muốn tan chảy cả tim gan.

" Seul tin tao chứ?.."

" Tao không có quá sức..."

" Mày nói với tao đi mà, Seul không thích tao nữa sao?.."

Trống ngực đập thình thịch, má Seul chẳng hiểu sao nóng tưng bừng, tới cả hai tai cũng bị nhuộm thành màu hồng đào rực rỡ. Cậu chẳng biết nên quay mặt sang hướng nào để không phải chịu sức quyến rũ từ cái mặt tiền mười điểm đẹp trai cộng thêm một điểm vì hiện trông quá mức đáng yêu của người kia nữa. Seul nhắm tịt mắt ngỡ là thoát, thì lại càng khiến thính giác càng thêm nhạy bén. Cậu mơ hồ cảm nhận nệm giường lún xuống chút nữa, chất giọng trầm quyến rũ lúc trước còn cách một đoạn thì giờ đã ngay sát bên tai. Hơi thở nóng rực chọc tới phát ngứa, rõ đương là mùa thu mà cậu cảm thấy bên tai trái của mình như vừa hơ bên bếp lửa, sợ là sắp đỏ hơn cà chua rồi.

"Tao ổn lắm luôn, không hề mệt mỏi gì đâu...tao biết chăm sóc bản thân mà"

Mày ổn chứ không phải tao. Xin hãy gọi bác sĩ đến đi, tao đau tim rồi.

Seul sắp nóng phát hỏng rồi Izana vẫn tiếp tục nói, còn mơ hồ dụi đầu vào bên tai người kia mấy hồi, nhìn biểu cảm nhẫn nhịn của cậu lại càng muốn chọc, mặc cho Seul càng cố né thì hắn càng tiến tới, giữ chặt hai tay cậu lại cho khỏi đẩy bản thân ra, so với cún bự sợ còn vô liêm sỉ hơn. Cậu thật sự muốn chết nghẹn vì sự ngọt ngào quá lạ lẫm này, giờ cả người đã bị ép tới sát mặt giường, thiếu chút nữa thì đối phương sẽ nằm đè lên cả cậu mất. Thoát thì không có cách, lùi về sau cũng chỉ có thành giường chờ đợi, tình hình tiến thoái lưỡng nan dồn Seul tới góc tận. Cuối cùng cậu cũng phải mở miệng giơ cờ trắng đầu hàng:

" Đừng...nói bên tai nữa..."

" Seul còn giận tao không?" Con sư tử đắc thắng cọ cọ má vào tai cậu, vẫn chưa hề có ý định lùi đi.

" Không...không giận..bỏ tay tao xuống đi"

Cuối cùng người kia cũng chịu lui đi, Seul thở phào xoa xoa hai gò má đã đỏ bừng của mình làm dịu, tầm nhìn hạ xuống không dám nhìn thẳng vào mắt người kia lần nữa. Một lần bị lừa là quá đủ rồi! Trong khi đó Izana vừa tìm ra được chiêu mới để Seul không giận nữa có chút nở hoa trong lòng, lân la nhân cơ hội này lại đảo về vấn đề lúc trước.

" Không giận thì ký nào, rồi về nhà. Nếu không có mày, nơi đó không phải nhà nữa."

" Cơ thể tao nên tao rõ hơn ai khác. Về nhà thì được, còn ký thì không."

Seul cười khổ, chuyển tầm nhìn về phía bình hoa diên vĩ vàng cạnh cửa sổ. Nó còn mới được đem tới sáng nay, nhưng chẳng hiểu sao đã có vài cánh bị rụng xuống mặt bàn, độ phải hai ba cánh liền. Người bên cạnh còn kì kèo thêm nữa, nhưng cậu dứt khoát không nghe, quay lưng lại chui vào trong chăn.
" Đêm rồi, mày về nghỉ đi. Chúc ngủ ngon"

Izana vừa tức giận vừa bất lực, nếu không có xác nhận của Seul thì phẫu thuật tiến hành thế nào? Nặng không nỡ nhẹ không xong, thật sự chẳng biết phải dùng cách nào đối với người này. Đồng hồ cũng tới độ hơn mười một giờ, giờ nghỉ của bệnh viện đã đến, đèn tự động tắt tối om. Hắn đành đi tới cửa sổ đóng lại, tiện tay nhặt một cánh hoa rơi trên bàn cắm vào lọ hoa rồi mới rời đi. Trước khi rời khỏi cửa Izana vẫn ngoái nhìn về cục chăn tròn trên giường, nói lớn:

" Ngủ ngon. Dù thế nào, tao cũng sẽ yêu cầu chữa cho mày bằng được. Không cản được tao đâu Seul"

Ngay hôm sau, đã có tin báo rằng Seul từ chối tiếp tục chữa trị, chỉ nhận việc hỗ trợ giảm đau. Không chỉ thế, cậu còn đương có dự tính không ở viện nữa, muốn về nhà. Liên tiếp tin báo về làm mọi người phải đau đầu, nhất là Izana đã nổi khùng. Hắn phi ngay tới phòng bệnh, nhưng đến cửa đã bị chặn lại.

" Tôi cần vào thăm bệnh nhân! Tránh ra."

" Rất xin lỗi, bệnh nhân từ chối gặp bất kỳ ai tên Kurokawa Izana. Cậu không được vào."

Izana ngẩn người. Cậu cấm mình hắn? Người khác thì vẫn được vào, nhưng Izana thì không được phép. Chủ yếu đều có ý khuyên nhủ cậu tiếp tục điều trị, nhưng Seul là người thế nào chứ? Ý đã quyết, có nói cũng không thay đổi được. Ai đi vào rồi đi ra cũng chỉ thở dài lắc đầu, đọ cứng không nổi với người này. Mắn may thì có Izana còn hay cãi cọ với Seul, nhưng hắn đã bị cấm tiệt, thành thử cũng không có hướng nào khiến cậu hồi tâm chuyển ý.

Và rồi hắn cáu. Cáu nhưng không có chỗ nào phát tiết, Izana cũng chẳng muốn tới thăm. Nhắc tới việc đi vào viện hắn cứ im ỉm đi làm việc, cũng không có ai lại nhắc tới nên càng mặc sức. Hai kẻ cứng đầu nhất nhì giận lẫy nhau, ai mà có hơi khuyên thêm nổi.

Đã tới ba bốn ngày liền, hai kẻ giận dỗi đó không gặp nhau. Mọi người cũng có ý nhắc dỗ dành, nhưng Seul nhất định không bỏ lệnh cấm, cứ thấy ai nói tới chữ Izana là lại giả điếc cười cười. Nay vừa xong thuốc hỗ trợ, cũng không có ai đến hôm nay nên Seul đã nhờ mấy y tá ra ngoài cho cậu một mình được tự do một chút. Cậu vui vẻ xỏ chân vào dép bệnh viện lon ton chạy tới bậu cửa sổ, mở tung cả hai cánh ra. Gió se lạnh lùa vào khiến hai bả vai Seul cũng run lên, nhưng không thể cản được cậu trèo lên ngồi bên thành cửa hẹp để ngó đầu ra ngoài. Sắc vàng ươm của rẻ quạt, sắc hổ phách của nắng bao phủ khắp không gian, không khí trong lành và dịu mát khiến lòng Seul cũng nao nao. Vài tia nắng ôm lấy mấy ngón tay trắng bệnh bởi đã quá lâu không ra ngoài của cậu, cảm giác ấm áp vui thích này lạ lẫm quá. Mùi thuốc men trong phòng bị xua dần, nhường chỗ cho mùi của diên vĩ lan ra. Tới lúc này cậu mới chú ý tới trên bình hoa có một thứ gì đấy dinh dính màu đen, trông nhớp nháp phát kinh đi được. Seul lấy khăn giấy cẩn thận lấy nó ra, tuy phần bị ngâm ở nước đã mủn hết, nhưng phía rìa ngoài thì chỉ bị khô quắt lại. Dường như đây là cánh hoa diên vĩ....đa phần còn rơi trên mặt bàn, đây là rụng rồi nhưng vẫn bị cắm vào nước sao?

" Cố chấp lại hóa ngu ngốc mất...."

Seul lẩm bẩm thở dài rồi lại nhìn ra ngoài, đột nhiên hoá ngẩn ngơ. Có cái gì đấy đã loé lên mà chính cậu cũng không biết rõ, giống như một cú chạm nhẹ giữa thinh không. Cậu chớp chớp mắt ngoái lại lọ hoa diên vĩ trên mặt bàn, nhặt lấy vài cánh hoa bên dưới đất. Những cánh hoa đã héo rồi, và sắc vàng của chúng cũng không còn tươi tắn như lúc đầu, hai mép hoa đều hoá nâu, mắn may còn điểm giữa là còn cái màu hoe hoe vàng như cũ. Seul tung tất cả qua cửa sổ, mấy cánh hoa chao liệng múa trong không trung ngẫu hứng đẹp mắt lạ kỳ, kiêu ngạo xoay cú đúp tới hơn hai mươi vòng mới dừng lại hạ cánh xuống mặt đất. Chúng hoà mình vào sắc vàng của thảm lá rẻ quạt bên dưới, một cơn gió thổi qua khiến Seul thoáng rùng mình, nó cũng cuốn theo thềm lá bốc lên, chẳng còn nhận ra mấy cánh hoa diên vĩ vừa rồi đâu nữa.
__________________
Izana đột nhiên thấy mình mặc đồ đen tuyền, ngó nghiêng xung quanh đây lại chính là khoảng hành lang ngoài phòng bệnh của ai đó. Có tiếng khóc nấc ở bên trong vọng tới, hắn không kiềm được tò mò bước vào phòng bệnh, kinh ngạc nhận ra ở đây đều là gương mặt quen thuộc. Kakuchou, Rindou, Ran, Shinichirou, Mikey, Ema,..... kể cả Kayoko cũng ở đây. Izana nhìn chằm chằm về phía chiếc giường bệnh, có một người được phủ khăn trâng trên mặt nằm ở đó, lòng dấy lên vô số bất an. Tất cả mọi người đều mặc đồ đen, theo tiếng động cửa mở họ đồng loạt hướng ánh mắt về phía hắn. Có thâm trầm, có giận dữ, hay là mất hồn và có cả những đôi mắt đỏ hoe. Shinichirou tiến tới cạnh hắn vỗ vai, ánh mắt anh cúi xuống như cố giữ nước mắt không chảy ra ngoài rồi còn cài chỉnh lại ghim cài huy hiệu gia tộc trên ngực trái hắn.

" Em đến muộn thế hử?"

Muộn? Muộn gì cơ?
Izana nín thở nhìn về chiếc giường bệnh đang có vô số người vây quanh kia, hai mắt mở lớn lẩm bẩm không thể nào, cả hai chân như bị chôn chặt cứng xuống đất.

Không phải đâu, không phải đúng không?

Shinichirou đẩy hắn tiến tới phía trước trong cứng nhắc, mọi người cũng nghiêng người để lộ cho hắn thấy được người thực sự đang nằm trên giường. Cả gương mặt người này đã được phủ khăn trắng, nhưng cái mũ len đó, và hình xăm trên cổ....

Seul...

Izana lẩm bẩm gọi tên cậu, loạng choạng khụy cả xuống đất, nhưng vẫn không dám tin cố nhào lên nhìn kĩ lại lần nữa. Cơ thể gầy gò tới khô đét vào, giống một khúc củi khô rỗng ruột. Bàn tay hiện rõ các khớp xương, khó mà phân biệt được đây là tay người hay chỉ là phần bộ xương nữa. Hắn run rẩy chạm vào tay cậu, rồi giật mình thu lại ngay lập tức. Cảm giác toả ra không còn là sự ấm áp như mấy ngày trước nữa. Ngón tay cậu lạnh ngắt, Izana cố gắng chụm hai bàn tay lại muốn ủ ấm cho cậu nhưng các khớp đều đã cứng lại, không thể nào cử động. Hắn điên cuồng lắc đầu không dám tin, gào gọi tên Seul trong vô vọng.

" Seul mày tỉnh đi mà, Seul mày đang đùa tao đúng không? Seul, dậy ngay tên ngốc này, dậy ngay, chưa tới đông mà mày đã ngủ thế này rồi à?"

Hắn nhìn thấy sợi chỉ đỏ buộc trên cổ tay cậu lập tức giật đứt nó ném đi, lắc lắc tay Seul dữ dội, tiếng giường đập vào tường ầm ĩ nhưng mà cậu vẫn chẳng hề có dấu hiệu sẽ tỉnh dậy. Tại sao cậu ngủ say vậy? Tại sao không tỉnh? Phải rồi, ai thường gọi cậu dậy nhỉ? Tên Sanzu!?

Cùng lúc này, có một bàn tay đặt lên trên vai hắn. Izana ngoái đầu về sau, chính là người mà hắn vừa nghĩ đến. Hắn bấu chặt vào tay Sanzu,vội vã níu đối phương xuống chỉ về phía Seul:

" Sanzu, mày tới gọi Seul dậy đi. Mày toàn gọi nó mà, làm đi, gọi cậu ta dậy đi.."

Mặt người kia chỉ im lìm không đáp, ánh mắt nhìn xuống hắn không phải sự khinh khỉnh thường ngày nữa mà lộ rõ sự mệt mỏi tới tận cùng. Đôi mắt xanh ngọc ấy cụp xuống, mơ hồ là đồng cảm, cũng là thương hại. Gã cúi xuống gỡ tay Izana khỏi tay Seul, xếp giường thu vén lại như lúc đầu, quay sang nhìn kẻ vẫn còn đang ngơ ngẩn kia lắc đầu, chậm rãi nói:

" Anh ấy mất rồi. Đừng làm phiền Seul ngủ nữa, để yên cho anh ấy được an nghỉ đi."

" Không thể nào...mày nói dối! Mọi người đùa tao đúng không? Đùa đúng không?"

Izana quay sang bốn phía xung quanh, cố gắng tìm kiếm sự đùa hay là cố ý như đây là trò chơi khăm nào đó mà lũ kia thường bày trò. Nhưng không có gì cả. Sự im lìm tới nghẹn thở này bức hắn tới phát điên. Một vị bác sĩ nào đó, hẳn là người trực ở phòng này tới đưa báo cáo về việc nguyên nhân lý do cậu mất. Izana không muốn nghe, nhưng từng câu chữ của bác sĩ dọng vào tận màng nhĩ của hắn. Seul đã suy giảm sức khoẻ từ tối trước, vậy nên mọi người đã đi thăm bệnh lúc đó, khi mà hắn còn chìm trong đống giấy tờ và gạt phắn việc đi vào viện. Cậu đã không đủ sức mà chờ hắn nữa. Có thứ gì đó đã nghẽn lại trong lồng ngực Izana, và dần dần đang dâng trào lên cổ họng,lên mũi, lên mắt. Sanzu nhấc hắn lên như không, đẩy ra ngoài cạnh chỗ gần cửa sổ. Bình hoa diên vĩ vẫn ở đó, nhưng giờ những cánh hoa đều đã rụng cả, tàn lụi và héo úa, vô số cánh hoa rụng xuống bậu cửa sổ, xuống bàn sát bậu, và cả xuống đất. Hắn như phát điên, phát khùng vơ tất cả cánh hoa cố gài cắm vào thành của lọ hoa, nhưng nhúng mấy lần đều không khiến sắc vàng của loài hoa này trở lại, mà chỉ khiến chúng dập nát, nhăn nhúm, rách ra hoặc là không tài nào ra hình dáng của một cánh hoa nữa. Một cơn gió ập vào trong căn phòng, cuốn theo cả một đợt lá rẻ quạt vào trong đập thẳng vào mặt Izana. Hắn muốn chạm vào sắc vàng rực rỡ ấy, nhưng chỉ cần ngón tay hắn động vào cái nào, tất cả sẽ hoá thành màu đen đặc và héo lụi ngay lập tức. Izana hoảng loạn thử vơ lấy vô số các lá khác, nhưng đều là thất bại. Hắn nháo nhào chạy tới muốn nắm lấy tay Seul, trong cùng lúc lại đập thẳng tay xuống sàn. Cả căn phòng cũng mất đi sắc màu vốn có, nền nhà rung lên rồi sập xuống, kéo theo tất cả mọi người, kể cả Seul cũng rơi xuống. Izana cố gắng với tay muốn tóm lấy cậu, chỉ còn cách một chút nữa thôi sẽ chạm tới rồi, sắp được rồi....Ngón tay hắn chạm tới chiếc mũ len trên đầu cậu giật về phía mình, nhưng lại thành ngã ngửa về sau. Seul vẫn rơi xuống sâu nữa, còn hắn chỉ nắm chặt được cái mũ len trong tay mình. Vô số tảng tường và đá đổ ập xuống, chẳng đủ cho hắn kịp bàng hoàng đã nhấn chìm Izana xuống tận cùng, trước mắt chỉ còn một màu đen đặc.

" Không!"

Izana mở mắt, bật dậy ngay lập tức, sờ loạn người mình. Đây vẫn là phòng của hắn... Vốn dĩ Izana trải qua mấy ngày vùi mặt vào giấy tờ, cuối cùng cũng chịu không nổi nữa. Hai mắt hắn vốn đã sưng nay càng thêm thâm quầng, cơn đau đầu như búa bổ bao năm quay lại hành hạ khiến hắn bắt ép phải tắt máy tính đi về nhà một chuyến. Vừa mở cừa bước vào phòng, chẳng kịp thay quần áo hắn đã ngã người trên giường, ngủ ngay lập tức, nào ngờ gặp phải ác mộng. Hắn thở hồng hộc, mồ hôi đã thấm đẫm cả lưng áo, trên mặt cũng cảm thấy ươn ướt. Vị mằn mặn này.... Mọi thứ chỉ là giấc mơ nhưng tại sao lại quá chân thực tới vậy? Cảm giác lạnh lẽo của bàn tay cậu khi ấy vẫn khiến Izana vô thức rùng mình. Seul nay thế nào rồi? Hắn ngó ra ngoài cửa sổ, bầu trời đã tối lắm. Trong cơn mơ Seul đã yếu đi từ tầm tối muộn...

Izana loạng choạng đứng dậy, vơ lấy chìa khoá với áo khoác, mở cửa chạy ra khỏi nhà. Hắn không hiểu sao lại phi xe tới nơi bờ sông cũ, dựng xe rồi chạy thật nhanh xuống bãi đất trống. Đêm rồi, lại thêm đây là bờ sông gió lại càng lạnh hơn, chỉ có tiếng gió và tiếng sóng nhè nhẹ là âm thanh duy nhất mà Izana nghe được. xung quanh chẳng có lấy một nhà dân nên bóng người càng không có, ánh đèn đường leo lét từ xa chiếu tới hắt bóng in thành một vệt mờ mờ trên mặt đất. Nơi này đã là địa điểm mà ba người hứa về cùng xây dựng thiên trúc. Đó cũng là một ngày trời thu, khi mà Izana hào hứng kể cho Seul nghe về ước mơ một vương quốc dành cho những kẻ không có nhà, và rồi Izana muốn là vua, Kakuchou sẽ là thuộc hạ, Seul cũng tham gia vào nơi đó....một Thiên Trúc tuyệt vời, một vùng đất đáng sống....

Hắn trân trân nhìn về dòng sông từng là ký ức đẹp nhất mà mình có, nước mắt không hiểu sao cứ chảy dài theo má. Từng giọt từng giọt, lăn tròn rồi rơi xuống, mặn chát. Giấc mộng ngày đó.... không phải Thiên Trúc nữa, nhưng giờ cũng là một đế chế...và rồi có nhiều người hơn, vẫn luôn có Kakuchou, có hắn, có Seul....mọi thứ đáng lẽ sẽ rất tốt đẹp....Izana nằm bẹp xuống nền cỏ, trước kia khi buồn anh Shinichirou nói chỉ cần tới đây sẽ khiến nỗi buồn tan biến. Nhưng tại sao nước mắt của hắn vẫn chảy vậy? Nước mắt chỉ nên dành cho kẻ yếu, không phải, nó không phù hợp cho người như hắn.....vài bông ty thảo tử hoa phất phơ trong gió, chẳng trả lời hắn. Chúng xôn xao nghiêng ngả như đang rầm rì một điều gì đó bí ẩn lắm mà không để hắn nghe. Có lẽ là cười nhạo hắn chăng? Hay là thương hại? Izana không biết được, cũng không muốn hiểu. Hắn lăn lộn trên thảm cỏ mấy vòng, cõi lòng vẫn trống rỗng.

Izana nhớ tên ngốc đó cồn cào. Trong đầu hắn hiện lên bất kì địa điểm quen thuộc nào, nơi đâu cũng có bóng của Seul. Nhưng giờ là giữa đêm, sao mà gặp.... cậu còn cấm hắn vào cơ mà...

Giữa đêm?

Trong đầu Izana lập tức bừng sáng. Là giữa đêm, thì ai mà canh cửa nữa! Ngoái đầu sang bên dọc thảo tử hoa chạy dài, lại nghĩ việc Seul trước cũng thích mấy bông này cũng nhặt nhạnh bứng góp vào thành một bó, cẩn thận lấy một nhành cỏ dài làm dây buộc lại, rồi lại nhảy lên xe phi tới bệnh viện. Ông bảo vệ đã ngủ gà gật, cô y tá trực ở quầy lễ tân cũng vừa đi đâu mất nên Izana chẳng quá khó khăn để chui vào. Hắn vội vào thang máy đi lên, hành lang tối om chẳng thấy lối, phải nhờ đèn flash điện thoại soi hộ. Một tiếng cách thẻ tra vào cửa, cánh cửa phòng đã mở ra. Hắn nhón chân chậm rãi đi từng bước về giường, nhờ ánh trăng qua cửa sổ vẫn thấy đụn chăn nhô lên tròn tròn. Izana chậm rãi lần lần vào trong cục chăn tròn, kéo tay Seul ra ngoài. Tay cậu cũng gầy lắm rồi...khẳng khiu ốm yếu tới độ tưởng chừng chỉ cần hắn cầm mạnh tay chút nữa thôi, cánh tay cậu cũng sẽ gãy được vậy. Mạch đập vẫn đều đặn, nghe tiếng thở nho nhỏ đều đều phát ra từ cục chăn bấy giờ Izana mới thở phào như trút được tấn đá trong lòng. Hắn quỳ xuống bên giường, lén lút đan bàn tay mình vào bàn tay cậu, nghe tiếng ưm nhỏ tí mà giật bắn mình. Dây thần kinh căng như dây đàn, chỉ sợ nếu nhỡ Seul tỉnh dậy giữa chừng thì thật không biết phải giải thích làm sao nữa. Izana hồi hộp nhắm mắt chờ đợi, năm phút, rồi mười phút,mười năm phút, đảm bảo không có dấu hiệu gì mới lớn gan tiếp tục kề tay cậu bên má mình. Giống như một con mèo lớn đã thiếu thốn mùi chủ nhân quá lâu, hắn hết dụi mũi lại cọ cọ, im lặng cảm nhận mùi trầm hương vấn vương quen thuộc mà bản thân đã nhung nhớ mấy ngày nay. Mùi hương của người kia thoang thoảng bên mũi, Izana nuốt nước bọt muốn có thể cảm nhận thêm nữa. Bàn tay kéo mở chăn ra, hắn ngây ngẩn ngắm nhìn gương mặt say ngủ kia, đầu ngón tay cẩn thận sờ từng chi tiết trên gương mặt người mà bản thân đã khảm vào tận tâm trí.

Thời gian của cậu, không còn nhiều nữa rồi....

Giấc mơ xuất hiện kia có thể là dự báo, có thể là không, nhưng nó cũng là sự thật đang tới và sẽ tới. Sinh mạng của Seul giờ cũng chỉ như cát chảy xuống trong đồng hồ, rất nhanh rồi sẽ hết cạn mà không cách nào ngăn lại.

Hắn có thể cứu được cậu không ?

Cuộc phẫu thuật sẽ thành công không?

"Tỷ lệ của cậu ấy chỉ dưới 20%"

Hắn không có đường lui, cũng chẳng thấy một tia hy vọng nào khác, hoàn toàn lạc lối mò mẫm trong vô vọng.

Đây là ván cược lớn nhất mà Izana từng phải trải qua, mà phần được treo lên làm vật đánh cược lại là sinh mạng của người nơi đầu tim hắn. Hoặc là níu được đóa diên vĩ vàng của hắn ở lại, hoặc là đánh mất cậu hoàn toàn.

" Seul, tao phải làm gì đây?"

Izana thì thào lẩm bẩm hỏi nhỏ, nhưng không ai đáp lời hắn. Trong căn phòng tĩnh lặng, tiếng kim đồng hồ tích tắc khô khốc là thứ âm thanh duy nhất mà hắn nghe được.

Gặp nhau năm mười hai, đồng hành tới hơn hai mươi năm trời dài đằng đẵng. Từng bước đi đời hắn, tới quá nửa trong đó đều thấy bóng của người này. Cả hai dính chặt nhau như bị số mệnh nguyền rủa, đem hai mảnh linh hồn thảm thương trói buộc lại với nhau, lại trói buộc cả trái tim hắn vào cậu.

Quái ác thay, khi họ trói buộc tất cả mọi thứ của cả hai vào nhau, nhưng không chịu trói buộc mệnh thọ của hắn và cậu lại cùng một chỗ. Để mà giờ đây, hắn phải trân trân mắt nhìn đóa diên vĩ của mình héo tàn từng ngày, mà bản thân lại bất lực không thể làm gì, càng không thể gánh thay nỗi đau cho cậu.

Nhìn người mình yêu chết dần chết mòn, là cảm giác thế nào?

Izana không thể diễn tả được.

" Seul, tao đau quá.."

Giá mà người tỉnh dậy. Giá mà cậu sẽ lại ôm hắn hỏi hắn đau chỗ nào, rồi hắn sẽ vùi mặt vào lòng cậu kể cho cậu nghe. Cổ họng hắn đau, ngực hắn đau, đầu hắn đau, chỗ nào cũng thấy đau, đau lắm. Hắn muốn được cậu ôm, muốn được cậu dỗ, muốn bàn tay ấy lại chải chải mái tóc hắn giống như trước kia. Hắn muốn gối đầu lên đùi cậu ngủ, vùi mặt vào lòng cậu. Người cậu thơm mùi trầm hương lắm, chỉ cần ngủ với cậu thì hắn không phải cảm thấy đau đầu. Hắn muốn cậu ở cùng một chỗ với hắn, muốn có cậu với hắn thôi, và có lẽ là thêm Kakuchou nếu thích đến. Izana muốn cậu, muốn mình cậu.

Sau Shinichirou, có lẽ đây là người thứ hai mà hắn muốn được độc chiếm. Nếu Shinichirou hắn chấp nhận dừng bước vì còn Ema, còn tên Manjirou, vì hắn cũng tự biết được không thể nào tách quan hệ huyết thống của họ, vậy thì còn Seul?

Cậu chẳng dính dáng tới ai theo kiểu đó. Hắn có gì thua kém ai? Hắn còn ở cạnh cậu lâu và nhiều hơn bất kì kẻ nào khác. Seul thân cận với hắn nhất, cũng luôn chiều chuộng hắn nhất, chẳng cần phải nói ai cũng biết. Chính vì thế hắn càng không cho phép bất kỳ kẻ nào, hay là điều gì đi nữa cướp mất cậu đi, cướp cậu khỏi vòng tay hắn. Có thể tới gần, có thể chạm vào, nhưng đem cậu đi chỉ một phần mười hay một phần vạn bước, cũng không được.

" Seul, tao yêu mày, rất yêu mày...mày đừng rời bỏ tao có được không?..."

Một năm sau song sắt trại cải tạo cùng bốn năm dài đằng đẵng đó, là quá đủ rồi...

Izana chậm chạp cúi đầu xuống, cẩn thận vén tóc mai ra sau tai để lộ ra bên khuyên hanafuda vẫn sáng lên trong đêm tối, rồi lại kéo cả mũ của Seul lên khiến cho chiếc hoa tai giống hệt cái của hắn xuất hiện, nín thở cúi thật gần sát gương mặt cậu, để hai chiếc khuyên tai chạm vào nhau. Hơi thở đều đều phả nơi đầu mũi nóng rực, hắn không kiềm lòng được hôn lên mi mắt cậu một cái rồi chầm chậm lui xuống, nâng niu bàn tay gầy của người đang say ngủ lên cao tới độ ngang mặt bằng cả hai tay mình. Izana khẽ hôn lên ngón tay áp út bên trái của cậu đầy thành kính, ngừng lại ở đó rất lâu, mơ hồ tưởng tượng về một ngày mà ngón áp út của cậu có thêm một chiếc nhẫn do hắn đặt làm.

Hắn một cái, cậu một cái...có lẽ màu vàng sẽ đẹp, màu xanh ngọc Seul cũng thích...

Ngay lập tức hắn nhìn về mặt bàn, nhành cỏ mảnh vừa dùng để buộc bó hoa cỏ may bị lấy để vòng qua ngón tay nhỏ của người kia siết lại, bị bấm đánh dấu tới vị trí vừa ôm trọn một vòng rồi mới được rút ra, đem gói lại cẩn thận trong khăn giấy rồi bỏ vào túi áo trước ngực. Hiện giờ cũng đã có dấu hiệu của trời sáng, Izana tự biết bản thân không thể ở lâu thêm nữa. Bàn tay cậu được hạ xuống đầy chậm rãi, hắn sắp xếp chỉnh sửa lại mọi thứ có vẻ chẳng khác biệt lúc đầu rồi mới thở phào, rón rén quay lưng rời khỏi phòng, đi men theo đường cũ trốn ra ngoài, trở về nhà mà không để ai biết.

Hắn chẳng hay biết được, ngay khi cánh cửa phòng vừa đóng lại, ngón tay trái của người nằm trên giường đã có động đậy. Đôi mắt đen tuyền mở lớn chớp chớp, cậu kéo chăn ngồi dậy, cầm mấy bông thảo tử hoa trên mặt tủ xoay xoay mấy vòng, thở dài lắc đầu rồi lại nhìn về ngón áp út bên trái của mình. Nước mắt không hiểu sao tự động chảy dài rơi xuống bông hoa trong tay, đọng lại thành những viên cầu lấp lánh trong suốt. Hai đầu lông mày nhíu chặt đầy khổ sở, đầu vùi vào trong chăn, qua tiếng nấc nghẹn giọng nói của cậu như lạc hẳn đi :

" Xin lỗi..."
_____________

Izana chuyển sang thảo luận và tìm các bác sĩ tốt nhất để họp và xử lý cho việc phẫu thuật của Seul. Cái khăn khó duy nhất là việc Seul không đồng ý phẫu thuật, nhưng thế nào thì nói, đây là bệnh viện nhà Kade, việc Seul mắc bệnh còn bị giấu kín, thêm họ cũng nhận được khoản không nhỏ để giữ miệng nên cũng không mấy khó khăn. Mọi thứ đều được sắp xếp ổn thoả, chỉ chờ đợi tới thời gian đã định, phẫu thuật sẽ được tiến hành. Tất cả đều vừa khấp khởi vui mừng vừa căng thẳng tột độ, đây sẽ là một cuộc phẫu thuật bắt buộc phải thành công, không thể nào thất bại.

Điện thoại trong túi áo Izana kêu rừ rừ. Có người gọi tới, hắn vừa mở điện thoại lên, đập vào mắt chính là số của Kayoko

" Xảy ra chuyện sao?"

" Không phải thế. Seul tìm cậu."

" .....Cho tôi ba mươi phút nữa."

Kayoko đảo mắt về phía người đang ngồi trên giường, tay vô thức siết phong bì chữ nhật được dán kín trong tay. Cậu vẫn đang nhìn cô tràn ngập tin tưởng, cô không nỡ nhưng cũng chẳng đành lòng nói từ chối với con người đó. Cậu suy cho cùng, cũng đã hy sinh và dành tặng quá nhiều cho tất cả, kể cả cô. Một món quà, một đặc ân quá lớn, và cũng sẽ là trách nhiệm nặng nề đi kèm đang được gói gọn trong lá thư mà Kayoko đang được cầm. Cô đáp lại ừm hửm cứng nhắc, rồi nhanh chóng tắt máy, gật đầu xác nhận.

" Mọi thứ em đã làm xong rồi. Em chắc chắn sẽ công khai và hoàn thành mọi thứ theo ý anh."

" Cảm ơn em, Kayoko."

Seul phì cười đáp lễ, cậu nghiêng đầu nhìn về phía cửa sổ đang mở ra, có gió lùa vào trong phòng nên rèm cửa tung bay theo, ánh nắng từ ngoài chiếu xuống sàn nhà cũng đương đung đưa với nhịp điệu tương tự. Sắc vàng của hàng cây rẻ quạt, sắc vàng ấm áp của nắng, sắc vàng của bình hoa diên vỹ... tầng tầng lớp lớp màu vàng với đủ mọi sắc thái, một khung cảnh không hề gắt mắt mà yên ả vô cùng. Mọi thứ đều đang rất đẹp đẽ, loáng thoáng đâu đây vẫn nghe thấy tiếng chim chóc phía xa đang lích chích vui tai. Kayoko im lặng không nói gì thêm nữa, nắm tay cậu cùng ngắm nhìn khung cảnh bình yên hiếm có này. Cả hai cứ ngồi ở đó, một người trên giường, một người cạnh giường, cùng nhìn qua cửa sổ cảm nhận cái cảm giác của độ thu đang ùa tới, đang ôm lấy họ. Nay Seul đã thay sang một bộ jinbe tối màu chứ không còn mặc quần áo của bệnh nhân nữa, tuy trông đơn giản nhưng chất liệu nhìn qua cũng đủ hiểu được vị trí người mặc nó chẳng thấp chút nào.

" Sau này trăm sự nhờ mọi người rồi, nhất là em. Anh tin em nhất đấy."

Bàn tay gầy của người bên cạnh siết chặt tay Kayoko, ánh mắt đều là hy vọng và đặt niềm tin tới tuyệt đối. Đôi mắt đen ấy chân thành và trong vắt tới nỗi mơ hồ cảm nhận đuôi mắt cũng đương cong lên ý cười. Sống mũi cô hóa cay xè. Tại sao, tại sao tới lúc này rồi, anh vẫn có thể cười?
" Đừng khóc, nào. Khóc xấu lắm."

Seul luống cuống ôm ôm xoa đầu đứa em gái nhỏ của mình, chẳng hiểu sao con nhóc đanh đá nhà mình lại khóc òa lên như thế này. Thường thì nhóc con này toàn thích khịa anh, thích chọc anh lắm, nay là có chuyện gì không biết nữa. Người trong lòng cậu càng khóc càng tợn, nước mắt nước mũi đã thấm ướt cả một mảng bên vai áo nhưng Seul cũng không dám buông ra, chỉ có thể tiếp tục vỗ vỗ lưng làm dịu.

'' Anh vẫn ở đây, anh ở đây. Ngoan nào.Sau này chiếc gia huy của anh, cũng sẽ là của em rồi. Gia chủ tương lai ơi, đừng khóc nữa chứ."

Seul...anh không hiểu gì cả, anh không hiểu..

" Anh vẫn..hức..như thế...ngu ngốc chết đi được....hức..."

" ừ, anh ngốc lắm, vậy nên Kayoko đáng yêu thông minh của anh sẽ thay anh nhé? Em sẽ làm được, anh tin là thế. Chỉ có em có đủ khả năng này thôi."

Phải một lúc lâu tiếng thút thít mới ngừng hẳn. Kayoko ngẩng đầu lên, khóe mắt đỏ hoe, cả gương mặt đều là nước mắt lấm lem, nhận ra mình có lẽ đã ôm anh khá lâu đành ngại ngùng buông tay rara. Seul cười khổ, rút khăn giấy ướt ra giúp em gái mình lau mặt, áo cậu đã ướt sũng cả bả vai trái rồi, cũng thật là....Seul cũng không muốn có ý trách, chỉ xoa đầu người trước mắt nhẹ giọng hỏi:

" Đỡ chưa hửm? Còn muốn khóc không?"

Đối phương lắc đầu lia lịa, bặm môi hít hít cái mũi ra chiều nín khóc hẳn. Cô cầm lấy phong thư quan trọng mà Seul gửi bỏ vào trong túi xách, một chân đã xoay sang hướng cửa nhưng một chân vẫn đứng khưng lại đó, nhìn cậu ngập ngừng, môi mấp máy mà không tài nào nói ra nổi một từ. Seul hiểu ánh mắt ấy, cậu lại gần ôm chặt người trước mặt, khẽ hôn lên đầu cô:
" Mọi thứ sẽ ổn thôi. Anh vẫn luôn dõi theo em dù là thế nào. Hứa đấy."

Kayoko gật gật đầu cố gắng tự ngăn cho mình không được rơi nước mắt nữa, núi đá trong tim cũng vơi bớt đi phần nào. Cô ừm một tiếng, đôi mắt nâu đã lấy lại được vẻ quyết tâm vốn có. Túi xách được nâng lên, chân trái xoay bước về phía cửa, trước khi đi cô còn ngoái lại nói lớn:

" Nhớ luôn phải nhìn em đấy,đồ ngốc! Không làm em sẽ gọi hồn anh lên để chửi đó!"

'' Ừ, đồ ngốc của em nhớ rồi!"

Seul vui vẻ đáp lại, nhìn theo bóng người kia rời đi chỉ khẽ cười. Căn phòng cuối cùng cũng được trả lại sự yên tĩnh vốn có của nó, mọi thứ đã hoàn thiện tới tám, chín phần rồi...chỉ cần tí nữa mà thôi.

Kayoko chạy thẳng ra phía thang máy, ôm chặt phong thư quan trọng trong tay. Ngay khi cánh cửa thang máy vừa đóng lại, một bóng người từ trong góc mới tiến ra ngoài, dưới chỗ hắn vừa đứng có cả hai điếu thuốc lá đã bị hút hết sạch, dường như đã chờ rất lâu rồi. Ánh mắt kẻ đó chuyển tầm nhìn về căn phòng bệnh trước mắt, trong đầu thoáng có vài suy nghĩ. Tay nắm cửa cạch một tiếng, chân trái bước trước vào trong căn phòng, tiếng động phát ra khiến người bên trong cũng ngoái đầu lại, vừa nhận ra là ai liền mỉm cười vẫy tay chào hỏi, giọng có chút vui vẻ:
" Izana? Tới rồi à?"

" Ừm...hơi muộn nhỉ?"
Izana gật nhẹ, tiến tới ngồi cạnh giường Seul, người kia cũng đang nhìn hắn. Cả hai mắt đối mắt nhau, đôi bên đều im lặng, luống cuống mà chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Khung cảnh Kayoko vừa ôm Seul khóc vẫn lởn vởn trong đầu, thâm tâm mách bảo hắn chính cuộc gặp lần này cũng mang dự cảm chẳng lành. Cuối cùng chính Izana lại là mở lời trước hết, hai bàn tay tự nắm chặt lại xoay xoay giảm bớt căng thẳng, hỏi bâng quơ:

" M...Mày mấy ngày này thế nào.."

" Mọi thứ ổn lắm. Thoải mái hơn chăng? Tao chẳng làm gì ngoài ăn với ngủ, nhàn rỗi thật sự."

Cậu cười cười theo vô thức đưa tay lên muốn sờ sờ đầu, đầu ngón tay chạm phải mũ len mới khựng lại, ánh mắt có chút biến động nhưng rất nhanh đã trở lại bình tĩnh như cũ, đổi thành kéo chỉnh chiếc mũ một chút rồi bỏ tay xuống. Mọi cử chỉ dù nhỏ nhất của cậu đều thu trọn vào mắt kẻ đang ngồi bên giường, hắn chỉ ậm ừ một cách cứng nhắc rồi lại chuyển tầm nhìn xuống nệm giường trắng tinh, xem xét như thể đang muốn xuyên thủng cả mấy lớp vải bông mềm đó, có khi là đục tới tận tầng hầm của bệnh viện không biết chừng. Cuộc trò chuyện mới có mở đầu đã lần nữa phi thẳng vào cột điện, Seul cắn cắn môi dưới, mặc cho phần da môi lúc trước cũng bị cậu cắn rách vẫn bặm bặm thêm tí nữa, tới tận lúc có vị tanh ngọt trong miệng mới chịu dừng. Hai mắt đảo vòng, cậu hít một hơi thật sâu, quyết định nói ra tất cả những gì bản thân đã suy nghĩ suốt mấy ngày này, giọng cố làm như điềm nhiên nhất có thể:

"Izana, tao đã có suy nghĩ mới trong mấy ngày này..Nay tao gọi mày...để nói về cái đó. Nhưng...mày phải bình tĩnh nghe tao nói hết mới nói gì thì nói,được chứ?"

" Cứ nói đi, tao nghe."
Đối phương ngẩng đầu lên, đôi mắt tím nhìn cậu chăm chú tỏ ý chờ đợi, cũng xích người lại gần thêm tí nữa. Seul không dám nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt chuyển về phía cửa sổ, chậm rãi kể cho Izana về một phong tục thú vị từ thời xa xưa. Đó là một nét văn hóa của người Viking dành cho người đã khuất . Cách an táng của họ dành cho những con người đó thật sự thú vị. Người ta sẽ đặt thi hài, hoa, thức ăn, trang sức lên thuyền,châm lửa đốt rồi đẩy nó ra giữa biển khơi. Điểm đến cuối cùng sau khi chết của các chiến binh Viking là Valhalla hoặc Odin's Hall.

" Đó là một cách chết đặc biệt, phải không?"

Seul cười thoáng khi nhớ về những gì mình từng được đọc từ lâu lắm. Một cái chết lãng mạn, hoặc có thể nói là huy hoàng và rực rỡ, dù chưa phải là những tang lễ xa hoa như các bậc đế vương từ các đất nước khác nhau. Izana lặng nghe chăm chú, giống như chẳng cảm thấy ngạc nhiên hay bất ngờ. Hắn hiểu ý tưởng này, và hắn càng hiểu rõ những gì Seul muốn nói ý qua câu chuyện, dù thực chất với Izana việc người Vikan Vikin gì đấy chết ra sao chẳng phải điều hắn muốn quan tâm tới.

" Ừm, thú vị. Và rồi mày kể câu chuyện này, là có chuyện liên quan tới tương tự đúng không?"

" Đúng là như thế..."

Giọng Seul nhỏ hẳn, ánh mắt nhìn về bầu trời xanh thẳm ngoài kia. Cậu lại tiếp tục kể nữa, nếu như họ nghĩ những chiến binh đó sẽ tới vùng đất thánh, thì cậu nghĩ khác đi một chút.

"Tao không biết là kết cục thực sự của những con người thời đấy sẽ ra sao, kết cục của họ có thực sự tôi được nơi đó không? Có lẽ khi tới giữa biển, chiếc thuyền sẽ cháy rụi hết cả, hoặc có thể còn lại một phần nào đó, rồi những đoá hoa gửi theo lòng trân trọng, những món vũ khí đại diện cho cả một cuộc đời của người đó, cùng phần xác thịt cũng theo đó chìm dần. Và rồi linh hồn sẽ được trở về với đáy biển, hoá thành cát nằm lặng im nơi sâu thẳm, hay là nương theo sóng biển quay lại vùng đất cũ, ai mà biết được..."

Hình ảnh tiếng sóng biển vỗ vào bờ rầm rì nơi bãi biển cũ như hiện lên trước mắt Seul, cái cảm giác khi mà cúi xuống vốc một nắm cát ướt, cảm nhận cát chảy dọc qua kẽ tay mình, mơn man và là lạ vẫn hiện lên mơ hồ, giống như cậu đang thực sự ở đó.

"Tao không muốn vùi thây trong đất, thay vào đó là ở trên biển, xác thịt rơi xuống tận vực thẳm, để rồi không phải bước vào trong luân hồi. Chỉ còn linh hồn mãi lởn vởn nơi biển xanh."

Cậu quay sang nắm lấy tay Izana, đôi mâu đen lấp lánh như thể chứa cả bầu trời sao nơi bãi biển đêm đó:
" Thực sự rất đẹp, Izana ạ."

"....Đó là chuyện của sau này, mày lo trước thế làm gì..."

Izana ghét ánh mắt đầy quyết tâm này của cậu. Ghét nó, cực kỳ ghét, hắn biết cậu là kẻ cố chấp tới mức nào. Liên kết với việc Kayoko khóc lúc trước, Izana cũng lờ mờ hiểu được dự định của cậu. Nếu như Seul đã quyết tâm, thì dùng tới điều gì cũng không thể ngăn được cậu lại. Ngang ngược và cố chấp tới phát bực. Hắn không muốn thế, hắn không muốn mất cậu, cậu không được đi...

" Tao..... không còn nhiều thời gian rồi. Việc này cũng phải nghĩ thôi, cũng đâu thể né tránh."

Ánh mắt Seul cụp xuống, bàn tay Izana siết chặt tay cậu, đầu lông mày đối phương đã có dấu hiệu giật giật khiến cậu có phần hoảng loạn, rất muốn vùng tay thoát ra nhưng không đủ sức. Người kia chẳng nói gì, đôi mắt tím nhìn cậu chằm chằm, càng khiến Seul áp lực.Tuy vậy, cậu vẫn cố gắng nói tiếp, vẽ nên những điều tốt đẹp về dự định của cậu sẽ để lại:

" Chỉ cần mày đến biển ,nghe tiếng sóng đập vào bãi cát, hay là chỉ cần nhặt một vỏ ốc lên áp vào tai.... vậy thì mày vẫn nghe được tiếng của tao, mãi mãi là như vậy."

"Gió biển sẽ thay tao ôm mày và hôn trán mày khi mày nhớ tới tao,chí ít là thế. Nếu rồi hài cốt của tao chỉ còn là một hũ tro chôn sâu trong lòng đất, bia mộ lạnh lẽo ,thì nhàm chán quá. Tao muốn cái chết của mình cũng thật huy hoàng, dù nó có giống như phút cuối cùng của hoàng hôn đi nữ...!!"

Izana chịu không nổi nữa, Seul đang muốn rời khỏi hắn...Không, không được! Hắn xô cả ghế nhào tới ôm chặt cứng người trước mặt, mặc cho Seul hoảng loạn muốn lùi lại trốn cũng là muối bỏ bể, chỉ mất vài giây hai tay cậu đều bị ấn sang hai bên, cơ thể đối phương đè lên cả người cậu. Đôi mắt đen láy chứa đựng cả trái tim hắn mở lớn đầy sợ hãi, cả gương mặt cậu đều đỏ phừng phừng, có lẽ vì giật mình mà tự bặm môi lại nín bặt không dám phát ra âm thanh gì. Chiếc hoa tai đồng bộ của cả hai loé sáng, gương mặt đôi bên sát gần tới độ chiếc hoa tai của hắn cũng chạm được vào bên tai phải người dưới thân.

Seul vô thức hóp cả bụng lại, đầu Izana cứ đã gần lại càng gần, hơi thở người kia phả lên bên tai cậu nhột không tả nổi, đôi mắt tím tràn ngập tức giận độc chiếm áp đảo, con sư tử trắng trước mắt cứ như đang lăm le con mồi của mình là cậu vậy, khiến Seul cảm thấy ngày giỗ của mình có lẽ chính là ngày hôm nay. Cổ tay bị khoá cứng, người thì bị hắn đè, chân cũng không đạp vùng vẫy được cái gì, giờ chẳng lẽ cắn....thôi, cậu không dám, cắn hỏng cái mặt tiền này sợ Izana sẽ nhai cả xương cậu mất. Mồ hôi lạnh đổ dọc sống lưng ướt đẫm sau áo, Seul chỉ biết nhắm tịt mắt rụt cổ cố gắng né tránh xa nhất có thể, hận bản thân không thể chui luôn khỏi giường trốn biệt.

Nhìn người dưới thân cứ co rúm lại, mơ hồ cảm nhận yết hầu cùng ngực của cậu cũng đang run lên, qua cổ áo trễ do xô đẩy cả hai thấy rõ xương quai xanh nhô lên cao, làn da trắng bệnh bởi lâu không được ra ngoài, đáy mắt Izana càng tối dần. Ham muốn giấu kín nơi đáy lòng bao lâu phá vỡ tầng tầng lớp lớp che giấu, cơn thèm khát nổi lên cồn cào, yết hầu hắn cũng theo đó cử động. Izana nhìn chằm chằm cánh môi dưới hồng hồng đáng thương bị cắn chảy máu không khỏi xót xa, hắn ghé sát bên tai đỏ bừng như muốn nhỏ cả máu của cục bông bên dưới, thấp giọng ra lệnh, giọng đã hoá khàn hẳn xuống:

" Không được cắn môi dưới, nhả ra.... "

Seul bị dọa sợ tới run lẩy bẩy như con nai sơ sinh không dám bỏ ra, hồn phách đã phi tới tận chỗ nào. Mà người dưới thân càng run lại càng khiến đôi mâu tím kia tối hơn nữa, vài tia thích thú xuất hiện trong đáy mắt, khoé môi Izana không tự chủ được nhếch lên một đoạn. Thấy cậu không chịu nghe lời, hắn lần này ghé răng cắn cắn cả phần dái tai của cậu tiếp tục ra lệnh,âm giọng cố ý hạ thấp hơn nữa:
" Nhả ra.."

Nhả ra làm cái gì đấy????

Không đời nào!

Seul quyết liệt cố thủ không nhả, còn ngậm vào sâu hơn, hai mắt vẫn nhắm chặt coi như không nghe không nhìn không biết, có bao nhiêu trò giả ngơ giả ngẫn đều dùng hết sạch. Izana không có nhiều kiên nhẫn như thế, hắn nhìn nơi yết hầu người bên dưới vẫn rung rung cũng đủ hiểu cậu đã sợ còn cứng đầu, quyết định chơi biện pháp khác. Hắn không tin mình không thể trị được con cáo tuyết ngang ngược này.

Seul nín thở chờ đợi hành động tiếp theo của đối phương, vì tạm khóa một giác quan mà các cảm quan khác đều trở nên nhạy bén hơn hẳn bình thường. Hơi thở sát gần mặt, mơ hồ như là đầu mũi người kia dụi dụi nơi gò má, gò má cậu cũng dính ướt, cảm giác gai gai nhè nhẹ này....chẳng lẽ là..

Lưỡi?

Wtf???? Không được, cậu không phải đồ ăn mà!!!

Xin về bình thường đi, cậu không có nhu cầu cần cún quấn chủ lúc này đâu...

Izana chậm rãi liếm láp bên má trái của người bên dưới, đầu lưỡi ma mãnh ấn xuống xoáy nhẹ một chút đã có tiếng nấc nhỏ xuất hiện, lưng cậu cũng ưỡn lên như con tôm, dán sát lồng ngực cả hai vào nhau. Hắn cười đắc thắng, cảm nhận vị trên gò má cậu có chút đắng, chắc là từ thuốc sáng nay nhưng mà lại khiến Izana như phát nghiện, không tài nào dừng lại. Đầu lưỡi quét qua nơi chóp mũi, quét sang bên má phải, cằm cũng không được tha khiến hầu như gương mặt Seul đều được phủ một lớp nước bóng loáng. Nhưng cậu vẫn chưa hề chịu nhả môi dưới ra,lì lợm tới mức Izana trong lòng đã có phần bực bội, đầu lưỡi một đường đi thẳng xuống, quét qua điểm yết hầu đang rung lên.

" A!..không..."

Cục bông bên dưới thân mở mắt hoảng hốt vội há miệng kêu lớn, cuối cùng cũng chịu nhả ra. Chẳng biết cậu lấy đâu ra sức lực giãy mạnh giật thoát khỏi tay Izana, ngay lập tức lật người lại muốn tìm đường trốn thoát. Bàn tay cậu vừa bấu vào cạnh giường thì đã có một âm thanh lớn vang lên từ phía trên cạnh tường, mạnh tới độ cả chiếc giường cũng rung rung theo. Người đằng sau hạ giọng, nói nhẹ như bẫng:

" Nằm im, lật người lại."

Seul run run chậm rãi chuyển tầm nhìn dần lên cao, từ thành giường màu nâu trước mắt rồi tới chỗ tường trắng...và tới khi ánh mắt chạm phải chỗ nắm đấm Izana vừa đấm vào....lớp sơn xanh rụng lả tả mảnh vụn xuống bên dưới, sau gáy cậu lập tức lạnh toát, không dám tiếp tục di chuyển, bàn tay đang bấu cạnh giường cũng tự động rụt lại, chủ động lật người lại ngoan ngoãn trở về tư thế cũ, hai tay thu về đặt lên ngực che chắn, nụ cười thường ngày cũng trở nên gượng gạo. Cậu cứng người không nhúc nhích lấy một milimet, trông giống hệt mấy cái tiêu bản xác ướp thời Ai cập cổ đại, chỉ có mấy Seul nhỏ trong cõi lòng đương gào thét tuyệt vọng.

Sắp chết rồi sắp chết rồi sắp chết rồi....

Tao chỉ muốn chết ở biển! Không phải trên giường!

Izana vươn tay sờ lên chỗ môi dưới bị cắn rách của cậu, trầm ngâm một hồi lâu, tới độ Seul cũng hoá ngơ ngẩn,cả gương mặt đều nóng phỏng nhưng không hề có dự định ngăn người kia lại hay muốn chống lại. Cậu vốn dĩ tưởng chừng như bản thân chỉ cần nhắm mắt đã có thể tưởng tượng ra gương mặt trước mắt, nhưng khi cả hai gần sát như này trong lòng cậu lại nôn nao tới lạ, trống ngực đánh loạn như muốn nổ tung. Đường nét khuôn mặt rõ ràng, làn da tối màu khoẻ mạnh đối lập mái tóc trắng undercut đang rũ xuống bên dưới, hàng mi dày trắng như tuyết, mũi cao, đôi môi mỏng bóng loáng do nước bọt lúc trước dính ra, cùng đôi mắt tím nhạt đang nhìn cậu chăm chú....Chẳng hiểu sao Seul càng nhìn lại càng thấy quyến rũ, giống như bị hút hồn vào đôi mắt ấy, không tài nào rời mắt.

Cảm nhận người bên dưới khẽ rùng mình khi đầu ngón tay hắn miết nhẹ lên vết hở dưới da môi bị rách, đôi mắt Izana cụp xuống đầy xót xa, lực tay cũng nhẹ đi phân nửa. Hắn thầm mắng con cáo tuyết ngốc nghếch không chịu nghe lời, trong lòng chỉ muốn đánh mông cậu cho bõ tức. Dù nghĩ vậy, nhưng hắn lại không dám. Bản thân Izana nâng người này trên tay còn sợ rơi sợ rớt, xước một cái là cũng thấy bản thân bị cứa ngang tim...

Seul còn đang mải mê ngắm nhìn gương mặt người trước mắt, chợt giật thót mình khi Izana gục đầu lên ngực cậu, úp mặt vào nơi hõm cổ cậu dụi dụi tới lui, mấy sợi tóc trắng chọc vào cổ tới phát ngứa. Cậu thầm cảm thán có là khi nào người này thực sự là một con sư tử trắng hay không...Nhưng dù thế nào thì sư tử cũng giống như một con mèo bản lớn khó hiểu, hắn chủ động cọ bên má cậu, đan tay hai người vào nhau chẳng để một kẽ hở, kiếm được vị trí thích hợp liền không hề động đậy nữa, nom thoải mái và dễ chịu lắm. Lần đầu cảm nhận được người kia có thể đi dựa dẫm tới mức độ này, Seul cũng chẳng nỡ phá hỏng, thuận theo ý mặc cho hắn nằm. Mùi hương hoa lan dìu dịu từ mái tóc kẻ phía trên toả ra đầy dễ chịu, tới mức mà mắt cậu cũng có dấu hiệu lim dim, mơ màng muốn ngủ ngay lúc này.

Izana cảm nhận mùi trầm hương quen thuộc quẩn quanh nơi đầu mũi, trong lòng hắn mới coi như thấy yên ả đi phần nào. Giống như một khoảng lặng hiếm hoi giữa bài giao hưởng, cả hai cứ im lặng nằm bên nhau, chậm rãi lắng nghe âm thanh duy nhất hiện lên lúc này là nhịp tim đối phương. Izana không hiểu được tại sao bản thân mình lại làm như vậy, Seul càng không hiểu sao bản thân sẵn sàng thuận theo ý hắn. Họ chẳng có cần tới lý do hay là một tình huống bất đắc dĩ nào đấy làm biện bạch mà đơn giản chỉ là muốn dựa vào nhau một chút, muốn cảm nhận hơi thở người kia sát gần kề, muốn được bao bọc bởi thứ ấm áp khó tả mà chỉ có thể đến từ người mà ta yêu thương. Khoé môi cả hai khẽ mấp máy, rồi lại ngừng. Họ đều muốn nói gì đó, mà lại chẳng tài nào nói ra được thành lời. Có lẽ là khi người ta bên nhau thì từ ngữ chẳng đủ để mà ôm trọn được tất cả xúc cảm mà ta muốn biểu lộ nữa. Trái tim vốn chẳng ở bên phải cứ lén lút rung rinh, chộn rộn tới độ như có tới hàng ngàn cánh bướm đang vỗ loạn bên trong.

Izana ngẩng đầu lên nhìn về phía trước, đôi mâu tím lại cụp xuống trầm ngâm. Hắn buông khỏi tay phải người bên dưới, rồi bàn tay chuyển lên cao chạm vào nơi hình xăm ở cổ Seul, vuốt nhẹ dọc cổ cậu.
" Khi đó, đau không?"

Môi người bên dưới hơi mím lại, ánh mắt cũng nghiêng sang bên trái như lẩn tránh. Izana cũng chẳng muốn bắt bẻ gì hay phải cố truy tìm sự thật, dù gì bản thân hắn đã biết quá rõ về hình xăm này trên cổ cậu. Hắn có một hình xăm Phạm Thiên nơi cổ tay, lúc đi tới nơi phòng xăm cũng từng tìm hiểu về vị trí và độ đau của từng vùng. Loại bỏ vùng bên dưới, thì cổ chính là vị trí đau nhất trên bề mặt da. Xăm tại nhà, do một kẻ không phải dân chuyên, thuốc tê hẳn khó mà dùng tới cho cậu....đủ hiểu được lúc đó người này đã phải chịu khổ tới mức nào.

" chuyện đã qua lâu rồi, cũng chẳng sao lắm đâu."

Seul đáp bâng quơ, hờ hững nhìn ra phía cửa sổ, rồi chẳng nói gì nữa. Ký ức của cậu luôn có một khoảng bị sương mù mờ mịt, khó mà nhận ra đâu là thực, đâu là giả. Mấy thứ thuộc về quá khứ, nhiều khi với cậu cũng chỉ là một sự mơ hồ, lại thêm phần nhiều không phải điều tốt lành, chính cậu đã coi như đem tất cả đều chìm vào quên lãng. Tuy nhiên, người bên cạnh cậu thì không như thế. Izana nhớ tất cả mọi thứ về Seul, dù là nhỏ nhất. Đối phương vẫn đang vuốt ve bên cổ cậu, ngón tay mon men chạm tới phía tai mềm mềm, lại nói tiếp:

" Nhưng dấu vết vẫn ở đó. Ký ức của mày vẫn nhớ rất rõ về chuyện của hình xăm này."

" Lúc đó mày làm như thế, chẳng màng tới mạng của chính mình. Mày nghĩ tao cảm thấy sao khi biết hết sự thật ?"

Giọng Izana trở nên chua xót, chỉ cần nghĩ tới khoảnh khắc xông vào căn nhà cứu cậu, cõi lòng đều nghẹn lại. Khi mà cánh cửa căn phòng đó mở ra, bên trong mọi thứ đều trắng toát, từ sàn, tường, trần nhà, tủ, giường hay cả trang phục của một người độ thanh niên đang ngồi ngay trên giường....chỉ có mái tóc và đôi mắt vô hồn của đối phương là mang màu đen đối lập với ngoại cảnh. Thân thể gầy tựa như da bọc xương, mái tóc dài rối loạn, làn da trắng tới phát bệnh, bên cổ chân trái có dây xích đồng màu trắng nối với chân giường khung sắt lạnh lẽo.....Bốn năm cách biệt chẳng thể nói là ngắn, cũng chẳng thể nói là dài, vậy mà họ đã không thể nào tìm ra nổi một liên kết giữa người thiếu niên rực rỡ kiêu ngạo lúc trước cùng người trước mắt. Đó là hình ảnh ám ảnh Izana tới tận trong cơn mộng dài, chỉ cần nhắm mắt lại, ngỡ như mọi thứ chỉ mới là chuyện ngày hôm qua. Cần cổ người bên dưới so với lúc đó....sắp bằng rồi...

".... Đó là lý do tao không nói với mày."

Seul thở dài, vỗ vỗ lưng Izana làm dịu. Cậu biết thừa tên ngốc trước mắt đương nhớ tới mấy chuyện cũ mèm từ lâu lắm, rồi lại tự thấy có lỗi dù vốn hắn chẳng phải là nguyên nhân cho sự kiện khi ấy. Là bản thân cậu tự nguyện lấy chính mình làm điều kiện trao đổi thỏa thuận, nào có do ai khác.

" Nếu tao biết từ trước, thì dù là một phần vạn bước, tao cũng không để mày có quyền được di chuyển."

Đầu lông mày người trước mắt chợt nhíu lại, nâng tay Seul lên siết chặt trước sự ngỡ ngàng của cậu, đặt lên bên trái lồng ngực hắn. Chẳng để cậu kịp thốt lên câu nào, đầu ngón tay trỏ bên trái của hắn đã lướt dọc một đường từ bên má xuống tới điểm sẹo giữa ngực Seul, chậm rãi nói tiếp.
" Tao khi đó không biết, sẽ còn để mày chạy thoát. Còn giờ đã biết rồi thì đừng hòng. Tao vĩnh viễn không để mày rời khỏi tao, dù là vì thứ chó má gì đi nữa. "

" Tao sẽ chờ xem...."

Nếu thật sự mày có thể, xin hãy trói chặt tao với mày lại với nhau. Vĩnh viễn.

Mà, không thể nhỉ?
_________________________

Chẳng biết là bởi cuộc nói chuyện lần trước có tác động được tới Seul hay là vì gì, sau hôm đó cậu cũng có thái độ hợp tác hơn lúc trước, chấp nhận đi theo hướng điều dưỡng cơ thể chuẩn bị cho việc phẫu thuật được tốt nhất. Đây thực sự là một tin đáng mừng với tất thảy, và cũng là động lực to lớn dành cho Izana. Nếu trước hắn toàn dồn việc cho Kakuchou làm thay, giờ lại ngoan ngoãn tới kỳ cục chịu tự xử lý công việc, lại còn lắm lúc đi đảo qua khu nuôi dạy những mầm non tốt đẹp mà Seul đưa về để nói chuyện với bọn trẻ, cùng đi chơi với chúng. Kính của Kisaki đã nứt một đường ngang khi thấy tên nổi tiếng cục tính giờ lại vui vẻ chạy chơi với lũ trẻ con, rất có thắc mắc rằng phải chăng gió ở khu cảng biển có dấu hiệu chứa độc tố gây ảo giác.

" Chắc là nên đi khám lại mắt..."

Chỉ còn vài ngày nữa, ca phẫu thuật sẽ được tiến hành. Seul cũng như tất thảy, đều có sự mong đợi nhất định về sự thành bại của lần này. Dẫu sao, giờ cậu cũng có một chút thứ gọi là khao khát ích kỷ trong lòng....và điều này thì phải có thời gian mới làm được. Mọi người vẫn đến thăm rất thường xuyên, duy chỉ có người cậu mong đợi nhất là không thấy nổi một sợi tóc. Dù biết từ người khác đối phương rất bận rộn, còn làm việc ngoan ngoãn đi hẳn, nhưng khó mà tránh nổi sự buồn bã trong lòng dâng lên, thậm chí là..... muốn dỗi.

Nay là ngày cuối cùng trước khi phẫu thuật, Seul tỉnh giấc rất sớm, chẳng hiểu sao nay lại cảm thấy bản thân tràn ngập năng lượng, khác hẳn với hôm trước. Mơ hồ như mọi mệt mỏi đau đớn đều bị ném văng ra phía sau, cậu thử vung tay đấm vào không khí, sức lực trở lại chẳng khác gì lúc trước. Mặt cậu lập tức biến sắc, cơ thể run lẩy bẩy mất kiểm soát.

" Cậu...sao thế?"

Cô y tá bên cạnh lo lắng vỗ vỗ dọc sống lưng Seul giúp cậu lấy lại bình tĩnh, không tài nào hiểu được người trước mặt đang bị gì. Là thuốc vấn đề sao? Không, đây không phải thứ ảnh hưởng hệ thần kinh mà?

" À không, sáng có lẽ lạnh hơn bình thường. Cô có thể lấy hộ tôi điện thoại ở chỗ bàn được không?"

" Được chứ! Ngồi yên nhé, để tôi lấy thêm áo cho cậu."

Đối phương mắt sáng bừng gật nhẹ quay lưng đi ra phía tủ lấy đồ, ngay lập tức ánh mắt Seul trở nên xa xăm nhìn về phía cửa ra vào. Khoác áo thêm vào người, nhận được điện thoại của mình cậu mới tỏ ý muốn ở một mình cho y tá lui đi, nhìn về cái tên được đánh dấu là yêu thích trong danh bạ một hồi lâu. Ngón tay hạ xuống gần như chạm vào nút gọi rồi lại nhấc lên, ngắc ngứ cả hồi lâu mới nhấn thẳng vào biểu tượng cuộc gọi màu xanh xanh.

" Alo? Seul sao thế? "

Người kia bắt máy ngay tức khắc, giọng nói quen thuộc vang lên khiến Seul giật cả mình. Từ sau vụ trước.... cậu không tài nào bình tĩnh được khi nghe giọng của đối phương nổi nữa. Cả gương mặt nóng ran lên chỉ vì một câu nói, cậu úp mặt vào gối lén lút gào hét trong câm lặng, tới khi bình tĩnh mới tiếp tục đặt điện thoại bên tai, ho khụ khụ lấy lại giọng nói tiếp:

" Tao muốn gặp mày...Mày có thể đến đây được không?"

Vì izana đang bật loa ngoài, vậy nên cả đám cấp dưới xung quanh đều nghe được hết thảy. Phần nhiều đang vận chuyển hàng hoá, còn độ đám Thiên trúc thì đang phải kiểm kê giấy tờ, chính hắn cũng đang kí duyệt đống giấy tờ xác nhận. Đôi mắt có thể nói là khốn khổ của mấy người bên cạnh nhìn Izana, lắc đầu kịch liệt, theo khẩu hình miệng có thể thấy từ "không" cực kỳ rõ ràng, cố gắng níu giữ người trước mắt ở lại làm việc.

Seul chờ đợi một hồi chưa thấy người kia đáp lại, đoán chừng hắn đang bận, cũng không muốn làm phiền thêm nữa:

" Nếu mày bận thì cũng không sa...."

" Tao rảnh! Chờ tao."

Đôi mắt tím nhìn về chồng tài liệu, rồi lại nhìn lên đám người trước mắt, Izana nở nụ cười thánh thiện rạng rỡ tới mức có phần chói mắt. Những người kia nhận thấy nguy hiểm, chân vô thức lùi lại một bước. Nhưng chưa kịp chạy đi trước khi giông tố ập tới, chồng tài liệu đã bị ném sang hai con người xui xẻo là anh em Haitani ngay bên cạnh, còn người kia đã chạy bay như gió, chỉ kịp thấy đuôi áo đỏ bay lên.

" Sao lại là bọn tao...."

Ran và Rindou khóc không thành tiếng tuyệt vọng nhìn chồng tài liệu, đánh ánh mắt cầu cứu sang bên Kakuchou mà cậu ta tảng lờ huýt sáo, nhẫn tâm quay lưng lại. Mochizuki và Shion vỗ vai bồm bộp, chẹp miệng như thể đồng cảm lắm, rồi cũng chạy mất dạng sang khu vực ngoài, mặc cho hai con người đau khổ ở lại.

Trong khi đó Izana đã phóng xe như bay tới bệnh viện, mặc cho mấy cái đèn đỏ cũng chạy vút qua chỉ kịp thấy ảo ảnh, phi thẳng tới bệnh viện. Cô tiếp tân còn hết hồn khi ngỡ bệnh viện này thuộc nhà Kade mà lại còn có mấy thành phần đâu ra muốn tới phá phách, nhưng vừa thấy được huy hiệu cài áo người trước mặt lập tức thay đổi sắc mặt, cung kính mời hắn vào lối thang máy VIP.

" Seul!"

Cánh cửa phòng mở ra đập vào tường nghe tiếng rầm lớn, khuôn mặt hớn hở của con sư tử trắng xuất hiện, vừa thấy người muốn gặp đang ngồi ở bậu cửa sổ đã nhảy một bước, nhào tới kéo đối phương xuống ghế. Hai tay vòng qua eo gầy, xốc thêm ở khoảng đùi là dư sức ôm trọn, giống như hắn đang được nâng trên tay một cục bông mềm mịn vậy. Khoé môi cục bông đáng yêu của hắn khẽ nhếch lên, cậu vươn tay vòng qua cổ người trước mắt xoa nhẹ đầu Izana, giọng dịu dàng vô cùng:
" Nào, tới rồi nhỉ? Bỏ tao xuống."

Đôi mâu tím trước mắt chớp chớp ngoan ngoãn tới lạ lùng, không hề phản đối mà cẩn thận đặt cậu xuống ghế sofa, khác với mọi lần luôn cãi cọ bằng được. Hai chân Seul vẫn chưa hề chạm đất mà lại nằm vắt vẻo trên khủyu tay Izana, bàn tay còn rảnh rỗi thì mò tìm dép bông xung quanh, giúp cậu đeo vào rồi mới chịu hạ xuống đất.

" Lạnh rồi mà không đi dép, ngoan ngoãn một chút đi chứ....đã thế tất cũng không có, mày thật là..."

Izana thở dài bắt đầu càm ràm, đầu ngón tay chọc chọc bắp chân Seul, trong khi cậu thì cứ rồi rồi dạ vâng tới là ngoan, dù bản thân hắn biết thừa cậu chẳng thèm làm mà luôn để tai này sang tai khác. Hắn bực mình đứng dậy đánh cái chân hư một cái, rồi quay người đi tìm đồ, miệng vẫn chưa thôi càu nhàu:

" Mày chẳng nghe tao bao giờ, cứ ừ mãi thôi, đúng là khó bảo...mẹ nó tất ở đâu? Đi vào, cảm ra thì vui chắc.."

" Không cần, lát sẽ ướt."

Seul lắc đầu tóm ngược tay người kia kéo lại về phía mình, vừa đủ để đối phương thuận theo ngã lên ghế sofa ngay cạnh cậu. Izana không trách cứ, không có tất thì cũng không để chân cậu bên dưới sàn, trực tiếp kéo lên ủ vào trong lòng. Chợt hắn mới nhận ra ý lạ trong câu nói của người trước mắt, đôi mâu tím đảo vòng, giờ mới chú ý trang phục cậu là áo phông và quần vải ngắn đen chứ chẳng phải đồ bệnh nhân, cất tiếng hỏi:
" Khoan đã...mày tính đi đâu mà ướt?"

" Tới bãi biển. Đêm năm mới đầu tiên tao đón cùng Thiên Trúc, nhớ không?"

Vừa hay, nay là một ngày trời đẹp. Không tới nỗi nắng gắt, và cũng chẳng quá lạnh. Quá hoàn hảo cho một cuộc dạo chơi nơi bãi biển.

Izana có phần chần chừ. Từ lần trước, hắn đã trở nên cực kì nhạy cảm với từ biển mà Seul sẽ nói tới. Ừ nay là một ngày rất phù hợp để ra ngoài, nhưng sao lại là biển?

" Chúng ta đi cùng nhau chứ? Tao với mày thôi, tao không dám gọi những người khác vì sẽ dở việc mất."

Chỉ cậu và hắn...

" Vậy đi. Cũng ổn lắm, trước đó thì mặc thêm áo khoác vào đã nào."

Izana ném văng suy nghĩ vừa rồi ra sau đầu, xoa má người trước mặt rồi mới đứng dậy đi tìm áo khoác hợp cho cậu. Thật sự nếu Seul thích, thì hắn đưa cậu tới đâu cũng được, tới biển chơi thì như chuyện cỏn con. Nghĩ tới việc chỉ có hai người ở khung cảnh biển lãng mạn, vật bên trong ngực trái cũng đã nhảy tưng bừng, Izana bé con trong lòng cũng đương nhảy múa vui vẻ, mơ hồ thấy cả hoa bay bay quanh đầu.

Cả hai sửa soạn trang phục xong rồi mới dắt nhau đi ra ngoài, Seul toàn ru rú trong bệnh viện suốt thời gian qua cảm giác mọi thứ đều có phần là lạ, ngây ngốc một hồi nghe tiếng người kia gọi mới giật mình tỉnh lại. Izana cẩn thận giúp con hồ ly trắng nhà hắn cài mũ, vỗ lên yên xe sau cho cậu ngồi lên.
" Đi!!"

Tiếng động cơ vút bên tai, nắng hôn lên mặt, cùng một chút gió thoảng nhẹ dễ chịu mang vương vấn hơi thở của mùa thu khiến tâm tình Seul cũng thoải mái lên nhiều, không khí thoáng đãng khác hẳn với tiếng máy móc khô khốc cùng mùi thuốc nơi bệnh viện. Chẳng hiểu sao nay lại thấy đường không đông mấy, vậy nên chiếc chiến mã cứ thế phóng nhanh như chớp mà không phải ngại ngần điều gì. Sự kích thích từ tốc độ khiến trái tim cả hai đều tăng nhịp, họ nhìn về phía trước với ánh mắt sáng ngời, đôi lúc còn đùa cợt mấy lời vui vẻ qua lại rồi cười ha hả thích thú làm rộn rã cả con đường. Trong thoáng chốc như thể những tháng năm tuổi trẻ đều quay trở lại, khi mà Izana và cậu đều là những đứa trẻ ranh mới độ 17, 18, tung hoành dọc ngang mà chẳng hề biết tới từ lo sợ hay tương lai sau này viết như thế nào. Cả hai lúc đó sống ra chữ sống, bất chấp mọi thứ ập tới cứ xông về phía trước với tâm thế rạng ngời. Phải chăng, người ta gọi cái này là mùi vị của thanh xuân?

Seul dụi dụi mũi vào bả vai Izana, vòng tay ôm eo người phía trước, thoải mái tựa đầu lên lưng hắn. Cảm nhận gió hiu hiu thổi cùng tiếng động cơ đều đều, thư thái tới mức mà mắt cậu cũng có dấu hiệu muốn nhíu lại, và thật lòng có thể đánh luôn một giấc ngon lành không biết chừng. Bờ vai Izana không phải to lớn, nhưng lại rất vững chắc, cùng mùi hương hoa lan khiến Seul luôn thấy dễ chịu an toàn. Cậu từng thấy cơ bụng của hắn nhiều lần rồi, trái với cậu là dạng người săn gầy vì toàn chiến đấu theo hướng linh hoạt dẻo dai còn đối phương thì múi cơ đều nổi rõ ràng, hẳn sáu múi đều đặn. Chính là kiểu nhìn ngoài tưởng cừu đen, lột áo ra thì là sư tử.

"Tới rồi Seul, nhìn kìa!"

Cậu giật mình tỉnh giấc, ngơ ngác dụi dụi mắt, không nhớ mình đã ngủ bao lâu nữa. Trước mắt cả hai chính là bãi biển quen thuộc. Biển xanh tới mức nhìn thấy đáy, cát trắng mịn, nắng vàng lấp lánh loé lên vô số vệt sáng trên mặt nước. Tiếng sóng vỗ bờ rầm rì như đang hát lên khúc hát của riêng biển cả, mùi gió biển mằn mặn, cái chất muối quen thuộc thấm vào trong từng hơi thở. Trên bờ còn có vài người có lẽ là dân chài ở đây đương qua lại, trò chuyện vui vẻ với tiếng cười sảng khoái. Khung cảnh đẹp đẽ tới mức Seul hoá ngẩn ngơ. Mọi thứ vẫn như thế...Không, còn đẹp hơn ban đầu.

Izana đã gỡ mũ cho cậu, rồi dựng xe gọn gàng vào vị trí. Cả hai cùng nhau bước xuống, cảm nhận cát ấm ôm lấy chân mình và dính ở gịữa kẽ chân vừa kì khôi vừa thú vị, Seul vui thích nhảy nhót vòng vòng như đứa trẻ, còn kéo cả Izana theo mình. Cậu tháo cả dép đặt xuống một gốc dừa, rồi bắt đầu đá cát tung lên, mở thành một trận chiến nảy lửa với Izana. Tuy vậy, đối phương cũng chú ý không tận lực hoàn toàn bởi biết rõ khả năng của cậu hiện tại, lực chân chỉ dùng tới năm phần, lắm lúc còn để cậu đá tung cát vào người. Vô số hạt cát trắng tinh dính lên chân, tay, quần áo, lốm đốm những điểm trắng trên nền áo đen, chẳng khác gì in cả trời sao lên áo. Cả hai hào hứng nói cười vui vẻ, Seul lấy chân trái làm trụ, làm một cú hất xoay cực đẹp, cát bắn lên như một vòng bão tấn công người trước mắt:
" Đỡ này!"

" Mày giỏi! Tới đây!!"

Izana cũng không kém cạnh đáp trả, hai kẻ đáng lẽ năm nay đã ngoài cái tuổi ba mươi tính cách thực chất vẫn không hề khác gì với hai mươi năm trước, người khác thấy chỉ biết cười trừ lắc đầu. Ánh mắt đôi bên sáng ngời cùng nhau làm loạn cả một vùng bãi cát, chiếc hoa tai hanafuda chia ra hai bên trái- phải của cả hai lắc lư trong gió, lại thêm trang phục cả hai cùng màu, trông rõ ràng như một cặp.

Tới khi Seul cũng mệt lả thở hồng hộc giơ tay đình chiến, cả hai mới ngừng. Đối phương chạy vội tới bên để cậu tựa vào người hắn, giúp người trong lòng phủi cát dính trên áo. Cả gương mặt Seul đỏ bừng bừng, mồ hôi túa ra ướt đẫm sau gáy, chiếc áo mỏng bên trong dính sát vào cơ thể, lộ rõ ra hai điểm nổi trên ngực cùng vòng eo gầy như chỉ một tay cũng ôm hết được. Izana nhìn chằm chằm vào những giọt mồ hôi sau gáy lăn dài xuống, lăn xuống sâu nữa, rồi biến mất hẳn sau vùng tối tăm dưới lớp áo mà vô thức nuốt nước bọt.

Trời nay nóng thế nhỉ?

" Seul, xuống biển chút chứ?"

Tay vòng qua eo, đầu tựa vào bên vai, con sư tử trắng ranh ma không biết ngại cứ dụi cổ cục bông trong lòng một cách trắng trợn, giọng điệu mang mùi nguy hiểm tới lạ lùng. Seul lúc này còn mơ màng chưa ngửi được điều khác lạ, vậy mà cũng ngoan ngoãn gật đầu ngả lưng về sau,nghiêng đầu sang bên vai hắn cười tới mức phá lệ xinh đẹp, mơ hồ thấy trong đôi mâu đen loá một tia sáng lấp lánh.

Izana dắt cậu xuống nơi sóng đánh tới. Cũng không quá sâu, vì sợ Seul sẽ ướt rồi cảm, nhưng cũng tính là vừa đủ, nước tới lưng chừng bắp chân, bọt sóng trắng mù ập tới tầm chạm đầu gối. Làn nước trong như thấy được cả đáy, Izana nhắm mắt tận hưởng, trong khi người bên cạnh vui thích đá đá chân cảm nhận làn nước ôm lấy một phần thân thể, mát lạnh. Dưới ánh chiêu dương của buổi chiều tà đôi mâu đen ấy rực rỡ lạ thường, nó sáng bừng lên, lấp lánh như ánh mắt của đứa trẻ lần đầu thấy biển, giống hệt lúc ký ức cậu chỉ dừng lại ở bảy tuổi. Nụ cười dịu dàng hiếm hoi như trăng mảnh đầu tuần treo trên khoé môi, hắn ngây ngẩn nhìn theo bóng người thanh niên bên cạnh mà tim như hẫng đi một nhịp.

Chợt Seul vén quần lên cao, cúi xuống vốc cả một nắm cát ướt lớn. Những dòng cát trộn nước hoá thành dạng sền sệt túa ra qua các kẽ ngón tay, chảy thành từng đường ngoằn nghèo trên cánh tay, rơi xuống lả tả. Cậu cứ làm như vậy mãi, ánh mắt xa xăm như đang nhìn về nơi nào, tập trung và nghiêm túc tới mức ngỡ như đó không đơn thuần chỉ là những nắm cát ướt nữa, mà cậu đang làm một việc trọng đại của đời mình. Nắm, đợi cát chảy xuống hết, rồi lại vốc tiếp. Tiếng sóng biển vỗ vào bờ lên xuống, yên ả lại mơ hồ như tiếng hát từ tận nơi thăm thẳm vọng tới. Trái lại với đôi mâu đen đương nhìn chăm chú vào dòng cát chảy dọc cánh tay thì cơ mặt đối phương lại thả lỏng hoàn toàn, dường như đang tận hưởng cách truyền năng lượng khác lạ từ đại dương. Izana chậm rãi đi tới bên, nhưng cậu cũng chẳng hề để ý tới. Linh hồn của cậu có lẽ đã theo những dòng cát ướt chảy khỏi lòng bàn tay, đi trở về với biển, thư thái dạt dào theo từng đợt sóng gợn.

Giống như người đã thuộc về thế giới khác, chẳng còn ở đây với tôi nữa.

" Seul?.."
Izana khẽ gọi, nhưng người trước mặt không đáp. Bàn chân cậu bước lên một bước trong vô thức, không hề có chủ đích. Làn nước xanh dưới chân dâng lên, theo đợt sóng đánh vào như nuốt trọn quá nửa đôi chân ấy, nơi mép quần dưới đều dính ướt, mà cậu cũng không quan tâm. Một bước lại hai bước, chậm rãi tiến về phía biển xanh phía trước. Mép áo người vẫn bay lên, nhưng Izana chụp không tới. Nỗi sợ hãi không tên dâng trào trong lòng, chẳng khác gì đợt sóng dưới chân đang đánh tới, một nỗi sợ vô hình, bí ẩn, nó thầm nói rằng hắn phải làm gì đó, hoặc sẽ đánh mất thứ quý giá của mình dưới làn nước này ngay tức khắc...

Chân tay Izana đâm hoảng, hắn luống cuống vội chạy tới phía người kia. Nước biển theo bước chân bắn tung toé, hắn nhào lên nắm chặt tay Seul kéo giật trở lại đằng sau, khoá chặt vào trong lòng hắn.
" Izana?.."

" Đừng đi..."
Seul chớp chớp mắt ngơ ngẩn, nhìn cái tay đang ôm chặt eo mình rồi lại nhìn sang con sư tử sau lưng, trông mái tóc trắng quen thuộc tay vô thức sờ lên xoa xoa. Đối phương chưa thèm ngẩng đầu lên, cậu cũng chẳng hiểu sao hắn lại quấn chặt mình như này, chỉ có thể đứng im chờ đợi, vỗ về giúp Izana thả lỏng phần nào. Lặng thinh chờ một hồi lâu, mà Izana vẫn chẳng buông tay. Nắng đã nhuộm sang sắc vàng nhạt, xung quanh bóng mặt trời là những vầng sáng đỏ hồng bắt mắt, loang ra mặt nước. Những vầng sáng ấy trải lên vạn vật một lớp mơ hồ màu đỏ cam, ôm lấy hai người họ trong ấm áp. Seul thở hắt, thử gọi người phía sau thêm lần nữa

" Izana? Vào bờ chứ?.."

" Không được rời đi..."
Đối phương gầm gừ trong cổ họng, vòng tay siết chặt hơn nữa, bả vai như run run lên. Hắn đang sợ hãi, nhưng là gì thì Seul không biết được. Cậu mím môi, tự đấu tranh mất mấy giây, cuối cùng vẫn hít mũi một chút, giở ra con át chủ bài trăm trận trăm thắng của mình.

" Izana, tao đau..."

Cái giọng mũi nhỏ xíu sụt sịt đáng thương, bất kì ai nghe cũng thấy đồng cảm. Chưa lấy một lần thất bại.
Ngay lập tức, người phía sau tỉnh hẳn. Nhìn xuống bên dưới nước biển lạnh đang dâng lên dần, mà cả hai đều đã ngâm ở đây nãy giờ...Izana ngay lập tức vòng tay xuống bế xốc được Seul lên phi về bờ, hại cậu sợ bấu vội vào cổ áo hắn. Hắn luống cuống ngó nghiêng xung quanh, giờ mới nhớ ra không cầm đi khăn áo gì thêm để lau cho cậu, cứ nhìn trái nhìn phải cũng không có hàng quán, thật lòng không biết phải làm sao.

" Bỏ...bỏ tao xuống..."

Seul đỏ bừng mặt giật giật cổ áo đối phương, vụ vừa rồi thật sự làm tim cậu tí thì bay ra ngoài. Ở đây may là dân cư đã về nhà, cũng chỉ thoáng bóng vài người vãng lai, nếu không thật sự cậu sẽ vùi mặt vào trong cát độn thổ ngay tức khắc. Dù từng được bế...nhưng mà cũng lâu lắm rồi chứ..

Đôi mâu tím chần chừ nhìn xuống người trong lòng, lại nhìn xuống bên gốc cây gần đó. Hắn không muốn cậu dính bẩn, đầu bắt đầu nảy số. Izana cứ nhìn chằm chằm giống như chơi đấu mắt, Seul tràn ngập khó hiểu cũng nhìn theo, mãi mà không biết được tên ngớ ngẩn của cậu đang nghĩ trò gì.

Tới khi nào thì cậu được đứng thay vì bị bế đây?

Chợt đôi mắt Izana sáng rực lên như vừa nghĩ ra điều gì, hắn ngay lập tức ngồi xuống, tựa lưng vào gốc cây, còn Seul lại được giữ trên đùi, vẫn nằm trọn trong vòng tay hắn. Mặc cho ai đấy cười tỏ vẻ thoả mãn, thì cục hồ ly bông kia lại ngượng nghịu tới không tả được. Cậu muốn lách người sang bên, nhưng dĩ nhiên cái tay vòng qua eo lập tức siết lại, trong khi đối phương cứ cười cười tảng lờ như chẳng biết gì. Seul muốn nói mà cũng chẳng biết phải giải trình như thế nào cho có lý. Cái tư thế này sát quá mức, và sao nó giống.....

Tình nhân? Người yêu?

Hai bên tai lập tức nóng bừng, cảm giác kích thích kì lạ đột ngột dâng lên, nhịp tim cậu như sắp đứt cả phanh. Chẳng lẽ giờ bảo Izana bỏ ra vì tư thế này giống tình nhân quá? Nhỡ Izana lại bảo cậu suy diễn thì sao? Đống suy nghĩ rối rắm lòng vòng khiến Seul bất lực, lại thêm không tài nào giãy giụa trốn ra, đành từ bỏ tảng lờ vờ như không biết.

Miễn ta không nhục người nhục là người khác, sợ gì.

Izana nhìn cái tai đỏ chỉ muốn cắn mà phải nhẫn nhịn coi như không hay biết, cái phản ứng đáng yêu này rõ là đang xấu hổ lại vẫn ngoan ngoãn chấp nhận theo ý hắn, chóp mũi thiếu điều muốn phổng cả lên. Cảm giác tự hào tới tận cùng này còn tuyệt vời hơn ăn mất taiyaki từ cửa hàng nổi tiếng của thằng Mikey nhiều!

Cả hai tựa vào nhau im lặng hẳn, họ cùng nhau ngắm nhìn biển trong những phút cuối cùng của một ngày dài. Tiếng cây cối thầm thì gửi lời qua gió cuốn. Những nhịp sóng xô gối nhau từng lớp từng lớp, vỗ ì oạp lên bờ cát. Chút ấm áp còn sót lại trong ngày từ ánh dương. Mọi thứ yên bình tới lạ, sóng đã thôi đổ ầm ầm lên bờ cát mà trở nên dịu lắng, nhẹ nhàng đượm cái chất tư lự mà hoàng hôn có. Cũng như chính con người luôn cần có một khoảng thời gian như thế, buông đi hết những gì thuộc về bên ngoài, trở lại là ta - một ta trần trụi và nguyên sơ, mà chẳng còn bị phủ che bởi một điều gì khác nữa.

Chẳng nhớ cả hai đã im lặng trong bao lâu, nhưng đột nhiên đầu chóp mũi người phía sau dụi vào sau tai Seul, mấy sợi tóc trắng chọc cổ tới phát ngứa. Cái giọng nói trầm ấm quen thuộc thầm thì bên tai cậu:

" Tao thoả mãn mong muốn của mày rồi... vậy mày thoả mãn mong muốn của tao đi."

Seul quay đầu nhìn sang người phía sau khó hiểu, ánh mắt dịu dàng lại mềm mỏng như một con mèo lớn đòi làm nũng, khiến tim gan cậu cũng cảm thấy rung rinh. Bàn tay người kia mon men giữ chặt tay cậu lại đặt lên mái tóc trắng, tự làm hành động xoa xoa đầu mình, bên má cũng dụi vào cổ tay cậu. Hai má Seul nóng bừng, không biết tới từ việc nắng cuối ngày còn đang chiếu từ phía mặt biển tới, hay là bởi thân nhiệt người kia nóng.

" Mày muốn gì..tao sẽ cố làm nốt..."

" Mày nói thế đấy. "

Izana lật người cậu lại, hai chân giang sang hai bên, theo bản năng Seul đặt tay lên vai người trước mặt làm tựa, chiếc mũ len theo chuyển động đột ngột cũng bị lệch đi. Trán cả hai chạm vào nhau,hai đầu mũi cọ nhẹ. Ngón tay hắn đặt lên môi của cậu, cố gắng kiểm soát lại sự mong muốn đang trỗi dậy trong lòng. Hắn không muốn ép buộc cậu lúc này tí nào.....
" Tao muốn môi tao chạm vào đây..Seul có cho không?"

Người kia chỉ khẽ cười giữ tay hắn lại đặt xuống, lắc đầu, giọng cậu cũng trùng xuống đi vài nấc:

" Mày biết là không thể mà.."

Izana dù biết trước kết quả vẫn không khỏi có sự buồn bã, buông cánh tay của cậu xuống, chỉ để lại một cánh tay ở eo người kia để giữ cho cậu khỏi ngã. Sự dịu dàng và ngoan ngoãn bất ngờ này làm Seul lúng túng. Ánh mắt đáng thương chẳng ăn nhập gì với biểu cảm thường ngày của người kia khiến lòng cậu cũng rối nùi, cuối cùng vẫn không có đủ nghị lực để mà chống lại. Cậu không biết tại sao mà mình chẳng thể thoát khỏi đôi mắt tím ấy, cũng không nỡ khước từ lời mong muốn của người kia. Hai bàn tay trắng bệnh gầy gò chủ động chạm vào hai tay đối phương nắm lấy, cậu cúi đầu vùi mặt vào cổ đối phương để giấu đi gương mặt đang đỏ hơn cà chua chín của mình, mãi mới nói nổi ra câu:

" Tao...mày...ừm không được hôn vào miệng...nhưng mà...."

"Chỗ khác thì được..."

Bốn chữ cuối đã như tiếng kiến nhỏ xíu, nhưng vừa hay Seul đang vùi mặt vào hõm cổ người kia vậy nên mọi lời cậu nói đều rơi được vào tai hắn. Izana cười rộ, chỉ cần dùng chút lực đã kéo được con hồ ly kia ngồi dậy, hôn lên má cậu một cái.

" Chỗ khác là được, trừ môi đúng không?"

" Trừ mô..."

Cục bông trong lòng còn chưa nói hết đã bị chặn lại bởi cuộc tấn công từ môi của người kia. Trán, hai má, sống mũi, mí mắt, chóp mũi, cằm,...tới cả hai vành tai cũng không được bỏ qua, giống như gà con chóc chóc mổ trên mặt cậu. Seul muốn dùng tay che lại nhưng đồng thời người kia cũng nắm chặt bàn tay cậu kéo xuống giữ lấy, không để cậu được động đậy. Trong cơn mưa hôn, cậu chỉ có thể nói khó khăn ngắt quãng:

" Không...mày hôn gì..lắm...Izana..này!..."

" Tao yêu mày, mày biết mà Seul."

Izana vẫn chẳng ngừng hôn, chỉ cần chỗ nào hắn cảm thấy mình chưa chạm tới sẽ lại phải tới thơm vài cái, chỉ riêng phần môi là tuyệt nhiên không động vào.

" Tình yêu là thứ thuốc phiện. Mày không thể bảo con nghiện ngừng giữa chừng sau khi nó đã phải nhịn thuốc cả một thời gian dài đằng đẵng được. Chịu trách nhiệm đi, tao nghiện mày rồi, giờ rất cần được bù đắp."

Seul không phản bác được lời nào, và việc cậu im lặng Izana cũng có thể hiểu hành động này được coi là một sự cho phép hoặc đang ngầm hưởng thụ. Hắn hết hôn khắp gương mặt cậu rồi lại lần xuống cổ, bả vai, bạo dạn tới mức kéo giật cả áo Seul lên. Một tia đau lòng thoáng qua đáy mắt, đầu ngón tay Izana chậm rãi sờ về vết sẹo nơi giữa ngực đối phương, đôi mâu tím xuất hiện dao động.

Cả cơ thể Seul run lên bởi gió ùa vào nơi bị hở ra, còn ngơ ngác còn chưa kịp hiểu tình huống hiện tại thì chỉ kịp nghe được một tiếng chậc lưỡi, người kia đã cúi xuống hôn lên vết sẹo của cậu, lần sang phía trên hôn cả hai điểm mềm mềm nho nhỏ, cái lưỡi rát rát như vô tình quét qua điểm giữa. Cảm giác ấm nóng ươn ướt ngứa ngáy khiến cậu vô thức ưỡn lưng, trông cứ như cố ý dâng lên cho vào miệng Izana, thiếu tí nữa đã hức lên một tiếng. Cậu hoảng loạn mím chặt môi lại, vội dùng tay đẩy cái đầu trắng kia ra, gào lên:

" Khoan!!!Khoan đã tao đâu có cho chạm ngực tao?!!!!"

" Mày bảo chỗ khác là được, trừ môi còn gì."

Bản mặt Izana dày còn vô sỉ tới mức Seul phát hoảng, nhìn cái vẻ ý tứ thản nhiên như thế chẳng khác nào chọc cậu muốn tăng xông mà chẳng cãi được lời nào. Người bị hại là cậu nhưng mặt mũi lại đỏ bừng bừng, đầu ngón tay chỉ người kia cũng run run, lắp bắp mãi mà không ra nổi một câu:

" Mày...mày.."

" Ừ, tao nghe."

Izana vẫn đang tiếp tục hôn, cần mẫn nghiêm túc như thể đang làm công việc quan trọng của hắn chứ chẳng phải là có ý gì khác. Gần như chẳng có lấy một vị trí được bỏ qua, dần dà đi xuống qua bụng dưới, bàn tay sau lưng Seul đã trượt dần xuống dưới mông, công khai bóp nắn. Tay chặn bên trên không được, cản bên dưới lại càng khó xong, cậu loay hoay trong vị thế ở giữa mà không biết phải làm sao.

" Dừng..Dừng ngay lại!!! Này này đừng luồn tay vào trong nữa! A..."

Con mẹ nó giữa thanh thiên bạch nhật có biến thái!
Cảnh sát ơi có tên thần kinh này bắt nó bỏ tù đi hộ!!!

" Hai người đang làm gì thế?"

Chợt có một giọng nói trẻ con phát ra từ phía sau hại cả hai đồng loạt giật thót tim, Seul chớp lẹ cơ hội kéo áo mình xuống, túm tóc Izana giật ra khỏi ngực mình,còn cái tay hắn đang ở mông cậu may là có áo khoác ngoài dài quá nửa người che đi, không tới mức quá lộ liễu nhưng cũng là dạng nhìn kĩ chút là thấy rõ. Cậu vờ như điềm tĩnh nhất có thể, ngoái lại phía sau nhìn đối tượng vừa phát ra giọng nói. May mắn thay đây là một nhóc con còn bé, cùng nhất chắc cỡ 5,6 tuổi đang tròn xoe mắt nhìn hai người đầy tò mò.

" À thì...bọn anh ngồi đây ngắm biển tí.."

" Vậy hai người vừa làm gì á?"

Thằng bé vẫn chưa chịu thôi, Izana nghiến răng ken két vì bị phá đám, Seul lại véo mạnh vào bắp tay hắn rõ đau, trừng mắt cảnh cáo. Đang được nếm đồ ngon mà phải dừng cũng thật chẳng vui vẻ gì mà....ranh con chết tiệt này biết tới làm phiền đúng lúc gớm. Cục hồ ly đang ngậm hột thị nín thinh vì bối rối, hắn đành thay cậu trả lời, cũng muốn đuổi cái thứ phiền phức này đi sớm tí:

" Bọn anh đang làm mấy việc mà người lớn mới làm. Đợi nhóc lớn như bố mẹ nhóc sẽ biết. Được chưa nhóc con? Xong thì đi đi."

" Hai người giống bố em với mẹ em lắm! Bố em toàn làm thế với mẹ em thôi. Hai người cũng là vợ chồng ạ?"

Mắt thằng nhóc hấp háy ánh sáng như đã hiểu ra, còn vui vẻ mô tả lại hình ảnh bố mẹ mình làm gì mà em đã thấy. Seul ngại chỉ muốn độn thổ chui xuống cát, hoàn toàn chết lặng không hiểu bố mẹ đứa nhóc này đã làm gì trước mặt con mình còn Izana mặt lại làm như tự hào lắm, cười toe toét với đứa trẻ, mơ hồ thấy rõ cái vầng hào quang phía sau lưng. Từ vợ chồng cứ dội đi dội lại trong tâm trí cả hai, nhưng lại có cảm xúc trái ngược hoàn toàn. Một người thì ngại tới mức mặt sắp nhỏ ra cả máu, một người thiếu điều treo băng rôn chạy quảng cáo cắm cờ để khoe mẽ việc cả hai được nhìn giống đôi vợ chồng. Tự dưng Izana thấy cái thằng bé này đáng yêu lạ lùng, nhất là cái miệng vừa khen hắn và Seul giống đôi vợ chồng.

" Nhóc nói lại câu vừa rồi đi" izana cười cười khều khều thằng nhóc.

" Hai người là vợ chồng ạ?"

" Ừ đúng rồi, hai từ gần cuối nói to lên tí nữa, chú cho tiền ăn kẹo nhé?"

Thằng bé vừa nghe tới kẹo là mắt sáng rỡ, gật đầu ngay tức khắc, cái mỏ cưng cưng hít một hơi lấy sức rồi hét lớn :

" Hai người là VỢ CHỒNGGGG"

Izana gật gù khen ngợi, còn cục bông trong lòng hắn đã chết lâm sàng từ khi nào, quyết tâm giả điếc giả ngẫn, vẫn không giấu được đôi tại nóng rực cả lên dưới vành mũ, trái tim đập nhanh tới mức muốn nổ tung vì ngại. Vợ chồng...vợ chồng với nhau....Izana với mình là một đôi...

" Anh với người này đẹp đôi đúng không?"

" Vâng ạ! Hai người hợp lắm luôn!!"
Cái lưỡi bé nhỏ dẻo quẹo. Thằng nhóc này rõ là đang lươn lẹo vì kẹo! Gì mà đẹp đôi!!

Izana trái với Seul đang cực lực thầm phản đối trong lòng, khoé môi đã cong tới hết mức, đôi mâu tím híp lại, nghe lời khen vào tai mà thấy tự hào quá sức. Hắn ngay lập tức lấy ví ra, hào phóng chọn ngay một tờ tiền màu vàng nhạt đưa cho thằng bé.

" Cho nhóc đấy! Đi mua kẹo thoải mái!! Ăn mòn răng luôn!"

" Em cảm ơn anh!!!"

Thằng nhóc ngoan ngoãn cúi đầu khoanh tay cảm ơn rồi mới chạy mất, giờ Izana mới chọc chọc vào cục bông đang vùi mặt vào lòng mình:

" Vợ ơi~?"
Cái giọng sến rện tới sởn da gà. Còn thêm kiểu cười hắc hắc. Đối phương vẫn chưa đáp lời hắn, còn đương muốn tiếp tục chơi trò giả ngẫn giả điếc.

" Tình yêu ơi, vợ ơi, cục bông ơi, hồ ly nhỏ ơi, đáng yêu ơi, Seul ơi,..."

Izana kiên trì gọi, thủ thỉ bên tai cậu, hơi thở nóng phả vào tai nhồn nhột khiến Seul rụt đầu lại, cố gắng tránh né. Một người lùi một người tiến, rất nhanh cậu đã bị tay Izana chặn lại, không cho lùi thêm nữa.
" Không đáp là...."

Bàn tay nãy giờ vẫn ở chỗ mông bóp mạnh quả đào bên trái thay cho lời cảnh cáo, hại Seul giật thót mình. Cậu không biết lời này thực hay đùa, nhưng đứa máu liều nhiều hơn máu não như tên này....dám lắm. Cậu lặng lẽ chảy nước mắt trong lòng, âm giọng nhỏ tí như mèo kêu:
" Đừng gọi thế nữa..."

Cục bông trong lòng run run dụi cổ Izana hòng lấy lòng, đầu ngón tay mon men bấu vào mép áo hắn kéo nhẹ, đáng yêu tới mức làm tim gan ai kia như tan thành bãi nước. Hắn vừa muốn chọc cậu thêm nữa, lại thêm không kiềm lòng được trước cái giọng mũi như sắp bị chọc khóc, băn khoăn mãi mà chẳng biết phải làm thế nào mới phải.

" Ngoan. Lật người lại,dựa vào tao. Không trêu nữa, ngắm biển thôi."

" Thật không?" Seul hỏi với giọng nghi ngờ.

" Thật."
Izana hôn phớt lên trán người trong lòng, bàn tay ở bên dưới mông cậu cũng được rút ra, đi về vị trí cũ là ở bên eo, ngoan ngoãn không đùa cợt nữa. Cả hai tựa vào nhau, chỉ trong thoáng chốc chốc Seul đã quên khuấy đi chuyện vừa rồi. Gió mơn man trên da thịt mát rượi. Vị muối thấm đẫm, tới độ cậu cảm chừng đây là mùi vị của mọi thứ ở khu vực này.

" Izana, biển mặn thật ấy"

" Không phải nó vẫn thế à?"

" Tao biết, có phải lần đầu tao đến đây đâu. Nơi này là cả kỉ niệm mỗi đầu năm của Thiên Trúc còn gì? Ý của tao là,lâu lắm rồi tao mới cảm nhận được mùi vị lần nữa."

Khóe môi Seul không nhịn được cong lên khi nhớ về tháng ngày khi ấy. Cái gì mà bang bất lương máu lạnh? Những kẻ cực ác thế hệ S-62? Tập hợp một lũ ô hợp tay đều dính máu tanh tưởi..... Thật ra, đều là những đứa trẻ chưa trưởng thành hết. Tất cả đều giữ lấy một tia ánh sáng nhỏ nhoi trong tim - tin vào việc hẹn nhau ở bãi biển này vào đêm giao thừa để nói ra ước nguyện của mình. Vô số điều ước đơn giản tới ngốc nghếch, gửi lại theo sóng biển, cất giữ thanh xuân của họ tại đây.

" Cũng lâu rồi, mày không ra nơi này nữa. Izana lẩm bẩm, len lén đan tay cả hai với nhau.

" Hẳn rồi. Chỉ tại tao chết dí ở bệnh viện còn gì. Biết sao được, chúng mày còn không cho tao ra khỏi phòng." Seul bĩu môi chê bai, hai má phồng lên phúng phính trông đáng yêu lạ. Như cố ý,và cũng như vô tình, cậu nắm tay đối phương chặt thêm chút. Gió biển luôn mát vậy sao?

" Nếu được, mùa xuân chúng ta ra biển nữa đi. Như hồi trước."

" Ừ, rồi tao sẽ chở mày sau con xe của tao. Chúng ta sẽ lại ra bờ sông ăn cơm nắm, chúng ta còn đi lễ chùa, chúng ta còn phải đi tới phố tàu ăn quán lẩu quen mày thích. Khoan, trước đó thì còn Noel, chúng ta cần về nhà trang trí Noel. Không có mày chúng nó đánh nhau hỏng cả cây thông mất.."

" Chúng mày mấy tuổi rồi chứ...Tao không phải người trông trẻ đâu, không đủ sức nữa rồi..." Seul cười khổ, lắc đầu. Cậu sao lại thành người quản lý của cả đám này được vậy nhỉ....

" Ai mà biết được, lũ đó thì...toàn phá. Phiền thật đấy..." Izana thở dài, chẹp miệng. Nhất là thằng đầu hồng với bên Haitani. Phiền phức phá hoại không biết bao nhiêu tiền. Cuối cùng lại hại Seul của hắn với tên Koko gào thét trong tuyệt vọng.

" Haha, sắp thành ông chú cả lũ rồi đấy, thằng ngáo.."

" Mày ngáo hơn tao, mày ngáo bao năm không đổi.."

" Hẳn nhỉ?... Vậy thì sau này mày trang trí cây thông đi, tao không điều hành nữa.."

" Cũng được. Mày ngồi bên bếp sưởi được rồi, còn lại tao đá đám kia đi làm việc. " izana hôn lên trán người trong lòng, dụi dụi vào bên vai cậu. Seul chỉ cười, mắt vẫn dõi về phía đại dương. Ngực cậu nhói đau, nghèn nghẹn. Mặc dù cậu không để thể hiện ra ngoài, nhưng vẫn cảm thấy mặt nước cũng không đều đặn như vừa nãy, giống như đang nhìn vào một tấm gương phản ánh chính mình. Biển rất giỏi trong việc đoán biết tâm trạng con người và đồng điệu cùng với những dòng cảm xúc ấy. Những con sóng vẫn không thôi nô đùa cuối ngày, cùng nhau hát ta nghe khúc ca về những câu chuyện, những con người cách biệt cả về không gian lận thời gian - những người, những nơi ta chưa từng biết đến nhưng vẫn mang một lòng dõi theo từng câu chuyện về họ.

" Chà...nghe tốt quá, nếu như được thế thì vui rồi" .

" Seul, mày biết gì không? Tính tới năm nay chúng ta gặp nhau 25 năm rồi đấy. 25 năm, dài tới 2 / 3 đời tao kể tới hiện tại. Chúng ta đã ở cạnh nhau tổng cộng 20 năm."

" Dài vãi.....hay làm cái gì kỷ niệm?"

Seul muốn có bữa tiệc,còn Izana lại ghét ồn ào nên từ chối. Hắn chỉ muốn Seul ở với mình hắn.

" Chụp ảnh đủ rồi."
" Bây giờ? Được, chụp."
" Nhìn vào nào?"

Tách một cái, ảnh đã lưu vào máy. Cả hai chụm đầu vào nhau, hai chiếc hoa tai vốn là một đôi keng một tiếng. Ánh mắt đôi bên đều hướng về đối phương, như chỉ có người trong đáy mắt.

" Đẹp không?"

" Đẹp. In ra đi."

Seul đột nhiên ngoái sang nhìn gương mặt bên vai trái, chẳng hiểu sao cứ muốn nhìn thêm chút nữa. Cậu không thể dừng việc ngắm nghía Izana, thật lạ khi nhan sắc của hắn có khi cậu còn biết rõ hơn chủ nhân của nó, mà giờ lại có pha chút khang khác. Nhãn cầu tím quái quỷ hút mất hồn Seul, đúng là kẻ quyến rũ chết tiệt.

Izana chẳng khá khẩm hơn là mấy. Cục bông tròn xoe mắt nhìn hắn, hắn cũng chẳng ngại ngần mà nhảy vào trầm luân trong đôi mâu đen hơn cả bầu trời đêm ấy, đuổi bắt theo những ánh sao lóe lên từ chính đôi mắt người trước mặt.

Lòng Seul nhộn nhạo ngứa ngáy. Cậu muốn hôn Izana quá sức.

" Cúi đầu xuống... "
Trán đôi bên cụng vào nhau, hơi thở sát rạt. Cả hai không biết quan hệ của họ giờ nên đặt tên là gì, mà thế nào cũng không còn quan trọng nữa. Chuyện đáng quan tâm giờ chỉ có việc thỏa mãn ham muốn đang mời gọi trước mắt, mà không biết ai là kẻ bắt đầu. Mùi hoa lan và mùi trầm hương dìu dịu vấn vương ngọt lạ. Izana khoé môi nhếch một nụ cười hàm ý, thong thả chờ đợi cục bông của hắn. Nhịn rồi lại nhịn, Seul cuối cùng vẫn là mon men hôn chớp lên má đối phương một cái, lén lút vội vã như thể đang làm gì đó bí mật lắm. Cảm giác như vụng trộm này...tim cậu sao nhanh vậy?

" Ít quá..."

Người kia cười nhạt, kéo má cục bông trong lòng còn ngơ ngác lại hôn thêm mấy cái vào má cho bõ ghét. năm cái còn ít mà 7 cái lại không đều, thôi mười cái hôn má xinh xinh vậy....

Phải cả một lúc dây dưa, Izana mới chịu buông Seul ra. Gò má hây hây nóng, cảm giác ngọt lịm mê mẩn khiến cậu chỉ biết ngốc nhìn người trước mặt, rồi vội nhào tới vùi mặt vào hõm cổ đối phương vờ như xấu hổ ngại ngùng để mà thầm trộm cười thỏa mãn.

Izana ơi izana à....
Tao nghiện mày mất thôi, aurora của tao ơi.
Đáng hận thật đấy, thời gian của tao lại không còn nhiều nữa rồi.
Tao không muốn rời xa mày, tao sợ lắm...

Lồng ngực nhói đau thêm lần nữa khiến đầu lông mày Seul nhíu lại, móng tay bấu chặt vào mép áo người trước mặt. Tai cậu ù đi, âm thanh chói tai trong đầu chẳng khác gì tiếng bíp bíp báo hiệu lạnh lẽo từ đống máy móc trong bệnh viện đã từng ghim vào da thịt, xuyên tới tận sâu bên trong. Seul cố gượng làm ra vẻ mặt tự nhiên nhất, nghiêng đầu hôn nhẹ lên dái tai đối phương, giọng cậu đột nhiên trở nên nghiêm túc:
" Izana, tao nói cái này đừng cười"

" Hử?"
Izana chăm chú nhìn cậu chờ đợi. Seul liếm môi, bàn tay tự nắm chặt tới hằn dấu nãy giờ được buông lỏng, chậm rãi nói tiếp:

" Hôm ấy, tao chưa ngủ, và tao giống mày thôi"

"tao biết. Bởi lẽ tao nhìn thấy lâu rồi mà."

Đồng tử tím mở lớn, khoé môi người trước mặt Seul mấp máy mấy hồi, rõ là có vô vàn câu hỏi muốn nói ra. Ví dụ như cậu đã biết từ khi nào, cậu đã nghe được những gì, hay cậu có hiểu mong mỏi của hắn hay không....Đáy lòng Izana dậy sóng dữ dội. Nếu cậu biết, tại sao sau đó....lại vẫn nhắc tới việc kia?

Hắn muốn hỏi nhiều lắm, nhưng trực giác mách bảo người trước mặt sẽ kể thêm điều gì khác lớn hơn thế nữa. Khoé môi mấp máy rồi lại ngừng. Cuối cùng Izana vẫn là chọn im lặng, hai tay tự vòng qua eo cậu kiếm tìm chút cảm giác an toàn. Seul cười khẽ, bàn tay nắm mép áo đối phương cũng buông lỏng:

" Nhưng, đừng hy vọng gì ở tao cả."

" Mày có thể còn lựa chọn khác, xin đừng đặt niềm tin vào một kẻ sắp chết như tao."

Lồng ngực Izana nhói lên một cái. Đôi mắt đen láy tựa trời đêm chẳng dính chút vẩn đục nào, giống như sự chân thành tới tận cùng của người này dành cho hắn, lại cũng là con dao sắc bén nhất, cắm phập vào thẳng lồng ngực của hắn.

Dường như có thứ gì đã vỡ ra, từ bên trong. Vỡ tan nát.

Khi hắn còn bé, bầu trời nhìn lên từ trong trại trẻ mồ côi ngỡ chỉ có tới một khoảng con con, ngỡ như một bàn tay là che được tất cả.

Thực chất bầu trời đêm rực rỡ tới như vậy, làm gì có chuyện một vòng tay nhỏ có thể ôm trọn được.

Thế thì nói gì tới việc níu giữ chứ.

Có quá nhiều thứ muốn cướp Seul khỏi hắn mà...

Seul cười nhạt, ngoái đầu về phía trước, ánh mắt hoá mờ mịt ngay tức khắc:
" Biển đẹp lắm, phải không?"
" Tao không muốn bị lãng quên, nhưng cũng chưa từng mong có ai sẽ nhớ tới tao."

Người bên cạnh cậu vẫn im lặng, không đáp. Đôi mâu tím lặng lẽ nhìn cậu tràn ngập phức tạp. Là ngỡ ngàng, nhói đau, thất vọng, xót xa, hay là thương tiếc? Mọi thứ đều loạn xạ, bị vo nén thành một cục rối rắm mà Izana không tài nào gỡ được.

Người trước mặt hắn lại cười.

" Phì, tao linh tinh đấy. Ngắm biển tiếp đi..."

Cậu vỗ vai hắn cái đét, cười lớn. Gương mặt lật nhanh như chớp, mới vừa rồi còn mơ hồ thấy đuôi mắt kia cụp xuống u buồn, giờ đã cong lên, vui vẻ tinh nghịch như nãy giờ chỉ là trò đùa. Nhìn người kia thay đổi biểu cảm chỉ trong một khắc, Izana chỉ biết tròn mắt im lặng. Hắn không biết đâu là thật, đâu là giả nữa.

Trong lòng hắn lại nhói lên một câu hỏi.

Nếu Seul có thể tùy ý chỉnh cảm xúc của bản thân như vậy, đã có bao lần hắn bị cậu dối lòng rồi?

Giống như giữ cát trong tay vậy. Tưởng nắm giữ được tất cả, cuối cùng lại chẳng còn gì.

" Chúng ta sẽ gặp lại chứ?"
Izana khẽ nghiêng đầu sang người bên cạnh hỏi nhỏ, chất giọng đã có chút khác. Hắn đã nhìn thấy một điều gì đó dưới lớp lớp sóng biển tung bọt trắng mù trước mắt. Thủy triều đã lên rồi, những cơn sóng táp mạnh vào bờ đem theo hơi nước. Những cơn sóng dạt vào lại kéo nhau ra như xô đẩy, như muốn níu giữ, lưỡng lự một điều gì mà không ở lại với bờ cát mịn lâu hơn. Nơi tận cùng đáy vực sâu thăm thẳm kia....cậu muốn ở đó sao? Cậu không lạnh ư? Cậu sợ lạnh, mùa đông chưa tới đã chỉ muốn cuộn tròn trong chăn, vậy thì chịu sao nổi chứ... Hắn không có đủ kiên nhẫn hay sở hữu đôi mắt đủ nhạy cảm để mà hiểu được cái lãng mạn huy hoàng rực rỡ gì đó mà cậu từng kể. Izana chỉ biết nơi nào có cậu, mới là nơi hắn sẽ tới. Trong lòng hắn đột nhiên ngờ ngợ, có khi nào biển cả sẽ cướp mất Seul của hắn đi mất không? Không, không được...

Vòng tay vô thức siết lại, cái đầu trắng vùi vào hõm cổ người trong lòng, giống như chỉ sợ nếu bản thân hắn buông lỏng ra một chút, cậu sẽ lao xuống biển như thiêu thân gặp ánh sáng, chìm vào làn nước xanh kia rồi biến mất, mặc cho kẻ khốn khổ ở phía sau này có cầu xin, van vỉ níu lấy, đe doạ hay gào thét tới mức nào đi nữa. Hắn không muốn cậu rời đi, hay nói đúng hơn là hắn sợ mất cậu. Con cáo tuyết của hắn, chỉ có thể là của mình hắn, một mình hắn mà thôi....

" Tao sẽ ở đây, đợi mày. Mãi mãi."

Seul phì cười ngả đầu vào lòng hắn, tay trái vòng ra sau xoa xoa mái tóc trắng quen thuộc mà bản thân yêu thích, dỗ dành con sư tử của mình. Và như để đền bù, cũng là tăng thêm uy tín cho lời mình nói, cậu tự móc ngón út của mình vào ngón tay út của người kia, kết thành một lời hứa. Giống như chuyện từ lâu lắm, khi mà cả hai cùng Kakuchou chỉ mới là những đứa trẻ lên mười hai mười ba, còn có giấc mộng về việc tạo ra một vùng đất mà sẽ dành cho những người như bọn chúng, nơi mà chẳng còn ai phải sống cô độc nữa, vì nơi đó sẽ là nhà, một mái nhà chung cho chúng.

Hoàng hôn buông xuống, vệt nắng cuối cùng đã tắt, chỉ còn lờ mờ khoảng sáng góc chân trời, mặt biển cũng từ từ đổi sang màu tím sẫm. Biển đêm thật là bí ẩn. Nếu không có ánh điện từ dãy phố chiếu sáng tới bãi cát, hẳn bọn họ cũng không tính ở lại. Cả hai vẫn đang chờ đợi một điều gì đó mà chính bản thân cũng không biết. Tiếng sóng vỗ ì ầm, ẩn chứa một sức mạnh phi thường, khó hiểu. Nước triều dâng cao tới sát chân. Gió biển ban đêm mát rượi, thậm chí là có chút se lạnh khiến Seul vô thức chui vào lòng người phía sau sâu hơn nữa. Mắt cậu nặng trĩu, chân tay đều rã rời cả ra, chẳng muốn nhúc nhích lấy một bước. Trong không khí, thoáng một thứ mùi quen lắm.

Mùi của mẹ....

Đồng tử cậu mở lớn, rồi hoá thành một nụ cười nhạt ngay tức khắc.

Có lẽ mẹ tới đón cậu rồi.

Dùng hết sức còn lại, đầu ngón tay chọc nhẹ vào tay Izana, Seul thều thào:
" Ngày cuối cùng rồi...hạnh phúc thật đấy, vì có mày. Tao ngủ một giấc nhé..."

Người kia hoảng loạn lay lay vai cậu, xốc cậu lên tay đứng ngay dậy. Giờ hắn mới hiểu tại sao Seul lại muốn tới nơi này ngày hôm nay, và lý do cho tất cả lời nói đều ẩn ý của cậu. Không phải hắn tưởng tượng, vì đó đều có hàm ý thật sự. Izana luống cuống tới độ câu từ nói ra đều lộn xộn hết cả, bế người trong lòng chạy vội về phía đê:
" Cái.... không, tao đưa mày về! Không được ngủ!! Seul nghe tao, tỉnh ngay!!"

Con xe của hắn chỉ còn cách có một bước. Trong đầu hắn đã vạch ra con đường nhanh nhất, cũng vừa tính xem sắp xếp người tới hỗ trợ. Seul sẽ ổn thôi, chỉ cầ....

Bỗng nhiên, bàn tay gầy yếu của cậu đặt lên má hắn. Đầu ngón tay run run,vỗ nhẹ. Giọng nói Seul đã yếu đi nhiều lắm.

" Nào..."
Izana nhìn xuống, ngay lập tức hóa ngơ ngác.

Sao người lại cười?

Người trong lòng nở một nụ cười thoáng, khẽ lắc đầu. Đôi mắt đen tuyền nhìn hắn tha thiết.

" Mặt trời lặn, chúng ta sẽ về nhé?.."

Cậu nhìn hắn, và hắn cũng nhìn cậu. Cả hai trân trân nhìn nhau, khoé mắt Izana chẳng hiểu sao cay xè.

Chữ không đã tới cửa miệng, mà vì ánh mắt của người lại phải nuốt xuống.

Điều mà hắn ghét cay ghét đắng nhất trên đời, chính là việc chẳng tài nào nói không với người này.

" Ừ, lát về..."

Chỉ còn một bước để chạm tới, nhưng hắn đã chọn lùi lại, trở về vị trí cũ.

Izana muốn níu giữ cậu ở lại với hắn, lại cũng muốn cậu được buông tha khỏi căn bệnh kia hơn bất kỳ ai.

Hắn chẳng biết nên lựa chọn thế nào, càng không biết được việc bản thân làm là sai hay đúng.

Hắn chỉ biết người muốn ở đây thêm một lúc.

Trở về vị trí cũ, Izana cẩn thận ngồi xuống, tìm tư thế thoải mái nhất cho cả hai. Người vẫn đang nằm trong lòng hắn, bàn tay đặt trên má đã hạ xuống từ khi nãy. Họ lại cùng nhìn về phía biển, nhưng chỉ có mình Seul mới là người ngắm thật sự. Cậu im lặng dõi theo ánh sáng le lói nơi cuối chân trời xa xăm, cố gắng thu trọn khoảnh khắc cuối cùng của hoàng hôn vào mắt. Bóng đêm chậm rãi kéo từng tia ánh sáng xuống mặt nước, đem giấu đi dưới lớp sóng xanh, vệt sáng mờ kia dần thu bé lại. Mí mắt trĩu nặng xuống, mặc cho Seul có cố gắng chống đỡ ra sao cùng tầm nhìn cứ mờ đi. Ánh mắt cậu chăm chăm nhìn về vệt màu vàng sáng xa xăm, nước mắt chẳng hiểu sao lại chảy xuống trong vô thức.

Vừa khéo là đợt diên vỹ cuối mùa, vừa khéo tròn hai mươi năm gặp gỡ, lại trọn tới khi bóng chiều hạ màn.

Đây là một cái kết đẹp chăng?

Tới khi nắng đã hoàn toàn tắt, mi mắt người trong lòng Izana cũng đã khép lại. Giống như một dấu chấm lặng cho cuộc đời của vị gia chủ lẫy tiếng nhất nhà Kade.

Izanai từ từ nhìn xuống người trong lòng mình, len lén đưa tay vào túi. Vật nhỏ nằm mãi trong túi áo hắn cuối cùng cũng được lôi ra ngoài, nắp hộp bật mở để lộ một đôi nhẫn cặp xinh đẹp. Không quá nổi bật, nhưng là đồ thiết kế độc nhất vô nhị, mặt trong khắc hai chữ " I-S".

Hắn đã muốn tỏ tình cậu.
Hắn đã chờ cả ngày hôm nay.

Izana cẩn thận đeo nhẫn vào ngón áp út trái cho cậu và tự đeo cho mình, nâng bàn tay ấy lên hôn nhẹ vào đúng vị trí của chiếc nhẫn.

Thay cho một lời đính ước muộn màng giữa ta và người, được không?

Hai bàn tay đan vào nhau, bàn tay còn lại của hắn vuốt nhẹ gò má Seul, nước mắt chẳng hiểu sao cứ lăn dài trên má. Từng giọt lại từng giọt, nóng hổi, mặn chát, rơi lã chã xuống gương mặt người trong lòng. Vốn dĩ bị hành hạ vì bệnh tật nên Seul luôn khổ sở vô cùng, mặc cho thường cậu luôn đùa cợt về chính sức khỏe của mình. Hắn biết chứ, biết rõ là đằng khác. Chính vì thế, giờ đây thấy trên môi cậu lại là một nụ cười, dường như trong lòng hắn xuất hiện một vết hổng lớn bị khoét mất, lại cũng có thêm một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi kỳ lạ.

Người cuối cùng cũng không phải chịu giày vò nữa rồi.

Izana im lặng bế cậu trên tay, đứng dậy đi về con moto của mình, khởi động máy. Seul vẫn đang nằm gọn trong lồng ngực hắn, đoá hoa diên vỹ nhỏ ngủ yên bình quá. Hai mắt cậu nhắm nghiền, đôi môi có phần nhợt sắc đi một chút nhưng vẫn đang cong cong khoé cười. Đường về nhà dài hẳn. Tiếng động cơ đều đều êm ru là âm thanh duy nhất vang lên giữa không gian, hay thoảng chăng là tiếng gió lạnh rít bên tai. Nếu lúc đi còn có một chút ấm áp cùng sự ồn ào huyên náo từ phía sau, thì hiện tại, tất cả ngột ngạt tới phát sợ. Izana một tay giữ người kia trong lòng, một tay thì cầm lái, mắt chỉ chăm chăm nhìn về phía trước. Nước mắt chảy xuống lành lạnh bị gió thổi khô hết đợt này tới đợt khác, mấy sợi tóc trắng dính bết lại trên gò má hắn. Trong không gian tối tăm, chỉ có chiếc nhẫn ở ngón áp út trái cả hai đều phát sáng.

" Seul, mày lạnh quá.."
Izana thì thào lẩm bẩm, dụi dụi đầu lên trán đối phương, bật khóc oà lên. Tiếng khóc đặc quánh, dính chặt lại với nhau, giống như gào lên nhưng cũng chẳng phát ra nổi một từ ngữ rõ ràng. Hắn cố nắm lấy bên tay cậu siết chặt, càng không hiểu tại sao bản thân ủ ấm cậu như vậy, nhưng người cậu chẳng ấm lên chút nào.

Là do gió sao?
Hay do hắn không đủ ấm?

Ừ nhỉ, không đủ được. Hắn cần ủ ấm cậu thêm nữa, thế này chưa đủ. Cậu sẽ lạnh tới cảm mất. Izana đoán thế, tay ga bắt đầu tăng. Không sao, về nhà là được. Về nhà, đưa cậu về giường ngủ, kéo chăn thật kỹ, cậu sẽ ấm lại. Seul ghét lạnh lắm mà.
Cậu ngủ một giấc thật ngon, rồi sẽ tỉnh dậy, phải không?

Seul ơi Seul à....
Trả lời tao đi, tên ngốc...

Cả một đoạn đường dài tới tận khi về tới nhà chính, chẳng có lấy một cái đèn đỏ hay có ai đi qua khiến hắn phải dừng lại một lần. Phi xe vào tới gara, Izana tắt máy, ôm nguyên người kia nhảy xuống xe, im lặng bế cậu đi vào nhà. Vừa hay, nhà đã có Kakuchou và Sanzu mới về đương nằm nghỉ ở phòng khách, ngẩng đầu đã thấy Seul đang nhắm nghiền mắt được ôm trong lòng Izana.

" Sao Seul lại về? Mai anh ấy còn phẫu thuật mà? "

" Mày bế anh ấy kiểu gì đấy hả thằng kia? Đưa đây cho tao!"

Izana vẫn không nói. Hai người trước mặt sốt sắng tiến tới, nhưng trước khi tay Sanzu chạm được vào Seul, thì đã phải nhận ngay một cước vào bụng. Kakuchou bởi đã quen thuộc nên còn kịp né, nhảy về phía sau né tránh kịp. Gã nhìn vị vua của mình khó hiểu, ánh mắt đối phương hôm nay sao lại...đỏ lên?

" Gì vậy anh Izana?"

Sanzu ăn đau tới nghiến răng rít lên, nhưng chính gã cũng nhận ra, tên này đánh không dùng lực giống như thường ngày. Nỗi lo sợ dấy lên trong lòng khi tầm mắt chú ý tới lồng ngực của người trong lòng kẻ kia, đôi mắt xanh ngọc lục bảo mở lớn, sau gáy cũng hoá lạnh toát.

Không...không lẽ...

Gã run run đứng dậy, bước từng bước về phía Izana, kịch liệt tự chối bỏ vô vàn suy nghĩ đang dấy lên trong đầu, lại cũng không thể thoát khỏi những suy đoán kia. Càng bước tới gần, những gì suy đoán lại càng được minh chứng, hiển nhiên như thực tại ngay trước mắt mà Sanzu không tài nào chối bỏ. Hắn cẩn thận nâng bàn tay trắng gầy ấy lên, vuốt nhẹ mấy khớp ngón tay nổi rõ, hai vết sẹo bên khoé môi đều run run. Izana nhìn gã, cả hai không nói được lời nào, nhưng cũng đủ cho gã phải chấp nhận sự thật mà bản thân vốn không bao giờ muốn đối mặt nhất.

Chẳng hiểu sao, mọi thứ lại tới quá mức đột ngột như vậy.

Gã cũng chẳng hiểu sao, bản thân có thể chấp nhận được nhanh như thế.

Nhân sinh lão bệnh tử mà. Chẳng tránh được, càng không tài nào chạy trốn.

Kakuchou dù có mù mờ như nào, thì giờ cũng đã hiểu được tình huống lúc này. Tầm nhìn nhoè đi, cậu cố giữ giọng điềm tĩnh nhất, hít sâu quay vội người đi ra ngoài:
" Em...đi gọi mọi người..."

Sanzu cũng đứng dậy đi chuẩn bị, chỉ trong một khắc, mà sắc hồng của bộ tóc chói mắt ấy cũng nhợt đi rõ ràng. Chân hắn đi cà nhắc, nửa như cố lết dài trên mặt sàn, nửa còn lại làm trụ duy nhất để cả cơ thể sẽ không ngã sụp xuống đây ngay tức khắc. Izana rũ mắt, lặng lẽ bế cậu trở về phòng, cẩn thận đặt người về giường chèn chăn từng góc một, thừ người cả một hồi lâu. Mắt hắn nhắm lại mở, lâu mới khóc nên khoé mắt cũng giật giật đau nhói, cứ ngẩn ngơ nhìn chằm chằm về người trên giường, mặc cho người qua người lại cũng chẳng nói lấy một lời.

Trang phục, đồ đạc trong căn phòng chẳng mất bao lâu để bị phủ bởi sắc trắng giăng mắc khắp nơi. Izana, Kakuchou ngồi cùng hàng với Kayoko hiện đều đã thay sang vest đen, là vị trí gần người kia nhất, im lặng chờ đợi vị trang điểm viên đang điểm tô lại cho Seul. Một lớp phấn che đi làn da nhợt, một chút son níu lại sắc hồng, chỉ trong chốc lát, hắn đã ngỡ rằng đối phương chỉ đang ngủ say vậy.

Một giấc ngủ dài mà chẳng còn mộng mị.

Tang lễ cũng diễn ra rất chóng vánh sau đó, hai ngày là mọi thứ đều đã được dọn dẹp hoàn toàn. Hơn cả là Seul không hề thích ồn ào, trừ những người thực sự thân quen, cũng không ai khác được đến dự nữa. Bản di chúc từ đầu đã được giao cho Kayoko được đem ra công bố, tới khi cháu của Seul tròn hai mươi tuổi, cô sẽ là người đại diện cho gia chủ suốt thời gian đó. Những người cấp cao sẽ là người quyết định và điều hành theo lệnh Kayoko sau này.
____________

" Nhổ neo!"

Sớm nay, nắng đẹp, trời trong tới mức bất ngờ. Chẳng biết nên nói là tới trời cao cũng muốn dành cho người ấy một ân huệ cuối cùng, hay là sự trùng hợp vô ý nữa. Thể theo di nguyện mà Seul từng kể, sau khi nhận được hũ tro cốt từ bên hoả thiêu sẽ đưa cậu trở về với biển lớn, từ chính bãi biển mà Thiên Trúc coi như nơi hẹn ước vĩnh viễn làm đích xuất phát.

Chiếc du thuyền trắng tinh lộng lẫy khởi hành, có gió biển lồng lộng thổi cho lá cờ Nhật Bản tung bay, có nắng vàng ấm áp rải xuống mặt biển lấp lánh, có bầu trời cao rộng sâu thăm thẳm như mặt biển xanh, nhưng những người trên thuyền thì không thế. Họ im lặng, tách theo nhóm lẻ đứng nhìn về phía xa xăm, hoặc rì rầm vài lời nhạt thếch cho đỡ ngột ngạt. Trên ngực áo tất thảy đều là khuy cài mang biểu tượng của sói loé lên dưới nắng, nổi bật trên nền vest và kimono cùng màu đen.

Đứng ở mũi thuyền là một người đàn ông có mái tóc trắng xoá, đối lập hoàn toàn với nước da nâu sẫm của mình. Hắn ta tựa vào lan can,trong lòng ôm chặt một chiếc bình bằng gốm, chiếc hoa tai hanafuda bên trái theo gió cứ rung loạn. Đôi mắt tím ấy nhìn về phía chân trời xa xăm, im lặng cảm nhận gió lùa qua kẽ tóc mình, và sự bỏng rát từ nắng chiếu lên mặt, đờ đẫn ngơ ngẩn tưởng như là một kẻ đã bị cướp đi cả nửa phần phách hồn. Tuy vậy, nếu nói về chiếc bình trong tay, nơi mà chứa đựng những gì còn sót lại của người mà hắn nguyện cúi đầu trước cậu, thì không có lấy một phút nào buông lỏng tay. Từ khi bình được chuyển về nhà, thì hắn đã ôm khư khư cái bình đấy trong lòng, không chịu để bất kỳ ai chạm được vào, tới bất cứ đâu cũng phải ôm theo, cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn như vậy mãi mặc cho người bên cạnh có nói thế nào.

Chợt thuyền khựng lại, theo quán tính khiến cằm hắn đập vào lan can một cú khá đau. Hắn nhăn mày chạm lại xem xét, ngay lập tức đã nghe thấy tiếng dép lẹp kẹp, cùng giọng nói quen thuộc từ người anh trai mà chưa thấy mặt đã nghe thấy tiếng:
" Izana. Tới giữa biển rồi."

Shinichirou bước tới vỗ vai gọi thằng nhóc tỉnh táo lại một chút, theo thói quen cũng chỉnh chỉnh lại mái tóc cho em trai mình đỡ rối. Izana gật đầu cứng nhắc, chần chừ nhìn từng đoá hoa diên vĩ được mọi người tung xuống mặt biển, không hiểu sao lại thấy sợ hãi. Hắn siết chặt lọ tro cốt lùi lại, hoang mang nhìn về đĩa hoa rồi lại nhìn sang bên cạnh. Trong đĩa chỉ còn một bông để chờ hắn.

" Nào. Mau lên thôi."

Anh trai hắn thúc giục. Tuy vốn đã thống nhất từ đầu, nhưng giờ Izana lại chần chừ. Nếu Seul trở về với đáy biển cậu sẽ quên hắn không? Cậu có giữ lời như đã hứa không?...

Một chân hắn lùi lại trong vô thức. Chiếc hũ nhỏ được ôm chặt trong lòng, Izana cố gắng lấy vạt áo che phủ bên ngoài chiếc hũ, giống như chỉ sợ nếu hắn buông lỏng lấy một khắc, thì những gì còn sót lại cũng sẽ biến mất, tan biến giữa thinh không này.

Shinichirou không bất ngờ trước phản ứng này của em trai mình, chỉ có thể cười khẽ chua xót. Seul đã là người quan trọng nhất với thằng bé, so với chính anh thì sợ còn cao hơn nữa. Dù sau này cả hai đã hoà giải được với nhau, nhưng cũng là Seul chủ động giúp họ kết nối, bằng không chẳng thể biết tới khi nào. Izana sợ mất cậu hơn bất kì điều gì, tới mức chính mặt mũi hay kiêu ngạo tự tôn đều chịu đem từ bỏ, tính cách đổi thay cũng chỉ vì một người.

" Địa ngục là khi hạnh phúc bản thân đang có đột nhiên biến mất...anh có hiểu không, Shinichirou?"

Khi đó, anh không trả lời được, cũng không thể hiểu hết được điều mà biến mất với Izana là gì.

Nhưng giờ anh hiểu.

Mất đi nhóc con ấy, cũng chẳng khác nào mất đi nửa mảnh hồn tàn, biến ký ức cũ lấp lánh như pha lê lại hoá thành lưỡi lê sắc lẻm cắt ngang dọc thân thể, ghim chặt vào trong lòng, đớn đau mà chẳng thể nào lấy ra.

Hoặc đơn giản là những gì từng đẹp đẽ, cuối cùng vẫn hoá thành bi thương.

Hắn chẳng phải kẻ sùng đạo, nhưng hắn biết, chỉ cần có người ở bất kì chỗ nào, dù là bị đày xuống tận tầng cuối cùng của địa ngục, thì nơi đó cũng chẳng còn là "địa ngục" được nữa.

Jigoku hay là Tengoku, đảo qua đảo lại, thực chất cũng đều như nhau.

" Em ấy sẽ luôn ở cạnh em. Em ấy không thất hứa đâu mà."

Bàn tay người trước mặt đặt lên đầu Izana xoa nhẹ. Hắn ngẩng đầu lên nhìn anh trai mình, nhận ra khoé mắt người trước mặt ánh lên nét quen thuộc đuôi mắt, chợt nhớ tới hình ảnh người kia mỗi khi muốn dỗ dành mình.

" Không sao mà, Izana."

Lệ tràn khoé mi, trong tầm nhìn nhoè đi hắn lại càng cảm thấy bóng Seul gần hơn trước mắt, miệng lẩm bẩm đáp lại trong vô thức:

" Ừ, không sao."

Đoá hoa diên vĩ cuối cùng được nâng lên trên tay Izana, hắn cẩn thận cúi xuống hôn nhẹ một cái, buông tay cho cánh hoa chao lượn giữa không trung trước khi hoàn toàn hạ cánh xuống mặt nước. Hũ tro cũng được bật nắp, rải xuống. Từng mẩu vụn bột được sóng ôm lấy, cuộn vào, chậm rãi chìm lắng xuống đáy biển sâu.

Vậy là, kết thúc rồi.

Thần tử cướp người khỏi tay tôi, nghiệt ngã làm sao.
Rượu đã từng nhấp môi, nhẫn đính hôn cũng đã từng đeo.
Xin người, đừng quên hẹn ước của chúng ta.

" Quay về bờ. Để anh ấy ngủ tại đây thôi."

Kayoko giờ mới đứng lên cất lời, hạ lệnh cho người bên dưới rồi đi thẳng vào khoang trong. Những người khác cũng đồng loạt theo đó rời đi, chỉ còn mình Izana vẫn đang đứng ở vị trí đó, ngẩn ngơ nhìn xuống chiếc bình rỗng trong lòng. Hắn đột nhiên như sực tỉnh, từ trong túi lấy ra chiếc nhẫn cùng bên hoa tai hanafuda vốn thuộc về người kia, đồng bộ cùng chiếc hoa tai bên tai phản hắn cùng chiếc nhẫn áp út tay trái. Izana nhìn xuống mặt biển một hồi, dứt khoát ném thẳng chiếc nhẫn kia xuống biển.

Thoát khỏi xiềng xích, giã từ cả một kiếp sống nhuốm đượm khổ sở đớn đau, người cứ an giấc tại nơi này.

Chỉ một thời gian nữa thôi, tôi sẽ đến bên người.
Vậy nên người chờ tôi, được không?

Chiếc hoa tai cuối cũng cũng trở về bên tai trái của chủ cũ, hai bên lắc lư đồng điệu, cũng chẳng khác gì hình ảnh cả hai vốn từng bên nhau song hành. Trong vô thức, dường như bên vai trái hắn được khoác thêm một thứ mùi hương quen lắm. izana chớp chớp hàng mi dài, bầu trời nay trong tới lạ nhỉ?

Hắn sẽ phải thay Seul sống tiếp thôi. Hơn cả là sống thật tốt. Thay cậu làm tất cả những gì cậu muốn và cả hai từng mong muốn.

" Seul, ta sẽ gặp lại, chờ tao."

Note( không phải vì tôi cay là không ai nhận ra ý nghĩa đâu)
1. Diên vỹ: không có chuyện tự dưng hoa héo chỉ trong 1-2 ngày nhanh như thế. Diên vỹ lại héo nhanh, chính là chỉ tính mạng Seul đã gần cạn theo. Hoa đại diện của Seul là hoa diên vỹ vàng.

2. Thảo tử hoa: loài hoa cho một tình yêu ngây dại, đớn đau. Cánh hoa sắc nhọn, nhức nhối một nỗi niềm đau của tình yêu trong xa cách. Ý chỉ rồi thì tình yêu hai người họ cũng thế, sẽ phải chia xa.

3. Tengoku và Jingoku là địa ngục và thiên đàng. Ý chỉ rằng với Izana thì địa ngục hay thiên đàng cũng chẳng khác gì nhau mà quan trọng là nơi đó có Seul hay không. Nơi nào có cậu, mới là nơi hắn sẽ tới. Muốn chơi chữ mà ngu tiếng Nhật.