Chương 5:

Gió đêm nổi lên, hoa rơi ngập tràn, đèn đuốc rực rỡ.

Thành Trường An vốn là kinh đô phồn hoa nhất thiên hạ, vào đêm vẫn như cũ vô cùng náo nhiệt. Một đêm này, phía thành Tây nơi có nhiều trạch cư lại càng đặc biệt đông như trẩy hội. Những cỗ xe ngựa chạm trổ xa hoa, hoàng thân danh lưu, quân thần quan trọng trong triều, chỉ trong chốc lát đã tề tụ về đây hơn phân nửa.

Sở Minh Duẫn đảo mắt quanh bốn phía, tầm nhìn rơi vào trên người Tống Hành đang tươi cười đón khách trước cửa, " Lục Bộ Thượng Thư đến bốn vị, văn thần võ tướng mỗi bên một vị, điều này quả thật đã cho Trạng Nguyên gia thể diện rất lớn, hắn hơi ngừng giọng, cười lạnh: "Thật là lớn gan."

Những người từng đỗ Trạng Nguyên từ trước đến nay lúc nào cũng nóng lòng muốn kết giao lôi kéo quan hệ, ví như các triều đại trước thậm chí từng xuất hiện danh sách kết giao, nhưng thiết yến kiểu này e rằng đây là lần đầu tiên, những người được mời đến bao gồm người của Sở đảng và Tô đảng, nhất thời khiến người ta đoán không ra ý gì, dường như cũng chỉ đơn giản là tiệc mừng, không sợ Hoàng đế nghi kỵ, cũng không sợ người người nghị luận.

Trước cửa ngựa xe dần thưa, trong phủ tiếng sáo trúc dần vang lên, Tống Hành lại càng lộ vẻ khẩn trương nhìn chung quanh. Sở Minh Duẫn hạ màn xe xuống, nói với Tần Chiêu: "Được rồi, đưa đến đây thôi, ta tự vào."

"Ta đi với ngươi." Tần Chiêu nói xong toan đứng dậy.

Sở Minh Duẫn ngoái đầu lại cười nhìn hắn, "Yến hội lại không có phần của ngươi, ngươi đi theo đứng nguyên như cây cột thì có ích gì ?"

"Ngươi không mang binh khí." Tần Chiêu nói.

"Ta tới đây đánh nhau ?" Sở Minh Duẫn giơ cây quạt trong tay lên, "Có cái này là đủ rồi."

Tần Chiêu không nói lời nào, nhưng vẫn muốn đứng dậy.

"Chậc." Sở Minh Duẫn không nhịn được nói, "Sư đệ, ngươi cứ hé cái khuôn mặt lạnh băng kia, đến bao giờ mới lấy được lòng mẹ vợ?"

Tần Chiêu: "..."

"Từ khi nào ta cần ngươi phải bảo vệ?" Sở Minh Duẫn vén mành lên bước xuống xe, "Ngồi ngốc trong xe hưởng thụ thật tốt chút thời gian thanh nhàn đi."

Sở Minh Duẫn vừa xuất hiện, Tống Hành liền vội vã tiến lên nghênh tiếp, thở phào nhẹ nhõm nói: "Ta đương sợ Sở đại nhân bận rộn sự vụ, không thể tới."

Sở Minh Duẫn cười cười, "Nhận được thiệp mời của Trạng Nguyên gia, bận rộn cách mấy cũng không phải tranh thủ đến một chuyến chứ?"

Tống Hành trong miệng khiêm tốn, tự mình dẫn hắn đi vào phủ. Đình viện rộng lớn, khách mời ngồi vào chỗ, giữa sân hồng y uyển chuyển ca múa theo nhạc, các quan viên quen biết nhau liên tục trò chuyện không ngừng. Bước chân Tống Hành lại quẹo về một phương hướng khác, dẫn Sở Minh Duẫn đi tới vị trí cao trong phủ, một đường đi lên, phía sau nhành cây thấp thoáng hiện ra một đình lầu đỏ thắm, ba mặt giáp hồ, dòng suối khúc khuỷu vòng qua đình một đường quanh co uốn lượn xuống dưới. Dựa vào địa thế nơi này có thể thu trọn toàn cảnh đình viện vào trong đáy mắt, người phía dưới lại không cách nào nhìn thấy nơi này, là một vị trí cực yên tĩnh.

Sở Minh Duẫn không khỏi mở miệng cảm khái, "Nơi ở của ngươi, bố cục quả thật vô cùng xảo diệu."

Tống Hành đáp: "Ta chỉ là một nho sĩ nghèo túng, làm sao ở được nơi như thế. Là một người đồng hương phú quý ta quen biết mua lại, sau khi thi rớt trở về thấy bỏ không như thế thật đáng tiếc, nên tặng lại ta làm quà chúc mừng."

Sở Minh Duẫn thờ ơ gật gật đầu, cách vài bước rốt cục nhìn thấy người kia đã sớm ngồi ngay ngắn trong đình trước hắn, trong lòng không khỏi có chút phức tạp, nhìn Tống Hành ở bên cạnh nhiều thêm vài lần.

Sở Minh Duẫn cùng Tô Thế Dự địa vị tương đương, yến hội lớn nhỏ xưa nay đều phân vị trí hai bên ngồi đối diện, không ai động chạm ai. Hiện tại cũng không biết vị tân khoa Trạng Nguyên này có phải là nghe được lời đồn đãi hắn thầm mến Tô Thế Dự nên cố ý lấy lòng hắn hay không, mà lại đặc biệt chọn vị trí chỗ ngồi thích hợp để hẹn hò như kia. Sở Minh Duẫn có lấy lòng được hay không còn chưa thể kết luận, nhưng Trạng Nguyên lang này mười phần đã thành công đắc tội Tô Thế Dự.

Tô Thế Dự thay đổi quan bào, toàn thân bạch y nho nhã, y đang hơi nghiêng đầu dò hỏi thị nữ cái gì đó, mơ hồ nghe thấy 'châm hương' rồi vài từ ngữ linh tinh. Y nghe thấy tiếng bước chân bèn xoay người lại, lúc nhìn thấy là Sở Minh Duẫn không khỏi nhíu mày, trên mặt vẫn bày ra nụ cười nhạt lên tiếng chào hỏi. Sở Minh Duẫn tùy ý đáp một tiếng liền ngồi xuống chỗ ngồi bên cạnh y, Tống Hành khách sáo vài câu sau đó liền cùng thị nữ đồng loại lui ra ngoài, nhất thời trong đình chỉ còn lại hai người bọn họ an ổn tĩnh tọa.

Sở Minh Duẫn tự đáy lòng lặng lẽ thở dài, vì Tống Hành, vì Tô Thế Dự, cũng vì chính mình. Đây là một đêm cỡ nào gian nan a.

Tiếng ca ôn nhuyễn lập tức vang lên quanh đình viện, hai người bọn họ không có lời nào để nói, Sở Minh Duẫn mở phiến quạt ra ngẫu nhiên che đi ánh mắt phức tạp. Chỗ ngồi đột nhiên yên tĩnh, bầu không khí quỷ dị khiến tiểu tư mang  thức ăn và rượu lên cũng cả kinh bước chân thêm càng vội vàng.

Sở Minh Duẫn nâng chén rượu lên, liếc nhìn ánh trăng khuyết treo trên cao, trong lòng còn chưa kịp than thở lấy một tiếng, một bàn tay chợt duỗi ra đè lại bàn tay đang nâng chén của hắn. Bàn tay kia trắng nõn thon dài, xương ngón tay rõ ràng, Sở Minh Duẫn thuận theo nhìn y, Tô Thế Dự nhìn hắn khẽ lắc đầu một cái.

Tô Thế Dự cầm ly rượu trong tay hắn, một tay khác mở nắp đậy lư hương Thụy Thú trên bàn, trút hết ly rượu đầy vào đó. Lư hương ngay lập tức tắt ngúm, một cỗ mùi thơm lạ lùng nồng nặc thuận gió bay ra, chỉ trong phút chốc phiêu tán trong không khí.

Sở Minh Duẫn gập phiến quạt lại, một tay chống cằm nhìn động tác của y, mùi thơm vừa bay ra hắn liền hiểu rõ, lập tức nín thở lưu ý động tĩnh bốn phía.

Tô Thế Dự ngồi xuống, uống cạn nước trà trong chén, ánh mắt tự nhiên hơi đảo qua trên người Sở Minh Duẫn một chút sau đó mới lên tiếng: "Sao lần này đến đây Sở đại nhân không mang theo kiếm."

"Tống Hành đặc biệt căn dặn nói trong phủ đề phòng nghiêm ngặt, không cần mang binh đến làm tổn thương hòa khí." Sở Minh Duẫn tựa cười như không nói: "Hơn nữa cung yến lần trước ta mang theo bội kiếm đến không phải đã chọc cho rất nhiều người không vui sao?"

"Hiếm khi thấy ngươi chịu tuân thủ quy củ một lần, chỉ sợ là không có ý tốt lành gì." Tô Thế Dự khẽ cười nói.

Sở Minh Duẫn vân vê ly rượu trắng sứ trong tay, "Hương thơm thượng hạng, rượu thượng hạng, cùng nhau đi vào cơ thể lại trở thành mê dược tốt nhất. Không bằng Tô đại nhân đoán xem, vị Trạng Nguyên lang này sẽ theo ta hay là ngươi hay là thế lực của kẻ thứ ba, hoặc là hắn không biết tự lượng sức mình muốn tự mình trở thành phe thứ ba?" Nói xong chưa đợi y trả lời liền quăng ly nhỏ trong tay xuống, ly rượu trắng sứ mang theo kình lực mạnh mẽ đập xuống đất phát ra một tiếng vang giòn. Phiến đá dưới chân theo tiếng nứt ra, bọn họ theo đà rơi thẳng xuống dưới.

Hai người chân đạp không đứng lên trước khi chạm mặt đất, phiến đá trên đỉnh đầu khép lại phong kín, chỉ chớp mắt chân đã giẫm ở trên đất. Trong không khí đều là mùi ẩm mốc hôi thối, đập vào mắt chỉ có một mảng tối đen, Sở Minh Duẫn hơi nghiêng đầu về nơi vang lên tiếng ma sát nho nhỏ: "Tô đại nhân... Còn sống không?"

Trả lời hắn chính là ánh lửa chập chờn lay động, tiếp đó một vùng sáng vững vàng lan ra, Tô Thế Dự một bên đánh giá bốn phía một bên nghe không ra tâm tình cười thành tiếng: "Cũng chưa đến mức nhu nhược như vậy, làm phiền ngươi quan tâm rồi."

Sở Minh Duẫn tiến lên nắm chặt tay y đưa ánh lửa nhấc cao hơn một chút, Tô Thế Dự cau mày nhìn một cái nhưng cũng không tránh ra. Vị trí của bọn họ ba mặt đều là vách đá bóng loáng, hướng đối diện đã được đúc thành từng song sắt, ngay cả cửa cũng không có, xuyên qua khe hở quanh rào chắn mơ hồ nhìn ra được bên ngoài là một cái thông đạo sâu hút.

"Thảo nào lại đem hồ nước xây ở trên cao, thì ra giấu ở dưới này là một cái địa lao." Tô Thế Dự dừng một chút, "Sở đại nhân có thể buông tay ra chưa?"

Sở Minh Duẫn buông lỏng tay, "Ngươi đi dự yến hội lại còn mang hỏa chiết (mồi đốt lửa)?"

"Hôm qua ra ngoài còn dư sau lại quên cất đi, có điều cũng chỉ còn lại một cái này, không chống đỡ được lâu lắm." Tô Thế Dự nói, ánh mắt rơi vào trên song sắt trước mặt, "Sớm nghe nói thanh bội kiếm của ngươi chém sắt như chém bùn, hôm nay lại không có duyên nhìn thấy quả thật là đáng tiếc."

Sở Minh Duẫn duỗi tay cầm thanh song sắt kia, lùi về sau một bước lấy ra phiến quạt từ trong tay áo, lơ đễnh cười nói: "Trước xin thu lại câu trào phúng đó đi, dùng cái này cũng vậy thôi." Lời vừa dứt tay hắn nắm chặt cây quạt, chém lên thanh rào cắt ra mấy đạo đốm lửa, tiếng kim loại kịch liệt vang lên, bức tường sau song sắt thình lình bị phá tan thành một cái hốc, thanh chắn đứt lìa leng keng đập xuống đất phát ra một hồi âm.

"Xem tình hình hiện tại, tốt nhất là ngươi và ta nên liên thủ thoát khỏi nơi này." Tô Thế Dự đi theo phía sau hắn ra khỏi phòng giam.

Sở Minh Duẫn nghe vậy dừng bước xoay người, khép phiến quạt trực tiếp dùng nó nâng cằm Tô Thế Dự, hắn ghé sát vào một chút, nụ cười ám muội nhưng ánh mắt lại băng lãnh, "Lời này của ngươi, nên xem là lời mời... hay là thỉnh cầu đây?"

Dùng một từ "liên thủ" thực sự rất buồn cười, một cái địa lao cỏn con này cho dù chỉ có một mình hắn cũng chỉ là chuyện nhỏ, mà Tô Thế Dự dáng dấp nhã nhặn, thấy thế nào cũng giống như là người liên lụy, nếu chết ở chỗ này đối với hắn lại càng thêm có ích không hại, Sở Minh Duẫn thực sự không cảm thấy có cái gì cần phải liên thủ.

Tô Thế Dự cười nhẹ một tiếng, giơ tay nắm lấy thanh quạt, chậm rãi nâng mắt nhìn hắn.

Đại khái đây là lần đầu tiên Sở Minh Duẫn đứng ở vị trí gần như vậy tỉ mỉ mà nhìn y. Xương ngón tay thon dài, ống tay áo bào màu xanh nhạt phía trên thêu hoa văn ám tối, tầm mắt dọc theo cánh tay đi lên bả vai thấy được một đoạn cổ trắng nõn, đôi môi cong lên dẫn theo ý cười nhàn nhạt, giữa ánh lửa ấm áp chiếu vào càng thêm tôn lên mi mục như họa, cùng với thần sắc ôn hòa mà lạnh nhạt trong đôi ngươi.

Truyền khắp kinh thành rằng mình đoạn tụ cùng người này cũng chả thiệt thòi chỗ nào.

"Ba" một tiếng, cây quạt tách ra từng thanh từ trong tay Tô Thế Dự, y thu tay về, ý cười bên môi càng sâu: "Ngươi hiểu rõ ý ta."

Ánh mắt Sở Minh Duẫn khẽ động đậy, cười nhẹ một tiếng, giơ tay đem phiến quạt vừa thu về dùng lực đạo tàn nhẫn châm vào mồi lửa. Quạt giấy hóa thành một đoàn lửa chạy thẳng đến lối đi đen như mực, tia lửa lăn lộn văng khắp nơi va vào mấy ngọn đèn dầu ở trên tường nhóm lửa theo từng thứ tự, cuối cùng va vào khúc quanh tường đá, kèm theo vài tiếng vang nhỏ rơi xuống hóa thành tro bụi, trong thông đạo tức khắc đèn đuốc sáng rực.

Hắn giơ tay, mặt mày ngậm ba phần ý cười, "Tô đại nhân, mời."