Chương 15: Xâm nhập hang hùm

Sau mấy ngày đi đường vất vả, cổng thành đã ở ngay trước mắt, người người tấp nập ra vào. Nhưng nhóm Yunho không vội vàng, họ dừng chân trọ tại một khách điếm bên ngoài thành, thư thả nghỉ ngơi một đêm, dành thời gian hóa trang trước khi xông vào hang hổ. Trên đường đi nhóm Yunho đã trải qua bao nguy hiểm, nào là bị đầu độc, có kẻ lộ mặt thích sát, nhiều khi núp trong bóng tối đánh lén. May mắn họ đều vượt qua không mấy khó khăn, nhưng lúc nào cũng phải đề phòng cảnh giác khiến tinh thần hết sức căng thẳng.

Khi màn đêm buông xuống, tiếng kẻng báo hiệu canh ba đã điểm. Một toán bảy người áo đen bịt mặt đột ngột xuất hiện trên mái nhà khách điếm, chúng rón rén đi tới một góc mái nhà bên dưới là căn phòng còn sáng đèn. Một tên nhanh tay gỡ nhẹ mái ngói ra, đưa mắt nhìn xuống thấy có năm người nam, một nữ nhân ngồi vây quanh cái bàn đang bàn luận việc gì đó. Tên bịt mặt ngước lên nháy mắt ra hiệu với đồng bọn, một tên khác rút cái ống đồng ra, một đầu ống chúng kề vào lỗ hổng mái ngói, đầu còn lại kề miệng thổi. Lập tức một màn khói mỏng tỏa ra bay khắp phòng, sáu người đang nói chuyện đột nhiên gục đầu xuống mặt bàn không động đậy. Bọn áo đen chờ một lúc rồi mới phi thân xuống, nhảy vào phòng bằng đường cửa sổ. Căn phòng tối thui chỉ nhờ ánh trăng lờ mờ tỏa sáng. Bảy tên áo đen thận trọng tiến lại gần những người gục đầu trên mặt bàn, lưỡi đao loang loáng phản chiếu ánh trăng sắc lạnh. Một tên gật đầu với đồng bọn, tất cả đồng loạt vung đao xả xuống sáu cái đầu bất động.

Thình lình xảy ra một sự lạ, rõ ràng đã trúng hương mê, sáu người phải mê man không biết gì. Nhưng bây giờ thân hình 'bất động' đang 'nhích động'. Sự việc diễn ra chỉ trong một khoảnh khắc, có tiếng la hoảng và tiếng binh khí chạm vào vật cứng rồi tất cả chìm trong bóng tối im lìm. Ngay sau đó ngọn nến được thắp lên, người thắp nến là một thiếu niên luôn tươi cười, nhưng bây giờ dưới mắt bọn người áo đen nụ cười đó không khác nào nhát đao sắc bén đang cứa vào cổ họng chúng. Bảy tên xuất hạn mồ hôi, cùng lùi về góc phòng, có tên hai tay xụi lơ hiển nhiên đã bị điểm huyệt, có tên không nén được phải đưa tay xoa ngực, nhất định đã bị đấm trúng, có tên mép miệng chảy máu, hẳn nhiên đã bị trúng nội thương. Tay chúng trống không bởi binh khí đã văng vào tường không gãy thì cũng móp méo. Yunho ngồi trên ghế đối diện với chúng, tay phe phẩy quạt, mắt sáng rực nói.

"Bọn ta đang muốn tìm các ngươi, không ngờ lại tự dẫn xác tới, đỡ phí công sức."

Bảy tên im lặng không nói, nhưng đôi mắt nhìn Yunho tóe lửa, hẳn là căm tức lắm. Hắn càng tỏ lộ nụ cười đắc ý. Bảy tên thoáng trao đổi ánh mắt cho nhau rồi đột nhiên cùng xông lên tấn công. Lúc bình thường chúng đã khó địch họ lại huống gì bây giờ bị thương nặng, vũ khí đã mất? Chẳng lẽ chúng quyết ý liều mạng? Có người nói một kẻ liều lĩnh vạn người khó địch. Nhóm Yunho lập tức cảnh giác.

Nhưng không ngờ chúng chỉ dùng kế nhử địch giả bộ tấn công, mục đích tạo khe hở cho một tên đồng bọn phóng ra cửa sổ trốn thoát. Sáu người vốn chú ý kẻ ra vẻ thủ lĩnh, không ngờ gã lại đóng vai mồi nhử lừa bọn Yunho. Yoochun tức giận định đuổi theo thì Yunho lạnh lùng lên tiếng.

"Không cần đuổi theo, những tên còn lại đã đủ để ta khai thác." Yoochun lập tức khựng lại, bộ mặt vẫn còn hậm hực. Hắn lại tiếp. "Nào, bây giờ hãy mau khai thành thật, các ngươi do ai sai phái đến? Tại sao muốn giết bọn ta?"

Jaejoong, Junsu thấy dáng đứng của chúng có phần kỳ lạ, tròng mắt thất thần, trắng dã. Hai người nghi hoặc tiến đến. Một lúc sau Jaejoong bật lên tiếng kêu tiếc rẻ.

"Chúng đã cắn thuốc độc giấu sẵn trong miệng tự sát."

Yunho biến sắc, bàn tay siết chặt cây quạt nổi gân xanh. Hắn cứ ngỡ lần này sẽ tìm được truy hung rửa oan cho bản thân, chẳng ngờ chúng không tiếc mạng hòng giữ kín bí mật. Từ lúc bọn chúng xuất hiện tất cả đã phát giác ra, nhưng vẫn giả vờ bị trúng hương mê để dụ chúng xuất hiện, phí hoài công sức chỉ thu được sáu cái xác chết. Thể Chân dậm chân, cắn môi tức giận.

"Thật là tức chết, sắp đến tay lại bị vụt mất."

"Thì có ai ngờ chúng giấu thuốc độc trong miệng chứ?" Ki Bum cười khổ nói. "Nhưng điều này nói lên chúng thuộc một tổ chức cực kỳ bí mật và tàn ác."

"Tại sao đệ nói thế?" Thể Chân ngơ ngác hỏi.

"Nếu không tàn ác và nghiêm lệnh, chúng đã không bắt thuộc hạ giấu thuốc độc trong miệng để khi nhiệm vụ thất bại thì tự sát."

"Cũng phải." Nàng gật gù đồng ý. Mắt lóe lên tia nhìn khâm phục Ki Bum. Trong lúc hai người đối đáp qua lại, Junsu đã nhanh tay lục soát các thi thể, y dừng tay khi tìm được một vật không ngờ tới. Y đứng dậy, nhếch mép nói.

"Đoán xem tôi tìm được của quý gì nào?"

"Là cái gì?" Yoochun nôn nóng hỏi.

Junsu không đáp, tay phải từ từ giơ lên, ngọn nến lập lòe phản chiếu ánh sáng vàng kim. Trong tay y là một tấm kim bài có khắc chữ. Nhìn thấy tấm kim bài, cả bọn cùng biến sắc, Yoochun nghiến răng kèn kẹt.

"Lại là chúng! Nếu biết là chúng lúc nãy tôi đã không nhẹ tay và để tên nào trốn thoát!"

"Mọi người biết vật đó ư?" Thể Chân thắc mắc hỏi.

"Tộc Đa Khả Nhĩ là do chúng...!" Yoochun tức giận đáp luôn nhưng đã bị Jaejoong nạt ngang.

"Không được nói bậy!"

Tiếng la của Jaejoong như gáo nước lạnh dập tắt cơn thịnh nộ trong Yoochun. Y giật mình biết đã lỡ lời, liền ngậm miệng lại, lấm lét liếc nhìn Thể Chân.

"Bọn chúng là ai? Chúng đã làm gì tộc Đa Khả Nhĩ?" Thể Chân nôn nóng hỏi dồn.

Yoochun cười giả lả nói. "Chân cô nương, là tôi giận quá nói bừa, cô nương đừng để tâm ghi nhớ."

"Không đúng! Chúng có liên quan gì đến tộc Đa Khả Nhĩ? Mọi người hãy nói đi!!!" Thể Chân một khi đã nghe đến bộ tộc bị tận diệt của mình làm sao dễ dàng bỏ qua?

Không khí chợt trầm lại, năm người đàn ông cùng cảm thấy khó xử, chẳng nỡ nói cho nàng biết hết sự thật họ đã cố giấu. Nhưng sự việc đã đến nước này, không nói thì sớm muộn gì nàng cũng biết, không chừng do thiếu thông tin mà hành động bừa bãi. Cuối cùng Ki Bum là người lên tiếng trước, y nuốt nước bọt khan, cố giữ giọng bình thường.

"Chúng là người thuộc tổ chức đã giết hại toàn tộc Đa Kha Nhĩ."

Một câu nói rất ngắn gọn vang lên bên tai Thể Chân tựa như tiếng sấm sét. Thân người nàng không ngớt run rẩy, nàng lập tức xoay người lại định phóng qua cửa sổ lao theo tên áo đen đã chạy thoát. Như biết trước ý định của nàng, Ki Bum vội quàng tay ôm chặt lấy thân người nàng, trong tình thế cấp bách tạm quên câu: nam nữ thọ thọ bất thân. Khí lực nam nhân mạnh mẽ ôm lấy cơ thể khiến tay chân nàng nhũn ra không thể vùng vẫy, nhưng lòng hận thù vẫn chưa nguôi, nàng cắn môi đến rướm máu, mắt long lên nỗi hơn căm trông rất ghê rợn. Một lúc sau nàng từ thở gấp dần ổn định lại, tiếng nói tuy yếu ớt nhưng đã bình tĩnh.

"Đệ hãy buông ra đi, tỷ không sao rồi."

Ki Bum y lời buông nàng ra, nhưng đôi tay vẫn bóp chặt tay nàng nửa như muốn chở che, nửa như muốn tránh nàng lại xúc động lao đi. Thể Chân nhìn y cảm kích, trong mắt nàng Ki Bum bây giờ thật cao lớn, khí khái nam nhi hơn bất cứ ai.

"Chút nữa đệ sẽ từ từ nói hết những điều đệ biết về vụ án tộc Đa Khả Nhĩ cho tỷ biết." Ki Bum nói nhỏ, nhận được cái gật đầu nhẹ từ Thể Chân, hai bàn tay vẫn siết chặt vào nhau.

Yunho đi loanh quanh trong phòng, lẩm nhẩm nói.

"Bọn chúng năm lần bảy lượt quyết giết chúng ta, tuy không biết vì nguyên nhân gì nhưng từ nay phải cẩn thận hơn. Rất có thể chúng sẽ lại ra tay lần nữa và sẽ không dễ dàng như hôm nay."

"Việc đối phó với địch nhân để mai hẵng tính, bây giờ phải lo ngủ một giấc bồi dưỡng tinh thần đã." Jaejoong mỉm cười nói. Mọi người liền tán đồng, lần lượt rời khỏi phòng Yunho về phòng mình ngủ. Yunho giữ Jaejoong ở lại sau cùng, chờ mọi người đi ra hết, đóng cửa lại cẩn thận rồi mới thấp giọng nói.

"Theo Jaejoong thì trong việc này có chứa đựng âm mưu gì?"

"Rất khó hiểu, nếu bảo chúng là gian tế sợ anh giúp đỡ vua Đường nên trừ khử thì có điểm gút mắc." Jaejoong cau mày.

"Là chuyện diệt tộc Đa Khả Nhĩ?"

"Đúng." Jaejoong gật đầu. "Không có nguyên do gì giết toàn tộc người ta. Nhưng nếu suy đoán manh mối từ vụ án tộc Đa Khả Nhĩ thì càng rối rắm hơn."

"Mắt xích còn nhiều lỗ hổng, trong kinh thành nhất định sẽ có manh mối nối liền sợi xích thành một." Yunho đưa mắt nhìn mông lung ra ngoài khung cửa sổ. Jaejoong đứng dậy, đáp.

"Cũng có thể. Trời đã khuya, anh nên sớm nghỉ ngơi."

"Đệ ngủ ngon." Yunho giật mình tỉnh mộng, vội đứng dậy mở cửa tiễn chàng. Trước khi Jaejoong bước qua ngưỡng cửa, hắn đột nhiên đưa tay lên sờ mặt chàng, đôi mày nhíu lại, nói. "Mấy ngày nay bôn ba vất vả, khí sắc đệ không được tốt. Tối nay hãy cố ngủ một giấc thật ngon."

Jaejoong bối rối vì hành động đột ngột của Yunho, làn da trắng chợt ửng hồng. Chàng nói mà không nhìn vào mắt hắn. "Anh cũng vậy, gò má đã hóp sâu, để lát nữa tôi kêu tiểu nhị làm vài món cho anh."

Nét ôn nhu trong đôi mắt Yunho chợt biến mất, hắn buông tay quay lưng lại, tránh né khuôn mặt Jaejoong ngỡ ngàng.

"Ta không sao, đệ hãy lo cho mình thì tốt hơn."

Jaejoong thầm thất vọng, vẫn không có cách nào bước vào trong tim hắn được. Biết là muốn một người tin tưởng cần thời gian dài, hơn nữa chàng còn là kẻ thù của hắn, việc này vốn không thể nôn nóng. Nhưng đối mặt với thái độ lúc ân cần lúc xa cách của Yunho, chàng không khỏi buồn lòng.

"Tôi đi đây." Chàng cố nói bằng giọng bình thường.

"Ừm." Yunho vẫn một mực không quay đầu lại, hắn chắp tay sau lưng, đôi tay bóp chặt vào nhau.

Bước ra ngoài sân, nhìn vầng trăng sáng bị áng mây che mờ, chàng thở dài lẩm nhẩm.

"Ôi, còn bao nhiêu chuyện rắc rối sẽ tới nữa đây."

-TV.......................TV

Trưa hôm sau, nhóm Yunho hóa trang thành sáu đạo sĩ chia thành ba nhóm, trước sau lần lượt rời khỏi khách điếm. Sáu đạo sĩ nhân dạng, tuổi tác đều rất cổ quái. Dĩ nhiên tất cả là do tài nghệ cải trang của Jaejoong. Yoochun mặt đen như than, lông mày xếch ngược lộ vẻ hung hãn. Junsu là đạo sĩ độc nhãn, một miếng vải đen lớn che mắt gần như bịt kín nửa khuôn mặt. Yunho là đạo sĩ gò má xương xẩu, mặt rổ. Jaejoong thì khuôn mặt bị hai vết sẹo từ thái dương kéo dài đến tận cằm bắt chéo qua nhau, ngay cả làn da trắng hồng mịn màng cũng không đủ khiến người ta muốn nhìn mặt chàng lần thứ hai. Thể Chân vận nam phục. Ki Bum thì là tiểu đồng tử có khuôn mặt bị phù. Đám người cổ quái đi vào cổng thành trót lọt, các thường dân lén lút nhìn sáu đạo sĩ vừa thì thầm to nhỏ, lộ vẻ sợ hãi và hiếu kỳ. Đột nhiên có một chiếc xe ngựa xa hoa chạy giữa phố đông đúc người. Người đánh xe vung cánh tay lực lưỡng quất roi vào mông con tuấn mã, cỗ xe lao đi vùn vụt khiến mọi người quáng quàng dạt sang hai bên lánh nạn. Không may một thiếu phụ đang dắt tay một tiểu hài nhi vừa lên sáu vội vàng chạy sang bên phía tay trái, nhưng đứa trẻ đã tuột khỏi tay người mẹ, té ngã giữa lòng đường.

"Tránh ra!!!" Tên xa phu quát tháo ầm ĩ, vẫn không ngừng vung roi. Vó ngựa ngày càng tiến gần đến chỗ đứa bé. Cảm nhận được nguy hiểm, nó bỗng gào khóc.

"Oa! Oa! Mẹ...mẹ...!!!"

"Bình nhi!!!" Thiếu phụ tuyệt vọng thét lên, tình thế hiện tại cho dù có chắp cánh bay cũng khó mà lao đến cứu đứa bé thoát khỏi nguy hiểm. Biết là vậy thiếu phụ vẫn cố nhoài người ra, bà thà là thịt nát xương tan chỉ mong con thơ được an toàn. Chính lúc đó cổ tay bà bị một bàn tay nắm ghịt lại, hai cái bóng đen chớp nhoáng lướt qua mặt bà.

Con ngựa hí lên đau đớn đột ngột dừng vó khiến cỗ xe suýt lật nhào. Yoochun trổ thần oai dùng đôi tay trần túm lấy hai lỗ tai con vật. Bốn chân con ngựa khuỵu xuống, thở phì phì chịu thúc thủ. Trong lúc đó Junsu đã bế đứa trẻ đến bên người thiếu phụ đang tái xanh mặt mày vì sợ, không biết là sợ vì suýt mất đứa con hay kinh hãi khuôn mặt hung tợn chột mắt của Junsu. Môi y nở nụ cười hiền hòa, trao đứa bé còn đang gào khóc cho thiếu phụ.

"Đại nương, con của người đây."

"Đa tạ đạo trưởng. Đa tạ!" Thiếu phụ ôm chặt đứa con vào lòng, không ngừng rối rít cảm ơn Junsu. Y xua tay, đang định nói lời khách sáo chợt nghe sau lưng có tiếng quát tháo ầm ĩ.

"Bọn thường dân đốn mạt kia, dám cản xe ngựa của Thừa tướng đại nhân hả?! Chắc ngươi không biết chữ chết viết như thế nào???" Gã đại hán trợn mắt, gân cổ nổi vồng lên trông không khác gì hung thần. Yoochun chẳng những không ngán mà còn liếc lại gã, cật vấn.

"Chính ta mới phải hỏi ngươi. Vì sao thấy đứa bé ở giữa đường lại không gấp dừng ngựa? Nếu ta không cứu kịp có phải một sinh mạng đã mất đi!?"

"Đứa nhóc đó là gì của ngươi?" Gã đại hán hơi ngán thần lực Yoochun chỉ hai tay đã chặn được con ngựa khỏe, dè dặt hỏi.

"Không là gì hết, ta chỉ thấy chuyện bất bình phải ra tay tương trợ." Yoochun hất mạnh, khoanh tay trước ngực.

"Đúng là phường ăn no rảnh rỗi đi lo chuyện thiên hạ. Ta khuyên ngươi một câu, đừng quá đa sự, nếu không có ngày chết nơi xó xỉnh nào đó chẳng ai hay." Gã ra vẻ bậc trưởng thượng giáo huấn, bất thình lình vung bàn tay to bè vỗ lên vai Yoochun.

Cú vỗ dường như tầm thường nhưng thật ra khi hạ xuống năm ngón tay chợt co lại, tạo thành thế ưng trảo cực kỳ lợi hại. Nếu nhẹ thì cũng phải gãy xương bả vai. Khoảng cách đòn đánh quá gần, gã tự tin Yoochun không thể thoát được. Chẳng ngờ Yoochun không chút né tránh, chỉ thoáng liếc nhìn năm ngón tay đang vỗ xuống, nhếch mép khinh khỉnh. Gã đại hán tức giận, tăng thêm sáu phần kình lực khiến thế công uy mãnh vô cùng, gió rít nghe chói tai, ngay cả những bá tánh không biết võ cũng đã cảm thấy sự lợi hại của bàn tay gã. Năm ngón tay chụp xuống đầu vai, gã tưởng như sẽ nghe thấy tiếng xương gãy hay tiếng kêu rên từ Yoochun. Nhưng không có gì xảy ra cả, trên mặt y không có chút nào biểu hiện đau đớn. Gã đại hán kinh nghi, cố vận sức bóp mạnh hơn, lập tức gã nhăn mặt vì cảm thấy như đang bóp phải một thỏi sắt. Biết đối phương thuộc hàng cao thủ, gã lập tức lùi lại ba bước, mắt nhìn Yoochun nghi hoặc.

"Ta hỏi lại lần nữa, tại sao ngươi không chịu dừng ngựa dù biết đứa bé sẽ bị chết?" Yoochun lạnh lùng hỏi.

Có phần e dè Yoochun, gã đại hán thận trọng đáp. "Nếu dừng ngựa sẽ làm Thừa tướng đại nhân kinh động, lúc đó ta sẽ bị quở trách, không chừng còn bị đuổi việc."

"Chỉ vì thế mà ngươi đang tâm hại một sinh mạng sao?" Yoochun trợn mắt phẫn nộ.

"Con của tiện dân có chết cũng không đáng tiếc." Gã đại hán cười lạt.

"Ngươi nói sao?!" Yoochun gầm lên, nắm chặt hữu thủ như sắp xuất chiêu.

Gã đại hán cũng co người thủ thế. Hai người gườm gườm nhìn nhau, không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt. Ki Bum không mấy quan tâm trận đánh sắp xảy ra, y thong thả bước lại gần Yoochun, cúi xuống nhặt lên miếng ngọc bội xanh biếc nằm giữa đường. Từ trong xe ngựa, một đôi mắt lóe lên tia sáng khi nhìn thấy miếng ngọc trong tay y. Ki Bum quay lại đi đến chỗ Thể Chân, tươi cười đưa ra.

"Lúc nãy do hấp tấp đệ thấy sư huynh đánh rơi vật này, nay xin hoàn lại cho cố chủ."

Thể Chân liền thò tay nhận lấy miếng ngọc, nhìn y cảm kích nói. "Đa tạ đệ, nếu làm mất nó ta sẽ có lỗi với người thân nhiều lắm."

"Đã biết đây là vật quan trọng, từ nay sư huynh hãy giữ gìn thật cẩn thận."

Thể Chân đáp lại bằng cái gật đầu, nhét miếng ngọc vào sâu trong thắt lưng. Phía bên Yoochun tình thế căng thẳng, cả hai đã toan xuất thủ. Yunho thấy tình hình không ổn, gây sự nơi đất kinh thành chẳng khác nào kêu lính tới bắt. Hắn mở miệng định ngăn cản thì một giọng nói già nua nhưng đầy uy quyền đã vang lên.

"Tất cả dừng tay! A Cửu, ngươi mau lui ra!"

Gã đại hán, tức A Cửu quả nhiên thoái bộ dù đôi mắt nhìn Yoochun hậm hực. Yunho cũng đã bước đến đưa mắt ra hiệu Yoochun lui về. Bức màn trướng được vén lên, một lão nhân chậm rãi bước xuống xe. Đó là người tuổi trạc thất tuần, má hóp mũi khoằm, râu dài tới ngực, đôi mắt bức xạ luồng nhiệt khí khiến người khiếp phục.

A Cửu cúi người cung kính nói. "Thừa tướng đại nhân..."

Lão nhân khoát tay ngăn gã nói tiếp, đoạn bước tới mỉm cười với nhóm người Yunho đã tập họp lại đông đủ. "Gia nhân của lão phu không biết phải quấy, mong các vị đạo trưởng không chấp nhất."

"Đại nhân quá lời, chính chúng tôi mới kính mong ngài lượng thứ cho hành vi lỗ mãng." Yunho từ tốn đáp, hai tay chắp trước ngực ra dáng một đạo nhân lâu năm. Hắn khẽ lườm liếc mấy người bạn đồng hành đang bụm miệng cố nín cười.

"Bất tất, bất tất." Lão nhân chợt quay sang A Cửu, nghiêm giọng bảo. "Ngươi mau cho mẹ con thiếu phụ một trăm lượng vàng coi như tạ lỗi."

"Dạ, đại nhân." A Cửu liền lấy ra đúng một trăm lượng vàng trao cho thiếu phụ.

Bà ta mừng rỡ đón lấy, nhìn những thỏi vàng sáng trong tay, bà cắn thử để chắc chắn mình không nằm mơ. Bà hướng về nhóm Yunho và lão nhân đang đứng mà vái lạy như tế sao, rồi bế đứa con đi nhanh vào một con hẻm nhỏ, có lẽ bà đi về nhà của mình. Những người xung quanh ánh mắt hâm mộ nhìn theo thiếu phụ, vừa ganh tỵ vừa cảm thán bà ấy gặp họa mà được phúc.

"Lão phu họ Lý, tên tự là Hiếu Đức, hiện là Thừa tướng đương triều. Dám hỏi các vị đạo trưởng hương quán ở đâu?"

"Chúng tôi ở tại một đạo quán trên núi Vân Sơn, chỉ là một nơi nhỏ bé chắc đại nhân chưa từng nghe tên." Jaejoong thận trọng đáp.

Lý Hiếu Đức không biết vô tình hay cố ý mà cứ ngó Thể Chân chăm chăm, lão vuốt râu nói. "Lúc nãy lão phu thấy một miếng ngọc bội rớt giữa đường, dường như thuộc quyền sở hữu của vị đạo huynh đây?"

Nghe hỏi, Thể Chân giật mình, ngập ngừng nói, cố hạ giọng trầm hết mức có thể. "Đúng là của tôi, đại nhân có điều chi dạy bảo?"

Lý Hiếu Đức bật cười, ra vẻ thân thiện. "Dạy bảo thì không dám. Lão phu chỉ muốn hỏi do đâu đạo huynh có được miếng ngọc đó?"

"Đây là vật tôi đeo từ thuở nhỏ. Đại nhân hỏi vậy là có ý gì?" Thể Chân nghi ngờ.

"Không giấu gì đạo huynh, mười mấy năm trước lão phu từng thấy một vị bằng hữu đeo miếng ngọc bội giống như vậy, bên trên có khắc chữ."

Thể Chân chấn động tâm thần, có lẽ nào sự thật về thân thế của nàng trong chốc lát sẽ được phơi bày? Nàng run run lấy miếng ngọc ra, hồi hộp hỏi. "Đại nhân hãy xem có giống như miếng ngọc của người ngài quen không?"

Thận trọng cầm miếng ngọc trong tay, Lý Hiếu Đức xem thật tỉ mẫn, lật cả mặt trước và sau xem xét. Một lúc sau lão lắc đầu buồn bã nói.

"Đáng tiếc là không phải. Tuy kích thước giống y nhau nhưng miếng ngọc của bằng hữu lão phu có khắc chữ Trương chứ không phải Dương."

Thể Chân buồn bã nhận lại miếng ngọc, không nhìn thấy trong mắt Lý Hiếu Đức chợt lóe lên tia sáng khi miếng ngọc rời tay. Lão hắng giọng hỏi.

"Chẳng hay các vị đạo nhân đã có chỗ dừng chân chưa?"

"Chúng tôi định trọ tại một khách điếm." Yunho đáp.

"Nếu là vậy tại sao mọi người không đến phủ của lão phu?"

"Như vậy làm sao được? Phiền đại nhân quá..."

"Lão phu từ lâu đã muốn cùng đàm đạo với những vị đạo trưởng về đạo gia, nay đã gặp xin hãy để lão phu được thỏa ước nguyện."

Yunho bối rối, ưng thuận thì không được mà từ chối cũng chẳng xong. Vì tất cả đang là tội phạm bị truy nã, ở lại trong phủ một vị quan lớn đương triều thì thập phần hung hiểm. Lúc trước trên đường đi Yunho thường nghe các bá tánh ca thán về Lý Hiếu Đức, họ lén cải sửa danh tính lão thành Lý Thất Đức do hành vi tàn ác, bóc lột mồ hôi xương máu của dân chúng. Vốn dĩ Yunho nảy ý nghi ngờ lão có nhúng tay vào vụ soán ngôi hoàng đế, nhưng khi thấy trước mặt chỉ là một lão nhân nét mặt hiền từ, dung mạo đoan chính thì hắn đâm ra nghi ngờ định kiến về con người này đã sai lầm. Bây giờ được dịp tiếp cận lão, một là điều tra âm mưu tạo phản, hai là xem thử lão có đúng thật con người như lời đồn trong dân gian không. Nghĩ vậy nên hắn chắp tay, chậm rãi nói.

"Nếu đại nhân không thấy phiền thì chúng đạo sĩ sao dám từ chối."

"Hay, hay lắm. Mời mọi người lên xe của lão phu, rồi chúng ta thong thả trò chuyện." Lý Hiếu Đức hớn hở thúc hối nhóm Yunho lên xe.

Cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên mặt đường. Đường phố lại trở về như cũ, ồn ào náo nhiệt, tấp nập người qua lại. Cuối phố có một con hẻm rộng nằm phía bên tay phải, con đường này chỉ dẫn đến một ngôi nhà bề thế duy nhất. Đó chính là phủ Tướng quốc của đương kim Thừa tướng Lý Hiếu Đức.

Hết chương 15 Chương 16: Bí mật hé lộ

Yunho, Jaejoong, Yoochun, Junsu đã ở trong phủ Tướng quốc được ba ngày, đích thân Lý Hiếu Đức tận tình khoản đãi, ân cần trò chuyện. Dần dần nhóm Yunho cảm thấy hình như lời đồn quá khác xa sự thật, ông ta luôn tỏ ra hiếu khách và là một người độ lượng. Cuối cùng họ quyết định cho Lý Hiếu Đức chuyện có người âm mưu tạo phản, sẽ cùng lão tính kế trừ gian thần.

Trước ngày nhóm Yunho thổ lộ mọi chuyện, nửa đêm Ki Bum thức dậy để đi 'trút bầu tâm sự'. Không ngờ phủ Tướng quốc khá rộng lớn, đến khi y thức tỉnh khỏi cơn buồn ngủ thì đã không còn biết lối nào về lại phòng. Đang đi loanh quanh chợt thấy một căn phòng sáng đèn, Ki Bum mừng rơn vội chạy lại định giơ tay gõ cửa hỏi đường, chợt nghe từ trong phòng vọng ra câu nói khiến y sững người.

"Ngày mốt hoàng thượng đi săn, ngươi chuẩn bị đến đâu rồi." Đó là giọng nói của Lý Hiếu Đức.

"Bẩm đại nhân, chúng tiểu nhân đã bố trí mai phục cánh rừng xong xuôi, chỉ cần chờ đến ngày đó thì dù vua Đường có mọc cánh cũng khó thoát thân." Một giọng thô lỗ cung kính đáp lời.

"Ha ha, có tướng quân đích thân xuất chinh thì ta còn lo gì nữa." Lý Hiếu Đức thỏa mãn nói. "Vua Đường mấy năm nay vì thương nhớ Dương quý phi đã bỏ bê việc triều chính, một tay ta phê duyệt tấu chương. Bây giờ có lật đổ tên hôn quân đó cũng là thuận theo lòng người."

"Đại nhân anh minh, người nói không sai. À, nhắc tới Dương quý phi tiểu nhân mới nhớ ra, trong số đạo sĩ đại nhân mời về có một người mặt mũi giống hệt Dương quý phi. Trên đời thật có lắm chuyện trùng hợp, phải không đại nhân?"

"Đó là giọt máu của mụ, không giống làm sao được?" Lý Hiếu Đức hừ mũi.

"Ngài bảo sao? Đó là con của Dương quý phi?" Giọng người đàn ông thất kinh, một lúc sau ngần ngừ nói.

"Không...không đúng. Rõ ràng Dương quý phi hạ sinh con gái mà?"

"Đồ ngu, chẳng lẽ con bé không cải nam trang được à?" Lý Hiếu Đức phì cười.

"Ồ, đơn giản vậy mà tiểu nhân nghĩ không ra." Bóng người cao lớn in trên cửa giấy đưa tay gãi đầu.

"Khi nhìn thấy miếng ngọc con bé đeo ta đã biết nó là con của Dương quý phi."

"Đại nhân nói miếng ngọc bội, phải chăng là vật năm xưa do nước Ba tư tiến cống? Vua Đường đã sai thợ đệ nhất kinh thành ngày đêm làm việc khắc chữ trên miếng ngọc, phải biết đó là loại ngọc đao kiếm chạm vào khó làm trầy được, rất quý giá."

"Ngươi nói không sai, vua Đường vì muốn làm đẹp lòng mỹ nhân đã hao tổn rất nhiều tâm huyết. Dương quý phi là một người đàn bà xinh đẹp, đáng tiếc ả quá thông minh và tham lam. Nếu ả chịu hợp tác với ta thì ta đã không nỡ giết đi, hai ta sẽ cùng thụ hưởng cuộc sống thần tiên của bậc đế vương. Không ngờ ả lại đi cáo tố với vua Đường khiến mọi kế hoạch của ta đổ vỡ, phải chịu khuất tất hai mươi năm dài. Ta hận không lăng nhục ả được trước khi ép ả họ Dương thắt cổ tự vẫn."

"Chuyện đã qua xin đại nhân đừng phiền lòng nữa, bây giờ đại nhân định xử con của Dương quý phi ra sao?"

"Diệt cỏ phải tận gốc, nếu không muốn di họa về sau. Cũng vì sự sơ xuất của ngươi không xem xét kỹ thi thể của cung nữ Tuệ Mẫn và đứa nhỏ cho nên mới dẫn đến rắc rối ngày hôm nay."

"Tiểu nhân biết tội."

"Những đứa đi cùng hãy giết sạch." Lý Hiếu Đức gằn giọng.

"Tiểu nhân lập tức giết chúng ngay."

"Khoan đã, bây giờ động thủ sẽ làm kinh động hoàng đế khiến việc xuất cung có nguy cơ trì hoãn. Hãy chờ sau khi giết hoàng đế rồi ra tay cũng chưa muộn."

"Tiểu nhân tuân lệnh."

"Thôi, ngươi lui ra đi." Tiếp theo có tiếng bước chân, bóng người in trên giấy dán cửa ngày càng lớn dần.

Ki Bum điếng hồn, vội quay đầu chạy bổ về phía trước. May sao hướng y chạy đi là đường về phòng của mình, y vội gõ cửa năm căn phòng, một lúc sau căn phòng của Yunho sáng đèn, sáu người ngồi vây quanh chiếc bàn gỗ.

"Lão tặc đê tiện, tôi phải phân thây lão!" Thể Chân nghiến răng động nộ. Ki Bum vội nắm cổ tay nàng ghìm giữ lại, hấp tấp khuyên.

"Không nên manh động. Hiện thời quan trọng nhất là phải báo cho vua Đường biết mọi chuyện và phá tan âm mưu này, hơn nữa tính mạng của chúng ta cũng đang gặp nguy hiểm."

"Tiểu Phạm nói đúng lắm. Lý Hiếu Đức trong tay nắm giữ binh quyền và sai khiến các quan lại, không thể sơ xuất. Nan giải nhất là làm sao để vua Đường tin lời chúng ta?" Jaejoong cau mày nói.

"Việc đó không khó, ta từng gặp ông ta một lần, có thể ông ấy sẽ tin lời ta. Lại thêm chúng ta có công chúa Thể Chân, nhất định ông ta sẽ tin lời."

"Làm sao trước kia huynh gặp được hoàng thượng?" Thể Chân thắc mắc.

Yunho xua tay lảng tránh. "Giờ không phải lúc giải thích, cái khó là phải tìm ra chứng cứ phản quốc của lão Thừa tướng."

"Tôi có kế này, mọi người thấy sao?" Jaejoong mỉm nụ cười bí ẩn, thầm thì kế hoạch.

Sáng hôm sau, lấy cớ phải nhập thiền ba ngày, nhóm Yunho yêu cầu Lý Hiếu Đức ngoài việc đưa cơm nước không được làm phiền họ 'đóng cửa tĩnh tâm'. Sau đó bắt năm người điểm huyệt đặt trong phòng, cho mặc áo đạo bào giả nhóm Yunho. Junsu ở lại canh chừng và nhân đó tìm chứng cứ tạo phản. Yunho, Jaejoong, Yoochun, Ki Bum, Thể Chân thừa lúc đêm tối lẻn khỏi Tướng phủ đột nhập vào cấm cung.

TV.......................TV

Quay lại cái đêm Ki Bum rình nghe trộm, hai kẻ tạo phản hoàn toàn không hay biết. Lý Hiếu Đức sau khi bàn xong kế hoạch, tắt đèn chuẩn bị đi ngủ, chính lúc đó một con chim bồ câu trắng bay xẹt qua cửa sổ phòng ông. Lý Hiếu Đức cau mày bước lại gỡ ống giấy cột ở chân con chim, đọc mảnh giấy nhỏ ông thở ra nhè nhẹ, lẩm bẩm.

"Lại thúc hối, việc này đâu thể gấp được, hắn phải rõ hơn ai hết chứ." Lý Hiếu Đức cầm mảnh giấy đưa vào ngọn nến đang cháy, đuôi giấy bén lửa rồi cháy nhanh sau cùng chỉ còn lại tro tàn. Vừa lấy giấy bút ông ta vừa càu nhàu. "Thuộc hạ của hắn ta cũng đâu làm được gì nên mới đẩy việc cho mình, chỉ giỏi sai phái. Chờ sau khi lên ngôi phải khử hắn ta trước tiên. Cái con cáo già đó."

Lý Hiếu Đức nhếch môi để lộ nụ cười...hồ ly.

Viết xong, ông cuộn tờ giấy nhỏ bỏ vào ống đồng cột vào chân con chim, sau đó thả nó bay vút lên trời đêm. Con chim sẽ có cuộc hành trình khá dài trước khi đến tay người nhận. Nội dung trong bức thư khó mà biết được, ngoài việc cái ống đồng có khắc một khung chữ Part, đó là tên chủ nhân con bồ câu đưa tin? Hay tên gọi của một tổ chức thần bí? Phải chăng chúng có liên quan đến đám người liên tục ám sát nhóm Yunho?

TV....................TV

Tử Cấm thành, nơi hoàng đế cư ngụ được bảo vệ nghiêm ngặt bởi hơn một ngàn quân lính túc trực ngày đêm canh gác. Có thể nói ngay cả chim cũng khó lọt qua được vòng canh dày đặc. Ánh sáng trăng yếu ớt tan biến hoàn toàn trước những bó đuốc rực cháy của từng tốp lính đi tuần quanh hoàng cung.

Trong một đường hầm tối tăm, có năm người lặng lẽ bước đi trong sự soi sáng của hai cây đuốc.

"Tuy biết hoàng cung nào cũng phải có bí đạo để khi loạn lạc có thể chạy trốn, nhưng tôi thật không ngờ anh lại biết con đường hầm thông với hoàng cung này." Jaejoong nói nhỏ, trong lời không khỏi lộ vẻ thán phục.

"Chỉ là tình cờ có được bức địa đồ của người xây dựng hoàng cung, may mắn thôi." Yunho khiêm tốn đáp nhưng vẻ mặt lộ sự đắc ý. Một hoàng đế nước khác lại biết rõ những đường hầm bí mật hoàng cung nước địch, nếu Yunho có đủ binh lực, e rằng đất nước hùng mạnh này đã bại dưới tay hắn dễ dàng. Với ý nghĩ đó, Jaejoong lén liếc nhìn Yunho cảnh giác, chàng lại có cảm nhận sợ hãi Yunho như lần đầu gặp gỡ, tâm cơ của hắn quả thật không đơn giản. Không chừng hắn có dã tâm xưng hùng xưng bá.

-TV..............TV

Vua Đường Minh Hoàng ngồi trong thư phòng phê duyệt tấu chương, ông buông bút vươn vai mệt mỏi, tính ra ông ngồi yên một chỗ đã được ba, bốn canh giờ. Đường Minh Hoàng đứng dậy đi tới lui phía trước bàn cho thư giãn gân cốt, ông cảm thấy mình đã già. Trước kia ông mặc giáp ra trận, xông pha chém giết đổi máu lấy những mảnh đất bạt ngàn, mấy ngày đêm ăn gió nằm sương mà tinh thần vẫn sung mãn. Cai trị đất nước lâu ông càng thấm thía câu nói: dựng nước thì dễ, giữ nước mới khó. Đường Minh Hoàng đã dùng toàn tâm lực một đời chăm lo việc cai trị cả lãnh thổ rộng lớn này và những nước chư hầu, muốn làm một minh quân không dễ dàng gì. Ông hy sinh tuổi trẻ, tình cảm của mình, một đời hưởng thụ giây phút thanh thản thật hiếm hoi. Đang cảm khái ông bỗng thấy bức tường sau lưng ghế dịch chuyển sang một bên, rồi có năm bóng người nhanh lẹ bước ra. Đường Minh Hoàng không hổ danh là đế vương, tinh thần trầm tĩnh cao, lâm nguy không loạn, ông trầm giọng hỏi.

"Các ngươi là ai? Dám đột nhập hoàng cung, không sợ chết sao?"

"Bệ hạ không nhận ra ta à?" Yunho ung dung bước ra vùng ánh sáng để Đường Minh Hoàng thấy rõ mặt.

Sửng sờ một lúc, Đường Minh Hoàng kinh ngạc thốt. "Ngài đến đây làm gì, vua Bắc Chosun?"

"Bệ hạ còn nhớ mặt ta thật tốt quá, đỡ giải thích rắc rối." Yunho thở phào như vừa bớt được gánh nặng.

"Vua ư?" Lần này tiếng kêu kinh ngạc là do Thể Chân phát ra. Mắt nàng mở to, có nằm mơ cũng không ngờ được người cùng đồng hành bao ngày tháng qua lại là một vị vua uy quyền sai khiến trăm ngàn vạn người. Yunho không muốn mất thời gian giải thích, hắn nháy mắt ra hiệu với Ki Bum, hiểu ý, y bước tới nói nhỏ với Thể Chân.

"Tỷ hãy sang đây để đệ nói rõ tất cả." Nói rồi kéo nàng sang một góc phòng.

"Đêm khuya lén lén lút lút đột nhập hoàng cung, ngài có ý đồ gì đây?" Sau cơn kinh ngạc, Đường Minh Hoàng lấy lại khí thế quân vương, nghi hoặc hỏi.

"Ta dù có gan bằng trời cũng đâu dám đơn độc dẫn theo vài người xâm nhập hoàng cung gây rối. Chẳng qua vì có chuyện vạn bất đắc dĩ nên mới phải làm vậy, mong bệ hạ miễn trách."

"Có chuyện bất đắc dĩ ư? Ý ngài là sao?"

"Phải, ta muốn cho bệ hạ biết một chuyện cực kỳ quan trọng."

"Chuyện gì?"

"Có kẻ tạo phản muốn soán ngôi vua."

"Tạo phản?!" Đường Minh Hoàng thất kinh, một lúc sau ông trầm ngâm hỏi. "Việc đó có thật không?"

"Đích thân ta đến đây đã đủ chứng minh."

Bằng vào thân phận Yunho, một câu nói quả xác đáng hơn ngàn vạn lời người khác. Nhưng Đường Minh Hoàng không thể không nghi hoặc, ông nói lên suy nghĩ của mình.

"Nhưng làm sao ngài biết đường hầm bí mật mà ngay cả trẫm cũng không biết? Còn nữa, việc tạo phản do đâu ngài nghe được? Trẫm khó mà tin tưởng nếu không có bằng chứng."

Yunho nhẹ lắc đầu, nhếch nụ cười mai mỉa, đáp. "Xem ra bệ hạ đã lớn tuổi rồi, thời gian quả thật rất tàn nhẫn. Có lời đồn bệ hạ suốt ngày ở trong cung không lo chuyện triều chính thì ra là thật. Nội tình của quý quốc lan sang tận nước khác mà chính bệ hạ lại không mảy may hay biết."

"Trẫm..." Đường Minh Hoàng hổ thẹn nói không trọn câu. Trước ánh mắt sắc bén của Yunho, ông không dám chạm thẳng vào, sợ những bí mật giấu trong lòng sẽ bị bóc trần trước đôi nhãn quang đó.

"Nhưng bệ hạ cũng không cần lo quốc sự làm gì cho mệt nhọc, dù sao đã có Lý Thừa tướng thay mặt bệ hạ xử lý chính sự." Yunho nói mát mẻ.

Đường Minh Hoàng chấn động tâm thần, sắc mặt nghiêm nghị nói. "Ý của ngài phải chăng muốn ám chỉ Lý Hiếu Đức âm mưu tạo phản?"

"Ta không ám chỉ mà là khẳng định." Yunho dứt khoát.

Đường Minh Hoàng lùi lại hai bước, ngó trân trân mặt hắn như để tìm ra một dấu hiệu chứng tỏ hắn nói dối, nhưng chẳng tìm thấy gì ngoài đôi mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào ông. Ông bán tín bán nghi hỏi.

"Ngài có bằng chứng gì để trẫm tin?"

"Ta không có. Tin hay không là tùy bệ hạ. Vì đã biết trước âm mưu nên ta chiếu theo lương tâm đến báo cho ngài biết, ngày mai khi ngài đi săn chúng sẽ mai phục trong rừng tập kích lấy mạng bệ hạ. Bệ hạ có tin hay không chẳng ảnh hưởng gì đến ta." Yunho lạnh lùng nói.

Đường Minh Hoàng rối loạn tinh thần, đúng là ngày mai ông đi săn, nếu hắn không biết thì sao có thể nói chính xác như vậy. Nhưng ông lại không muốn tin có người tạo phản, bao năm sống trong yên bình đã làm con người ông trở nên nhu nhược hơn, chỉ muốn hưởng thụ thái bình. Đang bối rối, ông chợt cảm nhận có một đôi mắt đang nhìn xoáy vào mình, ông ngước lên và thấy một cô gái nhìn ông trân trối. Khuôn mặt người đó khiến toàn thân ông run lên, đổ mồ hôi đầm đìa.

"Dương...Dương ái phi...?"

"Bệ hạ đã nhìn lầm, tiểu nữ tên là Thể Chân." Thể Chân cố gắng giữ giọng trấn tĩnh, nén nước mắt chực chờ rơi khỏi khóe mi.

Đường Minh Hoàng sực tỉnh cơn mê, nhìn kỹ lại thì thấy đó là một cô gái độ hai mươi tuổi, còn Dương quý phi, người ông thương nhớ ngày đêm, nếu còn sống giờ này đã ở tuổi hơn bốn mươi. Nhưng khuôn mặt hai người lại giống nhau như tạc, trên đời sao lại có chuyện xảo hợp như vậy? Chợt nhớ ra điều gì đó, Đường Minh Hoàng run giọng hỏi.

"Cô nương trên mình có đeo miếng ngọc bội nào không?"

Thể Chân lặng lẽ lấy từ trong người ra miếng ngọc bội trao vào tay Đường Minh Hoàng. Ông run run sờ thật tỉ mỉ mảnh ngọc, khi ngước lên mắt đã sa lệ, xúc động đến nỗi giọng nói cũng trở nên ngập ngừng.

"Con...con đúng là cốt nhục của trẫm...và Dương ái...phi."

Thể Chân bước lùi lại tránh vòng tay giang rộng của Đường Minh Hoàng, nàng phóng tia mắt oán hận nhìn ông, hét lên.

"Không! Ông không phải phụ thân của tôi! Tôi không phải con của người đã nhẫn tâm ép chết mẹ tôi, bỏ mặc đứa con mới sinh trong sa mạc!"

"Con hãy nghe trẫm giải thích. Trẫm không hề biết con ở đâu, chuyện của Dương ái phi trẫm rất đau lòng, nhưng vì bất đắc dĩ." Đường Minh Hoàng nhìn Thể Chân với ánh mắt bi thương.

"Bất đắc dĩ?" Thể Chân cười lạnh. "Trên thế gian này có ai không biết vua Đường ban chết cho Dương quý phi, khiến bà thắt cổ tự vẫn trên ngọn núi. Hừ, nhưng họ không biết tâm địa ông tàn độc đến mức vứt bỏ đứa hài nhi còn đỏ hỏn trong sa mạc, nếu không nhờ người tộc Đa Khả Nhĩ tốt bụng cứu sống thì nó đã chết lâu rồi!"

Mắt nàng rưng rưng lệ, Ki Bum nắm chặt đôi tay nàng như muốn truyền sang một thứ lực lượng tinh thần. Y trừng mắt nhìn Đường Minh Hoàng, mặc cho ông là hoàng đế của một cường quốc, y chỉ biết nếu có ai đó nàng ghét, y cũng sẽ hận thù người đó. Dù phải chống lại cả thế gian này y nhất định bảo vệ nàng.

Đường Minh Hoàng lưng như khòm xuống, nếp nhăn như nhiều thêm, trông ông càng già nua hơn cái tuổi ngũ tuần của mình. Ông đau khổ thốt. "Năm xưa Thừa tướng Lý Hiếu Đức dẫn đầu các quần thần dâng sớ buộc Dương quý phi phải chết, nếu trẫm không ưng thuận họ sẽ nổi loạn, đem quân đánh kinh thành. Ái phi vì trẫm và dân trăm họ đã cầu xin được ban chết. Bao năm nay vì nhớ thương ái phi mà trẫm không màng việc triều chính, để mặc gian thần lộng hành."

"Đừng cố biện minh nữa, tôi không tin ông đâu!" Thể Chân lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt tuôn như suối trên khuôn mặt thanh tú. Mọi người đều biết trong tâm nàng đang dao động bởi lời nói chân tình của Đường Minh Hoàng, vì giọng nàng đã không còn gay gắt nữa.

"Tuệ Mẫn là cung nữ thân tín của Dương ái phi đã lén bồng tiểu công chúa chạy trốn khỏi hoàng cung. Trẫm ra quân mấy chục lần tìm kiếm không ngừng nghỉ mười mấy năm nay, nhưng biển người mênh mông, thủy chung vẫn không tìm được. Nay duyên trời run rủi cho trẫm gặp lại con, thỏa ước nguyện lâu năm, thật không mong gì hơn." Ông thở dài, ngước nhìn Thể Chân, trong mắt tràn ngập tia nhìn trìu mến và buồn bã. "Con đã lớn quá rồi, người nuôi dưỡng con có đối xử tốt với con không?"

"Gia gia rất thương yêu...tiểu nữ." Thể Chân ngập ngừng, không thể gọi là 'tôi', cái đó không đúng đạo lý phận làm con. Nhưng nàng còn chưa muốn thừa nhận quan hệ phụ tử, nên không chịu xưng 'con'. Vì vậy nàng chọn cách gọi là 'tiểu nữ'.

Đường Minh Hoàng gật gật đầu, ôn hòa nói. "Là trẫm có lỗi, không làm tròn trách nhiệm săn sóc cho con. Nếu con có hận trẫm, thì trẫm...cũng đành chấp nhận. Tâm nguyện trước khi chết được gặp lại con nay đã hoàn thành, trẫm rất mãn nguyện."

"Phụ hoàng!!!" Nghe câu nói thương tâm của ông, lòng Thể Chân lập tức mềm nhũn, lao vào lòng Đường Minh Hoàng, khóc nức nở. Mắt ông nhỏ lệ mừng vui, tay vỗ nhè nhẹ lên lưng nàng.

"Nhi nữ ngoan, nhi nữ ngoan..."

Jaejoong, Yunho, Yoochun đứng bên cũng xúc động cho cảnh đoàn viên. Ki Bum nhìn Thể Chân, miệng y khẽ mỉm cười, mừng cho nàng tìm được hạnh phúc bên người thân. Mắt y chợt xa vắng khi nhớ đến cảnh ngộ của mình. Người thân. Hai từ đó với y sao quá xa lạ. Ki Bum ngước nhìn Yunho và Yoochun, mắt y lóe lên một tia sáng ấm áp dù nhỏ nhoi.

Thể Chân rời khỏi vòng tay của Đường Minh Hoàng, nàng đưa tay quẹt nước mắt, giây phút xúc động đã qua, giờ chính là lúc lo chuyện hiện tại.

"Phụ hoàng, mười mấy năm trước Lý Thừa tướng đã có dã tâm, chẳng qua mưu sự bất thành nên lần này lão ta quyết đoạt được. Phụ hoàng, xin người hãy tin chúng con."

Đường Minh Hoàng nhìn lần lượt từng người trong bọn Yunho, dừng lại lâu nhất trên khuôn mặt Thể Chân. Ông cau mày ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu nói.

"Được, vì con nên trẫm tạm tin lời. Nhưng tiếp theo phải đối phó ra sao?"

"Chúng ta tận dụng cơ hội này bắt lấy Thừa tướng, không để lão có cơ hội tác quái nữa." Yunho cười cười nói.

"Các người đã có kế hoạch rồi ư?" Đường Minh Hoàng bật cười. Ông từng gặp Yunho vài lần, trong mắt ông hắn là đối thủ đáng nể đầy mưu trí, từng có ý định chọn hắn làm hiền tế (con rể).

"Kế hoạch thì đã có, chỉ cần bệ hạ tin lời làm theo là được."

"Hãy nói thử xem."

"Cần phải nói trước là kế hoạch này không phải của ta. Người đề xuất là vị kia." Yunho cười tinh quái, mắt liếc Jaejoong. Đường Minh Hoàng kinh ngạc nhìn chàng trai yếu ớt như thư sinh trước mặt, thắc mắc hỏi.

"Ngươi là ai?"

"Tôi là nhị hoàng tử Nam Chosun." Jaejoong hơi nghiêng đầu đáp.

Đường Minh Hoàng trợn mắt, theo ông được biết thì hai nước Nam, Bắc thù hằn nhau, liên tục xuất quân đánh đối phương. Vậy mà bây giờ hoàng đế nước Bắc và hoàng tử nước Nam lại cùng đi chung, còn ra vẻ hòa thuận, đây chẳng phải là một quái sự ư? Đường Minh Hoàng ngơ ngẩn nhìn Yunho mong một lời giải thích. Hắn phe phẩy quạt, môi điểm nụ cười bí ẩn, bình thản nói.

"Mọi chuyện nên gác lại nói sau, hãy cùng bàn tính kế hoạch bắt lão hồ ly họ Lý đã."

Hết chương 16 Chương 17: Giăng bẫy

Đoàn người rầm rộ di chuyển từ hoàng cung đến một cánh rừng rậm rạp. Đi đầu và cuối là năm trăm quân lính mặc giáp, cầm giáo, bước đi oai vệ. Đi phía giữa là năm mươi võ quan cưỡi ngựa hộ tống cỗ xe sơn son thiếp vàng tám con tuấn mã kéo, bên trong có vua Đường Minh Hoàng ngồi. Cưỡi ngựa theo hầu hai bên cỗ xe là tam vị hoàng tử và Lý Hiếu Đức, các quan văn nối đuôi nhau lũ lượt đi bộ theo sau cỗ xe. Đoàn người ngựa dừng lại bên ngoài cánh rừng. Đường Minh Hoàng bước xuống, lập tức một tên lính dắt con bạch mã đến cho ông, mười tên lính khác thả chó săn chạy vào rừng xua thú. Chẳng mấy chốc cả đàn thú hươu, nai, thỏ chạy tán loạn ra. Đường Minh Hoàng và tam vị hoàng tử liền giương cung bắn.

Đại hoàng tử lộ vẻ khâm phục nói. "Phụ hoàng thần lực kinh nhân, một tiễn trúng hai con thú, thần nhi không thể nào sánh bằng!"

"Thế mới biết người ta ca tụng tài bắn cung của phụ hoàng bách phát bách trúng, không phải nói ngoa!" Nhị hoàng tử cũng mau mau khen nịnh. Tam hoàng tử thấy không có lời nào xen vô thì chỉ biết gật gù ra chiều tán đồng. Ba vị hoàng tử tuy ngoài mặt hòa thuận, bên trong ngấm ngầm đua tranh mong vua truyền ngôi cho mình.

Đường Minh Hoàng vuốt râu không nói một lời, nhưng trong mắt ánh lên nét cười đủ biết lòng ông hân hoan đến chừng nào. Đột nhiên Lý Hiếu Đức ghìm cương ngựa, chỉ tay về phía khu rừng, kinh ngạc nói.

"Xem kìa, đó chẳng phải con hươu quý sống ngàn năm nên có bộ lông đen tuyền sao?"

Chưa ai từng nghe nói về giống hươu đó, nhưng nghe có loài hươu lông đen lại sống được ngàn năm thì nổi tính hiếu kỳ, mọi người liền đưa mắt nhìn theo hướng tay Lý Hiếu Đức. Quả nhiên thấp thoáng trong tán cây là một con hươu oai vệ với bộ lông đen mượt, cái sừng cong vút quý giá cùng đôi nhãn quang lấp lánh tia sáng khiếp người. Thật ra tất cả chỉ do Lý Hiếu Đức bày trò huyễn hoặc, con hươu đó đúng là giống quý, nhưng không phải hươu thần. Bộ lông đã bị lão cho nhuộm đen để tăng thêm tính huyền thoại. Lão vờ tiếc rẻ nói.

"Nghe nói ăn thịt con hươu này sẽ cải tử hoàn sinh, uống huyết nó thì được trường sinh bất lão. Chỉ tiếc nó có thần tính nên người thường khó bắt, chỉ duy nhất tài bắn cung như thần của bệ hạ may ra mới hạ được thần thú."

"Phụ hoàng, xin hãy tỏ lộ thần uy!" Đại hoàng tử phấn khởi nói.

"Xin cho chúng hài nhi được học hỏi!" Nhị hoàng tử nào chịu kém phần khen nịnh.

"Bắt được hươu thần e trên thế gian chỉ có mỗi mình phụ hoàng là làm được! Xin đừng bỏ lỡ dịp may hiếm có!" Tam hoàng tử cũng không chịu thiệt trước hai hoàng huynh. Những quan quân cũng hò reo ủng hộ, giơ cao vũ khí tăng phần náo động.

Đường Minh Hoàng thoáng ngần ngừ trước sự thúc giục của các con trai và văn võ bá quan. Ông thoáng liếc ánh mắt kỳ dị nhìn Lý Hiếu Đức rồi mỉm cười, gật đầu nói.

"Được, để trẫm đi bắt thần thú. Tất cả hãy ở lại đây tránh làm kinh động thần thú và làm vướng tay trẫm."

"Tuân lệnh bệ hạ!!!"

Con hươu dường như có thần tính, ngay khi văn võ bá quan đồng thanh xong nó liền phóng mình lao vút vào trong khu rừng. Đường Minh Hoàng nổi máu hiếu chiến, liền giục con tuấn mã phóng chạy theo. Nhìn hoàng bào khuất trong hàng cây xanh, cơ mặt Lý Hiếu Đức co giật hiển lộ vẻ hung ác.

Khu rừng tĩnh mịch, im lìm một cách bất thường, chim chóc ngừng reo hót, ngay cả nắng dường như cũng khó lòng xuyên qua kẽ lá đáp xuống mặt đất. Không khí đông đặc một thứ áp lực nặng nề nghẹt thở. Đường Minh Hoàng khi còn trẻ từng thống lĩnh ba quân đi chinh phạt Đông, Tây, Nam, Bắc, đối với thứ áp lực này ông không còn lạ gì. Nó chính là sát khí của quân thù muốn lấy mạng ông. Đường Minh Hoàng cười khẩy coi thường, vung roi quất vào mông ngựa đuổi theo con hươu đen đang chạy sâu vào khu rừng. Con tuấn mã lồng lên phi nước đại, chẳng mấy chốc đã áp sát con hươu ngày càng gần. Đường Minh Hoàng buông tay khỏi dây cương, rút một mũi tên trong ống tên sau lưng căng dây cung ngắm vào con vật đang cắm đầu chạy. Gió như ngừng thổi, trong mắt ông chỉ thấy mỗi một mục tiêu, ngón tay buông dây, mũi tên xé gió bay đến cắm phập ngay cổ con hươu đen, khiến nó ngã gục xuống chết ngay tức thì.

Cùng lúc Đường Minh Hoàng bắn tên thì xung quanh cũng có mười mấy mũi tên bay nhanh tới gần cơ thể ông. Đường Minh Hoàng đã có phòng bị, lập tức co người lại phóng khỏi con ngựa, lăn mấy vòng trên mặt đất mới tránh khỏi ba mũi tên truy sát theo sau, nó cắm phập trên mặt đất ngay chỗ ông vừa lăn đi vài giây. Tội nghiệp con tuấn mã đã thay chủ chịu hơn chục mũi tên, con vật ngã xuống, bốn chân ngay đơ không động đậy. Không có thời gian tiếc thương cho con vật đã theo mình bao năm, Đường Minh Hoàng vội vã bật dậy, tay cầm thanh bảo kiếm thủ thế vì tai đã nghe tiếng mũi tên xé gió bay đi. Lần này số tên tăng gấp đôi lúc nãy, dù có bốn cánh tay thì e rằng ông cũng khó mà gạt hết tất cả. Đường Minh Hoàng chỉ chém gãy được mười sáu mũi tên, còn lại mười tám mũi đang lao tới ông với khoảng cách ngày càng gần. Chính lúc ngàn cân treo sợi tóc, không gian dường như yên tĩnh chợt vang lên những tiếng 'bụp' rất khẽ, tiếp theo đó mười tám mũi tên gãy làm hai đoạn rơi xuống mặt đất thành vòng tròn có bán kính một gang tay với tâm điểm là Đường Minh Hoàng. Khu rừng trở về với sự yên tĩnh giả tạo rồi lại bị phá vỡ bởi tiếng nói trầm hùng.

"Là cao nhân giấu mặt nào xin hãy lộ diện cho tại hạ yết kiến!!!"

"Các ngươi xuất đầu lộ diện trước đã!" Giọng người thanh niên cao ngạo thốt.

Gã đại hán giật mình, vốn tự tin với bản lãnh liệt vào hàng cao thủ nhất lưu trên giang hồ, không khó phát hiện ra chỗ người ẩn núp thông qua hướng tiếng nói. Nhưng không ngờ giọng nói trẻ trung, rõ ràng như vậy mà gã cố căng tai ra nghe cũng khó xác định phương hướng. Gã đại hán thoáng ngần ngừ rồi cao giọng.

"Tại sao cao nhân ẩn núp!? Chỉ có hạng phi quân tử mới giấu mặt làm chuyện mờ ám. Lẽ nào hình dạng của cao nhân cổ cổ quái quái???"

"Ngươi đang tự nói mình?" Có tiếng cười khẩy. "Ta biết các ngươi đã mai phục dày đặc xung quanh đây, vua Đường dù có mọc cánh cũng khó thoát, các ngươi sợ gì mà không dám ra mặt!?"

Gã đại hán vốn định chọc giận đối phương lộ diện, không ngờ ngược lại gã mất bình tĩnh trước, gã gầm lên.

"Ai dám nói ta sợ?!"

Cùng lúc với giọng gầm làm rung chuyển mặt đất là một gã đại hán râu ria xồm xoàm, miệng hùm vai gấu nhảy xuống từ chạc cây, tuy thân hình đồ sộ nhưng gã tiếp đất lại nhẹ nhàng như chim én. Hơn mấy chục tên áo đen bịt mặt cũng lần lượt xuất hiện từ bốn phương tám hướng bao vây Đường Minh Hoàng. Gã đại hán cũng mặc đồ dạ hành, chỉ khác là không có miếng vải đen bịt mặt. Đường Minh Hoàng ngó sững kẻ hùng hổ đứng đối diện, bật lên tiếng kêu kinh ngạc.

"An Lộc Sơn?"

"Phải, là ta đây!"

Một lúc lâu qua cơn xúc động mạnh, ông cất tiếng cười chua xót. "Thật trẫm không ngờ kẻ thích sát lại là An Lộc Sơn ngươi!" Rồi ông gằn giọng. "Trẫm và Dương ái phi chưa từng bạc đãi ngươi. Khi nàng chết tuy trẫm đối với ngươi có phần lạnh nhạt nhưng cũng đã cho ngươi làm tới chức Quan Tây Tiết Độ Sứ. Ngươi còn bất mãn cái gì?"

Gã đại hán, tức An Lộc Sơn hừ mũi, khinh khỉnh nói. "Bệ hạ quên thì ta nhắc cho nhớ! Vì cơn ghen vô lý của ngài khi thấy ta gần gũi Dương quý phi mà đã ra lệnh hoạn ta, khiến dòng họ ta tuyệt đường hương hỏa! Cái ân đức này cả đời này ta làm sao dám quên, hôm nay ta đến là cái trả ân đó, bệ hạ!!!"

Đường Minh Hoàng chấn động tâm thần, nghĩ mình năm xưa tuổi trẻ nóng tính, đã làm chuyện quá đáng nên nhất thời không biết đối đáp ra sao, hồi lâu ông thở dài nói. "Đây coi như trẫm tạo nghiệt phải gặt quả đắng. Trẫm chỉ muốn hỏi một câu, ngươi có biết năm xưa là ai đã truy sát cung nữ Tuệ Mẫn không?"

"Là An Lộc Sơn ta đây chứ ai." Gã cười lớn, đưa tay chỉ vào mũi mình.

"Chính là ngươi sao?!" Đường Minh Hoàng run giọng.

"Không sai, năm xưa ả trúng sáu nhát đao của ta, cố chạy đến đại mạc thì lăn ra chết. Ta bỏ mặc ả và đứa nhỏ đang khóc trên cát sa mạc, giờ này tại nơi đó chắc vẫn còn nắm xương của hai người. Nếu bệ hạ thoát chết lần này, thử đến đó đào tìm xương họ xem." Gã càng nói càng phấn khích, tiếng cười khiến những kẻ công lực kém hiển nhiên phải đầu váng mắt hoa.

"An Lộc Sơn! Ngươi không phải con người! Ngươi còn thua loài súc sanh!!!" Đường Minh Hoàng giận tím mặt, phẫn nộ hét lớn, ngón tay trắng bệch chỉ vào mặt gã. "Dương ái phi khi còn sống hết lòng đối tốt với ngươi, vậy mà ngươi nỡ đang tâm sát hại giọt máu của nàng? Trẫm thật muốn ngay tức khắc moi tim gan ngươi ra xem nó có màu gì!"

"Con mụ họ Dương đối tốt với ta?" An Lộc Sơn trố mắt nhìn Đường Minh Hoàng rồi bật cười to, giọng cười khinh bỉ và chua xót.

"Ngươi cười cái gì?" Đường Minh Hoàng nhíu mày.

"Bệ hạ, ngài cao cao tại thượng, làm sao có thời gian thấy hết sự tàn độc của mụ? Để hưởng chén cơm thừa, ta phải rửa chân, uống cái thử nước dơ đó khiến mụ vui thì mới có cơ may sống sót qua ngày! Hàng ngày mụ hành hạ lòng tự tôn của ta, xem ta không bằng con chó! Đó gọi là đối tốt với ta sao?" Gã càng nói giọng càng thấp dần, như tiếng mãng xà rít.

"Câm miệng! Ngươi không được bôi nhọ thanh danh của nàng!"

"Hừ. Đừng tự huyễn hoặc mình nữa, bệ hạ. Chính ông thừa biết những trò quái ác của mụ ta trong hậu cung. Nếu không phải mụ sợ Lý Hiếu Đức tiếm ngôi khiến mụ mất chỗ dựa nên mới ra mặt, thì giờ này người ngồi trên ngai vàng là họ Dương chứ không phải họ Đường!"

Đường Minh Hoàng tái mặt, ông lắc mạnh đầu như muốn tất cả những lời nói vừa nghe mau chóng rớt ra, hét lớn. "Không phải! Ngươi nói dối! Nàng rất hiền thục! Nói dối!"

"Hôn quân vô đạo, đến giờ này vẫn còn u mê?" An Lộc Sơn cười khẩy. "Ai phải ai trái, ai đúng ai sai bây giờ không cần tranh biện nữa, bệ hạ hãy mau tái hợp cùng mụ ta ở dưới suối vàng. Ta nguyện tiễn chân một đoạn!"

Gã dứt câu liền nghiêng đầu ra hiệu cho đồng bọn, lập tức đám người áo đen nhích động thân hình tiến lên vài bước. Chính lúc đó vang lên một tiếng quát khẽ.

"Khoan đã!"

Từ trong thinh không xuất hiện ba người thanh niên mặt mũi khôi ngô đứng thành hình tam giác hộ vệ cho Đường Minh Hoàng. Ba người đó là Yunho, Jaejoong và Yoochun. Người đối đáp trêu chọc khiến An Lộc Sơn lộ diện chính là Yunho. Một tên áo đen rón rén đến sau lưng An Lộc Sơn thì thầm điều gì đó, gã động dung quay lại nhìn bọn Yunho, mắt thoáng hiện vẻ nghi ngại. Yunho vờ như không biết những điều đó, môi điểm nụ cười lạnh, tay phe phẩy quạt như một thư sinh thần bí.

"Các vị bằng hữu đây là..."

Yunho lập tức cắt ngang. "Lũ chó các ngươi không xứng xưng bằng hữu với bọn ta."

An Lộc Sơn đỏ mặt tía tai, miệng gã há ra như muốn quát mắng nhưng chợt ngậm lại khi nhớ đến lời của tên áo đen vừa nãy. Gã gượng cười nói.

"Lúc nãy là ba ngươi đã xuất thủ làm gãy các mũi tên?"

Sợ Yunho lại lên tiếng trêu gan An Lộc Sơn, Jaejoong ghé miệng thì thầm vào tai hắn. "Hãy kéo dài thời gian chờ tin Junsu, đừng chọc tức tên đó kẻo động binh đao. Tôi đã đếm, tổng cộng có hơn ba trăm người, chúng ta không đấu lại đâu."

Yunho khẽ gật đầu rồi ngước lên nhìn An Lộc Sơn, mỉm miệng cười. "Không sai, người ra tay chính là ta."

An Lộc Sơn chớp mắt nhìn Yunho, gã ngửa mặt lên trời cười to. Yunho hơi nhíu mày, hắn ghét nghe tiếng cười của gã, người tâm địa càng độc càng che giấu nó sau nụ cười. An Lộc Sơn dứt tiếng cười, trầm giọng. "Quả là tuổi trẻ tài cao, trường giang sóng sau xô sóng trước. Ta xem huynh đài niên kỷ chưa bao nhiêu mà đã bằng vào lá cây tiện đứt mũi tên, nội công thâm hậu hiếm người trẻ tuổi nào đạt được."

Gã nào biết Yunho vốn là hoàng đế, kỳ trân dị bảo người ta tìm được đều dâng lên cho hắn, mấy thứ quả làm tăng công lực hàng ngày hắn dùng như cơm bữa, lại có võ công ảo diệu và tâm cơ linh mẫn ngàn người có một, nên sớm thành tựu hơn người. Yoochun trời sinh có thần lực phi thường, lại thêm các chiêu thương thuật gia truyền đúc kết mấy trăm năm từ gia tộc là những danh tướng nơi sa trường.

Yunho phe phẩy quạt lạnh lùng nói. "Đã quá khen."

"Thêm mấy năm nữa chắc hẳn các vị sẽ dương danh thiên hạ, tội gì phải tìm chết ngay bây giờ?"

"Là ta tìm chết hay bọn ngươi?" Yunho nhởn nhơ xếp quạt.

An Lộc Sơn thở phì phì, không dằn nổi cơn giận nữa, gã quát lớn. "Bọn bây, không được chừa kẻ nào sống sót!!!"

Khu rừng tĩnh lặng thoáng chốc nổi phong ba, những thân hình áo đen di chuyển thành vòng tròn ngày càng thu hẹp, tiếng đao rút khỏi vỏ nghe như tiếng sấm nổ liên hồi. Đường Minh Hoàng giơ kiếm thủ sẵn trước ngực, Yoochun tay nắm chặt cây thương, mắt nhìn chòng chọc các con mồi. Yunho nhích người tới sát gần Jaejoong, cười cười nói.

"Thấy không? Là gã đó quá dễ kích động chứ đâu phải tại ta."

Jaejoong thở dài, mười ngón tay co vào duỗi ra liên hồi, mắt liếc chừng tình hình trước mặt. "Thôi vậy, thuyền tới đầu cầu rồi cũng thẳng."

TV..............TV

Theo kế hoạch, nhóm Yunho sẽ hộ vệ Đường Minh Hoàng đối phó với bọn thích khách, kéo dài thời gian giúp Junsu tìm ra chứng cứ tạo phản trong Tướng phủ. Vì một khi chưa tận mắt thấy xác Đường Minh Hoàng, tin rằng Lý Hiếu Đức chưa chịu rời đi. Lẽ dĩ nhiên Ki Bum, Thể Chân buộc phải ở lại trong cung, lúc đầu cả Jaejoong cũng bị gạt ra ngoài.

"Tại sao tôi không thể theo chứ?" Chàng nói nhẹ nhàng nhưng trong âm thanh hàm chứa sự giận dữ.

Yunho nuốt nước bọt khan, từ tốn giải thích. "Nghe này Jaejoong, nơi đó quá nguy hiểm. Ta không chắc có trụ nổi chờ tới lúc Junsu dẫn viện quân giải cứu hay không. Đệ không biết võ công, chút hương thuật thì làm được gì? E rằng chờ đến khi địch nhân ngấm thuốc thì đệ đã chết rồi, huống gì một tên ngã xuống thì còn có tên khác lao đến tấn công, thế nên cơ hội để chúng ta cầm cự hoặc đưa vua Đường trốn thoát càng mong manh hơn."

"Tại sao chứ? Tôi dù chết cũng không làm vướng chân mọi người!" Jaejoong cố cãi.

"Ta nói không được là không được! Nếu đệ đi cơ hội thoát thân là không có, hay ít nhất là với ta!" Yunho lắc đầu cương quyết.

"Tôi đã nói là không để mình liên lụy anh mà?! Nếu tôi chống đỡ không nổi thì anh cứ việc đưa bệ hạ đi, tôi có làm ma tuyệt không oán trách anh!!!"

"Lẽ nào đệ nhất định bắt ta phải nói ra nguyên do?" Yunho lộ vẻ miễn cưỡng.

"Nếu anh không nói rõ, tôi quyết lén đi theo!" Jaejoong bướng bỉnh nói, trợn mắt nhìn hắn.

Yunho bị dồn ép, đành nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy, chậm rãi thốt. "Bởi vì, khi thấy đệ gặp nguy hiểm, ta nhất định sẽ bỏ mặc tất cả để giải cứu. Đã hiểu chưa?"

Một câu nói ngắn ngủi, âm điệu cũng không trìu mến. Nhưng chỉ với bấy nhiêu từ ngữ đã đủ nói lên thâm tình mật ý lo lắng của chủ nhân câu nói đối với người nhận. Mắt Jaejoong bỗng trở nên cay xè, lồng ngực nghẹn lại. Từ nhỏ chàng sống trong một nơi quá ít tình thương yêu được thể hiện ra, biết được có một người lo lắng cho sự sống chết của mình, cảm kích đó khiến mắt chàng ngấn lệ. Jaejoong cúi đầu, dùng ống tay áo quẹt lệ tràn trên mi mắt, dịu dàng nói.

"Cho tôi theo, anh đi đâu tôi theo đó."

"Jaejoong, lẽ nào ta đã nói đến thế mà vẫn không chịu hiểu?" Yunho thất vọng kêu lên.

Chàng ngước nhìn hắn, trong mắt ngập đầy niềm vui sướng. "Đừng lo, không phải tôi không biết võ công, chỉ là không muốn dùng. Tôi có một bộ pháp gọi là Ma Ảnh, tuy không thể tấn công nhưng phòng thủ thì vô cùng vững chắc, chỉ cần tôi thi triển nó thì dù có cả ngàn địch nhân bao vây tôi vẫn thoát như thường."

"Huyền diệu vậy sao?" Yunho nghi ngờ hỏi.

"Đúng vậy, thế nên anh không cần lo cho tôi." Jaejoong gật đầu nói thêm.

Kết quả là chàng được cho phép đi theo. Trước khi xuất phát, Ki Bum đã kéo chàng vào một góc hỏi nhỏ.

"Xin hoàng tử hãy nói thật cho tôi biết, tại vì sao ngài muốn đi theo? Vốn dĩ ngài có thể đứng ngoài thảnh thơi, không cần phải lao vào nguy hiểm."

"Hỏi tôi tại sao ư?" Jaejoong thành thật đáp. "Thì tôi chỉ là không muốn bá tánh phải điêu linh dưới sự hỗn loạn lật đổ triều chính. Vả lại Lý Hiếu Đức là con người gian ngoa, nếu làm vua e rằng bá tánh và các nước chư hầu sẽ chịu nhiều khổ sở. Rồi thậm chí còn dẫn đến nạn binh đao, mà tôi thì chỉ mong muốn thái bình thịnh trị."

"Chỉ vậy thôi ư? Chỉ nguyên nhân đó mà hoàng tử đưa thân vào chốn hiểm nguy?" Ki Bum cố hỏi.

"Chỉ thế thôi, còn gì khác nữa?" Jaejoong bối rối hỏi lại.

Ki Bum vốn nghi ngờ chàng đòi đi lần này là có dụng tâm, y cho rằng chàng muốn thừa cơ hội hỗn loạn giết chết Yunho. Y không hề quên Kim Jaejoong là hoàng tử nước đối địch. Y nhìn thật kỹ vào mắt chàng, đôi mắt trong sáng thể hiện sự thành thật. Y muốn tin chàng không có nhị tâm gian trá, rằng y đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Nhưng y không thể vì nhận xét sai lạc của bản thân khiến cho Yunho có nguy cơ bị tổn hại. Ki Bum quay đi thì thầm to nhỏ với Yoochun, sắc mặt cả hai vụt trở nên trầm trọng. Yoochun lấm lét liếc nhìn Jaejoong, nhưng chàng không hề nhận thấy vì mãi bận tâm đến câu nói của Ki Bum.

Tại sao chàng tha thiết muốn đi theo? Ki Bum nói đúng, dù chàng có đứng ngoài nhìn thì cũng không ai oán trách được. Nhưng chàng lại nhất quyết muốn đi. Tại sao chứ?

Jaejoong nhìn về phía Yunho, hắn đang bàn bạc với Đường Minh Hoàng những chi tiết tỉ mỉ trong kế hoạch dụ địch. Thâm tâm chàng chỉ mong muốn một điều duy nhất, đó là bảo vệ hắn khỏi mọi thương tổn.

Tại sao vậy?

Tại sao chàng không muốn hắn chết?

Hắn là kẻ thù của chàng mà?

Nhưng...

Bên hắn rất vui, rất bình yên...

Hết chương 17 Chương 18: Giữa muôn trùng vây

Sợi nắng vàng rơi trên lưỡi đao, khu rừng bừng sáng bởi làn ánh sáng bạc từ trên thân kiếm. Đại hán râu rậm phát to hiệu lệnh khai chiến.

"Động thủ!!!"

Đao, kiếm, trường thương cùng vung lên chạm vào nhau tạo thành khúc nhạc chết chóc. Đường Minh Hoàng siết chặt đốc kiếm xông vào nơi đông đúc địch nhân mặc tình chém giết. Năm xưa ông từng xông pha chiến trận, tuy mấy năm nay chỉ ngồi trên ngai vàng trị nước nhưng khí thế hào hùng vẫn làm kẻ địch khiếp vía. Jaejoong cách không xa Đường Minh Hoàng, chàng thi triển cước pháp tinh diệu khiến bọn người áo đen hoa mắt rồi thừa cơ sử dụng hương thuật, từng tên một lần lượt ngã xuống. Yunho, Yoochun sóng vai nhau tung hoành giữa rừng đao, một người hung mãnh tựa hổ dữ, một người lanh lẹ và nguy hiểm tựa chim ưng bổ trợ cho nhau. Có thể nói một cái vung tay là một thân người ngã gục, một lần máu nhuộm mặt đất.

An Lộc Sơn xuất hạn mồ hôi, nhìn đám thuộc hạ tinh nhuệ trăm người chọn một nay dễ dàng bại dưới tay mấy tên thiếu niên, gã tức nổ đom đóm mắt, miệng sùi bọt mép, gầm thét.

"Đánh! Đánh cho ta! Không được lùi! Dù chúng có là thần tiên cũng không thể chống lại số đông!!!"

Sau khi nghe An Lộc Sơn cổ vũ, như được uống liều thuốc can đảm, đám người bịt mặt tay chân đang luống cuống liền trấn tĩnh, mắt nhìn đồng bọn ngã xuống mà không chớp lấy một cái, lao đến bọn Yunho như thiêu thân. Vì chúng biết bây giờ không thắng thì điều chờ đợi mai sau sẽ là cái chết, hơn nữa còn rất thảm khốc. Hai người Yunho, Yoochun rất muốn ứng cứu Đường Minh Hoàng, nhưng số tên cản đường quá nhiều, nhất thời khó cứu kịp. Nguy hơn là An Lộc Sơn đã vung đao xông tới tấn công Yunho. Võ công của gã khiến Yunho lúc đầu coi thường sau phải tập trung tinh thần đối phó.

Hai thứ binh khí, một vừa nặng vừa dài, một vừa ngắn vừa nhẹ. Một cây quạt sắt chống lại cây đao nặng bốn ngàn tám trăm cân, khỏi cần hỏi cũng biết bên nào rơi vào thế bất lợi. Yunho lo đối phó với thế đao bài sơn đảo hải, lại phải đỡ những đòn tập kích của mấy tên áo đen khác. Yunho trong một giây lơ là nghĩ kế thoát khỏi trận vây liền rơi vào thế hạ phong, bị bốn tên áo đen đồng loạt xuất thủ. Hắn vội vàng vận khí vung bàn tay phải đánh ra bảy bảy bốn mươi chín chưởng pháp khiến bốn tên văng ra xa, nát óc vỡ xương chết thảm. Tuy thắng lợi nhưng nhất thời hắn cũng tổn thương khí lực, thế công tạm thời yếu đi. An Lộc Sơn thân xác to nhưng đầu óc cũng không phải nhỏ, gã thừa cơ hội hiếm có liền xuất toàn lực vung đại đao bổ xuống đầu Yunho.

Nghe tiếng gió rít, Yunho biết tính mạng đã nguy đến nơi. Sau khi giao đấu vài trăm chiêu, hắn hiểu bản lãnh của An Lộc Sơn nào phải tầm thường, tình thế hiện giờ hắn phải dốc toàn lực mới mong thoát khỏi cái chết hiện ra trước mắt. Yunho ngửa người ra sau lộn một vòng trên mặt đất, vừa để thoát hiểm vừa nhanh tay nhặt lấy thanh kiếm nằm cạnh một xác chết áo đen. Không để lãng phí một khắc thời gian, Yunho lập tức nhún người lao tới An Lộc Sơn, thanh kiếm chĩa thẳng vào ngực gã. An Lộc Sơn chẳng kịp suy nghĩ, phản ứng theo phản xạ cúi gập người tránh nhát kiếm hung hiểm, mũi kiếm theo đà hớt rụng búi tóc nơi vài giây trước là cái đầu của gã. Gã toát mồ hôi lạnh khi nghĩ đến chỉ cần chậm mất một chút thì tính mạng đã không còn. Tuy trong lòng run rẩy nhưng gã vẫn lập cập đứng lên, miệng hét lớn.

"Giếttt!!!!!"

"Yahhhh!!!" Yunho cũng hét to trợ oai, xoay thanh kiếm xông vào đối phương, tiếp tục trận chiến một mất một còn.

Đúng như lời An Lộc Sơn đã nói, sau một canh giờ giao tranh, nhóm Yunho từ thế quân bình dần trở nên nao núng trước những đợt tấn công ồ ạt. Yoochun tuy trời sinh thần lực nhưng hiện giờ cũng đã mệt lã, cánh tay vung lên nặng nề cảm giác như nó không còn nằm trong thân thể y. Tuy vậy, y vẫn nghiến răng một nhát đâm lấy đi một mạng người. Đường Minh Hoàng tuổi tác đã cao, ông không chống nổi nữa, thân người chịu vô số vết thương, áo rách tả tơi, may là không có vết thương nào nghiêm trọng. Jaejoong vì bảo vệ ông đã chuyển từ thế thủ sang công, dùng bộ pháp ảo diệu làm rối loạn những tên áo đen muốn xông qua giết chết Đường Minh Hoàng.

Mười tên áo đen tạo hình cánh quạt xòe ra vây Jaejoong, tạm thời chúng không thể đả thương chàng, nhưng chàng cũng khó thoát khỏi làn kiếm ảnh một chiếc lá rụng cũng khó qua lọt. Jaejoong thầm tính nhanh, chuyến hành trình dài đối phó nhiều nguy nan, số hương liệu chàng đem theo chỉ còn một ít bây giờ đã sử dụng hết, nay tất cả nhờ vào cước pháp thần kỳ mà cố chống đỡ. Tiếc rằng năng lực con người có hạn, dù võ công có kỳ ảo, cao siêu đến đâu vẫn là dùng sức người tạo thành. Jaejoong không sở hữu thần lực kinh nhân như Yoochun, thể chất chàng vốn đã yếu ớt hơn người bình thường, dần dần chàng trở nên núng thế, bước chân chậm lại, vạt áo bắt đầu thủng lỗ chỗ.

Yunho tuy đang đấu với An Lộc Sơn nhưng mắt luôn nhìn bốn phương tám hướng, thấy Jaejoong rơi vào thế hạ phong, ngoài mặt hắn vẫn ung dung vung kiếm đỡ đòn, thật ra trong lòng hết sức khẩn trương. Yunho nghiến chặt răng, hắn cực kỳ căm phẫn, nếu không phải có những tên áo đen đứng ngoài tập kích thì hắn đã sớm hạ An Lộc Sơn để tới ứng cứu Jaejoong. Hắn cay đắng thầm rủa, hận mình bản lĩnh còn quá kém, vậy mà trước giờ cứ cao ngạo võ công hơn thiên hạ, hóa ra chỉ là thằng hề múa rối.

Lại một khắc nữa trôi qua, vai Jaejoong đã trúng một nhát kiếm khá sâu, máu chảy ướt ngực áo, chàng không có thời gian nghỉ tay để băng bó vết thương, việc mất máu khiến cơ thể chàng bắt đầu cử động nặng nề. Mười tên áo đen tóc tai rối bù, thở dốc công kích càng nhanh và dữ dội hơn, Jaejoong cứ lùi dần cho đến khi chân đạp phải một xác chết nằm trên mặt đất, người chàng chao đảo mất thăng bằng. Không bỏ lỡ thời cơ, mười thanh kiếm đồng loạt bổ xuống đầu chàng, kình phong ào ạt rát mặt. Mười thanh kiếm hạ xuống không một kẽ hở, xem ra phen này Jaejoong không còn đường thoát. Đôi tay chàng chợt co lại, trước thời khắc sinh tử, lòng cầu sinh mạnh mẽ trỗi dậy, gọi nó là bản năng cũng chẳng sao. Nhưng rồi không biết nghĩ sao, tay chàng lại buông xuôi, dường như chịu thúc thủ chờ chết.

Jaejoong có một bí mật, bí mật đó đủ sức cứu mạng chàng, nhưng...máu sẽ đổ, một biển máu sẽ nhuộm đỏ cánh rừng. Chàng không muốn phải trả cái giá quá lớn, một cái giá chàng vay mượn từ những sinh mạng mong manh, nói trái tim chàng mềm yếu cũng được. Thế nên chàng thà chọn vùi chôn bí mật cùng với hơi thở đứt đoạn của mình.

Yunho đứng cách Jaejoong hai trượng, mắt nhìn chàng sắp đi vào cõi chết, tâm trí hắn trở nên trống rỗng, trái tim tưởng như đã ngừng đập. Bất chấp nguy hiểm, hắn vận công tụ mười phần kình lực vào thanh kiếm phóng nó về phía An Lộc Sơn. Thừa lúc gã bối rối tập trung dùng đao gạt thanh kiếm, Yunho vỗ tay vung ra liên tiếp mười mấy chưởng về phía trước mặt, miệng hét.

"Lũ nhãi nhép, tránh ra!!!"

Có tiếng người liên tiếp rú lên thảm khốc, Yunho lao đi nhanh đến nỗi máu từ xác chết không kịp bắn vào người hắn. Hướng hắn lao tới như mũi tên là chỗ Jaejoong đang nhắm mắt chờ chết.

Jaejoong cảm nhận luồng lãnh khí tựa nhiều mũi nhọn xuyên qua da mình, chàng cảm thấy hơi thở khó thoát ra ngoài, dồn nén trong lồng ngực. Khi quyết định đến Bắc Chosun làm con tin, chàng đã biết mình không còn mạng quay trở về cố quốc. Nhưng khoảnh khắc tiếp cận cái chết ngay lúc này, chàng mới sâu sắc hiểu được sự khủng bố của chữ 'tử'. Không một ngoại lực nào, ý chí mạnh mẽ nào có thể trốn thoát khỏi nó, chỉ đành bất lực buông xuôi tay. Những hình ảnh quá khứ lướt nhanh qua óc chàng, để rồi chỉ đọng lại duy nhất hình dung của Yunho. Jaejoong bất ngờ trước bản thân mình, ngay khi cận kề cái chết chàng không nghĩ về người thân hay bất cứ ai mà lại nghĩ nhiều nhất về kẻ thù, Jung Yunho. Một tia sáng nhỏ nhoi lóe lên trong góc tối tâm trí chàng, giúp soi tỏ những thứ vốn được cố ý giấu kín, dìm sâu trong tim, đã phủ bụi mờ. Khi hiểu rõ những thứ đó, toàn thân chàng phát lãnh, bàng hoàng, sợ hãi, và cả niềm chua xót, nuối tiếc.

Môi Jaejoong khẽ mỉm cười, bây giờ biết tình cảm thật lòng cũng tốt, ít ra trước khi chết cũng không phải đem theo thắc mắc xuống cửu tuyền. Jaejoong thầm mừng đã không phát hiện sớm để rồi chìm trong dòng xoáy cảm xúc. Jung Yunho, kẻ đối địch vận mạng đã định sẵn cho chàng. Nếu như hắn không là hoàng đế nước Bắc, chàng không mang danh phận hoàng tử nước Nam, nếu cả hai được cùng sinh ra tại một đất nước thái bình, tin rằng sẽ là tri âm tri kỷ đời người khó tìm. Jaejoong lại băn khoăn, nếu vận mệnh thay đổi, thì chàng có thể gặp được Yunho hay không?

Đột nhiên chàng rất muốn gọi tên hắn, một lần duy nhất cũng là cuối cùng.

Đôi môi anh đào hé mở, lời thì thầm nhẹ tựa khói sương.

"Yunho."

"Jaejoong!!!"

Chàng mở bừng mắt khi thanh âm quen thuộc lọt vào tai. Một cơn gió mạnh thổi tới khiến chàng phải nhắm mắt lại, đến khi mở ra đã thấy Yunho đang mỉm cười nhìn chàng, vòng tay hắn ôm eo chàng. Hình ảnh thật đến mức ngỡ như là ảo ảnh, nếu không nghe thấy tiếng tim đập dồn dập và thân nhiệt ấm áp truyền sang từ lớp áo. Jaejoong ngơ ngẩn nhìn Yunho, tay run run giơ lên sờ mặt hắn.

"Là anh đến cứu tôi?"

"Đã nói rồi mà, bất luận nguy hiểm ra sao, ta nhất định sẽ cứu Jaejoong." Yunho mỉm cười. Nụ cười đó dường như đã quá sức chịu đựng, người hắn lảo đảo suýt ngã may có Jaejoong kịp giang tay ôm giữ lại.

Chàng nhận ra hơi thở hắn nóng bỏng và đứt quãng, khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc. Tay chàng cảm thấy ươn ướt, chất nước âm ấm. Jaejoong cúi xuống, trợn mắt nhìn thân người Yunho. Một bên vai áo hắn nhuộm màu đỏ thẫm, màu huyết dính sang áo trắng của chàng. Jaejoong tái mặt, hét lên kinh hoàng.

"Tay của anh...!"

Tiếng kêu của Jaejoong khiến Yunho hồi tỉnh, hắn nặn ra nụ cười miễn cưỡng, cố gượng thều thào nói.

"Không...sao...chuyệ...n...nh...ỏ...m..."

"Đừng nói nữa!" Jaejoong hốt hoảng chặn ngang khi thấy hắn nhăn mặt đau đớn. Chàng để hắn dựa hẳn vào vai mình, gọi to. "Yoochun!!!"

Không cần chàng kêu to vì từ khi Yunho bị thương thì y đã đứng cạnh bên hộ vệ, mắt thất thần nhìn Yunho. Nghe Jaejoong kêu Yoochun mới tỉnh hồn ứng thanh đáp.

"Thuộc hạ ở đây!" Cái giọng nói uy quyền của chàng bất giác khiến y không tự chủ được đã xưng 'thuộc hạ', cung kính như đối với Yunho.

"Bây giờ tôi phải chữa thương cho Yunho, tôi biết anh rất mệt nhưng có thể tạm thời ngăn địch được không?"

"Tôi sẽ giết sạch chúng!!!"

Yoochun nghiến răng, mắt vằn tia máu. Jaejoong gật đầu dìu Yunho đi tới gốc cây nơi Đường Minh Hoàng đang đứng bồn chồn nhìn hai người. Chàng nhẹ nhàng đặt hắn ngồi tựa vào thân cây, bàn tay run rẩy móc ra những lọ thuốc kích cỡ và màu sắc khác nhau. Tuy hương liệu hạ kẻ địch chàng đã dùng hết nhưng thuốc chữa thương thì còn đủ dùng. Chàng nhanh chóng điểm huyệt trên bả vai hắn cầm máu, xé vải áo, rắc thuốc bột bịt vào vết thương, nơi cánh tay bị cụt để lộ ra phần thịt đỏ hỏn, khúc xương trắng hếu, trông thật rùng rợn. Chàng cau mày vừa băng bó vừa quan sát khuôn mặt Yunho trắng như sáp, dùng khăn lau mồ hôi pha lẫn máu đỏ trên mặt hắn, đến khi hơi thở của hắn đã dần ổn định trở lại chân mày chàng mới giãn ra được đôi chút.

Nguyên là lúc Yunho lao tới thì các thanh kiếm chỉ còn cách Jaejoong vài phân. Hắn biết nếu xông vào cứu chàng, nhất định phải trả một cái giá khá đắt. Biết vậy nhưng hắn không hề giảm tốc độ, lao nhanh vào kiếm trận mang theo cơn gió mạnh như lốc xoáy. Tay hắn liên tục vỗ chưởng dùng toàn lực đánh văng được sáu tên áo đen, làm gãy tám thanh kiếm. Nhưng còn hai thanh đã xuyên qua làn chưởng ảnh bổ xuống Jaejoong. Yunho không kịp suy tính, hắn hít sâu một hơi, tay phải kéo Jaejoong thoát khỏi đường kiếm, tay trái giơ ra ngăn hai thanh kiếm. Cánh tay người nào phải tay thép, hai thanh kiếm xả xuống từ bả vai hắn, máu bắn ra đầy mặt hai tên áo đen khiến chúng tối mắt tối mũi. Yunho liền xoay người một vòng dùng tay còn lại vỗ chưởng lên đỉnh đầu hai tên đó, lại mượn lực gió đẩy hai cái xác văng xa mấy trượng rớt trên xác đồng bọn. Sự việc xảy ra chỉ trong một khoảnh khắc, đến khi Jaejoong mở mắt ra thì mọi chuyện đã kết thúc. Chỉ còn máu và xác thịt vương vãi trên mặt đất, nụ cười hiền lành Yunho dành cho chàng.

Jaejoong nhét ba viên thuốc vào miệng Yunho, nhờ thế mà khuôn mặt nhợt nhạt dần trở nên hồng hào. Hắn mở hé mắt ra, mỉm cười trấn an, cánh tay còn lại yếu ớt giơ ra vỗ nhẹ lên đầu chàng.

"Thật sự không đau lắm đâu. Đừng khóc chứ, là nam nhi sao có thể dễ dàng rơi lệ?"

Giọng nói ấm áp của hắn càng làm chàng khóc dữ hơn. Chàng nắm cổ tay hắn, hôn vào lòng bàn tay, nước mắt lăn dài trên gò má thi nhau đọng trong bàn tay Yunho. Mắt Jaejoong đẫm lệ nhìn hắn, cất giọng khàn khàn.

"Tại sao phải làm chuyện ngu ngốc như vậy chứ? Tôi không đáng..."

Yunho liền lấy bàn tay bịt miệng chàng, hơi nhăn mặt bởi động tới vết thương, lắc đầu nói. "Ta thấy đáng là được." Mắt hắn lóe sáng tia nhìn tinh nghịch, toét miệng hỏi. "Mất một cánh tay trông ta càng có khí khái nam tử hán hơn, có phải không?"

Jaejoong cười như mếu, gật gật đầu.

"Phải, rất đẹp trai. Trong thiên hạ này không ai có khí khái nam tử hơn anh."

Yunho mỉm miệng cười, chợt chân mày hắn cau lại, trong mắt tràn ngập sát khí. Jaejoong theo hướng nhìn của hắn, quay đầu lại thấy Yoochun khắp người đầy thương tích. Y phải chống cây thương xuống mặt đất mới khỏi gục ngã, nhưng bất cứ tên áo đen nào bước qua lằn dài y vạch ra trước mặt, lập tức cây thương bạc vung lên như một tia chớp, máu kẻ thù lại tuôn chảy. Bọn người áo đen đưa mắt nhìn nhau, chúng không ngốc đến nỗi cứ hy sinh từng tên một, có lẽ chúng sẽ tổng công kích, đến lúc đó dù Yoochun có uống thuốc tiên cũng chẳng thể chống nổi.

Yunho nghiến răng căm phẫn. "Chẳng lẽ số chúng ta đến đây là tuyệt?"

"Yunho, anh đã mất nhiều máu, hãy uống viên thuốc này tẩm bổ." Jaejoong dịu dàng nhét viên thuốc vào miệng Yunho. Nghe giọng nói đầy trìu mến quan hoài như thế, hàm răng nghiến chặt liền mở ra, dù có tức đến bầm gan tím ruột hắn phải uống xong viên thuốc chàng đút cho rồi hẳn tức tiếp. Jaejoong nhét vào tay hắn một lọ thuốc màu lục, nhỏ nhẹ nói. "Đây là thuốc chữa thương, cầm máu rất công hiệu. Chút nữa anh hãy đưa cho Yoochun. Sau đó hai người hãy vận công điều dưỡng lấy sức."

"Địch nhân sẽ cho chúng ta có cơ hội lấy lại sức lực sao?" Yunho cười khẩy.

Jaejoong đứng lên, cười cười với hắn không đáp. Yunho chợt nhận ra, nụ cười của chàng ẩn chứa sự bí ẩn khó nắm bắt. Jaejoong quay lưng về phía hắn, ung dung đi lại chỗ Yoochun đã bị vây hãm bởi đông đúc địch nhân, chàng hít một hơi nhẹ rồi cất tiếng.

"Tất cả dừng tay."

Giọng nói không lớn lắm nhưng giữa tiếng binh khí chạm nhau, tiếng la hét mà tất cả vẫn nghe rõ mồn một như người phát thoại ở sát bên. Bất giác mọi người đồng loạt dừng lại theo lệnh chàng. Jaejoong bước tới sau lưng Yoochun, vỗ vai y.

"Không sao chứ?"

"Tôi còn đánh được." Tuy nói thế nhưng giờ chỉ mỗi việc trả lời chàng Yoochun đã nói không ra hơi.

"Lui về đi, đừng quá cố sức."

"Nhưng...!"

"Đi mau." Jaejoong nghiêm nghị nhìn Yoochun. Ánh mắt của chàng như mang một thứ ma lực vô biên khó cưỡng lại, y ngoan ngoãn cúi người.

"Tuân lệnh!"

Rồi Yoochun cất bước đi về phía Yunho, đám người áo đen trân mắt nhìn theo, đứng yên một chỗ không nhúc nhích. An Lộc Sơn há hốc mồm không tin vào mắt mình. Chỉ một gã thiếu niên lại có oai lực khiến mấy trăm người răm rắp nghe theo, tuy gã ngấm ngầm kinh hãi nhưng nghĩ đã nắm chắc phần thắng thì không vịêc gì phải sợ. Gã cất tiếng cười đinh tai nhức óc vang vọng khắp khu rừng, một mặt để cảnh tỉnh thuộc hạ bị chàng hớp hồn và cũng để chứng tỏ nội công thâm hậu của mình. Quả nhiên bọn tên áo đen đã tỉnh trí, chúng gồng người tay siết chặt đốc kiếm, sát khí lại dày đặc lan trong không trung. Jaejoong vẫn thờ ơ đưa mắt nhìn An Lộc Sơn khiến gã chột dạ ngưng tràng cười, gằn giọng nói.

"Các ngươi giờ đã như cá nằm trên thớt, còn không mau xuôi tay đầu hàng? Nếu ngoan ngoãn ta sẽ cho chết toàn thây!"

Jaejoong khuôn mặt vô cảm, mở miệng. "Các ngươi giờ đã như cá nằm trên thớt, còn không mau xuôi tay đầu hàng. Nếu ngoan ngoãn ta sẽ cho chết toàn thây."

An Lộc Sơn động nộ gầm lên. "Ngươi thật không biết chết là gì!!!"

"Ngươi thật không biết chết là gì!" Jaejoong lạnh nhạt lập lại.

An Lộc Sơn tức ói mật xanh, mắt trợn trắng. "Ngươi...!!!"

Gã định hô hiệu lệnh giết chết Jaejoong, nhưng gã chưa kịp kêu thì hai tên áo đen đứng hai bên gã đột nhiên bị cắt đứt đầu, máu phun ướt gò má gã. An Lộc Sơn hoảng hốt bất giác lùi lại vài bước, đưa cặp mắt thất thần ngó Jaejoong như muốn hỏi chàng đã làm cách nào lấy đi hai mạng người mà thân thủ không hề nhích động.

Jaejoong nhếch môi, cũng đáp trong yên lặng bằng cử chỉ hơi giơ tay cao lên, bàn tay phải chàng co lại như đang nắm đốc kiếm. Nhưng ở nơi lẽ ra là thanh kiếm lại không hề có gì hết, khác biệt duy nhất là không biết từ lúc nào đôi tay chàng đã đeo bao tay mỏng làm bằng bạc.

An Lộc Sơn hết đưa mắt nhìn bao tay bạc lại nhìn khoảng không cách tay chàng vài phân. Đồng tử mắt gã thu hẹp lại, trên khuôn mặt lộ ra nét biểu cảm hết sức kỳ dị như đã nhìn thấy quỷ. Tiếng kêu của gã nghẹn lại nơi cổ họng, giống như từ cõi u minh vọng ra.

"Tu La Kiếm?"

Hết chương 18 Chương 19: Thiên bất dung gian

"Tu La Kiếm!?"

Jaejoong chớp mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên. "Không ngờ ngươi nhận ra được thanh kiếm này." Ngón tay thuôn mảnh vuốt dọc nơi có lẽ là sống kiếm. "Ta cứ tưởng trên đời này đã không còn ai nhận ra nó, vì..." Jaejoong ngừng ngang khiến áp lực gia tăng, trầm giọng nói tiếp. "Bất cứ ai nhìn thấy nó đều đã chết."

Khu rừng tĩnh mịch, tất cả mọi người tại đương trường cảm nhận một luồng gió lạnh buốt thổi dọc sống lưng, cùng rùng mình sởn gai ốc. Câu nói vốn đã lãnh khốc càng thêm đáng sợ bởi giọng nói đều đều không thanh sắc. An Lộc Sơn cất giọng khàn đặc.

"Ta không thể nhận ra Tu La Kiếm nhưng đã nghe về nó."

"Ngươi nghe như thế nào?" Yunho lên tiếng, khí lực đã khá hơn nhờ thuốc Jaejoong cho uống. Chàng hơi cau may khi thấy hắn không chịu ngoan ngoãn ngồi tĩnh tọa điều dưỡng. Người đáp lời là Đường Minh Hoàng.

"Các người có từng nghe nói tới một vị thần tên là Atula chưa?"

"Đó là vị thần hiếu chiến dám chống lại cả thánh thần, mang nhiệm vụ đưa người ta đến suối vàng, có đúng chăng?" Yoochun trả lời. Các nước đều thờ phụng thần Atula, đó là vị thần có ba bộ mặt và sáu cánh tay, vị chiến thần này tùy theo tín ngưỡng của mỗi dân tộc mà hình dáng và tên gọi khác đi đôi chút.

Đường Minh Hoàng gật đầu. "Đúng vậy. Mấy trăm năm nay trên thế gian đồn rằng có một thanh quỷ kiếm, tên gọi của thanh kiếm đó là Tu La Kiếm."

"Tu La Kiếm?" Yunho, Yoochun thốt lên tiếng tiếng kêu kinh ngạc, cùng hướng mắt nhìn về bàn tay phải của Jaejoong. Nhưng dù cố căng mắt hai người cũng không thể thấy cái gì giống hình dạng thanh kiếm ở giữa khoảng không.

"Truyền rằng cứ cách một trăm năm Tu La Kiếm lại xuất hiện trên thế gian một lần, người nắm giữ nó được gọi là Atula Vương. Mỗi lần thanh kiếm xuất hiện nơi đó biến thành bãi chiến trường, sông máu, núi xương. Atula Vương võ công kinh nhân nhưng nửa chính nửa tà, thường thì ra tay giết người nhiều hơn cứu người. Vì vậy người ta vừa khao khát muốn chứng kiến thanh kiếm huyền thoại vừa sợ hãi lịch sử đẫm máu của nó!"

"Làm sao nhận ra được Tu La Kiếm?" Yunho hỏi.

"Thanh kiếm đó vô hình!" An Lộc Sơn đáp.

"Vô hình???"

Mắt không rời khỏi bàn tay Jaejoong, gã giải thích. "Loại kiếm trong suốt trên thiên hạ không phải hiếm, nhưng dù có trong suốt đến cỡ nào nếu làm đủ mọi cách, thay đổi ngoại cảnh hoặc ánh sáng thì vẫn nhìn thấy được. Còn Tu La Kiếm thì khác, không ai biết nó dài bao nhiêu, nặng bao nhiêu, dày cỡ nào. Ngay cả khi thanh kiếm đã kết liễu sinh mạng, chính bản thân người bị giết không hề cảm nhận được cái chết!"

Không gian đông đặc luồng hàn khí, mọi ánh mắt đều đổ dồn về bàn tay Jaejoong. Dường như để chứng minh, Jaejoong lại vung kiếm lập tức kết liễu sinh mạng năm tên áo đen trước mặt, nhanh đến mức máu không hề trào ra khỏi vết thương. Chúng nhìn nhau ngơ ngác, tự hỏi sao cổ của đồng bọn lại có một lằn đỏ dài, rồi chúng tự đưa tay lên cổ mình, đó cũng là lúc năm cái đầu rớt xuống, thân xác ngã theo.

Lần đầu tiên Yunho biết đến cảm giác khủng bố. Lần đầu tiên hắn sâu sắc hiểu rõ một điều rằng sinh mạng con người quá rẻ mạt, nhất là giữa lằn ranh sự sống và cái chết. Chỉ có kẻ mạnh mới đáng sống, một cái vung tay, mạng sống con người sẽ tuyệt, quá dễ dàng. Trong lòng Yoochun chắc hẳn cũng dâng lên cảm giác tương tự, Yunho biết điều đó thông qua biểu cảm trên khuôn mặt cứng đơ như đá của y. Hắn hướng mắt về phía Jaejoong, tia mắt kỳ dị.

Jaejoong miết nhẹ ngón tay dọc lưỡi kiếm, đầu ngón tay chàng thấm máu, chậm rãi nói. "Các ngươi dám làm tổn hại Yunho. Ta tuyệt đối không tha thứ. Cái giá các ngươi phải trả sẽ là hình phạt phanh thây."

Yunho, Yoochun, hai người đã từng cùng Jaejoong bên nhau nhiều ngày tháng, vượt bao nguy nan, cứ tưởng đã hiểu rõ đối phương, nay giật mình trước câu nói lãnh khốc đó. Một Jaejoong lương thiện, luôn an ủi người khác, lại có thể thốt ra những lời coi thường mạng người. Họ đã tưởng mình nghe lầm hay đang nằm mơ, ngay cả trong mộng họ cũng không thể ngờ Jaejoong nói được lời tàn nhẫn đến thế.

Jaejoong chiếu tia hàn quang đóng đinh trên khuôn mặt An Lộc Sơn, khiến gã xuất hạn mồ hôi. Gã kinh hãi tột cùng, theo truyền thuyết, mỗi lần Atula Vương cầm Tu La Kiếm thì một lời nói ra nhất định phải được thi hành. Dù nạn nhân có trốn lên trời hoặc xuống địa ngục đều khó thoát. Gã lại nghĩ, hành thích vua Đường nếu thất bại là mang tội chết. Bề nào cũng chết, sao gã không liều một phen, may ra có cơ hội sống?

An Lộc Sơn gượng cười lạnh nói. "Ngươi đừng lớn lối. Một mình ngươi liệu giết nổi bọn ta chăng?"

"Sao ngươi không tự xem?"

Chữ 'sao' vừa thốt cánh tay phải Jaejoong nhích động, những tên áo đen đã cảnh giác từ trước liền giơ binh khí thủ trước ngực, toàn thân căng cứng cảnh giới. Tới chữ 'không' cả bọn cùng cảm nhận một luồng gió nhẹ thổi phớt một bên mặt. Khi câu nói kết thúc, bàn tay cầm kiếm của Jaejoong đã hạ xuống, không gian lặng im như tờ.

Qua một lúc thấy không có sự lạ gì xảy ra, trong lòng An Lộc Sơn đã tăng dần tự tin, gã nghĩ truyền thuyết về Atula Vương giả chăng chỉ do người ta đồn thổi. Mà dù đó là sự thật thì một tên thiếu niên không thể nào luyện thành võ công siêu tuyệt trong một sớm chiều. Có lẽ tự biết mình tài kém nên Jaejoong mới mượn truyền thuyết để dù dọa gã bỏ chạy. Yên tâm phần nào, An Lộc Sơn liền há miệng cười to, đắc ý nói.

"Oắt con chỉ giỏi khoác lác! Cái gì mà Tu La Kiếm? Chỉ là đống sắt vô...!"

Đang nói chợt gã ngưng ngang, mắt trợn trừng nhìn đồng bọn. Những tên áo đen thấy thủ lĩnh cứ nhìn chúng thì kinh nghi, quay sang ngó nhau. Lập tức những tiếng kêu kinh hãi liên tiếp vang vọng trong khu rừng. Hơn một trăm lỗ tai rơi trên mặt đất như lá rụng, dưới chân chúng là vũng máu hòa vào nhau thành dòng sông nhỏ. Lỗ tai bên trái An Lộc Sơn cũng bị cắt mất, một bên vai áo đỏ thẫm, vị trí lỗ tai trước kia giờ chỉ là lỗ trống đen ngòm. Gã không hề cảm nhận được chút đau đớn nào cho đến khi nhìn thấy một phần thân thể nằm dưới chân.

"Trước tiên ta sẽ cắt lỗ tai, năm ngón bàn tay trái, chặt cánh tay phải, chặt đôi chân, cuối cùng là nhát kiếm ngay cổ họng các ngươi."

Giọng Jaejoong âm trầm vang lên nghe như tiếng quỷ câu hồn đoạt phách. Không biết là do một số mất nhiều máu hay quá sợ hãi mà phát sinh ảo giác, họ thấy tròng mắt Jaejoong có màu vàng rực y hệt mắt mèo.

"Atula Vương!!!"

Có ai đó đã kêu thét lên như một tín hiệu. Liền tiếp theo sau là những tiếng rú thê thảm.

"Cứu mạng!!!"

"Xin tha...!"

"Á!!!!!!"

Yunho, Yoochun, Đường Minh Hoàng, những người từng trải nhiều trận tử chiến, thấy qua không ít máu chảy đầu rơi, giờ đây phải giật mình kinh hãi cảnh tượng trước mắt. Từng xác người tứ chi lần lượt bị đứt lìa ngã xuống, Jaejoong ung dung giữa những đường kiếm liều mạng chống trả. Áo trắng phất phơ trong gió như cánh hồ điệp hay u linh đoạt mạng. Chẳng mấy chốc tiếng gào thét đã im bặt, khu rừng trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có, mùi huyết tanh nồng nặc trong không gian. Trong số kẻ hành thích chỉ còn lại một mình An Lộc Sơn đôi chân run rẩy đứng sững ngó Jaejoong. Gã mất hết đấu chí, khuôn mặt thảm hại quỳ sụp xuống dập đầu binh binh xuống đất lạy chàng như tế sao, thanh âm run rẩy.

"Xin thiếu hiệp tha mạng! Xin tha mạng! Xin tha mạng!" Gã đã líu lưỡi, chỉ biết lập lại mỗi hai câu nói đơn giản duy nhất.

Jaejoong chiếu tia nhìn vàng rực không chút biểu cảm vào kẻ đang quỳ dưới chân mình, cánh tay cầm kiếm từ từ nhấc lên.

TV..................TV

Tại phủ Tướng quốc, sau nửa ngày lục soát vất cả cuối cùng Junsu cũng tìm ra chứng cứ phản quốc của Lý Hiếu Đức, gồm long bào và ngọc tỷ cất trong đường hầm bí mật ở thư phòng. Y làm theo kế hoạch đã bàn trước, bắn pháo hiệu ngũ sắc lên bầu trời, lập tức quân lính rầm rộ tập hợp tại Tướng phủ, theo sự chỉ huy của y hướng ra cánh rừng vây bắt Lý Hiếu Đức. Lo lắng cho sự an toàn nhóm Yunho, y thúc giục đám lính xông vào chốn rừng sâu, khi vừa đến nơi cũng là lúc lưỡi kiếm Tula hạ xuống cổ An Lộc Sơn, cái đầu gã lăn tròn trên mặt đất, môi còn mấp máy lời van xin dù đã không thể phát ra tiếng.

Junsu trợn mắt ngó Jaejoong, đôi mắt vàng rực, bạch y hóa huyết y, luồng khí nhân từ đã hóa thành thứ sát khí băng lãnh. Y rụng rời tay chân, lắp bắp.

"Không...không thể..."

Đôi mắt vàng ngước lên nhìn những con người mới tới, như còn đang trong cơn khát máu, môi Jaejoong khẽ nhếch cười. Một nụ cười đẹp nhưng là của kẻ điên. Một luồng điện chạy dọc sống lưng Junsu, trực giác cho y biết sắp có nguy hiểm xảy ra, y vội hét to.

"Mọi người mau...!"

Junsu chưa kịp nói dứt câu thì mùi máu tanh đã đậm đặc hơn. Jaejoong lao vào nơi nhiều người nhất mặc tình tàn sát. Mắt ánh lên niềm vui thích ác độc như đứa trẻ đang chơi đùa. Diễn tiến đột ngột này là điều tất cả không ngờ đến. Nhìn cách chém giết không phân biệt địch ta của chàng, họ đều hiểu chàng đã mất lý trí, chỉ còn hành động theo bản năng thôi thúc. Tiếng người kêu thét sợ hãi trước khi chết, máu thấm vào y phục, tứ chi đồng bạn rơi trúng thân người mình rồi chốc sau bản thân cũng chịu cái chết như thế, một cảnh tượng thê thảm không khác gì địa ngục. Nhưng không ai dám đứng trước mặt Jaejoong ngăn cản, họ đều hiểu võ công chẳng bằng một phần nhỏ của chàng, huống gì bây giờ chàng đang cuồng loạn, xông vào chỉ có chết. Họ cắm đầu bỏ chạy tán loạn, dù cơ hội sống sót hầu như không có, nhưng vẫn phải chạy, vì con người không thể chống lại 'thần'.

"Nhất định phải ngăn cản Jaejoong, nếu không đệ ấy sẽ kiệt sức mà chết." Yunho lẩm bẩm, cố nén cơn đau gượng đứng dậy, hơi loạng choạng may nhờ có Yoochun vội đỡ mới lấy lại thăng bằng.

"Hoàng thượng, người đang không khỏe xin hãy nghỉ ngơi. Việc này cứ giao cho thần, dù có chết thần cũng quyết ngăn nhị hoàng tử lại!"

"Không được, chỉ có ta mới ngăn Jaejoong nổi." Yunho lắc đầu, sợ nói thêm Yoochun sẽ cản trở liền nhanh tay điểm huyệt bả vai của y, khiến y đứng sững chẳng thể cử động, giương cặp mắt oán trách nhìn hắn. Yunho áy náy nói. "Coi như ta có lỗi với ngươi, nhưng ta không đi không được."

Rồi hắn chậm rãi cất bước tiến vào vùng trung tâm chém giết. Junsu đang gắng gượng đấu kiếm với Jaejoong, có lẽ vì sức lực chàng đã tiêu hao khá nhiều nên cử động không còn linh hoạt nữa, nhưng dù sao đường kiếm vẫn rất hiểm ác khiến y mấy phen khó lòng chống trả. Junsu cắn răng đem hết tuyệt học bình sinh ra đón đỡ, võ công đã kém hơn chàng nhiều mà còn phải cố không đả thương Jaejoong, tình thế của y quả rất bất lợi. Chính lúc sắp buông tay chịu chết thì y nhìn thấy Yunho đang áp sát sau lưng Jaejoong, hắn nháy mắt ra hiệu, Junsu hiểu ngay ẩn ý liền hít một hơi dồn hết sức vung kiếm giở chiêu liên hoàn. Jaejoong mắc mưu hồi quang phản chiếu, tưởng Junsu đã lấy lại sức nên chăm chú xuất hiểm chiêu, hoàn toàn để lộ phần sau lưng. Yunho liền thừa cơ xâm nhập, nhanh chóng điểm vào huyệt ngủ sau lưng chàng. Jaejoong loạng choạng nhưng vẫn nắm chặt đốc kiếm, gắng gượng không chịu bất tỉnh. Yunho nhẹ vòng tay ôm eo chàng, thì thầm vào tai.

"Ta không sao, dừng tay được rồi, Jaejoong."

Đôi mắt vàng dần chuyển hóa thành màu đen, sát khí bao trùm khắp người liền tan mất, môi chàng mấp máy. "Yunho..."

Mi mắt khép lại, Jaejoong thiếp ngủ trong vòng tay Yunho. Một trường huyết sát đột ngột chấm dứt, chỉ để lại hiện trường máu sông, núi xương như trong truyền thuyết về Atula Vương.

-TV..................TV

Jaejoong mở mắt ra rồi nhắm nghiền, song lại mở ra. Chàng kinh ngạc khi thấy mình nằm trong một gian phòng xa lạ bày trí lộng lẫy. Chàng nhớ mình đang tử chiến trong rừng sao có thể ở đây được? Tâm trí Jaejoong hiện ra hình ảnh Yunho toàn thân đầy máu, cánh tay trái bị chặt đứt.

"Yunho!!!"

Chàng kêu lên thảng thốt, bật người dậy định đi tìm hắn, nhưng vừa ngồi lên đã ngã xuống ngay, toàn thân không chút sức lực. Vừa lúc đó, cánh cửa phòng bật mở, Junsu bưng vào một chén thuốc còn nóng, thấy chàng đã tỉnh thì khuôn mặt ủ rũ liền hiện nét vui vẻ, mừng rỡ nói.

"Thật hay quá, hyung ngủ vùi mười ngày, rốt cuộc đã tỉnh!"

"Tôi đang ở đâu?"

"Trong hoàng cung." Junsu vừa nói vừa kéo ghế ngồi xuống cạnh giường.

Jaejoong cau mày, cố nhớ những chuyện xảy ra trước khi bản thân mất ý thức. Dần dần khoảng trắng trong tâm trí được lấp đầy bởi tấm màn đỏ thẫm, trán chàng đẫm mồ hôi, đôi tay nắm chặt tấm mền, lệ bất giác tràn ra khóe mắt, lẩm bẩm.

"Là mình...chính mình đã gây nên tội nghiệt..."

"Hyung? Hyung làm sao vậy?" Junsu lo lắng hỏi.

Chàng ngước đôi mắt thất thần lên nhìn y. "Yunho hiện ra sao?"

"Thái y nói vết thương đang chóng lành, không có gì nguy hiểm. Thêm vài hôm nữa là xuống giường đi lại được rồi." Junsu mỉm cười, đôi tay xoắn vào nhau tố cáo sự bình tĩnh giả tạo.

"Tôi muốn gặp Yunho."

"Không được! Hyung còn yếu lắm. Đợi khỏe đã hãy đi!" Junsu hốt hoảng.

"Đưa tôi đi!" Jaejoong cương quyết. Junsu thở dài bất lực, đành thỏa hiệp.

"Thôi vậy, hãy uống hết chén thuốc này rồi tôi sẽ đưa đi gặp."

"Cám ơn." Chàng mỉm cười.

TV.....................TV

Không gian trong phòng tĩnh lặng. Yunho nằm trên giường, Jaejoong ngồi ở ghế, hai người lặng thinh không ai nói một câu. Junsu sau khi đưa chàng vào liền lui ra khép cửa lại. Tay Jaejoong cứ vò vạt áo, qua một lúc lâu chàng mới ngập ngừng mở miệng.

"Anh đã thấy đỡ hơn chưa?"

"Dư sức vật thắng Jaejoong!" Yunho cười toe toét, gồng cánh tay phải ra vẻ mạnh mẽ. Tuy hắn ra vẻ tỉnh táo nhưng khuôn mặt xanh xao bệnh hoạn.

Yunho cố làm như không có gì nghiêm trọng để chàng khỏi áy náy, thấy nụ cười đáp lại gượng gạo của chàng, hắn lúng túng gãi đầu rồi thì không gian lại rơi vào im lặng. Jaejoong cúi đầu nói nhỏ.

"Xin lỗi, là tại tôi nên anh mới..."

"Jaejoong!" Yunho cắt ngang, nghe giọng nói nghiêm nghị của hắn, chàng vội ngẩng đầu lên. "Là ta muốn cứu Jaejoong, thương tích này là ta tự làm tự chịu, Jaejoong không liên quan gì cả!"

"Nhưng nếu không phải vì cứu tôi thì..."

"Là tự bản thân ta muốn. Nếu ta không muốn cứu, đệ có thể bắt ép ta được không?" Thấy Jaejoong lắc đầu, Yunho mỉm cười nói tiếp. "Thế nên không chỉ mình đệ, ta cũng có lỗi. Ta còn tưởng đệ sẽ trách ta đã vô cớ can thiệp, lo chuyện bao đồng."

"Lập luận của anh lạ quá." Jaejoong bật cười nhẹ nhõm, đôi vai đã không còn căng cứng.

"Nhưng rất đúng phải không?" Yunho mỉm miệng cười.

Không khí trong phòng dần bớt căng thẳng. Qua một lúc khá lâu, chân mày Jaejoong cau lại vẻ suy nghĩ một vấn đề gì đó rất khó khăn, cuối cùng chàng cũng mở miệng thổ lộ.

"Tại sao anh không hỏi do đâu tôi giấu việc biết kiếm thuật?"

"Nếu muốn nói thì sớm muộn sẽ nói." Hắn bình thản đáp.

Jaejoong ngó sững hắn, chàng cảm thấy đã quen nhau thời gian khá lâu nhưng hình như còn chưa hiểu hết con người Yunho. Chàng mỉm cười, gục gặc đầu. "Phải, đúng lắm. Anh còn nhớ lúc trước tôi từng kể mình đã làm trộm đạo?"

"Nhớ." Yunho gật đầu.

"Trong lúc đó có một lần tôi vô tình gặp một cao nhân kỳ bí mà sau này mới biết là Atula Vương. Người đó tính tình quái dị, lúc vui lúc buồn lại hay giết người không phân nặng nhẹ. Tôi không hề sợ ông ta mà chỉ muốn tiếp cận tìm cách cải hóa bản tính hiếu sát, rồi cơ duyên run rủi đã được ông thu làm đồ đệ, truyền tất cả võ công. Khi trao thanh Tu La Kiếm cho tôi, ông đã dặn dò rất kỹ rằng: nếu không gặp thời điểm sinh tử tối quan trọng thì tuyệt đối không được xuất kiếm. Bởi vì thanh Tula là một quỷ kiếm, sử dụng nó quá nhiều sẽ bị nó khống chế nhân tâm, cuối cùng là trở thành một tên đại ma đầu. Trao kiếm xong ông liền thất tung, dù tôi đã cố gắng truy tìm nhưng không thu được tin tức gì. Khi đó tôi tuổi nhỏ vô tri, nghĩ một thanh kiếm sao có thể khống chế con người được? Nên không để tâm lắm lời giáo huấn của ông ấy. Dù vậy tôi chưa một lần rút kiếm, vì chưa gặp tình huống nguy hiểm và cũng chẳng muốn đả thương người. Cho đến lúc đánh nhau với lính Đông Doanh, tôi mới nhận ra sự khủng khiếp của thanh kiếm đó."

Jaejoong ngừng lại lấy hơi. Yunho nhấp nhỏm trên giường chờ đợi nghe kể tiếp. "Khi đó do nội chiến liên miên nên binh lực nước tôi đã yếu đi, lính Đông Doanh lại quá tàn bạo, đốt nhà, cưỡng hiếp nữ nhân, giết trai tráng, người già trẻ nhỏ cũng không tha. Tôi bất nhẫn nên một đêm đã lén đột nhập vào trại địch, đốt lều và lương thảo của chúng, nhưng bất cẩn bị phát hiện tôi buộc lòng phải bạt kiếm. Sau một hồi đánh nhau thì trí óc bắt đầu trống rỗng. Đến khi tỉnh ra, bầu trời đã rọi ánh dương quang, trên tay tôi là thanh kiếm đẫm máu, xung quanh mấy trăm dặm chỉ toàn xác chết. Tôi đã không chịu được trước trận thảm sát mình gây ra, ói mửa tại đương trường. Sau đó tôi nằm liệt giường nửa năm trời do cạn kiệt chân nguyên, lý do bên ngoài là bị bệnh. Đám lính Đông Doanh khiếp hãi nhân vật nửa đêm một mình xông vào trại giết cả ngàn quân lính, cộng thêm tình hình đất nước chúng đang bất ổn nên đồng loạt rút về nước, nhờ thế Nam Chosun mới tạm thái bình."

Jaejoong ngước ánh mắt đau khổ nhìn Yunho. "Cảm giác đôi tay ngập ngụa máu tanh, hàng đêm tôi vẫn nghe thấy tiếng kêu ai oán của những người chết trong tay mình. Tuy biết chúng đều là phường đáng giết, nhưng dẫu sao vẫn là một sinh mạng đáng quý. Được sinh ra trên đời làm con người đâu phải dễ dàng? Thế mà tôi...đã nhẫn tâm tước đoạt. Tội lỗi của tôi chất chồng không thể nào rửa sạch!"

"Đệ nghĩ vậy là không đúng! Những người đó nếu đệ không giết, sẽ có nhiều người bị chúng sát hại! Lúc đó đệ mới nên cảm thấy có tội!" Yunho lựa lời khuyên nhủ.

Jaejoong lắc đầu. "Không, là tôi có tội. Dù biện minh như thế nào thì tôi vẫn là một kẻ sát nhân. Tôi úy kỵ Tu La Kiếm nhưng lại mang theo nó bên mình như muốn tìm cơ hội sử dụng, vậy chẳng phải bản thân tôi quá xấu xa sao?"

Yunho đưa tay ra bóp nhẹ đôi bàn tay run rẩy của Jaejoong, dịu dàng nói. "Đệ hãy nghe ta nói. Trên đời này không có quỷ kiếm. Kiếm xấu hay tốt là tại tâm người mà ra. Đệ giết quân thù cứu dân chúng thì Tu La Kiếm chính là thanh kiếm tốt. Tuy cách ra tay của đệ hơi tàn nhẫn nhưng cũng do thiện ý muốn cứu người, từ đây chỉ cần đệ cố gắng tự khống chế lấy ma tâm của chính mình là được. Ta sẽ luôn bên cạnh đệ!"

"Yunho." Jaejoong ngước lên nhìn Yunho, mắt chàng long lanh niềm cảm kích.

Yunho mỉm cười lau nước mắt lăn dài trên gò má chàng. "Vả lại lần này đệ xuất kiếm là vì muốn cứu ta, nếu đệ có tội thì ta phải gánh một nửa, ta là tòng phạm. Đừng quên nhé, Jaejoong."

"Yunho, anh là người tốt." Chàng mỉm cười ôn nhu.

"Làm gì có!" Yunho bối rối quay mặt đi, hắn không quen nghe người ta khen ngợi.

Jaejoong cười nhìn vành tai hắn đỏ ửng. Chàng nâng bàn tay phải của hắn lên, thành khẩn nói.

"Từ bây giờ cho đến khi chết, tôi sẽ là đôi tay của anh."

Bất tất phải làm vậy_Yunho muốn nói như thế nhưng lại ngậm miệng. Lòng hắn ngấm ngầm vui sướng, lời hứa này nếu thành sự thật, thế chẳng phải chàng sẽ ở bên hắn suốt đời không lìa xa sao? Dẫu biết tương lai không có gì chắc chắn, một lời hứa chẳng thể giữ vững dài lâu, nhưng khoảnh khắc này đây đủ khiến lòng hắn vui sướng. Một đóa hoa chính hắn không biết tên đã nở từ rất lâu trong tâm mà đến bây giờ mới phát hiện ra.

Hết chương 19 Chương 20: Tái hợp hoan. Ly biệt sầu

Sau một tháng dưỡng thương, Yunho nhất quyết từ chối lời mời nán lại thêm ít ngày của Đường Minh Hoàng, cả nhóm chuẩn bị hành lý quay về Chosun. Đang lúc năm người đang bàn bạc ngày đi thì bên ngoài cửa cung nữ báo Thể Chân tới. Hiện giờ nàng là cửu công chúa, lấy tên An Bình công chúa. Nàng vốn là thiếu nữ có dung nhan mỹ lệ, sống trong cung cấm đã thay da đổi thịt. Trông nàng cao quý, xinh đẹp hơn với những thứ châu báu, lụa là đắt giá trên người.

"Công chúa đại giá quang lâm, chẳng hay có điều chi dạy bảo?" Yunho khẽ cúi đầu chào lúc Thể Chân bước vào phòng, cung nữ, thái giám sắp thành hai hàng đứng chầu ngoài cửa.

"Jung hoàng đế, ngài quá khách sáo rồi." Thể Chân nghiêm nghị đáp lại. Rồi nàng nhoẻn nụ cười tinh nghịch nói. "Cứ gọi tôi là Thể Chân như trước đi."

"Cung kính không bằng tuân mệnh." Yunho cũng cười.

Mọi người bắt đầu cuộc trò chuyện như bình thường, không còn vị nể thân phận ai cao quý hơn. Chuyện vãn được hơn tuần trà, Yunho hắng giọng hỏi. "Chân cô nương hôm nay tới phải chăng để từ biệt?"

Đang nói cười, khuôn mặt Thể Chân lộ nét ưu sầu, nàng buồn bã gật đầu. "Phải, tôi muốn nói chuyện với Phạm đệ một chút."

Bốn cặp mắt cùng ngó Ki Bum, người nãy giờ vẫn ngồi im thin thít. Nghe nhắc đích danh mình, y thở ra khe khẽ, chậm chạp đứng lên, nói. "Chúng ta đi dạo một lúc vậy."

Ki Bum cúi chào bốn người ngồi tại bàn rồi đi thẳng ra ngoài cửa, Thể Chân từng bước nặng nề theo sau. Nhìn bóng hai người khuất sau dãy hành lang khúc khuỷu, Jaejoong cảm khái thốt.

"Thể Chân là một cô nương tốt, thật tội đã phải lòng người không nên thích."

"Không biết nàng ta muốn nói gì với Ki Bum? Có phải là thổ lộ tình cảm? Cậu ta sẽ trả lời ra sao đây?" Junsu lo lắng. Trong nhóm thì Ki Bum khá thân với y, như một cậu em trai nhỏ, y sớm thấy được Ki Bum có tình cảm sâu đậm như thế nào với Thể Chân. Sau trận chiến mọi bí mật gần như được phơi bày, hiểu rõ thân phận của Ki Bum, Junsu càng thấy đau khổ giùm cậu em nhỏ. Tình duyên này nhận thì không được, mà từ chối lại chẳng đành.

"Chỉ còn cách từ chối thôi chứ biết sao giờ? Nhóc đó bản thân là hoạn quan, làm sao thành thân với người ta được!" Yoochun thản nhiên phán.

Junsu lườm Yoochun tia mắt sát thủ, cáu kỉnh gắt lên. "Không nói đâu ai bảo anh câm?"

"Gì chứ? Bộ tôi nói sai chắc!?" Yoochun gân cổ cãi. Liền bị Junsu giơ tay đánh vào vai một cú khiến y la làng. "Ái! Đau!!! Trúng vết thương rồi này!!!"

"Đã bị thương thì ngoan ngoãn ngồi im đi, xía miệng vào làm chi hả?" Bàn tay Junsu không buông tha tát vào má Yoochun, có điều đó chỉ là cái tát yêu, sợ còn chưa chạm vào da mặt y nữa là.

Thương tích của Yoochun so với Yunho thì nặng hơn nhiều. Vì y có thần lực hơn người nên mới trụ vững được, đến khi thái y khám bệnh cho biết thân thể Yoochun tích tụ khá nhiều vết thương từ nhiều năm trước, cái mới chồng lên cái cũ, răn đe y phải tranh thủ tịnh dưỡng nếu không muốn sau này để lại di chứng. Một tay Junsu lo sắc thuốc, bưng thức ăn cho Yoochun. Junsu dù ngoài miệng cứ càu nhàu nhưng ai cũng biết y 'lòng này đã tỏ mặt ngoài còn e', qua hành động chăm sóc Yoochun từng li từng tí.

"Đa tình tự cổ nan di hận, dĩ hận miên miên bất tuyệt kỳ." Yunho đột nhiên chép miệng nói bâng quơ.

(Từ xưa đến nay có ai yêu mà không ôm hận, ngàn đời không dứt.)

Không biết Yunho ngâm nga hai câu thơ trên để ám chỉ ai. Có thể là đôi Thể Chân, Ki Bum. Cũng có thể là Yoochun, Junsu. Hay không chừng chính bản thân hắn. Yunho không biết, chỉ là hai câu thơ đột ngột thoát khỏi môi.

Jaejoong hơi nghiêng đầu liếc trộm Yunho, mắt chàng thoáng nét buồn, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Chàng thở dài thườn thượt, đưa mắt nhìn ra bên ngoài từng bông tuyết trắng rơi xuống từ trời xanh, nhuộm bạc cả không gian.

Tháng mười hai, đông sắp qua.

TV................TV

Ki Bum, Thể Chân không nói với nhau một lời, cứ lặng lẽ dạo bước trong vườn ngự uyển, cuối cùng họ nghỉ chân tại đình viên ở giữa vườn. Thể Chân đứng bên trong đình viên, Ki Bum đứng gần mé ngoài bậc thềm, dường như muốn tránh nàng càng xa càng tốt. Nhìn dáng lưng của y, lòng nàng đau như cắt, cố trấn tĩnh mở lời.

"Không biết khi nào đệ lên đường?"

Đưa mắt nhìn bông tuyết không ngừng rơi xuống, Ki Bum lãnh đạm đáp. "Chưa biết chừng, có thể là mai hoặc ngày mốt."

Không gian chìm vào khoảng lặng, chỉ nghe tiếng tuyết rơi đọng trên cành cây. Một hồi lâu sau mới nghe Thể Chân nghẹn ngào thốt. "Chẳng lẽ không thể ở lại thêm được sao?"

Ki Bum chầm chậm xoay người lại đối mặt với nàng. "Hoàng thượng đã đi quá lâu, cần phải về nước xử lý chính sự. Không thể chậm trễ hơn được nữa."

"Ta không cần bất cứ ai ở lại. Ta chỉ cần đệ mà thôi! Đệ có thể ở lại vì ta được không? Ta..." Thể Chân ngập ngừng, bối rối vò nát chiếc khăn tay bằng lụa, đoạn ngước mặt lên nói. "Ta lớn tuổi hơn đệ lại là phận nữ nhi, chủ động nói ra việc này thật đáng xấu hổ. Nhưng ta..."

"Tỷ có điều gì xin cứ nói, nếu trong khả năng đệ sẽ cố hoàn thành!" Ki Bum quả thật sẽ dốc sức làm tất cả điều nàng yêu cầu.

Thể Chân cắn môi nói. "Phụ hoàng muốn ta thành thân với Đinh Tiết Độ Sứ, nhưng ta đã lập tức từ chối ngay. Đệ có biết vì sao không?"

"Không biết." Ki Bum lắc đầu.

"Đó là vì trong lòng ta chỉ có mỗi mình đệ, làm sao có thể gả cho người khác?" Thể Chân cười cay đắng. Giọng nàng nhẹ tựa gió thoảng, nhưng qua tai Ki Bum lại như sét đánh.

Tình cảm của hai người từ lâu vốn là chuyện không cần nói ra ai cũng hiểu, nhưng khi nó được xác định bằng lời nói, lại khiến y bàng hoàng chấn động tâm thần. Ngàn vạn lần y không muốn người khác có được nàng. Nhưng y có thể làm gì cho nàng đây? Bản thân y không xứng đáng sánh duyên cùng nàng. Việc y làm năm xưa đến tận bây giờ vẫn không chút hối hận, chỉ tiếc nàng đã đặt tình cảm lầm người. Ki Bum siết chặt nắm tay, lồng ngực nghẹn thở khi thốt lên câu nói.

"Tỷ nên làm theo lời bệ hạ."

Thể Chân thoái lui mấy bước, run rẩy hỏi. "Đệ...đệ vừa nói gì?"

"Tỷ hãy thành thân theo lời bệ hạ và xóa hẳn những gì liên quan đến đệ ra khỏi ký ức." Ki Bum nghiến răng lập lại, thanh âm chất chứa uất khí.

"Ngươi ghét ta?" Thể Chân hỏi, nước mắt lưng tròng.

Ki Bum rất muốn nói dối nhưng nhìn khuôn mặt bi thương của nàng, y không nỡ tuyệt tình, đành thở hắt ra, đáp. "Ngược lại, đệ rất thích tỷ. Nhưng đáng tiếc chúng ta không có duyên phu thê."

"Yêu là yêu, không thích thì không thích, đâu cần lấy chữ duyên ra làm cái cớ?" Thể Chân cười khẩy, đôi mắt rực lửa, nàng đã chuyển nỗi thương tâm thành oán hận, gằn giọng. "Ngươi chỉ cần nói có chịu lấy ta hay không thôi!"

"Đệ rất tiếc là không thể." Ki Bum buồn bã lắc đầu.

Lập tức đôi ngọc thủ của Thể Chân nhanh như chớp nắm lấy tử mạch nơi cánh tay Ki Bum. Y hoảng kinh, chỉ cần nàng dùng chút sức là y lập tức chết ngay, y không ngờ nàng lại ra tay hạ sát thủ, lắp bắp nói. "Chân tỷ..."

"Ta hỏi lại lần cuối. Ngươi ở lại đây hay không?" Thể Chân lạnh lùng.

"Hãy giết chết đệ đi." Giọng nói của y không mang chút gì oán hận. Lập tức cảm nhận nơi tử huyệt bị một lực ấn nhẹ. Y mỉm cười nói. "Được chết trong tay tỷ, đệ rất mãn nguyện."

Y nhắm mắt lại chờ cái chết đến gần, nhưng qua một lúc lâu vẫn không thấy có động tĩnh gì xảy ra. Bàn tay giá lạnh của Thể Chân đã rời khỏi cánh tay y, Ki Bum mở mắt ra ngơ ngác. Nàng xoay lưng về phía y, nhạt giọng nói.

"Ngươi đi đi. Từ nay ta vĩnh viễn không muốn trông thấy ngươi nữa."

Ki Bum đau lòng nhìn dáng lưng nhỏ bé của nàng. Y chầm chậm xoay lưng cất bước đi ra khỏi đình viên. Tuyết rơi trên tóc, trên y phục Ki Bum, cái lạnh bên ngoài làm sao bằng giá buốt trong tim. Gió nổi lên, thổi những hạt tuyết bay vào mặt y. Ki Bum đột nhiên xoay người lại, định bảo Thể Chân mau quay về cung kẻo nhiễm bệnh. Cũng nhờ cái xoay người đó giúp y phát giác nàng đang cầm con dao nhỏ, lưỡi dao dần hạ xuống cổ tay.

"Đừng!!!" Cùng lúc với tiếng kêu hoảng là thân người y lao trở lại đình viên, vừa kịp giữ cổ tay nàng lại trước khi vết cắt sâu hơn.

"Cho ta chết đi...có được không?" Nước mắt nàng tuôn rơi trên gò má, đôi mắt thất thần nhìn Kim Bum mà như không nhìn, giọng nói bi ai khiến lòng người quặn thắt.

Ki Bum vờ như không nghe, chú tâm băng bó vết rạch đỏ thẫm cắt ngang làn da trắng nhợt. Cổ tay nàng nằm gọn trong lòng bàn tay y, mong manh và yếu ớt biết bao. Đến lúc này y không thể giữ lòng sắt đá được nữa, bất nhẫn nói.

"Tội tình gì tỷ phải làm vậy? Thân thể do cha mẹ sinh ra, chết dễ sống mới khó, sao tỷ lại đi làm chuyện dại dột?"

"Mặc ta! Ta không cần ai quan tâm! Sống trên đời này còn ý nghĩa gì chứ?!" Nàng đột nhiên nổi giận, nàng không muốn mình yếu đuối đến mức để y thương hại, nhưng giọt lệ không ngăn được cứ lã chã rơi trên khuôn mặt ngọc. "Gia gia và mẹ ta chết rồi. Cha ta còn có các huynh đệ, tỷ muội khác. Trên đời này đã chẳng còn ai quan tâm đến ta nữa!!!"

Ki Bum cảm thấy đau lòng khi nghe câu oán trách quá đỗi bi ai, y rất thấu hiểu nỗi lòng nàng, nỗi khổ mồ côi. Bất chấp sự tỵ hiềm nam nữ, y ôm nàng vào lòng, vỗ nhè nhẹ lên lưng nàng. "Tỷ không được nghĩ bậy. Trên đời này ít ra có đệ lo lắng cho sự an nguy của tỷ."

"Ngươi không có thương ta! Ngươi bức hiếp ta!!!" Thể Chân khóc thút thít, nước mắt càng rơi nhiều hơn.

Ki Bum sợ sau này nàng sẽ lại tìm cách quyên sinh, y đành cắn răng thì thầm vào tai nàng. "Được rồi, đệ sẽ nói cho tỷ nghe một bí mật."

Không hiểu y đã nói gì, khi nghe xong trên môi Thể Chân đã nở nụ cười dù khuôn mặt còn ướt lệ, nàng dịu dàng nói. "Thì ra chàng không phải không thích thiếp mà là vì nguyên nhân đó."

"Phải. Ta không muốn nàng lỡ dỡ một đời con gái vì người như ta." Ki Bum thở dài.

Nàng nắm chặt đôi tay y, ngước làn thu ba chất chứa nhu tình mật ý nhìn y, buồn bã nói.

"Chỉ cần thiếp biết chàng thật lòng thương thiếp, dù kiếp này không nên duyên phu thê thì thiếp cũng mãn nguyện lắm rồi. Trong lòng thiếp đã nguyện là thê tử của chàng, xin đừng quên."

Trong lòng Ki Bum dậy sóng, kích động ôm siết lấy nàng, thương tâm nói. "Kiếp sau. Nhất định kiếp sau ta sinh ra là một nam tử hán chân chính. Đến lúc đó ta sẽ mãi mãi bên nàng, không chia lìa nữa!"

"Thiếp chờ chàng. Chàng là phu quân duy nhất của thiếp, kiếp này hay kiếp sau, vĩnh viễn..." Thể Chân mỉm nụ cười đong đầy nước mắt, không biết là giọt nước mắt của vui hay buồn?

Hai đôi môi lần tìm đến nhau, áp chặt như chẳng muốn tách rời.

Tình yêu sao lại bi thương như vậy?

Rõ ràng yêu nhau nhưng không thể đến với nhau.

Không phải là tử biệt mà kiếp này chỉ có sinh ly.

Còn gì đau đớn cho bằng?

-TV................TV

Jaejoong lặng nhìn tuyết rơi bên ngoài khung cửa sổ, chăm chú đến mức không hề phát giác Yunho đã đứng sau lưng từ lúc nào. Hắn cũng nhìn ra ngoài khoảng trời mênh mông màu trắng, chợt nói.

"Đệ còn đang nghĩ đến chuyện của hai người kia?

Jaejoong giật mình, lúc này mới phát hiện ra hắn. Chàng xoay người lại hỏi. "Sao anh biết?"

Yunho nhún vai. "Từ lúc đệ nói ra ngoài vườn ngự uyển kêu hai người họ về cùng ăn chung một bữa cơm chia tay, sau đó chỉ trở lại có một mình rồi cứ đứng thừ người như thế này là ta biết ngay."

Jaejoong chớp mắt vài cái rồi gật đầu. "Phải, tôi chợt nghĩ một câu nói lúc xưa sư phụ từng nói quả thật rất có lý."

"Atula Vương ư? Đó là câu gì?" Yunho tò mò hỏi.

"Người đa tình thường rất vô tình."

"Hả? Khó hiểu thật. Đa tình và vô tình vốn là hai cực trái ngược, sao có thể gộp chung lại được?" Yunho cau mày.

"Vì kẻ đa tình thường không nỡ làm những người tương tư mình phải đau lòng, chính thái độ thiếu dứt khoát cho những người đó hy vọng, khiến họ đau khổ không sao thoát được." Jaejoong giải thích.

"Bởi vì ai cũng muốn mình chỉ là duy nhất trong tim người thương. Kẻ đa tình lại có quá nhiều mối nhân duyên, nỗi bất an mình có được người ta yêu thích hay không khiến kẻ tương tư thêm sầu khổ." Yunho tiếp lời.

"Anh đã thông rồi đó." Jaejoong bật cười. "Người tỏ ra vô tình chỉ vì không muốn kẻ thương mình phải đau khổ, tại vì họ biết bản thân không thể đem đến hạnh phúc cho người đó. Vậy anh hãy nghĩ xem, giữa kẻ đa tình và người vô tình, ai nhẫn tâm hơn?"

"Cái chuyện tình ái sao mà rắc rối phức tạp!" Yunho nhăn mặt.

"Đó là tại vì anh chưa từng yêu nên mới không thể hiểu." Jaejoong hấp háy đôi mắt đen láy.

"Ai nói ta không biết yêu?" Yunho trợn mắt cãi lại.

"Thế hãy nói thử xem anh là người đa hay vô tình?" Chàng cười mỉm hỏi khó.

Yunho bí lối, chợt hắn nghĩ ra một sáng kiến, hỏi ngược lại chàng. "Còn Jaejoong thì sao?"

"Vô tình." Những hạt tuyết bay nhẹ xuống khung cửa sổ, rơi vào lòng bàn tay chàng chìa ra, tan mất.

Yunho nhìn sững chàng như không ngờ câu trả lời đó. Hắn gục gặc đầu rồi xoay người lại đi tới bàn Yoochun, Junsu đang ngồi hăng say cãi nhau. Hắn thò đầu vào hỏi một câu. "Ê, hai người có biết thế nào là đa tình và vô tình không?"

"Gì vậy chứ!? Người ta đang nói chuyện, tự nhiên chen vô nói nhảm cái quỷ gì thế!?" Junsu cau có.

"Đúng rồi đó, ngài hãy leo lên giường nằm nghỉ đi, đừng làm phiền bọn tôi!" Yoochun thêm vào, sau đó quay sang nói với Junsu. "Tôi đã nói phải có gà mới đẻ ra trứng!"

"Nhưng nếu không có trứng sao nở được gà con?" Junsu đập bàn cãi lại.

"Tôi nói có gà rồi mới có trứng!"

"Tôi nói có trứng rồi mới có gà!"

Yunho chán nản đứng lên, miệng lầm bầm. "Hai người cũng rỗi hơi thật, lôi cái chuyện lòng vòng không có kết quả này ra cãi nhau."

Jaejoong không hề nghe thấy những gì diễn ra trong căn phòng, chàng đưa ánh mắt hờ hững nhìn ra ngoài trời, nơi có một tương lai mờ mịt không thể biết trước.

TV.................TV

Ngày cả bọn lên đường là lập xuân, đích thân Đường Minh Hoàng dẫn đầu văn võ bá quan tiễn ra tận ngoài cổng hoàng cung. Yunho xoay lại nói. "Đường xa ngàn dặm, bệ hạ tiễn đến đây là được rồi."

"Đất nước trẫm nợ ơn ngài mới thoát khỏi nạn binh đao, bắt gọn phản tặc. Sau này nếu có gì cần giúp đỡ xin cứ nói, trẫm hứa sẽ tận sức."

"Có câu nói này của bệ hạ, ta vô cùng cảm kích." Yunho cười, trong lòng trút được gánh nặng nghìn cân. Được sự hậu thuẫn từ một đất nước lớn mạnh như vậy, từ đây hắn đã có thể an tâm ngủ yên.

Thể Chân ngồi thừ người trong phòng, rèm buông trướng rũ, cả căn phòng tối đen như chính tâm trạng nàng hiện giờ. Nàng không khóc, chỉ ngồi lặng yên trên ghế như một hình nhân. Người đã đi, mang theo cả linh hồn của nàng. Gặp gỡ nhau nào có bao lâu, mà nỗi tương tư lại sâu rộng hơn biển. Dù không thể gặp mặt, dù có cô đơn đến thế nào đi nữa, chỉ cần lưu giữ trong tim hình bóng đối phương đã là quá đủ.

Điều kỳ diệu khiến hai người xa lạ quyến luyến nhau đến mức sẵn sàng hy sinh vì nhau, chính là cái mang tên ái tình.

Ki Bum bước được bốn, năm bước lại quay đầu nhìn hoàng cung, nơi có người nắm giữ chìa khóa trái tim y, hiện giờ cánh cửa đó mãi mãi khép kín. Yunho vỗ nhè nhẹ lên vai y, giọng cảm khái.

"Bum nhà ta đã lớn rồi."

Ki Bum cúi gằm mặt, lầm lũi bước, trông y thật cô độc dù xung quanh là những người thương mến y. Mọi người trong lòng đang cùng một suy nghĩ, tiếc thương cho mối lương duyên không thành nên giai ngẫu.

Đừng khóc, xin đừng khóc

Ta đã không còn có thể lau chúng đi

Ta sợ nhìn thấy nàng

Vì sẽ khiến trái tim ta đau đớn hơn

Thế nên bây giờ ta phải đi thôi

Bây giờ ta sẽ đi đến một nơi không có nàng

Như vậy mới có thể xóa đi hình dáng nàng

Khi thời gian qua đi

Nếu ta còn có thể gặp lại

Nếu ta còn có thể chạm vào nàng một ngày nào đó

Ta sẽ không từ bỏ nữa

TV............TV

Nhóm năm người thả bộ chầm chậm trên quan lộ, tận hưởng không khí mát lành yên ả, bầu trời trong xanh không gợn mây, gió hiu hiu thổi. Qua bao ngày sóng gió, cảm giác sắp về nhà khiến tất cả thấy tinh thần cực kỳ thoải mái. Yunho lên tiếng lúc năm người ngồi nghỉ chân tại một trà quán ven đường.

"Hay chúng ta ghé qua phủ Khai Phong ở tỉnh Tế Nam chơi một chuyến trước khi về?"

"Hay đó!" Ki Bum tán đồng.

"Tế Nam tuy là một địa danh đáng để viếng thăm, nhưng vật giá đắt đỏ không thua gì Giang Nam, người lại đông. Tốt nhất chúng ta đừng tới khiến sự sinh." Jaejoong lập tức bàn lùi.

"Nhị công tử nói phải lắm, chúng ta hãy mau mau về nước, còn ở đất địch ngày nào ta còn phải cảnh giác, giới bị ngày đó." Yoochun nghiêng về phía Jaejoong. Cả bọn nhất trí cứ xưng hô như cũ, vì còn ở Trung Nguyên, lộ ra là người nước khác không chừng sẽ gây ra nhiều rắc rối chẳng mong đợi.

"Con người từ lúc sanh ra đã phải đương đầu với mạo hiểm lớn lao, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ bị địch nhân tập kích thì chỉ có nước chết sớm thôi." Yunho bĩu môi phản bác. "Vả lại chúng ta có tiền thì lo gì? Hơn nữa vua Đường sợ trên đường về chúng ta bị thiếu thốn nên đã cho ấn tín, cứ ghé đại tiền trang nào đó, lấy mấy ngàn vạn lượng còn được!"

"Hiếm khi có dịp đến đây, đi xem một vòng cũng tốt." Junsu đặt tách trà xuống, chậm rãi góp lời.

Thật ra y đang cố ý kéo dài thời gian, khi về đến Chosun sẽ không còn dịp kề cận Yunho, coi như mất cơ hội giết chết hắn. Y không sợ nhiệm vụ thất bại sẽ bị trừng phạt, y chỉ không muốn thấy vẻ mặt thất vọng của chủ nhân. Một đứa mồ côi như y, nếu không nhờ chủ nhân đem về nuôi thì sớm đã chết đói ngoài đường do chiến tranh liên miên. Dù sau đó y chịu cực khổ vô cùng tận để trở thành sát thủ ưu tú nhất, đôi tay vấy đầy máu tanh. Trong lòng y không bao giờ muốn giết người, nhưng vì cảm cái ân cứu mạng của chủ nhân, bất cứ khi nào được giao phó nhiệm vụ y đều cố gắng hoàn thành.

Junsu đã lên tiếng thì đương nhiên Yoochun liền nghe theo, chỉ còn một mình Jaejoong sao chống cự nổi? Chàng thở dài, than.

"Không nên giao ngân lượng cho anh giữ nếu chẳng muốn có ngày làm khất cái."

Yunho cười tỉnh bơ. "Thế là đã quyết định đến Khai Phong phủ rồi ha?"

TV................TV

Thời xa xưa không hề có phương tiện vận chuyển hiện đại như bây giờ, muốn đi đâu người ta phải dùng đôi chân của mình, số ít người giàu dùng xe ngựa để đi lại. Thế nên tuy tỉnh Tế Nam tính theo đoạn đường giao thông chạy bây giờ thì không xa mấy, nhưng bọn Yunho phải mất đúng bảy ngày mới tới được ngoại ô thành. Lúc đến nơi thì trời đã sụp tối, đi thêm nửa ngày đường mới vào trong thành, cả nhóm quyết định nghỉ chân tại khách điếm Duyệt Lai.

Đó cũng là đêm Junsu quyết định hành động. Phủ Khai Phong có một vị quan nổi tiếng liêm chính, ông ta chưa bao giờ xét xử vụ nào không tra ra hung thủ hay xử lầm án oan. Nếu y gây án trong thành nhất định không thể tránh được cảnh tù tội, vậy nên đêm nay là cơ hội tốt nhất để hạ sát Yunho. Ban chiều Junsu mượn cớ đi lạc đã lẻn vào nhà bếp bỏ thuốc ngủ trong canh, y hạ độc cả nồi nên những thực khách ăn phải đều ngủ say li bì. Yoochun dù mũi thính đến đâu cũng vô phương phát hiện điều gì khác lạ. Loại thuốc ngủ này còn diệu dụng là người bị trúng thuốc khoảng hai canh giờ sau mới bất tỉnh, nên họ tuyệt không thể tìm ra nổi kẻ ra tay. Để tránh nghi ngờ, khi thức ăn dọn lên Junsu là người đầu tiên ăn sạch hết phần của mình, kể cả canh có thuốc mê. Dĩ nhiên y đã nuốt thuốc giải từ trước nên chẳng hề hấn gì.

Khuya canh ba, ánh trăng chiếu qua khung cửa sổ rọi lên khuôn mặt trắng xanh đẹp như ngọc thạch của Junsu. Y đứng nơi chân giường không hề chớp mắt, chỉ nhìn chăm chăm vào người đang say ngủ, trông y giống hệt bức tượng. Dù sao y vẫn là con người, y nhất định phải 'động'. Ánh trăng đổi hướng, chiếu lên cái bóng dài in trên tường, cái bóng 'nhích động' cánh tay, lưỡi kiếm lóe tia hàn quang chết chóc. Thanh kiếm giơ càng cao, tử thần càng đến gần bên Yunho, bất quá hắn đang say ngủ nên chẳng hay biết gì để mà chào hỏi người khách lạ. Thanh kiếm thần tốc hạ xuống, tưởng như máu đỏ sẽ bắn phụt ra, tiếng kêu nấc nghẹn sẽ thốt lên. Nhưng không, không gian yên tĩnh đến rợn người, chỉ nghe hơi thở đều đều của Yunho. Lưỡi kiếm đã dừng ngay khi vừa chạm vào da cổ hắn, lòng bàn tay Junsu lạnh ngắt.

"Đã biết có thuốc độc sao anh còn cố uống, lỡ tôi liều mạng không đưa thuốc giải, ngay lúc đó ra tay giết chết tất cả thì sao?"

"Trên đời không có gì là chắc chắn, dù là thiên tài tuyệt đỉnh thông minh vẫn mắc sai lầm như thường. Chỉ là tôi đã đánh cuộc."

"Đánh cuộc cái gì?"

"Cuộc bằng chính sinh mạng tôi về nhân cách của cậu, và cuối cùng tôi đã thắng."

Junsu lắc mạnh đầu cố trấn tĩnh, tay siết chặt đốc kiếm, hạ quyết tâm ấn mạnh lưỡi kiếm đang kề ngay cổ Yunho.

"Cuộc bằng chính sinh mạng tôi về nhân cách của cậu, và cuối cùng tôi đã thắng."

"Cuộc bằng chính sinh mạng tôi..."

Lời của Yoochun lập lại liên tục trong đầu Junsu, thanh âm ngày càng lớn làm tai y ù đặc. Từng ngón tay buông lỏng khiến thanh kiếm rơi xuống đất tạo nên tiếng 'keng' ngân vang. Junsu giật mình, hấp tấp nhặt thanh kiếm rồi phóng vụt qua cánh cửa sổ để mở, phi thân lên nóc nhà lao về phía cánh rừng. Y vung kiếm chém loạn xạ trong không khí, tuy không ra chiêu thức nhưng rất uy mãnh, tiếng kiếm phong rít vù vù. Y tung người đá mạnh vào thân cây khiến cành cây chấn động, lá rơi rợp trời, lưỡi kiếm sắc bén liên tục vung ra phóng kiếm khí đâm thủng vào giữa chiếc lá trước khi lá cây rơi xuống mặt đất. Y cứ múa kiếm điên cuồng cho đến khi kiệt sức gục người xuống mặt đất trải thảm lá cây, mấy trăm hoặc mấy nghìn chiếc lá đều tả tơi chẳng có cái nào nguyên vẹn. Y gục đầu, tay đấm mạnh xuống đất liên hồi đến rướm máu, nghiến răng thét.

"Tại sao? Tại sao ta không làm được? Tại sao không thể xuống tay chỉ vì lời nói của hắn? Ta mắc bệnh gì thế này?!"

"Không ra tay được là vì ngươi đã động tình. Căn bệnh của ngươi là tương tư."

Lời đáp cho câu hỏi của Junsu vang giữa thinh không, khu rừng tĩnh mịch càng thêm rùng rợn bởi tiếng nói như vọng khắp bốn phía hệt quỷ u linh. Khuôn mặt Junsu lộ nét kinh ngạc nhưng không hề sợ hãi, y cũng không cố tìm kiếm nơi phát ra tiếng nói như đa số người gặp phải tình huống tương tự sẽ làm. Y bình tĩnh đứng lên, phủi sạch đất và lá cây dính trên áo, vòng tay, cúi thấp người cung kính nói.

"Tham kiến chủ nhân. Nếu biết người tới đây thuộc hạ đã đón tiếp từ trước, xin chủ nhân thứ lỗi cho thuộc hạ."

Có tiếng thở dài khe khẽ. "Junsu, ngươi lúc nào cũng nguyên tắc. Ta đã nói hãy miễn lễ nghi rườm rà bao nhiêu lần, sao ngươi không chịu nghe?"

"Phân ngôi chủ, tớ là để định rõ thân phận mỗi người, lễ nghi là thứ cần phải có, không thể bỏ qua." Junsu đứng thẳng người như ngọn cờ, kiên quyết nói.

'Thôi tùy ngươi." Giọng nói thần bí ra vẻ bất lực, rồi trầm giọng thốt. "Khi ngươi vào Khai Phong phủ, nếu có thấy ta hãy làm như không hề quen biết."

"Thuộc hạ rõ."

"Tốt lắm. Lần sau gặp lại ta sẽ có chỉ thị khác cho ngươi."

"Cung nghênh chủ nhân thượng lộ bình an."

Không có tiếng gió rít hay tiếng động nhỏ nhặt nào khác, khu rừng trở lại vẻ tĩnh mịch trước khi bị Junsu đến quấy phá. Y cứ đứng im tại chỗ, thân người căng cứng thẳng đơ như cương thi độ nửa canh giờ. Sau khi biết chắc trong rừng không còn ai ngoài mình, y mới chầm chậm xoay người, cất bước đi về khách điếm.

Hết chương 20

_____

Chương 21: Gặp lại cố nhân

Qua một đêm nghỉ ngơi phục hồi thể lực, nhóm Yunho tới giờ ngọ đã vào trong Khai Phong phủ. Họ dừng chân tại một khách điếm, gọi món ăn và thức uống, chọn một bàn nhìn ra ngoài cửa, ngắm cảnh đường phố náo nhiệt người qua lại. Ki Bum được giao nhiệm vụ đặt phòng trọ, khi y quay lại cùng lúc tiểu nhị bưng thức ăn lên. Vô tình Jaejoong liếc mắt về phía bên kia đường, khuôn mặt chợt biến sắc. Nơi chân tường loang lổ có những ký hiệu lạ lùng ai đó viết bằng phấn trắng. Ký hiệu vừa giống hình vẽ lại như chữ viết, hình dạng cổ cổ quái quái, xem ra giống con nít vẽ bậy. Nhưng có một điểm lạ là nó nằm ở góc khuất chân tường, nếu không để ý kỹ nhất định không thể thấy. Con nít vẽ bậy thường không chọn địa điểm kín kẽ như vậy, và hình dạng lập lại theo quy tắc nào đó. Xem qua sắc mặt biến đổi của Jaejoong, có thể đoán chàng đã biết ai tạo ra thứ ký hiệu kỳ lạ này, cũng như nó có ý nghĩa gì.

"Xin lỗi. Tôi đi ra ngoài một chút, lát nữa sẽ về lại khách điếm. Mọi người không cần chờ."

"Hả?" Yunho ngẩng đầu lên, chưa kịp hỏi gì thêm thì bóng Jaejoong đã mất hút trong dòng người qua lại như thoi đưa.

TV.............TV

Một canh giờ sau, Jaejoong đã có mặt trong ngôi miếu hoang nằm ở ngoài thành. Ngôi miếu xập xệ, mái ngói thủng lỗ chỗ như tổ ong, ánh tà dương rọi hàng trăm tia sáng li ti chiếu xuống nền đá đầy rơm và cát. Có lẽ ngôi miếu này đã bị bỏ hoang quá lâu, bên ngoài không một bóng người qua lại.

"Đệ đã đến rồi, hai người hãy ra đi!"

Cánh cửa sau lưng Jaejoong chợt khép lại như có một bàn tay vô hình đóng nó. Jaejoong dửng dưng như chẳng hề hay biết, chú nhãn vào tượng Quan Âm đã giăng đầy bụi và mạng nhện, nét mặt hiền từ như cảm thán thế thái nhân tình nguội lạnh. Chàng không phải chờ lâu, từ phía sau bức tượng Quan Âm, hai nam nhân bước ra. Một người đứng lại, còn một người tiếp tục đi thẳng tới trước ôm chầm lấy Jaejoong.

"Cuối cùng cũng gặp được đệ." Giọng Changmin vô cùng xúc động. Jaejoong chẳng nói gì chỉ khẽ đẩy người y ra. Changmin không ngờ tới hành động này của chàng, y sửng sốt hỏi. "Đệ làm sao vậy?"

Khuôn mặt Jaejoong lộ vẻ lo lắng, hỏi ngay. "Tại sao hyung tới đây? Chẳng lẽ Nam Chosun đã có chuyện? Hay là phụ hoàng và mẫu hậu..."

"Jae hyung đừng lo, mọi người vẫn mạnh khỏe, đất nước thái bình." Ji Hoon lên tiếng đáp lời, nở nụ cười thân mật, bước tới vỗ vai chàng. "Thật may khi thấy Jae hyung sức khỏe vẫn an khang."

Nghe Ji Hoon nói xong chàng liền thở phào nhẹ nhõm. "Không gặp một thời gian tam đệ lại cao lên, hình dáng trưởng thành nhiều hơn rồi."

"Còn Jae hyung thì đã gầy đi, bây giờ nhìn vào không biết ai mới là hyung đây." Y bóp khẽ vai chàng, mắt lộ vẻ quan tâm.

Jaejoong giơ tay vuốt sống mũi, cười gượng. "Chắc tại hành trình dài vất vả, khi nào về tới hoàng cung Bắc Chosun, ăn tẩm bổ là sẽ mập lên ngay thôi."

"Jaejoong, hãy theo ta về nước." Changmin đột ngột nói khiến Jaejoong giật thót, chàng bối rối đáp.

"Đó là chuyện không thể. Tuy đệ tự do hơn tù nhân nhưng không thể thích làm gì thì làm. Nếu tự ý biến mất phụ hoàng sẽ mang tiếng bội tín, tệ hơn là Bắc Chosun có cớ gây chiến. Hyung đã quên đệ vì nguyên nhân gì phải sang bên đó làm con tin sao?"

"Việc đệ ở Bắc Chosun đã không còn cần thiết nữa." Changmin điềm tĩnh nói, pha lẫn sự nghiêm khắc không khác gì câu ra lệnh. Tiếc rằng Jaejoong ngoài mềm trong cứng, đâu dễ dàng chịu khuất phục, chàng quyết hỏi cho ra lẽ.

"Hyung nói vậy là sao? Đệ không hiểu gì cả!"

"Không lâu nữa Bắc Chosun sẽ có nội loạn." Changmin trầm giọng.

"Sao cơ?" Jaejoong kinh ngạc, quay đầu nhìn Ji Hoon dò hỏi bằng ánh mắt. Ji Hoon gật đầu dứt khoát, còn nói thêm.

"Đại tướng quân Park Jung So tạo phản, đã khống chế được triều đình bắc phương. Sau khi Jung hoàng đế trở về sẽ xảy ra một trận huyết chiến, Jae hyung không liên quan gì đến họ, hãy đứng ngoài tránh bị lôi vào vòng xoáy."

"Chúng ta đợi hai phe đánh nhau, mặc bên nào chiến thắng cũng sẽ sức cùng lực kiệt. Đến lúc đó ta thừa cơ thâu tóm tàn binh bại tướng, thống nhất Chosun, hoàn thành tâm nguyện bao đời dòng họ Kim không làm được." Changmin đắc ý nói.

"Không...chuyện này không thể...!" Jaejoong bàng hoàng thối lui mấy bước, sắc mặt trắng bệch. Chàng xoay người lao ra phía cửa miếu, miệng lẩm bẩm. "Phải mau báo cho Yunho biết, không nên về nước lúc này! Nguy hiểm...!"

Jaejoong mới đi được vài bước đã phải khựng lại, bởi Ji Hoon đứng sừng sững ngay ngưỡng cửa, thân hình y che chắn hết cả lối đi. Jaejoong đang giờ phút bấn loạn, chàng không chút suy nghĩ, quát lớn.

"Ji Hoon, mau tránh ra!!!"

Ji Hoon không hề nhích động, chân mày y khẽ cau lại, chiếu tia mắt lạnh lẽo nhìn chàng. Jaejoong bất giác rùng mình như bị dìm trong hồ băng. Y hừ nhạt. "Jae hyung muốn đi đâu? Về báo lại cho tên hoàng đế đó biết ư? Từ khi nào hyung trở thành con dân Bắc Chosun, nô tài của Jung hoàng đế vậy?"

Âm điệu không thanh sắc hóa thành ngàn mũi nhọn xuyên thân người Jaejoong, khiến chàng chấn động, toàn thân mềm nhũn ngã quỵ xuống đất. Câu Ji Hoon nói đánh trúng ngay trái tim chàng. Đúng vậy, Jaejoong đã quên, giữa chàng và Yunho chỉ có thù hận, hai người là kẻ địch. Nhưng chàng không nghĩ tới có lúc chống lại hắn, không mong hắn chết. Giữa lúc chàng đang bối rối, một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên vai chàng, một giọng nói ôn nhu cất lên.

"Đệ ở bên Jung hoàng đế đã lâu, không trách được có chút cảm tình với hắn. Miễn sao đệ đừng quên mình mang dòng máu hoàng tộc họ Kim."

Changmin càng dịu dàng bao nhiêu càng khiến Jaejoong thêm hổ thẹn. Chàng đỏ mặt, bối rối nói. "Hyung, đệ..."

"Không cần nói nữa, có nói chỉ là lời thừa mà thôi. Hyung không ép đệ phải ly khai ngay bây giờ, trong thời gian chờ đợi hyung cũng muốn xem thử người khiến đệ động tâm có bản lĩnh siêu tuyệt gì."

"Hyung!" Jaejoong kêu lên thảng thốt như kẻ trộm bị người ta bắt quả tang. Chàng cúi đầu nói, sợ nhìn vào đôi mắt như thấu suốt tâm tư người đối diện của Changmin. "Được rồi, đệ theo ý hyung."

TV.............TV

Tại khách điếm, nơi nhóm Yunho ở trọ.

Yunho cứ đi tới đi lui, chốc chốc lại ngẩng đầu nhìn ra phía cửa. "Sao giờ này chưa về vậy chứ?"

Ki Bum ngồi gà gật, mắt vô hồn nhìn bầu trời đêm đã mọc ngôi sao đầu tiên, không biết y có nhìn thấy gì không hay đã thả hồn phiêu du cảnh mộng. Junsu thì ngồi thơ thẩn trên ghế, thỉnh thoảng chau mày như đang suy nghĩ điều gì đó cực kỳ nan giải, đôi lúc cơ mặt y nhăn lại lộ vẻ khổ tâm. Yoochun dường như đã mất kiên nhẫn, y rụt rè đánh tiếng.

"Công tử ngồi xuống có được không? Từ chiều đến giờ người đi quanh phòng đúng một trăm vòng rồi, tôi chỉ nhìn đã thấy chóng mặt."

Yunho cau có nhưng cũng nghe lời ngồi xuống ghế, nhưng vừa ngồi xuống hắn đã đứng dậy ngay, hớn hở lao ra cửa. Ki Bum giật mình bởi tiếng ghế ngã, ba người nhìn nhau rồi cùng chạy ra ngoài. Vừa bước ra ba người liền ngơ ngác, trạng thái khuôn mặt Yunho thay đổi nhanh không ngờ, mới vừa nãy còn lộ nét mừng vui thì chớp mắt một cái bộ mặt hắn trở nên hằn học. Ngay sau đó họ đã tìm ra câu giải đáp. Biểu hiện vui vẻ của Yunho là do thấy Jaejoong đã về, còn khuôn mặt 'khổ qua' là vì đi bên chàng có hai người dáng vẻ như thư sinh. Một trong hai tỏ ra khá thân mật với chàng, vừa đi thỉnh thoảng kề miệng nói nhỏ vào tai chàng, qua cử chỉ chứng tỏ sự thân thiết giữa họ không giản đơn. Junsu thấy hai người khách lạ đó thì các cơ mặt liền co giật, nhưng do y đi đằng sau tất cả nên không ai phát hiện. Vẫn là Ki Bum mau mắn nhất, y chạy ra nắm tay Jaejoong, cười tươi hỏi.

"Công tử đi lâu quá làm tôi lo muốn chết. Hai vị này là...?"

Như có sự chuẩn bị từ trước, Jaejoong trả lời liền một mạch. "Họ là bằng hữu của tôi, nhiều năm rồi không gặp, hôm nay gặp lại mới biết họ lập nghiệp tại đây. Chúng tôi mãi trò chuyện đến quên cả thời gian nên mới về trễ như vậy, thật có lỗi khiến mọi người lo lắng."

"Công tử quá khách sáo rồi. Ở đây người lo lắng nhất sự an nguy của công tử đương nhiên là đại công tử." Yoochun cười mím chi, liếc về phía Yunho. Hắn trả lại cho y cú lườm rách khóe mắt.

Changmin bước ra một bước, nở nụ cười phong lưu tiêu sái. "Hôm nay gặp quý vị anh hùng ở đây thật là hạnh ngộ, tại hạ tên là Thẩm Xương Mân, vốn là một thương nhân đi buôn khắp nơi. Nghe nói Khai Phong phủ có nhiều thắng cảnh nên huynh đệ chúng tôi nán lại thưởng ngoạn, không ngờ gặp được bằng hữu cũ lại biết được tình cờ cùng trọ một nơi. Đúng là duyên phận."

"Tại hạ là đệ đệ của huynh ấy, tên Thẩm Trí Huân." Ji Hoon cung tay chào, xem dáng cách lẫn thân thể cường tráng cũng đủ biết y một thân võ học.

Yunho chẳng buồn nhếch môi, chỉ lạnh nhạt đáp. "Tại hạ là Trịnh Duẫn Hạo."

Rồi mọi người giới thiệu qua lại tên họ của nhau. Changmin khéo ăn nói rất hòa hợp với Ki Bum. Yoochun thì trò chuyện rôm rả cùng Ji Hoon.

Sắc mặt Yunho ngày càng u ám, trong lòng hắn cảm thấy bức bối như ngồi trên bếp lò, tự nhiên cảm thấy căm ghét con người mới quen tên Thẩm Xương Mân này vô cùng. Mặc dù hắn không biết nguyên nhân tại sao căm ghét người ta.

TV............TV

Yunho nằm trên giường, mắt mở to nhìn lên trần phòng, thở dài chán nản. Tới phủ Khai Phong đã sáu ngày nhưng hắn chẳng buồn bước chân ra khỏi khách điếm. Cứ tưởng năm người sẽ đi dạo chơi khắp nơi, thăm thú thắng cảnh. Nhưng giữa chừng tự dưng xuất hiện hai con kỳ đà phá đám, khiến hắn bị Jaejoong bỏ bê, thành ra tâm trạng mới ủ dột như tháng có mưa. Thật ra, nói cho công bằng cũng nhờ hai con người đó hắn mới khẳng định rõ ràng tình cảm đối với chàng. Cái thứ tình cảm mà hắn không biết nên chối bỏ hay chấp nhận. Hắn không biết nó gieo hạt vào trái tim khi nào cũng như nở mầm từ bao giờ, chỉ biết cảm tình kia đã đơm hoa dù chẳng thể nào kết trái. Làm hắn đau đầu nhức óc, cả ngày cứ than ngắn thở dài muốn già thêm chục tuổi.

Đang suy tư chợt nghe tiếng gõ cửa, hắn gắt hỏi. "Kẻ nào?"

"Công tử!"

Nghe tiếng biết người, hắn thở ra. "Vào đi."

Ki Bum đẩy cửa vào, y chạy ngay lại bên giường, toét miệng cười. "Công tử, mặt trời đã mọc quá đỉnh đầu rồi mà còn ngủ sao?"

"Mặc ta!"

"Người mau dậy thay đồ đi, cơm trưa đã dọn lên rồi."

"Ta không ăn, để ta yên!" Hắn quay mặt vào vách tường. Không chịu thua, Ki Bum lay vai hắn, cố nài.

"Người bỏ bữa là không tốt cho sức khỏe. Nhị công tử nhất định sẽ rất lo lắng. Bây giờ nhị công tử đang ngồi tại bàn ăn chờ công tử đó."

"Ashhh! Sao ta lại có tên hầu nhiễu sự thế này không biết!!!" Yunho bực bội vùng dậy, mặt nhăn nhó như khỉ ăn phải ớt.

Ki Bum vẫn giữ nụ cười trên môi, lật đật thay y phục cho hắn.

TV..................TV

"Đệ thích nhất tôm chiên, hãy ăn nhiều vào." Changmin ân cần gắp con tôm to nhất trong đĩa vào chén cho Jaejoong, chàng khó xử gật đầu tỏ ý cảm ơn, bối rối liếc nhìn Yunho ngồi ngay bên cạnh. Mặt hắn lạnh như tiền, nhưng nhiệt độ từ thân hắn phát ra đủ nướng chín mấy con khô mực. Chàng nuốt nước bọt khan, thức ăn hôm nay thật khó nuốt trôi.

Yunho nhìn thấy cảnh trên đương nhiên ứa gan, ngứa ngáy chân tay. Dù hắn luôn dặn lòng về tình, về lý cũng chẳng có lý do gì cấm cản hay can thiệp vào chuyện này, nhưng thà rằng họ hành động thân mật ở nơi vắng mặt hắn, chứ đã thấy rồi là hắn gai mắt vô cùng. Hắn gắp miếng thịt bò định bỏ vào chén của chàng liền bị Changmin dùng đũa gạt phắt đi, y gay gắt nói.

"Đệ ấy không ăn được thịt bò, ăn vào sẽ nổi mẫn đỏ! Hai người đi chung lâu như vậy, cả chuyện đơn giản này cũng không biết sao?!"

Yunho nóng máu, câu nói trên càng khẳng định mức độ thân mật giữa chàng và gã họ Thẩm, mối quan hệ thân đến mức chàng kỵ ăn cái gì tên họ Thẩm đều biết. Giọt nước tràn ly, hắn dằn mạnh đũa xuống mặt bàn, đứng lên nói.

"Ta no rồi."

Không nói thêm câu nào, hắn quay lưng bỏ đi thẳng ra ngoài. Jaejoong thấy hắn có thái độ kỳ lạ, lại nhìn dáng lưng cô độc thì trong lòng phiền muộn. Chàng chậm rãi bỏ chén xuống bàn, đứng lên gật đầu chào mọi người trong bàn ăn rồi vội đuổi theo hắn. Từ khi Yunho hy sinh một cánh tay cứu mạng chàng, Jaejoong luôn tìm đủ mọi cách săn sóc hắn chu đáo. Chàng tự biện hộ với mọi người và bản thân rằng, hắn đã bị khiếm khuyết tàn tật chỉ vì chàng, nên chàng phải có trách nhiệm. Dĩ nhiên cái lý do này có thể qua mắt được người ngoài, nhưng trong thâm tâm làm sao chàng gạt được bản thân mình? Sự đối xử đặc biệt chàng dành cho hắn chẳng qua chỉ là một cái cớ, cái cớ để chàng danh chính ngôn thuận kề cận bên Yunho.

TV.....................TV

Ra đến hoa viên cuối cùng Jaejoong đã bắt kịp Yunho, chàng kéo tay hắn giữ lại, nói trong hơi thở gấp. "Có chuyện gì khiến anh tức giận?"

"Theo ra đây làm gì?" Hắn giữ bộ mặt lạnh lẽo.

Jaejoong không đáp, chàng hỏi lại lần nữa. "Là ai khiến anh nổi giận?"

"Không có gì." Hắn trả lời cộc lốc.

"Không có?" Jaejoong cau mày, chàng giơ ngón tay lên kéo giãn đôi chân mày của hắn đang dính khít vào nhau. "Không có gì mà mặt mày cau có như vậy? Nếu anh thấy trong lòng buồn phiền hãy nói ra hết đi, cứ giấu kín sẽ tích tụ uất khí rồi sanh bệnh đấy."

"Mặc ta!" Yunho hất tay chàng ra. "Đi vào trong đi!"

"Nếu bất mãn chuyện gì phải nói ra người ta mới biết chứ? Mỗi ngày anh giữ bộ mặt quạu quọ, có biết tôi khó chịu lắm không? Anh đâu phải là nữ nhân, cớ gì cứ quanh co không dám nói?! Hèn gì ai cũng sợ hãi, không dám tiếp cận anh!!!"

Jaejoong đã nổi giận. Dù gì chàng cũng là một hoàng tử, tỏ ra quan tâm lại bị người ta liên tục lạnh nhạt, đương nhiên chàng đâu chịu nổi sự khinh lờn này? Nhưng sau khi lỡ nói rồi chàng mới thấy hối hận, dường như chàng đã quá nặng lời. Yunho bây giờ mất một cánh tay, coi như thành người tàn phế, tính tình có trở nên thất thường cũng là lẽ dĩ nhiên, đáng trách là chàng mất kiên nhẫn. Khuôn mặt hắn vẫn lạnh lùng, nhưng đôi mắt lại tràn ngập sự bi thương. Lòng chàng xáo trộn bởi ánh mắt ấy, ước gì lời nói thốt ra có thể thu lại được. Chàng giơ tay ra như muốn chạm vào hắn, ân hận nói.

"Tôi xin lỗi, tôi không có ý..."

Yunho bước lùi tránh cái động chạm. Bộ mặt hắn như phủ một lớp băng dày, ngay cả tiếng nói cũng mang âm hàn lạnh lẽo. "Nếu đã thấy khó chịu thì đi đi, ta không cần ai ở cạnh. Mất một cánh tay nhưng ta không phải phế nhân!"

"Làm ơn...tôi không..." Jaejoong tiến tới một bước, hắn lại lùi một bước. Giọng chàng như sắp khóc. "Tôi thật tình không có ý gì đâu. Xin anh đừng giận!"

"Ta không dám giận hờn ai." Hắn vẫn giữ thái độ lạnh lùng. "Hãy đi trò chuyện với vị bằng hữu phong lưu tuấn nhã ngài quen."

"Huynh ấy không liên quan gì tới chuyện chúng ta!" Jaejoong nói trong hờn dỗi, sống mũi chàng thấy cay. Suốt cuộc hành trình, chàng đã nghe quen hắn gọi là 'đệ'. Nay bỗng dưng hắn xưng hô tiếng 'ngài' như thuở ban đầu gặp gỡ, nghe sao xa lạ quá. Chỉ một tiếng gọi, cả hai đứng đối diện nhau mà khoảng cách bỗng chốc hóa xa xôi ngàn vạn lý.

Yunho cất giọng mỉa mai. "Không liên quan? Sao lại không liên quan được? Người ta vừa đẹp trai vừa tài hoa, gia thế giàu sang lại là bằng hữu tâm giao, có điểm nào không xứng đứng bên ngài chứ, nhị hoàng tử? Đi đi thôi, ta làm sao dám chen vào giữa hai người."

"Jung Yunho, anh nói gì tôi thật không hiểu!" Jaejoong tức tối đến mức nghẹn thở, chàng gào lên. "Cái gì mà xứng hay không xứng? Gia thế, dung mạo, đó là ý gì chứ? Dù anh có là gì, thân phận giữa tôi và anh ra sao, thì cảm tình của tôi đối với anh đã...!"

Đang nói chàng chợt ngừng ngang, vừa tức vừa thẹn, thiếu chút nữa chàng đã không ngăn được mà bộc bạch hết tâm tư. Jaejoong giương to đôi mắt để lệ đừng rơi, chàng không muốn hắn thấy sự yếu đuối của mình, chàng tự nhủ mình không phải nữ nhân để dễ dàng rơi lệ. Chàng vội vàng xoay lưng lại. "Anh đã muốn tôi đi thì tôi đi, không cần nhọc công đuổi!"

Tiếc rằng dù chàng cố tỏ ra kiên cường vẫn không sao che giấu nổi giọng nói nghẹn ngào. Tuy Jaejoong không nói trọn câu, nhưng Yunho đã hiểu bằng chính trái tim mình lời chàng muốn nói. Hắn hiểu mà lại không muốn hiểu. Trong lòng hắn rối loạn tơ sầu trăm mối. Jaejoong đi rất chậm, chỉ cần giơ tay hắn sẽ giữ được chàng, nhưng hắn đã không làm. Yunho siết chặt nắm tay, thân người tưởng như không trụ nổi phải ngã xuống, trên mặt hiện rõ nỗi thống khổ. Có lẽ hắn cứ để chàng ra đi như thế nếu không nhìn thấy những giọt nước tròn trịa thẳng tắp rơi theo từng bước chân chàng. Hắn biết trời không mưa, giọt nước thấm vào lòng đất chính là nước mắt của chàng, bên tai còn nghe giọng chàng ai oán.

"Jung Yunho, anh là kẻ không có trái tim."

Mỗi lời chàng thốt như mũi phi đao đâm thẳng vào trái tim hắn, sâu thật sâu. Như chịu không nổi, hắn buột miệng cất giọng buồn thảm. "Nói đúng lắm, ta là kẻ không có trái tim. Ta không biết yêu là gì."

Jaejoong ngừng bước, xoay người lại, nước mắt đã được lau khô nhưng khóe mi còn ươn ướt. Chàng chớp đôi mắt to tròn kinh ngạc nhìn hắn, sau đó nhoẻn miệng cười. "Xem trọng một ai đó hơn bản thân mình, đó chính là tình yêu."

Yunho rúng động tâm thần, nhìn chàng đăm đăm, hai người mắt đối mắt, không nói một lời. Rất lâu sau hắn khẽ lắc đầu, rồi tiến tới đi lướt qua chàng, cánh cửa phòng khô khan đóng lại sau lưng Jaejoong như chính trái tim hắn. Chàng đứng ngây ra đó, mắt mơ hồ nhìn khoảng trống trước mặt, dường như đã hiểu rõ một điều gì đó rất trọng đại. Cánh môi hồng điểm nụ hàm tiếu.

"Yêu chính là không mong đền đáp. Khi được đáp lại, đó là cả một điều kỳ diệu."

Jaejoong thở ra khoan khoái, thấy lòng ấm áp lạ thường, cảnh vật xung quanh vẫn như cũ nhưng sao trong mắt chàng chúng chợt đổi khác. Tươi sáng hơn, diệu kỳ hơn.

Một cánh cửa sổ để mở, từ trong đó nhìn ra thấy rất rõ toàn cảnh hoa viên. Changmin nghiến răng vò nát đóa bạch mai yếu ớt cắm trong chiếc bình đặt trên cái bàn ngay dưới khung cửa sổ. Ji Hoon lặng lẽ đứng sau lưng nhìn y với ánh mắt buồn bã. Tình đơn phương là thứ độc dược tàn ác nhất thế gian, nó không dày vò thể xác mà đày đọa linh hồn ta cho đến khi linh hồn đó tan biến trong nỗi đau triền miên.

Ái tình, là thần dược hay độc dược?

-TV...................TV

Trăng treo chênh chếch trên cao, Jaejoong ngồi nhìn đăm đăm cây bạch lạp đang cháy. Chàng đang mãi suy tư về rất nhiều chuyện, càng nghĩ càng thấy rối rắm không có cách nào giải quyết. Nguyên nhân cho sự phiền não của chàng chính là Jung Yunho, con người không biết là vô tâm, ngu ngốc hay chỉ giả vờ để trốn tránh?

Tiếng gõ cửa làm Jaejoong giật mình, mặt lộ nét tươi vui, chàng đứng dậy bước ra phía cửa. Khi cánh cửa mở, khuôn mặt chàng sa sầm lại, nụ cười biến mất.

"Không hoan nghênh ta sao?" Changmin mỉm cười đứng trước cửa. Ji Hoon vẫn ở vị trí thường khi, luôn đi sau lưng Changmin.

"Sao lại thế được." Jaejoong chối ngay, đứng qua một bên để hai người vào trong. Chàng đóng cửa rồi quay trở vào phòng, Changmin, Ji Hoon đã yên vị trên ghế. Changmin nở nụ cười mang nhiều ý nghĩa, nhẹ nhàng hỏi.

"Xem vẻ mặt thất vọng của đệ, nhất định đang chờ hắn?"

Jaejoong giật mình, miễn cưỡng nặn ra nụ cười. "Là ai chứ?"

"Jung hoàng đế, Jung Yunho." Changmin buông từng tiếng nặng nề.

"Hyung lầm rồi, đệ không chờ ai cả, đệ đang định đi ngủ thì hyung gõ cửa." Jaejoong gắng sức giữ bộ mặt trầm tĩnh, nhưng bàn tay bấu chặt đầu gối đang run bần bật.

Changmin cười nhạt, hiển nhiên y không tin lời chàng vừa bào chữa. "Jaejoong, bắt đầu từ khi nào đệ thích hắn?"

"Hyung, trò đùa đi quá xa rồi đấy!" Chàng cau mày bất nhẫn.

"Đùa? Ta làm sao có thể lôi chuyện này ra đùa được?" Changmin bật cười, cười sảng khoái như có chuyện gì vui thích lắm. Khi dứt tràng cười, khuôn mặt của y rắn đanh lại. "Đệ đã thay đổi quá nhiều, ta thật không nhận ra nổi nữa. Còn nhớ ngày ra đi đệ đã nói những gì không?"

"Tất nhiên đệ còn nhớ, sao hyung đột nhiên hỏi?"

"Có phải vì thích hắn nên đệ góp phần giúp hắn liên minh với Trung Nguyên?"

"Đệ không có!" Chàng vội thanh minh.

"Đừng chối. Nếu muốn, đệ có rất nhiều cơ hội phá hoại ý định của hắn, kể cả giết chết hắn. Nhưng đệ đã không làm vậy, nếu chẳng phải vì có tình riêng thì tại sao đệ không xuống tay?"

"Không...hyung đừng đổ oan cho đệ!" Chàng lắc đầu nguầy nguậy, không dám ngước mặt lên.

Changmin nhướn mắt, gằn giọng.

"Kim Jaejoong, đệ tưởng ta mắt mù, tai điếc, không biết gì hết sao? Đệ đã nhiều lần cứu tính mạng hắn. Đáng kể nhất là lần ở Vân Sơn, cả lần mới đây, trận chiến trong rừng giải cứu vua Đường khiến thiên hạ bàn tán xôn xao. Ta thật không ngờ, nhị đệ mà ta sống chung hơn hai chục năm cứ ngỡ yếu đuối trói gà không chặt, lại thân hoài tuyệt kỹ." Changmin cười mỉa mai.

"Đệ..." Jaejoong cắn môi không thể nói tiếp.

Changmin đứng lên bước tới cạnh chàng, khẽ nâng cằm chàng lên, trong mắt y chất chứa nỗi niềm xót xa. Y dịu giọng hỏi, vừa giống như khẩn cầu.

"Jaejoong à, tại sao đệ phải thay đổi? Vì sao người thay đổi đệ lại chính là Jung Yunho?"

Jaejoong nghiêng đầu tránh né ánh mắt bi thương của Changmin. "Đệ không hiểu hyung nói gì, hyung nên về nghỉ ngơi đi."

Changmin quỳ xuống, đôi tay áp chặt khuôn mặt chàng, ép chàng nhìn thẳng vào y. Trong mắt y chỉ có mỗi hình bóng Jaejoong, ánh lên nỗi si luyến và van xin chút tình. Lời nói nhẹ hẫng, tưởng như không cẩn thận sẽ vỡ tan.

"Đệ biết ta rất yêu đệ, phải không Jaejoong?"

Jaejoong không có biểu cảm gì ngoài đôi chân mày khẽ cau lại, chàng từ tốn gỡ bàn tay Changmin ra, ánh mắt kiên định nhìn y. "Đêm khuya rồi, hyung hãy về phòng đi. Đệ rất mệt, không muốn nói chuyện nữa."

"Jaejoong..." Changmin đau đớn cố níu kéo. Chàng dứt khoát quay sang hướng khác. Changmin mang khuôn mặt thất vọng gượng đứng lên.

"Được, ta đi. Ta đi..."

Changmin lảo đảo lê từng bước chân ra cửa, Ji Hoon lộ vẻ bất mãn đi bên cạnh nhưng không lên tiếng, biết nói gì đây? Trong chuyện tình cảm, người thứ ba làm sao có thể xen vào được? Changmin đau lòng một, trái tim Ji Hoon tan nát tới mười. Y hiểu rõ lắm cảm giác hiện giờ của Changmin, cùng là tình yêu đơn phương, biết chắc không có ngày được đáp lại vẫn chẳng thể ngừng yêu. Mấy ai đo được tình là nông hay sâu? Với mỗi người cảm nhận yêu thương lại khác nhau. Giữa Changmin và Ji Hoon, ai đau nhiều hơn ai?

Chân Changmin sắp bước qua ngưỡng cửa, Jaejoong chợt lên tiếng.

"Hyung à, hiện giờ Yunho đang cai trị đất nước rất tốt. Xin hyung và phụ hoàng đừng vì ích kỷ mà khiến bá tánh phải khổ, gây nên nạn binh đao, chiến tranh tang tóc nữa!"

"Việc này ta không có quyền quyết định. Không gặp một thời gian, trái tim đệ đã quá mềm yếu, không còn hướng về Nam Chosun!" Changmin lạnh lùng đáp trả, bước nhanh về căn phòng của mình.

Chân y bước gấp gáp như có yêu quái đuổi theo, cho đến khi vấp phải bậc thềm ngã sấp xuống đất. Ji Hoon không kịp lao đến đỡ do nãy giờ đang suy tư, đi hơi cách xa Changmin, thấy vậy vội kêu lên.

"Hyung, có sao không?!"

Như không nghe thấy câu hỏi đầy lo lắng của Ji Hoon, Changmin vung tay đấm mạnh xuống mặt đất, làn da rướm máu bắn từng giọt theo đà vung liên hồi. Y vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ hét điên cuồng, âm thanh như bị hãm lại trong cổ họng.

"Ahhhhh!!!!!!!!!"

Ji Hoon cấp tốc tiến đến chộp lấy cổ tay Changmin, ôm y sát vào người. "Hyung! Xin hãy bình tĩnh lại!"

Changmin vùng vẫy, da tay rách toạt đẫm máu, vẫn không ngừng gào thét. "Tại sao chứ, Jaejoong? Tại sao không phải là ta!? Tại sao!? Tại sao???"

"Đệ xin hyung, làm ơn bình tĩnh!!!"

"Ta có điểm nào thua kém hắn?! Nói đi chứ!!! Điểm nào??? Hả???"

"Hyung!!!"

Một phần lo lắng Changmin cứ mất kiểm soát sẽ hành động dại dột, hơn nữa nếu để nhóm Yunho phát hiện náo động mà chạy tới thì sự tình càng rắc rối. Bất đắc dĩ, Ji Hoon đành điểm vào huyệt ngủ sau lưng Changmin. Changmin lập tức bất tỉnh ngã vào lòng Ji Hoon, đầu dựa vào vai y, chân mày vẫn còn cau lại khổ sở. Ji Hoon nghiến răng, máu chảy từ khóe môi, trong mắt y là nỗi thống khổ vì bất lực.

Không đủ sao? Tình yêu ta dành cho em không đủ ư?

Nếu người em yêu là ta, ta sẽ không bao giờ khiến em đau buồn, tuyệt đối không.

Jaejoong! Ta hận! Dẫu biết người không có lỗi, nhưng làm tổn thương Changmin, báu vật quý nhất đời ta...Ta không tha thứ!

Ji Hoon bồng Changmin lên, đi về phòng, đặt nằm ngay ngắn trên giường. Ji Hoon thận trọng băng bó bàn tay Changmin đầy thương tích, cẩn thận như đang cầm thủy tinh dễ vỡ. Ngắm nhìn gương mặt say ngủ, giọt lệ còn vương trên mi mắt khép, lòng Ji Hoon đau đến nghẹt thở, y nhớ lại có lần từng hỏi Changmin.

"Min hyung, nếu đã thích Jae hyung đến vậy sao không sai người đưa hyung ấy về, rồi ra tay chiếm đoạt? Đến khi đó sự đã rồi, Jae hyung sẽ ở mãi bên hyung, thế thì không cần phải mạo hiểm xuất cung..."

"Không được. Cái ta cần là trái tim Jaejoong, dĩ nhiên ta cũng khao khát thân xác đệ ấy. Nhưng ta tin chỉ cần có lòng kiên trì, nhất định sẽ cảm động được Jaejoong."

Ji Hoon vén mái tóc vướng trên trán Changmin, cất giọng u buồn.

"Xin lỗi, điều đệ sắp thực hiện đi ngược lại mong muốn của hyung. Nhưng tất cả những gì đệ làm chỉ vì đem đến hạnh phúc cho hyung."

Ji Hoon đứng lên, chợt khựng lại vì vạt áo chẳng biết từ lúc nào đã bị Changmin nắm giữ. Y nhè nhẹ giật ra nhưng chẳng được, Changmin đã nắm rất chặt. Không còn cách nào khác, y vận sức xé rách phần vạt áo bị nắm. Y bước đi thẳng ra ngoài không một lần quay đầu nhìn lại. Gió đêm không làm sao thổi hết ưu tư chất chứa trong lòng Ji Hoon.

TV...............TV

Ji Hoon bước đến dãy phòng nhóm Yunho trọ, ánh đèn phát ra từ căn phòng Yunho khiến y ngừng bước, tiến lại gần cửa sổ đang mở.

"Bực mình thật! Tức quá đi!!!" Yunho nghiến răng, bước đi chân thấp chân cao quanh cái bàn. Yoochun ngáp lên ngáp xuống, chống tay lên mặt bàn, lờ đờ hỏi.

"Tại sao ngài tức giận?"

"Nghĩ đến gã Thẩm Xương Mân là thấy nóng máu. Ngay cái tên nghe đã muốn chán ghét rồi!" Như chỉ chờ có người hỏi, Yunho lập tức phun ra tất cả oán hận chất chứa trong lòng.

Ki Bum nãy giờ gục đầu xuống mặt bàn ngủ chập chờn cũng bị đánh thức bởi tiếng nghiến răng rùng rợn. Y dụi mắt, ngáp dài nói.

"Công tử à, ngài làm ơn thôi đi cho. Kể từ lúc người họ Thẩm xuất hiện, đêm nào ngài cũng đi quanh phòng và lẩm bẩm rủa xả ít nhất ba canh giờ. Ngài không mệt nhưng chúng tôi nghe riết cũng phát chán!"

"Thì đó, ngài ghen tỵ vì bị nhị công tử bỏ bê, sao không đi gặp ngài ấy cho rồi! Loanh quanh trong phòng tức tối phỏng có ích gì?!" Yoochun chen vào một câu.

Yunho ngừng hành động đi vòng vòng, lừ mắt nhìn Yoochun, Ki Bum, cười gằn. "Giỏi, bây giờ hai ngươi muốn tạo phản phải không? Dám chỉ trích cả ta?"

"Chúng tôi không dám!" Hai người liền xua tay, chớp mắt ngây thơ.

"Không dám thì lập tức câm ngay, hoặc là ta sẽ khâu miệng hai ngươi lại!"

"Nhưng sự thật khó che giấu lắm!!!" Ki Bum, Yoochun đồng thanh.

"Các ngươi chết chắc!"

Yunho gầm lên, bẻ khớp ngón tay. Ki Bum, Yoochun biết nguy tai đã tới, đưa mắt nhìn nhau, tâm linh tương thông. Gần như cùng một lúc hai người chia ra hai ngã chạy trốn. Liền tiếp đó là màn rượt đuổi mèo bắt chuột giữa ba người. Junsu bình thản nhấp tách trà, đảo mắt nhìn cảnh tượng trên. Chợt y để ý thấy một bóng người in trên khung cửa sổ, cái bóng đó làm động tác tay lập lại ba lần. Đồng tử mắt Junsu thu hẹp lại khi cái bóng biến mất, y lặng lẽ mở cửa phòng, bước ra ngoài khách điếm tiến đến cây cổ thụ lớn nằm bên kia đường. Đã có một người đứng tại gốc cây, lưng hướng ra ngoài, ánh trắng rọi xuống người khách lạ, người đó dáng vẻ uy vũ bất phàm dù chỉ nhìn từ phía sau lưng. Junsu bước tới khom người cung kính nói.

"Thuộc hạ tham kiến chủ nhân!"

"Kim Junsu, ngươi còn nhớ nhiệm vụ của mình là gì chứ?"

"Bảo vệ nhị hoàng tử, hành thích hoàng đế Bắc Chosun!"

"Đến bây giờ ngươi đã hoàn thành trọn vẹn chưa?"

Junsu vội quỳ xuống, cúi đầu nói. "Thuộc hạ bất tài, xin chủ nhân trách phạt!!!"

"Thôi bỏ đi, ta không trách ngươi. Ta biết thời gian qua rất khó khăn cho ngươi. Nhiệm vụ của ngươi xem như đã tạm hoàn thành. Hãy về thu xếp hành trang, ba ngày sau ngươi cùng ta quay về Nam Chosun."

Junsu giật mình, môi y mấp máy muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Y cúi đầu. "Thuộc hạ tuân lệnh!"

"Được rồi, cho ngươi lui."

Junsu đứng lên, chân lê từng bước nặng trĩu như kéo theo tảng đá nghìn cân. Đợi đến khi Junsu đã vào trong khách điếm, người đó mới xoay lại, ánh trăng soi rõ bộ mặt y, thì ra đó chính là Ji Hoon. Y ngước đầu nhìn lên bầu trời đêm trăng mờ sao nhạt, thở dài.

"Đến bao giờ cái vòng xoay này mới kết thúc đây?"

Hết chương 21 Chương 22: Uyên ương gãy cánh. Cây lìa cành.

"Đêm qua anh ngủ có ngon không?" Junsu nở nụ cười ngọt ngào. Sáng sớm, những giọt sương long lanh rơi vào người y, lấp lánh tựa châu ngọc.

Yoochun đứng chết sững ngay cửa phòng, mắt mở to hết cỡ. Y dụi mắt để tin chắc mình không nằm mơ, đời nào Junsu lại cười tươi như thế với y.

"Jun...Junsu?"

"Chúng ta đi dạo vài vòng trước bữa sáng, anh không phiền chứ?" Nụ cười ngọt ngào lần thứ hai tăng thêm độ sáng lóa mắt. Và Yoochun dĩ nhiên đã gục ngã ngay lập tức, không một giây chống cự ngu ngơ theo sau.

Khai Phong phủ không rộng lớn như kinh thành, nhưng người ngựa khá đông đúc. Junsu kéo Yoochun đi khắp các hàng quán, tuy Yoochun trong lòng rất thắc mắc về thái độ kỳ lạ của Junsu, nhưng chừng vài khắc sau lập tức quên ngay. Chỉ cần được bên cạnh Junsu, một Junsu mỉm cười dịu dàng không quát tháo hay chau mày, dù bảo xuống địa ngục y cũng cam lòng. Liên tục mấy ngày trời Yoochun bị lôi đi từng ngõ ngách Khai Phong, y bắt đầu nhận ra sự việc có chút khác lạ.

Ngày thứ ba hai người tham quan đền, chùa, lầu các. Sau nửa ngày trời, hai người dừng chân bên bờ hồ có rặng liễu xanh buông rũ, bên kia là ngôi chùa hình tháp cổ kính soi bóng dưới mặt nước trong như gương. Junsu đứng cạnh Yoochun, đột nhiên mở miệng.

"Trước đây anh từng nói thích tôi, là thật lòng chứ?"

"Đương nhiên!" Yoochun đáp ngay.

Junsu xoay người lại, cắn môi, suýt bật cười. Khóe mép Yoochun còn dính vài hạt nếp từ gói xôi ngào đường lúc nãy cả hai mua. Junsu dùng ống tay áo lau mép miệng Yoochun, nói thật ôn nhu.

"Anh ăn uống luôn giống như con nít." Yoochun bối rối gãi đầu, toét miệng cười vì được quan tâm. Mắt Junsu chợt buồn. "Sau này tôi không có ở đây, ai sẽ lo cho anh chứ?"

"Vậy thì đừng rời xa tôi!"

Yoochun nắm lấy cổ tay Junsu, tim đập thình thịch bất an. Một linh cảm không lành.

Junsu ngước mắt nhìn Yoochun, rụt tay lại, nở nụ cười gượng gạo. "Ngốc, đó là chuyện không thể được. Trên đời này mấy ai gặp gỡ mà không có lúc chia ly?" Y đưa tay chỉ ra mặt hồ. "Anh nhìn đi, đời người như đám bèo trôi trên mặt hồ, tan rồi hợp, hợp rồi lại tan. Biết đâu ngày mai tôi và anh mỗi người mỗi ngã?"

"Junsu, tôi muốn hỏi một câu..."

"Anh hỏi đi."

"Cậu có phải định đi đâu không? Sao đột nhiên nói những lời không vui này?"

Junsu bối rối lảng tránh ánh mắt Yoochun, bước đến gần bờ hồ. "Đâu có, tôi chẳng đi đâu cả. Chỉ là khi về Chosun, tôi với anh sớm muộn cũng ai đi đường nấy, nên nói trước vậy thôi."

Yoochun thở ra, chẳng biết là nhẹ nhõm hay tâm trạng nặng nề hơn. Y chậm rãi đến đứng cạnh Junsu, cúi đầu ngẫm nghĩ.

"Nếu như có ngày chúng ta tạm cách biệt, nếu như chuyện đó là không thể tránh khỏi..."

"Thì anh sẽ làm sao?"

"Tôi sẽ đi khắp góc biển chân trời để 'hợp' lại với cậu." Yoochun ngẩng đầu lên, nói dứt khoát

Từng câu từng chữ Yoochun thốt ra đều là lời thật xuất phát từ đáy lòng, đánh động con tim Junsu. Y nhắm mắt lại, cố che giấu cơn sóng đang trào dâng trong lòng. Y miễn cưỡng dùng giọng lạnh lẽo thường ngày bắt bẻ.

"Câu đó nên nói trước mặt cô nương anh yêu thích, không nên cho tôi nghe dễ bị hiểu lầm là lời thổ lộ."

"Thế thì sao? Câu nói này tôi chỉ muốn để một mình cậu nghe, như thế có gì sai?" Yoochun hỏi ngược lại.

Junsu thoáng ngần ngừ rồi xoay người đối mặt với Yoochun, hạ giọng hỏi.

"Anh thích tôi?"

"Phải!" Yoochun gật đầu không chút chần chừ.

"Anh...đã biết tôi là nam nhi thực thụ rồi chứ?"

"Lúc trong đáy vực đã chứng thực rõ ràng. Cậu đúng là nam tử hán chân chính." Yoochun lại gật đầu.

"Nhưng anh vẫn còn thích tôi, cái loại yêu thích giữa nam và nữ?" Junsu rụt rè ướm thử.

"Không sai!" Yoochun khẳng định.

Đến lúc này, Junsu không ngăn được giọng nói bắt đầu run rẩy vì lo lắng và hồi hộp.

"Tại sao? Tôi có điểm nào để anh thích?"

"Cái này...tôi không biết. Thì thích là thích, thế thôi." Yoochun lúng túng.

"Không được, phải nói rõ nguyên nhân. Không nói được nghĩa là anh không thật lòng!" Junsu quắc mắt hỏi khó. Y biết nếu bây giờ không làm cho rõ ràng, chuyện nhất định sẽ chẳng đi tới đâu.

"Ấy, đợi chút để tôi suy nghĩ!!!" Yoochun nói ngay, cau mày nhăn mặt, vắt óc suy nghĩ vấn đề 'nan giải'. Y chưa từng nghĩ đến nguyên nhân vì sao thích Junsu, chỉ biết vừa gặp đã đem lòng tương tư, bây giờ bị hỏi một câu như vậy đúng là...bí lối. Y cố suy nghĩ, nghiến răng nghiến lợi mà cật lực nghĩ suy. Một lúc sau y đập tay vào nhau, khuôn mặt bừng sáng.

"Nghĩ ra rồi!"

"Sao hả?!" Junsu nhích sát tới gần Yoochun hơn.

"Như cậu biết đó, trước đây tôi thường thích phụ nữ có nhan sắc. Khuôn mặt trái xoan, đôi môi anh đào, giọng như oanh vàng, ngực to, eo nhỏ ..." Yoochun giơ đôi tay ra trước mặt vẽ hình hồ lô minh họa.

"Anh có nằm mơ cũng chưa chắc gặp được người như thế!" Junsu hừ nhạt, cất giọng mai mỉa chua như giấm.

Yoochun đâu phải kẻ ngốc, chẳng qua y thường lười suy nghĩ, vừa nghe đã biết ngay Junsu đang hờn dỗi, liền xua tay đính chính. "Đó là sở thích lúc trước thôi, bây giờ không còn nữa. Khi gặp cậu, có thể nói là yêu ngay từ ánh mắt đầu." Y gãi đầu, cười ngượng ngập. "Nghĩ lại thì cậu có nhiều điểm không giống nữ nhân lắm, nhưng tôi cứ kiên trì phủ nhận giới tính của cậu, chẳng qua vì muốn danh chính ngôn thuận theo đuổi. Sau khi biết Junsu là nam nhân, tình cảm dành cho cậu chẳng những không mất mà dồn nén lại, tích tụ ngày càng nhiều."

Yoochun nói câu cuối nhỏ tựa tiếng gió thổi. "Tình đã quá đậm sâu, không cách nào từ bỏ."

Một khoảng lặng, chỉ nghe gió thổi qua hàng liễu lao xao. Yoochun thở dài. "Tôi không quen ăn nói, thật khó giải thích cậu hiểu lòng này."

"Hiểu mà...tôi rất hiểu."

Junsu ôn nhu nhìn Yoochun, khiến y cảm thấy từng bộ phận cơ thể chạm vào ánh mắt Junsu liền trở nên mềm nhũn. Y rất muốn thoát khỏi tình trạng này trước khi mất hết sức lực ngã quỵ xuống, cũng may ông trời đồng lõa với y, hoàng hôn đã phủ bóng xuống mặt hồ.

"A! Trời sắp tối rồi, chúng ta nên về thôi!" Y liền chộp ngay cái cớ rất chính đáng.

Junsu vội nắm lấy ống tay áo Yoochun níu lại, nhìn y bằng đôi mắt van nài. "Đừng đi, hãy ở bên tôi đến khi ngôi sao đầu tiên mọc trên bầu trời!"

Lần này Yoochun càng khẳng định mình không nghi lầm, nhất định Junsu có điều gì đó khó nói, hành động của y khác xa lúc thường. Đời nào y níu tay áo Yoochun, rồi còn nhìn với đôi mắt khẩn cầu như thế. Hai người luôn khắc khẩu, nay y lại muốn Yoochun ở bên cạnh, nội một điểm này đã rất lạ rồi.

"Có biết mấy ngày nay cậu kỳ quái lắm không?" Yoochun nhíu mày.

"Chắc tại tôi mắc bệnh." Junsu cười gượng, tay buông lơi. Làm sao Yoochun biết được hai người sắp rời xa, không chừng cả đời chẳng thể tương ngộ. Mà dù có gặp lại, e rằng đã ở hai đầu chiến tuyến, là tử địch của nhau. Chỉ giây phút này hai người mới có thể sóng vai đứng cạnh, thế nên y rất muốn kéo dài mãi khoảnh khắc bình lặng. Hơn nữa, khi sắp phải chia lìa, Junsu mới phát hiện ra tình cảm đối với Yoochun chẳng biết từ khi nào đã vô cùng đặc biệt. Nên y muốn làm rõ cảm xúc âm thầm này, để một mai xa cách không phải hối tiếc.

Yoochun đâu biết những khúc mắc bên trong, nghe Junsu nói bị bệnh thì đâm ra lo lắng. Lần này đến phiên y chộp cổ tay Junsu, cuống quýt hỏi.

"Cậu bị bệnh có nặng không? Vậy phải mau mau về nhà tìm đại phu chữa trị!"

Nói xong y lập tức kéo tay Junsu. Junsu vội vận công thi triển 'thiên cân trụy', khiến hai chân nặng tựa mấy trăm cân, lật đật nói.

"Tôi không sao! Chỉ là bệnh thường niên, mệt mỏi trong người ấy mà, nghỉ ngơi một chút là khỏe ngay!"

"Thật không?" Yoochun nghi ngờ hỏi lại.

Junsu liền gật đầu lia lịa. "Đương nhiên là thật, tôi dối anh thì được lợi ích gì chứ!?"

"Sao không nói sớm, báo hại tôi lo muốn chết!" Yoochun thở phào nhẹ nhõm.

"Người gì ngốc thấy sợ." Junsu lầm bầm.

"Hả? Cậu mới nói gì?" Yoochun ngơ ngác hỏi.

"Không...tôi chỉ nói cảnh sắc hoàng hôn đẹp như vậy, không ngắm thì phí lắm." Junsu quay sang Yoochun nở nụ cười mê hồn. "Này, anh giơ hai tay ra đi, nhớ phải thật thẳng. Đúng rồi đó, hạ thấp xuống một chút."

Yoochun như con rối làm theo mệnh lệnh Junsu. Junsu dựa vào người y, hai tay gác lên đôi tay giơ thẳng cứng đơ, nhắm mắt lại, mỉm miệng cười.

"Thoải mái thật."

Nghe giọng của Junsu quả thật rất khoan khoái, nhưng nếu nhìn thẳng vào mặt y thì sẽ thấy nụ cười buồn bã. Tình cảm dấu kín trong lòng hóa thành giọt nước trào ra khóe mắt, thành dòng lệ lăn dài trên khuôn mặt ngọc.

Yoochun không hay biết giờ khắc sầu khổ, y đang lén hít ngửi mùi hương tóc Junsu, thầm cầu mong mặt trời đừng bao giờ lặn, để giây phút này là mãi mãi.

Khi ánh dương cuối cùng tắt, giờ phút biệt ly sẽ đến.

Ta nghe thấy trái tim người bảo rằng đừng buông tay

Ta nghe thấy trái tim người

Thậm chí nếu cả thế gian chống lại chúng ta

Thậm chí nếu yêu là đớn đau

Người là tình yêu, là linh hồn của ta

Đừng nói chia tay, người là duy nhất trong lòng ta

Hãy xem như chưa từng có gì xảy ra, như ngày hôm nay đã trôi qua

Chúng ta đừng cách xa nhau, hãy như thế đến cuối cùng

Vì người là tất cả với ta

-TV......................TV

Đêm đó, trăng sáng một cách bất thường.

"Jae hyung, đệ vào được không?"

"Cửa không khóa." Jaejoong đặt cuốn sách đọc dở xuống mặt bàn, vừa lúc Ji Hoon bước vào, trên tay cầm cái khay. Y ân cần nói.

"Hyung ốm quá, đệ sai nhà bếp nấu cho hyung chén canh sâm tẩm bổ, hãy ăn ngay khi còn nóng."

"Làm phiền đệ." Jaejoong mỉm cười đón lấy chén canh từ tay Ji Hoon, mùi thơm nhân sâm tỏa ra ngào ngạt lan khắp phòng. Mắt Ji Hoon lóe lên tia sáng kỳ lạ nhìn chàng múc từng muỗng canh, đến khi cái chén rỗng y mới lên tiếng.

"Hyung ở ngoài đã lâu, cũng nên về thăm thân mẫu, người ngày đêm lo lắng cho hyung, ăn ngủ không yên."

"Hyung cũng biết thế, nhưng...hyung không thể về ngay được." Jaejoong buồn bã đáp, nhớ đến vẻ mặt phiền muộn của Quý phi Jung Min Young ngày đưa tiễn, khiến trái tim chàng đau thắt. "Ji Hoon, khi nào về đệ hãy với nói mẫu thân thay hyung, xin chờ thêm một khoảng thời gian nữa, hyung sẽ đến vấn an người."

"Việc đó hyung nên đích thân đi nói."

Nghe giọng lạnh lùng của Ji Hoon, Jaejoong chột dạ, chàng ngước mắt nhìn y. "Ji Hoon...?"

Chàng vốn định nói thêm, nhưng bỗng thấy trước mắt hoa lên rồi gục đầu xuống mặt bàn hôn mê. Ji Hoon đứng dậy, quan sát Jeajoong một lúc, y bước tới bế chàng lên đi ra cửa, nhìn quanh một hồi rồi băng qua hoa viên, mất hút sau cánh cửa gỗ. Lúc đó trời đã rất khuya, trong con hẻm nhỏ đậu một chiếc xe ngựa tầm thường. Y đặt Jaejoong nằm cạnh Changmin cũng đang hôn mê, thò đầu ra ngoài nói.

"Đi thôi."

Người đánh xe khẽ gật đầu, kéo sụp vành mũ rơm, vung roi quất song mã phi nhanh ra khỏi con hẻm. Hình dáng người đó thoạt trông khá giống Junsu.

Ji Hoon dựa vào thành cửa sổ, ánh mắt tư lự nhìn hai người nằm mê man. Trước lúc hành động Ji Hoon sợ Changmin phản đối, bèn phục thuốc mê y luôn. Ji Hoon thở dài nói một mình.

"Xin Jae hyung tha lỗi cho đệ, đây là việc bất đắc dĩ. Có lẽ khi tỉnh lại hyung hận đệ lắm, nhưng sau này hyung sẽ biết Nam Chosun mới là nơi tốt cho hyung."

Trong lòng Ji Hoon không tránh khỏi tự hỏi, y làm như vậy có đúng hay không? Thế nào là đúng và thế nào là sai? Y là người trong cuộc u mê, chỉ cần biết điều gì khiến Changmin vui sướng, y nguyện ý làm tất cả, dù sau này có bị người đời phỉ nhổ. Sâu thẳm trong thâm tâm, một góc nhỏ lý trí luôn nói với y rằng, tất cả đều đã sai rồi, nên dừng lại. Nhưng y không thể ngừng, bởi không bao giờ muốn thấy Changmin rơi nước mắt trong mơ nữa.

Ji Hoon nhắm mắt, trong tâm trí hiện lên khuôn mặt Changmin tươi cười. Môi y cũng nở nụ cười sầu muộn.

Nếu tình yêu của ta không đủ với em, ta sẽ đem cho em tất cả mọi thứ trên thế gian em muốn.

Điều ta mong nhất, điều ta khao khát chính là nụ cười của em.

Nước mắt em làm tim ta đau.

Giọt lệ khiến đôi mắt ta mù lòa.

Thế gian chỉ còn là màn đêm không bao giờ tan.

Xin em mãi giữ nụ cười trên môi.

Cỗ xe ngựa lăn bánh trên quan lộ không bóng người, hừng đông ló dạng nơi chân trời.

Sáng hôm sau, lúc thức dậy nhóm Yunho phát giác ra Junsu, Jaejoong, Thẩm Xương Mân, Thẩm Trí Huân, đều đã đi mất. Ba người liền bổ đi tìm khắp phủ Khai Phong, thậm chí còn ra cả vùng ngoại ô mấy trăm dặm xung quanh. Nhưng biển người mênh mông, muốn gặp không phải dễ. Jaejoong, Junsu như giọt sương đêm tan mất khi ánh dương quang bừng lên.

Yunho, Yoochun, Ki Bum như vừa trải qua cơn mộng xuân nay giật mình tỉnh giấc. Hương vị đọng lại tùy theo mỗi người có hụt hẫng, bi ai, tiếc nuối.

Lần này 'tan' rồi, biết đến khi nào hợp lại?

Tất cả chỉ còn trông chờ vào hai chữ: duyên phận.

TV...................TV

"Jae, đệ hãy ăn chút gì đi. Coi như ta van xin đệ." Changmin đưa muỗng canh đến trước miệng Jaejoong, chàng nghiêng đầu tránh né, mắt lơ đãng nhìn ra ngoài khung cửa sổ. Changmin thở dài, từ lúc về hoàng cung chàng không mở miệng thốt một lời nào. Thà y nghe chàng trách móc, đánh hoặc chửi ít ra có cảm xúc giận dữ hơn là bây giờ, chàng bất động hệt hình nhân, cả ngày thẫn thờ ngước nhìn trời.

"Đệ không muốn ăn vì ta ở đây phải không?" Chỉ có sự im lặng đáp lời. Changmin hạ giọng nặng nề. "Thôi được, ta đi rồi đệ hãy ăn chút gì đó."

Ji Hoon khẽ cau mày nhìn Changmin buồn bã đứng lên.

Khi cánh cửa khép lại, khuôn mặt như tượng gỗ vụt trở nên sống động. Sơn hào hải vị bày trên bàn, mùi thơm thức ăn tỏa ngào ngạt kích thích sự thèm ăn. Chàng thờ ơ nhìn chúng, vung tay hất đổ tất cả xuống đất.

Changmin còn đang đứng ngoài cửa, y nghe hết tiếng động trong phòng, nghiêm mặt ra lệnh hai hàng cung nữ. "Các ngươi đi bảo ngự trù làm món ăn khác cho nhị hoàng tử. Phải chú ý mọi cử động của đệ ấy, nếu xảy ra sơ sót hãy coi chừng cái đầu trên cổ các ngươi!"

"Chúng nô tỳ nghe rõ!!!"

Changmin bước đi trên dãy hành lang dài, trong đầu xoay quanh ý nghĩ tìm cách khiến Jaejoong vui vẻ, y rất đau lòng khi hình dung chàng ngày một tiều tụy. Chợt y nhìn thấy một cung nữ điệu bộ lấm lét đang đi tới, liền đánh mắt ra hiệu cho Ji Hoon, còn bản thân núp sau một góc cột theo dõi diễn biến. Ji Hoon khẽ hắng giọng, bước ra chặn đường.

"Nhà ngươi đang đi đâu?"

"Tam...tam hoàng tử!"

Ả cung nữ giật mình suýt đánh rơi cái khay cầm trên tay, nước trong chén sóng sánh gần trào ra ngoài. Ji Hoon nhìn màu nước đã đoán ra đấy là chén thuốc, càng thêm nghi hoặc, lạnh lùng hỏi.

"Ngươi thuộc cung nào? Chén thuốc này đem tới đâu?"

Ả cung nữ cúi gằm mặt không dám ngước lên, lắp bắp đáp. "Nô...nô tỳ chỉ là cung nữ phụ trách quét dọn. Đây là thuốc... thuốc bổ dâng cho...cho... hoàng thượng mỗi ngày ngự dụng."

Ji Hoon nhìn chằm chằm vào mặt ả cung nữ, ả có tật giật mình liền co rúm người lại. Hồi lâu y mới thu mục quang sắc lạnh, phẩy tay nói. "Ngươi đi đi, bưng thuốc cẩn thận."

Ả mừng quýnh, vội cúi đầu thưa. "Nô tỳ xin cáo lui!"

Chờ ả cung nữ đi khuất, Changmin chậm rãi bước ra khỏi chỗ núp, chân mày cau lại. Ji Hoon thấy thế vội hỏi. "Hyung có phát hiện gì không?"

"Ả ta đang nói dối."

"Sao hyung biết?" Ji Hoon hiển nhiên cũng đã phát hiện sự giả dối của cung nữ đó.

"Ả là người trong cung mẫu hậu. Lúc trước ta có gặp qua vài lần."

Ji Hoon giật mình, gắng kiềm tiếng la thất thanh. "Hoàng hậu chẳng lẽ đã hành động?!"

Changmin gật đầu khẳng định. "Ta e là vậy, từ giờ phải để ý đến mọi chuyện, không thể sơ xuất."

"Đệ biết rồi!" Ji Hoon cúi đầu ứng tiếng.

TV................TV

Tiễn Changmin về tận phòng, Ji Hoon liền xoay người đi hướng ngược lại, đến cung Jaejoong cư ngụ. Những mảnh vỡ đã được dọn sạch sẽ, Jaejoong vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, thức ăn còn bốc hơi nóng tỏa mùi thơm hấp dẫn bày trên mặt bàn.

"Hyung không thích các món này sao? Để đệ kêu ngự trù làm món khác."

"Không cần, ta không muốn ăn." Rốt cuộc Jaejoong đã chịu mở miệng, thanh âm có phần mệt mỏi.

Ji Hoon kéo ghế ngồi xuống trước mặt Jaejoong. Y chăm chú nhìn chàng, khuôn mặt lộ vẻ đau lòng, khẩn thiết nói.

"Đệ biết bây giờ dù có sơn hào hải vị, hyung cũng không muốn động đũa. Nhưng vì mẫu thân, Min hyung và...cả đệ, Jae hyung dù không nuốt được cũng phải ráng ăn, kẻo kiệt sức sinh bệnh."

Jaejoong liếc tia mắt lạnh băng nhìn Ji Hoon. "Tam đệ, những việc trước kia đệ làm ta đều bỏ qua không trách, thế nên từ giờ đệ đừng xen vào chuyện của ta!"

"Đệ không thể làm vậy, vì Min hyung sẽ đau lòng nếu hyung cứ tiếp tục đày đọa mình." Ji Hoon khổ sở nói.

Jaejoong nhìn sững y, chàng không ngờ đứa em trai bé bỏng ngày nào lại có những suy nghĩ như vậy. Jaejoong trầm giọng. "Đệ yêu hoàng hyung đến mức sẵn sàng hy sinh mọi thứ? Kể cả ta?!"

"Phải!" Ji Hoon thẳng thắn đáp.

"Nếu đã yêu đến thế tại sao không bày tỏ với Changmin hyung!? Tại sao bày mưu bắt ta về đây!? Đệ không biết hyung ấy yêu thích ta sao!? Làm vậy có khác nào đệ tự tay dâng người mình thương cho kẻ khác!? Đệ là bồ tát sống hay kẻ ngớ ngẩn???" Jaejoong tức uất nói gần như hét. Chàng không trách Ji Hoon, vì chàng biết tình yêu khiến người ta không còn lý trí. Nhưng chàng không thể để người ta xem như con rối, mặc tình sắp xếp. Tại sao người ta bắt chàng phải xa cách người mình yêu chỉ vì ai khác?

Mắt Ji Hoon ánh lên tia đau khổ, y gượng cười nói. "Đệ không còn cách nào khác, Min hyung chỉ yêu Jae hyung."

"Ji Hoon..." Jaejoong kêu lên đau xót.

"Hyung đừng nói nữa. Hyung hãy nhớ rằng nhất cử nhất động của hyung liên quan đến sinh mạng nhiều người. Tốt nhất hyung đừng chọc giận Min hyung, đừng quên hyung ấy mang dòng máu của ai. Khi chuyện xảy ra, hậu quả thế nào chắc hyung cũng hiểu."

Ji Hoon nói rất hòa hoãn nhưng lời sắc bén đánh động thần trí Jaejoong, khiến chàng nghĩ đến rất nhiều thứ không muốn nghĩ, nhớ đến nhiều thứ chẳng muốn nhớ. Chàng như người trong mơ tỉnh mộng, toàn thân phát lãnh. Đôi tay siết chặt vào nhau, chàng cúi gằm mặt, giọng run run.

"Ta hiểu rồi."

"Đệ xin phép cáo từ." Ji Hoon thở dài, đứng lên bước ra cửa.

Y ngẩng đầu nhìn bầu trời cao xanh, nghĩ đến Jaejoong, Changmin và cả chính bản thân y. Jaejoong không yêu Changmin, không thể trách chàng. Changmin cũng là kẻ đáng thương, cố gắng níu kéo một cơ hội có được tình yêu của Jaejoong. Còn Ji Hoon thì sao? Y yêu Changmin tha thiết như Changmin thầm yêu Jaejoong. Một vòng tròn luẩn quẩn không biết cách nào cắt đứt. Trong chuyện này, ai là người có lỗi?

Hết chương 22 Chương 23: Sóng gió Nam Chosun

Hai tháng sau, qua sự chẩn đoán của quan ngự y, hoàng đế Nam Chosun, vua Kim Bon Sook lâm bệnh nặng qua đời. Cả nước tạm ngừng tất cả công việc trong ba ngày để tang vua. Cùng lúc đó người ta phát hiện xác một cung nữ chết dưới đáy giếng, không có dấu hiệu mưu hại, hình bộ cho rằng cô ta nghĩ quẩn nên quyên sinh. Chỉ một số ít người biết rõ sự liên hệ giữa hai cái chết một là đấng chí tôn, một là hạ nhân.

Jaejoong ngồi thẫn thờ bên khung cửa sổ như mọi khi, đôi mắt lạc thần nhìn mông lung về nơi xa xôi. Nghe tiếng mở cửa, chàng ngẩng đầu lên bắt gặp Changmin bước vào, miễn cưỡng gượng cười. Lần trước Ji Hoon đã cảnh cáo chàng không nên chọc giận Changmin, chàng hiểu rõ tình thế, nghĩ đến đấng sinh thành sẽ gặp nguy hiểm nên không lạnh nhạt với Changmin nữa. Jaejoong nhìn bộ mặt trầm trọng của Changmin, tang phục trên người y, khuôn mặt chàng lan dần nét u ám theo.

"Hyung, sao lại mặc tang phục? Còn Ji Hoon đâu? Chẳng lẽ trong cung đã xảy ra chuyện gì?"

Changmin bước đến đối mặt với chàng rồi mới chầm chậm đáp lời. "Tam đệ đang ở bên cạnh an ủi Jung Quý phi."

Jaejoong thở phào khi biết Quý phi vẫn bình an, rồi chàng lập tức lo lắng hỏi ngay. "An ủi? Tại sao phải an ủi? Thật ra là ai qua đời?!"

"Phụ hoàng đã băng hà."

"Hyung nói sao?!" Jaejoong thất kinh đứng bật dậy làm ngã ghế. "Hyung...mới nói gì?"

"Khuya hôm qua phụ hoàng băng hà, ngự y chẩn đoán là do bệnh lâu ngày đột ngột bùng phát. Đệ hãy chuẩn bị, ngày mai cả hoàng tộc sẽ đưa linh cửu phụ hoàng đến lăng tẩm hoàng gia."

"Phụ hoàng chết do nguyên nhân gì?" Chàng không kiềm chế được thân người run rẩy.

"Theo ngự y khám nhiều lần thì do bệnh của người lớn tuổi lâu ngày tích tụ..." Changmin kiên nhẫn giải thích.

Jaejoong chưa nghe hết câu đã cắt ngang.

"Sai rồi! Lúc đệ mới quay về có vấn an phụ hoàng, lúc đó thần sắc người rất hồng hào khỏe mạnh, không lý nào chỉ mới mấy tháng đã lâm bệnh nặng đến nỗi qua đời! Đệ không tin!" Chàng bước tới nắm tay áo Changmin. "Hyung, nếu hyung biết nguyên nhân thật sự cái chết của người, xin hãy cho đệ biết!"

Jaejoong hỏi chẳng qua chỉ cho có, lòng thương yêu thân phụ khiến chàng không muốn tin người đã chết. Không ngờ Changmin chẳng chút giấu giếm, y thở dài gỡ tay chàng ra, điềm tĩnh nói.

"Việc này sớm muộn gì đệ sẽ biết, nói sớm cũng tốt. Không sai, phụ hoàng chết là do bị hạ độc. Cái trò này trong hoàng cung chắc đệ đâu còn lạ gì?"

Jaejoong buông thõng tay, mắt mở to, sau chàng chàng lẩm bẩm.

"Quả nhiên là vậy. Nhưng hung thủ là ai? Kẻ nào to gan dám hạ độc?!" Jaejoong trừng mắt giận dữ, nghiến răng căm phẫn, chàng như muốn băm vằm kẻ thù chưa biết mặt.

"Là một ả cung nữ ba tháng nay mỗi ngày bưng thuốc tẩm bổ cho phụ hoàng."

"Cung nữ?" Tay Jaejoong nắm chặt mép bàn cố ngăn cơn xúc động. Sự ăn uống không điều độ và tâm thần bất định khiến sức khỏe chàng nhanh chóng sa sút, nay gặp tin dữ khó lòng chịu đựng nổi, chàng cảm thấy đầu đau nhức như sắp ngất. Chàng gắng gượng trấn tĩnh, nhắm mắt lại sắp xếp suy nghĩ trong đầu sau đó mở mắt ra. Chàng chiếu ánh mắt sắc bén nhìn Changmin. "Một cung nữ không thể to gan như thế, ắt hẳn có nguyên hung đứng sau hoặc một lý do rất trọng đại. Người cung nữ đó ở đâu? Đệ muốn tra hỏi nàng ta."

Changmin nhếch môi cười ra vẻ hài lòng trước suy luận của chàng, nhún vai đáp. "Sau khi phụ hoàng băng hà, ả cũng đã nhảy xuống giết tự sát."

"Tự sát hay bị giết bịt miệng?" Vẻ ngoài Jaejoong thật bình tĩnh dù ẩn chứa sóng ngầm.

Changmin lại cười, lần này là nụ cười bí mật.

"Cái đó tùy đệ nghĩ."

Dĩ nhiên Jaejoong nắm bắt được ngay ý nghĩa đằng sau nụ cười đó, chàng khẩn trương hỏi. "Có phải hyung biết điều không!?"

Changmin không đáp, giơ tay dịu dàng vuốt tóc chàng, ánh mắt y nhìn chàng có tia tán thưởng. "Jaejoong, đệ thông minh hơn ta tưởng nhiều. Được, ta sẽ cho đệ biết ai là chủ mưu, xem như khen thưởng."

"Hyung mau nói đi!" Jaejoong nôn nóng hối thúc.

Changmin kề miệng thì thầm vào tai chàng, vẫn là kiểu nói khiến người ta suy đoán lời giải từ trong câu hỏi.

"Là ai dám hạ độc hoàng đế nếu không có vị trí an toàn mà dù âm mưu bại lộ cũng sẽ không bị giết? Là ai căm thù phụ hoàng, lập nên một kế hoạch không chút sơ hở tốn nhiều công sức và thời gian? Là ai có thể kiên nhẫn chờ đợi đến giờ phút này?"

Một luồng lãnh khí chạy khắp sống lưng Jaejoong, mặt chàng trắng bệch. Đôi môi chàng run rẩy thoát ra giọng nói như vọng từ không gian xa xăm.

"Lẽ nào...là hoàng hậu?"

Changmin không đáp, mặc nhiên thừa nhận. Jaejoong khuỵu gối quỳ xuống đất, lòng chàng cực kỳ chấn động và kinh hoảng, có cả...hối hận, chàng lẩm bẩm như tự nói với mình. "Hoàng hậu rốt cuộc đã ra tay. Nếu như mình sớm nói sự việc 'kia' cho phụ hoàng biết, có lẽ giờ này người đã không sao. Là do mình hại chết người. Là lỗi do mình..."

"Chuyện xảy ra vào mười tám năm trước, đệ vẫn không quên chứ?"

Jaejoong ngước ánh mắt thất thần nhìn Changmin, trong đáy mắt là tia nhìn hoảng loạn. Chàng lắc đầu nguầy nguậy.

"Không! Đệ không nhớ gì hết!"

Changmin cười lạnh, khom người, hai tay giữ mặt Jaejoong nhìn thẳng vào y.

"Hoàng đệ yêu quý, vì lo cho tính mạng Jung Quý phi và Ji Hoon nên đệ giả ngây à? Yên tâm đi, cả đời này ta sẽ không tiết lộ chuyện đệ biết bí mật cấm cung, bí mật của hoàng hậu." Changmin cất giọng trầm bổng như người đang kể chuyện. "Mùa hè mười tám năm trước, chúng ta đều còn nhỏ tuổi, chơi đùa khắp hoàng cung không cần biết chỗ nào cấm kỵ. Có một đêm ta và đệ chơi trốn tìm cùng các cung nữ, hai ta núp vào đường hầm trong hoa viên, không ngờ nó lại ăn thông với phòng hoàng hậu, ngoài ra còn một đường khác thông ra ngoài thành. Không ngờ nhờ đường hầm đó mà hai chúng ta đã nhìn thấy một việc trái luân thường đạo đức, chính là..."

"Đủ rồi! Hyung đừng nói nữa!" Jaejoong bịt tai, hét lên.

"Là mẫu hậu đang cùng một người đàn ông lạ mặt ân ái trên giường." Changmin nhếch môi cười khẩy. "Đôi lúc ta nghi ngờ chính mình không hề mang dòng máu hoàng gia."

"Hoàng hyung!!!" Jaejoong hét lên, sắc mặt tái mét. Chàng kinh hoảng không muốn nghe Changmin nói thêm câu nào, mỗi lời y thốt ra nếu để ai biết được đủ gây họa sát thân cho chàng và người xung quanh.

"Yên tâm, Ji Hoon đã đứng canh ngoài cửa không để ai đến gần. Lời nói hôm nay chỉ có trời biết, đất biết, ta và đệ biết. Đệ muốn nghe danh tính người năm xưa thông gian cùng mẫu hậu không?"

"Là ai?" Sự tò mò khiến chàng buột miệng hỏi, có muốn ngăn lại cũng chẳng kịp.

Changmin nhướn mày, bình thản nhả từng chữ.

"Đại tướng quân của Bắc Chosun, Park Jung So."

Giờ đây biểu cảm trên khuôn mặt Jaejoong đã không còn nữa, nó đông cứng lại như mặt nạ làm bằng băng giá. Chỉ có giọt mồ hôi chầm chậm lăn trên thái dương chứng tỏ xúc cảm của chàng hiện giờ. Changmin đứng thẳng người, giọng y thật ôn nhu.

"Bây giờ đệ đã hiểu tình hình ở Bắc Chosun 'loạn' như thế nào rồi chứ? Tốt nhất đệ nên ở yên trong cung nếu không muốn bị cuốn vào vòng xoáy. Jung hoàng đế tự bản thân hắn khó bảo toàn, đệ đừng mong gặp lại hắn, hãy ngoan ngoãn ở đây phụng dưỡng Quý phi!"

Không biết Jaejoong có nghe thấy hay không, chàng giữ nguyên tư thế bất động, mi mắt chẳng hề chớp. Changmin cũng không buồn lập lại, y bước đi thẳng ra cửa. Từ đây, trận chiến quyền lực của y mới thực sự bắt đầu.

TV..................TV

"Đất nước một ngày không thể không có vua, xin thái tử hãy mau đăng cơ!"

"Thái tử, lời tấu của Tả Tể tướng cũng là ý nguyện của Hữu Tể tướng này và các quan đại thần cùng muôn dân trong Nam Chosun!"

"Xin thái tử hãy mau đăng cơ!!!"

Dưới sự thỉnh cầu tha thiết của các quan đại thần, mùa thu năm 784, Kim Changmin lên ngôi hoàng đế Nam Chosun. Bề ngoài là vậy, kỳ thực bên trong hơn phân nửa quyền triều chính thuộc về Kim thái hậu.

-TV....................TV

"Xin chúc mừng hoàng thượng đã đạt thành tâm nguyện."

"Ji Hoon, đệ mà còn nói cái giọng đó thì đừng trách ta." Changmin ném tia mắt chết người về phía Ji Hoon.

"Được, không cho nói thì không nói." Ji Hoon mỉm cười, tay thoăn thoắt cởi long bào Changmin đang mặc. Y bước lại phía giường, nằm xuống thở ra mệt mỏi. Ji Hoon vừa xoa bóp bàn chân y vừa quan tâm nói. "Hyung đừng cố sức quá, lúc gần đây hyung ốm thấy rõ. Chính sự không phải một ngày một buổi là sắp xếp được."

"Ta không sao, đây mới chỉ là bước đầu, trận chiến khốc liệt còn ở phía sau." Changmin ngồi dậy, cười nhạt. "Cũng may, hành động mẫu hậu đã giúp kế hoạch của ta bớt nhiều công sức."

"Hyung hãy cẩn thận, Kim thái hậu không dễ đối phó."

"Ta biết."

TV..............TV

Quyền lực là thứ không dễ chia sẻ, người ta luôn muốn độc chiếm lấy nó dù là người thân thích. Changmin lên ngôi không bao lâu thường hay xung đột chuyện triều chính với Kim thái hậu. Mới đầu chỉ là những vấn đề nhỏ, về sau mâu thuẫn ngày càng gay gắt, cho đến khi sự việc trở nên nghiêm trọng, khởi điểm là việc Kim thái hậu cương quyết đòi xua quân phạt Bắc.

"Mẫu hậu, thần nhi phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Thời điểm xuất quân chinh phạt chưa chín muồi, ta không thể vọng động!"

"Nhưng bên đó đang có nội loạn, bây giờ động binh lực thì việc thâu tóm là dễ như trở bàn tay."

"Chính vì Bắc Chosun có nội loạn ta mới phải chờ chúng xâu xé nhau, ta ngồi làm ngư ông đắc lợi, như thế không phải tốn một binh một tốt nào. Hơn nữa có tin tức Jung hoàng đế đang trên đường trở về nước, rồng hổ đấu nhau ắt một con phải chết, con còn lại cũng sẽ bị thương."

Cách phân tích của Changmin quá sắc sảo, khiến Kim thái hậu dù muốn cũng không tìm ra chỗ phản bác. Bà đành ngiến răng nén giận, nói. "Được, việc đó tạm không nhắc tới. Còn vụ Kim Thân vương, Kim Hee Jong, hoàng thượng định xử sao?"

Changmin thở dài, mệt mỏi nói.

"Kim Thân vương lạm dụng chức quyền tham ô hối lộ, làm thâm hụt quốc khố, chiếm đoạt dân nữ, tự ý sát hại dân lành, tội trạng đã rõ ràng. Tất cả đại thần trong triều đồng loạt dâng sớ xin chém đầu làm gương, thần nhi định theo ý muốn các quan lại và dân chúng."

"Hoàng thượng, Kim Thân vương chỉ lỡ lầm một chút, ta sẽ khuyên bảo ngài ấy từ nay tu tâm dưỡng tánh. Huống gì ngài ấy là cậu ruột của con, con nỡ tuyệt đường hương hỏa gia tộc Kim chúng ta sao?"

"Xin đừng quên người là Thái hậu đương triều, không phải tiểu thư nhà họ Kim. Luật nước không thể vị tình thân, dù thiên tử phạm tội cũng bị trừng trị như thứ dân. Nếu thần nhi nhắm mắt làm ngơ, làm sao dám đối mặt với thiên hạ, với trời đất?" Changmin cứng rắn nói.

Kim thái hậu giận run, bà đập bàn, gằn giọng. "Giỏi, giỏi lắm! Bây giờ ngài đã là hoàng thượng nên không coi người mẹ này ra gì, không muốn nhận cả họ hàng tổ tông!?"

"Xin mẫu hậu bớt giận, thần nhi không dám!" Changmin vội quỳ xuống.

Kim thái hậu nặng nhọc hít thở đến khi bình tĩnh trở lại, bà khoát tay nói.

"Ta không cần biết hoàng thượng có dám hay không. Nếu hoàng thượng không muốn bị người đời cho là tên nghịch tử, thì hãy để vụ Kim Thân vương cho ta!"

"Thần nhi biết rồi." Changmin miễn cưỡng đáp.

Kim thái hậu ra vẻ hài lòng, bà nói thêm.

"Ngài đi được rồi. Việc Bắc phạt nhớ suy nghĩ kỹ càng."

"Thần nhi xin ghi nhớ. Thần nhi xin phép cáo lui." Changmin đứng lên định quay đi.

"Khoan đã, còn việc mẹ con Quý phi. Chúng còn sống ngày nào là ta gai mắt ngày ấy, hoàng thượng hãy sớm tiêu diệt mầm họa đó."

"Mẫu hậu?!" Changmin kêu lên thảng thốt.

"Đi đi." Kim thái hậu lạnh lùng xua tay.

Changmin đành ngậm miệng, rời khỏi phòng. Trong một thoáng y liếc tia mắt sắc bén về phía Kim thái hậu, đáng tiếc bà đang nhắm mắt định thần nên không thể thấy.

TV...........................TV

Ji Hoon đang ngồi trong thư phòng, chú tâm xem quyển binh phổ. Chợt trước mắt tối sầm, thì ra đôi bàn tay ai đã bịt mắt y, luồng hơi ấm chạm vào da thịt, mùi hương quen thuộc thoảng qua mũi.

"Đoán xem ta là ai?"

Trên đời này ta có thể không nhận ra bất cứ ai.

Nhưng cho dù không nhìn thấy, không nghe được, ta vẫn nhận ra em.

Ji Hoon đặt quyển sách xuống, hơi ngã đầu ra sau, mỉm cười hỏi.

"Min hyung đã thỉnh an thái hậu xong rồi sao?"

"Lần nào chơi bịt mắt cũng bị đệ đoán trúng, không vui gì cả."

"Có lẽ tại vì mũi của đệ hơi bị thính."

Changmin bật cười, dựa người vào lưng Ji Hoon, đôi tay duỗi ra, uể oải nói. "Nói chuyện với thái hậu xong ta mệt đừ, chỉ muốn ngủ một giấc."

"Vậy hyung hãy đi tắm trước, như thế sẽ ngủ ngon hơn."

"Được." Changmin che miệng ngáp dài. "À, ta muốn ngày mai không còn nghe hay nhìn thấy Kim Hee Jong nữa."

"Đệ hiểu rồi." Đương nhiên Ji Hoon quá quen thuộc kiểu ra lệnh này. Khi Changmin nói như thế, tức là muốn kẻ đó yên giấc ngàn thu.

Hồ nước rộng bằng mười sải tay người quây thành vòng tròn, hơi nước nóng bốc lên pha lẫn với hương trầm khiến tinh thần thư thả. Changmin chống tay lên thành hồ, lim dim mắt thích thú. Ji Hoon đứng trong nước, mặc một cái áo khoác mỏng, đang chà lưng cho Changmin.

"Đàn bà đúng là hạng người tham lam, có thứ này thì lại muốn thứ khác nhiều hơn. Ta vốn biết thái hậu muốn lợi dụng ta như vị vua bù nhìn, mặc bà thừa sức thao túng."

"Nhưng hyung sẽ không để thái hậu toại nguyện, đúng chứ?" Ji Hoon đáp lời.

"Không ai được phép xâm phạm quyền uy hoàng đế của ta." Changmin rắn giọng.

Ji Hoon ngừng tay, cảm thấy hơi sợ hãi câu Changmin vừa thốt, y dò hỏi.

"Hyung có định ra tay với thái hậu?"

"Đó là nan đề khiến ta đau đầu." Changmin thở dài. "Dù sao bà cũng là người đã sinh ra ta."

"Hyung không nỡ xuống tay?"

"Nếu bà đừng bức ép thái quá thì ta sẽ gắng chịu đựng." Changmin xoay người lại trả lời.

Thân thể Changmin ướt nước, làn da ngăm càng thêm mịn màng và quyến rũ, mái tóc đen buông xõa bờ vai che phủ một phần nhũ hoa, như mộng như ảo, như thực như hư. Tưởng như thần tiên giáng trần khiến người mê đắm.

Trên đời này chuyện khó kiềm nén nhất chính là nhìn thấy người mình thương ở ngay trước mặt, chỉ cần giơ tay ra là chạm vào được. Thế nhưng đôi khi khoảng cách hóa ra vô dụng, gần trong gang tấc mà như cách biệt rất xa.

"...oon...Ji Hoon!!!"

"Hả?!" Ji Hoon giật mình dời mắt khỏi thân hình khỏa thân của Changmin, tim y còn đang đập loạn nhịp.

"Đệ đang nghĩ gì mà ta kêu hoài không trả lời?" Changmin nhíu mày.

Ji Hoon lảng tránh. "Đệ chợt nhớ có chuyện phải làm, hyung cứ ở đây ngâm mình, đệ đi trước!"

"Ji Hoon?"

Ji Hoon đi như chạy trốn, không để Changmin kịp nói thêm lời nào.

Changmin cau mày tự hỏi. "Quái, đệ ấy làm gì như bị ma đuổi vậy chứ?"

Changmin cố nhớ lại từng cử chỉ hành động của Ji Hoon, đột nhiên y trầm mình xuống hồ, nước ngập đến gò má hây hây hồng. Thì ra y nhớ lại ánh mắt Ji Hoon lúc nãy nhìn thân thể y, ánh mắt hừng hực lửa khiến y bất giác nhớ đến lần duy nhất hai người ân ái, nên mới xấu hổ trầm mình xuống nước mong xua đi suy nghĩ vẩn vơ. Không nghĩ thì thôi, nghĩ đến rồi y cảm thấy kỳ lạ, dường như y không hề có ý tức giận. Không, phải nói là trước hay sau khi bị Ji Hoon cưỡng đoạt, y chưa từng cảm thấy căm chét Ji Hoon, chỉ thấy hơi khó đối mặt với nhau. Changmin bối rối, tại sao y không thấy ghét Ji Hoon? Người đã thô bạo cưỡng bức y. Người luôn dịu dàng quan tâm y. Luôn nghe theo những yêu cầu vô lý của y. Tại sao?

Changmin không thể hiểu lòng mình hay đúng hơn là y không muốn hiểu.

Hết chương 23 Chương 24: Cánh hoa rơi. Tâm động. Lệ trào

Trước việc bị Kim thái hậu bức bách giết chết mẹ con Quý phi, Changmin vô cùng khổ tâm. Y hết mực tôn kính Quý phi, tình cảm với Jaejoong, Ji Hoon lại càng đậm sâu, thử hỏi làm sao y có thể ra tay sát hại?

Một đêm nọ, Changmin tìm đến phòng Jaejoong, lần này y không cười với chàng nữa. Jaejoong có linh cảm bất an khi nhìn sắc mặt của y. Changmin ngồi xuống ghế, trầm giọng nói.

"Jaejoong, ta chỉ muốn hỏi đệ một câu thôi."

"Nếu giải đáp được thì đệ nhất định sẽ trả lời." Jaejoong thận trọng nói.

"Nếu như hai chúng ta không cùng huyết thống, đệ sẽ yêu ta chứ?"

Jaejoong nhíu mày, mấy ngày qua đã nghe phong phanh việc Kim thái hậu muốn giết mình, nay thấy Changmin thái độ khác lạ, chàng biết đã tới lúc. Câu trả lời của chàng liên quan mật thiết mạng sống hai người vô cùng yêu thương. Sau một lúc cân nhắc đắn đo, chàng ngước mắt nhìn Changmin.

"Đây là việc riêng của hai ta, hyung hãy hứa không làm gì hại đến mẫu thân và tam đệ, như thế đệ mới dám nói thật." Chàng biết Changmin rất quý Ji Hoon, nhưng vẫn ra điều kiện bảo đảm an toàn cho em trai mình.

Ji Hoon đứng cạnh cảm thấy hổ hẹn trong lòng, y năm lần bảy lượt làm tổn thương Jaejoong, nhưng chàng vẫn một mực lo lắng cho y. Tuy y luôn tự nhủ chuyện đã làm tuyệt không hối hận, nhưng giờ đây cảm thấy ray rứt trước tấm lòng của chàng.

"Ta hứa!" Changmin đáp ngay.

Jaejoong ngần ngừ một lúc rồi chậm rãi trả lời,

"Hoàng hyung mãi mãi là hoàng hyung của đệ, việc này không thể khác."

Changmin lộ vẻ thất vọng, gắng gượng nói. "Vậy ta hỏi câu khác, tại sao đệ thích Jung hoàng đế dù biết hắn là kẻ thù nước địch?"

Khuôn mặt Jaejoong thoáng ửng hồng. Từ lúc xa cách Yunho, ngày cũng như đêm chàng không phút nào quên hắn, từ ánh mắt đến nụ cười, lời nói và cử chỉ trao nhau. Nỗi nhớ khắc khoải dày vò chàng. Nhiều lúc Jaejoong muốn ngay lập tức mọc cánh bay đến bên Yunho, để rồi bừng tỉnh khỏi giấc mơ, bất lực trước hiện tại. Chàng nhìn thẳng vào mắt Changmin không chút tránh né, từ tốn đáp.

"Con người đó nhiều mặt tính cách, vui buồn không sao lường nổi. Trước quần thần thì có vẻ lạnh lùng, khắc nghiệt khiến người ta sợ hãi xa lánh. Nhưng đôi khi lại lộ tính nết trẻ con, háo thắng, gian xảo, nhỏ nhen, có thù phải trả. Nhiều lúc rất dịu dàng..."

"Đủ rồi!" Changmin cắt ngang, không chịu nổi ánh mắt mơ màng và khuôn mặt hạnh phúc khi Jaejoong kể về Yunho. Giờ đây y biết chắc chắn mình đã thua hoàn toàn, thua trước địch thủ không bao giờ muốn thua, chính ý nghĩ đó khiến tòa thành tự tôn trong lòng y sụp đổ. Mắt Changmin bừng sát khí, y cười gằn. "Jung hoàng đế không bao giờ đến được hoàng cung Nam Chosun này gặp đệ, đừng mơ mộng nữa, hãy quên hắn đi."

Khuôn mặt ấm áp vụt biến đổi thành mặt nạ vô cảm, Jaejoong cất giọng lạnh lùng.

"Không cần hyung nói, đệ đã biết rõ từ lâu. Nhưng dù cả đời không gặp mặt, chỉ cần đệ còn nhớ những ký ức bên Yunho, vậy là đã đủ cho đệ sống hết quãng đời còn lại." Như cố ý, chàng hé môi cười mãn nguyện.

"Jaejoong yêu hắn đến mức đó sao?" Changmin nghiến răng căm phẫn.

Ji Hoon đứng sau Changmin, nhìn Jaejoong bằng ánh mắt van xin. Đương nhiên chàng nhìn thấy tất cả, giọng nói càng quả quyết.

"Con người ấy có rất nhiều khuyết điểm, ưu điểm thì ít ỏi, nhưng đệ thật không biết làm sao để đừng yêu Yunho. Hoàng hyung, hãy từ bỏ đi thôi!"

Căn phòng chìm trong không khí trầm mặc, nghẹt thở. Changmin vụt ngẩng đầu lên, cười nhạt. "Tốt thôi, dù đệ có thích hắn hay không...ta sẽ làm đệ quên tất cả về hắn."

Jaejoong giật mình trước vẻ mặt kỳ lạ của Changmin, tim chàng đập mạnh bất an. Chàng đứng bật dậy, vừa nói vừa bước nhanh ra ngoài. "Cũng...cũng đã khuya rồi. Hyung nên về tẩm cung nghỉ ngơi! Đệ tiễn hyung ra cửa!"

"Ji Hoon!!!" Có tiếng Changmin quát khẽ. Jaejoong cảm thấy trước mặt hoa lên rồi phải gập người lại vì đau. Ji Hoon không biết từ lúc nào đã chắn trước mặt vung tay đấm mạnh vào bụng chàng, khiến chàng đau đớn suýt ngất. Dù miễn cưỡng gắng gượng đứng vững nhưng chàng đã không còn sức lực bước tiếp. Y thuận đà đẩy chàng về phía chiếc giường, chàng loáng thoáng nghe tiếng nói bên tai.

"Hyung, đệ xin lỗi."

Trên giường đã có Changmin chờ sẵn, y vòng tay ôm quanh eo chàng, thổi hơi vào cổ chàng khiến làn da Jaejoong nổi gai. "Chúng ta chưa nói xong, đệ định đi đâu?"

"Hoàng hyung, hyung điên rồi sao?! Mau thả đệ ra!!!" Jaejoong vùng dậy, Changmin cũng chẳng níu giữ. Nhưng chàng đã không tiến nổi bước nào, Ji Hoon nắm lấy cổ tay chàng giữ chặt, vật chàng nằm xuống giường.

"Ji Hoon! Đệ có còn xem ta là hyung nữa hay không?!" Chàng quát to.

Khuôn mặt Ji Hoon lộ vẻ thê lương, nhưng tay y vẫn không nới lỏng. Jaejoong trừng mắt phẫn nộ.

Changmin vuốt nhẹ đôi môi đỏ mọng đang run lên vì giận giữ. Y tặc lưỡi nói. "Đừng lớn tiếng, để dành hơi sức cho cuộc vui lát nữa."

Y hôn lên môi Jaejoong, đưa lưỡi vào trong miệng chàng, cùng lúc đẩy một viên thuốc nhỏ. Sau khi không tự chủ được đã nuốt viên thuốc, chàng thắc mắc hỏi.

"Vừa nãy là cái gì?"

"Một thứ khiến đệ khoái lạc bay đến chín tầng mây." Changmin liếm mép, ánh mắt đầy tà ý.

"Hyung...định làm gì?" Chàng hoảng kinh, giọng lạc đi. Chàng lờ mờ đoán biết chuyện gì sắp xảy tới với mình. Chàng giật mình khi cảm nhận bàn tay lạ lẫm di động khắp thân thể. "Yah! Hyung hãy ngừng ngay hành vi vô sỉ đó! Đừng!!!"

Y phục trên người chàng lần lượt trút bỏ, của Changmin cũng vậy. Bàn tay y xoa nhẹ hai đầu nhũ hồng đào khiến Jaejoong không tự chủ được phải rên lên.

"Ah...!"

Viên thuốc lúc nãy chàng nuốt dường như bắt đầu có tác dụng, ý thức chàng trở nên mơ hồ, cơ thể dần đáp lại những cái vuốt ve mơn trớn từ bàn tay thuần thục. Chàng dùng chút ý chí còn sót lại mở miệng van xin. "Hyung hãy làm ơn ngừng tay. Đệ cầu xin hyung...."

Changmin chồm tới trước, liếm nhẹ vành tai chàng, thì thầm. "Jaejoong, đệ thuộc về ta, mãi mãi..." Rồi y trườn xuống dưới, liếm ngón chân chàng, từ từ di chuyển lên đến cái nơi có pháo đài sừng sững.

"Hyung...nếu không ngừng tay...sẽ phải...hối...hận...!"

Jaejoong cố kiềm tiếng rên dục vọng dù cơ thể đã đầu hàng.

"Hối hận? Đệ định làm gì khiến ta hối hận?" Changmin ngước lên giễu cợt. Mặt y chợt tái xanh khi thấy môi chàng mím chặt, bật la hoảng. "Ji Hoon, chặn miệng đệ ấy lại!!!"

Ji Hoon vốn đã có linh cảm, y lập tức dùng bàn tay cứng như gọng kiềm bóp họng Jaejoong hả ra, khiến chàng không thể cắn lưỡi tự sát. Changmin xé rách một góc mảnh áo, nhét vải vào miệng chàng. Jaejoong chỉ còn biết trừng mắt nhìn y căm hận.

Trước ánh mắt đó, tim Changmin nhói đau, y bật cười khan. "Đệ thích hắn đến mức từ bỏ cả sinh mạng? Thật ngu ngốc, đừng quên câu: tự cổ gian nan duy nhất tử. (từ xưa cái chết là điều khó khăn nhất)" Rồi y chợt đổi giọng hung hãn. "Bất luận ra sao, ta phải chiếm được thân xác đệ!"

Changmin bắt đầu xâm nhập pháo đài, tiến vào cửa bằng chiếc lưỡi ẩm ướt của mình.

Cuối cùng Jaejoong không thể chống cự sự kích thích lâu thêm, chàng chịu khuất phục trước nhu cầu thể xác. Nỗi đau đớn và khoái lạc giao thoa. Thống hận và bi thương theo dòng nước chảy tràn khóe mắt, hòa cùng mồ hôi dính bết sợi tóc đen nhánh. Chàng thấy hối hận đã không nói Yunho biết tình cảm thật của mình, sớm trao thân cho Yunho, vậy thì ngày hôm nay sẽ không có gì phải nuối tiếc.

Yunho! Hãy cứu em...

Nhìn đôi mắt Jaejoong khép hờ, tựa như không muốn thấy bất cứ điều gì, tiếng rên bị nghẹn lại như lời kêu gọi tên ai đó chàng trao trọn con tim. Một sự giận dữ xâm chiếm lấy đầu óc Changmin không thể kiểm soát, ngọn lửa bốc cháy thiêu đốt tâm can y.

"Jaejoong! Mở mắt ra! Hãy nhìn thật kỹ! Là ta ở bên đệ! Không phải hắn!!!" Changmin phát điên tát hai bên má Jaejoong khiến chàng chảy máu miệng, thậm chí y còn giật mạnh suối tóc. Khuôn mặt Jaejoong hằn rõ dấu ngón tay, mắt vẫn nhắm chặt như một sự phản đối trong câm lặng.

Lửa giận cháy trong lòng Changmin càng bùng phát dữ dội, y ngồi hẳn dậy, nâng chân Jaejoong lên, thô bạo chiếm hữu cơ thể chàng. Mặc Jaejoong oằn người đau đớn, y không ngừng tiến nhập mạnh bạo. Y cắn lên cổ, lên vai, lên khắp người chàng, máu đỏ chảy thành dòng trên làn da trắng tạo nên sự mê hoặc ma mị. Tiếng rên rỉ yếu ớt thoát từ đôi môi hồng càng khiến thần trí người mê loạn.

Ji Hoon cảm nhận cơ thể Jaejoong rung động dưới bàn tay mình, khuôn mặt y lạnh lùng không xúc cảm, chỉ có bàn tay siết chặt cổ tay chàng khẽ run. Đôi mắt y nhìn không chớp cảnh tượng người anh ruột bị một người anh khác cưỡng đoạt, và chính y, đứa em trai, tiếp tay cho người anh đó. Ji Hoon cắn chặt môi đến rỉ máu, dù trong lòng vô cùng đau khổ nhưng y không thể làm khác hơn. Âm thanh y nghe thấy không phải thứ kích thích dục tính con người, mà là những tiếng oán than đau khổ. Mùi máu quyện khắp phòng dẫn dắt tâm trí vào đường mê.

Làm ơn ngừng tất cả lại đi!

Ông trời ơi, ngài có mắt không?

Tại sao???

Tại sao phải hành hạ ba người chúng tôi đến mức này?!

Tại sao không cho chúng tôi một lối thoái?

Van xin ngài...hãy ngừng tất cả...

Ji Hoon chỉ muốn thét lên sự thống khổ trong lòng mình, nhưng y đã không thể làm được, bất lực giương mắt nhìn. Trong mắt y tất cả chỉ là một màu tối đen. Phải, y không nhìn thấy gì hết, địa ngục nhân gian, địa ngục trong lòng y.

Giữa cơn điên cuồng, lý trí Changmin vẫn không mất hẳn. Y bàng hoàng nhận ra, chiếm đoạt Jaejoong không khiến y vui sướng, chỉ có sự trống rỗng ngự trị và cảm giác hoan lạc tầm thường. Tại sao? Không phải khi cùng người mình yêu thương ân ái, cảm xúc sẽ thăng hoa gấp trăm lần, là điều kỳ diệu nhất trên đời này? Cảm giác y theo đuổi...giống như lần cùng với Ji Hoon. Changmin ngẩng đầu nhìn Ji Hoon, bốn mắt giao nhau, tâm thần y rúng động. Bất giác y rướn người tới trước, môi chạm môi. Một nụ hôn không bình thường, lưỡi y quấn lấy lưỡi Ji Hoon theo vũ điệu dục tình.

Ji Hoon bình thản tiếp nhận nụ hôn ướt át, y không hé mở vành môi, cũng không tránh né. Y lạnh lùng tựa băng giá.

Changmin thấy hụt hẫng trước thái độ lạnh nhạt của Ji Hoon, lòng bỗng tĩnh lặng lại, không còn hứng thú giao hợp. Changmin bước xuống giường, đứng im để Ji Hoon lấy lại mặc y phục cho mình. Sau đó Changmin bước đến bên Jaejoong đang nằm sấp thở dốc, tháo miếng vải ra, vuốt tóc chàng.

"Đệ hãy ngoan ngoãn ở trong cung, nếu đệ lại bỏ đi thì Quý phi sẽ đau lòng lắm, không chừng mắc tâm bệnh mà qua đời."

Changmin cố ý nhấn mạnh câu sau, cảnh báo nếu bỏ trốn sẽ hại mẹ chàng. Y nâng cánh tay chàng lên, hôn vào lòng bàn tay chàng. Thấy Jaejoong vẫn nằm im, y cau mày.

"Sao đệ không phản ứng? Ít ra cũng nên phản kháng dù là yếu ớt chứ?"

Jaejoong nghiêng đầu nhìn y, nhoẻn miệng cười, dù trong đôi mắt một chút ý cười cũng không có. Chàng cất giọng êm ái. "Làm được sao? Vẫn là một câu nói như trước, Jaejoong này mãi mãi là đệ đệ của hoàng hyung."

Cơ mặt Changmin co giật, y bước lùi, giọng phẫn nộ. "Jaejoong, đệ không có trái tim ư? Tại làm sao có thể vô tình, tàn nhẫn đến vậy?!"

Jaejoong không trả lời, môi giữ nụ cười nửa như mai mỉa, nửa như thương hại.

Trông vẻ mặt Changmin hệt đứa trẻ bị bỏ rơi, một đứa trẻ khao khát được mẫu thân thương yêu nhưng cuối cùng chỉ nhận lấy sự hắt hủi. Thật kỳ lạ, kẻ bị cưỡng bức thì thái độ trầm tĩnh. Còn người ra tay cưỡng đoạt ngược lại bị tổn thương.

Đợi nghe tiếng cánh cửa đóng lại một lúc, Jaejoong lật người nằm ngửa ra, lẩm bẩm. "Ta là người không có trái tim? Không, không phải, chỉ vì trái tim ta từ lâu đã trao cho người ấy."

Dòng lệ trào ra chảy dài trên khuôn mặt, âm thanh nghẹn ngào vang giữa căn phòng vắng lặng.

"Xin lỗi...Yunho...đã...không còn xứng đáng gặp lại...Yun...ho...xin lỗi..."

TV....................TV

Changmin mang nét mặt giận dữ đi nhanh trên hành lang, Ji Hoon im lặng bước theo sau tâm trạng cũng nặng nề. Khi đứng trước cửa phòng mình, Changmin bỗng xoay người lại cười khẩy nói.

"Nhiều lúc ta thật không hiểu, đệ có thật yêu ta?"

Ji Hoon bất ngờ trước câu hỏi thẳng thắn của Changmin nhưng cũng bình thản đáp. "Dĩ nhiên đệ có yêu hyung."

Không nghe thì thôi, nghe rồi Changmin càng không kiềm được sự tức tối, y hét vào mặt Ji Hoon. "Vậy thì tại sao? Tình yêu không phải rất ích kỷ chỉ muốn độc chiếm người mình thích?"

"Thông thường là vậy."

Changmin hít một hơi thật sâu gắng trấn tĩnh, gằn từng tiếng. "Được, ta hỏi đệ. Jaejoong và đệ là anh em ruột thịt, không phải khác nửa dòng máu như ta. Tại sao đệ vì ta mà làm tổn hại Jaejoong?"

"Là vì đệ thích Min hyung. Vì hyung, đệ sẵn sàng làm tất cả dù có là chuyện xấu xa, tệ hại nhất thế gian." Y chân thành nói.

Giọng Changmin lạc đi. "Thích ta? Thích ta mà đẩy Jaejoong vào tay ta? Tại sao không dùng chính đôi tay đệ...ôm ta?"

Ji Hoon nhìn Changmin bằng ánh mắt lạ lùng.

"Min hyung, thật ra hyung muốn đệ làm gì? Trông chờ điều gì từ đệ?"

Changmin sững người, bất giác cảm xúc không theo lý trí đã thoát ra ngoài, chính y cũng không biết tại sao trong lòng dấy lên nỗi oán trách Ji Hoon. Y xoay người lại, cất giọng run rẩy. "Ta muốn yên tịnh một mình."

Cánh cửa đóng sầm trước mặt Ji Hoon. Y đứng lặng một lúc rồi cất bước đi về thư phòng của mình, tay y cầm sách nhưng không chữ nào lọt vào mắt. Trong đầu y xoay quanh ý nghĩ về Changmin và Jaejoong, một lần nữa tự hỏi tất cả những gì mình đã làm là đúng hay sai? Càng nghĩ y càng thấy bối rối, cuối cùng không chịu được đấm mạnh nắm tay xuống mặt bàn gỗ đàn, gục đầu vào đôi tay. Y thấy mệt mỏi, quá mệt mỏi, không thể gắng gượng nữa.

Giấc mơ đã tan tành và trái tim vỡ nát

Có chữa lành được không?

Ta thấy người tay nắm tay

Đứng bên một ai đó

Giờ đây ngồi lặng lẽ ước gì tất cả cảm xúc trong ta đều biến mất

Tại sao em không chịu hiểu? Nếu ôm em, ta sẽ không thể buông tay. Nếu giữ chặt em, ta sợ sẽ làm em tổn thương. Biết rõ em không thể nào thuộc về riêng mình. Không thể có trong tay cũng chẳng cách nào buông bỏ. Vậy thì em hãy cho ta biết đi, ta phải làm sao?!

Giọt nước rơi tí tách trên mặt bàn. Ji Hoon ngẩn người mất một lúc mới hiểu ra mình đang khóc. Đã rất lâu rồi y không rơi lệ, kể từ khi thôi không còn được bồng bế. Y ngẩng đầu nhìn lên trần phòng, nhắm mắt lại, giơ tay vuốt mặt rồi buông thõng tay, để mặc lệ chảy.

Ta sẽ lau khô nước mắt

Ngay sau khi ta

Khóc lần cuối

Em có biết?

Ta yêu em rất nhiều, nhiều hơn cả điều em tưởng. Hơn phụ mẫu, Jae hyung, hơn cả thế giới này hay chính bản thân ta.

Em biết chăng?

TV.......................TV

Changmin đi loanh quanh trong phòng, cắn nát mười đầu ngón tay, nhưng y không cảm nhận được chút đau đớn bởi lòng quá hỗn loạn. Y biết mình yêu Jaejoong từ thuở còn ấu thơ, nhưng tại sao giờ đây trong tâm trí chỉ ngập tràn hình bóng Ji Hoon? Khi Jaejoong đi xa, y buồn rồi cũng vượt qua. Nhưng y không thể nghĩ được, nếu một ngày nào đó thiếu vắng Ji Hoon, y sẽ ra sao đây? Cảm tình y đối với Ji Hoon không hoàn toàn giống như tình yêu dành cho Jaejoong, nó phần nào mãnh liệt hơn, rối rắm hơn. Changmin không hiểu, rốt cuộc đối với y, Ji Hoon là gì? Một hoàng đệ? Một trợ thủ đắc lực? Một người tâm giao sẵn sàng chia sẻ mọi bí mật, buồn vui của y? Hay còn gì hơn thế nữa?

Changmin đứng ngây ra giữa phòng, mắt nhìn đăm đăm tờ giấy ghi bài thơ Ji Hoon viết hôm nào ở Bắc Chosun. Lúc đó y đã giữ lại đem về dán trong phòng đọc sách, dĩ nhiên nơi đây là bất khả xâm phạm, ngay cả Ji Hoon cũng không dám tùy tiện bước vào. Một tay y áp lên ngực trái, thầm hỏi.

"Này, con tim của ta, thật ra mi hướng về ai?"

Khóc lần cuối trước khi bỏ lại tất cả sau lưng

Lần cuối cùng ta không được nghĩ thêm về người

Sống tiếp trong dối trá

Ta nghĩ mình buông rơi

...buông rơi

Để khóc lần cuối

Hết chương 24 Chương 25: Chuyện kể lúc nửa đêm

Yunho, Ki Bum, Yoochun chầm chậm vượt biên cương trở về Chosun. Họ ngừng chân tại Thái Bình quán, khuôn mặt ai cũng ủ rũ, nhớ đến khi ra đi năm người vui vẻ, lúc quay về chỉ còn lại ba người. Nhưng nhóm Yunho không có thời giờ buồn bã, hai người khách ngồi bàn kế bên lớn tiếng đàm luận về tình hình quốc gia, tin tức nghe được khiến ba người động dung biến sắc.

"Này Hyuk, chuyện ngươi vừa nói có thật không?" Một lão nhân râu tóc muối tiêu, kinh hãi la lên.

"Cái chuyện này khắp nơi đều biết, lão nghĩ ta bịa đặt làm gì chứ?" Trung niên hán tử bực bội đáp trả.

"Hyuk nhà ngươi sao nóng tính quá, tại lão kinh ngạc nên mới nói vậy, đâu phải không tin ngươi. Có thể nói cho ta biết đầu đuôi sự việc không?" Lão nhân cười giả lả, đứng lên rót rượu ra chén đưa tới trước mặt trung niên hán tử. Vị trung niên hán tử không chút khách khí uống cạn ly rượu, cất giọng ồm ồm.

"Việc này quả thật khiến trời đất phẫn nộ. Đại tướng quân Park thừa lúc hoàng đế vắng mặt đã lạm dụng quyền hành, chiếm đóng hoàng cung, mưu đoạt cướp ngôi. Lại còn giam giữ Tể tướng trong ngục tử tội. Dân chúng đang rất oán giận, nguyền rủa Park tướng quân."

"Lão gian tặc họ Park mà tướng quân cái gì? Mấy năm nay lão gian tặc chinh chiến sa trường lập nhiều công trạng cho đất nước, ta suýt nữa đã thờ sống, xem như thần thánh. Không ngờ bây giờ lão tặc mới lòi bộ mặt gian thần ra!"

Lão nhân lộ vẻ tức giận cực độ, nhổ bãi nước bọt xuống chân ghế. Lão mở miệng định chửi tiếp chợt giật mình khi nghe tiếng động cực lớn. Lão nhìn qua bàn kế bên thì thấy mặt bàn gỗ nứt toát dưới chưởng lực của một hán tử cao to vạm vỡ, khuôn mặt vô cùng đáng sợ. Lão co rúm người quay lại, ra sức ăn thật nhanh rồi cùng trung niên hán tử vội vàng rời khỏi quán.

"Yoochun, ngươi quá nóng nảy." Yunho nhẹ trách móc.

Yoochun cúi đầu, gầm gừ trong họng, rút tay khỏi mặt bàn gỗ. Ki Bum nửa cười nửa mếu. Sự tình nghe được khiến ba người bọn họ như kẻ nằm mộng vừa tỉnh giấc thấy ngay hiện thực tàn nhẫn.

Yunho quyết định trọ lại Thái Bình quán vài ngày, sai Ki Bum thả bồ câu thám thính tin tức. Buổi tối bốn ngày sau, cửa phòng Yunho đóng kín, ba người ngồi quanh bàn nghị sự. Yoochun nghiến răng, mắt tóe lửa, rít lên.

"Vậy là chuyện đó có thật, ông ta cả gan chiếm đóng hoàng cung, mưu đồ cướp ngôi!"

"Tình thế đang căng thẳng, hoàng thượng, người không nên đường đột quay về. Hiện giờ Park Jung So đang muốn nắm người trong tay để danh chính ngôn thuận làm vua." Ki Bum bình tĩnh nói, tuy nắm tay siết chặt cho thấy y giận dữ không kém gì Yoochun.

"Trốn tránh không phải cách, thật ra ta đã mong chờ điều này từ lâu." Yunho nhếch môi, giọng bình thản.

"Người nói sao?!" Yoochun, Ki Bum kinh hãi kêu lên.

Yunho cười lạnh giải thích.

"Ta biết trong triều nhất định có phần tử phản loạn, nên nhân cơ hội đến Trung Nguyên cũng để thử lòng bọn chúng. Tất cả diễn ra thật đúng như ta đoán. Chỉ không ngờ Park Đại tướng quân lại là kẻ cầm trịch, một địch thủ khó đối phó." Mắt hắn lóe tia sáng như trẻ con tính chuyện đùa nghịch.

Lặng người một lúc lâu, Ki Bum dò hỏi.

"Nhưng chúng ta trong tay không có binh quyền, làm sao lật ngược tình thế?"

Yunho nở nụ cười bí hiểm.

"Ta định..."

Ngay lúc đó chợt có tiếng gõ cửa nhẹ, Yunho lập tức dừng lời, đánh mắt ra hiệu cho Yoochun. Y liền đứng dậy, thận trọng mở cửa, hai người trong phòng toàn phần cảnh giác. Chỉ nghe y vừa mở cửa đã thất kinh kêu lên.

"Tại....!" Mới nói tới đó y đã ngừng ngang, hình như bị ai bịt miệng.

Yunho, Ki Bum tò mò đứng lên thận trọng bước về phía cửa, nhìn thấy kẻ đang bịt miệng Yoochun thì cũng há mồm muốn la. Kẻ đó quýnh quáng đưa tay lên môi làm dấu hiệu im lặng, hai người hiểu ý, lời sắp thoát ra liền nuốt lại. Yunho tiến tới gần, thấp giọng hỏi.

"Junsu, cậu đã đi đâu? Sao đột nhiên xuất hiện ở đây?" Thật ra Yunho muốn hỏi về tung tích của Jaejoong trước nhất, ai cũng nghĩ chàng đi chung với Junsu.

Junsu không đáp mà chỉ lắc đầu, kéo tay Yoochun và ra hiệu hai người còn lại theo sau y. Ba người nghi hoặc cất bước đi theo, ra khỏi Thái Bình quán được hai mươi bước thì một tiếng nổ kinh thiên động địa khiến cả bọn đứng không vững té ngã. Tất cả quay đầu lại, chỉ thấy Thái Bình quán khang trang giờ chỉ còn một đống đổ nát. Yunho là người tỉnh hồn trước nhất, vội la lớn.

"Chết! Còn những người trong quán, ta phải cứu họ ngay!" Nói rồi hắn nhún người định vọt đi, có lẽ bây giờ hắn tới chỉ còn nước nhặt xác kẻ xấu số chứ cứu nổi ai? Dù biết vậy hắn vẫn phải đi, làm theo tiếng gọi lương tâm.

Nhưng Yunho mới rướn người đã bị Junsu chặn trước mặt, hắn gắt. "Junsu làm gì vậy? Tránh ra để ta đi cứu người!"

Junsu lắc đầu nói.

"Không cần, trong đó không có ai." Như sợ bị ngắt lời, y nói thêm. "Thái Bình quán nguyên là trạm thu tin tức của Nam Chosun, ông chủ quán là mật thám. Mấy ngày trước các người vừa tới đây liền có tin tức chuyển đến Kim hoàng đế. Ngài ra lệnh phải giết các người, nên lão chủ quán đã lén đặt địa lôi, trước đó lão cùng đám nô bộc chạy thoát rồi. Có lẽ hiện giờ họ đang trên đường về Nam Chosun phục mệnh."

Cả bọn ngẩn người nghe Junsu nói. Yunho mấp máy môi nhưng đã bị một người khác nhanh miệng hơn cướp lời.

"Thật ra Junsu hyung là ai?" Ki Bum hỏi. Yoochun, Yunho cùng đưa mắt nhìn Junsu chờ đợi câu trả lời.

Junsu thoáng lộ vẻ khó xử, rồi nghiêm sắc mặt đáp.

"Tôi là người Nam Chosun, được lệnh bí mật theo bảo vệ nhị hoàng tử và tìm cách hạ sát hoàng đế Bắc Chosun."

Nghe xong Yunho, Yoochun, Ki Bum kinh hoàng thất sắc, hóa ra bấy lâu nay họ kề cận bên một sát thủ nước địch. Yoochun nhìn Junsu bằng đôi mắt nhiều biểu cảm phức tạp, có nỗi đau bị phản bội lòng tin, có sự tin tưởng, có trách móc, có thương yêu, tất cả những cảm xúc mâu thuẫn trộn lẫn trong mắt y. Junsu nhìn thấy ánh mắt đó thì trong lòng chấn động, quay đầu tránh né.

Yunho lặng lẽ quan sát phản ứng của Junsu, sau đó thở ra nói. "Ngay từ đầu cậu đã biết thân phận thật của ta?"

"Phải."

"Nếu nói nhiệm vụ của hyung là thích sát hoàng thượng, vậy tại sao suốt hành trình có nhiều cơ hội hyung lại không ra tay?" Ki Bum thắc mắc, y vẫn gọi Junsu là hyung, cho thấy y không hề coi Junsu là kẻ địch.

Junsu cũng cảm nhận được lòng Ki Bum qua cách gọi, xúc động nói. "Lúc đầu là do không có cơ hội, dần dần tôi đã bị mọi người cảm hóa, không thể xuống tay."

Yunho, Ki Bum không phải kẻ đần độn, đã sớm biết giữa Junsu và Yoochun tồn tại thứ tình cảm khó nói. Nay thấy Junsu ra đi rồi quay lại cứu mạng họ, liền tin ngay không nghi ngờ gì. Ngược lại Junsu sợ thân phận của mình khiến họ không tin, vội nói.

"Ba người yên tâm, tôi lén ra đi nên không có bất cứ ai biết hành tung!"

Yunho cười châm chọc. "Ta biết rồi, chúng ta là người một 'nhà', sao lại không tin tưởng được."

"Huống gì hyung là vì 'ai đó' nên mới mạo hiểm giúp đỡ." Ki Bum tiếp lời.

Junsu ngượng ngùng đỏ mặt, còn Yoochun thì ngơ ngác hết nhìn người này tới nhìn người kia. Junsu ho khan nói. "Trong rừng có một gian nhà gỗ, chúng ta hãy đến đó rồi nói chuyện tiếp."

TV..............TV

Sâu trong rừng đúng thật có một gian nhà gỗ trông khá cũ kỹ và to lớn, có lẽ được cất lên từ lâu. Junsu đưa ba người vào trong, rồi đi tìm đá đặt quanh ngôi nhà không theo thứ tự. Ki Bum nhìn liền biết ngay đó là trận pháp, tỏ vẻ khâm phục nói.

"Trận này dùng lưỡng nghi, tứ tượng và bát quái, hư hư thực thực. Junsu hyung quả là tài cao học rộng."

"Xem ra đệ cũng đâu kém, kiến văn quảng bác lắm." Junsu bày trận xong đã quay lại, nghe thấy Ki Bum nói đúng trận đồ thì kinh ngạc bật tiếng khen.

"Vậy thằng nhóc như ngươi có giải được trận pháp này không?" Yoochun thừa dịp chế giễu Ki Bum.

"Đây là trận pháp cổ xưa và tinh hoa nhất, đâu phải dễ phá?! Mấy hòn đá đó trông thì tưởng vô hại, một khi kẻ địch bước vào liền biến thành cảnh nửa thực nửa ảo, khiến loạn trí mê mờ đi loanh quanh trong trận cho đến kiệt sức chết. Cẩn thận nhé Yoochun hyung, lỡ đi lạc vào đó thì chẳng ai biết mà cứu đâu." Ki Bum vừa giảng giải sự lợi hại của trận đồ vừa trả đũa lại Yoochun. Junsu, Yunho đứng ngoài bật cười nhìn hai người, một cao to, một thiếu niên cãi nhau càng lúc càng hăng.

Sau mấy lần ngáp ngắn ngáp dài, Yunho lên tiếng cắt ngang trận cãi vã. "Ki Bum, chuyện ta giao ngươi đã làm xong chưa?"

"Bẩm, tin tức cho biết có hơn phân nửa đội thị vệ theo phe Park Jung So, còn lại phân nửa đang ngầm chống đối." Ki Bum xoay người lại, kính cẩn thưa.

"Tốt, như vậy sẽ tạo được nội loạn." Yunho trầm ngâm suy nghĩ, một lúc sau ngước lên uy nghi nói. "Ki Bum, ngươi bí mật truyền lệnh của ta, rằng khoảng mười ngày nữa các thị vệ hãy lén bỏ mê dược vào thức ăn phe địch, còn bên mình cũng ăn để tránh nghi ngờ, nhưng phải uống thuốc giải trước. Sau đó chờ hiệu lệnh thì tổng công kích."

"Tuân lệnh." Ki Bum cúi đầu đi trở ra.

Yunho quay sang Yoochun.

"Còn ngươi có nhiệm vụ giải cứu Tể tướng Hong Ki Shang và các trung thần bị nhốt trong lao ngục, chút nữa ta sẽ sai Ki Bum vẽ bản đồ. Ngươi hãy tuyển lựa một số thuộc hạ tinh nhuệ cùng đi. Nên nhớ chỉ cần tinh, không cần số lượng."

"Thuộc hạ rõ." Yoochun phấn khích nói lớn. Junsu bước ra nói.

"Tôi đi theo trợ giúp Yoochun được không?"

Yunho nhìn y thật lâu rồi gật đầu. "Được, có Junsu đi theo sự việc càng thuận lợi. Sau khi làm xong hãy đến kinh thành cùng hội họp, ta đi trước nắm tình hình và lòng dân."

"Hoàng thượng muốn đi một mình? Như vậy không được, quá nguy hiểm!" Yoochun la lên phản đối.

"Ngươi tưởng ta là con nít ba tuổi sao? Bản lãnh của ta nếu một chọi một cả ngươi còn bị bại, lần này ta chỉ đi thám thính, không có gì nguy hiểm đâu." Yunho nhẹ nhàng nói, nhưng thái độ uy nghiêm không cho người ta phản đối câu nào. Yoochun đành cúi đầu, ngậm miệng.

"Tôi vẫn cảm thấy không ổn." Junsu cau mày. "Park Jung So đương nhiên biết việc ngài trở về, nhất định sẽ tăng cường cảnh giác. Dù thành công tạo ra nội loạn cũng không dễ xâm nhập vào, huống chi lực lượng phe ta quá ít. Lính của Park Jung So lại là quân tinh nhuệ, không dễ đối phó."

"Yên tâm, ta biết một đường vào bí mật. Tấn công bất ngờ thì cơ hội thắng lợi càng cao."

"Có phải đường hầm dẫn ra sau núi?"

"Làm sao cậu biết được?" Yunho kinh ngạc.

"Không phải tôi biết mà là Park Jung So biết." Câu trả lời này của Junsu ngắn gọn và xúc tích.

"Giỏi lắm, Park Đại tướng quân quả nhiên không đơn giản. Hay, hay tuyệt!" Hắn cười âm trầm, trông y như con cáo già. Yoochun, Junsu cùng lạnh gáy.

"Vậy chuyện xâm nhập hoàng thượng định sao đây?" Yoochun quay lại vấn đề chính.

"May là ta còn một đường bí mật khác, nó đã tồn tại từ thời xa xưa nhưng hiếm ai hay, chỉ có hoàng đế mỗi đời truyền tai cho người kế thừa. Chắc chắn Park Jung So không thể biết." Yunho nháy mắt.

"Nếu có nhị hoàng tử ở đây thì hay. Luận về tài trí hay võ công ngài đều giỏi, có ngài giúp chắc chắn kế hoạch sẽ thành công mỹ mãn." Lời thoát khỏi môi không kịp ngưng, Junsu hối hận liếc về phía Yunho.

Thần sắc Yunho không chút biểu cảm, tia sáng trong mắt chợt tối, hắn vụt trầm giọng. "Các ngươi nên nghỉ ngơi để ngày mai xuất phát sớm."

Yoochun, Junsu hiểu hắn có ý đuổi ra ngoài, liền không nói gì lặng lẽ bước đi. Hai người để hắn yên tịnh, bởi vì dù muốn an ủi họ cũng không biết làm sao, lời nói giờ đây chỉ là trống rỗng.

Nhưng cả hai vừa bước qua ngưỡng cửa thì Yunho vụt lên tiếng. "Khoan đã!" Hai người cùng xoay lại. "Yoochun, ngươi ra ngoài đi, ta muốn nói chuyện với Junsu một lát."

Yoochun gật đầu bước ra, khép cửa lại. Một lúc sau Junsu đi ra, y thoáng nhìn Yoochun rồi quay về phòng mình. Không cần hỏi Yoochun cũng hiểu Yunho và Junsu đã nói gì trong căn phòng.

Yunho đứng chết lặng, đôi tay siết chặt cây quạt đến nổi gân xanh, nếu không phải nan quạt làm bằng thép thì e rằng đã bị bẻ gãy. Khuôn mặt hắn chìm trong mảng tối nơi ánh ban mai không thể soi rọi, cất tiếng ai oán.

"Hỡi cao xanh! Jaejoong có tội tình gì mà ngài nỡ hành hạ?" Yunho ngồi phịch xuống ghế, tay ôm đầu, thấp giọng. "Jaejoong, ta vô dụng quá, không cứu được em...!"

TV...................TV

Trăng thanh gió mát, Yoochun mở cửa bước ra ngoài định đến phòng Junsu nói chuyện, chẳng ngờ đã thấy y đứng tựa lan can gỗ, mắt nhìn mông lung trời đêm. Yoochun ho khan, bước đến đứng cạnh bên Junsu, mỉm cười hỏi.

"Cậu không ngủ được ư?"

"Giống như anh thôi." Junsu không quay đầu lại, hờ hững đáp, gió thổi tung bay mái tóc đen tuyền. Yoochun nhìn y như si như dại, ánh trăng khiến khuôn mặt y trở nên huyền hoặc như mộng ảo.

Tay Yoochun giơ lên chạm vào sợi tóc tơ. Junsu nghiêng đầu, mở to mắt nhìn y.

"Junsu, cậu có yêu tôi không? Yêu bằng thứ tình cảm lứa đôi."

"Hả? Sao đột ngột..." Junsu đỏ mặt, lúng túng quay đầu. Nhưng Yoochun đã dùng tay giữ cằm Junsu lại, khiến y không thể dời mắt đi.

Yoochun nhìn y tha thiết, trong mắt chất chứa ngàn vạn sợi tơ tình.

"Xin cậu hãy nói thật cho tôi biết. Trận chiến sắp tới tôi không đoán trước được thành bại thế nào, tôi không muốn ôm trong lòng câu hỏi này xuống tuyền đài. Junsu, cậu nói đi, có yêu tôi không?"

Junsu nhìn Yoochun đăm đăm, hỏi ngược lại. "Còn anh đối với tôi ra sao?"

"Tôi yêu cậu." Yoochun trả lời ngay, giữ tay Junsu chạm vào ngực trái của y. "Có nghe thấy không? Trái tim này đang đập vì cậu."

Gió đêm thổi nhè nhẹ khiến hàng cây xao động. Thân người Junsu khẽ run, y cúi đầu nói.

"Tôi...cũng...thích anh."

"Cậu nói sao? Nhỏ quá tôi không nghe." Yoochun nghiêng đầu.

"Tôi cũng thích anh!" Lần này y nói không va vấp, thanh âm hơi lớn hơn lần trước một chút, cỡ tiếng giọt mưa nhẹ rơi.

"Hả? Cậu có thể nói lớn chút nữa được không?"

"Cái đồ điếc." Junsu chửi thầm. Y ngẩng đầu lên, hét vào mặt Yoochun. "TÔI THÍCH ANH!!!"

Nói xong khuôn mặt Junsu đỏ bừng xấu hổ, y chỉ muốn chạy đi đâu đó tránh mặt Yoochun, nhưng tay đã bị nắm chặt.

Yoochun sững người ra, rồi nụ cười rạng rỡ lan dần trên gương mặt. Y ôm chầm lấy Junsu, hét lớn. "Hay quá! Thật hay quá!!!"

"Đau! Nhẹ tay chút coi!!!" Junsu quát khẽ, cánh môi hơi nhếch lên.

"Bây giờ dù có chết ngay tôi cũng không ngại!" Y cười sung sướng, mừng đến phát khóc.

"Không được nói xui xẻo!!!" Junsu vội lấy tay bịt miệng Yoochun.

Khi bàn tay buông lơi. Hai đôi môi khẽ chạm vào nhau. Dè dặt, vụng dại, thấm đượm tình ý.

Ki Bum đang định đi ngủ bỗng nghe tiếng Junsu từ bên ngoài vọng vào, y mở cửa định cùng trò chuyện đôi câu. Nhưng thấy cảnh tượng Yoochun và Junsu hòa thành một dưới ánh trăng bạc, y mím môi lặng lẽ khép cửa lại. Ki Bum nằm trên giường nhưng không sao chợp mắt được, cầm trong tay miếng ngọc bội khắc chữ Dương mà Thể Chân đã trao thay vật định tình, khuôn mặt y hiện lên vẻ thống khổ. Ki Bum lẩm bẩm.

"Không ngờ trong ba chúng ta, Yoochun hyung có được hạnh phúc sớm nhất. Tôi biết mình nên vui mừng, nhưng trong thâm tâm lại thấy ghen tỵ với hạnh phúc hyung có. Thứ lỗi cho tôi, chỉ đêm nay, hãy để tôi chìm trong u ám. Khi ngày mai đến, tôi nhất định thật lòng chúc phúc hai người."

Mắt khép, năm ngón tay bấu chặt. Y biết cả đời không thể kết hợp với người con gái mình yêu tha thiết. Đoạn duyên tình này y không thể oán hận trời đất hay ai khác, chỉ có thể trách sao gặp nhau quá muộn, để duyên lỡ làng.

TV...........................TV

"Cái gì? Anh...là con của Park Jung So?!" Junsu há hốc mồm.

"Chuyện này ngoài hoàng thượng và Ki Bum, em là người duy nhất tôi thổ lộ tất cả." Yoochun cười khổ.

Junsu nghe xong cảm thấy mật ngọt rót vào tim tràn lan khắp thân thể, đầu tựa lên vai Yoochun, nói nhỏ. "Dù anh là ai, vẫn là Chunnie em yêu nhất."

Yoochun cảm kích khẽ bóp vai Junsu, xúc động kể. "Ông ta có rất nhiều thê thiếp, mẹ tôi là một tỳ nữ bị ông ta cưỡng bức khi say rồi sinh ra tôi. Điều kỳ lạ là mẹ tôi chẳng những không oán hận kẻ hại đời mình mà còn đem lòng yêu thích. Tôi lớn lên thiếu vòng tay của cha, chỉ thấy mẹ ngày ngày tựa cửa chờ mong người không bao giờ đến. Năm tôi lên tám tuổi thì sự chờ đợi cũng kết thúc, bà qua đời sau khi căn bệnh bào mòn cơ thể trong nhiều năm tháng cô độc nhớ thương. Đến lúc đó ông ta mới để ý đến sự tồn tại của tôi."

Yoochun cười khẩy. "Thật ra ông ta cũng chẳng tốt đẹp gì, chỉ vì mấy người thê thiếp không sinh con được nên xem tôi như người nối dõi, dạy văn học võ. Trong phủ, tôi có địa vị còn thấp hơn hạ nhân, chỉ như quân cờ mặc tình ông ta sắp đặt. Tôi căm hận ông ta chưa một lần hỏi han đến mẹ! Ngay cả bài vị của người cũng không được đặt trong từ đường dòng họ Park! Nhiều lúc không hiểu nổi ông ta có trái tim, có máu nóng hay không? Sao có thể vô tình đến vậy!?"

Junsu siết nhẹ tay Yoochun như muốn khích lệ, Yoochun mỉm cười nói. "Tôi đã không sao rồi. Năm lên mười lăm tuổi, hoàng thượng khi đó còn là thái tử, đến phủ tướng quân chơi vài tháng, sau đó cho phép tôi theo hầu. Kể từ đó, xem như tôi không hề liên quan đến Park Đại tướng quân nữa, rất ít người biết xuất thân của tôi." Rồi y nhìn Junsu nghiêm nghị nói. "Hoàng thượng đã ban cho tôi sinh mạng mới, tôi sống là vì ngài. Nếu như sau này em và ngài cùng gặp nguy hiểm, tôi nhất định cứu hoàng thượng trước. Tôi sẽ không chết theo em!"

Yoochun nâng bàn tay Junsu, khẽ hôn, nhìn sâu vào mắt y.

"Nhưng cả đời này trái tim tôi vĩnh viễn không chứa hình bóng ai khác ngoài em."

"Như vậy đã đủ rồi." Junsu nở nụ cười thỏa mãn, tựa vào lòng Yoochun. Một lúc lâu sau Junsu thở dài, dịu dàng vuốt mặt Yoochun, cất giọng thương cảm. "Số mạng anh thật khổ."

Yoochun nắm tay y giữ lại, lắc đầu nói. "Ki Bum càng đáng thương hơn. Chiến tranh liên miên khiến người người nhà tan cửa nát, lúc đó hoàng thượng cùng ta đi cứu tế, đã gặp được Ki Bum. Thằng nhóc đó xém chút bị nạn dân giết lấy thịt ăn, như giết một con chó hay cừu vậy, nếu chúng tôi không ra tay kịp thời, hiện giờ Ki Bum đã chết rồi."

"Làm sao có thể nhẫn tâm như vậy? Ăn thịt người...!" Junsu nghẹn họng, chỉ nói đến đó y đã thấy tởm lợm muốn ói. Tuy y cũng là cô nhi và từng chứng kiến chiến tranh tang thương, nhưng chưa hề trải qua sự kiện thảm khốc đó.

Yoochun nhẹ vuốt tóc y, cười khổ nói. "Vì sinh tồn người ta ăn cả bùn đất, thịt người nào có kiêng kỵ gì? Hoàng thượng cứu Ki Bum đem về cung rồi cho y theo hầu. Không ngờ y rất thông minh, học một hiểu mười, dần dần trở thành thuộc hạ đắc lực. Cũng vì thế khiến nhiều kẻ ganh ghét, nhất là bọn tham quan bị y thẳng tay trừng trị, tên nào đút lót hy vọng y bỏ qua càng bị xử tội nặng hơn, nên chúng tìm đủ cách hãm hại Ki Bum. Có lần còn dùng cả nữ sắc vu oan giá họa, may vị tiểu thư đó có tật giật mình, hù dọa một chút đã khai ra sự thật. Qua lần đó không biết nghĩ sao, Ki Bum nhất quyết đòi làm thái giám, mặc cho hoàng thượng và tôi ngăn cản, cuối cùng đành để y tự quyết."

"Đứa trẻ ấy thật tội nghiệp." Junsu thở dài cảm thán.

"Hoàng thượng đã cứu vớt cuộc đời hai chúng tôi, nhưng chúng tôi lại lực bất tòng tâm không thể giải tỏa ưu phiền cho người. Thật đáng hổ thẹn."

"Làm hoàng đế còn có chuyện buồn sao?" Junsu tròn mắt hỏi.

Yoochun nhìn y, cảm thấy y thật ngây thơ, không biết trên đời có nhiều chuyện rất tàn khốc. Yoochun ôm y vào lòng, vỗ nhè nhẹ lên vai y, lẩm nhẩm.

"Người càng ở trên ngôi cao, nỗi đau khổ càng lớn."

Hết chương 25 Chương 26: Quá khứ đen tối

"Thái tử, hôm nay người không muốn thỉnh an hoàng hậu sao?"

Yunho giật mình khi nghe Yoochun nhắc nhở. Hắn thật tình không muốn đi, tuy bà là người đã sinh ra hắn, nhưng trước nay đối với hắn rất khắt khe, chưa từng tỏ lộ thương yêu. Năm nay hắn đã mười hai tuổi, có thể nói không còn nhỏ nữa, là nam tử hán đứng trước cái chết không hề khiếp nhược, dù vậy ánh mắt nghiêm khắc của hoàng hậu luôn khiến lòng hắn run sợ.

"Nếu thái tử không muốn đi, thuộc hạ sẽ bẩm cáo nói rằng người không được khỏe."

Yunho khoát tay, miễn cưỡng nói. "Không cần đâu, Yoochun. Ta đi thôi."

Mỗi bước chân đến gần cung hoàng hậu, với Yunho nặng nề như kéo theo tảng đá mấy trăm cân. Hắn ngần ngừ đứng trước cánh cửa đóng kín, hít một hơi lấy can đảm rồi mới ra hiệu cho cung nữ đứng hầu hai bên. Lập tức có tiếng hô.

"Thái tử giá lâm!"

Cánh cửa bật mở, Yoochun bước theo Yunho vào trong căn phòng bày trí xa hoa. Trên trường kỷ, một mỹ phụ xinh đẹp đôi tay ngọc ngà đang thoăn thoắt thêu hình bướm lượn hoa mẫu đơn, trông tinh xảo như thật. Hắn quỳ xuống thi lễ.

"Thần nhi xin thỉnh an mẫu hậu."

Đặt khung thêu xuống, mỹ phụ mỉm cười ngọt ngào. "Hoàng nhi ngoan lắm."

Được khen, Yunho thở phào nhẹ nhõm. Theo lệ, hắn nhận lấy tách trà từ tay cung nữ, giơ cao ngang đầu, kính cẩn nói.

"Thần nhi thỉnh mẫu hậu dùng trà."

"Được rồi, đợi ta thêu xong sẽ uống."

Một, hai rồi ba canh giờ trôi qua, đôi tay nhỏ bé mãi giơ cao đã đến lúc kiệt lực, cứ run rẩy khiến nước trong tách sóng sánh chực đổ ra ngoài. Yunho cắn môi gồng người chịu đựng, hắn biết rõ nếu làm rơi dù chỉ một giọt nước, chắc chắn hậu quả sẽ vô cùng khủng khiếp. Hắn đã từng thấy cũng như nếm thử những đòn trừng phạt của hoàng hậu ác độc thế nào.

Như không thấy sự thống khổ của Yunho, hoàng hậu chậm rãi đâm từng mũi kim thêu, khóe miệng nhếch nụ cười âm hiểm.

Lại một canh giờ nữa qua đi, dù sao Yunho chỉ là cậu bé mười hai tuổi, tuy có luyện võ công nhưng sức chịu đựng cũng đến cực hạn. Cái tách rung rung như đặt nơi vách đá cheo leo, cuối cùng chao nghiêng rớt xuống sàn bể tan nát. Nước bắn tung tóe dính vào đôi hài thêu hoa cẩn hạt ngọc, làm bẩn một góc vải trên khung thêu. Không kiềm nổi tức giận, bà bật dậy trừng mắt nhìn Yunho run bắn người kinh hãi như thỏ con trước nanh thú dữ, thẳng tay giáng một cái tát mạnh khiến hắn ngã nhào.

"Thật vô dụng! Một tách trà cũng cầm không nổi, sau này sao làm hoàng đế được?!"

Yunho ngồi dậy, gò má in rõ dấu năm ngón tay, khóe miệng rướm máu. Yoochun không nhịn được cơn giận sục sôi, đứng ra ngăn giữa hắn và hoàng hậu, quát lớn.

"Đừng quá đáng!"

"Yoochun! Không được vô lễ!" Yunho vội hét lên ngăn cản.

"Nhưng...!" Yoochun tức tối xoay người.

Yunho nhìn y nghiêm khắc, gằn giọng nói.

"Mau lui ra!"

Yoochun trợn mắt nhìn hoàng hậu đầy đe dọa trước khi theo lệnh đứng sang một bên. Khí thế của y khiến hoàng hậu e dè, đành hậm hực ngồi xuống, không mở miệng chỉ trích thêm. Park Jung So cùng với Hong Ki Shang là trụ cột đất nước, hai gia tộc này không dễ dây vào, bà đương nhiên không muốn gây hấn với Park Yoochun chuốc lấy phiền nhiễu.

Yunho khấu đầu nói.

"Xin mẫu hậu tha tội nhi thần vụng về."

"Đi ra! Ta không muốn thấy mặt ngươi!"

Yunho liền nghe lời đứng lên bước đi, với hắn hôm nay kết thúc như vậy đã là rất may mắn. Đằng sau lưng còn nghe hoàng hậu buông lời rủa.

"Cái thứ nghiệt chủng đó đáng lý không nên sinh ra trên đời! Oan nghiệt!!!"

Yunho bước đi gấp gáp trên hành lang, trong vô thức hắn đã dùng khinh công lướt như bay khiến Yoochun phải vất vả theo sau. Trong lòng hắn vô cùng đau đớn, từ lâu đã biết rõ không được mẹ thương yêu, nhưng không ngờ lại bị phủ định sự tồn tại. Còn câu nói nào đau đớn bằng một người mẹ không mong con mình có mặt trên đời? Mắt hắn đã đỏ hồng, nhưng hắn vẫn cố kiềm chế không khóc. Từ trước đến nay hắn ít khi rơi lệ, bây giờ lại càng không thể. Hắn chỉ muốn mau chóng đến một nơi có thể khiến hắn an tĩnh tâm thần. Nơi Yunho hướng đến là Tây cung, nơi hoàng tỷ Jung Eun Ha. Hai người cách biệt tuổi tác khá xa, Eun Ha là con gái hoàng hậu đời trước, khi sinh nàng ra được vài năm thì bà lâm bệnh qua đời, ít lâu sau mẹ Yunho mới lên ngôi hoàng hậu rồi hạ sinh hắn. Trong tâm Yunho, một hoàng tỷ vừa dịu dàng vừa xinh đẹp là hình tượng thân mẫu lý tưởng, hắn đã thầm xem Eun Ha như mẹ của mình. Trong chốn hoàng cung tồn tại hàng trăm nghìn người mà vắng lặng như mộ địa, luôn là nàng chăm sóc lúc hắn bệnh, thương yêu hắn mỗi khi hắn cô đơn.

Đến Tây cung, Yunho chợt nảy ý tinh nghịch, đưa tay lên môi ra hiệu các cung nữ, thái giám không được lên tiếng rồi rón rén đến gần phòng Eun Ha. Không ngờ từ khe cửa, Yunho đã nghe thấy những lời nói và cảnh tượng khiến hắn chỉ mong ngay lập tức mất trí, đôi mắt mù đi, tai trở nên điếc.

"Làm ơn, hãy mang đứa trẻ đó đi ngay! Con không muốn thấy mặt nó nữa!" Mỹ phụ cất giọng ai oán, khuôn mặt ngọc lộ nét bi thương càng mê hoặc lòng người.

Vua Bắc Chosun, Jung Nam Won đứng trước mặt Eun Ha, có thể nói hình ảnh khi trưởng thành của Yunho giống hệt ông. Từ mắt cho đến mũi, khuôn miệng, cả nụ cười nửa vành môi và cung cách hành sự chẳng khác mảy may. Ông nhếch môi cười, tay khẽ nâng khuôn mặt mỹ nữ đẹp tuyệt trần giờ đây đẫm nước mắt.

"Sao vậy? Chẳng phải Eun Ha rất yêu thương thái tử Yunho ư? Hay vì..."

"Phụ hoàng, van xin người đừng nói ra!" Eun Ha hốt hoảng lắc đầu.

Jung Nam Won mỉm nụ cười tàn nhẫn, chầm chậm nhả ra từng chữ. "Hay con chán ghét Yunho vì nó là kết quả đêm ân ái giữa chúng ta?"

"Không! Đừng...!" Eun Ha bịt tai, người run rẩy như sắp khuỵu ngã nhưng Nam Won đã nắm cứng khuỷu tay nàng giữ lại, tiếp tục rót lời vào tai nàng.

"Nay con muốn tránh xa nó, phải chăng sợ thấy tội lỗi của chính mình?"

Như đã quá sức chịu đựng, Eun Ha ngước ánh mắt căm phẫn nhìn Nam Won, rít the thé.

"Đủ rồi! Ông còn thua loài cầm thú, đi cưỡng bức chính con ruột mình! Ông còn mặt mũi nào gặp mẫu hậu nơi chín suối?! Không những hại đời tôi, còn vì chiến lược đem gả tôi cho Kwak tướng quân để chiêu dụ góp sức triều đình. Cũng may Kwak tướng quân là một anh hùng, một trượng phu đỉnh thiên lập địa và là tướng công nhân hậu, ngài đã không chê bai mà yêu tôi bằng cả tấm lòng độ lượng."

Nàng nở nụ cười thê lương, hai hàng châu ngọc rơi lả chả, hét lên bi thống.

"Chẳng ngờ chung sống hạnh phúc không bao lâu thì ông truyền lệnh bắt ngài chinh chiến sa trường, cuối cùng khiến ngài ấy phải bỏ mạng. Tàn nhẫn hơn, chưa đội tang phu quân ông đã ép tôi về hoàng cung, hàng ngày để tôi giáp mặt đứa nghiệt chủng đó, dày vò tôi. Ông...ông không phải là người!!!"

Nam Won bình thản nghe những lời chỉ trích của Eun Ha như đang xem hát tuồng, vẻ mặt rất thích thú. Chờ đến khi Eun Ha cạn lời chửi rủa, ông mới mỉm cười nhẹ nhàng nói.

"Lỗi không phải chỉ một mình ta, sao nữ nhân cứ hay nghĩ đến phần phải về mình vậy nhỉ?" Ông cau mày làm ra vẻ triết lý. "Lúc sinh ra Yunho, là tại Eun Ha không muốn nuôi nó nên ta mới giữ lại trong cung, cho nó danh phận thái tử. Sau này con về hoàng cung, tỷ đệ thường xuyên gặp nhau cũng là lẽ thường. Đêm đầu tiên của chúng ta, chẳng phải Eun Ha rất vui thú khoái lạc sao? Lúc trượng phu chết, con dám nói trong tâm không có chút ý vui mừng?"

"Im đi! Đừng nói dối! Tôi không có!" Eun Ha gào lên như phát cuồng.

Nam Won tiến tới gần Eun Ha, nâng cằm nàng lên, vuốt tóc nàng. Ông dịu giọng.

"Không sao đâu, tội lỗi này sẽ không ai biết, chúng ta hãy cứ hưởng thụ lạc thú trên cõi nhân gian. Tội lỗi là gì chứ? Chẳng qua cũng chỉ là quy định do số đông con người đặt ra. Trong đất nước này ta là chúa tể, hành động ta làm đều là đúng, là luật lệ, thế nên Eun Ha cũng không hề sai."

Tiếp đó là tiếng vải rơi xuống và những tiếng rên rỉ nhục dục. Yunho bước thấp bước cao rời nơi chốn tội lỗi, dáng vẻ như kẻ say, bây giờ hắn quả thật mong mình say, say đến mức chết đi. Yoochun lặng lẽ theo sau lưng, dĩ nhiên chuyện thâm cung bí sử vừa nãy y nghe và thấy không ít hơn hắn. Nhìn Yunho bước đi không nhìn phía trước, vấp phải bậc thềm, y vội lao đến đỡ, lo lắng hỏi.

"Thái tử, người không sao chứ?"

"Ta...không sao." Yunho gượng thốt, hắn thấy cổ họng đắng nghét.

"Thái tử, thuộc hạ có thể làm gì cho người đây? Dù có vào dầu sôi lửa bỏng, thuộc hạ quyết không từ nan!" Yoochun nhìn thẳng vào Yunho, biểu cảm đầy lòng trung thành. Y thật tâm muốn gánh hết nỗi đau thương thay đứa trẻ trước mặt.

Yunho cảm động nhìn y, nhắm mắt tĩnh tâm, hít một hơi để khí tràn đầy buồng phổi. Hắn mở mắt ra, trong mắt hiển lộ tia sáng tinh anh, bình tĩnh nói. "Yoochun, chuyện ngày hôm nay tuyệt đối không được lộ nửa lời cho bất cứ ai biết."

"Thuộc hạ đã rõ, quyết không hé răng!" Yoochun cúi người cung kính đáp.

Yunho mỉm cười, yếu ớt vỗ vai y, bỗng hắn thấy trước mắt tối sầm không nhận biết gì nữa.

"Thái tử, người làm sao vậy!? Thái tử!!!"

Yoochun hốt hoảng vội đưa Yunho về cung, kêu ngự y tới. Qua chẩn đoán của ngự y thì Yunho ngất xỉu do tâm thần bị chấn động mạnh, nhất thời không chịu đựng nổi. Còn nguyên nhân vì sao tâm Yunho động loạn thì chỉ có hắn và Yoochun là biết rõ.

Hôm đó cũng là bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời Yunho, hắn thay đổi hoàn toàn cá tính. Nếu trước đây hắn là đứa trẻ ngây thơ, tâm vô tà niệm, có thể nói là nhu nhược. Thì bây giờ hắn trở nên cứng rắn, lời nói chém đinh chặt sắt, chuyên tâm luyện võ, đọc nhiều thi thư. Nam Won đối với chuyện hắn thay đổi hết lòng hoan hỷ, ông cho rằng đứa trẻ sớm trưởng thành sẽ làm nên nghiệp lớn.

Thời gian trôi qua kể từ lúc Yunho phát hiện thân thế thật của mình cũng đã một năm rưỡi. Lúc này Bắc Chosun đang đương đầu với trận dịch bệnh đậu mùa vô cùng nguy hiểm. Trên đường phố xá thưa người, không khí tang tóc phủ trùm lên cả nước và hoàng cung. Vua Nam Won, hoàng hậu, Eun Ha, một số phi tần và cung nữ, thái giám khác đều mắc phải căn bệnh truyền nhiễm này. Các ngự y thức thâu đêm suốt sáng tìm phương thuốc trị bệnh, trong hai mươi người thì đã có tám người kiệt sức mà chết. Chỉ còn lại mười hai người may mắn chế ra được ba viên thuốc quý trị bệnh. Họ liền cấp tốc dâng lên cho vua, hoàng hậu và công chúa dùng, vì bệnh tình ba người đã đến hồi thập tử nhất sinh. Nhưng trước khi họ kịp dâng thuốc thì đã có người ngăn trở.

"Thái tử? Sao người lại tới nơi luyện thuốc bê bối này? Chúng thần thật thất lễ!" Mười hai ngự y khom người chào.

Yunho bước vào, uy nghi ngồi xuống ghế chủ tọa, Yoochun chắp tay đứng hầu một bên. Hắn hòa nhã hỏi.

"Các ngự y vất vả quá, xem thái độ các vị phấn chấn như vậy, chắc có tin tốt lành?"

Người đứng đầu trong mười hai ngự y cung kính nói. "Nhờ hồng phúc của hoàng thượng và thái tử, chúng thần đã bào chế được ba viên thuốc trị bệnh, đang định dâng lên hoàng thượng."

"Các vị để như vậy đi đến gặp phụ hoàng sao?" Yunho mỉm cười, như sợ họ không hiểu, hắn nói thêm. "Các ngự y ngày đêm vất vả tìm phương thuốc, ngay cả nhà cũng không về. Ta thiết nghĩ các vị nên trở về thay trang phục chỉnh tề hãy đến dâng thuốc."

Như chợt vỡ lẽ, các ngự y gật gù tán đồng, cùng vái dài nói. "Đa tạ thái tử đã nhắc!"

"Được rồi, các vị hãy mau mau đi về nhà, ta sẽ giữ lọ thuốc giùm cho." Yunho đứng dậy bước ra ngưỡng cửa, động tác như tiễn khách.

"Chúng thần không dám để thái tử nhọc công...!"

"Không nên khách sáo, các vị đã vì hoàng thất lao tâm vất vả, chút việc cỏn con ta làm đâu đáng gì."

"Vậy...chúng thần cáo lui!" Mười hai ngự y cúi đầu.

Đến khi các ngự y đã đi khuất bóng, nụ cười thân thiện trên khuôn mặt Yunho tắt hẳn, hắn gọi khẽ.

"Yoochun."

"Có thuộc hạ!" Yoochun bước tới sát sau lưng Yunho.

"Đem lọ thuốc này giao cho Byuk Soo, bảo y nhanh chóng bào chế ra thứ thuốc giống hệt, y cần thứ gì ngươi cứ đưa. Dặn y làm nhanh chừng nào cứu được nhiều mạng người chừng đó."

"Nhưng chẳng phải thuốc này để hoàng thượng dùng...?" Yoochun cầm lấy lọ thuốc màu lục nhạt.

Yunho hướng lưng về phía y, khiến Yoochun không thể thấy biểu tình trên mặt, chỉ nghe hắn lạnh lùng nói. "Con người không nên chống lại thiên mệnh, họ đã tới số chết thì đừng cưỡng cầu kiếp sống."

Lời Yunho quả thật rất mâu thuẫn, nếu đúng như hắn nói, vậy tại sao lại sai người làm nhiều thuốc cứu dân chúng? Yoochun tuy trong lòng thắc mắc nhưng không dám mở miệng hỏi, cúi đầu chào rồi bước ra cùng hướng lúc nãy các ngự y đã đi.

Một mình Yunho đứng trong phòng, ánh tà dương rọi lên khuôn mặt hắn, lạnh lẽo và cô độc. Chỉ nghe hắn lẩm bẩm.

"Phụ hoàng, mẫu hậu, hoàng tỷ, là tại các người không tốt. Chính các người tạo ra con quái vật này, không ngờ nó quay lại cắn phải không?" Yunho ngửa mặt cười lớn, trong tiếng cười không mang một chút khoái lạc, giống tiếng gào hơn. Ngừng cười, Yunho xoay lưng lại với ánh tà dương, bóng đen đổ dài từ ngưỡng cửa ra tận bậc thềm. Giọng nói gần như là tiếng gầm gừ. "Lỗi là do các người, hơn nữa ông trời cũng không muốn các người sống thêm, đừng trách ta."

Buổi hoàng hôn năm đó, trái tim Yunho đã bị loại băng vạn niên đóng băng vĩnh viễn, không gì khiến nó tan chảy được. Cho đến khi gặp được ánh sáng rực rỡ và ấm áp hơn cả mặt trời.

Mất thuốc, Nam Won tức giận vô cùng. Nhờ có Yunho đứng ra chịu tội nên gia đình các ngự y không bị đem xử chém, tất nhiên Nam Won dù giận đến đâu cũng không thể giết người nối ngôi nên mọi chuyện giữ nguyên như ban đầu. Vài ngày sau căn bệnh phát tác, vua băng hà, hoàng hậu, Eun Ha lần lượt qua đời. Yunho sau khi lên ngôi ban nhiều lệnh cải thiện đời sống cho dân chúng. Không biết từ đâu dân gian truyền rằng thần linh cảm động trước vị minh quân đã ban thuốc tiên trừ dịch bệnh. Lời đồn là thật hay giả không ai biết, nhưng sự thật đúng là dịch bệnh nhanh chóng chấm dứt ngay khi Yunho làm hoàng đế.

TV......................TV

Cơn gió đêm lùa qua khung cửa sổ để mở, đánh thức Yunho khỏi cơn ác mộng. Hắn ngồi dậy, đôi mắt thất thần như chưa thoát cảnh mộng, đưa tay lau mồ hôi lạnh túa ra nơi trán. Tiếng gió lùa nghe như tiếng oán than đòi nợ. Môi hắn khẽ nhếch nụ cười khổ.

"Từ khi gặp Jaejoong thì không còn mơ thấy giấc mộng này nữa, cứ tưởng nó đã mất."

Hắn nghiêng đầu nhìn ra bên ngoài, trăng tròn sáng vằng vặc, màn đêm càng đen hơn, trời đêm nay không có tinh tú. Yunho đứng lên đến bên khung cửa sổ, gió thổi bay tấm áo hắn khoác hờ trên vai.

"Trước nay ta luôn hận ba người, có lẽ linh hồn ba người cũng không tha cho ta. Sinh mạng này ta vốn không hề muốn kéo dài kể từ cái năm tang tóc đó." Ngừng lại một lúc, hắn thở dài. "Đến hôm nay ta nghĩ mình đã thấu suốt được một điều, ta nên cám ơn các người đã sinh ra ta trên đời, cho ta ngai vàng, nhờ thế ta mới gặp được Jaejoong. Bây giờ các người hãy yên nghỉ đi."

Yunho dứt lời gió cũng ngừng thổi, cảnh vật trở nên tĩnh lặng. Nhắc đến Jaejoong, một luồng nhiệt khí dần lan tỏa khắp người hắn. Hắn khẽ cười, trước giờ chưa từng trải qua cảm giác nhớ nhung một ai, thì ra nó lại vi diệu đến vậy.

"Jaejoong, ta nhất định đến đón em, hãy chờ ta một thời gian ngắn nữa thôi."

Đôi mắt Yunho rực sáng niềm tin tương lai, nơi có Jaejoong mỉm cười chào đón.

Hết chương 26 Chương 27: Trận chiến thương tâm

Xanh. Không gian xanh một màu trời trong mắt Park Jung So. Những binh sĩ múa vũ điệu chết chóc. Mùi máu tanh nồng thay thế hương hoa ngào ngạt. Điện rồng nhuộm sắc đỏ thẫm. Đẹp đẽ, mê hoặc và cũng tang thương biết bao. Park Jung So căm hận nhìn kẻ đứng trước mặt, chiến bào đen tuyền, mái tóc đen phất phơ trong gió, đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào ông như phán xét. Ông cảm thấy buồn cười, đương nhiên hắn có quyền hận, cắt đầu kẻ tạo phản tế thiên địa. Nhưng chỉ một chút nữa thôi, tại sao trời không cho ông thêm thời gian? Chỉ cần làm hoàng đế vài tháng nữa, ông sẽ có thể đến bên người yêu dấu, sẽ có thể cầm tay nàng, ôm ấp người ngọc.

"Park Jung So! Ngươi thân là Đại tướng quân lại mưu sát ta, đoạt ngai vua! Ngươi mang dòng máu Bắc Chosun, chẳng những không xả thân vì nước mà còn thông gian với nước địch, giết hại trung lương! Tội của ngươi trời đất khó dung tha!"

"Và ngài đang thế thiên hành đạo sao, Jung hoàng đế?" Park Jung So không hổ danh tướng quân trải qua trăm nghìn trận chiến, tình thế bất lợi không làm ông chau mày. "Với một cánh tay, ngài nghĩ có thể dễ dàng giết ta?"

"Đấu là biết ngay thôi!"

Yunho chầm chậm giơ cây quạt ngang ngực. Thình lình có tiếng hét.

"Khoan đã!"

Yoochun từ đâu bỗng xông đến đứng chắn trước mặt hắn.

"Yoochun, ngươi làm gì vậy? Tránh ra!!!"

Yoochun không quay đầu, giọng nói cực kỳ điềm tĩnh. "Ngài là vua, chuyện nhỏ này để thần giải quyết."

"Yoochun, nhưng đó là phụ thân của ngươi!" Yunho định đẩy y ra nhưng không được, y đứng vững như tượng đồng.

"Vì nghĩa diệt thân!"

Thân người rắn chắc của Yoochun khẽ rung dưới bàn tay Yunho, hắn lập tức nhận ra y rất khó khăn đi đến quyết định này. Hắn ngẫm nghĩ một lúc rồi thở dài lui lại ba mươi bước, nói lớn.

"Được, đợi đến khi ta giết một trăm tên mà ngươi vẫn chưa xong, thì ta sẽ đấu thay ngươi!"

"Đa tạ ngài!"

Yunho xoay lưng đối đầu với những tên lính đang hăm he dưới bậc thềm, hắn muốn nhanh tay giải quyết. Yoochun tuy trời sinh thần lực, võ công không tệ nhưng kinh nghiệm làm sao bằng được Park Jung So. Điểm then chốt tuy ngoài mặt Yoochun không công nhận ông ta là cha, chỉ sợ giây phút sinh tử y không nỡ ra tay. Hắn hiểu Park Jung So thì khác hẳn, vì mục đích, ông có thể bất chấp thủ đoạn. Trận đấu này, hy vọng thắng của Yoochun vô cùng mong manh.

Tiếng binh khí và la hét không lọt vào tai Yoochun, y chỉ nghe thấy một âm thanh duy nhất.

"Thương thuật là ta dạy cho ngươi, hai mươi chín chiêu liên hoàn từng thức một ta thuộc nằm lòng. Ngươi làm cách nào để thắng ta?" Park Jung So tỏa sát khí trấn áp tinh thần kẻ đối diện.

Cả người Yoochun bừng bừng khí thế, hét lớn.

"Nếu còn hơi sức để nói, hãy...ĐỠ CHIÊU!!!"

Cây thương bạc phóng vút ra như mãnh long kèm theo tiếng gió rít gấp. Park Jung So không chút nao núng, cười khẩy vung tay, đầu mũi thương vàng chạm khắc hình hổ vừa vặn ghìm đầu cây thương bạc. Hai cây thương rung dữ dội trong tay chủ nhân. Hai đôi mắt tóe lửa nhìn chăm chăm đối phương.

Trận chiến thương tâm đã bắt đầu. Trong chiến trường, cha và con vì lý tưởng riêng mà giết nhau, rất tàn khốc nhưng cũng là chân lý, đó là cái giá phải trả cho tham vọng của con người.

TV....................TV

Junsu xông pha chém giết địch nhân, tay đã mỏi, chân đã rã, y vẫn không ngừng vung kiếm. Junsu thầm nhủ phải cố thêm chút nữa, giết được một tên sẽ góp thêm phần quyết định cục diện. Những cảm tử quân cùng sát cánh với y công phá thành lần lượt ngã xuống, chính nhờ điều đó tăng sức lực để y đứng vững, y không thể lãng phí từng giọt máu đổ vì mình. Mãi đến lúc này Junsu vẫn không ngừng phân vân. Trợ giúp Yoochun nghĩa là phản bội chủ nhân, nỗi dằn vặt gặm nhấm tâm tư y không lúc nào ngưng. Nhưng nghĩ đến cảnh y và Yoochun đối đầu, tàn sát nhau, Junsu không nghĩ mình có thể cầm chắc thanh gươm đâm vào lồng ngực người y yêu. Junsu thừa nhận y là một kẻ nhát gan. Cái chết có lẽ là lối thoát cho cả hai, để giữ vẹn lòng hiếu trung với chủ nhân. Dù vậy y vẫn muốn sống tiếp bên Yoochun. Dù cái giá phải trá có lớn đến thế nào, hơn hết Junsu chỉ cần có thể hiên ngang đứng cùng Yoochun giữa trời đất, y nguyện đánh đổi tất cả.

Đang trong hoàn cảnh hung hiểm, Junsu không quên ngó chừng Yoochun, y khẩn trương tiến sát thềm điện, lòng phập phồng lo sợ. Biết quá khứ của Yoochun, một người chưa từng nếm cảm giác có người thân như y, hiểu rõ Yoochun giống hệt đứa trẻ khi không được thứ mình muốn thì nổi giận. Yoochun tỏ ra căm ghét Park Jung So cũng bởi muốn được yêu. Tấm lòng Yoochun yếu đuối như vậy, Junsu lo sợ kẻ ngã xuống toàn thân đẫm máu sẽ là Yoochun. Junsu lạnh người khi nghĩ đến cảnh tượng đó, mím môi xuất nhiều chiêu kiếm hiểm hóc hạ sát kẻ địch, chịu đựng cơn đau xé toạt cơ thể do đã vượt quá giới hạn sức lực con người.

TV.................TV

"Tuy ngươi có sức trẻ nhưng ta nhiều kinh nghiệm hơn, vĩnh viễn ngươi không thể thắng ta." Park Jung So gượng nói khích, ông trúng một đòn ngay bả vai, vết thương không sâu nhưng có lẽ đã gãy xương.

"Nhiều lời! Vì hoàng thượng, ta dù chết phải lôi ông theo!!!" Yoochun thét lớn, tiếp tục xông tới dù khắp người đầy vết thương, máu thấm y phục lam nhạt.

Cây thương bạc uy mãnh bổ xuống đầu Park Jung So, ông lập tức giơ cao cây thương vàng chống đỡ. Hai luồng kình lực va nhau. Yoochun cắn răng tăng sức, gân tay nổi vồng lên. Chân Park Jung So lún sâu xuống phiến gạch, đôi tay siết chặt vũ khí run rẩy, cánh tay phải bỗng yếu đi, chỗ xương gãy đã không thể gắng gượng chống cự nổi. Đây là cơ hội tốt nhất, Yoochun chỉ cần giữ nguyên tốc độ và sức mạnh xả xuống, cả người ông sẽ chia hai. Tim Park Jung So đập mạnh trước cái chết mười mươi. Nhưng chính khoảnh khắc mũi thương chạm vào da đầu, Yoochun đột nhiên khựng lại, ông không bỏ lỡ cơ hội, lập tức đâm vào bụng Yoochun.

Yoochun mở to đôi mắt, từ từ khuỵu xuống, tay ôm chặt vùng bụng, máu chảy ướt cả bàn tay. Park Jung So không nương tình, đá mạnh làm Yoochun mất đà ngã ngửa xuống thềm điện.

"Trước đây ta đã từng nói, ngươi không có trái tim người lính, quá mềm yếu." Park Jung So đạp lên người Yoochun, thở dốc giơ cao cây thương. "Nhưng điểm đó làm ngươi đáng yêu. Đứa con ngốc nghếch của ta, vĩnh biệt!"

Park Jung So đâm nhanh xuống, cùng lúc một luồng gió mạnh thổi tới sau lưng ông mang theo sát khí. Ông chuyển hướng cây thương đâm vào hướng gió kỳ lạ đó theo bản năng. Cùng lúc mười mấy mũi phi tiêu bay về phía ông, Park Jung So lập tức nhảy tránh. Ông định thần nhìn lại, Yoochun đã được một chàng trai vận tử y dìu đứng cách xa khoảng mười bước. Bên hông chàng trai rách một đường do bị cây thương đâm trúng, dòng máu đỏ chầm chậm ứa ra. Park Jung So không truy tới, quan sát kỹ chàng trai vận tử y rồi chau mày hỏi.

"Ta có nghe về ngươi, sát thủ bậc nhất của Nam Chosun. Tại sao ngươi cứu nó?"

Junsu im lặng, y không có tâm trí trả lời, vội điểm huyệt cầm máu vùng bụng Yoochun, toàn tâm lo việc băng bó vết thương cho Yoochun. Park Jung So dường như đã hiểu ra điều gì đó, ông nói tiếp, âm thanh lạnh lẽo truyền vào tai khiến Junsu không thể giả lơ.

"Xem ra quan hệ hai ngươi không giản đơn."

"Không được nói bậy bạ!!!"

Park Jung So đương nhiên nghe ra giọng Junsu hơi nao núng. Ông cười nhạt.

"Dù các ngươi là gì, ta cũng không hứng thú tìm hiểu. Nếu ngươi muốn cứu Yoochun thì phải đổi mạng với nó!"

"Cứ đấu với ta, để anh ấy yên!" Junsu đứng lên đối mặt với Park Jung So.

"Người trẻ tuổi, ngươi không sợ chết ư? Ngươi đã từng thấy Yoochun thi triển võ công, chắc cũng hiểu ta hơn nó gấp bội chứ?"

Chỉ ánh mắt lạnh lẽo của Park Jung So đủ làm Junsu xuất hạn mồ hôi, tay chân cứng đơ. Nhưng nếu y lùi bước, nhất định ông ta sẽ xông tới giết chết Yoochun ngay. Junsu nuốt nước bọt, cố nói cứng.

"Ông đừng coi thường kiếm thuật của tôi. Cho dù...cho dù tôi có bị giết, ông cũng sẽ không lành lặn!"

"Đây là trận đấu riêng tôi, em hãy tránh sang một bên!!!" Yoochun hét, y cắm mũi cây thương xuyên thủng gạch làm điểm tựa, khó nhọc đứng lên. Tuy đứng được nhưng hai chân y run rẩy như sẵn sàng té xuống bất cứ lúc nào.

Junsu xoay đầu lại, nở nụ cười mong manh tựa cánh hoa trước gió bão. Yoochun hoảng sợ la lớn.

"Hãy tránh ra!!! Có nghe không hả?!"

Junsu đứng thật thẳng, cố dùng tấm thân che chắn cho Yoochun. Y bình thản nhìn Park Jung So, tia mắt không mang chút đấu chí khiến ông ta chần chừ chưa ra tay. Giọng y thật dịu dàng, thật ôn nhu.

"Xin lỗi, chỉ lần này em không thể nghe lời anh. Em không mong anh chết trước mắt mình!"

"Vậy em nghĩ tôi muốn thấy em ngã xuống sao?" Yoochun đau thương nói.

Lặng một lúc lâu, Junsu mở miệng. "Xin lỗi, cứ coi như em ích kỷ."

"Jun...!"

"Các người từ biệt xong chưa?" Park Jung So cắt ngang.

Junsu ngẩng cao đầu, dồn khí lực nói lớn.

"Nếu muốn hại Yoochun hãy bước qua xác tôi đã!"

"Khỏi cần mời, ta tới ngay đây!" Park Jung So nhếch mép, dậm chân lấy đà.

"Junsu!!!"

Cây thương vàng đã nhích động, Yoochun trợn mắt sợ hãi, khi nó ngừng động sẽ là lúc tước đi một sinh mạng. Y phải lựa chọn, hai người đứng trước mắt y, chỉ một được sống. Tình phụ tử chảy trong máu thịt làm Yoochun không cách nào ra tay, chính sự do dự đã đẩy Junsu vào tình thế nguy hiểm. Junsu khác với Yunho. Y trân trọng, muốn bảo vệ Yunho. Còn Junsu là yêu, yêu tha thiết, yêu say đắm, yêu cuồng si.

Con người rất kỳ lạ, chuyện của bản thân thì bỏ mặc. Nhưng chỉ cần liên quan đến người mình thương, năng lực bộc phát và sự lựa chọn sẽ đầy bất ngờ.

Junsu siết chặt đốc kiếm chuẩn bị đón đỡ dù biết không có khả năng hoàn trả.

Park Jung So đắc ý nghĩ chiêu này không thể thất bại, là nhất kích lấy mạng. Chính trong khoảnh khắc mũi thương chạm vào cổ họng Junsu, một vệt máu đỏ lăn dài, nhưng Park Jung So không cách nào đâm vào sâu hơn. Ông trợn trừng mắt liếc xuống, cây thương đâm chính xác vào bên ngực trái, mũi thương lòi ra sau lưng, có điều mũi thương là con rồng bạc.

Yoochun rút mạnh thu vũ khí về, vệt máu bắn ra thấm ướt một bên mặt Junsu. Park Jung So lảo đảo bước lùi, máu chảy ào ạt như thủy triều nhưng ông vẫn kiên trì đứng vững. Yoochun nhìn ông bằng đôi mắt đau khổ, chất chứa nỗi hận và ngàn vạn câu hỏi uất ức. Ông nở nụ cười, lần đầu tiên ban cho y nụ cười của cha đối với con.

"Ông có bao giờ..." Yoochun nghẹn họng, không cách nào hỏi tròn câu.

Dường như Park Jung So hiểu điều Yoochun muốn nói, bờ môi run run hé mở.

"Ta không yêu mẹ ngươi, vĩnh viễn chưa từng." Park Jung So hộc máu, thều thào nói tiếp. "Nhưng ta không thể thờ ơ với giọt máu của mình, chứng kiến ngươi tự thân đứng vững trong triều đình, ta đã rất hãnh diện."

Ông vươn tay chạm vào mặt Yoochun, cười nhẹ. "Đứa con ngốc....hạ... hạ được ta....ngươi.... giỏi lắm...."

Bàn tay dần trượt xuống, dấu máu năm ngón tay in trên gò má Yoochun. Cả thân xác Park Jung So ngã gục trong vòng tay y, trên môi ông còn vương nụ cười. Yoochun cúi đầu, y lặng yên một cách đáng sợ, thân người căng cứng. Mãi cho đến khi Junsu chạm nhẹ vào vai y, vòng tay ôm cổ y, cái ôm nhẹ nhàng ấm áp đó đánh thức thần trí y.

"Yoochun..." Junsu không biết nói gì hơn ngoài gọi tên người mình yêu.

Yoochun ngửa đầu gào lớn vang vọng đến tận trời cao xanh.

"Graaahhhh!!!!!!!!!"

Phải chăng nam nhi không rơi lệ? Phải chăng tiếng gào đó thay tiếng khóc?

TV..................TV

*Xoảng*

Tách trà rơi vỡ nát.

"Ngươi mới nói gì?!"

"Park Đại tướng quân đã bị giết, Jung hoàng đế lại yên vị trên ngai vàng."

Kim Hee Bin đôi chân vô lực ngồi phịch xuống ghế, đôi tay run rẩy bấu chặt vào nhau. Tên thuộc hạ toàn thân vận đồ đen lo lắng hỏi.

"Thái hậu, người có sao không?"

"Lui, mau lui ra!" Bà khoát tay.

Gã áo đen lập tức biến mất vào khoảng tối.

Còn lại một mình trong căn phòng trang trí lộng lẫy, nước mắt lăn dài khỏi khóe mi hằn nếp nhăn thời gian.

"Jung So, chàng đã chết rồi ư? Chết thật rồi...?"

Kim Hee Bin đứng thẫn thờ trong căn phòng trang trí lộng lẫy, tưởng như đất dưới chân đã sụp đổ. Khi trăng chuyển hướng rọi xuống khung cửa đen mun, bà thức tỉnh khỏi trạng thái mơ màng, chạy tới chậu kiểng đặt dưới cửa sổ. Bà cẩn thận khiêng chậu cây đi, ấn nhẹ vào bức tường, lập tức một cái hốc bí mật mở ra. Bà cầm chiếc hộp gỗ nâu chạm trổ hình uyên ương cực kỳ tinh xảo ôm vào lòng, cười nhẹ.

"Không có chàng, thiên hạ, quyền lực, tiền bạc, tất cả đã chẳng còn ý nghĩa."

Nắp hộp mở ra, Kim Hee Bin thận trọng cầm lên cây trâm có khắc chữ. Bàn tay nhẹ nhàng vuốt dọc thân cây trâm như đang chạm vào người tình, bà thì thầm.

"Jung So, thiếp đi theo chàng đây."

Đêm đó, Kim Thái hậu, Kim Hee Bin đã đâm cây trâm vào cổ họng tự sát. Không ai biết nguyên do tại sao bà làm vậy, cũng chẳng ai dám phán đoán. Tang lễ của bà tổ chức long trọng, được chôn trong lăng mộ hoàng gia.

Năm đó Kim Hee Bin mới bước vào tuổi trung niên. Một người đàn bà cho đến lúc chết còn mang vẻ đẹp tựa hoa hồng Sharon, rực rỡ, đầy mê hoặc. Kim Hee Bin chết đi, kết thúc một đời chìm ngập trong yêu và oán hận.

Hết chương 27 Chương 28: Ái và Ai

Ái trong 'ái tình'

Ai trong 'ai oán' và 'bi ai'

Tấm thảm nắng trải dài trên thềm điện rộng, hoàn toàn không lưu lại dấu tích huyết sát, tất cả được che giấu hoàn hảo dưới vẻ lộng lẫy sơn son thiếp vàng. Yunho ngồi trên ngai, đưa mắt nhìn bá quan văn, võ quỳ lạy tung hô.

"Hoàng thượng vạn tuế! Hoàng thượng vạn tuế!! Hoàng thượng vạn tuế!!!"

"Tất cả hãy đứng lên đi." Yunho mỉm cười nói. "May nhờ các khanh trung thành vì nước, vì dân ta mới có thể thuận lợi dẹp yên quân phản nghịch!"

"Hoàng thượng quá lời, chúng thần chỉ là những quân tốt trên bàn cờ nghe theo sự sai khiến của người." Hong Ki Sang vui vẻ cúi đầu nói.

"Sẵn đang vui, ta cho các khanh biết một việc. Nửa năm sau chúng ta sẽ tiến quân đánh Nam Chosun." Yunho mỉm cười bình thản dù câu hắn vừa thốt khiến những người đứng dưới điện thất kinh, há hốc mồm.

Triều thần kinh hãi xôn xao bàn tán, Yunho kiên nhẫn chờ đến khi tiếng nói chuyện lắng dần. Như hắn dự đoán, Hong Ki Sang đại diện các quan đứng ra tâu.

"Hoàng thượng, thần biết người nôn nóng nhưng chúng ta không thể tự tiện xuất quân được. Thiên hạ sẽ dị nghị!"

Yunho nhếch môi. "Một cái cớ nếu muốn có thì đâu khó khăn gì?"

"Ngài nghĩ ra rồi sao?"

"Nhị hoàng tử Kim Jaejoong đột nhiên biến mất, có người thấy hoàng tử ở Nam Chosun. Như vậy chúng ta lấy cớ Nam Chosun phản ngôn, không giữ lời để gây chiến. Thiên thời và nhân hòa đang ủng hộ chúng ta, còn chần chừ gì nữa chứ?"

"Hoàng thượng, Nam Chosun bây giờ đúng là rất loạn. Hạn hán làm tăng số nạn dân đói, thêm nữa vua Kim lộ bản tính bạo quân, khiến dân chúng phẫn hận chống đối. Tuy nhiên đội quân phương nam không dễ dàng đối phó, chúng ta cũng cần chấn chỉnh lại tình hình đất nước, tiến quân bây giờ là quá hấp tấp. Xin hoàng thượng hãy nghĩ lại, chờ thêm vài năm..."

"Không được! Quá chậm!" Yunho buột miệng.

"Hoàng thượng, thần xin phép vượt quyền hỏi một câu. Chẳng hay ngài nôn nóng đánh Nam Chosun phải chăng có nguyên nhân gì?"

Yunho giật mình, siết chặt nắm tay. Ki Bum đứng kế bên, biết trong lòng hắn hiện đang rất dao động. Hắn nôn nóng như vậy chẳng qua muốn sớm giải cứu Jaejoong, cái lý do này không thể minh bạch nói ra, ngôn không chính thì danh cũng chẳng thuận. Mỗi đêm nhìn Yunho gần như thức trắng, nghĩ trăm phương ngàn cách để sớm đến bên Jaejoong, Ki Bum chỉ có thể kêu ngự y sắc thuốc cho hắn ngủ ngon giấc. Y rất muốn đứng ra ủng hộ hắn, nhưng địa vị của y không có quyền hạn trong triều thì lời nói làm sao đủ trọng lượng trước bá quan?

"Hong Ki Shang, ông nghe cho rõ." Yunho ngừng lời, quét tia mắt lạnh lùng nhìn khắp lượt bá quan đứng chầu dưới điện, giọng nói sắc bén tựa thanh kiếm tuốt khỏi vỏ. "Ta nói ra để các ngươi chuẩn bị quân lương và binh lính, chứ không phải trưng cầu ý kiến của các ngươi!"

"Hoàng thượng, xưa nay ngài rất sáng suốt, sao bây giờ lại hấp tấp hồ đồ?!" Hong Ki Shang thất vọng thốt lên.

"Hỗn láo!" Yunho tức giận quát lớn

Hong Ki Shang vội vàng quỳ xuống dập đầu, thống thiết kêu lên.

"Trung ngôn nghịch nhĩ, xin hoàng thượng xá tội!"

Những tưởng Yunho sẽ giận dữ xử phạt Hong Ki Shang, rốt cuộc hắn chỉ trừng mắt rồi thở hắt ra. Giọng nói có phần dịu lại nhưng cương quyết.

"Ta nhìn thấy đã tới thời điểm để Chosun hợp nhất. Ta chỉ có thể nói bao nhiêu đó. Bãi triều!!!"

"Cung nghênh hoàng thượng!!!"

Ki Bum đi theo sau lưng Yunho lui vào hậu điện, nghe hắn lẩm bẩm rất nhỏ một câu.

"Thêm một lúc nữa thôi, ta sẽ tới ngay, Jaejoong."

TV................TV

Khi Ji Hoon mở cửa bước vào, nhìn thấy Changmin ngồi bên khung cửa sổ, ánh hoàng hôn bao phủ thân người y. Trong ánh sáng nhạt nhòa, trông Changmin cũng hư ảo như sắp biến mất. Ji Hoon cố gắng kiềm chế ham muốn lao đến lôi y ra khỏi vùng sáng đó, thay vì vậy đã bước đến góc phòng, mở lư hương bỏ vào một thứ hương liệu tỏa mùi thơm dịu nhẹ. Hương thơm đó lôi kéo sự chú ý của Changmin, y ngẩng đầu lên ra vẻ kinh ngạc.

"Ji Hoon? Đệ tới lúc nào?"

"Mới đây thôi." Ji Hoon ngồi xuống cạnh Changmin.

"Mùi thơm quá, cái gì vậy?" Chân mày vốn cau lại của Changmin dần giãn ra.

"Vong ưu thảo, đốt một liều lượng ít sẽ làm người ta tạm quên đi mệt mỏi. Nhưng nếu dùng nhiều..."

"Thì sao?" Changmin nghiêng đầu tò mò.

"Nhẹ thì quên đi tất cả ký ức, nếu nặng sẽ gây chết người."

"Đám sát thủ của đệ dùng mấy thứ tà đạo này sao?" Changmin cười cười.

"Không hẳn, bọn họ chỉ dùng nó khi thật sự cần thiết." Ji Hoon nhíu mày. "Hyung chìa tay ra làm gì?"

"Cho ta vài cân Vong ưu thảo."

"Hyung đừng đùa, vài cân đủ giết mấy chục người đấy!" Ji Hoon thất thanh.

"Vậy thì đưa đủ liều khiến một người quên hết mọi thứ thôi." Changmin trề môi giận dỗi.

Ji Hoon thở dài, đánh nhẹ vào bàn tay đang chìa ta. "Trước hết hãy nói tại sao hyung cần nó? Hyung muốn ai quên?"

"Ta. Chính ta." Changmin chỉ vào mũi mình.

"Hyung ư? Tại sao chứ?" Ji Hoon kinh ngạc.

"Làm vua thật mệt mỏi quá." Changmin thở dài.

"Hyung, đệ biết cái chết của thái hậu khiến hyung chấn động, nhưng..."

"Đúng là ta có bị ảnh hưởng, nhưng không phải như đệ nói." Changmin vội đính chính. "Bà ta chết chẳng đáng thương tiếc. Chỉ là vô hình chung ta luôn coi bà như một đối thủ cả đời khó đánh bại, nay mất đi người đấu trí bỗng thấy uể oải. Hơn nữa mọi người có vẻ bất mãn việc cai trị của ta, dẹp loạn quá phiền phức, bây giờ ta rất muốn buông xuôi tất cả."

Ji Hoon im lặng, đã nhiều lần muốn cho Changmin dùng Vong ưu thảo, như vậy y sẽ không phải vướng vào thứ tình cảm đau khổ, và có chăng một cơ hội y sẽ yêu Ji Hoon? Nhưng rồi Ji Hoon không làm được, vì ký ức làm nên tính cách con người. Nếu quên hết tất cả thì không còn là một Changmin mà Ji Hoon tương tư nữa. Con người ta rất ngộ, khi có ký ức thì muốn xóa đi, nhưng khi thật sự mất trí thì muốn tìm thứ đã lãng quên. Đến lúc Changmin đòi nhớ lại, ký ức đã mất làm sao Ji Hoon có thể tìm về được? Ji Hoon càng không muốn Changmin trở nên ngớ ngẩn bởi tác dụng phụ của Vong ưu thảo.

Ji Hoon đang suy nghĩ chợt cảm nhận một bên vai nặng trĩu, hóa ra Changmin đang tựa đầu vào vai y. Ji Hoon cau mày lạ lùng khi Changmin bỗng cười khùng khục, y hỏi.

"Hyung đang cười gì vậy?"

"Ta đã không còn là con người." Changmin nói bằng một giọng giễu cợt và mỉa mai. "Tuy ta không tự tay hạ sát mẫu thân, nhưng trong tâm thật có ý không muốn bà ta sống nữa. Vì ích kỷ, vì cuồng loạn, ta hại người đệ đệ máu mủ ruột rà. Nói cái gì mà chỉ cần trái tim chứ không ham thể xác? Thứ cao cả đó ta căn bản không thể làm được. Đối với dân chúng cần che chở, ta phản bội lòng tin của họ. Một vị hôn quân, một đứa con bất hiếu, một hyung tàn nhẫn, ta đã phạm phải ba trọng tội không thể tha thứ!"

"Hyung..." Ji Hoon nghẹn họng.

Changmin ngồi thẳng người, gục mặt xuống đôi tay, âm thanh run rẩy.

"Dù ta biết mình là tội nhân thiên cổ, nhưng không cách nào kiềm nén cơn sóng nổi loạn khuấy động tâm hồn. Ta rất muốn dừng tay, nhưng mặt khác lại ham thích phá hủy. Ta thật sự là con quái vật!"

Hai chúng ta đều đã chẳng còn là người._Ji Hoon cay đắng nghĩ thầm. Biết sai vẫn phạm, tội càng chất chồng. Lý trí bảo ngưng nhưng tình cảm thắng thế. Trên đời mấy ai chế ngự được cảm xúc? Nếu lý trí có thể đánh bại tình cảm, thì đã không xảy ra nhiều chuyện bi thương. Nỗi thống khổ vì bất lực, cả con người bị giằng xé chia hai, Ji Hoon hiểu rất rõ điều Changmin cảm nhận. Chỉ có thể càng lúc càng chìm trong vũng bùn tội ác.

Changmin khẽ nắm bàn tay Ji Hoon, nhìn thẳng vào mắt y.

"Trên đời này người ta tin tưởng chỉ mỗi mình đệ. Vì có đệ nên ta mới ngồi trên ngai vàng, nếu không sớm đã gục ngã từ lâu. Vì có đệ nên hàng đêm ta ngủ được yên giấc. Ji Hoon, bất luận chuyện gì xảy ra, đệ hãy ở bên ta mãi nhé?"

Changmin biết hay không biết? Những lời như vậy đáng lý đừng nói ra. Một Changmin chưa từng cầu xin ai, chưa từng lộ sự yếu đuối dựa dẫm nay để cho Ji Hoon nhìn thấy, đó là một hành động rất tàn nhẫn. Bởi vì nó chỉ càng khiến Ji Hoon lún sâu vào, không cách nào vùng vẫy thoát ra.

-TV.............TV

Từ khi Changmin trị nước, dùng chính sách hà khắc khiến dân chúng bất mãn. Lại thêm trong dân gian lan truyền lời đồn cái chết của Kim thái hậu là do Changmin lập mưu. Hạn hán mất mùa, vua không được lòng dân, theo lẽ thường nhóm quân phản nghịch nổi dậy khắp nơi quyết lật đổ ngai vàng. Chính lúc này, Yunho thừa cơ hỗn loạn mang theo quân lính Bắc Chosun hợp cùng quân Trung Nguyên tiến chiếm Nam Chosun. Hiện giờ Nam Chosun không khác trái táo hư, chỉ cần chạm nhẹ liền nhũn ra. Binh lính Bắc Chosun đi đến đâu thành hạ, người ta cởi giáp quy hàng đến đó, không phải đổ máu, tốn một binh một tốt.

Lửa cháy hoàng cung Nam Chosun, hoàng thân quốc thích, phi tần, cung nữ, thái giám chen lấn nhau ôm châu báu chạy giặc. Giữa dòng người hỗn loạn, Ji Hoon mắt nhìn bốn phía tìm kiếm Changmin. Hiện giờ tính mạng của Changmin rất nguy hiểm, phe địch và ta đều muốn cắt đầu y lãnh thưởng. Trong lòng Ji Hoon nóng như lửa đốt, xưa nay y chưa hề tin thần linh, luôn tự lực cánh sinh, nhưng hiện giờ phải thầm cầu nguyện.

Thánh thần ơi, tất cả tội lỗi xin trút hết lên người ta, hãy để Changmin được sống. Dù có phải đánh đổi tất cả tuổi thọ, thậm chí là sinh mạng của chính ta, chỉ cần Changmin sống. Thánh thần ơi, lần đầu tiên ta cầu xin và cũng là duy nhất, hãy bảo vệ người yêu quý nhất đời ta.

TV.....................TV

Cánh cửa phòng Jaejoong mở ra, ánh sáng rọi thẳng đến chiếc giường trắng muốt. Jaejoong mở đôi mắt thất thần nhìn kẻ mới đến. Changmin chắp tay sau lưng, ung dung bước vào.

"Tình lang đến đón, đệ không ra mừng sao?"

Jaejoong khép mắt, thần tình lãnh đạm. Mắt Changmin phát ra tia hung quang, y lao đến chàng như con thú điên cuồng. Jaejoong bình thản đón nhận không chút chống cự, đã một lần bị cưỡng bức, thì lần thứ hai dù phản kháng nào có ích gì?

TV..................TV

Yunho dẫn đại quân hùng hổ xông vào hoàng cung, hắn nôn nóng bắt mấy cung nữ hỏi nơi Jaejoong cư ngụ, sau đó phóng như bay tới chỗ chàng. Hắn đứng chôn chân tại ngưỡng cửa, nụ cười đông cứng trên khuôn mặt.

Changmin ôm Jaejoong vào lòng, mắt nhìn Yunho đắc ý, có được thân xác Jaejoong coi như đã thắng hắn. Trong lòng y giờ đây tràn ngập thù hận.

"Jaejoong!" Thanh âm dịu dàng đánh thức thân hình bất động.

Đến lúc này đôi mắt vô hồn của Jaejoong mới nhìn thấy Yunho, chàng hốt hoảng kéo lại y phục xộc xệch, yếu ớt kêu lên.

"Yunho...?"

Yunho gượng cười bước vào phòng, giơ tay ra. "Ta đến để đón em, hãy đi cùng ta. Rốt cuộc ta đã hiểu rõ lòng mình, thời gian qua trong tâm trí ta chỉ có hình bóng em."

"Đứng lại! Đừng đến gần!!!" Jaejoong hét lên, chàng lắc đầu tuyệt vọng, lệ rơi lăn dài trên gò má. "Hãy đi đi! Em đã không còn xứng đáng...!"

Thần tình trên mặt Yunho thoáng hiện vẻ đau lòng, bàn tay vẫn giơ ra. Yunho tha thiết nói.

"Không được nói bậy. Em nghe này Jaejoong, dù em có thay đổi như thế nào trong mắt ta em vẫn thuần khiết xinh đẹp, khiến ta khao khát những ước muốn trần tục."

"Yunho..." Jaejoong nấc nghẹn, nước mắt tuôn trào, giọt nước mắt hạnh phúc.

"Jaejoong, đến đây. Chúng ta cùng về thôi." Yunho nhìn sâu vào mắt chàng, nhẹ nhàng kêu gọi.

Chàng chần chừ rồi cũng đứng dậy, từng ngón tay mảnh giơ ra muốn nắm lấy bàn tay trước mắt mình. Changmin vội níu áo chàng, y tuyệt vọng khẩn cầu.

"Jaejoong...đừng đi. Đệ thuộc về ta! Đừng đi!"

Chàng nhìn Changmin, cảm thấy y rất đáng thương. Mặc dù y đã làm nhiều chuyện quá đáng với chàng, tuy chàng rất giận nhưng không hề hận y. Chàng biết đó là vì cả hai cùng huyết thống ruột thịt, chàng không nỡ hận thù. Cả đời này y vĩnh viễn không có được trái tim của chàng, như thế đã đủ đau khổ lắm rồi, vậy nên chàng dùng ánh mắt hiền từ nhìn y, nhẹ nhàng nói.

"Hoàng hyung, đệ xin lỗi. Một ngày nào đó nhất định hyung sẽ tìm được người hyung thương yêu."

Jaejoong giật mạnh tay thoát khỏi sự níu giữ của Changmin.

Yunho cởi trường bào khoác lên người chàng, cánh tay ôm chàng vào lòng.

"Không sao rồi, từ giờ ta sẽ không rời xa em một bước."

Jaejoong dựa vào người Yunho, để hắn dìu mình bước đi, chân chàng nhẹ hẫng như lướt trên mây. Chàng không còn nghe gì ngoài tiếng tim Yunho đập, không thấy gì ngoài nụ cười dịu dàng của Yunho, không cảm nhận gì ngoài hơi ấm đang bao bọc cơ thể chàng. Mặc thế gian diệt vong, chỉ cần ngay lúc này có Yunho bên cạnh, chàng không cần điều gì khác.

"Không được đi! Ngươi không muốn lấy mạng ta sao, Jung hoàng đế?!" Changmin hét lớn, đôi mắt long lên hận thù.

Yunho nhìn Changmin bằng ánh mắt thương hại, không đáp lời, xoay lưng cùng Jaejoong bước qua ngưỡng cửa.

Changmin nghiến răng đến rướm máu. Sự thương hại của Jaejoong, và nhất là của Yunho làm tổn thương lòng tự tôn trong Changmin, y thấy nhục nhã. Y đã mất tất cả rồi, ngai vàng, người thân, tình yêu, cả chính lòng kiêu hãnh y cũng đánh mất. Nỗi đau đớn rút cạn sức lực và ý chí, Changmin chỉ muốn ngã xuống, ngủ một giấc dài vĩnh viễn, không phải đấu tranh nữa.

"Ahhhhhh!!!"

TV.............TV

Đợi đến khi Ji Hoon tìm đến phòng Jaejoong, nơi có Changmin, thì cả căn phòng đã bị lửa bao quanh. Trong màn lửa y nhìn thấy một bóng người khắc sâu trong tim, không suy tính thiệt hơn, y hít một hơi dài rồi lao nhanh vào. Quả nhiên Changmin đang ngồi bất động trong vòng tròn đỏ rực.

"Min hyung! Mau chạy đi!!!"

Changmin ngước nhìn khuôn mặt lo lắng đẫm mồ hôi, ám khói đen, lại nhìn xuống đôi tay trống rỗng của mình, khe khẽ nói.

"Đi mất rồi..."

"Đi mất? Ai đi mất?" Ji Hoon cau mày hỏi.

"Mất hết tất cả!" Changmin cười lớn, cười điên cuồng, dường như y muốn dùng tiếng cười thay cho giọt lệ.

Ji Hoon như đã hiểu đôi chút, đau khổ ôm y vào lòng, ôm thật chặt, dịu dàng nói.

"Min hyung, xin đừng nói như vậy. Hyung không mất gì cả, vẫn còn có đệ đây mà. Đệ sẽ mãi mãi bên hyung!"

"Mãi mãi bên ta?" Changmin lập lại một cách vô hồn.

"Phải, mãi mãi không lìa xa." Ji Hoon nói như khóc.

Changmin mỉm cười rồi ngã đầu tựa lên vai Ji Hoon, mi mắt khép.

Hãy ngủ đi, người yêu dấu. Ngủ một giấc ngàn thu không bao giờ tỉnh lại trong thế gian đầy đau khổ này. Em đừng sợ cô độc, đã có ta nắm tay em cùng đi. Dù là đêm hay ngày, bóng tối hay ánh sáng. Mãi mãi bảo vệ bình yên cho em.

Lửa nhảy múa cao thật cao, thành chiếc lồng đỏ rực giam giữ hai con người tuyệt vọng. Thiêu đốt tất cả bi ai và tình ái, trong ngọn lửa, không có hoan lạc cũng chẳng có u buồn. Chỉ tồn tại sự bình thản và cái chết.

Hết chương 28

Chương phụ: Nguyện làm chim liền cánh, cây liền cành.

Sau khi ổn định thần trí, Jaejoong nhớ ra Jung Quý phi còn bị giam trong hoàng cung, liền cầu xin Yunho cho người đi đón. Yunho lúc này ấp úng không thốt nên lời, mặt xuất hạn mồ hôi. Jaejoong thấy lạ, kiên quyết truy hỏi, rốt cuộc Yunho đành nói thật, thì ra Quý phi đã lâm bệnh qua đời vào hai tháng trước. Changmin vì sợ dân chúng biết chuyện sẽ càng náo loạn nên giấu kín sự việc, sai người lặng lẽ chôn cất bà.

Jaejoong nghe tin dữ, nhất thời không chịu nổi đã ngất xỉu, khi hồi tỉnh lại khóc cho đến lúc ngất đi, không ăn uống khiến thân thể suy kiệt mà ngã bệnh. Yunho túc trực bên giường, dành hết công việc của hạ nhân, tỉ mẫn chăm sóc chàng ngày đêm, không ngừng nói lời an ủi. Hắn hiểu rõ bây giờ chàng chỉ còn có thể nương tựa một mình hắn, thầm nhủ phải chiếu cố chàng suốt cuộc đời này.

TV....................TV

Nam, Bắc Chosun cuối cùng đã thống nhất thành một, tên gọi chung là Chosun. Sau khi hai nước hợp nhất, Yunho liền thoái vị, truyền ngôi cho cháu họ của mình vốn là một người nhân từ, dùng đức trị nước. Đồng thời hắn và Jaejoong đột nhiên biến mất, không ai biết họ đi về đâu. Ki Bum rời khỏi hoàng cung, từ đó thất lạc hành tung. Nghe nói An Bình công chúa, tức Thể Chân, suốt đời không xuất giá, toàn tâm lo cứu tế nạn dân. Bên cạnh nàng luôn có một thái giám theo hầu như hình với bóng, nghe tả hình dạng thì rất giống Ki Bum.

Còn về Yoochun và Junsu thì...

"Cô nương sai tư thế rồi, võ công muốn giỏi phải vững từ căn bản. Nếu cứ đà này khó thăng lên đội chính, đi áp tiêu."

"Sư phụ, xin sư phụ chỉ bảo!" Cô gái long lanh làn thu ba khẩn cầu, khiến bất cứ anh hùng nào cũng phải động lòng.

"Chỗ này hóp mông vào một chút, tay vươn dài hơn..."

"Park Yoochun!!! Lại tìm cớ tập luyện động tay chân môn đồ nữ?!"

Tiếng hét làm rung động mặt đất.

Yoochun giật mình trước tiếng gầm quen thuộc, run người quay lại, cười giả lả nói.

"Oan quá, tại vì cô nương này luyện võ sai tư thế, lúc lâm trận gặp địch thì nguy. Nên mới giúp chỉ điểm..."

"Câm miệng! Công việc ở tiêu cục ngập đầu, không biết lo lại trốn sau hậu viện bày trò trêu hoa ghẹo nguyệt!? Cái tật háo sắc đúng là đánh chết không chừa! Đi! Vào phòng tôi sẽ cho anh biết tay!!!"

"Đừng mà...!"

Từ trong căn phòng truyền ra tiếng gào la thảm thiết. Lúc này, một cô gái khác bước đến bên cạnh cô gái cầm kiếm, tủm tỉm cười.

"Hôm nay sư phụ và sư nương vẫn đậm đà tình ý ha?"

"Đúng vậy đó, thật ngưỡng mộ quá đi!" Cô gái cầm kiếm lộ ánh mắt mơ màng về viễn cảnh tương lai của chính mình, ước gì trượng phu sau này với cô cũng mặn nồng ân ái như cặp vợ chồng trong căn phòng kín kia.

"Tha cho ta đi!! Ta chỉ yêu mình Junsu thôi, là thật đó!!! Aaaaaa!!!!!!!"

Yoochun, Junsu đã thành thân, hai người dồn số tiền dành dụm được mở tiêu cục. Không ngờ họ có khiếu làm ăn cộng thêm một chút may mắn, chuyến hàng nào cũng thành công mỹ mãn, tạo nên uy tín và tiếng vang khắp nơi. Công việc phát đạt, Junsu mở thêm chi nhánh, các hiệu buôn khác trên khắp mọi miền đất nước, thậm chí lan sang các nước láng giềng, nhanh chóng trở thành cự phú gia tài ức vạn. Họ không quên tìm mọi cách dò tin tức của Yunho, Jaejoong, Ki Bum, Thể Chân.

Đất nước Chosun bước vào thời kỳ thái bình thịnh trị sau một thời gian dài lầm than.

TV.........................TV

Trong rừng núi, chim hót véo von, khe suối nước chảy róc rách, mây bay lãng đãng, gió thổi nhẹ mang theo hương hoa thơm nồng. Một người tiều phu quay đầu nhìn bốn phía, dáng vẻ vô cùng lo lắng, hốt hoảng gọi to.

"Changmin!!! Đi đâu mất rồi?! Changminnnnnn!!!!!!!"

Một con bướm trắng bay khỏi lùm cây, tiếp theo một cái đầu ló ra.

"Tại hyung lớn tiếng làm bướm bay mất tiêu, đền đi!"

Ji Hoon nhìn thấy Changmin thì như trút được tảng đá ngàn cân, cười nói.

"Được, hyung sẽ đền cho."

Ji Hoon hít một hơi sâu rồi nhún chân nhảy cao hơn trượng, cả người vọt lên như pháo thăng thiên, khi đáp xuống con bướm trắng đã nằm gọn trong lòng bàn tay. Changmin chạy vội lại, vỗ tay thích thú reo lên.

"Hay quá! Hyung biết bay! Hyung là thần tiên!"

"Đã trưa rồi, chúng ta về nhà thôi." Ji Hoon xoa đầu Changmin.

Hai người nắm tay nhau đi theo con đường mòn dẫn đến thung lũng đầy hoa. Changmin thắc mắc hỏi.

"Sao hyung về sớm vậy?"

"Hôm nay rất may, hyung gặp một phú gia mua hết gánh củi lại tặng thêm chút tiền. Hyung có quà cho đệ đây."

"Đâu? Quà gì vậy hyung?" Changmin mở to mắt, níu áo Ji Hoon.

Ji Hoon lấy từ trong lưng áo ra một con chuồn chuồn gỗ. Changmin xoay chuồn chuồn gỗ trong tay khiến nó bay lên bầu trời xanh cao rộng, cười khoái chí với món đồ chơi mới. Ji Hoon đứng bên nhìn y bằng ánh mắt tràn đầy yêu thương. .

Sau khi thoát khỏi hoàng cung nhờ con đường bí mật, Ji Hoon bị phỏng nặng cố đưa Changmin bất tỉnh vào trong ngọn núi gần đó, trốn lánh sự truy bắt của kẻ thù muốn diệt cỏ tận gốc. Tình cờ y phát hiện ra một đào nguyên đẹp như tranh vẽ, liền dựng gian nhà tranh định cư luôn. Không biết là may mắn hay bất hạnh, sau khi tỉnh dậy, Changmin mất hết ký ức, hành xử và nói năng cứ như một tiểu hài nhi bảy, tám tuổi. Ji Hoon càng không muốn nhắc lại chuyện phân tranh quyền lực. Đối với y thì Changmin mất đi ký ức là điều tốt, như vậy sẽ không bị dày vò bởi quá khứ không có lấy một ngày vui, sống cuộc đời vô âu lo như y hằng mong cầu. Y giải thích với Changmin rằng hai người là anh em, y là anh trai, cha mẹ đã chết vì chiến tranh loạn lạc. Từ đó hàng ngày Ji Hoon đốn củi đem xuống thị trấn bán đổi lấy tiền, đến trưa về bên Changmin. Hai người sống bằng nguồn lương thực cá lội dưới sông và muôn thú cùng thực vật, đạm bạc sống qua những ngày tháng êm đềm.

Changmin chơi mệt rồi ngủ bên mái hiên, Ji Hoon nhìn thấy chỉ còn biết lắc đầu, bước vào nhà lấy cái mền đắp lên người y. Ji Hoon trìu mến ngắm khuôn mặt bình yên say ngủ. Khoảng thời gian này với y quá tuyệt diệu, cứ ngỡ như đang mơ.

Changmin, ta không muốn tương lai, cũng chẳng trông mong kiếp sau, càng không cầu được em yêu đáp lại. Chỉ cần hiện tại, ngay lúc này có thể sống bên em, với ta thế là đã đủ.

Cơn gió nhẹ thổi qua hàng trúc réo rắt khúc hát ru mang theo hương hoa dịu.

Ji Hoon ngáp dài, mắt khép, gục đầu cạnh bên Changmin.

Một lúc sau Changmin hé rèm mi, nhìn khuôn mặt Ji Hoon sát gần với đôi mắt buồn, thì thầm.

"Hãy cứ để mọi chuyện như bây giờ sẽ tốt hơn."

Ta mở đôi mắt khi ánh mặt trời

Chiếu xuyên qua khung cửa sổ

Nỗi buồn từ ngày hôm qua đã lắng dịu

Nếu ta chọn con đường người nói

Trái tim có lẽ đã không bị tổn thương

Ta biết người đã chờ đợi

Nên ta cảm ơn người vì tình yêu thầm lặng ấy

Bây giờ ta xin hứa...

.... ....sẽ mãi bên người.... ....

[Only registered and activated users can see links] -TV................TV

Còn về hành tung bất định của Jaejoong và Yunho, hầu như không ai biết nhưng đồng thời trên dân gian lan truyền lời đồn. Đó là nếu có ai bị oan khuất, bị cường đạo ức hiếp, hoặc những kẻ ác trời người oán hận thì khi gặp một đôi thiếu niên anh tuấn, người tốt sẽ được giúp đỡ, kẻ ác sẽ bị trừng trị. Đặc điểm nhận biết là một trong hai chàng trai bị cụt mất cánh tay trái.

Cuối đông, lập xuân. Thời điểm giao mùa giữa lạnh giá và ấm áp rất khó phát hiện.

Khi nào thì xuân về?

Khi nào thì đông đi?

Gần biên giới Chosun, một tiếng la hét vọng ra từ cánh rừng tuyết phủ.

"Các ngươi đừng quá đáng! Sớm không xuất hiện, muộn không xuất hiện, đợi lúc ta lâu lắm mới về cố hương chạy ra cản đường là sao???"

"Khùng quá đi, đám cướp đâu có biết anh là ai mà lựa thời điểm chứ." Jaejoong thở dài.

Hai người đang bị bao vây giữa khu rừng, lớp tuyết dưới chân bị giẫm nát bởi một đám hai chục gã hán tử mặt mũi dữ dằn, tay cầm thanh đao to bản, trên người khoác lông thú để giữ ấm. Yunho đang không khỏe nên càng dễ bị chọc tức, quắc mắt nhìn chúng, gằn giọng.

"Được lắm, bọn ngươi muốn chết thì ta cho chết! Xông lên đi!!!"

"Khoan...đừng...!" Jaejoong định cản Yunho không nên giết người, nhưng chưa kịp thì hắn đã lao tới trước.

Yunho chỉ còn cách địch thủ chừng năm bước bỗng khựng ngang, quay lại đằng sau cười mếu.

"Jaejae, lo vụ này giúp ta."

"Không phải 'nó' đến nữa chứ?" Jaejoong chán nản hỏi, nhận được cái gật đầu từ Yunho, một tay hắn ôm bụng, lưng hơi khòm xuống. Chàng uể oải phẩy tay. "Đi đi."

Yunho lập tức phóng ra đằng sau Jaejoong như một cơn lốc, thoáng chốc đã mất hút trong đám cây um tùm. Một tên cười phá lên, có lẽ là thủ lĩnh bọn cướp, hàm râu gã xồm xoàm đúng hình tượng tướng cướp.

"Tên kia ngó bộ dạng biết chút võ công đã co giò chạy trước, thằng công tử bột nhà ngươi sao còn không mau nộp kim ngân rồi trốn đi?"

"Chắc nó chờ chúng ta lột sạch quần áo mới chịu biến!"

"Mặt mũi hắn trắng trẻo ốm yếu, không chừng là gái giả trai!"

"Cái đó phải cởi đồ ra mới biết được!"

"Lão Ngũ nói phải, để tao làm việc này cho!"

"Ha ha ha!!!"

"Hố hố hố!!!"

Đám cướp kẻ trước người sau thi nhau cười chế giễu, tiến dần về phía Jaejoong.

Jaejoong hơi nhướn mày trước lời trêu chọc khả ố. Chàng khẽ nhích động thân hình, chớp mắt một cái hai chục tên cướp đã ngã lăn ra bất tỉnh trước khi kịp nhìn thấy kẻ ra tay. Jaejoong phủi nhẹ vạt áo dính tuyết, trên vai khoác áo lông chồn tuyết, y phục trên người chàng nếu so với tuyết chẳng biết thứ nào trắng hơn, thật là một mỹ nam tử bước ra từ trong tranh. Đuôi mắt chàng liếc về phía hàng cây rậm rạp, Yunho đang vịn vào các thân cây lảo đảo bước tới. Chìa một viên thuốc màu đen trước mặt hắn, chàng lạnh lùng nói.

"Uống đi."

Yunho cũng chẳng hỏi đó là gì, lập tức nuốt ngay. "Có thứ tốt như vậy phải sớm đưa ngay chứ. Báo hại ta chạy đi chạy lại cả nửa ngày trời, mệt đến nhấc chân không nổi!"

Jaejoong khịt mũi, cố ra vẻ uy nghiêm dù mắt ánh tia cười.

"Phải cho anh nếm mùi đau khổ mới chừa cái tật không chịu dòm ngó. Ai đời đi lại trên giang hồ bao nhiêu năm mà không phân biệt được nấm độc với nấm thông, may không chết coi như phước lớn mạng lớn."

"Rồi rồi, là tại ta ngu, ta sai!" Yunho bĩu môi.

Jaejoong bật cười. Bên nhau bao nhiêu năm vẫn không thể hiểu hết con người hắn. Trước mắt người khốn khó thì tỏ khí độ đại hiệp, anh hùng. Trước kẻ xấu thì ra vẻ gian xảo không ai bằng. Còn như lúc này chỉ có hai người, hắn lại để lộ bộ mặt trẻ con. Thử hỏi như thế làm sao chàng giận hắn lâu được?

Yunho thấy chàng nở nụ cười thì thở phào như trút gánh nặng, bước nhanh đuổi theo Jaejoong đang đi phía trước. "Tất cả cũng tại Jaejae không nấu cho ta ăn, nên ta mới dùng đỡ nấm tạm qua cơn đói."

"Bộ không biết đi ra quán mua cơm sao?" Jaejoong thong thả bước, ánh sáng mặt trời đang phản chiếu thứ gì đó phía trước khiến chàng tò mò.

"Ta quen món Jaejae nấu rồi. Nếu là món người khác làm thì thà ta dùng thức ăn hoang dã tự nướng lấy còn hơn." Yunho thở một hơi dài trông rất tội nghiệp.

Cả hai đã dừng lại trước một cái hồ đóng băng, lớp tuyết trắng phơi mình dưới ánh nắng sắc vàng. Jaejoong xoay người lại, ánh sáng màu hoàng kim phản chiếu qua đôi mắt chàng, trượt dài trên làn da ửng hồng. Yunho nhìn ngẩn ngơ, dù ngắm Jaejoong bao nhiêu năm hắn vẫn không thấy chán mắt. Chàng đẹp tinh khôi, hư ảo. Hắn muốn giơ tay ra để chạm vào người trước mặt, nhưng lại sợ chàng là hạt tuyết sẽ tan mất trước khi nắm trong tay.

"Nếu đã biết khổ như vậy, thì mai mốt không được tùy tiện đụng người tôi, nghe không?" Jaejoong nghiêng đầu, mái tóc đen dài buông rũ xuống bờ vai, nổi bật giữa khung cảnh trắng tuyết.

Yunho sực tỉnh, trợn mắt ngoan cố nói.

"Tại sao ta không thể ôm hôn em tùy thích chứ? Lần nào muốn ôm cũng phải xin phép, có lý nào là vậy? Không phải em yêu ta sao? Lẽ nào em không muốn được ta sưởi ấm vào lúc lạnh lẽo thế này? Không muốn ta dùng đôi môi làm ướt bờ môi khô lạnh của em? Không muốn..."

"Im đi! Đừng nói nữa!" Jaejoong hét lên, nhắm tịt mắt, đôi tay bịt chặt hai tai. Chàng lắc đầu nguầy nguậy. "Yunho, đừng ép tôi! Tôi yêu anh, nhưng không thể...Đừng ép tôi!!!"

Yunho thở dài bước tới, cầm tay chàng đặt lên ngực hắn. Đôi mắt hắn nhìn thẳng vào mắt chàng.

"Jaejoong, đã nhiều năm lắm rồi, tại sao em vẫn còn cố chấp như vậy? Việc đó vốn không phải lỗi của em. Là do số mệnh đùa cợt chúng ta. Ta yêu em, không phải yêu thân xác em. Nhưng tình yêu cũng cần được hòa quyện cả hai linh hồn và thân thể, đó mới là lúc thăng hoa."

Jaejoong lắng nghe từng lời Yunho nói, chàng khẽ chớp mắt, giọt nước long lanh rời khỏi khóe mi. Chàng chầm chậm lắc đầu.

"Yunho, tôi yêu anh và biết anh cũng vậy. Nhưng thân xác tôi đã dơ bẩn rồi, tôi không muốn làm vấy bẩn cả anh."

"Jaejoong...!" Yunho nhăn mặt.

Jaejoong rút tay khỏi bàn tay ấm áp của Yunho, chàng bước lùi.

"Sáu năm, chúng ta duy trì mối quan hệ yêu trên tinh thần này sau trận chiến đã sáu năm. Yunho, anh biết không? Hàng ngày, mỗi khắc thời gian tôi đều lo sợ đến lúc anh không thể kiên nhẫn chờ đợi được nữa, khi đó tôi sẽ làm gì? Bây giờ thì thời điểm đến rồi."

Jaejoong hít một hơi sâu cố trấn tĩnh, cười thảm.

"Chúng ta...từ nay đường ai nấy đi!"

"Jaejoong, tình yêu ta dành cho em, không đủ để xóa nhòa quá khứ đau thương sao?" Yunho cay đắng nói.

"Không có quá khứ sẽ chẳng có hiện tại, càng không tồn tại tương lai. Cả đời này tôi vĩnh viễn không quên nổi. Còn bên nhau chỉ làm tổn thương nhau, tốt nhất đừng xuất hiện trước mắt đối phương nữa." Jaejoong cứng rắn nói, mắt đăm đăm nhìn vào thân cây sau lưng Yunho.

Yunho đứng lặng yên, một lúc sau ngẩng đầu lên, dứt khoát nói.

"Được, em đã không cần ta thì trên thế gian này chẳng nên tồn tại một thằng tàn phế sống cho chật đất."

"Yunho?!" Jaejoong tròn mắt nhìn hắn tiến nhanh ra bờ hồ, chàng gào to. "Anh định làm gì vậy? Muốn chết sao?! Trời sắp sang xuân, lớp băng đó không chừng rất mỏng, không chịu nổi trọng lượng cơ thể anh đâu!!!"

Đã đặt cả hai chân lên mặt băng, Yunho khẽ cười.

"Thì sao chứ? Ta chính là muốn chết mà."

Cuối cùng Jaejoong cũng nhích động thân hình. Nhưng quá muộn, đợi khi chàng lao ra thì hắn đã gần tới giữa hồ, chàng kinh hoảng hét lớn. "Yunho, anh điên rồi! Quay lại đây mau!!!"

Hắn quay người lại, gió thổi lồng lộng làm bay vạt áo như muốn nâng hắn lên. Yunho mỉm nụ cười ướp trong nắng.

"Ta sống chỉ vì em. Không có em, sinh mạng này không cần thiết."

Jaejoong điếng người khi lớp băng bắt đầu nứt, bên dưới là làn nước lạnh giá.

Yunho nhắm mắt chờ đợi, đợi băng dưới chân vỡ ra, đợi tử thần vươn đôi tay mềm lạnh kéo tuột hắn xuống đáy sâu.

"Yunho!!!"

Hắn mở mắt ra, khi nửa thân đã ngập trong nước thì đôi tay Jaejoong giơ ra ôm trọn người hắn. Chàng dùng khinh pháp Yến Tử Tam Sao Thủy đạp nhẹ trên những tảng băng trôi lềnh bềnh trên mặt nước sang bờ bên kia. Yunho hiếm khi có dịp nhìn chàng gần thế này, bình thường chàng cố tránh tiếp xúc thân mật với hắn. Jaejoong luôn đưa tay ra cứu vớt hắn dù chàng có thể bỏ mặc. Jaejoong lương thiện. Jaejoong thuần khiết. Tại sao Jaejoong không thấy ánh sáng tinh khiết tỏa ra từ người chàng chứ? Không có vật gì vấy bẩn chàng được, ít nhất là trong mắt hắn dù năm mươi năm sau chàng vẫn xinh đẹp, vẫn trong trắng như thuở ban đầu.

Jaejoong lướt trên mặt hồ đáp xuống lớp tuyết mềm, chân hai người vừa chạm đất chàng liền buông hắn ra. Để mặc hắn loạng choạng đứng không vững, chàng quát.

"Anh ăn mấy cái nấm độc rồi đầu óc có vấn đề à?! Khinh công tôi cao hơn anh còn không dám bước trên hồ băng, anh nghĩ mình có bao nhiêu mạng hả?! Điên khùng hay sao mà muốn chết chứ!? Còn tôi bỏ cho ai!? Trả lời đi!!!"

Yunho chớp mắt tỉnh bơ nghe Jaejoong mắng một hồi, chờ chàng ngừng lại để thở, hắn cười toe tiến đến ôm eo chàng.

"Nếu không làm vậy em sẽ không biết so với quá khứ nhỏ nhặt ấy, ta có vị trí nào trong tim em."

Jaejoong khựng lại, nhưng rồi chàng vung tay đấm liên hồi vào ngực hắn.

"Mưu mô! Xảo trá! Lừa gạt! Phi quân tử! Hoàng đế lười biếng, ham chơi! Xấu xa! Gấu ngốc!!!"

"Jaejae à, em còn đấm nữa là ta hộc máu ngay đấy!" Yunho vờ ho khan.

Jaejoong tuy vẫn lầm bầm chửi rủa nhưng tay đã quàng quanh cổ Yunho. Hắn thì thầm vào tai chàng.

"Jaejae, ta hôn nhé?"

Jaejoong ngẩng đầu, gò má ửng hồng, trong mắt chàng phản chiếu ánh mắt nhu tình mật ý của Yunho.

Hắn cười nhẹ nâng cằm chàng lên.

"Dù em có phản đối ta vẫn cứ hôn."

Nói rồi hắn lập tức thực hành ngay. Bờ môi hắn chạm vào đôi môi anh đào hơi mím chặt. Không sao, hắn đã có cách. Mắt lóe tia sáng tinh quái, hắn dùng lưỡi liếm vành môi hồng, chỉ chốc lát sau đã có khe hở để hắn tiến vào trong. Khi hai đôi môi tạm tách rời, Jaejoong làu bàu.

"Con người anh tệ như vậy, sao tôi lại đâm đầu yêu được chứ, đúng là điên mà."

Yunho cười to, tiếng cười vui vẻ vọng khắp vách núi, ngân mãi trong khu rừng.

Nụ hôn thứ hai tiếp nối, không chỉ đơn giản là môi chạm môi. Một nụ hôn kéo dài bất tận.

Dưới chân đôi tình nhân, từng đóa hoa nhỏ vươn mình phá lớp tuyết đón nắng ấm. Cánh hoa vàng rung rinh trong làn gió se lạnh, báo hiệu xuân về.

Hết