Nhìn chằm chằm vào khoảng không cao, xa trước những tia nắng nhẹ đầu tiên xuyên qua bầu trời xanh thẫm với màu cam rực rỡ, Kikyo thở ra một cách bối rối, nhỏ nhẹ trước hành vi bất ngờ của chính mình khi cô đưa cả hai tay ra sau để buộc lại mái tóc dài và thẳng của cô.

Cô chắc chắn không có kế hoạch để ngủ lâu như thế này ...

Thậm chí lần cuối cùng cô ngủ nhiều như vậy trong một đêm là khi nào? Thông thường cô sẽ nghỉ ngơi trong một hoặc hai giờ, thời gian nghỉ ngơi cho tâm trí khi ở bên trong sự bảo vệ của kết giới thánh, đảm bảo cho cô ấy về sự an toàn và sự cô độc của bản thân..

Tuy nhiên, đêm nay, cô đã vô tình đánh mất mình trong sự bất cẩn không lường trước được, bị thu hút bởi một luồng hơi ấm nguy hiểm khiến cô cảm thấy rất thư thái, như ở nhà, nó dường như đã vượt qua ý thức cảnh giác của cô, về hiện thực, kéo dài thời gian ngủ say và cho cô một cảm giác yên bình giả tạo. Khiến tâm trí cô tự động quay trở lại quá khứ, đến những khoảng thời gian đơn giản ở quê nhà, nơi cô và Kaede ngồi bên ngọn lửa âu yếm, chia sẻ một cái ôm khi cả hai cùng chìm vào giấc ngủ sâu bên trong ngôi nhà gỗ an toàn của họ sau một ngày dài làm việc.

Cô hít thở sâu với cả nỗi buồn và sự khao khát.

Những ngày đó đã qua đi, bây giờ. Thời thế và tình hình đã thay đổi, trở nên nguy hiểm hơn nhiều và không thể nói trước, vậy mà trong vài giờ, cô hoàn toàn đã để mình dễ dàng bị tổn thương.

Một trường hợp hiếm hoi về sự vô trách nhiệm của mình sẽ không lặp lại - cô kiên quyết quyết định.

Hạ đôi mắt nâu nhìn chằm chằm về phía trước, Kikyo tập trung nhìn vào Rin, người đang chăm chỉ nhặt củi dự phòng lại và buộc nó bằng một sợi dây ngẫu hứng, chuẩn bị khởi hành. Đứa trẻ im lặng một cách kỳ lạ kể từ khi họ thức dậy trước đó, nét mặt buồn bã hiện rõ trên nét mặt khiến nữ tu sĩ chớp mắt nhận ra.

"Cô bé không muốn tôi rời đi, huh." Đưa ra kết luận, Kikyo chỉ khẽ thở dài thêm một tiếng.

Phải rồi.

Màn đêm đã trôi qua và ngày mới đã đến với họ, những tia nắng ấm áp từ từ trải khắp mặt đất, xua tan cái lạnh và bóng tối, khiến những chú chim phía trên cất tiếng hót ồn ào và cảm thấy không khí trong lành và sạch sẽ, nghĩa là giờ là lúc chia tay. Bản thân Sesshomaru đã đồng ý với sự sắp xếp này chỉ vì Rin đã yêu cầu, trong khi cũng ngốc nghếch tin rằng bằng cách nào đó có thể tìm thêm thông tin từ cô. Kikyo chắc chắn sẽ thông báo với anh rằng cô đã biết về ý định của anh, nhưng đã hiểu đại khuyển yêu rồi, có thể anh coi đó chỉ là một thử thách khác để chinh phục, hiểu rằng ngay cả khi con đường của họ sẽ chia tay bây giờ, sẽ không đi đâu ngoài Bạch Linh Sơn.

Tuy nhiên, nhìn Rin thêm một lúc nữa, nữ tu sĩ thấy mình đột nhiên lộ ra vẻ nghi ngờ, khiến cô khẽ cau mày.

Có phải là một ý kiến hay hay không khi để đứa trẻ này lại dưới sự chăm sóc của Sesshomaru một lần nữa? Hiểu được sự tương tác từ trước khi cô ở đây trong suốt thời gian qua, Kikyo thấy một điều rõ ràng là thuộc hạ bất tài của anh, người không đủ khả năng để bảo vệ đứa trẻ đúng cách mỗi khi bản thân Sesshomaru lo việc của mình. Tuy nhiên, thậm chí cô thấy mình không thể đổ lỗi cho con quỷ nhỏ trong vấn đề này, vì cuối cùng, một sự sắp xếp kiểu này chỉ đơn giản là sẽ thiếu sót bất kể bạn có nhìn thoáng qua như thế nào - một đứa trẻ con người trong cuộc hành trình này cùng với hai yêu quái khác không thể kết thúc bằng bất kỳ cách nào khác ngoài nguy hiểm liên tục và thậm chí có thể chết, trách nhiệm này là sự thật mà không ai khác ngoài Sesshomaru phải nhận ra. Mặt khác, Kikyo nhận thức được sự gắn bó ngày càng lớn của cô với đứa trẻ và biết rằng càng ở lại, sau này họ càng khó chia tay khi cuối cùng cô phải thực hiện kế hoạch giết Naraku của riêng mình.

Cho dù cảm giác này có tốt đẹp đến đâu, nó cũng chỉ là tạm thời.

Nhưng mâu thuẫn nội tâm của cô đột nhiên bị dừng lại khi Rin ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn Kikyo, như thể cô bé nhận thức được cô đang không ngừng suy nghĩ. Đứa trẻ chỉ nhìn chằm chằm cô trong giây lát, sau đó nới lỏng vai và nghiêng đầu sang một bên, nở một nụ cười ấm áp, buồn bã, nhưng đầy hiểu biết và chấp nhận.

Kikyo thở ra một hơi cuối cùng, nhẹ nhàng, thất bại về phía Rin.

Chuyển ánh mắt sang Sesshomaru, cô nhận ra đại khuyển yêu đã theo dõi mình từ khá lâu, khiến cô khẽ chớp mắt với thói quen kỳ quặc này của anh. Cô giữ vẻ mặt điềm đạm khi bắt đầu từ từ tiến lại gần anh, nhìn chằm chằm vào mắt anh, bước đi với vẻ điềm tĩnh và cuối cùng dừng lại ở một khoảng cách an toàn với anh khi anh chỉ im lặng quan sát hành động của cô.

"Tôi sẽ theo sau anh." Kikyo thông báo với anh bằng một giọng bình tĩnh nhưng chắc chắn, khiến Jaken bất ngờ giật mình quay đầu về phía cô, mắt anh một lần nữa lộ ra vẻ hoài nghi khi cô nói với chủ nhân của mình như vậy. Tuy nhiên, Rin đứng thẳng trước quyết định của mình, vẻ mặt hạnh phúc vô cùng.

Sesshomaru giữ vững lập trường của mình khi đôi mắt vàng của anh nhìn sâu vào đôi mắt nâu của nữ tu sĩ. Đứng gần cô thế này, linh khí của cô một lần nữa tuôn qua cho anh với linh lực nổi bật, đè nén chống lại chính anh trong một mối quan hệ thù địch dai dẳng, một trận chiến thầm lặng của sự thống trị và sự quyết đoán, gần như vậy.

Anh giữ im lặng trong khi nét mặt vẫn không thay đổi trước lời thông báo xấc xược đột ngột của cô. Anh nhận thấy sự hiện diện của miko là cần thiết và có lợi cho bản thân, tuy nhiên, anh sẽ không bao giờ nói với cô điều đó, dẫn đến chỉ có thể nghe thấy tiếng gió se lạnh buổi sớm lay động ngọn cây xung quanh để bù đắp cho sự im lặng của cả hai.

Nhưng nhìn chằm chằm đôi mắt to màu gỗ gụ của cô, Sesshomaru nhận thấy một sự quyết tâm ẩn giấu, khiến sự quan tâm của anh về suy nghĩ bí ẩn của người phụ nữ này một lần nữa không tự nguyện lóe lên; Chỉ là kế hoạch của cô là gì? Làm thế nào để cô thực hiện nó? Cô đang nghĩ gì mà đột nhiên nhận lời đi cùng bọn họ một cách dễ dàng thế này? Rốt cuộc, cô đã quá cố gắng để hành động một mình trước đây ...

Đôi mắt vàng của anh nheo lại khi anh chợt nhận ra.

'Người phụ nữ quá tự tin này không tin tưởng tôi bằng Rin.' Anh kết luận, sự khó chịu nhẹ lướt qua các biểu cảm của anh. Nhưng không có vấn đề gì - anh sẽ sẵn lòng tận dụng dịp tốt này để sử dụng sự táo bạo của cô để chống lại chính cô. Cô không thể che giấu mọi thứ cách xa anh, mãi mãi.

"Làm những gì bạn muốn." Anh chỉ đáp lại như vậy, quay gót bước đi về hướng núi, với cả Jaken và Rin, người đang dắt A-Un bằng dây đai của mình, nhanh chóng theo sau anh ta.

'Thật minh bạch.' Kikyo lặng lẽ ghi nhận, một nụ cười thích thú hiện rõ trên nét mặt cô.

---------------------

Leo lên cao hơn và cao hơn ở phía của một địa hình đá gần đó tương đối gần với Bạch Linh Sơn, Sesshomaru bình tĩnh sải bước về phía trước, duy trì khoảng cách nhất định với những người bạn đồng hành phía sau. Đôi mắt vàng của anh nhìn con đường phía trước khi tất cả đều vững vàng tiến tới, tránh xa tầm với của kết giới thần thánh càng tốt. Thời tiết dễ chịu hơn một chút vào ban ngày, với sương mù dày đặc giảm xuống chỉ bao quanh ngọn núi ở phía xa và những phần cao hơn nhiều phía trên họ, không khí ẩm và mát mẻ, tuy nhiên, mặt trời hầu như không thể xuyên qua lớp mây mù, khiến khu vực này có vẻ gần như hẻo lánh.

Đột nhiên dừng lại tại chỗ của mình, yêu quái Inu ngước mắt nhìn lên một điểm cao hơn nơi họ hiện đang đứng.

"Sesshomaru-sama?" Jaken hỏi, bối rối trước hành động của chủ nhân.

Sesshomaru chỉ nhìn chằm chằm vào vị trí đó trong im lặng thêm vài phút.

"Tôi đi trước." Anh nói, dễ dàng nhảy lên với tốc độ cực lớn đến một điểm cao hơn và xa hơn nhiều so với họ, sử dụng từng tảng đá theo cách của mình để nâng cao chuyển động của mình và nhanh chóng biến mất trong màn sương dày đặc.

Kikyo lặng lẽ đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào hướng mà đại khuyển yêu vừa biến mất. Cô vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh, mặc dù cô nhận thấy nó đang ngày càng yếu đi với một tốc độ không tưởng.

Anh ấy chắc chắn là rất nhanh.

"Trời ạ ... ngài lại đi rồi ..." Jaken thở dài mệt mỏi, "Đột nhiên cảm nhận được điều gì, để ngài sử dụng sự nhanh nhẹn đặc biệt của mình như vậy ...?"

Hướng ánh mắt về phía ngọn núi bên trái họ, Kikyo giữ im lặng thêm một lúc nữa. Sau đó, cô ngước mắt lên nhìn tiếp con đường phía trước vị trí hiện tại của họ một chút, cố gắng tìm thấy một nơi giống hang động nhỏ, được che giấu thành công bởi một tảng đá lớn nằm ngay phía trên lối vào của nó. Tập trung chú ý vào hang động này, cô cảm thấy không có dấu vết của yêu quái hay động vật nào hoạt động ở gần.

Tiếp tục bước, nữ tu sĩ không nói gì khi tiến về phía trước theo hướng của hang động, khiến Jaken chuyển sự chú ý của mình sang cô khi cô đi ngang qua sinh vật nhỏ, màu xanh lá cây mà không thèm liếc nhìn xuống anh.

"N-Này!" Anh gọi theo cô, liên tục chuyển mắt giữa lưng Kikyo và hướng mà Sesshomaru đã rời đi, "C-Chúng ta sẽ không đi lạc khỏi địa điểm này, cô kia!" nhưng nữ tu sĩ chỉ tiếp tục bước đi trong im lặng của mình.

Rin, người đang cưỡi trên lưng A-Un, nhanh chóng theo bước cô ấy, hiểu được nơi Kikyo đang hướng tới, "Jaken-sama, không sao đâu, Kikyo-sama đã chú ý đến một chỗ cắm trại."

Cô bé giải thích, đi ngang qua anh.

Hạ cánh xuống mép một vách đá cao, gần với vị trí mà anh đã để lại những người bạn đồng hành của mình vài giờ trước, Sesshomaru nhìn những điều xảy ra bên dưới anh trong im lặng. Bây giờ đã là giữa trưa, nhưng dường như thời tiết chỉ trở nên lạnh hơn khi thời gian trôi qua. Gió rất mạnh và hoang dã nơi anh đứng, lạnh lẽo phả vào mặt anh, xuyên qua chiếc khăn quàng cổ và mái tóc dài màu bạc đung đưa sau dáng người cao lớn của anh.

Anh tập trung tầm nhìn vào A-Un, Jaken và Rin ở phía dưới, vui vẻ ăn uống trong khi ngồi quanh đống lửa nhỏ mới, ngay lối vào của một hang động hẹp gần con đường, được bao quanh bởi những tảng đá lớn đã thành công che giấu tất cả bọn họ khỏi tầm nhìn thông thường từ phía trên. Anh hướng ánh mắt vàng về phía rìa vách đá không xa vị trí của họ, nơi Kikyo đang đứng một mình, quay mặt về phía ngọn núi phía xa. Anh chỉ lặng lẽ nhìn xuống hình dạng của cô thêm vài phút, quan sát tư thế thẳng đứng, lỗi lạc và khí chất thoải mái của cô, mái tóc dài mượt nhịp nhàng chuyển động từ bên này sang bên kia theo làn gió se lạnh. Anh không thể nhìn thấy biểu hiện của cô từ vị trí của mình, nhưng anh nghĩ rằng nó có thể là khó hiểu hơn bao giờ hết.

Ngay sau đó, như thể hiểu được suy nghĩ của anh, nữ tu sĩ quay đầu lại nửa chừng về hướng anh, nhìn chằm chằm vào anh một lúc, gửi anh một cái nhìn chán nản và ngay lập tức chuyển sự chú ý của cô ấy trở lại ngọn núi trước mặt.

'Người phụ nữ này ...' Đôi mắt vàng của anh nheo lại trước phản ứng của cô trước sự hiện diện của anh.

Lơ lửng tại chỗ thêm một lúc nữa, đại khuyển yêu nhanh chóng sử dụng tốc độ khủng khiếp của mình để đáp xuống mặt đất ngay bên cạnh cô, để lại dư âm về hình bóng của anh ở sau lưng khi tập trung sự chú ý của mình vào nữ tu sĩ, cho cô một cái nhìn bình tĩnh, nhưng vừa phải khó chịu.

Kikyo chỉ hơi giật nảy mình trước hành động đột ngột của anh, nhưng vẻ mặt ngạc nhiên của cô và những ngón tay siết chặt cây cung lớn đang đặt trên vai là đủ để một nụ cười nhếch mép thích thú lướt qua nét mặt anh. Nhận ra điều đó, cô nheo đôi mắt nâu của mình lên nhìn anh để đáp lại, quay đầu quay trở lại núi mà không để anh nói một lời nào.

Đại khuyển yêu vẫn chăm chú nhìn vào mặt nghiêng của cô một lúc, sau đó cũng quay mặt về hướng ngọn núi, cả hai đều không nói gì chỉ có những âm thanh vui vẻ của Jaken và Rin ở đằng sau họ tràn ngập trong không khí.

"Tôi cho rằng anh đã hoàn thành việc xem xét của mình." Kikyo cuối cùng cũng nhận xét một cách khô khan, vẫn không nhìn về hướng anh.

Sesshomaru chỉ nhìn xuống hướng của cô trong giây lát.

"Tôi cho rằng nhìn chằm chằm vào ngọn núi yên bình này dường như là một sở thích đối với cô." Anh khẳng định, đưa mắt về phía trước.

Vẻ mặt điềm tĩnh của Kikyo pha chút khó chịu.

"Đúng vậy." Cô trả lời một cách bình tĩnh, đưa mắt nhìn về anh, khiến anh nhìn cô từ khóe mắt, khi cô gửi cho anh một ánh mắt sắc bén.

Anh rời ánh mắt của mình không nhìn cô, khi cô chuyển đôi mắt nâu của mình ra khỏi anh, một lần nữa.

Như mọi khi, anh không thể biết cô miko này đang nghĩ gì. Tuy nhiên, luồng khí vừa rồi của cô dù chỉ trong một khoảnh khắc, đã tăng vọt đột ngột như một nguồn năng lượng đáng chú ý, ám chỉ anh rằng anh thực sự đã xuyên thủng qua vẻ ngoài khó hiểu của cô, một lần nữa. Từ từ, anh bắt đầu hiểu được khuôn mẫu của nó.

"Có phải vì những mảnh ngọc tứ hồn mà anh đang theo đuổi không?" Cô đột nhiên hỏi.

Sesshomaru xử lý câu hỏi bất ngờ của cô trong im lặng một lúc. Bằng cách nào đó, anh khó chịu với việc là nữ tư tế thậm chí sẽ thấy hợp lý khi hỏi anh câu hỏi này.

"Tôi không có hứng thú với những phương pháp rẻ tiền để đạt được sức mạnh như vậy." Anh đáp lại với một giọng nghiêm khắc.

Và bắt gặp cô hơi ngẩng đầu trước câu trả lời của anh từ tầm nhìn ngoại vi.

"Vậy thì, tại sao bạn lại theo đuổi Naraku?" Cô tiếp tục, quay về hướng anh, khiêu khích anh một lần nữa rồi thu hồi ánh mắt.

Cả hai đều không nói gì khi họ nhìn nhau chằm chằm, gió vẫn duy trì nhịp điệu ổn định trên tóc và quần áo của họ khi biểu cảm của cả hai vẫn bình tĩnh.

"Humph" Anh thở ra một hơi chế giễu, một lần nữa quay người về phía ngọn núi trước mặt, "Cô không thể mong đợi tôi chia sẻ lý do của mình với cô khi bản thân cô ngoan cố từ chối như vậy."

Đại khuyển yêu lại quan sát cô từ khóe mắt, chờ đợi phản ứng của cô. Ánh mắt của nữ tu sĩ vẫn hướng về anh, một chút trầm ngâm thoáng qua trong đôi mắt màu gụ của cô khi anh cảm thấy cô đang lặng lẽ xem xét mình.

Sau đó, cô nhìn về Bạch Linh Sơn.

Sesshomaru nhân cơ hội cúi đầu hơn một chút về phía cô, đôi mắt vàng của anh lặng lẽ quan sát cô. Cô chỉ im lặng thêm một lúc nữa, cuối cùng thở ra nhẹ nhàng. Một điều gì đó trong cách cô nhìn chằm chằm vào khoảng không xa, trong cái cách ánh mặt trời dịu nhẹ phản chiếu trong đôi mắt nâu của cô ấy và cách cô ấy ngẩng cao đầu hơn bình thường một chút; trong một khoảnh khắc, anh nhận thấy điều gì đó về miko dường như trần trụi.

"Naraku đã tìm cách để bản thân tôi và một người rất thân yêu với tôi chống lại nhau." Cuối cùng cô trả lời, vẫn hướng về phía trước, "Vì điều đó, tôi sẽ loại bỏ anh ta ngay cả bằng cái giá là mạng sống của tôi."

Sesshomaru phân tích lời nói của cô khi anh vẫn nhìn miko.

Xem xét thông tin mà anh đã thu thập được về nữ tu sĩ này cho đến ngày hôm nay, công bằng mà nói rằng bản thân Naraku đã theo đuổi viên ngọc tứ hồn mà cô canh giữ để chuyển đổi cơ thể bán yêu đáng thương của mình thành một cơ thể chính thức, điều đó rất có thể cũng vẫn còn là mục tiêu hiện tại của anh ta. Loại trừ sự thật này, đại khuyển yêu hài lòng về việc biết được một điểm yếu khác liên quan đến con mồi của mình, ngay cả khi nữ tu sĩ vẫn chưa trình bày đầy đủ về kế hoạch của cô. Tuy nhiên, anh thấy mình bị giam giữ một cách kỳ lạ ở một phần khác trong câu trả lời của miko; một người rất yêu quý đối với cô ấy chắc hẳn không ai khác ngoài ...

Sesshomaru nheo mắt lại khi một cảm giác khó chịu đột ngột và bất ngờ bùng lên sâu trong lồng ngực, khiến anh chuyển hướng nhìn về phía xa.

Ý niệm về nữ tu sĩ này và Inuyasha cùng nhau ... tại sao lại cảm thấy điều này không thích đáng với anh đến vậy?

Anh gạt đi cảm giác kỳ quặc khi thở ra một hơi im lặng, nhận thấy rằng miko giờ đã quay hướng về anh, biểu hiện của cô một lần nữa trở lại bản chất điềm đạm bình thường, nhưng đôi mắt nâu của cô ấy nhìn chằm chằm vào anh, yêu cầu anh trả lời câu hỏi đầu tiên của cô.

Anh hơi ngẩng đầu lên, nét mặt không hài lòng lộ rõ.

"Con sâu bọ đó đã dám cản đường tôi, vì vậy hắn phải bỏ mạng." Anh trầm giọng đáp lại.

Cô chỉ nhìn chằm chằm vào anh một lúc lâu nhất trong im lặng, sau đó, đưa mu bàn tay lên miệng, chặn lại một nụ cười nhẹ bất ngờ trước câu trả lời của anh.

"Tôi hiểu đây là một vấn đề đơn giản về niềm tự hào bị nhiễm bẩn." Cô thích thú phỏng đoán.

Đôi mắt vàng của Sesshomaru mở to khi anh ngay lập tức quay đầu cau mày nhìn về phía cô với vẻ không tin. Anh mất vài phút để xoay quanh những gì vừa xảy ra khi anh nhìn chằm chằm vào cô bây giờ những nét dịu dàng hơn rất nhiều. Dường như câu trả lời của anh đủ hài hước để lộ ra một nụ cười nhếch mép chân thật từ người phụ nữ không thể tin được này.

Sao cô dám chế nhạo anh?

"Lý do của tôi sẽ không thành vấn đề một khi Naraku chết bởi tay tôi chứ không phải cô." Anh phản bác lại với vẻ mặt bình tĩnh đến kỳ lạ, nheo mắt nhìn cô khi họ một lần nữa khóa mắt vào nhau.

Cô chỉ lặng lẽ trừng mắt nhìn lại.

"Tôi thắc mắc về điều đó." Cô bắt đầu, hất cằm lên với vẻ tự hào và điềm đạm, "Anh đã bắt đầu cuộc hành trình để giết hắn lâu như vậy nhưng kết quả không ấn tượng lắm, Sesshomaru."

Nghe vậy, hàm của đại khuyển yêu nghiến lại, và anh quay lại hoàn toàn về hướng của nữ tu sĩ, đôi mắt vàng nhìn sâu vào đôi mắt màu gụ của cô khi cô giữ vững lập trường của mình, đáp lại ánh nhìn của anh mà không có một chút sợ hãi trong đó.

"Và tôi cho rằng sự tiến bộ của cô được chứng minh bằng khả năng tự vệ trong khi đang ngủ, miko?"

Anh quan sát cô khi đôi mắt của nữ tu sĩ mở to trước nhận xét đột ngột và khoa trương của mình, khiến vẻ mặt bình tĩnh của cô đột nhiên xen lẫn bàng hoàng, một hình ảnh tinh thần mà anh sẽ vui mừng khi nhớ lại. Tuy nhiên, cô nhanh chóng thu mình lại, lông mày của cô nhăn lại với vẻ khó chịu khi nheo mắt nhìn anh.

Không để anh nói thêm một lời nào, Kikyo nhanh chóng quay gót, kết thúc cuộc trao đổi khi mái tóc dài đung đưa theo chuyển động của cô. Nhìn chằm chằm về phía trước, cô bắt đầu đi đến nơi Rin và Jaken đã cắm trại, để lại đại khuyển yêu đứng ở vị trí của anh với tầm nhìn theo sát bóng dáng cô đang rời đi.

'Vì vậy, đó không phải là cố ý, huh.' Sesshomaru quan sát, hơi sửng sốt trước phản ứng thành thật, đột ngột của cô.

Buổi tối buông xuống sớm hơn dự kiến ​​cùng với lớp sương mù dày đặc chắn ngang mặt trời phía trên, khiến khu vực núi đá xung quanh còn se lạnh hơn trước. Bạch Linh Sơn vẫn đứng vững chãi từ xa, kích thước to lớn và linh lực sáng chói khác thường hạn chế nó làm cho cấu trúc có vẻ thanh bình giả tạo, nhưng cũng thực sự mê hoặc.

Đôi mắt của Kikyo vẫn nhìn vào ngọn lửa cháy trước mình khi cô ngồi trên mặt đất, tựa lưng vào một tảng đá lớn với một cánh tay đặt trên đầu gối cong. Bây giờ cả nhóm đang ngồi bên dưới tảng đá rộng lớn, hẹp đánh dấu lối vào hang động nhỏ, bằng cách hình thành nào đó, đã ngăn chặn thành công cơn gió lạnh buốt từ vị trí của họ và giữ được hơi ấm do lò sưởi tạo ra.

'Không có bất kỳ hoạt động bất thường nào từ ngọn núi kể từ ngày hôm đó.' Cô lưu ý, đưa mắt nhìn một lần nữa về hướng ngọn núi phía xa. 'Tôi cũng không thể cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của mảnh vỡ ngọc tứ hồn.'

Tuy nhiên sự việc trước mắt không ngăn được Sesshomaru quan tâm đến những việc lặt vặt kỳ lạ khi anh một lần nữa bắt đầu đi kiểm tra kỹ ngọn núi từ một góc độ khác. Mặc dù cô thấy hành động của anh là không cần thiết, nhưng cuối cùng Kikyo cũng không thể không cảm thấy thoải mái khi không còn cảm giác ánh mắt nhàm chán của anh nhìn mình, khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

Kể từ khi Kikyo gia nhập nhóm của họ, bất cứ khi nào Sesshomaru có mặt, đôi mắt vàng của anh vẫn không ngừng quan sát cô. Lúc đầu, cô cho rằng đó là một vấn đề đơn giản của sự không tin tưởng, nhưng bây giờ cô biết đó là một cái gì đó khác; yêu quái Inu đang xem xét cô, trong từng khoảnh khắc và qua mọi hành động của cô.

Và dường như, ngay cả trong giấc ngủ của cô.

Đứng dậy, Kikyo quay gót và lặng lẽ bắt đầu bước ra khỏi vị trí ấm áp, nhìn Rin một cách đầy hiểu biết khi đứa trẻ nhìn chằm chằm vào cô một lúc, rồi gật đầu khi cô hiểu nơi vị nữ tu sĩ đang hướng đến..

Jaken nheo mắt nhìn theo bóng dáng của cô khi nhìn Kikyo đang đi phía trước trên con đường, cuối cùng biến mất sau một bức tường đá lớn mà không nói gì.

"Miko đó khả nghi quá!" Anh rón rén, nâng hai tay về phía hơi ấm.

Rin nhặt một cành cây từ đống cây gần đó, ném vào ngọn lửa trước mặt.

"Kikyo-sama không đáng ngờ, Jaken-sama." Cô bé không đồng ý, ôm đầu gối, "Sesshomaru-sama có lẽ cũng có thể hiểu điều này."

Con quỷ dữ lắc đầu với đứa trẻ.

"Rin! Miko đó chính là người đã phong ấn người em bán yêu đáng khinh của Sesshomaru-sama, sức mạnh của cô ấy rất nguy hiểm, và cô ấy thực sự không thể đoán trước được! Chưa kể đến việc cô ấy thậm chí không còn là một phần của cuộc sống!" Anh nhấn mạnh.

Vẻ mặt của Rin chỉ trở nên buồn bã khi nghe thấy những lời cuối cùng của anh, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trước mặt.

"Rin biết, Jaken-sama." Cô bé nói với một giọng trầm, chống cằm trên cánh tay của mình.

Đôi mắt màu vàng của Jaken mở to.

"B-Bạn biết?" Anh hỏi, nhìn cô bé chằm chằm.

Đứa trẻ chỉ im lặng gật đầu.

"V-Vậy thì! Cậu cũng phải hiểu rằng tốt hơn hết chúng ta không nên ở gần một sinh vật nguy hiểm và mạnh mẽ như vậy! Sesshomaru-sama cần phải -"

Lời nói của ác quỷ đột nhiên bị cắt bởi chủ nhân của anh ta xuất hiện phía sau họ, bây giờ đã hoàn thành nhiệm vụ bình thường của mình.

"Chính xác thì tôi cần làm gì, Jaken?" Anh hỏi một cách khô khan, nhìn thuộc hạ của mình một cái nhìn chán nản, làm cho sinh vật nhỏ màu xanh lá cây phải nghẹn lời và đứa trẻ đang rạng rỡ vì hạnh phúc.

"Sesshomaru-sama! Chào mừng trở lại!" Rin chào anh.

Đại khuyển yêu đứng yên tại chỗ trong giây lát.

"Miko đâu?" Anh hỏi.

Mùi hương của cô vẫn còn bay trong không khí, đến từ một điểm gần đó không xa nơi họ đã ở. Tuy nhiên, Sesshomaru cảm nhận được điều gì đó khác cùng với nữ tu sĩ, bằng cách nào đó xung quanh vị trí của cô, cũng có một loại năng lượng yêu quái khác, yếu và không đáng kể, anh lưu ý, nhưng dù sao vẫn hiện diện.

Jaken quay lại đống lửa, một lần nữa giơ tay lên để tận hưởng hơi ấm ổn định của ngọn lửa.

"Người phụ nữ đó đột ngột rời đi mà không tiếc lời!" Anh trả lời với vẻ khinh khỉnh.

Sesshomaru phân tích thông tin trong giây lát, rồi chuyển ánh mắt sang Rin, người đang lặng lẽ quan sát anh với vẻ mặt lo lắng.

"C-Chúng ta nên đợi Kikyo-sama ở đây, Sesshomaru-sama!" Cô bé cố gắng thuyết phục anh, "Cô ấy sẽ quay lại ngay ..."

Jaken nhanh chóng quay về hướng của cô.

"Làm sao em biết được điều đó, Rin?" Anh nói lên sự bối rối của mình.

Đứa trẻ quay ánh mắt nhìn về phía ngọn lửa, vẻ mặt bối rối.

"Kikyo-sama không muốn bất cứ ai đi theo cô ấy ngay bây giờ ..." Cô bé thì thầm, giọng nói gần như không nghe thấy.

Sesshomaru nheo mắt nhìn Rin, rồi lặng lẽ quay gót.

"Đồ ngốc! Tại sao Sesshomaru-sama lại lãng phí thời gian của mình để theo dõi kẻ tình nghi đó - Hả? S-Seshhomaru-sama ?!" con quỷ imp quay đầu lại để nhận thấy chủ nhân của mình đang đi theo hướng giống như người phụ nữ đó, khiến nó đứng dậy trong bối rối, sau đó thở dài và ngồi xuống một lần nữa. Rin, tuy nhiên, chỉ lặng lẽ thắt chặt vòng tay của chính mình.

Bước về phía nữ tu sĩ trong nghi hoặc, nét mặt của Sesshomaru trở nên nghiêm nghị.

'Điều đó có nghĩa là gì? Tôi sẽ tận mắt chứng kiến.' Anh đã quyêt định.

'Thật thanh bình.' Kikyo trầm ngâm, đến một cánh đồng xanh bất ngờ, ẩn hiện trên đỉnh địa hình, chỉ cách xa hơn một chút con đường từ trại hiện tại của họ. Màn sương dày đặc bao quanh khu vực bằng cách nào đó đã bỏ qua vị trí đặc biệt này, cho nơi này một tầm nhìn rõ ràng, để lộ ra một con sông nhỏ đóng vai trò là nguồn sống cho toàn bộ cây xanh xung quanh cô. Cỏ mọc từ nền đá nghiêng và mềm mại vào đế dép của cô khi cô bước tới, đến tận mép nước. Hoàng hôn đã buông xuống, tô màu bầu trời với màu xanh đậm và một chút đỏ, nhưng bằng cách nào đó, tại khu vực này, gió mạnh đã giảm thành một làn gió nhẹ, nhẹ nhàng vuốt ve những đường nét của nữ tu sĩ và luồn qua mái tóc dài của cô, dẫn cô đi hết con đường để đứng trên dốc ven bờ sông, tận hưởng mùi hương trong lành và tinh khiết của nó.

Nhìn chằm chằm xuống mặt nước trong im lặng, Kikyo thở nhẹ ra.

Sau đó, cô gỡ mái tóc dài mượt của mình ra khỏi dây buộc, để nó buông xuống lưng và quanh vai một cách duyên dáng. Giơ một cánh tay lên trời và hơi ngửa đầu ra sau, Kikyo triệu hồi Shinidamachu của cô, cho phép những con rắn màu bạc quay quanh bàn tay duỗi ra và cơ thể của cô khi chúng giải phóng sức mạnh của những linh hồn đang sở hữu về phía cô.

Bây giờ được bao quanh bởi những quả cầu trắng sáng và những người yêu quái trợ giúp trôi nổi mà cô đã quá quen thuộc, Kikyo từ từ hạ cánh tay xuống khi cô ôm một quả cầu vào lòng bàn tay, kéo nó lại gần mình hơn khi đôi mắt màu gụ của cô chăm chú nhìn vào nó lâu nhất. Vô cảm, cô nhắm mắt và nhẹ nhàng đưa tay về phía ngực cho đến khi quả cầu phát sáng được hấp thụ vào cơ thể cô.

Mở mắt trở lại, Kikyo đứng thẳng dậy và thở phào nhẹ nhõm, tuy nhiên nét mặt thoáng chút khó chịu khi cô quay đầu nửa chừng về hướng của một người không mời khác, người đã nhìn cô từ xa từ nãy giờ.

"Bạn thực sự nên chấm dứt hoạt động tìm hiểu thầm lặng của mình." Cô ấy nhận xét, cho đại khuyển yêu một cái nhìn sắc nét.

Sesshomaru chỉ lặng lẽ nán lại tại chỗ trong giây lát, sau đó, một lần nữa sử dụng tốc độ vô song của mình để bất ngờ đáp xuống ngay bên cạnh miko. Tuy nhiên, lần này, thậm chí không thể làm cho cô ấy nhúc nhích.

Cao chót vót hơn thân hình của cô, anh là nhìn chằm chằm xuống cô với vẻ thờ ơ, cuối cùng đưa mắt nhìn về phía những sinh vật dài, nhợt nhạt, giống như con lươn đang bay phía trên họ một chút. Khóa đôi mắt vàng của mình vào một trong số chúng, Sesshomaru nâng móng vuốt phải của mình lên, nhanh chóng cắt nó ra làm đôi, nhìn yêu quái yếu ớt tan rã giữa không trung trước sự tấn công bất ngờ và không có gì nổi bật của hắn.

"Điều này có nghĩa là gì?" Anh hỏi với vẻ quan tâm, hạ thấp ánh mắt trở lại để quan sát miko, đang đứng bên cạnh anh.

Kikyo nheo mắt nhìn anh.

"Không rõ ràng sao?" Cô thở dài, quay lưng lại và bước xa khỏi anh, tạo khoảng cách giữa họ khi cô nhìn ra sông.

Mặc dù lúc đó không có Shinidamachu của cô, nhưng anh đã thấy cô dựa vào linh hồn một lần trước đây khi họ chia sẻ cuộc trao đổi đầu tiên, có phải hồi đó anh không để ý đến điều này vì cô không quan tâm đến anh? Thật là ngớ ngẩn.

Sesshomaru ở nguyên vị trí của mình mà cả hai không nói gì trong thời gian dài nhất, cơn gió nhẹ thoảng qua cùng với đám cỏ xung quanh thổi vào khu vực này với một làn gió thấp và đều đặn. Mặt trời đã hoàn toàn lặn phía trên họ, khiến những quả cầu sáng xung quanh nữ tu sĩ trở thành nguồn ánh sáng duy nhất của họ.

Nhận ra rằng inu đại khuyển yêu sẽ không rời đi mà không có một lời giải thích hợp lý, Kikyo quay hẳn người về phía anh, mái tóc dài và thẳng của cô bay theo gió và đáp xuống ngực khi cô nghiêng đầu sang một bên.

Anh đã hỏi nó, sau khi tất cả.

"Tôi không sống cũng không chết, Sesshomaru." Cô bắt đầu, điềm tĩnh hoàn hảo, nhưng đôi mắt nâu của cô nhìn chằm chằm vào anh với nỗi buồn thầm lặng và ẩn giấu, "Tôi đã chết cách đây năm mươi năm và được phục sinh trái với ý muốn của tôi, vào cơ thể đất sét không cân bằng này không thể tự duy trì nếu không có linh hồn của những người đã khuất."

Cúi đầu xuống, nhưng vẫn duy trì giao tiếp bằng mắt, biểu hiện của Kikyo đột nhiên lộ ra vẻ kiên quyết trầm lặng, "Đây là thực tế mà tôi đang sống, và mặc dù tôi nhận ra điều này... Tôi vẫn lang thang trên trái đất này và theo đuổi mục tiêu, sở thích và sự trả thù của mình ... "

Giơ một tay lên để thu một linh hồn khác vào lòng bàn tay, nữ tu sĩ cúi đầu nhìn chằm chằm vào đó, một nụ cười nhẹ buồn thoáng qua nét mặt.

"Trong sạch là không trong sạch, không trong sạch là trong sạch." Cô nói khẽ, hấp thụ nó vào bản thân bằng một động tác tao nhã khi anh lặng lẽ nhìn vẻ mặt của cô một lần nữa trở nên khó hiểu, "Một sự tồn tại thật đáng buồn, giả tạo, nhưng tôi cố gắng làm tốt nhất, miễn là tôi đã ở đây."

Sau đó, cô đưa đôi mắt màu gụ của mình trở lại gặp ánh mắt vàng của anh, khuôn mặt anh không để lộ bất kỳ suy nghĩ nào.

Sesshomaru giữ im lặng trong thời gian dài nhất, cả hai đều không rời mắt.

"Tôi biết anh đang nghĩ gì, anh có thể nói điều đó, Sesshomaru." Cô tiếp tục, ngẩng đầu nhìn về phía anh, ánh mắt sắc bén.

Im lặng, anh chỉ phản ánh hành động của người phụ nữ.

"Và tôi đang nghĩ gì vậy?" Anh bình tĩnh nhỏ giọng yêu cầu, đôi mắt vàng nhìn chằm chằm vào cô.

Vẻ mặt của Kikyo trở nên nghiêm nghị trước câu hỏi của anh.

"Gọi tôi là đạo đức giả, chế nhạo tôi vì cố chấp bám vào thế giới này, vì ích kỷ, tôi nhận thức được tất cả về bản thân tôi." Cô thở dài, chăm chú quan sát anh.

Sự im lặng lại rơi vào giữa họ một lần nữa, để cho những âm thanh của thiên nhiên vang lên xung quanh họ khi họ phá vỡ sự tĩnh lặng của họ.

Nhưng Sesshomaru chỉ nheo mắt nhìn về phía cô.

"Tôi đã nói với cô rồi, miko, cô không hiểu tôi dễ dàng như cô nghĩ đâu." Anh trả lời với một giọng khó chịu đáng chú ý, nét mặt của anh ta lộ ra một chút không hài lòng.

Kinh ngạc trước câu trả lời của anh ta, Kikyo tỏ ra hơi bối rối.

Chính xác thì người đàn ông này đang muốn gì? Tại sao anh ta lại đến đây ngay từ đầu, nếu không phải là để tìm hiểu và chế nhạo điểm yếu rõ ràng này của cô?

"Vậy anh muốn nói cái gì?" Cô ấy yêu cầu với sự đĩnh đạc, thu thập bản thân mình, một lần nữa.

Đại khuyển yêu nhìn cô trong im lặng trong thời gian dài nhất.

"Hiện tại đi theo chúng tôi." Anh ra lệnh cho cô.

Kikyo cau mày đáp lại anh.

Cô mất một lúc để lý giải những lời nói đột ngột của anh, một lần nữa cố gắng hiểu được kế hoạch của người đàn ông đang đứng trước mặt mình.

"Tôi không yêu cầu anh phải thương hại tôi, Sesshomaru." Cô bình tĩnh kết luận.

Nhưng Sesshomaru chỉ quay gót, bắt đầu lùi về hướng mà anh ta xuất phát.

"Rin đang đợi cô, làm xong việc phải làm liền trở về." Anh chỉ nói vậy, băng qua sân cỏ khi nữ tu sĩ nhìn bóng dáng anh dần dần biến mất trong màn sương mà không nói thêm lời nào.

Vẫn nhìn vào chỗ đó, cô bối rối nheo mắt lại.

Anh không chế giễu về điểm yếu của cô.

Không chỉ vậy, đại khuyển yêu còn hạn chế bình luận về điều này, thay vào đó tập trung vào sự thật rằng Rin hiện đang chờ đợi sự trở lại của cô. Anh không nghĩ tình trạng của cô là bất thường sao? Anh không thấy đó là trở ngại phải không? Như một cái gì đó mà anh ấy sẽ không muốn làm gì cả?

Kikyo một lần nữa quay lại theo hướng nước chảy trong khi tiếp tục im lặng suy tư.

"Hiện tại đi theo chúng tôi." Đề nghị của anh ta lặp đi lặp lại trong tâm trí cô.

Lần đầu tiên, hành động của Sesshomaru thực sự là một bí ẩn đối với cô.