Đào Mặc

Cố Xạ - Cố Huyền Chi

1. Tân quan thượng nhậm (Nhất)

"Qua khỏi ngọn núi này là đến Đàm Dương huyện rồi." Lão Đào rụt vai, cúi đầu bóc vỏ quýt, thờ ơ nói.

Đào Mặc nhịn không được nhấc tấm vải mành lên.

Gió đông lạnh lẽo lập tức vù vù thổi vào, bên ngoài một màu bàng bạc, cái gì cũng nhìn không thấy. Hách Quả Tử đang đánh xe quay đầu lại hỏi: "Thiếu gia có gì phân phó?"

"Không có gì." Đào Mặc bị cóng đến run cả người, liền vội vàng buông mành xuống.

Lão Đào đem quýt đã bóc xong đưa cho hắn.

Quýt để lâu, có chút khô lại, ăn vào trong miệng lại rất ngọt. Đào Mặc ăn liền mấy múi mới đưa phần còn lại vào tay lão Đào.

Lão Đào cũng không khách khí, một hơi ăn hết.

Đào Mặc vô thức tìm khăn hương trong ngực áo lau miệng, nhưng tay mới vừa luồn vào trong áo thì nhớ lại khăn hương trước đó đã bị chính hắn ném vào bếp lò đốt, trong lòng không khỏi có chút tiếc hận. Lưu luyến mùi hương nhiều năm như vậy, muốn giữ khăn hương kia làm kỷ niệm, không ngờ cuối cùng cũng không còn nữa.

"Thiếu gia, lạnh không?" Lão Đào đem lò sưởi dịch lên phía trước một chút.

"Không lạnh." Đào Mặc tâm tình khó chịu, ngồi một hồi thiếu kiên nhẫn hỏi, "Nghe nói huyện Đàm Dương có nhiều phú hộ, sợ là không ổn lắm."

Lão Đào nói: "Người hiền lành sẽ bị kẻ khác ức hiếp. Nếu thiếu gia sợ bọn họ, bọn họ đương nhiên sẽ lấn đến cùng."

"Sao ta lại sợ bọn họ?" Đào Mặc hơi cao giọng, "Ta nhất định phải làm quan tốt!"

Lão Đào buồn ngủ, mí mắt đã rũ xuống rốt cuộc lóe lên vài tia sáng, "Thiếu gia nhất định có thể."

Đào Mặc tựa hồ thấy cảnh tượng mình biến thành "Đào thanh thiên" bách tính sắp hàng hai bên đường đón chào, chợt cảm thấy tiền đồ một mảnh xán lạn.

Thùng xe đột nhiên lắc mạnh một cái.

Gáy Đào Mặc bất thình lình đánh lên vách xe, thân người ngã vào một góc thùng xe.

Bởi lão Đào ngồi đối diện hắn, tình hình có tốt hơn một chút, ở thời khắc mấu chốt hai tay chống thành xe, không đến nỗi thảm hại như hắn.

Hách Quả Tử nhấc tấm vải mành lên, ló đầu vào, vẻ mặt đưa đám nói: "Bánh xe hỏng rồi."

Gió thổi vào mãnh liệt.

Đào Mặc ra sức rụt cổ, muốn rúc cả đầu vào sâu trong áo.

"May là cách huyện Đàm Dương cũng không xa, chúng ta đi nhận chức." Lão Đào nói với Hách Quả Tử, "Lấy hành lý buộc lên lưng ngựa. Xe này chờ thiếu gia vào huyện nha rồi sẽ phái người tới lấy."

Đào Mặc đành phải xuống xe.

Hách Quả Tử nói: "Không biết Huyện lão gia trước đã đi chưa. Nếu chưa đi, e là chúng ta không có chỗ ở."

Lão Đào nói: "Ta nghe ngóng rồi. Huyện lão gia tiền nhiệm bị bệnh qua đời, người nhà sớm đưa ông ta tẩm liệm hồi hương rồi."

Hách Quả Tử làu bàu: "Cái này càng hỏng bét, ngay cả một người chỉ dẫn cho cũng không có."

Lão Đào nói: "Lo cái gì? Không có Huyện lão gia, Huyện thừa, Chủ bộ và Điền sử dù sao vẫn còn đó. Có thể còn có Sư gia, những người này càng thông thạo khôn khéo hơn so với Huyện lão gia nhiều."

Hách Quả Tử lúc này mới không ý kiến gì nữa, dứt khoát dỡ hành lý xuống, buộc lên ngựa.

Đào Mặc đứng ở bên đường, thân người không ngừng run rẩy.

Lão Đào lấy lò sưởi đưa hắn xách theo, "Nhiều ít cũng ấm hơn chút."

Đào Mặc miễn cưỡng vươn hai ngón tay ra khỏi tay áo nắm lấy.

Nhóm ba người một ngựa lại lên đường.

Băng tuyết sụt xuống tan ra rất trơn trượt, nhất là ở dưới chân.

Hách Quả Tử ngã liền ba lần cuối cùng mới tìm ra cách đi.

Đào Mặc vốn cũng suýt ngã nhưng đều được Lão Đào đỡ lấy. Chớ thấy lão lớn tuổi, trong ba người lão là người có bước chân vững vàng nhất.

Cứ như vậy chầm chậm lê bước, cuối cùng cũng đến cổng thành.

Đã đi lâu ở nơi núi rừng không người, đột nhiên nghe được tiếng người ồn ào huyên náo, ba người đều sinh ra cảm giác như chợt bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Hách Quả Tử dụi dụi khóe mắt nói: "Về sau nơi này chính là nhà rồi."

Lão Đào nói: "Chưa hẳn là cả đời."

Hách Quả Tử trợn to hai mắt nói: "Lão nói thiếu gia sẽ bị bãi quan?"

"Phi." Lão Đào nhổ một bãi nước miếng lên mặt đất, đưa tay vỗ đầu hắn một cái, không vui nói: "Không thể là thăng quan sao?"

Hách Quả Tử cười khan dẫn ngựa chạy lên phía trước.

Đào Mặc và Lão Đào đi xa xa sau lưng hắn.

Có lẽ là vì đã có khí người, Đào Mặc đầu óc mê man rốt cục cũng thanh tỉnh một chút.

Hách Quả Tử theo đường cái phía đông, một đường tìm được cổng huyện nha, gõ cửa đưa thiếp.

Chờ lúc Đào Mặc đến, người ở bên trong đã ra nghênh đón.

"Quan văn nói quan gia phải qua tháng giêng mới đến, không ngờ năm cũ chưa qua đã đến rồi. Thật là không thể nghênh tiếp từ xa." Người nọ thấy Đào Mặc tò mò nhìn hắn, liền tự giới thiệu mình, "Ta là hình danh sư gia của nguyên Huyện thái gia Trương Kinh Viễn, ta họ Kim, quan gia cứ gọi ta là Kim sư gia."

*hình danh sư gia: viên quan trông coi về hình sự thời Thanh, TQ

Đào Mặc thành thành thật thật gọi một tiếng, "Kim sư gia."

Kim sư gia mắt sáng như đuốc, nhìn nhanh ba người một vòng, ánh mắt dừng lại trên người Lão Đào.

Lão Đào nói: "Tiểu nhân là thủ vệ theo đông gia đến."

Lão nói khiêm tốn, nhưng Kim sư gia lại nhìn ra được trong ba người, lão là người khó đối phó nhất, sau đó lại cười ha ha một tiếng: "Quan gia ngàn dặm đi nhậm chức, nên vào nhà nói chuyện. Xin mời."

Lão Đào thấy lời hắn nói thì khách khí, mặt mày thần tình lại hoàn toàn không hướng tới Đào Mặc lấy một lần, không khỏi âm thầm nhíu mày.

Tiến vào nhị đường, Kim sư gia đột nhiên dừng chân, dẫn Đào Mặc đến ngồi ghế trên, tự mình ngồi ở dưới.

Đào Mặc nghi hoặc nhìn về phía Lão Đào.

Lão Đào nói: "Thiếu gia đã đi một ngày đường, rất mệt mỏi rồi. Sư gia vì sao không dẫn đến nội đường?"

Kim sư gia cả kinh đứng bật dậy, vỗ trán nói: "Ta thực là hồ đồ. Nhưng lúc Trương đại nhân tiền nhiệm lâm chung, vẫn luôn vì chuyện không thể tự mình hoàn thành việc giao quan ấn cho Huyện lão gia tân nhiệm mà canh cánh trong lòng, cho nên quan gia nếu có thể cố gắng cầm cự, xin hãy lấy công văn nhậm chức ra để ta giao quan ấn cho đại nhân, hoàn thành trọng trách."

Hắn giáp thương đái côn, rõ ràng là không chừa đường sống cho người khác.

Đào Mặc không thể làm gì khác hơn là lấy ra công văn nhậm chức đưa cho lão, sau đó cùng tiến vào thư phòng, tiếp nhận quan ấn. Kiên cường chống đỡ đến thời khắc này, hắn đã có chút không thể chịu được nữa, trên người từng đợt rét run, răng va vào nhau lộp cộp. Hắn sợ Lão Đào và Hách Quả Tử lo lắng, buộc lòng phải lui qua một bên, âm thầm nhẫn nại chịu đựng.

Lão Đào thấy Kim sư gia xoay người đi, vội vã kêu: "Kim sư gia, đi đâu vậy?"

Kim sư gia cười nói: "Chủ nhân ta là Trương đại nhân, giờ đây Trương đại nhân đã mất, việc ủy thác đã hoàn thành, đương nhiên sẽ không lưu lại nữa."

Lão Đào nói: "Kim sư gia sao lại nói như thế? Thiếu gia nhà ta mới nhậm chức, là cần người giúp sức."

"Nhân vi tài tử, điểu vi thực vong." Kim sư gia nhìn Đào Mặc, cười ha ha, "Tân quan gia đã quyên năm nghìn lượng cho chức quan huyện, có thể thấy được tài đại khí thô, không lo quan sĩ không nườm nượp kéo đến, chỗ nào còn dùng đến ta? Ta thấy, ở huyện Đàm Dương không dễ tìm một cáo trạng, tìm một thầy kiện hoặc sư gia, lại càng không đơn giản."

*Nhân vi tài tử, điểu vi thực vong: Người vì lợi mà chết, chim vì ăn mà chết.

Lão Đào còn muốn khuyên giải, Kim sư gia kia lại phất tay áo bỏ đi.

Hách Quả Tử oán hận nói: "Người này tính khí thật nóng nảy."

Lão Đào nhìn về phía Đào Mặc, định trách hắn lúc ấy không nói một lời lại thấy mặt hắn tím tái, ánh mắt rã rời, lúc này mới lấy làm kinh hãi, đưa tay sờ trán hắn, thật là, vội vàng nói với Hách Quả Tử: "Đi, đi mời đại phu!"

Hách Quả Tử đáp lại một tiếng, vội vã chạy ra ngoài.

Lão Đào dìu Đào Mặc vào phòng.

Bọn họ mang hành lý không nhiều, lại ném đi một vài thứ giữa đường, sau cùng chỉ giữ lại những vật quý giá, đáng tiền nhưng không thể chống lạnh.

Lão Đào đành lục tung tìm những đồ vật cũ mà Huyện lão gia tiền nhiệm để lại, cuối cùng thực sự tìm ra hai cái chăn giường. Lão vội vã trải lên giường, để Đào Mặc nằm xuống, đốt lại lò sưởi đặt bên giường, lại tự mình đi nấu nước.

Chờ lão nấu nước trở về, vẫn chưa thấy bóng dáng Hách Quả Tử, nghĩ là vì vừa mới đến, không quen đường tìm không được nơi cần đến. Lão lại nghĩ đến Đào Mặc xưa nay sợ nhất là lạnh, trước nay mùa đông luôn luôn cuộn mình trong chăn không chịu ra ngoài, lần này là muốn làm quan tốt, khăng khăng trước thời hạn đi nhậm chức, trong lòng không khỏi vừa mừng vừa lo.

Lão đem nước nóng đi vào trong phòng, chợt nghe trên giường Đào Mặc mơ mơ màng màng gọi tên một người nào đó.

Đi đến gần, mới nghe hắn gọi "Cha".

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Hách Quả Tử dẫn đại phu vào cửa.

Lão Đào lui sang một bên, chờ sau khi đại phu bắt mạch kê đơn, dặn dò lão chú ý các việc, trong lòng nhất nhất ghi nhớ.

Chờ tất thảy mọi chuyện đều ổn định, sắc trời đã xám lại.

Bởi vì phu nhân của Huyện thái gia tiền nhiệm lúc đi đã mang theo đại đa số tôi tới trong huyện nha, chỉ lưu lại hai người trông cửa. Cho nên lão Đào trước hết chỉ có thể để cho Hách Quả Tử mua chút thức ăn bên ngoài về tạm ăn một đêm. Bất quá ngày mai thức dậy
phải bận bịu quá nhiều việc.

.

Đào Mặc cả đêm ra mồ hôi, ngày hôm sau rời giường thấy thân thể còn có chút yếu nhưng tinh thần không tệ, liền đứng dậy khoác áo ra ngoài.

Hách Quả Tử đem nước nóng sang, thấy hắn rời giường lấy làm kinh hãi: "Thiếu gia, sao người lại đứng lên?"

"Đói bụng rồi." Đào Mặc xoay người vào nhà, chậm rãi rửa mặt.

Hách Quả Tử nói: "Sáng nay ta đã mua củi gạo, đang định nấu cháo đây."

"Cháo hoa ăn không ngon." Đào Mặc vô thức nói.

Hách Quả Tử híp mắt cười nói: "Lát nữa ta đi tửu quán trong thành tìm món ngon nhắm rượu."

Đào Mặc biến sắc, một lát mới thấp giọng nói: "Cháo hoa cũng có thể chấp nhận."

Hách Quả Tử nhỏ giọng nói: "Ta không cho Lão Đào biết."

Đào Mặc lắc lắc đầu.

Hách Quả Tử thở dài, nhấc chậu nước lên, cúi đầu đi ra ngoài.

Đào Mặc ở trong phòng xoay vòng, từ đầu đến cuối ngồi không yên, vừa lúc bên ngoài truyền đến tiếng người, liền mở rộng cửa đi về phía nhị đường.

Huyện nha không lớn, phân tam đường. Nhất đường thẩm án, nhị đường tiếp khách, tam đường nội trạch. (nhà trong)

Nhị đường lúc này đúng là có khách.

Người nọ trông thấy Đào Mặc, ánh mắt sáng lên: "Đây là Đào đại nhân?"

Đào Mặc gật đầu.

"Tiểu nhân là Điền sử của huyện, Thôi Quýnh." Ánh mắt hắn lia nhanh trên người Đào Mặc từ trên xuống dưới, cười nói, "Vốn là đêm qua đã muốn đến thỉnh an, nhưng Kim sư gia nói đại nhân đi đường mệt nhọc hình như có chút không khỏe, đành phải đổi lại sáng nay mới đến. Đại nhân không trách tội chứ?"

Đào Mặc nhìn ra bên ngoài, hỏi: "Ngươi tự vào?"

Thôi Quýnh hơi sửng sốt.

Đào Mặc nói: "Sao không có ai thông báo?"

2. Tân quan thượng nhậm (Nhị)

Thôi Quýnh thoáng chốc toát mồ hôi lạnh.

Từ lúc tiền nhiệm quan huyện Trương Kinh Viễn nằm giường bệnh triền miên, đem sự vụ trong huyện nha giao cho hắn toàn quyền xử lý, hắn liền quen với việc ra ra vào vào huyện nha như hậu viện của mình, đâu nghĩ đến thông báo làm gì? Sáng nay tới vội vội vàng vàng, nhất thời quên việc này, ngay cả người gác cổng cũng không nhớ tới. Lần này thì đúng lúc, vừa vặn bị tân quan bắt tại trận!

Hắn cúi đầu, trong đầu hiện lên thiên tư vạn tự, cuối cùng quỳ một chân trên đất nói: "Đại nhân dạy rất đúng, là thuộc hạ thất lễ rồi."

Đào Mặc giật mình, đang muốn hỏi vì sao lại quỳ, thì thấy lão Đào mang theo vài người từ ngoài đi vào, liền gọi: "Lão Đào, ngươi mới sáng sớm đã đi đâu vậy?"

Thôi Quýnh thấy hắn gạt mình sang một bên không quan tâm, lại quan tâm hạ nhân nhà mình, trong lòng nhất thời rất không thoải mái. Hắn ở Đàm Dương huyện lai lịch có thể sánh với quan huyện đảm nhiệm lâu ở đây, chính xác là vùng đất của địa đầu xà. Huyện quan nào mới nhậm chức nếu không lung lạc nịnh bợ hắn, chỉ e hắn ở trước mặt làm loạn khiến cho bọn họ ngồi không yên ổn. Lần này, tân quan nhậm chức cho hắn một cái ra oai phủ đầu lập uy. Hảo, ngươi đã làm mùng một, thì đừng trách ta làm mười lăm!

Hắn tính toán một hồi làm thế nào lấy lại thể diện.

Lão Đào tiến vào nội đường, thấy một người quỳ dưới đất, không khỏi giật mình nói: "Đây là người nào?"

Đào Mặc nói: "Bản huyện điển sử, Thôi Quýnh."

Thôi Quýnh sắc mặt có chút hồng. Làm điển sử lâu như vậy, hắn vẫn là lần đầu quỳ trên mặt đất bị người khác quan sát.

Lão Đào kinh ngạc nói: "Sao lại quỳ dưới đất?"

Đào Mặc thành thành thực thực lắc đầu nói: "Ta cũng không biết."

Thôi Quýnh trong bụng lạnh lùng hừ một cái.

Lão Đào biết bên trong nhất định có duyên cớ, lại không thể hỏi ngay trước mặt, đành nói: "Còn không đỡ Thôi điển sử đứng lên."

Đào Mặc xoay người lại đỡ, tay mới vừa chạm vào ống tay áo, Thôi Quýnh đã tự mình đứng lên.

Đào Mặc chỉ vào người lão Đào mang tới, hỏi: "Bọn họ là ai?"

"Người làm mới tới." Lão Đào nói, "Nha môn cũng cần người quét tước bên ngoài."

Thôi Quýnh tới đây thật sớm, vốn là định ôm đồm việc này, bất quá bây giờ lại vui vẻ để bọn họ tự đi làm việc đó.

Đào Mặc buồn buồn nói: "Sao nhiều vậy?"

Lão Đào nói: "Không thể ít hơn nữa."

Đào Mặc thở dài nói: "Còn không biết ta lúc nào mới có thể lĩnh bổng lộc."

Nói đến bổng lộc, Thôi Quýnh trong lòng có một chút nóng lên. Theo lệ cũ, triều đình hàng năm đều phát bạc, cùng với hồng bao mừng năm mới. Nhưng năm nay bởi Trương Kinh Viễn mất, Đào Mặc lại chưa tới kỳ hạn nhậm chức, số bạc này dĩ nhiên không có động tĩnh gì. Hắn hỏi qua Lân huyện điển sử, nói là nơi bọn hắn vài ngày trước đã phát xuống. Có thể thấy được số bạc đó không phải là không có, mà là đã đi vào túi người khác.

Lão Đào dẫn tôi tớ đi, lưu lại Đào Mặc và Thôi Quýnh hai người ở đường trung ngơ ngác nhìn nhau.

Lát sau.

Đào Mặc mở miệng trước nói: "Ăn chưa?"

Thôi Quýnh nói: "Ăn rồi."

Đào Mặc thở dài nói: "Ta còn chưa ăn. Không bằng cùng nhau ăn đi."

Thôi Quýnh khóe miệng giật một cái, nói: "Ta ăn rồi."

Đào Mặc nói: "Bữa trưa thì sao?"

"..." Thôi Quýnh nói: "Vẫn chưa."

"Cùng nhau ăn đi."

.

Ăn là ăn cháo hoa cùng dưa muối.

Thôi Quýnh chậm rãi húp, so với lúc ăn sữa đậu nành bánh quẩy trong lòng lại không ngừng đông chạy tây chạy.

Đào Mặc trái lại rất hứng thú.

"Thiếu gia, ăn ngon không?" Hách Quả Tử từ bên ngoài ló đầu vào.

Đào Mặc nói: "Hỏi Thôi điển sử."

Thôi Quýnh ăn đến căng bụng, thật vất vả dừng khẩu khí , luôn miệng nói: "Không tệ, không tệ."

Hách Quả Tử hài lòng đóng cửa sổ.

Thôi Quýnh nói: "Vị vừa nãy chính là..."

"Tiểu tư nhà ta." Đào Mặc nói.

Thôi Quýnh nói: "Đại nhân nhất định xuất thân thư hương môn đệ, thơ lễ gia truyền."

Đào Mặc nói: "Ngươi là nói thư họa sao?"

Thôi Quýnh nói: "Nga? Đại nhân thông hiểu thư họa?"

Đào Mặc nói: "Không hiểu."

"Đại nhân khiêm tốn rồi." Thôi Quýnh đương nhiên biết chức quan này là mua được, nhưng nếu đối phương đã ra oai phủ đầu, cũng không nên trách hắn đâm chân đau.

Đào Mặc nói: "Danh ngôn của cổ nhân nhiều như vậy, ta chỉ nhớ rõ một câu."

"Câu nào?"

"Bách vô nhất dụng thị thư sinh." (Vô dụng nhất chính là thư sinh)

Thôi Quýnh rất là tán thành. Hắn xuất thân là con nhà võ, vởi vì thi không đạt võ cử, mới trăn trở nhờ người tìm cách lấy chức điển sử . Cùng là hối lộ mua chức, hắn cảm giác mình vẫn là có mấy phần chân tài thật học, cho nên ngày thường cũng không quen nhìn văn nhân suốt ngày chi, hồ, giả, dã, tự cho là thanh cao. Nhất là, nơi Đàm Dương huyện này cái gì cũng không nhiều, duy có văn nhân là rất nhiều. Hơn nữa mỗi một người đều là một văn nhân miệng còn nhanh, sắc bén hơn dao găm.

*chi, hồ, giả, dã: có thể hiểu là này, nọ, kia

Đào Mặc thấy hắn bỗng nhiên yên lặng, không nhịn được hỏi: "Có gì không ổn?"

Thôi Quýnh nói: "Không có gì, chỉ là nhớ đến một cái án tử."

"Án tử?" Đào Mặc mừng rỡ, "Vụ án gì?"

Thôi Quýnh vốn là nói mò, đâu nghĩ đến án tử gì, bị hắn hỏi lại như vậy, cũng không biết đáp thế nào, suy nghĩ một chút nói: "Là án tử mấy năm trước, một phụ nhân thông dâm với kẻ khác, đã giết chết trượng phu của mình."

Đào Mặc nghi hoặc nói: "Sao bỗng dưng lại nhớ tới cái án tử này?"

Thôi Quýnh nói: "Trượng phu của phụ nhân kia là đồ tể, gian phu là tú tài bản địa, lúc phát kiện, mấy vị hảo hữu của tú tài giúp hắn thoát trận này, cuối cùng lại chỉ xử phụ nhân kia, để tú tài nọ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."

Đào Mặc cau mày nói: " Tú tài kia có lẽ là không biết sự tình?"

"Là một phụ nhân, làm sao có thể tay không giết chết một gã đồ tể? Rõ ràng là giảo biện thoát tội." Thôi Quýnh hừ lạnh nói, "Tụng sự đó tự cho là đọc sách nhiều năm, tài tranh biện không có gì trở ngại, liền hoành hành vô kỵ, coi công đường là nơi chơi đùa, bằng ba tấc lưỡi điên đảo thị phi trắng đen, lừa dối bách tính vô tri, thực sự đáng hận!"

Đào Mặc nghe hắn căm phẫn nói, bản thân lại không hiểu gì, "Ngươi là nói tới ai?"

Thôi Quýnh ngượng ngùng khép miệng, "Đại nhân ở Đàm Dương huyện lâu ngày sẽ biết." Hắn ngửa mặt húp hết cháo hoa, thuận miệng tìm lý do, không đợi Đào Mặc giữ lại liền vội vội vàng vàng cáo từ.

Hắn đi rồi, lão Đào gõ cửa đi vào.

"Thiếu gia, ta đi đã đi thăm dò. Bản huyện Huyện thừa, chủ bộ đều là ghế trống, tạm thời do điển sử kiêm chức." Lão Đào liếc nhìn bát không trên bàn, nói, "Nhưng mà vì sao hắn quỳ trước mặt thiếu gia."

"Ta cũng không biết." Đào Mặc kể lại chuyện gặp Thôi Quýnh.

Lão Đào vừa nghe vừa cau mày nói: "E là hắn đã hiểu lầm rồi."

"Hiểu lầm cái gì?"

"Không có gì." Hắn khoát khoát tay, "Hắn không quan trọng, quan trọng là tụng sư mà hắn nói tới."

"Tụng sư?"

Lão Đào nói: "Đúng. Thiên hạ nổi danh nhất hai vị tụng sư, Lâm Chính Dung và Nhất Chuy tiên sinh đều ở Đàm Dương huyền quy ẩn."

Đào Mặc ánh mắt sáng lên.

Lão Đào lắc đầu nói: "Thiếu gia đừng quên lời căn dặn của lão gia trước lúc lâm chung. Ngươi nếu có thể làm quan tốt được người người ca tụng, đó là báo đáp tốt nhất với lão gia trên trời có linh thiêng."

Đào Mặc ánh mắt tối lại.

"Sau khi hai vị danh tụng sư quy ẩn, dẫn tới việc vô số tụng sư đến đây bái sư. Dần dà, nơi đây là nơi tập trung nhiều tụng sư nhất thiên hạ." Lão Đào lúc nghe được tin tức này cũng đã nhíu chặt mi. Chẳng trách Đào Mặc không dùng phương pháp, cư nhiên cũng được phân đến một huyện giàu có và đông đúc như này, nguyên lai là mọi người không dám cầm vào củ khoai lang nóng phỏng tay.

Đào Mặc nói: "Cho nên, những tụng sư này cùng quan phủ đối địch?"

"Cũng không thể vơ đũa cả nắm." Lão Đào ngừng một chút nói, "Tụng sư tốt tự nhiên cùng quan tốt đứng ở cùng chiến tuyến."

Đào Mặc nhướng mày nói: "Không sai. Nói như thế, bọn họ có thể ở Đàm Dương huyện, chính là phúc của Đàm Dương huyện."

Lão Đào há hốc miệng, chung quy không nhẫn tâm đả kích lòng nhiệt tình của hắn.

Tuy nói hảo tụng sư cùng hảo quan cùng chiến tuyến, nhưng trước khi Đào Mặc trở thành người thật sự được người người tôn kính và thừa nhận là quan tốt, sợ rằng không chỉ những tụng sư tốt sẽ không đứng cùng hắn, mà những tụng sư tâm mang tà niệm sẽ lại nơi nơi chốn chốn chèn ép hắn.

Cứ nghe Trương Kinh Viễn sở dĩ đoản thọ, là vì đã chịu không ít uất ức trong thời gian dài.

Lão thở dài. Việc đã đến nước này, chỉ có thể đi một bước tính một bước.

.

Lão giới thiệu Đào Mặc cho tôi tớ mới tới, lại để Hách Quả Tử sắp xếp công việc hằng ngày cho bọn họ, lão Đào dẫn Đào Mặc ra ngoài đi dạo.

Làm quan huyện, nhất định phải quen thuộc với từng ngọn cây cọng cỏ nơi bản thân quản lý.

Hai người đầu tiên là đi xem khắp các đường phố, theo đông tây chủ đạo đi tới đi lui một lần.

Chờ đi hết, sắc trời đã tối hẳn.

Lão Đào thấy Đào Mặc sắc mặt trắng bệch, nhớ lại hắn mới bình phục, thầm tự trách mình quá vội vàng, liền nói: "Không bằng chúng ta tìm một trà lâu cơm nước xong sẽ quay về."

Đào Mặc bụng đã đói đến nổi trống, lý nào không đáp ứng.

Hai người liền tìm một trà lâu náo nhiệt gần đấy.

Vừa vào cửa, liền nghe một hỏa kế đứng ở giữa phòng lớn giọng thét: "Muốn biết diện mạo tân quan như thế nào, ba đồng mặc ý xem tường tận!"

3. Tân quan thượng nhậm (Tam)

Thân thể Đào Mặc run lên, không biết là vì lạnh hay vì sợ.

Có người nghi ngờ nói: "Quan kia không phải năm sau mới đến sao? Ngươi lấy được từ đâu?"

Hỏa kế nói: "Tân quan hôm qua vào ở huyện nha rồi. Quản gia hắn hôm nay còn tìm nha bà mua người vào phủ mà."

*nha bà: bà buôn người

Người nọ thư thái đáp, "Hóa ra bức tranh là vì thế mà có được."

Lão Đào sắc mặt không đổi dẫn Đào Mặc tìm một bàn trống ngồi xuống.

Thời điểm này là lúc trà lâu náo nhiệt nhất, hai người phải ngồi ở một bàn sát thang gác, muốn cách xa hỏa kế đang gào to kia nhưng lúc này thật sự là ngồi rất gần.

Đào Mặc nhịn không được thò đầu xem, lại bị lão Đào kéo lại, đành phải ngượng ngùng mà thôi.

Bán tranh ba đồng dĩ nhiên có người đến xem.

Một thanh âm vang lên: "Nào, để đại gia ta nhìn xem, béo hay gầy, cao hay thấp."

Mơ hồ có tiếng loạt soạt mở bức tranh.

"Hắc!" Cái thanh âm kia cười to nói, "Một con gà bệnh!"

Hỏa kế nói: "Nghe nói quan huyện kia mới vừa vào huyện thành đã bị bệnh, nói không chừng còn không thượng công đường được ấy."

Thanh âm kia nói: "Vậy hóa ra lại tốt. Lỗ tai cũng được thanh tĩnh! Người nào khi nhậm chức đều làm bộ lăn qua lăn lại, bọn họ không sợ mệt, ta còn ngại gì."

Hỏa kế nói: "Lô công tử nói đùa rồi. Cách đùa của ngài lần này thật không dám khinh thường?"

Câu vỗ mông ngựa này có vẻ làm người nọ vô cùng khoan khoái, người nọ cười hắc hắc hai tiếng, từ trong đám người chen ra ngoài.

Đào Mặc nghiêng đầu nhìn. Chỉ thấy người nọ sơ mi lãng mục, đúng là một thư sinh thanh tú.

*sơ mi lãng mục: mắt sáng mày thưa

Thư sinh kia tựa hồ cũng nhận ra có người ở nhìn, thuận thế nhìn lại.

Đào Mặc vội vàng quay đầu lại.

Lão Đào đột nhiên duỗi thẳng lưng.

Một cây quạt gõ lên mặt bàn, tiếng cười của thư sinh kia kề bên, "Ô, không nghĩ tới ba tiền đồng không chỉ có thể xem tranh, lại còn có thể thấy bản gốc." Hắn đang nói, đột nhiên ấp lễ, "Học trò Lô Trấn Học ra mắt Huyện lão gia."

Thanh âm hắn to khiến người khác chú ý, tức thì âm thanh kinh ngạc vang lên.

Đào Mặc không biết làm sao, đành đứng lên nói: "Miễn lễ."

Bốn phía thanh âm dần dần lắng xuống, mọi ánh mắt đều chăm chú nhìn hai người.

Đào Mặc không khỏi khó xử, không biết hắn muốn làm gì.

Lô Trấn Học lại cười nói: "Chẳng biết đại nhân có để tâm chúng ta ngồi cùng bàn hay không?"

Đào Mặc nhìn về phía lão Đào.

Lão Đào sớm đã đứng lên. Làm tôi tớ, đương nhiên không được ngồi cùng bàn với chủ nhân.

Đào Mặc nói: "Ngồi đi."

Lô Trấn Học nghe hắn nói không tình nguyện, trong lòng lạnh lùng hừ một cái, thầm nghĩ: Ngươi lúc này không muốn cùng ta ngồi cùng bàn, chỉ sợ sau này muốn mời ta cũng không được!

Đào Mặc nói: "Ngươi muốn ăn chút gì không?"

Lô Trấn Học ngạc nhiên, thuận miệng nói: "Một bình Long Tỉnh."

Đào Mặc gật đầu, nói với hỏa kế đang chờ ở bên cạnh: "Hai dĩa thức ăn chay hai chén cơm, một bình Long Tỉnh."

Lô Trấn Học chờ hỏa kế đi rồi, mới nói: "Đại nhân còn chưa dùng bữa?"

Đào Mặc lắc đầu.

"Vì sao không đi Tiên Vị lâu, mà lại đi Mính Thúy cư? Tiên Vị lâu mới là đích thực là nơi dùng bữa, Mính Thúy cư trà tuy ngon, món ăn lại không được ngon lắm." Lô Trấn Học nói.

Đào Mặc nói: "Ta lần đầu đến, không quen." Hắn thấy lão Đào còn đang đứng, liền nói, "Cùng ngồi xuống đi."

Lão Đào lúc này mới nói: "Tạ thiếu gia." Nhưng thủy chung không dám ngồi hoàn toàn, cái mông chỉ thoáng chạm lên ghế một chút.

Lô Trấn Học nói: "Ngày đông gió rất lạnh, đại nhân vì sao lại nhậm chức trước năm mới, không phải là... nghĩ đến thán ngân chứ?"

Đào Mặc nói: "Thán ngân là cái gì?"

Lô Trấn Học chớp mắt, "Đại nhân quả thật không biết?"

Đào Mặc lắc đầu.

"Xem ra đại nhân xem tiền tài như rác rưởi a. Tương lai nhất định có thể trở thành đại thanh quan." Giọng hắn mang ý đùa cợt.

Đào Mặc nói: "Ta không muốn làm thanh quan."

Lô Trấn Học vẻ mặt cứng đờ. Huyện quan đến Đàm Dương huyện không muốn làm thanh quan. Ai không biết Đàm Dương huyện là khối xương cứng, phàm là có chút suy nghĩ đều không muốn tới. Mà triều đình cũng sẽ không phái quan lại có tài năng thực sự đến. Hỏi vì sao? Bởi vì không cần thiết. Đàm Dương huyện nhiều tụng sự, có tốt có xấu, nhưng lại không có ai xấu xa đến độ ức hiếp đồng hương, không phải là không muốn, mà là không thể cũng không dám. Văn nhân vừa lên tiếng, có thể nói khắp thiên hạ, thật sự chọc vào, thượng kinh cáo trạng cũng dám làm. Cho nên Đàm Dương huyện nơi này không xảy ra đại sự, thành tích đánh giá mỗi năm là ưu. Nhưng như Đào Mặc thế này, vừa đến đã nói không làm thanh quan, hắn vẫn là lần đầu tiên gặp được.

Chẳng lẽ là, đối với hắn mới gặp đã thân, nên thành thật với nhau?

Lô Trấn Học trợn mắt há mồm, chẳng biết trên người mình phong thái nào làm cho đối phương cảm phục như vậy.

Đào Mặc nói tiếp: "Ta muốn làm quan tốt."

Lô Trấn Học thu hồi sự giật mình, cười nói: "Quan tốt không phải là thanh quan?"

Đào Mặc nói: "Quan tốt là thanh quan, nhưng thanh quan lại không nhất định là quan tốt."

Lô Trấn Học gật đầu nói phải, nhưng không bị kích động như trước nữa. Nói mạnh miệng như vậy hàng năm đều có, nhưng có bao người nói được làm được? Nói thật, nếu hắn thật sự dám nói, ta không làm thanh quan mà muốn làm tham quan, nói không chừng hắn còn đánh giá cao y một chút. Đầu năm nay, người có dũng khí thật là quá ít.

Vừa lúc thức ăn được mang lên, đề tài đó dừng ở đây.

Lô Trấn Học uống một hớp trà, liền muốn mượn cớ cáo từ. Tân huyện quan này hắn thấy với những người khác cũng không khác biệt mấy, chỉ là ngụy quân tử nói suông, không có gì thú vị.

Trên thang lầu bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Có nhanh có chậm.

Nhưng thắt lưng Lô Trấn Học thoáng cái thẳng lên. Hắn nhìn thang lầu phía trước chỉ cách ba thước, trong lòng không được thoải mái, nhưng bây giờ đứng lên, lại quá tận lực, không thể làm gì khác hơn là cố nhẫn nại bất động.

Lão Đào thấy hắn sắc mặt khác thường, không khỏi ngẩng đầu nhìn lên.

Năm sáu người ăn mặc như thư sinh đang khoan thai từ phía trên đi xuống.

Vì đại đường đột nhiên yên tĩnh, cho nên Đào Mặc đang dùng cơm cũng không nhịn được mà nhìn lên.

Vừa nhìn một cái, ánh mắt liền dán lên trên người đi cuối cùng, lại dời đi không né tránh.

Áo khoác lông tuyết bạch hồ, mái tóc dài đen như mực, cho dù đứng ở phía sau, cũng không giấu được khí chất hoa quý. Dường như cảm giác được cái nhìn chăm chú của hắn, ánh mắt y thản nhiên quét tới, như hàn tinh tản mạn, lại thản nhiên dời đi, giống như không đáng nhìn.

"Lô huynh!" Thư sinh đi đầu tiên đột nhiên dừng bước, kinh ngạc nhìn hắn nói, "Lô huynh nếu đã ở đây, sao không lên nói một tiếng?"

Lô Trấn Học lãnh đạm nói: "Đang muốn đi lên, các ngươi lại xuống."

Người kia cười nói: "Thật không khéo." Hắn chớp mắt, nhìn về phía Đào Mặc, "Vị này chính là..."

Lô Trấn Học nói: "Vị này ngươi cũng không thể không gặp, chính là Huyện lão gia mới đến, Đào đại nhân."

Người nọ "Nga" một tiếng, cũng không quan tâm đến nữa.

Đào Mặc bị lạnh nhạt, hai gò má hơi nóng lên. Hắn không phải lần đầu bị lạnh nhạt, lâu đã thành quen, chỉ là lần này lại ở trước mặt người kia... Bất quá y có thể căn bản không thèm để ý a.

Hắn nhìn người một thân áo lông cáo cao ngạo đứng ở trên cùng thang lầu kia, coi như trước mắt phát sinh việc gì cũng không liên can gì với y, trọng ngực bỗng có một loại khó chịu không thể nói ra.

Những người đó cùng Lô Trấn Học nói cười một hồi rồi đi.

Lão Đào chú ý tới sắc mặt Lô Trấn Học lúc bọn hắn rời đi, rõ ràng là âm trầm xuống.

"Đại nhân, nếu không có việc gì, học trò cáo từ trước." Gặp phải đám người kia, Lô Trấn Học không còn hứng thú, ngay cả lấy lệ cũng không nguyện, trực tiếp đứng dậy.

"Dừng chân." Đào Mặc vội nói.

Lô Trấn Học ngẩn ra ngoảnh đầu lại.

"Ta có việc muốn hỏi."

Lô Trấn Học làm bộ kiên nhẫn đợi.

Đào Mặc thấp giọng nói: "Ngươi có biết, thanh niên mặt áo lông cáo kia tên gọi là gì không?"

Lô Trấn Học sắc mặt khẽ biến, nghi hoặc nhìn thái độ ngượng ngùng của hắn, lập tức bừng tỉnh, trong mắt lóe lên tia chán ghét rồi biến mất, khóe miệng chậm rãi ngưng thành tiếu ý, "Ngươi là hỏi Cố Xạ?"

"Cố Xạ?" Đào Mặc khẽ khẽ đọc lại, trong đầu liền hiện lên dáng vẻ của người kia.

Lô Trấn Học nói: "Hắn là đệ tử của Nhất Chuy tiên sinh. Đại nhân muốn cùng hắn kết giao."

Ánh mắt Đào Mặc sáng lên, phản chiếu cả khuôn mặt đều sinh động, nói: "Ngươi có biện pháp?"

Lô Trấn Học trong lòng khó chịu, "Ta là môn hạ Lâm sư, tương giao với bọn họ không sâu, sợ là không giúp được gì."

Ánh mắt Đào Mặc trong nháy mắt ảm đạm lại.

Lô Trấn Học lại thêm khó chịu, phất tay áo bỏ đi.

Lúc này, trà lâu lão bản mới theo hỏa kế, trong tay cầm bức họa của Đào Mặc đến bồi tội, giải thích bức họa này chỉ là người khác gửi bán, chia ba bảy vân vân.

Đào Mặc vốn cũng không quá để ý, thấy hắn đem bức tranh trả lại, liền đáp ứng không truy cứu nữa.

Lão Đào bất ngờ nói: "Vị Lô công tử này lai lịch ra sao?"

Lão bản nói: "Lô gia là danh môn vọng tộc bản địa, tổ tiên đã từng có một vị Thượng thư, một vị Thái phó. Nghe nói hiện tại cũng có hai vị lão gia ở kinh thành làm quan, rất là khó lường. Lô công tử là tài tử nổi danh, thỉnh thoảng cũng làm tụng sư. Lão sư của hắn chính là Lâm Chính Dung đại danh đỉnh đỉnh."

Hắn nói một phen, lão Đào nghe mà liên tục nhíu mày.

Đào Mặc hỏi: "Vậy, vị Cố Xạ công tử kia thì sao?"

Lão bản nói: "Cố công tử là cao đồ của Nhất Chuy tiên sinh, nhưng y chưa bao giờ tiến quan môn. Nghe nói Nhất Chuy tiên sinh rất sủng y, các sư huynh đệ cũng rất chiếu cố y."

Đào Mặc thấy tin tức quá ít, có chút không vui.

Lão Đào thấy lão bản mắt lộ ý dò xét, vội vàng tính tiền, kéo Đào Mặc quay về huyện nha, tránh tái sinh sự cố.

4. Tân quan thượng nhậm (Tứ)

Hai người trở về huyện nha, Đào Mặc tâm sự trùng trùng, đi thẳng về phòng không nói gì. Lại nói Lão Đào nửa đêm canh ba gọi toàn bộ tôi tớ dậy, kiểm kê nhân số một lần, quả nhiên thiếu một tên tiểu tư. Lão biết nhất định là người đã vẽ tranh, liền lấy khế ước người nọ đã kí ra, cất vào trong ngực áo.

Đến ngày hôm sau, Lão Đào sớm tinh mơ gõ cửa phòng Đào Mặc, thấy hắn đã thức dậy từ sớm, không khỏi buồn bực nói: "Thiếu gia sao lại dậy sớm vậy?"

Đào Mặc nói: "Xuất môn thăm bằng hữu."

"Chẳng lẽ là vị Lô công tử đó?" Bọn họ mới đến, tạm thời chỉ có vị Lô Trấn Học này còn có chút giao tình đã uống cùng một chén trà.

Đào Mặc nói: "Không phải, ta muốn đi bái phỏng Nhất Chuy tiên sinh."

Lão Đào cả kinh, ngay sau đó lại vui vẻ nói: "Thiếu gia lại giống ta đi muốn đến cùng một chỗ."

Đào Mặc giật mình nói: "Ngươi sao cũng muốn..."

"Nhất Chuy tiên sinh và Lâm Chính Dung tiên sinh là người có danh tiếng ở bản địa, chúng ta mới tới Đàm Dương huyện, theo lý nên bái kiến." Lão biết cường long nan áp địa đầu xà. Trong quan trường thường luôn có những người xuất thân bối cảnh hùng hậu làm quan đến địa phương đều bị một vố đau, có thể thấy được dân bản xứ là mạch trọng yếu. Trải qua những việc ở Mính Thúy cư tối qua khiến lão ý thức được thế lực tụng sư bản địa to lớn dường nào, không chỉ tiếu ngạo công đường, ngay cả bách tính cũng say sưa hứng thú, bái phục sâu sắc. Người như vậy, bọn họ tuyệt đối không thể đắc tội.

"Đã thế, chúng ta chuẩn bị hai phần lễ vật lên đường đi." Đào Mặc thúc giục.

Lão Đào nói: "Chờ một chút. Thiếu gia muốn mua lễ vật thế nào?" Một câu thế nào lại làm khó Đào Mặc.

Hắn suy nghĩ một chút nói: "Ngày xưa cha ta trong các cuộc làm ăn với bằng hữu đều là ngươi chuẩn bị, chẳng bao giờ phạm sai lầm, hay là hôm nãy cũng theo lệ cũ đi."

Lão Đào nói: "Thiếu gia khen nhầm. Năm đó lão gia mỗi lần khiển ta tặng lễ đều là trước đó đã thăm dò được sở thích đối phương, mới chuẩn bị tốt được. Nhưng hiện nay ta đối với Nhất Chuy tiên sinh và Lâm Chính Dung tiên sinh lại hoàn toàn không biết gì cả." Lão thấy vẻ mặt Đào Mặc dãn ra, lại nói, "Chuyện tặng lễ có thể lớn có thể nhỏ. Nhỏ thì xem như không có gì, đem gác xó. Lớn thì, mạo phạm kỵ húy, trở mặt thành thù."

Đào Mặc nghe được kinh tâm động phách, "Vậy ta nên điều tra như thế nào?"

"Bọn họ chính là danh nhân bản địa, dân bản xứ đương nhiên biết." Lão Đào nói, "Có điều người bình thường chỉ biết thứ nhất, chẳng biết thứ hai, dù có biết, cũng chưa chắc biết rõ. Ta thấy thiếu gia tốt nhất là thỉnh một vị sư phụ bản địa, có bản địa sư gia ở bên bày mưu tính kế, thiếu gia tự nhiên có thể như cá gặp nước."

Đào Mặc nói: "Tốt cũng tốt, chỉ là không biết số tiền còn lại có đủ dùng hay không?"

Lão Đào nói: "Thiếu gia yên tâm, có bao nhiêu tiền, nên đặt ở đâu, ta đã tính trước, tuyệt đối sẽ không để cho trong nhà không có gạo ăn."

Đào Mặc gật gật đầu, "Vậy liền đi mời thôi."

"Thiếu gia có từng nghe qua tích tam cố mao lư."

*Tam cố mao lư: ba lần đến mời; mời với tấm lòng chân thành. Lưu Bị đích thân ba lần đến lều cỏ của Gia Cát Lượng để mời bằng được Gia CátLượng ra giúp, lần thứ ba mới gặp. Ý nói chân thành, khẩn khoản, năm lần bảy lượt mời cho được.

"Từng nghe qua." Đào Mặc liền hiểu ra, "Ngươi muốn ta đi mời ai?"

"Kim sư gia."

Đào Mặc sửng sốt, "Hắn không phải không muốn làm sao?"

Lão Đào nói: "Ta đã dò la, vị Kim sư gia này ở nơi đây vô cùng nổi danh. Trước sau đã từng theo ba vị sư gia, kinh nghiệm thập phần phong phú."

Đào Mặc nói: "Đã như vậy, vì sao hắn không chịu lưu lại giúp ta?" Lão Đào nói: "Nghe đồn Kim sư gia cũng từng là một danh tụng sư, thế nhưng miệng lưỡi tranh luận lại thua Lâm Chính Dung tiên sinh, nên mới chuyển sang đầu nhập quan môn. Nhưng ngạo khí của thư sinh, sự xảo quyệt của tụng sư thì chưa từng mất đi. Thiếu gia nếu là muốn mời hắn xuất sơn, còn cần hao tâm tổn trí mới được."

Đào Mặc thở dài nói: "Không ngờ lại phức tạp như vậy?"

"Luận chuyện vụn vặt, chuyện của huyện nha, việc của bách tính, không việc nào vặt vãnh bằng chuyện này nghìn lần vạn lần. Thiếu gia nếu thật sự muốn làm một vị quan tốt, phải học được cách tự mình làm mọi chuyện, biết hết nguồn căn gốc rễ mọi chuyện. Lúc này mới không phụ sự tín nhiệm của triều đình, lòng kính yêu của bách tính."

Đào Mặc cười khổ nói: "Phụ? Chỉ sợ triều đình tín nhiệm và bách tính kính yêu hai thứ này ta còn không có, thì phụ thế nào?"

"Nếu không có, thì làm cho có mới thôi."Lão Đào biết đã lay động được hắn, lập tức sai Hách Quả Tử chuẩn bị kiệu.

Quan huyện có quan kiệu riêng, chỉ là không có kiệu phu. Lão Đào đành phải chọn từ những tôi tớ mới mua vài người tuổi trẻ cường tráng, vóc người gần giống nhau ra đảm nhiệm.

Nhưng khiêng kiệu cũng phải học cách khiêng kiệu.

Người mới làm người có kinh nghiệm nhìn vào liền biết.

Từ huyện nha đến nhà Kim sư gia bất quá cách hai con đường, cũng không xa lắm. Nhưng khi Đào Mặc trên kiệu xuôi ngược đến nơi, thì giống như ngồi trong kiệu tròn một năm, không chỉ sắc mặt trắng bệch, mà hai chân cũng nhũn ra, cuối cùng ngay cả đứng cũng đứng không vững.

"Thiếu gia?" Hách Quả Tử hai tay đỡ hắn, mắt đầy lo lắng.

Lão Đào đi đưa thiếp, lại được biết Kim sư gia đã đi tham gia đại hội thưởng tuyết.

Đàm Dương huyện tụng sư nhiều, văn nhân cũng nhiều, tụ hội tự nhiên cũng nhiều.

Lão Đào nghĩ thầm không chừng ở đại hội còn có thể gặp Lâm Chính Dung và Nhất Chuy tiên sinh, chính là nhất cử đa đắc, lập tức sai bọn họ khiêng kiệu sang Thái An thư viện nơi tổ chức thưởng tuyết.

Nói đến Thái An thư viện, ở nơi đây cũng vô cùng nổi danh, có không ít huyện nho học trò trước đây đều là từ Thái An thư viện mà ra.

Lúc Đào Mặc đến, đại môn đang rộng mở.

Từ cổng có thể thấy bên trong có một khối tuyết đặc biệt nổi bật, mặt trên chẳng biết ai đã viết chữ "Tuyết" rồng bay phượng múa, thập phần hợp cảnh.

Hách Quả Tử đưa thiếp, người gác cổng nhanh chóng đi báo.

Đợi Đào Mặc vào đến trong vườn, Thái Sơn thư viện viện trưởng đã đích thân ra đón.

"Không ngờ Đào đại nhân đích thân tới, không thể tiếp đón từ xa, không thể tiếp đón từ xa." Viện trưởng hơn năm mươi tuổi, bảo dưỡng chu đáo, mặt mày hồng hào.

Đào Mặc đáp lễ nói: "Làm phiền."

Viện trưởng không ngờ hắn không hề kiểu cách nhà quan, tựa như một hậu sinh vãn bối thông thường, âm thầm gật đầu, nói: "Vừa lúc hôm nay không ít văn sĩ địa phương đến thư viện thưởng tuyết tác thơ, đại nhân nếu không ngại sơ sài, chiêu đãi không chu toàn, có thể cùng nhập tọa."

"Vậy làm phiền rồi." Đào Mặc cũng không chối từ, thẳng hướng trong vườn mà đi. Trên thực tế, hắn sớm đã không kiềm chế được. Lúc vừa vào vườn hắn đã thấy Cố Xạ ngồi ở trong đình, sáng rực như ánh trăng. Ngồi bên cạnh y có rất nhiều người, mọi người vây quanh y, mặt tươi cười dào dạt, khiến hắn thấy lòng ngứa ngáy khó chịu.

Viện trưởng thấy hắn nhìn không chớp mắt hướng thẳng đình đi tới, vội hỏi: "Đại nhân có lạnh không?"

"Không lạnh." Đào Mặc tuy không muốn, nhưng vẫn dừng bước.

Viện trưởng nói: "Trong đình mặc dù có mái, nhưng bốn phía lọt gió, không thể giữ ấm. Đại nhân không bằng đến nội đường ngồi một chút?"

Đào Mặc nói: "Không cần đến nội đường, ta ở trong đình xem tuyết là được rồi."

Viện trưởng nghĩ thầm ngồi trong đình đều là tụng sư, xưa nay ghét nhất là quan, ngươi mắt trông mong đi tới, chỉ sợ đầu tro mặt đất (nguyên văn: hôi đầu thổ kiểm) mà đi ra, cái này cũng không quan trọng, chớ có vì vậy mà mượn cớ gây khó dễ học viện chúng ta là được.

Đào Mặc nào biết tâm tư của hắn, vẫn tiếp tục tiến về phía trước, lại bị Lão Đào tuỳ tiện chặn đường, nói: "Thiếu gia, Kim sư gia ở bên kia."

Hắn nhìn theo tay Lão Đào, quả nhiên, Kim sư gia mặc một áo bông lam sẫm ngồi trên băng đá, đang uống ít rượu cùng người khác cười nói.

Đào Mặc nhìn lại nhìn cái đình gần trong gang tấc, trong lòng đấu tranh, cuối cùng nhấc chân hướng băng đá đi tới.

Từ lúc hắn vừa đến, người trong vườn ít nhiều đều dựng thẳng lỗ tai lắng nghe động tĩnh của hắn, lúc này thấy hắn đi đến băng đá, đều nghển cổ nhìn.

Kim sư gia như sớm đoán được hắn sẽ đến, đang ngồi trên băng đá thì đứng dậy chắp tay nói: "Huyện lão gia an hảo."

Đào Mặc thở dài nói: "Bất hảo, một chút cũng bất hảo."

Kim sư gia liếc mắt nhìn hắn, "Không lẽ ta nói gì sai chăng?"

Đào Mặc nói: "Ta thiếu một sư gia, Kim sư gia có thể chịu nhận cho?"

Kim sư gia nói: "Ta tuổi già sức yếu, từ lâu đã không thể cáng đáng nổi vị trí này."

Đào Mặc tiếp tục thở dài nói: "Cho nên ta một chút cũng bất hảo."

Người bên cạnh nghe bọn họ đối đáp thú vị, đều yên tĩnh lắng nghe.

Kim sư gia nói: "Bản huyện nhân tài đông đúc, muốn tìm một sư gia quả thực dễ như trở bàn tay, Huyện lão gia hà tất lo lắng?"

Đào Mặc đưa tay ra, trở một cái, sau đó nhìn Kim sư gia.

Kim sư gia cũng nhìn hắn.

Một lát sau, Đào Mặc nói: "Ta trở rồi."

"..."

"Cho nên, ngươi theo ta đi." Đào Mặc nghiêm túc nói.

Kim sư gia khóe miệng khẽ giật. Lão tuy không muốn thừa nhận, nhưng tình huống trước mắt này thực sự có điểm giống như... truy cầu nữ tử. "Huyện lão gia hà tất chấp nhất như vậy?"

Đào Mặc nghĩ một chút nói: "Ta nhớ có một câu nói rất nổi tiếng."

"Nga? Một câu gì?"

Đào Mặc lẩm nhẩm trong miệng một lần, mới tin tưởng mười phần mở miệng nói: "Nhược thủy tam thiên, ngã chích thủ nhất biều ẩm chi."

*Nhược thủy tam thiên, ngã chích thủ nhất biều ẩm chi: Nước sông có ba nghìn gáo,ta chỉ cần một gáo nước. Ý chỉ lời thề son sắt trong tình yêu, trong tình yêu, dù có rất nhiều người quay quanh nhưng chỉ yêu đúng một người. =>Đào Mặc dùng bậy.

Kim sư gia: "..." Sớm biết vậy, lão nên ở trong nhà chờ hắn.

5. Tân quan thượng nhậm (Ngũ)

"Kim sư gia, ngươi theo liền đi." Thư sinh đa phần là những người nhiều chuyện, không khỏi ồn ào.

Kim sư gia sắc mặt trắng bệch, trong đầu xoay mòng nhiều lời như vậy, cuối cùng một câu bác bỏ cũng không nói ra được.

Đào Mặc mắt vẫn mong chờ câu trả lời của lão.

Lão Đào đành nói: "Thiếu gia, dù cho người khát khao cầu tài, nhưng những lời này lại có chút không thích hợp cho lắm."

Đâu chỉ có chút không thích hợp, thật sự là rất rất không thích hợp. Kim sư gia chỉ hận mình không thể đứng bên cạnh Lão Đào, tận tâm chỉ bảo lão.

Đào Mặc buồn rầu nói: "Dùng không được sao?"

"Cũng không phải là không tốt." Trước mặt mọi người, Lão Đào cũng không tiện vạch trần, chỉ nói, "Chỉ là dùng có chút thái quá."

Đào Mặc nói: "Lẽ nào phải nói, nhược thủy tam thiên, ngã nguyện thủ lưỡng biều ẩm chi, Kim sư gia, ngươi có thể làm đệ nhất biều này không?"

Biều? Hay phiêu?

biều, phiêu phát âm giống nhau. Biều: gáo nước, phiêu: xxx *là xxx ấy ="= =))) => ông này tự biên tự diễn đừng quan tâm

Sắc mặt Kim sư gia không còn trắng bệch, mà đã chuyển sang xanh.

Những thư sinh khác cười mãi không dứt.

"Hảo." Kim sư gia sắc mặt thay đổi mấy lần, đột nhiên ngoài cười nhưng trong không cười nói, "Tiểu nhân ngu muội lại được Huyện lão gia coi trọng, Kim mỗ thụ sủng nhược kinh. Kim mỗ vốn không phải người làm bộ làm bộ làm tịch, liền đáp ứng, nguyện vì đông gia cống hiến sức lực."

Trước một Huyện lão gia, sau một đông gia, thái độ thay đổi đã chứng minh lão thật sự đáp ứng. Nhưng Lão Đào tổng chung quy vẫn có chút bất an, lão thấy được, Kim sư gia là vì không tranh cãi được mà đáp ứng, cũng không phải là thật tâm muốn dốc sức vì Đào Mặc. Chỉ là việc đã đến nước này, có giải thích nữa cũng chỉ uổng công, chỉ có thể đi một bước tính một bước.

Đào Mặc thấy Kim sư gia đáp ứng, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, cước bộ tức khắc chuyển, hướng đình mà đi tới.

Lão Đào khẽ cau mày, đi theo phía sau.

Đáng tiếc đợi lúc Đào Mặc đến, mọi người trong đình đã giải tán cả rồi.

Đào Mặc không cam tâm hỏi người khác: "Vừa mới nãy người ngồi trong đình còn nhiều, sao bây giờ lại không thấy?"

Người kia nói: "Cố Xạ phải đi, bọn họ tự khắc cũng đi theo."

Đào Mặc ảo não. Theo lý mà nói nhiều người rời đi như vậy, bản thân không thể không biết. Nhất định là vừa rồi nhiều người nói chuyện ồn ào, lại cười ầm lên, cho nên mới không chú ý.

Lão Đào thấy Đào Mặc thần tình uể oải, khẽ ho một tiếng nói: "Khó có dịp văn nhân bản địa tụ hội, thiếu gia hẳn là nên đi kết giao mới phải, xây dựng trụ cột căn cơ nơi đây cũng tốt."

Đào Mặc bừng tỉnh. Đúng rồi, còn nhiều thời gian, hắn cần gì phải nóng lòng như vậy.

Nghĩ thế, hắn liền nghe theo đi đến chỗ mọi người đang tụ tập.

Những người khác đối với Huyện lão gia mới đến cũng rất hiếu kì. Thấy hắn chủ động bắt chuyện, đều hoan nghênh.

Một lát sau, Lão Đào thấy Kim sư gia đã đứng dậy cáo từ, lập tức kéo Đào Mặc một đường đưa tiễn, thậm chí cùng đi kiệu đến cửa nhà lão.

Với sự ân cần của Đào Mặc, Kim sư gia không tỏ ý kiến gì, chỉ nói năm sau nhất định đến nhận chức.

Lão Đào thấy vậy, đành chịu.

Trở lại huyện nha, Đào Mặc do do dự dự không xuống kiệu, "Không thì, chúng ta tiếp tục đi bái phỏng Nhất Chuy tiên sinh đi."

"Cố Xạ ở nơi khác, dù có đi gặp Nhất Chuy tiên sinh, cũng không gặp được." Lão Đào nói.

Đào Mặc "A" một tiếng, vẻ mặt thất vọng vô cùng.

Lão Đào thấy lại nhíu mày, "Thiếu gia, người đi theo ta."

Ngực Đào Mặc đập thịch một tiếng, có dự cảm không tốt.

Quả nhiên, vừa bước qua cửa thư phòng, Lão Đào không nóng không lạnh quăng cho một câu, "Thiếu gia, người còn nhớ rõ trước mộ phần của lão gia đã đáp ứng điều gì không?"

Đào Mặc sắc mặt trắng bệch, không nói nên lời.

"Đoạn tụ phân đào*, trái với luân thường, người không thể lại chấp mê bất ngộ." Lão Đào từng chữ từng chữ âm vang đanh thép, đâm thẳng vào trong lòng Đào Mặc, "Lão gia trả giá bằng cả tính mệnh, lẽ nào còn chưa đủ sao?"

Đào Mặc chỉ cảm thấy trước mắt cảnh vật nhoáng lên, lúc lấy lại tinh thần, đã trải qua một lúc, bang một tiếng quỳ xuống đất.

Lão Đào hoảng sợ, vội vã nâng hắn dậy nói: "Thiếu gia hiểu là được, sao lại hành đại lễ như vậy?"

Đào Mặc chống hai chân đã mềm nhũn đứng lên, lắc đầu nói: "Ta cũng không biết." Chỉ là lúc nãy, bờ vai hắn dường như không kham nổi gánh nặng.

"Thiếu gia." Lão Đào hơi cao giọng.

"Ta biết." Đào Mặc cắt ngang lời lão, vội nói, "Ta đã đáp ứng cha ta, sẽ làm quan tốt. Ta nhất định phải làm quan tốt." Hắn nói vừa cao giọng vừa lưu loát, không biết là cam đoan với lão, hay là đang tự nhắc nhở mình.

Lão Đào thấy hắn sắc mặt tái nhợt, thần tình thống khổ, không đành lòng dồn ép nữa, "Ta cũng vì muốn tốt cho thiếu gia. Cố Xạ kia xem ra không phải là người có thể xem thường. Ngươi cùng hắn kết giao, chỉ sợ sẽ bị thiệt thòi."

Đào Mặc hạ khóe miệng, cúi đầu lẩm bẩm: "Ta cũng không biết sao, nhìn thấy y, tim lại đập thình thịch."

Lão Đào nhớ lại Cố Xạ kia, cũng không thể không thừa nhận quả thực là người phong thái sáng ngời. Chỉ là phong thái có sáng ngời thì cũng là nam tử. Nếu đơn thuần chỉ có chút nhu thuận, có lẽ còn có thể đưa về bời dưỡng ở hậu viện, nhưng xem khí phách của người nọ, đừng nói đưa về dưỡng ở hậu viện, chỉ sợ ngay cả khi Đào Mặc có đến trước cửa chưa hẳn sẽ chịu gặp.

.

Nghĩ đến đó, trong lòng lão liền gạt bỏ hết lòng trắc ẩn, lại hạ một câu trọng yếu, nói: "Ta thấy người nọ đối với nam tử đều không có quan tâm, tất nhiên càng không "mê Long Dương"*. Tâm tư của thiếu gia tốt nhất là đừng cho y biết được, không thì chỉ sợ... vô duyên vô cớ khiến người ta chán ghét."

Đào Mặc cúi đầu, vai dần dần sụp xuống, giây lát mới nói: "Ta biết rồi." Hắn không muốn khiến người nọ xem thường, lại càng không nói đến chán ghét. Chỉ là kiềm chế, há lại dễ dàng như vậy.

Lão Đào thở dài nói: "Sắp đến năm mới, ta đi phân phó Hách Quả Tử lo liệu đồ Tết. Đây là tân niên đầu tiên của chúng ta ở Đàm Dương huyện, phải làm thế nào cho thật náo nhiệt mới được."

Đào Mặc lúc này vừa xấu hổ vừa mắc cỡ, vừa nản lòng thoái chí, tùy tiện gật gật đầu, liền trở về phòng mà ngủ.

Cơ thể hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, trong lòng lại buồn khổ, đến chạng vạng lại lên cơn sốt.

Hách Quả Tử nhớ thuốc lần trước đại phu khai vẫn chưa dùng hết, liền sắc cho hắn uống.

Sau khi uống xong, Đào Mặc lại ngủ mê man, tới ngày thứ hai, cơn sốt thuyên giảm, nhưng người vẫn không có chút sức lực, chỉ xiêu xiêu vẹo vẹo nằm trên giường, cũng không muốn rời giường.

Lão Đào thầm ân hận hôm qua nói có chút thái quá.

Cứ như vậy sáu ngày, Đào Mặc cuối cùng xuống khỏi giường, vừa lúc Lô Trấn Học đến.

Hách Quả Tử và Lão Đào hợp lực quấn Đào Mặc thật kín, mới để cho hắn đi gặp khách.

Lô Trấn Học vừa thấy hắn, không khỏi bất ngờ nói: "Đại nhân sao lại gầy đi vậy?"

Đào Mặc khoát khoát tay, "Khí hậu không quen mà thôi."

"Ta biết vài vị đại phu bản địa y thuật rất cao, có cần ta tiến cử không?"

"Đa tạ, không cần."

"Đại nhân là quan phụ mẫu Đàm Dương huyện, nhất cử nhất động đều liên quan đến sinh nhai của Đàm Dương huyện, xin hãy bảo trọng nhiều hơn." Hắn lời lẽ khẩn thiết, dường như hoàn toàn không nhớ lần trước từng phất tay áo bỏ đi.

Đào Mặc lười biếng gật đầu.

"Kỳ thực học trò đến đây, chính là tới mời đại nhân tham gia mai hoa yến đêm mai." Lô Trấn Học lấy ra một tấm thiệp từ trong ống tay áo, cung kính đưa lên.

Đào Mặc nghi hoặc nói: "Mai hoa yến?"

Lô Trấn Học nói: "Đàm Dương có tam bảo, một trong số đó là hoa mai khi nở hoa rất đẹp. Đại nhân mới tới Đàm Dương, không thể không xem."

Đào Mặc không muốn đi.

Lô Trấn Học nhìn ra tâm tư của hắn, vội hỏi: "Đại nhân lần trước không phải là muốn gặp cao đồ của Nhất Chuy tiên sinh sao?"

Đào Mặc trong lòng khẽ động, muốn tin lại không dám tin hỏi: "Bọn họ cũng đi?"

Lô Trấn Học cười không đáp.

Đào Mặc nhớ tới lời nói của Lão Đào lúc trước, kìm lòng, lắc lắc đầu nói: "Vậy thì không đi."

Lô Trấn Học kinh ngạc hỏi: "Vì sao?"

Đào Mặc nói: "Ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, tạm thời chưa thể gặp y."

Lô Trấn Học hiển nhiên hiểu lầm ý định của hắn, trong lòng kinh ngạc nghĩ: Lẽ nào ta đánh giá thấp hắn. Hắn gặp cao đồ của Nhất Chuy tiên sinh chẳng lẽ là để lập uy, mà không phải nịnh nọt, lôi kéo quan hệ như hắn đã nghĩ lúc trước? Thế nhưng vì sao hắn phải nhằm vào Nhất Chuy tiên sinh, bỏ qua lão sư nhỉ? Lâm Chính Dung danh tiếng và sức ảnh hưởng ở Đàm Dương đều không kém Nhất Chuy tiên sinh a? Chẳng lẽ là, hắn muốn công kích từng người?

Hắn nghĩ nghĩ, liền cảm giác phía sau bộ dạng uể oải của Đào Mặc lại cất giấu tâm cơ thâm sâu khó lường, ngay cả động tác nâng chén trà cũng có chút sâu xa khó hiểu.

"Chỉ là học trò đã đem thông tin đại nhân sẽ đến lan rộng ra ngoài." Lô Trấn Học ra vẻ khó xử, "Ta tưởng đại nhân chắc chắn sẽ cho ta mấy phần thể diện, không ngờ đúng là ta tự mình đa tình rồi."

Hắn nói vậy, Đào Mặc thấy cũng không phải không hợp tình hợp lý, "Vậy ta chỉ đến ngồi một chốc lát thôi." Dù có không thể thân cận, nhìn người nọ một chút cũng tốt.

Lô Trấn Học trong lòng mừng rỡ, trên mặt bất động thanh sắc bối rối nói: "Đã vậy, ngày mai học trò sẽ ở hàn xá cung hậu đại nhân đại giá quang lâm."

===================================================================

*Chú thích: Đoạn tụ, phân đào, "mê Long Dương" đều là điển tích điển cố về mối tình đồng tính.

+Đoạn tụ: Đổng Hiền dù mang phận nam nhi, nhưng lại sở hữu gương mặt thanh tú như một mỹ nhân, từ lời nói tới cử chỉ đều y tạc đàn bà, tính tình lại nhẹ nhàng, e ấp. Vì lẽ ấy, Hán Ai đế luôn sủng ái, cưng nựng Đổng Hiền như với một cô gái liễu yếu đào tơ. Tương truyền, có lần "mỹ nam" ngủ ngày, đầy gối lên tay áo Ai đế. Vì không muốn "người tình" phải tỉnh giấc nồng, nhà vua bèn lấy dao cắt tay áo rồi khẽ khàng trở dậy. Từ ấy về sau, trong dân gian Trung Quốc lưu truyền điển cố "đoạn tu" (cắt tay áo). Đây là cách biểu đạt tiêu chuẩn nhất, thường thấy nhất về chuyện tình đồng tính trong lịch sử phong kiến xưa kia. Theo ghi chép của sử sách, khi Ai đế băng hà, Đổng Hiền trở nên bơ vơ và bị Vương Mãng hoàng đế ghét bỏ ra mặt. Để tránh gặp họa, cũng là để đền đáp thứ ân tình sâu nặng của đấng quân vương với mình, "mỹ nam" cùng vợ con tự sát tại tư gia.

+Phân đào: Xưa kia, Hoạt huyện, tỉnh Hà Nam được gọi là Sở Khâu. Nơi đây là kinh đô của nước Vệ thời Xuân Thu. Khi Vệ Linh Công lên ngôi trị vì, dù sở hữu vô vàn mỹ nữ trong cung, ông vẫn hết mực sủng ái "mỹ nam" Di Tử Hà.

Họ Di vốn có quan hệ ruột rà với Tử Lộ - học trò cưng của Khổng Tử, lại sẵn tư chất thông minh, ngoại hình tuấn tú sáng sủa, khiến Vệ Linh Công mê mẩn không rời. Một đêm, khi Di Tử Hà đang ở lại trong cung, có người báo tin mẫu thân anh ta đột nhiên lâm bệnh. Di vội vàng lấy xe của vua để về thăm mẹ. Theo luật của triều đình nước Vệ, nếu tự tiện dùng xe của hoàng đế sẽ bị chặt đứt hai chân, nhưng khi biết chuyện, Vệ Linh Công chẳng hề trách mắng, mà hết lời ca tụng: "Thật là người con hiếu thuận, vì mẹ mình mà không sợ bị cắt bỏ đôi chân".

Lại có lần vua tôi hai người cùng dạo chơi trong vườn quả, Di Tử Đào đưa tay hái một trái đào, ăn thấy rất ngọt, bèn đưa phần còn lại cho Vệ Linh Công thưởng thức.

Theo quy định trong triều, kẻ tôi tớ cả gan ăn trước vua sẽ bị khép vào tội khi quân phạm thượng, thậm chí mất mạng. Nhưng đấng quân vương đứng đầu thiên hạ ấy lại hân hoan đón nhận trái đào cắn dở, miệng không ngớt khen ngợi: "Di Tử Hà quả rất yêu quý ta! Rõ ràng là vẫn muốn ăn nhưng vì trẫm mà phải bỏ dở cơn thèm thuồng của mình". Kể từ đó, thiên hạ thường gọi mối tình đồng tính giữa Vệ Linh Công và Di Tử Hà là "mối tình chia đào".

+Mê Long Dương: Khai Phong thuộc tỉnh Hà Nam ngày nay. Thời phong kiến, nó có tên gọi là Đại Lương - kinh đô của nhà Ngụy thời Chiến Quốc. Ngụy An Ly Vương cũng từng vướng vào thứ tình yêu đồng giới tai tiếng với "mỹ nam" Long Dương Quân.

Có lần, nhà vua cùng kẻ sủng thần Long Dương Quân đi câu cá. Long Dương Quân tỏ ra thành thục với thú tiêu khiển này, chỉ trong chớp mắt đã câu được hơn chục con. Đang chơi vui, Long Dương Quân bỗng lệ rơi đầy mặt. Ngụy Vương thấy vậy bèn lo lắng dò hỏi nguyên do. Long Dương Quân vừa khóc vừa bẩm rằng: "Chính là vì lũ cá này. Khi mới câu được, thần thấy rất vui, nhưng cứ câu được con cá to hơn thì thần lại muốn vứt bỏ những con trước đó. Thần lại nghĩ đến thân phận mình, lẽ nào thần cũng như lũ cá kia. Trong cõi bốn bể nhân gian này, mỹ nhân nhiều không đếm xuể. Họ đem lòng đố kỵ với tiểu thần vì được nhà vua sủng ái. Cũng vì lẽ ấy, đám người này đua chen để được ở gần đại vương. Xem ra, tiểu thần rồi cũng sẽ như lũ cá kia, bị vứt bỏ lãng quên, nghĩ đến cảnh ấy, thần không buồn không khóc sao được?".

Ngụy Vương nghe thấy vậy, cảm động vô cùng, vội vàng an ủi Long Dương Quân rồi ban lệnh: "Từ này về sau, kẻ nào dám ca tụng, tiến cử mỹ nhân, sẽ bị tru di cả họ". Thủ đoạn ấy của Long Dương Quân thật quá cao tay, khiến đám mỹ nhân trong cung khó bề tiếp cận bậc thiên tử. Người đời sau thường dùng thành ngữ "Long Dương" hay "mê Long Dương" để chỉ mối tình đồng giới.

6. Tân quan thượng nhậm (Lục)

Chuyện đã định, Lô Trấn Học liền đứng dậy cáo từ.

Đào Mặc tiễn đến cửa, suy nghĩ một chút, xoay người đem chuyện này nói cho Lão Đào đang tính toán sổ sách.

Lão Đào nghe hắn tự thuật xong nhíu mày nói: "Lô Trấn Học kia, sợ là không có ý tốt."

Đào Mặc kinh ngạc nói: "Vì sao?" Bởi hắn thấy, Lô Trấn Học là người đầu tiên đáp ứng hắn cùng kết giao bằng hữu ở Đàm Dương huyện.

Lão Đào nói: "Một núi không thể có hai hổ. Môn hạ của Lâm Chính Dung sao lại tích cực giới thiệu người với môn hạ của Nhất Chuy tiên sinh?"

Đào Mặc nói: "Vậy hắn muốn thế nào?"

"Chính là không biết hắn muốn gì." Lão Đào trầm ngâm nói, "Đi thì vẫn phải đi. Nhưng đúng như người nói, chỉ ngồi một lát rồi về. Chớ để phát sinh rắc rối với những người khác."

Đào Mặc nghĩ đến Cố Xạ, trong lòng nóng lên, nhưng thấy ánh mắt Lão Đào dường như hiểu rõ tất cả, mà lạnh đi, lúng ta lúng túng nói: "Có thể có rắc rối gì?"

"Không có thì tốt." Lão Đào biết hắn vừa bệnh một trận, không đành lòng bức hắn nữa, nói tránh đi, "Huyện quan tuy là tiểu quan, nhưng chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đều đủ cả. Huyện nha quản tam ban lục phòng, người nếu không bận gì, buổi chiều hãy qua lại với bọn họ một chút, sau này làm việc cũng thuận tiện sai phái."

Đào Mặc vội vàng đáp ứng.

Lão Đào nói: "Vị Thôi điền sử người đã gặp qua rồi, nếu một lát có gặp lại, đừng quên thân cận nhiều hơn."

Đào Mặc lại đáp ứng.

Lão Đào thấy dáng vẻ bệnh tật của hắn, trong lòng không yên tâm, nhưng trong phủ sự vụ nhiều, lại thật không bỏ xuống được, chỉ phải lùi một bước nói: "Ta cho Hách Quả Tử theo người, người nếu có chuyện gì không rõ, cứ hỏi hắn. Tả hữu cách không xa."

Đào Mặc nghe hắn không đi, trong lòng có chút khẩn trương, "Nếu không thì ngày khác đi cũng được."

"Thiếu gia, ta chung quy có ngày cũng phải chết." Lão Đào mặt không đổi sắc nói, "Lẽ nào thiếu gia chờ khi ta chết đi, liền không làm quan nữa?"

Đào Mặc đại kinh thất sắc nói: "Ngươi chớ nói thế. Ta biết ngươi sẽ không dễ dàng chết."

Lão Đào khẽ nhếch khóe miệng, "Thiếu gia, nếu không phải ta hiểu người, còn cho là người rất hận ta."

Đào Mặc nói: "Ý ta không phải vậy."

"Ta biết. Người đi dùng cơm trước đi, sau đó cùng Hách Quả Tử đi thôi."

Đào Mặc xoay người ra cửa, nghe lời đi ăn cơm, sau đó xuất môn.

Lục phòng ngay hai bên trái phải của huyện nha, xuất môn tiến môn, bất quá chỉ trong nháy mắt.

Thư lại đang làm việc bên trong mặc dù chưa thấy qua bản thân Đào Mặc, nhưng sớm đã nghe qua tướng mạo hắn như thế nào, vừa thấy hắn vào cửa liền cuống quít ra đón. Đào Mặc nhất nhất chiếu cố hỏi han, biểu hiện thập phần đúng mực.

Sau đó có lục phòng Kinh Thừa, Quản Niên ra nghênh đón, lại hàn huyên một phen.

Thôi Quýnh không làm việc nơi đây, hôm nay cũng chưa hề đến.

Đào Mặc cùng bọn họ trò chuyện một hồi, rồi đứng dậy cáo từ.

Hách Quả Tử đi theo phía sau hắn, nhỏ giọng nói: "Thiếu gia vừa nãy như biến thành người khác vậy."

Đào Mặc nói: "Ta biến thành thế nào?"

"Dáng vẻ thiếu gia vừa rồi nhìn qua rất có học vấn." Hách Quả Tử thẳng thắn nói.

Đào Mặc giật mình, sắc mặt ủ ê.

Hách Quả Tử tựa hồ ý thức được lời vừa nói không ổn, vội vàng nói: "Ta không phải nói thiếu gia bất học vô thuật, ta chỉ là, chỉ là..."

*Bất học vô thuật: không học vấn không nghề nghiệp; dốt nát; kém cỏi; vô học; bất tài...

"Bất học vô thuật cũng không hề gì. Cha ta sinh tiền cũng thường nói ta như vậy."

Hách Quả Tử mặt đỏ tới mang tai nói: "Ta làm sao có thể so sánh với lão gia."

Đào Mặc nói: "Ngươi nói cũng đâu có sai. Ta vốn là một chữ bẻ đôi cũng không biết, ngực không vết mực."

*nguyên văn: mục bất thức đinh, hung vô điểm mặc ==> người ít học

Hách Quả Tử nói: "Nghe thiếu gia nói chuyện, ai có thể tin thiếu gia không biết chữ?"

Đào Mặc cười khổ nói: "Chẳng qua là nghe người khác nói ta nói được thôi, lại nhớ kỹ nữa. Mấy chữ này ta có thể nói ra, nhưng lại không viết ra được. Hoặc ngươi có viết ra đặt ở trước mặt ta, ta cũng không nhận biết được."

Hách Quả Tử nói: "Ai nói tài trí hơn người đều nhất định phải biết chữ?"

Đào Mặc đột nhiên nói: " 'Nhược thủy tam thiên, chích thủ nhất biều ẩm chi' nghĩa là gì?"

Hách Quả Tử tuy chỉ là tiểu tư, nhưng thời niên thiếu cũng đã từng đến học đường, chữ biết được so với hắn phải nhiều hơn.

Hách Quả Tử kinh ngạc nói: "Thiếu gia có người trong lòng?"

"Người trong lòng?" Đào Mặc ngẩn ra, lập tức hậu tri hậu giác tai đỏ lên, không nói hai lời đi thẳng vào phòng.

Lưu lại Hách Quả Tử ngơ ngác đứng một chút, thấp giọng lẩm bẩm: "Không ngờ thiếu gia nhanh như vậy đã quên vị Y Vũ công tử kia."

.

Lô Trấn Học ở Đàm Dương huyện vẫn là rất có danh tiếng. Trước khi Cố Xạ đến, hắn là nhân vật hay làm náo động Đàm Dương huyện, ai cũng biết Lô gia có vị Lô công tử tài tư mẫn tiệp, ăn nói lanh lợi, tuổi còn trẻ đã thành cử nhân. Cho nên hắn mở mai hoa yến, người người tán tụng.

Đào Mặc nghe theo lời Lão Đào, đến không sớm không muộn.

Làm quan phụ mẫu bản huyện, như lần trước lúc hắn đến liền được chủ nhân nhiệt tình chiêu đãi.

Lô Trấn Học cười dẫn hắn đến bàn chính, "Phụ mẫu ta ra ngoài chưa về, nơi này đành phải do ta làm chủ. Mong đại nhân đừng trách."

.

"Đâu có đâu có." Đào Mặc trong lòng âm thầm tìm cách giải thích, thuận miệng nói, "Không thể bái kiến lệnh tôn lệnh đường, là sơ suất của ta."

Lô Trấn Học ngẩn người, nghĩ thầm phụ mẫu ta có liên quan gì tới ngươi? Sao lại là sơ suất của ngươi được? Chẳng lẽ là hắn thật sự muốn trở thành tri giao với ta? Hắn nhìn kỹ vẻ mặt Đào Mặc, lại thấy hắn lơ đãng không tập trung, không khỏi âm thầm cười nhạt, nếu muốn làm trò lôi kéo ta, cũng nên làm giống thật một chút mới phải.

Đào Mặc vốn định nói mấy câu rồi đi, nhưng hắn nhìn nhìn trái phải, không thấy Cố Xạ, lại có chút không cam lòng, lại cố đợi thêm một chốc nữa.

Lô Trấn Học đứng dậy bắt chuyện với những người khác, tiện thể giới thiệu những người này cho hắn biết.

Đào Mặc biết những người này đều là phú thương, liền đứng dậy trò chuyện.

Đang nói đến thu hoạch năm nay, bốn phía đột nhiên an tĩnh lại.

Đào Mặc quay đầu nhìn.

Cố Xạ từ trong vòng vây của đồng môn sư huynh hắn chậm rãi đi tới. Áo khoác màu mận chín lại càng tôn lên mi mục như thi họa ưu nhã.

Lô Trấn Học chào hỏi từng người một, đến phiên Cố Xạ, hắn cười cực kỳ xán lạn, "Không ngờ Cố huynh cũng thưởng kiểm quang lâm, thật làm ta thụ sủng nhược kinh."

"Lô huynh khách khí."

Đây là lần đầu tiên Đào Mặc nghe được Cố Xạ mở lời, từng lời như hòn đá nhỏ nhất dạng kích khởi những gợn sóng lăn tăn trong lòng hắn, một vòng một vòng, không thể bình tĩnh.

"Vị này chính là Đào đại nhân, lần trước đã giới thiệu qua cùng chư vị." Tay Lô Trấn Học đột nhiên chỉ về hướng Đào Mặc.

Ma xui quỷ khiến, Đào Mặc đi tới.

Hắn chủ động như vậy, những người khác cũng không thể lại làm như không thấy như lần trước, liền chào hỏi qua loa.

Đào Mặc một mặt đáp lại, một mặt ánh mắt lại hữu ý vô ý dán lên người Cố Xạ.

Dường như cảm giác được cái nhìn chằm chằm của hắn, ánh mắt Cố Xạ chợt lay động rốt cuộc rơi lên người hắn.

Đào Mặc thấy hắn nhìn mình, trong lòng kích động một trận, chỉ cảm thấy trên đời sẽ không có gì có thể so được với thời khắc mỹ diệu này.

Nhưng thời khắc đó kéo dài không lâu, Cố Xạ rất nhanh đã bỏ đi.

Đào Mặc ngơ ngác đi theo một đoạn thật lâu, mãi đến khi một vị sư huynh của Cố Xạ liếc thấy, quay đầu hỏi: "Đại nhân có gì chỉ giáo?" Hắn mới bừng tỉnh, lúng túng trở về bàn chính.

Sau đó, tâm trạng hắn vẫn ngẩn ngơ, mắt thỉnh thoảng liếc về phía Cố Xạ, ngay cả việc Lão Đào dặn hắn phải ly khai cũng quên mất.

Lô Trấn Học cùng mọi người uống một ít rượu, liền tuyên bố mục đích ngày hôm nay, nói: "Uống rượu cần trợ hứng, không bằng chúng ta thỉnh Đào đại nhân làm một bài thơ, để cho ngày đông lạnh lẽo tăng thêm chút màu sắc."

Mọi người cùng nhau kêu lên.

Đào Mặc lại càng hoảng sợ, liền vội vàng khoát tay nói: "Ta không biết."

Lô Trấn Học nói: "Đại nhân hà tất khách khí. Ai cũng biết Đàm Dương huyện mỗi vị quan huyện đều có học thức uyên thâm, văn thơ đầy bụng. Đại nhân đã có thể tới Đàm Dương huyện ta, chắc hẳn thi từ cũng rất có thành tựu."

Đào Mặc thấp giọng nói: "Ta thực sự không biết."

"Đại nhân chẳng lẽ khinh thường mai hoa yến nho nhỏ này của ta?" Lô Trấn Học sắc mặt lạnh xuống.

Đào Mặc có trì độn, cũng cảm giác được bầu không khí bất thường, nhưng hắn cũng chỉ có thể không ngừng lặp lại: "Ta thật không biết làm thơ. Ta, ta kỳ thực không biết chữ."

"Phốc."

Không biết là phụt cười đầu tiên, làm cho những người khác cũng bật cười theo.

"Xin đại nhân thứ lỗi." Sắc mặt Lô Trấn Học bình thường trở lại, nhưng khó nén ý chế giễu trong mắt, "Là ta đòi hỏi quá đáng rồi."

"Ha ha..." Rốt cục có người nhịn không được cười to lên.

Đào Mặc như ngồi trên đống lửa, thân thể cứng đờ như đá, đầu cũng không dám quay lại, chỉ nhìn chằm chằm bát cơm trước mặt, trong lòng không ngừng lo sợ mà suy đoán biểu tình Cố Xạ lúc này, có thể, cũng giống những người này cười to không ngớt đi?

Hắn càng nghĩ càng khó chịu, lúc Lô Trấn Học cùng những người khác trò chuyện, hắn xoay người chạy mất. Nhanh đến mức cơ hội để Lô Trấn Học kêu lại cũng không có.

Đến khi lao ra khỏi Lô phủ, Đào Mặc liền cảm giác có chút choáng váng, thân thể mềm nhũn tựa vào cạnh cửa.

Ngoài cửa có một chiếc mã xa thập phần xinh đẹp, vừa vặn che khuất cỗ kiệu của huyện nha, không ai chú ý đại nhân nhà mình đã đi ra.

Đào Mặc nghỉ ngơi chốc lát, cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, đang muốn rời đi, chợt nghe tiếng bước chân có trật tự từ bên trong đi ra, quay đầu nhìn lại, chính là Cố Xạ.

7. Tân quan thượng nhậm (Thất)

Tâm vừa lắng xuống trong nháy mắt lại nổi dậy.

Đào Mặc ngơ ngác nhìn y, mắt thấy khoảng cách từ xa tới gần, lại muốn từ gần tới xa, nhịn không được kêu lên: "Cố, công tử!"

Cố Xạ tựa hồ lúc này mới chú ý bên cạnh có người, lười biếng quay đầu lại.

Bị ánh mắt thanh lãnh kia đảo qua, Đào Mặc toàn thân rùng mình, bật thốt lên: "Không ăn sao?"

"Ngươi nói gì thế?" Từ lúc Đào Mặc đi ra Cố Tiếu Giáp vẫn một mực quan sát hắn nhịn không được nhảy xuống xe ngựa, trừng mắt nhìn hắn chằm chằm.

Đào Mặc sửng sốt một chút, lập tức phát giác lời vừa nãy có vẻ chế nhạo Cố Xạ chuyên đến ăn chực, mặt đỏ lên xấu hổ, nói: "Ý ta không phải vậy."

"Ngu ngốc." Cố Tiểu Giáp mở cửa xe, "Công tử, chúng ta trở về đi."

Cố Xạ đang muốn lên xe, chợt nghe Đào Mặc lại gọi một tiếng, "Cố công tử."

Cố Tiểu Giáp trừng mắt, "Quỷ gọi cái gì?"

Đào Mặc bị hỏi đến á khẩu không trả lời được. Hắn chỉ muốn nhìn Cố Xạ thêm vài lần, không muốn y rời đi sớm vậy mà thôi, về phần mượn cớ gì còn chưa nghĩ ra.

Cố Xạ rốt cục xoay người nhìn thẳng hắn, "Ngươi muốn cầu ta giúp đỡ?"

Đào Mặc giật mình, không biết vì sao y lại nói vậy, nhưng cũng xem như chó ngáp phải ruồi, gãi đúng chỗ ngứa, liền nói: "Đúng đúng đúng, đích xác có việc muốn cầu."

"Việc lớn hay việc nhỏ?" Cố Tiểu Giáp đột nhiên cắt ngang.

Cố Xạ cũng không phản đối.

Đào Mặc nhất thời chưa nghĩ ra là việc gì, đành nói: "Có lớn có nhỏ."

Cố Tiểu Giáp cau mày nói: "Ngươi cái con người này sao mà phiền thế?"

Đào Mặc trong đầu không biết thế nào lại lóe lên một tia tà quang, đáp một câu, "Người có ba việc gấp."

"..." Cố Tiểu Giáp thua.

Cố Xạ nói: "Ngày mai đến ngoài phủ ta đợi đi."

Đào Mặc cũng chưa phát giác lời hắn nói càn rỡ, mừng khấp khởi nhìn bọn họ lên xe, nghênh ngang mà đi.

Kiệu phu của huyện nha vào lúc Đào Mặc mở miệng đã phát hiện hắn xuất môn, lúc này tiến lại đón hắn hồi phủ.

Trên đường quay về huyện nha, Đào Mặc một mực suy nghĩ làm sao đề cập chuyện này với Lão Đào. Nghĩ đến phản ứng của Lão Đào, trong lòng hắn chợt phát lạnh. Nhưng nghĩ đến ngày mai có thể gặp Cố Xạ, trong lòng hắn lại được sưởi ấm.

Cứ như thế lạnh lạnh nóng nóng, nóng nóng lạnh lạnh mà trở về huyện nha.

Hách Quả Tử đột nhiên từ bên trong lao ra, thiếu chút nữa va vào người hắn, thần tình rất là kích động, "Thiếu gia, nguy rồi, có người đệ đơn kiện!"

Đệ đơn kiện?

Đào Mặc có chút hoảng hốt, nửa ngày mới hoàn hồn, lắp bắp nói: "Vậy, vậy phải làm thế nào cho phải?"

Hách Quả Tử nói: "Ta cũng không biết. Thiếu gia không bằng đi hỏi Lão Đào xem."

Đào Mặc không dám chậm trễ, nhanh chóng vào nội đường.

Lão Đào đang tính toán sổ sách, thấy hắn đi vào, liền nói: "Đơn kiện ở trên bàn."

Đào Mặc lúng túng đứng nguyên tại chỗ, "Ngươi biết là ta không biết chữ mà."

Hách Quả Tử nhảy đến trước bàn, cầm đơn kiện lên bắt đầu đọc: "Dân phụ không biết là..."

"Không biết là?" Đào Mặc mờ mịt.

Hách Quả Tử đỏ mặt nói: "Chữ này không biết."

Lão Đào từ trong sổ sách ngẩng đầu lên nói: "Là Liêu thị cáo trạng nhi tử bất hiếu."

Hách Quả Tử nói: "Không ngờ lại có mẫu thân cáo nhi tử, thật là thiên cổ kỳ văn."

Lão Đào nói: "Ở Đàm Dương huyện, chuyện lông gà vỏ tỏi cũng có thể đem đến công đường, ngược lại cũng không lạ."

Đào Mặc nói: "Con của Liêu thị bất hiếu thế nào?"

Lão Đào nói: "Không thuận theo mẫu thân."

Đào Mặc nói: "Không thuận thế nào?"

Lão Đào nói: "Lời nói xung đột."

Đào Mặc ngẩn ra, hồi lâu mới thở dài nói: "Kỳ thực có thể xung đột, cũng là một phúc sự."

Lão Đào nói: "Nếu có biến xung đột thành không xung đột, mọi việc hiếu thuận, chẳng lẽ không phải càng là phúc sự?"

Đào Mặc thẹn trong lòng, yên lặng không nói.

Hách Quả Tử kêu lên: "Được rồi. Thiếu gia, hôm nay ở Lô phủ có thể ăn được món ngon gì chưa từng ăn không?"

Đào Mặc nhớ tới đủ loại sự việc ở Lô phủ, càng không ngẩng đầu lên nổi, "Không có gì ngon." Trong tình huống đó, hắn đâu còn nhớ đã ăn cái gì.

Hách Quả Tử nói: "Không ngờ Lô phủ cũng không ra sao."

Lão Đào là người thông minh, nhìn thấy biểu tình của Đào Mặc liền biết sự tình có điều khác thường, hỏi: "Phát sinh chuyện gì?"

"Cũng không có gì." Đào Mặc chống lại ánh mắt hiểu rõ của lão, nghĩ đến chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ truyền ra, đành nói rõ, "Lô công tử bảo ta làm thơ, ta nói ta không biết chữ."

Hách Quả Tử ngạc nhiên nói: " Lô công tử kia đang yên đang lành sao phải bảo ngươi làm thơ?"

Lão Đào nói: "Ta sớm biết cái người Lô Trấn Học kia không phải đèn tỉnh du gì. Cũng được, dù sao thì chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ có người biết, nói sớm nói muộn cũng không khác gì."

Lời tuy nói vậy, hắn cũng không muốn mất mặt trước mặt Cố Xạ.

Đào Mặc ngẫm lại, chính mỗi lần gặp Cố Xạ, đều không còn thể diện. Lần đầu tiên bị xem thường, lần thứ hai gặp phải "Nhược thủy tam thiên", lần thứ ba... Cũng may lần thứ tư không xa rồi. Nghĩ đến đây, hắn tinh thần khẽ động nói: "Án Liêu thị chính là án kiện đầu tiên ta tiếp nhận, không thể xem là bình thường. Nếu có thể thỉnh giáo cao nhân thì tốt rồi."

.

Lão Đào có chút ngoài ý muốn nhìn hắn một cái, "Thiếu gia lo lắng, thực khiến ta hi vọng."

Đào Mặc trên mặt vui mừng, lại nghe Lão Đào nói: "Người đêm nay hãy đến nhà Kim sư gia một chuyến, mời hắn ngày mai nhất định phải đến công đường."

Đào Mặc nói: "Chỉ Kim sư gia?"

Lão Đào nói: "Tiểu án như vậy, mỗi tháng nhiều vô kể, nếu không phải Liêu thị này ở Đàm Dương huyện coi như có chút mặt mũi, thiếu gia căn bản không cần thăng đường."

Đào Mặc vẻ mặt có chút tịch mịch.

"Lẽ nào thiếu gia có cao kiến khác?" Lão Đào nghi ngờ nhìn hắn.

Đào Mặc sợ bị lão nhìn ra manh mối, vội vã tìm cái cớ chạy biến.

Chờ hắn trở về phòng, kéo theo Hách Quả Tử, như vậy như vậy như thế như thế dặn dò một phen.

Hách Quả Tử giật mình nhìn hắn, "Thiếu gia, người dù gì cũng là một thất phẩm huyện quan, sao lại đi chờ hắn bên ngoài phủ?"

Đào Mặc lại không cảm thấy có gì không thích hợp, "Y nói như thế, hiển nhiên có lý của y. Ngươi cứ làm theo đi. Nhớ kỹ ngữ khí nhất định phải thành khẩn."

Hách Quả Tử không cam không nguyện mà gật đầu, "Nhưng ngày mai thiếu gia thăng đường, ta lại không được xem."

"Về sau sẽ còn nhiều cơ hội mà xem." Đào Mặc nói, trong lòng cũng có chút bất an. Hắn là người mới, lại ít học, luật pháp triều ta cũng chỉ nghe Lão Đào đọc qua một lần, đến lúc đó có thể nhớ được bao nhiêu cũng không biết.

Chỉ có thể nghe theo mệnh trời thôi.

Đêm hôm đó, hắn cùng Lão Đào đến nhà Kim sư gia. Ngoài dự liệu của hai người, Kim sư gia đối với việc sớm nhậm chức lại không khước từ.

Đào Mặc nhìn khuôn mặt Kim sư gia đã chịu sự tàn phá của năm tháng, trong lòng rốt cục có chút lo lắng.

.

Huyện lão gia mới đến phải thăng đường. Đây là đại sự.

Tại nơi Đàm Dương huyện mưa thuận gió hoà, bách tính căn bản không quan tâm thuế phú, dù bao nhiêu năm cũng chưa từng thay đổi. Bọn họ đánh giá huyện quan có cao minh hay không, chính là xem hắn thẩm án như thế nào. Muốn ở nơi tập trung nhiều tụng sư như Đàm Dương huyện mà đứng vững gót chân, không thể không thẩm được án.

Đào Mặc ngồi trên công đường, nhìn đường dịch đứng thành hai hàng, Liêu thị và kỳ tử Vương Bằng Trình quỳ gối dưới đường, hai tụng sư một tả một hữu đứng ở trái phải hai bên công đường, đầu hắn liền đau không nhịn được liền đứng lên.

May là, hắn nghiêng đầu, Kim sư gia lúc nào cũng ở bên cạnh.

"Đại nhân?" Kim sư gia thấy Đào Mặc không nói lời nào, chỉ trợn to hai mắt nhìn mình chằm chằm, không khỏi hoảng sợ.

Phong ba "Nhược thủy tam thiên, chích thủ nhất biều ẩm chi" kia còn chưa lắng lại, hắn đã lại muốn treo tội danh "Công đường chi thượng, mi lai nhãn khứ" phải không? Nghĩ đến đây, lão cũng không quan tâm liếc mắt hay không liếc mắt nữa, hơi cao giọng gọi: "Đại nhân!"

*Công đường chi thượng, mi lai nhãn khứ: Trên công đường, mắt đi mày lại.

Đào Mặc chấn động, lập tức quay đầu lại.

Hai vị tụng sư một trái một phải nhìn hắn như đang xem kịch vui.

Tay hắn run run từ từ tìm kiếm đường mộc.

Đầu mộc vuông vuông vức vức lại dày dày cuối cùng cũng khiến lòng hắn bình ổn lại.

Giữa lúc tất cả mọi người đều chờ hắn đập xuống cái đường mộc kia, hắn lại ôn ôn nhu nhu nói một câu, "Ai nói trước thì nói đi."

Hai vị tụng sư liếc nhìn nhau.

Cũng là giao tình tốt nhiều năm, đối với đối phương đều loại sáo lộ nhược chỉ chưởng.

Tụng sư của Vương Bằng Trình nhướng nhướng mày, ý bảo đối phương nói trước.

Tụng sư của Liêu thị cũng không khách khí, hướng Đào Mặc ôm quyền nói: "Đại nhân cho rằng, người có hiếu là như thế nào?"

Đào Mặc thở dài nói: "Việc này ta không làm được, chớ hỏi ta."

"..."

Tụng sư của Liêu thị thế nào cũng nghĩ không ra hắn cư nhiên cứ lý trực khí tráng như vậy nói mình bất hiếu, ngây người một lúc, mới nói: "Vậy sao đại nhân bất hiếu thế nào chứ?"

Nhãn thần Đào Mặc càng thêm tịch mịch, "Chuyện này nói ra rất dài dòng, trước đây..."

Kim sư gia rốt cuộc biết vì sao Lão Đào muốn mình sớm nhậm chức, bởi vì ... vị tân đông gia này quả thực không đáng tin cậy.

"Khụ khụ." Lão lên tiếng cắt ngang, khiến mọi người nhất tề trắng mắt.

Đào Mặc lấy lại tinh thần, sắc mặt khẽ ửng đỏ nói: "Trước tiên nói về các ngươi đi."

Tụng sư của Liêu thị nói: "Người có hiếu, là phụng dưỡng phụ mẫu. Người bất hiếu, là như Vương Bằng Trình."

8. Tân quan thượng nhậm (Bát)

"Khương tụng sư sao lại nói như vậy!" Tụng sư của Vương Bằng Trình lập tức nhảy ra nói, "Vương mẫu thủ tiết hơn mười năm, Vương Bằng Trình thân là kỳ tử, có từng để hiếu thốn áo cơm chưa?"

"Việc phụng dưỡng phụ mẫu chỉ là không để thiếu thốn áo cơm sao?" Tụng sư của Liêu thị nói, "Ta nghe nói Vương Bằng Trình xưa nay nuôi chim, cũng chưa từng để chúng thiếu thốn cái gì. Lẽ nào đạo hiếu thuận với phụ mẫu giống với loài cầm thú?"

Tụng sư của Vương Bằng Trình la lên: "Áo cơm không thiếu thốn chỉ là một việc trong đó, phụng dưỡng phụ mẫu tự nhiên không chỉ như vậy."

Tụng sư của Liêu thị chắp tay nói: "Nguyện nghe người nói rõ."

Tụng sư của Vương Bằng Trình tự thấy mình quá kích động, có chút thấp kém, rất nhanh điều chỉnh tâm tình, nói: "Như thế nào là hiếu? Khổng tử nói rằng: "Khi cha còn tại thế, chú ý quan sát chí hướng của con, khi cha mất thì xem xét về cách hành sự của con. Nếu sau nhiều năm sau khi cha mất, con không thay đổi lời dạy hợp lý của cha thì con có thể gọi là có hiếu.'* Mọi người đều biết, Vương Bằng Trình kế thừa nghiệp cha, kinh doanh cửa hiệu vải chỉnh tề thông suốt, đã hơn mười năm, ở Đàm Dương huyện cũng có chút thanh danh. Là hiếu hay không hiếu, mọi người đều có thể làm chứng."

Tụng sư của Liêu thị nói: "Hiếu chính là phụng dưỡng phụ mẫu. Vương Bằng Trình không thay đổi hiếu đạo, chích là đối với phụ. Còn hiếu với mẫu thân, là ở chỗ nào?"

Tụng sư của Vương Bằng Trình nói: "Ngươi luôn mồm luôn miệng nói bất hiếu, lại hỏi Vương Bằng Trình bất hiếu ở chỗ nào?"

Đào Mặc vô tri vô giác nghe lâu như vậy, cuối cùng cũng nghe được trọng điểm, tinh thần không khỏi phấn chấn.

"Ngỗ nghịch!" Tụng sư của Liêu thị lạnh lùng phun ra hai chữ.

Vương Bằng Trình có phần không quỳ nổi nữa, lặng lẽ liếc nhìn Liêu thị.

Liêu thị tựa hồ cũng có chút bất an, cũng len lén nhìn tụng sư do chính mình mời.

Tụng sư đang quan sát phản ứng đối thủ.

Mà đối thủ...

Lại đang nhìn Huyện thái gia kia.

Đào Mặc tay cầm kinh đường mộc, chậm rãi di chuyển đến trước ngực.

Lúc này, đại đa số ánh mắt của mọi người đều rơi trên người hắn.

Ngay cả Kim sư gia từ đầu tới đuôi đều giống như đang xem trò vui cũng không nhịn được khẩn trương đứng dậy.

...

Rốt cuộc là đập hay không đập a?

Mắt bọn họ đều nhìn chằm chằm bàn tay đang cầm kinh đường mộc kia.

"Rốt cuộc là ngỗ nghịch như thế nào?" Đào Mặc vuốt kinh đường mộc, hỏi.

Mọi người thấy hắn không có ý muốn đập, đều thu hồi ánh mắt, đáy lòng không biết tại sao, lại có chút thất vọng.

Tụng sư của Liêu thị bình tĩnh nói: "'Về lễ bất hiếu có ba điều, dựa theo ý muốn của cha mẹ để làm điều bậy, tức là hãm cho mẹ vào điều bất nghĩa, đó là điều bất hiếu thứ nhất; cha mẹ già, nhà nghèo mà không chịu ra làm quan để lấy lộc nuôi dưỡng, đó là điều bất hiếu thứ hai; Không cưới vợ không có con, làm dứt nòi giống tổ tiên, đó là điều bất hiếu thứ ba. Trong ba điều không có hậu duệ là điều lớn nhất.'** Vương Bằng Trình góa vợ nhiều năm, không nghĩ đến việc tái giá, vì Vương gia lưu hậu, lại thêm nhiều lần vì chuyện này mà chống đối mẫu thân. Lễ ký có nói: Con có hiếu phụng dưỡng, tâm vui mừng. Có thể thấy được phụng dưỡng cha mẹ không chỉ có ngày ngày phụng dưỡng, mà còn phải thuận theo ý của phụ mẫu, chớ để họ lúc tuổi già lo âu, ăn không ngon, ngủ không yên."

Vương Bằng Trình mặt có vẻ xấu hổ.

Tụng sư của Vương Bằng Trình đang muốn nói, chợt nghe Đào Mặc lòng có điều ưu sầu thế nào gật đầu nói: "Có thể nghe theo lời của mẫu thân, là chuyện may mắn."

Vài người cũng không biết hắn vì sao lại xúc động. Tụng sư của Liêu thị thấy như vậy đối với mình có lợi, liền nói: "Đã như vậy, thỉnh đại nhân phán Vương Bằng Trình thua."

"Phán hắn thua?"

Tụng sư của Vương Bằng Trình vội nói: "Không được không được. Ta còn có lời chưa nói hết."

"Ngươi chớ nhiều lời." Đào Mặc khoát khoát tay nói, "Ta tuy rằng nghe không hiểu lắm các ngươi đang nói cái gì. Nhưng ta cũng biết, ngỗ nghịch với phụ mẫu là không đúng, không có con kế tục lại càng không đúng. Cho nên bản quan quyết định..."

Tụng sư của Liêu thị vẻ mặt vui mừng.

"Phán Vương Bằng Trình lãnh ba mươi trượng!" Đào Mặc nói.

"..."

Mọi cử động trên công đường như ngừng lại.

Không nói Liêu thị và Vương Bằng Trình sững sờ, ngay cả hai vị tụng sư cũng ngây ngẩn cả người. Loại án này thay vì nói là kiện đối phương, chẳng nói là tranh đúng sai. Theo lệ, loại án này mặc dù thua, bất quá cũng chỉ phạt một ít bạc, có công khai, cũng có lén lút, là khoản tiền cho sự thẩm án cực nhọc của quan huyện. Ở Đàm Dương huyện nơi tập trung tụng sư này, coi công đường là hậu viện địa phương, đem những việc nhỏ như lông gà vỏ tỏi này thượng công đường là chuyện thường, chưa bao giờ nghe nói phải đánh người.

Kim sư gia cuối cùng cũng phản ứng lại, kiến Đào Mặc mơ mơ hồ hồ nhìn công đường, tựa hồ đang đợi người chấp hành hình phạt, vội ho một tiếng nói: "Thẻ hồng đầu." Lão đã làm sư gia, tự nhiên sẽ tận sức với bổn phận sư gia, chỉ là những chuyện khác như "Nhược thủy tam thiên trung đích nhất biều" hắn không muốn lo lắng nữa.

Đào Mặc luống cuống nắm một cây hồng đầu ném xuống.

Đường dịch vui mừng tiến lên, đem Vương Bằng Trình đè xuống, giơ mộc trượng lên hướng xuống mà đánh.

Đây chính là việc béo bở a.

Chỉ cần không đánh nặng lắm, ai xui xẻo bị đánh thì sẽ biết đường dịch thủ hạ lưu tình, sau đó nhất định sẽ tặng bạc cảm tạ. Đây cũng là lệ cũ. Đường dịch bọn họ cũng không nghĩ tới tân quan mới vừa lên nhậm chức lại đem đến một món lợi như vậy, để bọn họ thong thả ung dung ăn tết.

Vương Bằng Trình ở Đàm Dương huyện cũng coi như có uy tín có danh tiếng, lợi lộc không ít, không lấy thì uổng.

Vương Bằng Trình với hai trượng liên tiếp có chút lờ mờ, đến trượng thứ ba mới đau quá mà kêu lên.

.

Liêu thị vừa nhìn, nước mắt liền rơi xuống,trút hết tâm can, nhưng thấy đường dịch không ngừng tay, buộc lòng phải quỳ xin Đào Mặc, gào khóc sướt mướt: "Phụ nhân kiến thức nông cạn, xin đại nhân đừng tính toán. Xin hãy thả con ta đi! Ta sau này không dám cáo trạng nữa!"

Đào Mặc đâu chịu được nước mắt bà ấy, liền vội vàng khoát tay nói: "Đừng đánh nữa đừng đánh nữa."

Đường dịch chưa thỏa mãn mà dừng tay.

Liêu thị kêu thảm một tiếng, nhào tới Vương Bằng Trình.

Vương Bằng Trình vốn bị đánh chỉ đau một chút, nhưng bị bà nhào lên như vậy, vết thương trên người nhất thời nổi lên đau rát, hai mắt trợn trắng, gần như muốn ngất đi.

Nhờ hai vị tụng sư dìu Liêu thị đứng dậy, hắn mới thở ra hơi.

Đào Mặc nói với Vương Bằng Trình: "Ngươi xem, mẫu thân ngươi thương yêu ngươi cỡ nào."

Vương Bằng Trình liếc mắt.

Hai vị tụng sư đưa mắt nhìn nhau, ngầm hiểu ý, đều chắp tay nói: "Thỉnh đại nhân mau mau thẩm kết vụ án này."

Đào Mặc nhìn về phía Kim sư gia.

Kim sư gia dù sao cũng là người từng trải, viết án từ đưa tụng sư xem qua.

Tụng sư vừa nhìn, đều tán thưởng tâng bốc bọn họ mẫu tử tình thâm, đều rất hài lòng.

Vì vậy, án này liền kết thúc.

Vương Bằng Trình được dìu đi, Đào Mặc đuổi theo sau hắn dặn dò: "Sau này nhất định phải hiếu thuận với mẫu thân nhiều hơn, nghe lời mẫu thân hơn."

"..."

Vương Bằng Trình rất nhanh đã được dắt đi không thấy bóng dáng.

Đào Mặc đuổi không kịp, mới ngượng ngùng quay về, vừa lúc Lão Đào và Hách Quả Tử đi ra.

Hách Quả Tử nhào tới nói: "Thiếu gia thật uy phong!"

Lão Đào sắc mặt nhìn không được tốt, nhìn Kim sư gia với thâm ý khác.

Kim sư gia thản nhiên đứng lên, hướng Đào Mặc giơ ngón cái nói: "Đông gia lần đầu thẩm án lại có thể nghĩ ra kỳ chiêu như vậy, thật làm cho người khác bội phục."

Đào Mặc nói: "Ta chỉ là muốn khiến hắn nhớ kỹ giáo huấn."

Kim sư gia gật đầu nói: "Cũng là vậy. Việc nhỏ như lông gà vỏ tỏi như vậy vốn không cần phải lên công đường tuyên án trước nhiều người. Đông gia dùng chiêu giết gà dọa khỉ này thật tài tình, chắc hẳn sau này không người nào dám tái phạm."

Đào Mặc nghe mà mờ mịt, "Cái gì giết gà dọa khỉ?"

Kim sư gia cho hắn một ánh mắt hiểu mà không nói, im lặng cáo lui.

Lão Đào thấy Đào Mặc như rơi vào sương mù, liền giải thích: "Lão cho rằng thiếu gia là cố ý đánh Vương Bằng Trình nọ, tránh cho bách tính huyện lý lại đem những loại chuyện nhỏ như vậy cáo quan."

Đào Mặc lắc đầu nói: "Ta cũng không có ý đó. Chỉ là lúc nghe Vương Bằng Trình ngỗ nghịch, ta phảng phất thấy quá khứ của chính mình, không nhịn được muốn đánh mình một trận thật đau."

"..."

Nói cách khác, lúc nãy Vương Bằng Trình thành thế thân của Đào Mặc muốn đánh chính mình?

Thật không biết Vương Bằng Trình nếu biết chân tướng sẽ nghĩ thế nào.

Lão Đào và Hách Quả Tử liếc nhìn nhau, đều hiểu bí mật này vẫn là giấu đi thì hơn.

Lão Đào ý vị thâm trường nói: "Thiếu gia, việc này chớ để truyền ra ngoài."

Đào Mặc vô thức hỏi ngược lại: "Vì sao?"

Lão Đào nói: "Ta sợ chuyện của lão gia khiến người có ý tra được, lại có một trận phong ba."

Đào Mặc buồn bã gật gật đầu.

Sắc mặt Lão Đào trở lại bình thường nói: "Thiếu gia ngồi công đường lâu như vậy, nhất định là mệt mỏi, không bằng trở về nghỉ một chút."

"Hảo." Đào Mặc kéo kéo tay áo Hách Quả Tử, "Ngươi tới đây."

.

Đào Mặc tìm Hách Quả Tử dĩ nhiên là vì Cố Xạ.

Chỉ là Hách Quả Tử đối với Cố Xạ lại đầy một bụng oán hận.

"Ngươi gặp Cố Xạ chưa?" Đào Mặc mong đợi nhìn hắn.

Hách Quả Tử lắc lắc đầu nói: "Không gặp được."

"A? Vì sao?" Đào Mặc trong lòng cả kinh, nhất thời đứng ngồi không yên.

Hách Quả Tử hừ lạnh nói: "Cái người Cố Xạ kia quá tự cao tự đại. Mỗi ngày đều có rất nhiều người đến bên ngoài phủ y đưa thiếp bái kiến, y chỉ lựa một hai người gặp mặt."

Đào Mặc vội vàng nói: "Ngươi gặp rồi sao?"

"Đương nhiên không. Ta chỉ là một hạ nhân, người gác cổng ở phủ đệ bọn họ nghe nói chỉ mình ta đến, thiếu chút nữa ngay cả bái thiếp cũng ném đi." Hắn vẫn là lần đầu gặp phải loại đãi ngộ này, trong lòng tràn đầy phẫn nộ.

Đào Mặc lo lắng nói: "Thảo nào y muốn ta tự mình đến chờ ngoài phủ y. Ai. Lần này ta không đi, y nói không chừng sẽ giận ta."

Hách Quả Tử nói: "Thiếu gia hôm nay người lần đầu tiên thẩm án, cả huyền đều biết, y lý nào lại không biết?"

Đào Mặc nói: "Chỉ mong y có thể lượng thứ."

Hách Quả Tử nhìn hắn si si ngốc ngốc, không khỏi khuyên lơn: "Ta thấy cái người Cố Xạ kia cũng không phải người tốt lành gì, thiếu gia vẫn là không nên qua lại với y thì hơn."

Đào Mặc xấu hổ khi tâm sự bị nhìn thấu, "Ta chỉ muốn hướng y học tập."

"Y có gì tốt để học?"

"Ta cũng không biết." Đào Mặc suy nghĩ một chút nói, "Nhưng cả người y khiến người ta cảm thấy rất có bản lãnh."

"... Kỳ thực Kim sư gia cũng rất bản lãnh."

"Ừ, cho nên ta đã mời lão về."

Hách Quả Tử kinh hãi. Lẽ nào thiếu gia cũng muốn mời Cố Xạ về? Nhưng hắn liền nghĩ lại, lại cảm thấy cá tính Cố Xạ như vậy sợ là sẽ không bằng lòng, mới thoáng yên tâm.

=======================================

Chú thích: những lời dạy về hiếu trích trong Luận ngữ
Nguyên văn: Tử viết: 'Phụ tại, quan kỳ chí; phụ một, quan kỳ hành; tam niên vô cải vu phụ chi đạo, khả vị hiếu hĩ.

**Nguyên văn: Vu lễ hữu bất hiếu giả tam, sự vị a ý khúc tòng, hãm thân bất nghĩa, nhất bất hiếu dã; gia bần thân lão, bất vi lộc sĩ, nhị bất hiếu dã; bất thú vô tử, tuyệt tiên tổ tự, tam bất hiếu dã. Tam giả chi trung vô hậu vi đại.

9. Tân quan thượng nhậm (Cửu)

Cho nên khi Hách Quả Tử nhận được bẩm báo của người gác nói Cố Xạ đang ở ngoài cửa, thiếu chút nữa từ trên ghế té xuống.

"Cố Xạ? Ngươi khẳng định là Cố Xạ?" Hắn trợn to mắt.

Người gác cổng bị phản ứng của hắn dọa đến run run, còn tưởng rằng lão gia nhà mình làm việc gì có lỗi với Cố Xạ, e dè nói: "Tiểu nhân làm người gác cổng mấy thập niên, chắc chắn là Cố Xạ không thể nghi ngờ." Hắn dừng một chút, lại cảm thấy nhận tiền tài của người, phải cùng người tiêu trừ tai họa, liền nói, "Huyện nha có cổng sau, đi ra ngoài rẽ vào một hẻm nhỏ phía Tây là đường lớn, ngươi có thể để đại nhân theo đó mà đi."

Hách Quả Tử ngớ người nói: "Đi đâu?"

"Muốn đi nơi nào thì đi nơi đó. Ta biết tính Cố Xạ, tuyệt sẽ không tử triền lạn đả. Nếu đại nhân không ở đây, y chắc sẽ đi." Người gác cổng một lòng vì đông gia bày mưu tính kế, mặc dù với Hách Quả Tử nghĩ khác nhau, nhưng kì diệu thay lại có kết quả như nhau.

Hách Quả Tử nghe được trong lòng khẽ động, lại thầm nghĩ: Thiếu gia coi trọng Cố Xạ như vậy, vạn nhất biết mình chặn y ngoài cửa, sợ là sẽ không vui. Tuy rằng sẽ không làm gì mình, nhưng thiếu gia bệnh nặng mới khỏi, vạn nhất vì chuyện này tích tụ trong lòng, thì là tội của mình quá lớn.

Hắn đang lưỡng lự chưa quyết định, thì thấy một thanh niên mặc hoa phục thản nhiên bước qua cổng vòm, thẳng hướng bên này đi tới.

"Ngươi là ai?" Hách Quả Tử nhảy ra.

Hoa phục thanh niên nhướng mày, "Cố Xạ."

"Ngươi chính là Cố Xạ?" Hách Quả Tử lấy làm kinh hãi, không khỏi thận trọng quan sát y, quả thực tướng mạo rất đẹp, so với tiểu quan nổi danh của Quần Hương lâu còn phong lưu phóng khoáng hơn, chẳng trách thiếu gia nhà mình cuống cuồng như vậy. Năm đó vì một Y Vũ công tử, thiếu gia đã rơi vào tình cảnh hôm nay, cũng không biết Cố Xạ này vừa nhìn so với Y Vũ công tử lợi hại hơn gấp trăm lần lại sẽ gây ra chuyện gì nữa đây.

Cố Xạ từ nhỏ đã khiến người ta chú ý quan sát thành quen, cũng không cảm thấy khác thường, mắt nhìn bốn phía, hỏi: "Đào Mặc đâu?"

"Đang nghe Kim sư gia giảng sách." Hách Quả Tử vô thức trả lời.

"Ở nơi nào?"

Hách Quả Tử lại sắp nói ra, lập tức cảnh giác hỏi: "Ta vì sao phải nói cho ngươi?"

Cố Xạ nheo mắt lại.

Hách Quả Tử trong lòng nhất thời lạnh thấu, cứng rắn nói: "Thiếu gia đọc sách chưa bao giờ để người khác làm phiền. Ngươi có chuyện gì, để ta chuyển lời lại."

"Đọc sách?" Ánh mắt Cố Xạ dần dần hướng ra xa, không biết đang suy nghĩ gì.

Hách Quả Tử trong lòng âm thầm khó chịu. Mình thế này rõ ràng là một người sống, y nói không thấy là không thấy? Tốt xấu gì bọn họ vừa nãy không phải là đang nói chuyện sao!

"Gọi hắn tới." Cố Xạ nói, cất bước đi vào thư phòng Hách Quả Tử vừa mới từ trong đó ra, tìm một vị trí có ánh một trời chiếu vào, khoan thai ngồi xuống.

Hách Quả Tử giật mình nhìn hắn. Từ nhỏ đến lớn, hắn vẫn là lần đầu nhìn thấy người chủ động như vậy, vào phủ đệ người khác như hậu viện nhà mình.

"Dâng trà." Cố Xạ ngón trỏ nhẹ nhàng gõ gõ lên bàn.

"Vâng." Người gác cổng đáp lại một tiếng, quay đầu chạy đi.

Hách Quả Tử muốn gọi hắn lại, ngẫm lại thấy mình quá mức keo kiệt, lại nói: "Ngươi chờ một lát, ta đi thông bẩm thiếu gia nhà ta."

Cố Xạ phớt lờ hắn, giống như nhập định.

Hách Quả Tử xoay người chạy đi, cũng không như hắn nói đi tìm Đào Mặc, mà là đi tìm Lão Đào.

Lão Đào nghe Cố Xạ tự mình đến đây cũng kinh ngạc. Mấy ngày nay lão cố tình thăm dò tình hình Đàm Dương huyện, đối với vị môn đệ của Nhất Chuy tiên sinh này cũng đã tìm hiểu cơ bản, biết được người này xưa nay không thích cùng người khác qua lại, chỉ thỉnh thoảng xã giao với đồng môn sư huynh đệ. Lại biết y tâm cao khí ngạo, tài học hơn người, đã được Nhất Chuy tiên sinh chân truyền. Tuy nhiên cũng chưa bao giờ bước vào cửa quan, nhưng trong đồng môn nếu có người nào gặp phải án kiện nan giải, đều thường thỉnh giáo y, cũng chưa bao giờ phí công mà về. Nhân vật như vậy cư nhiên chủ động đến nhà, bảo sao lão không suy đi nghĩ lại, không hiểu ra sao? "Y có nói gì không?"

"Y nói đến tìm thiếu gia." Hách Quả Tử do dự một chút, lại đem chuyện Đào Mặc lúc trước sai hắn đi đến phủ Cố Xạ đưa thiếp nói ra.

Lão Đào cau mày nói: "Thiếu gia nhất định muốn kết giao với y."

Hách Quả Tử thấp giọng nói: "Cố Xạ kia dáng dấp rõ là không tốt."

Lão Đào trừng mắt nhìn hắn, "Đừng có nói bừa!"

"Vâng."

"Ngươi đem việc này bẩm báo thiếu gia đi."

"... Vâng." Hách Quả Tử đang muốn đi, lại bị Lão Đào gọi lại.

"Sau này những chuyện như vậy không cần đến đây hỏi ta, trực tiếp bẩm báo thiếu gia là được." Lão Đào dừng một chút, nhìn hắn đầy thâm ý, "Đừng quên, thiếu gia mới là người đứng đầu phủ này."

Hách Quả Tử giật mình, chỉ cảm thấy ánh mắt lão như chậu nước lạnh dội xuống, vội vàng đi ra.

.

Đào Mặc đang nghe Kim sư gia giảng sách đọc đến đầu óc quay cuồng, nghe Cố Xạ đến phủ, liền đứng lên xông ra ngoài.

Vọt ra ngoài cửa khoảng năm sáu bước, mới phát hiện mình quá thất thố, lại vội vàng chạy về, hướng về phía Kim sư gia đang chậm rãi khép sách lại nói: "Sư gia giảng rất hay, học trò học được không ít." Hắn vừa nói, vừa thành thành thực thực cúi chào, sau đó chuồn mất.

.

Làm hại Kim sư gia thấy hắn cúc cung nên hoảng sợ, đang muốn đáp lễ lại lúng túng đứng tại chỗ.

Hách Quả Tử ở bên hòa giải: "Sư gia chớ trách. Thiếu gia trước nay không thích đọc sách, nhưng luôn tôn sư trọng đạo."

Kim sư gia vội nói: "Không dám. Tại hạ bất quá là một sư gia đông gia mời về, thỉnh thoảng đọc sách mà thôi, 'Sư', 'Đạo' hai chữ quý giá không dám nhận." Bất quá Đào Mặc vừa mới thi lễ cũng đích đích xác xác thay đổi cái nhìn của lão về hắn đôi chút. Cũng vì vậy, lão nhận ra vị đông gia này không phải là giả ngu, là chất phác ngây ngô thật, càng không nên dính vào huyện nha này, nhiều lắm là lĩnh một phần bổng lộc, làm một chút ghi chép, nuôi một lão nhân là được.

Bất quá Kim sư gia nghĩ thế nào, Đào Mặc cũng không quan tâm.

Hắn hiện giờ toàn tâm toàn ý nghĩ đến Cố Xạ, chạy thật nhanh, thẳng đến khi vào đến thư phòng vẫn không ngừng lại, miễn cưỡng lao vào bốn năm bước mới dừng lại, ngượng ngùng quay đầu nhìn Cố Xạ đang ngồi tựa sát song cửa.

"Cố, Cố công tử... Ngươi đến rồi?" Đào Mặc vừa thở dốc, vừa hăm hở chào hỏi.

Cố Xạ chỉ vào bôi trà trên bàn, giọng chán ghét, "Trà kém."

Đào Mặc mặt đỏ lên, vội vàng tiến lên đem bôi trà chuyển qua chỗ khác, "Ta rót cho ngươi bôi khác?"

"Rót?"

Một chữ khinh miêu đạm tả, lại làm sắc mặt Đào Mặc đỏ hơn, "Pha? ... Nấu?"

Cố Xạ vẫn không nói gì.

Đào Mặc đối với trà đạo không biết gì, chỉ có thể nói: "Nếu không, ngươi thích uống trà nơi nào, ta đi mua về?"

"Vì sao lỡ hẹn?" Cố Xạ đổi đề tài.

"Hôm qua có một vụ án, ta phải thăng đường." Với cái nhìn chằm chằm của y, Đào Mặc khí thế giảm xuống, nhưng vẫn nói, "Ta làm quan phụ mẫu bản địa, nên lấy bách tính làm trọng."

Cố Xạ chăm chú nhìn thẳng vào hắn.

Đào Mặc bị y nhìn cả người nóng lên, lòng bàn tay có chút đổ mồ hôi.

Cố Xạ nói: "Việc ngươi muốn thỉnh giáo, chính là liên quan đến vụ án hôm qua?"

Đào Mặc kỳ thực cũng chưa nghĩ ra muốn thỉnh giáo việc gì, nghe hắn nói như vậy, liền vội vàng gật đầu.

Cố Xạ nói: "Vậy sau đó là người nào chỉ điểm cho ngươi?"

"Không có người chỉ điểm." Đào Mặc có chút lo sợ bất an, "Thật là thẩm án không tốt?"

Cố Xạ khẽ mím môi.

Đào Mặc tim đập loạn, "Ta biết ta không biết chữ, với luật pháp cũng chỉ là hiểu biết nửa vời, nhưng ta thật tình muốn làm quan tốt. Nếu là ngươi nghĩ ta thẩm không được khá, ta sẵn lòng mời Liêu thị và Vương Bằng Trình tới, thẩm án lại lần nữa." Cố Xạ trầm mặc không nói, hắn càng thêm thấp thỏm bất an, "Ta là không nên đánh hắn? Ta chỉ là nhịn không được, không thì, ta mời hắn quay lại, để hắn đánh lại?"

Cố Xạ nhìn hắn cấp bách không ngừng gãi đầu, ánh mắt khẽ động, "Đây chỉ là tiểu án tầm thường. Ngươi ngày nào đó nếu lại có nan đề, có thể đến hỏi ta."

Đào Mặc lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đáy mắt không khỏi toát ra vẻ trông đợi. Lại thấy Cố Xạ đứng dậy đi ra ngoài, hắn vội nói: "Ngươi phải đi rồi?"

Cố Xạ quay đầu lại, sắc mặt thanh lãnh, "Có việc?"

"Ngươi nếu không chê, không bằng lưu lại cùng dùng bữa?" Đào Mặc ngượng ngùng hỏi.

Cố Xạ khóe mắt liếc về bôi trà bị bỏ lại kia.

Đào Mặc nhất thời ủ rũ.

.

Từ huyện nha hồi phủ, Cố Xạ đi thẳng vào thư phòng.

Cố Tiểu Giáp đang ở dọn dẹp, thấy y đi vào, liền cầm một tờ giấy lên hỏi: "Công tử, muốn giữ cái này lại sao?"

Cố Xạ đưa tay nhận lấy, trên mặt viết bốn chữ khải ngay ngắn: Mẫu tử tình thâm.

Cố Tiểu Giáp thấy Cố Xạ như có điều suy nghĩ, liền ngoan ngoãn đứng ở một bên.

Sau một hồi, Cố Xạ chậm rãi xé tờ giấy, ném cho hắn.

Cố Tiểu Giáp hiếu kỳ nói: "Tờ giấy này nguyên là viết cho vị tụng sư kia?" Hắn biết công tử nhà mình thường bày mưu tính kế cho những vị sư huynh đệ đó.

Cố Xạ lười biếng liếc hắn một cái.

Cố Tiểu Giáp lè lưỡi, không dám hỏi nữa.