"Thành Vương biết Lệ tần không cam lòng . Hắn dụ dỗ Lệ Tần, Lệ Tần đã mắc bẫy."

Khương Lê nhất thời không thể che giấu sự kinh ngạc trên mặt.

Nàng biết Lệ Tần là người Quý gia, được Hồng Hiếu hoàng đế sủng ái, nhưng không ngờ rằng Lệ Tần đã sớm có sự liên kết với Thành Vương. Có lẽ không phải là mối quan hệ tình cảm, mà chỉ là Lệ Tần tìm một con đường lui cho tương lai của mình. Đây là bí mật của hoàng thất, ít nhất ở vị trí hiện tại, Khương Lê dù có thế nào cũng không thể tìm hiểu được mối quan hệ bên trong. Nếu không phải Cơ Hành nói ra, Khương Lê cũng không thể nghĩ tới điều này.

"Nhưng... chỉ vì Quý gia muốn đưa người vào cung mà Lệ Tần đã hợp tác với Thành Vương?" Khương Lê hỏi: "Điều này không hợp lý, dù sao Lệ Tần là phi tần được Hoàng thượng sủng ái, còn với Thành Vương mà nói, bà ta không quan trọng lắm. Thay vì nương tựa Thành Vương, không bằng làm hài lòng Hoàng thượng. Dù các cô gái Quý gia có vào cung, với thủ đoạn của Lệ Tần, thực sự muốn nắm trong tay đàn áp hoặc gây khó dễ, bà ta sẽ tìm ra cách giải quyết. Sao lại mạo hiểm như vậy?"

"Đó là suy nghĩ của cô thôi." Cơ Hành nhìn nàng với ánh mắt sâu xa.

Khương Lê dừng lại, nói: "Có lẽ vậy."

"Người đàn bà không có con cái, kết cục trong cung chỉ có một, đó là sớm muộn gì cũng bị thay thế." Cơ Hành thản nhiên nói: "Lệ Tần là người thông minh, nhìn thấy điều này từ sớm. Hơn nữa, trong mắt Lệ Tần, ngai vàng của Hoàng đế, chưa chắc đã vững chắc."

Khương Lê kinh ngạc: "Nhưng Quý gia chưa từng đứng về phía Thành Vương!"

"Quý gia nhát gan," Cơ Hành cười, "dù có phải đứng về phía nào, cùng lắm cũng sẽ đứng cùng với Khương gia của cô . Lệ Tần tuy là phi tần, nhưng đối với Quý gia, cô ta vẫn chỉ là một người con gái đã gả ra ngoài, không ảnh hưởng đến đại cục. Quý Ngạn Lâm làm quan nhát gan sợ chuyện, thấy gió thì chèo thuyền, công khai quay lưng với Thành Vương, hắn không có gan đó." Cơ Hành nhếch môi, nhấp một ngụm trà, rồi từ tốn nói tiếp: "Nhưng con gái của hắn thì khác, to gan hơn hắn nhiều."

"Lệ Tần thoát khỏi Quý gia chuyển sang Thành Vương," Khương Lê nói: "Nếu Thành Vương thắng, Quý gia có thể tránh khỏi tai họa, nếu chuyện bị bại lộ, Quý gia cũng sẽ bị liên lụy."

"Chuyện này không dễ bại lộ," Cơ Hành nói: "Quý Ngạn Lâm không có bất ngờ gì, chỉ là một phi tần, không đến mức bị nghi ngờ."

Khương Lê chợt nghĩ ra điều gì, bừng tỉnh: "Thảo nào, thảo nào vụ án nhà họ Tiết vừa được trình lên, Thành Vương đã biết ngay nội dung. Lúc đó ta đã đoán trong cung có nội gián của Thành Vương, nhưng không ngờ... không ngờ người đó là Lệ Tần."

Người có thể thấy tấu chương mật do Diệp Thế Kiệt trình lên chắc chắn là người rất gần gũi với Hồng Hiếu hoàng đế, Khương Lê thậm chí đã nghĩ đến thái giám, nhưng chưa bao giờ nghi ngờ Lệ Tần. Dù sao Lệ Tần được Hoàng đế sủng ái, nhìn thế nào cũng không thể phản bội Hoàng đế. Khương Lê nghe Cơ Hành tiết lộ sự thật, trong lòng cảm thán, không biết nên cảm thán lòng người dễ đổi, hay cảm thán bản thân không bằng Lệ Tần lo xa, tìm đường lui trước.

"Nhưng, Hoàng thượng biết chuyện này, sao không xử lý Lệ Tần?" Khương Lê hỏi. Ai là vua mà biết nữ nhân của mình cấu kết với người mưu đồ ngai vàng của mình, e rằng không thể chịu đựng nổi. Nếu chắc chắn chịu đựng, ngoài việc khen ngợi người đó có ý chí phi thường, còn cần có một lý do.

Nhưng nhìn thế nào, Khương Lê cũng không tìm được một lý do, hoặc Hồng Hiếu hoàng đế căn bản không biết chuyện này? Hay chỉ đơn giản là nghi ngờ, chưa xác minh.

Cơ Hành không trả lời câu hỏi của Khương Lê, chỉ mỉm cười nhìn nàng, không có ý định giải thích, dường như muốn nàng tự suy nghĩ thấu đáo.

Khương Lê suy nghĩ một lúc, ngập ngừng hỏi: "Bệ hạ định ra tay với Thành Vương rồi?"

Ánh mắt của Cơ Hành thoáng thay đổi, rất nhanh, lại trở nên bình thường, hắn hỏi bâng quơ: "Sao cô nói vậy?"

"Nếu bệ hạ sớm muộn gì cũng đối phó với Thành Vương, phải tìm một lý do thích hợp. Thành Vương tuy xảo trá, nhưng làm việc không để lộ dấu vết, ngoài Vĩnh Ninh công chúa kiêu ngạo ra, không để lại chứng cứ gì. Nếu muốn đối phó, tạm thời chưa có cớ, nếu ra tay vội vàng, có thể còn bị Thành Vương phản công. Giữ Lệ Tần lại, có lẽ một ngày nào đó khi Thành Vương và Hoàng thượng đối đầu, chuyện này có thể trở thành 'bằng chứng', khiến việc thanh trừng Thành Vương trở nên hợp lý."

Cơ Hành cười: "Đó cũng là điều Khương Nguyên Bách dạy cô?"

Khương Lê ngẩn ra, cúi đầu: "Chỉ là nghe lỏm mà thôi."

Hắn cười càng thêm thú vị: "Cô nghe lỏm lại nhìn thấu sự việc hơn cả những người trong cuộc."

Khương Lê thở dài, cha nàng từng là Thượng thư Công bộ, là người có tài, tuy giấu tài nhưng từ nhỏ nàng đã được nghe và thấy nhiều, nhìn xa hơn so với các cô gái bình thường. May mà Khương Nguyên Bách cũng là lão thần trong triều, bình thường có việc gì còn có thể dùng Khương Nguyên Bách để đỡ đòn, nếu Khương Nguyên Bách chỉ là dân thường, những điều không hợp lý trên người nàng, dù thế nào cũng không thể giải thích được.

Lời của Cơ Hành chính là ngầm thừa nhận suy nghĩ của nàng.

Điều này hơi vượt ngoài dự đoán của Khương Lê, Hồng Hiếu hoàng đế lại có thể vì chuyện sau này mà nhẫn nhịn cả sự nhục nhã trước mắt, xem ra, sự sủng ái trước đây đối với Lệ Tần, e rằng cũng có phần đóng kịch. Một vị vua như vậy, Thành Vương thật sự là đối thủ? Hay đây chỉ là kế "ve sầu thoát xác", còn Hồng Hiếu hoàng đế mới là con chim sẻ?

"Bệ hạ định ra tay với Thành Vương rồi sao?" Khương Lê lo lắng hỏi: "Nếu vậy, Khương gia phải làm sao?"

"Không phải ra tay với Thành Vương, mà là đợi Thành Vương ra tay."

Khương Lê nghi hoặc: "Thành Vương giờ đã không kiên nhẫn rồi sao?"

"Không kiên nhẫn?" Cơ Hành hỏi lại, "Sao không phải là tự tin, tính toán kỹ lưỡng?"

Khương Lê cười khẩy, lần này nàng không che giấu sự mỉa mai, không chút do dự nói: "Ta lại thấy, người tự tin, tính toán kỹ lưỡng có lẽ không phải Thành Vương, mà là bệ hạ."

Vị Hoàng đế thoạt nhìn luôn yếu thế, dưới sự tô vẽ của Thành Vương dường như có thể mất ngai vàng bất cứ lúc nào, giờ đây xem ra, chưa chắc đã thật sự yếu thế. Chỉ là âm thầm chờ đợi, chờ đợi một cơ hội, một lần hạ gục Thành Vương, để mọi người thấy rõ, hiện nay Bắc Yên rốt cuộc là thiên hạ của ai.

"Sau lưng Thành Vương có ta." Cơ Hành nhắc nhở.

"Sau lưng bệ hạ cũng có ngài." Khương Lê đáp.

"Vậy cô nghĩ, ta sẽ đứng về phía ai?" Cơ Hành hỏi đầy hứng thú.

Khương Lê im lặng một lúc, lắc đầu nói: "Ta không biết, ta chỉ biết, ta sẽ đứng về phía Quốc công gia."

"Cô đang nói dối." Nam nhân trẻ tuổi điềm tĩnh nói.

"Ta không nói dối." Khương Lê nhìn hắn đầy kiên định.

Giọng của cô gái không nặng nề, thậm chí còn nhẹ nhàng, nhưng chính sự nhẹ nhàng kiên định này, luôn khiến người ta cảm thấy một sự cô đơn dũng cảm bi tráng, khiến lòng người mềm đi một chút.

Ánh mắt của Cơ Hành thoáng qua một tia sáng: "Nếu ta có ý định với vị trí đó thì sao?"

"Ta sẽ đứng về phía Quốc công gia." Khương Lê nói.

Cơ Hành im lặng, nụ cười trên môi biến mất, ánh mắt dần trở nên sắc bén, gần như áp đảo. Khương Lê không hề lùi bước, kiên quyết bướng bỉnh.

Một lúc sau, Cơ Hành dời ánh mắt, cười mắng: "Nịnh nọt!"

Trong lòng Khương Lê khẽ thở phào.

Mặc dù Cơ Hành muốn có một triều đình cân bằng, nhưng đến nay Khương Lê vẫn chưa biết nguyên nhân là gì. Tuy vậy, Khương Lê cũng có thể mơ hồ cảm nhận rằng Cơ Hành không có nhiều hứng thú với vị trí hoàng đế. Mặc dù hắn trông có vẻ thích những thứ hoa lệ phức tạp, nhưng làm việc lại không khéo léo uyển chuyển, thậm chí có thể nói là thô bạo. Nếu muốn vị trí hoàng đế, hắn hoàn toàn có thể dùng cách đơn giản hơn, chứ không phải vòng vo phức tạp như hiện nay, không biết hắn rốt cuộc đang làm gì.

Nhưng rốt cuộc tại sao hắn phải làm những việc hiện tại, vẫn là một điều bí ẩn. Khương Lê không khỏi nghĩ đến mẫu thân của hắn là Ngu Hồng Diệp và Kim Ngô tướng quân, cuộc đời họ cũng rất bí ẩn. Có lẽ những việc hắn đang làm có liên quan đến cha mẹ hắn, nhưng những điều này quá riêng tư, Khương Lê không thể tìm hiểu được.

Có lẽ không tìm hiểu được mới là tốt nhất.

Khi nói về việc hoàng đế sau này sẽ xử lý Thành Vương, Cơ Hành cũng không có nhiều cảm xúc. Có thể thấy rằng đối với chuyện này, hắn có lẽ sẽ không can thiệp, có thể đây cũng là một trong những tình huống mà hắn đã dự đoán. Nếu nói trước đây Cơ Hành muốn duy trì một trạng thái cân bằng ba bên, bây giờ có thể thấy rằng, hắn đã chuẩn bị cho sự phá vỡ thế cân bằng trong triều đình.

Nguyên nhân là gì đây?

"Cô hôm nay muốn hỏi ta về chuyện của Lệ Tần?" Lời của Cơ Hành kéo Khương Lê trở lại thực tại.

Nàng vội nói: "Còn một chuyện nữa, ta thật sự không hiểu. Khi Quý Thục Nhiên chết, sự thật trong Khương gia đều không được truyền ra ngoài. Nhưng chuyện này vẫn bị lộ ra ngoài, mọi người đều nghi ngờ là ta làm, nhưng không phải ta. Cha ta cũng đã phái người điều tra, nhưng không phát hiện được manh mối gì. Ta muốn hỏi Quốc công gia, liệu có thể nhờ Triệu Kha giúp đỡ điều tra xem thông tin bị lộ ra ngoài như thế nào không?"

"Ta thấy cô thổi còi rất thành thạo," Cơ Hành cố ý trêu nàng: "Cô muốn sai khiến Triệu Kha làm việc thì cứ trực tiếp nói là được, cần gì phải hỏi ta?"

Khương Lê có chút ngượng ngùng, những ngày trước nàng thổi còi thực sự quá thường xuyên, dùng Triệu Kha cũng khá thuận tay, nói: "Dù sao Triệu Kha cũng là người của Quốc công phủ, chủ nhân cũng là Quốc công gia, nhờ hắn ta làm việc, đương nhiên phải qua sự cho phép của Quốc công gia."

Cơ Hành mỉm cười: "Được." Một lúc sau, hắn lại nói: "Không tốt sao?"

Khương Lê ngạc nhiên: "Cái gì không tốt?"

"Quá khứ của Quý Thục Nhiên bị phơi bày trước mọi người, đối với cô là một chuyện tốt." Cơ Hành nói thong thả: "Cô không cần phải chịu tiếng xấu nữa."

"Xem ra là vậy, nhưng ta nghĩ người làm chuyện này, không phải vì để giải tỏa cho ta. Bây giờ mọi người đều nghi ngờ là ta làm, danh tiếng của Khương gia bị tổn hại, nếu chuyện này nhắm vào cha ta, thì không tốt lắm. Điều này có nghĩa là trong Khương gia có người bắt tay với người ngoài, làm tổn hại danh tiếng của Khương gia. Quốc công gia cũng biết, nội gián rất khó phòng."

"Cô nghi ngờ là nhắm vào Khương Nguyên Bách?"

"Chính xác là ta nghi ngờ có liên quan đến Thành Vương." Khương Lê thở dài: "Dù sao trước đây Khương gia và  Lý gia của Hữu tướng không hòa hợp, bây giờ Thành Vương lại vì vụ án nhà họ Tiết mà chú ý đến ta."

Cơ Hành nhìn cô gái trước mặt, nàng dường như rất phiền muộn, lông mày nhíu lại hai phần, nhưng khóe miệng vẫn thoải mái, có lẽ là nàng tin rằng ngay cả khó khăn trước mắt cũng chỉ là tạm thời, nàng có thể giải quyết, nàng có sự tự tin này.

"Cứ thẳng tay điều tra đi," Cơ Hành nhướng mày nói: "Ở chỗ ta, không ai có thể lấy mạng cô."

Khương Lê ngỡ ngàng trong chốc lát, mỉm cười nói: "Cảm ơn ngài."
..........

Khi rời khỏi phủ Quốc công, Văn Nhân Diêu còn mượn hoa dâng Phật, đưa cho Khương Lê cả một hộp điểm tâm, đều là do Cơ Hành tự tay làm.

Khương Lê không nhìn sắc mặt của Cơ Hành, nghĩ rằng sắc mặt đối phương cũng không tốt lắm.
Chuyện một Quốc công gia đàng hoàng lại vào bếp làm đồ ăn, làm còn rất ngon, nếu chuyện này truyền ra ngoài, sẽ gây ra chuyện lớn không kém gì chuyện Lệ Tần cấu kết với Thành Vương. Vì vậy Khương Lê quyết định để chuyện hôm nay giữ kín trong lòng, không nói với ai. Dù sao nàng cũng không biết bói toán, không thể như Văn Nhân Diêu mà biết trước ngày chết của mình.

Nhưng ngày Đông Chí này lại không như nàng tưởng, lặng lẽ trôi qua. Đầu tiên là gặp A Chiêu, sau đó đến phủ Diệp, rồi lại vui vẻ ở phủ Quốc công. Đến khi trở về nhà họ Khương, trong một lúc Khương Lê cảm thấy không quen với không khí lạnh lẽo này.

Mùa đông này liên tiếp xảy ra chuyện, còn có vài người mất mạng, gần đây Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình bận rộn đối phó với sự ác ý của đồng liêu  trong triều , bận rộn đến mức không có tâm trí nghĩ đến việc đón Đông Chí. Phủ cũng chẳng khác gì ngày thường, Khương Lê cũng không gây thêm chuyện, trở về liền quay về Phương Phi Uyển.

Về đến nơi, Đồng Nhi đem hộp điểm tâm từ  Quốc công phủ về cất cẩn thận, Khương Lê nhìn, nghĩ nếu đây không phải là đồ ăn mà là trang sức, chắc Đồng Nhi còn khóa kỹ vào kho.

Bạch Tuyết cũng đến xem náo nhiệt, nói: "Điểm tâm này quý lắm, không thể dùng trà thường ngày để ăn kèm, phải dùng loại trà ngon."

"Trà ở Quốc công phủ là trà gì?" Đồng Nhi cố ý hạ giọng, không thể để người khác nghe thấy tiểu thư nhà mình gần gũi với phủ Quốc công.

Khương Lê bình thản nói: "Đó là cống trà do hoàng thượng ban thưởng."

Cứ nghĩ câu này sẽ làm hai nha hoàn bình tĩnh lại, không ngờ Bạch Tuyết nghiêm túc hỏi: "Chúng ta có nên nghĩ cách xin chút trà từ lão gia không, lão gia chắc cũng được chia một ít."

Khương Lê dở khóc dở cười.

Đang lúc hỗn loạn, Minh Nguyệt từ ngoài bước vào, cười nói: "Bạch Tuyết, ở đây có thư của cô."

Bạch Tuyết nghe vậy, vui mừng khôn xiết, thư nhà của cô không thường đến, có khi phải hai ba tháng mới nhận được một lá. Gia đình cô không ai biết chữ, muốn viết thư phải đi xa hàng chục dặm để nhờ thầy viết thuê. Nhà lại nghèo, mỗi lá thư phải tốn một xâu tiền đồng, nên rất quý trọng.

Dạo gần đây, Bạch Tuyết cũng học được nhiều chữ từ Khương Lê, cầm thư rồi liền vui vẻ trốn vào góc đọc. Đồng Nhi nhìn bóng lưng Bạch Tuyết, nói: "Lần này cô ấy vui rồi, mấy ngày trước còn nói gần đến cuối năm rồi mà chưa nhận được thư nhà, sợ là gia đình quên mất cô ấy. Giờ thì yên tâm rồi, gia đình vẫn nhớ đến cô ấy."

Khương Lê cười, người bên cạnh vui vẻ, nàng cũng vui lây.

Một lúc sau, Bạch Tuyết đọc xong thư quay lại, Khương Lê thấy cô cười tươi, chắc hẳn mọi chuyện ở nhà đều tốt, Đồng Nhi trêu: "Sao vui thế? Giống như nhặt được tiền ấy."

"Chị dâu của tôi mới sinh thêm cháu trai." Bạch Tuyết cười nói: "Đây là chuyện vui."

"Đúng là chuyện vui." Khương Lê nghe vậy cũng vui, nói: "Lát nữa ta sẽ lấy ít tiền, em nhờ người mang về nhà, coi như là lễ mừng."

Bạch Tuyết vội xua tay: "Không được, tiểu thư ngày thường đã chăm sóc nô tỳ nhiều rồi, hơn nữa nhà giờ cũng đủ ăn uống."

"Đây là tấm lòng của ta, nếu em từ chối, ngược lại không hay." Khương Lê kiên quyết.

"Tiểu thư thưởng, thì nhận đi." Đồng Nhi cũng khuyên: "Sau này chỉ cần nhớ đến ân tình của tiểu thư, trung thành với tiểu thư là được."

Bạch Tuyết nghĩ ngợi, có lẽ cảm thấy nếu từ chối nữa sẽ trở thành không biết điều, nên xấu hổ cười: "Nô tỳ thay mặt anh chị cảm ơn tấm lòng của tiểu thư." Đột nhiên nhớ ra gì đó, nói: "Đúng rồi, lần trước tiểu thư hỏi nô tỳ về cô gái tên Hải Đường ở quê nhà, gia đình nô tỳ vẫn đang tìm kiếm, lần này trong thư có viết, đã có tin tức rồi."

Khương Lê sững sờ, lập tức đứng dậy: "Em nói gì?"

Đồng Nhi và Bạch Tuyết giật mình, không ngờ Khương Lê lại có phản ứng lớn như vậy, Bạch Tuyết nhanh chóng nhận ra rằng tin tức về cô gái tên Hải Đường này rất quan trọng với Khương Lê, dù sao thư chỉ toàn chuyện nhà, không có gì không thể cho người khác xem, liền đưa thư cho Khương Lê: "Đều viết trong thư, tiểu thư xem đi."

Khương Lê vội vàng mở thư đọc, Đồng Nhi đứng bên cạnh, nhìn thấy tay Khương Lê run run, trong lòng thắc mắc, tờ thư nhẹ bẫng, sao Khương Lê lại cầm không vững?

Khương Lê không thể giấu được sự kích động trong lòng. Khi còn là Tiết Phương Phi, bị Vĩnh Ninh tính kế, bị giam trong phủ, mang tiếng xấu, nàng mơ hồ nhận ra chuyện này có thể là một âm mưu. Ngay sau đó, hai nha hoàn thân cận của nàng bị Thẩm mẫu tìm cớ đánh chết, nàng thậm chí không kịp ngăn cản, khi đến nơi thì chỉ còn là hai thi thể. Hai người còn lại thì được nàng bí mật "đuổi" ra khỏi phủ với tội danh trộm cắp.

Thẩm mẫu biết chuyện, quay về chất vấn, nàng chết cũng không chịu mở miệng, chỉ nói là nha hoàn lấy tiền rồi tự bỏ đi. Thẩm mẫu đành báo quan, nhưng quan lại tìm kiếm xung quanh cũng không thấy tung tích của hai nha hoàn, đành bỏ qua.

Lúc đó Tiết Phương Phi không nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy với tính cách của người nhà họ Thẩm, dù có hay không có âm mưu, họ đã xác định mình làm "chuyện xấu", thì chắc chắn sẽ ra tay với những nha hoàn thân cận. Những nha hoàn này đều theo nàng từ nhỏ, thân thiết như chị em, người chết không thể sống lại, nhưng những người còn sống có thể tìm được đường sống. Chỉ cần Đỗ Quyên và Hải Đường trốn thoát, nàng cũng không tính là liên lụy đến họ, sau này có cơ hội, có thể sẽ gặp lại.

Ai ngờ lần chia tay này lại là mãi mãi.

Từ khi nhìn thấy Bạch Tuyết lần đầu, dù Bạch Tuyết không xinh đẹp, nhưng cô có sức mạnh, có thể đọc được vài chữ, quan trọng nhất là cô đến từ thôn Tảo Hoa, quê hương của Hải Đường, Khương Lê ôm hy vọng nhỏ nhoi rằng nếu có thể nhận được tin tức của Hải Đường từ Bạch Tuyết, đối với nàng cũng là một điều tốt.

Nhưng Khương Lê biết, khả năng này là rất nhỏ. Mặc dù người nhà họ Thẩm không biết quê hương của Hải Đường ở đâu, nhưng chưa chắc công chúa Vĩnh Ninh không dùng thủ đoạn để điều tra. Nếu công chúa Vĩnh Ninh biết chuyện này, chỉ cần phái người truy lùng, Hải Đường và Đỗ Quyên dù có là hai cô gái yếu đuối, thiên hạ rộng lớn cũng khó mà ẩn náu.

Niềm hy vọng nhỏ bé này, bỗng nhiên có tin tức nói cho nàng biết rằng hy vọng đó có thể là hiện thực. Sự vui mừng trong lòng Khương Lê như lúc biết Tiết Hoài Viễn còn sống, không thể che giấu được biểu cảm của mình.

Nàng nhanh chóng đọc thư, đọc lướt qua, mắt càng đọc càng trở nên trầm xuống.

Chuyện tốt luôn đi kèm với chuyện xấu, trong thư gia đình Bạch Tuyết nói rằng trước đây Bạch Tuyết nhờ họ tìm hiểu, ở thôn Tảo Hoa, bên cạnh tiệm gạo ở phía tây thôn, thực sự có một nhà có con gái tên Hải Đường. Nhưng gia đình đó cha mẹ đã mất từ lâu, hiện chỉ còn lại hai thiếu niên, nghe nói chị của họ, tức là cô gái tên Hải Đường đó, nhiều năm trước đã đi làm nha hoàn cho nhà quan.

Mấy tháng trước, thôn Tảo Hoa có một cô gái đến, không biết tên là gì, cũng không biết có quan hệ gì với hai thiếu niên đó, chỉ ở nhờ nhà họ. Gia đình Bạch Tuyết tình cờ nghe thấy hai thiếu niên gọi cô gái đó là "chị", nên đoán rằng có thể đó là Hải Đường mà Bạch Tuyết từng nhờ tìm kiếm.

Tuy nhiên, Bạch Tuyết theo lời miêu tả của Khương Lê nói với gia đình mình rằng, cô gái Hải Đường ấy cao cao gầy gầy, da trắng mịn màng, dung mạo khá đẹp, nhưng cô gái mới đến này thì không phải. Tuy có cao gầy nhưng dung mạo lại cực kỳ xấu xí, đặc biệt là trên má có hai vết sẹo dài, da thịt lộ ra, rất đáng sợ. Cuối thư, cha của Bạch Tuyết còn thắc mắc, muốn nói rằng nếu cô gái mặt đầy sẹo này có thể làm nha hoàn cho tiểu thư nhà quan, thì Bạch Tuyết làm nha hoàn cho tiểu thư nhà đại quan cũng không có gì lạ.

Khương Lê gần như không cầm nổi lá thư trong tay, nàng định thần lại, đọc lại lá thư hai lần, nhất là phần liên quan đến Hải Đường, đọc kỹ vài lần, trong lòng càng thêm chắc chắn, người này mười phần có đến chín là Hải Đường.

Nhưng sao Hải Đường lại trở thành như vậy? Đỗ Quyên thì đi đâu? Cha của Bạch Tuyết trong thư có đề cập rằng thôn Tảo Hoa có một cô gái lạ đến, chỉ có một mình, không phải hai người. Lúc đó nàng đã để Hải Đường và Đỗ Quyên cùng nhau chạy trốn, Đỗ Quyên không nơi nương tựa, chắc chắn sẽ ở cùng Hải Đường. Nhưng giờ chỉ còn Hải Đường một mình, chẳng lẽ Đỗ Quyên... Khương Lê không dám nghĩ tiếp, đặc biệt là khi biết dung mạo Hải Đường bị hủy hoại, càng khiến nàng không khỏi suy nghĩ lung tung. Hai cô gái này chẳng lẽ đã gặp phải cao thủ? Hoặc là trên đường chạy trốn đã gặp chuyện không hay? Càng nghĩ càng khó yên lòng, sắc mặt Khương Lê trở nên tồi tệ.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết hiếm khi thấy Khương Lê biểu hiện như vậy, đồng loạt nhìn nhau, đều không hiểu chuyện gì. Đặc biệt là Đồng Nhi, cô hầu như cùng Khương Lê lớn lên, mọi chuyện của Khương Lê cô đều biết. Nhưng cô chưa từng biết có một hầu gái tên Hải Đường, lại càng không biết Hải Đường và Khương Lê có quan hệ gì, mà lại khiến tiểu thư xúc động đến vậy, trong lòng càng thêm tò mò về Hải Đường mà chưa từng gặp mặt này.

Khương Lê nói: "Bạch Tuyết, em đi chuẩn bị đi, ta sẽ đi phủ Diệp một chuyến."

"Á?" Bạch Tuyết sững sờ, nhắc nhở: "Tiểu thư, hôm nay người đã đi phủ Diệp rồi, người vừa mới từ phủ Diệp về mà."

Khương Lê lúc này mới tỉnh lại, đúng rồi, hôm nay nàng đã đi tới phủ Diệp rồi, mặc dù thực tế là ở Quốc công phủ suốt cả ngày, nhưng trong mắt người nhà họ Khương, sáng nay nàng ra ngoài là đến phủ Diệp, đến tận chiều tối mới về. Giờ lại muốn ra ngoài đi phủ Diệp, thế nào cũng không hợp lý.

Khương Lê ấn nhẹ ngực, có lẽ do quá nóng lòng mà trở nên mơ hồ, liền nói: "Vậy sáng mai đi tới phủ Diệp." Nàng nhất định phải nhanh chóng cho người đến thôn Tảo Hoa, đưa Hải Đường về Yên Kinh. Thứ nhất là nàng không biết tình hình của Hải Đường thế nào, ở lại thôn Tảo Hoa chưa chắc an toàn, nếu nàng có thể tìm ra Hải Đường, thì  Vĩnh Ninh công chúa chắc chắn cũng có thể. Thứ hai, nếu chuyện Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh bị phanh phui, vụ việc Tiết Phương Phi ngoại tình có tình tiết mới, chân tướng sự thật, để chứng minh Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh công chúa cùng âm mưu giết người diệt khẩu, Hải Đường là nhân chứng rất quan trọng.

Vì vậy, dù thế nào, nàng cũng phải đưa Hải Đường trở về. Nghĩ tới nghĩ lui, ở nhà họ Khương không có ai để nàng tin cậy, chỉ có thể đến nhà họ Diệp mượn người. Diệp Minh Dục dù sao cũng có nhiều huynh đệ giang hồ, chỉ cần người của Diệp Minh Dục đi đón Hải Đường, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

"Tiểu thư, người không sao chứ?" Bạch Tuyết cẩn thận hỏi.

"Không sao." Khương Lê cố gắng mỉm cười với cô "Bạch Tuyết, bức thư này, ta sẽ giúp em đốt."

Bạch Tuyết gật đầu: "Tùy tiểu thư xử lý." Cô tuy không biết những điều trong thư quan trọng đến đâu, nhưng nhìn sắc mặt Khương Lê, có thể đoán được tin tức về cô gái tên Hải Đường không phải chuyện đơn giản. Vì vậy để Khương Lê xử lý là tốt nhất.

Khương Lê đi đến bên lò lửa, ném lá thư vào, tận mắt nhìn thấy ngọn lửa bốc lên, thiêu rụi tờ giấy không còn gì, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Nàng ngồi lại bàn làm việc.

Có lẽ sau cú sốc vừa rồi, giờ lại bình tĩnh trở lại, nàng nhận ra mình đã suy nghĩ không thấu đáo.

Diệp Minh Dục dù là người giang hồ, nhưng vì mối quan hệ của nàng, chỉ sợ người của Vĩnh Ninh công chúa cũng theo dõi phủ Diệp, một khi Diệp Minh Dục có động tĩnh, Vĩnh Ninh công chúa  chắc chắn sẽ phái người theo dõi, như vậy, không thể tránh việc bại lộ sự tồn tại của Hải Đường. Hơn nữa nếu Diệp Minh Dục đích thân đến thôn Tảo Hoa, phủ Diệp sẽ không ai trông coi Tiết Hoài Viễn, nếu Vĩnh Ninh âm thầm giở trò, Tiết Hoài Viễn bị ám sát cũng không chừng. Nếu Diệp Minh Dục không đích thân đi, người khác nàng cũng không tin tưởng.

Quan trọng nhất là, dù Diệp Minh Dục có võ công cao cường, nhưng đối mặt với sát thủ mà Vĩnh Ninh công chúa tìm đến, thắng thua khó nói, nếu cả hai đều tổn thất, Diệp Minh Dục vì thế mà gặp bất trắc, Khương Lê cũng sẽ hối hận. Nàng thật lòng yêu quý người cậu này, mong muốn Diệp Minh Dục luôn khỏe mạnh.

Tìm Diệp Minh Dục không ổn, vậy tìm ai thì tốt hơn?

Khương Lê đang do dự, ngón tay chạm vào chiếc còi sứ trong tay áo.

Đúng rồi, nàng còn có Triệu Kha. Tuy Triệu Kha chỉ có một người, nhưng Triệu Kha là người của Quốc công phủ, hôm nay Cơ Hành còn bảo nàng cứ việc thổi còi. Nếu Diệp Minh Dục có khả năng không đối phó nổi sát thủ của Vĩnh Ninh công chúa, đổi lại là người của Quốc công phủ, tình hình sẽ khác hẳn. Khương Lê rất chắc chắn, một là người của Quốc công phủ sẽ không để lộ chuyện này ra ngoài, hai là dù có lộ ra, trên đường đối đầu, người của Vĩnh Ninh cũng không đối phó nổi người của Quốc công phủ.

Nghĩ đi nghĩ lại, tìm Triệu Kha làm chuyện này, hoặc nói chính xác hơn là nhờ Triệu Kha tìm người đáng tin cậy để làm chuyện này, là lựa chọn tốt nhất.

Chuyện duy nhất không tốt là, Cơ Hành sẽ biết sự tồn tại của Hải Đường, chắc chắn sẽ thắc mắc quan hệ giữa nàng và Hải Đường, tại sao phải điều tra về Hải Đường, cuối cùng sẽ tra ra mối quan hệ phức tạp giữa nàng và Tiết Phương Phi.

Nhưng làm việc đều không thể làm hoàn hảo, chuyện ngày sau tính sau, trước mắt, nàng phải tìm được Hải Đường.

Khương Lê thổi còi.