Nguyễn Tồn Vân nghe được lời tâm sự ấy thì hơi ngẩn người, thốt lên một tiếng “à” ngắn ngủi rồi lập tức chăm chú ăn nốt những món điểm tâm còn lại, tai dần dần đỏ hồng lên.

Vì câu đó là sự thật rõ ràng, Tần Phương Luật không có ý định làm người khác phải rung động mà trở lại vấn đề chính: “Em có muốn tiếp tục làm MC không?”

Nguyễn Tồn Vân thành thật trả lời: “Nếu có thể, tôi mong cả đời này không phải làm MC nữa.”

Sau đó hai người trò chuyện thêm một chút, Nguyễn Tồn Vân hoàn toàn hiểu ra.

Cậu không phù hợp làm MC, không phù hợp với bất kỳ nhiệm vụ nào cần phải nói trước công chúng. Diễn thuyết học thuật là để thể hiện thành quả của mình, còn làm MC thì chỉ đơn thuần là để thể hiện khả năng cá nhân.

Làm MC đối với Nguyễn Tồn Vân giống như cá mập muốn lên bờ, đại bàng muốn lặn sâu, hay người giấy muốn trở thành người thật—hoàn toàn không thể và không cần thiết.

Làm MC không phải là công việc chính của cậu, dành quá nhiều năng lượng và tâm huyết vào đó thậm chí có thể ảnh hưởng đến sức khỏe, thì thật sự không đáng.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng từ xã hội lớn đến doanh nghiệp nhỏ, thậm chí cả lớp học cũ, mọi người thường chú trọng hơn đến những người hướng ngoại vui vẻ, còn những người âm thầm làm việc có thể bị lãng quên hoặc bị gạt ra ngoài.

Vì vậy, họ chỉ có thể cố gắng trở nên cởi mở hơn, vật lộn để đóng vai một tính cách khác.

Đối với điều này, Tần Phương Luật chỉ đặt tay lên cằm và nói: “Quản lý công ty của chúng ta có chút vấn đề.”

Khi quay lại làm việc, Nguyễn Tồn Vân tìm đến anh Vu và chân thành nộp một đơn xin từ chức công việc MC.

Không ngờ Vu Khanh thở dài, trước tiên xin lỗi rồi kéo ghế mời Nguyễn Tồn Vân ngồi xuống.

“Trên thực tế, theo quy trình bình thường, MC phải được tuyển chọn từ mỗi phòng ban. Các phòng ban khác có nhiều người khéo léo, việc đăng ký rất đông nên họ được chọn một cách bình thường. Nhưng phòng công nghệ thì chỉ có cậu là người mới phát triển toàn diện, để tiết kiệm thời gian tôi đã không tổ chức tuyển chọn trong phòng công nghệ mà trực tiếp gọi cậu, xin lỗi nhé.”

Nguyễn Tồn Vân hơi dừng lại, nói: “Ừm… loại việc này thực sự cần phải có sự tự nguyện mới làm tốt được.”

Hai người thảo luận một chút về cách điều chỉnh. Nguyễn Tồn Vân xin từ chức nên cần một người thay thế.

“Tôi nhớ Lục Sơn khá giỏi, anh ấy luôn chỉ cho tôi cách làm MC và kiểm soát tình huống. Nếu anh ấy đồng ý, tôi có thể đổi cho anh ấy, tôi sẽ viết kịch bản.” Nguyễn Tồn Vân nói.

Khi gọi người đến hỏi, Lục Sơn vui mừng khôn xiết, liên tục hỏi: “Thật không? Tuyệt quá!”

Lục Sơn đã làm MC vô số lần từ tiểu học đến đại học, nhưng do sự cạnh tranh quá lớn trong phòng ban của họ, cuối cùng chỉ được giao một vị trí viết kịch bản.

Hai bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận, mọi người đều hài lòng. Nguyễn Tồn Vân có thể yên tâm làm công việc hậu trường của mình, còn những người muốn lên sân khấu cũng có cơ hội thể hiện bản thân.

Cuối cùng, Vu Khanh lại xin lỗi Nguyễn Tồn Vân một lần nữa, đồng thời nói thêm: “Cũng nhờ sự chỉ bảo của giám đốc Tần, chúng tôi mới nhận ra phương thức tuyển chọn hiện tại không hợp lý. Không nên yêu cầu mỗi phòng ban phải có một MC, mà nên xem ai trong toàn công ty có hứng thú. Dự định của buổi họp năm nay là để mọi người vui vẻ, không nên biến nó thành gánh nặng.”

Anh ta nói khá dài dòng nhưng Nguyễn Tồn Vân chỉ nghe thấy một thông tin: “Giám đốc Tần đã tìm anh à?”

“Không chỉ tìm tôi đâu.” Vu Khanh cười đáp, “Giám đốc Tần đã trực tiếp gặp trưởng phòng tổ chức của chúng tôi, rồi tổ chức một cuộc họp để nhanh chóng cập nhật những phương án cũ không còn phù hợp.”

Nguyễn Tồn Vân gật đầu, trong lòng âm thầm cảm thán, Tần Phương Luật luôn làm việc chu đáo. Không biết anh đã dùng cách nào để khiến ba mình nhận ra vấn đề, giờ đây lại trực tiếp điều chỉnh các quy định của phòng ban.

Có vẻ như Tần Phương Luật luôn âm thầm xử lý mọi việc một cách nhanh chóng và kín đáo, đến mức Nguyễn Tồn Vân không nhận ra, Tần Phương Luật đã làm rất nhiều việc cho cậu.

---

Cuối năm gần kề, các phòng ban đều trở nên bận rộn.

Không còn áp lực tâm lý từ việc làm MC, cuộc sống của Nguyễn Tồn Vân nhanh chóng trở lại nhịp độ bình thường, thậm chí có phần nhẹ nhàng hơn.

Không còn lo lắng, Nguyễn Tồn Vân đã lấy lại thói quen lén nhìn Tần Phương Luật. Mỗi khi có thời gian, cậu thường hướng ánh mắt về phía Tần Phương Luật, đôi khi nhận lại được một cái nhìn mang theo ý cười, rồi Nguyễn Tồn Vân lại vội vàng quay đi.

Khi có thời gian quan sát, Nguyễn Tồn Vân dần nhận ra thời gian ở văn phòng của Tần Phương Luật trở nên không đều đặn.

Nguyễn Tồn Vân đến công ty khá sớm nhưng gần đây mỗi lần cậu đến văn phòng, Tần Phương Luật đã ở đó từ lâu, có vẻ như đã làm việc một thời gian.

Vào giờ ăn trưa, Tần Phương Luật thường không ăn ở công ty, đôi khi biến mất cả buổi chiều, chỉ trở lại sau giờ cơm tối, chen lấn trong dòng người tan sở để ngồi vào vị trí của mình.

Nguyễn Tồn Vân âm thầm nhíu mày, sợ làm phiền Tần Phương Luật nên không chủ động tìm anh mà chỉ ở lại chờ bên bàn làm việc không chịu về.

Cả tầng gần như đã vắng vẻ nhưng Tần Phương Luật vẫn ngồi trước máy tính, liên tục nhận cuộc gọi và gõ bàn phím không ngừng.

Sau khi một cuộc gọi dài nữa kết thúc, Nguyễn Tồn Vân bắt đầu cảm thấy không thể ngồi yên. Cậu từng bước đi đến bên bàn của Tần Phương Luật làm anh giật mình khi đang chăm chú nhìn tài liệu.

“Sao em vẫn chưa về?” Tần Phương Luật nhìn lên với vẻ hơi bối rối, ánh mắt từ sau cặp kính mỏng rơi xuống gương mặt của Nguyễn Tồn Vân.

Nguyễn Tồn Vân hỏi lại: “Sao anh vẫn chưa về?”

“Còn chút việc chưa xong.” Tần Phương Luật lật một trang giấy, đẩy cặp kính lên sống mũi rồi nhìn Nguyễn Tồn Vân một lúc, môi cong lên thành nụ cười, “Chẳng lẽ em đang đợi tôi tan làm à?”

“Tôi không…” Nguyễn Tồn Vân liếc mắt đi chỗ khác, “Tôi chỉ đang nhắc anh là đã đến giờ về.”

“Sắp xong rồi.” Tần Phương Luật nói với giọng dịu dàng, “Tôi xử lý xong cái này rồi đi, em về trước đi.”

Nguyễn Tồn Vân đứng im, lẩm bẩm: “Quá bận luôn.”

Tần Phương Luật nghe thấy, cười nói: “Cuối năm đều như vậy, quen rồi. Cũng chưa đến mức quá bận.”

Nguyễn Tồn Vân nghĩ có lẽ đây là đặc quyền của các sếp lớn, cậu không thể giúp gì được ngoài việc hỏi: “Giám đốc Tần, anh đã ăn tối chưa?”

Tần Phương Luật dừng lại một giây, mỉm cười trơn tru: “Ăn rồi. Em quan tâm tôi à?”

“Tôi chỉ hỏi cho biết thôi!” Nguyễn Tồn Vân lập tức phủ nhận, rồi âm thanh yếu dần, nhỏ giọng nói: “Được rồi, có hơi hơi một chút…”

“Cách tốt nhất để quan tâm tôi là bây giờ về nhà ngay, về đến nơi thì nhắn tin cho tôi báo bình an.” Tần Phương Luật cầm ly nước uống, “Để tôi khỏi lo lắng.”

Tần Phương Luật đuổi Nguyễn Tồn Vân về, khiến cậu do dự không muốn rời đi.

Không phải vì lý do khác, mà vì Tần Phương Luật làm việc một mình dưới ánh sáng lạnh lẽo của văn phòng, trông thật tội nghiệp.

Thấy Nguyễn Tồn Vân vẫn không chịu đi, Tần Phương Luật trực tiếp đưa ra giải pháp: “Nếu em cứ chần chừ ở đây, tàu điện ngầm sẽ đóng cửa đấy. Nếu em tiếp tục ở lại, tôi sẽ bảo tài xế lái xe đưa em về.”

Chiêu này có tác dụng kỳ diệu với Nguyễn Tồn Vân, vì cậu không thể để tài xế của sếp đưa mình về.

Vì vậy cậu thu dọn đồ đạc, chào tạm biệt rồi nhanh chóng rời đi.

Sau khi Nguyễn Tồn Vân đi, Tần Phương Luật hít một hơi ngắn, đặt tay lên bụng mình.

Không lâu sau khi về nhà, Nguyễn Tồn Vân nhận được tin nhắn từ Tần Phương Luật trên WeChat, hỏi cậu: “Về nhà chưa?”

Nguyễn Tồn Vân trả lời “Rồi”, rồi hỏi: “Anh đã về chưa?”

Tần Phương Luật mất năm phút mới trả lời: “Về rồi.”

---

Do gần đây cả đội đều bận rộn, Nguyễn Tồn Vân cũng không mang cơm từ nhà nữa, cùng mọi người ra ngoài ăn.

Các đồng nghiệp tụ tập quanh bàn ăn, trò chuyện vui vẻ.

Chị Rain nói: “... Rất khó giải quyết.”

Nguyễn Tồn Vân không nghe rõ, liền thò đầu ra hỏi: “Chị vừa nói gì khó giải quyết?”

Chị Rain rót một ly cà phê cho mình, đáp: “Một khách hàng lớn mà công ty đang muốn giành được rất khó khăn, cạnh tranh rất gay gắt, có nhiều vấn đề chưa giải quyết được nên các cấp quản lý đang rất đau đầu.”

“Nhưng hợp tác này quan trọng quá.” Tiểu Môi gõ gõ đũa, “Nếu có được hợp tác này, công ty sẽ bước lên một tầm cao mới.”

“Giám đốc Tần cũng nghĩ như vậy.” Một đồng nghiệp nói thêm, “Nên dạo này anh ấy bận rộn lắm, giờ đang họp trưa với các lãnh đạo.”

Nguyễn Tồn Vân dừng tay lại, thậm chí nhai cũng chậm lại, lắng nghe thật kỹ.

Chị Rain gật đầu: “Sáng sớm nay tôi còn nhận được tài liệu đã được giám đốc Tần phê duyệt, chắc anh ấy đã thức trắng đêm.”

Nguyễn Tồn Vân khó khăn nuốt một miếng mì, hỏi: “Cuối năm nào cũng bận như vậy sao?”

“Cuối năm thì có bận một chút.” Chị Rain suy nghĩ một lúc, “Nhưng không đến mức bận như năm nay. Đặc biệt năm nay, áp lực chủ yếu dồn lên quản lý, cuộc họp cổ đông cũng có yêu cầu, nhiều vấn đề phải giải quyết dần dần.”

“Đúng vậy.” Một đồng nghiệp thở dài, tự giễu cười nói, “Thường ngày thấy các sếp kiếm nhiều tiền thì ghen tị, giờ mới biết, kiếm nhiều thì phải trả giá nhiều, áp lực của các lãnh đạo lớn đến mức tôi không dám tưởng tượng, đúng là làm việc đến nỗi mất cả mạng sống!”

Đũa nhẹ nhàng gõ vào miệng bát, Nguyễn Tồn Vân không còn ăn nổi nữa.

Chiều lại là một loạt hội thảo liên tục, Tần Phương Luật phần lớn thời gian không có ở văn phòng. Khi có mặt cũng ngay lập tức bị người khác bao quanh bàn, yêu cầu ký tài liệu hoặc đưa ra quyết định.

Cứ như vậy suốt nhiều ngày, cả phòng ban bận rộn mà có trật tự, Nguyễn Tồn Vân gần như không tìm được thời gian để trò chuyện riêng với Tần Phương Luật. Về nhà buổi tối cậu cũng không dám gửi tin nhắn cho anh, sợ làm phiền công việc của anh và chiếm dụng thời gian.

Chị Rain đưa một tập tài liệu cho Nguyễn Tồn Vân, bảo cậu khi nào Tần Phương Luật về thì đưa cho anh ấy ký. Nguyễn Tồn Vân vội vàng nhận lấy.

Đến gần giờ tan làm, Tần Phương Luật mới vội vã từ bên ngoài trở về, bước nhanh về chỗ làm, ánh mắt chứa đầy vẻ bực dọc, nhíu mày ngồi xuống máy tính.

Khác với lần trước, lần này Nguyễn Tồn Vân gần như lập tức đứng dậy, không để mất một giây đi ngay đến trước mặt Tần Phương Luật, đưa tài liệu cần ký cho anh.

“Tần Phương Luật, anh có thời gian ký tên không?”

Câu hỏi của Nguyễn Tồn Vân không hề dùng danh xưng “Giám đốc” hay kính ngữ “anh”, mà có phần thân mật hơn.

Ánh mắt bực bội của Tần Phương Luật lập tức tan biến.

“Được rồi, để đây đi.” Tần Phương Luật chỉ tay lên bàn.

Nguyễn Tồn Vân theo lời đặt tài liệu xuống, hỏi một câu: “Tôi có thể làm gì để giúp anh không?”

Câu này không có “Tổng Giám đốc” hay kính ngữ, mà nghe có vẻ như cậu đang nói chuyện với một người bạn hơn là cấp trên.

“Không cần đâu.” Tần Phương Luật hiểu rõ cậu đang nói gì, dù sao gần đây anh quá bận rộn.

Anh mỉm cười: “Chỉ cần em ăn uống và nghỉ ngơi cho tốt là sự giúp đỡ lớn nhất đối với tôi rồi.”

Nguyễn Tồn Vân khẽ mím môi, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng rồi quay người đi ra.

Trong lòng vừa cảm thấy chút thất vọng, vừa có phần “như mình đã nghĩ” mà thở dài.

Cậu chỉ là một nhân viên cấp thấp, còn có thể giúp Tần Phương Luật điều gì nữa?

Tối đó, Nguyễn Tồn Vân quyết định không về nhà, chỉ ngồi nhìn Tần Phương Luật vẫn ngồi yên tại bàn làm việc, thi thoảng đi rót một cốc nước hay vào nhà vệ sinh, rồi quay lại ngay trong vòng mười phút.

Nguyễn Tồn Vân đã hoàn thành công việc của mình, chỉ còn biết lén lút nhìn Tần Phương Luật bận rộn mà không thể làm gì.

Các đồng nghiệp cũng về muộn, đến hơn tám giờ mới lần lượt rời văn phòng. Nguyễn Tồn Vân đi xuống cùng họ, hòa vào dòng người.

Tiểu Môi duỗi lưng, thở dài: “May mà tôi chỉ cần lo phần kỹ thuật. Nghe nói bên khách hàng lại có vấn đề gì mới, không biết đêm nay các sếp phải làm việc đến bao giờ.”

Trong thang máy, mọi người bàn tán về độ khó của cuộc đàm phán này. Nguyễn Tồn Vân lặng lẽ nghe, không nói một lời.

Khi đến tầng dưới, Tiểu Môi gọi: “Tiểu Vân, em không đi về ga tàu à? Ở đây đấy.”

Nguyễn Tồn Vân quay lại nói: “Chị Môi, chị về trước đi, em đi mua chút đồ!”

Cậu từ biệt các đồng nghiệp rồi đi đến nhà hàng mà Tần Phương Luật thường ăn để mua mang về một phần bữa tối.

Không phải vì lý do gì khác, mà là Nguyễn Tồn Vân bỗng nghi ngờ về việc Tần Phương Luật nói mình đã “ăn cơm rồi”.

Khi trở về công ty, cả tầng gần như đã vắng vẻ, chỉ còn vài đồng nghiệp đang làm việc thêm giờ, còn bàn làm việc của Tần Phương Luật thì trống không.

Nguyễn Tồn Vân nắm chặt túi đồ ăn mang theo, nhìn đống tài liệu trải trên bàn và chiếc áo khoác treo trên lưng ghế, đoán rằng anh ấy có lẽ chưa rời khỏi.

Chờ khoảng mười mấy phút vẫn không thấy Tần Phương Luật trở lại, Nguyễn Tồn Vân đặt hộp cơm lên bàn của anh rồi lặng lẽ đi về phía sâu của hành lang.

— Phòng nghỉ mà cậu thường lui tới thực ra là của Tần Phương Luật.

Chưa đến cửa phòng nghỉ, Nguyễn Tồn Vân đã nghe thấy tiếng nói lảm nhảm từ bên trong.

“Giám đốc Cao, chúng ta đã thảo luận nhiều lần về vấn đề này, bên ông cũng đã đồng ý... Ừ, phần này không còn chỗ để thương lượng…”

Bước chân của Nguyễn Tồn Vân càng lúc càng nhẹ, cậu dựa vào cửa, cúi người nhìn vào bên trong.

Phòng nghỉ tối mờ, chỉ bật một cái đèn bàn màu cam.

Tần Phương Luật ngả người trên ghế sofa, cầm điện thoại áp vào tai, tay còn lại dường như đang xoa bụng, mày nhíu lại, đôi mắt nhắm nghiền, có vẻ không được thoải mái.

Hơi thở của Tần Phương Luật nặng nề, nhưng cuộc trò chuyện thương mại qua điện thoại vẫn bình tĩnh và nghiêm túc, không thể hiện rõ tình trạng của anh.

Nguyễn Tồn Vân núp trong bóng tối của cánh cửa, nghe thấy cuộc đàm phán dài lê thê cuối cùng kết thúc. Tần Phương Luật cúp điện thoại, thở dài một cách đầy nhẫn nại và đau đớn.

Lòng bàn tay đổ mồ hôi, Nguyễn Tồn Vân cảm thấy hơi thở của mình như bị siết chặt.

Nguyễn Tồn Vân rất muốn lao vào ôm lấy Tần Phương Luật, nhưng Tần Phương Luật lại nhận một cuộc gọi khác, tiếp tục cuộc trò chuyện mới với vẻ bình thản.

Đứng ngoài cửa một lúc, Nguyễn Tồn Vân không nghe rõ nội dung cuộc gọi, chỉ nghe thấy tiếng thở sâu đầy nhẫn nại của Tần Phương Luật.

Rời khỏi đó, Nguyễn Tồn Vân xuống lầu mua một hộp thuốc dạ dày và một bình canh nóng.

Khi trở lại công ty lần nữa, Tần Phương Luật ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc, đang xem tài liệu, túi đồ ăn vẫn chưa được mở ra.

Nguyễn Tồn Vân nhét thuốc dạ dày vào túi, dùng hai tay đặt bát canh lên bàn của Tần Phương Luật, ánh mắt của hai người gặp nhau.

Nguyễn Tồn Vân chưa kịp mở miệng, đã nghe Tần Phương Luật nói: “Xin lỗi nhé.”

Tần Phương Luật từ từ vuốt ve các đường vân trên nắp bút: “Dạo này bận quá, không có thời gian nói chuyện với em.”

Nguyễn Tồn Vân tự giác kéo một cái ghế ngồi bên cạnh Tần Phương Luật, ngẩng đầu nhìn anh, hỏi: “Chỉ muốn nói vậy thôi? Không có thời gian nói chuyện với tôi?”

“Thương vụ này rất quan trọng, nên dạo này rất bận. Xong việc rồi sẽ tốt hơn.” Tần Phương Luật cười mỉm, “Gần đây em có mệt không?”

“Tôi đã làm xong việc, không mệt.” Nguyễn Tồn Vân hiếm khi không có biểu cảm, nhẹ nhàng ngẩng cằm lên, “Anh đã ăn cơm chưa?”

Giọng điệu có chút như chất vấn, đã vượt ra khỏi khuôn khổ công việc, không giống lời nói của một cấp dưới với cấp trên.

Tần Phương Luật cảm thấy căng thẳng, thành thật trả lời: “Chưa.”

Nguyễn Tồn Vân im lặng đẩy canh và đồ ăn đến trước mặt anh. Tần Phương Luật ngoan ngoãn mở hộp cơm, một miếng đồ ăn nóng hổi, một thìa canh nóng, ngay lập tức làm dịu đi dạ dày đang căng thẳng.

“Nếu tôi không mua, anh sẽ không ăn sao?” Nguyễn Tồn Vân hỏi.

Tần Phương Luật giải thích: “Tôi thực sự bận quá nên quên mất.”

“Anh còn phải làm việc nữa không?” Nguyễn Tồn Vân hỏi.

“Vẫn còn việc chưa xong.” Tần Phương Luật nhìn Nguyễn Tồn Vân với ánh mắt nhẹ nhàng, “Cảm ơn em đã mang canh và bữa tối. Em về nhà nghỉ ngơi sớm đi.”

Nguyễn Tồn Vân gật đầu, lặng lẽ nhìn Tần Phương Luật ăn nhanh bữa tối và dọn dẹp hộp cơm. Cậu không rời đi như lời anh nói, mà kiên quyết ngồi lại ở bàn của mình.

Văn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại âm thanh liên tục của hai bàn phím.

Một lúc sau, âm thanh của một bàn phím đột ngột ngừng lại, tiếng ngạc nhiên của Tần Phương Luật vang lên: “Nguyễn Tồn Vân, sao em vẫn ở đây?”

Nguyễn Tồn Vân ngẩng lên với vẻ chân thành: “Chờ anh tan ca cùng.”

“Đừng chờ tôi, không cần thiết đâu.” Tần Phương Luật đi đến, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Nguyễn Tồn Vân, giọng nói ấm áp, “Cứ để tôi làm việc một mình. Tôi không biết mình sẽ làm đến mấy giờ.”

“Anh không muốn tôi ở bên, nhưng tôi vẫn muốn ở bên anh.” Nguyễn Tồn Vân nói, “Vậy anh nói tôi phải làm sao để giúp anh?”

“Tôi đã nói rồi, em sống tốt và vui vẻ là sự giúp đỡ lớn nhất đối với tôi.” Tần Phương Luật nói với giọng trầm ấm đầy tình cảm.

“Không thể như vậy được.” Nguyễn Tồn Vân đứng dậy, làm nổi bật sự chênh lệch chiều cao giữa hai người, như một bậc thang vô hình.

Dường như suốt thời gian qua, luôn là Tần Phương Luật giúp đỡ và bao dung, dùng khả năng mạnh mẽ của mình để giải quyết mọi chuyện và dẫn dắt Nguyễn Tồn Vân trưởng thành.

Nguyễn Tồn Vân nghĩ, vậy cậu đối với Tần Phương Luật là gì?

Cậu không thể giúp Tần Phương Luật đàm phán, không thể chia sẻ gánh nặng cho anh, giờ đây thậm chí còn bị tước quyền được ở bên cạnh anh.

Nguyễn Tồn Vân không muốn chỉ là người luôn được bảo vệ, cậu cũng muốn bảo vệ Tần Phương Luật.

“Thật lòng, em không cần phải cảm thấy phải đền đáp gì cho tôi cả.” Tần Phương Luật hơi cúi người nhìn thẳng vào Nguyễn Tồn Vân, tay nhẹ nhàng vuốt ve những nếp nhăn trên trán của cậu.

Nguyễn Tồn Vân cảm nhận được đầu ngón tay của Tần Phương Luật lướt qua trán mình, cậu nhắm mắt lại, trong lòng thầm nghĩ, lại nữa rồi.

Lại nữa rồi, lại là Tần Phương Luật cúi xuống để nhìn thẳng vào cậu.

Nguyễn Tồn Vân kiên quyết mở mắt, ánh mắt sáng rực: “Tôi chỉ muốn ở bên anh khi anh làm việc, tôi không muốn để anh một mình.”

Tần Phương Luật bàn bạc với cậu: “Tôi hiểu tâm ý của em, nhưng không cần thiết đâu, đúng không? Thời gian biểu của em vừa mới ổn định lại, sao phải thức khuya cùng tôi? Sức khỏe sẽ không tốt.”

Nguyễn Tồn Vân không chớp mắt nhìn anh: “Anh cũng thức khuya, còn không ăn uống gì. Anh thấy cơ thể có thoải mái không?”

Tần Phương Luật chỉ cười: “Mỗi năm đều có những thời điểm bận rộn như vậy, tôi đã quen rồi, không cảm thấy khó chịu gì.”

Dưới ánh sáng trắng sáng, Nguyễn Tồn Vân lần đầu tiên cảm thấy nụ cười của Tần Phương Luật thật chói mắt.

Vì khi anh nằm một mình trong phòng nghỉ, rõ ràng đã thể hiện sự đau đớn như vậy.

Tần Phương Luật thậm chí còn không chịu nói thật với cậu.

Nguyễn Tồn Vân lau một giọt nước mắt, nhẹ nhàng nói: “Được rồi.”

Cậu từ trong túi lấy hộp thuốc dạ dày đưa cho Tần Phương Luật, rồi cầm túi xách trên bàn, không ngoảnh lại đi ra ngoài.

Nguyễn Tồn Vân lịch sự nói lời tạm biệt: “Tôi về đây, chào anh, giám đốc Tần.”

Vào lúc 12 giờ đêm, giữa đêm cũ và ngày mới, Nguyễn Tồn Vân nhắn tin cho Tần Phương Luật qua WeChat: “Giám đốc Tần, nhớ uống thuốc nhé.”

Tần Phương Luật lập tức gửi một loạt tin nhắn dài.

“Còn chưa ngủ sao?”

“Tôi đã về đến nhà [hình ảnh]”

“Đừng lo lắng, tôi đã gọi bác sĩ gia đình, dạ dày không sao.”

“Cảm ơn thuốc và bữa tối của em.”

“Hôm nay dạ dày tôi thật sự có chút không thoải mái, không nói cho em vì sợ em lo lắng.”

“Cũng không phải không muốn có em bên cạnh, chỉ là sợ em không chịu nổi.”

Nguyễn Tồn Vân đọc từng chữ một, đọc đi đọc lại ba lần, chăm chú vào hai từ “sợ em”, càng nhìn càng tức giận.

Cậu gõ lại một câu rồi xóa đi, cuối cùng vẫn không trả lời.

Nguyễn Tồn Vân nằm trong chăn, tức giận một mình.

Ôi, thật là một người lãnh đạo ngốc nghếch, rõ ràng bản thân cũng không hiểu rõ.

Những ngày bận rộn cứ như là tấm vải đã được giặt sạch đến mức bạc màu, khô khan, u ám và căng thẳng.

Những tin nhắn dài dòng từ Tần Phương Luậtu cứ lơ lửng trên màn hình, lúc ở công ty anh ấy đang bận tối mặt, hai người gần như không nói chuyện với nhau.

Điều duy nhất thay đổi là Tần Phương Luật thỉnh thoảng lại liếc nhìn Nguyễn Tồn Vân. Nguyễn Tồn Vân cảm nhận được ánh mắt của anh, lòng bỗng dưng nóng lên nhưng lại ngoảnh mặt đi, cố tình không nhìn lại.

Chiều tầm năm giờ, Tần Phương Luật thay một bộ vest trang trọng, bước ra ngoài với vẻ mặt nghiêm túc. Khi đi qua gần Nguyễn Tồn Vân, anh dừng lại một chút như thể chuẩn bị nói điều gì đó.

Nguyễn Tồn Vân không kìm được, ngẩng lên nhìn vào mắt anh một cái.

Một người cấp trên khác đi theo sau, vỗ nhẹ vào lưng Tần Phương Luật, đưa cho anh một tờ giấy và nói gì đó, rồi Tần Phương Luật quay sang nhìn, vẫn chưa có cơ hội nói chuyện với Nguyễn Tồn Vân.

Những người đó bước vào thang máy, đi lên với những bước chân dứt khoát.

Cửa thang máy từ từ khép lại, âm thanh xì xào bàn tán từ những người xung quanh bắt đầu vang lên.

Nguyễn Tồn Vân nghe thấy một người nói, “Đây là một trận chiến khó khăn.” Người khác tiếp lời, “Còn phải nói sao, người đứng đầu đến, chắc chắn phải uống cho đã.”

Một người khác cười đáp lại, “Sợ gì chứ, tổng giám đốc của chúng ta không say nổi đâu! Phút chốc là xong!”

Nguyễn Tồn Vân cảm thấy lòng mình co thắt lại.

Khách sạn không khó tìm, công ty thường đặt những bữa tiệc cao cấp ở vài nơi, và lần này, nếu có ông lớn đến, chắc chắn sẽ là nơi đắt nhất.

Nguyễn Tồn Vân hoàn tất công việc và tan sở đúng giờ, mang theo túi xách nhỏ đứng đợi ngoài cửa khách sạn.

Cậu không biết mình đang đợi điều gì, khách sạn sáng rực ánh đèn vàng, bên trong vang lên tiếng cụng ly chúc mừng, trong khi bầu trời tối om không một ánh sáng, như một tấm vải dày.

Mùa thu sâu, không khí đã rất lạnh, gió lạnh luồn qua tay áo của Nguyễn Tồn Vân.

Khách ra vào từng đợt, ánh sáng cam rực rỡ phản chiếu, tạo nên một khung cảnh sôi động.

Cuối cùng, một nhóm người bước ra từ cửa lớn, dáng vẻ hơi loạng choạng, gương mặt đỏ hồng, tiếng cười vang vọng.

Tiếp theo là một vài cấp trên của công ty, có người đang nhẹ nhàng xoa trán.

Tần Phương Luậtu là người cuối cùng ra ngoài, dáng vẻ vẫn thẳng tắp, ánh mắt sáng tỏ, chỉ có áo sơ mi trắng hơi nhăn, tóc tai vẫn gọn gàng.

Nụ cười của anh vẫn tự tin và mạnh mẽ như mọi khi, anh bắt tay và ôm chào tạm biệt các khách, cười nói “Hợp tác vui vẻ”, sau đó cùng các cấp trên đưa khách lên xe.

Các đối tác vừa rời đi, một người cấp trên lập tức lao vào bụi cây xanh và cúi xuống nôn mửa. Tần Phương Luật liền đưa cho anh ta một chai nước.

Quả đúng như họ đã nói, đây là một trận chiến “khó khăn”, rượu như vũ khí, mọi người say như kẻ thất trận.

Nguyễn Tồn Vân từ nhỏ đã không hiểu, bàn rượu rốt cuộc là cái gì, tại sao ba luôn ép cậu phải tập uống rượu, tại sao phải đàm phán làm ăn trên bàn nhậu và tại sao uống càng nhiều thì càng giỏi.

Bây giờ cậu đứng trong bóng đêm, vẫn không hiểu, nhưng sự nghi ngờ thuần túy đã bị một lớp bất lực và u sầu của thế giới người lớn che phủ.

Cậu quan sát Tần Phương Luật đưa từng người đồng nghiệp lên xe rồi mới lấy điện thoại ra gọi, có vẻ như đang gọi tài xế.

Nguyễn Tồn Vân từ từ bước ra khỏi bóng tối, cơ thể không tự chủ được đi về phía Tần Phương Luật, bước chân ngày càng nhanh, cuối cùng gần như là chạy.

Cậu chạy đến trước mặt Tần Phương Luật, điện thoại anh rơi xuống đất.

Nguyễn Tồn Vân cúi xuống nhặt lên, mới nhận ra tay Tần Phương Luật đang run rẩy.

Giây phút trước, cơ thể Tần Phương Luật vẫn vững chãi như cây thông.

Ngay sau đó, Nguyễn Tồn Vân cảm thấy vai mình bị đè nặng, Tần Phương Luật cúi người ôm lấy cậu, nửa thân người đè lên cậu, hơi thở nồng nặc mùi rượu phả vào mặt.

Nguyễn Tồn Vân chưa bao giờ thấy Tần Phương Luật như thế này.

Dù có bị côn trùng hay các trò chơi mạo hiểm làm hoảng sợ, Tần Phương Luật luôn giữ vẻ bình tĩnh và mạnh mẽ, nhưng bây giờ anh như bị rút hết xương cốt, sự mệt mỏi nặng nề trào ra từ mọi kẽ xương của anh.

Tần Phương Luật dụi dụi mặt vào bên cạnh Nguyễn Tồn Vân, giọng nói khàn khàn và trầm thấp: “...Rất khó chịu.”

Nguyễn Tồn Vân mắt lập tức đỏ lên, hoảng hốt vỗ lưng Tần Phương Luậtu, liên tục thì thầm an ủi anh.

Cuối cùng tài xế đến, cùng Nguyễn Tồn Vân đưa Tần Phương Luật vào xe.

Khi đến nhà Tần Phương Luật, tài xế và Nguyễn Tồn Vân cùng giúp Tần Phương Luật đến cửa.

Khi tài xế còn ở đó, Nguyễn Tồn Vân không thể ở lại, đang chuẩn bị rời đi thì phát hiện áo của mình bị Tần Phương Luật nắm chặt, không thể kéo ra được.

Tài xế bình tĩnh nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền, cậu Nguyễn.”

Ngay khi tài xế dứt lời, Nguyễn Tồn Vân cảm thấy có người nắm chặt eo mình bằng một tay, cửa chính “rầm” một tiếng đóng lại, cậu bị kéo vào trong nhà mà không kịp phản ứng.

Nguyễn Tồn Vân vội vàng bật đèn trong nhà Tần Phương Luật, không gian vẫn đơn giản và sạch sẽ như lần trước.

Dưới ánh sáng sáng, Nguyễn Tồn Vân thấy rõ đôi mắt đỏ bừng của Tần Phương Luật, mùi rượu vẫn nồng nặc.

“Giám đốc Tần, Tần Phương Luật, anh say rồi…” Nguyễn Tồn Vân cố gắng đưa Tần Phương Luậtu vào phòng ngủ, nhớ lại cánh cửa đã đóng kín lần trước.

Mở đèn, phòng ngủ rộng rãi và sạch sẽ, không có gì khác biệt với phòng ngủ bình thường.

Nhưng lúc này Nguyễn Tồn Vân không còn tâm trí để quan sát phòng ngủ nữa, Tần Phương Luật ngồi lên giường, vẫn nắm chặt tay Nguyễn Tồn Vân không buông.

Nguyễn Tồn Vân nhẹ nhàng vuốt từng ngón tay của Tần Phương Luật như dỗ dành đứa trẻ: “Tôi đi lấy khăn giúp anh lau mặt, sẽ quay lại ngay, thật đấy.”

Tần Phương Luật do dự một lát, cuối cùng buông tay ra trong sự mơ hồ.

“Giám đốc Tần, khăn tắm của anh ở đâu? Có thuốc giải rượu không?”

Không biết Tần Phương Luật có hiểu không, anh nâng tay, chỉ về một hướng không vững.

“Cái ngăn kéo này à?” Nguyễn Tồn Vân vội vã đi về phía một cái tủ, chuẩn bị kéo ra.

Bất ngờ, Tần Phương Luật đẩy hông của Nguyễn Tồn Vân, đẩy cậu vào tường, hơi rượu và hơi thở áp sát vào cổ Nguyễn Tồn Vân, lập tức làm cậu nổi da gà.

Nhưng Tần Phương Luật lại ngay lập tức buông lỏng, cả cơ thể nặng nề dựa vào Nguyễn Tồn Vân, như gấu koala ôm cây.

Nguyễn Tồn Vân cảm thấy đau lòng.

Cậu nghĩ, Tần Phương Luật, có phải chỉ khi say rượu anh mới muốn dựa vào tôi không?

Nguyễn Tồn Vân hoàn toàn không còn cách nào khác, đỡ Tần Phương Luật vào phòng tắm, giờ đây cậu không thể rời khỏi Tần Phương Luật dù chỉ một giây.

Bị hơi rượu làm cho hơi chóng mặt, Nguyễn Tồn Vân đột nhiên hỏi: “Tần Phương Luật, tôi là ai?”

Tần Phương Luật không ngẩng đầu, không có phản ứng.

Nguyễn Tồn Vân biết anh thật sự say, cũng không hy vọng Tần Phương Luật trả lời.

Một lúc sau, Tần Phương Luật được đỡ vào bồn tắm, vẫn ôm chặt cánh tay Nguyễn Tồn Vân không buông.

Anh thở dốc, nói lắp bắp: “Nguyễn Tồn Vân… Dạ dày tôi đau lắm.”