2015, Thượng Hải tuyết rơi.

Từng chiếc máy bay hạ cánh xuống khoảng sân rộng rãi của sân bay quốc tế, mang theo khát vọng, hoài bão của vô vàn người trẻ, ước mong tìm được một tia hy vọng trong chốn phố thị phồn hoa.

Kim Hyukkyu cũng như bọn họ. Một cậu thiếu niên chỉ mới 19 tuổi đã phải rời xa quê hương của mình, tìm đến bến đỗ mới ở nơi xứ người không ai nương tựa.

Một quốc gia rộng lớn, một thành phố rực rỡ, một đội tuyển xa lạ, một ngôn ngữ mới mẻ.

Tất cả đều vô cùng không thực.

Đã sáng sớm, thế nhưng trông Thượng Hải vẫn còn mang trong mình vẻ say ngủ kỳ lạ, mặc cho vẫn lác đác vài bóng người đi đường trên phố. Những cái cây hiếm hoi được trồng trong lòng thành phố, ẩn núp phía dưới chân các toà nhà cao tầng cũng đều đã rụng hết lá, chỉ còn lại vài ba nhánh cây xơ xác đang tận lực chống chọi trước cái rét của mùa đông.

Trước sức mạnh của thời gian, chẳng có thứ gì có thể chống chọi được, như một lẽ dĩ nhiên của tạo hoá.

Thời gian là thứ vừa ngọt ngào vừa tàn nhẫn nhất.

Xuân, hạ, thu, đông - bốn mùa thay nhau xoay chuyển. Rồi những cành cây héo úa kia cũng sẽ một lần nữa đón chào cái nắng dịu dàng của mùa xuân, hàng trăm chiếc lá xanh ngát rồi sẽ quay lại đồng hành cùng người bạn của mình, duy chỉ có người đã rời đi sẽ không bao giờ trở lại.

Kỷ niệm luôn là thứ làm ta khắc cốt ghi tâm, chỉ muốn chôn vùi ở một góc của trái tim, mãi là thánh địa không ai có thể chạm đến.

Năm đó, cả LPL đều biết rằng, EDG sở hữu bộ đôi "song sát", thống trị đường dưới của toàn bộ mùa giải, lúc nào cũng dính lấy nhau như hai đầu cực của thỏi nam châm.

Năm đó, cả LPL đều biết rằng, Điền Dã là một support trẻ vừa ngang ngạnh vừa ương bướng, ấy thế mà vẫn luôn được vị xạ thủ nào đó dung túng đến tận cùng.

Năm đó, cả LPL đều biết rằng, Kim Hyukkyu sẵn sàng vì Meiko mà buông bỏ lớp phòng ngự lạnh lẽo của mình, khiến cho tất cả mọi người chứng kiến một Deft hoàn toàn khác biệt.

Sau này, liệu có ai có thể cưng chiều Điền Dã như Kim Hyukkyu được đây?

Đó là câu hỏi được toàn bộ tuyển thủ LPL đặt ra vào những ngày tháng ấy.

Bầu trời đêm Thượng Hải năm 2016 không giống bầu trời đêm Thượng Hải năm 2023. Khi ấy, vẫn còn những ánh sao khẽ chiếu rọi màn đêm đen kịt trải dài như tấm lụa nhung đen bao phủ trên các cao ốc - thứ mà những năm về sau có lẽ sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy ở Thượng Hải vì ô nhiễm ánh sáng. Mãi về sau này, khi được hỏi về khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong những năm thi đấu dài đằng đẵng của bản thân, Kim Hyukkyu vẫn có thể khẳng khái trả lời rằng đó là khoảnh khắc khi anh và những người đồng đội cũ ở Trung Quốc tập luyện đến tận tối muộn, rồi cùng nhau tan ca và đi ăn ở một nhà hàng nhỏ gần đó.

Đáng nhớ ở đây, không phải là hương vị của món ăn, mà là dáng vẻ rực rỡ của bọn họ.

Những người đồng đội kề vai sát cánh, cùng nhau tụ họp, ăn uống, nói chuyện về đủ thứ trên trời dưới đất. Trên người họ toát lên vẻ trong trẻo, hừng hực như làn gió tươi mát của mùa hạ, vẫn luôn nhiệt huyết như như ngày đầu tiên.

Giờ đây, ngoảnh đầu nhìn lại, cố nhân đều đã mỗi người một ngả, tựa hồ như những năm tháng đồng hành cùng nhau đó chỉ như một giấc mộng chiêm bao, xoẹt ngang qua ký ức trong tíc tắc để rồi chôn vùi mãi mãi.

Rốt cuộc năm đó, trước khi rời đi, Kim Hyukkyu đã không nhịn được mà hỏi Điền Dã một câu:

"Thay đổi là chuyện tốt sao, Iko?"

Điền Dã khi ấy đều hiểu được từng chữ một trong câu nói của anh. Thế nhưng, khi ghép chúng lại, một Điền Dã mười tám tuổi của năm 2016 vẫn vĩnh viễn không thể cho Kim Hyukkyu một câu trả lời trọn vẹn.

Nhiều năm trôi qua, Điền Dã cuối cùng cũng đã có câu trả lời cho riêng mình.

Thay đổi là chuyện tốt.

Họ đã chạm tay đến danh hiệu cao quý nhất, chỉ tiếc rằng không cùng nhau.

Gần mười năm mang trên mình màu áo của EDG, thời thế luân chuyển, cũng đã nên đến lúc chấp nhận sự thay đổi.

Mười năm là một khoảng thời gian thật sự quá dài.

Kim Hyukkyu, lần này cho phép em học theo anh.

---------------------

Dẫu Điền Dã và Kim Hyukkyu có đi đâu chăng nữa, hai bạn bé sẽ vĩnh viễn là kho báu bí mật của đời mình, một nỗi chấp niệm to lớn không thể nào lưu mờ.

Hy vọng thế gian này luôn đối xử dịu dàng với hai em.

23h43, 11/12/2023