Posadas là một thành phố bình dị và có biên độ nhiệt rất lớn. Lần đầu tiên đến đó, Daniel dù nắm chắc bản đồ

trong tay vẫn nghĩ bờ đông của con sông Paraná là biển. Mặt nước rộng mênh mông có màu xanh thẫm, vài người

nói với Daniel rằng nếu đi ngược về phía Tây thì sông sẽ phình ra thành một hồ nước rộng hơn. Daniel biết điều đó

nhưng cậu chưa vội đi tìm. Posadas làm Daniel nhớ đến một thành phố nhỏ ở miền nam Việt Nam, đất nước đầu

tiên trong hành trình của cậu. Khi đó Việt Nam chỉ mới chớm bước vào mùa nóng, mọi thứ vẫn mát mẻ nhẹ nhàng.

Điều khác biệt nhất giữa Argentia và Việt Nam đó là ở đây chẳng ai quan tâm Daniel làm gì. Cậu có thể ôm giá vẽ đi

dọc theo con đường Costanera uốn quanh bờ sông rồi ngồi xuống bất cứ đâu vẽ vời mà không cần quan tâm đến

người khác. Mùa hè chưa bao giờ nóng bức như thế, có nhiều ngày Daniel đem màu vẽ ra phơi nắng rồi chỉ ăn hết

hộp kem này đến hộp kem khác, đến khi cả người lạnh run thì lại xách lỉnh kỉnh đồ đạc trong tay ra về.

Vì sao lại chọn Posadas làm điểm cuối cùng chứ không phải là Việt Nam hay một đất nước nào khác, câu trả lời với

Daniel chỉ có một. Đi dọc theo sông Parana sẽ tới biên giới, ở đó có thác Iguazu.

Thác Iguazu, chỉ xuất hiện trong một bộ phim rồi làm Daniel thích thú đến nỗi tự hứa với mình phải đến đó ít nhất

một lần trong đời. Có thể giống như thành phố của cậu và Seongwoo, giống như Việt Nam hay Argentina, ở trên

màn hình tất cả đều sẽ long lanh đẹp đẽ hơn chứng kiến tận mắt. Nhưng nếu được chạm vào màn hơi nước đục

mờ bay lên trong không khí rồi hít sâu vào mũi cả những hạt nước nhỏ li ti, chắc chắn điều đó sẽ thật hơn rất

nhiều. Mọi thứ trong phim ảnh rồi cũng sẽ giống tình yêu, nhìn qua rất đẹp nhưng chạm vào rồi lại thấy nóng như

phải bỏng.

Thác Iguazu, Seongwoo từng nhìn thấy rồi nhăn mặt kì thị rõ ràng nhưng sau đó vẫn nói "ừ, đi thì đi." Daniel vặc lại

rằng nếu anh miễn cưỡng như vậy thì ở nhà ngồi máy lạnh đi, để yên cho cậu một mình tận hưởng. Seongwoo

nhún vai quay lại bên bản vẽ, chỉ mấy phút sau đã thong dong tựa cằm vào vai Daniel khi cậu đang ngồi dưới nền

gạch sân thượng vu vơ chọc một cụm xương rồng.

"Anh đi với."

"Đi làm gì?"

"Em ngắm cảnh, anh ngắm em."

Vừa bực vừa rùng mình vì hạnh phúc, Daniel cuối cùng không thể nói được một câu nào. Seongwoo tiếp tục vẽ

những tòa nhà cao vào hôm đó, tuần sau, tháng sau rồi cho đến bây giờ, Daniel đã đến chân thác còn Ong

Seongwoo ở nơi nào không rõ.

Daniel lên máy bay rất thanh thản. Những lần trước đều không muốn nhưng phải rời đi còn lần này là chủ đích rời

đi, cậu đi mà nghĩ chắc chắn mình sẽ quay trở về. Chỉ có một điều giống với hai lần trước đó: ngay khi không nhìn

thấy Seongwoo nữa, Daniel đã bắt đầu thấy nhớ anh.

Ba tháng lang thang khắp nơi mọi chốn, hộ chiếu được đóng đủ những loại dấu vuông tròn khác nhau. Daniel quay

về thành phố kia rồi gặp lại Darren, cậu bỏ chạy trối chết khi anh đuổi theo khắp mấy con phố đòi trói Daniel lại

không cho đi đâu hết. Hai người dắt díu nhau quay trở về bán bar dưới tầng hầm. Ở dưới đó không hề thay đổi, có

một đám họa sĩ dù cái tên và hình hài khác nhưng lại giống với Daniel và Choi Minho của những ngày trước đây. Lò

sưởi không dùng đến, nhạc nhẽo rất chán đời, Daniel tự cười mình vì những ngày đó chốn nhếch nhác này cũng có

thể trở thành nơi êm đềm nhất. Trời tháng sáu xanh lơ, trời tháng bảy xanh ngọc, Daniel đi vòng sang nước Ý. Có

một thị trấn xinh đẹp nằm trên một hòn đảo thuộc Địa Trung Hải, Daniel suýt nữa đã mua một căn nhà giá một đô

la nhưng kịp dừng lại vì nghĩ mình sẽ không thể ở lâu. Bạn bè ở khắp nơi, đến đâu cũng có người chào đón. Cả thế

giới nằm gọn trong lòng bàn tay Daniel, vậy mà đến khi lên máy bay ở Rome để thẳng hướng về Brazil cậu vẫn bất

giác quay lưng về phía sau tìm kiếm. Sân bay đông đúc, đột nhiên cậu sinh ra một thứ ảo giác rằng Ong Seongwoo

cũng ở đâu đó quanh đây. Chỉ một lát nữa anh sẽ thôi bắt chéo chân, gấp quyển sách lại cho vào túi xách rồi vẫy

tay gọi lớn, "em, đừng chụp nữa, đến giờ lên máy bay rồi." Có tiếng loa báo hiệu hành khách lên máy bay, Daniel

ngẩn ngơ cất máy ảnh vào túi rồi tới bên hàng dài hành khách đang kiên nhẫn chờ qua cổng.

Thác Iguazu, có lẽ đến cuối cùng vẫn sẽ chỉ có một mình Daniel đi tới.

--

Ba tháng tròn Kang Daniel đi khỏi thành phố, cũng là ba tháng kém một ngày không ai gặp được Ong Seongwoo.

Liên lạc cũng vô ích, MI bị chững lại một công trình. Kim Namjoon cười nhạo Michelle Jang, cô không tức giận mà

còn quay sang cười lại hắn. Cười Kim Namjoon chán, Michelle quay sang cười cả Kim Jisoo. Tưởng rằng chiêu cuối

đó rất cao tay, ai ngờ kết quả là đến một cái bóng của Ong Seongwoo cũng không còn ở lại cho cô tự huyễn hoặc

bản thân mình.

Seongwoo nộp đơn xin nghỉ việc vào một ngày sau khi Daniel đi khỏi. Buổi sáng hôm đó anh không nghĩ đến đuổi

theo Daniel làm gì, cứ để cho cậu rời đi thêm lần nữa. Thành phố của chung hai người đã có quá nhiều ám ảnh, cứ

đi đến một nơi khác rồi mọi chuyện chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn. Thế giới rộng lớn, nhìn nhau trong những không gian

khác sẽ không khiến ai cảm thấy đau lòng. Daniel đi rồi, Seongwoo ngồi lại viết đơn sau đó không do dự đi đến

công ty. Ha Sungwoon cầm tờ đơn thì nhíu mày một chút, anh ném tờ đơn lại cho Michelle. Michelle đọc xong rồi

ngoắc một ngón tay nói rằng ít nhất hãy đi họp một buổi cuối cùng với Gensler, Seongwoo miễn cưỡng gật đầu

đồng ý.

Giờ giải lao, không phải Kim Jisoo mà là Kim Namjoon tìm đến Seongwoo khi anh đang đứng trên sân thượng. Khu

vực phía Nam thành phố lúc này đã trở thành một đại công trường, từ tòa nhà MI nhìn ra vẫn có thể thấy được

mấy chiếc xe cẩu di chuyển qua về giống như mô hình lắp ghép. Seongwoo biết Kim Namjoon tìm tới nhưng vẫn im

lặng chờ hắn nói.

"Nghe nói cậu nghỉ việc rồi?"

Seongwoo gật đầu.

"Tiếc cho hi sinh của Kang Daniel."

"Có người nói rằng con người không thể thay đổi thế giới mà buộc phải thích nghi với thế giới. Tôi tự thấy mình

không thay đổi được thế giới nhưng ít nhất sẽ không để thế giới thay đổi mình. Lần đó là do tôi không hiểu cách

thế giới vận hành, Daniel làm tôi hiểu. Hi sinh của cậu ấy đến đó là quá đủ rồi."

Kim Namjoon nhướn mày như muốn nói "nghiêm túc đến vậy sao" rồi lại tiếp tục cười.

"Bây giờ cậu định làm gì?"

"Daniel vừa đi sáng ngày hôm nay. Ngày mai tôi sẽ bay theo cậu ấy."

Kim Namjoon thốt lên một tiếng kêu nho nhỏ, vẻ mặt hắn giống như vừa nếm phải thứ gì đó khó ăn.

"Hai người định chơi trò làm lành giữa phố, gọi tên nhau trên đường rồi ôm nhau thắm thiết như trong mấy bộ

phim rẻ tiền sao?"

Seongwoo nhếch môi cười. Gió bạt qua một cơn hơi mạnh, Seongwoo đưa tay định vuốt một lọn tóc dài rồi mới

nhớ ra tóc mình đã cắt. Đột nhiên anh muốn nói chuyện nghiêm túc với Kim Namjoon một lần. So với những người

như Jisung hay Jaehwan, nói chuyện với Kim Namjoon dễ dàng hơn hẳn.

"Chỉ đi theo thôi. Lần này tôi muốn nhìn thế giới Kang Daniel nhìn, cũng muốn theo sau cậu ấy. Daniel khi ở nước

ngoài về mỗi lần bị đe dọa hay sợ hãi là lại ôm đầu nói phải tìm Ong Seongwoo. Tôi ở trước mặt Daniel cũng không

nhận ra, cậu ấy cứ đi tìm tôi mãi. Tôi không muốn Daniel tìm tôi nhưng không thấy, cũng không muốn người khác

thay tôi ở cạnh Daniel."

"Nhưng như vậy có đáng không?" Kim Namjoon gãi gãi cằm. "Tòa nhà sắp tới gần như giao quyền thiết kế vào tay

cậu, nếu xây xong thì cậu lại sẽ làm được một biểu tượng mới cho thành phố mà rất lâu sau này người ta sẽ còn

nhắc đến. Việc gì phải bỏ cả sự nghiệp vì hai phút, thậm chí hai giây ngắn ngủi của Kang Daniel?"

Hai giây còn chưa đủ hay sao? Nếu như Kang Daniel không cần anh một giây nào cả mới là đáng sợ. Ong Seongwoo

mỉm cười, tự nhiên thấy tội nghiệp thay cho Kim Namjoon. Liệu hắn có hiểu những điều Daniel đã làm, hiểu những

thứ mà Seongwoo sắp nói ra hay không? Hay hắn sẽ chỉ biết mà không bao giờ hiểu?

"Là Kang Daniel mà."

Là Kang Daniel nên một giây cũng đáng. Seongwoo vỗ vai Kim Namjoon rồi sau đó rời đi. Còn phải chuẩn bị hành

trang để gặp người muốn gặp, sau đó còn phải thực hiện lời hứa bên nhau cả đời.

Hai người cứ như vậy mà bắt đầu thực hiện chuyến đi tưởng một hóa ra hai. Seongwoo từ đầu đến cuối ở sau lưng

Daniel, chỉ duy nhất một lần muốn nhào ra kéo cậu trở về ngay là khi thấy Darren Bonnet vẫn vui vẻ chiều chuộng

Daniel dù cả hai chỉ là bạn bè. Biết rằng tư duy của Darren khác một trời một vực, nhưng có đêm nọ khi hai người

đi cùng nhau về một con phố vắng, suýt nữa Darren đã lại cúi xuống hôn Daniel. Đêm đó Daniel đăng lên mạng

hình trời đêm, không phải trời chiều như mọi ngày. Seongwoo nghĩ ngợi một chút rồi quyết định gọi điện sang cho

cậu, hai người ở tầng trên tầng dưới khách sạn cùng nhau ngắm chính bầu trời Daniel vừa chụp, Seongwoo cố gắng

nói giọng bình thường.

"Hôm nay em làm gì?"

"Em đi với Darren tới mấy nơi."

"À."

Seongwoo à lên, anh thở hắt ra rồi nói tiếp:

"Anh ta dạo này thế nào?"

"Đẹp trai hơn trước, vẽ đẹp hơn trước, cái gì cũng hơn trước."

Còn cả biến thái hơn trước, Seongwoo nghĩ thầm.

Hai người nói mấy câu chuyện vẩn vơ, đến khi đồng hồ gần tới nửa đêm anh vội vàng tắt máy vì sợ tiếng chuông

trong thành phố sẽ làm Daniel phát hiện. Còn vài giây ngắn ngủi, Daniel im lặng rồi đột ngột gọi:

"Ong Seongwoo."

"Anh đây."

"Cách đây vài tiếng..."

"Ừ?"

"Muốn hôn anh quá."

Ong Seongwoo đôi khi nghĩ im lặng đi theo Kang Daniel không phải là cách hay, nhưng hôm đó anh thật sự hối hận

rồi. Đồng hồ điểm chuông qua ngày vang khắp cả thành phố, Seongwoo vội vàng tắt máy rồi ngồi khuất sau ban

công khi Daniel ngẩng đầu lên nhìn trời rất lâu không chớp mắt. Ở trong khách sạn còn vang lên tiếng hát từ ban

công nào đó, không gian như thế này làm Seongwoo cũng chỉ muốn hôn Daniel không dừng.

--

Cho đến tận bây giờ Seongwoo vẫn không thích nổi thác Iguazu. Không có một lí do nào cụ thể, anh chỉ biết rằng

mình không thích. Daniel đi về Posadas trong những ngày hè nóng nhất, Seongwoo cũng đi cùng một chuyến bay

với Daniel. Chuyện Seongwoo đi đúng với lộ trình của Daniel không phải là trùng hợp ngẫu nhiên. Anh vốn nghĩ sẽ

khó khăn dù có thể mường tượng được hết những nơi cậu có thể đến, nhưng chuyện lệch nhau vài nhịp chắc chắn

sẽ xảy ra. Vậy mà không biết Kang Daniel vô tình hay cố ý, cậu dùng máy tính của Seongwoo sau đó để lại hộp thư

điện tử mà không đăng xuất. Seongwoo chắc chắn Daniel sẽ đến Việt Nam đầu tiên nên chỉ đặt một chiếc vé tới

đó, anh mở hòm thư xác nhận vé thì gặp một loạt thư xác nhận vé máy bay Daniel đã đặt trước đó một ngày. Vừa

thương vừa buồn cười, Seongwoo hôm đó ở nhà dựa theo danh sách vé máy bay của Daniel rồi lần lượt đặt vé cho

những chuyến bay ngay sau cậu.

Rong ruổi trên khắp các con đường lớn nhỏ, cứ mỗi phút giây nhìn Daniel cười tươi trong nắng mùa hè từ châu Á

sang châu Âu rồi kéo qua châu Mỹ, Seongwoo lại nghĩ rằng nếu không phải tám năm về trước đã yêu Daniel thì

chắc chắn bây giờ anh cũng sẽ động lòng với chỉ một nụ cười đó mà thôi. Ong Seongwoo năm hai mươi lăm tuổi

gặp Kang Daniel hai mươi hai tuổi rồi yêu cậu vì những ba giây nào không rõ, nhưng nếu lúc đó không gặp được

Daniel anh vẫn sẽ ở một mình đến năm hai mươi lăm, hai mươi tám, ba mươi hai, rồi đến tận lúc này. Ong

Seongwoo sẽ phải đợi như vậy cho đến khi được an bài thấy một nụ cười của cậu thì sẽ ngưng tìm kiếm, những

người khác nếu có cũng chỉ là lướt qua.

Daniel tới nơi này là để ngắm thác Iguazu, Seongwoo biết. Và anh cũng biết rằng bọn họ đã hứa sẽ cùng nhau đến,

nên trước sau gì cũng phải gặp Daniel ở tại nơi này. Seongwoo mở hộp thư xác nhận vé máy bay của Daniel thêm

lần nữa vào buổi chiều nhìn Daniel đạp xe quanh quảng trường rộng của thành phố, cậu đuổi hết chim bồ câu bay

đi trong tiếng cười ré lên của đám trẻ con. Chặng bay cuối cùng là từ Brazil về thành phố của bọn họ, tim

Seongwoo đập rộn lên những nhịp bất thường. Ngay từ khi Daniel rời khỏi căn gác đó, lần đầu tiên trong đời

Seongwoo tin chắc Daniel sẽ về, đương nhiên là sẽ về với anh. Dù biết như vậy, Seongwoo không bao giờ muốn để

cho Daniel đi một lần nữa. Vừa muốn Daniel đi để lại bắt đầu vừa muốn cậu ở yên một chỗ, Seongwoo đành phải

áp dụng thuyết tương đối của chuyển động lên hai người. Nếu lấy thành phố của hai người làm mốc, Kang Daniel

đang di chuyển. Nếu lấy Ong Seongwoo làm mốc, Kang Daniel sẽ đứng yên. Chỉ cần Ong Seongwoo đi cùng Kang

Daniel, dù trái đất tiếp tục quay thì hai người vẫn đứng yên một chỗ.

---

Chiều nay bên bờ sông Paraná, Kang Daniel lại khoe ra nụ cười xinh đẹp nhất của mình. Gió từ sông thổi vào làm

không khí bớt nóng bức, chiếc áo sơ mi mỏng Daniel mặc bị gió thổi căng phồng. Cậu nghe nhạc từ một tay violon

gần bức tượng tướng Guacurari, vừa ăn một gói kẹo chanh mua từ một đứa nhỏ bán hàng rong bên đường vừa di

chuyển tay trên giá vẽ. Daniel ăn ngon lành hết chiếc này đến chiếc khác, đến nỗi Seongwoo chưa từng thích mà

vẫn phải mua thử một gói xem sao. Kẹo chua nhiều hơn ngọt, thỉnh thoảng còn có vị hơi đắng. Daniel hình như chỉ

bóc kẹo cho vào miệng theo thói quen, bởi vì đến khi viên kẹo cuối cùng được xử lý xong, cậu đưa tay xoa bụng rồi

nhăn mặt.

Seongwoo đã cất gói kẹo vào trong túi từ lâu. Anh ghé quán cà phê nhỏ bên kia đường, quán được bài trí như một

nơi tập trung thủy thủ nhưng vắng hoe không có mấy người qua lại. Đường phố đông đúc hơn, cư dân thành phố

đều đổ ra đường hóng gió. Nắng vàng tươi như mật nhưng nụ cười của Daniel lại kém tươi hơn trước rất nhiều.

Cậu đưa máy ảnh lên trời chụp vội một bức hình không lấy gì làm nghệ thuật rồi lại đăng lên. Daniel cầm chặt điện

thoại chờ rung, đã ba tháng nay mỗi lần Daniel đăng hình trời lên là Seongwoo lại bắt đầu gọi điện. Chưa đầy hai

phút sau, màn hình nhấp nháy sáng.

"Ong Seongwoo."

Seongwoo nhìn vẻ buồn thiu của Daniel ở ngoài kia, anh cười cười hỏi dịu dàng:

"Chiều nay em muốn ăn gì? Pasta có được không?"

"Chỗ em đang ở không có nhà hàng nào nấu pasta ngon cả."

Seongwoo gọi tính tiền rồi đứng dậy. Anh đi ra bằng đường cửa sau của quán cà phê, cửa sau thông ra một con

đường nhỏ phủ đầy dây leo. Bước chân lên mấy viên gạch mát lạnh vì không được mặt trời chiếu đến, Seongwoo

xốc lại túi xách trên vai.

"Em đang ở đâu?"

"Em không biết. Em muốn ăn pasta."

"Ừ."

"Anh ừ cái gì?"

Seongwoo bật cười lớn, chắc Daniel lại đang tức giận vô cớ. Anh rẽ qua ngã tư để quay lại con đường dọc bờ sông

cách xa Daniel rồi vừa nhìn đồng hồ vừa nói:

"Bây giờ là bốn giờ chiều đúng không? Anh biết có một nhà hàng rất ngon, em đi hết ngã tư thứ ba của đường

Costanera tính từ bên tay phải bức tượng là sẽ thấy."

Tim Daniel đã thót lên một lần từ lúc nghe Seongwoo nói chính xác giờ địa phương. Ong Seongwoo đang ở đâu đó

quanh đây, điều đó đầu tiên làm cho Daniel thấy muốn chạy đi tìm anh ngay lập tức, sau đó đột nhiên tim lại trở về

đập thong thả vô cùng. Cậu gom mấy chiếc vỏ kẹo đi tới thùng rác, tới bên người đàn ông đang kéo violon say sưa

ngồi xuống mở ví ra. Lựa chọn một hồi, Daniel bỏ vào hộp đàn trước mặt ông một tờ tiền bản xứ, bốn tờ tiền đã cũ

và thêm năm tờ tiền có mệnh giá cao nhất của nước mình mà lâu nay cậu vẫn cất sâu vào một ngăn riêng trong ví.

Người đàn ông nhìn xuống, Daniel nháy mắt rồi bỏ đi.

Màu vẽ làm thành một hộp lớn, cả giá vẽ lẫn giấy Daniel xách đầy trên tay. Hoàng hôn xuống dần dần, người đi

hóng gió chen lẫn với những người đi làm về còn mặc đồ công sở. Daniel đi ngược chiều những người đó, gió sông

hất tung mái tóc nhưng cậu không có cách nào vuốt lại đàng hoàng. Mặc kệ tóc bay loạn trên đầu, Daniel mải miết

đi ngược dòng người qua mấy ngã tư mà Seongwoo vừa nói. Đến khi ngã tư thứ ba đã ở ngay trước mắt, Daniel chỉ

biết đứng bên này đường ngẩn ngơ đứng nhìn.

Ong Seongwoo ở bên kia đường, xung quanh đầy người đi lại tấp nập. Nắng chiếu lên mọi vật mà như chỉ tập trung

vào một mình anh. Seongwoo tựa vào lan can bên bờ sông khoanh tay lại, thỉnh thoảng anh nhìn vào đồng hồ rồi

không biết vì sao mà môi lại cong lên thành một nụ cười rất nhẹ. Daniel lỡ nói bậy một câu trong đầu, Ong

Seongwoo ra tận nước ngoài vẫn mặc áo sơ mi màu cà phê, tay áo gọn gàng xắn lên vài nấc. Thậm chí anh còn sơ

vin cẩn thận hơn mấy người dân bản xứ đi làm về. Seongwoo ngẩng nhìn dòng người trước mặt rồi đến khi bắt gặp

ánh mắt của người bên kia đường, anh nghiêng đầu nhìn Daniel chăm chú. Gió và nắng lùa vào mái tóc đã hơi dài

của anh, mái tóc đó vẫn còn xanh, nụ cười trên môi anh che đi hết cả nếp nhăn rất mờ trên khóe mắt. Ánh mắt

Seongwoo vẫn như sáu năm, tám năm về trước. Giống như gom hết cả một thành phố đầy sao vào trong đó rồi

chia nhỏ ra để mỗi giây trôi qua trong mắt anh đều có những đốm sáng long lanh dịu dàng. Seongwoo đưa một

bàn tay ra vẫy nhẹ, chiếc nhẫn trên đó lấp lánh trong khi hoàng hôn nhuộm đỏ cả trời tháng bảy.

Daniel xốc lại giá vẽ trên tay rồi bước sang đường. Chỉ cách có mấy bước chân thôi, lần này nhất định phải đi đến

đích.

--

Tôi sẽ đứng giữa phố phường đông đúc, với nụ cười lơ đãng hiếm hoi.

Và đợi em đến lúc kịp hoàng hôn.

--

Hết.

M không đánh số thứ tự mà sẽ giải thích luôn trong này:

- Posadas là thành phố tỉnh lị của Misiones, Argentina. Địa danh này cách thác Iguazu (nằm dọc biên giới Brazil và

Argentina) khoảng 4 giờ chạy xe.

- Thị trấn nhỏ ở Ý tên là Ollolai. Bạn có thể đọc về dự án bảo tồn này trên báo.

- Theo M biết thì không có chuyến bay thẳng từ Ý tới Argentina mà có chuyến tới Brazil.

- Và M xin lỗi nếu như M nhìn bản đồ sai hướng đông tây nam bắc..