Rủi ro là sự biến động tiềm ẩn ở những kết quả, thuật ngữ “rủi ro” sử dụng trong kinh doanh còn có thể hiểu là sự nguy hiểm cần được ngăn ngừa hay được bảo hiểm. Rủi ro hiện diện hầu hết trong mọi hoạt động của con người, khi có rủi ro người ta không thể dự đoán chính xác kết quả.

Theo quan điểm của bảo hiểm, rủi ro được định nghĩa:

- Là sự tổn thất ngẫu nhiên

- Là khả năng có thể gây tổn thất

- Là khả năng có thể xuất hiện một biến cố không mong đợi

Theo quan niệm hiên đại, rủi ro được định nghĩa: “ là khả năng sẽ xảy ra một kết quả có lợi hay không có lợi từ mối nguy hiểm hiện hữu” hay “ rủi ro là một điều kiện trong đó khả năng một sự bất lợi sẽ xuất hiện so với sự dự đoán khi có biến cố xảy ra”.

Rủi ro gồm có 4 thành phần căn bản:

- Mối đe dọa: các loại nguy hiểm có thể mang lại ích lợi hoặc tổn thất.

- Nguồn: trong đó các tổ chức được tái lập cho sự tiếp tục tồn tại của nó.

- Các nhân tố thay đổi: có xu hướng tăng hoặc giảm.

- Hậu quả: kết quả xuất hiện khi biến cố xảy ra.

2. Phân loại rủi ro

Tùy vào từng tiêu thức mà người ta có thể phân loại rủi ro:

Rủi ro có và không có tổn thất về tài chính.

Rủi ro tĩnh và rủi ro động.

Rủi ro căn bản và rủi ro cá biệt.

Rủi ro thuần túy và rủi ro suy đoán.