Đọc truyện dgfhdghgjhtyhr

dgfhdghgjhtyhr

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Phần 30

Ai cũng nói trời tháng 7 mưa dầm phải biết. Thế nhưng chiều nay chẳng có lấy một hạt. Cái không khí âm ẩm, u ám đã kéo dài từ suốt buổi trưa đến giờ, vậy mà vẫn không mưa nổi. Cảm đám bạn cùng nhồi nhét vô phòng của Hào chật ních. Cũng đã lâu rồi cả bọn mới được một bữa gặp mặt nhau đông đủ như vầy.

...

- Dạo này có gì mới không Khánh?

Khánh ợm ờ đáp:

- Ờ, có bạn mới... giàu sụ...

Thy hấp háy mắt:

- Quen trong 'hộp' hả?

Khánh nhếch mép đáp:

- Ờ,... mấy bữa trước tình cờ gặp rồi tự nhiên rủ tao đi khách sạn với nó.

Hào ừ hử. Khánh nói tiếp:

- Ban đầu tao không có hứng, từ chối hoài mà nó lì dễ sợ... Nó chờ tao ra khỏi quán lại tới dụ dỗ tiếp à...

Thy căng thẳng hỏi:

- Rồi sao?

Khánh nhún vai đáp:

- Thì theo chứ sao, lúc đó tự nhiên tao lại thấy có hứng với nó.

Hào thở dài:

- ... lãng tử luôn là lãng tử!

Thy ngơ ngác hỏi:

- Là sao?

Hào mỉm cười đáp:

- Nó có biệt danh là 'Lãng tử' đó. Khi không thích thì đến 'hoàng tử' mời nó cũng chẳng thèm nói chuyện,... còn nếu thích thì dù là 'ăn mày' nó cũng chiều...

Khánh bật cười đáp:

- Mày nói gì ghê vậy trời...

Hào mỉm cười đáp:

- Ờ thì phóng đại chút đỉnh...

Thy cắt ngang nói:

- Rồi thằng đó sao?

Khánh mỉm cười đáp:

- Không ngờ tao 'té' vô hũ vàng 'bự' lắm mày ơi... kiếp này phá của nhà nó cũng không hết tiền.

Cả đám nín thở nhìn Khánh. Anh mỉm cười nói tiếp:

- Con của một cha thuyển trưởng tập đoàn tàu thuyền gì đó bên Đức, giàu khét tiếng nghe mạy.

Đức nhăn nhó nói:

- Mày có bị nó gạt không đó?

Khánh mỉm cười đáp:

- Không hề... nó xài tiền Đức không à, với lại nó cho tao chiếc huy hiệu của tập đoàn tàu thuyền của ba nó đó, tên gì tiếng Đức tao có chết cũng chả biết đọc... Cái huy hiệu đó bằng vàng ròng đàng hoàng đó cưng. Mấy thứ nó xài đều có vàng gắn hết, nói bậy một chút chứ tới cái... nút quần nó mặc cũng bằng vàng luôn.

Cả đám ồ lên một tiếng vui mừng.

- Chúc mừng mày, có bến đừng chân rồi.

Đó là câu nhận xét cộc lốc của Thy. Khánh cau mày đáp:

- Ê... tao chỉ nói vậy thôi. Tụi bay tin hay không thì tùy.

Đức nhanh nhảu lấp liếm:

- Cái này là 'anh hùng nan mỹ nhân quan'... à

Đức chưa kịp nói hết câu thì Khánh la toáng lên:

- Hê... tao không giống mấy 'con' kia đâu nha!

Thanh bĩu môi chen vào:

- Đâu có ai nói mày là 'mỹ nhân' đâu?

Khánh tiu nghỉu không nói được gì, mặt anh đỏ như gấc. Thanh và Đức vẫn không chịu buông tha. Đức nói:

- Phải đó, một "thiên thần" từ trên trời 'rớt' xuống, ...

Thanh hùa theo ngắt lời Đức:

- Thật tiếc cho một đời hào hùng của... ờ... ai vậy?

Khánh nhép miệng thở dài:

- ... Long!

Thanh tiếp luôn:

- Ờ... của tên Long... bởi vậy, người ta nói 'anh hùng nan mỹ nhân quan' là đúng mà.

Đức gạt đi:

- Nói rồi! Xài câu khác đi... 'yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu!'

Thanh mừng rơn đáp:

- Phải, phải,...

Đức liếc nhìn Khánh nháy mắt đáp:

- Chứ còn gì nữa...

Rồi sau đó anh giả ngây ngô hỏi:

- Hơ, không biết thằng cha này có mưu đồ gì đây ta? Thằng Khánh nhà này có gì quý giá mà hắn đeo bám dữ vậy?

Thanh hùa theo lập tức:

- Còn phải nói, cái này là 'ngụy quân tử' rồi, chết mày nghe Khánh ơi...

Khánh chưa kịp mở miệng chống chế thì đã bị Đức ngắt lời tiếp:

- Ai nói em, biết đâu con người ta có thành ý chứ? Tặng cho nó cả 'giang san' còn gì?

Thanh vểu môi đáp:

- Trời ơi, thiệt không? Thời buổi như vầy còn loại người như vậy sao?

Đức tự đắc đáp:

- Chứ sao? Chồng em cũng thuộc loại người đó đó...

Thanh mỉm cười tỉnh rụi xòe tay ra trước mặt Đức:

- Phải rồi, biết mà... đưa 'gian san' của anh đây!

Đức phì cười dựa hẳn vào người Thanh đáp:

- Gian san là anh đây cưng!

Thanh khẽ véo chóp mũi cao hón hỉnh của Đức mà nhoẻn miệng cười trừ:

- Đồ keo kiệt!

Hào nãy giờ ngồi ngơ ngẩn nghe Đức và Thanh kẻ tung người hứng liên tục chọc tức Khánh khiến anh cũng không biết làm sao mà ngăn cản. Thy cười chen ngang vào giải vây:

- Trời, coi miệng lưỡi vợ chồng nó kìa... xứng ghê á.

Đức quay sang Thanh tỉnh khô nói:

- Kệ nó cưng, nó đang ghen tị với vợ chồng mình đó mà.

Thanh thì nháy mắt với Thy đáp:

- Hê, biết miệng lưỡi vợ chồng tao hồi nào?

Thanh vừa thốt ra thì biết mình lỡ lời nên vội lặng thinh. Thy bị điểm ngay trúng chỗ yếu, anh im bặt, mặt đỏ rần lên vội quay nhìn nơi khác để không ai thấy. Thấy vậy Đức bèn nói lảng chuyện khác:

- Thôi không chọc mày nữa, chọc mày tốn nước miếng quá.

Khánh phì cười đáp:

- Ờ... cũng lâu rồi tao không thấy tụi bay vui vẻ dữ vậy. Đi với mấy thằng cha kia nói chuyện phải uốn bẩy tấc lưỡi đẩy đưa, chán muốn chết. Chỉ có với tụi bay tao mới thật là tao thôi!

Hào bèn hỏi:

- Thằng chả muốn gì đó ở mày đó?

Khánh tỉnh queo đáp:

- Biết quá mà còn hỏi... có điều... ờ... sòng phẳng thôi. Quen nó cũng không có gì là tệ. Mày biết đó, ngoài tiền ra, dù sao nó cũng thuộc loại "I.I.B" và "N.K.O.B" mà...

Cả đám chưng hửng nhìn Khánh. Vốn đã đoán trước, anh tỉnh queo giải thích:

- I.I.B là 'INVITE INTO BED!'

Cả đám ồ lên. Đức nói:

- Thằng này ghê thiệt...

Hào mỉm cười hỏi:

- Còn cái kia?

Thanh nhanh nhảu đáp:

- Tao biết, cái gì N.K... O...B phải không? Là New Kids On the Block, xì... boyband cũ rích. Ủa, không lẽ nó đẹp trai giống Jordan vậy sao?

Khánh phì cười đáp:

- Không phải... lanh chanh quá. Là 'NOT KICH OUT OF BED!'.

Cả đám lại được một phen kinh ngạc, chỉ biết ồ lên rồi há hốc mồm nhìn nhau.

Hào chỉ nhìn Thy nhún vai cười khẩy đáp:

- Miễn bàn luận...

Khánh phì cười đáp:

- Không có, tại đi chơi nghe qua nghe lại, thấy vui thì nói thôi. Mà nó cũng đúng là loại người đó thiệt, vả lại nó cưng tao lắm...

Thy ngạc nhiên quay sang hỏi:

- Còn mày? Mày không yêu thằng cha Long thiệt sao?

Khánh nhẹ lắc đầu:

- Chẳng biết, nhưng nó tốt với tao lắm... vậy là đủ rồi.

Đức nhanh miện đáp:

- Vậy mày quăng thằng Dũng đi được rồi hả? Chúc mừng mày...

Khánh thoáng cau mày đáp:

- Với tao, mọi thứ trên đời này đều có 'hạn sử dụng' của nó. Tình yêu cũng không ngoại lệ!

Rồi Khánh cau mày tiếp luôn:

- Tao biết, chắc tụi bay nghĩ tao "làm tiền"? Cũng đúng phần nào, tiền tụi nó nhiều quá không lấy 'đốt' bớt để làm gì chật túi tụi nó?

Thy vội xua tay:

- Không, ý tao... là mày quên được 'chuyện cũ' là tốt

Nhưng Khánh vẫn ngắt lời anh:

- Sao cũng được. Con người tao thay đổi ra sao tao biết mà. Nhưng mà tao đối với tụi bay vẫn là thằng Khánh, bạn tụi bay ngày xưa, hiểu chứ? Tao không làm gì tổn hại tụi bay hết...

Hào gật gù đáp:

- Biết rồi, nhưng mà...

Khánh phớt lờ lời Hào, anh tiếp luôn:

- Tao biết bây giờ tụi bay thấy khó chịu vì tao... nếu tụi bay thấy như vậy là mất mặt, hay không thích làm bạn nữa thì cứ nói thẳng... còn phần tao thì tao vẫn như cũ với tụi bay, chỉ vẫn là bạn bè như ngày nào thôi...

Đức nhìn Khánh ngạc nhiên nói:

- Tụi tao chỉ đùa cho vui thôi mà, mày giận thiệt hả?

Thanh vội nói:

- Phải đó, tụi tao vẫn coi mày là bạn mà. Đừng nghĩ lung tung vậy chớ!

Thy mỉm cười trấn an Khánh:

- Thoải mái một chút đi... Tụi tao vẫn là bạn của mày mà...

Hào mỉm cười không nói gì nhìn Khánh. Anh thấy Khánh đang cau mày, tay mân mê chiếc quẹt sáng bóng thì lấy làm tò mò. Anh nhìn chiếc quẹt trắng bằng inox bình thường ấy có khắc hình một lá bài Tây, con Bồi Cơ. Hình khắc rất sắc sảo, tinh tế. Hào vừa nhìn thấy anh đã biến sắc mặt, hấp tấp hỏi Khánh

- Ờ nè,... cái hột quẹt này sao mày có?

Khánh nhìn chiếc hột quẹt rồi mỉm cười không nói gì. Thy nhón tay lấy chiếc hột quẹt ngắm nghía một lúc rồi nói:

- Hột quẹt mua đâu mà chẳng có?

Đức tròn xoe mắt ngắm nhìn hình con Bồi Cơ được khắc trên vỏ màu bạc sáng bóng. Đường nét khắc rất tinh xảo, hẳn là được khắc họa bằng tay nghề thật điêu luyện mà ra. Hào mỉm cười giảng giải:

- Mày không biết đó thôi, nhìn thì đơn giản lắm, nhưng trên đời này chỉ có 13 cái thôi đó. Vả lại, tuy nó không phải là món đồ cổ, nhưng bản thân lịch sử của nó còn ẩn chứa một điều khủng khiếp xuyên mấy thế kỷ á.

Càng nói mọi người càng lấy làm lạ. Đức và Thanh chỉ nhìn nhau mà không hiểu, bởi rõ ràng hình khắc như vậy cũng đâu có gì là đặc biệt. Phần Thanh cũng vậy, anh nói:

- Đặc biệt vậy sao? Kể tụi tao nghe với?

Khánh nhoẻn miệng nhìn Hào nói:

- Mày cũng tin chuyện về cái quẹt này hả? Của lão Long cho tao đó!

Hào gật gù:

- Tao cũng đoán vậy. Chỉ có gia đình thương gia tiếng tăm thời xưa mới có mấy cái quẹt như vầy thôi. Nó là chiêu bài miễn tử cho người sở hữu nó đó. Coi bộ cha Long này coi mày quý còn hơn gia sản của nó nữa á.

Hào quay sang Thy và bắt đầu kể:

- Chuyện này nguồn gốc của nó là từ lâu đời lắm rồi. Ngày xưa, có lần người phương Tây đến cống nạp cho Từ Hy Thái Hậu những thành tựu kĩ thuật mà họ đạt được. Sau khi về dinh thự dành cho khách, có một người Tây phương trong đám Tây nọ nhân lúc rãnh rỗi thì mời một viên võ quan nào đó trong triều cùng chơi bài Tây với anh ta cho đỡ buồn. Viên quan đó còn trẻ lắm, tên gì thì tao không nhớ rõ...

Nói đến đây Hào nhìn Khánh. Khánh chỉ nhún vai lắc đầu ý rằng mình cũng không biết tên người này. Thanh sốt ruột hối Hào kể tiếp.

- Người này còn trẻ, lại thông minh nên chỉ chơi vài ván đã hiểu rõ luật chơi và thắng được vài ván. Thằng Tây đó thích anh ta lắm, bèn mời ở lại chơi với mình suốt đêm. Rồi cũng sau cái đêm đó, viên quan trẻ đó đã thích thằng Tây nọ rồi họ 'ngủ' với nhau.

Đức xì một tiếng rõ dài rồi nói:

- Làm sao có chuyện này được? Hồi đó cũng có 'bê đê' hả?

Thy trừng mắt nhìn Đức rồi quay sang Hào nói:

- Nó nói đúng đó, hồi đó làm gì mà có 'gay'?

Hào tặc lưỡi đáp:

- Ai nói mày không có, có cả ngàn hoạn quan trong cung đó, không phải 'bóng' đó sao?

Thanh xen vào:

- Nhưng mà tại do bị thiến người ta mới vậy mà?

Hào mỉm cười đáp:

- Mày nghĩ có khi nào hoạn quan đi ngủ với hoạn quan không? Dĩ nhiên phải có người giống tụi mình cần hoạn quan ngủ chung chứ!?

Đức ra điều đã hiểu bèn tặc lưỡi:

- Trời... ước gì tao được sống trong cung thời đó ta.

Cả đám ngơ ngác nhìn Đức hỏi:

- Để chi?

Đức lại tặc lưỡi đáp:

- Trời, hỏi ngớ ngẩn vậy? Lúc đó chỉ cần huơ tay một cái là được cả đàn, cả đàn lính. Có 'ngủ' hết 'ba kiếp' tao cũng không 'xài' hết 'trai' nữa.

Cả đám kêu trời. Thanh dơ tay đánh vào Đức túi bụi:

- Đồ lẳng lơ,...

Đức cười hềnh hệch ghì chặt lấy Thanh không đáp. Khánh nói tiếp:

- Theo tao nghe kể thì thằng 'Tây' và thằng 'Tàu' đó quen nhau là vì tụi nó tắm chung với nhau.

Cả đám lại ồ lên ngạc nhiên. Khánh tiếp tục:

- Bởi người Hoa bấy giờ phong kiến lắm, kể cả nam với nam chưa hề 'thấy' lẫn nhau bao giờ cho nên việc hắn bị 'hấp dẫn' bởi thằng Tây đó thì có gì lạ?

Đức gật gù vẻ khoái chí, tủm tỉm cười miết. Khánh tóm lấy cái gối quăng thẳng vào mặt Đức rồi phì cười nói:

- Đồ dâm tặc... nói là nghĩ ngay đến 'cái đó' liền à̀...

Đức phì cười đáp:

- Thì dĩ nhiên rồi, Tây và Ta thì 'chênh lệch' lắm...

Thanh nổi quạo nghiến răng nói:

- Anh thấy hồi nào hả? Khai mau?

Đức không nhịn nổi cười, đành huơ tay thanh minh:

- Trời ơi, trên Internet thiếu gì hình...

Thy mỉm cười hỏi Hào:

- Rồi sao nữa?

Hào lấy lại bình tĩnh rồi kể tiếp:

- Sau đó vì cớ gì đó chuyện bị lộ ra ngoài, bọn thái giám trong cung làm rầm rộ đến tai của Từ Hy, bà ta vốn không ưa người Tây phương mà, nên viện cớ bắt tội anh chàng Tây nọ và viên quan võ. Biết chuyện đã lộ tẩy, hai người tối hôm đó khăn gói bỏ trốn, nhưng nửa đường bị bọn sát thủ của Từ Hy vây bắt.

Đức nhìn Hào say sưa, thấy Hào ngừng lại thì sốt ruột la làng lên:

- Đang hay sao ngừng vậy? Sao nữa?

Thy mỉm cười nói:

- Sao mà giống phim kiếm hiệp vậy?

Hào gật gù đáp:

- Thì truyền thuyết sao tao nói vậy thôi.

Rồi anh kể tiếp:

- Viên quan võ đó đành hy sinh cản đường cho người yêu của mình chạy thoát thân. Anh chàng người Tây không đành bỏ người yêu nên không chịu đi. Viên quan võ đó bèn cho tay vào túi rút đại ra một lá bài trong bộ bài mà thằng Tây đã tặng anh. Lá bài đó chính là 'con Bồi cơ' giống như vầy đây.

Thy bất giác ngắm nghía những nét khắc mô phỏng hoàn toàn giống với một lá bài Tây bình thường. Rồi anh cất tiếng hỏi:

- Vậy cái hột quẹt này có liên quan gì lá bài đó?

Khánh mỉm cười đáp:

- Đừng nóng, chuyện còn dài lắm.

Hào tiếp tục kể:

- Con bài đó ướt đẫm máu trong tay viên quan võ. Anh đưa người yêu mình giữ lấy rồi nói anh ta nhất định tìm gặp để lấy lại quân bài đó dù sống hay chết. Rồi anh ta lại lăn xả vào chiến đấu, cuối cùng bị chém chết. Thằng Tây bị áp giải về triều, nhưng anh ta xin được chôn người yêu của mình tại đó trước. Bọn sát thủ cũng không biết tiếng Tây nên không thể tranh cãi với anh ta nên cho anh ta chôn người yêu mình. Đâu ngờ khi chôn xong người yêu, anh ta đập đầu vào tảng đá lấp mộ mà tự tử, trên tay vẫn nắm chặt quân bài đẫm máu.

Thy chưng hửng nhìn Hào như không tin vào tai mình. Còn Đức thì quấn chặt lấy vòng tay của Thanh như mong được sự che chở. Không khí tự động ngột ngạt hẳn lên. Hào vẫn điềm nhiên kể tiếp:

- Tụi sát thủ cốt ý là hạ sát viên quan trẻ nọ, còn thằng Tây là đi sứ không thể chết được. Bọn nó không biết làm sao, bèn lục lọi lấy hết đồ đạc trong người thằng Tây nọ, kể cả lá bài máu đó rồi quăng xác thằng Tây xuống vực gần đó. Xong chuyện bọn nó biến mất, không dám về cung phúc mệnh Từ Hy bởi vì biết rằng sẽ bị bà ta xử tử.

Đức cau mặt đáp:

- Tại sao?

Hào thở dài nói:

- Tao đã nói thằng Tây là sứ giả mà. Sứ giả chết trên đất khách là chuyện lớn, ảnh hưởng ban giao hai nước đó, có khi dẫn đến chiến tranh liên miên là vì vậy.

Đức trố mắt nhìn Hào:

- Woo... rồi sao nữa?

Hào phì cười đáp:

- Thì tao phải nhớ đã chứ, chuyện này tao nghe lâu rồi mà...

Khánh mỉm cười nói:

- Vậy để tao kể tiếp cho... Sau đó vài ngày, người ta phát hiện ra tung tích bọn sát thủ đó. Nhưng tụi nó đều bị chết cứng hết. Xác đứa nào cũng bị trợn mắt như muốn lòi cả ra ngòai, miệng thì há hốc ra, chân tay co quắp lại. Vết thương duy nhất là một vết cắt sâu ở cổ, đứa nào cũng bị y chang như vậy.

Đức nghe mà sởn tóc gáy, anh nép vào Thanh trong khi miệng thì cố làm ra vẻ bạo dạn hỏi:

- Làm gì trùng hợp ly kỳ vậy?

Thy chỉ mỉm cười không có ý kiến gì. Thanh ôm cứng lấy Đức, gục đầu vào vai anh mà nói:

- Có khi nào... bị ma ám không?

Khánh gật gù nói:

- Lúc đó chưa rõ, nhưng thằng thủ lĩnh khi chết vẫn nắm chặt lá bài đó không buôn. Bọn lính đến mang đám xác đó về triều phúc mệnh Từ Hy. Từ Hy lấy làm lạ vì tên đầu lĩnh đó có vẽ như sợ hãi nhất, hai mắt hắn trợn ngược, tụ máu bầm đỏ ngầu cả tròng. Lại nữa, dù có cạy tay hắn thế nào cũng không lấy được lá bài đó ra. Cuối cùng tụi bay biết phải làm sao ko?

Thanh chép miệng đáp:

- Dễ òm,...

Khánh ngạc nhiên nhìn Thanh hỏi:

- Sao?

Thanh mỉm cười đáp:

- Lấy xà bông là xong ngay.

Cả đám cừơi rần lên vui vẻ, không thấy khó thở như trước nữa. Thy cười sặc sụa nói:

- Thời đó làm gì có xà bông ông ơi?

Thanh tiu ngỉu đáp:

- Vậy thì sao lấy được?

Khánh tỉnh queo đáp:

- Chặt tay!

Thy, Thanh và Đức giật bắn mình. Trong phút chốc không ai nói được lời nào. Cuối cùng Đức cũng phải mở miệng nói:

- Rồi sau đó?

Khánh bèn kể tiếp:

- Từ Hy lấy đó làm vật chứng cũng như những thứ của anh chàng Tây nọ được tìm thấy trong người bọn sát thủ. Rồi bà ta xử lý gì đó mà ếm nhẹm được chuyện này. Riêng lá bài hãy còn đọng vết máu khô trên đó, bà ta sai người đem rửa thật sạch. Nhưng sau đó lại quên khuấy đi mất lá bài đó nên tung tích lá bài đó không rõ. Sau đó vài năm, người ta bỗng phát hiện một xác chết của một tên công tử con vị quan thuộc trấn nào đó. Tên này bộ dạng khi chết cũng là hoảng sợ, cũng bị rạch đứt cổ và trên tay hắn cũng nắm chặt con bài Tây đẫm máu ngày xưa...

Đức cảm thấy miệng lưỡi mình khô khốc, anh xanh mặt nhìn Thanh. Thì ra Thanh cũng có phần can đảm hơn anh, vẻ mặt Thanh vẫn tự nhiên, có điều Đức cảm thấy tim Thanh đập nhanh hơn. Thy cũng vẫn ngồi đó mỉm cười lắng nghe tiếp câu chuyện.

- Lá bài đó được lấy làm vật chứng, không hiểu vì sao con bài đó lọt ra khỏi cung cấm. Không ai biết chuyện đằng sau lá bài đó. Thằng công tử vì sao có nó cũng không ai biết. Viên công sai đem lá bài về nhà để nghiên cứu, khi anh soi nó trước ngọn đèn dầu thì cũng là lúc anh ta đã gặp... ma!

Đức buộc miệng thốt lên:

- Sao linh vậy?

Khánh gật đầu kể tiếp:

- Con ma đó chính là viên quan trẻ nọ. Đầu tóc rối bù, quần áo sốc xếch, rách tả tơi, mặt mũi xanh sao, nhợt nhạt, khắp người anh ta rỉ máu tươi lênh láng. Anh ta lê thanh kiếm ngày xưa tạo thành tiếng loẹt xoẹt trên mặt đất từ từ tiến tới... Viên công sai đó hoảng sợ, anh ta tính bỏ chạy nhưng không chạy nổi. Khi con ma đến gần thì viên công sai đó nhận ra anh ta và kêu tên anh ta xin tha mạng. Viên quan trẻ đó cũng nhận ra là bạn của mình nên đã kêu oán và nhờ người này tìm dùm anh ta người yêu của mình. Viên công sai hứa sẽ giúp anh ta, và hỏi anh ta tại sao phải giết những người cầm trong tay quân bài này. Tụi bay biết tại sao không?

Đức vẫn còn chưa hoàn hồn, anh không đáp. Thanh lắc đầu lia lịa, còn Thy gật gù đáp:

- Chắc anh ta nghĩ người nào cầm lá bài này là người đó biết tung tích của người yêu anh ta. Bọn sát thủ bị giết có lẽ vì đã nói cho anh ta biết là người yêu anh ta đã chết.

Khánh gật gù nói:

- Hay lắm, còn thằng công tử?

Thy lắc đầu đưa mắt nhìn Hào. Hào cũng nhún vai lắc đầu. Khánh mỉm cười nói tiếp:

- Là vì hắn không biết người yêu anh ta ở đâu.

Thanh với tay lấy chiếc quẹt ngắm nghía rồi buộc miệng nói:

- Sao không có lý lẽ vậy?

Khánh nhún vai đáp:

- Không biết, đã là tin đồn mà. Rồi anh võ quan đó bỏ đi sau khi nói là sẽ bảo vệ anh công sai đó cho đến khi nào tìm được người yêu của mình mới thôi. Từ đó viên công sai giữ kĩ lá bài đó, không dám để mất và cũng không dám soi đèn nữa. Lúc sau này ông ta chết thì lá bài đó lại bị thất lạc. Sau này nghe đâu, một thương gia người Anh sở hữu nó vì nó là báu vật vô giá theo truyền thuyết. Nhờ sức mạnh của nó khiến vị thương gia này bỗng chốc giàu sụ, bởi do đối tác của ông ta lần lượt bị giết chết trong ghê rợn, y như những truyền thuyết về lá bài ngày xưa. Bây giờ thì không ai biết ông thương gia đó là ai và lá bài đó ở đâu nữa. Nghe đồn thì cũng chết do lá bài đó, nhưng chuyện này không rõ. Người ta nói trước khi chết vô cớ, ông ta đã có lần cho thợ làm tổng cộng 13 chiếc quẹt để làm vật tượng trưng cho lá bài, nhằm khuếch trương thế lực của mình. Vì sao là 13 cái mà không phải 14 hay 12 thì không hiểu lý do, có thể đoán mò rằng ông ta có 13 người con, hay 13 tên 'tay chân', hay cố ý vì đó là một con số khủng khiếp... Mười ba cái quẹt này thật sự có hiệu lực một thời gian rất dài, do bọn thương buôn là thủ hạ của ông ta nắm giữ. Khi chiếc quẹt được thắp lửa nghĩa là sẽ có án mạng ghê rợn nơi đó. Sau này chiến tranh loạn lạc khắp nơi, cũng không ai biết tông tích mấy chiếc quẹt này nữa.

Thanh nghe xong hoảng hồn vội quăng chiếc quẹt xuống sàn, sợ sệt ôm ghì lấy Đức. Thy bật cười ha hả, Khánh và Hào cũng không nín được cười sặc sụa. Thanh mắc cỡ đỏ rần mặt. Đức thấy vậy bèn chống chế:

- Mấy cái thứ này nguy hiểm vậy sao mày còn đem trong người?

Khánh phì cười giảng giải:

- Mày mà cũng tin mấy chuyện này sao?

Hào mỉm cười nói theo:

- Thật ra là do tụi thương buôn đó mượn tiếng lá bài này mà làm ăn được suông sẻ thôi. Nếu ai đối đầu bọn chúng thì bọn chúng tìm cách ám hại rồi đổ cho tính linh nghiệm của nó, ai dám không tin.

Khánh mỉm cười với tay xuống sàn cầm chiếc quẹt lên và bật lửa. Ngọn lửa lập lòe ma quái cháy bùng lên, nổ lách tách trên tay Khánh. Khánh mỉm cười nói:

- Tao dùng nó để đốt thuốc bấy lâu nay có thấy anh chàng võ sĩ đó hiện ra đâu? Nếu hiện ra càng hay, nghe đâu anh ta là đệ nhất nam tử thời bấy giờ đó.

Đức phì cười đáp:

- Trời... vậy thì hay quá.

Thy bật cười đáp:

- Hết sợ rồi sao?

Thanh phì cười đáp thay Đức:

- Nghĩ tới thấy rờn rợn sao đó, nhưng tao đâu có làm gì ác đâu, bởi vậy không sợ gì hết. Với lại, anh chàng võ quan kia thề bảo vệ người sở hữu nó mà.

Khánh nhoẻn cười nhìn Hào nói:

- Mày hay hút thuốc, tao tặng cho mày đó.

Hào chưng hửng nhìn Khánh:

- Tặng tao?

Khánh mỉm cười nháy mắt đáp:

- Giữ đi, biết đâu mai mốt tao lại tìm mày để đòi lại...

Hào phì cười đáp:

- Mày điên vừa thôi.

Khánh bật cười khanh khách dúi vào tay Hào chiếc quẹt.

Hào nhoẻn miệng cười cảm ơn anh. Trong lòng anh thấy ấm cúng lạ thường. Một sự khởi đầu tốt cho tình cảm chăng?

Thanh nháy mắt cho Đức mỉm cười. Đức hiểu ý bèn đáp:

- Hai đứa nó trao 'tín vật' kìa...

Thanh vểu môi nói:

- Nếu có một cái nữa em cũng sẽ cho anh.

Đức cau mày hỏi:

- Thôi, có nó thì hút thuốc nhiều. Hút nhiều thì mau lên 'bàn thờ' ngồi...

Thanh phì cười không đáp. Đức vờ nhăn nhó:

- Hê, sao em phũ phàng vậy? Thấy chồng chết mà không động lòng hả? Anh chết thì em thành 'đá vọng phu' đó...

Thanh cười hềnh hệt đáp:

- Anh chết thì em đi chùa...

Đức ngạc nhiên hỏi:

- Tu hả?

Thanh tỉnh queo đáp:

- Đâu có, cúng trả lễ thôi...

Đức chưng hửng:

- Gì hả?

Thanh vội đáp:

- Xí lộn,... để cúng anh chứ.

Rồi anh nhại theo giọng miền Bắc nhèo nhẹo hát:

- "Đầu em cúi chứ, tay em vái... lạy trước cái khung hình a...a...n... h..."

Đức phì cười đáp:

- Ghớm quá. Nghe mắc cảm động... đậy. Chỉ có vậy thôi sao?

Thanh mỉm cười:

- Dĩ nhiên còn đồ cúng chứ... "thịt xông khói... cúng kế bên phomát khiến trái tim em bồi hồi..."

Đức chép miệng nuốt nước bọt đáp:

- Nghe chảy nước miếng...

Thanh vẫn tiếp tục:

- Còn nữa... " ngoài mồ... cỏ đã lên x...a...n..h..., đã tròn..n.... ba năm tang chế... chứ... lạy anh,... em... đi lấy c..c..h..ồ...n...g...!"

Đức nhảy chồm lên đè Thanh ngã lăn xuống sàn, anh gằn từng tiếng:

- Em dám không?

Thanh bật cười khanh khách:

- Không, không dám... nữa...

Nhìn cảnh Đức và Thanh kẻ trêu người chọc khiến cả đám nhẹ hẳn người mà bật cười thích thú. Và thật hạnh phúc khi nhận ra rằng ở đâu đó, vẫn còn có tình yêu tồn tại. Tình yêu của những kẻ đồng tính!

Đúng lúc đó thằng Châu bước vào phòng. Nó nhoẻn cười ngay chào mọi người. Châu và Khánh bất thần nhìn nhau trong thoáng chốc ngạc nhiên. Khánh đưa mắt nhìn Hào nhưng Hào không để ý. Châu nhìn Khánh ngờ ngợ rồi nó nhanh nhảu mỉm cười hỏi:

- Anh là anh Khánh phải không?

Khánh tự hỏi sao nó lại hỏi câu này bởi vì anh và nó đã từng gặp nhau một lần rồi... nhưng theo quán tính anh liền đáp:

- ... sao em biết?

Châu nháy mắt nhìn Hào rồi nó lại quay sang Khánh đáp:

- À, em thấy anh trong hình rồi.

Khánh bật cười đáp:

- Hình nào?

Châu tỉnh queo nói:

- Khung hình của anh. Anh Hào để nó chỗ bàn máy tính kìa... ủa đâu rồi ta?

Hào chỉ kịp nói:

- Thằng quỷ sống...

Rồi anh im bặt nhìn Khánh cười trừ. Khánh nhìn Hào chưng hửng khiến Hào cảm thấy nụ cười của mình bỗng trở nên lãng nhách. Anh vội xua tay:

- Trời, mày đừng tin nó. Thần cũng là nó mà qủy cũng là nó đó!

Châu bèn rỉ vào tai Hào:

- Anh tin em 'bán đứng' anh lần nữa không?

Hào hoảng hồn vội nín thinh. Châu thấy vậy bèn phì cười giải vây cho Hào:

- Hì hì... nói chơi thôi... đoán đại mà, ai ngờ trúng chóc.

Khánh mỉm cười lạt lẽo. Anh còn lạ gì thằng bé con này nữa. Nhưng thấy nó có vẻ khác quá, nó tự nhiên và điềm tĩnh đến ngạc nhiên. Có lẽ Hào còn chưa biết những gì về thằng em của nó.

Thy mỉm cười hỏi Châu:

- Đi học về hả nhóc?

Thằng bé đáp:

- Dạ... mấy anh mới qua hả?

Thy lắc đầu nói:

- Qua cũng lâu rồi.

Thanh mải ngó thằng Châu nên quên bén mất mọi chuyện chung quanh một lúc. Đức ngồi chồm hổm liếc Thanh gằn giọng nói:

- Nè, nhóc... có chồng rồi đó nghe!

Thanh giật mình vội rời mắt khỏi thằng Châu. Anh quay sang Đức cười giả lả:

- Trời, ngó thôi chứ có gì đâu?

Thằng Châu cười toét miệng đáp:

- Tính tiền anh đó nghe.

Hào nghe vậy vội xen vào:

- Ê, bạn của anh đó, vậy cũng tính tiền sao?

Châu chưa kịp đáp thì Khánh đã xen vô:

- Tiền thì dĩ nhiên không tính rồi, nhưng anh cho thì em lấy à. Ha...!

Châu thoáng cau mày, nó liếc nhìn Khánh. Khánh mỉm cười nhìn lại trấn an nó. Cử động đó của hai người chỉ là một thoáng chốc, không ai trong phòng nhận ra được.

Thanh bật cười đáp:

- Dạo này mày cần tiền dữ vậy sao?

Khánh mỉm cười đáp:

- Làm gì có, tiền nhiều quá thì có nè. Tụi bay có tính làm gì không? Tao ở không hoài chán quá.

Hào nghe vậy bèn nói:

- Tao tính làm quán cà phê, tụi bay có đứa nào có hứng thú không?

Đức và Khánh đồng thanh đáp:

- Tao tham gia!

Hào gật gù đáp:

- Ừ, tao tính cả đám làm chung cho vui. Quan trọng là có khách...

Khánh phẩy tay cắt ngang lời Hào:

- Khách thì không lo, tao ngoại giao cho mày.

Hào mỉm cười đáp:

- Vậy thì OK. Mấy vấn đề khác tao lo được rồi.

Thy vội lên tiếng:

- Hê, vậy tao làm gì?

Hào nhún vai đáp:

- Mày quản lý đi, tao phải lo ngoại giao này kia chứ.

Thy cau mày đáp:

- Nhưng mà thằng Khánh nó lo rồi...

Khánh đáp:

- Tao thì lo khách thôi mà. Thằng Hào cũng có khách của nó... còn phải kiếm nguồn, thương lượng,..v...v... mấy cái qủy đó đó.

Thy thở dài nói:

- Quản lý? Tao làm nổi sao?

Khánh đáp gọn lỏn:

- Không nổi cũng phải nổi. Tao thì không được rồi, bây giờ tao ngồi một chỗ không yên. Với lại tiền bạc vô tay tao thì lọt đâu mất hết à.

Thanh lên tiếng:

- Còn tao thì đi làm mà, không lẽ mày bắt tao nghỉ?

Đức vội trấn an:

- Tao thì mới đi làm thôi, có gì tao phụ mày một tay mà, yên tâm đi.

Thy mừng rơn đáp:

- Vậy thì mày làm đi.

Đức vểu môi đáp:

- Không được, đã nói là tao phải đi làm mà. Với lại tính tao cà giựt lắm, sao làm được. Trong đám này trừ thằng Hào ra, mày là đứa giống ông già nhất...

Hào đằng hắn lườm Đức, nhưng Đức vẫn giả lơ.

Thy giãy nảy lên nói:

- Nhưng mà tao cũng đi làm mà...

Thanh bèn hỏi:

- Lương tháng mày được bao nhiêu?

Thy ngơ ngác đáp thật tình:

- Một triệu rưỡi...

Hào phớt lờ đáp:

- Tụi tao trả mày 2 triệu luôn. Đi làm đi!

Thy chưng hửng đáp:

- Hê, vậy còn công việc của tao?

Cả đám đều đồng thanh đáp:

- THÌ BỎ ĐI!...

Phần 31

Tiếng nhốn nháo, la hét của một người đàn bà vang vọng từ trong nhà. Tiếp theo đó là tiếng kính vỡ, rồi sau đó là một chiếc va li cũ kĩ bay vèo ra sân, nó nảy lên mặt sân sần sùi và cuối cùng va vào gốc cây liễu, xổ tung mọi thứ bên trong ra. Đức ngẩn người cố lách đám đông nhốn nháo đậu xe vào sân nhà xem có chuyện gì đang xảy ra. Tiếng la hét của mợ anh át lẫn tiếng cau có của Thanh. Anh liếc nhìn chiếc va li cũ kĩ ấy, nó rất quen thuộc, nó là của anh. Chiếc va li ấy bung một loạt quần áo vươn vãi ra ngoài sân và vô số thứ linh tinh khác. Chiếc khung hình anh thường hay để trên bàn học đã bị rơi ra, bể nát khung kính. Đức còn chưa biết chuyện gì xảy ra. Rồi tiếng mợ và Thanh mỗi lúc một lớn, cuối cùng hai người cùng xuất hiện ngay ngưỡng cửa. Trên tay mợ anh là chồng sách vở, bà thẳng tay ném nó ra sân. Lúc đó cả hai người cùng nhận thấy sự hiện diện của Đức. Đức tần ngần đứng đó ngó bà mợ của mình, sao mà hôm nay bà dữ quá. Quần áo xốc sếch, mặt đỏ bừng như gấc chín, mồ hôi nhễ nhại bê bết cả vào tóc tai, quần áo. Giọng thì oang oang như một chiếc loa phóng thanh cực đại nhằm vào Đức mà hét:

- A. Về rồi sao đồ khốn?... Mày lượm mấy thứ 'dơ bẩn' này của mày rồi ra khỏi nhà tao!

Vừa nói bà vừa vò lấy quyển tập quăng thẳng vào anh. Đức ngơ ngác né tránh, anh nhận ra đó là quyển nhật ký của anh, rồi anh lại nhìn bà. Không hiểu anh đã làm gì mà bà nổi đình nổi đám lên ghê rợn như vậy?

Nhưng tiếng Thanh đã cất lên:

- Con đã nói rồi. Có gì vô nhà rồi nói, mẹ làm ầm lên vậy người ta biết thì sao?

Bà mợ không chịu thua gân giọng hét:

- Biết thì đã sao? Bà con lại mà coi thử xem tao đúng hay tao sai? Lại mà coi nè... nó là thằng 'bê đê'... Nó dám dụ dỗ mày... nó có coi tao ra gì đâu? Nó có biết xấu hổ là gì đâu mà mày bênh vực nó hả?

Thanh gắt lời:

- Nhưng mà chuyện trong nhà, làm toáng lên thì được gì chứ?

Vừa nói Thanh vừa lôi kéo mẹ anh vào trong. Đến giờ Đức mới hiểu ra sự việc của anh đã đổ bể mọi chuyện. Mợ anh đã đọc lén nhật ký của anh, mọi chuyện thế là hết. Nhưng Đức cảm thấy ngạc nhiên vô cùng, bởi mợ anh phản ứng kích động đến mức ngoài sức anh tưởng tượng. Anh vẫn nghĩ rằng bà ta có bệnh tim...

Đức thoáng bối rối nhìn đám người lố nhố xung quanh nhìn anh chằm chọc. Anh cố lấy bình tĩnh cúi thu gom lại đồ đạc của mình, dồn lại vào chiếc va li cũ kĩ ấy. Ngày đó anh chân ướt chân ráo lên đất Sài gòn cùng chiếc va li này, bây giờ nó đã cũ kĩ và lỗi thời. Mấy đứa nhóc hàng xóm chỉ trỏ anh cười khanh khách

- 'bê đê' nè tụi bay ơi...

Đức thoáng cao mày, anh lẩm nhẩm "bình tĩnh, bình tĩnh... không có chuyện gì lớn... bình tĩnh"... tụi bay chưa được thấy 'bê đê' sao? Tội nghiệp tụi bay...

Tiếng mấy người phụ nữ cười phá lên láo nháo:

- Chắc nó ngủ với con bả đó...

Đức nghĩ thầm "phải rồi,... sắp tới phiên con trai bà đó"

Giọng một người khác tiếp theo:

- Cũng đẹp trai quá chứ... vậy mà bê đê...

Đức cáu kỉnh lầm bầm "mọi bê đê đều đẹp, mới biết sao?"

Giọng người phụ nữa khác nữa vang lên:

- Trời ơi, thì ra là bê đê hả? Bình thường thấy nó hiền lắm mà?

Rồi giọng một người con gái nhỏ nhẹ bất chợt nói:

- Anh có cần giúp gì không?

Đức ngừng tay, anh ngẩng đầu lên nhìn cô bé đang giương đôi mắt nai nhìn anh. Đức cúi xuống lắc đầu:

- Thôi khỏi...

Rồi Thanh hiện ra. Anh chạy bổ đến bên Đức, gom nhanh một số đồ đạc lại rồi anh vác va li lên đặt lên xe.

- Đi thôi anh.

Đức ngẩn người nhìn Thanh:

- Anh đi được rồi, em...

Thanh chẳng nói chẳng rằng, anh lôi thêm một chiếc va li nữa đặt phía trước rồi leo lên xe nổ máy.

- Anh đi thì em cũng đi. Bây giờ có nói gì cũng vô ích, chờ vài bữa mẹ 'nguội' đã rồi tính.

Đức còn tần ngần thì Thanh đã vọt xe đến trước mặt anh. Bất đắc dĩ anh phải leo lên xe rồi cả hai lách đám đông mà vọt thẳng.

* * *

Renggg... Reennnggg...

Thy liếc nhìn chiếc đồng hồ bên cạnh giường, đã 1 giờ trưa rồi. Anh càu nhàu nhấc máy:

- Alô?

Bên kia là giọng nói quen thuộc cất lên:

- Hê, đang ngủ hả?

Thy giật thót mình tỉnh hẳn người:

- Hê thằng qủy, lâu rồi mày không gọi cho tao, sao tao mail hoài cho mày mà, không nhận được sao?

Dũng phì cười đáp:

- Tao xin lỗi, bận nhiều việc quá, tao có đọc được nhưng mấy lần gọi mày thì mày đi vắng. Còn số điện thoại đi động mày đưa tao thì sai hay sao đó, tao gọi 3 lần rồi mà không phải là mày.

Thy nhăn nhó:

- Trời à, để tao đọc lại cho mày, ghi lại đi.

Dũng ghi lại số điện thoại cầm tay của Thy rồi hỏi tiếp:

- Mày dạo này sao rồi?

Thy phì cười đáp:

- Vẫn bình thường thôi, quán xá vẫn bán đều đều.

Dũng phì cười:

- Tao phải về coi quán xá của tụi bay như thế nào mới được. Có khó khăn gì thì mày cứ nói với tao nghe chưa.

Thy cười khúc khích đáp:

- Dạ biết, nhưng không sao, vốn đâu phải có một mình tao!? Còn vợ chồng thằng Đức, còn phần của thằng Khánh, thằng Hào nữa mà. Không có vấn đề về tiền bạc đâu.

Dũng thở phào:

- Coi bộ không cần tao nhúng tay nữa rồi. Còn bé Mai gì đó đến đâu rồi? Chừng nào mày cưới vợ chồng tao nhất định về dự.

Thy ngao ngắn lắc đầu:

- Vẫn vậy thôi mày ơi, đừng ép tao làm thầy chùa chứ!

Dũng cười khúc khíc nói:

- À ha, vẫn chưa chịu lấy vợ hả? Bây giờ thì tao thấy mày khuyên là đúng đó. 'Đừng lấy'!

Chợt Thy nghe một giọng gằn từng tiếng với Dũng:

- Anh mới nói gì hả?

Dũng phá lên cười khanh khách:

- Chết tao rồi, bà xã tao nghe được rồi.

Thy phì cười đáp:

- Vợ chồng tụi bay đã 4 năm rồi, vẫn còn con nít vậy sao?

Dũng phì cười đáp:

- Ừ, 4 năm rồi.

Thy tặc lưỡi:

- 4 năm,... quả là lâu phải không?

Dũng chợt buồn xo đáp:

- ... cũng không hẳn là lâu lắm...

Thy ngạc nhiên hỏi:

- Không lẽ, mày còn...

Dũng cắt ngang câu nói của Thy và đáp gọn:

- Thôi mà...!

Thy gầm lên trong điện thoại:

- Ôi Trời...!

Dũng vẫn thản nhiên đáp:

- Đâu có gì, tao nghĩ yêu là một chuyện và trách nhiệm là một chuyện khác.

Thy càng ngạc nhiên hơn:

- Vậy có nghĩa là mấy năm nay mày đang làm trách nhiệm?

Dũng vẫn thản nhiên đáp gọn:

- Phải rồi!

Thy không biết nên nói điều gì, anh bèn nói lảng:

- Mày nói vậy không sợ vợ mày buồn à?

Dũng thở dài ra đáp:

- Bả đi rồi. Và cho dù bả có ở đây tao cũng nói vậy. Qua bao nhiêm năm chung sống, Ly hiểu người tao yêu là ai mà. Nhưng vợ tao không chấp nhất nữa, bởi vì vợ tao cũng yêu tao như tao đã yêu 'nó'.

Thy ra chiều ý, bèn đáp:

- Vậy ra mày là người đau khổ suốt 4 năm nay rồi, sao mày không lên tiếng? Bạn bè có thể chia xẻ được mà.

Dũng bật cười:

- Mày đừng có điên. Tao không có gì đâu. Mà bỏ đi, nó sao rồi?

Thy vui vẻ đáp:

- Nó ổn lắm mày yên tâm. Dạo này cũng ít gặp nó.

Dũng ừ hử hỏi:

- Nó chịu yêu người nào chưa?

Thy cắc cớ đáp:

- Yêu hả? Mày quên đi, chữ đó nó 'xóa' từ lâu rồi. Bây giờ nó khác trước nhiều lắm rồi.

Dũng phì cười đáp chua chát:

- Nó vẫn vậy...

Thy gật gù:

- Coi bộ mày hiểu nó hơn ai hết, nhưng mà dù sao mày cũng không thể cứu vãn được gì nữa, mày phải có trách nhiệm với con mày. Tao cũng nghĩ mày nên làm như vậy!

Dũng khịt mũi:

- Đành chịu vậy, ...

Thy hỏi dồn:

- Sao?

Dũng lại mỉm cười lạt lẽo:

- Thôi bỏ đi. Tụi thằng Thanh thằng Đức thì sao?

Thy phá lên cười đáp:

- Ôi trời lũ qủy đó tối nào cũng qua rần rần ở nhà tao. Mẹ tụi nó làm dữ quá thằng Đức không thể ở lại nhà thằng Thanh nữa.

Dũng lo lắng hỏi:

- Vậy giờ nó ở đâu?

Thy vui vẻ nói:

- Thì lên quán ở. Coi quán luôn càng tốt chứ sao?

Dũng thở ra đáp:

- Ờ,... mà sao tới nỗi như vậy?

Thy phì cười đáp:

- Cái thằng qủy đó nó bỏ quyển nhật ký của nó ra ngoài bàn. Trong đó nó ghi lại chuyện của nó và thằng Thanh. Boomm... vậy là xong.

Dũng phì cười đáp:

- Ra là vậy...

Thy tiếp luôn:

- Cũng không sao. Hai đứa nó chính thức lấy nhau hồi ba tháng trước rồi. Tụi nó bắt thằng Khánh phát biểu chính cho cuộc hôn nhân đó, nhưng không hiểu sao thằng Khánh không đến. Làm tao phải bất đắc dĩ làm thay, ngượng gần chết.

Dũng cười buồn:

- Mày biết tại sao mà... Nhưng mà tụi nó làm lớn chuyện cho cả làng biết hả?

Thy vội xua tay:

- Hê, không có. Tụi nó chỉ ra mắt với bạn bè thôi. Hình chụp tụi nó có gởi qua cho mày rồi mà?

Dũng nhăn nhó nói:

- Ủa, sao tao không thấy kìa?

Thy bèn đáp:

- Sao kì vậy, không lẽ cả tháng rồi mà còn không tới?

Dũng bèn hỏi:

- Mà nó gởi hộp mail của tao hay của vợ tao?

Thy mỉm cười nói:

- Không! Tụi nó gởi bạn nó cầm qua nhà cho mày mà. Có đứa bạn thân nào đó của thằng Thanh quay về Mỹ hồi tháng rồi đó.

Dũng chợi hiểu ra bèn nói:

- À, ra vậy. Tao và vợ con đang ở bên Nhật mày à. Chắc là nó gởi bên đó rồi, cuối tuần này tao mới về lại bên đó.

Thy tặc lưỡi:

- Sướng ghê ha, đi về luôn phiên. Vậy mà Việt Nam thì ...

Dũng đằng hắn:

- Mày lại nữa rồi...

Thy phì cười nói:

- À thôi, hì hì... túm lại là bọn tao bên này ổn lắm. Vợ chồng mày cũng vậy nhe.

Dũng cười giòn tan:

- Được rồi, không phá giấc ngủ của mày nữa. Vợ chồng tao phải đi shopping đây, khi khác gọi mày nữa. Ngủ ngon nha.

Thy mỉn cười rồi gác máy. Anh rúc đầu sâu vào trong chăn. Mọi chuyện đã qua lâu thật rồi. Mới ngày nào anh còn là một thằng sinh viên, bây giờ đã là một tay chủ quán cà phê khá lớn rất ăn khách. Dĩ nhiên, công sức này không phải một mình anh mà có, nhưng có được công việc và bạn bè vui vẻ làm anh cảm thấy mãn nguyện lắm. Anh chẳng muốn gì hơn ở cuộc đời này nữa, mặc dù công việc cũng bận bịu tíu tít hơn anh tưởng.

Phần 32

Sinh nhật.

Điều mà hằng năm mọi đứa bé đều thích bởi chúng có được thêm nhiều quà mới, nhiều món đồ chơi mới mà chúng ao ước và một chiếc bánh kem to đùng quyến rũ. Nhưng đây không là lễ sinh nhật của một đứa bé. Lễ sinh nhật của một chàng thanh niên vừa tròn 24 tuổi, lứa tuổi đánh dấu sự khởi sắc trong sự nghiệp của đời người.

Khánh và cả bọn chuẩn bị trang hoàng quán xá từ sáng đến giờ, Thanh mệt lử người nhìn Đức phì cười nói:

- Anh à, thêm một cái sinh nhật như vầy nữa là lấy mạng em đó.

Đức lườm Thanh một cái đáp gọn:

- Càng tốt, anh lấy người khác.

Khánh bật cười khanh khách đáp:

- Phải đó, chết làm gì? Chỉ 'lỗ' thôi anh Thanh à.

Hào và Thy thì mệt lử rồi, cả hai đứa không hơi đâu mở miệng, chỉ chia nhau uống liền tù tỳ hết cả một chai nước suối rõ lớn trước cái nhìn trân trân của cả bọn.

Khánh nhìn chung quanh quán mà lấy làm hài lòng lắm. Mọi thứ đều tuyệt vời, đều sang trọng đến mát mắt. Và anh chỉ cần chờ đợi đến tối nay, bữa tiệc sẽ vui nhộn hơn bao giờ hết... bởi vì đây là lần đầu tiên sau 5 năm trời anh mới tổ chức cho riêng mình một bữa tiệc sinh nhật thật như ý. Điều này làm anh mãn nguyện lắm. Phải rồi, đã 5 năm. Khánh lẩm bẩm, 27 tháng 5 của mấy năm về trước, những hình ảnh của anh và Dũng vào những ngày ấy bỗng thoáng chốc hiện về như những đoạn phim rời rạc. Khánh thấy mình đang cười tươi rói với Dũng: "anh à, đi ăn cá viên chiên đi...", rồi anh thấy mình đang được ôm Dũng trên chiếc thuyền vượt thác ở khu giải trí "... ghê quá, té có chết không ta?". Dũng mỉm cười nắm lấy tay anh mà đáp: "ai cho em chết?"... rồi hình ảnh lúc quan trọng nhất của đời anh: "em có bằng lòng lấy anh cho dù..."

Chợt Khánh bừng tỉnh vì Hào đang lay anh. Khánh vội nhoẻn một nụ cười trừ ngay:

- À không, tại... ơ... tao hồi hộp quá thôi.

Thanh ngẩn ngơ nhìn Khánh hỏi:

- Hồi hộp? Có sao?

Thy vội ngắt ngang Thanh:

- Kệ nó đi Thanh... thôi mày đi tắm đi.

Thanh vẫn chưa chịu bỏ:

- Nhưng mà đâu phải vậy, nó ...

Thy vội chụp lấy Thanh lội tuột vào bên trong quán:

- Nói nhiều quá, tắm đi cho người khác tắm, Mau lên...

* * * * *

Khánh hồi hộp liếc nhìn tờ giấy diễn văn mà anh phải đọc trước đám bạn dự tiệc sinh nhật của anh. Thy đã soạn nó dùm anh từ hai bữa trước, nhưng mà anh vẫn không thuộc nằm lòng lấy một chữ. Mọi câu cú đều như muốn nhảy lung tung, chỉ chực trào ra khỏi đầu anh ngay tức khắc. Thy khẽ nhắc anh bình tĩnh, anh cũng biết điều đó, nhưng màkhông hiểu sao anh không thể tự tin được. Đây không phải là lần đầu tiên anh lên sân khấu. Anh đã từng lên sân khấu của sàn nhảy cơ mà. Hơn nữa những người đến hôm nay đều là bạn của anh, không có lý do gì mà anh phải hồi hộp cả.

Khánh cố lấy bình tĩnh bước lên sân khấu. Mọi người đều đã đến hầu như đứng chật cả quán. Rồi một tràng pháo tay nổi rộ lên ầm ỹ, tiếp theo là những tiếng húyt sáo cổ vũ, những tiếng la chói tai động viên anh. Anh không biết làm cách nào để cảm ơn sự đón chào nồng nhiệt đó, chỉ biết cúi đầu chào tất cả mọi người cộng với một nụ cười thật hạnh phúc. Nhưng liền sau đó, Khánh như trút được cả ghánh nặng trên vai xuống, anh lại cảm thấy trở nên tự tin một cách lạ thường.

" Xin cám ơn tất cả các bạn đã đến chia vui cùng Khánh trong bữa tiệc hôm nay. Khánh rất vui... vui lắm..."

Đám đông lại hò reo ầm ĩ khiến anh phải ngừng lại chở họ lắng xuống.

"Đặc biệt, Khánh muốn nói lời cám ơn đến những người bạn... những người anh em ... đã rất thương yêu Khánh, là nguồn động lực để Khánh tiến tới những thành công trong cuộc sống, để rồi được hân hạnh làm một buổi tiệc nhỏ cùng các bạn tham dự hôm nay"

Đoạn anh quay sang cả bọn Thanh, Đức, Hào và Thy mà nói

"Cám ơn!"

Cả bọn vỗ tay hoan nghênh nhiệt liệt. Thy ngạc nhiên tự hỏi:

- Mấy câu này đâu phải bài diễn văn của mình?

Trong khi đó Khánh tiếp luôn:

"Và... tất cả các bạn, xin hãy cùng Khánh dự buổi tiệc sinh nhật ngày hôm nay thật vui vẻ! Nó không phải là buổi tiệc của riêng Khánh, mà là của các bạn Khánh ngồi kia, và là của cả các bạn nữa... Hy vọng các bạn sẽ thích. Nào chúng tay hãy nâng ly chúc mừng cho bữa tiệc của tất cả chúng ta"...

Cả đám đông nâng ly, cụng ly tanh tách chúc mừng Khánh rồi cùng hô to: "HappyBirthday" trong những tràn hoa giấy lẫn những lọn khói mỏng. Tiếng nhạc nhộn nhịp tiếp theo khiến cả bọn hùa nhau nhảy nhót thật vui vẻ.

Khánh bước xuống tiến lại phía Thy thở phào nói:

- Trời ơi tao hồi hộp quá quên béng hết mấy câu mày ghi cho tao rồi. Ban nãy tao nói nghe có 'lọt' lỗ tai không?

Thy bật cười khanh khách đáp:

- Được lắm, hay hơn tao nhiều. Không ngờ mày cũng biết thuyết phục đám đông hén.

Khánh bật cười đáp:

- Đừng có mà tâng bốc tao. Nè, chúc mừng sinh nhật tao đi chứ bọn bay.

Cả đám hò reo cụng ly với Khánh thật phấn khởi.

Rồi một người dong dỏng cao chen đến, ăn mặc khá đứng đắn so với đi dự tiệc khẽ chào mọi người rồi ghé tai Khánh thì thào. Khánh nhỏen cười ngay rồi quay sang nói vào tai Thy:

- Tụi bay tự nhiên nghe, tao phải đi tiếp mấy đứa kia...

Thy nhún vai toét miệng cười:

- Đi đi... coi ra hắn cũng bảnh trai lắm.

Khánh phì cười đáp:

- Bảnh hay không chả quan trọng. Cái quan trọng là 'tiền'... thằng này không moi nó một mớ thì uổng phí lắm.

Thy thấy Hào xụ mặt thì thụi hắn một cái rồi nhe răng cười với Khánh:

- Đi đi cưng, tụi này tự hiểu thân phận bọt bèo mà.

Khánh phì cười chào cả đám rồi anh lách người biến mất vào đám đông. Đức nhìn theo rồi chỉ biết ngẩn ngơ nói:

- Càng ngày nó càng khác...

Hào cũng gật gù:

- Thay đổi quá nhiều....

Thy bèn cắt ngang:

- Tao thấy nó bản lĩnh ra đó chứ...

Cả bọn đều tán đồng. Đúng vậy, Khánh đã thay đổi. Anh đã không còn như xưa, không còn câu nệ những chuyện mà ngày trước anh coi như là kinh khủng, những điều kinh tởm nhất trên đời. Anh có những người bạn mà ngay cả Hào cũng không ngờ đến, anh tham dự những cuộc trụy lạc không kém gì Hào trước đây. Và như để đánh dấu, người ta đã đặt biệt danh cho anh là Lãng Tử. Lắm lúc Hào cũng không hiểu nổi thật ra Khánh muốn gì nữa, những chuyện anh ta làm tưởng chừng như vô bổ. Nghe có vẻ như anh ta ham tiền đó, nhưng người ta đưa tiền thì anh ta cũng đổ hết vào bạn bè, đây đó... không giữ cho mình dù chỉ một đồng. Phần hùn trong cái quán này hẳn là một sự nỗ lực lớn của Khánh và cũng là sự đánh dấu rằng Khánh đã lớn, anh đã biết suy nghĩ chính chắn cho tương lai mình hơn.

Hào còn đang nghĩ ngợi thì bỗng nhiên anh thấy đám đông đã quây lại thành một vòng tròn lớn. Chính giữa chừa chỗ cho một đôi đang dìu dắt nhau theo điệu Valse tuyệt diệu. Cả hai dìu dắt nhau nhảy rất ăn ý, rất đẹp mắt, những lúc buông người quay theo nhịp, những lúc chụp bắt nhau từ hai phía rất thành thạo khiến những người tham dự phải tán thưởng không tiếc lời.

Thy tròn mắt nhìn đôi khiêu vũ ấy mà không chớp. Anh phải buột miệng thốt lên:

- Trời ơi, tao không ngờ nó nhảy hay vậy.

Thanh thì ngẩn ngơ nhìn đáp:

- Phải đó, cũng khá lắm. Nhảy không anh?

Đức nhún vai đáp:

- Thôi cho xin. Mấy điệu này có chết nhảy cũng không được.

Thanh bĩu môi nhăn nhó. Hào ngồi ở góc xa nhất nên anh phải mở tròn mắt lau láu nhìn mới nhận rõ ràng đó là Khánh và anh chàng cao cao ban nãy. Cả hai lúc buông tay, lúc cuộn tròn, xoắn vào nhau đi dọc theo hình vòng tròng của đám đông, rồi Khánh được tung lên, rồi anh đáp xuống nhẹ nhàng lướt đi thật tuyệt diệu. Cả đám đông hô hào ầm ĩ. Cả hai khiêu vũ thật say sưa cho đến khi kết thúc bài nhạc. Cả đám đông hò reo phản đối nhưng họ nhận ra rằng Khánh đã chuồn đi đàng nào mất.

Khánh đã trở về với cả bọn, anh ngồi phịch xuống canh bên Hào chộp lấy chai nước suối uốnng lấy uống để. Thy tròn mắt nhìn Khánh mà lắc đầu. Thanh và Đức thì dán cặp mắt của mình vào Khánh cứ như anh là người ở đâu rớt xuống đám tiệc này vậy. Còn Hào thì vẫn xụ mặt buồn xo. Khánh nhìn cả bọn rồi ngạc nhiên hỏi:

- Sao không ra chơi? Tụi bay ngồi hết cả đám trong này làm gì?

Không ai lên tiếng, Khánh vừa thở hổn hển vừa nói:

- Ra mau lên, party mà ngồi một đống như phỗng vậy?

Thy lắc đầu nguây nguẩy:

- Không được, Mai nó tới rồi. Tao mà lạng chạng là tiêu ngay.

Khánh ngước nhìn cô bé đang lúi húi trong quầy Bar vừa cười gằn đáp:

- Thôi được, tha cho mày.

Đoạn anh liếc nhìn Hào:

- Còn cưng sao hả?

Hào cười méo xệch đáp:

- Chưa có hứng...

Như chờ đợi câu đó, Khánh chộp lấy hắn lôi tuột ra sàn nhảy. Hào bất đắc dĩ phải ra sàn nhảy với Khánh mặc dù anh không thấy hứng cho lắm. Nhưng ra đến nơi thì anh đã cảm thấy hưng phấn ngay bởi tiếng nhạc dồn dập thu hút anh, và cả hai bắt đầu nhảy say mê trong tiếng nhạc disco dữ dội.

Một lúc sau, tiếng nhạc và đèn chung quanh vụt tắt. Chỉ còn le lói những ánh đèn nhỏ trên sân khấu và một chiếc bánh kem lớn hai tầng được đẩy ra trước. Bên trên mỗi chiếc bánh là một hàng nến cắm sáng rực. Rồi tiếng nhạc bài Happy Birthday của ban nhạc New Kids On the Block trổi dậy, cả đám đông hò reo chúc mừng và Khánh từ từ bước lên sân khấu. Tiếng Thy văng vẳng ra:

"Xin lỗi, chúng ta cần tạm ngưng trong giây lát để cùng chúc mừng cho một người. Và thưa các bạn, đây là nhân vật chính của bữa tiệc ngày hôm nay!"

Khánh vui mừng ôm chầm lấy Thy. Anh đón lấy chiếc micro từ trên tay Thy. Cả đảm đông yên lặng hẳn chờ nghe Khánh phát biểu:

"Như tôi đã nói ban nãy, hôm nay là ngày vui không riêng gì của Khánh mà cũng là của tất cả các bạn có mặt ngày hôm nay. Một lần nữa xin cám ơn tất cả các bạn thật nhiều. Và bây giờ, chúng ta hãy nói lời chúc của chúng ta. Chúng ta sẽ nói gì nè?"

Cả đám đông đồng thanh hô to "Happy Birthday!" rồi liên tiếp những tràn pháo tay, những trận hò reo vang thật nồng nhiệt. Khánh hít lấy một hơi rồi anh thổi tắt những ngọn nến. Phải đến hơi thứ 3 anh mới thổi tắt được hết các ngọn nến cả hai tầng. Cả đám đông lại một lần nữa hò reo ầm ĩ đến điếc tai. Khánh laị nhoẻn một nụ cười thật tươi:

- Xin cám ơn, cám ơn các bạn rất nhiều... Và để thay đổi không khí, Khánh sẽ hát tặng cho các bạn một bài nhạc mà Khánh rất thích...

Anh chưa dứt câu thì cảm đám đông đã hò reo hưởng ứng, cổ vũ ầm ĩ.

- Các bạn sẽ đến với một điệu nhạc Slow êm dịu... Và... bài hát này sẽ dành riêng cho một người, hy vọng người ấy sẽ hiểu được!

Thanh, Đức và Hào cùng ngẩn người nhìn nhau và cùng hồi hộp, cả bọn đều rất muốn biết người Khánh muốn hát tặng là ai. Nhưng mặt khác, đây là lần đầu tiên họ có thể nghe Khánh hát. Như Thy đã nói, giọng của Khánh hát ngọt lắm, nhưng bây giờ họ mới có dịp để thưởng thức. Thy bật bài nhạc mà anh đã cài sẵn trong máy. Tiếng nhạc thánh thót vang lên nghe thật du dương. Rồi Khánh cất tiếng hát. Tiếng hát anh như bay bổng, hòa quyện, như đang muốn tâm sự nỗi lòng của mình với từng người ở đây. Anh hát bằng tất cả sự đam mê, sự khao khát cháy bỏng của mình như lời bài hát của anh:

" Whenever sang my songs

On the stage, on my own

Whenever said my words

Wishing they would be heard

I saw you smiling at me

Was it real or just my fantasy

You'd always be there in the corner

Of this tiny lttle bar

My last night here for you

Same old songs, just once more

My last night here with you?

Maybe yes, maybe no

I kind of liked it your way

How you shyly placed your eyes on me

Oh, did you ever know?

That I had mine on you

* Darling, so there you are

With that look on your face

As if you're never hurt

As if you're never down

Shall I be the one for you

Who pinches you softly but sure

If frown is shown then

I will know that you are no dreamer

So let me come to you

Close as I wanted to be

Close enough for me

To feel your heart beating fast

And stay there as I whisper

How I loved your peaceful eyes on me

Did you ever know

That I had mine on you

Darling, so share with me

Your love if you have enough

Your tears if you're holding back

Or pain if that's what it is

How can I let you know

I'm more than the dress and the voice

Just reach me out then

You will know that you're not dreaming "

Cả đám đông như ngừng lặng để thưởng thức bài hát tuyệt vời của Khánh. Giọng anh thật ấm, thật cao, hòa quyện với điệu nhạc một cách ấm áp đến không ngờ. Cả bài hát như lời tâm sự, như nỗi niềm bấy lâu nay anh hằng chất chứa chực tuôn trào ra trong từng lời, từng giai điệu của bài hát.

Thy thì không lấy gì làm lạ lắm, bởi anh đã tập cho Khánh hát bài này từ mấy hôm trước rồi, Có điều Thanh, Đức và Hào thì Khánh yêu cầu để bật mí vào phút chót nên cả bọn cứ tròn xoe mắt nhìn Khánh miết.

Chợt Khánh ngưng bặt. Tay anh buông thõng đánh rớt chiếc micro xuống sàn gây một tiếng kêu lùng bùng khủng khiếp từ mấy chiếc loa. Mọi người đổ dồn về phía Khánh để xem chuyện gì xảy ra. Khánh đứng như chết trân tại chỗ, từ khóe mắt anh hai hàng nước mắt tuôn ra, trong khi anh vẫn trân trối nhìn về phía trước.

Cả đám đổ dồn về phía ấy để xem có chuyện gì xảy ra. Chẳng có gì, chẳng có gì khác lạ ngoài một chàng thanh niên to cao, trắng trẻo. Khuôn mặt chữ điền điển trai, với những nét hằn rõ của đường râu quai nón. Người đó đang nhìn Khánh mà mĩm cười thật hạnh phúc. Cả đám đông xì xào không biết nhân vật này từ đâu xuất hiện. Chỉ riêng bọn Thy thì biết, cả đám quay sang nhìn nhau. Chẳng những bọn họ biết mà còn là biết rất rõ! Đó là người mà Khánh mong đợi...

Dũng từ tốn bước chậm rãi vừa lách mọi người vừa tiến về phía Khánh. Cả đám đông cũng lặng lẽ tách rời thành con đường để Dũng tiến lên sân khấu. Dũng cũng chẳng buồn để ý đến những chuyện ấy, anh cũng không màng đến xung quanh mình có ai nữa. Anh chỉ thấy người yêu mình đang đứng đó, đang khóc, đang chờ anh như những gì mà anh vừa được nghe thấy. Bài hát đã làm anh cảm động, anh không thể kìm chế được mình nữa. Anh bước lên bục nhìn Khánh thật lâu, thật âu yếm. Khánh run run đưa tay lên khẽ chạm vào khuôn mặt Dũng. Đó là thật! Khuôn mặt thật, con người thật, nước mắt cũng là thật. Dũng mĩm cười trong nước mắt, anh nắm lấy bàn tay ấy của Khánh mà áp vào mặt mình. Khánh run run giọng:

- Là thật... anh... về thật sao?

Dũng khẽ mỉm cười, anh gật đầu:

- Thật...anh đã về...

Khánh vui mừng, anh khẽ đưa tay vuốt lấy khuôn mặt Dũng, rồi khẽ nói:

- Anh đã lớn... anh lớn thật rồi...

Dũng dụi mặt mình vào tay người yêu đáp:

- Phải,... anh đã già rồi...

Khánh bật khóc, anh lắc đầu:

- Không,... anh không già... Dũng của em không bao giờ già...

Rồi anh ôm chầm lấy Dũng mà khóc nức nở.

Phần 33

Hào thơ dài ngao ngán. Không hiểu sao mấy bữa nay anh chẳng muốn làm gì nữa. Suốt ngày cứ ngồi thừ ra, anh đã tương tư mất rồi. Khánh và Dũng đã trở lại với nhau, điều gì đến rồi cũng sẽ đến... thế là hết, anh đã để mất người anh yêu...

Thy nom bộ dạng Hào mà anh cũng phát ngán:

- Nè, ông cụ... thất tình thì đi vô trong đi, đừng ngồi đây "ám" quán xá người ta, mất công tối nay toàn mấy "chị em" thất tình vô thì có nước dẹp tiệm sớm...

Hào chỉ khẽ nhếch mép trước câu nói châm chọc của Thy. Anh chẳng buồn động đậy, chỉ ngó vào khoảng không trước mặt mà suy nghĩ mông lung...

Chợt Thy cất tiếng nói:

- Kìa, người mày không mong đợi đã tới...

Hào giật mình đưa mắt nhìn, Dũng đã xuất hiện ngay ngưỡng cửa, anh chưa vô đến nơi đã vội hỏi:

- Có Khánh ở đây không?

Thy tròn mắt đáp:

- Không phải ở chỗ mày sao?

Dũng nôn nóng nói:

- Tao hỏi thiệt đó,...

Thy nhún vai đáp:

- Sáng giờ không có, sao không gọi cho nó đi?

Dũng đáp:

- Gọi rồi, nhưng nó không nhấc máy

Hào nôn nóng ngước nhìn Dũng. Thy lộ vẻ quan tâm hỏi:

- Tụi mày gây nhau nữa hả?

Dũng gục gặc đầu nói:

- Ờ, không hẳn...

Hào buộc miệng nói:

- Không hẳn là sao?

Dũng nhăn nhó đáp:

- ờ... thật ra tụi tao vẫn chưa nói chuyện nghiêm chỉnh được với nhau...

Cả Thy và Hào đều chưng hửng:

- Hả?

Hào khịt mũi nói:

- Cả tuần rồi mà chưa nói chuyện được hả?

Thy mỉm cười nói:

- Thôi đừng trách nó, có lẽ mày về làm nó bất ngờ quá nên nó nhất thời đang bối rối đó thôi.

Dũng gật gù đáp:

- Ừ, tao cũng nghĩ vậy...

Hào cau mặt đáp:

- Thiệt ra, mày có nghĩ là mày đang làm nó tránh mặt mày không?

Dũng ngơ ngác nhìn Hào hỏi:

- Tránh mặt?

Thy vội gặt phắt đi:

- Thôi đi Hào!

Hào vẫn không chịu thôi:

- Mày hiểu mà,... tao không biết mày về đây để làm gì nữa?

Dũng trân trối nhìn Hào. Lời nói của Hào càng làm anh khó hiểu. Thy vẫn kiên nhẫn cắt ngang Hào:

- Thôi mà... nó ham chơi với bạn bè thôi, có gì đâu... bỏ đi Hào...

Hào vẫn bỏ ngoài tai, anh đáp:

- Mày đã có mọi thứ... mày còn về đây để làm gì? Sửa chữa sai lầm của mày gây ra sao?

Thy vội nạt:

- Im đi Hào!

Hào càng nổi nóng hơn:

- Sao tao phải im... bộ không đúng sao? Chỗ này đã từ lâu không còn thuộc về mày nữa, mày trở về làm gì? Mày thấy không? Nó làm vậy chính là câu trả lời tốt nhất cho mày đó...!

Dũng chỉ khẽ đưa mắt nhìn Hào rồi anh bước ra cửa mà không nói một lời nào.

Thy gọi với theo nhưng Dũng vẫn cứ lầm lũi đi. Thy trừng mắt nhìn Hào:

- Sao mày lãng xẹt vậy?

Hào cau mặt đáp:

- Tao thích vậy... được không?

Thy cau mặt đáp:

- Nè, đừng có mà giở cái giọng đó với tao nghen!

Hào trợn mắt thách thức:

- Vậy thì sao?

Thy trợn mắt nhìn Hào lom lom... chỉ thoáng chút nữa có lẽ sẽ phải dùng đến tay chân mới giải quyết được. Chợt điện thoại Hào reng lên, anh móc chiếc điện thoại ra trả lời:

- Nghe!

Giọng cười nấc nghẹn của Khánh trong điện thoại vang lên:

- Làm gì cau có vậy... lên rước tao nghen cưng!

Hào đang cáu tiết, anh nạt gọn:

- Say xỉn vậy thì tự về đi!

Khánh bật cười khanh khách đáp:

- Chúa ơi, sao hôm nay đàn ông dữ vậy cưng?

Hào lặng thinh không đáp. Khánh vẫn ngọt ngào nói:

- Thôi mà, lên rước tao đi, tao đi hông nổi nữa... chỗ cũ đó nha...

Hào chưa kịp trả lời thì Khánh đã ngắt máy. Anh nóng bừng mặt, sẵn tay quăng chiếc điện thoại xuống sàn nhà. Chiếc điện thoại nẩy lên, bật tung chiếc vỏ ra ngoài, lăn lông lốc một đoạn rồi va vào vách tường.

Lần đầu tiên trong đời Thy thấy Hào nổi giận. Hắn giận đến tím mặt. Thy không nói gì, anh khoanh tay trên bàn giơ mắt nhìn Hào. Hào ngó bộ dạng Thy, anh cau mặt đáp:

- Tao đang bực, đừng có chọc tao à...

Thy nhún vai đáp:

- Tao làm gì đâu?

Hào càng cáu tiết:

- Đừng có nhìn tao kiểu đó!

Thy phì cười đáp:

- Vậy nhìn bằng kiểu nào?

Hào trợn mắt nhìn Thy. Thy biết Hào đã nổi nóng đến cực độ, anh bèn giảng hòa:

- Thì thôi vậy...

Hào không đáp lời. Thy bèn nói tiếp:

- Không đi rước nó thiệt sao?

Hào gân cổ đáp:

- Không!

Thy nhún vai đáp:

- Vậy thôi...

Một lúc sau, Hào liếc Thy nói:

- Mày đi rước nó dùm tao đi...

Thy trợn mắt đáp:

- Sao vậy? "Say xỉn vậy thì tự về đi" mà...

Hào nhăn nhó:

- Nhờ mày đi thì đi đi, nói nhiều quá...

Thy đáp gọn lỏn:

- Không rãnh!

Hào quay sang như muốn van lơn:

- Đi mà! Tao không thấy nó về thì tao không yên tâm đâu...

Thy thở dài đáp:

- Cũng đâu tới phiên mày lo?

Hào trợn mắt nhìn Thy như tóe lửa. Thy biết mình lỡ lời bèn vội đáp:

- Ở đâu?

* * * * *

Khánh chuệnh choạng bước vào toilet, anh làu bàu:

- Cái chỗ qủy này sao lại có nhiều cửa vậy?

Một anh chàng nhân viên đứng gần đó bèn đỡ Khánh và nói:

- Anh muốn vào trong hả? Để em đỡ anh vào.

Anh ta cũng phải chật vật lắm mới dìu Khánh vào được đến bên trong toilet. Khánh lảm nhảm:

- Anh tên gì vậy? Sao trước đây không thấy anh làm ở đây?

Anh chàng nhỏ nhẹ đáp:

- Dạ, em mới chuyển về đây làm thôi. Lúc trước em làm chi nhánh bên kia.

Khánh gật gù ra chiều hiểu. Dù anh chả biết chi nhánh kia là ở đâu. Dìu Khánh vào phòng toilet trong, anh ta cẩn thận khép cửa lại dùm Khánh. Còn lại một mình, Khánh phì cười như điên, anh cũng không hiểu tại sao anh lại cười được trong khi đầu óc anh quay cuồng. Rồi 'nó' đến! Anh nốc thẳng một mạch vào bồn những thứ mà anh vừa 'nạp' vào ban nãy...

Người đã thấy nhẹ nhõm hơn, Khánh đang là đà quay trở ra thì anh loạng choạng va phải một người khiến anh phải ngã ngồi xuống sàn. Khánh ngơ ngáo ngẩn mặt lên nhìn, qua ánh mắt lờ mờ của anh thì chỉ nhận ra được một khuôn mặt quen quen hình như là...

Không để anh kịp lên tiếng, người thanh niên đó đã mắng anh xối xả:

- Mày ngó lại coi bây giờ mày giống cái gì?

Rồi người đó xốc anh dậy, kéo lê anh đến trước tấm kính bồn rửa mặt. Anh ta vặn nước xối ra ra bồn rồi tạt nước vào mặt Khánh và quát:

- Mày nhìn xem. Mày đó! Tỉnh lại mà xem đi!

Khánh bật cười ha hả, anh cười như điên khi ngó bộ dạng tức cười của mình trong gương:

- Vẫn đẹp trai như xưa mà!

Rồi anh lại cười, cười như điên. Thy nổi sung, anh ấn đầu Khánh vô bồn nước. Khánh giơ tay bấu víu, anh sặc nước đến ngộp thở. Thy lôi ngược Khánh ra rồi anh đẩy mạnh Khánh té lăn quay ra sàn. Khánh vẫn không phản đối. Rồi một cái tát nảy lửa tiếp theo khiến Khánh bừng tỉnh khỏi cơn say. Anh loạng choạng đứng dậy trợn tròn mắt nhìn Thy một lúc, rồi anh ôm chầm lấy Thy mà khóc, khóc như một đứa trẻ nít...

* * * * *

Dũng với tay đỡ Khánh từ Thy, đặt anh nằm xuống chiếc ghế salon trong phòng khách. Thy thở phào nói:

- Tao 'lượm' nó về đó, giao nó cho mày.

Thy toan định bước đi thì Dũng buồn bã ôm đầu ngồi phệch xuống bên cạnh Khánh nói:

- Mày đừng trách nó. Tất cả là tại tao, tao thất bại rồi...

Thy chưng hửng nhìn Dũng hỏi:

- Chuyện gì vậy? Không phải tụi bay đã làm lành lại với nhau?

Dũng lắc đầu đáp:

- Không, không thể nào nữa...

Thy ngạc nhiên ngồi phệt xuống đất hỏi:

- Có chuyện gì sao?

Dũng chán nản đáp:

- Tao về đây bởi vì tao không còn biết tin vào ai, vào cái gì nữa. Tao tin vào nó, tao nghĩ tụi tao vẫn có thể làm lại từ đầu, nhưng không thể nào nữa...

Thy chưng hửng hỏi:

- Sao không được,... mày ngại thằng Hào sao? Nó không thương thằng đó đâu... đừng nghe nó nói...

Dũng gật gù:

- Không hẳn liên quan đến thằng Hào. Mà là nó không thể bỏ qua cho tao!

Thy cau mày:

- Ra vậy. Thằng này cứng đầu lắm, mày cho nó thời gian đi.

Dũng lắc đầu:

- Không phải thời gian. Nếu là thời gian thì tao có thể chờ nó, tao bỏ cả cuộc đời tao chờ nó cũng không tiếc... nhưng là vì chuyện khác...

Thy bực dọc đáp:

- Vậy là chuyện gì, mày cứ úp mở hoài tao xót ruột quá... chuyện gì?

Dũng thờ phào đáp:

- Mày có tin nổi tao 'đã' và 'đang' nuôi con của thằng khác suốt mấy năm nay không?

Thy há hốc miệng ra không nói được gì. Dũng tiếp luôn:

- Khi phát hiện sự thật này tao như muốn sụp đổ, tao ráng lết về đây cũng chỉ mong được gặp lại tụi bay, tụi bay cho tao được niềm tin để tao tiếp tục sống...

Thy vội đáp:

- Khoan đã, nhưng sao mày biết đó không phải là con mày?

Dũng thở dài đáp:

- Thằng nhỏ bị bệnh loãng máu. Có lần nó bị đứt tay, máu chảy rất nhiều mặc dù là vết thương không sâu lắm. Tao và Ly làm mọi cách cũng không cầm máu được cho nó, đến bệnh viện thì người ta yêu cầu phải được truyền máu ngay. Mày biết đó, xét nghiệm thì biết nó không cùng nhóm máu với tao, cả Ly cũng không...

Thy ồ lên một tiếng.

- Chuyện này mà nó cũng dám làm sao? Con nhỏ này quá đáng vậy?

Dũng xua tay nói:

- Đừng trách nó. Ly nó cũng không biết đó không phải là con tao. Nó thú thật rằng khi tao chọn Khánh nó buồn lắm, nên chỉ muốn trả thù tao thôi. Chỉ có lần đó, nhưng lại...

Rồi Dũng ôm đầu buồn bã không nói được gì nữa. Cả hai người lặng thinh không nói được gì. Cuối cùng Thy cũng đành lên tiếng:

- Con của ai?

Dũng lắc đầu chán nản:

- Tao không muốn biết.

Thy thở dài đáp:

- Vậy ra mày nói chuyện này cho nó nghe hả?

Dũng gật đầu chán nản:

- Nếu biết trước như vầy thì tao không nói nó nghe đâu. Nó nghĩ rằng tao quay về đây là vì tao chẳng còn lựa chọn nào khác, do vậy nó không chập nhận tha thứ cho tao...

Thy gật gù:

- Sao mày không giải thích, mày vẫn quan tâm đến nó, mày vẫn xuất hiện bên cạnh nó mỗi lần sinh nhật nó mà, cộng thêm tiền làm quán cá phê mày cũng bỏ ra không ít, mày ở bên con bé đó là vì trách nhiệm? v..v.. trời à... mày làm tao tức chết.

Dũng ngẫng mặt lên cười lạt lẽo đáp:

- Nó chỉ nhìn được những gì nó thấy thôi, tao không trách nó... nhưng quả thật tao mất hết hy vọng rồi. Nhưng tao thiệt không còn cách nào để trả nó về như cũ nữa...

Thy mỉm cười thông cảm đáp:

- Nó cũng là một người bình thường thôi, nếu nó biết suy nghĩ như mày thì đâu phải là nó, nó là mày mất rồi. Huống chi trước đây nó như một tờ giấy trắng, cũng vì mày mà nó viết lên đó chữ 'hận'. Bây giờ cho dù mày có tẩy chữ đó sạch sẽ đến mức nào đi nữa thì nó cũng là một tờ giấy trắng đã bị tẩy xóa mà thôi.

Dũng buồn bã đáp:

- Tao đã làm hết sức mình rồi. Bao năm nay tao đã quá mệt mỏi, tao không chịu nổi nữa đâu!

Thy ngạc nhiên hỏi:

- Mày chịu đầu hàng từ khi nào vậy?

Dũng thản nhiên lắc đầu đáp:

- Già rồi, không còn như xưa nữa.

Thy bật cười khanh khách:

- 24 tuổi đời thôi ông con, chưa có xuống lỗ lẹ vậy đâu.

Dũng mỉm cười buồn thiu:

- Tao tự biết mình mà... thôi tối nay mày ở lại đây ngủ đi.

Thy vui vẻ gật đầu. Dũng chậm rãi nói:

- Mày coi nó kìa, vẫn giống con mèo ngày nào

Thy nhìn Khánh rồi cũng mỉm cười đáp:

- Con mèo này bự à...

Dũng bật cười hỏi:

- Mày ăn mì gói không? Tao làm luôn cho mày

Thy gật đầu đáp:

- Ờ phải, tao chưa có tí gì bỏ bụng hết.

Dũng mỉm cười bước ra khỏi phòng. Còn lại Thy vẫn ngồi nhìn khuôn mặt ngủ say mèn của Khánh, khuôn mặt khổ ải cũng chỉ vì chữ 'tình' suốt bao năm nay, nhưng cuối cùng cũng chẳng được gì. Rồi Thy giật mình khi thấy Khánh chậm chạp mở mắt ra, từ khóe mắt anh tuôn ra những dòng nước mắt. Thy vội chồm tới hỏi:

- Mày sao vậy?

Khánh chỉ thẫn thờ nhìn lên trần nhà, vẫn để nước mắt mình tuôn chảy ra mà không buồn đáp lại lời Thy.

* * * * *

Khánh loạng choạng ngã ập xuống giường, trong đầu anh nổi lên những tiếng ong ong khiến anh phải cau mày khó chịu...

- Tao nhức đầu quá Hào ơi...

Hào thở khì đáp:

- Chờ tí đi... uống để chết hay sao mà dữ vậy?

Nói đoạn Hào kéo hộc tủ lôi ra chiếc khăn mặt và bỏ vào trong nhà tắm. Lát sau, Hào trở ra với chiếc khăn ướt lạnh trên tay, anh nhẹ nhàng đắp lên trán Khánh. Khuôn mặt của Khánh trở nên xanh xao, trắng bệt ra... Khánh nằm lim dim mỉm cười đưa tay nắm lấy đôi tay Hào, anh khẽ ghì lấy nó và ca hai quấn vào nhau không tách rời được nữa...

...

Khi cả hai rời nhau thì đã là 3 giờ chiều. Hào vột luống cuống bật dậy xỏ vội chiếc quần lót vào. Khánh phì cười hỏi:

- Gấp vậy?

Hào nhoẻn miệng cười đáp:

- Tụi thằng Thanh hẹn 3 giờ qua đó, dậy mau đi...

kinggg koongg... kinggg koongg...

Tiếng chuông cửa reo vang. Hào hấp tấp huơ lấy quần áo của Khánh thảy cho anh:

- Lẹ lên, tụi nó tới đó.

Khánh vừa lần lữa trườn khỏi giường vừa làu bàu:

- Có bao giờ tụi nó chính xác gờ vậy đâu?

Nói đoạn anh mặc vội quần áo vào, xong lại leo lên nằm chễm chệ trên giường. Hào bật cười cúi xuống hôn nhẹ lên trán Khánh:

- Mệt lắm sao cưng?

Khánh cau mày ừ hữ không nói gì.

Cửa phòng Hài xịt mở, tiếp theo là Thanh, Đức và Thy ùa vào phòng. Không kịp chào hỏi, Đức đã nóng nảy hỏi:

- Mày sao vậy, nó đã về rồi, có gì thì bỏ qua hết đi chứ?

Mặt kệ lời léo nhéo của Đức, Khánh vẫn lặng thinh. Thy bèn đáp:

- Sự thật thì mày đã nghe, chắc mày cũng hiểu nó yêu mày như thế nào mà.

Hào vẫn lặng thinh không nói gì, trong lòng anh phân vân lắm. Anh muốn khuyên Khánh, nhưng mà như vậy thì anh lại đau lòng lắm. Nên tốt nhất anh cũng không nên nói gì. Thanh gật gù đáp:

- Mày thương thằng khánh rồi sao?

Khánh khẽ liếc mắt nhìn Hào rồi đáp gọn lỏn:

- Phải!

Thy giơ tay lên trời chán nản:

- Mày đừng có như vậy được không? Mày hành hạ thằng Dũng đến chừng nào nữa đây? Nó cũng là con người thôi, sức chịu đựng của nó có giới hạn chứ...

Khánh vẫn điềm nhiên nói:

- Tao chẳng làm gì hết. Vả lại, tụi bay cũng thừa biết mà, đã bước vào thế giới này tự khắc biết rằng không bữa tiệc nào là không tàn cả! Có điều khách ra về mang tâm trạng nào mà thôi...

Chợt cửa phòng bật mở, trước ngưỡng cửa là Dũng và thằng Châu. Dũng đang đứng nhìn Khánh trân trân. Câu nói vừa rồi đã vô tình lọt được vào tai anh. Sự phũ phàng lúc nào cũng đến đúng lúc! Cả đám lặng thinh nhìn nhau, Khánh im bặt tránh ánh mắt của Dũng. Dũng thở dài, anh xoay lưng lầm lũi bỏ đi.

Thy vội kêu Dũng, nhưng Dũng chẳng buồn nghe. Thy cau mày nhìn Khánh nói:

- Còn không mau theo?

Khánh ngập ngừng đáp:

- Không còn gì để nói nữa. Mọi chuyện đã hết rồi.

Dũng quay lại, anh chỉ khẽ mỉm cười nhìn về cửa phòng Hào qua làn nước mắt. Quả đúng, mọi chuyện 'đã' nên kết thúc.

Phần 34

Reeennnggg... Reeennnggg... Reeennnggg...

Tiếng chuông cửa réo cả chục lần, Khánh nhấn mỏi nhừ cả tay mà vẫn không có người trả lời. Anh đã cất công bỏ cả buổi tối ngồi xe để ra tận đây, nơi quê nhà Dũng để tìm gặp anh. Cái hương vị mằn mặn của biển vẫn như ngày nào, vẫn cái tiếng sóng vỗ ấy, vẫn là cái không khí êm đềm ấy. Khánh lại cảm thấy mọi chuyện trong quá khứ hiện về từng phút một, cứ như ngày hôm qua anh và Dũng hãy còn ở đây vậy.

Khánh toan quay lưng bỏ đi thì cánh cửa xịt mở. Khánh bàng hoàng nhìn Dũng trân trối, chỉ có mấy ngày nay mà Dũng trông đến thảm hại. Chòm râu quai nón lởm chởm ra, mặt mũi xanh sao, hai mắt anh sâu hoắn đen ngòm vì mất ngủ. Quần áo xốc xếch lại nồng nặc đầy mùi bia chua lét.

Dũng lờ đờ ngước nhìn Khánh rồi ngất ngưởng bước vào nhà mà không nói một lời nào. Khánh thoáng ngập ngừng, rồi anh bước vào theo Dũng. Anh thấy Dũng hầu như đang ngồi trên đống vỏ lon bia, cả căn phòng bốc mùi bia tanh tưởi, đồ đạc rối tung lên. Dũng nhoẻn miệng cười chua chát đáp:

- Xin lỗi, phòng ốc anh hơi lộn xộn...

Rồi Dũng móc túi áo moi được một điếu thuốc còn ân ẩm, cong queo ra cho lên miệng châm lửa hút. Khánh cau mày lại không nói gì. Anh bỏ mặc Dũng ngồi đó, anh bắt tay vào dọn dẹp mọi thứ lộn xộn trong phòng cho có trật tự mà không nói một lời nào. Dũng cứ đờ người nhìn người yêu mình lăng xăng quét dọn, cả hai không ai nói gì. Khánh gom sạch mấy lon bia, luôn tiện anh với tay lấy điếu thuốc trên môi Dũng bỏ vào lon bia rồi vất chúng vào thùng rác. Anh gom mớ báo cũ vươn vãi khắp nơi rồi xếp chúng nằm ngay ngắn dưới gầm bàn. Anh lấy chổi quét dọn, xong lau chùi phòng khách thật sạch sẽ. Khánh mở toang cửa sổ để lấy không khí, mọi thứ trong nhà đã tươm tất, sạch đẹp, không khí đã thoáng đãng hơn rất nhiều. Chỉ trong nháy mắt mà cái phòng khách đã khác hẳn rồi.

Dũng vẫn ngồi đó nhìn anh, vẫn không hé răng nói lấy một câu gì. Khánh thở dài tiến lại bên Dũng. Nhìn anh rồi nhẹ hôn lên đôi môi khô cứng của Dũng. Dũng kinh ngạc nhìn Khánh. Khánh chỉ khẽ mỉm cười rồi anh nói:

- Anh có từng ước gì trong cuộc đời mình không?

Dũng buồn buồn nói:

- Trước đây anh chưa bao giờ ước gì, nhưng bây giờ thì có rồi.

Khánh vẫn nhoẻn miệng cười hỏi:

- Gì vậy?

Dũng đáp:

- Quay ngược về quá khứ...

Khánh không lấy làm ngạc nhiên. Anh hỏi:

- Lúc nào?

Dũng mỉm cười đáp:

- Khi ta ở đây.

Khánh mỉm cười đáp:

- Phải hồi đó... tụi mình còn con nít quá.

Dũng phản đối:

- Đâu có, tình yêu anh dành cho em không phải là của một thằng con nít.

Khánh nhẹ nhàng đáp:

- Em biết... nhưng đã là quá khứ rồi...

Dũng nhợt nhạt hẳn ra, anh biết Khánh muốn nói gì.

- Anh không phải bỏ em đâu, em hiểu cho anh...

Khánh gật gù xua tay nói:

- Qua rồi anh,... mọi chuyện qua rồi, em không muốn nhắc nữa. Có điều thời gian đó không bao giờ mình có được nữa.

Dũng điềm tĩnh đáp:

- Được chứ,... nếu em cho anh thời gian, anh sẽ sửa chữa lại tất cả.

Khánh cười lạt lẽo đáp:

- Mấy năm? Anh có thể bù đắp được sao?

Dũng buồn bã đáp:

- Anh biết... nhưng mà...

Khánh đã bật khóc, anh nói:

- Anh là đồ ích kỷ... sao anh đối với tôi như vậy? Tại anh... tại anh hết...

Dũng ôm ghì chặt Khánh vào lòng đáp:

- Anh xin lỗi...

Khánh vùng khỏi tay Dũng, anh đưa tay chùi lấy nước mắt, cố hít thở lấy lại bình tĩnh rồi nói:

- Có những chuyện không bao giờ mình có thể cứu vãn lại được.

Dũng thở dài đáp:

- Vậy em còn quay lại đây để làm gì?

Khánh đáp:

- Câu này để em hỏi anh mới đúng chứ.

Dũng cười lạnh lẽo nói:

- Phải... tôi về đây làm gì? Vì ai mà tôi về đây hả...?

Khánh lảng khỏi ánh mắt của Dũng, anh đáp:

- Mọi chuyện đã trễ rồi... không còn gì nữa. Em đang sống rất vui vẻ, anh hiểu chứ?

Dũng phá lên cười như điên dại. Tiếng cười của anh như xoáy vào tận con tim đau nhói. Đợi một đỗi cho Dũng lắng tràng cười của mình xuống, Khánh cau mày đáp:

- Anh cười gì? Khinh bỉ tôi sao? Tôi...

Dũng xua tay ngắt lời Khánh:

- Không... không... anh không có ý đó... đâu ai dám chọc giận Khánh Lãng Tử...

Khánh càng cau mày hơn:

- Anh trở nên như vậy từ bao giờ?

Dũng phá lên cười đáp:

- Từ bao giờ? Mới đây thôi thưa ngài Lãng Tử...

Rồi Dũng lại phá lên cười, anh cười ngặt nghẽo, cười đến nỗi ho sặc sụa, mặt anh đỏ rần như gấc chín.

Khánh thở dài:

- Sao tụi mình lại trở nên như vậy hả?

Dũng vẫn còn cười khùng khục trong cổ họng, anh đáp như nấc:

- Phải đó? Trả báo...

Khánh lắc đầu đáp:

- Không phải... chỉ là một giấc mơ thôi.

Dũng liếc nhìn Khánh rồi chỉ khẽ nhếch mép đáp:

- Tôi đang mơ...

Khánh lại lắc đầu nói:

- Không phải. Anh làm tan giấc mơ của mình rồi.

Vừa nói Khánh vừa nhẹ nhàng bỏ vào lòng bàn tay Dũng một vật, rồi anh khép chặt nó lại.

- Cái này em đã giữ 4 năm nay, bây giờ em trả nó lại cho anh.

Dũng run run bàn tay, anh chỉ đoán được đó là gì, nhưng anh không dám mở nó ra xem. Mọi chuyện đã kết thúc thật rồi.

Khánh thở dài, anh đứng bật dậy hôn nhẹ lên trán Dũng rồi quay lưng tiến ra cửa. Dũng đờ người ra nhìn theo hình bóng người con trai mà anh yêu quí còn hơn cả mạng sống của chính anh, bây giờ sắp sửa tan biến mãi mãi. Dũng thở dài hỏi với theo:

- Anh muốn hỏi em một câu cuối cùng...

Khánh quay lại, anh nhìn Dũng chờ đợi. Dũng buồn bã cúi mặt xuống nói:

- Em còn yêu anh không?

Khánh như bất động, anh tê cứng người vì anh không biết trả lời làm sao. Chợt Dũng khịt mũi đáp:

- Anh biết câu trả lời rồi.

Khánh như sực tỉnh, anh buồn bã nhìn Dũng rồi nói:

- Em nợ anh một câu trả lời. Anh hỏi câu khác đi...

Dũng nhìn Khánh từ tốn nói:

- Em có hạnh phúc không?

Nước mắt Khánh như trực tuôn trào hẳn ra ngoài, anh không còn can đảm đứng đây nữa. Anh vội đẩy cửa bước ra ngoài. Sau khi đóng sầm cửa lại thì anh đã khụy gối xuống mà khóc. Bên trong phòng vang lên một tràn tiếng 'leng keng...' lạnh buốt thấu tim.

* * * * *

Dũng lờ đờ đưa giương mắt nhìn chiếc đồng hồ, đã 4 giờ chiều... ánh nắng chiều khó chịu hãy còn soi mói từng ngóc ngách trong căn nhà chơ vơ bên mép núi này. Dũng thở dài, anh nhón người đứng dật nhưng chợt đổ sụp xuống, toàn thân anh tê rần rật,... đôi chân anh không còn chút sức lực. Dũng cảm thấy đói bụng, đói cồn cào đến lả người, đã mấy ngày rồi anh chẳng ăn gì, chỉ ngồi đó. Anh không biết mình đã ngồi như vậy từ từ bao lâu rồi,... khái niệm ngày giờ đối với anh đã không còn nữa. Dũng cố chống đôi tay run rẩy của mình xuống sàn và gượng dậy, không dễ chút nào... cuối cùng cũng lê được đến chân vách nhà, anh bám vào từng chút một để đứng lên, tựa vào đó từng chút một và lần xuống bếp... đầu óc anh bắt đầu hoa lên, anh cảm thấy chóng mặt và đổ ập xuống sàn một lần nữa. Một lúc sau, anh đã cảm thấy khá hơn, anh ngước mắt nhìn quanh và cảm thấy cơn chóng mặt đã qua đi rồi... Dũng gượng dậy, anh cảm thấy đỡ hơn trước rất nhiều. Anh đưa tay vịnh lấy chiếc bàn ăn và cố gắng kéo thân mình lên, lần này không mấy khó khăn... cơn đói lại trỗi dậy hành hạ anh, anh đưa tay mở nắp vung chiếc nồi nhỏ trên bếp, một thứ mùi khó chịu bốc ra. Nồi canh này có lẽ Khánh đã nấu cho anh cách đây hai ngày, giờ nó đã bốc mùi mốc meo kinh khủng, không thể ăn được nữa. Dũng cho tao vào chạn bếp, anh lục tung mọi thứ ra ngoài, và cuối cùng cũng tìm được một gói mì ăn liền. Anh ngồi phệch xuống đất, xé toạc nó ra và bắt đầu nhai ngấu nhiến... chẳng mấy chốc đã mắc nghẹn, ho sù sụ làm vung vãi ra sàn nhà...

Dũng ngả đầu vào vách và bật cười một mình, cuộc đời anh chưa hề tưởng tượng ra được mình sẽ có ngày hôm nay... Trước mắt anh lại hiện ra nụ cười ngây ngô của Khánh, cái thời mà cả hai còn cắp sách đi học, bên tai hảy còn văng vẳng những câu chào hỏi từ ngày đầu tiêu hai đứa gặp gỡ: "mình tên Khánh, còn bạn?"... "bạn cũng thích nước cam à?"... "ai mà chịu làm bồ của Khách chứ?"... "đây là đâu?"... "sao Dũng không về nhà?"... trong thoáng chốc, kỷ niệm ấy dồn dập hiện về, diễn ra trước mắt anh... Dũng thở dài bóp trán, anh cảm thấy nhức đầu, anh khổ sở đứng dậy bỏ ra phòng khách, nhưng anh vẫn không tài nào dứt ra được khỏi những hình ảnh ấy. Tiếng nói, tiếng cười của Khánh vẫn dai dẳng vây chặt lấy anh, "đi lạc thiệt rồi"... "cao quá làm sao căng?"... Dũng khổ sở nhắm nghiền mắt lại, anh bó gối lại, bịt chặt lấy tai... "bệnh viện!"... "Merry Christmast"... "sao Dũng không về nhà?"... "Đây là bí mật lớn nhất của Khánh"... "đừng tốt với Khánh quá"... "đừng hỏi nữa..."... "I love you!"... tiếng nói mỗi lúc mỗi lộn xộn, như xa, như gần, lúc thật tha thiết, lúc như trách móc, giận hờn... rồi sau đó là một loại tiếng lùng bùng... Dũng cảm thấy đầu anh ngày một nặng thêm, anh như bị hất sâu vào không gian sâu thẳm, anh hét lên trong tiếng khóc:

- xin lỗi em!

Sau đó anh cảm thấy trời đất quay cuồng, người anh lả ra dần dần trong khi bên tai hãy còn văng vẳng tiếng cười hồn nhiên của Khánh. Tay chân Dũng trở nên nặng dần, nặng dần rồi anh không còn sức giữ lấy nó nữa đành buông thõng ra, anh ngã lăn ra sàn nhà... trước mắt anh vẫn hiện ra khôn mặt thân thương của Khánh đang tươi cười nhìn anh...

* * * * *

Thằng Châu đang liếm thoắng mở cửa phòng Hào để Khánh bước vào. Khánh cũng chưng hửng khi thấy Hào chỉ mặc độc một chiếc quần cộc nằm phơi mình trên giường ngủ khì. Châu tiến lại định đánh thức Hào dậy, nhưng Khánh khẽ cản Châu lại. Thằng bé bèn gật đầu rồi nó bỏ đi. Khánh nhẹ nhàng kéo ghế rồi anh ngồi đó ngó mông lung ra ngoài trời. Không hiểu sao khi anh buồn thì ngoài trời mây lại kéo đến um ám như vậy. Ngó lại Hào, một chàng thanh niên lực lưỡng, nước da rám nắng, khuôn mặt ngây ngô đang nằm như một vị thần tình ái đang say giấc ngủ trưa khiến Khánh cũng thoáng cảm thấy bối rối trước vẻ hấp dẫn của hắn.

Khánh nhẹ tiến lại cạnh bên Hào, anh đưa tay nhẹ vuốt lấy khuôn mặt sắc cạnh ấy mà lòng xốn xang. Khánh cúi xuống hôi lên môi Hào một cái nhẹ nhàng. Hào chỉ khẽ cựa quậy, nhép môi rồi lại ngủ say sưa. Khánh ngó bộ dạng đáng yêu đó mà lại mỉm cười, rồi anh lại cúi xuống hôn Hào, lần này anh hôn thật sâu khiến Hào giật nảy mình bừng tỉnh giấc. Buông Hào ra, Khánh bật cười khanh khách:

- Sao vậy cưng, không thích hôn à?

Hào phì cười đáp:

- ... mới tới hả?

Khánh ngã ngửa người nằm vắt qua Hào thở dài đáp:

- Trời ơi, tao nhức đầu lắm... mày thấy tao có nên đi HongKong không?

Hào ngạc nhiên hỏi:

- Đi làm gì? Mà đi chơi thì đi đi, sao lại hỏi tao?

Khánh sụ mặt đáp:

- Đi chơi thì tao nói làm gì? Tao đi luôn...

Hào điếng người bật hẳn dậy, anh hỏi:

- Sao đi luôn? Đi với ai?

Khánh vẫn bình thản nằm gối đầu lên đùi Hào đáp:

- Cha Long chứ còn ai nữa. Thằng chả chán ở đây rồi đòi qua bển làm ăn gì đó, bắt tao đi theo.

Hào cười lạt lẽo đáp:

- Mày thấy tốt thì mày đi, tao không có ý kiến.

Khánh cau mày đáp:

- Mày không muốn tao ở lại đây sao?

Hào mỉm cười đáp gọn:

- Mày ở lại đây thì mày được gì? Tao chẳng có gì, tụi thằng Thy, thằng Đức cũng chẳng có gì để mày ở lại. Kể cả thằng...

Rồi Hào nín bặt. Anh không muốn nhắc tên Dũng trước mặt Khánh.

Khánh nhăn mặt đáp:

- Sau lúc này mày có vẻ khó chịu với tao vậy?

Hào khịt mũi đáp:

- Đâu có...

Khánh nhoẻn miệng cười đáp:

- Tao không quay lại với Dũng, lý ra mày phải vui mới đúng chứ?

Bị điểm trúng tử huyệt, Hào cười gượng đáp:

- Làm gì có.

Khánh nhổm dậy nhìn thằng mặt Hào hỏi:

- Không thật chứ?

Hào bối rối thật sự, anh cúi mặt đáp lảng:

- Đừng làm vậy với tao...

Khánh lại thì thào vào tai Hào:

- Làm vậy là sao?

Rồi anh nhẹ hôn Hào say sưa, Hào không tài nào cưỡng lại được nữa, anh quấn lấy Khánh.

Chợt tiếng gõ cửa phòng vang lên. Hào và Khánh vội dừng lại, cả hai quay về phía cửa và bắt gặp thằng nhóc Châu đang tủm tỉm cười trước cửa phòng.

- Cửa phòng không có đóng, vả lại ở đây có con nít đó mấy anh.

Hào phì cười không đáp, anh ngồi thẳng dậy đưa tay vuốt mặt cho tỉnh táo. Khánh vẫn quàng tay ôm ngang hông Hào, tựa cằm vào vai anh mà âu yếu nói:

- Có sao đâu cưng, người trong nhà cả thôi.

Thằng Châu cười đáp:

- Ít ra cũng chờ đến tối chứ. Có điện thoại nè anh Hào.

Hào mỉm cười đón lấy chiếc điện thoại từ tay Châu.

- Alô?

Giọng thằng Thy chát chúa vang lên:

- Mày đó hả? Làm gì lâu vậy, có biết thằng Khánh ở đâu không? Tao gọi nó không được.

Hào cười gằn đáp:

- Mày kiếm nó không được sao mà nhằn tao, tao đang ngủ...

Thy vẫn gằn giọng nói:

- M... kiếp. Có chuyện rồi. Thằng Dũng ...

Giọng Thy nghẹn như nấc lên. Hào tái hẳn mặt, anh đờ người ra nhìn Khánh mà không biết mình nên làm gì. Khánh cau mày nhìn Hào rồi lại nghe thấy tiếng Thy léo nhéo trong điện thoại. Anh vội cầm điện thoại nghe:

- Gì vậy Thy?

Giọng Thy vừa bất ngờ, vừa quýnh quáng trong điện thoại:

- Mày... ờ, mày bình tĩnh nghe... tao mới nhận được tin...

Khánh cảm thấy có gì đó không ổn, anh hấp tấp hỏi mà trong khi nước mắt anh đã tràn ra ngoài. Có lẽ anh đoán biết được có chuyện đã xảy ra.

- Nói mau đi...

Thy lắp bắp:

- Thằng Dũng... nó... chết rồi!

Như một tiếng nổ điếc tai, Khánh chết lặng người đi. Chiếc điện thoại rới đánh cạch xuống đất. Khánh ngồi bất động, rồi anh đổ gục lên người Hào, thân người run rẩy lên từng hồi, nước mắt anh cứ thế tuôn chảy ra, nhưng anh không thể nào khóc được...

Phần 35

Khánh đã về trễ. Người ta báo tin cho Thy sau ngày Dũng chết đến một tuần lễ. Cả bọn tức tốc kéo nhau về quê Dũng. Một nấm mồ mới toanh, lạnh lùng đập mắt cả bọn. Thật kinh khủng khi mà phải trông thấy người bạn thân chỉ mới gặp gỡ đây thôi, bây giờ đã là mãi mãi ra đi. Khánh ngước nhìn tấm hình Dũng tươi cười trên bia đá lạnh lẽo mà anh cảm thấy xót lòng đến vô tận. Khuôn mặt ấy vẫn tươi cười nhìn anh, không một lời trách móc, không một lời than vãn... Khuôn mặt ấy vẫn rất hiền từ, độ lượng... anh khụy gối xuống trước tấm bia mộ, rồi ôm lấy nó mà khóc nấc lên.

- Em xin lỗi... đừng làm như vậy... đừng đi...

Nhưng tiếng của Khánh lạc lõng vào khoảng không vô tận đó. Bọn Thy cũng sụt sịt khóc, không một ai có can đảm nhìn cảnh ấy. Đức quay mặt rúc đầu vào Thanh. Thy đỏ ngầu mắt nhìn Hào. Cả bọn đứng nhìn mộ người bạn mình lần cuối cùng. Hào bước tới đỡ Khánh dậy. Nhưng Khánh vẫn ôm chặt lấy tấm bia ấy mà khóc, không buông. Thy bèn kéo Hào lại rồi nhỏ nhẹ nói:

- Kệ nó đi... để cho nó được yên tĩnh một mình. Mình về trước đi.

Cả bọn kéo nhau về nhà Dũng, căn nhà cách ngôi mộ của anh chẳng có bao xa.

Hào thở dài ngước nhìn trần nhà. Đức nằm dài trên ghế salon, gối đầu lên đùi Thanh mà than thở:

- Không ngờ... thật vô lý...

Thy ngồi đối diện cũng thở dài nói:

- Vô lý thật. Nó mới cùng tụi mình...

Hào chen vào nói:

- Đứt mạch máu não? Làm sao mà nó lại bị được chứ?

Thy chép miệng đáp:

- Dĩ nhiên,... còn ai vô đây làm nó phải suy nghĩ nhiều đến vậy chứ?

Hào vẫn lẳng lặng lắc đầu. Đức bèn nói:

- Nhưng mà nó đâu có yếu đuối dữ vậy? Nó kiên cường lắm mà?

Thy thở dài đáp:

- Nó chịu được như vầy cũng là hơn người thường rồi đó.

Hào tròn xoe mắt nói:

- Theo tao thì nó có thể vượt qua được chuyện này mà. Tình yêu thôi, đâu có đến nỗi thất vọng quá mà chết được chứ?

Thy mỉm cười chua chát nói:

- Tụi bay chỉ thấy được chừng đó. Thật ra... nó có một con bồ tên Ly.

Đức nhanh nhẩu nói:

- Phải con nhỏ qua bên Mỹ lâu rồi không?

Thy gật đầu:

- Phải, nó đó. Hồi trước tụi nó có qua lại với nhau. Sau này vì chia tay mà Ly mới qua bên Mỹ.

Thanh gật gù:

- Chuyện này thì tao có nghe rồi.

Thy thở dài đáp:

- Nhưng mà quan trọng hơn nhiều. Là Ly đã có con với thằng Dũng.

Cả ba người trợn tròn mắt nhì Thy. Anh vẫn điềm tĩnh nói tiếp:

- Thật ra tao dấu tụi bay vì tao không muốn tùm lum chuyện xảy ra. Khánh nó cũng không muốn nhắc đến chuyện này nữa.

Đức ừ hử thông cảm. Thy vẫn tiếp tục:

- Thời gian qua thằng Dũng bỏ đi là vì nó không thể bỏ con nó bên đó không ai lo được, dù sao Ly nó cũng là con gái. Thêm nữa nó rời thằng Khánh là vì ông già thằng Khánh cản.

Thanh vểu môi nói:

- Cản thì đã sao? Tụi nó có tình cảm thật với nhau thì chuyện này có thể thuyết phục được ba nó mà.

Thy mỉm cười đáp:

- Mày nói hay lắm... nhưng mà quên rằng đây là tình cảm 'đồng tính' nha. Ai tin mày đây? Ai hiểu cho cái thứ 'tình cảm' khùng điên như vậy?

Hào gật gù nói:

- Vậy là nó rời thằng Khánh vì chuyện này?

Thy thở dài đáp:

- Không hẳn. Chỉ bởi vì nó hiểu ra câu của ông già thằng Khánh nói. Nó không muốn hại thằng Khánh.

Đức lẩm nhẩm:

- Hại nó?

Thy gật đầu:

- Phải rồi. Nếu như nó yêu thằng Khánh thì nên để cho thằng Khánh giống như bao người bình thường khác.

Thanh chua chát nói:

- Là sao? Là lấy vợ, rồi đẻ con, rồi đi làm, xây dựng cuộc sống gia đình...v...v...?

Thy gật gù:

- Phải đó.

Hào khụi mũi:

- Sao mà cạn nghĩ vậy? Yêu và được chung sống với người mình yêu là hạnh phúc nhất không có gì có thể so sánh được. Lấy vợ, sanh con, lập gia đình gì đó thì sao? Cũng là hai chữ 'hạnh phúc' thôi. Tại sao người ta lại thấy nó khác biệt nhỉ?

Thy nhún vai:

- Tao không có ý kiến. Còn thằng Dũng thì lúc đó nó nghĩ làm theo lời của ông già thằng Khánh thì là nên làm. Nên nó đành hy sinh mà ra đi.

Đức khẽ kêu trời. Thanh thì tặc lưỡi không nói được gì.

Thy thở dài nói tiếp:

- Thật ra, đàn ông khi ngoài tình yêu ra người ta cũng cần có trách nhiệm với những người xung quanh. Do vậy mà nó chọn quay về với Ly, để bù đắp tất cả cho con nó. Thật ra, mỗi năm, mỗi lần sinh nhật thằng Khánh nó đều về để nhìn mặt người yêu nó. Mấy món quà tao tặng thằng Khánh thật sự là quà của thằng Dũng đó, tao phải nói láo thôi. Bởi nó muốn Khánh quên nó đi mà tìm lại bản thân nó.

Hào lại khịt mũi nói:

- Nó làm như dễ lắm vậy? Bộ không có thằng nào yêu nó thì nó sẽ đi yêu đàn bà sao?

Thy cười nhạt đáp:

- Ừ, đó là sai lầm thứ hai của nó. Nó nhận ra sai lầm đó, nhưng nó không thể quay lại được nữa. Chính vậy mà nó nhờ tao năm lần bảy lượt chăm sóc kĩ thằng Khánh cho nó.

Hào gật gù hiểu. Anh đã hiểu vì sao Thy lại có mối quan tâm đặc biệt đến Khánh như vậy, và anh thật khéo che đậy điều đó trong suốt thời gian qua. Quả thật, Dũng cũng biết trông cậy vào đúng người lắm.

Hớp một ngụm nước để thông cổ, Thy nói:

- Nhưng đây là sai lầm thứ ba của nó. Nó đang nuôi con cho người khác mà nó không biết. Rồi anh kể chuyện vì sao Dũng phát hiện ra đứa con không phải của anh cho ba người nghe. Đức chỉ biết trân trối nhìn Thy không nói thành tiếng. Thanh trầm ngâm suy nghĩ, anh thoáng nghĩ đến Vân, cô bé cũng có đứa con cho anh. Hào thở dài đáp:

- Tệ thật. Vậy ra nó quay lại là vì đó không phải là con nó?

Thy gật đầu:

- Phải. Nó chán nản bỏ hết tất cả là vì trước giờ nó cố gắng như thế nào, nó cũng vẫn thất bại. Bao năm nó cực khổ gầy dựng mọi thứ, nhưng té ra là đều vô ích. Tình yêu cũng không có, con thì cũng không phải của nó. Vậy nó sống cũng như chết, có gì là khác biệt chứ?

Hào thở dài đáp:

- Cho nên vì vậy mà nó không thể đương đầu với bất cứ sự đả kích nào nữa.

Thy thở dài gằn từng tiếng nói:

- Vậy thì tại sao nó chết, chắc tụi bay đều biết rồi đó.

Cả đám chỉ còn biết thở dài nhìn nhau.

- Câu trả lời là tao, phải không?

Tiếng của Khánh như lôi mọi thứ về thực tại. Cả đám đổ dồn về phía cửa nơi Khánh vừa xuất hiện.

Thy chỉ lạt lẽo đáp:

- Vừa lòng mày chứ? Nó chết rồi...

Khánh vẫn còn đỏ hoe mắt, anh vật người dựa tường quay sang Thy hét lên:

- Vậy mày muốn gì? Mày giết tao đi!

Thy nhổm dậy định xông đến, nhưng cả đám đã thừa biết tính của Thy nên đồng loạt nhổm dậy kéo hắn lại. Hào vội quay lại ôm gì lấy Khánh, kéo anh vào trong phòng. Nhưng Khánh vùng thoát khỏi tay Hào, anh hét lên:

- Đừng đụng vào tao. Con người tao dơ lắm... tốt hơn hết là tụi bay giết tao đi.

Nói rồi anh liên tiếp cụng đầu mình vô tường. Hào hoảng hồn vội chụp lấy Khánh, anh ghì chặt lấy Khánh, mặc cho Khánh đấm đá, anh vẫn cắn răng chịu đựng, không buông. Khánh đau khổ kêu gào trong tuyệt vọng. Hào ôm ghì lấy Khánh, anh xúc động nước mắt như muốn trực tràn ra.

- Anh xin em,... đừng làm vậy! Anh đau lắm... đừng tự dằn vặt mình nữa...

Khánh quàng tay ôm lấy Hào, anh vẫn nấc nghẹn. Cả ba Thy, Đức và Thanh không khỏi ngạc nhiên trước cử chỉ của cả hai người vì chưa thấy Khánh và Hào tthân mật như vậy bao giờ. Trước mặt mọi người Khánh và Hào rất bình thường, rất thản nhiên. Nhưng bây giờ sự thật trước mắt hai người đã như là một cặp tình nhân đang an ủi nhau vậy.

Thy bĩu môi nói:

- Bây giờ còn nói gì nữa... kết thúc rồi. Sự kết thúc cuộc đời của nó chính là sự khởi đầu đầu của cuộc đời mày... mày thoải mái chưa? Không phải mày đã từng hắt hủi nó sao? Vậy mày khóc vì mày hay mày khóc cho nó đây?

Hào quay sang lườm Thy. Nhưng những lời trách cứ của Thy như từng nhát dao găm vào người Khánh, anh buông một tiếng thổn thức:

- Tại tao... tao đã giết nó... tao không thể tha thứ cho tao được. Để tao chết đi!

Hào vẫn gì chặt lấy, anh van xin Khánh, đây là lần đầu tiên anh biết van xin là như thế nào:

- Đừng mà! Anh xin em đó. Đừng đối xử với mình như vậy, anh không chịu nổi nữa... Em chết rồi còn anh thì sao? Tự bản thân mình cũng nhìn nhận rõ sự thật này kia mà. Mình không thể thiếu nhau được...! Phải không?

Khánh lặng người đi. Quả thật anh không thể thiếu Hào được. Suốt thời gian qua, anh sống như một kẻ mộng du, điên cuồng. Nhưng đằng sau những cuộc chơi ấy, dù anh vui hay đang ở lúc buồn tủi nhất, Hào luôn là người đàn ông bên cạnh anh. Hào lặng lẽ như một chiếc bóng, tình nguyện là chỗ dựa lớn lao nhất cho cuộc đời của anh. Bên cạnh Hào anh luôn cảm thấy tự tin vào mình. Anh đã cần đến Hào như một thói quen từ khi nào anh cũng không biết nữa. Và giờ đây, anh mới cảm giác được sự thật đó.

Hào vẫn nhỏ nhẹ với Khánh:

- Đừng nghĩ vẩn vơ nữa...

Khánh ngẩng mặt nói:

- Chính tao đã hại ảnh... tao mất ảnh vĩnh viễn rồi...

Hào cố nhoẻn một nụ cười lắc đầu:

- Không có đâu. Nó vẫn bên cạnh em đó thôi. Với tình yêu nó dành cho em, nó sẽ mãi mãi bên cạnh em.

Khánh ngơ ngác nhìn Hào qua làn nước mắt:

- Tao không xứng đáng...

Hào mỉm cười đáp:

- Nhưng anh biết, nó cho là xứng đáng...

Khách bán tính bán nghi, anh gương mắt nhìn Hào:

- Thiệt không?

Hào nhẹn hôn lên trán Khánh an ủi:

- Thiệt chứ sao không? Có bao giờ anh nói dối em điều gì chưa?

Khánh vẫn chưa nguôi ngoai, anh rúc đầu vào cổ Hào, siết mạnh vòng tay hơn. Hào vẫn ôm gọn lấy anh, thì thầm nói:

- Thay vì trách mình, em hãy nghĩ rằng đã đến lúc nó cần được nghĩ ngơi đi.

Khánh ngơ ngác hỏi:

- Nghỉ ngơi?

Hào lại nhẹ hôn lên trán Khánh đáp:

- Phải rồi. Bao năm nay nó đã quá cực khổ, đấu tranh với sự nghiệp, vợ con, tình yêu và ngay cả chính bản thân nó, rốt cuộc cũng chẳng đi đến đâu... Bây giờ tốt rồi! Nó đã được thanh thản, nó đã được tự do, không có gì ràng buộc nó nữa, nó có thể làm những điều nó muốn. Anh nghĩ đây cũng là điều nó muốn mà.

Khánh ngẫng mặt nhìn Hào, anh thoáng hiện một nụ cười. Hào gật gù:

- Phải vậy chứ. Em hãy nhìn trên kia đi...

Khánh khẽ ngước nhìn bầu trời xế chiều bên ngoài cửa sổ. Hào vẫn thì thào:

- Nó đang ở trên kia đó,... nó đang mỉm cười nhìn em đó...

Khánh thở dài nói:

- Ảnh không trách em thật chứ?

Hào lẳng lặng tì cằm lên vai Khánh nhỏ nhẹ nói:

- Không bao giờ!

Phần Cuối

Mới tờ mờ sáng nên không khí miền biển vẫn hãy còn buốt giá. Gió từ ngoài khơi xa cứ thổi thốc vào người từng cơn lạnh như dao cắt. Khánh rón rén bước ra ngoài sau khi đóng nhẹ cửa nhà lại, anh sợ mọi người thức giấc. Anh ngoái đầu nhìn lại ngôi nhà lần cuối, ngôi nhà chơ vơ bên vách núi này là nơi ẩn chứa bao kỷ niệm đau thương mà sau này hẳn rằng anh sẽ mãi không bao giờ quên được. Khánh xoay gót bước đi mất hút trong màn sương trắng của buổi sớm miền biển.

Hào thức giấc, anh bần thần gượng dậy vươn vai, đón cái không khí lạnh lẽo buổi sáng tràn ngập phòng mình. Chiếc giường trống trơn, chỉ còn mỗi mình anh. Hào nhổm dậy ra phòng khách tìm Khánh, nhưng mới tờ mờ sáng hẳn chẳng có ma nào ngồi đó rồi. Anh lừ đừ vào nhà tắm, nhưng hình như có điều gì đó làm anh không yên trong lòng. Anh vội đi tìm khắp nhà vẫn không thấy Khánh, anh nhón nhìn ra bãi biển qua khung cửa sổ nhỏ nhắn... chỉ lèo tèo vài chiếc thuyền đánh cá sớm ở tận tít ngoài xa, không một bóng người trên bãi biển. Hào vội mở xem tủ quần áo, tất cả quần áo lẫn vật dụng mà Khánh thường dùng mỗi ngày đều còn nguyên. Hào thở phào nhẹ nhõm:

- Mới tờ mờ sáng mà nó đi đâu sớm vậy?

Vừa tự hỏi mình, anh vừa ra bờ biển vắng tanh để tìm Khánh, nhưng hình như chỉ có mình anh là người đầu tiên ra biển sớm như vậy. Hào vội quay vào nhà đánh thức cả bọn dậy. Giọng ngái ngủ của Thy vọng ra càu nhàu sau khi Hào gõ cửa căn phòng nhỏ áp mái mà Thy dùng ở tạm vài bữa nay.

- Nó chạy đâu đó ngoài biển thôi, ra ngoài đó tìm...

Hào nói lớn:

- Tao tìm rồi, không thấy... mau lên...

Giọng Thy ừ hữ rồi im bặt. Hào quay sang gọi Thanh và Đức. Hai đứa này cũng vậy, tiếng càm ràm của Đức vọng ra:

- Ra ngoài tìm chưa mà la làng vậy? Mới sáng sớm mà...

Hào thở dài nói:

- Tao tìm hết rồi, tụi bay tìm phụ tao đi chứ,... đồ lười...

Giọng Thanh ngái ngủ vọng ra, rồi tiếp theo là khuôn mặt chảy xệ vẻ ngái ngủ của Thanh ló ra:

- Vợ mày chắc trốn theo trai rồi.

Hào bực dọc chưa kịp nói gì thì Thanh đã xua tay:

- Được rồi, được rồi... đi tìm liền...

Đức lò dò đi ra, đưa tay thụi Hào một cái càu nhàu:

- Mày chọc nó điên cái gì nữa hả?

Hào ngớ người trả lời:

- Đâu có...

Đức vừa lầm lũi đi vừa nhép miệng đáp:

- 'Con' này đi ăn sáng đâu đó thôi mà...

Hào la làng:

- Không phải, tao có cảm giác...

Đức giơ hai tay nhìn Hào đáp:

- Tao đầu hàng!!!... tao đi liền, được chưa 'đại ca'?

Thy vừa chui ra khỏi phòng, đầu hắn chưa chải kịp rối cứ như là tổ quạ sau cơn bão vậy. Thy nhăn nhó đáp:

- Chắc không đâu, đi ăn sáng thì nó phải rủ ai đó đi chung chứ...

Hào liền nói:

- Ừ, phải phải...

Thanh đáp:

- Ừ,... có con vợ quản lý cũng không nổi thì làm ăn được gì nữa hả?

Hào tức tối đáp:

- Vợ tao hồi nào?

Thanh chỉ nhìn Hào cười mỉm rồi bỏ đi. Thy vỗ vai Hào rồi nhìn hắn cũng khẽ nhếch mép cười rồi anh đi theo Thanh. Hào đờ người ra. "Vợ mình,..." nghe sao mà đã cái lỗ tai. Cả bọn mặt mũi hẵng còn tèm lem, mắt nhắm mắt mở tản ra bãi biển lạnh cóng mà kiếm Khánh. Hào chạy quanh tìm, nước biển buổi sớm mai hãy còn lạnh băng như nước đá, xói buốt vào từng ngón chân anh, anh nóng lòng gọi tên Khánh,... nhưng chỉ có biển cả là đáp lại lời anh. Một lúc sau Thanh cũng đã tìm đến nơi, hắn lắc đầu ngao ngán, không tìm thấy. Hào thẫn thờ ngồi phịch xuống thở dài, vậy là một lần nữa anh đã để mất Khánh. Thanh khẽ vỗ vai an ủi Hào, cả hai lặng thinh ngó từng đợt sóng tràn bờ rồi lại kéo lùi ra xa, cũng như đời con người khi hợp khi tan vậy. Bỗng Hào chợt nghĩ đến một nơi Khánh có thể đến, anh vội đứng bật dậy, chạy vọt đi. Còn lại mình Thanh ngơ ngác nhìn với theo bóng Hào khuất sau rặng dương. Ánh mặt trời bây giờ đã sáng ngời, không khí đã ấm lên dần. Thanh thở dài, anh với tay nhặt một vỏ sò rồi ném nó ra biển. Anh thích thú ngắm nhìn dòng nước bắn lên từ nơi anh ném vỏ sò rơi xuống, cái cảm giác đó cảm thấy nhẹ nhỏm, thanh thản lạ kì.

Thanh thoáng nghe tiếng trẻ con léo nhéo cãi cọ nhau, anh xoay người ngắm nhìn chúng. Bọn chúng khoảng tám hay chín tuổi là cùng, chúng kéo nhau nhặt vỏ ốc, bắt mấy con mòng biển, cãi nhau ỏm tỏi. Nhìn trẻ thơ hồn nhiên như vậy làm Thanh như bị lôi cuốn, anh không dứt mắt ra được khung cảnh bình yên ấy. Bọn trẻ lần lượt đi qua mặt anh, một thằng bé lon ton chạy theo sau chị nó, nó bị vấp ngã liền ngoác miệng ra khóc. Tiếng trẻ con khóc thật thanh tao, phá tan cái không khí buối sớm đơn điệu chỉ có tiếng sóng vỗ. Thanh nhỗm dậy định đến đỡ nó, nhưng chị nó đã quay lại, ẵm nó lên và dụ nó cười chỉ bằng một con ốc mượn hồn bé xíu. Thanh thoáng mỉm cười, vì là dân miền biển mà nước da thằng bé lại trắng hồng, nụ cười của nó lại rạng rỡ hơn bao giờ hết. Thanh ngây người thú vị nhìn thằng bé, khuôn mặt đầy đặn của nó tươi cười rất dễ mến, kháu khỉnh. Khuôn mặt ấy có vẻ như quen đến lạ lùng, càng nhìn Thanh càng thấy mến nó và anh dần cảm thấy thằng bé đó càng lúc càng giống mình, cứ y như anh và nó cùng đúng một khuôn ra vậy. Bất giác anh đưa tay ngoắc thằng bé, nó nhìn Thanh rồi lại ngoác miệng cười, phô rá vài cái răng sữa trắng tinh, nhưng duyên hết chỗ nói. Anh nhỗm dậy đến bên thằng bé và hỏi:

- Em của em hả? Mấy tuổi rồi?

Con bé đáp:

- Không phải em. Con của dì ở cạnh nhà á. Nó gần được ba tuổi.

Thanh nhón tay bế thằng bé. Anh cảm thấy mến thằng bé một cách kỳ lạ. Con bé thấy lạ, nhưng nó cũng đưa thằng bé cho anh bế. Nó nói:

- Nó ngoan lắm, chú cho nó con ốc là nó cười liền hà

Thanh nhoẻn cười chọc léc thằng bé, anh quay sang hỏi:

- Mới ba tuổi mà cho nó ra ngoài này sớm vậy, lạnh em nó thì sao?

Con bé ngẩn người nhìn Thanh như một người từ ngoài Trái Đất rớt xuống. Nó đáp:

- Ra biến sớm mới bắt được còng...

Thanh cũng không để ý, anh hỏi tiếp tên thằng bé. Con bé đáp:

- Hông biết, kêu nó là tý...

Một thằng bé khác đứng tần ngần bên cạnh con bé nãy giờ, chọt chen vô:

- Nó tên Thanh. Dì Vân nói với tao hồi hôm qua...

Thanh chưng hửng, anh nghe cái tên Thanh và Vân sao có vẻ thân thiết quá. Vả lại thằng bé dường như nó rất đỗi giống anh một cách kỳ lạ. Anh bèn hỏi:

- Ờ, vậy dì Vân đó ở đâu?

Con bé dơ tay chỉ về phí sau rặng cây dương đáp:

- Gần đây nè...

Thằng bé ré lên cười vì anh cù léc nó, anh mỉm cười nói:

- Vậy cho anh mượn nó một lát đi, lát anh đem trả nó được không?

Con bé phá lên cười nói:

- Hông được. Dì Vân la chết.

Thanh như không muốn rời bỏ thằng bé, anh ẵm nó đứng lên rồi nói:

- Vây chỉ anh nhà dì Vân đi, anh đem nó trả cho mẹ nó.

Cả đám nhóc gật gù rồi kéo nhau về phí rặng dương. Thanh bỏ thằng bé ngồi vắt vẻo trên vai mình mà cảm thấy như niềm hạnh phúc đang lan tỏa trong người anh. Thằng bé không ngừng vò lấy tóc anh, khiến anh cảm thấy thích thú. Không biết tự bao giờ anh đâm ra thích con nít đến vậy.

- Tới rồi, nhà nó nè...

Thanh vui vẻ ngó nhìn xung quanh ngôi nhà. Ngôi nhà chỉ đơn sơ vài tấm vách gỗ bám rêu xanh dựng nên, mái tôn khá cũ kĩ, chỉ có độc một chiếc cửa sổ nhỏ bên hông nhà, cánh cửa chính chỉ ghé tạm bằng ba miếng gỗ lớn ghép lại khá nặng nề. Thanh đưa tay gõ cửa. Con bé kia lớn tiếng kêu:

- Dì Vân ơi, có khách...

Tiếp theo là tiếng ừ hử trong trẻo của một người con gái, rồi cánh cửa nặng nề mở ra. Thanh vui vẻ dơ tay đỡ thằng bé xuống, anh định chào hỏi người đàn bà nọ, nhưng chợt nhận ra rằng mình bị cứng đơ người lại. Người con gái trong chiếc quần đen và chiếc áo bà ba giản dị kia là Vân, cô bạn gái của anh ngày nào.

* * * * *

- Mày không kiếm được nó hả?

Thy oang oang hỏi Đức sau khi ngồi phịch xuống ghế. Đức thản nhiên lắc đầu.

- Chắc nó về Thành Phố, yên tâm đi, về đó là gặp lại nó thôi mà.

Thy gật gù. Đức bèn hỏi:

- Mày thấy Thanh đâu không?

Thy chưng hửng đáp:

- Vợ mày tự dưng hỏi tao, sáng nó đi với mày mà?

Đức gật gù nói:

- Ờ, nhưng mà nữa đường thì chia nhau tìm, sao giờ này chưa về ta?

Thy cười hềnh hệch đáp:

- Sao hả? Sợ nó bị trai xứ biển cua à?

Đức bĩu môi:

- Xí... còn lâu...

Thy bật cười không đáp. Hào vừa lúc đó cũng xuất hiện nơi cửa, theo sau là Khánh bước vào. Thy và Đức trố mắt nhìn, Hào chỉ khẽ cười ngượng trong khi Khánh chỉ lặng lặng ngồi xuống ghế. Thy nhìn Hào hỏi:

- Mày tìm ở đâu hay vậy? Tao kiếm hết mấy con đường mà không có?

Hào nhoẻn cười đáp:

- Ngoài chỗ thằng Dũng.

Đức vỡ lẽ ra đánh 'à' một tiếng. Thy nhìn Khánh tặc lưỡi:

- Có gì thì nói cho bạn bè nó nghe với, sao mà bỏ đi vậy?

Khánh lắc đầu nguầy nguậy không đáp. Thấy vậy Thy tặc lưỡi nhình Hào khen:

- Gỏi quá ta, lúc nào mày cũng là người tìm được nó.

Đức trề môi:

- Hay là nó cố ý cho mày tìm được?

Nhưng vô ích, mặt Khánh vẫn buồn thiu, anh đứng dậy bỏ vào trong phòng. Đức nhìn Hào và Thy phân trần:

- Tao nói chơi thôi mà?

Hào không nói gì, anh đứng dậy bỏ vào trong theo Khánh. Thy khẽ nhún vai nhìn Đức. Rồi Thanh xuất hiện trên bậc cửa. Mặt mũi anh buồn xo, thểu não. Đức nhổm dậy la làng:

- Đi đâu vậy? Làm kiếm muốn chết...

Thy hùa theo:

- Phải đó, nó nhấp nhổm như ngồi trên đống lửa nãy giờ nè.

Thanh chỉ khẽ cười gượng với Đức và Thy rồi bỏ vô trong. Đức ngơ ngác nhìn Thy nói:

- Bộ hôm nay tao vô duyên lắm sao?

Thy gật gù nói:

- Không phải. Là... rất vô duyên!

Đức phì cười, anh bật dậy chạy theo Thanh. Thy ngao ngán bỏ ra ngoài. Anh thà ngắm cảnh biển lúc này còn hơn ngồi nhà nhìn cái không khí đưa đám của cả bọn.

* * * * *

Đức vừa vô tới phòng thì thấy Thanh đang bó gối ngồi buồn xo. Chưa bao giờ anh thấy khuôn mặt Thanh buồn như vậy. Đức khẽ ôm gì lấy Thanh hỏi:

- Chuyện gì vậy cưng?

Thanh không đáp, chỉ thở dài rồi quay sang ôm hôn Đức, ghì anh xuống và hôn ...

. . .

Đức cười khanh khách dụi đầu vô cổ Thanh hỏi:

- Bây giờ nói được chưa?

Thanh mỉm cười từ từ kể lại câu chuyện sáng nay anh đã gặp lại đứa con mình như thế nào. Đức ngồi nhổm dậy trố mắt nhìn Thanh. Thanh tránh ánh mắt của Đức, cố gắng kể hết câu chuyện rồi nhắm mắt chờ đợi. Với tính khí của Đức anh thừa biết sẽ có thể lãnh hậu quả gì. Nhẹ thì sẽ bị điếc tai, còn nặng thì chắc phải bầm mặt mũi. Nhưng hồi lâu sau, Đức lại hỏi Thanh:

- Vậy giờ tính sao?

Thanh mở bừng mắt nhìn Đức như không tin mình vừa nghe. Anh hỏi lại:

- Anh không giận sao?

Đức ngơ ngác hỏi:

- Giận làm gì? Giải quyết xong chuyện này đã rồi em biết tay anh...

Thanh cười hì hì nhổm dậy ôm chầm lấy Đức mà hôn lấy hôn để.

- Em biết anh không giận em đâu mà...

Đức phì cười đáp:

- Đồ cà chớn... giờ em tính sao?

Thanh ngẩn người đáp:

- Không biết nữa... em sợ anh giận nên chưa quyết định được.

Đức thản nhiên:

- Thì một là chọn anh, hai là chọn vợ con em, có gì đâu mà phải thận trọng vậy?

Thanh buồn xo đáp:

- Chọn anh... là dĩ nhiên rồi, nhưng... em không thể bỏ con em...

Đức mỉm cười đáp:

- Vân nó muốn gì ở em?

Thanh ngơ ngác nói:

- Đâu có, nó chẳng nói gì, chẳng đòi hỏi gì hết, nó chỉ coi em là bạn...

Đức ngẩn mặt nhìn Thanh hỏi:

- Vậy thì sao?

Thanh thở dài nói:

- Em sợ, nếu em không lo cho con em thì sẽ hối hận về sau.

Đức thản nhiên:

- Vậy thì lo đi...

Thanh cau mặt đáp:

- Anh đừng vậy mà, em đang rối lắm...

Đức phì cười ôm lấy Thanh đáp:

- Được rồi, không chọc em nữa. Có thêm đứa con cũng vui chứ sao, nó có quậy giống em không?

Thanh mừng rơn đáp:

- Nó quậy lắm, Vân nó nói thằng nhóc này gan lắm, đứt tay cũng không khóc mà. Được cái là nó cười suốt ngày,...

Đức mỉm cười chận lời Thanh:

- Đẹp trai chứ?

Thanh phì cười ngắt mũi Đức:

- Nó mới có ba tuổi thôi anh à...

Đức nhún vai đáp:

- Sao cũng được... mong là lớn lên nó "không giống" như cha nó.

Thanh ngơ ngác hỏi:

- Con em sao không giống em được? Bây giờ nhìn nó đã giống em như khuôn đúc rồi...

Đức khịt mũi:

- Ý anh là không giống em, sau này sẽ thương 'thằng' nào đó kìa...

Thanh chợt giật mình, anh chưa hề nghĩ đến điều này, trong lòng anh bỗng chốc dâng lên một nỗi buồn mạnh mẽ. Đức bèn an ủi:

- Cũng không sao, nếu là 'vậy' thì mong cho nó gặp được người yêu lo lắng cho nó. Được vậy thì dù là 'bê đê' cũng chả sao. Phải không?

Thanh cười gật đầu:

- Ừ phải, giống như anh và em bây giờ cũng được mà.

Đức gật đầu, anh nhẹ hôn Thanh rồi đáp:

- Phải rồi, kiếp này coi như anh không thoát khỏi tay em... còn không chịu dẫn anh đi coi con 'mình' đi?

Thanh bật cười khanh khách, liền nhổm dậy kéo Đức ra khỏi phòng. Cả hai đụng Thy ngay cửa ra vào. Thy hỏi:

- Giờ mới đi ăn sao?

Đức ngó Thanh nhăn nhó:

- Ờ phải ha, qua bữa chiều cũng dư rồi à... đi ăn mau đi.

Thanh gật gù:

- Phải đó. Mày đi luôn với tụi tao ha

Thy khoác tay:

- Thôi tao ăn rồi.

Đức nhăn mặt nói:

- Ăn rồi cũng đi, lát nữa cho mày coi cái này hay lắm.

Thy ngơ ngác:

- Cái gì?

Đức vừa tặc lưỡi kéo tay Thy lôi đi:

- Con thằng Thanh.

Thy ngơ ngác buông một tiếng thản thốt:

- HẢ?

- Không ngủ đi mà nằm nghĩ ngợi gì chi nữa?

Vừa ngó Khánh, Hào vừa vươn vai ngáp liền mấy cái, rồi anh nhẹ nhàng hỏi tiếp:

- Có gì cũng có thể nói cho anh nghe mà, tin anh đi, sẽ có cách giải quyết mà...

Khánh nở nụ cười lạt lẽo, anh thẫn thở nhỗm dậy, lầm lũi tiến đến cái tủ quần áo ở góc phòng, anh lôi chiếc va ly ra, rồi kéo từ đó ra một chiếc phong bì màu vàng nhạt, anh đưa cho Hào và nói:

- Coi di...

Hào ngạc nhiên mở chiếc phong bì ra xem, chỉ là một mẩu đơn xét nghiệm máu từ viện Pasteur. Mẫu xét nghiệm đã cách đây gần năm tháng, kết quả H.I.V là 'dương' tính. Hào há hốc miệng nhìn Khánh, tay anh run bần bật. Khánh chực trào nước mắt ra ngoài, anh bật cười u ám. Hào chẳng biết làm gì hơn, anh ngồi chết trân nhìn Khánh.

- Sao hả? Còn đi theo tao nữa thôi?

Hào vẫn ngồi thừ người ra, anh không biết nên làm gì. Chuyện này kinh khủng quá, là nỗi ám ảnh của anh từ bấy lâu nay, bây giờ nó đã xuất hiện rồi đây, hiện hữu trong bản thân người mà anh yêu quý nhất trên đời. Khánh cưới khùng khục trong cổ vì anh thấy Hào đờ người ra như pho tượng mà không có chút phản ứng gì. Anh dơ tay định chộp lấy mảnh giấy trên tay Hào. Theo phản xạ, Hào vội né tránh khiến Khánh ngẩn người, rồi anh bật cười một trận giòn tan đến độ khuỵu gối ngồi phịch xuống sàn nhà mà cười rũ rượi. Hào muốn đến bên Khánh an ủi anh, nhưng không hiểu sao chân anh như có gì đó kìm giữ lại, một sợi dây vô hình nối với một nỗi sợ kinh hoàng đang chế ngự anh. Mãi lơ ngơ lòng ngóng, anh thấy Khánh không cười nữa, thì ra Khánh đã tựa đầu vào thành giường mà ngủ thật ngoan, mái tóc anh bê bết mồ hôi rũ loà xòa trước trán, phủ lấy khuôn mặt mềm nhũn vì đau khổ của anh. Hào ngần ngừ, anh nhẹ xốc Khánh để anh nằm lên giường ngay ngắn. Khánh chỉ làu nhàu vài câu rồi lại ngủ khì như không có gì xảy ra với anh. Hào thở dài rồi tự hỏi mình tại sao mình lại trở nên như vậy, anh cảm thấy ghê sợ Khánh cứ như Khánh sắp sửa lây cái thứ bệnh khủng khiếp ấy cho anh vậy, trán anh vã mồ hôi đầm đìa, tay chân anh cứ run bật lên từng hồi... Anh vừa không dám bỏ đi, lại vừa không dám đến gần Khánh. Anh nghĩ lẩn quẩn một hồi, mọi chuyện đã xảy ra một cách bất ngờ đến rối rắm như tơ vò thành một đống... quá mệt mỏi, Hào ngồi bệt xuống cạnh thành giường mà nhắm mắt nghĩ ngợi rồi lại ngủ thiếp đi mà không biết.

* * * * *

Trời đã lại nhá nhem tối, không khí u ám lại kéo đến đầy gian phòng. Hào mở bừng mắt ra, chung quanh phòng chập chờn tối u ám, và Khánh hẵng còn đang ngủ ngoan trên giường. Hào thở dài bước ra ngoài rửa mặt, căn nhà yên ắng như tờ, tối như hũ nút. Hào bật cười khi nghĩ đến đây hẳn là điều lạ bởi nếu có bọn thằng Đức ở nhà thì dễ gì có được điều này. Hào gõ cửa phòng Đức không có ai đáp lại, phòng Thy cũng vậy, Hào nhăn nhó quay trở về phòng. Cả bọn bỏ đi đâu hết trơn rồi!? Hào giơ tay níu lấy chây Khánh mà lay dậy. Nhưng Khánh vẫn bất động. Hào thở dài thượt, anh vừa kêu Khánh vừa chồm tới, định chực đưa tay lay Khánh thì lại cảm thấy ngại ngại... Hào gạt phắt đi điều đó, H.I.V. đâu có lây dễ vậy... Anh nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh giường khẽ vỗ vào khuôn mặt ngủ vùi ngây ngô của Khánh. Khuôn mặt ấy lạnh như băng tuyết! Hào hoảng hồn vội nắm lấy tay Khánh, đôi tay anh cũng lạnh giá, cứng ngắc. Khánh nằm đó bất động, khuôn mặt thiên thần đang ngủ say của anh giờ đây càng làm cho Hào thêm hoảng hốt. Hào đưa tay rờ ngực Khánh, quả thật, tim không còn đập nữa!!! Thân người Khánh lạnh tanh, cứ đờ ra như khúc gỗ. Anh đã chết!!! Sự thật ấy chẳng khác nàt tiếng nổ vang dậy trong đầu Hào, anh đổ ập người xuống, tiếng thét đau đớn tiếp theo đó vang lên theo gió ra tận khơi xa...

Hào đờ đẫn nhìn thân xác của Khánh, mới hồi nãy đây, nó nãy còn sức sống, còn u buồn. Bây giờ thì hết rồi, chẳng còn gì nữa. Khánh là tất cả niềm hy vọng của anh, anh từng nghĩ rằng mình có thể làm lại từ đầu với Khánh, dù cho khó khăn cỡ nào anh cũng sẽ vượt qua được. Nhưng bây giờ chẳng còn gì để anh hy vọng nữa, để anh giành được lại nữa. Hào liếc nhìn lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, nơi có lon bia mà ngay từng sáng sớm anh đã thấy nhưng không để ý. Anh đưa ta cầm lấy nó, lon bia đã vơi hơn một nữa. Một bọc thuốc rơi xuống sàn, Hào nhặt nó lên xem thấy chỉ còn lại những cái vỏ không của khoảng hơn chục vỉ thuốc ngủ. Anh đã hiểu vì sao Khánh chết. Khánh đã uống thuốc hòa với bia từ sáng sớm... Có lẽ anh định sẽ "ngủ mãi" bên Dũng. Nhưng khổ thay lại bị Hào tìm thấy. Hào chợt bật cười, anh lảm nhảm nói với cái xác cứng đờ của Khánh:

- Sao lại khờ vậy hả em?

Rồi anh mỉm cười nốc cạn cả lon bia, quăng vỏ lon vào góc phòng, Hào nhếch mép bật cười khoái trá. Anh nhặt mảnh giấy xét nghiệm của Khánh lên, ngắm nhìn nó một cách thích thú, rồi anh lại bật cười khùng khục... anh cảm thấy mình quá ngốc, ngốc đến lú lẫn giữa tình yêu và nỗi sợ hãi tầm thường như vậy... Hào cho tay vào túi móc chiếc quẹt ra, nó sáng bóng trên tay Hào. Chiếc quẹt này là vật kỉ niệm mà Khánh đã tặng anh hồi lâu lắm rồi, anh quý nó như vàng vậy. Anh nhìn con bồi cơ nhảy múa ma quái trên chiếc quẹt mà càng bật cười lớn hơn khi nghĩ đến câu chuyện truyền thuyết theo sau chiếc quẹt này. Quả thật, vật này không hẳn là luôn luôn may mắn. Anh mỉm cười nhìn Khánh, rồi phá lên cười sằng sặc, cười ngặt nghẽo... Rồi lại đưa tay vuốt lấy từng sợi tóc rũ trên trán Khánh mà khóc. Đôi tay Hào run lên từng hồi, ướt đẫm khi nắm chặt lấy tay Khánh thì thào:

- Không bữa tiệc nào là không tàn... em đã từng nói đó phải không? Nhưng bữa tiệc này là của anh và em, chỉ anh và em mà thôi... anh không cho phép em ra về mà không có anh...! Chờ anh nha em,... em nhớ đã hứa với anh có chết em cũng về lấy chiếc quẹt này không? Anh biết em hãy còn ở đây, em phải lấy lại nó, phải không?... Anh sẽ đưa nó cho em...

Hào nhẹ nhàng chồm lên, anh ôm gọn lấy thân xác lạnh lẽo của Khánh. Anh đặt lên đôi môi đã lợt màu trắng bệch kia một nụ hôn nhẹ nhàng.

- Em đẹp lắm... Anh yêu em!

* * * * *

- Lại đây chú ẵm cái coi...

Thanh cười khanh khách nói:

- Nè thích con nít thì mau mà lấy vợ đi.

Thy vừa bĩu môi vừa ẵm gọn thằng bé trên tay cười hớn hở:

- Chà, thằng Thanh con. Y chang như thằng cha mày ha...

Đức phì cười đáp:

- Ừ,... có điều chắc chắn là đẹp hơn ba nó. Sau này lắm đào đeo theo phải biết nhe.

Thy gục gặc đầu đáp:

- Ờ,... để chú Thy dạy con tán gái nha, cua về cả chục con cho ông già con la làng luôn.

Thanh bật cười sảng khoái. Trong lòng anh như trút được hết gánh nặng. Đức đã thông cảm cho anh, mọi người đều vui vẻ, yêu thương nhau, quả thật anh chẳng còn mong muốn điều gì hơn vậy nữa. Anh, Đức và Vân đã thỏa thuận với nhau sẽ chăm sóc nó lớn khôn, mọi yêu thương lẫn niềm tin mới của anh đều được đặt lên thằng bé. Thằng bé ngoái nhìn anh cười toe toét, khuôn mặt bầu bĩnh của nó sao mà giống anh đến lạ kì.

Chợt một toán con nít lao nhao chạy vào la hét om xòm.

- Chú Thanh, chú Thanh... nhà chú cháy kìa...

Đức hoảng hồn nhìn Thanh trân trối. Thy ngơ ngác bỏ thằng bé xuống rồi nhìn bọn con nít mới vào hỏi lạc cả giọng:

- Nhà ai...?

Bọn nó lại nhao nhao lên:

- Nhà chú... nhà mấy chú đó... cháy lớn lắm...

Cả ba không hẹn mà cùng đâm bổ chạy ra ngoài. Cả ba ngó thấy xa thẳm trên nềm trời một cột khói mù mịt đang bốc lên từ phía nhà Dũng. Mọi người cũng lao nhao chạy đến xem. Cả ba chạy bổ đến, căn nhà gỗ chơ vơ bên vách núi đã bốc cháy như một ngọn đuốc sáng rực cả vùng trời. Gió thốc từng hồi khiến lửa càng cháy bùng lên mỗi lúc một dữ dội hơn, hơi nóng lan tỏa đến ngay cả bờ biển, nơi đám đông lố nhố chỉ còn biết đứng xem, chỉ trỏ. Cả ba hoảng hồn vội chạy bổ đến tìm Khánh và Hào, nhưng không có trong đám đông ấy... có lẽ cả hai hẵng còn kẹt lại trong căn nhà, cả ba ráng sức kêu gào tên Khánh và Hào... nhưng không ai trả lời... Hào và Khánh mãi mãi không trả lời được nữa...!

.......... đám dông ngơ ngác, không ngừng gào thét, lửa cháy ngùn ngụt... ngoài kia sóng biển vẫn ngàn đời rì rào ca hát đễ tiễn đưa hai linh hồn hoang lạnh đi vào cõi hư vô...

HẾT

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro

Trước Sau

#dgfghfh #sfgdgfg