Chương 41: Cây ô liu

Tôi tưởng mình sẽ xoắn xuýt ngủ không yên, nhưng chắc do được Tập Hiểu Bắc gánh trời hộ nên ngủ say tới tận bình minh hôm sau. Tôi tỉnh giấc vì nóng, mặt trời vừa ló rạng, chăn bông đã không còn tác dụng gì nữa.

Trong nhà yên tĩnh, tôi tưởng mẹ với Tập Hiểu Bắc còn đang ngủ, rón rén mặc quần áo rồi ra ngoài nhìn, mấy cửa phòng đều mở nhưng không có ai, xe của Tập Hiểu Bắc cũng không còn, hoá ra còn mỗi mình tôi ở nhà.

Rửa mặt xong rồi vào bếp, dưới lồng bàn đã đặt sẵn trứng gà xào, canh đậu xanh đậu phụ nấu hành, trong nồi còn có bánh màn thầu nóng hổi. Tôi yên tâm, hẳn là Tập Hiểu Bắc không nói, không thì mẹ ruột đã không có tâm trạng tập trung làm bữa sáng cho tôi. Trên bàn không có món truyền thống của người Mông Cổ, chắc là sợ tôi ăn không quen.

Tôi ăn uống no nê rồi đi lung tung trong sân, mẹ ruột nuôi mấy con gà với hai con dê, bên trong vẫn còn một cái lều cao rộng, tôi đến gần xem thử, ồ, một con ngựa đen nhánh to lớn. Tôi đang định tiến lại sờ thì nghe thấy tiếng mẹ ruột hốt hoảng kêu to: "Con đừng sờ vào nó!"

Tôi rụt tay về, mẹ ruột xông vào kéo tôi ra chỗ khác, "Tuyệt đối không được chạm vào Húc Nhật Kiền, ngoại trừ mẹ với Tháp Lạp, nó không cho bất kỳ ai động vào nó."

Con ngựa đen bị gọi là Húc Nhật Kiền khịt mũi thở phì phì, khinh thường xoay người. Tôi bĩu môi, vênh váo cái gì, so với con sáo mỏ ngà, mày đúng là đồ không có văn hóa!

Ngoài cửa có một chiếc Jeep Grand Cherokee đang đậu, một chú chó chăn cừu Đức thò đầu ra ngoài cửa xe, cảnh giác nhìn tôi.

"Mẹ, đây là?"

"Mẹ đánh xe từ trường học về, Tháp Lạp mang tới không ít sách với dụng cụ dạy học, đồ văn phòng phẩm, mẹ định chở qua đó."

"Anh con đâu?"

"Đi thực địa ở Mỏ Thông(*) rồi, có người muốn xây trạm phát điện sức gió gì đó."

(*) Đây là khu bảo tồn thiên nhiên của quận tự trị Mông Cổ, thuộc khu tự trị Tân Cương.

Tôi giúp mẹ ruột khiêng đồ lên xe, vẫn không bỏ được tâm tư tỉ mỉ của người miền Nam, lén quan sát bà. Bà không có bất kỳ cảm xúc ghét bỏ gì tôi cả, chỉ là sắc mặt không được tốt, mắt hơi sưng, chắc do hôm qua ngủ quá muộn.

Sắp xếp gọn gàng xong, mẹ ruột phủi tay, quan sát tôi, "Con đã tốt nghiệp đại học chưa?"

"Dạ? Rồi ạ."

"Tháp Lạp có tiền cũng không tìm được giáo viên giỏi tới đây an tâm dạy học, hồi trước cũng có sinh viên tốt nghiệp sư phạm tới, mẹ tưởng nó sẽ ở được lâu, không ngờ mới hai tháng đã chạy." Mẹ ruột thở dài, "Mẹ dạy toán văn đều được, thế nhưng tiếng Anh thì không tài nào hiểu nổi, thực sự làm chậm trễ bọn nhỏ. Chiều nay Tháp Lạp mới về, con có thể dạy bọn nhỏ mấy tiết tiếng Anh được không?"

"Đương nhiên rồi ạ!" Tôi cực kỳ phấn khởi lên xe, thầm nghĩ phải nắm lấy cơ hội thể hiện trước mặt mẹ ruột.

Vũ Long muốn quyên góp cho trường học này, dựng cách nhà mẹ ruột cũng không xa. Bởi vì trên thảo nguyên gió lớn, không xây được nhà cao tầng nên chỉ có mấy dãy phòng mái bằng xinh đẹp, phòng học, ký túc xá, căng tin, thư viện, phòng dạy học bằng thiết bị nghe nhìn, đầy đủ mọi thứ. Lại còn có một sân bóng rổ tiêu chuẩn với một sân bóng đá nhỏ. Hai mươi, ba mươi đứa bé trải dài từ sáu, bảy đến mười lăm, mười sáu tuổi, thật khó cho mẹ ruột, không biết mệt thành dạng gì.

Nhiều đứa nhỏ không nắm vững căn bản, chỉ miễn cưỡng nhận mặt được hai mươi sáu chữ mẫu. Nhìn từng đôi mắt trong veo dưới bục giảng, dường như tôi thấy được Tập Hiểu Bắc thời thơ ấu, đương nhiên, anh không ngoan ngoãn ngồi trong phòng học như vậy. Tan học, bọn nhỏ tụ tập lại một chỗ, thế nhưng ngượng ngùng không ai dám mở miệng, chỉ tha thiết nhìn tôi. Để làm dịu bầu không khí, tôi chỉ vào chiếc đàn điện tử trên bục giảng: "Ai là quản ca, hát một khúc dân ca Mông Cổ cho thầy nghe với."

"Thầy, bọn em không học âm nhạc thì lấy đâu ra quản ca?" Một bé trai bụ bẫm giơ tay lên nói, gương mặt đỏ bừng đáng yêu cực kỳ.

"Thầy dạy bọn em một tiết đi, bọn em muốn nghe nhạc giống trên TV."

Nơi đây thật quá tù túng, tôi thật sự không đành lòng nói với chúng nó rằng dân ca mới là loại âm nhạc êm tai nhất thế giới. Tôi cắm điện vào, bọn nhỏ hoan hô nhảy nhót khiến mấy đứa học ghép vần sát vách cũng chạy sang. Mẹ ruột không hề tức giận, ngồi ở cửa phòng học cùng bác gái đầu bếp và chú bảo vệ, cười híp mắt nhìn bọn tôi.

Tôi chuyển động đầu ngón tay, suy nghĩ một chút, "Các bạn nhỏ, hôm nay thầy sẽ dạy các em hát một bài, tên là "Cây ô liu"."

Tôi nghĩ đây sẽ là lần biểu diễn có ý nghĩa nhất từ khi tôi học đàn, mà bọn nhỏ đều có giọng tốt thiên bẩm, trời sinh làm ca sĩ. Không tới 40 phút, cùng tiếng đàn của tôi, nhìn lên những ca từ trên bảng đen, tôi nghe được khúc "Cây ô liu" hay nhất thế giới. Sau khi bài hát kết thúc, bọn nhỏ vây tôi vào giữa, tôi theo bản năng mà nhìn về phía mẹ ruột, trong mắt bà ánh lên giọt lệ, giơ ngón cái với tôi, trong phút chốc, tôi thấy được tia đau thương vô tận trong ánh mắt đấy.

Tập Hiểu Bắc chết tiệt!

Chương 42: Giấc mơ của mẹ ruột

Giả vờ như không phát hiện ra điều gì, tôi cố gắng hết sức làm cho mẹ vui lòng. Thêm một hai ngày cũng chẳng học được bao, tôi dứt khoát tổ chức cho mấy đứa lớn chơi bóng rổ, mấy đứa nhỏ thì đá bóng, trai gái lẫn lộn. Người Mông Cổ có nhiều bé gái, đội khăn trùm đầu mà không thua kém gì đấng mày râu, bọn nhỏ chơi vui quên trời đất.

Lúc chạng vạng ăn cơm cùng bọn nhỏ, sau đó tôi và mẹ ruột chậm rãi về nhà. Chú chó lớn mừng rỡ quấn lấy chân chúng tôi, không căm thù tôi nữa mà còn chạy tới cắn ống quần.

"Con à, thật cảm ơn con, trường học của chúng ta chưa bao giờ náo nhiệt như hôm nay, mấy đứa học sinh cũng chưa bao giờ vui vẻ như vậy." Lời cảm ơn của mẹ xuất phát từ tận đáy lòng.

Mục đích của tôi không tốt đẹp như thế, tự cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Sau đó, hai người chúng tôi đều không nói gì thêm. Mẹ ruột giống như lập tức già đi, bước hơi tập tễnh. Tôi nhìn theo tia sáng cuối cùng lặn xuống chân trời, tim cũng muốn rơi theo. Không biết Tập Hiểu Bắc đã nói gì với mẹ, điện thoại của anh lại đang ngoài vùng phủ sóng, nhưng tôi tin vào trực giác của bản thân. Tập Hiểu Bắc dám để tôi ở lại một mình, bởi vì anh hiểu rõ mẹ. Mẹ ruột là một người phụ nữ có tấm lòng bao la như vũ trụ, rõ ràng đáy lòng bi thương vô hạn, thế nhưng không trút giận lên ai.

Bởi vậy tôi càng thấy mình nghiệp chướng nặng nề, không thể tha thứ.

Dựa vào tường ngồi một đêm, tôi không hiểu sao Tập Hiểu Bắc đi thật xa về đây chỉ để đối xử tàn nhẫn với mẹ ruột của anh như vậy. Thật ra chúng tôi sống cách đây rất xa, cho dù ở bên nhau cả đời cũng sẽ không bị mẹ phát hiện. Chắc chắn mẹ cũng đang không ngủ, lúc nửa đêm, tôi nghe thấy tiếng ca trầm thấp của bà, làn điệu ưu thương như sợi dây thừng vô hình siết chặt lấy tim tôi, siết chảy máu.

Lúc Tập Hiểu Bắc trở về vào chiều hôm sau thì tôi đang dọn dẹp thư viện với mẹ ruột. Anh phong trần mệt mỏi đứng ở cửa, đôi mắt sáng đến đáng sợ.

"Mẹ, ngày mai con ký hợp đồng, thế nên giờ sẽ về luôn." Anh dựa vào khung cửa, tôi chưa từng nhìn thấy anh có dáng vẻ yếu ớt như vậy.

Ba người yên lặng về đến nhà, mẹ ruột bỏ mấy bao tải đồ vào trong xe chúng tôi, xoay người vào sân, từ đầu đến cuối không nhìn Tập Hiểu Bắc lấy một lần. Tôi đứng trước xe, cổ họng siết lại, không gọi được tiếng "mẹ".

Tập Hiểu Bắc tiến lên vài bước ôm lấy mẹ ruột, bà quay người lại, nhìn chằm chằm con trai mình mấy giây rồi đột nhiên nện điên cuồng vào ngực anh, vừa đánh vừa kêu gào bằng tiếng Mông Cổ. Tập Hiểu Bắc cúi thấp đầu, mặc cho bà đánh chửi. Tôi kinh hoàng tiến lên phía trước, đứng cạnh Tập Hiểu Bắc, mẹ ruột nhìn tôi một cái, không đánh anh nữa, tuyệt vọng lấy hai tay bụm mặt, khóc thất thanh.

Tập Hiểu Bắc kéo tay tôi, cả hai quỳ song song xuống đất. Mẹ ruột quệt qua loa nước mắt trên mặt, ngẩng đầu lên nhưng không nhìn chúng tôi, xoay người chạy vào nhà.

Chúng tôi quỳ rất lâu, nhìn cỏ xanh trên đất nhuộm thành vàng, sau lại bị ánh tà dương nhuộm thành màu máu. Tập Hiểu Bắc chậm rãi đứng lên nói: "Man tử, chúng ta nhất định phải đi rồi."

Anh cúi người xuống kéo tôi, tôi tàn nhẫn tát anh một cái: "Tập Hiểu Bắc anh là đồ súc sinh! Sao anh có thể làm vậy với mẹ tôi, đó là mẹ ruột anh đó!"

Tập Hiểu Bắc liều mạng kéo tôi đẩy vào xe, tôi không ngừng vung quyền cước đấm đá, rốt cuộc chọc giận anh. Anh túm cổ áo tôi, gương mặt vừa phẫn nộ lại vừa đau thương, vặn vẹo không ra hình dạng gì.

"Man tử, em không hiểu, chuyện của tôi với em, tôi khinh thường phải giải thích với bất kỳ người nào trên thế giới, nhưng tôi nhất định phải nói cho mẹ! Tôi là Tháp Lạp của bà, mãi mãi là con ngựa nhỏ của bà, tôi thà làm tổn thương còn hơn lừa dối bà, đó là điều bà dạy tôi, cũng là điều tôi nhất định phải làm, người Hán bọn em sẽ vĩnh viễn không hiểu..."

Nhìn dáng vẻ của Tập Hiểu Bắc, tôi không dám để anh lái xe nữa, chậm rãi khởi hành, rốt cuộc vẫn không nhịn được hỏi ban nãy mẹ nói gì với anh. Anh vùi vào chỗ ngồi như đứa bé, lầm bẩm: "Mẹ nói tôi phá hủy giấc mơ của bà, lúc bà già, bà muốn nhìn thấy Tiểu Tháp Lạp cưỡi Tiểu Húc Nhật Kiền phi nhanh trên thảo nguyên..."

Tôi đạp phanh, chôn đầu vào tay lái khóc thất thanh.

"Anh, xin lỗi, em mới là tên súc sinh."

Tập Hiểu Bắc nhẹ nhàng xoa đầu tôi, "Đừng như vậy, Man tử, sẽ tốt, hết thảy đều sẽ tốt đẹp."

__________________

Lưu ý: Dành cho bạn nào chưa hiểu về giấc mơ của mẹ Tập Hiểu Bắc: Chữ "Tiểu" trước chữ Tháp Lạp và Húc Nhật Kiền ý chỉ phiên bản thu nhỏ, Tập Hiểu Bắc thích Húc Nhật Kiền, vậy nên bà mong con của Tập Hiểu Bắc cũng vậy, mong phiên bản nhỏ của con trai bà, mong cháu trai bà cũng cưỡi một chú ngựa như Húc Nhật Kiền rong ruổi trên thảo nguyên... Tóm lại là, bà luôn mong Tập Hiểu Bắc lập gia đình, giống ước mơ của mọi bà mẹ trên thế gian =(((((((((((((

Chương 43: Cuối cùng cũng tới

Đều là đàn ông, thế nhưng ngoại hình của tôi với Tập Hiểu Bắc hoàn toàn khác nhau. Sau khi từ thảo nguyên trở về, anh lại bắt đầu bận rộn hơn, nhìn qua thì có vẻ không bị ảnh hướng mấy. Còn tôi trông như quả cà héo, từng giây từng phút đều bị sự thất vọng cô đơn của mẹ ruột nơi phương xa quấy rầy, làm cho mọi người bắt đầu thay phiên mời khách làm chủ, tưởng tôi thất tình.

"Man tử, mấy vạn người dưới quyền tôi đều kiếm cơm dựa vào Vũ Long đấy, nếu cứ lèo nhèo từ sáng đến tối như em thì công ty phát triển kiểu gì? Em tưởng khoáng sản lấy mãi không hết dùng mãi không xong à? Bây giờ mà không lên kế hoạch sớm, sau này mọi người sẽ phải uống gió Tây Bắc."

"Tiền anh kiếm chưa đủ nhiều hả? Chúng ta cầm vàng bạc châu báu đến một chỗ không buồn không lo sống mấy năm được không?" Tôi biết rõ điều đó là không thể, thế nhưng vẫn trêu anh.

"Quản Giang Đào, sao chuyện đầu tiên em nghĩ tới khi việc đổ lên đầu là làm rùa đen rụt cổ thế? Em nghĩ tôi có thể trải qua những ngày tháng như vậy sao?" Tập Hiểu Bắc bất đắc dĩ, "Là đàn ông trưởng thành thì cũng phải có chút trách nhiệm gánh vác đi chứ."

"Em không phải đàn ông trưởng thành..." Tôi nhỏ giọng thầm thì.

"Thật? Được rồi, cuối tuần em đến biệt thự lần trước đợi tôi."

"Để làm gì?"

"XXX em. Nếu em không phải đàn ông thì tôi sẽ nỗ lực, xem có thể mang về cho mẹ một Tiểu Tháp Lạp hay không."

Thật ra dạo gần đây cũng có chuyện vui. Có một buổi sáng, Hi Viên đến ngân hàng tìm tôi để mở sổ tiết kiệm. Tôi thấy trên thư phê duyệt của bộ công thương là tên một công ty, Gia Ảnh Lâu.

"Cô em ghê nhỉ, định thay đổi để gây dựng sự nghiệp à?"

"Không phải em", mặt Hi Viên ửng hồng, chỉ vào một thằng nhóc đứng phía xa, "Là Tạ Thanh."

Có thể thấy cha mẹ nuôi rất thương Hi Viên, từ lúc vừa ý tôi đến lúc để em hẹn hò với Tạ Thanh, họ đều thật lòng suy nghĩ đến hạnh phúc của con gái: Tất cả đều là những người thành thật có thể tin tưởng giống thằng nhóc kia, tôi cũng không khoe khoang đâu nhé...

Ông chủ nhà họ Tạ tuổi đã cao, phần lớn gia nghiệp đều do Tạ Tĩnh quản lý, Tạ Thanh không có hứng thú với nghề mỏ, cha cậu cũng không thích cậu. Hai bác nhà họ Tập lại vô cùng hài lòng, thằng nhóc này ở nước ngoài với Tạ Băng, mấy năm nay vẫn luôn học nhiếp ảnh, học phí đều được trả bằng tiền cậu tự kiếm được bằng làm thêm ngoài giờ.

Sau khi giúp hai đứa làm xong thủ tục, Hi Viên mời tôi tới nhà em ăn cơm, tôi từ chối nói công việc bận rộn, em cười ha ha: "Anh giám đốc, sẽ không bắt anh kết bạn với em, yên tâm đi."

Tôi vẫn không dám đi, chột dạ. Sớm muộn gì cả nhà bọn họ cũng sẽ biết quan hệ giữa tôi và Tập Hiểu Bắc, trực giác nói cho tôi biết, chắc chắn họ sẽ không chỉ mắng hai câu "Không biết xấu hổ" giống con sáo mỏ ngà kia là xong.

Thứ sáu sau khi tan tầm, tôi từ chối hết mấy cuộc xã giao, đến biệt thự chờ Tập Hiểu Bắc từ sớm. Rửa sạch hong khô, tôi mở TV, nhận ra kênh lần trước vẫn chiếu Cừu vui vẻ và Sói xám, thế là xem liền một mạch tới tận mười giờ, lúc ấy Tập Hiểu Bắc mới trở về.

"Đi làm gì thế?" Tôi đón lấy túi xách của anh, trông anh thật mệt mỏi.

"Họp hội đồng quản trị, toàn mấy thằng cha thiển cận, chỉ vì lợi ích trước mắt của bản thân..." Tôi cởi quần áo giúp anh, anh chặn tay tôi lại: "Một hai lần thì được, già rồi đừng có biến mình thành cô vợ nhỏ." Rồi hình như chợt nhớ ra điều gì đó, lại chạy ra ngoài.

Tôi tức đến độ nói không ra lời: Đệch, tôi không coi mình thành cô vợ nhỏ thì lão già nhà anh có trở thành chồng tôi được không. Đang định quát lên thì anh ném túi giấy dầu vào ngực tôi, "Ăn đi, mới ra lò."

Là hạt dẻ rang đường nóng hồi thơm phức, đến đêm mới rang luôn bán luôn, không biết là Tập Hiểu Bắc có giao tình gì với ông chủ tiệm. Ăn của người ta miệng phải ngắn(*), tôi không tức giận nữa, vừa ăn vừa bóc mấy hạt để lên bàn, chờ Tập Hiểu Bắc tắm xong rồi ra ăn.

(*) Ý là đã ăn của người ta thì phải nể mặt

"Tôi đánh răng rồi", Tập Hiểu Bắc tựa vào đầu giường, "Nhưng nếu như hạt dẻ kia tự mình hiến thân, tôi sẽ ăn một miếng." Một khi mắt anh đã nhiễm tình dục thì sẽ nheo lại, dáng vẻ cười mà như không thật ghẹo người. Tôi cắn một miếng hạt dẻ rồi bò lên từ cuối chân giường, quay đầu đẩy vào trong miệng anh.

Hạt dẻ ngọt ngào nhanh chóng bị chúng tôi cắn sạch, trong phòng dần dần vang lên tiếng thở dốc. Tập Hiểu Bắc hiển nhiên đã quên chuyện muốn mân mê tôi ra một Tiểu Tháp Lạp, mặc cho tôi túm eo, anh xoay người, nằm nhoài lên gối.

"Anh, hôm nay mệt lắm à?"

"Ừ."

"Vậy để em phục vụ anh."

Đêm khuya, bị tiếng chuông điện thoại của mình đánh thức, tôi cọ vào ngực Tập Hiểu Bắc, mặc kệ. Thế nhưng nó vẫn cố chấp vang lên không ngừng, Tập Hiểu Bắc vươn tay lấy từ trên tủ đầu giường xuống, nhìn một lát rồi đưa cho tôi: "Nghe đi, là chị em."

Tôi đột nhiên giật mình tỉnh lại, cảm giác như có ác mộng từ trên trời rơi xuống.

Chương 44: Mang tội

Bên trong điện thoại rất ầm ĩ, tôi không rõ đêm hôm khuya khoắt như này thì chị đang ở nơi nào, giọng chị nghe vừa kích động lại vừa sợ hãi: "Đào Đào, vợ của Dư Học Bình vừa nhảy lầu tự tử!"

Tôi không kịp phản ứng, nhảy xuống giường kéo rèm cửa sổ ra, bên ngoài một mảnh đen kịt. Tôi châm điếu thuốc, không dễ dàng há miệng, run rẩy ngậm vào, thế nhưng làm cách nào cũng không đánh được lửa. Tập Hiểu Bắc xuống giường kéo rèm lại, cầm lấy bật lửa trong tay tôi, đang giữa hè, vậy mà cả người tôi suýt đông cứng, tham lam tới gần nơi ấm áp.

Hít sâu một hơi, sau đó được Tập Hiểu Bắc nhẹ nhàng ôm vào lòng, rốt cuộc tôi cũng có thể mở miệng nói chuyện bình thường: "Chị, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lúc này chị tôi đang đứng dưới nhà Dư Học Bình, chị với bọn họ ở trong cùng một khu đô thị, nửa đêm bị xe cứu thương với tiếng xe cảnh sát đánh thức nên cùng anh rể chạy xuống xem có chuyện gì, có rất nhiều người vây quanh, vợ của Dư Học Bình nhảy từ tầng mười lăm xuống, vốn không thể cứu được. Dư Học Bình đứng như trời trồng không nói một lời, bố mẹ vợ gã đang được hàng xóm giữ lại, điên cuồng khóc mắng.

"Đào Đào em biết không, nghe cha mẹ vợ gã nói, tên khốn khiếp Dư Học Bình này lại ra ngoài lăng nhăng bị vợ gã phát hiện, hai người đánh nhau đến mức vợ ngã sẩy thai, mấy ngày rồi vẫn không ra khỏi cửa, tối nay tranh thủ lúc mẹ không chú ý bèn nhảy từ trên tầng xuống..."

Tôi thấy mình vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo nên không thể nào đối đáp được như bình thường. Chị cũng coi như có quen biết với Dư Học Bình, thế nhưng không biết chuyện đồi bại giữa tôi với gã sau khi hai người họ kết hôn, thấy tôi mãi không đáp lại, chị vội vàng tự trách: "Đào Đào, chị đúng là bà tám mà, đêm hôm khuya khoắt dọa em sợ đúng không? Ngủ đi ngủ đi, mai chị nói kỹ cho nghe."

Tôi cúp điện thoại, phát hiện ra Tập Hiểu Bắc đang lo lắng nhìn tôi. Anh lấy điếu thuốc của tôi đặt lên đầu giường, để tôi gối lên đùi anh, vừa nghịch tóc tôi vừa hỏi: "Trong nhà có chuyện gì à?"

"Không phải chuyện trong nhà, là một người bạn cũ..." Anh không truy hỏi nữa, nhẹ nhàng che mắt tôi lại. Trong yên tĩnh, tiếng chuông điện thoại của tôi lại vang lên lần thứ hai, vẫn là chị.

"Đào Đào, chị mới phát hiện ra, trước khi vợ Dư Học Bình tự tử có gửi cho chị một tin nhắn, để chị gửi cho em. Chị đọc không hiểu, em có muốn xem không?"

"Quản Giang Đào, cậu có thể về nhà rồi. Yên tâm, thứ cậu đang cầm trong tay là bản duy nhất, tôi vốn không lưu lại. Với cả, Dư Học Bình khốn nạn như vậy, nếu cậu không ngại thì cứ giữ lấy, giờ tôi muốn lên thiên đường tìm con tôi, nó thật đáng thương."

Từ lúc rời nhà tới nay, vợ của Dư Học Bình vẫn luôn là thanh kiếm Damocles(*) treo trên đầu tôi, có thể xuyên thủng tôi bất cứ lúc nào. Giờ trong chớp mắt cô đã không còn, thế nhưng tôi cũng chẳng thấy nhẹ nhõm. Ngược lại, lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy xu hướng tình dục của tôi là một tội ác, một đứa bé chưa được sinh ra và một người phụ nữ kiên cường, bởi vì một người đồng tính vô liêm sỉ mà mất đi sinh mạng, người đồng tính này vừa là bạn vừa là người tình của chồng, sau khi Dư Học Bình kết hôn vẫn qua lại với tôi, thậm chí còn vô liêm sỉ làm tình trên giường tân hôn của cô...

(*) Thanh gươm Democles là một cậu chuyện về tình cảnh lúc nào sống trong lo âu, sợ hãi như có thanh kiếm được treo bằng một sợi chỉ ở trên đầu.

Tôi liên tục đọc lại tin nhắn kia nhiều lần, là lời trăn trối của một người phụ nữ tự tử trước khi lâm chung, cô chưa từng có một người chồng đúng nghĩa, lại còn vừa mất đi đứa bé, từng câu từng chữ lưu lại như lưỡi gao sắc bén lăng trì trái tim tôi. Tập Hiểu Bắc lấy di động của tôi nhìn một chút, vỗ vai tôi.

"Muốn khóc thì khóc, không muốn khóc thì giải thích cho tôi."

Tôi xuống giường mặc quần áo, Tập Hiểu Bắc kéo tay tôi ôm gọn cả người vào lòng: "Không muốn giải thích cũng được, nhưng nếu như em dám chạy, nhất định tôi sẽ đánh gãy chân em."

"Em không chạy, em đi lấy thứ này cho anh xem."

Chương 45: Em sai ở đâu

Tôi nghĩ trời sinh mình đã là người lạnh lùng, không để ý tới thái độ của người khác, cũng rất ít khi suy nghĩ vì người khác. Trước khi gặp Tập Hiểu Bắc, dục vọng là tất cả động lực sinh tồn của tôi, vậy nên sau khi Dư Học Bình kết hôn, tôi vẫn qua lại với gã. Nhưng nói thật, tôi không phải tên đại gian đại ác, tâm hồn yếu đuối hơn so với bản thân tưởng tượng nhiều, hai sinh mạng vô tội rời bỏ nhân thế ấy không lý nào lại không liên quan đến tôi, cảm giác tội lỗi ăn sâu khiến tinh thần tôi gần như sụp đổ.

"Đây chính là nguyên nhân em chạy đến đây", Tập Hiểu Bắc nghe xong những lời giải thích lộn xộn của tôi bèn chỉ vào USB hỏi: "Em có chắc muốn cho tôi xem không?"

Tôi đặt USB vào lòng bàn tay anh, lùi về sau vài bước, ngồi xổm xuống, hai tay ôm lấy đầu gối, vùi đầu thật sâu vào. Chỉ chốc lát sau, có tiếng rên rỉ khẽ vang lên, không cần nhìn cũng biết, tôi đang mở rộng giúp Dư Học Bình.

"Ngồi lên đây xem cùng đi", Tập Hiểu Bắc chỉ vào đùi anh, "Tên họ Dư này nhìn không tệ, không trách gợ vã lâm vào chỗ bế tắc."

Tôi đứng lên đi tới, nghĩ đến việc sắp bị hành hung mà cơ thịt khắp người co rút lại, đối với một kẻ nhu nhược mà nói, đây là phương pháp tối ưu để giải quyết bản thân nhanh nhất. Tập Hiểu Bắc vòng tay ôm eo tôi, để tôi nằm lên đùi anh, chống cằm lên vai tôi, không nói một lời mà nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính. Tôi nhắm chặt hai mắt ngả đầu ra sau liền bị anh túm cổ kéo lại: "Đã có gan làm thì phải có gan xem, không thì em sẽ khiến tôi có cảm giác xem AV vụng trộm."

Ngày đó vợ Dư Học Bình trực đêm ở bệnh viện, chúng tôi làm tình không chút e dè, dùng đủ các loại tư thế, Dư Học Bình càng không ngừng gọi giường, lẳng lơ tới cực điểm. Tôi mở mắt ra, nhìn thấy bản thân đang chuyển động mông và Dư Học Bình giang rộng hai chân, sau đó gã ngồi dậy cưỡi lên người tôi, nhìn tôi với nét mặt vô cùng hưởng thụ, tôi nghĩ đến cảm nhận của vợ Dư Học Bình khi xem đoạn phim này, rốt cục cũng không chịu được nữa.

"Anh, em hại chết người, anh giết em đi..."

Tập Hiểu Bắc luồn tay vào trong quần tôi, nắm lấy dương vật đang uể oải rồi từ từ dùng sức. Đây là kiểu đau đớn khiến người khác không chịu nổi, tôi nghe thấy mình hét thảm một tiếng, cả người đẫm mồ hôi lạnh.

"Em cho tôi xem thứ này để tôi buồn nôn em, ghét bỏ em, sau đó thả em đi, vậy là em có thể nối lại tình xưa với gã Dư Học Bình, thỏa thích hưởng thụ như trong đoạn phim kia. Giờ gã vợ không con cũng không, không ai có thể uy hiếp em được nữa đúng chứ? Thành phố này với tôi đều chả là cái thá gì đúng không?!"

Tôi đau đến không nói nên lời, thế nhưng tảng đá đè nặng trong lòng đột nhiên nhẹ đi rất nhiều, giờ tôi đã hiểu tại sao có người thích tự ngược, hóa ra là có thể khoát khỏi sự thống khổ dày vò về mặt tâm lý. Tôi rất bình tĩnh trả lời: "Đúng, không sai."

Tôi tưởng anh sẽ bóp tôi chết tươi, thế nhưng đau đớn giữa hai chân dần giảm bớt, Tập Hiểu Bắc rút tay ra, xoa đầu tôi: "Tôi không nghĩ chuyện em cố tình chọc giận tôi để tôi đánh cho em một trận thì có thể khiến em bớt khổ sở, đối với tôi mà nói, chuyện của em với gã cũng chẳng khác gì chuyện hồi nhỏ em đái dầm trên giường, bởi khi đó chúng ta cũng không quen biết. Thế nhưng", anh chỉ vào ảnh kết hôn trên tủ đầu giường nhà gã, "Có một điều khiến tôi rất tức giận, em không nên đi tiểu trên giường cưới của người ta."

Tập Hiểu Bắc rút USB ra đưa cho tôi, "Cố gắng giữ lấy, khuyết điểm lớn nhất của em chính là không tự quản được nửa thân dưới, sau này nếu chỗ đó ngứa ngáy, muốn tìm người khác quan hệ bất chính thì lấy ra xem thử, nghĩ tới mẹ con họ một chút, nghĩ thêm rằng Tập Hiểu Bắc sẽ thiến em, vậy thì em sẽ không phạm sai lầm giống vậy nữa."

Anh vừa cởi quần áo vừa bước vào phòng tắm, tôi sợ phải ở một mình trong phòng, vừa khóc vừa gọi anh: "Anh, vậy em phải làm sao bây giờ? Trong lòng em khổ muốn chết..."

Anh không quay đầu lại, trong lúc đóng cửa, tôi nghe thấy tiếng anh nói: "Quỳ xuống nhận sai đi, trời còn chưa sáng, người hẳn vẫn chưa đi xa."

Chương 46: Con không xứng với anh ấy

Tập Hiểu Bắc ở trong phòng tắm rất lâu, tôi đoán anh bị chuyện này làm cho mệt mỏi. Quỳ trên sàn nhà, tôi nhìn từng điểm sáng trên trời qua cửa sổ thư phòng, đôi mẹ con số khổ ấy đã được đoàn tụ trên thiên đường chưa nhỉ? Cô sẽ không tha thứ cho tôi, mà tôi cũng không có cách nào tha thứ cho quá khứ xấu xa của bản thân, với lại, tôi rác rưởi như vậy, Tập Hiểu Bắc dựa vào đâu để yêu tôi?

"Đứng lên đi, chết không phải chuyện dễ dàng, sống lại càng khó hơn." Tôi lảo đảo theo sau Tập Hiểu Bắc vào phòng ngủ, nhiệt độ điều hòa có hơi thấp, tôi hắt xì mấy cái, Tập Hiểu Bắc đắp chăn lên, ôm tôi vào trong khuỷu tay. Tôi vùi mặt vào ngực anh, hít sâu mùi sữa tắm bạc hà thơm mát, thở nhẹ.

"Anh, em khốn nạn như vậy, anh còn yêu em không?"

Anh hôn lên trán tôi, nở nụ cười.

"Dù em có là tên cặn bã hại nước hại dân, tôi vẫn sẽ giết em vì dân trừ hại, thế nhưng tôi luôn yêu em, điều ấy vĩnh viễn không thay đổi."

"Lừa người, em có chỗ nào đáng để anh làm vậy..."

Tập Hiểu Bắc vén chăn lên nhìn xuống phía dưới của tôi, lay hai lần, hỏi: "Còn dùng được chứ?" Tôi đẩy tay anh ra, hơi áy náy nói: "Hôm nay không thể hầu hạ ngài, đành hoãn vậy."

"Ôi, vừa nãy chỉ muốn phế em luôn cho bớt lo." Tập Hiểu Bắc đắp kín chăn lại lần nữa, "Lần đầu nhìn thấy em, nào có biết em là người như vậy."

"Vậy anh nghĩ em là người như nào?" Tôi cảm thấy lời nói của anh có ý khác.

Im lặng một hồi, Tập Hiểu Bắc lại thở dài: "Có vài chuyện vốn muốn đợi đến Đại Tuyết(1), chúng ta đóng cửa nằm trên giường lò(2) của mẹ, tôi ôm em kể. Mà có khi giường lò năm nay không được vui như năm trước, thôi thì tôi kể luôn cho em chuyện của anh hồi trẻ."

(1) Đại tuyết là một trong 24 tiết của lịch Trung Quốc, Việt Nam, Nhật Bản, Triều Tiên. Nó thường bắt đầu vào khoảng ngày 7 hay 8 tháng 12 dương lịch, khi Mặt Trời ở xích kinh 255° (kinh độ Mặt Trời bằng 255°).

(2) Giường lò là giường đắp bằng gạch hoặc đất, dưới có ống lò để sưởi ấm (thường thấy ở phía bắc Trung Quốc).

"Sau khi theo ba tới đây, tôi vất vả học thêm hai năm nữa rồi bỏ theo Quý Hoa lái xe vận chuyển. Không tới mấy tháng tôi đã phát hiện ra, bọn cướp chặn xe quá hung hăng ngang ngược, lại có người chỉ đạo ở phía trên, kiếm tiền dễ dàng hơn chúng tôi nhiều. Thế là tôi không chạy xe nữa, gia nhập một tiểu đoàn trong đó. Hữu kinh vô hiểm qua hai năm, tiểu đoàn lớn mạnh hơn rất nhiều, tôi cũng lăn lộn trở thành người đứng đầu. Lúc này tôi đánh hơi được tình hình không ổn, bảo mọi người mau gom của cải lại để mua chung một mỏ than đá nhỏ, tẩy trắng thành công. Không lâu sau, mấy tiểu đoàn cướp bóc cùng đều bị nghiêm trị, còn bọn tôi bắt đầu kiếm những đồng tiền sạch sẽ đầu tiên."

"Những thứ này đều lưu lại từ khi đó à?" Tôi xoa lên vài vết thương mờ trên người anh, đã chuẩn bị tinh thần từ trước nên cũng không quá kinh ngạc với những việc anh từng trải qua.

"Đúng vậy, chỉ là chút vết thương ngoài da thôi." Anh thong dong nói như đang kể chuyện của người khác. "Đáng tiếc là quy mô của mỏ than kia quá nhỏ, muốn kiếm được nhiều tiền hơn thì phải nghĩ cách khác. Lúc này có một người bạn đến tìm tôi, bảo có một cơ hội làm giàu to, tôi có muốn tham gia hay không."

Tập Hiểu Bắc ngừng lại, nhắm mắt im lặng hồi lâu, tôi tưởng anh ngủ, vừa định lay dậy thì anh mở to hai mắt, ánh mắt sáng ngời mà ác liệt. Tôi vội sờ trán anh, thấy nhiệt độ có vẻ cao giống bị bệnh. Anh không nhịn được đẩy tay tôi ra, nói tiếp.

"Người bạn này không giống tôi, học rất giỏi, vừa tốt nghiệp đại học, cậu ấy học khảo sát địa chất, hồi đó đang theo một ông chủ người phương Nam đi khai phá mỏ sắt. Em biết đấy, rồng mạnh sao đè nổi rắn nhà(*), ông chủ bị thôn dân xung quanh với đám côn đồ đánh cho sứt đầu mẻ trán, vậy mà vẫn không được làm chủ mỏ, nhìn thấy tiền trôi theo nước, ông ta bắt đầu không chịu được nữa. Bạn tôi nói với tôi, ngọn núi này chính là núi vàng, còn ra "hàng" được ngay lập tức. Cậu ấy muốn tôi nghĩ cách đuổi ông chủ kia đi rồi gom tiền chuẩn bị, cậu ấy sẽ ép ông ta nhượng lại với giá thấp nhất. Đám anh em không tin bạn tôi, tôi không biết làm gì khác ngoài để lại mỏ than đá cho bọn họ, rút tiền của mình ra rồi vay đông vay tây được một triệu, lúc trước ông chủ kia đã bị bọn tôi trói lại dọa cho sợ, dứt khoát kí hợp đồng. Nhà ông ta giàu, có mất mấy triệu cũng không làm sao, còn một triệu tôi vay có không ít là vay nặng lãi, bạn tôi nói đừng lo lắng, trong một tháng sẽ có "hàng"."

(*) Rồng mạnh sao đè nổi rắn nhà (Cường long áp bất quá địa đầu xà – 强龙压不过地头蛇) là một câu thành ngữ chỉ việc dù người ngoài có mạnh mẽ như nào cũng không đàn áp được dân địa phương.

Tôi không có hứng thú với lịch sử làm giàu của anh, thế nhưng người bạn kia khiến tôi không yên tâm, bởi vì mỗi khi nhắc lên anh ta, con ngươi Tập Hiểu Bắc sẽ sáng lên rồi ảm đạm xuống, tôi đột nhiên không muốn nghe anh nói tiếp.

"Một tháng trôi qua rồi lại một tháng, sợ bị bọn cho vay nặng lãi truy sát, Quý Hoa bán cả xe trọng tải, xin tôi đừng đánh cược nữa. Nhưng tôi tin bạn tôi, cậu ta lập tức gầy đi mười cân, đi đứng xiêu vẹo, nói với tôi: Hiểu Bắc, đừng từ bỏ, tin tôi. Rồi ngày đó cũng đến, hai người bọn tôi ngồi trên đỉnh núi khóc lớn, bởi vì từ đó về sau, bọn tôi là người có tiền đúng nghĩa. Tôi đề nghị cậu ấy lên trấn trên uống rượu, thế là hai ông chủ bọn tôi đế lại chiếc Phá Cát Phổ, đi uống say mèm. Lúc về cậu ấy khuyên tôi đừng lái xe, tôi không nghe, cố sống cố chết kéo cậu ấy lên bằng được. Kết quả nửa đường lao xe xuống mương, tôi chỉ gãy hai cái xương sườn, còn cậu ấy..."

Tập Hiểu Bắc không nói được, tôi ôm anh vào lòng, không ngừng vỗ về lưng anh.

"Anh, không cần nói . . . . ."

"Cậu ấy không đợi được đến lúc xe cứu thương tới, trước khi chết còn dặn dò tôi: Hiểu Bắc, tất cả những chuyện sai lầm hai ta làm, một mình tôi sẽ mang đi, cậu đồng ý với tôi, sau này phải làm người đàng hoàng, thay tôi chăm sóc tốt Chu Lỵ..."

Tập Hiểu Bắc rớm nước mắt nhưng vẫn mỉm cười ngẩng đầu lên: "Năm đó Chu Lỵ mất người yêu, tôi mất đi người bạn tốt nhất trên đời. Vậy nên khi em nhân mô cẩu dạng(*) bước vào phòng làm việc của tôi, dáng người gầy gò cao ráo trắng trẻo, tôi còn suýt cho rằng... Đương nhiên, mấy giây sau tôi liền biết em là tên khốn kiếp."

(*) Nhân mô cẩu dạng (人模狗样): chỉ những người trông nghiêm túc (dùng được với cả nghĩa đen và nghĩa bóng)

Tôi hơi sợ, ôm chặt anh: "Anh, anh với anh ta... Không phải em là người thay thế đấy chứ?"

"Đồ ngốc, không phải như em nghĩ, chúng tôi là bạn bè chân chính. Tôi nói những lời này với em là muốn cho em rõ, xưa nay tôi cũng không phải dạng tốt lành gì, không cần ngồi trên cao tra khảo em về đạo đức. Yêu em là cũng yêu chính em, không liên quan tới giới tính hay quá khứ. Thế nhưng, biết sai thì sửa, sau đó giữ áy náy trong lòng mà sống thật tốt, em có làm được không?"

Câu chuyện đau đớn thê lương này hẳn phải chôn ở nơi sâu nhất trong lòng Tập Hiểu Bắc, vậy mà hôm nay để khuyên tôi, tôi trơ mắt nhìn anh xé rách miệng vết thương đã kết vảy từ lâu, để máu tươi lần thứ hai tuôn trào. Nhất định là kiếp trước trước anh nợ tôi, cho dù có như vậy, tôi cũng không đáng để anh đợi mãi như thế, giống như Chu Lỵ đã từng nói: "Con trai, con không xứng với anh ấy."

Chương 47: Cuộc sống chính là một hồi giày vò không có hồi kết

Người quen lao động chân tay Tập Hiểu Bắc chưa bao giờ nói với tôi nhiều như thế, chắc là cũng chưa từng làm vậy với người khác, thao thao bất tuyệt thổ lộ xong xuôi thì nhanh chóng ngủ thiếp đi vì mệt. Tôi nhìn gương mặt an tường khi ngủ của anh, vẫn cảm thấy có gì đó không đúng: Náo loạn nửa ngày, người được chữa lành hôm nay không phải là anh đấy chứ? Tôi lén bò dậy chạy sang thư phòng, lục soát khắp nơi như kẻ trộm, quả nhiên phát hiện ra một khung ảnh nhỏ trong tận cùng ngăn kéo. Đứng giữa Tập Hiểu Bắc với Chu Lỵ là một người gầy hơn tôi bây giờ rất nhiều, trông như bản sao của tôi thời trung học vậy.

Khẽ miết ngón cái lên mặt anh ta – người mà tôi thậm chí còn không biết tên. Trượt ngồi xuống sàn nhà, trong lòng tôi thoáng có chút cảm giác thất bại: Bởi vì anh ta rời đi, Tập Hiểu Bắc không có cách nào quên đi áy này nên vô thức trao trọn hết thảy tình yêu cho tôi, thể hiện ra trước mặt tôi một Tập Hiểu Bắc tiên sinh càng ngày càng hoàn hảo, có thể đến bây giờ anh vẫn không ý thức được rằng, anh đang tự cứu rỗi chính bản thân mình. Nghĩ tới ánh hào quang chói lọi như thần tích của Phật vừa tỏa ra từ người anh khi tận tình khai sáng linh hồn lạc lối của tôi lúc nãy, tôi bỗng thấy cáu kỉnh.

Tôi thấy mình hẳn nên rời đi, lấy dũng khí xách ba lô lên xuôi về phương nam. Không biết lão đại xã hội đen tự thân lập nghiệp Tập Hiểu Bắc này sẽ thương tâm muốn chết hay lộ ra bộ mặt thật, phái người đến tiền dâm hậu sát? Không biết tại sao, tôi vô cùng mong chờ phản ứng của anh. Nghĩ gì thì nghĩ, sau khi ngồi mệt, tôi trả khung ảnh về chỗ cũ, rón rén quay lại phòng ngủ, bò lên giường chui vào trong chăn, tìm một vị trí thoải mái trong lòng Tập Hiểu Bắc rồi trượt vào ngủ.

Có người đã từng nói, suy nghĩ quá nhiều sẽ làm mất đi niềm vui cuộc sống.

Studio của Tạ Thanh với Hi Viên khai trương, tôi đại diện người trong ngân hàng gửi tặng một lẵng hoa. Người đến người đi khiến tôi hơi hoa mắt, nhân lúc không ai chú ý bèn chạy ra ngoài, đứng ở một góc khuất không ai thấy châm thuốc. Đang nghĩ xem buổi trưa có nên đi ăn cơm giống đa số mọi người không thì Hi Viên lặng yên không tiếng động đến bên cạnh tôi, làm tôi giật cả mình.

"Tiểu Quản, hỏi anh một chuyện."

Tôi căng thẳng, thấy sợ khi phải đối mặt với em.

"Trước khi anh trai Tạ Thanh về Anh có uống say một lần, nói anh với anh trai em là kiểu quan hệ đó, có thật không?"

Xem ra trên thế giới này chẳng có mấy người có thể tin được, tôi cười khổ gật đầu, thẳng thắn nhận. Gương mặt vừa đỏ bừng do bận bịu của cô bé thoáng cái đã chuyển sang hơi tái, tôi áy náy định xoa đầu em, lại sợ em ghét bỏ, vươn tay ra được nửa đường bèn rụt lại.

"Xin lỗi." Tôi xin lỗi theo thói quen.

"Không sao, em không đến mắng anh. Em, em thích anh như thích anh trai em vậy, chỉ là muốn hỏi riêng một chút thôi."

"Hỏi anh trai em chưa?"

"Không, em không dám."

Tôi vẫn không kìm được, ôm chầm lấy đầu em, em ôm chặt lại tôi, khóc nức nở: "Tiểu Quản, em sợ người khác biết sẽ mắng các anh, coi thường các anh, đứng sau lưng chỉ trỏ..."

"Không sao đâu, nếu có người dám làm như vậy, em đứng ra mắng bọn họ như mắng Chu Lỵ có được không?"

Hi Viên buông tôi ra, đứng lau mắt rồi nở nụ cười, đúng lúc này có người lớn tiếng gọi em, em vung tay chạy mất, bước chân vẫn có chút nặng nề.

Tôi nhét điếu thuốc vào trong miệng, đột nhiên không muốn hút bèn ném xuống đất dùng chân nghiền nát, cảm thấy thật mệt mỏi. Chậm rãi quay vào trong, thái dương tôi khẽ co giật vì có dự cảm gì đó mơ hồ, thế nhưng trong chốc lát không nghĩ ra điều gì cả. Trời rất nóng, tôi phát hiện có người đang ngồi trên bậc thang xa xa ngoài cửa studio, cả người hứng trọn ánh nắng mặt trời, chẳng lẽ là bệnh nhân tâm thần? Tôi tiến lại gần để nhìn, ông trời ơi, ông không thể để cho tôi yên ổn hai ngày được sao? Lẽ nào khiếp trước tôi là mụ vợ khó tính của ông?!

Tôi đi tới trước mặt người kia, đá vào cẳng chân gã, "Sao em tìm đến được đây? Chị tôi nói?"

"Không phải, em hối lộ cháu gái anh bằng một cục chocolate trắng..." Dư Học Bình ngẩng đầu nhìn tôi, mặt gầy đến đáng sợ, râu ria xồm xoàm, không còn dáng vẻ phong lưu phóng khoáng trước đây nữa.

"Tiểu Quản, từ hôm qua đến nay em không ăn cơm không tắm rửa, sắp chết rồi." Gã nhìn tôi với vẻ đáng thương, môi bong tróc.

Thấy tinh thần gã sa sút đến mức này, tôi không thể bỏ mặc. Lôi gã đứng dậy nhẹ như cầm tờ giấy. Tôi nhìn bốn phía theo bản năng, hơi sốt sắng. Đừng cười, tôi bị Tập Hiểu Bắc trông nom đến phát sợ, cả người chẳng được tự do.

Chương 48: Tập tổng muốn ra nước ngoài

Dư Học Bình rất suy yếu, thậm chí tôi còn hoài nghi gã sẽ bốc hơi dưới ánh nắng gay gắt này. Tôi đỡ lấy gã, hỏi tại sao không tìm chỗ nào râm mát mà ngồi.

"Em lạnh, từ lúc cô ấy chết, em lạnh vô cùng." Vừa nhìn là biết trạng thái tinh thần của gã có vấn đề, lúc chúng tôi đứng ven đường bắt xe, gã dựa vào vai tôi thở một hơi thật dài: "Tiểu Quản, em buồn ngủ, đã nhiều ngày nay không có được giấc ngủ bình thường, nếu như em ngủ, tuyệt đối đừng đánh thức em..."

Còn chưa dứt lời gã đã ngủ mất, tôi ôm gã vào trong taxi, tự cảm thấy nội tâm chua xót: Quá nhẹ, phải gầy hơn ngày trước đến mười lăm hai mươi cân. Xem ra chuyện vợ con đã khiến gã hoàn toàn sụp đổ. Đây là một kẻ có tội, thế nhưng tôi không có cách nào hận gã, cũng không thể khinh bỉ gã, tôi cũng có tội, nhưng tôi còn có Tập Hiểu Bắc, còn gã chẳng còn gì.

Dư Học Bình ngủ một mình trên giường ký túc của tôi, trông đẹp đẽ mà vô hại, tôi đã từng rất mê luyến gã, thế nhưng giờ thấy gã ngủ gần trong gang tấc lại không có cảm giác gì, tôi chỉ đang tự hỏi làm sao để nói chuyện này với Tập Hiểu Bắc. Thẳng thắn là điều tất nhiên, tính toán thiệt hơn với Tập Hiểu Bắc chỉ có thiệt, quan trọng là, anh sẽ phản ứng ra sao?

Tính chất công việc của tôi rất thoải mái, không cần làm việc đúng giờ, đi xuống dưới nhà mua cháo với bánh bao xong, tôi quyết định đánh thức Dư Học Bình vào lúc sáu giờ.

"Em ăn chút gì đi, ngủ tiếp sẽ đói bụng lắm."

Dư Học Bình ăn rất chậm, nửa cái bánh bao với một bát cháo mà hết gần nửa tiếng. Gã đặt thìa xuống, đột nhiên lao vào ngực tôi khóc nức nở.

"Tiểu Quản, em thật sự không muốn sống. Nhà với tất cả tiền bạc em cho mẹ cô ấy hết rồi, cũng đã từ chức, chỉ là không có dũng khí chết, em sợ đau..."

Gã cho tôi nhìn vết thương trên cổ tay, rất nông, tôi đột nhiên muốn cười, tên này rất sợ chết, có thể cắt một đường đã là cực hạn rồi.

"Vậy sau này em định thế nào?"

"Không biết, em chỉ muốn tìm một chỗ để ngủ một giấc an ổn, trừ chỗ của anh ra, em không có nơi nào để đi. Anh yên tâm, em tỉnh là sẽ đi ngay, không làm phiền anh lâu lắm đâu."

Gã đổi với giặt quần áo, lưu thêm số di động của tôi, định tắm xong rồi ngủ tiếp. Nhìn tôi vẫn đang ngồi đợi, gã có hơi hoảng sợ: "Anh không thể ở cùng em sao?"

"E rằng không được", tôi cười khổ nói: "Tôi có người ở đây rồi, nếu ở lại một đêm với em, dù không làm gì cũng sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Tôi vừa xuống nhà vừa gọi cho Tập Hiểu Bắc, nói có chuyện muốn thương lượng với anh. Có vẻ như anh đang bực mình với ai đó, tranh thủ chút thời gian sốt ruốt nói với tôi một câu: "Chuyện nhỏ em tự quyết, chuyện lớn thì đợi tôi về làm chủ, thương lượng cái rắm!" Sau đó cúp máy.

Nhìn xung quanh không có một ai, hai tay tôi ôm lấy bụng, hơi khom người: "Ha ha!", sau đó không khống chế được toét miệng nở nụ cười. Hết cách rồi, chỉ cần nghe anh mắng thôi tôi cũng hạnh phúc, sao lại hèn hạ như vậy chứ.

Hung dữ thì cứ hung dữ, không bao lâu sau, Tập Hiểu Bắc xách túi lớn túi nhỏ của siêu thị về nhà. Tôi đói bụng nên moi dưa chuột từ trong tủ lạnh ra ăn, anh cướp lấy ném vào thùng rác: Để mấy ngày rồi còn ăn! Vừa nhìn anh cởi áo tôi vừa nhanh chóng buộc cho anh tạp dề, sau đó quen chân ra ngồi ở góc bếp – nhìn người đàn ông của tôi nấu cơm.

Tập Hiểu Bắc thích nấu cơm, tôi lại thích nhìn anh nấu cơm, đây chính là khoảnh khắc cực kỳ hạnh phúc của chúng tôi. Tiếc là anh quá bận, một tháng cũng chỉ làm vậy được một hai lần, vậy nên tôi quyết định lùi thời gian nói chuyện Dư Học Bình lại.

"Em định thương lượng chuyện gì với tôi cơ?" Tập Hiểu Bắc vừa thái rau vừa hỏi.

Tôi bưng chén rễ cây mã thầy anh gọt ăn đến không biết trời đất, ỡm ờ đáp, "Không có gì, giải quyết xong rồi." Đột nhiên nhớ hình như anh vừa nổi nóng với ai trong điện thoại, tôi nhanh chóng lảng sang chuyện khác: "Lúc nãy anh cáu với ai trong điện thoại thế?"

"Quên rồi, ngày hôm nay mắng nhiều người quá." Lúc này tôi mới phát hiện ra tâm trạng của Tập Hiểu Bắc không được tốt lắm, hơi cau mày.

Cũng chỉ hơn nửa tiếng trôi qua, mướp đắng xào thịt, gà cung bảo thái hạt lựu, nem tai trộn, cần tây xào đậu, tất cả đã được xếp ngay ngắn trên bàn. Tôi lấy trong tủ lạnh ra mấy lon bia, vỗ mông Tập Hiểu Bắc: "Bảo bối, trên đời này có gì anh không biết không?"

"Có", Tập Hiểu Bắc lại không hề tức giận, mở một lon bia ngồi xuống bàn, "Tôi học không giỏi."

Tôi phun bia xuống đất, ngồi xổm trước mặt anh vừa cười vừa hỏi: "Anh bị cái gì kích thích thế?"

Đột nhiên trong mắt Tập Hiểu Bắc xuất hiện một xíu xiu xấu hổ, ôi trời ơi, sự xấu hổ xuất hiện trên gương mặt với những đường nét rắn rỏi này khiến ruột gan tôi ngứa ngáy. Tôi liều mạng ôn chầm lấy anh định hôn, Tập Hiểu Bắc vừa trốn vừa nhỏ giọng nói: "Man tử em nói xem, tôi không biết một chút ngoại ngữ nào, đi ra ngoài có thể thành kẻ ngu hay không?"

"Cái gì? Đi ra ngoài? Anh định đi đâu?"

"Thị trưởng dẫn một đoàn đi, Vũ Long bỏ tiền, sang Mỹ, Đức với Đan Mạch để tham khảo thiết bị phát điện bằng sức gió..."

Tôi xấu tính cười ầm lên, kéo Tập Hiểu Bắc ra ghế salon ngoài phòng khách chà đạp, thực tế đã chứng minh, trong một số trường hợp đặc biệt, có bằng cấp chính là có sức mạnh. Bạn học Tập Hiểu Bắc không tốt nghiệp cấp hai, "không học giỏi" đang được bạn sinh viên chính quy Quản Giang Đào dùng cả tay và miệng phục vụ, cả người như nhũn ra, không ngừng rên rỉ: "Man tử, man tử..."

Tôi bóp lấy không cho anh bắn, "Còn có phiên dịch mà Tập tổng, anh sợ cuộc buôn bán này không thành à? Nói, có phải anh không nỡ xa em hay không?"

"..." Tập tổng vùi đầu vào trong ghế sofa, thà chết chứ không chịu khuất phục.

"Xin em đi, em sẽ mách cho anh một biện pháp tốt, chắc chắn không để ai qua mặt."

Tập tổng hung tợn lầm bầm một câu, tôi không nghe rõ anh nói cái gì. Ngón tay tôi ác ý sượt qua đỉnh, anh quay đầu lại cắn môi dưới, phong tình vạn chủng liếc tôi một hồi, lúc này, sức mạnh của bằng cấp đã biến mất không còn tăm tích. Sau khi Tập tổng thỏa mãn thở dài, anh tóm chặt lỗ tai tôi: "Biện pháp gì?"

"Anh dẫn Tạ Thanh theo là được, lại còn không mất tiền..."

Đêm nay quá mức sung sướng mất hồn, tôi lại đã quên không nói chuyện của Dư Học Bình. Thật ra trong tiềm thức tôi luôn thấy một chút may mắn, cảm thấy trong lúc Tập Hiểu Bắc ra nước ngoài, nhất định Dư Học Bình sẽ rời đi.

Chương 49: Vết nứt

Dư Học Bình thật sự là sao xấu trong cuộc đời tôi, hôm sau tôi bớt chút thời gian qua đưa điểm tâm cho gã thì phát hiện gã sốt cao gần bốn mươi độ. Sau khi đưa đến bệnh viện kiểm tra, không ngờ bị viêm phổi. Mẹ nó tôi sắp phát điên rồi, chuyện đến nước này, thời cơ tốt nhất để tự thú đã qua, tôi đành cắn răng đâm lao thì phải theo lao, hy vọng có thể chịu được đến lúc Tập Hiểu Bắc lên máy bay trong ngày đó.

Ban ngày bệnh viện có hộ sĩ, giờ Dư Học Bình cũng không sốt cao lắm, chỉ sợ đến tối lại lên bốn mươi độ. Hết cách rồi, tôi thật sự sợ gã xảy ra chuyện bất trắc ở đây, vậy là đành ở cạnh chăm sóc gã cả đêm, hai ngày đầu còn nói với Tập Hiểu Bắc là đồng nghiệp nằm viện, anh rất bận nên không để ý, đến tối thứ ba thì nghỉ: Đâu phải ngân hàng bên đó chỉ có một mình em, sắp nửa tháng không thấy mặt nhau rồi, con mẹ nó em hiểu ý tôi chứ?

Đương nhiên là tôi hiểu. Nhiệt độ cơ thể Dư Học Bình đã giảm, ba mươi tám độ bảy, khỏe hơn hôm qua rất nhiều. Sau khi bàn giao cho hộ sĩ, tôi ở lại an ủi thỏ ốm Dư Học Bình đang ỷ lại một hồi. Lúc tôi chạy đến trước xe Tập Hiểu Bắc, anh đã nóng nảy.

"Mấy hôm nay em lén lút làm gì đấy? Sao tôi nhìn em cứ thấy không ổn."

"Không có gì, đi làm xong lại đến trông giường, mệt muốn chết."

"Đêm nay trèo lên giường ba đi Man Tử", tay anh tiến vào trong vạt áo sơ mi, vuốt nhẹ eo tôi. "Những ngày tôi ở bên ngoài, hi vọng em có thể nằm sấp mãi trên giường đợi tôi..."

(*) Hai câu trên chơi chữ, chữ gốc là "bồi giường"

Mới vừa vào nhà đã bị Tập Hiểu Bắc đè lên cửa hôn môi, tôi vừa hôn anh vừa tự cởi áo, lúc cúi xuống cởi thắt lưng, anh đột nhiên ngừng lại.

"Quay qua đây." Giọng nói của Tập Hiểu Bắc có hơi lạnh lẽo âm u, tôi nghi hoặc quay lưng lại, trong lòng bắt đầu bồn chồn.

"Rốt cuộc là em ở trong viện giúp ai?" Ngón tay Tập Hiểu Bắc xoa gáy tôi, da dẻ quanh đó lập tức đóng băng.

"Đồng, đồng nghiệp của em..."

"Đồng nghiệp nào thích gặm thành vết trên người em thế?"

Sau đó Dư Học Bình thừa nhận gã tỉnh dậy lúc nửa đêm, thấy tôi ngủ bên mép giường bèn không nhịn được, khẽ mút gáy tôi một hồi, thế nhưng chưa được một phút tôi đã tỉnh nên gã nhanh chóng giả vờ ngủ, mà tôi cũng không phát hiện ra điều gì. Nhiệt độ ngón tay của Tập Hiểu Bắc ngày càng thấp, đầu óc tôi cũng bị đông lại, không suy nghĩ được gì, chỉ có thể nhát gan nói: "Là Dư Học Bình, mấy hôm trước gã đến tìm..."

Đợi đến khi tôi ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc thì cơn giận của Tập Hiểu Bắc đã như giây leo thầm sinh trưởng trong đêm tối. Một câu anh cũng chẳng thèm hỏi tôi, tự nghĩ tự gán cho tôi và Dư Học Bình là một đôi gian phu dâm phụ, định tội chúng tôi, sau đó trừng phạt.

"Anh, em không làm gì cả, tinh thần gã không được tốt, lại còn bị viêm phổi, thật sự em..." Tôi tự mình giải thích, nhìn chằm chằm vào Tập Hiểu Bắc, kinh nghiệm nói cho tôi biết, bạn học Tháp Lạp khi tức lên không khác gì bão tuyết trên thảo nguyên, tỉ lệ trốn thoát chỉ có không phẩy mấy mấy phần trăm.

"Cởi sạch đứng dựa vào tường", Tập Hiểu Bắc lắc đầu chỉ tôi vào phòng khách, rút di động ra. Tôi chậm rãi cởi quần, nghĩ xem không biết rốt cuộc anh định làm gì. Đánh tôi, không phải ý gì mới, "hấp" tôi? Cầu cũng không được, hay là...

"Cậu đi một chuyến đến bệnh viện thành phố, tìm bệnh nhân tên Dư Học Bình, nhập viện hai ngày trước..." Tôi lao trực tiếp tới cướp điện thoại của anh, trong lúc hai người lôi kéo, điện thoại rơi xuống đất, pin cũng văng ra ngoài.

"Sao phải vội như vậy, đau lòng à? Không phải tôi còn chưa nói sẽ làm gì gã sao?" Tập Hiểu Bắc giận dữ cười, túm chặt tóc tôi.

Dáng vẻ Tập Hiểu Bắc lúc gọi điện thoại làm tôi sợ, đó là một khía cạnh anh chưa bao giờ thể hiện ra trước mặt tôi, hời hợt ác nghiệt, khiến người ta không rét mà run. Nhớ tới Dư Học Bình gầy trơ xương nằm trong bệnh viện, tôi gồng mình đảm đương trách nhiệm bảo vệ gã.

"Anh nghe em nói, chuyện này là em không đúng, không nên gạt anh. Nhưng hai người bọn em thật sự không làm gì cả, chỉ là em thấy tội nghiệp gã, giờ gã người không người quỷ không ra quỷ, xin anh buông tha gã đi..."

"Em tội nghiệp gã nên để gã đóng dấu nên người chứ gì? Có nghe thấy phải cởi quần áo không, để tôi xem xem gã tội nghiệp đến mức nào!"

Ông trời nhân từ à ông biết rồi đấy, kẻ đáng thương nhất là tôi. Bên trong bắp đùi tôi vẫn còn mấy dấu ấn mờ mờ do Tập Hiểu Bắc ý loạn tình mê in lên mấy hôm trước, chắc dưới cơn thịnh nộ này anh đã mất trí nhớ, tính hết vào món nợ với Dư Học Bình.

Tập Hiểu Bắc lại cầm lấy điện thoại cố định trong phòng khách, tôi quật cường lao tới, kéo đứt dây tín hiệu.

"Tập Hiểu Bắc anh có còn là đàn ông không, anh ức hiếp một bệnh nhân không có nơi để về thì có bản lĩnh gì, ngươi có gan thì xử tôi xem!" Đây là lời có khí khái đàn ông nhất cũng như ngu xuẩn nhất mà tôi từng nói trên đời, kết quả là Tập Hiểu Bắc rút thắt lưng tiến về phía tôi, tôi chạy trối chết, sau đó bị anh chặn ở góc tường.

"Vậy phải như em mới được coi là đàn ông đúng không? Đầu tiên thì giống một con súc sinh động dục khắp nơi, trèo lên cả giường cưới của người ta, sau đó bị đàn bà ép đến bước đường cùng phải chạy tới đây làm rùa rụt cổ, không được mấy hôm rùa rụt cổ đã hết chịu nổi vắng vẻ, đi chơi trai bị bắt vào đồn cảnh sát, thật mệt tôi còn nghĩ em đã cải tà quy chính, hóa ra ầm ĩ một hồi vẫn đi cám dỗ tình nhân cũ, như lời em nói thì đúng là cực phẩm trong đàn ông."

Trình độ mắng người của Tập Hiểu Bắc chẳng thua kém ai, tôi bị nghẹn đến lồi cả mắt mà cũng không biết cãi ra sao, nén nước mắt run rẩy hồi lâu cũng chỉ đáp được một câu: "Em quá quắt như vậy cũng không thấy anh ghét bỏ..."

Anh đứng trước mặt tôi, dùng tay cầm thắt lưng nắm lấy mặt tôi: "Nếu không phải vì gương mặt này, Quản Giang Đào, em cho rằng tôi sẽ liều mạng yêu em sao?!"

Trong thực tế, cách hai người đàn ông đánh mất lý trí làm tổn thương nhau không giỏi hơn hai người phụ nữ đanh đá bao nhiêu, thế nhưng, câu nói sau cùng của anh như một cây kiếm sắc, đâm thẳng vào trái tim tôi. Bọn tôi đồng thời ngừng công kích nhau lại, cả căn phòng lặng ngắt như tờ. Tập Hiểu Bắc đột nhiên ném thắt lưng xuống ôm tôi vào lòng, hoảng loạn nói: "Không phải, Man tử, không phải..."

Chương 50: Đau

Dù thời gian ở bên nhau không dài nhưng Tập Hiểu Bắc chắc chắn là người yêu tôi nhất cưng chiều tôi nhất trên thế giới này, tuy rằng phương thức biểu đạt của anh có hơi khác. Anh có thể mắng tôi độc địa như vừa nãy, không sao, tất cả chúng đều từng là thật; anh cũng có thể vung thắt lưng đánh tôi gần chết, ai bảo tôi lừa gạt anh chứ? Thế nhưng, anh không thể như vậy, bảo tôi có hết thảy bởi gương mặt tôi cực giống với người khác, bởi anh vĩnh viễn không thể bù đắp áy náy cho người đó, vậy nên giang tay ôm một tên đồng tính đầy những vết nhơ vào lòng. Tuy tôi đã chuẩn bị tâm lý từ trước, thế nhưng nghe chính miệng anh nói ra, vẫn cảm thấy quá mức tàn nhẫn.

Tôi nghĩ anh không biết tôi yêu anh như nào, đó là loại tình yêu hận không thể biến thành bùn đất thấp hèn dưới chân anh, là loại tình yêu buồn cười đến mức có thể vì anh mà từ bỏ danh dự từ bỏ sinh mạng, là loại tình yêu có thể dùng hết những thủ đoạn xấu hổ để lấy lòng, còn là loại tình yêu yếu ớt lo được lo mất dẫn đến hậu quả ngày hôm nay... Khi tất cả những thứ đó biến tôi thành một kẻ điên cuồng, tôi ra phát hiện ra mình không hề giống như vẻ bề ngoài nước chảy bèo trôi bình chân như vại, tôi có một loại dục vọng mãnh liệt muốn hủy diệt chính mình.

Liều mạng tránh khỏi cái ôm của Tập Hiểu Bắc, tôi cầm con dao gọt hoa quả trong khay trà lên. "Tập Hiểu Bắc, về sau anh không cần nhìn khuôn mặt này để làm khổ chính mình nữa, em sẽ để anh hoàn toàn giải thoát."

Tôi không phải người đàn ông trong quảng cáo, vậy nên không thể đối xử với mình ác hơn một chút, trong giây phút rạch từ mắt xuống, mũi dao do dự, thế là Tập Hiểu Bắc đánh tới, một tay bẻ mạnh tay tôi ra sau lưng, một tay khác gần như cuồng bạo tát tôi: "Tôi sẽ mãi mãi không dạy em phương pháp đúng đắn để giải quyết vấn đề được đúng không? Em nên dùng con dao kia đâm đồ vô lại là tôi, không phải chính em!"

"Em là đồ rác rưởi, Tập tổng, đừng có lấy hành vi chuẩn mực của anh ra yêu cầu em." Tôi liếm môi một cái, phát hiện ra mình đã rơi lệ đầy mặt từ lúc nào. "Anh thả em, thả Dư Học Bình, bọn em sẽ lập tức biến mất trước mặt anh, vĩnh viễn không quay lại làm anh buồn nôn, quấy rầy cuộc sống của anh."

Tập Hiểu Bắc thét lên một tiếng kìm nén như con sói cô độc bị ép tới đường cùng trên thảo nguyên, tôi nghĩ lần này rốt cuộc đã chọc giận anh thành công rồi, cứ để bão táp mạnh lên nữa đi, cho tôi quyết tâm và dũng khí rời bỏ.

Tập Hiểu Bắc như một lưỡi dao sắc trực tiếp đâm thủng tôi, nhưng so với tuyệt vọng vô biên vô hạn trong lòng, chuyện này có tính là gì chứ. Anh nâng đầu tôi lên, mỗi lần vào trong tôi đều như tra hỏi tôi tình cảm thật lòng, tôi ngoặt đầu sang một bên, không trả lời. Có thể cảm nhận được sự phẫn nộ và bi thương của anh, tôi giang rộng hai chân hết cỡ để tiếp nhận, chỉ là không cho anh hồi đáp gì.

Thời gian trôi qua thật chậm, đủ để tôi hồi tưởng lại mỗi giây phút ở bên nhau một lần, không thể không nói tôi là một người may mắn, trời cao trút toàn bộ thứ hạnh phúc người khác muốn cả đời cũng không có được xuống vài tháng ngắn ngủi trong cuộc đời tôi, giờ ông lại muốn tịch thu lại toàn bộ, để nó biến thành hồi ức của tôi trong suốt quãng đời cô độc còn lại.

Không biết qua bao lâu, Tập Hiểu Bắc rốt cuộc cũng ngừng. Anh ôm chặt đầu tôi, nằm xuống nhẹ giọng cầu xin bên tai: "Man tử, nói chuyện, nói gì đó với tôi."

Tôi ôm chặt anh, vùi đầu sâu vào lồng ngực anh như ngày trước, liều mạng hít thở, liều mạng ghi nhớ. Tập Hiểu Bắc luồn ngón tay vào trong tóc tôi, nhẹ nhàng xoa bóp da đầu, "Ngủ đi Man tử, đều qua hết rồi, ngày mai sẽ không sao nữa."

Sau đó trời sáng lên, mặt trời cũng mọc, Tập Hiểu Bắc xưa nay không phải người do dự thiếu quyết đoán, không có gì có thể thực sự quấy nhiễu bước chân luôn tiến về phía trước của anh, anh quả quyết đứng dậy, rửa mặt, ăn mặc chỉnh tề đi tới trước giường, cúi người vỗ lên mặt tôi.

"Thứ nhất, sau khi họ Dư xuất viện nhất định phải rời đi, một mình. Thứ hai, em đừng nghĩ đến chạy, chạy đến đâu cũng vẫn là người của tôi, chỉ có thể tự mình chuốc lấy cực khổ. Thứ ba, hôm qua tôi không đúng, gia hạn nửa tháng, sau khi trở về tùy em xử lý."

Nhìn bóng lưng anh rời đi, tôi vẫn nở nụ cười không tim không phổi như trước, tôi thích dáng vẻ này của anh, vĩnh viễn không thay đổi.