Xe ngựa của Cơ Hành đi thẳng đến Quốc Công phủ, đến nơi thì Cơ Hành, Lục Cơ và Văn Nhân Diêu đều xuống xe, Lâm Nghiêu cũng được Văn Nhân Diêu đưa đi, còn Văn Kỷ và Triệu Kha tiếp tục đánh xe về phủ Khương.

Điều này làm cho Khương Lê thở phào nhẹ nhõm, ít nhất đối mặt với Khương Nguyên Bách cũng dễ dàng hơn.

Khi xe ngựa đến cửa phủ Khương, Khương Lê xuống xe, người gác cổng ban đầu còn nghi hoặc, nhưng khi nhìn rõ mặt Khương Lê, liền kinh ngạc đến lắp bắp: "Nhị, nhị tiểu thư!"

Khương Lê cười mỉm, gật đầu với hắn: "Đúng vậy, ta đã trở về."

Tin tức Khương Lê trở về ngay lập tức lan truyền khắp phủ Khương. Trong sảnh chính, Khương lão phu nhân cùng mọi người trong Nhị phòng đều đã đến. Lư thị vừa thấy Khương Lê liền kéo tay nàng nói: "Tiểu Lê, con cuối cùng cũng trở về rồi, những ngày này, nhị thẩm mỗi tối đều không ngủ yên, thật sự là lo lắng vô cùng!"

Lời này có phần phóng đại, nhưng cũng có đôi chút chân thành, Khương Lê mỉm cười vỗ vỗ tay bà: "Con không sao đâu, nhị thẩm."

Khương Cảnh Duệ hỏi: "Nghe nói muội đã đến Hoàng Châu, sao muội lại đến đó? Ai đã cứu muội? Ta hỏi cha và đại bá phụ, họ đều không chịu nói, Khương Lê, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Khương Lê trong lòng đã hiểu, Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình quả nhiên không nói chuyện này cho người khác biết. Tuy nhiên Khương lão phu nhân có lẽ biết nội tình, bởi vì bà không có vẻ nghi hoặc như Khương Cảnh Duệ, chỉ hỏi: "Hoàng Châu bên đó đang có chiến loạn, nhị nha đầu, con có bị thương không? Những kẻ xấu có làm hại con không?"

"Không có." Khương Lê nói: "Quân thủ thành Hoàng Châu luôn đối đầu với quân của Thành vương, bọn họ không vào được thành, nên rất an toàn."

"Nhưng ta nghe nói," lần này là Khương Cảnh Hựu nói, hắn nhìn Khương Lê, "Người của Thành vương trong thành Hoàng Châu cướp bóc, giết hại nhiều người."

Chuyện này cũng không thể giấu diếm, Khương Lê liền nói: "Quả thật có chuyện đó, nhưng có lẽ ta may mắn, không gặp phải, nên đã an toàn tránh khỏi."

"Chắc là có người bảo vệ muội?" Khương Cảnh Duệ tiến lại gần nói: "Vì vậy muội mới bình an vô sự, người đó là ai? Đã có thể cứu muội khỏi tay người của Thành vương, chắc hẳn là rất giỏi. Muội nói ra tên người đó, đại bá phụ cũng sẽ đến nhà cảm tạ."

Khương Lê trong lòng cười thầm, Khương Nguyên Bách biết là Cơ Hành cứu mình, chỉ sợ phản ứng đầu tiên không phải là cảm kích, mà là nghi ngờ mục đích của Cơ Hành. Quốc Công phủ và Khương gia vốn không có qua lại, thậm chí có thể nói Cơ Hành thay thế Khương Nguyên Bách ngày càng thân thiết với Hồng Hiếu hoàng đế, Khương Nguyên Bách chỉ sợ còn nghi ngờ Cơ Hành trong đó có ý đồ gì.

Đang nói chuyện thì bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng: "A Lê."

Quay đầu lại nhìn, thì thấy Khương Nguyên Bách vội vàng chạy về. Vừa rồi ở trong sảnh chính, ông không xuất hiện, chắc là đang ở bên ngoài, nhận được tin Khương Lê trở về, vội vã chạy tới. Khương Lê gọi một tiếng "phụ thân", ông nhìn nàng, lại nhìn xung quanh, nói: "Con theo ta vào thư phòng."

Khương Lão phu nhân gật đầu với Khương Lê, nàng liền theo Khương Nguyên Bách vào thư phòng. Vừa vào đến nơi, cửa khép lại, Khương Nguyên Bách liền nhìn nàng từ đầu đến chân, hỏi: "Con thế nào rồi, có bị thương không?"

Khương Lê lắc đầu.

Khương Nguyên Bách xác nhận một lúc, dường như thấy nàng thật sự không có dấu vết bị thương, mới hơi thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ông hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? Những người đó làm sao đưa con ra khỏi Yên Kinh, lại đưa đến Hoàng Châu? Cơ Hành làm sao biết con bị bắt đến Hoàng Châu mà cứu con?"

Văn Nhân Diêu có lẽ viết thư cho Khương Nguyên Bách và nhà họ Diệp rất mơ hồ, về tình hình cụ thể của Khương Lê cũng không viết rõ ràng, nhìn vẻ mặt mờ mịt của Khương Nguyên Bách, hiển nhiên là không rõ ràng chuyện gì xảy ra. Khương Lê liền ngồi xuống, kể lại chuyện mình lạc mất Bạch Tuyết trên phố hôm đó, bị những người đó cải trang, lén ra khỏi Yến Kinh.

"Bọn họ rõ ràng là có chuẩn bị từ trước, ngay từ đầu đã định đưa con đến Hoàng Châu, nên mới làm việc có trật tự, khiến người ta không kịp trở tay, khi phát hiện con mất tích thì con đã bị đưa ra khỏi thành, lúc này đuổi theo cũng đã muộn."

Nàng lại kể về việc những người đó đưa nàng đến Hoàng Châu, Khương Lê lược bỏ chuyện mình nhìn thấy kiệu của Cơ Hành ngoài quán rượu, nhờ ông ta cứu giúp. Chuyện này có thể khiến Khương Nguyên Bách nghi ngờ, thứ nhất là Khương Lê làm sao quen biết Cơ Hành đến mức có thể nhận ra kiệu của ông ta, thứ hai là vì, ai cũng biết Cơ Hành không phải là người thích can thiệp vào chuyện người khác, càng không phải là người thương hoa tiếc ngọc, Khương Lê cầu cứu, Cơ Hành làm sao lại chủ động giúp đỡ.

"Sau đó con ở khách điếm, người phụ nữ đó muốn hành hung con, con cố gắng chống cự, có lẽ bị thị vệ của Cơ Hành đi ngang qua nhìn thấy. Trước đó ở yến tiệc trong cung, hai thị vệ đó đã từng gặp con, biết con là ai, chắc là đã nói cho Cơ Hành biết, Cơ Hành liền cứu con." Nàng cười nhìn Khương Nguyên Bách: "Phụ thân, Cơ Hành là người tốt, ngài ấy đã cứu mạng con, chúng ta nên cảm ơn ngài ấy."

"Người tốt?" Khương Nguyên Bách cười một tiếng, nhìn nàng: "Con đúng là trẻ người non dạ, Cơ Hành không phải là người hiền lành. Ta chỉ sợ hắn ta còn có mục đích khác, chỉ là lấy con làm bình phong."

Khương Lê yên lặng lắng nghe, phản ứng của Khương Nguyên Bách không nằm ngoài dự đoán của nàng. Nếu là nàng, nếu Cơ Hành không phải là người giúp đỡ nàng hết lần này đến lần khác, nếu không thường xuyên tiếp xúc với hắn, trong mắt Khương Lê, Cơ Hành cũng là người đầy mưu mô, nhẫn tâm vô tình.

"Nhưng," Khương Nguyên Bách đổi giọng, "Dù sao hắn cũng cứu mạng con, cảm ơn thì vẫn phải cảm ơn, nhưng con không cần đi, để ta đi cảm ơn thay."

Ông vẫn lo sợ Khương Lê và Cơ Hành có qua lại không cần thiết. Trong đó có thể là vì Khương Nguyên Bách muốn bảo vệ lợi ích của Khương gia, cũng có thể là vì quan tâm đến con gái. Ông tuy không phải là một người cha tốt đối với nhị tiểu thư thật sự của nhà họ Khương, nhưng cũng không phải là người hoàn toàn lạnh lùng vô tình.

Khương Lê gật đầu.

Khương Nguyên Bách nhìn Khương Lê, thiếu nữ dung mạo thanh tú đáng yêu, ngày càng trở nên xinh đẹp. Không lâu nữa, nàng sẽ bước sang tuổi mười sáu, là thời điểm đẹp nhất của cô gái. Nửa năm qua xảy ra quá nhiều chuyện, nhưng địa vị của Khương Lê trong nhà họ Khương lại khác hẳn. Đương nhiên là vì họ đã phát hiện ra sự thật, nhưng cũng vì cô con gái này, không giống mình, cũng không giống Diệp Trân Trân, nàng thông minh biết tiến lùi, không có chút kiêu căng nào, nhưng ra ngoài lại rất chu đáo, không thiếu lễ độ.

Ông nhớ lại trước đây có vài đồng liêu từng dò hỏi về cô con gái này, tuy sau đó vì chuyện của Quý Thục Nhiên và Khương Ấu Dao mà tạm dừng. Nhưng thiếu nữ dịu dàng thì được quân tử yêu thích, nếu thiếu nữ này lại là tiểu thư nhà Thủ phụ, tất nhiên càng nhiều người yêu thích.

Ông nhớ đến vị nam tử ôn nhuận tuấn mỹ mà mình gặp vài ngày trước, người đó nói chuyện vừa phải, giữa lông mày có chút chính khí, ở cùng ông ta rất thoải mái, thực ra nên là mối lương duyên, Khương Nguyên Bách cũng rất thích. Chỉ là đang lúc biến cố, lại có Thành vương nổi dậy, nhà họ Khương tự lo chưa xong, cũng không dám dễ dàng quyết định.

Nhưng người đó... dù sao cũng tốt hơn vị Quốc Công tính tình thất thường, thâm trầm khó lường kia.

"A Lê..." Khương Nguyên Bách không nhịn được mở miệng nói: "Cơ Hành dung mạo diễm lệ, quyền khuynh triều đình, nhưng không phải là lương duyên... con... không nên có tình cảm với hắn."

Ông nói lời nhắc nhở này, những lời này từ một người cha nói với con gái, Khương Nguyên Bách cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng trong phủ Khương Đại phòng không có chủ mẫu, không có ai nói những lời này với Khương Lê. Lư thị nói năng không giữ mồm giữ miệng, lão phu nhân thì đã già, Khương Nguyên Bách đành phải tự mình nói.

Khương Lê trong lòng rùng mình, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười nhẹ nhàng, nàng nói: "Không cần phụ thân nói con cũng biết."

Khương Nguyên Bách quan sát biểu hiện của nàng, thấy nàng nói lời này ánh mắt bình thản, không giống nói dối, mới yên tâm.

Khương Lê hỏi: "Phụ thân, hôm nay trong sảnh chính, sao không thấy tam thúc tam thẩm, cũng không thấy tứ muội?"

Trong sành chính, gần như mọi người đều đã đến, chỉ không có người của tam phòng. Thật kỳ lạ, dù tam phòng thường ngày không thân thiết với đại phòng và nhị phòng, nhưng chuyện này, tam phòng vẫn phải có mặt. Nhưng lại không thấy một ai, Lư thị và lão phu nhân cũng không thấy ngạc nhiên, làm nàng nghi ngờ.

Khương Nguyên Bách ngừng một lúc, mới nói: "Phân gia rồi."

"Phân gia?" Khương Lê ngạc nhiên, "Sao lại đột nhiên phân gia?"

Khương Nguyên Bách cười lạnh một tiếng: "Lần này con bị bắt cóc, chắc chắn là người của tam phòng giở trò. Họ đã tìm cách báo hành tung của con cho Thành vương, Thành vương mới có thể thiết kế bắt con trên đường con đến nhà họ Diệp. Người của tam phòng có lòng dạ xấu xa, giữ lại cũng là tai họa, bà nội con mới cho phân gia."

"Trong thời gian ngắn vậy đã phân xong?" Khương Lê hỏi.

"Chỉ là một thứ tử, phân gia không cần phiền phức, không cần mời người trong tộc đến chủ trì. Nhiều năm qua, không có nhà họ Khương, họ làm được gì, tất nhiên cũng không mang theo được gì."

Thái độ của Khương Nguyên Bách chưa từng quyết liệt như vậy, Khương Lê nhớ khi mình mới vào nhà họ Khương, đối với tam phòng, tuy không thân thiết bằng nhị phòng, nhưng cũng coi là khách khí, bây giờ lại như thành thù. Có thể thấy ông giận Khương Nguyên Hưng đến mức nào vì hành động của ông ta.

Khương Lê suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Vậy cũng tốt, tam thúc họ có liên quan đến Thành vương, có thể nói là đã đầu hàng Thành vương. Bây giờ đúng là thời điểm quan trọng, nếu không phân gia, sau này truy cứu, khó tránh liên lụy đến chúng ta. Phân gia rõ ràng là cách tốt nhất, cũng là để biểu lộ với hoàng thượng, nhà họ Khương tuyệt đối không có hai lòng, càng không thể cùng Thành vương thông đồng."

Khương Nguyên Bách thở dài: "Ta cũng nghĩ vậy."

"Nói mới nhớ," Khương Lê nghĩ đến điều gì, nói: "Tin con trở về, Cậu ( Cữu Cữu )  còn chưa biết. Lát nữa con muốn đến phủ họ Diệp thăm Cậu và biểu ca, báo tin cho họ biết con đã trở về."

"Không được."