Bầu trời đầy mây trong xanh .

Gió nhẹ nhàng ve vuốt người ta , đồng cỏ xanh rì đầy lãng mạn, cánh đồng hoa hồng đỏ thắm dường như trải dài vô tận .

Một bàn tay với lấy, lựa sao cho khỏi chạm vào gai hoa hồng . Khổ thế đấy ! Hoa hồng đẹp, nhưng cũng nhiều gai quá, phụ nữ cũng có nhiều người như vậy, đẹp mê hồn, nhưng tính tình thì thật là đáng sợ .

Đôi bàn tay cầm một bó hoa hồng lớn, và nếu để ý kỹ, người ta sẽ thấy mu bàn tay đó có một dấu xăm hình con rồng đang cuộn chặt thân mình .

-Mày là con trai hay con gái vậy ?

Tiếng gọi đằng sau làm người hái hoa giật mình , người đó cười :

-Sao anh lại hỏi thế ?

-Tao không nghĩ đi hái hoa lại là một công việc phù hợp với người đàn ông .

Người em trai đang hái hoa hồng trên một vùng thảo nguyên rộng lớn, trông trạc mới khoảng chín mười tuổi, còn người anh thì có vẻ hơi già dặn hơn một chút, mặc dù cái mặt vẫn là búng ra sữa, cũng vào khoảng mười lăm, mười bảy tuổi . Cả hai anh em đều giống nhau, mái tóc đen dài xuống cằm . Người anh thì hơi đặc dị hơn một chút là tóc của cậu ta càng xuống cuối thì càng trắng bạc, trông có vẻ mất thẩm mĩ và chút gì đó cổ quái.

-Thì vẫn đầy người đàn ông đi hái hoa hồng đó như ?

-Vấn đề là người ta hái ra tiền , hiểu chửa ? Còn mày, vô công rỗi việc cũng bày đặt đi ngắm hoa .

Người em trai cãi lại :

-Em đang đang tập luyện nỗ lực để thành một Kiếm Khách Giả !

Người anh trề môi gật gù :

-Rồi sao nữa ?

Người em trai thả những bó hoa hồng xuống, cậu dang tay ra như cánh đại bàng, cả một đợt gió lớn tràn theo lời nói của cậu :

-Giống như cha ! Trở thành một Kiếm Khách Giả mạnh nhất Kỳ Thiên Đại Lục này ! Và được mọi người gọi là Diêm Đế !

Người anh trố mắt ra nhìn rồi cậu ta cười khúc khích trong miệng . Người em nổi cáu :

-Anh cười gì chứ ?

Người em chạy xộc đến, kéo tay áo của người anh lên, và trên cánh tay của anh cậu ta, cũng có hình một con rộng đang cuộn chặt thân mình, có điều dấu xăm này lớn hơn một chút :

-Anh cũng thuộc gia tộc này, dòng họ này, anh cũng như em, cũng như bao người khác, muốn trở thành Kiếm Khách Giả mạnh nhất . Gia tộc chúng ta là gia tộc mạnh nhất Kỳ Thiên Đại Lục !

Người anh cười rần, đối với anh bạn có mái tóc quái đản này, lăn ra trên đồng cỏ ngủ là một thú vui .

Người em thấy lời nói của mình chẳng ăn nhập gì vào đầu người anh cả, cậu hỏi :

-Vậy ước mơ của anh là gì ?

-Tao hả ?

Người anh ngẫm nghĩ một hồi lâu, đôi mắt màu xanh của cậu ta khẽ đung đưa ra vẻ suy nghĩ, rồi cậu nói :

-Tao chỉ muốn đi đây đi đó .

-Là sao ?

-Như cơn gió thôi, đi đâu thì đi !

-Làm người đàn ông phải có chí khí ! - Người em đứng thẳng dậy - Cha chúng ta đã nói như vậy rồi ! Là một người của gia tộc này, chúng ta phải trở thành những con người tài năng, phục vụ hết mình cho gia tộc !

-Rồi, rồi ! Tao đã chán nghe ba cái thứ nhập nhèm lem nhem đó rồi ! Giờ thì mày cứ tiếp tục hái hoa ! Còn tao đi ngủ ! Được chứ ?

Người em tinh nghịch nhảy lên bụng ông anh khiến người anh phải kêu lên :

-Thằng khốn ! Mày nghịch dại thế hả ? Tao vỡ bụng thì làm sao ?

-Ông anh thì chết làm sao được ?

-Tao phải cho mày một trận !

Hai anh em bắt đầu vật lộn với nhau trên bãi cỏ trong ánh nắng vàng vọt của buổi chiều .

Ngày ấy đến giờ cũng đã là hơn mười năm rồi .

Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

Nằm ở phía Đông Kỳ Thiên Đại Lục, xây dựng từ khoảng bảy trăm năm trước . Huyệt Lĩnh Cổ Thành là một toà thành đáng để mọi người trong Nhân Tộc phải tự hào. Cũng phải, vì cái toà thành này là thứ để các vị trưởng giả tôn nghiêm cai quản thành ra mặt tự hào với các dân tộc khác : " Ông mày đây không thua bố con thằng nào cả ! " . Tương truyền, hàng vạn nhân công người Nhân Tộc, chẳng biết bao lâu mới xây dựng xong được cái toà thành nguy nga tráng lệ này, chỉ biết là có những câu chuyện về một người xây dựng toà thành, từ lúc người ấy còn là một cậu bé, cho tới khi đầu tóc ông ta bạc trắng, Huyệt Lĩnh Cổ Thành mới hoàn thành . Chậc ! Cả một đời người bỏ tâm sức cho cái công trình này, cuối cùng thì để cho các bậc vương giả sống ở trong . Kể ra cũng có hơi bất công thật, nhưng thôi, gạt cái chuyện cá nhân ấy sang một bên đi đã, để cho niềm tự hào dân tộc lên một tầm cao mới, cả nhà cũng có lợi ! Thế là huề nhé !

Huyệt Lĩnh Cổ Thành còn được gọi là toà thành trắng, sở dĩ có tên gọi như vậy là vì những viên gạch xây dựng nên toà thành này là những tảng đá mang màu trắng thanh khiết đẹp đẽ được cắt từ ngọn núi Bạch Sơn ở phương Bắc . Cũng hơi khó khăn . Lật lại lịch sử, cái ngọn núi Bạch Sơn kia ở tận Phương Bắc xa xôi, gió rét tít mù, lại là vùng đất sinh sống của Nhân Sư Tộc . Các vị trưởng giả Nhân Tộc đã phải nài nỉ gãy lưỡi, chấp nhận điều khoản này điều khoản nọ của Nhân Sư Tộc để có thể cắt gọt cái ngọn Bạch Sơn kia . Nào là mở rộng vùng đất kinh tế cho người Nhân Sư Tộc này, nào là cho họ đặc quyền về kinh tế, chính trị này, nào là...ôi giời, đủ thứ ! Các vị trưởng giả Nhân Tộc nhà ta chấp hết, bằng mọi giá phải cắt cho được cái đỉnh Bạch Sơn kia ! Chúng ta mà đồng lòng thì có giời cản ! Thôi thì đành vậy, các vị trưởng giả đã muốn thế, con dân cũng phải theo các vị . Xây toà thành xong, là Nhân Tộc chúng ta sẽ được nở mũi với thiên hạ trong khắp Kỳ Thiên Đại Lục . Nhân Tộc không yếu về bất cứ cái gì, sức mạnh quân sự ư ? Có ngay ! Các tộc khác cứ cẩn thận, muốn gây sự thì những đạo quân Kiếm Khách thiện chiến sẽ đón tiếp nồng hậu ! Kinh tế ư ? Nên nhớ ở cái vùng đất phía Đông Kỳ Thiên Đại Lục, con sông Vân Long trải dài khắp chốn, lại thông ra ngoài Thục Vũ Hải, tha hồ mà buôn bán nhé ! Đó, cái gì cũng mạnh cả . Giờ chỉ còn một cái vấn đề to đùng như là khúc củi vướng vào mắt, đó là phải có một toà thành ! Phải có một toà thành rộng lớn ! Có thể chứa hàng vạn, hàng trăm vạn, hàng nghìn vạn con người Nhân Tộc, thậm chí là các dân tộc khác ! À, thế thì thiếu gì ? Trên khắp miền Đông này, chúng ta có hàng chục cái thành rồi , cần gì phải xây nữa ? Ái ! Chỉ được cái bố láo nào ! Cái cốt lõi ở đây, là cái toà thành ấy phải là nơi để tập trung kinh tế, chính trị của người Nhân Tộc, phải cho các tộc khác thấy rằng, chúng ta có rất nhiều của cải, có đủ sức mạnh để xây nên một thứ kỳ vĩ ! Đó là Huyệt Lĩnh Cổ Thành ! Rồi nhé ! Từ nay, các tộc khác nhìn Nhân Tộc chúng ta sẽ bằng một con mắt khác . Thật là thích thú khi thấy được cái ánh mắt ghen tỵ, cộng chút ngưỡng mộ toà thành này của những kẻ thuộc dân tộc khác ! Cảm giác ấy thật là dễ chịu ! Thật là sảng khoái biết bao !

Đã ngót nghét bảy trăm năm rồi, Huyệt Lĩnh Cổ Thành vẫn sừng sững giữa bao mưa gió . Con người có thể thay đổi, nhưng chỉ có toà thành là không thay đổi . Nó đã chứng kiến hàng trăm sự thay đổi nơi đây . Những con người sinh ra , rồi chết đi, lại một thế hệ mới khác . Nói thì trào phúng cho vui thế, chứ Huyệt Lĩnh Cổ Thành là một nơi để người Nhân Tộc phải kính phục trước bản lĩnh , tài năng của cha ông mình . Nếu bảo đẹp về độ thẩm mĩ thì chưa hẳn, người Tiên Tộc mới gọi là tuyệt thế về thẩm mĩ, nhưng cái chính là nó rộng lớn . Hàng vạn con người từ các tộc khác nhau đến đây, nhưng dường như là vẫn chưa đủ để lấp kín toàn bộ chỗ trống trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Một công trình như vậy, đồ sộ như vậy, đủ để đè bẹp dăm ba mấy cái thẩm mĩ lăng nhăng vớ vẩn ! Mà muốn nói về thẩm mĩ về cái thành này á ? Lan man cả ngày không hết ! Đến những cái miệng hay buôn chuyện ở các góc chợ cũng chưa có đủ trình độ mà tán phét hết được cái toà Huyệt Lĩnh Cổ Thành !

Đường phố trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành đông nghẹt người, đủ mọi thành phần dân tộc . Nhưng có khá nhiều người mang điểm chung là họ mang vũ khí . Cũng ghê gớm lắm à ! Những người mang vũ khí này đều là các Kiếm Khách hoặc Đạo Nhân cả . Đụng tới họ là dây dưa rắc rối lắm ! Cái Kỳ Thiên Đại Lục này cũng ghét ở chỗ là rất lắm quái vật . Chẳng hiểu chúng nó là cái giống gì mà cứ nhan nhản khắp nơi . Hơn nữa, có một quân đoàn quái vật tên là Mệnh Vong Đoàn đã từng tấn công vào khắp Kỳ Thiên Đại Lục, không biết chúng nó từ đâu ra nữa, cái Đại Lục này sắp thành tro đến nơi thì con người tài năng xuất chúng Diêm Đế xuất hiện, ra tay cứu cả Đại Lục . Thành ra, mang vũ khí không phải là tội, và chính vì vậy, thường sẽ có những vụ thanh toán nhau bằng vũ khí . Tất nhiên, là có những đạo luật về vấn đề này, nhưng dường như là vẫn chưa có hướng giải quyết .

Một cô gái với mái tóc vàng mượt đang là tâm điểm chú ý của cánh đàn ông trên đường . Bộ ngực căng tròn, được che đi vụng về bằng tấm áo choàng và khêu gợi, khuôn mặt diễm lệ không thể tả . Có điều ánh mắt sắc lạnh của cô ta khiến không một gã đàn ông nào dám có ý định cợt nhả và hành động lỗ mãng .

Nhưng gái xinh , ngon lành, lại đi một thân một mình thế kia thì không thể không sán lại được . Rốt cục thì cũng có một tên , dáng vẻ là con của một đại gia trong thành đến làm quen với cô gái lạnh lùng kia :

-Cô nương đi một mình ngoài đường thế này không sợ nguy hiểm sao ? Có cần tại hạ bảo vệ cho cô nương không ?

Cô gái nhìn lên, gã đàn ông thật là chướng mắt, rõ ràng trong đầu hắn đang chẳng có ý định tốt đẹp gì , cô để ý thấy mắt hắn chốc chốc lại hướng xuống phía dưới ngực của mình thèm muốn . Tuy vậy, cô chỉ đáp :

-Cám ơn !

Rồi cô gái lại đi tiếp .

Thấy cô gái này có vẻ như không muốn tiếp mình, gã đàn ông lại càng cảm thấy hứng thú . Phải chinh phục bằng được cô ả thì hắn mới xứng đáng cái tên " Đệ Nhất Đào Hoa" chứ !

Gã đàn ông đứng chắn trước mặt cô gái, hắn cười :

-Chúng ta hãy nói chuyện với nhau đi ! Cô nương thật là khiến người khác phải ngưỡng mộ đấy ! Tại hạ là...

Vừa nói đến đó, thì từ trong tấm áo choàng của cô gái đã lộ ra một con dao găm lưỡi cong vút dí vào bụng hắn. Tên công tử chải chuốt không kịp phản ứng, hắn không hiểu vì sao cô gái này lại có thể nhanh đến thế .

Cô gái nói nhỏ, nhưng đủ lớn để cho gã công tử nghe thấy :

-Hãy tránh xa tôi ra !

Nhìn cách cầm dao, tên công tử đào hoa đoán ngay ra đây là một Sát Thủ . Hắn hơi dại dột khi động vào cô gái này, những Sát Thủ có tiếng là tốc độ nhanh khủng khiếp, nạn nhân chưa kịp biết chuyện gì xảy ra thì đầu đã lìa khỏi cổ rồi .

-Ồ ! Vậy thì đã làm phiền cô nương ! Tại hạ thất lễ rồi !

Nói xong, tránh đường sang một bên, cô gái lại tiếp tục đi về phía trước .

Gã đàn ông nhìn theo bóng cô gái, rồi hắn nở một nụ cười . Kể cũng hay thật ! Hắn gãi đầu , cô gái này có cá tính đó ! Tiếc là hơi bạo lực quá !

Gã đàn ông quay gót, trong đầu hắn không ngừng nghĩ về cô gái kia, chốc chốc lại tự cười với mình .

Cô gái Sát Thủ ban nãy bước vào một quán ăn, ánh mắt lạnh lùng của cô chọn một chiếc bàn còn trống ở giữa quán, vừa ngồi xuống ghế, đã có một tên tiểu nhị phăm phăm chạy đến :

-Xin hỏi cô nương dùng gì ạ ?

-Trà .

Chỉ nói ngắn gọn như vậy thôi .

Gã tiểu nhị hơi đưa mắt nhìn cô gái một chút, xinh đẹp là vậy, để người ta ngắm mà ! Không thể gọi ngắm là có tội được !

-Mang một bình trà cho quý cô đây nào !

Cô gái ngồi nguyên ở đó, đôi mắt đăm đăm nhìn về phía trước . Cô không để ý lắm đến những ánh mắt của bao gã đàn ông đang nhìn mình . Chuyện đó cũng thành quen rồi . Nhìn thì cứ nhìn thoải mái, nhưng động vào thì hãy đợi đấy !

-Chỗ này còn ai ngồi không vậy ?

Cô gái ngước nhìn lên . Là một người đàn ông .

Trông tên này có vẻ là một Kiếm Khách . Hắn khoác một chiếc áo màu đỏ sậm , dài tới tận bắp chân . Cái cằm chẻ hơi vuông và lún phún một ít râu, mái tóc dài chấm cằm, và trông có vẻ rất kỳ quái, càng về cuối thì sợi tóc trắng bệch ra rất mất tự nhiên, khuôn mặt không thể gọi là trẻ, mà khá là già dặn, nhưng có chút gì đó còn hết sức trẻ trung nên cô gái nghĩ tên này cũng không đến mức ngoài ba mươi tuổi . Và điều làm cô gái tin tưởng tên này là một Kiếm Khách là vì thanh kiếm màu trắng bạc hắn đeo sau lưng .

-Chưa . - Cô gái đáp .

Gã đàn ông ngồi xuống, nhưng dường như không đếm xỉa tới việc có người ngồi trước mặt, hắn lui ghế về phía sau, gác cả hai chân lên bàn, chĩa thẳng về phía mặt cô gái . Hắn ngả người, gác hai tay ra sau đầu và lim dim mắt lại như muốn ngủ . Bao người đang nhìn vào cái tư thế khó coi đó của hắn, đặc biệt là các đấng nam nhi thì thật khó chịu . Đường đường một cô gái xinh đẹp là như thế, giờ chĩa thẳng hai đế giày vào mặt vậy có coi được không ?

Cô gái nhìn thấy vậy chỉ hơi nhăn mặt một chút, và hướng ánh mắt ra chỗ khác .

-Trà đến rồi đây !

Tên tiểu nhị mang trà đến, và thấy tư thế khó coi của vị khách mới này, hắn nhắc nhở :

-Mong quý khách ngồi đúng tư thế lại cho !

Gã Kiếm Khách thấy người ta nhắc nhở bỗng giật mình, tưởng chừng như hắn không hề biết rằng cái tư thế ngồi đó đang gây mất mĩ quan công cộng và tạo ra sự khó chịu cho người khác, hắn cười :

-Xin lỗi !

Sau khi đon đả rót trà cho quý cô nương xong, tên tiểu nhị quay sang gã Kiếm Khách, giọng lạnh nhạt :

-Dùng gì ?

Gã Kiếm Khách ngẫm nghĩ một lúc rồi trả lời :

-Mang cho ta một ấm trà !

Tên tiểu nhị bước đi, một lúc sau, hắn quay trở lại với một khay trà, và để bẹt trước mặt gã Kiếm Khách :

-Tự phục vụ đi !

Rồi thay đổi hẳn thái độ, tên tiểu nhị quay sang cô gái ngồi cùng bàn :

-Quý cô có cần gì nữa không ? Để tiểu nhân phục vụ .

-Đủ rồi .

Gã Kiếm Khách thấy thái độ phục vụ thật là khác nhau, hắn cần biết đó là lý do vì sao , và tên Kiếm Khách ngước nhìn cô gái đang ngồi đối diện với mình . Chà ! Hắn tặc lưỡi ! Một người phụ nữ đẹp ! Cái đôi môi hồng xinh xinh kia như mời mọc hắn phải ăn tươi nuốt sống cắn ngấu nghiến ngay lập tức . Lại còn cái mái tóc vàng mượt, trông nó thật đẹp, óng ả như một dòng suối tràn ngập ánh nắng vàng . Và còn cái thứ dưới cổ ba tấc kia nữa, mời mọc hết chỗ nói !

Cái cằm lún phún râu của tên Kiếm Khách nở một nụ cười, cảm thấy thanh kiếm sau lưng mình quá là vướng víu, hắn cởi nó ra và đặt phịch lên bàn .

Cô gái để ý thấy thanh kiếm có cái dáng khá kỳ lạ, cán kiếm là hình một khúc xương người, phần ngăn cách giữa cán và lưỡi là một cái đầu lâu to bự . Nhưng hình nhu* chủ nhân thanh kiếm này hơi điên khùng một chút nên cắm vào giữa hai hốc mắt của chiếc đầu lâu hai cành hoa . Có lẽ trình độ thẩm mĩ của cái tay Kiếm Khách này không tốt cho lắm - hoặc là một tên điên khùng .

-Cô xinh thật đó ! - Gã Kiếm Khách nói - Tôi có thể làm quen với cô không ? - Hắn chìa tay ra .

Lời nói đó của tên Kiếm Khách khiến tất cả mọi người trong quán ăn phải ngước nhìn . Mẹ kiếp ! Cánh nam nhi chửi rủa ! Có ai lại đi tán tỉnh một vị cô nương xinh đẹp theo cách đó không ? Rõ ràng tên này có ý định không tốt đây mà !

Cô gái nhìn gã Kiếm Khách một lúc, rồi đôi bàn tay hồng nhỏ nhắn xinh đẹp bắt lấy đôi tay của hắn :

-Cám ơn .

-Hãy làm quen với nhau một chút . Tên cô là gì ?

Cô gái đáp ngắn gọn :

-Liễu Đông Cô .

-Tên là Liễu Đông Cô sao ? Cô là người ở trong thành này hay đến từ đâu ?

-Từ nơi khác .

-Nơi khác là ở chỗ nào ?

-Vạn Xuân Thành .

-À, ra là cái chỗ khỉ gió đó .

Vạn Xuân Thành nằm chếch về hướng bắc so với Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Nơi đó cũng nổi tiếng trù phú và giàu sang không kém Huyệt Lĩnh Cổ Thành là mấy . Nổi tiếng là nơi sản sinh ra nhiều chiến binh có tiếng cho Nhân Tộc, Vạn Xuân Thành còn là một khu quân sự vô vùng rộng lớn, và nó còn nổi tiếng hơn cả là tập trung khá nhiều gia tộc lâu đời có thế lực của Nhân Tộc .

-Anh biết nơi đó ? - Lần đầu tiên cô gái Liễu Đông Cô hỏi gã Kiếm Khách .

-Tất nhiên, tôi đã từng ở cái nơi chết tiệt đó . - Gã Kiếm Khách ngả người trên ghế - Nhưng tôi thích đi khắp nơi hơn là chôn chân mãi ở cái Vạn Xuân Thành bé tí ấy .

Đông Cô dần dần hiểu ra tên Kiếm Khách đang ngồi trước mặt mình là người như thế nào, cô hỏi tiếp :

-Tên anh là gì ?

-Tôi hả ? Tôi tên là Hệ Liệt .

Đông Cô gật gù tỏ vẻ xác nhận cái thông tin này . Nhưng...dù sao , cô cũng không nghĩ nhiều về hắn lắm, con đường phía trước vẫn còn dài, còn nhiều việc phải làm , không có thời gian đâu để nghĩ về tên Kiếm Khách này cả . Đông Cô uống nốt chén trà rồi nói :

-Tiểu nhị ! Tính tiền !

Tên tiểu nhị lại lả lướt đon đả ra , từ nãy đến giờ hắn cứ len lén nấp ở trong suốt mà ngắm trộm cái khuôn mặt xinh đẹp của Đông Cô . Nay vừa gọi một tiếng là tốc độ chân của hắn tăng lên gấp nhiều lần .

Hệ Liệt nhìn Đông Cô một lúc rồi hắn đeo lại thanh kiếm vào lưng, cười với tên tiểu nhị :

-Tính tiền cho ta luôn đi !

Tên tiểu nhị vẫn vậy, lạnh nhạt với Hệ Liệt vì cái tội dám bất kính với Đông Cô :

-Năm đồng ! Đưa đây !

Hệ Liệt búng một đồng sắt lên không trung, nó rơi tọt xuống bàn .

Lúc Đông Cô bước đi là bao ánh mắt lại đổ dồn vào cô, nhưng chưa ra đến cửa thì Hệ Liệt đã gọi :

-Bây giờ cô đi về đâu ?

-Phương Nam .

-Thế thì cùng đường rồi đó ! Tôi sẽ đi cùng với cô, được chứ ?

-Tuỳ thôi .

Hệ Liệt nhếch mép cười . Và Đông Cô như không lường hết mọi hành động của hắn, cô thấy bất ngờ khi Hệ Liệt khoác cánh tay vào vai mình, cười cợt :

-Về Phương Nam nào ! Chúng ta sẽ về đó ! Để tôi chỉ cho cô nhiều điều hay trên đường đi nhé !

Bọn nam nhi trong quán ăn hết chịu đựng được . Đã sỗ sàng lỗ mãng thì chớ, nay hắn dám hớt tay trên của bao nhiêu người ! Thằng này là muốn ăn đòn lắm à !

Đông Cô cũng thấy lạ trước cái tên Hệ Liệt này , nguyên cái việc lỗ mãng ban nãy đã đủ để tát hắn một cái rồi ! Chứ đừng nói là khoác vai ! Nhưng mà thôi, trong quán đông người, không tiện ra tay, đợi một lúc nữa đã ! Xử hắn sau .

Vạn Xuân Thành .

Một nơi nổi tiếng về quân sự của người Nhân Tộc . Các chiến binh đi lại trên đường không ngớt . Những lò rèn nóng hầm hập ngày đêm tôi rèn vũ khí . Vạn Xuân Thành nắm giữ một nửa sức mạnh của Nhân Tộc . Những chiến binh tài năng đều từ nơi đây mà ra cả .

Ở phía Đông Thành, có một khuôn viên rộng lớn, có thể chứa hàng ngàn người . Nhưng chứa thì nhiều vậy, chứ không phải muốn vào là được , bởi vì một tấm biển cực lớn án ngữ trước cổng ra vào với dòng chữ " Diêm Vệ Gia " .

Trong Diêm Vệ Gia , một ngọn tháp lớn cao sừng sững, là trung tâm của khuôn viên bề thế này . Người ngoài nhìn vào, sẽ thấy nó ngay lập tức . Ngọn tháp đó là biểu tượng của gia tộc Diêm Vệ . Mà trông nó cũng hoành tráng lắm cơ ạ ! Tất nhiên, đối với các gia tộc khác, cái ngọn tháp đó chả có ý nghĩa gì cả, cũng chỉ từa tựa như là cây nến mà thôi ! - Họ bảo vậy .

Trong tháp, có một đại sảnh đường rất lớn, được thắp sáng bởi hàng trăm cây nến . Những chiếc ghế được kê vòng tròn xung quanh , thứ tự cao dần , cao dần . Và có hàng trăm người đang đi vào đại sảnh đường này, và tất cả họ đều là những chàng trai trẻ trung, tuổi mới đôi mươi . Ai cũng khoác trên mình một chiếc áo dài tới bắp chân có màu xanh sẫm, họ bắt đầu ngồi vào những chiếc ghế và mệt mỏi chờ đợi điều gì đó .

Cuối cùng thì điều chờ đợi đã đến, một người đàn ông trung niên bước vào đại sảnh đường . Và để mở màn, ông ta nở một nụ cười, nhe ra những cái răng lởm chởm chỗ sứt chỗ lành :

-Chào các cậu .

-Chào ngài Diêm Lão Tứ . - Tất cả các chàng trai đồng thanh .

-Hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu môn học mới .

Vài người ngồi dưới gật gù ra thể họ hiểu lời nói đó vậy .

-Các cậu ngồi đây đều đã được học kiếm thuật, pháp thuật, nhưng các cậu còn thiếu một số thứ nữa, đó là kiến thức về sử học . Các cậu biết đấy, để trở thành một chiến binh tài năng , thì không những võ thuật phải giỏi, mà phải am tường về mọi thứ ở Đại Lục . Điều đó sẽ vô cùng giúp ích cho các cậu trong cái thế giới đầy rẫy nguy hiểm này . Tựu chung, lịch sử vô cùng phong phú và đa dạng...

Ở phía cuối hàng, hai chàng trai thì thầm với nhau :

-Mày có chắc là lão Diêm Tả Vệ biết hết về lịch sử không ?

-Tao không nghĩ vậy đâu . Nghe nói lão còn chẳng nhớ là mình vừa mới đi nhà xí xong mà !

Hai chàng trai khúc khích cười, mặc cho vị cao tuổi đáng kính đang thao thao bất tuyệt phía dưới .

-Và chính vì vậy, hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu lịch sử từ những cái sơ khai nhất ! Đầu tiên là về Kỳ Thiên Đại Lục ! Ai ở đây có thể cho tôi biết, các bạn hiểu gì về Kỳ Thiên Đại Lục ?

Một vài cánh tay giơ lên, Diêm Lão Tứ chỉ vào một người ngồi hàng ghế giữa, anh ta nói :

-Là một vùng đất . Và chắc chắn không phải là nước .

Đám nam tử trong đại sảnh đường cười rần . Vị cao tuổi nói :

-Đúng rồi đó . Anh bạn trẻ nói đúng, đó là đất, chứ không phải là nước . Nào, bây giờ chúng ta hãy tìm hiểu một chút . Kỳ Thiên Đại Lục được chia làm bốn phần . Phần lớn nhất và rộng nhất ở phía Đông, còn được gọi là Đông Kỳ Thiên , là nơi mà Nhân Tộc chúng ta đang sinh sống . Phần phía Bắc, gọi là Bắc Kỳ Thiên, phía Tây, gọi là Tây Kỳ Thiên . Còn phía Nam, là vùng đất chưa được khai phá hết, vẫn còn quá nhiều các vùng đất hoang sơ , gọi là Ải Tử Hoang Mạc . Mỗi vùng đều có một đặc điểm khí hậu , môi trường riêng, chúng ta hãy nói về vấn đề này sau . Rồi ! Giờ chúng ta hãy nói về các dân tộc . Trên Kỳ Thiên Đại Lục này có tổng cộng sáu dân tộc . Thứ nhất là Nhân Tộc chúng ta, làm chủ phần lớn Đông Kỳ Thiên . Thứ hai là Nhân Sư Tộc, họ sống ở Bắc Kỳ Thiên . Thứ ba là Tiên Tộc, sống ở Tây Kỳ Thiên . Thứ tư là Thiên Cung Tộc, cũng sống ở Tây Kỳ Thiên, họ có lãnh thổ ngay cạnh Tiên Tộc, một dân tộc đáng lưu ý về dòng máu thần thánh, họ luôn tự hào về điều đó . Thứ tư là Dạ Hành Tộc, sống ở một phần Đông Kỳ Thiên, cạnh chúng ta, một phần lại sống ở Tây Kỳ Thiên, số ở Tây Kỳ Thiên nhiều hơn . Thứ năm là Thuỷ Tộc, họ sống ở khắp nơi trong Kỳ Thiên Đại Lục, nơi nào gần biển, thì đó là nhà của họ, và họ sống ở dưới nước khá nhiều . Cuối cùng là Kiếp Yêu Tộc, sống ở Bắc Kỳ Thiên, ngay cạnh Nhân Sư Tộc , một dân tộc cũng được nói đến khá nhiều, vì họ có nhiều mối quan hệ tốt đẹp, cũng như thù hằn với chúng ta . Nói chung, thì về vấn đề dân số, các tộc có số lượng ngang ngửa nhau, còn Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc thì có hơi ít hơn . Sự khác biệt ở đây là vấn đề mật độ dân cư . Nhân Tộc chúng ta thường tập trung ở các thành lớn, nên sức mạnh về quân sự của chúng ta gần như là mạnh nhất Kỳ Thiên Đại Lục . Còn Nhân Sư Tộc cũng rất đông, có điều họ sống rải rác thành từng nhóm như bộ lạc, khi cần thiết thì các bộ lạc liên kết lại với nhau . Dạ Hành Tộc thì hơi chi phối một chút về khoảng cách giữa hai vùng nên sức mạnh quân sự của họ không lớn , nhưng các bạn trong Diêm Vệ Gia ở đây đừng ai nghĩ đến việc đụng đến họ nhé ! Đã có nhiều tay khoái trêu chọc con gái Dạ Hành Tộc và kết quả thường không mấy dễ chịu chút nào đâu ! Mà ai trong chúng ta đã gặp phụ nữ Dạ Hành Tộc nhỉ ?

Các chàng trai nhìn nhau rồi họ lắc đầu . Con gái Dạ Hành Tộc nổi tiếng là xinh dễ sợ . Ai mà ngắm được con gái Dạ Hành Tộc thì nên cảm ơn ba đời nhà mình có phúc đức . Mà cũng khổ lắm cơ ! Con gái Dạ Hành Tộc ra đường đừng hòng cho ai thấy mặt mình ! Họ che kín dung nhan tuyệt thế của bản thân bằng những tấm mũ trùm to rộng, chẳng lẽ chạy đến rồi lật cái mũ ấy lên sao ? Có nó cho ăn cái vả vào mặt !

Một giọng nói phía dưới vang lên :

-Ngài đã nhìn thấy con gái Dạ Hành Tộc ?

-Ờ, một lần .

-Thế nào ạ ?

-Họ rất xinh đẹp . Vừa mới hôm kia mà, ngay ở quán trọ phía Nam thành đây này .

Đám con trai kháo nhau sau buổi học này phải sang Nam Vạn Xuân Thành ngay tắp lự, cơ hội không thể bỏ lỡ ! Và biết đâu...biết đâu đấy ! Được cô ta để ý thì sao ? Thật là vui hết biết đi được !

Trong đám thanh niên đang mải bàn tán về nữ tử Dạ Hành Tộc nọ , có một chàng trai ngồi hàng ghế giữa, mái tóc dài chấm cằm, thấy chuyện đó chẳng có gì thú vị cả . Hắn ngửa người về sau ngáp vặt . Cái môn lịch sử khó nhai chết tiệt này sao phải học ! Ngủ cái đã ! Lão già Diêm Lão Tứ giảng chẳng có hứng thú gì cả !

Sau khi dẹp loạn vấn đề nữ tử Dạ Hành Tộc đang quấy rầy các chàng trai, Diêm Lão Tứ nói tiếp :

-Bây giờ chúng ta sẽ nói tiếp về tình hình kinh tế, quân sự, cách thức cơ cấu hoạt động của các tổ chức trên Kỳ Thiên Đại Lục . Các tổ chức này rất quan trọng, bởi vì họ đảm bảo an ninh , cũng như mối quan hệ hoà bình giữa các tộc . Các bạn thấy đấy ! Như Nhân Tộc chúng ta với Kiếp Yêu Tộc chẳng hạn, có rất nhiều vấn đề ở đây như...

Đang nói đến đó, chợt vị cao tuổi thấy một tên ngồi hàng ghế giữa có mái tóc dài chấm cằm đang há hốc mồm ngủ . Vừa nhìn thấy hắn, ông đã cảm thấy phiền lòng , ông gọi :

-Hệ Tôn !

Nhưng chàng trai tên là Hệ Tôn này đã ngủ say quá, thành ra anh ta chẳng biết gì cả . Những người bạn ở bên cạnh phải lay anh ta dậy :

-Hệ Tôn ! Lão Tứ gọi kìa ! Dậy đi !

Hệ Tôn mở mắt, hai mắt hắn đỏ vè vì ngủ . Hắn hỏi :

-Có chuyện gì sao ?

Diêm Lão Tứ nói :

-Hệ Tôn . Cậu có nhớ những gì mà ta vừa nói không ? Nhắc lại cho ta nghe ?

Hệ Tôn ngủ đến đỏ mắt thế kia, bảo hắn nhắc lại được những điều mà Diêm Lão Tứ nói trong lúc ngủ có hoạ là thánh !

-Tôi không nhớ . - Hệ Tôn đáp cụt lủn .

-Thôi được, cậu nghe ta hỏi đây...

Chưa nói hết câu Hệ Tôn đã cướp lời :

-Trả lời được thì sao , không được thì sao ?

Diêm Lão Tứ nhìn thằng ôn con mà trong lòng không khỏi thấy tức tối, nhưng ai biết được đấy, tính nó thế rồi, đến cả Lão Đại cũng còn không chịu được thằng nhỏ này cơ mà ! Những thói của Hệ Tôn, Lão Tứ đều biết cả . Ông trả lời :

-Được thì ngồi lại lớp học, không thì ra ngoài, và xuống gặp Diêm Tả Vệ để kỷ luật . Được chứ ?

-Được thôi .

-Cậu hiểu gì về những mối quan hệ giữa Nhân Tộc và Kiếp Yêu Tộc ?

Hệ Tôn gật gù ra vẻ không để ý lắm, rồi hắn nói :

-Hơn sáu trăm năm , tức là hơn sáu thế kỷ về trước, Kiếp Yêu Tộc đã nổi lên là một trong những dân tộc hùng mạnh . Họ vốn là những con người thuộc Thiên Cung Tộc . Thiên Cung Tộc trước đây đã xảy ra nội chiến , chia bè chia phái nhằm tranh quyền kế thừa sức mạnh của Phụng Thánh Thiên Cung Đế, ông tổ của Thiên Cung Tộc . Có hai phái là Thiên Cung Quang Minh và Thiên Cung Hắc Ám . Phái Thiên Cung Hắc Ám thua, phải chạy về phương Bắc, nhờ Nhân Sư Tộc che chở . Số là hồi ấy, còn đang thời kỳ Chiến Tộc, các bộ tộc đang tranh giành quyền lợi với nhau, Nhân Sư Tộc lại đang gây gổ với Thiên Cung Tộc, nên họ chấp nhận những người thuộc phái Thiên Cung Hắc Ám với mục đích sẽ dùng họ vào chiến tranh . Trải qua chiến tranh, những người thuộc Thiên Cung Hắc Ám ngày càng đông dần lên nhờ vào sự kết hôn với những người Nhân Tộc mà tạo ra một thế hệ mới . Và cuối cùng họ không còn là Thiên Cung nữa , mà chuyển dần sang hẳn một hướng mới, và cuối cùng trở thành Kiếp Yêu Tộc . Thiên Cung Hắc Ám gồm những người theo Ma Tâm Nhập Thế, tu luyện theo lối ma đạo, không theo Quang Thần Chính Khải của Thiên Cung chính tông . Ma Tâm Nhập Thế chủ yếu dựa vào những...

Diêm Lão Tứ cắt lời :

-Không nói về vấn đề võ học . Hãy cho ta biết tình hình kinh tế, sức mạnh quân sự của Kiếp Yêu Tộc ?

Hệ Tôn nhếch mép cười ra điều thích thú, hắn nói :

-Được thôi , theo ý ngài . Nói về kinh tế, Kiếp Yêu Tộc chủ yếu dựa vào sự giao thương buôn bán với Nhân Tộc ta, Nhân Sư Tộc và Dạ Hành Tộc, gần đây họ giao thương với cả Thuỷ Tộc . Mặc dù sống ở Bắc Kỳ Thiên khắc nghiệt và hoang vu, nhưng Kiếp Yêu Tộc vẫn tự túc lương thực rất tốt nhờ vào chăn thả các loại gia súc chịu được giá rét . Không những thế, họ còn có được các sản vật quý hiếm trên các đỉnh núi cao ở Bắc Kỳ Thiên . Về sức mạnh quân sự, họ vượt qua khó khăn để xây dựng nên Duy Long Yêu Đạo , một toà thành rất lớn, có thể sánh ngang với Huyệt Lĩnh Cổ Thành của Nhân Tộc chúng ta , gần hai phần ba sức mạnh quân đội tập trung ở Du Long Yêu Đạo . Nói về chính trị, thì hiện nay, Kiếp Yêu Tộc có quan hệ thân thiết nhất với Nhân Tộc, rồi đến Nhân Sư Tộc, Dạ Hành Tộc . Họ không có quan hệ tốt đẹp lắm với Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc . Còn với Thuỷ Tộc thì ở mức độ bình thường .

-Vậy tại sao có lúc quan hệ giữa Kiếp Yêu Tộc và Nhân Tộc không tốt ?

-Thứ nhất, trong xã hội thời đó của người Nhân Tộc, vẫn còn một bộ phận không nhỏ nghi kỵ Kiếp Yêu Tộc . Và cũng bởi chủ yếu, các đại sư võ giả của Nhân Tộc không thể chấp nhận sức mạnh Ma Tâm Nhập Thế, sức mạnh có nguồn gốc ma quỷ xâm nhập vào Nhân Tộc . Thứ hai, một số gia tộc trong Kiếp Yêu Tộc cũng đã từng sử dụng người Nhân Tộc để làm vật thí nghiệm cho những bí thuật của họ . Và hệ quả là dẫn tới cuộc chiến tranh giữa Nhân Tộc và Kiếp Yêu Tộc cách đây hai trăm năm, gọi là Nhân Yêu Chiến Tộc . Sau này, nhờ sự dàn xếp của Nhân Sư Tộc và Dạ Hành Tộc, mối quan hệ đó giữa Nhân Tộc và Kiếp Yêu Tộc đã được hàn gắn lại và trở nên tốt đẹp hơn .

Diêm Lão Tứ mím môi gật gù , không thể làm khó thằng ôn con này điều gì được rồi .

Một chàng trai ngồi trước mặt Lão Tứ quay đầu lại hỏi :

-Này Hệ Tôn ! Tao chưa từng gặp con gái Yêu Tộc bao giờ cả ! Mày gặp bao giờ chưa ?

Hết thảy các chàng trai trong Đại Sảnh Đường đều chăm chú vào câu trả lời của Hệ Tôn .

-Đẹp, kiêu sa, không thua con gái Dạ Hành Tộc , có điều tính tình bọn họ hơi kỳ quái một chút !

-Mày quen cô nào hả ?

-Có, trong những thằng ngồi đây ? Đứa nào thích tao dẫn đi gặp một nữ tử Yêu Tộc ?

-Tao, tao đây ! - Đám con trai nhao nhao lên .

Lão Tứ nhìn thằng nhóc Hệ Tôn, ông cũng không giấu nổi một nụ cười rồi lắc đầu . Hệ Tôn thì nhún vai với ông, tỏ vẻ không cần thiết lắm về cái môn lịch sử này .

...

Trong khuôn viên Diêm Vệ Gia, Hệ Tôn chọn cho mình một gốc cây lớn, và nằm ngủ . Để mặc cho đám bạn đang thi nhau tán phét ngoài kia, đối với hắn, yên tĩnh là quan trọng .

-Cậu thích nằm ngủ nhỉ ?

Hệ Tôn mở mắt nhìn lên, là ông già râu tóc trắng Diêm Lão Tứ . Hệ Tôn ngồi dậy rồi đáp :

-Lão Tứ tìm tôi ?

Lão Tứ đáp :

-Cậu là người thông minh, nhưng ta cũng nhắc nhở cậu, đừng lấy cái đó ra mà để uy hiếp và làm khó người khác , hiểu chứ ?

-Tôi hiểu .

Diêm Lão Tứ lắc đầu nhìn thằng nhỏ .

Trong Diêm Vệ Gia, các con em trong gia tộc được đào tạo để trở thành những chiến binh mạnh mẽ phục vụ cho gia tộc Diêm Vệ . Trẻ con trong gia tộc được cho học võ thuật, pháp thuật từ năm lên mười hai tuổi, và mất ba năm để học căn bản, lớp đó gọi là Tiểu Diêm Vệ . Mười sáu tuổi, bắt đầu học lên cao hơn, và có tính thực chiến, mất năm năm tiếp theo để học, đây là lớp mà thằng nhóc Hệ Tôn đang học, gọi là Trung Diêm Vệ . Lớp học cuối cùng, dạy về những tuyệt kỹ, tuyệt thế trong võ đạo , các học viên được chia thành nhiều nhóm, tuỳ theo sở trường của mỗi học viên mà sẽ cử ra một sư phụ khác nhau dạy, chính là những nhân vật có tiếng tăm kiệt xuất của gia tộc . Cũng trong thời gian này, các nhóm sẽ phải tiếp nhận những nhiệm vụ từ chính quân đội Nhân Tộc . Mức độ khó cũng hơn hẳn, và đặc biệt là có thể nguy hiểm tới tính mạng . Lớp này gọi là Đại Diêm Vệ . Nhưng thực ra, đối với mỗi thành viên trong Diêm Vệ Gia, được phục vụ gia tộc là một điều vinh dự lớn . Các bậc cha mẹ của gia tộc Diêm Vệ coi sự phục vụ gia tộc của con cái mình là một điều thiêng liêng và cao quý , điều đó còn quan trọng hơn cả sinh mạng . Những đứa trẻ trong Diêm Vệ Gia không bao giờ là những kẻ bất tài, mà dù chúng nó có bất tài, chúng nó cũng thành thiên tài tất ! Cũng đúng thôi, trong một môi trường thế này, tất cả đều phải cố gắng , nếu muốn trở thành một thành viên có tiếng trong gia tộc . Cần cù bù thông minh ! Nỗ lực luyện tập, đều có thể trở thành thiên tài . Trong Diêm Vệ Gia , không thiếu những con người như thế . Từ chỗ không biết gì, trở thành một Kiếm Khách Giả hoặc Đạo Nhân lừng lẫy khắp chốn . Vậy nên trong đám con trai lớp Trung Diêm Vệ này, chẳng có đứa nào khiến người ta thất vọng cả .

Nhưng tất nhiên, trong cả cái đám tài năng đó, vẫn nổi lên một thiên tài thực sự . Đó chính là cái thằng ôn con chết dẫm đang ở trước mặt ông già Diêm Lão Tứ .

Phải nói thằng nhóc Hệ Tôn này đúng là một thiên tài . Có ai đời Diêm Hoành Kiếm, niềm tự hào cả đời của Diêm Lão Đại, lại bị thằng ôn con này đùa bỡn . Mới có hơn hai mươi tuổi, nhưng nó đã học được gần nửa mất rồi . Mà Diêm Lão Đại thú nhận, phải gần sáu mươi tuổi lão mới luyện được một nửa Diêm Hoành Kiếm . Võ học, kiếm thuật của các gia tộc, thậm chí là của các dân tộc, đừng hòng qua mắt thằng nhóc Hệ Tôn . Sức mạnh của nó bây giờ là ngang tầm , thậm chí là hơn hẳn bọn Đại Diêm Vệ . Thế cho nên không khó hiểu, khi Hệ Tôn được toàn bộ đám con trai trong lớp Trung Diêm Vệ coi là thủ lĩnh . Nhân tài lớn . Cũng đúng, là con trai của Diêm Vệ Hệ Vương Nhân thì làm gì chả giỏi ! Hệ Vương Nhân . Chà ! Cái tên nghe mà phải thở dài làm sao . Người con xuất sắc nhất từ trước đến nay của gia tộc Diêm Vệ . Một Kiếm Khách Giả mạnh nhất Kỳ Thiên Đại Lục . Dường như đó là sức mạnh của một thế lực khác, chứ không phải của dân tộc nào cả . Hệ Vương Nhân cùng với những người bạn chiến đấu của mình đã hết mình xả thân vì Nhân Tộc trước sự tấn công bí hiểm của Mệnh Vong Đoàn - quân đoàn quái vật khủng bố nhất trong Kỳ Thiên Đại Lục. Không những vậy, Hệ Vương Nhân còn ra tay tương trợ cho những tộc người còn lại nữa, thậm chí, ông đã từng cứu Dạ Hành Tộc khỏi kiếp tuyệt diệt . Dữ dội như ác quỷ , nhưng cũng khoan dung như vị thần . Đó là sức mạnh của Hệ Vương Nhân , sức mạnh của Diêm Vệ Gia, mọi người trong gia tộc sùng kính ông mà gọi Hệ Vương Nhân là Diêm Đế . Một khát vọng lớn, muốn cả thiên hạ dưới gầm trời này chung sống hoà bình . Muốn các dân tộc khắp nơi đoàn kết với nhau . Chỉ tiếc là sức người không đủ , giá như Hệ Vương Nhân có thể sống thọ như Tiên Tộc hay Thiên Cung Tộc thì hay biết mấy . Mới gần năm mươi tuổi, đã bị bạo bệnh, và Hệ Vương Nhân đã ra đi . Ngày đó, như là tang lễ của khắp nơi trong Đại Lục vậy , tới dự tang, mọi thành phần cao cấp của sáu bộ tộc đều có mặt cả . Tất cả đều tiếc thương cho một con người tài năng đó . Nhưng Hệ Vương Nhân giờ ở dưới suối vàng có lẽ cũng không phiền lòng lắm, khi có một người đang kế tục sự nghiệp của mình . Có điều , nếu Vương Nhân sống lại, thì có lẽ ông phải nhắc nhở cho đứa con Hệ Tôn của mình . Ông muốn đoàn kết toàn bộ thiên hạ...

...thì thằng con của ông , Hệ Tôn lại muốn thống trị thiên hạ .

-Cậu có dự định gì vào cuối tuần này không ?

-Để làm gì ?

-Các gia tộc lớn trong Nhân Tộc sẽ tổ chức một buổi họp tại Huyệt Lĩnh Cổ Thành, ta nghĩ cậu nên đi để tham khảo một chút về tình hình hiện nay giữa các gia tộc và mối quan hệ giữa các dân tộc .

Hệ Tôn ngẫm nghĩ, rồi hắn nói :

-Rất thú vị đấy ! Tôi sẽ đi .

Lão Tứ biết thế nào mà nó chẳng nói thế . Thằng Hệ Tôn này thường cùng với Lão Đại đi khắp nơi, gặp mặt đủ hạng người . Đó là một sở thích của nó . Hệ Tôn muốn biết có bao nhiêu hạng người , có những thứ gì đang chi phối xã hội này ? Khác với những đứa con trai cùng tuổi thích vào nhà chứa hưởng lạc, Hệ Tôn muốn gặp gỡ với tất cả những người có thế lực, và có sức mạnh về mọi mặt ở Vạn Xuân Thành . Đôi khi thấy còn chưa thoả mãn, nó còn tới cả Huyệt Lĩnh Cổ Thành để có thể tận mắt chứng kiến cái cảnh rước đón hoành tráng của người Thiên Cung Tộc .

Đó là tính cách của kẻ muốn có cả thiên hạ .

-Ta chỉ muốn nhắc nhở cậu, đừng làm những gì trái với những lời dạy và nguyện vọng của Diêm Đế trước đây, hiểu chứ ?

Hệ Tôn đứng dậy, hắn trả lời :

-Tôi biết rồi mà, Lão Tứ !

-Biết được thì tốt . Mà có thật là cậu đang gặp gỡ một cô gái Yêu Tộc không vậy ?

Hệ Tôn phì cười :

-Nói bậy thế mà ông cũng tin sao ? Tôi chỉ đùa với bọn bạn thôi mà !

Hệ Tôn cười một lúc, rồi hắn bước đi :

-Mà cũng tới trưa rồi, phải ăn cái gì đã . Mà ông có đi tham dự cái cuộc họp ở Huyệt Lĩnh Cổ Thành không vậy ?

-Có thể là được .

-Vậy gặp lại ông sau .

Hệ Tôn bước đi . Khí thế của hắn đúng là áp đảo thật . Lão Tứ cảm thấy vậy . Tuổi còn trẻ thế, nhưng ý nghĩ đấy, đâu có được mấy người ?

Chẳng biết sẽ là phúc hay là hoạ đây ?

Hệ Tôn bước chân vào một ngôi nhà lớn . Có thể gọi đây là một quán ăn trong Diêm Vệ Gia . Vốn là một quán ăn ở ngoài, nhưng bởi vì đó là quán ăn có tiếng nên các vị trưởng giả trong gia tộc đã mời hẳn ông chủ quán vào trong khuôn viên này . Tốt quá còn gì nữa ! Ông chủ quán cứ hàng ngày nhìn vào cái khuôn viên mà mong ước được một lần vào trong, giờ thì thoả nguyện rồi nhé ! Mọi người trong gia tộc thỉnh thoảng lại kéo nhau vào quán, khiến tiền cứ đổ vào như nước, và thậm chí, bây giờ ông ta còn mở lại cả một quán mới bên ngoài Diêm Vệ Gia cơ mà !

Vào quán, Hệ Tôn có thể thấy cả một mớ hỗn tạp . Không chỉ có những anh chàng mặc áo khoác xanh sẫm trong lớp Trung Diêm Vệ , những đứa nhóc mặc áo khoác đen xám kia là bọn oắt con Tiểu Diêm Vệ, còn những thằng cha cao lớn, một số tên đầy râu trên cằm mặc áo khoác đỏ là Đại Diêm Vệ . Và không chỉ có con trai, con gái cũng đầy ra đó, và cũng mặc những chiếc áo phân ra các lớp như vậy . Chẳng qua, nam và nữ được tách riêng mà thôi .

-Hệ Tôn ! Ở đây này !

Là tiếng gọi của mấy thằng bạn, Hệ Tôn cười , hắn quay lại, và không để ý một Đại Diêm Vệ đang ở ngay sau lưng mình . Khốn ở chỗ, tên Đại Diêm Vệ này lại đang cầm một cốc rượu, và rượu đổ văng tung toé lên cái áo khoác đỏ của hắn . Tên này phát cáu :

-Thằng khốn ! Mày không có mắt à ?

Hệ Tôn cũng bực mình . Cái mặt thằng này phải gọi là như đá à ! Cái trán của Hệ Tôn thúc vào cằm của nó đến đau điếng .

-Mày tự thẩm vấn lại mình đi ! Cái thằng mắc dịch !

Tên Đại Diêm Vệ này tức sôi máu , đường đường là một Đại Diêm Vệ, tức là bậc đàn anh mà thằng oắt con này dám chửi lại hắn, hỏi có tức không cơ chứ ? Hỏng, thế này là hỏng hẳn ! Không còn quy tắc, gia giáo gì nữa ! Phải dạy dỗ nó lại mới được ! Thằng oắt con, mày tới số rồi !

Tên Đại Diêm Vệ sấn sổ xách cổ Hệ Tôn lên, hắn gằn giọng :

-Mày nói gì hả ? Cúi gập đầu xuống xin lỗi tao, hoặc là mày bị ăn đòn !

Mọi người trong quán ăn đều tập trung vào cái đám lộn xộn này . Hay thật ! Một thằng Trung Diêm Vệ dám nói năng hỗn láo với đàn anh Đại Diêm Vệ cơ đấy ! Phải cho nó gãy xương hàm, đó là biện pháp giáo dục tốt nhất đối với cái thằng không biết quy tắc là gì này ! Bọn Đại Diêm Vệ ngồi ở lầu trên đang chờ đợi một trò vui . Trung Diêm Vệ mà dám đối đầu với Đại Diêm Vệ sao ? Nên nhớ, những Đại Diêm Vệ đều đã từng ít nhất một lần tham gia quân đội, kinh nghiệm chiến đấu, trình độ võ thuật đều hơn hẳn .

Hệ Tôn thở dài, hắn nói :

-Bỏ cái tay thối của mày ra đi . Nó bắt đầu ám mùi sang tao rồi đấy !

A, thế này thì đúng là hỏng hết phép tắc lễ nghi rồi . Tên Đại Diêm Vệ tức sôi máu, tay trái của hắn lao ra một cú đấm, nhưng trước sự ngỡ ngàng của mọi người, cú đấm đó đã bị Hệ Tôn chặn lại một cách dễ dàng .

-Ra mày cũng có tý chút bản lĩnh !

Tên Đại Diêm Vệ thả Hệ Tôn ra , hắn nói :

-Tao sẽ đấu một trận thẳng thắn với mày ! Và lúc đó đừng có lăn ra mà cầu xin tao nhé nhóc !

Hệ Tôn nhếch mép cười .

-Tao tên là Hệ Phong . - Tên Đại Diêm Vệ nói .

Vừa dứt lời, Hệ Phong đã lao đến, quả đấm lao ra với vận tốc cực lớn, có thể nghe thấy tiếng rin rít của gió . Bọn trẻ con Tiểu Diêm Vệ nhìn đàn anh mà không khỏi lấy làm ngưỡng mộ và thán phục .

Hệ Tôn còn nhanh hơn, hắn lách người qua một bên, tay trái nắm lấy cổ tay Hệ Phong, tay phải tung một cú vả vào sườn Hệ Phong . Nhưng Hệ Phong cũng không vừa, tay phải của hắn đỡ ngay được cú đánh hiểm đó của Hệ Tôn .

Do áp đảo một chút về hình thể, Hệ Phong tin tưởng rằng sức khoẻ của mình là hơn hẳn thằng ôn Hệ Tôn . Thuận đà, tay trái và tay phải của hắn xoay vòng một cái . Hệ Tôn không kịp phản ứng cho tình huống này nên bị xoay mấy vòng trên không trung .

Những tưởng Hệ Tôn sẽ rơi phịch xuống đất, nào ngờ, hai chân của hắn choãi ra, trở lại tư thế đứng bình thường .

" Nó giữ thăng bằng tốt thật ! " - Hệ Phong nghĩ thầm .

Lần này thì tới lượt Hệ Tôn . Ánh mắt sắc lạnh, Hệ Tôn tấn công Hệ Phong như vũ bão . Chốc chốc, mà Hệ Phong đã phải lui về sau mấy chục bước chân . Cả quán ăn nín thở theo dõi cuộc chiến đấu .

Hệ Tôn ra một cú đấm vòng, Hệ Phong nhanh tay cản lại được .

Nhưng Hệ Phong không nghĩ là mình đã khoá tay Hệ Tôn . Hệ Tôn vòng ngay tay lại, và hắn có chủ đích từ đầu là khoá tay Hệ Phong, tay trái Hệ Tôn đấm thẳng lên khớp tay của Hệ Phong khiến hắn đau đớn vô cùng .

Chưa để yên ở đó , Hệ Tôn theo đà, đấm thẳng tay trái vào phần dưới nách của Hệ Phong, một vùng toàn cơ với thịt, Hệ Phong tím mặt đau đớn . Và để kết thúc màn trình diễn, Hệ Tôn xoay người tống một cú đá vào bụng Hệ Phong khiến tên này lao thẳng vào một chiếc bàn gần đó . Chiếc bàn gãy nát thành từng mảnh .

Bọn Đại Diêm Vệ khác ngồi ở trên lầu quán ăn mà không khỏi giật mình kinh ngạc . Hệ Phong là một trong những học viên, chiến binh mạnh nhất của lớp Đại Diêm Vệ, đã từng tham gia thực tập vào quân đội Nhân Tộc mấy chục lần rồi . Thế mà thằng oắt con Trung Diêm Vệ này lại có thể đả thương được hắn, thì làm sao mà không kinh ngạc cho được ? Chẳng lẽ trong lớp Trung Diêm Vệ lại có một kẻ sức mạnh đáng sợ như vậy sao ?

Nhưng thực ra, là chỉ có đám Tiểu Diêm Vệ, Đại Diêm Vệ và đám con gái Trung Diêm Vệ ngạc nhiên thôi . Bọn con trai Trung Diêm Vệ chẳng lạ gì chuyện này cả . Hệ Tôn là thiên tài, sức mạnh của nó không phải chỉ có chừng ấy . Đó là Hệ Tôn còn chưa mang thanh Liêu Độc Kiếm đấy nhé ! Có Liêu Độc Kiếm ở đây, thì đừng hòng cái mạng thằng Hệ Phong kia còn giữ được .

Nhưng nói gì thì nói, Hệ Tôn cũng đã nương tay, nếu ban nãy, hắn đấm mạnh thêm tí nữa thì cái tay của Hệ Phong đã gãy thật . Phiền một điều, không thể giết người cùng gia tộc được, nguyên cái chuyện đánh nhau này là sẽ phải gặp lão già khó ưa Diêm Tả Vệ rồi , mệt lắm ! Thôi, đánh tạm nó coi như là cảnh cáo vậy !

Nhưng Hệ Tôn vừa định quay gót bước đi thì Hệ Phong đã chui ra từ cái đống lổn nhổn gỗ vụn rồi nói :

-Chà ! Tao không ngờ là đã đánh giá mày thấp đến thế !

Hệ Tôn cười :

-Chừng ấy là đủ bài học cho mày rồi chứ ?

Hệ Phong nói :

-Tao không nghĩ là mày nặng tay với đàn anh như vậy . Thử cái này coi...

Hệ Tôn chưa kịp nghe hết câu nói thì đã thấy Hệ Phong xuất hiện ngay trước mặt mình với một cú đấm . Hắn chỉ kịp đưa hai tay ra che trước ngực . Nhưng đây không phải là cú đấm bình thường, chẳng ai biết uy lực của nó đến đâu, nhưng chỉ thấy Hệ Tôn văng từ đầu nhà tới cuối nhà . Và Hệ Tôn cũng lao vào một cái ghế, cái ghế trượt đi, xô đổ toàn bộ những cái bàn xung quanh, bọn Tiểu Diêm Vệ chạy dạt hết sang hai bên .

Cái ghế ngừng trượt, nó trở lại cái tư thế vốn có của chiếc ghế, và Hệ Tôn cũng đã chuyển ngay sang trạng thái ngồi . Hắn bắc chân chữ ngũ, cười nhạt :

-Mày mạnh thật .

Hệ Tôn nói :

-Làm cận vệ cho tao đi !

Hệ Phong cười sặc, hắn đi đi lại lại :

-Hay nhỉ ? Mày hài thật đấy !

Đôi tay của Hệ Phong đấm một chiếc bàn, nó lao như bay vào mặt Hệ Tôn . Hệ Tôn nhún chân, xoay người đá vỡ nát chiếc bàn ấy, rồi hắn lao vào Hệ Phong .

Trận đấu đang lên mức đỉnh điểm thì một tiếng nói cắt ngang :

-Có chuyện gì ở đây ?

Tất cả mọi người hướng ra cửa . Là Diêm Lão Tứ .

Tức thì, bọn Đại Diêm Vệ chạy xô đến Diêm Lão Tứ :

-Là thằng oắt con kia gây sự trước ! - Chúng chỉ tay về phía Hệ Tôn - Nó gây sự trước, và ăn nói hỗn hào với bậc đàn anh ! Lão Tứ hãy kỷ luật nó !

Ngay lập tức, đám con trai Trung Diêm Vệ cũng chen vào :

-Là thằng Hệ Phong gây sự trước ! Nó buông lời chửi Hệ Tôn trước !

Hai đám cãi nhau ỏm tỏi cả lên, điếc hết cả tai, không chịu nổi, Lão Tứ quát :

-Được rồi, tất cả im ngay ! Hai cậu , Hệ Phong và Hệ Tôn, đi gặp ngay Diêm Tả Vệ !

Tất cả mọi người trong quán ăn giật mình, phải đi gặp Diêm Tả Vệ thì đúng là vào địa ngục . Cái thằng già bệnh hoạn ! Hết thảy bọn học viên các lớp đều nói với nhau như thế . Gặp phải lão, sẽ có một số hình thức kỷ luật đáng ghê tởm nhất mà chưa từng ai nghĩ ra được . Thà gặp Diêm Vương còn hơn là cái lão già Diêm Tả Vệ . Một vài thằng nhóc Tiểu Diêm Vệ vì tội lỡ bẻ vài cành cây anh đào đại thụ trong khuôn viên Diêm Vệ Gia đã phải gánh phân từ nhà xí này qua nhà xí khác hàng chục lần . Chẳng biết mấy thằng nhóc đó thế nào, chứ cái mũi chúng bây giờ là khó phân biệt mùi thức ăn rồi . Đó mới chỉ là một trong số vô vàn những hình thức kỷ luật của lão già Diêm Tả Vệ . Không nghe lão thì cứ cẩn thận . Đằng nào thì lão già này cũng là một trong Tứ Đại Hộ Pháp Diêm Vệ, kỷ luật của lão là quân đội, nên có trách cũng chỉ trách bản thân nghịch dại mà thôi .

-Bao giờ ? - Hệ Tôn hỏi .

-Ngay bây giờ ! - Lão Tứ gầm lên, lão không thể nào chịu đựng hơn được nữa vì sự xấc xược của thằng chó con này . Nó nghĩ mình là con của Diêm Đế Hệ Vương Nhân nên muốn làm gì là được chắc ?

Hệ Tôn và Hệ Phong bước ra khỏi quán ăn . Cả hai tên đều thẳng hướng về phía trước và đang nghĩ xem hình phạt chó chết nào của lão già Diêm Tả Vệ đang chờ ở phía trước .

...

Rốt cục thì cũng tới được cái căn phòng này của lão già Diêm Tả Vệ . Bốc phân ? Móc cống ? Hay là cái thứ gì đây ? Hệ Tôn nghĩ . Dù sao thì cái gì cũng mặc, đằng nào chuyện cũng đã lỡ rồi .

Hệ Phong cũng không ngạc nhiên gì lắm khi tới đây , căn bản là vì hắn tới mấy lần rồi chứ không phải một lần . Nhớ nhất là cái vụ hắn chọc giận ai lại đúng cái lão Diêm Tả Vệ . Hệ Phong đã lẻn vào phòng Diêm Tả Vệ, dùng bột của thuốc nhuộm vải phủ lên cái gối, và trông lão già hài hơn bao giờ hết với mái tóc màu xanh rì lá cây . Hậu quả mà Hệ Phong nhận cũng khá là thảm thương, hắn phải mặc bộ xiêm y không thể nào đẹp hơn của con gái, rồi phải cạo trọc đầu, chạy lông nhông khắp Diêm Vệ Gia, vừa chạy vừa phải kêu to lên : " Tôi là một người đáng bị chê cười . Tôi là một người đáng bị chê cười ..." , đại loại thế . Sau lần đó, Hệ Phong đã xấu hổ gần mấy tuần liền và cạch đến già với lão Diêm Tả Vệ, sau này chọc ai thì chọc, chứ chọc lão chỉ có chết .

Hệ Tôn gõ cửa, song giọng trả lời không phải là cái giọng đùng đục khó nghe của lão Diêm Tả Vệ :

-Mời vào !

Hệ Tôn thấy lạ, không biết người nào lại ngồi trong phòng lão già quái thai này chứ ? Hay là cũng một học viên bị phạt ?

Hệ Tôn và Hệ Phong vừa vào thì thấy một người đang ngồi ở vị trí của lão Diêm Tả Vệ . Nhưng không phải là Diêm Tả Vệ . Đó là một người phụ nữ .

Diêm Lão Nương .

Mặc dù không lộ vẻ ra ngoài, nhưng cả Hệ Tôn và Hệ Phong đều cảm thấy mình đã thoát khỏi vụ này . Diêm Lão Nương nổi tiếng hiền từ, đôn hậu . Bà không bao giờ nặng lời với ai, con cái mình, hay học trò, bà không bao giờ quát mắng, mà chỉ nhẹ nhàng khuyên bảo . Có lẽ cũng vì lý do đó mà Diêm Lão Nương thường là người đại diện cho Diêm Vệ Gia trong việc tiếp chuyện với các vị trưởng giả của gia tộc khác, không những vậy, bà còn là một thuyết khách của Nhân Tộc trên vũ đài chính trị giữa sáu dân tộc . Cũng bởi vị trí to lớn ấy của bà mà Diêm Vệ Gia được mọi người hết sức kính trọng . Còn trong gia tộc, với bọn quỷ con Tiểu Diêm Vệ thì khỏi nói chúng quý bà đến mức nào, bao giờ gặp chúng bà cũng cho chúng nó quà . Còn đối với bọn thanh niên Trung Diêm Vệ và Đại Diêm Vệ, những bài giảng của bà bao giờ cũng thiết thực hơn và hấp dẫn hơn cái mớ tạp nham của các vị trưởng giả như Diêm Lão Tứ đang cố sức dạy gấp mấy lần .

Hệ Tôn ngó nghiêng một lúc rồi hắn hỏi :

-Lão già Diêm Tả Vệ đâu rồi ?

Diêm Lão Nương cũng như Lão Tứ, chẳng xa lạ gì Hệ Tôn nên bà cũng đã quá quen cái tính cách của hắn, bà chỉ nói :

-Ông ấy đang bận việc . Ta đến đây để thay tạm ông ấy . Nhưng ta mong cậu hãy nói năng lễ phép một chút cho . Diêm Tả Vệ là bậc trưởng lão của cậu, dùng từ ngữ đó để nói về Diêm Tả Vệ, ta e là không thích hợp .

Hệ Tôn giơ hai tay lên :

-Được thôi . Nhưng tôi không hiểu lắm , đáng ra vào lúc này, bà phải chuẩn bị cho cuộc họp giữa các gia tộc tại Huyệt Lĩnh Cổ Thành vào cuối tuần rồi chứ ? Tại sao giờ bà lại rỗi việc ở đây ?

Lão Nương cười :

-Hình như là Lão Tứ đã nói với cậu thì phải . Đúng, cuối tuần ta phải tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành để tham dự cuộc họp của các gia tộc . Nhưng hôm nay, ta muốn thảnh thơi một chút, chẳng lẽ cậu cấm ta điều đó sao ?

Hệ Tôn gật gù :

-Không phải là tiêu khiển bằng cách kỷ luật chúng tôi đấy chứ ?

-Ồ không ! - Lão Nương phì cười - Ta không thích kỷ luật ! Bản thân ta ngày xưa cũng đã từng là học viên, và cũng từng bị kỷ luật, hình như hồi đó ta đang là Trung Diêm Vệ thì phải ? Vậy nên ta chẳng thích phạt ai cả . Mà tại sao hai cậu không ngồi xuống ghế đi nhỉ ?

Hệ Tôn và Hệ Phong ngồi xuống ghế . Diêm Lão Nương nói :

-Hai cậu cần phải hiểu rõ hành động của mình . Gia tộc Diêm Vệ chúng ta là một gia tộc vững mạnh, đó là bởi vì sự đoàn kết của các thành viên trong gia tộc . Nay các cậu lại đang xử sự như là những đứa trẻ con như vậy, người ngoài nhìn vào, liệu có đáng bị chê cười không ? Mà các cậu cũng đâu còn bé gì nữa, hơn hai mươi tuổi rồi, vậy nên sự ảnh hưởng tới gia tộc do những hành động mình gây ra , không cần nói, chắc hai cậu cũng hiểu chứ ?

Lời nói nhẹ nhàng, nhưng cũng đủ biết đó là một lời mắng , Hệ Tôn và Hệ Phong cảm thấy khó chịu dễ sợ .

-Hãy hiểu nhau hơn , đó là biện pháp tốt nhất để xóa đi những bất đồng . Hãy để tôi giới thiệu một chút .

Diêm Lão Nương tới bên Hệ Phong rồi nói với Hệ Tôn :

-Hệ Tôn . Đây là Hệ Phong, cậu ấy là con trai của Diêm Vệ Hệ Bách Cung . Chắc cậu biết ông ấy chứ ?

Đương nhiên là Hệ Tôn biết, một kẻ thích tìm hiểu những thứ liên quan tới chính sự như hắn thì hiểu tuốt . Nhưng hắn cũng hơi bất ngờ một chút . Nếu biết cái thằng Hệ Phong này là con trai của Hệ Bách Cung thì hắn sẽ không nặng tay như thế , vì rằng, hắn cũng ngưỡng mộ Hệ Bách Cung . Ông ta còn được gọi là Diêm Chiến Thần . Một Kiếm Khách Giả sức mạnh ít người sánh kịp, lại là một trong những người đã cùng với Hệ Vương Nhân chống lại quân đoàn quỷ dữ Mệnh Vong Đoàn xưa kia . Đối với một kẻ cao ngạo bất cần như Hệ Tôn, thì Hệ Bách Cung vẫn là người mà hắn kính trọng .

Diêm Lão Nương quay sang Hệ Tôn và nói :

-Đây là Hệ Tôn , con trai của Diêm Đế Hệ Vương Nhân , tôi nghĩ như vậy là đủ rồi chứ ?

Hệ Phong cũng khá ngạc nhiên khi biết thằng ranh con láo toét này là Hệ Tôn, đứa con trai của Diêm Đế . Hằng ngày, hắn vẫn chăm chú lắng nghe lời cha hắn kể về Diêm Đế, và trong lòng không khỏi ngưỡng mộ về con người này . Nhưng lòng ngưỡng mộ của hắn đã giảm đi chút ít khi đụng phải đứa con trời đánh của Diêm Đế .

-Vậy, hai cậu hãy nói chuyện với nhau, đó là điều tốt nhất, được chứ ? Bây giờ tôi còn có việc, phải ra ngoài .

Diêm Lão Nương đóng cửa phòng lại .

Gọi là nói chuyện thôi, chứ thực ra có cái chết mẹ gì mà nói chứ ! - Hệ Tôn cười khẩy . Và để cho đỡ buồn chán, hắn đi lòng vòng quanh cái phòng con .

Hệ Tôn lục lọi những quyển sách ở trên giá xuống, hắn chăm chú đọc một lúc rồi lại thôi không đọc nữa . Thấy đã đến lúc phải nói chuyện thật, hắn nói với Hệ Phong :

-Mày cũng nhanh thật , đòn đó tao không kịp nhìn ra ! Tao sẽ nhớ nó !

Hệ Phong cười khẩy . Cái con mẹ nó ! Là con trai của Diêm Chiến Thần mà lại không mạnh thì bố mày đây đi đầu xuống đất . Bao công học vất vả, ngâm mình dưới cái thác nước đổ xuống đến mức muốn vỡ xương sống lưng ra . Dày công khổ luyện lắm chứ đừng tưởng !

-Nếu mày làm cận vệ cho tao, thì thật là hay đấy ! - Hệ Tôn nói .

Hệ Phong mím môi , không lẽ thằng chó con này muốn đánh nhau tiếp ? Hắn hầm hè :

-Mày muốn gì đấy hả ? Tao sinh ra là để làm nô bộc cho mày chắc ?

-Đúng rồi ! Mày thông minh đấy !

Rõ ràng là nó muốn trêu ngươi người ta đây mà ! Không, phải bình tĩnh . Hệ Phong tự nhủ, hắn không muốn cha mình phải nghe bất cứ lời nào về cái chuyện kỷ luật nữa, ông cụ sẽ rầy la một trận điếc cả tai mất .

Hệ Tôn mở toang cửa sổ , hắn ngâm nga :

-Mày làm nô bộc, rất đúng ý tao !

Hệ Phong cố nén giận .

Hệ Tôn bước tới gần, hắn đặt tay lên vai Hệ Phong :

-Giấc mơ của tao phải có nhiều người góp sức . Vậy nên mày làm thuộc hạ cho tao là hay nhất !

Lần này thì quá lắm ! Hệ Phong đứng thẳng dậy, xô Hệ Tôn ra :

-Cút !

-Làm gì mà nóng thế ? Mày chỉ có nóng nảy thôi sao ? Thật là chán quá ! Giấc mơ của tao, à quên, nếu mày chịu làm thuộc hạ của tao, thì giấc mơ của chúng ta sẽ ngày càng trở thành hiện thực !

Hệ Phong phát ngán, hắn hỏi :

-Giấc mơ gì ?

Hệ Tôn dang hai tay như cánh đại bàng, không hiểu vì sao lại có một đợt gió lạnh buốt tràn ngập khắp căn phòng .

-Đứng trên thiên hạ !

Hệ Phong cảm thấy lời nói có sức nặng như một quả núi đang đè ngập cái trái tim của hắn . Không hiểu sao, thằng oắt con Hệ Tôn này trước mặt hắn lại trở nên lớn đến thế, cái bóng của nó đang che lấp đi ánh nắng mặt trời .

Như là...

...Diêm Đế .

Liễu Đông Cô không bao giờ nghĩ mình sẽ có một người bạn đồng hành trên đường . Bởi vì suốt ba năm qua, con đường mà cô đi chỉ có mỗi mình cô, không một ai khác . Nay lại xuất hiện thêm một người nữa, mà lại là đàn ông, khiến Đông Cô quả thực cảm thấy có hơi khác một chút . Dễ hiểu thôi, những thói quen thường ngày nay bị thay đổi mà .

Nhưng người bạn đồng hành mới này chẳng khiến Đông Cô dễ chịu chút nào cả . Dọc đường hắn nói bao nhiêu chuyện giời ơi đất hỡi . Đụng cái gì hắn cảm thấy thích là nói không nghỉ, lảm nhảm đến điếc hết cả tai . Nhưng Đông Cô không phải là người thích kiếm chuyện, cô mặc, hắn muốn nói gì thì nói, để hắn tự nói với chính mình thì sẽ chán ngay thôi . Và quả đúng thế thật, cả ngày hôm nay hắn không thốt ra được câu nào, vì mấy ngày trước hắn nói nhiều quá .

Căn phòng tắm tràn ngập hương thơm , và Đông Cô đang tận hưởng những giây phút sảng khoái nhất khi ở trong làn nước nóng sau khi dùng cơm tối xong .

Đông Cô và Hệ Liệt đã dừng chân tại một quán trọ nhỏ trong Lân Nhật Trấn , một nơi khá sầm uất và nhộn nhịp . Nơi đây là chỗ để các cánh lái buôn nghỉ qua ngày để bắt đầu một cuộc hành trình mới . Mỗi ngày, hàng trăm xe chở hàng ra đi, lại có hàng trăm xe chở hàng khác đổ về, người đông vô kể . Các chuyến hàng của người Nhân Tộc, dẫu là từ phương Bắc chuyển xuống hay phương Nam đưa lên đều đi qua Lân Nhật Trấn cả . Lại nói về các chuyến hàng . Trong cái thời buổi này, chở một đống hàng hóa đi mà không có ai bảo vệ thì chẳng khác nào đem mồi đến cho hổ đói . Con đường huyết mạch kinh tế của Nhân Tộc là một con đường độc đạo trải dài từ Vạn Xuân Thành ở miền bắc, đi qua Huyệt Lĩnh Cổ Thành, rồi chạy thẳng xuống phía nam, và Đại Việt Thành là điểm dừng chân cuối cùng . Từ Đại Việt Thành trở xuống là con đường giao thương sang vùng lãnh thổ của Dạ Hành Tộc . Cũng thật là oái ăm khi có đúng một con đường độc đạo này , ở hai bên đường là những vùng rừng rậm rộng lớn . Tất nhiên, cả vùng lãnh thổ của Nhân Tộc không phải chỉ có con đường ấy, nhưng những con đường khác đều không tốt, lại có nhiều quái vật, chúng chỉ phù hợp cho những chuyến hàng nhỏ, không phù hợp cho những đoàn hàng trăm, thậm chí hàng ngàn xe chở hàng nặng trịch . Chỉ có con đường độc đạo kia mới đủ lớn để đáp ứng yêu cầu đó mà thôi . Con đường đó gọi là Minh Lộ . Và điều làm làm các cánh chở hàng lớn lo ngại ở đây, chính là bọn Đạo Tặc . Chúng có thể bất thình lình từ trong một khu rừng rậm tràn ra, chém giết, và cướp hàng . Những vấn nạn về Đạo Tặc trên Minh Lộ đã trở thành sự bức xúc của các lái buôn, các ông chủ có tiếng . Và các vị trưởng giả đã đưa ra nhiều giải pháp hữu hiệu . Thứ nhất, họ ngày càng mở rộng Minh Lộ, những khu rừng tăm tối xưa kia bị triệt hạ và Minh Lộ ngày càng được mở rộng, và cho đến ngày nay, thì Minh Lộ đã trở thành một con đường rất lớn, với những vùng thảo nguyên đầy cỏ mênh mang . Thứ hai, là cho tập trung quân đội đóng rải rác trên Minh Lộ thành từng nhóm lớn, khi cần, có thể ra tay truy quét và tiêu diệt Đạo Tặc . Nhưng, có một vấn nạn là ở chỗ, ngày càng có nhiều các chiến binh biến chất, tha hoá, lao vào con đường bất chính . Có những nhóm Đạo Tặc có Sát Thủ, Kiếm Khách, Đạo Nhân, thậm chí là cả Kiếm Khách Giả cũng có . Vậy cho nên, đó chính là nguyên nhân dẫn đến hình thành các tổ chức bảo vệ các chuyến hàng, mà cánh lái buôn thường gọi những tổ chức đó là : Tu Viện . Các Tu Viện có hàng trăm các chiến binh để tham gia bảo vệ các chuyến hàng cho cánh lái buôn, và cánh lái buôn gọi họ là Ẩn Nhân . Các Ẩn Nhân có trách nhiệm bảo vệ hàng, không cho bất cứ tên Đạo Tặc nào xâm nhập, và các Ẩn Nhân có quyền giết những kẻ mà họ cảm thấy nghi ngờ . Đây là công việc bảo vệ, liên quan tới sinh mạng và tiền bạc, nên các Ẩn Nhân thường có trình độ võ công, pháp thuật cao cường . Nhưng cũng bởi tính chất làm việc hơi tàn nhẫn , nên một số vụ giết nhầm người là không thể tránh khỏi . Đối với các Ẩn Nhân, họ phải làm tất cả để đảm an toàn cho chuyến hàng mà họ bảo vệ, và đôi khi, sự cẩn trọng quá đáng cũng khiến các Ẩn Nhân ra tay nhầm đối tượng . Vì vậy, thời gian gần đây, các Tu Viện hay bị lên án bởi những vụ giết nhầm . Nhưng thôi, giết nhầm còn hơn bỏ sót . Trên con đường chuyển hàng đầy chông gai , những mối nguy hiểm luôn rình rập và sẵn sàng cướp đi sinh mạng người ta bất cứ lúc nào . Với lại chết vài mạng đâu có sao ? Các vị lãnh đạo Tu Viện nhắc ngầm với nhau như vậy . Và dưới một góc độ nào đó, các Ẩn Nhân cũng là những lính đánh thuê . Nhiều ông chủ lái buôn đã bắt tay và làm ăn lâu dài với một Tu Viện, và Tu Viện đó gần như đã sát nhập với cánh lái buôn của ông chủ đó, và Tu Viện ấy cũng trở thành một quân đội riêng của cánh lái buôn, khi cần, có thể sử dụng các Ẩn Nhân ra tay tranh cướp địa bàn, hoặc thanh toán kẻ nào đó thuộc cánh khác . Sự kết hợp ấy gọi là Bang Phái . Nhưng gì thì gì, có một đạo luật, mặc dù mang tiếng là người cùng một nhà, nhưng các ông chủ vẫn sẽ phải trả lương cho Tu Viện, và nếu Tu Viện cảm thấy trả công không xứng đáng, hoặc có vấn đề gì đó, họ hoàn toàn có thể tách khỏi cánh lái buôn, và trở về đúng với nghĩa Tu Viện .

Liễu Đông Cô thở dài, nghĩ về Tu Viện thì cả ngày không hết . Cô cũng đã từng là một Ẩn Nhân, cũng đã đi khắp mọi chốn, đương đầu nguy hiểm ở Minh Lộ rồi . Tuy nhiên, Đông Cô nghĩ lại vẫn thấy mình còn trong sạch . Bởi vì cô chưa từng bao giờ giết nhầm ai cả , trong khi những bạn đồng môn của cô, có người đã giết nhầm năm sáu lần . Chà ! Đến giờ những ngày tháng làm Ẩn Nhân trong Tu Viện Phương Giả vẫn còn lưu lại mãi trong ký ức của Đông Cô . Nhưng giờ đây, Đông Cô không còn là thành viên của Tu Viện Phương Giả nữa . Dưới con mắt của các bạn đồng môn, Đông Cô đã trở thành một Sát Thủ lang thang cô độc .

Nhưng đối với Đông Cô, con đường cô đang đi không phải là không có đích đến . Cô đang hướng tới nó . Cô có việc phải làm . Công việc ấy phải được thanh toán dứt điểm .

Và không có chuyện nợ nần .

Nợ đã quá nhiều, và những kẻ mang nợ thường quên ngay những thứ mà mình nợ .

Gác đôi bàn tay trắng hồng đẫm nước lên gò má, Liễu Đông Cô khép hờ đôi mắt, cõi lòng nghĩ về một cõi nào đó . Nó xa lắm, xa như chính cái đích mà cô đang dò dẫm đi trên con đường này vậy .

Quanh cái cổ trắng hồng tuyệt đẹp là chiếc dây chuyền vàng . Từng ngón tay thuôn dài của Đông Cô mân mê sợi dây chuyền đó . Cô khẽ nâng niu chiếc dây chuyền , đối với cô, đó là một vật quan trọng . Nó đã theo cô từ lúc nào cô chẳng biết nữa, chỉ biết rằng khi bắt đầu biết nhớ, Đông Cô đã thấy chiếc dây chuyền này trên cổ mình rồi .

Nhắm mắt lại, Đông Cô lại nhớ như in tiếng hét của chính mình :

-Mẹ !

Đông Cô mở choàng mắt . Tiếng hét năm xưa vẫn giày vò Đông Cô .

Đông Cô lặn xuống cái bồn tắm bằng gỗ . Cô nín thở thật lâu, để cho làn nước nóng ấm chạy dạt dào khắp cơ thể mình .

Đông Cô nổi lên, từng làn nước trong vắt theo những đường cong gợi cảm từ bờ vai chảy xuống đến eo . Bất cứ gã nam nhân nào nhìn Đông Cô vào giờ này cũng sẽ nổi lên những ham muốn không thể kiềm chế của bản thân .

Nhưng bỗng nhiên, cửa phòng tắm bật mở . Đông Cô chỉ phản ứng theo bản năng, cô lặn ùm ngay xuống nước .

Kẻ bước vào có mái tóc dài chấm cằm, và hết sức quái đản khi càng về cuối, sợi tóc ngày càng trắng bệch đi .

Không ai khác là Hệ Liệt .

Đông Cô nói, đây là lần đầu tiên cô nói với Hệ Liệt suốt mấy hôm nay, nhưng lời nói đó chẳng dễ chịu chút nào :

-Vào phòng mà không biết gõ cửa à ?

Hệ Liệt như biết mình có lỗi, hắn trả lời :

-Ồ, tôi xin lỗi, tôi nghĩ là không có ai !

-Biết rồi thì ra ngoài đi .

Nhưng Hệ Liệt không những không ra mà còn mỉm cười , cái miệng lún phún râu của hắn đang nở một nụ cười vẻ hơi đểu cáng, hắn ra ngoài, ngó ngang ngó dọc xem có ai không rồi đóng cửa phòng tắm lại, nhưng không phải là đi ra, mà hắn đi vào phòng tắm .

Liễu Đông Cô không thể tin là cái tên Hệ Liệt này lại dâm đãng đến thế, cô nói :

-Ra ngoài ngay .

Hệ Liệt kéo một chiếc ghế lại, hắn ngả người vào ghế, bắc chân chữ ngũ rồi nói :

-Cô cứ việc tắm đi .

-Thế anh ở đây làm gì ?

Hệ Liệt nhún vai :

-Canh cho cô tắm, được chứ ?

Đông Cô mím môi nén giận :

-Rất cám ơn về ý tốt đó ! Nhưng tôi không cần, mời anh ra ngoài cho !

Hệ Liệt nhíu lông mày :

-Thật sự, tôi muốn được chiêm ngưỡng cái cơ thể tuyệt mĩ của cô . Không phiền chứ ?

Lần này thì quá đáng rồi đó ! Đông Cô lao ra từ bồn tắm, tay phải đã cầm dao từ lúc nào, lưỡi dao sắc bén dí sát cổ Hệ Liệt . Là một Sát Thủ, Đông Cô đã được thấm nhuần tư tưởng, luôn mang theo vũ khí , trong bất kỳ tình huống nào, hoàn cảnh nào .

Hệ Liệt định cúi đầu nhìn xuống thì con dao trong tay Đông Cô nghiến lên đến rát cổ .

-Cút khỏi đây, hoặc là câm họng vĩnh viễn ! - Đông Cô cảnh cáo .

Hệ Liệt giơ hai tay xin hàng :

-Thôi được rồi ! Tôi ra khỏi đây là được chứ gì ?

Đông Cô nghiến con dao về phía trước , Hệ Liệt lùi bước ra, nhưng đến cửa, hắn cười :

-Cô đẹp lắm, Đông Cô . Tôi rất có nhã hứng với cô gái như cô đấy .

Đông Cô không thèm nói lời nào nữa, nhanh tay rút dao và đóng cửa phòng lại , cài then cẩn thận .

Hệ Liệt đứng ở bên ngoài, nhưng hắn chỉ cười cợt . Dù sao thì hắn cũng có chút cảm tình với Đông Cô thật . Phụ nữ đẹp, ai chẳng yêu . Chà ! Cái ngực của cô ả này cũng ghê gớm ra phết đấy chứ ! - Hệ Liệt tự nhủ với mình .

Hệ Liệt leo lên mái nhà hóng gió cho mát . Và không ngoài dự tính, hắn lại lăn ra nằm ngủ . Hắn thích ngủ .

Và nếu được, hắn muốn gió đưa hắn đi, đi đâu thì đi, mặc xác nó !

Có tiếng động lạch cạch trên mái nhà .

Hệ Liệt ngó đầu sang trái, những sợi tóc trắng bạc của hắn khẽ đung đưa qua đôi mắt nhìn xuyên thấu màn đêm .

Hệ Liệt cười :

-Ông già quá rồi , nên cả việc ám sát cũng không còn thành thạo nữa !

Từ trong hư không, một tấm áo đen rách rưới hiện ra . Mặc chiếc áo đó là một lão già , đầu chỉ còn lưa thưa vài sợi tóc, nhưng dù vậy thì cái cơ thể của lão vẫn khá khoẻ mạnh, và không có gì cho thấy đây là một lão già ốm yếu cả .

Hệ Liệt cười :

-Ta ghét lão nhất , hồi còn học ở lớp Trung Diêm Vệ, lão đã từng bắt ta phải móc cống bằng tay suốt từ sáng cho đến tối !

-Đó là tại ngươi quậy phá, bỏ thuốc xổ vào bát canh của các bạn đồng môn, khiến họ chạy suốt từ đêm cho tới tận trưa hôm sau . Hình thức kỷ luật đó là hết sức xứng đáng .

Nhắc đến hai chữ " kỷ luật " trong Diêm Vệ Gia, thì chắc chắn chỉ có mỗi một cái tên gắn bó với nó chứ không phải cái tên nào khác : Diêm Tả Vệ . Cái tên mà bọn trẻ trong các lớp học Diêm Vệ ghét nhất, từ lớn đến bé .

-Vậy hôm nay, ông đến đây là có chuyện gì, Diêm Tả Vệ ? - Hệ Liệt cất giọng hỏi .

-Đưa ngươi về chịu tội trước toàn thể gia tộc Diêm Vệ . - Diêm Tả Vệ nghiêm nghị .

-Đưa tôi về ? - Hệ Liệt hết sức ngạc nhiên, đó là điều ngạc nhiên đối với hắn .

Hệ Liệt đứng dậy, mái tóc nửa đen nửa trắng của hắn phất phơ trong gió .

-Nằm mơ đấy à ? - Hệ Liệt hỏi .

...

Lúc này, trên mái nhà của một quán trọ trong Lân Nhật Trấn, có hai người đang đối mặt nhau, hai thế hệ trong gia tộc Diêm Vệ .

-Đúng vậy . - Diêm Tả Vệ nói - Tội trạng của ngươi đã quá nhiều rồi . Giờ hãy ngoan ngoãn theo lão phu về Diêm Vệ Gia !

Hệ Liệt mím môi, ra vẻ đồng tình với lời nó đó :

-Thôi được rồi, tạm biết vậy đã . Thằng em Hệ Tôn của tôi vẫn khoẻ mạnh chứ ?

Diêm Tả Vệ đáp :

-Vẫn khoẻ .

-Nó vẫn đang theo đuổi ước mơ đấy chứ ?

Diêm Tả Vệ hơi tức tối . Anh em hai thằng này giống nhau cả .

-Vẫn như thế .

-So với bọn đồng trang lứa thì thế nào ? - Hệ Liệt hỏi tiếp .

-Hơn .

-Hơn cỡ nào ?

Diêm Tả Vệ nén giận :

-Là thiên tài, hơn hẳn cả các Đại Diêm Vệ .

Hệ Liệt cười :

-Em tôi có khác ! Giỏi giang gớm !

-Đừng có lôi thôi lằng nhằng nữa ! Hãy theo lão phu về Diêm Vệ Gia , hoặc ta sẽ phải kết liễu ngươi ngay tại đây !

Diêm Tả Vệ đằng đằng sát khí, từ tay lão, một thanh kiếm lưỡi to bản xoay vòng trên không trung, khuôn mặt lão dúm lại muốn ăn tươi nuốt sống Hệ Liệt, trông đáng sợ vô cùng .

-Ông đi có một mình thôi sao ? Những người khác trong Tứ Đại Diêm Vệ đâu ?

-Chỉ một mình ta là đủ để đưa ngươi về rồi !

Trong Diêm Vệ Gia, Tứ Đại Diêm Vệ là bốn vị cao nhân, võ công cái thế kiệt xuất của dòng họ , và cũng có thể nói là kiệt xuất của Nhân Tộc .Cả bốn người đều đã kinh qua trận mạc trên chiến trường, kinh nghiệm , tài năng đều đủ cả . Dòng họ Diêm Vệ Gia đã trải qua hai trăm năm tồn tại, và Tứ Đại Diêm Vệ đã chuyển sang đời thứ ba . Riêng kỳ tuyển chọn Tứ Đại Diêm Vệ đã đủ biết những người được lựa chọn thuộc tầm cỡ nào . Đầu tiên, những người tham dự sẽ phải là những người đã từng có ít nhất trên mười năm kinh nghiệm trong quân đội . Tiếp đó, vẫn là những cuộc so tài giữa các ứng viên . Khi chọn đủ số người, những ứng viên sẽ phải trực tiếp đối đầu với Ngũ Đại Trưởng Lão Diêm Vệ , chính là năm người cao tuổi nhất, quyền lực nhất dòng họ, trong đó có Diêm Lão Tứ là một ví dụ . Và Ngũ Đại Trưởng Lão sẽ quyết định ai là người đủ khả năng nhất . Và còn phải thông qua một kỳ vấn đáp với Diêm Lão Nương, để chứng tỏ rằng mình có đủ trí lực để có thể đảm nhận những trọng trách lớn lao của dòng họ Diêm Vệ . Và cuộc thi tuyển chọn Tứ Đại Diêm Vệ này không chỉ có tiếng trong dòng họ Diêm Vệ, mà nó còn là cuộc thi gây ra sự chú ý của toàn bộ Nhân Tộc, thậm chí, cả năm dân tộc còn lại cũng khá chú ý tới cuộc thi này . Cuộc thi không những là để tuyển chọn những con người xứng đáng của dòng họ Diêm Vệ, mà còn là biểu trưng sức mạnh của con người Nhân Tộc . Các tộc khác cứ lấy đó mà dè chừng !

Diêm Tả Vệ xuất chiêu, thanh kiếm trên tay lão làm một cú chọc đơn giản, nhưng đầy uy lực, lưỡi kiếm nóng đỏ xé rách không khí, lao thẳng vào người Hệ Liệt .

Nhưng đường kiếm đầy sức mạnh đó đã bị chặn lại bởi một chiếc đầu lâu, cái mặt đầu lâu đó như đang cười cợt Diêm Tả Vệ khiến lão tức sôi máu :

-Khô Lâu Kiếm !

Hệ Liệt vui mừng ra thể như người ta để ý tới hắn vậy :

-Còn nhớ đến nó sao, ông già ?

Diêm Tả Vệ gồng mình, bàn tay trái của lão nén tụ sức mạnh, những luồng đạo quang tràn xuống cánh tay bốc ra một đám khí màu xanh lè :

-Lôi Âm Chưởng !

Đạo quang như có sức mạnh, xoáy như mũi khoan vào thanh Khô Lâu Kiếm, Hệ Liệt gắng sức đỡ lại, nhưng chịu không nổi, hắn bị xoáy tung người về phía sau .

Ngay tức thì , ông già Diêm Tả Vệ phi thanh kiếm của mình, lưỡi kiếm vun vút xẻ rách không gian, nhằm thẳng đầu Hệ Liệt mà tiến tới . Nhưng trước sự kinh ngạc của Tả Vệ, lưỡi kiếm phi vào trong hư không, Hệ Liệt không biết bằng cách nào đã biến mất, như thể hắn hoà tan vào không gian vậy .

Diêm Tả Vệ rùng mình quay lại, Hệ Liệt vác thanh Khô Lâu Kiếm trên vai bước đi chậm rãi, hắn cười cượt lão :

-Ông già quá rồi đấy, Diêm Tả Vệ .

Diêm Tả Vệ thở hắt ra, lão đành phải xài tới món chính, một luồng đạo quang đỏ choé ngưng tụ trên tay lão, và tập trung lại, hiện nguyên hình là một thanh đao .

-Là thanh Đồng Đao ? - Hệ Liệt hỏi .

Hệ Liệt chống thanh Khô Lâu Kiếm xuống dưới nền mái nhà, ra mặt thách thức Diêm Tả Vệ .

Diêm Tả Vệ vung thanh Đồng Đao lên, khí thế hừng hực tưởng như có thể phá huỷ mọi thứ, kẻ nào công lực yếu mà nhìn thấy lão lúc này phải vỡ mật ra mà chết .

Nhưng Hệ Liệt lại là người ra đòn đầu tiên, hắn vung kiếm lên, và lập tức chuyển thành thế tấn công . Thanh Khô Lâu Kiếm vun vút trong không trung, chẳng mấy chốc đã áp đảo lại thanh Đồng Đao .

Hệ Liệt dồn lực, vung kiếm chém lên, ông già Diêm Tả Vệ không còn cách nào khác là phải đỡ lại cú chém khủng khiếp đó, lão bị thanh Khô Lâu Kiếm hất bay lên không trung .

Còn chưa kịp bình tĩnh lại, thì Diêm Tả Vệ đã nhìn thấy Hệ Liệt xuất hiện ngay trước mặt mình, vung Khô Lâu Kiếm bổ xuống, ông già buộc phải giương Đồng Đao đỡ đòn, lực chém của Khô Lâu Kiếm nặng tựa như núi . Diêm Tả Vệ bị đánh rớt xuống dưới .

Diêm Tả Vệ dùng chút sức lực còn lại vung thanh Đồng Đao ngang người Hệ Liệt, nhưng Khô Lâu Kiếm đã đánh tung thanh Đồng Đao đó khiến nó cắm phập vào mái nhà .

Hệ Liệt xoay người đạp thẳng bụng ông già Diêm Tả Vệ khiến ông ta bay người về phía sau .

Hệ Liệt từ từ bước đến , thanh Khô Lâu Kiếm trên tay hắn toả ra một thứ tà khí quỷ dị , chết chóc, đè nén đến mức muốn vỡ tim mà chết . Diêm Tả Vệ ngày càng cảm thấy khó thở hơn bao giờ hết trước thanh Khô Lâu Kiếm .

Diêm Tả Vệ thổ máu, nội thương quả không phải nhỏ .

-Giết ta đi...còn chờ gì nữa...?

Hệ Liệt trề môi nhại lại, rồi hắn nhún vai :

-Tuỳ ông thôi .

Thanh Khô Lâu Kiếm vung xuống, chặt phăng cánh tay trái của Diêm Tả Vệ, máu đổ ra như suối, lênh láng khắp mái nhà . Máu thành dòng, thành dòng, theo từng thớ gạch, nhỏ giọt tí tách xuống đất .

Diêm Tả Vệ đau đớn không thể tả, nhưng lão cắn chặt răng chịu đựng , không kêu ca đau đớn .

-Giết ta đi ! Đồ khốn! - Diêm Tả Vệ gào lên .

Hệ Liệt thở dài ngao ngán rồi tặc lưỡi :

-Là lão nói đấy nhé !

Khô Lâu Kiếm vung xuống chặt phăng tay phải . Lại một cánh tay nữa rơi bịch xuống đất . Máu phun thành vòi, bắn túa lên lưỡi kiếm .

Diêm Tả Vệ không gào thét, nhưng khuôn mặt lão nhăn nhúm lại như tấm giẻ nhàu, đôi mắt lồi ra .

-Đồ... khốn !

Hệ Liệt vung kiếm, lần này thì cả cái đầu của Diêm Tả Vệ bay lên không trung . Máu chảy lênh láng, sóng sánh thành vũng .

Hệ Liệt lấy một tấm giẻ, hắn lau sạch vết máu trên Khô Lâu Kiếm rồi bất chợt nói :

-Đùa đủ rồi đấy, lão già . Ra mặt hẳn hoi đi .

Một bóng người với áo khoác đen rách rưới xuất hiện từ sau lưng Hệ Liệt .

Là Diêm Tả Vệ .

Cái đầu vừa bị chặt đang nằm lăn lóc trên mái nhà biến dạng, từng cơ mặt kéo dãn ra, và hiện nguyên hình là bộ mặt của một kẻ khác, không phải của Diêm Tả Vệ .

-Ông kiếm đâu ra cái thằng này ? - Hệ Liệt vừa lau kiếm vừa hỏi .

-Một thằng Kiếm Khách quèn, và là một Đạo Tặc, ta bắt chuyện với nó, cho nó uống rượu, và nó nghe theo thôi .

-Và ông bỏ thuốc mê cho nó, dùng Hoán Thể Thuật lên người thằng này chứ gì ?

-Đúng là như vậy .

Hoán Thể Thuật . Một bí thuật đặc dị . Đó là cải tạo cơ thể của người khác trở thành một bộ dạng hoàn toàn mới , hoặc cũng có thể cải tạo cơ thể kẻ đó thành chính mình . Với một điều kiện, người áp dụng cho Hoán Thể Thuật là những người đã chết . Diêm Tả Vệ đã khéo léo bắt chuyện với một tên Kiếm Khách trộm cướp bèo nhèo hạng bét trong Lân Nhật Trấn, và nhân lúc tên Kiếm Khách không để ý, lão bỏ thuốc mê cho nó . Trước khi xài Hoán Thể Thuật, Diêm Tả Vệ phải tặng thằng này một nhát dao giữa ngực, và dùng Hoán Thể Thuật . Hoán Thể Thuật, một dạng cấm thuật , và cũng được ít người biết đến . Phải là người tinh thông am tường về bùa chú và đạo bùa , mới có thể dùng Hoán Thể Thuật . Và khi dùng Hoán Thể Thuật, có thể thông qua đạo bùa mà điều khiển những cái xác chết này, sự điều khiển như điều khiển một con rối, nó được gọi là Chế Nhân Thuật . Chế Nhân Thuật còn là đẳng cấp cao hơn của Hoán Thể Thuật, đó là cải tạo cơ thể, móc hết toàn bộ lục phủ ngũ tạng ra ngoài, rồi lắp ráp cho cái xác chết này những loại vũ khí cần thiết như đao, kiếm, dao găm, độc dược... Tuy nhiên, muốn cải tạo cơ thể thì cần thời gian . Mục đích chính của Diêm Tả Vệ là thử Hệ Liệt, nên lão không có đủ thời gian để cải tạo cái cơ thể này . Với lại, cơ thể cần cho Chế Nhân Thuật là những cao thủ, khi họ chết đi, những bí thuật võ công trong cơ thể vẫn được giữ nguyên, những cái xác đó mới là đắc dụng, chứ cái thằng Kiếm Khách hạng bét này thì cần gì ? Đây cũng là một trong những tuyệt kỹ của Diêm Tả Vệ, có điều là cấm thuật, ít khi lão để lộ ra . Hoán Thể Thuật có nguồn gốc từ Ma Tâm Nhập Thế của Kiếp Yêu Tộc . Sự giao thương buôn bán giữa hai dân tộc cũng dẫn đến sự trao đổi và xâm nhập võ đạo, pháp thuật, ma thuật lẫn nhau giữa Nhân Tộc và Kiếp Yêu Tộc . Diêm Tả Vệ là một trong số ít những người có thể dùng Hoán Thể Thuật và Chế Nhân Thuật . Với đẳng cấp hiện tại, chuyện lão điều khiển mười cái xác chết là bình thường . Tất nhiên, không chỉ có Chế Nhân Thuật, Diêm Tả Vệ còn nổi tiếng với thanh Đồng Đao với vố số các độc chiêu mà chỉ lão mới nghĩ ra được .

-Ngươi tàn nhẫn đấy, Hệ Liệt ạ ! - Diêm Tả Vệ nói - Giả dụ đấy là ta thì ngươi cũng làm như vậy sao ?

Hệ Liệt gật gù đồng ý .

-Nhưng mà tàn nhẫn hả ? - Hệ Liệt hỏi - Cái món Chế Nhân Thuật của ông cũng tàn bạo đâu kém gì ta ?

Diêm Tả Vệ lạnh nhạt đáp :

-Lão phu chưa bao giờ làm điều gì sai ! Những cái xác mà lão phu thu nạp đều là những kẻ đáng chết ! Đó là những kẻ giết người, sống trên nỗi đau khổ của người khác ! Giết chúng là đúng !

Hệ Liệt lau sạch máu trên kiếm , hắn cất nó trở lại vào lưng mình .

-Cũng thế cả thôi . - Hệ Liệt cười - Giết người, đều giống nhau cả .

Diêm Tả Vệ mím môi , ông nói :

-Tội lỗi của ngươi gây ra , sớm muộn gì thì cũng phải trả ! Diêm Đế linh thiêng sẽ bắt ngươi phải đền tội !

Hệ Liệt thở ngắn than dài, hắn buông ra một câu khiến Diêm Tả Vệ sững người :

-Đừng có nhắc tên cái lão già chó chết ấy trước mặt tôi .

Thật là hết sức chịu nổi !

Diêm Tả Vệ không thể ngờ Hệ Liệt lại dám nói câu đó . Dù là một đứa học viên hỗn hào nhất trong các lớp Diêm Vệ cũng không có cái gan mà xổ ra câu ấy . Kẻ nào dám đại nghịch vô đạo như thế sẽ bị cả dòng họ trừng phạt chứ không cần đợi đến lão già Diêm Tả Vệ kỷ luật ! Mà Diêm Đế...

...lại là người cha của Hệ Liệt .

-Ngươi...ngươi...- Diêm Tả Vệ tức sôi máu - ...đứa con đại nghịch vô đạo ! Diêm Đế là người hết thảy Kỳ Thiên Đại Lục sùng kính ! Ông ấy là cha của ngươi !

Hệ Liệt lúc lắc đầu :

-Cha à ?

Rồi hắn cong miệng thách thức :

-Thì sao ?

-Ngươi...

Hệ Liệt thở mạnh, hắn cười :

-Cái đầu óc rệu rã của ông còn chưa hiểu đâu .

-Cái gì ?

-Mọi thứ tốt đẹp, phải bắt nguồn từ những cái xấu xa đã .

Diêm Tả Vệ không cần lời nói ấy, sự xúc phạm tới Diêm Đế, đủ khiến lão muốn băm vằm nó ra hàng trăm mảnh rồi .

Hệ Liệt dường như đã chán chuyện ở đây, hắn nói :

-Về mà nói lại với Ngũ Đại Trưởng Lão và ba người bạn của ông trong Tứ Đại Diêm Vệ là hãy ngồi nguyên ở đó mà dạy dỗ đám trẻ con đi, đừng có mất thời giờ theo tôi nữa .

-Ngươi...

-Sao ? Ông không muốn nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai nữa phải không ?

Diêm Tả Vệ giận dữ, nhưng lý trí của lão cho lão biết rằng sự giận dữ đó là vô ích .

Lão không đủ khả năng để giết Hệ Liệt .

Và Hệ Liệt có đủ khả năng lấy mạng lão...

...bất cứ lúc nào .

Hệ Liệt chuẩn bị xuống, thì nói :

-Cho tôi gửi lời hỏi thăm đến thằng em Hệ Tôn yêu quý và...dọn dẹp cái xác này đi , đối với ông, đem cái xác này mà sưu tập, chẳng phải là thú vị lắm sao ?

Tiếng cười của Hệ Liệt làm Tả Vệ đến ớn lạnh . Nó áp đảo người khác đến cùng cực . Tiếng cười ghê rợn đến sởn tóc gáy . Đó không phải là tiếng cười của con người .

Lão không thể nào quên được hình ảnh của Hệ Liệt với áo khoác đỏ sậm màu máu, trên tay cầm thanh Khô Lâu Kiếm sáu năm về trước.

...

Hệ Liệt tới trước cửa phòng tắm, và để ra dáng lịch sự, hắn gõ cửa .

Lần này, thì Liễu Đông Cô đã tắm xong, cô vận một bị y phục mới . Bộ quần áo bó sát mà Đông Cô đang mặc càng khiến cho Hệ Liệt thêm phần hứng thú với cô nàng .

-Chuyện gì ? - Đông Cô hỏi .

-À, tôi chỉ hỏi cô có nhã hứng đi dạo cùng tôi tối nay không ?

-Không . - Đông Cô đáp ngắn gọn .

Hệ Liệt ve đôi tay của mình lên bờ má trắng mịn của Đông Cô :

-Trông cô đáng yêu thật đấy !

Liễu Đông Cô hết cách với cái tên này, cô không muốn rắc rối với hắn, với lại, đang có vài người ở hành lang bên kia nhìn sang, nên cô cũng không muốn gây sự mà náo loạn ở đây . Đông Cô chỉ gạt tay Hệ Liệt sang một bên, rồi thẳng bước về phòng của mình .

Hệ Liệt nhìn theo, rồi hắn hỏi :

-Muốn giết ai ?

Đông Cô sững người . Tại sao tên Hệ Liệt này lại hỏi thế ?

-Loại người như cô, tôi cũng đã từng gặp qua ... - Hệ Liệt chậm rãi nói - ...cô muốn thanh toán người nào ?

Đông Cô quay lại , hỏi :

-Điều kiện ?

Hệ Liệt cảm thấy hứng thú, hắn nói :

-Phục vụ tôi một đêm, đồng ý chứ ?

Đông Cô trừng mắt nhìn, rồi cô nói :

-Được thôi . Nhưng thanh toán xong đã .

-Tôi không có thói quen đó . Trả trước đi .

Đông Cô ngẫm nghĩ rồi hỏi :

-Đảm bảo chắc chắn chứ ?

-Tuỳ thuộc vào đó là kẻ nào đã . Càng là kẻ quan trọng, cô sẽ phải phục vụ tôi nhiều hơn, được không ?

Liễu Đông Cô nhìn tay Kiếm Khách này . Hắn thuộc cỡ nào đây ? Hay chỉ là...

Đông Cô rút dao từ sau lưng một cách khéo léo, phải thử hắn trước đã .

-Một Sát Thủ không nên để dao sau hông, cô nên để ở bắp đùi, như vậy sẽ tiện tay hơn . - Hệ Liệt nói .

Đông Cô giật mình, cô đã khéo léo lắm rồi cơ mà ? Rõ ràng là chỉ có bàn tay cử động thôi, tại sao tên này là biết là cô đang có ý định rút dao ?

-Khi để dao ở bắp đùi... - Hệ Liệt nói tiếp - ...cô có thể thuận tay rút ra ngay được . Đối với Sát Thủ như cô, thời gian là quan trọng, chỉ cần một cái nháy mắt là có thể mất mạng rồi . Vì vậy, khi để dao ở bắp đùi, cô sẽ được ưu thế về thời gian khi có thể rút dao ra ngay lập tức, và hơn nữa là thuận tay cho những cú chọc lên cổ họng hoặc đâm tầm thấp .

Tên này là Kiếm Khách, nhưng hắn còn am hiểu về Sát Thủ hơn cả Đông Cô . Rõ ràng là lời quảng cáo về bản thân của Hệ Liệt là không quá . Hắn có thể đọc trước ý định của đối phương, và hắn còn hiểu cả tâm lý của đối phương . Kẻ này rõ ràng không hề đơn giản !

Đông Cô hỏi tiếp :

-Sao anh biết tôi muốn giết người ?

Hệ Liệt trả lời :

-Đôi mắt .

-Vì sao ?

-Ánh mắt của cô thường hết sức tập trung . Điều đó cho thấy cô luôn phải lo nghĩ . Cô thường xuyên mang dao, kể cả lúc đi tắm, đó là tôn chỉ của Sát Thủ, nhưng không phải Sát Thủ nào cũng thường xuyên tuân theo tôn chỉ đó . Việc cô mang dao mọi lúc mọi nơi là để đề phòng những kẻ khác muốn giết mình . Chứng tỏ việc làm hiện tại của cô không lấy gì làm trong sạch lắm, và tôi nghĩ là cô cũng đã từng giết người . Cô cũng thường hay lâm vào tình cảnh hay suy nghĩ đăm chiêu, đôi mắt thường đảo lên trên rồi hướng xuống dưới liên tục, điều đó cho thấy cô đang ngẫm lại quá khứ, và thỉnh thoảng đôi mắt lại căng ra tức giận, đầy vẻ sát khí, chứng tỏ cô đang căm hận một cái gì đó . Và cuối cùng, là cô thường mân mê chiếc dây chuyền của mình, hình như đó là kỷ vật của người thân đã chết, đúng không ?

Vượt xa ngoài dự đoán của Đông Cô, tên Kiếm Khách này thực sự là một cao thủ . Hắn đọc được hết tất cả những trăn trở băn khoăn đang giày vò Đông Cô . Đúng, nếu hắn có thể giúp được mình, thì Đông Cô sẽ trả cho hắn thù lao . Để có thể thanh toán nợ, cô có thể làm gì cũng được .

Đông Cô tiến lại gần Hệ Liệt, đoạn, dang hai tay ra, để lộ cơ thể tuyệt mĩ trong bộ quần áo bó sát , Đông Cô nói :

-Nếu giúp được, tôi sẽ là của anh .

-Tuỳ nghi sử dụng chứ ?

-Bất cứ điều gì anh muốn .

Hệ Liệt nhếch mép cười đểu cáng, hắn đưa ngón tay trỏ lên cổ Đông Cô rồi vạch một đường thẳng xuống :

-Cô cũng ngoan ngoãn đấy nhỉ ?

Đông Cô không cần thiết tới sự trinh tiết . Cô chưa từng quan hệ với người đàn ông nào cả . Nhưng món nợ đang ở phía trước, để có thể đòi nợ, cô sẵn sàng hiến cái thứ ấy cho Hệ Liệt .

Ngón tay Hệ Liệt đang dừng lại trước ngực Đông Cô, hắn phởn chí :

-Trông cô hấp dẫn với cái này đó !

Đông Cô không đếm xỉa gì tới những lời nói đểu giả đó, cô nói :

-Tôi đã nói, tôi sẽ phục vụ anh, muốn bao giờ ?

-Ngay bây giờ, được chứ ?

-Tuỳ .

Hệ Liệt cười, khuôn mặt hắn đang lộ ra một vẻ dâm đãng hết sức .

Nhưng trái với dự đoán của Đông Cô, Hệ Liệt chỉ gõ gõ ngón tay vào giữa ngực Đông Cô rồi nói :

-Trái tim cô đang bị tổn thương đấy cô bé ạ !

Hệ Liệt bước đi, hắn vỗ vai Đông Cô :

-Giết ai, thì cứ để mai rồi hẵng nói . Giờ tôi muốn đi ngủ .

Đông Cô ngạc nhiên, không biết là cái tên Hệ Liệt này đang nghĩ gì nữa ? Cô hỏi :

-Thế là thế nào ?

-Tức là giờ tôi đi ngủ, và cô cũng nên đi ngủ , có thế mà cũng không hiểu sao ?

Hệ Liệt cười :

-Yên tâm, tôi không quên lời nói của cô đâu, cô vẫn sẽ phải phục vụ tôi một vài đêm, không sớm thì muộn .

Hệ Liệt quay gót bước về phòng của mình, tiếng cười của hắn thành một tràng mãi mà không dứt .

Đông Cô nhìn từ đằng sau mà cảm thấy cái bóng của Hệ Liệt như đang bao trùm toàn bộ cơ thể mình . Và cái mặt đầu lâu trên thanh kiếm của Hệ Liệt như đang cười cợt mình . Chiếc áo khoác đỏ sậm màu máu của hắn đang bốc ra một thứ tà khí lạnh lẽo đến khốc liệt .

Bình minh đang soi rọi khắp nơi trong Lân Nhật Trấn .

Ánh nắng đang đổ xuống một căn phòng nhỏ . Trong phòng, một mùi hương thoang thoảng dễ chịu đang tràn ngập .

Trên giường, một cô gái đang nằm sấp mình xuống . Mái tóc vàng óng ả xoã ra trên bờ vai . Cái cơ thể trắng hồng đó đang được che phủ đi một cách vụng về bởi một lớp chăn mỏng màu trắng .

Từng giọt nắng đang thi nhau nhảy múa trên tấm lưng trần của cô gái đó . Nhìn cô, mà trong lòng bất cứ gã nam nhân nào, không ai lại không có cảm giác muốn chở che , bao bọc, lại vừa có cảm giác muốn chiếm đoạt , cưng nựng cô gái .

Dường như đã cảm thấy hơi nóng nực, Đông Cô trở mình . Đôi mắt ngái ngủ .

Nhưng đôi mắt Đông Cô mở lớn, tên Hệ Liệt đang ngồi bắc chân chữ ngũ trên ghế, cái khuôn mặt hắn không thể không khoái trá hơn khi thấy Đông Cô đang trong cảnh khoả thân thế này . Cô vội ngồi dậy, kéo tấm chăn che kín thân mình .

-Làm sao mà vào được đây ? - Đông Cô hỏi .

Hệ Liệt nhếch mép cười :

-Tôi muốn ngắm cô một chút, nên đã cạy cửa vào .

Hệ Liệt nói :

-Hôm qua đi đường vất vả, chắc là cô ngủ say quá nên không biết tôi cạy cửa sao ? Rõ ràng là tôi đã phải đục khoét gần nửa canh giờ , lạch cạch mãi mới vào được đây mà . Tôi không giỏi về cái khoản này lắm .

Đông Cô nhìn ra cửa, những vết gỗ đục còn rơi vương vãi xuống đất . Tên này mà đi ăn trộm thì chưa vào được nhà thì đã bị bắt mất rồi . Nhưng Đông Cô cũng thấy lạ, không lẽ hôm qua cô lại ngủ say đến thế , không biết là có người đang vào phòng mình ? Một Sát Thủ phải cảnh giác mọi lúc, kể cả lúc ngủ, cần thiết là chiến đấu ngay lập tức . Tại sao cô lại có thể bất cẩn đến thế cơ chứ ?

-Có mục đích gì ? - Đông Cô hỏi .

-Cô đã nói rằng, cô sẽ là của tôi , vì vậy, tôi không được ngắm cô trong lúc ngủ sao ?

Đông Cô không biết nói năng gì , cô hơi hối hận vì lời hứa của mình hôm qua . Cái tên Kiếm Khách này tuy là kẻ võ công đẳng cấp, nhưng có điều hắn lại là một con dê già . Thật là bực mình hết sức khi gặp phải những cái loại người như thế này . Chẳng hiểu trong đầu óc của Hệ Liệt và những kẻ như hắn, có hiểu đến hai chữ " phong nhã " không nữa ? Một người con gái sẽ có ấn tượng về một văn nhân, tay cầm quạt, biết làm thơ, và đặc biệt là lịch sự . Hệ Liệt thì chẳng phải văn nhân gì ráo , hình như trong đầu hắn chỉ khoái nghĩ đến mấy cái chuyện tầm bậy tầm bạ khi nhìn Đông Cô . Đông Cô nghĩ lại cũng thấy bực lắm, vừa tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành thì gặp một tên công tử không lấy gì làm tử tế, vào quán ăn thì lại gặp cái tên Hệ Liệt này . Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, thật khiến người ta muốn điên cái đầu lên được .

Hệ Liệt bưng ấm trà lên tu thẳng vào miệng rồi nhăn mặt :

-Sao mà đắng thế ?

Rồi hắn quay sang :

-À, mà cái dấu xăm thanh kiếm trên bụng cô đẹp đấy, ai xăm cho cô vậy ?

Đông Cô há hốc miệng, không lẽ hắn đã...

-Ngươi...ngươi nhìn thấy những gì rồi ?

Hệ Liệt cong môi lúc lắc đầu :

-Tất tần tật, cô bé ạ !

Nói xong, Hệ Liệt rú lên một tràng cười , để mặc Đông Cô xấu hổ đến đỏ mặt . Dù gì thì gì, bị người khác thấy hết toàn bộ cơ thể mình, đối với một người con gái là sự sỉ nhục . Mặc dù là một Sát Thủ, nhưng Đông Cô cũng là phụ nữ, cô cũng có những thứ yếu đuối, và tên Hệ Liệt này đã xúc phạm tới cô . Tối qua, Đông Cô đã đồng ý hiến thân cho hắn, nhưng đó là lúc cô đang bị xáo động, bây giờ, mọi chuyện là hoàn toàn khác .

Hệ Liệt mỉm cười, hắn bước tới :

-Chậc ! Đằng nào thì cũng thấy cả rồi . Với lại, cô là của tôi, thế nên...

Cũng không ngoài dự đoán của Hệ Liệt lắm khi con dao trên tay Đông Cô đã dí sát lên cổ hắn .

-Ý tôi là... - Hệ Liệt bào chữa -...đã sáng rồi, chúng ta nên kiếm cái gì đó bỏ bụng thì tốt hơn .

Hệ Liệt lùi ra xa, hắn lấy tay vuốt cái cằm lún phún râu của mình :

-Mà cô nói là cô muốn giết ai ?

Đông Cô hạ dao xuống, rồi lạnh lùng đáp :

-Xuống dưới nói sau .

...

Hết thảy mọi người trong quán trọ đều tập trung ánh mắt về Liễu Đông Cô . Quả thực, người đẹp gặp cũng đã nhiều, nhưng hiếm khi gặp được một người như Đông Cô . Cái thân hình tuyệt mĩ thì không nói chuyện làm gì rồi, còn ánh mắt sắc sảo mới là thứ khiến cho các nam nhân trong quán không khỏi động lòng . Đôi mắt không ướt át theo kiểu mỹ nhân liễu yếu cành tơ, mà nó toát ra một vẻ từng trải, một đôi mắt như đang khao khát những thứ gì đó không phải uỷ mị . Thực sự là rất phù hợp với cái khuôn mặt lạnh lùng kia . Chà ! Giá mà có được cô ấy . Các nam nhân thở dài ngao ngán .

Và để so sánh, họ bắt đầu so sánh mình với cái gã nam nhân ngồi cùng bàn với Đông Cô . Trông hắn thật cổ quái . Cái miệng thì lún phún râu, mái tóc thì thật không biết định nghĩ là cái gì, càng về cuối càng trắng bệch, hết sức mất thẩm mĩ và quái đản . Nhưng cái thanh kiếm có mặt đầu lâu dựa vào chiếc áo khoác đỏ mới là thứ gây phản cảm nhất . Cái đầu lâu như đang nhe răng cười cợt người khác, trông mà phát ghét !

Hiện tại, Đông Cô và Hệ Liệt đang thưởng thức hương vị ngon lành của bữa ăn sáng . Tất nhiên, Đông Cô không lấy làm vui vẻ gì lắm khi trước mặt cô là một tên dê già chính hiệu . Cái cảm giác bị hắn soi hết toàn bộ cơ thể thật khiến Đông Cô muốn đỏ mặt lần nữa . Nếu được quyền giết người , cô sẽ giết hắn ngay lập tức . Nhưng nên nhớ, giết người là một tội lỗi rất lớn trong Nhân Tộc . Nhẹ thì bỏ tù vài chục năm, nặng thì tử hình . Ngoại trừ các Ẩn Nhân, và các thành viên trong quân đội , những chiến binh như Kiếm Khách , Đạo Nhân, Sát Thủ đều không được giết người . Tất nhiên, là trong cái thế giới Kỳ Thiên Đại Lục, cái luật đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Nhất là đối với một Sát Thủ như Đông Cô, giết là chuyện xảy ra như cơm bữa . Có điều, ở cái chốn bói ra chỗ nào cũng thấy người như Lân Nhật Trấn này thì muốn ra tay cũng hơi khó, chỉ cần một sự vụ gì nhỏ thôi là cả trấn biết hết rồi, ma nhà chưa tỏ mà ma ngõ đã rõ hết . Với lại, Lân Nhật Trấn ở gần một doanh trại quân đội Nhân Tộc nên chớ làm điều gì càn quấy nơi đây .

Nhưng mục đích phía trước của Đông Cô là thanh toán nợ .

Và phải giết người .

-Vậy nói tóm lại là cô muốn giết ai ? - Hệ Liệt hỏi .

Liễu Đông Cô đưa đũa lên gắp thức ăn rồi nói :

-Biết người nào tên là Dạ Khách không ?

-Có, muốn tôi giết hắn hả ?

-Đúng .

Hệ Liệt uống rượu xong, ghé sát mặt lại gần Đông Cô rồi hỏi :

-Cô trả cho tôi thế nào đây ?

-Tuỳ anh thôi .

Hệ Liệt giơ bốn ngón tay ra trước mặt Liễu Đông Cô . Đông Cô nheo mắt lại rồi hỏi :

-Bốn ngày ?

Hệ Liệt lắc đầu .

-Bốn tháng .

-Bốn năm . - Hệ Liệt đáp ngắn gọn .

Đông Cô mím môi lại một chút rồi hỏi :

-Tại sao lại như thế ?

-Lão là một kẻ khó nhằn . - Hệ Liệt ngả người trên ghế, gác hai tay ra sau đầu, và lim dim mắt muốn ngủ .

Hơn mười năm trước, trong Nhân Tộc đã xuất hiện một tuyệt thế Kiếm Khách, và cũng là một tuyệt thế Sát Thủ . Người ta không rõ tên của ông ta là gì, chỉ biết rằng, đó là một kẻ chuyên hành động về đêm . Những đối tượng mà ông ta ra tay, chưa từng kẻ nào sống sót, một Sát Thủ, một Kiếm Khách đúng nghĩa . Và người ta gọi con người này là Dạ Khách . Từng là đối tượng bị truy nã khắp Nhân Tộc bởi ra tay ám hại nhiều chính khách cao cấp không những của Nhân Tộc, mà còn ám sát nhiều nhân vật cấp cao của các dân tộc khác . Điển hình là vụ Dạ Khách ra tay hành thích một vị sứ giả có tiếng của Nhân Sư Tộc . Lần đó, người ta không hiểu vì sao, mà hệ thống phòng ngự nơi mà vị sứ giả kia ở không thể cẩn mật hơn, thế mà Dạ Khách như một bóng ma, vào tận phòng sứ giả và kết liễu cuộc đời vị sứ giả Nhân Sư Tộc này bằng một nhát ngọt lịm vào giữa cổ . Sau vụ ám sát đó, mối quan hệ giữa Nhân Tộc và Nhân Sư Tộc trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết , người ta lo ngại một cuộc đại chiến giữa hai dân tộc sẽ nổ ra . Nhưng cuối cùng, nhờ vào cái tài nói chuyện và ngoại giao mềm mỏng của Diêm Lão Nương, mà sự căng thẳng giữa hai bên đã được hoá giải . Mọi người thở phào nhẹ nhõm . Nhưng không vì thế mà mọi chuyện êm xuôi . Nhân Tộc đã phát lệnh truy nã Dạ Khách trong khắp Đông Kỳ Thiên, ai xách được đầu hắn tới nộp cho quân đội sẽ được thưởng mười ngàn cân vàng ròng, được sở hữu một khuôn viên rộng mênh mang trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Nhưng treo giải vậy, chứ chẳng ai đến nhận giải cả . Vì không một ai còn thấy Dạ Khách kể từ sau cái lần ám sát kinh thiên động địa đó . Cũng bắt đầu từ lúc này, cái tên Dạ Khách đã chìm dần vào trong bóng tối và người ta không còn nhắc tới cái tên ấy nữa .

Nhưng khoảng vài năm trở lại đây, cái tên Dạ Khách lại bắt đầu tái xuất giang hồ . Những cánh lái buôn nói với nhau rằng, họ có thấy một người đàn ông với bộ đồ đen bí ẩn bảo vệ một chuyến hàng lớn . Những kẻ đạo tặc tấn công vào chuyến hàng mà người đồ đen bí hiểm đó bảo vệ, đều bị giết sạch cả, và kẻ nào cũng được tặng một nhát dao vào cổ . Điều đó thật trùng hợp với cách hạ sát của Dạ Khách, một nhát dao chí mạng vào cổ, đó là cách mà Dạ Khách giết người .

Và những câu chuyện ấy đã đến tai Đông Cô .

Cô quyết định từ bỏ thân phận Ẩn Nhân, và trở thành Sát Thủ lang thang .

Cô muốn tìm Dạ Khách .

Và giết hắn .

-Đó là những điều mà tôi có thể nói về Dạ Khách . - Hệ Liệt nói - Và tất nhiên, mức thù lao mà cô phải trả cho tôi cũng phải tương xứng, được chứ ?

Đông Cô nghĩ ngợi. Bốn năm . Bốn năm . Đó cũng không phải là cái giá quá đắt . Bốn năm để mua vui cho cái tên Hệ Liệt này . Như vậy là đủ .

Không phải quá đắt .

Để giết Dạ Khách, đó không phải là cái giá quá đắt .

-Vậy chúng ta bắt tay thoả thuận được chưa, cô bé của tôi ? - Hệ Liệt cười .

Đông Cô đã quyết định .

Cô đưa bàn tay trắng mịn ra bắt tay Hệ Liệt .

Giao ước được thực hiện .

Đông Cô đứng dậy, cô nói :

-Tôi muốn ra ngoài một chút .

-Tuỳ cô thôi .

Hệ Liệt đưa chén rượu lên uống ừng ực . Hắn nhìn theo mái tóc vàng óng ánh của Đông Cô, và khẽ mỉm cười .

" Cô bé ngây thơ quá đấy ! " .

" Nhưng mà... " .

"...một bản hợp đồng cũng thú vị đấy chứ ! " .

Hệ Liệt ngả người về đằng sau, uống cho hết chén rượu .

Tại ngọn tháp lớn trong khuôn viên Diêm Vệ Gia ...

Ngọn tháp này có thứ tự riêng, không phải là ngọn tháp muốn ra vào tự tiện là được . Cũng có những quy định hết sức chặt chẽ . Ngọn tháp là nơi để các học viên trong Diêm Vệ Gia học tập, rèn luyện, mỗi phần tháp lại có một khu riêng . Từ tầng một cho tới tầng năm, là nơi học tập và luyện tập của bọn trẻ con Tiểu Diêm Vệ . Từ tầng sáu tới tầng mười lăm, là khu học tập và tập luyện của lớp Trung Diêm Vệ, và từ tầng mười bảy tới tầng trên cùng là nơi dành cho các Đại Diêm Vệ . Sở dĩ có sự phân chia không đồng đều này là do tính chất của mỗi lớp học . Ban đầu, khi vào lớp Tiểu Diêm Vệ, thì chủ yếu bọn trẻ được dạy phần nhiều là lý thuyết , tập luyện là một môn phụ , nên chỉ cần năm tầng là đủ . Trung Diêm Vệ là chuyển biến mới, tại đây các học viên không những học lý thuyết võ đạo, pháp thuật, mà cũng phải thực hành liên tục . Số lượng học viên cũng đông, nên lớp Trung Diêm Vệ là chiếm số tầng nhiều nhất trong tháp . Tại lớp Trung Diêm Vệ, không chỉ đơn thuần là luyện tập những bài học mà các vị trưởng giả dạy dỗ, mà các học viên còn phải đấu với nhau để không ngừng tăng cường thực lực . Dĩ nhiên, là chỉ đấu trong khuôn phép, chứ không phải là đánh nhau chí chết, và càng không có chuyện giết người . Còn lớp Đại Diêm Vệ chỉ cần ba tầng thôi . Việc luyện tập, chủ yếu các Đại Diêm Vệ đều thực hành ở doanh trại quân đội rồi , và những chiêu thức mà các Đại Diêm Vệ có được có thể làm tan nát cái toà tháp này . Cố nhiên là các vị trưởng giả không thể để cái biểu tượng của gia tộc Diêm Vệ bị phá nát trong tay mấy thằng Đại Diêm Vệ được, nên họ tống khứ các Đại Diêm Vệ ra ngoài doanh trại, ba tầng còn lại trong tháp chỉ để cho các Đại Diêm Vệ học lý thuyết , pha chế độc dược, và thực hành bùa chú mà thôi , giống y chang cách học hành khi còn là một Tiểu Diêm Vệ .

Hệ Phong đang ở trong tình trạng học lý thuyết như vậy . Lớp Đại Diêm Vệ đang có một buổi thực hành về bùa chú . Các Đại Diêm Vệ đang ngồi dưới sàn nhà, bày trước mặt la liệt các lá bùa . Lần này thì hỗn hợp, cả nam lẫn nữ trong Đại Diêm Vệ học chung với nhau, đông gần đến trăm người . Cái đại sảnh đường đang ồn ào bởi những tiếng lầm rầm niệm chú của bọn Đại Diêm Vệ . Các đạo bùa đang phát ra những thứ ánh sáng lập loè , và chốc chốc lại cháy rụi đi do những câu niệm chú sai, hoặc không đúng của một số đứa .

Người dạy lớp bùa chú hôm nay là Diêm Lão Nhị, một ông già nhỏ thó, và có vẻ hơi nóng nảy một chút . Nhưng dù sao thì các Đại Diêm Vệ cũng không lấy đó làm phiền lắm . Ông già đó tuy nóng, nhưng là một trong những người sử dụng đạo bùa giỏi nhất trong dòng họ Diêm Vệ . Những thứ mà lão dạy cũng làm cho bọn Đại Diêm Vệ thích thú, vì nó thiết thực, cần sử dụng trong chiến đấu và trên chiến trường .

-Tôi đã nói với cô là phải niệm đúng thứ tự Thập Can cơ mà ! - Diêm Lão Nhị đang gầm lên trước mặt một đứa con gái - Dùng đạo bùa có tính chất Thuỷ thế này thì Bính luôn phải đứng trước Ất, nghe rõ chưa hả ?

Con bé Đại Diêm Vệ kia nghe mắng cũng đã quen rồi . Đứa nào trong lớp Đại Diêm Vệ này cũng đã từng bị ông già Diêm Lão Nhị quát cho mấy lần .

Hệ Phong lắc đầu , hắn thấy cái môn đạo bùa này thật là khó nhằn . Tất nhiên là đối với những đứa theo học Đạo Nhân, thì chuyện bùa chú không phải là cái gì lớn lắm . Nhưng hắn là một Kiếm Khách, hắn mạnh về kiếm thuật, chứ không phải là pháp thuật . Biết rằng, muốn trở thành một Kiếm Khách Giả thì phải thông thạo cả bùa chú . Diêm Chiến Thần Hệ Bách Cung - người cha của Hệ Phong, tuy là một Kiếm Khách, nhưng ông cũng là một người dùng đạo bùa giỏi . Nhưng đó là người cha, còn đối với một người con như Hệ Phong, thì cái thứ chết tiệt này làm hắn dễ bực mình kinh khủng !

-Hệ Phong ! - Ông già Diêm Lão Nhị đang gọi - Cậu hãy sử dụng đạo bùa Thuỷ cho ta xem !

Cả lớp Đại Diêm Vệ đổ dồn ánh mắt vào Hệ Phong . Hắn cảm thấy người mình nóng lên từng hồi . Cố gắng nhớ lại những mớ bòng bong mà ông già Diêm Lão Nhị đã nói, hắn cầm đạo bùa Thuỷ lên bằng hai ngón tay, đoạn niệm :

-Nhâm, Tân, Bính , Ất ! Thuỷ Thuật !

Đạo bùa trên tay Hệ Phong hoá thành một làn nước, cuộn tròn trên không khí, rồi nó rớt bịch , làm ướt nhẹp mặt sàn . Bọn Kiếm Khách Đại Diêm Vệ coi đó là một nỗ lực đáng phi thường rồi .

-Gọi là có chút thành tựu ! - Diêm Lão Nhị nói lớn .

Nhưng thực ra, cái thứ mà Hệ Phong tạo ra chỉ là trò trẻ con . Mà đấy cũng chẳng phải thành tựu gì ráo ! Đối với các Đạo Nhân, điều khiển nước theo ý mình, uốn lượn khắp nơi, làm nước tan biến vào hư không, mới là được tạm coi là chút thành tựu, chứ để nó rớt phọp xuống đất thế kia thì đáng bị ăn chửi vào mặt lắm . Nhưng Diêm Lão Nhị biết thằng này là một Kiếm Khách, thời giờ nó đã dành hết cho kiếm thuật và võ thuật rồi, kém môn đạo bùa là chuyện đương nhiên , nên tạo ra được cái thứ kia cũng là đáng khen ngợi lắm !

-Nhưng khi dùng, cậu phải dốc hết năng lực của mình ! - Ông già Diêm Lão Nhị quát - Cổ tay phải thẳng ! Đầu óc phải tập trung !

Diêm Lão Nhị biểu diễn một vòng . Nước từ đạo bùa trên tay Diêm Lão Nhị bùng ra thành một dòng nước cuồn cuộn, lan toả khắp Đại Sảnh Đường như một tấm màn mỏng . Bọn Đại Diêm Vệ chẳng lạ quái gì cái này cả . Diêm Lão Nhị là một Đạo Nhân kiệt xuất của Diêm Vệ Gia , cái màn biểu diễn với nước này chỉ là trò vớ vẩn của lão .

Lão Nhị phẩy tay, tấm màn nước tan biến như bọt bong bóng, chỉ để lại chút hạt mưa li ti mát lạnh sà xuống bọn Đại Diêm Vệ ngồi phía dưới .

-Thôi, thực hành hôm nay thế là đủ rồi . - Diêm Lão Nhị nói - Lớp học nghỉ ở đây !

Các Đại Diêm Vệ lục tục đứng dậy, họ đi ra phía cửa Đại Sảnh Đường . Trong này ngột ngạt quá ! Ra ngoài tháp, tới quán ăn uống vài chén rượu coi !

Nhưng Hệ Phong và các Đại Diêm Vệ khác thấy ngạc nhiên . Một đứa mặc áo khoác màu xanh sẫm đang đợi trước cửa . Là một đứa Trung Diêm Vệ . Có một quy tắc ở trong tháp, ở lớp thấp hơn, không được lên tầng dành cho lớp cao hơn . Như bọn Tiểu Diêm Vệ, chúng chỉ được quanh quẩn ở năm tầng dưới thôi, nếu đứa nào dám bước chân lên tầng sáu thì sẽ bị phạt, xuống gặp Diêm Tả Vệ để kỷ luật . Trung Diêm Vệ cũng vậy, các Trung Diêm Vệ có thể đi lại từ tầng một cho tới tầng mười lăm, lên tầng mười sáu là bị phạt . Ngoại trừ các vị trưởng giả ra, thì các Đại Diêm Vệ mới được đi lại tự do trong tháp .

Nay bỗng dưng xuất hiện một thằng nhóc Trung Diêm Vệ ở đây, chẳng phải là nó muốn xuống gặp lão già Diêm Tả Vệ hay sao ? Bọn Đại Diêm Vệ đều đổ dồn ánh mắt về thằng ôn không biết đến tới sự đáng sợ của kỷ luật .

Nhưng Hệ Phong đã nhận ra thằng Trung Diêm Vệ này . Chỉ có mình nó là mới dám cả gan phá luật . Mái tóc dài chấm cằm, đích thị là thằng Hệ Tôn chứ không ai khác .

Dường như chờ đã lâu, Hệ Tôn nói :

-Nghỉ muộn vậy ?

Thấy Hệ Tôn đang nói với mình, Hệ Phong lách người ra khỏi đám Đại Diêm Vệ, hỏi :

-Mày lên đây làm gì ?

Hệ Tôn nhìn đám Đại Diêm Vệ đằng sau Hệ Tôn một lúc rồi nói nhỏ :

-Tao cần hỏi mày một số chuyện . Đi xuống dưới quán ăn được chứ ?

-Có gì thì hỏi luôn đi !

-Ở đây không tiện .

Hệ Phong quay lại đằng sau, hắn nói với mấy đứa bạn thân của mình :

-Hai đệ cứ ra ngoài thành Nam trước, ta có việc !

-Được thôi ! - Bọn họ đáp .

Hệ Tôn và Hệ Phong vừa mới đi được vài bước thì tiếng nói của Diêm Lão Nhị đã cất lên :

-Cậu làm gì ở đây vậy, Hệ Tôn ?

Hệ Tôn quay đầu lại, hắn cười :

-Một chút chuyện cần hỏi vị đại ca Hệ Phong, có đúng không Phong huynh ?

Hệ Phong gật đầu :

-Vâng, Tôn đệ cần nói chuyện với tôi, thưa Lão nhị .

-Nhưng ta nhớ là các Trung Diêm Vệ không được lên đây cơ mà , Hệ Tôn ? - Lão Nhị hỏi .

-Tôi đã xin phép Lão Nương, ông có thể gặp bà ấy .

Lão Nhị nhăn trán, rồi ông gật gù :

-Thôi được rồi, hai cậu đi đi .

Hệ Tôn nói :

-Nhân tiện, cũng gần trưa rồi , ông nên đi nghỉ thì tốt hơn cho sức khoẻ đấy, Lão Nhị !

Lão Nhị nheo mắt, rồi đáp :

-Cảm ơn thành ý .

Hệ Tôn và Hệ Phong quay gót, hai người xuống tầng dưới của tháp .

Chậc ! - Diêm Lão Nhị tặc lưỡi .

Thằng nhóc Hệ Tôn này thật biết cách áp đảo người khác .

Nói được vài câu với Hệ Tôn mà Lão Nhị thấy ướt hết cả sống lưng .

Trong quán ăn của Diêm Vệ Gia, mặc dù đã là gần trưa, nhưng vẫn khá ít các học viên xuống đây, chỉ là vài Đại Diêm Vệ . Căn bản chưa phải giờ nghỉ của các lớp Tiểu Diêm Vệ và Trung Diêm Vệ nên quán chưa đông . Các Đại Diêm Vệ thì được quyền đi ra ngoài Diêm Vệ Gia ăn uống và tiêu khiển cho đến hết buổi chiều .

Giờ này, lớp Trung Diêm Vệ đang có buổi luyện tập . Nhưng Hệ Tôn đã phát chán cái chuyện đó rồi, vậy nên hắn đã lẻn ra ngoài, và đi gặp Hệ Phong .

Lúc này, Hệ Phong và Hệ Tôn đang ngồi cùng bàn với nhau ở trên lầu . Tên tiểu nhị của quán vẫn chưa quên được cái vụ đánh nhau của Hệ Tôn và Hệ Phong mấy hôm trước, báo hại ông chủ quán phải đại tu lại toàn bộ vật dụng . Cho nên tên tiểu nhị nói nhỏ :

-Mong hai vị giữ gìn phép tắc...bổn quán...

-Được rồi . - Hệ Phong nói ngắn gọn .

Tên tiểu nhị đặt rượu xuống bàn rồi nhanh chân lủi đi .

Hệ Phong uống một bát rượu đầy, rồi hắn hỏi :

-Thế nào, mày gọi tao xuống đây là có việc gì ?

-Tao muốn hỏi mày về kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách .

Hệ Phong nheo mắt ngạc nhiên :

-Sao mày lại hỏi tao về kỳ thi đó ?

-Tao muốn thi, vậy nên tao cần sự giúp đỡ của mày . Tao biết mày là một trong các thành viên đứng đầu lớp Đại Diêm Vệ, nên chắc chắn là mày biết về kỳ thi đó .

Hệ Phong nhăn trán, thằng nhóc Hệ Tôn này còn trẻ quá .

Nhưng mà thôi, thực lực nó cũng không phải vừa, cho nó biết cũng được .

Diêm Vệ Lữ Khách là cuộc thi tuyển chọn các chiến binh bảo vệ cho gia tộc Diêm Vệ, các chiến binh đó gọi là Lữ Khách . Và không chỉ giới hạn là một cuộc thi tuyển chọn thông thường, mà cái chính trong cuộc thi này, là để lựa ra các "Đội Trưởng" . Các Đội Trưởng là những người xuất sắc nhất trong số các Lữ Khách . Trong Diêm Vệ Gia, thì có mười Đội Trưởng, mỗi Đội Trưởng quản lý gần một trăm Lữ Khách, luôn sẵn sàng chiến đấu bảo vệ gia tộc . Và người mạnh nhất trong các Đội Trưởng, là Tổng Đội Trưởng . Tổng Đội Trưởng là những người được Tứ Đại Diêm Vệ giới thiệu, tuyển chọn , và cũng phải thông qua sự sát hạch của Ngũ Đại Diêm Vệ .

-Vậy mày có thi không ? - Hệ Tôn hỏi .

-Có, tao cũng sẽ thi .

-Có điều kiện gì khi thi không ?

-Có . Phải thuộc lớp Đại Diêm Vệ trở lên . Và cũng từng phải thực tập trong quân đội .

-Vậy tao là bị gạt ngay từ vòng ngoài ?

Hệ Phong lắc đầu :

-Không hẳn . Nếu mày có đủ thực lực thì vẫn có thể tham gia . Có điều sẽ phức tạp một chút . Mày sẽ phải xin sự bảo lãnh của Diêm Lão Đại, Diêm Lão Nương, và các thành viên đứng đầu của lớp Đại Diêm Vệ .

-Diêm Lão Đại, và Diêm Lão Nương, cái đó không khó . Vậy còn xin giấy của các thành viên đứng đầu Đại Diêm Vệ là thế nào ?

-Tao là một trong ba thành viên đứng đầu lớp Đại Diêm Vệ . Cả ba bọn tao năm nay cũng sẽ tham gia vào kỳ thi . Nên nếu mày muốn tham gia được, thì phải có sự bảo lãnh của bọn tao . Nói cho cùng ra, thì bọn tao cũng được coi là một thành viên có chút ít vai vế trong gia tộc, và bọn tao cũng được giao trách nhiệm quản lý hồ sơ của Trung Diêm Vệ bọn mày lẫn bọn Tiểu Diêm Vệ .

-Ra là thế . Vậy hai thằng còn lại đâu ?

-Chúng nó đang ở phía Nam thành .

Hệ Tôn gật đầu hiểu ý, nói :

-Mày dẫn tao đi gặp hai thằng đó .

-Được thôi .

Nhưng vừa bước ra khỏi quán, Hệ Phong đã hỏi :

-Tao nhớ Diêm Lão Đại là người cha đỡ đầu của mày . Nếu mày thực sự muốn biết về kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, thì sao không hỏi Lão Đại mà lại hỏi tao ?

Hệ Tôn nhếch mép cười :

-Vì không phải là người cùng nguyện vọng với tao . Tao thích tự mình làm việc hơn .

-Nhưng mà...

-Tao biết, tao có thể nhờ Diêm Lão Đại tới nói chuyện với ba thằng chúng mày để bảo lãnh cho tao . Nhưng tao không thích xài cái chiêu đó .

Hệ Phong từ hôm gặp Hệ Tôn đến nay, trong lòng không khỏi suy nghĩ về thằng nhóc này . Quả thật, cái cách mà nó nói chuyện thật áp đảo lòng người . Và trong thâm tâm Hệ Phong đã manh nha chút ít sự thán phục Hệ Tôn .

Hệ Phong hỏi :

-Tại sao mày lại có cái ước mơ đó ?

Hệ Tôn bật cười, khoé miệng hắn khẽ nhếch lên :

-Tao cũng chẳng biết nữa .

...

Thành Nam Vạn Xuân Thành . Danh Tửu Khách Điếm .

Gọi là Danh Tửu, vì cái Khách Điếm này có một loại rượu đủ để kéo bất cứ kẻ nào ham mê lại gần . Nhưng muốn chê bai cái thứ rượu của khách điếm này cũng không được . Vì biết chê cái gì ? Cái mùi hương của nó, vị ngon ngọt của nó, có uống vào mới biết chốn bồng lai tiên cảnh chết tiệt là ở chỗ nào, chứ nói mồm không thì không thể tả được . Mà đã vào chốn bồng lai ấy là người ta nhớ mãi, và không thể không nâng ly chén thứ hai . Cũng chính bởi món rượu này mà Danh Tửu Khách Điếm có cái diễm phúc phục vụ rượu cho các vị trưởng giả Nhân Tộc . Bất kì một buổi chiêu đãi nào của các vị trưởng giả Nhân Tộc, đều phải có rượu của Danh Tửu Khách Điếm . Thường thì trước khi diễn ra buổi chiêu đãi vài tuần, các vị trưởng giả sẽ thông quán cho ông chủ biết, họ sẽ thồ hàng trăm vò rượu thượng hạng của mình dọc con đường Minh Lộ để chở tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Chính vì thế, Danh Tửu Khách Điếm không những nổi tiếng ở Vạn Xuân Thành, mà nó còn nổi tiếng khắp Đông Kỳ Thiên, tiếng tăm vượt ra cả ngoài ranh giới Nhân Tộc . Những người thuộc dân tộc khác đến đây đều phải cố sức ghé qua Danh Tửu Khách Điếm một lần cho thoả mãn cuộc đời ngắn ngủi .

Ở lầu trên khách điếm này, có hai Đại Diêm Vệ đang ngồi uống rượu , một chàng thanh niên thì mái tóc màu xám, dựng ngược, khuôn mặt điển trai . Người còn lại thì bí ẩn, dung nhan chìm trong chiếc mũ trùm . Cả hai đều đang chờ đợi một điều gì đó .

Và cái họ chờ đợi đã đến . Bước lên lầu lúc này là Hệ Phong, và đi theo sau Hệ Phong là Hệ Tôn .

Chàng trai có mái tóc xám nói :

-Phong huynh ! Làm gì mà lâu quá vậy ? Mà...đây là ai ?

Chàng trai chỉ ngón tay vào Hệ Tôn, anh ta nhìn Hệ Tôn từ đầu xuống chân . Thấy Hệ Tôn mặc chiếc áo khoác xanh sẫm, hắn biết ngay đây là một Trung Diêm Vệ .

Hệ Phong hất đầu về phía Hệ Tôn :

-Nó muốn được bảo lãnh .

Anh chàng có mái tóc xám ngạc nhiên :

-Một thằng Trung Diêm Vệ muốn tham dự Diêm Vệ Lữ Khách sao ?

Rồi quay sang nói với Hệ Tôn :

-Mày có đủ tự tin đấy không nhóc ? Đây không phải là chuyện chơi đâu !

Hệ Tôn nhếch mép cười :

-Cái tao cần bây giờ là sự bảo lãnh của ba đứa chúng mày . Còn chuyện tao sống hay chết ở kỳ thi đó, không liên quan gì tới chúng mày cả .

Cách nói chuyện với bậc đàn anh của Hệ Tôn làm anh chàng tóc xám hơi bất ngờ, cả Đại Diêm Vệ bí ẩn trong chiếc mũ trùm cũng ngước nhìn lên Hệ Tôn .

Hệ Phong thấy cần phải giải thích, kẻo lại xảy ra sự vụ hôm trước ở quán ăn trong Diêm Vệ Gia :

-Tên nó là Hệ Tôn .

Anh chàng tóc xám như đã nhớ ra điều gì đó, hắn hỏi :

-Mày là cái thằng hôm trước đã đánh nhau với Phong huynh ?

-Là tao .

-Xem ra đả thương được Phong huynh, chứng tỏ mày cũng có bản lĩnh đấy, được thôi, tao sẽ bảo lãnh cho mày, nhưng với một điều kiện ...

Hệ Tôn hỏi :

-Gì ?

-Nếu mày đối đầu được với từng người trong ba bọn tao , thì bọn tao mới có thể bảo lãnh cho mày, được chứ ?

-Tuỳ mày thôi .

-Được, vậy thì bây giờ, chúng ta sẽ ra ngoài ngoại ô Vạn Xuân Thành và làm việc với nhau, đồng ý chứ ?

Ngoại ô Vạn Xuân Thành .

Hệ Tôn đang đứng đối diện với ba thành viên đứng đầu lớp Đại Diêm Vệ . Cuộc thử sức là cần thiết . Hệ Tôn cần sự bảo lãnh của ba Đại Diêm Vệ này mới được tham gia vào Diêm Vệ Lữ Khách .

-Rồi, ai trong ba đứa chúng mày muốn đấu với tao trước tiên ? - Hệ Tôn hỏi .

Ba Đại Diêm Vệ nhìn nhau, Hệ Phong định bước ra trước thì Hệ Tôn đã nói :

-Khoan đã, Hệ Phong ! Mày là thuộc hạ của tao ! Quên mất, mày đã chấp nhận bảo lãnh cho tao rồi , vậy nên, mày sẽ đứng ngoài cuộc, không phản đối chứ ?

Chàng thanh niên tóc xám và người bí ẩn trong chiếc mũ trùm kia ngó sang Hệ Phong . Hệ Phong không biết xử lý thế nào trong tình huống này , hắn đành nói :

-Hôm nay, sẽ là hai người thử sức thôi, còn ta sẽ kiểm tra Hệ Tôn sau .

Chưa dứt lời, thì Đại Diêm Vệ bí ẩn trong chiếc mũ trùm đã bước ra trước .

-Mày muốn đấu với tao trước tiên ? - Hệ Tôn nheo mắt hỏi - Được thôi .

Đại Diêm Vệ này cởi mũ trùm .

Không phải là con trai . Một cô gái, mái tóc đen nhánh được buộc hết sức gọn gàng, khuôn mặt xinh đẹp của cô làm Hệ Tôn hơi chút ngô nghê một lúc .

-Tôi là Hệ Thu Vân ! Xin được chỉ giáo !

Hệ Tôn cười khẩy, hắn lẩm bẩm trong miệng :

-Được thôi...

Thu Vân trải dài chiếc áo choàng đỏ của mình, lộ ra hàng trăm xấp đạo bùa bên trong, chứng tỏ đây là một Đạo Nhân . Và còn là một Đạo Nhân trình độ cao cấp . Thực sự ra, thì đẳng cấp của Đạo Nhân là ở chỗ, sử dụng thông thạo nhiều loại bùa khác nhau, càng biết nhiều, thì càng có khả năng dành chiến thắng . Tất nhiên, thì cái lý thuyết đó không phải lúc nào cũng đúng, có những Đạo Nhân đẳng cấp thượng thừa, chỉ cần một lá bùa là đủ làm cỏ một đạo quân . Nhưng cô gái Hệ Thu Vân này chắc chắn không thể thuộc loại tầm thường . Và nếu là thành viên đứng đầu lớp Đại Diêm Vệ, thì không phải nghi ngờ về chuyện năng lực của cô ta hơn hẳn các bạn đồng môn .

Bất chợt Hệ Tôn nói với Thu Vân :

-Khoan, trước khi đấu, tôi có một điều kiện...

-Điều kiện gì ?

-Nếu cô thắng, thì tôi không sẽ không hỏi về chuyện bảo lãnh nữa, và tôi sẽ chấp nhận làm bất cứ chuyện gì cô sai khiến, còn nếu tôi thắng, thì cô phải chấp nhận yêu cầu của tôi, được chứ ?

Chàng thanh niên tóc xám đứng cạnh Hệ Phong tuy không sửng cồ, nhưng trong lòng cảm thấy vô cùng bực bội và khó chịu trước thằng nhóc Trung Diêm Vệ kiêu căng ngạo mạn này . Ngay từ lúc gặp Hệ Tôn trong quán rượu, hắn đã có ấn tượng không tốt về nó .

-Nó là ai mà lớn lối vậy Phong huynh ? - Anh chàng tóc xám hỏi .

-Hệ Tôn . Con của Diêm Đế .

Anh chàng tóc xám nhăn mặt, tất nhiên là hắn không thể tin được đứa con mắc dịch này là con trai Diêm Đế . Một con người tài năng, đức độ, mà lại có đứa con thế này sao ?

-Huynh không nhầm lẫn đấy chứ ?

-Chắc , để ý trên mu bàn tay phải của nó đi .

Anh chàng tóc xám căng mắt ra nhìn, và hắn nhìn thấy rõ ràng dấu xăm một con rồng đang cuộn chặt thân mình . Hắn hiểu ra . Trong gia tộc Diêm Vệ, dấu xăm hình rồng đó là biểu trưng, các thành viên gia tộc đều có dấu xăm đó . Nhưng, chỉ được xăm trên lưng, kể cả những người đứng đầu gia tộc lúc này là Diêm Lão Đại cũng phải tuân theo quy tắc .

Chỉ có đứa con của Diêm Đế mới được xăm hình biểu trưng ấy trên cánh tay .

-Bắt đầu được chưa ? - Hệ Tôn hất hàm hỏi Thu Vân .

-Xin mời .

Không cần mời, Hệ Tôn đã lao ra ngay . Bước chạy bằng mũi giày trên mặt đất của hắn lao vun vút về phía Thu Vân, hai tay đã sẵn sàng tung chưởng .

Thu Vân không hổ danh là Đạo Nhân đứng đầu lớp Đại Diêm Vệ , cô lấy một đạo bùa, bắt niệm Thập Can cực nhanh, lá bùa nhăn nhúm lại .

-Thổ Thuật !

Mặt đất trước mặt Thu Vân rung động . Từng khối đá nhọn hoắt chọc lên . Hệ Tôn buộc phải né mình sang một bên, song không vì thế mà hắn lùi bước, bật chân, tiếp tục lao về phía Thu Vân .

Bàn tay trái của Hệ Tôn bốc ra một thứ khí màu trắng dị thường, dùng một chưởng tống hết tốc lực, nhằm thẳng người Thu Vân .

-Diệt Chưởng !

Thu Vân như không kịp trở tay, Diệt Chưởng của Hệ Tôn đi thẳng vào bụng cô . Miệng Thu Vân thổ ra một đống máu tươi .

" Trò chơi kết thúc " - Hệ Tôn đắc chí .

Nhưng những giọt máu từ miệng Thu Vân bỗng nhạt dần, nhạt dần, và thanh một dòng nước . Thu Vân trước mặt Hệ Tôn tan chảy và nổ thành một vũng nước lớn . Hệ Tôn hiểu ngay lập tức . Thì ra trong lúc Hệ Tôn còn mải tránh Thổ Thuật, Thu Vân đã rời khỏi vị trí từ lúc nào, và nhanh tay dùng Đạo Bùa Thuỷ tạo ra một Thu Vân giống y hệt mình . Trình độ dùng Thuỷ Thuật này, càng chứng tỏ Thu Vân là một Đạo Nhân đẳng cấp, dùng Thuỷ Thuật mà tạo ra một bản thể y hệt mình thì thật không có mấy ai làm được, đó là một loạt những câu niệm hết sức phức tạp, vậy mà trong một thời gian ngắn như vậy mà Thu Vân có thể dùng chiêu này, thật khiến kẻ khác phải thán phục . Chẳng trách cô ta đứng đầu lớp Đại Diêm Vệ .

Thu Vân lúc này đã ở đằng sau Hệ Tôn, một tay cầm đạo bùa Thuỷ, một tay niệm thuật :

" Giáp, Tân, Nhâm, Kỷ, Mậu, Bính, Ất " .

-Thuỷ Long Thuật !

Một con Thuỷ Long lao ra từ dòng nước cuồn cuộn dưới chân Thu Vân, xoáy như cơn lốc, xẻ dọc mặt đất, lao thẳng vào người Hệ Tôn . Hệ Tôn nheo mắt lại, rồi hắn nói :

-Cô ta cũng giỏi đấy chứ...

...một thuộc hạ rất tốt .

Hệ Tôn nhảy lên không trung, vạt áo xanh sẫm toả rộng, bất ngờ một thanh kiếm lao ra từ trong áo của hắn bay vút lên không trung . Một thanh kiếm dài, lưỡi to ở mức trung bình, thẳng đuột màu xám . Cán và lưỡi như nối lại với nhau . Hệ Tôn nắm lấy nó và lao thẳng xuống dòng nước cuồn cuộn .

Liêu Độc Kiếm .

Thu Vân không hề nghĩ cái tên Hệ Tôn này lại dám lao thẳng xuống thân mình con Thuỷ Long vào lúc này, phải biết sức ép của nước là kinh khủng nhất trong Ngũ Hành, kể cả các đại cao thủ mà không cẩn thận thì sẽ bị nước cuốn đi đến tan thây chứ chưa đợi chống đỡ .

Hệ Tôn tất nhiên là có thực lực, phải nói là thực lực rất mạnh, nhưng không phải ỷ vào cái lợi thế đó mà hắn có thể đương đầu với Thuỷ Long .

-Thằng này đúng là điên thật mà ! - Anh chàng tóc xám nói với Hệ Phong .

Vấn đề ở đây, Hệ Tôn không phải là thằng ngu .

Hắn không trực tiếp lao vào dòng nước, mà dùng chân khẽ chạm vào dòng nước, bật nhảy liên tục trên mình con Thuỷ Long, lao thẳng Liêu Độc Kiếm về phía Thu Vân .

Cả anh chàng tóc xám và Hệ Phong đều giật mình kinh ngạc . Có thể đi trên mặt nước, chạm chân trên nước mà nhảy lên được, đó là chuyện tầm thường, cái điều bất ngờ ở đây , là trước một dòng nước có tốc độ lưu chuyển lớn như thế mà hắn có thể lấy nó làm điểm bật nhảy sao ? Nên nhớ, muốn đi trên mặt nước, nội lực phải nén tụ xuống lòng bàn chân, và biến nó thành một thứ có tác dụng như một chiếc thuyền, nâng cả cơ thể lên, và người dùng thuật có thể đi trên nước . Có điều, là mặt nước cần phải có độ yên tĩnh nhất định . Đi trên mặt hồ còn dễ, chứ còn nhảy qua nhảy lại trên mặt biển là đã thấy khó rồi, không cẩn thận là ngã, chứ đừng nói là đi, vì sóng đánh liên tục, mặt nước không ngừng dao động . Đằng này, dòng nước trong mình con Thuỷ Long còn hơn cả sức cuốn của cơn lũ, thế mà thằng Hệ Tôn có thể nhảy trên mình con Thuỷ Long như không có vấn đề gì , thực không thể tin nổi ! Đến cả Hệ Phong, thủ lĩnh lớp Đại Diêm Vệ cũng chưa chắc có thể làm thuần thục đến thế nếu chỉ dùng thuật đứng trên nước căn bản đó .

Nhưng vốn là thành viên đứng đầu lớp Đại Diêm Vệ, lại từng phục vụ trong quân đội , kinh nghiệm chiến đấu không ít, nên Thu Vân đã lấy lại bình tĩnh sau chút ngỡ ngàng về Hệ Tôn . Hệ Thu Vân bắt niệm, cô hét lên :

-Chuyển !

Từ mình con Thuỷ Long, hai con Thuỷ Long khác, một chặn đầu, một sau lưng Hệ Tôn tạo thành thế gọng kìm . Phen này thì hết thoát .

Hai con Thuỷ Long đổ ụp xuống . Với sức mạnh như vậy, thì không choáng người mới gọi là lạ , còn nặng thì có thể gãy xương như chơi . Thu Vân cũng nghĩ mình ra chiêu này hơi ác, dù gì Hệ Tôn cũng là người trong gia tộc, nếu lỡ hắn có bị làm sao thì sẽ bị khiển trách mất .

Nhưng trái ngược với dự đoán của Thu Vân, một lưỡi kiếm màu xám xẻ tan tấm màn nước, Hệ Tôn lao ra như tên bắn, thanh Liêu Độc Kiếm nhằm thẳng vào ngực cô . Hệ Phong và anh chàng tóc xám giật mình, chỉ với thanh Liêu Độc Kiếm thôi mà Hệ Tôn có thể phá giải hai con Thuỷ Long nặng như hai trái núi, chứng tỏ sức mạnh của Hệ Tôn đã vượt qua cả các Đại Diêm Vệ .

Nhưng Thu Vân chẳng phải kẻ khờ .

Một kẻ khôn ngoan, phải đề phòng mọi tình huống xảy ra . Mặc dù không thể nghĩ Hệ Tôn sẽ thoát được hai con Thuỷ Long đó, nhưng Thu Vân đã phòng sẵn đạo bùa Thuỷ trong tay, đề phòng bất trắc, vừa khéo Hệ Tôn đã lao ra .

" Nhâm, Kỷ, Mậu, Giáp, Tân, Canh, Quý, Bính, Ất " .

-Cuồng Thuỷ !

Dòng nước lao ra cơn lốc, xoáy thẳng vào người Hệ Tôn , hắn chỉ cảm thấy đôi mắt cay xè và rát vì nước . Cuồng Thuỷ có sức mạnh như một cơn bão biển, đủ để làm dập nát bất cứ thứ gì , đây là một trong những độc chiêu của Thu Vân . Còn nhớ, trong đợt thực tập ở doanh trại quân đội, chính Thu Vân đã dùng đòn này để đấu với một Đạo Nhân , một đội trưởng trong doanh trại . Và kết quả là Thu Vân thắng, lập tức, Thu Vân được các vị tướng lĩnh trong doanh trại để ý và mời cô làm đội trưởng một đội Đạo Nhân . Có điều Thu Vân không thích thế, cô chỉ muốn được phục vụ gia tộc, và Thu Vân đã dành hết tâm trí vào kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách . Được trở thành một Đội Trưởng trong gia tộc, đó mới là nguyện vọng của Thu Vân .

Cơn bão nước rút đi, để lại Hệ Tôn đang bất tỉnh nhân sự, hắn dựa người vào một tảng đá, đôi mắt đờ đẫn đi, trắng dã . Cũng phải thôi - Hệ Phong nghĩ thầm . Đến hắn mà dính phải đòn Cuồng Thuỷ của Thu Vân cũng chỉ có nước chào thua, chịu đựng được như thằng Hệ Tôn này, là khá lắm rồi .

Dù gì thì Hệ Tôn vẫn còn quá trẻ, kinh nghiệm chiến đấu còn thiếu, để năm sau, chắc chắn nó sẽ là một nhân tài lớn .

Chàng thanh niên tóc xám ngáp dài, hắn nói :

-Như vậy là đủ biết kết quả rồi chứ ?

Hệ Thu Vân gắng gượng đứng dậy, nhưng có lẽ do hơi mệt vì dùng quá nhiều nội lực cho Cuồng Thuỷ, nên cô ngồi xuống, thả lỏng thân người để cho toàn thân được thư thái .

Hệ Phong nói :

-Có lẽ chúng ta nên...

Mấy chữ " đỡ thằng Hệ Tôn dậy " chưa kịp ra khỏi miệng Hệ Phong đã bị chặn đứng lại . Hắn há hốc mồm kinh ngạc .

Chàng thanh niên tóc xám cũng vậy, hắn hết nhìn Thu Vân rồi lại nhìn sự việc quái đản đang xảy ra trước mắt .

Tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần Thu Vân , và Hệ Thu Vân cũng đã cảm nhận được tiếng bước chân đó, cô quay đầu lại, và trợn tròn mắt kinh ngạc .

Là Hệ Tôn đang bước tới .

Hệ Tôn đứng trước mặt Thu Vân, tay đưa thanh Liêu Độc Kiếm lên cổ cô gái :

-Xin lỗi, cô đã thua .

Thu Vân như không thể tin nổi vào mắt mình, cô quay lại nhìn tên Hệ Tôn đang đờ đẫn dựa người vào đá kia . Cái xác đó bắt đầu chảy xệ xuống, và hiện nguyên hình là một đống nước, rớt ra một lá bùa ướt nhẹp .

Khi Thu Vân dùng Thuỷ Thuật để tạo ra một bản thể y như mình, cô đã phải dùng tới đạo bùa . Khi cái bản thể Thu Vân bằng nước bị Hệ Tôn đánh tan, đã để rớt ra đạo bùa Thuỷ , và Hệ Tôn nhanh tay nắm lấy, do đây là thuật tạo hình, nên đạo bùa không bị phá huỷ giống như các thuật khác . Tới khi Thu Vân dùng hai con Thuỷ Long để làm một chiêu hạ Hệ Tôn, Hệ Tôn đã nhanh chóng thoát ra khỏi vòng bao vây, và hắn cũng bắt chước Thu Vân, tạo ra một bản thể bằng nước giống mình, và kết quả, Thu Vân đã bị đánh lừa .

-Nhưng tại sao lại như thế ? - Chàng thanh niên tóc xám ngạc nhiên - Rõ ràng là đạo bùa chỉ có thể sử dụng một lần thôi mà, dùng xong, nó sẽ trở thành một tờ giấy vô tác dụng !

-Ta cũng không rõ làm sao mà nó xài lại được đạo bùa thêm một lần nữa ? Không lẽ thằng này có phép lạ ?

-Còn nữa, đệ không thể hiểu , làm sao mà nó có thể thoát khỏi hai con Thuỷ Long được chứ ?

-Ta không biết, có lẽ...

Nói đến đây, Hệ Phong như bừng tỉnh .

Hôm trước, ở trong phòng của lão già Diêm Tả Vệ, Hệ Tôn đã nói một câu làm Hệ Phong nhớ mãi .

"Mày cũng nhanh thật , đòn đó tao không kịp nhìn ra ! Tao sẽ nhớ nó ! ".

Không lẽ...

Thằng nhóc Hệ Tôn này đã học cách di chuyển đó ?

Không thể ! Diêm Bộ Ảnh không thể bị thằng nhóc Hệ Tôn này học nhanh như vậy được !

Diêm Bộ Ảnh . Một trong những tuyệt kỹ của gia tộc Diêm Vệ, và người kế thừa xuất sắc chính là Diêm Chiến Thần Hệ Bách Cung . Đôi chân con người sinh ra đã không thể bằng các loài động vật . Ví như giờ, bảo một người trưởng thành đuổi một con mèo con, anh ta không thể đuổi nổi . Vì lý do gì ? Vì mèo chạy bằng bốn chân, còn người chỉ chạy bằng hai chân . Nhìn mèo, mà loài người khao khát được như chúng, có thể nhảy cực cao, chạy cực nhanh . Nhưng chỉ bằng hai chân, làm sao ta có thể làm điều đó ?

Đó là kéo dãn cơ thể .

Chính vì cái lý do này, mà Hệ Phong đã phải cực khổ luyện tập . Ngồi hàng giờ dưới thác nước, đó là cách kéo dãn cơ thể . Thác nước thơ mộng vậy thôi, chứ chẳng ai dám đứng dưới thác cả . Đã nói rồi, sức ép của nước là kinh khủng nhất trong Ngũ Hành . Những dòng nước liên tục, liên tục đổ từ trên cao xuống, có thể ép bẹp mọi thứ . Cần phải có một cơ thể với khung xương rắc chắc như đá, chịu được sức nặng, lại có thêm tính bền bỉ chịu đựng, nhất định có thể kéo dãn các khung xương đó ra mà không gây ảnh hưởng tới cơ thể . Khi xương dãn, lập tức các mạch máu được căng hết mức, máu và nội lực cũng vì thế mà lưu chuyển thần tốc, tạp ra những bước chạy như bay , đến mức, không cần dùng tới thuật đi trên mặt nước, mà chỉ cần Diêm Bộ Ảnh, là có thể lướt đi nhẹ nhàng trên mặt hồ, thậm chí với đẳng cấp thượng thặng có thể vượt qua trăm cơn bão lớn, ngàn con sóng dữ trên biển . Hệ Bách Cung chính là đã đạt tới trình độ gần thượng thặng như vậy . Hệ Phong vẫn còn một ấn tượng mạnh mẽ về người cha, đó là khi hắn nhìn thấy ông với đôi chân ma thuật Diêm Bộ Ảnh đang đùa giỡn với những con sóng cao quá đầu ở biển Thục Vũ Hải .

Hệ Phong là một kẻ dốt nát - Diêm Lão Nhị bảo vậy . Nhưng đó là dốt nát về bùa chú, còn nói về võ đạo, thì hắn là Đại Diêm Vệ mạnh nhất . Bao công khổ cực, ngồi dưới ngọn thác cao ngút trời, nước đổ xuống đầu như tra tấn, lưng lúc nào cũng ướt đẫm và xương muốn rạn ra vì đau . Và bù lại cho những gian khổ đó, Diêm Bộ Ảnh của Hệ Phong đã đạt tới mức độ mà Hệ Bách Cung - cha hắn nói : " Rất tốt ! " . Hệ Bách Cung là người ít khen ai bao giờ, với đứa con trai độc nhất của mình thì lại càng không . Vậy mà được Hệ Bách Cung đánh giá thế này, chứng tỏ năng lực của Hệ Phong đã đến đâu .

Nhưng không thể ngờ được là, thằng nhóc Hệ Tôn này lại đang dùng Diêm Bộ Ảnh . Muốn đạt được trình độ như Hệ Phong lúc này, thì cần ít nhất là một năm, lâu thì năm năm, thế mà từ hôm gặp Hệ Tôn lần đầu tiên, cho đến hôm nay là mới được có năm ngày, lý nào trong năm ngày mà nó lại bắt chước được Diêm Bộ Ảnh ?

Và trong khoảng thời gian gấp gáp để thoát khỏi hai con Thuỷ Long, Hệ Tôn vẫn có thời gian để dùng đạo bùa Thuỷ để tạo ra một thực thể giống mình rồi dùng Diêm Bộ Ảnh thoát ra . Một Kiếm Khách mà có thể xài một loại thuật tạo hình khó như vậy , thật khiến Hệ Phong phải há hốc mồm . Thuật tạo hình bằng Thuỷ rất khó, và phức tạp, phải cỡ Đạo Nhân như Hệ Thu Vân mới dùng được .

Rốt cục thì thằng Hệ Tôn này là cái gì đây ?

Thần thánh chắc ?

Hệ Tôn đứng trước mặt Thu Vân, hắn nói :

-Tôi không phải giỏi gì lắm . Nhưng cũng có biết qua về dùng Thuỷ Thuật để tạo thực thể . Các đạo bùa theo nguyên lý là dùng một lần thì sẽ bỏ đi, nhưng nếu tận dụng được thì cô cứ tận dụng nốt . Có điều uy lực của những đạo bùa ấy sẽ bị giảm đi thôi .

-Nhưng...- Hệ Thu Vân ấp úng -...theo nguyên tắc, đạo bùa dùng một lần thì sẽ không dùng được lần thứ hai...

Hệ Tôn phẩy tay :

-Đừng có để những lời nói của ông già Diêm Lão Nhị gắn chặt vào đầu mình như vậy ! Khi xài lại bùa lần hai, thì niệm Ất trước Bính là được, nó sẽ dùng được thêm lần nữa .

Hệ Thu Vân mở tròn mắt . Không lẽ tên này là một Đạo Nhân ? Tại sao hắn lại có thể biết là dùng Ất trước Bính thì có thể dùng được đạo bùa lần nữa ? Bản thân Hệ Thu Vân làm Đạo Nhân đã bao nhiêu năm nay, tại sao cô lại không biết tới bí quyết này chứ ?

-Ai dạy cho anh điều này ? - Thu Vân hỏi .

Hệ Tôn cười nhạt :

-Là ông anh Hệ Liệt yêu quý của tôi .

Thu Vân giật mình, đây chính hai anh em ruột, con trai của Diêm Đế sao ?

Cái tên Hệ Liệt sáu năm về trước vẫn còn là nỗi ám ảnh của Thu Vân, của mọi người trong gia tộc Diêm Vệ .

Hệ Tôn lấy lưỡi kiếm nâng cằm Thu Vân lên, hắn nói :

-Chúng ta đã giao ước ban nãy, ngoài việc cô phải bảo lãnh cho tôi, thì cô phải chấp nhận yêu cầu của tôi, còn nhớ chứ ?

-Nhớ - Hệ Thu Vân đáp .

-Vậy từ nay, ngoài Hệ Phong ra, cô sẽ là thuộc hạ thứ hai của tôi, đồng ý chứ ?

Hệ Thu Vân nheo mắt, đôi mắt của cô ngơ ngác đi, khiến Thu Vân trở nên hết sức đáng yêu . Hệ Tôn trông vậy mà có phần xao động .

Thu Vân là Đại Diêm Vệ , nếu tính vai vế thì Thu Vân là sư tỷ của Hệ Tôn, nhưng lời hứa thì đã hứa rồi, không thể thất hứa được, người trong Diêm Vệ Gia không có thói quen lật lọng .

-Tôi đồng ý .

Hệ Tôn ngửa mặt lên cười rần, hắn nói :

-Được rồi . Bây giờ, cô đã là thuộc hạ của tôi . Và khi nào tôi cần có cô, cô phải đến, hiểu rồi chứ ?

Hệ Thu Vân là kẻ thua cuộc, lại phải trở thành thuộc hạ của một thằng ôn ít tuổi hơn mình, trong lòng không khỏi bực bội, cô chỉ khẽ gật đầu hiểu ý .

-Rồi ! - Hệ Tôn nói - Giờ tới lượt mày ! - Hắn chỉ tay vào anh chàng tóc xám .

Anh chàng tóc xám cong miệng gật gù, thằng ôn Trung Diêm Vệ này rõ ràng là rất mạnh . Nó tự cao tự đại, kiêu ngạo như vậy cũng chẳng có gì sai . Thực lực của nó quả thật hơn hẳn , hơn rất nhiều các thành viên bình thường trong lớp Đại Diêm Vệ . Thu Vân là một Đạo Nhân có tiềm năng trở thành kiệt xuất của dòng họ, nhưng cũng phải chịu cúi đầu trước thằng nhỏ này, thật khiến người ta phải nhận xét lại về nó .

Anh chàng tóc xám quệt ngón tay qua mũi, nói :

-Tao là Hệ Thiên Hành .

Nói xong, từ ống tay áo Thiên Hành phóng ra một vật dài, màu đen . Hệ Tôn nhìn kỹ lại, thì ra đó là một cây gậy sắt .

-Đây là Phong Côn, vũ khí chính của tao, bắt đầu được chưa ? - Thiên Hành nói .

Hệ Tôn khoát tay :

-Khoan, trước khi đấu, mày chấp nhận điều kiện như ban nãy tao đấu với cô gái kia chứ ?

Hệ Thiên Hành lắc đầu :

-Tao không như Thu Vân, tao đấu với mày, chỉ để nói chuyện bảo lãnh, còn tao không chấp nhận bất cứ điều gì khác .

-Làm thuộc hạ cho tao, điều ấy là thú vị, mày không nghĩ vậy sao ?

-Tao không nghĩ vậy .

Dứt lời, Hệ Thiên vung cây Phong Côn về phía trước, chân nhún lại, tung mình về phía Hệ Tôn .

Cây Phong Côn lao ra, Hệ Tôn dùng Liêu Độc Kiếm đánh bật nó sang một bên, định áp sát vào Hệ Thiên Hành .

Nhưng không phải là dễ dàng như thế, Thiên Hành đẩy tay, phần nửa thân còn lại của cây gậy tấn công Hệ Phong . Nên nhớ, với gậy, thì hai đầu gậy có thể tấn công liên tục, một mà như hai , đó chính là ưu điểm của gậy . Người dùng gậy, phải là những kẻ có cổ tay cực dẻo, thân người linh hoạt để có thể phát huy tối đa sức mạnh của gậy .

Lúc này, trận đấu đang diễn ra với tốc độ rất cao . Hệ Tôn cuối cùng cũng đã gặp một đối thủ xứng tầm .

Thiên Hành với Phong Côn tấn công từ mọi hướng . Đòn tấn công vô cùng biến hóa, lúc trái lúc phải, lúc trên lúc dưới . Không những vậy, tận dụng cái lợi thế khoảng cách, Thiên Hành không để cho Hệ Tôn có bất cứ cơ hội nào áp sát mình .

Nhưng dù yếu thế hơn, nhưng Hệ Tôn cũng không để cho Thiên Hành lấn quá nhiều . Bằng chứng là dù cây Phong Côn tấn công như vũ bão, nhưng Hệ Tôn vẫn bình tĩnh chống trả lại . Liêu Độc Kiếm có lưỡi ở tầm trung bình, không lớn quá, cũng không nhỏ quá, nên nó có thể đỡ được những cú bổ sấm sét từ đầu gậy . Lực đánh ở đầu gậy rất mạnh, có thể làm nát đá là chuyện bình thường . Lúc này Hệ Tôn thầm cảm ơn là mình có thanh kiếm tốt .

Vì nó cùng từ một khuôn mà ra thôi .

Người anh em của Khô Lâu Kiếm .

Thấy tấn công chưa có kết quả khả quan, Thiên Hành chuyển sang hướng mới .

Cây Phong Côn trên tay Thiên Hành xoay mạnh mẽ, trong chốc lát Hệ Tôn có thể cảm thấy gió đang thổi buốt lạnh cả người từ cây Phong Côn .

Và dường như thấy rõ ràng là mọi chuyện đang không ổn, Hệ Tôn chỉ tránh đi theo bản năng , và hắn đã không nhầm . Một luồng gió như cơn lốc xoáy thẳng đến đúng chỗ Hệ Tôn vừa đứng . Cơn lốc cuốn tung mặt đất, đập vỡ đá . Cũng may là Hệ Tôn kịp thời di chuyển, không thì cả thân người đã nát như tương .

Hệ Tôn bật nhảy lùi về phía sau hàng chục trượng, hắn cần thời gian suy nghĩ để đối phó với sức mạnh về khoảng cách của Hệ Thiên Hành . Sớm muộn gì, trong trạng thái phòng thủ bị động, thế nào cũng sẽ bị ăn một gậy của hắn, nhẹ thì vỡ xương, nặng thì tan sọ .

Nhưng chưa kịp nghĩ gì thì Hệ Thiên Hành đã vung gậy, hắn liên tục hét lên :

-Dài ! Dài ! Dài ! Dài !

Cây Phong Côn bỗng chốc dài ra cả chục trượng, bổ xuống đầu Hệ Tôn . Hệ Tôn chỉ còn kịp né sang trái . Đầu gậy quật xuống, để lại một vệt dài sâu hoắm trên mặt đất .

Nhưng Hệ Tôn là kẻ suy nghĩ nhanh đến mức khó tin, trong tình huống cấp bách thế này mà hắn vẫn nghĩ đến được một thứ .

Diêm Bộ Ảnh .

Ngay lập tức, Hệ Tôn khởi động Diêm Bộ Ảnh . Tranh thủ lúc cây Phong Côn còn đang dài, chưa kịp trở về trạng thái ban đầu , dùng Diêm Bộ Ảnh, áp sát ngay vào người đối thủ là hợp lý nhất . Mặc dù Diêm Bộ Ảnh của Hệ Tôn chưa thể bằng Hệ Phong được, vì mới chỉ luyện có năm ngày, sao bằng Hệ Phong đã luyện bao năm, nhưng trong tình huống này, Hệ Tôn hoàn toàn có ưu thế . Cây Phong Côn đang ở trạng thái biến hoá, nó không thể đỡ đòn cho Hệ Thiên Hành lúc này được .

Nhưng Hệ Thiên Hành chỉ khẽ mỉm cười, hắn phất tay :

-Niệm !

Cây Phong Côn trên tay Thiên Hành bỗng mềm oặt, nó cuốn lại như một con rắn cuộn mình, và Hệ Tôn đang ở trong vòng cuộn của nó . Cũng phải thán phục cái phản ứng của Hệ Tôn, vừa thấy biến sự, hắn lập tức nhảy lên, từ bỏ ý định tấn công Thiên Hành .

Cây Phong Côn trở lại trạng thái ban đầu, Thiên Hành cầm lấy nó, trong lòng không khỏi đắc ý vì đã gây ra sự ngạc nhiên cho Hệ Tôn .

Hệ Tôn thấy lạ, tại sao một cây gật sắt lại có thể trở nên dẻo dai đến thế được ? Không phải là nó dùng ma thuật đấy chứ ?

Bỗng Hệ Tôn nhìn thấy lờ mờ hình ảnh một con rắn màu trắng đang ẩn hiện trên cây Phong Côn của Hệ Thiên Hành .

Ra là thế ! - Hệ Tôn đã hiểu .

Ký Hồn .

Là một dạng bí thuật đặc biệt . Đây là một trong những bí thuật vô cùng tuyệt diệu của người Nhân Tộc . Có một câu chuyện kể lại rằng, ngày xưa, có một vị nữ nhân với pháp thuật cao siêu, cô ấy có nuôi một con mèo . Con mèo chẳng may bạo bệnh mà chết khiến vị nữ nhân đau lòng vô cùng . Con mèo đã làm bạn với cô suốt hàng chục năm , nay nó ra đi, cô không thể nào cầm được nước mắt . Ngày đêm nhớ thương con mèo của mình, vị nữ nhân đã sáng tạo ra một loại bí thuật . Cô đã rút linh hồn của nó và đưa linh hồn đó vào chiếc trâm cài đầu của mình, và chiếc trâm cài như một vật thể sống . Chiếc trâm như hiểu tâm ý của chủ nhân, lúc chủ nhân vui thì chiếc trâm trở nên rực rỡ, lúc chủ nhân buồn thì chiếc trâm xỉn màu thảm thiết . Và đôi khi, chiếc trâm thỉnh thoảng lại hiện về hình ảnh chú mèo năm xưa, vị nữ nhân được an ủi phần nào . Mặc dù không thể làm cho chú mèo của mình sống lại , nhưng linh hồn của chú mèo thì còn mãi trong chiếc trâm cài . Xuất phát từ cái câu chuyện chán ngán đủ làm bất cứ đứa trẻ con nào cũng phải ngủ lăn ngủ lóc ấy , các Đạo Nhân, Kiếm Khách đã tạo ra một bí thuật độc đáo, đó là Ký Hồn . Bằng cách đưa linh hồn một con vật vào vũ khí, thì sức mạnh, hình ảnh đặc trưng của con vật sẽ ám ảnh lên vũ khí đó . Những con vật thường dùng để Ký Hồn là một số loài động vật có sức mạnh như hổ, sư tử, báo hay một số con vật khéo léo như mèo, khỉ, rắn . Thường thường, thì người ta Ký Hồn mèo, khỉ nhiều hơn, vì chúng là những động vật có thể tạm coi là lành . Còn những con vật như hổ, rắn thì ít vì là những con thú hung dữ . Có một đặc điểm hạn chế của bí thuật này là người dùng thuật phải hết sức am hiểu con vật mà mình định Ký Hồn . Và con vật cũng phải hết sức hiểu chủ nhân, trung thành với chủ nhân, chấp nhận hy sinh mạng sống cho chủ nhân để thực hiện Ký Hồn . Vậy nên, những ai có trong vũ khí của mình những linh hồn của ác thú, kẻ đó phải là những người có tâm lý hết sức vững vàng . Khi đứng trước ác thú, chỉ cần kẻ nào biểu hiện yếu đuối, lập tức con ác thú sẽ làm thịt ngay, đó là quy luật sinh tồn của tự nhiên, mạnh được yếu thua . Phải là một chủ nhân mạnh mẽ, khiến ác thú cũng phải sợ hãi mà trung thành tuyệt đối với mình, điều đó không mấy ai làm được . Những lý giải trên càng cho thấy, Hệ Thiên Hành thực sự là một tên Đại Diêm Vệ cực mạnh .

Chơi được với rắn, không lẽ nào thằng này là con của ông già Thiên Dự đó ? - Hệ Tôn tự nhủ .

Người tên Thiên Dự mà Hệ Tôn đang nghĩ đến ở đây là Diêm Vệ Hệ Thiên Dự . Nhưng người ta biết tới ông ta với cái tên Diêm Mãng Xà nhiều hơn . Thiên Dự là một người chuyên nuôi rắn . Ông ta am hiểu cuộc sống của loài rắn , biết tập tính của rắn, và nuôi rắn trong nhà . Vậy nên không có gì khó hiểu khi đứa con Thiên Hành của ông ta lại có thể nuôi một con rắn để dùng Ký Hồn lên con rắn này vào cây Phong Côn của mình .

Suy nghĩ chừng đó đã thấy đủ . Hệ Tôn chuyển sang tấn công .

" Muốn thắng khoảng cách, phải có tốc độ ! " .

Để đối phó với khoảng cách của Thiên Hành, cách duy nhất mà Hệ Tôn nghĩ ra được cho đến lúc này là tốc độ .

Và để có tốc độ, Hệ Tôn đã phối hợp giữa kiếm thuật của mình và Diêm Bộ Ảnh . Mặc dù, chưa được thuần thục cho lắm, những những gì diễn ra vào lúc này trong trận đấu đang chứng tỏ rằng Hệ Tôn đã dần biết cách áp chế cây Phong Côn của Thiên Hành . Dần dà, thanh Liêu Độc Kiếm ngày càng ra nhiều chiêu nguy hiểm hơn .

Hệ Tôn đâm thẳng kiếm, Thiên Hành xoay gậy tít mù như chong chóng trước mặt, Liêu Độc Kiếm bị đánh bật ra .

Hệ Tôn nhìn cách xoay gật của Thiên Hành, lúc này cây Phong Côn đang thực sự trở thành một tấm lá chắn của Thiên Hành, muốn tấn công vào, e rằng là không thể .

Hệ Tôn bổ thanh kiếm xuống, nhưng Thiên Hành lại xoay gậy, và kiếm lại bật ra Hệ Tôn không thể dùng một chiêu mà tất sát được .

" Điểm yếu chính là tâm xoay ! " .

Hệ Tôn bỗng nhớ ra điều đó, tại sao từ nãy đến giờ hắn cứ húc đầu lao vào làm gì chứ ? Khi xoay gậy, điểm yếu chính là ở đôi tay !

Hệ Tôn nhằm thẳng tay Thiên Hành mà đâm tới, đôi chân của hắn thần tốc lướt trên mặt cỏ .

Nhưng Thiên Hành đã sớm đoán được điều này, hắn biết thế nào Hệ Tôn cũng nghĩ đến chuyện đâm vào tay hắn, nên Thiên Hành ngừng xoay gậy . Hắn xoay chân, vung gậy xuống, uy lực của cây Phong Côn tăng lên hàng chục lần, cả thân gậy phát thứ đạo quang màu trắng nóng bỏng .

-Khởi ! - Thiên Hành hét lên .

Nguyên do mà uy lực gậy tăng lên như thế là vì Hệ Thiên Hành đã khởi động sức mạnh Ký Hồn . Toàn bộ sức mạnh của linh hồn con rắn mà hắn Ký Hồn vào giờ tập trung hết cho cây gậy, trúng đòn này, thì Hệ Tôn chắc chắn mất mạng . Nếu bị tàn phế toàn thân thì Hệ Tôn nên cảm ơn ông giời số mình thọ .

Trong thư thế đâm về phía trước thế này, Hệ Tôn không hề có sự phòng thủ, và chắc chắn sẽ trúng gậy .

Hệ Phong thì hơi hoảng một chút . Hắn không nghĩ là Hệ Thiên Hành sẽ chơi đòn độc . Hệ Tôn mà mất mạng thì mọi chuyện tai ương đang chờ đợi Thiên Hành ở phía trước .

Nhưng Hệ Phong đã lo lắng hơi thừa .

Hệ Tôn quá thừa thông minh .

Và thừa thông minh nên hắn là kẻ quỷ quyệt .

Hệ Tôn đã có sự chuẩn bị trước . Hắn biết rằng trong tư thế đâm , thì khả năng phòng thủ là không có . Thiên Hành là kẻ dùng gậy giỏi, chuyện hắn có thể chuyển gậy sang thế tấn công không khó . Nên trong lúc dùng Diêm Bộ Ảnh, Hệ Tôn đã chùng chân xuống mà chạy .

Và vì chùng chân xuống nên Hệ Tôn có thể dễ dàng lấy chân làm điểm tựa, xoay người một vòng, đồng thời thanh Liêu Độc Kiếm phát ra một thứ tà khí nghẹt thở , nó vung lên hết tốc lực, đón lấy cú bổ gậy như trời giáng của Hệ Thiên Hành .

-Diêm Hoành Sát !

Mọi chuyện đã ở trong dự tính của Hệ Tôn .

Và Thiên Hành đã không trụ lại được . Mặc dù, sức mạnh Ký Hồn của hắn là không có gì bàn cãi . Nhưng Hệ Tôn đã lợi dụng sự xoay vòng thân người mà gia tăng tốc độ cho Liêu Độc Kiếm lên cả trăm lần, đồng thời, chiêu mà Hệ Tôn dùng một trong những tuyệt kỹ của bộ kiếm thuật Diêm Hoành Kiếm . Chiêu đó đủ để có thể cắt đôi cả toà tháp trong Diêm Vệ Gia, và vì nó quá nguy hiểm nên Hệ Tôn chưa bao giờ dùng chiêu này với các bạn đồng môn của mình .

Hệ Thiên Hành bị bắn lên không trung, hai tay tê rần và bỏng rát .

Hệ Tôn nhún người bật lên, Liêu Độc Kiếm đã sẵn sàng cho chiêu cuối , hắn mỉm cười, ở trên không trung, hắn là vô địch .

Nhưng Hệ Tôn có thông minh quỷ quyệt đến mấy cũng không thể lại được ông trời .

Cây Phong Côn không chỉ biết dài .

Nó là gậy như ý .

Hệ Thiên Hành hướng đầu gậy xuống, hét lên :

-Lớn ! Lớn ! Lớn ! Lớn !

Cây Phong Côn nở phình ra , nó to như toà tháp trong Diêm Vệ Gia, đâm thẳng xuống Hệ Tôn đang từ dưới nhảy lên . Cây gậy Phong Côn giờ nặng cả trăm vạn ngàn cân, một chiêu này đủ để đè bẹp một bức tường thành trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

-Chết rồi ! - Hệ Thu Vân đứng cạnh Hệ Phong hét lên . Và Hệ Phong cũng đã cảm thấy không ổn .

Đó là Đại Diêm Vệ sao ?

Không ! - Hệ Tôn tự nói - Thiên Hành không thể là Đại Diêm Vệ . Sức mạnh của hắn phải là cỡ Đội Trưởng , không , phải là Tổng Đội Trưởng .

Cây gậy khổng lồ Phong Côn đè xuống, cả một vùng đất xáo động , chim chóc bay toán loạn . Một cơn động đất dữ dội vừa xảy ra .

Thiên Hành nhảy xuống, hắn gãi đầu :

-Tại mày thôi, nhóc ạ !

Hệ Phong chạy vào đám bụi mù, hắn hét lên :

-Đệ có bị điên không vậy ? Có biết cái tội giết người trong gia tộc sẽ bị trừng phạt thế nào không ?

-Đệ sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm, Phong huynh không phải lo !

-Trách nhiệm cái con khỉ ! Đệ tưởng nói một câu thế là ta yên tâm à ?

-Phong huynh, đã nói là...

Nhưng cả hai người nói đến đó chợt nhìn về phía cây Phong Côn khổng lồ, nó đang bị rung động dữ dội . Cả cây Phong Côn lắc lư mạnh .

Và cây Phong Côn này như không chịu nổi nữa, nó bị hất tung lên không trung, đất đá phát nổ . Cây Phong Côn trở về trạng thái ban đầu và ở trong tay chủ nhân Thiên Hành của nó .

Hệ Phong nhìn vào cái hố mà cây Phong Côn tạo ra ban nãy .

Hệ Tôn vẫn còn sống .

Nhưng là một Hệ Tôn khác .

Nửa mặt bên phải của Hệ Tôn nổi những đường gân trắng loé, và con mắt phải của hắn cũng vậy, đồng tử trắng dã . Cánh tay phải của Hệ Tôn biến dạng, một cánh tay màu trắng xoá, những ngón tay to và đầy móng vuốt . Thanh Liêu Độc Kiếm trên tay hắn biến đổi, những mảng thép màu xám xù xì rớt thành từng mảng xuống đất, hiện nguyên hình một khối thép màu đỏ ở bên trong . Phần giữa lưỡi và cán nổi lên một khối chất lỏng màu đỏ và vỡ tung, một khối thép hình đầu rồng hiện ra .

Long Độc Kiếm .

Hệ Thiên Hành há hốc mồm nhìn quái sự, hắn không hiểu tại sao cơ thể của Hệ Tôn lại thành ra như thế nữa, ma thuật sao ?

Hệ Tôn nhìn đôi tay to và đầy móng vuốt của mình, hắn nói :

-Kể từ hồi đó, đây là đầu tiên tao sử dụng lại cái này .

Hệ Tôn phóng như điện xẹt từ cái hố ra, thanh Long Độc Kiếm vung lên loang loáng . Đến Hệ Phong cũng chẳng kịp nhìn cách di chuyển đó của Hệ Tôn .

Thiên Hành chỉ phản ứng theo bản năng . Cây Phong Côn vừa kịp giơ lên che trước ngực, nhưng bây giờ, đó là thanh Long Độc Kiếm, sức mạnh đã lên cả vạn lần . Chỉ thấy Hệ Thiên Hành bay đi như sao băng, đâm sầm vào vách đá . Cây Phong Côn đã gãy làm đôi .

Thiên Hành chưa chết, nhưng nội thương không nhỏ, hắn thổ ra một đống máu .

Chưa kịp định thần, thì Hệ Tôn đã ở trước mặt, hắn đưa thanh Long Độc Kiếm lên cổ Thiên Hành :

-Mày đã thua .

Hệ Thiên Hành nhìn lên, cả cái bóng của Hệ Tôn đang che lấp đi ánh nắng mặt trời .

-Để tao phải dùng đến thứ này, mày là người thứ hai , mày là một Đại Diêm Vệ rất mạnh . - Hệ Tôn nói - Mày đúng là một Đội Trưởng ưu tú của gia tộc . Tao biết là mày vẫn còn nhiều chiêu chưa xài, nếu là lần sau, thì mày phải đánh hết sức với tao, giữ miếng thì chỉ có thiệt cho mày mà thôi .

Nhìn cái khuôn mặt biến dạng và cánh tay quái dị của Hệ Tôn, Thiên Hành cảm thấy sởn tóc gáy . Và nhất là con mắt trắng dã bên phải của Hệ Tôn đang nhìn thẳng vào Thiên Hành .

-Mày là sẽ là thuộc hạ của tao , được chứ ?

Nhưng Hệ Thiên Hành không phải là kẻ dễ khuất phục, hắn trả lời :

-Tao chỉ nói rằng, là tao sẽ bảo lãnh cho mày, còn các điều kiện khác, tao không hề hứa hẹn gì cả .

Hệ Tôn cười :

-Mày ngoan cố quá đấy .

Hệ Tôn vung kiếm, chỉ còn kịp nghe tiếng hét ngăn cản của Hệ Phong và Hệ Thu Vân .

Thiên Hành nhắm tịt mắt lại để khỏi phải thấy cái chết thảm của chính mình .

Nhưng chỉ nghe thấy tiếng vỡ to đến mức điếc tai . Thanh Long Độc Kiếm cắm ngập vào vách đá sau lưng Thiên Hành .

-Mày là thằng ngoan cố ! - Hệ Tôn cười - Và đối với một thằng ngoan cố như mày, tao sẽ có cách trị !

Gương mặt của Hệ Tôn đã trở về bình thường, đôi mắt màu xanh thường ngày của hắn đã trở lại . Cả cánh tay phải cũng vậy . Thanh Long Độc Kiếm cũng tróc hết những lớp kim loại màu trắng, để lại một thanh Liêu Độc Kiếm như ban đầu .

Hệ Tôn đưa đôi tay của mình ra trước mặt Thiên Hành . Thiên Hành cảm thấy khó hiểu .

-Nhìn cái gì ! - Hệ Tôn nói - Vết thương của mày như thế mà mày muốn ngồi lỳ ở đây sao ?

Thiên Hành mặc dù vẫn có ấn tượng xấu về Hệ Tôn, nhưng trước thái độ này, hắn đã thấy cái ấn tượng đó của mình giảm quá nửa .

Đó thực sự là kẻ thủ lĩnh mà Hệ Thiên Hành đang tìm .

Hệ Tôn kéo Thiên Hành dậy, rồi chuyển sang cho Thu Vân .

Hệ Thu Vân đỡ lấy Hệ Thiên Hành . Hệ Phong nói :

-Muội đưa cậu ấy về dưỡng thương đi . Ta sẽ về sau .

-Muội biết rồi . - Thu Vân nhẹ nhàng nói .

Thiên Hành mệt lử người, khi đi ngang qua cây Phong Côn đã gãy, hắn nói :

-Lại đây !

Một linh hồn dài loằng ngoằng màu trắng chui ra từ chỗ gãy . Dù vũ khí có bị phá huỷ thì linh hồn vẫn còn . Chỉ khi nào người dùng Ký Hồn chết đi, linh hồn mới tiêu tan . Thiên Hành cần phải tìm một cây gậy mới, và vẫn có thể dùng sức mạnh của con rắn này .

-Thế nào ? - Hệ Tôn hỏi - Ba đứa chúng mày đồng ý rồi chứ ?

Hệ Phong đáp :

-Đúng như thoả thuận thôi . Bọn tao sẽ bảo lãnh cho mày .

-Thế thì được . Có cần giấy tờ gì không ?

-Có . Mày cần một tờ giấy ghi những thông tin về bản thân vào đó, và xin chữ ký của Diêm Lão Đại, Diêm Lão Nương, và của ba chúng tao, thế là được .

-Được rồi .

Hệ Tôn vác thanh Liêu Độc Kiếm trên vai, hắn đi được vài bước thì quay lại :

-Tao vẫn chưa đấu với mày một trận ra trò .

Hệ Phong mỉm cười :

-Đó sẽ là một câu chuyện khác . Hãy để việc đó lại sau .

Hệ Tôn cười rần, hắn nói :

-Mày là một thằng thuộc hạ hiểu ý thủ lĩnh đấy !

Nói xong, đi thẳng .

Hệ Phong nhìn theo Hệ Tôn . Tự dưng trong tâm can hắn nổi lên một sự bội phục .

Đó thực sự là thủ lĩnh của gia tộc Diêm Vệ .

Đêm tối tràn xuống trong khuôn viên Diêm Vệ Gia .

Ngôi nhà của Diêm Lão Đại thực là lớn . Cũng đúng, ngài là người cao tuổi và đáng kính trọng nhất trong dòng họ . Cuộc đời cũng đã nếm trải nhiều đắng cay, nên Diêm Lão Đại cũng đã rèn luyện cho mình một tính cách cởi mở, hoà nhã, nhưng cũng hết sức nghiêm túc . Sinh ra là con của một tỳ thiếp , thuở nhỏ Lão Đại đã hiểu thế nào là thân phận hèn kém . Mặc dù là một đứa con trong gia tộc Diêm Vệ, nhưng ngài bị đối xử tàn nhẫn, làm việc như một đứa đầy tớ trong Diêm Vệ Gia . Mặc cảm về điều đó, Lão Đại đã không ngừng vươn lên, chứng tỏ là một thành viên xuất chúng trong gia tộc . Hai mươi tám tuổi là Tổng Đội Trưởng của gia tộc, bốn mươi tuổi thì là thành viên đời thứ hai của Tứ Đại Hộ Pháp Diêm Vệ . Bảy mươi tuổi, chính thức được công nhận là Diêm Lão Đại . Ngài còn là một người thầy đáng kính trọng, vì học trò của ngài không ai khác chính là Diêm Đế Hệ Vương Nhân . Một người học trò như vậy, quả thực cũng đã là mĩ mãn cho cuộc đời làm thầy của Diêm Lão Đại lắm rồi . Bọn Đại Diêm Vệ thường ao ước được Lão Đại làm sư phụ, nhưng hiềm một nỗi, Lão Đại chẳng còn tham gia vào việc dạy dỗ bọn trẻ nữa .

Vì ngài còn phải dành thời gian cho Hệ Tôn, đứa con nuôi của ngài .

Nhà của Diêm Lão Đại đang sáng đèn , các Lữ Khách đang đi lại tuần tra . Bỗng họ thấy một kẻ đang lừ lừ đi tới từ trong đêm tối . Họ hỏi :

-Ai đấy ? Xin cho biết quý danh ?

-Quý danh cái con khỉ mốc ! Mở cửa ra !

Các Lữ Khách cười với nhau . Nói ra những câu này, chỉ có là Hệ Tôn . Đúng vậy, cái áo khoác xanh sẫm, mái tóc dài chấm cằm kia là không thể lẫn đi đâu được .

Khi giao chiến với hai Đại Diêm Vệ xong, và đạt được mục đích của mình . Hệ Tôn không về nhà ngay, hắn qua Danh Tửu Khách Điếm, và mất hàng giờ đánh vật với cái bản đăng ký tham dự kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách . Kể ra cũng là thật là thiếu sót, đáng ra Hệ Tôn nên hỏi Hệ Phong cách viết thế nào cho đúng với một bản đăng ký . Một người thông minh như hắn, bỗng chốc trở nên ngu lâu đột xuất . Nhưng thực ra thì là do Hệ Tôn dị ứng với mấy cái thủ tục này . Hồi còn loắt choắt đăng ký học Tiểu Diêm Vệ, chẳng hiểu thế nào mà Hệ Tôn lại viết nhầm ngày sinh tháng đẻ của mình, báo hại cha của hắn là Diêm Đế, lúc ấy còn sống, phải lật đật đến lão già đáng ghét Diêm Tả Vệ xin sửa lại . Và cũng ngày hôm đó, hắn bị Diêm Đế mắng té tát về cái tội không cẩn thận, và nhìn vẻ mặt khoái trá của ông anh Hệ Liệt mà Hệ Tôn thấy bực mình kinh khủng ! Kể từ đó, Hệ Tôn không bao giờ can dự vào mấy thứ thủ tục nữa . Từ hồi học lớp Tiểu Diêm Vệ đến nay, những bản hồ sơ toàn là Hệ Tôn nhờ người khác viết cả .

Bất giác lại nghĩ về Hệ Liệt .

" Cái lão đáng ghét ! " - Hệ Tôn tự cười với mình .

Bước vào nhà, Hệ Tôn có thể cảm thấy cái hương thơm nhè nhẹ của hoa sen trên mặt hồ . Trong nhà Diêm Lão Đại, cái mặt hồ này vừa là nơi để ngài thưởng ngoạn thú vui câu cá, nhưng cũng từng là nơi để Hệ Tôn luyện tập . Dần dà, Hệ Tôn luyện tập ác quá, đến nỗi Diêm Lão Đại sau mấy tuần câu không nổi con nào, mới cho người xuống xem, thì mới té ngửa ra là thằng con nuôi quý hoá đã làm chết hết cá rồi . Bao nhiêu chưởng lực, kiếm thuật, Hệ Tôn toàn áp dụng vào cá cả . Đến giờ, thì cái hồ không còn là nơi luyện tập của Hệ Tôn nữa .

Vì hắn không thích .

Trên cái hồ này có một ngôi nhà nhỏ, nằm giữa hồ, là nơi để Diêm Lão Đại tiếp các vị khách quý , cũng là nơi ngài tịnh tâm đọc sách . Nay thấy cái ngôi nhà đó đang sáng đèn, Hệ Tôn hỏi một Lữ Khách :

-Lão Đại đang làm gì trong đó vậy ?

-À, ngài đang tiếp chuyện Diêm Lão Nương .

" Vừa khéo ! " - Hệ Tôn nghĩ thầm . Hắn đang cần hai người này, thì bây giờ họ lại có mặt cả ở đây . Đỡ phải đi đâu xa cho mệt .

Hệ Tôn bước trên cây cầu dẫn ra ngôi nhà nhỏ đó . Vừa vào, hắn đã thấy Lão Đại, Lão Nương và một người nữa ngồi cạnh bà ta .

-Về rồi đấy à ? - Lão Đại hỏi .

-Vâng . - Hệ Tôn đáp .

Diêm Lão Nương tươi cười, nói :

-Hệ Tôn, để ta giới thiệu với cậu, đây là cháu của ta .

Lão Nương dịch người sang một bên . Và đập vào mắt Hệ Tôn là một cô gái, mái tóc đen dài, và thả xuống lưng, đôi mắt hiền thục nhìn Hệ Tôn .

Chính là Hệ Thu Vân .

Có thể mái tóc đã làm Hệ Tôn ban đầu không nhận ra, nhưng khuôn mặt của Thu Vân thì hắn không thể quên được . Cái khuôn mặt thần tiên đó làm hắn ấn tượng, đó cũng là một trong những nguyên do khiến Hệ Tôn đánh vật với cái bản đăng ký của mình suốt buổi chiều .

-Là cô ? - Hệ Tôn hỏi .

-Chúng ta đã gặp nhau .- Thu Vân nhẹ nhàng đáp .

Không còn là một Đạo Nhân mạnh mẽ hồi chiều nữa, giờ đây Thu Vân là một cô gái hiền thục trong bộ y phục màu trắng tinh khôi . Mái tóc đen nhánh của cô đang toả ra một mùi hương thoảng qua cái mũi của Hệ Tôn, được đà, hắn hít lấy hít để .

-Hai người quen biết nhau sao ? - Diêm Lão Đại ngạc nhiên .

-Vừa gặp hồi chiều . - Hệ Tôn trả lời .

Nói xong, Hệ Tôn đưa ra trước mặt Diêm Lão Đại và Diêm Lão Nương bản đăng ký của mình . Diêm Lão Nương hỏi :

-Cái gì đây ?

-Tôi cần sự bảo lãnh của hai người . - Hệ Tôn đáp .

Diêm Lão Nương đọc qua một lượt, rồi bà nói :

-Cậu hãy suy nghĩ kỹ . Trong Diêm Vệ Lữ Khách, người ta sẽ không chịu trách nhiệm về việc cậu chết đâu . Hơn nữa, cậu hãy nghĩ lại xem, sức mạnh của mình có được như các thành viên đứng đầu Đại Diêm Vệ không đã, chừng ấy mới gọi là đủ để bước vào kỳ thi này . Nhân tiện cho cậu biết, Thu Vân đây cũng là...

-Một thành viên đứng đầu của lớp Đại Diêm Vệ , tôi biết . Cô ta sẽ bảo lãnh cho tôi .

Diêm Lão Nương ngạc nhiên, bà quay sang Thu Vân :

-Thu Vân, cháu bảo lãnh cho cậu ta sao ?

Thu Vân cúi đầu cung kính :

-Tiểu nữ và hai vị sư huynh đã gặp cậu ấy buổi chiều nay . Và cậu ấy cũng đã thử sức với tiểu nữ và Hệ Thiên Hành .

-Kết quả ra sao ?

-Cậu ấy thực sự mạnh, mạnh hơn bọn cháu .

Diêm Lão Nương quay ra nhìn Hệ Tôn một lúc . Bà biết nó là thiên tài, nhưng bà không nghĩ là nó có thể đánh bại cả Thu Vân lẫn Thiên Hành . Hơn nữa, chính tay Thu Vân là do bà dạy dỗ, suốt mười mấy năm qua, Thu Vân đã không ngừng luyện tập, trở thành một Đạo Nhân xuất sắc nhất trong lớp Đại Diêm Vệ, nay Hệ Tôn đã đánh bại niềm tự hào đó của bà, nên không khỏi có chút bần thần .

Nhưng Diêm Lão Nương thở dài, đành chấp nhận vậy .

Nó sinh ra đã là một thiên tài rồi .

Diêm Lão Nương nói :

-Nếu vậy, ta nghĩ có lẽ cũng đã đến lúc cậu nên thử sức, Hệ Tôn, được, ta sẽ bảo lãnh cho cậu .

Hệ Tôn thấy như vậy là đã ổn, hắn quay sang Lão Đại :

-Thưa Lão Đại...

-Ta sẽ không bảo lãnh cho con đâu . - Diêm Lão Đại cắt ngang .

Lúc này, mặt Hệ Tôn như bị ăn đấm . Hắn không thể tin được điều này . Diêm Lão Đại đã không tiếc công sức để dạy Hệ Tôn thành thiên tài, nay cơ hội đã đến, Lão Đại không bảo lãnh cho hắn là sao chứ ?

-Lão Đại, ông đang nghĩ gì vậy ? - Hệ Tôn hỏi .

Lão Đại trầm ngâm :

-Con còn trẻ, hãy cố gắng luyện tập thêm . Với thực lực của con, ta tin rằng năm sau con sẽ trở thành một thành viên xuất sắc lớp Đại Diêm Vệ, lúc đó, thi là cần thiết nhất .

-Tôi nghĩ lúc này là cần thiết đấy , Lão Đại . - Hệ Tôn bình thản .

-Con còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu, kiến thức...

-Tôi đã có đủ, thưa Lão Đại, cái tôi cần là sự bảo lãnh của ông .

Lão Đại đứng phắt dậy , nói :

-Ta nói không được là không được !

Diêm Lão Nương thấy mọi việc đã trở nên căng thẳng, bà nói :

-Từ từ nào, Lão Đại ! Hệ Tôn trẻ người, cậu ấy có những suy nghĩ của riêng mình , hãy nói chuyện với nhau.

Lão Đại nghe Lão Nương nói vậy, tạm thời nguôi giận , nhưng Hệ Tôn như đổ thêm dầu vào lửa, hắn nói :

-Ông sợ những gì sẽ lại xảy ra giống như với anh của tôi phải không, Lão Đại ?

Lão Đại tức nổ đom đóm mắt, nó xấc xược quá lắm ! Ông xoay người, tát thẳng vào mặt Hệ Tôn, và thấy chưa đủ, ông hất thẳng chén trà vào mặt hắn .

-Thằng mất dạy !

Thu Vân há hốc miệng trước sự tức giận của Lão Đại, cô nói :

-Lão Đại ! Người đừng nên xúc động quá !

Hệ Tôn ướt nhẹp hết tóc, miệng nhổ ra một búng máu, nhưng hắn vẫn gan lỳ :

-Có đúng như vậy không ?

Lão Đại toan cầm cả bình trà lên nện vào đầu thằng này nhưng Diêm Lão Nương đã ngăn lại :

-Lão Đại ! Từ từ ! Tôi xin ngài !

Rồi quay sang quát Hệ Tôn :

-Cậu ra ngoài ngay !

Bà quát thế, nhưng kỳ thực bà đang nháy mắt với Hệ Tôn , hắn hiểu ý, liền bước ra, để lại Lão Đại phừng phừng tức giận như lửa đốt, kể cũng lạ khi cái ngôi nhà này chưa cháy vì cơn tức đó của ông .

...

Ngồi một mình trong phòng khách tối om không có ánh sáng, Hệ Tôn cảm thấy thật là dễ chịu . Sự yên tĩnh làm hắn trở nên thư thái và đầu óc hắn trở nên tỉnh táo gấp mấy lần bình thường .

Nhưng điều làm Hệ Tôn khó hiểu, là hắn không thể hiểu vì sao Lão Đại lại phản đối chuyện hắn tham gia Diêm Vệ Lữ Khách chứ ? Đây là một cơ hội tốt để Hệ Tôn thử nghiệm tất cả những gì mà hắn đang có . Hắn muốn biết những kẻ mạnh ngoài kia , chứ không phải chỉ có mỗi trong gia tộc Diêm Vệ này .

Hay là Lão Đại đã đọc được những ý nghĩ sâu xa của hắn ?

Cũng như thế cả thôi .

Ngay từ đầu, Lão Đại đã nhận ra được cái tham vọng của hắn rồi .

Ông có thể nhìn được cái dã tâm ấy trong mắt của Hệ Tôn .

Hệ Tôn lắc đầu . Dù sao nếu Lão Đại đã không đồng ý thì hắn cũng hết cách . Đành phải chờ tới năm sau vậy, đằng nào thì cũng có lợi cho Hệ Tôn cả . Năm sau là Hệ Tôn đã trở thành Đại Diêm Vệ rồi , có thêm một khoảng thời gian nữa để luyện tập, chẳng phải là tốt cho hắn chứ cho ai ?

Đang uống chén trà, thì Hệ Tôn thấy Lão Đại bước vào .

Khí người Lão Đại hơi to béo nên Hệ Tôn có thể nhận ra Lão Đại rõ ràng trong đêm tối .

Lão Đại chậm rãi bước tới, ông dừng lại . Hệ Tôn đứng dậy, hắn ngại lại phải nghe Lão Đại thuyết giáo .

-Tôi xin cáo lui .

Lão Đại thở dài, ông nói :

-Diêm Đế trước lúc ra đi, đã nhờ cậy ta chăm sóc hai anh em con .

Hệ Tôn dừng bước .

-Bao năm qua, ta đã dạy tất cả - những gì mà ta đã từng dạy cho cha con - cho hai anh em con . Ta mong rằng, hai đứa sẽ giống như Diêm Đế, trở thành những nhân vật kiệt xuất của dòng họ...

...nhưng anh con, Hệ Liệt đã làm tan tành giấc mơ đó của ta .

Hệ Tôn thở dài, hắn cố gắng đứng nán lại để nghe nốt xem Lão Đại nói những gì .

-Ta không những là người thầy của con, Hệ Tôn , ta còn là cha của con . Bao năm qua, ta dốc sức cho con học Diêm Hoành Kiếm, niềm tự hào cả đời của ta, cũng là niềm tự hào của Diêm Đế . Con không phụ ta, con là thiên tài trong số những thiên tài .

Nhưng kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách không đơn giản như vậy, những kẻ dự thi đều sinh ra trước con , có kẻ thì hơn con năm năm, thậm chí có kẻ còn hơn con mười năm . Không chỉ là ba Đại Diêm Vệ, những kẻ khác trong dòng họ Diêm Vệ đều đang ở trong quân đội, chúng có kinh nghiệm, chúng đã từng vào sinh ra tử . Mặc dù con là thiên tài, nhưng tuổi đời của con còn quá trẻ .

Ta thực lòng không muốn thấy con phải chết ở trong kỳ thi đó . Ta không muốn thế, ta không thể nào chịu được cái cảnh cốt nhục cuối cùng của Diêm Đế ra đi .

Con trai, con đang làm tổn thương trái tim ta đấy .

Hệ Tôn gật gù, dù sao thì Lão Đại nói cũng đúng, hắn còn quá trẻ, những kẻ dự thi, ngoài ba Đại Diêm Vệ, thì hầu hết đang ở trong quân đội, chúng nó đã từng giết người, đã từng kinh qua trận mạc, nên kinh nghiệm chắc chắn là hơn Hệ Tôn nhiều .

Hệ Tôn không nói gì cả, hắn bước ra khỏi phòng khách .

Nhưng bất chợt Lão Đại nói :

-Nhưng nếu con đã quyết, thì ta cũng không ép nữa ...

Lão Đại rút từ trong người ra một tờ giấy rồi nói :

-Đây là bản đăng ký ta đã làm lại cho con . Bản đăng ký kia cẩu thả và thừa thãi quá . Ta, Diêm Lão Nương và Hệ Thu Vân đã ký tên bảo lãnh cho con rồi . Hãy lấy nốt chữ ký của hai Đại Diêm Vệ còn lại là Hệ Thiên Hành và Hệ Phong, đem đến nộp cho Diêm Tả Vệ vào giữa tuần sau .

Nói rồi Lão Đại bước ra khỏi phòng khách .

Hệ Tôn cầm tờ giấy lên .

Dù sao thì được thi vẫn là tốt hơn .

Cuối cùng, Hệ Tôn bật lên một câu khe khẽ :

-Cảm ơn Lão Đại .

Lão Đại đứng lại một lúc :

-Hãy chịu khó luyện tập . Cuối tháng này, kỳ thi sẽ diễn ra . Sáng sớm mai, hãy chuẩn bị tư trang, chúng ta sẽ tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành một chuyến , cuộc họp giữa các gia tộc sắp diễn ra, ta nghĩ Lão Tứ đã nói với con, nếu cảm thấy hứng thú thì đi cùng ta .

Hệ Tôn nhìn bản đăng ký .

Hắn đang đi lại trên chính con đường mà người anh của hắn đã đi .

Hệ Liệt .

Dọc theo Minh Lộ xuôi về hướng Nam là một thế giới khác của người Nhân Tộc . Sở dĩ nói như vậy là đều có nguyên do cả . Trong Nhân Tộc, có sự phân biệt giữa người miền Bắc và người miền Nam . Thực ra điều này chẳng qua chỉ nói lên những nét đặc trưng của từng vùng đã phản ánh lên tính cách, cũng như suy nghĩ khác nhau của những con người sống ở hai miền này, tuyệt không hề có dụng ý nào khác . Có thể phân chia đơn giản là, lấy Huyệt Lĩnh Cổ Thành làm mốc, đổ lên trên gọi là miền Bắc , rồi cũng lấy cái thành đó, xuôi xuống dưới là miền Nam . Nói chung thì khí hậu ở hai miền này khá là trái ngược nhau . Miền Bắc có đủ bốn mùa, xuân thì se lạnh, hè thì nóng chảy mỡ, thu thì mát sảng khoái, đông thì rét thụt cổ, thậm chí tuyết rơi dày là chuyện thường gặp . Miền Nam thì không như thế, cả vùng đó chỉ có mùa hè , thời tiết nói chung không được dễ chịu cho lắm, nắng thì nắng to, mà mưa thì dễ ngập lụt chết đuối được . Nhưng cái hay ở miền Nam, đó là có những vùng sông nước khá lớn, và những người dân thì làm nhà ngay ở trên sông . Thật dễ hiểu vì con sông Vân Long trải dài khắp miền Nam này . Con sông đó nói chung là đặc trưng của người Nhân Tộc, nó là một dòng sông rộng lớn ở miền Bắc, nhưng tới miền Nam thì con sông đó không còn là sông nữa, nó bị chia cắt thành nhiều con sông nhỏ hơn, đan xen chằng chịt khắp miền Nam . Con sông này ăn thông ra biển Thục Vũ Hải , cho nên, những người dân của Thuỷ Tộc có thể theo đường biển mà tiến vào những khu chợ trên sông nước miền Nam Nhân Tộc dễ dàng , rất thuận lợi cho buôn bán và giao thương . Tuy nhiên, cũng đã từng có thời gian một số vị trưởng giả quan ngại về vấn đề quân sự và an ninh . Dễ hiểu thôi, Thuỷ Tộc sống dưới nước, nếu xảy ra chiến tranh, hoặc giả dụ trong tình huống Thuỷ Tộc cố tình gây chiến, họ có thể theo con đường sông Vân Long này mà đánh phá khắp miền Nam . Nhưng có lẽ sự quan ngại đó không làm những con người miền Nam quan tâm . Họ đã sống trên sông nước nhiều năm, Thuỷ Tộc lại là những con người của nước, hai bên đã qua lại với nhau hàng thế kỷ, nên những người miền Nam hiểu rõ bản chất con người Thuỷ Tộc . Người Thuỷ Tộc tính cách ôn hoà, mềm mỏng như nước vậy, họ không thích chiến tranh, họ chỉ muốn có cuộc sống yên bình, nhưng đã đụng vào họ là hậu quả biết liền , hung bạo giống như biển cả nổi sóng .

Nói về người miền Nam và người miền Bắc, cũng có cách phân biệt riêng . Giọng của người miền Nam trầm hơn, và có thể nhận xét là không thể hay như giọng nói người miền Bắc . Tính cách cũng không giống nhau, nếu người miền Bắc có vẻ cẩn trọng và hơi toan tính, thì người miền Nam thì khác, họ không thích sự vòng vo quá nhiều và khá là thẳng . Trong mối quan hệ làm ăn giữa các cánh lái buôn , thì các ông chủ người miền Nam thường là những người đưa ra điều kiện trước tiên, còn các ông chủ miền Bắc thì thích đối phương ra mặt trước và nói trước hơn để có thể cân lượng đong đếm .

Chính lúc này, có hai người miền Bắc đã tới vùng đất phía Nam . Không ai khác, là Hệ Liệt và Liễu Đông Cô .

Sau vài ngày đi trên Minh Lộ, cuối cùng thì hai người cũng đã đặt chân lên vùng đất miền Nam . Đó là một một vùng sinh sống rất lớn của Nhân Tộc, với hàng trăm bến thuyền lớn nhỏ, gọi là Thuỷ Di Cảng . Đúng với cái tiếng là cảng, cả một vùng rộng mênh mông , phóng tầm mắt hết cỡ cũng chưa chắc đã nhìn thấy cả vùng sông nước này .

Mặc dù vài hôm trước, Hệ Liệt và Đông Cô đã tới Lân Nhật Trấn, một vùng thuộc miền Nam, nhưng nơi đó cũng chưa cách Huyệt Lĩnh Cổ Thành bao xa, và cuộc sống không khác miền Bắc là mấy . Nhưng khi tới Thuỷ Di Cảng này, cả hai người đang chứng kiến một cảnh sinh hoạt vô cùng sôi động mang những nét đặc trưng nhất của miền Nam .

Hệ Liệt và Đông Cô đang bước qua những cây cầu bằng gỗ . Từ chỗ này, họ có thể thấy bóng dáng của những người Thuỷ Tộc đang bơi dưới dòng nước . Một cảnh giao thương rất ấn tượng, những người Nhân Tộc đưa hàng cho những người Thuỷ Tộc sau khi đã nhận tiền, xong xuôi đâu vào đó, người Thuỷ Tộc lại lặn xuống sông, bơi mất hút .

Ngay trước mặt hai người là một cư dân Thuỷ Tộc đang nổi lên trên mặt nước . Anh chàng Thuỷ Tộc có nước da xam xám, cơ thể không khác người Nhân Tộc bao nhiêu, ngoại trừ một số chi tiết đặc dị như đôi tai nhọn hoắt lên trên, mắt có đồng tử chẻ đôi như mắt rắn . Ở bên cổ anh còn phập phồng khe mang cá . Bình thường nếu ở trên cạn, thì người Thuỷ Tộc không bao giờ để lộ mang ra cả, phải hết sức tinh ý mới thấy được . Còn xuống dưới nước, là các khe mang bắt đầu hoạt động, nói một cách dễ hiểu, xuống nước, những người Thuỷ Tộc là cá, chính vì vậy, họ sống hàng năm dưới đó được . Chứ người Nhân Tộc mà xuống biển, nửa canh giờ sau không thấy lên tức là tên đó đã chết mất xác .

Hệ Liệt cảm thấy nóng bức kinh khủng, cái thời tiết ở miền Nam này làm người ta đến phát khùng ! Vừa nóng vừa oi , bực hết biết !

Mới đến Thuỷ Di Cảng lần đầu, lạ nước lạ cái, cố nhiên là Hệ Liệt không thông thuộc đường nơi đây . Lúc này cần một quán trọ để nghỉ ngơi, nên Hệ Liệt hỏi anh chàng Thuỷ Tộc đang trầm mình dưới nước , Hệ Liệt với đầu xuống, hỏi :

-Này anh bạn, có biết quán trọ nào gần đây không ?

Anh chàng Thuỷ Tộc quay ngoắt người lại, và đôi mắt anh ta lướt nhanh qua Hệ Liệt để chuyển sang một đối tượng mới, đó là Đông Cô . Rõ ràng Đông Cô có sức hút kỳ lạ với mọi người, Nhân Tộc thì không nói, nhưng đến cả anh chàng Thuỷ Tộc đang há hốc mồm ra nhìn thì cần phải xem xét lại . Hệ Liệt đang tự hỏi là Đông Cô hồi bé đã ăn những cái chất gì mà có được vóc dáng và khuôn mặt ma lực như thế kia ?

-Ở đây ! - Hệ Liệt vẫy tay - Người hỏi anh là tôi, chứ không phải cô ta !

Anh chàng Thuỷ Tộc nhận ra được sự hớ hênh của mình, liền nói một lèo với Hệ Liệt :

-A ! Anh là người mới đến vùng này hả ? Đi men theo bờ con sông này, tới khu chợ lớn ở kia, rồi rẽ phải ! Cứ đi thẳng là sẽ gặp ngay một dãy phố toàn quán trọ thôi !

-Cám ơn nhé !

Rồi Hệ Liệt quay sang nói với Đông Cô:

-Chúng ta đi thôi .

Men theo bờ sông, cả hai người có thể thấy được sự trù phú và ồn ã ở cái Thuỷ Di Cảng này . Nhưng có lẽ Hệ Liệt không thuộc dạng người thích ồn ào quá, vì ồn quá thì hắn cảm thấy điếc tai . Để đỡ điếc tai, hắn cần tập trung vào chuyện gì đó, hắn quay sang hỏi Đông Cô :

-Hãy nói qua một chút về công việc . Cô hãy nói cho tôi biết, từ nguồn thông tin nào mà cô biết được Dạ Khách đã trở lại giang hồ ?

Đông Cô trả lời :

-Cách đây bốn năm, tôi còn là một Ẩn Nhân, tôi có chuyển một chuyến hàng tới Đại Việt Thành . Khi đi vào địa phận miền Nam được khoảng bốn mươi dặm thì cánh chở hàng nghỉ lại khoảng một ngày cho lại sức . Cùng lúc đó, thì có một cánh lái buôn khác, cũng chở hàng , họ từ miền Nam ra ngoài Bắc, và họ nghỉ lại cùng cánh lái buôn mà tôi đang bảo vệ . Trong khi họ nói chuyện, tôi thấy họ có kể về Dạ Khách , và khoảng mấy tháng sau, tôi không còn làm trong Tu Viện nữa, mà bắt đầu lên đường về miền Nam này .

-Tại sao cô không nghỉ ngay ?

-Tôi cần phải biết đích xác thông tin . Qua những lần chở hàng liên tục, tôi nhận được ngày càng nhiều những thông tin về Dạ Khách .

Hệ Liệt vuốt cái cằm lún phún râu, hắn hỏi :

-Vậy cô có biết bây giờ Dạ Khách đang ở đâu không ?

-Tôi không biết . Nhưng có nghe loáng thoáng rằng, Dạ Khách đang ở trong một Tu Viện tên là Cường Giao, một Tu Viện lớn ở miền Nam . Tu Viện Cường Giao hiện đã liên kết với một cánh lái buôn rất lớn ở Đại Việt Thành , nghe đâu ông chủ cánh lái buôn này có quan hệ vô cùng mật thiết với các vị trưởng giả, thế lực của ông ta thì không có gì phải hỏi .

-Hợp lại thành Bang Phái ư ?

-Đúng vậy, tên của bang đó cũng chính là tên của Tu Viện .

Đã đến khu chợ trung tâm trong Thuỷ Di Cảng, người qua lại đông không kể xiết . Chen lấn trong thời tiết nóng nực thế này, thật là kinh khủng ! Nhưng điều đó chỉ càng làm tăng thêm sự tin tưởng về một vùng đất giàu có và náo nhiệt mà thôi . Ai mà quan tâm tới sự bực bội của Hệ Liệt chứ ?

Trong dòng người đông đúc, Hệ Liệt vẫn có thể nhìn ra những chiến binh đang đi lại . Có thể nói là cũng khá đông . Gần nửa số người trên đường lúc này là các chiến binh, Kiếm Khách, Đạo Nhân, thậm chí có cả Sát Thủ . Như tuyệt thế giai nhân Đông Cô đứng bên Hệ Liệt là một ví dụ này ! Không những vậy, những thân hình cao lớn của người dân Thuỷ Tộc cũng có mặt khắp nơi . Và nếu đôi mắt của Hệ Liệt không mù, thì chắc chắn hắn vừa thấy một cô gái Dạ Hành Tộc ! Con gái Dạ Hành Tộc là ngon lành lắm à ! Hệ Liệt nuốt nước miếng . Tay của hắn mà được chạm vào cái thứ đó thì sướng phải biết ! Tay cử động, hai mắt mở to, mồm thì há hốc sắp chảy dãi đến nơi , Đông Cô nhìn theo cái thứ đang làm Hệ Liệt trở nên điên khùng . Đúng là một cô gái Dạ Hành Tộc đang đi tới . Đông Cô nói :

-Anh đang suy nghĩ cái gì vậy ?

-Sung sướng ! À...không ! Không có gì cả !

-Sung sướng cái gì ?

-Không có gì ! - Hệ Liệt khẳng định - Quán trọ kia rồi, thật là sung sướng !

Đông Cô cười khẩy, dù sao thì cái tên Hệ Liệt này cũng chẳng phải ngoại lệ . Nhìn quanh hai bên đường đã thấy một vài nam nhân cũng mắc chứng bệnh quái lạ như Hệ Liệt ban nãy rồi .

Quán trọ mà Hệ Liệt với Đông Cô bước vào khá khang trang . Một nơi ăn chốn nghỉ khá tốt . Sau khi trả đặt cọc tiền phòng, Hệ Liệt nói với Đông Cô :

-Tạm thời nghỉ ngơi ở đây đã, tới chiều, chúng ta sẽ ra ngoài .

Hệ Liệt bước đi chậm rãi, hắn cảm thấy bầu trời có chút gì đó mát mẻ hơn . Bằng chứng là hắn không phát khùng lên như buổi sáng nữa .

Đứng trước cửa phòng Đông Cô, Hệ Liệt gõ cửa . Mặc dù rất muốn cạy cửa để vào , nhưng Hệ Liệt không có khả năng . Đông Cô đã đề phòng sau cái vụ Hệ Liệt ngắm nhìn cô khoả thân ở trên giường . Giờ mà cạy cửa là dễ ăn tát lắm ! Khả năng đi ăn trộm của Hệ Liệt là không có .

Không phải đợi lâu, cửa mở, Đông Cô đã bước ra . Cô đang vận một thứ đồ đen huyền bí . Điều này chỉ càng tăng thêm những cái suy nghĩ chẳng mấy hay ho đang diễn ra trong đầu Hệ Liệt .

-Đi thôi .

Đường phố Thuỷ Di Cảng không khác ban sáng là mấy, người đi lại vẫn đông vô kể . Hệ Liệt đã phát chán lên tận cổ cái nơi này .

-Tôi có hỏi một số người trong quán trọ...- Hệ Liệt nói - ... họ nói rằng, hiện giờ, trong Thuỷ Di Cảng có một thành phần các Ẩn Nhân là người của bang phái Cường Giao . Họ trực tiếp quản lý chuyện làm ăn của bang ở đây .

-Thế anh có ý kiến gì ?

-Hãy trực tiếp hỏi mấy tên đó .

Đông Cô ban đầu không hưởng ứng cái ý kiến này lắm . Nhưng suy đi tính lại, thì cũng chẳng còn cách nào . Chẳng ai có thể biết Dạ Khách - ngoại trừ những người đã từng gặp Dạ Khách . Nếu những tên mà Hệ Liệt nói đích thực là người của Cường Giao, thì chắc chắn chúng sẽ biết tới Dạ Khách . Sớm muộn gì cũng sẽ phải đối đầu với chúng .

Sau khi dò hỏi được một lúc, hai người cũng đã tới được nơi mình cần tìm . Đó là một bến thuyền khá lớn, mà nói khá lớn cũng chẳng phải, gọi là nổi trội nhất ở Thuỷ Di Cảng thì nghe hợp lý hơn . Đúng thật, nhìn cái bến thuyền này, nó lớn hơn hẳn so với các bến thuyền khác . Rõ ràng ở đây là đang ăn nên làm ra . Ở dưới nước, cũng có hàng chục người Thuỷ Tộc đang chuyển những thùng hàng to và nặng trôi theo dòng nước vào bờ .

Hệ Liệt nói với Đông Cô :

-Hãy chờ ở đây .

-Anh làm gì ?

-Tôi đang được cô thuê, và nhiệm vụ của tôi là tìm hiểu về Dạ Khách .

Nói xong, đi thẳng một mạch .

Đông Cô tìm tới một quán trà gần đó để nghỉ chân, hướng ánh mắt về phía Hệ Liệt , và chăm chú theo dõi mọi cử động của hắn .

Hệ Liệt nhìn thấy một người, có vẻ như là cai thuyền , đang đốc thúc các nhân công của mình chuyển hàng . Hệ Liệt liền làm như là một người mới đến, hắn tới gần tên cai thuyền đó, nói :

-Chà ! Vị huynh đài thật biết cách làm ăn !

Tên cai thuyền quay lại, thấy một tên bỗng dưng đến nói chuyện với mình . Nhưng cái thâm niên trong nghề cũng chẳng làm hắn ngạc nhiên lắm . Những người muốn đặt mối quan hệ làm ăn thì thường sẽ nói kiểu này . Có điều hơi lạ là tên cai thuyền nhìn thấy thanh kiếm mà Hệ Liệt đeo sau lưng nên trong lòng không khỏi chút dị nghị .

-Chẳng hay vị huynh đài đây là người từ phương nào ? - Tên cai thuyền nói - Có chút hứng thú với công việc làm ăn của chúng tôi chăng ?

-Cũng gần như là vậy . - Hệ Liệt đáp - Lão gia của đệ cần một mối làm ăn lớn, nhưng hiện tại lão gia đang ở miền Bắc, ngài cần một nơi buôn bán mới , vì vậy tiểu đệ là người được lão gia cử đi để xem xét tình hình nơi đây . Thấy bến thuyền của huynh làm ăn phát đạt quá nên tiểu đệ mới nhất thời khen ngợi thôi, mong huynh chớ xét nét .

" Cũng là một tay ăn nói giỏi ! " - Tên cai thuyền nghĩ . Những kẻ ăn nói giỏi và kinh nghiệm trong buôn bán thế này, hắn cũng đã gặp nhiều rồi . Và hắn nghĩ Hệ Liệt cũng là một tay thuộc dạng như thế .

-Không dám dấu huynh ! - Tên cai thuyền nói - Bến thuyền này là một phần của bang Cường Giao, chẳng hay huynh có biết tên ?

Cái tên Cường Giao thì thật là quá nổi tiếng rồi, suốt từ Nam ra Bắc, các cánh lái buôn, không cánh nào là không biết cái tên này, không biết, thì hoạ đó là thằng khùng . Nhưng là một kẻ kinh nghiệm, nên tên cai thuyền vẫn tỏ ra nhũn nhặn .

-Ra là thế ! - Hệ Liệt tỏ vẻ mừng rỡ - Đã nghe danh quý bang đã lâu ! Nay mới được gặp, thật là có duyên !

Mất một thôi một hồi tán tụng Cường Giao, Hệ Liệt mới chuyển sang vấn đề mà mình quan tâm :

-Nhưng thực sự là , trên những chuyến hàng về Đại Việt Thành, đệ cảm thấy thật sự không an toàn, lão gia cũng vừa mới tạm gọi có chút thanh thế , tuy mới bước chân vào con đường lớn, nhưng bản thân lão gia đã buôn bán hàng chục năm, nên rất kỹ tính, lão gia chưa thể tìm ra một Tu Viện có khả năng thích hợp cho những chuyến hàng rất lớn .

-Tiểu đệ nghe nói, ở Vạn Xuân Thành ngoài Bắc, có Tu Viện Phương Giả là rất phù hợp về vấn đề này .

Mặc dù, tên cai thuyền biết là nếu ông chủ của cái tên có mái tóc quái đản nửa đen nửa trắng này thuê các Ẩn Nhân trong Tu Viện mình, thì Cường Giao sẽ còn được hưởng lợi từ việc bảo vệ hàng cho bọn họ . Nhưng đã là kẻ khôn ngoan, thì đừng có phơi bày ra những thứ quá tốt đẹp về bản thân . Kinh nghiệm của hắn đã nói rõ lên điều đó .

-Không . - Hệ Liệt trả lời - Tu Viện Phương Giả chỉ là một lũ ô hợp ! Bọn chúng chẳng làm nên chuyện gì ra hồn cả . Thực sự, thì tiểu đệ nghe nói Tu Viện Cường Giao có rất nhiều các cao thủ ...

" Cá cắn câu rồi ! " - Tên cai thuyền mừng thầm trong bụng . Tuy vậy, bằng một vẻ khiêm tốn, hắn vẫn chậm rãi nói :

-Vâng . Cũng có thể nói là như vậy, Tu Viện Cường Giao mới hoạt động được gần hai chục năm, song cũng có chút ít thành tựu . Các Ẩn Nhân của bổn viện đều là những chiến binh rất đáng tin cậy .

-Ra vậy, cũng bởi vì nghe các anh em trên Minh Lộ nói là Cường Giao có đang sở hữu một đại cao thủ, có người ấy bảo vệ hàng, thì có thể ăn ngon ngủ kỹ được .

Tên cai thuyền hơi biến sắc mặt . Mặc dù hắn lấy lại vẻ bình tĩnh ngay lập tức, nhưng những biến động trong mắt hắn không thể lọt qua được đôi mắt của Hệ Liệt . Tên cai thuyền nói :

-Quả thật, tiểu đệ cũng chỉ là hàng tiểu tốt, chẳng phải là người tài năng gì . Ở bên trên, cũng được nghe loáng thoáng từ lời của các bậc đàn anh mà thôi, chứ thật sự nội tình ra sao, tiểu đệ cũng không được rõ lắm . Mong huynh thông cảm .

Hệ Liệt thấy moi móc như vậy là đủ, nếu cứ xoáy vào vấn đề này, sẽ tự động vả vào mặt mình . Nên hắn ngừng chủ đề ở đây, và nói chuyện thêm một lúc nữa với tên cai thuyền rồi mới cáo từ .

-Hẹn gặp lại ! - Hệ Liệt nói - Nếu mọi chuyện tốt đẹp, đệ sẽ thông báo lại với huynh sau !

-Công việc còn nhiều, không tiễn được, mong huynh xá tội !

Đông Cô đang thấp thỏm lo âu, chẳng hiểu là cái tên dê già Hệ Liệt này làm ăn có được không nữa ? Thấy Hệ Liệt quay lại là cô hỏi ngay :

-Thế nào ?

-Cô nói đúng, Dạ Khách đang ở trong bang Cường Giao này .

-Làm sao anh tin tưởng đến thế ?

-Thằng cai thuyền đã giật mình khi tôi nói đến hắn .

Về phần tên cai thuyền, sau khi người khách lạ mặt bỏ đi, hắn tức tốc chạy vào trong, và đến bên cạnh một người . Tên này hơi gầy, không cao lắm nhưng cũng không quá thấp , có một điều nổi bật ở tên này dù đã dùng khăn trùm đầu màu nâu, nhưng mái tóc đỏ rực của hắn vẫn hiện ra . Tên cai thuyền nói :

-Đại ca !

Kẻ được xưng là đại ca quay lại, một khuôn mặt anh tuấn và rất, rất trẻ, có điều đôi mắt quá tàn nhẫn và lạnh lẽo thảm khốc . Nhìn vào đôi mắt của Đại Ca, tên cai thuyền không khỏi rùng mình sợ hãi . Mọi người ở đây đều phải cúi đầu một phép trước Đại Ca .

-Có chuyện gì ? - Đại ca hỏi .

-Có đứa mới đến đây, hắn hỏi về Dạ Khách .

Đại Ca nheo mắt suy nghĩ .

Ai mà lại hỏi về Dạ Khách vậy ?

-Thằng đó trông thế nào ?

-Hắn gần ba chục tuổi, cằm chẻ và khoẻ, lún phún chút râu, mái tóc quái đản, càng về cuối thì càng trắng bệch . Lúc ra về, hắn có đi với một cô gái .

-Vậy sao ?

Đại Ca ngẫm nghĩ một lúc rồi nói :

-Theo sát chúng, xem chúng đang ở đâu .

-Hiểu rồi .

Tên cai thuyền lập tức chạy đi .

...

Hệ Liệt đang dùng cơm tối, và trước mặt hắn là một tuyệt thế mĩ nhân, mị lực kinh người . Dám cá là cái thứ mị lực đó đang làm cho những cái đũa của những gã nam nhân trong quán trọ trơn tuột, vì chẳng ai gắp nổi thức ăn cả, gắp đâu rơi đấy . Hệ Liệt cũng chẳng phải ngoại lệ ấy, có điều, là một con dê già chính hiệu, nên Hệ Liệt không ngừng nghĩ ra trong đầu những hình ảnh vô cùng phản cảm , mà nếu Đông Cô mà nhìn thấy những ý nghĩ đó, dám đảm bảo dăm ba cái tát vào mặt là còn nhẹ, nặng thì cô nàng sẽ tặng hắn một lưỡi dao vào cổ luôn . Mà cũng thật oái ăm, trong đầu Hệ Liệt đang mơ tưởng đến một Đông Cô khêu gợi trong tấm lụa màu...màu chó gì nhỉ ? Nghĩ cái đã . Màu đỏ . À, không, phải là đồ trắng ! Đúng rồi, Đông Cô sẽ múa may quay cuồng trong tiếng đàn, còn hắn thì nhâm nhi ly rượu ! Và tiếp theo, Đông Cô sà vào lòng hắn và cái thứ đó sẽ áp chặt vào người hắn rồi tiếp theo là... ! Con mẹ nó, sướng không chịu được !

Đông Cô dường như đã đọc được những suy nghĩ dị hợm của Hệ Liệt, cô gằn giọng :

-Nghĩ gì đấy ?

-Bộ đồ trắng...À , không !

-Cái gì trắng ?

Hệ Liệt thấy mấy hôm nay, hắn cảm thấy chẳng có điều gì thú vị cả, trong khi lại quên khuấy đi mất cái điều thú vị đang ở ngay trước mắt . Mỉm cười khoái trá, Hệ Liệt nói :

-Ăn xong đi, rồi lên phòng , tôi có chuyện cần nói với cô .

Đông Cô tạm thời chấp nhận cái thông tin này, đằng nào thì câu chuyện chiều này vẫn chưa đến nơi đến chốn, cần phải hỏi rõ Hệ Liệt một số chuyện .

Bước vào phòng của mình, Đông Cô nói :

-Sao, tên cai thuyền nói với anh những gì hồi chiều ?

Hệ Liệt mỉm cười, cái miệng hắn choãi ra chắc phải đến tai . Hắn nói :

-Chuyện để sáng mai hãy nói . Bây giờ, tôi muốn cô thanh toán cho tôi trước .

Đông Cô nheo mắt nhìn, cô gằn giọng :

-Cút ra khỏi đây ngay .

Hệ Liệt chẹp miệng :

-Cô bé . Giao ước đã được thực hiện, cô muốn phá giao ước sao ?

-Nhưng không phải là lúc này !

-Tôi là người được cô thuê . Và tôi có quyền yêu cầu cô thực hiện cam kết của mình . Tôi đã hỏi cho cô về Dạ Khách, bây giờ, cô phải phục vụ tôi, như vậy là có qua có lại, không bên nào bị thiệt, được chứ ?

Đông Cô tức đến đỏ mắt . Nhưng là một Sát Thủ, cô hiểu sự quan trọng của giao ước, nếu một bên thất hứa, thì giao ước sẽ sụp đổ, và hậu quả của nó thì không cần phải nói ai cũng biết .

Đã chấp nhận đi theo con đường này thì phải theo đến cùng thôi .

Bốn năm để làm một con điếm, bỏ ra bốn năm để giết được Dạ Khách, không phải là cái giá đắt .

Đông Cô trừng mắt nhìn Hệ Liệt, tay của cô lần xuống áo, tháo dây lưng, bộ y phục dần tụt xuống dưới chân Đông Cô .

Trước mắt Hệ Liệt là một Đông Cô đẹp chưa từng thấy . Từng thớ da trắng muốt, cơ bụng mềm mại kia đang mời mọc Hệ Liệt .

-Đủ để thoả mãn rồi chứ ? - Đông Cô hỏi .

Hệ Liệt đang phóng tầm mắt khắp cơ thể Đông Cô, mắt hắn đang suy tính xem, nên bắt đầu từ đâu trước .

-Từ trên xuống dưới, hay là từ dưới lần lên trên nhỉ ? - Hệ Liệt nói nhỏ .

-Tuỳ anh . - Đông Cô thản nhiên đáp .

Đã thế ! Khỏi phải khách sáo ! Hệ Liệt ôm chặt lấy Đông Cô . Úi mẹ ! Cái cảm giác bờ ngực của cô ả đang di chuyển thật khiến người ta sung sướng quá mà ! Để thử xem con bé này thế nào nào !

Hệ Liệt đưa cái miệng lún phún râu của mình lên má của Đông Cô . Dễ chịu quá ! Cảm giác mềm mại khắp đầu lưỡi, lại còn ngòn ngọt nữa chứ ! Khỉ thật, cô ả này tắm với cái quái gì mà thơm thế không biết ?

Bỗng dưng Hệ Liệt ôm lấy Đông Cô thật chặt, hắn nói :

-Ài ! Cô đúng là tuyệt thật .

-Làm gì thì làm đi .

-Có chí khí đấy chứ ?

Hệ Liệt thả Đông Cô ra , hắn nói :

-Tôi phải về phòng lấy một số thứ để có thể vui vẻ với cô hết đêm nay , đợi nhé cô bé !

Nói xong, mở cửa phòng chạy biến .

Đông Cô ngồi lên giường . Cô chẳng lạ quái gì cái thứ mà Hệ Liệt nói cả . Bọn lang băm thường quảng cáo về cái món thần dược này, và nó được dùng trong kỹ viện , đủ để cho các cặp tình nhân vui chơi hành lạc thâu đêm suốt sáng .

Đông Cô cuộn tròn thân mình lại, cô không khóc, là Sát Thủ thì không biết khóc, nhưng cô cảm thấy buồn . Cuộc đời đã chịu quá nhiều khổ đau rồi .

Người yêu thương đã không còn .

Hệ Liệt mỉm cười bước về phòng . Hắn phải lấy một thứ .

Thanh Khô Lâu Kiếm .

Hắn thì làm quái gì có thần dược nào ? Mấy cái thứ tào lao, uống vào hại người lắm !

Hệ Liệt không quay về phòng Đông Cô, mà hắn bước ra ngoài hành lang quán trọ, hắn nhảy vút lên mái nhà, lững thững bước trong đêm tối .

Tới chỗ cần dừng, Hệ Liệt dừng lại, hắn ngó đầu xuống, một bóng đen đang thập thò trước cửa sổ . Cửa sổ này chính là cửa sổ phòng Đông Cô đang ở .

-Nghe đủ chưa ? - Hệ Liệt nói .

Cái bóng đen giật mình ngẩng lên . Hắn nhảy vụt xuống, lẩn đi như chuột . Hệ Liệt không thể để cho thằng khốn này thoát dễ dàng như vậy được . Hắn tung người xuống và đuổi theo thằng khốn kiếp kia .

Đường phố trên Thủy Di Cảng bỗng chốc náo loạn bởi hai kẻ đuổi nhau, bọn chúng đang làm mọi thứ ở nơi đây hỗn loạn . Tất cả đều đổ rạp xuống khi hai tên này chạy qua . Và tất nhiên là không thể thiếu tiếng chửi như chợ vỡ .

Tên mặc áo đen dừng lại trước một con hẻm , hắn chắc mẩm là với địa hình lắm ngõ ngách nơi đây, thằng ranh Hệ Liệt kia không thể đuổi theo được . Còn phải nói, nơi đây chằng chịt các con đường ăn thông với nhau, sơ sảy một chút là lạc không biết chừng .

Nhưng hắn đã nhầm, vì ngay trước mặt hắn là Hệ Liệt, mái tóc nửa đen nửa trắng đang đứng đợi .

-Chúng ta vừa mới từ biệt nhau, sao giờ đã gặp lại sớm thế ?

Đó chính là tên cai thuyền mà Hệ Liệt gặp hồi chiều, hắn toan chạy thì Hệ Liệt đã nắm lấy vai hắn . Song tên cai thuyền cũng là kẻ biết chút ít võ công, hắn quay lại , đấm thẳng vào mặt Hệ Liệt .

Nhưng chỉ là kẻ biết chút ít võ công, thì sao bằng Hệ Liệt với thanh Khô Lâu Kiếm được . Chỉ bằng một cái khoá tay đơn giản , rồi thúc đầu gối vào bụng, tên cai thuyền đã cảm thấy trời đất quay cuồng rồi .

Lẳng tên cai thuyền vào góc tường, Hệ Liệt rút thanh Khô Lâu Kiếm ra, chĩa thẳng vào mặt hắn, cười :

-Bây giờ tao và mày sẽ chơi một trò chơi nha . Hãy trả lời cho đúng , nếu sai, tao sẽ cắt từng thứ trên người mày, nhé ?

Hệ Liệt hỏi :

-Mày có biết ai tên là Dạ Khách không ?

Tên cai thuyền lắp bắp :

-Tôi...tôi...không biết ! Tôi không biết !

Hệ Liệt nheo mắt :

-Thật chứ ?

-Thật !

-Thôi được rồi !

Hệ Liệt vung kiếm xuống, chặt tung bàn tay phải của tên cai thuyền, máu bắn như túa lên bờ tường xỉn màu và bẩn . Tên cai thuyền la oai oái rầm trời, có điều, hắn la hét vô ích, trong con hẻm không ai qua lại này, tiếng thét của hắn chỉ như muối bỏ bể thôi .

-Tao hỏi lại, mày có biết Dạ Khách không ?

Tên cai thuyền nhìn cái bàn tay của mình trên mặt đất mà kinh hãi, đau đớn vô cùng, nhưng hắn vẫn nói :

-Có ! Có ! Tôi nói ! Tháng trước, ông ta đã từng đến đây !

-Vận chuyển hàng hả ?

-Vâng ! Vâng ! - Tên cai thuyền giật giọng , mặt đỏ lựng như quả gấc vì đau đớn .

-Bây giờ hắn ở đâu ?

-Tôi không biết ! Một kẻ vô danh tiểu tốt như toi thì không được biết ! Chỉ biết là ông ta thường tháp tùng cạnh bang chủ ! Chúng tôi không được nói cho ai thân phận của ông ta, không thì sẽ bị giết !

Hệ Liệt gật gù, hắn nói :

-Tạm biết vậy, thế mày đi theo bọn tao làm gì ?

-Chỉ để...chỉ để theo dõi... - Tên cai thuyền không nói được vì quá đau .

Hệ Liệt vung kiếm, cẳng tay của tên cai thuyền rớt ra, máu lại chảy . Tên cai thuyền lăn quằn quại trên mặt đất, miệng không ngừng gào thét điên dại .

-Tao hỏi mày đến đây, thì mày hãy nói rõ thằng nào đã cử mày đến, và mục đích để làm gì ? Cái đầu ngu lâu của mày cần phải được động não một chút !

-Là Đại Ca !!!

Hệ Liệt nheo mắt :

-Đại Ca ?

-Đại Ca cử tôi đến, bảo rằng...bảo rằng nếu thấy có thể hạ sát được thì hãy thông báo với đại ca !!

-Thế mày nói với nó chưa ?

Nhằm tránh khỏi mất toàn bộ tay, tên cai thuyền lắp bắp :

-Rồi...rồi...!!!

Hệ Liệt nheo mắt, không lẽ giờ này cái thằng Đại Ca ấy đã tới ?

Đông Cô đang gặp nguy hiểm .

Hệ Liệt rất muốn chém nốt cái tay của tên cai thuyền, song hắn chỉ quát :

-Cút !

Tên cai thuyền lập bập đứng dậy, chạy bán sống bán chết .

Hệ Liệt ngẫm nghĩ, rồi chợt nhớ ra, hắn nói :

-Tao quên mất . Mày đã tiết lộ thân phận Dạ Khách, thì đằng nào mày cũng sẽ chết thôi . Tao sẽ tiễn mày vậy .

Hệ Liệt phi thanh Khô Lâu Kiếm . Thanh kiếm lao vùn vụt, đâm thẳng vào giữa lưng tên cai thuyền, mũi kiếm xộc ra đằng trước ngực hắn, lực kiếm mạnh cắm thẳng vào vách tường kéo theo cả cái xác chết .

Hệ Liệt chậm rãi tiến tới, hắn kéo thanh kiếm đang chốt cái xác treo lủng lẳng, cái xác từ từ trượt xuống kéo theo cả một vệt máu dài ướt át .

" Cô bé của tôi đang không ổn rồi ! " . - Hệ Liệt nghĩ .

Hệ Liệt lau sạch máu trên thanh Khô Lâu Kiếm, cái mặt đầu lâu đang nhe răng ra cười với hắn . Hệ Liệt nạt thanh kiếm của mình :

-Cười ta à ?

Hệ Liệt đeo Khô Lâu Kiếm vào lưng, quay về phía quán trọ .

Cùng lúc Hệ Liệt đang rời khỏi quán trọ, Đông Cô vẫn đang ngồi chờ đợi .

Điều làm Đông Cô ấn tượng nhất về Hệ Liệt là thanh Khô Lâu Kiếm, nhưng chẳng phải ấn tượng tốt gì . Đi trên Hệ Liệt, hoặc đi ngang hàng với hắn thì không làm sao, nhưng hễ đi sau hắn là cái đầu lâu trên thanh Khô Lâu Kiếm lại gây ra cho Đông Cô cảm giác khó chịu hết biết ! Cái đầu lâu cứ nhe cái răng trắng ởn của nó ra như đang cười cợt cô . Mà không phải chỉ mình Đông Cô, mà tất cả mọi người khác, hễ đi đằng sau Hệ Liệt lại hết sức bất bình về cái thanh kiếm kia . Cuộc đời làm Sát Thủ, Đông Cô cũng từng gặp những thanh kiếm khá dị thường của các Kiếm Khách, nhưng cái của Hệ Liệt thì đúng là mới gặp lần đầu . Chẳng biết ai đã đúc ra cái Khô Lâu Kiếm này, nhưng chắc hẳn đó phải là một người không ổn lắm về mặt suy nghĩ . Không biết tác giả thanh kiếm có biết rằng ngoại trừ Hệ Liệt ra , thì chẳng ai ưa nó cả .

Thanh kiếm đã thế, chủ nhân của nó cũng chẳng khá hơn . Đó là một tên dâm đãng chưa từng thấy, ai đời Đông Cô đang tắm mà hắn lại nhảy vào . Như thế thử hỏi các đấng trượng phu chân chính xem làm vậy có được không cơ chứ ?

Đông Cô nhìn xuống bụng mình , cái dấu xăm hình thanh kiếm này đã bị Hệ Liệt nhìn thấy . Và thấy dấu xăm, thì chẳng có lý gì mà Hệ Liệt lại không tò mò đưa ánh mắt quét lên trên rồi quét xuống dưới cả . Cái tên dê già đó ! - Đông Cô bực mình .

Có tiếng gõ cửa, chắc hẳn là tên khốn này đã xài tới mấy cái món bệnh hoạn rồi . Đêm nay khéo mất ngủ quá ! - Đông Cô ngán ngẩm nghĩ . Ai bảo cô thoả thuận với ai, lại đi thoả thuận với con dê già Hệ Liệt làm chi ?

Cuốn tấm chăn trắng mỏng lên người, Đông Cô lững thững bước ra . Cô mở then cửa .

-Nào ! - Đông Cô nói - Giờ thì...

Nhưng trước mặt Đông Cô không phải là Hệ Liệt . Đó là một gã đàn ông khác, chiếc khăn quấn đầu nối liền với tấm áo choàng màu nâu, mái tóc đỏ rực, khuôn mặt vô cùng anh tuấn, và còn đôi chút trẻ con nhưng đôi mắt lạnh lẽo thảm khốc . Tên này có vẻ mới tới tuổi trưởng thành nên hơi nhỏ con, có lẽ vì thế mà hắn thấp hơn Đông Cô một chút .

Đông Cô giật mình về cách ăn mặc của mình lúc này . Gã đàn ông có mái tóc đỏ rực mặc dù lạnh lùng như băng đá, song hắn cũng là nam nhi, lại đang ở cái tuổi thích khám phá những chuyện nam nữ,nên không thể không có chút động lòng . Hắn hết nhìn lên trên, rồi lại ngó xuống dưới, trong khi Đông Cô đang khổ sở kéo cái chăn hết chỗ nọ tới chỗ kia, mong sao đừng để lộ bất cứ thứ gì ra ngoài .

Sau một hồi ngơ ngác trước quái sự này, tên tóc đỏ hỏi :

-Cô đi cùng với một người tên là Hệ Liệt phải không ?

Do mải vướng víu với bộ trang phục kỳ cục của mình nên Đông Cô không quan tâm nhiều tới câu hỏi ấy lắm, cô trả lời :

-Vâng...

-Hắn đang ở đâu ?

-Ở căn phòng cuối hành lang kia . - Đông Cô chỉ tay .

-Cảm ơn .

Nói xong, Đông Cô đóng ngay cửa phòng lại để đỡ xấu hổ .

Nhưng về tới giường, Đông Cô bỗng giật mình, cái tên Hệ Liệt lang thang đó thì quen biết với ai ? Tại sao lại có người hỏi hắn như thế ?

Đông Cô đã nhất thời mất cảnh giác . Và theo bản năng của một Sát Thủ, cô mặc quần áo với tốc độ nhanh nhất có thể .

Nhưng chiếc trâm cài chưa kịp đặt lên đặt lên mái tóc vàng óng ả thì cánh cửa phòng đã vỡ tung, và tên sát thủ tóc đỏ lao vào . Nếu ai đã nhìn thấy con chim cắt lao vào con mồi với tốc độ khủng khiếp như thế nào thì giờ tên sát thủ này cũng vậy, chưa kịp chớp mắt, con dao sáng loá trên tay hắn đã dí tới mặt Đông Cô .

Nhưng đã là một Sát Thủ, thì không những là tấn công bằng tốc độ, mà cũng phải biết né tránh bằng tốc độ . Trong các chiến binh, thì Sát Thủ là dạng khó nhất . Mặc dù là Kiếm Khách, Đạo Nhân hay Sát Thủ đều phải có sự nỗ lực tập luyện . Nhưng Sát Thủ có một yêu cầu đặc biệt hơn là về khả năng bẩm sinh . Cái này thì không thể thay đổi được, mỗi người sinh ra đã mang một tính cách khác nhau , không ai giống ai, và khả năng bẩm sinh thì không phải người nào cũng có . Không những là phải nhanh nhạy xử lý mọi tình huống, mà Sát Thủ phải biết chuyện gì chuẩn bị xảy ra tiếp theo ? Đó gọi là dự cảm . Tất nhiên, kinh nghiệm chiến đấu lâu năm cũng có thể tạo nên dự cảm, nhưng đối với những kẻ có thiên phú về vấn đề này, thì dù kinh nghiệm bao nhiêu cũng không thể bằng họ được . Sự dự cảm đó giúp cho các Sát Thủ có thể đoán biết được đối phương định làm gì tiếp theo , định tấn công vào đâu, và nhằm vào chỗ nào ? Chính điều đó cũng lý giải một phần về tốc độ nhanh nhẹn của các Sát Thủ , đơn giản là họ biết trước . Không những thế, các Sát Thủ cũng phải thường xuyên tập luyện để có một cơ thể dẻo dai, và bền bỉ , không những thế, vóc dáng cũng là điều khá quan trọng . Các Sát Thủ thường không quá cao, họ thường thấp, hoặc ở mức độ trung bình . Đông Cô và tên Sát Thủ tóc đỏ này cũng thuộc vào loại trung bình . Sát Thủ thấp bé thì thuận tiện cho những nhát dao từ vùng bụng trở xuống, Sát Thủ có chiều cao trung bình thì phù hợp cho những cú lia dao vào cổ, thậm chí là có thể nhất kích mà đâm thủng sọ . Chính vì những quy định khắt khe như vậy nên không phải ai cũng có thể trở thành Sát Thủ . Kiếm Khách có thể có Kiếm Khách đẳng cấp, Kiếm Khách tồi, nhưng trong giới Sát Thủ, chỉ có thuộc hàng đẳng cấp, tuyệt không có chỗ cho những kẻ non kém và không có tư chất.

Đông Cô chỉ vừa kịp ngửa người về sau, chiếc trâm cài bị một nhát dao , đứt đôi, và rớt phịch xuống .

Tên Sát Thủ tóc đỏ thấy chưa giết được Đông Cô, hắn xoay dao, nhằm thẳng xuống ngực cô . Nhưng Đông Cô chẳng phải kẻ yếu ớt, con dao cong vút trên bắp đùi cô đã được rút ra, chặn lại cú đâm chết người của tên Sát Thủ kia .

Mũi giày của Đông Cô bật ra một lưỡi dao, cô khéo léo xoay người, đâm thẳng giày vào cổ tên Sát Thủ tóc đỏ . Song tên này cũng có một khả năng dự cảm vô cùng nhạy bén . Con dao còn lại trên tay trái của hắn giơ ngang, chặn đứng chiêu thức hiểm độc của Đông Cô .

Thấy cứ dùng dằng thế này, e rằng sẽ không có lợi cho bản thân, vậy nên tên Sát Thủ tóc đỏ lui ra xa để giữ khoảng cách .

Nhưng Đông Cô không chắc đã muốn hắn thoát đi một cách dễ dàng như vậy, cô xoay người, chiếc áo choàng trong người Đông Cô bỗng tung ra một thứ bột màu trắng, tên Sát Thủ tóc đỏ biết đó là độc nên lao ra cửa sổ, vừa đúng lúc đám bột đó bay tới .

Đông Cô quyết tâm đuổi theo kẻ này, trong lòng lo lắng về Hệ Liệt . Không phải vì cô lo hắn sống hay chết, mà lo rằng nếu hắn chết thì kế hoạch thanh toán nợ của cô e rằng không thực hiện được .

Lúc này, Đông Cô và tên Sát Thủ tóc đỏ đứng đối diện nhau . Nhất cử nhất động của mỗi người đều được cả hai theo dõi rất kỹ . Phải biết đối với Sát Thủ, chỉ chút lơi là trong chớp mắt là mất mạng ngay tức khắc .

-Ngươi là ai ? - Đông Cô cao giọng hỏi, mái tóc xoã dài của cô đang bay phất phơ trong gió - Đến đây là để giết ta phải không ?

Tên Sát Thủ tóc đỏ trả lời :

-Ta là người của Cường Giao Phái . Ta đến để giết Hệ Liệt, ta định giết hắn trước, rồi xử cô sau, song hắn không có ở đây, nên ta đảo lộn quá trình làm việc một chút .

Ra là tên dê già Hệ Liệt không có ở đây ! - Đông Cô ngạc nhiên, thế thì hắn đi đâu được chứ ? Rõ ràng hắn bảo về phòng lấy một số thứ để vui chơi hết đêm nay cơ mà ?

Song bây giờ không phải là lúc nghĩ ngợi lung tung, Đông Cô hỏi tiếp :

-Tại sao lại muốn giết ta ?

-Ngoài những người trong Cường Giao Phái, bất cứ ai biết những thông tin về Dạ Khách đều sẽ bị giết .

Tên Sát Thủ tóc đỏ nắm chặt dao, đoạn đứng thủ thế, nói :

-Ta tên là Văn Thù , trước khi chết, hãy nhớ rõ cái tên ấy .

Đông Cô ngấm ngầm đánh giá lại tên sát thủ này . Quả thực, để đạt được tốc độ như hắn, Đông Cô chưa thể làm được . Nhưng vì kế hoạch thanh toán nợ, nên cô quyết liều một phen . Đông Cô cũng là một Sát Thủ có hạng, không dễ để cho những kẻ đẳng cấp cao hơn bắt nạt . Thậm chí, cả một Kiếm Khách Giả cũng phải cẩn thận trước cô gái này .

Chiếc trâm cài đã vỡ, không có gì buộc lại tóc, Đông Cô đành rút một con dao trong áo . Cô nhanh buộc lại mái tóc vàng óng của mình, và khéo léo đâm xuyên con dao vào mái tóc đó, con dao đã trở thành chiếc trâm cài . Với mái tóc buộc gọn ghẽ, giờ Đông Cô thực sự đã trở lại là một Sát Thủ .

-Thích thì chiều thôi . - Đông Cô khiêu khích Văn Thù - Lại đây ! - Đông Cô vẫy tay .

Mặt Văn Thù chẳng chút biểu cảm . Hắn lao vào thần tốc, đôi chân như không hề chạm vào mái nhà vậy . Hai con dao cong vắt chéo qua người chuẩn bị làm một chiêu lấy mạng Đông Cô .

Biết rằng không thể bì lại tốc độ phản kháng, Đông Cô chuyển tốc độ thành né tránh . Cô nhảy vút lên, vừa kịp lúc hai con dao trên tay Văn Thù làm một đường xẻ ngang qua không khí .

Áo choàng mở rộng, Đông Cô ném những con dao đủ kích cỡ khác nhau xuống Văn Thù . Văn Thù đã biết trước điều này nên hắn lẩn đi ngay lập tức .

Song điều đó chỉ làm cho Đông Cô có thêm thời gian chuẩn bị, cô chạm chân xuống đất, hai sợi dây xích nhỏ phóng ra từ vạt áo choàng, sợi xích bị phủ một lớp bột màu trắng xoá .

Hai dây xích cuốn lấy người Văn Thù, song Văn Thù không những chỉ có tốc độ, mà hắn còn vô cùng khéo léo . Văn Thù ngửa người về phía sau, tránh sợi xích thứ nhất, đập tay xuống mái nhà, bật dậy, tránh sợi xích thứ hai đang tấn công từ phía dưới .

Song một ít bột trắng đã rơi rớt trên áo của Văn Thù, chút bột đó đang làm vải áo của hắn rữa dần ra như bị phân huỷ . Nếu dính phải sợi xích đó thì hậu quả thế nào Văn Thù hiểu rõ . Người của hắn sẽ trở thành một đống lổn nhổn cùng xương lẫn thịt mất .

Thực ra , nếu nói về Sát Thủ, thì cứ định nghĩa rằng, Sát Thủ là phải cầm dao, điều đó là hoàn toàn không đúng . Đây là một dạng chiến binh khó, chưa có sự phân biệt rõ ràng nào về Sát Thủ cả, ngay đến chính những người trong cuộc, những Sát Thủ thật sự như Đông Cô , hay Văn Thù cũng chưa chắc đã định nghĩa rõ ràng chính cái thứ mà họ đang là nó : Sát Thủ .

Dù là một chiến binh gì đi chăng nữa, thuộc thành phần dân tộc nào, võ công hay pháp thuật của anh là gì thì cũng phải tuân thủ các quy tắc chính . Những quy tắc đó, đối với các Đại Sư võ đạo hoặc pháp thuật gọi là " Điểm chính " . Có bốn điểm chính trong người chiến binh . Thứ nhất là Thể Thuật, gồm các mảng về thể lực, khả năng sử dụng võ thuật bằng tay không . Thứ hai là Kỹ Thuật, gồm các khả năng liên quan tới mảng kỹ thuật sử dụng binh khí . Thứ ba là Trí Lực, nói về các vấn đề liên quan tới trí tuệ, khả năng xử lý nhạy bén của đầu óc trước những tình huống khó khăn . Thứ tư là Chưởng Pháp , đây là toàn bộ những kỹ năng hạ sát địch thủ, có thể bằng vũ khí, có thể bằng tay không, cũng có thể dùng đạo bùa, niệm thuật...nói chung là những vấn đề liên quan tới việc sử dụng nội lực . Trong điểm thứ tư này, thì hơi rắc rối hơn, trong Chưởng có các nhánh như quyền chưởng, kiếm chưởng, đao chưởng, thần lực...Pháp thì còn loằng ngoằng và rắc rối hơn nữa . Ví dụ như là, Pháp được chia làm nhiều nhánh là Niệm, Bùa, Ý, Khiển...nói xong thì chắc là cái đầu cũng vỡ ra vì loạn mất !

Là một Kiếm Khách, thì anh ta cần phải tập trung cho mình về vấn đề Thể Thuật, và Kỹ Thuật . Đó là những bước căn bản đầu tiên và quan trọng . Kiếm Khách mạnh nhất về hai vấn đề này . Không những vậy, các Kiếm Khách còn phải có Trí Lực mạnh mẽ để có thể can dự vào những trận chiến một mất một còn . Càng nguy hiểm bao nhiêu, thì đầu óc sẽ càng căng thẳng bấy nhiêu . Còn về Chưởng Pháp, thì các Kiếm Khách phải mạnh về Chưởng . Tuỳ loại vũ khí, hoặc dùng ngay chính cơ thể mình mà phát Chưởng , đó là điểm mạnh của họ . Về Pháp, thì các Kiếm Khách có thể theo sở trường riêng , hoặc nếu không có, thì cũng không sao . Pháp là để dành cho Đạo Nhân, những người có Trí Lực rất lớn, có khả năng bắt niệm thành thạo và dùng bùa liên tục . Đạo Nhân thì không yêu cầu Thể Thuật và Kỹ Thuật mạnh mẽ lắm . Riêng khả năng dùng Pháp của họ đã có thể làm địch thủ phải mệt rã rời người rồi .

Nhưng Sát Thủ thì không hề giống như hai chiến binh trên .

Phải nói là khác hoàn toàn .

Như đã nói, Sát Thủ không nhất thiết là phải dùng dao , thì cũng có nguyên do . Có nhiều loại Sát Thủ, Sát Thủ dùng dao là một trong số đó, có Sát Thủ dùng độc, như Đông Cô chẳng hạn , có Sát Thủ dùng kiếm, Sát Thủ dùng ám khí, Sát Thủ dùng đạo bùa, Sát Thủ dùng pháp thuật, ý niệm... Nói chung, trong Sát Thủ, không hề có ranh giới phân biệt . Nếu định nghĩa như vậy thì chẳng phải Kiếm Khách, Đạo Nhân cũng có thể gọi là Sát Thủ sao ? Không phải . Có một số tiêu chí để đánh giá một chiến binh là Sát Thủ . Có thể dựa vào Thể Lực, nhìn vào tốc độ của một người nào đó chẳng hạn . Cũng có thể nhìn vào Kỹ Thuật, xem cách anh ta dùng vũ khí của mình như thế nào . Nói Sát Thủ là nói đến dao, kể cũng không sai . Binh khí các Sát Thủ khoái dùng hơn cả là dao, thứ nhất là vì nó nhẹ, dễ cất giấu, dễ chiến đấu ở những nơi chật hẹp, và nhất kích tất sát . Trí Lực cũng là một cách đánh giá, xem anh ta có khả năng dự cảm không, đầu óc anh ta có đủ kiên nhẫn hàng canh giờ ngồi chờ đối tượng lơi là là ra tay không ? Nói chung là cũng khá nhiều cách để nhìn nhận một người là Sát Thủ . Nhưng hay nhất, đúng nhất, và chính xác nhất, đó là nhận biết về Kỹ Năng . Đó là sự tổng hợp của Thể Thuật, Kỹ Thuật, Chưởng Pháp, và có cả Trí Lực . Kỹ Năng ám sát của Sát Thủ rất dễ nhận thấy : kín đáo, không ai biết, đối tượng bị giết mà không kịp trở tay, đó chính là Sát Thủ . Đối với một tên Sát Thủ như Văn Thù, thì kỹ năng của hắn rất đơn giản, những cũng là dạng khó nhất, dùng tốc độ để ám sát là kỹ năng chỉ dành cho những kẻ có khả năng chạy nhanh hơn cả cái bóng của mình . Hãy thử tưởng tượng một chỗ đông người, đối tượng cứ ngỡ mình an toàn, nào biết đâu một con dao đã lia qua cổ, đến khi chết mà chẳng biết hung thủ ám hại mình là ai . Cả đám đông chen chúc chật chội, nhưng đối với Sát Thủ thuộc hàng đẳng cấp, như Dạ Khách là ví dụ, thì dẫu có hàng trăm người, hàng nghìn người cũng đừng hòng bao giờ nhìn thấy ông ta .

Nhưng bây giờ, là trận chiến của hai Sát Thủ, chẳng biết ai có cơ may thắng nữa .

Đông Cô đã làm như lời Hệ Liệt, thắt bao đựng dao quanh bắp đùi, và cô thấy mình nhanh nhẹn hơn hẳn . Thật tiện tay, muốn lấy dao lúc nào cũng được, những cú đâm tầm thấp nhằm bụng của Đông Cô làm Văn Thù cũng khá lúng túng khi muốn dứt điểm . Không chỉ có thế, những khói bột màu trắng độc lực kinh người cũng liên tục được Đông Cô sử dụng . Thực ra đó chẳng phải là thứ độc dược gì, mà chỉ là một loại thuốc phân huỷ các xác chết được chế từ các loại thảo dược , có rất sẵn quanh Vạn Xuân Thành, người ta dùng nó để làm phân huỷ những xác chó , xác chuột ai vô ý vứt ra đường, loại thuốc này chủ yếu là để dập ngay cái mùi hôi thối khó chịu . Đông Cô đã pha chế lại một chút cái món này, thêm chút ít nọc con rết, pha trộn đúng thành phần là thành một thứ chết người ngay mà . Khả năng phân huỷ của thứ thuốc này nhờ sự kích thích của nọc rết tăng lên cả chục lần . Đó là bí quyết của riêng Đông Cô, nên cô chưa bao giờ nói cho ai, kể cả là bạn đồng môn . Sát Thủ có những bí quyết ám sát của riêng mình, không thể truyền cho nhau được .

Kỹ năng của Đông Cô cũng dựa vào tốc độ, song nếu so sánh với Văn Thù thì không thể nào bằng được . Nhưng cô còn có kỹ năng dùng độc, điều đó làm cho thực lực hai bên cân bằng hơn nhiều .

Văn Thù sau một hồi tấn công không ăn thua, bèn lùi lại về sau, đấu khá lâu, nhưng Văn Thù vẫn chưa thể động vào một sợi tóc của Đông Cô song hắn chẳng lấy gì làm mệt mỏi hoặc ngạc nhiên cả . Là Sát Thủ, thì cố nhiên thực lực của Đông Cô không hề nhỏ, thậm chí là vô cùng mạnh . Vừa có được tốc độ, vừa có được khả năng dùng độc, Đông Cô chính là Sát Thủ mạnh nhất trong số gần ba mươi Sát Thủ của Tu Viện Phương Giả .

Nhưng ngặt một nỗi...

...kẻ đối đầu với Đông Cô hôm nay là Văn Thù .

Hắn không phải là kẻ tép riu gì trong Cường Giao Phái, nếu không muốn nói, hắn chính là một thành viên chủ chốt của Cường Giao Phái .

Mọi người ở bến thuyền , dù hơn tuổi hắn nhiều nhưng vẫn phải cung kính gọi Văn Thù là Đại Ca .

Nhưng bang chủ , và những kẻ mạnh nhất trong Tu Viện Cường Giao gọi hắn là Tiểu Tử Thần .

Hai con dao cong trong tay Văn Thù xoáy tít, hắn tự nhủ :

-Xài đến cái món này xem nào...

Không biết Đông Cô có hoa mắt hay không, nhưng rõ ràng là cô vừa nhìn thấy tới hai Văn Thù, chớp mắt một cái lại chỉ thấy một Văn Thù mà thôi .

" Mình hoa mắt chăng ? " .

Đông Cô không dám lơi là và phân tâm về quái sự vừa xảy ra trước mắt mình, phải tập trung hết sức cho trận đấu .

Bỗng có ánh dao loang loáng bổ xuống mặt, Đông Cô giật mình đưa dao lên thủ thế , song cô đã lầm tưởng điều gì đó . Chẳng có cái gì bổ xuống cả .

Đông Cô bắt đầu sởn tóc gáy về cái tên Văn Thù . Không biết là hắn đang giở cái trò gì nữa ?

Văn Thù bắt đầu di chuyển, nhưng không phải là bước chạy thần không biết quỷ không hay nữa, mà hắn đi chậm rãi .

Đông Cô vẫn hết sức để ý từng cử động của Văn Thù .

Bỗng nhiên, lấy chân phải làm điểm bật, Văn Thù lao đến Đông Cô với tốc độ của ánh chớp . Do quá bất ngờ, nên Đông Cô chỉ kịp xoay người, cái bóng của Văn Thù với hai thanh dao lướt qua .

Đông Cô định thần lại thì thấy tay mình có cảm giác âm ấm và thấy đau , con dao trên tay Văn Thù đáng ra định cắt đứt cổ Đông Cô, song nhờ phản ứng nhanh đến khó tin của mình mà Đông Cô vẫn bảo toàn được mạng sống .

" Phản ứng tốt thật ! " - Văn Thù thầm nghĩ .

Quyết không để dây dưa thêm thời gian nữa, chiêu độc của Văn Thù khởi động . Lúc này, trước mặt Đông Cô lại xuất hiện hai Văn Thù . Song, ảo ảnh đó lại trôi qua rất nhanh .

Vẫn là bước nhảy đầy ma lực đó, Văn Thù lao tới như điện xẹt, nhưng hắn trở nên nhạt nhoà, và biến mất trong ánh mắt của Đông Cô .

Nhưng ngay lập tức có thể cảm thấy sát khí nghẹt thở đang đè nặng vào người mình, Đông Cô ngửa mặt lên thì thấy hai nhân ảnh Văn Thù, hai lưỡi dao vắt chéo chém thẳng xuống . Trong khoảnh khắc đó, Đông Cô chỉ kịp đưa dao lên đỡ lại .

Chỉ kịp nghe thấy tiếng va chạm lớn của hai thanh dao mà thôi .

Văn Thù đáp mình xuống đất nhẹ nhàng, hai con dao của hắn đẫm máu . Ánh mắt tàn nhẫn khốc liệt của Tiểu Tử Thần từ từ quay lại về phía Đông Cô .

Đông Cô vẫn đứng nguyên ở đó, nhưng hai vai của cô đã bị thương, dòng máu đỏ chảy xuống, ướt đẫm hai bàn tay cô gái .

-Cô là người đầu tiên sống sót được sau chiêu này của tôi . - Văn Thù nói .

Chiêu thức hai nhân ảnh cùng tấn công một lúc vừa rồi là Tĩnh Sát, một trong số những chiêu thức ám sát hết sức độc đáo và hiểm ác của hắn . Không quá cầu kỳ và đẹp mắt, Tĩnh Sát đã xuất chiêu, đối phương chỉ có chết . Trong suốt tám năm làm Sát Thủ của mình , lần đầu tiên Văn Thù gặp được người sống được sau chiêu này . Tĩnh Sát có đặc điểm là không có tiếng động, không có âm thanh, đến quỷ thần cũng phải chào thua, chứ đừng nói là con người . Văn Thù đã đạt tới đỉnh cao của tốc độ, sự di chuyển chéo chân liên tục đã làm cho Đông Cô hoa mắt, cô tưởng nhầm có tới hai Văn Thù, nhưng thực ra đó chỉ là những bước đảo chân thần tốc mà thôi . Bước chạy của hắn chẳng có gì đặc biệt, chẳng phải của môn phái nào cả, bước chạy đó là một quá trình khổ luyện, suốt mười một năm liên tục, không ngày nào, Văn Thù không chạy . Cũng bởi chiêu thức này, Tiểu Tử Thần Văn Thù là một trong những kẻ mạnh nhất Tu Viện Cường Giao .

Nhưng Văn Thù cũng hết sức thán phục Đông Cô ở cách xử lý của cô ta . Nên nhớ, Tĩnh Sát sử dụng hai nhân ảnh, bốn lưỡi dao loang loáng, chạy đằng nào cũng chết , khắp nơi tứ phía đều có dao . Đông Cô biết không thể thoát được, nên cô đỡ một dao , ba dao còn lại thì xoay người chịu tổn thương, bởi nếu không, ba dao đó , một đâm vào tim, hai đâm vào đầu, và ba là nhằm thẳng cổ . Toàn vùng chí tử . Lấy tay chịu tổn thương để còn giữ được cái mạng . Chịu được ngần ấy dao, Đông Cô quả là người có khí khái bất phàm , đến nam nhi lâm vào tình huống này, cũng chỉ bó tay chịu chết .

Đông Cô mặc dù đã bị trọng thương, nhưng cô vẫn cầm được dao, khả năng dụng độc vẫn còn . Văn Thù chưa chắc đã có lợi thế trong trận đấu .

-Cô vẫn muốn chiến đấu sao ? - Văn Thù hỏi, mái tóc đỏ rực của hắn phập phồng trong gió .

-Ta...muốn hỏi ngươi, Dạ Khách đang ở đâu ?

-Cô có mục đích gì với Dạ Khách ?

-Giết hắn .

Văn Thù nhìn vào đôi mắt của Đông Cô, đôi mắt đầy sát khí, rõ ràng là sự căm hận của Đông Cô lên Dạ Khách là vô cùng tận . Văn Thù nói :

-Hãy từ bỏ ước mơ ấy đi . Cô không thể thắng nổi ông ta .

Đông Cô cười :

-Hắn thì là cái gì ?

-Dạ Khách là hoàng đế Sát Thủ . Ông ta đã xuất chiêu, không ai có thể sống sót . Đối với cô, chỉ cần một dao, ông ta đã lấy mạng cô rồi .

-Lão già đáng ghét ! - Đông Cô nói .

Văn Thù đưa dao lên :

-Giấc mơ không thể thực hiện, thì đừng theo đuổi nó . Ngoan cố bám theo những điều hão huyền, chỉ đón nhận kết cục bi thảm mà thôi .

Bỗng nhiên Đông Cô đứng không vững nữa, cô thấy mọi thứ đang chao đảo rồi đổ uỵch xuống, thở hổn hển :

-Dao...có độc .

Văn Thù không phải là Sát Thủ dụng độc . Nhưng đối với Sát Thủ, thì mục đích được ưu tiên hàng đầu là hạ sát đối phương bằng mọi cách, nên chuyện dao của Văn Thù có độc là điều dễ hiểu .

Văn Thù bước tới, con dao trên tay hắn xoay tít :

-Tôi xin lỗi , cô là một Sát Thủ rất giỏi , nhưng những ai biết về Dạ Khách đều phải chết .

Con dao đâm thẳng xuống, người đã chết, giấc mơ cũng không còn . Chỉ tiếc một điều là người mẹ sắp gặp lại đứa con gái này dưới suối vàng .

Đông Cô tiếc điều đó .

Song cô cũng không nên quá than phiền, đời còn nhiều niềm vui, không đến nỗi bi quan như vậy . Bằng chứng là con dao trong tay Văn Thù bị gạt sang bởi một lưỡi kiếm trắng bạc .

Đông Cô dùng chút hơi sức cuối cùng nhìn lên, người vừa cứu cô không ai khác là con dê già Hệ Liệt . Hắn cúi xuống, bẹo má Đông Cô :

-Cô mà chết thì tôi thế nào đây ? Cô phải cho tôi sung sướng một đêm đã, rồi muốn chết lúc nào thì chết, nhé !

Mặc dù, rất muốn lên tiếng chửi tên khốn này một trận, nhưng không hiểu sao Đông Cô lại cười, một nụ cười mà lâu lắm rồi đã không còn xuất hiện trên gương mặt Đông Cô .

Chất độc bắt đầu ngấm, Đông Cô khép mắt lại và rơi vào màn đêm tối sầm .

Hệ Liệt đứng dây, vác thanh Khô Lâu Kiếm trên vai, hắn hất hàm hỏi :

-Mày là thằng nào vậy ?

-Văn Thù .

Hệ Liệt nhìn Văn Thù bằng nửa con mắt, hắn bước vòng quanh Văn Thù, thấy rằng tên này còn rất trẻ, chắc chắn là ít tuổi hơn Hệ Liệt nhiều . Hệ Liệt nói :

-Này, nhóc ! Mày có nghĩ động chạm tới con bé kia là mày khôn ngoan không ?

Văn Thù vẫn thế, ánh mắt tàn nhẫn khủng khiếp, đáp lại :

-Ra mày là Hệ Liệt .

-Con bé đó là đang thuộc quyền sở hữu của tao . Là đồ chơi của tao, mày làm tổn hại nó, thì mày không sợ cái mạng mày toi à ? Có biết đụng đến tao là mày chán sống rồi không nhóc ?

Văn Thù quay người lại, nói :

-Mày hỏi Dạ Khách làm gì ?

Hệ Liệt hất hàm về phía Đông Cô đang nằm :

-Con bé đó thuê tao giết Dạ Khách .

-Mày đòi tiền công ?

-Tao không đòi tiền . Cái tao cần ở nó là bốn năm phục vụ mua vui cho tao, bản giao ước đẹp đấy chứ ?

Văn Thù phì hơi :

-Đê tiện .

-Nói về đê tiện . Mày cho thằng cai thuyền theo dõi tao và con bé của tao, nhân có cơ hội là mày ra tay , đê tiện cũng chẳng kém . À, mà thằng cai thuyền đó toi rồi, yên tâm, khi mày chết, mày và nó sẽ được chôn cùng một nấm mồ .

Văn Thù chẳng muốn nói dông dài nữa, hắn vung dao, song thanh Khô Lâu Kiếm đã chặn đứng lại cú đâm của hắn . Cái mặt đầu lâu đang nhe răng cười cợt Văn Thù .

-Nhanh tay đấy nhóc ! - Hệ Liệt nói .

Văn Thù xoay người, con dao còn lại đâm vào sườn trái của Hệ Liệt . Nhưng vì lưỡi kiếm dài, nên Hệ Liệt xoay kiếm nhanh, chặn đứng lưỡi dao của Văn Thù .

Hệ Liệt chém kiếm lên, Văn Thù bị đẩy về phía sau mấy chục bước chân . Văn Thù hướng đôi mắt tàn nhẫn đánh giá đối thủ .

" Nội lực ngoại hạng, đây là ai ? " - Văn Thù thầm nghĩ .

" So với Dạ Khách, thì chẳng hề mảy may thua kém ! " .

" Rõ ràng tên Hệ Liệt này là một Kiếm Khách Giả ! " .

Biết thế, nhưng Văn Thù vẫn lao vào tấn công . Không hổ danh là Tiểu Tử Thần, đôi chân biến hoá khôn lường, Văn Thù lúc ẩn lúc hiện, hai dao loang loáng . Hệ Liệt thật sự đã gặp đối thủ đẳng cấp .

Để tránh cho việc bị áp sát, Hệ Liệt nảy ra phương pháp mới, vừa đánh kiếm, vừa di chuyển chân . Chân của hắn liên tục tấn công vào chân của Văn Thù . Cách đánh thật sự rất có hiệu quả, đối với một kẻ tốc độ như Văn Thù, bị khoá chân, coi như là vô dụng .

Nhưng đã là Sát Thủ, thì Văn Thù không hề có ý định lùi bước, nếu Hệ Liệt đã giở trò thì hắn cũng sẽ chơi lại . Thay vì đặt chân lên mái nhà, Văn Thù nhảy lên, và tấn công Hệ Liệt liên tục trên không trung . Trận đấu lại bị đảo ngược tình thế một lần nữa, Hệ Liệt bị Văn Thù bổ dao từ trên đầu xuống hết sức khó chịu .

Hệ Liệt lùi lại về phía sau, Văn Thù lia dao đuổi theo .

Nhưng Văn Thù chưa gặp Hệ Liệt bao giờ nên hắn không biết ý định của con cáo già này . Hệ Liệt đang cố tình nhử Văn Thù vào, thanh Khô Lâu Kiếm bốc ra một thứ đạo quang đỏ lừ, Hệ Liệt vung kiếm :

-Diêm Hoành Sát !

Chiêu thức cơ bản của Diêm Hoành Kiếm, nhưng uy lực thì hãi hùng . Văn Thù vừa kịp nhảy lộn người, những lớp gạch phía dưới chân hắn bị một lực vô hình thổi tốc mái . Từng viên gạch bị cắt đứt ra thành mảnh nhỏ . Giả dụ nếu là Văn Thù, thì hắn sẽ bị cắt ra bao nhiêu khúc ?

Vừa kịp đặt chân xuống . Văn Thù đã thấy bóng dáng thanh Khô Lâu Kiếm vung lên mặt . Hắn ngửa người về sau, xoay chân thành vòng, Hệ Liệt cũng kịp nhảy lên, lấy chân đạp vào chuôi Khô Lâu Kiếm, thanh kiếm nhè thẳng Văn Thù đang nằm ở dưới mà đâm xuống .

Văn Thù lăn người sang bên trái, đoạn, lùi ra xa hàng chục bước . Cũng may mái nhà vững chắc nên Khô Lâu Kiếm không chọc một đường sập cái mái này .

Hệ Liệt đang đứng một chân trên chuôi Khô Lâu Kiếm . Hắn nói :

-Mày là Sát Thủ tầm cỡ đấy nhóc . Bọn Cường Giao trả cho mày bao nhiêu tiền để mày phục vụ chúng nó vậy ?

-Đủ sống, và tao làm không phải vì tiền .

-Ái chà ! Nghĩa khí đấy nhỉ ?

Văn Thù thấy không có thời gian để đùa nữa, hắn bắt đầu khởi động chiêu Tĩnh Sát của mình . Bật nhảy như điện xẹt , biến mất trước mắt Hệ Liệt, và hai nhân ảnh với bốn lưỡi dao xuất hiện .

Hệ Liệt cười gằn, hắn đạp nhẹ vào thanh Khô Lâu Kiếm . Thanh kiếm này như bị kích thích, từ dưới cái đầu lâu, những cái xương như xương sườn xuất hiện, ôm lấy một phần lưỡi kiếm, hai cái xương khác bật ra từ trong hộp sọ . Thanh Khô Lâu Kiếm lúc này như một bộ xương thì đúng hơn .

Hai nhân ảnh vung dao .

Hệ Liệt cười gằn, chân đá thanh Khô Lâu Kiếm lên, thanh kiếm theo sự điều khiển của chân Hệ Liệt lao vút về phía trái . Chỉ nhìn thấy hai nhân ảnh biến mất, để lại một Văn Thù đáp xuống đất, vai trái đã chảy máu khá nhiều .

Văn Thù thật không thể tin được ! Tĩnh Sát dùng tốc độ nhanh đến mức mắt người không thể theo kịp, tại sao Hệ Liệt lại có thể chọn đúng thời điểm lúc hắn dịch chuyển sang trái mà ra đòn chứ ? Không lẽ hắn là thánh ? Một Kiếm Khách Giả cũng chưa từng đỡ nổi chiêu Tĩnh Sát của Văn Thù chứ đừng nói là tặng cho hắn một nhát vào vai thế này . Mấy tháng trước, trong một lần bảo vệ hàng, một toán cướp xông ra, đứng đầu là một tên Kiếm Khách Giả, song với chiêu thức của mình, Văn Thù đã buộc tên Kiếm Khách ấy câm họng mãi mãi .

Ngay đến Dạ Khách cũng đã khẳng định tài năng của hắn . Ông ta phải nhận xét đó là kỹ thuật ám sát hay nhất từ trước tới nay, đến cả ông ta cũng không thể làm tốt hơn .

Có thể khẳng định, kỹ năng ám sát của Văn Thù đã đạt tới trình độ xuất quỷ nhập thần .

Nên khi Hệ Liệt đả thương được hắn, Văn Thù thật không tin nổi .

Thanh Khô Lâu Kiếm vốn đã quái đản dị dạng, nay lại càng dị hơn với những cái xương . Vung vẩy nó trên tay, Hệ Liệt nói :

-Đừng quá ngạc nhiên, nhóc ạ ! Để tao nói cho mày hay, khi di chuyển như vậy, cái tao cảm nhận là sát khí của mày, nó đang ở bên nào thì tao sẽ tấn công về bên đó . Đơn giản thế thôi .

Đơn giản là đối với Hệ Liệt . Chứ đối với kẻ khác, thật không đơn giản . Sát khí là thứ mà cơ thể phát ra, có thể biểu lộ qua tình cảm, lời nói, nét mặt, cử chỉ , nhất là đối với các chiến binh, nội lực bùng phát mạnh mẽ, chứng tỏ sát khí rất mạnh . Nhưng Văn Thù thì không như vậy, ánh mắt lạnh lẽo khốc liệt, khuôn mặt không biểu cảm, sát khí của mình, Văn Thù nén lại trong tim, đó chính là sức mạnh của Văn Thù, không ai có thể cảm nhận sát khí của hắn .

Trừ phi tên Hệ Liệt này có thể cảm nhận sát khí trong trái tim .

Không suy nghĩ quá nhiều, Văn Thù lập tức chuyển sang thế tấn công .

Văn Thù nghĩ đã đến lúc phải dùng tới chiêu thức mới .

Văn Thù nhảy lên không trung, như có lực đẩy vô hình, hắn lao xuống Hệ Liệt .

Hệ Liệt nghiêng mình né lưỡi dao .

Nhưng một Văn Thù khác lại xuất hiện, lưỡi dao của hắn lướt qua cổ Hệ Liệt . Mặc dù vẫn tránh được, nhưng Hệ Liệt thấy càng lúc càng không ổn .

Và đúng là không ổn . Hệ Liệt đang ở trong một khu vực mà hễ bước chân vào là sẽ bị xẻ ra hàng chục mảnh . Tất cả không gian trong khư vực này tràn ngập lưỡi dao của Văn Thù .

Cái Bóng Tử Thần .

Là một sự kết hợp hoàn hảo chưa từng có giữa tốc độ, kỹ năng sử dụng dao, và cách dùng nội lực . Tốc độ thần phải kêu than, quỷ phải cầu xin khóc lóc, đường dao không thừa không thiếu, có thể cắt nát thép, nội lực lưu chuyển thần tốc cho đôi chân đầy ma thuật, tuyệt kỹ này, đã dùng, là phải chết .

Nhưng Văn Thù không bao giờ dùng tuyệt ký này vào việc ám sát . Cái cần của ám sát là im lặng tuyệt đối, trong khi Cái Bóng Tử Thần lại quá ồn ào, bằng chứng là mái nhà lúc này đang kêu ràn rạt bởi lưỡi dao xẻ .

Hệ Liệt sở dĩ có thể tấn công Văn Thù ban nãy là hắn có được một sự dự cảm sát khí, hắn có thể thấu hiểu trái tim người khác, hắn biết họ đang nghĩ gì, định làm gì . Nhưng trong tình huống này, sát khí quá dồn dập, không biết bắt đầu từ đâu , có lẽ đành phải bó tay .

Những vết thương bắt đầu xuất hiện, mặc dù là vết thương nhỏ, nhưng độc lực cũng đã bắt đầu ngấm . Hệ Liệt cảm thấy hơi loạng choạng chút .

Cần phải xử lý thằng ôn này gấp .

Trong cái chớp mắt, thanh Khô Lâu Kiếm rực sáng, Hệ Liệt quay lại, thầm mong cho dự cảm của mình là đúng .

Và Hệ Liệt không lầm, khi Văn Thù đang lao tới, hai con dao cong vút loang loáng trên tay hắn .

-Diêm Hoành Thần Kiếm !

Một tiếng nổ rất lớn, sức ép khủng khiếp của Diêm Hoành Thần Kiếm đã gây ra một chút thiệt hại nho nhỏ cho Thuỷ Di Cảng là thổi bay dăm ba toà nhà . Những người ở bên trong thì khỏi phải nói,nhẹ thì gãy một số bộ phận, nặng thì què cụt chân tay, nhưng chủ yếu là tàn phế và chết không nhắm mắt . Diêm Hoành Thần Kiếm vốn là một chiêu thức có uy lực tầm trung trong Diêm Hoành Kiếm, lực công phá như nước lũ cuốn, như giông tố , thanh Khô Lâu Kiếm đã biến đổi hình thái, uy lực tăng cả trăm lần, nhưng Hệ Liệt đâu có để ý là đằng sau lại lắm nhà đến thế ? Với lại đối với hắn, chết một vài mạng cũng không có gì đáng kể lắm .

Văn Thù rớt xuống dưới, nằm bệt trên sàn nhà quán trọ, mái nhà đã thủng một lỗ to toang hoác .

Hệ Liệt đáp chân xuống, chĩa thanh Khô Lâu Kiếm về phía Văn Thù :

-Trò chơi đã kết thúc, nhóc ạ !

Đông Cô đang chịu tác dụng của độc lực nên thân thể vô dụng, cô rơi xuống dưới từ cái lỗ thủng trên mái, rất may là cánh tay của Hệ Liệt đã giang tay đón lấy cô, có điều Hệ Liệt bị cả người Đông Cô đè lên khiến hắn ngã dập bàn toạ xuống đất .

Mặt nhăn nhúm đau đớn, Hệ Liệt kêu rủa :

-Sao con bé này nặng thế ?

Hệ Liệt đang lúng túng chẳng biết xử lý thế nào với cô bé Đông Cô của mình . Văn Thù thấy vậy, cũng chẳng có ý định trốn, nội thương quá nặng, Diêm Hoành Thần Kiếm uy lực quá khủng khiếp, sống được lúc này đối với hắn là một nỗ lực phi thường .

Sau khi bế được cô bé của mình đặt vào góc tường, Hệ Liệt quay sang Văn Thù :

-Thuốc giải độc đâu ?

Văn Thù nghĩ mình khó thoát khỏi vụ này, đằng nào cũng vong mạng cả, Hệ Liệt không giết hắn, thì các thành viên trong Cường Giao Phái sẽ giết hắn để đảm bảo bí mật tuyệt đối cho Dạ Khách . Dạ Khách bị săn lùng khắp Đông Kỳ Thiên , chỉ cần hở ra một chút, là ông ta sẽ bị vây bắt ngay .

-Tao không phải là kẻ pha chế độc dược giỏi...- Văn Thù thở hổn hển - ...đó chỉ là một thứ thuốc gây tê liệt bình thường . Nghỉ ngơi khoảng nửa canh giờ là sẽ ổn .

Hệ Liệt gật gù :

-Mày là một thằng được đấy ! Thôi được, tao sẽ trưng dụng mày !

-Cái gì ?

Văn Thù ho khùng khục, hắn thổ ra cả một đống máu . Hệ Liệt moi móc một hồi trong túi mình và vứt cho Văn Thù một viên thuốc màu trắng:

-Cái này sẽ làm mày khá hơn !

Nhận lấy viên thuốc , Văn Thù hỏi :

-Gì đây ?

-Uống nó nhanh lên, mày sẽ phải đi theo tao . Từ giờ mày là nô bộc của tao, vì vậy, tao nói gì, thì mày phải nghe , hiểu chửa ?

Văn Thù cười khẩy, hắn nói :

-Thằng điên .

Hệ Liệt đưa thanh Khô Lâu Kiếm lên cổ Văn Thù :

-Uống, hoặc là viên thuốc sẽ trôi ra theo đường cổ của mày, chọn cái nào ?

Là người, ai cũng muốn sống, Văn Thù chẳng phải ngoại lệ, thôi thì sống nốt được ngày nào hay ngày ấy . Văn Thù nuốt viên thuốc, bỗng chốc cảm thấy trong người dễ chịu hẳn . Đó là món thuốc bí truyền của dòng họ Diêm Vệ, được chế biến, áp chảo, nướng sơ qua, rán cháy cạnh, rồi đem hấp, luộc và xào nấu khá công phu - Hệ Liệt thích mô tả công việc pha chế độc dược của các Đạo Nhân trong dòng họ mình như vậy . Uống thuốc này, tuy không thể làm giảm thương tích được bao nhiêu, nhưng cũng làm kẻ đang bị nội thương trở nên dễ chịu và đỡ khổ sở hơn hẳn .

Hệ Liệt cõng Đông Cô trên lưng, miệng không ngừng kêu than nặng nề, nhưng bù lại, cái cảm giác mềm mại âm ấm khi bộ ngực của cô nàng chạm vào lưng mình sướng hết chỗ nói ! - Hệ Liệt cảm ơn mình tốt số . Rồi hắn quay sang Văn Thù :

-Mày biết chỗ nào ở đây trú chân an toàn không ? Dẫn đường đi !

Văn Thù và Hệ Liệt theo lối cửa sau quán trọ mà biến khỏi nơi này . Cũng vừa kịp lúc dân tình đang náo loạn hết cả lên, họ rầm rập kéo đến quán trọ để xem chuyện gì xảy ra . Thủy Di Cảng được một phen mất ngủ ban đêm vì phải dọn dẹp cái đống đổ nát do Diêm Hoành Thần Kiếm gây ra . Thỉnh thoảng trong đống đổ nát , người ta lại thấy một số bộ phận thân thể như tay, chân , và cả một số thứ không hay ho khác . Biết được Hệ Liệt gây ra vụ này, thì mọi người ở đây sẽ đập cho hắn một trận tan xương nát thịt .

Nơi mà Văn Thù dẫn Hệ Liệt tới là một ngôi nhà hoang nằm ở phía Nam Thuỷ Di Cảng . Ngôi nhà nằm sâu ở bên trong một con hẻm nên ít người qua lại và không có mấy ai để ý . Trước đây, Văn Thù thường hay đi qua con hẻm, nên hắn cũng để ý tới cái nơi hoang vắng này, định bụng sẽ phát triển nơi đây thành một khu vực buôn bán mới . Với bang Cường Giao, chuyện tiền nong để biến một khu người không muốn đến trở thành một chỗ mà ai ai cũng đâm mặt vào, tuyệt chẳng khó khăn gì . Nhưng bây giờ, Văn Thù đã trở thành kẻ phản bội . Trong trường hợp hắn có thoát được khỏi bàn tay Hệ Liệt đi chăng nữa, thì với nội thương hiện tại, hắn cũng sẽ bị giết . Trong Cường Giao, không có chỗ cho sự yếu đuối .

Văn Thù hướng ánh mắt về góc nhà, nơi một mĩ nhân tuyệt thế đang dựa lưng vào tường mà ngủ . Chất độc trên con dao của Văn Thù đã ngấm khá sâu nên Đông Cô vẫn chưa tỉnh lại .

Trong ngôi nhà tối và hơi ẩm thấp này, Văn Thù mệt mỏi trở mình , nhìn lên mái nhà dột . Những ánh sáng mặt trời đã xuất hiện dần, suốt cả đêm qua, hắn không thể ngủ được . Chiêu Diêm Hoành Thần Kiếm dã man quá ! Văn Thù tự nhủ . Cũng may là trong thời khắc cuối cùng, Văn Thù đã kịp né người qua một bên, tránh được đường kiếm phá hoại kinh khủng của nó . Cứ nhìn mấy cái nhà khi dính chiêu Diêm Hoành Thần Kiếm là đủ biết .

Bất chợt, trong lúc suy nghĩ, Văn Thù lại nhớ về chính bản thân mình .

Tu Viện Cường Giao là nhà của hắn . Nhưng giờ đó không còn là nhà nữa . Để bảo đảm bí mật cho Dạ Khách, Văn Thù sẽ phải chết . Văn Thù dám chắc là bang chủ Cường Giao đã biết chuyện hắn mất tích khỏi bến thuyền ở Thuỷ Di Cảng rồi, nên ông ta sẽ cho các chiến binh đi săn lùng hắn . Đến lúc làm kẻ bị săn đuổi , cũng thấy hơi sợ . Trước đây, Văn Thù cũng đã là kẻ đi săn, giết tất cả những kẻ có thể làm lộ thông tin về Dạ Khách . Đó là công việc của hắn . Ngay ở Thuỷ Di Cảng này, Văn Thù đã giết hơn mười người trong bang Cường Giao vì tội ba hoa bép xép về Dạ Khách, bọn tiểu tốt dưới trướng hắn ở bến thuyền phát hãi, không dám tới quán rượu, sợ nói cản để nhận lấy cái chết thảm .

Bây giờ, Văn Thù sắp ra nhập vào hàng ngũ những oan hồn bị hắn giết . Có lẽ xuống dưới âm phủ, hắn sẽ bị bọn chúng xé tan nát thây ra mất .

Cửa mở . Văn Thù nhìn ra . Thực ra chẳng phải là cửa mở, nói vậy thì lịch sự quá . Phải gọi là bê cửa sang một bên thì đúng hơn . Cánh cửa ngôi nhà này đã quá xập xệ rồi, chẳng còn đóng ra đóng vào nữa, nên chỉ có thể bê nó sang mà vào nhà thôi . Bước vào trong, không ai khác là Hệ Liệt với áo khoác màu đỏ sậm .

Hệ Liệt đã ra ngoài từ sớm, và bây giờ hắn trở về với một cái túi trên tay . Thấy Văn Thù đang nhìn mình, Hệ Liệt nói :

-Mày dậy rồi hả ?

Văn Thù đáp :

-Tao có ngủ đâu mà dậy...

-Thức hay ngủ, đấy là chuyện của mày . Tao không quan tâm . Mà tao có mua chút ít đồ ăn, ăn không ?

Văn Thù bây giờ mới thấy đói, hắn đáp :

-Có .

Hệ Liệt thò tay vào trong túi, và vứt ra một chiếc bánh bao nướng nhân thịt nóng hổi . Văn Thù bắt lấy, và bắt đầu ăn .

Hệ Liệt ngồi lên một chiếc ghế duy nhất còn lành lặn trong ngôi nhà hoang này, hắn ngồi lên bắc chân chữ ngũ rồi lim dim mắt lại muốn ngủ .

-Mày năm nay bao nhiêu tuổi hả nhóc ? - Hệ Liệt hỏi .

Văn Thù vừa nhai bánh bao, vừa trả lời, đúng cái chất giọng trầm trầm của người miền Nam :

-Mười bảy .

-Làm Sát Thủ được bao lâu rồi ?

-Tám năm .

-Mày sinh ra ở đâu ?

-Tao sinh ra ở Đại Việt Thành .

-Mày là thằng oắt con mồ côi phải không ?

Văn Thù ngạc nhiên, đôi mắt mở lớn :

-Làm sao mày biết điều đó ?

-Bàn tay của mày rất lắm chai, và da lòng bàn tay thô cứng, một là do cầm dao nhiều, hai là phải lao động vất vả, nó khác hẳn với những đôi bàn tay trắng như da lợn của mấy thằng chó con cùng tuổi mày đang sống trong gấm vóc lụa là . Mày có một vết sẹo lớn và dài ở trên mu bàn tay, cái đó là do dao chém phải không ?

Văn Thù không ngờ tên Hệ Liệt này đã nhắc lại toàn bộ cuộc đời hắn, ít nhất là đến lúc này .

Thực ra Văn Thù không đến nỗi là trẻ mồ côi .

Lên năm tuổi, Văn Thù ở trong một đoàn người lữ hành từ miền Nam dọc theo Minh Lộ . Những con người muốn khởi dựng sự nghiệp, tìm một nơi làm ăn tốt đẹp hơn ở ngoài miền Bắc . Bố mẹ của Văn Thù cũng ở trong đoàn người đó .

Con đường Minh Lộ đã nổi tiếng về Đạo Tặc từ rất lâu rồi . Và đoàn người lữ hành ra miền Bắc đã không gặp may, họ bị một nhóm Đạo Tặc vây bắt . Bọn Đạo Tặc bắt đầu hỏi thăm từng người một, những ai ngoan cố không chịu đưa ra tiền bạc, thì sẽ bị bọn chúng tiễn về trời .

Đến gia đình của Văn Thù . Của cải gom góp được bao năm, dành để cho một chuyến ra Bắc này, người bố và người mẹ dằn vặt . Công sức không thể để mất trắng được !

Văn Thù thì sợ hãi, ngồi trong lòng mẹ, nhưng chính bà đã nói một câu mà suốt đời Văn Thù không thể nào quên :

-Xin các vị đại hiệp nương tay ! Chúng tôi chỉ còn chừng ấy của cải , nếu các ngài lấy hết, chúng tôi thật chỉ còn đến miền Bắc rồi chết ngoài đó thôi ! Có thằng bé ở đây, tôi xin đổi nó ! Có được không ?

Tên cướp nhìn thằng bé con tóc đỏ rồi hăm doạ :

-Chỉ là một thằng oắt con , làm được gì ? Nôn hết tiền bạc ra đây !

-Nó có thể làm mọi thứ ! Nó có thể phục vụ cho các vị ! - Người mẹ nói - Nó biết nấu ăn ! Biết làm việc ! Các vị có thể sai bảo nó !

Toán cướp nhìn nhau, thực sự thì bọn chúng cũng đã chán cái cảnh phải đi săn và làm thịt thú rừng nướng lắm rồi . Chẳng ai trong chúng biết nấu ăn, bọn chúng muốn được chế biến món khác cho cái miệng của chúng đỡ còn ám khói đồ nướng nữa .

-Thôi được . Đưa nó đây .

Người mẹ đẩy tay, thằng bé Văn Thù chẳng hiểu chuyện gì xảy ra . Nó đang bước vào thế giới của một bọn Đạo Tặc . Văn Thù quay lại nhìn, người mẹ không nhìn nó, trong khi nó lại đang nhìn người mẹ . Nó ngước nhìn bố, bố cũng không nhìn nó . Bố mẹ chỉ nhìn nhau, mà thầm vui trong lòng khi công sức bao năm bỏ ra vẫn còn nguyên vẹn .

Cái đêm hôm ấy, lần đầu tiên, không còn người thân bên cạnh, Văn Thù nằm một mình trong khu rừng ẩm ướt, nó khóc mãi, khóc suốt đêm . Văn Thù sợ bóng tối, sợ những con quái vật trong những câu chuyện cổ tích mà mẹ thường kể . Chúng sẽ lao ra từ bóng tối, chúng sẽ đem Văn Thù đi .

Văn Thù đã trở thành Đạo Tặc . Kể từ đó, nó phải phục vụ bọn đàn anh của mình . Chúng dạy cho Văn Thù cách cầm dao, cách lựa dao sao cho vào cổ một cách dễ dàng . Càng ngày, Văn Thù càng ít biết đến nước mắt . Ngày đầu tiên giết người, sợ hãi không thể ngủ, tuần đầu tiên giết người , như sống trong địa ngục . Nhưng một tháng, hai tháng, một năm, hai năm, Văn Thù thấy đó chỉ là chuyện bình thường . Nó dùng dao ngày càng giỏi hơn, chân chạy trong bao nhiêu năm giờ đã nhanh hơn nhiều .

Cho đến một ngày, Văn Thù cùng đám đạo tặc lao ra cướp của một đoàn người . Và cũng như năm xưa, đám đạo tặc lại sấn sổ đến từng người . Văn Thù cũng làm công việc đó, cho đến khi hắn gặp một cặp vợ chồng, áo gấm vóc lụa là, nhìn họ, Văn Thù giật mình .

Số phận trớ trêu .

Là bố mẹ Văn Thù .

-Vậy mày xử lý hai lão già đó thế nào ? - Hệ Liệt hỏi, hắn đang rất hứng thú với câu chuyện mà Văn Thù đang kể .

Văn Thù cởi khăn che mặt . Bố mẹ của Văn Thù nhìn hắn .

Nhưng họ lại chẳng nhận ra Văn Thù .

Cũng phải, đã xô đẩy đứa con đi , bao năm qua, vợ chồng họ chỉ biết tới làm ăn . Và họ cũng thật biết cách làm ăn, họ trở nên giàu có , họ trở thành những ông chủ, bà chủ lớn . Họ muốn quay về miền Nam, để mở rộng kinh doanh . Người mẹ phải lấy làm thán phục về quyết định đúng đắn năm xưa của mình .

Cho đến lúc này, họ đang đứng đối diện với đứa con . Họ đã quên cả cái mái tóc đỏ rực của đứa con .

Văn Thù đang chờ đợi, nhưng sự chờ đợi của hắn là vô ích .

Trái tim ta đã không còn .

Văn Thù lia dao, cặp vợ chồng đó chết mà không nhắm mắt . Sự chịu đựng đã đủ, Văn Thù đâm liên tiếp lưỡi dao xuống cho đến khi khuôn mặt của họ không còn nhận ra được nữa . Còn đồng bọn thấy Văn Thù như vậy cũng chẳng hiểu vì sao .

-Một quyết định đúng đắn ! - Hệ Liệt gật gù tán thưởng .

Văn Thù đã vứt bỏ đi trái tim, và hắn ngày càng trở thành một Đạo Tặc khét tiếng . Nhưng rồi những Ẩn Nhân đẳng cấp của Tu Viện Cường Giao tới để thanh lọc các nhóm Đạo Tặc trên con đường Minh Lộ, mặc dù đã rất nỗ lực chiến đấu, song trước những chiến binh thực thụ, thì Văn Thù không thể làm gì hơn là bó tay chịu trói, bàn tay bị một tên Kiếm Khách xẻ một đường dài đẫm máu . Đang lúc chuẩn bị áp giải về Đại Việt Thành, thì một người đàn ông bí ẩn trong bộ đồ đen xám, nhìn hắn, nói :

-Thả nó ra . Ta sẽ dùng nó .

Và Văn Thù được thả, hắn không bị đem ra xét xử ở Đại Việt Thành, hắn đã trở thành một con người mới, một Ẩn Nhân . Công việc đối lập hoàn toàn so với những thứ mà hắn làm trước kia . Người đàn ông bí ẩn dạy hắn làm một Sát Thủ, dạy hắn tuyệt kỹ của Sát Thủ. Căn cơ đã có từ trước, chính những năm tháng trốn chạy và giết người trên Minh Lộ xưa kia đã phát huy tác dụng . Văn Thù ngày càng chứng tỏ, mình sinh ra là để làm Sát Thủ .

-Người đàn ông đó là Dạ Khách ? - Hệ Liệt hỏi .

-Đúng .

-Mày được đó, vậy trong Cường Giao Phái, mày có giữ vị trí quan trọng nào không ?

-Tao là một trong những kẻ mạnh nhất, nhóm đó gọi là Ngũ Thủ .

-Vậy Dạ Khách thì sao ?

-Ông ta là thủ lĩnh của Ngũ Thủ, và điều hành Ngũ Thủ, ông ta thường hoạt động một mình . Năm người bọn tao phải nghe theo lời của ông ta .

-Khoan, tao không hiểu lắm, vậy Tu Viện Cường Giao là do ai lập nên ?

Văn Thù hiểu ý Hệ Liệt nên trả lời :

-Một người khác, không phải là Dạ Khách . Tao chưa bao giờ gặp người đó, các thành viên trong Ngũ Thủ cũng chưa từng gặp bao giờ . Theo tao biết, thì Dạ Khách có quan hệ đặc biệt với người này . Hiện giờ cả người đó lẫn Dạ Khách đều điều hành Tu Viện Cường Giao .

-Vậy bang chủ Cường Giao Phái bây giờ là ai ?

-Đó là một ông chủ lớn ở Đại Việt Thành , tên là Nhất Thiệu Bảo , cánh lái buôn của ông ta thường buôn những mặt hàng về đồ gỗ tinh xảo, đồ trang sức, và còn buôn bán vũ khí sang Kiếp Yêu Tộc nhờ đường biển . Bến thuyền ở Thuỷ Di Cảng chính là một nơi như vậy .

Hệ Liệt chép miệng . Xem ra bang chủ Nhất Thiệu Bảo quả là một tên đáng gờm trên con đường kinh doanh . Nên biết rằng, về vũ khí, thì ngoại trừ sự trao đổi giữa bộ máy lãnh đạo các dân tộc ra, không một tổ chức, cá nhân nào có quyền buôn bán vũ khí . Đây là một lĩnh vực hết sức nhạy cảm và vô cùng phức tạp . Sự trao đổi vũ khí giữa hai dân tộc là một tình huống hãn hữu, và ít khi được đề cập, đang là thời buổi bình yên thịnh trị, thì vũ khí cần làm gì ? Nếu là nói đem ra đối phó quái vật thì thật chẳng thể chấp nhận nổi lý do đó , trừ phi đám quái vật ấy là Mệnh Vong Đoàn . Trao đổi vũ khí là chuyện của quốc gia, nên những ai can dự sẽ bị lãnh mức án phạt cao nhất là tử hình, bất kể là vì lý do nào đi chăng nữa . Nhưng, Nhất Thiệu Bảo lại đang làm cái chuyện động trời đó, chứng tỏ đây là một tay có máu mặt . Cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, sớm muộn thì lời bàn tán chuyện buôn bán vũ khí cũng sẽ đồn thổi khắp thiên hạ, nhưng đến giờ thì hắn vẫn sống nhăn răng, chứng tỏ đã có sự hậu thuẫn và những tấm lá chắn cực tốt trong số những vị Trưởng giả, và có khi là còn cả các Trưởng giả Kiếp Yêu Tộc nữa .

-Hiện giờ mày có biết Dạ Khách đang ở đâu không ? - Hệ Liệt hỏi .

-Không ai biết, ngoại trừ người đứng đầu Tu Viện Cường Giao và bang chủ . Có thể là ở Đại Việt Thành . Nhất Thiệu Bảo ở đâu thì Dạ Khách ở đó vì Dạ Khách là hộ vệ của Nhất Thiệu Bảo, hiện giờ Nhất Thiệu Bảo đang ở Đại Việt Thành , nên có thể Dạ Khách cũng đang ở nơi ấy .

-Thế thì được thôi . - Hệ Liệt cười - Tao sẽ về Đại Việt Thành .

Bất chợt Văn Thù để ý thấy Đông Cô trở mình . Có vẻ như chất độc đã hết tác dụng . Hệ Liệt thấy vậy, liền hỏi :

-Mày nhìn xem con bé đó có xinh không , nhóc ?

Văn Thù phải xác nhận lời nói của Hệ Liệt, đó là một tuyệt thế giai nhân . Nhìn nàng, mà trong lòng bất cứ một nam nhân cũng đều có cảm giác muốn chiếm đoạt, cả thể xác lẫn tâm hồn . Mặc dù từ trước đến nay chỉ biết tới chuyện chém giết, song trước một người con gái đẹp thế này, thì đến một Sát Thủ máu lạnh như Văn Thù cũng nổi lên những cảm xúc rung động, chứ đừng nói tới con dê già Hệ Liệt .

-Tại sao mày lại giao ước với cô ta như vậy ? - Văn Thù hỏi .

-Giao ước gì ?

-Sao không phải là tiền, mà mày đòi bốn năm quan hệ với cô ta ?

Hệ Liệt cười rung mái nhà :

-Một thằng nhóc con như mày thì sao đã hiểu được cái sung sướng chuyện dục tình ? Đi kỹ viện bao giờ chưa ?

Văn Thù lắc đầu . Một tên Sát Thủ đúng nghĩa như hắn , thì chỉ có giết người là biết, chứ hỏi chuyện chăn gối thì sao biết ? Tất nhiên là hắn cũng có nghe những lời kháo nhau của bọn đàn ông về cái món này, chỉ nghe chúng phán một câu " sướng như ở xứ thần tiên " . Xứ thần tiên ở đâu thì chẳng biết, chỉ biết cái xứ thần tiên mà bọn chúng nói tới là kỹ viện . Nhưng đối với một tên như Văn Thù, thì hắn chưa từng bao giờ đặt chân tới nơi đó cả .

-Đi thử rồi sẽ thích nhóc ạ ! - Hệ Liệt cười - Mặc dù so với con bé Đông Cô này thì tao dám cá là chưa có con điếm nào bằng được một nửa nó, nhưng mày cứ vào đó một lần rồi lựa lấy một con ổn ổn, thế là được !

-Cái được của mày nghĩa là gì ?

-Đầu óc mày ngu hơn tao tưởng ! À, mà quên, mày đã bao giờ vào kỹ viện đâu mà biết ? Cái được mà tao nói là mày có thể tuỳ nghi sử dụng con ả mà mày chọn, mày có thể sờ soạng bất cứ thứ gì trên người nó mà mày muốn, mày muốn nó làm mày sướng kiểu gì, đó là quyền của mày, thậm chí, nếu mày thừa tiền, mày chơi liền một lúc hai con cũng chẳng có sao, bây giờ đang là xu hướng mới đấy . Tao đã từng nghe một thằng công tử ở Huyệt Lĩnh Cổ Thành phởn chí, chơi liền một lúc sáu đứa cơ mà, tuy nhiên, tao vẫn chưa thể hình dung ra là thằng đó chơi cả sáu con điếm ấy như thế nào cả, trừ phi thằng này dị dạng, được trời ban phước cho sáu cái của quý...

Văn Thù cười khẩy :

-Tổ sư nó ! Bệnh hoạn .

Hệ Liệt đứng dậy, hắn đi về phía Đông Cô :

-Nói như mày thôi, đã có tiền mà vào kỹ viện thì bệnh hoạn tất .

Hệ Liệt cúi xuống, hắn tát nhẹ lên má Đông Cô :

-Tỉnh chưa hả ?

Đông Cô lờ đờ đôi mắt rồi mở ra, cô nhìn quanh quất rồi hỏi :

-Đây là đâu ?

-À, một chuyến du hành mới ! - Hệ Liệt cười - Cái quán trọ hôm qua bị tôi làm xây xước chút đỉnh, nó không thể cho chúng ta ở được, nên đành phải tới đây vậy .

Đông Cô đã tỉnh, song cơ thể vẫn còn mệt nên chưa thể ngồi dậy . Hệ Liệt nhìn Đông Cô rồi nở một nụ cười vẻ hơi khả ố .

-Chuyện gì ? - Đông Cô hỏi .

-À, không ! - Hệ Liệt chối biến .

Bỗng ánh mắt Đông Cô nhìn thấy tên tóc đỏ , cô bỗng giật mình nhớ lại chuyện tối qua, nói :

-Hắn...hắn...

-Không sao ! - Hệ Liệt nói - Hắn đang là nô bộc của tôi , vì vậy, hắn không có gì đáng ngại cả .

Đông Cô vẫn nhìn Văn Thù với ánh mắt chẳng chút thiện cảm nào . Cũng đúng, Văn Thù đã để lại những vết thương chẳng mấy đẹp đẽ trên vai Đông Cô , và suýt nữa còn giết chết cô gái .

Hệ Liệt như nhớ ra điều gì, hắn lôi từ trong người ra một bọc vải :

-Sáng nay tôi đã qua cái quán trọ đó và lấy lại đồ cho cô, kiểm tra xem có thiếu gì không nhé ? Và...

Hệ Liệt rút chiếc bánh từ trong túi, đưa cho Đông Cô :

-Ăn đi . Cái cơ thể của cô cần được vỗ về để phục vụ tôi cho tốt . Tôi không thích quan hệ chăn gối với một cô nàng gầy gò xanh xao chút nào cả .

Mặc dù muốn cho tên Hệ Liệt này ăn cái vả , nhưng Đông Cô thấy cái bụng mình biểu tình dữ dội . Cô khẽ đưa tay lên nhận lấy chiếc bánh và không quên nói :

-Cảm ơn .

Hệ Liệt cười rần, hắn vỗ tay lên má Đông Cô :

-Ăn từ từ nhé, mà nhỡ có tắc thở vì nghẹn thì tôi rất khoái cái chuyện cứu giúp đấy .

Nói xong , Hệ Liệt ra ghế, và lại bắt đầu tư thế quen thuộc của mình .

Văn Thù nhìn Đông Cô một lát, rồi hỏi Hệ Liệt :

-Mày thích cái chuyện nam nữ với cô ta vậy sao ?

Hệ Liệt bỗng cảm thấy câu hỏi đó thật khiến hắn khó hiểu .

Hắn cũng chẳng biết là mình muốn gì ở cô gái này nữa .

Chỉ biết một điều là...

...hắn không thích thấy trái tim của cô bé bị tổn thương...

...giống như trái tim của hắn vậy .

-Sao ? - Văn Thù hỏi .

Hệ Liệt lấy lại phong thái vốn có, nở một nụ cười dâm đãng, hắn nói :

-Đó là cách lấy lòng . Mày hiểu chứ ?

-Lấy lòng ?

-Đối với gái còn trinh như con bé này thì phải lấy lòng nó . Mày cứ tưởng tượng ăn thịt một con lợn sữa ngon thế nào, thì khi mày quan hệ với gái loại này cũng sướng như thế . Mày sẽ được nghe những tiếng kêu đầy ma lực từ cái miệng chúng nó khi lần đầu quan hệ, những âm thanh ấy đừng hòng có được ở những con điếm, ôi, tao đang muốn có mà không được đây ! Sướng lắm nhóc ạ !

Văn Thù méo miệng, dường như cái tên Hệ Liệt này rất đam mê chuyện đó .

-Thế mày đã quan hệ với gái loại đó rồi ?

-Tất nhiên là chưa ! - Hệ Liệt sầm mặt sầu thảm - Toàn con nhà lành, đi đâu cũng có người kè kè bảo vệ . Cưỡng hiếp tao cũng nghĩ tới, nhưng mà chẳng có thời điểm nào để ra tay cả !

Bỗng nhiên , Hệ Liệt và Văn Thù nghe thấy tiếng ho khùng khục, Đông Cô đang gặp vấn đề vô cùng nan giải, rõ ràng là cô đã quá ghê tởm những lời nói của Hệ Liệt .

-Bảo nghẹn mà nghẹn thật à ? - Hệ Liệt ngạc nhiên .

Hôm nay là ngày cuối tuần, nên Huyệt Lĩnh Cổ Thành vốn đã đông đúc náo nhiệt, giờ lại càng đông hơn, và cũng hỗn loạn hơn . Người dân trong thành đổ hết ra đường để đi xem hát, xem gánh múa rối nước, nói chung là rất nhiều thứ để thư giãn trong ngày này . Các quán ăn, quán trọ, cửa hàng nhân ngày cuối tuần cũng cố gắng trang hoàng lại chút đỉnh sao cho vừa lòng các khách hàng. Ai mới đến Huyệt Lĩnh Cổ Thành lần đầu, không biết lại cứ tưởng đang có lễ hội diễn ra mới hài ! Cũng chẳng trách ai được, ngày cuối tuần chẳng phải của riêng ai , ra đường đi chơi, đó là quyền của con người, chẳng có lý nào lại cấm đoán cả .

Nhưng nếu bảo trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành có lễ hội, thì cũng có phần nào đúng , không những phần nào, mà khẳng định chắc chắn là đang có lễ hội .

Hiện giờ đang là trung tuần tháng bảy, thời tiết không đến nỗi quá nóng nực như ở Đại Việt Thành lúc này . Tiết trời mát, và cũng dễ chịu để cho những cái đầu được thư thái . Và đầu có thư thái thì mới có thể ngồi với nhau mà đàm đạo được, chứ nóng đầu thì cuộc họp sẽ biến thành loạn đả chứ chẳng chơi . Nói đến đó, chẳng ai trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành lại không hiểu là nói tới vấn đề gì . Thật vậy, trung tuần tháng bảy hàng năm chính là thời gian mà các gia tộc lớn nhất, và có thế lực nhất của Nhân Tộc tập trung ở đây để nói chuyện với nhau . Những vấn đề chính trong buổi họp này, thì năm nào cũng vậy, một là tình hình an ninh Nhân Tộc, hai là vấn đề quan hệ, liên kết giữa các gia tộc tạo nên một cộng đồng gia tộc vững mạnh , ba là tình hình hiện tại, quan hệ giữa các gia tộc với các dân tộc bên ngoài . Còn thứ tư, là họp về những vấn đề khẩn thiết cấp bách đang tồn tại trước mắt, tuỳ theo từng năm mà mỗi vấn đề lại khác nhau . Thực sự mà nói, cuộc họp giữa các gia tộc không phải mang ý nghĩa là cuộc họp giữa các gia tộc, mà trong nó đang bao hàm cả một cuộc họp của guồng máy lãnh đạo Nhân Tộc . Không khó hiểu lắm, bởi vì các vị trưởng gia tộc đang nắm giữ gần một nửa quyền lực trong hệ thống lãnh đạo Nhân Tộc , những vấn đề trong cuộc họp mang tiếng là giữa các gia tộc, nhưng thực ra, thì ai cũng hiểu, những gì mà họ bàn bạc là những vấn đề quốc gia đại sự, liên quan mật thiết tới tình hình ổn định của Kỳ Thiên Đại Lục . Chính vì vậy, mà trong cuộc họp này, có không ít các nhân vật đầy tiếng tăm từ sáu dân tộc còn lại cũng tới tham dự .

Nhưng một người mới đến Huyệt Lĩnh Cổ Thành lại hỏi : thế thì có lễ hội gì ở đây ? A, đấy chính là mấu chốt ! Chính lúc này mới được xem lễ hội . Sở dĩ nói như vậy là có nguyên do . Tham dự cuộc họp, có tất cả đủ thành phần tiếng tăm của các dân tộc, nên những cuộc đón rước long trọng hết sức tốn kém chính là lễ hội . Người ta lại tò mò muốn xem xem cái cuộc rước đón ấy hoành tránh tới mức nào mà có thể gọi là lễ hội ?

Hệ Tôn cũng chẳng phải ngoại lệ đó . Mặc dù là kẻ phát ngán cái sự kiêu căng ngạo mạn của những dân tộc khác khi tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành, nhưng đối với một kẻ cũng kiêu căng ngạo mạn như hắn, thì hắn muốn coi cái thứ này là để xem chúng có kiêu căng ngạo mạn bằng bản thân hắn không ?

Khởi hành từ sáng hôm qua, Hệ Tôn đã cùng đoàn người trong gia tộc Diêm Vệ xuôi theo Minh Lộ, tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Năm nay đi có Diêm Lão Đại, Diêm Lão Nhị, Diêm Lão Nương, Diêm Vệ Hệ Bách Cung - người cha đáng kính của Hệ Phong và có cả Diêm Vệ Hệ Thiên Dự - mà Hệ Tôn quen gọi là Diêm Mãng Xà . Và có một điều chắc chắn là cả Hệ Phong, Hệ Thiên Hành, và Hệ Thu Vân cũng được đi theo tháp tùng . Đối với các Đại Diêm Vệ, thì đây là một dịp tốt để học hỏi những kinh nghiệm đối ngoại, đối thoại trên bàn thảo luận . Ngoài ra, đi theo những nhân vật chủ chốt trong gia tộc còn có gần năm chục Lữ Khách và một người Đội Trưởng .

Hệ Tôn thường dậy sớm, song hôm nay hắn dậy muộn . Hồi còn bé, ngủ đến khoảng giờ Mão, là Hệ Liệt - ông anh đáng kính lại đạp một cái khiến thằng em Hệ Tôn xấu số lăn ra khỏi giường kèm theo một lời mắng : " Trưa trật trưa lòi ra mà chưa dậy ! " . Thành ra Hệ Tôn đã nhiễm phải cái thói quen dậy sớm của anh mình, mà hắn cũng chẳng hiểu Hệ Liệt có ngủ không nữa ? Hệ Tôn tự hỏi , hắn thấy lúc nào Hệ Liệt cũng thức rất khuya, đến quá nửa đêm vẫn chưa ngủ, Hệ Tôn vừa mới thiếp đi thế mà đã thấy Hệ Liệt lần mò dậy vào giờ Dần sáng hôm sau rồi, ngày nào cũng vậy , năm nào cũng vậy .

Cứ như là không ngủ .

Điên ! - Hệ Tôn cười . Không ngủ thì làm sao mà sống được . Một ngày mà không ngủ đủ năm sáu, canh giờ là một ngày kinh hoàng đối với Hệ Tôn . Hắn dậy sớm, nhưng hắn lại có thói quen ngủ ngày . Buổi chiều, mọi thành viên trong lớp Trung Diêm Vệ đều đã có mặt, nhưng ông già Diêm Lão Tứ không tài nào dạy được vì còn thiếu một đứa , chẳng ai khác là Hệ Tôn . Và người ta có thể dễ dàng tìm thấy hắn đang tận hưởng cảm giác say sưa nhất ở một gốc cây nào đó trong khuôn viên Diêm Vệ Gia .

Nghĩ đến ông anh, Hệ Tôn lại cảm thấy buồn cười .

Sở dĩ Hệ Tôn dậy muộn, là vì những người thuộc dân tộc khác chẳng có cái thói quen đến đúng giờ, gần sát ngày, nước ngập lên đến cổ mới bắt đủng đỉnh bơi chứ đừng nói là nhảy . Người Dạ Hành Tộc, Thuỷ Tộc hay Kiếp Yêu Tộc còn đúng hẹn và ít khi trễ nải , chứ Nhân Sư Tộc, Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc thì lâu thôi rồi . Nhân Sư Tộc thì không đến nỗi lắm . Còn với hai tộc kia, thì có tiếng là chậm trễ và rườm rà hết chỗ nói . Cái nếp đó đã thâm căn cố đế từ trăm năm nay , chẳng thế mà các vị trưởng giả Nhân Tộc muốn điên cái đầu khi tổ chức cuộc họp giữa các dân tộc , đáng ra là sáng nay họp, nhưng đành phải dời lại đến chiều . Lần nào cũng thế . Duy chỉ có đúng một lần, mà có lẽ sự kiện này đáng được ghi vào sử sách , lưu truyền cho con cháu mai sau ở Kỳ Thiên Đại Lục, để chúng nó được biết rằng , người Thiên Cung Tộc và người Tiên Tộc đến sớm hơn dự định . Cái lần đó là hồi Mệnh Vong Đoàn, đạo quân quái vật thần bí tấn công Kỳ Thiên Đại Lục, một cuộc họp khẩn cấp đã diễn ra, lúc những người Dạ Hành Tộc - nổi tiếng là đến sớm - đã trố mắt ra nhìn khi thấy những người Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc đến trước nửa ngày rồi . Hôm đó đúng là một cảnh bi hài, hồi ấy, Diêm Đế cùng với các vị trưởng giả Nhân Tộc mắt đã phải rưng rưng nhỏ lệ , đó là vì Diêm Đế cảm kích tấm lòng chung sức ra tay cứu Đại Lục của Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc . Nhưng Hệ Tôn nghĩ Diêm Đế khóc là vì hai tộc đó đến sớm nhất, chuyện mà Diêm Đế chẳng bao giờ nghĩ tới, sự việc bất ngờ như thế nên ngài xúc động chăng ? Quả thực, đó cũng là một biến cố lịch sử vô cùng to lớn, cảm động lòng người .

Hệ Phong đứng bên cạnh Hệ Tôn, nghe thằng ranh này kể chuyện mà cười rũ rượi . Cũng đúng, chuyện kinh thiên động địa như thế, đáng để lưu danh hậu thế lắm !

Hệ Thu Vân cũng khẽ mỉm cười trước lời nói của Hệ Tôn . Cái thằng quỷ con này trông vậy cũng tếu phết ! Mặc dù hơi có chút khó chịu khi phải làm thuộc hạ cho nó, nhưng trái với suy nghĩ của Thu Vân, Hệ Tôn quả thực là rất biết làm người khác cười .

Ngày hôm nay, Hệ Tôn đang đứng chen chúc trong dòng người này là để coi cái màn rước đón hoành tráng người Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc . Hệ Tôn không muốn đi một mình, nên đã dùng cái quyền uy của một thủ lĩnh để kéo Hệ Phong và Hệ Thu Vân cùng đi . Hệ Thiên Hành thì không, vì hắn không chấp nhận lời thách đấu lần trước của Hệ Tôn, nên hắn chẳng phải là thuộc hạ của ai cả . Cũng bởi Thiên Hành đang bị nội thương , nên đi lại hơi chút khó khăn , và có lẽ phần nhiều là do hơi xấu hổ vì bị thua trước một thằng nhóc Trung Diêm Vệ .

Tất nhiên là Diêm Vệ Hệ Thiên Dự - cha của Thiên Hành lo lắng cho con mình . Ông bố nào không thương con ? Nay thấy đứa con thảm vậy, Hệ Thiên Dự quan tâm lo lắng là tất nhiên . Nhưng với cương vị là một trong những thủ lĩnh lãnh đạo gia tộc, cách đối xử của ông cũng hết sức thủ lĩnh . Hệ Thiên Dự không hề có ác cảm với Hệ Tôn, mà ngược lại còn hết sức khen ngợi hắn, ủng hộ hắn trong kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách , đồng thời cũng khuyến khích động viên đứa con Thiên Hành tập luyện nỗ lực hơn nữa . Quả đúng là chẳng mất lòng ai, thủ lĩnh chính là ở chỗ đó, thực sự là một kinh nghiệm để học tập, Hệ Tôn nhớ lấy cái điều này .

Hệ Tôn đứng bên cạnh hỏi Thu Vân :

-Năm nay, có vấn đề gì nổi trội lắm không ?

Tất nhiên là Hệ Tôn biết . Song hắn vẫn hỏi . Hệ Thu Vân là cháu gái cưng của Diêm Lão Nương, nên không khó hiểu khi Thu Vân cũng khá am tường chính sự , những gì mà Diêm Lão Nương biết, thì Thu Vân cũng có thể biết được nửa :

-Không có vấn đề gì lớn lắm . Năm nay cũng khá yên bình, có lẽ chắc chỉ thêm vấn đề Đạo Tặc trên Minh Lộ thôi, hay nếu tôi không nhầm thì có thể thêm cả vấn đề hợp tác quân sự giữa Huyệt Lĩnh Cổ Thành và Duy Long Yêu Đạo cũng nên .

Ài ! Hợp tác quân sự sao, cũng hay lắm chớ ! Hệ Tôn nghĩ . Nếu việc đó trở thành hiện thực, thì cơ hội để tham khảo món Ma Tâm Nhập Thế của Kiếp Yêu Tộc cũng tương đối dễ dàng . Từ trước tới nay, Hệ Tôn biết Ma Tâm Nhập Thế qua những lời giảng giải của Lão Đại, và lẻn vào thư viện trong gia tộc để đọc những loại sách bí thuật đặc biệt mà không một học viên nào trong Diêm Vệ Gia được đụng tới . Nay, nếu bản hiệp ước mà trở thành hiện thực, thì những chiến binh từ Kiếp Yêu Tộc sẽ tới đây, và chắc chắn , cơ hội học hỏi món Ma Tâm Nhập Thế kia sẽ hết sức thuận lợi .

Chẳng hiểu thế nào mà Hệ Tôn lại đứng quá gần với Hệ Thu Vân, mái tóc của cô gái khẽ tung lên vì một cơn gió, và nó lướt qua mũi Hệ Tôn . Một mùi hương thoảng qua, nhưng thơm không thể tả, trong phúc chốc, ánh mắt Hệ Tôn nhìn vào Thu Vân mà không hề chớp lấy một cái .

Dường như Thu Vân đã dần thấy gáy mình nóng lên khi ánh mắt Hệ Tôn đang chiếu vào quá nhiều, cô quay lại và thấy Hệ Tôn đang nhìn cô với ánh mắt đắm đuối . Thu Vân thấy điều này thực không ổn chút nào nên lên tiếng :

-Xin lỗi, cậu...

Hệ Tôn chợt bừng tỉnh sau cơn mê dài .

Không phải chứ ? Chuyện đó mà xảy ra thì sẽ bị nguyền rủa tới ngàn đời mất .

-Không . - Hệ Tôn nói, mắt nhìn đi chỗ khác .

Người cùng một gia tộc thì không được có chuyện đó .

Mẹ kiếp ! - Hệ Tôn rủa thầm . Tại sao lại sinh ra cái luật quái thai đó chứ ?

Tất nhiên, có nguyên do của nó . Thứ nhất, người cùng gia tộc kết hôn với nhau, sẽ xảy ra hiện tượng gia tộc ngày càng lụi dần đi, người trong gia tộc ngày càng ít, từ thời cổ xưa, đã không ít gia tộc tuyệt diệt là vì nguyên nhân này . Thứ hai, là chẳng thiếu trường hợp sinh ra một đứa bé quái thai dị dạng, mà nếu đứa trẻ có bình thường về mặt thể xác, thì khi lớn lên, trí tuệ của nó sẽ không phát triển, mà si đần . Đấy chính là lý do vì sao, mà từ ngàn đời nay, mà nam nữ trong cùng một gia tộc không được quan hệ chuyện chăn gối dục tình với nhau .

Nhưng rõ ràng là Hệ Tôn không thể kìm nén nổi, biết rằng Hệ Thu Vân phải hơn mình ba, bốn tuổi, và phải gọi bằng sư tỷ . Nhưng từ mấy hôm nay Hệ Tôn đã có cảm giác không ổn một chút nào khi đối mặt với Thu Vân . Tim đập loạn, giọng nói hơi gấp hơn, đánh trống ngực liên hồi . Nếu không phải là vì cái đạo luật kia, thì Hệ Tôn đã lao vào Thu Vân mà cắn xé cô gái như con thú rồi . Dẫu biết rằng, ở cái tuổi đôi mươi này, khao khát yêu đương là điều dễ hiểu, nhưng trường hợp của Hệ Tôn thì thật quá nguy hiểm, bản thân Hệ Tôn cũng tự biết điều đó là ngu xuẩn và hết sức vô đạo, nhưng chính hắn cũng không điều khiển được mình .

Ai bảo Thu Vân là trang tuyệt sắc ?

Khuôn mặt trái xoan, đôi mắt hiền thục, làn môi hồng, Thu Vân đơn giản vậy thôi, nhưng những cái đơn giản đó đang làm không chỉ Hệ Tôn mà hàng chục gã nam nhân ở Huyệt Lĩnh Cổ Thành phải cấm khẩu khi thấy Thu Vân . Cái đẹp trên khuôn mặt là trò đùa của tạo hoá . Dung nhan đẹp, dung nhan xấu, đó là sự chi phối về độ dài ngắn, to nhỏ, đều thẳng của các bộ phận trên khuôn mặt, không những vậy, nếu bàn tay tạo hoá mà sắp xếp sai, thì khuôn mặt đó có thể làm các gã nam nhân phải chạy biến, nhưng cũng khuôn mặt ấy, mà điều chỉnh lại một chút, thì sẽ trở thành cực phẩm mĩ nhân . Hệ Thu Vân chính là một trong những sản phẩm hoàn hảo của tạo hóa . Làn môi, đôi mắt, cái mũi, cái miệng, nếu xét hẳn ra thì cũng chỉ như bao cô gái khác, nhưng sự sắp xếp của các bộ phận trên khuôn mặt quá hoàn hảo với nhau tạo nên một cô gái mĩ lệ . Khuôn mặt hơi sang trọng, nhưng cũng không quá ra vẻ kiểu cách , mang chút hiền thục , tĩnh lặng nhưng không có vẻ cự tuyệt người . Đó chính là đặc điểm hút hồn người của Thu Vân . Cộng thêm với một cơ thể quá cân đối do luyện tập từ bé, và mùi hương mê dụ lòng người, nên Hệ Thu Vân đang là một nàng tiên hạ giới . Các cô gái Dạ Hành Tộc nổi tiếng xinh đẹp, nhưng có lẽ là họ cũng phải đôi chút ganh tỵ khi nhìn thấy cô .

Thế nên, đối với một kẻ như Hệ Tôn thì chuyện si mê không quá khó hiểu .

Đương lúc đấu tranh nội tâm gay gắt thì tiếng hò reo rầm trời vang lên không dứt . Có thể cả một góc Huyệt Lĩnh Cổ Thành, đủ mọi thành phần dân tộc đang không ngừng vỗ tay và hét lên khi thấy bóng dáng của những chiếc áo trắng đầu tiên .

Người Tiên Tộc đã nhập thành .

Bước đi đầu là hai cô gái trong bộ bạch y thanh thoát . Cả hai đều bước chậm rãi, mắt nhìn thẳng về phía trước, hai tay chắp lại trước ngực, nhìn bước đi, đã đủ biết phong thái tao nhã của họ . Những người xung quanh nhìn thấy mà không khỏi ngưỡng mộ, thán phục . Hai nữ nhân này muôn phần xinh đẹp, mặc dù nếu so sánh với Thu Vân thì có lẽ là chưa bằng, nhưng Thu Vân mười, thì họ cũng phải sáu bảy .

Đi theo sau hai cô gái là hai hàng dài các nam nhân Tiên Tộc . Lúc này thì cánh nam nhi trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành cảm thấy thẹn thùng . Cũng đúng, các nam nhân Tiên Tộc , ai ai cũng mang vẻ anh tuấn phi thường, không những vậy, họ còn sở hữu một làn da trắng hồng, màu da đặc trưng của Tiên Tộc . Nếu so với các nam nhân tộc khác, thì rõ ràng, nam nhân Tiên Tộc phải đứng ở vị trí đầu tiên . Họ cũng nổi tiếng là hết sức lịch thiệp và phong nhã . Chẳng thế mà các cô nương mới lớn trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành đang dùng mọi từ ngữ tốt đẹp nhất để bình phẩm về họ .

Và trung tâm của dòng người Tiên Tộc là một lão nhân, râu tóc rất dài và trắng xoá . Đối với những người am hiểu chính sự, và với một kẻ như Hệ Tôn thì chẳng khó khăn gì để nhận ra đây là Vương Chân Hy, bậc đại trưởng lão trong Tiên Tộc, một trong những người có vị trí vô cùng quan trọng trong Tiên Tộc lẫn trên vũ đài chính trị giữa bảy dân tộc . Người ta thường gọi ông là Chân Hy Bách Tuế . Vì ông đã sống hơn một trăm năm, nhưng nhìn dáng đi đường hoàng đĩnh đạc, khuôn mặt cương nghị, da dẻ hồng hào, chẳng ai nghĩ người này đã qua trăm tuổi cả .

Đoàn người Tiên Tộc đi đến đâu, mùi thơm nhẹ nhàng đặc trưng vốn có của họ lại lan khắp chốn, khiến mọi người xung quanh cảm thấy ngây ngất, mái tóc của họ lấp lánh dưới ánh mặt trời, cũng phải vì màu tóc đặc trưng của Tiên Tộc là vàng hoặc bạch kim . Sự xuất hiện của Tiên Tộc làm cho cả một góc Huyệt Lĩnh Cổ Thành được nhốn nháo một phen .

Hệ Tôn quay sang Hệ Phong, nói :

-Tất nhiên là đối với một số người, thì đám Tiên Tộc này chẳng là cái thá gì cả !

Hệ Phong bật cười :

-Tất nhiên !

Cái tất nhiên mà Hệ Phong nói ở đây là đang ám chỉ Kiếp Yêu Tộc . Suy cho cùng ra , thì người Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc cũng có mối quan hệ láng giềng gần gũi, thời Chiến Tộc cách đây sáu trăm năm, liên minh Thiên Cung Tộc - Tiên Tộc là liên minh mạnh nhất lúc ấy . Mặc dù nhân số có thể không đông bằng những tộc khác, nhưng sức mạnh của họ thì không kể đâu cho hết . Một người bọn họ có thể đối đầu với mười người Nhân Tộc . Cho nên, những người thuộc hai dân tộc này được coi là những người mang dòng máu thần thánh .

Cũng vào cái thời đó, thì Kiếp Yêu Tộc đã xuất hiện, những con người thuộc phái Thiên Cung Hắc Ám đã bỏ đi tôn giáo, lễ nghi, phép tắc, mà lao vào con đường ma đạo . Đối với Thiên Cung Tộc, thì đó là một sự sỉ nhục, và bắt đầu từ đó, trong ánh mắt của người Thiên Cung Tộc, Kiếp Yêu Tộc là một bọn man di, hạ đẳng . Tiên Tộc cũng thế .

Có qua thì có lại . Người Kiếp Yêu Tộc cũng chẳng có tấm lòng rộng mở gì với Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc, chẳng thế mà Kiếp Yêu Tộc chẳng bao giờ buôn bán hay giao thương gì với hai dân tộc này cả . Còn trên bàn thảo luận, vũ đài chính trị thì quan điểm của Kiếp Yêu Tộc bao giờ cũng khác so với hai tộc kia, và cãi nhau là chuyện xảy ra như cơm bữa, đến nỗi mà các vị trưởng giả tộc khác cho rằng, ngồi trên bàn thảo luận mà không thấy bọn họ sửng cồ với nhau thì hôm đó là đại hoạ .

Nói là cấm có sai bao giờ ! Trong đám người nhộn nhạo bát nháo nơi đây, có tìm đỏ mắt cũng chẳng bói ra nổi một người thuộc Kiếp Yêu Tộc . Mà nếu có, thì dễ xảy ra những lời lẽ chẳng hay ho cho lắm, cẩn thận khéo có án mạng !

Đang trong lúc còn mải bàn tán về đoàn người Tiên Tộc thì tiếng trống, tiếng đàn đã vang lên . Đám đông lại hò lớn một lần nữa vang dậy Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Người Thiên Cung Tộc đã tới !

Lần này thì bước đầu tiên là một đội nhạc với đủ nhạc cụ, họ đang chơi bản nhạc truyền thống của người Thiên Cung Tộc, theo sau họ là một cái đại kiệu, phải tới mười sáu người lực sĩ mới có thể khiêng chiếc kiệu này . Kiệu bằng vàng ròng, chạm trổ hoa văn vô cùng tinh xảo và sống động . Trên kiệu là một người, song diện mạo, tư thế đều không thể nhìn thấy được, vì bốn bức rèm bằng lụa vàng đã che khuất .

Hệ Tôn hỏi Thu Vân :

-Cô có biết người đó là ai không ?

Thu Vân khẽ nghiêng đầu đáp :

-Tôi không rõ lắm . Đến cả Diêm Lão Nương cũng không biết năm nay là ai tới .

Người Thiên Cung Tộc, xét tư dung, diện mạo thì không khác người Nhân Tộc bao nhiêu . Song điểm đặc biệt nhất của họ thì phải lúc chiến đấu mới lộ rõ . Hệ Tôn khá thông thạo về vấn đề này . Khi chiến đấu, người Thiên Cung Tộc sử dụng một loại bí thuật đặc trưng của dân tộc là hiệu triệu linh thần . Đây chính là điểm nổi bật của họ . Trên Kỳ Thiên Đại Lục, có rất nhiều các vị thần được thờ phụng, song , đối với những người hiểu biết, thì nguồn gốc xuất xứ của các vị thần chính là từ Thiên Cung Tộc, nơi sinh ra truyền thuyết cũng là từ Thiên Cung Tộc . Họ là những người có khả năng với bàn tay của mình tới các vị thần, họ có thể xuyên thời gian để tìm những nguồn gốc của quá khứ, họ có thể với tới một nơi xa xôi khác để lấy thứ mình cần, xuôi dòng về tương lai để biết chuyện gì sắp tới . Người đứng đầu Thiên Cung Tộc, cũng có thể coi là vua của Đại Lục này . Người đó có thể nói chuyện với các vị thần, và bản thân người đó cũng chính là thần . Trong Thiên Cung Tộc, người mạnh nhất, vĩ đại nhất, sẽ được đứng đầu dòng họ, và được cả Đại Lục sùng kính, trong thâm tâm của tất cả mọi người, trừ Kiếp Yêu Tộc, thì người đó là hoàng đế Kỳ Thiên Đại Lục . Phụng Thánh Thiên Cung Đế, hay còn gọi là Thiên Cung Đế Tổ , chính là vị vua đầu tiên của Đại Lục này . Những vị vua đó được gọi là Thiên Cung Vương

Ngay cả những người bình thường của Thiên Cung Tộc cũng đã lộ rõ khí thế thao thiên rồi . Nếu thực sự nhìn kỹ , thì người ta đều thấy mỗi người Thiên Cung Tộc đều có chút lấp lánh kim quang quanh người . Thật đáng để ngưỡng mộ !

Nhưng đối với Hệ Tôn, cho dù có Thiên Cung Vương hay Thiên Cung Đế Tổ đội mồ sống dậy mà đến đây thật thì hắn cũng chẳng để tâm vào đâu cả .

Phải là Diêm Đế .

Đó mới là thứ mà Hệ Tôn ngưỡng mộ .

Buổi rước đón cuối cùng cũng kết thúc . Mọi người cũng tản ra để thở cho thoả thích vì phải chen lấn nhau ban nãy . Hệ Tôn , Hệ Phong và Thu Vân cũng nhanh chóng thoát ra khỏi đám ngột ngạt này . Hệ Tôn hỏi :

-Chúng ta có được tham dự cuộc họp không ?

Hệ Phong trả lời :

-Có . Vì là cuộc họp gia tộc mà . Nhưng chỉ được ngồi ghế sau thôi .

Nơi diễn ra cuộc họp giữa các gia tộc là một toà nhà lớn vô cùng . Được gọi Huyệt Lĩnh Chi Phong . Tên oai vậy chứ thực ra đây là nơi làm việc của toàn bộ các vị trưởng giả cai quản Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Người đi lại đông không sao kể xiết trong toà nhà này . Tất cả đang chuẩn bị để cuộc họp được diễn ra tốt đẹp, hoặc nếu có không tốt đẹp, cũng phải uốn nắn sửa sang lại cho tốt đẹp .

Giờ mới bắt đầu tầm chiều, phải một canh giờ nữa cuộc họp mới diễn ra, song Hệ Tôn , Hệ Phong và Thu Vân cũng đến đây từ trước . Anh chàng tóc xám Hệ Thiên Hành sau một hồi dùng dằng và vận động tình cảm mãi mới chịu đi cùng với ba người . Tất nhiên là Hệ Thiên Hành vẫn còn thấy sượng sùng khi đối mặt với Hệ Tôn .

Hệ Tôn là kẻ cao ngạo và thích chọc ngoáy người khác, song hắn đang cần tới thuộc hạ, Thiên Hành lại đang có tiềm năng trở thành một thuộc tốt của hắn . Nếu cứ đả động mãi vào nỗi đau của người khác thì thật chẳng có lợi cho Hệ Tôn chút nào . Với một kẻ ngoan cố như Thiên Hành thì phải mềm mỏng một chút . Thế nên, suốt dọc đường đi, cũng như đến đây, Hệ Tôn luôn nói về chủ đề khác, điều đó cũng làm Thiên Hành cảm thấy dễ chịu hơn hẳn .

Nhưng lúc này, thì chỉ có Hệ Phong , Hệ Thu Vân và Hệ Thiên Hành là nói chuyện với nhau, vì Hệ Tôn đang thực hiện thời gian biểu của hắn : ngủ ngày .

Bao quanh Huyệt Lĩnh Chi Phong là một khu vườn cực rộng gồm hàng trăm loại cây cổ thụ cao vút . Tán lá của chúng che đi ánh nắng mặt trời khiến cho khu vườn này vô cùng mát mẻ, nếu không phải người ta thường hay quét lá rụng và cắt bớt cành đi thì đây đúng là một khu rừng thật sự .

Thảm cỏ dày và êm ái như chăn đệm, gió mát khắp nơi, nên đối với một tên như Hệ Tôn, lăn ra ngủ là chuyện tất nhiên .

Thấy Hệ Tôn ngủ, và cách mình một đoạn khá xa, Thiên Hành liền quay ra hỏi nhỏ hai Đại Diêm Vệ :

-Hai người chấp nhận làm thuộc hạ của nó thật đấy à ?

Hệ Phong và Hệ Thu Vân nhìn nhau . Dường như là hơi khó trả lời .

Đối với các Đại Diêm Vệ, thì Trung Diêm Vệ mặc dù đã lớn song vẫn chỉ là trẻ con . Tất nhiên, bởi vì các Đại Diêm Vệ là những người đã có bước trưởng thành lớn, cả về mặt suy nghĩ, thực lực . Nên chuyện họ coi những Trung Diêm Vệ là trẻ con cũng chẳng có gì sai . Nhưng ở đây, thì cả hai người, Hệ Phong và Thu Vân đều bị một thằng nhóc ít tuổi hơn qua mặt . Bực thì có bực thật, có ai muốn một đứa ít tuổi hơn mình lại đi dạy bảo mình ? Song, tài năng của Hệ Tôn là không phải bàn cãi . Ai có thực lực, thì người đó được việc, thế thôi . Nhất là đối với Thu Vân, phải chịu thua Hệ Tôn một cách tâm phục khẩu phục như thế thì đành chấp nhận vậy .

-Muội đã chấp nhận giao ước với cậu ta ... - Thu Vân nói - ...nên phải thực hiện giao ước thôi . Trở mặt khi giao ước sẽ có kết quả không tốt .

Dường như đó không phải là câu trả lời ưng ý với mình, Hệ Thiên Hành quay sang Hệ Phong .

Hệ Phong thì nhún vai lập lờ :

-Cứ thử đi theo nó xem . Có thể có nhiều chuyện hay thì sao ?

Hệ Thiên Hành kêu lên như thể có ai đó xúc phạm tới hắn vậy :

-Hai người đang nghĩ gì vậy ? Thằng Hệ Tôn đó là Trung Diêm Vệ, tính theo vai vế, nó là sư đệ của chúng ta ! Bây giờ , chúng ta là thuộc hạ của nó, chẳng phải là đã tự tát vào mặt mình rồi hay sao ? Có lý nào như vậy không ?

Hệ Phong và Hệ Thu Vân nhìn nhau, chưa biết nói ra làm sao thì đã nghe chất giọng the thé :

-Nếu con nghĩ như vậy , thì thật chẳng nên đi thi Diêm Vệ Lữ Khách làm gì, muốn làm Đội Trưởng, thì phải hiểu điều gì là tốt nhất cho gia tộc !

Cả ba người quay ra . Một người đàn ông dong dỏng cao, mái tóc rũ xuống, màu xám, bám lấy khuôn mặt dài và đôi mắt trũng sâu . Dáng đi uyển chuyển tựa như rắn . Vừa thoáng qua đã đủ biết người này là Diêm Mãng Xà - Hệ Thiên Dự, bố của Hệ Thiên Hành .

Hệ Phong và Hệ Thu Vân cung kính :

-Thiên Dự đại nhân !

Hệ Thiên Hành gắt :

-Cái đó không phải là suy nghĩ tốt đẹp gì cho gia tộc, nhưng con thấy như thế thật không phù hợp !

Hệ Thiên Dự nghiêm nghị :

-Không phù hợp ở chỗ nào ?

-Nó là Trung Diêm Vệ, là sư đệ của bọn con !

-Có thể là về tuổi tác, con hơn cậu ta . Nhưng xét về mặt võ thuật, con thua cậu ta . Và nếu Hệ Tôn đủ khả năng, thì biết đâu sau này cậu ta sẽ trở thành Tổng Đội Trưởng ? Con là cấp dưới, không lẽ lại muốn kháng lệnh ?

-Nhưng...

-Con đã thua cậu ta, và nếu cậu ta không nương tay, thì con chẳng còn sống được đến bây giờ . Rõ ràng, trình độ của con vẫn chưa thể bằng Hệ Tôn , thay vì kêu ca phàn nàn, tại sao con không luyện tập để cho bằng cậu ta ?

-Nhưng con vẫn chưa dùng hết độc chiêu !

-Vậy chẳng phải Hệ Tôn đã nói với con rồi sao ? Đánh là phải đánh hết sức ! Giữ miếng chỉ có thiệt ! Đây chính là đạo lý khi chiến đấu, chẳng nhẽ con đã quên ?

Hệ Thiên Hành cúi đầu xuống, không nói năng gì . Những điều mà cha hắn giảng giải chẳng có gì sai .

Thực ra , Hệ Thiên Hành không thể không công nhận Hệ Tôn là thiên tài . Song đối mặt với chuyện phải làm thuộc hạ của một người ít tuổi hơn, Thiên Hành vẫn cảm thấy hết sức khó xử .

-Hệ Tôn là người có tài, cái vấn đề ở đây, là cần phải uốn nắn suy nghĩ của cậu ta . Nếu con không muốn trở thành thuộc hạ của cậu ta, thì con cũng phải nên tìm hiểu và học hỏi cậu ta chứ, có đúng không ?

Hệ Thiên Hành méo mồm gật gù .

-Các con nên vào đi, cuộc họp chuẩn bị diễn ra rồi đấy .

-Vâng .

Hệ Thiên Hành vẫn còn hơi bực bội một chút, song những điều mà cha hắn nói đều đúng cả . Đã thua, thì phải chấp nhận suy nghĩ rằng người đó mạnh hơn mình, mà muốn mạnh hơn người ta thì chỉ còn cách luyện tập mà thôi .

Hệ Phong nói với Thu Vân :

-Muội ra đánh thức Hệ Tôn đi .

-Vâng . - Thu Vân nhẹ nhàng gật đầu .

Nhưng chẳng cần đợi Thu Vân tới thì Hệ Tôn đã lù lù xuất hiện ở đằng sau, mở miệng ngáp vặt vài cái, hắn nói :

-Đi thôi !

Vừa nói, Hệ Tôn vừa cất bước . Hệ Phong và Hệ Thu Vân cũng bước theo . Thiên Hành thấy vậy, chẳng lẽ cũng cứ đứng yên ở đó mà ngắm trời ngắm đất chắc ?

Thực ra thì Hệ Tôn đâu có ngủ .

Những điều mà Diêm Mãng Xà nói, hắn nghe thấy hết .

...

Huyệt Lĩnh Chi Phương quả thực là vô vùng rộng lớn . Cái nhà hình vuông này, mỗi cạnh của nó phải tầm hơn ba ngàn bước chân . Toà nhà có bốn tầng, tầng dưới cùng là đại sảnh, đủ người qua lại , thành phần dân tộc nào cũng có, trong sảnh có hơn trăm bộ bàn ghế . Nơi đây chủ yếu là để tiếp khách, nói chuyện .

Cả nhóm Hệ Tôn theo cầu thang rộng bằng đá lên tầng hai . Tầng này là để cho các vị trưởng giả cùng những người dưới quyền làm việc tại đây . Có thể thấy hôm nay tất cả mọi người đang làm việc hết sức khẩn trương cho buổi họp lớn ngày hôm nay . Người chạy qua chạy lại, mang theo đủ mọi giấy tờ .

Tầng ba, nơi diễn ra cuộc họp, hầu hết tất cả mọi thành phần cấp cao của các gia tộc lẫn dân tộc đã tề tựu đông đủ . Họ đang đứng thành từng nhóm và nói chuyện với nhau . Đứng từ đây, Hệ Tôn có thể thấy bóng dáng to cao của Diêm Lão Đại đang tiếp chuyện với một Nhân Sư . Nhân Sư này cao to, Lão Đại chỉ đứng đến ngực ông ta, cơ bắp nổi cuồn cuộn trong lớp da vàng, cái đầu sư tử của Nhân Sư này được phủ bởi một bộ lông màu trắng xoá như tuyết . Y phục chỉ là một chiếc khố với quần đùi, thêu đủ mọi đường rằn lẫn hoa văn , cởi trần để lộ ra cơ ngực mạnh mẽ và những dấu xăm đặc trưng của Nhân Sư Tộc . Trên trán Nhân Sư này có một sừng dài, nhọn hoắt .

Hệ Tôn biết ông ta , Ô Diêu Lạc , vị tướng đứng đầu trong Nhân Sư Tộc . Nhân Sư Tộc có bảy vị tướng mạnh nhất, cầm đầu bảy bộ lạc, sống rải rắc khắp Bắc Kỳ Thiên . Bảy người này được gọi là Thất Thần Tướng . Bảy bộ lạc đó xoay quanh một bộ lạc trung tâm, người đứng đầu bộ lạc trung tâm là Thánh Nhân Sư, là thủ lĩnh của tất cả các bộ tộc, là người mà hết thảy các Nhân Sư sùng kính . Buổi họp này chỉ là giữa các gia tộc, Thánh Nhân Sư không cần phải tới, nên ngài cử Ô Diêu Lạc đi .

Hệ Tôn hỏi Hệ Phong :

-Tao quên mất, buổi sáng mày có nói tới ngồi ghế sau là như thế nào ?

Hệ Phong đã từng cùng cha mình đi dự một vài cuộc họp lớn rồi, nên biết . Hắn giảng giải, tay không ngừng vẽ ra :

-Bàn họp phía dưới là để dành cho những người thực sự tham gia họp . Còn chúng ta thì phải ngồi những dãy ghế bao quanh họ, ghế này chủ yếu để dành cho những người trợ giúp việc, hoặc khách quan . Chúng ta ngồi ở đó .

Đang lắng nghe chăm chú lời nói của Hệ Phong thì Hệ Tôn bỗng cảm thấy cả thân người mình bị xô đổ về đằng sau . Định thần nhìn lại thì thấy một nữ nhân cũng đang ngã sóng xoài dưới đất . Không ít người ngoái lại cái sự vụ này .

-Tên khốn nào thế ? Mắt ngươi bị mù à ? Có cần bản cô nương phải làm ngươi mở mắt không ?

Hệ Tôn há miệng không hiểu việc gì xảy ra, song rõ ràng hắn là người bị hại, nên giật giọng :

-Con nha đầu chết tiệt ! Có mắt mày mù thì có !

Nữ tử nọ nghe thấy những lời này thì tức giận phừng phừng như lửa đốt, đứng thẳng người lên :

-Nhà ngươi chán sống rồi hả ?

Hệ Tôn nhìn kỹ . Một nữ tử với nước da trắng lợt, trên trán có những dấu xăm hơi lạ kỳ , cổ đeo những chiếc vòng đính vô số những cái mặt quỷ bằng gỗ , đôi mắt sắc sảo với đồng tử màu xám đục . Đích thực là một nữ tử Kiếp Yêu Tộc . Nữ tử này thực sự cũng là một trang giai nhân tuyệt sắc . Thân thể hoàn toàn cân đối, khuôn mặt tuyệt mĩ và cổ quái vì những dấu xăm trên trán . Và cô ta cũng đang toả ra thứ mị lực kinh người, đậm đặc hơn cả Hệ Thu Vân, có điều nó toả ra như kiểu sát khí .

Song Hệ Tôn vốn đã không ưa gì phụ nữ, ngoài Hệ Thu Vân cho tới lúc này ra, hắn nói :

-Vậy thì mày định làm gì chứ ?

Nữ tử Kiếp Yêu Tộc bực mình . Đừng nói là mắng mỏ, ngay cả những lời nói không vừa lòng cô ta cũng chưa từng bao giờ nghe thấy , nay gặp phải một tên xấc xược với mình thế này, nên không khỏi tức tối :

-Tiểu tử ! Có lẽ ngươi chưa biết bản cô nương là ai nên mới lớn lối vậy phải không ? - Nữ tử vừa nói, vừa để lộ răng nanh hơi nhọn lên . Một nét đặc trưng của người Kiếp Yêu Tộc .

Hệ Tôn nhếch mép :

-Một con nha đầu như mày thì là cái gì thì tao không biết ! Nhưng vấn đề là mày cần được dạy dỗ sao cho cư xử phải đúng mực, được chứ ?

Nữ tử Kiếp Yêu Tộc động nộ, vung tay, cánh tay nhanh như chớp, rõ ràng là một người có trình độ võ thuật, song Hệ Tôn đoán trước được điều này, nên hắn đỡ lấy, tay kia thì lao tới bóp vào cái cổ của nữ tử này .

-Ngươi...ngươi... - Nữ tử Kiếp Yêu Tộc nghẹt thở trong bàn tay cứng như sắt của Hệ Tôn .

-Bây giờ, tao sẽ dạy cho mày những bài học đầu tiên về tát và vả nhé !

Hệ Phong và Hệ Thu Vân thấy thế không khỏi lo lắng . Gây lộn xộn ở đây đã là không hay rồi, mà lại còn gây gổ với người tộc khác nữa, thật là nghiêm trọng !

Hệ Thiên Hành cảm thấy có biến sự, hắn nhắc nhở Hệ Tôn :

-Hệ Tôn ! Thả con bé ấy xuống đi !

-Sao ?

Chưa đợi Hệ Thiên Hành trả lời, thì một đám nam nhân chừng mười người, da trắng lợt, võ bị đầy đủ đang bao vây lấy Hệ Tôn, đoạn nói :

-Tên tiểu tử thả ngay công chúa xuống ! Bằng không bọn ta tiễn ngươi về địa phủ !

Hệ Thiên Hành giật mình, công chúa sao ? Phen này rắc rối to rồi !

Người đứng đầu Kiếp Yêu Tộc là Yêu Đế . Vốn đã mang theo dòng máu Thiên Cung, nên tuổi thọ đích thực đã rất cao, gần năm trăm tuổi . Vương Chân Hy của Tiên Tộc so với Yêu Đế chỉ đáng hàng hậu bối cháu chắt . Phiền một điều, Yêu Đế mặc dù mang tiếng là nhiều tuổi vậy, nhưng phải mãi tới năm bốn trăm tám mươi hai tuổi mới cùng với thê tử của mình sinh hạ được một cô gái bé bỏng . Đối với người Nhân Tộc thì đó quả là thiên kỳ sự, chứ đối với các dân tộc có tuổi thọ cao, thì đó là bình thường, dẫu rằng là hơi muộn . Cô công chúa Kiếp Yêu Tộc này có tiếng là hơi ngỗ ngược, song vì là mụn con duy nhất nên Yêu Đế thương yêu, chiều chuộng hết mực . Lần này, Hệ Tôn đã không biết đặt sự cao ngạo của mình vào đâu rồi .

Hệ Tôn dù là kẻ khinh người đến mấy cũng không thể không để ý tới chữ " công chúa " . Hắn là kẻ thông minh, nên hiểu rõ cái gì nên làm, cái gì không nên làm . Cô công chúa này rõ ràng là đang dây dưa rễ má tới cả Yêu Đế, cẩn thận một chút, không thì rắc rối lắm !

Rất nhiều người trong sảnh đường đã quay lại nhìn đám đông đằng kia . Không ít người trong đó đã nhận ra cô công chúa Kiếp Yêu Tộc nên nói lớn :

-Tiểu tử, muốn sống an lành, thì hãy thả công chúa ra đi ! Không thì ngươi sẽ phải đối mặt với địa ngục đấy !

-Đúng vậy, đó là công chúa Kiếp Yêu Tộc !

-Tên tiểu tử này thật chẳng biết trời cao đất dày mà !

Hệ Tôn nghe những lời ấy mà nóng bừng cả mặt, từ từ thả tay ra . Cô công chúa khi thoát khỏi cơn nghẹt thở liền ho rũ rượi .

Lúc này, thì một vài người có chức vị cấp cao đã tới . Trong đó có cả Diêm Lão Đại và Diêm Lão Nương .

Một người nam nhân Kiếp Yêu Tộc khác tới đỡ cô công chúa đỏng đảnh dậy, miệng run lập cập :

-Công chúa, người không sao chứ ?

Rồi y quay sang quát Hệ Tôn :

-Tiểu tử ! Nợ này ngươi tính thế nào đây ?

Hệ Tôn rõ ràng đã dây phải ổ kiến lửa . Muốn thoát ra lúc này cũng không được . Diêm Lão Đại thì nói với nam nhân Yêu Tộc kia , gương mặt không thể không đoán ra là đang rất đau khổ :

-Vị Diện đại nhân, xin hãy kiềm chế, tại tôi dạy dỗ đứa con không tốt !

Hệ Thu Vân ngơ ngác . Ra đây Vị Diện , tên này còn được gọi là Vị Diện Tướng Quân . Tuổi đời mới gần bốn mươi, nhưng thực ra cái tuổi này là quá, quá trẻ trong Kiếp Yêu Tộc, tức là nếu có sự so sánh tương đối thì còn ít tuổi hơn cả Hệ Tôn . Trẻ như thế mà đã là Tướng Quân Kiếp Yêu Tộc, thực lực mạnh mẽ, có thể gọi là thiên tài . Hắn cũng chút gì đó giống Hệ Tôn, nhưng ghê gớm hơn là tuổi còn trẻ mà đánh bại cả trăm cao thủ Kiếp Yêu Tộc .

Nên đích thực là Hệ Tôn đã dính vào một ổ rắc rối lớn .

-Lão Đại ! Chuyện này không thể cho qua được ! - Vị Diện nói - Công chúa của chúng tôi đã bị tên này nhục mạ !

Hệ Tôn nhìn cô nàng công chúa, cô ta đang vênh vênh mặt lên với hắn . Nhìn mà phát ghét ! Chỉ muốn tát cho nó một trận !

Diêm Lão Đại thấy sự việc không thể để đi quá xa được nữa . Rất có thể chỉ vì một câu chuyện nhỏ nhặt này mà quan hệ giữa hai dân tộc xấu đi, thật không nên, Diêm Lão Đại cung kính cúi đầu :

-Vậy, xin thay mặt toàn thể...

Vừa nói đến đó thì đôi tay rắn chắc của Hệ Tôn bóp vào vai ông , đến độ xương muốn vỡ ra . Hệ Tôn nói :

-Ông hãy lui về sau đi, Lão Đại . Đám này để tôi giải quyết .

Nhìn vào đôi mắt của Hệ Tôn, Lão Đại cảm thấy có một luồng sát khí rất đáng sợ đang bao trùm lấy mình . Đôi mắt của Hệ Tôn đã chuyển sang màu trắng dã, không phải là nó lại bộc phát cái sức mạnh ấy chứ ?

-Hệ Tôn, con...

-Lui về sau đi ! - Hệ Tôn khẳng định .

Lão Đại đành theo ý nó, nhưng thực sự ông hết sức lo lắng, không biết Hệ Tôn định làm gì nữa ?

Hệ Tôn nở một nụ cười không mấy gì thân thiện với Vị Diện và cô nàng công chúa đỏng đảnh :

-Tôi đã sai, rất mong hai vị thứ tội .

-Hãy quỳ xuống, lạy ta đúng ba cái ! Rồi ta sẽ tha cho ngươi ! - Công chúa Kiếp Yêu Tộc nói .

-Ngươi nghe thấy rồi chứ ? - Vị Diện tiếp lời - Hãy làm như lời công chúa nói .

Hệ Thiên Hành vốn cũng chẳng thích gì cái tính của Hệ Tôn, song nếu bắt Hệ Tôn phải quỳ xuống mà lạy thì thật quá lắm ! Thiên Hành định sửng cồ lên thì đôi tay rắn chắc của Hệ Phong đã siết hắn lại :

-Bình tĩnh đi . Hệ Tôn sẽ giải quyết chuyện của nó . Chúng ta không thể can dự .

-Nhưng...

-Đành chịu vậy thôi .

-Huynh là thuộc hạ của nó ? Vậy nó đang bị người ta làm nhục đấy , là thuộc hạ thì sao không thể vì thủ lĩnh chứ ?

-Có những thứ, thuộc hạ không thể giúp thủ lĩnh .

Hệ Thiên Hành nhìn về phía trước .

Tổ sư nó ! Hệ Tôn rủa . Lạy đủ ba vái, khác nào nó là mẹ mình ?

Nhưng Hệ Tôn vẫn quỳ xuống, hắn cúi đầu, và lạy .

-Một vái !

Diêm Lão Đại vốn bực mình với Hệ Tôn vì gây ra rắc rối, nhưng nhìn thấy nó bị người khác làm nhục thế này, ông cũng thấy tim như có dao cắt .

-Hai vái !

Đứa con của Diêm Đế mà phải quỳ xuống mà lạy một con nha đầu miệng còn hôi khắm sữa mẹ sao ?

-Ba vái !

Mọi người trong đại sảnh đường chăm chú xem cái cảnh có một không hai, tất cả đều lắc đầu cho tên tiểu tử ngu xuẩn . Đụng tới công chúa Kiếp Yêu Tộc, bị phạt như thế này là còn nhẹ !

Hệ Tôn có thể cảm thấy những tiếng cười mỉa mai hắn ở khắp nơi, mặt hắn nóng bừng, từ bé đến giờ, chưa khi nào phải chịu nhục như thế này !

Hệ Tôn đứng dậy , mỉm cười :

-Như vậy đã được chưa ?

Cô công chúa Yêu Tộc gật gù :

-Bản cô nương tạm tha cho ngươi lần này !

Nói xong, cả đám Kiếp Yêu Tộc rút khỏi đám lộn xộn .

Diêm Lão Nương cũng cảm thấy nóng mặt . Bà không trách Hệ Tôn, mà trách con nha đầu kia . Đúng là được cưng chiều nên thành ra hư hỏng , nó nghĩ mình là công chúa nên muốn làm gì thì làm sao ?

Diêm Lão Đại quay sang hỏi Hệ Tôn :

-Con ổn chứ ?

-Tôi không sao .

Hệ Phong và Hệ Thu Vân cũng không dám nói nửa lời nào . Cái cảnh đó đã là quá đủ nhục nhã cho gia tộc Diêm Vệ lẫn bản thân Hệ Tôn . Đường đường là gia tộc mạnh nhất Nhân Tộc giờ phải cúi đầu trước một đứa con nít, thật là chuyện đáng để rùm beng đây ! Các gia tộc khác nhìn vào sự vụ này sẽ cười khinh Diêm Vệ Gia mất thôi !

Hệ Tôn quay lại, nói với ba Đại Diêm Vệ :

-Cứ vào trong đi, tôi muốn tham dự cuộc họp này .

...

Hệ Tôn cùng với ba Đại Diêm Vệ đã chọn cho mình một chỗ ngồi tốt, từ đây, có thể nhìn thấy toàn bộ quang cảnh cuộc họp . Không hiểu sao, mà Hệ Tôn lúc này lại ngồi cạnh Thiên Hành .

Khi tất cả đã ổn định chỗ ngồi, một vị trưởng giả Nhân Tộc đứng dậy, nói :

-Rất vui mừng khi các gia tộc của Nhân Tộc có mặt ở đây hôm nay !

Tiễng vỗ tay rào rào vang lên , tiếp theo vị trưởng giả giới thiệu từng gia tộc một, và các vị chính khách cao cấp của các dân tộc đến dự .

Buổi họp bắt đầu từ những vấn đề an ninh . Cái này, cũng không có gì nhiều để nói , nhưng người ta vẫn cố tình bới móc một số thứ ra để nói cho được nhiều . Đã phát ngán lên chuyện này, Hệ Tôn quay sang hỏi Thiên Hành :

-Mày có biết con nha đầu ấy là như thế nào không ?

Thiên Hành phóng tầm mắt theo hướng chỉ tay của Hệ Tôn , cô nàng công chúa đỏng đảnh đó đang ngồi chếch hướng so với hai người . Thiên Hành nói :

-Con bé ấy hả ? Tên nó là Diệu Vĩ . Con bé này là con của Yêu Đế , ngỗ ngược tai quái lắm ! Tại mày dây phải nó nên đành chịu thôi !

Hệ Tôn mỉm cười man rợ, hắn nói :

-Được lắm, con nha đầu này thích thế chứ gì ? Thiên Hành, tối nay , mày đi với tao !

-Làm gì ?

-Cho nó biết mùi đời một phen, để cho con nha đầu này phải nhục nhã suốt cuộc đời còn lại !

-Này , mày không định nói là...

-Câm bớt cái mồm mày lại ! Nghe tao nói đây...

Hệ Tôn ghé miệng vào tai Thiên Hành , thì thầm một hồi rõ lâu . Nghe xong, Thiên Hành mở mắt lớn, lắc đầu nguầy nguậy :

-Không được đâu ! Chuyện đó quá là vô đạo !

-Yên tâm, tao tin là con này đủ sức chịu đựng !

Thiên Hành suy tính, hay thật đấy, nhưng mà nguy hiểm quá ! Hắn nói nhỏ :

-Ai dạy mày cái trò này ?

-Còn ai ngoài ông anh Hệ Liệt yêu quý của tao ?

Hệ Thiên Hành mặc dù hơi dị ứng với cái tên Hệ Liệt, song hắn vẫn hỏi :

-Thế mày và ông anh yêu quý đã thử trò này với con nào chưa ?

-Rồi . Sung sướng vô cùng ! Nhìn cái vẻ mặt của con bé ấy, tao và ông anh được một trận sảng khoái tới sáng hôm sau !

Hệ Thiên Hành ngẩn người ra một lúc, rồi hỏi :

-Lúc đó mày bao nhiêu tuổi ?

-Mười hai .

-Mới có mười hai ? Vậy con bé nào xấu số thế ?

-À, con bé ấy dám chửi mắng ông anh Hệ Liệt của tao giữa phố, và để trả thù, lão và tao đã đợi đúng đêm hôm đó mà ra tay với con này .

-Bệnh hoạn quá ! Mày không thấy thế là tởm sao ?

-Con nha đầu cần được dạy dỗ đến nơi đến chốn . Và hai chúng ta sẽ cho nó biết cái cảnh "hai đầu hai chiến tuyến" là như thế nào . Nhưng mà phải xin một ít mê dược của Thu Vân đã . Để cho nó ngủ , ra tay thuận tiện hơn nhiều .

Rốt cục thì Thiên Hành cũng ưng thuận cái kế hoạch của Hệ Tôn . Dù có hơi vô đạo một tý, nhưng thôi, sướng một lần, đâu có sao ? Mà công chúa công chiếc gì chớ ! Vào tay hai thằng này là sẽ ra bã hết !

Cuộc họp cuối cùng cũng kết thúc . Tất nhiên, là người ta không quên nhắc nhở là có một buổi chiêu đãi tiệc vào tối mai, giờ này, những vò rượu thơm ngon của Danh Tửu Khách Điếm chắc chắn là đã tới nơi rồi .

Hệ Thu Vân đang cởi những chiếc trâm cài ra khỏi mái tóc . Ngoài trời, đêm tối đã bao trùm khắp nơi .

Nghĩ lại chuyện xảy ra ban chiều, Hệ Thu Vân cảm thấy thật phiền lòng cho Hệ Tôn . Đường đường là trang nam tử mà phải cúi đầu xuống trước mặt một ả nha đầu, thật là quá nhục ! Trong thâm tâm Thu Vân, Hệ Tôn không phải là kẻ chỉ thích trò chơi thủ lĩnh - thuộc hạ kiểu như con nít .

Đó thực sự là thủ lĩnh .

Và Thu Vân cảm thấy tim mình nhói đau khi thấy Hệ Tôn phải quỳ xuống .

Có tiễng gõ cửa, Thu Vân vội chỉnh trang lại y phục , rồi ra mở cửa, đứng trước mặt cô là Hệ Tôn .

-Hệ Tôn à... - Thu Vân ấp úng - ...có...có chuyện gì không ?

-Cô vẫn chưa ngủ sao ? - Hệ Tôn ngó vào trong rồi hỏi .

-Chưa...

-Cho tôi xin một tí mê dược .

Hệ Thu Vân ngạc nhiên, hỏi :

-Mê dược ? Cậu cần nó để làm gì vậy ?

-À, tôi không ngủ được, và tôi cần chút mê dược cho chính mình ấy mà...

Hệ Thu Vân hơi khó hiểu, mất ngủ mà phải cần tới mê dược ư ?

-Thôi nào . Tôi là một thủ lĩnh, cô là thuộc hạ ! Hãy nghe lời tôi, được chứ ? - Hệ Tôn nói .

Thu Vân thấy khó xử, nhưng cô đã chấp nhận là thuộc hạ của hắn thì phải nghe lệnh của hắn . Thu Vân đi vào trong và lấy ra một hộp nhỏ, nói :

-Chỉ cần mở nắp, rồi đốt lên, là được . Đừng dùng nhiều quá, hít một chút là đủ rồi .

Hệ Tôn vui mừng không kể xiết, hắn cầm lấy cái hộp, rồi tự nhiên hôn vào má Thu Vân :

-Cám ơn !

Nói xong, chạy biến .

Thu Vân há hốc miệng, đứng bần thần ở giữa cửa . Mặt cô đỏ lựng lên như trái dâu chín . Hệ Tôn vừa làm gì thế ? Và dường như nụ hôn ấy có sức mạnh hay sao mà tay của Thu Vân phải bám vào cửa để đứng cho vững .

Sau khi đã có được thứ mình muốn, Hệ Tôn lao như bay, và tới nơi đã hẹn, hắn thấy Hệ Thiên Hành đã đứng chờ ở đó, tên này vai mang một cái túi màu đen khá to .

-Mày chuẩn bị đủ chưa ? - Hệ Tôn hỏi .

-Rồi ! Yên chí !

-Đi thôi !

Mọi người trong gia tộc Diêm Vệ tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành này đều đang ở trong một khuôn viên khá rộng . Mặc dù đã là đêm, nhưng vẫn còn vài chục Lữ Khách đi tuần tra .

Tới cổng khuôn viên, Hệ Tôn thấy hai Lữ Khách đang chặn mình lại, hỏi :

-Hai cậu Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành, các cậu làm gì trong đêm tối thế này ?

Hệ Tôn ngon ngọt đáp :

-À, chúng tôi thích đi chơi một chút, các anh thấy đấy, ở mãi trong này chật chội quá !

Hai Lữ Khách nhìn nhau vẻ hơi tần ngần, song Hệ Tôn đã dúi vào tay hai người, mỗi người một nén bạc :

-Cầm lấy mà đi uống rượu cho sướng, hai ông bạn của tôi !

Hai Lữ Khách vội đưa lại , thực ra đều cùng một người trong gia tộc cả, không phải làm thế này cho mệt . Nhưng Hệ Tôn nói :

-Thôi, cứ cầm lấy, và đừng nói với ai là chúng tôi ra ngoài nhé ! Khoảng hai canh giờ nữa, thì hãy đợi để mở cửa cho chúng tôi, được chứ ?

Mọi việc xong xuôi đâu vào đó, Hệ Tôn và Thiên Hành ra khỏi khuôn viên .

Địa điểm mà Hệ Tôn chọn là khu vườn rộng lớn bao quanh Huyệt Lĩnh Chi Địa . Hệ Thiên Hành hỏi :

-Mày chọn chỗ này sao ?

-Cỏ êm ái thế này, làm việc mới có cảm hứng chứ !

Hệ Thiên Hành lẳng chiếc túi đen vào gốc cây, rồi cùng với Hệ Tôn đi thẳng tới khuôn viên của người Kiếp Yêu Tộc .

Khuôn viên của Kiếp Yêu Tộc cũng như khuôn viên của Diêm Vệ Gia, mặc dù các phòng đã tắt đèn, song những lính canh tuần tra bảo vệ thì không thiếu . Và đôi mắt tinh tường của Hệ Tôn còn thấy cả những đạo bùa phòng chống pháp thuật đang giăng khắp khuôn viên .

Nhưng bảo vệ cẩn mật đến mấy thì cũng chẳng thể làm khó Hệ Tôn . Bởi vì , sau cuộc họp chiều nay, hắn và Hệ Thiên Hành đã điều tra vô cùng kỹ lưỡng cái cách bảo vệ của khuôn viên này . Mặc dù là những thứ bùa cao cấp, nhưng chỉ cần khéo léo một chút là có thể phá chúng như bỡn .

Hệ Thiên Hành và Hệ Tôn đang mặc những bộ đồ đen trùm kín người , chỉ để lộ ra đúng hai con mắt để nhìn . Cả hai tên đã vào được trong một cách dễ dàng .

Hệ Thiên Hành xắn tay áo, cười khẽ :

-Bây giờ là việc của tao !

Từ ống tay áo, một cây gậy đen lao ra . Hệ Thiên Hành đã thay cây gậy mới, và nó chẳng khác Phong Côn là bao nhiêu, có điều cây gậy này tốt hơn Phong Côn cả trăm lần .

-Niệm !

Thiên Hành khởi thuật . Cây gậy dẻo oặt và trườn đi như con rắn, gặp phải những đạo bùa nào, nó liền kéo xuống rồi xé nát đạo bùa đó ra . Cũng phải đến gần trăm cái đạo bùa thế này ở khắp nơi , trên tường, dưới đất, chỗ nào cũng có . Nếu sơ sảy mà bước chân vào thì tiếng nổ lép bép như pháo từ những cái đạo bùa này sẽ phát ra . Đó chính là một đạo bùa dùng để chống những tay đạo chích . Trong Diêm Vệ Gia, cũng có khá nhiều chỗ dùng đạo bùa này .

Đôi tay của Thiên Hành đang phát ra một luồng đạo quang màu tím đen dị thường . Lúc này, linh thức của Thiên Hành đang hoà nhập với con rắn, hắn điều khiển con rắn cũng chính là điều khiển cây gậy . Mọi cảnh vật ở xung quanh cây gậy, Thiên Hành đều nhìn thấy hết .

Một lúc sau, Thiên Hành mở mắt, hắn nói :

-Đã xong !

Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành lao vút đi trong đêm tối . Những tên lính canh Kiếp Yêu Tộc ở đây tuy võ công cũng thuộc hàng mạnh, nhưng so với hai kẻ đang làm chuyện ám muội này thì còn thua xa . Bọn chúng không thể nào nghe thấy tiếng bước chân nhanh như gió của Thiên Hành và Hệ Tôn .

Tới một ngôi nhà lớn, Thiên Hành và Hệ Tôn thấy một tên đứng chắn trước cửa . Thân hình cao, da trắng lợt, mắt lộ vẻ bá khí, hông đeo một thanh trường đao . Đây chính là Vị Diện Tướng Quân, và nơi hắn đứng canh không đâu khác chính là nơi mà Diệu Vĩ công chúa đang ở .

Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành khẽ khàng đi ra lối cửa sau . Hệ Tôn thấy trong nhà, đèn vẫn sáng, cô công chúa đỏng đảnh kia vẫn chưa ngủ . Hệ Tôn lấy tay khoét một lỗ trên cái cửa sổ, ngó vào trong, thấy Diệu Vĩ đang ngồi trước gương soi . Con nha đầu này thích ngắm vuốt đến thế cơ à ?

Mỉm cười đắc chí, Hệ Tôn mở hộp . Trong hộp là những cuộn vải rất nhỏ, và dài . Hệ Tôn đưa một cuộn lên tay, dí cuộn vải đó vào ngọn lửa từ cây đuốc trên tường, cuộn vải bốc một làn khói, Hệ Tôn đưa nó qua cái lỗ và chờ đợi . Hệ Thiên Hành thì đang cảnh giới cho Hệ Tôn, đề phòng Vị Diện .

Được một lúc, Hệ Tôn ngó vào trong, đã thấy cô công chúa Diệu Vĩ đổ gục trên ghế .

Hệ Tôn khéo léo cạy cửa sổ để vào . Riêng cái khoản cạy cửa thì hắn ăn đứt anh trai Hệ Liệt của mình . Bao lần đi chơi khuya về muộn, Hệ Tôn chuyên cạy cửa để vào nhà . Trình độ cạy cửa của Hệ Tôn thì đến cả Diêm Đế cũng đừng hòng bao giờ bắt được thằng nhỏ này chứ chưa nói tới cái thằng ranh Vị Diện kia .

Chỉ bằng một con dao, và nhẹ nhàng lách qua khe, Hệ Tôn mở toang cửa, Thiên Hành cùng với Hệ Tôn chui vào, rồi khẽ khàng đóng cửa lại .

Hệ Thiên Hành thổi phụt một cái làm nến tắt . Chiêu này đủ để tên Vị Diện bên ngoài kia biết là công chúa đã đi ngủ, và hắn quay về phòng của mình .

Hệ Thiên Hành thì thầm :

-Được chưa ?

-Say như con chuột chết ! Giúp tao nào !

Hệ Tôn lôi ra từ trong người một bọc vải lớn màu đen, bọc vải này đủ để chứa một người . Hệ Tôn nắm đầu, Thiên Hành nắm chân, và hai tên từ từ đưa cô công chúa vào trong bọc vải .

Hệ Tôn mở cửa sổ . Rồi hai tên chuyển cái bọc vải ra như chuyển hàng . Xong xuôi đâu đó , Hệ Tôn giữ hiện trường như ban đầu . Hắn cùng với Thiên Hành vác bọc vải - công chúa Kiếp Yêu Tộc lên vai rồi theo đường ban nãy, mà phi thân ra ngoài khuôn viên .

...

Rốt cục thì Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành đã tới cái chỗ mà bọn chúng tới ban nãy . Đặt bọc vải xuống, Hệ Tôn cởi dây, lôi cô công chúa Diệu Vĩ ra .

-Ui da ! - Hệ Tôn xuýt xoa - Con này ngon thật !

Hệ Thiên Hành cười :

-Mày chắc là nó say rồi chứ ?

-Yên tâm là ngủ giờ Mão sáng mai cũng chưa chắc đã dậy được ! Giờ thì làm việc đi ! Cởi hết quần áo nó ra !

Hệ Thiên Hành và Hệ Tôn bắt đầu lột hết quần áo của công chúa Diệu Vĩ . Hệ Tôn cười :

-Tao là khoái cái công đoạn này nhất !

-Ê, mày xem này, con bé này có cả dấu xăm dưới bụng nè !

-Chuyện, con gái Kiếp Yêu Tộc nào mà chả thế !

Sau khi đã lột hết quần áo công chúa, Hệ Tôn xách cái bọc vải đen mà Thiên Hành để lại ban nãy ra, nói :

-Cấm có sờ mó linh tinh ! Để đấy tao phân công mày chốt ở vị trí nào !

-Ngực con nha đầu này ác phết đấy chứ !

-Tao đã bảo mày cấm sờ vào cơ mà !

-Tao đã làm gì đâu ?

Hệ Tôn trút bỏ cái đống bên trong túi vải đen, là một đống hỗn tạp gáo dừa lẫn lá cọ . Hắn ném lá cọ cho Thiên Hành :

-Làm việc đi !

Hệ Thiên Hành tới những cái lá cọ, hắn lấy dao, chặt từng khúc và dùng dây đan vá chằng vá đụp với nhau .

Hệ Tôn thì lấy hai cái gáo dừa hắn cho là ưng ý, rồi...úp hai cái gáo dừa này lên ngực công chúa Diệu Vĩ .

-Không được ! - Hệ Tôn gắt .

Hệ Tôn thử hai cái gáo tiếp theo .

-Không được !

-Không được !

-Không được !

-Không được !

Hệ Thiên Hành nói :

-Sao mày cứ không được mãi thế ?

-Chẳng có cái nào vừa với ngực con nha đầu này cả !

-Tức là thế nào ?

-Cái thì to quá ! Cái thì nhỏ quá ! Mà mấy cái gáo dừa này mày lấy đâu ra thế ?

-Thì tao ra ngoài khu chợ sầm uất nhất để mua mà !

-Ngày trước, tao và ông anh chọn được hai cái gáo vừa vặn luôn, mày làm ăn chán quá ! À mà được rồi đây nè, vừa khít nhé !

Hệ Thiên Hành cười như nắc nẻ .

-Rồi, mày có biết vẽ không ? - Hệ Tôn hỏi .

-Có . Sao ?

-Để cái đống lá cọ ấy cho tao . Có bút vẽ và mực ở đây rồi, mày vẽ ngay cho tao, bất cứ hình gì lên hai cái gáo này !

Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành đổi vị trí, lần này thì đến lượt Hệ Tôn tước những mảnh cọ và nghiến răng nghiến lợi đan chúng lại với nhau , đoạn không ngừng khoái trá :

-Con nha đầu chết tiệt, xem lần này mày còn dám vác mặt đi đâu nữa ?

Hệ Thiên Hành quay sang hỏi :

-Vẽ cái gì đây ?

Hệ Tôn nghĩ một lúc rồi nói :

-Vẽ cái đầu lâu được không ?

-Được, nhưng mà không hay...

-Hay vẽ con khỉ ?

-Con khỉ ở trước ngực à ? Đừng bảo thế chứ ?

-A ! Đúng rồi ! Mày vẽ ngay cái bàn tay cho tao ! Mỗi bên một cái ! Hai đầu chiến tuyến !

-Hay đấy ! Được , mày khá lắm !

Và Hệ Thiên Hành bắt đầu hý hoáy vẽ, Hệ Tôn đã chuẩn bị cho hắn thứ vôi trắng nên thứ mà hắn vẽ nổi bật trên cái gáo dừa màu nâu .

Hệ Tôn vừa hoàn thành tác phẩm của mình thì Thiên Hành cũng đã xong nhiệm vụ . Hai cái gáo dừa được nối lại bằng dây bện thừng, quấn quanh ngực cô công chúa Diệu Vĩ xấu số . Trên mỗi cái gáo dừa là hình vẽ hai bàn tay to đùng, phải công nhận là cái thằng Thiên Hành này vẽ giống ! Hai bàn tay đó như đang sờ soạng cái gì vậy ! - Hệ Tôn cười sặc sụa .

Lần này thì đến lượt Hệ Tôn, hắn đeo vào cho cô công chúa một cái váy bằng lá cọ xanh rì . Chốc chốc, gió lại rít lên làm từng chiếc lá lật lên, vui hết biết !

-Vòng cái dây qua hông nó !

-Cột chặt vào cho tao !

-Thằng ngu ! Cột chặt vào ! Không đến lúc cái váy này tuột ra mất !

-Đây là quần hay váy đấy ?

-Tao không biết, đan kiểu gì nó ra thế ấy thôi !

-Trình độ thẩm mỹ của mày chán quá !

Và để cho thêm phần hoàn hảo, Hệ Tôn đội cho công chúa Diệu Vĩ một cái vòng bằng hoa .

-Rồi ! Giờ thì treo con nha đầu này lên !

Hệ Thiên Hành buộc vào chân Diệu Vĩ một cuộn dây thừng khá dài . Và Hệ Tôn đã vắt chiếc dây thừng ấy qua một cành cây rồi kéo lên . Giờ thì Diệu Vĩ công chúa đã bị treo ngược trên cây . Cái váy bằng lá cọ đang oặt xuống, và chốc chốc, từng làn gió lướt qua làm từng cành lá đung đưa và...lại làm Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành cười sặc .

Hệ Tôn xé một tấm vải đen rồi bịt miệng cô công chúa, Thiên Hành hỏi :

-Làm gì vậy ?

-Lỡ nó có tỉnh lại sớm thì cũng không thể mở mồm kêu được . Quên mất, phải trói cả tay nó nữa .

Xong việc, gắng nín nhịn vì sợ ban đêm có tiếng ồn dễ kinh động những lính canh, Hệ Tôn và Thiên Hành chạy như bay về khuôn viên mà mọi người trong Diêm Vệ Gia đang ở .

...

Sáng hôm sau, khuôn viên nơi mọi người của gia tộc Diêm Vệ đang ở bị đánh thức khá sớm bởi trận cười tốc mái nhà của Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành . Hệ Phong qua hỏi có chuyện gì, Hệ Tôn kể lại mọi thứ đêm qua, và tiếng cười khủng khiếp của cả ba tên nam tử làm mọi thứ nghiêng ngả đến độ trời sập xuống được , cười đến vỡ bụng , chảy cả nước mắt . Đến nỗi khi Diêm Lão Nương và Hệ Thu Vân hốt hoảng chạy sang , thì thấy ba gã này đang lăn lộn dưới đất với những triệu chứng quái lạ . Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành được đưa đi ngay để Diêm Lão Nương xem xét với triệu chứng đau bụng dữ dội . Còn cha của Hệ Phong, Hệ Bách Cung phải tới nơi tâm sự với con trai để xem có chuyện gì mà nó khóc lóc thảm thiết đến thế ?

Về phần Vị Diện, lúc y gõ cửa mãi mà không thấy công chúa Diệu Vĩ trả lời đã buộc phải phá cửa . Và cả khuôn viên Kiếp Yêu Tộc được phen bát nháo đi tìm công chúa . Tới khi họ tìm được nàng đang treo lủng lẳng trên cành cây trong bộ y phục trời đánh thánh vật do hai tên dâm tặc Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành tạo ra thì người đã đứng đầy ở đó . Cô công chúa đã phát hoảng trong tình trạng nửa hở nửa kín từ lâu rồi, song vì bị khoá chặt tay và bịt miệng nên không thể làm gì hơn ngoài nước mắt lưng tròng khi người ta chỉ trỏ mình . Hơn thế nữa, Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành đã mang quần áo của nàng đi nên đành phải vác cái bộ y phục trớ trêu ấy về phủ vậy, suốt dọc đường người ta không ngừng bàn tán về cái bộ y phục quái lạ đó . Còn phải nói công chúa Diệu Vĩ xấu hổ tới mức nào, bao lần toan tự tử mà không được, Vị Diện thì bị vị trưởng lão Kiếp Yêu Tộc mắng cho đến độ mặt hắn đã bị bào mòn đi vài phân .

Huyệt Lĩnh Cổ Thành thì nở phình ra bởi trận cười vô bờ bến của thiên hạ . Người Kiếp Yêu Tộc thì chỉ biết lặng lẽ mà đi, trong lòng không khỏi bừng bừng tức tận . Và trong cộng đồng người dân Kiếp Yêu Tộc đang nổ ra một cuộc truy tìm kẻ nào dám mạo phạm tới công chúa Diệu Vĩ , giết không tha , phải băm vằm nó thành trăm mảnh, ngàn mảnh mới hả giận !

Khuôn viên nơi gia tộc Diêm Vệ ở tới gần trưa thì nổ ra trận cười đến sập nhà . Thậm chí, các Lữ Khách còn mất hết cả tinh thần cảnh giác, tay không ngừng ôm bụng kêu đau . Diêm Chiến Thần nghe thằng con trai tâm sự xong vì lý do gì mà nó khóc lóc đến thế, thì ông cũng xúc động không kém, tiếng cười chọc thủng mái nhà, và cũng lại cùng thằng con trai khóc lóc thảm thiết . Diêm Lão Nương và Hệ Thu Vân tuy không tán thành cái cách trả thù ấy của Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành vì nó man rợ và vô nhân đạo quá ! Nhưng cả hai người cũng không thể nín nhịn được mãi trận cười đang nổ tung trong ruột mình . Về phần Diêm Lão Đại và Diêm Mãng Xà, nghe xong chuyện thì nạt nộ hai thằng quỷ con một thôi một hồi, thế mà về tới phòng là hai ông lăn ra trên giường cười một trận tốc mái .

Rõ ràng là Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành đã chơi bài quá độc . Xem lần này con nha đầu Diệu Vĩ còn đi đâu được nữa ?

Huyệt Lĩnh Chi Phương thật rực rỡ vào buổi tối . Hàng ngàn chiếc đèn lồng đủ màu sắc được treo quanh toà nhà này . Tối nay là buổi chiêu đãi tiệc tùng nhậu nhẹt của các vị trưởng giả . Hàng ngàn vò rượu của Danh Tửu Khách Điếm đã đổ về đây, khắp nơi tràn ngập hương rượu, và thậm chí có cả người say bí tỷ .

Tiệc được tổ chức tại tầng một và tầng hai . Riêng tầng hai vốn là nơi làm việc thì tất cả đã được dọn dẹp từ tối hôm qua để nơi biến thành một đại tiệc cho hàng ngàn người .

Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ có thể thấy sự hoành tráng và long trọng nơi đây . Rượu không phải xài bằng vò với bát thông thường, chúng được đựng trong hàng ngàn chiếc bình hình trụ bằng bạc chạm khắc tinh xảo . Uống rượu cũng bằng những chiếc ly bạc, chúng được xếp chồng lên nhau thành tháp để tiện tay với lấy . Nghe đâu, toàn bộ những đồ dùng sang trọng này là sản phẩm từ Cường Giao Phái của ông chủ Nhất Thiệu Bảo . Người ta uống rượu không chỉ thưởng thức rượu ngon mà còn thưởng thức nghệ thuật trên những ly rượu nữa . Tất nhiên là không ít những luồng ý kiến trái ngược . Người Dạ Hành Tộc , Thuỷ Tộc và Kiếp Yêu Tộc khen rằng trình độ sản xuất đồ dùng này của Nhân Tộc thật chẳng biết chê vào đâu . Người Nhân Sư Tộc thì phàn nàn rằng phải có những loại ly to hơn để vừa cái miệng sư tử đầy răng nanh của họ . Hệ Tôn có thể thấy Ô Diêu Lạc , vị tướng của Nhân Sư Tộc đã cắn nát chiếc ly thứ tư rồi . Còn Tiên Tộc và Thiên Cung Tộc vẫn thế, vẫn cho rằng những đồ dùng này vẫn thua kém của họ nhiều , tất nhiên, người mang dòng máu thần thánh dĩ nhiên phải khác người, và nhất là khác hẳn cái bọn man di hạ đẳng Kiếp Yêu Tộc chứ !

Hàng trăm chiếc bàn dài phủ vải đỏ, đặt trên đó là hàng trăm đĩa thức ăn ngon lành bốc mùi thơm phưng phức làm Hệ Tôn điếc hết cả mũi . Ai muốn ăn gì thì lấy, có cái hay ở cách ăn uống này là người ta đâu có biết mình ăn tham ? Thế nên, chẳng ai biết Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành là hai tên phàm ăn kinh khủng . Hệ Phong và Hệ Thu Vân ngồi nguyên một chỗ nhìn thằng này đi lấy thức ăn đã đủ chóng mặt rồi . Ngồi một lúc là hai thằng chúng nó lại nhổm dậy cho thoả cơn đói đang hoành hành dữ dội .

Cái kế hoạch trả thù hôm qua đã làm Hệ Tôn đạt được mục đích . Một mũi tên mà chẻ đi những ba hướng và trúng ba đích . Một là rửa nhục được cho mình, hai là rửa nhục cho gia tộc Diêm Vệ, và cái quan trọng nhất là đã kéo được Hệ Thiên Hành về phía mình . Một thuộc hạ quan trọng . Và rất đúng ý với Hệ Tôn . Đi với Thiên Hành, Hệ Tôn phát hiện ra hắn có rất nhiều điểm tương đồng với mình . Tốt thôi, càng dễ cho hắn . Một thuộc hạ hiểu thủ lĩnh, đó là điều quan trọng . Thủ lĩnh có thể chưa cần hiểu thuộc hạ, nhưng thuộc hạ đã hiểu ý thủ lĩnh là giành được ba phần cơ may rồi .

Hệ Thiên Hành ngồi xuống, bất chợt hắn thấy Hệ Thu Vân đang nhìn mình rồi lấy tay che miệng cười, hắn hỏi :

-Muội nhìn gì ta ?

-Muội không nghĩ huynh lại là người có cái dạ dày khỏe như vậy .

Lập tức lời nói đó không những làm Thiên Hành ngượng ngùng, mà cả Hệ Tôn cũng cảm thấy động chạm .

Hệ Tôn tức thì quay sang Hệ Thu Vân để xét nét, song muốn xét nét mà không xét nét nổi . Cử chỉ của Thu Vân muôn phần trang trọng và tao nhã , từ tốn, nhẹ nhàng nhìn cách gắp đũa, ăn một miếng thịt, uống một ly rượu của nàng mà Hệ Tôn không khỏi ngượng ngập . Rõ ràng là tay phải hắn đang cầm một chiếc chân giò lớn và tay kia cầm ly rượu . Thấy thế, Hệ Tôn liền chỉnh trang lại cách ăn uống của mình .

Trong lúc ăn, Hệ Tôn hỏi Hệ Phong :

-Hôm qua mải bàn với Thiên Hành kế hoạch trả thù nên tao không nghe được hết cuộc họp, có gì đáng nói không ?

Hệ Phong uống hết ly rượu rồi trả lời :

-Không có gì nổi bật lắm . Năm nay trầm lắng hơn . Duy chỉ có cuộc thi Diêm Vệ Lữ Khách sẽ được chú ý đấy .

-Sao ? - Hệ Tôn ngạc nhiên, nhưng vẫn không quên cắn miếng chân giò nướng .

-Sẽ có các quan khách từ các dân tộc về Vạn Xuân Thành để xem kỳ thi này . Rất đông đấy, tao nghe nói là có thể Thiên Cung Vương và Thánh Nhân Sư cũng sẽ tới .

-Hoành tráng dữ vậy ? Tao nhớ mọi năm đâu có long trọng gì ?

-Mày quên rồi sao ? Năm nay là năm thứ ba trăm gia tộc Diêm Vệ chúng ta tồn tại . Ngày khai mạc cuộc thi Diêm Vệ Lữ Khách cũng chính là ngày bắt đầu Lễ tháng tám mà .

Tháng tám hằng năm , là tháng để toàn thể mọi người thuộc gia tộc Diêm Vệ ngồi lại để xem mình đã làm được những gì trong một năm qua . Và tháng tám đó cũng chính là ngày mà gia tộc Diêm Vệ tổ chức lễ hội mừng ngày ra đời của gia tộc Diêm Vệ . Năm nay chắc chắn là phải làm đại lễ vì vừa tròn ba trăm năm mà ! Hệ Tôn không phải là không nhớ tới ngày này .

Nhưng đã sáu năm qua, kể từ ngày ấy, Hệ Tôn chỉ biết tới võ thuật và kiếm thuật mà thôi, hắn chẳng còn để ý tới Lễ tháng tám nữa .

Hệ Tôn thở dài .

Cũng đã sáu năm rồi .

-Thế còn cái chuyện Huyệt Lĩnh Cổ Thành với Duy Long Yêu Đạo thì sao ?

-Có lẽ việc đó phải chờ thêm thời gian thôi . - Hệ Phong trả lời - Còn nhiều ý kiến bất đồng lắm !

Vậy là không thể có cơ hội tìm hiểu Ma Tâm Nhập Thế rồi ! - Hệ Tôn tiếc rẻ .

Hệ Thiên Hành đang đùa cợt với Thu Vân :

-Muội gắp cho ta ăn đi !

Thu Vân khẽ khàng :

-Thôi nào , ở đây đừng có trẻ con vậy chứ !

-Đi !

Hệ Thiên Hành nhắm nghiền mắt, miệng há ra rộng ngoác, hắn chờ đợi sư muội của mình gắp cho hắn món ngon . Thu Vân chưa biết xử lý thế nào thì Hệ Tôn đã nháy mắt - để hắn làm việc .

Hệ Tôn cầm nguyên cả cái chân giò cho vào miệng Thiên Hành khiến Thiên Hành nghẹt thở . Hệ Phong cười rũ rượi trước tình cảnh khốn khổ của Thiên Hành .

-Mày làm thế không sợ có ngày tao tắc thở sao ? - Thiên Hành khổ sở rút cái chân giò ra khỏi miệng mình .

Hệ Tôn đáp :

-Tao không nghĩ thế, cái miệng mày to lắm, nhét thêm một cái nữa chưa chắc đã vừa !

Hệ Tôn cười khoái trá, Thiên Hành thì chửi rủa thằng ôn trời đánh thánh vật chơi dại . Đương lúc vui vẻ thì một giọng nói mê hoặc cất lên :

-Ta nghĩ rằng các ngươi đúng là những kẻ phàm phu tục tử đấy !

Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ quay lại . Người nói ra không ai khác là cô công chúa Diệu Vĩ . Đi theo cô ta dĩ nhiên là một đám hộ vệ .

Hệ Tôn mỉm cười :

-À, là cô, có chuyện gì ở đây không ?

Diệu Vĩ nhăn mặt :

-A không ! Có lẽ là bởi vì thấy cách ăn uống quá ư giống loài thú vật của ngươi, nên ta mới phí hơn tới đây để nhắc nhở ! Còn chưa cảm ơn bản cô nương sao ?

Hệ Tôn quay sang Hệ Thiên Hành :

-Tất nhiên, là đối với một cô công chúa gợi cảm với cái hai cái gáo dừa và lá cọ thì chúng tôi phải cảm ơn rồi !

Nói xong, hai tên này lẫn Hệ Phong làm một tràng cười thảm khốc . Hết thảy mọi người trong đại sảnh đường nhìn vào ba tên này, rồi ánh mắt đổ lên cô công chúa Diệu Vĩ, tức thì bọn họ quay mặt lại và xì xầm với nhau , những tiếng cười khúc khích bật lên, căn bản tiếng cười không lớn, nhưng có quá nhiều tiếng cười nho nhỏ như vậy thành ra râm ran khắp đại sảnh đường .

Công chúa Diệu Vĩ vẫn chưa thể quên nỗi đau đó, mặt cô đang bắt đầu đỏ lựng lên . Mặc dù không biết kẻ nào đã hại mình đến mức này, nhưng mười phần trong suy nghĩ của Diệu Vĩ thì khẳng định tám chín phần là do Hệ Tôn gây ra .

-Ngươi...

Hệ Tôn đứng dậy, và nói nhỏ, đủ lớn cho một mình Diệu Vĩ nghe thấy :

-Có muốn lấy lại chiếc dây chuyền không ? Nha đầu mặt dày ?

Diệu Vĩ tức muốn chết, nhưng nghe thấy chiếc dây chuyền nên cô ta lắng dịu :

-Trả lại đây !

-Trả dễ thế à ?

Nói xong Hệ Tôn quay gót đi thẳng một mạch , Diệu Vĩ không còn cách nào khác là phải đuổi theo , đám hộ vệ định đi theo thì cô công chúa nạt :

-Ở đây đợi ta !

Bọn họ nghe răm rắp lời công chúa, quẩn quanh ở chỗ đó đợi .

Hệ Phong ngạc nhiên , hỏi Thiên Hành :

-Hệ Tôn định bày trò gì vậy ?

Thiên Hành nhìn theo rồi lắc đầu :

-Có thánh mới biết được nó định làm gì !

-Tên tiểu tử kia, đứng lại !

Tiếng hét của cô công chúa Diệu Vĩ đang vang vọng trên khắp cầu thang . Mặc dù đã dùng tới nội công để đuổi theo, song Diệu Vĩ vẫn không thể bắt kịp được Hệ Tôn .

Nơi mà Hệ Tôn dẫn công chúa Diệu Vĩ tới là tầng bốn trong Huyệt Lĩnh Chi Phương . Tầng này chẳng có gì, chỉ là một sảnh đường mênh mông vô cùng tận . Bao quanh sảnh đường bạt ngàn này là những cửa sổ, những cửa sổ này không hề có gì che chắn . Song đây không phải là những cửa sổ bình thường, chúng được bao phủ bằng một lớp pháp thuật đặc biệt, mưa gió không thể hắt được vào trong . Hồi đầu nhiều tên đạo chích đã tưởng có thể vào trong được dễ dàng, và những gì chúng nhận được là cú đập mặt đau điếng . Những cửa sổ này đang bao quanh một lớp vật chất vô hình , nội bất xuất mà ngoại bất nhập . Nhìn ra những cửa sổ đặc biệt này có thể thấy cả Huyệt Lĩnh Cổ Thành trong tầm mắt . Tầng bốn cũng chẳng mấy ai qua lại, nếu có thì nó chỉ để cho một số người có nhã hứng ngắm cảnh tới mà thôi . Người ta vẫn chưa biết là nên để tầng này để dùng vào việc gì nên cứ để tạm nó đấy đã .

Sảnh đường hoang vắng đang có một vẻ mờ mờ ảo ảo trong ánh sáng lập lờ . Cô công chúa Diệu Vĩ có thể thấy Hệ Tôn đang đứng chờ đợi mình . Cô bước về phía trước và Hệ Tôn đang khoái trá với chiếc dây chuyền mặt quỷ trên tay .

Đêm qua, Hệ Tôn đã lấy lại chiếc dây chuyền của công chúa . Hắn nghĩ rằng vật này sẽ có chút giá trị gì chăng nên đã giữ lại .

-Trả nó lại cho ta , tiểu tử ! - Công chúa Diệu Vĩ chồm tới, quơ tay vào chiếc dây chuyền song do cao hơn nên Hệ Tôn đã với tay lên cao hơn, Diệu Vĩ không thể bắt tới được .

-Sao mà dễ dàng như thế được chứ ? - Hệ Tôn cười .

Diệu Vĩ mím môi tức giận, hất hàm hỏi :

-Tiểu tử ! Ngươi muốn gì ?

Hệ Tôn cười, hắn bước tới một cái cửa sổ, chạm tay lên bức tường vô hình khiến nó sóng sánh gợn lên như làn nước .

-Bài học mà tôi gửi gắm đến cô , chắc là đủ rồi chứ ?

Diệu Vĩ công chúa nghiến răng :

-Ta đoán không sai ! Kẻ làm chuyện đồi bại ấy chính là ngươi !

-Vậy cô tưởng quỳ xuống mà lạy người khác là sung sướng lắm à ? Ngoại trừ cha mẹ, sư phụ ra, không ai có quyền bắt tôi làm như thế cả ! Một con nha đầu như cô là cái thá gì ? - Hệ Tôn sấn sổ bước tới, lấy tay bóp lên cổ Diệu Vĩ khiến cô gái nghẹt thở - Cô tưởng là con của Yêu Đế mà tôi ngán ngại chắc ? Nên nhớ rằng, cô đang ở trong cái Nhân Tộc này, tôi muốn cho cô tắt thở lúc nào cũng được ! Yêu Đế liệu có biết ai làm được việc đó, hả ?

Hệ Tôn đẩy Diệu Vĩ về phía sau khiến cô công chúa ngã xuống . Diệu Vĩ động nộ, miệng há ra gầm lên như loài thú dữ, răng nanh lộ ra , trông mà phát hãi .

-Muốn có chiếc dây chuyền này hả ? - Hệ Tôn đung đưa chiếc dây trên tay - Thế thì phải chấp nhận yêu cầu của tôi .

-Tiểu tử, ngươi nghĩ chiếc dây đó quan trọng với ta thế sao ? - Diệu Vĩ cười khẩy , đoạn quay ngoắt đi - Ngu xuẩn !

-Cô chắc chứ ? - Hệ Tôn cười đểu cáng - Vậy để tôi bóp nát chiếc dây này ra, xem ai ngu xuẩn ?

Hệ Tôn dồn những chiếc mặt quỷ này vào từng đống rồi bóp mạnh tay . Diệu Vĩ quay lại, khuôn mặt rõ ràng đã lộ vẻ hoảng hốt :

-Đừng !

Hệ Tôn cười :

-Ta tưởng với cô nó không quan trọng ?

Diệu Vĩ tức nổ đom đóm mắt . Cô thấy hối hận vì đã dây vào tên cáo già này, đáng ra , cô không nên chạy quá nhanh để rồi đâm sầm vào hắn như hôm trước .

-Thế nào ? - Hệ Tôn nói , tay càng lúc nghiến mạnh, tiếng răng rắc kêu lên .

-Thôi được ! - Công chúa Diệu Vĩ nói - Tiểu tử, ngươi thắng rồi !

Hệ Tôn nhếch mép, hắn cười ha hả như thể vừa giành được chiến thắng vậy .

-Tiểu tử, ngươi muốn gì ? - Công chúa Diệu Vĩ nghiến răng .

Hệ Tôn tới gần, hắn đưa bàn tay của mình nâng cằm Diệu Vĩ lên, nói :

-Có muốn trở thành thê tử của ta không ?

-Ngươi...

Chưa kịp nói hết thì Hệ Tôn lại giơ chiếc dây chuyền lên, khiến công chúa Diệu Vĩ không nói được gì .

Thực ra , Hệ Tôn đã nắm thóp cả . Chiếc dây chuyền này là món quà của người cha . Các cô gái Kiếp Yêu Tộc lên mười tuổi được người cha tặng một chiếc dây chuyền . Chiếc dây đó vừa là tấm bùa hộ mạng, vừa là thể hiện tình yêu của những người cha giành cho con gái . Chiếc dây chuyền quan trọng là bởi vì trong chiếc dây chuyền này mang một phần sức mạnh của người cha ẩn chứa bên trong , đồng nghĩa với việc một phần linh hồn của người cha đã gửi gắm vào chiếc dây chuyền . Có một điều đặc biệt là những dây đều làm từ bàn tay của các ông bố . Yêu Đế là một người hơi có khuynh hướng ưa thích nghệ thuật quái dị nên ông đã tặng cho cô con gái của mình chiếc dây chuyền với nhiều hình mặt quỷ . Những chiếc dây thế này, có thể tìm thấy trên cổ bất cứ cô gái Kiếp Yêu Tộc nào . Chiếc dây chuyền đối với họ quan trọng hơn cả sinh mạng, chứ đừng nói tới trinh tiết .

Biết được điều này nên Hệ Tôn đã nắm được đằng chuôi, người nắm lợi thế là hắn, chứ không phải là công chúa Diệu Vĩ . Tất nhiên, Hệ Tôn chỉ hù vậy chứ hắn chẳng bao giờ bóp nát chiếc dây ấy cả . Bóp nát thật thì cái mạng Hệ Tôn xác định sẵn là chết không toàn thây, Yêu Đế mà ra tay thì có cả ngàn Hệ Tôn cũng chẳng khiến Yêu Đế để vào mắt . Nhưng biết được tính cách ngổ ngáo của Diệu Vĩ, Hệ Tôn có thể hiểu được tâm lý của cô ta . Ngỗ ngược vậy chứ kỳ thực rất yếu đuối, chỉ cần biết khích đúng chỗ là có hiệu quả ngay . Hiểu được tâm can đối phương, người dạy khả năng này cho hắn, chẳng phải ai khác ngoài Hệ Liệt .

-Có chấp nhận không, công chúa Diệu Vĩ ? - Hệ Tôn nói .

Công chúa Diệu Vĩ hỏi :

-Ngươi muốn gì nếu ngươi có được ta , tiểu tử ? Có phải ngươi đang mơ ước chức phò mã của Yêu Đế không ?

Hệ Tôn cười rần :

-Cũng đúng, nhưng chưa đủ . Chuyện phò mã là để sau, cái ta cần ở cô là thứ khác ...

-Thứ gì ?

-Ma Tâm Nhập Thế .

Thì ra là vậy ! Diệu Vĩ đã hiểu . Bao kẻ trên khắp Kỳ Thiên Đại Lục này hằng ao ước có được Ma Tâm Nhập Thế để có thể thoả ước nguyện : sánh vai ngang hàng với quỷ dữ . Có muốn làm thần trên thiên đường không ? Có . Muốn làm quỷ dưới địa ngục không ? Không . Nhưng nếu được trở thành chúa tể địa ngục thì có muốn không ?

Không .

Mọi người thường nói vậy .

Nhưng từ tận đáy lòng tham lam và xấu xa của hết thảy mọi kẻ trên Kỳ Thiên Đại Lục đều nói là có .

Hệ Tôn hiểu .

-Ngươi muốn gì ở Ma Tâm Nhập Thế ? - Công chúa Diệu Vĩ hỏi .

-Ta muốn trở thành Kiếm Khách Giả mạnh nhất Kỳ Thiên Đại Lục . Và được mọi người gọi là Diêm Đế . Để hoàn thành giấc mơ đó, ta cần có cô, và cần Ma Tâm Nhập Thế .

-Tiểu tử, khẩu khí ngươi lớn lối quá đấy ! Ngươi nghĩ bản cô nương là thứ để ngươi dễ dàng lợi dụng như vậy sao ?

Hệ Tôn cười :

-Chính xác . Cô nghĩ được như vậy, phải nói là khá . Đúng, trong giấc mơ của tôi, thì cô chỉ là thứ để ta lợi dụng và chiếm đoạt . Nghĩ xem, ta vừa có cả Ma Tâm Nhập Thế, hơn nữa, lại là phò mã của Yêu Đế, thì toàn bộ Kiếp Yêu Tộc sẽ ở trong tay ta .

-Ngông cuồng quá rồi đấy ! Thủ lĩnh Kiếp Yêu Tộc không bao giờ trao cho ngươi, cho dù ngươi có được Yêu Đế coi trọng thế nào đi chăng nữa ! Ngươi là người Nhân Tộc !

-Lúc đó mới cần tới bàn tay của ta can thiệp để cô trở thành thủ lĩnh Kiếp Yêu Tộc, và trở thành Yêu Đế mới ! Và ta có thể dễ bề thao túng được cô ! Hoàn hảo chứ ?

Diệu Vĩ không thể ngờ tên Hệ Tôn này lại cuồng ngôn loạn ngữ đến thế . Hắn nghĩ mình là ai chứ ?

-Ngươi đã vạch ra kế hoạch này từ bao giờ ? - Diệu Vĩ hỏi .

-Vừa mới sáng nay, và cộng thêm một chút ban nãy nữa .

-Nếu ngươi nghĩ rằng mình thông minh thì ngươi nhầm to rồi đấy ! - Công chúa Diệu Vĩ nói - Ngươi tưởng uy hiếp ta bằng cái dây chuyền đó thì ta sẽ chấp nhận yêu cầu của ngươi sao ? Nực cười, nói cho ngươi biết, muốn bóp vỡ nó, thoải mái ! Rồi ta sẽ kể hết lại sự việc với Yêu Đế, đừng trách số mình ngắn ngủi !

Ài ! Bị bắt đúng thóp rồi . Hệ Tôn nghĩ . Song không vì thế mà Hệ Tôn luống cuống, hắn mở rộng vạt áo choàng, thanh Liêu Độc Kiếm lao vào tay hắn, bằng bước chạy thần tốc đã tới trước mặt công chúa Diệu Vĩ . Công chúa Diệu Vĩ mặc dù tiếng là công chúa đỏng đảnh, nhưng trình độ kiếm thuật không hề vừa chút nào, nhưng do bất ngờ trước hành động của Hệ Tôn nên không kịp phản ứng . Thanh kiếm vừa mới ở trên tay công chúa, thì lưỡi thanh Liêu Độc Kiếm đã nằm sát ở trên cổ cô rồi .

-Muốn giết ta à ? - Công chúa Diệu Vĩ nói - Cứ việc, ngươi có nghĩ là mình toàn mạng khi ra khỏi đây không ?

Hệ Tôn cười gằn :

-Để tôi cho cô biết một chút về nghệ thuật giết người nhé . Tôi đang có vài đạo bùa Hoả ở đây, khi giết cô xong thì tôi sẽ dùng chúng . Tôi không phải là Đạo Nhân, nhưng tôi cũng biết cách niệm một vài loại Hoả Thuật đơn giản để đốt cháy cái xác của cô, sẽ không ai có thể khám nghiệm cái đống tro tàn ấy mà biết được là cô bị giết vào lúc nào . Lửa cũng sẽ thiêu cháy máu, nên sẽ không còn bất cứ thứ gì ở hiện trường cả . Giả dụ nếu có một kẻ trong Nhân Sư Tộc dùng cách đánh hơi, ngửi mùi tanh để truy tìm, thì với cái thứ bột trắng dùng để phân huỷ xác và dập mùi chuột chết ở Vạn Xuân Thành, tôi chỉ cần rắc lên thanh kiếm của mình , tên Nhân Sư Tộc đó có đánh hơi đến năm sau . Sau khi xử lý cô xong, tôi sẽ không dại gì mà theo cầu thang xuống để cho người ta nhìn thấy cả, mà sẽ thoát khỏi đây bằng những lối cửa sổ này . Bằng cách nào ? Chỉ cần khéo léo cạy mối nối giữa các thanh gỗ trên cửa, thì toàn bộ pháp thuật này sẽ bị phá bỏ . Đây chỉ là một loại pháp thuật hơi cao cấp một chút trong hệ thống pháp thuật Quang Minh Chính Khải của người Thiên Cung Tộc, nhưng không phải ai cũng đủ thời gian và tài liệu nghiên cứu, trừ tôi . Khi thoát ra khỏi đây, thì trong màn đêm tối mù , và mọi người còn đang say sưa nhậu nhẹt, thì chẳng ai để ý tôi đang bay xuống cả . Và thế là tôi đường hoàng đi vào lối cửa trước . Kế hoạch hoàn hảo chứ ? Nếu người ta có nghi ngờ tôi, thì họ cũng chẳng có bằng chứng gì mà buộc tội tôi cả . Cha cô , Yêu Đế lại không vì con đến mức mà phát động một cuộc chiến tranh đấy chứ ? Mà có phát động chiến tranh thì nên nhớ, các vị Trưởng giả Nhân Tộc chẳng ngu đến mức lại không nhờ tới bàn tay của Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc cả, thế nào ?

Công chúa Diệu Vĩ há hốc miệng trước lời nói của Hệ Tôn . Thật không ngờ, hắn đã chuẩn bị mọi thứ trước khi đến đây . Một con cáo già ! Tên này đang là mối nguy hiểm đối với bất cứ cái gì mà hắn muốn . Hắn là gì chứ ?

-Ngươi...là ai mà có thể...bức người như vậy ?

-Ta hả ? Ta là Hệ Tôn, con trai của Diêm Đế . Nhớ cái tên ấy cho kỹ, từ nãy tới giờ, ta hơi lắm mồm, và cô đã biết quá nhiều . Không sao, vẫn còn nhiều cách khác để có Ma Tâm Nhập Thế, và đoạt lấy thiên hạ mà không cần tới công chúa đỏng đảnh như cô . Vậy tôi sẽ cho cô một đặc ân là nói bất cứ điều gì trước khi chết , nào, nói đi !

-Đồ đê tiện !

-Nói xong rồi nhé ! Chào !

Hệ Tôn đưa ngang thanh kiếm .

Trong bóng tối nhập nhằng với ánh sáng, chỉ thấy thanh kiếm trên tay công chúa Diệu Vĩ rơi xuống, kêu leng keng trên mặt sàn . Đầu gối của cô đổ khuỵu xuống .

...

-Thằng Hệ Tôn đó sao đi lâu quá vậy ? Nó lại gây chuyện gì với cô công chúa đó đây ? - Hệ Thiên Hành hỏi .

Trong đầu Hệ Phong chẳng biết nên trả lời ra sao . Nhưng bất chợt một ý nghĩ chạy vụt qua đầu hắn .

" Không lẽ nào lại thế ? " .

Hệ Phong tự mỉm cười với chính mình, chẳng biết tự bao giờ, hắn đã bị nhiễm cái cười đầy toan tính đó của Hệ Tôn .

" Hệ Tôn, tham vọng của mày lớn quá ! Nhưng mà ... đáng mặt thủ lĩnh hơn tao tưởng ! " .

-Huynh cười cái gì vậy ? - Thu Vân hỏi .

Hệ Phong không trả lời . Hắn cầm ly rượu lên uống .

" Thôi được, tao chịu thua mày rồi . Mày đúng là thủ lĩnh mà tao cần . " .

...

Thanh kiếm trên tay công chúa rơi xuống đất .

Nhưng điều làm cô công chúa khuỵu đầu gối xuống là vì thân người đã mềm oặt đi như say rượu . Lý do là vì lúc này, Hệ Tôn đã đặt cái hôn của mình lên môi công chúa . Đối với công chúa Diệu Vĩ thì đây là lần đầu tiên được một nam tử ôm chầm lấy, toàn thân nhất thời không thể cử động được nữa vì quá bất ngờ .

Công chúa Diệu Vĩ định thần lại, hai cánh tay vung lên định làm một đấm vào đầu Hệ Tôn, nhưng hai tay như gọng kìm sắt của hắn đã không cho cô có cơ hội đó . Bị khóa chặt tay, Diệu Vĩ chỉ còn biết gầm gừ với tiếng kêu dã thú, bộ răng nanh sắc nhọn đang nhe ra đầy đe doạ .

-Ngươi tưởng làm thế này thì ta sẽ lấy ngươi, để ngươi tung hoành tự tác sao ?

Hệ Tôn mỉm cười đểu cáng :

-Lúc này cô thông minh bao nhiêu, thì giờ lại ngu lâu bấy nhiêu, như con lừa vậy ! Để ta cho cô biết, đối với một cô gái như cô, thì ta sẽ phải tận hưởng cảm giác sung sướng đã, rồi giết sau cũng chưa muộn !

-Đồ chó má !

Nói chưa xong, thì công chúa Diệu Vĩ đã bị Hệ Tôn ôm chặt lấy, hắn cứ hôn Diệu Vĩ đến khi người cô công chúa mềm nhũn ra như sợi bún . Đôi tay của Hệ Tôn không phải chỉ biết dùng nắm đấm và bóp vỡ xương, đôi tay ấy còn có thể làm cho cái lưng của Diệu Vĩ nóng lên từng hồi mỗi khi bàn tay của hắn nhẹ nhàng vuốt qua . Mái tóc đen ánh đỏ của Diệu Vĩ đang bị bàn tay của Hệ Tôn làm cho mê hoặc .

-Ngươi dùng cách này để lừa tình các cô gái hả ? - Diệu Vĩ hỏi .

Hệ Tôn cười ngất :

-Thú thực là từ bé đến giờ, tôi chưa một lần dám động vào cô gái nào nhiều và chặt như cô lúc này cả . Tôi không phải là mẫu người mà các cô gái thích, tôi đâu có anh tuấn hào kiệt ? Tôi cũng chẳng biết cách lịch sự lắm với các cô nàng, nhất là với một ả nha đầu như cô !

Diệu Vĩ cười khẩy :

-Ta thì không nghĩ thế . Ta nghĩ rằng ngươi đã phải lừa rất nhiều các cô gái rồi !

-Nói về chuyện lừa gái thì phải hỏi ông anh yêu quý của tôi, còn tôi thì chưa từng lừa ai cả, tin hay không thì tuỳ . Có điều tôi biết cách đối đãi với cô, và nếu muốn , tôi có thể làm thế này với nhiều cô gái khác , có biết vì sao không ?

-Cái gì ?

Hệ Tôn lắc đầu cười :

-Đàn bà dù thông minh sắc sảo đến mấy, suy cho cùng ra cũng vẫn chỉ là một lũ khù khờ . Vì đàn bà rốt cục vẫn chỉ là đàn bà, dễ bị lừa đảo, dễ bị cám dỗ . Để tôi cho cô biết nhé, trong mười thằng đàn ông, thì có tới sáu thằng không thích bó buộc bởi hôn lễ, chúng khoái cái chuyện tự do tự tại, và khi nào thích thì vào kỹ viện .

-Vậy ngươi thuộc loại nào ?

-Đoán xem .

Hệ Tôn đẩy Diệu Vĩ ra rồi đưa lại chiếc dây chuyền cho cô công chúa :

-Trả lại cô .

Diệu Vĩ hơi bất ngờ trước cách hành xử này của Hệ Tôn, công chúa hỏi :

-Sao lại ... ngươi ... ?

-Dùng cái này để uy hiếp cô thì chẳng bao giờ thành công, với loại người như cô, thì uy hiếp không thể thành việc, mà phải mềm mỏng mới trị được .

Hệ Tôn vươn vai, nhặt lại thanh Liêu Độc Kiếm ở dưới đất, hắn cất nó vào trong áo choàng, nói :

-Tôi đã tìm hiểu rồi . Cuối tháng này, sẽ có hàng trăm quan khách từ khắp bảy dân tộc tới Diêm Vệ Gia để xem kỳ thì Diêm Vệ Lữ Khách .Nếu cô đến, hãy mang cho tôi Ma Tâm Nhập Thế .

Công chúa Diệu Vĩ nhất thời không thể hiểu được dụng ý của Hệ Tôn nên ngạc nhiên :

-Thế là thế nào ?

-Tức là khi đến Diêm Vệ Gia, hãy cho tôi Ma Tâm Nhập Thế, để có thể trở thành Kiếm Khách Giả, tôi cần thứ đó .

-Ngươi nghĩ là ta sẽ ngoan ngoãn nghe theo lời ngươi sao, ngươi có tin là bây giờ ta xuống dưới kia và sẽ la hét ầm ĩ về chuyện ngươi đã làm và sắp làm với ta không ?

Hệ Tôn cười ngất :

-Không, ta chẳng tin vào điều đó đâu .

-Ngươi thách ta sao ?

Hệ Tôn nheo lông mày khiêu khích :

-Cứ việc, để xem cô có dám la hét gì nào ? Nên nhớ, không ít người đã thấy chúng ta đi cùng nhau lên đây rồi đấy . Cô xuống la hét inh ỏi , thì được ích gì ? Người ta lại chẳng nghĩ một đôi tình nhân vì giận nhau sao ? Với lại một nàng công chúa đỏng đảnh tai quái như cô, thì chắc chắn người ta chẳng tin được rồi . Ai mà nghĩ một tên như tôi, vừa phải cúi xuống lạy công chúa hôm trước lại có cái gan phát ngôn như vậy sao ? Cho dù cô có nói lại với các vị trưởng lão của mình, hoặc thậm chí là cha cô, Yêu Đế, thì họ định mang tôi ra mà xơi tái chắc ? Cuộc nói chuyện của chúng ta chỉ tôi, cô, và lão trời đất đành hanh như con gà mái đẻ là nghe thấy, chẳng ai chứng thực cho lời nói của cô cả .

Công chúa Diệu Vĩ tức đến nghẹn cổ, rõ ràng là tên Hệ Tôn này quá thông minh . Mọi đường đi nước bước hắn đều tính toán kỹ cả . Mọi ý định của đối phương, hắn đều biết trước . Những kẻ có đầu óc thế này thực chẳng có mấy ai .

Bất chợt nghĩ đến cảm giác mông lung mộng mị ban nãy, Diệu Vĩ nói :

-Tại sao ngươi dừng lại ?

Hệ Tôn cau mày :

-Dừng lại cái gì ?

-Chẳng phải ngươi muốn làm phò mã của Yêu Đế sao ?

Hệ Tôn mỉm cười :

-Để có được cô, và để trở thành phò mã của Yêu Đế , chuyện đó không đơn giản, nhưng cũng không quá khó . Nhất là trong tình huống của tôi lúc này . Nhưng tôi đã nói rồi, tôi muốn có thiên hạ, để có thiên hạ, thì tôi phải nhờ tới cô, chính xác ra, cô là một quân cờ trong kế hoạch của tôi . Sớm hay muộn, tôi cũng sẽ lợi dụng cô, một để thoả mãn dục tình, hai để có được giấc mơ . Sự lợi dụng đó, tôi không thích . Tôi muốn tự đi trên đôi chân của mình . Tôi sẽ có được cả thiên hạ này theo cách của riêng tôi .

Hệ Tôn cười ngất, hắn quay đi :

-Từ nay đến cuối tháng vẫn còn hai tuần nữa, cô hãy suy nghĩ kỹ về lời đề nghị của tôi . Có mang cho tôi Ma Tâm Nhập Thế hay không, đó là quyết định của cô, tôi không ép .

Hệ Tôn đang định bước đi, thì từ đằng sau, một cánh tay đã vòng qua trước ngực hắn . Hệ Tôn hơi bất ngờ, hắn hỏi :

-Này ! Con nha đầu chết tiệt, làm gì đấy hả ?

Công chúa Diệu Vĩ vốn chẳng biết mình đã làm gì trong suốt hai mươi năm qua . Cuộc sống đối với cô đã trôi qua một cách quá vô nghĩa rồi . Bây giờ là lúc sống có mục đích, và cô đã tìm được mục đích của đời mình .

-Tiểu tử... - Công chúa Diệu Vĩ nói - ... ngươi đã giết chết trái tim ta rồi đấy .

Hệ Tôn chợt hiểu, hắn cười sặc :

-Đàn bà có khác ! Như nhau cả !

Rồi Hệ Tôn quay lại :

-Đừng tưởng là tôi yêu cô thật ! Mục đích của tôi, tôi phải thực hiện . Còn cô, nếu bám mãi vào cái thứ tình yêu mà cô cho là thật lòng thì kết cục sẽ chẳng có tốt đẹp gì cả . Và khéo chừng, tôi sẽ phải kết liễu cuộc đời cô lúc nào tôi muốn .

Công chúa Diệu Vĩ nói :

-Gì cũng được . Ta chấp nhận .

Lần này đến lượt công chúa Diệu Vĩ ôm lấy cổ Hệ Tôn, vít xuống mà hôn hắn . Hệ Tôn thì chẳng biết thế nào cả . Thôi được, đã thế thì làm tới . Nhưng chưa thể quan hệ với cô ta lúc này được ! Chuyện đó để sau - Hệ Tôn toan tính .

Công chúa Diệu Vĩ lần tới cổ Hệ Tôn, cô há miệng, những chiếc nanh trắng ởn và sắc nhọn cắm ngập vào cổ Hệ Tôn . Máu theo vết cắn chảy ra , Hệ Tôn cảm thấy rất đau đớn, song hắn chỉ ngồi phịch xuống đất, nhẹ nhàng vuốt lên tóc công chúa :

-Yêu thật rồi à ?

Công chúa Diệu Vĩ có thể cảm nhận luồng máu nóng hơn cả lửa đốt của Hệ Tôn đang chảy trong khắp huyết quản của mình . Dòng máu ấy làm cô khó thở hơn bao giờ hết . Công chúa Diệu Vĩ không hút máu Hệ Tôn nữa, cô nhả ra, những dòng máu thấm đầy quanh miệng cô công chúa tuyệt thế mĩ nhân này .

Diệu Vĩ phả ra một luồng hơi thở tanh nồng :

-Chàng thật khiến người khác phải đau lòng đấy .

Hệ Tôn cười rần , hắn nói :

-Cô thật dễ bị lừa, ta đâu có yêu thương gì cô !

Công chúa Diệu Vĩ đưa làn môi còn dính đầy máu của mình lên miệng Hệ Tôn :

-Nhưng em thì có .

Đôi môi của Diệu Vĩ đang làm Hệ Tôn cảm giác vừa thoải mái, lại vừa khó chịu . Làn môi mềm, phả hương thơm, lại có cái mùi dịu ngọt hơi tanh máu của chính mình khiến Hệ Tôn có cảm giác lẫn lộn .

Mất một lúc sau khi dán dính nhau quá lâu, Hệ Tôn cảm thấy mệt lử người . Cũng phải, vì máu từ vết cắn đang chảy ra nhiều . Diệu Vĩ xé một cánh tay áo của mình, rồi buộc lại quanh cổ Hệ Tôn . Cử chỉ hết sức nhẹ nhàng và trìu mến như thể Hệ Tôn là người quan trọng nhất với cô vậy .

Thắt chặt miếng vải quanh cổ Hệ Tôn xong, công chúa Diệu Vĩ ngả vào lòng hắn . Hệ Tôn thì chẳng biết xử lý tình huống này thế quái nào cả, vì chi tiết này không hề có trong dự định của hắn .

Cái cổ đã không còn chảy máu nữa, nhưng vết răng cắn thì đúng là đau . Hệ Tôn ngắc ngoải, hắn nói :

-Để lâu chút nữa là tôi sẽ bị cô hút sạch máu mất !

Diệu Vĩ thơm vào má Hệ Tôn, cử chỉ muôn phần yêu thương :

-Em xin lỗi . Chỉ vì em quá yêu mà thôi .

-Thôi được . Vậy cô có mang Ma Tâm Nhập Thế tới không ?

Công chúa Diệu Vĩ tức giận, cô nói :

-Chàng yêu Ma Tâm Nhập Thế, hay là chàng yêu em ?

-Ma Tâm Nhập Thế là cái chắc ! Dĩ nhiên ! Sao còn phải hỏi ? Tôi có yêu cô đâu ?

Diệu Vĩ mím môi, toan nhe răng cắn vào cổ Hệ Tôn cho hả giận thì Hệ Tôn đã chặn lại :

-Thôi được ! Ta chịu thua cô chiêu này !

Diệu Vĩ dụi đầu vào ngực Hệ Tôn, nói :

-Nếu chàng muốn có Ma Tâm Nhập Thế, thì em sẽ cố gắng . Có điều, để có được toàn bộ nó, thì em không dám hứa với chàng .

Hệ Tôn cười, hắn vuốt nhẹ lên mái tóc Diệu Vĩ :

-Ngoan ngoãn và dễ bảo đấy chứ !

Hệ Tôn đứng dậy, hắn kéo Diệu Vĩ lên rồi nói :

-Nhưng cái gì cũng phải tính toán, nha đầu ạ !

-Là sao ?

Hệ Tôn quay đi, vừa đi vừa nói :

-Cô nên biết, nếu tôi trở thành phò mã của Yêu Đế thật, và cộng với Ma Tâm Nhập Thế thì mọi chuyện sẽ không đơn giản như là cô nghĩ đâu .

Công chúa Diệu Vĩ lặng yên nhìn Hệ Tôn cất bước mà trong lòng không khỏi xáo động . Nhìn cái bóng của hắn mà cô đã cảm thấy có một sức mạnh vô hình nào đó đang đè chặt lên mình , muốn nhúc nhích mà không được .

Bất chợt Hệ Tôn quay lại :

-Khi nào cô về Kiếp Yêu Tộc ?

Công chúa Diệu Vĩ đáp, giọng điệu không còn đanh đá nữa mà vô cùng dễ thương :

-Sáng sớm mai, em sẽ về .

Hệ Tôn gật gù :

-Biết vậy .

Nói xong, cất bước theo cầu thang xuống .

Vừa xuống tới nơi, Hệ Tôn đã thấy một nhóm Kiếp Yêu Tộc đang làm rền rĩ khắp đại sảnh . Cố nhiên là tên Vị Diện đang làm náo loạn vì không thấy công chúa Diệu Vĩ đâu . Chỉ khổ cho ba Đại Diêm Vệ đã nghe hắn lải nhải đe doạ suốt từ nãy tới giờ .

Vừa thấy Hệ Tôn, Vị Diện đã phăm phăm bước tới, xách cổ Hệ Tôn lên :

-Tiểu tử, công chúa đâu ?

-À ! - Hệ Tôn đáp - Ả đã bị ta ném từ tầng bốn Huyệt Lĩnh Chi Phương này xuống dưới đất rồi, không tin, cứ ra ngoài kia thử xem !

Mọi người nhìn vào đám lộn xộn, không ít người đã nhận ra tên tiểu tử đã phải quỳ xuống lạy công chúa hôm trước . Họ kháo nhau :

-Tên này chán sống rồi hay sao mà suốt ngày đụng tới công chúa Diệu Vĩ vậy ?

-Nó thích chết đây mà !

-Phải, thằng nhóc này hình như không biết Yêu Đế là gì thì phải !

Về phần Vị Diện, nghe những lời nói khiêu khích đó của Hệ Tôn thì vô cùng tức giận . Máu dồn cả lên mặt khiến làn da trắng lợt của y chuyển sang màu hồng .

-Tiểu tử hỗn láo ! Để bổn tướng dạy cho ngươi bài học !

Chưa kịp làm gì thì tiếng nói của công chúa Diệu Vĩ đã vang lên, khiến mọi người trong khắp Đại Sảnh Đường quay ngoắt lại :

-Vị Diện Tướng Quân, hãy để yên cho tên tiểu tử đó đi !

Vị Diện tất nhiên là phải răm rắp nghe theo công chúa rồi, y thả Hệ Tôn ra .

Công chúa Diệu Vĩ bước tới đám Kiếp Yêu Tộc, rồi nói với bọn họ :

-Hôm nay ta mệt rồi, muốn về sớm .

Vị Diện nói :

-Công chúa, người không sao chứ ? Tên tiểu tử đó có gây khó dễ gì cho công chúa không ?

-Không . Chúng ta chỉ nói chút chuyện, về phủ thôi .

Bất chợt Vị Diện nhìn thấy tay áo của công chúa bị rách, rồi y ngoảnh lại, thấy miếng vải trên cổ Hệ Tôn . Vị Diên cau mày lắp bắp :

-Công chúa, người ...

-Nhìn thấy rồi, thì hãy xem như không có gì cả . Ngươi muốn đem chuyện của ta ra cho cả thiên hạ thấy sao ?

-Mạt tướng không dám !

-Thế thì đi thôi, chớ có nói chuyện này cho ai, nếu không, đừng trách ta vô tình !

Vị Diện mím môi tức giận bước theo, song hắn không phải tức giận công chúa, mà là tức giận Hệ Tôn . Vị Diện không quên quay lại và ném một cái nhìn đầy thù hằn lẫn sát khí vào Hệ Tôn .

Hệ Tôn ngồi xuống, chợt nhớ ra là mình ăn chưa no, hắn lại tiếp tục :

-Cái miếng chân giò nướng ban nãy của tao đâu, Thiên Hành ?

Thiên Hành nói :

-Mày thông cảm, đi lâu quá nên tao xử lý hộ rồi ! Mà mày làm gì con nha đầu đó vậy ? - Thiên Hành thì thầm .

-Rồi mày sẽ biết, tao sẽ nói lại sau .

...

Trong một góc khuôn viên tại Huyệt Lĩnh Cổ Thành, nơi gia tộc Diêm Vệ đang ở .

Hệ Tôn và Hệ Phong đang ngồi trên mái nhà . Tiếng gió vi vút qua lại . Ngồi từ đây, vẫn có thể thấy Huyệt Lĩnh Chi Phương đang rực rỡ ánh đèn . Diêm Lão Đại, Lão Nương, Diêm Chiến Thần, Diêm Mãng Xà vẫn chưa về, họ là những nhân vật cấp cao của dòng họ nên giờ này còn tiệc tùng nhậu nhẹt chán . Nhanh thì nửa đêm, mà lâu thì có khi tới sáng mới về được . Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ không có cái thói quen rượu chè bệt lết như vậy nên xin phép về trước . Uống rượu nhiều, thì làm việc được nhiều, vì lúc say, ai cũng hăng cường cả, nói chuyện, thoả thuận dễ dàng hơn trên bàn thảo luận nhiều . Thế nên các vị trưởng lão trong Diêm Vệ Gia cố nán lại ở đó cũng chẳng có gì lạ cả .

Hệ Phong ngửa mặt lên, hắn nói :

-Mày cũng tài thật đấy . Vươn tay tới cả công chúa Kiếp Yêu Tộc !

Hệ Tôn ngạc nhiên :

-Làm gì có chuyện đó !

Hệ Phong bẻ cổ áo của Hệ Tôn, để lộ ra chiếc khăn đen đang quấn quanh cổ Hệ Tôn :

-Mày vừa bị cô công chúa đó hút máu mà !

-Thôi được rồi, thì đúng là như mày nói vậy ! - Hệ Tôn lúc lắc đầu .

Người Kiếp Yêu Tộc có cách bày tỏ tình cảm vô cùng đặc biệt, có lẽ chỉ có họ là duy nhất trên Kỳ Thiên Đại Lục . Khi tìm được một người tình ưng ý, người Kiếp Yêu Tộc sẽ hút máu từ cổ người đó . Đây cũng là một điểm đặc biệt của họ , vì người Kiếp Yêu Tộc đi theo lối Ma Tâm Nhập Thế, nên đôi chút họ có dị thường . Ban đầu, người ta không hiểu, cho rằng Kiếp Yêu Tộc là loài quỷ hút máu và cách đây năm trăm năm Thiên Cung Tộc lẫn Tiên Tộc đã vin vào lý do này mà tiến hành thanh trừng người Kiếp Yêu Tộc trên khắp Kỳ Thiên Đại Lục .Lúc đó, hàng loạt những vụ thảm sát người Kiếp Yêu Tộc diễn ra khắp nơi, đến khi Diệu Vụ Quỷ, một người tài năng trong Kiếp Yêu Tộc đứng lên lãnh đạo, một mình đối chọi với cả Đại Lục . Người Kiếp Yêu Tộc bằng sức mạnh của Ma Tâm Nhập Thế đã trả lại đúng những gì mà cả Đại Lục này đã gây ra cho họ . Hiệp ước chiến tranh được ký kết, và cả Đại Lục được trở lại yên ổn . Diệu Vụ Quỷ ngày ấy chính là Yêu Đế bây giờ, và là cha của công chúa Diệu Vĩ .

Thực ra, thì người Kiếp Yêu Tộc không bao giờ có thói quen hút máu cả . Họ chỉ hút máu khi tình cảm họ dành cho người mà họ yêu thương . Về sau, mọi người ngày càng hiểu điều đó, và truyền thống ấy của Kiếp Yêu Tộc không còn bị khinh rẻ và ghê tởm như trước nữa, mà nó trở thành một nét đặc trưng trong văn hoá của Kiếp Yêu Tộc . Không phải ngẫu nhiên mà bao chàng trai Nhân Tộc sẵn sàng hiến dâng cái cổ của mình cho các cô gái Kiếp Yêu Tộc . Tất nhiên, là đối với Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc thì định kiến về một dân tộc man di mọi rợ không bao giờ thay đổi .

-Mày có tham vọng lớn quá đấy ! - Hệ Phong nói - Tao chấp nhận mày là thủ lĩnh, nhưng là một thủ lĩnh, thì mày cũng phải hiểu là nên tiếp thu ý kiến của thuộc hạ .

Hệ Tôn cười, đó là điều hắn cần ở Hệ Phong . Một thuộc hạ không phải là người nghe theo thủ lĩnh răm rắp .

-Vậy mày nghĩ tao đang làm gì ? - Hệ Tôn hỏi .

-Chẳng phải quá rõ ràng rồi hay sao ? Mày muốn trở thành phò mã của Yêu Đế và quan trọng hơn...mày muốn có Ma Tâm Nhập Thế .

Hệ Tôn gật gù .

-Nhưng tao cũng phải nói trước ... - Hệ Phong tiếp lời - ... mày hãy nghĩ đến tham vọng của mình . Tao phục mày vì tham vọng đó, nhưng tao cũng lo lắng vì tham vọng đó . Đừng quá vì tham vọng, mà gây hại cho gia tộc, thậm chí, là gây hại cho chính mình, lẫn những người xung quanh .

-Mày sợ cho chính bản thân mày ? - Hệ Tôn hỏi .

-Có thể là như thế .

-Trung thực đấy .

-Bản thân mày chắc cũng hiểu rõ, tất cả các vị trưởng lão trong gia tộc đều đã nhận ra từ lâu cái tham vọng trong đôi mắt của mày rồi . Và mày không thấy là, họ đang cố gắng kìm hãm mày sao ? Họ sợ, và cả tao cũng sợ . Sợ cái tham vọng của mày quá lớn, và sẽ đến lúc mày không điều khiển nổi chính mình nữa .

Hệ Tôn cười :

-Mày biết là chiều hôm qua tao không ngủ ?

-Tao biết . Tao cũng biết là mày đã nghe hết những lời nói của Diêm Mãng Xà . Mày thấy đấy, mọi người đều ủng hộ mày, không ai cản mày cả, duy bây giờ, điều quan trọng là chính mày phải tự điều khiển lại mình thôi .

Hệ Tôn thở dài, hắn ngửa mặt lên trời, nhìn vào màn đêm đen đặc .

-Thôi được, tao sẽ nghe lời mày . - Hệ Tôn nói - Trước mắt, tao cần tập trung vào Diêm Vệ Lữ Khách đã . Còn tham vọng ấy, sẽ từ từ mà tiến .

Hệ Phong vả tay vào đầu Hệ Tôn :

-Mày là thằng thích thống trị người khác quá đấy ! - Hệ Phong nói .

Hệ Tôn xoa đầu vì đau :

-Thằng khốn ! Đau !

Hệ Phong lại vả tiếp vào đầu hắn , lần này Hệ Tôn lừ mắt quay sang :

-Này ! Mày có tin là tao sẽ vặn cổ mày ngay ở đây không ?

Hệ Phong chẳng thèm để ý, hắn lại vỗ lên đầu Hệ Tôn như thể hắn đang là anh Hệ Tôn vậy .

-Tao phải cho mày một trận !

Bỗng dưng Hệ Tôn thấy câu nói của mình sao giống với ông anh Hệ Liệt hồi ấy quá .

Hệ Tôn và Hệ Phong đang vật nhau như hai đứa trẻ con trên mái nhà .

" Đã lâu rồi không còn được vui thế này nữa " . Hệ Tôn nghĩ .

...

Khuôn viên nơi mà công chúa Diệu Vĩ đang ở sáng hôm nay lục tục chuẩn bị thu dọn đồ đạc để quay về Bắc Kỳ Thiên .

Công chúa Diệu Vĩ thơ thẩn đi , cô vẫn còn nhớ cái dư vị mùi máu của Hệ Tôn hôm qua . Và cả nụ hôn mà cô trao cho hắn nữa . Ngoài người cha ra, từ bé tới giờ, công chúa Diệu Vĩ chưa bao giờ trao cho ai nhiều tình cảm như thế .

Vì lý do gì mà cô yêu Hệ Tôn đến như thế ? Công chúa Diệu Vĩ không biết . Một kẻ nguy hiểm và đầy toan tính như Hệ Tôn, thì chẳng phải đem cuộc đời này trao cho hắn, thật quá là dại dột hay sao ?

Ngay chính bản thân Hệ Tôn cũng đã cảnh cáo về mối quan hệ này rồi . Nếu cô bám theo hắn vì tình yêu đích thực, thì hắn bám theo cô vì tham vọng của riêng hắn .

Nhưng công chúa Diệu Vĩ không quan tâm .

Nhìn theo Hệ Tôn, chỉ nhìn vào bóng của hắn thôi đã đủ thấy cả thế giới này quá nhỏ bé . Và cảm giác như, cả thế giới này đang bị chi phối bởi hắn .

Bởi một kẻ có tham vọng .

Bất chợt, công chúa Diệu Vĩ thấy một cái bóng áo một xanh sẫm lướt qua trên mái nhà . Cô thấy kỳ lạ, nên đuổi theo cái bóng đó . Đuổi cho đến khi cô chạy ra phía sau khuôn viên, đã thấy một người đang chờ ở đó .

Công chúa Diệu Vĩ vừa nhìn thấy bóng dáng người này thì bao lo nghĩ trong lòng bỗng chốc vỡ tan như bong bóng, nàng chạy đến và ôm chầm lấy người đó :

-Hệ Tôn ! Em biết thế nào chàng cũng đến để tiễn em mà !

Hệ Tôn thì không bày tỏ động thái gì, ngoài việc nhăn mặt :

-Thôi được rồi ! Đừng có la lớn như vậy chứ ! Tôi không thích mấy người của cô đến đây để chất vấn tôi vì sao tôi dám đụng chạm vào công chúa của họ !

Diệu Vĩ phì cười, đưa đôi tay của mình lên mà ôm lấy mặt Hệ Tôn :

-Chàng là kẻ đáng ghét ! Em vẫn chưa xử tội chàng về việc đã treo em lên cành cây như thế . Chàng có biết là nếu người Kiếp Yêu Tộc mà biết được chuyện này thì chàng sẽ bị đem về Duy Long Yêu Đạo và hoả thiêu không hả ?

Nhắc lại chuyện đó, Hệ Tôn vẫn muốn cười đến vỡ bụng . Song với định lực và khả năng nín nhịn kinh người, hắn chỉ khọt khẹt trong miệng mà thôi .

Sau khi bình tĩnh lại được, Hệ Tôn nói :

-Tôi chẳng biết mua quà gì tặng cho cô cả . Nên tôi đến đây chỉ để...ờ...chúc cô đi đường mạnh khoẻ, và sớm quay trở lại Đông Kỳ Thiên này . Lúc đó, cô sẽ được xem tôi thi đấu ở kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách .

-Tất nhiên là em sẽ tới !

Hệ Tôn toan nói về Ma Tâm Nhập Thế, song nghĩ sao , hắn lại chẳng nói nữa .

Hệ Tôn nói :

-Thôi . Những gì tôi muốn nói thì đã nói cả rồi . Tam biệt .

Chuẩn bị đi, thì Diệu Vĩ đã nắm chặt tay Hệ Tôn :

-Chàng không định tặng em gì thật sao ?

Hệ Tôn nhìn vào cái dung nhan của Diệu Vĩ mà không khỏi rung động trong lòng . Cặp mắt xám đục kia sao mà lại toả ra cái thứ mị lực khủng khiếp đến như thế ?

Hệ Tôn nắm chặt lấy tay công chúa Diệu Vĩ, rồi hắn đặt cái hôn nhẹ lên má cô .

-Được rồi nhé ! Ờ...tạm biệt !

Nhưng chưa đi được bước nào thì Diệu Vĩ đã nắm tay hắn mà lôi lại :

-Một lần nữa đi !

-Cái gì ?

-Má bên này nữa ! - Diệu Vĩ chỉ tay, cử chỉ vô cùng đáng yêu .

Hệ Tôn thở dài, và hôn nốt lên má bên kia của Diệu Vĩ .

Chưa quay gót được, thì Diệu Vĩ đã nhanh tay giữ hắn lại :

-Khoan đã nào ! Đi đâu mà vội thế ?

-Còn gì nữa đây ?

Diệu Vĩ chỉ tay lên trán có dấu xăm của mình :

-Hôn lên đây để chúc em may mắn nữa chứ !

-Thôi, tôi xin cô đấy !

-Hệ Tôn ! Em xin chàng đấy !

Nhìn cái vẻ mặt đầy vẻ khẩn thiết và dễ thương của cô công chúa , Hệ Tôn đành phải làm y như lời của Diệu Vĩ . Hắn kéo trán Diệu Vĩ lại và đặt lên một cái hôn nhẹ nhàng .

-Tạm biệt ! - Hệ Tôn nói .

-Đã xong đâu ! - Diệu Vĩ nắm chặt tay Hệ Tôn .

-Còn gì nữa đây ? - Hệ Tôn gắt .

Diệu Vĩ chỉ tay lên môi .

-Đây nữa ! Đây là nơi quan trọng nhất mà !

-Thôi ! Cô ra ngoài đi ! Đám thuộc hạ của cô bắt đầu nghi ngờ rồi đấy !

-Đi mà !

Hai người dùng dằng một lúc thì nghe thấy tiếng gọi của đám hộ vệ Kiếp Yêu Tộc :

-Công chúa ! Người ở đâu ? Công chúa !

Diệu Vĩ thấy thế liền giục Hệ Tôn :

-Họ sắp đến rồi ! Hệ Tôn, chẳng lẽ chàng không thể đáp ứng được cho em sao ?

Không phải là Hệ Tôn không muốn hôn Diệu Vĩ . Nói đùa chứ, nếu mà ở đây không có ai là Hệ Tôn đã xô vào cô công chúa mà làm việc tới nơi tới chốn rồi . Nhưng có điều là hắn hơi ngại .

-Nào ! Hệ Tôn, chàng rất muốn hôn em mà ! Đừng có nói dối ! Nhanh lên, không thì không kịp nữa đâu !

Hệ Tôn kéo công chúa lại, và đặt cái hôn của mình lên môi công chúa . Đôi tay vuốt ve lên lưng khiến công chúa Diệu Vĩ được thả hồn vào một không gian lặng im, chỉ mình cô và Hệ Tôn .

Bản thân Hệ Tôn cũng chẳng muốn xa rời Diệu Vĩ vào lúc này, song tiếc bước chân ngày càng dồn dập khiến hắn phải chuồn khỏi đây ngay lập tức .

Hệ Tôn xoa tay lên đầu Diệu Vĩ :

-Hẹn gặp lại sau nhé !

Nói xong, nhảy vút một cái qua bức tường .

-Công chúa, người ở đâu nãy giờ vậy ?

Bỏ ngoài tai những lời hỏi han của đám thuộc hạ, công chúa bước đi một cách vô thức . Trong lòng cô đang nổi lên một cảm giác hạnh phúc chưa từng có trong đời .

Một lúc sau, người Kiếp Yêu Tộc cuối cùng cũng bắt đầu rời ra khỏi khuôn viên . Đường phố lại chật ních người đến để xem .

Hệ Tôn ở trong đám hỗn loạn đó, hắn nhìn theo đoàn người Kiếp Yêu Tộc, mà lòng nghĩ đến công chúa Diệu Vĩ .

Hệ Tôn mỉm cười .

Hắn đang cười với chính mình . Nụ cười thật lòng . Vì hắn được công chúa Diệu Vĩ yêu . Đối với hắn , cái danh công chúa cũng chẳng có ý nghĩa gì quan trọng lắm, hắn chỉ nhớ cái tên Diệu Vĩ . Nhớ lại cảm giác được Diệu Vĩ hút máu, Hệ Tôn lại mong muốn được như thế một lần nữa .

Hắn không đả động gì tới Ma Tâm Nhập Thế cả . Bởi vì hắn không muốn đáp lại tình cảm của công chúa giành cho mình bằng những thủ đoạn . Công chúa có thể tới Vạn Xuân Thành, mà không có Ma Tâm Nhập Thế, cũng được, hắn sẽ tự bước đi bằng chính đôi chân của mình . Hắn chỉ muốn cái ngày cuối tháng đến thật nhanh, để hắn có thể gần gũi với công chúa .

Nhưng...

...nếu công chúa mang đến cho hắn Ma Tâm Nhập Thế...

...thì đó lại là câu chuyện hoàn toàn khác .

Hệ Tôn mỉm cười . Cái cười thường trực của hắn lại quay trở về như bóng ma . Đầy toan tính .

Và cũng đầy sự nguy hiểm .

Đã hơn một tuần trôi đi, rốt cục thì Hệ Liệt, Đông Cô và Văn Thù cũng sắp tới được Đại Việt Thành . Hiện giờ, ba người đang ở vùng ngoại vi, đi khoảng mười dặm nữa thì sẽ chính thức vào thành .

Suốt hơn một tuần qua, ba người đã đi không ngừng nghỉ về Đại Việt Thành . Và trong số ba người, thì hai người đã có triệu chứng về tai . Đó là Đông Cô và Văn Thù . Nguyên nhân gây nên những bệnh tích không đáng có ấy là cái mồm không ngớt lời của Hệ Liệt . Đông Cô thì liên tục bị Hệ Liệt tra tấn bằng những câu chuyện hài hước nhạt nhẹo vô vị, thỉnh thoảng, Hệ Liệt lại còn quấy rầy với cô bằng những nụ cười hết sức dâm đãng . Và gần như ngày nào, Đông Cô cũng có thể cảm thấy những ý nghĩ xấu xa mà Hệ Liệt tưởng tượng về mình đang chập chờn hiện hữu trong đầu hắn .

Văn Thù thì cũng không khá gì hơn . Song đổi lại là tên nam tử khác, thì dẫu có bị Hệ Liệt tra tấn cả ngày như thế, thì tên đó cũng chẳng chán, mà có khi lại cảm ơn Hệ Liệt ấy chứ ! Bởi vì những chuyện mà Hệ Liệt kể đều là những chuyện phòng the chăn gối cả . Suốt cả đoạn đường, mặc dù không muốn nghe, nhưng lời nói của Hệ Liệt nói với Văn Thù cứ đập vào tai Đông Cô , ví dụ như :

-Lúc mày " lên gân " thì cố gắng đừng để " thằng bé " của mày làm việc quá sớm ! Hãy để cho mấy con điếm làm thay công việc ấy hộ mày !

Hoặc như là :

-Theo quan điểm của tao, thì từ dưới lần lên trên chưa hay, mà từ trên lần xuống dưới cũng không ổn, mà hãy bắt đầu từ giữa . Trong lúc đó, tay của mày có thể lần khắp chốn thâm sơn cùng cốc trên người con ả !

Đại loại thế, nghe mà đã phát tởm . Nên Đông Cô cố gắng ngày càng tránh xa cái tên Hệ Liệt, kẻo có ngày phải qua sông mà rửa tai mất !

Song có một điều làm Hệ Liệt khó chịu . Đó là Đông Cô với Văn Thù , chẳng ai nói chuyện với hắn cả . Và hai người bọn họ cũng chẳng nói chuyện với nhau . Bởi vì trận tử chiến cách đây nửa tháng với Văn Thù vẫn làm Đông Cô thỉnh thoảng có loé lên tia sát ý với tên Sát Thủ tóc đỏ rực này .

Hiện tại, đang là buổi tối . Ba người đành nghỉ tạm tại một cái lán nhỏ ai đó đã dựng nên . Trong ánh lửa bập bùng và hơi loè loẹt, mùi gà nướng bốc lên thơm phưng phức .

Hệ Liệt lấy con gà ra . Hắn vặt lấy hai cái đùi, và hai cánh, rồi ném cho Đông Cô và Văn Thù :

-Hai người chia nhau ra mà ăn nhé ! Chúc ngon miệng !

Văn Thù đỡ lấy con gà bằng lưỡi dao . Rút thêm một con dao nữa, bằng một nhát cắt, con gà đã được xẻ đôi . Văn Thù chìa nửa đó cho Đông Cô . Đông Cô mặc dù chẳng ưa gì tên này, song cô cũng lấy dao của mình, xiên vào nửa con gà đó và bắt đầu ăn . Các Sát Thủ có tiếng là ăn không sợ bẩn tay , với khả năng dùng dao thiên tài của mình thì chuyện họ vừa ăn vừa xẻ thịt con gà trên không trung là bình thường .

Cái lán khá ồn ào bởi tiếng nhai chọp chẹp không biết chán của Hệ Liệt . Hắn rất lắm mồm, nhưng hễ ăn là hắn cắm đầu vào ăn, chẳng còn thiết nghĩ gì khác nữa . Tuy ăn ít, nhưng Hệ Liệt lại chọn đúng vào mấy cái phần ngon nhất của con gà . Ngay từ đầu, trước khi bắt gà làm thịt, là hắn đã giành quyền nướng rồi, để khi nướng xong tự tay mình lấy mà ! Một tên không phàm ăn lắm, nhưng lại toàn chọn miếng ngon .

Đông Cô mặc dù là một tuyệt thế mĩ nhân, song ăn uống thì chẳng khác chi một nam tử thực thụ . Cuộc sống của một Ẩn Nhân bắt buộc cô không được có những cử chỉ tao nhã, hiền hoà như bao nữ nhân khác . Nửa con gà trên lưỡi dao của Đông Cô ngày càng ít dần, xương xẩu vốn là chuyện của các nam nhân thì Đông Cô cũng nhai răng rắc . Nửa con gà trông nhiều vậy mà cũng hết bay. Đông Cô cũng không có cái tính chê ỏng eo ăn nhiều, ăn ít như các cô nương khác để giữ vóc dáng, vì làm Ẩn Nhân, được chia bao nhiêu, ăn bấy nhiêu, chẳng có chuyện kêu ca phàn nàn .

-Ăn nhiều dữ ! - Hệ Liệt châm chọc - Cẩn thận không béo ! Tôi thích cái vóc dáng hiện tại của cô, chứ béo thì không ổn đâu nhé !

Đông Cô không nói năng gì, lẳng lặng ra ngoài quán, tất nhiên là tới con sông để rửa sạch con dao và cái miệng ám khói rồi . Ở miền Nam, bói một chỗ không có sông cũng chẳng có ! Con sông Vân Long đã toả ra chằng chịt khắp miền Nam, khắp nơi đều có nước cả .

Hệ Liệt liếc xéo Văn Thù, nở một nụ cười tới tận mang tai . Hắn chạy ra ngoài, đi theo Đông Cô, vừa chạy vừa cắn nốt những miếng thịt gà còn sót lại trên xương .

Hệ Liệt sà xuống cạnh Đông Cô, hắn nói :

-Này, cô bé ! Hãy cho tôi biết vì sao cô lại muốn giết Dạ Khách đi !

Đông Cô lặng lẽ vã dòng nước mát lạnh lên mặt mình, rồi cô trầm ngâm :

-Tôi là người thuê anh giết Dạ Khách , nếu anh đã từng đi giết thuê, thì chắc chắn phải biết rằng, kẻ giết thuê chỉ có trách nhiệm giết, còn lại đừng có hỏi lý do vì sao cả .

Đông Cô toan đứng dậy đi khỏi đây cho đỡ ngứa mắt vì phải thấy mặt Hệ Liệt thì Hệ Liệt đã ấn vai cô xuống . Hắn nói :

-Nhưng cô cũng nên biết rằng, kẻ giết thuê không có trách nhiệm giữ gìn mạng sống cho người thuê, cô hiểu chứ ?

Đông Cô dù rất muốn động thủ, nhưng lực bất tòng tâm . Thực lực của Hệ Liệt chưa biết là đến mức nào, song cái cách mà hắn thổi bay dăm ba toà nhà ở Thuỷ Di Cảng chỉ bằng một chiêu đã đủ cho thấy sức mạnh của hắn . Hệ Liệt lại là kẻ phóng đãng, hắn thích làm những gì mà hắn muốn, hắn có thể đi theo Đông Cô, nhưng thấy chán, hắn có thể giết cô bất cứ lúc nào .

-Nào ! Hãy ngoan ngoãn như một em bé mà trả lời câu hỏi của tôi , Dạ Khách đã làm gì khiến cô phải trả thù hắn ?

-Hắn đã giết mẹ tôi .

Hệ Liệt gật gù :

-Thế còn cha cô ? Chắc là cũng chết luôn hả ?

-Đúng vậy . Cha mẹ tôi đã bị hắn giết .

-Cha mẹ cô có quan hệ như thế nào với Dạ Khách ?

-Quen biết , cha mẹ tôi biết rat rõ về hắn .

-Thế cô đã từng gặp mặt hắn bao giờ chưa ?

-Rồi .

-Có thường xuyên không ?

-Có .

-Hồi cha mẹ mất , cô bao nhiêu tuổi ?

-Bảy .

Hệ Liệt vươn vai ngáp dài :

-Đấy ! Chúng ta hiểu nhau một chút có phải dễ nghe không ? Mà cô biết mặt Dạ Khách chứ ?

-Biết .

-Thế thì tốt thôi . Tới Đại Việt Thành , thế nào cũng tìm ra được tên đó .

-Không còn việc gì chứ ?

-Không . Cô có thể về nghỉ ngơi thoải mái .

Đông Cô lặng lẽ cất bước . Mọi điều đã xảy ra , Đông Cô đã nói hết cho Hệ Liệt .

Duy chỉ có Hệ Liệt là khoái với cái câu chuyện bi đát ấy của Đông Cô, cũng không hẳn là hắn cười trên nỗi đau khổ của người khác, nhẫn tâm quá . Nhưng nếu bảo hắn hứng thú với câu chuyện ấy cũng chẳng sai .

Mọi lời nói của Đông Cô, Hệ Liệt đều hiểu . Và thậm chí, hắn còn hiểu hơn cả Đông Cô .

...

Hiện tại, trước cổng lớn Đại Việt Thành, Hệ Liệt đang đau khổ vì cái cảm giác nóng bức đáng sợ ở Thuỷ Di Cảng hôm trước đã quay trở lại , và thậm chí, nó còn gay gắt hơn . Ở miền Nam này, vào tháng bảy nổi tiếng là nóng đến điên người . Và với một tên không thích nóng như Hệ Liệt thì điều đó thực là khủng khiếp với hắn . Nóng đến nỗi mà những ý nghĩ hơi bệnh hoạn của hắn về Đông Cô không còn bình thường được nữa . Đang nghĩ đến cảnh Đông Cô đang tắm với thân hình tuyệt mĩ thì tự nhiên trong đầu hắn bỗng nổi lên hình ảnh quả dưa hấu . Quả dưa hấu thì liên quan gì tới Đông Cô ? Và trước mắt Hệ Liệt, những hình ảnh về quả dưa hấu mọng nước đang xâm nhập dần tâm trí hắn, cũng tốt, khi mà những ý nghĩ bệnh hoạn bớt đi .

Sau khi vào thành, việc đầu tiên mà Hệ Liệt làm là sà ngay vào một gánh hàng rong ven đường . Dưa hấu ! Hắn cần dưa hấu ngay lập tức !

Đông Cô và Văn Thù dù có lạnh nhạt đến mấy, nhưng trong cái thời tiết nắng nóng thế này, thì cái vẻ lạnh lùng của hai người cũng không thể địch lại với trời . Nên thấy Hệ Liệt sà vào quán là họ cũng theo chân hắn ngay . Trời nóng thế này, có dưa hấu thì đúng là sướng !

Cái thứ quả tên dưa hấu mà Hệ Liệt đang nhồm nhoàm cắn là một đặc sản ở cái đất miền Nam này . Vỏ xanh, ruột đỏ, hạt đen, ăn vào như tan trong miệng, cái nước ngọt của nó chảy hết xuống thực quản khiến người ta không thể cưỡng lại được . Bây giờ, các ông chủ cũng rất năng nổ trong việc kiếm lời từ cái món nhỏ nhặt này . Họ nhờ các Đạo Nhân dùng Băng Thuật để tạo ra những ngăn chứa dưa hấu lớn đầy tuyết và băng, những quả dưa hấu lạnh buốt tay, ăn vào sung sướng mê ly ! Một số người còn dày công nghiên cứu cho lai giống dưa hấu ở các vùng trong miền Nam, họ tạo ra được cả những dưa hấu không hạt , phù hợp cho những cái miệng cắn không biết trời đất là gì như Hệ Liệt . Thậm chí, có cả những quả dưa hấu hình dáng kỳ lạ, cái thì hình hộp, cái thì hình trụ, cái thì dài ngoẵng, nhằm câu dẫn thực khách .

Hệ Liệt đã ăn sang miếng dưa hấu thứ bảy . Mẹ kiếp ! Cái giống này đúng là giết người mà ! Quả dưa hấu lạnh băng, cắn một miếng, thấy buốt răng, nuốt một cái, một dòng nước mát lạnh tràn vào thực quản . Đông Cô và Văn Thù cũng phải xơi đến miếng thứ tư rồi . Chẳng ai nhìn vào ba người lúc này mà cho họ là phàm phu tục tử cả . Ở cái đất miền Nam này , nóng nực đã thành lệ, ăn uống như thế cho thoả cơn khát là còn bình thường . Ngay như bên cạnh Hệ Liệt lúc này là một tên nam nhân bụng phệ to béo, ăn dưa đến miếng thứ hai mươi mà vẫn chưa đã thèm .

Hệ Liệt ngả người trên ghế, vuốt vuốt cái bụng , lấy làm khoan khoái trong lòng .

-Hãy nghỉ tại quán trọ nào đó, chúng ta cần làm việc vào buổi chiều nay .

Buổi tối, Hệ Liệt sang phòng của Văn Thù .

Cả ba người đã thuê trọ tại một khách điếm phía bắc Đại Việt Thành . Một khách điếm vừa, không quá lớn, nhưng cũng không phải là hạng tiểu tốt . Hệ Liệt thuê khách điếm này là theo chủ ý của Văn Thù, mặc dù Hệ Liệt muốn ở trong một khách điếm khang trang hơn . Căn bản , Đại Việt Thành là địa bàn hoạt động của Cường Giao Phái, hiện tại Văn Thù đã là kẻ phản bội, nên hắn không thể ở trong một khách điếm quá lớn, tai mắt của Cường Giao Phái ở khắp nơi, khéo chừng sẽ phát hiện ra hắn . Suốt dọc đường tới Đại Việt Thành, Văn Thù đã phải che mặt, dấu luôn cả mái tóc đỏ đặc trưng của mình .

Hiện tại, cái khách điếm mà Văn Thù chọn không phải là nơi mà bọn tai mắt lẫn Ẩn Nhân trong Cường Giao Phái hay qua lại lắm , Văn Thù biết rõ điều này .

Hệ Liệt ngồi xuống ghế, cầm bình trà tu thẳng vào miệng, uống xong, hắn hỏi Văn Thù :

-Bây giờ, mày hãy nói về bang Cường Giao ở Đại Việt Thành . Nói cho rõ, tao cần biết những thông tin về cách thức tổ chức của Tu Viện Cường Giao, hiện tại bốn thành viên còn lại trong Ngũ Thủ đang ở đâu, người đứng đầu Tu Viện có thường hay ở đây không, Nhất Thiệu Bảo đang ở chỗ nào . Ngần ấy thông tin mới mong có thể tìm được Dạ Khách .

-Tao chỉ nói những gì tao biết . Còn lại những thứ khác, một số thì chịu, nên mày phải tự tìm hiểu, được chứ ?

-Được rồi . Cứ nói đi . Nhưng tao cảnh báo trước, mày đã là nô bộc của tao, nên mày cũng đã tham gia vào chuyện ám sát này rồi, nhớ chứ ? Nên hãy chuẩn bị dao đi thì hơn .

-Mày ép người quá đấy .

-Chẳng phải mày đã là kẻ phản bội ? Nếu mày không thanh toán Cường Giao Phái, thì chúng nó sẽ xử mày .

Văn Thù ngẫm nghĩ một lúc, rồi hắn ra điều kiện :

-Nhưng mày có bảo đảm cái mạng của tao không đã ...

-Yên tâm, nếu lỡ mày có chết thì tao sẽ tìm đất chôn thích hợp rồi quẳng mày vào đó chứ không đến nỗi bất nhân ném xuống sông để cho cá rỉa mày . Mong rằng cải mả của mày sẽ là " mả phát " .

Văn Thù gật đầu đồng ý .

Cường Giao Phái đích thực là một bang hội lớn ở Đại Việt Thành .

Tu Viện Cường Giao có sự phân chia chặt chẽ giữa các thành viên . Ẩn Nhân của Tu Viện Cường Giao được chia làm hai dạng, một là các Ẩn Nhân chuyên bảo vệ cho các chuyến hàng của cánh lái buôn Nhất Thiệu Bảo , hai là các Ẩn Nhân chuyên bảo vệ cho các cửa hành kinh doanh của Nhất Thiệu Bảo . Toàn bộ tiền công cho các Ẩn Nhân của Tu Viện, một tay Nhất Thiệu Bảo trả hết . Nghe thì nhiều vậy, chứ thực ra, đối với cái đống tài sản của mình, Nhất Thiệu Bảo trả cho năm sáu Tu Viện Cường Giao nữa cũng chẳng hết tiền . Những mặt hàng mà Nhất Thiệu Bảo buôn bán đều là thứ có giá trị cao , dùng tiền bình thường chưa chắc đã mua được, khách hàng cũng toàn cỡ quý tộc bậc trung trở lên . Hơn nữa, thứ làm cho Nhất Thiệu Bảo phát tài chính là buôn bán vũ khí . Những khoản tiền bất hợp phát từ việc buôn bán vũ khí này đã thực sự làm Nhất Thiệu Bảo trở thành một trong những kẻ giàu có nhất Nhân Tộc . Nhưng Nhất Thiệu Bảo không ngu gì mà đi phô trương túi tiền của mình ra cho thiên hạ nó thấy cả . Cái ngu nhất trên đời là đem tiền bạc phô ra trước mặt kẻ khác . Nên mặc dù là giàu tú ụ đấy, song Nhất Thiệu Bảo vẫn giữ cho mình vẻ thanh đạm mặc dù có hơi vớ vẩn ở chỗ mặc bộ thanh đạm mà lao vào các tửu lâu, kỹ viện thường xuyên . Mặt khác, để cho những khoản tiền bất chính của mình được đầu xuôi đuôi lọt, Nhất Thiệu Bảo đem giặt và vò kỹ những đồng tiền bất chính ấy cho đến khi nó thơm phưng phức . Bao giờ ông ta cũng trích một khoản tiền lớn từ nguồn thu buôn bán vũ khí đóng góp vào việc phát triển nhân sinh xã hội cho Đại Việt Thành, Huyệt Lĩnh Cổ Thành, thậm chí là cả Vạn Xuân Thành tít trên miền bắc . Nhất Thiệu Bảo đã thực hiện được mục đích của mình . Vừa có cái tiếng là người giàu có mà hào phóng, thiên hạ ai cũng khen nức khen nở , lại vừa có được cái ánh mắt thiện cảm của các vị trưởng giả . Không những thế, Nhất Thiệu Bảo cũng tập trung một lượng lớn các bang hội ăn theo mình ở ba thành lớn của Nhân Tộc . Nên suy cho cùng ra, tay chân vây cánh của Nhất Thiệu Bảo nhiều vô cùng . Động được vào Nhất Thiệu Bảo, e chẳng phải chuyện dễ .

Nhất Thiệu Bảo ở trong một dinh thự khá khang trang ở phía tây Đại Việt Thành . Ông ta khôn ngoan, nên chỉ xây dinh thự sao cho đúng với cái tên khang trang, chứ nếu mà để người ta đánh giá từ " khang trang " mà lên " hoành tráng " thì phải xem xét lại, một là cắt bớt những thứ rườm rà đang làm cái dinh thự trở nên hào nhoáng, hai là phải cho nó tí bụi bặm . Nhất Thiệu Bảo thực hiện chính sách thanh đạm mà . Nhưng đã là bang chủ của bang phái lớn, nên Nhất Thiệu Bảo cũng chẳng thể kìm nén được chuyện tiền tài quá nhiều . Tiền nhiều thì phải tiêu bớt . Trông bên ngoài cái dinh thự ấy thanh lịch vậy thôi, chứ vào trong thì hoàng cung của Thiên Cung Tộc cũng phải quỳ xuống mà gọi bằng ông nội ! Tất nhiên, là những cái nơi như vậy, ít khi Nhất Thiệu Bảo để cho các khách quan thấy, trừ những nhân vật thực sự máu mặt lớn, mới có cái diễm phúc được nhìn .

Trong cái dinh thự đó , có hàng trăm Ẩn Nhân của Tu Viện Cường Giao, toàn các Kiếm Khách, Đạo Nhân hoặc Sát Thủ cao cấp cả . Muốn vào đã khó, để có thể tiếp cận Nhất Thiệu Bảo lại càng khó hơn . Đó là còn chưa kể, bên cạnh Nhất Thiệu Bảo còn có Dạ Khách, và không chừng còn có cả thủ lĩnh của Tu Viện . Thủ lĩnh Tu Viện Cường Giao chưa bao giờ lộ mặt cho các Ẩn Nhân thấy, các Ẩn Nhân trong Tu Viện chỉ gọi ông ta với cái tên : Vô Thanh .

-Vậy còn Ngũ Thủ ? - Hệ Liệt hỏi .

Nói về Ngũ Thủ, thì chính Văn Thù cũng khó có thể lý giải hết . Gọi là Ngũ Thủ, nhưng năm thành viên này cũng ít khi gặp mặt nhau . Vô Thanh sắp xếp các thành viên Ngũ Thủ tuỳ theo sự cần thiết của công việc . Hôm nay Văn Thù có thể ở chỗ này trong vài tháng, đến tháng sau lại được chuyển đến vùng mới . Cũng có thể ở trong một vài tháng, lâu thì có thể hơn một năm, vài năm, hoặc nhiều hơn, các thành viên khác cũng như thế . Nhưng có lúc, toàn bộ năm thành viên trong Ngũ Thủ được Vô Thanh hoặc Dạ Khách triệu tập về Đại Việt Thành . Trong khoảng hơn một năm nay, thì Dạ Khách đã thay Vô Thanh điều hành Ngũ Thủ .

-Vậy Ngũ Thủ chúng mày là năm đứa mạnh nhất của Tu Viện Cường Giao ?

-Chính xác . - Văn Thù trả lời .

Trước mặt Hệ Liệt, hiện tại đã tìm thấy một thành viên trong Ngũ Thủ . Bốn thành viên còn lại hiện đang ở đâu chứ ?

-Tao không rõ . - Văn Thù trả lời - Năm thành viên cũng ít khi tiếp xúc với nhau . Thường thì phải có việc quan trọng , hiện tại, tao đã trở thành phản đồ của Cường Giao Phái, nên cũng không thể chắc chắn được điều gì . Chuyện bốn thành viên còn lại này có ở trong Đại Việt Thành bây giờ không, tao cũng không biết .

Hệ Liệt hỏi tiếp :

-Vậy những bọn lâu la thì thế nào ?

Quanh cái Đại Việt Thành, thì chỗ nào cũng nhan nhản người của Cường Giao Phái, nên nếu Nhất Thiệu Bảo có sự gì, thì chắc chắn một con chuột cũng không thể thoát khỏi cái Đại Việt Thành này chứ đừng nói là con người .

-Mày thực sự chắc chắn là chưa bao giờ gặp Vô Thanh chứ ?

-Có thể khẳng định . Ông ta chưa bao giờ để ai thấy mặt, có khi là cả Nhất Thiệu Bảo, có lẽ chỉ có duy nhất Dạ Khách là thấy mặt Vô Thanh .

Hệ Liệt đăm chiêu suy nghĩ .

Trong môn nghệ thuật giết người , thì sự chi li cẩn trọng là cốt yếu nhất . Có thể nói đơn giản là Hệ Liệt dư sức một nhát kiếm mà quét bay lũ Ẩn Nhân tôm tép trong Tu Viện Cường Giao, có thể thẳng tiến vào dinh thự của Nhất Thiệu Bảo mà tìm Dạ Khách . Điều nguy hiểm nhất trong việc này, một là Dạ Khách, hai là Ngũ Thủ, gọi là Tứ Thủ thì chính xác hơn vì Văn Thù đã phản bội, và nguy hiểm lớn nhất là Vô Thanh . Dạ Khách là hoàng đế Sát Thủ, lão chắc chắn không thể ngồi yên mà để Hệ Liệt ra tay được, Tứ Thủ thì có thể có thằng ở đây, hoặc cũng có đứa không ở đây, nhưng điều tồi tệ nhất là cả Tứ Thủ đang ở trong Đại Việt Thành . Nửa tháng trước, một mình thằng Văn Thù này đã đủ làm Hệ Liệt mệt rồi chứ đừng nói bốn đứa . Và cái làm Hệ Liệt đau đầu nhất chính là Vô Thanh . Dạ Khách thì Đông Cô biết mặt, Tứ Thủ thì Văn Thù biết mặt, Nhất Thiệu Bảo thì ai cũng biết, nhưng Vô Thanh lại chẳng thằng nào biết . Sau cái vụ xáo động ở Thuỷ Di Cảng, thì chắc chắn Vô Thanh đã đánh hơi được cái gì đó, ai dám khẳng định là lúc này hắn không ở ngay bên cạnh Hệ Liệt chứ ? Mọi thứ phải tính toán vô cùng cẩn thận .

Nhưng cũng không hẳn là phải theo một khuôn nhất định .

Đôi khi cũng cần phải phá luật .

Một bài tính toán khó như thế này, thì đôi khi phải đưa ra những cách giải mới . Có thể giả sử trong trường hợp không có Vô Thanh ở đây, thì bài toán đã được giải quyết dễ hơn . Còn lại Tứ Thủ và Dạ Khách, giải quyết được . Trong trường hợp không có bất cứ Tứ Thủ nào, chỉ có Vô Thanh hoặc Dạ Khách, thì cũng không đến nỗi khó . Trường hợp khó xảy ra nhất là không có Dạ Khách . Thực sự thì Dạ Khách tuy là kẻ ám sát thượng thặng, nhưng vì lão quá nổi danh, vì lão là hoàng đế Sát Thủ, nên chắc chắn không ít người đã từng thấy mặt Dạ Khách, chứ không phải chỉ mình Đông Cô . Dạ Khách chỉ có thể ở cùng với Nhất Thiệu Bảo, ông ta không thể đi đâu hết, ngoại trừ cái dinh thự an toàn của bang chủ .

Sáu năm về trước, chính Hệ Liệt đã phá luật nên hắn hiểu những điều đó, phải giả sử, thì cơ may chiến thắng sẽ xuất hiện .

Sự giả sử khiến cho bài toán được dễ giải hơn nhiều, nhưng cũng nguy hiểm hơn nhiều . Vì rằng ai mà biết được đấy, nhỡ đâu tất cả mọi thứ mà Hệ Liệt lo lắng đều đang ở trong Đại Việt Thành thì sao ?

Hệ Liệt chống tay lên cằm ngẫm nghĩ . Cái đầu hắn, lúc này ai mà nhìn vào được sẽ phải kinh hãi vì hàng trăm triệu con số khả năng đang được cái bộ óc của Hệ Liệt tính toán liên tục .

Có xác suất nào chăng ?

Hãy xem lại cách tổ chức của Cường Giao Phái . Tứ Thủ hiện nay đang được điều hành dưới sự chỉ đạo của Dạ Khách . Theo như Văn Thù nói, thì có sự vụ gì đặc biệt quan trọng, thì Tứ Thủ sẽ được triệu tập về Đại Việt Thành .

Hiện giờ Văn Thù chính là vấn đề .

Văn Thù đang là công cụ để giải bài toán .

Hệ Liệt suy nghĩ .

Văn Thù hiện tại đã là kẻ phản bội của Cường Giao Phái . Một việc như thế này chắc chắn phải triệu tập bốn thành viên còn lại trong Ngũ Thủ về . Và...

...Hệ Liệt mỉm cười .

Giả sử mà Hệ Liệt đã đưa ra cho bài toán đã đúng .

Cách đây một tuần, chắc chắn Dạ Khách đã biết được thông tin Văn Thù bỏ trốn . Nên trong khoảng thời gian mà Hệ Liệt, Đông Cô, Văn Thù lên đường về Đại Việt Thành , bốn thành viên - Tứ Thủ chắc chắn đã được triệu tập về Đại Việt Thành . Nên nhớ, trình độ võ thuật, và kỹ năng ám sát của Văn Thù, thì có lẽ ngoài Dạ Khách ra, tuyệt chưa thể tìm được kẻ thứ hai . Hệ Liệt khi lớn lên trong Diêm Vệ Gia, cũng như từ khi bỏ đi khỏi Diêm Vệ Gia, đã không ít lần đụng phải những Sát Thủ đẳng cấp, và kịch chiến sinh tử là không hiếm, có thể tính tới hàng trăm lần đụng độ Sát Thủ . Nhưng gặp được thằng nhóc Văn Thù này, thì quả thực Hệ Liệt có thể khẳng định, những Sát Thủ mà hắn đã gặp, thực chưa thể bằng Văn Thù . Trận đánh đó tuy không làm Hệ Liệt tốn sức quá nhiều như những lần gặp Sát Thủ trước đây , nhưng hắn thắng, là vì hắn có chút may mắn, và có sự dự cảm tuyệt vời . Những Sát Thủ " thuần chất " mà Hệ Liệt đã gặp, chỉ có đúng một người . Sát Thủ thuần chất là những Sát Thủ chuyên sử dụng tốc độ, lấy tốc độ làm lẽ sống, lấy tốc độ làm kỹ năng ám sát, lấy tốc độ mà chạy trốn . Đó là dạng Sát Thủ sơ khai nhất, được hình thành từ cách đây cả ngàn năm . Nhưng dạng Sát Thủ đó , tự cổ chí kim, số người thực sự là Sát Thủ thuần chất, chẳng đến con số một trăm . Văn Thù chính là một trong gần một trăm Sát Thủ thuần chất cả ngàn năm nay, chỉ sử dụng đôi chân để chạy, và cũng chỉ biết lấy tốc độ của đôi chân mà hạ sát địch thủ . Những Sát Thủ như vậy, tuyệt có thể sánh ngang, thậm chí mạnh hơn nhiều lần so với Kiếm Khách Giả . Dạ Khách là người dạy Văn Thù làm Sát Thủ, nên chắc chắn Dạ Khách hiểu được sức mạnh của Văn Thù . Và chỉ có Tứ Thủ mới đủ sức giết được Văn Thù, Dạ Khách không thể ra tay vì ông ta đã bị bó buộc về thân phận . Vậy cho nên, hiện giờ khả năng Tứ Thủ đang lần tìm Văn Thù là hoàn toàn đúng .

Và dĩ nhiên, xác suất để Tứ Thủ ở Đại Việt Thành gần như là không có . Thậm chí là không hề, vì chúng đâu có biết là Văn Thù đang lên đường về Đại Việt Thành ?

Nhưng lại có một vấn đề nảy sinh, đó chính là Vô Thanh . Đây chính là cái khúc mắc lớn nhất trong bài toán mà Hệ Liệt đang giải . Chính khúc mắc này lại làm đảo ngược toàn bộ xác suất tính toán của Hệ Liệt .

Giả sử, không phải Tứ Thủ, mà chính tay Vô Thanh sẽ hạ sát Văn Thù . Có điều đó xảy ra không ? Rất có khả năng . Vì lý do gì ? Có thể Dạ Khách và Vô Thanh thấy Văn Thù mạnh hơn tất cả bốn thành viên trong Tứ Thủ, nên Vô Thanh sẽ ra tay khử Văn Thù .

Như vậy, bài toán đang có hai dữ kiện để cho Hệ Liệt giải . Thứ nhất, kẻ hạ sát Văn Thù sẽ là Tứ Thủ, thứ hai, kẻ hạ sát Văn Thù sẽ là Vô Thanh . Tuyệt đối không có khả năng, Văn Thù đã bị phát hiện, trừ phi hắn bị theo dõi từ lúc chiến đấu với Hệ Liệt và chạy trốn cùng Hệ Liệt . Trên suốt dọc đường tới Đại Việt Thành, không ai có thể nhận ra Văn Thù trong bộ trang phục kín từ đầu tới chân, cũng chưa hề có ai biết công việc của Hệ Liệt và Đông Cô .

Bất chợt, Hệ Liệt quay sang hỏi Văn Thù :

-Mày đã bao giờ chứng kiến Vô Thanh chiến đấu chưa ?

Văn Thù lắc đầu :

-Chưa hề .

Lại một khúc mắc nữa . Không thể biết được Vô Thanh có trình độ võ thuật, hoặc là pháp thuật tới đâu cả .

Nhưng nó cũng làm Hệ Liệt có sự giả sử mới .

Nếu thực sự Vô Thanh ra tay, thì hắn có thể lần theo dấu vết mà tìm tới Văn Thù .

Trình độ của hắn tới đâu ư ? Hệ Liệt mỉm cười . Cái cười đầy toan tính .

Muốn kiểm tra xem có Vô Thanh hay không ? Sẽ rõ ngay . Chỉ cần giải quyết được vấn đề đó, thì bài toán sẽ trở nên dễ dàng .

Song, nếu đã rườm rà như thế, thì cách giải bài toán tìm Dạ Khách cũng sẽ phải khác . Bởi vì, xác suất có mặt của những đối tượng mà Hệ Liệt đang nghĩ tới là khá lớn . Hệ Liệt cảm thấy hơi khó chịu về chuyện này .

Bỗng Hệ Liệt giật mình nhớ ra, chẳng phải xác suất đang phụ thuộc vào hoàn cảnh để tạo ra chính cái xác suất mà hắn đang nghĩ sao ?

Trong trường hợp, Vô Thanh đang ở ngay cạnh sát sườn Hệ Liệt , thì Vô Thanh hoàn toàn có thừa khả năng giết Văn Thù . Vì sao ? Nếu theo giả sử rằng, Vô Thanh đã lần ra dấu vết của Văn Thù, thì hắn sẽ mật báo cho Tứ Thủ đợi ở Đại Việt Thành, đồng thời cho bọn lâu la bao vây ngay cái khách điếm này mà làm gỏi Văn Thù, thậm chí có thể là ra tay ngay trước khi ba người vào Đại Việt Thành . Càng nhiều cao thủ, Văn Thù càng dễ bị diệt . Hệ Liệt gặp phải cả đám như vậy, lo cho bản thân may ra còn được, chứ chưa chắc cứu nổi cả Đông Cô lẫn Văn Thù . Nhưng hoàn cảnh ở đây là gì ? Là trời đang tối . Hệ Liệt đã quên mất một điều rằng, Văn Thù là Sát Thủ . Một Sát Thủ thì đi không bao giờ để lại dấu vết, không phải ngẫu nhiên mà bao giờ đồ ăn thừa của mình, Văn Thù cũng gói ghém rất cẩn thận, và vứt đi nơi khác . Đống lửa bao giờ cũng bị hắn dội nước tắt ngóm trước khi bắt đầu cuộc hành trình mới . Đừng nói là Dạ Khách, ngay cả ông tổ khai sinh ra nghề Sát Thủ cũng chẳng có khả năng mà lần theo những dấu vết đã bị xoá sạch bởi Văn Thù . Vậy nên xác suất Vô Thanh lần theo dấu vết của Văn Thù là không có . Nếu Vô Thanh đã theo gót chân Văn Thù từ khi Văn Thù bắt đầu bị Hệ Liệt khống chế ở Thuỷ Di Cảng mà Hệ Liệt không hề hay biết thì sao ? Chắc chắn là lúc này đang xảy ra kịch chiến rồi cũng nên . Vô Thanh giết Văn Thù không phải chỉ vì bưng bít thông tin về Dạ Khách, mà còn bởi Văn Thù còn đang nắm giữ vô cùng nhiều những chi tiết liên quan tới việc buôn bán vũ khí bất hợp pháp của Nhất Thiệu Bảo . Nếu đã mất công theo Văn Thù tới tận đây, thì Vô Thanh đã tập hợp đủ lực lượng để lật tung cái khách điếm này lên rồi .

Nhưng bây giờ trời đã tối, mà chẳng thấy có động tĩnh gì .

Cho nên xác suất Vô Thanh bám theo Văn Thù là không có, và không hề có .

Và vì không có xác suất Vô Thanh bám theo Văn Thù, cũng đồng nghĩa với việc xác suất tất cả các thành viên của Tứ Thủ đang tập trung tại Đại Việt Thành là không có . Hiện tại, có thể khẳng định rằng, có ít nhất một thành viên trong Tứ Thủ không có mặt trong Đại Việt Thành, Hệ Liệt khẳng định những thành viên vắng mặt ấy đang truy lùng Văn Thù .

Bây giờ, điều quan trọng nhất, là phải tìm cho ra Vô Thanh trước .

Văn Thù thấy Hệ Liệt đang mãi suy nghĩ nên cũng không hỏi gì, chỉ lặng lẽ ngồi uống trà .

Đang yên lành suy nghĩ như vậy, bỗng có tiếng gõ cửa , Hệ Liệt mở cửa ra thì thấy một người, nhìn vào khuôn mặt có thể đoán ông ta đã trên năm mươi tuổi, dáng người không cao không thấp , ông ta đang bưng một cái khay, trên có vài đĩa thức ăn và chai rượu .

-Thưa quý khách, đồ ăn quý khách yêu cầu đã tới .

Nguyên do là cái dạ dày của Hệ Liệt không thích chuyện bị rỗng, nên trước khi lên phòng của Văn Thù, hắn đã bảo nhà bếp làm cho vài món .

Ông già đứng trước mặt Hệ Liệt là một người đã phục vụ trong khách điếm nhiều năm . Không ngại chuyện dậy sớm, hoặc bị đánh thức bởi những tên thích quấy rầy người khác như Hệ Liệt .

Văn Thù thì ngoảnh mặt vào trong, hắn không muốn ai nhìn thấy mặt mình . Hắn chỉ cởi bỏ bộ y phục kín mít khi về phòng, còn khi đã bước chân ra khỏi cửa, thì mặc nguyên bộ đồ đó vào . Sự ăn mặc như thế cũng chẳng khiến ai để ý cả, vì có thể tìm thấy hàng trăm kẻ trên phố có cách ăn mặc lạ thường như vậy , khi sự lạ thường đã thành nhan nhản, thì nó trở thành bình thường .

Ông già nhìn vào trong phòng, chỉ thấy một người có mái tóc đỏ rực, bản thân cũng thấy hơi lạ một chút vì từ sáng đến nay, chưa bao giờ từng nhìn thấy mặt anh ta . Song là một người phục vụ có kinh nghiệm, với những khách hàng kiểu như thế này, thì để yên cho họ là tốt nhất . Yên cho họ, cũng là yên cho mình .

-Rồi ! Giờ thì mời ông biến về đi ngủ cho ! - Hệ Liệt đỡ lấy cái khay thức ăn và không quên cảm ơn bằng câu nói đó .

-Chúc quý khách ngon miệng .

Hệ Liệt quay vào, để thức ăn lên bàn và bắt đầu nhai chọp chẹp , hắn hỏi Văn Thù :

-Đớp chứ ?

Văn Thù lẳng lặng đụng đũa, gắp lấy những món ăn mà hắn ưa thích .

Hệ Liệt uống cạn một hơi rồi hỏi :

-Mày có biết hiện nay, những đứa lâu la nào của Tu Viện Cường Giao có chút hiểu biết và máu mặt như mày không ?

Văn Thù nghĩ ngợi . Như hắn thì chắc là không . Nhưng cũng có một vài thằng khá có tiếng trong Tu Viện ngoài Ngũ Thủ .

-Có . - Văn Thù đáp - Hiện tại, ở thành Tây này, có một đứa, tên nó là Tiền Kỳ . Nó cũng là thằng khá, quản lý năm sòng bạc, bốn kỹ viện, bảy cửa hàng trang sức .

-Ngày mai, hãy đến gặp nó . - Hệ Liệt nói .

Văn Thù hiểu ý, hắn đáp :

-Được rồi .

...

Buổi chiều ngày hôm sau, trong khi Đông Cô đang tắm , thì có một người mở cửa đi vào . Chẳng phải ai khác ngoài Hệ Liệt . Đã quen cái thói tự tiện của tên này rồi, chửi chán hắn vẫn thế nên Đông Cô cứ việc mình mình làm mà thôi .

Hệ Liệt nheo mắt nhìn cô và gật gù :

-Trông cô tuyệt quá, chậc !

Hệ Liệt tiến lại gần cái bồn tắm . Đông Cô định rút dao thì Hệ Liệt đã cảnh báo :

-Cô bé, giao ước nhé ! Hãy nhớ những gì mình đã nói !

Thôi thì mặc ! Đông Cô buông xuôi . Đằng nào cũng chấp nhận làm con điếm cho hắn rồi nên muốn làm gì thì làm . Nhưng nói là thế, chứ nửa tháng nay, Hệ Liệt cũng chẳng làm gì Đông Cô cả . Có lẽ là vì chưa tìm được nơi thích hợp để làm việc lắm, và lại có Văn Thù bên cạnh nên Hệ Liệt cũng không muốn làm mình trở nên ô uế quá mặc dù hắn vốn đã ô uế sẵn rồi .

Thấy Đông Cô đã buông xuôi nên Hệ Liệt khoái chí . Hắn kéo cái ghế lại gần rồi ngồi xuống, xoa tay lên đầu cô gái :

-Chà ! Trông đáng yêu quá !

Hệ Liệt lần đôi tay của mình vào bờ vai Đông Cô, xoa nhẹ như thể hai bờ vai ấy là một thứ để cho hắn chơi đùa vậy .

-Có thích thú không, cô bé của tôi ?

Đông Cô không nói gì . Nở một nụ cười dâm đãng, Hệ Liệt xắn tay áo, lần tay xuống sâu hơn trong làn nướng nóng, lần này thì tay hắn đang ở cái ngấn bụng của Đông Cô .

-Mềm ghê ! Thú thực là tôi chưa hề thấy cô gái nào có cái bụng vừa mềm vừa thích thế này cả !

Đông Cô nhắm nghiền mắt, để cho khỏi phải thấy cái cảnh tủi nhục của mình . Đôi tay Hệ Liệt đã theo đường cong của cơ thể mà lần xuống bắp đùi và tay của hắn từ từ tiến lại gần cái khu vực trên người Đông Cô mà hắn thích thú nhất . Răng của Hệ Liệt cọ vào nhau liên hồi .

Nhưng Đông Cô thấy đôi tay đó ngừng chuyển động . Hệ Liệt rút tay ra khỏi làn nước, trên tay hắn là một con dao . Đó là con dao mà Đông Cô thường dùng .

Đông Cô mở mắt, cô thấy Hệ Liệt đang chăm chú nhìn con dao đó như thể hắn đánh giá nó vậy, cô hỏi :

-Định làm gì vậy ?

Hệ Liệt ngắm nghía nó một hồi, rồi thả con dao xuống một cách vô thức, mũi dao nhọn hoắt cắm phập trên thành bồn mỏng dính .

" Ra là thế ! " - Hệ Liệt tự nhủ .

-Có chuyện gì không ? - Đông Cô hỏi .

Hệ Liệt lau sạch nước trên tay, hắn ném cái khăn tắm cho Đông Cô :

-Lau sạch người đi, và nhớ mang theo con dao này, nó sẽ rất hữu dụng để vui chơi với mấy cái cổ đấy, tối nay chúng ta cần làm việc .

Hệ Liệt đóng cửa phòng tắm , để cho Đông Cô ở đằng sau nhìn hắn với ánh mắt khó hiểu.

Tiền Kỳ là một tên thích phô trương . Tiền lời từ mấy nơi mà hắn quản lý, đúng là cũng được nhiều thật, song vì cái tính phô trương cho thiên hạ thấy rằng, mình là dân quý tộc nên nhiều lúc Tiền Kỳ vung tay hơi quá trán .

Chẳng nói đâu xa, vừa mới gần đây thôi, để lên mặt với bọn đàn em, Tiền Kỳ đã bỏ ra một khoản tiền để mua con Bạch Hổ Ưng . Giống vật này, phải khẳng định là một kỳ thú của Bắc Kỳ Thiên . Con dị thú có đầu chim ưng, mình hổ vằn vện, con non to bằng một đứa trẻ con mười tuổi, con trưởng thành cỡ đại phải bằng ba năm con bò mộng gộp lại, sải cánh cực rộng, bay hàng năm không biết mệt mỏi . Nhưng điều quan trọng nhất ở con dị thú này là móng và mỏ của nó là Thất Sắc Thạch . Một điều kỳ lạ . Ngũ Sắc Thạch là loại đá trắng trong suốt, để dưới nắng mặt trời, sẽ chiếu ra năm màu : đỏ, vàng, da cam, lục, lam, chàm, tím . Y hệt như màu của cầu vồng . Loại đá này, hiếm vô cùng, nhưng cũng trân quý vô cùng . Nếu đúc làm kiếm, thì thanh kiếm đó có thể chặt đứt đá, chém núi xẻ đồi, sức mạnh phong cuồng vô hạn . Thánh Nhân Sư, thủ lĩnh của người Nhân Sư Tộc, cả đời có một thanh kiếm này, chinh chiến suốt trăm năm, Thánh Nhân Sư coi nó là sinh mạng thứ hai của mình, đích thực chính là một thần binh tuyệt thế . Loại đá này, cả ngàn năm, may ra có thể tìm được một thỏi dài bằng cánh tay, ở sâu hàng chục trượng dưới tuyết . Từ đó, có thể thấy, con Bạch Hổ Ưng quý đến mức nào, bản thân đã là dị thú, nay mang trên mình sản vật siêu, siêu quý hiếm, cố nhiên con vật này không phải tầm thường . Ngay cả việc nhìn thấy nó cũng khó, chứ đừng nói là bắt . Sống tít ở trên đỉnh Bạch Sơn, ngọn núi xưa kia người Nhân Tộc đã cắt đi một phần để xây nên Huyệt Lĩnh Cổ Thành, lại là loài thú hung dữ, sinh ra mang trong mình sức lực thần thế, bạo ngược vô cùng tận . Bạch Hổ Ưng chính là một Thánh Thú trong Thập Nhị Thánh Thú trên Kỳ Thiên Đại Lục . Để có được Bạch Hổ Ưng, đoàn người đi tìm chúng đã không ít Nhân Sư bỏ mạng, mà các Nhân Sư có tiếng là thần lực vô song . Sau khi ròng rã bảy ngày đêm chiến đấu, mới đem về được một con Bạch Hổ Ưng còn non, mắt chưa mở , và nó được đem đấu giá tại Đại Việt Thành . Mức giá sàn đưa ra cho cái con non chập choẹ này một trăm cân vàng ròng . Rồi bắt đầu đấu giá, một trăm, rồi một trăm hai mươi, một trăm tám mươi, hai trăm... cứ thế, cứ thế, cho đến khi cái miệng của Tiền Kỳ thốt ra một câu mà tất cả mọi người trong phiên đấu giá mở to mắt hết cỡ nhìn hắn : tám ngàn cân vàng ròng !

Và dĩ nhiên, không người nào dám chơi trội như thế cả . Người đưa ra giá cao nhất trước khi Tiền Kỳ nói cũng chỉ đến bốn ngàn năm trăm chín mươi lẻ một cân vàng ròng mà thôi . Tiền Kỳ nghiễm nhiên là chủ của con Bạch Hổ Ưng ấy . Sau phiên đấu giá đó, mà có vẻ thấy hắn tàn tạ đi hẳn . Dĩ nhiên, gia tài theo đó mà đi gần hết . Cũng may là ông chủ Nhất Thiệu Bảo từ bi cứu hắn, sau khi chửi một trận lên bờ xuống ruộng . Cái con mẹ mày ! Thằng ngu ! Con mẹ mày không dạy mày thế nào là khôn à ? Bọn đàn em có thể nghe tiếng bang chủ sa sả trong phòng khách hôm ấy khi chửi Tiền Kỳ . Mẹ kiếp ! Có đời thủa nhà ai bỏ ra tới tám ngàn cân vàng ròng để mua cái con chim chẳng ra chim, thú không ra thú ấy không ? Dẫu biết rằng, nó là Thánh Thú, trân quý vô hạn, nhưng bỏ ra tới tám ngàn cân vàng ròng để làm vào việc khác, mà đẻ ra tiền, có phải là tốt hơn không ? Cái đầu của Dạ Khách, cũng chỉ có mười ngàn cân vàng ròng là cùng ! Bây giờ, một con mới đẻ đã gần bằng một hoàng đế Sát Thủ rồi, cái đạo lý ở đâu ra thế ? Tiền Kỳ hôm đó sợ đến độ ướt hết cả quần, van lạy xin nhường lại con Thánh Thú ấy cho bang chủ thì còn bị ăn chửi nặng hơn . Nhất Thiệu Bảo đang thực hiện chế độ thanh đạm, bây giờ vác con Thánh Thú ấy về thì thanh đạm vào cái lỗ nào cho vừa ?

Nhưng dù gì, thì bang chủ cũng chừa ra cho Tiền Kỳ một con đường sống . Tám ngàn cân vàng ròng để bù lại cho Tiền Kỳ, không phải là chuyện quái gì khó khăn với Nhất Thiệu Bảo . Song, từ nay Tiền Kỳ sẽ không còn được hưởng nhiều lợi nhuận như trước đây nữa . Con Thánh Thú Bạch Hổ Ưng cũng ngày một lớn, sức nó ăn bằng cả mười người ăn, ngày nào cũng phải thịt bò tươi là nhẹ, còn đề huề đàng hoàng thì phải nguyên cả con bò . Chưa kể chi phí thuê Đạo Nhân dùng đủ loại đạo bùa để ngăn cản cái sức mạnh ngày một lớn của con vật . Kể từ sau cái vụ ấy, Tiền Kỳ cũng đã chừa, không dám quá phô trương kệch cỡm nữa . Tất nhiên, thì chuyện trong bang thì chỉ có người trong bang biết mà thôi . Chứ người ngoài, giờ gặp Tiền Kỳ cũng phải cúi chào : " Tiền đại gia " , chứ người ta mà biết cái đại gia của hắn đến đâu thì cũng chạy mất dép .

Tất nhiên, thói cũ thì khó bỏ, nết thì khó chừa . Dạo này, Tiền Kỳ lại bắt đầu rủng rỉnh nên thỉnh thoảng, bao cả quán ăn cho anh em, kể cũng đáng mặt đàn anh lắm . Nhưng hắn cũng biết tính, khi mà không đi kỹ viện khác nữa, mà chọn ngay cái kỹ viện mà mình đang quản lý, của mình, mình cứ việc dùng thoải mái mà chẳng sợ mất tiền . Kể ra Tiền Kỳ cũng là một tay biết chi tiêu .

Hôm nay cũng vậy, vừa làm việc với hai con điếm xong, mệt hết cả người . Tiền Kỳ thở dài nặng nhọc . Quay lại nhìn hai con trần trụi đang đè lên nhau trên giường, Tiền Kỳ phát tởm . Mẹ kiếp ! Có kinh tế thì kinh thế thật , xài đồ nhà, chẳng lo mất xu nào, nhưng hai con này chẳng phải là đồ tốt . Bao đồ hay thì khách người ta lấy hết rồi, hôm nay đến chậm, thì đành xài tạm hàng rẻ tiền vậy , chẳng lẽ lại lên giành nhau với khách ? Có là thằng điên . Hai con này ấy à, thực ra thì cái mặt chúng cũng ưa nhìn, dễ coi, mông má lên là cũng hút hồn lắm . Nhưng cái vấn đề, đã vào trận rồi, thì còn để ý cái mặt làm chi ? Những cái cốt yếu nhất của hai con này lại chẳng ra đâu vào với đâu, chán chết người !

Tiền Kỳ mặc xong quần áo, xuống tầng dưới, cùng bọn đàn em về nhà . Giờ về, ngủ một giấc cho đã, chứ ở cái nơi ngập ngụa này, lúc này cũng bốc cái mùi đặc trưng đến phạt lợm .

Nhà của Tiền Kỳ cũng ra dáng đại gia, sân vườn tiền hậu, tả hữu có cả . Ở sân trước nhà, con Bạch Hổ Ưng đang bị xích bởi một sợi dây đầy những đạo bùa đặc biệt . Hễ con Bạch Hổ Ưng ngo ngoe có phản ứng là những luồng Lôi điện chạy qua người nó, làm một trận thấu xương cốt, đá còn phải vỡ nát, huống chi là con vật ? Nhưng dẫu sao Bạch Hổ Ưng cũng là Thánh Thú, nên cũng dần ngày càng lỳ đòn với những luồng lôi điện này . Chà ! Tiền Kỳ thở dài . Phải thuê một Đạo Nhân cao cấp hơn để có những đạo bùa Lôi điện đủ để giật ngất nó mới được !

Tiền Kỳ nhìn con Thánh Thú của mình vẻ trìu mến, nói :

-Ngủ ngoan nhé, thú cưng của ta !

So với mấy con điếm, thì Bạch Hổ Ưng giá trị hơn nhiều . Cả vạn lần cũng là quá ít .

Tiền Kỳ mở cửa, uể oải bước vào trong . Những chiếc nến trong nhà đủ làm rực sáng cả một căn phòng vương giả .

Bỗng Tiền Kỳ giật mình, có một người đang ngồi trên ghế, án ngữ ngay trước cửa ra vào .

-Ai ? - Tiền Kỳ giật giọng .

Một kẻ với áo choàng màu nâu, mái tóc đỏ rực . Ánh mắt tàn nhẫn khủng khiếp của hắn như con mắt Tử Thần đưa lên nhìn Tiền Kỳ .

Có ánh mắt và mái tóc ấy, chẳng phải ai ngoài Văn Thù .

-Ra là mày !

Tiền Kỳ nhận ra Văn Thù . Cũng đúng , đối với Văn Thù, Tiền Kỳ chỉ như một con kiến . Sự khinh khỉnh ấy trong con mắt của Văn Thù làm Tiền Kỳ tức sôi máu mỗi lần gặp hắn, nhưng vì hắn là Tiểu Tử Thần, là thành viên Ngũ Thủ, nên Tiền Kỳ chỉ dám chửi trong bụng thôi, chứ chưa bao giờ nghĩ đến việc chửi trước mặt cả .

Nhưng bây giờ , thời thế thay đổi rồi, trong con mắt của Tiền Kỳ, Văn Thù không bằng một con kiến, chứ bằng con kiến thì coi trọng nó quá !

-Ra là mày ! - Tiền Kỳ cười, nhe hàng răng vàng - Thằng phản bội ! Mày khá lắm ! Dám vác mặt về đây cơ à ?

-Tao có cần chuyện hỏi mày !

Tiền Kỳ cười ha hả :

-Mày là cái cắc ké gì mà đòi hỏi tao ? Nói cho mày biết, Dạ Khách đã lệnh cho Tứ Thủ truy sát mày rồi ! Mạng của mày đã được xác định !

Văn Thù cười gằn :

-Tao biết . Nhưng trước tiên , đối với một con lợn như mày thì tao có việc để hỏi .

-Xin lỗi nhé ! Thằng khốn ! Tao không có thời gian tiếp chuyện với mày đâu ! Chúng mày đâu ?

Tức thì cánh cửa bật mở, tiếng chân bước vào . Tiền Kỳ hả hê quay lại, phen này thằng Văn Thù đừng hòng thoát khỏi đây. Đụng ai, chứ đụng vào Tiền Kỳ này thì đừng hòng sống được . Xử lý được Văn Thù, thì Tiền Kỳ sẽ được bang chủ quý trọng hơn nhiều .

Nhưng người bước vào chỉ có một . Không phải đàn em của Tiền Kỳ . Thân hình tuyệt mĩ, khuôn mặt diễm lệ, mái tóc vàng cột chặt, tay cầm dao đẫm máu . Đằng sau tuyệt thế giai nhân này là hàng chục cái xác nằm la liệt trên mặt đất, máu bắn khắp nơi, in thành từng vết giày của cô gái này .

Liễu Đông Cô .

Sau giây phút ngây ngốc trước vẻ đẹp đáng sợ của nữ Sát Thủ này, Tiền Kỳ vội vã rút kiếm, nhưng lưỡi một thanh kiếm bạc đã ở trên cổ hắn .

Tiền Kỳ nhìn lại, một tên Kiếm Khách, miệng lún phún râu, mái tóc nửa đen nửa trắng , thanh kiếm có mặt đầu lâu vô cùng quái dị . Cái mặt đầu lâu ấy đang báo hiệu cho hắn một chuyện không hay ho sắp diễn ra .

-Mày là Tiền Kỳ ? - Hệ Liệt tươi cười hỏi .

Mặc dù lâm vào thế sinh tử treo trên sợi tóc, nhưng Tiền Kỳ vẫn không chừa cái tật vênh váo, nghĩ rằng mình là người thân tín của bang chủ nên sẽ không có chuyện gì xảy ra .

-Đúng ! Tao là Tiền Kỳ !

Hệ Liệt cười :

-Tốt thôi .

Đông Cô tiến đến , xoay người, đạp một cước chí mạng vào bụng Tiền Kỳ khiến hắn bay về phía sau cả chục trượng . Lăn lộn trên mặt đất, Tiền Kỳ thổ ra cả đống máu tươi :

-Bọn chó !

Hệ Liệt lại gần, nói :

-Tao có một trò chơi vô cùng thú vị . Tao hỏi , mày trả lời, trả lời sai, tao chặt từng thứ trên người mày, nhé ? Bắt đầu nào !

Đông Cô cũng đứng gần hơn để nghe lời nói của tên này, mọi sự quan tâm của cô đều hướng về Dạ Khách .

-Dạ Khách hiện đang ở đâu ?

-Tao không biết ! - Tiền Kỳ nói, miệng nhổ một búng máu vào mặt Hệ Liệt .

Hệ Liệt méo miệng, hắn quay ra nhìn Văn Thù, hỏi :

-Mày có ý kiến gì về việc này không ?

Văn Thù hất hàm về phía trước, Hệ Liệt quay lại thì thấy Đông Cô đang tiến đến . Cô gái cúi xuống Tiền Kỳ, hỏi nhẹ nhàng :

-Dạ Khách đang ở đâu ?

Tiền Kỳ cười đểu cáng :

-Trông cái ngực mày ngon đấy, con chó cái !

Đông Cô không lằng nhằng, giơ bàn tay Tiền Kỳ lên, đâm dao xuyên qua, máu phụt ra như suối chảy . Bàn tay của Tiền Kỳ bị cắm ngập dao, đã thế lưỡi dao còn đâm sâu gắn chặt bàn tay vào tường, vết dao chọc thủng ngày càng loang rộng . Tiền Kỳ không phải là đá, hắn gầm lên tiếng kêu đau đớn khắp toàn bộ ngôi nhà .

Đông Cô đấm thêm một cái nữa vào mặt khiến Tiền Kỳ choáng váng, ngó lại thấy răng mình đã rụng mất vài cái . Đông Cô xách cổ lên Tiền Kỳ lên, gằn từng tiếng :

-Tao - hỏi - lại - lần - nữa . Dạ - Khách - đang - ở - đâu ?

Tiền Kỳ vẫn hết sức ngoan cố, nhe cái miệng nham nhở máu, hắn cười :

-Con điếm...mày có tìm được ông ta... thì mày cũng mất mạng thôi...

Đông Cô cầm con dao, nghiến nó xuống, vết thương lại phụt máu ra thêm nữa , khiến Tiền Kỳ không chịu nổi . Hắn la thất thanh, khản cả giọng, đục cả tiếng .

Đông Cô không buông tha, cô nghiến con dao càng lúc càng sâu hơn :

-Có nói không ?

Con người thì vẫn chỉ là con người , nỗi đau đớn đó chỉ có loài cầm thú may ra mới chịu được . Tiền Kỳ thở :

-Được...được...

Đông Cô thả tay ra khỏi con dao . Tiền Kỳ vừa đau đớn, vừa nói :

-Đang...ở cùng...bang chủ ...

-Trong dinh thự phải không ? - Đông Cô tiếp lời .

-Đúng .

-Dạ Khách có bao giờ ra ngoài không ?

-Rất...rất ít...gần như là không bao giờ...

-Được thôi .

Đông Cô đã hỏi xong vấn đề của mình, khuôn mặt lạnh lùng rút dao, mặc áo choàng đi thẳng ra ngoài cửa .

Hệ Liệt nháy mắt cho Văn Thù đuổi theo . Bằng mọi giá phải giữ Đông Cô lại, cô gái này đang bị kích động . Hiếm khi nào thấy Đông Cô giận dữ như con dã thú thế này . Văn Thù theo ý hắn, chạy ngay ra ngoài cửa .

Hệ Liệt quay lại hỏi Tiền Kỳ :

-Tao vẫn chưa chơi xong với mày . Tạm thời bỏ qua cái nhổ của mày vậy, tao hỏi đây, mày có biết hiện giờ Vô Thanh đang ở đâu không ?

-Không ... ông ta chưa bao giờ cho biết ... là ... là ... mình đang ở đâu ...

-Mày từng gặp Vô Thanh chưa ?

-Chưa...

Hệ Liệt vung kiếm, cái bàn tay bị Đông Cô đâm lúc này giờ văng ra . Cũng giống như tên cai thuyền lần trước, tên Tiền Kỳ này cũng thế, đau đớn, vật lộn, mắt lồi ra, miệng sùi bọt mép .

-Nói láo mà không biết ngượng mồm ! Một thằng như mày, ít nhất cũng đã từng được Vô Thanh gặp một lần . Vô Thanh không cho ai biết mặt ông ta, chứ không phải là không bao giờ cho ai được tiếp cận ông ta, Văn Thù đã nói với tao rồi, mày cũng đã từng gặp Vô Thanh !

Hệ Liệt vung kiếm lên, dí vào cổ Tiền Kỳ :

-Nói, có phải Vô Thanh đã triệu bốn người còn lại trong Ngũ Thủ về đây để lần tìm Văn Thù phải không ?

-Đúng...

-Trong Đại Việt Thành này, có thành viên nào trong Ngũ Thủ không ?

-Không, tất cả đều đã đi tìm Văn Thù rồi...

Hệ Liệt ngẫm nghĩ . Nếu những lời nói của thằng Tiền Kỳ này là thật, thì những giả thuyết mà hắn đưa ra không hề sai một ly .

-Vậy, mày có biết Vô Thanh thường hay lui tới đâu không ?

-Không...không ai biết hành tung của thủ lĩnh cả...

Hệ Liệt quay lại rồi chậm rãi bước đi, vừa đi vừa nghĩ . Muốn tìm Vô Thanh thì phải thế nào đây ?

-Mày...sớm muộn cũng chết thôi...Vô Thanh thủ lĩnh và...Dạ Khách, sẽ cho mày biết...thế nào là địa ngục...

Hệ Liệt cười . Tay hắn run bần bật .

Một luồng sát khí khủng khiếp đang không ngừng phát tán . Con Bạch Hổ Ưng ở bên ngoài cảm nhận thứ sát khí này tức thì vang lên những tiếng kêu keng kéc liên hồi . Văn Thù và Đông Cô còn đang dùng dằng cãi nhau , cảm nhận được thứ sát khí này cũng im bặt, mồ hôi vã ra như tắm .

Tiền Kỳ thất kinh, hồn phách toán loạn khi cảm nhận thứ sát khí thần phải sợ, quỷ phải khiếp này . Cái quần của họ lại ướt sũng, y như cái hôm bị bang chủ chửi cho một trận, và bốc mùi khó chịu .

Hệ Liệt quay lại, một nửa bên mặt đã bị biến đổi, đôi mắt trắng dã, những đường gân trắng loé nổi lên . Hắn ra một quyền nhanh hơn cả điện xẹt vào bụng Tiền Kỳ . Tiền Kỳ bị một đấm, thì lao vào tường, bức tường phía sau vỡ nát, xương sống vỡ vụng thành từng mảnh .

Tiền Kỳ dùng hơi thở cuối cùng của mình nhìn xuống, một bàn tay trắng xoá với những móng vuốt sắc nhọn .

Hệ Liệt cười :

-Để tao nói cho mày hay, có những thứ, mà đến địa ngục cũng phải kinh sợ...

Hệ Liệt dùng đôi tay quỷ dữ của mình tóm lấy cổ Tiền Kỳ, vật xuống đất, nền đất vỡ toác . Và tiếp theo đó là những cú đấm cuồng bạo của đôi tay quỷ, đấm phát nào, mặt đất rung chuyển phát ấy . Cơn động nộ của trời đất, nếu so sánh với Hệ Liệt lúc này, thì còn kém vài bậc .

Hệ Liệt ngừng đấm, trước mặt hắn là một bãi lầy đầy máu, xương và thịt nát nhừ, không còn phân biệt nổi ra cái gì nữa .

Hệ Liệt nở một nụ cười man rợ . Cái thú này làm hắn khoái hơn cả chuyện vào kỹ viện .

Hắn thích thấy những cái chết thảm khốc nhất .

Đôi tay đẫm máu và khuôn mặt đã trở lại bình thường, Hệ Liệt đeo thanh Khô Lâu Kiếm vào lưng . Quay gót ra cửa thì thấy Văn Thù và Đông Cô đã đứng ở đó tự lúc nào .

Toàn bộ cảnh ấy, hai người đã nhìn thấy hết .

Hệ Liệt thở dài, như vừa trút bỏ một cái gì đó, hắn nói :

-Về thôi . Tạm biết thế này đã .

...

Đông Cô ngồi một mình trên cửa sổ .

Cuộc sống này quá khắc nghiệt . Vì mục đích trả thù, Đông Cô đã phải giết người . Trong số những đám lâu la của Tiền Kỳ mà Đông Cô giết, nhiều người cũng không đáng phải chết . Họ có thể đang là cha, là chồng, là con, Đông Cô đã lấy đi cuộc sống của họ .

Là một Sát Thủ, thì không biết xót thương .

Nhưng có ai hay, khi ngẫm lại về chính mình, Sát Thủ là người đau khổ nhất .

Cuộc sống đem cho ta nhiều thứ, rồi cũng lấy đi gần hết , ta đang đi tìm lại những thứ đã mất . Những thứ đó quan trọng với ta, không quan trọng với kẻ khác nên kẻ khác ngáng chân ta . Vì không quan trọng với kẻ khác, nên ta phải giết họ để đạt được mục đích .

Bởi vì trái tim ta đã không còn .

Có cần thiết phải giết người nhiều như thế không ? Có nhất thiết, chỉ vì cái tên Dạ Khách, mà phải xuống tay với hàng chục người như vậy không ?

Có khi là không .

Nhưng nợ quá lớn, đã nợ thì phải trả . Trả bằng hết .

Không được thiếu một xu .

Đông Cô không khóc, cô không biết khóc hơn mười năm rồi .

Nhưng cô buồn .

Đang chìm đắm trong suy tưởng chán chường, thì tiếng cửa phòng mở . Đông Cô không quay lại, cái tiếng bước chân của Hệ Liệt cô đã quen .

Hệ Liệt vẫn thế, vẫn chiếc áo khoác đỏ sậm màu máu, vẫn thanh Khô Lâu Kiếm đeo sau lưng . Hắn nở một nụ cười :

-Chưa ngủ sao ? Cô bé ?

Hệ Liệt xoa đầu Đông Cô, cười :

-Hay là...đang hưng phấn nên chưa ngủ đấy ? Tôi cũng đang rất có hứng thú, chúng ta cùng vui nhé !

Đông Cô không nói gì, cô chỉ nhìn vào màn đêm mịt mù phía trước .

Tại sao màn đêm lại đen đến thế ?

-Hệ Liệt này... - Đông Cô hỏi .

-Gì cơ ?

-Lần đầu tiên anh giết người là năm bao nhiêu tuổi ?

Hệ Liệt ngẩn người, hắn hỏi :

-Sao lại hỏi chuyện ấy ?

-Nói đi .

Hệ Liệt nhẩm tính, hắn gãi đầu :

-Lâu quá rồi, cũng chẳng nhớ nữa, hình như là năm tôi mười bảy, à không, mười sáu, hay là mười tám gì đó .

-Vì sao ?

-Tôi phải giết một đứa cùng gia tộc trong kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách .

-Anh là người của gia tộc Diêm Vệ ?

-Đúng . Nghe cái họ Hệ của tôi mà không đoán ra sao, cô bé ? - Hệ Liệt lấy tay véo má Đông Cô .

Đông Cô đã đi với Hệ Liệt được gần một tháng, song những điều cô biết về Hệ Liệt là quá ít .

-Vậy cảm giác lần đầu tiên giết người là thế nào ?

-Sợ . Ai mà chẳng thế, nhưng lâu thành quen thôi mà .

-Vậy anh có cảm thấy tội lỗi, dằn vặt khi giết ai đó chưa ?

-Có . Đã từng, nhưng qua nhanh, không lâu lắm .

-Ai ?

Hệ Liệt vuốt tóc Đông Cô :

-Hỏi nhiều quá đấy cô bé , đừng có chất vấn tôi nữa . Hãy nghe chuyện của cô, thú vị hơn !

Đông Cô chẳng biết nói gì . Cô vẫn không thể nào quên hình ảnh con quỷ Hệ Liệt với bàn tay trắng xoá đẫm máu . Lúc đó, hắn không phải là con người .

Dường như đoán ra được điều mà Đông Cô đang suy nghĩ, Hệ Liệt nói :

-Đó là sức mạnh ở trong cơ thể tôi . Thỉnh thoảng nó lại bùng phát . Đừng lo lắng về vấn đề đó .

-Hệ Liệt này...

-Sao ?

-Giết nhiều người quá có sao không ?

Ài ! Cô bé hỏi khó thế ta trả lời sao được ? Hệ Liệt ngẫm nghĩ . Giết nhiều quá ư ? Chẳng biết nữa, hơn ba trăm, chính xác hơn là ba trăm hai mươi bốn người đã gục xuống dưới thanh Khô Lâu Kiếm . Nhưng chẳng thấy có chuyện gì xảy ra với hắn cả, ngoại trừ là giết nhiều thấy nhàm, phải có những biến tấu mới, sao cho đối phương được tận hưởng những cái chết tuyệt vời nhất, cảm giác ấy, chỉ có được một lần, nên Hệ Liệt làm rất tốt, và chưa bao giờ để kẻ nào thất vọng .

Đông Cô nghe những lời đó, mà lại càng buồn hơn . Không lẽ, giết là cách tốt nhất sao ? Tại sao lại phải giết chứ ?

Hệ Liệt nghĩ ngợi , mục đích gì ư ? Cũng không rõ lắm . Hãy hỏi cơn gió . Nó đi không có mục đích, lặng yên cũng không có mục đích . Hỏi nó là chính xác nhất .

-Đừng có phiền não về điều đó nữa . - Hệ Liệt nói - Giết người, vì lý do gì, cũng đều như nhau cả, xấu xa và không tốt . Lỡ dính phải nó rồi thì chấp nhận vậy .

Đông Cô khép hờ đôi mắt, cô nói :

-Tôi không nghĩ cuộc đời mình lại lao vào chém giết như vậy .

-Thế thì vì lý do gì ?

-Mẹ tôi đã bị giết hại . Cha tôi cũng chết đúng cái ngày hôm ấy . Để trả thù, tôi phải mạnh mẽ, tôi phải trở thành chiến binh mạnh nhất, để có thể giết được Dạ Khách .

Tôi đã phải giết người .

-Thấy trống trải và cô đơn phải không ?

Đông Cô lắc đầu :

-Anh không hiểu được đâu . Đó là tình thương . Tôi đã không còn nó , và tôi bắt đầu giết người, để phá hoại tình thương của những người khác .

Trống rỗng và không có tình người .

Hệ Liệt có thể thấy nỗi buồn trong đôi mắt sâu thẳm của Đông Cô, nỗi buồn chất chứa đã quá nhiều , nhiều đến mức nó đang trào ra ngoài, nó làm không gian trở nên quặn thắt đau đớn .

Bất chợt Hệ Liệt cười, hắn dang rộng cánh tay :

-Tôi có tấm lòng bao dung rộng mở và một trái tim thánh thiện thuần khiết đủ để cứu vớt bất cứ người nào !

Đông Cô nhìn Hệ Liệt, hắn là kẻ phóng đãng, nhưng cũng không đến mức quá xấu xa như cô từng nghĩ trước đây .

Và bất chợt Đông Cô ngả người vào trong vòng tay của Hệ Liệt .

Cánh tay ấm áp của Hệ Liệt làm Đông Cô thấy dễ chịu, tại sao cô không biết tới điều này sớm hơn, để có thể đi theo hắn ?

Hệ Liệt nói :

-À...tôi có ý kiến là...tại sao cô không quay cái ngực lại đây, như vậy có phải tốt hơn không ?

Đông Cô bật cười . Cái tên này, sao nhiều lúc nói những cái câu khiến người ta muốn vả vào mặt đến thế ? Nhưng tính hắn là thế rồi, có lẽ hắn thích nói thế để chọc giận người khác .

Đông Cô không nghĩ nhiều, cô làm như lời Hệ Liệt . Nàng xoay người lại, ôm chặt lấy Hệ Liệt . Cánh tay trắng hồng vòng qua lưng hắn mà ve vuốt .

Chà ! Hệ Liệt tặc lưỡi . Cái ngực con bé này phải gọi là sướng quá à ! Nhưng đằng nào thì cũng thế, ngực đàn bà quanh đi quẩn lại vẫn vậy, có khác gì đâu ?

-Ài ! Chúng ta có vẻ hiểu nhau rồi đấy ! - Hệ Liệt cười - Có lẽ nên bắt đầu việc được chứ ?

Hệ Liệt chẳng thấy Đông Cô nói gì, chỉ thấy hơi thở của cô gái đang đều đều phả vào ngực mình .

-Này !

Hệ Liệt cúi xuống, hắn thấy Đông Cô đã nhắm nghiền mắt từ lúc nào .

-Ngủ rồi à ?

Nhìn cái vẻ mặt của Đông Cô lúc này, Hệ Liệt cảm thấy hứng thú vô cùng ! Không được rồi ! Phải xử lý con bé này gấp !

Hệ Liệt bế Đông Cô lên trên giường, hắn thích thú khi cởi sạch bộ y phục Đông Cô đang mặc trên người ra .

Nhưng Hệ Liệt chỉ ngắm nhìn rồi chẳng làm gì cả . Hắn kéo chăn cho Đông Cô rồi bước ra khỏi phòng .

Trong hành tối om không bóng người, bóng đêm quỷ dị tàn khốc lạnh lẽo, một Kiếm Khách với áo choàng màu đỏ, lưng đeo thanh Khô Lâu Kiếm bước từng bước nặng nề .

Hệ Liệt cười . Hắn chẳng cười cho ai, cũng chẳng vì thích thú điều gì .

Tại sao hắn lại cười ? - Hệ Liệt tự hỏi .

Ai biết ?

Văn Thù thức dậy sớm . Trời cũng chưa sáng hẳn, song vừa bước ra cửa, hắn đã thấy Hệ Liệt đang ngồi nhâm nhi rượu với món nhắm ở dưới tầng khách điếm rồi . Cái tên này không ngủ hay sao vậy, lần nào cũng thấy hắn dậy trước mình ! - Văn Thù tự nhủ .

Văn Thù chậm rãi bước xuống trong bộ trang phục kín mít từ đầu tới chân, Hệ Liệt quay lại, cười :

-Dậy sớm nhỉ ?

Văn Thù lặng lẽ ngồi xuống, đối diện với Hệ Liệt .

-Con chó Tiền Kỳ đó hôm qua cũng làm tao vất vả quá . - Hệ Liệt nói - Nhưng thôi, cũng tốt .

Hệ Liệt cười khẩy :

-Mày có thể an tâm là cái mạng giẻ rách của mày vẫn còn thọ . Hiện tại , Tứ Thủ không có ở đây .

-Có chắc không ? Có ngại thằng đó nói láo nhằm lỡm mày vào bẫy không ? - Văn Thù thản nhiên .

-Không có . Bởi nó đã dám nói láo nửa câu, nên tao đã tiện thể chặt bớt tay của nó . Và lúc ấy, thằng ôn con sợ đến nỗi tè ướt hết quần . Mà đằng nào thì nó cũng về gặp tổ tiên nhà nó rồi, quan tâm làm gì ?

Văn Thù lẩm bẩm câu gì đó trong miệng, hỏi :

-Có cần thiết phải giết nó không ?

Hệ Liệt cười .

Hệ Liệt thẳng tay với Tiền Kỳ, không phải chỉ có giết suông, mà có mục đích . Hệ Liệt đã xác định ngay từ đầu là phải giết Tiền Kỳ . Hỏi thì chỉ hỏi để xác nhận thông tin, chứ giết thì vẫn phải giết . Để nó sống, sẽ bất cập lắm ! Nếu tha cho Tiền Kỳ, thì chẳng phải là hại chính mình sao ? Thằng Tiền Kỳ lại chẳng đem chuyện gặp Văn Thù cho bang chủ hay Dạ Khách biết ấy à ! Với lại giết thằng này, thì có thể kéo được sự chú ý của Vô Thanh . Mặc dù đối với Vô Thanh, thì cái thằng thuộc hạ như Tiền Kỳ chẳng đáng khiến cho hắn để tâm . Nhưng một thằng thuộc hạ của Cường Giao Phái bị giết ngay trong Đại Việt Thành , xác nát bươm, phải dùng xẻng mà xúc vào quan tài thì chẳng lẽ Vô Thanh lại không để ý tới ? Mục đích của Hệ Liệt là cần sự xuất hiện của Vô Thanh, và nếu cần, thì thanh toán hắn luôn thể cho việc nhẹ bớt .

Nhưng cái cách xử lý này cũng lợi bất cập hại . Trong trường hợp Vô Thanh hay Dạ Khách nghi ngờ, thì họ có thể triệu ngay Tứ Thủ về . Tất nhiên, là Vô Thanh vẫn chưa biết ai gây ra cái sự vụ đó, nhưng là một kẻ khôn ngoan, thì cẩn tắc chắc chắn vô áy náy, tội gì mà không điều Tứ Thủ về ? Vậy cho nên, cần phải nhanh chóng hành động, trước khi Vô Thanh kịp trở tay .

-Mày còn biết thằng nào giống giống thằng Tiền Kỳ không, có chút tiếng tăm, hay đại loại là như thế ?

-Lại tra khảo sao ?

-Tất nhiên . - Hệ Liệt nói - Bây giờ, hãy tạm gạt Vô Thanh sang một bên, sớm muộn gì hắn cũng sẽ lần mò tới đây . Giờ phải xem thằng cha Thiệu Bảo đã .

-Ý mày là ...

-Rồi mày sẽ biết . Nói đi, ở trong thành này, còn thằng nào có thể tra khảo nữa không ?

-Có . Ở phía thành Nam, có một thằng tên là Trung Dận . Nó chuyên chăn gắt điếm, toàn bộ dãy kỹ viện trên phố thành Nam đều thuộc của Trung Dận cả .

Nhất Thiệu Bảo bề ngoài thì là kẻ thanh đạm . Song tiền của ông ta nhiều như nước là vì những khoản tiền vô cùng từ sòng bạc và kỹ viện . Tất nhiên, là Thiệu Bảo không để cái danh tiếng bị ô uế bởi mấy cái nơi như vậy được . Tất cả sự quản lý kỹ viện và sòng bạc, đều giao cho bọn thuộc hạ . Bọn thuộc hạ này ít khi gặp mặt trực tiếp với Thiệu Bảo mà toàn qua họp kín , bởi vì Thiệu Bảo không muốn ai thấy ông ta quan hệ với những loại người như thế này . Thế cho nên, những kẻ như Tiền Kỳ, hay Trung Dận, thì dân tình cứ ngỡ là các ông chủ lớn, chứ nào ai biết trên mấy thằng này còn có cả bang chủ Nhất Thiệu Bảo đang điều khiển đâu ?

-Lên phòng của Đông Cô, nói với cô bé đó là tối nay đi tiếp . Giờ thì mày biến khỏi đây cho tao nhờ .

Văn Thù đứng dậy, hắn lẳng lặng bước lên . Hệ Liệt giờ là thủ lĩnh của hắn, nên mệnh lệnh đã được nói ra là phải thực hiện .

Hệ Liệt thì lại quay sang mấy món ăn , và tiếp tục nhắm rượu . Đến khi một người phục vụ trong khác điếm này mang đến cho hắn một bình rượu mới .

-Mời quý khách .

Hệ Liệt nhìn lên, lại là cái ông già đó . Là ông già đã phải thức dậy đêm qua để mang đồ ăn cho Hệ Liệt .

Hệ Liệt nhanh như chớp túm lấy ông ta, kéo xuống . Ông già vốn không khỏe gì lắm, nên bị một tên thanh niên như Hệ Liệt kéo, cố nhiên là thấy đau hết cả tay :

-Quý khách ! Xin lỗi, tiểu nhân tuổi đã cao, mong quý khách có thể niệm tình được không ?

Hệ Liệt cười :

-Tuổi cao, như ông thì nên xuống lỗ là vừa . Sống thêm gì cho khổ con cháu . Nhưng mà lão già, nghe đây, ta có việc nhờ ông .

-Sợ rằng tiểu nhân không giúp được ! - Ông già nhã nhặn .

-Nghe theo lời ta, hoặc ta vặt hết răng của ông . Nghe đây, hãy để ý tới những người tới khách điếm này, ai có biểu hiện gì là lạ, thì nói ngay với ta . Còn đây...

Hệ Liệt dúi một nén bạc vào tay ông già .

-Cầm lấy chỗ này, muốn làm gì thì làm, thích thì xài để ăn, lo xa thì mua trước cỗ quan tài nào vừa với mình, kẻo sau này túng quẫn, chẳng lo nổi cái đám ma ! Việc ta nhờ , ông hiểu rồi chứ ?

Ông già răm rắp nghe theo, đối với những người thế này, kỳ thực rất hào phóng, đã nhờ là sẽ trả tiền, nên cũng có chút lợi lộc .

-Rồi ! Ông tên gì, để ta gọi cho tiện ?

-Mọi người quen gọi tiểu nhân là Lão Thực .

-Rồi, Lão Thực, cảm ơn đã phục vụ và mời ông xéo khỏi chỗ này .

Lão Thực lật đật chạy đi .

Hệ Liệt đưa chén rượu lên uống, cái đầu nghĩ ngợi . Hàng trăm vạn con số khả năng lại bắt đầu chạy trong đầu hắn .

...

Thành nam Đại Việt Thành . Thần Tiên Lộ - Con phố nổi tiếng về kỹ viện và gái điếm . Trai có, nữ có, và cả giống phò phạch đực cái lẫn lộn cũng có . Chốn này, người ra vào đông đúc, nhộn nhịp . Bồng lai tiên cảnh ở đâu ? Ở đây chứ ở đâu ! Có tiền là vào đây tất . Tiền càng nhiều, gái càng xinh, nhiều hơn nữa, chơi một lúc dăm ba con điếm cũng không có sao .

Trung Dận người cao, trán rộng nho nhã, song mắt lúc nào cũng long lanh , cái tướng mắt ấy là dâm không để đâu cho hết ! Chậc, vừa mới xử lý vài con trên lầu xong , người hơi mệt . Hắn bước đi trong kỹ viện, ngắm nghía khắp nơi nhìn quang cảnh làm ăn phát đạt mà cái bụng nở phình ra .

-Cởi ra đi !

Đám nam tử đang hò hét . Một con điếm , rượu đổ ướt nhẹp khắp người, đang dạng chân hết cỡ , phô ra phần huyền bí nhất, vài tên trong đám nam nhân không chịu được, với tay lên sờ soạng .

Trung Dận cười . Làm ăn cứ phát đạt thế này, thì chẳng mấy chốc hắn sẽ được bang chủ ngày càng tín nhiệm hơn, tốt cho bang chủ, tốt cho cả hắn .

Trung Dận cùng đám thuộc hạ bước đi, vừa ra tới cửa thì đám nam nhân hò hét rầm trời tán thưởng . Rõ ràng là con điếm kia đã lột hết quần áo và đang gây ra những ham muốn dục tình của bao thằng háo sắc .

Trung Dận đang trên đường về nhà, theo sau là đám thuộc hạ gần năm chục người, võ bị đầy đủ . Cái vụ Tiền Kỳ tối hôm qua đã làm mọi người trong Cường Giao Phái nghi ngại , đứa nào to gan lớn mật mà lại dám động vào đây chứ ? Thằng đó rõ là chán sống rồi ! Phen này, Vô Thanh và Dạ Khách sẽ tiễn nó sang thế giới bên kia nhanh lắm chứ chẳng chơi ! Đụng ai chứ đụng vào Cường Giao này thì chỉ có chết .

Đối với Trung Dận, thì thằng Tiền Kỳ chết cũng chẳng có ý nghĩa gì nhiều với hắn lắm , mặc dù đã làm việc với nhau lâu năm . Thằng đó chết, chỉ lợi cho Trung Dận, chứ chẳng lợi cho ai . Cái thói phô trương khoe khoang của Tiền Kỳ làm hắn ghét cái mặt . Chết cũng đáng ! Chỉ phiền một điều là thằng ra tay hạ sát Tiền Kỳ chẳng biết là cái giống nào mà ác quá ! Thấy xác, mà chẳng nhặt lên được, ngang với chết mất xác . Cả một đống lổn nhổn máu với xương , trông mà phát tởm ! Chẳng biết đem chôn cất kiểu gì, chắc phải dùng xẻng mà xúc vào quan tài quá ! Trung Dận chẳng phải là cái thằng bất tài như Tiền Kỳ, hắn đã là Ẩn Nhân của Tu Viện Cường Giao, nên ông chủ Nhất Thiệu Bảo cũng chẳng bao giờ quá lời với hắn cả . Chứ thằng Tiền Kỳ là theo Nhất Thiệu Bảo từ lâu lắm rồi, nên toàn bị ăn chửi .

Trung Dận đi qua một con phố vắng vẻ . Giờ này cũng đã gần đêm rồi, nên ít người qua lại .

-Đứng lại .

Một chất giọng trầm trầm vang lên . Trung Dận giật mình, hắn ngước nhìn lên, thì thấy một người với mái tóc đỏ rực đang đợi ở trên mái nhà .

-Là mày hả ? Văn Thù ?

Lập tức đám lâu la của Trung Dận tiến lên, gươm đao sáng lóa .

-Mày còn đủ tự tin mà vác mặt về đây sao ? Mày chết chắc rồi ! - Trung Dận nói - Vô Thanh sẽ xử lý mày .

Văn Thù rút dao, hai lưỡi dao cong vút sắc lạnh với ánh mắt thảm khốc :

-Lo cho cái mạng mình đi .

Văn Thù lao vút xuống như bóng ma . Lưỡi dao vút tới, xẻ ngang hai đường sâu hoắm trên cổ của hai tên Ẩn Nhân cấp thấp . Thấy biến, Trung Dận hét lớn :

-Giết nó !

Cả đám gần năm chục người xông lên, lưỡi kiếm, lưỡi thương xồ vào liên tục . Văn Thù chẳng thấy thế làm sợ, một Tiểu Tử Thần như hắn thì chẳng biết sợ gì cả .

Hai sợi xích phủ bột trắng từ trong thinh không lao ra, xuyên qua hàng chục người, bọn chúng bị chất độc trên dây xích làm cho đau đớn quằn quại . Vết thương toác rộng và lở loét do quá trình phân huỷ, chẳng mấy chốc mà nửa thân người đã đứt lìa .

Đông Cô thu hồi dây xích . Văn Thù chỉ còn việc rảnh tay xử lý vài thằng tiểu tốt còn lại . Năm chục thuộc hạ của Trung Dận , giờ chết không còn một mống .

Trung Dận không phải là tên quèn . Từ trong tay hắn phóng vút ra một cây trường thương dài, dồn nén toàn nội lực mà xuất chiêu . Cây thương bổ xuống đất, đem theo một luồng đạo quang sát khí bức nhân . Nhưng Trung Dận cũng chỉ làm được có thế, Đông Cô cũng chỉ cần một lưỡi dao, đánh bạt chiêu ấy của Trung Dận khiến một tiểng nổ kinh thiên vang lên .

Văn Thù lao tới, tống một cước vào bụng Trung Dận . Thương rơi khỏi tay, Trung Dận quằn quại nằm dưới đất . Chưa kịp định thần thì thấy một cái bóng áo đỏ bước tới .

Trung Dận nhìn lên, một tên Kiếm Khách, mái tóc nửa đen nửa trắng . Tên đó tươi cười với hắn :

-Tao có trò chơi cho mày đây . Tao hỏi, mày trả lời, trả lời sai câu nào, tao chặt lần lượt từng thứ trên người mày, bắt đầu nhé !

Rõ ràng là bất nhân quá mà ! Mọi người trong Vân Toàn Khách Điếm nói chuyện với nhau, và không ngừng thốt ra những câu cảm thán . Lão Thực là chân phục vụ, nên những lời nói của bao quý khách, lão đều nghe thấy cả . Chuyện trên trời dưới đất, thiên đàng địa ngục, muốn nghe ở đâu ư ? Hãy đến quán rượu , hoặc các khách điếm, đảm bảo ngồi nghe cả ngày không biết chán là gì . Tất nhiên . Toàn những chuyện tào lao thiên địa của bọn giang hồ vớ va vớ vẩn . Nào là Anh Hùng Danh Hội, nào là Thập Đại Mĩ Nhân, nào là Thất Hùng Võ Lâm, nào là chuyện nghĩa hiệp của một vị công tử, toàn những chuyện giời ơi đất hỡi như thế, đối với một số kẻ như Hệ Liệt, mang đến cho hắn, hắn lại chẳng làm một bãi nôn vào ấy à ! Lão Thực biết hắn đã được vài hôm, biết cả tính cách của cái tên khách trọ mới này .

Thực sự ra, chuyện mà các quan khách đang nói tới trong buổi sáng sớm hôm nay lại rất nóng bỏng và không hề bố láo chút nào . Mới có hai hôm, mà hai vụ thảm sát đã xảy ra . Hệ Liệt coi hai thằng Tiền Kỳ và Trung Dận chỉ là đám tôm tép, song đối với Đại Việt Thành và các Lữ Khách giang hồ, thì hai tên đó thực sự là những kẻ có máu mặt . Tiền Kỳ chết thảm nhất, xác chết mà không chắc đã toàn thây, và đúng thực là phải dùng xẻng mà xúc đổ vào quan tài . Trung Dận thì có vẻ là còn nguyên lành, song thì thân thể mỗi nơi mỗi chỗ, báo hại nhà đòn phải mất gần một canh giờ khâu vá lại sao cho cái xác được đúng hiện trạng ban đầu . Đó là còn chưa kể, năm chục cái xác chết la liệt trên phố, quá nửa trong số đó là đứt lìa nửa người . Sự kiện đích thực đã trở thành quái kỳ sự chấn động khắp miền Nam Đông Kỳ Thiên .

Còn phải nói ! Tiền Kỳ và Trung Dận là hai kẻ đại gia trong Đại Việt Thành, tiền tài danh vọng uy chấn kinh nhân . Xung quanh có hàng trăm các Ẩn Nhân bảo vệ, đến các vị trưởng giả cũng phải nể mặt hai người này, chắc chỉ sau Nhất Thiệu Bảo . Đùng một cái, trong hai ngày, hai cái chết ập đến . Kẻ ra tay quá nhẫn tâm, phải là loại cầm thú mới có cách giết người dã man như vậy . Các Lữ Khách giang hồ đa số không ưa Tiền Kỳ và Trung Dận, ghét là đằng khác . Nhưng cách hành xử của kẻ sát nhân thì trời xanh không thể không thấu ruột, đất mẹ không thể không mủi lòng . Gì chứ ? Tiền Kỳ và Trung Dận, cũng có chút mối quan hệ với ông chủ Nhất Thiệu Bảo , nay thấy hai người này bị hại, chẳng lẽ ông nhắm mắt làm ngơ ? Mà nói cấm có sai , ngày hôm nay có Anh Hùng Danh Hội, nhất định thế nào ông chủ Thiệu Bảo sẽ đến để đòi lại công lý cho mà xem, phen này tên sát nhân chết chắc rồi !

Nghe đâu lần này, còn có cả Tứ Đại Võ Lâm và Thập Đại Mĩ Nhân đến nữa . Náo nhiệt vô cùng ! Toàn những kỳ sự trong giang hồ cả, nên mọi người khắp nơi trong Đại Việt Thành náo nức chờ đón .

-Anh Hùng Danh Hội là cái chết tiệt gì ?

Nhất loạt mọi người trong khách điếm quay lại nhìn người vừa mới nói ra cái câu này . Một tên Kiếm Khách, tóc quái đản nửa đen nửa trắng, cằm lún phún râu, lưng đeo thanh kiếm trắng bạc . Nhìn trông cũng ra dáng là một Lữ Khách bôn tẩu giang hồ, tại sao lại không biết đến Anh Hùng Danh Hội chứ ?

Tên này chẳng ai biết, ngoại trừ Lão Thực . Hắn tên là Hệ Liệt .

-Bằng hữu ... - Một người trong khách điếm lên tiếng - ... ngươi thực sự không biết Anh Hùng Danh Hội là gì sao ?

Hệ Liệt cười khẩy :

-Là gì thì nói ra xem nào !

Mọi người quay lại xì xầm với nhau . Ra tên này là kẻ mới bước chân vào giang hồ, mà khẩu khí đã khinh bạc như vậy, hắn nghĩ mình là ai chứ ? Nhiều cao thủ trong quán đã nóng mặt với tên Kiếm Khách ngạo ngược .

-Để ta nói cho ngươi biết ... - Người ban nãy nói - ... Anh Hùng Danh Hội là nơi để các Lữ Khách khắp nơi đổ về, để tổng kết những sự kiện nổi bật trong giới võ lâm suốt một năm qua . Ở Anh Hùng Danh Hội, mọi chuyện vướng bận, bất nghĩa trong võ lâm đều sẽ được giải quyết . Đại hội này do đích thân Giả Tu Trưởng Lão điều hành và mở định kỳ vào gần cuối tháng bảy hàng năm .

Hệ Liệt nheo mắt :

-Là cái lão già thọt mất một chân, miệng thì suốt ngày ngậm tẩu hút thuốc đến vàng răng ấy hả ?

Mọi người trong khách điếm mở to mắt trước sự xấc xược của tên Kiếm Khách này . Giả Tu Đại Nhân là một chiến binh huyền thoại , là người đã từng cùng với Diêm Đế vào sinh ra tử đánh tan đạo quân Mệnh Vong Đoàn . Hồi còn trẻ, vì làm chuyện nghĩa hiệp mà bị ác tặc chặt mất một chân . Song không vì thế mà võ công yếu đi, ngược lại, đã sáng tạo ra Nhất Cước Thăng Thiên Pháo uy danh khắp chốn . Chỉ với một chân , có thể làm kinh hồn bạt vía trăm địch thủ, một cước đã xuất , là lấy đi chục mạng, hai cước động nộ, trăm mạng chầu trời . Ngoài ra, với hai đôi nạng trên tay, Giả Tu đã dùng nó làm vũ khí, mỗi nạng là một kiếm, mà tạo ra Song Kiếm Ảo Vũ Bất Thế Toại . Kiếm pháp vẻ như thô kệch mà ảo diệu vô cùng vô tận . Hai kiếm, mà có thể tạo ra bốn kiếm, tám kiếm, và cả ngàn kiếm trong chớp mắt . Nhờ vào hai bộ tuyệt đỉnh võ công đó mà Giả Tu đã trở thành một trong những Kiếm Khách lừng lẫy khắp Kỳ Thiên Đại Lục, thực lực tuyệt không thể thua Diêm Chiến Thần Hệ Bách Cung của gia tộc Diêm Vệ . Bản thân Giả Tu Trưởng Lão cũng là huynh đệ lâu năm với Diêm Chiến Thần, hai người hồi còn trẻ là cặp đôi ăn ý với nhau, Giả Tu nhiều tuổi hơn Diêm Chấn Thần nên được Diêm Chiến Thần tôn làm nghĩa huynh . Mỗi khi chiến binh Nhân Tộc thấy cả Giả Tu và Diêm Chiến Thần ra trận, khí thế hừng hực tăng lên cả trăm lần . Chính vì vậy, mà bọn họ được gọi là Song Đầu Long của Nhân Tộc . Hiện tại, Giả Tu đại nhân đang điều hành việc quản lý Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Gia thế đã trở nên hiển hách . Giả Tu trưởng lão đích thực đã hơn bảy mươi tuổi, song kiếm pháp võ công có thể sánh ngang hàng với những đại trưởng lão đã sống tới gần bốn trăm tuổi của Thiên Cung Tộc . Người Thiên Cung Tộc kiêu căng ngạo mạn với ai, chứ trước mặt Giả Tu trưởng lão thì vẫn phải kính cẩn cúi đầu .

Một đại trưởng lão như đáng kính trọng như vậy, nay tên Kiếm Khách kia xấc xược thế, thật chẳng biết tôn ti phép tắc gì nữa .

-Thế còn Thất Hùng Võ Lâm và Thập Đại Mĩ Nhân là cái gì ?

Chán ! Mẹ kiếp ! Cái tên này là cái giống gì vậy ?

-Chiều nay, Anh Hùng Danh Hội sẽ diễn ra tại quảng trường Đại Việt, đến đó ngươi sẽ biết ngay . - Một người lên tiếng .

Hệ Liệt lắc đầu :

-Anh Hùng gì chứ, toàn một lũ gà mái đẻ cả !

Mọi người trong khách điếm đều lắc đầu cho cái tên Kiếm Khách không biết mình biết người . Hắn nghĩ mình là ai chứ ? Trên chốn võ lâm này, kiêu căng ngạo mạn như vậy thì chỉ đưa đến hậu quả chẳng mấy tốt đẹp .

Hệ Liệt cười, hắn đưa chén rượu lên uống một hơi cạn sạch .

Rốt cuộc thì cái bọn hạ đẳng này cũng chỉ bó buộc trong cái kiếp sống ngắn ngủi của chúng mà thôi . - Hệ Liệt tự nhủ .

Hệ Liệt vẫy tay gọi Lão Thực, ông già lật đật chạy đến, hỏi :

-Quý khách cần gì ?

-Chuyện ta giao cho ông , làm thế nào rồi ?

Lão Thực ngó quanh như để chắc chắn không ai nghe thấy, rồi lão nói nhỏ :

-Tối qua, có một nhóm khoảng bảy tám người đã đến đây, họ hỏi là có thấy người nào có biểu hiện đáng nghi ngờ như đi về rất khuya không . Tiểu nhân đã nói rằng là không có ai .

-Khẳng định là lão không nói dối đấy chứ ?

-Quý khách, tiểu nhân còn mỗi cái thân già này thôi . Quý khách hãy tin vào tiểu nhân .

Còn mỗi cái thân già ? Hệ Liệt cười .

-Mấy thằng đó trông thế nào ?

-Dường như là các Kiếm Khách và Đạo Nhân . Tiểu nhân không rõ lắm . Thấy một số tiểu nhị trong quán bảo họ là người của Cường Giao .

" Xem ra Vô Thanh và Dạ Khách cũng phản ứng nhanh lắm ! " - Hệ Liệt ngẫm nghĩ .

-Mà ta có nghe loáng thoáng rằng, chiều nay, ông chủ Nhất Thiệu Bảo có tới tham dự cái kỳ Đại Hội gì đó phải không ?

-Dạ đúng .

-Hãy câm bớt cái mồm lão lại ... - Hệ Liệt quẳng một nén bạc cho ông già - ...khi ai hỏi về bọn ta . Ta đang làm việc gì, chắc là ông hiểu rõ, nhưng ông hãy để cái sự hiểu biết của mình ở nguyên trong đầu, đem cái thứ đó công khai cho người nào khác . Cẩn thận ta cho ông xuống lỗ nhanh hơn ông tưởng đấy .

-Tiểu nhân hiểu rồi .

-Giờ thì xéo đi .

Lão Thực lại thế, lật đật chạy đi .

Hệ Liệt ăn uống xong, hắn lên tầng, và thấy Văn Thù đã đứng đợi .

-Vào mài lại hai con dao của mày đi . Chiều nay nếu cần thiết thì phải dùng tới nó đấy .

Văn Thù hiểu ý . Hắn quay về phòng .

Hệ Liệt mở cửa phòng, nhưng không phải là phòng mình . Tất nhiên còn phòng của ai khác ngoài Đông Cô . Vừa bước vào, Hệ Liệt đã thấy Đông Cô trong tư thế không mảnh vải che thân đang quay lưng lại với hắn . Cô gái mới ngủ dậy, và chuẩn bị thay quần áo .

Đông Cô ngoái nhìn , mặt chẳng lộ chút biểu cảm, nói với Hệ Liệt :

-Đưa hộ tôi bộ quần áo.

Hệ Liệt túm lấy bộ quần áo trên ghế, ném cho Đông Cô , rồi nói :

-Chiều nay ra trung tâm Đại Việt Thành này .

-Làm gì ?

-Thằng cha Nhất Thiệu Bảo đến tham sự cái Anh Hùng Hội khỉ gì đó . Khéo chừng sẽ xuất hiện Dạ Khách .

Không phải chứ ? Đông Cô ngạc nhiên, cô quay lại :

-Anh chắc chắn không ?

-Nhất Thiệu Bảo chắc chắn sẽ tới, vì chúng ta đã xử hai thằng Tiền Kỳ và Trung Dận hơi dã man . Còn Dạ Khách thì chưa dám khẳng định . Cứ đi đã, rồi tính sau .

-Được thôi .

Hệ Liệt hướng ánh mắt nhìn xuống, hắn nói :

-Cô có thể dịch tay lên một chút được không ?

Đông Cô đang ôm mớ quần áo, và chúng đang che những phần tối quan trọng trên cơ thể . Nay Hệ Liệt bảo dịch tay lên, chắc chắn là muốn thưởng thức những cái phần đó rồi .

Chẳng biết Đông Cô có dịch tay lên hay không, mà một lúc sau thấy Hệ Liệt ôm đầu chạy ra khỏi phòng, đuổi theo sau hắn là những vật dụng bay tới, chúng hoàn toàn có đủ khả năng gây ra án mạng .

Trung tâm Đại Việt Thành chiều hôm nay náo nhiệt tưng bừng phải biết . Hàng ngàn các Lữ Khách giang hồ từ khắp nơi đổ về tham dự Anh Hùng Danh Hội . Đại Việt Thành vốn đã đông thì chớ, nay lại càng thêm chật chội . Không phải chỉ có người nhân tộc, mà các cao thủ của khắp bảy dân tộc trên Kỳ Thiên Đại Lục cũng tề tựu về đây, trong số đó có cả những người Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc .

Hệ Liệt vốn chẳng thích đi tới mấy cái nơi khỉ gió này, song vì Dạ Khách, nên hắn phải đi . Theo sát Hệ Liệt là Đông Cô với Văn Thù . Đông Cô không thích gây ra sự chú ý quá đáng về mình ở cái nơi này nên đã che bớt khuôn mặt đi, song cái thân hình kiều mị bốc lửa của cô vẫn khiến bao gã nam nhân ngoái lại nhìn mỗi khi cô đi qua .

Hệ Liệt đã có thêm một số thông tin cần thiết . Những thông tin ấy, đã có được sau khi chặt hết toàn bộ người thằng ranh Trung Dận . Làm thế kể cũng hơi ác, nhưng ai biết đấy, luật chơi là nói sai câu nào thì chặt từng thứ trên người mà ? Thằng Trung Dận ngoan cố chịu đựng thì đành chấp nhận cái cảnh thân thể tán loạn mà thôi .

Điều kỳ lạ trong lời khai của Trung Dận là Vô Thanh, người đứng đầu Tu Viện Cường Giao đã không còn quan hệ với Nhất Thiệu Bảo và Dạ Khách nữa . Đến Văn Thù cũng ngạc nhiên với cái thông tin này . Suốt một năm qua, hắn cùng bốn người trong Ngũ Thủ chẳng hề hay biết gì chuyện này cả . Nguyên do thì cũng có thể kể vắn tắt là thế này : cách đây một năm, Trung Dận còn hay ở bên cạnh Dạ Khách và thường được tham dự những cuộc họp kín giữa Nhất Thiệu Bảo, Dạ Khách và Vô Thanh . Không phải Trung Dận là người đặc biệt gì, hắn vốn nguyên là Ẩn Nhân dưới sự chỉ đạo của Vô Thanh . Từ khi Dạ Khách xuất hiện, Trung Dận được Vô Thanh cử đi làm hộ vệ bên cạnh hoàng đế Sát Thủ . Hắn tuy trình độ võ thuật không phải cao cấp, nhưng cũng thuộc loại khá, và được việc, thỉnh thoảng cũng đề xuất được những ý kiến hay , nên thường được ba người chiếu cố cho tham dự cuộc họp . Xét về mặt này, thì Trung Dận còn có giá hơn cả Ngũ Thủ .

Trong một buổi họp cách đây gần một năm . Trung Dận đã được tận tai nghe thấy Vô Thanh nói rằng muốn rời bỏ chốn lao xao về tĩnh tâm . Nhất Thiệu Bảo và Dạ Khách có phần bất ngờ trước quyết định này, hết mực ngăn cản . Song Vô Thanh đã cảm thấy chán chường cái chức vụ thủ lĩnh Tu Viện rồi, gần ba bốn chục năm chém giết đã cảm thấy quá mệt mỏi . Dạ Khách hiểu được điều này, nên đã vận động Nhất Thiệu Bảo cho phép Vô Thanh xa rời Cường Giao Phái . Nhất Thiệu Bảo , tất nhiên, thì chẳng có cái quyền cho phép hay không cho phép gì cả, Vô Thanh muốn đi, thì hoạ chăng ông trời xuống cản thì may ra được . Song Vô Thanh là người giữ lễ, nên không dám vượt mặt bang chủ . Bản thân Trung Dận cũng không thể hiểu được quyết định của Vô Thanh . Cũng bắt đầu từ đó, quyền kiểm soát Ngũ Thủ được trao vào tay Dạ Khách . Còn ở đại bản doanh của Tu Viện Cường Giao, hiện tại không còn thủ lĩnh Vô Thanh nữa, nên nghiễm nhiên Dạ Khách là thủ lĩnh hiện tại .

Điều này đã làm cho Hệ Liệt cảm thấy cái bài toán tìm Dạ Khách nhẹ đôi chút, song về mặt nào đó, lại nặng đôi chút .

Những lời của Trung Dận nói, đều là sự thật . Bởi vì, tên đó không thể nào chịu được cái trò chơi vui vẻ của Hệ Liệt, trò chơi đó chỉ có thể dành cho mấy hòn đá là hợp nhất . Có thể tổng quát lại tình hình bài toán trong đầu Hệ Liệt là thế này : hiện tại, Vô Thanh, cái khúc vướng mắc nhất trong bài toán đã không còn liên hệ với Dạ Khách, Nhất Thiệu Bảo . Tứ Thủ thì đang ở ngoài Đại Việt Thành để lần tìm Văn Thù .

Song, không có gì đảm bảo chắc chắn rằng : Vô Thanh đã thực sự rời khỏi cái chốn mà ông ta gọi là lao xao . Dạ Khách và Vô Thanh là bạn của nhau, Vô Thanh có thể nhường lại toàn bộ quyền hành trong Tu Viện mà trao lại cho Dạ Khách, thì chứng tỏ hai người này vốn đã có mối quan hệ vô cùng thân thiết . Trong trường hợp Dạ Khách gặp nguy hiểm, liệu có gì dám đảm bảo rằng Vô Thanh sẽ không ra tay cứu giúp ?

Hiện tại, Tứ Thủ vẫn đang ở ngoài thành . Song hai vụ giết người mà Hệ Liệt gây ra không biết có đủ lớn tới mức Dạ Khách phải triệu tập chúng về không nữa ? Riêng cái này, thì bộ óc của Hệ Liệt có cường bạo suy nghĩ đến mấy cũng không thể dám chắc .

Và còn một vấn đề hết sức quan trọng nữa, mà chính Hệ Liệt cũng không ngờ tới . Đó là sau vài ngày nữa, Nhất Thiệu Bảo sẽ lên đường tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành để chứng kiến cuộc thi Diêm Vệ Lữ Khách .

Cái nợ với gia tộc . Hệ Liệt là con nợ sáu năm nay, hắn đã phủi đi món nợ ấy, nhưng bây giờ, có vẻ cái ngày thanh toán khoản nợ đó lại đến .

Bởi vì nếu như không thể giết được Dạ Khách tại Đại Việt Thành này, thì sẽ phải theo chân hắn về Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Ở đó, khả năng phải giáp mặt với gia tộc Diêm Vệ là rất lớn .

Kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách có ba vòng . Vòng một là đấu đội, vòng hai là vấn đáp, vòng ba là đấu đơn . Vòng một thì diễn ra tại Vạn Xuân Thành, sau khi đã lọc bỏ được hết những kẻ có tư chất kém cỏi . Một cá nhân có thể rất mạnh, nhưng nếu phối hợp với đồng đội không ra gì sẽ chỉ chuốc lấy thất bại . Nhưng không phải cứ thua là sẽ bị loại . Kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách rất trọng dụng những nhân tài, có thể một số trường hợp sẽ được xem xét và cho đặc cách tham dự đấu đơn , điều này nhằm tránh thiệt thòi do bị thua tại vòng đấu đội . Trong suốt mấy trăm năm tồn tại, kỳ thi này chẳng thiếu những người được đặc cách như vậy . Đó là vòng một . Còn vòng hai là vấn đáp, vẫn theo hình thức hỏi - trả lời, hoặc cũng có thể làm bài ra giấy . Vòng này không loại ai cả, song nó là một vòng thi để đánh giá tư chất, trí lực của những người được chọn . Điều này rất quan trọng, để đánh giá người nào đủ tư cách làm Tổng Đội Trưởng . Đó là người có điểm thi vấn đáp cao nhất và có thành tích tốt ở hai vòng còn lại . Còn vòng ba thì vẫn thế, thi theo thể thức một đấu một . Những trận đấu này sẽ được rất nhiều những nhân vật cấp cao của khắp Kỳ Thiên Đại Lục theo dõi , vậy cho nên vòng ba sẽ được tổ chức tại Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

Nhất Thiệu Bảo là ông chủ lớn giàu có một cách bất hợp pháp . Và để cho những đồng tiền của mình thơm tho, ông ta đem một phần tiền của mình vào những việc khác . Một kỳ thi lớn như Diêm Vệ Lữ Khách, có sức ảnh hưởng đến toàn Đại Lục, lẽ nào Thiệu Bảo bỏ qua ? Nơi thi đấu vòng ba của kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách trong vài năm gần đây là đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu . Cái đấu trường rộng lớn đó, đến gần một nửa số tiền để xây nên là tiền đóng góp của Nhất Thiệu Bảo . Vì vậy , Nhất Thiệu Bảo được gia tộc Diêm Vệ coi là thượng khách, năm nào cũng được gia tộc mời tới để xem các trận đấu tại vòng ba của Diêm Vệ Lữ Khách . Hệ Liệt vốn cắt đứt quan hệ với dòng họ của mình rồi, nay lại phải vác mặt về Huyệt Lĩnh Cổ Thành mà nhỡ đâu gặp phải bọn họ, thực là hơi ô uế quá !

Thế cho nên, nếu giết được Dạ Khách trong ngày hôm nay thì không còn gì khó khăn nữa .

Hệ Liệt quay sang hỏi Đông Cô :

-Cô có biết Tứ Đại Võ Lâm và Thập Đại Mĩ Nhân là cái gì không mà khắp nơi chúng nó rùm beng lên vậy ?

Đông Cô ngạc nhiên :

-Anh không biết thật sao ?

-Chịu ! - Hệ Liệt nhún vai .

Thất Hùng Võ Lâm là cái danh mà mọi người trong đại lục đặt cho . Đó là bảy người Lữ Khách , võ công pháp thuật đẳng cấp vượt trội, tuổi đời còn rất trẻ, mới khoảng từ hai mươi trở đi . Người trẻ nhất mới có hai mươi mốt, là một người Dạ Hành Tộc , còn già nhất là một người Thiên Cung Tộc, mới có bốn mươi ba tuổi, so với người Nhân Tộc thì là già, chứ tính kiểu tuổi thọ của những dân tộc khác thì như thế là rất trẻ . Bảy người này có những cách nổi danh khác nhau, người thì trưởng thành qua những kỳ đại hội võ lâm, người thì trưởng thành từ trong quân đội, cũng có người thì trưởng thành qua những trận chiến sinh tử một mất một còn với địch thủ trên con đường ngao du thiên hạ . Thất Hùng Võ Lâm hiện tại đang là một thế lực mới, là nhân tài kiệt xuất tuổi trẻ của các dân tộc, nên bọn họ rất được các Lữ Khách giang hồ và các vị trưởng lão coi trọng .

-Thế còn mĩ nhân ? - Hệ Liệt háo hức - Bọn họ có được như cô không ?

Hỏi khó thế, trả lời thế nào đây ? Bảo phụ nữ so sánh đàn ông với nhau nghe còn hợp lý, giờ bảo phụ nữ đi so sánh với phụ nữ thì khó lắm ! Song có thể nói rằng Thập Đại Mĩ Nhân là mười cô gái đẹp nhất trên Kỳ Thiên Đại Lục . Mỗi dân tộc đóng góp một người, Dạ Hành Tộc nhiều nhất, với ba người . Mười giai nhân này là niềm ước mơ của tất cả các trang anh hùng hảo hán . Mỗi người đều có một vẻ đẹp riêng, đặc trưng cho dân tộc . Nhìn họ, trời đất như nghiêng ngả, biển cả phải lặng sóng .

Hệ Liệt ngẫm nghĩ, tại sao Đông Cô lại không được xếp vào trong Thập Đại Mĩ Nhân nhỉ ?

Trung tâm Đại Việt Thành là một khu vực rất rộng, bao quanh là những dãy nhà hình vòng cung, với những hành lang rất lớn . Khu vực này đích thực có thể chứa cả ngàn người .

Vừa tới nơi, Hệ Liệt có thể thấy cái cảnh đông đúc ở quảng trường Đại Việtss . Những cái bóng cao lớn của người Thủy Tộc, những thân hình cường tráng và vĩ đại của người Nhân Sư Tộc, hay những bộ quần áo tinh khôi trắng như ngọc thạch của Tiên Tộc . Tất cả những gì đang diễn ra nơi đây đã tạo nên một sự náo nhiệt và tiếng tăm cho Anh Hùng Danh Hội .

Trong đám người đang chen lấn nhau, thì Hệ Liệt cũng gắng chen chân được lên phía trên, một vị trí rất tốt, từ đây có thể quan sát được những gì đang diễn ra ở trên lôi đài . Nơi mà những nhân vật chính của Anh Hùng Danh Hội xuất hiện .

Cuối cùng thì đám đông cũng hò hét rầm trời với những tiếng vỗ tay tán thưởng . Một lão nhân, tay chống nạng đang từ từ đi ra . Đây chính là Giả Tu Trưởng Lão . Đằng sau ông là hàng ghế dành cho những vị quan khách đặc biệt .

-Giả mỗ rất vui mừng khi thấy các vị anh hùng đã dành chút ít thời gian để tới đây !

Tuổi đã cao, song tiếng nói hào sảng, ngân vang như ngọc rơi mâm đồng . Quả thực, Giả Tu chính là một đệ nhất cao thủ .

Nhưng Hệ Liệt chẳng để ý gì lắm lời nói của Giả Tu trưởng lão . Cái hắn quan tâm là thứ khác, hắn quay lại hỏi Văn Thù :

-Thiệu Bảo ngồi ở đâu ?

Văn Thù chỉ tay :

-Ở bên cạnh cái tên mặc áo đỏ kia kìa .

Hệ Liệt đã nhận ra Nhất Thiệu Bảo . Một người hơi mập, song không đến nỗi quá là béo . Ông ta có khuôn mặt tròn, miệng để râu con kiến . Tóc có vẻ hơi chút chải chuốt . Nhưng đúng với cái nghĩa thanh đạm, bộ quần áo Thiệu Bảo mặc không quá cao sang như những người bên cạnh, nhưng bộ đồ đó không những không làm Thiệu Bảo quê mùa đi, mà ngược lại, làm tăng lên cái khí thế vương giả của ông ta . Quả là rất biết cách tạo ra ấn tượng tốt với người khác .

Sau khi đã phát biểu về tình hình võ lâm hiện nay, Giả Tu nói :

-Tuy nhiên, ở ngay trong Đại Việt Thành, đang xảy ra những vụ việc hết sức bất bình . Đó là gì, Giả mỗ nghĩ các vị anh hùng ở đây đều biết . Có một người đã nhờ Giả mỗ cho phép mượn đại hội này mà nhờ các vị anh hùng lấy lại công bằng, người đó đang ngồi ngay sau Giả mỗ đây, ông chủ Nhất Thiệu Bảo !

Tức thì tiếng vỗ tay vang lên rầm rầm . Mặc dù là bang chủ Cường Giao Phái, song đối với người ngoài thì Nhất Thiệu Bảo vẫn chỉ là một ông chủ cánh lái buôn mà thôi .

-Các vị anh hùng, ngày hôm nay, Nhất mỗ tôi muốn các vị đòi lại công bằng...

Hệ Liệt không chú ý gì đến những lời nói ấy nữa . Hắn đang tập trung .

Dạ Khách đang ở đâu ?

-...tên sát nhân đã giết hại hai người bạn của Nhất mỗ là Tiền Kỳ và Trung Dận . Mặc dù không nhất trí với nhau về cách làm ăn, kinh doanh, song vẫn giữ mối quan hệ bạn bè thân thiết, nay hai người bạn của Nhất mỗ bị giết hại...

Trong cả ngàn người ở đây, thì Dạ Khách đang ở đâu ?

Hệ Liệt nhắm mắt lại .

Văn Thù và Đông Cô thấy Hệ Liệt không có động tĩnh gì nên cũng chăm chú lắng nghe .

Cả ngàn người đang tập trung vào lời nói của Thiệu Bảo mà không để ý tới quái sự đang xảy ra ở phía dưới lôi đài . Hệ Liệt mở mắt trái, con mắt trắng dã, đường gân trắng trên mặt lại bắt đầu nổi lên .

Hệ Liệt nhắm mắt bên phải lại, chỉ còn nhìn bằng mắt trái .

Lúc này, cảnh vật trong con mắt quái dị ấy của Hệ Liệt không còn bình thường nữa . Hệ Liệt có thể thấy những dòng nội lực màu xanh tím đang cuồn cuộn chảy trong từng người một . Nội lực lưu chuyển càng nhanh, công phu càng đẳng cấp .

Nhưng những dòng nội lực ấy chẳng thấm vào đâu cả . Hệ Liệt đảo mắt lên trên . Hắn có thể thấy dòng nội lực yên ả nhưng ẩn chứa sức mạnh bạo phong vô bờ bến của Giả Tu trưởng lão . Song đây không phải là thứ hắn cần .

Hệ Liệt lại nhắm mắt, rồi mở ra lần nữa . Những hình ảnh xa xôi nhất đang kéo gần lại trước mắt hắn .

Kia rồi .

Một dòng nội lực xanh tím pha đỏ, cường hoành khủng khiếp đang cuồn cuộn chảy như thác nước đổ, như sóng thần đại dương . Khi thì yên ả lặng tĩnh, nhưng đôi khi lại gầm thét vang dội đến khủng khiếp . Kẻ đó đang đứng trên hành lang toà nhà bao quanh quảng trường này .

Hệ Liệt nhắm mắt lại, những đường gân lặn xuống, đôi mắt lại trở về bình thường .

Hắn quay lại nói với Đông Cô và Văn Thù :

-Ta có việc . Hai người hãy cố gắng lắng nghe hết mọi chuyện ở đây, hãy để ý từng lời Thiệu Bảo nói . Tối về, ta sẽ hỏi lại sau .

Đông Cô ngạc nhiên :

-Có chuyện gì vậy ?

-Đừng hỏi . Hãy làm như lời tôi nói .

Hệ Liệt rời khỏi đám đông , để lại ánh mắt khó hiểu của Đông Cô lẫn Văn Thù .

Toà nhà bao quanh quảng trường thực ra là để cho mọi người đứng trên hành lang có thể quan sát từ trên cao . Nó cũng giải quyết vấn đề người quá đông ở đây .

Hệ Liệt bước tới toà nhà mà hắn đã ngắm sẵn . Theo từng bậc thang lên tầng, cũng có vài người đang đứng ở trên này và đang chăm chú theo dõi lời nói của Nhất Thiệu Bảo .

Hệ Liệt bước đi, người càng thưa dần, vào tầng năm thì có một ai và cho tới tầng thứ tám, tầng cao nhất, tầng này, đằng thẳng ra là hoàn toàn tách biệt với mọi thứ ở dưới kia . Hành lang rất rộng, và hoang vắng .

Ngoại trừ một người mặc đồ đen đang đứng , dựa tay vào lan can bằng đá, chăm chú quan sát thế sự đang xảy ra ở bên dưới .

Người này dường như đã cảm nhận được sự xuất hiện của Hệ Liệt, người đó quay ra . Những chiếc khăn đen quấn lên mặt đã che phủ toàn bộ dung mạo của người này .

-Bằng hữu, ngươi là ai ? - Người đó hỏi .

Hệ Liệt cười :

-Ta muốn lên trên cao .

-Vậy thì cứ tự nhiên, nhưng đừng gây ồn ào, ta thích sự yên tĩnh .

Hệ Liệt trề môi gật gù :

-Tất nhiên, một hoàng đế Sát Thủ như ông thì tất nhiên là thích yên tĩnh rồi .

Hắc y nhân từ từ đưa mắt lên nhìn Hệ Liệt, sau một hồi dò xét, người này hỏi :

-Ngươi là ai ? Tại sao lại biết ta ?

Hệ Liệt đáp :

-Ta là người được thuê để giết ông .

Hoàng đế Sát Thủ, không ai khác, Hắc y nhân này chính là Dạ Khách .

Dạ Khách nói :

-Ta đã từ bỏ những cuộc ám sát rồi . Giờ ta chỉ muốn sống yên ổn .

-Bạn của tôi có nợ với ông . Nợ khá lớn đấy, hình như là phải trả hết, cả vốn lẫn lãi .

-Người đó là ai ?

-Đợi khi tôi giết ông xong, tôi sẽ cho ông biết .

Bước chân thần tốc cường hoành của Hệ Liệt đã lao tới, thanh Khô Lâu Kiếm tuốt ra khỏi lưng . Tốc độ này, xứng đáng phải để các Sát Thủ như Văn Thù xem xét lại bản thân .

Nhưng Dạ Khách không phải đứng yên cho Hệ Liệt chém .

Bằng một cái nhún chân nhẹ nhàng về đằng sau, Dạ Khách đã biến mất, chìm vào trong hư vô .

Từ đằng sau lưng Hệ Liệt, Dạ Khách đã xuất hiện, ngay khi ông ta mới biến mất . Lưỡi dao cong sáng lóa lướt vào cổ Hệ Liệt .

Hệ Liệt trong giây phút tử mệnh đã né cổ sang một bên, một vài sợi tóc của hắn đã rơi xuống .

" Quả đúng là Hoàng Đế Sát Thủ ! " - Hệ Liệt nghĩ thầm .

Nhưng chưa hết ở đó, Dạ Khách đã quay lại, tay phải vung dao, tay trái xoay vòng, động tác nhẹ nhàng như một vũ công, nhưng uy lực thì khủng khiếp . Hệ Liệt chỉ kịp nhảy lên tránh đòn, bức tường bị một nhát dao xẻ sâu hoắm ngọt lịm, nhưng không hề gây ra tiếng động . Trình độ dùng dao của Dạ Khách đã thuộc hàng thánh thần, không để lại bất cứ âm thanh gì .

Thanh Khô Lâu Kiếm biến đổi, những dải xương sườn của nó bật ra, và hai cây xương bên cạnh chiếc đầu lâu xuất hiện . Lần này, đến lượt Hệ Liệt phản công, hắn xoay người, vung kiếm, lưỡi kiếm rin rít, uy lực phá thiên .

Dạ Khách dùng hết sức , vận nội lực, xuống tấn, tay đưa ra trước, lưỡi dao đụng lưỡi kiếm . Một tiếng " Choeng " vang lên, Dạ Khách bị thanh Khô Lâu Kiếm hất đi, ông ta bay từ đầu hành lang xuống cuối hành lang, rất may đã kịp xoay người, chống chân xuống, nếu không, xương cốt sẽ vỡ vụn vì đập vào tường .

" Một Kiếm Khách Giả , bằng một cú chém đơn giản mà có thể đến mức này, thật là kẻ xưa nay có một ! " - Dạ Khách thầm nghĩ .

Hắn là ai?

Dạ Khách nói :

-Bằng hữu, ta đã gây ra không ít oán thù trên giang hồ, nhưng quả thực, ta chưa bao giờ gặp ngươi . Trí nhớ của ta rất tốt .

Hệ Liệt vác thanh Khô Lâu Kiếm trên vai , cười :

-Tất nhiên, ta chẳng biết ông . Nhưng có người thuê ta, ta phải làm việc , chẳng lẽ một kẻ giết thuê như ông lại không hiểu điều đó ?

Dạ Khách bật chân, lao tới nhẹ nhàng nhưng thần tốc như cơn gió . Lưỡi dao vun vút, người đi không bóng, chân không chạm đất, mắt đầy sát khí, toàn thân uyển chuyển . Lưỡi dao trên tay Dạ Khách hất lên, đánh bật Khô Lâu Kiếm.

Đối với Hệ Liệt, hoàng đế Sát Thủ Dạ Khách quả thực là miếng ăn khó nhằn .

Văn Thù dựa vào tốc độ mà tạo ra những bước chạy bạo cuồng vô tận . Dạ Khách cũng dựa vào bước chạy mà ám sát, song bước chạy lặng lẽ mà uy lực kinh nhân . Thực sự ra, thì so với Dạ Khách, Văn Thù cũng không hề mảy may thua kém . Nhưng có vẻ như Dạ Khách đang tạo ra một thứ gì đó vô cùng bí hiểm và cũng đầy rẫy nguy hiểm . Cái cảm giác này còn khó chịu gấp nhiều lần cái cảm giác chiến đấu bạo phong của Văn Thù . Trong chiến đấu, tinh thần là thứ quan trọng nhất, gây ra cho đối thủ sự khó chịu về tinh thần, rõ ràng Dạ Khách đã thuộc hàng đỉnh phong . Về mặt này, Văn Thù còn thua kém nhiều .

Lưỡi thanh Khô Lâu Kiếm bật ra, Hệ Liệt cảm thấy bất ngờ . Chưa kẻ nào có khả năng làm Hệ Liệt bị chệch đường kiếm, nay Dạ Khách không những đánh bật kiếm của Hệ Liệt , mà ông ta còn làm được nhiều hơn thế .

Dạ Khách tung đầu gối, Hệ Liệt bị thúc một đòn vào bụng . Quay ngược người, chân trái vung xuống vòng cung, một cước bể xương sườn . Và để kết thúc, Dạ Khách xoay người lại lần nữa, đạp thẳng hai chân vào bụng Hệ Liệt, tư thế giống như một lão nhân khoan thai đứng trên mỏm đá ngắm nhìn biển cả . Và không khó hiểu khi Hệ Liệt là đá .

Tiếng động đầu tiên thực sự lớn đã vang lên . Hệ Liệt đã bị Dạ Khách đạp xuống nền đá cứng, nền đá vỡ nát thành từng mảnh, để lại hố sâu hoắm . Dạ Khách khẽ nghiêng mình lộn người ra, thân thể uyển chuyển tiếp đất .

Quả không hổ danh là hoàng đế Sát Thủ .

-Bằng hữu, ngươi đã ép ta , ta đành phải xuống tay với ngươi thôi ! - Dạ Khách nói .

Trong cái hố, giọng nói pha lẫn tiếng cười vang lên :

-Lão già, chơi đòn này hơi bị ác đấy ! Cái món Tam Cước Lão Nhân Vọng Hải Liên Hoàn Chưởng này làm ta mệt đấy !

Trong mắt Dạ Khách, đã nổi lên sự kích động . Không thể nào, năm xưa, một tên Nhân Sư sức mạnh thần thế vô cực đã bị Dạ Khách kết thúc bằng chiêu này . Đó là một trận chiến không khoan nhượng . Hai bên đều đã mệt lử , song với sự nhanh nhạy và lòng quyết tâm vô hạn, Dạ Khách đã dùng tới chiêu thức này mà đánh gục tên Nhân Sư đó . Khi trận đấu ấy kết thúc, lập tức danh tiếng Dạ Khách làm chấn động giới giang hồ .

Nay, tên Kiếm Khách có mái tóc quái đản nửa đen nửa trắng này lại có thể sống sót sau chiêu Tam Cước Lão Nhân Vọng Hải, thật là đáng sợ ! Dạ Khách đâu chỉ biết giết người bằng dao, chỉ với quyền cước, Dạ Khách cũng có thể khiến một kẻ phải chịu những nỗi đau đớn thảm khốc nhất thế gian . Tam Cước Lão Nhân Vọng Hải là độc chiêu như thế, ba cước đều nhằm vào vùng tối quan trọng trên ngực . Nhẹ thì sống sót mà tàn phế suốt đời, nặng thì chết không kịp nhắm mắt .

Hệ Liệt lao ra khỏi hố, phụi bụi trên người :

-Lão đã đánh hết sức, thì ta cũng sẽ hết sức với lão .

Hệ Liệt vừa dứt lời, liền lao như bay tới, con mắt trái biến đổi sang màu trắng dã . Thanh Khô Lâu Kiếm được tiếp thêm nội lực cường hãn, sức mạnh tăng cả ngàn lần . Một nhát chém, một luồng nội lực, uy lực thao thiên, sức mạnh chuyển địa, kiếm chạm dao, dao chạm kiếm, đạo quang mịt mù, không gian xoắn lại, không ai nhìn thấy, không ai hay biết , chỉ có cái bóng của Dạ Khách bị Khô Lâu Kiếm hất tung về phía trước .

Dạ Khách chưa kịp xoay người thì Hệ Liệt với bước chạy không thể tin nổi đã xuất hiện bên cạnh Dạ Khách, ngay lúc Dạ Khách còn đang ở trên không trung . Hệ Liệt tóm chân Dạ Khách, lôi lại, tống một quyền cực mạnh, mang theo uy phong của một cơn đại địa chấn . Dạ Khách chỉ kịp đưa dao lên đỡ lại, nhưng cả người lẫn dao bị quyền của Hệ Liệt đấm văng đi với tốc độ xé gió, xẻ bão . Ngay lập tức, Hệ Liệt lao đi theo Dạ Khách, Khô Lâu Kiếm giương thẳng ra phía trước, thanh kiếm quỷ dị, kéo theo cả địa ngục lên trần thế .

" Khô Lâu Kiếm sao ? " .

" Là hắn ư ? Có phải là Hệ Liệt ? " .

" Tên hầu cận của Diêm Vương sáu năm về trước đã quay trở lại sao ? " .

Đang lúc tình thế cấp bách, thì biến sự đã xảy ra .

-Nhất Cước Thăng Thiên Pháo !

Một cái chân vung tới, cường lực vô song, đánh bạt đường kiếm của Hệ Liệt sang một bên . Tiếng nổ kinh khiếp vang vọng khắp quảng trường khiến mọi người ngước nhìn lên . Văn Thù và Đông Cô thấy sự việc, lập tức thoát khỏi đám đông, đôi chân xé gió chạy lên toà nhà .

Hệ Liệt quay lại, khuôn mặt hắn đã trở về bình thường . Nhìn lại người vừa cản mình, thì đó là Giả Tu trưởng lão . Hệ Liệt ngó ra đằng sau thì đã không còn thấy Dạ Khách nữa .

-Vị bằng hữu, tại sao lại náo loạn ở nơi đây ? - Giả Tu trưởng lão hỏi .

Hệ Liệt thở dài :

-Lão già, lão vừa nhúng mũi vào chuyện của người khác đấy, có tin là ta chặt nốt cái chân kia của lão không ?

-Vị bằng hữu chớ nên kích động . Anh Hùng Danh Hội đang diễn ra, lão phu thực không thể để chuyện loạn đả ở đây !

-Anh Hùng Danh Hội cái con phò phạch gì chứ ?

-Xin bằng hữu cẩn ngôn ! - Giả Tu trưởng lão vẫn nhã nhặn, song đủ biết đây là lời đe doạ .

-Mới có hơn mười năm không gặp, tưởng gừng càng già càng cay, ai ngờ ngu lâu thấy tệ, lão thọt răng vàng ạ !

Giả Tu trưởng lão giật mình, người dám gọi ông là " lão thọt răng vàng " chỉ có một người duy nhất .

-Không lẽ... - Giả Tu trưởng lão nheo mắt - ... có phải ... Hệ Liệt không ?

Hệ Liệt cười :

-Cái đầu của ông đần độn quá rồi đấy !

Vừa hay, Văn Thù và Đông Cô đã lên tới nơi . Là Sát Thủ, nên bước chạy thần tốc là dĩ nhiên, họ đã vượt qua cái đám người chật hẹp đang cố chân leo lên toà nhà này .

-Có chuyện gì ở đây vậy ? - Đông Cô hỏi .

Hệ Liệt cười :

-Gặp gỡ xã giao chút đỉnh ấy mà !

Giả Tu trưởng lão nhìn Đông Cô và Văn Thù một lúc rồi nói với Hệ Liệt :

-Nếu có nhã hứng, hãy tới Thần Bảo Khách Điếm, ta ở tầng hai, phòng tám .

Nói xong, Giả Tu trưởng lão chống nạng phi thân khỏi toà nhà .

Đông Cô nói :

-Hệ Liệt, anh giải thích chuyện này cho tôi được không ?

Trên hành lang lớn, Đông Cô và Hệ Liệt đang cãi nhau . Văn Thù thì chẳng hơi đâu mà can dự nên lặng lẽ đứng từ xa quan sát . Anh Hùng Danh Hội đã vãn cuộc từ rất lâu rồi .

-Hệ Liệt, tôi đã nói với anh ! - Đông Cô tức giận - Tôi muốn giết Dạ Khách ! Tại sao anh lại đi một mình , và hành động một mình chứ !

Hệ Liệt thì chẳng dám to tiếng với bà la sát này, hắn có bao giờ to tiếng đâu ?

-Xin lỗi . Nhưng tôi chỉ muốn thăm dò hắn thôi .

-Thăm dò ? - Đông Cô nghiến răng - Nếu cả ba chúng ta cùng lên đó, thì chẳng phải đã có thể giết được Dạ Khách ư ?

Hệ Liệt vuốt mái tóc, hắn nói :

-Xin lỗi . Nhưng nói thật là...cô lên chỉ làm vướng tay chân tôi thôi !

-Cái gì ?

Hệ Liệt nhìn Văn Thù . Chỉ thấy Văn Thù lắc đầu, ý chừng bảo Hệ Liệt hãy giải thích cho Đông Cô hiểu .

-Dạ Khách không phải chỉ có cái danh . - Hệ Liệt nói - Lão thực sự là đối thủ mạnh nhất từ sáu năm nay của tôi . Với trình độ của cô, tôi e rằng chỉ một nhát dao, cô đã vong mạng rồi .

-Nhưng ...

-Đừng có làm lớn quá cô bé à ! - Hệ Liệt xoa đầu Đông Cô rồi cười - Hãy từ từ, tôi hứa với cô , là sẽ để cô được tận tay đối đầu với Dạ Khách, hứa danh dự đấy ! Nếu muốn giết ông ta, thì từ tối nay, hãy đi cùng với tôi, tôi sẽ huấn luyện cho cô !

-Huấn luyện ?

Hệ Liệt cười ngất :

-Yên tâm, với trình độ huấn luyện của bản thân, thì từ thằng Kiếm Khách hạng vô cùng ngu lâu như thằng em tôi cũng trở thành một Kiếm Khách hạng best cơ mà ! Thế nhé, bây giờ, tôi có việc, hãy cùng với Văn Thù về quán trọ đi !

Nói xong, đi thẳng .

Văn Thù từ đằng sau nói :

-Chúng ta về chứ ?

Đông Cô đã hết tức giận . Dù sao, thì với trình độ hiện nay, cô không thể giết nổi hoàng đế Sát Thủ . Những điều mà Hệ Liệt nói, là đúng .

-Văn Thù này ... - Đông Cô nói .

Văn Thù ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên trong cả tháng qua, Đông Cô mở lời nói chuyện trước .

-Sao ?

-Cậu hãy dạy tôi chạy . - Đông Cô nói .

-Vì sao ?

-Tôi muốn có tốc độ như cậu .

Văn Thù ngẫm nghĩ, thôi cũng được .

-Vậy cô muốn lúc tập bao giờ ?

-Bây giờ !

...

Thần Bảo Khách Điếm, đích thực là khang trang và bề thế hơn Vân Toàn Khách Điếm nhiều lần . Thần Bảo khách điếm có phòng ăn rộng thênh thang, lại có cả những nghiệp đoàn ca múa thường biểu diễn trong bữa ăn . Món ăn cũng toàn đồ thượng hạng, rượu có rượu đặc sản của đất miền Nam, ai thích thì có thể dùng rượu của Danh Tửu Khách Điếm lừng danh đại lục . Tất nhiên tiền sẽ phải trả cao hơn . Nhưng dẫu tiền nhiều, thì bỏ ra để được ở trong một nơi thế này, thực chẳng phí ! Phục vụ tận tình, và cũng hết sức chu đáo, hiểu ý khách . Không những thế, Khách Điếm này đâu chỉ phục vụ những người đang ở trọ lại đây ? Khách quan từ bên ngoài vào có thể thưởng thức bữa ăn ngon miệng vào bất cứ lúc nào trong ngày, kể cả là quá nửa đêm, vì nhà ăn phục vụ quanh năm suốt tháng, không lúc nào ngừng nghỉ tiếng xào nấu . Cho nên, chuyện không còn chỗ là điều thường tình ở Thần Bảo Khách Điếm .

Phòng ở cũng phải nói là hết sức động lòng người . Cách bố trí nội thất vô cùng hợp lý, từng đồ dùng, từng chiếc giường, chăn gối đều là loại thượng hạng cao cấp . Nên chẳng có gì khó hiểu khi giá một đêm ở đây là một lạng vàng . Nhưng đắt vậy, chứ chẳng bao giờ còn phòng thừa cả . Thần Bảo khách điếm này được ông chủ Nhất Thiệu Bảo đầu tư nên mới có thể mở mày mở mặt với thiên hạ vậy, có thể nói là đệ nhất khách điếm Đại Việt Thành . Ông chủ khách điếm tuy không phải là người thuộc hạ hay thân cận với Nhất Thiệu Bảo, song cũng có thể nói là gắn bó mật thiết .

Hiện tại, Giả Tu trưởng lão đang ở trong phòng . Trước mặt ông là bảy người . Không ai khác, chính là Thất Hùng Võ Lâm . Giả Tu nói :

-Ông chủ Nhất Thiệu Bảo đã có lời, thì rất mong các vị để tâm .

Cả bảy người đều nói :

-Chúng tôi sẽ cố gắng .

Vừa nói đến đó, thì tiếng cửa mở làm tất cả giật mình . Cái thói tự tiện vào không gõ cửa ấy là của một tên Kiếm Khách, mái tóc nửa đen nửa trắng, mặc áo khoác đỏ sậm màu máu . Hắn oang oang :

-Đến rồi đây ! Lão già, ông đang ở đâu ?

Hệ Liệt thấy Giả Tu trưởng lão đang ở phía trước, lại thêm bảy người nữa, đủ mọi thành phần dân tộc khác nhau, liền nói :

-Bọn oắt con này là ai ? Lão thọt ?

Câu nói đó, đích thực đã làm Thất Hùng Võ Lâm cảm thấy khó chịu . Đều là bậc tài năng trên giang hồ, nay bị gọi là oắt con, thực tên Kiếm Khách này kinh người quá mà !

Một nam tử trong số Thất Hùng đưa tay ra, cử chỉ vô cùng tao nhã, quanh người có chút lấp lánh kim quang, rõ ràng đây là người Thiên Cung Tộc .

-Tại hạ là Dương Gia Phương . Rất hân hạnh được làm quen với các hạ !

Hệ Liệt không thèm đưa tay ra , hắn nói :

-Tao không có hứng thú với thằng nhóc như mày, xéo khỏi đây đi !

Dương Gia Phương nghe những lời đó mà mặt mũi bần thần như bị giáng quả đấm vào mặt . Đối với cậu thiếu niên Thiên Cung Tộc, thì đây là lần đầu tiên gặp phải loại người như Hệ Liệt, nên không khỏi chút ngượng ngùng vì bị nói như vậy . Song Gia Phương cũng bình tĩnh lại :

-Xin lỗi đã làm các hạ cảm thấy phiền !

Sáu người còn lại trong Thất Hùng thì chẳng có được sự nhẫn nhịn như Gia Phương . Một Nhân Sư đã bắt đầu bốc lên sát khí, Hệ Liệt thấy thế, hỏi :

-Mày định làm gì đấy ? Muốn gây sự với tao chắc ?

Nhân Sư này chưa kịp nói câu gì thì Giả Tu trưởng lão đã cắt ngang :

-Những gì ta nói, đều đã nói với các vị cả rồi . Giờ ta phải tiếp vị khách này, không thể tiễn được, mong các vị xá tội .

Thất Hùng lui ra, ngoại trừ Gia Phương, thì không ai không hướng ánh mắt sát khí bức nhân vào Hệ Liệt cả .

Cửa phòng đóng lại, Hệ Liệt kéo chiếc ghế , bắc chân chữ ngũ rồi lim dim mắt .

-Điều gì khiến cậu xuất hiện ở đây ?

-Tôi đi đâu, đó là quyền của tôi, không khiến một ông già như ông phải quan tâm .

Giả Tu trưởng lão không nói gì . Hơn mười nam đã trôi qua, song tính cách vẫn không hề thay đổi . Cao ngạo, khinh người .

Song đó là có lý do cả .

-Tại sao ông lại cản tôi ? - Hệ Liệt hỏi .

-Cậu đang gây ra náo loạn, nên tôi phải chặn đứng sự náo loạn đó .

-Chứ không phải là Nhất Thiệu Bảo đã quăng tiền vào mặt ông chứ ?

Giả Tu trưởng lão động nộ, ông gằn giọng :

-Một người như ta, không bao giờ biết đụng tới danh lợi .

Hệ Liệt cười khẩy :

-Ai cũng có lúc như vậy cả . Mười năm trôi đi, đủ để thay đổi con người . Ông cũng vậy thôi . Đã mười năm rồi . Cách đây mười năm, tôi vẫn còn quý lão già chân thọt răng vàng vì lão già ấy hiểu tôi , và thông cảm cho tôi . Nhưng sau mười năm, thì tôi ghét lão, và tôi rất muốn chặt nốt cái chân kia , để cho lão thăng thiên pháo luôn thể !

Hệ Liệt thở dài , lắc đầu :

-Cái chức vụ điều hành Huyệt Lĩnh Cổ Thành , đã khiến ông sa đà vào mấy cái thứ khốn nạn mà thằng Nhất Thiệu Bảo ném cho ông . Ông biết Dạ Khách, ông biết đích xác hắn đang ở đâu, nhưng ông chẳng bao giờ bắt hắn cả, dẫu rằng Dạ Khách đang là kẻ bị truy nã, vì cái gì à ? Vì rằng cái mồm ông đã bị Thiệu Bảo nhét đầy vàng bạc và trang sức rồi .

Giả Tu trưởng lão không nói gì .

Những điều Hệ Liệt nói, đều đúng cả .

Làm cái chức điều hành Huyệt Lĩnh Cổ Thành, quyền uy lớn như vậy, nên khó tránh khỏi những chuyện nhờ vả . Giả Tu biết rõ điều đó chẳng hay ho, nhưng nếu từ chối, thì sẽ mất lòng người . Ông đã có vinh quang, đã có danh trạng . Càng về già, những suy tính quyết đoán bạo gan, trời không sợ, đất không sợ đã không còn . Về già, người ta trọng cái danh, chứ không phải là những ước mơ thời tuổi trẻ nữa .

-Bao giờ thằng Nhất Thiệu Bảo đó rời khỏi Đại Việt Thành ? - Hệ Liệt hỏi .

-Cuối tháng này, ông ta sẽ tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Và Dạ Khách chắc chắn sẽ đi cùng .

-Biết thế . - Hệ Liệt đứng dậy .

Giả Tu hỏi :

-Sáu năm qua, cậu đã làm những gì ?

-Tìm người, và giết người . Thế thôi .

-Cậu đã bước đi theo con đường của mình, ta hiểu điều đó, người trong gia tộc Diêm Vệ không hiểu, chỉ có ta, và em trai cậu là hiểu .

Hệ Liệt cười :

-Cũng tốt .

Hắn quay lại :

-Sáu năm trước, định mệnh đã gắn cho tôi . Tôi chẳng còn sự lựa chọn nào khác . Tôi không thể thay đổi bản thân . Tôi chỉ muốn những người xung quanh thay đổi...

...ông cũng nên thay đổi đi, lão thọt . Cái uy phong ngày xưa mà ông đã để lại ấn tượng trong tôi, giờ đi đâu rồi ?

Hệ Liệt đóng sầm cửa phòng lại .

Giả Tu trưởng lão ngồi nguyên đó, bất động trong phòng .

...

Ở một con hẻm vắng vẻ trong Đại Việt Thành .

Hai người đàn ông, vì tiếng nói đục và trầm , đang đối diện với nhau .

Người đàn ông bịt mặt kín mít, mặc bộ trang phục đen . Đích thực chính là Dạ Khách .

-Vô Thanh, ông gặp tôi là có chuyện gì ?

Người đứng trước mặt Dạ Khách là Vô Thanh . Dung mạo Vô Thanh đang chìm khuất trong chiếc mũ trùm .

-Ông đã đối đầu với Hệ Liệt hả ?

-Đúng . Hắn quá mạnh . Đúng là con trai của Diêm Đế, sức mạnh ấy khủng khiếp hơn cả sáu năm về trước .

-Ông có biết ai thuê hắn không ?

-Ai ?

-Người quen đấy . Liễu Đông Cô .

Dạ Khách giật mình, con dao trong tay áo rớt phịch xuống đất .

-Là nó sao ?

Vô Thanh lắc đầu :

-Ông đã nợ nó quá nhiều rồi . Giờ nó đòi lại ông, chuyện tất nhiên thôi . Ông giết mẹ nó, và cả người cha mà nó yêu thương nhất, ông cũng đã nhẫn tâm giết nốt .

Dạ Khách thở dài, trong lòng buồn bã :

-Tôi không muốn làm như thế , chỉ vì...

-Nói gì cũng là muộn màng rồi ông bạn . Tôi là bạn ông, nên cũng chỉ nói được với ông đến thế thôi . Còn việc xảy ra thế nào, tôi không thể giúp được, tự ông phải giải quyết lấy . Tôi đã chán chuyện thanh toán nợ nần lắm rồi .

Vô Thanh quay gót bước đi . Để lại Dạ Khách đứng một mình trong con hẻm hoang vu .

Đã thanh toán là phải trả hết .

Không được thiếu một xu .

Buổi tối, Đại Việt Thành lộng gió và mát mẻ .

Không còn nóng bức mùa hè nữa, thay vào đó là những cơn gió mát lạnh tê tái lòng người .

Hệ Liệt xuôi chân dọc theo con sông Vân Long . Sông Vân Long đúng là sông Vân Long . Làn nước trong vắt, nhưng lập lờ một thứ khói trắng hư hư ảo ảo . Thỉnh thoảng, còn có thể nhìn thấy hình một con rồng đang cuộn tròn uốn khúc .

Hệ Liệt mỉm cười . Trên cánh tay hắn, cũng có dấu xăm một con rồng cuộn chặt thân mình .

Chỉ có con trai của Diêm Đế mới được xăm lên tay .

Diêm Đế ư ?

Hệ Liệt không muốn nghĩ từ đó nữa . Nó đã bị thanh toán khỏi đầu óc Hệ Liệt từ sáu năm nay rồi .

Nghĩ sang chuyện khác coi, hay hơn nhiều .

Cái nước cờ mà Nhất Thiệu Bảo đi, quả thực đúng là khiến Hệ Liệt phục sát đất . Không phải là Tứ Thủ, mà là nhờ tới Thất Hùng Võ Lâm . Vì sao ? Nếu Hệ Liệt tiếp tục tra khảo bọn chó con của Cường Giao, thì sớm muộn gì cũng sẽ bị xác định là hung thủ . Lúc ấy , Thất Hùng Võ Lâm sẽ bao vây lấy Hệ Liệt . Đối đầu với mấy tên đó, Hệ Liệt không ngại lắm, cái ngại lớn nhất là nếu giết một ai trong Thất Hùng Võ Lâm, Hệ Liệt sẽ bị truy đuổi trong suốt cuộc đời còn lại, mà tính hắn lại chẳng thích phải chạy trốn nhiều quá . Thất Hùng Võ Lâm danh tiếng cả Đại Lục, từng người trong đó đều mang theo niềm tự hào của dân tộc . Nếu lỡ tay có giết thằng nào, thì cả dân tộc ấy sẽ đè Hệ Liệt ra mà làm gỏi mất !

Sau khi gặp gỡ với Giả Tu Trưởng Lão xong, Hệ Liệt đã quay trở về Vân Toàn Khách điếm để nghỉ ngơi . Nhưng về tới nơi, lại chẳng thấy Văn Thù và Đông Cô đâu cả . Không có hai người này, chán chết à ! Đi với bọn họ gần một tháng, Hệ Liệt cũng đã dần cảm nhận thấy cả hai đều đang có vị trí không đến nỗi nào trong cuộc sống của hắn . Một ngày mà không vào trêu chọc Đông Cô, là lại thấy thiếu thiếu, một ngày mà không tán chuyện chăn gối với Văn Thù là tâm trạng muốn xều xuống lắm ! Mà kể cũng lạ, Văn Thù và Đông Cô vốn chẳng ưa gì nhau, nhất là Đông Cô, nay hai người này lại biến mất cùng một lúc . Thật là vô cùng khó hiểu à !

Ái chà ! Hệ Liệt tặc lưỡi . Hay là cái thằng Văn Thù này thích chơi bài yêu gái lớn tuổi hơn đấy ? Thằng ranh con, mày mà dám hớt cái món đồ chơi đó của tao, thì cứ xác định là chết đi ! Nhưng kể cũng hay, hai người đàn ông, một người phụ nữ à ? Thế thì chuyện gì sẽ xảy ra đây ? Hai đầu chiến tuyến chăng ?

Cái suy nghĩ bệnh hoạn quá ! Hệ Liệt lắc đầu . Không thể được ! Tởm quá ! Ngang với chuyện hai thằng vào kỹ viện không có đủ tiền đành xài chung một con điếm vậy ! Đông Cô không phải là điếm . Nói ra có cô bé đạp cho thọt " thằng bé " mất !

Suy nghĩ vẩn vơ như vậy , mà lại toàn nghĩ bậy nên hậu quả là Hệ Liệt không để ý, lao đầu vào thân cây . Hắn ngã lăn ra, đau điếng đến tái người .

-Mẹ kiếp ! - Hệ Liệt chửa rủa - Cái giống chết tiệt gì vậy ? Cản mũi tao à ?

Bất chợt Hệ Liệt nhìn về phía trước, hắn thấy có một cô gái tóc vàng đang chạy ở trên sông . Bước chân hết sức nặng nhọc và khó chịu . Đó chẳng phải là Đông Cô sao ? - Hệ Liệt tự hỏi .

Hắn cười thầm, bảo huấn luyện cho cô bé này mà quên mất !

Nói về Đông Cô, lúc từ quảng trường về, thì cô và Văn Thù đã đi tập luyện . Địa điểm mà Văn Thù lựa chọn là con sông Vân Long bên ngoài Đại Việt Thành .

-Lúc đầu không quen ! - Tiếng của Văn Thù sang sảng - Đừng cố quá sức !

Đông Cô đang ngập cả thân người dưới nước, nước cao tới gần cổ . Mục đích của bài luyện tập này là chạy trong nước . Văn Thù nói rằng , muốn chạy nhanh , thì phải thắng được lực cản đã . Đông Cô đã thử, và bắt đầu luyện tập . Mặc dù đã ngã rất nhiều lần, nước ướt hết toàn bộ y phục, song không vì thế mà Đông Cô nản chí .

Văn Thù đang chăm chú theo dõi thì Hệ Liệt đã xuất hiện bên cạnh, hỏi :

-Chạy trong nước hả ? Được bao lâu rồi ?

-Hơn hai canh giờ rồi . Chạy liên tục .

Lại thêm một cú trượt chân nữa, Đông Cô ngã xuống nước . Quả thực, bài tập mà Văn Thù đưa ra vô cùng khó . Lực cản của nước vô cùng lớn, không những thế, sức ép của nước lên lồng ngực cũng làm cho Đông Cô thở rất khó khăn . Mặc dù cũng là Sát Thủ có tiếng tốc độ, nhưng bài tập thế này, Đông Cô chưa bao giờ từng làm cả .

-Nghỉ một chút thôi, cô bé ! - Hệ Liệt lên tiếng .

Đông Cô nhìn lên bờ, và cô đã thấy tên Kiếm Khách dâm tặc .

Đông Cô mệt lử người, nằm sóng xoài trên bờ . Hệ Liệt lặng yên ngắm nhìn cô không biết chán, trong cái tư thế này, Đông Cô tuyệt đẹp hơn bao giờ hết . Ánh lửa từ đống củi đang lập lừng chiếu những tia sáng , những tia sáng ấy nhưng những lưỡi dao, cứa nhẹ vào những đường cong tuyệt thế của cô gái .

-Chúng ta sẽ theo chân thằng Thiệu Bảo tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành . - Hệ Liệt nói .

Đông Cô bật dậy :

-Tại sao ? Tại sao không thanh toán Dạ Khách ở đây ?

-Tôi tưởng cô muốn tận tay giết hắn ?

Đông Cô lặng im , không nói gì .

-Còn vài ngày nữa thôi, là hắn lên đường rồi . Chúng ta vừa bám sát theo hắn, vừa huấn luyện cho cô, được chứ ?

-Được thôi . - Đông Cô đồng ý .

Văn Thù ngồi bên cạnh hỏi :

-Bao giờ vòng ba kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách diễn ra ?

-Nhanh thôi, khoảng vào giữa tháng tám, có khi không đến đâu . Nhất Thiệu Bảo về đó trước, chắc là để coi công tác chuẩn bị an ninh và đón tiếp khách quan ở đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu ấy mà . Trên danh nghĩa, Huyệt Lĩnh Chiến Thu là của Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Nhưng ông chủ đích thực là hắn , ông chủ muốn ghé thăm con mình, chuyện bình thường thôi mà .

Hệ Liệt ngả người trên bãi cỏ, tiếp lời :

-Mày cũng phải cẩn thận, Văn Thù ạ . Bọn Tứ Thủ đang truy lùng mày ráo riết lắm đấy . Hãy để ý cái mạng của mình .

-Được thôi .

Hệ Liệt ngửa người dậy :

-Đông Cô, tôi đã hứa là sẽ huấn luyện cho cô . Vậy bây giờ hãy đi theo tôi .

Đông Cô đứng dậy, tiếp bước Hệ Liệt . Văn Thù thì ngồi nguyên ở đó, tận hưởng cái cảm giác ấm áp của ngọn lửa .

Đến một bãi đã trên dòng sông, Hệ Liệt dừng lại . Hắn nói :

-Đây rồi . Nào .

Hệ Liệt bắt đầu lần tìm, hắn tìm cái quái gì trong bãi đá cơ chứ ? Đông Cô thầm hỏi .

-A ! Tốt lắm đây !

Cái thứ mà Hệ Liệt tìm được, chẳng qua chỉ là một tảng đá lớn . Chẳng hiểu hắn tìm thấy cái gì, nhưng Hệ Liệt đã bắt đầu dùng thanh Khô Lâu Kiếm cắt gọt nó . Cuối cùng, thì được bốn miếng đá dài, và mỏng như lá lúa, trình độ dùng kiếm cắt gọt của tên này mà đem vào thái rau củ quả trong bếp thì chắc cũng không đến nỗi tệ .

-Được rồi, bây giờ thì về quán trọ đã ! - Hệ Liệt nói .

...

Ngoài trời tối mịt mùng . Rõ ràng đêm đã rất khuya . Bóng đêm đang bao phủ khắp Vân Toàn Khách Điếm .

-Anh định làm gì với mấy phiến đá ấy ?

Hệ Liệt cười :

-Giúp cô thôi .

Hệ Liệt mang trên tay một sợi dây thừng . Hắn chặt dây ra làm nhiều đoạn, rồi dùng chúng buộc những phiến đá vào tay, chân của Đông Cô .

-Mang đá trên mình sao ? - Đông Cô hỏi .

-Đúng . Thông minh đấy .

Đây là một trong những cách luyện tập phổ thông trong giới võ đạo . Không ai là không biết tới phương pháp luyện tập này . Nhưng biết thì biết, chứ chẳng mấy ai theo được . Bởi vì cách luyện tập vô cùng gian khổ . Người tập sẽ phải mang đá suốt ngày suốt đêm, có khi là cả tháng , không có sức khoẻ, sẽ bị những hòn đá làm cho gãy cơ, gãy xương là chuyện bình thường . Cách tập này đích thực là vô cùng khắc nghiệt, đối với một nữ nhân như Đông Cô, e có chịu nổi chăng ?

Buộc xong, Hệ Liệt nói :

-Đi lại một vòng xem nào !

Đông Cô đứng dậy, và quả thực, đúng là đi lại vô cùng khó khăn . Những phiến đã mà Hệ Liệt cắt gọt, tuy vô cùng mỏng manh như chiếc lá, song đó lại là đá đặc biệt . Nguyên do, con sông Vân Long có khá nhiều cửa biển thông ra Thục Vũ Hải . Ngoài biển Thục Vũ Hải, có một không gian khá đặc biệt . Không gian ấy đẩy tất cả mọi thứ ra ngoài nó, không vật gì lọt được vào trong . Nhưng bản thân cái không gian ấy lại sản sinh ra những thứ vật chất khá nặng so với những thứ vật chất cùng kích cỡ và cùng loại . Những thứ vật chất ấy là những kim loại vô cùng đặc biệt, chưa bao giờ xuất hiện, hoặc tìm thấy ở một nơi nào khác trong Kỳ Thiên Đại Lục . Những khối vật chất đặc biệt đó, theo dòng hải lưu mà tiến vào con sông Vân Long, hiện nay, có khá nhiều các Đạo Nhân đang dày công nghiên cứu về thứ vật chất này, và cả vùng không gian sản sinh những thứ vật chất kỳ lạ ở Thục Vũ Hải nữa . Cái vùng không gian đó chẳng tốt, mà cũng chẳng xấu, nó được dành cho những ai muốn thăm qua và tìm hiểu khi lặn xuống biển mà thôi . Tảng đá mà Hệ Liệt cắt gọt không phải là tảng đá thông thường . Nó cũng có tính chất chẳng khác đá là mấy, dễ bị thanh Khô Lâu Kiếm của Hệ Liệt cắt dễ dàng . Nhưng bản thân những phiến đá lại khá nặng, nặng hơn nhiều lần so với những phiến đá cùng loại . Và cái phiến đá này mềm là mềm với kiếm của Hệ Liệt, kiếm của hắn chặt gì mà chẳng đứt, chứ với những thanh kiếm khác, chặt vào lại chẳng gãy ấy à !

Cái phiến đá mỏng như lá lúa mà nặng kinh ! Đông Cô tự nhủ . Đưa tay lên, đưa tay xuống khá khó khăn .

Hệ Liệt hỏi :

-Có đạo bùa Thổ không ?

-Có, nhưng để làm gì ?

-Đưa đây .

Lục trong túi của mình, Đông Cô đưa cho Hệ Liệt một xấp đạo bùa màu nâu, có chữ Thổ ở trên giấy . Đông Cô không giỏi đạo bùa, song cũng biết chút ít thổ thuật, thường mang những thứ này theo để phòng thân .

Hệ Liệt gắn những lá bùa ấy lên những phiến đá, rồi chắp tay niệm thuật .

" Giáp, Ất, Mậu , Tân, Nhâm, Quý, Kỷ, Ất, Tân, Giáp, Bính, Canh " .

-Thổ Thuật . Niệm Trọng Thuật !

Đông Cô lập tức cảm thấy tay mình nặng nề khủng khiếp . Cô buông thõng tay xuống vì nặng, đôi chân dường như cũng không thể nhấc lên nổi .

-Nặng quá ! - Đông Cô nói .

-Hãy chấp nhận đi cô bé, muốn đạt được tốc độ như Văn Thù, cô phải luyện tập theo phương pháp của tôi .

Đông Cô mím môi đưa tay lên . Hệ Liệt vừa dùng tới Niệm Trọng Thuật , một loại thuật gia tăng độ nặng của đất đá, thường dùng trong kỹ thuật xây dựng, nhất là xây nhà ở những vùng biển có bão, nhằm tránh chuyện nhà bị bão hay lốc phá hoại . Nay, Đông Cô cảm thấy sức nặng ở bốn phiến đá đè lên chân tay mình tăng lên gấp bội, chưa làm gì, nhưng hơi thở đã gấp gáp hơn, mồ hôi cũng túa ra như tăm .

Hệ Liệt nói :

-Bây giờ, hãy tập ngồi đã ! Ngồi xuống đi nào .

Đông Cô từ từ ngồi xuống, bây giờ, mọi cử động trong sinh hoạt thường ngày sẽ vô cùng khó khăn vì sức nặng của đá .

-Hãy thở đều, tốt nhất là nhắm mắt lại . Ngủ được một giấc thì càng tốt . Bây giờ, cô phải quen với chuyện sinh hoạt hằng ngày bằng những phiến đá này, không bao giờ được cởi ra, trừ lúc đi tắm . Mỗi ngày, hãy dành khoảng hai canh giờ ngồi thiền, rồi sau đó tập đi lại , nhé ! Tôi về phòng ngủ đây .

-Không được ngủ trên giường sao ?

-Không . Vì cô chưa quen, cơ thể cô chưa chịu đựng được, nếu nằm trên giường, các cơ và mạch máu sẽ dãn ra, sức chịu đựng giảm hẳn xuống, những phiến đá này sẽ đè nát chân tay cô ra đấy . Mà...

Hệ Liệt cười, khoé miệng chạy tới tận tai :

-Chân tay cô nặng nề thế này, tôi muốn làm gì mà chẳng được, nhỉ ?

Đông Cô nheo mắt, gằn giọng :

-Không phải chứ ?

-Ồ, phải chứ ! Phải chứ !

Nói thì nói bậy thế cho vui, chứ Hệ Liệt cũng chẳng có ý nào khác, hắn nháy mắt :

-Đừng quá sức, nếu thấy quá mỏi, cởi mấy cái phiến đá ấy ra một lúc cũng được ...

Hệ Liệt đóng cửa phòng .

Đông Cô nhìn theo hắn . Đã gần một tháng trôi qua rồi . Cái giao ước mà Hệ Liệt và Đông Cô thoả thuận, thì chỉ có mỗi Hệ Liệt là thực hiện, còn Đông Cô chẳng phải làm gì cho hắn cả .

Hắn là một con người tàn nhẫn .

Nhưng không hiểu sao, càng ngày Đông Cô lại giành cho hắn nhiều tình cảm hơn . Nhiều lúc, cô cảm tưởng hắn đẹp trai thấy lạ .

Không biết nữa .

Hệ Liệt vừa ra khỏi phòng thì thấy Văn Thù đã xuất hiện . Văn Thù hỏi :

-Tập với đá sao ?

-Ừ .

-Vụ ám sát thì tính thế nào đây ?

-Chúng ta có nhiệm vụ huấn luyện cho cô bé này . Đông Cô sẽ phải luyện tập từ nay cho đến khi ngày ám sát được thực hiện tại Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

-Ở nơi đông như vậy sao ?

-Tao muốn náo nhiệt một chút . Nhưng vấn đề bây giờ đây, hiện tại tao đã đụng tới Dạ Khách . Song lão vẫn chưa có động tĩnh gì , nhưng có điều chắc chắn, trên con đường về Huyệt Lĩnh Cổ Thành, mày sẽ gặp lại Tứ Thủ .

Văn Thù nghĩ ngợi .

-Qua trận đấu với Dạ Khách ... - Hệ Liệt tiếp lời - ... tao nhận thấy, tốc độ của mày so với lão ta, thì không thua kém là bao . Có điều đấu khí, sát khí, và chiến khí của lão rất đặc biệt . Chắc mày cũng biết tới điều này .

-Tao biết .

-Cái đó, thực sự là rất mạnh, nó có sức áp đảo tinh thần rất lớn, cũng như làm đối thủ chủ quan về tinh thần . Về mặt này, mày chưa bằng lão, nói đúng ra, là thua kém quá nhiều, nếu lão là trời, thì mày là vực, à, phải là đáy vực mới chính xác . Vậy cho nên, hãy tự làm bản thân mình mạnh hơn đi . Tao không biết nhiều lắm về Sát Thủ, nên cái này mày phải tự cố gắng thôi nhóc ạ !

Hệ Liệt quay gót, bước về phòng .

Văn Thù đăm chiêu nghĩ ngợi, hắn không thua Dạ Khách về tốc độ, nhưng so sánh về tinh thần, hắn thua hẳn, thua rất nhiều .

Tại sao Dạ Khách lại có thể áp đảo người khác bằng tinh thần chứ ?

...

Đông Cô đã thức dậy . Cô ngủ trong tư thế ngồi suốt cả đêm qua . Hai tay và hai chân mỏi nhừ và nhưng nhức . Song, cử động bây giờ đã có đôi chút khá hơn .

Đông Cô chậm chạp xuống tầng khách điếm . Xuống tới nơi, đã thấy Hệ Liệt uống rượu rồi . Trời vẫn còn chưa sáng hẳn, sao tên này thức dậy sớm thế ? Hắn không ngủ chắc ?

-Cô nương, chúc một buổi sáng tốt lành !

Người vừa nói ra những lời ấy với Đông Cô là ông chủ quán . Mấy ngày nay, Đông Cô mới có dịp quan sát kỹ ông ta . Người này vóc dáng trung bình, tiếng nói hơi trầm và đục, ánh mắt có chút gì hơi kỳ lạ . Nhưng miệng luôn luôn nở một nụ cười với khách quan .

Đông Cô ngồi xuống bàn với Hệ Liệt, toan gọi món thì tên này đã chặn lại . Hắn cười ngọt ngào :

-Để tôi . Lão Thực !

Lão Thực lật đật chạy ra , vai vắt một cái khăn, nhũn nhặn hỏi :

-Vâng, thưa quý khách !

-Mang những gì mà ta bảo cho vị cô nương này . Một đĩa rau cải luộc đầy tú ụ . Một đĩa thịt lợn luộc, nửa nạc nửa mỡ, hai phần bằng nhau, nguyên nạc hay nguyên mỡ không thì cẩn thận ta hất cái món đó vào mặt ông . Một đĩa thịt bò, nhớ phải miếng có gân . Một bát cơm thật đầy, nhưng đừng có tiện tay mà nén chặt như cơm trên bàn thờ là ta giết lão đấy ! Dăm ba loại trái cây, gì cũng được . Nghe thủng rồi chứ ?

-Vâng, vâng . Tiểu nhân sẽ đi chuẩn bị ngay .

Đông Cô nheo mắt hỏi :

-Anh làm gì vậy ?

-Huấn luyện cho cô chứ còn làm gì nữa . - Hệ Liệt thản nhiên đáp .

-Xin lỗi, tôi biết cầm đũa, và tay cử động cũng khá rồi .

-Không phải là dạy cô ăn, mà là chế độ dinh dưỡng, hiểu chửa ?

Đông Cô ngạc nhiên :

-Chế độ dinh dưỡng ?

-Đúng .

-Nói kỹ hơn đi .

-Nghe đây . Hiện tại cô đang mang trên mình những phiến đá rất nặng, điều đó đòi hỏi phải có năng lượng lớn . Chính vì vậy, những món ăn như thịt lợn, thịt bò là rất tốt . Thịt lợn phải nửa nạc nửa mỡ, như vậy mới giữ cân bằng lượng chất trong cơ thể . Ăn nguyên thịt mỡ, sẽ béo phì nộn, ăn nguyên thịt nạc, thì sẽ béo nộn phì ! Thịt bò phải những miếng có gân, thì mới đảm bảo năng lượng cho cô được . Mặt khác, có nhiều các chất đạm từ những món thịt là thứ khó tiêu chết người, vì vậy, ăn rau phải thường xuyên . Nghiêm cấm rau xào, vì mỡ từ hai món thịt kia đã là đủ lắm rồi . Còn trái cây, ăn liên tục, ăn thường xuyên, khi nào mỏi răng thì thôi . Tuy nhiên, cũng phải có quy tắc . Chớ có nên ăn hoa quả sau bữa ăn, mà hãy cách ra khoảng một hay hai canh giờ gì đó, hoặc ăn trước bữa ăn . Cơm cũng nên nhiều, vì cần năng lượng . Thực ra, ăn cơm nhiều , sẽ khá là mập , nhưng với một người mang đá trên mình suốt ngày như cô thì chẳng lo . Luyện tập cố nhiên là quan trọng, song thức ăn cũng phải hợp lý để phù hợp với việc luyện tập . Để đỡ nhàm chán, tôi sẽ thay đổi thực đơn liên tục cho cô, được chứ, cô bé của tôi ?

Đông Cô nghe xong, gật gù nói :

-Hiểu rồi .

Hệ Liệt tiện tay véo lấy đôi má của Đông Cô :

-Chà ! Trông đáng yêu ghê !

Đông Cô không làm gì , hai má khẽ ửng hồng khi Hệ Liệt chạm tay vào, đoạn hỏi :

-Ai dạy cho anh những điều này ?

-À ... - Hệ Liệt đáp - ... khi còn bé, tôi thường hay ra Danh Tửu Khách Điếm và chôm đồ ăn ở nhà bếp vì những món chỗ ấy rất là ngon . Sau một lần bị bắt, lão đại sư ở đó bắt tôi phải nấu ăn cho khách điếm đúng một tháng mới tha . Ở bếp, lão cũng dạy tôi khá nhiều về nấu nướng, dạy cả cách thức ăn uống và chế độ dinh dưỡng với từng loại người một .

Đông Cô mỉm cười :

-Anh mà cũng biết nấu ăn ?

Hệ Liệt vỗ ngực tự hào :

-Chuyện nhỏ ! Sau lần nấu món canh, cả nhà tôi đã phải hỏi rằng đó là món canh hay món kho mà !

Đông Cô bật cười . Hai bên má lại hồng hồng lên lần nữa .

Nhưng Hệ Liệt thì bỗng dưng không cười được nữa . Quẩn quanh thế nào lại sang chuyện gia đình .

Ài ! Không nghĩ về điều đó nữa .

-Tại sao lại đi lang thang khắp chốn vậy ? - Đông Cô hỏi .

Hệ Liệt nhướn mắt, rồi hắn cười :

-Như cơn gió, muốn đi thì đi thôi .

Vừa lúc ấy, thì đồ ăn đã được mang ra . Hệ Liệt đặt từng thứ trước mặt Đông Cô, nói :

-Ăn cho hết, cấm bỏ món nào, ăn xong, thì ra bờ sông hôm qua luyện tập !

Bờ sông Vân Long vẫn mang chút vẻ thần bí khói cuộn . Những tán lá cây rừng rậm rạp phủ bóng lên bờ sông . Nằm trên cái bóng là Hệ Liệt . Trông hắn lim dim mắt vậy chớ có bao giờ ngủ đâu ?

Bên cạnh là Văn Thù đang trầm mặc suy nghĩ . Hắn đã nghĩ suốt cả đêm qua . Mỗi lần cầm dao để chém cái gì đó, thì dù sát khí đã nén chặt trong tim, song vẫn chưa thể đạt được cái mức độ của Dạ Khách như Hệ Liệt nói, tĩnh lặng, nhưng uy lực phát hãi . Sát khí của Dạ Khách rất tự nhiên, không có chút gì gượng gạo như Văn Thù .

Hay do định lực chưa đủ để nén chặt sát khí ?

Hệ Liệt nằm bên cạnh, thấy Văn Thù suy nghĩ khổ sở liền nói :

-Đừng tập trung quá . Từ từ mà lần ra thôi . Trong võ đạo, đừng bao giờ nghĩ tới cái chữ " ngộ " . Chỉ có luyện tập, và quyết tâm , thì mới có được thứ mà mình mong muốn . Bao thằng ngu si hạ đẳng trông chờ chữ ngộ mà sáng tạo ra mấy cái thứ võ tạp phí lù . Mày có tin là tao chỉ bằng một nhát kiếm là cho bọn nó thăng thiên hết không ?

-Tại sao lại như thế ? Chẳng phải có ngộ ra trong đầu, thì mới sáng tạo được chiêu thức sao ?

-Ngộ cái con mẹ nó ấy ! - Hệ Liệt cười - Mày có biết từ đâu mà sáng tạo chiêu thức không ? Đó chẳng qua là một quá trình luyện tập gian khổ và lâu dài . Khi từng bước phát triển, mà mới cải biên , biến tấu chiêu thức đi . Ngộ là gì ? Là sự bất chợt, đến bất chợt, và nếu không cẩn thận là cũng ra đi bất chợt luôn thể . Làm quái có chuyện trên đời này có thằng ngộ ra võ đạo mà thành cao thủ chứ ? Tất nhiên, thì ý tưởng bất chợt đến, và nảy ra những sáng tạo, điều đó cũng có phần nào đúng . Nhưng để trông chờ vào sự bất chợt ấy, thì còn khuya lắm à ! Tao chẳng phải là thằng thông minh, đầu óc có hơi ngu lâu một tý, song quyết tâm luyện tập nên kiếm thuật và võ thuật cũng chẳng đến nỗi nào !

Thật như vậy sao ? - Văn Thù nghĩ . Xem ra được ngu lâu như cái thằng Hệ Liệt này, thì ai cũng muốn ngu cả .

Dưới lòng sông , Đông Cô đang đi những bước đầu tiên . Phải nói là rất khó khăn . Cô chưa thể chạy được . Lực nước cản , phiến đá nặng nề đang tiêu hao rất nhiều sức lực của cô . Bước chân, vung tay , chỉ có những động tác ấy thôi mà đã làm Đông Cô thở hết sức nặng nhọc . Cách luyện tập này đúng là vô cùng gian khổ .

Nhưng mối thù với Dạ Khách khiến Đông Cô gắng sức hơn nữa, mà chẳng để tâm đến sự rã rời xương cốt . Con người thì vẫn là con người, sức chịu đựng có giới hạn . Đông Cô ngã gục xuống dưới sông .

Hệ Liệt ngồi trên bờ, cười, hắn lắc đầu :

-Quá sức đây mà .

Hệ Liệt lội xuống sông . Hắn với đôi tay xuống, và bế Đông Cô lên bờ .

-Khiếp ! Nặng quá !

Hệ Liệt để Đông Cô nằm dựa vào gốc cây, bây giờ nếu để cô gái nằm xuống , thì tay và chân sẽ bị đá đè đến đau đớn .

Văn Thù nhìn những phiến đá này, mà thấy hơi ngại . Hắn hỏi :

-Rất mệt đấy . Một cô gái thế này thì sẽ khá là khổ . Tao cũng chưa từng bao giờ luyện tập theo cách này cả .

Hệ Liệt nói :

-Mày chưa từng chạy , nhưng mày đã chạy liên tục trong gần mười lăm năm, ngày nào cũng chạy, đó cũng là biện pháp rất tốt để tăng cường tốc độ . Tuy nhiên, tao đã hứa với cô bé là sẽ để cô ta giáp mặt với Dạ Khách, nên luyện tập theo phương pháp này là nhanh nhất .

-Nhưng có khả năng thành công không ?

-Không biết .Cái đó tuỳ vào quyết tâm của Đông Cô thôi .

Hệ Liệt ngửa người vào gốc cây, hắn trầm ngâm véo von :

-Xem nào ! Trưa nay cho ăn gì đây ? Thịt ếch chăng ? Hay thịt gà ?

-Tại sao Dạ Khách chưa xử lý chúng ta ? - Bất chợt Văn Thù hỏi .

Hệ Liệt cười :

-Có lẽ là lão già này có khúc mắc với Đông Cô . Chứ nếu không, lão đã tới cái khách điếm mà xử lý tao rồi .

-Khúc mắc với Đông Cô ?

-Người quen cả đấy . Có vẻ như cô bé này có chút quan hệ gì đó đặc biệt với lão già Dạ Khách .

Đương lúc Hệ Liệt và Văn Thù tán dóc với nhau, thì một giọng nói ngân vang :

-Xin thứ lỗi ! Các hạ có phải là Hệ Liệt ?

Hệ Liệt và Văn Thù quay ra . Một chàng trai, so với Văn Thù thì chưa chắc đã anh tuấn bằng, song cũng đủ làm hàng trăm cô gái đổ rạp xuống, người vận thanh y, tóc dài cuộn chặt gọn gàng, cử chỉ tao nhã, quanh người lấp lánh chút kim quang . Đây chính là Dương Gia Phương, người nhiều tuổi nhất trong Thất Hùng Võ Lâm, và đã đụng độ Hệ Liệt hôm qua . Chàng trai năm nay đã bốn mươi ba tuổi, nhưng tính tương đối tuổi giữa các dân tộc vì sự chênh lệch tuổi thọ, thì còn kém Hệ Liệt . Trong Thất Hùng Võ Lâm, mặc dù các thành viên đều có sức mạnh và trình độ tương đương nhau, song Dương Gia Phương thì nổi trội hơn cả . Vừa sinh ra, tên tuổi đã vang dội khắp Thiên Cung Tộc, vì là người mang dòng máu trực hệ của Phụng Thánh Thiên Cung Đế - Thiên Cung Đế Tổ . Dương Gia Phương đích thực là một nhân tài, mười tuổi, đã có thể hiệu triệu linh thần, kỹ năng chiến đấu tuyệt thế của Thiên Cung Tộc . Mười lăm tuổi, rời bỏ hoàng cung xa hoa, ngao du khắp thiên hạ, trình độ chiến đấu, bản lĩnh được tôi rèn qua những trận chiến sinh tử với các Đạo Tặc . Hai mươi tám tuổi, một mình chiến đấu với một trăm Đạo Nhân của Nhân Tộc trong kỳ thi Thiên Thượng Lệ Phong, kỳ thi dành cho tất cả các chiến binh từ khắp nơi trên Đại Lục . Lần đó, người Thiên Cung Tộc đã đánh cược với người Nhân Tộc về trình độ của Dương Gia Phương . Và cuộc tỷ thí - cá cược đã diễn ra . Bản thân Gia Phương vốn không ưa cái thói kiêu căng ngạo mạn của tộc mình, song trận chiến đó đã động chạm cả vào lòng danh dự của Thiên Cung Tộc, nếu thua, thì danh dự sẽ bị tổn thương . Với Gia Phương, danh dự của gia tộc là quan trọng hơn tất cả, và khả năng hiệu triệu linh thần đã giúp Gia Phương chiến thắng, song toàn thân cũng theo đạo thuật đó mà tiêu hao gần hết . Mất hơn năm năm điều trị, và tu luyện trên Thượng Vân Sơn, ngọn núi cao nhất Tây Kỳ Thiên, và cũng là cao nhất Đại Lục, trình độ pháp thuật của Gia Phương tăng lên cả trăm lần . Dương Gia Phương lại ra khỏi hoàng cung một lần nữa, và lại ngao du thiên hạ, suốt từ đó đến nay, bao hành động nghĩa hiệp, cứu giúp kẻ cô thế được khắp giang hồ truyền tụng và ca ngợi hết mực . Vừa có tài, vừa có đức, Gia Phương chính là một kỳ tài của Kỳ Thiên Đại Lục . Những điều này, Văn Thù đều biết cả .

Song Hệ Liệt thì nheo mắt, hắn hỏi :

-Có phải là tao đã từng gặp mày ở đâu rồi không ?

-Tại hạ là Dương Gia Phương, hôm qua chúng ta đã gặp nhau trong phòng của Giả Tu Trưởng Lão .

Hệ Liệt nhớ mãi mới nghĩ ra được, thì ra là cái thằng nhóc bị hắn xổ cho một câu đến tái mặt . Hệ Liệt gật gù :

-À ! Ra là mày ! Thôi được, nhóc, mày muốn gì đây ?

Gia Phương chắp tay, cử chỉ tao nhã, giữ lễ nghi vô cùng :

-Tại hạ muốn được thử sức với các hạ !

Hệ Liệt nheo mắt, lông mày phải nhếch lên, lồng mày trái ướn xuống, quay sang Văn Thù vẻ không hiểu , rồi hắn hỏi :

-Tao thích đánh nhau, nhưng mày nói ra lý do mà mày đánh tao được không , nhóc ?

-Ngày hôm qua, các hạ đích thực đã khinh người . Bản thân tại hạ là người rất mực giữ phép, đã kính cẩn nghênh tiếp, song các hạ đã khá nặng lời với tại hạ . Trang nam tử, quyết không để người khác làm nhục . Tại hạ rất muốn thử sức, nếu thua, tại hạ lấy làm khâm phục, quỳ xuống vái các hạ làm sư phụ, và dám khẳng định với giới giang hồ : thiên hạ này thật nhỏ bé với sức mạnh của các hạ . Còn nếu các hạ thua, thì các hạ phải quỳ xuống, và vái tại hạ một lạy để rửa nhục !

Hệ Liệt cười :

-Mày làm tao thú vị đấy nhóc , nhưng mà...cái gì nhục ?

-Các hạ đã nặng lời, và chửi mắng tại hạ !

Hệ Liệt lắc đầu :

-Bọn Thiên Cung Tộc chúng mày rắc rối và nhiễu sự ghê ! Thôi được, nhưng nghe tao hỏi đây, mày có dám chắc là mày đủ sức đấu với tao không đấy ?

-Trình độ còn kém cỏi, tư chất vô cùng tầm thường, song tại hạ rất muốn thử sức với các hạ !

Hệ Liệt cười rần, hắn tiến tới :

-Chậc ! Tao phải nói thật là, toàn một lũ hạ đẳng như nhau cả . Với thằng nhóc như mày, không cần thiết phải dạy dỗ, song nếu thích, thì tao chiều !

Gia Phương lùi lại chục trượng, vừa niệm thuật, vừa nói :

-Tại hạ ra tay trước ! Xin thứ tội !

Đôi tay lấp lánh kim quang hư hư ảo ảo, toàn thân xuất lực, cường hoành vô tận . Từ thân người Gia Phương, một luồng đạo quang vàng choé bốc lên, và xuất hiện dị tượng, một hình ảnh vị thần linh , oai nghiêm trong bộ chiến bào, tay cầm đại đao .

Hệ Liệt nhìn một hồi lâu, rồi cười :

-Ra mày cũng không đến nỗi tệ . Có thể hiệu triệu Thánh Đao Đại Đế, không tệ, không tệ !

Ra đây chính là Thánh Đao Đạo Đế . Văn Thù nghĩ thầm . Trên đại lục này, nếu đã đi theo con đường đao đạo, thì phải quỳ xuống trước mặt Thánh Đao Đại Đế . Vào thời Thượng Cổ, có một chiến binh, người vận hoàng giáp, tay mang kim đao, oai nghiêm sừng sững, uy danh khắp chốn, một thân một mình chiến đấu với hàng trăm quái vật , dị thú khủng khiếp chẳng kém Vong Mệnh Đoàn . Chiến trường mịt mù, máu chảy thành sông, hoàng bào tơi tả, nhưng Thánh Đao vẫn đứng oai vệ, xung quanh là hàng trăm triệu xác chết quái vật, chết mà khí phách không tàn, đi mà khí thế còn hừng hực, cái chết của Thánh Đao đã mở mang bờ cõi , Tây Kỳ Thiên được hình thành . Ngày nay, người Tiên Tộc và Thiên Cung Tộc đều tôn thờ Thánh Đao Đại Đế, vì ông là người đã mang đến nơi ở mới cho họ, mang đến sức sống mới cho họ, không còn phải sống trong sợ hãi với bao nguy hiểm nữa . Còn đối với người dân tộc khác, thì người ta thờ Thánh Đao là ông tổ khai sinh ra đao thuật , các môn đồ, trước khi cầm đao, thì phải lạy Thánh Đao mười vái . Thánh Đao cũng được truyền tụng là vị thần đem lại nhiều may mắn, trừ đuổi tà ma . Và nhất là bức tượng Thánh Đao Đại Đế ở trong lãnh thổ Thiên Cung Tộc . Tượng cao ngất trời, toả ra thánh khí, quái vật xung quanh, ngoài đường kính tám mươi dặm , tuyệt không dám tới gần .

Hệ Liệt gật gù, vác thanh kiếm lên vai :

-Mày đánh trước, hay để tao đánh trước đây ?

-Tại hạ xin mạn phép !

Vừa dứt lời, Thánh Đao đã lao tới theo sự điều khiển của Gia Phương . Chiến khí ngùn ngụt, thánh thế uy hùng tựa thiên long giáng thế, mãnh hổ xuất động, đại đao vung tới, mặt đất cuộn sóng . Quả thật Gia Phương không hổ danh là người đứng đầu Thất Hùng Võ Lâm .

Thánh Đao là thần, Hệ Liệt thì vẫn đang là người , nên hắn chẳng dại gì mà hứng cái đòn ấy cho nhọc sức . Hệ Liệt nhảy sang một bên, đại đao cắm xuống, mặt đất rung động, đất đá bị hất tung lên . Sóng ở sông Vân Long gầm thét vang dội .

Hệ Liệt vụt đi, tốc độ cực nhanh . Điểm yếu của người Thiên Cung Tộc là một khi đã điều khiển các vị thần thấn tấn công, thì bản thân không thể tự bảo vệ được . Thường thì họ tạo ra các Hộ Giới, bảo vệ che chắn cho cơ thể, đẳng cấp càng cao, Hộ Giới càng mạnh, thậm chí, Hộ Giới có thể mạnh đến mức không một thứ gì có thể xâm nhập, và người Thiên Cung Tộc là bất khả chiến bại . Nhưng Gia Phương hiện thời không dùng Hộ Giới, thật là khó hiểu .

Nhưng sự khó hiểu đã được giải thích ngay .

Một ánh sáng vàng choé bốc lên, tiếng nổ kinh khiếp thế nhân . Trước mặt Hệ Liệt là một chiếc khiên tròn và rất lớn, hắn nhìn lên, thì thấy một vị thần, khắp mình toàn giáp sắt, kín từ đầu tới chân, tuyệt không có khe hở nào, chỉ để lộ đôi mắt thần khí uy lực .

Thánh Đao quay ngược lại, kim đao vung tới , mặt đất lại dậy sóng lần nữa .

Hệ Liệt hiện tại đang ở sau lưng Gia Phương , chống thanh Khô Lâu Kiếm xuống đất, hắn ngẫm nghĩ .

Trong sáu năm lang thang, Hệ Liệt đã giết ba trăm hai mươi bốn người , và ba trăm hai mươi bốn người đó toàn là các tuyệt đỉnh cao thủ, đủ các thể loại chiến binh . Trong số đó, Hệ Liệt đã giết một người Thiên Cung Tộc . Tên đó có khả năng hiệu triệu Thánh Thiên Hộ Thủ, tay cầm trường kích, vị thần uy phong dũng mãnh vào hàng bậc nhất trong các vị thần . So với Thánh Đao Đại Đế, thì sức chiến đấu khác hơn , uy lực thì chưa thể bằng, nhưng tốc độ thì vô song . Các Sát Thủ có tốc độ thế nào, thì Thánh Thiên cũng như thế . Một trận đấu khá vất vả . Nhưng Hệ Liệt thì vẫn là Hệ Liệt, vẫn thắng .

Nhưng cái điều cốt yếu ở đây . Là Gia Phương có thể hiệu triệu những hai linh thần . Thật là quái sự hết mức .

Sự điều khiển linh thần, về mặt nào đó cũng gần giống với Chế Nhân Thuật của Diêm Tả Vệ . Song độ phức tạp thì cao hơn . Đặc điểm chung của hai thể loại này là đều dùng pháp chú mà niệm, để điều khiển bản thể . Nhưng của Diêm Tả Vệ, thì lão điều khiển xác chết , một vật vô tri vô giác, nên có thể toàn lực xuất niệm . Nhưng linh thần thì không phải thế, sự lựa chọn linh thần là một điều khá gắt gao trong Thiên Cung Tộc . Những đứa trẻ được tính toán vô cùng kỹ lưỡng về ngày sinh, năm sinh, giờ sinh, thời điểm sinh, địa điểm sinh . Mỗi giờ, mỗi ngày, tương ứng với mỗi linh thần . Gia Phương lại vô cùng đặc biệt, thân mẫu đã sinh hạ chàng trai ở đỉnh núi Thượng Vân Sơn . Nguyên do là thân mẫu cùng đoàn người tuỳ tùng làm một chuyến đi tới ngọn núi này, để cầu mong sinh hạ một đứa con trai, nối tiếp dòng dõi hoàng gia . Lúc đó, Gia Phương còn ở trong bụng mẹ . Vừa khẩn cầu, thì chưa đầy vài ngày sau, thì thân mẫu lên cơn đau bụng dữ dội, mà lúc ấy lại chưa kịp xuống núi . Thân mẫu đã phải sinh hạ cậu bé trên đỉnh núi . Vừa hay hôm đó lại sinh đúng chính Ngọ, thời khắc giao hoà của hai vị thần Thánh Đao Đại Đế và Huyễn Giáp Thần Công . Cho nên Gia Phương mang trong mình sức mạnh của tới hai vị thần . Sự kiện này, từ ngàn năm nay, trong Thiên Cung Tộc, Gia Phương là người duy nhất .

Sự điều khiển linh thần đòi hỏi phải biết giao hoà linh thức bản thân và linh thức của các vị thần . Các vị thần sẽ trở nên tâm đầu ý hợp với chủ nhân, các linh thần cũng từng là những con người, vì công lao, danh trạng mà được tôn lên làm thần . Tuy là thần, nhưng họ cũng có tình cảm, cũng có suy nghĩ riêng, để hiểu được suy nghĩ riêng đó của linh thần, đòi hỏi người Đạo Nhân phải có linh thức rất nhạy bén, và biết tính khí của linh thần . Chính sự phức tạp, cũng như tính chất thần thánh, nên các Đạo Nhân của Thiên Cung Tộc không gọi là Đạo Nhân, mà họ được là Thánh Pháp .

Thánh Đao Đại Đế, cương trực, tính tình nóng nảy . Huyễn Giáp Thần Công bình lặng, hiền hoà, đôi chút cố chấp . Điều này phản ánh lại đúng những tính cách của hai vị thần này khi họ còn sống . Để hoà hợp linh thức giữa hai vị thần có tính cách trái ngược nhau này, Gia Phương đích thực là thiên kỳ tài .

Nghĩ cũng đã mệt . Hệ Liệt vung kiếm, lao tới như tên bắn . Thánh Đao Đại Đế cũng vung kim đao . Nhưng hoàn toàn ngoài dự đoán, Hệ Liệt lao thẳng vào vị chiến linh thần . Điều này khiến cả Văn Thù và Gia Phương bất ngờ . Nên nhớ, Thánh Đao là vị thần có sức chiến đấu, uy lực gần khủng khiếp nhất trong các vị thần . Này mặt đối mặt như thế, chẳng phải Hệ Liệt đã tự đâm đầu vào rọ ?

Khô Lâu Kiếm vung tới, Kim Đao bổ xuống, kiếm giáp đao, đao đọ kiếm, không gian xoắn tụ, đạo quang chói loà, bên kia là người, bên này là thần, trứng chọi đá, tiếng nổ kinh khiếp, thế nhân rùng mình sợ hãi, thần linh ngó xuống xem chuyện gì xảy ra, ác quỷ nhìn lên mà theo dõi biến sự . Mặt đất rung chuyển thêm lần nữa .

Gia Phương nhìn vào đám khói mịt mù, bỗng thấy một ánh sáng vàng rực . Là bộ chiến bào của Thánh Đao .

Rõ ràng Hệ Liệt đã quá tự tin vào bản thân, mà chuốc lấy thảm bại .

Văn Thù lắc đầu . Dẫu sao, đó cũng là bài học cho kẻ kiêu ngạo .

Nhưng...

Ánh sáng vàng đó gục xuống, Thánh Đao tan biến đi , và từ trong đám khói đó, một nhân ảnh lao ra, mái tóc nửa đen nửa trắng, kẻ hầu cận của Diêm Vương vẫn còn đó .

Hệ Liệt không ngu gì mà đem kiếm chọi đao . Hắn là người, Thánh Đao là thần, sức mạnh hoàn toàn khác nhau, nhưng trong khoảnh khắc, Hệ Liệt đã xoay người, Khô Lâu Kiếm đâm thẳng vào chính ngực Thánh Đao . Để đạt được cú nhất kích tất diệt này, ngoài Hệ Liệt ra, không ai làm nổi . Đổi lại là kẻ khác, kể cả Văn Thù, cũng không thể xoay mình thần tốc đến thế .

Hệ Liệt vung kiếm . Nhưng trước mặt hắn là Huyễn Giáp Thần Công . Huyễn Giáp Thần Công là cái tên mà người đời đặt cho vị tướng quân của Thiên Cung Tộc cách đây năm trăm năm, thời đó, có cuộc chinh phạt Kiếp Yêu Tộc, nhằm loại bỏ người tộc này ra khỏi Đại Lục . Vị tướng mặc chiến giáp khắp người, bất bại ngàn trận . Tính tình bình dị, được khắp mọi dân tộc trong Tây Kỳ Thiên kính phục . Song vì tính cố chấp, mà nhất quyết tiến đánh vào Bắc Kỳ Thiên, để rồi rơi vào vòng phục kích của người Kiếp Yêu Tộc và tử trận, song không chết lãng nhách, mà một tay tận lực giết hết quân địch, tới khi tên địch cuối cùng chết thì mới chịu ra đi . Tinh thần đó, không chỉ khiến người Thiên Cung Tộc cảm phục, mà cả người Kiếp Yêu Tộc cũng phải kính cẩn nghiêng mình thành kính . Yêu Đế, vốn không bao giờ ưa Thiên Cung Tộc, song vì cảm phục khí khái của Huyễn Giáp Thần Công, mà cho dựng tượng, lập đền thờ rất lớn, người Kiếp Yêu Tộc, một lần trong đời, phải đến đền thờ Huyễn Giáp để cúi đầu . Người Kiếp Yêu Tộc không ưa bất cứ người Thiên Cung Tộc nào, nhưng với Huyễn Giáp Thần Công , họ có sự kính trọng đặc biệt .

Hai quyền thủ thế, giáp vàng nghênh tiếp, Huyễn Giáp Thần Công đứng trước Gia Phương . Hệ Liệt thì vẫn vung kiếm tới .

Hệ Liệt nheo mắt nhìn .

Đành phải toàn lực . Sáu năm rồi, chưa bao giờ dùng hết mười phần nội lực cả .

Toàn thân vận khởi, Khô Lâu Kiếm biến đổi .

Hệ Liệt nhắm mắt lại .

Đôi mắt mở ra, lần này, không phải chỉ một mặt trái .

Mà cả hai mắt đều trắng dã, gân trắng nổi lên toàn mặt .

Răng nanh nhọn hoắt, cả thân người sáng rực, hai tay ác quỷ đầy móng vuốt sắc nhọn . Mái tóc trở nên trắng toát .

Đó là Hệ Liệt .

Khô Lâu Kiếm bổ xuống . Tiếng nổ vang vọng khắp thế nhân . Khí xung quanh toả ra đến nghẹt thở, Văn Thù phải kéo Đông Cô vào trong những rừng cây để che chở . Con sông Vân Long gầm thét trào dâng .

Hệ Liệt mỉm cười .

-Địa Ngục Thời Thiên Trảm .

Chiêu đã xuất, Huyễn Giáp Thần Công đã gục . Chiến giáp đã vỡ . Thân thể tiêu tán .

Hệ Liệt đáp xuống, từ từ bước tới, đặt kiếm lên cổ Gia Phương :

-Trò chơi kết thúc rồi, nhóc, mày đã thua !

Dương Gia Phương còn chưa hết bàng hoàng chấn động . Hai vị linh thần, đã bị Hệ Liệt hạ gục bằng hai chiêu kiếm . Từ trước đến nay, chưa ai có thể hạ được Thánh Đao, chứ đừng nói là Huyễn Giáp Thần Công .

Địa Ngục Thời Thiên Trảm, một chiêu tầm cỡ khá mạnh , gấp ba lần chiêu Diêm Hoành Thần Kiếm trước đây . Nội lực trong cơ thể phải khởi phát nhanh gấp ba, và nhiều gấp bội . Khô Lâu Kiếm cũng phải biến đổi để chịu sức ép khủng khiếp của loại chưởng kiếm này .

Trận đấu mới vậy mà đã diễn ra rất nhanh .

Hai vị linh thần xuất hiện bên cạnh Gia Phương, thánh khí đã tiêu giảm quá nửa, nói :

-Chủ nhân, chúng ta đã thua rồi .

Song Gia Phương không tỏ ý trách móc, chàng trai vẫn hết sức bình tĩnh :

-Không sao . Ta rất tự hào về các vị .

Hai linh thần dần tiêu tán, Gia Phương tiến tới, quỳ xuống :

-Tại hạ đã thua . Các hạ đúng là sức mạnh vô song, thiên hạ thật quá nhỏ bé so với các hạ . Được thua dưới tay đệ nhất Kiếm Giả như các hạ , Dương mỗ không lấy gì làm hổ thẹn !

Định vái, thì Hệ Liệt đã đưa kiếm, nâng cổ Gia Phương lên . Khuôn mặt và đôi mắt hắn đã trở về bình thường, mái tóc cũng đã chuyển thành nửa đen nửa trắng .

-Nhóc con . Mày cũng khá đấy . Để tao phải dùng tới sức mạnh này, mày là người thứ hai .

-Đã để các hạ phải chê cười .

-Tao không chê cười . - Hệ Liệt nói - Sức mạnh của Thánh Đao, và Huyễn Giáp không chỉ có thế . Tao dám đảm bảo là mày mới chỉ khởi phát được bốn phần sức mạnh của hai vị thần này . Sáu phần còn lại đang ngủ yên .

Gia Phương mở to mắt, nói :

-Rất mong các hạ chỉ bảo .

-Thiên Cung Tộc bọn bay quá coi trọng vào đức tin linh thần , cho rằng linh thần là đấng tối cao . Nhưng bọn bay không hiểu rằng, đã dưới quyền kiểm soát của mình, thì linh thần cũng chỉ giống như một thứ công cụ mà thôi . Phải biết áp đặt đối với linh thần, tuỳ theo tính cách . Linh thần cũng từng là con người, nên sự áp đặt đó sẽ có tác dụng đối với linh thần .

-Áp đặt ? Các hạ có thể nói rõ hơn không ?

Hệ Liệt cười :

-Cái đó mày phải tự tìm hiểu, nhóc ạ .

Gia Phương cảm thấy mông lung, nhưng Hệ Liệt đã chứng tỏ là cao thủ đẳng cấp, nên từng lời nói của Hệ Liệt, Gia Phương đều nhớ rất kỹ, không sót một từ nào .

Hệ Liệt đeo Khô Lâu Kiếm vào lưng, nói :

-Chớ có lẻo mép với cái bọn ngoài đường xó chợ về tao, tao không thích gây ra sự chú ý, được chứ ?

-Xin theo ý các hạ .

Gia Phương đứng dậy, tiếp lời :

-Tại hạ tự thấy bản thân còn non kém , thật là hổ thẹn . Rất mong các hạ, có thể...

-Không . Tao sẽ không dạy mày cái gì cả, nhưng mày sẽ phải là thuộc hạ của tao, đồng ý chứ ?

-Dương mỗ đồng ý ! - Đoạn đưa tay lên ngực - Từ nay , mạng của Dương mỗ này sẽ do thủ lĩnh Hệ Liệt quyết định !

Hệ Liệt cười vang :

-Hà ! Thằng này khá lắm ! Thôi được, nghe tao giao nhiệm vụ đây, hãy về Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Vừa luyện tập, vừa thăm dò tin tức về kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách sắp chuẩn bị diễn ra . Và hãy nghiên cứu cái Huyệt Lĩnh Chiến Thu, một Thánh Pháp như mày, vẽ lại sự vật bằng pháp chú là quá đơn giản phải không ?

-Tại hạ đã hiểu .

-Rồi, giờ thì biến đi !

Lập tức, Gia Phương dọc theo bờ sông Vân Long mà thẳng tiến .

Hệ Liệt quay lại, thấy Văn Thù đang ngồi bên cạnh cô gái Đông Cô . Do quá mệt và đuối sức, nên Đông Cô vẫn ngủ say như chết, không hay biết gì, và cũng chẳng hề thấy trận chiến kinh thiên động địa vừa xảy ra .

-Mày có vẻ thích áp đặt lên người khác nhỉ ?

-Dĩ nhiên . - Hệ Liệt cười .

Vừa lúc ấy, thì Đông Cô tỉnh dậy . Thấy cảnh vật tan hoang, thì hỏi :

-Chuyện gì vừa xảy ra thế ?

Hệ Liệt nói một tràng :

-A ! Để tôi cho cô biết nhé ! Một con quái vật vừa xuất hiện ! Một con Bạch Hổ Ưng trưởng thành ! Tôi và Văn Thù đã phải chiến đấu cật lực với nó mới bảo toàn được mạng sống cho cô đấy !

-Bạch Hổ Ưng ? Chẳng phải chúng chỉ sống trên Bắc Kỳ Thiên lạnh lẽo sao ?

Văn Thù che miệng cười, còn Hệ Liệt thì vẫn oang oang :

-A ! Con Bạch Hổ Ưng ấy muốn đưa cô tới một lâu đài xa xăm để bắt cô làm vợ nó ! Tôi trong vai một chàng dũng sĩ nghĩa hiệp cứu giúp ấy mà !

Hệ Liệt ôm bụng cười sằng sặc . Đông Cô thở dài :

-Điên thật mà .

Hệ Liệt véo má cô gái :

-Điên cái con khỉ ! Xuống sông chạy tiếp đi !

Đông Cô lê những bước chân nặng nề . Thà chạy dưới sông còn hơn là phải ngồi hầu chuyện cái tên dâm tặc điên khùng Hệ Liệt .

Trong lúc ba người còn đang vui vẻ , thì từ đằng xa, một ánh mắt đang chăm chú nhìn .

Một ánh mắt trong chiếc mũ trùm đầu .

Người này, không ai khác, là Vô Thanh .

" Hệ Liệt..."

"...quả đúng là kẻ không hề đơn giản " .

Bóng tối đang bao trùm lên Diêm Vệ Gia .

Nhưng buổi tối, không có nghĩa là lúc để nghỉ ngơi .

Ít nhất là đúng với một số người .

Trong phủ Lão Đại, cái hồ câu cá ngày nào của ông bây giờ lại trở thành nơi để Hệ Tôn luyện tập . Song, không muốn lũ cá lại chết ngắc ngoải, nên Lão Đại đã dời chúng đi nơi khác . Cái hồ được thau rửa lại sạch sẽ, không còn mùi tanh của cá nữa .

Lúc này, Hệ Tôn đang nửa chìm nửa nổi trong hồ . Thân hình của hắn đang ngập xuống nước, song không hề trôi đi đâu khác . Hệ Tôn đã ở trong tư thế ngồi thiền này gần một canh giờ rồi .

Hai cánh mũi hơi phập phồng, từng bọt khí lỗ mũi Hệ Tôn nổi lên .

Hắn đang suy nghĩ .

Năm nay, kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách có khoảng hai trăm người tham gia . Phần đông là các chiến binh đang phục vụ trong quân đội . Lớp Đại Diêm Vệ, ngoài Hệ Phong, Thiên Hành, Thu Vân, cũng có gần nửa cũng tham dự, số còn lại không tham gia vì nhiều lý do khác nhau .

Rất nhiều cao thủ của gia tộc Diêm Vệ sẽ có mặt trong kỳ thi .

Tốt thôi ! - Hệ Tôn mỉm cười trong làn nước .

Như vậy sẽ càng hứng thú cho hắn .

Lão Đại thong dong bách bộ trên bờ hồ, mặc dù trời không mưa, nhưng tay vẫn cầm một cái ô . Ông nhìn một lúc rồi nói :

-Tối rồi, con trai ! Nên nghỉ đi , ngày mai, sẽ khai mạc cuộc thi , cần đến cho đúng giờ !

Lời nói của Lão Đại qua nước rõ mồn một . Hệ Tôn vận khởi toàn thân, xuất nội lực . Một tiếng nổ vang lên từ dưới lòng hồ . Và lý do Lão Đại mang ô đã được sáng tỏ, nước bắn tung toé, vừa đúng lúc ngài mở ô ra .

Các Lữ Khách thấy chuyện này thì nói :

-Lần thứ mấy rồi ?

-Lần thứ mười tám trong ngày rồi đó, nhịn thở dưới nước lâu như vậy, chỉ có cậu ta .

Lão Đại hỏi :

-Cảm thấy đủ sức chưa con trai ?

Hệ Tôn toàn thân ướt sũng, đáp :

-Tôi muốn được chiến đấu ngay bây giờ !

Kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách đã tới .

Khuôn viên Diêm Vệ Gia hôm nay đông đúc một cách lạ thường . Khuôn viên rộng lớn là thế, hoành tráng vĩ đại là thế, bỗng chốc chật ních cả ngàn người . Phần đông là khách quan tới tham dự lễ khai mạc cuộc thi Diêm Vệ Lữ Khách . Trong đám này, có đủ mọi thành phần người của bảy dân tộc khác nhau . Một số thì tỏ ra hơi khó chịu về kiểu cách lịch sự và tác phong làm dáng hơi thái quá của người Thiên Cung Tộc và Tiên Tộc . Số khác, phần lớn là nam nhân, thì đang dò con mắt tìm tới những nữ tử yêu kiều Dạ Hành Tộc . Cao lớn hơn cả là những làn da xanh xám hơi chút ẩm ướt của người Thuỷ Tộc, hay những bộ ngực lông lá vĩ đại của người Nhân Sư Tộc . Người Kiếp Yêu Tộc vẫn vậy, nói chuyện với ai, chứ đừng hòng bảo họ lại gần người Thiên Cung Tộc với Tiên Tộc . Nhân Tộc là đông nhất, phần lớn là các khách quan đặc biệt, song Diêm Vệ Gia cũng không hề là gia tộc kiểu cách , chuyên bắt tay những người đức cao vọng trọng . Những bình dân, hay Lữ Khách giang hồ cũng có thể tới đây mà theo dõi cả kỳ thi trong một tháng . Ở Vạn Xuân Thành này, thì lớp bình dân , trung lưu cảm thấy gia tộc Diêm Vệ là tốt hơn cả, chứ không như mấy gia tộc khác, làm giá lắm cơ ạ !

Ở phía Bắc khuôn viên Diêm Vệ Gia, có một khu đất rất lớn, bãi cõ thênh thang ngút ngàn, có thể sánh với mức độ diện tích của toà Huyệt Lĩnh Chi Phương . Nơi đây, đã dựng sẵn một lôi đài ở phía trước . Xung quanh, là hàng trăm hàng ghế, xếp theo thứ tự từ thấp lên đến cao , có thể tính đến hàng trăm hàng ghế như vậy . Sức chứa cả chục ngàn người cũng không xuể . Ngày hôm nay, không những là khai mạc kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, mà cũng là ngày bắt đầu lễ Tháng Tám , tháng lễ của gia tộc Diêm Vệ . Rất nhiều hoạt động nghệ thuật sẽ được diễn ra nhằm phục vụ quan khách . Nghe đồn đâu, Lão Đại đã nói nhỏ với các vị trưởng giả Dạ Hành Tộc, muốn những mĩ nhân tuyệt thế của dân tộc này tới để biểu diễn . Không những vậy, rượu phục vụ cũng phải thuộc hạng sang . Lão Đại cũng đã bảo với ông chủ Danh Tửu Khách Điếm cho xuất một nửa kho rượu dự trữ, và đảm bảo sẽ không đối đãi bạc . Ông chủ khách điếm chỉ còn biết mếu mặt . Không phải ông từ chối gì Lão Đại , nếu không muốn nói, Lão Đại là ân nhân của ông chủ . Song xuất toàn kho thế này, thì báo hại ông chủ phải đóng cửa tiệm dăm bữa nửa tháng để nấu mẻ rượu mới để kịp chuyển hàng, nhiều mối hàng đợi lắm , cũng thật là vất vả cho đám giúp việc à ! Nhưng thôi, Lão Đại là ân nhân, lại đối đãi hậu, nên bao nhiêu thùng rượu, cứ dốc hết ra mà uống cho đã đời, bảo xuất nửa kho chứ nếu Lão Đại bảo xuất toàn kho thì cứ thoải mái, việc gì phải ngại, nhỉ ?

Bước vào sâu bên trong nữa, có thể thấy Diêm Tả Vệ đứng sừng sững ở đó, uy nghiêm, song cũng đôi chút bảnh choẹ khi vài ba sợi tóc của lão già này được chải cẩn thận . Nhìn thấy lão, một thứ khí thế rừng rực phát ra, nhưng lại có chút gì rất ư là nóng bỏng ! Mấy cô gái Kiếp Yêu Tộc lém lỉnh bình phẩm lão . Diêm Tả Vệ chỉ biết thẹn mặt quay đi, nữ tử Kiếp Yêu Tộc có tiếng là quậy, đụng vào mấy cô ả này khéo bị bọn họ chọc cho xấu hổ mất thôi .

Các Lữ Khách trong gia tộc tuy nghiêm chỉnh bảo vệ , song cũng hết sức niềm nở với quan khách . Quan khách cần gì, họ chỉ bảo tận tình . Thái độ , cử chỉ rất chi là đúng mực, khéo Diêm Vệ Gia này chuẩn bị kinh doanh khách điếm mất thôi .

Trong số đó, có một số Đội Trưởng . Họ cũng là tâm điểm chú ý của những ánh mắt . Kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, chủ yếu là để so tài, mà đoạt lấy chức vụ Đội Trưởng . Những người Đội Trưởng ở đây, đều đã xuất sắc trải qua Diêm Vệ Lữ Khách, thực lực cường hoành không thể nói hết . Họ không nổi danh trên giang hồ, bởi vì họ chỉ sống với gia tộc, không dùng bạo lực, sức mạnh của mình để đôi co với thế giới bên ngoài . Chứ nếu không, thì ít nhất trong mười đội trưởng ở đây, thì phải tới bảy tám người có thể thành danh cao thủ tuyệt luân . Đáng nói nhất , là phải kể tới Tổng Đội Trưởng, người mạnh nhất trong các Đội Trưởng , thực lực không hề thua kém một người trong Tứ Đại Hộ Pháp . Chức vị Tổng Đội Trưởng là ước mơ của hơn hai trăm thí sinh trong kỳ thi này .

Thực sự ra , thì từ kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, mà có được ngay chức vụ Tổng Đội Trưởng, không phải là chuyện dễ . Hoạ hoằn trong ba trăm năm nay, mới chỉ có được vài trường hợp đếm trên đầu ngón tay trên một bàn tay . Đa số các thí sinh chiến thắng trong Diêm Vệ Lữ Khách, đều phải trở thành một Lữ Khách bình thường như bao Lữ Khách khác . Qua thời gian, phải bằng nhiều cuộc kiểm tra nữa mới được trở thành Đội Trưởng . Còn nếu rớt kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, thì tiếp tục quay trở lại vị trí mà mình đang làm hoặc cũng có thể tham dự năm sau, hoặc nếu không muốn thi nữa, có thể rời khỏi gia tộc, tôi luyện chính mình trên con đường ở Kỳ Thiên Đại Lục đầy rẫy nguy hiểm quái thú hoặc đối đầu với các chiến binh lang thang khác . Diêm Vệ Lữ Khách, một kỳ thi này, không phải là tất cả . Trong Diêm Vệ Gia, không hiếm người như vậy, mà có thể nói là khá đông . Diêm Mãng Xà Hệ Thiên Dự là một ví dụ rất điển hình . Thi không được, ông bị một đối thủ khác mạnh hơn đánh bại tại vòng ba . Hệ Thiên Dự đã chọn con đường ngao du khắp chốn . Sau mười lăm năm hành tẩu khắp giang hồ, quay trở lại gia tộc, thì được mọi người công nhận là tuyệt đại cao thủ, tài năng được khẳng định, Hệ Thiên Dự lập tức trở thành một trưởng lão trong gia tộc .

Các Tiểu Diêm Vệ được khá nhiều mọi người để ý đến . Nhìn cái vẻ mặt bé lũn cũn của mấy chú bé Tiểu Diêm Vệ mười hai tuổi mà ai cũng quý . Nhất là các cô nương khả ái . Đám nữ tử Kiếp Yêu Tộc quậy tưng, nô đùa với đám trẻ con không biết chán, hay như các cô gái Dạ Hành Tộc thì bế từng chú bé lên mà bình phẩm xem sau này thằng bé có trở thành nam tử anh tuấn hay không , chuyện, tính cách cả mà ! Các Tiểu Diêm Vệ hôm nay được đưa tới đây để tham khảo kỳ thi này mà học hỏi đôi chút kinh nghiệm . Trong số bọn trẻ con, ai mà biết được, có đứa sau này trở thành nhân tài thì sao ? Như Diêm Đế ấy !

Ngày hôm nay, đích thực là vô cùng náo nhiệt, cảnh tượng trong Diêm Vệ Gia thật lộng lẫy .

Mất một lúc, thì toàn bộ quan khách đã ổn định chỗ ngồi . Đứng ở trên những ngọn cây cao vút hàng trăm trượng, hay trên những bức tường đá , là hàng chục Lữ Khách lặng yên theo dõi thế sự, ứng phó với mọi tình huống xấu nhất có thể xảy ra .

Một người bước lên lôi đài, dáng cao to, và hơi béo một chút . Mọi người rì rầm, đó là Diêm Lão Đại . Hôm nay ngài vận một bộ bạch y, trông cũng không quá tệ, vì những bộ trang phục khác thường hay để lộ ra cái bụng hơi phệ của ngài .

Lão Đại hắng giọng nói lớn, tiếng nói vang khắp khán đài rộng lớn, chứng tỏ nội lực là vô cùng :

-Xin được cảm ơn tới toàn thể quý vị đã dành thời gian ghé qua bổn gia tộc !

Tức thì mọi người khắp các khán đài đứng dậy, vỗ tay ầm ầm . Lão Đại giơ tay ra hiệu, mọi người liền ngồi xuống . Tiếng của Lão Đại vẫn thế, vang vọng khắp nơi :

-Ngày hôm nay, thay mặt toàn thể gia tộc, Đại mỗ xin chính thức tuyên bố khai mạc cuộc thi Diêm Vệ Lữ Khách ! Xin mời hai trăm mười sáu thí sinh ra ngoài, nghênh diện với các quan khách !

Dưới khán đài phía Nam, một cửa hầm lớn được mở . Lần lượt hai hàng thí sinh dài dằng dặc nối tiếp nhau bước ra . Tiếng vỗ tay tán thưởng vang lên không dứt .

Khi hai trăm mười tám thí sinh xếp hàng ngay ngắn, gương mặt ai nấy đều căng thẳng đôi chút . Song trong cả hai trăm mười tám người ấy, có một gương mặt vẫn thản nhiên như không, vẻ coi thường mọi thứ, tên này tóc dài chấm cằm, người vẫn mặc chiếc áo khoác xanh sẫm vốn có của các Trung Diêm Vệ, là Hệ Tôn, chứ không phải ai khác .

Các nam nữ Trung Diêm Vệ với áo khoác xanh ngồi kín một góc khán đài, họ đưa tay chỉ trỏ :

-Hê ! Thằng nhóc con nhà ta lên thi đấu kìa !

-Trông bảnh choẹ gớm !

-Thằng ôn con này láo thật, đi thi mà chẳng nói một tiếng với anh em, đến hôm qua mới biết à !

-Tí nữa bắt nó khao bữa nhậu coi !

-Mày điên à ? Mai bắt đầu vòng đấu đội rồi, mày chuốc rượu cho nó thì thi thố vào đâu ?

-Ờ, tao quên mất !

Các nam Trung Diêm Vệ thì nói với nhau vậy, còn nữ Trung Diêm Vệ thì đôi chút hiền hoà hơn :

-Là Hệ Tôn đó sao ?

-Cậu ta đó . Không biết thực lực thế nào, nhưng nếu được bảo lãnh như vậy thì cũng khá lắm đấy !

Mọi người trên khắp các khán đài đã nhận ra một Trung Diêm Vệ nhờ cái áo khoác xanh . Bất ngờ và ngạc nhiên cũng là bình thường, trong ba trăm năm qua, cũng mới chỉ có một người thuộc lớp Trung Diêm Vệ là dám tham dự cuộc thi này . Cuộc thi ấy diễn ra cách đây cũng phải tới hơn mười năm rồi .

Trung Diêm Vệ ngày đó giờ đã không còn là người trong gia tộc nữa .

Hệ Tôn trong lúc suy nghĩ , mà đã nhớ tới cái khán đài này, hàng ghế đó, ngày hôm đó . Hệ Tôn chín tuổi, ngồi bên cạnh là người cha Diêm Đế, bên trái là mẹ . Hệ Tôn nhỏ bé hướng ánh mắt xuống nhìn anh trai đang đứng trong hàng ngũ thí sinh , như hắn bây giờ vậy .

Ngày ấy đã qua mất rồi .

Những lời nói của Lão Đại , Hệ Tôn không để ý lắm . Hắn đang nghĩ sang chuyện khác .

*

* *

Cách đây gần một tuần .

Sau khi từ Huyệt Lĩnh Cổ Thành về, Hệ Tôn đã lấy nốt chữ ký của Hệ Phong và Hệ Thiên Hành . Hôm đó, hắn xuống dưới phòng làm việc của Diêm Tả Vệ nộp đơn đăng ký . Vừa vào, hắn đã nhìn thấy ánh mắt không dễ chịu của Diêm Tả Vệ . Hệ Tôn nhếch mép cười, những trò quái thai mà hắn cùng đám bạn nghĩ ra để chọc phá mọi người chưa từng bao giờ bị bắt . Diêm Tả Vệ bao lần phục kích mà không tóm được thằng nhỏ này, trong đầu lão đã nổi lên hàng trăm hình thức kỷ luật cơ bản và hiệu quả nhất như móc cống, gánh phân, song chưa bao giờ Hệ Tôn bị dính cả .

Song Hệ Tôn không hề biết rằng, Diêm Tả Vệ nhìn hắn như vậy, là vì lão ái ngại cho hắn , chứ chẳng ác ý gì .

-Lão già . Đơn đây, xem kỹ đi, không thừa hay thiếu gì chứ ? - Hệ Tôn vứt lá đơn xuống trước mặt Diêm Tả Vệ .

Diêm Tả Vệ đọc qua một hồi rồi đóng dấu, cất nó vào trong ngăn đựng hồ sơ các thí sinh, đưa bút cho Hệ Tôn ký tên vào bản quy ước cuộc thi .

Hoàn tất xong thủ tục, Hệ Tôn cười :

-Hẹn gặp lại ông sau, lão già !

Diêm Tả Vệ gọi lại :

-Dừng lại . Hệ Tôn, ta có chuyện muốn nói với cậu .

Ô hay ? Lão già này muốn nói điều gì với Hệ Tôn sao ? Cha mẹ ơi, hôm nay chó biết nói tiếng người mất ! Hệ Tôn chu mỏ ngạc nhiên rồi hỏi :

-Chuyện gì thế lão già ? Hay lắm à ?

-Anh trai cậu có gửi lời .

Hệ Tôn sa sầm, cái mặt nhâng nháo vốn có của hắn xì hơi, và thay vào đó là gương mặt sắc lạnh . Hiếm khi nào có thể thấy Hệ Tôn như thế này .

-Tuần trước, ông đi tìm anh tôi phải không ?

-Đúng .

-Anh tôi thế nào ?

-Vẫn thế . Không muốn về gia tộc . Và chúng ta đã đụng độ nhau .

-Kết quả ?

-Mạnh . Rất mạnh . So với sáu năm trước, còn mạnh hơn .

Hệ Tôn gật gù :

-Anh ấy muốn nói gì với tôi ?

-Cậu ta gửi lời hỏi thăm sức khỏe .

Hệ Tôn đứng bất động một hồi lâu, rồi thở dài :

-Cảm ơn ông đã chuyển lời .

-Không có gì .

*

* *

Mải suy nghĩ, mà Hệ Tôn không biết là bài phát biểu lễ khai mạc và lời tuyên thệ cuộc thi đã chấm dứt từ lâu . Các thí sinh đang quay gót về phía căn hầm . Hắn rảo bước theo .

Hệ Phong đứng trước Hệ Tôn, thấy biểu hiện của thằng ôn con này hơi kỳ quái nên hỏi :

-Này nhóc, mày sợ đấy à ?

Lời nói này quả thực đã động chạm tới cái tính kiêu ngạo vững chắc như thành đồng của Hệ Tôn . Hắn cáu um lên :

-Tiên sư ! Mày thích trêu tao đấy hả ?

Hệ Phong cười, lấy tay xoa đầu thằng nhỏ :

-Ờ tao hỏi vậy . Biết đâu đấy, lại thấy thằng thủ lĩnh tè ra quần thì , chậc ... đẹp mặt lắm à .

-Tao vặn cổ mày bây giờ .

Hai tên cãi nhau ủm tỏi trong căn hầm . Bên ngoài kia, thì lễ Tháng Tám đã chính thức bắt đầu, nhạc hoạ, tiếng chân nhảy đã vang lên, chỉ còn nghe thấy tiếng vỗ tay rầm trời của khán giả .

...

Hệ Tôn nằm một mình trên bãi cỏ, tận hưởng những ánh nắng đang chiếu xuống phủ Lão Đại .

Suy nghĩ vẩn vơ, thì một giọng nói lạ lùng cất lên :

-Cậu đang ngủ đấy à ?

Hệ Tôn nhìn lên, đây là một người Lữ Khách trong phủ Lão Đại . Hơn một trăm Lữ Khách trong phủ, Hệ Tôn đều nhớ mặt và biến tên hết . Hắn cười :

-Có ngủ đâu ?

-Mai là thi rồi đấy . Lão Đại có dặn với chúng tôi nhắc cậu nên nghỉ sớm, hiện giờ ngài đang bận tiếp khách ở ngoài kia, tới đêm may ra mới về được .

Hệ Tôn bật cười :

-Cứ làm như con nít vậy . Mà anh không chúc tôi may mắn sao ?

Người Lữ Khách cười, đưa tay ra, bắt lấy tay Hệ Tôn :

-Anh em trong phủ đều chúc cậu may mắn .

Hệ Tôn gật đầu :

-Cảm ơn .

Vừa nói đến đó, thì một Lữ Khách khác đi vào, nói với Hệ Tôn :

-Này ! Có người muốn gặp cậu đấy !

-Ai ?

-Không biết . Người mặc đồ đen , ai mà nhìn thấy à ?

-Cho thằng ranh ấy vào đây xem nào ! - Hệ Tôn nói .

Một lúc sau, thì một hắc y nhân nhanh chân tiến vào . Hai Lữ Khách vừa thấy người này, nhìn nhau rồi ai nấy bỏ đi, tránh xa khỏi Hệ Tôn như tránh xa ruồi muỗi vậy . Hệ Tôn bực mình với cái tên hắc y nhân này :

-Ai đó ? Cởi mũ ra ta xem nào ? Cứ thần thần bí bí mệt quá đi !

Tức thì giọng nói lanh lảnh cất lên :

-Mới gặp người ta mà nặng lời thế ?

Hệ Tôn nghe giọng nói bỗng rạo rực hơn bao giờ hết . Mới có hơn hai tuần, mà tưởng như là gần mấy năm . Khốn nạn thật ! Cả nửa tháng vừa rồi, để quên đi các khúc mắc trong lòng này, mà Hệ Tôn lao vào luyện tập .

Hắc y nhân cởi bỏ mũ trùm ra, một gương mặt tuyệt thế xuất hiện , chiếc mũi hơi cong vồng tuyệt đẹp, đôi mắt màu xám đục mị lực khủng khiếp không thua sát khí là mấy , móc tóc đen có ánh hung đỏ .

-Nói với em, mà chàng chẳng giữ được tí lịch sự nào cả !

Công chúa Diệu Vĩ .

Hệ Tôn hành xử cẩn thận . Hắn đã hiểu vì sao mà hai Lữ Khách lẳng lặng bỏ đi như vậy . Ngó quanh ngó quất, để dám chắc là không có con mắt nào đang nhìn vào đây .

Công chúa Diệu Vĩ đích thực đang rất muốn sà vào lòng Hệ Tôn mà ôm, song thấy cử chỉ của hắn có vẻ hệ trọng nên không dám làm gì, chỉ khẽ mím miệng hỏi :

-Sao vậy ? Có vấn đề gì với chàng sao ?

Hè hè hè ! - Hệ Tôn chợt nở một nụ cười dâm tặc . Diệu Vĩ thấy vậy thì lui một bước, hai mắt mở to, chẳng những không hề xấu đi mà cô công chúa trở nên dễ thương vô cùng :

-Chàng...làm sao vậy ?

Hệ Tôn lao tới, hai cánh tay như hai gọng kìm sắt, ôm lấy Diệu Vĩ mà bế lên . Diệu Vĩ chỉ kịp hét lên một tiếng rồi bật ra những tiếng kêu khe khẽ như mèo con . Lúc này, Hệ Tôn đang ôm cô công chúa mà quay mấy vòng .

-Hệ Tôn, thả em xuống đi ! Chóng mặt quá !

Hệ Tôn thả Diệu Vĩ xuống, kéo cô gái vào lòng mình mà nhìn cho rõ . Chậc ! Không hiểu cô bé này làm cái gì mà nước da đã trở nên trắng hồng mọng sữa, khác hẳn với màu da trắng lợt trước đây . Không sao ! Không sao ! Kiểu da gì thì cũng xinh tất ! - Hệ Tôn tự nhủ . Từ hôm tạm biệt công chúa Diệu Vĩ đến trước lúc này, Hệ Tôn đã mất ăn mất ngủ vì nhớ nhung . Tổ sư cái thằng ngu ! - Hệ Tôn tự rủa mình . Cô công chúa đã đem lòng yêu như thế rồi mà hắn lại cứ làm bộ dửng dưng . Mãi đến lúc công chúa đi rồi, mới thấy là cái bụng mình biểu tình dữ quá . Nửa tháng trôi qua, cứ luyện tập xong là mắt lim dim ôm ấp người trong mộng . Đi đâu cũng tưởng đó là Diệu Vĩ , đến cái cây cũng không tha, lao vào mà ôm chầm lấy ve vuốt . Chỉ khổ cho hai Đại Diêm Vệ là Hệ Thiên Hành và Hệ Phong , hai tên này thấy Hệ Tôn như vậy tức thì mắt mở to như mắt ốc nhồi, miệng há ra bằng miệng ếch . Không phải chứ ? Thằng này ham muốn đến thế sao ? Đáp lại những ánh mắt đó là lời chửi rủa của Hệ Tôn . Mẹ kiếp ! Người ta đang yêu mà hai ông cứ làm như là người ta đang lên cơn vậy ! Ô hay ! Thế chẳng phải là mày đang lên cơn đó sao ?

Bây giờ thì sung sướng rồi nhé ! Bực mình quá ! Nhìn cái hàm răng đều như hạt bắp, với bốn cái răng nanh hơi dài, nhìn Diệu Vĩ xinh quá thể ! Cái gương mặt lại đôi chút hơi trẻ con làm Hệ Tôn ngắm mãi không chán . Mà ngắm đến đâu là hôn đến đó . Hai bên má phinh phính mềm và ngọt dễ sợ . Khéo cẩn thận tưởng đó là bánh ! - Hệ Tôn tự nhắc nhở mình .

Diệu Vĩ thấy biểu tình của Hệ Tôn như thế cũng hạnh phúc lắm à ! Còn phải nói, từ lúc về hoàng cung Kiếp Yêu Tộc, suốt ngày ngồi thẫn thờ, kiếm đạo chẳng luyện tập gì nữa . Các đại sư hàng ngày thấy công chúa luyện tập rất nhanh, tiến bộ theo cấp số nhân, bỗng dưng bây giờ đến cầm kiếm cũng không vững . Nào ai có biết trong lòng Diệu Vĩ đang có hình ảnh Hệ Tôn đâu . Yêu Đế thấy con gái mình thẫn thờ suốt ngày như vậy, tưởng lại mắc bệnh gì, liền cho vài chục danh y qua bốc thuốc mới khổ . Rốt cục thì Yêu Đế cũng hiểu được tình trạng này của con gái . Chậc ! Ngày xưa, thời tuổi trẻ thì ngài cũng thế . Có điều không đến mức " suy sụp tinh thần, hư nhược cơ thể, bệnh nặng toàn thân " như công chúa bây giờ .

Bây giờ thì thoả ước nguyện rồi . Hệ Tôn hết hôn công chúa, lại chuyển sang ôm thật chặt lấy . Diệu Vĩ thì cứ như mèo con ở trong lòng hắn vậy .

-Chàng bảo là chàng đâu có yêu em ? - Diệu Vĩ ra vẻ hờn dỗi .

-Ờ đúng ! À, mà không ! Nói gì thế hả ? Ai bảo là ta không yêu em ?

Diệu Vĩ ngước mắt nhìn :

-Chàng lại dối trá rồi ! Rõ ràng vừa mới nói là có lại lấp liếm ngay được !

-Đâu có ! - Hệ Tôn vừa nói , vừa đưa mũi lên má Diệu Vĩ mà hít lấy hít để - Mồm miệng có vấn đề ! Có vấn đề !

Diệu Vĩ cười . Trông Hệ Tôn mà cô buồn cười quá . Bình thường thì nhâng nháo, chẳng coi ai ra gì, đối thoại thì ánh mắt sắc lạnh, đọc hết ý nghĩ của đối phương . Thế mà gặp Diệu Vĩ, mồm miệng lại run lẩy bẩy .

Diệu Vĩ vòng tay qua cổ Hệ Tôn, đặt cái hôn ngọt ngào lên má rồi khẽ nói :

-Em xin lỗi . Em không thể Ma Tâm Nhập Thế tới đây được .

Hệ Tôn từ lúc gặp Diệu Vĩ tới giờ thì bao chuyện khác chẳng còn để vào mắt, kể cả cái thứ Ma Tâm Nhập Thế mà hắn đang khao khát . Giờ Diệu Vĩ nhắc lại mới sực nhớ ra .

Không có sao ?

Ài ! Hơi đáng tiếc ! Đáng tiếc . Dẫu sao, thì không có cũng chẳng ảnh hưởng tới Hệ Tôn lắm . Nhưng nói thật, ai mà chẳng khao khát thứ mà mình đang khao khát ? Nên không đạt được mục đích , hơi thất vọng là cũng phải thôi .

-Nhưng nếu chàng muốn , em sẽ dạy chàng Kiếm Ma Đạo .

Ế ! Không phải chứ ? Hệ Tôn cười . Cái món này hắn là hay lắm . Thì ra công chúa có học Kiếm Ma Đạo . Cũng được ! Dạy một ít cũng được . Hè hè ! - Hệ Tôn lại nở ra một nụ cười dâm tặc .

-Chàng đừng cười cái điệu ấy nữa được không ? Nghe kinh quá đi !

-Em phải chấp nhận thôi ! - Hệ Tôn tinh quái - Đã yêu ta là phải theo ta, cấm cãi nửa lời !

-Ứ ! Ai nói là đi theo chàng chớ ? - Diệu Vĩ cong môi khiêu khích .

-Thế hả ?

Hệ Tôn ôm chặt lấy Diệu Vĩ mà hôn cô công chúa cho thoả thích . Diệu Vĩ thì tràn ngập hạnh phúc trong lòng . Những cái chứng bệnh của cả hai người trong nửa tháng qua đột nhiên biến mất . Hệ Tôn và Diệu Vĩ cứ dán lấy nhau không xa rời một ly nào cả .

-Da của em sao lại chuyển sang màu này ? - Hệ Tôn hỏi .

Diệu Vĩ tự hào :

-Có đẹp hông ? Chậc, công sức người ta tắm nắng đó ?

Hệ Tôn méo mồm . Hoá ra là đi tắm nắng sao ? Không biết Diệu Vĩ tắm nắng kiểu gì mà được làn da căng mọng thế này, chứ mấy nàng Nhân Tộc tắm nắng xong, là người thành con chạch à !

Hệ Tôn ngày càng thấy mình yêu Diệu Vĩ hơn, cái khuôn mặt đó của công chúa làm hắn không thể chịu đựng nổi . Lúc nào cũng chỉ muốn hôn một cái, cắn một cái .

Hai người đang tay trong tay, ánh mắt yêu thương nhìn nhau, lòng trong lòng, ôm ấp như đôi chim câu thì một giọng nói chen vào đập tan nát khung cảnh lãng mạn :

-Ê, thằng chó ! Mày đang ở đâu vậy ?

Hệ Tôn nghe giọng nói này thì giật mình, chưa kịp phản ứng thì một tên tóc xám đã xuất hiện ngay trước mặt . Mẹ kiếp ! Lúc không cần thì tự nhiên cái thằng Thiên Hành này lại vác mặt đến ! Khỏi phải nói lúc này Thiên Hành ngộ đến thế nào . Cái cằm dưới của hắn chảy dài xuống tận mặt đất, mắt thì xoay mấy vòng liền, hết nhìn lên trên rồi lại nhìn xuống dưới . Nhìn gương mặt cô gái đang ngoan ngoãn trong lòng Hệ Tôn, Thiên Hành nhận ra đây chính là cô công chúa Kiếp Yêu Tộc đã bị Hệ Tôn cho một bài học đau đớn đến thấu xương cốt . Hai người này từ lúc gặp mặt đã là kẻ thù rồi, mà sao giờ lại ôm ấp như thế kia ? Thôi rồi ! Trời đất này loạn hết cả rồi !

Hệ Tôn chẳng biết làm thế nào, ngoài chuyện nhe răng hết cỡ, cười với Thiên Hành :

-Xin chào !

-À...ờ...có...có một buổi, à, chúng ta cần họp đội ... à... à...vịt...chim...

Hệ Tôn và Diệu Vĩ không hiểu, Hệ Tôn giật giọng :

-Cái gì vịt với chim ?

-À không ! - Thiên Hành chối biến .

Hệ Tôn đứng dậy, thôi đằng nào cũng đã lỡ rồi . Hắn nắm chặt tay công chúa rồi nói nhỏ, đủ để không cho thằng Thiên Hành nghe thấy :

-Tối nay . Đứng trước cổng đợi ta .

-Em biết rồi .

Diệu Vĩ đặt cái hôn nóng bỏng như lửa lên má Hệ Tôn . Chuyện ! Nữ tử Kiếp Yêu Tộc đâu có ngại phô bày tình cảm của mình ra trước mặt người khác ?

Tới lúc Diệu Vĩ đi khỏi, Hệ Tôn mới quay ra gằn giọng :

-Thằng khốn ! Mày nghĩ gì tới con vịt và con chim, bộ chúng nó làm gì được nhau sao ?

Hệ Thiên Hành láu cá :

-Ái dà ! Để tao nói cho mày nghe ! Vịt và chim đều có lông, có cánh...

-Mày có tin là tao sẽ tát lật mỏ mày không hả ? Câm cái mõm lại !

Thiên Hành rú lên cười sằng sặc . Đáng ra Hệ Tôn đã phải cho thằng này một trận, nhưng nhớ đến khuôn mặt của Diệu Vĩ, hắn lại cảm thấy nhẹ nhàng, và vui không thể tả .

...

Ngày hôm sau .

Hai trăm mười sáu thí sinh đang đứng trước một cái cổng lớn, đằng sau họ là các khán đài đã được dựng lên . Quan khách, khán giả đã đông đến cả ngàn người . Vòng một kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách sắp bắt đầu .

Năm nay, hai trăm mười sáu người được chia thành năm mươi tư đội, mỗi đội bốn người . Mỗi năm có thể tuỳ chọn ra số đội với số lượng thành viên khác nhau . Có năm thì một đội bảy người, có năm một đội chỉ có ba người . Thậm chí, những năm có lẻ người thì trong đó có vài đội được hơn những đội khác về số thành viên . Thường thì, theo quy đinh, trước khi diễn ra cuộc thi khoảng một tuần, thì mỗi thí sinh hãy tự đi tìm thành viên khác để lập thành mội đội, đủ số lượng quy định là được . Quy định là quy định thế thôi, chứ đã tham gia cuộc thi này là phải luyện tập với nhau từ lâu rồi . Thậm chí là những mấy năm thì cũng chẳng có gì lạ .

Hệ Tôn chắc chắn là ở cùng đội với ba Đại Diêm Vệ chứ không chạy đi chỗ nào khác được . Trong suốt nửa tháng qua, bốn người phối hợp với nhau ăn ý thấy lạ . Hệ Tôn thì mặc nhiên tự vỗ ngực khen mình là thủ lĩnh tài năng , tìm được mấy người tài giỏi . Kể cũng đúng thật . Có ai nôn oẹ mấy lời hắn nói đâu ?

Xung quanh bốn người, là hàng trăm thí sinh khác, chẳng ai cười nói với nhau điều gì cả . Cũng phải, cuộc thi này rất căng thẳng, không thể có sự thoải mái ở đây được .

Hệ Tôn cũng không phải là quá suy tư như những thí sinh khác . Có điều, hắn cũng cảm thấy hơi lợn cợn một chút .

-Ê, thằng mặt dày ! Cố lên nhé !

Hệ Tôn ngước về phía khán đài và tìm nơi phát ra những lời nói đó, còn ai khác ngoài mấy thằng bạn chí cốt trong lớp Trung Diêm Vệ chứ ? Hệ Tôn cười, vẫy tay ra hiệu .

Chậc !

Hệ Tôn tặc lưỡi . Nghĩ lại buổi tối hôm qua mà sướng hết cả người . Ai mà biết công chúa Diệu Vĩ lại có cái tài xoa bóp đến thế cơ chứ ? Xương thịt cứ phải gọi là mềm ra à ! Cái bàn tay ngọc ngà mềm mại sướng điên . Thỉnh thoảng , nàng còn chiều hắn, cúi xuống cắn một nhát vào cổ . Luồng hơi thở thơm nồng mùi máu phả xuống mát dịu . Được cả ngày như thế này, thì cứ phải gọi là sướng hết biết !

Hệ Phong nghe Thiên Hành kể lại sự vụ thì gật gù, chậc ! Thằng chó con ngạo mạn khinh người này, có được một cô công chúa đẹp đến độ thần tiên phải dẩu mỏ lên ghen tỵ, thì đúng là trời bất công quá mà !

-Cô công chúa đó đã bị mày làm gì chưa thế ? - Hệ Phong ghé vào tai Hệ Tôn hỏi .

-Chưa . Mày chỉ được cái nghĩ bậy .

-Cái mặt mày gian ngoa xảo trá thế này, tao không tin !

-Tiên sư mày chứ ! Nói cho mày biết, một con người đứng đắn đường hoàng như tao...

Vừa nói đến đó, Hệ Tôn vừa lùi lại, không để ý nên va phải người ta . Cái số hắn không biết sinh phải ngày nào mà đi đâu cũng toàn động với chạm . Quay lại thì thấy một nam tử, tóc dài đến ngực, mũi cao và thẳng thớm, lông mày cao vút, ánh mắt sắc lạnh, thanh trường kiếm đeo sau hông, người vận một bộ y phục đen, áo khoác ngoài dài tới tận gót chân, áo trong hở cúc để hở ngực, vai mang hai chiếc cầu giáp bảo vệ . Nam nhân này cất lời :

-Nhóc con , mày nên cẩn thận thì tốt hơn, lắm mồm ở đây sẽ không tốt cho mày đâu .

Hệ Tôn bực hết biết . Lần nào cũng bị chửi trước, nhẹ nhàng nói với nhau có sao đâu mà người ta cứ trêu ngươi hắn thế nhỉ ?

-Thế mày là cái thằng chó chết nào vậy mà đòi dạy dỗ tao ? Cái mùi của mày thối quá à ? - Hệ Tôn đáp trả .

Nam tử tóc dài khẽ nghiêng đầu như thể đánh giá đối thủ . Tên này không chửi lại, có vẻ tính cách lạnh nhạt của hắn đã thành quen, hắn đưa bàn tay đeo găng lên vuốt cằm rồi nói :

-Mày mới là Trung Diêm Vệ mà sao to mồm thế ?

Tên nam tử này cao hơn Hệ Tôn nên lấy tay xoa đầu hắn :

-Về mà tập luyện lại đi nhóc con, ở đây, mày định lên mặt với ai chứ ? Một thằng Trung Diêm Vệ như mày, thì định đánh ai ?

Hệ Tôn mím miệng, tóm lấy bàn tay của tên nam tử, bóp chặt, rồi trả lời :

-Để tao nói cho mày hay . Ở đây, tao chẳng biết mày là cái thằng cắc ké nào cả . Muốn dạy dỗ, thì đi mà dạy dỗ người khác, đụng đến ông nội mày đây là không hay đâu !

Nam tử nọ thấy tay mình bắt đầu cảm thấy nhức nhối, song hắn vẫn điềm tĩnh :

-Cái mồm mày kể cũng rộng ra phết . Được lắm !

Nam tử rút mạnh tay, hắn chỉ thẳng vào mặt Hệ Tôn :

-Cẩn thận ! Trong Hỗn Đán Lâm này, nếu mày gặp tao thì nên chuồn trước đi, nhé !

-Tao nghĩ mày mới là cái thằng có cái mõm to, chứ không phải tao !

Nam nhân tóc dài cười khẩy :

-Chó con có khác ! Chẳng biết trời cao đất dày là gì !

Nói xong quay lưng bỏ đi . Mái tóc dài đến lưng màu bạc của tên nam tử này bay phất phơ, Hệ Tôn toan chửi thì Hệ Phong giữ lại :

-Mày thật là...đụng vào thằng đó làm gì ?

-Nó là thằng nào mà lớn lối vậy ? Tao sẽ đập nát cái mặt nó !

Hệ Thu Vân tiếp lời :

-Đó là Hệ Phi Tử . Anh ta là em trai của Tổng Đội Trưởng trong gia tộc chúng ta, Hệ Phi Hàn .

Hóa Hệ Phi Hàn có một người em trai sao ? Hệ Tôn ngạc nhiên .

Hệ Phi Hàn hiện là Tổng Đội Trưởng trong Diêm Vệ Gia . Ít khi nào có dịp được tận mắt chứng kiến Phi Hàn chiến đấu, nhưng nghe Lão Đại kể lại, thì Phi Hàn có sức mạnh cường hãn vô địch . Bản thân Lão Đại khi thử sức với người này cũng không thể chiến thắng tuyệt đối , mặc dù đã khởi động mười phần sức lực . So với Tứ Đại Hộ Pháp, thực lực ngang ngửa, đôi chút còn mạnh hơn do có sự thông minh tuyệt vời . Bố mẹ Phi Hàn mất sớm, được Diêm Lão Nương nhận nuôi, lúc ấy Thu Vân mới lên tám tuổi . Cho nên, đối với Phi Hàn, Thu Vân hiểu biết khá nhiều chuyện về người này .

Phi Hàn có người em trai, tên là Phi Tử . Phi Tử không phải do Lão Nương nuôi, mà Diêm Lão Tứ nuôi nấng . Hiện tại Phi Tử đã hơn hai mươi tư tuổi, mới phục vụ trong quân đội được một năm, nhưng đã lên tới chức tổng chỉ huy binh đoàn gần hai trăm kiếm khách , đóng ở phía Bắc, cách Vạn Xuân Thành bốn mươi dặm . Binh đoàn đó là một trong những binh đoàn thiện chiến nhất của Vạn Xuân Thành, và cũng là thiện chiến nhất Nhân Tộc . Thực lực của Phi Tử thuộc vào hàng tuyệt đỉnh, về mặt chiến đấu sinh tử còn vượt trội hơn cả người anh . Kể từ khi binh đoàn kiếm khách này án ngữ, Đạo Tặc có cho vàng cũng đố có dám vào, hoặc là từng thằng sẽ bị binh đoàn đó cắt tiết .

Trước mặt Hệ Tôn, đó thực sự là kẻ cực mạnh . Và nếu trực giác của Hệ Tôn không nhầm, thì Phi Tử chính là kẻ mạnh nhất trong cuộc thi này .

Đang lúc suy nghĩ thì tiếng nói âm vang của Lão Đại vang lên :

-Các thí sinh chú ý !

Không chỉ các thí sinh, mà ngay cả những khán giả cũng quay ra, chú ý lời nói của Lão Đại :

-Trước khi vào vòng thi, tôi xin nói thể lệ cuộc thi !

Lão Đại nói hơi dài, song chung quy lại, có thể nói là thế này : các đội sẽ tiến vào Hỗn Đán Lâm . Các đội sẽ phải tìm đối thủ để chiến đấu, đội nào chiến thắng được năm trận, thì đủ tư cách tham dự vòng hai . Tránh mọi tình huống đáng tiếc xảy ra, hạn chế tối đa hạ sát địch thủ . Vũ khí không giới hạn . Vòng một sẽ diễn ra trong năm ngày .

Nói xong, Lão Đại quay xuống nói với một vài người rồi tiếp lời :

-Bây giờ, các đội trở về vị trí .

Các thí sinh lục tục kéo nhau đi . Đi ngang qua một khán đài, Hệ Tôn thấy rõ công chúa Diệu Vĩ đang vẫy tay với mình , hắn mỉm cười đáp lại . Ngồi cạnh Diệu Vĩ lúc này vẫn là cái tên mắc dịch đó, Vị Diện Tướng Quân . Trông cái mặt ý căng thẳng và bực bội hết sức khi thấy Hệ Tôn .

Mất gần nửa canh giờ, để các đội ổn định đội hình, mỗi đội sẽ lần lượt đi vào trong Hỗn Đán Lâm . Cho đến khi đội cuối cùng vào, tiếng pháo nổ mới cất lên, báo hiệu cuộc thi bắt đầu .

-Các đội chuẩn bị, cửa Hỗn Đán Lâm chuẩn bị mở !

Cái cổng lớn bằng gỗ từ từ mở ra, từ trên khán đài, người ta có thể thấy một con đường độc đạo trải dài xa tít, hai bên là hàng cây xanh rì .

-Các đội bắt đầu tiến vào Hỗn Đán Lâm !

Lần lượt, lần lượt từng đội tiến vào . Vừa vào, ai nấy đều chạy như bay, vút đi như cơn gió, tiếng hò hét vỗ tay vang dội .

Đội của Hệ Tôn vào cuối cùng, người đông thế, nhưng vào tới nơi, thì chẳng thấy một ai, hàng trăm thí sinh khác đã chạy đi hết rồi, tưởng như là họ bốc hơi vậy .

Chiếc cổng gỗ từ từ đóng lại sau lưng bốn người .

-Đi thôi . - Hệ Tôn ra hiệu .

Cả bốn người, đều dùng những bước chạy xé gió của mình lao về phía trước .

Bên ngoài tiếng pháo nổ rầm trời . Giọng Lão Đại vang lên :

-Vòng một Kỳ Thi Diêm Vệ Lữ Khách chính thức bắt đầu !

...

Hệ Tôn đang nhảy qua những mái nhà cong vút . Đã gần một canh giờ, song chưa thấy đối thủ đâu cả .

Tại sao trong cái Hỗn Đán Lâm này lại có nhà ?

Thực ra là có lý do cả .

Cái nhà mà Hệ Tôn nhảy qua . Thực chất đó là một phần trong " sàn đấu " . Trong Hỗn Đán Lâm, có hơn mấy trăm sàn đấu thế này . Sở dĩ gọi là Hỗn Đán Lâm, vì đây là một quần thể kiến trúc lạ kỳ, có những thứ chẳng hề ăn nhập với nhau . Đi một đoạn thì gặp một sàn đấu là một ngôi chùa linh thiêng . Nhưng đi đoạn nữa, là gặp sàn đấu là một khu chợ dân cư , với đủ sạp hàng bày bán rau quả, nhưng tất nhiên là không có người . Thậm chí có những sàn đấu là đền thờ hoa lệ . Hoặc cũng có những sàn đấu là một khu tổ hợp dãy nhà dân cư . Nói chung, đủ mọi thể loại kiến trúc từ thô sơ , đơn giản cho tới phức tạp tinh vi , mỗi sàn đấu cũng rộng, hay nhỏ tuỳ theo kết cấu kiến trúc . Kiến trúc có nhiều tầng, nhiều ngõ ngách, thì diện tích bớt đi một chút, kiến trúc thưa, thì sàn đấu rộng hơn một chút . Các sàn đấu nối liên tiếp nhau . Khi hai đội bước vào sàn đấu, sẽ có Kết Giới hiện lên, bao quanh toàn bộ khu vực xảy ra trận chiến, không bất cứ thứ gì bên ngoài có thể xâm nhập, hoặc cũng không có ai ở bên trong thoát được ra ngoài . Nó như một bức tường vô hình vậy . Nếu có ba đội hoặc nhiều hơn cùng vào, thì Kết Giới sẽ không mở, có xảy ra trận đấu thì kết quả trận đấu không được công nhận . Phải là hai đội đấu nhau . Kết Giới này cũng khá đặc biệt . Nó có khả năng liên kết với người ngoài bằng linh thức . Những khán giả trên khán đài có thể dùng linh thức thông qua một tấm đạo bùa đặc biệt, gián tiếp nhận được những hình ảnh đang diễn ra trong sàn đấu . Những tấm đạo bùa này được ban tổ chức phân phát . Những chú bé Tiểu Diêm Vệ linh thức còn chưa thông, chưa đạt được trình độ nhìn thấy hình ảnh sẽ được một số Lữ Khách trợ giúp . Còn những người khác, không phải là chiến binh, thì cũng có thể nhờ chiến binh cho xem chung bằng cách đặt tay vào người họ , lập tức những hình ảnh trên sàn đấu sẽ hiện ra trong đại não . Muốn chuyển qua sàn đấu khác, chỉ cần dùng linh thức chuyển sang sàn đấu mà mình muốn tìm là được .

Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ đã băng qua gần một chục sàn đấu , song vẫn chưa thấy đối thủ nào .

Vào trước, cũng có cái lợi của vào trước . Có thể đặt bẫy phục kích tại một sàn đấu nào đó , rồi đợi khi địch thủ tiến vào mà ra tay . Nhưng cũng có hại là có khi phải chờ đến vài ngày mà chẳng thấy địch thủ đâu , mà thời gian năm ngày thì gấp rút . Đó là còn chưa kể, những đội vào sau cũng chẳng phải là ngu, bẫy nếu đặt không khéo, có thể bị lộ và phá một cách dễ dàng .

Vào sau thì cũng có cái lợi của vào sau . Có thể tìm gặp đối thủ ngay lập tức, thắng nhanh, được năm trận thì qua vòng một, không phải đấu thêm với ai nữa . Nhưng đó là với những đội mạnh .

Đến một sàn đấu là dãy nhà cao với những chiếc cầu treo thông các nhà với nhau, cả nhóm Hệ Tôn bỗng gặp một đội khác trên đường đi . Tám người lập tức võ khí trang bị đầy đủ trong chớp mắt, thủ thế, một trận kịch chiến sắp sửa xảy ra .ư

Song Kết Giới không hoạt động . Hệ Tôn hiểu ngay, một đội khác đã phục kích trong sàn đấu này rồi .

-Các ngươi muốn đấu không ? - Đội trưởng đội kia hất hàm nói .

Hệ Tôn nhìn địa hình nơi đây . Những dãy nhà cao thế này, thực là cũng không khó, nhưng ít nhiều cũng gây ra sự cản trở ở những chiếc cầu treo không vững chãi, hơn nữa, những ngõ ngách chật hẹp ở những dãy nhà này, không phù hợp với cây Phong Côn dài ngoằng của Thiên Hành , bị phục kích, sẽ là hơi khó để chống trả .

-Không . Bọn ta nhường lại cho ngươi . - Hệ Tôn nói .

Người đội trưởng đội kia nhìn một lúc rồi trả lời :

-Ta cũng không muốn đấu .

Cả hai đội liền cùng bước ra khỏi sàn đấu . Đường ai nấy đi . Nếu như đội Hệ Tôn mà ra trước, hoặc ngược lại, thì Kết Giới sẽ ngay tức khắc hoạt động, không muốn đấu cũng phải đấu . Cả hai đội phải ra cùng lúc, Kết Giới mới không hoạt động . Lúc này, chỉ khổ cho mấy tay phục kích, mồi ngon thế mà lại phải bỏ, tức không làm gì được . Cuộc thi chẳng bắt người ta phải đấu, nếu không muốn, có thể nhường lại cho người khác như trong trường hợp vừa rồi . Đó không phải là sự hèn nhát . Mà là biết đánh giá địa hình chiến đấu mà phù hợp với từng đội viên . Đó mới là người thông minh nhất .

Cả bốn người đã tới một khu quần thể kiến trúc mới , đây là một ngôi đền lớn màu trắng, cột đá khá cao gần tới chục trượng, tất cả đều được xây dựng theo khuôn mẫu một phần ngôi đền thờ Thiên Cung Đế Tổ của người Thiên Cung Tộc .

Bỗng chốc, một đạo quang màu hồng từ dưới mặt đất đổ lên, bao trùm quanh điện thờ .

Bên ngoài, khán giả đang lim dim mắt, linh thức họ đang dò tìm thì một sàn đấu đã xuất hiện, lập tức những vỗ tay rầm rầm khắp các khán đài vang lên .

Trận đấu đầu tiên đã diễn ra .

Hệ Tôn quay lại , nói

-Trò chơi bắt đầu rồi đó !

Sàn đấu điện thờ .

Nhóm của Hệ Tôn đã tản ra khắp các vị trí để nấp . Hiện tại, đã có một đội đối địch ở đây . Không biết là cũng vừa mới vào hay đã phục kích sẵn từ trước ? Cho nên, cần phải có sự thu thập thông tin .

Hệ Tôn giơ tay về phía sau, xoè ra hai ngón . Đã thống nhất rồi, một ngón là Hệ Phong, hai ngón là Thiên Hành, ba ngón tay là Thu Vân . Cứ trình tự như thế mà làm .

Hệ Thiên Hành gật đầu hiểu ý . Cây Phong Côn trên tay hắn bắt đầu hoạt động, nó rung lên một lúc rồi dẻo oặt xuống, trườn đi như rắn . Hệ Phong và Hệ Thu Vân lập tức cảnh giới . Hệ Thiên Hành đang trong trạng thái hoà nhập với linh thức của con rắn trong cây Phong Côn, nên hắn không thể tự biết chuyện gì đang xảy ra với bản thân mình được . Cần phải có người hỗ trợ, đề phòng kẻ địch tấn công bất ngờ để bảo vệ Thiên Hành .

Hệ Tôn nhận trách nhiệm quan sát động tĩnh phía trước mặt .

Cả đội phối hợp vô cùng bài bản và nhuần nhuyễn .

Con rắn nhè nhẹ trườn đi khắp điện thờ . Khi ra ngoài đền, nó thấy một kẻ đang nắm sẵn trong tay ám khí đang nấp sau một tượng đá . Một kẻ thì đang sẵn sàng sử dụng Hoả Thuật để tấn công . Người khác thì đang trú ngụ ở tận trên nóc mái vòm điện thờ, tay lăm lăm song kiếm . Không những thế, ở khắp xung quanh đây còn có hàng chục đạo bùa bẫy, không cẩn thận là dính đòn chứ chẳng phải đùa .

Vậy còn một người nữa đâu ?

-Có thấy người thứ tư không ? - Hệ Phong thì thào .

-Không ! - Thiên Hành đáp , mắt hắn vẫn nhắm nghiền - Có lẽ đành phải xông ra thôi .

Cây Phong Côn ngó ngang ngó dọc, không thể thấy được người thứ tư đang ở đâu cả . Thời gian gấp rút, năm trận tưởng là nhanh mà kỳ thực vô cùng lâu . Cần phải tốc chiến .

Phong Côn rút khỏi vị trí . Cũng vừa lúc Thiên Hành đã nói hết toàn bộ vị trí của kẻ địch cho Hệ Phong . Hệ Phong nhẹ nhàng di chuyển lên phía trên, báo cáo lại tình hình với Hệ Tôn .

Đúng như Hệ Tôn đoán, ngôi đền này đã bị phục kích trước . Còn người thứ tư, hắn đoán chắc đó chính là một Sát Thủ, các Sát Thủ không dễ gì để cho đối phương phát hiện ra mình .

Nhân Tộc có Cửu Đại Gia Tộc . Gồm chín gia tộc lớn nhất, năm trong số đó tập trung ở Vạn Xuân Thành, hai ở Huyệt Lĩnh Cổ Thành và hai ở Đại Việt Thành . Là chín gia tộc, song đây cũng được coi là chín môn phái khác nhau . Vì mỗi gia tộc có một võ học đặc trưng riêng . Môn đồ không bắt buộc phải là người trong gia tộc, có thể có hàng ngàn môn đồ từ bên ngoài xin học cũng không có sao . Nhiều môn đồ ngoại tộc thực lực khá, thì sẽ được gia tộc cho đổi họ . Và thậm chí có thể trở thành một người quan trọng, hoặc trưởng lão trong gia tộc . Trong Diêm Vệ Gia này không có thiếu, Diêm Lão Nhị vốn không phải là người họ Hệ . Song thời tuổi trẻ là Đạo Nhân xuất sắc, thành tích hơn hẳn đám bạn đồng môn nên được gia tộc cho đổi họ và nhận chức trưởng lão . Các gia tộc khác thì hơi khắt khe hơn một chút .

Chín gia tộc, chín môn phái . Mỗi gia tộc một đặc trưng riêng . Riêng Diêm Vệ Gia, thì chẳng đặc trưng cho ai cả . Có thể nói trong gia tộc Diêm Vệ, đủ mọi thành phần võ đạo, pháp thuật đều có ở đây . Học theo Kiếm Khách, Đao Khách, Thương Khách, Quyền Thủ, Đạo Nhân, Đấu Sĩ thậm chí cả cái nghiệp khó theo nhất là Cung Thủ hay Sát Thủ, thậm chí cả những loại hình chiến binh chưa từng gặp bao giờ cũng đều có cả . Chắc là chỉ thiếu mỗi cái chức Thánh Pháp của Thiên Cung Tộc nữa là cả cái đại lục này nằm trong gia tộc Diêm Vệ.

Hệ Tôn ra hiệu .

Đôi tay giơ một ngón, rồi vẫy vẫy về phía trước .

Ám hiệu cho phép tiến lên . Hệ Phong cẩn trọng đi về phía trước . Những vị trí bẫy , Hệ Thiên Hành đã nói hết cả, Hệ Phong nhớ kỹ càng .

Thu Vân và Thiên Hành cũng lần lượt tiến lên .

Hệ Tôn đi sau cùng . Theo phán đoán của hắn, tên Sát Thủ chắc chắn đang nấp quanh chỗ ba người còn lại . Sát Thủ để làm gì ? Nhất kích mà dứt điểm . Đó là bổn phận của Sát Thủ , chờ đến thời điểm đối phương lơ đễnh nhất mà ra tay . Sát Thủ nhận trách nhiệm này, có thể sẽ không tham gia vào trận đấu làm gì , mà đợi khi đối thủ thấm mệt hoặc đang mải chiến đấu với người khác, mà Sát Thủ mới từ trong bóng tối lao ra .

Sau khi đã ổn định vị trí, Hệ Tôn bắt đầu phân công từng mũi tấn công .

Các khán giả ở bên ngoài Hỗn Đán Lâm cũng nín thở theo dõi trận đấu này .

Sàn đấu điện thờ, sảnh chính .

Ba người thuộc đội phục kích đang kiên nhẫn chờ đợi .

Và con mồi đã lao ra .

Kẻ đi đầu, không ai khác là Hệ Tôn, trên tay là thanh Liêu Độc Kiếm . Ánh mắt sắc lạnh phóng tới .

Ba tên phục kích không gì phải vội . Những đạo bùa bẫy đã sẵn sàng xử lý hắn .

Nhưng chúng đã nhầm . Bởi vì Thiên Hành đã nắm bắt được toàn bộ vị trí đặt bẫy ở đây .

Thu Vân từ sau lưng trợ chiến . Những ngọn lửa trên tay cô gái phóng tới những vị trí đặt bẫy . Đủ mọi loại bẫy đã bị phá huỷ, những đạo bùa Hoả phát nổ, có đạo bùa Thổ thì tạo thành hố sụt lún, thậm chí có những bùa Lôi với cường lực công kích chết người .

Ba tên phục kích thấy thế, biết rằng mọi chuyện đã đổ bể, giờ chỉ còn dùng sức là nói chuyện được thôi . Bọn chúng lao ra, bao vây lấy Hệ Tôn .

Ngay lập tức, chiếc gậy Phong Côn siêu dài đã xông tới cản mũi tên song kiếm nhảy bổ từ mái vòm xuống . Còn tên khác, ám khí từ tay phóng ra như mưa thì bị thanh trường kích trên tay Hệ Phong cản hết . Còn lại Hệ Tôn thì nhanh tay xử lý tên Đạo Nhân đang điên cuồng phóng ra Phong thuật lẫn Hoả Thuật làm lở hết toàn bộ gạch đá trong điện thờ .

Hệ Thu Vân thì lãnh trách nhiệm hỗ trợ đồng đội tư phía sau . Sự phối hợp ăn ý và nhần nhuyễn không thể tốt hơn . Ba tên phục kích cũng không hề yếu kém, song vì đồng đội hỗ trợ đắc lực nhất của chúng đã bị Hệ Tôn khoá chặt, lại thêm Thu Vân liên tục dùng đạo bùa Lôi Thuật đánh bồi, nên nhanh chóng thúc thủ trước Hệ Phong và Hệ Thiên Hành .

Đạo Nhân thì vẫn là Đạo Nhân , bị áp sát vào thì trở nên yếu đuối như con kiến . Tên Đạo Nhân - đối thủ của Hệ Tôn lại không bằng Thu Vân, hắn không có được sự nhanh nhẹn của cô gái , cũng không có được cách niệm bùa tốc độ kinh hồn nên Hệ Tôn đối phó dễ dàng .

Thoắt cái, Hệ Tôn đã tan biến như ảo ảnh trước mặt tên đạo nhân khiến hắn hốt hoảng, chưa kịp làm gì thì Hệ Tôn đã cho một cú đánh đau điếng vào gáy, khiến tên này lăn ra bất tỉnh .

Thoắt cái, cả ba tên phục kích đã bị hạ .

Nhưng trong giây phút quan trọng nhất, thì Thu Vân lại đứng cách xa với ba đồng đội của mình .

Chỉ trong khoảnh khắc mà Thu Vân đã phải trả giá . Một bóng đen lao ra, trên tay cầm song đoản kiếm . Tên này mặc dù tốc độ không nhanh lắm, song lại là một Sát Thủ chuyên dụng độc, lưỡi kiếm bốc ra một làn hơi xanh ngắt , loại độc dược này chuyên dùng để bôi các vết thương ngoài da, song vì độc tính rất cao gây ra tác dụng phụ là ngưng tụ máu, nên mỗi lần dùng thì không quá một phần mười giọt . Nay cả thanh kiếm sục thẳng bụng thế kia, thì chỉ có chết . Ba tên nam tử chỉ vừa kịp quay lại thì Thu Vân đã dính thẳng hai thanh đoản kiếm rồi , máu chảy ra từ miệng cô gái .

Tên Sát Thủ không khỏi đắc ý, dẫu có thua, cũng phải kéo kẻ chết cùng . Bọn này có thắng được đội hắn , thì với ba người còn lại, cũng không đủ thực lực mà thắng tiếp các trận sau .

Nhưng bất chợt hắn thấy ba tên nam tử nhìn hắn cười rần . Không hiểu vì sao, thì chợt nghe thấy những tiếng " Tõm, tõm " nhìn lại Thu Vân thì máu trên miệng cô gái đã chuyển sang màu trong suốt .

Cả người Thu Vân chảy xuống thành một đống nước . Tấm đạo bùa có chữ Thuỷ ướt nhẹp rớt xuống .

" Mậu, Tân , Canh, Ất, Bính " .

Tên Sát Thủ vừa kịp hiểu cơ sự thì một dòng nước từ tấm đạo bùa bộc phát thành một luồng lưu thuỷ mạnh mẽ, cuốn phăng hắn vào tường . Tên Sát Thủ còn cảm thấy choáng váng, thì lưỡi kiếm màu xám đã dí lên cổ hắn :

-Mày đã thua . - Hệ Tôn cười .

Tất cả là chủ ý ranh ma của Hệ Tôn . Hắn biết rõ, nếu Thu Vân cứ đường hoàng ra mà trợ giúp như vậy, thì sớm muộn cũng sẽ bị tên Sát Thủ hạ sát .Vậy cho nên dùng Thủy Thuật , tạo ra một bản thể Thu Vân thứ hai, còn Thu Vân đích thực thì ẩn thân ở phía sau, điều khiển bản thể bằng nước này . Tên Sát Thủ tham lam, không tính toán kỹ nên đã nhanh chân ra tay mà không biết mình đã chui đầu vào rọ .

Giống y như những lời Hệ Tôn nói, niệm Ất trước Bính , đạo bùa được Thu Vân sử dụng tới lần thứ hai . Tất nhiên , uy lực chiêu thức vừa rồi đã giảm đi mấy lần, nếu không thì giờ này tên Sát Thủ chẳng có thời gian mà ngắc ngoải như vậy .

Tên Sát Thủ giơ tay lên :

-Ta chịu thua !

Kết Giới khai mở . Trận đấu kết thúc .

-Đội của Hệ Tôn chiến thắng ! - Tiếng Lão Đại hét lên .

Khán giả vỗ tay rầm rầm khắp các khán đài . Công chúa Diệu Vĩ thì nhảy cẫng lên vui sướng . Chàng trai của cô đang thi đấu mà . Vị Diện Tướng Quân thì không muốn mất lòng công chúa nên không nói gì, song trong bụng thì cong cớn : " Thường thôi, tên tiểu tử này chỉ có đến thế ! " .

Hệ Tôn thì cười rần :

-Tại mày ngu thôi mà !

Tên Sát Thủ không khỏi bực, nhưng đành phải chấp nhận cái số phận của kẻ thua cuộc mà thôi .

Nhưng Hệ Tôn không phải chỉ có nói chơi, hắn cũng biết cách nói năng :

-Nhưng mày cũng khá được đó . Nếu cẩn thận hơn chút nữa, và gặp được đồng đội tốt hơn, mày sẽ trở thành nhân tài đấy . Mày tên là gì ?

-Hệ Cương . - Tên Sát Thủ đáp .

-Được, sau cuộc thi, tao sẽ gặp lại mày sau .

Hệ Cương cùng đồng đội rút ra khỏi sàn đấu . Cơ hội với đội hắn cũng chưa hẳn đã hết, đồng đội cũng không có ai thương thế quá nặng . Cái chính bây giờ, là phải tìm một nơi an toàn để dưỡng sức lại đã . Có lẽ phải tránh thật xa khỏi chỗ này, bởi nếu không cẩn thận, thì sẽ gặp một đội khác .

Hệ Tôn cười vang, hắn nói lớn :

-Tao đã nói rồi ! Chúng ta là vô địch mà !

Hệ Phong và Hệ Thiên Hành thì cười ha hả trước cái thói kiêu căng đến khả ố của thằng này . Thu Vân thì chỉ khẽ cười trước thủ lĩnh của mình . Dù gì thì cũng đã thắng trận đầu tiên .

Hệ Tôn phất tay :

-Đi tìm địch thủ mới nào !

Vòng một đã diễn ra tới trưa với gần hai mươi trận đấu đã diễn ra . Đa phần các đội đều có thể chiến đấu tiếp, cũng có một vài đội có thành viên thương thế khá nặng, không thể tiếp tục chiến đấu, đành phải ra khỏi Hỗn Đán Lâm . Điều này đồng nghĩa với việc những thành viên đội đó cũng coi như là đã bị loại . Vì theo quy định, phải đủ số lượng thành viên mới được tham gia chiến đấu . Các đội cứu thương đã được chuẩn bị sẵn .

Gần trưa, cũng là lúc để khán giả nghỉ ngơi để hồi phục sức khoẻ . Dùng linh thức xem trận đấu, về mặt nào đó cũng gây ra không ít mệt mỏi . Nên ban tổ chức đã khuyến cáo, những ai có nội lực yếu, hoặc trẻ em, thì nên nghỉ vào buổi trưa, khoảng từ một tới hai canh giờ, sau đó mới vào khán đài xem tiếp . Đằng sau khán đài là quán ăn rộng lớn với hàng trăm món đã được chuẩn bị sẵn, đồ ăn thức uống có cả, không thiếu thứ gì, sơn hảo hải vị cũng có . Đối với những ai có tinh thần, nội lực vững vàng, không muốn bỏ lỡ trận đấu thì quán ăn sẵn sàng phục vụ tới tận nơi cho quan khách . Diêm Chiến Thần là một ví dụ, đối với ông, năm ngày là còn quá ít, bảo ông một tháng liên tục dùng linh thức xem chiến đấu cũng được, có điều vì phải nhắm mắt , nên cầm đũa hay gắp trượt . Thế nên ngài phải chuyển sang xài mấy món cầm tay được như bánh trái gì đó . Mà nói là năm ngày thôi, chứ cái khoản vệ sinh tắm rửa là cũng phải quan tâm chớ ! Cái này thì Diêm Vệ Gia không thể đáp ứng được . Thế nên quan khách phải về nhà, hoặc phòng trọ mà làm việc thôi, xong việc thì lại đến đây tiếp . Tất nhiên, với những khán giả cuồng nhiệt thì ngủ qua đêm là không hiếm, nên pháp thuật bảo vệ mưa nắng xung quanh các khán đài sẽ khởi động .

Nhưng đối với hai trăm mười tám thí sinh lại chẳng sung sướng như vậy .

Hiện tại, Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ đang ăn , vừa ăn vừa cảnh giác trong một sàn đấu .

Đồ ăn chắc chắn là lương khô, đủ dùng trong năm ngày, mỗi người một phần, cấm được xin thêm . Đối với hai tên phàm ăn như Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành, thì ăn kiểu nay ngang với tra tấn . Không những vậy, trong Hỗn Đán Lâm, chiến đấu là không ngừng nghỉ, nên vừa ăn, cũng phải vừa cảnh giác . Đang ngon miệng thế này thôi, bỗng dưng Kết Giới hoạt động một cái là giật bắn mình vì địch thủ đã tiến vào . Chuyện khôi hài trong cái thời gian này cũng có . Hai đội cùng bước vào sàn đấu với mục đích nghỉ ngơi, song không hề biết là có đội kia đang ở đây . Kết Giới hoạt động, kẻ đang ăn cũng khổ, mà kẻ đang muốn ăn cũng không xong, thế là hai bên thoả thuận : ăn xong, nghỉ ngơi đã rồi đấu tiếp . Chuyện như vậy, xảy ra như cơm bữa à !

Suốt từ sáng đến giờ, Hệ Tôn mới chỉ gặp đội của Hệ Cương, sau khi thắng trận xong, tịnh không còn gặp đội nào khác nữa . Chán quá !

Song đương lúc ăn thì có sự vụ hay xảy ra . Kết Giới màu hồng đã khai triển, bao quanh toàn bộ sàn đấu là một dãy phố nhiều ngõ ngách . Hệ Tôn cười rần, rốt cục thì cũng đã có đối thủ . Hắn tức tốc chạy, khiến ba Đại Diêm Vệ thấy thế cũng bỏ dở bữa ăn mà theo hắn . Mẹ kiếp ! Thằng này muốn người ta đau dạ dày đây mà ! - Thiên Hành chửi rủa .

Rốt cục thì bọn họ cũng tới nơi, nơi này đã được Thu Vân giăng kín bẫy, bùa đủ loại . Bốn người tản ra, nấp vào một chỗ mà chờ địch thủ tới .

Địch thủ rốt cuộc cũng đang tiến , lui vô cùng thận trọng . Hệ Tôn có thể thấy bóng dáng của bọn chúng đang thoắt ẩn thoắt hiện, đề phòng bẫy .

Song kẻ địch cũng là những tay lão luyện . Bọn chúng không tiến, cứ lặng im chờ đợi, quan sát khắp mọi chỗ để dò tìm bẫy .

" Nhanh lên mà vào bẫy đi ! Tao sẽ thịt hết chúng mày ! " . - Hệ Tôn thầm nghĩ .

Nhưng bất chợt, thủ lĩnh của nhóm đó cất tiếng nói :

-Thương lượng đi . Các ngươi có lẽ đang nghỉ trưa, ta cũng không muốn đánh .

Cả bốn người trong đội Hệ Tôn nhận ra giọng nói này là của ai . Mới có buổi sáng thôi, đó chính là giọng của Hệ Phi Tử .

Ba Đại Diêm Vệ quay đầu nhìn nhau . Phen này thì phải đấu thật rồi . Hệ Tôn không bỏ qua cho bất cứ ai dám động đến hắn . Nhất là cái thái độ khinh khỉnh của Phi Tử đối với Hệ Tôn lúc sáng .

Ba người nhìn Hệ Tôn một lúc . Tên này đang cười gằn . Vai rung lên . Gặp phải đối thủ đẳng cấp, hắn luôn thế .

Nhưng hoàn toàn bất ngờ, bất ngờ đến khó tin, Hệ Tôn đứng dậy ra khỏi vị trí, nói :

-Được . Thương lượng nào .

Hệ Phi Tử nhìn lại, thì ra chính là thằng nhóc Trung Diêm Vệ to mồm ban sáng . Hắn cười :

-Ra là mày !

-Là tao .

Hệ Tôn tiến lại gần, nói :

-Tao đang ăn uống ngon lành, và tao không thích một thằng khốn như mày chen vào khiến tao nôn hết tất cả những thức ăn tao vừa mới xực xong .

Ba người đồng đội của Phi Tử loé lên tia tức giận, thằng nhóc này nghĩ mình là ai mà dám đương đầu với Phi Tử ? Chuẩn bị chiến đấu thì Phi Tử gạt đi .

Nghiêng nghiêng đầu, Phi Tử vẫn chậm rãi nói, giọng điệu trầm trầm, sắc lạnh già đời như chính đôi mắt của hắn vậy :

-Tốt thôi, tao cũng muốn nghỉ một lúc .

Ba Đại Diêm Vệ đứng sau Hệ Tôn mà cảm thấy cái nhuệ khí và chiến khí của Phi Tử vô cùng kinh khủng , cảm giác như không gian đang bị đè bẹp bởi thứ chiến khí đó vậy . Đến cả ba người đồng đội của Phi Tử cũng cảm thấy khó thở .

Nhưng Hệ Tôn thì khác . Thứ chiến khí đó chẳng làm hắn mảy may sợ hãi .

Cái vẻ mặt của hắn thì vẫn nhâng nháo . Phi Tử thì vẫn lạnh lùng nhìn hắn, đưa tay ra :

-Giao ước chứ ?

Hệ Tôn đưa tay lên :

-Giao ước .

Kết Giới lập tức khai mở . Lời giao ước đã thực hiện, kể từ lúc này, nếu hai đội Hệ Tôn và Phi Tử có gặp nhau tại đây, Kết Giới cũng sẽ không hoạt động nữa . Khán giả ở bên ngoài thì được phen tức lên tận cổ, bao thức ăn phun ra thành bãi, mẹ kiếp ! Cả trưa đợi được trận này thì chúng nó lại không đấu ! Hỏi có bực mình không ?

Hệ Phi Tử lần lượt giới thiệu từng người trong nhóm của mình :

-Đây là Hệ Việt Thuỵ .

Theo tay Phi Tử, trước mặt Hệ Tôn là một nam tử, đầu trọc lốc, sau lưng mang cây siêu đại phủ . Cái phủ đó, cỡ mấy người xúm vào chưa chắc đã bê lên được . Song Việt Thuỵ đeo cái thứ nặng khủng bố đó mà mặt thản nhiên như không . Việt Thuỵ khẽ cúi đầu với Hệ Tôn, gọi là cho có cái lễ .

-Hệ Giã .

Hệ Giã người mảnh khảnh, song ánh mắt sáng rực như mắt báo . Lưng mang cung tên . Thì ra đây là một Cung Thủ . Loại chiến binh khó theo nhất, nhưng đã đạt đến trình độ bắn cung siêu hạng, thì nhất kích tất đoạt mạng, thánh không thể tránh, mà quỷ cũng không thể chạy . Loại chiến binh này, còn nguy hiểm gấp trăm lần Sát Thủ . Không những vậy, thân thủ né tránh, di chuyển cực tốt, để giết Cung Thủ, e không phải chuyện dễ .

Hệ Giã cũng khẽ nghiêng mình cúi chào .

-Và cuối cùng là Hệ Sương Ảnh .

Sương Ảnh là một tên còn khá trẻ . Mái tóc dài lãng tử, che đi một chút khuôn mặt, đôi mắt màu xanh giống mắt của Hệ Tôn . Hông đeo tới năm thanh kiếm . Chẳng biết là tên này có quái dị không, mà hắn mang tới năm kiếm không biết ?

Khác với đồng đội của mình, Sương Ảnh chỉ cười khẩy Hệ Tôn một cái .

Hệ Tôn nóng mắt :

-Cái mặt mày trông vậy mà khó coi ghê !

Sương Ảnh bị chạm đúng dây thần kinh, ngẳng cổ lên :

-Mày nghĩ mày là gì chứ hả ?

-Tao á ? Thánh đây, quỳ xuống mà lạy đi ! - Hệ Tôn vỗ ngực .

-Mày giống súc vật hơn thì có !

-Ài, về súc vật, thì để tao định nghĩa lại cho mày nghe nha, có loài vật như Thánh Thú, như tao đây, có loài hôi hám như lợn, như mày chẳng hạn...

Phi Tử quay sang hai đồng đội Việt Thuỵ và Hệ Giã, đoạn khẽ hất đầu về phía ba Đại Diêm Vệ . Bọn họ tức thì tiến tới làm quen với nhau, để mặc cho cái mồm kia đang cãi cọ ỏm tỏi . Hai thằng này giống tính nhau à ! Cãi xằng xỏ xiên không biết chán !

Hệ Phong thấy Sương Ảnh thấp hơn Hệ Tôn, lại có đôi chút trẻ con hơn nên thấy lạ . Hệ Phi Tử nhìn vào ánh mắt của Hệ Phong, chừng đoán ra được suy nghĩ của hắn nên nói :

-Sương Ảnh mới có mười chín tuổi thôi . Cậu ta không có ai nương tựa được trong gia tộc, nên phải lang thang bên ngoài, đến mười lăm tuổi thì vào quân đội ngay . Và trước đây , cậu ấy cũng ở trong binh đoàn Kiếm Khách mà tôi chỉ huy, lần này có kỳ thi nên tôi bảo Sương Ảnh về tham dự .

Hệ Phong ngấm ngầm đánh giá . Cái binh đoàn Kiếm Khách khủng bố đó, kẻ nào cũng thuộc hàng đẳng cấp . Chắc chắn Sương Ảnh cũng chẳng phải tầm thường, thấp thì có thể ngang bằng với trình độ một Lữ Khách, mà cao thì chắc cũng ngấp nghé tới cỡ Đội Trưởng . Quản lý được kẻ như thế này, chỉ càng làm tăng sự tin tưởng về sức mạnh đáng sợ Phi Tử trong ba Đại Diêm Vệ mà thôi .

Hệ Tôn là tên kiêu ngạo, song cũng là kẻ thông minh . Hắn biết rằng, nếu chỉ vì tư thù cá nhân mà gây chiến với đám này, e là không hay . Hệ Phi Tử đã ra chiến trường không biết bao nhiêu trận, kinh nghiệm chiến đấu có thừa . Nếu đánh nhau ở đây, không những không được ăn ngon, mà có khi, còn phải hứng chịu những tổn thương không cần thiết, cần phải hết sức giữ gìn thể lực, tránh được thì tránh, chẳng ai nói gì cả .

Hệ Tôn và Sương Ảnh cãi nhau như hai đứa trẻ con . Được một lúc, hai tên ngồi ra một chỗ, không thèm nhìn lấy mặt nhau, nếu chẳng phải cái Kết Giới ngừng hoạt động, và để giữ sức trong bốn ngày tới, thì hai tên đã lao vào mà đâm chém từ lâu rồi .

Thu Vân thì khác, cô nói chuyện với Sương Ảnh hoà nhã, nên trong mắt tên trẻ con này, Thu Vân đích thực là một vị sư tỷ tốt bụng, không như cái thằng trời đánh tóc dài chấm cằm kia !

Hệ Tôn ngửa người trên bờ tường . Hệ Phi Tưởng đứng trước mặt hắn, hỏi :

-Mày đã đấu được trận nào chưa ?

-Mới được một .

-Thắng chứ ?

-Thắng . Còn mày ?

-Tao còn hai trận nữa là đủ tư cách kết thúc vòng một .

Hệ Tôn bực mình . Hắn không thích kẻ khác tài giỏi hơn hắn . Rõ ràng thằng Hệ Phi Tử đã chọc vào cái nỗi đau đó . Mới có một buổi sáng mà Phi Tử đã nướng sạch được ba đội . Mấy cái bọn chó chết nào tài năng kém thế ? - Hệ Tôn rủa .

-Dường như mày là thủ lĩnh của ba Đại Diêm Vệ kia ? - Phi Tử hỏi .

-Đúng .

-Làm cách nào mà mày lại được làm thủ lĩnh .

-Tao đấu với họ, và thắng . Tất nhiên, là còn một người nữa, đang hẹn ngày tái đấu một trận sòng phẳng .

Người đó chính là Hệ Phong .

Phi Tử gật gù, hắn cũng biết tiếng của Thu Vân và Thiên Hành . Ở doanh trại , hai người này là một trong những thực tập viên giỏi nhất, trình độ thuộc vào bậc kỳ tài, tướng quân mời gọi khắp nơi . Nay , thằng nhóc con Hệ Tôn hạ được cả hai người này, thật không khó hiểu vì sao mà ban sáng nó to mồm và ngạo mạn đến thế .

-Tại sao mày lại tham dự kỳ thi này ? - Phi Tử hỏi - Đợi thêm vài năm nữa, không được sao ? Lúc đó mày có thể dễ dàng qua kỳ thi này, giống như tao bây giờ vậy ?

Hệ Tôn bật cười :

-Cái mồm thối của mày cũng kiêu căng gớm nhỉ !

Phi Tử khẽ nghiêng đầu, mái tóc bạc dài đến ngực của hắn đung đưa :

-Tuỳ mày nghĩ, trả lời câu hỏi của tao đi .

Hệ Tôn ngẫm nghĩ , rồi nói :

-Tao muốn có thiên hạ .

Phi Tử nheo mắt, tưởng như không tin vào cái ước mơ ngông cuồng này, rồi nói :

-Thiên hạ chọn người để thống trị thiên hạ, chứ người không thể với bàn tay để lấy thiên hạ .

Hệ Tôn nắm chặt bàn tay, xương kêu răng rắc :

-Nhưng tao sẽ với tới thiên hạ, thiên hạ không chọn tao, nhưng tao sẽ đoạt lấy nó .

Phi Tử nghiêng đầu, hắn nói :

-Vậy, muốn có thiên hạ, thì phải như thế nào ?

-Tao cần những thuộc hạ đắc lực . Như mày chẳng hạn .

Hệ Phong lắc đầu . Rõ ràng cái tư tưởng thống trị người khác đã ăn khá sâu vào thằng Hệ Tôn này rồi .

Song Hệ Phi Tử thì không biểu tỏ thái độ gì, hắn ngẫm nghĩ một lúc, rồi nói :

-Vậy hãy thử một kiếm với tao đã, rồi để xem xem mày có làm thủ lĩnh của tao được không ?

Hệ Tôn giật mình . Ái ! Bao thằng chẳng muốn làm thuộc hạ cho hắn, phải xài tới vũ lực mới trị được . Nay cái thằng này lại muốn làm thuộc hạ sao ? Hay đó !

Nhưng cái suy nghĩ ấy cũng nhanh chóng qua đi . Hệ Tôn chợt hiểu vì sao Phi Tử có thể nói như thế .

Bởi vì hắn rất mạnh .

Sáu người còn lại ở đội của Hệ Tôn và đội của Phi Tử ngước lên . Đang có một cuộc thách đấu ở đây .

Hệ Phi Tử và Hệ Tôn đứng đối diện với nhau, Phi Tử nói :

-Tao sẽ thả một con dao, khi nào mũi dao chạm đất, chúng ta sẽ đọ kiếm . Chỉ cần chém kiếm vào nhau, không được hạ sát, đồng ý chứ ?

-Được . Tao đồng ý . - Hệ Tôn đáp .

Phi Tử nói :

-Ảnh đệ, lấy cho ta con dao .

Sương Ảnh ném dao cho Phi Tử . Đoạn khiêu khích với Hệ Tôn :

-Ngươi nghĩ đấu được với Tử huynh sao ? Điên rồi ! Điên nặng thật đó !

Hệ Tôn chẳng nói gì, chỉ cười khẩy đáp lại .

Phi Tử nói :

-Sẵn sàng chưa ?

-Rồi .

Phi Tử tung con dao lên . Lưỡi dao xoay tròn trong không trung, sáng loang loáng .

Sáu người nín thở theo dõi .

Hệ Tôn và Phi Tử , mặt hai người không có chút gì biểu cảm .

Mũi dao cắm phập xuống đất .

Phi Tử lao đến, đôi chân rẽ ngang không khí thành một đường dài, kiếm vung lên, đường kiếm lạnh, ánh mắt lạnh, mặt không biểu cảm, lãnh ngạo, cô độc, đôi chút lãng đãng phảng phất mùa đông, đôi chút buồn thảm như những ngày mưa dài tầm tã .

Hệ Tôn thực hơi bất ngờ về tốc độ này . Cầm trường kiếm, mà có thể tuốt kiếm ra khỏi hông nhanh đến như vậy, song thanh Liêu Độc Kiếm cũng vung xuống, uy lực cường hoành bạo phong .

Kiếm chạm kiếm , mặt đối mặt . Một tiếng " Choeng " rất lớn vang lên .

Kết quả đã rõ .

Chỉ thấy Hệ Tôn bay vút về phía sau . Người lao vào tường . Chấn động không quá mạnh, cùng lắm chỉ nứt tường .

Phi Tử đứng yên tại đó, thanh trường kiếm trên tay hắn rung lên nhè nhẹ . Hệ Tôn lắc đầu cho tỉnh, hỏi :

-Thanh kiếm đó tên là gì ?

-Nó không có tên . Tao lấy nó trong quân khố của doanh trại . Nhưng nếu thích, mày có thể gọi nó là Trường Kiếm . Tên đơn giản chứ ?

Hệ Tôn ngẫm nghĩ . Tên đơn giản, nhưng cái cách đánh kiếm thật không đơn giản . Trong khoảnh khắc, vận tốc đạt tới mức độ cực hạn, đường kiếm lạnh băng, khiến toàn thân cứng đờ như gặp phải vùng đất tuyết . Nếu như không phải Hệ Tôn dồn toàn lực xuống kiếm, thì giờ đã mất mạng rồi .

Sương Ảnh đứng bên ngoài cười :

-Mày thấy chưa ? Tao đã bảo mà ! So với Tử huynh, mày chỉ đáng là con tép thôi !

Sương Ảnh nói đúng .

Phi Tử chính thực là quá mạnh .

Đường kiếm đó, mới chỉ mang theo một phần sức mạnh của Phi Tử, nếu hắn mạnh tay hơn nữa, thì chắc giờ Hệ Tôn đã bắn ra khỏi Hỗn Đán Lâm, hồn về chầu trời cũng nên .

Đôi mắt của Phi Tử quét khắp người, Hệ Tôn thấy khó chịu với ánh mắt đó kinh khủng . Ánh mắt như muốn nói :

-Mày chỉ có thế thôi sao ?

Hệ Tôn đứng dậy, không, hắn là kẻ mạnh nhất, không ai có thể mạnh hơn hắn, liền nói :

-Một lần nữa .

Phi Tử hiểu, hắn cất lại thanh kiếm vào hông . Nhặt dao lên .

Hệ Thiên Hành đứng ngoài thì thầm nói :

-Bỏ được thì bỏ đi . Nó mạnh hơn mày nhiều .

Hệ Tôn chẳng nói chẳng rằng, vẫn cứ tiến bước trước mặt Phi Tử .

-Sẵn sàng chưa ? - Phi Tử hỏi .

Phi Tử lại tung dao lên lần nữa .

Hệ Tôn nắm chặt thanh Liêu Độc Kiếm, khác hẳn với Phi tử ung dung nhẹ nhàng như không .

Lưỡi dao chạm đất .

Hệ Tôn thần tốc tiến tới . Liêu Độc Kiếm sát khí ngút trời, sáu người xung quanh cảm thấy nghẹt thở .

Nhưng Phi Tử còn nhanh hơn, vẫn lặng lẽ rút kiếm, kiếm tuốt khỏi hông , lưỡi kiếm lạnh giá .

Hệ Tôn một lần nữa lại phải hứng chịu uy lực đó . Và lại lao rầm vào tường . Lần này thì tường đổ rạp xuống . Toàn thân ê ẩm .

" Tại sao lại như thế ? Lưỡi kiếm mảnh mai như vậy mà sao uy lực lại lớn đến thế ? " .

Nội lực chăng ? Không phải . Nội lực lớn đến đâu, thì cũng phải có một lưỡi kiếm vừa vặn, như một ngăn chứa để đựng nội lực . Lưỡi càng to, nội lực ẩn chứa càng lớn và ngược lại . Thanh Trường Kiếm khá dài, lưỡi lại mảnh mai, vậy mà uy lực lại gấp mấy lần nội lực trong Liêu Độc Kiếm .

Ba Đại Diêm Vệ lắc đầu nhìn nhau . Cũng không thể trách Hệ Tôn điều gì . Phi Tử thực sự là quá mạnh, kinh nghiệm chiến đấu là rất nhiều . Nay Hệ Tôn thua, thật không khó hiểu , có trách cũng chỉ trách hắn quá kiêu ngạo thôi .

Ba người trong đội của Phi Tử cũng chẳng lấy làm lạ . Thực lực của Phi Tử mới chỉ khởi phát một phần nhỏ thôi . Vậy nên, năm nay, Phi Tử sẽ trở thành Đội Trưởng, thậm chí là đoạt lấy chức Tổng Đội Trưởng của anh trai mình cũng không có gì lạ .

Hệ Phi Tử quay đi, ánh mắt khinh khỉnh, chừng ấy đã đủ để động chạm tới cái tính kiêu căng tự đại của Hệ Tôn .

-Một lần nữa .

Phi Tử không thèm quay lại, nói :

-Mày thua rồi . Hãy chấp nhận đi, ước mơ lớn, nhưng thực lực không lớn, theo đuổi chỉ phí hoài tuổi trẻ mà thôi, sống cả một cuộc đời vô nghĩa, không thấy chán sao ?

Hệ Tôn cười :

-Sống cả đời vô nghĩa ? Đó cũng là cách sống . Tao không thể có nổi thiên hạ, nhưng tao sẽ phải bằng mọi cách để có nó . Kẻ khác cho là vô nghĩa, nhưng bản thân tao thực sự biết rằng, nó không hề vô nghĩa .

Một thứ sát khí khủng khiếp bao trùm toàn sàn đấu . Phi Tử giật mình quay lại .

Hệ Tôn đã biến đổi cơ thể . Gương mặt với một bên mắt phải trắng dã, đường gân trắng loé chạy dài khắp mặt , cánh tay to trắng xoá, đầy móng vuốt . Tất cả đều kinh ngạc trước sức mạnh mới của Hệ Tôn .

Phi Tử cất giọng :

-Cái này...mày có quan hệ gì với Hệ Liệt ?

-Hệ Liệt là anh trai của tao .

Phi Tử giật mình . Ra đây chính là hai anh em , con trai của Diêm Đế sao ?

Hệ Tôn nói :

-Một lần nữa .

Hệ Việt Thuỵ hỏi Hệ Giã :

-Cái thứ sức mạnh đó cậu có biết không ?

-Phen này đội trưởng gặp phải thú dữ rồi .

Sương Ảnh ở bên cạnh thì nói :

-Cái thứ chết tiệt trên người thằng đó là cái gì vậy ?

Hệ Giã đưa tay bịt miệng Sương Ảnh, thì thầm :

-Nếu không muốn chết thảm thì im mồm lại đi !

Sương Ảnh không hiểu, nhưng nhìn cái vẻ mặt nghiêm trọng của Hệ Giã, nên nín bặt .

Con dao lại được tung lên .

Lưỡi dao cắm ngập xuống đất .

Trước mặt Phi Tử là cái bóng trắng xóa, thanh Long Độc Kiếm lưỡi đỏ rực vung tới, uy phong quỷ khốc, địa ngục xuất hiện, từ Long Độc Kiếm, đạo quang màu trắng quỷ dị xuất hiện .

Phi Tử chỉ chùng chân, nén lực, nội lực tăng vọt lên sáu phần, băng giá phát động, lưỡi kiếm đông tụ không gian, nhỏ thành từng giọt như nước .

Kiếm lại đọ kiếm . Tiếng nổ kinh hãi thế nhân vang lên . Bụi bay mù mịt , chiến khí hai bên bốc ra ngùn ngụt .

Lần này , thì Hệ Tôn đã thắng .

Hệ Phi Tử bị hất bay về phía sau, song chân vẫn vững, chỉ bị sức ép đẩy đi một đoạn khá xa mà thôi . Hệ Thiên Hành nhìn mà không khỏi khâm phục, lần trước, dính phải một đòn này của Hệ Tôn, hắn lao thẳng vào đá, nội thương mất mấy ngày, mà bây giờ, Phi Tử nhìn thản nhiên như không .

Song đã để Hệ Tôn dùng tới chiêu này, thì không đau đớn mới là lạ . Phi Tử thở dốc, tay cầm kiếm tê rần, xương cốt nhức mỏi vì căng phồng .

Nhưng Phi Tử đã lấy lại được cái uy mãnh vốn có của mình . Hắn đeo thanh Trường Kiếm vào hông, nói :

-Tao đã đánh giá sai về mày . Chúng ta sẽ đấu một trận ra trò . Tao đợi mày ở vòng ba . Vượt qua mấy cái vòng này, không quá khó khăn với mày chứ ?

Khuôn mặt Hệ Tôn lúc này đã trở về bình thường, hắn nói :

-Được thôi . Lúc ấy, tao sẽ bắt mày phải quỳ xuống mà lạy tao một tiếng : thủ lĩnh .

Phi Tử chỉ lặng lẽ cười mà không nói gì . Hắn nói :

-Bây giờ, bọn tao sẽ đi tìm đối thủ mới . Mày cũng nhanh chân mà tìm đi, ra khỏi cái chỗ này mà luyện tập, để còn đấu với tao chứ ?

Cả đội Phi Tử ra khỏi sàn đấu . Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ nhìn theo . Cả đội của cái tên tóc dài Phi Tử đó không có lấy một ai là Đạo Nhân, chỉ toàn những người đánh theo kiểu công kích cận chiến, cùng lắm chỉ có Cung Thủ hỗ trợ, không hề có chút pháp thuật nào mà đánh bại được những ba đội, thật là kinh hồn .

Hệ Phong quay sang hỏi :

-Bây giờ ăn tiếp, hay đi tìm đối thủ đây ?

Hệ Tôn ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi bật cười :

-Tất nhiên là phải đi thôi . Không để cái thằng chó đó nhơn nhơn lên mặt với chúng ta như thế được .

Miệng cười, chân chạy, Hệ Tôn lao đi . Rõ ràng là hắn đang rất phấn khích . Có lẽ lâu rồi mới gặp một đối thủ mạnh hơn mình như Phi Tử khiến Hệ Tôn hứng thú .

Ba Đại Diêm Vệ hiểu, bọn họ cũng chẳng lấy làm thất vọng về Hệ Tôn . Không những thế, Hệ Tôn còn thắng lại được Phi Tử một hiệp cơ mà .

Thủ lĩnh là ai ?

Là kẻ biết đi lên từ thất bại .

Hệ Tôn chưa hề thất bại .

Nay hắn đã thất bại .

Điều đó khiến hắn càng trở nên mạnh hơn .

Và nguy hiểm hơn .

Đã bốn ngày trôi qua . Hiện đang là buổi đêm .

Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ đã chiến đấu liên tục không ngừng nghỉ . Đối thủ lúc thì cực mạnh, lúc thì hơi yếu . Nhưng với Hệ Tôn, dù mạnh hay yếu thì cũng phải giã cho chúng nó ra trò, hắn mới chịu thôi . Thấm thoắt bốn ngày, mà đã hạ được ba đội , giờ chỉ còn một đội nữa là xong việc .

Các khán giả trên các khán đài cũng đang chật chội và nóng nực hơn bao giờ hết . Vòng một sắp kết thúc . Hiện tại, vẫn chưa có đội nào ra khỏi Hỗn Đán Lâm cả . Có chăng thì chỉ là những đội không thể tiếp tục chiến đấu vì có thành viên bị thương thế . Theo thống kê của ban tổ chức, hiện tại, chưa đội nào giành đủ năm trận toàn thắng cả . Thực lực của các thí sinh năm nay đa phần đều vượt trội hơn so với năm trước . Chiến đấu cũng rất cẩn thận và đề phòng, hơn nữa, các đội cũng ngày càng thực dụng, càng ít thương thế càng tốt . Ít có trận đấu nào thực sự sinh tử , thấy không thể chiến đấu nữa là tuyên bố bỏ cuộc . Khán giả thì hăng máu đòi đấu cho ra trò, chứ các chiến binh thực thụ thì thấy vui mừng trước sự phát triển của đám thí sinh trẻ tuổi . Ra chiến trường, biết cái gì nên bỏ thì bỏ, đó mới là thượng sách, chứ cứ hăng cường mà đâm đầu vào thì thật là ngu hết biết .

Lúc này, đội của Hệ Tôn đang kín đáo ngồi trong một góc khuất của sàn đấu . Họ đang thảo luận những chuyện đã xảy ra trong bốn ngày qua .

Cổ nhân nói cấm có sai ! Cẩn tắc là vô áy náy ! Cả ba trận, đều nhờ tới khả năng tạo hình Thủy Thuật của Thu Vân mà đánh lừa được đối thủ . Các đội đều dùng tới một chiến thuật là ẩn đi một thành viên để dễ bề ra tay đánh lén . Hệ Tôn nắm được cái thóp đó nên cứ dùng Thuỷ Thuật, thì kẻ ẩn thân sẽ phải lòi ra thôi .

Nhưng tất nhiên, không phải lúc nào cũng thuận lợi như thế . Như trận đấu thứ tư hôm qua . Hệ Tôn gặp phải một tên Giáp Chiến Sĩ . Bọn này thì cứ phải gọi là mệt nhọc . Một dòng chiến binh khá hiếm có . Giáp thì vẫn là giáp thông thường, song nội lực, chiến khí của người mặc khiến giáp cứng cáp, cường thủ vô song, điều này làm cho Giáp Chiến Sĩ gần như là bất khả xâm phạm . Phải cỡ những đòn chém thần tốc và chính xác tới từng ly của các Sát Thủ mới giết được Giáp Chiến Sĩ, hoặc chém kiếm phải cực nhanh và cực mạnh , vận tới mười phần nội lực, may ra mới thắng nổi Giáp Chiến Sĩ . Song Hệ Tôn không có ngại vấn đề đó, bởi vì hắn đã có đồng đội là Thu Vân . Với những đòn đánh mang uy lực của Ngũ Hành, Giáp Chiến Sĩ đã phải chịu thúc thủ .

Cái tên Giáp Chiến Sĩ đó cũng thật là thuộc hạ tốt à ! - Hệ Tôn cười .

*

* *

Tên Giáp Chiến Sĩ đổ gục xuống trước đòn đánh Bạo Lôi cuồng cường vô tận của Thu Vân . Hệ Tôn đã khéo léo lừa hắn vào bẫy , đủ các loại bẫy thuật phát ra, đánh đến thấu xương rọc da . Hơn nữa, Bạo Lôi của Thu Vân còn bồi thêm một phát giữa ngực nữa, ai chịu cho thấu ? Song tinh thần kiên cường của tên Giáp Chiến Sĩ này thật đáng nể, một mình chọi với Thiên Hành và Hệ Tôn, bị đánh tối tăm mặt mũi mà vẫn bình tĩnh chống trả .

Hệ Tôn đưa kiếm lên cổ tên Giáp Chiến Sĩ , nói :

-Mày đã thua !

Tên Giáp Chiến Sĩ nói :

-Ta đã thua . Rồi, muốn giết thì giết đi .

Hệ Tôn cười :

-Mày đã nhìn thấy mặt tao, nhưng tao lại không thích giết cái thằng bịt mặt, cởi mũ giáp ra !

Tên Giáp Chiến Sĩ cởi bỏ mũ giáp, một gương mặt vuông vức trong mái tóc vàng nâu, ánh mắt vô cùng kiên định và cứng cỏi . Rõ ràng, tên này là kẻ kiên cường bất khuất đến cùng .

-Mày tên là gì ? - Hệ Tôn hỏi .

-Hệ Kim Hoạ .

Hệ Tôn nói, tay huơ thanh Liêu Độc Kiếm như thể hắn là thánh :

-Được, Kim Hoạ, hôm nay tao tha chết cho mày . Nhưng mày sẽ phải là thuộc hạ của tao .

-Tao không cần một thằng thủ lĩnh như mày ! - Kim Hoạ hét lớn .

-Đối với một đứa cứng đầu như mày . Thì chỉ có giết là để phòng hậu hoạ, nhưng tao đang cần tới một thằng đầu trâu óc chó húc mả như mày để làm thuộc hạ, vậy nên, tao sẽ trị mày sau !

Hệ Tôn cười rần vang khắp sàn đấu đã khai thông hết Kết Giới, còn Kim Hoạ đang ở trong thế thua, chỉ còn biết dùng ánh mắt căm tức với cái thằng kiêu ngạo này mà không làm gì được .

*

* *

" Một thằng thuộc hạ kiên cường, trung thành đến chết, thằng Kim Hoạ đó, bằng mọi giá phải khiến nó trở thành thuộc hạ của mình ! " - Hệ Tôn thầm nghĩ . Trong lòng đang đưa ra những kế sách nham hiểm nhất như tung tin đồn nhảm thằng này có " chú bé " nhỏ , không tương xứng với cơ thể to con khổng lồ của hắn, phen này Kim Hoạ chỉ có rúc đầu vào nhà không dám đi đâu và phải van xin lạy lục hắn làm thủ lĩnh . Nghe hay đó ! - Hệ tôn cười .

Trong mấy ngày này, Hệ Tôn cũng đã rút ra một số kinh nghiệm . Thực sự thì, những nơi nhỏ hẹp, địa hình chiến đấu phức tạp không thích hợp cho những người như Thiên Hành dùng trường binh . Song với cái thứ vũ khí Ký Hồn này, nó có thể biến hoá thành một cây roi dẻo quặt, tha hồ ứng phó . Khả năng thu thập thông tin của Thiên Hành cũng có thể nói là thuộc vào hàng đỉnh cao, bởi vì bí thuật Ký Hồn thực sự là loại bí thuật thu thập thông tin tình báo, cũng như tình hình chiến sự tốt nhất . Sức mạnh của Thiên Hành, rõ ràng là hắn vẫn chưa thể hiện hết trong trận đấu trước đây với Hệ Tôn . Cái cây Phong Côn như ý đó có sức biến hoá kinh người, muốn trở thành vũ khí gì là có .

Thu Vân cũng đã hoàn thành tốt vai trò của một Đạo Nhân, yểm trợ , đặt bẫy tất cả đều hoàn hảo . Nhưng mấy ngày nay, các đặt bẫy của Thu Vân cũng đã lộ ra một số nhược điểm như bẫy còn hơi lộ, mà bẫy kín thì lại không đủ sức công phá . Hệ Tôn đành phải dạy cho cô gái này vài chiêu mới, như đặt bẫy trong bẫy . Bẫy trên chẳng hạn là Lôi Thuật là đạo bùa tấn công, nếu bị phá huỷ, thì bẫy Hoả phía dưới phát nổ làm đối thủ trọng thương hoặc mất bình tĩnh trong khoảnh khắc, lúc đó thừa cơ hội mà tấn công . Hoặc có thể đặt bẫy theo kiểu bẫy chùm, một nhát nổ liên hoàn có thể thịt sạch một đội . Cao cấp hơn cả, là loại bẫy theo phương thức Ngũ Hành, đã vào trong bẫy Ngũ Hành, thì muốn thoát ra cũng không có cửa . Năm nguyên tố sẽ tấn công cuồng loạn khiến đối thủ vô phương chạy trốn . Song cái này chỉ là trên lý thuyết, Hệ Tôn nhắc lại, còn đâu Thu Vân tự mày mò, cô gái cũng hết sức thông minh, mới chỉ nghe nói thế mà đã tạo ra được bẫy Ngũ Hành . Chính cái bẫy đó mới làm một chiêu hạ gục Giáp Chiến Sĩ Hệ Kim Hoạ .

Song Hệ Tôn đang mỉm cười về một thứ khác .

Đó là Hệ Phong .

Trong mấy ngày nay, Hệ Phong có vẻ như im im lặng tiếng . Chứ thực ra, không có tên này, thì Hệ Tôn cũng phải khốn đốn khá nhiều . Thanh trường kích trên tay Hệ Phong đích thực là con quái vật sống . Nó không chỉ biết theo lệnh chủ nhân, mà nó cũng có thể cảm nhận sát khí của kẻ khác mà lao vào, hăng cường không thể tả . Bản thân tinh thần Hệ Phong vừa phải chiến đấu địch thủ, vừa phải áp chế nó , vậy mà vẫn thắng đối thủ ngon lành . Thực lực của Hệ Phong mới chỉ xuất ra chưa đến nửa .

Khéo chừng thằng này mới chính là đứa mạnh nhất, hơn cả Hệ Phi Tử .

Thấy Hệ Tôn nhìn mình chằm chằm, Hệ Phong cảm thấy nhột, hỏi :

-Mày nhìn cái quái gì đấy ?

-Mày vẫn còn nhớ lời của tao chứ ? Tao vẫn chưa đấu với mày một trận đàng hoàng .

Hệ Phong cười :

-Hãy để sau . Bây giờ cứ hoàn thành xong kỳ thi này đã . Rồi chém nhau một trận cũng chưa muộn, đến lúc đó, tao sẽ bắt mày phải quỳ xuống mà cầu xin tao nhóc ạ !

Hệ Tôn phì cười , mẹ kiếp ! Ngoài cha mẹ, và công chúa Diệu Vĩ ra, đừng hòng hắn quỳ lạy trước bất cứ người nào . Thằng Hệ Phong làm hắn nhột quá !

-Được ! Được ! - Hệ Tôn cười rũ - Tao sẽ nhớ !

Hệ Phong nằm dựa vào tường, được một lúc thì hắn hỏi :

-Tại sao mày lại có ý định thống trị thiên hạ ?

Hệ Tôn thở dài, ài, hỏi thế này cũng thật là khó ghê !

-Vì tao muốn đứng trên tất cả, được tất cả tôn sùng, thế thôi .

-Đơn giản vậy sao ?

-Cũng không hẳn . Tao định bụng sẽ thay đổi cả cái Đại Lục này .

-Tại sao lại phải thay đổi ?

-Vì cần phải thay đổi . Cần phải lung lay tận gốc rễ cái đại lục này .

Hệ Phong tẩm ngẩm :

-Sống yên bình là tốt rồi, tại sao phải lay chuyển ?

-Yên bình sinh ra nhàn hạ, nhàn hạ sinh ra rỗi việc, rỗi việc không có việc làm sinh ra tội ác . Cuộc đời này, tao sẽ làm tất cả phải ác hết, như vậy, đâm lại dễ chịu hơn, chứ cái kiểu nửa bên này tốt, nửa bên kia ác , chán lắm . Mày biết đấy, đã ác cả, thì hoá ra những điều đó lại bình thường .

Hệ Phong nghe những lời của thằng này mà trong lòng thấy chộn rộn .

Cuộc đời này không lẽ đang quá chán chường chăng ?

-Nhưng mà... - Hệ Phong tiếp lời - ... ước mơ quá lớn, có thể đè nát trái tim .

Hệ Tôn lắc đầu :

-Trái tim đã không còn, thì có lớn nữa, cũng vậy thôi .

Hệ Phong không hỏi gì thêm nữa .

Bóng đêm đang bao phủ khắp Hỗn Đán Lâm lẫn trên khán đài . Một canh giờ trôi qua, vẫn chưa có trận đấu nào cả . Một số người thì lục tục ra về, mai đến từ lúc sáng sớm xem tiếp . Song đa số thì ở lại, ngủ ngay trên khán đài .

Không gian yên ắng trong khắp Hỗn Đán Lâm .

Giờ này, chắc là chúng nó nghỉ ngơi hết rồi . - Hệ Tôn nghĩ . Chúng nó ở đây là những đội khác . Cũng phải, đã lăn xả đánh nhau suốt mấy hôm rồi, nên bây giờ là thời điểm mệt mỏi nhất . Đây là khoảng thời gian nhàn hạ nhất, nhưng cũng nguy hiểm nhất . Bốn ngày trôi qua, bốn ngày chiến đấu trong Hỗn Đán Lâm đã vắt kiệt sức lực của các thí sinh . Cực hạn của con người đã bắt đầu lộ ra, lúc này, những " con cò " mới bắt đầu xuất hiện .

" Con cò " là thuật ngữ để chỉ những kẻ trục lợi . Trong năm ngày này, sẽ có một vài " con cò " như vậy, chúng không chiến đấu, không đụng chạm tới ai, nếu gặp đối thủ, chúng có thể tuyên bố bỏ cuộc , chấp nhận thua . Gặp hai đội khác đấu nhau, " con cò " đợi một bên đã thiệt hại đôi chút về nhân số, hoặc có người trọng thương, đợi đội kia đi khỏi, lập tức chúng nhảy vào thịt đội vừa bị thua xong, vậy là nghiễm nhiên có được một trận thắng mà không tốn công sức, bảo toàn sinh mạng lẫn thể lực . Mặc dù hành động này là bỉ ổi và không chân chính, nhưng chính là một phương pháp chiến đấu hiệu quả nhất . Những kẻ chấp nhận theo hướng " con cò " phải là những kẻ cực thông minh, biết đánh giá xem có đủ khả năng mà vào thịt đội còn lại không . Mang tiếng chơi xấu, nhưng luật chơi trong Hỗn Đán Lâm đâu có cấm kẻ chơi xấu ? Ở ngoài chiến trường, sơ sảy mà bị đối phương lừa, để quân địch phá huỷ cả một doanh trại , có muốn gào lên kêu rằng gian ác thì ông trời lại chẳng nhổ một bãi vào mặt ấy à !

Mấy ngày qua, trong Hỗn Đán Lâm đã xuất hiện vài " con cò " như vậy, khán giả rất không đồng tình với cái cách chiến đấu này . Nhưng ban tổ chức thì cũng chẳng nói gì . Luật chơi không cấm " con cò " , chiến trường lại càng cần những con cò để có thể đem lại chiến thắng .

Đang lúc suy nghĩ thì Hệ Tôn bỗng thấy có một luồng hồng quang nháng lên . Tưởng rằng đó là sàn đấu của mình, hóa ra lại là sàn đấu bên cạnh .

-Hết hồn ! - Thiên Hành thở phì phò như bị ai chọc tức .

A ! Lộc tới nhà rồi ! - Hệ Tôn reo lên trong bụng . Lợi dụng trận đấu này thôi . Bây giờ, hắn sẽ trở thành một " con cò " .

Nói là làm, Hệ Tôn lên ngay một vị trí cao nhất mà quan sát trận đấu . Ba Đại Diêm Vệ có vẻ không thích cái kiểu con cò này lắm, song đã đâm lao là phải theo lao thôi . Ông trời đem mỡ dâng đến miệng mà còn không ăn thì có phải phí hoài không ?

Từ trên bức tường của sàn đấu này, Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ có thể thấy cảnh chiến đấu ác liệt trong sàn đấu bên kia .

Hai bên đã lao vào nhau, tấn công với đủ miếng nguy hiểm . Thời gian này, thì đạo bùa đặt bẫy dùng trong mấy ngày cũng đã hết nên tử chiến là chuyện thường gặp .

Song có một người khiến Hệ Tôn để ý, một chàng trai trẻ, tay cầm thanh Hắc Phủ đang chiến đấu rất kiên cường . Người này trông gầy gầy, thư sinh vậy chứ ai có dám tin là anh ta đang cầm một thanh Hắc Phủ to tướng kia chứ ? So với những chiến binh theo kiếm và đao, thì tốc độ của những người học phủ hay chuỳ thường chậm hơn . Nhưng với chàng thanh niên này thì khác, cây phủ trên tay nhanh không thể tưởng . Đối mặt với hai tên , một Kiếm Khách, một Đao Khách hung hãn mà vẫn chống trả hết sức quyết liệt, trên người mặc dù đã phải quấn khá nhiều vải băng bó, chứng tỏ là đang bị thương thế không nhỏ, song không vì thế mà chiến khí tiêu giảm, mà ngược lại còn vô cùng cường hãn .

Cái tay cầm Hắc Phủ này cũng thật là đẹp trai à ! - Hệ Tôn tự nhủ, đoạn, đưa tay lên sờ mặt mình xem có đẹp trai bằng hắn không ? Người thanh niên cao dỏng, mái tóc đen dài, một số lờ xờ thành từng múi trên đỉnh đầu rất có kiểu, còn lại thì buông thõng xuống cổ, trán đeo một cái băng màu đỏ, che sùm sụp đôi mắt sáng như lân quang, trông buộc khăn vụng về thế chứ mà đem ra phô diễn ngoài đường, chắc khối em chết không kịp nhắm mắt . Cả người mặc bộ áo vải bình thường, cánh tay trắng trẻo để trần . Duy chỉ có bên vai phải là đeo cầu giáp bảo vệ . Mẹ kiếp ! Nếu chẳng phải cái thanh Hắc Phủ hắn đang cầm, thì Hệ Tôn nghĩ tên này phải là một thằng trai tơ mới ra ràng mất !

Ba người đồng đội của anh chàng tóc dài kia đều đã vô cùng thấm mệt , có lẽ do bốn ngày qua chiến đấu đã rút cạn sức lực của họ . Cho nên mặc dù chỉ phải chiến đấu với hai người của địch thủ, tiếng là ba đánh hai nhưng vẫn bị đẩy lui .

Cuối cùng, thì chuyện cũng đã xảy ra, ba người kia đã không còn sức chống đỡ nữa, họ bị địch thủ giáng những đòn hiểm hóc, ngã ra, một người trong số đó thổ máu vì nội thương .

Anh chàng nọ thấy vậy thì động nộ, trong lòng quyết tâm không thể để thua được . Bèn dậm chân, tay múa phủ, một luồng hắc quang phát ra, nén chặt không gian :

-Đại Huỷ !

Ngay sau đó là tiếng nổ rung chuyển toàn bộ sàn đấu, uy lực tựa mãnh long động nộ, bạo hổ gầm thét, nước phải chảy ngược, lửa phải tắt ngúm, người không thể thở, thần linh - quỷ dữ phải ghé mắt xem thiên uy phát ra từ con người . Toàn bộ sàn đấu bị lật tung lên sau đòn Đại Huỷ vừa rồi . Khán giả ở ngoài khán đài thì đứng đồng loạt dậy vỗ tay rầm trời vì đòn đánh tuyệt đỉnh .

Với cái chiêu thức này, thì đúng là thánh thần quỷ dữ cũng phải ghê nữa là mình ! - Hệ Tôn tự nhủ . Nếu dựa vào thanh Liêu Độc Kiếm, hay thậm chí là biến thể của nó - Long Độc Kiếm cũng không biết có chịu nổi đòn này hay không ?

Thuộc hạ tốt ! - Trong lòng Hệ Tôn lại vang lên cái câu ấy .

Đại Huỷ đã hất tung hai tên Kiếm Khách và Đao Khách vào tường, bọn chúng thổ máu, nội thương trầm trọng, hai tên đồng đội thấy vậy , liền bỏ ngay ý định chiến đấu tiếp, mạng người, mạng đồng đội là quan trọng . Nhiệm vụ hoàn thành, mà đồng đội chết thì cũng chẳng có ý nghĩa gì . Hai tên này, thấy bỏ được là bỏ ngay, thực chẳng phải hạng hèn nhát thất phu, chứ nếu cứ hành xử kiểu nghĩa hiệp thì sẽ chuốc hoạ vào thân, lúc ấy là chết vì ngu, chẳng trách ai được !

-Bọn ta chịu thua !

Hai tên vừa nói, Kết Giới lập tức khai mở . Chỉ cần nói một câu chịu thua, thì Kết Giới sẽ thông ngay .

Chàng thanh niên cầm Hắc Phủ cũng không có ý định đấu nữa, Đại Huỷ đã xuất, toàn thân nội lực đã cạn, nếu cố gắng tiếp, e rằng chỉ phí mạng .

Địch thủ đã rút, anh chàng cầm Hắc Phủ mới bắt đầu xốc từng đồng đội dậy . Anh ta nói từng câu, Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ nghe rõ mồn một :

-Còn một trận . Không biết có đủ sức nữa không đây ?

-Cố gắng thôi...hự...chắc chỉ cầm cố được đến trưa mai nữa thôi . - Tiếng người đồng đội bị thương đáp lại .

Hệ Tôn nhìn ba Đại Diêm Vệ . Chắc là hắn đang áy náy . Chà ! Nhìn chàng thanh niên kia, giờ mà lỡ xuống tay thì cũng thực là hơi bỉ ổi quá .

Chậc ! Kệ mẹ nó ! - Hệ Tôn tặc lưỡi . Ai bảo số mày xui, với lại xuống kia, hắn chỉ nói doạ dẫm vài câu là có thể giành chiến thắng rồi, không cần phải xài tới vũ lực , như thế là chẳng mang tiếng tiểu nhân tí nào cả .

Chân Hệ Tôn định nhấc lên thì hắn bỗng thấy kỳ lạ, Kết Giới xung quanh sàn đấu vừa rồi lại hiện lên .

" Mẹ kiếp ! " - Hệ Tôn rủa .

Như vậy, ngoài Hệ Tôn ra, thì vẫn một đội " con cò " nữa cũng đã chứng kiến trận đấu này . Chậc ! Lúc này cứ dùng dằng lòng từ bi mãi, giờ thì miếng ngon đã bị cướp mất ! Bực quá !

Chàng thanh niên nọ đang bị bao vây bởi bốn người mặc đồ đen .

-Ta chịu thua ! - Chàng thanh niên đó nói .

Kết Giới vừa xuất hiện lại khai mở . Khán giả bên ngoài Hỗn Đán Lâm la ó phản đối .

Một người trong bốn người bao vây nói :

-Bọn tao đến không phải để đấu với mày .

-Thế để làm cái gì ? - Chàng trai nọ hỏi .

-Giết mày !

Tức thì bốn người đồng loạt lao vào, anh chàng với cây Hắc Phủ liền nhảy vọt qua đường tơ kẽ tóc thoát thân, song sức lực đã đến mức đại cực hạn, vừa thoát thân ra, đã ngã xuống, đổ gục, lúc đó, một bóng kiếm loang loáng bổ vào mặt .

Song Hệ Tôn cũng là cái tên thích chen lấn xô đẩy . Hắn cùng với ba Đại Diêm Vệ lao vào sàn đấu . Kết Giới lại hoạt động một lần nữa . Khán giả đang la rầm trời phản đối, lại thay đổi thái độ tức thì, hò hét vang dội . Lại chính là cái sàn đấu đó, và những hai con cò đang đấu nhau , thật là chuyện đáng để xem .

Một kẻ trong đội đối thủ nói :

-Không biết sống chết sao ? Ra khỏi đây đi ! Chớ có xen vào chuyện của người khác !

Hệ Tôn nhâng nháo :

-Tao đây đang có hứng . Vả lại, tao muốn đến, thì chẳng có ai cản được .

Một người trong nhóm vận hắc y nói :

-Xem ra phải xử cả lũ chúng bay rồi .

Dứt lời, kiếm đã trên tay, đạo bùa đủ loại đã xếp sẵn . Hai bên lao vào, đích thực là một trận loạn đả chứ không hơn . Song điều này, chỉ càng làm tăng hứng thú của khán giả .

Hệ Tôn đang đấu với một Kiếm Khách, tên này cũng nhanh nhẹn không kém hắn . Đường kiếm cũng rất sắc bén và đầy uy lực .

Song Hệ Tôn đã chợt nhận ra có cái gì đó không bình thường .

Và Hệ Tôn đã dần nhận ra, tên Kiếm Khách này đang thật sự là mạnh hơn hắn . Đường kiếm chém, không hiểu sao, lại vô cùng mạnh mẽ, sức chém cũng tương đương nhau, song cứ mỗi lần xuất chiêu, Hệ Tôn lại có vẻ như đuối hơn . Trường hợp này y hệt như lúc đối mặt với Hệ Phi Tử .

Không lẽ Hệ Tôn yếu hơn so với nhiều người ?

Không thể . Nội lực của Hệ Tôn phải thuộc hàng vô cùng lớn, chiến đấu suốt bốn hôm mà mặt hắn vẫn tỉnh như sáo, thừa thời gian chơi với thằng này tới tận trưa, song nếu cứ đôi co như thế, kể cũng không hay . Và hắn cũng không muốn xài tới sức mạnh đó để giành chiến thắng .

Để có được thiên hạ, phải tự đi trên đôi chân của mình .

Hệ Thiên Hành đã thực sự mình đang có tư chất trở thành Đội Trưởng . Đường gậy mạnh mẽ như núi sập, lúc thì lại dẻo quặt đi con rắn, lúc thì biến hoá ra cả trăm kiểu vũ khí khác nhau . Đối thủ của hắn cũng là một tay dùng trường binh, nhưng gặp phải đại cao thủ như Thiên Hành, thì có lẽ, chấp nhận chịu chết là hơn .

Hệ Phong và Hệ Thu Vân cũng không gặp vấn đề gì lớn lắm, tên Đao Khách và Đạo Nhân vận hắc y đang dần lộ rõ là những kẻ tầm thường . Và Hệ Phong cũng chẳng cần phải phô diễn toàn bộ sức mạnh của hắn làm chi . Điều này đang làm Diêm Chiến Thần ngoài kia hết sức bực bội, ngài đang cần những đối thủ đẳng cấp để con trai mình vận hết mười phần nội lực sức mạnh của nó . Nay lại toàn phường lèm nhà lèm nhèm ra đấu thế nào, thật chẳng xứng tí nào .

Ái ! Cái lòng kiêu ngạo ngút trời đã bị động chạm . Quanh đi quẩn lại, Hệ Tôn lại đang là kẻ gây ra thất vọng nhất sao ?

Để ý kỹ xem nào .

Tên Kiếm Khách , đối thủ của Hệ Tôn đang xài một thanh kiếm , lưỡi tầm trung bình, hơi cong cong chứ không thẳng, và độ rộng của lưỡi cũng không lớn . Nói tóm lại, nó gần như là khá giống Trường Kiếm của Hệ Phi Tử .

Hay có chăng sự liên quan đến cấu tạo kiếm ?

Không phải ngẫu nhiên mà kiếm được tạo ra có rất nhiều hình dáng khác nhau . Mỗi kiếm có một ưu điểm riêng, kiếm lưỡi nhỏ, dùng để đâm, loại kiếm này, so về sức tàn phá cơ thể, thì là yếu nhất, nhưng cái ưu điểm của nó là nhẹ, và chính xác , mũi kiếm đã xuất, là phải thật tinh mắt để tránh . Đao cũng là một biến thể từ kiếm, song lưỡi đao dày , dùng để gây ra những vết thương tàn phá trên cơ thể, độ rộng của lưỡi đao lớn, và cũng nặng hơn kiếm . Hai thứ này, nếu đem so sánh, sẽ thấy cách sử dụng để chiến đấu là khác nhau hoàn toàn . Đao mà dùng để đâm, thì tốc độ chậm, đối thủ dễ bề phản kích, kiếm mà dùng để chém thì không cẩn thận gãy kiếm . Cũng giống như dao thái rau với rìu bổ củi, không thể đem hai thứ mà làm cho nhau được . Dao thái rau có lực xẻ nhỏ, lực cân bằng về hai bên, và hai phương lực có độ rộng không lớn . Trong khi rìu, độ xẻ rất lớn, khi bổ củi, cũng có lực cân bằng về hai bên, song góc giữa hai phương lực rất lớn, thế nên mới có thể tách đôi củi ra , chứ đem rìu mà thái rau, thì có thái cả ngày cũng không xong .

Hiện tại, kiếm của Hệ Tôn, kiếm của Phi Tử, hay kiếm của tên đối thủ này là những loại kiếm biến thể . Chứ không phải là thanh kiếm dạng sơ đẳng ban đầu nữa : lưỡi kiếm thẳng dài, cán kiếm, phần ngăn cách, chấm hết . Thanh Liêu Độc Kiếm là dạng mượn độ rộng của đao mà tạo ra một thanh kiếm có tầm lưỡi trung bình . Chém được, đâm được . Hay như kiếm của Hệ Phi Tử, còn mượn cái độ dài của trường binh, lưỡi kiếm cong có thể chém ngọt xớt đứt đôi người , độ rộng của lưỡi nhỏ có thể đâm tuỳ thích vào các vị trí trọng yếu trên cơ thể . Ngày nay, kiếm đã được cải biên đi rất nhiều, mang theo hàng chục công dụng, tuỳ theo trình độ của người sử dụng . Kiếm cũng như đao, như thương mà thôi .

Nếu xét về cấu tạo kiếm như vậy, thì Hệ Tôn không hề thua ở điểm gì . Mặc dù kiếm của Hệ Phi Tử cong, có thể bổ xuống với sức mạnh của đại đao, nhưng nếu xét về lực chém với thanh Liêu Độc Kiếm thì không thể bằng vì lưỡi kiếm này rộng hơn . Thế thì nguyên nhân là vì sao mà Phi Tử có thể đánh bay Hệ Tôn được như thế ?

Lưỡi kiếm của đối thủ vung tới, Hệ Tôn đưa kiếm ra đỡ . Song thanh Liêu Độc Kiếm của hắn bị đánh bật đi . Tên Kiếm Khách bổ nhào tới . Nhưng có điều, tay kia của Hệ Tôn không phải để chơi, chưởng đã đợi sẵn, một quyền tung ra, tên Kiếm Khách vội vàng xoay cổ tay, lấy kiếm bảo vệ người . Dẫu rằng có thể xoay tay mà chuyển hướng đoạt mạng Hệ Tôn, nhưng hắn cũng sẽ bị một chưởng này làm cho dính bét vào tường . Mạng là quan trọng .

Một quyền thôi sơn diệt thạch của Hệ Tôn lao đi, tên Kiếm Khách văng vào tường . Mặc dù đã đỡ được, nhưng nội thương không phải nhẹ, hắn thổ ra một ít máu .

Cái đầu của Hệ Tôn hay bị người anh Hệ Liệt chửi là ngu lâu, song hôm nay, nếu anh trai hắn có mặt ở đây cũng phải khen là có tiến bộ .

Hệ Tôn đã hiểu vì sao tên Kiếm Khách này , và cả Hệ Phi Tử có thể lấn át hắn dễ dàng đến thế .

Đó là kỹ thuật đánh kiếm .

Lưỡi Liêu Độc Kiếm, từ phần cuối lên đến thân, là nơi chứa nhiều lực nhất . Đặc biệt là phần chính giữa, là nơi đỉnh phong về sát thương ngoại lực của kiếm lẫn chứa đựng nội lực người dùng kiếm . Trong khi đầu kiếm , trừ lúc dùng để đâm, thì chính là nơi có lực yếu nhất . Hệ Phi Tử đã lợi dụng đặc điểm này mà tấn công, Phi Tử không dại gì mà đối đầu với thân thanh Liêu Độc Kiếm, mà hắn lấy thân kiếm - nơi mạnh nhất của mình mà đánh vào đầu kiếm - nơi yếu nhất của Hệ Tôn . Gặp phải trường hợp quái thai này, đầu kiếm mà đòi đọ thân kiếm, thì đúng là điên thật . Nó không có liên quan gì tới cấu tạo kiếm, mà nó vận dụng tính chất vật lý chung của lưỡi kiếm mà thôi . Thảo nào, lúc Hệ Tôn bị Phi Tử đánh bay đi, hắn có cảm giác thanh Liêu Độc Kiếm cứ ngửa đi đâu, hoá ra là đầu kiếm của nó bị đánh bật . Nhưng cũng phải công nhận Phi Tử và cái tên Kiếm Khách đối thủ có một kỹ thuật đánh kiếm tuyệt vời . Lý thuyết là dùng thân đánh vào đầu, nhưng phải có sự nhạy bén và nhanh thuộc hàng cao cấp mới có cái khả năng ấy . Hơn nữa , Hệ Tôn nhận ra rằng, Phi Tử và tên Kiếm Khách này đều đánh theo một kiểu rất giống nhau . Đó là chém ngang kiếm ra, để đối đầu với một thanh kiếm lưỡi rộng có lực công kích cường bạo như Liêu Độc Kiếm, cách đánh kiếm tạt ngang như vậy, không những đánh bật đường kiếm đối thủ, mà còn khiến đối thủ để lộ ra phần ngực, tối quan trọng .

Kỹ thuật đánh kiếm, Hệ Tôn ngẫm lại . Đích thực là hắn đã kiêu ngạo khinh người quá .

Cái kỹ thuật đánh kiếm ấy của Phi Tử, thật đáng để học tập .

Bất giác Hệ Tôn lại nghĩ tới người anh .

Hệ Liệt chính là kẻ như vậy .

Kỹ thuật đánh kiếm của Hệ Liệt là đỉnh phong của sự hoàn hảo . Đao là kiếm, kiếm là đao, thanh Khô Lâu đó với Hệ Liệt...

...đích thực là một Diêm Đế .

Chậc ! Em mà phải thua anh sao ? Cái lý thuyết vớ vẩn ở đâu ra thế ?

" Anh trai, hãy xem thằng em của anh đã trưởng thành như thế nào ! " .

Hệ Tôn chạy tới, sự tự tin kiêu ngạo khinh người đã trở lại, đôi chân hắn được tiếp thêm sức mạnh từ cái sự kiêu ngạo đó mà sự thần tốc tăng lên cả trăm lần .

Hệ Tôn vung kiếm, tên Kiếm Khách kia vẫn thế, hắn phản ứng lại cũng thần tốc không kém . Thanh kiếm của y vung lên, nhằm đúng đầu kiếm của Hệ Tôn . Chính xác không sai một ly .

Nhưng Hệ Tôn còn nhanh hơn .

Liêu Độc Kiếm tưởng rằng chém ngang, ai ngờ nó đổ một góc không thể vuông hơn làm một đường thẳng xuống, dọc theo thanh kiếm của tên Kiếm Khách mà chém xuống tay y . Tên Kiếm Khách thấy biến, hoảng hồn xoay người né tránh .

Hệ Tôn tiếp tục dùng kiểu đánh đó với tên Kiếm Khách . Mà không biết rằng tất cả mọi người đứng ở đằng sau đang há hốc mồm nhìn hắn .

Chàng thanh niên với cây Hắc Phủ thật không thể tin chuyện gì đang xảy ra trước mắt mình .

Hệ Tôn cứ đánh theo bản năng của mình, mà không hề biết rằng, hắn đang sử dụng lại tuyệt chiêu của Diêm Đế trước đây . Nó được gọi là " Vũ Điệu Kiếm " . Tuyệt chiêu đó, ngoài Diêm Đế ra, tìm đỏ mắt trên khắp Đại Lục này cũng không thể thấy được người thứ hai . Rất nhiều Kiếm Khách Giả đã thử phỏng theo Vũ Điệu Kiếm, song những gì mà họ nhận được chỉ là thất bại . Vũ Điệu Kiếm, tưởng chừng như rất đơn giản, chém kiếm, đường kiếm đổi sang một góc vuông, chém tiếp . Nhưng cái đơn giản đó đã khiến không ít Kiếm Khách Giả lao tâm khổ tứ nghiên cứu mà cuối cùng vẫn chẳng thể hiểu được Diêm Đế làm như thế nào . Quy tắc đánh kiếm là một đường kiếm phải dứt khoát, nhanh, mạnh . Song Vũ Điệu Kiếm còn hơn cả thế, đường kiếm thứ nhất nhanh và mạnh, đường kiếm chuyển góc thứ hai còn phải nhanh hơn nữa, mạnh hơn nữa . Điều quan trọng nhất ở đây chính là đổ góc, bao Kiếm Khách Giả đã thử, song không thể đạt được mức độ tận cùng như Diêm Đế . Khi đổ một góc vuông như vậy, có một vấn đề nảy sinh là cánh tay đột ngột chuyển hướng kiếm như vậy, sẽ vô cùng đau đớn, vì các cơ , mạch máu đang theo một hướng, nay chuyển một góc như vậy, các cơ bỗng dưng căng ra, và đau là chuyện thường tình, nhiều Kiếm Khách Giả vì quá ham mê Vũ Điệu Kiếm, mà đã bị phế một cánh tay .

Nhưng Hệ Tôn lại đang dùng Vũ Điệu Kiếm, kiếm trên tay không chỉ theo một đường đơn điệu nữa, mà biến hoá vô cùng, đổ góc không biết bao nhiêu lần . Tuỳ nghi mà đổ góc, khiến địch thủ bất ngờ không kịp phản kháng . Nhìn Hệ Tôn lúc này, hắn như một vũ công đang biểu diễn những điệu múa tuyệt luân, đường kiếm uy mãnh đủ để giết chết bất cứ kẻ nào . Vũ Điệu Kiếm, tưởng chừng tuyệt thế đó đã thất truyền, nay lại được Hệ Tôn kế thừa một cách ngẫu nhiên .

Tên Kiếm Khách kia lần đầu tiên phải đối đầu với tuyệt đỉnh kiếm thế này, nên chẳng mấy chốc hắn đã thương tích đầy mình, và cuối cùng chịu thúc thủ .

Hệ Tôn dí thanh Liêu Độc Kiếm lên cổ tên Kiếm Khách :

-Mày đã thua .

Tên Kiếm Khách có lẽ không lấy điều thua hay thắng làm mục tiêu, chỉ nghe thấy hắn hờ hững nói :

-Ta chịu thua .

Kết Giới khai mở .

-Đội của Hệ Tôn thắng ! - Tiếng Lão Đại vang khắp khán đài . Khán giả hò hét hưởng ứng nhiệt tình .

Kết Giới vừa khai mở xong, tên Kiếm Khách lao vút tới anh chàng cầm thanh Hắc Phủ . Ván đấu đã kết thúc, thì không được hạ sát địch thủ, trái với quy định này sẽ bị trừng phạt rất nặng, tại sao tên này lại hăng cường đến thế ? Hay hắn có thâm thù gì với chàng trai kia ?

Song anh bạn với thanh Hắc Phủ đã kịp lấy lại phần nào sức lực, lưỡi phủ giơ lên, đỡ lấy đường kiếm hiểm hóc . Nhận thấy cơ hội đã không còn, tên Kiếm Khách rút lại về đằng sau . Tránh khỏi cú đập gậy như trời giáng của Thiên Hành .

-Trò chơi đã kết thúc rồi mà vẫn còn muốn đấu tiếp sao ? Mày nghĩ gì thế hả ? - Hệ Tôn vác thanh Liêu Độc Kiếm trên vai, nói .

Tên Kiếm Khách nhìn Hệ Tôn một lúc rồi chẳng nói chẳng rằng, rút ra khỏi sàn đấu , cũng chẳng thèm để ý ba tên đồng đội , để mặc chúng tự lo lấy thân .

Hệ Tôn thấy lạ . Dường như tên Kiếm Khách kia tới đây không phải để chiến đấu mà giành phần thắng, hình như hắn và đồng đội tới chỉ để lấy mạng anh chàng với thanh Hắc Phủ . Cách hành xử và ra tay cũng vô cùng khuất tất . Chúng đợi chàng trai kia nói câu thua cuộc, thì Kết Giới sẽ khai mở, khi Kết Giới khai mở thì sự liên kết linh thức với sàn đấu là không còn, khán giả sẽ không còn thấy hình ảnh trong sàn đấu nữa . Lúc đó, chúng mới ra tay hạ sát .

Khi tên hắc y cuối cùng vừa rút khỏi thì Kết Giới lại hoạt động . Kết Giới cứ hoạt động theo nguyên tắc thôi, cứ hai đội là nó sẽ đóng kín sàn đấu lại .

Hệ Tôn hướng ánh mắt về phía anh chàng tóc dài kia, nói :

-Mày có muốn đấu với bọn tao chứ ?

Anh chàng tóc dài mím miệng thở hắt ra, hắn gật gù :

-Cũng thuộc loại " con cò " cả .

-Đừng nói thế chứ ! Tao vừa cứu cái mạng ghẻ của mày xong đó ! Không thì giờ này, mày đã về gặp mấy cụ tổ tiên nhà Diêm Vệ này rồi ! Mà mày không định trả ơn tao sao ?

Anh chàng tóc dài toan làm lớn, thằng Hệ Tôn kia thực là kẻ cơ hội . Suy nghĩ lại hoàn cảnh của mình bây giờ, nên hắn cũng không nói gì nữa .

-Mày tên là gì ? - Hệ Tôn hỏi .

-Hệ Thái Vi .

-Là Thái Vi, cháu của Diêm Lão Tam phải không ? - Hệ Thiên Hành nói .

-Đúng vậy . - Thái Vi xác nhận .

Diêm Lão Tam, một trong Ngũ Đại Trưởng Lão, nổi tiếng với thanh Thiết Phủ cường hoành trấn uy thiên hạ một thời . Sau bất mãn với bộ máy lãnh đạo trưởng giả Nhân Tộc mà lui về Diêm Vệ Gia, trở thành người thứ ba trong Ngũ Đại Trưởng Lão . Ông có con trai là Diêm Vệ Hệ Thái Đô , cũng là một chiến binh Nhân Tộc nổi tiếng . Sau Thái Đô đã tử trận trong trận đại chiến cuối cùng với Mệnh Vong Đoàn, là thuộc hạ, và cũng là người bạn của Diêm Đế . Ra đi Thái Đô để lại một người vợ, mới mang thai được một tháng . Người mẹ ấy cũng mất khi vừa mới đẻ cậu bé Thái Vi xong . Và Thái Vi được Diêm Lão Tam dạy dỗ .

Vì sinh thiếu tháng, nên Thái Vi thuở thiếu niên không được khoẻ mạnh cho lắm, bị nhiều người đánh giá là không có tư chất làm chiến binh , chứ đừng nói là có thể dùng được thứ vũ khí mạnh mẽ như phủ, thứ vũ khí làm rạng danh dòng họ Hệ Thái . Diêm Lão Tam, Hệ Thái Đô đều là những bậc cao thủ dùng phủ, và cũng là những chiến binh có thân thể cường tráng . Nay trông đứa cháu mảnh mai thư sinh thế này, Diêm Lão Tam đã lắc đầu mà lo lắng sự nghiệp huy hoàng dùng phủ làm binh khí của dòng họ mất dần trong nay mai . Bản thân Diêm Lão Tam cũng rất muốn Thái Vi học phủ, nhưng sức khoẻ nó thế, không thể ép buộc . Lỡ may có chuyện gì xảy ra, thì ông không thể yên lành nhắm mắt gặp lại đứa con trai dưới địa phủ được .

Bản thân Hệ Thái Vi đã là người yếu đuối, tập kiếm chưa được nửa canh giờ đã mệt mỏi toàn thân . Tư chất làm Đạo Nhân cũng không có, nên Thái Vi bị người ta coi là kẻ bất tài vô dụng , đường đường là cháu nội đích tôn của Diêm Lão Tam mà không làm nổi danh được cho dòng họ . Diêm Lão Tam nghe vậy cũng thấy buồn lắm, nhưng cũng chẳng thể trách đứa cháu được . Có lẽ sau này nó làm một thương nhân, hay trở thành một người theo nghiệp buôn bán, có lẽ là hợp hơn .

Nhưng điều đó lại làm Hệ Thái Vi không vừa lòng . Sinh ra thể chất yếu đuối, không bằng người khác . Trí óc cũng không thể thông minh bằng ai . Vậy chẳng lẽ cứ sống một kiếp vật vờ như không tồn tại sao ? Từ sự tự ái đó mà Thái Vi tự luyện tập một mình . Bao cực khổ, bao cản trở, không ngăn cản được chàng trai có trái tim mạnh mẽ này . Phía Tây Vạn Xuân Thành, có ngọn núi Hắc Thành, núi đen sạm như than, cao khủng bố, lại dựng đứng như tường thành . Thế mà có ai biết được ngày ngày có một chàng trai, cứ buổi chiều lại ra đó leo núi . Ngọn núi này, đến các cao thủ, trình độ vượt bậc còn chưa dám leo thử, Thái Vi sức yếu lại dám thách thức Hắc Thành . Ngày đầu tiên, leo chưa nổi lên vài trượng đã ngã xuống đất, song Thái Vi vẫn quyết tâm làm cho bằng được . Ngày thứ hai, tiến bộ hơn một tý, ngày thứ ba, lại tiến bộ hơn một tý . Thậm chí, bao lần trượt chân tưởng vong mạng . Nhưng số vẫn còn may . Thái Vi tin vào điều đó . Cứ như thế, ròng rã sáu năm, một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, Thái Vi leo không sót một ngày nào . Leo núi Hắc Thạch từ năm mười bốn tuổi, tới khi leo được tới đỉnh là vừa tròn hai mươi tuổi . Sáu năm khổ luyện nguy hiểm đã thành một nhân tài lớn . Cái vóc dáng thư sinh thì vẫn giữ nguyên, nhưng bên trong đó lại là sức mạnh của một lực sĩ thực thụ, tay không nhấc được đỉnh nặng bốn trăm cân, nghe mà đã phát hãi .

Diêm Lão Tam vẫn chỉ nghĩ đó là một giấc mơ . Ông không bao giờ quên được cái ngày Thái Vi vác trên tay thanh Hắc Phủ đến trình diện . Thanh Hắc Phủ nặng hơn trăm cân, một lưỡi của nó còn to hơn cả người Thái Vi, là thanh đại phủ của tổ tiên dòng họ Hệ Thái để lại cho con cháu . Trong suốt ba trăm năm tồn tại của dòng họ Diêm Vệ, người cầm được nó chỉ đếm trên đầu ngón tay, như Diêm Đế, Diêm Chiến Thần, Diêm Lão Đại, và Diêm Lão Tam . Nay, ai dám tin một thằng nhóc thư sinh, mặt mày anh tuấn hút hồn con gái như trai tơ thế kia mà lại cầm được Hắc Phủ chứ ? Người ta cũng không quên cái tiếng hò hét gầm rú như sấm nổ của Lão Tam ngày hôm ấy . Dòng họ Hệ Thái lại sinh ra nhân tài . Từ đó , Hệ Thái Vi đã có một người thầy không thể tốt hơn, một bậc thầy dùng phủ - Diêm Lão Tam .

Hệ Phong cũng có biết tới Hệ Thái Vi, song không nhiều . Hắn với Thái Vi tuy cùng tuổi, nhưng do Hệ Phong đi học chậm hơn bạn đồng trang lứa một năm nên chỉ biết Thái Vi học ở lớp trên .

Thu Vân kể sơ lược qua về Thái Vi như vậy . Hệ Tôn gật gù , miệng không ngừng lảm nhảm : " Thuộc hạ tốt, thuộc hạ tốt ! " .

Hệ Thái Vi cất lời :

-Vậy mày muốn gì ở tao ?

Hệ Tôn được chạm đúng nọc, hắn bật ra ngay :

-Làm thuộc hạ cho tao .

-Vì sao lại phải làm thuộc hạ cho mày ?

-Vì tao đã cứu mạng mày . Chừng ấy là đủ chưa ?

Khán giả bên ngoài khán đài la ó phản đối, hai đội này sao chưa đấu luôn đi, mà còn nói chuyện cái gì nữa ? Họ không thể nghe những lời đối thoại được nên vô cùng bực mình, tính ai mà chẳng thế, rất thích nghe ngóng chuyện người khác, mà chẳng thích ai nghe ngóng về mình .

Hệ Thái Vi bực mình, song dù cứu mạng kiểu gì đi chăng nữa, thì cũng là cứu mạng . Hệ Tôn hiện là ân nhân của Thái Vi nên phải chấp nhận :

-Được thôi .

Hệ Tôn cười lớn , hắn nói :

-Thuộc hạ ngày càng nhiều . Hay ghê !

Rồi quay xuống nói tiếp :

-Nghe chừng mày còn một trận nữa để thắng phải không ? Được !

Hệ Tôn hét lên :

-Ta chịu thua !

Kết Giới khai mở . Diêm Lão Đại cũng đang dùng linh thức để coi trận đấu này . Hiện thời đang rất khó hiểu trước hành động của Hệ Tôn, song vẫn cao giọng :

-Đội của Hệ Thái Vi thắng !

Khán giả thực chẳng muốn một trận đấu kết thúc thế này, họ lớn tiếng hỏi ban tổ chức . Song ban tổ chức làm thinh, cứ theo luật mà làm thôi . Vốn để chống thoả thuận trong khi thi đấu, mỗi đội chỉ được giao ước thoả thuận thắng thua một lần, quá một lần là sẽ bị loại . Điều kiện để có thể thoả thuận cũng rất khắt khe, và gần như là không thể có : một đội phải mất hết toàn bộ sức lực chiến đấu, trong khi đội kia đã thắng đủ năm trận . Vừa hay, Hệ Tôn đã thắng bọn hắc y, nên đội Hệ Tôn đã thắng đủ năm trận, đội của Thái Vi thì không còn ai chiến đấu nổi nữa . Cái luật quái thai, bỗng nhiên rơi đúng vào tay thằng ôn con ranh mãnh quỷ quyệt lừa trời dối quỷ như Hệ Tôn , kể ra trời đất cũng bất công thật . - Hệ Phong nghĩ thầm .

Hệ Thái Vi ngạc nhiên :

-Sao lại làm thế ?

Hệ Tôn nói :

-Tao muốn mày đấu với tao một trận đàng hoàng ở vòng ba .

Thái Vi bỗng thấy trước mặt mình, cái bóng của Hệ Tôn lớn vô cùng tận, nguyên lời nói của hắn thôi đã là đủ, nó đang dần đè bẹp trái tim mạnh mẽ như hắn .

-Được . - Thái Vi nói - Tao coi nói như lời thách đấu .

Hệ Tôn cười, cái vòng một này thu hoạch được nhiều hơn hắn nghĩ .

-Mà cái bọn hắc y ấy là ai ? - Hệ Tôn hỏi - Sao nó lại muốn giết mày ?

-Tao không biết . - Thái Vi trả lời - Những người này, trong quân đội hoặc trong gia tộc, tao chưa từng gặp bao giờ .

Hệ Tôn ngẫm nghĩ .

Không lẽ đó là người ngoại tộc ?

Đội của Hệ Tôn bắt đầu ra khỏi Hỗn Đán Lâm .

Cánh cửa gỗ mở toang, đội của Hệ Tôn bước ra, mặc dù chơi trận cuối không được đẹp lắm, nhưng vẫn nhận được cái vỗ tay nồng nhiệt của khán giả . Lúc này, trời đã sáng hẳn, và chỉ còn qua đêm nay nữa là vòng một Diêm Vệ Lữ Khách sẽ kết thúc .

Còn ai vui hơn công chúa Diệu Vĩ nữa ? Cô gái đang vui tột độ . Song vì thân phận công chúa nên không thể lao xuống khán đài mà ôm lấy Hệ Tôn được .

-Mày đúng là thằng toan tính quá đấy .

Hệ Tôn cùng ba Đại Diêm Vệ quay lại . Là mái tóc màu bạc của Hệ Phi Tử .

-Mày ra từ bao giờ đấy ?

Phi Tử nghiêng đầu :

-Đêm qua .

Thằng này bao giờ cũng nhanh hơn mình vậy ? - Hệ Tôn bực .

-Mày thoả thuận gì với Thái Vi vậy ? Lại dùng nó làm thuộc hạ hả ?

-Đúng rồi đó, mày cũng chuẩn bị quỳ xuống mà hôn vào cái mũi giày của tao, mà tôn tao lên làm thủ lĩnh đi . - Hệ Tôn nói .

-Đấu một trận đã, nếu mày thua tao, thì hết to mồm . - Phi Tử nói .

Hệ Tôn nhếch mép cười . Thua mày á ? Mơ đi !

Hệ Phi Tử khẽ nghiêng đầu hiểu cái thói tự kiêu tự đại của thằng này, song hắn chuyển sang vấn đề khác :

-Cái bọn hắc y đấu với mày ban nãy, không phải là người trong gia tộc .

Hệ Tôn ngạc nhiên :

-Sao mày biết ?

Hệ Phi Tử nói :

-Ra chỗ này nói chuyện đi, đang có nhiều người ở đây, không tiện, Diêm Vệ Gia cũng chưa công bố việc này .

Hệ Tôn quay lại, nói với ba Đại Diêm Vệ về trước, hẹn một chầu rượu tuý luý ở Danh Tửu Khách Điếm vào buổi tối . Và hắn cũng không quên nháy mắt với Diệu Vĩ một cái . Đủ để biết, là chiều nay, hắn muốn đi chơi với công chúa . Đối với Hệ Tôn, cái chuyện bọn hắc y quái đản giờ thú vị hơn nhiều .

Hệ Tôn và Hệ Phi Tử ra một khu vực ít người, ở đó, hai người có thể thấy một khu vực chữa trị . Nơi đây không chỉ tiếp đón các thí sinh bị thương, mà còn tiếp đón những quan khách bị bội thực do ăn uống không hợp lý .

-Mấy thằng hắc y đang ở trong đó . - Phi Tử nói .

-Bị bắt lại sao ?

-Có bắt được đâu . Định bắt chúng nó, thì chúng nó cắn thuốc độc tự sát hết rồi , giờ đang bốc mùi trong đó .

-Chúng nó là ngoại tộc, vậy sao lại lọt được vào trong kỳ thi này ?

Phi Tử dựa lưng vào gốc cây, nghiêng đầu trả lời :

-Chiều hôm qua, một toán lính đã phát hiện được bốn thi thể đã chết ở phía nam, cách Vạn Xuân Thành mười dặm . Một người trong đám lính nhận bốn cái xác này thuộc về gia tộc Diêm Vệ , nên họ đã tức tốc chuyển tử thi về Diêm Vệ Gia chờ xử lý . Diêm Tả Vệ nhận ra tất cả bốn người, báo cáo lại với Diêm Lão Đại, kiểm tra hồ sơ thì tên bốn người này đã vào Hỗn Đán Lâm rồi . Vừa lúc chuyện này trở nên rắc rối thì chúng nó xuất hiện, đối đầu với Hệ Thái Vi và mày . Ngay lập tức, ban tổ chức cử một đội gồm ba đội trưởng và hơn sáu chục Lữ Khách bí mật vào Hỗn Đán Lâm truy bắt bọn chúng, gặp được chúng nó, định vác về thì thằng nào thằng ấy cắn thuốc độc, toi hết . Thế là chịu, chẳng biết bọn hắc y này vào đây làm gì .

Hệ Tôn ngẫm nghĩ . Hay thằng Hệ Thái Vi đã gây điều gì đắc tội với ai đó mà để đến nỗi người ta săn đuổi chớ ? Hay là...mẹ kiếp ! Cưỡng con gái nhà người ta rồi phủi tay không nhận trách nhiệm ? Mặt thằng này đẹp trai dễ sợ, nên có khả năng ấy lắm à !

-Vậy chuyện này không được công khai sao ? - Hệ Tôn hỏi .

-Tất nhiên .

Diêm Vệ Gia hiền hoà, song cũng không ít gia tộc đối địch . Chuyện này để lộ ra ngoài, thực là không hay ho một chút nào . Rất dễ gây loạn và tin đồn thất thiệt .

-Mà mày làm sao biết được chuyện đó ?

Hệ Phi Tử nghiêng đầu đáp :

-Sương Ảnh bị thương nhẹ ở chân . Đang coi nó thì nghe thấy mấy vị trưởng lão phòng bên cạnh nói thế .

Chuyện hay rồi đó ! - Hệ Tôn ngẫm nghĩ .

...

Buổi chiều trong phủ Lão Đại . Hệ Tôn và Diệu Vĩ đang tận hưởng những khoảnh khắc thú vị của ánh nắng chiều .

Giờ này, vòng một vẫn chưa kết thúc . Đội của Hệ Tôn và đội của Phi Tử là hai đội ra sớm nhất . Suốt từ lúc đó đến giờ, cũng có thêm ba bốn đội nữa ra . Trong trường hợp, số đội chiến thắng đủ năm trận là quá ít, thì ban tổ chức sẽ dựa theo thành tích chiến đấu, cũng như khả năng chiến đấu mà các thí sinh đã thể hiện trong suốt mấy ngày qua để lựa chọn vào vòng hai .

Ngồi trong lòng Hệ Tôn, Diệu Vĩ hỏi :

-Sao chàng lại hành xử kỳ lạ ở trận cuối như vậy ?

Hệ Tôn cười :

-Ta cần thuộc hạ .

-Để làm gì ?

-Thống trị thiên hạ chứ làm cái gì ? Bộ em chưa bao giờ nghe thấy từ đó bao giờ à ?

Diệu Vĩ cười rần . Hệ Tôn thấy đó là một sự xúc phạm tới lòng kiêu căng của hắn nên nạt nộ :

-Em cười cái gì ? Có muốn ta treo em lên một lần nữa không hả ?

-Nói đến chuyện treo ! - Diệu Vĩ nạt lại - Em còn chưa xử chàng mà chàng đã dám có ý nghĩ đó hả ?

Hệ Tôn ôm lấy Diệu Vĩ, nói :

-Không ai có quyền ngược đãi công chúa Diệu Vĩ của ta, trừ ta !

Nói là làm . Hệ Tôn đặt cái hôn nghẹt thở lên môi công chúa Diệu Vĩ . Cô gái thì cứ mềm người ra trong vòng tay của Hệ Tôn . Hôn lâu lắm, chẳng biết là được bao lâu nữa, cho đến khi tiếng nói của Thiên Hành đập tan khung cảnh lãng mạn :

-Ờ...xin lỗi !

Hệ Tôn và Diệu Vĩ giật mình . Mẹ kiếp ! - Hệ Tôn rủa . Cái thằng khốn này cứ phá hoại giai đoạn cao trào của người ta là thế nào chớ ?

Diêu Vĩ thấy vậy cũng không muốn làm phiền Hệ Tôn nữa . Mặc dù đối với cô gái, một buổi chiều là không đủ cho yêu thương được . Nhưng người ta đã có lời thế này, thì cũng nên đi , như vậy là tốt hơn .

Không quên đặt cái hôn lên má Hệ Tôn, Diệu Vĩ bước ra cửa, bước tới đâu, mị lực yêu hồn phát tán khủng khiếp đến đó làm cây cối phải nghiêng ngả , thần tiên khéo ghen tỵ với Diệu Vĩ mà sai Thiên Lôi ám hại nàng mất !

Chết thật ! - Hệ Tôn tự rủa, toàn nghĩ ba lăng nhăng .

Thiên Hành nói :

-Có thư gửi cho mày đây này .

-Ai gửi ?

-Hệ Thái Vi .

-Thằng đó thế nào rồi ?

-Nó phải gù lưng kéo ba thằng đồng đội, tới gần trưa thì ra . Lúc nãy, nó có nhờ tao chuyển cái này cho mày .

Hệ Tôn xé phong thư, đọc lướt qua rồi gấp lại . Thiên Hành hỏi :

-Thằng Thái Vi nói cái gì vậy ?

-Không phải là thư của Thái Vi, mà đây là thư của Diêm Lão Tam .

-Có chuyện gì ?

-Ông ta muốn gặp tao, mày, Hệ Phong và Thu Vân để cảm ơn cái việc cứu Thái Vi ấy mà .

-Thế làm sao mà ổng không nói với tao mà lại nói với mày làm gì chớ ? - Thiên Hành thấy có sự phân biệt nên hơi bực bội .

-Vì tao là thủ lĩnh mà . Với lại... chắc mày cũng đọc cái thư này rồi, giả bộ làm chi ?

-Tao thề với mày là tao không bao giờ xem trộm thư của ai cả, nói sai nửa lời, tao sẽ bị Thiên Lôi đánh chết !

Vừa lúc ấy, một tiếng sấm nổ rền vang trên trời . Hệ Tôn bỗng nhớ lại cái suy nghĩ lúc trước, liền chạy vọt đi, miệng không ngừng kêu :

-Chết tôi rồi !

Ra đến cửa, Hệ Tôn thở phào, công chúa Diệu Vĩ của hắn vẫn đang ở kia . Nàng mới đi khỏi phủ được vài chục bước chân . Cứ tưởng Thiên Lôi đánh xuống đâu chớ ?

Thiên Hành đã ở ngay bên cạnh Hệ Tôn, hỏi :

-Có chuyện gì thế ?

-Không có gì . Mà tao có nghe mày bảo là thiên lôi cái gì cơ ?

Thiên Hành ngẩn người một lúc rồi nói :

-Không , tao có nói gì đâu ?

-Rõ ràng tao vừa nghe thấy mày bảo thiên lôi cái gì mà !

-Tai mày chưa già đã nghễnh ngãng rồi !

...

Đêm tối đang dần trôi qua . Thay vào đó là đêm tối của một ngày mới .

Ngoài trời mưa tầm tã suốt từ tối qua tới sáng nay . Vòng một kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách đã kết thúc vào lúc nửa đêm . Đội cuối cùng cũng đã ra khỏi Hỗn Đán Lâm . Năm nay, các đội chiến đấu thận trọng và thực dụng, nên số đội thắng được đủ năm trận không nhiều lắm . Chắc chắn là ban tổ chức sẽ phải xét thành tích thi đấu của từng thí sinh . Việc đánh giá này cũng không mất quá nhiều thời gian, bởi vì toàn bộ quá trình thi đấu của các thí sinh đã được hơn hai trăm vị giám khảo thẩm định ngay trong bốn ngày qua rồi . Số lượng giám khảo đông, và cũng toàn là những người có kinh nghiệm nên chuyện đánh giá thí sinh là không có gì khó khăn với họ .

Đầu tuần sau, vòng hai sẽ diễn ra . Khác với vòng một, vòng hai sẽ chỉ diễn ra trong một buổi sáng và thêm chút ít buổi chiều . Nghe đâu thông tin rò rỉ nói là năm nay sẽ thi viết ra giấy, chứ không thi vấn đáp . Chậc ! - Hệ Tôn tặc lưỡi . Thi ra giấy là mệt lắm à . Hệ Tôn khoái vấn đáp hơn . Ở đó, hắn tha hồ mà quậy phá chọc giám khảo, chứ thi viết thì chọc ai ?

Nghĩ lại buổi nói chuyện với Diêm Lão Tam, Hệ Tôn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở trong cuộc thi này .

*

* *

Hệ Tôn cùng ba Đại Diêm Vệ tới phủ của Lão Tam . Vừa tới nơi, thì Hệ Thái Vi đã đứng ở trước cửa, nói :

-Mời vào .

Phủ của Lão Tam cũng rộng như phủ Lão Đại . Có điều phủ Lão Tam ít những khung cảnh, và không gian tự nhiên hơn . Khắp sân, đâu đâu cũng thấy binh khí và những hình nhân bằng đá hoặc gỗ vứt ngổn ngang khắp mặt đất . Cái này được giải thích là do Thái Vi luyện tập . Kể cũng hay, đem cây Hắc Phủ đó đi đốn gỗ, chắc bán đi cũng được kha khá . - Hệ Tôn nghĩ vậy . Nghe được những lời này của Hệ Tôn, chắc Thái Vi đem Hắc Phủ chặt đôi người hắn ra mất , bảo vật của dòng họ mà đem đốn củi, cái ý nghĩ đó, chỉ có Hệ Tôn mới nghĩ ra .

Diêm Lão Tam đã đứng đợi bốn người . Mặc dù tuổi ít nhất là đã qua bảy mươi, sắp tám chục đến nơi , song nhìn Lão Tam, Hệ Tôn thấy phát sốt . Người Lão Tam rắn chắn như một cột thép, cao lớn và to như người Nhân Sư Tộc, Hệ Tôn cũng gọi là cao song chỉ đến cổ Lão Tam . Còn cơ bắp thì khỏi nói, cuồn cuộn cuồn cuộn thành từng thớ, bóng lừ . Khuôn mặt Lão Tam vuông, mắt xếch, miệng rộng như miệng hổ . Cái này thì trái ngược hẳn với cái khuôn mặt anh tuấn dễ sợ của Thái Vi à ! - Hệ Tôn nghĩ . Song có lẽ, điều giống nhau nhất của hai ông cháu Lão Tam là mục quang sáng khác thường .

-Cậu là Hệ Tôn , con nuôi , học trò của Lão Đại ? - Diêm Lão Tam hỏi , đoạn, đưa tay ra bắt .

-Vâng ! Úi ! Là tôi !

Hệ Tôn vừa bắt tay Lão Tam xong thì cảm thấy tay mình tê rần, dám cá là đã gãy một vài cái xương nào đó . Lão Tam không có ý làm người khác đau, song ngài rất nhiệt tình, và để bày tỏ thành ý . Song có lẽ, với cái thành ý này, Hệ Tôn cho là dễ gây những thương tật vĩnh viễn trên cơ thể lắm .

Phòng trà của Lão Tam cũng đặc biệt . Nó không giống phòng trà lắm, mà là nơi trưng bày vũ khí thì đúng hơn . Ngoài hàng chục cây phủ treo trên tường, còn có những loại binh khí khác nhau treo khắp nơi . Hệ Tôn xui xẻo thế nào, ngồi đúng ngay chỗ mà có một cây phủ nặng trĩu được treo lên trần nhà . Mặc dù sợi xích đã quấn cây phủ rất chắc chắn, nhưng Hệ Tôn có cảm giác lưỡi phủ cứ nhăm nhe vào đầu mình mà phập một phát . Hắn bắt đầu nhẩm tính xem mình đã làm điều gì sai trái với lương tâm chưa kẻo bất chợt Diêm Vương tới đòi mạng ? Suy đi tính lại, thì mới chỉ có chuyện nhốt một thằng nhóc Tiểu Diêm Vệ trong nhà xí suốt buổi chiều, và treo ngược công chúa Diệu Vĩ lên với bộ đồ khả ái . Ài, mấy chuyện đó đâu có ảnh hưởng gì tới sinh mạng ai ? Tóm lại, hắn vẫn là một người đứng đắn đàng hoàng .

-Rất cảm ơn các cậu đã cứu cháu trai tôi . Ơn này, tôi xin thay mặt toàn bộ dòng họ Hệ Thái mà cúi đầu tỏ lòng kính trọng .

Nhưng trước khi Lão Tam kịp cúi đầu, thì Hệ Tôn đã chặn lại . Dù gì, thì Hệ Tôn cũng chẳng phải cứu Thái Vi vì lo nó chết . Lúc đó, hắn cũng đang chuẩn bị làm " con cò " , có điều lại vớ bở đúng bọn khác xông vào trước . Thế là cứu được thằng Thái Vi, lại bắt được nó làm thuộc hạ của mình nữa . Thế cho nên, để Lão Tam mà phải cúi đầu cảm ơn hắn, nghe chừng không thông lắm .

-Lão Tam này ... - Hệ Tôn hỏi - ... cái bọn hắc y đó là ai mà lại muốn giết Thái Vi ?

Lão Tam nhún vai :

-Chắc có lẽ cậu cũng biết về việc gia tộc chúng ta đã cử người truy bắt chúng, nhưng chúng uống thuốc độc tự tử, thành ra không thể biết chúng ám hại cháu tôi là vì mục đích gì .

-Tiểu nữ dám hỏi Lão Tam rằng Thái Vi có đắc tội với ai không ? - Thu Vân hỏi .

-Không . Bản thân tôi cũng có hỏi , song Thái Vi khẳng định rằng, từ lúc còn là Tiểu Diêm Vệ, cho tới khi vào quân đội, tuyệt chưa từng gây hại tới ai cả .

Cuộc nói chuyện cũng không thể tiến xa hơn được nữa, bởi vì cả bốn tên hắc y sát thủ đã chết . Không thể biết chúng làm gì, làm cho ai, và mục đích là gì . Tất cả những thông tin cần biết thì đã theo bốn thằng đó về địa phủ mất rồi .

Tất nhiên, Lão Tam không phải chỉ có cảm ơn suông . Ngài đã tổ chức một bữa tiệc cho năm người . Cái này thì hay à ! Tha hồ gắp cho sướng ! Với hai thằng phàm ăn như Hệ Tôn và Hệ Thiên Hành, món nào cũng chơi tuốt, không chê cái gì cả . Hai thằng này được cái là dễ nuôi, không đến mức ăn hại lắm .

*

* *

Suy đi tính lại, kể cũng nhức hết cả đầu . Hệ Tôn muốn đi quậy một chút . Nhưng mà bây giờ , ngồi vắng vẻ thế này, biết quậy ai ?

Rốt cục, chỉ có một mình Hệ Tôn trong phòng khách . Hắn ngồi giữa bóng đêm, không đèn, không tiếng người, chỉ có tiếng mưa rơi, tiếng sấm sét .

Và biết đâu đấy ?

Trong bóng đêm này...

...còn có những oan hồn thì sao ?

Hệ Tôn bắt đầu chìm vào giấc ngủ .

Mấy ngày sau...

Buổi sáng đầu tuần . Các thí sinh đã có mặt trước toà tháp cao lớn trong Diêm Vệ Gia . Sau vài ngày thẩm định, đã chọn ra được một trăm mười bảy thí sinh từ vòng một . Thực ra thì chín mươi chín người bị loại kia cũng không thể gọi là kém . Bởi vì các thí sinh năm nay thi đấu thận trọng, mà đã vào trận là ai nấy đều chiến đấu hết mình . Trình độ , thực lực không hơn nhau là mấy . Cho nên, ban giám khảo cũng khá đau đầu khi loại ai , chọn ai .

Vòng hai này không loại người nào cả . Nói chung , đây chỉ là một vòng để kiểm tra lý thuyết . Nếu không đạt điểm tiêu chuẩn thì cũng không có sao . Vì lý thuyết chỉ là lý thuyết, thực chiến mới là điều quan trọng . Ra trận, lý thuyết thuộc hết, nhưng không có tính thực chiến ứng phó thì đúng là kẻ vô dụng . Nhưng về mặt nào đó, nó cũng có ý nghĩa . Bởi vì điểm này cũng ảnh hưởng tới việc đánh giá, xem xét một thí sinh trong suốt thời gian thí sinh đó tham dự Diêm Vệ Lữ Khách . Điểm này nếu cao, và thành tích ở hai vòng kia tốt, thì có thể được xét tuyển thẳng làm Đội Trưởng ngay . Nhưng đạt được điều kiện này rất khó, vì điểm tiêu chuẩn của vòng hai là cao ngất trời . Đã có trường hợp một người thi cực tốt ở vòng một và vòng ba, song thi vấn đáp ở vòng hai không tốt lắm, nên không thể trở thành Đội Trưởng, và vẫn phải làm một Lữ Khách như bao người khác . Trường hợp đó là của Diêm Chiến Thần, ngài không ưa cái vòng này một chút nào cả, và luôn trù ẻo độc địa các vị giám khảo vòng hai lên cơn táo bón dữ dội .

Tên của các thí sinh được ghi trên một cái bảng lớn, nằm trước cổng toà tháp , kèm theo tên, là số báo danh . Hiện tại, Hệ Tôn cùng ba Đại Diêm Vệ đang gắng kiễng chân, nhòm xem số của mình là bao nhiêu . Năm nay , vòng hai thi viết, nên để tránh chuyện thiên vị khi chấm bài, người ta sẽ cho mỗi thí sinh một số báo danh, giấy thi chỉ được ghi số báo danh, cấm ghi một thứ gì khác . Đến lúc chấm xong, thì chiếu tên với số báo danh là được .

Hệ Tôn vươn vai ngáp một cái, hắn hỏi Thiên Hành :

-Số của mày là bao nhiêu ?

-Bốn mươi . Thế mày ?

-Tám mươi bảy . Thu Vân với Hệ Phong là mấy ?

-Thu Vân số tám, Hệ Phong số năm mươi mốt .

Ài ! Thế này ngồi cách xa nhau quá . Khó mà hỏi han gì được rồi .

Đang đứng, thì Hệ Tôn thấy một tên hơi nhỏ, thì ra là Hệ Cương, Hệ Tôn chạy ra, nói :

-Ra là mày, lần trước thi thố thế nào ?

Hệ Cương đã nhận ra cái thằng kiêu ngạo đó, hắn nói :

-Thắng được có bốn trận . Đành phải xét thành tích, tao được vào , còn ba đứa kia thì bị loại .

-Ra là thế .

Đông vui và náo nhiệt gớm . Hệ Tôn còn đang bận với một tên thuộc hạ của mình :

-Thằng to xác kia ! Mày thi thế nào hả ?

Thằng to xác là Hệ Kim Hoạ . Nhận ra cái mặt nhâng nháo của Hệ Tôn, Kim Hoạ bực mình, trong lòng nổi cơn tức giận, toan đấm thằng này một quyền, song hắn đã kìm nén được mình .

Hệ Tôn thì chỉ có khoái . Càng ngày, thuộc hạ của hắn càng nhiều lên .

Đứng được một lúc, thì tiếng của Diêm Lão Tứ vang lên :

-Chuẩn bị tới giờ làm bài, các thí sinh theo ta lên tháp .

Đám thí sinh nối chân nhau theo Lão Tứ lên tháp . Hôm nay, các khán giả tới Diêm Vệ Gia chỉ để thưởng thức lễ hội Tháng tám thôi . Vòng hai này cần sự tập trung yên tĩnh cho các thí sinh, với lại chỉ toàn chữ với chữ, chẳng có gì thú vị cả .

Sau một hồi leo tháp , Lão Tứ dẫn thí sinh vào một đại sảnh lớn . Hầu hết các thí sinh đều biết đây là phòng luyện tập của lớp Trung Diêm Vệ . Ai trong Diêm Vệ Gia cũng đã tới phòng này nhiều lần khi còn học ở lớp Trung Diêm Vệ . Tronh đại sảnh, hàng trăm chiếc bàn đã được kê sẵn, trên có đủ sẵn bút, mực . Mỗi bàn được đặt cách nhau ít nhất là ba bốn bước chân . Không những vậy, Hệ Tôn còn để ý thấy hàng chục đạo bùa gắn chi chít xung quanh phòng thi . Những đạo bùa này ngăn chặn sự sử dụng linh thức từ bên ngoài xâm nhập vào trong, cũng như linh thức từ bên trong tuồn ra ngoài để trao đổi . Một số đạo bùa còn có khả năng ngăn chặn những thí sinh nào muốn sử dụng niệm thuật để gian lận . Thậm chí, có cả những đạo bùa còn phát hiện được sự lưu chuyển nội lực bất thường nếu ai đó có ý đồ dùng các bí thuật, hay phong ấn tài liệu vào đâu đó trên cơ thể . Ngoài ra, còn có hơn ba chục giám khảo đi lại khắp đại sảnh, cho nên, muốn gian lận trong phòng thi này gần như là không có cửa .

Hệ Tôn ngồi cách khá xa so với ba Đại Diêm Vệ . Ngay bên trái hắn là Hệ Phi Tử, tên này cũng có vẻ như là một kẻ toàn tài, hắn chẳng ngán gì viết hay vấn đáp cả . Nhìn cái mái tóc dài tới màu bạc của thằng này mà thấy ghét à ! - Hệ Tôn nghĩ .

Hệ Thái Vi thì ngồi tít ở góc cuối, trong khi Hệ Kim Hoạ thì hơi khổ sở một chút vì thể hình của hắn không phù hợp với cái bàn lắm . Còn Hệ Cương thì ngồi ở trên kia, cạnh Thu Vân . Hệ Tôn còn nháng thấy cái mặt đáng ghét của thằng ôn con Sương Ảnh .

Lúc này trời đã chiếu những tia sáng nóng và khó chịu vào đại sảnh im lặng, giờ làm bài sẽ bắt đầu trong chốc lát nữa . Để tiêu khiển Hệ Tôn đem cái bút ra chấm mực, vẽ nhăng cuội lên mặt bàn, đến độ một giám khảo phải nhắc nhở hắn .

Hệ Tôn hơi không bằng lòng với vị chủ khảo ngày hôm nay . " Lại là lão trọc lùn tịt " . Lão trọc lùn tịt đó là Diêm Lão Nhị, mà có khi là đúng thế thật, ông đang nhìn Hệ Tôn với ánh mắt không có chút thiện cảm tí nào .

Được một lúc thì Diêm Lão Nhị quát :

-Các giám khảo phát đề thi cho các thí sinh ! Lưu ý, không ai được mở đề bài lên, nếu không, chúng tôi sẽ thẳng tay loại bài, mong mọi người lưu ý cho !

Ba chục giám khảo phát đề thi xong, Diêm Lão Nhị nói :

-Đề thi có một trăm câu . Mỗi câu một điểm . Phần trả lời ở dưới mỗi câu hỏi . Các thí sinh lưu ý, chớ nên để bẩn bài thi, điều này sẽ chỉ gây ra bất lợi cho các người ! Điểm thi tiêu chuẩn năm nay là chín mươi tám điểm ! Còn về phần ăn trưa, ban tổ chức sẽ có đồ cung cấp cho mọi người, không lo đói ! Tất cả đã rõ chưa ?

Mẹ kiếp ! - Hệ Tôn rủa . Chín mươi tám điểm ! Tức là chỉ sai có hai câu, thế này ngang với giết người chắc ?

Diêm Lão Nhị Thấy chẳng ai nói gì liền gầm lên :

-TÔI HỎI TẤT CẢ ĐÃ RÕ CHƯA ?

Đám thí sinh giật bắn mình, liền đáp vội :

-Có...có !

Như vậy là đã xong quy chế thi, lẫn cách thức tính điểm . Diêm Lão Nhị ngồi xuống .

Một trăm câu, chín mươi tám điểm . Đúng là điểm ở vòng hai bao giờ cũng cao ngất trời . Thảo nào , từ trước tới nay, có rất ít người vượt qua kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách mà được leo lên ngay chức Đội Trưởng .

-Lật đề thi lên ! - Diêm Lão Nhị quát .

Tiếng giấy lật vang lên . Hệ Tôn đọc lướt qua đề bài, một số câu khó thấy mồ ! Mẹ kiếp ! Cái này đúng là khó nhằn hơn cả gặm xương ! - Hệ Tôn bực .

Một tiếng pháo nổ vang rền . Diêm Lão Nhị quát :

-Bắt đầu tính giờ làm bài !

Đám thí sinh bắt đầu đọc đề, một số người đã bắt đầu hí hoáy viết . Phòng thi yên lặng như nhà mồ, chỉ có tiếng bước chân của các giám khảo mà thôi .

Hệ Tôn thở dài, hắn bắt đầu đọc đề . Nhìn vào câu đầu tiên, Hệ Tôn đã muốn xé cái đề ngay lập tức . Một số người cũng đã lâm vào tình trạng như hắn, đến cả Phi Tử ngồi bên cũng phải nheo mắt trước cái câu hỏi quái thai này .

Câu 1 : Hãy cho biết tính chất của nguyên tố Mộc ?

Hỏi thế này , thì biết trả lời sao ? Không phải là Hệ Tôn không biết trả lời . Nhưng nói về nguyên tố, thì lĩnh vực của nó rất rộng, bao hàm cả niệm thuật, đạo bùa, đặt bẫy, viết chừng đó ra cũng phải nửa trang là ít . Mà khung trả lời có mỗi một tý, thật là bực mình .

Hệ Tôn đặt bút viết . Có lẽ chỉ cần nói những ý cơ bản nhất thôi .

Mộc là nguyên tố đứng thứ ba trong Ngũ Hành . Sinh bởi Thuỷ, sinh ra Hoả, kỵ Thổ . Mộc có sức sát thương tầm trung, thường được dùng để đặt bẫy để mai phục . Mộc tồn tại dưới dạng định hình . Mộc không thể tạo ra từ trong cơ thể như Thuỷ hoặc Hoả mà phải thông qua niệm pháp và đạo bùa mới có thể tạo ra Mộc như ý muốn . Mộc có tốc độ ra đòn chậm, song hiệu quả lớn, thường được sử dụng bởi các Đạo Nhân mà hỗ trợ đồng đội .

Chấm hết . Mẹ kiếp ! - Hệ Tôn rủa, thế là qua câu một .

Xem tiếp xem nào .

Câu 2 : Trình bày mối quan hệ kinh tế hiện nay giữa Thuỷ Tộc và Dạ Hành Tộc ?

Cái này thì gãi đúng chỗ ngứa rồi à . Hệ Tôn đặt bút viết nhoay nhoáy .

Thuỷ Tộc dùng sự giao thương bằng đường biển . Họ không những tham gia trao đổi hàng hoá giữa Thuỷ Tộc và Dạ Hành Tộc, mà còn giúp Dạ Hành Tộc ở bên Tây Kỳ Thiên trao đổi với người Dạ Hành Tộc bên Đông Kỳ Thiên . Trong gần năm mươi năm qua, mối quan hệ kinh tế này diễn ra rất tốt đẹp . Không có điều gì bất ổn xảy ra . Hàng hóa mà Thuỷ Tộc và Dạ Hành Tộc trao đổi là những mặt hàng thuỷ sản, nông nghiệp . Ngoài ra, người Dạ Hành Tộc cũng giúp người Thuỷ Tộc xây dựng một khu tập trung kinh tế mới ở bờ biển Thục Vũ Hải với nhiều bến cảng rất lớn .

Những câu tiếp theo, Hệ Tôn đều làm được . Song đến câu thứ hai mươi thì hắn tịt ngòi, không biết trả lời ra làm sao ?

Câu 20 : Giả sử niệm Thập Can theo thứ tự sau : Giáp, Ất, Kỷ, Mậu, Bính, Ất thì sẽ tạo ra Liệt Thuỷ . Một loại Thuỷ Thuật có sức mạnh bình thường . Nếu thay đổi Giáp cho Ất, thì có tạo ra thuật mới không ? Tại sao ? Thuật mới có sức mạnh như thế nào ? Căn cứ vào đâu mà có thể khẳng định điều đó ? Giải thích .

Cái này thì Hệ Tôn cũng biết thôi . Niệm Ất trước, Giáp sau sẽ tạo ra Bạo Thuỷ, một loại Thuỷ Thuật có sức mạnh lớn hơn Liệt Thuỷ nhiều . Nhưng cái quan trọng là giải thích , Hệ Tôn chỉ có kinh nghiệm thực chiến, chứ bảo giải thích vì sao thì hắn chịu chết . Đến cả những cao thủ cũng chưa chắc đã giải thích vấn đề này thoả đáng lắm .

Bỏ qua ! Sang câu khác !

Làm được một lúc lại bí . Cái đề thi chết tiệt ! Tiếng gõ chân cồm cộp của mấy tay giám khảo làm Hệ Tôn muốn lên cơn .

Câu 28 : Chưởng Pháp được chia thành những loại nào ? Nêu đặc điểm từng loại ?

Câu này thì ôi thôi chịu chết . Cái này là đang hỏi về " Điểm chính " đây mà . Điểm chính có bốn cái : Thể Thuật, Kỹ Thuật, Trí Lực và Chưởng Pháp . Chưởng Pháp là cái khó nhai nhất thì nó lại hỏi . Biết bao nhiêu mảng trong đó, lại nêu đặc điểm nữa, kể cả ngày cũng không hết . Thực ra là cũng có từng mảng riêng đó, nhưng nó quá rắc rối và lằng nhằng, đến các Đại Diêm Vệ học về Điểm Chính cũng chỉ biết lắc đầu lè lưỡi .

Hệ Tôn đặt bút viết . Theo ý hiểu của hắn vậy .

Chưởng Pháp được chia thành nhiều loại khác nhau . Chưởng có nhiều nhánh như Quyền chưởng : dùng nội lực phát tán ra ngoài cơ thể mà đả thương địch thủ . Kiếm chưởng : dùng kiếm chứa đựng nội lực mà phát chưởng . Đao chưởng cũng như kiếm chưởng . Thần lực : dùng nội lực, cộng với sự điều hoà các cơ quan nội thể mà bạo phát toàn thân, sức mạnh tăng vọt . Bạo phát thần lực : giống như thần lực, nhưng bạo phát sức mạnh không thể kiềm chế . Nén khí : điều hoà nội lực lưu chuyển cơ thể mà tu luyện trong một khoảng thời gian dài, thường gọi là bế quan tu luyện . Cưỡng chế : dùng ngoại lực, hay phương pháp nào đó áp đặt lên cơ thể để gia tăng sức mạnh .

Chưởng chỉ có ngần đấy, bây giờ đến cái Pháp thì thật đúng là vỡ mặt .

Pháp có nhiều loại . Niệm : dùng Thập Can theo một thứ tự nhất định nào đó mà tạo ra thuật . Bùa : dùng các đạo bùa vốn đã chứa đựng sẵn nguyên tố hay ma thuật nào đó mà sử dụng thông qua niệm . Ý : dùng đầu óc điều khiển Thập Can thành thuật mong muốn . Khiển : dùng niệm mà chỉ huy, áp đặt suy nghĩ lên một thứ nào đó . Đạo : tuỳ theo nội thể thích ứng hoặc thành thục với nguyên tố hay dạng bí thuật nào mà phát triển cho mình . Tâm : dựa vào tâm tính mà có thể suy đoán được nội thể có dáng dấp, mang đặc trưng của nguyên tố gì . Lập : kiến thiết, xây dựng các loại thuật với nhau để tạo ra một thuật mới ..........

Viết đến mỏi tay, phần trả lời chi chít chữ, song vẫn chẳng được một nửa của Pháp . Hệ Tôn thầm rủa, được điểm nào hay điểm ấy vậy .

Các câu sau, câu nào câu ấy khiến Hệ Tôn rất bực mình . Câu hỏi không khó, song cái đích mà câu hỏi nhắm đến lại khá mù mờ, không biết là nên trả lời vấn đề nào cho thoả đáng, đủ ý nữa .

Câu 54 : Nhân Tộc và Thiên Cung Tộc có mối quan hệ thế nào ?

Quan hệ ở đây thì nhiều lắm, kinh tế, chính trị, quân sự, đủ các mặt, biết nói mặt nào đây ?

Thôi thì cứ viết tổng quát vậy .

Hệ Tôn đã bỏ đến hơn chục câu . Thiên Hành còn thảm hơn, hiện tại đã bỏ gần ba mươi câu . Hệ Phi Tử có vẻ là khá nhất, mới có năm câu khiến hắn đau đầu nhức óc .

" Khéo chừng là phải nhòm bài rồi ! " - Hệ Tôn thầm nghĩ .

Song giờ chưa phải lúc, cuộc thi đã trôi qua gần ba canh giờ . Sắp đến trưa rồi , song bài làm mới được quá nửa . Bốn mươi câu còn lại xem chừng khó xơi ra phết .

Thiên Hành ngồi bên trên ngọ nguậy một lúc . Hắn gõ bút hai lần xuống bàn, nghỉ một lúc rồi gõ tiếp bảy cái nữa . Các giám khảo để ý tới hắn, song chỉ thấy hắn gõ bút , chứ không biết Thiên Hành đang có ý đồ .

Ám hiệu .

Trong ba canh giờ vừa qua, một số người trong phòng thi đã ra ám hiệu nhờ sự trợ giúp , đó là thoả thuận giữa các thí sinh trước khi vào thi . Vòng hai cấm gian lận, nhưng gian lận lại là thứ chính yếu trong vòng hai . Không gian lận, không thể thành công . Những ám hiệu đó, chỉ các thí sinh mới hiểu, các giám khảo không phải là không biết thí sinh đang dùng ám hiệu, nhưng họ không thể bắt, vì thí sinh đâu có vi phạm quy chế thi ?

Hai tiếng gõ, rồi bảy tiếng tiếp theo, Hệ Tôn hiểu . Ài ! Thằng tóc xám kia đang bí câu thứ hai mươi bảy đây mà .

Song hiện giờ, Hệ Tôn chưa nghĩ ra được cách ném bài cho Thiên Hành .

Giá mà có ông anh trai ở đây .

Hệ Liệt là kẻ giỏi nhất trong phòng thi, song cũng là kẻ gian trá nhiều nhất trong phòng thi . Kỳ thi viết cách đây chục năm cũng vậy, các giám khảo không tài nào phát hiện ra Hệ Liệt đang gian lận, trao đổi bài với đồng đội, đến sau này, người ta mới phát hiện ra Hệ Liệt đã gài bùa vào người, thứ bùa dùng linh thức mà trao đổi . Vậy cho nên, rút kinh nghiệm, bây giờ người ta đã dùng tới các đạo bùa phòng chống linh thức rồi .

Muốn gian lận, thì cũng phải có cách .

-Các thí sinh chú ý, đến giờ các giám khảo mang đồ ăn, yêu cầu các thí sinh trật tự, không làm ồn ! - Diêm Lão Nhị quát .

Hệ Tôn thấy một người đang mang đồ ăn từ dưới lên, đi qua chỗ hắn, hắn giật lấy một cái hộp, vị giám khảo hét lên :

-Số tám mươi bảy ! Cậu đang làm gì thế ?

Hệ Tôn giả bộ ngơ ngác :

-Đây là hộp cơm của tôi , còn gì nữa ?

Diêm Lão Nhị quát :

-Đó là hộp cơm của dãy bên này ! Cơm của cậu do vị giám khảo kia mang tới ! Cậu có muốn ta đuổi cậu ra khỏi phòng thi không ?

Hệ Tôn cười :

-Tôi biết rồi, Lão Nhị ! Ngài làm tôi sợ quá đấy .

Hệ Tôn trả lại hộp cơm đó, hắn cười :

-Xin lỗi nhé . Đừng giận .

Bất chợt Diêm Lão Nhị xuống kiểm tra, ông lật cái hộp cơm bằng gỗ, hết trên rồi dưới, thậm chí mở cả bên trong ra, mùi thức ăn thơm bốc lên, song chẳng có gì, ông gật gù :

-Mang đi .

Vị giám khảo lại tiếp tục phát hộp cho từng người . Cái hộp mà Hệ Tôn vừa cầm rơi trúng vào tay Thiên Hành .

Thiên Hành mỉm cười . Hắn ngó quanh một lúc, để chắc chắn không có ai thấy hành động của mình . Thiên Hành lấy tay chấm mực, rồi xoa nhẹ lên thành hộp .

Thiên Hành vừa ăn, song trên thành hộp, chỗ mà hắn vừa xoa tay, là lời giải của câu số hai mươi bảy, và một vài câu khác, dòng chữ mờ mờ, nhưng với khoảng cách sát mắt thế này thì thấy rõ chán . Tiện thể, vừa ăn vừa chép . Các giám khảo thấy thế, cũng chẳng có ý kiến gì, vì họ đâu có biết ?

Tất cả là cái đầu của con cáo già Hệ Tôn .

Cửa phòng thi ở phía sau Hệ Tôn, nên hắn biết, khi đưa cơm vào, người ta sẽ phải theo cửa đó mà chuyển dần lên . Hệ Tôn còn đoán được cái hộp nào sẽ rơi vào tay Thiên Hành dựa vào thứ tự hộp . Cái này thì trẻ con cũng biết a ! Vấn đề quan trọng là lời giải của câu số hai mươi bảy sẽ được chuyển như thế nào ? Hệ Tôn đã sử dụng tới thuật Ám Tự . Một loại thuật khá cơ bản làm chìm chữ, khiến chữ không nổi lên trên bề mặt giấy hoặc cái gì đó . Thuật này được sử dụng trong đưa thư, tin tức mật . Mặc dù trong phòng thi, có rất nhiều loại bùa phát hiện sự di chuyển nội lực của thí sinh . Nhưng nên biết, trong cơ thể người, nội lực vốn dĩ đã di chuyển, các đạo bùa đều phát hiện sự di chuyển nội lực bất thường bằng sự cảm nhận chỗ não trên cơ thể di chuyển khác với toàn bộ cơ thể . Cái thuật Ám Tự lại chẳng phải là thuật, nó chỉ là một tiểu xảo nho nhỏ, dùng nội lực mà ém lên chữ khiến chữ chìm mất . Sự di chuyển nội lực trong Ám Tự là quá nhỏ, gần như không khác với sự di chuyển bình thường của nội lực trong cơ thể là mấy . Nắm được điều này, nên Hệ Tôn mới dám dùng thuật đó . Người dạy thuật này cho hắn, vẫn là cái lão anh trai Hệ Liệt đáng ghét . Người biết được thuật Ám Tự không phải là nhiều, nhưng cũng không quá ít . Diêm Lão Nhị cũng biết Ám Tự, muốn đọc được chữ chỉ cần dùng chút nội lực mà tráo đổi bề mặt là chữ sẽ hiện ra ngay, Diêm Lão Nhị cũng đã xài tới cái này song chẳng phát hiện được gì . Vì sao ? Vì cái đầu óc của Hệ Tôn quá ranh ma và quỷ quyệt . Hắn nhận thấy, khi dùng Ám Tự, nếu bôi mực lên chỗ mà chữ vừa chìm thì mực ở đó cũng chìm theo, nhưng dùng nội lực không thì không thể làm hiện ra chữ, phải dùng tay bôi mực lần nữa, rồi dùng nội lực mới hiện chữ được . Biết được điều này, thì chỉ có Hệ Tôn là duy nhất . Vậy cho nên, hắn đã đợi giờ cơm trưa để tiến hành gian lận, Thiên Hành thì cứ theo chỉ dẫn của Hệ Tôn mà làm thôi .

Cũng hơi lâu một chút để chuẩn bị, Hệ Tôn viết chữ ra một tờ giấy nháp, nhưng hắn viết ngược, đến khi cần hộp cơm thì nhanh tay áp cái miếng giấy đó vào, rồi dùng Ám Tự làm chìm chữ ngay tức khắc . Những hành động đó, đủ để qua mặt bất cứ vị giám khảo tầm cỡ nào .

Song không phải chỉ có mình Hệ Tôn mới gian lận .

Phi Tử cũng chẳng phải ngoại lệ, hắn thậm chí còn cao thâm hơn cả Hệ Tôn .

Một số đạo bùa, nếu ai căng mắt ra mà để ý, sẽ thấy chúng đã bị gắn một chiếc kim mảnh dẻ .

Là kim của Phi Tử .

Các đạo bùa cảm ứng nội lực theo một đường thẳng, nó chỉ cảm ứng nội lực, chứ công kích vật lý thì chịu, nếu bị một vết rách , thì đạo bùa sẽ vô tác dụng .

Hệ Phi Tử biết điều đó, hắn đã chuẩn bị trong người hàng chục cây kim . Lúc hắn giả vờ vươn vai ngáp, kim được phóng ra theo tay, sự chính xác đến hoàn hảo . Các giám khảo lão luyện cũng không thể nhìn thấy bóng kim bé tí bay xuyên vào đạo bùa . Lúc này, trên trần nhà, bên phải , bên trái, sau lưng, tất cả các đạo bùa hướng vào Phi Tử đều vô tác tác dụng, xung quanh hắn đã trở thành một vùng không gian dùng được nội lực thoải mái . Và thế là Phi Tử cứ việc đọc tài liệu đã được phong ấn trên găng tay mà thôi . Cái này, thì phải bái phục cái tài ném ám khí của Phi Tử .

Hệ Cương là Sát Thủ tầm thường về tốc độ . Nhưng hắn là cao thủ của pha chế độc dược . Ai cấm đâu ? Những độc dược mà hắn xài, đều là những độc dược có khả năng gây ra ảo giác với các giám khảo . Theo làn hơi, độc dược sẽ làm các giám khảo không tập trung lắm . Vậy nên, mặc dù ngồi tít ở trên cùng, song nhờ có Thu Vân che chắn, nên Lão Nhị không thể thấy hắn đang xài tài liệu . Hai giám khảo thường đi qua Hệ Cương thì đang mắc những triệu chứng ngáp vặt , không thoải mái về tinh thần cho lắm . Tất nhiên, những ảo dược đó chỉ có tác dụng trong một khoảng thời gian nhất định, nếu xài quá liều, các giám khảo sẽ phát hiện ra ngay .

Hệ Kim Hoạ tưởng là cái tên đầu trâu ít óc, nhưng kỳ thực, đầu óc hắn còn ghê gớm hơn cả cái cơ thể của hắn kia . Các Giáp Chiến Sĩ có khả năng phát tán chiến khí mạnh mẽ, đến độ những phản ứng của đạo bùa đang không thể chạm tới hắn , vậy nên Hệ Kim Hoạ có khả năng đọc mấy món phong ấn sẵn trên tay áo một cách dễ dàng, song cách này hơi mệt ở chỗ các giám khảo mà đi vào cái vùng quanh hắn là sẽ phát hiện được đấu khí của hắn ngay . Nên thỉnh thoảng, Kim Hoạ phải thu lại chiến khí của mình .

Hệ Thái Vi và Hệ Phong , hai tên này, tưởng như không hề làm gì . Kỳ thực ra, đang gian lận vô cùng kín đáo, cách gian lận này, đến quỷ thần cũng phải xin chào thua . Đó là dùng mắt, theo dõi cử động cánh tay của người khác mà chép bài . Kỹ thuật này, có lẽ hai tên chính là truyền nhân duy nhất . Dùng mắt theo dõi cử động cánh tay, mà có thể nhìn ra chữ, đó chính là một phương thức gian lận hay nhất . Phương thức ấy, chính là phương pháp gian lận mà Hệ Liệt đã xài cách đây chục năm . Nhưng Hệ Tôn không phải là người có đủ kiên nhẫn mà học cái trò đó . Hệ Phong từ nãy giờ, thì cứ nhìn theo các cử động tay của Thu Vân mà chép bài thôi .

Bữa cơm trưa đã xong .

Hiện tại còn hơn mười câu nữa . Đây là mười câu khó nhất .

Hiện tại, Hệ Phong đang dò mắt khắp nơi, hắn chưa thấy ai làm được nổi mười câu này cả .

Vậy phải làm thế nào đây ?

Hệ Tôn ngẫm nghĩ .

Mười câu này, với trình độ hiện tại của các thí sinh, không thể giải thích một cách thoả đáng được .

Các thí sinh trong phòng cũng bắt đầu nhận ra được sự quái lạ của mười câu hỏi này .

Không ! Chắc chắn là có vấn đề gì đó .

Mười câu này, dường như là quá sức . Câu thứ hai mươi vừa rồi là một trong mười câu khó đó . Hệ Tôn đã bỏ qua .

Câu 82 : Trình bày mối quan hệ giữa Chưởng và Pháp ?

Câu 44 : So sánh sự tương đồng giữa các nguyên tố Ngũ Hành ? Hãy giải thích sự tương đồng đó . Đồng thời nêu ra cách giải cho loại bẫy dạng Ngũ Hành theo pháp quyết sau : " Thủy trấn Hoả, Hoả trấn Thổ, Thổ và Kim tương giao, Mộc bao quát " ?

Câu 35 : Trình bày những hiểu biết của mình về Ải Tử Hoang Mạc ?

Câu 99 : Cho hai loại bẫy sau, lần lượt theo từng pháp quyết :

"Mộc trấn Hoả, Hoả trấn Kim, Kim Hoả tương trợ, Thuỷ sinh Mộc, Mộc chế Kim, Mộc nhờ Hoả " .

"Mộc trấn Hoả, Hoả trấn Kim, Kim Hoả tương trợ, Thủy sinh Mộc, Mộc chế Kim, Mộc nhờ Thuỷ " .

Hai loại bẫy trên, khi kết hợp lại, có tạo thành một dạng bẫy mới không, vì sao ? Điều đó có liên quan tới Hoả và Thuỷ không ? Giải thích ?

Câu 71 : Cho biết " Ảo Kiếm " là ám chỉ điều gì ?

Câu 75 : Cho biết một chiến binh có các đặc điểm sau : Thể Thuật cao, Trí Lực cao, Kỹ Thuật bình thường, Chưởng Pháp bình thường . Đây có thể là loại chiến binh gì ? Giải thích .

Câu 69: Người cầm kiếm thường dùng tay phải . Khi chém, thân người bên phải thường đổ xuống một góc nhất định . Vậy nếu người đó cầm kiếm tay trái, thân người bên trái đổ xuống một góc tỷ lệ như thế nào với góc lúc đổ người bên phải ?

Câu 58: Đạo Nhân và Thánh Pháp, hai loại hình chiến đấu này có tương đồng nhau điều gì không ? Vì sao ? Sự tương đồng đó tại sao có thể giúp Thánh Pháp hiệu triệu linh thần, mà Đạo Nhân lại không ?

Câu 42: Ma Tâm Nhập Thế có phải là đã khai sinh ra loại bí thuật " Đảo Thiên" không ? Vì sao ? Cơ sở nào để khẳng định điều đó ?

Những câu hỏi này, đến Thiên Cung Đế Tổ có sống lại, có khi cũng chưa biết trả lời thế nào cho đủ ! - Hệ Tôn độc địa nghĩ .

Khoan đã...

Hình như ...

Mười câu này không ai điên gì mà lại ném vào trong bài thi thế này .

Rất có thể đáp án đang ở đâu đó .

Câu trả lời chỉ có thể là một .

Diêm Lão Nhị đang cầm trong tay đáp án .

Và công việc của các thí sinh bây giờ là phải có được đáp án ấy .

Xem ra chuyện này khó bằng lên giời rồi đây . - Hệ Tôn nghĩ thầm .

Hệ Tôn đang đau đầu .

Rõ ràng là hắn đang mắc bệnh đau đầu .

Nếu bài giải đang ở trên tay Lão Nhị thì chẳng phải là đang đánh đố thí sinh sao ? Có được bài giải đề thi trên tay giám khảo, có hoạ là thằng điên, dở hơi, ngu, tập trung ba cái thứ kinh hồn đó lại mới dám nghĩ rằng chuyện đó là thật .

Các thí sinh lắc đầu ngao ngán, mười câu này, xét về trình độ hiện tại, thực sự là quá khó .

Song cái cách thi này thật quá quái lạ . Theo nguyên tắc, giám khảo coi thi không được mang bài giải vào của đề thi vào phòng thi . Nếu là như vậy thì cách nghĩ của Hệ Tôn là sai hoàn toàn , Lão Nhị chẳng mang cái gì trong người gọi là bài giải cả .

Nhưng cách hỏi quái lạ của mười câu này mới là thứ khiến Hệ Tôn đau đầu . Thử nghĩ xem, mười câu hỏi này, đến cả những chiến binh thực thụ lâu năm trận mạc cũng chưa chắc đã trả lời cho thấu đáo . Mười câu hỏi, ngoại trừ cái câu Ảo Kiếm và Ải Tử Hoang Mạc, thì với kinh nghiệm thực chiến cũng có thể nói ra được nó là như thế nào . Song, điều quan trọng lại giải thích nguyên nhân phát sinh thuật, thì quá là khó khăn . Thực hành và lý thuyết vốn là đã cách nhau một trời một vực , phát sinh thuật, không hẳn cứ nhất nhất là theo quy tắc, đôi khi, sự biến đổi một chút nội lực trong cơ thể cũng tạo thuật . Nhưng sách vở lại chẳng lại không những vậy, nó cứ nhất nhất rằng rằng lý thuyết là khuôn khổ đúng nhất, không thể thay đổi . Vậy cho nên, có người nói rằng, sách sinh ra là để vứt vào sọt rác, trong trường hợp này là chẳng có gì sai .

Một cuộc thi Diêm Vệ Lữ Khách, theo kinh nghiệm của những người đi trước từng tham gia cuộc thi này, thì vòng thi thứ hai, không đơn thuần chỉ là thi, nó còn hàm ẩn một điều gì đó, mà các thí sinh phải là những người thực sự xuất sắc mới có thể hiểu được dụng ý của ban tổ chức . Có thể cuộc thi đang ẩn ý rằng : vòng thi này không quan trọng, nhưng nó đang đánh giá trình độ trí óc của các thí sinh . Hoặc cũng có vài năm, ẩn ý trong cuộc thi thứ hai là khả năng phán đoán nhạy bén, cũng như khả năng phản ứng của các thí sinh . Hoặc như kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách năm ngoái, trong vòng hai, các thí sinh phải thi vấn đáp . Ẩn ý trong vòng thi này cũng không quá kín đáo, cũng không quá lộ liễu : nó muốn thử thách sự kiên nhẫn, sự kiềm chế nóng giận, và cách xử lý nói năng trong tình trạng tâm lý không tốt . Các giám khảo đã liên tục đưa ra những câu hỏi hết sức khó, thậm chí là những câu hỏi chẳng liên quan gì tới kỳ thi, hầu hết các thí sinh năm ngoái đều không thể chịu đựng được những câu hỏi như thế này , vậy nên chẳng có ai được thăng tiến thành Đội Trưởng cả . Cái mà ban tổ chức cần, đó là sự điềm tĩnh, một tính cách cần có, và cần phải có ở một người đội trưởng , nhưng các thí sinh, chẳng ai có đủ sự kiên nhẫn cả, nên tất cả những thí sinh năm ngoái đều trở thành Lữ Khách hết .

Vậy ẩn ý trong vòng hai năm nay là gì đây ?

Từ đầu buổi thi tới giờ, Hệ Tôn vẫn chưa thể hiểu được ẩn ý trong vòng hai này là gì . Hay nó đơn giản chỉ là một buổi kiểm tra kiến thức, tính điểm mà đánh giá ai đủ khả năng lên Đội Trưởng chăng ? Có phải là như vậy không ?

Câu trả lời là : Không .

Hệ Tôn khẳng định .

Đã nói rồi, kẻ thuộc lý thuyết chỉ là những con mọt ngu lâu đần độn . Cái cần là kinh nghiệm thực chiến . Một đứa trẻ, học lý thuyết võ thuật, am hiểu võ đạo như lòng bàn tay, song sức khoẻ không đủ, không rèn luyện thường xuyên bằng thực chiến, chẳng thể trở thành một Kiếm Khách Giả thì nó xứng đáng bị chôn sống, đó là biện pháp tốt nhất cho những thằng ăn hại như vậy . - Hệ Tôn nghĩ . Song, điều làm Hệ Tôn ngẫm nghĩ nhiều nhất, có lẽ là ban tổ chức đang muốn đưa thực chiến vào trong bài thi viết này . Ở đâu ? Ở chỗ gian lận . Vòng hai, nhất là thi viết, thì nghiêm cấm gian lận . Nhưng nó đâu có bắt bẻ được người ta không thể không gian lận ? Những hình thức gian lận xảy ra trong phòng thi trong suốt mấy canh giờ vừa qua đang khẳng định rằng những kẻ đã và đang gian lận phải là kẻ có bản lĩnh . Để thử thách thí sinh, không phải ngẫu nhiên mà thí sinh phải đến từ lúc tờ mờ sáng, trong khi buổi thi lại bắt đầu sau những hai canh giờ . Điều này vô tình đã gây ra một tâm lý bồn chồn lo lắng cho các thí sinh, đứng ngồi không yên, chỉ mong chóng muốn gặp đề thi ngay . Trong phòng thi, không phải ngẫu nhiên mà có tới ba mươi giám khảo . Một mặt, là để phòng chống các thí sinh gian lận, nhưng mặt khác, lại gây ra một áp lực đè cực nặng lên kẻ muốn gian lận . Gian lận hay không gian lận ? Chấp nhận theo luật hay phá luật ? Cái đó là một câu hỏi cực khó . Gian lận mà bị bắt, thì sẽ bị loại, không gian lận thì không làm được bài, mà trong khi ai cũng muốn làm được chín mươi tám điểm để trở thành Đội Trưởng . Tất nhiên, có những dòng suy nghĩ rằng : không cần vòng thi này, chỉ cần thi tốt hai vòng kia, thì sẽ được trở thành Lữ Khách, rồi từ đó mà phấn đấu thành Đội Trưởng .

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của những kẻ không có tư cách làm Đội Trưởng ! - Hệ Tôn nghĩ thầm . Nên nhớ rằng, có những người trong gia tộc Diêm Vệ, cả đời phải làm Lữ Khách, không phải vì trình độ anh ta kém, mà là vì anh ta có những đối thủ cạnh tranh . Những đối thủ cạnh tranh cũng đang muốn chức Đội Trưởng . Áp lực đó, còn kinh khủng hơn cả chuyện ngồi trong phòng thi này rất nhiều lần . Hệ Tôn biết rằng, trong đám Lữ Khách, tất cả các thành viên luôn luôn phải nỗ lực, luôn luôn phấn đấu , để có thể mơ ước tới vị trí Đội Trưởng . Người nào cũng ganh đua nhau, thậm chí, có những trường hợp còn hạ sát lẫn nhau, đến nỗi các vị trưởng giả phải khai tử kẻ đó . Điều đó đủ để thấy, sự phấn đấu từ Lữ Khách lên tới Đội Trưởng khổ cực như thế nào . Vậy cho nên, nếu có thể có cơ hội làm Đội Trưởng, thì phải cố hết sức, và bằng nhiều thủ đoạn . Những kẻ cầu hoà, ôm mãi tư tưởng đó, mà không dám gian lận, thì suốt đời vẫn chỉ là kẻ ăn hại mà thôi .

Gian lận trong bài thi viết này đang thể hiện tính thực chiến . Các hình thức gian lận, đều là những tiềm năng, cũng như sức mạnh của các thí sinh . Để gian lận được như Phi Tử, thì đòi hỏi phải có kỹ thuật ném ám khí cực cao, muốn gian lận được như Hệ Cương, thì trình độ pha chế Độc Dược phải thuộc hạng đẳng cấp mới chế ra ảo dược không mùi gây ảo giác với các giám khảo . Muốn gian lận được như Kim Hoạ, thì chiến khí, tinh thần phải vô cùng kiên định mới có thể ngăn chặn sự cảm ứng của các đạo bùa . Muốn gian lận được như Thái Vi và Hệ Phong thì phải khổ luyện không biết bao lâu mới đạt trình độ biết được người khác đang viết cái gì thông qua cử động của tay .

Và muốn gian lận được như Hệ Tôn, thì phải có cái đầu ranh ma quỷ quyệt của hắn .

Đó chính là thực chiến . Không có kinh nghiệm thực chiến và bản lĩnh để trấn áp tâm lý bản thân, thì không thể gian lận .

Tất nhiên, một vài trường hợp cá biệt như kiểu Thu Vân, giỏi thực chiến, giỏi cả lý thuyết thì không nói làm gì à ! Nàng đích thực đang là thần tượng trong mắt Hệ Tôn . Trong phòng thi , mà mắt hắn lại đắm đuối nhìn Thu Vân không biết chán .

Nhưng Thu Vân cũng đang bí, cô không thể làm được mười câu hỏi này .

Trong lúc một trăm mười bảy thí sinh trong phòng đang ngao ngán, thì bất chợt, một việc không tin nổi đã xảy ra trước mắt họ .

Tất cả các đạo bùa đã rớt xuống, chúng đã mất hết tác dụng .

Diêm Lão Nhị thấy vậy, quát lớn :

-Chuyện này là thế nào đây ? Làm ăn kiểu gì vậy ? Có cái đạo bùa coi buổi thi cũng không xong !!! Gọi người tới đây đi !!!

Một vị giám khảo nghe thấy vậy liền chạy đi .

Các đạo bùa này, chỉ có thể hoạt động trong một khoảng thời gian nhất định, lâu hay ngắn, tuỳ theo mức độ nội lực mà người niệm truyền tới cho đạo bùa . Nay một việc như thế này, cố nhiên là rất nguy hiểm và đáng báo động , mặc dù chỉ còn một canh giờ nữa là buổi thi sẽ kết thúc, song quy định thì vẫn là quy định, có vấn đề thì phải báo cáo với ban tổ chức để xử lý .

Nhưng các thí sinh trong phòng chợt hiểu ra vấn đề .

Đây là lúc để gian lận .

Các đạo bùa đã bị huỷ . Sự ngăn chặn linh thức lẫn nội lực không còn . Linh thức là dạng trao đổi theo kiểu mật khẩu . Mật khẩu là Thập Can và mười hai con giáp . Hai người thống nhất với nhau về mật khẩu, người này dùng linh thức tác động tới đại não của người kia, người kia phải dùng linh thức tác động lại, nhắc lại mật khẩu đã quy ước, lập tức diễn ra quá trình trao đổi linh thức . Người này có thể cảm nhận được người kia đang làm gì, và anh ta có thể bắt chước lại hành động đó . Đó là dạng trao đổi linh thức cấp thấp . Còn cao cấp, thì có thể xài tới giọng nói . Cao nữa, có thể thâm nhập linh thức người kia, và hai linh thức cùng tồn tại song song một bản thể, nhìn thấy được mọi vật bằng đôi mắt của người kia . Còn siêu hạng, là dùng linh thức tác động tới bất kỳ người nào, chiếm đoạt linh thức của kẻ đó, dùng linh thức của mình điều khiển bản thế khác . Các thí sinh ở trong phòng thi mới xài được cái gọi là " tầm dưới của thấp " , tức là cảm nhận hành động của nhau, song hơi lờ mờ, và đôi khi không chính xác . Còn cao cấp, thì trong cả Diêm Vệ Gia này may có Ngũ Đại Trưởng Lão và các vị trưởng giả khác . Cao hơn cao cấp với cái siêu hạng thì cái này hay ho ngang với chuyện Thiên Cung Đế Tổ đội mồ sống dậy lắm à !

Một vài sự trao đổi linh thức đã diễn ra để rà soát bài của nhau , cũng như chép những câu chưa làm được . Hệ Tôn thỉnh thoảng dùng linh thức nháy Thu Vân mấy cái khiến nàng hơi ngượng ngùng .

Song, cái vấn đề quan tâm nhất ...

... là Diêm Lão Nhị .

Bây giờ là lúc để xem, hình thức gian lận nào có thể dòm được cái bàn mà Diêm Lão Nhị đang ngồi trên kia . Nếu dòm được, tất sẽ thấy được cái mà mình muốn .

Các thí sinh trong phòng đang hết sức thèm khát , họ vẫn chưa thể tìm ra cách gì, Phi Tử cũng nhăn trán để tìm cách điều khiển linh thức của mình tới cái bàn của Diêm Lão Nhị .

Chuyện đó với Hệ Tôn là quá đơn giản .

Thấy tất cả các thí sinh đang chăm chú nhìn lên cái bàn, Hệ Tôn cười thầm . Đây mới là lúc dùng cái thứ vũ khí tuyệt vời nhất để gian lận của hắn .

Hệ Tôn vận nội lực . Một nửa mặt bên phải của nổi gân trắng loé . Mắt trắng dã . Nội lực trong cơ thể Hệ Tôn đang lưu chuyển không ngừng, nếu là đám đạo bùa lúc ẫy thì hắn đã bị phát hiện rồi, song đúng là trời đang giúp hắn , tất cả các đạo bùa đều đã hỏng .

Không ai có thể cảm nhận được cái sức mạnh đó của Hệ Tôn . Hắn chỉ dùng sức mạnh lên đôi mắt mà thôi . Song Phi Tử dường như đã thấy điều gì đó nên quay sang Hệ Tôn .

Hệ Tôn cũng quay sang nhìn Phi Tử . Hắn cười một cái rồi lắc đầu ra vẻ :

-Tao mới là người giỏi nhất ở đây .

Phi Tử không biết con mắt trắng dã ấy có tác dụng gì, nhưng hắn chắc chắn là con mắt không bình thường, và Hệ Tôn sẽ sử dụng con mắt mà gian lận .

Ài ! Phi Tử thở dài . Thằng Hệ Tôn này đúng là sinh ra để thống trị người khác mà .

À không, phải là thống trị thiên hạ chứ .

Hệ Tôn nhắm mắt trái lại . Hắn có thể những luồng nội lực lưu chuyển trong cơ thể của thí sinh, giám khảo, luồng nội lực phong bạo chuyển thiên của ông già Diêm Lão Nhị .

Hệ Tôn nhắm mắt, rồi lại mở mắt lần nữa, cái bàn trước mặt Diêm Lão Nhị được kéo gần lại , đôi mắt quỷ quái đang giúp Hệ Tôn có thể nhìn thấy tất cả .

Và Hệ Tôn đã đúng .

Đáp án của mười câu hỏi đang nằm chình ình trên mặt bàn . Từng chữ, từng câu trong đáp án, hắn nhìn thấy cả .

Ảo Kiếm là thuật ngữ để ám chỉ tình trạng chiến tranh lạnh . Hai bên ra sức phát triển quân lực vũ khí, nhưng chưa gây chiến . Thuật ngữ này được Yêu Đế sử dụng lần đầu tiên cách đây hai trăm năm, khi hai bên Nhân Tộc và Kiếp Yêu Tộc chuẩn bị gấp rút cho chiến tranh .

Mẹ kiếp ! Hai trăm năm mà đem ra đánh đố con nhà người ta ! Bực mình ghê !

Hệ Tôn mỉm cười, hắn bắt đầu cầm bút lên viết . Hàng trăm thí sinh khác nhìn vào Hệ Tôn mà không khỏi ngưỡng mộ, cái mái tóc dài che mất nửa khuôn mặt khiến người ta không nhận thấy con mắt trắng quỷ quái đó của Hệ Tôn . Chậc ! Nhìn bọn chúng nó hướng cái ánh mắt thán phục về phía Hệ Tôn, hắn cảm thấy mình sắp trở thành một thần tượng đến nơi . Ài ! Ra kia, thế nào người ta chả vây quanh , săn đón, cảm giác thích ghê !

Song vừa đặt bút định viết chữ đầu tiên, Hệ Tôn bỗng dừng lại .

Tại sao lại có sự ngẫu nhiên và trùng hợp đến phi lý như thế ?

Diêm Lão Nhị mang bài giải vào phòng thi, điều này đã là không bình thường . Các đạo bùa khi sử dụng trong phòng thi, người ta sẽ phải tính toán thời gian mà tạo ra đạo bùa hoạt động trong đúng thời gian đó, chuyện này cũng dễ dàng, nhất là với các Đạo Nhân cao cấp, nay nó rớt xuống, chẳng phải là một điều quá không bình thường sao ?

Không thể nào có chuyện mỡ đem dâng đến miệng để đớp ngon lành như thế được .

Bỗng Hệ Tôn bừng tỉnh .

Không lẽ nào, cái dụng ý của vòng hai này lại là như thế ?

Sự phục tùng .

Không lẽ sự phục tùng là ẩn ý của vòng hai ?

Hệ Tôn thả bút xuống, không viết nữa . Hành động kỳ quái của hắn, khiến cả trăm thí sinh hơi ngỡ ngàng . Cả Phi Tử ngồi cạnh cũng chẳng hiểu . Song thấy cử chỉ không bình thường của Hệ Tôn, các thí sinh khác cho rằng nhất định là đáp án đang có vấn đề, nên không còn nghĩ tới việc dùng linh thức mà hướng tới cái bài giải đó nữa .

Mất một canh giờ, các thí sinh ngồi ngao ngán trong phòng thi, mà cả vị giám khảo đi tìm sự trợ giúp về các đạo bùa cũng chẳng quay lại nữa . Điều này, chỉ càng làm tăng cái sự hoài nghi và khẳng định về ẩn ý của vòng hai trong suy nghĩ của Hệ Tôn .

-Hết giờ làm bài ! - Lão Nhị quát - Chuyển bài ra đầu bàn cho tôi !

Các vị giám khảo thu hết bài của thí sinh, chồng bài dày khi yên vị trong tay Lão Nhị , các thí sinh mới được ra khỏi phòng, và Lão Nhị không quên nhắc :

-Tối ngày mai, sẽ có điểm !

...

Bước ra khỏi cái phòng thi ngột ngạt, Hệ Tôn vươn vai, song Phi Tử đã ở bên cạnh , hỏi :

-Sao mày không viết nữa ?

-Vì có lý do . - Hệ Tôn đáp .

-Mày có nhìn được đáp án không ?

-Có . Có đáp án .

-Vậy Ảo Kiếm là cái gì ?

-Là thuật ngữ ám chỉ chiến tranh lạnh của Yêu Đế . - Hệ Tôn đáp .

Phi Tử ngẫm nghĩ một lúc, rồi hắn hỏi tiếp :

-Đáp án không ổn sao ?

-Không phải là không ổn . Mà thực ra chỉ là để dụ thôi .

-Dụ ?

-Giống như đi lừa gái tơ để cưỡng hiếp nó vậy .

Phi Tử phì cười :

-Ẩn ý của vòng thi thứ hai phải không ?

-Đúng . Mày hiểu nhanh đấy, đó chính là ẩn ý .

-Nếu tao đoán không nhầm, có phải là sự phục tùng ?

" Một thằng thuộc hạ quá tốt , có nó, giấc mơ là hiện thực " - Hệ Tôn mỉm cười .

-Đúng .

Hệ Phi Tử nghiêng nghiêng cái đầu, hắn nói :

-Dù gì thì cũng qua vòng này rồi . Hãy nhớ luyện tập, tao đợi mày ở vòng ba .

-Hứa là phải đánh hết sức nhé ? - Hệ Tôn giơ tay ra .

Phi Tử cười một lúc, hắn nghiêng đầu, ngoắc vào tay Hệ Tôn :

-Được . Nếu mày thắng, tao sẽ làm thuộc hạ của mày .

-Vì điều gì ?

-Vì thiên hạ .

Phòng khách trong phủ của Lão Đại có rất ít đồ gốm sứ . Có chăng chỉ là vài cái tầm tầm thường thường trưng bày cho đẹp . Không phải là ngài không có . Ai trong Diêm Vệ Gia cũng biết Lão Đại khoái gốm sứ điên cuồng . Được cái nào mới ra lò, mà đẹp, ngài phải mua bằng được để thưởng thức nghệ thuật và tinh hoa đồ gốm . Thực ra thì ngài cất ở chỗ khác . Ngài không dám để ở phòng khách, cũng là có nguyên do . Lão Đại được đặt cái biệt danh nghe không hay ho cho lắm : " Người tình của đồ gốm " , trong khi Hệ Tôn lại nổi như cồn với biệt danh : " Sát thủ của đồ gốm " . Quả vậy, Hệ Tôn có tiếng là phá hoại đồ gốm kinh khủng . Trong phủ Lão Đại, các Lữ Khách nói rằng tính sơ sơ ra Hệ Tôn đã làm vỡ mất gần tám chục đồ gốm các loại . Còn Lão Đại thì nhớ kỹ lắm , chín mươi chín cái đồ làm bằng gốm đã vỡ nát bởi tay thằng ôn này . Thiếu một cái nữa là lập kỷ lục . Đấy là trong phủ, chứ bên ngoài thì ôi thôi, vô số kể . Ai đời một cái xưởng gốm của người ta, nó vào mó tay nghịch, làm đổ hết toàn bộ mấy cái bình mới ra lò , báo hại Lão Đại phải đền tiền . Cái bình cổ của vị sứ giả Thuỷ Tộc tặng cho, Hệ Tôn lúc đó mười lăm tuổi cũng táy máy thế nào làm vỡ nát cái bình . Hôm ấy, thằng ôn con không dám về phủ vì sợ cơn giận lôi đình của Lão Đại . Cũng may là người Thuỷ Tộc hào phóng, tặng lại cho Lão Đại cái bình khác . Hệ Tôn đến nhà ai, là nhà đó cất hết toàn bộ những cái gì bằng sành sứ vào nơi kín đáo an toàn . Kể cũng oan ức lắm, người ta toàn lỡ tay thôi, việc gì mà phải đề phòng như thế chớ ?

Ài ! Buổi thi đã kết thúc từ lâu rồi . Các thí sinh cũng đã biết tới ẩn ý của vòng hai . Đó là sự phục tùng . Cũng may là Hệ Tôn vừa đủ lý trí để không chép đáp án của mười câu hỏi đó vào .

Đang ngồi uống trà, với kiểu cách rất ra dáng vẻ ta đây sắp làm bá chủ thiên hạ đến nơi, Hệ Tôn tự cười một mình . Bỗng có tiếng Lão Đại đằng sau :

-Thi tốt chứ ?

Hệ Tôn đứng dậy cúi đầu chào . Hệ Tôn chẳng kính trọng ai trong Diêm Vệ Gia này, duy chỉ có Lão Đại là người duy nhất khiến hắn phải cúi đầu .

-Vâng .

Nói rồi , Hệ Tôn chợt hỏi :

-Ai đã đề ra cách thi này ?

Lão Đại trầm ngâm :

-Là ta .

Hệ Tôn gật gù .

-Vòng hai là như vậy đó . Phải có sự gian lận đúng cách, dùng những kỹ năng thực chiến mà gian lận thì mới có cơ may làm được bài .

-Tôi biết điều đó .

-Những kẻ không thể gian lận, thì phải học tập thêm mà thôi .

Lão Đại trầm ngâm nói tiếp :

-Sự phục tùng, chắc con đã hiểu ?

Hệ Tôn biết tất cả, song hắn vẫn nói :

-Ông có thể nói rõ hơn ?

-Ẩn ý của vòng hai là sự phục tùng . Không phải ngẫu nhiên mà các đạo bùa đã rớt xuống . Chúng ta đã cố tình làm như vậy . Mười câu hỏi đó, nói thực, đến ta cũng khó có thể trả lời được, chứ đừng nói là các thí sinh . Song ra đề như vậy là có mục đích . Và chuyện Diêm Lão Nhị mang đáp án của mười câu hỏi đó vào phòng thi là có mục đích . Nếu ai làm được câu này, thì chứng tỏ kẻ đó đã dùng thủ thuật để nhìn trộm đáp án, và ngay lập tức bài thi đó sẽ bị loại .

Hệ Tôn gật gù .

-Sự phục tùng là gì ? Với một người Đội Trưởng mà nói, thậm chí là cả một Lữ Khách , thì phải biết tới nguyên tắc : nếu không biết thì đừng cố tìm hiểu để biết . Có những nhiệm vụ quan trọng , được phân chia thành từng lớp, Tổng Đội Trưởng truyền đạt mệnh lệnh tới Đội Trưởng, Đội Trưởng truyền đạt mệnh lệnh tới Lữ Khách . Những nhiệm vụ khác của Tổng Đội Trưởng, Đội Trưởng không có quyền tìm hiểu, nhiệm vụ riêng của Đội Trưởng, Lữ Khách không được quyền biết . Nếu một Đội Trưởng được các vị trưởng lão ra nhiệm vụ, thì không những Lữ Khách, mà cả Tổng Đội Trưởng cũng không được tìm hiểu nhiệm vụ đó . Tại sao lại có luật này ? Những kẻ muốn tìm hiểu quá nhiều, sẽ dễ bị dụ dỗ bởi những thứ ma lực, gây ra những thiệt hại, tổn thất cho dòng họ . Nhiệm vụ là sinh mạng của gia tộc, có thể chỉ vì một biến cố nhỏ, mà nhiệm vụ đó đẩy cả gia tộc Diêm Vệ này tới bờ diệt vong . Vì vậy, sự phục tùng là điều cần thiết .

Lão Đại uống một chén trà rồi tiếp lời :

-Chín mươi câu kia là thể hiện sự tài năng và kinh nghiệm thực chiến trong gian lận . Song mười câu hỏi khó đó, thì là thước đo của sự phục tùng, lòng trung thành với gia tộc đến đâu . Sau này, khi trở thành Đội Trưởng, đôi khi sẽ phải nhận nhiều nhiệm vụ cơ mật cho dòng họ, nếu không có sự phục tùng, thì chỉ dẫn đến hậu quả đáng sợ mà thôi . Tham vọng luôn khiến người ta mờ mắt mà .

Tham vọng sao ?

Không lẽ ước mơ bị chặn đứng bởi sự phục tùng ?

Hệ Tôn không muốn thế .

-Mười câu hỏi đó, nếu làm một câu thôi, sẽ bị loại bài, và không được tham dự vòng ba . Nhưng nếu không trả lời, thì được mười điểm . Mười điểm, tưởng lấy được rất dễ, nhưng nếu không tỉnh táo mà nhận ra ẩn ý, vì tham lam cái chức Đội Trưởng thì sẽ mất trắng . Đó là hậu quả của tham vọng .

Hệ Tôn cảm thấy những lời nói của Lão Đại đang có chút gì hướng tới hắn thì đúng hơn .

Lão Đại rút từ trong người ra một tờ giấy khá dày, Hệ Tôn thấy tờ giấy này quen quen .

-Ta có xin được bài của con về trước, làm cũng khá tốt đấy . Ta có lời khen ngợi . Chín mươi bảy điểm rưỡi .

Hệ Tôn cầm bài của mình lên và không khỏi thất vọng . Mẹ kiếp ! Thiếu nửa điểm nữa là đạt tiêu chuẩn rồi ! Hắn bắt đầu nguyền rủa những vị giám khảo . Đầu nổi lên bao ý định trả thù man rợ như tống cái đầu trọc của lão già Diêm Lão Nhị vào hố xí .

Đập ngay vào mắt Hệ Tôn là câu số một . Cái câu tưởng chừng ăn điểm ngon lành thì lại bị một vết khoanh to tướng vào chữ " kỵ " .

Lão Đại nói :

-Mộc không phải kỵ Thổ, mà là khắc Thổ . Viết sai mất rồi .

-Nhưng cái đó chỉ tương đối ! - Hệ Tôn bực mình - Hoả kỵ Thuỷ, nhưng Thuỷ cũng kỵ Hoả, chứ không phải lúc nào Thuỷ cũng trị được !

-Tất nhiên, đó là kinh ta biết đó nghiệm thực chiến . Nhưng vòng hai là thi lý thuyết, cứ theo quy chế mà làm thôi . - Lão Đại nhún vai .

Hệ Tôn vứt toẹt cái bài thi xuống bàn . Cần phải đi quậy cái gì đó cho đỡ tức mới được . Phen này phải lấy một thằng nhóc Tiểu Diêm Vệ ra, dí đầu nó vào hố xí mới hả giận .

Lão Đại bất chợt hỏi :

-Có thực là con không muốn chép đáp án mười câu hỏi đó không ?

Hệ Tôn cười :

-Chẳng qua, vì muốn vào vòng ba, nên tôi mới không chép đáp án của mười câu hỏi đó . Còn nếu được, tôi vẫn sẽ chép .

Nói rồi đi thẳng .

Lão Đại thở dài . Thằng nhóc này vẫn thế, khó thay đổi quá . Chẳng lẽ tham vọng của nó lớn đến thế sao ?

Lão Đại không muốn Hệ Tôn tiếp bước vết xe đổ của người anh nó nữa .

Hệ Tôn lúc đi qua một gian phòng, thấy có chút gì đó hơi sáng bóng lên khiến hắn ngó vào trong . Hệ Tôn mở cửa, thì thấy một cái bình ở trên bàn, gốm men trắng thanh khiết vô cùng, chung quanh còn điểm xuyết mấy viên trân châu mã não nữa . Trông thật đẹp mắt . Không kìm được, hắn giơ cái bình lên xem xét . Ài ! Món đồ Lão Đại phải bỏ ra mười lạng vàng mới mua được đó .

Hệ Tôn búng ngón tay một cái thử xem gốm thế nào . Ai dè mảnh nứt xuất hiện . Hệ Tôn tái mặt . Do không để ý, hắn búng quá mạnh, ngón tay đầy nội lực, đá còn nát nữa là .

Ngó ngang ngó dọc một lát xem có ai thấy việc mình làm không , rồi Hệ Tôn đặt cái bình lại như cũ . Cái bình này mà vỡ thì đúng là chết hắn . Mong sao Lão Đại đừng có để ý cái vết nứt ấy cho hắn nhờ !

Nhưng vừa đặt bình xuống, nó vỡ nát ra , kêu đến " xoèng " một cái . Hệ Tôn há hốc mồm . Cái bình nát ra thành mấy mảnh .

Nghe đâu đã có tiếng chân bình bịch chạy tới . Chết tôi rồi ! - Hệ Tôn rủa thầm .

Chạy ! Hệ Tôn vừa nghĩ một cái, hắn trèo qua cửa sổ, rồi chạy một mạch ra cửa .

-HỆ TÔN !

Ra tới nơi thi tiếng hét kinh thiên động địa của Lão Đại vang lên . Các Lữ Khách giật mình ngơ ngác một hồi rồi hiểu ra ngay tức thì, Hệ Tôn lại làm vỡ một cái đồ gốm nữa . Lần này thì lập kỷ lục rồi nhé , một trăm cái đã vỡ .

-Chuyển lời tới Lão Đại cho tôi rằng cái bình đó là bình dỏm đấy ! Lão Đại bị lừa rồi ! - Hệ Tôn nói với một Lữ Khách , vừa nói vừa chạy biến ra cửa .

Tiếng hét rung trời chuyển đất của Lão Đại vang khắp Diêm Vệ Gia, người ta tưởng chuyện gì thảm khốc lắm đang diễn ra liền tức tốc tới . Khách quan trong Diêm Vệ Gia đang dự lễ Tháng tám thì giật mình cứ tưởng sắp xảy ra đại loạn . Mà đúng là đại loạn thật, cái bình giá mười lượng vàng, nay thằng ôn con Hệ Tôn làm vỡ, hỏi sao Lão Đại không tức cơ chứ ? Cất kỹ như thế rồi mà nó vẫn còn nhòm thấy .

Các Lữ Khách thì đang cá cược với nhau xem tối nay Hệ Tôn có dám về nhà hay không ? Chuyện này là dễ phát tài lắm à !

...

Hệ Tôn thở , ngồi xuống một gốc cây cho đỡ mệt . Sau khi phá hoại cái bình đó, hắn phải chạy ra khỏi Vạn Xuân Thành, chứ khéo chừng giờ này Lão Đại đang đi tìm để lột da hắn mất !

Dựa vào gốc cây, hắn lim dim mắt . Chà , vòng hai đã trôi qua rồi . Giờ vòng ba mới là nơi để thử thách sinh tồn đây . Có lẽ phải luyện tập ngay, nhưng Hệ Tôn vẫn chưa biết là nên luyện tập ở chỗ nào . Tối về phủ Lão Đại là dễ bị ngài đưa lên mồi lửa mà thui chín lắm ! Cái bình đó giá tới mười lạng vàng kia mà .

Cái đó là đồ dỏm ! - Hệ Tôn bực mình . Mới có búng nhẹ như thế mà đã vỡ thì chẳng phải dỏm thì là cái gì ? Chậc ! Cái búng tay đó của hắn mà áp dụng cho một thằng oắt con Tiểu Diêm Vệ, thì đảm bảo thằng bé bất tỉnh nhân sự mấy ngày, sọ phải nứt một miếng à !

Đang dựa lưng vào gốc cây thì một giọng nói âm u quái lạ vang lên khiến Hệ Tôn lạnh hết cả gáy :

-Hệ Tôn...trả lại mạng cho ta...

Hệ Tôn bật người dậy như điện xẹt, miệng không ngừng hét lớn :

-Tổ sư thằng chó nào trêu ông mày đấy ?

Quay ra thì thấy một nữ tử . Chẳng ai khác là công chúa Diệu Vĩ . Nàng đang ôm bụng cười sằng sặc :

-Hoá ra ... Hệ Tôn nhà ta sợ ma !

Hệ Tôn thở dài nặng nhọc với cô công chúa quậy phá này, hắn nói :

-Là em ! Đừng có doạ kiểu ấy nữa được không ?

Diệu Vĩ ngúng nguẩy :

-Chậc ! Theo chàng mệt quá đi ! Mà sao ban nãy chạy như ma đuổi vậy ?

-Lỡ tay làm vỡ mất cái bình của Lão Đại .

-Vụng về thật đó !

Hệ Tôn vòng cánh tay ôm Diệu Vĩ vào lòng, nói :

-Thế có muốn ta vụng về không hả ?

Diệu Vĩ cười :

-Đùa thôi . Có bất ngờ lớn cho chàng đây . Đừng có hét lên nhé . Cái này là để thưởng cho việc chàng đã thi tốt hai vòng đầu .

-Em biết ta thi tốt ở vòng hai ?

Diệu Vĩ tinh quái :

-Với một công chúa như em, nạy nọc một số thông tin không phải là chuyện khó . Chàng được chín mươi bảy điểm rưỡi, cao nhất trong phòng thi đó .

-Có biết điểm của ai nữa không ? - Hệ Tôn hỏi, hắn đang muốn biết Phi Tử được bao nhiêu điểm .

-Không, em chỉ quan tâm tới điểm của chàng thôi, người khác làm chi ?

Lúc này Hệ Tôn mới để ý cái túi mà Diệu Vĩ đang đeo, hắn hỏi :

-Thứ gì đó ?

Diệu Vĩ nháy mắt :

-Phần thưởng đó, nhưng đừng hét lớn nha !

Diệu Vĩ mở túi . Một con vật bé nhỏ chui ra . Đó là một con khỉ, lông đen tuyền, lưng có một sọc trắng chạy từ cổ tới mông, cái đuôi dài đang ngoe nguẩy . Song điều đặc biệt, là con khỉ này có cái tay đang bốc ra một luồng hắc quang kỳ dị . Luồng hắc quang ấy bám vào tay con khỉ như thể cái tay đó đang bốc hơi vậy .

Hệ Tôn muốn hét lên mà không hét được . Điều này thật quá sức tưởng tượng với hắn . Món quà này của công chúa Diệu Vĩ, thật chỉ còn biết ôm công chúa vào lòng mà hôn cho sướng chứ chẳng biết cảm ơn kiểu gì cho phải .

Con khỉ này không phải là con khỉ tầm thường . Nó được gọi là Hắc Hầu . Hắc Hầu là Thánh Thú trong Thập Nhị Thánh Thú trên khắp Kỳ Thiên Đại Lục . Ở Bắc Kỳ Thiên có bốn con Thánh Thú, Hắc Hầu là một trong bốn con đó . Giống như Bạch Hổ Ưng, Hắc Hầu cũng khoái sống ở những nơi cao ngất như đỉnh núi giá rét . Nhưng khác với Bạch Hổ Ưng hung dữ bạo liệt phong cuồng, Hắc Hầu lại là một con vật hiền lành . Không những vậy, nó còn cứu sống những người bị lạc trong vùng núi giá tuyết . Người Kiếp Yêu Tộc tôn thờ chúng, coi chúng như một vị thần linh che chở cho họ . Nếu ai giết Hắc Hầu, dù chỉ là một con, thì kẻ đó sẽ bị người Kiếp Yêu Tộc trừng phạt . Thậm chí, đích thân Yêu Đế sẽ ra tay hạ sát kẻ đó, kể cả là người ngoại tộc, điều đó đủ thấy Hắc Hầu có tầm ảnh hưởng như thế nào . Song cũng như bao Thánh Thú khác, Hắc Hầu có số lượng khá ít . Khắp Bắc Kỳ Thiên, chỉ có chưa tới ba mươi con Hắc Hầu . Con Hắc Hầu này là quà tặng của Yêu Đế cho Diệu Vĩ mừng công chúa tròn mười sáu tuổi . Yêu Đế tìm thấy nó trong một lần ngao du núi tuyết, bắt gặp một con Hắc Hầu còn non nớt chập chững chưa biết đi, người còn rớt chút máu trên lông, có lẽ là vừa mới đẻ, nhưng lại không thấy mẹ nó đâu, điều này khá là lạ vì Hắc Hầu có tập tính nuôi con . Nay thấy con non bơ vơ một mình này nên Yêu Đế lấy làm khó hiểu . Bế con Hắc Hầu này lên, đi được một quãng, Yêu Đế mới thấy cái xác chết của con Hắc Hầu mẹ, xung quanh là trăm xác chết các Cung Thủ và Đấu Sĩ người Nhân Tộc, con Hắc Hầu này chắc là vừa mới kịp đẻ con xong, thì bị người ta bao vây, lúc mang thai và vừa mới sinh hạ, Hắc Hầu mẹ trở nên yếu đuối rất nhiều, sức mạnh không còn bằng một phần mười lúc sung sức . Người con Hắc Hầu cắm chi chít đầy tên, lông cháy rụi vì hoả thuật, hai con mắt đã bị móc mất . Hồi đó, người ta săn Hắc Hầu là vì đôi mắt của chúng . Có được đôi mắt của Hắc Hầu, rồi đem nuốt sống, thì có thể nhìn thấy được trước tương lai , nội lực công phu tăng lên cả ngàn lần . Chẳng biết điều ấy có đúng không nữa . Vì Yêu Đế theo dấu chân mà lần tìm ra bọn đã hạ sát con Hắc Hầu, cái thằng thủ lĩnh ở đó vừa nuốt được mắt con Hắc Hầu xong, công lực thì có mạnh lên thật, nhưng chẳng hiểu sao mà Yêu Đế có tung đúng một chưởng thôi mà thằng đó chết không có xác . Ài ! Thế này thì lời đồn đúng là sai mà . Cũng chán, cái thằng đó nuốt được mắt Hắc Hầu, công phu nội lực tăng lên cả ngàn lần thật, có thể thấy được tương lai thật, khổ một điều công phu tăng lên cả ngàn lần lại chẳng đáng ở trong mắt Yêu Đế, nên chỉ trách số hắn xui thôi .

Cái gì cũng có mặt trái của nó . Hắc Hầu hiền hoà, lành tính . Song nếu để chúng nổi điên lên, thì chỉ có nước chết . Nếu nói về khoản chiến đấu, thì Hắc Hầu là con vật hung hãn và tàn bạo nhất . Cái con Hắc Hầu này bé con con vậy chớ, lúc điên tiết, nó hoá thành một con khỉ đột khổng lồ, hai tay sức mạnh thần thánh, một quyền đấm vỡ nát tường thành như chơi . Không những vậy, Hắc Hầu còn là con quái vật với tuyệt chiêu của lửa . Lửa mà nó dùng để chiến đấu, có nhiệt hoả và uy phong gấp cả trăm lần lửa của các Đạo Nhân siêu cấp .

Con Hắc Hầu này đích thực là đã tới gần hai trăm tuổi, thế là còn ít . Với các Thánh Thú, tuổi thọ của chúng là vô cùng lớn, thường thường là hơn năm trăm năm, có con Thánh Thú đã tồn tại tới một ngàn năm .

Con Hắc Hầu này tuy nhiều tuổi vậy, nhưng bản tính vẫn như một đứa trẻ con, cảm thấy sợ trước người lạ . Công chúa Diệu Vĩ đẩy lưng con Hắc Hầu về phía Hệ Tôn, nói :

-Hắc Bảo, bây giờ chủ nhân mới của ngươi là người kia !

Con Hắc Hầu ngó Hệ Tôn một lúc như thăm dò, rồi nó bắt đầu leo lên cổ hắn . Nó bám lấy cổ, cái đuôi ngoe nguẩy đằng sau, trông khá là tức cười .

-Bây giờ chàng là chủ nhân của Hắc Hầu đó ! - Diệu Vĩ cười .

-Tên nó là Hắc Bảo sao ?

-Đó là cái tên em đặt cho nó .

Một thuộc hạ tốt đây . - Hệ Tôn nghĩ . Trong đầu hắn lúc nào cũng chỉ có thuộc hạ, thủ lĩnh . Hắn làm thủ lĩnh, còn người ta sẽ trở thành thuộc hạ của hắn, không có điều kiện ngược lại .

-Và món quà thứ hai em tặng chàng ... - Diệu Vĩ nói - ... biết là gì không ?

-Kiếm Ma Đạo . - Hệ Tôn đáp .

Diệu Vĩ ỉu xìu mặt xuống :

-Chậc ! Thông minh quá, làm lộ tẩy hết bí mật của người ta rồi .

Hệ Tôn cười :

-Phải thưởng cho ta cái này đã !

Hắn ôm lấy công chúa, rồi cứ thế mà hôn đến khi nào chán thì thôi . Con Hắc Hầu chẳng biết làm gì thì cứ chạy vòng quanh hai người .

Ánh chiều đang tàn dần .

Cách Huyệt Lĩnh Cổ Thành năm trăm dặm về phía Nam là một khu vực tự trị của người Dạ Hành Tộc . Nơi đây, pháp luật, khuôn phép, lễ nghi bắt buộc phải tuân theo những truyền thống của dân tộc Dạ Hành . Người Nhân Tộc, khi đã bước chân vào đây, là phải tuân theo pháp luật của một dân tộc khác .

Khu vực tự trị này vốn là một nơi tập trung buôn bán của người Dạ Hành Tộc, sau thấy có nhiều người định cư ở chỗ này quá, nên các vị trưởng giả Nhân Tộc đã nhờ tới một người Dạ Hành Tộc có uy tín cai quản nơi này, và biến khu vực thành một khu tự trị . Khu tự trị này, có nhiệm vụ quản lý trật tự, an ninh trong giới hạn cho phép . Còn khi một người nào đó bước ra khỏi khu vực, thì sẽ phải tuân theo pháp luật của Nhân Tộc .

Pháp luật, nói đằng thẳng ra thì không có khác nhau nhiều lắm . Đều là những điều quy ước để bảo vệ người dân lương thiện mà . Song cũng có một chút khác biệt . Người Nhân Tộc không cấm mở sòng bạc, thì Dạ Hành Tộc cấm tuyệt, ai mà mở sòng bạc trên lãnh thổ, hoặc các khu vực tự trị của người Dạ Hành Tộc sẽ bị bỏ vào nhà lao mà chờ xét xử . Người Nhân Tộc cho rằng nam nữ e ấp nhau trên đường phố là phản cảm, còn người Dạ Hành Tộc thì ôm ấp hôn hít thoải mái . Đại loại là một số thứ nó hơi khác biệt như vậy .

Sau hơn một tuần hành trình từ Đại Việt Thành, Hệ Liệt, Văn Thù và Đông Cô đã dừng chân nghỉ lại tại khu tự trị của người Dạ Hành Tộc . Dọc đường vẫn thế, Đông Cô và Văn Thù vẫn bị Hệ Liệt tra tấn bằng những bài lảm nhảm không biết mỏi mồm của hắn . Song lần này, những bài lảm nhảm đó cũng có phần nào hay ho hơn, từa tựa như Hệ Liệt bốc phét về những trận chiến kinh thiên động địa của hắn trong suốt sáu năm qua . Nào là một mình đối chọi với trăm con quái vật hung dữ, nào là một mình thám hiểm lăng mộ chết chóc ở tít phương Bắc xa xôi, nào là một tay đã giết ba trăm hai mươi tư cao thủ như thế nào , thậm chí Hệ Liệt còn bốc phép rằng hắn đã gặp tất cả các Thánh Thú trong Thập Nhị Thánh Thú rồi, thậm chí hắn còn giết một vài con Thánh Thú nữa . Nghe đã biết là điêu ngoa đủ đường . Cái lăng mộ cổ trên phương Bắc , Hệ Liệt bốc phét giỏi quá khiến lắm người trong quán trà nghe hắn nói lại cứ gật đầu tin sái cổ tưởng là thật . Song nghe tới đoạn đu dây leo, chạy vượt tường qua những cạm bẫy, những con quái vật là người ta chán hẳn . Trên cái lăng mộ tuyết đó mà có dây leo a ?

Đông Cô mỉm cười . Dù sao hắn bốc phét thế nghe cũng hay hay .

Đông Cô nằm ngửa trên cái giường . Nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy cảnh đông vui của người Dạ Hành Tộc, mà Đông Cô cũng cảm thấy vui theo .

Hai tuần qua, Đông Cô đã luyện tập không ngừng nghỉ với bốn miếng đá . Hết chạy trong nước, rồi lại luyện tập chạy trên bộ . Ròng rã mấy ngày như thế, cộng thêm cái chế độ dinh dưỡng mà Hệ Liệt áp dụng , khiến Đông Cô tiến bộ vượt bậc, đến bản thân Đông Cô cũng chẳng dám tin là mình lại tiến bộ nhanh đến như thế . Hiện tại, ở trên mặt đất, Đông Cô đã có thể đạt tốc độ gần bằng với tốc độ trước khi đeo đá . Chạy dưới nước cũng ngày một nhanh hơn, đã có thể rẽ nước, xẻ sóng mà đạt bước chạy nhanh rồi, tất nhiên là chưa thể bằng cái tên Văn Thù được . Hắn chạy một cái, nước sông như dạt sang một bên, đánh ùm ụp như sóng biển, tốc độ chạy kinh hồn, mà dường như càng ngày, Văn Thù càng nhanh hơn .

Hiện tại, trong sinh hoạt hằng ngày, Đông Cô chẳng còn gặp chút khó khăn nào nữa . Sức khoẻ cũng đã tăng vọt một cách kỳ lạ . Bây giờ, Đông Cô có thể một tay mà đấm vỡ nát một tảng đá lớn được . Một Sát Thủ mà khoẻ như thế, phải nói là xưa nay có một . Việc nằm, là điều cấm kỵ khi đeo đá lên người, giờ chỉ là cái gì đó tầm thường với Đông Cô . Cô muốn nằm, muốn ngồi, thế nào tuỳ thích mà chẳng sợ đá đè nát tay chân . Xem ra, Hệ Liệt cũng là một người huấn luyện giỏi .

Ài ! Lại chẳng thế ! Hắn là kẻ huấn luyện tài ba nhất ! - Hệ Liệt vỗ ngực tự khen mình trước sự tiến bộ của Đông Cô mà đâu có biết, nếu cô gái không cố gắng, thì sao đạt được thành tích này chứ ?

Tất cả đã được chuẩn bị kỹ càng . Đông Cô ngày càng mạnh hơn, và đang dần đủ thực lực để đối đầu với hắn .

Dạ Khách .

Ngày thanh toán nợ đã gần đến .

Tiếng gõ cửa vang lên . Chắc lại là cái tên Hệ Liệt dở hơi đây mà .

Nói là cấm có sai ! Là Hệ Liệt đang nhăn nhở cười . Tên này đi đâu cũng có một đặc điểm khiến người ta dễ nhận thấy vô cùng . Áo choàng đỏ với thanh Khô Lâu Kiếm, nhìn mà phản cảm quá !

-Cô bé, chưa ngủ sao ? Có cảm thấy nóng nực không ? Chúng ta tâm sự với nhau chút nhé ?

Nói tía lia như tên bắn xong, Hệ Liệt bước vào phòng mà chẳng cần đợi Đông Cô có đồng ý hay không ? Tự tiện thành quen rồi mà . Tên này cần phải được hiểu thế nào là lịch sự à .

Vẫn cái tư thế ngồi trên ghế đó, người ngả về sau, chân bắc chữ ngũ, Hệ Liệt nói :

-Cô bé, bây giờ cô đã có tốc độ rất nhanh rồi đấy . Cái món này, tôi cũng không ngờ là cô có thể thành công trong một thời gian ngắn như vậy . Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả, trong suốt thời gian này cho tới khi gặp Dạ Khách, tuyệt đối đừng có tháo đá ra, khi nào tôi bảo được thì hẵng làm, nhé ?

-Rồi . - Đông Cô khẽ đáp .

-Chế độ dinh dưỡng, ăn uống cũng phải hết sức tuân thủ . Nhưng mà cũng đừng nên quá nguyên tắc, sáng mai đừng luyện tập nữa, ăn nhiều lên một chút, và đi thư giãn cho đỡ căng thẳng, nhé ?

-Biết rồi .

Hệ Liệt cười :

-Biết rồi mãi thế, ngồi đây tôi xem nào !

Đông Cô khó hiểu, liền hỏi :

-Ngồi đâu ?

Hệ Liệt vỗ tay lên đùi hắn rồi nói :

-Ngồi đây chứ đâu ?

-Điên à ?

-Nè ! Giao ước đó nhá ! Tôi làm rất nhiều cho cô rồi, nhưng cô chưa làm cái gì cho tôi cả !

Đông Cô méo miệng thở dài . Cái tên này ! Cứ đụng cái gì là hắn lại lấy giao ước ra doạ nạt Đông Cô . Nàng chẳng biết làm thế nào mà trị hắn cả, thôi thì cứ ngồi lên đùi hắn vậy .

Ái dà ! Con bé này càng ngày càng xinh ra ! - Hệ Liệt tặc lưỡi . Nhìn cái ngực của Đông Cô mà Hệ Liệt phát thèm . Cả thân hình mềm mại của cô gái đang làm Hệ Liệt ngây ngất .

Chợt Hệ Liệt nói :

-Mà thôi, cô ra chỗ khác cho tôi nhờ ! Phụ nữ gì mà nặng quá vậy ?

Tốt thôi ! Đông Cô thực chẳng muốn ngồi trong lòng của Hệ Liệt tí nào cả . Nhưng mà...

...tên này cũng tình cảm lắm đấy chứ .

Đông Cô ngồi trên cái giường, hỏi :

-Năm nay anh bao nhiêu tuổi rồi ?

-Hai mươi chín . Có vấn đề gì ? - Hệ Liệt hỏi .

-Không .

-Cô chê tôi già, không khoẻ mạnh như mấy thằng trai tơ mới lớn sao ? Này, đừng khinh thường thế nhé, chuyện chăn gối, tôi có đủ bản lĩnh làm các cô gái một lần suốt đời không quên !

Đông Cô phì cười . Cái tên này mở miệng ra là toàn chuyện chăn gối bậy bạ .

Hai mươi chín tuổi . Chính xác là vậy . Hệ Liệt có khuôn mặt khá già dặn . Nói đúng hơn là kẻ già đời . Dường như đối với hắn, chuyện gì hắn cũng biết, thế giới này là quá nhỏ bé với Hệ Liệt . Nhưng tính cách hắn lại khá trẻ trung, thỉnh thoảng lại lên cơn như một đứa con nít, kể cũng lạ cho cái tên này .

-Anh là người của Diêm Vệ Gia ?

-Đúng . Cô biết cái gia tộc chết tiệt đó ?

Đông Cô thấy lời nói của Hệ Liệt có chút gì hơi khinh khỉnh tới chữ Diêm Vệ Gia . Song cô vẫn nói :

-Ở Vạn Xuân Thành, ai mà chẳng biết . Nhưng anh đi ra ngoài để phiêu lưu rồi quay trở về gia tộc trong nay mai sao ?

Ài ! - Hệ Liệt tặc lưỡi . Cô bé này cũng hiểu biết ghê . Đông Cô đang nói tới việc một số người không thi tốt trong kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, chọn theo hướng lang thang khắp chốn luyện tập đây mà .

-Không . - Hệ Liệt đáp - Tôi đã rời bỏ gia tộc đó rồi . Tôi không còn chút gì dính dáng tới gia tộc ấy nữa .

-Vì sao vậy ? - Đông Cô hỏi .

Hệ Liệt thở dài :

-Chẹp ! Có những thứ khiến người ta không còn giữ được trái tim của mình nữa .

Đông Cô ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi :

-Tôi nghe nói, cách đây sáu năm, Diêm Vệ Gia có truy nã một kẻ phản bội gia tộc . Kẻ đó có phải là anh không ?

Hệ Liệt cúi đầu xuống, nhìn đăm đăm vào mắt Đông Cô, nói :

-Điều gì khiến cô nghĩ tôi là kẻ đó ?

-Đừng quên đối với các Sát Thủ như tôi , một sự việc nhỏ nhất cũng khiến tôi để ý . Kẻ bị gia tộc Diêm Vệ gọi là phản bội ấy, được mọi người nói là có sức mạnh kinh khủng nhất trong gia tộc Diêm Vệ . Hắn đã phạm những tội ác không thể dung thứ, gây tổn hại nghiêm trọng tới gia tộc . Vậy nên...

-Vậy nên làm sao ? - Hệ Liệt cười , ánh mắt hắn lộ ra một tia máu .

Đông Cô nhìn thấy ánh mắt đáng sợ đó, song vẫn nói :

-Tôi nghĩ rằng anh chính là kẻ đó . Thứ sức mạnh mà anh đã dùng để giết Tiền Kỳ ... cái đó ... không giống bất cứ một loại sức mạnh nào mà tôi đã từng gặp .

Hệ Liệt cười một lúc rồi hắn lắc đầu :

-Sát Thủ có khác . Tinh tường lắm .

Không gian trong phòng lặng im, cảm thấy hơi nghẹt thở, Đông Cô nói :

-Anh đã phạm tội ác gì mà khiến cả gia tộc truy lùng như vậy ?

Hệ Liệt nheo mắt :

-Sao cô lại muốn biết điều đó ?

-Tôi đã cho anh biết nhiều thứ về bản thân tôi, nhưng với anh, thì tôi lại chẳng biết gì .

Hệ Liệt đứng dậy, hắn đi lại gần Đông Cô, ve vuốt khuôn mặt với mái tóc vàng :

-Ài ! Đừng nên tò mò như thế, cô bé ạ .

-Vì sao ?

Hệ Liệt rờ ngón tay lên má cô gái, nói :

-Trong Diêm Vệ Gia , có một luật, gọi là Sự phục tùng . Đừng nên cố tìm hiểu những gì mà mình không biết . Tôi nói thế, chắc là cô hiểu chứ ?

Đông Cô đang cảm nhận thấy sát khí khủng khiếp đè nặng xuống cô gái . Trong thoáng chốc, Đông Cô có nháng thấy hình ảnh của biết bao oan hồn đang gầm rú trước mặt mình . Đông Cô chịu đựng không nổi , toàn thân cứng đờ, hai mắt run lên vì sợ hãi .

Sát khí đã giảm . Hệ Liệt lấy lại cái dáng vẻ của hắn, nói :

-Chẹp ! Cái chỗ này là hay lắm à !

Miệng nói tay làm, Hệ Liệt đang cởi dần cái dây áo của Đông Cô . Những khung cảnh thiên nhiên tuyệt vời và hoành tráng của Đông Cô làm Hệ Liệt nuốt nước miếng đến ực một cái .

Đông Cô giật mình cúi xuống sau chút hoảng sợ . Cô gằn giọng :

-Làm gì đó ?

-Giao ước, giao ước, cô bé à !

-Giao ước hả ?

Hệ Liệt đụng trúng phải ổ kiến lửa . Lát sau thấy hắn ôm đầu chạy ra khỏi phòng, đằng sau là đủ các loại vật dụng đuổi theo .

-Đừng có ném nữa ! Tôi biết lỗi rồi ! - Hệ Liệt hét lên .

...

Tờ mờ sáng ngày hôm sau, Văn Thù đi sang phòng của Hệ Liệt . Vừa vào phòng đã thấy cả một mớ hổ lốn tạp nham bày bừa khắp phòng . Tên này ở bẩn và bừa bãi quá !

Hệ Liệt đang ngồi trên ghế, đầu ngửa về sau, hai chân bắc lên thành cửa sổ . Hắn đang ngủ .

Văn Thù định vỗ vai Hệ Liệt thì tiếng nói của Hệ Liệt cất lên :

-Tao nghe đây . Có gì thì nói đi .

Văn Thù ngạc nhiên . Thằng Hệ Liệt này không ngủ à ? Nó dậy từ bao giờ thế ? Rõ ràng là mới sớm tinh mơ thôi .

-Ờ ... - Văn Thù nói - ... tối hôm qua, thì tao có nghe thấy người ta kháo nhau rằng Nhất Thiệu Bảo đã về tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

-Có nghe thấy tin gì về Dạ Khách không ?

-Không . Nhưng chắc chắn là Dạ Khách đã cùng Nhất Thiệu Bảo quay về Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

-Còn gần một tuần nữa để chuẩn bị . Mày đã nhớ những gì mà tao nói rồi chứ ?

-Nhớ .

-Chúng ta sẽ náo loạn đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu một phen . Kế hoạch đã được phác thảo rất kỹ lưỡng rồi . Giờ chỉ còn trông đợi vào mày nữa thôi . Bây giờ, tao sẽ kiểm tra lại mày lần nữa , đã sẵn sàng chưa ?

-Rồi .

...

Hệ Liệt đứng đối mặt với Văn Thù trên khu đất rộng và quang đãng bên ngoài khu tự trị của người Dạ Hành Tộc .

Hệ Liệt hất hàm nói :

-Hãy chạy tới đây, đừng có tiện tay mà lia một nhát dao vào cổ tao nhé, tao mà thành oan hồn là mày không có một ngày yên thân đâu nhóc . Thù dai lắm đấy !

Văn Thù nhếch mép cười .

-Nào, chạy đi !

Văn Thù nhún chân trong chốc lát, rồi hắn bật người tới, cách thức di chuyển vẫn vậy, nhưng chỉ còn nghe thấy tiếng áo choàng của hắn phần phật trong gió .

Văn Thù chạy qua Hệ Liệt đang đứng nguyên một chỗ . Hắn dừng chân lại, hỏi Hệ Liệt :

-Thế nào ?

Hệ Liệt gật gù :

-Gần gần giống với lão Dạ Khách rồi đó .

Khi Hệ Liệt nói lại về cái cảm giác mà hắn gặp phải khi gặp Dạ Khách , Văn Thù đã suy nghĩ rất nhiều . Dạ Khách gây ra cho người khác một thứ áp lực vô hình, thứ áp lực ấy không phải đè nặng lên tim đối thủ như kiểu bừng bừng sát khí . Thứ áp lực mà Dạ Khách tạo ra cho địch thủ rất khó tả . Nó cứ vờn quanh người ta như mèo vờn chuột, tưởng chừng như chẳng có nguy hiểm gì, nhưng tập trung một chút thì thấy cái mạng của mình lúc nào cũng ở trong tầm ngắm của Dạ Khách . Sự khủng bố tinh thần đó, còn hơn cả chuyện bị sát khí trấn áp nhiều lần .

Văn Thù đã hiểu ra đó là lý do vì sao .

Đó là tốc độ .

Hệ Liệt nói rằng Văn Thù có tốc độ gần bằng Dạ Khách . Nhưng mấy ngày nay, Văn Thù nhận ra rằng, điều đó là không phải .

So với Dạ Khách, tốc độ của Văn Thù là quá chậm .

Không phải là chậm về vấn đề chạy, mà đúng hơn là tiểu xảo chạy .

Các Sát Thủ, dù bất kể là loại Sát Thủ gì, thuần chất hay không thuần chất, đều có một đặc điểm là rất có tốc độ . Những bước chạy đều rất thần tốc khiến địch thủ rất khó khăn trong việc xác định vị trí của Sát Thủ mà tấn công . Nhưng có một điểm đến bây giờ Văn Thù mới nhận ra, đó là một Sát Thủ như hắn thì chuyên chạy theo một hướng nhất định, khi nào cần đổi hướng, thì lại phải xoay cổ chân, lúc đó hắn phải dừng lại trong khoảnh khắc, chính khoảnh khắc dừng lại đó đã làm tốc độ bị giảm xuống mức thấp nhất . Sát khí cũng vì thế mà phát nộ, khiến cho một kẻ có dự cảm ngoại hạng như Hệ Liệt cảm thấy, đó chính là nhược điểm của bước chạy thẳng .

Văn Thù cũng đã hiểu cách mà Dạ Khách chạy . Mắt không phải nhìn được dưới một góc bán nguyệt, mà độ rộng góc nhìn của mắt bao giờ cũng nhỏ hơn một góc bán nguyệt . Dạ Khách đã dựa vào điều đó mà hạ sát địch thủ . Ông ta luôn chạy tới điểm mù, nơi mà mắt không quan sát được . Điểm mù đó bắt đầu từ mang tai phải, vòng qua lưng, và kết thúc ở mang tai trái . Khi đứng sau địch thủ như vậy, Dạ Khách rút dao hạ sát ngay, nếu đối thủ may mắn tránh được thì Dạ Khách sẽ làm đối thủ nếm trải cảm giác không gian tĩnh lặng đến đáng sợ của Sát Thủ . Và cho đến khi nào địch thủ hoảng loạn tinh thần, thì một dao tất đoạt mạng . Tất nhiên, điểm mù sẽ bị thay đổi nếu đối thủ quay đầu lại, Dạ Khách chỉ việc chạy tới điểm mù mới mà thôi . Dạ Khách không hề có cái gọi là bước chạy thần tốc không thể nhìn thấy, mà quan trọng ở chỗ, Dạ Khách biết phản ứng nhanh nhậy trước sự thay đổi của địch thủ mà chạy khỏi tầm mắt của địch thủ, cho nên, Dạ Khách luôn luôn đứng ở đằng sau đối phương . Mà đã đứng đằng sau, thì hạ sát đơn giản hơn nhiều .

Tất nhiên, Dạ Khách không phải là không có đối thủ . Hệ Liệt chính là một kẻ như vậy . Ngoài sự dự cảm tuyệt vời, thì cái tai Hệ Liệt không phải là tai lợn . Dạ Khách có nhanh mức độ nào, thì khi xuất dao bao giờ cũng để lại âm thanh gió rít, có điều những kẻ nghe được âm thanh gió rít ấy lại không nhiều . Không những thế, khi nghe được rồi, cơ thể có kịp phản ứng lại những thứ mà tai nghe thấy không mới là vấn đề . Đại não điều khiển toàn cơ thể, khả năng phản ứng của cơ thể là khả năng phản ứng của đại não . Mỗi người có một khả năng phản xạ riêng, không ai giống ai . Cái đầu của Hệ Liệt có phản xạ trước một hoàng đế Sát Thủ nổi tiếng nhanh hơn cả cái bóng như vậy, thì có thể chứng tỏ rằng đầu của hắn không đến nỗi là chỉ toàn có rác rưởi và chuyện chăn gối bậy bạ .

-Tất nhiên, là mày vẫn còn phải nghiên cứu nhiều về bước chạy nữa . - Hệ Liệt nói - Chừng ấy là chưa đủ đâu .

-Hiểu rồi .

-Giờ thì về đớp cái gì đã, tao đói rồi .

-Giờ thì về đớp cái gì đã, tao đói rồi . Ờ...mà... này ! Mày nhìn kia có phải là con Thanh Ngọc đúng không ? - Hệ Liệt chỉ tay .

Văn Thù quay đầu lại . Hắn thấy một con thỏ, lông màu xanh da trời, hai mắt màu hồng hồng, hai tai to và dài . Nó to hơn loài thỏ bình thường một chút . Thực ra Thanh Ngọc cũng chính là một loại quái vật, bởi vì nó có khả năng dùng các loại ma thuật cấp thấp . Song cái mồi lửa mà nó phun ra chỉ đủ để làm rát da chứ chẳng hại ai được cả . Thanh Ngọc thường được người ta nuôi trong nhà, và chơi với trẻ con .

Cái con Thanh Ngọc này, trông tròn quay và béo . Chậc ! Hệ Liệt chẳng khoái con vật nào cả . Nhưng hắn khá thích những con mèo béo ú, hoặc những con vật gì đại loại là có đặc điểm như thế .

-Ờ, là Thanh Ngọc, nhưng mà sao ? - Văn Thù hỏi .

Hệ Liệt trố mắt nhìn Văn Thù một lúc rồi nói :

-Một Sát Thủ như mày mà bỏ qua cái chi tiết này được sao ?

Văn Thù nghe thế, hắn bỗng giật mình . Vừa lúc ấy thì một cái bóng vụt tới, lao nhanh như chớp . Văn Thù may mắn làm sao kịp hụp đầu xuống, song cái áo choàng của hắn đã bị một vết rách, nhìn lại thì đó là vết cào của một loài thú vật nào đó .

Cái bóng ban nãy hiện thân . Đó là một con quái vật, mình dài như con báo, đầu sói, chân dài, dưới chân là những cái móng vuốt sắc lẻm như lưỡi dao găm . Con quái vật này tên là Ảnh Lang . Thường xuất hiện ở trong những khu rừng rậm rạp . Ảnh Lang là một loại quái vật khá hung dữ , sống đơn lẻ, khả năng săn mồi và tấn công thì thuộc hàng đỉnh cao . Cách tấn công của Ảnh Lang không khác Sát Thủ là mấy . Vậy nên khi đi vào trong rừng , thì phải đi thành nhóm người, chứ đi đơn lẻ thì bị Ảnh Lang giết chết lúc nào không hay .

Hệ Liệt cười :

-Tao mà không nhắc thì mày bay đầu từ lâu rồi . Cái con Thanh Ngọc này, nó đã theo chúng ta suốt mấy hôm nay rồi à !

Sở dĩ Hệ Liệt nhắc tới Thanh Ngọc là vì sự xuất hiện không bình thường của nó . Vào tháng tám này, Thanh Ngọc đã tới mùa sinh đẻ, chúng đi khắp nơi và giao phối với nhau trong rừng . Nay tự dưng xuất hiện một con Thanh Ngọc, đứng trơ trơ nhìn Hệ Liệt với Văn Thù, chẳng phải là điều bất thường sao ?

Con Ảnh Lang thì có tập tính sống trong rừng . Chúng thường xuyên lẩn quất trong đó để đi săn, và để trú ẩn . Nay ở cái khu đồng cỏ này lại xuất hiện Ảnh Lang, lại là điều bất thường nữa .

Văn Thù nhìn quanh rồi nói :

-Ra đi ! Đừng có lẩn quất như vậy nữa !

Dứt lời, một bóng người xuất hiện đằng sau Văn Thù và Hệ Liệt , người này nói :

-Đã lâu không gặp, Tiểu Tử Thần .

Hệ Liệt và Văn Thù quay lại .

Một nam tử, người dỏng cao, tóc bù xù như dựng hết lên, áo khoác vải màu đen không cài cúc để lộ ngực quấn đầy vải trắng . Quần ống rộng . Nam tử này lộ ra những nét phóng khoáng và có vẻ hoang dã . Đôi mắt tinh nhanh như mắt chim ưng, bước đi tới đâu, một luồng hung khí toả ra tới đó . Con Thanh Ngọc chạy tới, nhảy lên vai tên nam tử, còn con Ảnh Lang thì đứng bên cạnh , trông như hộ vệ của hắn vậy .

Thằng này trông cũng đẹp trai đó chớ ! - Hệ Liệt nghĩ thầm, đoạn sờ tay lên mặt xem mình có đẹp trai bằng hắn không . Tên nam tử này cũng khá anh tuấn, mặc dù chưa thể nào bằng Văn Thù được, song từ hắn, người ta có thể cảm nhận một thứ sức mạnh cường hoành hết sức bản lĩnh, hơn nữa, cái dung mạo vừa tự nhiên vừa lãng tử thế kia, khối em mê mệt mất, mái tóc bù xù song không phải như là rối bời, mà hết sức đẹp mắt, và lại chỉ phù hợp với khuôn mặt của nam tử, tuyệt không tìm thấy người thứ hai . Chẹp ! Ta cũng là một nam tử phong trần, điển trai , thần tượng của bao cô gái chứ bộ ! - Hệ Liệt thầm khen mình đâu có kém gì ai .

Văn Thù nói :

-Dã Hạc . Là mày sao ?

Nam tử tóc tai bù xù cười :

-Mày trốn cũng khá lắm . Bọn thú của tao lần tìm mãi mà không thấy tung tích mày đâu cả .

Hệ Liệt chen ngang, hắn hỏi Văn Thù :

-Dã Hạc là thằng đầu tổ chim này ? Nó là...

-Một thành viên của Ngũ Thủ . - Văn Thù đáp - Còn được gọi Nanh Sói .

Rốt cục thì lời cảnh báo của Hệ Liệt đã trở thành sự thật . Một thành viên của Ngũ Thủ đã có mặt ở đây .

-Ồ không ! - Dã Hạc cười lớn, tiếng cười sang sảng, bao trùm cả cánh đồng - Bây giờ là Tứ Thủ ! Mày là kẻ phản bội, mày không còn thuộc Tu Viện Cường Giao nữa .

Văn Thù đáp :

-Tuỳ mày thôi . Tao cũng chẳng còn dính dáng gì tới chúng mày nữa .

-Nói câu nghe vô tình quá ! - Dã Hạc mỉa mai - Dạ Khách đại nhân đã rất phiền lòng về mày .

Văn Thù thở :

-Tao không còn liên quan gì tới Cường Giao Phái nữa .

Dã Hạc cười, nhe răng bộ răng trắng ởn, điều này càng làm tăng tính hoang dại của hắn :

-Ồ, không . Để tao nói cho mày nghe . Cái này không phải là dính hoặc liên quan gì cả . Nó được định nghĩa là sự trả ơn . Mày nên nhớ, chính Dạ Khách đại nhân là người đã nuôi mày, cho mày sống, cứu mày khỏi cái cuộc sống nhơ nhớp và bẩn thỉu như một con lợn khi mày là Đạo Tặc . Bây giờ, mày đối đáp lại Dạ Khách đại nhân bằng cách chạy trốn khỏi Cường Giao Phái sao ?

Văn Thù đáp :

-Tao không biết trả ơn bằng cách thí mạng sống của mình cho lão già đó . Tao đã thất bại trong nhiệm vụ, tao đã trọng thương, và giờ này tao đã toi mạng nếu còn lần khân ở Thuỷ Di Cảng . Trong Cường Giao, kẻ nào yếu đuối, kẻ đó bị diệt, nhưng tao không muốn bị diệt, tao còn phải sống .

Dã Hạc lắc đầu :

-Một Sát Thủ có khác . Coi mạng sống của bản thân làm trọng . Không cần biết tới tình nghĩa gì cả . Mày đã sai lầm rồi .

Văn Thù nói :

-Không . Mất mạng sống còn là sai lầm hơn . Tao đã suy nghĩ nhiều rồi . Tao được đào tạo để trở thành Sát Thủ, tao được Dạ Khách huấn luyện để trở thành con cờ trong tay ông ta . Nhưng nếu tao thất bại, Dạ Khách sợ tao sẽ nói ra những điều về ông ta . Chúng mày cũng vậy thôi, nếu chúng mày tiết lộ cho ai đó những điều về Dạ Khách, thì chúng mày cũng sẽ bị giết . Chúng ta chỉ là công cụ, khi công cụ hỏng, thì vất đi .

Dã Hạc cười :

-Nói chuyện không hợp nhau rồi . Đáng ra chúng ta không nên gặp mặt nhau nữa thì tốt hơn . Nhưng mày thông cảm, bây giờ tao phải thanh toán mày ngay tại đây .

Văn Thù hỏi :

-Ai sai mày đến đây ? Dạ Khách phải không ?

-Không . Tự tao đến . Cách đây nửa tháng, Dạ Khách đại nhân chỉ triệu tập bốn người bọn tao về để thông báo chuyện mày đã rời bỏ Cường Giao Phái, còn đâu, đại nhân không nói gì nữa . Nhưng tao thấy mày cần thiết phải chết nên đã đi truy lùng , có thế thôi .

Hệ Liệt chen vào :

-Đánh nhau hả ? Được rồi, tao không can hệ gì tới chuyện này đâu nhé Văn Thù ! Giờ thằng đầu tổ chim này là của mày, tao sẽ làm khán giả theo dõi trận đấu vậy, thế nhé !

Dã Hạc nhìn sang Hệ Liệt . Một tên quái đản , tóc nửa đen nửa trắng, thanh kiếm có mặt đầu lâu nhe răng cười cợt . Hắn hỏi :

-Mày là thằng nào ?

Hệ Liệt quay sang , cười :

-Này , thằng đầu tổ chim . Hãy học cách ăn nói xử sự với người đáng bậc ông nội mày nha !

Dã Hạc nóng mắt với cái thằng quái đản này, hắn lao tới, tay vận thành trảo, phong khí phát ra, một chiêu toàn diệt .

" Pặp " .

Âm thanh khô khốc vang lên . Văn Thù đã đỡ lấy trảo đó bằng một tay . Hệ Liệt đang định phản kích, thấy thế, liền cất giọng :

-Tao đang định cho nó một trận mà mày lại chen ngang là sao hả Văn Thù ?

Văn Thù đáp :

-Nó là của tao .

Dã Hạc thu trảo lại, hỏi :

-Thằng này là ai mà lại đi theo mày ?

-Không, tao đi theo nó , chứ không phải nó theo tao . Nó là thủ lĩnh của tao .

Dã Hạc nhìn Hệ Liệt một chút rồi nhăn nhúm cười :

-Không ngờ Tiểu Tử Thần phải đi quỵ luỵ một thằng như thế này !

Văn Thù cười mũi :

-Mày cũng thế thôi, ngồi canh cửa cho Dạ Khách như một con chó, hơn gì tao ?

Dã Hạc cười :

-Được lắm .

Dã Hạc lui chân về phía sau . Hắn nói :

-Đã vậy thì kết thúc luôn ở đây đi, theo mày mấy ngày, tao cũng đã phát chán rồi .

Bên ngoài khu vực tự trị Dạ Hành Tộc .

Văn Thù đang muốn gặp từng thành viên trong Ngũ Thủ để giải quyết . Hắn chán cái cảnh bị săn đuổi lắm rồi . Nay thì Dã Hạc đã đến .

-Tao sẽ phải giải quyết mày nhanh chóng thôi . - Dã Hạc nói .

Dã Hạc khởi phát nội lực, hắn cất lên một tràng hú vang vọng khắp cánh đồng cỏ .

" Hôm nay khó sống với thằng này rồi đây ! " - Văn Thù nghĩ thầm .

Bỗng chốc, có tiếng chạy vang vọng lại . Và Hệ Liệt cũng cảm thấy có chấn động xung quanh nơi này . Từ khu rừng xa xa, những cáo bóng đang thần tốc di chuyển .

Tiếng bước chân dừng lại . Xung quanh Hệ Liệt và Văn Thù là cảnh tượng chưa từng có . Những con quái thú từ trong khu rừng đã bao vây kín hai người .

Tất cả đều là những quái vật . Không những vậy, toàn là quái vật thượng đẳng . Đó là những con Dị Sư, đầu sư tử, chân ngựa, lưng có vảy cá . Đó là những con Thiên Hùng, là con gấu to khủng bố, gấp mấy lần người thường, đầu có lởm chởm sừng trên trán, tay to phát hãi, vả một nhát vào mặt, đảm bảo chết không kịp ngáp . Còn gì nữa ? Đó là bọn Vị Độc Điểu, đầu chim ưng, mình báo gấm, chân đầy móng vuốt, cánh sải hàng chục gang tay, lông phóng ra được, độc lực cực mạnh, đủ làm chết một người trưởng thành trong nháy mắt . Những con quái thú hung hãn này vốn chẳng ưa gì nhau, nhưng dưới tiếng hú của Dã Hạc, đã tề tựu đông đủ quanh đây .

Dã Hạc, hay còn được các Ẩn Nhân trong Tu Viện Cường Giao gọi bằng cái tên là Nanh Sói . Thân là chiến binh, song trên người không có vũ khí tuỳ thân, không áo giáp hộ vệ . Một thân một mình trong gió, độc hành bảo vệ những chuyến hàng của Cường Giao trên Minh Lộ . Dã Hạc chỉ có tiếng hú là vũ khí phòng thân duy nhất, song cũng là vũ khí tối thượng nhất, mà trên khắp Kỳ Thiên Đại Lục này, chưa chắc đã có kẻ thứ hai sở hữu được tiếng hú ấy . Dã Hạc được coi là vua huấn luyện quái thú . Một dòng chiến binh hiếm có, hiếm hơn cả những con Thánh Thú, trăm ngàn vạn năm mới xuất hiện một lần : Khiển Thú Sư .

Không giống như những dòng chiến binh khác, Khiển Thú Sư là dạng chiến binh tự phát . Hữu duyên thì hạ thế, vô duyên thì cầu cả đời không có . Khiển Thú Sư, không phải do người nào dạy dỗ, mà tự bản thân tìm tòi khám phá . Dã Hạc chính là người như thế . Lúc mới sinh ra, hắn cũng chỉ là một thằng bé bình thường như bao đứa bé khác, nhưng lên sáu tuổi, hắn bắt đầu cảm nhận cuộc sống tự nhiên xung quanh . Hắn nhận ra mình đang hiểu các con thú đang nói gì với nhau, và ngẫu nhiên như thế, hắn trở thành Khiển Thú Sư . Từ những con vật hiền hoà, bình thường như chó mèo, rồi bắt đầu lên dần với những con quái thú, quái vật như Ảnh Lang . Dã Hạc hiểu hết tất cả tiếng nói của loài vật, hắn làm bạn với chúng, và chúng cũng trở thành bạn của hắn, và hơn thế, chúng còn trở thành thuộc hạ trung thành của hắn . Bất cứ quái thú nào, ngoại trừ Thánh Thú thì không biết, chứ nghe thấy tiếng hú của Dã Hạc, thì tất cả các loài vật đều trở thành thuộc hạ của hắn . Dã Hạc biết cách khởi phát toàn bộ mười phần sức lực của các con quái thú, mà trong khi bản thân các con thú đó chiến đấu sinh tử, cũng chỉ khởi động được tới tám phần là cùng . Điều này, phải kể tới sự linh thức nhạy bén chưa từng có ở các Khiển Thú Sư . Nói rằng linh thức siêu cao cấp có thể đoạt hồn người khác là chuyện không tưởng . Song đối với Khiển Thú Sư, thì điều đó lại là chuyện dĩ nhiên . Không phải là theo kiểu chiếm đoạt linh thức con người . Sự điều khiển linh thức của Khiển Thú Sư còn cao hơn như thế . Linh thức của quái thú hoàn toàn khác với linh thức của con người , nó rất hỗn độn và khó điều khiển vì các quái thú hành động theo bản năng hằng ngày của chúng . Khiển Thú Sư dùng linh thức của mình hoà hợp với linh thức của quái thú, đồng thời dùng sức mạnh linh thức bản thân mà kích động, làm quái thú khởi phát toàn bộ mười phần sức mạnh . Cái này, gần giống với hoà hợp linh thức giữa Thánh Pháp và Linh Thần , song độ phức tạp thì hơn nhiều . Có thể nói, sự điều khiển các bản thể, thì điều khiển xác chết của Diêm Tả Vệ là dễ nhất, điều khiển sức mạnh Linh Thần của Dương Gia Phương đứng thứ hai, còn điều khiển quái thú của Dã Hạc là khó nhất . Đúng như lời người đời nói về Khiển Thú Sư : không cầu thì may ra có duyên, còn cầu cả trăm vạn năm cũng không đến tay mình .

Khiển Thú Sư , chà ! Mệt đây . Những điều về Khiển Thú Sư, Hệ Liệt đều đã biết cả . Song đây cũng là lần đầu tiên hắn gặp phải loại chiến binh như thế này . Chậc ! Hệ Liệt tặc lưỡi . Lần đầu tiên được xem Khiển Thú Sư chiến đấu, thực là hay à .

Hệ Liệt nhìn quanh, quái thú đông khiếp, dễ đến trăm con, vây kín không có chỗ hở, Hệ Liệt giơ tay lên nói :

-Này , thằng đầu tổ chim ! Tao muốn xem đánh nhau, chứ không phải đánh nhau, cho tao ra đã, giết được Văn Thù này rồi ra đấu với tao cũng được mà !

Dã Hạc bị Hệ Liệt gọi là " thằng đầu tổ chim " vốn đã sinh bực bội . Song thấy việc quan trọng trước tiên là phải giải quyết Văn Thù, chứ không phải ngồi đây mà đôi co với thằng này nên đáp :

-Được . Chớ có đi khỏi đây, giết thằng Văn Thù xong, tao sẽ xử lý tới mày !

Đoạn, Dã Hạc lấy huýt sáo một cái, mấy con Thiên Hùng dạt sang hai bên chừa thành một lối đi, con nào con nấy gầm gừ, chỉ chực đợi lệnh của Dã Hạc là xồ lên xé xác hắn . Hệ Liệt nói với lại :

-Giết thằng Văn Thù nhanh lên , rồi tí nữa tao giết mày sau !

Dã Hạc bật cười, cái thằng tên là Hệ Liệt này cũng hài ra phết đấy chứ nhỉ . Với lại nếu nó mà hiệp sức với Văn Thù, thì cũng thật là khó cho hắn .

Vô Thanh đã cảnh báo với Dã Hạc rồi .

Hệ Liệt vô cùng nguy hiểm .

*

* *

Cách đây mấy ngày ...

Con Thanh Ngọc đã lần tìm ra dấu vết của Văn Thù, và Dã Hạc đã xác định được chỗ ở của Văn Thù . Con Thanh Ngọc còn báo lại với hắn rằng, đi theo Văn Thù còn có hai người nữa, một nam một nữ . Dã Hạc cảm thấy khó hiểu, Tiểu Tử Thần vốn không thích hành động chung với ai bao giờ, kể cả là một người trong Ngũ Thủ, Văn Thù cũng đã khó chịu, nay tên này đi chung với người khác, mà lại đi với nhau rất lâu, chẳng phải là chuyện lạ hay sao ?

Dã Hạc vẫn bám theo cả nhóm của Hệ Liệt như vậy, song hắn bao giờ cũng giữ khoảng cách khá là xa . Bởi vì đã có con Thanh Ngọc theo dõi hộ rồi , không cần hắn phải nhọc công bám gót làm chi cho mệt chân . Đi tới ngày thứ ba, thì nhóm của Hệ Liệt dừng lại tại một quán ăn trong một thị trấn nhỏ, và nghỉ trưa tại đó . Dã Hạc cũng theo chân vào quán, làm tí rượu cho say sưa một tý .

Quán ăn rộng rãi thoáng mát, Dã Hạc chọn cho mình chiếc bàn ngồi quay lưng lại với đám Hệ Liệt . Hắn chẳng ăn uống gì nhiều, ngoài vài món gọi là cho có, một ít rượu gọi là say sưa . Mục đích của hắn đến đây là để xử lý Văn Thù . Thằng ôn con đang vận bộ y phục kín mít từ đầu đến chân, song vẫn để lộ ra chút ít sợi tóc đỏ rực che xuống mắt .

Trông cũng ra dáng lắm à ! Thằng phản bội ! Dã Hạc cười khẩy . Hắn đặt chén xuống, định đứng dậy xuất chiêu thì một bàn tay gầy guộc nắm vào tay hắn . Dã Hạc quay lại, một người đàn ông vận hắc y, mũ trùm che khuất khuôn mặt .

-Đừng có gây sự ở đây thì tốt hơn . - Người đàn ông nói .

Dã Hạc hơi bất ngờ một chút, song hắn cũng ngồi xuống, nói nhỏ :

-Vô Thanh đại nhân .

-Ta đã không còn là đại nhân nữa .

-Ông ở đây làm gì ?

Vô Thanh hất hàm về phía cái bàn kia, nơi mà nhóm Hệ Liệt đang ăn uống . Dã Hạc quay đầu lại nhìn một chút rồi hỏi :

-Vậy sao ngài cản tôi ?

Vô Thanh lắc đầu :

-Ta nghĩ rằng đã đến lúc Văn Thù nên đi . Cậu ta đã bị bó buộc trong Cường Giao Phái quá lâu rồi .

-Nó là kẻ phản bội . - Dã Hạc gằn giọng .

-Đừng suy nghĩ nhiều về chuyện ấy nữa . Ai cũng con đường riêng của mình . Nếu như cứ bám riết những thứ không cần thiết, chẳng phải là quá mệt mỏi hay sao ?

Dã Hạc thở phù một cái, hắn nói :

-Vô Thanh đại nhân, tôi rất kính trọng ngài . Nhưng quy tắc là quy tắc, ngài không còn ở trong Cường Giao Phái nữa, ngài có thể không lý gì đến quy tắc, nhưng tôi và Văn Thù thì khác, mong ngài thông cảm .

Dã Hạc định đứng dậy lần nữa thì Vô Thanh nói :

-Bây giờ, cậu đừng nên gây sự ở đây, không hay đâu .

-Vì sao ? - Dã Hạc hỏi .

Vô Thanh hất hàm về phía Hệ Liệt . Dã Hạc quay lại, một tên Kiếm Khách tóc nửa đen nửa trắng, vận áo khoác đỏ, lưng đeo thanh kiếm có mặt đầu lâu, mồm mép lún phún râu, miệng nói tía lia như tên bắn không ngừng nghỉ .

-Thằng đó sao ? Nó là cái thứ gì ? Mà tôi cũng quên không hỏi, thằng đó với con bé tóc vàng kia quan hệ thế nào với Văn Thù ?

Vô Thanh trả lời :

-Cô bé tóc vàng kia là Liễu Đông Cô .

Dã Hạc giật mình :

-Là cô ta ?

-Đúng . Còn cái tên có mái tóc nửa đen nửa trắng tên là Hệ Liệt . Hắn được Đông Cô thuê để giết Dạ Khách .

Dã Hạc mở to mắt nhìn rồi cười sặc, hắn nói :

-Vô Thanh đại nhân, cái thằng đó mà lại dám đụng đầu hoàng đế Sát Thủ sao ? Ngài có lẫn không vậy ?

Vô Thanh lắc đầu :

-Không . Hắn đụng đầu với Dạ Khách rồi đấy . Ông bạn già của ta tơi tả vì hắn, suýt nữa thì vong mạng, may mà Giả Tu Trưởng Lão kịp thời can thiệp .

Dã Hạc ngạc nhiên . Phải nói là hắn vô cùng ngạc nhiên và đôi chút bàng hoàng . Phải biết Dạ Khách là hoàng đế Sát Thủ, một dao đoạt mạng, không chỉ biết dùng dao, mà dùng kiếm cũng ảo diệu tuyệt luân, thân thủ cường phong, Quyền Thủ chính hiệu cao cấp cũng chưa thể bằng Dạ Khách . Nay cái thằng Kiếm Khách đó lại có thể đánh Dạ Khách tơi tả, thật là chuyện đáng kinh ngạc, chuyện này mà lộ ra ngoài chắc chắn chấn động toàn giới võ lâm .

-Nó là thằng nào ? - Dã Hạc hỏi .

-Hệ Liệt . Con trai của Diêm Đế . Kẻ phản bội gia tộc Diêm Vệ .

Dã Hạc là người miền Nam, song với một gia tộc nổi tiếng khắp Đông Kỳ Thiên như Diêm Vệ Gia thì hắn cũng có biết đôi chút . Sáu năm trước, Diêm Vệ Gia đã phát động truy nã một kẻ phản bội gia tộc . Không ngờ kẻ đó chính là cái tên Hệ Liệt, con trai của Diêm Đế .

-Hắn rất, rất mạnh . - Vô Thanh nói - Từ ngày phạm đao sát giới, tới khi rũ bỏ nợ nần, ta chưa từng gặp một kẻ nào có sức mạnh kinh khủng như hắn . Tên Hệ Liệt, đích thực là Kiếm Khách Giả của các Kiếm Khách Giả .

-Dạ Khách đại nhân chịu lép vế hắn vậy sao ?

-Tất nhiên là ông bạn già của ta không đến nỗi thế, với lại bởi vì lần đầu tiên sau mấy chục năm gặp lại một đối thủ xứng tầm như Hệ Liệt kể cũng đôi chút lúng túng .

Hệ Liệt mà nghe thấy được mấy lời này, hắn lại chẳng làm loạn lên à ! Mẹ kiếp ! Lúng túng như hôm trước mà làm hắn đau êm ẩm ngực, tay tê mất mấy hôm , nếu mà Dạ Khách nghiêm chỉnh thì thế nào chứ ? Dễ là nội thương trầm trọng lắm ! Mà trước khi ra đi lại chẳng kịp để lại lời trăng trối nào ấy chứ !

Dã Hạc ngán ngẩm :

-Nếu đại nhân Dạ Khách không trị được nó thì tôi sẽ xử lý nó vậy .

Vô Thanh gật gù :

-Ta vốn đã không muốn tham gia chuyện này . Nhưng mà nghe khẩu khí của ngươi như thế, thì chắc cũng là được . Nếu ngươi vận toàn lực thì chắc là ngang ngửa với Hệ Liệt đấy .

-Tôi rất có hứng với hắn .

-Ta đã nói rồi, mỗi người đều có một cách lựa chọn cho riêng mình . Ngươi muốn giết Văn Thù, đó là ý của ngươi, ta không có quyền ngăn cản . Nhưng hãy nhớ, nếu bỏ được thì bỏ đi, được chứ ?

Dã Hạc gãi đầu, hắn nói :

-Để tôi xem đã . Nhưng mà... ngài đi theo cái tên Hệ Liệt đó làm gì vậy ?

Vô Thanh đứng dậy, miệng nói :

-Đơn giản là ta muốn tìm hiểu về cái tên bí ẩn đó một chút .

Vô Thanh hoà vào đám người đông đúc, Dã Hạc mới kịp chớp mắt mà đã không thấy ông ta đâu rồi .

*

* *

Dã Hạc mỉm cười với Văn Thù :

-Chúng ta mới đấu nhau có một lần . Trận đó bất phân thắng bại, hôm nay tao sẽ cho mày thấy là mày chỉ gặp may mắn nên mới không thua mà thôi .

Văn Thù không nói năng gì, vẫn với ánh mắt lạnh lẽo quỷ khốc đó . Văn Thù đang toả ra một thứ sát khí nhè nhẹ, lạnh băng, không chút biểu cảm . Tựa như thứ sát khí chẳng làm hại tới ai vậy .

Hệ Liệt đã kiếm đâu một tảng đá to tướng, hắn ngồi lên tảng đá rồi hét lớn :

-Đánh nhau hăng vào bọn bay ! Thằng tóc đỏ đấu với thằng đầu tổ chim ! Thằng nào chết cũng được , nói chung là đánh cho hay, nếu không thì tao giết cả hai đứa chúng mày !

Văn Thù bật cười . Thằng Hệ Liệt này thích đùa nhỉ ? Mà chẳng biết là nó đang nói thật hay đang nói đùa nữa, khéo chừng là nó giết cả Dã Hạc và hắn cũng nên .

Dã Hạc chẳng để tâm cái lời nói ấy vào mắt, hắn cười :

-Món ăn sẽ phải khai vị một chút, bắt đầu nhé !

Dã Hạc vẫy tay, tiếng bước chân, tiếng gầm rống bị kìm nén bấy lâu giờ vang khắp cả khu đồng cỏ . Những con Dị Sư lao lên với tốc độ khủng bố, Thiên Hùng lạch bạch dẫm những bàn chân to như cột đình xuống đất khiến mặt đất lún xuống một hố sâu, bọn Vị Độc Điểu cũng được thể quác hết cỡ cái mỏ của chúng ra , cánh dang rộng mà lao xuống .

Văn Thù lập tức chạy, vừa lúc những con Dị Sư lao tới, hàm răng trắng ởn chực ngoạm vào cổ Văn Thù .

Cái Bóng Tử Thần đã triển khai dữ dội, những con quái thú không nhìn thiếu mục tiêu của mình đâu cả, chỉ biết bóng dao loang loáng, dao xẻ như tước máu, rạch thịt, lưỡi dao vô tình, ảm đạm, máu đổ như xối .

-Chưa chi đã phải dùng tới cái này sao ? - Dã Hạc cười lớn - Đã thế !

Dã Hạc phất tay, những con Dị Sư lập tức xếp thành hàng ngủ hoàn chỉnh . Chúng bắt đầu sử dụng tuyệt chiêu của mình : Phong Thuật . Dị Sư vốn nổi tiếng với chiêu phun gió nhờ cấu tạo cơ thể rất đặc biệt, tim của nó có tới tám ngăn, co bóp hết cỡ, nồng độ máu lưu chuyển nhanh gấp chục lần tim người, phổi nhờ bơm máu mà có thể căng phồng lên gấp bốn lầ, gió có sức mạnh bạo liệt, con trưởng thành nếu dùng Phong Thuật hết mười phần nội lực thì có thể thổi bay một tảng đá cỡ lớn .

Nay cả chục con Dị Sư đứng thành hàng nghiêm chỉnh như lính chiến, cùng gầm lên một lúc, mỗi con mười phần nội lực thì không cần phải nói cũng biết sức mạnh khủng khiếp đến như thế nào .

" Gràoooooooo !!!!!!!!!! " .

Âm thanh khủng bố vang lên chấn động cả một khu vực rộng lớn . Âm kêu điếc tai, mặt đất trỗi dậy, cát bay mù mịt, đá bay như loạn, trong luồng âm thanh cuồng cường bạo liệt, vẫn có bóng dáng một Sát Thủ, dù có khó khăn, nhưng ánh mắt tàn khốc lạnh lẽo của quỷ dữ trên gương mặt đẹp trai thần thánh vẫn bình tĩnh đến độ khó tin .

Trước một luồng gió mạnh mẽ như vậy thì Văn Thù cũng có cách đối phó . Văn Thù không dại gì mà dùng sức để lao thẳng tới, hắn biết rõ Phong Thuật có nhược điểm lớn là càng xa, sức mạnh càng giảm . Chỉ bằng một cái nhún chân nhẹ nhàng, hắn bật lại về phía sau trăm trượng .

Dã Hạc cười, Văn Thù lùi về sau mới là đúng ý hắn, chứ tiến lên thì mới là lạ .

Toàn bộ sự việc chỉ diễn ra trong ba cái chớp mắt liên tiếp của Hệ Liệt, chớp mắt lần thứ nhất, thấy Dị Sư gầm hú, chớp mắt lần thứ hai, thì thấy Văn Thù lùi về phía sau cực nhanh, chớp mắt lần thứ ba, thì Dã Hạc đã phất tay khởi động sức mạnh của Vị Độc Điểu, những cái lông chứa đầy độc lực màu xanh ngoét phóng xuống với tốc độ thần sầu, được Phong Thuật của Dị Sư tiếp thêm, thì chỉ còn là ảo ảnh xẻ rách không gian mà lao vào Văn Thù .

Nhưng ai đã nói đến tốc độ, là phải hỏi xem kẻ đó có biết tới Tiểu Tử Thần không đã ?

Hai dao , hai tay, thân hình uyển chuyển, tay trái đưa lên, tay phải hạ xuống, chân trái xoay vòng sang phải, chân phải xoay vòng sang trái, lưỡi dao loang loáng, tai chẳng nghe thấy âm thanh cắt đứt, mà mắt chỉ thấy những cái lông sắc nhọn bị chẻ đôi đến mức không thể mỏng hơn rơi xuống đất . Trăm mũi lông bay vào, nhưng chỉ là trăm thứ vô dụng .

Những chiếc lông chưa kịp rơi xuống đất, thì Phong thuật của Dị Sư đã hết, mười phần nội lực đã theo phong thuật mà tiêu tán, lần này, những con Dị Sư chỉ còn đứng yên tại chỗ mà để lưỡi dao của Tiểu Tử Thần tới đưa tiễn về địa phủ . Trong chớp mắt, mà hàng chục con Dị Sư đã giết sạch, con nào con nấy bị cắt đứt cổ mà vong mạng .

Dã Hạc cười :

-Nhanh ! Nhanh lắm !

Đã tìm thấy được Dã Hạc lẩn quất trong đống quái thú, nhưng Văn Thù vừa mới kịp nhún chân bật tới thì đụng phải bọn Thiên Hùng to lớn . Một bàn tay to lớn vung tới, mặc dù tốc độ không nhanh lắm, nhưng do đang trên đà chạy, nên Văn Thù chỉ còn biết né người xuống tránh đòn, móng vuốt của con Thiên Hùng làm một nhát cắt trên da hắn .

Văn Thù đập tay xuống đất, thân người bắn lên cao, vừa đúng lúc bàn tay khổng lồ của con Thiên Hùng đập xuống . Những gì mà Văn Thù nhìn thấy chỉ là một cái hố sâu trũng tới một trượng .

Bọn Vị Độc Điểu kêu quang quác trên không, trí óc của Văn Thù , sau gần một tháng đã học hỏi được cái cách tính toán thần tốc của Hệ Liệt . Văn Thù nghĩ ngay tới việc phải giải quyết bọn Độc Điểu này ngay lập tức, cứ để bọn chúng đánh bồi từ trên cao xuống thì sẽ không ổn, kiểu gì cũng sẽ trúng phải một cái lông của nó, độc lực của bọn Độc Điểu này, không chạy chữa sớm thì chỉ có chết mà không nhắm mắt .

Cái Bóng Tử Thần lại phát động . Bọn Thiên Hùng lẫn Độc Điểu lại phải chịu cảnh dao chém một lần nữa . Máu bắt đầu túa ra .

Nhưng điều đáng quan ngại ở đây, là chỉ có bọn Vị Độc Điểu là chết sạch, trong khi Thiên Hùng chưa gục xuống một con .

Mưa máu chảy xối trên không trung thành từng giọt bụi li ti sà xuống người . Văn Thù dừng lại, hắn đang cần theo dõi tình hình . Trong khi đó thì Dã Hạc vẫn thản nhiên như không .

Bọn Thiên Hùng là quái vật thượng đẳng, sức mạnh tuyệt đối gấp cả chục lần những loài quái thú khác, là một trong những con quái thú có sức khỏe, uy lực mạnh nhất . Chiến khí, sát khí của Thiên Hùng không có chuyện kém hơn một Giáp Chiến Sĩ chân chính, lớp da được trời ban cho một độ cứng rắn như đá, kiếm chém phải gãy, lửa đốt không lụi . Thiên Hùng chỉ có đúng một nhược điểm duy nhất là không có tốc độ nhanh nhẹn lắm . Song trong tình huống này của Văn Thù, nhược điểm ấy cũng chưa có chỗ để khai thác, nói đúng hơn là nhược điểm của Thiên Hùng không giúp Văn Thù có lợi thế . Mặc dù có tốc độ thần khóc quỷ mếu, nhưng Văn Thù vẫn là con người . Thiên Hùng là thú vật, sức mạnh cường hãn, chiến đấu mấy ngày cũng không biết mệt, nếu Dã Hạc chơi bài bền bỉ sức lực thì rõ ràng Văn Thù đã thua chắc .

Vậy nên phải biết khai thác nhược điểm của Thiên Hùng .

Song biết khai thác thế nào đây ?

Đây là một bài toán khó ! - Hệ Liệt cười . Một trận đấu đối với hắn là một bài toán để giải . Những chiến thuật tính toán trong đầu Hệ Liệt lại bắt đầu khởi động và chạy nhanh đến mức độ không thể tin nổi .

Văn Thù đang có một bài toán mà chưa tìm ra được cách giải vẹn toàn . Nếu là Hệ Liệt, thì với sức mạnh của hắn, cách giải quyết dễ dàng hơn nhiều . Còn với Văn Thù, thì vấn đề đang rất nan giải, chứ đừng nói là lời giải .

Hiện tại, có tới sáu con Thiên Hùng . Ảnh Lang và Dã Hạc ở đằng sau luôn đợi cơ hội để ra tay mà tiêu diệt hắn luôn . Đó là những dữ kiện của bài toán . Công cụ của để giải bài toán giết Thiên Hùng gồm có những thứ gì ? Thứ nhất là hai lưỡi dao, thứ hai là tốc độ, thứ ba là bản thân Văn Thù .

Bài toán rất khắt khe, không thể giải bừa . Bởi vì Văn Thù có phải giữ thể lực để chiến đấu mặt đối mặt với Dã Hạc và con Ảnh Lang . Mặt khác, Văn Thù cũng không được để bị thương, nếu bị thương, dù nặng hay nhẹ, cũng đều gây ra bất lợi cho mình .

Trường hợp Văn Thù muốn giải quyết bằng sức lực, thì hắn phải dồn toàn bộ mười phần nội lực mà nhằm thẳng vào cổ Thiên Hùng mà rạch . Song đó không phải là kế sách hay, trình độ dùng dao của Văn Thù thì cắt đứt cổ họng con quái vật Thiên Hùng không đến nỗi khó . Vấn đề là mỗi lần dùng mười phần nội lực như vậy, sức khoẻ sẽ tiêu hao, mà có tới sáu con Thiên Hùng ở đây . Đó là còn chưa kể Dã Hạc và Ảnh Lang sẽ bất ngờ tấn công . Dã Hạc thì không biết có sở trường bản thân là gì, chứ con Ảnh Lang không cẩn thận là nó tung móng vào cổ đã đủ chết rồi .

Nhưng cách giải đó hiện thời là cách duy nhất . Hệ Liệt cũng đã nghĩ tới cách khác, song trí óc của Văn Thù có đủ sức mạnh như trí óc của hắn mà nghĩ ra cái trò này không nữa ?

Mượn sức .

Cách giải rất khó, nhưng cũng là cách mà thoả mãn mọi yêu cầu khắt khe của bài toán .

Dã Hạc cười lớn :

-Mày sợ rồi sao Văn Thù ? Tao đã nói rồi, mày rút cuộc chỉ đáng xách dép mà chạy theo tao thôi !

Ài ! Hệ Liệt tặc lưỡi . Dã Hạc đang dùng bài khích đểu đây mà . Đúng là cái trò bẩn thỉu à ! Hệ Liệt tức tối phản đối, mà trong khi hắn lại hay xài cái bài này nhất cả khi đánh nhau lẫn khí đấu khẩu mới khôi hài !

Văn Thù vẫn thế, những lời lẽ đó chẳng khiến hắn nhập tâm . Văn Thù chầm chậm bước tới , hắn đi thẳng vào bầy Thiên Hùng đang gầm gữ hung dữ, những cái chân đầy móng vuốt to như cột đình đang chuẩn bị vung xuống .

Cả Dã Hạc và Hệ Liệt đều khó hiểu trước hành động của Văn Thù . Không lẽ thằng này muốn chết sao ? Bị Thiên Hùng vả một cái là có là thần thánh đi chăng nữa cũng thăng thiên luôn .

Nhưng Hệ Liệt bỗng mỉm cười .

" Thằng này coi bộ cũng không ngu lắm ! " .

Những con Thiên Hùng đang rất ngứa mắt khi một kẻ nhỏ bé đang ung dung kiêu ngạo trước mặt chúng . Mặc dù cả sáu con quái vật đang rất muốn làm thịt cái thứ chết tiệt này, song dưới sự kiềm chế linh thức của Dã Hạc nên chúng vẫn chưa có động tĩnh, chỉ thấy hai chân trước của mấy con vật rung lên dữ dội .

Văn Thù thản nhiên nắm lấy một hòn đá, hắn phi thẳng hòn đá vào mặt một con Thiên Hùng . Hòn đá lao vào cái mũi đen đang thở phì phò thì nát thành từng mảnh .

Bọn Thiên Hùng lập tức động nộ . Bản năng thú tính mạnh mẽ của chúng đã vượt ra khỏi sự kiểm soát của Dã Hạc . Mấy con quái thú này vốn lao từ rừng ra, chúng cũng chưa được huấn luyện dưới tay Dã Hạc nên bản năng thú tính không kiềm chế được là điều dễ hiểu . Là một Khiển Thú Sư, Dã Hạc có thể điều khiển tất cả các loài quái thú, song muốn có một con quái vật cực mạnh và cực khôn thì phải mất thời gian huấn luyện . Ảnh Lang là một con quái thú như thế, nó đã theo Dã Hạc được ba năm rồi .

Thiên Hùng là quái thú thượng đẳng, điều khiển hơn khó, vì linh thức con quái vật này có bản chất vô cùng hỗn loạn , hơn nữa, khả năng điều khiển của Khiển Thú Sư còn ít nhiều phụ thuộc vào trí năng của con vật . Thiên Hùng vốn chỉ dùng sức khoẻ mà tranh giành thức ăn với những loài vật khác, chúng dựa vào sức bền, sức khoẻ và ma thuật để săn mồi là chính, hiếm khi có tính kiên nhẫn chờ đợi con mồi . Nếu so sánh về trí tuệ với Ảnh Lang, thì thực còn lâu mới bằng .

Thiên Hùng khởi phát sức mạnh bạo lực vô mưu . Chúng bổ những cái chân to đùng xuống đất .Song Văn Thù vẫn dư sức tránh được trong cơn bạo nộ đó .

Văn Thù nhảy lên, con Thiên Hùng được đà vung tay đến, song trước mặt con quái thú chỉ còn là ảo ảnh, cái tay nặng nề như búa bổ lao vào mặt con Thiên Hùng khác . Không hổ danh là Thiên Hùng, sức khoẻ vô địch, một cú đánh ấy có thể làm chết ngay con Thiên Hùng khác . Con quái thú kia đổ rập xuống đất, miệng há hốc, máu chảy đầy xuống nền cỏ .

Con Thiên Hùng kia điên tiết, nó vồ tới Văn Thù .

Song Văn Thù lại tránh sang một bên, vừa kịp lúc một cái tay khổng lổ sau lưng hắn bổ xuống, con Thiên Hùng ban nãy đang đà lao đầu vào nên bị một nhát vào giữa đầu, chết ngắc ngoải, nó nằm sấp xuống, máu rỉ ra thành dòng suối từ mắt .

Bọn Thiên Hùng có sáu con nay chết hai còn bốn , ba con kia thấy một con giết đồng loại liền đồng loạt nhảy vào . Một trận hỗn chiến xảy ra, những cú vả như trời giáng của bốn con mãnh thú lao vào nhau, những đòn Thổ Thuật ma pháp khủng khiếp của chúng bắn tứ phía . Chẳng mấy chốc mà cả bốn con Thiên Hùng tự giết hết lẫn mình . Văn Thù chỉ cần đứng ngoài mà theo dõi kịch chiến cho sướng mắt .

Dã Hạc nhìn thấy sự việc mà bực mình kinh khủng . Bọn Thiên Hùng này vốn dĩ đầu óc đã ngu si, nay bị chạm đúng nọc dã thú, chúng giết nhau cũng chẳng có gì lạ . Song thằng Văn Thù giở trò này ra như để trêu tức hắn vậy .

Hệ Liệt ngồi ngoài vỗ tay khích đểu :

-Thằng tóc đỏ đánh khá ! Thằng đầu tổ chim đang bất lợi !

Dã Hạc nghe mấy lời đó mà vừa tức đến tận cổ, lại vừa buồn cười cái tên Hệ Liệt này .

Dã Hạc nói :

-Được đấy Văn Thù . Mày đã mạnh hơn rất nhiều so với trước đây .

Dã Hạc vỗ tay vào lưng con Ảnh Lang, con quái thú rung khẽ người, hai mắt phát lân quang dị tà, răng nanh sắc bén nhe ra khỏi miệng .

Dã Hạc xắn tay áo, đôi tay săn chắc của hắn lộ ra , hắn nói :

-Trên Minh Lộ, toàn những thằng yếu đuối nên lâu rồi tao chưa xài đòn này . Nay gặp lại Tiểu Tử Thần, thực là may mắn quá .

Từ người Dã Hạc toả ra một chiến khí, chiến khí bốc ra như làn gió, làm những ngọn cỏ xung quanh chỗ hắn đứng nghiêng xuống, Hệ Liệt cũng lấy làm lạ vì chưa từng gặp loại chiến khí này bao giờ . Nó không quá nhiều sát khí, mà đa phần là có cảm nhận về bản năng hoang dã thì nghe hợp lý hơn .

-Bắt đầu thôi . - Dã Hạc nói .

Dã Hạc và Ảnh Lang lao tới, tốc độ nhanh khủng khiếp như quái vật, chẳng kém Văn Thù là mấy . Hắn và con quái thú của mình chia làm hai hướng tạo thành thế gọng kìm vào Tiểu Tử Thần .

Văn Thù đã quen với cái bài đánh của Dã Hạc vì hắn đã phải hứng chịu chiêu này một lần rồi . Song giờ gặp lại vẫn hết sức cảnh giác, Văn Thù nhảy lui về phía sau vài chục trượng .

Dã Hạc không lý gì lại bỏ qua nhanh thế được, hắn nhảy lên lưng con Ảnh Lang, quái thú nhún cái lưng như một đòn bẩy, làm Dã Hạc lao về phía trước .

Dã Hạc trong nháy mắt đã áp sát Văn Thù , con Ảnh Lang với tốc độ cực nhanh cũng bắt kịp chủ nhân .

Người và thú tấn công Văn Thù . Mặc dù mang tiếng là hai đánh một, nhưng Hệ Liệt cảm thấy Dã Hạc có gì đấy không ổn . Dùng tay không mà tấn công Văn Thù với lưỡi dao, thật là đáng sợ . Đến ngay cả bản thân Hệ Liệt cũng chưa bao giờ dám khinh suất mà xài tay không chiến đấu với địch thủ . Dã Hạc có tốc độ quỷ thần sợ hãi của con báo, lại có cái nhanh nhẹn kinh hồn của con khỉ, ra đòn hiểm độc như cú bắt mồi của chim ưng . Cách đánh quyền cước của Dã Hạc, thực Hệ Liệt chưa từng thấy, thằng đầu tổ chim này đang diễn lại tất cả những đặc trưng của các loài thú mà áp dụng vào chiến đấu . Hệ Liệt lại càng chưa từng nghe nói Khiển Thú Sư có thể thuật và kỹ năng chiến đấu quyền cước tốt bao giờ .

Dã Hạc cùng với Ảnh Lang nhảy lên . Dã Hạc bổ tay xuống, Ảnh Lang xoay tít người xuống, hàm răm của nó há ra hết cỡ và lởm chởm sắc nhọn .

-Nhân Thú Song Chưởng !

Văn Thù chỉ kịp thấy bóng đen lao xuống người .

Tiếng nổ lãnh khốc vang lên khắp vùng đồng cỏ .

Đông Cô đang ngồi miên man suy nghĩ một mình trong phòng . Chẳng hiểu Hệ Liệt và Kế Đô đi đâu nữa mà bỏ bữa sáng, thành ra chỉ có một mình Đông Cô là ngồi ăn .

Hai người ấy, Đông Cô không thích một ai . Nhưng chẳng hiểu sao, một tháng nay, nếu thiếu họ, Đông Cô lại thấy ngày hôm đó trở nên chán chường .

Nếu một trong hai người mà chết thì sao ?

Đông Cô bật cười .

Chỉ nghĩ linh tinh thôi .

...

Hệ Liệt gạt tay, đám bụi và khói bốc lên dày đặc cản hết tầm nhìn của hắn .

Thằng đầu tổ chim chơi chiêu này đúng là ác quá ! - Hệ Liệt nghĩ thầm .

Dã Hạc và Ảnh Lang có thể song cường diệt địch . Ảnh Lang đích thực là con quái thú theo Dã Hạc lâu năm . Sự huấn luyện chiến đấu của Dã Hạc giành cho Ảnh Lang là hết sức nghiêm khắc . Không phải chỉ dạy con thú biết bay nhảy, và giết địch thủ kiểu thông thường, Dã Hạc đã dạy cho Ảnh Lang trở thành một con quái thú có trí khôn của người . Bằng cách nào ?

Con chó có cái tài bắt hươu nai, giờ đem về huấn luyện nó bắt chuột thì nó sẽ bắt được chuột, nhưng cái tài bắt hươu nai của nó thì không còn . Dã Hạc hiểu rõ điều ấy . Giờ muốn dạy con Ảnh Lang này có sự thông minh của con người thì phải có cách . Vốn dĩ bản năng của Ảnh Lang là săn mồi, nó có đầy đủ tập tính của một thợ săn thực thụ : kiên nhẫn, lựa chọn thời cơ, đột kích khi cần thiết, bỏ đi những con mồi có vẻ quá hăng cường . Như vậy, cái căn bản đã thành công được gần một nửa . Song Ảnh Lang khi săn mồi thì theo tập tính từ bao đời nay, chúng chỉ biết dùng tốc độ, vồ tới, ngoạm vào cổ con mồi, dùng sức quần nhau với con mồi, đến khi con mồi tắt thở thì thôi . Nhưng con Ảnh Lang của Dã Hạc lại không như thế . Nó không những biết vồ, mà nó còn biết quần nhau với con mồi một cách hết sức hợp lý, những cái móng vuốt vốn dĩ chỉ được dùng để bám và chiến đấu chống lại địch thù trong thiên nhiên hoang dã một cách vô thức, nay dưới sự huấn luyện của Dã Hạc, Ảnh Lang biết khi nào dùng móng vuốt để một chiêu đoạt mạng, khi nào cần dùng hàm răng sắc bén để tấn công bằng sức bền . Nó biết với những địch thủ to lớn hơn mình, thì chiến đấu không phải là cách, nên có thể bỏ đi, nhưng một khi đã phải đấu, thì tự bản thân con quái thú suy nghĩ rằng nên đánh như thế nào . Thực sự ra, nếu bảo con Ảnh Lang đấu với mấy con Thiên Hùng, thì nghe có vẻ khập khiễng, Thiên Hùng chỉ cần một cái vả và một chiêu Thổ Thuật là đủ làm Ảnh Lang chết lòi ruột . Nhưng đó chỉ là cách so sánh nếu nhìn qua bên ngoài . Giờ đây, nhìn vào cái cách mà Ảnh Lang chiến đấu, thì Hệ Liệt dám khẳng định hai con Thiên Hùng cũng chưa chắc đã là đối thủ của nó . Cú vồ vào Văn Thù với tốc độ huỷ sơn diệt thạch của Ảnh Lang đủ xuyên thủng bụng con Thiên Hùng ra đằng sau .

Đúng như Hệ Liệt nghĩ, cú vồ của Ảnh Lang chính thực là có sức mạnh kinh hồn . Cả một khu đất bị bẹp xuống chục trượng sau chiêu Nhân Thú Song Chưởng . Chẳng hiểu là cái xác của Văn Thù có còn nguyên lành không nữa .

Một chiêu đủ thấy trình độ thể thuật của Dã Hạc . Hắn không những là Khiển Thú Sư, mà còn là một Quyền Thủ đẳng cấp vượt trội hơn bất cứ một quyền thủ nào khác . Quyền Thủ là một loại chiến binh vốn chủ yếu dựa vào quyền, cước, chiến khí, sát khí, tinh thần, kỹ thuật, võ đạo, dựa vào chừng ấy thứ mới có thể tạo ra một Quyền Thủ siêu hạng . Nhưng Dã Hạc thì có gì ? Võ đạo mà hắn theo không thuộc bất cứ một môn phái nào, đánh rất bản năng, rất ngẫu hứng , chân tay cho dù bị khoá chặt, nhưng hắn vẫn có thể phản kích nhờ vào sự kỹ thuật dẻo dai của cơ thể . Quyền cước có gì ? Chẳng có chiêu nào đúng nghĩa, mà cách đánh của hắn chỉ mô phỏng lại độc chiêu của các con thú, mục tiêu hạ sát không hề cố định . Chiến khí và sát khí không quá dữ dội, không quá bạo liệt phương cường làm kẻ khác run sợ, đơn giản chỉ có ánh mắt muốn giết đối thủ .

Hệ Liệt cười . Nhiều kẻ cứ nghĩ rằng, có sát khí khủng khiếp là kẻ đó có vẻ ghê gớm lắm không bằng ! Với những thằng như vậy, Hệ Liệt chỉ cần một chiêu là cho chúng nó đi hết . Sát khí chẳng qua chỉ là tinh thần phát nộ, phát nộ nhiều tới mức nội lực bị ảnh hưởng mà theo đó phát ra ngoài, đối với một kẻ như Hệ Liệt, sát khí nhiều chăng mấy cũng chẳng làm hắn sợ quái gì . Cái làm hắn bực mình là những tên trầm trầm, lặng tĩnh kiểu như Dạ Khách . Đó mới thực sự là những bậc đại cao thủ, giận, vui, buồn, không biểu lộ ra bên ngoài . Bản thân Hệ Liệt cũng là kẻ hay toả ra sát khí, song hắn chẳng bao giờ nghĩ rằng cái đó làm những người khác sợ hãi cả , hoặc cũng có thể là người ta quá sợ hãi mà hắn lại không biết ?

Vậy cho nên, Dã Hạc đích thực là một cao thủ . Muốn giết được hắn, e là không dễ dàng gì .

Dã Hạc đứng bên cạnh con Ảnh Lang, nhín xuống cái hố to tướng một lát, rồi hắn quay lại với Hệ Liệt :

-Bây giờ tao giết mày được chưa ?

Hệ Liệt nheo mắt như thể ngạc nhiên, hắn cười ngất ngưởng đến nỗi ngã lăn ra đằng sau tảng đá, đầu chạm xuống đất đau điếng .

Hệ Liệt lồm cồm bò dậy, vừa nói vừa nhăn nhở :

-Mày nghĩ đấu với tao là hay sao ? Có nằm mơ không ? Thằng oắt con kia mày còn chưa giết nổi mà đã đòi đấu với tao !

Dã Hạc nheo mắt khó hiểu . Song sự khó hiểu đã được giải thích bằng một tiếng nổ lớn sau lưng hắn . Dã Hạc quay lại thì thấy Văn Thù lao xuống, quần áo đã đôi chút rách rưới, một chút máu chảy ra từ vai và tay, song thương thế không đáng nói .

Ánh mắt lạnh lùng cô độc đến tàn nhẫn, khiến người ta phải rơi nước mắt, hai dao dang rộng như cánh đại bàng, người chỉ có lao đi, tuyệt không chút sát khí nào . Văn Thù đang xuất chiêu đáng sợ nhất của mình .

Tĩnh Sát .

Người tan như ảo ảnh vào hư vô, gió lặng yên, một chớp mắt, hai nhân ảnh tóc đỏ rực lao vào, lưỡi dao ảm đạm loé lên dưới ánh nắng dìu dịu vui tươi, gương mặt đẹp trai thiên thần hạ thế đang dùng tới cách thức ám sát của ác quỷ đội mồ sống dậy .

Cả Dã Hạc và Ảnh Lang chỉ còn né kịp người trong gang tấc .

Dao rít gió, gió không cản nổi dao, máu chảy .

Dã Hạc ngã lăn ra đất, con Ảnh Lang thì với tốc độ siêu quỷ dị của mình vẫn đang trụ vững, song hai bên chân của nó đã bị lưỡi dao nghiến vào .

Văn Thù hạ thân, xoay chân một vòng trên mặt đất, điệu nghệ như vũ công .

Dã Hạc thở mạnh, hai vết dao tuy sâu, song với phản ứng thần tốc, hắn cũng đã né kịp, và không đụng chạm tới những phần trọng yếu trên cơ thể . Hệ Liệt thì làm đúng phận sự của một tên bơm đểu, nói rõ to :

-Này ! Thằng đầu tổ chim ! Cái thằng bé con của mày rụng đi chưa thế !

Ài ! - Dã Hạc bật cười . Thằng chó đó vẫn thích làm người ta cười ghê .

Văn Thù quay lại, đang đợi Dã Hạc đứng dậy để xuất chiêu dao cuối cùng .

Dã Hạc ngồi lên trên mặt cỏ, hắn ngó sang con quái thú cận vệ của mình :

-Mày ổn chứ ?

Con Ảnh Lang thật là trung thành , nghe thấy tiếng chủ nhân, biết chủ nhân ổn rồi mới từ từ gục xuống . Nếu Dã Hạc bị chết thật mà không dậy nữa, thì nó có bị què cụt cũng sẽ dùng cái mõm mà lết xác tới đòi mạng kẻ địch .

Dã Hạc cười, lắc đầu :

-Nghỉ ngơi đi . Mày vất vả rồi .

Con Thanh Ngọc từ nãy giờ không biết chui rúc ở đâu nay chạy ra, nhảy lên vai Dã Hạc, dáng vẻ vô cùng lo lắng, nó liếm cái lưỡi lên gương mặt lấm tấm máu của hắn , Dã Hạc vỗ nhẹ tay lên lưng con vật đáng yêu :

-Rồi, rồi, biết rồi . Mày đi chỗ khác đi, tao sẽ không sao đâu .

Con Thanh Ngọc nghe lời chủ, lui về phía sau, nấp sau một tảng đá nhỏ, len lén nhìn cái đôi mắt tròn vo của mình về phía trước .

Dã Hạc đứng dậy, cái bóng cao gầy của hắn đổ dài trên mặt cỏ .

Dã Hạc quệt tay quá cái miệng đầy máu, nói :

-Mày đã chơi hết mình, thì tao cũng phải đối đáp hết mình . Nhưng mà tao thấy đau quá à !

Văn Thù xoay dao trên tay, xem ra hắn sắp phải đối diện với Nanh Sói thực thụ rồi .

Dã Hạc dang hai tay, hắn chắp tay lại, và bắt đầu niệm một loại thuật gì đó, chỉ thấy chiến khí đang toả ra xung quanh một cách đều đặn .

-Chưa có một ai, kể cả là ba đứa còn lại trong Ngũ Thủ, thậm chí là cả Vô Thanh đại nhân lẫn Dạ Khách đại nhân , có khả năng bắt tao phải sử dụng toàn phần nội lực như mày ... - Dã Hạc nói, chiến khí không ngừng phát tán - ... lần cuối tao dùng chiêu này là trận đấu với mày cách đây mấy năm .

Hệ Liệt có thể thấy chiến khí đầy sức mạnh của Dã Hạc, vết thương trên người thằng đầu tổ chim không còn chảy máu nữa .

-Tiểu Tử Thần, mày chính là đứa mạnh nhất trong Ngũ Thủ . Nhưng bản thân mày cũng hiểu, chỉ có tao mới là người trị được mày, có đúng không ? - Dã Hạc nói .

Văn Thù cười, lần đầu tiên hắn cười vui vẻ đến như thế . Cái trận đấu cách đây mấy năm vẫn chưa được giải quyết dứt điểm, giờ là lúc để thanh toán đây mà .

Đúng, Văn Thù, Tiểu Tử Thần chính là kẻ mạnh nhất của Ngũ Thủ .

Nhưng trong đó có một người đủ khả năng tranh chấp với hắn .

Đó là Nanh Sói, Dã Hạc .

" Thằng Văn Thù này xem ra cũng dữ dội quá à ! " - Hệ Liệt cười thầm - " Mạnh nhất Ngũ Thủ sao ? " .

" Nhưng xem ra cái thằng đầu tổ chim này cũng không kém phần à ! " .

Dã Hạc bắt đầu lộ thể, đôi mắt hắn đang từ một màu đen chuyển thành màu xanh của con chó sói, răng nanh dài ra khỏi miệng, móng tay trở thành những cái vuốt sắc nhọn . Lưng hắn như dài hơn một chút, tóc vốn đã xù , nay lại càng xù thêm .

Chiến khí không tỏa ra rừng rực, song chính điều ấy lại tạo nên một sức ép khủng khiếp xuống nơi này . Hệ Liệt là kẻ cao ngạo không coi ai ra cái gì cũng cảm thấy bản thân có chút sức ép nặng nề này làm cho khó thở . Ài ! Thế hệ sau xem chừng là giỏi hơn thế hệ trước mất rồi !

Văn Thù thấy vậy cũng nói :

-Đợi tao một chút . Nếu mày muốn chơi tới cùng, thì tao cũng phải hết sức .

Văn Thù lột bỏ áo choàng, cởi trần, Hệ Liệt ở đằng sau có thể thấy một hình xăm cực lớn ở trên lưng, một thiên thần với đôi cánh bồ câu ở trên vươn tay xuống, một ác quỷ với đôi cánh dơi đang với tay lên, hai thái cực đang cùng tồn tại trong cái tên được gọi là Tiểu Tử Thần này .

Dã Hạc cười :

-Nào ! Cùng chơi nhé !

Dứt lời, Dã Hạc lao tới, tốc độ đã tăng lên một cách quá sức tưởng tượng, đôi chân hắn như vô hình trên mặt đất . Hệ Liệt từng biết ở phía nam Đông Kỳ Thiên có một vùng đồng cỏ rộng lớn, có một loài Vương Hoa Báo , mình dài , chân dài, tốc độ phải nói là quỷ dị chưa từng có, có thể sánh ngang với các Sát Thủ thuần chất siêu cấp, song so với tên Dã Hạc lúc này thì còn kém nhiều lần . Tốc độ này, làm cho Hệ Liệt phải há hốc mồm .

Nhưng Văn Thù cũng chẳng kém cạnh . Phải nói rằng, hắn thực sự là tên Sát Thủ thuần chất nhất trong các Sát Thủ thuần chất, chỉ biết dùng đôi chân để chạy, nhưng bước chạy xé gió, vượt cả âm thanh mà lao thẳng vào Dã Hạc .

" Choeng " một tiếng . Móng vuốt Dã Thú đọ với lưỡi dao Sát Thủ . Tốc độ, sức mạnh, kỹ thuật, tất cả đều đang diễn ra trước mắt Hệ Liệt . Những kẻ tự vỗ ngực xem mình là nhanh, thì phải chứng kiến trận đấu này mới biết rằng, đời còn rất dài ở phía trước mà thôi .

" Một trận đấu rất đáng xem ! " . - Hệ Liệt cười thầm .

Nửa khuôn mặt bên phải của Hệ Liệt nổi gân trắng loé, đôi mắt trắng dã . Hệ Liệt nhắm mắt trái lại, giờ hắn có thể thấy được rõ ràng những chiêu thức của hai bên và thấy cả luồng nội lực đang lưu chuyển thần tốc trong mỗi người .

Dã Hạc vung trảo , trảo như chớp động, rin rít xẻ gió . Văn Thù tung dao, dao như lá rụng, nhẹ nhàng quỷ khốc . Thanh âm khô khốc liên tục vang lên đến chói tai .

Dã Hạc thì điên cuồng như một con dã thú, Văn Thù thì lạnh lùng ảm đạm như mưa rơi lạnh lẽo . Hai kẻ không chiến khí, không sát khí, nhưng đang toả ra một thứ sức ép tinh thần đến mức muốn vỡ tim mà chết . Con Thanh Ngọc nhỏ bé không chịu đựng nổi thứ sức ép này nên phải lùi hẳn ra xa .

Dã Hạc tung trảo từ dưới lên, song Văn Thù đã nhanh chóng ngửa người về sau mà thoát được, chân trái dậm mạnh xuống đất, người lại bật lên, hai dao bổ thẳng xuống đầu Dã Hạc .

Quả không hổ danh là chiến đấu kiểu dã thú và chiến đấu kiểu đường phố ranh mãnh, Dã Hạc ngay lập tức trườn người, chui qua háng Văn Thù, hai trảo xoè ra hai bên, nhằm thẳng gân chân mà chém tới .

Văn Thù thấy biến, lộn người, hai dao cắm thẳng xuống đất, vừa lúc Dã Hạc kịp thoá ra .

Dã Hạc xoay người lại, cả tay và chân chống xuống đất, vờn quanh Văn Thù đúng như một con ác thú chuẩn bị vồ mồi . Văn Thù thì đang trong tư thế trồng chuối ngược, hai lưỡi dao sẵn sàng nhổ ra khỏi đất bất cứ lúc nào để lấy mạng Dã Hạc .

Dã Hạc cười gằn :

-Xem bộ mày càng ngày mạnh hơn đó !

Văn Thù mỉm cười :

-Mày thì càng ngày càng giống dã thú hơn .

-Được thôi, nếu muốn thành dã thú, thì tao sẽ cho mày thấy .

Dã Hạc hú lên một tràng như tiếng của những con khỉ, rồi hắn lao vào Văn Thù .

-Hầu Quyền à ? - Hệ Liệt ngạc nhiên .

Thực ra, cách đánh của Dã Hạc không phải là không có người luyện tập . Trong võ đạo của Quyền Thủ, có một số pho võ công dạy về cách đánh mô phỏng các loài động vật . Nhưng có một điều, chưa ai từng đắc đạo thành cao thủ nhờ pho võ công này cả . Người thì vẫn là con người, có trí tuệ, không thể giống như dã thú bản năng, thể chất lại càng không giống, nên chung quy lại, cũng chỉ là những bộ võ công biểu diễn cho đẹp và thêm phong phú võ học mà thôi .

Phải hiểu rằng, để tâm thức của con người giống như thú vật là vô cùng khó .

Nhưng Dã Hạc lúc này đích thực là một con khỉ thực thụ .

Dã Hạc hú liên tục, thân thể bay nhảy liên tục không ngừng . Tay không thành trảo nữa, mà buông thõng xuống, giờ chỉ còn dùng cẳng tay và cánh tay để chiến đấu . Chân như đạo loạn vô nguyên tắc mà thực chất lại rất có bài bản . Gương mặt y chàng con khỉ, phồng má trợn mắt, răng nhe hết ra .

Văn Thù đâm dao tới, cẳng tay Dã Hạc nhanh chóng gạt sang một bên, tay kia của Dã Hạc nhanh chóng thúc đến, nhưng Văn Thù vẫn đỡ được .

Hai tay Văn Thù đã bị Dã Hạc khoá chặt, chưa kịp làm gì, thì Dã Hạc đã nhảy lên, tống cả hai cước vào ngực, người bắn tung về phía sau .

Dã Hạc lăn người lông lốc trên mặt cỏ tiến đến Văn Thù . Nhìn tên này chỉ thấy buồn cười, chứ chẳng thấy chút gì ghê sợ cả . Song những cú đánh khủng khiếp của con khỉ Dã Hạc thì đủ làm người ta kinh hãi .

Văn Thù rõ ràng là đang bị con khỉ này làm khó .

Dưới đôi mắt dị thường của mình, Hệ Liệt có thể thấy những biến chuyển đã xảy ra trên cơ thể Dã Hạc . Chân của hắn đã ngắn lại một chút, tay dài ra một chút . Điều này rất giống với cấu tạo hình thế của những con khỉ hoặc những con vật có họ hàng với loài khỉ, tất nhiên là loại trừ người Nhân Tộc . Vì một số ý kiến cho rằng khỉ là tổ tiên người Nhân Tộc mà !

Sự biến đổi cơ thể đã giúp Hầu Quyền có đất dụng võ . Con khỉ vốn vô cùng nhanh nhẹn, nó chiến đấu với kẻ thù tuy là theo bản năng, nhưng không phải là đánh bừa, có miếng, có thế, có chiêu rất rõ rệt . Như chiêu vừa rồi mà Dã Hạc dùng chẳng hạn, đối thủ lao tay tới, cẳng tay con khỉ gạt sang, ngay lập tức tay kia vồ tới hoặc có thể nhảy lên đạp một cước . Với địa thế và đôi chút có lợi cho bản thân, thì con khỉ có thể hạ một con hổ dễ dàng .

Thực ra, biến đổi cơ thể cũng là một phần đặc biệt trong các bí thuật của Dã Hạc . Song điều quan trọng chính là ở tâm thức . Bản thân phải nghĩ rằng mình là con thú, trước mắt mình là kẻ thù đang tranh giành miếng ăn, chỗ ở, và nhiệm vụ là phải đánh đuổi kẻ đó . Điều này phản ánh lại sự tàn khốc, hoang dã và cạnh tranh dữ dội không ngừng nghỉ trong thế giới tự nhiên . Thức ăn, chỗ ở là hai thứ khiến các loài động vật chiến đấu với nhau, giết hại lẫn nhau . Thú vật không như con người, con người còn biết đàm phán, hoà bình, thú vật chỉ biết đánh nhau tới chết, hoặc kẻ đối nghịch lầm lũi bỏ đi . Mạnh được yếu thua, đó chính là luật .

Tâm thức trở thành thú, thì rất khó khăn . Nhưng Dã Hạc là kẻ phá bỏ sự khó khăn đó . Hắn đã sống ở trong rừng cùng với những con quái thú và hiểu thế nào là cạnh tranh sinh tồn, đó là cách hoà nhập tâm thức hay nhất và nguy hiểm nhất . Lâu ngày tâm tính Dã Hạc biến đổi, khi bình thường thì là người, song đã chiến đấu thì tâm thức của dã thú lại trỗi dậy khiến hắn trở nên vô cùng nguy hiểm .

-Liên Quyền Chưởng .

Đắc ý nhất của con khỉ là đôi tay, và mạnh nhất của con khỉ cũng là đôi tay . Liên Quyền Chưởng đang phát nộ, thế đánh lao như vũ bão cuồng phong vạn hải, những cú đấm hụt lao rầm rầm như thác đổ xuống mặt đất, rung động cả địa phủ, không khéo quỷ dữ sẽ leo lên đây mà đòi mạng Dã Hạc mất . Nhưng nếu quỷ dữ mà có thật thì cũng sẽ bị con khỉ Dã Hạc đấm cho bét xác là còn nhẹ .

Văn Thù đã chịu đựng quá đủ , từ nãy giờ toàn thằng đầu tổ chim này biểu diễn, hắn chưa phô ra được chiêu nào cho ra hồn cả . Phải nhanh chóng lấy lại thế cân bằng .

Con khỉ biết nhảy, biết leo trèo, song ở nơi đồng không mông quạnh không cây cối thế này, thì con khỉ cũng sẽ bị một con mèo làm khó .

Văn Thù nhảy lên cực cao, hai dao xoáy sang hai bên, bằng con mắt đặc biệt của mình, Hệ Liệt có thể thấy nội lực lưu chuyển thần tốc trong cơ thể Tiểu Tử Thần .

Hai chuôi dao được nối lại với hai tay của Văn Thù bằng một sợi dây nội lực màu xanh tím ngắt . Ô ! - Hệ Liệt ngạc nhiên, có thể chuyển đổi nội lực thành sợi dây sao ? Thằng ôn Tiểu Tử Thần dấu nghề quá đây mà !

Văn Thù xoay người trên không trung, hai dao với sợi dây nội lực xoáy cùng với Văn Thù, đạo quang xanh tím quỷ dị tạo thành một lưỡi cắt lao xuống .

Lưỡi Hái Tử Thần .

Lưỡi hái đè xuống mặt đất, cả một vùng đất bị lún bẹp, nhát cắt kinh thiên động địa của Tử Thần quét một đường sâu tít tắp xuống mặt đất . Không âm thanh, không tiếng động, đó là cách mà Tử Thần dùng lưỡi hái của mình mang linh hồn đi .

Dã Hạc tất nhiên là không để cho Tử Thần vác hồn hắn về địa phủ được nên nhanh chóng thoát sang một bên, nhưng chiêu Lưỡi Hái quá mạnh nên sát khí của nó toả ra làm rách tay Dã Hạc, máu tươi phụt ra .

Con mắt dị thường của Hệ Liệt đã thấy sự biến đổi trong chớp mắt trên thân thể của Dã Hạc . Vuốt dài ra, tay thu ngắn lại đôi chút, chân dài ra đôi chút . Mặc dù đau đớn cùng cực bởi vết thương sâu hoắm ở cánh tay, nhưng Dã Hạc đã nhún chân chờ sẵn Văn Thù đang từ trên cao rơi xuống .

" Cái này ... không phải là con sói sao ? " .

Con sói đã vồ mồi, một chiêu đoạt mạng .

Văn Thù biết cái mạng mình sẽ tàn nếu không nhanh tay .

Chiêu thức hung hiểm nhất của Dã Hạc .

Hai lưỡi dao trên tay Văn Thù lao vào tay hắn dưới sự điều khiển của sợi dây nội lực . Văn Thù xoay người, lưỡi dao vung tới .

Dã Hạc đã phóng người đi, hai trảo tạo thế gọng kìm, trên bổ xuống, dưới vung lên, như hàm răng của con sói cắn vào cổ con mồi .

-Nanh Sói !

-Lưỡi Hái Tử Thần !

Hai trảo phát ra đạo quang sáng trắng xoá căm ngập vào như hàm răng sói, hai dao vung lên như lưỡi hái Tử Thần tiễn hồn . Không gian bị hai chưởng xung khắc, xoắn thụ đến méo mó cả hình thể những cảnh vật xung quanh . Hệ Liệt cảm thấy áp lực từ hai chưởng phát ra đang ép bẹp và phá huỷ mọi thứ, đến đất đá không chịu nổi cũng phải vỡ nát bét, hắn buộc phải dùng tới thanh Khô Lâu Kiếm ra chắn trước mặt để ngăn chặn luồng áp lức khuấy thiên phủ, đảo địa ngục đang không ngừng phát tán .

Dị năng lượng xuất hiện giữa Dã Hạc và Văn Thù, nó bị ép đến mức thành một khối sáng nhỏ chói đến mù mắt rồi bất chợt nở phình ra tạo thành một cơn đại địa chấn, mặt đất rung chuyển, toàn bộ vạn vật trong bán kính nửa dặm bị hất về phía sau, Hệ Liệt cũng không tránh khỏi sức ép như thế này nên bị cuốn đi .

...

Mọi người trong khu tự trị Dạ Hành Tộc giật mình trước cơn địa chấn, mặt đất rung một cái dữ dội khiến người ta chao đảo .

Đông Cô cũng cảm nhận được cơn địa chấn này, không lẽ sắp có đại hoạ sao ?

Đại hoạ gì ráo ! Chỉ thấy quấn áo lấm lem, bẩn quá chừng ! Hệ Liệt bực mình, lồm cồm bò ra từ đám bụi mù . Văn Thù và Dã Hạc đã xuất toàn lực cho hai chiêu quyết định vừa rồi . Chậc ! Giờ thì thằng nào sống đây ?

Hệ Liệt chậm rãi bước tới, con mắt dị thường của hắn có thể xuyên qua mây mù sương đặc mà thấy vạn vật, và Hệ Liệt đang xác định tâm chấn ban nãy là ở chỗ nào mà tìm ra hai người kia .

Kia rồi . Một cái hố sâu chục trượng, và hai cái xác to chình ình như hai con lợn đang nằm ở đó .

Hệ Liệt tiến tới, ngó xuống hố .

Dã Hạc và Văn Thù, cả hai đều bị trọng thương, cả nội thương lẫn ngoại thương đều có .

Nanh Sói là sự kết hợp giữa tốc độ và thể thuật căn bản, nội lực không có ý nghĩa ở đây, thực chất chiêu ấy chỉ là một đòn tấn công ngoại kích bình thường . Nhưng chính Nanh Sói đã làm tên tuổi của Dã Hạc nổi tiếng khắp Cường Giao Phái, và thậm chí là nổi tiếng trên miền Nam . Đôi chân dài ra để bật nhảy với tốc độ cao nhất, con sói không nhanh bằng các loài khác bằng tốc độ chạy, hay tốc độ ra đòn, nhưng tốc độ của đòn kết thúc là ngoạm vào cổ con mồi của nó thì hiếm có loài nào bằng được . Một cú ngoạm, chiêu thức hung hiểm cực độ, nhất kích mà đoạt mạng . Hai cánh tay thành trảo đánh mô phỏng cái hàm răng sói, ngoại kích tăng lên đến cực điểm giới hạn . Sở dĩ Dã Hạc không dùng nội lực là có lý do . Thứ nhất, nội lực chẳng qua chỉ là một thứ sức mạnh tiềm tàng trong cơ thể được phát ra dưới hình thức chưởng pháp, thứ hai, nội lực phần nhiều để dành cho chưởng . Chiêu của Dã Hạc không phải là chưởng, nó đơn giản chỉ là một đòn thế đặc biệt trong cách đánh mô phỏng thú vật của hắn . Hơn nữa, nội lực phải theo kịp với tốc độ của cơ thể . Chiêu Nanh Sói có tốc độ quá nhanh, so với tốc độ của Tĩnh Sát thì còn hơn vài phần, cho nên toàn thân chỉ vận khởi sức lực ngoại kích . Vì thế, có thể tạo ra một đòn huỷ thiên diệt địa, đến Hệ Liệt cũng phải rùng mình trước Nanh Sói . Trúng chiêu này, đảm bảo chỉ có chết, chứ không có chuyện bại liệt tàn phế mà sống suốt cuộc đời còn lại . Uy lực ngoại kích của Nanh Sói đã vượt qua cái gọi là ngoại kích thông thường, mà đạt tới mức độ thiên uy . Do hai trảo quá nhanh, không khí không chịu nổi thứ áp lực từ độc chiêu mà phải xoắn lại, tạo ra dị năng lượng với đòn đánh của Văn Thù . Dã Hạc quả đúng là chiến binh trăm ngàn vạn năm mới xuất hiện một lần .

Nhưng Nanh Sói kinh khủng là thế, song Văn Thù vẫn chưa chết .

Phải rồi, hắn là Tử Thần, mà Tử Thần chỉ có đi đoạt mạng người khác, chứ ai lại đi đoạt mạng Tử Thần bao giờ ?

Lưỡi Hái Tử Thần là một chiêu khác hoàn toàn với những chiêu mà Văn Thù đã từng sử dụng . Chiêu thức ra tuy nhanh, song so với Cái Bóng Tử Thần hoặc Tĩnh Sát thì tốc độ lại thua kém rất nhiều . Nhưng cái chính là uy lực kinh thiên hãi địa của nó . Hai dao lên chém, nội lực mười phần xuất khởi . Bóng dao loang loáng như lưỡi hái kéo linh hồn ra khỏi bản thể . Vốn dĩ, Lưỡi Hái đã mang uy lực rung thiên, có thể cắt đôi một toà thành ngọt xớt như cắt bánh, nó chính là phần chủ yếu gây cơn đại địa chấn . Lưỡi Hái vốn dĩ xuất chiêu không gặp vấn đề gì, nay gặp phải chiêu Nanh Sói ngoại kích khủng bố đối nghịch, Lưỡi Hái gặp phải xung khắc tức thì nộ khí chuyển động, rung chuyển thiên phủ địa ngục . Hệ Liệt cảm thấy chiêu này, muốn tránh cũng không được, áp lực của nó có thể gây ra ngoại thương như bình thường, chính thế mà Dã Hạc đã bị lãnh một nhát không mấy dễ chịu vào cánh tay .

Thằng tóc đỏ và thằng đầu tổ chim này phiền phức quá đi ! Chúng nó đích thị là quái vật từ nơi khác đến đây mà ! Hệ Liệt làu bàu . Hai chiêu khủng bố đó đủ để làm thịt một lúc vạn người mà hai thằng này lại chưa chịu chết cho hắn nhờ !

Dã Hạc nội thương rất nặng, áp lực từ Lưỡi Hái đã tạo ra những vết cắt sâu hoắm trên người hắn, nhưng bản năng dã thú thì lại đang bốc lên ngùn ngụt, Dã Hạc đang cố gắng lết cái xác nặng nề của mình tới Văn Thù . Hệ Liệt thấy vậy cũng chẳng cứu Văn Thù mà để yên xem chuyện gì xảy ra .

Dã Hạc hai tay đã gần như bất động nhưng tinh thần quyết chiến của hắn thì cường bạo vô tận, hắn dùng toàn thân cố lết cái xác tới Văn Thù, quyết tâm làm gỏi thằng tóc đỏ .

-Văn Thù ... - Dã Hạc thở hổn hển - ... con chó chết ! Tao ... phải ... băm vằm ... mày ra !

Văn Thù thì đang mê man . Mặc dù vẫn còn sống, song toàn thân bất động, chỉ còn lúc lắc được cái cổ . Nanh Sói không vồ vào những chỗ hiểm, song trong khoảnh khắc, hai trảo của Dã Hạc đã vồ tới vai và xương sườn , toàn bộ mạch máu bị lực ngoại kích làm chấn động, đại não không còn khả năng điều khiển thân thể nữa . Nội thương trầm trọng, ít nhất là Văn Thù đã gãy vài cái xương, đứt vài mạch máu .

Hệ Liệt đang chăm chú theo dõi động tĩnh .

Dã Hạc đã tới gần Văn Thù, bằng sức lực và ý chí vô tận đã nhổm được người lên, hắn cười :

-Thằng chó ... mày ... chuyên môn ... giành ăn với tao ... mẹ kiếp !

Văn Thù thở hổn hển :

-Con chó ... như mày ... tham ăn vô kể ... !

Nói đến đó, Văn Thù thổ ra một đống máu, chảy tràn trên đống đất đá .

Dã Hạc tiến tới, một tay vận trảo, móng vuốt dài ra :

-Thằng bạn tốt ... dù gì mày cũng là ... bạn ... tao không muốn giết mày ... nhưng đó là luật ... thông cảm vậy ...

Dã Hạc bổ trảo xuống .

Văn Thù là Sát Thủ, là Tử Thần, là kẻ không thể chết . Trong phút cuối, hắn vẫn kịp đưa hai tay lên đỡ lấy trảo của Dã Hạc .

Dã Hạc khoẻ hơn, nên càng lúc càng nghiến tay xuống, hắn thở :

-Thằng chó ... dai ... dai quá vậy ...

Văn Thù vẫn đang cố sức cản những móng vuốt sắc nhọn :

-Tao ... không thể chết ...

Trảo càng lúc càng tiến sâu xuống, những móng vuốt bắt đầu xuyên vào ngực Văn Thù .

Hệ Liệt vẫn không có phản ứng gì .

Văn Thù càng lúc càng thấy móng vuốt của Dã Hạc tiến sâu vào nội tạng, hắn đang tìm cách thoát khỏi chuyện này .

Bằng nỗ lực phi thường, tay kia của Văn Thù thoát ra, nắm lấy con dao trên mặt đất, xiên một đường vào thẳng bắp đùi của Dã Hạc .

Dã Hạc đau đớn lăn ra . Văn Thù đã thoát khỏi cái chết . Hai tên này đang quằn quại trên mặt đất và gần như không còn hơi thở nữa . Song cả hai bên vẫn đang muốn chiến đấu tiếp . Quả đúng là hai con thú, giết nhau tới chết mà vẫn không từ bỏ mục đích hạ sát đối phương của mình .

Hệ Liệt gật gù . Chậc ! Hai thằng này dữ dội quá à , nếu là hắn thì đã cao chạy xa bay từ lâu rồi, việc chi phải sức cùng lực kiệt thế này chớ ?

Văn Thù đã vượt qua cực hạn, hắn không thể nào điều khiển thân mình vì nội thương nữa nên gục xuống, nhắm nghiền mắt, chẳng biết là đã sống hay chết .

Dã Hạc thấy vậy cũng không tiến nữa, ngửa mặt lên trời mà cười :

-Tao ... thắng rồi ... Tiểu Tử Thần ...

Hệ Liệt thấy nhạt miệng, hắn rút từ trong áo ra một quả táo rồi nhai rồm rộp . Vừa nhai vừa nói :

-Mày có thắng ai ? Dính nhát dao vào đùi rồi, trong tình trạng này thế nào mày cũng chết thôi .

Dã Hạc lớn tiếng :

-Tao ... đã thắng !

-Câm mõm lại đi, điếc tai quá .

Hệ Liệt cầm quả táo phi thẳng tới như một đường đạn, quả táo lao thẳng vào đầu Dã Hạc, hắn lăn ra bất tỉnh .

Hệ Liệt đứng dậy, chà, có tới hai con lợn ở đây , nhưng đành phải vác chúng nó về vậy .

Bỗng Hệ Liệt thấy bóng dáng của một thằng bé chừng mười ba, mười bốn tuổi đang sững sờ nhìn mọi việc đang diễn ra ở đây . Trẻ con lần đầu tiên nhìn thấy máu với thảm chiến mà, nên mặt mũi nó tái mét . Nước da hơi xanh, trên người mặc trang phục thêu nhiều hoa văn đặc trưng, đây là một thằng nhóc người Dạ Hành Tộc .

-Nhìn gì vậy nhóc ? - Hệ Liệt cười .

Thằng bé quay đầu định chạy thì đã thấy một cái bóng cao lớn ở trước mặt, áo khoác đỏ dài tới bắp chân, lưng đeo kiếm . Nó hoảng sợ quay lại thì đã không thấy người vừa nãy đâu .

Thằng bé sợ hãi tột độ, ngồi phịch xuống đất .

Hệ Liệt mỉm cười, rút ra một con dao nhỏ từ trong áo, đưa lên cổ thằng bé :

-Nhóc này . Tao có một điều kiện nho nhỏ với mày nha, thực hiện hộ tao nhé ?

Thằng bé vô thức gật đầu , chẳng biết là những lời nói của Hệ Liệt có nhập vào đầu nó không nữa, bởi vì nó đang lo sợ, cái cổ của nó đang rát lên từng hồi vì bị dao cứa . Hệ Liệt nói :

-Chớ có banh cái mõm thối của mày ra mà nói cho ai về chuyện ở đây . Nếu không, mày, mà cả bố mẹ mày nữa, cũng sẽ về chầu địa phủ luôn thể ? Tao nói mày hiểu chớ ?

Nói đến đâu, dao cứa tới đó, máu chảy rỉ ra thành dòng đỏ tươi tràn ngập trên cổ thằng nhóc . Nó sợ hãi gật đầu .

-Giờ thì xéo đi !

Thằng nhóc chạy vọt như tên bắn, tay ôm cổ đầy máu, không dám quay đầu lại nhìn .

Hệ Liệt nhìn theo thằng ôn con mà cười . Chậc ! Giết nó cũng chẳng có gì thú vị lắm, doạ chơi vậy thôi .

Nhưng mà chết một vài mạng người cũng đâu có sao nhỉ ? - Hệ Liệt ngẩn người ra nghĩ . Với cái khoảng cách này, thử phi dao xem có xuyên đầu thằng nhóc được không chớ ?

Hệ Liệt cười, hắn tung con dao trên tay, định nhằm thẳng đầu thằng ôn mà phóng tới thì nghĩ bụng bảo sao lại thôi . Hai con lợn chết tiệt kia đang ở dưới đáy xã hội, phải moi chúng nó lên đã .

...

Chuyển hai con lợn này vào trong khu tự trị cũng làm Hệ Liệt tốn công tốn sức . Kiếm đâu ra được hai cái bao tải, hắn nhét thằng tóc đỏ và thằng đầu tổ chim vào trong . Rồi lại phải nhảy lên một chuyến xe chở hàng , nấp trong những kho thùng mà tiến vào khu tự trị .

Cũng may là Hệ Liệt đi theo vài đường tắt, nên cũng chẳng ai thấy hắn với hai cái bao tải , về tới quán trọ thì đôi chút phiền phức, phải doạ thằng tiểu nhị là sẽ đập vỡ mồm nó nếu cứ lảm nhảm về hai cái túi này .

Chậc ! Đông Cô thì phát hoảng lên vì thấy hai cái xác mà cứ ngỡ là xác chết . Hệ Liệt phải vận động, tường thuật trận đấu và giải thích mãi, thậm chí còn đem giao ước ra doạ dẫm, Đông Cô mới chịu chăm sóc cho Văn Thù . Còn hắn thì lãnh trách nhiệm với cái thằng đầu tổ chim .

Đông Cô giờ mới biết là Hệ Liệt giấu trong mình rất nhiều những loại thuốc trị thương của gia tộc Diêm Vệ . Cô nàng không hài lòng lắm về cái cách mà Hệ Liệt giấu diếm thế này , báo hại cho Hệ Liệt phải vỗ về cưng nựng mãi . Chậc ! Mất lòng nó, nó không cho mình xài chuyện chăn gối có phải là phí đời trai không ? - Hệ Liệt tự nhủ . Phải cân nhắc tính toán thiệt hơn mới là trượng phu, đấng anh hùng được mọi người ngưỡng mộ chớ . Người ta mà nghe thấy mấy lời này của hắn thì phát ói là ngày không dứt .

...

Đôi mắt mở ra .

Mình vẫn chưa chết sao ?

Nhìn quanh , ngó đông ngó tây, thấy một người con gái đang ở trước mắt .

-Cậu dậy rồi hả ?

Văn Thù đã thức dậy sau một cơn mê dài đằng đẵng . Hắn ngó quanh thì hỏi :

-Chuyện gì ... đã xảy ra ra thế này ?

Đông Cô hất đầu sang bên trái, tựa như ám chỉ ai đó :

-Cái tên dâm tặc đó đã lôi cậu về đây . Hắn còn lôi cả một người nữa về .

Văn Thù bật dậy :

-Cái gì ? Sao lại là thằng đó ?

Song nội thương đã làm Văn Thù ngã xuống giường ngay tức thì, Đông Cô đỡ lấy hắn, cử chỉ dịu dàng :

-Đừng có kích động như vậy, cậu đang bị thương nặng đấy, bất tỉnh được một ngày rồi .

Văn Thù thấy khắp người mình toàn thân băng bó . Hệ Liệt cũng là một tên không tệ, hắn dùng đôi tay của mình nắn lại xương sườn cho Văn Thù, đồng thời xài tới một số dược liệu bí mật của riêng mình để nối lại mạch máu đứt . Nghe như chuyện khôi hài, nhưng cái món thuốc mà Hệ Liệt dùng một mớ pha tạp giữa các loại trị nội thương, thuốc cầm máu, thuốc hồi phục chức năng cơ thể, và cộng thêm loại thuốc màu đen có tác dụng cải tạo cơ thể được tạo thành dưới bàn tay của những Đạo Nhân trong gia tộc Diêm Vệ . Đứt mạch máu là chết, không chết thì tàn phế, nhưng Văn Thù không bị đứt mạch máu quá nặng, với lại những chỗ đứt không quá nguy hiểm và không liên quan gì tới tay, chân, hai phần tối quan trọng của Sát Thủ . Pha chế cái món độc dược này xong, Đông Cô cho hắn uống từ từ, cũng may là đôi tay người phụ nữ thật dịu dàng và biết chăm sóc, chứ để cho cái thằng Hệ Liệt thì hắn đã banh mồm Văn Thù ra mà đổ độc dược òng ọc vào, Văn Thù mới tưởng tượng ra cảnh này đã phát hãi .

Đông Cô nói :

-Có lẽ là cậu phải mất gần nửa tháng để nghỉ ngơi mới phục hồi được toàn bộ sức mạnh trước đây .

Cũng may là Tiểu Tử Thần có thân thể cường hoành bạo phong do được tu rèn từ nhỏ nên thương thế đã không còn là vấn đề nghiêm trọng . Hồi phục trong nửa tuần, đó là chuyện thần thánh . Với những kẻ khác mà lâm phải tình trạng của Văn Thù, nửa năm là ít nhất, mà có khi, chúng đã chết ngay trước lúc Hệ Liệt kịp đưa về rồi cũng nên . Cái món độc dược của cái gia tộc chết tiệt cũng xài được việc đó chớ ! - Hệ Liệt nói .

Văn Thù nằm bất động . Lúc này hắn mới có thể nhận diện rõ khuôn mặt của Đông Cô . Thầm nghĩ chả trách được vì sao Hệ Liệt lại cứ bám đuổi theo cô nàng này . Đông Cô quá xinh đẹp, ngực nở, khuôn mặt diễm lệ thần thánh, những đường cong trên cơ thể ẩn hiện làm Văn Thù cảm thấy mình đôi chút muốn được sở hữu cô gái này .

Đông Cô nhìn vào mắt Văn Thù, cô hiểu điều đó, nhất là đối với một tên thanh niên mới vào tuổi mười bảy như Văn Thù .

Đông Cô nói :

-Thú thực, tôi rất ghét cậu , bởi vì chiêu Tĩnh Sát đó suýt lấy mạng tôi . Nhưng dù sao, cậu cũng đã giúp tôi rất nhiều trong thời gian qua . Cảm ơn .

Văn Thù lặng yên không đáp . Hắn không biết đáp lại tấm chân tình của người khác, và cũng không coi đó là nguyên tắc sống . Đông Cô hiểu , qua lời kể của Hệ Liệt, nàng đủ thấy những quá khứ của mỗi người đã để lại lên nhân cách người đó như thế nào .

Giống như cô thôi .

Nhìn Văn Thù lúc này trông thật dễ mến . Khuôn mặt anh tuấn thiên thần không ai bì kịp của hắn làm Đông Cô cảm thấy yêu thích, song đôi mắt lạnh lùng tàn nhẫn của quỷ dữ lại đang quét khắp người cô gái , khiến Đông Cô không thích .

Đông Cô cúi xuống, hôn nhẹ lên trán Văn Thù :

-Nghỉ ngơi nhé, tôi không quấy rầy cậu nữa .

Văn Thù nhìn lại cô gái . Đáng tuổi sư tỷ của mình đấy chớ !

Nhưng mà yêu thì đâu có sao ?

...

-Thằng dê già kia ! Mày buộc người tao lại thế này là sao ?

Dã Hạc gầm lên, tứ chi của hắn đang bị buộc chặt bởi băng trắng, trông hắn lúc này không khác cái xác ướp là mấy .

-Này thằng tổ chim ! - Hệ Liệt cáu - Tao vừa mới cứu mày xong đó ! Bây giờ lại chửi tao là thế nào ?

Dã Hạc đã dậy sớm hơn, sau khi phát hiện toàn thân dị dạng, nên đã tức tối phản đối . Hắn gọi Hệ Liệt là con dê già . Hệ Liệt thì thấy bực mình lắm, đường đường vác xác nó về chăm sóc, giờ bị ăn chửi là sao chớ ?

Dã Hạc tuy không thương nặng bằng Văn Thù, nhưng khắp người bị những vết chém sâu hoắm, may mà Hệ Liệt cầm được máu, không thì giờ Nanh Sói đã mồ yên mả đẹp ở nơi nào đó rồi .

Hệ Liệt tới cạnh giường, hắn nói :

-Giờ thì nằm yên đó, nếu còn cử động mạnh thì sẽ chỉ thiệt thân mày thôi .

Dã Hạc thở phì phì như bị chọc tức, hắn hỏi :

-Văn Thù đâu ?

-Phòng bên cạnh ! - Hệ Liệt hất đầu .

-Tao phải giết nó ! - Dã Hạc nhổm dậy .

-Nằm nguyên đó ! - Hệ Liệt dúi đầu Dã Hạc xuống - Mày muốn tao cắt tiết mày không hả ?

Dã Hạc định gào lên nhưng thôi . Đằng nào thì hắn cũng đang bị trọng thương, đến một đứa con nít giờ cũng đập chết được hắn nữa là . Dã Hạc không sợ chết, song đã được cứu thế này, giờ lại chết thì lãng nhách lắm .

-Nghe tao nói đây ! - Hệ Liệt nói - Từ giờ mày là kẻ phản bội của Cường Giao Phái, vì vậy mày phải theo tao .

Dã Hạc gầm lên :

-Không bao giờ ! Tao ...

Hệ Liệt điếc tai quá nên đấm một phát vào đầu Dã Hạc khiến tên này lăn ra bất tỉnh .

Chậc ! Với những con dã thú thế này phải dùng vũ lực để trị mới được .

Để nó còn làm thuộc hạ của mình chớ !

Văn Thù đang yên giấc nồng thì tiếng đẩy cửa làm hắn bật ngay dậy, tay thủ sẵn dao sáng loáng .

Song đứng ở cửa là một cô gái, người nhỏ nhắn, khuôn mặt mới lớn hết sức đáng yêu, nước da có màu hơi xanh, là thiếu nữ Dạ Hành Tộc sao ? - Văn Thù tự nhủ . Tại sao lại có cô gái Dạ Hành Tộc ở đây chứ ?

Thiếu nữ Dạ Hành Tộc đó không ai khác là cô gái có tên Hải Tuyết mà Hệ Liệt mới lôi về . Cô gái lắp bắp :

-Xin lỗi ... tiểu nữ ... tiểu nữ ... Hệ Liệt đại nhân bảo tiểu nữ ... tới ...

Trông điệu bộ lắp bắp của thiếu nữ, Văn Thù cũng lắp bắp theo :

-Ờ ... ờ ... khoan đã ... chuyện này ... chuyện này là thế nào ... vậy ?

Hải Tuyết ấp úng mãi một hồi , nói chẳng nên lời, báo hại Văn Thù chẳng hiểu cái khỉ mốc gì, hắn gào lên :

-Hệ Liệt !

Tiếng bước chân chạy sang, Hệ Liệt xuất hiện với tư thế của một vị thần thánh giáng thế, uy nghiêm vô cùng, song miệng thì phun châu nhả ngọc :

-Gọi gì tao, thằng chó ?

Văn Thù chỉ tay vào Hải Tuyết, hỏi :

-Thế này ... thế này là thế nào ?

Hệ Liệt cười ngất, vỗ tay vào vai Hải Tuyết khiến cô bé giật bắn mình :

-Hải Tuyết là danh, thiếu nữ là hình dáng, tuổi mới mười sáu là tiêu chuẩn . Kể từ hôm nay, cô bé này sẽ phục vụ mày !

Văn Thù toan nói điều gì đó thì nháy mắt gọi Hệ Liệt lại, Hệ Liệt tới gần hỏi :

-Cái gì ?

Văn Thù thì thào :

-Sao tự dưng lại có cô bé này ở đây ?

-Chậc chậc chậc ! - Hệ Liệt tặc lưỡi liên tục - Tao kiếm cho mày về một cô bé xinh tươi thế này rồi còn phàn nàn gì nữa ?

-Thế là thế nào ? Tao chẳng hiểu cái chết tiệt gì cả !

-Rồi mày sẽ hiểu . Nói trước, cô bé sẽ theo chân chúng ta về Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

Không kịp để Văn Thù mở miệng, Hệ Liệt nói với Hải Tuyết :

-Cô bé ! Nhớ kỹ những gì ta dặn đấy, nếu thằng ôn tóc đỏ này phản kháng chuyện gì, cứ gọi ta, ta sẽ cho nó một trận .

...

Đến buổi tối, thì Đông Cô với Dã Hạc đã về . Nhìn tuyệt thế giai nhân tóc vàng mà không ai không khỏi cảm thấy xót xa . Người thì mệt lử, hai tay buông thõng xuống, quần áo đôi chỗ rách rưới . Dung nhan cũng bị nhiều vết thâm tím do ngã từ trên cành cây cao xuống . Bài tập của Dã Hạc trông vậy mà khó điên cuồng .

Sức bền đúng là một thứ mà Đông Cô đang thiếu . Kỹ thuật leo cây của Dã Hạc trông có vẻ hết sức đơn giản mà lại chẳng hề đơn giản . Những cái vắt vẻo, chuyền cành bằng cánh tay khiến cô gái đau đớn muốn chết, cơ thịt và mạch máu cứ giãn căng thẳng ra như dây thừng . Thực tình, thâm tâm Đông Cô nhiều lúc đã chửi rủa Dã Hạc là con quái vật hay sao mà hắn có thể leo trèo như con khỉ vậy chứ ? Mà cũng đúng thôi, Dã Hạc không là quái vật thì là cái gì ?

Đông Cô uể oải mở cửa phòng, cô muốn đi tắm, trông cô bây giờ không khác nào một con khỉ cái cả, một ngày ở chung với Dã Hạc là một ngày thêm giống khỉ .

Vừa bước vào cửa phòng, Đông Cô đã thấy một cô gái ở trong . Cô gái này vừa nghe thấy tiếng mở cửa thì giật mình đứng dậy, Đông Cô cũng thấy bất ngờ vì có một cô gái đang ở trong phòng của mình, qua một số đặc điểm hình dáng bên ngoài thì Đông Cô biết đây là người Dạ Hành Tộc .

-Xin lỗi ... - Cô gái ấp úng - ... có phải tỷ là Liễu Đông Cô ?

-Là ta . Nhưng mà ... cô bé, em là ai ? Sao lại ở đây ?

-Muội tên là ... Ngạ Hải Tuyết . Muội được Hệ Liệt đại nhân đưa về đây ...

Đông Cô ngạc nhiên . Cái con dê già đó lên chức đại nhân từ bao giờ thế ? Nhìn bộ dạng ấp úng của cô bé, Đông Cô nghĩ ngay tới chuyện Hệ Liệt lại giở trò gì rồi nên tức tốc chạy sang phòng Hệ Liệt .

-Hệ Liệt !

Đông Cô không gõ cửa, mở cửa ra, lao thẳng vào thì thấy đúng lúc con khỉ Dã Hạc đang mải thay quần, hắn vội lấy ngay cái khay trà trên mặt bàn che đi thằng bé của mình .

-Ôi ... tôi xin lỗi ... - Đông Cô đỏ chín mặt .

Dã Hạc cũng không hiểu chuyện gì xảy ra nữa, thằng bé của hắn đang lấp ló, cái khay trà dường như là hơi bé nên Dã Hạc không biết là có hở phần nào ra không nữa .

Vừa lúc đó thì con dê già xuất hiện ở ngoài cửa, hắn nói tía lia :

-Ai gọi ta đấy ? Có ...

Chưa dứt lời thì hắn thấy thằng Dã Hạc đang lấy cái khay trà che đi hạ bộ, còn Đông Cô chết trân đứng nhìn cả hắn lẫn con khỉ , thật chẳng biết giải thích thế nào trong tình huống này nữa .

-À ... ờ ... - Hệ Liệt nói - ... hai người cứ tự nhiên ... - Nói xong đóng cửa lại .

Đông Cô chẳng lẽ lao sang phòng bên này để nhìn thằng bé của con khỉ Dã Hạc chắc ?

...

Hệ Liệt và Đông Cô đang ngồi nói chuyện với nhau ở tầng dưới khách điếm, khách lúc này đã vãn . Ông chủ quán và tiểu nhị thì vẫn hết sức sợ cái tên quái đản này, tốt nhất là đừng có nhìn hắn, kẻo mang hoạ vào thân .

-Hệ Liệt . - Đông Cô nói - Anh hãy giải thích cho tôi cô bé ấy là ai ?

Hệ Liệt ngập ngừng :

-Ờ ... thì, tôi thấy cần một cô bé để chăm sóc thằng tóc đỏ dùm cho cô .

Đông Cô lắc đầu :

-Không phải thế . Tôi quen anh chưa lâu, nhưng cũng hiểu tính của anh, anh không tự dưng làm một việc gì mà chẳng có lý do cả .

Hệ Liệt gãi đầu, chậc ! Cô bé này ham hiểu biết quá .

-Thực ra thì ... cô bé tên Hải Tuyết đó có một thân phận đặc biệt quan trọng với tôi .

-Đặc biệt ?

-Chuyện nói ra dài lắm, không nói trong ngày một ngày hai được . Nhưng tôi có trách nhiệm là phải chăm sóc cho cô bé đó . Cô nên biết vậy thôi, có gì từ từ chúng ta nói chuyện lại sau, có được không ?

Đông Cô toan hỏi nữa, nhưng nghĩ tới đêm mấy hôm trước, Hệ Liệt đã nói tới cái luật Sự phục tùng . Với một kẻ như Hệ Liệt, thì tốt nhất, đừng nên hỏi quá nhiều những gì mà hắn không muốn nói với người khác .

-Yên tâm ! - Hệ Liệt cười, bất giác đặt tay mình lên bàn tay trắng hồng của Đông Cô - Tôi không dấu cô cái gì cả đâu . Chỉ là ... chưa phải là lúc nói mà thôi . Tôi sẽ cho cô biết tất cả những gì mà cô muốn biết , được chứ ?

Đông Cô chẳng cảm nhận được tay Hệ Liệt nóng hay lạnh vì hắn đeo găng tay, song bàn tay hắn nhẹ nhàng ôm lấy tay Đông Cô, khiến nàng cảm thấy trong lòng có sự rạo rực rất lớn, nó cuồn cuộn như sóng biển vậy .

Tay của Đông Cô khẽ run lên rồi cô từ từ rút tay ra . Nhưng mà rút tay ra rồi, mới thấy mình hơi ngốc nghếch, thà cứ để như thế có phải không ? Phụ nữ thật là khó hiểu .

-Tôi ... về phòng trước . - Đông Cô nói .

-Khoan, tôi hỏi một chút, cô có nhớ mặt ông chủ Vân Toàn Khách Điếm không ?

Là một Sát Thủ, nhận diện dung mạo là sở trường của Đông Cô, cô gái nói :

-Người có vóc dáng trung bình, tiếng nói hơi trầm và đục, ánh mắt hơi là lạ, song là người luôn cười niềm nở với các khách quan .

Đông Cô nhớ chính xác ra thì hôm ấy cô bắt đầu tập luyện với đá, khi xuống tầng dưới khách điếm thì mới để ý tới ông chủ này .

Hệ Liệt tiếp nhận cái mớ thông tin đó rồi nói :

-À , tôi chỉ hỏi vậy, cái khách điếm ấy nghe nói là dẹp tiệm rồi .

-Vậy sao ?

-Ừ, thôi, cô đỉ nghỉ đi .

Đông Cô đang mong chờ một điều gì đấy từ Hệ Liệt, song không nhận được câu hỏi ưng ý, thì mặt hơi trầm xuống .

...

Đông Cô về phòng, tức thì cô bé Hải Tuyết chạy ra .

-Liễu tỷ !

Đông Cô nhìn cô bé này thật là dễ mến, đôi mắt màu xanh nước biển của cô bé khiến người ta cứ bị hút vào trong đó .

-Ừ, em gái . - Đông Cô nói - Em đừng xưng tỷ muội nữa, ta vốn là người miền Bắc, vả lại, nghe mấy từ đó ... chừng như không hợp tai lắm, sau này cứ gọi ta là chị Liễu, được chứ ?

-Em biết rồi, chị Liễu ! - Hải Tuyết tươi cười .

Đông Cô định cởi quần áo thì thấy cô bé này ngủ chung với mình, nên thôi, mặc dù đó là thói quen khi đi ngủ của cô, nhưng có người ở đây, đành phải từ bỏ cái thói đó vậy, với lại cũng để đề phòng con dê già Hệ Liệt, hắn mà lại lẻn vào phòng như sáng nay thì thật là hay ho lắm à ! Đang suy nghĩ miên man , đôi chút nhớ nhung về hắn, nghĩ lại chuyện ban sáng, lại chỉ muốn cho con dê già này một trận .

Hải Tuyết nằm ở phía trong, cô bé ngập ngừng :

-Chị Liễu ...

-Có chuyện gì hả cô bé ?

-Em ôm chị được không ?

Ài , cô bé này lắm chuyện quá à ! Nhưng nghĩ lại, thì Đông Cô cũng chẳng thấy phiền hà, cô bé Hải Tuyết sớm mồ côi cha mẹ từ nhỏ, thiếu người quan tâm chăm sóc . Trong lòng Đông Cô bất chợt nổi lên suy nghĩ là sẽ che chở cho Hải Tuyết .

-Được thôi . - Đông Cô mỉm cười .

Hải Tuyết vui mừng, vòng tay ôm chầm lấy Đông Cô, rồi rúc vào lòng nàng như con mèo nhỏ .

-Em gặp Hệ Liệt ở đâu mà hắn đưa em về đây ?

Hải Tuyết ngập ngừng :

-Dạ ... đại nhân ... đại nhân ...

-Thôi nào, hắn có phải đại nhân cái khỉ gì chứ ? Sao em lại gặp hắn ?

Hải Tuyết nói :

-Dạ ... đại nhân Hệ Liệt gặp em trên đường, và ... đưa em về đây .

Thấy giọng nói của cô bé Hải Tuyết có chút gì không ổn, Đông Cô đoán ngay ra là cô bé sợ cái gì đó nên gặng hỏi :

-Đừng dấu chị nha em bé, ta là Sát Thủ đấy, mọi lời nói ta có thể nhận ra tình cảm ở bên trong, rốt cục thì Hệ Liệt đã làm gì em ?

Hải Tuyết không nói gì, Đông Cô tiếp lời :

-Cứ nói đi, đừng sợ, có ta ở đây, tên dê già đó không làm gì em được đâu .

-Dạ ... đại nhân bắt em ... bắt em ... cởi áo ... rồi ... rồi ...

Đông Cô bật người dậy thẳng đứng lên, miệng hốt hoảng :

-Cái gì cơ ?

Hải Tuyết mau nước mắt khá là nhanh :

-Dạ ... chỉ là ... bắt em cởi áo ... rồi đại nhân đưa em ... về đây ...

Đông Cô tức giận không để đâu cho hết, bao ý nghĩ tốt đẹp về Hệ Liệt trôi hết như gặp phải bão, cô gầm lên :

-HỆ LIỆT !

Dã Hạc và Văn Thù đang ngủ thì giật bắn mình . Ông chủ quán và tiểu nhị than trời, đây là lần thứ hai trong ngày vị cô nương này hét lên như thế rồi . Khéo cái khách điếm này đến hồi mạt vận mất thôi .

Vấn đề là Hệ Liệt đâu có ở trong khách điếm .

...

Hệ Liệt đang ngồi một mình trên dòng sông Huyết Giang . Trên tay hắn là một chiếc dây chuyền . Chiếc dây bạc giản dị như bao chiếc dây bạc khác .

Hệ Liệt ngắm chiếc dây một hồi rất lâu . Thâm tâm như nhớ về những việc đã xảy ra cách đây bốn năm .

Hệ Liệt không thể nào quên được cái ngày đó .

-Nhớ về cố nhân sao ?

Giọng nói trầm và đục vang lên . Hệ Liệt quay sang, một người đàn ông vận hắc y, khuôn mặt bị chiếc mũ trùm che khuất, tay ung dung ngồi câu cá trên sông Huyết Giang .

Hệ Liệt nhìn hắc y nhân thần bí một lúc rồi nói :

-Có thể nói là như vậy .

Hắc y nhân lặng lẽ ngồi câu cá, miệng nói :

-Đau khổ nhất với người đời là thất tình , song với một số người khác, đau khổ nhất là mất đi người bạn .

Hệ Liệt nhìn người đó một hồi rồi nói :

-Cũng tuỳ bạn thôi .

-Vì sao ?

-Có những người bạn tốt, ta nên giúp đỡ họ, có những người bạn xấu, ta nên giết họ .

-Vậy cố nhân mà cậu nghĩ tới là người như thế nào ?

Hệ Liệt xoay sợi dây chuyền trên ngón tay :

-Tốt cũng có, xấu cũng có . Vừa muốn giúp đỡ, lại vừa muốn giết .

Hắc y nhân cười, giọng nói trầm đục vang lên :

-Nếu nghĩ tất cả mọi người đều tốt, có phải ta không cần phải giết ai nữa, có đúng không ?

Hệ Liệt cười :

-Ông già , có cần thiết đến đây để giáo huấn tôi về việc Dạ Khách không ?

Hắc y nhân rúng động, hỏi :

-Cậu biết ta là ai ?

-Vô Thanh, thủ lĩnh Tu Viện Cường Giao .

-Cậu nghĩ ta là Vô Thanh ?

Hệ Liệt mỉa mai :

-Ông cũng quên nhanh quá, hay là cố tình quên vậy ? Sáu năm trước, ông đã cất công lặn lội từ miền Nam lên miền Bắc, theo lời mời của một vài thành viên trong gia tộc Diêm Vệ . Ờ, mà hồi đó, tôi phải công nhận là rất đông cao thủ đến bắt tôi, trong số đó, tôi có nhận ra một người đặc biệt mạnh, và nếu tôi không đánh bài liều thì đã chết dưới tay hắn rồi . Kẻ đó chính là ông, Vô Thanh .

Vô Thanh lặng yên lắng nghe, rồi trả lời :

-Có lẽ là như cậu nói, ta đã cố tình quên đi chuyện đó . Ta và cậu đã từng làm một trận chiến lớn . Nhưng ngày đó đã qua rồi, giờ ta chỉ muốn bình yên .

Hệ Liệt cười ngất :

-Ai mà nghĩ Vô Thanh vốn giết người không gớm tay, nay lại có cái thú câu cá chớ ?

Hệ Liệt đứng dậy :

-Công việc mà tôi đang làm, ông chớ nên khuyên can tôi làm gì . Dạ Khách sẽ phải trả hết nợ mà ông ta đã gây ra cho Đông Cô . Ông biết đấy, nợ nần thường không làm người ta dễ chịu gì cả .

Vô Thanh lắc đầu :

-Không có sự tha thứ sao ?

-Tha thứ là điều xa xỉ, ông già ... - Hệ Liệt nói - ... Đông Cô cũng giống như tôi thôi, ít khi nào đem cái thứ đáng giá xa xỉ đó để đáp lại cho tội lỗi . Văn Thù cũng thế, nó không có giàu có đến mức đem sự xa xỉ đó mà đưa cho cha mẹ đẻ, cái chết là cách trả nợ hay nhất, và cũng rẻ nhất .

Hệ Liệt quay gót đi thẳng .

Vô Thanh ngồi lặng yên .

Cái chết là cách trả nợ rẻ nhất . Tha thứ là điều quá xa xỉ .

Cũng phải thôi ...

Trái tim đã không còn, sao biết tha thứ ?

....

Buổi sáng .

Hệ Tôn đã thức dậy từ lâu, song đôi mắt vẫn còn thèm ngủ nên hắn vươn vai ngáp dài một cái .

Mặc dù Hệ Tôn đang đứng ở một nơi khá sâu trong khuôn viên, song hắn vẫn có thể nghe thấy tiếng huyên náo lờ mờ ở ngoài kia .

Vạn Xuân Thành mà náo nhiệt vậy sao ?

Không phải, đây là Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

Sau khi các thí sinh nhận được kết quả thi vòng hai - tất nhiên Hệ Tôn biết kết quả sớm hơn - họ được chuẩn bị một ngày để lên đường tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Nói chung, kết quả không quá thấp, nhưng đạt điểm cao thì khá là ít người .

Đầu tiên là phải kể tới Hệ Phi Tử, tên này đạt chín mươi bảy điểm rưỡi - ngang bằng với điểm của Hệ Tôn . Lẽ hiển nhiên là Hệ Tôn không thích điều này một chút nào . Phi Tử đang ngày càng làm cho Hệ Tôn bực mình, một kẻ kiêu ngạo như hắn, thật không dễ gì chấp nhận kẻ khác mạnh hơn mình, hoặc ngang với mình .

Hệ Phong và Hệ Thiên Hành đều đạt được chín mươi điểm . Tất nhiên với hai tên ít khi đụng sách vở này, cho chúng nó làm đúng thực chất mà không gian lận thì điểm chưa đạt tới được sáu mươi . Thu Vân thì đúng là thần tượng của Hệ Tôn, không nhìn bài ai mà vẫn đạt được chín mươi bảy điểm . Hệ Cương, Thái Vi, Kim Hoạ đều từ tám mươi lăm điểm trở lên, gian lận đỉnh cao thế mà điểm không cao mới là lạ . Thằng ôn con đáng ghét Sương Ảnh chẳng hiểu gian lận kiểu gì mà được chín mươi điểm . Nhìn nó mà Hệ Tôn chỉ muốn cho thằng này ăn cái vả vào mặt .

Diêm Vệ Lữ Khách đã đi được gần nửa chặng đường . Nói gần nửa là có nguyên nhân, vòng ba mới thực sự là ngày hội . Những cuộc tỉ thí tay đôi ở đây mới là điều mà người ta trông đợi nhất ở Diêm Vệ Lữ Khách . Vòng này là đất thể hiện cho những thí sinh có triển vọng . Không những vậy, còn là nơi mà Cửu Đại Gia Tộc tập trung tụ hội về đây .

-Hệ Tôn ! - Lão Đại đi bên cạnh thì thầm - Đừng có những hành động kiểu như vậy nữa ! Làm mất mặt gia tộc chúng ta !

Hệ Tôn đang được đi theo Lão Đại tới một cuộc tiếp trà của gia tộc Diêm Vệ với tám gia tộc còn lại . Ngày hôm nay, thì đúng thật là đầy đủ các vị trưởng lão của gia tộc Diêm Vệ tới nghênh tiếp . Tất nhiên là vẫn có đủ Hệ Tôn và ba Đại Diêm Vệ được đi theo . Đi đầu dĩ nhiên là Lão Đại, Hệ Tôn cắp giò theo sau . Hắn đi ngay cạnh Diêm Chiến Thần Hệ Bách Cung . Không hổ là Chiến Thần, người cao lừng lững, tóc dài ngang vai, không giống cái quả đầu tóc ngắn của thằng con Hệ Phong đang đi theo sau, bắp tay bắp chân bóng nhẵn, mục quang thánh khí, bước đi hùng dũng đầy uy vũ, tám gia tộc còn lại cứ nhìn Diêm Chiến Thần là cũng đủ thất kinh rồi, chứ đừng nói tới những người có thế lực khác trong Diêm Vệ Gia .

-Buồn ngủ là chuyện đương nhiên ! Đúng không anh bạn trẻ ? - Chiến Thần cười hào sảng, vỗ tay lên vai Hệ Tôn .

Thú thực là bàn tay Diêm Chiến Thần vừa nặng, vừa bóp chặt vào vai khiến Hệ Tôn buốt lên tận óc .

Chiến Thần cũng như Diêm Lão Tam, bày tỏ tình cảm quá nồng nhiệt đến độ làm người ta dễ lâm vào cảnh sống dở chết dở . Hệ Phong đằng sau thì không khỏi buồn cười cho thằng Hệ Tôn, tiếp xúc với cha hắn nhiều sẽ dễ bị thương tật lắm !

Hệ Tôn cũng để ý tới một người , mà hắn cho là đáng để quan tâm - Tổng Đội Trưởng của Diêm Vệ Gia , Hệ Phi Hàn . Phi Hàn và Phi Tử đúng là anh em, dáng người gầy, mặc quần áo bó sát, ánh mắt lạnh, ít nói, mái tóc màu bạc, song so với em trai thì tóc của Phi Hàn ngắn hơn nhiều . Từ người Phi Hàn, tịnh không toả ra bất cứ thứ khí nào , chỉ có phong thái là đủ khiến mọi người biết rằng là chớ có đùa bỡn cợt nhả với anh ta .

Đoàn người của gia tộc Diêm Vệ đã bước tới phòng khách cực lớn trong khuôn viên . Gần như tất cả các vị trưởng lão cấp cao của gia tộc Diêm Vệ có đủ cả, duy là chỉ còn vài vị trưởng giả khác là ở lại Vạn Xuân Thành cùng với gia tộc . Các Đội Trưởng và Lữ Khách cũng không mang đi quá nhiều, nói chung chỉ vừa đủ để canh phòng .

Đang đợi ở phòng khách là một đám người, đại diện cho tám gia tộc còn lại tới để tiếp chuyện với Diêm Vệ Gia . Thấy các vị trưởng giả trong Diêm Vệ xuất hiện, bọn họ liền làm lễ, cúi đầu :

-Gửi lời chào tới gia tộc Diêm Vệ !

Mọi người trong gia tộc Diêm Vệ cũng đều cúi đầu cảm ơn đáp lễ, duy chỉ có Hệ Tôn là không , song mọi người đang nhìn xuống đất nên chẳng ai thấy được điều đó cả .

Lão Đại cười tươi , hồ hởi nói :

-Thay mặt cho toàn thể gia tộc, Đại mỗ xin nhận lời chào của các đại gia tộc, mời các vị an toạ !

Ai nấy đều trở về vị trí của mình, các vị trưởng giả Diêm Vệ Gia, mỗi người một ghế, riêng Hệ Tôn , ba Đại Diêm Vệ và Tổng Đội Trưởng Hệ Phi Hàn là phải đứng .

Một nam nhân, tuổi trạc hơn năm mươi, người vận bạch y thanh thoát, trán cao rộng, mục quang xán lạn, đầy khí chất kiên định, chắp tay hành lễ cung kính song không kém phần uy phong hơn người :

-Lão tổ của gia tộc Uy Lệnh chúng tại hạ hiện còn một số việc đang phải giải quyết, nhất thời chưa thể tới gặp Lão Đại, Lão tổ có gửi lời lại là khi nào xong việc, sẽ tức tốc tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành ngay , rất mong Lão Đại và gia tộc Diêm Vệ xá tội .

Lão Đại cười, đáp lễ :

-Mạc đại nhân quá lời rồi, được Lão tổ Uy Lệnh tới ghé thăm, đã là cái phúc mấy đời của ta và toàn thể bổn tộc, không biết nói gì hơn nữa, chỉ mong Mạc đại nhân chuyển lời cảm ơn của Đại mỗ tới Lão tổ .

Nam nhân trung tuổi được gọi là Mạc đại nhân tức thì cúi đầu :

-Tại hạ sẽ chuyển lời của Lão Đại tới Lão tổ Uy Lệnh .

Vừa dứt lời, một người khác cũng chắp tay hành lễ . Người này thân vận xích y, khí người hơi to béo giống Lão Đại, râu quai nón rậm rì, mục quang đè nén người khác, cử chỉ tuy không được nho nhã, nhất mực đạo lễ như Mạc đại nhân, nhưng khí thế hào hùng, khiến cho người khác không hề có cảm giác e ngại, mà trái ngược, rất thoải mái :

-Thay mặt cho gia tộc Duệ Võ, Trịnh mỗ xin chúc mọi người trong gia tộc Diêm Vệ an khang sức khoẻ, mặc dù chưa phải là năm mới, nhưng nếu có được diễm phúc được nghênh diện bất cứ ai trong Diêm Vệ Gia, Trịnh mỗ cũng sẽ chúc như vậy .

Hết thảy mọi người trong phòng đều cười vang . Ai cũng biết người này tính tình sảng khoái, lại thích nói khôi hài nên họ không lấy làm lạ gì cả .

-Duệ Võ Thần đại nhân vẫn như vậy ! - Lão Đại liên tiếng - Ta rất thích . Nếu đại nhân đã có lời, thì ta cũng xin gửi lời chúc sức khoẻ tới mọi người trong gia tộc Duệ Võ .

-Ông bạn ! - Diêm Chiến Thần lên tiếng - Sau hôm nay, chúng ta sẽ đi uống rượu !

-Được thôi ! Ông già, hôm nay mà chưa say, ta cấm ông về !

Mọi người lại được dịp cười lên một lần nữa .

Hệ Tôn nheo mắt nhìn . Người này hắn cũng không xa lạ lắm, mặc dù chỉ biết tướng mạo và danh của ông ta qua lời kể của thiên hạ . Song tên tuổi, thực lực, bản lĩnh, tuyệt không thua Diêm Chiến Thần một ly . Nói đúng hơn, Diêm Chiến Thần và Duệ Võ Thần chính là bạn của nhau . Duệ Võ Thần, tên thật là Trịnh Tiêu Kiểm cũng là người đã cùng với Diêm Đế , Diêm Chiến Thần cùng nhiều người khác đã tham gia vào cuộc chiến tranh chống lại Mệnh Vong Đoàn . Chính vì vậy, Duệ Võ Thần cùng gia tộc Duệ Võ có mối quan hệ bằng hữu vô cùng tốt đẹp với gia tộc Diêm Vệ .

Cứ thế, lần lượt từng người đại diện cho các gia tộc gửi lời chúc tới gia tộc Diêm Vệ .

Hệ Tôn không để ý lắm, cái hắn quan tâm là những người ngồi đây, cùng với thân thế gia tộc của họ .

Cuộc chiến với Mệnh Vong Đoàn, nhắc tới cuộc chiến đó, là nhắc tới công lao to lớn của người Nhân Tộc, mà nhắc tới Nhân Tộc, là nhắc tới Diêm Đế và gia tộc Diêm Vệ, chính vì vậy Diêm Vệ Gia thực sự là gia tộc hiển hách nhất Nhân Tộc lẫn Kỳ Thiên Đại Lục . Song , cũng không thể không nhắc tới những đóng góp của các gia tộc khác . Chính vì sự đóng góp của họ, mà thân thế, cũng như danh tiếng của gia tộc cũng được vinh danh . Trước khi xảy ra cuộc chiến tranh Mệnh Vong Đoàn, chưa hề có sự hình thành Cửu Đại Gia Tộc , mà các gia tộc cũng chỉ tồn tại trong mắt mọi người là những gia đình có cùng chung một dòng máu và có thanh thế về sức mạnh . Sau khi chiến tranh Mệnh Vong Đoàn kết thúc, người ta dựa vào công lao mà hình thành nên Cửu Đại Gia Tộc, uy danh vang dội khắp thiên hạ, nhắc đến là mọi người phải nể phục .

Cửu Đại Gia Tộc gồm có : Diêm Vệ Gia, Uy Lệnh Gia, Duệ Võ Gia , Hưng Khánh Gia, Hội Phong Gia, Thiên Mã Gia, Chấn Tông Gia, Long Viên Gia và Vĩnh Định Gia . Đó là tên hiệu của các gia tộc từ mấy trăm năm nay, còn tên họ thì lần lượt là : Hệ, Mạc, Trịnh, Lý, Trần, Lê, Hư, Hồ và Khiêm .

Cửu Đại Gia Tộc, thì mỗi gia tộc là một môn phái võ đạo khác nhau , đặc trưng, không ai giống ai hết . Các Lữ Khách giang hồ từ lâu đã coi Cửu Đại Gia Tộc là Cửu Đại Môn Phái của người Nhân Tộc . Các dân tộc trên khắp Kỳ Thiên Đại Lục, không ai là không biết tới Cửu Đại Môn Phái . Trong đó, gia tộc Diêm Vệ được biết tới nhiều nhất, bởi là nơi sản sinh hàng trăm dòng chiến binh các loại, thậm chí, có những dòng chiến binh chưa từng có ở trên Đại Lục này . Cũng vì thế, nhiều kẻ ganh ghét Diêm Vệ Gia, mà gọi gia tộc là bọn hỗn tạp . Những kẻ đó, không nói ra thì ai cũng biết chúng gồm những ai .

Mạc đại nhân, là người của gia tôc Uy Lệnh . Uy Lệnh Gia từ lâu đã nổi tiếng với Uy Lệnh Kích, một trong những tuyệt học về trường binh trên Đại Lục . Người trong gia tộc, sinh ra đã biết tới kích, tới trường binh . Vũ khí này là niềm tự hào của gia tộc Uy Lệnh, mạnh nhất về Uy Lệnh Kích, phải nói tới Uy Lệnh Lão Tổ Mạc Ứng Hùng . Mặc dù là người Nhân Tộc, nhưng đích thực đã sống tới gần hai trăm tuổi, khả năng sử dụng kích, đến Yêu Đế của Kiếp Yêu Tộc phải vỗ tay thán phục mà nói : " Uy Lệnh Lão Tổ, thời hiếm địch thủ, ngay cả ta, dốc toàn mười phần công lực, cũng chỉ hơn được chút xíu ! " , đủ để thấy Uy Lệnh Lão Tổ mạnh tới mức nào . Kích trên tay Lão tổ ảo diệu vô cùng vô tận, xuất kích một chiêu, nghiêng ngả đại thành, xuất kích hai chiêu, khuấy đảo đại hải, xuất kích mười chiêu, rung động càn khôn . Diêm Đế cũng đã phải từng nhờ tới sức mạnh của Uy Lệnh Lão Tổ mà phản kháng lại Mệnh Vong Đoàn . Hậu bối con cháu của Uy Lệnh Lão Tổ cũng hết sức thành danh và có vị thế, điển hình chính là người tên Mạc đại nhân, còn được gọi là Mạc Kích, cũng cực kỳ nổi tiếng trong Nhân Tộc, luyện Uy Lệnh Kích đã tới mức thăng thiên xuất thế . Chính Mạc Kích cũng là người đã từng với Diêm Đế tham gia chiến tranh Mệnh Vong Đoàn . Uy Lệnh Gia cũng ở Vạn Xuân Thành, có mối quan hệ giao hảo rất tốt với Diêm Vệ Gia .

Duệ Võ Thần Trịnh Tiêu Kiểm là người Duệ Võ Gia . Duệ Võ Gia vô cùng nổi danh về đao . Được coi Đệ Nhất Đao Môn trên Kỳ Thiên Đại Lục . Kỳ Thiên Đại Lục có rất nhiều Đao Môn, song nổi tiếng nhất vẫn là gia tộc Duệ Võ, là niềm tự hào của Nhân Tộc, và cũng là môn phái xứng đáng với danh vị là nơi kế thừa của Thánh Đao Đại Đế . Đao thuật của Duệ Võ Gia sở dĩ là mạnh nhất Đại Lục là nhờ có Duệ Võ Thánh Đao . Duệ Võ Thần được giang hồ coi là Thần Đao, người kế thừa xuất sắc nhất của Duệ Võ Thánh Đao . Song, bản thân Duệ Võ Thần và những người ngồi đây đều biết rằng, Duệ Võ Thần Chủ - người đứng đầu Duệ Võ Gia mới thực sự là Thần Đao mạnh nhất, đao vung một chiêu là đã sạt núi, lở thành, đường đao uy mãnh như hổ gầm rồng thét, so với Uy Lệnh Lão Tổ, thì Duệ Võ Thần Chủ không hề mảy may thua kém, tinh thần đã tới cảnh giới vô lo , vô nghĩ, ung dung tự tại, không màng cái chết, có thể là tu chân đã đắc thánh . Người này đã có thời tiếp xúc với Diêm Đế và được Diêm Đế tôn làm sư huynh, kể từ ngày Diêm Đế mất đi, thì đóng cửa bế quan, ít khi ra ngoài, hành tung, tuổi tác thế nào không ai rõ, một nhân vật khá thần bí, song theo như lời một số người, thì Duệ Võ Thần Chủ tính tình thanh đạm, luôn luôn là người lạc quan, song từ khi Diêm Đế mất đi nên có giảm sút tinh thần đôi chút . Duệ Võ Gia hiện đang tiếp nhận đệ tử , bản môn, lẫn nơi sinh sống của gia tộc là ở nơi đây, Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

Người ngồi cạnh Duệ Võ Thần, là một lão nhân, tuổi già vì những nếp nhăn hằn trên gương mặt nhưng tóc vẫn đen nhánh, dáng vẻ thanh tao thoát tục, mục quang ẩn tàng khí độ rung thiên, người vận hắc y , giọng nói đậm chất trầm của miền Nam, theo sau có một vài người nữa, dường như là hộ vệ . Lão Đại và người này đang đối thoại với nhau, còn những người khác, cả gia tộc Diêm Vệ lẫn tám gia tộc còn lại thì ngước nhìn sùng kính , người quý cũng có, kẻ ghét cũng có, song không một ai dám có hành động bất kính trước lão nhân . Đứng đầu Hưng Khánh Gia, còn được gọi là Hưng Khánh Lão Hoàng , tên thật là Lý Kiến Hưng, chính là lão nhân này . Hưng Khánh Gia là một gia tộc cực kỳ có danh vọng trên võ lâm với tuyệt thế Hưng Khánh Cổ Thần Thuật . Cổ Thần Thuật vốn là một loại thuật cổ của người Nhân Tộc, hình thành từ khi những con người Nhân Tộc đầu tiên biết sử dụng pháp thuật . Không như Ngũ Hành Thuật của Đạo Nhân, Cổ Thần Thuật không dùng đạo bùa, không dùng phương pháp niệm Thập Can, mà sử dụng thiên nhiên làm vũ khí . Tức là môi trường có gì, thì dùng thứ đó . Trừ động vật ra, thì Cổ Thần Thuật có thể điều khiển vạn vật trong tự nhiên, trình độ càng cao, thì khả năng dùng thuật càng lớn . Hưng Khánh Lão Hoàng chính là một người như thế, hiện tại đã vượt qua được Cổ Thần Thiên, cảnh giới cao nhất của Cổ Thần Thuật, và đang trên bước đường thăng nhập tiên đạo . Sức mạnh của Lão Hoàng, so với Uy Lệnh Lão Tổ và Duệ Võ Thần Chủ, thật sự là ngang hàng, còn với giới võ lâm, thì phải vào bậc thánh chủ giang hồ . Hiện tại, ai đang có mặt ở đây cũng đều trố mắt ra khi nhìn thấy những vật dụng như chén trà bay lơ lửng trên tay Lão Hoàng, đó chính là sức mạnh điều khiển thiên nhiên . Tính tình nghiêm khắc, song cũng hết sức khoan dung khi cần thiết, tuổi đã gần hai trăm, thực là một bá vương trong Nhân Tộc . Hỏi sao ai cũng kính nể . Lão Hoàng vốn ở cùng gia tộc tại Đại Việt Thành, ít khi xuất lộ . Nay Lão Hoàng có mặt ở đây, thực là diễm phúc, được thấy Lão Hoàng một lần trong đời, chết cũng cam lòng . Hồi chiến tranh, chính Lão Hoàng là người đã chịu trách nhiệm thống lĩnh miền Nam chiến đấu lại Mệnh Vong Đoàn . Quan hệ với Diêm Vệ Gia cũng rất tốt, không có gì đáng để phàn nàn .

Ngồi cạnh Lão Hoàng, là một thiên kim tiểu thư, sắc nước hương trời, dung nhan kiều diễm, cử chỉ tao nhã, uy thế thần thánh, song cũng thập phần mị lực, trên vai tả có một con chim ưng trắng muốt . Thiên kim nữ tử này, nguyên là con gái của Hội Phong Chí Tôn - người đứng đầu Hội Phong Gia . Hội Phong Gia là một gia tộc có thanh thế cực lớn, chỉ đứng sau Diêm Vệ Gia . Thành danh khắp đại lục với Tuyệt Kỹ Hội Phong Vân Kiếm . Một gia tộc chuyên sử dụng nhuyễn kiếm và chính kiếm, tức là những thanh kiếm rất giản đơn : lưỡi kiếm, cán kiếm, phần ngăn cách . Đó là chính kiếm , loại kiếm sơ khai nhất, chứ không phải là thanh kiếm biến thể như kiểu Liêu Độc Kiếm của Hệ Tôn . Hội Phong Vân Kiếm là một loại tuyệt thế kiếm đạo, kiếm thanh tao thoát tục, nhẹ nhàng như mây bay . Hội Phong Vân Kiếm có cực nhiều chiêu biến hoá hung hiểm, nhưng bản thân tuyệt kỹ lại không chú trọng quá nhiều vào hạ sát đối phương, mà theo nguyên tắc : nếu có thể tha thứ, thì đừng hạ sát . Đây cũng là tôn chỉ từ bao đời nay trong Hội Phong Gia . Nếu đã thắng đối thủ rồi, thì nên để cho đối thủ một con đường sống, không nhất thiết phải hạ sát . Chính vì vậy , những Kiếm Khách của Hội Phong Gia luôn được coi là bậc chính nghĩa trên giang hồ . Hội Phong Gia lấy tư tưởng dùng kiếm mà cứu nhân độ thế, ngăn chặn cường ác, thuấn hóa hắc đạo . Tư tưởng đó còn được thể hiện qua những hành động của Hội Phong Gia, như thường xuyên giúp đỡ dân nghèo, tiếp nhận những kẻ từng lầm lỗi trước đây mà cải hoá , vậy nên, Hội Phong Gia được khắp mọi người trong giang hồ thành kính . Không những là nơi tuyệt thế kiếm đạo, mà Hội Phong Gia còn nổi tiếng với Ưng Thuật, là nơi huấn luyện chim ưng thành những chiến binh thực thụ, những con chim ưng này, khi kết hợp với kiếm của chủ nhân mà tạo thành tuyệt kỹ Hội Phong Vân Ưng Chi Kiếm, lừng danh thiên hạ, thậm chí, có thể ngự kiếm mà đằng không . Một kiếm xuất ra có thể khiến cả thiên hạ này phải tung hô nể phục, đó chính là Hội Phong Chí Tôn . Một người có uy phong của bậc hoàng đế cao sang, song lại có tấm lòng hướng về dân chúng , hiện tại ngài mới tới tuổi gần bảy mươi, tức là còn hơi ít hơn Lão Đại của Diêm Vệ Gia, song kiếm pháp đã đạt tới đỉnh phong thánh nhân hạ thế . Hội Phong Chí Tôn cùng Hội Phong Gia được hết thảy dân chúng trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành ca ngợi .

Thiên kim nữ tử với con chim ưng trắng ngồi đây, tên là Hội Phong Trần Linh Tuệ, người thân quen với nàng thường gọi là Tuệ Tuệ . Tuổi đã tới hai nhăm, hiện tại chưa lập gia thất, là ước mơ của bao vị công tử trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành, lẫn các vị công tử trong Nhân Tộc và cả ngoài Nhân Tộc . Song Linh Tuệ là một thiên kim tiểu thư, hơn nữa lại là kỳ tài kiếm thuật, thông minh đĩnh ngộ hơn cả các nam tử, tuổi đời tuy còn trẻ, song đã có thể ngự kiếm đằng vân, nàng cũng là một người trong Thập Đại Mĩ Nhân của Kỳ Thiên Đại Lục, Linh Tuệ đến nay vẫn chưa có ai làm ý chung nhân, điều này khiến cho Hội Phong Chí Tôn , cha của Linh Tuệ hết sức đau đầu .

Hệ Tôn hướng ánh mắt đặc biệt chăm chú về phía Linh Tuệ, khiến nàng bất giác ngẩng mặt lên . Nếu như là những nam tử lịch thiệp khác thì đã tránh ngay, đằng này Hệ Tôn lại cứ giương mắt lên nhìn . Linh Tuệ thấy vậy, tuy đã quen với chuyện này rồi, song hiện giờ, gặp phải đôi mắt của Hệ Tôn, thì thập phần thẹn thùng, đang nói chuyện với Lão Đại mà đôi má chợt ửng hồng .

Lão Đại thấy vậy, liền quay sang ra đằng sau thì thấy Hệ Tôn đang nhìn đi chỗ khác, chứ để ngài mà biết được Hệ Tôn đang có chút ý đồ không hay ho thì thật là ...

Ở hàng ghế bên kia, là một nam tử , người vận y phục nhiều đường hoa văn đặc dị, mái tóc đã buộc gọn gàng, song không thể dấu đi nổi sự phong trần từng trải, ánh mắt nhiều ẩn ý, thực là người khó dò . Nam tử này tên là Lê Nhật Cảnh, người của Thiên Mã Gia . Giọng nói phảng phất chút phong vị miền bắc, song lại chút đôi từ miền nam . Thiên Mã Gia nằm cách biệt với Huyệt Lĩnh Cổ Thành hai mươi dặm về hướng nam, sống trên một vùng thảo nguyên rộng lớn . Gia tộc Thiên Mã ít khi có sự giao tiếp với thế giới bên ngoài, song là một đại môn phái không thể thiếu của Nhân Tộc . Đúng như với tên gọi, cuộc sống của gia tộc này gắn liền với ngựa . Những con chiến mã của Thiên Mã Tộc cao to gấp rưỡi ngựa thường, thân mang chiến giáp nặng trăm cân nhưng tốc độ chạy không hề suy giảm . Những người cưỡi chiến mã là những kỵ sĩ thần lực vô song, thân mang giáp nặng như Giáp Chiến Sĩ, tay múa kích, rìu, kiếm, thực là thiên binh . Thiên Mã Tộc không có nhiều tuyệt kỹ gì gọi là thần bí . Song tên tuổi của Thiên Mã Tộc vang dội là nhờ có chiến mã, và thực chiến . Một kỵ sĩ Thiên Mã Gia uy phong đỉnh thánh, cùng với chiến mã sức lực thiên hộ, chính là một chiến binh dũng mãnh nhất của người Nhân Tộc . Những cách tấn công của kỵ sĩ Thiên Mã Gia không hào nhoáng, không quá màu mè như những môn phái khác, song lực đánh ngoại kích, cộng với nội lực của những con người có sức mạnh thiên bẩm đã tạo ra những tuyệt thế võ học, trong đó, đáng nói nhất là phải kể tới Thiên Mã Trường Đao . Đường đao giản dị, nhưng uy lực núi lở sập thiên, đó là chân dung của những kỵ sĩ mạnh mẽ bậc nhất Nhân Tộc . Thiên Mã Tộc Trưởng - Lê Thiên Thuận, chính là một vị Thánh Kỵ Sĩ, ngồi trên lưng chiến mã hơn một trăm tuổi, bản thân cũng đã sống tới hơn hai trăm năm có lẻ, chính là người đã đạt tới phi thăng đắc nghiệp, cảnh giới tối cao, tu chân tuyệt đỉnh, là người già nhất trong các vị chi chủ của Cửu Đại Gia Tộc, ngài còn được khắp nơi truyền tụng là Thánh nhân sống . Tính tình ôn nhu, mềm mỏng, khoan hoà, song trên chiến trường là đại tướng mãnh phong, dẫn theo cả thiên hạ, ngài cũng là người đã cùng với những đồ tử, đồ tôn trong Thiên Mã Gia tạo thành quân đoàn kỵ sĩ hùng mạnh nhất Nhân Tộc, góp công rất lớn vào cuộc chiến tranh Mệnh Vong Đoàn .

Lê Nhật Cảnh ngồi đây tuy tuổi đời còn trẻ, song là một trong những kỵ sĩ ưu tú của gia tộc Thiên Mã, nên anh ta cũng được Thiên Mã Tộc Trưởng cử đi làm người đại diện cho gia tộc . Bản thân tộc trưởng còn đang bận rất nhiều công việc liên quan tới gia tộc, nên ngài cũng gửi lời xin lỗi, đồng thời lời chúc tới Diêm Vệ Gia .

Nói chung, thì Diêm Vệ Gia, Uy Lệnh Gia, Duệ Võ Gia, Hội Phong Gia, Hưng Khánh Gia, và Thiên Mã Gia là những gia tộc có mối quan hệ giao hảo với nhau hết sức tốt đẹp và được toàn giới võ lâm nể trọng . Còn ba đại gia tộc kia thì sao ?

Lão Đại đang nói chuyện với một người . Người này diện mạo thần bí trong chiếc mũ trùm, dáng người cũng không rõ ràng vì chiếc áo thụng rộng che kín chân .

-Hư Lão đại nhân ghé thăm qua đây, thật là có phúc cho gia tộc Diêm Vệ . - Lão Đại nói .

-Chấn Tông Vương Chủ của bổn tộc có lời hỏi thăm tới toàn thể Diêm Vệ Gia, chúc mọi người trong Diêm Vệ Gia dồi dào sức khoẻ, vạn hạnh an khang .

-Đại mỗ xin đáp lễ .

Nói xong rồi thôi .

Người vừa nói chuyện với Lão Đại, cử chỉ thần bí đó là người đại diện cho Chấn Tông Gia . Một gia tộc không thực sự để lại cho người khác về sự minh bạch lắm . Nhưng không vì thế, mà người ta dám có sự bất kính với gia tộc này . Nổi tiếng với những tuyệt kỹ sử dụng Tự, Cầm, Hoạ mà tạo thành Tam Tuyệt Chấn Tông, bí kỹ cả thiên hạ phải kính phục . Tưởng như đây là một gia tộc chỉ biết tới chữ nghĩa, văn thơ, đàn hát, song đó chính là sức mạnh đáng sợ của họ . Giấy , bút, đàn, nghiên mực, chừng ấy thứ đủ để giết người . Bút có thể thành kiếm, vừa đánh kiếm, song lại có thể vừa vẽ ra một bức tranh trong không gian, kỳ ảo tuyệt luân, đàn gảy ra một bài, có thể đưa người chết từ cõi âm trở về, song cũng có thể tiễn biệt vong hồn một người đang sống về chầu địa phủ, đàn hay tâm diệu, nghiên mực có thể tạo ra những bức hoạ, những câu thơ mang cõi u mê đáng sợ, vào được mà không ra được . Song, nói đến Chấn Tông Gia, là nói đến nghệ thuật gấp giấy thần sầu quỷ khốc . Họ có thể gấp ra bất cứ thứ gì từ giấy, và cũng có thể lấy mạng đối thủ nhờ tuyệt kỹ này . Chấn Tông Vương Chủ, là một con người đạo tiên thoát thế, có thể vẽ ra những bức tranh rung động lòng người, hoạ ra những câu thơ chấn động nhân tâm, và là tuyệt đỉnh về gấp giấy . Các đệ tử của Chấn Tông Gia, chưa nói tới các thành viên trong gia tộc không nhiều, thì số người ngoại tộc cũng khá ít . Chấn Tông Gia rất, rất kén chọn đệ tử, muốn gia nhập thì rất dễ, song để thành cao thủ sử dụng Tam Tuyệt Chấn Tông thì không phải đệ tử nào cũng có thể thành nhân . Đệ tử phái Chấn Tông xuất hiện trên giang hồ không nhiều, nhưng hễ xuất hiện, thì đó phải là người tuyệt đỉnh .

Chấn Tông Gia sở dĩ không minh bạch lắm là ở chỗ : họ quan tâm tới gia tộc là nhiều hơn, và cũng rất ít khi mở cánh tay của mình mà chấp nhận người khác . Trong thời kỳ chiến tranh Mệnh Vong Đoàn, Diêm Đế đã hết sức thuyết phục Chấn Tông Vương Chủ cùng tham gia vào quân đội Nhân Tộc . Song Vương Chủ đã một mực từ chối, vì cho rằng, chuyện chiến trận đó không phải là trách nhiệm của gia tộc mình . Nhưng biến cố đã xảy ra, khi mà Mệnh Vong Đoàn thần tốc tiến đánh Vạn Xuân Thành, người của Chấn Tông Gia thương vong vô số kể, Chấn Tông Vương Chủ lúc đó tuy thực lực thần thánh kinh sợ bảo vệ gia tộc, song một thân một mình đối chọi tới tám trăm vạn quái vật thượng đẳng, kể như tính mạng đã ngàn cân treo sợi tóc, lúc đó , Diêm Đế không vì chuyện tư thù nhỏ nhặt cá nhân , đã liều mình cứu Vương Chủ . Hai người sức mạnh vô địch thiên hạ, nay cùng hợp lực với hàng trăm chiến binh Nhân Tộc mà đánh lui được Mệnh Vong Đoàn, buộc chúng phải rút khỏi miền Bắc . Kể từ sau lần đó, vì cảm khái tấm lòng của Diêm Đế, và nợ một ơn cứu mạng, nên Chấn Tông Vương Chủ đã chấp nhận gia nhập quân đội Nhân Tộc, góp công sức rất lớn vào toàn thắng lợi cho Đại Lục .

Mối quan hệ của Diêm Vệ Gia và Chấn Tông Gia trước kia không được tốt đẹp vì bất đồng quan điểm . Song kể từ sau chiến tranh, mối quan hệ đó đã được hết sức cải thiện, và ngày càng tốt đẹp . Đặc biệt, khi Diêm Đế mất, Chấn Tông Vương Chủ chính là người đã đọc điếu văn do tự tay ngài viết ra . Bài điếu chấn động lòng người, rung lòng thiên địa, quả thật đã nói lên tất cả về sự tài hoa lẫn tính cách khá độc đáo ở con người này .

-Đại mỗ rất vinh dự khi được đón tiếp Hồ Tổng Chủ ở đây .

-Không dám, không dám . Bổn tộc không dám nhận lời khen ngợi của đại nhân, kẻo nay mai ra đường thiên hạ chê cười mất .

-Hồ Tổng Chủ đã quá ca ngợi bổn tộc rồi, kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, rất mong Tổng Chủ chiêm ngưỡng và đánh giá .

-Không dám, không dám . Diêm Vệ Gia đã quá nổi tiếng rồi, không cần đến hẻ hèn mọn như tại hạ nhận xét .

Lời nói nửa phần lịch sự, nửa phần mỉa mai khinh miệt . Người vừa nói là một lão nhân, râu tóc rất dài, mục quang sắc bén song không kém phần hung hiểm, người vận hoàng y, trên ngực thêu hình rồng, chính là Hồ Tổng Chủ, người đại diện của Long Viên Gia . Gia tộc này cũng là một gia tộc có tiếng tăm rất tốt, cũng như rất xấu trên giang hồ , nhưng không hiểu vì lý do gì mà suốt mấy trăm năm nay luôn tỏ ra đối nghịch với gia tộc Diêm Vệ, nghe đâu là chuyện tư thù thuở xa xưa, song không ai biết được . Long Viên Gia cũng ở Vạn Xuân Thành, mối quan hệ , giao hảo với Diêm Vệ Gia ít khi nào nhã nhặn, bình lặng . Long Viên Gia được khắp khách nhân trong giang hồ kính phục, bởi gia tộc này vốn nổi tiếng sản sinh những chiến binh có danh vọng cực lớn, chính hiệp có, ác bá có, song ai cũng là những tuyệt đại cao thủ . Long Viên Gia nổi tiếng với Long Viên Kinh Tịch Bí Pháp . Đây là một loại công phu độc nhất vô nhị trên Kỳ Thiên Đại Lục, nửa kiểu võ đạo , song nửa kiểu lại như thần thánh . Vì nguyên nhân gì ? Tổ tiên của gia tộc Long Viên, không biết đến từ đâu, song mang trong mình dòng máu của rồng, con cháu sinh ra đã mang những hình xăm rồng màu xanh rất lớn trên lưng . Khi lớn lên, những đứa trẻ ấy sẽ mang trong mình sức mạnh khủng khiếp của Long tộc . Long Viên Kinh Tịch Bí Pháp có hai loại : Thiên Long Kinh Tịch và Ma Long Kinh Tịch, có thể lựa chọn trong hai loại, Thiên Long Kinh Tịch thiên về hơi hướng chính đạo, sức mạnh khi cương khi nhu, chưởng pháp thần thánh, trong khi Ma Long Kinh Tịch lại là đại cường hãn, sức mạnh vô song, quỷ dữ phải bái lạy vạn lần, tà khí dâng cuộn, hết sức ác hiểm . Song, đặc điểm của những bộ Kinh Tịch không quan trọng, mà quan trọng là cái tâm của người học . Vậy cho nên, có những ác nhân độc địa xuất thần từ Long Viên Gia lại là đệ tử của Thiên Long Kinh Tịch thánh thần, trong khi lại có những đại hiệp quang minh chính đại lại là đệ tử của Ma Long Kinh Tịch ma quỷ . Không những thế, Long Viên Gia còn khiến người ta kinh sợ, bởi khi đã đạt tới đẳng cấp cao của Long Viên Kinh Tịch Bí Pháp, thì có thể hoá rồng . Đây chính là lý do khiến khắp chúng nhân giang hồ kinh sợ . Hiện tại, người đứng đầu của Long Viên Gia là Long Viên Vương Hậu , tên thật là Hồ Phi Điệp . Long Viên Vương Hậu, cũng giống như các chi chủ khác của Cửu Đại Gia Tộc, ít khi xuất lộ, song nghe người đời kể lại rằng, bà là trang tuyệt sắc thế, nhân, dùng rằng đã gần tới hai trăm tuổi, nhưng dung mạo mới như thiếu nữ mười chín . Thực lực thần thánh kinh hãi, Thiên Cung Vương của Thiên Cung Tộc đã từng phong thánh cho Vương Hậu, người Tiên Tộc cũng hết sức kính trọng mà gọi là Vương Hậu Tiên Chủ, có vị trí danh dự cực lớn với người Tiên Tộc . Uy danh như vậy, nên Long Viên Vương Hậu là nhân vật nổi tiếng nhất Đại Lục, chỉ sau Diêm Đế . Và cũng bởi vì Vương Hậu có mối quan hệ đặc biệt với Diêm Đế . Khi xưa, Diêm Đế không thể mời được Long Viên Gia, nên đã phải dùng tới quyết đấu để mời bằng được gia tộc này, trận chiến kinh thiên hãi địa đó, giữa Diêm Đế và Long Viên Vương Hậu thực sự là một trong những trận chiến hay nhất trong cả ngàn năm qua . Hôm đó, Vương Hậu đã phải hoá rồng, song vẫn không thể nào chiến thắng Diêm Đế, và với tư cách là kẻ thất bại, nên phải chấp nhận vào quân đội Nhân Tộc, song cũng bởi vì sức mạnh của Long Viên Gia mà Nhân Tộc đã chiến thắng được Mệnh Vong Đoàn .Và bởi vì thất bại đó trước Diêm Đế mà Vương Hậu ôm hận mà căm thù gia tộc Diêm Vệ chăng ? Phụ nữ nhiều khi làm người ta thấy sợ quá à ! - Hệ Tôn tự nhủ .

Ngồi cạnh Hồ Tổng Chủ là một người nhỏ thó, song ánh mắt thì thần tàng bất lộ, khuôn mặc hốc hác, hai má hóp lại như khô lâu, đôi tay gân guốc gầy trơ xương, nếu trẻ con yếu bóng vía thì dễ tưởng nhầm đó là cái xác chết khô .

-Khiêm Lão Nhân đã tới, thật vinh hạnh cho bổn tộc . - Lão Đại cung kính làm lễ .

-Đa tạ Lão Đại . Vĩnh Định Giáo Chủ chúng tại hạ có gửi lời hỏi thăm sức khoẻ tới toàn thể Diêm Vệ Gia .

-Xin đa tạ .

Gia tộc Diêm Vệ có mối quan hệ bình thường với gia tộc Vĩnh Định , nhưng cũng là gia tộc duy nhất mà Vĩnh Định Gia có quan hệ bình thường . Cứ nhìn nét mặt của bảy người đại diện cho bảy gia tộc kia thì biết, ai nấy đều tỏ vẻ khinh khỉnh, đến cả thiên kim tuyệt sắc Trần Linh Tuệ cũng phải hơi nhăn mắt lại như không ưa . Vĩnh Định Gia là gia tộc bí ẩn nhất trong Cửu Đại Gia Tộc . Song người ta biết tới họ là một gia tộc nổi tiếng về tà thuật . Tổ tiên của Vĩnh Định Gia là người Kiếp Yêu Tộc sang định cư ở Nhân Tộc . Vậy cho nên, bí thuật của Vĩnh Định Gia có rất nhiều những ảnh hưởng của Ma Tâm Nhập Thế, nhưng tổng quan lại thì bí thuật của họ, có thể nói là một loại tà thuật khá khác biệt . Không ai là không biết tới Vĩnh Định Tà Phổ, tập hợp những bí kỹ tổng hợp của tà đạo . Nhưng, Vĩnh Định Tà Phổ khiến người ta kinh sợ nhất, chính là ở y thuật, mà thường gọi bằng cái tên Vĩnh Định Y Ma . Những người trong Vĩnh Định Gia, đích thực là có trình độ y thuật vô cùng cao thâm, song , y thuật của họ lại là thứ y thuật hết sức tà dị . Nếu đối với các y nhân bình thường, thì chỉ là bốc thuốc, điều trị, thì Y Ma của Vĩnh Định Gia còn hơn cả thế .Y Ma tiến hành mổ xẻ cả con người, các cao thủ của Vĩnh Định Gia là chuyên về mổ xẻ . Điều kinh khủng hơn cả, là khi mổ xẻ, họ có thể đưa vào cơ thể những loại chất kích thích đặc biệt, hay những tà pháp khiến cơ thể mạnh lên một cách khủng bố . Những bí thuật của Vĩnh Định Gia dị thường tới mức, người ta đã có lúc tưởng nhầm họ với ma quỷ tái sinh . Trong thời kỳ chiến tranh, các trưởng giả Nhân Tộc đã phải chấp nhận điều kiện là sẽ trả cực kỳ nhiều tiền cho gia tộc này thì họ mới chịu tham gia vào quân đội . Kể ra thì đây cũng đúng là một gia tộc cơ hội . Song người ta cũng phải biết ơn Vĩnh Định Gia, vì nếu không có các Y Nhân của Vĩnh Định Gia thì Nhân Tộc đã không thể chiến thắng nổi Mệnh Vong Đoàn . Những câu chuyện như nối tay, chân, thậm chí là nối đầu, thay đổi nội tạng, thí nghiệm trên cơ thể chiến binh, biến chiến binh thành những cỗ máy giết người hay đại loại là những câu chuyện kinh dị thời chiến tranh, tất cả đều xuất phát từ Vĩnh Định Gia . Song, gia tộc Vĩnh Định đôi khi cũng làm nhiều điều khiến người khác phải ngẫm nghĩ . Diêm Đế đã từng bị trọng thương, và chính Vĩnh Định Giáo Chủ với Y Ma tuyệt thế đã là người cứu Diêm Đế từ cõi chết trở về . Nói về y thuật, thì có lẽ Vĩnh Định Giáo Chủ là khiến người ta kính phục cũng như sợ hãi nhất .

Thế còn Diêm Vệ Gia ?

Có lẽ là quá nhiều thứ để nói rồi . Hệ Tôn nghĩ thầm . Chỉ một cái tên Diêm Đế , là đủ để khắp nơi trong Kỳ Thiên Đại Lục phải ngưỡng mộ, tiếc rằng một điều, Diêm Đế đã ra đi .

Những người ngồi đây thì sao ?

Hệ Tôn nhìn Lão Đại, người thầy, người cha đỡ đầu của mình .

Hắn mỉm cười .

Cả đời này, hắn và có lẽ là cả anh trai hắn nữa, sẽ không bao giờ dám nghĩ là sẽ đương đầu với Lão Đại .

Đang nói chuyện thì Hồ Tổng Chủ lên tiếng :

-Lão Đại, ngài không tìm người nào vào chỗ Ngũ Đại Trưởng Lão sao ?

Mọi người trong Diêm Vệ Gia đang nói chuyện, nghe thế thì im bặt, những người gia tộc khác cũng thế . Hồ Tổng Chủ thật là người thích xỉa xói .

Đúng thế .

Lão Đại dáng người hơi béo ngồi giữa, Lão Nhị lùn tịt đầu trọc ngồi kế bên hữu, Lão Tam người cao lớn cuồn cuộn cũng ngồi bên hữu, Lão Tứ râu tóc bạc , răng lởm chởm ngồi bên tả .

Song không có cái ghế nào bên tả nữa .

Ngũ Đại Trưởng Lão chỉ có Lão Đại, Lão Nhị, Lão Tam, Lão Tứ .

Không có người nào là Lão Ngũ .

Hệ Tôn nghe lời đó của Hồ Tổng Chủ thì hơi sôi máu lên một chút, định bước ra thì Lão Đại đã đưa tay lên ngực ngăn lại . Lão Đại nói :

-Hồ tổng chủ đã quan tâm, trong một thời gian nữa bổn tộc sẽ tìm kiếm người kế nghiệm chức vị Lão Ngũ .

-Ồ, vậy thì Hồ mỗ rất mong ngày đó sẽ đến .

Hệ Tôn đứng một lúc rồi lặng lẽ bỏ đi ra ngoài, mọi người trong gia tộc Diêm Vệ và cac gia tộc khác không ai để ý . Song thiên kim tiểu thư Trần Linh Tuệ đã nhìn thấy, nàng hướng ánh mắt khó hiểu về phía Hệ Tôn .

Những gì mà Hệ Tôn nhớ chỉ là một giấc mơ vụt thoáng qua . Đương nhiên, khi người ta nhắc đến Lão Ngũ, là hắn không khỏi bị kích động .

Vì Lão Ngũ tiền nhiệm, không ai khác chính là anh trai của hắn .

Hệ Liệt .

Hệ Liệt lúc đó mới tròn hai mươi hai tuổi, song hắn đã trở thành một trong Ngũ Đại Trưởng Lão của gia tộc Diêm Vệ . Hắn là cái đích mà Hệ Tôn nhắm tới, và là thần tượng trong mắt thằng em trai .

Nhưng cũng sau đó một năm, Hệ Liệt đã bỏ đi .

Nếu Hệ Liệt không bị ràng buộc bởi số phận mà bỏ đi như thế, thì bây giờ, có phải Hệ Tôn đã đứng đó mà tự hào rằng, Lão Ngũ của Diêm Vệ Gia chính là anh trai mình ?

Hệ Tôn hiểu anh của mình .

*

* *

Hệ Tôn lúc đó mới có tám tuổi . Thằng bé con lúc này đang đứng nép mình ở ngoài cửa mà dõi nhìn vào trong . Anh trai Hệ Liệt của hắn với mái tóc chấm cằm nửa đen nửa trắng đang ngồi đối diện với Diêm Đế .

-Học hành thế này là sao ? - Diêm Đế hỏi .

Hệ Liệt lấy sự im lặng của mình làm câu trả lời .

Diêm Đế đang cầm trên tay một cuốn sổ, cuốn sổ này ghi đầy đủ thành tích cũng như khuyết điểm của các học viên Diêm Vệ . Trông Diêm Đế đang hết sức phẫn nộ, có lẽ ngài rất bực bội vì những " thành tích " không mấy tốt đẹp của con trai mình .

-Thường xuyên bỏ tiết luyện tập ... - Diêm Đế gằn giọng - ... thực hành bùa chú hạng bét, kiếm thuật hạng bét, võ thuật đội sổ, hay có những hành động phá hoại, bắt nạt các Tiểu Diêm Vệ, bắt đầu năm học mới được hai tháng mà đã mười hai lần kỷ luật, mới là Trung Diêm Vệ nhưng quậy phá vào hàng nhất nhì, Hệ Liệt, trả lời cho ta biết, chuyện này là sao ?

-Tôi không biết . - Hệ Liệt đáp ngắn gọn .

Diêm Đế tức thì nộ khí xung thiên . Tay cầm cuốn sổ vả thẳng vào mặt Hệ Liệt, cái vả không đau, nhưng Hệ Tôn thì giật mình, nhìn thấy thế mà không khỏi rung động .

Hệ Liệt không có biểu tình gì, hắn đứng dậy, Diêm Đế quát :

-Đứng lại ! Ta chưa hỏi con xong !

Hệ Liệt không thèm quay đầu lại, hắn nói :

-Tôi thấy cha mệt rồi đó, về nghỉ ngơi đi .

-Mày ... - Diêm Đế tức giận, song ông không thể làm gì thằng con ngỗ ngược, có đánh chết nó thì nó vẫn vậy .

Hệ Liệt bước ra cửa, thấy thằng em trai mình đang đứng ở đó, hắn nhìn một lúc rồi hỏi :

-Trưa rồi, đã đớp cái gì chưa ?

Hệ Tôn lắc đầu .

-Mẹ đâu ?

-Mẹ đang ốm ... - Hệ Tôn nói khẽ - ... mấy hôm nay anh không ở nhà nên không biết .

Hệ Liệt suy nghĩ " mẹ ốm " , ừ thì ốm, cái đó để sau .

-Xuống bếp đi, tao nấu cái gì cho mà ăn . - Hệ Liệt nói .

Hệ Tôn lẽo đẽo bước theo sau, tới nhà bếp, thằng bé ngồi chờ một lúc mà xem anh mình nấu ăn . Phải công nhận một điều là Hệ Liệt làm bếp giỏi gấp vạn lần các nữ nhi gia chánh thực thụ, cái cách mà hắn cầm dao, xào nấu, phải cỡ đại sư hàng đỉnh mới làm được .

Hệ Tôn gắp một miếng thịt ăn thử, xuýt xoa vì nóng :

-Ngon quá !

-Mồm mày nhạy nhỉ ? Cạp đồ ăn suốt ngày như lợn vậy .

-Có anh mới là lợn !

Hệ Liệt cười .

Hệ Tôn len lén nhìn anh trai một lúc, định hỏi nhưng không dám hỏi gì . Hệ Liệt thấy vậy hỏi :

-Sao ?

Hệ Tôn hít một hơi rồi hỏi :

-Anh rất giỏi, tại sao lại không chịu đạt thành tích tốt ?

-Tức là sao ?

-Em có nghe các bạn anh nói rằng, anh là Trung Diêm Vệ mạnh nhất, thậm chí mạnh hơn tất cả các Đại Diêm Vệ , thực lực của anh đã có thể làm Đội Trưởng, vậy tại sao anh lại để thành tích của mình như vậy ?

Hệ Liệt cười :

-Thằng lỏi, mày nghe thấy hết rồi hả ?

-Dạ ...

-Tao không thích, đơn giản là vậy thôi .

Hệ Tôn ngúng ngẩy :

-Ước mơ của anh là gì chứ ? Tại sao lại không thích ?

Hệ Liệt cười :

-Tao không như mày, suốt ngày rêu rao sau này ta làm bá chủ thiên hạ . - Hệ Liệt cười nhạo .

Hệ Tôn bực mình, cái mặt thằng bé đỏ gay lên vì tức :

-Thế anh có ước mơ gì chớ ? Cứ đi đây đi đó mãi à ?

Hệ Liệt ngẫm nghĩ một lúc, rồi nói :

-Nếu được, tao muốn làm một đầu bếp .

Hệ Tôn kinh ngạc :

-Cái gì ? Một người của Diêm Vệ Gia mà lại đi làm đầu bếp ?

Hệ Liệt tặc lưỡi :

-Tao thích nấu ăn hơn .

Hắn túm đầu đứa em đẩy về phía cái bàn ăn , nói , đoạn đặt mấy đĩa thức ăn lên :

-Ngồi đó mà đớp đi, tao đi sang thăm mẹ một chút .

-Anh không ăn à ?

Hệ Liệt cười :

-Lo mà ăn đi ! Ai khiến mày quan tâm tới tao ?

Nói xong, đi thẳng .

Hệ Tôn ngồi đấy . Đã lâu lắm rồi, nó chẳng được ăn chung với anh một bữa nào . Song cái bụng thì đang đói nên thằng bé ngấu nghiến hết tất cả những gì có trên bàn, may là nó còn nhận thức được bát đĩa với thức ăn .

*

* *

Hệ Tôn thực tình chỉ nhớ những gì vậy thôi . Đối với hắn, thì ông anh Hệ Liệt vẫn là ông anh khi Hệ Liệt còn ở bên cạnh hắn .

Bây giờ ?

Hệ Tôn không biết .

Đang miên man suy nghĩ, bất chợt có tiếng nói :

-Người buồn, cảnh không hề vui bao giờ, chẳng hay công tử có chuyện gì trầm uất tương tư mà phải ly khai khỏi cuộc họp sớm như vậy ?

Hệ Tôn đang nằm trên mái nhà che phủ bởi tán cây lớn, hắn ngó xuống, thì thấy nàng thiên kim tiểu thư Trần Linh Tuệ . Người buồn, đúng là cảnh không có vui, nhưng khi Linh Tuệ xuất hiện, thì Hệ Tôn thấy sự bực tức trong lòng mình tiêu giảm đi vài phần .

-Là cô, tiểu thư của Hội Phong Gia hả ? - Hệ Tôn nói .

-Chính là tiểu nữ, thật là vinh hạnh khi được công tử biết tới danh tính .

Hệ Tôn nheo mắt :

-Có gì phiền phức với cô sao ?

Linh Tuệ trả lời, cử chỉ thập phần tao nhã :

-Tiểu nữ có một tật xấu là thích quan tâm tới người khác . Nay thấy công tử có chút vấn vương khi Hồ tổng chủ nhắc tới Lão Ngũ, nên trong lòng đôi chút thắc mắc .

Hệ Tôn nhếch mép cười .

Linh Tuệ tiểu thư phi thân, nàng đứng trên một cành cây rất nhỏ, song cành cây ấy lại không hề gãy hay rụng gì cả . Điều đó chứng tỏ thân pháp và định lực kinh nhân của Linh Tuệ .

-Cái tật xấu của cô, có thể nói là thói tốt, nhưng nhiều khi, có thể gọi là lắm chuyện . - Hệ Tôn nói .

Linh Tuệ không lấy đó làm lời khiếm nhã, nếu là các cô nương khác sẽ đùng đùng tức giận mà bỏ đi rồi, song nàng vẫn hết sức ý nhị :

-Tiểu nữ tự biết mình có đôi chút phiền phức tới người khác . Song thân phụ đã nói : làm người, hãy biết quan tâm xem người khác đang có chuyện gì, nếu là vui thì hãy chung vui cùng họ, nếu là buồn thì hãy chia sẻ cùng họ . Đời người buồn vui là chuyện thường tình, công tử cũng không ngoại lệ, nếu thấy quá mệt mỏi, thì hãy trút hết ra, hà cớ phải giữ lại trong lòng cho thêm đau khổ ?

Hệ Tôn gật gù cười khẩy, giơ tay :

-Tôi chịu cô rồi đấy, được thôi, hỏi gì thì hỏi nhanh , rồi mời cô biến khỏi chỗ này cho tôi nhờ !

Linh Tuệ cất lời, giọng trong như ngọc rơi :

-Lão Ngũ và công tử, tất có quan hệ ?

-Đúng . Lão Ngũ là anh trai của tôi .

Linh Tuệ ngẩn người, quan hệ ? Không lẽ ...

-Dám hỏi quý danh công tử ?

-Hệ Tôn .

Linh Tuệ chợt " à '' lên một tiếng khẽ khàng trong miệng . Thì ra đây là Hệ Tôn, em trai Hệ Liệt và là con của Diêm Đế .

Linh Tuệ cúi người, rất thành kính :

-Tiểu nữ không biết công tử là nhi tử của Diêm Đế vĩ đại . Thật thất lễ !

Hệ Tôn phẩy tay :

-Thôi, đừng nói mấy cái lời đó nữa, tôi không thích sự vĩ đại ở đây . Tôi không thuộc thế giới đó .

-Tại sao công tử lại nói vậy ?

Hệ Tôn đáp :

-Tôi và cô không cùng thuộc một thế giới, tôi có thế thế giới của riêng mình, cô có thế giới của riêng cô, trừ phi tôi muốn nhảy sang thế giới của cô để làm việc cho riêng mình, còn không, chúng ta chẳng hợp nhau ở cái điểm đếch gì cả ! Cô đã hỏi xong rồi chớ ?

Linh Tuệ nhã nhặn cúi đầu :

-Tiểu nữ đã giải đáp được thắc mắc của bản thân, hiện không còn chuyện gì ở đây nữa, xin phép được cáo từ .

Hệ Tôn gật gật đầu, không nói gì, phẩy tay, rồi lại lăn ra nằm ngủ trên mái nhà .

Linh Tuệ nhìn Hệ Tôn, trong lòng bất chợt có cảm giác vi diệu, song đường đường là thiên kim tiểu thư, thật không thể có hành động gì khiếm nhã . Nàng nhảy xuống, dưới chân đã xuất hiện một thanh phi kiếm, Linh Tuệ ngự trên kiếm mà bay đi, con chim ưng trắng muốt ở vai tả cũng dang cánh mà bay theo . Thật giống một tiên nhân hạ thế .

-Tiên nhân cái chết mẹ ! - Hệ Tôn cười khục khặc .

...

Ngày hôm sau, một trăm mười bảy thí sinh đã có mặt tại Huyệt Lĩnh Chiến Thu .

Đấu trường rộng lớn khủng khiếp, có thể sánh ngang với toà Huyệt Lĩnh Chi Phương về diện tích cũng như độ rộng . Sở dĩ đấu trường được xây lớn thế này là để cho các thí sinh thi đấu có thể phô diễn toàn bộ tài năng của mình .

Các khán đài được chia làm ba khu, khán đài Hắc nằm bên phải, khán đài Bạch nằm bên trái, các ghế ngồi như nhau, không phân biệt sang hèn . Riêng khán đài Thượng thì là nơi để dành cho các khách quan đặc biệt, có các binh lính bảo vệ cẩn mật, phục vụ rượu, đồ ăn liên tục, người ngoài, nếu không có giấy mời đặc biệt thì không thể bước vào . Hiện giờ, ngồi trên khán đài Thượng, có hàng trăm các vị sứ giả của khắp bảy dân tộc . Từ chỗ đứng của mình, Hệ Tôn có thể thấy công chúa Diệu Vĩ đang nhấp nháy mắt cười với mình . Nhìn công chúa, Hệ Tôn mỉm cười, cô gái này đúng là có tiếng quậy phá . Nghe đâu hôm qua đã làm mọi người trong khắp khu chợ lớn của Huyệt Lĩnh Cổ Thành một phen náo động vì nàng đã thả mấy con rắn . Thực ra chỉ là mấy con rắn ráo, chẳng ai tới ai, nhưng làm mọi người chết khiếp khi chúng nó lổm ngổm khắp nơi .

Lúc này, đấu trường Chiến Thu đang hết sức náo nhiệt, người ta còn háo hức khi chỉ trỏ người giàu có nhất Nhân Tộc, đồng thời là thủ lĩnh của bang Cường Giao : Nhất Thiệu Bảo . Ông ta cũng được ngồi trên khán đài Thượng, và nếu như Thiệu Bảo không có giấy mời đặc biệt thì ông ta cũng sẽ vẫn được ngồi tại khán đài sang trọng đó . Gì chứ, đổ hàng núi tiền vào cái Huyệt Lĩnh Chiến Thu, giờ bị gạt ra, phải ngồi ở mấy cái khán đài vớ va vớ vẩn chẳng phải là rất bực mình sao ?

Những người đại diện cho Cửu Đại Gia Tộc cũng ngồi ở khán đài Thượng . Nếu Hệ Tôn để ý, thì chắc hắn phải biết rằng là tiểu thư Linh Tuệ của Hội Phong Gia đang nhìn mình khá chăm chú . Bản thân tiểu thư cũng không hề nghĩ rằng cái tên mới có hai mươi tuổi này lại tham dự kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, nên ngạc nhiên là đúng thôi .

Hưng Khánh Lão Hoàng là chủ đề được nhiều người bàn tán nhất, Lão Hoàng ít khi ra ngoài, nay lại xuất hiện ở đây , thật đúng là thiên thiên đại đại kỳ sự, phen này, khách nhân giang hồ có dịp để nói chuyện rồi đây .

Trước tiên thì vẫn là mấy bài diễn văn dài lê thê đã, rồi mới bốc thăm thi đấu . Cuộc thi đấu loại vòng đầu tiên sẽ diễn ra trong khoảng ba ngày, mỗi ngày sẽ tổ chức ít nhất là hai mươi trận , nếu nhanh thì có thể tăng hơn .

Các thí sinh vẫn theo thể thức thông thường, lên bốc thăm theo số thứ tự mà tiến hành cặp đấu . Cái thủ tục này diễn ra khá lâu, chủ yếu người ta nhắm vào những thí sinh có tiềm năng rất lớn . Nhưng khi Hệ Tôn báo số của mình, thì chỉ có rất ít tiếng vỗ tay vang lên, vì đơn giản, Hệ Tôn mới chỉ là Trung Diêm Vệ, lại chưa từng gia nhập quân đội bao giờ, nên đối với mọi người, Hệ Tôn vẫn là kẻ xa lạ . Trái với Hệ Tôn, Phi Tử thì được tung hô ngất trời, là đội trưởng của binh đoàn Kiếm Khách thiện chiến nhất Nhân Tộc mà . Song Phi Tử cũng chẳng lấy đó làm hãnh diện lắm, hắn chẳng ưa điều gì, duy chỉ có anh trai Phi Hàn là có vẻ ngực nở căng hơn bình thường một chút .

Một trăm mười bảy người, năm mươi chín trận, trong đó một người sẽ phải đấu hơn những người khác một trận, xúi quẩy thế nào, lại vào đúng Hệ Tôn . Hắn bực mình kinh khủng, vì ở vòng đấu đầu tiên, hắn chưa gặp được Phi Tử .

-Các trận đấu sẽ được bắt đầu vào ngày mai, rất mong các vị dành chút thời gian ghé qua bổn tộc ! - Tiếng Lão Đại sang sảng - Còn bây giờ, xin mời các vị chung vui với bổn tộc Lễ tháng tám !

Tiếng hò hét rầm trời vang lên, hôm nay người ta tới đây để coi cái này là chính . Tiếng hát, tiếng đàn vang lên , lúc này thì Hệ Tôn và các thí sinh khác đã ở bên ngoài rồi .

Hệ Phong hỏi :

-Mày phải đấu hai trận, thật là có dịp hay để coi à !

Hệ Tôn lắc đầu :

-Toàn gặp mấy thằng chẳng đâu vào với đâu, chán dễ sợ !

-Nói thế, chúng nó toàn là ở trong quân đội hết đó .

-Quân gì tao cũng chấp hết .

Hệ Phong cười rần, thằng này này đúng là kiêu ngạo quá thành tật đây mà !

...

Tới buổi chiều, Hệ Tôn thong dong đi chơi trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Chẳng ai đi chung với hắn cả, ba Đại Diêm Vệ thì đang được các vị trưởng lão dặn dò, còn hắn thì chẳng muốn đến vì lời dặn dò của Lão Đại đã làm hắn nhàm lỗ tai lắm rồi . Công chúa Diệu Vĩ thì không cách nào thoát được khỏi tiệc chiêu đãi của Cửu Đại Gia Tộc . Cô công chúa chẳng biết làm thế nào mà an ủi Hệ Tôn ngoài việc cho hắn cái hôn thật kêu vào má .

Hệ Tôn vẫn mặc cái áo khoác xanh sẫm đặc trưng của các Trung Diêm Vệ . Hắn không thích mặc cái áo nào khác ngoài cái áo này .

Đó là chiếc áo của người anh .

Một thứ gì đó ngọ nguậy ở bên trong người Hệ Tôn, nó trườn qua lưng, rồi leo lên đầu hắn . Đó là con khỉ Hắc Hầu, đây không phải là lần đầu tiên con khỉ này được tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành, song nó vẫn lộ vẻ khá là háo hức . Người qua lại tấp nập trên đường, nên không mấy ai để ý tới con Hắc Hầu, song một vài người tinh mắt đã nhìn thấy cái lưng con vật, những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu nổi lên .

Hệ Tôn vốn không ưa nhiễu sự, hắn đã lẩn ngay , trước khi người ta bắt đầu bu lấy quanh hắn như ruồi nhặng bu quanh miệng mỡ .

Hệ Tôn rảo bước theo những con hẻm vắng và ít người qua lại trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Đây là những nơi bình yên duy nhất còn sót lại trong cái mớ hỗn tạp này .

Bất giác, Hệ Tôn nghĩ tới chuyện khó hiểu ở vòng một hôm trước . Đó là bốn tên sát thủ đã chết . Không thể hiểu được bọn chúng muốn gì ở Thái Vi nữa ? Nếu thí cả mạng sống chỉ để giết Thái Vi, xem chừng là hơi quá . Song nếu như Hệ Tôn đoán không nhầm, thì bốn thằng sát thủ hình như thuộc một tổ chức nào đó, nếu không muốn nói thêm là tổ chức này được huấn luyện hết sức kỹ càng . Bởi vì các sát thủ này đã định hướng sẵn cái chết nếu như bị bắt .

Càng nghĩ càng chẳng hiểu gì ! Hệ Tôn bực mình .

Đi thong dong bách bộ chán, thì trời cũng đã xế chiều, giờ này, mọi người ở Huyệt Lĩnh Cổ Thành có thói quen thưởng thức ẩm thực ở mấy khách điếm có tiếng tăm, phần lớn các gia đình cũng đã tới giờ cơm tối nên đường phố cũng đã ngớt hẳn .

Đang theo đường hẻm tắt để vào khuôn viên Diêm Vệ Gia , cách đó chừng một dặm nữa, thì một cảnh tượng đập ngay vào mắt Hệ Tôn .

Hai người đang bị thương tích đầy mình, nằm dựa vào tường, với trí nhớ không tồi của mình, Hệ Tôn có thể biết được rằng đây là hai thí sinh tham dự kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách . Trước mặt họ là một bạch y nhân, dung mạo che khuất bởi tấm sa thủ .

-Đại hiệp ... tha mạng ... - Hai người này lên tiếng .

Bạch y nhân cất giọng lạnh lùng băng giá thấu tâm can :

-Tội ác của gia tộc Diêm Vệ, tất cả sẽ phải trả hết .

Nói xong, từ ống tay áo bên trái xuất hiện một lưỡi kiếm . Hệ Tôn vốn đã biết trước, song hắn phản ứng không kịp, Liêu Độc Kiếm vừa mới vào tay thì hai người kia đã bị đứt cổ mà chết, máu phung thành tia, bắn lên bạch phục của thần bí nhân .

-Là ai ? - Bạch y nhân quay lại, chĩa thẳng kiếm vào mặt Hệ Tôn đang đứng đằng sau .

Hệ Tôn lừ mắt, nói :

-Chui từ cái ổ chó nào ra mà tới đây giết người của Diêm Vệ Gia ?

Bạch y nhân nhìn Hệ Tôn một lúc rồi nói :

-Áo khoác xanh sẫm, nếu ta không nhầm, thì đây chính là một Trung Diêm Vệ ?

-Ông nội mày đây . - Hệ Tôn đáp .

Bạch y nhân tức thì nộ khí, hai mắt long sòng sọc :

-Hội chủ đã có lệnh : phàm tất cả kẻ nào có chữ Diêm Vệ đứng trước họ, giết hết không tha . Sát !!!

Vừa dứt lời, nhân ảnh với kiếm đã lao vút đi . Hệ Tôn phản ứng nhanh không kém, Liêu Độc Kiếm xoay vòng như cánh quạt, đánh bạt lưỡi kiếm của bạch y nhân . Giờ Hệ Tôn mới nhận ra người này dùng một thanh chính kiếm .

Bạch y nhân nhanh nhẹn xoay người như bông vụ, lưỡi kiếm ảo diệu hóa thành vô vàn lưỡi kiếm xoáy tròn, cắt nát bách vật xung quanh, chứng tỏ kiếm pháp đã có rất nhiều thành tựu .

Hệ Tôn không điên mà lao vào vòng xoáy đó, hắn theo độ hẹp của con hẻm mà chuyền chân từ bức tường này sang bức tường kia mà leo lên trên cao . Con Hắc Hầu khẽ rúc lên một tiếng đòi chiến đấu, hắn nói :

-Chưa đến lượt mày ra tay, ngồi nguyên đó .

Bạch y nhân thấy đối phương đã ở trên không trung, liền nhún chân, bật nhảy lên cao trăm trượng, mũi kiếm chĩa thẳng lên, đạo quang đứt đoạn theo kiếm toả ra, hết sức tà dị, nhất kích đoạt mạng .

-Muốn thế chứ gì ? - Hệ Tôn cười khẩy .

Mắt mở ra, trắng dã , nửa bên mặt nổi gân trắng loé, bàn tay quỷ đầy móng vuốt trắng xoá xuất hiện, thanh Liêu Độc Kiếm rũ bỏ lớp thép xỉn để trở thành Long Độc Kiếm sức mạnh ma quỷ .

Hệ Tôn xoay vòng người ở trên cao, đạo quang xanh trắng từ thanh kiếm uốn lượn theo hắn . Bỗng chốc hội tụ, rồi khai mở, thành một đường kiếm đi thẳng xuống . Bạch y nhân thấy quái sự, mặc dù đã vận hết mười phần nội lực để chống đỡ . Song từ trước đến nay, chưa ai chống đỡ nổi Hệ Tôn khi hắn hoá thể, bạch y nhân này cũng không phải ngoại lệ .

-Hồi Thiên Kiếm .

Chưởng kiếm có sức mạnh bậc trung trong Diêm Hoành Kiếm . Nhưng một chiêu này cũng đủ làm địch thủ khốn đốn . Tiếng nổ " Bùng " rất lớn phát ra, vô hình chung tạo thành áp lực làm hai bức tường ở con hẻm lở hết mảng gạch bên ngoài xuống . Cũng may là chưởng phát ra trên không trung, chứ nếu dưới đất, thì con hẻm này đã biến thành một đại lộ hoành tráng rồi .

Bạch y nhân ngã xuống đất, miệng thổ máu, chảy ướt hết tấm sa thủ , toàn thân bất lực, kiếm rời khỏi tay . Mạng sống kể như đã định .

-Hảo tiểu tử ... được lắm ...

Hệ Tôn xuất hiện ở trước mặt bạch y nhân, khuôn mặt đã trở về bình thường . Thanh Liêu Độc Kiếm đã dấu vào trong áo . Hắn nói :

-Hai cái thằng kia chỉ là loại trung bình, song giết được cả hai, chứng tỏ mày cũng không tệ, nếu tao không xài cái món này thì chắc còn phải đánh nhau lâu .

Bạch y nhân vẫn kiên cường đứng dậy, y chĩa kiếm về phía Hệ Tôn .

-Là con gái hả ? - Hệ Tôn hỏi .

Bạch y nhân rúng động , nói :

-Làm sao, ngươi biết ?

-Đôi mắt .

Hệ Tôn đáp ngắn gọn như vậy . Bạch y nhân thấy sớm muộn gì mình cũng chết trong tay kẻ này, nên lột tấm sa thủ .

Một gương mặt xinh đẹp diễm lệ tuyệt đỉnh phong thần . Nếu thiên kim tiểu thư Trần Linh Tuệ có mặt ở đây, có lẽ cũng phải ngây ngất vài phần . Đôi mắt màu xanh dương, mục quang ẩn tàng , đôi môi đỏ hồng, khuôn mặt lạnh lẽo phong trần cự tuyệt người trước khi cả gặp mặt, tóc dài màu nâu tới lưng, cuộn lên uốn khúc như sóng biển, đẹp mà thăng trầm biến động . Hiện tại, trang tuyệt thế giai nhân này đang bị nội thương, máu liên tục chảy ra từ khoé miệng .

Hệ Tôn nhìn đôi chút rồi nói :

-Sao giết mấy đứa kia ?

-Gia tộc Diêm Vệ xứng đáng phải chết !

Nói xong, lao người đến .

Hệ Tôn cười khẩy :

-Được thôi .

Bạch y nữ nhân hiện tại đã nội thương nặng, nên đường kiếm đã chậm đi rất nhiều .

Hệ Tôn dùng tay gạt thanh kiếm sang một bên, tay trái vòng qua tóm lấy gáy nữ nhân, kéo lại, tay phải vung lên, làm một đường bổ xuống vào đỉnh đầu, một quyền mà nặng tựa ngàn cân . Nữ nhân bị đánh cực hiểm, ngã sấp mặt xuống đất, người không động đậy, sống chết thế nào không rõ .

Hệ Tôn lấy chân lật cái xác nữ nhân lên . Hắn nhìn tuyệt thế giai nhân này một lúc rồi đi tới hai cái xác đằng kia, cúi xuống xem xét .

Hệ Tôn chạy ra khỏi con hẻm, hắn bỗng thấy một người, liền gọi lại, đoạn dúi một nén bạc vào tay anh ta , nói :

-Cầm lấy chỗ này, tới khuôn viên của Diêm Vệ Gia ! Biết chỗ đấy rồi chứ gì ? Ừ, bảo là một người tên là Hệ Tôn thông báo ở con hẻm đằng kia ... - Nói xong chỉ tay - ... có chuyện không hay . Được chứ, giờ thì đi đi .

Nam tử này thấy hơi lạ, bạc thì nhận thôi, song anh ta tò mò không biết trong con hẻm kia có cái gì , toan hỏi thì Hệ Tôn nói :

-Chớ có tìm hiểu quá đáng, biến đi ! Trước khi tao đổi ý !

Nam tử này thấy Hệ Tôn mặt mày lạnh băng, nói năng vô tình nên không dám dây dưa mà đi ngay .

Hệ Tôn quay trở lại con hẻm, hắn xốc bạch y nữ nhân lên tay, đoạn, cười :

-Giờ thì ta muốn xem cô là ai .

Hệ Thiên Hành vừa đi vừa thầm rủa trong lòng, thằng ôn con Hệ Tôn này thật là phiền phức và lắm chuyện quá đi . Việc mà Hệ Tôn nhờ báo hại hắn nửa đêm mới làm xong . Mà ngày mai là đấu rồi còn gì nữa . Kiểu này phải bắt nó tẩm bổ và bồi dưỡng cho mình cái gì mới được !

Thiên Hành đi tới một khu vườn nhỏ phía tây khuôn viên, từ chỗ này, hắn đã có thể nhìn thấy Hệ Tôn đang ngồi vắt vẻo trên cành cây . Hệ Tôn cũng vừa mới trở về khuôn viên này được một lúc .

Hệ Tôn thấy Thiên Hành, hắn cười :

-Sao mà lâu thế ? Có mỗi chuyện cỏn con ấy mà mày cũng mất thời gian vậy sao ?

Thiên Hành bực tức :

-Cỏn con cái khỉ mốc ! Mày cũng khôn quá đấy, cái việc đó mà bị phát hiện là tao bị đuổi khỏi cuộc thi như chơi ! Này !

Thiên Hành vứt cho Hệ Tôn một tập giấy, được kẹp cẩn thận . Thiên Hành nói :

-Hồ sơ của thằng ôn đấu với mày ngày mai đây .

Hệ Tôn đã nhờ Thiên Hành tìm hiểu về đối thủ của mình . Hệ Tôn kiêu ngạo, không coi ai ra gì, nhưng cái vấn đề chính, là hắn cần thuộc hạ . Biết đâu đối thủ ngày mai lại là đứa hay hay thì làm sao ? Thực là một cơ hội tốt . Và cách hay nhất, là tìm hiểu thông tin về đối thủ thông qua những bản hồ sơ của các thí sinh . Song hồ sơ của các thí sinh trong suốt kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách là tài liệu tuyệt mật, ai không có trách nhiệm sẽ bị xử phạt, và đống hồ sơ này là do Diêm Tả Vệ quản lý . Thiên Hành cũng phải máu mặt lắm mới dám trêu ngươi lão già kỷ luật này , và cũng bởi vì là Hệ Tôn đã hứa với hắn là sẽ đãi một bữa ăn ngon nên Thiên Hành cũng nổi máu anh hùng một phen . Với lại, may cho hắn là lão già Diêm Tả Vệ đang hơi chuếnh choáng hơi men do lão đã một mình nốc hai vò Danh Tửu Khách Điếm trong buổi tiệc chiêu đãi của gia tộc Diêm Vệ, cũng may là Lão Đại dặn dò về công việc ngày mai hết sức hệ trọng nên lão cũng chỉ uống ngần ấy thôi, chứ bình thường sáu bảy vò là chuyện chẳng lạ .

Hệ Tôn lật qua lật lại tập giấy, gật gù ra thể hắn hiểu lắm vậy . Mà cũng đúng là hắn hiểu thật nên mới gật gù .

-À ... mà sao bữa tối mày bỏ đi đâu vậy ? - Thiên Hành hỏi .

Hệ Tôn không muốn nói, hắn nghĩ là để sau thì thích hợp hơn, với lại hắn cũng quên khuấy đi mất chuyện hệ trọng đã xảy ra buổi chiều nay, hắn hỏi :

-Có thấy mấy cái xác nào không ?

Thiên Hành ngớ người, hỏi lại :

-Xác nào, cái gì xác ?

Hệ Tôn hiểu ngay, có lẽ vụ này các vị trưởng giả không muốn làm lớn, tránh điều nghi kỵ nhân tâm . Hắn khoát tay :

-À ... ờ ... không, tao nói chơi vậy . Về ngủ đi mày, mai là đấu rồi .

Thiên Hành ngáp dài, hắn nói :

-Nhớ một buổi chiêu đãi cho tao đấy !

-Biết rồi .

Hệ Tôn ngồi thừ ra một lúc, định về thì có một người Lữ Khách chạy đến, anh ta nói :

-Hệ Tôn ! Cậu đi đâu suốt cả tối tới nửa đêm này mới về ? Các vị trưởng giả đang đợi !

Hệ Tôn biết ngay là thế nào khi về cũng sẽ bị tra hỏi nên hắn đã lần khân đến tận nửa đêm, song hắn cũng chẳng ngờ là mấy ông già lại có hứng đợi hắn đến tận nửa đêm như thế . Chạy kiểu gì cũng chẳng thoát, thôi thì cứ đến gặp vậy .

...

Hệ Tôn bước lại vào gian phòng tiếp các vị khách nhân của các gia tộc buổi sáng, lúc này, các vị trưởng giả đã ngồi đầy xung quanh đấy, Ngũ Đại Trưởng Lão, Diêm Chiến Thần, Diêm Mãng Xà, Diêm Lão Nương, Tổng Đội Trưởng, Tứ Đại Hộ Pháp, Thập Đội Trưởng, và cả đoàn Hắc cũng ngồi phía sau .

-Đi đâu suốt cả tối vậy ? Nhanh lên, ta có chuyện muốn hỏi con ! - Lão Đại vồn vã .

Hệ Tôn nhìn quanh một lúc như để soi hết tất cả gương mặt của các vị trưởng giả ngồi đây, hắn nói :

-Có chút chuyện thôi ...

-Được rồi, hãy ngồi tạm xuống, rồi trả lời câu hỏi của chúng ta ! - Lão Đại chỉ tay vào cái ghế giữa phòng .

Hệ Tôn nhìn cái ghế mà hãi . Gớm ! Cái ghế đặt giữa phòng, trông như kiểu tra hỏi phạm nhân chứ có phải hỏi thăm gì đâu chứ ? Nhưng hắn cũng bình tĩnh mà an toạ sao cho lịch thiệp !

Hôm nay, Tứ Đại Hộ Pháp cũng đã có mặt ở đây . Ngoài Diêm Tả Vệ quen mặt đang hơi gật gù vì men rượu, ba người còn lại cũng có dung mạo rất rõ dưới ánh nến mập mờ .

Người đứng bên tả Diêm Lão Nương có khuôn mặt trắng bệch, mục quang khi ẩn khi lộ, môi xám, gọi là Diêm Hữu Vệ . Người này tính khí hơi thất thường, song với các khách nhân trên giang hồ, thì đó là tuyệt đại cao thủ . Ít ai biết rằng tuyệt đại cao thủ trông lụ khụ khú đế này mới chỉ có hai mươi tám tuổi . Diêm Hữu Vệ có sở trường dùng roi, roi đã quất là có người chết, người ta kinh sợ mà gọi Diêm Hữu Vệ là Vĩ Quỷ . Người này Hệ Tôn ít gặp, nên cũng không có ấn tượng gì nhiều lắm . Nhiều người nói rằng, thực lực của Diêm Hữu Vệ là mạnh nhất trong Tứ Đại Hộ Pháp, song thực hư thế nào thì không rõ .

Người đứng cạnh ông già Diêm Tả Vệ là Diêm Hậu Vệ . Người này mập mạp, béo, phàm ăn, tuổi đã qua bốn mươi . Và Hệ Tôn chẳng lạ, vì Diêm Hậu Vệ thường hay bị Hệ Tôn dụ dỗ đi chôm đồ ăn ở nhà bếp . Hai người chẳng hợp nhau ở điểm gì, ngoài chuyện ẩm thực . Diêm Hậu Vệ tưởng chừng chỉ là một cái bánh xe tròn ung ủng di động , song ai cũng biết đụng vào cái bánh xe ấy, nó nghiến chết cho là bình thường . Diêm Hậu Vệ không rõ có sở trường , sức mạnh là gì, song người nào từng đấu với gã cũng phải thốt lên : " Mẹ kiếp ! Quái vật ở đâu ra thế này ? " . Đến Diêm Chiến Thần khi đấu với Diêm Hậu Vệ cũng không thể thắng nổi, Chiến Thần thì trước sau đinh ninh là tuổi mình đã già mới không thắng được đó thôi .

Diêm Tiền Vệ là một nam tử, người khí chất cao thượng, đạo mạo, phong nhã . Người này, Hệ Tôn cũng không lạ, vì rằng khi anh ta còn là Đại Diêm Vệ thì thường xuyên phải hứng chịu những trò đùa nghịch tai quái của hắn khi còn là Tiểu Diêm Vệ . Đến khi nam tử này được phân công vào Tứ Đại Hộ Pháp , thì mới thoát ra khỏi những trò đùa ma mãnh của Hệ Tôn . Cũng hay ở chỗ là hai người tư tưởng lớn gặp nhau, Diêm Tiền Vệ lẫn Hệ Tôn trở thành cặp quậy phá nhất các lớp Diêm Vệ . Một to, một bé, một cao lênh khênh, một thấp lẹt đẹt, hai tên này đi chung với nhau đến đâu là làng nước chạy đến đó . Tới khi Diêm Tiền Vệ rời khỏi lớp Đại Diêm Vệ thì chỉ còn có Hệ Tôn " độc bá giang hồ " . Đây chính là người mà Hệ Tôn khá yêu thích cả khi còn bé lẫn tới bây giờ . Diêm Tiền Vệ có sở trường xài vải làm vũ khí chiến đấu . Song vũ khí đó mạnh tới đâu thì chẳng ai biết , duy có ông già Lão Tứ lẫn Lão Đại đấu với anh ta xong là mệt mỏi bơ phờ mấy tuần liền .

Tứ Đại Hộ Pháp thân tàng bất lộ, nói thì có vẻ xuềnh xoàng vậy thôi , chứ ai đã đấu với họ mới hiểu thực lực kinh hãi là như thế nào . Chính Uy Lệnh Lão Tổ của Uy Lệnh Gia phải nhận xét rằng : " Ba đời Tứ Đại Hộ Pháp từ xưa đến nay, đều cường hoành vô song, lão phu nếu đấu với cả bốn người , chắc chắn không dám một phần coi thường, thậm chí còn đôi chút nể trọng ! " . Tứ Đại Hộ Pháp hiện đã chuyển sang đời thứ ba . Uy danh không những được củng cố mà còn ngày càng mạnh mẽ hơn các đời trước .

Đứng xung quanh phòng là Thập Đội Trưởng, mười Đội Trưởng của gia tộc Diêm Vệ . Không cần phải nói nhiều thì cũng biết ai trong số họ cũng là những cao thủ mạnh mẽ, có Thập Đội Trưởng, Diêm Vệ Gia tồn tại, mất Thập Đội Trưởng, Diêm Vệ Gia hấp hối, điều đó đủ để nói lên tầm quan trọng của mười người này .

Song bí ẩn nhất vẫn là đoàn Hắc .

Đoàn Hắc là một đội quân rất đặc biệt của Diêm Vệ Gia, số lượng các thành viên chưa đến hai chục người . Sự bí ẩn của họ là điều thắc mắc mấy chục năm nay của các khách nhân giang hồ lẫn các gia tộc trong Cửu Đại Gia Tộc . Song vốn là kẻ thích nhiễu sự, nên Hệ Tôn cũng biết đôi chút về họ . Đoàn Hắc có trách nhiệm " đối nội '' lẫn '' đối ngoại '' . Gọi là cho oai vệ thế, chứ thực ra, đối nội là để trừng trị những kẻ phản bội, còn đối ngoại, là ra tay xử lý những nhân vật mà gia tộc Diêm Vệ cho là sẽ ảnh hưởng tới sự an nguy của gia tộc . Vả lại ...

... sáu năm trước, chính đoàn Hắc đã lãnh trách nhiệm trừng trị kẻ phản bội đó .

Hệ Tôn không ưa đoàn Hắc này một tí nào .

-Hệ Tôn ... - Diêm Lão Tứ cất lời - ... cậu hãy tường thuật chi tiết lại vụ việc xảy ra tại con hẻm chiều nay .

Hệ Tôn bắt đầu kể . Chung quy lại, hắn chỉ thấy mỗi bạch y nhân giết người, rồi quay ra giao chiến với hắn, chấm hết . Song đã kể là cũng phải thêm chút mắm muối gia vị nên lời kể của Hệ Tôn cứ như một câu chuyện thần bí lắm vậy .

-Vậy cậu đã giao thủ với bạch y nhân đó ? - Diêm Lão Nương cất lời .

-Đúng .

-Bây giờ hắn ở đâu ?

Trong mắt Hệ Tôn thoáng lên một tia máu, không ai trong phòng phát hiện ra cái ánh mắt quái gở đó của hắn, ngoại trừ Lão Đại .

-Không ... - Hệ Tôn đáp - ... tôi không biết, hắn tuy võ công bình thường, song thân thủ lại rất nhanh, nên tôi không để ý, đã sơ suất mất dấu hắn, đi tìm khắp cả tối trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành cũng không thấy bóng dáng hắn đâu .

Lý do rất hợp lý, ai nghe cũng gật gù cho là phải . Đến cả Lão Đại, dù đã thoáng chút nghi ngờ, song cũng không thể không cho đó lời nói đó là thật .

Tất nhiên , đối với Hệ Tôn, chẳng cái gì là thật cả .

-Được rồi ... - Diêm Chiến Thần tiếp lời - ... cậu hãy nhớ, đừng nói điều gì với bất cứ ai, kể cả con trai ta, Hệ Thiên Hành và Hệ Thu Vân . Chúng ta cần xác minh lại một số chuyện cho tỏ tường, rồi sau này mới có thể chính thức nói với thiên hạ .

-Vậy lịch đấu sẽ như thế nào đây ? - Hệ Tôn hỏi .

Lão Đại trả lời :

-Chúng ta sẽ tuyên bố hai thí sinh bỏ cuộc vì lý do sức khoẻ . Còn lại , các trận đấu kia vẫn giữ nguyên .

Hệ Tôn không phàn nàn . Dù gì thì cũng không thể thay đổi lại lịch đấu được nữa, với lại , chuyện hai thí sinh chết thế này đã đủ làm mọi thứ rối bét lên rồi .

-Vậy tôi xin về ngủ .

Hệ Tôn đứng dậy, mọi người để hắn đi, với lại hắn cũng chẳng cần ai cho phép thì cũng sẽ bước ra cửa .

Bỗng nhiên, Hệ Tôn quay ngoắt lại, nói :

-Ngày mai, tôi sẽ phải thi đấu , các vị ngồi đây không chúc được một câu sao ?

Tất cả mọi người trong phòng nhìn nhau . Kể cả quân đoàn Hắc thần bí cũng khẽ thì thầm trao đổi gì đó .

Lão Đại cất lời

-Được rồi, con trai, thay mặt mọi người ngồi đây , ta chúc con thi tốt, và may mắn .

Hệ Tôn nhếch mép cười :

-Nghe được đó . Mà ...

...tôi thấy các vị mệt rồi đó, về nghỉ ngơi đi .

Mọi người trong phòng, mặc dù đều là cao thủ kinh thiên hãi thế, song nghe lời nói của Hệ Tôn mà bỗng nhiên trong ai cũng có cảm giác gì đó khác lạ, như kiểu có một cái bóng nào đó đang lởn vởn hiện hữu nơi đây .

Bất chợt mọi người lạnh gáy .

Giống như bóng ma sáu năm về trước .

...

Sáng ngày hôm sau .

Cuộc vui Lễ tháng tám hôm qua không hề làm tinh thần mọi người mệt mỏi, mà ngược lại , còn hăng cường hơn nhiều lần . Đơn giản là, vòng ba Diêm Vệ Lữ Khách đã bắt đầu . Hai mươi trận đấu sẽ diễn ra trong ngày hôm nay . Sáng, trưa, chiều đều có . Nhưng mỗi vé để vào Huyệt Lĩnh Chiến Thu kể cũng khá là đắt, bảy lạng vàng . Đối với bình dân, thì quả là một số tiền lớn, số tiền này với một người chi tiêu đúng mực, có thể dùng trong một năm, song cũng bởi vì ngày hội này đáng để chiêm ngưỡng một lần trong đời, nên bỏ ra ngần ấy cũng là đáng . Với lại, một vé này, có thể xem tới tận trận chung kết cuối cùng, tính cho cùng ra thì vẫn là rẻ . Đây cũng là dịp để những kẻ trục lợi bán vé lậu, đã có vé bán ra với giá mười tám lạng vàng .

Vào đến đấu trường rồi, thì người ta mới biết, bỏ ra bảy lạng vàng để được vào Huyệt Lĩnh Chiến Thu, quả là rất đáng, rất đáng . Rượu uống miễn phí, được các nữ nhân bưng đi khắp các sàn đấu, đối với một số vị khách hào phóng, họ còn tặng thưởng cho các nữ nhân vài lạng bạc, gọi là tiền công . Rượu đủ các loại, từ loại rượu trắng trong của Nhân Tôc, cho tới thứ rượu sóng sánh màu nước biển của Thủy Tộc . Song, rượu của Danh Tửu Khách Điếm vẫn là sự lựa chọn số một của các quan khách . Lần này, thì hầm rượu tích trữ mười lăm năm của Khách Điếm nổi tiếng này đã xuất toàn kho, đủ để phục vụ đấu trường trong một tháng, không những vậy, còn đủ để có mặt trên bàn tiệc hàng trăm cuộc chiêu đãi trong tháng này . Danh Tửu Khách Điếm cũng thật biết cách làm ăn, họ không những dựa vào thứ rượu hảo hạng thành danh mấy chục năm nay, mà đã đổi mới một số phương pháp pha chế rượu, dùng rượu của Danh Tửu Khách Điếm làm thành phần chính, mượn hương vị rượu nổi tiếng của những dân tộc khác mà tạo thành nhiều loại rượu khác nhau . Các khách quan thì được rượu thoải mái thế này, thành ra ban tổ chức đang xem xét lại bảy lạng vàng có phải là cái giá quá rẻ không ?

Hiện tại, ở khán đài Thượng, người ta lại được chứng kiến một thiên đại kỳ sự nữa, đó là sự xuất hiện của Uy Lệnh Lão Tổ . Hôm qua là Hưng Khánh Lão Hoàng, hôm nay là Uy Lệnh Lão Tổ, kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách đúng là nơi để các thánh nhân về gặp mặt . Cứ nhìn hai người này thì biết, đàm đạo đối ngữ như thần tiên hạ thế chốn lao xao đông người, cử chỉ ung dung tư thái, vừa uy nghiêm, lại vừa có sức hút . Nhìn hai đại thánh lão nhân này nói chuyện, mà không ít người tỏ vẻ tiếc nuối vì không được ngồi gần hai vị . Người ta cầu ở đời mong được nghe Lão Tổ hay Lão Hoàng nói chuyện là đã phúc đới tám đời tổ tông rồi, không cầu gì hơn . Nay hai người đó lại đang đối thoại với nhau, thật khiến những người ngồi gần kính phục vô cùng, lại nảy sinh chút lòng tự ái với bản thân , chỉ dám đưa tai lắng nghe, mà không dám dùng mắt trực diện .

Uy Lệnh Lão Tổ người gầy, song khí độ thăng tiên, tinh thần phiêu tại . Đôi mắt tinh nhanh, mục quang thánh khí, mái tóc trắng xoá bọt biển . Ngồi mà thế nhân phải kính phục, đứng mà thiên hạ phải cúi đầu, thật đúng là một bá vương chi chủ của Nhân Tộc . Hiện tại, thánh nhân đang nói chuyện với Lão Đại .

-Thật vinh hạnh khi Uy Lệnh Lão Tổ ghé qua bổn tộc ! - Lão Đại kính cẩn nghiêng mình .

Uy Lệnh Lão Tổ đỡ lấy vai Lão Đại :

-Không cần phải dùng lễ với lão già này ! Lão Đại mới là người mà ta đáng phải vọng trọng . Như ta, sắp về gặp tổ tông rồi, thực tình đã là vô dụng, nay chỉ còn trông cậy đám con cháu thôi . Như thằng cháu ta đây chẳng hạn, nó cũng là một nhân tài lớn , có thể làm rạng danh gia tộc Uy Lệnh !

Nói đoạn, chỉ tay vào Mạc Kích . Mạc Kích được Lão Tổ khen ngợi, song không lấy đó làm cao mà vẫn hết sức khiêm nhường :

-Lão Tổ, người đã quá khen ngợi đồ tôn này rồi .

Lão Đại vui vẻ, song cử chỉ vẫn thập phần tôn kính :

-Uy Lệnh Lão Tổ quá lời rồi, đối với bổn tộc nói riêng và Nhân Tộc nói chung, Lão Tổ vẫn là thánh nhân để mọi người khắp nơi bái phục . Ngài vẫn còn rất khoẻ, rất khoẻ .

Uy Lệnh Lão Tổ cười lớn :

-Thôi, thôi . Ta biết tấm lòng của Lão Đại rồi, ngài đừng tâng bốc ta quá nữa . Được rồi, thành ý của Lão Đại, ta xin nhận . Ta cũng chúc Lão Đại cùng bổn tộc có một Lễ tháng tám tốt đẹp, và một kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách thành công, và nếu may mắn , thì ta rất mong kỳ thi này sẽ chọn ra được một Đội Trưởng, chứ như năm ngoái, không có ai được xét làm Đội Trưởng, thật khiến lão già này buồn muốn chết mà !

-Đại mỗ và bổn tộc vinh hạnh nhận lời chúc của Lão Tổ .

-Được rồi, ta không làm phiền Lão Đại nữa, ngài hãy tiếp tục công việc của mình đi !

-Đại mỗ xin cáo từ !

Dứt lời, Uy Lệnh Lão Tổ ngồi xuống, quay sang nói chuyện với Hưng Khánh Lão Hoàng :

-Ông bạn già ! Chúng ta đã lâu không gặp nhau , vậy nên làm một cái gì đó mừng ngày họp mặt !

Lão Hoàng cười :

-Vậy ông thích gì ? Uống rượu, hay chèo thuyền trôi sông ?

-Đánh cờ ! - Uy Lệnh Lão Tổ đập tay xuống mặt bàn, cái bàn tuy bằng đá, song một cái đập nhẹ như phủi ruồi của Lão Tổ cũng khiến nó rung lên, may mà chưa nứt - Đúng ! Phải đánh cờ ! Lão già , ta vẫn chưa thể nuốt trôi trận thua năm đó, bao năm qua, ta đã nghĩ ra thế đánh đối chọi lại với chiêu của lão !

-Vậy thì thế này đi, chúng ta sẽ vừa đánh cờ, vừa uống rượu , vừa thả thuyền trôi sông, ý kiến ông thế nào ?

-Tuyệt hay ! - Lão Tổ lại đập tay xuống bàn . Không biết là ngài có để ý không, mà mỗi lần đập như vậy, là lại có một áp lực vô hình toả ra khiến mọi người xung quanh cảm thấy khó thở . Cái bàn đang có dấu hiệu không được an lành cho lắm .

Lão Hoàng thấy vậy nhắc nhở :

-À ... ông để ý cái bàn dùm, nó sắp sập rồi đấy .

-Ta chỉ vỗ tay thôi, có gì đâu, với lại đó là thói quen của ta mà, lão chỉ được cái xét nét .

-Ồ, ta nhớ là khi lão đến gia tộc của ta thăm thú điền viên trong một tuần, lão đã vỗ tay xuống bàn ít nhất là bảy trăm ba mươi bốn lần, và báo hại ta phải thay gần bốn trăm cái bàn gỗ . Sau này, ta rút kinh nghiệm, mỗi lần lão đến là cho lão ngồi bàn đá .

-Lão già này ! Sao lại nói ta như thế hả ? Ta ...

Theo thói quen, mỗi khi cảm thán là Lão Tổ lại đập tay . Lời chưa dứt, thì cái bàn đá bên cạnh ngài đã sập xuống . Chúng nhân thấy thế mà kinh hãi tột độ về uy lực xung thiên của vị thánh nhân đắc đạo này, mới có ba cái đập tay nhẹ nhàng mà cái bàn đá nặng tới hơn năm trăm cân đã nứt thành đống gạch vụn .

Lão Hoàng cười rung người :

-Ta nói rồi mà, có sai đâu ! Bàn đá cũng không chịu được ! Đã thế, về sau, ta cấm cửa lão !

Uy Lệnh Lão Tổ nhận ra sự thất thố của mình . Song đó là thất thố với ông bạn già của ngài, chứ với người khác, thì được chứng kiến uy lực của Lão Tổ thế này, quả là diễm phúc ngàn đời, chẳng thế mà chúng nhân trầm trồ nể phục khi cái bàn đá bên cạnh ngài vỡ nát .

Mấy Lữ Khách đứng đó đã ra hiệu ngay, lập tức một chiến bàn đá mới được đưa vào . Lão Đại đã dự tính tình huống này từ lâu rồi, rút kinh nghiệm từ năm ngoái, Lão Tổ đã làm hỏng gần mấy trăm cái bàn gỗ, nên hiện tại, ở khán đài Thượng, phục vụ các khách quan đặc biệt toàn là bàn đá .

Hôm nay, hai vị thánh chủ đáng tôn kính bậc nhất ở Huyệt Lĩnh Cổ Thành là Hội Phong Chí Tôn và Duệ Võ Thần Chủ là chưa có mặt . Người ta đặc biệt trông đợi vào sự xuất hiện của hai người này, song, là một thánh chủ, thì công việc với gia tộc là rất nhiều, nên họ không có ở đây cũng là điều dễ hiểu, không có lý do để người khác phàn nàn . Song, không sớm thì muộn, hai người này cũng sẽ xuất lộ trong vài ngày nữa . Có tin đồn ở đâu rằng Long Viên Vương Hậu cũng sẽ tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Nguồn tin chẳng biết có chính xác hay không, song bản thân cái tin này đã là thiên đại kỳ sự rồi . Ai cũng biết Long Viên Gia và Diêm Vệ Gia thường xuyên ở thế đối nghịch, trong suốt mấy chục năm Diêm Vệ Lữ Khách, Vương Hậu chưa bao giờ xuất hiện . Nay, nếu Vương Hậu xuất hiện thật, thì cái này còn hay hơn cả chuyện Thiên Cung Đế Tổ sống dậy nữa kia !

Hiện tại, mọi người trong khán đài đã an vị . Lão Đại, với cương vị là trưởng ban tổ chức, đứng dậy, phát biểu ngắn gọn đúng một câu :

-Vòng ba kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách chính thức bắt đầu !!!

Tiếng hò reo như sấm nổ vang khắp Huyệt Lĩnh Chiến Thu, không những thế, bên ngoài đấu trường, hàng vạn người đang dùng linh thức theo dõi cũng vỗ tay vang dội . Huyệt Lĩnh Cổ Thành lại náo nhiệt một lần nữa .

Các thí sinh lúc này đang ngồi ở sàn đấu Hắc và Bạch , hàng ghế thấp nhất, và gần sàn đấu nhất . Ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng đôi chút . Tất nhiên, thì thằng ranh Hệ Tôn vẫn chẳng coi cái gì vào mắt, hắn ngả người trên ghế, hai chân bắc chữ ngũ, mắt lờ đờ muốn ngủ .

-Trận thứ nhất ! Hệ Nha Thương đấu với Hệ Gia Chấn .

Mấy trận này, Hệ Tôn chẳng muốn xem . Hắn bắt đầu chìm vào trong giấc ngủ .

Hệ Tôn cũng phải gọi là đại tài . Đấu trường hỗn loạn âm thanh như thế mà hắn vẫn ngủ được .

Chẳng biết là ngủ bao lâu rồi, Hệ Tôn bị đánh thức dậy bởi Hệ Thu Vân ngồi kế bên, mùi hương thanh thoát lan toả từ người cô gái khiến Hệ Tôn bừng tỉnh ngay lập tức :

-Thiên Hành ra đấu rồi kìa, cậu không muốn xem sao ?

-À ... có !

Bất chợt, gặp phải ánh mắt của Hệ Tôn, Thu Vân đỏ mặt, lặng lẽ cúi xuống . Hệ Tôn thì không dám có biểu tình gì .

-Trận thứ năm ! Hệ Thiên Hành đấu với Hệ Khiêm Mãng !

Thiên Hành hôm nay trông bảnh chọe ! - Hệ Tôn nhận xét . Thiên Hành đang vận hắc y toàn thân . Hắn đứng khá là hiên ngang trước đối thủ của mình . Hệ Khiêm Mãng thì tay cầm song kiếm, thủ thế ngay từ đầu .

Nói chung, tất cả các thí sinh ngồi đây, lẫn các thành viên trong gia tộc Diêm Vệ đều biết trước kết quả là Thiên Hành sẽ thắng . Hệ Khiêm Mãng, mới gia nhập quân đội hơn một tháng, song kinh nghiệm thực chiến, hay tiểu xảo chưa có nhiều, nên vẫn chưa thể là đối thủ của Thiên Hành .

Khiêm Mãng nói :

-Tự biết mình kém cỏi, mong huynh nương tay .

-Vị huynh đài quá lời rồi . - Thiên Hành nói .

" Bùm! " . Tiếng pháo nổ vang lên, Khiêm Mãng lao tới, song kiếm vắt chéo quanh người :

-Ta xuất chiêu trước ! Cẩn thận !

Song kiếm chém ngang, song, cây Phong Côn đã thoát ra khỏi tay áo của Thiên Hành từ lúc nào mà chặn lại .

Thiên Hành chống gậy xuống làm điểm tựa, tung người về phía Khiêm Mãng, xuất cước liên hoàn . Khiêm Mãng thập phần cẩn trọng, lùi về phía sau mấy trượng . Khán giả được dịp vỗ tay rầm rầm .

Lấn át được chiêu đầu, Thiên Hành vung gậy phản kích . Hai bên giằng co nhau bởi những đòn đánh ngoại kích . Thiên Hành với lợi thế tầm xa nên đã đẩy lui Khiêm Mãng về sau cả chục bước, nhưng Khiêm Mãng cũng hết sức kiên cường chống trả, đường kiếm vẫn hết sức mạch lạc, không bị rối loạn trước thế tấn công như sóng dập của Thiên Hành .

Hệ Tôn ngồi bên, hỏi Thu Vân :

-Cô có nhận xét như thế nào ?

Thu Vân đăm chiêu nhìn một lúc rồi nói :

-Khiêm Mãng yếu hơn nhiều so với Thiên Hành .

-Không, nếu thế thì đơn giản quá . - Hệ Tôn cười .

-Vậy cậu nhận xét thế nào ?

Hệ Tôn đáp :

-Cái thiếu của Khiêm Mãng là tiểu xảo và kinh nghiệm . Hãy nhìn vào chân của anh ta, bước di chuyển chân khi tấn công rất đơn điệu và theo một bài nhất định . Chân phải lên trước, chân trái lùi về sau, quá đơn giản, nên Thiên Hành sẽ bắt bài ngay . Song cũng có thể nói là kiếm pháp của tên này không tệ, đường chém của hắn, nếu để ý thì sẽ thấy rất có uy lực, tinh thần cứng cỏi nên kiếm pháp không bị loạn . Có lẽ, Khiêm Mãng nên để khoảng hai hoặc ba năm nữa tham gia, thì sẽ là một nhân tài lớn .

Thu Vân vốn không thực sự hiểu biết quá nhiều về kiếm thuật . Song nghe những kiến giải của Hệ Tôn, cô cũng hiểu thêm được phần nào .

Đúng như dự đoán, Khiêm Mãng đã không trụ lại được .

Khiêm Mãng đâm kiếm tới, Thiên Hành gạt gậy sang một bên, đánh bay kiếm , chân kia làm một cước vào bụng Khiêm Mãng khiến tên này bay ra đằng sau .

Khiêm Mãng ngẩng đầu lên, thì đã thấy Thiên Hành ở trước mặt, cây Phong Côn đang ở trên đỉnh đầu . Khiêm Mãng cười :

-Ta thua rồi .

-Không, huynh đã rất cố gắng . Kiếm pháp rất tốt, nếu huynh muốn, ta sẽ đợi ngày huynh mạnh hơn, được chứ ? - Thiên Hành đáp .

Tiếng Lão Đại vang lên như sấm nổ khắp đấu trường :

-Trận thứ năm, người chiến thắng là Hệ Thiên Hành !

Khiêm Mãng không lấy đó làm buồn . Vào được tới vòng này, đã là sự thành công đối với y, đời người còn dài, không việc gì phải thất vọng cả .

-Được, ta nhận sự chờ đợi đó . - Khiêm Mãng nói .

Hai đối thủ bắt tay nhau, khán giả được thể lại vỗ tay lần nữa . Thi đấu rất tốt, ứng xử cũng đẹp .

Uy Lệnh Lão Tổ quay sang với người bạn già của mình :

-Kinh nghiệm vẫn là hơn, nhưng anh chàng Khiêm Mãng này rất có tư chất !

Lão Hoàng đáp lời :

-Cậu Thiên Hành cũng rất hay, côn thuật rất mạnh, ta tin chàng trai này sẽ là ứng cử viên cho chức đội trưởng .

Mọi người ngồi quanh nghe lời nhận xét của hai vị thánh nhân này, đều tin tưởng tuyệt đối . Cũng phải thôi, các thánh nhân khi đã nhận xét, là gần như chín phần là đúng, một phần là gần đúng .

-Trận thứ sáu ...

Không phải là trận nào đáng để quan tâm, Hệ Tôn nghĩ . Hắn đợi Thiên Hành về chỗ của mình, nói :

-Hãy để ý tới thằng Khiêm Mãng đó, tao cần thằng này .

Thiên Hành gật đầu :

-Được thôi .

Hệ Tôn lại lao vào giấc ngủ . Hắn hiện tại đang là thí sinh gây nhiều phản cảm nhất . Ngủ đến nỗi đầu lăn lóc ra đằng sau .

Song chẳng biết Hệ Tôn có phải ngủ thật hay không, mà nghe đến tên Thu Vân lên sàn đấu, Hệ Tôn bật dậy như xác chết sống lại . Hắn nắm lấy tay cô gái :

-Thi tốt nhé .

Thu Vân thấy bàn tay của Hệ Tôn nóng ấm, bất chợt lòng thấy vi diệu . Song trận đấu đang ở trước mặt, không dám dùng dằng lâu, chỉ nói khẽ :

-Cảm ơn .

Hiện tại, trước mặt Thu Vân là một Quyền Thủ, tên là Hệ Lao Tiên . Người này thân hình rắn chắc, mục quang lạnh, mắt xếch, đầu trọc lốc . So với Thu Vân thì đúng là to lớn gấp đôi .

-Tại hạ sức yếu, nay gặp được Thu Vân đệ nhất ngũ hành, thật có vinh dự . - Lao Tiên nói .

-Tiên huynh quá lời rồi, muội không dám nhận . -Thu Vân nói, cử chỉ hết sức tao nhã thánh thiện .

-Thi đấu hết mình nhé ?

-Muội xin đáp lễ .

Tiếng pháo nổ, trận đấu bắt đầu .

Lao Tiên trông thân thể to con vậy, nhưng lại nhanh nhẹn vô cùng, trong chớp mắt mà đã cách Thu Vân còn đúng một trượng . Về phía Thu Vân, không dám lơi là, niệm thuật nhanh vun vút .

-Niệm !

Thổ thuật xung khởi, đất dưới sàn đấu bị xới tung lên, ngăn cản bước chạy của Lao Tiên . Song kinh nghiệm và bản lĩnh của Lao Tiên là không ít, y nhảy lên bờ tường, lao thẳng xuống, một quyền thôi sơn .

Thu Vân bị dính quyền, người văng về sau . Song cũng lại một lần nữa, kinh nghiệm của Lao Tiên cho y biết đó không phải là Thu Vân thật, xoay gót chuyển chân, y quay người về phía sau . Thu Vân văng đi vừa kịp nổ bụp thành một vũng nước .

Thu Vân chính đang ở phía sau, tay đã niệm thuật, diễm hoả quang mang phát sinh .

-Thiên Thù Hoả !

Một hoả cầu lao đi, vận tốc cực nhanh, nổ lép bép trong không khí, khí thế cuồng nộ . Song, trước sự ngạc nhiên và thán phục của các khán giả, Lao Tiên xuống tấn, quyền tạo thế, cản hoả cầu .

Hoả cầu nổ tung, nhưng Lao Tiên lại chẳng hề hấn thương vong gì .

Hệ Tôn nhìn mà thấy ngạc nhiên, hoả cầu của Thu Vân sức mạnh cường hãn khôn cùng, đến hắn cũng phải kiêng dè vài phần . Nhưng Lao Tiên lại dám dùng quyền để đối nghịch với chưởng pháp . Dẫu biết rằng, Quyền Thủ có cơ thể mang nội lực rất mạnh, nhưng thường thường, gặp phải những trường hợp như vừa rồi, thì họ tránh né chứ không mặt đối mặt với chưởng pháp như tên Lao Tiên này .

Bản thân Thu Vân rất có kinh nghiệm, song lần đầu tiên gặp phải một Quyền Thủ mạnh mẽ như thế này, nên ít nhiều có đôi chút ngỡ ngàng .

Lao Tiên đổ người vụt tới . Trong khoảnh khắc, tốc độ tăng vút lên, mới cách Thu Vân có hai trăm trượng mà hắn đã rút ngắn lại còn hai mươi trượng trong năm cái chớp mắt, không sai một ly . Chứng kiến tốc độ này, tất cả mọi người ở ba khán đài đứng dậy, hồi hộp theo dõi trận đấu . Đến cả hai thánh nhân là Lão Tổ và Lão Hoàng cũng phải tức tốc bám vào thành đài, nghển cổ xuống quan sát . Tất nhiên, Hệ Tôn chẳng bao giờ bày tỏ thái độ của mình hưng phấn quá như vậy, hắn vẫn nằm dựa vào ghế mà lặng lẽ quan sát .

Do ngỡ ngàng về sức mạnh của Lao Tiên, lại quá bất ngờ trước tốc độ của hắn, Thu Vân gần như đứng yên như tượng đá . Nhưng khi khoảng cách bị rút ngắn xuống còn mười trượng, Thu Vân đột ngột niệm thuật .

-Lên !!!

Thổ thuật lại được khởi phát, song do khoảng cách quá gần đối thủ, nên Thu Vân không có thời gian tạo ra một bức tường kiên cố hơn nên bức tường phía trước cô gái không quá dày .

Quyền Thủ, đúng là những kẻ siêu mạnh .

Toàn bộ khoảng khắc ấy, từ lúc Lao Tiên tăng tốc, cho tới khí Thu Vân niệm Thổ thuật, tất cả chỉ diễn ra trong sáu cái chớp mắt liên tục .

Đến cái chớp mắt thứ bảy, Lao Tiên vận quyền, cuồng lực quật khởi, đấu trường rung động, tường thành vỡ nát , Thu Vân trúng đòn .

Có lẽ quả đấm này là hơi quá mạnh tay với một nữ nhân . Chỉ thấy cô gái bay đi, tiên huyết bắn khắp quanh đôi môi ngọc ngà .

Cái chớp mắt thứ tám, Thu Vân bị Lao Tiên tống một quyền, lao thẳng vào tường .

Trận đấu đã kết thúc .

...

Ở đời này, mấy ai biết được chữ ngờ .

Có ai ngờ rằng, một Đạo Nhân đẳng cấp như Thu Vân, từng được các vị trưởng giả mời gọi liên tục, nay lại bị thảm bại . Và cũng không ai ngờ, trong Diêm Vệ Gia lại đang sở hữu một quyền thủ đẳng cấp như Lao Tiên .

Và cũng ai có ngờ rằng, Lao Tiên tưởng chừng như đã kết thúc trận đấu .

Trong cái chớp mắt thứ chín, quái sự đã xảy ra . Và Lao Tiên biết mình đã sai lầm, Thu Vân mà hắn đấm chỉ là một thuỷ nhân, không hơn không kém . Thuỷ nhân Thu Vân đã tan thành một vũng nước lớn .

Vừa kịp nhìn lên, thì Lao Tiên đã thấy Thu Vân lao từ trên xuống, đôi tay vận hoả cầu . Hoả cầu lại được phóng xuống , Lao Tiên thấy hoả cầu này chẳng khác hoả cầu ban nãy nên thập phần tự tin, đưa tay lên trên như chống đỡ thiên phủ .

Nhưng hắn cũng chỉ vừa mới biết được rằng, người mình đang bị dính một cái gì đó, cúi xuống, thì thấy hai lá bùa đang phất phơ, trên mặt lá bùa, chỉ ghi một chữ khô khốc .

Hoả .

Sai lầm trong một cái chớp mắt, mà phải trả giá bằng cả trận đấu .

Cái chớp mắt thứ mười, hoả cầu đâm thẳng vào Lao Tiên, song, nhờ có hai đạo bùa Hoả, mà hoả cầu tăng uy lực lên trăm lần, nổ tung như pháo thăng thiên .

'' Bùm !!!!!! " .

Lao Tiên bắn người ra khỏi đám khói, mình đầy ngoại thương, miệng thổ máu . Thu Vân cũng vừa mới kịp đáp xuống đất .

Một bóng người từ trên khán đài Thượng lao xuống, xem xét thương tích của Lao Tiên rồi ra dấu với ban giám khảo .

Lão Đại gật đầu hiểu ý, hô lớn :

-Trận thứ mười hai ! Hệ Thu Vân thắng !

Tiếng reo hò vang dậy như sấm nổ . Một cô gái trông vẻ yếu liễu đào tơ mà có thể chiến thắng một Quyền Thủ mạnh mẽ vô song, đây đúng là trận đấu hay nhất từ đầu buổi sáng tới giờ .

Thu Vân tiến lại gần Lao Tiên, nói :

-Tiên huynh không sao chứ ?

Lao Tiên dù ngoại thương khá nặng, song vẫn mỉm cười :

-Muội đúng là Đạo Nhân xuất chúng . Ta muốn hỏi một câu được không ?

-Huynh cứ hỏi .

-Muội đưa hai lá bùa Hoả đó lên người ta khi nào ?

Thu Vân mỉm cười :

-Lúc huynh đấm bức tường thành , muội đã gắn sẵn hai lá bùa đó rồi, đấm như vậy, gió thổi ngược lại, thì hai lá bùa đó sẽ bám vào người huynh thôi . Còn thuỷ nhân, muội đã tạo ra lúc huynh đang chạy tới, và khi tường thành dựng lên, thuỷ nhân xuất hiện ngay lập tức, còn muội ẩn thân ở phía trên thôi .

-Ra là vậy , thua dưới tay một cô gái thiên tài như muội, ta không có gì phải xấu hổ .

Thu Vân cười :

-Người cùng gia tộc cả mà .

-Muội kéo ta dậy được không ?

-Được thôi .

Thu Vân kéo Lao Tiên dậy, cử chỉ muôn phần cao quý song cũng hết sức quan tâm . Lao Tiên lúc này đang dựa vào người cô gái, khán giả thì được dịp vỗ tay rầm trời vì tinh thần thi đấu cao thượng, và đối xử hết sức đẹp giữa hai đối thủ, không ít công tử đang chỉ trỏ tán dương Thu Vân, và họ đang lên kế hoạch vây quanh nữ nhân vừa xinh đẹp, vừa tài năng này . Tất nhiên, điều đó chỉ làm cho thằng ranh con Hệ Tôn tức nổ đom đóm mắt . Hắn đang lên kế hoạch trả thù thằng Lao Tiên vì cái tội dám dựa vào người Thu Vân, đầu óc của hắn đang suy nghĩ man rợ về việc nhốt thằng này trong nhà xí suốt một tuần . Còn bọn thế gia công tử kia đang ngồi tít trên cao, nên Hệ Tôn không làm gì được, hai chân dẫm lạch bạch như con vịt đòi lên sống mái với chúng nó . Hệ Phong ngồi kế, thấy làm lạ, hỏi :

-Mày sao thế ?

-Nó ! Nó ! Nó !

-Cái gì nó ? Nó làm sao ?

Hệ Tôn phì hơi ra đằng mũi, nói :

-Không cái gì nó cả !

Thu Vân đã trở về chỗ ngồi, trông thấy gương mặt săm soi của Hệ Tôn, nàng hỏi :

-Có chuyện gì vậy ?

-À ... không , chỉ là thằng này lên cơn đòi sống mái với Lao Tiên . - Thiên Hành được dịp khích đểu .

Hệ Tôn không có biểu tình . Thu Vân ban đầu ngớ người ra chẳng hiểu, song nghĩ lại ánh mắt đắm đuối của hắn nhìn mình hồi tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành này xem đón rước người Tiên Tộc, nên đôi má ửng hồng . Nàng không nghĩ hắn lại đang suy nghĩ một cái gì đó quá xa vời .

Hệ Tôn thấy Thu Vân ở bên, như vậy là thoát khỏi nanh vuốt bọn sói già trên kia, để cho nanh vuốt một con sói già như hắn tha hồ nhăm nhe tí tởn .

Lúc này mọi người trên các khán đài vẫn chưa hết bàn tán về trận đấu vừa rồi . Và người ta đặc biệt để ý tới lời nhận xét của Lão Tổ và Lão Hoàng .

-Quyền Thủ như Lao Tiên, thật là hiếm có . - Lão Tổ nói .

-Cô gái Thu Vân cũng rất tài năng, nếu đổi là ta trong tình huống đó, thì chưa chắc đã có thể ứng phó hay như vậy, chà , tuổi trẻ có khác, ngày càng mạnh mẽ hơn rồi .

Lão Đại hô lớn :

-Hiện tại, đã gần tới trưa . Các vị quan khách có thể dùng bữa ở dưới tầng hầm đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu này ! Xin mời các vị !

Các khán giả lục tục theo các đường đi xuống tầng hầm dưới đấu trường, ở đó, các bàn ăn đã bốc mùi thơm nức . Rượu ngon chờ sẵn . Còn các khán giả theo dõi trận đấu bằng linh thức bên ngoài đấu trường cũng tranh thủ đi ăn cái gì đó để kịp xem chín trận nữa vào buổi chiều .

Hệ Tôn vươn vai ngáp dài, song hắn chẳng đi đâu cả . Hệ Thiên Hành hỏi :

-Mày không đi ăn à ?

-Thôi, cứ ăn trước đi, tao không đói .

Thiên Hành và Hệ Phong nhìn nhau , cái này là hơi lạ đó, một thằng ăn khoẻ như vâm mà kêu không đói ?

-Tao không đói thật, bọn bay cứ đi trước đi .

Thiên Hành và Hệ Phong nhìn nhau rồi gật đầu đi trước, Thiên Hành chỉ có vui trở lên vì lúc này trên bàn ăn, đối thủ đáng gờm của hắn là Hệ Tôn đã rút lui .

Thu Vân bẽn lẽn bước đi , không nói câu gì . Song Hệ Tôn đã nắm chặt tay nàng :

-Chúc mừng cô .

Thu Vân thấy bàn tay Hệ Tôn nóng rực như lửa đốt, thoáng chốc cảm tưởng mình đang tan rã ra, song nàng nhanh chóng buông tay :

-Cảm ơn cậu .

Nói xong, lặng lẽ bước đi .

Đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu vắng tanh vắng ngắt, chỉ có đúng một người ở lại . Hắn đang nghĩ một cái gì đó xa xăm lắm .

...

Buổi chiều, các khán giả đã quay trở lại . Đa số mọi người không uống rượu nhiều vì còn để dành sự tỉnh táo cho các trận đấu buổi chiều . Song, cũng có một vài trường hợp say xỉn được đưa về nhà . Bên ngoài đấu trường, các tụ điểm dùng linh thức theo dõi trận đấu đã bắt đầu đông nghẹt người như buổi sáng .

Các kết giới đã khởi động, đồng thời các loại pháp thuật ngăn chặn ánh nắng gay gắt của buổi chiều đã được khởi động .

Lúc này, ba Đại Diêm Vệ quen thuộc đã về chỗ ngồi . Họ thấy Hệ Tôn đang nằm ngật ngưỡng trên ghế, miếng há hốc ngáy khò khò . Định gọi dậy, nhưng kệ thế, để cho hắn ngủ .

Tiếng Lão Đại vang lên :

-Xin các vị cho phép được bắt đầu lịch đấu chiều . Và bây giờ, trận thứ mười hai, Hệ Vương Tôn đấu với Hệ Lực Phú . Mời hai thí sinh ra khán đài .

Hệ Phong ngồi bên lay thằng ôn con đang ngủ :

-Dậy ! Dậy ! Đến lượt mày rồi kìa !

Hệ Tôn gật gà gật gù đứng lên . Căn bản, ngày hôm qua, hắn chẳng chú ý gì đến lịch đấu nên không biết mình đấu trận thứ bao nhiêu, phải nhờ Thu Vân nói lại .

Hệ Tôn thất thểu bước ra sân . Ngay từ đầu cuộc thi, các khán giả đã có ấn tượng không tốt về hắn qua cái cách hắn ngồi ở khán đài . Nay, lại bước ra với cái kiểu nửa muốn nửa không thế này khiến ai nấy đều thập phần khó chịu . Trong khi ở phía bên kia, Lực Phú đã đợi sẵn từ lúc nào, khí thế uy vũ, tinh thần tĩnh lặng, có lẽ vì thế mà người ta đã quay sang ủng hộ cho Lực Phú .

Cả đấu trường sau một hồi cổ vũ, thì lặng im khi tiếng pháo nổ vang lên báo hiệu trận đấu bắt đầu .

Lực Phú xuất binh, tay tả cầm kiếm . Lưỡi kiếm trắng sáng, dài tới năm sáu gang tay , độ rộng không lớn lắm . Thuận tiện công thủ, từ Lực Phú, một cảm giác dũng mãnh đang hừng hực toả ra .

-Tôn huynh, tiểu đệ Lực Phú rất mong huynh chỉ giáo !

Hệ Tôn uể oải rút thanh Liêu Độc Kiếm, vác lên vai, nói :

-Tao có hai phương pháp chỉ giáo cho mày, thứ nhất, là mày chịu thua, và tao thắng, thứ hai, là mày để tao dùng vũ lực ép mày phải thua . Mày chọn phương pháp nào ?

Lực Phú tức thì nóng máu, song vẫn giữ được bình tĩnh :

-Tôn huynh đã quá coi thường tiểu đệ rồi .

Hệ Tôn ngáp dài :

-Chịu thua bây giờ là còn sớm . Mày nghĩ là đủ lực mà đấu với tao sao ?

Lời nói của Hệ Tôn vang âm khắp các khán đài, khán giả nghe những lời này, thì vô cùng phẫn nộ, căm ghét một tên kiêu căng tự phụ . Thật đúng không biết mình là ai . Hết thảy đều cổ vũ hô vang Lực Phú, và xen vào đó là những lời thoá mạ khinh bỉ với Hệ Tôn .

-Thằng này chán sống đây mà !

-Chẳng biết có tài cán gì mà hét lớn vậy chứ ?

-Lực Phú, chém nó ra trăm mảnh đi !!!

-Tài thì chẳng thấy đâu, đầu tóc thì kiểu cách, đúng là một tên vô dụng !

Trên khán đài Thượng, mọi người cũng đang bàn tán về thái độ không biết liêm sỉ của Hệ Tôn . Vẫn như thông lệ, người ta lại xem lời bình luận của Lão Tổ và Lão Hoàng :

-Tuổi trẻ, khó tránh nông nổi, nhưng quả thực chàng trai thật quá ngạo mạn . - Lão Hoàng cất lời .

-Nội lực thấy bình thường, vũ khí chẳng phải thần binh . Ánh mắt luôn hướng lên phía trên, chứng tỏ là người khá tự phụ . Nếu so với Lực Phú, thì thật chưa thể bằng . - Lão Tổ tiếp lời .

-Lão Đại, thí sinh tên Hệ Tôn này là người như thế nào ?

Lão Đại chính thực là người hiểu Hệ Tôn nhất, nên không lấy làm lạ trước thái độ của hắn, nhưng cũng phần nào cảm thấy hơi ngượng với Lão Hoàng :

-Thưa Lão Hoàng, đó là con nuôi, đồng thời cũng là đệ tử của Đại mỗ .

Uy Lệnh Lão Tổ nghe vậy cất lời :

-Khoan, tên đệm của cậu ta là Vương à ? Hệ Vương Tôn ? Diêm Đế tên là Hệ Vương Nhân ? Hệ Vương Nhân và Hệ Vương Tôn này có quan hệ gì vậy ?

-Thưa Lão Tổ, hai người này có quan hệ phụ tử . - Diêm Lão Nương đáp thay . s

Uy Lệnh Lão Tổ và Hưng Khánh Lão Hoàng đưa mắt nhìn nhau như không thể tin được . Câu chuyện sáu năm trước vẫn là nỗi ám ảnh với họ .

-Hoá ra là hai anh em , hai đứa con trai của Diêm Đế sao ?

-Thì ra là đứa em trai của Hệ Liệt . - Lão Tổ nói - Thảo nào tôi thấy cái tính cách của anh bạn này hao hao giống hắn .

Lúc này, khắp các khán đài, tiếng hô vang " Lực Phú " vẫn vang lên đều đều như sấm rền . Còn lại tịnh chẳng có ai hét tên Hệ Tôn cả . Đến cả công chúa Diệu Vĩ ngồi trên khán đài Thượng, thấy biểu tình của khán giả như vậy, cũng không thể làm gì hơn . Thiên kim tiểu thư Linh Tuệ lại đang ngầm đưa ánh mắt dò xét về phía hắn .

Không chỉ ở khán đài, mà ở ngoài đấu trường, khán giả cũng hô vang tên Lực Phú khi thấy Hệ Tôn cuồng ngôn loạn ngữ, không coi ai ra gì . Nhưng cái đó đâu có làm Hệ Tôn nhà ta cụt hứng, không những vậy, sự kiêu ngạo của hắn như được tiếp thêm lửa còn mạnh mẽ hơn gấp bội .

-Lực Phú tự biết bản thân kém cỏi ... - Lực Phú nói - ... song hiện tại, cũng là đội trưởng trong quân đội . Nay, rất muốn thỉnh giáo một Trung Diêm Vệ xem là như thế nào .

Lời nói tưởng như lễ độ, song lại thập phần khinh miệt . Khán giả nghe tới chữ Trung Diêm Vệ tức thì cười như sấm nổ, nhạo báng Hệ Tôn .

-Tưởng ai ! Hoá ra là một thằng Trung Diêm Vệ !

-Nhóc con ! Về nhà đi ! Đây không phải là chỗ dành cho ngươi !

-Thân là Trung Diêm Vệ, mà dám cuồng khẩu ! Thật là không biết liêm sỉ !

-Cút về đi !

Ba chữ " Cút về đi " trở thành khẩu hiệu mới vang khắp các khán đài . Lúc này, Diệu Vĩ công chúa thực sự cảm thấy nóng mặt . Ba Đại Diêm Vệ thấy vậy cũng không thể làm gì hơn .

Hệ Tôn chẳng những không ngượng mà còn cười lớn :

-Khặc khặc khặc ! Đúng là một bọn hạ đẳng như nhau cả !

Lời nói không lớn, nên không ai nghe thấy, duy có các vị cao nhân trên khán đài Thượng là giật mình bởi câu nói đó . Lão Đại là người chấn động nhất .

Dám nói tất cả chỉ là hạ đẳng ...

... chỉ có duy nhất Hệ Liệt .

Nay, câu nói đó lại được vang lên lần nữa .

Lão Đại thấy đã quá lâu la mất thời gian nên hô lớn :

-Hai thí sinh hãy giao chiến, nếu không, cả hai sẽ bị loại theo luật !

Lực Phú xuất kiếm :

-Ta ra chiêu !

Dứt lời, người bay tới, kiếm chĩa thẳng, uy phong mãnh liệt . Khán giả đang cổ vũ cho hắn nên hò reo cổ vũ lớn hơn khi Lực Phú xuất chiêu .

Kiếm đã bị chặn lại bởi sống kiếm màu xám của Hệ Tôn, hắn cười :

-Tiếng là đội trưởng trong quân đội, nhưng vài ba cái thứ giẻ rách này mà đòi đấu với tao chắc ?

Lực Phú cuồng nộ, xoay người, thế kiếm cuồng phong vũ bão , Thiên Hành ngồi ngoài mà không khỏi trố mắt . Lực Phú vốn là đội trưởng có tiếng trong quân đội, thực lực phải nói là có phần nào sánh được với Hệ Phi Tử .

Nhưng trước mặt Hệ Tôn, Lực Phú cảm thấy không ổn .

Kiếm pháp càng đánh càng hăng, các khán giả thì cứ tưởng Lực Phú đang ưu thế nên cổ vũ nhiệt tình không ngớt . Duy chỉ có các cao thủ ở khán đài Thượng mới biết sự việc không phải là như vậy . Kiếm pháp của Lực Phú tuy hăng, song lại quá đơn giản, Hệ Tôn bắt chiêu nào đúng chiêu ấy . Người bất lợi đang là Lực Phú, chứ không phải Hệ Tôn . Người Lực Phú nóng bừng như lửa, hăng máu đòi giết Hệ Tôn bằng được .

Hệ Tôn nhảy lui về sau , cười :

-Ngu xuẩn thành tính có khác !

Khán giả nghe thấy những lời này, lại càng căm ghét hắn hơn, chết đến nơi mà vẫn ung dung tự phụ, họ liên tục cổ vũ cho Lực Phú .

Lực Phú lao tới, tốc độ tăng vọt, thế kiếm ảo diệu tung ra, kinh thiên hãi thế :

-Bá Kiếm Đạo !

Một kiếm, bỗng chốc hoá ngàn kiếm, tuyệt không có khe hở, muốn thoát cũng không thoát nổi .

-Sát !!! - Lực Phú gầm lên .

Hệ Tôn nhếch mép cười gằn, hắn vận nội lực, chưởng kiếm phát động, xích quang xung khởi, Liêu Độc Kiếm tăng hết tốc lực :

-Diêm Hoành Thần Kiếm .

Một chưởng kiếm, đối chọi với ngàn chưởng kiếm, tưởng như trứng chọi đá, thế mà xích quanh chẳng mấy chốc phát nộ, tạo thành áp lực khủng khiếp, đánh bay Lực Phú . Áp khí toả ra như bão cuốn lên khắp các khán đài .

Lực Phú đang áp đảo đối thủ, bỗng như bị một chiêu đánh bay vào tường, khoảng cách gần tám trăm trượng . Ai nấy thấy vậy đều thập phần thất kinh hoảng sợ trước uy lực đảo thiên của Diêm Hoành Thần Kiếm .

Lực Phú nội thương khá nặng, không thể làm gì hơn . Hệ Tôn thì từ từ bước tới, gương mặt nhếch mép cười kiêu ngạo .

-Đúng là rác rưởi ! - Hệ Tôn nói . Lời nói vang khắp khán đài, khán giả thấy vậy, không thể nói được câu gì, tất cả như bị câm họng hết, vì Hệ Tôn là người chiến thắng .

Hệ Tôn cười :

-Cái sự ngu xuẩn của mày là ở chỗ, tinh thần mày không chịu được áp lực, mới nghe vài câu bơm đểu của tao mà đã cuồng nộ, kiếm pháp loạn ngậu, chẳng ra thể thống gì . Mày nghĩ mày là đội trưởng, mà mày có thể thắng được Trung Diêm Vệ, đó là cái ngu xuẩn tiếp theo .

Phú Lực nghe mà tâm can như bị xuyên thủng, vừa tức Hệ Tôn, lại vừa tức mình nông cạn .

-Nếu định lại được tinh thần, mày sẽ rất tốt, nếu muốn, hãy làm thuộc hạ cho tao .

Lực Phú nghe những lời nói đó mà trong lòng đại chấn động, giống như một quả núi đang đè xuống .

-Trận thứ mười hai, Hệ Tôn chiến thắng !

Không tiếng vỗ tay, không lời reo hò . Hệ Tôn nhìn quanh, cười khẩy nhạo báng hết sức, khán giả thấy biểu tình như vậy, thì không thể làm gì hơn ngoài việc lặng lẽ bàn tán .

-Đúng là bọn hạ đẳng .

Bóng đêm .

Người đi hững hờ trong đêm tối .

Bóng đêm .

Trải dài vô tận, không điểm đến, không điểm dừng .

Nhưng nơi kia có chút ánh sáng le lói .

Người chạy đi .

Thoát ra khỏi ánh sáng, ngỡ tưởng một vùng xán lạn, nào đâu lại chìm vào trong một bóng tối mới .

Mắt mở, thấy ánh nến tù mù, mùi ẩm thấp .

Và thấy người .

Gắng gượng dậy, nhưng, không thể .

Người quay lại, một gương mặt vừa lạ vừa quen, mái tóc dài chấm cằm, gương mặt cười :

-Dậy rồi hả ?

Là giọng nói của Hệ Tôn .

Trước mặt Hệ Tôn là bạch y nữ tử bị hắn đánh trọng thương hôm qua . Căn phòng ẩm thấp này, trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành chẳng thiếu, hắn mua lại của một người cùng khổ với cái giá khá hậu : một trăm lạng bạc . Chừng ấy đủ để thay đổi đời người, vả lại, chẳng phải lúc nào cũng có cơ hội làm được điều tốt cả, nên cứ làm thôi . Một trăm lạng bạc, đủ để đổi một cái nhà, và đổi lấy sự im lặng . Người cùng khổ đó sẽ không bao giờ hiểu vì sao Hệ Tôn lại vác theo một nữ tử xinh đẹp tuyệt thế này vào chốn chẳng ai thèm ngó tới này ? Nhưng, cái đó với anh ta không quan trọng, một ngôi nhà ẩm thấp tồi tàn giá một trăm lạng bạc, cái tên Hệ Tôn này đúng là kể điên hào phóng, chừng ấy là đủ để thay đổi cuộc đời rồi .

Hiện tại, bạch y nữ tử đang bị trói chặt chân tay bằng dây thừng cực kỳ chắc chắn . Muốn cựa quậy cũng không cựa được, chứ đừng hòng nghĩ tới việc thoát khỏi đây .

-Ngủ lâu đấy . - Hệ Tôn nói - Bây giờ có muốn ăn cái gì không ?

Thần bí nữ tử không nói gì, cũng chẳng làm cái gì tỏ ý cần thiết hay không, chỉ có ánh mắt sắc bén như lưỡi dao quét qua người hắn .

Hệ Tôn đi tới, tay cầm dao, tay cầm táo, hắn vừa gọt, vừa nhai, đoạn giơ một miếng táo ra trước mặt nữ tử :

-Ăn không ?

Thần bí nữ tử vẫn vậy, không nói không rằng .

-Ăn hay không tuỳ cô, nhưng nói trước, cô đã nhịn suốt một ngày rồi đấy, không ăn chỉ thiệt thôi .

Hệ Tôn kéo một chiếc ghế lại . Nữ tử để ý thấy có một cái chum nước khá lớn ở trong phòng này , dường như Hệ Tôn đã chuẩn bị trước để khát thì uống, nhưng cũng lạ là trong tình trạng trói chặt thế này thì uống kiểu gì ?

Hệ Tôn ngồi lên ghế, lôi từ trong người ra một cái chai nhỏ , nói :

-Cái món này là để tự tử phải không ?

Thần bí nữ tử giật mình, cái chai đó để ở ngực áo, không lẽ tên này đã làm gì ?

-Cái dây chuyền này nữa ... - Hệ Tôn giơ một chiếc dây, có gắn miếng kim loại được chạm khắc - ... trên này có tên, cô tên là ... xem nào, Hồ Mộc Tử phải không ?

Nàng tuyệt thế giai nhân vẫn chưa chịu nói một lời gì với Hệ Tôn .

-Tạm biết vậy đã . Vậy hãy nghe đây, tại sao cô lại giết người của Diêm Vệ Gia ?

Đôi môi ngọc ngà hé miệng rít lên :

-Vì tất cả những kẻ thuộc gia tộc Diêm Vệ đều đáng bị giết .

Hệ Tôn nhếch mép :

-Nếu thế thì quá đơn giản . Cái chính là tôi cần mục đích, cô hiểu không ? Mục đích ấy . Ta chắc là cô có liên quan tới bốn thằng Sát Thủ hôm nọ lẻn vào Hỗn Đán Lâm để hạ thủ Thái Vi . Không đương dưng lại có thể giết người chỉ vì đáng chết cả . Nếu giết hết được cái gia tộc này, ta nghĩ là cô và đồng bọn của cô không có khả năng .

-Hội chủ có thừa sức mạnh để giết hết lữ cặn bã các người !!!

Hệ Tôn gật gù, kéo ghế lại gần hơn, đối diện với Hồ Mộc Tử :

-Cặn bã gì thì để sau hẵng nói . Giờ thì nói cho tôi biết, mục đích của cô và đồng bọn là gì ?

Mộc Tử cười nhạt :

-Ngươi nghĩ mình là ai mà đòi đối đầu với chúng ta ?

Hệ Tôn cười :

-Là ai thì hồi sau sẽ rõ, giờ nói cho ta biết mục đích đến đây của cô là gì ?

Mộc Tử hướng ánh mắt khinh khỉnh về phía Hệ Tôn, đoạn nói :

-Một lũ cặn bã súc sinh thì không đáng để nói chuyện .

" Bốp !!! " .

Cái tát chát chúa vang lên . Mộc Tử bị Hệ Tôn đánh cho ngả người xuống dười, một tát mà nặng tựa một đấm, tiên huyết rỉ ra từ đôi môi hồng thắm óng ánh nhũ .

-Mày chưa được dạy dỗ nên thích đánh bài cùn với tao phải không ?

Hệ Tôn túm lấy tóc Mộc Tử , giật mạnh về phía sau khiến Mộc Tử phải ngửa măt lên, cái cổ trắng nõn nà lộ ra .

-Tao hỏi lại lần nữa, mục đích của chúng mày đến đây là gì ?

Mộc Tử tính khí kiên cường bất khuất, bị đánh đến thổ huyết, song vẫn một mực khí khái :

-Ta không biết . Chỉ biết là lũ cặn bã như ngươi sắp chết đến nơi rồi !

-Được thôi, tao sẽ cho mày xem ai chết trước .

Hệ Tôn dúi tóc Mộc Tử đẩy xuống sàn, kéo cô gái lại gần cái chum nước, hắn bắt cô quỳ xuống trước nó, tay túm tóc, hỏi :

-Tao hỏi lại lần nữa, mục đích của chúng mày đến đây là gì ?

Mộc Tử chỉ khẽ cười khẩy một tiếng không đáp .

-Được thôi .

Hệ Tôn dúi đầu Mộc Tử xuống chum nước . Giờ thì Mộc Tử mới hiểu cái chum nước này ở đây để làm gì .

'' Ục ... ục ... '' .

Bọt khí nổi lên nổ lục bục, Mộc Tử giãy dụa trong cánh tay chắc khoẻ của Hệ Tôn . Cái hình thức tra tấn này còn đáng sợ gấp mấy trăm lần cái kiểu roi vọt . Nước tràn xuống miệng, thở mà khí quản toàn nước là nước .

Hệ Tôn kéo Mộc Tử lên, khuôn mặt dung nhan tuyệt thế giờ ướt đẫm, máu chảy ràn rụa khắp quanh miệng xinh xắn . Hệ Tôn áp mặt mình vào khuôn mặt đầy nước của Mộc Tử, hắn có thể cảm nhận làn da căng mọng tràn đầy nhựa sống của nữ tử này .

-Nào , cưng , ta biết cưng ngoan lắm mà, ừ, nói cho ta biết mục đích của cưng ở đây là để làm gì ? Ngoan nào, không ta lại phạt bây giờ !

Mộc Tử thập phần tức giận, nộ khí tràn ngập, nếu được thì lúc này nàng phải băm vằm Hệ Tôn ra hàng trăm mảnh . Nhưng lực bất tòng tâm, chỉ còn biết dùng lời nói để xả cơn giận :

-Đồ khốn nạn, muốn giết thì cứ giết ! Ta sẽ không bao giờ cho ngươi biết cả ! Rồi đây , Hội chủ sẽ tới và giết hết tất cả bọn Diêm Vệ các ngươi !

Hệ Tôn nhại lại từng câu của Mộc Tử rồi nói :

-Giờ thì gọi Hội chủ của mày đi !

Nói xong, lại dúi đầu Mộc Tử xuống nước, cơn ngộp thở lại bắt đầu .

Cứ thế, cảnh tượng tra tấn diễn ra cho tới khi Mộc Tử không còn hơi sức mà chịu đựng nữa, nàng gục xuống, người ướt đẫm nước .

Hệ Tôn bực mình, con nha đầu này cứng rắn hơn hắn tưởng .

Kiểu này thì phải dùng tới roi mà nói chuyện với nó rồi .

...

Đến nửa đêm, Mộc Tử tỉnh lại, chẳng hiểu vì sao mà bộ bạch y đầy máu của nàng đã biến mất, giờ thay vào đó là bộ thanh y . Mộc Tử đã là tuyệt mĩ nhân, mặc đồ gì cũng đẹp . Song nàng không hiểu ai đã thay đồ cho mình nữa ?

Và đáp án là kẻ đang ngồi trước mặt .

Hệ Tôn đang ngửa người trên ghế, hắn quay lại, nói :

-Cái bộ đó trong tư trang của cô, màu đỏ trông chói mắt quá nên chọn cho cô cái bộ đó .

Mộc Tử tức thì giận dữ, môi run run :

-Ngươi ... ngươi dám động tới ta ...

Hệ Tôn cười :

-Chứ không thì thay quần áo cho cô thế nào được ?

Mộc Tử tức thì khoé mắt đẫm lệ . Hành hạ, tra tấn, nàng có thể chịu đựng, song tra tấn kiểu này thì không chỉ nàng, mà chẳng nữ nhân nào chịu đựng nổi, trừ kỹ nữ .

Hệ Tôn leo lên giường , hắn ngồi xuống cạnh Mộc Tử, tay cầm quả táo, nói :

-Ta sắp phải về, táo ta sẽ gọt cho cô, muốn ăn thì tự há miệng ra mà đớp . Còn nữa ...

Hệ Tôn rút từ trong người ra chiếc dây mà hắn lấy từ người của Mộc Tử :

-... ta không biết là cô và đồng bọn định làm cái gì, nhưng ghi cái tên họ Hồ ở đây , rõ ràng là có ý muốn để Diêm Vệ Gia đối đầu với Long Viên Gia . Chẳng thế mà bốn thằng Sát Thủ đã để lại những chiếc dây như thế này trên người . Các ngươi cũng khá là khéo khi xăm hình rồng trên lưng, cho giống người của Long Viên Gia . Nhưng các ngươi không biết rằng, người của Long Viên Gia, có dấu ấn ấy là bẩm sinh, bằng mọi cách không thể tẩy, còn với cái thứ trên lưng cô cũng như của bốn tên Sát Thủ kia, chỉ bằng một số loại độc dược đơn giản là xoá nhoà được vết đó . Nên nhớ, Diêm Vệ Gia hành xử vô cùng cẩn trọng, những gì mà các người định reo rắc thâm thù, chỉ là trò trẻ con mà thôi .

Hồ Mộc Tử hiện tại không có biểu tình gì .

Hệ Tôn hỏi tiếp :

-Diêm Vệ Gia đã gây ra chuyện gì cho cô ?

Mộc Tử không trả lời câu hỏi đó, mà vẫn thập phần nhạo báng :

-Lũ cặn bã các người không đáng để ta trả lời .

Hệ Tôn cười :

-Cô hễ mở miệng ra thì nói người khác là đồ cặn bã, vậy cô giết hai người không thù không oán với cô, đó còn là cặn bã hơn .

Hệ Tôn bước ra cửa, màn đêm đen dày đặc đang bao trùm khắp nơi .

-Hội chủ của cô là kẻ thế nào, ta không biết, nhưng hắn cố tình để bốn Sát Thủ kia lao đầu vào chỗ chết, để rồi mong hòng gây ra hiềm khích giữa hai đại gia tộc, rõ ràng là hắn chỉ đang dùng người khác như kiểu dùng một con chó săn để bắt lấy miếng mồi béo bở . Kẻ như vậy, mà cô cũng gọi là thủ lĩnh, thật ta không hiểu .

Mộc Tử toan nói điều gì đó nhưng Hệ Tôn đã chặn ngang :

-Táo ta gọt rồi đó, để trên bàn . Ngủ cho ngon, và hãy suy nghĩ kỹ . Nếu cô vẫn không trả lời, thì cẩn thận ngày mai không chỉ có nước, mà một đống thứ khác đang chờ đợi cô đấy .

Nói xong, hắn bước ra ngoài rồi khoá cửa lại .

Mộc Tử ngồi một mình trong phòng, suy nghĩ những điều mà nàng đã làm cho tổ chức từ trước đến nay .

Có đúng như Hệ Tôn nói không ?

Ngày thứ hai, lượt trận đầu tiên của vòng ba kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách, hiện tại đã xác định được hai mươi thí sinh vào lượt trận tiếp theo .

Ngày thi đấu hôm qua, trận đấu diễn ra nhanh nhất, và gây phản cảm nhất là trận thứ mười hai, giữa Hệ Tôn và Hệ Lực Phú . Chẳng ai nghĩ cái thằng ranh kiêu ngạo ấy lại có sức mạnh khủng bố đến vậy . Lực Phú là đội trưởng quân đội, sức mạnh cường hãn, song chỉ vì tinh thần không đủ độ kiên định, dẫn tới kiếm pháp lệch lạc nên dễ dàng bị Hệ Tôn hạ một chiêu đo ván nằm sàn . Song, người ta cũng phải phát hãi vì sức mạnh kinh khủng của Diêm Hoành Thần Kiếm . Đó mới chỉ là một chưởng kiếm bậc trung mà thôi . Bao chiêu thức khủng bố khác của Diêm Hoành Kiếm, chẳng lẽ lại khai mở hết hay sao ? Có mà mất hứng .

Khán giả là người khiến các thí sinh bẽ mặt . Song hôm qua chính Hệ Tôn lại là người khiến các khán giả phải ngượng ngùng, mồm câm lại như thóc . Nào ai biết sức mạnh của Hệ Tôn đâu, nên người ta cứ ngỡ hắn chỉ là kẻ đại khẩu vô lực . Đến khi độc chiêu xuất nộ, thì mới biết rằng, hắn cuồng ngôn loạn ngữ là có lý do của hắn, vì hắn đã nắm chắn mười phần thắng lợi , một ly phần thua cũng không có nữa là . Tất nhiên, là không ai không nhớ cái câu cuối cùng mà Hệ Tôn đã nói vang khắp các khán đài : " Đúng là bọn hạ đẳng '' . Vừa tức vì thằng ôn tự phụ, lại vừa tức vì thằng ôn quá mạnh, lại vừa mới thắng trận xong, tâm phục khẩu phục nên chẳng ai dám nói gì, mặc hắn nhạo báng cả vạn khán giả .

Các vị trưởng giả trong Diêm Vệ Gia vốn đã biết trước kết quả trận đấu, lại đã quá quen với cái tính kiêu căng ngạo mạn coi trời bằng vung nồi của Hệ Tôn nên chẳng ai lạ . Chỉ trách một điều là thằng này đang khiến các khán giả bực mình mà ảnh hưởng tới giải đấu . Người hí hửng ra mặt là Lão Đại chứ chẳng ai khác, ngài là người cười rộng miệng nhất, trong khi cả vạn khán giả mồm ngoác ra tới nửa dặm vì độc chiêu của Hệ Tôn, nhìn cái cách nó cười nhạo các khán giả, ngài vừa bực, lại vừa tức cười thằng đệ tử .

Công chúa Diệu Vĩ thì khỏi nói là vui sướng biết chừng nào . Nàng nhảy cẫng cả lên khi Hệ Tôn thắng trận . Các vị thượng khách tháy vậy, thì một mực đinh ninh rằng Hệ Tôn đang lọt vào mắt xanh của công chúa .

Tiểu thư Linh Tuệ ban đầu cũng có chút khó chịu vì thái độ khinh khỉnh đối thủ của Hệ Tôn, song thấy hắn ra nhất chiêu quyết trận, thì trong lòng vừa cảm phục, lại vừa muốn được so tài với hắn .

Uy Lệnh Lão Tổ và Hưng Khánh Lão Hoàng thì không bình luận gì nhiều . Vì họ vừa mới phát hiện ra con trai thứ hai của Diêm Đế, là lập tức khẳng định mười phần Hệ Tôn sẽ thắng .

Buổi sáng , không khí có phần dịu nhẹ, người ta cảm thấy thư thái hơn . Và để nhanh chóng tận hưởng hết cảm giác thoải mái này, tốt nhất là nên bắt đầu trận đấu ngay . Tiếng Lão Đại hô vang khắp các khán đài :

-Trận thứ hai mươi mốt, Hệ Phi Tử đấu với Hệ Lý Kiến .

Đây là trận đấu đáng để xem . Hệ Tôn gật gù, không phải vì mức độ hay ho, mà là hắn được tận mắt chứng kiến sức mạnh của Phi Tử .

Phi Tử băng lãnh, người tịnh không toả ra bất cứ thứ khí nào . Cảm giác hơi lạnh lẽo từ người hắn khiến các khán giả không có cảm tình với hắn lắm . Lúc này, có thể thấy thái độ chăm chú của Tổng Đội Trưởng Hệ Phi Hàn trên khán đài Thượng . Phía bên kia, phải giáp mặt đội trưởng binh đoàn kiếm khách tử thần của Nhân Tộc, nên Lý Kiến không khỏi lo lắng và bồn chồn , hắn không dám hé răng một câu, Phi Tử thấy vậy cũng chẳng đối đáp lại .

Tiếng pháo nổ vang lên , Lý Kiến biết mình yếu hơn nên tận lực xuất chiêu, thanh chính kiếm trên tay hắn phát quang mang mịt mờ, uy lực rất mạnh, đất đá ở sàn đấu bị cuộn lên thành sóng .

Phi Tử tịnh không chút biểu cảm, chân nhún một cái, người phi trăm trượng, Trường Kiếm quét thẳng một đường ngoại kích thông thường, mặt đối mặt với chưởng kiếm cuồng nộ .

Nếu là hai cao thủ cùng đẳng cấp, thì ngoại kích khó có thể thắng chưởng kiếm, trừ phi đòn ngoại kích đã vượt qua mức độ xung thiên . Song Hệ Phi Tử và Hệ Lý Kiến, đẳng cấp khá chênh lệch, nên một chiêu đánh kiếm thông thường, Phi Tử đã đánh bật được Lý Kiến .

Phi Tử ngay tức khắc phản kích như vũ bão vạn hải . Trường Kiếm tuy rất dài, song ánh kiếm chớp lên như mưa như gió, Lý Kiến chẳng mấy chốc đã bị thập phần áp đảo, tuyệt không có khả năng kháng cự .

Phi Tử xuất chiêu quyết định, lưỡi kiếm bốc hàn khí , không gian đông tụ, một lưỡi kiếm quét đi, đánh bay Lý Kiến vào góc tường .

Lý Kiến thở gấp gáp vì hàn khí đang phá hoại nội thể của hắn, song Phi Tử đã nương tay, hàn khí bộc phát chỉ có hai phần nên Lý Kiến chỉ cảm thấy run lẩy bẩy vì lạnh, thanh kiếm trên tay hắn rớt xuống .

Thắng thua đã rõ, Lão Đại hô vang :

-Trận thứ hai mươi mốt . Hệ Phi Tử thắng !

Tiếng vỗ tay vang khắp khán đài, tuy không lớn, nhưng ở đây ai cũng biết sức mạnh xoáy thiên chuyển địa của Phi Tử, sức mạnh này, tuyệt không thể là của các thí sinh, có lẽ phải là tầm cỡ Đội Trưởng trở lên . Không ít người đã bắt đầu lấy Phi Tử ra để mong ngóng gặp Hệ Tôn . Có lẽ họ đang cần một người để dạy thằng ranh kia một bài học .

Lão Tổ quay sang Lão Hoàng :

-Quá chênh lệch .

-Đúng thế . Kiếm chém không thừa không thiếu, đạt đến trình độ toàn mỹ, kỹ thuật đánh kiếm quá hoàn hảo .

-Xin được bắt đầu trận thi đấu tiếp theo . Trận thứ hai mươi hai ...

Hệ Phong hỏi Hệ Tôn :

-Mày thấy thế nào ?

-Thằng Phi Tử đó là cái đích để tao nhắm tới, nó rất mạnh .

Thiên Hành nói đế :

-Mày có chắc là mày đủ sức đấu với nó không, lần trước, trong Hỗn Đán Lâm, Phi Tử mới chỉ khởi phát chưa tới nửa phần sức mạnh đâu !

-Tao biết ... - Hệ Tôn đáp lời - ... chính vì vậy, tao mới cần một đối thủ như nó .

Hệ Tôn nói xong, liền nằm ngật ngưỡng ra, ngủ tiếp . Hắn đang đợi trận đấu mà hắn rất quan tâm trong ngày hôm nay .

Các trận đấu diễn ra liên tiếp, cho tới khi nắng bắt đầu gay gắt .

-Trận thứ hai mươi sáu , Hệ Bách Phong đấu với Hệ Nhất Chân .

Chẳng đợi ai gọi dậy, Hệ Tôn bật lên như con tôm . Đây chính là trận đấu mà hắn chờ đợi nhất .

Diêm Chiến Thần lúc này đang cổ vũ hết sức nhiệt tình cho đứa con trai, song ngài cũng thấy hơi chộn rộn, vì không biết đối thủ có phải là đối thủ đáng để Hệ Phong toàn lực chiến đấu không ?

Phía bên kia, Nhất Chân, tay cầm côn nhị khúc, khí thế khá uy dũng, dù biết gặp phải đối thủ cực mạnh, song không vì thế mà tâm thần bất định, ý chí lung lay . Thái độ này, đã khiến Hệ Tôn cảm thấy rất được, và ngay lập tức, cái bộ não chỉ biết thuộc hạ - thủ lĩnh của hắn chấm điểm Nhất Chân .

-Bách Phong huynh, Đại Diêm Vệ mạnh nhất của các Đại Diêm Vệ, nghe danh đã lâu, nay tiểu đệ mới được gặp mặt . - Nhất Chân nói .

-Chân huynh quá khen rồi, ta chẳng có chút tài cán gì đáng nói cả .

-Khiêm nhường là không hay lắm . Ta nghĩ vậy, song bản thân cũng rất muốn thử sức xem mình đến đâu, rất mong Phong huynh chỉ giáo .

-Đa tạ .

Tiếng pháo nổ vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu .

Hai bên chưa lao vào tấn công ngay, Hệ Phong với cây Long Kích của mình vẫn giữ nguyên thủ thế, bên kia Nhất Chân đang không ngừng quay côn . Cây côn nhị khúc xoay như bông vụ trên cánh tay của hắn .

Nhận thấy chờ đợi đã lâu, Nhất Chân lao tới, tốc độ tuy không phải là hàng thần lực, song cũng rất nhanh chóng mà tiến vào Hệ Phong .

Long Kích cảm thấy khí thế rạo rực của địch thủ, tức thì rung lên, Hệ Phong hiểu, liền khởi chiêu đối chọi .

Khúc côn đập vào thân kích . Uy lực của Nhất Chân quả thật không hề tầm thường . Hệ Phong bị đẩy lui về sau hai bước . Song, Hệ Phong quá thừa bản lĩnh để trấn an nội tâm .

Diêm Chiến Thần vỗ tay :

-Tốt ! Đánh rất hay !

Nói xong, gào lớn khắp đấu trường, định lực kinh nhân :

-Hệ Phong, cứ toàn lực đại chiến, ta cho phép !

Hệ Phong gật đầu hiểu ý cha . Hắn vận khởi nội lực, tiến tới Nhất Chân .

Kích vung lên, uyển chuyển như rồng bay tại thiên, ác hổ rình mồi, mỗi kích xuất ra là thập phần sức mạnh, bản thân Long Kích đã không phải tầm thường .

Khi xưa, cách đây ba trăm năm, Diêm Vệ Gia mới hình thành một gia tộc lớn, đã có những người thợ rèn chuyên đúc binh khí cho gia tộc . Trong số những binh khí mà họ đã đúc ra, có một thanh binh khí không ai dám sử dụng, đó là Long Kích . Long Kích mang tinh huyết của loài ác long cổ xưa, mang trong mình sức mạnh tuyệt đại cường hãn . Long Kích có sức mạnh phá thiên chuyển địa, song bản thân nó mang linh hồn của ác long chưa nguôi ngoai, đụng vào tay người nào, nếu định lực tinh thần không đủ, sẽ bị Long Kích khống chế, mà mất dần tâm tính , trở thành ác nhân . Nhưng, không phải là thanh binh khí tuyệt người . Uy Lệnh Lão Tổ chính là người đầu tiên cầm được thanh Long Kích . Ngài đã dùng thử nó mà phải thốt lên rằng : " Tuyệt thế thần binh, có nó , có cả thiên hạ ! " . Song Lão Tổ là bậc thánh thế, không bị dụ dỗ bởi sức mạnh ma quái của Long Kích, nên đã trả lại cho Diêm Vệ Gia . Sau này, người kế thừa Long Kích là Diêm Chiến Thần Hệ Bách Cung, đã có một thời gian ông bị sức mạnh của Long Kích làm cho mất lý trí, nhưng tinh thần định lực cuối cùng đã trấn áp được nó, biến nó thành một thánh binh sức mạnh cuồng cường vô tận . Thời chiến tranh Mệnh Vong Đoàn, có rất nhiều các thần binh đã xuất thế thiên hạ, Long Kích chính là một trong số đó .

Hệ Phong đã mất tới tám năm để có thể điều khiển Long Kích . Từ lúc mười ba tuổi . Để có thể trấn áp được thanh thần binh vô kỷ luật này , Hệ Phong đã không tổn hao ít sức lực và thần trí . Cái quan trọng là tâm can phải hiểu được linh hồn con ác long trong thanh kích . Nó cũng giống như một con mèo, phát khùng lên khi người ta trêu chọc, nằm im lìm khi được người ta vuốt ve . Nắm bắt được nó, Hệ Phong mới có thể điều khiển được Long Kích . Tổn thương trong quá trình áp chế Long Kích là không ít, trong đó , tổn thương về đại não là đa số, nhất là các mạch máu liên quan tới cái đầu .

Hệ Phong đâm thẳng kích, hắc quang khởi phát, uy lực hãi nhân . Nhưng Nhất Chân cũng chẳng phải tay vừa, côn xoay bông vụ, thanh quanh ảo diệu, từng bước đối chiêu . Côn nhị khúc tuy nhỏ bé, nhưng lực ngoại kích chẳng thua Long Kích là bao nhiêu .

Hai bên liên tục dùng những đòn ngoại kích đối nhau, hắc quang và thanh quanh xoắn quện , nhanh vun vút trong không khí, khán giả vỗ tay không tiếc sức cho một trận đấu hay nhất từ đầu vòng ba đến giờ .

Nhất Chân không phải hạng tầm thường, nếu không muốn nói một câu : cao thủ . Côn nhị khúc trong tay hắn như có ma thuật, quay tròn khắp tay, chân như thể Nhất Chân đang làm xiếc . Côn nhị khúc, là một trong những loại binh khí khó dùng, bởi có đặc điểm là một đầu không cố định . Song, ưu thế về lực ngoại kích của nó thì cực lớn, chính bởi vì sự không cố định, nên một khúc côn có thể xoay trong không trung mà tạo lực , đôi khi sức mạnh vượt qua cả những vũ khí có tiếng là ngoại kích khủng bố như chuỳ phủ . Mặt khác, cũng phải nói tới cơ thể dẻo dai của Nhất Chân, để cho cây côn chuyển động quanh cơ thể với tốc độ cao như vậy, đòi hỏi thể chất phải rất tốt, và có sức chịu đựng cho những cú uốn mình . Không những thế, cước của Nhất Chân cũng hết sức phong bá, một cước mà nặng tựa ngàn cân , gây ra không ít khó khăn cho Hệ Phong .

Nhất Chân chống tay phải xuống đất, nâng cả thân người lên, chân trái thò lên tung một cước, cây côn nhị khúc cuốn qua chân hắn mà lao thẳng vào Hệ Phong . Chứng kiến chiêu này, Uy Lệnh Lão Tổ phải đập bàn mà khen hay , chiếc bàn đá lại nứt một miếng rõ lớn .

Hệ Phong vẫn bình tĩnh, chứng kiến quái chiêu của đối phương mà vẫn tìm cách đối phó, Long Kích đỡ côn, thân người hạ thế, cước quét một vòng trên đất . Nhất Chân không chút chậm trễ, nhún tay lên, phải công nhận là tên này tay khoẻ, mới nhún có một tay mà thân người hắn đã bật lên rất cao .

Hệ Phong cũng thập phần tốc độ, tay niệm chưởng, Long Kích rung lên dữ dội, lúc này Nhất Chân đang ở tít bên trên cao :

-Khởi !!!

Ngay sau đó, hắc quang xoắn động, lao lên một hắc long ngoác miệng rộng trăm trượng, khí thế thao thiên lay địa . Nhất loạt các khán giả ở ba khán đài đứng dậy mà theo dõi .

-Gràooooooooooooooooooooooo !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Hắc Long quật thiên mà hướng tới Nhất Chân, về phần Nhất Chân, chứng kiến uy lực hãi thiên của Hệ Phong, trong lòng không chút suy xuyển, trái lại mà thập phần tự tin tiến tới, đối với hắn, được đối đầu với Đại Diêm Vệ mạnh nhất, con trai của Diêm Chiến Thần, vốn đã không có gì phải nặng nhẹ thắng thua .

Côn nhị khúc xoay vòng, phong cuốn đạo trường, bụi bay mờ mịt, áp khí địch địa . Thanh quang phát khởi, cát bay lên cây côn nhị khúc thành hình mãnh hổ xuất thiên, hai trảo khủng bố lao xuống . Thật là một đại kỳ cảnh , hắc long xuất địa, mãnh hổ xuất thiên, xưa nay chưa từng thấy .

-Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrừ !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Long Hổ đối đầu, kích đấu côn . Uy thiên tốc phát, đại địa rung chuyển . Hắc quang của Hắc Long đấu với thanh quang từ Sa Hổ . Hai bên rực chiến .

Tiếng nổ kinh thiên hãi địa vang lên, rung chuyển đấu trường Chiến Thu . Ông chủ đấu trường Nhất Thiệu Bảo sợ quá, ngã lăn ra , phải nhờ mấy Ẩn Nhân hộ vệ mới gượng dậy được .

Hắc Long tiêu thất, Sa Hổ đại suy . Trong sắc quang mịt mờ, lại có hai người lao vào nhau, khán giả lại được dịp vỗ tay tán thưởng . Diêm Chiến Thần thì khỏi nói hưng phấn mức độ nào, có lẽ, ông đã không được chứng kiến con trai vận toàn mười phần nội lực từ rất lâu rồi .

Hệ Tôn ngồi ngoài, mà trong lòng không khỏi chộn rộn . Hệ Phong đã lộ nguyên hình là một đại cao thủ, bên kia, Nhất Chân cũng chứng tỏ là chiến binh hạng đẳng cấp . Dùng nội lực mà tạo ra Sa Hổ có sức ép dập địa như vậy, chắc chỉ có Nhất Chân . Bên nào cũng hay, chỉ khiến Hệ Tôn muốn lao vào cái bãi chiến trường này mà đánh một trận cho thoả sức .

Song, nhìn thấy sức mạnh của Hệ Phong, Hệ Tôn cũng hết sức kính phục lẫn muốn đối đầu . Long Kích quả là đại thần binh, Hệ Phong cũng phải thuộc hàng thần tướng mới điều khiển nổi nó mà tạo hắc long kinh khủng như vậy .

-Những thuộc hạ quá tốt ! - Hệ Tôn buột miệng nói .

Hệ Phong lúc này múa Long Kích với khí thế uy vũ , phi long tái thế . Bên kia Nhất Chân cũng dùng côn tuyệt đỉnh, đường côn dũng mãnh như ác hổ vồ mồi .

Song thắng thua, chỉ quyết định ở một chiêu .

Nhất Chân khởi lực, thanh quang đại động, cát lao như sóng .

-Thập Hổ Thế !

Mười con ác sa hổ xuất hiện, múa vuốt giương nanh, sức mạnh rung chuyển . Một lần nữa, các khán giả lại ở ba khán đài phải đứng lên . Đến cả hai vị thánh nhân lúc này cũng không còn giữ được bình tĩnh, phải đứng thẳng dậy mà theo dõi trận đấu .

Hệ Phong vẫn thập phần tĩnh tại . Long Kích quật khởi, hắc quang đại động, song long xuất địa .

Hai con hắc long xoắn vào nhau , miệng há ngoác, lao vào mười con ác hổ .

-Bùmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Huyệt Lĩnh Chiến Thu như có bàn tay khổng lồ vô hình nào đấy lắc mạnh một cái . Những ai định lực yếu kém đã ngã quỵ xuống đất, nhiều người không chịu nổi áp khí lăn ra ngất xỉu .

Hắc long đã thắng .

Song long lao vào Nhất Chân . Hắn bị một chưởng thao thiên đánh vào giữa ngực, song côn nhị khúc vẫn kịp đưa ra chống đỡ .

Nhất Chân bị bắn xa tới ba trăm trượng , người ngã xuống đất .

Hệ Phong bên kia cũng thở khá mệt nhọc, song long bảy phần công lực đã khiến hắn hơi oải .

Khán giả lặng yên theo dõi trận đấu . Không một tiếng động .

Nhất Chân giơ tay xin chịu thua .

Khán giả hò reo sấm nổ . Một trận đấu quá hay, quá đẳng cấp . Người thắng lẫn kẻ thua đều được tung hô tán thưởng .

-Tốt lắm ! Tốt lắm ! Con trai ta !

Người vừa hét lên, không ai khác, là Diêm Chiến Thần . Trong tiếng hò reo điếc tai như vậy, tiếng nói của ngài vẫn đủ sức rung chuyển cả đấu trường khiến mọi người chú ý . Hệ Phong mỉm cười, cúi chào các khán giả . Chẹp ! Thằng này thành thần tượng mất rồi ! - Hệ Tôn hậm hoẹ .

Hệ Phong bước tới, đỡ Nhất Chân dậy, cười :

-Huynh đúng là một cao thủ dùng côn . Ta xin bái phục ! Bái phục !

Nhất Chân thở dốc, dù nội thương không nhỏ, nhưng đối với hắn, điều đó chẳng có ý nghĩa, hắn cười :

-Quả đúng là con trai của Chiến Thần . Huynh sẽ người xứng đáng cho danh vị Chiến Thần mới .

-Quá khen rồi !

Hệ Tôn nói với Thu Vân và Thiên Hành :

-Hai người có biết vì sao Hắc Long của Hệ Phong thắng được Sa Hổ của Nhất Chân không ?

Thiên Hành nói :

-Nội lực của Phong huynh mạnh mẽ hơn phải không ?

-Không phải .

Thu Vân tiếp lời :

-Có phải là cách thức ra chiêu ?

-Đúng thế . Sa Hổ là chiêu thức đánh tầm rộng, khi đã ở trong tầm đánh của nó, là không còn đường thoát . Song vì là tầm đánh rộng, nên nội lực ở mọi điểm đều sàn sàn như nhau . Còn Song Hắc Long thì tập trung theo kiểu tấn công vào một điểm, chính vì vậy mà nội lực tập trung mạnh mẽ hơn, vì vậy mà có thể xuyên thủng Sa Hồ . Cả hai khi xuất chiêu, nội lực như nhau, song cách thức điều phối lực lại khác nhau, cho nên Hệ Phong đã thắng .

Thiên Hành nghe mà thấy được mở rộng lý trí . Ai bảo võ thuật chỉ là một bọn võ biền dốt nát ? Đó mới chính là nơi thiên tài xuất hiện .

Thiên tài đó đang ở trước mặt Thiên Hành .

Các cao nhân ở khán đài Thượng không tiếc lời trầm trồ thán phục trận đấu vừa rồi . Và lời nhận xét của hai vị thánh nhân, như thông lệ, lại khiến tất cả phải để ý .

-Quả đúng là con trai Chiến Thần, mạnh mẽ cuồng phong . - Lão Tổ cất lời .

-Đúng vậy, Long Kích thực sự là có duyên với cậu ta . - Lão Hoàng nói tiếp .

-Nhất Chân cũng rất mạnh, có thể đứng vào trong hàng ngũ cao thủ rồi . Tại sao ta chưa bao giờ thấy người tài năng thế này nhỉ ?

Nói xong, quay sang phía Lão Đại :

-Lão Đại, cậu Nhất Chân này hiện đang làm gì vậy ?

-Thưa lão Tổ, Nhất Chân hiện đang làm trong doanh trại quân đội, cấp bậc mới chỉ là lính mới tập sự .

Lão Hoàng ngạc nhiên :

-Lính mới tập sự ? Lão Đại có đùa ta không vậy, cỡ hắn, ít nhất phải là cỡ đội trưởng ! Tiếc quá, nếu hai anh chàng này không phải gặp nhau, thì có phải là đã xác định được thêm hai ứng cử viên cho chức Đội Trưởng rồi không ?

Lão Tổ cất giọng :

-Yên tâm, với thực lực đó, ta tin là anh bạn này sẽ trở thành nhân tài xuất chúng . Cũng như lão hồi trước vậy, hình như là năm hai mươi mấy tuổi đúng không, đấu thua một tay Đạo Nhân, rồi sau đó trở thành Lão Hoàng đấy như .

-Ông già ... - Lão Hoàng cười - ... vẫn còn nhớ trận đó cơ à ? Đúng thật, hồi ấy mình đúng là trình độ còn non, chưa thể bằng ai cả .

Mọi người hai thánh nhân nói chuyện, mà thập phần kính phục . Lão Hoàng, Lão Tổ, không phải đương dưng mà thánh thánh nhân đắc thế . Hai người đã phải trải qua rất nhiều khó khăn, hứng chịu không ít thất bại, để rồi thành danh như ngày hôm nay . Thất bại không hẳn là thất bại, đôi khi nó là thành công của bản thân mình .

Dư âm mạnh mẽ của trận đấu thứ hai mươi sáu vẫn chưa kết thúc . Hiện tại Hệ Phong đang nói điều gì đó, rồi hắn chỉ tay về phía Hệ Tôn . Nhất Chân nhìn thấy Hệ Tôn, bất chợt có cảm giác khác lạ, rồi lại nói gì đó với Hệ Phong, hai người gật đầu hiểu ý nhau .

Hệ Phong về chỗ ngồi của mình, Hệ Tôn hỏi :

-Nó chịu chứ ?

-Nhất Chân đang cần một mục đích, và cần một thủ lĩnh . Nó sẽ chấp nhận làm thuộc hạ nếu mày chứng tỏ được bản lĩnh .

-Được thôi .

Hệ Tôn đứng dậy, hắn cất bước ra khỏi đấu trường, những trận tiếp theo, không có trận nào đáng để xem hết . Ba Đại Diêm Vệ thấy vậy, cũng không ngăn cản .

...

Hệ Tôn bước tới con hẻm vắng người, ngôi nhà mà hắn trả với cái giá một trăm lạng bạc đang toạ lạc ở cái chốn xó xỉnh này .

Hệ Tôn mở cửa, ngôi nhà vốn ẩm thấp mùi mốc, song chỉ qua một ngày, đã phảng phất hương thơm u uẩn say lòng người . Mùi hương đó, chẳng phải ai khác, mà chính thực đang lan toả từ nội thể thập phần kiều mị của Hồ Mộc Tử . Nàng vận thanh y, chân đi bạch hài, nếu chẳng phải hai sợi dây thừng quấn toàn thân, thì Hồ Mộc Tử sẽ hấp dẫn hơn nhiều .

Hệ Tôn liếc nhìn cái đĩa táo hắn gọt hôm qua . Đĩa sạch bách, không còn một miếng . Cũng phải thôi, nữ nhân làm sao mà không thể ăn được chứ ?

Hệ Tôn khép cửa lại, hắn tiến tới, ngồi cạnh Mộc Tử, tay rút ra một bịch bánh nướng thơm điếc hết cả mũi . Hắn nói :

-Cô ăn chứ ?

Mộc Tử tịnh không đáp, ánh mắt không thèm nhìn . Hệ Tôn thấy vậy thì tiếp lời :

-Hai cái bánh nướng đấy, ngon lành . Tôi để đây, khi nào đói thì ăn, nhé ?

Bỗng nhiên Mộc Tử cất giọng :

-Tối qua , ngươi còn tra tấn ta tàn nhẫn, hôm nay, lại mua bánh cho ta ăn, ngươi đang dụ dỗ ta phải không ?

Hệ Tôn gật đầu :

-Có thể . Muốn tra tấn cô, thì cô phải có cơ thể ngon lành mới tra tấn được . Chứ nếu để cô đói ăn, cho uống nước vài buổi nữa thì chết, thông tin làm sao mà ta lấy được ?

-Đồ vô lại . - Mộc Tử khinh miệt .

Hệ Tôn cười, hắn ngửa thân mình trên ghế, chân bắc chữ ngũ :

-Tôi đã nghe chửi chán rồi . Mấy câu võ mồm không làm tôi ngượng gì đâu . Đừng chửi nữa mà phí công vô ích .

Hệ Tôn ngồi cạnh Mộc Tử, cầm lấy chiếc bánh nóng hổi, nói :

-Há miệng ra, ăn nào !

Mộc Tử ngoảnh mặt, quyết không để kẻ khác làm nhục mình .

-Đừng có nghĩ là tôi đang làm nhục cô . Tay chân cô đang bị trói thế kia, thì ăn kiểu gì được ?

Mộc Tử không để ý tới lời nói của hắn, vẫn thản nhiên như không .

Hệ Tôn thấy ép chẳng được nên thôi . Lòng tốt cũng phải tuỳ hứng mới tốt được .

-Vậy, bánh tôi để trên bàn, muốn ăn thì ăn .

Hệ Tôn quay lại, hắn nhếch mép cười :

-Đừng có nghĩ là tôi đối đãi tốt . Tất cả những gì tôi làm, mục đích là để lợi dụng cô mà thôi .

Hệ Tôn khoá cửa lại .

Mộc Tử căm phẫn nhìn tên đểu cáng, ai nghĩ hắn tốt cơ chứ ?

Song cái bụng cồn cào của cô gái đang ngắm vào hai cái bánh trước mặt ...

...

Buổi tối, lúc này đã qua giờ Tuất khá lâu, trận đấu cuối cùng chuẩn bị diễn ra .

-Trận thứ bốn mươi tám ! Hệ Vương Tôn đấu với Hệ Đấu Quang .

Hệ Tôn lại được dịp phô diễn màn đi đứng thất thểu ra sân đấu . Căn bản hắn vừa làm một trận ngủ tơi bời trong đấu trường xong . Đã nói rồi, ồn đến mấy cũng không làm Hệ Tôn khó ngủ . Thiên Hành đang nảy ra ý tưởng man rợ là sẽ lắp một quả pháo hoa dưới mông thằng Hệ Tôn này, khi nào cần đánh thức nó dậy thì đốt pháo . Ý tưởng tuyệt hay song cũng tuyệt ngu . Đi lâu với Hệ Tôn, nên Thiên Hành ngày càng nhiễm cái tính quậy phá của thằng ranh .

Đối thủ của Hệ Tôn là Đấu Quang . Người khá cao lớn, tay cầm đại phủ, nếu so với thanh phủ của Hệ Việt Thuỵ, hay Hệ Thái Vi thì chưa chắc đã bằng , nhưng ước chừng, cây phủ đó phải nặng năm sáu chục cân là ít .

Đấu Quang đã chứng kiến màn thi đấu áp đảo của Hệ Tôn hôm qua, nên thâm tâm vốn đã thán phục hắn, nay đụng phải tên này, dù không thực sự nghĩ mình sẽ thắng, song quyết tâm thì đang bốc lên ngùn ngụt .

Hệ Tôn thấy thế, thừa hiểu Đấu Quang có lòng kiên định rất cao, ánh mắt nhìn thẳng không chớp, chứng tỏ tâm can trung thành . Một thuộc hạ rất tốt .

-Tao có hai phương pháp , mày đã hiểu hai phương pháp đó rồi chứ ?

Lại vẫn là những lời lẽ khó nghe . Khán giả thấy vậy, trong lòng không khỏi tức tối, song đã thấy sức mạnh của Hệ Tôn, nên cũng không dám cổ vũ nhiều cho Đấu Quang, mặc dù mọi người đang rất hy vọng Đấu Quang chiến thắng Hệ Tôn .

-Tôn huynh sức mạnh tuyệt đỉnh, tiểu đệ vốn yếu đuối sức mọn, song rất muốn được so tài với người có biệt danh là " Thủ Lĩnh " này .

Có lẽ Hệ Tôn không mải chú ý tới thế sự, nên hắn không biết là trong thời gian qua, các thí sinh bắt đầu biết tới hắn là một tên với cái tật là khoái đi tìm thuộc hạ . Câu chuyện tìm thuộc hạ trong Hỗn Đán Lâm của Hệ Tôn đang dần trở thành câu chuyện đàm tiếu ở ngoài các khách điếm, và những buổi luận đạo giang hồ . Tính cách khinh ngạo tất cả mọi người, tài năng lại có thừa, nên người ta đã gọi hắn với cái biệt danh là " Thủ Lĩnh '' . Cũng may là thằng ranh này không biết tới điều đó, chứ không cái ngực hắn sẽ nở đến đứt cúc áo mất .

-Thủ Lĩnh ? Tao á ?

Đấu Quang gật đầu :

-Tôn huynh, huynh chính là Thủ Lĩnh .

-Ô ... hố hố ! - Hệ Tôn cười - Tao trông vậy mà oai ghê . Thôi được ! Như tao đã nói , có hai phương pháp, mày chọn phương pháp nào ?

-Tiểu đệ xin chọn phương án hai, để Tôn huynh dùng vũ lực .

Hệ Tôn cười lớn, vác thanh Liêu Độc Kiếm lên vai, ít khi nào thấy hắn hưng phấn như thế này .

-Được lắm ! - Hệ Tôn nói - Tinh thần đó, tao rất cần ở một thuộc hạ ! Để báo đáp lại , tao sẽ đấu với mày một trận ra trò !

Tiếng pháo nổ rền vang . Khán giả hò reo rầm trời trong màn đêm .

Hệ Tôn toàn thân khởi lực, lao vút tới . Hắn bắt đầu chiếm thế thượng phong, kiếm bổ xuống nặng tựa ngàn cân . Song Đấu Quang không chút nao núng, do hơn Hệ Tôn về thể hình , và lưỡi phủ to lớn, hắn vẫn chống đỡ rất tốt thế kiếm bạo phong vạn hải của Hệ Tôn .

-Tôn huynh ! Ta xuất chiêu !

Đấu Quang xoay phủ, quang mang đại khởi, toàn lực dốc xuống . Quả thật, uy lực này, chỉ kém Đại Huỷ của Thái Vi vài phần . Thái Vi hiện cũng đang theo dõi trận chiến, nhìn chiêu này, cũng phải thán phục .

Uy Lệnh Lão Tổ thấy đại chiêu khởi xuất, tức thì theo thói quen, đập mạnh tay xuống, bàn đá đổ sập, nứt đôi . Các Lữ Khách, theo thói quen, lại bê ngay chiếc bàn mới vào . Đây đã là cái bàn đá thứ hai mươi chín trong hai ngày vừa rồi .

Hệ Tôn thoát ra từ trong mịt mù khói bụi, cười lớn :

-Đánh tốt ! Hay lắm !

-Tôn huynh quá lời !

-Mày đã thi lễ, vậy tao sẽ đáp lễ !

Hệ Tôn lao tới, xích quang đại phát, toàn thân động nộ . Đấu Quang nhìn thấy chiêu này, tức thì trong lòng cũng thập phần hưng phấn, toàn lực đối chiêu .

-Diêm Hoành Thần Kiếm !

Ba Đại Diêm Vệ vốn biết Hệ Tôn là kẻ cực mạnh , song cũng hiếm khi nào thấy hắn vừa đánh vừa vui thế này . Những lúc Hệ Tôn hưng phấn nhất, cũng là lúc hắn đánh hăng cường nhất, chiêu thức vì thế mà mạnh gấp bội .

-Bùmmmmmmmmmmmmmmmm !!!!

Tiếng nổ dữ dội, áp khí tạo thành cơn gió mịt mù thổi lên khán đài Hắc đối diện . Đấu Quang bị đẩy lui về phía sau, hai tay tê rần vì đau, song tâm trí thì lại hết sức thoải mái . Đỡ được chiêu có uy lực tầm trung của Diêm Hoành Kiếm thế này, quả thật Đấu Quang có nội lực cường hoành đại hãn .

-Chiêu này được xem rồi ... - Lão Tổ nói - ... nhưng uy lực thì mạnh gấp mấy lần . Nội lực của Hệ Tôn thật là kinh khủng .

-Đấu Quang cũng vậy, dám mặt đối mặt với chiêu thức tầm trung đó, thật không tầm thường . - Lão Hoàng tiếp lời .

Hiện tại, khán giả được phen tận mắt chứng kiến uy lực chưởng kiếm phong vạn hãi thế của Hệ Tôn, dù hết sức căm ghét hắn, nhưng trong lòng không khỏi trầm trồ thán phục . Kỹ thuật đánh kiếm, chưởng pháp thực không có chuyện thua kém Phi Tử .

Hệ Phi Tử lúc này , dù vẫn giữ vẻ trầm lãnh vốn có, song thấy Hệ Tôn thi đấu với tinh thần như vậy, nên kỳ thực trong lòng vô cùng xáo động, rất muốn ra đấu với cái tên được gọi là " Thủ Lĩnh " này .

-Huynh thấy thế nào ? - Sương Ảnh ngồi bên cất tiếng hỏi .

-Rất mạnh . Nếu không muốn nói là hắn đang hơn ta .

-Có đùa không vậy ? Hắn mà hơn huynh sao ?

-Không đùa . Nội lực của hắn không hiểu vì sao mà ta có cảm giác là cường hoành bất tận, không biết đến cạn là gì . Để ý lần trước, lúc hắn ra khỏi Hỗn Đán Lâm, thần sắc vẫn tươi tỉnh như thường, trong khi chúng ta, ra sớm hơn nhưng ai nấy mệt mỏi . Một số người khác còn bất tỉnh . Đệ nghĩ xem, năm ngày chạy nhảy chiến đấu kinh hồn như thế mà thằng Hệ Tôn này không biết mệt là gì cả .

Sương Ảnh cảm thấy hơi lơ mơ, song cũng phần nào cảm giác được sức mạnh của Hệ Tôn .

-Nếu Hệ Tôn thắng trận này ... - Phi Tử nói - ... thì đệ sẽ phải đấu với hắn, nếu đệ thắng vào ngày mai . Trận đấu ngày mai, ta nghĩ đệ sẽ không khó khăn lắm để vượt qua đối thủ . Vậy nên, khả năng đệ phải gặp Hệ Tôn là điều khá chắc chắn .

Sương Ảnh ban đầu vốn nghĩ Hệ Tôn chỉ là người mạnh mồm, song càng để ý hắn chiếu đấu , càng thấy bản thân còn đang thiếu điều gì đó, nên trong lòng hạ quyết tâm phải thật mạnh mẽ hơn trong mấy ngày tới .

Trận đấu lúc này đang diễn ra hết sức quyết liệt, Hệ Tôn vẫn nắm thế chủ động, chưởng kiếm phát động như mưa như bão . Diêm Hoành Sát, Diêm Hoành Thần Kiếm đại nộ xung phát , Đấu Quang dựa vào nội lực siêu cường của mình mà chống đỡ , tuy có yếu thế hơn , song vẫn hết sức uy dũng, đôi khi còn đại nộ xung chưởng đánh bạt Hệ Tôn làm khán giả trầm trồ thán phục không ngớt .

Hệ Tôn càng đánh càng hưng phấn, và rốt cục hắn đã xứng đáng với cái biệt danh Thủ Lĩnh .

Hệ Tôn vung Diêm Hoành Sát, Đấu Quang mạnh mẽ đáp lại .

Quang mang quật khởi, áp khí lồng lộng thao thiên suy địa . Tiếng nổ lớn lại vang lên .

Đấu Quang bị đẩy lui về phía sau, trong khoảnh khắc, đã để mất thế phòng thủ phản công uy lực của mình , Hệ Tôn chớp lấy thời cơ .

Liêu Độc Kiếm xám xỉn bỗng chốc phát bạch quang chói loà, song Hệ Tôn không sử dụng tới sức mạnh bí ẩn đó của mình, hắn toàn thân khởi lực .

Đấu Quang cũng kịp nhận ra Hệ Tôn đã xuất toàn chiêu, không còn gì để mất, đại phủ cũng vung lên đối chọi .

-Lực Kình !

Đại phủ vung lên, uy lực sập thiên, áp khí vỡ tung thổi tung lên các khán đài .

-Địa Ngục Thời Thiên Trảm .

Bạch quang phát nộ, lưu chuyển vần vụ đổ ụp trong cái chớp mắt, tức thì hai vị thánh nhân trên khán đài Thượng đồng loạt đứng dậy, nhìn thiên chiêu bộc phát , trong lòng không khỏi rung động, đã lâu họ mới được chứng kiến loại chưởng kiếm thượng đẳng này của gia tộc Diêm Vệ . Ký ức của hai người thoáng vụt qua về Diêm Đế .

- BÙMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! !

Đấu trường rộng lớn là thế, vĩ đại là thế, bỗng chốc bị luồng Lực Kình và Địa Ngục Thời Thiên Trảm xung khắc lẫn nhau, khiến áp khí đại thịnh, bốc tung cả đấu trường . Quỷ dữ thần tiên lúc này đang chăm chú theo dõi trận đấu mà không khỏi giật mình kinh hãi .

Từ trong đám khói mù mịt, một người bước ra . Khán giả thập phần hồi hộp, muốn dõi xem người đó là ai .

Đấu Quang .

Mọi người hò reo như sấm nổ . Như vậy là Hệ Tôn đã thua . Thằng ranh này cuối cùng đã bị hạ, cơn tức giận bị Hệ Tôn nhạo báng trong người bọn họ được xả ra như mưa trút .

Song khán giả chẳng mừng được lâu, vì Đấu Quang đã đổ gục xuống đất, miệng thổ huyết . Trong khi đó, một bóng người bước ra, tay cầm Liêu Độc Kiếm .

Hệ Tôn nhăn nhở cười :

-Đã lâu không được vui thế này .

Tức thì tiếng hò reo nín bặt . Chỉ có thanh âm vui sướng của công chúa Diệu Vĩ đang hò hét trên khán đài Thượng . Hệ Tôn nhìn thấy mà không khỏi buồn cười về cái bộ dạng hết sức đáng yêu của công chúa .

Lão Đại tuy không biểu tình nồng nhiệt như công chúa, song trong lòng thì vui hơn bao giờ hết . Ngài là người có cái miệng rộng, nên khi cười, khoé miệng cứ dài ra .

Hệ Tôn bước tới Đấu Quang đang nằm trên mặt đất, nói :

-Lực Kình rất mạnh, song do mày không kịp thời gian vận lực nên đã yếu đi vài phần , bởi vì lúc trước tao đã dùng Diêm Hoành Sát phá đám . Hãy nhớ, đừng để cho đối thủ có một cơ hội , dù là nhỏ nhất .

Đấu Quang nghe từng lời, dù là kẻ bại trận, song trong lòng vô cùng thán phục bởi những kiến giải sâu sắc của Hệ Tôn, nói :

-Đệ xin nhớ lời của Tôn huynh .

-Mày là chiến binh rất mạnh, hãy trở thành thuộc hạ của tao .

-Vì điều gì ?

-Vì thiên hạ .

Vẫn chỉ một câu nói đó, song định lực lời nói khủng bố, nặng cả ngàn vạn cân đè lên tim đối thủ . Đấu Quang lúc này thấy Hệ Tôn uy vũ như thánh thần . Hắn nói :

-Vậy đệ xin được trở thành thuộc hạ của huynh .

-Tốt ! - Hệ Tôn cười - Khặc khặc !

Các khán giả tịnh chẳng vỗ tay hay cổ vũ gì cho Hệ Tôn . Nó mạnh quá . Và lại thêm một lần nữa, lửa giận phừng phừng bốc lên khi Hệ Tôn nghênh ngang ra khỏi sàn đấu .

Trên khán đài Thượng, các đại gia tộc đang hết sức tán thưởng về chiêu vừa rồi, gia tộc Diêm Vệ đang chứng tỏ với các đại gia tộc kia rằng là càng ngày càng mạnh hơn . Khó chịu nhất phải kể tới Hồ Tổng Chủ, nhìn thiên chiêu của Hệ Tôn, mặc dù ngoài mặt thì tỏ vẻ coi không ra gì, song trong bụng phải thán phục tới bảy tám phần .

Hệ Tôn bước ra khỏi đấu trường, đối với hắn, vòng sau mới là chỗ để hắn thử sức .

Các " thuộc hạ " của Hệ Tôn đã vào vòng trong .

Và lúc đó, Thủ Lĩnh sẽ so tài với những thuộc hạ của mình .

Cách Huyệt Lĩnh Cổ Thành tám dặm về hướng Nam, có một khu rừng khá lớn, tên gọi Thiên Lâm Tùng . Rừng rất lớn, rộng bằng hai phần ba Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Trong rừng, chủ yếu là các loài bách niên thụ, thậm chí có cả những vạn niên thụ . Tán lá rừng xanh ngắt đại ngàn, tầng tầng lớp lớp . Thềm nắng cuộn lên thành từng mảng đổ xuống khắp thảm lá trong rừng . Thiên Tùng Lâm có từ bao giờ không ai biết, nghe nói trước kia, Đại Hoàng Đế - người thủ lĩnh đầu tiên của Nhân Tộc đã từng tu vi ở đây, đắc đạo hoá thần .

Thiên Lâm Tùng có khá nhiều quái thú . Song, gọi là quái thú, vì hình dạng của chúng kỳ dị, khác biệt so với những loài vật thông thường . Còn đâu, thì những con vật này chẳng có cái gì gọi là hại người cả . Các quái thú đều có hình dáng rất đẹp, như Triều Tước, là một một con công, lại giống một con phượng, thân người đỏ rực, lông lấp lánh ánh vàng , đẹp vô cùng . Hoặc sống dưới mặt đất, có những con Đại Tuần, thân hươu có cánh, đầu hươu, răng sói, cặp sừng trổ đầy hình dáng kỳ dị . Có những con Bạch Hùng, là loại dị gấu to lớn, song chúng không mang vẻ hung ác của loài Thiên Hùng, mà ngược lại, rất hiền hoà lành tính, thân người béo ú , tròn lông lốc . Những con vật này, phải gọi là trân thú mới đúng, vì mức độ quý hiếm và trí óc tinh khôn, dễ hoà hợp với con người . Đã có thời, người ta định săn những con trân thú này để lấy những thứ quý hiếm trên cơ thể chúng, song các vị trưởng giả Nhân Tộc đã ngăn cấm, thành lập đội quân bảo vệ Thiên Tùng Lâm, nếu giết con trân thú nào, thì bị xử tử hình không cần phải báo cáo lên cấp trên . Vì vậy, không còn ai dám nghĩ tới chuyện săn trân thú trong Thiên Tùng Lâm nữa .

Song ở khu rừng bạt ngàn này đang có một con tôm .

Hiện giờ, vài con Bạch Hùng đang giương cặp mắt to tròn của chúng mà coi quái sự, rõ ràng là chúng đang thấy một con tôm đang di chuyển .

Con tôm đó là Hệ Liệt , hiện tại hắn đang di chuyển bằng cách lăn và trườn mình, cái mặt thì rên lên thống khổ :

-Ta cầu xin bọn bay, dừng lại một chút đi, mệt quá rồi !

Bốn người còn lại thấy biểu tình của Hệ Liệt như vậy, cũng không nỡ làm khó cho hắn nên dừng lại .

Con khỉ Dã Hạc chuyền mình khắp cành cây, đi lại gần nửa tháng, thương thế đã hoàn toàn bình phục, hiện tại hắn như một con khỉ nhện, vừa bay vừa hú khắp nơi .

Đông Cô thì càng ngày càng tiến bộ vượt bậc, tất nhiên là cô không vừa nhảy vừa hú loạn lên như Dã Hạc . Song, cách lao người qua cành cây, cách tóm chân, giờ chẳng khác khỉ là mấy . Hệ Liệt đã đúng khi nói rằng cái thiếu của Đông Cô là sức bền . Những buổi đầu, phải nói là rất mệt mỏi, vì để có thể leo trèo như Dã Hạc, cơ thể phải có sức lực vô cùng lớn . Nhưng lâu dần thành quen, trong suốt cuộc hành trình về Huyệt Lĩnh Cổ Thành, không phải ngẫu nhiên mà Hệ Liệt đã chọn đường rừng để đi, mục đích là cho Đông Cô tập luyện trèo cây với Dã Hạc suốt ngày đêm . Có lẽ là leo cây quá nhiều, nên giờ Đông Cô cảm thấy lạ lẫm khi đáp chân xuống đất .

-Sao lại nằm ở đây ? - Đông Cô hỏi .

Hệ Liệt duỗi người trên thảm lá, hai tay hai chân vẫy vẫy ra điều sung sướng lắm vậy .

-Nắm với tôi không, cô bé ?

Dĩ nhiên là Đông Cô không có nằm . Ai mà trơ trẽn như hắn chứ ?

Văn Thù hiện tại đang dựa vào một gốc cây nghỉ ngơi . Thương thế của hắn vẫn chưa bình phục hẳn . Khuôn mặt hắn vẫn còn hơi tái .

-Cậu ổn chứ ? - Đông Cô hỏi, đoạn khẽ đưa tay lên vuốt tóc mái tóc đỏ rực của hắn, cử chỉ hết sức quan tâm .

-Hơi mệt một chút . - Văn Thù đáp .

Hệ Liệt thấy vậy thì tức khí, miệng nói chen vào :

-Ế, cô bé, tôi đang mệt hơn hắn, rất cần người chăm sóc đây này !

Đông Cô nghe thấy, khẽ lườm một cái rồi bỏ đi, để mặc Hệ Liệt đang sấn sổ làm thịt Văn thù cho bõ tức .

Cô bé Hải Tuyết hiện tại đang đùa giỡn với mấy con Bạch Hùng . Nhìn cô bé sà vào cái bụng béo tròn vo của mấy con gấu rồi lại nẩy ra, trông ngộ hết biết .

Hệ Liệt thấy Hải Tuyết đã cách khá xa nên hắn nói với ba người còn lại :

-Được rồi, bây giờ ba người xuống đây . Chúng ta sẽ bắt đầu công việc ngay .

Dã Hạc tuy mang tiếng chỉ là giúp đỡ Hệ Liệt, song hắn đã là kẻ phản bội, sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác tìm tới mà thanh toán . Vậy nên, nói đúng ra, thì Dã Hạc đã nhúng tay sâu vào trong chuyện này rồi .

Ba người ngồi thành vòng tròn xung quanh, Hệ Liệt ngồi giữa, hắn nói :

-Giờ Văn Thù và thằng tổ chim ... - Hệ Liệt nhận ra mình đã lắm mồm - ... quên, Dã Hạc sẽ ở lại đây . Tao và Đông Cô sẽ vào Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Hiện tại, Gia Phương đang chờ chúng ta ở đó, hắn đã có đủ mọi thứ mà chúng ta cần .

-Tại sao tất cả không vào ? - Dã Hạc hỏi .

-Không . - Hệ Liệt lắc đầu - Văn Thù vẫn chưa bình phục, Hải Tuyết thì không có khả năng chiến đấu . Với lại, bọn người Cường Giao ở đó đầy rẫy, không thuận tiện lắm . E là suốt từ hôm nay cho tới ngày làm việc, chúng ta sẽ phải ở trong rừng này .

-Vậy lúc chúng ta đi, thì Hải Tuyết tính sao đây ? - Đông Cô hỏi .

-Không phải lo lắng về cô bé, tôi sẽ có cách . Mọi việc đã xong rồi đó, giờ thì chúng ta đi thôi .

Hệ Liệt đứng dậy, hắn gọi :

-Nhóc con !

Hải Tuyết đang chơi đùa với Bạch Hùng, nghe thấy tiếng Hệ Liệt, tức thì chạy ra, cúi đầu thi lễ, cứ như Hệ Liệt là vương chủ của cô bé vậy :

-Đại nhân cho gọi tiểu nữ ?

-Giờ ta và Đông Cô đi có việc . Hãy ở lại đây với Dã Hạc và Văn Thù, muốn chơi ở đâu thì chơi, tuyệt đối không được bước chân quá khỏi tầm kiểm soát của hai thằng ôn đó , được chứ ?

Hải Tuyết gật đầu :

-Tiểu nữ nhớ rồi .

-Giờ thì quay về với mấy con gấu ú núc ních kia đi .

Nhìn bóng dáng nhanh nhẹn của Hải Tuyết, Đông Cô hỏi :

-Tại sao anh lại cố gắng đưa bằng được cô bé này theo ? Anh không sợ là chúng ta sẽ gây ảnh hưởng không tốt lên tính cách và tình cảm của cô bé sao ? Trẻ con đâu hiểu được chuyện đánh giết ?

-Vậy cô nghĩ thằng Văn Thù bao nhiêu tuôi chớ ? Cũng trẻ con mà thôi . Quan trọng là nó sống ở môi trường thế nào .

-Hải Tuyết đang sống tốt, nay anh kéo nó vào thế giới của anh, thật là không hay ho chút nào .

Hệ Liệt cười :

-Cô không hiểu đâu .

-Hiểu gì ?

-Con bé này sinh ra đã có dòng máu của những kẻ thuộc thế giới của chúng ta rồi . Tôi đang nảy ra một ý mới, con bé sẽ được tôi huấn luyện . Để xem , vài năm nữa sẽ có câu chuyện rất là hay à ...

Cổng thành nam Huyệt Lĩnh Cổ Thành, nơi đây vốn nổi tiếng với những chuyến hàng từ miền Nam chuyển ra , vốn đã hết sức đông đúc nhộn nhịp . Mấy tuần nay, lại có sự kiện Diêm Vệ Lữ Khách, kỳ thi nổi tiếng của gia tộc Diêm Vệ, nên người đã đông lại càng đông hơn . Hiện tại, lượt trận đầu tiên của vòng ba đã kết thúc vào chiều hôm qua, các thí sinh lọt vào vòng trong có hai ngày nghỉ ngơi thư giãn để tập trung sức lực cho lượt trận mới có tính gay cấn và ác liệt hơn nhiều .

Ở ngoài cổng thành, hàng người dài dằng dặc cùng với những chuyến hàng đang nối tiếp nhau vào thành . Thương nhân khá nhiều, nhưng phần đông trong các số đó là chiến binh từ khắp nơi đổ về, lượt trận đầu tiên của vòng ba Diêm Vệ Lữ Khách đã kết thúc, những lượt trận tiếp theo này mới là đỉnh điểm của sự chú ý . Hiện tại, đã bắt đầu xuất hiện các tổ cá cược trận đấu . Chuyện cá cược trận đấu ở các đại hội võ lâm là chuyện không hiếm, song Diêm Vệ Gia vì muốn giữ vững một cuộc thi trong sạch, cả ở trong đấu trường lẫn chuyện bên lề đấu trường, nên các tổ chức cá cược đã bị các vị trưởng giả Nhân Tộc không cho phép hoạt động trong thời gian này, nếu không, sẽ bị phạt hết sức nặng nề . Nhưng tất nhiên, là vẫn có một vài kẻ muốn trục lợi trong thời gian này nên vẫn tổ chức cá cược, nhỏ thì làm ổ đánh cá, lớn thì làm hẳn cả một biệt viện dành cho các quan khách thích chơi cá cược . Vừa mới tối qua, các đội lính Cổ Thành đã bắt tại trận vài trận đánh cá cược lớn . Những ổ đánh cá nhỏ nhoi xui xẻo thì bị tịch thu hết tiền đánh , chủ sòng phải nộp phạt , đồng thời lao động công ích một năm . Biệt viện cá cược thì còn thảm hơn, hàng trăm vị công tử con nhà thế gia bị bắt tại trận khi đang mải theo dõi trận đấu, tổng số tiền thu được ở mỗi biệt viện là rất lớn, thường từ tám trăm cân vàng ròng trở lên, chưa kể hàng trăm thứ trang sức châu báu ngập ngụa khác . Chủ sòng thì đành phải mặt dày ra mà xin xỏ các vị trưởng giả để mình có đất làm ăn rồi .

Chính tại thành Nam, hiện đang có một vài kẻ đang chuẩn bị vào các biệt viện để đánh cá cược . Những biệt viện kín đáo và làm ăn có quy củ hơn . Một số kẻ đã chuẩn bị sẵn hàng chục lạng vàng để thử vận may , bọn chúng, sau cuộc thi Diêm Vệ Lữ Khách, hoặc sẽ trở thành ông chủ giàu có, hoặc sẽ trở thành những kẻ khánh kiệt tài sản, thiếu điều đâm đầu vào tường tự vẫn . Chuyện tự sát vì đổ hết tiền và gia sản vào cá cược hay sòng bạc ở Huyệt Lĩnh Cổ Thành này là điều chẳng hiếm lắm . Về khoản đỏ đen, người Nhân Tộc là những kẻ thích lao vào đó nhất, kế đến là người Kiếp Yêu Tộc cũng máu me không kém, rồi tiếp theo là tới Thuỷ Tộc . Nhân Sư Tộc thì chỉ có một phần thiểu số, còn lại tịnh chẳng hiểu cá cược sòng bạc là cái chết toi gì . Dạ Hành Tộc và Tiên Tộc thì khỏi nói, đừng hòng bao giờ họ đụng vào những thứ tiền bạc đó . Song, nếu nói về sòng bạc, thì phải hỏi người Thiên Cung Tộc . Họ đã không chơi thì thôi, mà đã chơi là toàn chơi lớn, trận nào nhè nhẹ thì vài chục lạng vàng, nặng cân say máu thì cả trăm cân vàng ròng . Ai cũng hiểu, người Thiên Cung Tộc danh giá, tiền tài của nả của một đại gia cỡ trung trung trong Thiên Cung Tộc có đem vứt xuống con sông Vân Long ở Đông Kỳ Thiên này cũng đủ chặn đứng cả dòng nước . Đó mới thực sự là những đại gia chơi đỏ đen, còn mấy loại tèm nhèm vài ba lạng bạc, họ chẳng thèm chấp .

Trong hàng ngũ dài dằng dặc người vào Huyệt Lĩnh Cổ Thành ấy, có Hệ Liệt và Đông Cô .

Đông Cô đang nghe lại chuyện hôm trước Dương Gia Phương, người đứng đầu Thất Hùng Võ Lâm tới thách đấu Hệ Liệt và bị con dê già này đánh bại chứ không phải là chuyện con Bạch Hổ Ưng nào đó tới mang nàng đi như hôm trước Hệ Liệt đùa giỡn .

-Gia Phương đúng là mạnh thật . - Đông Cô tán thưởng .

Hệ Liệt méo mặt, tưởng rằng hắn kể lể hoành tráng thế là Đông Cô sẽ tung hô hắn, ai dè lại đi tung hô cái thằng kia . Thật là tức chết đi được . Rõ ràng hắn là Kiếm Khách toàn năng, gương mặt điển trai phong lưu lãng tử, bao cô gái hâm mộ cơ mà !

Đông Cô nghe mấy lời bốc phét tự khoái bản thân như thế của Hệ Liệt, thì thiếu điều ôm bụng mà cười rũ rượi . Nàng chỉ lấy tay che miệng, mà bật ra những tiếng cười khúc khích nho nhỏ .

Hệ Liệt đã cải biến chút ngoại hình . Hắn kiếm được cái nón rơm khá rộng vành, che khuất đi khuôn mặt mình, thanh Khô Lâu Kiếm cũng được bọc cẩn thận trong lớp vải trắng, người vận hắc y . Đông Cô lấy thế, trong lòng cảm thấy lạ lùng liền hỏi :

-Sao lại mặc như thế này ?

Hệ Liệt cười, tay vuốt qua vành nón :

-Để khỏi gặp lại những người quen cũ .

Đông Cô cho đó cũng là một ý hay, đỡ ai phải nhìn thấy cái khuôn mặt già đời của hắn . Vả lại, cũng đỡ gây phản cảm khi cái mặt đầu lâu trên Khô Lâu Kiếm nhe răng nhăn nhở .

Hệ Liệt và Đông Cô sánh bước vào cổng thành . Song, có lẽ, nhận thấy Hệ Liệt vô cùng kỳ quái, nên một người lính đã chặn đường, hỏi :

-Xin lỗi các hạ, ta có thể hỏi ngươi một chút được không ?

Hệ Liệt thấy thằng cha này thích làm phiền người khác , nói trắng ra là hắn thích tiền, không nộp cái khoản gọi là " mãi lộ " này cho hắn thì sẽ còn dùng dằng ở đây còn chán . Hệ Liệt lắm tiền, song cũng là loại keo bo nặn ra sành ra sứ, hắn liền đánh mắt với Đông Cô .

Đông Cô hiểu, liền đi ra, cử chỉ thập phần kiều mị, nàng đưa tay lên vuốt cái cổ trắng nõn của mình :

-Đại ca, ở đây nóng quá !

Tên lính canh gần như cấm khẩu khi nhìn thấy Đông Cô, hàm trên cách hàm dưới nửa dặm là ít . Mắt hắn trố ra như mắt cá ngão khi thấy hai cái đường cong vồng ở bờ ngực ẩn hiện dưới lớp áo đen lụa vô vàn bí ẩn . Không chỉ tên lính, mà rất nhiều các nam nhân, thậm chí là cả nữ nhân phải hồn xiêu phách tán trước gương mặt diễm lệ, thân hình nóng bỏng mềm mại như suối nước nóng của cô gái Sát Thủ . Không ít người trong số đó đã có diễm phúc từng gặp Thập Đại Mĩ Nhân, song nhìn thấy Đông Cô, thì họ ngớ người ra, như thế, đây là nữ nhân thứ mười một còn đang chờ vào danh sách . Có lẽ người ta sẽ phải đổi tên là Thập Nhất Đại Mĩ Nhân thôi, nhưng tên nghe thế thì thô quá, không hợp, không hợp !

Hệ Liệt thì bản tính dê già thâm căn cố đế, thấy Đông Cô làm cử chỉ như vậy, cũng biến thành tượng mất một lúc, song lý trí tiền bạc đã giúp hắn bước được cái chân . " Em bé này là của ta , ta tha hồ ngắm suốt ngày cũng được, giờ phải chuồn khỏi đây " , nghĩ là làm, hắn nhanh nhẹn khẽ khàng chuồn khỏi mắt tên lính .

Tên lính ngẩn người một lúc, một lắp ba lắp bắp, giật mình quay lại thì chẳng thấy Hệ Liệt đâu, trong lòng bực bội vì để sổng mồi ngon, quay lại lần nữa, thì tuyệt thế nữ nhân đã biết mất khỏi hiện trường từ lúc nào, hắn tức đến tận cổ, chân dẫm lạch bạch than khổ .

Hệ Liệt đi một quãng, Đông Cô đã theo sau . Hệ Liệt cười :

-Ài ! Nóng quá, nóng quá à ! Trời nóng ghê !

Hắn đang diễn lại tư thế của Đông Cô khiến nàng bực mình :

-Đồ bần tiện, có bỏ ra một lạng bạc mãi lộ cho tên lính cũng không chịu .

-Chi tiêu tiết kiệm, tằn tiện là sung sướng đó cô bé à . - Hệ Liệt cười .

Dứt lời, hắn nắm lấy bàn tay trắng hồng mềm mại của nàng :

-Chúng ta sẽ trở thành một đôi tình nhân đẹp tuyệt vời, khặc khặc !

Lời nói thì thánh thiện, điệu cười thì thô bỉ . Ai mà làm nữ nhân cho Hệ Liệt, chắc cô gái ấy sẽ phải khổ cả cuộc đời mất ! - Đông Cô nghĩ thầm, không dám nói ra sợ hắn tự ái .

Song trong bàn tay hắn, Đông Cô cảm thấy vi diệu, cô bỗng thấy cái bóng của hắn lớn dần, rồi thành ra quá lớn . Cái bóng che khuất cả vầng thái dương .

Trong bàn tay của Hệ Liệt, Đông Cô vẫn không thể biết được tay hắn như thế nào cả . Đơn giản vì hắn đeo găng tay, chẳng biết là nóng hay lạnh, chỉ có một sự bí ẩn không biết giải thích thế nào .

Đông Cô bao lần muốn rút tay mình ra khỏi bàn tay của hắn, nhưng rõ ràng lúc này, bàn tay của cô cứ run lên khe khẽ, không muốn xa rời .

Không phải là cô đang dành trái tim của mình cho hắn đấy chứ ?

Vớ vẩn ! - Đông Cô tự nạt bản thân . Yêu cái tên dâm tặc này sao ?

Nhớ lại bao hành động thô thiển của tên này, Đông Cô như phừng phừng bốc lửa, rút mạnh tay .

Hệ Liệt thấy vậy, hỏi :

-Ớ ! Sao lại sỗ sàng với tôi thế ?

-Không có gì .

Chậc ! Phụ nữ đúng là khó hiểu quá mà ! - Hệ Liệt tự vấn .

Nơi mà hai người đi đến là một khách điếm rất khang trang, phải thuộc vào hạng bậc nhất của Huyệt Lĩnh Cổ Thành, tên gọi là Quang Lâu Tháp . Khách điếm được thiết kế rất đặc biệt, tầng dưới cùng cực lớn, có thể chứa gần ngàn người, các tầng trên, theo thứ tự mà thu hẹp dần diện tích lại, người theo đó mà địa vị, tiền tài cũng sẽ tăng lên . Quang Lâu Tháp có tất cả bảy tầng, tầng bảy là tầng bé nhất , và cũng là nơi chỉ để phục vụ các khách nhân có thế lực lớn , hoặc người có danh vọng trên võ lâm giang hồ . Giá phục vụ cũng chẳng hề rẻ, nếu không nói là phải giàu cỡ địch quốc, năm trăm cân vàng cho bữa ăn, ba trăm cân vàng cho tiền rượu, thứ rượu Danh Tửu Khách Điếm pha chế công thức đặc biệt vô địch thiên hạ trong tửu giới . Và hai trăm cân vàng để thưởng ngoạn phong cảnh, lẫn thưởng thức kỳ ca phục vụ trong bữa ăn . Và vàng phải là vàng ròng, chứ không vàng miếng hay thỏi mà thiên hạ vẫn thường trao đổi với nhau . Chính vì đắt kinh khủng thế nhân như vậy, nên đa số, các khách quan vọng trọng lắm cũng chỉ dám lên tới tầng sáu . Tất nhiên, tầng bảy Quang Lâu Tháp, không phải là vắng người . Tầng bảy này sở dĩ nổi tiếng vì đã từng hai lần tiếp các thánh nhân . Lần thứ nhất là Hội Phong Chí Tôn, lần thứ hai là tiếp Duệ Võ Thần Chủ . Hai bậc đại thánh này, vốn ít khi xuất lộ, song họ cũng cất bước tới tầng bảy Quang Lâu Tháp để thưởng thức đồ ăn có tiếng đệ nhất ẩm thực . Hơn nữa, tầng bảy này cũng đã tiếp Nhất Thiệu Bảo, bang chủ Cường Giao Phái, ông chủ giàu có nhất Nhân Tộc chính vì vậy, mà Quang Lâu Tháp ngày càng nổi tiếng .

Hệ Liệt và Đông Cô vừa bước vào quán, lập tức nhận được ánh mắt thăm dò từ hàng trăm quan khách đổ vào . Nhiều người trong số họ đã phát sốt cả lên khi thấy Đông Cô .

Như đã chuẩn bị sẵn, một tiểu nhị đi tới, miệng nói , cử chỉ thập phần cung kính, chứng tỏ y là một tay tiểu nhị phục vụ lâu năm :

-Hai vị đã tới, hiện đang có một quan khách đang chờ hai vị trên lầu, xin để tiểu nhân dẫn đường .

Hệ Liệt và Đông Cô theo bước tên tiểu nhị mà đi lên . Đi qua tầng hai, tầng ba thì không làm sao, khách vẫn đông, song khi qua tầng bốn thì khách đã vãn hẳn . Những người ngồi đó thấy Hệ Liệt và Đông Cô bước lên tầng năm thì vô cùng hiếu kỳ, bởi lẽ, từ tầng năm trở đi, đã là nơi dành cho các nhân vật có thế lực và danh vọng rồi .

Tầng bốn đã vãn, tầng năm còn vãn hơn . Chỉ còn lại hai chục bàn , toàn là bậc đại gia quyền quý, ít phải là đại thương nhân, cao thì phải cỡ trưởng giả trong bộ máy lãnh đạo Nhân Tộc . Song, thấy Hệ Liệt và Đông Cô vẫn đều đều bước chân lên thì ai nấy trố mắt, tầng sáu là dành cho các đại trưởng lão đặc biệt quyền quý . Nay hai người trông dáng vẻ phong trần giang hồ lại bước lên tầng sáu, thực là đại kỳ sự .

Tầng sáu chỉ còn đúng bốn cái bàn ăn là có người ngồi . Ai nấy đang dùng bữa đều toát lên khí thế bất phàm, Hệ Liệt có thể nhận ra một người thuộc Long Viên Gia, nhờ hình rồng vàng choé thêu trước áo, và trí nhớ của hắn đã cho biết đó là Hồ Tổng Chủ .

Nhưng, Hệ Liệt và Đông Cô vẫn được tiểu nhị dẫn đi .

Như vậy, Gia Phương đã chọn tầng bảy .

Chậc ! Thằng này chơi trội quá à ! - Hệ Liệt tặc lưỡi .

Lúc này, ai nấy trong tầng sáu đều thất kinh hoảng hồn . Phải hiểu, tầng bảy là nơi để dành cho các thánh nhân, trưởng tộc . Nay Hệ Liệt, và Đông Cô nên ai nấy đều bàng hoàng khôn tả .

Song nếu họ biết người đã trả giá một ngàn cân vàng ròng đó là Dương Gia Phương, thì có lẽ sẽ chẳng đến nỗi kinh sợ như vậy .

Tiểu nhị mở cửa, nói :

-Xin mời hai vị .

Hai người bước vào, một căn phòng khá rộng, song lại chỉ có duy nhất một chiếc bàn ở giữa, xung quanh nắng vàng tràn ngập khắp nơi, không gay gắt mà dịu nhẹ, đem lại cảm giác cực phẩm thống khoái cho quan khách dùng bữa . Chính vì căn phòng tràn nắng này mà khách điếm mới có tên là Quang Lâu Tháp . Không những vậy, một đoàn kỳ ca nổi tiếng nhất Huyệt Lĩnh Cổ Thành cũng đã tới để phục vụ . Xung quanh căn phòng là những cửa sổ rộng mở , nhìn qua cửa sổ mà có thể thấy cả Huyệt Lĩnh Cổ Thành, thấy toà nhà Huyệt Lĩnh Chi Phương to lớn, thấy đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu vĩ đại . Trên bàn, các món ăn như vừa dọn ra, còn đang nóng hôi hổi, bốc mùi thơm lừng, khiến cái mũi vốn đang bị điếc của Hệ Liệt như được đại khai thông .

Một nam tử đang ngồi độc ẩm , người vận thanh y, tóc dài buộc chặt, gương mặt anh tuấn xuyên nát trái tim nữ nhân, quanh người lấp lánh kim quang, tuyệt không phải ai khác, là Dương Gia Phương .

Thấy Hệ Liệt bước vào, Gia Phương đứng dậy thi lễ :

-Thủ lĩnh !

Hệ Liệt cười :

-Dữ dội quá ! Thuê tầng này để mời một bữa ăn sao ? Tao thấy mình có giá quá !

-Thủ lĩnh đã quá lời .

Dương Gia Phương, tiếng là cao thủ tuyệt luân trong giang hồ, đứng đầu Thất Hùng Võ Lâm, song cũng là người địa vị vô cùng cao quý . Mang dòng máu trực hệ Thiên Cung Đế Tổ, và là con trai độc nhất của Thiên Cung Vương, người đứng đầu Thiên Cung Tộc . Vậy nên, chính Gia Phương sau này sẽ là người nhận vị trí Thiên Cung Vương, chứ không phải ai khác . Dòng máu thần thánh, gia thế hiển hách, vậy nên, tiền tài là chuyện không lớn với chàng trai này . Có bao thêm dăm ba cái tầng bảy Quang Lâu Tháp nữa, Gia Phương cũng thừa sức .

-Đông Cô tiểu thư, tại hạ Gia Phương xin được ra mắt .

Đông Cô chưa từng gặp mặt người này, nhưng qua lời kể của Hệ Liệt, thì cũng biết Gia Phương là người tài năng, và có đức độ . Và vốn Đông Cô đã từng nghe danh người đứng đầu Thất Hùng Võ Lâm từ lâu rồi nên thâm tâm đã thập phần ngưỡng mộ . Nàng đáp lễ :

-Phương công tử, rất hân hạnh . Nghe danh đã lâu, nay được gặp mặt, quả thật tiểu nữ thật có diễm phúc .

Gia Phương là nam tử, nên bị lay động trước vẻ đẹp của Đông Cô . Hệ Liệt thấy vậy, giơ tay trước mắt hắn, nói :

-Này, tao đang đói, ăn được chưa ?

Gia Phương nhận ra sự thất thố của bản thân, liền đáp vội :

-Đúng vậy ... mời thủ lĩnh !

-Đừng gọi là thủ lĩnh nữa, nghe khoai lắm ! - Hệ Liệt nói - Gọi tên gì khác đi .

-Vậy xin được gọi là Liệt ca, liệu thủ lĩnh có chấp thuận ?

-Ừm ... cũng xuôi tai đó, được .

-Vậy mời Liệt ca ngồi xuống, chúng ta sẽ cùng dùng bữa .

Hệ Liệt sà tay vào đũa, đoạn nhăm nhe xem gắp món nào . Nhìn đĩa nào cũng thơm lừng cả, nên hắn hơi khổ sở trong việc lựa chọn, thành ra bao món gắp tất . Toàn các loại đồ ăn thượng hạng . Hải Vụ, loài cá cực kỳ hung dữ ngoài Thục Vũ Hải, mình dài ngàn trượng, có khả năng dùng ma thuật đại cường hãn mà lật tung tàu bè được, song thịt của con quái vật này lại thơm ngon vô cùng, ăn vào, sẽ thấy được sức khỏe phấn chấn bội phần, có thể nhìn thấy cả thế giới . Chính vì bắt con quái vật này vô cùng khó khăn và nguy hiểm , thiệt mạng người, nên cái giá năm trăm cân vàng ròng cho cái bữa ăn này thật xứng đáng . Hiện tại, những miếng thịt trắng giòn của Hải Vụ đang phập phù nổi trong nồi lẩu chính giữa bàn . Món ăn Hải Vụ này, đã phải trả bằng xương máu của những người bắt được chúng, nên những đầu bếp trong Quang Lâu Tháp, trước khi làm thịt Hải Vụ, phải thắp nén hương tế các vong hồn .

-Thế còn cái đĩa này ? - Hệ Liệt chỉ vào một đĩa đầy những miếng thịt chứa đầy nước sốt .

Gia Phương mỉm cười giảng giải . Thịt này chẳng phải thịt gì đặc biệt, vẫn là thịt lợn mà thôi . Có điều, là thịt lợn sữa . Con lợn sữa bị mổ bụng, làm sạch, rồi người ta đem nhét vào bụng nó những loại gia vị đặc biệt bí truyền được chế biến sẵn, rồi đem quay trên lửa . Thịt lợn trắng , mềm ngọt nạc lẫn chút mỡ, đặc biệt là thứ nước sốt của hơn một trăm loại gia vị, trong đó, theo lời đồn đại, là có cả tinh huyết của những loài trân thú được nhào trộn, đun lửa nhỏ trong mười hai canh giờ, đã tạo ra một món ăn tuyệt hảo . Đây cũng là một món thượng đẳng trong Quang Lâu Tháp mà từ trước tới giờ, chỉ có ba người đã ăn là Hội Phong Chí Tôn, Duệ Võ Thần Chủ và Nhất Thiệu Bảo mà thôi .

Nói chung, món ngon giá một ngàn cân vàng ròng này chỉ dừng lại trong tám món thức ăn, song đã ăn một lần, thì vừa ăn, lại vừa tiếc vì món ăn cứ vơi dần, tám món này, gọi là Bát . Dẫu biết rằng, trên đời này ăn để mà sống, song, những món ngon như vậy, thì thật là cái thú của ẩm thực cũng có sự tao nhã và thi vị không kém gì đối ẩm .

Nhưng với Hệ Liệt nhà ta, thì tao nhã gì thì mặc bà nó . Quan trọng là ăn đã . Gia Phương và Đông Cô thì từ tốn nhẹ nhàng, trong khi hắn thì như một con quỷ đói , miệng nhai chưa khỏi, đã tu rượu ừng ực, lại gắp miếng khác . Các kỳ ca , đầu bếp và tiểu hầu phục vụ rượu thì không khỏi kinh hãi trước sức mạnh mồm miệng của Hệ Liệt .

Ăn uống được một lúc, Gia Phương cho lui tất cả mọi người ra ngoài, đồng thời đóng kín cửa phòng, nếu không có sự cho phép của Gia Phương thì không ai được vào .

Hệ Liệt lúc này đang tạm thời đã hơi hơi hơi no, hắn chuẩn bị làm tận lực cái nồi lẩu thì Gia Phương lên tiếng :

-Việc Liệt ca giao cho, tiểu đệ đã hoàn thành .

Hệ Liệt nghe thấy, tu ực một hơi rượu, rồi nói :

-Đâu, xem nào ?

-Nhưng trước khi làm việc, tiểu đệ xin hỏi Liệt Ca một câu, việc mà Liệt ca nhờ, có liên quan gì tới việc bất nghĩa không ? Nếu là chuyện táng tận lương tâm, thì xin thứ lỗi, tiểu đệ không thể giao tấm bản đồ cho Liệt ca được .

Hệ Liệt quay sang nhìn Đông Cô . Hắn cũng hơi bất ngờ một chút khi Gia Phương hỏi câu này, song, biết sẽ không thể nào dấu mãi chuyện, nên một lần nói cho ra nhẽ luôn :

-Chuyện tao nhờ mày, có liên quan tới việc giết người .

Gia Phương thoáng chút ngỡ ngàng . Bản thân Gia Phương mà nói, từ lúc xuất cung ngao du thiên hạ, chỉ có mong ước giúp kẻ cô thế, trừ ác diệt gian, giết người đều là mục đích quang minh chính đại . Nay , lại làm một việc khuất tất thế này, e là không ổn .

-Tại sao lại phải giết người ? - Gia Phương hỏi - Và giết ai ? Tại sao người đó lại phải chết ?

Hệ Liệt hất hàm về phía Đông Cô . Gia Phương quay sang, khuôn mặt của cô gái đang không hề dễ chịu một chút nào .

Gia Phương thấy vậy, hiểu rằng là có ẩn tình, song bản thân không dám phạm quy tắc đã tự đặt ra nên vẫn gặng hỏi :

-Xin lỗi Đông Cô tiểu thư, tại hạ đã mạo phạm ...

-Không . - Đông Cô nói - Tôi sẽ nói cho công tử hiểu . Người mà tôi cần giết là Dạ Khách .

Gia Phương ngạc nhiên :

-Dạ Khách ? Hoàng đế Sát Thủ nổi tiếng của Nhân Tộc đó sao ? Chẳng phải ông ta đã không còn xuất hiện trên thế gian này nữa hay sao ?

-Hắn đang hiện hữu ở đây ... - Đông Cô gằn từng tiếng - ... trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành này . Hắn đã giết chết mẹ của tôi, và hắn cũng đã giết cả cha tôi, giết đến nỗi tôi không còn nhớ một hình bóng nào của cha nữa .

Gia Phương hiểu, nếu là chuyện oán thù, thì anh ta hiểu . Có lẽ không cần phải nói nhiều về chuyện oán thù nữa .

Nợ là phải trả, không được thiếu một xu .

Hệ Liệt nói :

-Chừng ấy là đủ rồi chứ ?

Gia Phương nói :

-Nếu là oán thù như vậy, thì tiểu đệ không dám xen vào . Liệt ca là thủ lĩnh, song tiểu đệ cũng báo trước, là nếu phải lộ thân mà làm chuyện mang tiếng bất nghĩa, thì có đánh chết tiểu đệ cũng không làm .

-Yên tâm . - Hệ Liệt khẳng định - Tao sẽ không xài mày vào mấy thứ ba lăng nhăng , chuyện đó tao sẽ giải quyết .

Gia Phương gật đầu :

-Lời nói của thủ lĩnh nặng tựa đỉnh ngàn cân . Không hai lời .

Xong , rút từ trong người ra một cuộn vải màu đen . Gia Phương nói :

-Hai vị qua đây .

Hệ Liệt và Đông Cô bước ra, Gia Phương trải dài tấm vải, một dòng ký tự lằng ngoằng màu vàng ở trong xuất hiện . Gia Phương chắp tay niệm pháp, đôi tay phát kim quang mờ ảo . Gia Phương đập bàn tay phải xuống tấm vải :

-Pháp Hành Giải Ấn .

Những ký tự màu vàng rung động , bứt ra khỏi tấm vải, xoay thành một đống hỗn độn trên không trung . Đống hỗn độn đó nở bung ra, thành hình đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu . Có điều, đấu trường này nhỏ hơn đấu trường thực ngoài kia cả ngàn vạn lần . Đây là kỹ thuật niệm ấn thành hình của người Thiên Cung Tộc, song không phải ai cũng biết . Kỹ thuật niệm này khá khó, vì trong đầu phải tưởng tượng ra vật mà mình muốn tạo hình, rồi dùng ý niệm mà phong ấn . Ý niệm tốt, thì hình ảnh đẹp, ý niệm dở, thì hình ảnh xấu, méo mó

Ảo ảnh màu vàng của Huyệt Lĩnh Chiến Thu trôi nổi trong không trung, đấu trường nhỏ bé này thật vô cùng đẹp mắt, chứng tỏ ý niệm của Gia Phương không thể là thuộc loại tầm thường . Gia Phương nói :

-Tiểu đệ đã xem xét rất kỹ càng . Một số còn chưa ổn lắm, hai người xem tạm .

Gia Phương dùng tay quay nhẹ một cái, đấu trưởng ảo ảnh quay theo tay anh ta :

-Đấu trường có mười một cổng vào . Ba cổng lên khán đài Hắc, ba cổng lên khán đài Bạch, một cổng lên khán đài Thượng, một cổng dành cho các lính vệ binh xuất nhập đổi gác canh phòng, và một cổng dành cho công tác hậu kỳ . Độ cao của đấu trường, tính chính xác là tám ngàn ba trăm trượng, có lẻ đôi chút . Sức chứa chính xác là hai trăm tám mươi mốt vạn người ở cả ba khán đài . Sàn đấu phía dưới hình tròn, có đường kính chính xác là chín trăm mười một trượng , không dư một ly . Bao quanh ba khán đài, là hàng trăm lính vệ binh canh phòng nghiêm ngặt, đông nhất là khán đài Thượng với số lính canh không bao giờ dưới ba trăm . Đó là còn chưa kể hàng trăm cao thủ đứng ở những vị trí đặc biệt mà người thường không thể nhìn thấy, hoặc không để ý tới . Họ thường đứng ở trên mái che của đấu trường . Muốn vào đấu trường, phải xuất trình tấm vé đã bỏ tiền ra mua, hơn nữa, còn bị thu thập toàn bộ vũ khí có ở trên người, không một ai được vào đấu trường này mà có vũ khí . Bao quanh đấu trường là hệ thống Kết Giới khổng lồ, ngoài việc cho các khán giả bên ngoài theo dõi bằng linh thức, còn có thể phát hiện ra bất cứ người nào có biểu hiện dùng nội lực một cách bất thường, trừ sàn đấu . Dưới đấu trường Chiến Thu, là một căn hầm cực lớn, sức chứa xấp xỉ ngang với sức chứa ở trên đấu trường, nơi này phục vụ ăn uống, nghỉ ngơi của khách quan . Dưới hầm cũng có lính canh ở khắp nơi . Đó là những gì tổng thể về đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu .

Hệ Liệt gật gù xem xét, và hắn cũng khá khen cách làm việc tỉ mẩn đến từng chi tiết của Gia Phương . Cũng phải thôi . Đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu, trừ có đại hội, thì vẫn thường mở cửa cho các khách nhân thăm quan vào tất cả buổi sáng và chiều các ngày trong tuần . Hai tuần trước khi vòng ba Diêm Vệ Lữ Khách diễn ra, thì hầu như ngày nào Gia Phương cũng tới Huyệt Lĩnh Chiến Thu để thăm dò .

-Rất tốt ... - Hệ Liệt nói - ... tao sẽ giữ tấm bản đồ này . Cách sử dụng cái thứ này khó không ?

-Cái này thì cần phải niệm loại hành giải ấn của người Thiên Cung Tộc . Đệ sẽ chỉ ...

-Pháp quyết Tam Tam Tứ Huyền Diệu, Đại Ngã Vô Khổ Ải chứ gì ?

Gia Phương giật mình , trong lòng không khỏi bàng hoàng, lẫn chút nể phục Hệ Liệt . Đúng là một thủ lĩnh .

-Làm sao Liệt ca biết được pháp quyết đó ?

Chậc ! Nguyên do thì có cả thôi . Trong ba trăm hai mươi bốn người bị Hệ Liệt giết, một tên Thiên Cung Tộc là kẻ khiến hắn khá oải, với khả năng hiệu triệu linh thần Thánh Thiên Hộ Thủ . Khi thu nhặt chiến lợi phẩm từ người tên Thiên Cung Tộc đó, Hệ Tôn đã tìm thấy một cuộn vải ấn , ban đầu không biết là gì . Song thấy bên ngoài có ghi dòng chữ " Tam Tam Tứ Huyền Diệu, Đại Ngã Vô Khổ Ải " thì bất chợt nhớ tới pháp quyết của người Thiên Cung Tộc, mà một lần hắn đã may mắn được tìm hiểu . Dùng pháp quyết giải ấn thì thấy được ảo ảnh vàng choé của Duy Long Yêu Đạo, toà thành lớn nhất của Kiếp Yêu Tộc . Vậy nên, không phải ngẫu nhiên, Hệ Liệt lại giao cái việc vẽ lại Huyệt Lĩnh Chiến Thu bằng pháp chú cho Dương Gia Phương, một người Thiên Cung Tộc .

Nhưng mà nói ra cái lý do này, Hệ Liệt e là không thích hợp lắm . Cái tên mà Hệ Liệt giết, cũng phải thuộc hàng quý tộc vương triều bậc nhất trong tộc Thiên Cung, lỡ thằng Gia Phương có quan hệ gì với thằng đó thì câu chuyện sẽ chẳng hay ho chút nào .

-Ờ ... tao có nghiên cứu về cái pháp quyết này một lần lúc còn đi học ...

Gia Phương nghe vậy, mà không khỏi trầm trồ thán phục vị thủ lĩnh của mình , chứ nếu anh ta mà biết được cái lý do thực sự của Hệ Liệt, e là chẳng trầm trồ nhiều lắm .

Hệ Liệt tiếp lời :

-Bây giờ, có nhiệm vụ mới cho mày đây . Hãy tham khảo thật kỹ cách thức ra vào ở mười một cổng Huyệt Lĩnh Chiến Thu, và cách thức hoạt động , giờ đổi gác, thời gian gác, cách bố trí của bọn cao thủ đứng bên ngoài, đồng thời tìm hiểu kỹ cả cái căn hầm dưới đấu trường này, chuyện mà tao giao, không quá khó đấy chứ ?

Gia Phương cúi đầu :

-Theo ý thủ lĩnh .

-Tốt .

Đông Cô thấy Gia Phương một mực cung kính trước Hệ Liệt, bất chợt nàng cảm thấy Hệ Liệt uy phong như một vị đế vương . Một vị đế vương kỳ lạ nhất mà cô từng biết .

Đang nói chuyện, thì bên ngoài, có tiếng gõ cửa . Gia Phương vốn tính tình điềm đạm, song lại không ưa chuyện bị làm phiền nên gắt :

-Ta đã dặn là không được làm phiền cơ mà !

-Thưa thiếu gia, có một vị khách nhân, tên là Hồ Tổng Chủ của Long Viên Gia xin được gặp mặt .

Gia Phương đi lại trên giang hồ lâu năm, nên cũng có biết tới danh tiếng vọng trọng của người này, nên sự tức giận đã tiêu giảm . Còn Hệ Liệt thì đã quá hiểu cái tính thích làm giá cao sang, và hay giở bài bắt quàng làm họ với các nhân vật có thế lực của lão già Hồ Tổng Chủ này . Hắn nói :

-Mày cứ gặp thằng già đó đi, việc tao nhờ thì mày đã hiểu rồi chứ ?

-Liệt ca cứ yên tâm .

-Rồi . Cảm ơn vì bữa ăn ngon lành .

-Huynh không ở lại sao ?

Hệ Liệt cười :

-Gặp mặt thằng già đó, tao ăn không ngon lắm .

Gia Phương cho rằng Hệ Liệt đã từng tiếp xúc với Hồ Tổng Chủ và có ý bất mãn nên mới nói vậy, nên không giữ nữa, đoạn cất tiếng :

-Mời Hồ Tổng Chủ vào .

Cửa mở, Hồ Tổng Chủ bước vào, vừa thấy Gia Phương, miệng đã ton hót :

-Thì ra thánh nhân thuê lầu thứ bảy này chính là Dương Gia Phương công tử nổi danh bấy lâu nay, quả thật chúng ta có duyên gặp mặt !

Đông Cô tuy không thích xen vào chuyện người khác, nhưng cái kiểu bắt thân thế này thì vẻ trơ tráo hết mức, nó khiến nàng thấy khó chịu .

Hệ Liệt và Đông Cô rảo bước .

Hệ Liệt đi ngang qua Hồ Tổng Chủ, ông già này bỗng cảm thấy một sự kỳ lạ đang nổi lên trong lòng mình . Quay lại, thì thấy khách nhân đội nón rơm, nên không thể nhìn thấy mặt, liền hỏi :

-Ta đã từng gặp các hạ bao giờ chưa nhỉ ?

Hệ Liệt cười :

-Chưa, nhưng nếu có dịp thì sẽ nhớ ra nhanh thôi .

Nghe lời nói khó hiểu và mập mờ của Hệ Liệt, Tổng Chủ không thể biết được là hắn đang ám chỉ cái gì .

Hệ Liệt cũng không nấn ná lâu, hắn và Đông Cô nhanh chóng ra khỏi Quang Lâu Tháp . Hầu hết mọi người trong khách điếm đều đã biết hai người lên tầng bảy, nên tất cả đều hướng ánh mắt chăm chú hiếu kỳ, kính phục xen lẫn chút nghi ngờ về phía hai người .

-Anh đã gặp cái ông già Hồ Tổng Chủ đó ? - Đông Cô hỏi .

Hệ Liệt cười khẩy :

-Cái thằng già đó cũng khá may mắn . Lão đã thoát chết dưới tay của tôi , kể ra cũng phải nói số lão thọ .

-Tức là sao ? Anh đã từng có ý định giết ông ta ?

-Nói đúng hơn là tôi đã từng tận tay xử lý hai trăm người của gia tộc đó , khéo thế nào hôm ấy lão lại thoát được . Bực mình ghê, nhưng mà không sao ... tôi sẽ giải quyết lão , không sớm thì muộn .

...

Bước ra khỏi Quang Lâu Tháp, Hệ Liệt dẫn Đông Cô đi theo đại lộ chính trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Đông Cô hỏi :

-Chúng ta đi đâu thế này ?

-Cần một người có đủ khả năng để xáo động cái đấu trường Chiến Thu .

-Ai vậy ?

-Bạn cũ .

Đông Cô không hỏi thêm nữa . Song trong cô vẫn nổi lên rất nhiều thắc mắc, một kẻ vừa quái đản, lại vừa lắm chuyện như Hệ Liệt mà cũng có bạn sao ?

Nơi mà Hệ Liệt dẫn Đông Cô đến là một khuôn viên bề thế, khá rộng lớn, nằm cách biệt với các dân cư đông đúc, chỗ này hiếm người qua lại . Dường như đây là nơi ở của một người có thế lực, hay chí ít cũng phải là thương nhân giàu có . Không lẽ Hệ Liệt lại có một người bạn danh giá như vậy sao ? Chuyện lạ đó .

Đứng trước cổng khuôn viên là hai lính canh, người mặc võ phục, kiếm đeo sau hông, sẵn sàng hạ thủ bất cứ kẻ nào có ý đồ không tốt mà định bén mảng vào đây .

Đông Cô ngắm cái khuôn viên, kể cũng lạ khi khuôn viên này chẳng có biển hay đại tự gì trước cửa . Không lẽ vị chủ nhân của khuôn viên này không muốn người ta để ý ?

Hệ Liệt vừa bước chân lên thềm thì hai lính canh đã chặn lại :

-Quan khách, ngươi là ai, từ đâu tới, nếu không phải là người có thế lực thì không thể bước chân vào đây .

Hệ Liệt cười rung mái nhà :

-Cái thằng Vận Quỷ chó con đó lên mặt danh giá từ bao giờ thế ? Khặc khặc khặc !

Hai lính canh tức thì động nộ rút kiếm :

-Láo xược ! Dám nhục mà Vận Quỷ tiên sinh !

-Ô ! Lại còn lên chức tiên sinh nữa cơ à ? - Hệ Liệt cười đau cả bụng .

Hai lính canh liền chạy tới, kiếm vung lên loang loáng . Hệ Liệt ngứa mắt định tung quyền đoạt mạng thì một tiếng nói đã vang lên :

-Dừng tay !

Hai lính canh dừng lại . Đông Cô thấy một người vận hắc y, tuổi ước chừng mới có hơn hai mươi, phong thái uy nghi bước ra , không lẽ đây là Vận Quỷ ?

-Các hạ là ai ? Tại sao lại tới đây gây hấn ? - Hắc y nhân hỏi .

-Vào bảo với thằng chó chết Vận Quỷ của ngươi là ông nội nó đến gặp !

Ra đây không phải là Vận Quỷ . Hắc y nhân tuy đã nóng mắt, song phong thái bình tĩnh vẫn giữ được, nói :

-Xin các hạ báo danh tánh ?

-Bảo với nó là ông nội đến gặp ! - Hệ Liệt gắt - Tao nói mày đã thủng lỗ tai chưa hả ?

Hắc y nhân giận tím mặt, song vẫn hết sức cung kính :

-Tại hạ sẽ chuyển lời . Nếu các hạ không rút lại lời nói, để cho Vận Quỷ tiên sinh nổi cáu, đến lúc đó tại hạ không dám đảm bảo là các hạ sẽ bình an mà rời khỏi Huyệt Lĩnh Cổ Thành này .

Nói xong, đi thẳng .

Đông Cô thật chẳng hiểu thế nào nữa . Tên Hệ Liệt này rõ ràng là muốn trêu ngươi người khác đây mà .

Một lúc sau, cô gái đã thấy hắc y nhân bước ra cùng với một người khác . Là một nam tử, tóc dài tới lưng, song không xù lên như Dã Hạc mà lại rất thẳng thớm, mục quang vẻ lờ đờ thiếu ngủ, dáng đi ngật ngưỡng vẻ không vững chắc, khuôn mặt có thể nói là khá anh tuấn, chắc chỉ kém Văn Thù , song lại có chút gì hoang dại khiến người ta chưa chắc đã dám lại gần, người vận bạch y, song y phục lại hết sức buông thả xộc xệch, áo phanh ra để hở bộ ngực trắng . Phong thái, có thể nói là trái ngược hẳn với hắc y nhân đi cạnh, khiến người ta dễ tưởng lầm thân phận của hai người . Đông Cô cảm thấy quen quen, như đã gặp ở đâu rồi . Nam tử này mới xuất hiện, song tiếng đã oang oang :

-Thằng nào xưng ông nội với tao đấy ?

Hệ Liệt cởi nón , cười sằng sặc :

-Ông nội mày đây !

Nam tử thấy Hệ Liệt, ngớ người ra một lúc, rồi hét lên :

-Thủ lĩnh !

-Giờ mới nhớ tao hả ?

Vận Quỷ chính là tên của nam tử cổ quái này . Vận Quỷ cúi đầu :

-Thuộc hạ không biết thủ lĩnh đã tới ! Mong thủ lĩnh xá tội !

-Tốt ! Tốt, rất tốt !

Hắc y nhân cùng hai lính canh thấy làm lạ, xưa nay Vận Quỷ tiên sinh chưa hề cúi đầu trước một ai, chỉ có người ta cúi đầu trước tiên sinh . Nay lại thấy Vận Quỷ cúi đầu trước cái người được gọi là thủ lĩnh này, nên trong thâm tâm không khỏi bàng hoàng chấn động .

-Thủ lĩnh ! Hãy trả lại thuộc hạ một trăm lạng vàng ! Thủ lĩnh vẫn còn nợ thuộc hạ . - Vận Quỷ nói .

-Mày thông cảm đi ! Hiện thời tao chưa có !

Vận Quỷ trề môi :

-Vẫn cái tính keo bẩn như ngày nào !

Dứt lời, Vận Quỷ quay sang Đông Cô đang chăm chú nhìn mình . Hắn reo lên :

-A ! Ra là tiểu thư ! Hoá tuyệt thế mĩ nhân này đi cùng thủ lĩnh sao ?

Đông Cô không hiểu, tại sao tên Vận Quỷ này lại biết cô chứ ?

-Xin lỗi ... - Đông Cô nói - ... tôi đã từng gặp anh ở đâu chưa ?

-Rồi mà ! - Vận Quỷ reo lên, tính tình như đứa trẻ con - Cái hôm tôi gặp cô nương ở Cổ Thành này, rồi cô nương dí dao lên bụng tôi mà !

Đông Cô nghe vậy, mới sực nhớ ra cái tên công tử đã từng chọc ghẹo cô trước đây, nàng đã phải dùng tới vũ lực để đuổi hắn đi , sau đó vào một quán trà thì gặp phải Hệ Liệt . Hoá ra tên công tử ấy là Vận Quỷ, nhưng rõ ràng hôm đó hắn trông đạo mạo chải chuốt lắm cơ mà . Sao giờ lại ...

Vận Quỷ hiểu sự thắc mắc của Đông Cô nên đáp :

-Tiểu thư không nhận ra tôi cũng phải thôi . Hôm đó tôi phải chải chuốt, và ... tươm tất một tý, có việc .

Ra là thế ! Chứ không phải là đang đi tán tỉnh cô gái nào đó chứ ? - Đông Cô tự nhủ .

-Ba hoa bốc phét đủ rồi ! - Hệ Liệt nói - Có việc tao muốn nhờ mày đây .

-Việc gì ?

-Việc gì thì mày biết rồi đó .

Vận Quỷ gật gù, hắn nói :

-Vậy mời hai người vào trong, ở đây nói chuyện, e là không tiện !

Hệ Liệt và Đông Cô được Vận Quỷ dẫn vào một căn phòng nhỏ . Trong phòng, đồ đạc khá bừa bãi, sách vở rơi lung tung khỏi kệ, bàn ghế xộc xệch không đúng cái chỗ mà nó đáng ra phải ở đó , điếu thuốc bằng bạc vứt lăn lóc ở một xó . Chừng này, có thể cho thấy người sử dụng căn phòng là một kẻ hết sức bừa bãi và cẩu thả . Chủ nhân căn phòng này, chẳng ai khác , là Vận Quỷ . Mặc dù các gia nhân vẫn thường xuyên sắp xếp gọn gàng ngăn nắp căn phòng , nhưng cứ đến khi Vận Quỷ vào thư giãn, chỉ cần một canh giờ thôi là nó sẽ biến thành một mớ bòng bong chiến trường ngay lập tức .

-Phòng này gọi là gì hả Quỷ ? - Hệ Liệt hỏi .

-Phòng đọc sách .

Hệ Liệt méo mồm, phòng này mà là phòng đọc sách ? Giống như cái ổ chuột thì đúng hơn . Hồi còn là một học viên Diêm Vệ, tính cách của Hệ Liệt đã là bừa bãi rồi, song phòng đọc sách của hắn thì chẳng bao giờ có chuyện tùm lum thế này .

Nền nhà bừa bãi toàn sách là sách, đủ các loại sách giời ơi đất hỡi tự cổ chí kim . Thậm chí, có cả một số quyển sách mà Đông Cô vừa nhìn đã thoáng đỏ mặt vì đó là dâm thư .

Hệ Liệt nhận ra ngay nét thay đổi đó trên khuôn mặt của Đông Cô, hắn nhìn xuống theo ánh mắt của nàng, cầm một quyển sách lên . Ngắm nghía một lúc, rồi reo mừng :

-Ế ế ! Đây chẳng phải quyển " Tình ái yếu lược " tao tặng mày cách đây mấy năm sao ?

Vận Quỷ đáp :

-Ờ ... là nó, đọc cũng được . Nhưng so với quyển " Khuê phòng chiến " thì còn kém một bậc, bút lực của thằng cha đó mới gọi là thực tế và có tính áp dụng cao .

Đông Cô nghe mà té ngửa, hoá ra mấy cái món bệnh hoạn ấy là do Hệ Liệt tặng Vận Quỷ mới chết chứ . Lúc này, hình tượng Hệ Liệt đang bắt đầu sụp đổ thành tro bụi trong tâm trí Đông Cô . Mà hai gã nam nhân này, tên nào cũng bàn luận về mấy cái chuyện đó, như thể không có mặt Đông Cô ở đây vậy, thật là trơ trẽn hết sức !

Vận Quỷ giật mình quên mất là vẫn còn một cô gái đang ở đây, hắn nói khẽ với Hệ Liệt :

-Thủ lĩnh ... ngươi im mồm một chút cho ta nhờ ...

Hệ Liệt hiểu ý :

-Chậc chậc ! Mà ai bảo mày để sách tùm lum thế này thì ráng chịu thôi .

Hệ Liệt và Đông Cô cuối cùng phải gạt đống sách vở qua một bên để lấy chỗ ngồi trước cái bàn con . Vận Quỷ thì với lấy cái điếu bạc nằm chỏng chơ, tự châm cho mình thuốc hút, phì phèo làn khói trong miệng .

-Vậy hôm nay ... thủ lĩnh, ngươi đến nhờ ta là có việc gì ?

Hệ Liệt nói :

-Tao cần mày giúp đỡ . Hiện tại , cô bé này ... - Hệ Liệt chỉ tay vào Đông Cô - ... đang cần thanh toán một người .

Vận Quỷ nghe chuyện thanh toán, mặt tỉnh phớ, như chẳng có chuyện gì xảy ra, hắn hỏi :

-Ai ? - Đoạn đưa điếu lên hút .

-Dạ Khách . - Đông Cô đáp .

Vận Quỷ đang hút , nghe những lời này thì ho sặc sụa . Khói bắn ra thành từng cuộn, Vận Quỷ mở to mắt :

-Cái quái gì đấy ? Sao lại có Dạ Khách ở đây ?

Hệ Liệt gật đầu :

-Lão già đó không trốn lủi ở đâu cả, lão đang ở trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành này . Tao và lão đã từng chạm trán nhau .

-Thế nào ?

-Mạnh lắm đấy . - Hệ Liệt nói - Chính vì vậy, tao mới cần sự giúp đỡ của mày .

Vận Quỷ trầm tư suy nghĩ, hắn đang tính toán điều gì đó, mất một lúc khá lâu rồi Vận Quỷ nói :

-Địa điểm thanh toán ?

-Huyệt Lĩnh Chiến Thu . - Hệ Liệt đáp ngắn gọn .

Vận Quỷ lia mắt sang hai người, hắn lại ngẫm nghĩ, và cuối cùng, nói :

-Xin lỗi, ta không thể giúp hai người được .

Đông Cô thấy chấn động đôi chút . Nếu đã để Hệ Liệt nhờ vả, thì rõ ràng tên Vận Quỷ này không phải là kẻ bình thường . Song, bây giờ, hắn lại từ chối như vậy, thật chẳng phải là phí công đến đây sao ?

Hệ Liệt thì không chút tỏ vẻ chấn động gì, có lẽ hắn đã đoán trước được câu trả lời của Vận Quỷ, nên trong lòng vẫn giữ thái độ bình thường . Hắn nói :

-Đông Cô , cô ra ngoài một chút được không, tôi cần nói chuyện với tên này .

Đông Cô lặng lẽ bước ra ngoài .

...

Vận Quỷ đang ngồi đối diện với Hệ Liệt, hắn lộ rõ vẻ căng thẳng .

Hệ Liệt ngồi dựa lưng vào tường, hắn nói :

-Điều gì khiến mày không ra tay giúp đỡ tao ?

Vận Quỷ hút một điếu dài hơi, hắn phả ra một luồng khói màu xanh, cuồn cuộn như sóng biển .

-Hệ Liệt ... - Vận Quỷ nói - ... ta rất kính phục ngươi . Ngươi hiểu đấy, ngoài cha mẹ, tổ tiên, ngươi là người duy nhất mà ta dám cúi đầu dưới chân mà trong lòng cảm thấy hạnh phúc . Nhưng ngươi hiểu cho, thời thế thay đổi rồi . Hiện tại, ta chỉ muốn sống an nhàn tới cuối đời mà thôi .

Hệ Liệt cười :

-Chậc ! Mới có hai năm chưa gặp lại, mà mày đã thay đổi nhiều quá . Tao có ấn tượng sâu sắc khi gặp mày lần đầu tiên là một thằng liều lĩnh và không sợ chết . Vậy mà mới có hai năm thôi mà mày đã co đầu rụt cổ như con gà mái đẻ vậy sao ?

Vận Quỷ ung dung hút thuốc không đáp .

Hệ Liệt tiếp lời :

-Bốn năm trước, chúng ta đã tới khu mộ cổ ở Bắc Kỳ Thiên . Kể từ khi túm được kho châu báu ở đó, tao đã nhận ra mày thay đổi khá nhiều, vụ lợi hơn, nghĩ về bản thân nhiều hơn . Càng ngày, mày càng nghĩ tới một cuộc sống xa hoa giàu có, vậy cho nên, đó là lý do mà chúng ta ai đi đường nấy cách đây hai năm .

Vận Quỷ thở dài :

-Hệ Liệt, ngươi phải hiểu, ngươi là kẻ mạnh, ngươi đã thoát khỏi ranh giới cái gọi là con người . Ngươi có thể sống một cuộc sống của bản thân, còn ta, ta cũng phải nghĩ tới một cuộc sống yên ổn cho mai sau nữa , ta không thể như ngươi . Ta đã nghĩ rồi, cứ lang thang vật vờ đi theo ngươi, rốt cục ta chẳng nhận được cái gì tốt đẹp cho mình .

Hệ Liệt lắc đầu cười :

-Chậc ! Cũng phải, mày là loại hạ đẳng mà .

Vận Quỷ gật gù , không đáp mà hút thuốc .

Hệ Liệt nói :

-Nhưng mà ... có bao giờ mày có nghĩ cái đống tài sản này đã phải đổi lại bằng một mạng người không ?

Vận Quỷ tức thì không hút thưốc nữa, mặt hắn nhăn lại như bị thoi một quả đấm vào mũi .

-Ông bạn già Hải Thần vì muốn chúng ta được sống nên đã dùng hơi sức cuối cùng của lão mà đưa chúng ta ra khỏi cửa lăng mộ, để rồi lão bị kẹt và chết trong cái đống đổ nát đó . Còn mày, cuối cùng lại là người hưởng lợi từ cái chết ấy .

Vận Quỷ nhất thời thâm tâm xáo động lật đổ . Đúng thế, bản thân hắn mỗi khi nghĩ lại chuyện này, đều không thể nào quên được cái vẻ mặt của lão già đó khi đã cứu được cả hắn và Hệ Liệt ra .

Khuôn mặt đầy vẻ hạnh phúc .

-Nếu lão già đó cùng ra được với cái đống tài sản khổng lồ trong lăng mộ, thì giờ này chắc con gái lão không đến nỗi phải làm cái chân phục vụ chạy bàn ở khách điếm suốt gần chục năm đâu, có khi giờ là thiên kim tiểu thư rồi đó .

-Ngươi biết con gái lão già đó ? - Vận Quỷ hỏi dồn .

-Con bé đó đang ở cùng ta .

Vận Quỷ trong lòng đại chấn động . Hắn định nói điều gì đó, song cái miệng cứ ríu cả lại không nói được .

Hệ Liệt đứng dậy :

-Sống huy hoàng trong cái khuôn viên, nhưng mày đã nghĩ là mày được thoải mái hạnh phúc được ngày nào chưa ? Hay là chỉ ngồi mà sống với mấy cái dâm thư ngập ngụa này, cùng vui chơi hàng tuần với dăm ba con đĩ ? Rồi mang cái tiếng Đệ Nhất Đào Hoa đến phát buồn nôn ?

Hệ Liệt bước ra cửa, hắn nói vọng lại :

-Nếu là tao, thà tao bước đi trên con đường đầy rẫy nguy hiểm, còn hơn là sống trong nhung lụa có được từ cái chết của kẻ đã cứu mình .

Hệ Liệt đóng cửa lại, để cho Vận Quỷ ngồi suy nghĩ một mình trong phòng .

Cuộc sống giàu có , sung sướng đâu có gì sai ?

...

Hệ Liệt và Đông Cô đã ra khỏi thành . Đông Cô định hỏi Hệ Liệt nhiều thứ, song thấy vẻ mặt của Hệ Liệt vẻ như không hài lòng lắm nên cũng cứ lặng im mà đi .

Nhưng Hệ Liệt chẳng phải tên nghĩ ngợi lâu về tình cảm . Hắn cũng chẳng o ép gì Vận Quỷ cả, thôi thì mỗi người một cách sống, không ai ép được . Dù sao thì sống một cuộc sống thanh thản , có lẽ là hợp với Vận Quỷ hơn, chứ cứ phiêu bạt như Hệ Liệt, kể ra nhiều lúc cũng chán .

-Sao , cô bé ? - Hệ Liệt nói - Muốn hỏi tôi điều gì hả ?

Đông Cô thấy cái vẻ mặt nhăn nhở vốn có của hắn đã trở lại, nên trong lòng cũng cảm thấy dễ chịu hơn . Cô nói :

-Vận Quỷ là người thế nào mà anh lại phải nhờ đến anh ta ?

Hệ Liệt cười, tẩm ngẩm :

-Nó là đứa có thể khiến tôi phải bực mình .

-Tức là sao ?

-Là sao, thì khi tiếp xúc với hắn cô sẽ dần hiểu thôi .

Vừa dứt lời, thì có một nhân ảnh thần tốc đã xuất hiện cạnh Đông Cô, đó là Vận Quỷ , tên này đang nham nhở cười, tay hắn khoác vai Đông Cô :

-Cô nương, chúng ta sánh bước trên cùng một đoạn đường nhé !

Hệ Liệt phì hơi :

-Thằng ôn ! Mày tới đây làm gì, bỏ cái tay ra khỏi cô bé của tao !

-Đi theo ngươi, không được sao ? Mà Đông Cô tiểu thư đây không phải là người để cho con dê già như ngươi chạm vào !

-Mày muốn ăn đòn hả ?

Vận Quỷ nấp sau Đông Cô :

-Đông Cô tiểu thư ! Tên này đòi đánh tôi kìa !

Đông Cô thì phát khổ vì hai tên lắm mồm và ba lăng nhăng như hai đứa trẻ con này . Thảo nào là bạn của nhau cũng phải .

...

Cô bé Hải Tuyết hiện tại đang ngồi trên lưng của một con Bạch Hùng, và được nó cõng đi trong khắp khu rừng . Dã Hạc đang vắt vẻo chân trên mấy cành cây, trông thấy cô bé muôn phần đáng yêu này mà cảm thấy vui vẻ, hắn nhảy xuống lưng con Bạch Hùng .

-Hạc ca , chơi với muội đi ! - Hải Tuyết reo lên khi thấy Dã Hạc ngồi ở phía sau . Mới gặp nhau được hơn một tuần, nhưng Dã Hạc là người mà Hải Tuyết yêu quý nhất, sau Đông Cô . Cứ mỗi lẫn Hệ Liệt quát tháo nạt nộ là cô bé lại nấp sau lưng Dã Hạc .

-Được thôi, cô bé, vậy muốn gì nào ?

Hải Tuyết vui mừng, hai đôi má lúm vào :

-Muội nghe Liễu tỷ nói là huynh biết cách điều khiển quái thú, vậy huynh có gọi được con Triều Tước không ? Từ bé đến giờ, muội ước được gặp nó một lần !

Dã Hạc cười ngất :

-Mong ước cả đời được thấy một lần, con chim đó ta gặp mãi rồi ! Nhưng nếu muội thích ...

Dã Hạc đưa hai tay lên miệng, thở căng lồng ngực, rồi thở mạnh ra :

" Ú .... ú .... " .

Tiếng hú vang xa khắp Thiên Tùng Lâm . Lúc sau, một cái bóng vàng pha đỏ xuất hiện . Con trân thú Triều Tước đang vỗ đôi cánh của mình len lỏi khắp các tán cây . Cái đuôi sặc sỡ nhiều màu sắc của nó phấp phới . Khi đáp mình xuống đất, những cái lông đuôi của Triều Tước xù ra , toả rộng như cánh quạt .

Cô bé Hải Tuyết nhảy xuống, mừng rỡ reo lên :

-Hạc ca giỏi quá !

Con trân thú Triều Tước để yên cho Hải Tuyết vuốt ve đôi tay lên cái lưng dài của nó, mắt lim dim vẻ rất thoải mái . Dã Hạc nói :

-Nếu thích, cô bé có thể bứt một cái lông con Triều Tước mang theo bên mình để cầu may !

-Thật sao ?

-Thật .

-Nhưng nó có đau không ?

-Bứt cái lông ở trên cùng ấy, nó sẽ không có cảm giác gì đâu .

Hải Tuyết chỉ tay lên một cái lông :

-Cái này hả Hạc ca ?

-Ừ . - Dã Hạc cười .

Hải Tuyết nhẹ nhàng bứt sợi lông ra , con Triều Tước vẫn đang lim dim mắt, tịnh không có biểu cảm gì . Cái lông đuôi màu đỏ pha vàng, dưới ánh nắng lại lấp lánh thất sắc, đẹp vô cùng . Cái lông rất dai, kiếm chém không đứt, thiêu lửa không tàn . Cũng chính bởi cái tính chất kỳ lạ của lông đuôi Triều Tước, mà trước đây người ta thường hay săn bắt chúng, vặt trụi lông đuôi mà để gắn lên những bộ quần áo cho các vương gia quý tộc . Dã Hạc đang mường tượng ra cảnh một con Triều Tước bị vặt trụi lông thì sẽ thành ra thế nào . Tất nhiên, săn được Triều Tước thì hoạ hoằn chục năm mới bắt được một con . Bởi vì Triều Tước bay không những rất nhanh, mà còn có khả năng dùng các loại ma pháp thuật thượng đẳng . Cái con chim này hoà nhã vui vẻ đấy, song là đối với nữ nhân là nhiều, còn nam nhân thì không hiểu sao cứ mỗi lần định đụng vào nó là con chim lại lắc đầu nguây nguẩy . Dã Hạc là Khiển Thú Sư, song gặp phải Triều Tước, cũng phải vỗ về lắm, Triều Tước mới chịu nghe .

Hải Tuyết thích thú cái lông đuôi ấy, liền khéo léo gắn nó vào tóc . Giữa mái tóc đen giờ có một vạt vàng óng màu đỏ, lấp lánh, kỳ khôi vô cùng . Dã Hạc trông vậy mà phì cười .

Hải Tuyết bỗng thấy Văn Thù đang nhìn mình, ánh mắt lạnh lẽo của tử thần đang quét qua khắp người . Nhưng Hải Tuyết không e ngại ánh mắt ấy, cô bé chạy lại, nói :

-Thù ca, sao huynh không chạy nhảy thư giãn một lúc đi, cứ ngồi như vậy thì buồn lắm !

Dã Hạc thấy Hải Tuyết đã chuyển sang Văn Thù, nhìn cái bản mặt thằng ôn kia là hắn đã thấy khó ưa, liền quay ngoắt một cái . Con Triều Tước thấy ở đây chẳng còn gì thú vị nữa nên cất cánh bay vút đi .

Văn Thù không thích sự ồn ào, song cô bé Hải Tuyết đã hỏi thì hắn đành trả lời :

-Không . Cô cứ chơi một mình đi .

Hải Tuyết ngồi xuống, phụng phịu, khuôn mặt thập phần đáng yêu :

-Huynh nói vậy chán chết đi được . Chơi một mình còn gì là thú vị nữa chứ ?

-Vì ta không thích cái mặt hắn . - Văn Thù hất đầu .

Hải Tuyết biết là Văn Thù đang ám chỉ con khỉ Dã Hạc . Cô gái hỏi :

-Sao huynh lại ghét Hạc ca đến vậy ? Muội thấy Hạc ca rất tốt mà !

Chẹp ! Văn Thù tặc lưỡi . Thế thì còn chuyện quái gì để mà nói nữa ? Cô bé Hải Tuyết này tuy kém tuổi Văn Thù chẳng bao nhiêu, nhưng rõ ràng là chuyện đời thì làm sao mà bằng Văn Thù, và hiểu như hắn được ? Hôm trước, Dã Hạc đã dập cho hắn một trận te tua, sống dở chết dở đến hôm nay . Giờ lại bảo hắn ra chơi với con khỉ đó, có gọi là điên không ?

-Sao hai người bọn huynh như trẻ con vậy ? - Hải Tuyết tinh nghịch - Muội thấy chẳng ai lớn được chút nào cả .

Văn Thù nghe thế thì gật gù :

-Ta lớn . Còn cái con khỉ đó không lớn, được chưa ?

Hải Tuyết lè cái lưỡi nhỏ nhắn của mình :

-Xí ! Thù ca thì lớn với ai, Thù ca thấp hơn Hạc ca nè, tuổi cũng không bằng nè . Thù ca mới có mười bảy tuổi, hơn muội được một tuổi chứ mấy ?

Văn Thù tức xì khói ra lỗ mũi :

-Ta thấp hơn con khỉ đó, tuổi không bằng nó, thế thì chẳng lẽ ta lại thua nó chắc ?

Hải Tuyết tung tăng chạy xung quanh :

-Xí ! Mới có mười bảy thôi à ! Hơn muội được một tuổi mà làm như mình lớn lắm ! Thù ca chỉ là trẻ con ! Trẻ con !

Văn Thù tức lộn ruột, phiền nỗi người hắn vẫn còn hơi nhưng nhức, chưa muốn động đậy chân tay, nên cứ ngồi đó để mặc Hải Tuyết trêu chọc .

Đang chạy quanh Văn Thù, thì Hải Tuyết chợt nghe thấy tiếng nói của Hệ Liệt :

-Nhóc con ! Làm gì thằng ôn đấy vậy ?

Hải Tuyết liền chạy ra cúi đầu trước Hệ Liệt :

-Đại nhân đã về .

-Ờ ... mà cái chết tiệt gì trên tóc cô thế này ? - Hệ Liệt chỉ tay .

-Dạ ... đó là lông đuôi của Triều Tước ...

Hệ Liệt xì hơi :

-Gớm ! Tởm quá ! Bỏ ngay ra !

Hải Tuyết vội đưa tay lên tóc của mình, như thể sợ Hệ Liệt giựt mất vậy :

-Đại nhân ! Cho tiểu nữ đeo đi mà !

Hệ Liệt lăng xăng chạy tới, tay với lấy :

-Không có gắn lên tóc ! Gớm không chịu được !

Hải Tuyết chẳng biết chạy đâu, ngoài việc nấp sau lưng Đông Cô . Đông Cô nói :

-Trông đẹp đấy chứ ! Hệ Liệt, cứ để cô bé gắn cái lông này trên tóc cũng được . Anh không biết là bao cô gái muốn có lông đuôi Triều Tước gắn trên tóc mà không được sao ?

Các thiếu nữ thích làm dáng . Họ chăm chút mái tóc của mình còn hơn cả sức khoẻ của họ nữa kia . Và một số người đã nảy ra ý muốn gắn một cái lông đuôi Triều Tước lên tóc . Cái này thì vừa lộ ra một vẻ tinh quái của các nữ tử có cá tính, lại vừa lộ ra thân phận cao quý . Vì rằng, có được lông đuôi Triều Tước, thì phải trả một cái giá không hề rẻ là tám trăm lạng vàng . Với lại, lông đuôi Triều Tước, bói ra cả chục năm chẳng thấy có . Nhưng thẩm mĩ là thế, chứ đối với Hệ Liệt thì chẳng là cái chết mẹ gì .

Song trước mặt Đông Cô, Hệ Liệt cũng không làm tới . Chậc ! Con bé này oái ăm thật, lúc thì nấp sau Dã Hạc, lúc thì nấp sau Đông Cô, khiến hắn chẳng nạt nộ được phát nào . Mà cái khoản đầu to thích bắt nạt đứa bé hơn là truyền thống của Hệ Liệt khi còn học ở lớp Diêm Vệ .

-Thôi được rồi . Làm dáng là chuyện của phụ nữ các cô . Hải Tuyết, đi theo ta nào .

Hải Tuyết vẫn còn hơi sợ, Đông Cô khích lệ :

-Không sao đâu, em cứ đi theo Liệt ca, nếu hắn bắt nạt em, cứ về nói với chị một câu, nhé ?

Ài ! Hệ Liệt thấy chiêu này là chơi khó nhau rồi . Dã Hạc mà nói câu này thì hắn cóc sợ, chứ Đông Cô nói thì có cho tiền hắn cũng chẳng dám bắt nạt Hải Tuyết . Để Đông Cô mà cáu lên là bao dự định kế hoạch đổ bể hết . Ôi ! Đời trai của ta phải thăng thiên một lần mới được !

Hệ Liệt cười :

-Hải Tuyết, đi nào .

Hải Tuyết lẽo đẽo đi theo Hệ Liệt . Hệ Liệt dẫn cô bé vào một góc rừng, ở đó, đã có một người chờ sẵn . Không ai khác là Vận Quỷ .

Vận Quỷ nói :

-Tới rồi à ?

Hải Tuyết trông diện mạo người này thập phần cẩu thả, lại đôi chút quái dị, nên hỏi :

-Đại nhân, người này là ai vậy ?

-Nô bộc của ta, hắn tên là Vận Quỷ .

Hải Tuyết bỗng quay sang, vồn vã :

-Vận Quỷ đại nhân !

-Được rồi, được rồi mà ! - Vận Quỷ tiếp lời .

-Thằng này đại nhân gì ráo ! - Hệ Liệt nhăn nhở - Cứ gọi nó là nô bộc cũng được !

Vận Quỷ hướng ánh mắt bực mình về phía Hệ Liệt rồi hắn quay sang gọi Hải Tuyết :

-Cô bé, lại đây !

Hải Tuyết bước tới trước mặt Vận Quỷ . Vận Quỷ nhìn cô gái một lúc, rồi nói với Hệ Liệt :

-Có khác nhau . Song cái đôi mắt thì không chạy đi đâu được .

Đôi mắt của Hải Tuyết không thể gọi là đẹp, nếu không muốn nói là hơi thô . Lông mi không cong vút như các nữ nhân khác, mà lại hơi ngắn, đôi mắt màu nâu, song lại ẩn hiện chút gì đó không bình thường . Tất nhiên, may mà đôi mắt lại quá hợp với khuôn mặt trẻ con đáng yêu nên Hải Tuyết rất xinh đẹp, nên người ta cũng không chú ý quá nhiều vào tiểu tiết này .

Vận Quỷ nói :

-Hải Tuyết, cô bé có thể cởi áo ra được không ?

Hải Tuyết chấn động , không lẽ cái tên Vận Quỷ lại có ý đồ gì ? Hải Tuyết thở không ra hơi, lắp bắp chẳng thành lời . Vận Quỷ thực tình là chẳng có ý xấu, hắn cũng chẳng muốn làm thế, có điều hắn cần xác minh lại cho rõ mà thôi, nên nói đỡ :

-Hải Tuyết ! Xin lỗi ... nhưng thực tình ta không có ý xấu . Ta hứa danh dự đấy ! Nếu có ý đồ xấu xa, ta sẽ bị Thiên Lôi đánh tan không còn mảnh vụn !

Hệ Liệt nói :

-Thiên Lôi ở đâu mày ?

Vận Quỷ thở dài :

-Đã thề thốt thì cứ phải đem thiên lôi với trời đất ra mà tế thôi . Biết đem cái gì ra mà thề bây giờ ?

Nói xong, đoạn quay sang Hải Tuyết :

-Hải Tuyết, ta chỉ muốn xác định thôi mà .

-Tiểu nữ ... tiểu nữ ...

-Sao hả cô bé ? - Vận Quỷ hỏi .

-Tại sao ... cả Hệ Liệt đại nhân và ngài đều bắt tiểu nữ ... phải ... phải cởi áo ?

Vận Quỷ trố mắt quay sang, nói :

-Thế mà ngươi bảo là chưa nhìn thấy bao giờ !

Hệ Liệt đang quay mặt vào gốc cây, hắn nói :

-Tao không có liên quan gì nha !

Vận Quỷ thở dài, nói với Hải Tuyết :

-Đừng sợ . Ta cam đoan với cô bé đấy .

Hải Tuyết tính tình vẫn còn trẻ con, nghe thấy Vận Quỷ thề thốt thế cũng đành chấp nhận mà cởi áo . Chứ đổi lại là nữ nhân khác, như Đông Cô chẳng hạn, có mang cả thánh thần tận đẩu tận đâu về mà thề thì cũng đừng hòng .

Hải Tuyết cởi y phục, cả cái yếm màu trắng tinh khôi , để lộ ra một bộ ngực thiếu nữ đang trên đà phát triển . Chậc ! Vận Quỷ khẽ cảm thán trong lòng . Đằng nào hắn cũng là nam nhân, lại có cái tiếng " Đệ Nhất Đào Hoa " ở Huyệt Lĩnh Cổ Thành nên trong lòng không khỏi khấp khởi khi thấy bầu ngực căng, nổi lên như núi của Hải Tuyết . Gái tơ có khác . Xinh đẹp và ngon lành, chẳng trách bao thằng đàn ông cứ xán đến .

Song Vận Quỷ cũng chẳng phải là kẻ khoái sắc đến độ dê già như Hệ Liệt, hắn lướt mắt rất nhanh qua hai cái đồi ngọc trắng mịn, để chuyển sang thứ khác .

Dấu xăm .

Dấu xăm con rồng đen đang trải dài quanh ngực cô bé, chạy xuống hai bên hông . Vận Quỷ gật đầu nói với Hệ Liệt đang ôm cây :

-Đúng là như vậy . Dấu xăm này không thể sai .

-Đại nhân ... nói gì vậy ạ ? - Hải Tuyết giọng nói ngượng ngùng, rõ ràng việc để khoả thân trước mặt một nam tử thế này là điều xấu hổ, không ngượng mới lạ - Cái gì ... sai ... ?

Vận Quỷ nói :

-Đứng yên đấy nhé !

Hai tay Vận Quỷ niệm thuật, đôi tay hắn bốc lên một thứ đạo quang quái tà . Rồi ngón tay phải chỉ vào một điểm trên dấu xăm hình rồng . Lập tức, từ con rồng, một làn hắc dạ quái đản bốc ra , bao vây lấy người Hải Tuyết .

Hệ Liệt cũng quay lại mà nhìn quái sự đó . Bản thân Hải Tuyết thì không thể tin được chuyện gì đang xảy ra với mình .

Vận Quỷ rút tay , làn hắc dạ trên thân Hải Tuyết cũng thiêu thất, để lại thân hình thập phần kiều mị . Vận Quỷ nói :

-Cô bé mặc lại áo vào đi .

Hải Tuyết mặc y phục vào . Khuôn mặt đã trở lại bình thường, không còn đỏ lựng lên nữa . Cũng may cho cô bé là hai cái tên đại dâm tặc này ở đây thuộc loại dâm tặc có tổ chức và biết kiềm chế . Lọt vào tay kẻ khác thì ...

Hải Tuyết nhìn Vận Quỷ rồi hỏi :

-Đại nhân, cái thứ khí đen đen tím tím đó là gì vậy ? Tại sao nó lại phát ra từ cơ thể tiểu nữ ?

Vận Quỷ nhìn Hệ Liệt . Hệ Liệt gật gù, đã đến lúc nên cho cô bé biết về thân phận của mình .

Vận Quỷ nói :

-Cha của cô tên là Ngạ Hải Thần phải không ?

Hải Tuyết thoáng chốc trong lòng đại chấn động, như có một cơn cuồng phong đang quấy phá trong lòng cô bé . Hải Tuyết nói :

-Đại nhân ... đại nhân biết ... cha tiểu nữ ?

Vận Quỷ đáp :

-Đúng . Vậy cô bé có biết cha cô hiện đang ở đâu không ?

Hải Tuyết run run , giọng nói xúc động :

-Tiểu nữ chỉ biết là ... cha tiểu nữ ... đã rời tiểu nữ đi khi tiểu nữ... mới có sáu tuổi, rồi ... từ đó người biệt tích ... không về nữa ...

Nói đến đây, giọng run run chực khóc . Vận Quỷ nhìn Hệ Liệt , cô bé này vẫn cứ ôm mãi niềm hy vọng về người cha suốt gần chục năm . Niềm tin ấy, giờ nói ra một câu , liệu có khiến người ta đau khổ không ?

Sự thật thì vẫn là sự thật .

Vận Quỷ nói :

-Ta, và Hệ Liệt thủ lĩnh ở đây là bạn của cha cô . Ta rất đau lòng mà nói ... cha cô đã mất rồi . Ông ấy đã ra đi cách đây bốn năm .

Hải Tuyết vốn trong thâm tâm cũng đã nghĩ rằng cha mình đã mất . Bởi vì cô bé biết rằng cha rất tình cảm, đi được vài ngày, ông lại về thăm cô bé . Song, ông đã đi một năm, rồi hai năm, rồi mãi mãi không bao giờ trở về . Hải Tuyết cũng đã khóc rồi . Nhưng nghe lại cái tin này, thì Hải Tuyết lấy thấy cõi lòng tan nát như ngọc vỡ một lần nữa .

Hệ Liệt tiếp lời :

-Cô có biết vì sao mà ta mang cô theo không ? Bởi vì trước khi chết, ông bạn già của ta đã nhờ ta rằng : nếu tìm thấy được con gái của lão, thì hãy chăm sóc nó .

Hải Tuyết thổn thức khóc trong lòng, từng giọt nước mắt lăn tràn trên gương mặt cô bé . Vận Quỷ và Hệ Liệt chẳng thích cái chuyện này, song đằng nào thì cũng như vậy thôi .

Sống với khổ đau là chuyện tất nhiên .

Vận Quỷ nâng vai cô bé đứng dậy, nói :

-Đừng khóc nhiều quá . Cha cô là người cực kỳ, cực kỳ mạnh mẽ .

Hải Tuyết nấc nghẹn :

-Tiểu nữ biết ... cha ... cha là người rất mạnh mẽ ... rất tình cảm ...

Hệ Liệt lắc đầu ngán ngẩm . Chuyện này vốn biết là đã không hay ho gì rồi, nhưng thế này thì thật là làm hắn mệt quá .

-Thôi ... cứ để tạm cô bé lại đi . - Hệ Liệt nói .

Vận Quỷ buông tay, để Hải Tuyết ngồi xuống tảng đá . Hệ Liệt bước tới, đưa cho Hải Tuyết chiếc dây chuyền bạc mà hắn đã cất giữ trong người gần bốn năm nay .

-Cha cô có để lại cho cô thứ này .

Hải Tuyết cầm lấy chiếc dây bạc . Bạc thô, không đánh bóng, là chiếc dây bạc mà cha của cô bé thường hay đeo , nhìn thấy nó Hải Tuyết lại khóc lớn hơn, và dài hơn . Từng giọt nước mắt theo chiếc dây chảy xuống thềm lá rực nắng chiều tàn .

Hệ Liệt nói với Vận Quỷ :

-Thôi, ra đằng kia đi . Cứ để con bé này lại đây .

Hai người khuất dạng đằng sau tán lá, để lại Hải Tuyết đang chìm ngập trong đau khổ .

Hệ Liệt và Vận Quỷ đang đứng nói chuyện với nhau dưới tán rừng rậm rạp . Buổi tối, màn đêm bắt đầu bao phủ đến , mang theo những bóng ma và linh hồn vật vờ tới .

Hệ Liệt hỏi :

-Tại sao mày lại gặp con bé đó ?

Vận Quỷ thở dài, lôi trong người ra cái ống điếu bằng bạc . Hắn châm lửa, rồi rít một hơi thật dài, khói cuồn cuộn bốc lên kỳ ảo .

-Ta chỉ muốn cảm ơn tới lão già đó .

-Cảm ơn kiểu gì ?

Vận Quỷ trả lời :

-Ta chẳng có muốn giúp ngươi . Nhưng ngươi đã thực hiện lại di nguyện của lão . Có thể nói nôm na rằng, hiện tại, ngươi chính là cha đỡ đầu của Hải Tuyết .

Chậc ! Nghe mà oai quá à ! Hệ Liệt tặc lưỡi .

-Vậy cho nên ... - Vận Quỷ nói - ... ta sẽ giúp ngươi . Nhưng kỳ thực ra, là để cảm ơn ngươi đã chăm sóc cho Hải Tuyết .

-Được thôi .

Vận Quỷ hút một hơi thuốc rất dài nữa, rồi tiếp lời :

-Ngươi nói đúng . Sống trong vật chất được tạo nên từ cái chết của bạn bè, thật là không hay một chút nào . Có lẽ, là ta sẽ phải làm giàu bằng đôi tay của mình thôi . Chúng ta chia chác cho nhau nhé ?

Hệ Liệt cười rần :

-Vẫn cái tính đó . Thôi được, mày muốn chia thế nào ?

-Ngươi cứ giết Dạ Khách, còn để cái đầu của lão cho ta . Hiện tại, cái giá mười ngàn cân vàng ròng cho cái mạng của lão có thời hạn đến bao giờ chẳng biết nữa . Vậy nên, đây là cơ hội để ta lập nghiệp .

-Khặc khặc ! Mày thông minh lắm ! - Hệ Liệt cười - Nhưng tao nghĩ rằng, cơ hội làm giàu của mày là không bao giờ có !

-Tại sao lại nói như vậy ?

Hệ Liệt nháy mắt bí ẩn :

-Rồi mày sẽ biết sớm thôi .

Vận Quỷ không hiểu lắm . Song hắn cũng không hỏi gì thêm về chuyện Dạ Khách nữa . Náo loạn một chút kể cũng vui, lâu rồi không xài tới chân tay, nên tinh thần kém lạc quan à .

-Vậy còn Hải Tuyết, ngươi tính sao ? - Vận Quỷ hỏi .

-Con bé sẽ do ta đích thân dạy dỗ . - Hệ Liệt chốt lại một câu như đinh đóng cột .

-Nghe cũng xuôi xuôi đó .

Hệ Liệt khoát tay :

-Mày không phải lo về con bé Hải Tuyết . Cái vấn đề bây giờ tao đang quan tâm, là mày định náo loạn đấu trường kiểu gì ?

Vận Quỷ đáp đúng một từ :

-Khó .

Không phải bỗng dưng mà Vận Quỷ phọt ra một câu khiến Hệ Liệt bực mình như vậy . Lượt trận tiếp theo của vòng ba này, sự kiểm tra, canh phòng của lính canh sẽ ngày càng siết chặt hơn, vì các thánh nhân sẽ xuất hiện khá đông ở đây . Người ta đã chứng kiến sự xuất hiện Uy Lệnh Lão Tổ và Hưng Khánh Lão Hoàng . Vào ngày kia, chín phần mười người sẽ dám khẳng định rằng Duệ Võ Thần Chủ và Hội Phong Chí Tôn cũng tới . Hiện tại, người ta còn đang đồn ầm lên về chuyện Long Viên Vương Hậu có ý định tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành này mà tham quan kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách . Nếu mọi chuyện đúng như dự đoán, thì tính sơ sơ là đã có năm thánh nhân trong đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu . Sức mạnh của năm vị thánh nhân này thì khỏi nói cũng biết là kinh khủng tới mức nào . E rằng, muốn náo loạn đấu trường là không đơn giản . Sở dĩ Hệ Liệt cần một người náo loạn đấu trường, là để cho hắn và mọi người có thời gian rảnh tay truy tìm Dạ Khách . Song với năm vị thánh nhân này ở đây, thì bài toán mà Hệ Liệt đang nhắm tới là vô cùng đau đầu .

Tất nhiên, Hệ Liệt cũng có thể theo dấu của Nhất Thiệu Bảo mà truy lùng Dạ Khách . Song ở cái thời điểm này, đó là một ý kiến ngu lâu nhất mà Hệ Liệt từng nghe . Nhất Thiệu Bảo là bang chủ Cường Giao Phái, uy thế, địa vị đã vượt qua cả Nhân Tộc mà vươn tới tầm Đại Lục . Các khách nhân ra vào đón tiếp lão suốt ngày nhiều như mây, bên ngoài là hàng trăm Ẩn Nhân của Cường Giao Phái, chưa kể cả trăm lính hộ vệ của Cổ Thành . Manh động một chút là sự việc đổ bể ngay . Đấu trường là nơi náo loạn, mọi người hết thảy sẽ tập trung cho trận đấu . Hệ Liệt nắm được tâm lý đó nên mới chọn Huyệt Lĩnh Chiến Thu là địa điểm để ra tay . Song, cái phiền phức nhất hiện tại là các thánh nhân, họ là những người đã vượt qua ranh giới người thường mà thăng nhập xuất thế, ra tay ở một nơi như vậy, có cái gì dám đảm bảo là các thánh nhân sẽ không nhúng tay vào ?

Thánh nhân hay có là thần thì Hệ Liệt chẳng sợ bố con thằng nào hết .

Vấn đề là ở chỗ, sẽ vô cùng phiền phức , và có khi không tránh khỏi gặp mặt gia tộc Diêm Vệ .

Và thậm chí, có thể là gặp cả thằng em trai nữa .

Song cái gì thì cũng mặc . Hệ Liệt rút từ trong người ra tấm bản đồ đấu trường mà Gia Phương đã chuyển lại, hắn ném cho Vận Quỷ . Vận Quỷ hỏi :

-Cái gì đây ? Có phải là bản vẽ không ? Trông quen lắm !

-Đúng . Bản vẽ đấu trường Chiến Thu . Mày hãy về nghiên cứu nó . Tao không tin là cái đầu toàn rác rưởi của mày lại chẳng nghĩ ra được cái kế nào hay ho .

Vận Quỷ ngạc nhiên :

-Ai vẽ cho ngươi cái này ? Người Thiên Cung Tộc hả ?

-Đúng . Thuộc hạ của tao .

Vận Quỷ phì cười . Tên Hệ Liệt này bản tính chẳng thay đổi gì . Thích trưng dụng người khác làm thuộc hạ . Nhưng mà trưng dụng thuộc hạ, thì chỉ để làm những việc cho riêng hắn ...

... chứ Hệ Liệt mà dùng thuộc hạ vào việc khác, có phải giờ Vận Quỷ đã được chứng kiến một vị đế vương mới lên ngôi không ?

Đằng này, hắn lại cứ thích tự do .

Vận Quỷ cầm tấm bản đồ, nói :

-Pháp quyết giải ấn là cái Tam Tam Tứ Tứ chết tiệt gì đó hả ?

-Ừ . Nghiên cứu đi .

Vận Quỷ cười, hắn rảo bước ra khỏi rừng, vừa đi vừa nói :

-Gặp lại nhiều người quen cũ đấy, thủ lĩnh .

-Mày khoái thằng nào ? Cho mày chọn ?

-Thằng em trai của ngươi nhé ?

Hệ Liệt cười :

-Có tin là tao lấy ngay cái mạng mày ở đây không ?

Vận Quỷ biết mình đã hơi đùa quá trớn, để Hệ Liệt mà điên tiết lên thì cái quái gì cũng ra bã hết .

...

Thiên Tùng Lâm về tối toát lên vẻ âm u tĩnh mịch . Song không vì thế mà khu rừng này trở nên đáng sợ như những khu rừng dọc hai bên Minh Lộ . Nó chỉ có sự tĩnh lặng, để cho người ta ngồi mà ngẫm lại bản thân mình .

Cả nhóm của Hệ Liệt đang ăn một con lợn rừng quay . Mùi thịt bốc lên thơm ngào ngạt , điếc mũi . Hệ Liệt và Dã Hạc, tên nào tên nấy nhồm nhoàm rứt từng tảng to bằng nắm tay mà nhai mà nuốt . Thật là một cảnh tượng đẹp đến thi vị . Thi vị đến nỗi có mời Chấn Tông Vương Chủ đến đây mà hoạ một bài thơ thì ngài chẳng biết nên dùng từ ngữ nào mà diễn tả được cảnh tượng đầy xúc động này .

Hải Tuyết từ lúc trở về thì mắt đỏ hoe, không còn nô đùa tinh nghịch nữa . Đông Cô vặn hỏi Hệ Liệt thì hắn đành phải khai hết . Ài ! Cô bé có hoàn cảnh éo le quá . Khóc cũng phải . Dã Hạc thấy vậy cũng để yên cho cô bé, không đụng chạm gì . Nữ nhân đang đau khổ mà đụng vào là khéo có hoạ lớn xảy ra .

Hệ Liệt lau tay sạch, hắn nói :

-Hải Tuyết, đi theo ta .

Mọi người ngước nhìn lên , Hải Tuyết mặc dù ăn uống chưa ra đâu vào với đâu cả . Nhưng nghe Hệ Liệt nói vậy thì cũng đứng lên ngay lập tức . Đối với cô bé, Hệ Liệt là hung thần chính hiệu .

-Để cô bé ăn xong có được không ? - Dã Hạc nói .

Hệ Liệt lúc lắc đầu, chậc ! Cũng tại con bé suy nghĩ vẩn vơ nhiều quá nên chẳng ăn uống được gì . Nhưng Hải Tuyết nói ngay :

-Tiểu nữ ăn xong rồi, thưa đại nhân .

-Ăn xong rồi thì theo ta .

Mọi người thấy vậy , cũng để yên cho hai người đi . Dã Hạc tiện tay vặt luôn cái phần chân giò còn đang nóng hổi của Hải Tuyết, bất chấp sự truy cản của Đông Cô, mồm ngoác ra như miệng hổ, gặm lấy một miếng lớn và nhai roàm roạp .

Hệ Liệt dẫn Hải Tuyết vào sâu bên trong rừng . Tới một chỗ hắn cho là được thì dừng lại . Hắn nói :

-Được rồi . Ngồi xuống đây .

Hải Tuyết lặng im ngồi xuống thềm lá phía dưới . Hệ Liệt đứng hiên ngang trước mặt cô bé, nói :

-Cha cô đã gửi lời nhờ tôi chăm sóc cô . Vậy nên, cô sẽ phải hoàn toàn nghe theo lời ta, được chứ ?

Hệ Liệt có lẽ cũng không cần nói ra điều này thì Hải Tuyết cũng hiểu rằng, hiện tại, Hệ Liệt là người cuối cùng thực hiện di nguyện của cha mình , dĩ nhiên là cô bé sẽ phải nghe lời hắn . Với lại, hắn nạt nộ cô bé như hung thần thế kia, đã đủ làm Hải Tuyết sợ chết khiếp rồi .

Hệ Liệt cúi xuống, hắn nói :

-Giờ thì dang hai tay ra .

Hải Tuyết ban đầu không hiểu , cứ dang hai tay, song nhìn thấy ánh mắt dâm đãng của hắn thì thập phần sợ hãi , liền co lại , miệng lắp bắp :

-Đại nhân ... định ... định làm gì vậy ?

Hệ Liệt bực :

-Thì cứ dang tay ra !

Nghe Hệ Liệt quát lên , Hải Tuyết giật bắn người, răm rắp nghe theo lời hắn .

Hệ Liệt đưa tay mình lên bắp tay của Hải Tuyết . Hắn có thể cảm nhận làn da mọng sữa thơm ngon bổ dưỡng đang bày ra trước mặt, chỉ muốn cắn một phát . Tay của Hệ Liệt hết sờ sờ nắn nắn rồi lại ve vuốt, người ngoài mà nhìn hắn lúc này thì chín phần mười trong suy nghĩ rằng Hệ Liệt đang giở trò dâm đãng và lợi dụng thiếu nữ trinh trắng .

Hệ Liệt nắn bóp một hồi lâu rồi nói :

-Đưa hai chân ra .

Hải Tuyết đưa đôi chân trắng có chút màu xanh xanh đặc trưng Dạ Hành Tộc của mình ra phía trước, tay của Hệ Liệt lại bắt đầu lần tới đùi của cô bé . Gái mười sáu có khác, da căng mọng, trơn bóng, làm Hệ Liệt cảm thấy hưng phấn vô cùng . Chậc chậc ! Bé con à ! Thế này thì mi chết với ta rồi ! Khặc khặc !

Hải Tuyết thì cứ nhắm tịt mắt lại, thấy tay hắn đang vuốt ve, xoa bóp ở trên đùi và bụng mình thì thập phần sợ hãi . Song cái di nguyện của người cha đang ở trước mặt nên không dám phản kháng .

Hệ Liệt nheo mắt lại một chút, rồi hắn đứng dậy, hỏi :

-Làm phục vụ chạy bàn ở khách điếm hả ?

-Dạ ... vâng ... - Hải Tuyết đáp .

-Hay phải chạy và bưng bê nhiều phải không ?

-Đúng ạ ...

" Ra là thế ! " - Hệ Liệt nghĩ .

Hệ Liệt thực ra chẳng giở cái trò dâm đãng quái gì cả . Tất nhiên không thể phủ nhận là cái tay của hắn có hơi táy máy chút đỉnh . Nam nhân mà, ai tránh khỏi chớ !

Hệ Liệt đang đánh giá thể chất của Hải Tuyết . Bắp tay bắp chân của cô bé tuy mới mười sáu tuổi, nhưng lại có độ rắn chắc nhất định . Các cơ bụng cũng do vận động nhiều nên bụng của cô bé này hơi hóp lại . Cái này, chính là do công việc của Hải Tuyết . Hải Tuyết thường xuyên phải bê những đĩa thức ăn, tay lúc nào cũng hoạt động nên đã trở thành thói quen, không những vậy, công việc chạy bàn liên tục cũng khiến cho cô bé này có đôi chân không hề tệ một chút nào . Công việc chạy bàn đã ngẫu nhiên đem lại cho Hải Tuyết một cơ thể khá hoàn hảo, cái cần bây giờ là sử dụng cơ thể ấy thế nào thôi .

Như vậy là đã có tiềm chất rồi đó , nhóc con . - Hệ Liệt nghĩ .

-Có muốn học kiếm thuật không ? - Hệ Liệt hỏi .

Hải Tuyết ngơ ngác nhìn một lúc, rồi nói :

-Tại sao đại nhân lại dạy tiểu nữ kiếm thuật ?

-Cô bé có biết cha cô là một chiến binh Dạ Hành Tộc khủng khiếp nhất mà ta từng gặp không ?

Hải Tuyết trong lòng ngỡ ngàng . Từ bé đến lớn, cô bé tịnh chưa bao giờ thấy cha mình sỗ sàng hay nặng lời với ai bao giờ, lúc nào ông cũng rất hoà nhã và mềm mỏng với hàng xóm láng giềng, bảo là chiến binh thì Hải Tuyết đã ngạc nhiên rồi . Lại còn chiến binh khủng khiếp nhất Dạ Hành Tộc thì lại càng ngỡ ngàng hơn nữa .

-Cha cô thế nào, sau này tự cô sẽ hiểu ông ta . Nhưng bây giờ, hãy trả lời ta, cô bé, có muốn trở thành chiến binh không ?

Hải Tuyết quả thực không phải là người thích chuyện đánh nhau . Song lời nói của Hệ Liệt đã xuất, là nặng tựa ngàn cân, Hải Tuyết không thể từ chối :

-Dạ ... có ...

Hệ Liệt cười :

-Được . Vậy ta sẽ dạy cho cô bé nhé !

-Nhưng ...

-Nhưng sao ?

-Phải ... phải giết người khác ạ ?

Hệ Liệt cười :

-Có lẽ . Ờ ... mà cũng đúng . Giết người khác cũng là một cách tốt .

-Tại sao ... tại sao lại ... như thế ?

Hệ Liệt vuốt tay lên mái tóc màu đen pha vàng lông đuôi Triều Tước của Hải Tuyết :

-Vì rằng, cần cho những kẻ khác biết, bọn chúng chỉ là một lũ hạ đẳng .

Hải Tuyết cảm thấy bóng dáng của Hệ Liệt đang ẩn hiện thứ sức mạnh khủng bố , nó còn to lớn hơn cả khu rừng này . Sức mạnh ấy đang áp đặt lên trái tim non nớt của Hải Tuyết .

Hệ Liệt xoa đầu cô bé :

-Vậy là xong rồi nhé . Giờ nghe ta nói đây ...

Hải Tuyết chăm chú lắng nghe, đôi mắt của cô bé mở lớn . Hệ Liệt tiếp lời :

-Mỗi buổi sáng , hãy chạy bộ quanh khu rừng này cùng với thằng đầu tổ chim . Bảo nó dạy cho cách leo cây , cách vận động thể dục thân thể . Còn lại buổi chiều, hãy bảo thằng tóc đỏ dạy cho cách chạy, cách cầm binh khí . Tới buổi tối, thì cầm lấy cái này ...

Hệ Liệt moi móc ở trong người ra hai viên ngọc màu đen tuyền, đưa cho Hải Tuyết .

Hải Tuyết cầm lấy hai viên hắc ngọc, rồi hỏi :

-Hệ Liệt đại nhân, cái này là gì vậy ?

Hệ Liệt nói :

-Hãy đưa hai viên ngọc lại gần nhau , đợi một lúc thì sẽ có chuyện . Làm thử đi ...

Hải Tuyết cầm hai viên ngọc đập mạnh vào nhau đến " chát " một cái :

-Thế này hả đại nhân ?

Một luồng lôi quang dạ sắc bùng phát mạnh mẽ , bắn thẳng vào người Hệ Liệt, khiến hắn văng tít vào trong bụi rậm . Không những vậy, luồng lôi điện này còn giật tung người Hải Tuyết, khiến cô bé đau đớn toàn thân, hai chân khuỵu xuống, tay để rớt hai viên ngọc .

Hệ Liệt lồm cồm bò ra như con tôm từ trong bụi rậm , gầm lên :

-Nhóc con ! Mày muốn giết chết tao hả ???

Hải Tuyết mặc dù thân thể đau đớn, song vẫn gắng sức chạy lại, đỡ lấy Hệ Liệt :

-Tiểu nữ ... không cố ý ... tiểu nữ ...

Thực ra thì Hệ Liệt chẳng làm sao cả, có bị đánh bay cả trăm trượng nữa hắn cũng chẳng sao chăng gì hết . Chẳng qua là để được dịp giở thói bắt nạt ra mà thôi . Hải Tuyết lại cứ ngỡ là mình đã gây tổn hại nghiêm trọng tới tinh thần và thể xác của hắn lắm nên sợ hãi không nói ra thành lời .

Hệ Liệt thấy mình nạt nộ quá, Hải Tuyết lại sắp khóc, nên vỗ về nhanh như chảo chớp . Đàn bà là cái thứ gì mà mau nước mắt thế không biết ? Để con bé này về với cái khuôn mặt khóc lóc thì Đông Cô sẽ hỏi tội hắn mất .

-À ... à , ta không sao ... không sao ! Cô bé ngoan lắm ! Ngoan lắm ! - Hệ Liệt cười phớ lớ, an ủi Hải Tuyết đang khóc rấm rứt .

Hệ Liệt cầm hai viên ngọc màu đen lên tay , nói :

-Hãy cẩn thận với hai cái này, để chúng chạm nhau mạnh sẽ rất nguy hiểm, không những cho mọi người xung quanh, mà còn gây nguy hiểm cho chính bản thân nữa .

Hệ Liệt giơ hai viên ngọc trước mặt Hải Tuyết :

-Chúng nó được gọi là Trọng Lôi Tịch Đạn . Viên bên tay trái của ta gọi là Lôi Diễm .

Hải Tuyết chăm chú nhìn, thấy bên trong Lôi Diễm có những tia sét nhỏ xíu nhấp nháy đỏ .

Hệ Liệt giơ bàn tay bên phải :

-Cái này gọi là Lôi Ngục .

Bên trong viên Lôi Ngục là những tia sét nhỏ bé phát ra tử sắc kỳ dị màu tím .

-Hai viên này nếu để yên, thì phải biết vận lực mới có thể khai triển sức mạnh . Nhưng nếu để chúng chạm vào nhau, sẽ tự bộc phát năng lực , hiểu chưa ? Đừng để chúng chạm vào nhau mạnh, không thì người sẽ bốc mùi thịt nướng thơm ngạt mũi đấy .

Hải Tuyết thấy hai viên ngọc kỳ dị, trong lòng thấy thích thú, hỏi :

-Đại nhân ! Vậy hai viên lôi ngọc này tập luyện thế nào vậy ?

Hệ Liệt đưa Trọng Lôi Tịch Đạn cho Hải Tuyết, nói :

-Hãy để hai viên ngọc này trên hai tay . Cầm một lúc thì sẽ thấy chuyện .

Hải Tuyết cầm hai viên lôi ngọc, trong lòng cảm thấy khó hiểu . Toan nói thì Hệ Liệt cướp lời :

-Đừng phàn nàn gì cả, cứ cầm đi .

Hải Tuyết cứ cầm hai viên lôi ngọc một lúc lâu, rồi mới biết là có quái sự xảy ra , hai viên ngọc này hình như bắt đầu tăng dần trọng lượng, nó ngày càng nặng và nặng hơn . Nặng đến khi Hải Tuyết không chịu đựng nổi nữa mà quỵ chân xuống, hai lòng bàn tay đỏ nhừ vì đau .

Hệ Liệt cười :

-Thế nào ?

-Đại nhân ... - Hải Tuyết hổn hển - ... sao nó lại nặng lên vậy ?

-Nó nặng lên, là vì nó đang rút cạn nội lực của cô bé để chuyển thành sức nặng đấy .

-Tức là ...

-Cơ thể người ngoài sức lực bản thân, còn có nội lực lưu chuyển, món đó còn gọi là nguyên khí . Những người bình thường thì họ không biết cách phát huy nội lực , những người dùng võ đạo thì có thể phát huy nội lực một cách chuẩn xác . Võ đạo càng cao, nội lực càng quan trọng . Hai viên ngọc lôi này, nếu để trên tay quá lâu, thì nó có đủ khả năng rút cạn nội lực của cô bé . Mục đích của bài tập , là ta muốn cô bé chống chịu lại sức nặng vô hình từ hai viên lôi ngọc này . Khi lôi ngọc rút nội lực, chúng sẽ ngày càng nặng thêm , tới lúc đó thì cô bé phải xài tới sức lực, tức là nhục thể bẩm sinh để nâng chúng .

Hải Tuyết hỏi :

-Tiểu nữ không hiểu võ học, nhưng có nghe nói rằng mất hết nội lực chẳng phải là chết sao ?

-Đó là quan niệm không hoàn toàn chính xác . Thể lực và nội lực là hai thứ hoàn toàn tách biệt nhau . Nội lực hết thì có đến cả trăm năm sau cũng chẳng thằng nào chết, chứ sức lực mà hết thì ngoẻo ngay . Song , thuật đã phát thì thể lực phải dùng dung với nội lực, thể lực có mạnh mẽ, thì mới lưu chuyển nội lực tốt, nên nói nội lực hết mà chết, thì cũng đúng thôi . Vậy nên, phải nói một cách chính xác là : do thể lực dùng để lưu chuyển nội lực quá nhiều, thể lực mất hết mà chết, nghe hợp nhưng lại khá rườm rà . Tất nhiên, ta chẳng phải ngoại lệ, đa phần các đòn thế mà bản thân ta dùng thường có nội lực đi kèm với thể lực, song do thể lực của ta là vô địch thiên hạ ... - Nói đến đây Hệ Liệt hiên ngang như tượng đài - ... nên ta không biết mệt là gì cả . Cô bé thấy ta có tài năng không ?

Đúng là Hải Tuyết đang cảm thấy từ người tên này bốc ra cái sự khoác lác tự tôn bản thân , thấy thế liền ém miệng cười .

-Cười gì hả ? - Hệ Liệt nạt nộ .

-Dạ không ! Không có gì ạ !

Hệ Liệt tiếp lời :

-Viên Lôi Đạn này rất đặc biệt, nó sẽ rút hết nội lực , nhờ nội lực mà chuyển hoá thành sức nặng, song thể lực thì vẫn giữ nguyên . Nhưng mà cẩn thận, nặng quá thì gãy tay đấy . Bây giờ, cứ mỗi tối, hãy cầm lấy hai viên này mà luyện tập, được chớ ?

Hải Tuyết gật đầu :

-Tiểu nữ hiểu rồi . Nhưng khi nào thì được ạ ?

-Khi Lôi Đạn rút cạn hết mười phần nội lực trong người mình, cô bé sẽ hiểu nó nặng như thế nào . Qua được bài tập đó , thì ta sẽ dạy cô bé kiếm pháp . Giờ thì về ngủ đi, sáng mai sẽ bắt đầu chương trình tập luyện .

Hải Tuyết bước theo sau Hệ Liệt, vừa đi vừa hỏi :

-Đại nhân, dấu xăm trên người tiểu nữ là có ý nghĩa gì vậy ạ ?

Hệ Liệt đáp :

-Dấu xăm ấy là dấu xăm đặc trưng của cha cô . Cha cô cũng có một dấu xăm lớn như vậy trên người .

-Vậy Vận Quỷ đại nhân đã dùng cái gì mà khiến nó bốc ra thứ khí gì vậy ạ ? - Hải Tuyết hỏi tiếp .

-Cứ từ từ, rồi cô bé sẽ tự khám phá ra mình mà thôi .

...

Sáng sớm hôm sau, Đông Cô tỉnh dậy đã thấy chuyện lạ, cô bé Hải Tuyết không còn ở trong lòng mình nữa mà đã chạy biến đi đâu mất rồi , cả Dã Hạc cũng thế . Văn Thù thì vẫn đang ngủ . Còn Hệ Liệt thì đang say sưa ngắm nhìn nàng trong tư thế ngủ kiều mị . Thằng cha này lúc nào cũng là tên dậy sớm nhất, hắn đã trở lại với cái áo khoác đỏ sậm quen thuộc .

Đông Cô đã quen với Hệ Liệt rồi, nên chẳng thấy bất tiện gì lắm . Vả lại ...

... không nghĩ nữa, nói ra ngượng ngùng lắm .

-Cô bé Hải Tuyết chạy với Dã Hạc rồi sao ? - Đông Cô hỏi .

-Ừa ! - Hệ Liệt hớn hở - Thằng tóc đỏ đang ngủ ! Chúng ta nên tìm chỗ nào đó để ... cô biết đấy, cảnh rừng thiên nhiên này vô cùng đẹp và nên thơ để tiến hành một số việc mùi mẫn ... hè hè hè !

Đông Cô thấy tởm kinh khủng, liền vốc một nắm lá ném vào mặt Hệ Liệt :

-Đồ điên !

Hệ Liệt cười , dường như hắn chẳng đả động gì tới chuyện tình ái với Đông Cô nữa . Giao ước đã thoả thuận, nhưng cái lạ là Hệ Liệt chẳng quan tâm quá nhiều gì cái chuyện ấy, hắn chỉ vui đùa như thể trêu chọc người khác . Nếu là nam nhân khác, thì đã chung chăn gối với Đông Cô suốt cả tháng rồi chứ đừng nói là e ấp thường xuyên .

Hệ Liệt nói :

-Tôi đã đổi ý kiến . Bây giờ, cô sẽ là người dạy cho Hải Tuyết cách chạy . Còn Văn Thù sẽ cùng tôi vào Huyệt Lĩnh Cổ Thành .

-Vậy sao ?

-Đúng là như thế . Bước chạy của cô đã đạt nhiều thứ hay ho rồi đó, vừa dạy cho Hải Tuyết, vừa luyện tập lại cho bản thân, trong vòng mấy ngày cuối cùng này, hãy nỗ lực hết sức, tôi nói, cô hiểu chứ ?

-Hiểu rồi .

Hệ Liệt theo thói quen lại lấy tay véo má cô gái :

-Ài ! Trông đáng yêu quá !

Hệ Liệt định đứng dậy, thì Đông Cô hỏi :

-Hệ Liệt !

-Chuyện gì ? A ... muốn làm việc sao ? Khặc khặc ! Hay ghê !

-Không phải , ý tôi là ...

-Là gì ?

-Tại sao anh luôn đeo găng tay vậy ?

Hệ Liệt ngó xuống tay của mình . Cô bé này hỏi trúng vấn đề đó ? Vì sao hả ?

Hệ Liệt cởi găng tay ra, đôi tay của hắn cũng bình thường như bao đôi tay của người khác, có điều bàn tay có nhiều vết xăm ký tự khá kỳ dị .

-Những cái đó ... là gì ? - Đông Cô hỏi .

-Là cái giá của sự trao đổi .

Đông Cô thấy khó hiểu :

-Tức là thế nào ?

Hệ Liệt lắc đầu :

-Sự trao đổi nào cũng có cái giá cả, tôi cũng không phải ngoại lệ .

Nói rồi, ra chỗ Văn Thù mà gọi thằng tóc đỏ dậy . Đông Cô cảm thấy quá khó hiểu ở cái kẻ tên là Hệ Liệt này .

Hắn đến như từ trên trời rơi xuống vậy .

-Chuyện gì đây ? - Văn Thù hỏi .

-Vào trong Huyệt Lĩnh Cổ Thành với tao .

-Làm gì ?

-Mày muốn xem các trận đấu Diêm Vệ Lữ Khách chứ ?

Thú thực là Văn Thù rất khoái xem các trận đấu của Diêm Vệ Lữ Khách . Cách đây một năm, hắn có đi theo Nhất Thiệu Bảo và được chứng kiến những trận đấu trời long đất lở ở Huyệt Lĩnh Chiến Thu . Song kỳ thi năm ngoái không khiến hắn và đa số mọi người hài lòng vì chẳng có thí sinh nào được xét lên chức Đội Trưởng cả .

Hiện tại, Hệ Liệt và Văn Thù trong những bộ quái phục màu đen đang đứng trước cổng vào Huyệt Lĩnh Chiến Thu . Cổng bằng sắt, trên có ghi danh sách các trận đấu của lượt trận tiếp theo sắp diễn ra vào ngày mai . Mọi người đang đứng chen chúc nhau để coi xem trận nào đáng để xem, và không ít trong số này đã bắt đầu tính tới chuyện đặt cược cho người nào .

Hệ Liệt đứng ở ngay sát bản danh sách sau một hồi chen lấn xô đẩy và đạp vài tên ra bên cạnh .

Hắn lần tay trên danh sách, và đập vào mắt hắn là một dòng chữ màu đen :

Trận thứ mười sáu : Hệ Vương Tôn đấu với Hệ Sương Ảnh .

Đôi mắt của Hệ Liệt lộ ra chút hào hứng .

Thằng em trai quý mến của hắn .

Và Hệ Liệt đã chắc chắn là sẽ phải xem trận này .

Văn Thù nói :

-Lấy vé kiểu gì đây ?

Văn Thù hỏi vậy là có lý do . Vé bán vào Huyệt Lĩnh Chiến Thu là vé trọn gói, có thể xem từ những trận đầu tiên cho đến những trận cuối cùng . Nên ai không có cái may mắn mua được chiếc vé thì đành chấp nhận ngồi ngoài đấu trường, dùng linh thức mà xem suốt vậy . Vậy cho nên, giờ mua vé là không có khả năng . Nếu đến sớm hơn từ mấy ngày trước, thì may có thể mua vé lậu, với cái giá chẳng hề rẻ chút nào . Vậy bây giờ, vào đấu trường kiểu gì ? Dùng linh thức xem thì chán chết, chỉ có hình ảnh , mà chẳng thấy tiếng động đâu cả .

Làm vé giả cũng không thể được . Vì trên mỗi vé đều có mẫu tự pháp chú riêng, một số Đạo Nhân đứng ngoài canh cửa, khi cầm chiếc vé, họ niệm pháp thuật theo ám tự ký hiệu ghi trên vé là biết ngay đó là vé chính gốc từ Diêm Vệ Gia hay vé làm giả . Nếu là vé thật, thì pháp chú sẽ khởi động phát xích quang . Các loại vé giả ám tự sẽ không phát ra xích quang mà phát loại đạo quang khác vì pháp chú sai lệch , có những vé còn thô thiển hơn, chẳng phát nổi được quang mang nào, thậm chí có cái còn cháy rụi . Làm giả vé sẽ bị trừng phạt rất nặng , nặng hơn cả chuyện cá cược trong thời gian này, nhẹ thì bỏ tù, lớn thì có thể tịch biên gia sản, ở trong lao ngục suốt đời, thậm chí, nếu làm giả với khối lượng lớn thì sẽ bị xử trảm gấp . Những chuyện này đã từng xảy ra , vả lại, chẳng có cách nào làm giả vé được cả , nên không còn ai nghĩ tới chuyện đó nữa .

Hệ Liệt nói với Văn Thù :

-Bây giờ đi tìm vé đã .

Thoát khỏi đám đông chật hẹp . Hệ Liệt và Văn Thù đi quẩn quanh một số chỗ để tìm vé .

Bằng đôi mắt trắng dã dị thường của mình, Hệ Liệt đã nhìn thấy một tên đầu trọc, dáng chừng là thương nhân có vé . Vé của gia tộc Diêm Vệ Gia làm có pháp chú, nên bản thân cái vé có nội lực đặc biệt . Đôi mắt của Hệ Liệt có thể nhìn thấy nội lực, nên chuyện hắn tìm được người có vé là quá đơn giản, trong mắt hắn, những chiếc vé là một hỗn quang mang màu đỏ và trắng, dù cái vé có cất kỹ ở đâu đi chăng nữa, mắt hắn cũng có thể nhìn thấy được . Vả lại, tên đầu trọc này lại có những hai vé, hắn đang rao bán một vé cho bàn dân thiên hạ, một vé để dành cho mình trong túi áo , quả đúng là kẻ biết làm ăn mọi lúc mọi nơi .

Hệ Liệt ngó quanh, hắn lại gần tên đầu trọc rồi khéo léo dí dao vào người tên đang ba hoa bốc phét này, nói :

-Câm miệng, đi theo tao, hét lên tao xả một nhát là mày đi đời .

Lão đầu trọc giật bắn mình, nhất thời lắp bắp không nói được gì . Cái trò doạ nạt cũ rích này vẫn còn hiệu quả với một số kẻ . Hệ Liệt nhìn tên này, biết ngay là một tên gian thương trọc phú qua tướng mạo . Chân bước đi không thẳng, ánh mắt nhìn không dừng lại một chỗ, mà cứ láo liên sang phải rồi lại sang trái, chứng tỏ là kẻ giảo hoạt, mục quang không ổn định, lúc có lúc không, chứng tỏ là kẻ hay trở mặt, ánh mắt ướt át như có nước, lòng trắng có chút hồng, chứng tỏ là loại cực háo dâm, miệng lúc nào cũng tru lên như thổi lửa, răng lộ ra, chứng tỏ là kẻ thích hãm hại người khác, nhân trung cực ngắn, là loại ưa xiểm nịnh . Loại này, khôn thì có khôn, song gặp phải con cáo già Hệ Liệt thì chẳng có khôn vào đâu được cả .

Lão đầu trọc bị Hệ Liệt dẫn vào một con hẻm không người qua lại . Văn Thù đã ở đó chờ sẵn .

-Đưa cái vé đây, hoặc là cái mạng mày đi đứt . - Hệ Liệt nói .

Lão đầu trọc lắp bắp thời không nói được gì, run run rút nốt tấm vé trong người ra . Đau xót, vì mất tới mười bốn lạng vàng để mua hai vé, cái giá không hề rẻ . Nhưng trước mắt cứ giữ được cái mạng là hơn , trong đầu tên trọc phú đang suy nghĩ nhất định là sẽ báo lại với lính canh Cổ Thành về chuyện này . Để xem mày chạy đâu nhóc con ?

Hệ Liệt cầm tấm vé, hắn nói :

-Rồi, mày có thể đi !

Lão đầu trọc cúi gập người như điên :

-Tạ ơn đại hiệp ! Tạ ơn đại hiệp !

-Tao đùa đấy . - Hệ Liệt cười .

Dứt lời, thanh Khô Lâu Kiếm đã làm một đường ngọt lịm xẻ tung cơ thể lão đầu trọc . Y chết mà mắt mở trừng trừng, nội tạng từ hai nửa thân thể thòi lòi ra từng đoạn ruột dài loằng ngoằng , lổn nhổn trên mặt đất .

Văn Thù không chút biểu cảm, hắn hỏi :

-Vé thật hay dởm đấy ?

-Yên tâm là thật . Giờ thì tìm quán trọ nào mà nghỉ ngơi và ăn uống cái đã . Tao đói rồi . - Hệ Liệt nói, mùi tanh tưởi bốc lên đang xộc ra khắp con hẻm .

Những người khác nên cảm ơn số mình có phúc . Nếu như là ai trong số họ, kể cả trẻ con ...

... thì kiểu gì cũng sẽ bị Hệ Liệt giết mà thôi .

Đối với hắn, sự im lặng là cần thiết .

...

Sáng sớm hôm sau .

Hệ Liệt và Văn Thù đã có thể hiên ngang bước vào đấu trường Chiến Thu, có vé trong tay rồi còn chi .

Có điều, các lính canh bảo vệ khi nhìn thấy dáng vẻ thập phần thần bí của Hệ Liệt và Văn Thù thì có hơi cảm giác là lạ . Khách nhân thần bí thì không có thiếu , chuyện đó là khá thường nhật . Song, với những người này thì bao giờ cũng gây ra đôi chút tò mò của những người xung quanh . Vả lại, những lính canh ở đây đã canh cổng vào suốt ba hôm thi đấu, mặc dù lượng người ra vào là rất đông, không thể nhớ hết, nhưng họ cũng đôi chút láng máng là làm gì có những vị khách thế này chứ ? Hay có khi là người vào nhiều quá mà quên khuấy đi mất mà không để ý ?

Nhưng thôi, chẳng có hơi đâu mà nghĩ nhiều vậy cho mệt . Thần bí đến cỡ nào, vào trong kia cũng sẽ bị vào tầm kiểm soát hết . Hàng ngàn lính canh, hàng trăm cao thủ ở khắp nơi trực chiến, kẻ nào thích náo loạn nơi đây chắc chắn hắn đã viết di chúc và xây cái mộ sẵn cho mình rồi .

Lính canh xem tấm vé của Hệ Liệt và Văn Thù, nhìn hai người một lúc , gọi là nhìn thì cũng hơi quá, vì có ai nhìn thấy mặt hai tên này dưới những cái nón rộng vành che khuất chứ ?

-Mời vào ! - Lính canh nói .

Hệ Liệt và Văn Thù theo đường chỉ dẫn mà bước chân lên . Cầu thang làm bằng đá hoa cương mát lạnh, hàng ngày thường xuyên có người lau chùi sạch sẽ , nên mặc dù cầu thang đã dẫm bởi cả ngàn bước chân, song vẫn sạch như in . Hệ Liệt có thể ngắm hình dáng mình dưới sàn mà chỉnh trang y phục sao cho lịch thiệp nho nhã . Văn Thù đi bên thấy biểu tình của hắn như vậy thì phát tởm .

Đấu trường Chiến Thu đã chật kín, gần như không còn chỗ ngồi . Hệ Liệt và Văn Thù đi hơi muộn nên phải khá vất vả, hai tên này mới tìm ra được một chỗ trống cần thiết trên khán đài Hắc . Tiếng nhạc loạn ngậu, tiếng hò hét và cả tiếng chửi rủa vang lên đều đều khắp các khán đài . Trừ khán đài Thượng ra, ai nấy ở chỗ này đều giữ vẻ tiên phong đạo thế của mình .

Đúng như lời bàn dân thiên hạ nói, Duệ Võ Thần Chủ và Hội Phong Chí Tôn đã tới . Chỗ ngồi của Hệ Liệt không cách quá xa khán đài Thượng, hơi gần một chút, nên hắn có thể nhìn thấy được dung mạo của hai vị thánh nhân . Chậc ! Hệ Liệt tặc lưỡi . Toàn cố nhân lụ khụ cả - hắn nghĩ vậy .

Duệ Võ Thần Chủ người tầm vóc trung bình . Mặc dù mang tiếng là đã gần hai trăm tuổi, song dung mạo vẫn như mới tuổi bốn mươi . Lông mày sắc bén lưỡi đao, mục quang thần tàng bất lộ , mái tóc trải dài xuống tận thắt lưng, nếu nhìn xa , cứ ngỡ tưởng là một nữ nhân . Người vận xích y, như Duệ Võ Thần . Đôi tay mảnh dẻ , thần thái trầm tư, ít khi nói chuyện, song cũng hết sức niềm nở khi gặp lại những người bạn cũ . Ai mà nghĩ rằng đây chính là Thần Đao đệ nhất thiên hạ cơ chứ ? Hệ Liệt cười thầm .

Hội Phong Chí Tôn thì khác, người cao lớn rắn rỏi, uy thế lẫm liệt như vị hoàng đế, từ đôi mắt phát ra thánh khí chấn uy thiên hạ, cử chỉ hết sức nho nhã, song không kém phần cao sang như một vị đế vương . Đứng ở trên cao, mà người ở dưới cảm thấy dễ gần, khí thế uy nghiêm, song nhìn vào thập phần thoải mái, trước Hội Phong Chí Tôn, chẳng ai có cảm giác khó chịu, nhưng không vì vậy mà dám buông ra lời bất kính . Tiếng nói hào sảng ngân vang khiến mọi người phải để ý thán phục .

Nhưng cái phần quan trọng nhất lại ngồi ở hàng ghế kia . Cái đại kỳ sự mấy hôm trước đã trở thành hiện thực . Long Viên Vương Hậu đã đến . Đúng như truyền thuyết, đã hai trăm tuổi, song khuôn mặt thanh tú diễm lệ của thiếu nữ mười chín xuân xanh, các nam nhân nhìn vào, không có cảm giác về những ý nghĩ dâm tà như khi nhìn vào những nữ nhân khác . Trong mắt họ, chỉ có vẻ đẹp của sự tận thiện tận mĩ, sự ngưỡng mộ lẫn lòng khâm phục mà hưởng thụ cái đẹp . Vương Hậu hiện đang tiếp chuyện với Lão Đại, thái độ hơi chào trả một chút, song không đến nỗi bất lịch sự . Chậc ! Mụ già này vẫn còn ôm hận đây mà ! - Hệ Liệt cười . Hiện tại, ba thánh nhân mới này đang là nơi tập trung chú ý của hàng vạn người trong Huyệt Lĩnh Chiến Thu .

Song ánh mắt của Hệ Liệt lại đang hướng về một người .

Lão Đại .

Vẫn thế, chẳng đổi khác, khí người to béo một chút, khác chăng là mái tóc đã bạc hơn . Và khuôn mặt đã nhiều nếp nhăn hơn ...

... vì nhiều nỗi đau hơn .

Những người khác trong gia tộc, Hệ Liệt nhìn qua một lượt . Ai cũng quen mặt cả . Hai thằng ôn con Diêm Tiền Vệ và Diêm Hữu Vệ bị Hệ Liệt sai bảo ngày nào giờ đã trở thành Tứ Đại Hộ Pháp .

Lão Đại hét vang lên :

-Lượt trận thứ hai của vòng ba xin được bắt đầu ! Trận thứ nhất ...

Hệ Liệt mặc cho những lời tung hô rầm trời về trận đấu chuẩn bị diễn ra, hắn nói với Văn Thù :

-Ông chủ đáng kính nhà mày kìa .

Văn Thù nhìn lên khán đài Thượng . Lão Nhất Thiệu Bảo đang lộ vẻ không vui cho lắm, có lẽ là cái tin Dã Hạc đã rời bỏ tổ chức khiến lão bực mình . Tốt thôi . Văn Thù nghĩ . Ơn trả lão thế cũng là đủ rồi, giờ không còn liên quan gì tới cái Cường Giao Phái . Làm việc khỏi phải nghĩ đến chuyện tình nghĩa nữa .

-Có thấy Dạ Khách không ? - Hệ Liệt hỏi .

Văn Thù nhìn quanh, hắn biết rõ là Dạ Khách sẽ không ở chỗ nào mà mắt hắn có thể nhìn tới được . Sát Thủ mà ẩn thân thì hoạ có giời tìm thấy . Song Văn Thù vẫn đưa mắt đi khắp nơi, nhằm tìm kiếm chút cơ may .

-Không . - Văn Thù lạnh lẽo đáp .

-Được thôi - Hệ Liệt nói - Dạ Khách đã ẩn thân, thì ta sẽ bắt lão phải hiện ra .

-Mục tiêu là Nhất Thiệu Bảo phải không ?

-Đúng . Mày thông minh lắm . - Hệ Liệt đáp - Phải tiếp cận Nhất Thiệu Bảo, thì mới bắt buộc Dạ Khách phải xuất hiện . Song cái khó ở đây là vì thằng khốn Thiệu Bảo đang ngồi ở khán đài Thượng, xung quanh lính tráng nhiều như thế kia, mà lại có tới năm vị thánh nhân đang ngồi trên đó, e rằng chuyện tiếp cận thằng già này không đơn giản chút nào .

Văn Thù mông lung suy nghĩ một lúc . Dưới sàn đấu lúc này, trận chiến đang diễn ra khá ác liệt, hai đấu thủ đang thể hiện những tuyệt chiêu của mình nên khán giả vỗ tay ầm ầm .

-Không còn cách nào sao ? - Văn Thù hỏi .

-Có . Cần phải náo loạn đấu trường . Hiện tại , tao đã nhờ thằng nô bộc cũ tên là Vận Quỷ nhờ giúp đỡ chuyện này . Cần phải có sự náo loạn nhất định, mới có thể kéo được mấy vị thánh nhân giời ơi đất hỡi kia ra , để chúng ta có thời gian mà hành động . Nhưng lý thuyết là thế, chứ làm loạn kiểu gì, thì cái đó phải phụ thuộc vào Vận Quỷ .

Văn Thù không đáp lại điều gì . Hắn suy nghĩ một lúc rồi theo dõi xuống trận đấu ở phía dưới sàn đấu .

Hệ Liệt thấy vậy cũng thôi, không bàn luận gì đến việc Dạ Khách nữa, đã mất công tới đây mà xem Diêm Vệ Lữ Khách thì cứ ngồi mà xem đã .

Hệ Liệt đang chăm chú theo dõi trận đấu thì bất chợt ánh mắt của hắn hướng về phía khán đài Bạch, nơi các thí sinh đang ngồi .

Một tên nam tử, khoác áo xanh, đang cho cả hai chân lên thành, tóc dài chấm cằm, đầu ngật ngà ngật ngưỡng ngủ .

Hệ Liệt mỉm cười .

Thằng em trai ngày nào giờ đã lớn .

*

* *

Hệ Liệt mười tám tuổi, đến ngày mai là hắn sẽ bước vào kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách . Hắn là thí sinh ít tuổi nhất trong kỳ thi này , đã phải nhờ tới sự bảo hộ của các Đại Diêm Vệ và các vị trưởng giả .

Chậc ! - Hệ Liệt tặc lưỡi . Thi thì cứ thi, hắn chẳng cần biết quái gì tới chuyện thắng thua cả, thằng nào đụng vào hắn, là hắn sẽ dần nó một trận nên thân, thế thôi .

Đang ngồi lặng yên một mình trong phòng thì một bóng dáng nhỏ bé bước vào . Thằng em trai lũn cũn trông ngộ thấy lạ . Nó đã mười tuổi, nhưng đối với Hệ Liệt, thì nó lúc nào cũng bé cả . Vì hắn cao lớn hơn chăng ?

-Mày vào đây làm gì vậy ? - Hệ Liệt hỏi .

-Chúc anh may mắn không được sao ? - Thằng nhóc Hệ Tôn bực tức .

-Thường ngày mày toàn rủa tao đi lọt chân vào cống, hôm nay chúc may mắn là thế nào ?

Hệ Tôn lúng túng . Đúng là thường ngày nó toàn nghĩ tới ý tưởng là Hệ Liệt sẽ bị ngã vào một cái gì đó, nhưng nghe lời mẹ nói, kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách rất nguy hiểm, có thể mất mạng, nên nó quả thực không muốn điều gì xấu sẽ xảy đến với anh trai của mình . Nhưng Hệ Tôn luống cuống, chẳng biết nói điều gì nên nặn mãi mới ra được một câu :

-Nếu vậy, thì em mong anh đâm đầu vào một gốc cây trong Hỗn Đán Lâm !

Hệ Liệt cười rần . Một lúc sau thì hắn hỏi :

-Vậy nếu tao chết thì mày làm thế nào ?

Hệ Tôn méo mặt, hỏi thế này thì nó biết trả lời sao ?

Hệ Liệt cười sằng sặc, hắn cầm một bình rượu lên tu thẳng vào miệng :

-Bỏ đi nhóc con . Tao biết ý mày rồi, tao hiểu chớ . Dù sao thì cũng cảm ơn ... muộn rồi đấy, giờ về ngủ đi .

-Nếu anh chết, em sẽ bắt tất cả mọi người ở khắp Kỳ Thiên Đại Lục này phải quỳ xuống lạy trước bài vị của anh một ngàn lần .

Hệ Liệt đang uống rượu, thì bao thứ trong miệng hắn phun phì hết ra ngoài , hắn hỏi lại, giọng không thể tin được :

-Cái gì cơ ?

-Em đã nói rồi đấy, nếu anh chết, em sẽ bắt tất cả mọi người phải quỳ lạy trước ngôi mộ của anh .

Hệ Liệt mỉm cười tinh quái :

-Bằng cách nào ?

Hệ Tôn dang tay, tay của nó ngắn ngủn :

-Đứng trên cả thiên hạ này . Dẫm đạp lên những kẻ khác, mà trở thành Diêm Đế, mọi người sẽ phải nghe theo lệnh của Diêm Đế .

Hệ Liệt nhất thời không nghĩ rằng lời nói tưởng như đùa cợt ấy lại trở thành cái ý nghĩ của đứa em về sau này . Nhưng ngay thời khắc đó, cảm giác kỳ lạ đang chạy trong tim hắn, hắn có cảm tưởng đang phải đối mặt với một cái gì đó mà không thể giải thích được .

Hệ Liệt cười phá lên :

-Ối giời ơi ! Mày điên à ?

Hệ Tôn nghiến răng ken két :

-Rồi em sẽ cho anh thấy, có ngày em sẽ làm bá chủ thiên hạ .

Hệ Liệt dừng cười , hắn nói :

-Ước mơ nghe lớn lối đó ! Nhưng mày thử nghĩ đi, bao kẻ theo đuổi ước mơ đó, cuối cùng chẳng được có cái chết an lành . Mày nghĩ rằng mày sẽ làm được gì ?

Hệ Tôn cứng rắn đáp :

-Ước mơ sẽ được chung tay bởi nhiều người, và sẽ có một người làm thủ lĩnh để dẫn dắt những ước mơ đó ! Em sẽ trở thành thủ lĩnh ! Em sẽ dẫn những thuộc hạ của mình để dành lấy thiên hạ ! Ước mơ không phải là ước mơ, nó sẽ là hiện thực !

Nghe khẩu khí của thằng ôn mà Hệ Liệt không khỏi buồn cười .

Thiên hạ lớn lắm .

*

* *

Hệ Liệt nghĩ lại câu chuyện ngày nào , lời nói của những đứa trẻ con .

Giờ đây, những đứa trẻ con đã lớn .

Ước mơ cũng đã lớn .

Hệ Liệt mỉm cười . Thiên hạ lớn lắm em trai ạ !

Nhưng nó chỉ lớn với những kẻ không biêt khát khao, không có ước vọng .

Những kẻ có trái tim yếu đuối .

Nếu phải đạp đổ tất cả, để ta được đi trên con đường của riêng ta, con đường của sự chiến thắng, con đường của vinh quang, con đường mà khắp cả thiên hạ, không kẻ nào được bước vào .

Thì cái đó cũng đáng để theo đuổi lắm chứ .

Ước mơ rất lớn ...

... và không có trái tim nào có thể chứa hết ...

... sẽ là đơn giản ...

... nếu trái tim không còn .

Dưới đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu, tầng hầm đã dọn sẵn bốc mùi thơm nức . Giả Tu Trưởng Lão đang chống nạng khắp nơi xem xét đồ ăn thức uống thế nào, có hợp với các quan khách không ? Có bị vướng vào cái khoản vệ sinh không đảm bảo không ? Là người gần như có tôn vị cao nhất Huyệt Lĩnh Cổ Thành, nhưng ngài vẫn muốn tự thân đi theo dõi công việc . Mặc dù kỳ thi ở đây chỉ mang tính chất gia tộc, song sự nổi tiếng, sự quan trọng, lẫn sự quan tâm của mọi người dành cho nó đã biến Diêm Vệ Lữ Khách trở thành kỳ thi cực lớn, mà mỗi người có địa vị trong Nhân Tộc phải chung tay đóng góp để tạo ra một kỳ thi thành công, có ấn tượng tốt với các dân tộc khác . Tiếng là kỳ thi giới hạn trong gia tộc, nhưng để có một kỳ thi hoành tráng và thành công thế này, thì cũng không phải là chỉ có mỗi gia tộc Diêm Vệ . Những sự kiện hậu kỳ như tiệc tùng thế này, là phải có sự chung tay góp sức của các thành viên trưởng giả Huyệt Lĩnh Cổ Thành, chưa kể đến sự đóng góp kinh phí của Cửu Đại Gia Tộc . Có thể các gia tộc có mâu thuẫn khúc mắc với nhau, song họ quyết không để Nhân Tộc bị sáu dân tộc còn lại khinh thường được . Phải chú ý từ những khâu nhỏ nhất .

Hiện tại, các khách nhân đang dùng bữa . Thượng khách, khách quan cao cấp thì đang dùng bữa ở biệt phòng phía trong, còn lại các khách nhân bình thường khác thì dùng bữa tại sảnh lớn bên ngoài . Giả Tu Trưởng Lão đi khắp nơi, đi đến đâu, mọi người đều đứng lên cúi chào đến đó . Nói gì thì nói, Giả Tu Trưởng Lão cũng đã được xếp vào các hàng thánh nhân nên sự kính trọng của mọi người dành cho ngài, tuyệt không có chuyện kém hơn các vị chi chủ của Cửu Đại Gia Tộc .

-Lão thọt răng vàng đi lại mệt quá ! - Một giọng nói êm êm vang lên, vừa đủ cho Giả Tu nghe thấy, ông quay ngoắt về phía sau . Một hắc y nhân, nhưng ông có thể nhận ra ánh mắt sắc lạnh quá quen thuộc .

Giả Tu Trưởng Lão giật mình ngó quanh, thì thầm khẽ :

-Sao cậu lại tới đây ?

-Về thăm lại gia tộc cũ không được sao ?

Hai người không nán lại lâu, họ đi ra chỗ khác, tránh ánh mắt dòm ngó của thiên hạ .

Hệ Liệt đang đứng cạnh Giả Tu Trưởng Lão , mỗi người, tay nâng ly rượu, song ánh mắt nhìn về hai phía khác nhau .

-Dạ Khách có mặt ở đây chứ ? - Hệ Liệt hỏi .

Giả Tu Trưởng Lão nói :

-Cậu vẫn thực hiện ý định giết ông ta sao ?

-Không sai .

-Cậu có tin là ta sẽ bắt cậu ngay ở đây không ?

-Tuỳ ông thôi, song tôi sẽ không đảm bảo cái mạng của tất cả bọn hạ đẳng đang ngồi ăn uống trong cái hầm này, ngài muốn một vụ thảm sát chấn động đại lục không ?

Giả Tu Trưởng Lão mím miệng, không trả lời được .

-Tôi hỏi lại lần nữa , Dạ Khách ở đây phải không ? - Hệ Liệt hỏi .

-Đúng . Song ta cảnh báo với cậu trước, chúng ta có con đường riêng, mỗi người làm một việc, cậu làm việc của cậu, tôi cứ làm việc của tôi . Đừng trách ta chưa nói trước .

-Ông muốn phòng vệ thế nào, đó là việc của ông, tôi không quan tâm . Cái tôi muốn nói với ông hôm nay, đó là điều kiện .

-Điều kiện gì ?

-Đừng có nhúng tay vào chuyện của Dạ Khách, nếu bọn tôi đã tóm được hắn, thì phiền ông đừng có ngăn cản .

-Cậu doạ ta đấy sao ? Bằng cách nào ?

Hệ Liệt cười :

-Bốn trăm mạng trong cái phủ của ông sẽ nát thây nếu ông nhúng tay vào chuyện của tôi . Ông thừa biết, để giết bốn trăm mạng người gia nhân, kể cả lính canh trong một đêm, với tôi chẳng phải khó khăn gì . Và ... tôi nghe nói , ông đang có một thằng cháu nội mới mười lăm tuổi đúng không ? Chuyện gì xảy ra , ông hiểu chứ ?

Giả Tu nhất thời quên khuấy mất chuyện này . Ngài có một đứa cháu nhỏ, nó là một thằng bé tài năng, đang theo học kiếm đạo và võ thuật, một nhân tài mới nảy nở . Nó là máu mủ , là niềm vui lớn nhất, và vô giá của ngài . Con trai đã mất vì bệnh nặng, nay, chỉ còn lại một đứa cháu, nên Giả Tu Trưởng Lão đã hết mực dạy dỗ và chăm sóc cho nó . Tuổi đã già, chẳng còn thiết tha điều gì nữa, ngài chỉ còn đứa cháu làm mục tiêu sống của mình .

Gương mặt của Giả Tu Trưởng Lão sầm xuống, không nói thành lời .

Vì tình máu mủ, ông không thể bám theo cái mớ tiền của Thiệu Bảo được .

-Vậy cậu muốn ta làm gì ?

Hệ Liệt uống một ly rượu, rồi nói :

-Hãy thoả thuận một chút . Chuyện ông bảo vệ đấu trường, thì cứ việc, tôi không ngăn cấm . Nhưng hãy chừa thằng già Thiệu Bảo ra để cho tôi rảnh tay , và cứ để yên cho chúng tôi xử lý Dạ Khách , được chứ ?

Nói xong, Hệ Liệt đưa cho Giả Tu Trưởng Lão một chiếc chìa khoá bằng đồng . Giả Tu hỏi :

-Cái này là ... ?

-Ông còn nhớ Ký Phòng chứ ?

Đương nhiên là Giả Tu Trưởng Lão biết . Ngài quá hiểu cái nơi đó . Ký Phong là tầng hầm ở dưới Huyệt Lĩnh Chi Địa , nó là nơi cho phép gửi đồ, và những người trong Ký Phòng có trách nhiệm bảo quản, cất giữ những đồ được gửi . Người ta có thể gửi bất cứ thứ gì, từ nhỏ nhất, cho tới lớn nhất . Quần áo, tiền bạc, trang sức, bảo vật, thậm chí cả thần binh, kỳ thú, và những món đồ hắc ám ma quái nhất . Thời hạn gửi là hai mươi năm, đối với những người bình dân hoặc Lữ Khách giang hồ, muốn tăng thời hạn gửi thì phải trả thêm tiền dịch vụ . Còn với các bá vương chi chủ mà gửi đồ ở đây, thì là vô thời hạn , tiền công giữ đồ trả hằng năm, tuỳ theo giá trị vật gửi . Gọi là Ký Phòng, nhưng nó bao la, mênh mông vô cùng tận , người ra vào nườm nượp không ngớt để gửi đồ và lấy đồ . Một người có thể gửi một thứ, hoặc nhiều thứ, mỗi thứ ký gửi sẽ được trao lại một chiếc chìa khoá như thế này . Và chỉ có chủ nhân của chiếc khóa mới được lại gần tài sản của mình . Còn lại, những người làm việc trong Ký Phòng tuyệt không được đụng tới .

-Trong cái ngăn gửi đồ này của tôi ... - Hệ Liệt chỉ tay vào chiếc chìa khoá - ... có tám ngàn cân vàng ròng . Coi như là cái giá trả trước cho ông . Phần còn lại, khi nào xong việc, tôi sẽ trả nốt . Còn nếu ông thất ước, thì hậu quả thế nào, ông hiểu rồi đấy .

Giả Tu hỏi :

-Cậu có bao nhiêu cái chìa khóa như thế này ?

-Chắc không nhiều lắm đâu, tầm gần năm chục cái gì đó, không nhớ nữa .

Giả Tu trưởng lão méo mặt . Đến cả Hội Phong Chí Tôn cũng mới chỉ có hai chục chìa khóa trong Ký Phòng . Thằng này gửi cái gì mà lắm thế không biết ?

Hệ Liệt nói :

-Việc tôi nhờ, mong ông làm cho . Hợp tác vui vẻ .

Hệ Liệt giơ chén rượu ra, Giả Tu trưởng lão chẳng biết cái sự hợp tác này sẽ dẫn đến đâu, song cũng cụng ly với hắn .

-Hợp tác vui vẻ .

Đang nâng ly thì có tiếng gọi vang lên :

-Giả Tu Trưởng lão !

Hệ Liệt nhận ra đó là Lão Đại .

Lão Đại hồ hởi :

-Trưởng lão, mời ngài qua nâng ly với chúng tôi một chút .

Giả Tu Trưởng Lão hơi bần thần, căn bản cũng vừa mới thoả thuận một việc quá nhanh, nên chưa thể trấn tĩnh . Song, là một vị trưởng lão uy thế, lập tức ngài lấy lại ngay vẻ ung dung tự tại của mình .

-Vâng . Mời ngài .

-Vậy chúng ta đi thôi . Còn ... các hạ, các hạ là ai vậy ? Có thân quen gì tới Giả Tu Trưởng Lão sao ?

Hệ Liệt nhìn Lão Đại .

Người thầy, người cha của hắn .

Giả Tu đỡ lời :

-Không ! Anh bạn này chỉ nhất thời muốn được cụng ly với ta thôi !

Lão Đại hiểu, không thoáng chút nghi ngờ . Được cụng ly với các trưởng giả thánh nhân là niềm hạnh phúc của nhiều người . Hiện tại, Uy Lệnh Lão Tổ trong kia cũng đang mỏi tay cụng ly mãi .

-Vậy, xin cảm ơn các hạ đã tới bổn tộc tham quan kỳ thi của bổn tộc ! - Lão Đại chắp tay .

Hệ Liệt không có biểu tình . Lão Đại thấy thái độ của người này kỳ lạ, nhưng cũng không để ý tiểu tiết .

Đợi lúc Lão Đại quay lưng, Hệ Liệt cúi gập người xuống, nói khẽ, đủ để Lão Đại nghe thấy :

-Lão Đại . Rất vui vì được gặp người .

Lão Đại nhất thời không để ý, song chỉ thoáng qua một cái, nhân tâm đại chấn động . Quay ngoắt lại, thì thấy hắc y nhân kia đã cách xa mình một đoạn .

Lão Đại quay mình, bước theo hắc y nhân đó, miệng nói lớn :

-Các hạ ! Xin dừng bước, Đại mỗ có lời ! Xin dừng bước !

Hệ Liệt đã đi ra tới cửa hầm, một đoàn người đông đúc đang theo bậc thang đi xuống . Hắn quay lại nhìn Lão Đại .

Lão Đại thấy hắc y nhân thần bí đang quay lại nhìn mình , miệng nói lớn :

-Các hạ ! Xin dừng bước !

Một nam tử trong đoàn người đông đúc vừa rồi đi vào chỗ khuất tầm nhìn của Lão Đại với hắc y nhân, đến khi nam tử đó đi ra, thì Lão Đại đã không còn thấy hắc y nhân thần bí ở đâu nữa .

Lão Đại chạy ra cửa hầm, nhìn quanh quất, đến một cái dấu vết để lại cũng không còn .

Tại sao ... cái giọng nói ấy, không thể như thế được !

Hay chỉ là ngài tưởng nhầm người ?

Không phải , trực giác của Lão Đại không hề sai .

Có điều, Hệ Liệt không muốn gặp ngài .

Hệ Liệt đứng khuất dạng dưới sau một thành khán đài . Hắn đứng lặng yên một mình .

" Lão Đại, người mệt mỏi rồi ... " .

...

Đến buổi chiều, các trận đấu lại tiếp tục diễn ra . Mấy trận đấu hiện tại đang hơi kém phần sôi nổi . Vì các thí sinh thi đấu hết sức thận trọng , tâm lý cả, không ai muốn thua nên ra chiêu cũng rất giữ sức . Hiện tại, các khán giả đang la ó khắp các khán đài .

Văn Thù ngồi bên, thấy trận đấu đang diễn ra không hay lắm nên quay sang hỏi Hệ Liệt :

-Ông già đó chấp nhận lời đề nghị chứ ?

-Lão già ấy sẽ phải chấp nhận thôi . Không thì thằng cháu và ái thê của lão sẽ ăn ngon ngủ kỹ dưới âm phủ . Tao cam đoan với mày là như thế .

Văn Thù đăm chiêu suy nghĩ , rồi hắn nói :

-Đông Cô thế nào rồi ?

-Đã mạnh lên rất nhiều . So với hồi trước thì phải mạnh gấp ba, gấp bốn lần . Giờ mày có đấu lại với cô bé của tao cũng không có khả năng mà thắng đâu à ! - Hệ Liệt tự hào, vì Đông Cô là do hắn huấn luyện chứ ai vào đây .

RUỲNH !!!!!

Tiếng nổ chói tai vang lên, đạo quang mịt mờ, khán giả vỗ tay reo hò tán thưởng . Rốt cục thì độc chiêu cũng đã ra, kẻ thắng người bại đã rõ .

Tiếng Lão Đại vang lên, âm thanh không cao giọng như thường lệ . Hệ Liệt biết là Lão Đại đang hết sức nghi ngờ . Cứ nhìn đôi mắt Lão Đại là đủ biết ngài đang nhìn khắp nơi, với hy vọng là sẽ tìm được hắc y nhân bí ẩn đó .

-Và tiếp theo, trận thứ mười sáu , Hệ Vương Tôn đấu với Hệ Sương Ảnh !!!!

Hệ Liệt tức thì quay mắt ra nhìn . Thằng em trai hắn đã ra trận .

Dưới sàn đấu lúc này, Hệ Tôn không hề biết là có một người đang theo dõi từng cử chỉ của hắn .

Hôm nay, Hệ Tôn có cảm giác hết sức kỳ lạ, hắn không biết nên giải thích cái cảm giác đó như thế nào cho phải . Trong lòng chộn rộn không yên suốt từ sáng tới giờ, hắn có cảm giác là có người nào đó đang nhìn chăm chăm vào mình .

Song, cái cảm giác nào cũng tan biến hết khi Hệ Tôn bước lên sàn đấu . Hiện giờ, đối tượng mà hắn đang quan tâm phía trước mặt là Hệ Sương Ảnh .

Các khán giả thì vẫn đang cổ vũ cho Sương Ảnh nhiều hơn, vì rằng họ đang cần một người để đánh bại tên thí sinh đáng ghét nhất trong kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách này . Nhưng không phải tất cả, ở một phần khán đài Bạch, đã có một nhóm lớn, khoảng hơn một nghìn người đã bắt đầu hô to cái tên Hệ Tôn .

Tiếng pháo nổ, trận đấu bắt đầu . Khán giả nín thở, và như thông lệ, đấu võ mồm luôn là thói quen trước tiên của Hệ Tôn . Hắn nói :

-Tao đã có hai phương pháp, mày chọn phương pháp nào đây ?

Sương Ảnh theo thói quen ngẳng cổ lên cãi :

-Tao chọn phương pháp thứ ba : đập cho mày một trận te tua ! Đồ con lừa !

Hệ Tôn bị chạm đúng nọc, tức thì gân cổ :

-Mày thì hay lắm chắc ? Thằng gà mái !

-Đồ con lừa !

-Thằng gà mái !

-HAI THÍ SINH ĐẤU NGAY LẬP TỨC ! - Tiếng Lão Đại gầm lên như sấm nổ khiến ai nấy giật mình .

Các thánh nhân trên khán đài nghe hai tên này gân cổ cò lên với nhau, chỉ biết cười xoà . Đúng là con trẻ có khác, hài hước thật !

Hệ Liệt lúc này ngồi ở khán đài Hắc cũng đang cười em trai . Tính nó chẳng khác hắn ở điểm gì cả .

Hệ Tôn vác Liêu Độc Kiếm lên vai, cười gằn :

-Tuỳ mày thôi .

Sương Ảnh phía bên kia vận hắc phục bó sát người , cơ thể của thằng này cũng phải nói là khá hoàn hảo à . Giống như thân hình con gái vậy, chẳng thế mà bao thiếu nữ trên khắp các khán đài đang chăm chú nhìn Sương Ảnh . Năm thanh kiếm đeo đến trễ cả thắt lưng . Sương Ảnh tuốt ra hai thanh , nói :

-Tao sẽ cho mày thấy, mày chưa đủ tư cách để đấu với đội trưởng Phi Tử .

Dứt lời, song kiếm ập tới, thân ảnh mập mờ, bóng kiếm lôi điện .

" Choeng !!! " .

Thanh Liêu Độc Kiếm theo thói quen đã giơ lên, chặn cả hai thanh kiếm của Sương Ảnh .

-Tao có thừa sức với cả mày, và cả thằng Phi Tử . - Hệ Tôn đáp .

Đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu, lượt trận thứ hai của vòng ba kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách . Trận thứ mười sáu, Hệ Tôn và Hệ Sương Ảnh .

Hệ Tôn vận lực, đẩy lui Sương Ảnh về phía sau .

Nháy mắt thoáng động, người đã vút đi, kiếm xoay như vụ, xích quang khởi chiến .

-Diêm Hoành Sát !

Quang mang hỗn độn bạch xích quyện lại, mặc dù chỉ là chiêu kiếm cơ bản nhất của Diêm Hoành Kiếm, song uy lực mạnh mẽ vô cùng . Áp khí lan toả như sóng triều trào dâng , bốc lên khắp các khán đài .

Nhưng Sương Ảnh chẳng coi cái đó vào mí mắt, chứ đừng nói vào mắt . Chân xoay một vòng, song kiếm xoáy ngang, đỡ lại Diêm Hoành Sát chấn thiên đang ầm ầm lao tới .

" Bùmmmmmmmm !!!! " .

Tiếng nổ rền vang rung động sàn đấu . Từ trong ám khói, một nhân ảnh lao ra, song kiếm đã sẵn thế đoạt mạng .

" Choeng !!! " .

Binh khí chạm nhau, người đối mặt người , một bên là thủ lĩnh, một bên là đứa cứng đầu chưa chịu làm thuộc hạ . Được lắm ! Hệ Tôn cười gằn, đã thế phải cho những thằng cứng đầu này thấy thủ lĩnh là như thế nào .

Hai bên không ngừng tung ra những đòn ngoại kích liên tiếp về phía địch thủ . Do Hệ Tôn chưa từng thấy Sương Ảnh đấu bao giờ, nên hắn ban đầu không khỏi ngỡ ngàng về cách đánh của thằng ôn này .

Bây giờ, Hệ Tôn mới để ý thấy cách cầm kiếm của Sương Ảnh khá quái lạ . Tay phải cầm xuôi kiếm, tay trái cầm ngược kiếm . Công thủ rất toàn diện . Bên tả tấn công biến hoá, bên hữu phòng thủ vững vàng . Khi tả kiếm vung lên tấn công, hữu kiếm phòng thủ chắc chắn đề phòng Hệ Tôn tiện thế phản đòn, và cũng chờ đợi cơ hội mà tung chiêu đoạt mạng . Khi Hệ Tôn tấn công Sương Ảnh, thì hữu kiếm lại ngăn chặn từng đợt tấn công của Liêu Độc Kiếm, tả kiếm lại nhân cơ hội mà phản kích . Hai kiếm mà biến hóa khôn lường như cả kiếm trận từng đợt dồn dập bao vây lấy Hệ Tôn .

Hệ Tôn đánh dập thanh tả kiếm của Sương Ảnh xuống đất, khóa đòn, tay trái tung quyền chưởng .

-Lôi Âm Chưởng !

Thanh quang dị tà phát khởi, Sương Ảnh thập phần tốc độ ngăn chặn lại biến quyền . Tiếng nổ vang động . Sương Ảnh bay vút đi, song hắn đáp chân nhẹ nhàng xuống mặt đất như thể Lôi Âm Chưởng không hề hấn gì tới hắn vậy .

Sương Ảnh tức thì ngẳng cổ :

-Thằng khốn ! Mày chơi được lắm !

Hệ Tôn cũng gân cổ lên :

-Quạc vừa chớ ! Con gà mái !

Sương Ảnh bực mình, từ xưa đến nay, không ai cãi nhau nổi với hắn, đến cả Phi Tử, ngoại trừ công việc chiến trận ra thì cũng phải chịu hắn một phép . Thế mà thằng Hệ Tôn lại đấu khẩu không biết chán, mẹ kiếp ! Cứ ngỡ mình là vô địch võ mồm, ai dè thằng kia nó còn trên mình chút xíu !

Sương Ảnh xoay kiếm trên tay, một luồng tam sắc quang mang kỳ dị hắc bạch song hành chủ đạo, bọc quang hoàng khí lan toả trung tâm đang bốc ra từ tả kiếm của hắn .

Hữu kiếm trên tay Sương Ảnh quét về đằng sau, cuồng phong khởi phát, áp khí vô hình, đẩy cả người Sương Ảnh lao về phía trước, tả kiếm làm một đường chỉ thẳng vào người Hệ Tôn .

Quang mang bùng nổ, tam khí hợp nộ, nhanh như tên bắn, các khán giả ở khán đài Hắc và Bạch, gần như tất cả chẳng thấy gì ở trong mắt ngoài một quang lộ dị quỷ trải dài tới bốn trăm trượng . Duy chỉ có các bậc cao nhân thánh thế trên khán đài Thượng, là may ra còn kịp nhận thấy nhân ảnh ảo biến trong quang lộ, tả kiếm sộc thẳng về phía trước . Trong khoảnh khắc chớp giật đó, hàng trăm suy nghĩ đang nổi lên khi nhìn biến chiêu . Long Viên Vương Hậu nhìn chiêu thức mà ánh mắt kích động, nhân tâm xáo trộn, phục vì nhân tài của Diêm Vệ Gia, giận vì Diêm Vệ Gia ngày càng mạnh hơn . Hội Phong Chí Tôn có tiếng là tuyệt đỉnh kiếm đạo, vừa nhìn chiêu của Sương Ảnh mà ngài đã lưu lại ngay trong trí nhớ, định bụng sau khi ra về, sẽ phải nghiên cứu chiêu thức tuyệt hảo này mà tìm cách khắc chế nó .

Hệ Phi Tử nhìn chiêu của Sương Ảnh mà tự nhủ :

" Lôi Phong Đạo Lộ . Đã phải xài tới cái này sao ? " .

Đạo lộ quang mang hỗn đán lao thẳng vào người Hệ Tôn .

-BÙMMMMMMMMMMMMM !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Áp khí nén chặt tới cực điểm, gió tịnh hiền hoà, áp khí nổ bung ra, bạo phong cuồng nộ , lật tung các khán đài . Người bình thường thì toàn thân rung lên nhè nhẹ khỏi chỗ ngồi, bụi bay cay xè mắt . Các cao nhân thì phải nén nội lực xuống mà giữ vững tư thế . Lôi Quang Đạo Lộ thực có sức mạnh khủng bố .

Khói mù mịt, gió lặng yên, và Sương Ảnh ngạo nghễ bước ra . Để lại Hệ Tôn nằm bất động trên mặt sàn đấu .

Lặng im .

Rồi reo hò như sấm nổ .

Sương Ảnh đã thắng . Có thể khẳng định là như vậy . Lôi Quang Đạo Lộ dựa trên sự tổng hợp hoàn thiện của Thể Thuật , Kỹ Thuật và Chưởng Pháp . Tất cả ba thứ trên đều được đẩy tới mức giới hạn mà tạo nên đôi chân thần tốc, kỹ thuật đánh kiếm hoàn hảo, và nội lực lưu chuyển mạnh mẽ . Chiêu thức này, vốn đã là tuyệt kỹ thất truyền trong Diêm Vệ Gia, vì không ai học nổi nó .

Nhưng Sương Ảnh đã làm được . Cái giá gần bốn năm cực khổ luyện tập tuyệt kỹ bá đạo này, nay đã có kết quả .

Các khán giả hò reo rầm trời, cuối cùng thì thằng ranh con láo xược Hệ Tôn đã bị đánh bại . Bên ngoài sàn đấu, những người đã từng thua trận Hệ Tôn như Lực Phú và Đấu Quang đang có những cảm xúc trái ngược hoàn toàn . Lực Phú cố nhiên là kẻ vui mừng hơn cả . Đó là cái số mệnh, kẻ cao ngạo sẽ không bao giờ bước tới được sự vinh quang, Hệ Tôn đã phải nhận lấy thảm bại . Còn Đấu Quang thì khác, niềm tin về một thủ lĩnh hùng mạnh nhất đã bắt sụp đổ trong lòng hắn, không, Đấu Quang không tin ! Thủ lĩnh là người mạnh nhất !

-Kiếm Khách đây sao ? - Thu Vân kinh ngạc . Cả ba Đại Diêm Vệ cũng không thể tin được vào chiêu thức vừa rồi, nó quá nhanh .

-Không . Sương Ảnh không phải là Kiếm Khách . - Hệ Phong nói - Nó là Sát Thủ .

Thiên Hành và Thu Vân ngồi bên đều cảm thấy khó hiểu nên quay sang Hệ Phong, chờ đợi một lời giải thích .

Hệ Phong tiếp lời :

-Sát Thủ có thể dùng bất cứ vũ khí gì để tấn công, kiếm không phải là ngoại lệ . Nếu để ý kỹ cách đánh kiếm của Sương Ảnh, thì ta có thể thấy bước chân của Sương Ảnh có hướng đảo chiều không cố định thành bài như kiếm thuật , cánh chém, cách đâm cũng nhất chiêu đoạt mạng . Kiếm thuật của Sương Ảnh không có những đường rườm rà như những kiếm khách khác . Về Trí Lực và Chưởng Pháp, thì có thể thấy rõ sự khôn ngoan của hắn khi đứng cách xa Hệ Tôn để có thời gian luyện bí kỹ đó, Chưởng Pháp uy lực không có gì phải nói . Tổng hợp những thứ trên, tạo thành Kỹ Năng, có thể thấy, Kỹ Năng của Sương Ảnh là Kỹ Năng của Sát Thủ . Song Sương Ảnh đặc biệt ở chỗ, hắn vừa là một Sát Thủ nhanh nhạy, lại vừa là một tên Kiếm Khách cao thủ . Các Sát Thủ vốn có đặc tính là không giao chiến ngoại kích quá lâu, nhưng Sương Ảnh có thể công thủ Hệ Tôn liên tục, chứng tỏ hắn là Kiếm Khách cực mạnh .

Thiên Hành và Thu Vân nghe thấy vậy, cũng hiểu biết thêm được phần nào . Song Hệ Tôn thua nhanh quá nên hai người đều cảm thấy hụt hẫng . Đặc biệt là Thu Vân, nàng đặc biệt lo lắng cho Hệ Tôn, chẳng hiểu hắn còn sống không nữa . Trên khán đài Thượng, công chúa Diệu Vĩ đã trào hết hai hàng nước mắt ra khi thấy Hệ Tôn chẳng có cục cựa gì sất . Còn tiểu thư Linh Tuệ thì vừa thấy nao lòng, lại vừa thất vọng .

Các thánh nhân trên khán đài lại bắt đầu bàn luận, và người ta lại bắt đầu căng tai lắng nghe, lần này có cả sự đóng góp của Hội Phong Chí Tôn nên buổi đàm luận càng sôi nổi hào hứng :

-Hệ Tôn làm tôi thất vọng quá ! - Uy Lệnh Lão Tổ nói - Nhưng phải công nhận bí kỹ của Sương Ảnh thật quá bá đạo !

Hưng Khánh Lão Hoàng tiếp lời :

-Tiếc là Sương Ảnh đã dùng chiêu độc ... ài , thật đáng tiếc, đáng tiếc, tiếc cho một anh bạn tuổi trẻ mà háo thắng quá !

-Độc chiêu của Sương Ảnh thật lợi hại . Được đó, Lão Đại , ta sẽ nhớ kỹ chiêu này của Diêm Vệ Gia ! - Hội Phong Chí Tôn hào hứng .

Lão Đại cười khổ, miệng méo xệch . Đứa đệ tử, đứa con nuôi của ông đã thua mất rồi . Nó có tài, tiếc là cái đức của nó chưa đủ độ . Có lẽ đây sẽ là một bài học đau đớn nhất trong đời của Hệ Tôn .

Lão Đại vẫn cố gắng vào một hy vọng hão huyền là Hệ Tôn sẽ đứng dậy . Nhưng đành hy vọng thế thôi, ngài bước ra , hô lớn :

-Trận thứ mười sáu, Sương Ảnh ....

Hệ Liệt nhìn thấy đứa em, hắn chẳng thất vọng gì cả .

" Sau này, em sẽ trở thành bá chủ thiên hạ ! " .

Lời nói tưởng như đùa, khiến Hệ Liệt sặc cười khi còn ở cạnh đứa em . Giờ nghĩ lại, đó không phải là nói cho vui .

Kiêu ngạo thì đã sao ? Có tài mà không có đức thì đã sao ?

Chẳng lẽ số phận cứ định theo mãi thiên mệnh ?

Số phận do ta quyết định, ta quyết định số phận của bản thân ta, ta sẽ chống lại thiên mệnh, chống lại tất cả . Và ta sẽ đem số phận của ta mà xoay chuyển cả thiên mệnh .

Đối với ta, ta mới là kẻ định đoạt cho những kẻ khác .

Lời nói của Lão Đại còn thiếu một chữ " thắng " toàn thể khán giả đã phải đứng lên mà nhìn xuống sàn đấu . Hệ Sương Ảnh đang cười tươi roi rói bỗng sa sầm mặt lại mà nhìn về phía sau .

Hệ Tôn như ác quỷ đội mồ sống dậy . Hắn phủi bụi trên mái tóc dài chấm cằm của mình , nói :

-Mày chơi ác đấy con gà mái !

Hàng nghìn người đã nín thở theo dõi Hệ Tôn suốt từ đầu trận đến giờ, hy vọng, rồi thất vọng cùng cực, và hy vọng lại mở toang cánh cửa . Tiếng hò vang sấm nổ vang khắp đấu trường Chiến Thu . Công chúa Diệu Vĩ nhảy cẫng lên sung sướng, khiến cho Vị Diện Tướng Quân ngồi bên mà cảm thấy khó chịu với Hệ Tôn kinh khủng , nó là cái giống gì mà dai như đỉa đói vậy ? Thiên kim tiểu thư Linh Tuệ thì không dám biểu hiện gì vì Chí Tôn đang ở bên cạnh, song chỉ nở một nụ cười tươi như hoa . Ngoài khán đài, Lực Phú thì rầu ruột ủ rũ, còn Đấu Quang thì hò hét như điên, đây đúng là thủ lĩnh ! Đúng thế, thủ lĩnh là mạnh nhất !

Ba Đại Diêm Vệ nhìn nhau, nó làm thủ lĩnh cũng phải thôi . Và họ không nghi ngờ chuyện làm thuộc hạ cho Hệ Tôn chính là ý niệm sẽ theo suốt cuộc đời mình .

Lão Đại nhìn Hệ Tôn, trong lòng vừa vui khôn tả, lại vừa đăm chiêu ...

Có tài mà không có đức thì sao ?

Cái đó không quan trọng .

Hệ Tôn cười gằn, phủi sạch lấm lem trên quần áo . Sương Ảnh lúc này đã phần nào bị lép xẹp tinh thần . Lôi Quang Đạo Lộ của hắn đã xuất là cả trăm người chết, vì cớ gì mà Hệ Tôn còn sống ?

Thực ra, Hệ Tôn đã dựa vào sức của mình mà tạo ra may mắn . Trong khoảnh khắc chớp giật đó mà cái đầu vốn được mệnh danh là ngu lâu của Hệ Tôn mà Hệ Liệt ưu ái phong hiệu cho vẫn còn kịp phân tích ra luồng nội lực Lôi Quang Đạo Lộ . Luồng nội lực rất mạnh, tầm tấn công rộng, nói đúng hơn là không có đường thoát . Phải có một đấu khí mạnh mẽ khủng bố và khả năng chịu đòn điên cuồng như Hệ Kim Hoạ - một Giáp Chiến Sĩ, thì mới có thể mặt đối mặt với Sương Ảnh . Nhưng Hệ Tôn làm gì có thứ đấu khí kinh khiếp và nhục thể cường hãn như thằng trâu húc mả đó chớ ? - Hệ Tôn nghĩ . Vậy nên hắn đã chọn cách khác . Nội lực của Sương Ảnh thoát ra khỏi cơ thể, tạo thành một thứ chưởng kiếm sát thiên . Nội lực , theo như Hệ Tôn biết, thì có thể chuyển hướng nếu có một luồng nội lực khác tác động đúng cách Hệ Tôn thấy chẳng còn cách nào khác, nên đã đánh bài liều, vận nội lực vào Liêu Độc Kiếm và kịp tung ra một luồng Diêm Hoành Sát vào Lôi Quang Đạo Lộ . Vậy mà may mắn thế nào, toàn bộ nội lực đã chuyển hướng, chẳng đụng chạm gì tới Hệ Tôn, thành ra chỉ có áp khí là đẩy hắn ra mà thôi, có điều áp khí đẩy mạnh quá khiến Hệ Tôn váng hết cả đầu óc, nhất thời chưa thể gượng dậy được .

Vốn dĩ, trong Lôi Quang Đạo Lộ, thì hắc bạch hỗn quang bao bọc bên ngoài, là nơi tiếp nội lực dồi dào cho hoàng khí trung tâm . Thứ hoàng khí dị nguyên này mới là nơi khởi phát toàn bộ sức mạnh của chưởng kiếm . Hắc bạch hỗn quang là phần nội lực cơ thể phát tán ra ngoài , còn hoàng khí là nội lực nén trên kiếm . Phải biết, để chuyển nội lực trong cơ thể thành hai hướng khác biệt nhau , gần như là chuyện không tưởng . Vậy cho nên, tuyệt kỹ Lôi Quang Đạo Lộ mới bị thất truyền . Sương Ảnh đã phải luyện tập Thể Thuật hết sức cực nhọc mới có thể chuyển nội lực thành hai hướng khác nhau như vậy .

Thực ra, thì Sương Ảnh lúc còn bé là một thằng nhóc lêu lổng hay ăn cắp vặt . Mặc dù là người của Diêm Vệ Gia, nhưng lại chẳng có ai thân thích nên đã lang thang ngoài đường từ bé . Một hôm trăng thanh gió mát, thằng ôn gan to bằng trời này đã dám lẩn vào doanh trại quân đội mà ăn cắp theo lời thách đố của những đứa trẻ cùng hội chôm chỉa . Nó lẩn thế nào mà vào được phòng của Hệ Phi Hàn , hồi đó còn đang làm trong quân đội, và cuỗm lấy cuốn sổ ghi chép lại những tuyệt kỹ kiếm thuật độc đáo của Phi Hàn, trong đó có Lôi Quang Đạo Lộ . Thực hiện hành vi chưa xong, thì đã bị Phi Hàn bắt tại trận . Nghe lại hoàn cảnh của thằng bé , Phi Hàn quyết định nuôi và đặt tên là Sương Ảnh . Cuốn sổ của Phi Hàn vốn chỉ để ghi chép các tuyệt kỹ, không mấy khi được dùng tới lắm, chỉ để cho Phi Hàn thỉnh thoảng mở ra nghiên cứu, và thằng nhóc Sương Ảnh nghiễm nhiên được hưởng sái cái quyển này .

Hệ Phi Hàn lúc này vẫn còn chưa hết bàng hoàng, vì chiêu Lôi Quang Đạo Lộ này Phi Hàn không thể luyện nổi . Nay, thì Sương Ảnh đã kế thừa lại một cái tuyệt vời bí kỹ đó, khiến Phi Hàn không khỏi tự hào .

Song, cái đáng ghét nhất là Hệ Tôn lại quá cáo già . Hắn đã nhận ra luồng hắc bạch quang mang chỉ có tác dụng cung cấp nội lực cho hoàng khí, tuyệt không có khả năng sát hại . Khi hoàng khí mở rộng thành Lôi Quang, thì bao quanh vẫn còn một chút hắc bạch quang mang . Diêm Hoành Sát đã may mắn đánh trúng luồng hắc bạch đó, nội lực của hắc bạch quang mang thay đổi, khiến cả hoàng khí đổi hướng, nên Hệ Tôn đã may mắn thoát chết .

Sương Ảnh lúc này đã trấn tĩnh lại, hắn nói :

-Được lắm, con lừa đáng ghét ! Tao sẽ chơi tiếp với mày !

Lần này, thì đến lượt Sương Ảnh làm người ta ngạc nhiên . Hắn lấy tả kiếm rút thanh kiếm thứ ba ra khỏi vỏ . Thanh kiếm thứ ba xoay tròn trên tả kiếm của Sương Ảnh, hắn tung thanh Vụ kiếm này hết sang tả rồi lại sang hữu, như kiểu đang làm xiếc, Vụ kiếm tuyệt không hề rơi xuống đất mà cứ loạn động trên tả hữu song kiếm của Sương Ảnh .

Duệ Võ Thần Chủ tịnh từ đầu buổi im lặng tới giờ, song nhìn thấy chiêu thức này thì nhất thời đứng dậy, xuất ngôn khiến vạn người chú ý :

-Là Vạn Binh Bí Phổ ? Đây là pháp đao từ thời thượng cổ đã thất truyền từ lâu, tại sao tiểu tử này lại có thể sử dụng ?

Hà . Cái này thì phải hỏi tới cái quyển sách mà Sương Ảnh nắm giữ trong tay thôi . Hỏi Sương Ảnh, hắn nào có biết, vậy nên hắn sẽ chỉ sang Phi Hàn . Còn hỏi sang Phi Hàn thì sao ?

Phi Hàn sẽ nói rằng : quyển sách là Lão Ngũ đã tặng cho hắn nhân ngày hắn lên chức Tổng Đội Trưởng .

Lão Ngũ ngày đó chính là Hệ Liệt bây giờ .

Vậy nên con dê già này không có ngạc nhiên khi Sương Ảnh dùng Vạn Binh Bí Phổ .

Sương Ảnh lao đến, tả kiếm dũng tiến, hữu kiếm phòng chặt, vụ kiếm loạn động . Chừng ấy thứ đủ cho Hệ Tôn nhà ta bực mình . Tả kiếm và hữu kiếm đã đủ khó rồi, giờ thanh vụ kiếm lơ lửng thế kia, nó có thể tấn công từ mọi hướng, từ mọi phía , và từ mọi phương cách lại càng khiến cho Hệ Tôn bực .

Tả kiếm tiến thượng, hữu kiếm xuyên hạ, vụ kiếm công mãnh . Hệ Tôn đang thật sự là khá lúng túng trước ba thanh kiếm biến ảo này . Lần đầu tiên hắn gặp một loại kiếm thuật kỳ lạ đến thế . Nhất là thanh vụ kiếm, nó không ở trong Sương Ảnh, mà cứ xoáy trên không trung, chỉ cần tả kiếm hoặc hữu kiếm điều khiển là nó sẽ tức thời làm một đường đẹp đẽ xả tung người Hệ Tôn liền .

Hệ Liệt cười nhăn nhở . Hỏi hắn đào đâu ra cái món này thì hắn sẽ nói : bí mật, bí mật ! Nhưng Hệ Liệt phải công nhận là thằng Sương Ảnh sinh ra là để học dị thuật . Vạn Binh Bí Phổ là một dạng dị kiếm thuật như thế . Thời thượng cổ, loại bí phổ này đã từng xuất hiện trong những trận chiến tranh giành lãnh thổ giữa bảy dân tộc . Chẳng ai biết nó xuất phát từ đâu, từ dân tộc nào, ai sáng tạo ra nữa ? Chỉ biết rằng, Vạn Binh Bí Phổ là một trong những tuyệt học kỳ ảo tuyệt luân nhất về binh khí . Không chỉ kiếm, mà bất cứ loại vũ khí nào cũng có thể dùng Vạn Binh . Vạn Binh là gì ? Là trong tay có thể sử dụng hơn hai vũ khí cùng loại trở lên . Cơ thể con người vốn dĩ đã có hai tay, cùng lắm chỉ có thể sử dụng hai vũ khí , vũ khí thứ ba để vào đâu ? Tất nhiên là không chấp mấy con quái vật tưởng tượng ba đầu sáu tay . Trở lại vấn đề , vậy làm thế nào để có thể sử dụng từ ba vũ khí trở lên ? Hiện tại, kiếm thuật của Sương Ảnh chính là lời giải thích cho Vạn Binh . Tả kiếm và hữu kiếm liên tục sử dụng vụ kiếm - thanh kiếm thứ ba làm vũ khí mới . Người không có tay thứ ba, nhưng tại sao không nghĩ, vũ khí trên tay lại không phải là một cái tay mới ? Nếu điều khiển được cái tay đó, chẳng phải là ta sẽ sử dụng được thêm binh khí sao ? Và khi đã sử dụng thêm được một binh khí nữa, thì đó sẽ lại là một cánh tay khác . Và cứ thế, cứ thế, ta sẽ dụng được Vạn Binh, trăm binh khí, ngàn binh khí, vạn ngàn binh khí . Một người sử dụng được Vạn Binh thì có thể đấu với thiên quân vạn mã . Nhưng , lại nhưng . Kẻ dùng được Vạn Binh, thì chẳng có ai . Vạn Binh Bí Phổ có nói rằng, Vạn Thế Kỳ Binh chính là đẳng cấp cao nhất của loại tuyệt kỹ này, nếu luyện thành Vạn Thế Kỳ Binh, thì thân đem ra ngoài chiến trường đến ngàn lần cũng đáng . Trăm vạn binh khí , trăm vạn đôi tay, và cũng là trăm vạn người lính , sức mạnh này, có thể nói là một trong những tuyệt kỹ để làm bá chủ giang hồ, và bá chủ thiên hạ . Song Hệ Liệt đã khá nghi ngờ về cái tính xác thực của nó, hắn dám cam đoan rằng chuyện này là bốc phét à !

Hiện tại Hệ Tôn đã hết sức khó khăn . Ba thanh kiếm trên không trung với những đòn ngoại kích thao thiên đang đẩy lui hắn dần về phía khán đài .

-Được thôi ! - Hệ Tôn gầm lên trong mưa kiếm ào ào như thác lũ - Mày muốn chết chứ gì, con gà mái ?

Hệ Tôn trụ chân, Liêu Độc Kiếm chém tới . Tả kiếm đối chiêu, hữu kiếm thừa thế mà điều khiển thanh kiếm thứ ba, vụ kiếm xoáy thẳng xuống đỉnh đầu .

Bất chợt, Liêu Độc Kiếm vung một đường vuông góc thẳng lên, đánh bạt vụ kiếm . Sương Ảnh đã bị mất ưu thế, nên lui lại về phía sau .

Liêu Độc Kiếm vung tới, hữu kiếm thủ thế, nhưng lại một đòn đổ góc nữa, tả kiếm phải hỗ trợ . Lúc này, không còn sự điều khiển nên vụ kiếm rơi phịch xuống đất .

Sương Ảnh thấy điều này đã không ổn, hắn biết loại kiếm thuật này, và nếu hắn không chiếm ưu thế về vũ khí thì sẽ thất bại nhanh chóng ở đây nên mở đường liều, cúi người xuống, hữu kiếm khéo léo lôi vụ kiếm lại , cũng vừa lúc Liêu Độc Kiếm của Hệ Tôn bổ một đòn nặng nề xuống, may mà Sương Ảnh thoát được .

Các vị cao nhân trên khán đài Thượng đứng hết cả dậy . Phàm nhân trong thế cũng đứng lên theo, phần vì khó hiểu trước kiếm thuật của Hệ Tôn, phần vì cho rằng đã có sự việc quái lạ nên các vị cao nhân mới đứng cả lên như thế . Duy chỉ có hai kẻ vận hắc phục đội nón trên khán đài Hắc là không như vậy, chẳng ai khác là Hệ Liệt và Văn Thù .

Long Viên Vương Hậu là người hét lên :

-Vũ Điệu Kiếm !

Hệ Liệt cười . Vương Hậu nhớ cũng phải thôi, bởi vì chính Diêm Đế đã đánh bại Long Hậu bằng chiêu thức này, kể cả lúc Vương Hậu đã ở bản thể long hoá . Tuyệt kỹ này, đã khiến Vương Hậu đau đớn suốt cả cuộc đời mà vẫn bó tay, không tìm ra chiêu thức đối chọi lại . Ngỡ tưởng Vũ Điệu Kiếm ấy sẽ chỉ còn là quá khứ , nay nó lại xuất hiện lần nữa khiến Vương Hậu như muốn gầm lên trời đất bất công .

Hội Phong Chí Tôn là tuyệt đỉnh về kiếm , nên với Vũ Điệu Kiếm, ông có sự đặc biệt ham thích tìm hiểu lẫn kính trọng . Chí Tôn cũng là một người đã luyện Vũ Điệu Kiếm, được cho là người luyện tuyệt kiếm này thành công nhất . Nhưng bản thân Chí Tôn hiểu, để đạt được cái mức như Diêm Đế, thực là còn quá xa .

Nay , Hệ Tôn đã sử dụng lại tuyệt thế vô địch thiên hạ này . Bản thân Chí Tôn đã phải ngỡ ngàng, mà nuối tiếc, mà kính phục, mà xao xuyến trước vẻ đẹp biến hoá của đường kiếm . Vẻ đẹp thô ráp bên ngoài ẩn chứa bên trong sự uyển chuyển mềm mại như vải lụa, uy lực nặng tựa đại phủ mà lung linh như điệu múa . Chí Tôn mất một lúc mới nói được với Lão Đại :

-Lão Đại ! Ông dạy cho đệ tử của mình chiêu thức này sao ?

Nào nói đâu xa, chính Lão Đại chứng kiến Hệ Tôn dùng loại kiếm thuật này khi còn ở trong Hỗn Đán Lâm đã ngạc nhiên tột độ . Nay chứng kiến lại chiêu này, dù bất ngờ đã không còn quá lớn như lần đầu tiên, nhưng sự chấn động thì vẫn chưa hề suy suyển . Bản thân Vũ Điệu Kiếm là chiêu thức của riêng Diêm Đế sáng tạo ra chứ không phải từ môn phái nào khác .

-Không phải thưa Chí Tôn . - Lão Đại nói - Bản thân Đại mỗ cũng không biết Hệ Tôn làm sao biết được chiêu thức này, có lẽ là khi Diêm Đế còn sống đã truyền thụ lại cho Hệ Tôn .

-Truyền thụ ? Cậu Hệ Tôn này là đồ đệ của Diêm Đế chăng ? Tại sao ta chưa bao giờ nghe tới chuyện này nhỉ ? - Chí Tôn ngạc nhiên .

Uy Lệnh Lão Tổ ở bên cạnh nói :

-Quên mất chưa nói với ngài, Hệ Tôn là con trai của Diêm Đế .

Hội Phong Chí Tôn nhất thời tâm can phong cuồng đại chấn động . Thì ra chính là hai anh em đó, con trai của Diêm Đế .

Linh Tuệ lúc này thì khỏi nói ngưỡng mộ thế nào với Hệ Tôn . Cha nàng đã nói, Vũ Điệu Kiếm chính là loại kiếm thuật mạnh nhất, mạnh hơn cả Hội Phong Vân Kiếm của Hội Phong Gia, và đã từng được chứng kiến Chí Tôn dùng Vũ Điệu Kiếm . Linh Tuệ lúc đó đã phải vỗ tay thán phục trước đường kiếm ảo diệu, đẹp đến đáng sợ của nó . Nhưng nay thấy Hệ Tôn dùng lại chiêu này, nàng mới biết địa ngục đẹp như thế nào, và nàng cũng đã thấy ác quỷ múa kiếm say đắm người ta đến chừng nào .

Lúc này Hệ Liệt đang chăm chú theo dõi từng đợt tấn công như sóng dồn của Hệ Tôn dành cho Sương Ảnh . Vũ Điệu Kiếm với những cú đổ góc chính xác tới từng ly , cũng may cho Sương Ảnh, là nhờ có sự hỗ trợ đắc lực của vụ kiếm mà hắn đã kìm hãm phần nào được sức mạnh của Vũ Điệu Kiếm . Hệ Tôn biết rõ sức mạnh của Vũ Điệu Kiếm, nếu sa đà vào kiếm thuật này quá lâu thì hắn sẽ khó điều khiển được mình, và vụ kiếm sẽ nhăm nhe tấn công bất cứ lúc nào, lúc ấy thì hắn sẽ thành quỷ thật mất . Vừa đánh, nhưng cũng phải vừa phòng thủ chặt , nên Vũ Điệu Kiếm đã giảm đôi chút sự hưng phấn, mà dùng loại kiếm thuật này, cái quan trọng là tinh thần phải thoải mái . Giống như lúc chơi gái vậy ! - Hệ Liệt ôm bụng cười vì cái suy nghĩ hắn cho là độc đáo của mình . Song, chừng ấy cũng là đủ để cho cả vạn người trong Huyệt Lĩnh Chiến Thu ngây ngất rồi .

Mặc dù đã kìm hãm được phần nào Vũ Điệu Kiếm, nhưng Sương Ảnh hiểu rằng, cứ thế này mãi thì hắn sẽ toi mạng mất . Nghĩ là làm, chân nhún về sau, người bật đi trăm trượng .

Hữu kiếm vươn ra đằng sau, thanh kiếm thứ tư xuất khỏi vỏ . Mọi người vốn dĩ chỉ nhìn thấy hắn dùng được ba thanh kiếm đã giỏi lắm rồi, nay chẳng ai nghĩ là thanh kiếm thứ tư đã xuất cả .

Thanh kiếm thứ tư lao vào hữu kiếm , tạo thành tiền hậu song kiếm , vừa công vừa thủ , biến ảo vô cùng, hữu kiếm giờ đã trở thành một thanh tiền kiếm có thể chiến đấu như tả kiếm . Có thể nói , Sương Ảnh chính là kẻ có kỹ thuật dùng kiếm khéo nhất mà Hệ Tôn biết cho tới thời điểm này .

Tứ kiếm xuất động, tả kiếm giật thiên, tiền kiếm rung địa, hậu kiếm vững vàng, vụ kiếm biến thể . Hệ Tôn chưa thấy Vạn Binh, nhưng với tứ binh kiếm đạo này cũng đủ làm cho hắn mệt rồi . Có thêm hậu kiếm làm phòng thủ, hữu kiếm như được giải thoát và trở thành mũi tấn công thứ ba, sau tả kiếm và vụ kiếm . Ba hướng tấn công liên tục, Hệ Tôn chưa chuẩn bị cho tình huống này, nên hắn chưa muốn sử dụng Vũ Điệu Kiếm, sợ rằng trong thoáng chốc sẽ để lộ ra sơ hở .

Khặc khặc ! Hệ Tôn cười . Bây giờ mới là lúc để hắn cưng nựng công chúa Diệu Vĩ đây .

Trước hôm lên đường Huyệt Lĩnh Cổ Thành hai ngày , Hệ Tôn và công chúa Diệu Vĩ đã gặp nhau bên ngoài Vạn Xuân Thành .

Sau một hồi ôm hôn thắm thiết , Hệ Tôn bắt đầu lần tay máy mó loạn ngậu lên hai cái hòn đảo giữa biển khơi . Diệu Vĩ thì yêu Hệ Tôn hết mực, bảo nàng chết vì hắn còn được, chứ hiến thân mình cho hắn thì đã là cái gì ? Song , buổi tối hôm nay không phải là lúc để vui chơi .

Diệu Vĩ lấy móng tay bóp chặt vào tay của Hệ Tôn . Móng tay công chúa sắc như dao vậy, Hệ Tôn rú lên vì đau :

-Em làm sao thế ? Giết ta à ?

Diệu Vĩ đỏ mặt, tay ôm lấy ngực , hờn dỗi :

-Đau chết đi được ! Mới yêu người ta chưa được bao lâu mà đã giở trò rồi .

Hệ Tôn thấy vậy liền trách mình đã táy máy không đúng bài . Cái tay hắn bóp vỡ đá còn được, chứ hai cái đồi ngọc của công chúa thì sao chứ ? Hệ Tôn thấy vậy thì vỗ về :

-À , không ... ta nào có ý xấu, chỉ tại em hấp dẫn quá ...

Diệu Vĩ với tay bóp lấy cái mũi Hệ Tôn :

-Đồ quỷ !

Nói rồi Diệu Vĩ nghiêm túc, tiếp lời :

-Em đã nói là sẽ dạy chàng Kiếm Ma Đạo . Mặc dù không biết là cả buổi tối này có thông được cái gì vào đầu chàng không, nhưng em sẽ cứ dạy chàng những cái cơ bản nhé ?

" Không thông thì khoan sọ ra là sẽ thông thôi mà ! " - Hệ Tôn thầm nghĩ .

Công chúa Diệu Vĩ thì như sư phụ, còn Hệ Tôn thì đực mặt ngồi nghe như đệ tử .

Ma Tâm Nhập Thế là một kho kiến thức rộng lớn . Trong đó Kiếm Ma Đạo là một ví dụ của sự áp dụng Ma Tâm Nhập Thế .

Cơ thể của bất cứ một dân tộc nào cũng có một điểm chung . Nhưng điểm chung ấy lại rất mơ hồ . Đó là linh hồn .

Linh hồn là gì ?

Linh hồn có tồn tại không ? Linh hồn lìa khỏi xác, tức là đã chết ?

Ma Tâm Nhập Thế đã giải thích điều đó .

Linh hồn chẳng phải là cái chết tiệt gì cao siêu, mà nó chính là tâm thức .

Tâm thức, một phạm trù khá rộng . Nhưng với Ma Tâm Nhập Thế, thì nó đã bị bó hẹp lại . Sự vận động thể chất, sinh hoạt hằng ngày, luyện tập võ học, thời khắc hoan ái bản năng, tất cả đều là từ tâm thức . Tâm thức điều khiển cơ thể hoạt động, không có tâm thức, thì cơ thể đó chỉ là một cái xác chết không hơn không kém . Nhưng nói qua thì cũng phải nói lại, chính cơ thể đã sinh ra tâm thức, và tâm thức phải tồn tại trong cơ thể, cơ thể mà chết, thì tâm thức cũng không còn . Tâm thức hoạt động độc lập, và tạo thành những tác động tới môi trường xung quanh . Nhưng cũng chính môi trường xung quanh sẽ ảnh hưởng lên tâm thức, ai sinh ra cũng tốt, nhưng vấn đề là sống trong môi trường nào mà thôi, chính môi trường sống sẽ tạo ra một yếu tố khác là tính cách . Điều quan trọng nữa, là chính tính cách sẽ ảnh hưởng tới tâm thức như thế nào . Song, không phải lúc nào môi trường cũng có thể ảnh hưởng lên tâm thức thông qua tính cách . Đứa trẻ con từ lúc sinh ra, cho tới khi khoảng mười tuổi, là thời gian mà môi trường sẽ tạo ra tính cách cho nó nhiều nhất, cũng chính trong thời gian này, tâm thức sẽ bị tính cách chi phối rất nhiều . Bắt đầu từ mười tuổi trở lên, thì sự ảnh hưởng của môi trường càng lúc càng ít đi, và tới một lúc nào đó, tâm thức của một con người sẽ hoàn chỉnh , và chính tâm thức hoàn chỉnh này sẽ điều phối lại một tính cách mới hoàn thiện hơn tính cách ban đầu .

Trở lại với Ma Tâm Nhập Thế .

Không giống như các loại bí thuật hay võ đạo của dân tộc khác, thường lấy Thể Thuật để phát sinh nội lực , Ma Tâm Nhập Thế sử dụng Trí Lực - và cũng chính là tâm thức để điều khiển nội lực . Thực sự ra, các Đạo Nhân của Nhân Tộc tiếng là sử dụng Trí Lực điều khiển nội lực , song họ cũng phải tập luyện nhục thể bản thân mới có thể dùng nội lực mạnh mẽ . Ma Tâm Nhập Thế thì chỉ sử dụng nguyên tâm thức - Trí Lực mà thôi .

Đó là một lý thuyết khó khăn, bởi vì chỉ có suy nghĩ thôi, thì làm sao có thể điều khiển nội lực ? Phải biết, nhục thể vô cùng quan trọng để phát sinh chưởng pháp .

Và những con người thuộc phái Thiên Cung Hắc Ám năm xưa , tổ tiên của người Kiếp Yêu Tộc bây giờ đã tìm ra đáp án .

Đó là máu .

Máu là nguyên tố đặc biệt nhất trong tự nhiên . Một cơ thể động vật mà không có máu, thì đó là cơ thể chết . Máu là nơi tập trung nội lực của cơ thể . Thiếu máu, đồng nghĩa với việc nội lực thiếu, không những vậy, mà nó còn kéo theo cả sự giảm sút của cả Thể Thuật, Kỹ Thuật, Trí Lực và Chưởng Pháp . Chính vì vậy, để một cơ thể có nhiều máu là rất quan trọng .

Máu lưu chuyển tự do trong cơ thể, không chịu sự chi phối điều khiển của con người . Nhưng Ma Tâm Nhập Thế đã sử dụng tâm thức để cai quản cái thứ bất trị này . Đã có ai nghĩ rằng tâm thức mình đã hiểu rõ chính nội thể mình chưa ? Biết rất nhiều về những người khác, nhưng về mình thì lại chẳng hiểu tí gì . Ma Tâm Nhập Thế đã hướng tới điều đó, lấy tâm thức làm chủ đạo, mà lưu chuyển tinh huyết , tâm thức càng mạnh, thì tinh huyết có sức mạnh càng lớn . Trong thời kỳ đầu, những người thuộc phái Thiên Cung Hắc Ám đã bỏ ra rất nhiều công sức để luyện tập tâm thức mà điều khiển nội thể, cũng bởi vì họ coi nội thể mới là nơi để tôn trọng, Ma Tâm Nhập Thế đã lấy tôn chỉ : nội thể trung tâm, tác động vạn vật . Điều này đã đi ngược lại tôn chỉ lâu đời của người Thiên Cung Tộc : lấy thần làm trọng, thiên trên địa dưới, nhân sinh theo đó mà luân chuyển . Hai khái niệm sống, kéo theo cả hai nền tôn giáo khác nhau cùng xuất hiện trong một gia tộc, nên chuyện tranh chấp và phản kích lẫn nhau là đương nhiên . Ma Tâm Nhập Thế mới ở buổi bình minh, không thể nào địch lại Quang Minh Chính Khải đã lưu truyền từ thời khai sơ . Và người Thiên Cung Hắc Ám đã thua, trải bao biến cố, mà xây dựng Ma Tâm Nhập Thế ngày càng hùng mạnh . Và cho tới ngày nay, thì không ai dám khẳng định Quang Minh Chính Khải có thể chiến thắng Ma Tâm Nhập Thế một lần nữa .

Ma Tâm Nhập Thế là cơ sở tạo ra những tuyệt học . Kiếm Ma Đạo là một trong số đó .

Kiếm là gì ?

Để giết người ?

Đúng, kiếm sinh ra, là để giết người, không còn ý nghĩa nào khác .

Nếu như Vũ Điệu Kiếm của Diêm Đế đem đến một điệu múa kiếm đẹp đến mê hồn của quỷ dữ, hay Diêm Hoành Kiếm mang đến vẻ đẹp về sức mạnh bá đạo của kiếm, thì Kiếm Ma Đạo chỉ sinh ra có một nhiệm vụ duy nhất : huỷ diệt , giết và giết .

Ma Tâm Nhập Thế đã lấy quan điểm : nội thể là trung tâm, vạn vật xung quanh phải quy phục . Kiếm không ngoại lệ . Đối với Kiếm Ma Đạo, thì chuyện binh khí có tốt hay không là điều rất quan trọng , nếu kiếm tốt, sẽ phát huy được tận lực sức mạnh của Kiếm Ma Đạo, và ngược lại . Kiếm phải tuân theo sự điều khiển của tâm thức . Và nếu không chịu đựng nổi sức mạnh mà tâm thức giao phó, kiếm sẽ bị phá huỷ . Cái này thì phải xem xét cách dùng chưởng kiếm của Kiếm Ma Đạo .

Kiếm Ma Đạo dùng tâm thức mà phát sinh nội lực . Nội lực tuôn chảy vào kiếm mà biến nó thành một thanh kiếm mới, mạnh hơn, sắc bén hơn, và có lý trí . Chưởng kiếm trong Diêm Hoành Kiếm , nói cho cùng ra, chỉ là biến thanh kiếm trở thành một vật trung gian, dẫn đường cho nội lực, " mài giũa " nội lực , biến nội lực trở thành một thứ chết người . Kiếm trong Kiếm Ma Đạo thì không phải dẫn đường cho nội lực, mà là sử dụng nội lực . Kiếm có trở nên mạnh mẽ hơn hay không, cái đó tuỳ thuộc tâm thức người sử dụng kiếm có sức chịu đựng . Nhưng kiếm có chịu đựng được sự điều khiển của tâm thức hay không, cái đó phải hỏi lại kiếm có tốt hay dở . Chính vì vậy, mà khi học Kiếm Ma Đạo, người ta rất chú trọng đến chất lượng của kiếm . Vậy cho nên, ở trong cộng đồng người Kiếp Yêu Tộc, kiếm càng tốt bao nhiêu, thì càng chứng tỏ người đó có đẳng cấp bấy nhiêu . Tất nhiên, vũ khí tốt hay không cũng chỉ là một phần, quyết định nên sức mạnh của Kiếm Ma Đạo là tâm thức của người học . Nhưng dù sao , có một thanh kiếm tốt, thì học Kiếm Ma Đạo sẽ có thuận lợi hơn.

Kiếm Ma Đạo chú tâm vào việc dùng nội lực áp đặt lên kiếm, nên các chiêu thức của Kiếm Ma Đạo đôi phần khác biệt so với kiếm thuật của người Nhân Tộc . Người Nhân Tộc chú trọng vào các pháp quyết chưởng kiếm mà tạo nên những bí thuật khủng bố . Kiếm Ma Đạo thì chú trọng vào chuyện phát tán nội lực trên kiếm, mà từ đó tạo nên biến chiêu tuỳ thích . Vậy cho nên, kiếm thuật của người Nhân Tộc, nói cho cùng ra là có những chiêu thức na ná giống nhau, đều là hạ sát đối thủ, còn Kiếm Ma Đạo lại rất rộng, tuỳ vào cách thức phát tán nội lực trong kiếm thế nào mà tạo ra các bí thuật, hạ sát đối thủ, nhưng cũng có thể cứu giúp ai đó, hoặc cao siêu hơn, có thể điều khiển càn khôn chẳng hạn ! Có những bí thuật trong Kiếm Ma Đạo mà thậm chí có tưởng tượng cũng chưa từng thấy bao giờ . Cái này phụ thuộc khá nhiều vào trí sáng tạo của người dùng Kiếm Ma Đạo .

Song Kiếm Ma Đạo cũng phải tuân theo một quy tắc nhất định, đó là đẳng cấp tâm thức . Mà Hệ Tôn gọi cái món này là chất lượng tâm hồn . Hắn đang tự đánh giá lại bản thân, kể ra tâm hồn hắn cũng rất trong sáng thánh thiện đó chứ ?

Kiếm Ma Đạo có bốn đẳng cấp .

Chân Quyết là đẳng cấp thấp nhất . Tâm thức hòa hợp với kiếm , dùng nội lực mà biến một thanh kiếm cùn thành thanh kiếm sắc bén, tăng cường sức mạnh cơ thể . Có những loại bí thuật căn bản thường hay gặp cho đẳng cấp này như Chân Quyết Kiếm : dùng nội lực mà gia tăng sức mạnh cho ngoại kích . Hay Chân Quyết Bội : giúp cơ thể tăng cường tốc độ, thể lực trong một thời gian, tuỳ thuộc mức độ dùng tâm thức tới đâu . Riêng về khoản làm kiếm sắc bén, Hệ Tôn nghĩ đem đi mài đá cũng được .

Dị Kiếm là đẳng cấp thứ hai . Hiện tại công chúa Diệu Vĩ đang ở đẳng cấp này . Ở Dị Kiếm, đã bắt đầu hình thành nên Cửu Môn Hộ . Cửu Môn Hộ là chín điểm trên cơ thể . Ba điểm đầu tiên nằm ở yết hầu, chính giữa vai trái và chính giữa vai phải , gọi là Tam Môn Thượng . Ba điểm này , được Kiếm Ma Đạo đánh giá là nơi sinh nhiều nội lực nhất, có vai trò rất quan trọng không những trong Kiếm Ma Đạo mà còn trong cả những loại bí đạo khác nữa của Ma Tâm Nhập Thế . Trong Dị Kiếm, thì đẳng cấp tuỳ theo mức độ sử dụng được bao nhiêu Tam Môn Thượng . Công chúa Diệu Vĩ hiện tại đã khai mở và sử dụng được cả ba, bắt đầu thăng tiến, chớm chớm lên cái điểm thứ tư, song vì vướng phải chuyện tình yêu khó nói với Hệ Tôn nên cả tháng vừa rồi nàng chưa tiến được bước nào . Ở Dị Kiếm, thì người sử dụng kiếm có thể phát tán nội lực lên kiếm một cách thoải mái vì đã có Tam Môn Thượng hỗ trợ . Nội lực tuỳ theo biến chiêu của người sử dụng mà phát sinh chưởng kiếm , nhưng không có nhiều, chủ yếu là vẫn sử dụng những chiêu thức hỗ trợ của Chân Quyết . Song có thể thường hay gặp một số chiêu thức như Dị Kiếm Thời Trảm : nội lực phát tán mà tạo thành luồng quang mang dị biến sắc bén trong không khí, kẻ nào thời dám phạm một bước chân vào thì sẽ thành què cụt ngay . Hệ Tôn không tin vào chiêu thức quỷ quái quái quỷ này nên đã bắt Diệu Vĩ làm thử, và đúng là uy lực của nó khủng khiếp thật, cái này còn hay hơn cả những chiêu Hộ Giới của Thánh Pháp Thiên Cung Tộc chớ ! Ngoài ra, cũng có một số chiêu kiếm khá lạ lùng khác .

Quỷ Kiếm là đẳng cấp thứ ba . Là sự khai mở của ba điểm tiếp theo ở : sườn bên trái, giữa bụng, sườn bên phải . Gọi Tam Môn Hạ . Ba điểm Tam Môn Hạ không phải là nơi chủ đạo phát sinh nội lực, nhưng lại là nơi quan trọng nhất mà điều khiển hướng của nội lực . Chính Tam Môn Hạ đã nảy sinh ra cực kỳ nhiều chiêu thức quái lạ , mà đến cả những người dùng Kiếm Ma Đạo cũng phải trố mắt ra nhìn . Vị Diện Tướng Quân cũng chính là người đã đạt đến đẳng cấp này, y đã khai mở được hai Tam Môn Hạ , chuyện khá hiếm, chiêu thức của y vì thế mà biến ảo vô cùng . Đơn cử như có Quỷ Kiếm Dị Thể : luồng nội lực phát tán mà tạo ra những bản thể quái thú trong thời gian ngắn, và những bản thể ấy có thể tấn công người như bản thể thật . Hay Quỷ Kiếm Hắc Ám Hành Không : dị khí sinh ra từ nội lực trong kiếm có thể đưa đối thủ vào một không gian bóng tối, lúc đó thừa cơ mà hạ sát . Hoặc Quỷ Kiếm Xa Đạn : từ dị khí mà tạo ra vô vàn thanh kiếm khí mà tấn công địch thủ .

Ngục Tâm là đẳng cấp cuối . Đây cũng là đẳng cấp khó nhất, mà cả trăm vạn năm qua, mới tìm thấy được một người, đó là Yêu Đế . Ba điểm cuối cùng là Tam Môn Chính Pháp , nằm ở hai thái dương và giữa trán, Yêu Đế đã mở được cả ba Tam Môn này, và trên bước đường Nhập Ma Tái Thế cả trăm năm rồi . Tâm thức sản sinh được chính là nhờ đại não . Sử dụng đại não một cách tối ưu, thì đó chính là bước đường để điều khiển tâm thức đúng ý bản thân, tâm thức như được giải thoát, mà tha hồ tung hoành vùng vẫy, điều khiển nội lực , nội lực cũng vì thế mà tạo ra ngàn vạn chiêu thức . Đạt tới đẳng cấp này, có thể dựa vào nội lực bản thân mà tạo ra một thanh thần binh theo ý muốn của mình , có thể dùng tâm thức mà đưa cơ thể tới trạng thái " đóng băng " tức là ngủ vùi suốt một thời gian dài, nhưng cũng có thể kích thích bản thân đạt tới trạng thái không ăn, không ngủ, hoạt động liên tục . Yêu Đế chính thức đã đạt tới đẳng cấp Ngục Tâm từ hai trăm năm trước, và ông là nỗi khủng khiếp của người Nhân Tộc trong thời kỳ Nhân Yêu Chiến Tộc . Yêu Đế ít khi ra trận, nhưng đã xuất kiếm là sẽ có kẻ chết . Những chiêu thức trong trạng thái Ngục Tâm này rất khủng bố , tựa như có Ngục Tâm Lao Kiếm : đưa đối thủ vào trong trận đồ kiếm pháp rộng vài dặm, muốn thoát, e là chỉ có các thánh nhân . Một chiêu đó, đủ để giết vạn người . Nghe mà đã thấy ớn . Hệ Tôn xuýt xoa .

Nhưng nếu như vậy, thì hai trăm năm trước đã không còn Nhân Tộc ở Đông Kỳ Thiên nữa . May mắn thay, thời đó, vẫn còn có một Diêm Vệ Gia . Và có một người trong đó, mà khi nhắc lại, Diêm Đế giờ còn sống cũng phải gập người xuống quỳ lạy, Yêu Đế phải cúi đầu kính trọng , đó là Diêm Vệ Thánh Lão . Là ông tổ khai sinh ra dòng họ Diêm Vệ . Thời đó, ngài đã sống tới hơn ba trăm năm có lẻ , và là thủ lĩnh của người Nhân Tộc . Diêm Vệ Gia khi ấy là dòng họ nổi tiếng nhất . Và cũng chính Thánh Lão là người đã sáng tạo ra Diêm Hoành Kiếm, mà đối sức lại với Kiếm Ma Đạo, làm một trận chiến long trời lở đất với Yêu Đế . Sau trận chiến đó, ngài đã kiệt sức mà ra đi, để lại cơ nghiệp ba trăm năm dày công gây dựng cho con cháu . Yêu Đế lúc đó cũng đã trọng thương, mà buộc phải rút khỏi Đông Kỳ Thiên .

Cái sự vụ Nhân Yêu Chiến Tộc đó, là do các trưởng lão của Nhân Tộc đã quá nóng nảy mà xuất nộ, mặc sự can ngăn của Diêm Vệ Thánh Lão mà dẫn đến thảm biến . Chính Nhân Tộc đã khơi mào chiến tranh trước, Kiếp Yêu Tộc không còn cách nào khác là phải xuất binh . Nếu không có Nhân Yêu Chiến Tộc, thì Diêm Vệ Thánh Lão lúc này chắc sẽ phải tới hơn năm trăm tuổi rồi , và cũng không có cảnh đầu rơi máu chảy . Âu cũng là bài học đáng để nhớ .

Yêu Đế thì té ngửa ra khi Diệu Vĩ nói là yêu một anh chàng trong Diêm Vệ Gia . Ài ! Thế này thì hơi khó xử . Mặc dù chiến tranh là không tránh khỏi, Diêm Vệ Gia cũng đã lập thệ không gây oán thù gì nữa, nhưng mà ngài vẫn cảm thấy có lỗi lắm . Vậy nên, năm nào Yêu Đế cũng gửi quà mừng Lễ tháng tám cho Diêm Vệ Gia đấy chứ ! Hơn hai trăm năm đã trôi qua, thông lệ đó chưa hề thay đổi . Nay, thấy con gái mình phải lòng một chàng trai nào đó trong Diêm Vệ Gia, vui thật đấy, nhưng suy đi tính lại, thì có vẻ hơi kỳ cục và khó xử .

-Bây giờ em sẽ dạy chàng Chân Quyết nhé ! - Công chúa Diệu Vĩ nói .

-Nhưng điều khiển tâm thức thế nào ? Ta không hiểu ?

-Hãy tập trung suy nghĩ . Thả lỏng người, tập trung suy nghĩ . Hãy suy nghĩ về bản thân mình .

Hệ Tôn nhắm mắt, chậc, tâm thức quái đâu, chỉ thấy buồn ngủ . Chưa chi hắn đã lăn lóc ra thảm cỏ mà ngáy khò khò , báo hại công chúa Diệu Vĩ