Edit & Beta: Yuki

_________

Chương 8: Rượt đuổi dưới ánh hoàng hôn

Lúc về phải lái xe xuống đèo, con xe của Trần Vãn đang chạy băng băng trên đường thì bị chiếc Rolls-Royce thình lình xuất hiện ở làn trái hất tung một vệt bùn.

Buổi đấu giá chiều nay được tổ chức tại một phòng trưng bày ven núi nằm ngoài ngoại ô thành phố, trời lại còn mưa, nước mưa đọng trên nhựa đường hòa cùng bụi bẩn. Thoáng chốc, thân xe và cửa sổ của chiếc BYD trông cực kì thê thảm.

Ban đầu, Trần Vãn vốn không bận tâm lắm. Xưa nay y luôn làm một công dân tuân thủ Luật Giao thông cũng như một chàng trai nho nhã lịch sự khiêm nhường, nên chỉ đành mở cần gạt nước.

Nhưng liên tiếp hai lần bị chặn đường ác ý, dù tốt tính cách mấy cũng khó mà không nổi cáu.

Đã thế y còn mới rửa xe trước khi đến đây.

Lúc vượt mặt Trần Vãn, đối phương chẳng những không giữ khoảng cách mà còn sáp lại gần hơn. Bọt nước văng tung tóe, thậm chí có một thoáng, kính chiếu hậu của hai bên cạ nhau đến gần như thấy được tia lửa, nhưng chỉ trong tích tắc.

Kỹ năng lái xe của đối phương quả là điêu luyện, không hề gây ra bất kỳ tổn hại thực sự nào – ngoại trừ việc tạo áp lực và căng thẳng tâm lý cho người lái.

Chẳng khác gì đang thị uy và khiêu khích trắng trợn.

Sau khi hoàn toàn vượt mặt, chiếc Rolls-Royce lại nghênh ngang chạy thẳng vào một vũng nước trên đèo. Vì gầm xe nọ cao, nước dội xối xả lên kính chắn gió của chiếc BYD. Trần Vãn thấy như thể chính mình vừa bị tạt một gáo nước vào mặt.

Y mím môi, siết chặt vô lăng rồi giẫm mạnh chân ga đuổi theo.

Trời hè tối muộn, hoàng hôn chưa tắt hẳn. Dưới ánh chiều tà có thể lờ mờ trông thấy biển số của chiếc Rolls-Royce, nó bình thường đến mức không ai ngờ rằng bên trong có một kẻ đang chơi trò "ve sầu thoát xác" – anh ta vốn dĩ đến đây bằng chiếc Maybach vẫn dùng để đi lại hàng ngày.

Nhưng dẫu chỉ là một chuỗi số bình thường cũng đủ để thể hiện sự kiêu căng ngạo mạn của người bên trong, tốc độ của đối phương lúc nhanh lúc chậm như mèo vờn chuột.

Chiếc Rolls-Royce còn khá mới, Trần Vãn suy nghĩ cả đỗi, khẳng định mình chưa từng thấy con xe này tại bất kỳ sự kiện trọng đại nào ở Hải Thị, cũng chẳng hiểu nổi một kẻ không tranh công với đời như y đã đắc tội ai.

Có mấy lần, Trần Vãn nhấn ga hết cỡ, suýt thì đuổi kịp đối phương ba phần thân xe, nhưng kính một chiều bảo mật tuyệt đối không cho phép y lia thấy bất kỳ bóng người nào bên trong.

Cung đường vắng vẻ, mặt trời cam cam treo mình trên đỉnh núi tỏa ra ráng chiều rực rỡ, hai chiếc một trước một sau rượt đuổi, cắn chặt, ôm cua, lúc gần lúc xa, đến cả lá cọ ven đường cũng bị tốc độ cực hạn cuốn bay phần phật.

Đua xe thần tốc, adrenaline tăng vọt. Trần Vãn mím môi, chiếc BYD thường chỉ dùng để đi làm lần đầu được lái với vận tốc kinh hồn hệt một chiếc siêu xe.

Tuy nhiên, trước tốc độ và linh kiện áp đảo tuyệt đối, kỹ thuật lái chỉ như muối bỏ bể, việc BYD đuổi kịp Rolls-Royce chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Hơn nữa, vì Trần Vãn muốn kín tiếng nên đây là phiên bản chưa được nâng cấp từ nhiều năm trước, y vẫn thường lái chiếc cũ này đi đi về về.

Trần Vãn chỉ đành trơ mắt nhìn Rolls-Royce ngạo nghễ rời đi rồi biến mất trong ánh hoàng hôn cuối cùng.

Màn đêm buông xuống, trên con đường dài hiu quạnh chỉ còn lại chiếc xe của y.

Trần Vãn dứt khoát mở cửa sổ để gió lùa vào, mang theo cái vị măn mẳn khó thể phai nhòa của khí hậu vùng biển. Cọ dầu và cỏ lau hai bên đường được đèn xe chiếu rọi, đâu đó còn văng vẳng tiếng ve kêu ếch gọi rả rích.

Lúc này, Trác Trí Hiên gọi đến bảo mấy hôm nữa khách sạn Di Vượng Đạo nhà hắn sẽ khai trương, dặn Trần Vãn nhất định phải đến chung vui.

Trần Vãn vừa trải qua "giờ phút sinh tử" còn chưa kịp thở, y chống một tay lên vô lăng, thở phào nhẹ nhõm, chỉnh lại tai nghe bluetooth rồi nói: "Chọn chỗ đẹp đấy."

"Năn nỉ ông già mấy tháng mới chịu ra mặt, muốn méo mồm gãy lưỡi luôn rồi." Trước mặt Trần Vãn, Trác Trí Hiên chẳng việc gì phải giấu giếm. Hồi đi học, bài tập của hắn còn ném thẳng cho Trần Vãn làm nữa là, "Tiền mừng của cậu phải có thành ý đấy."

Nhịp tim của Trần Vãn ổn định trở lại, vừa chuyển đài vừa đáp: "Khỏi lo." Xưa nay y luôn hào phóng với bạn bè, còn đùa: "Thêm cho cậu một đội múa lân, diễu hành từ Finley Đông Lộ đến Thái Tử Đoạn Tây[1] luôn."

Trác Trí Hiên bị ghẹo cũng không để tâm, chỉ bật cười ha hả, cười một lúc thì ngưng, trầm ngâm đoạn nói: "Triệu Thanh Các cũng sẽ đến đấy."

Trần Vãn chưa nói hắn biết hôm nay mình vừa đến buổi đấu giá có người ấy tham dự, cất giọng bình thản: "Ừm."

"...Vậy thôi á?"

Trần Vãn khó hiểu, "Hả?"

"...Thôi bỏ đi." Trác Trí Hiên cũng không biết mình tính nói gì, bèn đổi đề tài: "À, bữa đó cậu rảnh không? Đến sớm giúp tôi nhé."

Trần Vãn "ha" một tiếng: "Nhường tôi làm chủ à?"

"Lần này lỡ hứa với ông già rồi, tôi mà không làm cho đẹp mặt thì chờ Trác Ngọc Kiếm và Trác Sinh Yên đâm một nhát sau lưng là vừa."

"Tôi không tin được ai nữa hết." Trác Trí Hiên nghiêm túc nói.

Ở Hải Thị, hắn quen biết không ít người, nhưng thực sự chưa từng gặp ai đáng tin cậy hơn Trần Vãn.

Y cũng biết rõ chuyện anh em nhà họ bất hòa, tranh giành quyền lực. Tuy hôm đó có một hợp đồng quan trọng cần ký kết nhưng y vẫn có thể sắp xếp thời gian chạy qua.

Trần Vãn chưa kịp đồng ý, Trác Trí Hiên đã thần bí nói: "Tôi có nhờ thầy xem quẻ rồi. Hôm khai trương phải tìm một người mệnh Thủy trấn giữ, mệnh cách tốt đẹp, hỉ Nhật Thần lâm, Nguyệt Lệnh vượng[2]. Còn chẳng phải cậu sao?"

"..." Người Hải Thị làm ăn đều coi trọng phong thủy, Trần Vãn gật gù hiểu ý, "Mấy giờ?"

"A Vãn hào phóng quá." Trác Trí Hiên cười hì hì, "Ba giờ đến được rồi."

_

Hôm khai trương, trời trong nắng ấm. Khi Trần Vãn tới nơi, còn rất lâu mới đến lượt khách đầu tiên đi vào.

Y tham quan một lượt, khách sạn tựa lưng vào đồi Kadoorie[3], bờ nam hướng Thiển Loan, được trang bị những tiện nghi cao cấp nhất. Nơi đây còn có du thuyền riêng, khách lưu trú có thể trực tiếp đi thuyền đến đảo Đinh gần đó để ngắm cá cũng như tham quan vườn trái cây nhiệt đới.

Thảo nào cái tên cà lơ phất phơ như Trác Trí Hiên lại bận tâm đến vậy, ra là moi gan móc ruột để đầu tư.

Cậu Trác quen thói chỉ tay năm ngón. Hắn theo sau Trần Vãn, nhìn y thảo luận với quản lý từ quy trình cắt băng khánh thành đến cung cách tiếp khách, kiểm kê chỗ ngồi, thay đổi một số món ăn thức rượu phù hợp với yến tiệc tối nay, trong lòng cũng yên tâm phần nào.

Trần Vãn đột nhiên quay lại hỏi: "Nhìn gì đấy?"

Trác Trí Hiên nhún vai, "Có gì đâu." Hắn chỉ cảm thấy Triệu Thanh Các đúng là đui mù mới không hay biết gì.

Trần Vãn khát khô cả lưỡi, y rệu rã nằm nhoài lên ghế, tiện tay cầm một ly liqueur[4] nốc cạn, uể oải khoát tay, "Khỏi cảm kích, chừa cho tôi một ít cổ phần là được rồi."

Trác Trí Hiên rút ly rượu từ tay Trần Vãn, rót cho y một ly khác. Hắn bảo chuyện đó thì chắc rồi nhưng phải chờ ngày hắn lên nắm quyền, còn hiện tại chỉ có thể cho Trần Vãn một căn trong khách sạn cao cấp ven biển thôi.

_

Ban đêm, hoàng hôn ở Thiển Loan đẹp vô ngần, khách khứa lần lượt kéo đến.

Ban ngày, Trần Vãn đã giúp Trác Trí Hiên vượt qua "kiếp nạn", giờ đây y ẩn mình trong đám đông, không muốn đảo khách thành chủ, nhường ánh hào quang lại cho bạn mình, chỉ khi thấy chỗ nào không ổn mới thi thoảng nhắc nhở quản lý.

Đàm Hựu Minh tặng Trác Trí Hiên một lẵng hoa, hai chiếc xe, ba người cũng khiêng không xuể, còn có mấy câu liễn đối[5], nghe nói do thầy phong thủy đích thân đề bút, đã được khai quang điểm nhãn[6].

Trác Trí Hiên hớn hở, Đàm Hựu Minh cũng rất hài lòng.

Trần Vãn hiểu dân làm ăn ở Hải Thị mê xem phong thủy, nhưng nhìn những câu đối đỏ dán trên cột La Mã nửa Tàu nửa Tây, y vẫn cảm thấy khó nói nên lời, lần đầu tự hỏi mình đang cố gắng chen chân vào cái giới gì thế này.

Trong đám người dường như chỉ có Thẩm Tông Niên là còn bình thường một chút.

Triệu Thanh Các và Thẩm Tông Niên đến vừa đúng giờ, anh không dễ gì ra mặt nâng đỡ người khác, nhưng lần này cũng tặng quà mừng khá giá trị.

Những người như họ, nói thế nào nhỉ, lợi ích trên thương trường là có, nhưng tình bạn từ thuở nhỏ cũng là thật, nhiều hay ít còn tùy thuộc vào cách mỗi người cân đo đong đếm.

Phòng bao và chỗ ngồi được chia theo thân phận và địa vị.

Trần Vãn được xếp cùng bàn với Đàm Hựu Minh, một phòng riêng, không quá đông, đều là những người thường xuyên qua lại trong giới, nói trắng ra là bè cánh.

Trần Vãn được ngồi vào bàn này hoàn toàn là do y có quan hệ thân thiết với chủ nhân của bữa tiệc hôm nay, mà y cũng không thuộc bất kỳ phe phái nào. Vậy nên thật lòng mà nói, trong số những vị khách có mặt, y là người không đủ tư cách để ngồi vào bất kỳ bàn nào nhất.

Trần Vãn không hề lúng túng mà vẫn thản nhiên ngồi cạnh Đàm Hựu Minh. Lần này, y và Triệu Thanh Các không còn cách nhau một dãy bàn nhưng cũng chẳng gần lắm. Bàn tròn rất rộng, nhìn từ góc này, có lẽ y đang ngồi khuất khỏi tầm mắt của đối phương.

Cộng thêm việc kiệm lời ít nói, không chừng Triệu Thanh Các cũng chẳng bận tâm có thêm một người như y ở trên bàn.

Đêm nay Triệu Thanh Các không đụng đũa nhiều, rượu cũng chỉ nhấp môi, Trần Vãn có hơi bối rối.

Thực đơn này do chính y thiết kế, hơi khác so với các bàn còn lại.

Hồi chiều, Trác Trí Hiên nói bàn này toàn là người nhà, không cần chọn những món trông thì đẹp mắt mà lại chẳng ngon lành như các bàn khác, bảo Trần Vãn cứ gọi tùy thích, nếm thử tay nghề các đầu bếp bảy sao mà khách sạn họ đổ biết bao tiền của để mời về từ Ý và nội địa.

Thế nên Trần Vãn cũng chẳng khách sáo, nhưng lần này Triệu Thanh Các có vẻ không ưng, y không biết vấn đề nằm ở chỗ nào.

Triệu Thanh Các cực kỳ khó chiều nên hầu như không ai có thể nắm bắt, Trần Vãn cũng không.

_

Tác giả có lời:

Có ai hiểu hong, Vãn chính là kiểu bạn bè đáng tin, vạn năng, hễ gọi là đến ấy!!

_

[1]Có thể là đường Ferry với đoạn phía tây của đường Prince Edward. Tham khảo bản đồ sau (chỉ mang tính chất minh họa):

[2]Theo một số kiến thức mình tra cứu được trong Kinh Dịch thì trong việc luận đoán quẻ Dịch theo phương pháp lục hào nạp giáp, nhật thần và nguyệt lệnh đóng vai trò quan trọng, cùng với sự động/tĩnh trong quẻ đều là mấu chốt để luận tốt xấu.

Nhật Thần là chúa tể sáu hào, nếu được Nhật Thần phù trợ thì dù trước mắt có bất lợi thì về sau vẫn hanh thông.

Nguyệt Lệnh quyết định sự thịnh suy của vận mệnh con người. Nguyệt Lệnh vượng: Thuận lợi cho công việc, học tập, sức khỏe và mang lại nhiều may mắn, cơ hội.

[3]Trên tấm bản đồ ở chú thích [1] có chỉ ra vị trí của ngọn đồi này, đây cũng là khu vực mà giới thượng lưu thường lựa chọn mua nhà và sinh sống.

[4]Liqueur còn gọi là rượu mùi hoặc rượu hương, được tạo ra từ quá trình chưng cất và sử dụng thêm hương vị từ thảo dược, gia vị, hạt, lá, hoa hoặc một số thành phần thực vật khác. Ban đầu, liqueur là rượu thuốc, được tạo ra bởi các thầy tu tại Ý vào thế kỷ thứ 13. Ngày nay, nó được sản xuất ở nhiều nơi trên thế giới. Ở Canada và Mỹ, người ta thường gọi rượu mùi (liqueur) và rượu mạnh (liquor) đều bằng từ "liquor" nên tạo ra sự nhầm lẫn về hai loại rượu này.

[5]Minh họa:

[6]Việc thực hiện khai quang điểm nhãn cho linh vật sẽ giúp những vật khí thiêng liêng có linh hồn và giá trị. Linh vật sẽ nhận biết được chủ nhân của mình và phù trợ cho họ trong cuộc sống, lắng nghe được những mong muốn của gia chủ và để công quả của những người cúng bái được chứng giám.