Sau Tết, tuyết ở Yên Kinh cuối cùng cũng ngừng trong hai ngày. Trong hai ngày ngừng tuyết này còn hiếm hoi xuất hiện mặt trời.

Năm mới rửa sạch những điều không vui của năm cũ, dù sao vẫn phải tiếp tục một khởi đầu mới.

Những tai tiếng mà Khương gia phải chịu trong năm qua, dường như bị mọi người trong Khương gia âm thầm đồng ý sẽ quên đi. Đột nhiên mọi người không nhắc đến nữa, những người hầu trong phủ cũng không còn mặt mày ủ rũ mà sống, lại vui vẻ, hân hoan trở lại. Những chuyện đã qua đều bị chôn vùi, ai nấy vẫn sống như thường.

Khương Nguyên Bách cũng bắt đầu lên triều, không còn lấy lý do bệnh mà xin nghỉ nữa.

Hôm đó, trời nắng đẹp, Khương Lê đang ngồi trước cửa sân, xem Minh Nguyệt và Thanh Phong đem sách trong nhà ra phơi. Mùa đông qua, sách bị ẩm, đúng dịp có ánh nắng, có thể mang ra phơi, đuổi hết côn trùng.

Đang nheo mắt hưởng thụ ánh nắng ấm áp, Bạch Tuyết từ ngoài bước vào, nói: "Tiểu thư, vừa rồi A Thuận từ phủ Diệp gia tới, nói tiểu thư mau chóng qua đó một chuyến, Tiết huyện thừa đã xảy ra chuyện."

Nụ cười trên mặt Khương Lê lập tức biến mất hoàn toàn, nàng "soạt" một cái đứng lên, nói: "Chuyện gì? Tiết Huyện thừa xảy ra chuyện gì?"

"Nô tỳ đã hỏi, A Thuận nói một lúc nữa cũng không rõ, bảo tiểu thư mau qua đó xem. Hiện tại Tam lão gia và Tư Đồ cô nương đều đang ở phủ Diệp, tiểu thư, bây giờ có đi không?" Bạch Tuyết biết Khương Lê luôn lo lắng cho Tiết Hoài Viễn, nếu biết Tiết Hoài Viễn có mệnh hệ gì, chắc chắn sẽ lập tức chạy tới xem. Vì vậy, gần như ngay khi A Thuận nói xong, cô đã cho người chuẩn bị xe ngựa.

Khương Lê quả nhiên nói: "Đương nhiên đi ngay." Nàng vội vàng vào nhà, không kịp chải chuốt, chỉ lấy một chiếc áo khoác rồi ra, gọi Đồng Nhi và Bạch Tuyết, "Các em cùng ta đi."

Nàng đi rất vội, dặn dò Minh Nguyệt và Thanh Phong, nếu có ai hỏi thì bảo nàng đi phủ Diệp. Dù sao lão phu nhân và Khương Nguyên Bách cũng mắt nhắm mắt mở cho nàng thỉnh thoảng đến phủ Diệp, không ai dám nói gì. Lên xe ngựa, Khương Lê cảm thấy tim đập nhanh, rõ ràng mấy ngày trước còn gặp Tiết Hoài Viễn, Tiết Hoài Viễn vẫn khỏe mạnh. Tư Đồ Cửu Nguyệt nói, bây giờ ông có thể đọc sách, viết chữ, mặc dù nhiều lúc ngồi ngẩn người, nhưng điều đó cho thấy ông đang dần khôi phục, bắt đầu chủ động tìm lại ký ức. Sao mới qua hai ngày, A Thuận đã vội vã chạy đến, nói Tiết Hoài Viễn xảy ra chuyện?

Khương Lê nghĩ, nếu không phải tình huống khẩn cấp, Diệp Minh Dục sẽ không để A Thuận đến báo tin cho nàng. Xem ra sự việc đã rất nghiêm trọng.

Bạch Tuyết nhận ra Khương Lê rất lo lắng, an ủi nàng: "Tiểu thư không cần lo lắng, có Tư Đồ cô nương ở đó, chắc sẽ không có chuyện gì đâu."

"Đúng vậy tiểu thư" Đồng Nhi cũng nói theo: "Biết đâu hôm nay đi là vì Tiết Huyện thừa đã khôi phục ký ức rồi, nhớ lại mọi chuyện?"

Khương Lê tim đập mạnh, người khác cho rằng khôi phục ký ức là chuyện tốt. Nhưng Khương Lê hiểu rõ, đối với Tiết Hoài Viễn, khôi phục ký ức có thể đồng nghĩa với nỗi đau sắp tới. Nếu Tiết Hoài Viễn thực sự nhớ lại, tìm lại được thần trí, điều đầu tiên phải đối mặt là sự thật con cái đều đã mất, Tiết gia không còn. Đối với một người cha, nỗi đau lớn nhất trên đời không gì sánh được.

Ông có thể sẽ lại suy sụp? Thậm chí không muốn nhớ lại tất cả. Khương Lê đau lòng.

Nghĩ ngợi lung tung, rất nhanh đã đến cổng phủ Diệp. Cổng phủ Diệp mở, tiểu đồng đứng ngoài đợi, thấy Khương Lê, liền nói: "Khương nhị tiểu thư, cuối cùng người cũng đến."

Nghe vậy, Khương Lê càng hoang mang, chỉ muốn lập tức bay đến bên Tiết Hoài Viễn. Nàng chưa kịp chào người gác cổng, đã vén váy vội vã chạy vào.

Phòng nơi Tiết Hoài Viễn thường ở, bên ngoài có vài người đứng. Khương Lê tiến lại gần, nhìn thấy người đứng ngoài cùng chính là Diệp Minh Dục, gọi một tiếng: "Cậu!"

Diệp Minh Dục ngạc nhiên, hỏi: "Sao cháu đến nhanh vậy?"

Phủ Diệp và phủ Khương tuy không xa, nhưng cũng không nhanh đến vậy. Khương Lê nói: "Cháu bảo phu xe chạy nhanh."

"Cậu, rốt cuộc có chuyện gì? Tiết Huyện thừa đang ở trong phòng phải không?" Khương Lê không đợi Diệp Minh Dục trả lời, liền vội hỏi.

Biết nàng luôn coi trọng chuyện của Tiết Hoài Viễn, Diệp Minh Dục thở dài, nói: "Chuyện này cậu cũng không biết nói sao. Sáng nay, cậu tình cờ ở nhà không ra ngoài, gần đây Tiết Huyện thừa rất thích đọc sách, dù chỉ ngồi đó ngẩn người, cậu cũng bày ghế để ông ấy ngồi phơi nắng, đọc sách trong sân."

"Sau đó nhà bếp mang canh nóng đến, cậu đứng dậy bưng canh, quay lại thì thấy Tiết huyện thừa ngồi dưới đất, ghế đổ xuống, có lẽ lúc đứng dậy không vững, cháu biết đấy, người già đôi khi đứng lên đột ngột dễ chóng mặt. Cậu thấy ông ấy ngồi mãi không đứng lên, sợ ông ấy bị thương, vội tiến lên đỡ, nhìn kỹ thì thấy ông ấy bị thương ở đầu, chảy nhiều máu."

Khương Lê nghe đến đây, trong lòng đã lo lắng, không nhịn được hỏi: "Sao lại nghiêm trọng như vậy? Bây giờ ông ấy sao rồi?"

"Cậu cũng giật mình, ai ngờ Tiết Huyện thừa nhìn cậu bước đến, đột nhiên hỏi: Ngươi là ai? A Lê," cậu gãi đầu, "lúc đó sắc mặt Tiết Huyện thừatrông rất đáng sợ. Gần đây ông ấy cũng hay hỏi câu này, nhưng hôm nay giọng điệu thực sự có chút lạ, cậu cũng không nói rõ lạ ở đâu, nhưng cậu đáp là Diệp Minh Dục, ông ấy lại hỏi đây là đâu, cậu nói đây là Yên Kinh. Rồi ông ấy không cần cậu đỡ, tự mình đứng lên."

Khương Lê nói: "Tự mình đứng lên?"

"Đúng vậy? Cậu còn tưởng Tiết Huyện thừa đã khỏe, không muốn người khác đỡ. Nhưng đi được hai bước, ông ấy liền ngã xuống. Cậu sợ quá, liền gọi người đi mời Tư Đồ đại phu đến. Cậu nghĩ Tiết Huyện thừa hôm nay kỳ lạ, không biết có chuyện gì xảy ra. Tư Đồ cô nương đến nhanh, nhưng sau đó chỉ bảo cậu gọi cháu đến."

Khương Lê ngớ người, Tư Đồ Cửu Nguyệt nói vậy, chắc chắn vì chuyện của Tiết Hoài Viễn không nhỏ.

Đang suy nghĩ thì giọng Tư Đồ Cửu Nguyệt từ trong phòng vang lên: "Khương Lê đến chưa? Đến rồi thì vào nhanh đi."

"Được, gọi cháu đấy, mau vào đi." Diệp Minh Dục nói.

Khương Lê cùng Diệp Minh Dục bước vào phòng.

Rèm cửa trong phòng đều được kéo lên, chắc là Tư Đồ Cửu Nguyệt bảo kéo. Dù là ban ngày nhưng thắp đèn, cũng sáng sủa, có hương an thần thoang thoảng, Khương Lê đi vào phía trong, đến bên giường, Tư Đồ Cửu Nguyệt đang ngồi, bên cạnh đứng Hải Đường. Hải Đường cúi đầu, mắt đỏ hoe, như đã khóc.

Khương Lê trong lòng thắt lại, đến nước này, nếu Tiết Hoài Viễn có mệnh hệ gì, nàng thực sự không biết làm sao kiên trì được nữa.

Nàng nhìn Tiết Hoài Viễn.

Tiết Hoài Viễn nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, vết thương trên đầu đã được băng bó. Tư Đồ Cửu Nguyệt đang cúi đầu thu dọn hòm thuốc, Khương Lê không nhịn được nói: "Tư Đồ cô nương..."

"Có lẽ ông ấy đã khôi phục trí nhớ." Tư Đồ Cửu Nguyệt nói mà không ngẩng đầu lên.

Tay Khương Lê run lên, một lúc lâu không biết nên nói gì. Một lát sau, nàng mới hỏi: "...Tất cả sao?"

"Có thể." Tư Đồ Cửu Nguyệt đứng dậy, đối mặt với Khương Lê, lạnh nhạt nói: "Dù không phải tất cả, có lẽ ông ấy cũng nhớ lại phần lớn, những chuyện mà ông ấy cho là rất quan trọng."

Khương Lê bình tĩnh lại, hỏi thêm: "Nhưng tại sao ông ấy bây giờ lại hôn mê không tỉnh?"

"Chính vì nhớ lại phần lớn quá khứ, những ký ức đó không phải là những kỷ niệm đẹp." Tư Đồ Cửu Nguyệt nói rất bình thản, "Theo ta biết, quá khứ của vị Tiết huyện thừa này thực sự rất thảm khốc. Chính vì ông ấy nhớ lại những điều đau đớn đầu tiên sau khi khôi phục trí nhớ, không thể chịu đựng nổi, nên mới hôn mê. Cô có thể coi hành động này là phản ứng bản năng để trốn tránh. Nhưng ta đã nói trước với cô rồi, tình huống này là rất có thể xảy ra."

Khương Lê cúi đầu, "Ta biết." Nàng lại nhẹ nhàng hỏi, " Tiết Huyện thừakhi nào mới tỉnh lại?"

"Không thể nói trước được, điều này phụ thuộc vào việc ông ấy trốn tránh đến khi nào." Tư Đồ Cửu Nguyệt đeo hòm thuốc lên vai, "Đừng nghĩ rằng đây là chuyện đơn giản. Bất kỳ ai, dù dũng cảm hay lạnh lùng đến đâu, khi đột ngột khôi phục trí nhớ, nhất là những ký ức không tốt đẹp, chắc chắn sẽ trải qua sự đấu tranh. Khi ông ấy dần chấp nhận sự thật và sẵn sàng tỉnh lại, tự nhiên sẽ tỉnh. Có thể là một ngày, cũng có thể là mười ngày. Nếu cô cần, ta tất nhiên có thể dùng kim châm để ông ấy lập tức tỉnh lại, nhưng đối mặt với thực tế trong tình trạng hoàn toàn không chuẩn bị, cũng sẽ rất đau đớn cho ông ấy. Cô định làm gì?"

Đối diện với ánh mắt của Tư Đồ Cửu Nguyệt, Khương Lê kéo môi một chút, nhưng cuối cùng không thể cười nổi, nàng nói: "Không cần, để ông ấy từ từ chấp nhận, từ từ tỉnh lại."

Chính nàng cũng phải mất rất nhiều thời gian mới có thể bước ra, chấp nhận sự thật của quá khứ, cha yêu thương nàng và Tiết Chiêu như thế, tổn thương phải chịu còn sâu gấp trăm ngàn lần so với nàng, sao nàng có thể nhẫn tâm để cha chịu thêm đau khổ?

Diệp Minh Dục thở dài, nói: " Tiết Huyện thừa cả đời cũng thật gian nan, nhìn mà thấy lòng buồn."

"Dù sao đi nữa, khi ông ấy tỉnh lại, phải đối mặt với cuộc đời tỉnh táo." Giọng Tư Đồ Cửu Nguyệt dường như cũng chứa đựng một chút ưu tư, cô nói: "Thực ra những ngày đã qua cũng không phải là xấu, trong mắt thế gian, người điên còn sống vui vẻ hơn những người khác."

Cô chính là công chúa Mạc Lan, trải qua loạn lạc có lẽ cũng hiểu rằng phải tỉnh táo đối mặt với thực tế là một chuyện tàn nhẫn thế nào. Tiết Hoài Viễn chắc chắn khiến cô cảm thông.

"Tôi muốn ở lại đây." Giọng Hải Đường còn nghẹn ngào, "Lão gia bây giờ như thế này, nếu biết những chuyện đã xảy ra với Tiết gia, chắc chắn sẽ rất đau lòng. Tôi muốn ở bên lão gia, ít nhất nói cho lão gia biết rằng Tiết gia không phải là hoàn toàn không có ai. Tôi cũng muốn nói cho lão gia biết, tiểu thư năm xưa không phải là người như miệng đời nói."

Khương Lê nhìn Tư Đồ Cửu Nguyệt, Tư Đồ Cửu Nguyệt nhún vai, nói: "Đây là người do cô mang về, tất nhiên cô quyết định, không cần nhìn ta."

Khương Lê suy nghĩ một chút, rồi nói với Hải Đường: "Nếu vậy, cô cứ ở lại đây. Chăm sóc Tiết huyện thừa cũng tốt, chỉ là đừng ra ngoài. Để tránh bị người khác nhìn thấy."

Hải Đường gật đầu: "Vâng."

Khương Lê đi một vòng, ban đầu nghĩ rằng Tiết Hoài Viễn đã xảy ra chuyện gì, không ngờ cuối cùng lại biết rằng Tiết Hoài Viễn đã khôi phục trí nhớ, nhất thời trong lòng không biết nên vui hay buồn.

Nàng lại ở bên giường Tiết Hoài Viễn một lúc, rồi bước ra khỏi phòng, nhìn thấy Tư Đồ Cửu Nguyệt đã đợi nàng ngoài nhà. Khương Lê bước tới, Tư Đồ Cửu Nguyệt nói: "Khi Tiết Hoài Viễn khôi phục trí nhớ, cô định nói với ông ấy về chuyện báo thù cho Tiết Phương Phi sao?"

Khương Lê thành thật nói: "Ta không biết."

"Ồ?" Tư Đồ Cửu Nguyệt thắc mắc.

"Nếu nói cho ông ấy biết, có lẽ ông ấy sẽ cảm thấy, thù của con mình mà phải nhờ người khác báo thù, có lẽ trong lòng sẽ càng đau khổ. Nhưng nếu không nói...ông ấy nên biết sự thật."

Tư Đồ Cửu Nguyệt cười khẽ, "Cô đúng là suy nghĩ chu toàn."

Khương Lê lắc đầu: "Ta chỉ không biết phải làm sao."

"Thật lạ, trong những việc khác, cô luôn rất quyết đoán, nhưng trong chuyện của Tiết gia, cô lại luôn rối ren." Tư Đồ Cửu Nguyệt nói: "Không hiểu, nhưng cũng không sao. Đợi Tiết Hoài Viễn tỉnh lại, ta sẽ đến phủ Diệp để kiểm tra cho ông ấy. Sau đó sẽ nói với cô, còn chuyện cô làm thế nào để đối diện với Tiết Hoài Viễn, làm sao nói cho ông ấy biết sự thật, đó là việc của cô." Cô vẫy tay, bước đi, "Ta về trước đây, không tiễn."

Tư Đồ Cửu Nguyệt cứ thế rời đi.

Diệp Minh Dục nhìn theo bóng Tư Đồ Cửu Nguyệt, cảm thán: "Tư Đồ đại phu cũng là một người không tầm thường."

Khương Lê bừng tỉnh lại, Diệp Minh Dục không ở nhà, nàng lại ở trong phòng cùng Hải Đường chăm sóc Tiết Hoài Viễn một lúc, đến trưa cùng Diệp Minh Dục ăn cơm xong, mới lên xe ngựa về phủ Khương.

Trên đường về, Khương Lê vẫn trầm tư suy nghĩ. Đồng Nhi và Bạch Tuyết cũng không dám làm phiền nàng, Khương Lê lại cảm thấy lòng rối bời. Sau khi Tiết Hoài Viễn tỉnh lại, phải nói với ông ấy thế nào, có nên nhận lại hay không, khi nào nhận lại, nếu Tiết Hoài Viễn không tin nàng là Tiết Phương Phi thì phải làm sao? Trong lòng nàng như một mớ bòng bong, đồng thời còn có một nỗi ân hận khó nói.

Tiết Chiêu đã vì giúp nàng rửa oan mà chết . Dù nàng trở thành Khương nhị tiểu thư , có lại được cuộc sống mới, nhưng Tiết Chiêu không thể sống lại. Cha cuối cùng phải đối mặt với sự thật mất một đứa con, Khương Lê không biết phải nói thế nào.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó, nàng đã cảm thấy lạnh sống lưng.

Khi về đến phủ Khương, Khương Lê không muốn nói gì đi thẳng đến Phương Phi Uyển. Ai ngờ vừa đến cổng viện, Minh Nguyệt đã tới nói: "Tiểu thư, có người đến muốn gặp người, nô tỳ nói người ra ngoài, cô ta liền chờ ở tiền sảnh đợi người về."

"Gặp ta?" Khương Lê hôm nay thực sự không có tâm trạng gặp khách, nhưng cũng biết không thể thiếu lễ nghi. Chỉ là bạn bè của nàng xưa nay rất ít, người chủ động đến thăm lại càng hiếm hoi, nếu là những người không quan trọng, không gặp cũng được. Vì vậy nàng hỏi: "Ai muốn gặp ta?"

Nàng đoán, có lẽ là Liễu Nhứ. Ở Yên Kinh, người thân thiết với nàng chỉ có Liễu Nhứ. Ai ngờ Minh Nguyệt lắc đầu, nói: "Tiêu Đức Âm tiên sinh của Minh Nghĩa Đường."

"Tiêu Đức Âm?" Khương Lê nhíu mày, nàng không nghĩ rằng Tiêu Đức Âm sẽ đến tìm mình? Không kể đến Tiết Phương Phi, trong cuộc sống của Khương nhị tiểu thư , ngoài danh nghĩa thầy trò ở Minh Nghĩa Đường, nàng và Tiêu Đức Âm không có bất kỳ mối quan hệ nào khác. Hơn nữa, mối quan hệ thầy trò này rất nhạt nhòa. Chỉ khi nào Khương Lê đi học, thì mới có chút liên hệ. Đặc biệt gần đây nàng hầu như không còn đến Minh Nghĩa Đường nữa, và rất ít khi gặp mặt Tiêu Đức Âm, lạ lùng thay, sao Tiêu Đức Âm lại chủ động đến tìm nàng?

Hơn nữa... Khương Lê trầm ngâm, những ngày gần đây, Diệp Minh Dục chẳng phải đã phái người đến trước cửa phủ của Tiêu Đức Âm để "diệt khẩu" sao, Tiêu Đức Âm lúc này hẳn đang trong tình trạng hoang mang, không biết làm sao, sao lại còn đến tìm nàng?

"Cô ấy hiện vẫn ở tiền sảnh sao?" Khương Lê hỏi, "Nếu còn ở đó, Minh Nguyệt, em dẫn cô ấy đến viện của ta, nói chuyện ở tiền sảnh có phần không tiện."

Minh Nguyệt vội nói: "Còn ở đó, nô tỳ sẽ mời cô ấy qua ngay."

Khương Lê cởi áo khoác, thay một bộ y phục khác, lại để Đồng Nhi chỉnh sửa tóc một chút, nhìn có vẻ rất bình thản. Ngồi trước bàn đá trong sân, ánh nắng chiếu một nửa lên chén trà màu ngọc bích, khi nước trà vừa ấm vừa ngon, Tiêu Đức Âm đã đến.

Cô ta theo sau Minh Nguyệt, mặc một chiếc áo dài màu tím thêu hoa mai, dáng vẻ uyển chuyển, tay áo rộng, trông rất thanh thoát như không vướng bụi trần. Khuôn mặt xinh đẹp, miệng nở nụ cười, trông dịu dàng và thiện lương. Không lạ gì khi trong Minh Nghĩa Đường, vị giáo viên được học sinh yêu thích nhất chính là Tiêu Đức Âm.

Cô ta nhìn thấy Khương Lê, liền mỉm cười tiến tới, gọi một tiếng: "Tiểu Lê." rồi ngồi xuống phía đối diện của bàn đá.

"Tiêu tiên sinh." Khương Lê cũng mỉm cười đáp lễ, nói: "Hôm nay tiên sinh có thời gian ghé thăm sao?"

"Gần đây trò không đến Minh Nghĩa Đường, biết nhà trò có chuyện xảy ra." Tiêu Đức Âm cười nói: "Ta sớm đã muốn đến thăm trò, nhưng sợ quấy rầy phủ, thấy có chút không tiện. Nhưng trò là học trò giỏi nhất của Minh Nghĩa Đường, ít nhất trong khoản cầm nghệ, toàn Minh Nghĩa Đường không ai giỏi hơn trò, ta thật lòng rất thích trò, nghĩ đi nghĩ lại, năm mới đã qua, vẫn nên đến thăm trò."

Lời này nói ra, như thể vị giảng sư này rất yêu thích và quan tâm đến học sinh này, cũng nói rằng Khương Lê là học trò cưng của cô ta. Khương Lê mỉm cười, không phủ nhận cũng không phản bác. Cặp mắt cong cong của nàng, không biết vì sao, lại khiến Tiêu Đức Âm có chút đỏ mặt.

Nhưng cô ta nhanh chóng nói: "Tiểu Lê, gần đây trò có ổn không, định khi nào quay lại Minh Nghĩa Đường?"

"Sau này có lẽ không đi nữa." Khương Lê nói. Ban đầu nàng vào Minh Nghĩa Đường chẳng qua là để tìm hiểu tin tức và gây dựng danh tiếng. Khi hai mục tiêu đều đã đạt được, Minh Nghĩa Đường cũng không thể dạy thêm điều gì, ở lại nữa chỉ là lãng phí thời gian. Hơn nữa, dành phần lớn thời gian ở Minh Nghĩa Đường có nghĩa là nàng chỉ còn lại ít thời gian để quan tâm đến Tiết Hoài Viễn, trả thù Thẩm Ngọc Dung, thực sự rất không đáng.

Khương Lê rõ ràng thấy trong mắt Tiêu Đức Âm lướt qua một tia nuối tiếc, nhưng trên mặt cô ta lại hiện lên vẻ thật lòng tiếc rẻ, cô ta nói: "Tại sao? Trò là học sinh giỏi nhất của Minh Nghĩa Đường."

"Tiên sinh quá khen, thật sự là gia đình có nhiều việc, ta cũng không thích hợp đến Minh Nghĩa Đường nữa."

Tiêu Đức Âm thở dài: "Trò đã quyết, ta cũng không tiện khuyên nhủ, biết trò có chủ ý riêng, cũng chỉ có thể tiếc nuối một phen. Phải biết, trong số học sinh của Minh Nghĩa Đường, người ta thích nhất chính là trò, không chỉ vì tài hoa xuất chúng, mà còn vì trò có lòng dũng cảm và công lý. Ví dụ như vụ án của Tiết Hoài Viễn ở Đồng Hương, trò là một tiểu thư khuê các, lại dám dẫn theo dân chúng Đồng Hương lên kinh thành, thay họ tố cáo, ta cũng phải kính phục."

Đây rồi, đây mới chính là mục đích của Tiêu Đức Âm hôm nay, Khương Lê đã biết ngay, lập tức hiểu rõ điểm trọng yếu của cuộc viếng thăm này. Nhưng nàng giả vờ không biết, chỉ mỉm cười, hơi e thẹn nói: "Nếu là tiên sinh, cũng sẽ làm như vậy."

Tiêu Đức Âm gật đầu, cảm thán nói: "Chỉ là trong thế gian này, người có lòng công lý tuy nhiều, nhưng người không có lòng công lý lại rất ít."

"Tiên sinh nghĩ nhiều rồi, thế gian này vẫn còn nhiều người tốt." Khương Lê đúng lúc làm ra vẻ tiểu thư ngây thơ trong sáng.

Tiêu Đức Âm nhìn nàng một cái, đột nhiên nghiêng người tới, thấp giọng nói: "Tiểu Lê, tro trò nói cho ta biết trong buổi triều nhị người chỉ đạo Phùng Dụ Đường ra tay với Tiết huyện thừa người đứng sau là Vĩnh Ninh công chúa, chứng cứ đó không chỉ là tin đồn phải không?"

Khương Lê giật mình, che miệng nói: "Tiêu tiên sinh sao lại nói vậy?"

Tiêu Đức Âm dường như khẳng định nàng có điều giấu diếm, nói: "Trò nói cho tiên sinh, có đúng không?"

"Lúc triều nghị đã nói rất rõ ràng," Khương Lê ấp úng nói, "Chứng cứ đã được đưa ra, nhưng đó chỉ là việc của người có tâm muốn bôi nhọ Vĩnh Ninh công chúa mà làm ra. Tuy trên đó có ấn tín của công chúa, nhưng không thể làm chứng cứ thật được."

"Đã có ấn tín, chính là thật, sao gọi là làm ra? Đổi người khác, đã bị định tội rồi, chẳng qua là vì cô ấy là công chúa, người ta mới tìm cách bào chữa." Tiêu Đức Âm nói.

Khương Lê ngạc nhiên nhìn cô ta, dường như rất kinh ngạc khi Tiêu Đức Âm nói như vậy, nàng nói: "Nhưng quan trọng nhất là, công chúa không có lý do để làm vậy! Tiết huyện thừa là huyện thừa của một huyện xa xôi, cả đời ông ấy chắc chưa từng gặp Vĩnh Ninh công chúa. Công chúa cần gì phải mất công để làm khó một huyện thừa nhỏ?"

"Không có lý do?" Tiêu Đức Âm cười một cách đầy ẩn ý, nói: "Sao lại không có?"

Khương Lê mở to mắt.

Tiêu Đức Âm lại tiến gần thêm một chút, gần như thì thầm bên tai Khương Lê: "Công chúa rất yêu thích Thẩm Ngọc Dung lúc đó, mà cha của Thẩm phu nhân, chính là Tiết huyện thừa."

Khương Lê nhíu mày: "Ta không hiểu." Nàng biểu hiện như một tiểu thư thông minh nhưng đơn thuần không biết gì về chuyện nam nữ, Tiêu Đức Âm không nghi ngờ gì, chỉ giải thích: "Công chúa thích Thẩm Ngọc Dung, nhưng thấy Thẩm phu nhân cản trở, lòng ghen tuông của phụ nữ khiến công chúa không ngại làm khó Tiết huyện thừa ở nơi xa xôi, để thỏa mãn lòng báo thù."

Khương Lê giật mình, ánh mắt hoang mang nhìn Tiêu Đức Âm: "Tiên sinh! Lời này không thể nói bậy!"

"Ta cần gì phải lừa trò?" Tiêu Đức Âm thở dài, "Thực tế, chuyện của Thẩm phu nhân Tiết Phương Phi, e rằng cũng rất nhiều khúc mắc, nghĩ thử xem làm sao lại trùng hợp đến vậy, trước khi Thẩm Ngọc Dung đỗ Trạng nguyên, không ai biết, hắn ta và phu nhân rất tâm đầu ý hợp, khi hắn ta đỗ Trạng nguyên, công chúa nhìn thấy thích rồi, trùng hợp Thẩm phu nhân ngoại tình, không lâu sau lại bệnh qua đời? Trùng hợp đến nỗi một nhà ba người, chẳng còn ai, Tiểu Lê, trò suy nghĩ trong sáng, không biết sự hiểm ác của nhân gian, nhưng phải hiểu, người xấu thì làm ra chuyện gì cũng được."

Khương Lê nghe mà muốn cười, lời này Tiêu Đức Âm nói rất chân thành, nhưng chẳng phải đang nói chính bản thân cô ta sao?

Khương Lê như thể bị những lời này làm cho hoảng sợ, nhỏ giọng nói: "Tiên sinh, lời này không thể nói bậy, sao người biết Vĩnh Ninh công chúa lại để ý Thẩm trạng nguyên ?"

"Ta đương nhiên có chứng cứ. Trước đây khi nghe chuyện này, ta cũng như trò, hoàn toàn không tin, nếu không phải tận mắt chứng kiến..." cô ta thở dài, "Ta có lòng muốn báo thù cho bạn của ta là Phương Phi, nhưng tiếc rằng thân phận thấp kém, Vĩnh Ninh công chúa ở Yên Kinh quyền thế không nhỏ, mà ta chỉ là một người dạy đàn, khó lòng chống lại. Chỉ sợ còn chưa kịp nói ra sự thật, đã bị người hãm hại rồi."

Khương Lê co rúm lại.

Tiêu Đức Âm nhìn nàng: "Tiểu Lê, trò có tin lời của tiên sinh không?" Cô ta nói với vẻ chân thành, ngữ điệu thật thà, hoàn toàn không giống như đang giả vờ. Khương Lê do dự một lúc lâu, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu.

"Thực ra những lời này, ta không dám nói với người khác." Tiêu Đức Âm nói, "Bí mật này rất quan trọng, ta sợ gây ra rắc rối. Hơn nữa không giấu gì trò, ở Yên Kinh thành, ngoài Phương Phi ra, ta quen thói một mình, không có bạn bè, cũng không có người nào đáng tin cậy. Nhưng Tiểu Lê trò đây thì khác."

"Trò từng trực tiếp tham gia vào vụ án Đồng Hương, ngươi dám đứng lên biện hộ cho Tiết huyện thừa tại nghị luận triều đình, cho thấy trò là người ngay thẳng, không sợ quyền quý. Ta nói cho trò, cũng không sợ trò kể lại cho người khác. Hơn nữa," cô ta lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào mắt Khương Lê nói, "Ta cũng hy vọng, trò có thể giúp được."

"Ta?" Khương Lê kinh ngạc, "Ta có thể giúp gì?"

Tiêu Đức Âm nói: "Trò đã can thiệp vào chuyện của Tiết huyện thừa, Tiết Phương Phi là con gái ông ta, có lẽ trò sẽ theo đuổi đến cùng, biện hộ cho Tiết Phương Phi. Ta biết trò ngay thẳng, hơn nữa phía sau còn có cả Khương gia hậu thuẫn, có lẽ có thể đối kháng với Vĩnh Ninh công chúa. Ta tuy biết sự thật, có lòng muốn kêu oan cho bạn, nhưng thế quá yếu. Nhưng ta nghĩ, nếu chúng ta liên kết, có lẽ mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Liên kết?"

"Đúng vậy." Tiêu Đức Âm thấy Khương Lê có vẻ động lòng, liền nói ngay: "Nếu trò sẵn lòng chạy đôn chạy đáo vì vụ án của Tiết Phương Phi, ta có thể trở thành nhân chứng quan trọng nhất của trò, giúp trò chỉ ra Vĩnh Ninh công chúa. Như vậy, khả năng thắng lợi sẽ rất lớn!"

Khương Lê nhìn Tiêu Đức Âm, mặt tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng trong lòng thì suýt không nhịn nổi mà cười thành tiếng. Nàng thật không ngờ, Tiêu Đức Âm lại tìm đến mình, còn bày ra kế hoạch này. Đây vốn là ý định của Tiêu Đức Âm, giờ lại như trở thành nhiệm vụ của Khương Lê, mà Tiêu Đức Âm chỉ đóng vai "nhân chứng", một khi thấy tình thế không ổn, có thể rút lui kịp thời.

Cô ta vẫn như trước, ích kỷ và vụ lợi.

Khương Lê cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại hiện ra vẻ do dự, nói: "Tiên sinh, chuyện này, ta tạm thời chưa quyết định được, xin cho ta thời gian suy nghĩ."