Giọng Quý Tinh Nhiên khàn đặc, âm lượng không lớn, nhưng giữa bầu không khí tĩnh lặng trong phòng bệnh, âm thanh của cậu lại nghe vô cùng rõ ràng.

Sau khi lời nói ấy rơi xuống, sự im lặng vốn đã bao trùm căn phòng, giờ càng thêm sâu thẳm.

Quý phu nhân là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí ấy, bà khẽ nhíu mày: "Mẹ chưa từng bảo con phải rời khỏi nhà họ Quý."

Quý Tinh Nhiên không còn biện minh cho mình nữa, cậu thậm chí không ngẩng đầu lên, chỉ đơn giản nói theo ý mẹ: "Vâng, con biết, chỉ là mẹ thất vọng về con thôi."

Sắc mặt Quý phu nhân dịu đi vài phần, giọng nói cũng thêm phần ấm áp: "Tinh Nhiên, tuy rằng con đã phạm sai lầm, nhưng ba và mẹ vẫn rất yêu con. Con vẫn là đứa bé ngoan của ba mẹ. Có sai thì sửa, mẹ tin tưởng con."

Quý Tinh Nhiên rất hiếm khi nghe từ "yêu" từ ba mẹ mình. Cậu đã từng khao khát điều đó biết bao, từng cắn răng chịu đựng và nỗ lực vô số lần chỉ để nghe ba mẹ nói lời yêu thương. Nhưng dù cậu có cố gắng bao nhiêu, lời yêu thương ấy vẫn thật xa vời.

Giờ đây, khi cậu "làm sai", khi cậu sắp phải rời đi, mẹ lại nói rằng bà yêu cậu.

Quý Tinh Nhiên cảm thấy có chút buồn cười. Có lẽ là vì lần này cậu thật sự đã cận kề cái chết, nên mọi thứ mới trở nên sáng tỏ như vậy. Cậu sẽ không còn hy vọng rằng ba mẹ sẽ mỉm cười dịu dàng và yêu thương cậu như trước.

Trước kia đã không có, và giờ khi đứa con ruột của họ đã trở về, lại càng không thể.

Trên khuôn mặt Quý Tinh Nhiên chẳng biểu lộ cảm xúc gì: "Là con sai, con không nên xuất hiện ở nhà họ Quý nữa. Từ nay về sau con sẽ không quay lại."

"Được, con muốn đi thì cứ đi." Quý phu nhân nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng thường thấy.

Bà không coi điều đó là nghiêm trọng. Ngay đêm Quý Tâm Bối trở về, Quý Tinh Nhiên cũng đã từng giận dỗi bỏ nhà đi, cuối cùng vẫn quay lại. Giờ đây, cậu lại mắc sai lầm, bị trách mắng vài câu, thế là lại muốn bỏ đi. Bà đã xuống nước, đủ kiên nhẫn.

Bà không tin Quý Tinh Nhiên sẽ thực sự rời bỏ nhà họ Quý. Bà nuôi nấng cậu suốt nhiều năm, hiểu rõ cậu ngoan ngoãn đến nhường nào, sợ ba mẹ không vui đến mức nào. Vì thế, chẳng bao lâu sau, chắc chắn cậu sẽ không chịu nổi mà quay trở lại.

"Nhưng Quý Tinh Nhiên, con phải nhớ kỹ, dù gì thì ba mẹ cũng đã nuôi con làm thiếu gia của nhà họ Quý suốt 20 năm. Có những trách nhiệm con nên và phải gánh vác." Lời răn dạy xen lẫn áp lực là cách tốt nhất để rèn giũa. Hơn nữa, thực tế là họ đã nuôi cậu nhiều năm như vậy, không thể để cậu trưởng thành rồi rời đi mà không hề gánh vác trách nhiệm nào.

Quý Tinh Nhiên nghĩ rằng ý của mẹ là về sau cậu phải chăm sóc họ lúc tuổi già. Dù cậu biết với tài lực của nhà họ Quý, họ hoàn toàn không cần đến sự giúp đỡ nhỏ bé từ cậu. Nhưng mẹ nói không sai, lớn lên trong gia đình này, ít nhất cậu cũng không cần lo lắng về vật chất.

Cậu gật đầu: "Vâng, con biết, con sẽ không quên ân tình của ba mẹ."

"Được rồi, con hãy nghỉ ngơi đi. Tiền thuốc men chúng ta sẽ lo." Quý phu nhân thở dài, "Nếu con đã nhận ra lỗi lầm của mình, biết sai mà sửa, thì bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại nhà họ Quý."

Quý Tinh Nhiên nhìn thật sâu vào Quý phu nhân lần cuối. Dù bà không yêu thương cậu nhiều như cậu từng mong, nhưng bà vẫn là người mà cậu đã gọi là "mẹ" suốt mười mấy năm trời.

Có những lúc, bà cũng dịu dàng nhìn cậu, cũng cười và xoa đầu cậu, cũng khen ngợi cậu.

Quý phu nhân xoay người: "Tâm Bối, chúng ta về nhà thôi."

Quý Tinh Nhiên không nhìn gương mặt bà nữa, mà nhìn về phía Quý Tâm Bối. Khi Quý Tâm Bối vừa định bước ra khỏi phòng, cậu mở miệng: "Con muốn nói chuyện riêng với Quý Tâm Bối, có được không?"

Quý phu nhân dừng bước, quay lại nhìn Quý Tinh Nhiên, khẽ nhíu mày.

"Yên tâm đi, con đang nằm trên giường, yếu ớt thế này, mà đây lại là bệnh viện, con vừa mới tỉnh dậy, không có vũ khí, căn bản không thể gây tổn thương cho cậu ta." Quý Tinh Nhiên mỉm cười, "Nếu không tin, mọi người có thể kiểm tra."

Quý Tâm Bối nghe vậy, liếc nhìn Thường Hà.

Thường Hà nãy giờ vẫn đứng bên cạnh, đột nhiên bị Quý Tâm Bối nhìn sang, không hiểu: "Sao vậy, Tâm Bối?"

Quý Tâm Bối mím môi: "Anh Thường Hà, anh kiểm tra giúp em một chút, có được không?"

Quý Tinh Nhiên cũng nhìn về phía Thường Hà – người bạn thanh mai trúc mã của cậu, cũng từng là bạn trai của cậu. Dù cả hai chưa từng nói rõ, nhưng họ đều ngầm hiểu rằng họ đã chia tay.

Thường Hà tỏ ra do dự và bối rối. Hắn không biết rằng Quý Tinh Nhiên đã lấy lại trí nhớ, và cũng không biết rằng cậu đã nhớ lại chuyện tình cảm giữa họ.

Cùng Quý Tinh Nhiên bên nhau đã gần một năm, Thường Hà và cậu vẫn chưa tiến thêm được bước nào. Mỗi khi hắn muốn đi xa hơn, Quý Tinh Nhiên lại bảo thời điểm chưa đến. Điều đó khiến Thường Hà cảm thấy cậu không đủ gần gũi với mình, nhiều lúc bực bội vô cùng. Không ít lần, họ đã cãi nhau vì lý do này.

Sau đó, khi gặp Quý Tâm Bối, Thường Hà đã ở bên cậu ấy một tháng. Hắn nhận ra Quý Tâm Bối nhiệt tình hơn Quý Tinh Nhiên rất nhiều, luôn ngọt ngào ôm lấy cánh tay anh và gọi "anh trai" đầy thân mật. So với Quý Tâm Bối, Thường Hà càng thấy Quý Tinh Nhiên lạnh lùng với mình biết bao.

Từng có lúc Thường Hà thực sự thích Quý Tinh Nhiên, nhưng giờ đây hắn lại cảm thấy Quý Tâm Bối cũng rất tốt.

Ba mẹ của hai người sớm đã biết chuyện anh và Quý Tinh Nhiên bên nhau, và họ đều cho rằng như thế là tốt, gia đình lại thêm khăng khít. Dù sao Quý Tâm Bối cũng là người nhà họ Quý, còn Quý Tinh Nhiên vốn không phải con ruột. Hiện tại, Thường Hà cũng sắp rời khỏi Quý gia, hắn tin rằng ba mẹ mình cũng sẽ ủng hộ mối quan hệ giữa anh và Quý Tâm Bối.

Hắn không cảm thấy mình có lỗi với Quý Tinh Nhiên. Có khi cậu ấy vốn chưa từng xem hắn là bạn trai, vậy nên, việc này chẳng phải là phản bội.

Hơn nữa, hiện tại Quý Tinh Nhiên cũng chẳng còn nhớ gì. Lần này là cậu ấy sai, và Thường Hà đứng về phía Quý Tâm Bối. Vậy thì có gì sai trái chứ?

Thường Hà tự tin với suy nghĩ của mình rồi nhấc chân đi về phía Quý Tinh Nhiên.

Đứng trước Quý Tinh Nhiên, anh bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của cậu. Thường Hà bỗng chột dạ, vội đưa tay sờ mũi: "Xin lỗi nhé, Tinh Nhiên. Không phải không tin em, chỉ là Tâm Bối bây giờ nhạy cảm lắm, mình cần chăm sóc cậu ấy một chút."

Quý Tinh Nhiên tự cười giễu, không nói gì, chỉ kéo chăn trên giường lên.

Thường Hà cẩn thận kiểm tra, dưới lớp chăn chỉ có đôi chân thon dài của Quý Tinh Nhiên, không có gì bất thường. Hắn tiếp tục kiểm tra phía sau và dưới gối, xác nhận rằng cũng không có vũ khí nào.

Quý Tinh Nhiên vẫn giữ gương mặt vô cảm, để mặc Thường Hà muốn làm gì thì làm, không phản kháng.

Sau khi kiểm tra xong, Thường Hà gật đầu với Quý phu nhân và Quý Tâm Bối, xác nhận rằng Quý Tinh Nhiên không mang theo thứ gì nguy hiểm.

"Bây giờ anh đã yên tâm chưa? Có thể để tôi nói chuyện riêng với Quý Tâm Bối không?" Quý Tinh Nhiên lạnh lùng nói, "Mấy người cứ yên tâm, Tâm Bối còn khỏe hơn tôi nhiều. Dù có đánh nhau, tôi cũng không phải đối thủ của cậu ấy."

Quý phu nhân gật đầu với Quý Tâm Bối: "Tâm Bối, mommy sẽ chờ ngoài này. Nếu có chuyện gì, cứ lớn tiếng gọi, chúng ta sẽ vào ngay."

Quý Tâm Bối cắn môi, nhẹ nhàng gật đầu.

Rồi chẳng mấy chốc, chỉ còn lại Quý Tinh Nhiên và Quý Tâm Bối trong phòng bệnh.

Quý Tâm Bối đứng ở khoảng cách vừa phải, thần sắc lãnh đạm nhìn về phía Quý Tinh Nhiên.

Quý Tinh Nhiên không thấy bất ngờ, cậu đã quá quen với nghệ thuật biến đổi sắc mặt của Quý Tâm Bối. Nhìn thẳng vào đối phương, Quý Tinh Nhiên trầm giọng: "Tôi không biết mình đã làm gì sai mà cậu lại muốn đưa tôi vào chỗ chết."

Tính ra, cậu mới gặp Quý Tâm Bối vài lần. Đêm hôm đó, khi Quý Tâm Bối trở về, Quý Tinh Nhiên tuy đau lòng, nhưng chưa bao giờ nói điều gì không hay về cậu ta. Thậm chí khi không còn ký ức, cậu vẫn thật lòng coi Quý Tâm Bối như anh em ruột, mong muốn đối xử chân thành.

Quý Tinh Nhiên không làm điều gì có lỗi với Quý Tâm Bối, cậu không hiểu vì sao người kia lại hận mình đến mức muốn lấy mạng.

Quý Tâm Bối bước đến gần Quý Tinh Nhiên.

"Tôi không định giết anh, chỉ muốn anh nếm chút khổ sở." Trên môi Quý Tâm Bối nở nụ cười lạnh lẽo, hắn cúi người, ghé sát vào tai Quý Tinh Nhiên, giọng nói thấp trầm khàn khàn, đầy âm u: "Dựa vào đâu mà anh có cuộc sống tốt như thế? Đáng lẽ ra đó phải là tôi! Anh đã bỏ nhà đi rồi, sao còn quay lại làm gì? Anh không nên xuất hiện ở Quý gia. Đây là nhà của tôi!"

Dù không thấy biểu cảm của Quý Tâm Bối, Quý Tinh Nhiên vẫn rõ ràng cảm nhận được sự oán hận nồng nặc trong lời nói.

Hóa ra không phải cậu đã làm sai điều gì. Chỉ là cậu tồn tại – điều đó đã là một tội lỗi.

Không ai yêu cậu, không ai mong đợi sự tồn tại của cậu.

Ở bất cứ đâu.

Bỗng nhiên, Quý Tinh Nhiên thấy thế giới này trở nên lạnh lẽo và hư vô.

Sau khi nói xong, Quý Tâm Bối tựa hồ tâm trạng khá lên, hắn đứng thẳng dậy, ngắm nghía vẻ cô đơn của Quý Tinh Nhiên hồi lâu, trên môi còn giữ một nụ cười: "Anh còn muốn nói gì nữa không?"

Bàn tay Quý Tinh Nhiên siết chặt. Cậu cúi đầu, nhìn tấm trải giường trắng xóa rồi cất giọng khàn khàn: "Mẹ của tôi... Bà ấy ở đâu?"

Quý Tâm Bối rời đi, còn Quý Tinh Nhiên nằm yên trên giường bệnh, lặng lẽ nhìn trần nhà.

Y tá thường xuyên ghé qua kiểm tra cậu, mỗi lần đều quan tâm hỏi han. Quý Tinh Nhiên ngoan ngoãn trả lời rằng cậu vẫn ổn. Y tá chỉ có thể lo lắng rời đi, hứa sẽ quay lại lần sau để xem tình hình cậu ra sao. Họ nhìn vào, thấy một người bệnh đẹp đẽ nhưng cô độc.

Nhưng khi y tá quay lại lần nữa, Quý Tinh Nhiên đã biến mất khỏi phòng bệnh.

Cậu cầm theo địa chỉ mà Quý Tâm Bối đã cho, đi tìm mẹ ruột của mình.

Đó là một khu phố cũ, cách xa trung tâm thành phố phồn hoa. Quý Tinh Nhiên hiếm khi đến nơi này.

Điện thoại cậu đã cạn pin. Sau khi quẹt thẻ qua trạm tàu điện ngầm, màn hình tối đen.

Không có điện thoại chỉ đường, Quý Tinh Nhiên cầm mẩu giấy ghi địa chỉ, vừa xem biển báo giao thông, vừa hỏi thăm người qua đường.

Từ sáng sớm đến khi trời tối, cậu đã đi hết ngõ này đến ngõ khác, từ đường lớn đến hẻm nhỏ. Quý Tinh Nhiên bước đi không nhanh, lúc nhanh, lúc chậm. Phần vì sức khỏe còn chưa hồi phục hoàn toàn, phần vì cậu muốn kéo dài thời gian.

Quý Tinh Nhiên rất mong gặp mẹ ruột của mình, nhưng cũng sợ. Cậu nghĩ, liệu ba mẹ nuôi của mình không yêu thương cậu có phải vì không có quan hệ huyết thống? Nếu vậy, liệu mẹ ruột – người có cùng máu mủ với cậu – có yêu thương cậu không? Liệu bà có giống như những bà mẹ trong sách, yêu thương con mình vô điều kiện?

Nhưng đồng thời, Quý Tinh Nhiên cũng tự nhủ không nên đặt quá nhiều kỳ vọng. Nhiều năm trôi qua, cậu đã phải nhận đủ sự lạnh lùng từ thực tại. Những chuyện xảy ra trong tháng vừa qua vẫn chưa đủ để cậu tỉnh ngộ hay sao? Chỉ cần không có hy vọng, sẽ không có thất vọng.

Quý Tinh Nhiên lòng ngổn ngang, khi tìm đến địa chỉ Quý Tâm Bối đưa, trời đã sập tối.

Con ngõ cũ kỹ, ánh đèn đường le lói không đủ sáng như trong những khu phố phồn hoa. Dưới ánh đèn nhạt nhòa, tấm biển "Thẩm Tỷ Tiệm Ăn Vặt" với màu đỏ sậm trông càng cũ kỹ hơn. Trước tiệm tuy nhỏ nhưng gọn gàng sạch sẽ, một người phụ nữ mặc giản dị đang thu dọn đồ đạc vào chiếc xe đẩy bán hàng.

Từ bên kia đường, Quý Tinh Nhiên lặng lẽ quan sát. Người phụ nữ thoăn thoắt thu xếp đồ dùng bếp núc, rồi đẩy xe vào trong tiệm. Nhưng bà không để ý mấy chiếc khay inox xếp chồng lên nhau đang chao đảo, chỉ chực rơi xuống.

Mắt Quý Tinh Nhiên hơi mở to, cậu nhanh chóng bước tới, vừa kịp thời đỡ lấy những chiếc khay trước khi chúng rơi.

Người phụ nữ giật mình quay lại, thấy Quý Tinh Nhiên đang ôm khay, có chút bối rối.

"Ôi, cảm ơn cậu nhé, chàng trai đẹp trai." Người phụ nữ vội nhận lại khay inox, đặt gọn gàng lên xe đẩy, rồi thở phào nhẹ nhõm. Bà mỉm cười với Quý Tinh Nhiên: "Cảm ơn cậu nhiều lắm, cậu đến mua đồ ăn phải không? Nhưng thật tiếc quá, hôm nay đông khách nên tôi bán hết rồi, đang dọn hàng."

"Thôi, lần sau cậu ghé lại, dì sẽ giảm giá cho cậu nhé!"

Thẩm Hương Lan tiếp tục nói vài câu xã giao, nhưng không nhận được hồi đáp. Bà cảm thấy lạ, quay lại nhìn kỹ hơn thì thấy Quý Tinh Nhiên đang đứng ngẩn ngơ nhìn mình, ánh mắt trầm ngâm như đang bị cuốn vào một điều gì đó.

Sắc mặt bà thoáng đanh lại. Lúc đầu, bà thấy cậu bé này rất dễ thương, giúp đỡ bà nhiệt tình, trông còn ngoan ngoãn. Nhưng giờ đây, nét mặt tái nhợt và đôi môi không chút sắc đỏ của cậu khiến bà cảm thấy bất an. Ánh mắt của cậu nhìn bà lại nóng bỏng đến khó hiểu.

Trong lòng Thẩm Hương Lan dâng lên chút lo ngại. Bà lùi một bước, tay lén đặt lên chiếc chày cán bột, chuẩn bị sẵn nếu có chuyện gì bất thường sẽ tự vệ. Bà dịu giọng hỏi: "Có chuyện gì sao, chàng trai? Mặt dì có dính gì à?"

Quý Tinh Nhiên bừng tỉnh, cúi mắt xuống, không dám nhìn thẳng vào bà nữa, nhưng khuôn mặt của bà đã hằn sâu vào trí óc cậu.

Mái tóc được búi gọn gàng, làn da rám nắng, trên khuôn mặt có những nếp nhăn do năm tháng để lại. Đôi tay thô ráp với những vết chai sần, sẹo cũ. Bà hoàn toàn khác với Quý phu nhân, trông giống những người phụ nữ lao động cần cù trong những bức tranh cổ.

Đây chính là mẹ của cậu.

Thẩm Hương Lan bắt đầu nghi ngờ không biết cậu trai này có phải gặp vấn đề gì về tinh thần không. Từ đầu đến giờ, cậu không nói một lời nào, hành động thì lạ lùng.

Bà thở dài thầm trong lòng, cảm thấy hơi tiếc. Nhưng bà cũng không có sức mà lo cho người khác, cuộc sống của bà còn đang khó khăn, làm gì có tư cách để thương hại ai.

Thẩm Hương Lan cúi xuống, lấy từ trong xe đẩy ra một chiếc cà mèn, mở nắp và lôi ra một cái đùi gà. Bà đưa nó cho Quý Tinh Nhiên, đặt vào tay anh: "Chàng trai, không có chuyện gì thì về đi. Dì còn phải dọn dẹp nữa. Cái đùi gà này coi như cảm ơn cậu đã giúp dì."

Chiếc cà mèn vốn là bữa ăn khuya bà chuẩn bị cho con gái. Bà chỉ để lại hai cái đùi gà, giờ chia sẻ một cái. Đây là tất cả những gì bà có thể làm.

Trong tay Quý Tinh Nhiên giờ đã có thêm chiếc đùi gà ấm áp, chút hơi ấm ấy xua đi lạnh lẽo nơi lòng bàn tay. Cậu ngỡ ngàng nhìn bà chuẩn bị rời đi, bối rối, theo bản năng nắm lấy xe đẩy.

Thẩm Hương Lan nhíu mày, định lên tiếng thì Quý Tinh Nhiên bất ngờ thốt lên một tiếng khiến bà sững sờ.

"Mẹ!"