Chương 16:

Nắng chiều tàn quang bị bóng tối nuốt chửng sau ngọn núi cao, bóng đêm phủ kín nhân gian, trăng sáng rực rỡ, chiếu vào một mảnh rừng trúc xào xạc ở vùng ngoại ô thành Trường An. Trúc ảnh lay động, ở một chỗ u tĩnh quỷ dị, mơ hồ có thanh âm nhỏ nhặt phiêu tán ở trong gió.

"Tô đại nhân, ta đột nhiên cảm thấy ngươi không phải đến tra xét sòng bạc."

"Sao lại nói như vậy?"

"Nhìn tình hình bốn bề vắng lặng này, thấy thế nào cũng giống như đêm đen lén lút hẹn hò. Ngươi không ngại thẳng thắn một chút, hẳn là đã động tâm, dự định làm gì với ta thế?"

"... Ta có thể làm gì chứ?"

Sở Minh Duẫn khép lại vạt áo, lẽ như dĩ nhiên cầm thanh quạt gỗ trong tay, tựa tiếu phi tiếu nhìn chằm chằm bóng lưng Tô Thế Dự nói: "Chuyện có thể làm hẳn là  rất nhiều, không bằng chúng ta thương lượng một chút. Ta có thể dạy ngươi làm thế nào để cởi bộ xiêm y này một cách nhanh nhất, ngươi cũng có thể nói cho ta biết ngươi yêu thích loại nào..."

"Sở đại nhân, " Tô Thế Dự chợt quay đầu, Sở Minh Duẫn bước chân đến gần dừng lại.

"Thực không dám giấu giếm, " Tô Thế Dự nhìn hắn, hắn hơi sững sờ, đáp: "Hả?"

"Tô mỗ đã không nhớ ra được lần gần đây nhất có thể trò chuyện bình thường với ngươi là lúc nào."

"..."

Tô Thế Dự quay đầu trở lại, nhìn nửa đoạn quan tài gỗ cũ kỹ được chôn vào trong đất, một tay ấn ấn bên trên, lực chìm xuống, chậm rãi đẩy nắp quan tài ra, tiếng ma sát trầm trầm lộ ra ở nơi yên tĩnh này đặc biệt làm người ta sởn cả tóc gáy. Sở Minh Duẫn nhíu nhíu mày, đi tới phụ cận nhìn.

Trong quan tài kia cũng không có thi thể, thậm chí ngay cả đáy quan tài cũng không có, thay vào đó là một cái thềm đá nhỏ, âm u thông thẳng xuống dưới, tựa hồ như lối đi vào Hoàng Tuyền tối tăm, đây đúng là lối vào của sòng bạc.

Sở Minh Duẫn không hề che dấu vẻ ghét bỏ nói: "Đi xuống từ nơi này còn chưa đủ xúi quẩy? Lại có người nào còn hứng thú đi bài bạc?"

"Mấy người phú quý tự nhiên sẽ có lối vào khác, nhưng chúng ta đang sắm vai dân cờ bạc, không thể làm gì khác hơn là xin Sở đại nhân chịu ủy khuất một chút." Tô Thế Dự nói, "Chính vì vậy cho nên quan phủ mới chậm chạp chưa niêm phong sòng bạc này, bằng không e rằng quan phủ bên này còn chưa tiến vào, bên kia đã chạy trốn sạch sẽ."

Sở Minh Duẫn không rõ mà cười hừ thành tiếng.

Tô Thế Dự tắt lửa, đang muốn tiến vào lại chợt nghĩ tới điều gì, "Trên đường này hẳn là rất tối, Sở đại nhân có thể sẽ khó chịu?"

"Khó chịu thì có thể làm sao, chẳng lẽ ngươi muốn dắt tay ta kéo đi à?"

Sở Minh Duẫn vốn chỉ thuận miệng đáp, không ngờ Tô Thế Dự thật sự đưa tay qua, nắm nhẹ trên cổ tay của hắn. Dưới ánh trăng trong suốt, trúc ảnh loang lổ, Tô Thế Dự ngoái đầu nhìn hắn cười nhạt, "Vậy thì đi thôi."

Hắn thế mà nhất thời không trả lời được.

Bọn họ nhảy vào trong quan tài, dọc theo thềm đá chậm rãi đi xuống, trên đường đi quả nhiên một tia sáng cũng không có, bên trong tầm nhìn toàn là bóng đen dày đặc. Bọn họ càng đi lên, bốn phía càng âm lãnh, hàn ý dán vào trên da dẻ, như rót vào từng thớ thịt, Sở Minh Duẫn cảm thấy toàn thân tựa hồ cũng chỉ có nơi cổ tay là còn dư một chút nhiệt độ, cách tay áo truyền đến hơi ấm mỏng manh, là lòng bàn tay ấm áp của người kia.

Ai cũng không mở miệng, chỉ có tiếng bước chân dẫm lên thềm đá.

Cũng không biết đến tột cùng đã đi bao lâu, chỉ cảm giác thềm đá từ đi xuống dần chuyển lên, con đường phía trước phảng phất có ánh sáng, tiếp tục đi thêm mấy chục bước, liền sáng rỡ như ban ngày.

Nơi này tựa hồ ở trong cốc, trước mắt lầu các cao vót, xà nhà chạm trổ, mái nhà điêu khắc, đèn đuốc tầng tầng lớp lớp, sáng như ban ngày.

Tiểu tư đứng trước cửa son đều mang mặt nạ, nhác thấy Sở Minh Duẫn cùng Tô Thế Dự đến gần liền có người chạy lên tiến đón, ân cần đưa lên hai tấm mặt nạ màu trắng, "Hai vị đại gia, hoan nghênh quang lâm đến Cực Nhạc lâu! Chúc hai vị thăng quan phát tài!"

Hai người nhất thời có chung suy nghĩ, lại thăng quan nữa cũng chỉ có thể đi soán vị, không trách lối vào dài như vậy, trước vào quan tài, sau mới có thể đi vào cực lạc.

Sở Minh Duẫn cúi mắt tỉ mỉ quan sát mặt nạ được chế tác tinh xảo trong tay, "Mang cái này vào làm gì?"

"Đến nơi này mọi người đều không muốn để người khác biết, mang theo mặt nạ, dù sao vẫn tự tại hơn nhiều lắm." Tiểu tư cung kính nói.

Mặt nạ đeo vào chỉnh tề, che hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra hàm dưới. Sở Minh Duẫn cùng Tô Thế Dự liếc mắt nhìn nhau, thấp giọng cười cười, đẩy cửa đi vào.

Hương rượu nồng nặc hòa lẫn mùi son phấn tản mát khắp đại sảnh, âm thanh đồng xu va chạm vang lên lanh lảnh, giọng ca đào hát pha tạp với tiếng kêu đánh mắng chửi bậy náo loạn cả phường. Phóng tầm mắt nhìn tới, từng bàn đânh bạc phía trước đều đầy ắp người, đổ kỹ xinh đẹp đánh qua đánh lại bên trong, bầu không khí vô cùng sôi nổi.

"Hả?" Sở Minh Duẫn nhìn thấy Tô Thế Dự há miệng nói gì đó, đưa tay kéo y tới gần, tiến đến bên tai y nói: "Ngươi vừa mới nói cái gì?"

Tô Thế Dự do dự một chút, không đẩy hắn ra, nói: "Ở đây nhìn không ra cái gì, chúng ta phải nghĩ biện pháp gặp mặt chủ nhân sòng bạc mới được."

"Tô đại nhân nhìn qua tựa hồ đã có chủ ý?"

"Nơi này sở dĩ hấp dẫn người, ngoại trừ có thể cá cược không kiêng kỵ gì, còn có một điểm quan trọng hơn, " Tô Thế Dự nói, "Những tay cờ bạc kia nói nơi này có một quy củ, giữa trận người thắng nhiều tiền nhất có thể lên trên lầu đánh một ván cùng chủ nhân nơi này, người thắng có thể tùy ý đề ra một nguyện vọng, bọn họ chắc chắn sẽ làm được."

"Tùy ý nói?" Sở Minh Duẫn không khỏi giễu cợt cười nói.

Loại lời nói ngông cuồng như vậy, e rằng đến ngay cả thánh thượng cũng sẽ không dễ dàng mở miệng.

Tô Thế Dự gật gật đầu, "Cho nên ta cảm thấy nơi này kỳ quái, cũng không giống chỉ là đơn thuần vơ vét của cải." Nói xong nhìn về phía Sở Minh Duẫn.

Hai người bọn họ kề bên có phần quá gần, cái nhìn này thành trực tiếp bốn mắt nhìn nhau. Ánh mắt Sở Minh Duẫn trong trẻo, y chợt phân tâm, không tự chủ lùi ra một ít, kéo ra chút khoảng cách.

Sở Minh Duẫn chạm đến ánh mắt y, tựa hồ hiểu rõ vì sao Tô Thế Dự lại muốn mời mình hỗ trợ, liền hỏi: "Ngươi không biết đánh bạc?"

"Tất nhiên ta không am hiểu chuyện này, " Tô Thế Dự cười cười, "Nếu là đại áp hay tiểu áp vẫn có thể miễn cưỡng thử một lần, nhưng trong sảnh này hầu hết bài được ném ra là bài cửu, ta đành chịu thôi."

Sở Minh Duẫn nở nụ cười: "Thật trùng hợp, ta cũng không biết đánh bạc."

Tô Thế Dự quay đầu nhìn thẳng Sở Minh Duẫn, cách mặt nạ cũng có thể rõ ràng cảm giác được y đang sâu sắc kinh ngạc.

"..." Sở Minh Duẫn nhìn y, "Ta giống với mấy loại người bất học vô thuật (Không học vấn không nghề nghiệp) xa hoa dâm đãng kia sao?"

Tô Thế Dự yên lặng thu hồi tầm mắt, cười cười, "Sao lại thế."

Sở Minh Duẫn nhướng đuôi lông mày lành lạnh nói: "Ta dầu gì cũng là người tòng quân, kỷ luật bên trong quân đội vô cùng nghiêm minh, cho dù nhân cách ta chả ra sao, phương diện này vẫn phải lấy mình ra làm gương."

"... Thất lễ rồi." Tô Thế Dự dừng một chút, hiếm thấy chần chờ nói, "Đã như vậy, chẳng lẽ phải trở về bàn bạc kỹ càng hơn?"

"Đến cũng đã đến." Sở Minh Duẫn nhìn về bàn đánh bạc lớn nhất giữa đại sảnh, người người nhốn nháo, mơ hồ thấy được đồng xu chất trên bàn thành cái núi nhỏ, nhân vật chính trên bàn đều là những người y phục hào hoa phú quý, sau lưng là một gã tiểu tư bưng trà hầu hạ. Một thiếu niên tử sam (quần áo màu tím) ở trong đám người đặc biệt nổi bật, phục sức khắp người toàn là ngọc quý vô cùng sang trọng, trong tay phe phẩy một thanh quạt được mạ vàng nạm ngọc , ném ra hai quân bài màu đen, cách xa mấy trượng cũng có thể nhìn ra động tác vung tay nhấc chân vô cùng huênh hoang, khoác lác đến lố lăng.

Sở Minh Duẫn nhìn kỹ chốc lát, bỗng nhiên nói: "... Tên công tử bột kia sao lại có chút quen mắt nhỉ?"

Tô Thế Dự thuận theo tầm mắt của hắn nhìn sang, suy nghĩ trong chốc lát nói: "Một thân y phục này... Hẳn là nhi tử độc nhất Hứa Đồng của Sở đảng Binh bộ Thị lang Hứa Dần."

Công tử bột kia chỉ cần nhìn vào trang phục xa xỉ hắn mặc khỏi cần nhìn mặt cũng nhận ra, dù sao mặt nạ cũng không ngăn được một cỗ mùi vị bại gia chi tử (ăn chơi nát cửa).

Có điều Sở Minh Duẫn cũng không phải lưu ý cái này, "Sao ngươi lại cố ý nhấn mạnh Sở đảng?"

"Chẳng qua là để tiện cho Sở đại nhân nhớ lại người này thôi mà." Tô Thế Dự bình thản nói.

Sở Minh Duẫn không tính toán thiệt hơn với y nữa, hắn nhìn chằm chằm vào bàn đánh bạc hơi suy nghĩ một chút, lại lập tức nhếch môi cười, "Nếu sòng bạc này thật sự có gì đó quái lạ, ta thật ra có một biện pháp có thể thử xem, chỉ là không biết Tô đại nhân có chịu ủy khuất phối hợp một chút hay không? "

"Cứ nói đừng ngại."

Sở Minh Duẫn tiến đến bên tai hắn nói nhỏ vài câu, ánh mắt Tô Thế Dự khẽ động, cười nhạt : "Cũng không phải việc khó gì."

"Vậy đừng hối hận đấy nhé."

"Làm phiền Sở đại nhân phí tâm rồi." Tô Thế Dự quét nhìn chung quanh, hai người bọn họ đứng nói chuyện với nhau hồi lâu, tuy rằng vị trí không quá nổi bật, nhưng rốt cục cũng rước lấy chút ánh mắt dò xét. Y lui lại một bước, hơi lên tiếng nói, "Công tử chịu ra tay phóng khoáng, ta tất nhiên sẽ không nói cho người khác biết ngài từng tới nơi này."

Ánh mắt Sở Minh Duẫn mang ý cười nhìn y một cái, "Không uổng công thương ngươi." Cất bước đi đến trung tâm bàn đánh.

Bên này Hứa Đồng cũng vừa vặn thắng, gã tiểu tư phía sau vẻ mặt xán lạn vội vàng ôm bó to bó nhỏ đồng xu mang tới, hắn dương dương tự đắc, những người bị thua không những không buồn trái lại vô cùng nịnh hót:

"Hứa đại thiếu gia hôm nay vận khí thật tốt!"

"Đâu chỉ có hôm nay, mấy ngày qua lần nào không phải là thắng liên tiếp? Theo ta thấy, không bao lâu nữa là có thể được mời lên đánh một trận với chủ nhân sòng bạc rồi."

"Cái đó còn cần ngươi nói? Từ đại thiếu gia, ngươi có nguyện vọng gì cần đề xuất không, nếu là thăng quan phát tài, cũng đừng quên mấy ca ca chúng ta đó nha..."

Hứa Đồng khoát tay áo một cái, "Chơi tận hứng là được, có nguyện vọng gì chứ? Thăng quan phát tài có nghĩa gì, ngay cả hưởng lạc chi tiêu của Hoàng đế ta cũng đã có đủ, cũng chỉ có vậy, nào so được với sự ung dung tự tại của chúng ta."

Sở Minh Duẫn nhịn không được cười lạnh thành tiếng.

Lúc này vừa vặn không có người tiếp nối lời Hứa Đồng, không gian có chút yên tĩnh, âm thanh cười lạnh của Sở Minh Duẫn cứ vậy lộ ra đặc biệt rõ ràng.

Hứa Đồng hơi nhướng mày, lúc này không vui nhìn lại, những người khác cũng không hẹn mà cùng đem tầm mắt rơi vào trên người hắn.

Tác giả có lời muốn nói: Cực Nhạc lâu và mang mặt nạ có tham khảo Cổ Long tiên sinh: Lục Tiểu Phụng truyền kỳ tiền truyện =v=