Er zijn een paar dingen die je verhaal echt nodig heeft, maar die nog niet iedereen weet! Het is belangrijk dat je deze paar punten al goed op orde hebt. Het lijkt misschien simpel, maar dat is het niet altijd.

De eerste indruk op Wattpad ziet er zo uit:

Hier is de titel en de cover een groot onderdeel van - en de cover nog het meest. Die dingen moet jouw lezer ertoe brengen de samenvatting te lezen en uiteindelijk op die oranje 'Lees'-knop te drukken.

*

Een goede titel is heel belangrijk en dit is dan ook iets waar ik zelf altijd moeite mee heb. Welke titel je moet hebben, verschilt ook erg per boek en concrete tips voor de perfecte titel is er niet.

Dat gezegd hebbende, er zijn wel een paar dingen waar je op kan letten. Gebruik bijvoorbeeld geen hele lange zinnen, dus niet "Wat er gebeurde toen ik vandaag voor de eerste keer ging werken en mijn lunch vergat". Over het algemeen is het het makkelijkst om je titel simpel en kort te houden; zowel voor jou als de lezer. Een korte titel kan ook heel veel vertellen over jouw verhaal! Zeker op WattPad, hier zal namelijk een deel van jouw titel wegvallen als je deze te lang maakt.

Gebruik ook geen leestekens in je titel zoals vraagtekens, uitroeptekens of punten. Als je titel "Romeo en Julia" is, hoeft daar niet nog een punt achter. "En" hoeft ook niet vervangen te worden door het leesteken "&". Titels werken niet hetzelfde als normale zinnen en leestekens worden bijna altijd weggelaten.

Schrijf de titel altijd in de taal van het boek. Misschien denk je dat Nederlandse vertalingen altijd stom klinken, maar dit is een zeer eenvoudige tip die je titel echt veel beter maakt! Je titel moet namelijk je verhaal weerspiegelen, dus als je een Nederlands verhaal schrijft, moet de titel ook Nederlands zijn. In plaats van "Coming Back" zou je dus beter "Steeds Weer Terug Bij Jou" kunnen gebruiken. (En je ziet in dit voorbeeld ook dat de vertaling niet letterlijk is - dat hoeft ook niet! Als je een Engelse titel in je hoofd hebt, maar toch een Nederlandse wil gebruiken, mag je ook vrij zijn in je vertaling.)

*

Om een titel voor je eigen verhaal te bedenken, moet je eerst weten wat belangrijke kenmerken van het verhaal zijn. Gebruik alleen het hoofdverhaal; het is onmogelijk jouw hele verhaal en alle bijzaken in één titel te hebben. Schrijf belangrijke gebeurtenissen en kenmerken op of gebruik de tags die je het boek hebt gegeven. Dit zijn allemaal woorden die je in je titel kan gebruiken.

Wat voor titel je kan nemen, is ook afhankelijk van het genre. Voor romantische boeken is het vaak al genoeg om de namen van de hoofdpersonen te gebruiken, dus "Romeo en Julia" of "Lieve en Max". Dit vertelt al genoeg over het verhaal. Voor fantasy-boeken kan je bijvoorbeeld het kenmerk gebruiken dat jouw boek fantasy maakt. "Divergent" is hier een voorbeeld van.

Daarnaast kan je het grote kenmerk van je verhaal pakken en hier een woordweb (iedereen kreunt diep bij het lezen van "woordweb") bij maken. Maar wacht, klik niet gelijk weg; wat je op de basisschool hebt geleerd, kan je hier goed van pas komen! Houd jezelf bezig met je verhaal. Bedenk synoniemen, bekijk wat echt belangrijk is voor je verhaal. Dit kan zoveel helpen! De dingen in het woordweb zijn woorden die je in je titel kan gebruiken.

Je kan ook inspiratie halen uit de boeken die je zelf leest of liedjes die je luistert. Probeer te bedenken waarom de titel bijzonder is en hoe je diezelfde truc kan gebruiken.

Voor je titel kan je ook een bijzondere zin gebruiken uit je verhaal, die de belangrijke kenmerken samenvat en de goede sfeer afgeeft die bij je verhaal past. Is het verhaal bijvoorbeeld een uitwisseling van brieven, kan de titel "Lieve Sophie" of "Aan Zij Die Mijn Leven Verpestte" zijn.

Verder is het heel belangrijk dat de titel bij het genre van het boek past en interessant is zonder te gedetailleerd te zijn. Allitereren is ook een goede techniek om jouw titel memorabel te maken voor de lezer!

Het bedenken van een titel hoeft niet altijd moeilijk te zijn. Namen of grote kenmerken als titel zijn al genoeg, denk aan "Merlijn" of "Het Diner".

Enkele titels ter inspiratie:

- Morgen Ben Ik Beter
- Ik Zie Je In De Kosmos
- 13 Minuten
- Verdwenen
- Niets om het Lijf
- 1984
- Dief Van De Tijd
- 20 Leerlingen In Eén klas
- Emma
- Met Hoofd en Hart
- Wonder
- Stickers In Het Roze
- Niet te Filmen!
- Dat Ik Je Zag
- De Jongen in de Gestreepte Pyjama
- Ik Kan Je Niet Vergeten
- Een Begin, een Einde en Alles Ertussen In
- Tussen Fantasie en Werkelijkheid

* *

Heb altijd een cover! Het is namelijk waar wat mensen zeggen: een boek wordt beoordeeld op de cover - zeker op Wattpad. Dan moet je er dus wel een hebben! Een goede eerste indruk is belangrijk.

Er zijn dan ook een paar dingen die en cover sowieso moet hebben:

- Titel
- Jouw naam (gebruikersnaam of echte naam of pseudoniem)
- Een foto (liever dan een tekening, omdat dat minder aantrekkelijk is) die iets vertelt over het verhaal
- De juiste sfeer, passend bij het genre. Jouw smaak valt ook onder dit kopje; tot welke covers voel jij je altijd aangetrokken en wat vind jij zelf mooi? (Denk dan aan veel kleur of weinig, de kleurkeuze, of het een lichtgekleurde of juist donkergekleurde cover wordt...)

(Als je het moeilijk vindt om zelf covers te maken, zijn er genoeg covershops op WattPad te vinden van mensen die dat voor je willen doen.)

*

Hier zijn een paar covers die je kan gebruiken ter inspiratie of om erachter te komen wat de ene cover nu van een andere onderscheidt, oftewel beter maakt dan een ander, zodat je dat zelf misschien makkelijker kan toepassen. Welke trekt jouw aandacht - en nog belangrijker, waarom?

Het is dus belangrijk dat op je cover in ieder geval de titel van je verhaal staat en de auteur. Daarnaast moeten deze ook te lezen zijn! Als je nog niet erg ervaren bent, is het het makkelijkst om het simpel te houden met wit, zwart of grijze kleuren. Dan loop je niet de kans dat de kleuren niet bij elkaar passen of dat het moeilijk te lezen is.

Zorg er ook voor dat de titel, ongeacht de kleuren, goed te lezen is. Dit is het makkelijkst te testen door het uit te proberen: upload de cover naar WattPad en kijk of je de titel kan lezen. Je hebt je titel het liefst te groot dan te klein: het moet de aandacht van de lezer vragen. Kies ook eerder voor een simpel lettertype dan iets met al te veel krullen, want dat kan de leesbaarheid bevorderen.

Zorg er ook voor dat je de goede grootte van de cover gebruikt! Op WattPad zijn covers 512 x 800 groot en ik zou je dan ook willen aanraden als je een cover maakt, die grootte te gebruiken. Dan heb je een goed beeld van hoe de cover eruit gaat zien. Wees er dan ook zeker van dat de foto die je gebruikt voor de cover, scherp genoeg is op die grootte.

*

Het is ook belangrijk dat je cover iets vertelt over jouw verhaal. Gaat het verhaal over een tienermeisje, zet dan geen oma op de voorkant. Gaat het om een ontvoering, laat dan geen persoon op een schommel zien. Het zoeken van de juiste foto is moeilijk, maar heel belangrijk. Ik gebruik vaak Pinterest in plaats van Google, omdat ik het daar makkelijker vindt het juiste plaatje te vinden.

Zorg er ook voor dat jouw cover bij het genre van je boek past en de juiste sfeer afgeeft. Is het een romantisch boek, gebruik dan lichte, vrolijke en heldere kleuren. Gaat het over een moord, is iets duisters en mysterieus misschien beter.

*

En hoe maak je de cover dan? Dit kan je namelijk ook zelf doen! Hieronder een paar apps / computerprogramma's die je kan gebruiken. (Ik kan overigens niets mijn ervaring over alle programma's hieronder delen; ik heb ze niet allemaal gebruikt.)

- Canva (mijn favoriet)
- Photoshop
- GIMP
- Aviary
- Pixlr
- Picasa
- Paint

En nu voor lettertypes:

- 1001freefonts
- Dafont (mijn favoriet)
- Flamingfont
- Phon.to
- fontspace
- urbanfonts

* *

Op WattPad heb je de ruimte om je boek vijfentwintig tags te geven. Gebruik deze allemaal! Ze zorgen ervoor dat je boek makkelijker te vinden is.

Tags zijn onderwerpen en thema's die van toepassing zijn op jouw verhaal. Schrijf je romantiek? Denk dan aan #liefde en #koppel. Actie? #spanning en #misdaad kunnen tags zijn. Je kan alle subgenres van jouw boek gebruiken voor tags. Een paar andere tags die veel gebruikt worden, zijn "Nederlands" en "fictie". Er is niets mis met teveel tags, je kan er alleen maar op vooruitgaan. Er is geen woord te onbelangrijk om een tag te vormen!

Tegenwoordig worden de trending lijsten ook gemaakt op basis van tags, dus het is heel belangrijk om ook het genre van jouw boek als tag toe te voegen, omdat het anders niet in die lijsten verschijnt. Je kan ook in meerdere lijsten verschijnen door de subgenres ook als tags toe te voegen.

Kijk vooral bij andere boeken en welke tags daarbij gebruikt worden. Op basis van tags worden namelijk ook aanbevelingen gegeven, wat betekent dat jouw boek aanbevolen zal worden aan lezers bij boeken met dezelfde tags. Kies dan ook veelgebruikte tags - de kans dat jouw boek dan ontdekt wordt, is groot!

Als laatste kan je ook de tag #Onbekend1K gebruiken. Dit is een tag gemaakt voor alle boeken met minder dan 1K reads om sneller ontdekt te kunnen worden. Dan kunnen schrijvers elkaar steunen om dat magische getal te behalen! (Er is ook een hoofdstuk met nog meer uitleg over deze tag, dus die kan je ook bekijken!)

*

Het is heel simpel, maar veel mensen vergeten het nog: als je verhaal klaar is en helemaal gepubliceerd is, zet het verhaal in je instellingen dan ook op "voltooid"! Veel lezers filteren op verhalen die voltooid zijn en dit kan dus meer lezers aantrekken. Als er als laatste uploaddatum drie maanden geleden staat, zullen lezers daarnaast ook sneller wegklikken, omdat ze niet verwachten dat er nog nieuwe hoofdstukken komen - en dat terwijl je eigenlijk al lang klaar bent!

*

Iets wat veel lezers ook belangrijk vinden, is spelling. Nu kan het zo zijn dat niet iedereen daar goed in is en daar is vaak ook moeilijk iets aan te doen. Als je van jezelf weet dat het je zwakke punt is, probeer iemand te vinden die je daarmee kan helpen; laat het verhaal door iemand lezen voordat je het publiceert. Dat kan iemand zijn die je kent uit het echte leven of iemand van Wattpad (misschien iemand van hier met wie je veel contact hebt of vraag het aan een van je volgers).

En als er mensen zijn die zich als proeflezer willen aanbieden, mogen zij ook hier een reactie achterlaten zodat andere mensen contact kunnen opzoeken!