Họ thiết lập một thói quen của các loại. 

Dick sẽ đến chỗ Jason sau ca làm việc của anh ta ở khu vực với thức ăn nóng hổi cho cả hai người. Anh ấy vẫn tuân thủ giờ làm ca nghĩa địa của mình và đôi khi mặt trời chỉ mới mọc khi anh ấy đến trước cửa nhà Jason. Họ ăn cùng nhau, Jason luôn để anh ta trong tầm mắt của mình, nhìn anh ta như thể Dick là một câu đố mà anh ta không thể giải được. Ngoại trừ, theo ý kiến ​​cá nhân của Dick, Jason là bí ẩn lớn hơn giữa hai người họ. Một thứ mà Dick đã cố gắng tìm ra nhưng thành công hạn chế.

Anh ta gần như không biết gì về Jason và bất kỳ nỗ lực nào để tìm hiểu thêm đều khiến Jason trở nên quá nhanh. Vì vậy, Dick đặt giá thầu thời gian của mình. Kể từ lần cuối cùng anh ấy bộc phát khi họ nói chuyện ở quán cà phê, Jason đã không thể hiện một chút tức giận hay nghi ngờ nào. Nhưng việc thiết lập niềm tin vẫn còn rất nhiều việc phải làm. 

Thật kỳ lạ, Dick nghĩ, bởi vì Jason gần như là một người xa lạ đối với anh ta. Tuy nhiên, anh ấy cảm thấy như mình có thể đặt toàn bộ cuộc sống của mình vào tay Jason, cảm giác như anh ấy đã biết Jason cả đời. Dick không thể nhớ ra anh ta, nhưng cảm giác mà Jason khơi dậy trong anh khác xa với cảm giác nguy hiểm mà đôi khi Dick gặp phải khi anh đối phó với những nhân vật mờ ám hóa ra lại là tin xấu. 

Dick tin vào bản năng của mình. Nó vẫn chưa khiến anh lạc lối cho đến nay. Và nếu anh ấy thành thật, điều đó thật tuyệt. 

Không có gì ở vị trí của Jason có thể được phân loại là tiện nghi sinh vật. Cái nệm sần sùi mà Dick đã lục lọi trong một góc chắc chắn không phải là nó. Nhưng anh ấy thích khoảng thời gian ở bên Jason. Nó giống như quay trở lại căn hộ xác chết trống rỗng của anh ta và xem các chương trình cảnh sát cũ chạy lại trong khi tự hỏi liệu anh ta có nên đồng ý ở lại Gotham hay không. Những khoảnh khắc yếu đuối đó ít phổ biến hơn khi anh ấy ở bên Jason. 

Bây giờ… giá như anh ta có thể dụ Jason trở lại chỗ của mình như lần Dick bị ốm đến mức gần như tin rằng Jason là một phần của ảo giác do cơn sốt của anh ta gây ra. Dick không phải là người hay phàn nàn, nhưng ngay cả anh ấy cũng bắt đầu tự hỏi làm sao Jason có thể chịu được việc không có máy sưởi hoạt động trong thời tiết này. 

Dick bắt đầu cảm thấy hơi lạnh chậm rãi thấm vào tay khi anh hít không khí vào tay. Trời đang dần lạnh hơn khi mặt trời xuống thấp. Nó có thể sẽ lại chạm mức thấp hơn của nhiệt độ dự kiến ​​​​vào tối nay. Và thật tuyệt khi Dick tham gia vào một cuộc tấn công. Ngôi nhà cách nơi anh đậu xe vài tòa nhà tối om và có lẽ nó sẽ ở như vậy suốt đêm, nhưng nếu có khả năng nhỏ là người chủ nhà sẽ quay lại, anh phải gắn bó với ngôi nhà này. 

Anh ấy trở lại trong xe sau vài phút duỗi chân. Nó ấm hơn ngay lập tức, nhưng cà phê của anh ấy đã nguội từ lâu và anh ấy không thể làm gì được. Anh nuốt nó xuống và chơi với mặt số của đài. Âm thanh nhỏ của cuộc trò chuyện vô tâm của những người chủ nhà lấp đầy nội thất của chiếc xe trong khi Dick cố gắng để mắt đến ngôi nhà, sự tập trung mờ dần rồi tắt.

Có thể là năm phút sau, hoặc có thể là một giờ, Dick không thể nói chắc chắn vì thời gian kéo dài một cách kỳ lạ khi anh ấy ở một mình trong ô tô vào lúc nửa đêm. Anh ta gần như nhảy dựng lên khi cửa bên hành khách của anh ta bị kéo mạnh ra. Tay anh đã thò vào bao súng, lòng bàn tay ôm lấy báng súng khi anh nhận ra chiếc áo khoác da quen thuộc. 

Jason. Ồ . 

Tất nhiên rồi.

Cùng với anh, Jason mang mùi hương của thế giới bên ngoài vào bên trong xe. Thuốc lá và khí thải, một chút gì đó thơm ngon hơn những thứ đó, và mùi chỉ trở nên nồng nặc hơn khi Jason dúi một cái túi giấy vào người anh ta. 

Bạn đã mang thức ăn cho tôi? Dick hỏi với một chút hoài nghi. Anh mở chiếc túi giấy màu nâu và vô cùng ngạc nhiên khi tìm thấy một ly cà phê nóng hổi và một chiếc bánh burrito bọc trong giấy bạc.

“Đừng quen với nó,” Jason trả lời cộc cằn. 

Dick rón rén lấy cà phê ra và liếc xéo Jason. Cách anh ấy lấp đầy khoảng trống trong tàu tuần dương không được đánh dấu của Dick. Hơi ngượng nhưng cố giấu. Thật đáng yêu và hơi ngạc nhiên là anh ấy đã trở nên giỏi đọc ngôn ngữ cơ thể của Jason như thế nào. 

Có một vết xước dọc ngay phía trên lông mày bên trái của Jason mà Dick đã có mặt khi anh ta cố gắng nhặt một con mèo hoang mà anh ta đang cho ăn. Chuyện xảy ra cách đây vài ngày khi họ là một trong số ít khách hàng ghé qua cửa hàng bánh sandwich ngay khi họ mở cửa để có thể đánh bại đám đông vội vã buổi sáng, và sau khi họ nhận đơn đặt hàng, anh ấy và Jason vừa đi vừa ăn. Con mèo biết Jason và không ngần ngại tiếp cận anh ta. Tuy nhiên, nhặt con mèo lên là một sai lầm. 

Nó vẫn khiến anh ấy bật cười mỗi khi nghĩ về việc Red Hood to lớn xấu xa đã bị một con mèo con đánh bại như thế nào. 

Dick nhấp một ngụm cà phê, thưởng thức hơi ấm và hương vị ngọt ngào dễ chịu của caramel. Cà phê caramel là một trong số ít thứ mà Dick không thể từ chối. Anh ấy cố gắng giấu một nụ cười khi nghĩ đến việc Jason sẽ ghé thăm quán cà phê yêu thích của anh ấy chỉ để lấy thứ này cho anh ấy. “Đêm muộn cho bạn quá?” 

“Tôi nghĩ tôi sẽ kiểm tra bạn. Hãy chắc chắn rằng cái hố chết tiệt này của thành phố không nuốt chửng bạn.”

“Hoàng tử của tôi trong bộ giáp sáng ngời.”

"Câm miệng."

Dick cười toe toét. Anh ấy không thể giúp nó. “Chỉ cần thừa nhận rằng bạn muốn gặp tôi.”

Jason chế giễu, và không tôn trọng anh ta bằng một câu trả lời nhưng Dick hầu như không nản lòng khi anh ta tiếp tục. “Ý tôi là, nếu bạn cảm thấy mệt mỏi với việc theo dõi tôi vào lúc nửa đêm, bạn sẽ biết tôi sống ở đâu.”

Jason mím một bên miệng xuống, ngả người ra sau một chút, quay lưng về phía cửa, và trong vài giây chậm chạp, anh quan sát Dick. Dick không biết mình đang tìm kiếm điều gì, hoặc liệu anh ta có tìm thấy gì ở Dick hay không. Jason đột ngột nhìn đi chỗ khác, nhấc tay để chuyển kênh radio của Dick. 

“Ăn đi,” Jason nói. 

Và đó là. 

Dick bắt buộc, ăn thức ăn của mình khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Không có gì đã xảy ra. Chẳng có gì xảy ra. Sẽ không có gì xảy ra tối nay. Nhiệm vụ này là một đống cứt.

Phút trôi qua. Sự im lặng trong xe thật ngột ngạt. Giống như nó đang đợi một trong số họ lên tiếng, để một trong số họ bẻ nó thành hai nửa sạch sẽ. 

Nhưng có lẽ đó chỉ là trí tưởng tượng của Dick vì khi anh vò nát tờ giấy bạc dính mỡ và uống cạn chỗ cà phê cuối cùng, Jason đã ngủ, đầu dựa vào cửa sổ kính, hai tay khoanh trước ngực. Lông mi của anh ấy quạt trên má, lông mày cuối cùng cũng nhướng lên, và miệng anh ấy hé mở và lỏng lẻo. Không có nghĩa là anh ta trông nhỏ bé trong xe của Dick, nhưng Dick nghĩ rằng anh ta có vẻ như không được bảo vệ, dễ bị tổn thương như nhau, với khuôn mặt không còn dấu vết của gian khổ. 

Một cục nghẹn hình thành trong cổ họng Dick và đó cũng chính là nhận thức đáng kinh ngạc ập đến với Dick ngay lần đầu tiên anh ta có thể dụ Jason từ căn hộ của mình xuống quán cà phê yêu thích của mình. 

Jason trông rất trẻ. 

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cuối cùng Dick cũng cho phép mình có cơ hội suy nghĩ về ý nghĩa của bất kỳ điều gì trong số này.

Anh muốn đưa Jason về nhà, muốn bọc cậu trong chăn ấm và chiến đấu vì cậu. Cho anh ấy một nơi để gọi là nhà. Anh ta không biết Jason. Anh ấy không nhớ Jason. Tất cả thật kỳ lạ. Dick hy vọng anh ta có thể nhớ được điều gì đó, bất cứ điều gì về Jason, rồi có lẽ anh ta có thể hiểu được tất cả những điều này. 

Dick buông một tiếng thở dài thất vọng. Anh ấy giảm âm lượng đài và để Jason ngủ thêm một chút. 

Anh ấy dồn suy nghĩ của mình để học vào một ngày khác, và tự nhủ ngay cả khi khoác áo khoác lên người Jason rằng anh ấy làm vậy chỉ vì Jason trông lạnh lùng. Nhưng điều đó không giải thích được thôi thúc muốn cúi xuống gần hơn, chạm vào trán Jason bằng môi của mình, giống như khi Jason đến thăm anh ấy khi anh ấy bị ốm. Dù nửa tỉnh nửa mê, anh khá chắc chắn rằng chính Jason là người đã để lại dấu vết về sự hiện diện của ai đó trong căn hộ của anh. 

Jason cựa mình khi lùi lại, lông mi rung rung. Dick nín thở và vội vã ngồi thẳng trở lại chỗ ngồi của mình. Sau đó, anh ấy theo dõi Jason để đánh bại một cách đặc biệt. 

Jason không thức dậy. 

Dick thở ra chậm rãi và tiếp tục xem đồng hồ, nhìn ra ngoài cửa sổ trong khi những ngón tay gõ nhịp không ngừng trên đùi. 

Anh vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm của Jason trên môi mình. 

Trời mới bắt đầu có tuyết khi Dick đẩy cánh cửa kêu cót két và nhìn qua sân thượng thì thấy Jason đang nằm sấp với một cặp ống nhòm đặt trước mặt. Mũ bảo hiểm của anh ấy được đặt sang một bên, nơi màu đỏ sáng bóng của nó sẽ không thể hiện anh ấy. 

“Anh có mang cà phê cho tôi không?” Jason gọi anh ta mà không thèm liếc nhìn lại.

“Chỉ khi cậu nói cho tôi biết cậu đang theo dõi ai tối nay.” Tuyết chưa bắt đầu tích tụ, tan chảy khi va chạm với mặt đất. 

“Không ai tốt nếu đó là điều bạn đang lo lắng,” Jason trả lời.

Khi Dick ngồi xuống bên cạnh Jason, ngồi khoanh chân ngay sau một phần của mái nhà chắn gió thổi vào, anh ta cầm chiếc cốc giấy nóng cách Jason một khoảng đủ xa để anh ta nhận được gợi ý. 

Jason rời mắt khỏi ống soi đủ lâu để mím miệng thành một đường mỏng và phẳng khi cân nhắc những ưu và nhược điểm của việc từ bỏ những bí mật của mình so với một ly cà phê nóng ngon. Dick không thể nhìn thấy mắt anh ta từ đằng sau chiếc mặt nạ domino mà Jason đeo nhưng anh ta vẫn có thể đọc được anh ta khi anh ta mủi lòng.

“Roman Sionis,” Jason đưa cho anh ta.

Và nó gần như khiến mắt Dick lồi ra vì: “ Mặt nạ đen ở Blüdhaven?”

Jason khịt mũi khi đánh cắp chiếc cốc, hỏi anh ta, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười tự mãn. “Khi nào thì anh mới tin tôi rằng thành phố của anh là một cái hố cứt hả, Dickie?”

Đôi găng tay đã mòn của Jason lướt qua đầu ngón tay của Dick khi anh ta lấy cà phê từ tay anh ta là điều mà Dick cố gắng không chú ý. 

“Cô ấy có sức quyến rũ của mình, và đừng cố thay đổi chủ đề. Tại sao Black Mask lại ở trong thành phố của tôi?”

“Có thể có gì đó liên quan đến một chuyến hàng sắp tới,” Jason nói với anh ta khi anh ta nốc cạn nửa cốc một hơi, và đôi mắt của Dick cố tình nhìn bất cứ nơi nào khác trên sân thượng nhưng ánh hồng lóe lên khi Jason lướt lưỡi qua môi dưới của anh ta để hứng lấy giọt cà phê ướt át trên miệng.

Dick mừng vì trời đủ lạnh để anh ta có thể dễ dàng giải thích rằng má anh ta ửng đỏ là do cái lạnh Blüdhaven ập đến. Anh ấy chỉ hy vọng rằng anh ấy không có vẻ mất tập trung như khi anh ấy hỏi. "Loại lô hàng nào?"

“Amazo.” 

Dick khẽ chửi thề. Bởi vì anh ấy đã nghe nói về Amazo, một android điều khiển học tiên tiến với khả năng hấp thụ sức mạnh của siêu nhân. Đó là một kỳ tích của công nghệ, ngoại trừ việc nó không thể được sử dụng cho bất cứ điều gì tốt đẹp khi Black Mask là thứ đang chờ gói cụ thể này. 

Cảm giác giống như sự khởi đầu của một cơn bão đang ập đến, và Dick thấy mình tự hỏi liệu mình có vừa đăng ký tham gia chính xác những thứ mà Nightwing sẽ nhúng tay vào hay không. Anh ấy tự hỏi liệu điều đó có quan trọng không khi anh ấy có thể' Bây giờ anh ấy dường như không thể xé bỏ chính mình khi anh ấy biết. 

Gió đã chậm lại nhưng bây giờ tuyết bắt đầu rơi dày hơn. Dick cảm thấy như bị ngứa trong não khi mắt anh chớp khi nhìn thấy những bông tuyết trên tóc Jason.

Anh ấy đã nhìn thấy điều này trước đây. Anh ấy chắc chắn về điều đó. Một cảm giác ruột gan xoắn lại trong anh cho đến khi anh nhớ ra để thở ra lần nữa. Hơi thở của anh ấy thoát ra như một đám mây ngưng tụ ngay cả khi nó giống như một cú đấm vào ruột.

Đó là déjà-vu.

Khái niệm sống lại một khoảnh khắc từ quá khứ. Chỉ quen thuộc đến mức khiến anh dựng tóc gáy chỉ để tuột khỏi tay anh.

Nó khiến anh ta rung động đến tận xương tủy.

"Bạn đang run rẩy." Jason chỉ ra và Dick không biết Jason đã rời mắt khỏi nơi mà anh ta đang cố gắng đọc môi của Mặt nạ đen khi anh ta đang tổ chức một cuộc họp với một số trung úy thân cận nhất của mình để theo dõi anh ta.

Dick nuốt nước bọt, không sao rũ bỏ được cảm giác rằng khoảnh khắc vừa trôi qua thật ý nghĩa theo một cách mà anh không thể diễn tả được. 

Thay vào đó, nụ cười nửa miệng nở trên môi, thay vào đó, Dick đưa ra lời đề nghị. "Ở đây không thực sự ấm áp."

Jason bắt Dick cầm ống nhòm trước khi anh ta cởi áo khoác da ra, kéo căng nó qua vai. "Đây." 

Đôi mắt của Dick mở to khi Jason đưa nó cho anh ta, anh ta cũng huých vào anh ta khi anh ta không lấy nó ngay lập tức và những màu sắc bất ngờ trên gò má anh ta. Điều đầu tiên Dick nhận thấy là cảm giác da sờn và ấm khi cầm trên tay. Điều thứ hai mà Dick để ý là: “Có máu trên đó.” 

Dick thậm chí không cần nhìn vào mắt Jason để biết anh ta đang cố tình lăn chúng về phía mình, anh ta đọc được điều đó bằng ngôn ngữ cơ thể của anh ta, cách Jason hơi nghiêng đầu, hõm một chút vào má anh ta khi anh ta nhai bên trong chúng. . Dick nhăn mũi kiểm tra vết máu, và nhìn gần, mắt anh ta chỉ to hơn vì:

"Jason, bạn có bị chảy máu không ?" 

Anh ta hoài nghi vì vệt đỏ lấp lánh dưới đầu ngón tay, vẫn còn tươi.

“Tôi còn tệ hơn,” Jason nói với anh ta, giữ yên một cách cẩn thận.

“Anh đang chảy máu,” Dick tự xác nhận, và anh ta khăng khăng khi nhìn Jason lần nữa. Anh ấy kiềm chế cảm giác ngứa ngáy cần phải đưa tay ra và lắc Jason nếu anh ấy không lo lắng rằng anh ấy sẽ làm vết thương trầm trọng hơn ngay cả khi anh ấy không thể nhìn thấy bất kỳ vết thương nào trong số chúng. Anh ta muốn nhìn vào mắt Jason, muốn làm cho anh ta nhìn thấy bao nhiêu anh ta muốn, và Dick tự hỏi liệu anh ta có phải nói hết câu để Jason hiểu những gì anh ta đang cố nói hay không. “Nó dưới 0 độ, Jason.”

Mặt nạ domino của anh ấy ở lại.

Dick không nhìn thấy đôi mắt của Jason, không giống như cách chúng mở to ra bên dưới cặp kính trống rỗng khi Dick ép chặt chiếc áo khoác da vào ngực anh ta hay cách chúng gần như lấp lánh nhiều màu xanh lam hơn là xanh lục khi mờ đi.

Giọng Jason nhỏ nhẹ, nhẹ nhàng rơi xuống giữa họ như tuyết rơi đều đặn.

“Em đang hỏi liệu anh có về nhà với em không?”

“Có,” Dick nói với anh ta mà không do dự, không chút do dự hay vui vẻ hay bất cứ điều gì khác ngoài nhu cầu tuyệt vọng để Jason nói đồng ý . Và đó là một loại nỗ lực cuối cùng mà anh ấy thậm chí còn thêm vào. “Tôi có nhiệt và một bộ sơ cứu.”

“Lập luận thuyết phục,” Jason nhận xét, điềm tĩnh và tự chủ. 

Dick tưởng tượng khoảng cách ngắn ngủi giữa họ có thể bằng cả những ngọn núi, và những ngón tay anh trắng bệch khi anh nắm lấy áo khoác da của Jason. “Hãy đến và ở lại với tôi, Jason. Vui lòng."

Đó là gợi ý đầu tiên về một nụ cười miễn cưỡng giật giật gần như dai dẳng trên khóe miệng Jason trước khi tất cả vỡ vụn khi đối mặt với sự đồng ý của Jason. 

"Chỉ trong chốc lát."

Vài tuần sau khi anh ấy mời Jason quay lại với mình, người đàn ông không chỉ đồng ý mà còn ở lại.

Dick cũng thức dậy với mùi cà phê và tiếng ai đó lảng vảng trong căn hộ của mình. Anh mặc lại chiếc quần thể thao anh để trên sàn đêm hôm trước khi ra khỏi giường và đi vào căn bếp nhỏ của mình. 

Jason vẫn mặc quần áo tối qua. Cũng giống như bộ mà Dick cho anh ta mượn sau khi anh ta tìm thấy chiếc áo phông đen của Jason mặc bên ngoài áo giáp của anh ta đã thấm máu của chính anh ta, một lần nữa . Dick bắt đầu nghĩ xem liệu anh ta có nên thêm 'y tá riêng của Red Hood' vào phần kinh nghiệm làm việc trong sơ yếu lý lịch của mình với tần suất anh ta phải vá Red Hood kể từ khi Jason cho phép anh ta. 

Chất liệu mỏng của chiếc áo phông cũ của anh ấy trải dài trên đôi vai rộng của Jason. Quần của anh ấy trở thành một thứ không vừa vặn trên đôi chân quá dài của anh ấy, đặc biệt kéo căng quanh đùi của Jason. Quần áo của Dick quá nhỏ đối với Jason. Tất nhiên họ. Nhưng Dick thích nhìn thấy anh ấy như vậy. 

Nó nhắc nhở anh ấy rằng Red Hood có thể mềm mại. Jason đó không phải là tất cả các cạnh cứng. Và nó nhắc nhở anh rằng Jason cuối cùng cũng ở đây. Rằng ít nhất anh ấy đang ngủ ở một nơi nào đó an toàn và ấm áp với một người có thể dõi theo anh ấy. Ngay cả khi chiếc ghế dài của Dick thực sự quá nhỏ đối với người đàn ông, giống như quần áo của Dick là dành cho anh ta.

Dick tựa hông vào quầy, cách chỗ Jason đang làm gì đó với lò sưởi bật mức cao nhất chưa đầy hai bước chân.

"Bạn quá tốt với tôi," Dick thở ra với cái chảo kêu xèo xèo và tỏa ra một trong những mùi thơm ngon nhất tràn ngập không gian chật hẹp của căn bếp này. 

Lời nói của anh ta khiến Jason phải liếc nhìn theo một cái nhướng mày. “Ai nói những thứ này là dành cho anh?”

"Bạn sẽ ăn tất cả những thứ đó một mình? Bạn sẽ không thể chui vào trong quần của mình." 

"Ha. Tôi đốt cháy nhiều calo hơn bạn hàng ngày, Dickie. Bạn là một tay đua bàn, bạn là người phải dừng lại," Jason làm bộ mặt kinh tởm, "làm điều đó."

"Cái gì?" Dick ngây thơ hỏi. Anh ấy lấy một chiếc cốc từ tủ và đổ cà phê mới pha vào. Đường anh ấy đang cho vào là khối lập phương thứ tư. 

"Chúa ơi. Đừng bận tâm." 

Dick không mong đợi Jason làm bất cứ điều gì khi anh ấy đến ở với anh ấy, nói gì đến việc nấu ăn cho anh ấy nhưng Jason dường như thu được điều gì đó từ quá trình này - từ cách Dick bắt gặp cách anh ấy mỉm cười nhẹ nhàng sau khi anh ấy nhúng đầu thìa vào thức ăn. chảo và nếm nó. 

Có lẽ Jason cũng đang làm điều này cho chính mình, Dick muốn nghĩ.

Dick muốn điều đó cho anh ta. 

Khi Dick mang cà phê của mình đến chiếc bàn ăn nhỏ xíu, anh ta quan sát một cách thích thú khi Jason đặt xuống hai chiếc đĩa nóng hổi đầy khoai tây, hai quả trứng rán một mặt, và một nắm rau xanh trộn với thịt xông khói cắt nhỏ và nước xốt caesar kem. đứng đầu. Tất cả những nguyên liệu mà Dick tin chắc rằng anh ta không có trong tủ lạnh khi họ trở lại vào đêm qua chắc chắn đã được Jason lấy được một cách thần kỳ, trừ khi anh ta thức dậy sớm hơn cả Dick nghĩ và trở về từ cửa hàng.

Dick cắn một miếng và phải nhắm mắt lại. 

Đây không phải là thứ đơn giản như loại ngũ cốc yêu thích của anh ấy với một lượng sữa đổ lên trên. Đây là một cái gì đó hoàn toàn khác. Nó bắt đầu với hương thơm của nó khi nó vẫn còn đang nấu trên bếp và kết thúc với hương vị đầu tiên. Bởi vì đây là điều về cách nấu ăn của Jason: Nó rất quen thuộc . 

Giống như một cái gì đó anh ấy đã nếm trải hết lần này đến lần khác.

Anh ấy biết điều này, độ giòn của mỗi miếng khoai tây, sự pha trộn cụ thể của các loại gia vị trong đó, sốt caesar trên rau xanh, thậm chí cả cách Jason bày món. Nếu anh ta chưa tin rằng Jason là người trong quá khứ của anh ta, thì điều này chắc chắn sẽ khiến anh ta mắc kẹt. 

“Ừm. Bạn thật phi thường,” Dick nói với anh ta khi anh ta nhai, thưởng thức hương vị của nó trong miệng và mỗi miếng thức ăn chỉ củng cố linh cảm đó như thế nào. “Cái này hay quá, Jason.” 

“Tất nhiên,” Jason nói với một cái khịt mũi nhẹ với anh ta, liếc xuống đĩa của mình trước khi nói thêm, “Học từ người giỏi nhất.”

Dick cẩn thận quan sát vẻ mặt của Jason, trông anh ấy gần như đăm chiêu. Dick nuốt nước bọt, và anh nghĩ điều này có thể xác nhận điều đó. Món này có vị y như món Alfred nấu.

Sau khi ăn sáng và tắm nhanh, Dick đi ra ngoài thì không thấy Jason đâu. Nhưng ti vi vẫn bật và sau một giây, luồng gió lạnh từ cánh cửa ban công đang mở cho anh một ý tưởng khá rõ ràng về nơi Jason có thể đang trốn khỏi tầm nhìn. 

Dick rùng mình khi bước ra ngoài. Jason đang dựa vào lan can, khói cuộn lên và bốc lên từ điếu thuốc duy nhất mà anh ấy đang cầm. Những đám mây trên đầu có màu xám và vón cục hứa hẹn sẽ có nhiều tuyết hơn. 

“Anh không mang theo áo khoác hay thậm chí khăn quàng cổ,” Dick chỉ ra, và anh muốn quay vào trong nhà chỉ để giật một trong những chiếc khăn anh để lại ở cửa để quấn quanh người Jason khi má anh đỏ bừng vì những cơn gió lạnh buốt. 

Và điều này giống như một trong những vết ngứa mà anh ấy không thể gãi được vì anh ấy biết Jason không dễ vỡ dưới bất kỳ hình dạng nào. Đến bây giờ Dick đã khâu cho anh ta đủ số lần để biết rằng Jason không hề nao núng ngay cả khi anh ta đang đào những mảnh đạn từ bên trong anh ta ra trong khi nguồn cung cấp thuốc giảm đau của Dick đã hoàn toàn cạn kiệt. 

Vì vậy, cái đầu của Dick nghĩ rằng phần cuối của mùa đông ở Gotham thực sự có thể làm gì với một người đàn ông như Red Hood?

Jason giơ điếu thuốc ngang tầm mắt của Dick và nhìn anh buồn cười, như thể anh cũng thấy buồn cười khi Dick lo lắng về một chút ớn lạnh của Gotham. “Tôi sẽ vào trong sau khi làm xong việc này. Anh không cần phải ở lại.” 

Dick ậm ừ một tiếng rồi ngồi xuống bên cạnh anh. 

Hôm nay là thứ Sáu, một trong số ít ngày Dick không phải vào khu vực bầu cử và cũng không có nhiều việc cho anh ấy làm. Anh ấy hiếm khi có bất kỳ kế hoạch nào để bắt đầu, ngoài việc có thể hoàn thành chương trình truyền hình mà anh ấy đã bắt đầu vào tuần trước và ngủ thêm một chút vào buổi chiều. Thật nhàm chán, nhưng đó là cuộc sống của anh ấy. 

Một chút ổn định và an ủi cho đến tận bây giờ anh vẫn chưa thực sự tìm thấy cho mình. Jason hoan nghênh điều đó, và Dick thực sự hy vọng Jason hiểu những gì anh ấy đang cố gắng đưa ra. 

Mặc dù nếu thành thật mà nói, suy nghĩ đầu tiên của anh ấy là Jason đã tắm xong khi anh ấy bước ra khỏi phòng tắm và không thấy anh ấy trong phòng khách. Bởi vì Jason đôi khi có thể như vậy.

Một vài lần đầu tiên Jason tự ý xuất hiện ở lối thoát hiểm và trèo qua cửa sổ để ở lại qua đêm, anh ta đã rời đi rất lâu trước khi Dick thức dậy. Mọi thứ có vẻ như đang được cải thiện, một chút tiến bộ ở chỗ này và chỗ khác khi Jason sẽ ở lại qua đêm một hoặc hai lần một tuần, dần dần trở thành một vài đêm một lần. Và rồi mới tuần trước khi Jason ở lại ba đêm liên tiếp trước khi anh ấy tự đi.

Dick ngủ ngon hơn khi biết Jason đang ở trong căn hộ của anh ấy, bất kể điều đó thực sự có ý nghĩa gì với anh ấy. 

“Vết thương của anh thế nào?” Dick nói sau một thời gian. 

"Nó không phải là một việc lớn." 

“Làm sao nó có thể là một vấn đề lớn được, Jason? Tôi chỉ là người có những ngón tay trơn tuột vì mảnh đạn đào máu từ bên trái của bạn chỉ một tuần trước. Đức thở dài. Tất nhiên Jason sẽ nói thế ngay cả khi anh ta là người xuất hiện để máu tươi chảy khắp ban công nhà Dick. "Bạn sẽ để tôi kiểm tra nó sau." 

Jason nhìn nghiêng anh ta và thấy Dick hoàn toàn nghiêm túc, anh ta bật ra một tiếng cười ngắn ngủi, đột ngột.

"Cái gì?" Dick hỏi với giọng hoài nghi. 

"Không có gì. Anh vừa nhắc tôi nhớ đến một người.” Khuôn mặt của Jason vẫn còn tràn đầy sự vui vẻ. Đó là một cái nhìn tốt về anh ta, Dick tự ý nghĩ, và điều đó khiến tim anh ta đập nhanh hơn, hoặc đó có thể là lời tuyên bố của anh ta, hoặc có thể là cả hai.

Cẩn thận, Dick hỏi. “Tôi có làm bạn nhớ đến Alfred không?”

Bởi vì không phải ngẫu nhiên mà anh ta rơi vào tình trạng phải chịu đựng lâu dài mà Dick biết Alfred Pennyworth sẽ làm khi đối mặt với cáo buộc anh ta đã phải chịu bất kỳ loại thương tích nào. Người quản gia Wayne đã ở đó vì quá nhiều cơn giận dữ ngắn ngủi của Dick ngay sau sự cố của anh ta với cổ vật ma thuật đó để Dick không thể hiện sự phản đối trong giọng nói của người đàn ông lớn tuổi hơn khi anh ta hợp nhất với anh ta và lớp da trầy xước của anh ta ở những đốt ngón tay bị rách khi anh ta nghĩ rằng việc đấm vào tường trong trang viên có thể giúp giảm bớt sự thất vọng đang gia tăng. Không phải như Alfred đã nói với anh.

Jason đập mông vào lan can mà không hút hết điếu thuốc. 

Vào bất kỳ ngày nào khác, Dick có thể đã phản đối cách Jason đối xử với ban công của mình, nhưng cảm giác nặng nề, quen thuộc đó lại len lỏi vào lồng ngực của Dick, Jason có thể cách xa nửa thành phố thay vì ở ngay trước mặt Dick với cách biểu hiện im lặng của anh ấy. . 

Tuy nhiên, Dick vẫn hỏi khi Jason không trả lời câu hỏi đầu tiên của anh ấy, " Bạn là ai Jason?"

“Không ai,” Jason nói dối. 

Dick muốn gọi anh ta ra về nó, rất tệ. Nhưng anh ấy gần rồi, Dick nghĩ. Anh ấy phải tự mình tìm ra điều này. Dick muốn nghĩ rằng anh ấy có thể giải quyết tất cả những điều này chỉ bằng một cuộc điện thoại cho Bruce nhưng Dick không muốn làm điều đó. Có cảm giác như anh ta sẽ gian lận nếu anh ta làm vậy. 

Nhưng điều này không thay đổi sự thật rằng Jason đã và đang rất quan trọng. Dick có thể chứng thực điều đó bằng toàn bộ trái tim bầm dập của mình khi Jason nói dối ngay lúc đó trước mặt anh. 

Anh ta không thể buộc Jason nói với anh ta. Vì vậy, thay vì đổ lỗi cho Jason vì một lời nói dối thẳng thắn tệ hại, anh ta ngăn Jason lại khi anh ta định quay vào trong, vòng tay quanh cổ tay Jason. Dick không để nó kết thúc ở đây. 

“Nếu bạn không phải là ai, thì hãy để tôi biến bạn thành một người nào đó đối với tôi,” Dick nói, và anh ấy chưa bao giờ chắc chắn hơn thế. Anh buông cổ tay Jason ra, đưa cả hai tay lên, nhón chân lên và hôn Jason . Đó là một cuộc hôn nhân chóng vánh, điều mà anh đã nghĩ đến rất lâu, kể từ nụ hôn trộm trong xe khi anh áp môi mình lên trán Jason. Anh ấy đã muốn và muốn, và khi họ chia tay, Dick vẫn không biết liệu đó có phải là một sai lầm hay không.

Nhưng nó cảm thấy đúng với anh ấy. Nó cảm thấy như một thách thức, quá. 

Jason nhìn anh ta như thể anh ta bị điên. "Cái quái gì thế, Dickie?"

Dick cắn môi mình. Họ vẫn còn rất gần, và hơi thở của Jason thật ấm áp. Tròng mắt của anh ấy là một sự phong phú của màu xanh lam và xanh lục. "Err... vậy là không?"

"Đấng Christ." Jason đang giữ yên, mặt cúi xuống để nhìn vào mắt Dick và Dick có thể nhìn thấy cơn bão đằng sau vẻ mặt của anh ấy, trong nếp nhăn nhẹ giữa hai lông mày, trong cách má anh ấy vẫn ửng hồng nhưng Dick biết điều đó không liên quan gì đến việc lạnh lẽo. Dick nín thở chờ đợi. Sau đó, Jason lắc đầu và nói, "Bản án vẫn chưa có kết quả, hãy làm điều đó một lần nữa."

Dick nhúng vào một lần nữa để hôn anh ta. 

Cảm giác như đã lâu lắm rồi Jason mới hôn đáp lại.