Trong phủ Khương, Khương Lê nhìn chằm chằm vào Triệu Kha, ánh mắt không hề dao động.

Ban đầu Triệu Kha không nói gì, đến cuối cùng cũng phải đầu hàng, nói: "Khi thuộc hạ đến phủ Khương, Khương đại tiểu thư đã qua đời. Đại nhân ra lệnh cho thuộc hạ ở lại phủ Khương, thuộc hạ đã nghe ngóng hết những chuyện có thể ở phủ Khương. Nhưng việc đấu đá trong hậu viện không nằm trong phạm vi thuộc hạ nghe ngóng, nên chỉ biết sơ sơ."

"Cứ nói đi." Khương Lê nói.

"Chuyện Khương đại tiểu thư qua đời sớm, tuy thuộc hạ không tận mắt chứng kiến, nhưng đại phòng của Khương gia rất kín tiếng về chuyện này. Sau đó, mẹ ruột của Khương đại tiểu thư , Hồ di nương, chuyển vào viện hẻo lánh, có vài lần suýt gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Khương Lê ánh mắt nghiêm lại: "Nói vậy là sao?"

"Đều là những sự cố ngoài ý muốn, nhưng Hồ di nương may mắn, mỗi lần đều thoát nạn. Sau này, lão phu nhân thấy bà ta đáng thương, thường giúp đỡ, hơn nữa Hồ di nương thỉnh thoảng phát bệnh, trong phủ dần dần không còn thấy bóng dáng của bà ta."

Khương Lê suy nghĩ một lúc, chỉ hỏi: "Triệu Kha, ngươi chỉ cần nói cho ta biết, cái chết của Khương đại tiểu thư có liên quan đến Quý Thục Nhiên hay không."

Triệu Kha rõ ràng không quen nói mấy chuyện này với người khác, ngập ngừng một lúc mới nói: "Mười phần thì có đến tám, chín phần."

"Quả nhiên..." Khương Lê lẩm bẩm, nàng quay sang nhìn Triệu Kha, câu hỏi càng sắc bén: "Vậy chuyện của ta, ngươi biết bao nhiêu?"

Triệu Kha: "Gì cơ?"

"Trước đây, tin đồn ta hại mẹ giết em đã lan khắp thành Yên Kinh, đối với Khương gia, đó cũng là một chuyện lớn có thể nói ra. Ngươi đã đến Khương gia làm gián điệp, không thể bỏ qua điểm này. Về chuyện của ta, ngươi biết bao nhiêu? Ví dụ, tại sao ta lại đẩy Quý Thục Nhiên sảy thai, trước đó, quan hệ giữa ta và Quý Thục Nhiên không phải rất tốt sao. Ta còn nhỏ tuổi như vậy, lại có khả năng làm ra những chuyện này, có lẽ còn có ẩn tình gì chăng?"

Chuyện năm đó đã quá xa xưa. Đồng Nhi hoàn toàn không biết, còn Bạch Tuyết, thậm chí là sau này mới vào. Nghe nói những nha hoàn và bà vú lúc đó đều bị đuổi khỏi phủ vì chăm sóc không chu đáo, bây giờ muốn tìm một người biết chuyện, hoàn toàn không thể. Chuyện đó để lại dấu vết, ngoài danh tiếng tồi tệ, không có gì cả. Nhưng Khương Lê lại không phải là Khương nhị tiểu thưt hật sự, không có ký ức về chuyện đó, hoàn toàn không biết sự thật ra sao.

Triệu Kha nói: "Nhị tiểu thư, mặc dù đây là chuyện lớn của Khương gia, nhưng khi cô lên núi Thanh Thành, trong mắt người Yên Kinh, cũng không khác gì một đứa con bị bỏ rơi của Khương gia. Đại nhân lệnh cho thuộc hạ ẩn nấp trong Khương gia, sẽ không dồn tâm sức điều tra chuyện của một đứa con bị bỏ rơi."

Khương Lê: "..."

Thuộc hạ của Cơ Hành, quả nhiên cũng giống hắn, lời nói vô cùng không khách khí, đương nhiên, nói cũng không sai. Một thiên kim của Thủ Phụ bị đuổi đến tận am ni cô ở núiThanh Thành để tu tâm dưỡng tính, làm sao thấy được vị tiểu thư này, cả đời sợ rằng khó có thể quay về Yên Kinh. Đối với một tiểu thư bị mọi người lãng quên, thật sự dồn quá nhiều tâm sức, mới gọi là lạ.

"Huống chi," Triệu Kha lại nói: "Khương nhị tiểu thư sao lại hỏi thuộc hạ những chuyện này, sự thật ra sao, nhị tiểu thư chẳng phải là người rõ nhất sao?"

Lại còn phản đòn, có lẽ thuộc hạ của Cơ Hành cũng như hắn, ánh mắt sắc bén, rất giỏi bắt điểm mấu chốt. Khương Lê mỉm cười: "Nhưng những gì ta thấy lúc đó, cũng là phiến diện, mặt giấu kín của Quý Thục Nhiên, ta cũng chỉ thấy một phần. Không phải ta thấy gì cũng là sự thật, có lẽ đằng sau sự thật còn có điều sâu hơn, không phải sao?"

Triệu Kha nói: "Phải."

"Triệu Kha, ngươi thật sự không biết gì về chuyện Quý Thục Nhiên sảy thai sao?"

Triệu Kha trả lời: "Thuộc hạ không biết."

Khương Lê quan sát sắc mặt của hắn, xác định hắn không nói dối. Trong lòng đã hiểu ra, nàng suy nghĩ một lúc, nói: "Được rồi, chuyện của Quý Thục Nhiên ngươi cũng đừng nhắc nữa. Mấy ngày tới, ta muốn ngươi làm ba việc cho ta, việc thứ nhất, giúp ta điều tra càng nhiều càng tốt về nguyên nhân cái chết của Khương đại tiểu thư năm xưa. Nếu không thể điều tra ra, thì những chuyện vặt vãnh của Khương đại tiểu thư cũng cố gắng để ta biết được. Việc thứ hai, ngươi gần đây chú ý xem trong thành Yên Kinh có cao nhân nào xuất hiện hay không, ta nghĩ Trùng Hư Đạo Trưởng chắc đã đến. Việc thứ ba," nàng ngập ngừng, "ta cần một người giỏi thuật nói tiếng bụng, trong phủ Quốc Công có nhiều nhân tài, ta nghĩ ngươi cũng quen biết không ít người như vậy."

Nói xong ba việc này, sắc mặt của Triệu Kha lại trở nên rất khó coi, hắn không hỏi tại sao Khương Lê lại muốn làm ba việc này, chỉ là vẻ mặt không cam lòng nói: "Nhị tiểu thư, cô không phải là chủ nhân của thuộc hạ."

"Ta không phải chủ nhân của ngươi, nhưng chủ nhân của ngươi đã cho ta mượn ngươi, thì có thể tùy ý sử dụng." Khương Lê mỉm cười, "Nếu không, ngươi trở về nói với chủ nhân của ngươi phản đối, hoặc rời khỏi Khương gia, đổi người khác đến?"

Triệu Kha trong lòng rất khó chịu, hắn là một trong những nhân tài hàng đầu của phủ Quốc Công, nói về võ công, nói về cải trang, nói về đầu óc, cái gì cũng là người người khen ngợi. Vì vậy, đại nhân mới giao cho hắn việc nguy hiểm như ẩn nấp trong Khương gia, kết quả bây giờ Khương nhị tiểu thư sử dụng hắn, không những không có một chút ngại ngùng, mà còn rất thuận tay. Không biết, còn tưởng hắn là tiểu đồng của nàng, nàng mới là chủ nhân chính thức của hắn.

Lãng phí tài năng, dùng dao mổ trâu để giết gà, thật là vô lý!

Nhưng hắn vẫn không dám nói với Cơ Hành bảo đổi người khác đến.

Thôi được rồi, chỉ lần này thôi, hơn nữa đại nhân biết mình bị sử dụng như vậy, chắc chắn cũng sẽ nhắc nhở Khương nhị tiểu thư, bảo nàng làm việc không quá đáng, chắc chắn cũng sẽ thông cảm cho mình. Triệu Kha chỉ còn cách bất đắc dĩ đồng ý: "Được. Nếu không còn gì nữa, thuộc hạ xin cáo lui."

Khương Lê gọi hắn lại, hỏi: "Ngươi có phải sẽ nói với chủ nhân của ngươi từng chữ những gì ta nói với ngươi không?"

"Khương nhị tiểu thư," Triệu Kha trịnh trọng nói: "Đại nhân mới là chủ nhân của thuộc hạ."

"Tốt." Khương Lê nói: "Vậy ngươi có thể thuận tiện nói thêm một câu, có những việc ngươi không thể điều tra, nếu chủ nhân của ngươi có thể điều tra ra, không biết có thể giúp đỡ không?"

Triệu Kha ngây người nhìn Khương Lê, người này thật sự được một tấc lại muốn tiến một thước, không những dám ra lệnh cho mình, còn dám đưa ra yêu cầu vô lý như vậy với đại nhân của mình?!

Vì nội tâm hắn đang bị chấn động quá lớn nên ngược lại mặt không thể hiện bất kỳ biểu cảm gì, chỉ là gương mặt đờ đẫn biến mất sau cửa sổ.

Khương Lê đóng cửa sổ, quay lại ngồi trên giường, nghĩ đến những gì Triệu Kha đã nói, chuyện năm xưa khó mà khai thác, dường như càng chứng thực rằng Quý Thục Nhiên đã làm không ít chuyện bí mật.

Mặc dù nàng không phải là Khương nhị tiểu thư thực sự, nhưng chính vì Khương nhị tiểu thư, nàng mới sống sót, ở một khía cạnh nào đó, nàng có thể hiểu được cảm giác của Khương nhị tiểu thư. Bản thân không thể làm gì, nhưng bây giờ, có lẽ điều duy nhất nàng có thể làm giúp Khương nhị tiểu thư là tìm lại sự thật, không phải gánh chịu tội lỗi không thuộc về mình.

Ở đầu kia, trong phủ Quốc Công, khi nghe tin do Triệu Kha truyền về, Lục Cơ không thể ngồi yên.

"Cô ta, Cô ta..." nghĩ đến văn sĩ áo xanh thường không biểu hiện cảm xúc, lúc này không còn giữ được vẻ điềm đạm bình thản của mình, vội vàng nói: "Cô ta làm sao có thể táo bạo như vậy?"

Quả thật không chỉ là táo bạo, mà còn là không biết trời cao đất rộng. Nhìn xem, cô ta nói những gì kìa, không chỉ để các cao thủ trong phủ Quốc Công làm việc cho mình, mà còn dám sai khiến cả Cơ Hành. Cô ta lớn lên uống mật gấu tim báo hay sao? Cô ta không biết từ "sợ" viết thế nào hay sao.

Cơ Hành lại dường như không để tâm đến chuyện này, chỉ tự nói: "Hỏi về chuyện Quý Thục Nhiên sảy thai?"

"Đúng vậy." Văn Kỷ đáp: "Triệu Kha nói, Khương nhị tiểu thư hỏi như vậy."

"Ba việc cô ta bảo Triệu Kha làm, hai việc đầu còn có thể hiểu được, việc thứ ba, tìm một người giỏi thuật nói tiếng bụng... nghĩa là gì?" Lục Cơ lắc đầu, "Cô ta định làm trò ảo thuật sao?"

"Trong phủ có nhiều môn khách, Lục Cơ, ngươi đi tìm một người đi." Cơ Hành nói.

Lục Cơ đồng ý, trong lòng lại băn khoăn, tại sao Khương Lê làm gì, Cơ Hành cũng đều đáp ứng. Ban đầu, Cơ Hành thậm chí không để ý đến sự sống chết của Khương Lê. Lục Cơ nghi ngờ giữa hai người họ có bí mật gì khác, đương nhiên, hắn sẽ không đi điều tra. Nhưng có thể khiến Cơ Hành thay đổi lớn như vậy, Khương nhị tiểu thư cũng thật là đáng nể.

"Khương nhị tiểu thư gần đây dường như đang điều tra về chuyện của Quý thị." Lục Cơ nói: "Cô ta không phải đang định đối phó với Quý thị sao? Đằng sau Quý thị là Quý gia, Quý gia còn có Lệ tần. Khương nhị tiểu thư nếu đối phó với Quý thị, tức là đối phó với Lệ tần. Hiện giờ Vĩnh Ninh cũng đang căm ghét Khương nhị tiểu thư, nếu Vĩnh Ninh và Lệ tần liên thủ, Khương nhị tiểu thư sẽ gặp rắc rối lớn. Cô ta vốn thông minh, sao lại làm chuyện này vào thời điểm này?"

"Cô ta đã chịu đựng quá nhiều." Cơ Hành nói: "Đến lúc này, không thể chịu nổi nữa. Nhưng cũng tốt, kẻ thù không thể bị đánh bại bằng cách nhường nhịn. Cô ta như vậy, thật sảng khoái."

"Khương Nguyên Bách thông minh trong chính sự, nhưng chuyện gia đình, lại không bằng cô con gái này." Lục Cơ thở dài, "Lần này, sẽ có chuyện hay để xem."

Cơ Hành nhìn chằm chằm vào ngọn nến trên bàn lúc sáng lúc tối, môi mỉm cười, ánh mắt lại sâu thẳm.

Quả thật sẽ có chuyện hay để xem, vì ngay cả hắn cũng bắt đầu thấy tò mò.

.......

Mùa đông ở Yên Kinh, ánh mặt trời luôn rất hiếm hoi. Hôm qua có chút nắng, hôm nay dường như để bù lại thời tiết đẹp của hôm qua, ngay từ sáng sớm, gió lạnh kèm theo mưa tuyết thổi qua, làm gãy không ít cành hoa trong vườn vì không chịu nổi sức nặng của tuyết.

Minh Nguyệt và Thanh Phong mặc áo bông dày cộm, đang giúp gom dọn những cành hoa bị gãy trong sân. Khương Lê nhìn ra ngoài cửa sổ, Đồng Nhi nói: "Tiểu thư, hôm nay gió tuyết lớn như vậy, hay là không đến nhà họ Diệp nữa?"

Gió tuyết lớn thế này, ngoài những người dân phải vất vả mưu sinh, thì những gia đình giàu có, quyền quý đều không cần phải ra khỏi nhà, trời thực sự quá lạnh. Trong phòng lò than đang cháy rực, Khương Lê còn túi sưởi tay, nhưng đứng ở cửa sân vẫn cảm thấy lạnh buốt.

"Không thể không đi," Khương Lê nhìn trời, "Nhưng giờ ra ngoài đúng là không tiện, đợi đến chiều khi tuyết bớt đi chút rồi sẽ đi."

Đồng Nhi cam chịu cúi đầu, câu trả lời này của Khương Lê hoàn toàn nằm trong dự đoán của cô. Đối với Tiết Hoài Viễn, dù mưa gió thế nào, Khương Lê cũng muốn đến thăm. Đôi khi thật không hiểu nổi, dù tiểu thư nhà mình có lòng tốt, nhưng bên Tiết huyện thừa cũng có người chăm sóc, sao cứ phải không yên lòng như vậy?

Đang suy nghĩ, Bạch Tuyết từ ngoài đi vào, nói: "Tiểu thư, Hồ di nương đến rồi."

"Hồ di nương?" Đồng Nhi ngạc nhiên.

Khương Lê lại không tỏ ra bất ngờ, mỉm cười: "Nhanh hơn ta nghĩ, Đồng Nhi, đi pha trà, Bạch Tuyết, mời Hồ di nương vào."

Hồ di nương đến, bên cạnh vẫn là nha hoàn hôm trước. Dường như bà chỉ có một nha hoàn này, dù là di nương nhưng trong phủ gần như không ai nhớ đến bà. Bà chỉ có danh hiệu di nương trên danh nghĩa mà thôi.

Hồ di nương và nha hoàn cùng vào phòng của Khương Lê.

Trong phòng và ngoài trời dường như là hai thế giới khác nhau, Hồ di nương và nha hoàn của bà có lẽ đã lâu không cảm nhận được sự ấm áp như vậy. Khương Lê nhìn rõ nha hoàn đó không tự chủ tiến gần lò than một chút, tham lam hút lấy chút hơi ấm trong phòng.

Khương Lê trong lòng thở dài, giữa mùa đông giá rét, chủ tớ hai người họ chỉ mặc áo bông mỏng. Thật khó tưởng tượng, gia đình lớn như Khương gia, dù là hạ nhân cũng có áo đông, nhưng hai người này lại sống cảnh nghèo khó như vậy. Dù Khương lão phu nhân có lòng muốn giúp đỡ Hồ di nương, nhưng quyền quản gia vẫn nằm trong tay Quý Thục Nhiên, lão phu nhân không thể lo hết mọi chuyện. Hồ di nương và nha hoàn rơi vào cảnh này, nếu không có sự ngầm cho phép của Quý Thục Nhiên, Khương Lê không tin.

"Bên ngoài lạnh, Hồ di nương uống chút trà nóng đi." Khương Lê đẩy chén trà về phía Hồ di nương.

Hồ di nương nhận chén trà, uống một ngụm, dường như mới cảm thấy chút ấm áp, sắc mặt tái nhợt hiện ra chút máu. Bà nói: "Nhị tiểu thư, hôm nay thiếp đến đây là để trả lời câu hỏi hôm qua của tiểu thư."

Khương Lê mỉm cười, Hồ di nương là người thông minh, hôm qua không trả lời ngay, chỉ là để cân nhắc lợi hại. Nhưng đến hôm nay, bà đã lập tức đưa ra quyết định, quả là người thông minh.

"Không cần vội," Khương Lê cười nói, "Ta đã nói, khi nào di nương muốn nói thì nói, không cần gấp, ta sẽ không ép bà."

"Nhị tiểu thư lòng dạ Bồ Tát, đương nhiên sẽ không ép thiếp, chỉ là thiếp thấy trận chiến giữa tiểu thư và Quý thị sắp bắt đầu rồi. Thiếp và Quý thị có thù không đội trời chung, đương nhiên đứng về phía tiểu thư. Vì vậy hôm nay đến đây là để bày tỏ lòng thành với tiểu thư." Bà nói: "Thiếp nguyện giúp tiểu thư một tay."

"Giúp ta một tay?" Khương Lê cười nhẹ, "Di nương không cần nói nghe cao thượng như vậy, giúp ta một tay hay mượn dao giết người, chẳng qua là cách nói khác nhau. Hơn nữa, giúp ta, chẳng phải cũng là giúp chính di nương sao?"

Hồ di nương nhìn Khương Lê một lúc lâu, bỗng cười, nụ cười của bà lộ ra vẻ dịu dàng, bà nói: "Nhị tiểu thư và phu nhân thật không giống nhau."

Bà nói "phu nhân", đương nhiên là chỉ Diệp Trân Trân.

Khương Lê không sao cả, cười nhạt: "Ta và mẹ ta ở bên nhau không lâu, chỉ có thể từ miệng người khác mà biết được bà là người như thế nào. Nghe nói di nương từng thân với mẹ ta, chắc di nương biết rõ."

"Phu nhân là người tốt." Hồ di nương nói khẽ.

"Vì mẹ ta có thể chịu được sự tồn tại của đại tỷ là bà, còn Quý thị thì không."

Lời này vừa ra, trong phòng mấy người đều im lặng, Đồng Nhi và Bạch Tuyết càng không dám thở mạnh, yên lặng đứng sau lưng Khương Lê.

"Nhị tiểu thư gan quá lớn," Hồ di nương nói: "Nói những lời này, không sợ lão gia nghe được sao?"

"Di nương nghĩ cha ta thính tai quá mức rồi," Khương Lê thản nhiên nói: "Nếu ông thật sự thấy được, nghe được tất cả những gì trong phủ này thì sẽ không xảy ra nhiều chuyện mờ ám như vậy."

"Nhị tiểu thư thật sáng suốt." Quý thị cúi đầu, chậm rãi nói: "Nguyệt Nhi từ trên núi giả rơi xuống, quả thật không phải là tai nạn."

"Nguyệt Nhi" là nhũ danh ( tên mới đặt lúc sinh ) của đại tiểu thư Khương gia, thực ra dù là nhũ danh hay tên thật, trong Khương gia, dường như không ai nhớ đến. Đó chỉ là một tiểu thư dòng thứ, nếu không phải Diệp Trân Trân nhân từ, vốn dĩ không nên tồn tại trên đời. Vì vậy cái chết của Nguyệt Nhi, mọi người cũng cho rằng đều là số mệnh, vốn không có mệnh được sinh ra, giãy giụa đến cuối cùng, cũng không thoát khỏi mệnh.

Nhưng rốt cuộc là số mệnh hay âm mưu, lại không ai quan tâm, ngoài mẹ ruột của cô.

"Bà cứ từ từ nói."

"Sinh Nguyệt Nhi xong, phu nhân sau đó cũng có nhị tiểu thư. Phu nhân đối xử rất tốt với Nguyệt Nhi, có gì tốt cũng chia cho Nguyệt Nhi một phần. Tuy Nguyệt Nhi là thứ xuất, nhưng đãi ngộ không khác nhị tiểu thư là bao. Thiếp lúc đó rất cảm kích, gặp được người tốt như phu nhân, chỉ mong Nguyệt Nhi bình an lớn lên, gả cho một gia đình tử tế, sống qua ngày yên ổn, cũng là tốt rồi."

"Chỉ là không ngờ phu nhân đi sớm như vậy, sau đó Quý thị vào cửa." Bà nhìn Khương Lê, cười tự giễu: "Tuy Quý thị nhìn bề ngoài cũng rất dịu dàng thùy mị, đối với Nguyệt Nhi cũng rất tốt. Nhưng đàn bà mà, luôn có một trực giác, ánh mắt bà ta nhìn Nguyệt Nhi, luôn có chút ghét bỏ."

"Ta muốn Nguyệt Nhi tránh xa bà ta, không muốn gần gũi bà ta, không ngờ vẫn xảy ra chuyện."

"Họ coi Nguyệt Nhi như bạn chơi với Khương Ấu Dao, nhưng người bình thường, làm sao lại đối xử với bạn chơi như vậy, hôm đó..."

Hôm đó, đại tiểu thư Khương gia chơi với Khương Ấu Dao trong phủ, Khương Ấu Dao mới chỉ hai tuổi, là đứa trẻ không biết gì. Đại tiểu thư Khương gia không biết làm gì, đã chạm vào Khương Ấu Dao đâu đó, Quý Thục Nhiên tức giận, thuận chân đá Nguyệt Nhi một cái. Đại tiểu thư Khương gia mới bốn tuổi, cú đá đó không hề nương tay, khiến Nguyệt Nhi ngã ngửa, sau đầu đập vào bậc cửa, chết ngay tại chỗ.

Quý Thục Nhiên chỉ bối rối một lúc, rồi lập tức đưa ra quyết định, chỉ để hạ nhân đưa Nguyệt Nhi lên núi giả, giả vờ như Nguyệt Nhi từ trên núi giả không may ngã xuống, mới mất mạng.

"Họ không nghĩ đến, Nguyệt Nhi mới bốn tuổi, sao có thể leo lên núi giả cao như vậy." Hồ di nương dù cố gắng bình tĩnh nói ra chuyện cũ, nhưng cơ thể vẫn không khỏi run rẩy, bà cuộn tròn ngón tay, cào loạn xạ, như muốn nắm lấy đứa con đã mất của mình, bà nói: "Nguyệt Nhi của ta, chết trong tay Quý Thục Nhiên."

"Bà làm sao biết được?" Khương Lê hỏi.

"Nha hoàn của ta, cô ấy tên là Bão Cầm." Bà ngẩng đầu, chỉ nha hoàn đứng bên cạnh, bà nói: "Chị song sinh của cô ấy, tên là Ty Quý, hôm đó chính là theo bên Nguyệt Nhi. Cô ấy ở bên ngoài, đúng lúc thấy Quý thị dặn dò người khác giả vờ, lập tức nhân lúc không ai chú ý, chạy về báo cho tôi."

"Nha hoàn đó đâu?" Khương Lê hỏi.

"Chết rồi." Hồ di nương cúi đầu, "Hôm đó người trong sân đều trở thành vật hy sinh. Ty Quý vì bảo vệ không tốt tiểu thư, bị đánh chết. Ta không cứu được cô ấy."

"Bà biết chuyện này, sao không nói với cha ta?" Khương Lê hỏi.

"Nhị tiểu thư, cô nghĩ ta chưa từng nói với lão gia sao?" Hồ di nương cười mỉa: "Nhưng không một ai tin ta. Họ đều nói ta vì mất Nguyệt Nhi mà phát điên, bôi nhọ, vu cáo Quý thị, thậm chí còn muốn đưa ta vào chùa, nếu không nhờ lão phu nhân thương tình chủ tớ cũ mà nói giúp ta vài lời, ta e rằng đã chết vì tai nạn trên đường đến chùa nào đó rồi."

Khương Lê im lặng, một lúc sau nói: "Lời bà nói, trong phủ không ai tin sao?"

"Sao mà tin được?" Hồ di nương nói: "Bà ta là tiểu thư Quý gia, hiện tại là chính thất, hiền lành thùy mị, không ai tin rằng bà ta sẽ ra tay với một tiểu thư thứ xuất không hề gây cản trở. Có lẽ, cũng có người nhận ra điều gì đó không bình thường, nhưng lúc đó Quý gia đang trên đà phát triển, ai lại vì một người đã chết mà đắc tội với Quý gia, nhị tiểu thư, cô cũng ở trong Khương gia, tình người lợi ích, cô nên hiểu rõ hơn ta. Họ cũng có tình thân, chỉ là chút tình thân đó, cũng phải cân nhắc lợi hại. Đức trước lợi ích lại rất mong manh."

Bà nói như cười như khóc, Khương Lê dường như có thể thấy qua khuôn mặt của người phụ nữ đã không còn trẻ này, sự căm hận và bi thương tràn đầy.

Hồ di nương bình tĩnh một lúc, mới nhẹ giọng nói: "Trong phủ này, có một người chắc chắn sẽ tin ta, đó là phu nhân. Đáng tiếc bà ấy đã qua đời. Có lẽ đây chính là báo ứng của ta."

"Ý bà là gì?" Khương Lê nhạy cảm nhận ra ý khác trong lời nói của bà.

"Nhị tiểu thư, chuyện này đã chôn sâu trong lòng ta nhiều năm rồi." Hồ di nương cười đau khổ: "Trong phủ này, ai cũng tránh ta như tránh bệnh dịch, ta cũng không thể nói ra bí mật này với người khác. Nhưng giờ cô đến rồi, ta nghĩ, cô nên biết chuyện này. Thực ra cái chết của phu nhân không phải là ngẫu nhiên."

Nghe vậy, Khương Lê như bị dội một thùng nước lạnh lên đầu, trong thời tiết vốn đã lạnh lẽo, càng cảm thấy lạnh thấu xương, nụ cười trên môi biến mất hoàn toàn, chỉ hỏi: "Hồ di nương, bà nói rõ đi."

Hồ di nương như không thấy sắc mặt thay đổi của Khương Lê, tự mình nói: "Lúc đó, khi Quý thị mới vào cửa, ban đầu ta nghĩ chỉ cần tỏ ra dịu dàng ngoan ngoãn, Quý thị sẽ bỏ qua cho mẹ con ta, không gây rắc rối cho chúng ta. Khi đó, ta thường đến lấy lòng Quý thị, tặng cho bà ta đồ ăn ta làm, thêu thùa các thứ. Một ngày nọ, ta nghe thấy Quý thị nói chuyện với bà vú của bà ta, nói về vị đại phu từng chữa bệnh cho phu nhân, nay đã trở về Yên Kinh, cần phải tìm người diệt khẩu."

"Bà nói gì?" Khương Lê nhíu mày, "Mẹ ta không phải vì sinh ta, cơ thể yếu đuối mà qua đời sao?" Nghe nói, nguyên nhân chính là vì điều này mà Khương nhị tiểu thư rất tự trách. Nếu không phải cố gắng sinh ra mình, Diệp Trân Trân cũng không cần phải ra đi sớm như vậy.

"Cơ thể yếu đuối, từ từ dưỡng sẽ khỏe lại." Hồ di nương nói: "Nhưng nửa năm đó, sức khỏe của phu nhân ngày càng tệ. Khi đó chúng ta không nghĩ nhiều, nhưng ngày đó ta bỗng nhận ra điều gì đó không ổn. Sau khi phu nhân qua đời, vài nha hoàn thân cận của phu nhân cũng vì nhiều lý do mà phải rời phủ Khương, hoặc là về nhà chăm sóc mẹ ốm nặng, hoặc là ra ngoài lấy chồng, nửa năm sau, không còn tin tức gì. Ngay cả những nha hoàn bên cạnh nhị tiểu thư, những người phu nhân để lại cho cô, cũng không còn ai."

"Nghĩ lại, có lẽ Quý thị đã mua chuộc những nha hoàn này và đại phu chữa bệnh, trong thuốc và thức ăn của phu nhân đã làm điều gì đó, khiến phu nhân xảy ra chuyện."

Khương Lê lắc đầu: "Nhưng điều này không cần thiết. Cha ta là sau khi mẹ ta qua đời mới để ý đến Quý thị. Lúc đó Quý thị vẫn còn là cô gái chưa chồng, với danh gia vọng tộc nhà Quý gia, tuy không tìm được nhà cao cửa rộng như Khương gia, nhưng vẫn thừa sức lấy được con trai của gia đình quan lại bình thường. Không cần phải vào đây làm kế thất."

"Điều này ta cũng không hiểu." Hồ di nương cũng lộ vẻ bối rối, "Nếu nói Quý thị trước đó đã để ý đến lão gia, mới dùng thủ đoạn tàn ác như vậy, cũng không hợp lý. Quý thị và lão gia trước đó chưa từng gặp mặt."

Khương Lê im lặng.

"Biết được điều này, ta không dám nói ra, chỉ sợ biết càng nhiều, chết càng nhanh." Hồ di nương nói: "Chỉ mong có thể bảo vệ Nguyệt Nhi lớn lên, coi như không biết những chuyện này, để nó chôn vùi trong lòng là tốt rồi. Không ngờ..." Bà cười đau khổ: "Đây là sự trừng phạt của trời, phu nhân ngày thường đối xử tốt với ta như vậy, ta không thể tố cáo oan khuất cho bà, nên ta đáng phải mất Nguyệt Nhi. Đây là quả báo của ta."

Khương Lê nhìn bà, nàng biết Hồ di nương đau lòng, nhưng nàng không thể tiếp tục thương cảm cho Hồ di nương nữa. Nếu Hồ di nương nói ra những chuyện này sớm hơn một chút, Nhị tiểu thư thực sự có thể cảnh giác Quý thị, cũng không xảy ra bi kịch cuối cùng. Dù trong mắt mọi người hiện nay, Nhị tiểu thư ngoài tiếng xấu trước kia ra, mọi thứ đều tốt, nhưng chỉ có Khương Lê biết, Nhị tiểu thư thực sự, trên đời đã không còn nữa.

Diệp Trân Trân muốn bảo vệ con gái, nhưng con gái của bà, đã không sống được trong Khương gia.

"Nhị tiểu thư, ta biết cô oán ta, ta cũng không mong cô tha thứ cho ta. Nhưng, tội của ta, đương nhiên ta sẽ gánh, nhưng Quý thị mang trên mình hai mạng người, mà vẫn sống an nhàn tự tại, ta không cam tâm." Lần này, bà không xưng "thiếp" nữa, bà nói: "Ta đã nhẫn nhịn nhiều năm, đã nghĩ đến cách cùng bà ta đồng quy vu tận, nhưng ta không thể tiếp cận được bà ta. Ta không có tiền, không thể sai khiến hạ nhân, nói thẳng ra là muốn đầu độc bà ta, cũng không có tiền mua thạch tín. Ta lại nghĩ, chỉ giết chết Quý thị, thật sự quá rẻ cho bà ta. Dù ta có giết được bà ta, người khác cũng chỉ nói ta ác độc, giết chết chủ mẫu, nên con ta sống không được lâu. Nhưng Quý thị thì sao? Vẫn mang danh hiền lành, chết cũng chết trong danh nghĩa cao quý, đó không phải điều ta muốn."

Khương Lê nhìn bà, hỏi: "Bà nói với ta những điều này, muốn nói gì?"

"Nhị tiểu thư, ta biết cô đã dẫn người dân Đồng Hương lên cửa thành Trường An kêu oan, vì một người xa lạ, cô có thể giúp họ rửa sạch oan khuất. Chứ chưa nói đến Nguyệt Nhi, phu nhân là mẹ của cô, cô nhất định có cách chứng minh sự trong sạch cho cái chết của phu nhân, đúng không?"

"Vậy còn bà?" Khương Lê hỏi: "Hồ di nương, bà có thể làm gì?"

"Ta có thể... hy sinh tất cả." Người phụ nữ như nước chết, trong mắt dần bùng lên ngọn lửa báo thù, như con sư tử mẹ bị thợ săn cướp mất con, ánh lên sự điên cuồng đồng quy vu tận. Bà nói: "Bao gồm cả mạng sống của ta."

Bà đột nhiên đứng dậy, đối diện với Khương Lê, quỳ xuống.

"Thiếp, cầu xin nhị tiểu thư."

Khương Lê nhìn bà, không hiểu sao, nhớ đến mình khi bị giam lỏng trong phủ Thẩm, không lối thoát.

Ngay cả đồng quy vu tận cũng không thể.

Nàng nói: "Hồ di nương, đứng lên đi, ta đồng ý với bà, không phải vì bà. Mà là, Quý thị phải chết."

Bà ta nên trả giá.