Từ nhà họ Diệp trở về phủ Khương, Khương Lê luôn giữ nụ cười trên môi.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết không hiểu, không biết tại sao hôm nay tâm trạng của Khương Lê lại tốt như vậy, có lẽ là vì đã lâu không gặp Diệp Minh Dục và Diệp Thế Kiệt, quan hệ của Khương Lê với người Cậu này luôn rất tốt.

Khi trở về phủ Khương, gặp qua Khương lão phu nhân, Khương Lê mới trở về Phương Phi Uyển. Vừa về, nàng liền khép cửa lại, ngồi trước bàn viết.

Trên tường phía trước bàn viết, vẫn treo bức tranh mà Tiết Hoài Viễn đã tặng nàng vào sinh nhật trước đó. Khi đó Tiết Hoài Viễn còn chưa biết nàng là A Ly. Nhưng bây giờ nhìn bức tranh này, giống như cha đang nhìn mình, khiến nàng cảm thấy an lòng. Nói đến, lần sinh nhật trước, mọi người đều tặng quà, duy chỉ có Cơ Hành là không. Khương Lê nghĩ có lẽ Cơ Hành cũng biết đó không phải là sinh nhật thực sự của nàng, nên không tặng quà.

Nàng bất giác mà tìm lý do cho Cơ Hành, rất nhanh liền nhận ra điều đó. Khương Lê lắc đầu, hôm nay nàng thực sự rất vui, cha và A Chiêu đều ở bên cạnh, họ còn nhận ra nhau. Đây là trong cái rủi có cái may, từ khi biết Tiết Chiêu còn sống, Khương Lê đã không ít lần tự véo mình, sợ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ. Giờ đây có vẻ như, ông trời vẫn đối đãi không tệ với nàng.

Lời của A Chiêu cũng khiến nàng không còn bất kỳ băn khoăn nào. Nhà họ Khương hy vọng nàng có thể gả cho Ân Chi Lê, nhưng lại cho rằng Cơ Hành không phải là người thích hợp. Dường như cả thế giới đều phủ nhận Cơ Hành, ít nhất là A Chiêu vẫn đứng về phía nàng. A Chiêu khuyến khích nàng, tán đồng nàng, dường như cũng không có bất kỳ ác cảm nào với Cơ Hành, nên lòng nàng cũng yên tâm.

Sự động viên từ gia đình, mãi mãi là quý giá nhất.

Nàng dường như đã gạt bỏ mọi phiền muộn trước đây, tiếp theo đều là những ngày tốt đẹp đã chờ đợi từ lâu, ngay cả khi ngủ cũng mang nụ cười.

Cứ như thế đã qua mười mấy ngày.

Trong thành Yên Kinh, lại xảy ra một chuyện. Hữu tướng Lý Trọng Nam Lý gia bị phát hiện cấu kết với Thành Vương mưu phản, Lý Trọng Nam cùng hai con trai chạy trốn trong đêm, bị quân thủ thành bắt được, trong lúc kháng cự bị đâm mà chết. Hồng Hiếu hoàng đế hạ lệnh nghiêm khắc điều tra, trừng trị những người liên quan đến nhà họ Lý, còn gia đình nhà họ Lý mấy trăm người, đều bị xử trảm.

Từ đó, Lý gia từng một thời vẻ vang, gần như có thể sánh ngang với Khương gia, đã biến mất khỏi lịch sử Bắc Yên. Là cánh tay đắc lực của Thành Vương, kết cục của Lý gia cũng không nằm ngoài dự đoán. Điều bất ngờ là sự quyết đoán và lạnh lùng mà Hồng Hiếu hoàng đế thể hiện. Khiến người ta nhận ra, tiểu hoàng đế không mấy nổi bật ngày xưa, giờ đây đã trở thành một vị hoàng đế thâm sâu khó lường.

Khi Khương Lê biết được những tin tức này, nàng đang đọc sách trong phủ. Những ngày này nàng không có việc gì, thỉnh thoảng đi thăm người thân ở nhà họ Diệp, còn lại đều ở phủ Khương đọc sách viết chữ, bây giờ đọc sách viết chữ với tâm trạng thật sự thư thái.

Lúc nhà họ Lý bị chém đầu, Đồng Nhi và những người hầu trong phủ Khương đi xem náo nhiệt, về liền kể với Khương Lê: "Ôi chao, máu của bọn họ nhuộm đỏ cả mặt đất, thực sự quá đáng sợ."

Bạch Tuyết nghe vậy, thờ ơ nói: "Ai bảo họ chứa chấp mưu đồ xấu, đây là tự chuốc lấy tai họa."

Khương Lê mỉm cười, lần này Khương Nguyên Bách coi như đã trừ được một mối lo lớn. Nhưng cũng không phải có thể hoàn toàn yên tâm. Khi xưa giữa Khương gia, Thành Vương và Hồng Hiếu hoàng đế thế lực ba phần, giờ đây thế lực của Thành Vương hoàn toàn tan rã, thế cân bằng bị phá vỡ, ai biết Hồng Hiếu hoàng đế có quay sang đối phó với Khương gia hay không? Mặc dù lần này trong chuyện của Thành Vương, Hồng Hiếu hoàng đế chắc cũng nhìn ra Khương Nguyên Bách có tâm nhưng không có gan làm phản, nhưng lòng dạ đế vương khó dò, nếu ngài ấy nhất định muốn nghi ngờ Khương Nguyên Bách, thì phải làm sao?

Thêm vào đó Khương Nguyên Bách còn có ý định liên hôn với Ân gia.

Nghĩ đến Ân gia, động tác lật sách của Khương Lê dừng lại, không khỏi thở dài. Vụ việc Lý gia, nếu nói Ân gia không góp phần đẩy lên, Khương Lê làm sao cũng không tin. Một là Ân Trạm vốn dĩ cũng muốn đối phó với phe của Thành Vương, hai là thanh trừng Hữu tướng, Khương gia cũng có thể từ đó mà kết giao với Ân gia, liên hôn giữa họ cũng thêm chắc chắn.

Nhưng Khương Lê không lo lắng về hôn sự này, bởi vì hôm đó Cơ Hành đã nói nàng ở yên trong phủ, chuyện còn lại giao cho hắn xử lý. Khương Lê tin rằng, hắn thực sự có thể xử lý chuyện này, ít nhất không để nàng và Ân Chi Lê thực sự thành thân.

Đến giữa mùa hè, nóng không chịu nổi, trừ buổi tối, ban ngày gần như không dám ra ngoài. Mặt trời dường như muốn lấy mạng người ta, chói chang đến hoa mắt. Bạch Tuyết nói, nóng thêm mười mấy ngày nữa, trời sẽ lập thu, thời tiết sẽ dần mát mẻ, mùa hè năm nay coi như thực sự qua đi.

Tối hôm đó, Khương lão phu nhân đột nhiên sai Trân Châu đến Phương Phi Uyển, bảo Khương Lê đến Vãn Phượng Đường một chuyến. Khương Lê liền mang theo nha hoàn đến Vãn Phượng Đường, vừa vào phòng đã thấy mọi người đều có mặt.

"Nhị nha đầu," Khương lão phu nhân chỉ vào vị trí bên cạnh, nói: "Lại đây, ngồi."

Khương Lê theo lời ngồi xuống bên cạnh Khương lão phu nhân.

Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình ngồi bên phải Khương Lê, Khương Nguyên Bách nhìn nàng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Từ lần trước vì chuyện Ân gia mà không vui với Khương Nguyên Bách, Khương Lê cũng ít gặp ông hơn. Bình thường cũng chỉ gặp mặt nói vài câu, Khương Lê nghĩ, Khương Nguyên Bách chắc cũng cảm nhận được sự xa cách của nàng.

"Nhị nha đầu," Khương lão phu nhân lên tiếng: "Tối mai chúng ta sẽ vào cung, bệ hạ mở tiệc mừng công khen thưởng cho Chiêu Đức Tướng quân, phủ ta đã nhận được thiệp mời, tam muội của con hiện không thể đi, trong các tiểu thư của nhà họ Khương, chỉ có một mình con đi."

"Đúng vậy," Lư thị cũng vui vẻ nói: "Đến lúc đó hãy ăn diện thật đẹp."

Họ vừa nói như vậy, Khương Lê liền hiểu ra. Đặc biệt là Khương Cảnh Duệ còn lén nháy mắt với nàng, Khương Lê nhớ đến cuộc nói chuyện mà Đồng Nhi nghe lén ở Vãn Phượng Đường trước đó giữa Khương Nguyên Bách và Khương lão phu nhân , Hồng Hiếu hoàng đế khi luận công ban thưởng, Ân Trạm sẽ đề nghị việc ban hôn.

Khương Lê sớm biết ngày đó sẽ đến, những ngày yên bình này chỉ là tạm thời. Cuộc nói chuyện tối nay, đồng nghĩa với việc sự yên bình này kết thúc.

"Được." Khương Lê trả lời ngắn gọn.

Thấy nàng đồng ý dứt khoát như vậy, người nhà họ Khương lại có chút do dự. Khương Nguyên Bách càng nhìn Khương Lê chằm chằm, ông biết nàng có chút không hài lòng về việc này, nhưng trong mắt ông, Ân Chi Lê là một lựa chọn tốt. Khương Nguyên Bách trước đó cũng lo lắng, Khương Lê dường như có chút gần gũi với Cơ Hành, nhưng sau khi cho người điều tra ngầm, lại phát hiện Khương Lê và Cơ Hành không có quan hệ gì.

Khương Nguyên Bách không hiểu tâm tư của cô gái trẻ, Khương Lê rất có chủ kiến, suy nghĩ của ông căn bản không thể lay chuyển nàng. Nhưng hiện tại, chỉ có liên hôn với Ân gia mới là lựa chọn tốt nhất cho Khương Lê, cho Khương gia.

"Tiểu Lê," Lư thị nói: "Những ngày này, con có gặp Thế tử quận vương không?"

Khương Lê mỉm cười nói: "Nhị thẩm nói đùa, những ngày này con đều ở trong phủ, làm sao có thể gặp Thế tử quận vương?"

Khi nàng nói, mọi người trong phòng đều cảm nhận được sự thay đổi của nàng. Trước đây, Khương Lê mặc dù cũng cười nói hành sự, cho dù có chủ kiến gì cũng đều ôn hòa, ít nhất là phải giả vờ ôn hòa, không nói đến khi nàng vừa trở về từ núi Thanh Thành, ngay cả khi địa vị trong phủ của nàng ngày càng cao, cũng là như vậy.

Nhưng bây giờ, Khương Lê mặc dù vẫn cười, nhưng sự ôn hòa đã không còn, thay vào đó là sự cố chấp, dường như không cần phải giả vờ nhu mì nữa, lại giống như đã có chỗ dựa, ngay cả lời nói cũng trở nên trực tiếp, tự tin hơn.

Đó là vì sao?

Khương Lê nhìn hết thảy những ánh mắt khác nhau trong phòng, trong lòng cười, tất nhiên là vì bây giờ có A Chiêu và cha chống lưng, nàng không cần phải cẩn thận như trước, từng bước thận trọng nữa.

Không khí trong phòng đột nhiên trở nên ngượng ngùng và căng thẳng, Lư thị vội vàng chuyển chủ đề, nói sang chuyện khác, nhưng mọi người đều mang tâm sự riêng, hứng thú chẳng bao nhiêu.

Khương Lê cũng ở lại cùng họ, cho đến khi đêm khuya mới trở về.

Khi chuẩn bị ra về, Khương Nguyên Bách đột nhiên gọi nàng lại, họ đi phía sau, Khương Nguyên Bách bước chậm rãi, nói: "A Lê, con... có hận ta không?"

Khi ông hỏi câu này, giọng đầy do dự, Khương Lê quay đầu nhìn ông. Nàng vẫn nhớ khi mình mới đến nhà họ Khương, Khương Nguyên Bách phong độ ngời ngời, phong nhã thanh thoát, nhưng sau đó, chuyện của Quý Thục Nhiên, Diệp Trân Trân, Khương Ấu Dao từng chuyện từng chuyện qua đi, Khương Lê phát hiện, người đàn ông này trong mắt chỉ còn sự mệt mỏi, trên mặt ông thậm chí đã có thêm vài nếp nhăn.

Khương Lê nói: "Con không hận cha."

Nhưng cũng không yêu thương.

Khương Nguyên Bách dường như bị lời này làm cảm động, ông thở phào, nói: "Ta sẽ không hại con, Tiểu Lê."

Khương Lê mỉm cười, bước lên phía trước, không trả lời thêm lời nào của Khương Nguyên Bách.

Khương Lê không thể hiểu hết lòng Khương Nguyên Bách, cũng như không thể biết được tình cảm thật sự của ông vào lúc này. Nàng nghĩ, có lẽ Khương Nguyên Bách thực sự có tình cảm cha con với Khương nhị tiểu thư , nhưng ông lại có thể không chút do dự mà sắp xếp cuộc hôn nhân này khi nàng phản đối. Nếu Khương nhị tiểu thư thật sự ở đây, liệu nàng có hiểu được tâm ý của Khương Nguyên Bách không?

Khương Lê may mắn vì nàng không phải là Khương nhị tiểu thư , bởi vì nếu Tiết Hoài Viễn đối xử với nàng như vậy, nàng sẽ rất đau lòng.

Đồng Nhi đi bên cạnh Khương Lê, bóng dáng Khương Nguyên Bách đã ngày càng xa. Khi trở về Phương Phi Uyển, Đồng Nhi nhìn Bạch Tuyết thắp đèn, khép cửa lại, ánh mắt lo lắng nhìn về phía Khương Lê.

"Có chuyện gì vậy, Đồng Nhi?" Khương Lê thấy ánh mắt cô như vậy, tò mò hỏi.

"Tiểu thư, lão phu nhân bảo người ngày mai vào cung, chắc là chuyện ban hôn đó, phải làm sao bây giờ." Đồng Nhi nói. Khi trước chính cô đã nghe lén kế hoạch của lão phu nhân và Khương Nguyên Bách rồi báo cho Khương Lê.

"Tiểu thư không phải nói rằng Quốc Công gia sẽ xử lý sao?" Bạch Tuyết hỏi.

"Nô tỳ đã nghĩ Quốc Công gia sẽ thuyết phục được Ân gia thay đổi ý định, nhưng bây giờ xem ra yến tiệc vẫn diễn ra bình thường, có lẽ Quốc Công gia không thể thuyết phục được Ân gia." Đồng Nhi lo lắng nói, "Bây giờ dù có muốn rời đi cũng không kịp nữa, tiểu thư phải làm sao đây?"

Bạch Tuyết cũng bắt đầu lo lắng.

Khương Lê nhìn hai nha hoàn, không hiểu sao lại cười. Người khác đều nói Ân Chi Lê tốt, nhưng hai nha hoàn và A Chiêu lại không nghĩ vậy, ít nhất nàng không đứng ngược lại với người đời.

"Không sao đâu." Khương Lê an ủi: "Ngày mai mọi việc sẽ ổn thôi."

"Ngày mai?" Hai nha hoàn nhìn nhau không hiểu ý của Khương Lê.

"Tóm lại, không cần lo lắng." Khương Lê cười nói: "Đến ngày mai, tự nhiên sẽ có cách giải quyết."

Nàng nói chắc chắn như vậy, Đồng Nhi và Bạch Tuyết dần bình tĩnh lại, tin tưởng Khương Lê nên không nói thêm. Khi Khương Lê lên giường vào ban đêm, nghĩ về ngày mai, không khỏi có chút căng thẳng.

Nàng giả vờ bình tĩnh, nhưng nếu ngày mai Cơ Hành thật sự trước mặt trăm quan xin ban hôn... thì phải làm sao? Bước đi này thực sự rất mạo hiểm, nhưng có lẽ nàng cũng thích mạo hiểm, nàng không hề phản đối chút nào.

Khương Lê lại nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài yên tĩnh, chỉ có bóng cây âm u, nàng đã lâu rồi không gặp Cơ Hành, chính xác mà nói, từ sau ngày gặp A Chiêu. Khương Lê biết, Cơ Hành những ngày này rất bận rộn, nên cũng không thấy lạ gì, nhưng ngày mai... ngày mai ở cung yến, có lẽ sẽ gặp hắn.

Chuyện ngày mai để mai tính, Khương Lê đắp chăn kín, nhắm mắt lại.

.......

Đêm hè ở Yên Kinh thành, có thể nghe tiếng ve kêu, vạn vật im lìm, có người từ cuối đường bước ra.

Nam nhân trẻ mặc áo đỏ, bước đi không nhanh không chậm, áo gấm trong đêm tối, nếu có người nhìn thấy, chắc chắn sẽ nghĩ mình gặp yêu quái trong truyền thuyết, kinh ngạc vì dung mạo tuyệt mỹ của hắn.

Người này bước vào Quốc công phủ.

Trong Quốc công phủ, có người cầm đèn lồng đứng trong sân, khi nghe tiếng bước chân của Cơ Hành, hai người đó đồng thời đứng lên. Một người là văn sĩ mặc áo xanh, một người là công tử nhã nhặn, chính là Lục Cơ và Văn Nhân Diêu.

Văn Nhân Diêu nói: "A Hành, cuối cùng ngươi đã về rồi."

Lục Cơ nói: "Đại nhân, vào phòng nói chuyện đi."

Ba người vào thư phòng.

Cơ lão tướng quân đã đi ngủ, Tư Đồ Cửu Nguyệt vẫn chưa ngủ, nhưng đang bận trong phòng thuốc. Từ khi Tiết Chiêu đi đến nhà họ Diệp, Tư Đồ Cửu Nguyệt không cần châm cứu cho Tiết Chiêu, bỗng chốc trở nên nhàn rỗi. Những ngày này cô cũng có chút kỳ lạ, luôn có cảm giác không yên tâm. Bị Văn Nhân Diêu hỏi vài lần, cô chán nản mỗi ngày chỉ vùi đầu vào phòng luyện thuốc, sáng đi tối về, không gặp ai, chỉ lo luyện độc.

Văn Nhân Diêu dĩ nhiên không dám chọc cô, nếu chọc giận Tư Đồ Cửu Nguyệt, cô cho hắn uống ít độc, mặc dù quen biết nhiều năm không đến mức giết hắn, nhưng làm hắn chịu khổ một chút vẫn làm được. Văn Nhân Diêu học theo Tiểu Hồng, tránh xa Tư Đồ Cửu Nguyệt, không trêu vào thì hơn.

Trong thư phòng, Cơ Hành ngồi xuống ghế, dựa lưng ra sau, ấn vào trán.

"Đại nhân... đã gặp Hoàng thượng rồi?" Lục Cơ hỏi.

"Đúng vậy."

"Hoàng thượng nói gì?"

"Đương nhiên là đồng ý." Cơ Hành cười một chút.

Lục Cơ không thể cười được, hắn nói: "Đại nhân, quyết định này chỉ e sẽ khiến Hạ Quận Vương nghi ngờ... sớm tập trung sự chú ý vào ngài."

"Cho dù ta không làm vậy, hắn cũng sẽ luôn để ý đến ta." Cơ Hành không quan tâm nói: "Hắn muốn có được những gì hắn muốn, ta là chướng ngại, hắn sớm muộn sẽ giết ta, không phải hắn chết thì là ta chết. Ta không thể vì một chút yên ổn mà đem đồ của mình dâng lên cho hắn."

Lục Cơ không nói được gì, hắn theo Cơ Hành lâu như vậy, không thể nói là hiểu hết, nhưng có một điều hắn hiểu rõ, không ai có thể cướp được thứ gì từ tay Cơ Hành.

Tâm ý của Cơ Hành đối với Khương nhị tiểu thư, bọn họ bao gồm cả đại ngốc Khổng Lục đều nhận ra. Ân Chi Lê vào lúc này muốn xin ban hôn, chẳng khác nào tự tìm chết. Nhưng Lục Cơ vẫn nghĩ, ván cờ này đã đến hồi kết, cũng là lúc hấp dẫn nhất, không thể vì việc nhỏ mà mất lớn, tự loạn trận tuyến.

Cơ Hành không thích đánh cờ, không phải vì hắn không giỏi đánh cờ, Lục Cơ từng chơi cờ với Cơ Hành, cờ của Cơ Hành thực sự tinh tế, hắn không muốn chơi cờ với người khác, vì chơi cờ để hiểu người, sẽ tiết lộ suy nghĩ của đối phương, Cơ Hành không thích bị người khác đoán.

"Vậy đại nhân, nên cân nhắc nếu Ân gia đối phó với chúng ta bây giờ, chúng ta sẽ có đối sách gì." Biết không thể khuyên Cơ Hành, Lục Cơ đổi chủ đề.

"Ân Trạm không có bản lĩnh, chỉ biết tập trung binh mã." Ánh mắt Cơ Hành thoáng qua vẻ khinh thường, "Không có đối sách gì khác, đến cuối cùng đều đi cùng một con đường."

Văn Nhân Diêu luôn im lặng, nghe Cơ Hành và Lục Cơ nói chuyện, hắn đột nhiên xen vào: "A Hành, ta bỗng nghĩ, có lẽ Khương nhị tiểu thư chính là người trong quẻ bói kia."

Cơ Hành dừng lại, nhìn hắn một cái, không đáp lại.

Lục Cơ lại nói chuyện với Cơ Hành một lúc, sau đó cùng Văn Nhân Diêu rời khỏi thư phòng. Ra ngoài, hắn không quay về phòng, mà đứng trước nhà, Lục Cơ hỏi Văn Nhân Diêu: "Ngươi luôn nói Khương nhị tiểu thư là người trong quẻ bói, ý là sao?"

Văn Nhân Diêu nói: "Chúng ta là Phù Cơ Môn, cả đời chỉ bói một người. Ngươi biết đấy, từ khi bói cho A Hành, đều rất thuận lợi, chỉ có một lần."

Lục Cơ nhíu mày: "Khi nào?"

"Khi A Hành mười bốn tuổi, ta bói cho hắn, quẻ bói lần đó, rất khác thường."

Không rõ vì sao, Lục Cơ lại căng thẳng, có lẽ là vì vẻ mặt nghiêm túc của Văn Nhân Diêu, thậm chí có thể nói là trầm trọng.

Văn Nhân Diêu nhớ lại năm đó.

Khi đó Cơ Hành vẫn là một thiếu niên đẹp đẽ, hắn ngồi đối diện, khói từ lư hương cuộn lên, hắn mặc áo đỏ, mày mắt sắc nét đến không thể tin, như không phải người phàm trần. Văn Nhân Diêu nói: "A Hành, dáng vẻ này của ngươi, thực sự khiến người ta sợ bốn chữ 'hồng nhan bạc phận'."

Tiểu Cơ Hành không đáp lời hắn.

Ngay sau đó, trên mai rùa dần xuất hiện quẻ tượng.

Cơ Hành sốt ruột hỏi: "Là gì?"

Lục Cơ đối diện cũng hỏi: "Là gì?"

Hai câu nói, cách mười năm lại trùng khớp, khiến Văn Nhân Diêu như quay về năm đó, hắn qua làn khói mờ, nhìn thiếu niên áo đỏ, từng chữ từng chữ giải quẻ.

"Đông nguyệt sinh, vương hầu chi tướng, thập niên hậu, nhân nữ họa ngộ kiếp, bạo thi hoang dã, ưng khuyển trác thực."

*câu này có thể được hiểu như một lời tiên tri về một người có tướng mạo của vua chúa hoặc quý tộc, sinh ra vào mùa đông, mười năm sau đó sẽ có một người phụ nữ gặp phải tai họa, xác chết của cô ấy bị bỏ lại nơi hoang dã và bị chim ưng,  chó dữ ăn thịt.