Hồi 407

NGỘ HÃM ĐỊCH TÌNH

Sài Triệu như cơn lốc ập vào. Khấu Trọng vội vàng đứng tránh sang một bên, trong lòng cảm nhận được đầy đủ sự thống khổ của việc thất bại trong tình trường. Cảm giác này tựa như đang đứng giữa trời đông lạnh giá mà uống nước băng tuyết, uống vào đến đâu tê tái đến đó. Chỉ có người từng trải qua mới biết được mùi vị mà thôi.

Lý Tú Ninh cũng không đoán được tại sao Sài Triệu lại đến bất ngờ như vậy, lại cảm nhận được những gì đang xảy ra trong lòng Khấu Trọng. Nàng nhíu mày hỏi Sài Triệu:

- Không phải chàng đến Thiên Sách phủ bái kiến Tần Vương ư?

Sài Triệu lời nói và nét mặt đều lộ ra vẻ quan tâm lo lắng:

- Ta nghe quý thể Công Chúa không được khoẻ. Sài Triệu ...

Lý Tú Ninh sợ hắn phát giác ra chân tướng của Khấu Trọng liền ngắt lời, rồi quay sang Khấu Trọng nói:

- Mạc tiên sinh là người bận rộn. Tú Ninh không dám lãng phí thêm thời gian của tiên sinh. Người đâu, tiễn Mạc tiên sinh ra về.

Tuấn mục của Sài Triệu liền hướng qua Khấu Trọng. Hắn nói:

- Để ta tiễn Mạc tiên sinh.

Khấu Trọng làm ra vẻ bận rộn:

- Phò Mã gia không cần khách khí. Bệnh tình của Ninh Công Chúa là do quá lo lắng mà ra, lại phải bôn ba ngoài trời nên nhiễm phong hàn. Chỉ cần Phò Mã gia giải được u kết trong lòng công chúa, bệnh này không cần thuốc cũng sẽ tự khỏi thôi.

Suy nghĩ của Khấu Trọng vô cùng mẫn tiệp. Gã đoán được Sài Triệu lấy cớ tiễn gã ra ngoài, mục đích là muốn thăm dò bệnh tình của Lý Tú Ninh. Chuyện này gã và Lý Tú Ninh còn chưa kịp nói với nhau câu nào. Nếu lát nữa Sài Triệu lại hỏi thăm Lý Tú Ninh về bệnh tình, lỡ có gì không khớp, khẳng định gã sẽ lộ đuôi chồn. Vì thế gã mô tả bệnh tình trước mặt Lý Tú Ninh, nhằm tránh việc có thể lộ sơ hở.

Sài Triệu đương nhiên biết được Lý Tú Ninh vì sự tranh đấu giữa ba vị huynh trưởng mà tâm tình phiền muộn. Khấu Trọng dựa vào tình thế này mà đoán bệnh, khiến hắn tuyệt không hề có chút nghi ngờ.

Mặc dù Khấu Trọng không hề ưa gì Sài Triệu, nhưng gã cũng biết Sài Triệu đối với Lý Tú Ninh thật sự chung tình, xuất phát tự chân tâm.

Sài Triệu nhiệt tình nói:

- Để Sài Triệu tiễn tiên sinh đến cửa cung vậy.

Khấu Trọng đành gật đầu đáp ứng.

Thực sự gã phải cảm tạ Sài Triệu đã ngắt cuộc trò chuyện của gã và Lý Tú Ninh, bởi gã cũng không ngờ mình vẫn còn si tâm vọng tưởng với nàng như vậy. Nay Lý Uyên đã chính thức định danh phận cho hai người, Khấu Trọng gã không còn hy vọng gì nữa.

Hôm nay là ngày bận bịu phi thường của gã.

Tối qua gã và Từ Tử Lăng phân tích tình thế hiện tại, hôm nay phân chia hành động, sau đó sẽ liên thủ xuất kích.

Trước khi đi gặp Thượng Tú Phương, gã phải đi kiếm một người. Nếu người đó chịu cùng bọn gã hợp tác, khả năng thắng lợi sẽ tăng lên rất nhiều.

o0o

Sư Phi Huyên ngồi nghe trầm ngâm không nói gì. Đôi mắt đẹp của nàng sáng lên vẻ trí tuệ thâm sâu.

Từ Tử Lăng đột nhiên hỏi:

- Sư tiểu thư phải chăng không muốn xuất thủ đối phó địch nhân?

Sư Phi Huyên ngạc nhiên hỏi lại:

- Sao Tử Lăng lại hỏi kỳ lạ thế?

Việc Sư Phi Huyên ngầm ám thị đoạn tuyệt tình cảm đã gây nên một vết thương đau đớn sâu thẳm trong tâm Từ Tử Lăng. Lúc này gã đành cố gắng chôn chặt trong lòng, hồi phục nét mặt ung dung tiêu sái vốn có. Đối với Sư Phi Huyên, gã chưa bao giờ quá si tâm vọng tưởng, bởi lâu nay hai bên vẫn giữ mối quan hệ nửa lãnh đạm nửa thân mật rất vi diệu này. Bất quá hành động của Sư Phi Huyên đã phá tan sợi dây tình cảm khó nói nên lời giữa hai người.

Gã cười nhẹ đáp:

- Trước đây, Sư tiểu thư ngoài việc vì Hoà Thị Bích mà trao đổi với tiểu đệ mấy kiếm, chỉ có một lần động thủ tỷ thí với Loan Loan mà thôi. Vậy nên tiểu đệ mới hỏi như thế.

Sư Phi Huyên mỉm cười:

- Luyện kiếm cốt dùng để hàng ma vệ đạo, làm sao tránh khỏi việc động thủ với người ta được? Phi Huyên nhờ có sư môn hỗ trợ sau lưng mới khiến giang hồ đồng đạo đôi phần nể mặt. Vì thế bình thường hiếm khi dính líu chuyện đao tranh kiếm đấu. Điều vi diệu nhất là giữa Ma môn và Phi Huyên tựa hồ như tồn tại một giao ước bất thành văn: Loan Loan chính là đối thủ của Phi Huyên. Nếu như có ai phá đi trạng thái cân bằng này, tất sẽ làm nổi trận phong ba giữa Phật Đạo lưỡng môn và Ma môn đó.

Từ Tử Lăng nói:

- Nói như vậy, Sư tiểu thư không tiện xuất thủ đối phó với người của Ma môn rồi.

Đôi mắt đẹp của Sư Phi Huyên vẫn nhìn gã đăm đăm, nàng hỏi:

- Hai người định đối phó với ai?

Từ Tử Lăng làm như không có gì, đáp:

- Thạch Chi Hiên!

Sư Phi Huyên dẫu tu dưỡng thâm sâu cũng phải rùng mình, khẽ hỏi:

- Vậy đã biết lão ở đâu chưa?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Ta tất nhiên có thể nói, nhưng xin tiểu thư vì bọn ta mà giữ bí mật cho.

Sư Phi Huyên khẩn thiết nhìn gã, nhẹ nhàng lắc đầu:

- Sao lúc nào hai người cũng làm được những việc tưởng như không thể vậy. Phi Huyên đã dùng toàn bộ khả năng mà vẫn không sao có được chút tăm tích về hành tung của Thạch Chi Hiên. Hai người lại như không tốn chút công sức nào mà phát hiện ra lão.

Từ Tử Lăng cười nhẹ:

- Đây có lẽ là thiên ý! Chủ trì Vô Lậu tự chính là hoá thân của Thạch Chi Hiên.

Sư Phi Huyên tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc:

- Có việc này sao? Chủ trì Vô Lậu tự là Đại Trí thánh tăng nổi tiếng đức cao vọng trọng, lại thường bế quan tu hành, ít khi tiếp xúc với người ngoài. Ài! Đó đúng là phương pháp che dấu hành tung tuyệt diệu nhất. Làm sao hai người phát hiện ra được vậy?

Sau khi nghe Từ Tử Lăng giải thích, Sư Phi Huyên vốn biết lúc trước gã trong lốt Nhạc Sơn đã từng giao thủ với Thạch Chi Hiên liền hiểu ngay. Nàng tỏ vẻ băn khoăn hỏi lại:

- Hai người cũng biết thực lực của Thạch Chi Hiên rồi, có tự tin đối phó nổi với lão không vậy?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp:

- Việc này trước sau gì cũng xảy ra. Vấn đề là bên nào chủ động xuất thủ trước. Ta vốn định nhờ Sư tiểu thư giúp một tay, nhưng nghe mấy lời của tiểu thư vừa rồi, hiển nhiên không phù hợp nữa.

Ngọc dung của Sư Phi Huyên lúc này đã bình tĩnh trở lại. Nàng nhìn ra mưa tuyết mù mịt bên ngoài, nhẹ nhàng nói:

- Đạo cùng tắc biến, biến tắc thông. Phật gia trọng thanh tĩnh vô vi, Ma môn lại chuyên chú cực đoan. Thạch Chi Hiên thông triệt tư tưởng lý luận của cả hai nhà, kết hợp tạo ra Bất Tử Ấn Pháp, có thể chuyển hoá sinh tử. Vô luận địch thủ cao cường thế nào, lão đều có khả năng chuyển hóa toàn bộ hoặc một phần kình lực của đối phương để sử dụng công kích trở lại, lợi mình hại người, luôn ở vào thế bất bại. Cho đến hôm nay, chúng ta đã nghĩ trăm phương nghìn kế, vẫn không có phương pháp nào hiệu quả để khắc chế lão. Hy vọng hai người lại có thể làm thêm kỳ tích, vì dân trừ hại.

Từ Tử Lăng thầm nghĩ gã và Khấu Trọng trải nghiệm giao chiến cũng đã ngộ ra được công phu tá lực tá kình. Chỉ là khi đem thủ pháp đó đọ sức với Thạch Chi Hiên thì chẳng khác đom đóm so với mặt trời. Đoạn hỏi:

- Thạch Chi Hiên vì cùng với Bích Tú Tâm tiền bối có một đứa con mà sinh ra yếu điểm. Rốt cuộc thì yếu điểm đó là gì, các người phải biết rõ hơn cả chứ.

Sư Phi Huyên nghiêm mặt nói:

- Chuyện này phải nói là vô cùng bí mật. Tán Chân Nhân Ninh Đạo Kỳ trước sau ba lần giao thủ với Thạch Chi Hiên, hai lần đầu đều lưỡng bại câu thương. Nhưng lần cuối cùng giao thủ sau khi Thạch Chi Hiên và Tú Tâm sư thúc đã kết tình, Thạch Chi Hiên đại bại bỏ chạy. Sau đó lão quay về viết ra Bất Tử Ấn quyển, lại gián tiếp hại chết Tú Tâm sư thúc. Thạch Chi Hiên cũng tự tiêu thanh nặc tính, mãi đến bây giờ mới vừa xuất hiện lại đó.

Từ Tử Lăng sắc mặt bàng hoàng:

- Thì ra quý môn chỉ suy đoán mọi việc từ đó mà thôi!

Sư Phi Huyên thở dài:

- Không phải ta đề cao Thạch Chi Hiên đâu. Các người muốn đối phó với Thạch Chi Hiên, tất phải suy nghĩ cẩn trọng trước khi hành động. Thạch Chi Hiên tính tình cổ quái, một khi ma tính trỗi dậy, sẽ bất chấp hậu quả mà dồn hai người vào tử địa đó.

Từ Tử Lăng lạnh giọng nói

- Bỉ thử, bỉ thử! Chỉ cần lão là con người, tất nhiên có khả năng sát tử. Giờ ta phải quay về gặp Tần Vương. Sư tiểu thư hãy phụ trách việc tìm ra vị trí tàng trữ hoả khí. Đối phó với Âm Quý phái, tiểu thư có phương pháp tốt hơn Tần Vương nhiều.

Sư Phi Huyên thở ra một hơi dài, ánh mắt nhìn sang Từ Tử Lăng ẩn giấu tình cảm ghi khắc trong tim, nhưng rất khó nhận biết. Nàng gật đầu nói:

- Chuyện đó cứ giao cho ta. Tử Lăng cũng phải cẩn thận đó.

o0o

Ba Tư Hồ tự (chùa của người Hồ ở Ba Tư) nằm ở phía tây Chu Tước đại nhai, trong phường Sùng Đức ở phía đông kênh Thanh Minh. Do bởi hình thế của của nó rất đặc biệt, từ xa đã có thể nhận ra đỉnh tháp tròn tròn như cây nấm khổng lồ nhô cao hẳn lên so với những nhà dân ở khu vực phụ cận.

Bố cục của phường Sùng Đức có vài điểm khác hẳn các phường khác. Tuy vẫn là hệ thống các con đường ngang dọc như vậy, nhưng tại chỗ giao nhau của hai con đường lớn nối thông các cửa Đông Tây, Nam Bắc của phường Sùng Đức được xây một quảng trường lớn hình tròn. Ba Tư Hồ tự nằm ngay phía Bắc quảng trường, trở thành vị trí trung tâm của phường Sùng Đức, kiến trúc kiểu Ba Tư của nó làm tăng thêm sắc thái đa dạng cho thành Trường An.

Dưới trời mưa tuyết dày đặc, Khấu Trọng mang chiếc mặt nạ biến thành một hán tử râu ria đầy mặt, mặc chiếc cẩm bào đặc chế, tiến thẳng tới Ba Tư Hồ Tự.

Tối qua cùng Từ Tử Lăng nghe lỏm đoạn mật thoại giữa An Long và Dương Hư Ngạn, gã đã thu thập được nhiều tin tức hết sức quý giá.

Một trong số đó là tin tức về Vân Soái.

Vị Quốc sư cao thủ này của Tây Đột Quyết đã trà trộn vào đoàn lái buôn người Hồ tiến nhập Trường An, sau đó thì không biết tung tích. Việc Vân Soái và Thạch Chi Hiên đã thành tử địch đối đầu, đã khiến An Long vô cùng khẩn trương, càng lo sợ Vân Soái sẽ tìm hắn mà báo phục, vì thế hắn liền lập tức báo cho Thạch Chi Hiên. Thạch Chi Hiên đã bảo An Long cùng Dương Hư Ngạn lợi dụng lực lượng của Lý Kiến Thành mà trừ đi Vân Soái.

Trong vòng tranh đoạt hiểm ác này, so với Vân Soái thì Tà Đế Xá Lợi đương nhiên có tính chất quan trọng sống còn hơn. Việc Thạch Chi Hiên không muốn lộ mặt cũng có thể giải thích được.

Hiện giờ ở giữa quảng trường trẻ con đang nô đùa cười nghịch, mưa tuyết không làm giảm hứng thú của bọn trẻ. Tiếng hò reo tiếng pháo nổ liên miên không dứt. Người người đều mặc áo mới, gặp nhau chỉ nói chuyện năm mới cát tường, nhất thời không khí tân xuân giai tiết tràn ngập mọi nơi.

Cửa giữa ngôi chùa Ba Tư mở lớn. Bên trong toàn là người mũi cao mắt to, nhìn qua cũng biết đó là những người Hồ đến chùa lễ bái.

Khi đi tới những bậc thang bằng đá, trong lòng Khấu Trọng thầm kêu một tiếng "Lão thiên gia xin phù hộ", trước tiên gỡ bỏ mặt nạ xuống, sau đó bước theo các bậc thang mà tiến vào tự đường.

Gian đầu tiên sau khi vào cửa là nghênh khách phòng, nơi để lại giầy dép. Người nào vào lễ bái đều phải đi chân trần, Khấu Trọng tất nhiên nhập gia tuỳ tục. Liền đó thấy một người Hồ tiến đến hỏi:

- Xin hỏi vị nhân huynh đây, có phải lần đầu đến không?

Người này phát âm tiếng Hán rất chuẩn xác, rõ ràng đã định cư ở đây lâu.

Mục quang Khấu Trọng quét khắp tự đường, nhìn thấy bốn hàng cột tất cả mười hai cái phân thành tả hữu chống đỡ mái vòm cao vút của tự đường, không gian tự đường thật rộng lớn. So với nó thì hàng trăm Hồ nhân đang lễ bái bên trong trông nhỏ bé dị thường.

Khấu Trọng gạt bỏ mọi lo lắng, kéo người đó qua một bên, hạ giọng nói:

- Đúng là ta lần đầu tiên đến đây, vốn định tìm một vị bằng hữu. Người này và ta sau khi thất lạc ở Nam Dương, đến nay vẫn không có liên lạc gì.

Người đó liền lộ thần sắc đề phòng giới bị, hắn hỏi lại:

- Bằng hữu của ngài cao tính đại danh là gì?

Khấu Trọng hạ giọng gần như thì thầm:

- Người đó chính là một tộc nhân của ngươi, Quốc sư của Tây Đột Quyết.

Người đó liền giật nảy mình, hai mắt tinh quang đại thịnh, chăm chú nhìn gã.

Khấu Trọng thở ra một hơi, cứ như phản ứng của người này, tất biết chuyện của Vân Soái. Gã mỉm cười:

- Phiền ngươi vào báo với quốc sư là Khấu Trọng đến tìm ngài có chuyện gấp.

Gã không có cách nào hơn đành phải tỏ rõ thân phận. Giờ không còn thời gian để nghĩ kế tiếp cận Vân Soái, gã buộc phải trực diện cầu kiến.

Nếu như gã phán đoán sai, cho dù lâm tình huống thế nào, chỉ cần gã có thể thoát thân, thoắt cái lại trở về bộ dạng thần y xấu xí, không ai có thể phát hiện ra nửa điểm sơ hở.

Chỉ thấy người này do dự một hồi, cuối cùng gật đầu nói:

- Ngươi đợi ở đây một lúc, đừng có đi lại lung tung.

Nói rồi đi vào nội điện.

o0o

Từ Tử Lăng đầu tiên đi gặp Lý Tịnh, nhờ y sắp xếp nhập cung để gặp Lý Thế Dân.

Trong mật thất, Lý Thế Dân và Lý Tịnh cùng nghe Từ Tử Lăng kể lại mọi việc, cả hai đều lộ thần sắc ngưng trọng.

Từ Tử Lăng nói:

- Trong tình huống bình thường, Ma môn tam đại ma đầu tuyệt không bao giờ hợp tác như vậy. Cho thấy Thế Dân huynh đối với bọn chúng là mối hoạ to lớn, nếu ngươi đoạt được thiên hạ, Ma môn sẽ vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời, trầm luân bất khởi. Đối với bọn chúng mà nói, thiên hạ càng loạn càng hay.

Lý Thế Dân gật đầu:

- Ta được Phật Đạo lưỡng môn chống lưng cho, đương nhiên bọn chúng không muốn thấy ta nắm quyền rồi.

Rồi lại trầm ngâm nói tiếp:

- Theo như Tử Lăng, tại sao hai vị huynh đệ của ta lại không tham gia vào hành động này?

Từ Tử Lăng lắc đầu nói:

- Không trực tiếp tham gia thôi. Bên trong có bí mật ám trợ hay không thì khó mà nói được. Dù sao Dương Văn Can cũng là người của bọn họ, làm sao chúng có thể thoái thác toàn bộ trách nhiệm được chứ.

Lý Tịnh trầm giọng thốt:

- Ta cũng không tin Thái tử điện hạ với chuyện này không biết tí gì.

Đoạn quay sang Từ Tử Lăng nói:

- Tên tiểu tặc Hương Ngọc Sơn này hôm nay tự động bước đến nộp mạng. Bọn ta sẽ dạy cho hắn biết thế nào là có đi mà không có về.

Từ Tử Lăng nói:

- Chuyện này cần phải bàn bạc thêm. Ta và Khấu Trọng thấy chém gã một đao thì tiện nghi cho gã quá. Đối với gia tộc tà ác, toàn gây chuyện thương thiên hại lý này, chúng ta phải nhổ bật gốc rễ của chúng lên, khiến chúng không thể làm điều ác nữa.

Lý Thế Dân vui vẻ tán đồng:

- Chính là nên như vậy.

Cùng lúc lại hỏi:

- Mạc thần y là Khấu Trọng phải không?

Từ Tử Lăng cười khổ đáp:

- Cuối cùng cũng không qua nổi mắt Tần Vương.

Lý Thế Dân cười nói:

- Nếu mà vậy cũng nhìn không ra, Lý Thế Dân ta nên về nhà trồng rau cho xong. Khấu Trọng đúng là hảo hán tử. Vương huynh ép hắn hãm hại ta, vu cho ta hạ độc Trương Tiệp Dư, nhưng hắn khẳng khái không tuân lệnh. Xin nói với hắn, Lý Thế Dân ta cảm kích vô cùng.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Tần Vương cũng biết việc này ư?

Lý Thế Dân lạnh lùng nói:

- Bọn chúng bố trí nội gian tại Thiên Sách phủ, Lý Thế Dân ta đương nhiên cũng phải cung kính trả lễ. Ài! Không ngờ sách lược ngoài chiến trường lại phải đem áp dụng với người nhà. Nhưng việc quân là trọng, không ai trách ai được.

Lý Tịnh nói:

- Giờ đã biết bọn giặc này bố trí phát động công kích trong cuộc đi săn ở Chung Nam sơn, ta nên ứng phó thế nào?

Lý Thế Dân đáp:

- Giờ chưa cần phải làm gì cả, tránh đả thảo kinh xà. Bọn ta cần toàn lực điều tra nơi chôn giấu hoả khí, sau đó bắt quả tang tại trận, rồi tấu lên Phụ hoàng xin phát binh, quét sạch bọn phản nghịch này đi.

Từ Tử Lăng trong lòng bội phục, đây chính là thượng thượng chi sách.

Lý Thế Dân bỗng nhiên lộ thần sắc thương cảm, than thở:

- Được cùng Tử Lăng và Trọng thiếu gia hợp tác, quả nhiên là khoái sự trong đời. Hai người với ta có ân có nghĩa, nghĩ đến rồi có ngày quan hệ xấu đi, thật lấy làm hối tiếc.

Từ Tử Lăng nói:

- Thế sự xoay vần, thường vượt ra ngoài ý muốn của người ta. Bây giờ quan trọng nhất là sự việc trước mắt, những việc còn lại để sau này hẵng nghĩ đi!

o0o

Lúc sau người đó quay lại bên Khấu Trọng, hạ giọng:

- Thiếu Soái xin mời đi theo ta.

Khấu Trọng theo gã đi vòng ra hậu viện. Người đó vừa đi vừa nói:

- Hai ngày nay thường có người lạ mặt tới đây dò xét, vì thế bọn tiểu nhân đặc biệt cẩn trọng. May mắn là sư gia đã phân phó, chỉ gặp hai người Thiếu Soái và Từ gia. Nếu không, tiểu nhân đâu dám vào báo có ngài đến.

Khấu Trọng trong lòng thầm nghĩ Vân Soái thật là anh minh thần võ, đoạn hỏi:

- Xin hỏi lão huynh cao tính đại danh là gì?

Người đó đáp:

- Danh tự của tiểu nhân dài lắm, để đơn giản xin gọi là Tha Nã. Sư gia là chủ nhân của tiểu nhân.

Đi qua một hành lang dài, Tha Nã dẫn gã đến một gian phòng trang trí rất lạ theo kiểu dị quốc. Sau khi Khấu Trọng ngồi xuống trên một tấm thảm Ba Tư ở giữa phòng, hắn nói:

- Sư gia sẽ đến ngay thôi, tiểu nhân phải ra chuẩn bị ở bên ngoài.

Khấu Trọng liền nói mấy lời đa tạ.

Người đó ra khỏi liền thuận tay khép cửa lại. Khấu Trọng nhìn quanh, thấy đây là một phòng khách nhỏ chỉ có một cửa, không hề có cửa sổ, nhưng cảm giác không khí luôn lưu thông, nguyên do là cách mặt đất khoảng hai trượng có ba lỗ thông khí.

Bốn bức tường kiên cố phi thường. Với công lực của Khấu Trọng bây giờ, tự biết không có cách nào phá tường mà ra. Gã chợt có cảm giác như đi vào ngục thất vậy.

Liền đó trong lòng bỗng thấy có chút không ổn. Theo đạo lý, Vân Soái không cần cho người xem xét bên ngoài như thế, càng không nên gặp gã ở chỗ chắp cánh cũng khó bay như căn phòng này.

Phải biết Đông Đột Quyết, bằng quan hệ với Lý Kiến Thành, đã gây dựng thế lực cực lớn tại Trường An. Vân Soái với gã và Từ Tử Lăng hoàn cảnh tương tự, tất phải rất cẩn thận, lúc nào cũng chừa ra một lối thoát. Một điểm nghi vấn nữa là, theo lý thì An Long hôm qua mới thông tri cho Dương Hư Ngạn, Tha Nã lại nói hai ngày nay có người lạ mặt theo dõi, thật vô lý bất hợp.

Khấu Trọng nghĩ đến đây, liền bừng tỉnh, vọt người dậy, nhảy về phía cửa ra vào.

Từ trên cao có âm thanh truyền xuống, vọng tới bên ngoài cửa.

Khấu Trọng thầm kêu trúng kế, song quyền tề xuất, đánh thẳng vào cửa.

Cánh cửa gỗ liền bị đánh làm bốn mảnh văng ra xa. Khấu Trọng từ bên trong phi thân ra, đã thấy mình nằm trong vòng vây của địch nhân rồi.

(Hết hồi 407).

Hồi 408

HỒ TỰ KỊCH CHIẾN

Trong chớp mắt, nhanh như điện quang hỏa thạch, Khấu Trọng dùng tay không ngạnh tiếp ba đao liên hoàn của Khả Đạt Chí.

Song phương đều hiểu rõ nếu Khả Đạt Chí bị đánh lui, Khấu Trọng sẽ tận dụng lúc trận cước bên địch chưa ổn định mà đột vây chạy mất. Ngày hôm nay, người xe chen chen chúc chúc trên đường đi cúng tế đầu năm. Khấu Trọng chỉ cần ra đến đường, khi đó bằng vào thân pháp cao minh của gã, muốn bỏ rơi những kẻ truy tìm thật là dễ như trở bàn tay. Hà huống, với gã đào tẩu lại là độc môn công phu. Kinh nghiệm trong lĩnh vực này, may ra chỉ có Từ Tử Lăng là có thể so sánh được.

Giả như Khấu Trọng vẫn ở trong phòng khách kia, tất đã trở thành con thú trong chuồng. Khi cao thủ như mây của Trường Lâm quân kéo đến, dù Khấu Trọng có là anh hùng cái thế, võ công phi phàm, mọc cánh cũng khó mà thoát được.

Khấu Trọng lòng thầm kêu may mắn vì đã sớm nhận ra điều này. Nếu không, đợi đến lúc địch nhân bao vây trùng trùng, tiến vào bắt người mà gã lại tưởng là Vân Soái đại giá quang lâm thì gã chỉ còn nước ước mình có thuật hoàn hồn.

Cùng lúc thâm tâm chỉ biết tự trách mình ngu ngốc.

Dương Hư Ngạn tuyệt không phải là hạng người đằm tính, thêm vào việc mất đi Ấn quyển, tất nộ hoả xung thiên. Xem ra hắn đoán trúng Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đã nghe được hắn và An Long bàn luận. Vì vậy hắn liền báo cho Lý Kiến Thành, bố trí cạm bẫy để sáng ra gã tự chui đầu vào rọ.

Khấu Trọng hoá chưởng thành đao, không khác gì đang cầm Tỉnh Trung Nguyệt, chém ngang một phát, nhất thời khí thế như xẻ đôi không gian. Khả Đạt Chí lấy đao chọi đao, mỗi đao đánh ra vô cùng mãnh liệt lăng lệ, nhưng cũng không thể bức gã lùi lại nửa bước.

Khấu Trọng lĩnh giáo bản lĩnh lợi hại của Khả Đạt Chí, cuối cùng cũng hiểu tại sao đối phương lại có thể tề danh cùng với Bạt Phong Hàn.

Kình khí sung mãn tán xạ khắp không trung, như bão cát sa mạc nhằm gã mà điên cuồng ập tới. Loa Hoàn Kình của gã cũng nhân sơ hở mà công nhập kinh mạch của đối phương, hoá giải đi một phần chân khí tập trung trên Cuồng Sa đao.

Khấu Trọng không sao tiến lên được nửa bước nhưng Khả Đạt Chí cũng không có cách nào đẩy gã quay trở lại căn phòng kia.

Hành lang này vốn có hai hướng đi. Mé tả là đường thông ra cửa sau của Ba Tư Hồ tự, mé hữu là đường đi ra đại điện. Bên ngoài hành lang là vườn nhỏ, lúc này tuyết phủ trắng cây cối, hoa tuyết vẫn rơi đều.

Chỉ cần nhảy khỏi hành lang, rồi chạy khoảng ba trượng băng qua vườn là đến tường bao cao ba trượng của Hồ tự. Nơi này sẽ chính là giới tuyến quyết định sinh tử của Khấu Trọng.

Khả Đạt Chí hiện rõ vẻ vội vã, vừa tới đã lập tức chính diện giao thủ cùng Khấu Trọng. Nhĩ Văn Hoán, Kiều Công Sơn, Vệ Gia Thanh và mười tay cao thủ Đột Quyết trong Trường Lâm Quân lúc này mới nhảy từ ngoài tường bao vào. lập thành thế dải quạt yểm hộ sau lưng Khả Đạt Chí.

Đến ngay sau Khả Đạt Chí là Tiết Vạn Triệt, nhân vật trung kiên trong Trường Lâm Quân mà Khấu Trọng vô cùng cố kỵ, cùng Phùng Lập Bản, thủ hạ tâm phúc của Lý Kiến Thành.

Binh khí của Tiết Vạn Triệt là cây tề mi côn bằng đồng, Phùng Lập Bản thì sử kiếm. Hai người từ hai hướng xông lại, quyết dồn Khấu Trọng lui vào trong phòng.

Có thể tưởng tượng đây chỉ là tiền đội, tất cả cao thủ tinh nhuệ nhất của Trường Lâm Quân sẽ theo sát sau. Nếu Khấu Trọng còn không đột vây ngay lúc này, thì coi như số phận của gã đã được định đoạt.

Đồng côn của Tiết Vạn Triệt hoá ra côn ảnh mù mịt đất trời, từ bên trái công lại. Nhìn qua thì như tạp loạn vô chương, nhưng bên trong lại ẩn hiện chương pháp, đạt đến cảnh giới phức tạp hoá giản đơn. Sự uy hiếp đối với gã chỉ sau Khả Đạt Chí mà thôi.

Phùng Lập Bản tuy cũng là hảo thủ nhất đẳng, nhưng rõ ràng vẫn còn kém Khả Đạt Chí và Tiết Văn Triệt. Bất quá trong tình thế Khấu Trọng phải phân tâm đối phó với hai người kia, hắn có thể dựa vào phản ứng cầu sinh của Khấu Trọng mà tuỳ lúc biến đổi góc độ kiếm chiêu, làm Khấu Trọng đau đầu vô cùng.

Ngạc nhiên nhất là vẫn chưa thấy Dương Hư Ngạn xuất hiện. Nếu thêm cả hắn, Khấu Trọng dẫu có mọc ra ba đầu sáu tay cũng khó mà thoát nạn.

Khấu Trọng cười lớn một tràng rồi hét lên:

- Hảo đao pháp!!!

Đồng thời gã phi thân xuất ra một cước, như không thèm để ý đến đồng côn của Tiết Văn Triệt và kiếm của Phùng Lập Bổn vậy.

Cao thủ tương tranh, thấu hiểu địch nhân là quan trọng nhất.

Con người hữu danh, như cây có bóng.

Khả Đạt Chí tuy tâm cao khí ngạo, vốn không để cao thủ người Hán ở Trường An vào mắt, nhưng nay gặp được kẻ danh chấn thiên hạ là Khấu Trọng, đương nhiên không dám coi thường.

Hắn phán đoán rằng Khấu Trọng nếu phi thân lên, rồi theo đó bay về phía sau của hành lang, cách mặt đất hai trượng, thì có hy vọng tránh bị công kích cả ba mặt. Có điều sau đó gã sẽ hoàn toàn lộ ra làm đích cho cung tiễn, rơi vào liệt cảnh, không tránh khỏi thụ thương bị bắt. Một phương pháp lúc này là quay trở lại căn phòng kia, đóng cửa tử thủ, may ra có thể trì hoãn được chút ít thời gian.

Khả Đạt Chí thầm tính toán hướng di chuyển của Khấu Trọng, thấy chỉ có khả năng gã sẽ chọn con đường thứ hai. Vì thế Cuồng Sa đao đã sớm biến chiêu, nhằm thằng ngực của Khấu Trọng, cùng lúc thôi động Cuồng Sa Kình. Cuồng Sa đao đột nhiên như dài thêm, mang quang xuyên kình bắn vọt ra, lăng lệ đến cực điểm, lợi dụng hết mức việc Khấu Trọng chỉ có thể dùng tay không chống chọi.

Phải biết rằng một cước này của Khấu Trọng xuất ra là đẩy cục diện vào thế đồng quy vu tận. Nếu như đao thế bất biến, khi Khả Đạt Chí chém trúng ngực Khấu Trọng thì cũng là lúc hạ bộ bị đối phương đá trúng, cả hai đều về chầu trời.

Khả Đạt Chí hiện đang chiếm thượng phong, sao có thể cùng chịu chết với gã. Hắn liền lùi lại một chút, đao hướng ngay đầu mũi chân của Khấu Trọng, uy thế không hề suy giảm, vẫn ngăn cản lối thoát của gã. Vừa công vừa thủ, không thể nào xuất sắc hơn được.

Trong nháy mắt, Kiều Công Sơn, Nhĩ Văn Hoán, "Kiếm Lang Quân" Vệ Gia Thanh cùng bọn cao thủ Đột Quyết trong Trường Lâm quân, tất cả mười bảy tên, lần lượt lập thành vòng vây hình bán nguyệt bịt hoàn toàn mọi lối thoát của Khấu Trọng.

Chỉ thấy Khấu Trọng cười ha hả. Một cước tưởng chừng chỉ đi không về của gã đột nhiên thu hồi, chuyển hướng nhằm Phùng Lập Bản đá tới, nhắm đúng yếu huyệt nằm dưới đầu gối ba thốn. Nếu bị gã đá trúng yếu huyệt này, đối phương tuy không mất mạng nhưng di chứng để lại, hai chân sẽ không còn khả năng đi lại nữa.

Ba người Khả Đạt Chí vô cùng kinh hãi, giờ đã biết Khấu Trọng đúng là danh bất hư truyền.

Nên biết rằng Khả Đạt Chí phải biến chiêu là do hắn biết một cước của Khấu Trọng đã dùng toàn lực đá ra, giống như một người liều mạng lao tới trước, trong khoảnh khắc tuyệt không thể dừng lại. Làm sao ngờ được Khấu Trọng có bản lĩnh hoán khí độc môn, không chỉ dừng mà còn chuyển hướng cú đá từ phía trước sang bên cạnh, động tác lại như hành vân lưu thuỷ, khiến bọn chúng không thể không kinh ngạc.

Phùng Lập Bản vốn khẳng định kiếm của mình có thể xuyên một lỗ trên người Khấu Trọng, nhưng đối phương thân trong hiểm cảnh lại xuất ra kỳ chiêu. Hắn làm sao có thể bỏ đi đôi chân lành lặn của mình được, liền hoá công thành thủ, học Khả Đạt Chí, dùng kiếm chặn cước.

Khả Đạt Chí nhãn lực rất cao minh, thầm kêu bất diệu. Liền hét lên một tiếng, chém ngang một đao, có điều vẫn chậm một bước.

Tiết Vạn Triệt côn ảnh trùng trùng thu lại, hoá thành một côn, bổ thẳng vào Khấu Trọng. Bỗng nhiên hắn thấy chưởng tâm của Khấu Trọng xuất hiện trước côn phong, bất đồ trong lòng mừng rỡ, thầm nghĩ ngươi dùng nhục chưởng mà đấu với một kích lôi đình vạn quân này của ta, không những mất đi cơ hội thoát thân, dù không bị chế phục hoàn toàn, cũng không còn dư lực mà đối phó với đao của Khả Đạt Chí, kiếm của Phùng Lập Bản nữa.

Côn chưởng tương giao.

Tiết Văn Triệt lập tức phát kình, đồng thời vô cùng kinh hoảng.

Hắn không hề cảm thấy một chút lực phản chấn nào, giống như tự mình đánh vào không khí vậy. Khấu Trọng mượn lực và tốc độ kinh nhân của đồng côn mà thu chưởng bay người về phía sau, làm chân khí của hắn dồn toàn bộ ra ngoài như bị đối phương dùng thủ pháp kỳ dị hút mất tiêu, không sao thu hồi lại được. Hắn có cảm giác như toàn bộ nội hàm kình lực của mình bị hút hết về phía đầu côn vậy.

Tiết Văn Triệt nằm mơ cũng không ngờ được Khấu Trọng lại có thủ pháp quái dị cao minh như vậy, hoàn toàn phá giải một côn tất sát của hắn, trong lúc bối rối, lật đật thu côn.

Khấu Trọng vẫn cười ha hả, nghiêng người lướt tới, đầu vai hích thẳng vào ngực của Phùng Lập Bản, vừa vặn tránh được một đao của Khả Đạt Chí.

Nhìn bề ngoài, ai cũng tưởng Khấu Trọng không thể hoá giải một côn lăng lệ đó của Tiết Văn Triệt.

Chỉ có Khả Đạt Chí và Tiết Văn Triệt là biết tình thế bất diệu.

Phùng Lập Bản do bị che khuất tầm nhìn, cũng tưởng Khấu Trọng đã trúng một kích của Tiết Văn Triệt, bị văng đến chỗ mình, liền biến chiêu chém xuống thành hất lên, nhắm thẳng vào đầu vai của Khấu Trọng.

Khấu Trọng xoay chuyển toàn thân, không ngờ lại còn phách một chưởng vào Khả Đạt Chí, ngăn không cho hắn biến sát chiêu, tay còn lại như thiểm điệm đánh ra, trúng vào kiếm phong của Phùng Lập Bản.

Chưởng kiếm tương giao.

"Cạch" một tiếng, trường kiếm liền gãy thành mấy đoạn. Phùng Lập Bản không kìm được thổ ra mấy búng máu tươi, ngã lăn ra.

Khấu Trọng thi triển toàn bộ sở học, trước sau thụ địch, cuối cùng mượn được một phần công lực của Tiết Văn Triệt, lại chọn chỗ yếu nhược nhất của kẻ địch, nhất cử đã tạo ra lỗ hổng để đào sinh.

Khấu Trọng lại cười dài một tràng, nhảy lên bờ tường phía trên đầu kẻ đã thụ thương đang nằm đo đất là Phùng Lập Bổn, như lưu tinh nhằm hướng chính điện mà chạy.

Khả Đạt Chí hét lên cuồng nộ, bắn mình đuổi theo.

Khấu Trọng vừa qua khỏi hành lang, bỗng thấy một cánh tay giơ lên ra hiệu:

- Theo ta !

Khấu Trọng định thần nhìn kỹ, thấy đúng là Vân Soái, liền không nghĩ ngợi nhiều, theo sau Vân Soái vượt qua Hồ tự đào tẩu.

oOo

Từ Tử Lăng quay lại sào huyệt của Lôi Cửu Chỉ, thấy lão và Cao Chiếm Đạo đang ngồi nói chuyện.

Cao Chiếm Đạo thấy Từ Tử Lăng liền nói:

- May mắn mà không nhục mệnh. Dựa vào hình vẽ của Hầu gia, nay đã tìm thấy Tứ Xuyên Bàn Cổ An Long. Hàng ngày, cứ hoàng hôn xuống là hắn rời thành đến Nhạc Tuyền quán ở phía bắc thành.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Hắn chỉ đi một mình?

Cao Chiếm Đạo đáp:

- Đúng vậy !

Tiếp đó lôi trong ngực áo ra một quyển đồ hình mô tả sơ lược hình thế của Nhạc Tuyền quán, quẳng lên mặt bàn:

- Nhạc Tuyền quán có bốn hồ tắm lớn, mười hai hồ tắm nhỏ. An Long hay tắm ở hồ lớn, không hiểu có phải vì lão thích không khí nhiệt náo không. Hắn vô cùng hào phóng, ở đó, người coi lò và người thôi nã (xoa bóp) đều coi hắn là khách quý.

Lôi Cửu Chỉ nhíu mày hỏi:

- Chiếm Đạo nghe ngóng tận tường như vậy, nếu lỡ đả thảo kinh xà thì sao?

Cao Chiếm Đạo cười nhẹ:

- Lôi gia xin cứ yên tâm, bọn ta như ma xó ở đó vậy, tuyệt không "hở đuôi".

Lôi Cửu Chỉ lại hỏi:

- Tử Lăng tính toán đối phó hắn thế nào?

Từ Tử Lăng bình tĩnh trả lời:

- An Long là một nhân vật lợi hại trong tà đạo "Bát Đại Cao Thủ". Nếu hắn có ý đào tẩu, thì giết hắn không dễ chút nào. May mắn là tình hình trong nhà tắm rất thích hợp, chỉ cần chúng ta có kế hoạch chu toàn, chọn đúng thời cơ mà toàn lực xuất thủ thì có thể giết được hắn. Khả năng thành công là rất lớn.

Cao Chiếm Đạo nói tiếp:

- Vậy Lăng gia chuẩn bị khi nào động thủ?

Từ Tử Lăng đáp:

- Chuyện này không thể trì hoãn được, chúng ta sẽ động thủ ngay tối nay. Thiếu đi sự trợ giúp đắc lực của An Long, trận cước của Thạch Chi Hiên nhất định sẽ đại loạn. Lúc đó chúng ta sẽ có cơ hội lợi dụng.

Rồi hướng về phía Cao Chiếm Đạo nói:

- Bây giờ Chiếm Đạo lập tức thông tri cho các huynh đệ y kế mà chuyển vào bóng tối, toàn thể tiêu thanh nặc tích, chờ đợi mệnh lệnh.

Cao Chiếm Đạo đáp:

- Vậy thuộc hạ sẽ đi an bài. Sự thật bọn ta đều đã sớm ẩn mình rồi, giờ Lăng gia có ý này, ta sẽ rút đại bộ phận nhân mã khỏi Trường An, có thể ẩn thân trên thuyền, khả công khả thủ.

Lại hỏi:

- Chuyện An Long thì bọn ta phối hợp ra sao?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Nhiều người sẽ làm hỏng việc. An Long do ta và Thiếu Soái xử lý.

Sau khi Cao Chiếm Đạo lui ra, Lôi Cửu Chỉ nói:

- Vừa rồi nữ nhân của Dương Văn Can cho người đến kêu đệ tối nay qua Minh Đường Oa gặp ả.

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Hồng phu nhân này thật phiền toái, đệ đâu có rảnh mà đi gặp ả?

Lôi Cửu Chỉ ngạc nhiên:

- Đằng sau khẳng định là sắp xếp của Dương Văn Can. Sự tình không hề đơn giản, đệ không có hứng thú tìm hiểu sao?

Từ Tử Lăng thầm đồng ý. Hồng phu nhân không phải chỉ muốn dùng gã để gạt tiền người ta đơn giản như vậy. Bất quá lúc này gã không có tâm tình mà đánh bạc gạt người nữa.

Lôi Cửu Chỉ than:

- Được thôi, không thèm để ý đến ả là được rồi!

Từ Tử Lăng vui vẻ:

- Như vậy thì được!

Lôi Cửu Chỉ lại nói:

- Nhân dịp lễ hội đầu xuân, bọn ta lại tài lực hùng hậu, hôm nay đến Lục Phúc Đổ phát tài đi. Xem thử Trì Sanh Xuân có nhẫn nại mà không xuất thủ can thiệp không.

Từ Tử Lăng cười khổ:

-Chỉ sợ lại dụ ra Hương Ngọc Sơn. Hắn biết rõ đệ như vậy, nói không chừng sẽ nhìn ra là đệ ngụy trang.

Lôi Cửu Chỉ cười lớn:

- Lăng thiếu gia có thể yên tâm. Chính vì hắn từng hiểu rõ đệ nên cũng biết đệ không đánh bạc, vì thế sẽ không nhìn ra đệ là Từ Tử Lăng đâu.

Từ Tử Lăng biết là trong chuyện này không thể thuyết phục được lão, chỉ còn có nước khuất phục, đành nói:

- Lôi lão ca có lệnh, tiểu đệ sao dám không tuân theo.

Song mục Lôi Cửu Chỉ lập tức sáng lên:

- Hôm nay chúng ta sẽ cải biến sách lược, đánh thắng bọn chúng một ván thật lớn, đệ cũng có cớ từ chối cuộc hẹn của Hồng phu nhân. Đệ phụ trách đánh bạc, đánh đến khi thắng đầy bồn đầy bát rồi thì lập tức quơ hết đem đi, được không?

Từ Tử Lăng không còn cách nào đành trả lời:

- Tất nhiên là được!

(Hết hồi 408).

Dịch giả: vinhandan

Hồi 409

TÌNH NAN TỰ DĨ

Tại phòng khách trong một toà tiểu viện bên bờ tây kênh Thanh Minh, Vân Soái mời Khấu Trọng ngồi xuống, rồi cười nhẹ:

- "Người trí giả hiểu nghìn chuyện vẫn có lúc sai lầm" - Câu nói này của quý quốc thật chí lý. Chỉ cần để ý kỹ một chút, sẽ hiểu được ta vốn không cho tộc nhân của ta ở Trường An biết ta đang ở đây. Bất quá, An Long quả có tính toán phi thường, ngay cả chuyện ta hoá thân thành khách thương buôn đi về phía đông cũng không giấu được hắn.

Khấu Trọng lắc đầu cười khổ:

- Ta cũng quá coi thường Dương Hư Ngạn. Kỳ quái thật! Theo lý mà nói, hắn không có lý do gì mà không tới.

Vân Soái hỏi:

- Vì sao hắn lại không thể không tới?

Khấu Trọng đáp:

- Bởi vì tối qua ta lấy trộm một vật vô cùng trọng yếu của hắn, có thể khiến hắn không bao giờ học được công phu Bất Tử Ấn Pháp của sư phụ hắn, Thạch Chi Hiên.

Vân Soái ngẩn ngơ:

- Hoá ra Dương Hư Ngạn lại là đồ đệ của Thạch Chi Hiên ư?

Khấu Trọng giải thích sơ lược, rồi nói:

- Dương Hư Ngạn lúc này chắc hận không được ăn gan uống máu ta. Hắn biết ta ở đây, ngươi nói xem tại sao hắn lại không đến chứ?

Vân Soái cười nhẹ:

- Hắn thực đã đến, nhưng ẩn thân ở trên cao chuẩn bị thâu tập Thiếu Soái. Không may cho hắn, chim sâu rình mồi lại bị hoàng tước mổ từ phía sau. Ta từ bí đạo đi ra, bất ngờ tập kích hắn. Bất quá, thân thủ hắn mẫn tiệp kinh người. Lúc đó ta vốn mười phần tưởng có thể giết chết hắn, ai ngờ vẫn để hắn chạy mất. Người này đúng là đại kình địch của Thiếu Soái đó.

Khấu Trọng thầm kêu may mắn rồi hỏi:

- Quốc sư phải chăng nhịn không nỗi tự mình đến tự miếu để bái thần, nếu không sao lại tình cờ gặp được chứ?

Vân Soái thở dài:

- Người sống xa quê lâu như ta, rất dễ nảy sinh cảm xúc. Lúc này cả thành Trường An đang vui vẻ khánh chúc tân xuân, khiến ta chợt nhớ quê nhà, tự nhiên bồi hồi trong dạ mà đi đến tự viện. Chợt thấy nhân mã bọn chúng khí thế hung hãn kéo tới nên mới biết ngươi gặp chuyện.

Khấu Trọng nói mấy lời cám ơn, rồi hỏi lão từ khi chia tay đã gặp những chuyện gì.

Vân Soái song mục xuất lộ sát khí mãnh liệt, nhưng ngữ khí vẫn bình tĩnh dị thường, điềm đạm đến dửng dưng nói:

- Lúc đó đột nhiên Thạch Chi Hiên tập kích, ta hiểu được mình chính là mục tiêu của lão. Biết các ngươi không thể ngăn nổi lão, công lực ta lại chưa hồi phục bao nhiêu, nên ta đành nhảy lên một cây đại thụ xum xuê bên đường. Ta trốn ở đó mặc cho xe ngựa rời khỏi.

Khấu Trọng ngẩn ngơ một hồi, muốn nói lại thôi.

Vân Soái lại từ từ tiếp lời:

- Chuyện đã xảy ra rồi. Ta vẫn giữ được tính mệnh, sau này ắt có cơ hội báo cừu cho bọn họ.

Khấu Trọng không có lời nào để nói, chỉ biết kỳ vọng thần phật phù hộ cho bọn Tạ Hiển Đình hai người cát nhân thiên tướng. Mong sao Thạch Chi Hiên đuổi không kịp xe ngựa hoặc coi thường không thèm sát tử bọn họ.

Khấu Trọng rất muốn hỏi rõ quan hệ giữa lão và Chu Xán, nhưng không dám mở lời, liền chuyển sang hỏi:

- Quốc sư vì lẽ gì mà tới Trường An?

Vân Soái trầm ngâm một hồi rồi nói:

- Ta đến để xem tình thế Trung Nguyên. Tây Đột Quyết bọn ta và Đông Đột Quyết giao chiến liên miên, hai bên đều có thắng có bại, nhưng thực sự thì bọn ta đang ở thế hạ phong. Quý quốc nếu có thể dẹp yên nội loạn, nhất thống thiên hạ thì việc quan trọng nhất đương nhiên là đối phó Hiệt Lợi. Mục tiêu của chúng ta giống nhau, tất có khả năng hợp tác.

Khấu Trọng cười khổ:

- Quốc sư đến Trường An, hiển nhiên nhận định Đường thất có khả năng nhất thống thiên hạ, đúng không?

Vân Soái đáp:

- Ta còn có suy nghĩ khác. Xem ra ở Trường An chia bè kết phái, Tần Vương phủ và Thái Tử phủ thế bất lưỡng lập. Ở Lạc Dương, Vương Thế Sung còn đang bận rộn với tàn dư của Lý Mật, không hơi đâu mà quan tâm đến chuyện của Lý gia. Nếu như ma trảo của Hiệt Lợi thừa cơ tiến vào, Trung Nguyên sẽ nguy mất.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Vậy là ta đã hiểu nguyên nhân Quốc sư đến Trường An rồi. Nói không chừng bọn ta lại có thể một lần nữa liên minh, cùng ứng phó đại địch.

Vân Soái nhíu mày hỏi:

- Ngươi muốn đối phó Thạch Chi Hiên à?

Khấu Trọng trả lời:

- Không chỉ Thạch Chi Hiên, còn có Chúc Ngọc Nghiên và Triệu Đức Ngôn. Ba tên ma đầu đã chung tay hợp tác, âm mưu tiến hành đối phó với Tần Vương Lý Thế Dân.

Vân Soái ngạc nhiên:

- Lý Thế Dân không phải là đại địch của ngươi sao? Thiếu Soái sao không tọa sơn quan hổ đấu, nhân cơ hội này mà đào binh khí tài vật trong Dương Công bảo khố lên.

Khấu Trọng than:

- Việc này nói thì dễ, làm mới khó. Tạm thời lúc này ta cùng Lý Thế Dân đã hoá thù ra bạn. Nếu để Hiệt Lợi đến đây, hắn chẳng tha cho ai hết đâu.

Vân Soái định thần nhìn hắn một hồi, rồi đột nhiên cười lớn:

- Ta đến giờ vẫn không hiểu nổi ngươi. Tác phong hành sự của ngươi không hợp với ta, nhưng cũng khiến ta vô cùng khâm phục. Chuyện hợp tác còn phải bàn thêm, trước tiên Thiếu Soái hãy an bài cho ta gặp mặt Tần Vương đã ...

Khấu Trọng vui vẻ đáp:

- Chuyện nhỏ đó cũng không làm được thì còn nói gì đến hợp tác. Hiện giờ ta phải đi ngay, đến chiều tối thế nào cũng hồi đáp với quốc sư.

Trong lòng thầm nghĩ không thể ở đây lâu hơn nữa, gã vội vàng quay về, đi gặp Thượng Tú Phương.

oOo

Bắc Lý bình thường vốn đã đông người náo nhiệt, hôm nay lại đông đúc quá sức tưởng tượng, đến mức tắc nghẽn. Mỗi đổ trường đều có người chặn dòng người từ tận ngoài cửa, cứ có một người ra mới cho một người vào, khiến dòng người đã dài càng thêm dài.

Đối với đổ trường, Lôi Cửu Chỉ giống như người nhà, thế mà cũng phải dừng chân thở dài nhìn về phía cổng.

Từ Tử Lăng bỗng nhiên nảy ra một ý, kéo Lôi Cửu Chỉ quay lại, cười cười:

- Người người ai cũng muốn phát tài. Thực sự người phát tài chính là quán chủ của đổ quán. Chi bằng bọn ta hãy đi dạo quanh một lúc, sau đó tới Phúc Tụ Lâu xem mỹ cảnh tuyết rơi trên Dược Mã Kiều.

Lôi Cửu Chỉ đáp:

- Những ngày này tửu quán đều đóng cửa không bán hàng, chỉ có thanh lâu và đổ trường là mở cửa thôi, không có chỗ nào là đông đảo nhiệt náo như thế này. Đúng là như cái chợ.

Từ Tử Lăng dẫn lão theo kênh Vĩnh An đi về phía nam, thoải mái nói:

- Đệ thấy ngoài chốn yên hoa và đổ trường ra, tự viện chắc cũng có mở cửa chứ?

Lôi Cửu Chỉ ngạc nhiên:

- Đệ muốn đến Vô Lậu tự ư? Không sợ Thạch Chi Hiên sinh lòng cảnh giác sao?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Thạch Chi Hiên đang làm thánh tăng, bế quan thanh tu, làm sao đi tuần phòng canh gác được. Hà huống bây giờ trong tự viện núi người, biển người. Bọn ta nhân sự hỗn loạn mà nhập chùa. Nếu may mắn phát hiện ra lối vào bảo tàng, bọn ta càng có thể phối hợp an bài để đối phó với các sự việc phát sinh sau này dễ dàng hơn.

Lôi Cửu Chỉ càng ngạc nhiên:

- Ta cứ nghĩ đệ không hề hy vọng tiểu Trọng tìm ra bảo tàng, khiến hắn không còn ý chí tranh đoạt thiên hạ nữa. Sao tự nhiên lại biến thành nhiệt tình như vậy?

Từ Tử Lăng thở dài nói:

- Trừ khi tận lực mà vẫn không tìm ra bảo khố, đệ mới có thể khuyên hắn dừng tay. Hà huống đệ đã trót đáp ứng hắn sẽ toàn lực tầm bảo rồi. Giờ phải tận lực mà làm thôi.

Vô Lậu tự đã xuất hiện trước mặt, quả nhiên người đông nghìn nghịt. Mưa tuyết không hề làm giảm nhiệt tình bái thần bái phật của chúng nhân.

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Tới đây tham thần bái phật đa số là người cao tuổi. Biết rằng mình gần kề cái chết nên hy vọng chết đi sẽ được sống ở một thế giới khác, cứ thế sinh mệnh tuần hoàn.

Từ Tử Lăng không hề tưởng được Lôi Cửu Chỉ bỗng nhiên lại nói những lời triết lý thâm sâu đó, liền ứng khẩu trả lời:

- Người nào cũng phải từ kinh nghiệm của bản thân, qua nhiều năm tháng mà có thể nghiệm về sinh mệnh. Cứ như Khấu Trọng, trước đây xoen xoét hắn không hề tin vào chuyện số mệnh định trước gì hết, nhưng sau khi trải qua bao nhiêu chuyện, tự nhiên cảm thấy như có bàn tay của vận mệnh an bài, đã sinh ra một cách nhìn mới.

Lôi Cửu Chỉ cười hỏi:

- Tử Lăng có tin vào vận mệnh không?

Từ Tử Lăng ngửa mặt lên trời, hai tay hứng lấy những bông tuyết đang rơi, đáp:

- Đệ cũng không biết.

Bất đồ nhớ lại hình ảnh của Sư Phi Huyên sáng nay, liền thấy đau đớn trong lòng.

Vận mệnh cuối cùng sẽ an bài thế nào đây?

oOo

Thượng Tú Phương đang ở trong Tứ Hợp viện nằm độc lập ở phía tây Thượng Lâm Uyển. Khấu Trọng vội vàng đi đến, liền được người hầu dẫn tới dãy nhà phía tây để gặp tiên nữ sắc nghệ vang danh thiên hạ này.

Chỉ thấy nàng đang ngồi bên đàn, so giây chỉnh phím, mặt quay về phía cửa sổ, tư lự ngắm nhìn mưa tuyết rơi trắng xoá bên ngoài.

Trong phòng lò sưởi rực lửa, không khí ấm áp như mùa xuân.

Không biết bọn người hầu đã đi đâu tham gia nhiệt náo. Ngoài hai tỳ nữ bên nàng, không thấy còn ai khác nữa.

Sau khi hai tỳ nữ theo cửa sau đi ra, không gian lập tức trở nên tĩnh lặng. Thỉnh thoảng tiếng pháo từ phía xa vọng lại, nhắc nhở hai người họ hôm nay là ngày tốt đầu năm mới. Thế nhưng cả chuyện đó cũng như đang phát sinh từ một thế giới khác vậy.

Thượng Tú Phương nhẹ nhàng nói:

- Đến bên cạnh Tú Phương ngồi có được không?

Khấu Trọng liền nhấc ghế, chuyển thân đến cạnh nàng ngồi xuống.

"Tình tang tình tang" tiếng nhạc như từ cõi thần tiên vang lên.

Thượng Tú Phương vừa chỉnh dây đàn, vừa tuỳ ý gẩy một vài nốt nhạc. Tuy chỉ là tuỳ hứng nhưng âm điệu rất tươi vui toàn mỹ. Đột nhiên những nốt nhạc rời rạc như được tài nữ sắp xếp lại một cách liên hoàn liền mạch, biến thành nhạc khúc vô cùng mỹ lệ, ngập tràn thương cảm, khổ đau, đồng thời dìu dắt xúc cảm của người nghe thấm vào men say của nhạc khúc. Những giai điệu ôn nhu như gợi lên tình cảm chất chứa trong nội tâm mỗi người.

Khấu Trọng lặng lẽ hít hương thơm mê người của nàng, mê mẩn ngắm nhìn những ngón tay trắng muốt đang múa trên dây đàn ấn, phẩy, gảy, búng - Nhất thời gã như say như mê.

Trận ác đấu ở Ba Tư Hồ Tự trong hiểm cảnh cầu sinh vừa rồi cứ như là việc phát sinh ở kiếp trước vậy. Giờ đây ngay cả những ký ức mờ nhạt nhất còn lại từ trường tranh đấu đó cũng đã bị tiếng đàn của Tú Phương xóa sạch.

Tiếng đàn đã dứt.

Khấu Trọng vẫn còn đang ngẩn ngơ, không sao kìm chế được cảm giác mất mát.

Thượng Tú Phương nhìn ra cảnh tuyết rơi ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng nói:

- Chàng cuối cùng cũng tới rồi!

Khấu Trọng trong lòng nổi lên một cảm giác khó diễn tả thành lời. Câu nói đó tuy bình thường đơn giản là vậy, lại như tiếng đàn của nàng, một lời bằng thiên ngôn vạn ngữ, bên trong ẩn chứa mất mát, kinh hỷ, mong chờ, hy vọng.

Khấu Trọng thở ra một hơi, nhìn những đường nét ưu mỹ trên gương mặt nàng, tinh anh như ngọc, da dẻ trắng mịn hồng hào, thần thái quyến rũ, đôi mắt tú lệ thâm thuý như biển sâu. Gã không biết nên nói gì, chỉ đành nói:

- Tú Phương tiểu thư hôm nay phải bận bịu lắm chứ. Sao lại ngồi đây đàn một mình vậy?

Thượng Tú Phương chầm chậm đáp:

- Tú Phương không tiếp bất cứ ai, vì hôm nay là ngày giỗ của vong mẫu.

Khấu Trọng nghe thấy kinh ngạc vô cùng, bởi vì nếu là như vậy, sao hôm nay lại hẹn gã đến gặp chứ.

Thượng Tú Phương quay đầu về phía gã, nhỏ giọng hỏi:

- Ngoại trừ tranh đoạt thiên hạ, có việc gì làm Thiếu Soái động tâm không?

Khấu Trọng nhớ tới Tống Ngọc Trí, trong lòng thấy đau đớn. Gã cười khổ:

- Tiểu thư có thể hỏi Tần Vương chuyện đó. Sợ rằng câu trả lời cũng như nhau cả thôi, đã trót vướng vào vũng bùn này thật khó mà rút chân ra được. Còn nói gì đến truy cầu những sự vật khác chứ

Thượng Tú Phương nở nụ cười mê hồn:

- Nói dối à!

Thần thái biểu tình của nàng giống như một thiếu nữ trong trắng thơ ngây, quả thật làm động lòng người.

Khấu Trọng thâm tâm chấn động, khó nhọc đáp:

- Tiểu thư thật lợi hại. Lời nói dối nào cũng không qua được mắt tiểu thư.

Thượng Tú Phương rõ ràng rất vui vẻ:

- Chỉ có chàng mới làm người ta dễ chịu như thế. Đổi cho kẻ khác, tất có trăm phương nghìn cách để giải thích vòng vo rồi. Hà! Mặt nạ này của chàng cũng không tệ lắm!

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Đây là lần đầu tiên có người khen gương mặt này của ta đấy.

Bất đồ nhớ lại Độc Cô Phượng đối với hắn cũng có thần thái rất lạ lùng, trong lòng chợt nghĩ mình lại nói dối nữa rồi.

Lúc này Thượng Tú Phương đã quay một vòng, lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Nàng hỏi như trách:

- Thiếu Soái có phải sợ gặp Tú Phương không?

Khấu Trọng không thể nhẫn tâm với nàng, bèn thản nhiên đáp:

- Thiên hạ này, nam tử nào chẳng muốn thân cận tiểu thư chứ. Hôm đó tại Lạc Dương, Khấu Trọng không thể phân thân được, đành thất ước không gặp. Xin tiểu thư thứ tội.

Thượng Tú Phương lắc đầu:

- Không phải chuyện đó. Thiếp muốn nói toàn bộ sự việc cơ. Cảm giác của nữ nhân lợi hại phi thường, không giống như nam nhân luôn luôn nghĩ nữ tử nào cũng có ý với mình. Trong những biểu tình và phản ứng rất nhỏ nhặt, nam nhân thường để lộ ra bí mật trong lòng mình.

Khấu Trọng không sao cãi được, cười khổ:

- Tiểu đệ không tin cũng không được. Không gặp nhau nhiều, lại chưa từng nói chuyện kỹ, nhưng tiểu thư lại hiểu rõ tiểu đệ còn hơn bản thân tiểu đệ nữa.

Đôi mắt đẹp của Thượng Tú Phương quay qua nhìn gã. Ở tư thế này, mắt nàng đẹp mê người, phong tình vạn trạng. Lợi hại nhất là trong mắt nàng ẩn chứa mị lực câu hồn nhiếp phách, khiến Khấu Trọng thấy mình chơi vơi, gần như bị nàng câu mất hồn phách vậy.

Gã đã từng gặp nhiều mỹ nữ, nhưng so với Thương Tú Phương, không ai có cái cốt cách phong tình động lòng người như vậy. May ra chỉ có Sư Phi Huyên là có thể so sánh. Nhưng đương nhiên nàng ta không dùng nhãn thần mê hoặc điên đảo như Thượng Tú Phương mà nhìn người đối diện.

Thượng Tú Phương nở nụ cười ngọt ngào, ôn nhu hỏi:

- Thiếu Soái đã hiểu chưa?

Khấu Trọng ngây ngốc hỏi lại:

- Hiểu gì cơ?

Thượng Tú Phương chống tay lên đàn gắt nhẹ:

- Đồ ngốc!

"Tình tang tình tang". Đôi tay dài thon thả của mỹ nữ lại nhảy múa trên dây đàn. Âm điệu phát ra nhẹ nhàng bay lượn, như trêu chọc tên nam tử ngu xuẩn Khấu Trọng đang ngồi bên cạnh. Tiếng đàn cũng như đang ẩn giấu một niềm hạnh phúc.

Khấu Trọng đầu tóc dựng đứng, chợt ngộ ra.

Thượng Tú Phương đã nói có thể qua thần thái của nam nhân mà đoán được tâm ý đối phương. Hiện tại, gã đối với nàng đúng là có ý "yêu mến", nàng không thể không biết. Gã lại thấy hồ đồ bởi vì nàng nói gã là ngốc tử. Ài, chuyện này là tốt hay xấu đây? Gã trước đây từng yêu thích Lý Tú Ninh, sau đó chuyển toàn bộ yêu thương sang Tống Ngọc Trí. Nếu gã với mỹ nữ trước mặt cũng luyến ái như vậy, tất sẽ gây ra cho nàng một vết thương lòng tàn khốc vô cùng. Tuy nói rằng nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện bình thường, nhưng trong lòng gã chưa bao giờ có ý niệm nạp thê thiếp. Gã cũng tự biết chỉ có khả năng yêu một nữ tử mà thôi. Lạm dụng tình cảm thật không phải là việc gã có thể gánh vác. Hơn nữa, với mong muốn nhất thống thiên hạ lúc nào cũng đè nặng trong tâm tưởng, gã căn bản không rảnh mà lo chuyện tư tình nam nữ.

Thượng Tú Phương dừng đàn, dư âm vẫn vương vấn đâu đây. Chỉ thấy mỹ nữ cười cười, nhẹ nhàng hỏi:

- Thiếu Soái đang nghĩ gì trong lòng vậy?

Khấu Trọng cay đắng cười khổ:

- Tú Phương tiểu thư lại nhìn thấu rồi ư?

Thượng Tú Phương nhẹ nhàng đáp:

- Anh hùng tuấn kiệt ai chẳng có hoài bão của mình. Hôm nay mời được Thiếu Soái đại giá quang lâm, Tú Phương cảm kích vô cùng.

Khấu Trọng sợ nàng tiếp tục nói, vội chuyển sang đề tài khác:

- Khi Lý Kiến Thành mời khách, nàng ngồi trên vốn không nhìn ra ta là Khấu Trọng, vì sao lại đột nhiên biết vậy?

Tú Phương đáp:

- Lúc rời đi chàng nhìn thiếp một lần, nên đã lộ thân phận. Vì thế mới nói, có bí mật thì khi không để ý sẽ lộ ra sơ hở.

Khấu Trọng than:

- Hiện tại ta sợ nàng thật sự rồi đó.

Tú Phương thăm thẳm nhìn vào mắt gã:

- Không cần phải sợ. Tú Phương đã hiểu rõ tâm ý của Thiếu Soái.

Khấu Trọng tim đập thình thình, buột miệng nói:

- Không!

Lời vừa thoát ra liền thấy hối hận ngay.

oOo

Từ Tử Lăng và Lôi Cửu Chỉ đi đi lại lại trong tự viện đông đặc người hơn chục lần, mỗi lần lại sà vào một góc.

Lối vào bảo khố vẫn chưa thấy đâu.

Tăng nhân trong chùa bận rộn tíu tít với thiện nam tín nữ, hai người liền tiềm nhập vào từng phòng mà tìm kiếm, kết quả vẫn không thấy gì.

Hai người đi đến sau hậu viện ngồi xuống cạnh miệng giếng ở ngay giữa sân.

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Bọn ta đã tìm hết xó xỉnh trong chùa này rồi, khẳng định không có lối vào bí mật nào. Hiện tại chỉ còn phương trượng đường, nơi lão ta bế quan thôi, có nên mạo hiểm thử xem không?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Việc đó quá nguy hiểm. Thạch Chi Hiên rất có thể đang ở đó tọa quan. Để đến tối nay rồi hãy bàn tiếp đi.

Lôi Cửu Chỉ giật mình hỏi:

- Hai ngươi thực sự chuẩn bị tối nay động thủ sao, Thạch Chi Hiên tuyệt không để yên đâu.

Từ Tử Lăng vươn người đứng dậy đáp:

- Đi thôi, gặp Khấu Trọng rồi nói tiếp.

(Hết hồi 409)!

Hồi 410

Cựu Tình Nan Đoạn

Tại sào huyệt bí mật của Hầu Hy Bạch, Từ Tử Lăng gặp Khấu Trọng, thấy gã thần sắc phức tạp, đôi lông mày nhíu lại.

Khấu Trọng miễn cưỡng phấn chấn tinh thần, hỏi:

- Lôi đại ca đâu?

Từ Tử Lăng ngồi xuống bên cạnh gã rồi đáp:

- Lão đi điều tra Dương Văn Can và Hồng phu nhân rồi. Ngươi gặp phải chuyện gì sao?

Khấu Trọng nói:

- Đã phát sinh khá nhiều chuyện! Ta tới Ba Tư tự tìm Vân Soái, không ngờ rơi vào cạm bẫy do Dương Hư Ngạn cẩn thận bày ra. May phúc, hắn vốn không nghĩ ta lại dễ dàng mắc mưu như vậy, bọn chúng trở tay không kịp. Ta thành ra chiếm tiện nghi, còn liên lạc được với Vân Soái.

Sau một hồi giải thích, Khấu Trọng nói tiếp:

- Vân soái muốn gặp Lý Thế Dân. Ta đã đáp ứng trước hoàng hôn hôm nay sẽ có câu trả lời cho ông ta. Ngươi có thể an bài việc này chăng?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Việc này không có vấn đề gì. Còn chưa tiết lộ thân phận, sao ngươi lại giống như con gà trống bại trận đáng thương vậy?

Khấu Trọng than thở:

- Ta hiện tại đã biết sự lựa chọn nào cũng phải trả giá. Khi ngươi chỉ có thể đưa ra một lựa chọn, cảm giác thật không dễ chịu chút nào. Ài!

Từ Tử Lăng nghe đến hồ đồ, không hiểu nổi liền hỏi:

- Ngươi đang nói gì thế?

Khấu Trọng cười khổ:

- Ta đúng là hồ ngôn loạn ngữ, thật không thể dùng từ diễn tả được. Nhân vì vấn đề vốn không nằm ở việc đưa ra lựa chọn. Con người quả thật là sinh vật dồi dào tình cảm, dễ bị tình cảm vây khốn, lại càng không thể chống lại những mê hoặc, dụ dỗ.

Từ Tử Lăng hiểu ra, nhăn mày hỏi:

- Ngươi với Thượng Tú Phương xảy ra chuyện gì sao?

Khấu Trọng đáp:

- Tạm thời chưa có chuyện gì, chỉ là một chút lưu luyến. Vấn đề ở chỗ nàng rõ ràng đối với ta có chút tình ý, ta lại không nhẫn tâm cự tuyệt. Thẳng thắn mà nói, nàng thật khiến người ta hâm mộ.

Từ Tử Lăng nhớ lại đêm qua Hồng Phất Nữ đã nói chuyện Thượng Tú Phương "trong tim có người". Gã thầm nghĩ lẽ nào câu "trường tương tư, trường tương ức" của Thượng tài nữ chính là viết về Khấu Trọng.

Không ai hiểu rõ Khấu Trọng bằng gã. Khấu Trọng là người luôn đặt sự nghiệp lên hàng đầu. Trong bốn mỹ nữ có quan hệ với hắn, đối với Lý Tú Ninh là nhất kiến chung tình, kết quả lại thê thảm nhất! Tương lai còn có nhiều khả năng biến thành địch nhân. Đối với Tống Ngọc Trí, ban đầu là bảy phần công lợi, ba phần ái mộ, sau mới dần dần phát sinh tình cảm. Có quan hệ nhục thể cùng gã chính là Vân Ngọc Chân và Đổng Thục Ni. Đối với Đổng Thục Ni thuần là do khí huyết phương cương cùng hoàn cảnh thuận lợi đầy kích thích, hữu dục vô ái. Đối với Vân Ngọc Chân thì khá phức tạp. Với Khấu Trọng mà nói, trước khi Khấu Trọng thành danh thì Vân Ngọc Chân giống như hình tượng ở trên cao, có thể chiếm hữu được nàng, trong tâm lý hắn, là tượng trưng cho việc vinh dự đạt tới địa vị tôn sùng cao vợi, đó đúng là một tâm lý vi diệu. Hiện tại đối với Tống Ngọc Trí, tình cảm của Khấu Trọng rất ổn định, nhưng với Thượng Tú Phương thì hắn vẫn đang đắn đo bất định, lưỡng lự khốn khổ. Có thể thấy sự mê hoặc của Thượng Tú Phương đối với hắn là rất lớn.

Khúc mắc trong chuyện nam nữ, dẫu là thân huynh đệ cũng khó lòng tương trợ.

Khấu Trọng thấy Từ Tử Lăng đứng ngẩn người, bèn hỏi một cách kỳ quặc:

- Ngươi không trách ta ý chí mềm yếu sao?

Từ Tử Lăng trả lời, ngữ khí không hài lòng:

- Trách ngươi phỏng có ích gì? Ta khuyên ngươi đừng chuốc phiền não mà tham dự vào việc tranh thiên hạ, ngươi nghe chăng?

Khấu Trọng phản đối:

- Hai việc đó sao có thể gộp vào một được? Ài! Tạm thời không nhắc đến những chuyện phiền não nữa. Hôm nay có tiết mục gì hay không?

Từ Tử Lăng thuật nhanh tình thế hiện thời, rồi nói:

- Ta cho rằng người đầu tiên cần đối phó chính là Thạch Chi Hiên. Lấy cứng chọi cứng, bọn ta tất không chiếm được tiện nghi. Nhưng đối phó với loại tiểu tốt xung trận như Bàn Cổ An Long thì có khả năng làm được.

Khấu Trọng đáp lời:

- Giết An Long là việc phải làm, nhưng nhất định phải có kế hoạch chu tường, nhất kích tiện trung, bằng không, khó có cơ hội khác. Ngươi đã từng giao đấu với Thạch Chi Hiên, theo ngươi nhận định, khinh công của Vân Soái có thể khắc chế được Huyễn Ma thân pháp của Thạch Chi Hiên không?

Từ Tử Lăng chau mày:

- Điều này rất khó phán đoán. Nếu như Vân Soái cùng Thạch Chi Hiên chạy đua đến một mục tiêu nhất địch, nói không chừng, Vân Soái có thể thắng. Nhưng nếu luận về khả năng tránh né, di chuyển, Thạch Chi Hiên khẳng định cao hơn một bậc. Cộng thêm Bất Tử Ấn Pháp của hắn, bọn ta chắc chắn không hơn được hắn.

Song mục Khấu Trọng chợt sáng lên:

- Nếu ở tại bình nguyên, địa hình khoáng dã, bọn ta tất có cơ hội giết hắn.

Từ Tử Lăng không mấy hài lòng đáp:

- Trước tiên ngươi cần phá được Bất Tử Ấn Pháp của hắn. Ba người bọn ta hợp lại, so với Tứ Đại Thánh Tăng thế nào, ngươi tự nói đi!

Khấu Trọng ỉu xìu:

- Chẳng lẽ không có cách nào giết hắn sao? Vấn đề là cửa vào bảo khố nhiều khả năng nằm ở trong phòng Phương Trượng của Vô Lậu tự. Bọn ta chỉ có thể trông chờ vận may, hy vọng khi mò vào hắn không có ở trong tự.

Từ Tử Lăng nói:

- Vì ẩn giấu hành tung, trừ phi tất yếu, nếu không Thạch Chi Hiên chắc không rời tự.

Khấu Trọng cảm thấy thật đau đầu, cười thảm:

- Vận may của bọn ta tựa hồ đã thành quá khứ. Trước đây, khi việc xác định bảo khố còn mờ mịt, nhìn chung vẫn có chút hy vọng. Nhưng bây giờ, đầu mối duy nhất lại chính là sào huyệt của lão Thạch Chi Hiên. Ài! Bỗng nhiên ta cảm thấy mệt mỏi rã rời. Mẹ ngày ấy có thể nói rõ ràng thì tốt biết mấy.

Từ Tử Lăng ngửa mặt nhìn trần nhà, ưu tư nói:

- Dược Mã Kiều? Tại sao mẹ lại chỉ nhắc đến Dược Mã Kiều? Nếu như bảo khố ở trong Vô Lậu tự, mẹ chỉ cần nói Vô Lậu Tự ở Trường An, như vậy cũng đủ lắm rồi.

Khấu Trọng chấn động:

- Có lý! Bọn ta đúng là "Tróc Thác Dụng Thần". Rốt cuộc, vấn đề nằm ở địa phương nào?

Từ Tử Lăng song mục tinh quang sáng rực, quay qua nhìn gã. Mục quang hai người gặp nhau, cả hai đồng thời run lên.

Khấu Trọng hít sâu một hơi rồi nói:

- Bọn ta thật ngu ngốc! Chỉ biết bơi tới bơi lui dưới gầm cầu, lại không lục soát triệt để Dược Mã Kiều.

Từ Tử Lăng lại nói:

- Điểm quan trọng nhất chính là, giả như cửa vào bảo khố thật sự ở trong phòng Phương Trượng của Vô Lậu tự, mẹ đã không thể tiến vào.

Khấu Trọng gật đầu đồng ý, lại không giải thích được bèn hỏi:

- Nếu là như vậy, Vô Lậu tự sao lại mang phong cách kiến trúc của Lỗ đại sư?

Từ Tử Lăng than:

- Hoặc là ta nhìn nhầm! Không! Ta không thể nhìn nhầm được. Đặc biệt là hình thức của khung vòm, khẳng định đúng thủ tích của Lỗ đại sư. Ta đã nhìn thấy họa đồ và giải thích về kiến trúc như vậy trong di quyển, ngay cả đường vân trang trí cũng giống hệt, không hề sai khác.

Khấu Trọng tinh thần phấn chấn:

- Nghĩ nhiều vô ích. Sau khi giết An Long, bọn ta nhân khi trời tối đi thám thính cây cầu, lần lượt tra xét từng trụ, từng hòn đá. Những việc vô vị khác, nghĩ nhiều mệt óc.

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

- Bọn ta có theo đuổi quá nhiều việc không? Ngươi vừa mới để lộ thân phận. Bằng vào tính cách hiếu thắng, tranh công của Lý Nguyên Cát, nhất định sẽ trăm phương nghìn kế truy lùng bọn ta. Bọn ta dù thế nào đi nữa cũng muốn giết An Long.

Khấu Trọng nói:

- Đây gọi là "hiểm trung cầu thắng". Khi bốn phía thụ địch, nếu bọn ta không nắm được thế chủ động thì chỉ có ngồi chờ chết mà thôi. Hiện tại thượng sách là khiến cho Thạch Chi Hiên nhận định An Long là do người của Âm Quý Phái sát hại. Có cách nào để lừa tên Thạch Chi Hiên đại ác này không nhỉ?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Trừ phi ngươi biết Thiên Ma Đại Pháp, lúc động thủ lại không ai nhìn thấy. Nếu không, làm sao có thể thi kế giá họa đông Ngô?

Lúc này Lôi Cửu Chỉ cũng về tới. Lão nói:

- Có tin tức đây. Dương Văn Can thật giảo hoạt.

Hai gã nghe được đại hỷ, vội châm trà rót nước, thị hầu Lôi Cửu Chỉ.

Lôi Cửu Chỉ hỏi Từ Tử Lăng:

- Đệ còn nhớ Lịch Hùng không?

Từ Tử Lăng gật đầu:

- Y là phó liên chủ của Kinh Triệu Liên Minh, từng xuất lĩnh thủ hạ chặn cướp muối của Hưng Xương Long, bị tiểu đệ đả thương.

Lôi Cửu Chỉ nói tiếp:

- Người của Hoằng Nông bang luôn xem chừng động tĩnh của hắn. Đã phát hiện một lô hàng muối từ đó vận chuyển đi, đến Hoằng Nông thì do Cố Thiên Chương của Quảng Thịnh Hành thu lại, rồi tiếp tục vận chuyển đến Quan Trung.

Quảng Thịnh Hành chính là kẻ thù không đội trời chung của Hưng Xương Long.

Khấu Trọng hỏi:

- Lô hàng đó có vấn đề sao?

Lôi Cửu Chỉ đáp:

- Đương nhiên là muối giả, bên trong toàn cung tên.

Từ Tử Lăng thắc mắc:

- Người của Hoằng Nông bang tại sao lại sinh nghi?

Lôi Cửu Chỉ đáp:

- Do Cố Thiên Chương đích thân đến Hoằng Nông chủ trì giao thu. Hoằng Nông bang mới nghi ngờ có vấn đề.

Khấu Trọng lại hỏi:

- Vậy lô hàng đó chuyển tới địa phương nào ở Quan Trung?

Lôi Cửu Chỉ đáp:

- Sau khi nhập quan thì thất lạc tông tích. Nguyên nhân là do không thuộc địa bàn hoạt động của Hoằng Nông bang. Hoằng Nông bang ở Hoằng Nông thần thông quảng đại, đến Quan Trung lại phải dựa vào các bang hội hữu hảo khác. Vì sợ bứt dây động rừng, Trần Thức không dám nhờ người trợ thủ.

Trần Thức là bang chủ Hoằng Nông bang.

Lôi Cửu Chỉ bổ sung:

- Phát hiện được lô hàng muối có vấn đề là do trong quá trình có chuyển biến. Để đối phó với Hương gia, Hoằng Nông bang vốn không hề lơi lỏng việc giám sát Ba Lăng bang. Vì vậy bất ngờ phát hiện một số bang hội có quan hệ mật thiết với Tiêu Tiễn dọc đường phái người chiếu cố lô hàng muối này. Lúc đó tìm hiểu thì mới biết lô hàng thực chất toàn cung tên.

Khấu Trọng vui vẻ:

- Chuyện này càng lúc càng thú vị đây! Trầm Pháp Hưng vận chuyển hỏa khí cho Âm Quý phái, lại do Âm Quý phái vận chuyển vào Quan Trung. Tiêu Tiễn cung ứng vũ khí cho Dương Văn Can, Hương Ngọc Sơn thân chinh xuất mã giúp Dương Văn Can tạo phản. Giả như vũ khí không rơi vào tay bọn ta, Lý Thế Dân lại mù mờ không biết, nói không chừng Dương Văn Can có thể qua được tai mắt của Thiên Sách phủ, nhất cử hạ gục Lý tiểu tử.

Từ Tử Lăng phán đoán:

- Đây gọi là "thua keo này ta bày keo khác". Kẻ chủ trì phía sau hẳn là Thạch Chi Hiên. Hắn vốn dự định cùng với Tống Kim Cương và quân Đột Quyết, nhân lúc Lý Thế Dân trên đường từ Lạc Dương về Quan Trung sẽ hạ sát y, không ngờ thất bại. Lý Thế Dân đương nhiên vì thế mà đề cao cảnh giới. Bất đắc dĩ, Thạch Chi Hiên chỉ đành an bài một cuộc tập kích quy mô lớn. Theo đó mà suy đoán thì Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát đều bị che giấu, tịnh không biết nội tình.

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Nhưng giả như thật sự có thể giết chết Lý Thế Dân, Lý Kiến Thành sẽ hợp tác với Dương Văn Can, có thể bức Lý Uyên thoái vị, tự mình lên ngôi. Lý Thế Dân không còn, ai dám phản đối hắn.

Khấu Trọng cười cười:

- Đáng tiếc mọi chuyện đã bị chúng ta làm loạn lên. Lần này Dương Văn Can kết cục thê thảm rồi.

Lôi Cửu Chỉ đáp lời:

- Chớ vội đắc ý. Vừa rồi Lý Nguyên Cát mới triệu kiến thủ lĩnh tất cả bang hội, nói hai người các ngươi đã vào Trường An, lệnh cho bọn họ phát động nhân thủ tìm bằng được các ngươi. Đích thị là do đêm qua Dương Hư Ngạn mất Bất Tử Ấn quyển, đã khiến Lý Nguyên Cát phát sinh cảnh giác.

Khấu Trọng sau khi nghe rõ nguyên nhân chính bèn lãnh đạm:

- Chỉ cần hắn không nghi ngờ thân phận bản Thần y, đừng hòng mơ tưởng việc tìm được ta. Trái lại, "Ung Tần" Lăng thiếu gia mới là nguy hiểm.

Lôi Cửu Chỉ đập bàn:

- Nghĩ lại một chút, Tử Lăng nếu có thể biến thành Mạc Vi thì chính là thiên y vô phùng (áo trời không kẽ hở).

Từ Tử Lăng cười cười:

- Trọng thiếu gia sở dĩ không bị vạch mặt là do không có ai cho rằng hắn hiểu y thuât. Về phần tiểu đệ, càng chẳng có ai từ thân phận con bạc lại liên hệ tới đệ hay Khấu Trọng. Đặc biệt là Hương Ngọc Sơn, vốn biết được bọn ta đối với đổ bác một khiếu cũng không thông. Ài! Xem ra phải đến chỗ Hồng phu nhân rồi. Có ả yểm trợ, càng dễ tránh tai mắt chúng nhân.

Lại cười cười tiếp:

- Đừng quên ta không chỉ là Cung Thần Xuân, mà còn là Bá Đao Nhạc Sơn, danh chấn thiên hạ.

Khấu Trọng tổng kết:

- Trước mắt có hai việc cấp bách. Trước tiên đương nhiên là tìm cho ra nơi cất giấu bảo khố. Tiếp theo chính là giết An Long. Sau khi giải quyết xong hai việc đó, bọn ta sẽ định đại kế, sớm rời khỏi nơi nguy hiểm tứ bề này.

Lôi Cửu Chỉ nói:

- An Long sẽ do ta dò xét. Tiểu Trọng tốt nhất nên trở về Sa phủ. Đệ bây giờ giao du rộng rãi, nếu có người đến chúc Tết mà đệ lại mất tích thần bí, khi đó sẽ thật không hay.

Chuyển hướng qua Từ Tử Lăng, Lôi Cửu Chỉ tiếp lời:

- Còn đệ ngày hôm nay mau đi gặp Hồng phu nhân, xem ả an bài thế nào? Tình thế cấp bách, ta muốn thi triển lại một chút thủ cước vào khuôn mặt thật và mặt nạ của các ngươi. Nói không chừng, khi cần thiết sẽ có tác dụng.

Sắp xếp xong, ba người chia nhau hành sự.

oOo

Khấu Trọng bước chân vào Sa gia, Sa Phúc nghênh đón nói:

- Lý phu nhân ở Đông sảnh đợi ngài.

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Lý phu nhân nào?

Sa Phúc đáp:

- Chính là phu nhân của Lý Thế Tích tướng quân.

Khấu Trọng lúc này mới biết Trầm Lạc Nhạn tới tìm gã, thầm thấy đau đầu, nhưng miệng lại nói:

- Lý phu nhân đến tìm ta có việc gì? Ta đâu có quen bà ấy! Tìm ta trị bệnh cũng không nên chọn ngày tân xuân chứ!

Sa phúc cười đáp:

- Chuyện này tiểu nhân cũng không được rõ. Ngũ tiểu thư đang hàn huyên cùng Lý phu nhân. Nghe nói, Lý Thế Tích chính là đương kim đại hồng nhân, tay nắm binh quyền. Mạc gia thế nào cũng phải nể mặt phu nhân của ông ấy.

Đến phía ngoài cửa Đông sảnh, Sa phúc nói:

- Hôm nay người đến chúc Tết thật đông, tiểu nhân còn phải ra ngoài chuẩn bị một chút. Mạc gia có thời gian nên đi gặp Nhị thiếu gia. Nhị thiếu gia nói có việc muốn tìm ngài.

Khấu Trọng ừ một tiếng, bước vào Đông sảnh. Giữa lúc trong lòng đang nghĩ vẩn vơ thì Sa Chỉ Tinh giới thiệu gã với Trầm Lạc Nhạn.

Sau khi giới thiệu hai người, Sa Chỉ Tinh cười nói:

- Hôm nay Lý phu nhân chân tình đến tìm Mạc gia chúc Tết, đồng thời cũng có chút vấn đề y đạo xin được thỉnh giáo.

Sau đó, Sa tiểu thư viện cớ ra ngoài, chỉ còn hai người, Khấu Trọng cười khổ:

- Lý phu nhân có biết đến tìm tiểu đệ như vậy là việc hết sức nguy hiểm không?

Trầm Lạc Nhạn điềm đạm đáp:

- Ngươi diễn kịch thật xuất sắc, ai mà nghi ngờ ngươi. Khả năng của các ngươi thật khiến người khác không thể ngờ tới. Lạc Nhạn ta đã nhìn thấy nhiều nên không thấy kỳ lạ nữa

Khấu Trọng biết Trầm Lạc Nhạn vốn hành xử phóng túng, than thở:

- Lý phu nhân có gì xin chỉ giáo!

Trầm Lạc Nhạn hướng tầm mắt ra bên ngoài cửa sổ, nơi những bông tuyết vẫn không ngừng rơi, thần sắc mệt mỏi, dung nhan có nét tiều tụy thất thần mà trước nay chưa hề thấy xuất hiện trên gương mặt nàng. Khấu Trọng nhớ lại Trầm Lạc Nhạn trước đây cùng với Lý Mật Nam chinh Bắc thảo, hô gió gọi mưa, bây giờ lại tình nguyện làm vợ người ta, vất bỏ tất cả quan chức quyền vị, liệu có lời nào có thể an ủi nàng chăng.

Trầm Lạc Nhạn buồn bã thở nhẹ một hơi, nhỏ giọng hỏi:

- Từ Tử Lăng đã tới rồi phải không. Phải chăng cố ý tránh mặt ta?

Khấu Trọng toàn thân chấn động. Trong tình thế này, Trầm Lạc Nhạn, là người đã có chồng, đối với Từ Tử Lăng vẫn còn vương vấn những dư tình vị liễu. Hậu quả thật khó lường.

Trầm Lạc Nhạn ngọc dung chuyển lạnh, nói:

- Thiên Sách phủ vừa chuyển đến tin tức: Từ Tử Lăng trên danh nghĩa Cung Thần Xuân đã lưu thư không từ mà biệt. Chuyện này lập tức huyên náo đến cả Hoàng thượng. Vốn nghĩ Tần Vương tất phải chịu trọng trách, ai ngờ Hoàng thượng lại bỏ qua lỗi đó, coi như không có chuyện gì.

Khấu Trọng trong lòng chợt nghĩ:

- Lý Uyên đang lo ứng phó với sự vây công của Ma Môn tam đại cự đầu, còn đâu tâm trí mà quan tâm tới những chuyện nhàn hơi như thế.

Trầm Lạc Nhạn nhìn nghiêng qua mặt Khấu Trọng, hơi giận hỏi:

- Tại sao một Thiếu Soái luôn bẻm mép lại đột nhiên biến thành kẻ câm thế kia?

Khấu Trọng cố suy nghĩ vẫn không thể tìm được lời nào để ứng phó, nhất thời á khẩu vô ngôn.

Trầm Lạc Nhạn chợt cười một cách yêu kiều, trở lại khí khái đàm tiếu dụng binh, cân quắc không thua kém nam nhi của thuở nào. Nàng kiều mỵ liếc nhẹ Khấu Trọng, rồi nói:

- Chi bằng để Lạc Nhạn biến thành một mã tiền tiểu tốt của Thiếu Soái, hoặc ở bên cạnh dương cờ gào thét, nhìn Thiếu Soái tung cờ chiến trận, thống nhất thiên hạ.

Khấu Trọng trong lòng chợt cảm khái. Tuy biết rõ Trầm Lạc Nhạn đang nói đùa, nhưng kỳ trung cũng có ba phần chân thật. Làm quân sư của Lý Mật bao năm, Trầm Lạc Nhạn đối với Lý Mật nhất mực trung thành, tin rằng Lý Mật chính là chân chủ thống nhất thiên hạ. Một khi niềm tin bất di bất dịch đó bị sự thật tàn khốc phá vỡ như bọt bóng, sự thất vọng suy sụp trong đó có thể tưởng tượng được. Đối với Khấu Trọng, chính là đại địch đã đánh bại Lý Mật, Trầm Lạc Nhạn từ hận chuyển thành kính, thay đổi hẳn thái độ.

Cho đến giờ khắc này, Khấu Trọng vẫn chưa biết nên nói gì. Trầm Lạc Nhạn lại trở về tâm trạng trước, lại thở dài và đưa mắt nhìn bên ngoài cửa sổ, buồn rầu nói:

- Nói thật với ngươi, ngay khi binh bại, ta vẫn không thể tin nổi. Trước một khắc, thế giới vẫn còn rực rỡ xán lạn, chỉ một khắc sau, đã hoàn toàn biến đổi. Tất cả, tất cả đều mang ý nghĩa khác nhau. Quá khứ và tương lai, đều trở nên không quan trọng nữa! Hiện thời chỉ cảm thấy tứ chi kém lực, tim đau nhói tựa hồ kim chích, không trải qua tình cảnh như vậy, ai có thể biết rõ mùi vị trong đó. Hết rồi! Tất cả đều hết rồi!

Khấu Trọng tự nghĩ, giả như bản thân phải đối mặt với tình cảnh thảm bại như Trầm Lạc Nhạn, không biết gã có cảm nhận như vậy không?

Đôi mắt đẹp của Trầm Lạc Nhạn bị che bởi một làn sương mỏng ủ rũ sầu đau, vẻ tinh nhanh trước đây, bây giờ bị thay thế bởi vẻ hoang mang bối rối. Khấu Trọng cảm thấy trước mắt mình không còn là vị quân sư thanh tú xinh đẹp hoạt bát trước kia, mà chỉ là một thể xác mất đi sức sống.

Khuôn mặt Trầm Lạc Nhạn nhẹ cúi xuống, khóe miệng thể hiện vẻ cay đắng khổ sở, nhỏ giọng nói:

- Ta không ngừng nhắc nhở bản thân phải kiên cường phấn chấn, nhưng biết được đại thế đã qua. Mật công vốn chưa từng thất bại, sau khi thảm bại, biểu hiện đã không còn như trước, tiến thoái đều không có đường lối, bỏ lỡ cơ hội tốt để bình phản. Mọi hy vọng đều tan thành mây khói, ta chỉ còn cách gả cho Thế Tích. Ngươi hiểu không? Những lời này nô gia chưa từng nói với Từ Tử Lăng, thật sự không nén nổi mới thổ lộ cùng ngươi. Thiếu Soái có thấy kỳ lạ không?

Khấu Trọng vụng về đáp:

- Do chúng ta là bằng hữu tương giao lâu năm rồi mà.

Trầm Lạc Nhạn không hề che giấu vẻ khổ sở:

- Bằng hữu? Ngươi là khắc tinh của ta mới đúng. Thôi được rồi, tất cả đã trở thành quá khứ. Ta muốn gặp mặt Tử Lăng, ngươi có thể an bài không?

Khấu Trọng cười thảm:

- Tiểu đệ vừa mới bộc lộ thân phận, xém chút bị Lý Nguyên Cát giết chết. Hiện tại đã làm huyên náo toàn thành. Trầm đại tỷ à, có thể đợi mọi việc ở Trường An lắng xuống rồi mới gặp Tử Lăng được không?

Trầm Lạc Nhạn mắt thoáng lộ vẻ ngưỡng mộ:

- Ngươi nghĩ ta không biết chuyện này sao? Thiếu Soái thật lợi hại, đã khiến Khả Đạt Chí, kẻ trước giờ luôn tự coi mình bằng trời, phải trơ mắt nhìn Thiếu Soái đột vây đào tẩu, không mất một cọng lông nào. Việc này ngay lập tức loan truyền khắp thành. Đến lúc đó, người ở thành Trường An đều đã biết Thiếu Soái danh bất hư truyền.

Khấu Trọng nói lời tự đáy lòng:

- Đó chỉ là may mắn mà thôi, tao ngộ như vậy ta thật không mong xảy ra lần nữa.

Trầm Lạc Nhạn nhún vai:

- Ta vẫn muốn gặp Tử Lăng. Thiếu Soái nói sao?

Khấu Trọng khổ não nói:

- Đừng quên nàng là Lý phu nhân. Đi gặp Tử Lăng như vậy, đối với cả hai người đều không có lợi.

Trầm Lạc Nhạn kiên quyết đáp:

- Ta không quan tâm! Nói với Từ Tử Lăng, tối nay, ta đợi ở kênh Vĩnh An, ngoài bến Tây An.

Nói xong bèn bước ra ngoài sảnh, không quan tâm đến phản ứng của Khấu Trọng.

Hết hồi 410