Chương IV: Sylvanas Windrunner - Cô gái ánh trăng

Phần 1: Đêm trước lễ cưới

Câu chuyện được diễn ra 1 năm kể từ sau phần cuối cùng của chương II -Góc khuất của bóng đêm

Những đám mây đen điên cuồng đuổi bắt nhau trên bầu trời vùng trời Holy Zone , chúng tựa như bầy thú hoang chạy trốn kẻ thù, đi kèm với chúng là những dải mây đen nặng trịch và những cơn gió rát, đến cho vùng đất xa xôi biệt lập này . Một vùng đất nằm ở tận cùng lục địa- cũng là nơi mà những cơn bão luôn ưu ái càn quét cuối cùng... và bao giờ cũng dành phần lớn nhất . Người dân vùng cũng như bao ngưòi dân khác trong lục địa , nhân hậu và hiếu khách , họ luôn dành một chỗ cho bạn ở nhờ qua đêm để tránh bão cũng như sẵn sàng đá đít bạn ra khỏi vùng nếu bạn có lỡ tay làm cái gì đó họ không vừa mắt . Nễu như có một lời chào mừng kì lạ ở một vùng đất xa "Nơi đây có rượu vang, thịt muối, lông vũ và giàn treo cổ" Holy Zone cũng chào đón những lữ khách với tiếng chào kì lạ: "Ở trong tù hoặc ngủ với bão" , và ai biết đựơc điều gì xảy ra với kẻ xấu số phải ngủ với cơn bão đêm nay ....

=================================

Ngóng nhìn những vệt đen trên trời qua cửa sổ , Sylvanas khe khẽ ngân nga giai điệu quen thuộc của mình . Cô đang mong Cyrax trở về nhà ,sẽ là giống như vậy , trên lưng dắt theo cặp Twin Blade và những bông hoa Nemer giơ cao vẫy vẫy , chiếc áo choàng đã sờn kiêu hãnh giang rộng theo gió như chiếc cánh lớn của lãng khách . Chỉ nghĩ tới việc đó , cô cảm thấy đầy phấn khích như một đứa trẻ mong chờ mẹ nó quà . Bất chợt , sét cắt đôi bầu trời ,lọ hoa Ylis nứt đôi . Cảm giác lo lắng bắt đầu xâm chiếm lấy Sylvanas, cô bất chợt nhớ lại lời Cyrax : "Sẽ có sét lớn , rất lớn..."

Sấm sét báo hiệu cho sự cuồng nộ của cơn bão , nhưng có ai biết rằng nó còn là điềm báo cho một khởi đầu mới , khởi đầu của Lực Lượng Hỗn Mang.

==========================================

Sylvanas bồn chồn mãi không yên những ngón tay xoắn mãi những sợi tóc mai. Cô mặc một bộ đồ trắng tinh đeo đôi găng tay bằng ren . Bối rối cúi đầu để Angel ướm thử vòng hoa đội đầu , cô liên tục hỏi nhỏ:

-Angel yêu ơi... xong chưa vậy

Và như một điều kì diệu , mệnh lệnh được ban ra , chấm dứt hoàn toàn những câu hỏi của cô gái nhỏ mặc xoa rê trắng . Sư im lặng trở lại cùng với những giọt nước mắt len lén chưc tuôn khỏi bờ mi . Sau một hồi dài sửa sang và ngắm nghía , Angel nhìn thành quả mà cô làm.. . Không còn điều gì có thể chê được, ánh nhìn bắt đầu di chuyển từ khuôn mặt xinh xắn , bắt đầu có hai giọt nước trốn thoát lăn xuống dưới có lẽ từ hai luồng cảm xúc khác nhau . Angel hơi cúi mặt xuống... dịu giọng:

-Hì... Con gái con lứa gì mà dễ nhè thế

Vội giấu vệt trong suốt bên má, Syl nhoẻn miệng cười:

-Đâu có, chỉ là ... Em cũng khóc đấy thôi

-Em khác chị chứ, chị đúng là ngốc nghếch.

-Nhưng... chị sợ lắm... Lỡ Cyrax không còn muốn cưới chị nữa thì sao. Chị muốn ở cùng với em ...

-Thằng Cyrax mà dám bố láo là thầy cho nó chết

Từ đằng sau cánh cửa nhỏ, Uther đã xuất hiện từ lúc nào. Ông đã đến được một lúc và ngắm nhìn cô học trò yêu của mình, nhưng có vẻ ông quá sốt ruột để giữ cho mình ngừng chèn lời vào.

-Mà nhà anh Cyrax ở cách có mấy cái cây Eme chứ đâu xa xôi gì - Angel lấy tay nhéo Sylvanas một cái

-Đau mà... Chị sắp lấy chồng chứ có phải là giỡn đâu

-Thầy nói thật con chậm hiểu vẽ lù ra.... thằng Cyrax ứng phó được với con thì công nhận nó tài - Uther vuốt râu bình luận

Sylvanas cười... ôm lấy cổ của Uther:

-Giá như có ba mẹ con ở đây, hẳn họ sẽ tự hào lắm - Uther vỗ lên lưng con bé.

-Con biết - Sylvanas cười.

=========================================

Angel đá mắt sang phía Uther, ý đuổi ông ấy ra, nhưng lão ta vẫn đứng ỳ ra đấy. Chỉ đến khi Angel kêu Syl đi ngủ sớm để ngày mai lên xe hoa, họ mới ra khỏi phòng. Còn một mình Sylvanas, cô nghĩ đến buổi sáng ngày mai mà lòng cứ hồi hộp không yên, chùi vội vệt nước mắt tí ti còn sót lại, Syl đứng dậy, ngắm mình trước gương rồi xoay vài vòng, co tự nhủ "Ước gì mà anh ấy thấy mình lúc này nhỉ?"

"Rầm.... Rần... Uỵch"

Sylvanas giật mình, cô tự hỏi cái gì có thể gấy ra tiếng ồn khủng khiếp thế. Lấy tay đưa lên làm ngọn lửa xanh, cô rón rén đi vào trong chỗ phòng cô, nơi xuât phát của tiếng động đó. Tay với lấy bộ cung tên màu bạc vẫn treo trên phòng khách, cô tựa lưng vào cánh cửa nhìn vào trong, phần mái căn phòng đã bị thủng một lỗ khá lớn, những vết bụi và gạch còn vương vãi khắp phòng...

"Trộm chăng" - Sylvanas thầm nhủ " Tại sao ở tòa thành Holy Caste lại có trộm?"

Cô nhẹ nhàng bước vào phòng, trong ánh lửa màu xanh nhẹ nhàng, cô chợt phát hiện một bóng đen lồm cồm bò dậy giữa đống gạch ngói hỗn độn. Hốt hoảng la lên nhưng tiếng "Trộm" chưa thoát khỏi miệng thì bòng đen đó đã ập tới bít miệng cô lại . Sợ hãi , cô vùng vẫy làm rơi những múi tên băng xuống sàn khiến cho cả sàn nhà đóng băng lại. Bóng đen vội vã quật ngã cô xuống bãi cỏ , khóa chặt cô lại . Cánh tay rắn như thép của hắn đè lên ngực Sylvanas làm cô muốn ngạt thở .Cố vùng vẫy tuyệt vọng , một nỗi sợ lấn át cô , sợ mình sẽ bị hãm hại ngay trong cái đem trước ngày thiêng liêng nhất của cô , cô sợ Cyrax sẽ hắt hủi cô , sợ tất cả mọi thứ . Khóa chặt Sylvanas dưới đất, trên tay để thanh gươm kề ngang cổ, bóng đen nói thầm vào tai cô:"Im lặng nếu cô muốn sống"

Một giọng nói làm cho tâm trạng của Sylvanas kì lạ hơn bao giờ hết, cô không biết mình mừng hay lo, trên khóe mắt cô hơi thấm nước mắt:

-Takada? Là anh ư?

Một giọng quen thuộc đáp lại, ngạc nhiên pha lẫn lo lắng:

-Lại là cô sao?

Miệng rên rỉ vài tiếng vì ngộp thở, Sylvanas cố nói " Tay.....tay anh...đè lên ngực em......"

Giật mình, Takada đột nhiên có một hành động kì lạ là nhảy lùi lại phía sau, nhưng Sylvanas không hề la hét hay báo động gì cả, cô chống tay ngồi dậy, ôm ngực ho sặc sụa, nhìn Takada với ánh mắt đầu quan tâm...

-Vậy, anh làm gì ở đây?

Giọng Takada tuy vẫn có vẻ lạnh băng thường thấy, nhưng có vẻ gì đó hơi ngượng ngùng:

-Trộm...

Phần 2: Đám cưới

Sylvanas hơi đỏ mặt... hình như cô mong chờ một câu trả lời nào khác, nhưng trời tối làm Takada không nhận ra sự thay đổi ấy. Cô gái ngẩng lên, môi mấp máy chưa kịp hỏi thì những bước chân đã đến dồn dập, ngay sau đó, Cyrax không hiểu từ đâu đã đứng ngay bên cạnh cô, dường như anh đã chuẩn bị sẵn để chạy sang đây bất cứ lúc nào. Nhưng xung quanh đấy không có ai... Takada đã biến mất ngay lúc Syl quay sang. Còn về Cyrax.. vẻ mặt của anh nửa lo lắng, nửa thắc mắc khi nhìn thấy cái mái nhà đổ nát kia. Sylvanas nói trước khi anh kịp hỏi gì

-Em hơi bất cẩn. Chỉ là ... hơi bối rối trước khi về nhà chồng.

Nhưng Cyrax có vẻ không còn tâm trí đâu để tâm đến lời Syl nói... ánh mắt anh nhìn từ nét vẽ nhỏ từ dưới bộ xoa-rê trắng lên bộ mặt trắng hồng xinh xắn của Sylvanas lúc này mà không nói được lời nào. Trong khi đó, không biết do phải vội quá hay không mà anh chỉ mặc độc một chiếc quần đùi và một cái áo ba lỗ ! Cô gái chợt cảm thấy điều gì đó ấm áp từ ánh mắt của anh, phút chốc cả hai người không nói được lời nào.

-Anh.... anh thực sự không tin vào mắt mình khi thấy em trong bộ đồ cưới... anh

Sylvanas hơi ngẩng lên nhìn vào mắt của Cyrax.. Miệng anh hơi mấp máy điều gì đó

Bất chợt, Sylvanas òa khóc làm Cyrax giật bắn mình. cô lại òa khóc to hơn , lệ thi nhau chảy thành hàng . Mặc cho Cyrax có nói năng gì cô cũng mặc , cô khóc như một đứa trẻ . Lật đật đi tới chỗ Syl , Cyrax dỗ dành cô , nhưng vẫn vô ích , cô bé càng lúc càng khóc to hơn . Sau một hồi giằng co giữa hai người , một bên là một đứa trẻ khóc mãi không thôi , một bên là một đứa trẻ to đầu khác liên tục dỗ giành , đang đi đến chỗ bất phân thắng bại thì xuất hiện một người nữa , một người cực kì vĩ đại đã làm chuyển biến thế cục thành hoà bình cho sự tĩnh mịch trong đêm khuya .

Lão Uther già cỗi lật đât xách cái búa to bự chảng phóng ra ngoài , trên người chỉ còn ít hơn Cyrax một cái áo . Lão quơ vội cây đèn rồi phi một mạch thẳng ra chỗ đang có tiếng khóc nức nở của học trò yêu quý , vừa chạy lão vừa quát to :

- Ai ??? Kẻ nào ??? Thằng trời đánh nào dám làm cho học sinh của lão đây khóc ???

Chạm chân vào khu vực "chiến trường" , lão thấy một cảnh tượng rất ư là hài hước : hai "đứa trẻ" to xác đang thi nhau xoay mòng mòng , đứa con gái đang khóc thì mỗi lần bị đứa con trai kia xuất hiện trứơc mặt là nó sẽ xoay liền một mạch qua bên trái , vừa khóc vừa đấm thùm thụp vào ngực đứa kia , còn thằng nhóc thì chả biết làm gì hơn việc bị cuốn vào cái vòng tròn lẩn quẩn đó , vừa dỗ dành vừa chịu bị đấm . Trên mặt của lão Uther già liên tục biến chuyển từ nhăn nhó tức giân thành nhăn nheo vì cái cảnh kia quá là hài hước , lão lẩm bẩm:

- Râu ria quỷ thần ơi , hai đứa bay đang làm cái trò gì vậy ???

Lập tức Sylvanas chạy tời chỗ Uther bá vào cổ ông, vẫn khóc nức nở:

- Thầy .....hức......Cyrax muốn.......làm............oa oa oa .......

- Không , chỉ là....chỉ là........trời ạ , con xin thề là không có chuyện đó đâu mà .....

Lần này tới lượt lão Uther già bị lôi vao cái cảnh tượng kì quái đó , một khóc , một dỗ , một ngẩng mặt kêu trời . Chịu hết xiết , lão nổi giận , mặt đỏ ké lên nhanh như một con kì đà chuyển tông màu da :

- Sylvanas! Đi vô nhà mau !!!

Xách ngang hông Sylvanas đang nức nở lên như một cô nhái con , lão đặt cô bé lên ghế ngồi rồi quay đầu lại :

- Còn thằng kia , đứng xớ rớ ngoài đó làm gì ??? Cút!!!

Cyrax lúc này mặt nghệt ra, bản thân hắn cũng không hiểu cái quái gì đang diễn ra nữa. Trong nhà, Sylvanas thè lưỡi ra trêu Cyrax, nhưng hành động đó không qua khỏi mắt lão già kia... Lão ngẩng mặt lên trời:

Che miệng nín cười , bà nói thêm :

- Tao quả thật chưa thấy cặp vợ chồng nào giống như bây , to xác rồi mà như lũ con nít...

Angel đứng bên trong theo dõi, không nén được nụ cười. Cô ra ngoài ẩn Cyrax đang đông cứng lại như đá ngoài sân:

-Thôi khuya rồi, anh về mau để chuẩn bị lễ cười nữa chứ. Chẳng nhẽ không nhìn được 1 ngày sao.

==============================================

Ánh sáng bắt đầu đáp xuống bậc cửa, hơi ấm lan ra mọi vật như báo hiệu cho một ngày mới tốt lành. Cyrax bật dậy ra khỏi giường nhanh chóng, thầm lẩm nhẩm vài câu mà anh đã dày công soạn thảo. Cách mấy ngôi nhà, Sylvanas vẫn nằm trên giường , được những tia nắng ban mai lan toả trên làn da mịn màng , non sữa . Đôi môi hồng chúm chím khép hờ , đôi mắt với hàng mi dài đen nhánh , đôi cánh mũi hồng phập phồng theo nhịp thở , gò má cao ánh sắc hồng hào , môt bàn tay nhỏ nhắn để trước khuôn mặt hơi nắm lại. Cyrax đã đến từ lúc nào, ngồi vắt vẻo bên cửa sổ, anh ngắm nhìn Sylvanas như đang ngắm một nữ thần của ban mai. Bất giác, Cyrax mỉm cười....

Cánh cửa mở ra đem ánh sáng ngập tràn giáo đường, đi trước, hai đứa bé mang một giỏ hoa và bình hương mở một lối đi nhỏ giữa đoàn người đông đúc. Trên bục lễ, Cyrax măc một bộ lễ phục mà trước đây chưa bao giờ anh động đến, vẻ mặt đầy biến động đang lắng nghe vị Paladin già Uther làm lễ ban phúc. Tay ông khẽ lấy những giọt nước nhỏ trong vắt, những giọt nước thánh ấy hòa từng cuộn khói xạ hương bao quanh anh, hóa giải tội lỗi để anh có thể kết nối tâm hồn với một nửa còn lại trong cuộc đời... Uther lẩm bẩm với Cyrax những tiếng nhỏ nhất mà chỉ hai người có thể nghe thấy:

-Thực ra tao cóc tin vào tục lệ này. Mày mà làm nó khóc thì năm sau đó sẽ có ngày giỗ của mày.

Ở phía bên kia của giáo đường, Angel dắt tay Sylvanas trong bộ áo trắng bước đến bục lễ. Mỗi bước chân của cô khiến ánh nắng tràn ngập đại sảnh, khiến sự xuất hiện ấy như một thiên thần. Cyrax chợt điếng người, đầu óc anh trống rỗng khi nhìn thấy cô. Uther ôm lấy cô và chúc những lời tốt đẹp nhất như một người cha có thể dành cho con gái. Và giấy phút ấy cũng đến, đứng trước hai linh hồn đẹp nhất này, ông bắt đầu đọc:

- Tôi , người bảo trợ của một trong hai linh hồn này , xin Đấng Bề Trên sử dụng quyền của mình gắn kết hai linh hồn này lại với nhau . Cầu chúc cho chúng hanh phúc và cầu chúc cho những linh hồn được ban phúc lành cùng cầu chúc cho chúng .

Xoay vòng bình hương để tao khói thành hình xoắn ốc mờ nhạt , vị Paladin già lẩm bẩm:

- Với quyền lực của ta , ta ban cho hai con ly rượu này cũng hai chiếc nhẫn này. Viên ngọc của thần sét sẽ ở đây sẽ gắn kết chúng như một lời nguyền... à nhầm lời thề, một câu thần chú gắn kết linh hồn hai con lại với nhau.

Cầm ly rượu lên , Cyrax ngân nga :

- Với ly rượu thề này , ta sẽ lấy đi những phiền muôn của em . Với chiếc nhẫn này , ta sẽ gắn kết với em suốt đời . Thề trên đôi bàn tay và dòng máu này , ta sẽ đem đến cho anh hạnh phúc .

Bàn tay nhỏ nhắn cùng cầm chiếc ly thánh , nhưng Sylvanas dừng lại trong sững sờ... một thanh gươm lưỡi nhỏ, sắc bén đã xuyên qua ổ bụng của Uther, ông ngã gục xuống trong im lặng. Chủ nhân của nó đứng ngay đó, không biết từ khi nào... trong giấy phút tất cả mọi người đều dừng lại ấy,, hắn điềm nhiên cầm viên ngọc của thần sét lên và cất tiếng:

-Tôi có làm phiền không?

Takada lạnh lùng nói...

Phần 3: Đơn thương độc mã

Cả quảng trường gần như ngưng đọng lại trong giây lát, trước khi vỡ òa lên như một vụ nổ lớn mà những người đứng bên ngoài có thể lầm tưởng. Trên những bậc thềm, Takada vẫn đứng yên đấy như thách thức mọi người, cậu ta đảo mắt qua một lượt đám đông đang phẫn nộ nhưng lại né tránh cặp mắt của Sylvanas.

-Ùynh!

Tiếng nổ chói tai vang lên ngay đằng sau nhà thờ, một đống thuốc nổ được đặt dưới đất đã cuốn bay một vách tường, làm bức tượng khồng lồ của Thánh Light Bringer rơi xuống, cả sảnh đường bụi mù. Mọi chuyện tưởng phải cả thế kỉ mới có thể ấy diễn ra chỉ trong vài giây đồng hồ. Takada ngay lúc đó theo khoảng trống và quay đầu chạy thật nhanh, bỏ lại sau lưng đống đổ nát. Trong sảnh đường, Sylvanas và Cyrax vội đỡ lấy Uther đang nằm trên sàn, cái thân thể vốn già cỗi của ông đã chịu quá nhiều vết thương, đoạn bị thủng giống như một vết chạy xuyên qua những vết sẹo chằng chịt trên cơ thể. Má của Sylvanas ướt đẫm, cô giữ cho vết thương của Uther không nặng hơn khi dùng băng để cầm máu, nhưng run rẩy thế nào lại khiến máu chảy ra mạnh hơn. Chỉ đến khi Garan chạy vội lên và chữa thương Uther bằng một luồng sáng vàng, tình hình mới có chút biến chuyển tốt hơn. Đến lúc này, mọi người mới định thần lại, Sylvanas nhìn quanh, Cyrax đã không đứng ở đây nữa....

======================================

Takada chạy xuyên qua những ngôi nhà, nhảy qua các bờ tường như một con chim ưng. Bám sát những cái bóng ảnh anh để lại là từng tốp quân lính đang la ó, hò hét đuổi theo. Rõ ràng một mình bị săn đuổi ở giữa tòa thành thế này chẳng vui vẻ chút nào, chỉ cần một chút sơ sẩy là cái mạng này không còn.. Nghĩ như vậy nên tên sát thủ chạy không hề ngoái đầu lại nhìn, tin rằng không ai bắt kịp tốc độ của mình, cho đến khi những tiếng bước chân tiến đến càng ngày càng gần. Takada chợt cảm thấy chân bị cái gì đó giữ lại trên không, cả người khựng lại giữ thăng bằng, một luồng gió lạnh ập đến khi thanh Twin Blade kề sát vai. Một thoáng bất ngờ, tay lưỡi kiếm của Takada tự động kéo xuống xé rách cả những linh hồn đang giữ lấy chúng, đánh bật thanh Twin Blade và cả người chủ của chúng lại, nhưng chấn động từ vụ va chạm cũng hất ngược Takada lại phía sau. Hai ánh mắt giao nhau, một lạnh giá như lưỡi hái của thần chết, một chứa đầy ngọn lửa bi thương, dường như bắt đầu từ lúc này số phận đã chọn họ sẽ là đối thủ truyền kiếp.

-Rất vui được biết ngươi. Chắc ngươi là chồng chưa cưới của Sylvanas?

Thực sự, vẻ mặt của Takada không có dấu hiệu gì chứng tỏ điều ấy. Còn Cyrax, anh gàn như không nghe thấy gì nữa, gầm lên như một con thú bị thương:

-Ngươi không xứng đáng để nói chuyện với ta. Hãy đền mạng!

Takada lùi lại một bước, đưa thanh kiếm hững hờ chắn trước thân người, đón cặp song đao nặng trịch lao tới. Ngay lúc chúng giao nhau, Cyrax bất ngờ... thanh kiếm của Takada hoàn toàn không có lực, giống như ném một cục đá vào chiếc lá, nó lao vào khoảng không bất định, rồi tiếp tục theo đường đi của nó... Một vệt sáng ánh lên xen với màu máu bắn ra từ sau lưng Cyrax, thân hình Cyrax theo đà lao tới xông thẳng vào một bức tường sau khi ngã lộn vài vòng trong không trung, hai thanh đao cũng tuột khỏi tay cắm vào bờ tường... Takada không nói gì, thanh kiếm cũng tựa như chưa hề thầm máu, vẫn lạnh tanh như băng giá. Cyrax đã thua một cách toàn diện, không còn gì để thanh minh, nhưng trên miệng anh, một nụ cười thỏa mãn xuất hiện khi mục đích cầm chân hắn cũng đạt được...Trước mặt, sau lưng, bên phải và bên trái của Takada đã được bao bọc bỡi hạng loạt vũ khí, tin rằng không ai có thể lọt qua được. Họ không còn là những kẻ bất ngờ trước cuộc ám sát đầy ngoạn mục của Takada nữa mà đang ở thế những con thú đang dồn con mồi vào chân tường. Nhưng như mọi lần, Takada vẫn luôn là kẻ làm người ta bất ngờ:

-Từ trước đến nay, ta chưa bao giờ sử dụng sức mạnh thật sự của mình dù đối diện với cái chết. Nhưng hôm nay, ta cần phải SỐNG!

Giọng nói của Takada lạnh tanh, nhưng nó đối với những người xung quanh như một sự phản ứng tuyệt vọng. Theo như kinh nghiệm của họ thì Dark Force luôn là những kẻ dối trá, xấu xa và đầy mưu kế. Họ vẫn áp sát hơn đến tên sát thủ cô độc kia. Takada cũng lắc đầu, rồi anh ngửa mặt lên, bàn tay đầy khiêu khích đưa lên như mời tất cả những gì tinh túy nhất của Light Force tấn công một lượt... dĩ nhiên điều gì đến cũng phải đến.... Vị tướng già Mountain King hét lên một tiếng, một lưỡi búa lớn từ tay ông ném thẳng đến Takada, mở đầu cho hàng trăm những mũi tên theo sau. Bầu trời quanh Takada trong khoảnh khắc tối đen lại như một quả cầu gai... Không ai hiểu điều gì đã thực sự diễn ra, vì nếu miêu tả kể lại điều gì đã xảy ra, người ta chỉ miêu tả trong một chứ: "Impossible".

Một tia sáng từ trong cái quả cầu đen ấy ló ra, hàng loạt những vũ khí bị phóng bật lại, một tiếng nổ lớn khiến cuống phăng tất cả và xoáy lại như một cơn lốc màu bạc bao quanh Takada. Nháy mắt, tên sát thủ với một vận tốc kinh hoàng phóng thẳng đến phía Angel đang đứng... một giọt mồ hôi lại trên trán... nhưng là trên trán Takada, Sylvanas đã đứng chắn trước mặt cô bé che chắn cho đường kiếm hiểm độc của Takada. Sylvanas nhắm mắt lại... nhưng tất cả những gì cô cảm nhận được chỉ là một làn gió và lưỡi kiếm của Takada xuyên qua người cô y hệt không khí vậy. Phút chốc ấy, Takada hóa thành vô hình, vô hình thực sự, đến mức toàn bộ thân thê hắn lao qua người Sylvanas, trong cái khoảnh khắc 2 người ở sát nhau ấy, Sylvanas nghe thấy một tiếng nhỏ nhưng rõ ràng, vì nó được nói ngay trong người cô...

-Xin lỗi. Nhưng lần này tôi không thể làm khác.

Và như vậy, Takada biến mất hoàn toàn... theo cái cách mà không ai có thể hiểu được lý do, đê lại sau lưng một quang cảnh hỗn độn.

Ẩn trong cơn giớ, Takada một tay ôm mặt, mắt nhắm nghiền... từ những cơ thịt của anh, một dòng máu theo vết nứt của những bó cơ căng lên vạch thành một đường viền đen trên mắt đất. Bình thường những lúc thế này, Takada sẽ đi cùng với một người nữa... nhưng Blake ở đâu?

Phần 4: Nỗi lòng con gái

Trong một căn phòng tối tăm, chỗ nào cũng toàn là những bộ xương và những cái xác mục ruỗng chưa kịp phân hủy hết, những con dòi bọ nhung nhúc tạo thành một hỗn hợp những thứ bốc mùi tởm lợm. 4 góc nhà là 4 sợi dây xích lạnh ngắt móc vào tay chân của những người tù xui xẻo vào đây, kéo căng ra để những cơ thịt của họ không bao giờ được ngơi nghỉ, để đến khi họ chết xương thịt sẽ tự phân hủy và chất đống ở đấy. Trên trần phòng, có một cái lỗ nhỏ để nước ngầm nếu có chảy qua sẽ nhỏ giọt thấm xuống dưới đầu người tù binh... vừa là nuôi sống họ, nhưng cũng có thể là hành hạ họ khi bắt phải kéo dài quãng đời. Bất kể ngày đêm, những giọt nước cứ thấm vào mặt quấy rầy khiến họ không bao giờ được yên lặng , để tinh thần ngày một căng thẳng cho đến khi chết. Trong đó, có một tiếng thở yếu ớt, một bộ mặt bị râu tóc che kín guc xuống, chỉ lấp lánh trong đó 2 đôi mắt vẫn sáng rực. Người này gần như không còn dấu hiệu gì của sự sống, có một con chuột nhắt tò mò bò lên, đu lên những sợi tóc rệu rã của cái xác tiều tụy kia, thì bất ngờ cái vật tưởng như vô tri vô giác kia chuyển động, đớp gọn con mồi và nhai rào rạo. Blake ngẩng đầu lên, nhổ bộ xương chuột ra phía góc phòng, ở đó ta thấy vô số tàn dư của các loài vật khác....

====================================

Sylvanas ngả người vào người Cyrax, cô đỡ anh dậy trong nước mắt. Cô muốn không phải khóc, nhưng khóe mắt cô cứ ướt đẫm khi máu trên người mình yêu cứ chảy ra, lan sang cả bộ áo cưới trắng tinh của cô. Cyrax thở hồng hộc như một con ngựa sau chiến trận, khói trắng bốc lên từ miệng cậu ta như thể một đống lửa đang cháy ở cổ họng. Cô gái tội nghiệp ấy chỉ còn biết đỡ lấy người mình yêu... rồi tự dằn vặt... "Tất cả là tại mình!"...

Nếu tối hôm ấy, Sylvanas không che dấu cho Takada thì mọi chuyện có thể sẽ khác... sẽ khác nhiều. Mọi người thậm chí không cắm cọc do thám xung quanh đó khi chủ quan rằng nhà thờ ở giữa Holy castle, rồi thầy Uther già cả sẽ không bị ám sát, anh Cyrax sẽ không bị thương nặng thế này... Chỉ có cô là người duy nhất không bị ảnh hưởng gì. Mắt cô chìm dần trong vô thức, cho đến khi một bàn tay đưa lên giúp đỡ... Sylvanas ngẩng lên, thấy một người trong một chiếc áo choàng lớn, giữ một thanh gươm to bản trên tay nhìn cô với hàm ý giúp đỡ. Đô đốc Proudmore cũng là một Paladinth, nhưng bản thân ông quá lãnh đạm và ít nõi đến mức không ai biết tên thật của ông là gì. Sylvanas đặt Cyrax lên tay vị đô đốc, rồi nhìn về hướng Takada chạy...

-Báo cáo... chúng ta có một đội quân ở gần núi Catal, để qua khỏi lãnh địa Light bắt buộc phải qua đường này! - Một footman báo cáo với Mountain King

-Cắm cọc do thám, chặn bắt hắn. Có thể giết ngay! - Mountain King bực dọc nói. Ông biết Takada từ khi hắn mới đầu quân cho Dark Force nhưng chưa bao giờ tóm được tên sát thủ ranh mãnh ấy. Gọi 3 người nhanh nhẹn nhất, ông cùng họ đuổi theo hướng Takada rút chạy.... Sylvanas âm thầm đuổi theo sau đoàn người ấy ...

======================================

Fu... fu...

Fu...

Tiếng thở nặng nề trong rừng cây, một thân thể rã rời đầy thương tích đang treo mình lên cành cây. Vết máu đỏ thấm cả lên những thớ gỗ khiến cho chúng đôi sang màu đen sậm. Takada thở dốc, áo rách một phần, nhưng máu lại chảy đầy cơ thể. Cạu ta quá vội vàng khi chạy giữa vùng đất của Light Force mà không cần suy tính, và việc bị mai phục không phải là điều bất ngờ. Rút từ sau lưng ra một con dao nhỏ, hắn rạch bắp cơ ở tay ra lấy một mũi tên sắc lẻm vẫn còn dính một đoạn gỗ rồi cắm nó vào thân cây. Đêm bắt đầu buông xuống, tên sát thủ cần phải nghỉ mệt trong chốc lát, tay cậu ta cho vào túi quần, giữ chặt lấy viên ngọc của thần sét như sợ nó sẽ bị tước đoạt bất cứ lúc nào...

Trong khi đó, đoàn quân đuổi theo sau Takada đã đuổi gần sát đến nơi Takada dừng lại, Mountain king ra lệnh dừng. Toàn bộ bán kính xung quanh đó đã bị bao bọc kín bởi quân đội nên nếu hắn thoát ra chắc chắn phải biết. Vì vậy, đây sẽ là nơi hắn chết. Ông ta chia mọi người ra, để mọi người cầm một cái pháo sáng rồi xông vào trong rừng tối...Trông đội quân truy bắt, có một cô gái trong bộ đồ màu xanh quen thuộc, trên tay vẫn còn vết máu chưa lau, vết máu của hai người yêu quý, cô gái ấy rút một mũi tên và dồn hết những gì lạnh giá vào đầu sắt, giương cung và bước vào trong bóng đêm

Takada bắt đầu manh động, hắn biết rõ ràng càng dây dưa ở đây càng bất lợi, nhưng vết thương trầm trọng không cho phép hắn lộ mặt. Tuy còn lâu mới đến ban ngày nhưng không sớm thì muộn hắn sẽ bị giết... Suy nghĩ nhanh, Takada nắm chặt lấy thanh gươm và bắt đầu ẩn thân trong đêm, đợi cho thời cơ thuận lợi đến... hắn sẽ có một con tin phù hợp để thoát khỏi cảnh này.

Ý trời ít khi hợp với ý của con người, đằng trước Takada, những tiếng là cây xào xạc báo hiệu một mối nguy hiểm cận kề sắp tới. Một thân hình đen sì, to sụ đang lầm lũi vạch tán cây, những vệt nước dãi do nó chảy ra làm những chiếc lá xung quanh tan chảy... một con Alien hoang dã! Nó đánh hơi được một mùi hấp dẫn quanh đây, cái mùi đã làm ướt đẫm thân cây và nhuộm đỏ những chiếc lá xung quanh. Con quái vật hỉ mũi, khói từ mũi nó phà vào khoảng không, nhưng khuôn mặt của Takada lại rát bỏng. Bộ mặt ấy ngày càng gần sát anh hơn, và sẽ chạm vào... sẽ chạm...

Bang!

Takada vung gươm lêm chém ngang cổ con quái vật, nhưng lớp da dày cộp của nó ngăn chặn điều ấy. Con quái thú bị bất ngờ, gào một tiếng khiến Takada biết chắc dù mình không chết bởi con thú này thì cũng chết bởi những kẻ đang rình bắt xung quanh. Anh nhảy lùi ra sau, nhưng hụt chân. Cả người anh rơi tự do từ trên cây xuống đất, thanh gươm đã tuột ra khỏi tay và xoay mấy vòng trước khi rớt xuống sát ngay cổ người sát thủ. Tiếng xương sườn gẫy khô khốc trong người, Takada ngước lên chỉ thấy một bóng tử thần đang sà xuống đầu. Con Alien đưa móng vuốt sắc lẻm của nó vồ thẳng vào người Takada, dự định sẽ cắm ngập móng tay ruột gan tim phổi... Takada nhắm mắt lại... chắc cũng đã đến lúc.

-Cold Arrow!

Một mũi tên xuyên ngọt qua mắt coi Alien ngay trên không, dư lực của nó đãm xuyên qua óc và làm băng hoại tức thời, kéo nó ra khỏi hộp sọ găm vào thân cây gần đó. Phía mũi tên được bắn ra, Takada nhìn trong màu sắc mờ đục, anh vẫn nhận ra người ấy.... Sylvanas.

Giọng Sylvanas run run:

-Tại sao anh làm thế? Anh cướp đi tất cả những gì tôi yêu thương nhất. Tôi đã từng tin rằng anh là người tốt...

Takada cười lạt. Anh đang chờ đợi một cái chết nhanh gọn và bớt phiền toái hơn... nhưng đang định mở miệng thì ánh mắt anh giao với đôi mắt đang ướt đãm của cô gái. Phút chốc... anh không hiểu mình đang nói gì nữa:

-Lão Uther và Cyrax hoàn toàn không sao... tôi chỉ tấn công vào huyệt cứng để họ bất tỉnh trong một thời gian thôi.

Takada nghĩ thầm: "nếu một đường kiếm có thể giết họ một cách đơn giản như thế, thì ta đã giết sạch cả tòa thành từ lâu rồi". Nhưng lời nói của anh không ngờ lại có chút tác động vào cô gái...

-Tại sao? - Sylvanas giọng run run.

-Tôi và cô đều những người yêu thương. Tôi buộc phải làm việc này... -Takada lấy trong túi một viên ngọc sáng lấp lấp, những tia sét chạy ở trong đó như đang cố gắng thoát ra ngoài.

-Phải rồi... viên ngọc thần sét là tất cả những gì anh cần phải không? Anh chỉ là một tên cướp đốn mạt không hơn không kém

Lần này, Sylvanas đã giương cung tên nhắm thẳng vào trái tim của Takada. Thân thể vẫn nằm bất động dưới đất, nhưng cánh tay bất ngờ tung viên ngọc về phía Sylvanas, diễn biến bất ngờ này khiến Sylvanas giật mình, vội bỏ cung tên giữ lấy viên ngọc:

-Đó chỉ là một hòn bi ve đối với tôi...

Phụ nữ luôn là những người nhạy cảm.... trong lời nói của Takada cô nhận thấy được một điều gì đó thật sự... không phải là lời cầu xin của một kẻ sắp chết hay lời gian trá. Bỗng chốc, cô gái kì lạ ấy đỡ Takada lên, băng lại vết thương đang không ngừng chảy máu...

-Tôi căm thù anh... Takada. Vì anh có thể giúp người anh yêu thương bằng hành động, nhưng tôi thì không...

Phần 5: Fake

Takada lắc đầu... anh cảm thấy có một chút gì đó thương hại trong lời nói của cô bé.... nhưng cũng lúc ấy anh chợt nhớ đến một việc quan trọng hơn cần phải làm nên không nói những gì mình nghĩ, để yên cho Sylvanas đỡ lên. Cô cởi áo Takada, trên người nếu không tính một đống vết sẹo chằng chịt từ trước, thì những dáu đâm sâu hoắm vào người thế này cũng khiến người ta rợn người. Nhìn mấy vệt thâm đen đặc trưng ấy, Sylvanas cũng đủ nhận ra đó là dấu vết của đội trưởng quân thú Kabal, nhưng cô cũng thấy yên tâm hơn đôi chút vì những vết thương đó không quá sâu và không nhiễm độc. Cô định bỏ mặt nạ của Takada ra, nhưng tay anh giữ lại, mắt hàm ý không được chạm vào.... Cũng không sao, Sylvanas băng bó những vết rách trên người anh nhanh chóng như cô vẫn băng bó cho Cyrax. Lúc ấy, Takada mở lời

-Vậy... bây giờ cô định làm gì?

-Tôi không chắc lắm... có lẽ tôi sẽ giúp anh thoát khỏi đây. Nhưng vết thương như vậy anh có thể đi tiếp được không? - Syl cảm thấy lo lắng khi nhìn vết máu thâm đen dính trên tay cô.

-Không... - Takada lạnh lùng nói thẳng... - Nhưng nếu tôi lấy cô làm con tin chắc sẽ thoát được.

Sylvanas nhìn Takada rồi cười khúc khích..

-Anh đúng là có cách nghĩ của một tên sát thủ. Tôi có cách này.... đợi tôi một phút nhé.

Nói rồi, Sylvanas bỏ đi để lại Takada nằm hide ở đó. Anh ta không chắc lắm mình có nên tin tưởng vào con bé này không, nhưng dù sao thì anh cũng sẵn sàng cho tình huống xấu nhất rồi. Chính ví suy nghĩ ấy, nên nhìn thấy Sylvanas tới và cầm theo một cái bọc loảng xoảng Takada không khỏi nghi ngờ... Sylvanas nhìn anh, vẻ mặt chắc chắn, rôi mở cái bọc ra. Trong đó là một bộ áo giáp footman đã hơi cũ, thậm chí có những đoạn gỉ sét nhưng vẫn còn tốt chán. Kế hoạch khá đơn giản nhưng hiệu quả từ khi loài người xuất hiện. Tuy nhiên... chỉ có một vấn đề nho nhỏ...

-Anh không động đậy được sao? - Sylvanas nói...

Takada lắc đầu, hơi ái ngại... nhưng nếu anh nhìn thấy Sylvanas lúc này có lẽ còn thấy cô mặt đỏ hơn nhiều...

-Xin lỗi anh... nhưng nếu không làm thế này thì những vết áo màu đen côm lên sẽ dễ khiến anh bị lộ.

<vì lý do thuần phong mỹ tục nên cắt bớt đoạn này >>

================================================== ==========================

Sylvanas đỡ Takada lên, lúc này anh đã là một footman. Cô tìm một sự giúp đỡ từ một người mà cô biết chắc sẽ không để lộ việc này. Đó là Medic - Bác sĩ của đôi săn. Hai người vào trong lều trại trị thương mà cứ có cảm giác di vào chỗ chết, Sylvanas tim đập mạnh trong khi Takada vẫn bình tĩnh như thường lệ. Bước qua những đoàn quân đang cần chữa trị, Sylvanas dìu anh vào thẳng bên trong lều chính, nơi Medic đang trị thương cho binh lính. Cô vẫy riêng Medic lại và nhờ cô giúp đỡ cho anh chàng lính mới kia... Cô ta nhìn Takada trong bộ giáp một lúc, nhưng nói ngay được bệnh..

-Gãy xương cột sống. Bị mất máu và bị cả độc của Alien... xem ra anh chàng này không được may mắn lắm Không sao, đứng yên đấy.

Takada chợt nhớ đến điều gì đó - Đưa tay cản bàn tay của Medic lại. Anh cố găng khàn giọng lại rồi nói:

-Không cần thiết phải Holy Light đâu thưa bác sĩ. Tôi chỉ bị thương nhẹ....

Medic nhìn anh lính một chút rồi chỉ về phía đám thương binh đang đứng:

-Cũng được thôi, vậy anh đứng tập trung ở đây.

Khẩu súng màu trắng ngửa lên, một tia sáng màu vàng chạy dọc đoán quân giúp những vết thương lành lặn nhanh chóng. Tiếng crack vang lên sau lưng chứng tó các khớp xương liên lại, Takada cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút dù chưa hoàn toàn phục hồi. Ngay khi anh bước ra ngoài, mặt anh đã chạm phải môt bộ mặt râu ria lông lá. Hắn ta tuy thấp bé nhưng thân hình vững chãi khiến anh bị vấp khi va phải ông ta. Mountain King trong một bộ mặt không-thể-cau-có-hơn đang vác một cây búa đầy máu đen trên tay. Nhìn thấy tên lính bị ngã một cách ngon lành, ông vội cúi xuống, thực ra là có cúi hay không cũng gần như nhau vì ông ý gần như không có đùi , đưa tay lên kéo Takada lên. Ngay lúc cầm lấy tay Takada, ông đã cảm nhận thấy cái gì khác biệt, có điều gì đó quen thuộc trong mắt tên footman này...

-Cậu có sao không? Tôi trông cậu rất quen...

Takada hơi đớ lưỡi.... nhưng ngay lúc đó Sylvanas nhận ra tình hình nguy hiểm. Cô bé vội giành Takada khỏi bàn tay thô ráp của lão già lùn tịt, nhanh trước khi lão kịp nhớ rõ ràng hơn. Cô đánh lạc hướng nhanh chóng bằng một giọng dẻo quẹo.

-À... chào chú Muradin... Người lính này đã cứu cả trung đội thoát khỏi một con Alien hoang dã. Điều này khiến anh ấy bị gẫy xương.

Muradin hơi ngạc nhiên.... một footman bình thường khó có thể làm được một điều như vậy. Ông ta bắt đầu tò mò một chút...

-Cậu tên là gì... ở trung đội nào?

Takada nói đén cái tên mà cậu nghĩ đến đầu tiên:

-Steath.....

-Ta nhớ cái tên này. Bao giờ khỏi bệnh nhớ đến gặp ta.

Hết lời, Muradin vỗ vào vai cậu một cái làm Takada muốn gãy xương thêm phát nữa. Cho đến khi lão đi khuất rồi anh mới dám thở tiếp, từ nãy đến giờ anh quên mất việc ấy... Không nên ở đây lâu hơn, hai người vội đưa nhau ra khỏi vùng đóng quân và đi qua cửa kiểm soát một cách dễ dàng với lý do: "truy bắt Takada".

================================================== ==========================

Đến lúc này, ranh giới tới Dark Force đã gần kề. Takada quay mặt lại:

-Đến đây là đủ.... Nếu có cơ hội, Takada này xin hứa sẽ báo đáp

Sylvanas cũng gật đầu. Thực ra cô cũng không biết mình có nên làm vậy không, nhưng phụ nữ thường hay làm theo trực giác hơn là theo lý trí. Takada cúi đầu quay đi, một cơn gió đưa mùi mồ hôi có pha mùi máu của anh đi...

-Takada!

Tên sát thủ dừng lại.

-Anh có thể cho tôi xem mặt được không? -Sylvanas nói... giọng hơi run.

Takada mớ to mắt, hơi ngạc nhiên một lúc. Đã rất lâu anh luôn giữ kín bộ mặt trong chiếc khăn màu đen, không chắc vì sao... Nhưng có vẻ không phản đối, anh đưa tay rút dải băng buộc đằng sau cổ ra, chiếc khăn tách ra khỏi bộ mặt

-A.... - Sylvanas hơi thảng thốt, nhưng không có vẻ mấy bất ngờ...

Takada vẫn bình thản như thế. Chiếc khăn quàng đã rời ra để lộ bộ mặt đầy da thịt thối rữa bám quanh tròng mắt, thậm chí trên mũi khung xương còn trơ ra...

-Tôi nghĩ cô đã biết từ lâu rồi - Tôi là một UNDEAD!

Takada nhanh chóng bước đi trước khi Sylvanas kịp nói thêm lời nào. Anh không thích cảm giác này nhưng rõ ràng nó giúp anh thoải mái hơn nhiều. Tay vẫn còn hơi run, anh chỉ cầm dải băng bịt mặt trên tay, bước đi khuất khỏi tầm mắt của cô bé.

================================================== ==========================

Fu...

Takada thở dài, mắt ngước lên nhìn mặt trăng, những mảng thịt chết vừa đi vừa lủng bủng trên mặt. Takada không hề ngoái đầu lại, cho đến khi dừng trước một hồ nước trong vắt. Anh đưa tay lên xoa hai cái lỗ mà lẽ ra là lỗ mũi, rồi sờ lên những mảng thịt chết bốc mùi trên mặt, đưa xuống cằm nơi vẫn còn da dính lên....

Chủm!

Trên mặt nước phản chiếu một đôi mắt xanh, một cái mũi thẳng và một khuôn mặt góc cạnh, bên cạnh một chiếc mặt nạ da sống dần chìm xuống....

Phần 6: Kẻ khó đoán

Takada cúi mặt xuống mặt nước, nhịn thở... dòng nước lạnh cóng của mùa đông chạy vào tững lỗ chân lông khiến da mặt co lại, sật sất. Takada tỉnh táo hơn và xác định lại vị trí trước khi tiếp tục cuộc hành trình. Anh nhìn bóng mình dưới mặt nước rồi nhớ đến điều vừa xảy ra... Bất giác anh tự nói một mình:

-Nên như thế....

Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc làm anh giật mình như thể bị bắt quả tang:

-Nên thế nào cơ?

Dưới bóng nước, anh phát giác có một bóng người đằng sau lưng anh. Đeo vội vàng cái khăn bịt mặt trước khi người ấy kịp phát hiện, nhưng điều đó không thoát khỏi cặp mắt tinh nhanh ấy. Bóng người ấy nhảy xuống ngay bên cạnh, đưa tay với lấy cái mặt nạ xác ướp đang nổi trên mặt nước, ánh mắt xanh như ngọc quay sang và giao với cái nhìn của Takada, Sylvanas lấy tay kéo lớp vải che mặt của anh, rồi cười mỉm một cách thú vị...

-Anh không định đi về mà không mang theo viên ngọc thần sét chứ?

Cô bé chìa tay ra, trên tay cô là một quả cầu gần như không có thực thể, lớp võ ngoài đã bị những lằn trắng phá bong ra, những tia trắng ấy chạy lung tung nhưng dường như bị cái gì đó ở trung tâm giữ lại nên vẫn xoay quanh một chỗ như bị giới hạn bới một quả bóng vô hình. Takada vẫn không nói...

-Nếu anh không lấy thì tất cả mọi việc tôi làm cũng không còn ý nghĩa. Chẳng phải bạn của anh đang đợi ư?

Takada vẫn im lặng, nhưng có điều gì đó giao động trong mắt của anh ta. Mắc thanh gươm vẫn giữ chặt trên tay quanh năm suốt tháng về sau lưng, anh bước tới. Sylvanas, bàn tay vẫn đưa viên ngọc màu trắng về phía Takada, viền tay áo hơi buông xuống, tuy chỉ lộ đến khuỷu, trắng và mềm mại.... Takada đưa tay lên, nhưng hơi cách viên ngọc một chút thì dừng lại. Sylvanas hơi nghiêng đầu dò hỏi, mái tóc dài màu vàng của cô nằm trên đôi vai thon nhỏ, vẻ mặt động viên. Nhưng cô bị bất ngờ....

Takada vốn là sát thủ... thay vì nắm lấy viên ngọc, anh nắm chặt lấy khủyu tay Sylvanas, bất thần kéo sát lại và hôn cô....

-Á

Sylvanas đẩy Takada ra bằng hết sức lực có thể. Anh ta cầm lấy viên ngọc bị tuột khỏi tay, miệng cười gian xảo, nhảy lộn vòng lên một thân cây gần đó và vẫy tay tạm biệt cô bé... Nhưng thấy Sylvanas đỏ mặt tức giận rút cung tên ra, anh vội quay đầu chạy.

-Takada, đồ... đồ ... thô bỉ.... Ta ghét ngươi.

Một loạt mũi tên bắn đuổi theo sau lưng Takada, nhưng tất cả chỉ chạm vào cái bóng sau đó của tên sát thủ. Tiếng Takada vọng lại khi vết chân đã khuất sau bóng đêm:

-Ha ha... đó gọi là trả đũa...

Sylvanas tức giận, nhưng không biết làm gì hơn vì lãnh địa Dark Force đã ngay gần kề, cô đành phải quay lại. Nhưng nhớ lại việc vừa xảy ra.... bất giác mặt đỏ bừng...

================================================== ===========================================

Sau khi quay về tới thành Holy Castle, Syl thấy Takada nói sai không hoàn toàn. Vết thương của Uther không đáng ngại dao chỉ chạm vào dây thần kinh ngăn chặn chuyển động tức thời chứ không chạm vào vùng nguy hiểm, nhưng Cyrax thì phải gọi là suýt chết, một phần là do ngã từ trên cao xuống sau khi bị chém. Dù sao đi nữa thì lễ cười giữa hai người tạm thời phải hoãn. Tất nhiên, hai người thân thiết nhất của cô, trong đó một người là chồng, một người là thầy đang bị thương thì làm sao mà tổ chức được. Cyrax mặt tái dại sau khi nghe chuyện Sylvanas một mình đuổi theo tên sát thủ nguy hiểm. Không phải giải thích nhiều cũng biết anh quan tâm đến cô thế nào. Ngồi bên cạnh Cyrax, cô cảm thấy yêu thương anh bao nhiêu thì càng cảm thấy tội lỗi bấy nhiêu, có bao nhiêu lời muốn nói với anh nhưng không thành câu mà ngẹn lại ở cổ. May mắn rằng Uther đã sớm bình phục nên Cyrax cũng sớm được chữa trị nhanh chóng vì thực ra thành Holy vẫn có một chút gì đó hơi ác cảm với Demon Hunter. Họ vẫn là những sinh vật bị ghét bỏ va không được coi như loài người. Tuy nhiên vẫn có người hiểu được họ, thậm chí còn cuồng nhiệt với khả năng của họ, điển hình là người hộ mệnh Medivh. Thật ra sau lần này ông mới nhận ra rằng Cyrax vẫn chưa hoàn toàn có được toàn bộ sức mạnh của quỷ, bằng chứng là máu trong anh vẫn có màu đỏ mặc dù đã làm DH được gần 10 năm. Dường như việc thay thế một con quỷ bằng một người-quỷ làm vật kết nối linh hồn có điều gì đó hơi khác biệt, nhưng Medivh lại trông chờ vào một khả năng mới của Cyrax khi Terro là một trong những DH xuát sắc nhất trong lịch sử, và Cyrax gần như thừa hưởng những khả năng đặc biệt của ông.

==================================

Bên cửa sổ lúc này, Cyrax đang ngồi vắt vẻo. Trong phòng Sylvanas vẫn đang ngủ, cô gần như đã quên chuyện với Takada tối hôm nào. Đã tròn 3 tháng trôi qua và không có vụ giao chiến nào đáng kể giữa 2 team. Lễ cười của họ được dời sang nửa năm để cũng cố tình hình an ninh của thành, đồng thời cũng để các giả kim thuật tạo nên một viên ngọc thần sét khác. Cyrax trong thời gian này cũng suy nghĩ nhiều, thực ra là dằn vặt. Anh bị Takada đánh bại chỉ trong một giây ngắn ngủi mà thậm chí không hiểu vì sao... dùng sức nhiều quá ư, hay không đủ độ nhanh? Rồi anh càng không hiểu hơn nữa về sức mạnh mình nắm giữ. Và cứ nghĩ như thế nhiều đêm... nhưng tối nay, anh thức bên cạnh cô bé, để là người đầu tiên chúc mừng sinh nhật cô..

Cho đến buổi sáng hôm sau, Cyrax thật sự làm cô bất ngờ khi đánh thưc cô bằng một nụ hôn, nhưng cái giá phải trả cho sự bất ngờ ấy là phản ứng giật mình của cô bé mới lớn và một cú đá hơi mạnh <Chú thích:......>. Một bữa tiệc nho nhỏ với những người bạn thân, nhưng phải nói là rất đầm ấm.

-Thằng lùn Muradin đâu nhỉ? Bình thường hắn đến dự tiếc sớm nhất thì phải. - Captain quay mặt sang Uther.

Uther cười khùng khục, đang định đáp lời thì một tiếng cười khằng khặc không lẫn được ở ai khác ngoài thằng cha béo lùn có râu xồm xoàm tới tận ngón chân ấy. Lão ta vác một hòn đá trắng đã được tạc thành hinh cô bé, nhưng chắc chắn với tay nghề của lão thì không thể tạo được một bức tượng xinh đẹp thế này. Sylvanas tỏ ý nghi ngờ, lườm một cái làm cho lão rợn tóc gáy, đến mức phải khai thật...

-Ờ... thú thật là lão có nhờ sự trợ giúp nho nhỏ từ bên ngoài..

-Nho nhỏ à? - Giọng của Sylvanas ngây thơ một cách cáo già.....

-Được rồi, thực ra là cũng khá lớn...

-Từ trước đến giờ mày có biết gì về nghệ thuật đâu mậy - Captain cười sằng sặc.

-Ít ra tao cũng có công vác hòn đá ra chứ.

Cyrax ngắm bực tượng một lúc rồi nhìn Sylvanas, thấy vậy cô liền cười duyên điệu đà. Cyrax không nhịn đười cười khúc khích...

-Bức tượng này do ai làm vậy? - Sylvanas gặng hỏi.

-À, người quen cũ của cháu đấy mà. Cậu ta ngỏ ý muốn báo đáp việc cháu đã cứu mạng cậu ta. - Muradin như được gỡ rối

Sylvanas vẫn không nhớ được đó là ai.

-Cậu ta đi ngay đằng sau ta, đáng ra phải có mặt rồi chứ nhỉ..... À đây rồi, sao lại đứng ở cửa thế, vào đi.... Steath...

Một anh chàng mắt xanh biếc sắc sảo, mái tóc đen sậm và một khuôn mặt góc cạnh từ đằng sau cánh cửa lộ ra... anh ta trong trang phục của một footman, nhưng màu sắc đẹp hơn và nhiều họa tiết hơn. Anh chàng có vẻ hơi ái ngại, nhưng nhanh chóng, bị Muradin kéo sềnh sệch vào trong...

-Giới thiệu với mọi người đây là đội trưởng mới của binh đoàn footman.... Steath .

Nhưng đó đâu phải Steath... Sylvanas há hốc mồm.... vì chỉ có mình cô biết mặt thật của anh...

Takada!

Phần 7:Tiếng nói khác

Buổi tiệc vẫn diễn ra, nhưng mỗi người một suy nghĩ. Sylvanas thấp thỏm không yên trong khi Takada-Steath vẫn tỏ ra như không có chuyện gì. Mỗi lần Takada xuất hiện thường đi kèm với những chuyện không hay, và bao giờ cô cũng là người duy nhất biết sự thật, nhưng cô không thể nói ra chỉ bởi vì cô có cảm giác tội lỗi trong đó. Syl giật mình khi thấy có một bàn tay chạm vào vai mình...Cyrax đứng đằng sau mới cô một điệu nhảy, tiếng nhạc đã được cất lên nhưng cô hoàn toàn không để ý. Cô nhìn anh mỉnh cười, nhưng nét mặt cô khiến cho Cyrax cảm thấy cô có phần hơi gượng gạo...

-Em sao thế?

Sylvanas hơi bối rối...

-Ơ...

Cyrax lo lắng nhìn Sylvanas, lúc này trong mặt cô hơi tái đi chút ít. Nhưng cô không muốn làm lộ điều này ra, dường như có thể che dấu được sự thật này càng lâu thì càng tốt hơn, cô ôm lấy Cyrax và hôn lên má anh. Cả hội trường suýt xoa một tiếng... Một giọng hát cất lên, một bài hát ngọt ngào xua đi những lo âu, trong đời, chỉ còn có hai con người đang cầm tay nhau....

Cuối con đường trong đêm

Trăng sẽ tan

Cuối giấc mông trong đêm

Hoa đêm trôi nhanh

Nhưng một ngày kia chợt tỉnh lại

Chiếc là mang lời nhắn gửi yêu thương...

Xa hay ở ngay cạnh giấc mơ

Sát trong tay

Tan như cơn gió mà sao ấm trong tim

Bóng ai mang theo lời hứa

Bên nhau....

2 con mắt đưa 2 linh hồn bên nhau. Sylvanas cảm thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết, cô nằm trọn trong vòng tay người yêu, một người có thể che chở, đùm bọc và mang hơi ấm cho cô. Cyrax đưa tay lên đặt khẽ lên môi mình, Sylvanas cũng vậy, rồi cô đặt nhón tay ấy lên môi anh... Trong tiếng nhạc ềm đềm ấy, Sylvanas cảm thấy mình không còn điều gì phải lo lắng nữa, Cyrax, mọi người bên cạnh cô...

================================================== ===================

-A... - Sylvanas giật mình, ngay khi tay Cyrax chạm vào môi cô. Cô quay lại phía trong, không thấy Takada đâu nữa... Mặt cô tái đi và chạy thật nhanh, để lại Cyrax thẫn thờ không hiểu nguyên nhân...

Cô bé rời căn phòng mà không ai hay biết trừ Cyrax. Con đường nhỏ dẫn tới ngôi nhà nơi tổ chức buổi tiệc, không thấy bóng dáng của tên sát thủ kia đâu cả. Tay cô siết chặt lại, nếu có sự việc gì xảy ra nữa thì cô sẽ là người cảm thấy bứt rứt nhất. Trong đầu suy nghĩ nhanh về mục đích của Takada... hắn ta có thể mạo danh để vào đây, và đã ở rất lâu rồi đằng khác, vậy tại sao hắn chưa hành động gì? Chưa đủ sức ư, hay chỉ để dành cho ngày hôm này? Syvanas bắt đầu suy nghĩ theo chiều hướng kì lạ...

-Tại sao .. anh ta lại đến hôm nay?

Đúng... nếu không phải để gặp cô. Mà nếu như thế, Takada sẽ hành động ngay bây giờ. Cô hoảng sợ, cố gắng liệt kê hàng loạt các địa điểm Takada có thể tập kích, nhưng hoàn toàn không có ý tưởng gì hết... Thế là đủ rồi, cô sẽ nói... Nhưng nói với ai? Thầy Uther ư? Không, thầy ấy sẽ không tha thứ cho mình... Anh Cyrax? Nhưng nếu anh ấy biết... thì sao? Cô chạy mà không biết mình chạy đi đâu, nước mặt đong lại trong khóe mắt đòi thoát ra. Cô thậm chí không để ý đến đoạn dốc trơn tuột phía trước... Chân bị vấp vào một hòn đá, cô hơi chúi xuống và trướt trên cái dốc bị trơn tuột sau một ngày mưa, cô cố gắng dừng lại, cho đến khi bờ vực hiện ra phía trước đầy bất ngờ... Cô đã chạy đến núi Hyal lúc nào mà không biết. Không dừng lại được nữa... cô vấp ngá chúi xuống, thân hình bay trong khoảng không....

Một bóng đen nhảy lên từ chính nơi mà cô ngã, nhưng dường như hắn không hề bận tậm đến độ trơn của đoạn dốc thẳng đứng này. nhẹ nhàng nhảy đến giữ lấy tay, rồi đợt ngột xoay như một cơn lốc giật ngược về phía sau như một cơn lốc và kéo cả hai đáp xuống đất an toàn. Cô định thần nhìn khuôn mặt của kẻ kia.... Bộ râu xồm xoàm trên một khuôn mặt thâm đên, những vết sẹo chưa lành hẳn ôm lấy cơ thể trông như thép nguội của hắn ta...

-Blake! Ngư,.,- Tiếng hét của Syl bị bàn tay đen sì của tên Orc Samurai giữ lại thành một tiếng kêu lý nhí đến kì cục. Cô cố gắng vùng vầy, nhưng chỉ một tay của Blake cũng đủ giữ chặt miệng cô. Tay kia của hắn đưa ra sau lưng và cầm lấy thanh kiếm sắc lẻm và tanh mùi mắu... nhẹ nhàng rút ra... trong mắt của Syl hiện rõ vẻ tuyệt vọng.

Hắn ném thanh kiếm đi....

Thanh kiếm cặm phập vào vào vách núi, ngập đến tận cán. Đến lúc này... Blake mới cất tiếng phá sự căng thẳng... mặc dù giọng nói của hắn cũng không có gì là bình tĩnh cho lắm...

-Tôi cần cô giúp... vì Takada!

Sylvanas hoàn toàn không hiểu... Takada đang ở trong thành... hay hắn ta vừa gặp bất trắc gì. Theo cô vẫn biết thì hai kẻ này vẫn đi cùng nhau, mà nếu bọn chúng đi cùng nhau thì không thể có chuyện tòa thành vẫn im lặng như vậy được. Nhìn ánh mắt của Syl, Blake biết là chưa thể để cho cô tự do nói chuyện được...

-Chuyện này khó giải thích... Bắt đầu từ lúc tôi chống...

Ngay lúc này, thanh gươm chợt rung lên bần bật trên vách núi làm nứt cả vách đá. Mặt Blake cũng biến sắc theo, hắn đột ngột buông cô bé và rút thanh kiếm ra, rồi giật thanh kiếm vào khoảng không....

"Keeng...!"

Tiếng kim loại vang lên rền rĩ. Một thanh gươm to bản bổ thẳng xuống thanh gươm của Blake. Nhưng lực phản công của Blake cũng tương đương với lực bổ xuống khiến cho cả thứ vũ khí gì chặt lấy nhau. Cái bóng tàng hình hiện lên giữa khoảng không, một người lính footman trong trang phục giáp sắt mà chũng ta đã biết xuất hiện... Takada...

Blake không thể tránh né, hắn buộc phải tấn công vì ngay những đườmg kiếm của Takada nhằm vào hắn cũng không chút nương tay. Tiếng sắt thép bổ dồn lên nhau chát chúa như thể hai tên đó thực sự là kẻ thù của nhau vậy...

-Takada, mày tỉnh lại đi - Blake vừa đấu vừa hét lên - Là tao đây, mày không nhớ sao

-Dĩ nhiên là ta nhớ, tên Orc của bộ tộc Undead... Blake - Takada giọng đáp trả, đầy tức giận.

Mọi chuyện diễn ra ngay trước mắt của Sylvanas bất ngờ và nhanh chóng đến nỗi chô không thể hiểu được. Nhưng trong khoảnh khắc bất ngờ ấy, chính cô cũng bị vạ lây...

-Đứng yên... - Blake lúc này đã dí sát gươm vào cổ của Sylvanas, nhưng hành động này có vẻ hơi gượng gạo.. trước đây chưa bao giờ hắn làm thế... miệng thở hồng hộng, khói trắng bốc lên từ hai lỗ mũi. Blake đưa mắt sang Sylvanas..

-Nói cho hắn biết.... Hắn là ai...

Sylvanas cảm thấy điều gì đó bất ổn trong chuyện này... Cô nhìn sang bên kia và bắt gặp ánh mắt của Takada đầy lo lắng, cô không cảm thấy sự đùa cợt nào trong đó.

-Anh ta... Steath... đừng quan tâm đến tôi....

Blake sững sờ, trong phúc chốc hắn ta không biết phải làm gì thì Takada đã tận dụng cơ hội, bàn tay đang đưa về phía trước của anh ta giật mạnh một cái... toàn thân Sylvanas biến mất trong khoảng không. Ngay sau đó một khoảng khắc, Takada lao đến và đâm kiếm xuyên qua ngực phải Blake ... lưỡi kiếm lạnh khiến Blake tức thở, nhưng hắn ta cũng phản công, sống kiếm của Blake giữ chặt cho thanh gươm đang cắm vào ngực không xoay tròn - đòn sở trương của Takada - và đập thẳng lại rạch một vết lớn ngang ngực tên sát thủ. Hai kẻ bị thương bật ra, nhưng Blake không hề muốn đấu tiếp, hắn biến mất ngay khi hai lưỡi gươm vừa rời khỏi nhau...

Không gian chợt trở nên im lặng khác thường. Takada thân thể bị thương, máu dây trên bộ áo giáp màu vàng... thở một cách khó khăn nhưng nhìn Sylvanas với vẻ yên tâm....

-Tiểu thư không sao chứ? Xin thứ lỗi vì tôi đến chậm chễ...

Vẫn giọng đó, nhưng không hề lạnh lùng như ngày xưa.... Sylvanas cũng đáp lại, hơi run run nhưng không chắc lắm...

-S...Steath?

Phần 8: Ngã rẽ của trái tim

Ngày hôm sau, Sylvanas thấy cần phải làm rõ về sự nghi ngờ của mình. Và có vẻ những gì cô suy đoán là đúng sau lời nói của Muradin...

-Thật thế sao? - Syl vẫn chưa yên tâm

-Ta đã nói rồi. Ta bắt được cậu ta trong lúc cậu ta cận kề với cái chết và bị bỏng khắp cơ thể. Cậu ta thậm chí còn không nhớ mình là ai nữa...- Muradin trả lời mệt mỏi. - Và cho ta biết tại sao cậu bé này lại bị thương sau khi cô đưa về.

Sylvanas kể lại câu chuyện với Muradin, về cuộc chiến nhỏ vừa xảy ra ở vực núi, nhưng dĩ nhiên là có lược bớt một số chi tiết. Muradin thậm chí còn tỏ ra kích động khi nghe đến việc Steath có thể đánh cho Blake rút lui. Đáng ra là ông ta đã nhảy vào ôm lấy Steath (giờ ta tạm gọi thế) nếu Medic không đuổi ông ta khỏi phòng bệnh. Nhưng Syl thì có vẻ dễ dàng hơn vì phụ nữ bao giờ cũng tin tưởng nhau...

-Chỉ 15 phút, và đừng làm ồn nhé cô Windrunner.

Steath suýt tí nữa lộn vòng khỏi giường khi nhìn thấy Sylvanas, anh ta vội vàng giấu mấy mẩu giấy gì đó rồi ngồi dậy, nhưng một cơn đau nhói ở ngực khiên cậu ta gập cả người xuống... Syl nhìn điệu bộ kỳ cục lúc này của anh mà cười phì. Ai nghĩ một sát thủ lừng danh của Dark Force lại có những lúc như thế này... nhưng cô vẫn muốn kiểm chứng lại.... nhưng phải có cách của nó... Một nụ cười trên khuôn mặt trái xoan của cô gái.

-Xin lỗi vì đã làm anh bị thương thế này - Syl cầm lấy tay anh. - Tôi cũng muốn cám ơn anh.

Steath hơi lúng túng. Anh ta đỏ mặt cười lại...

-Không có gì thưa cô... đó chỉ là...

Nhưng Sylvanas không để anh nói hết, cô kéo tay áo phải của anh lên và nói

-Tôi xem vết thương của anh được không? Ơ...

Có vẻ như điều Sylvanas tìm không có ở đấy, cô hơi bất ngờ một chút...

-Tôi tưởng anh có một vết xăm ở....

Steath tỏ vẻ hơi bất ngờ ... anh ta kéo ống tay bên trái lên, để lộ một vết xăm màu đỏ có hình dạng một thanh gươm đang bốc cháy...

-Tại sao cô biết? Tôi cũng không hiểu tại sao tôi có hình này. Thực ra thì tôi không nhớ gì khi được ông Murradin đưa về đây, chỉ biết chuyện cũ qua lời kể của ông ấy

-Nhưng anh biết tên anh phải không? - Syl cố gắng hỏi thêm

-Steath.... đó là cái tên duy nhất mà tôi nhớ đến....

Sylvanas cảm thấy một cảm giác kì lạ, không biết là vui hay mừng.... Takada đã bị mất trí nhớ!

=================================================

Những ngày sau đó, Sylvanas trở nên cẩn thận hơn nhiều khi nói chuyện với anh, ngăn chặn tất cả các dấu hiệu có thể khiến "Steath" nhớ được bản thân mình là ai. Đồng thời cô cũng sử dụng cọc do thám khắp nơi để tránh việc Blake có thể xâm nhập. Dĩ nhiên là lý do xâu xa của việc này chỉ có cô mới biết, nhưng điều đó ít nhiều làm Cyrax hơi ghen tị với anh chàng lính mới kia... thực ra hắn ta già hơn anh. Nhưng mối lần Cyrax định nói, thì Syl đều ôm anh dỗ dành...

-Anh đừng trẻ con thế! Anh ta đã cứu em mà. Ít ra thì em cũng phải chăm sóc cho anh ta khỏi bệnh chứ.

Vậy là Cyrax đành phải im lặng. Syl thì hi vọng rằng sẽ lôi kéo được Takada sang bên Light Force cho dù anh ta có hồi phục trí nhớ đi nữa. Cho đến một buổi tối, cô vào phòng bệnh và không thấy anh ta đâu.... Medic phát hoảng lên khi thấy bệnh nhân của mình trốn mất, nhưng có vẻ chỉ là bức bối mà đi chơi chứ không phải là bỏ đi vì thanh gươm và bộ áo giáp của anh vẫn treo trong phòng. Syl đi về phía cửa sổ mở và nhìn quanh.... một tiếng sáo đưa ánh mắt cô về đỉnh tháp viễn vọng... nơi có một bóng người đang ngồi đó. Cô cảm thấy thú vị, chân trèo lên bục cửa và cũng bắt đầu trèo sang bên ấy... nếu Medic mà thấy thì chắc cô sẽ bị cấm cửa luôn, nhưng cô vẫn thích cảm giác này.... Cô nhẹ nhàng lên đỉnh tháp mà không ai biết, kể cả Steath, anh đang ngồi một mình và thổi sáo... tiếng sáo trong và buồn như một điều gì đó nuối tiếc nhưng đầy hi vọng, tiếng sáo thôi thúc lòng người nhưng lại khiến cho người ta sợ hãi, rồi lại có thêm can đảm... và cô gái bắt đầu hát... Một bài ca ánh trăng...

This image has been resized. Click this bar to view the full image. The original image is sized 700x525.

Một bản hoà tấu được thực hiện mà chính những người trong cuộc cũng không để ý. Chỉ đến khi nó dừng lại, Steath mới giật mình quay lại. Trăng đêm nay sáng lắm.... nó tràn vào làm hình ảnh cô gái thêm rực rỡ, trong mà xa vời vợi, chỉ cố thể nhìn mà không thể chạm đến. Nhưng nếu chạm đến được thì sao. Chỉ thấy Sylvanas ngồi xuống cạnh anh... Cô cười:

-Trăng hôm nay đẹp quá. Xem ra anh cũng là người thích sự lãng mạn

Steath hơi cúi mặt xuống. Anh ta cũng đáp lại rụt rè...

-Chỉ là... tôi cũng không biết. Có vẻ như thói quen cũ khó bỏ của tôi. Từ khi về đây tôi vẫn lẻn ra ngoài mỗi tối.

-Anh thổi sáo hay lắm. Anh học ở đâu vậy.

-Không... nó tự đến trong đầu tôi. Tôi đã thức mấy tối để gọt cây sáo này.

Đó là một cây sáo làm bằng gỗ bạch dạ, một loại cây mọc khá nhiều ở vùng Holy Zone. Nó được khắc một vài chữ rất nhỏ nhưng khó để thấy trong buổi tối mập mờ thế này. Sylvanas hơi tò mò một chút, muốn xem nhưng Steath nhất định không chịu.

-Đó là bí mật của anh phải không - Syl cười, nhưng có ý định xem bằng được

Steath lắc đầu, nhưng tay lại nhét cây sáo vào trong tay áo.

-Không, đó chỉ là...

Bất ngờ Syl với tay đến cầm cây sáo làm cho anh không kịp phản ứng. Nhưng hơi quay người một chút là có thể tránh, khiến cho Sylvanas mất đà.... một cơn gió nỏi lên và cô gái ngã xuống tháp, từ độ cao trăm mét... Gió lùa vào mi mắt... Sylvanas định hét lên nhưng một bóng đen đã lao theo từ trên đỉnh tháp không chút ngại ngần làm cô bàng hoàng không thể cất tiếng. Steath đã lao theo ngay cái khoảnh khắc anh chụp hụt cô.. Steath đưa tay với lấy Syl:

-Đưa tay cô đây....

2 người vẫn cách nhau một khuỷu tay, còn quá xa so với vài chục mét tới mặt đất. Nhưng Steath nhanh hơn điều có thể nghĩ đến, chân đạp mạnh vào vách tường gần nhất khiến thân hình đang rơi xuống vôn đã nhanh càng nhanh hơn và chụp lấy cô bé, nhưng điều đó chỉ khiến mọi việc thêm tồi tệ chứ không giúp được việc cứu người khi cả hai lao xuống với vận tốc điên cuồng hơn. Hai đôi mắt giao nhau, Syl chợt nhận thấy một ánh lửa trong mắt của anh....

-Flame!

Một ngọn lửa từ tay của Steath bốc mạnh xuống dưới đất, một cơn gió mạnh đồng thời đảy ngược chiều bọn họ rơi khiến tốc đọ rời chậm lại, nhưng vẫn không giảm bao nhiều. Ngay lúc ấy, Sylvanas nắm lấy bàn tay tạo ra ngọn lửa của Steath.... tay anh chợt rung động... ngọn lửa biến sang màu xanh và tạo thành một tia băng giá xem lẫn với lửa. Tiếng crack vang lên giòn tan theo đà rơi của họ và kết thúc bằng 1 tiếng bịch nhẹ nhàng. Syl ngã đè lên Steath.... và cả hai đang chạm môi vào nhau....

-A

Sylvanas choàng dậy. Cô đỏ bừng mặt và chạy đi với vận tốc nhanh nhất có thể để lại Steath đang nằm bất động ở đó. Một nụ cười nửa miệng xuất hiện trên môi anh.

Phần 9: Thanh gươm của kẻ chiến thắng

Đưng yên lặng trên đỉnh tháp như mọi ngày, Steath đang ngồi nhìn cây sáo bằng gỗ của mình. Trên đó khắc tên, nhưng không phải khắc tên chủ của nó mà là người mà nó muốn hát tặng. Hôm nay, Syl có lẽ sẽ không đến, nên tiếng sáo của kẻ lãng tử sẽ gửi đi theo gió để tới một phương trời bất định, cây sáo kề sát vào môi khiến cho cảm xúc đột ngột dâng trào, thở khẽ như không dám thở, nhưng tiếng sáo cũng đủ đễ cất lên díu dắt trong màn đêm. Dừng lại để một cơn gió nhẹ nhàng trôi qua, trăng đã lộ sau đám mây khiến Steath sững sờ, trăng khiến bóng một người khác ngồi cạnh, im lặng đến mức anh không hay biết. Người bên cạnh vẫn ngồi đấy, bên cạnh Steath, hai tay giữ lấy cái đầu hơi gục xuống như đang phân vân không biết xử trí ra sao. Steath không nói, đưa tay cầm chiếc sáo lững lờ trên không, rồi thả cây sáo ấy vào không gian buổi đêm bất định... Một giọng nói lạnh lùng phát ra, không phải từ Steath, mà từ người ngồi bên:

-Quyết đấu!

Steath đáp lại, giọng nói sắc lạnh:

-Ngay bây giờ nếu ngươi muốn.

Người kia đứng thẳng lên, ánh trăng làm thân hình vốn chìm trong bóng tối của anh ta hiên ra cùng cặp bán nguyệt song đao đang ánh lên những sắc xanh rợn người. Đó là Demon Hunter - Cyrax. Steath không đứng dậy, chỉ đưa tay về bên cạnh và rút ra một thanh gươm nặng trịch, nhưng cánh tay cầm kiếm cứ như thể nó chỉ là một chiếc lá. Steath lấy hai tay đội cái mũ sắt lên đầu, nhưng anh ta lại bỏ ra và vứt nó đi. Có vẻ như nó thích hợp cho cuộc hỗn chiến ngoài sa trương hơn là cuộc chiến tay đôi này. Cyrax nhảy vọt lên phía trước, tại toà tháp bên cạnh và giữ nguyên một chân đứng thủ thế, hai cánh tay giang rộng ra như cánh đại bàng. Nhưng cuộc chiến chưa bắt đầu, hai bên vẫn nhìn nhau dợi một dấu hiện... dấu hiệu cho cuộc chiến. Đó là những giây đếm ngược....

-Keeng...

Tiếng đồng hồ điểm đúng nửa đêm, cũng là tiếng hai thứ binh khí chạm nhau chói tai. Nếu có ai nhìn lên bầu trời khi ấy, họ sẽ chỉ thấy một tia sét chói loà. Hai tay run bần bật vì phấn khích, Cyrax đang ở trên không xoay ngược người lại đưa chân móc ngược về phía Steath, nhưng Steath nhanh hơn, nghiêng người lại và đáp trả bằng một mũi kiếm hiểm ác. Khoá! Mũi kiếm trượt trên thanh bán nguyệt đao rồi ngay lập tức bị khoá lại, kéo cả người Steath về phía Cyrax, cánh tay rảnh của Cyrax lấy sẵn lực từ trước, nhằm thẳng vào người của Steath cùng ánh sáng xanh rợn người của lưỡi gươm.... Trong khoảnh khắc ấy, một thoáng tự mãn trong Cyrax khiến anh buột miệng nói:

-Ta đã thắng

Cho đến lúc này, cả hai vẫn đang ở khoảng giữa của tầng không!

Lưỡi gươm đã kề sát cổ và có thể cuốn mọi thứ bay đi.... Nhưng trên mặt của Steath có sự biến động, anh ta chợt nhả tay ra và buồng kiếm, nếu anh ta né đòn được, thì lúc này là lúc Cyrax sơ hở nhất. Nhưng anh ta không làm. Chỉ hơi nhoài người lên để lưỡi gươm không động vào nơi yếu hại, nhưng xung lực mạnh mẽ khiến cho toàn thâm Steath bay thẳng vào bức tường và rơi xuống đất như một chiếc lá khô. Cyrax đã bật lại về phía đỉnh tháp, nhìn bóng người rơi, nhìn cái bóng tội nghiệp kia ngã xuống, nhưng ánh mắt lại lộ vẽ hoảng hốt...

Một bóng đen khác đang ở dưới và lao đến cưu đỡ một Steath đang rơi với vận tốc của một viên đại bác. Người ấy nhảy lên và đưa hai tay tới cái thân xác bất động, Nhưng tất nhiên lực đẩy xuống mạnh hơn và kéo cả hai xuống và một cú rơi không hoàn hảo khác thành công. Bóng người kia hai chân quỵ xuông đất, thâm tím và rĩ máu khi cố gắng đỡ cho Steath, đưa ánh mắt xanh lên như muốn hỏi kẻ đã gây ra chuyện này hiện vẫn đang đứng ở trên đỉnh tháp...

-Tại sao vậy, anh Cyrax?

Cyrax không nói gì.. anh muốn tránh cái ánh mắt đầy phán xét kia của người duy nhất khiến anh chùn bước.... Sylvanas...

================================================== ===========================================

Hai con mắt của hai người vốn là người yêu và vẫn đang là người yêu của nhau nay chợt có một khoảng cách lớn. Cyrax đang đứng trước mặt Syl, nhưng không thể nói điều gì biện minh cho hành động của mình. Syl nhìn anh, nhưng mắt ướt súng và đỏ hoe, môi cô hơi mấp máy run run trong khi đang giữ chặt lấy thân thể Steath đang bất động trong tay cô, khong có dấu hiệu của sự sống. Lúc này, cô chỉ muốn nỏ tan thành bọt bong bóng để không bao giờ phải suy nghĩ, phải lựa chọn hay phải đối mặt với thực tế nữa. Những người cô quan tâm đều phải chịu kết cục thế này sao? Cô nói như hét lên với Cyrax:

-Đồ tôi, chẳng lẽ anh không thể dừng việc giết người lại sao?

Cyrax càng cảm thấy bối rối..

-Ơ... Không, anh chỉ....

-Phải, anh chỉ giết một người đêm nay thôi phải không, vậy anh còn muốn giết ai nữa chăng? Có phải đó là tôi không?

-Nhưng, anh có lý d.....

-Em đã nhìn nhầm anh! Mọi Demon Hunter đều là kẻ khát máu! Tôi....

Chợt Sylvanas cũng cảm thấy mình đã nói điều mình không nên nói. Cyrax trong vẻ mặt chết lặng như đau đớn khi thấy người mình yêu cũng khinh rẻ Demon Hunter như bao người khác ở vùng đất ánh sáng này. Cyrax đưa thanh bán nguyệt đao còn thấm máu lên, soi rõ nét mặt anh. Vẫn khuôn mặt ấy và một dải khăn bịt mặt có hai vết sáng hằn lên, nhưng nó không còn gì khác ngoài sự ảm đạm và độc ác của một con quỷ chăng? Cyrax không phản ứng gì khác, chỉ quay người lại và đưa thanh bán nguyệt đao thẳng sang ngang. Ánh lửa ản trong dải băng chợt sáng lên cùng lời tạm biệt:

- Nếu cho tôi cơ hội làm lại từ đầu, tôi vẫn sẽ lựa chọn đã yêu em.

Sylvanas lặng người nhìn theo bóng hình khuất trong đêm, rồi lại chạy xuống thân hình đang lạnh dần trên tay cô. Chợt một tiếng ho khẽ và một bụm máu đỏ lòm theo đó phun ra. Có vẻ như đó là nguyên nhân khiến Steath tắt thở từ lúc nãy. Ánh mắt Sylvanas chợt lộ ra hi vọng, cô dùng tên băng điểm vào các huyệt của Steath để đẩy phần máu đọng trong cổ ra, mấy tiếng ho nữa vang lên và cơ thể của Steath bắt đầu chuyển động. Mi mắt hơi mở ra, Steath thấy bóng một người con gái đang nhìn mình khiến cho anh giật mình lùi lại. Trong khi đó, Sylvanas không dấu vẻ vui mừng của mình, ôm chầm lấy Steath mà khóc nức nở:

-Anh... đồ tôi! Sao anh không chết luôn đi chứ!

Steath nhớ lại trận huyết chiến trước đò và đoán dần ra sự việc. Anh định đảy Syl ra nhưng vẻ đẹp của cô khiến cho anh không biết xử sự thế nào cho đúng. Anh hùng dù bất kì thời đại nào cũng không thể qua được cửa ải phân tranh này.... Hai tay Steath vòng lên vai Sylvanas, vuốt lên mái tóc đầy ánh trăng, và một lần nữa, không phải là vô tình hay bất ngờ....

Phần 10: Gió xoay chiều

Trong khu vườn đầy hoa và ánh sáng, có hai người đi song song với nhau, không nói với nhau câu gì, vì đối với họ những điều nên nói họ đều đã hiểu. Một cái bóng nhỏ nhắn trong bộ áo cánh màu hồng, đôi mắt nhỏ long lanh thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn sang người bên cạnh, một người trẻ tuổi nhưng can trường, anh ta vốn là kẻ nói nhiều, rất nhiều là đằng khác, nhưng hôm nay anh chỉ muốn là kẻ lắng nghe... Cô gái hiểu điều ấy, nhưng biết nói gì với anh trong lúc này? An ủi hay khích lệ? Hay một lời khuyên nhủ trái với suy nghĩ của chính mình. Cô bé không nói nhưng ánh mắt của cô phần nào giúp anh vượt qua được điều này. Đôi lúc, có một đạo lý kỳ lạ mà mọi người không hiểu: "Chỉ cần có thể cười, thì vẫn sẽ có ngày mai"... một nụ cười hiền dịu trên khuôn mặt cô gái... Chàng trai cởi bỏ bộ mặt nặng trĩu, cũng ngẩng đầu lên cất một tràng cười dài:

-Hâm.... bị người ta đá rồi mà con cười - Giọng nữ nói khích

Người con trai kia bụm miệng lại, nhưng vẫn cười không dứt, lấy tay vò lên mái tóc hung đã chải thẳng của cô bé làm cho nó rối bù. Hắn ta vẫn cười, tiếng cười giống như một tiếng kêu của quỷ. Cô gái vội đẩy anh ta ra, hai tay tạo thành hai quả cầu màu xanh và màu đỏ khiến cho anh ta ngã dụi xuống đất. Vò lại mớ tóc bị rối, cô bé lại trêu anh ta:

-Em đã nói, với tính cách của anh thì sớm muộn gì cũng bị con gái giận, hèn gì anh lấy tên gọi là Cyrax.

Cyrax ngồi trên đất, mặt ngẩng lên, dưới lớp vải có một điều gì đó hơi kì lạ biến chuyển, những vết thâm như vết bỏng chạy quanh viền của mắt mà từ nãy đến giờ bị tóc che kín. Rồi lại vươn dài người ra nằm xoài xuống mặt đất, Cyrax chỉ lên bầu trời:

-Em có thấy những con chim trên cao kia không Angel?

Angel ngẩng lên, những con chim to lớn đang sải cánh trên bầu trời, chúng bay thành hình một đầu mũi tên... cứ như vậy, con trước bay đi, chịu mọi vất vả để tạo thành luồng gió nâng đỡ cho cả đàn phía sau. Angel nhìn lên trên, rồi cũng y như động tác vữa này của Cyrax, cô nằm nhoài người lên bãi cỏ...

-Anh đã là cánh chim nâng đỡ cho em suốt bao năm... vậy hôm nay, em sẽ làm cánh chim nâng đỡ cho anh.

Cyrax hững hờ trả lời:

-Anh có nên quên nàng không?

Angel chỉ về phía đàn chim vẫn đang bay ấy, giọng nói nhẹ đến mức chỉ vừa đủ để nghe:

-Theo anh... những cánh chim kia có từ bỏ cho đến khi đến được vùng đất hứa không?

Cyrax không đáp. Anh mải nhìn con chim trên cao, nó sà xuống đáp trên cánh tay nhỏ xinh của Angel...

Nhưng buổi sáng ấy... anh đã quyết định....

================================================== ===================================

Sylvanas nhún người lên cao, đưa tay với lấy bông hoa Syn nhỏ bé bị cơn bão đêm qua cuốn đến tận trên bờ tường. Cô không hề biết nó từ đâu tới, đó là loài hoa được trồng nhiều trên quê hương cô. Người ta yêu nó vì sức sống mạnh mẽ của nó. Cho dù chỉ còn một chiếc lá, nó có thể đâm chồi nhảy lộc dể trở thàn một vườn hoa đẹp. Nhưng nó không hẳn là trường tồn, vào buổi tối khi nó ra hoa, nếu người ta bứt đi bông hoa đầu tiên của nó.... Nó sẽ chết....

Chợt trước mặt cô tối đen, một bàn tay đã che mặt cô lại. Nó thô ráp đến khó chịu nhưng Sylvanas không hề cảm thấy điều ấy. Cô đưa tay lên nắm lấy bàn tay ấy, khiến những xúc giác nhảy cảm trên đó khiến cho chính bàn tay ấy run run. Cô bé cười khúc khích:

-Không ai như anh hết... Steath.

Cô gái quay lại, nhưng cô chỉ thấy một bó hoa màu trắng, một bó hoa Syn. Steath giữ nó trên túi đeo trước ngực khiến cho anh bây giờ giống như con chuột túi lớn màu vàng, nhưng điều làm Sylvanas ngạc nhiên...

-Sao anh lại....

Nhưng cô không hỏi nữa. Cô thấy chiếc áo của Steath vẫn còn ướt nước mưa đêm qua. Có lẽ anh sẽ thấy vất vả nhiều lắm nếu không có nụ cười cảm ơn của Syl. Nhưng cô chợt nhớ tới chuyện hồi đêm, bất giác đỏ mặt và chạy đi, để lại 2 thứ, một người một bó hoa ở ngoài. Quả thật Sylvanas luôn cảm thấy điều gì đó bất ổn xảy ra với cô khi cô ở bên Steath-Takada, nhưng không thể hiểu được. Nó khác với cảm giác bên cạnh Cyrax... đâu là tình cảm, còn đâu là tình bạn? Cô chợt thấy bối rối nhiều, cho đến khi một vật gì tròn tròn lộ trên khe cửa sổ... Syl tò mò bước ra thì vật ấy cũng bay lên, một quả bóng bay màu hồng mang theo một chiếc gương nhỏ xinh xắn, vừa đủ soi khuôn mặt đỏ bừng của cô lúc này. Cô nhoài người ra ngoài, hét to:

-Anh định làm gì thế... Steath?

Người bên dưới đáp lại:

-Anh muốn nói với em một câu! Không, chỉ 3 chữ thôi!

Sylvanas cảm thấy trong lòng rạo rực một cảm giác cô kì lạ. Cô chợt cảm thấy ngượng ngùng, nhưng đôi chân thôi thúc cô đi ra. Nhưng cô chợt dừng lại trước của phòng và lấy ra một cây sáo bằng gỗ, cây sáo của Steath... trên đó có khắc tên một người: "Sylvanas Windrunner"

"Yêu? Có phải không?

Cô bé đi xuống, đứng trước mặt Steath và mỉm cười:

-Vậy bây giờ, anh muốn nói điều gì với em?

0 giờ 30 phút.... trên cổng thành Holy Castle, có hai tên lình footman trực đêm đang ngồi tán chuyện với nhau. Một tên trong đó có vẻ như đang có chuyện hay, bàn tán rồm rả đên mức thu hút cả đám lính xung quanh lại Bọn chúng tròn mắt lên nghe tên kia kể chuyện, một số đứa còn tỏ vẻ kích động rồi ra một vài dấu hiệu thô bỉ nhưng lại làm cho cả lũ cười sằng sặc. Tên footman vẫn hăng máu kể:

-Phải... sau cuộc chiến đó, phải nói là tên Steath được lợi dã man. Làm sao một footman có thể đụng vào công chúa băng Sylvanas.

-Ha ha, mày nói như thật. Tao nghĩ sau vụ này tên Demon Hunter kia không để yên đâu. Đoạn đánh nhau trước đó chẳng phải tên Cyrax đã thắng còn gì.

-Xì biết đâu đấy, lỡ đại ka Steath giả vờ thua thì sao?

Tên kể chuyện vuốt vài sợi râu lơ thơ mọc trên cằm. Vẻ mặt ra vẻ trí thức:

-Tao đã quan sát từ đầu đến cuối, bọn chúng oánh nhau căng lắm, giả bộ thì chết là cái chắc. Tao nghĩ tên Steath chỉ tình cờ may mắn thôi.

Bọn lính vẫn chăm chú nghe mà không để ý một làn gió nhẹ thổi ngay bên chúng. Dĩ nhiên, ai mà để ý chứ? Vì một tiếng động lớn hơn nhiều khiến cho bọn chúng giật bắn mình. Nhoài cả người ra ngoài thành, tên footman há hốc mồm khi thấy có hàng ngàn các quái vật Undead đang hành quân, tấn công thẳng vào thành. Cái gã kể chuyện vừa nãy, hình như là đội trưởng của đám lính, vội hét lên:

-Thắp đèn báo động nhanh... chúng ta bị tấn công!!!

Đám quân nháo nháo châm lửa lên ngọn đèn chính. Nhưng một tên vội quay xuống., vẻ mặt lộ sự hoảng hột:

-Báo cáo, hai bờ thành bên cạnh cũng bị giáp công. Bọn họ đã thắp đèn báo hiệu!

Gã footman kia hơi lo lắng, nhưng vẫn giữ bình tính. Vội chỉ huy đám quân trấn giữ vùng đại bác thủ thành, hắn đừng trên bờ tường nhìn vào địa hình trước mặt, đúng là đám quân đã tấn công ở cả ba cổng. Tên đội trường nhìn ra xa, tính toán cự ly và vận tốc cho đến khi chúng đến tầm bắn: 3.... 2....

"Phập"

Một lưỡi kiếm màu đen xuyên qua cổ họng của gã làm cho gã gục xuống - nhanh như một cái chớp mắt. Gã vẫn còn sống nhưng không thở được, chỉ hướng ánh mắt đầy kinh ngạc về phía kẻ đã giết mình đang thanh toán từng thành viên còn lại trong đội trong im lặng...

Blake ngồi trên bờ thành im lặng, tay cầm một chiếc khăn có vẻ hư là áo của một tên lính nào đó chùi vết máu trên lưỡi gươm. Nhìn đám quân Undead đang ngày càng áp sát toà thành chính, hắn ta cười một cách đáng sợ, và cất tiếng hỏi với một kẻ đáng sợ không kém đang ngồi bên cạnh:

-Mọi chuyện thế nào rồi anh bạn?

Người này đang ngồi gác chân một cách thoải mái, tay đang cầm một quyển sách nhỏ đang đọc dở, nhưng giọng nói sắc lạnh của người ấy thì không ai có thể lầm được:

-Đúng như kế hoạch.

Takada...

Phần 11: Kẻ dẫn dụ - người khởi động

This image has been resized. Click this bar to view the full image. The original image is sized 800x600.

Toà thành Holy Castle vang lên những tiếng kèn chói tai... những quả chuông vốn ít khi sử dụng vang lên với tiếng động lớn nhất mà nó có thể tạo ra. Những anh lính đang nằm ôm gối ở nhà vội bật dậy, vơ lấy vũ khi chạy ra chiến đấu. Uther đứng trên đỉnh toà thành và dưa cây búa sấm sét lên cao... một vùng mây đen bị ánh sáng vạch ra khiến cho cả toà thành rực sàng - Tất cả sắn sàng cho cuộc chiến.

Muradin, đứng trên toà thành nhìn bao quát trận địa, nhận thấy tất cả các cửa đều có tướng địch, nhưng có thể khống chế được bởi toà thành, nhưng binh lực của chúng tập trung ở chòi chính. Muradin ra hiệu cho hai tên lính footman ở gần đó, đưa cho chúng một mảnh giấy nhỏ có ghi loằng ngoằng mấy chữ xấu như ma, ngay lập tức bọn chúng gật đầu và rút lui. Muradin ánh mắt thâm đen nhưng còn sắc sảo, ông quay về phía người đội trưởng footman bên phải và đặt tay lên lưng hắn (không với tới vai):

-Steath... cửa giữa là của cậu. Dụ chúng vào bẫy.

Steath chỉ đơn giản gật đầu không đáp. Chính xác, cả Steath lẫn Cyrax đều không nói gì khi đứng cạnh Muradin, cả hai là người đến sớm nhất khi nghe thấy tiếng chuông báo động nhưng là người cuối cùng nhận được sự phân công cần phải làm gì. Nhưng điều trớ trêu là có vẻ hai người được dành lại cuối cùng để phối hợp với nhau... Vì Muradin cũng nói với Cyrax một lời tương tự chỉ khác ở công đoạn:

-Cyrax... cậu kích hoạt cái bẫy, đừng để xảy ra sơ suất.

Cyrax nắm chặt lấy tay của Muradin với sự chắc chắn cần thiết để người khác tin tưởng. Xong đưa mắt về phía Steath, Steath cũng dáp lại bằng một ánh mắt sắc lạnh, rồi không nói một câu, cả hai cùng chạy tới chòi chính - nơi vừa bị đột nhập không lâu...

Steath cúi xuống dò xét hiện trường đầy máu dính trên tường thành, trong miệng lẩm bẩm một vài từ gì không nghe rõ. Trong khi đó, Cyrax đang chỉ huy quân lính đẩy lùi lũ quái vật xuống dưỡi chân thành. Bọn họ tiến đến vừa đúng lúc lũ Undead đang cố gắng mở cổng. Tay vung lên thật mạnh làm một con quái vật to xác lủng cả ruột bay ngược xuống dưới, Cyrax nhảy lùi lại phía Steath đang xem xét... vẫn không nói với nhau câu nào, chỉ đưa mắt với ý nói:

"Tới lượt người đấy."

Steath gật đầu, tới lượt anh phòng thủ tường thành, nhưng không phải là để chiến thắng. Đúng như tính toán đã vạch sẵn của Muradin, chủ lực của Dark Force lúc này dã dồn cục về phía thành giữa, trong khi những đạo quái vật nhỏ vẫn tấn công vào hai bên làm quân số thủ thành bị phân tán, Steath có thể nhìn từ đằng xa, một kẻ đầy quyền uy đang thống lĩnh đám quân của mình tiến tới - Lord Archimode. Steath nở một nụ cười được che bởi lớp giáp dày cộm, cậu ta đứng thẳng trên tường thành, đưa thanh kiếm về phía trước với vẻ thách thức tất cả, những ngọn gió chướng táp vào làm cho những mảnh giáp rung lên bần bật. Ngay lúc ấy, một tia sáng chói loà, những tia lửa đỏ lòm đã bay tới trước mặt anh cùng một tiếng nổ vang rền. Một mảnh áo giáp bị vở vụn, cả người bốc cháy, Steath ngã thẳng xuống dưỡi chân thành. Nhưng liệu điều đó có nằm trong kế hoạch?

-Steath! - Cyrax chợt hét lên một cách kích động, anh ta vội ra lệnh hé mở cổng thành đề cứu lấy tên đội trưởng đang nằm sóng soài dưới mặt đất. Nhanh như một tia chớp, ngay khi cổng thành vừa hé thì hai tia sáng xanh đã cắt ngọt những bộ xương đang cố chen vào. Đưa tay lên sử thuật gọi linh hồn, con quái vật to béo đang định hạ đòn sát thủ vào Steath bị khựng lại đờ ra, nhưng những sợi chỉ năng lượng không đỡ nổi thân hình cục mịch ấy và nó đổ thẳng xuống người Steath. Nhưng tên đội trưởng footman kia cũng không dễ chết, thanh kiếm hững hờ nhô râ đã chống được cả tảng thịt đè vào người trước khi Cyrax kịp kéo cậu ta ra khói đó. Nhanh như lúc vào Cyrax chọn đường tắt ngay trên đầu lũ Undead chạy ngược lại. Trong khi đó, Steath tưởng như đã bất tỉnh thì lại nói thầm với Cyrax một cách tỉnh táo...

-Có cảm biến.

Cyrax tái mặt, chân đột ngột tăng lực đẩy vọt thẳng vào trong thành trước khi cả cánh cửa to lớn bị vỡ đôi sau hai tiếng nổ khủng khiếp. Trong đám bụi mù, Cyrax và Steath nhận ra tác phẩn của Goblin, chuyên gia thuốc nổ của Dark Force. Hắn đã tranh thủ tàng hình vào ngay lúc cánh của mở. Ngay trong đám khói, tiếng bước chân dồn dập của lũ quái vật đã vào, chỉ có điều khác là chúng đã vào sai đường...

Lúc bước vào trong thành cũng là lúc bọn chúng bàng hoàng đứng yên tại chỗ. Chỗ chúng vừa bước qua không phải cổng vào, mà đơn giản chỉ là một cái rọ, tường được xây bít kín 2 bên và phía cuối đường là một cái cổng chắc chắn khác, nhưng 2 bên tường đám cung thủ đã chờ sẵn. Steath lúc này đã chạy lên trên cao, đường hoàng ngồi gác chân lên và lấy một đồng xu trong túi ra, búng nó lên trời... Đồng xu bằng vàng xoay mấy vòng trên cao, sau đó rơi dần, xuống giữa đám quái vật. Cả bầu trời tối om lại bởi một rừng cung tên, những tiếng gầm rú la liệt và các xác chết vốn đã từng chết lại đổ gục lần nữa... chúng tan thành bụi.

-Dừng!

Cyrax đưa tay lên xem xét... lũ quái vật không dám bước nữa, chúng lùi lại và tách ra làm hai phía.... để cho một nhân vật lớn xuất hiện... Ngay lúc ấy, không khí bỗng chỡ nên nặng nề đến tức thở, mỗi bước chân của "kẻ ấy" đến gần là nỗi sợ hãi lại tăng lên, không ai dám nhìn thẳng vào hắn như sợ bị chính hình ảnh ấy nuốt chửng, đáp cung thủ đột nhiên quyên mất nhiệm vụ, cây cung đã giương sẵn trên tay đột ngột hạ xuống. Ở dưới ấy, tên ác quỷ kia vẫn vuốt cái mà người ta có thể liên tưởng đến hai cái vòi bạch tuộc dưới cằm, cặp mặt với luồng sáng như hố đen, rồi một giọng khàn khản từ cổ họng hắn:

-Khách đến nhà, đáng lý ra chủ phải mở cửa.

Tên chúa quỷ đưa ngón tay chỉ vào cánh cửa đóng kín,, ngay sau đó là một tiếng động như tiếng một đoàn xe đang chuyển động: Một con quái vật màu xanh dương, có hình dạng tựa nửa giống nhân mã, nửa giống thủy quái dẫm đạp cả lên đám quân làm vướng đường nó mà xông vào. Chợt giật mình như vừa tỉnh khỏi một cơn ác mộng, Cyrax vội hô đám cung thủ tấn công, nhưng những mũi tên cứ như những que tăm bị lớp vảy sừng cứng của nó đẩy ra hết. Con quái vật mạnh khủng khiếp, một lần tông như thế ngoài làm cả cánh cửa lớn vỡ nát, còn không ngại ngần xén đi một khoảng tường thành mà 2 tên tướng trấn giữ đang đứng. Nhưng họ lùi lại kịp lúc, rút lui theo bờ tường vào lớp phía trong. Trong khi dó ở phía ngoài, Archimode cùng chúng tướng đã bước qua dẫy hành lang vào phía trong. Con quái vật màu xanh ấy vẫn thẳng tiến xông vào trong, phá huỷ tất cả những gì trên đường đi, cho đến khi gặp một con quái vật khủng khiếp không khác gì nó.

Archimode chợt dừng lại thận trọng ngay trước lớp cửa thứ hai. Con quái vật của chúng bị chặn lại bởi một con quái vật khác màu trắng dã như người tuyết. Hắn ta dừng lại có cái lý của nó, vì ngay lúc ấy cả thân hình to lớn của con quái vật bị một lực lớn tác động ngược lại, bắn ngược lại về phía Dark Force... thân hình to lớn ấy đổ gục ngay dưới chân của Lord Archimode, lúc này đang nhìn thẳng vào một kẻ khác đang đứng trên đầu con quái vật - Murradin - The Mountain King.

-Đã lâu không gặp, đồ quái vật - Muradin cười khẩy.

Archimode lạnh lùng nhìn. Dường như hắn đôi chút do dự khi nhìn thấy Muradin thủ thành. Nhưng xung quanh hắn có thừa đủ lực lượng, chỉ cần tất cả cùng tấn công thì mối lo duy nhất của hắn có thể nói sẽ bị triệt tiêu. Muradin cười khẩy, theo một cách khác, ông ta đã thắng trận này, cả đoạn đất nơi những tên tướng Dark Force đang đứng bỗng nhiên lún xuống... chính xác là sập xuống một cách bất ngờ. Lớp đất ở bên trên thực ra được phủ bởi cột chống bằng gỗ, chỉ cần một công tắc nhỏ là tất cả sẽ tự nổ và làm kéo những kẻ ở trên xuống bể chất độc đã chuẩn bị sẵn ở dưới. Một khi rơi xuống, bọn chúng chết chắc. Nhưng....

Tên Zolt vẫn đứng cạnh Archimode, lúc này cũng ở dưỡi hồ chất độc, đưa tay múc một ít thứ nước đó lên miệng và uống một hớp. Xung quanh Archi, Tauren ngồi dậy, lấy tay lau qua vết nước ướt dính trên mặt rồi trồi lên thở phì phó, dường như những điều này không hề có tác dụng với chúng. Tất cả những người bên Light Force ngạc nhiên cực độ, đó chẳng phải là thứ chất độc kị tà - thứ mà lũ quỷ bóng tối sợ nhất đấy sao? Muradin đứng thẳng dậy, không tin vào mắt mình thì ngay lúc ấy, một lưỡi kiếm đánh thẳng vào gáy ông khiến ông bay về phía hồ độc. Blake đã đứng bên cạnh ông từ trước và đợi thời cơ thích hợp ra tay. Muradin ngã xuống dưỡi mặt nước, cảm giác đầu tiên không phải là sợ hãi - mà là kinh ngạc. Toàn bộ số nước ở dưỡi đã bị đánh tráo bằng rượu rum. Chưa hết bàng hoàng thì xung quanh ông đã không còn đường thoát. Archimode hé nửa miệng, cong cái môi lên uốn thành một thứ mà người ta may mắn lắm mới có thể định nghĩa là nụ cười. Trong phút ấy, chợt Muradin chía mũi búa về phía trước, chỉ về phía tên footman đang bước tới gần ông...

-Steath! Có phải là ng....

Steath không nói gì, chỉ lẳng lặng bỏ cái mũ giáp nặng trịch, để lộ ra một dải băng bịt mặt màu đen. Tay phải hắn một thanh gươm gác trên vai, còn tay trái đang kéo theo một cái thân xác đẫm máu đi xềnh xệch, đó là Cyrax. Muradin không nói được thêm lời nào cho đến khi Takada ném Cyrax trả về phía Muradin. Hai mắt chạm nhau, Muradin vội cầm máu cho Cyrax. Giữa trùng vây, chỉ thấy Cyrax gượng dậy, nhìn về phía Muradin và khẽ gật đầu:

-Đúng như kế hoạch!

Phần 12: Bẫy ngược

Trong lúc nguy hiểm cận kề cái chết, cả hai người ngửa đầu cười vang một tiếng. Cyrax đứng thẳng lên tựa hồ như chưa từng bị vết thương nào mặc dù máu vẫn rỉ ra từ vết thương. Cyrax kéo trong áo ra một cái túi chứa phẩm đỏ tựa như màu máu và vứt bẹt xuống trước mặt tên sát thủ kia. Anh nhìn thẳng vào Takada:

-Rất hân hạnh, ta không nghĩ ngươi để lộ chân tướng sớm thế!

Muradin cũng bật cười, trong khi đó Takada vẫn đứng khoanh tay... im lặng. Đám xung quanh tò mò, bắt đầu ồn ào, chỉ có Archi cảm thấy thú vị. Hắn lại cất cái giọng khàn khàn quen thuộc của hắn:

-Có vẻ như ngươi đã biết trước... Takada được cài vào?

Cyrax không đáp, chỉ cười khỉnh tựa như đồng ý. Muradin vẫn ngồi trên mặt nước phủ đầy rượu rum, dùng mũ giáp múc lên đầy rồi uống ực một hơi có vẻ sảng khoái. Ông ta cười:

-Bước thứ tư...

-Nghĩa là sao? -Archimode nghiêng đầu, tay vân vê bộ râu tỏ vẻ thắc mắc

Muradin phủi lớp đất trên bộ giáp và đứng thẳng lên, lấy trong túi ra một cái công tắc nhỏ màu đỏ. Trước cặp mắt tò mò của Archi, Muradin bắt đầu cười khẩy:

-Ta có thể nói cho người biết, toàn bộ toà thành này đã bị gài thuốc nổ. Chỉ cần một nút bấm, tất cả sẽ tan thành bình địa. Bọn người sẽ không thoát đâu.

Archi mặt hơi biến sắc, giọng khàn khàn:

-Thế, chẳng lẽ ngươi không sợ chết ư?

Ông ta cười khẩy, tựa hồ như không quan tâm đến điều gì sẽ xảy ra sau đó. Chư tướng hoảng hốt, nhưng bọn chúng không dám manh động vì sợ ông ta sẽ trượt tay. Chỉ có Archi giữ bình tĩnh, hắn ta hạ giọng:

-Thế ngươi cần điều kiện gì?

Muradin không đáp, quay sang Cyrax tựa hồ như muốn hỏi. Cyrax cũng đáp lại bằng một ánh mắt cương quyết như câu trả lời: "Nổ"

-"Click!"

Và khoảng khắc ấy... Muradin bấm nút.

Archimode đứng yên, một tay ngửa lên đưa trước mặt và nhìn chăm chú vào cổ tay chờ đợi trong khi những tên khác ôm đầu cúi xuống. Muradin ngạc nhiên cực độ, ông ta bấm cái nút lại lần nữa, rồi lại thêm lần nữa. Những tiếng click vang lên liên tục trong sự im lặng quái đản cho đến khi một cái công tắc khác... cũng màu đỏ được lấy ra từ trong túi của Takada. Archi lúc này bộ mặt lại có vẻ ngạc nhiên thích thú:

-Ồi... Thật tuyệt vời. Có vẻ như ông rất tin tưởng cậu bé này của chúng tôi.

Muradin chợt nhớ lại... tối hôm đó, có một vệ binh trong vai trò giám sát quân tàng hình.... đã kiểm tra ở phòng ông.... Mặt nhăn lại khổ sở, Muradin ngửa đầu lên bầu trời cười 3 tiếng vang. Archi cũng cười, nhưng lần này tới lượt hắn cười khinh khỉnh. Hắn ta tiếp lời:

-Chỉ tiếc ... Anh chàng sát thủ của ta quá tham sống sợ chết để bấm cái nút màu đỏ đó, phải không?

Cõ lẽ là thế... nhưng mọi điều lại không hẳn là thế.

================================================== ==================

Blake đứng trên một móm núi lớn và phóng tầm mắt ra xa. Những cánh chim bay tan tác như đang chạy trốn điều gì, cả những cơn gió chướng mang theo bụi màu đen cũng thổi ngược lại, đập vào mắt người bộ hành khiến cho họ phải chùn bước. Nhưng Blake vẫn mở căng mắt mà thưởng lãm cảnh đẹp, vì đây là cảnh đẹp hiếm khi xảy ra. Từ điểm này, hắn ta có thể nhìn thấy rõ những gì xảy ra trong bán kính 30 dặm, và đặc biệt nhìn rõ ở cột lửa cao ngất trời kia. Bên cạnh hắn, Takada đang buộc một chiến khăn màu xanh lá cay lên cánh tay bị thương, mắt lơ đãng tựa hồ như không quan tâm đến cái gì đang xảy ra... rồi một con chim sẽ nhỏ bị bụi khói độc làm ngã xuống ngay dưới chân anh, Takada nhìn nó, rồi nhẹ nâng nó lên bàn tay của anh, lại nhìn chăm chú hơn. Có vẻ nó đã yếu sức lắm rồi, hai cánh đã rũ xuống vì mệt, nó đã bay quá nhiều đối với tuổi của nó. Một cánh tay khác đỡ lấy con chim, từ tay người này, một tia sáng nhẹ nổi lên truyền vào con chim, cánh chim vốn lạnh ấm dần trở lại, rồi nó lại gượng lên, bay tiếp chặng đường nó vốn phải đi. Tên sát thủ ngẩng nhìn, con người toả ra hơi lạnh giá uy nghi kia cũng quay lại nhìn cánh chim bay xa....

-Đã đến lúc nó phải tự lập rồi. - Takada cười... một nụ cười hiếm hoi trong lốt sát thủ

Người kia không đáp cho đến khi cánh chim bay đi cuối tận chân trời. Tâm sự của hắn phức tạp như cuộc đời của hắn, nhưng một tiếng ậm ừ khẽ như đồng tình với Takada. Rồi ông ta quay lại, một mái tóc dài bạc trắng trên một khuôn mặt còn khá trẻ để sở hữu mái tóc đó. Thanh kiếm bên hông hơi động đậy như một thứ chứng minh cho quyền lực, sức mạnh và trí tuệ của đế vương, đang rung lên mạnh mẽ như thể muốn thoát ra ngoài tung cánh, nhưng bao kiếm màu đen nặng trịch làm bằng chì kềm giữ nó lại như một thứ kiềm giữ.

-Làm tốt lắm.... Takada. - Arthas nhoẻn miệng. Mắt hướng về toà thành đang bốc cháy sau một vụ nổ kinh thiên. Tất cả những kẻ ở trong đó, từ kẻ kiêu hùng như Cyrax, đến tên gian xảo như Archi... tất cả những gì có thể cản thanh Frost Moruth rời khỏi vỏ của nó.

Cả ba im lặng một lúc lau, rồi bật cười, mỗi người một vẻ, một cá tính riêng nhưng có vẻ niềm vui của họ là niềm vui chung. Blake vỗ vai Takada... mặt đầy vẻ khoái chí:

-Bước thứ 5... hoàn thành.

Phần 13: Tìm chìa khóa

Toà thành Holy Castle - 0h30' đêm.

Trong cửa trấn thủ ở giữa, hiện giờ là một đống gạch vụn. Múi xác chết bốc lên, những cái xác đang bị phân huỷ và bị bầy chim kền kền háu đói rỉa từng mảng thịt. Những cái bóng giật dờ thu dọn xác chết đang đào bới mong kiếm được một cái xác nguyên vẹn để an táng, nhưng những gì họ tìm chỉ là một cái tay, hoặc một ngón chân... hoặc không gì hết. Ánh đuốc xanh bập bùng, khiến những giọt nước mắt rơi... làm người chết không muốn rời mà bập bùng như những ánh lửa ma trơi... Rồi họ lại đưa tay lên lau những giọt nước mắt của nhau, để chính họ cũng khóc, mái tóc mềm đã rối bù vì bụi đá. Bàn tay nhỏ đã phồng rộp lên như những quả bóng, nhưng vẫn cố gắng nhấc từng viên đá lên, mắt vẫn sáng trong hi vọng. Trong đoàn, ta có thể nhận ra một cô gái, cô còn trẻ lắm, mới khoảng 16,17 thôi, tóc cô màu hơi hung đỏ và dài. Người ta thường có màu tóc ấy khi hoặc là rất tốt bụng, hoặc là thật ác độc, cô thuộc loại người nào? Cô cũng không biết, cô cảm thấy mình không còn hiểu được mình nữa.... cứ lao vào đống tro tàn còn đang cháy dở. Rồi, một bàn tay khác đặt lên vai cô:

-Angel.... cậu... tớ....

Giọng người ấy cũng chứa đầy nước mắt, nghẹn lại trước khi thành lời. Nhưng có gì đó trong họ hiểu nhau, rồi bất chợt, cả hai oà lên khóc....

"Bộp"

Tiếng đất nứt....

Angel giật mình, dường như cô chờ đợi điều này đã lâu. Cô có thể đánh đổi sinh mạng mình bây giờ để biết sinh vật hay bất cứ vật gì tạo nên tiếng động đó, vì nếu không cô cũng sẽ tìm đến cái chết mất. Syl hơi lùi lại.... vì không chỉ một tiếng nứt. .. ngay sau lưng Sylvanas cũng có một tiếng động tương tự như thế.... Họ nhìn nhau căng thẳng.... Rồi...

Im bặt.

-Khoan đã nào!

Sylvanas ngăn Angel đang nhấc từng viên đá ra. Vẻ mặt đôi chút lo âu, cô khuyên:

-Tất cả những tên quái vật Undead đều ở đây, chúng ta đâu chắc rằng... tiếng đó là của ... họ...

Sylvanas nói "họ" ở đây... chợt cô ứa nước mắt... còn gì khác... sự phản bội và hận thù? "Họ"... đã nằm dưới đấy, cô sẽ cứu "họ" lên như và ôm hôn hay chạy đi để mãi mãi không phải đối diện với họ, nhưng Syl phân vân bao nhiêu thì đối với Angel... ánh mắt buồn vô hạn... chỉ có một tia sáng nhỏ giữa sự u ám lặng lẽ như một lời thách thức lời nói của Syl: "Tôi quan tâm ư?"

Rồi, Angel đào tiếp vào cái nơi cô tìn. Và một tiếng crack yếu ớt đáp lại ở dưới sâu... Angel lùi lại, không phải vì cô sợ, mà vì ở dưới ấy, một lưỡi búa lớn đã phá tan đống đất đá khổng lồ ở trên ...

-Ông Muradin - Cả Angel và Sylvanas oà lên.

Xung quanh đấy, đội tìm kiếm bất chợt như được truyền một sinh khí mới. Có người sống tức là có hi vọng. Họ sẽ tìm được người thân ở đấy. Muradin nửa người kẹt dưới đất, lúc này, trông ông lớn như một con cá voi cớ trung bình, có lẽ chính nhờ khả năng đặc biệt biến thành khổng lồ này mà ông có thể chống chọi với sự tàn phá của vụ nổ. Cái búa rơi xuông đất, tay ông đã tê cứng, điều đó cũng dễ hiểu khi một người phải chống chọi với sự khắc nghiệt dưới mấy tấn đất đá dưới đất, và sự sống có tồn tại có chăng là điều kì diệu. Ánh mắt của cô gái như đang đợi sự kì diệu đó...

-À - Muradin cúi xuống, xương kêu răng rắc khiến ông nghiến răng lại, lật một mảnh áo giáp trước bụng, ông lôi ra một người, dường như đã chết. Mặt Muradin hơi tái lại, nhưng sự cương quyết không cho phép ông khóc.

Cô gái ôm chầm lấy anh ta trong sự bất ngờ... Bất ngờ ... ngay cả đối với Sylvanas. Angel đang ôm lấy thi thể của Cyrax... khóc.... Và những lời nói...

Mọi người đều hiểu ý nghĩa của tiếng yêu ... nhưng nào phải tất cả đều dám nói? Trong sự đau đớn ấy... có một cô gái chỉ biết khóc thầm... cô không hiểu được vì sao cô khóc, nhưng nước mắt của chảy ra. Phải chăng là khi nhìn thấy Cyrax chết, cô đã buồn? Cô đã buồn nhưng không phải tất cả vì có một nỗi đau còn lớn hơn thế... Nhưng cô giật mình ngoảnh lại khi một lời nói thì thầm vào tai cô....

-Hắn ta chưa chết...

Người mới đến có một mái tóc màu nâu... mặc một chiếc áo choàng màu đỏ. Thân hình mảnh dẻ không có gì đặc biệt của hắn không che khuất được sức mạnh bí ẩn toát ra từ đôi mắt màu xanh lá cây. Hắn rất trẻ, nhưng ai cũng biết hắn không giống với tuổi của hắn...

-Ta không ngờ được đến bước đấy. Một cái xác trong trang phục Takada? Một bước đi không tồi! - Muradin tiếp lời người mới đến. Hắn không chú ý lắm đến lời ông vừa nói, chỉ tập trung vào Syl:

-Takada... hắn dã dùng một hình nhân thế mạng. Đó là một cái xác đã được hoá trang sẵn sàng và nằm dưới sự điều khiển của Death Knight.

Sylvanas ngừng thở... cô không hiểu được điều gì xảy ra trong mình. Người lạ ấy tiếp lời...

-Hắn đã tráo thân thể ngay lúc hắn rơi xuống thành. Có vẻ Blake cũng cùng trong âm mưu ấy khi hắn trốn thoát kịp lúc.

Nói rồi, người ấy, đưa tay lên bầu trời, một quang cảnh hiện lên... trong đó là cảnh 3 người Arthas - Takada - Blake đang ngắm vụ nổ một cách bình thản.... rồi hình ảnh vội tắt trước mặt mọi người. Rồi, hắn ta lại ngửa đầu lên, ngón tay vân vê cặp môi đen sậm của mình, mắt vẫn nhìn về phía Syl... Muradin dường như nhận thấy điều gì:

-Ông có kế hoạch gì thế? Garan?

Garan quay lại... không chắc lắm ông nói gì với hai người, nhưng sự thực là sau đó đã có một sự hoảng hốt trong nét mặt cả hai...