Ngày mai tại trụ sở Trinh Sát

Những tân binh vừa mới gia nhập vẫn đang đi thành hàng để nghe một người lính trong đoàn phổ biến về đàn ngựa chuyên dụng chuyên dụng dành cho những cuộc viễn chinh. Mikasa lơ đễnh không quan tâm những gì người kia đang nói mà vẫn gấp gáp nhìn xung quanh để tìm bóng hình của Eren, suốt vài ngày qua cô cứ nôn nóng chẳng ngủ được vì lo cho Eren không chừng cậu ấy đang bị gã cụt ngũn ấy bạo hành hay mổ xẻ ra nghiên cứu thì cô thề sẽ không để yên cho tên đó đâu. Để ý thấy Mikasa đang mất tập trung thì Armin đánh nhẹ vào vai của cô:

- Mikasa, tớ biết là cậu rất lo cho Eren. Tớ cũng vậy nhưng nếu cậu cứ mất tập trung như vậy thì cậu sẽ bị kỉ luật đó.

Dường như Mikasa đã quá quen với những lời động viên để trấn an tinh thần cho cô từ phía Armin. Cậu là một người biết quan tâm bạn bè của mình, không giống như Mikasa chỉ biết xem Eren là tất cả và số lượng người Mikasa tôn trọng cũng có giới hạn, trong đó có Armin. Những lời mà cậu ấy nói cũng giúp cô đỡ phần nào căng thẳng nhưng cũng không dập tắt được nỗi lo sợ đang nhen nhóm trong lòng của Mikasa. Eren đang theo Levi để chuẩn bị làm cho buổi thí nghiệm quan trọng mà Hanji đã rất kì công chuẩn bị nên cậu không thể nào làm Hanji thất vọng được.

Vừa bước ra cửa Eren đã bắt gặp những người bạn của mình, đôi đồng tử mở to hết cỡ khẩn trương xin Oluo cho cậu vài phút để gặp những người bạn của mình. Khi đã nhận được cái gật đầu miễn cưỡng từ anh ta, cậu chạy ngay tới kêu to:

- Mikasa ! Armin ! Tớ đây !

- Eren !

Nghe được giọng nói quen thuộc, Mikasa, Armin và cả những người trong khóa 104 đồng loạt xoay qua hướng phát ra tiếng nói. Mikasa mím môi hai cánh tay run run đưa lên kiểm tra người của Eren hỏi họ có làm đau cậu không rồi nhận lại được cái lắc đầu chắc nịch từ Eren. Cậu rất bất ngờ vì hầu hết những người bạn của mình đều xuất hiện ở đây nhưng gia nhập Trinh Sát là một quyết định mạo hiểm, họ có thể sẽ chết nếu cậu phạm bất cứ sai xót nào khi biến thành Titan. Vì vậy nên gánh nặng lẫn động lực trong cậu cứ ngày một tăng lên, nói thêm vài câu Eren nhớ ra là Hanji và Levi đang đợi ở chỗ chiếc giếng để làm thí nghiệm, cậu không thể tiếp tục trì trệ ở đây.

Một tháng trôi qua chỉ như một cái chớp mắt, thoáng chốc đã tới ngày bắt đầu cuộc viễn chinh đầu tiên của các tân binh. Sasha thì run tới nổi không nói thành lời được, Jean thì bắt đầu cảm thấy hối hận vì quyết định của mình nhưng đã tới nước này rồi thì mọi lo lắng đều gạt sang một bên. Một tháng qua mọi người đều đã tập luyện, lên kế hoạch rất nhiều chỉ cho ngày hôm nay. Chỉ cần tất cả bám sát đội hình thì sẽ an toàn trở về với tỉ lệ thương vong thấp.

- Cuộc viễn chinh lần thứ 54 của Trinh Sát Đoàn. Hãy dâng hiến tim mình cho nhân loại !

Sau lời nói để vực dậy tinh thần của Erwin thì cổng thành cũng đã mở, Levi vẫn giữ bộ mặt không chút xúc cảm vì đã quá quen với việc này. Chỉ cần đám tân binh này không ngán đường thì mọi chuyện sẽ xong nhanh thôi, nhưng trực giác của một người lính nói cho anh biết cuộc viễn chinh này không đơn giản như vậy.

- Tiến lên !

Đoàn Trinh Sát bắt đầu di chuyển ra ngoài, từ đây đến thành phố cũ là một quãng đường khá dài nên tân binh nào cũng hồi hộp, lo sợ không ngừng. Sasha thì sợ đến mặt mày xanh xao, một người lính kì cựu của Trinh Sát đưa ngựa chạy tới gần chỗ của Sasha:

- Đừng hèn nhát ! Một tháng qua nhóc đã làm gì ? Thể hiện đi !

- Vâng !

Dù trả lời hùng hồn là vậy nhưng cũng không làm Sasha đỡ sợ hơn chút nào cả. Phía sau đưa ra cảnh báo về những căn nhà bỏ hoang có thể che tầm nhìn, mấy con Titan đó có thể phóng ra bất cứ lúc nào nên hãy cẩn thận. Vừa tiêu hóa xong lời cảnh báo đó liền thấy một con Titan khoảng 6m vồ tới chỗ Sasha một cách bất ngờ khiến cô một phen hú vía nhưng tốt nghiệp top 10 khóa huấn luyện 104 không phải là cô mua điểm nên Sasha đã nhanh chóng lách qua khiến con Titan vồ hụt.

Đi được một quãng đường ngắn đã nghe thấy tiếng pháo từ đoàn trưởng, mọi người đều triển khai đội hình theo như kế hoạch. Nhưng biểu cảm Erwin bây giờ rất khó đoán, có lẽ ngài biết được chuyện gì sẽ xảy ra trong cuộc viễn chinh lần này. Từng đội tản ra mỗi hướng, tiếp tế, hỗ trợ, trinh sát hay do thám đều đã được sắp xếp từ trước. Nhưng không lâu sau đã bắt đầu thấy dấu hiệu của Titan vì đội hình đã bắt đầu tiến sâu vào lãnh thổ của chúng, bây giờ mới bắt đầu một cuộc giao chiến thật sự.

Về phía cánh phải, vẫn đang di chuyển theo đội hình được định sẵn nhưng họ cảm thấy mặt đất đang rung chuyển dữ dội. Nhận ra từ phía đằng xa có một lũ Titan khoảng 14 con, tất cả đều là dị dạng đang chạy với tốc độ cao tới tấn công. Đội trưởng sát cánh phải bắt đầu bắt pháo màu đen - báo hiệu gặp Titan dị dạng, nhưng chỉ vừa bóp cò thì thất kinh vì đám Titan đó đã bắt được hầu như là tất cả mọi người đang di chuyển ở cánh phải. Trước mắt là một biển máu cùng những tiếng la đau đớn như xé toạc tai người nghe, nhưng chưa dừng lại ở đó đội trưởng vẫn phát hiện ra một con Titan biến dạng khác nhưng nó có sự khác biệt. Nó không tấn công mà chỉ chạy ngang qua nhưng còn ngoảng đầu lại với vẻ mặt khinh khỉnh, hình dạng kì lạ của nó cũng là một vấn đề. Với thân hình của nữ giới cùng mái tóc ngang vai màu vàng, con Titan này phải cao khoảng 10 đến 15 mét cùng tốc độ siêu nhanh có thể phá vỡ đội hình bất cứ lúc nào.

Chỉ vài giây tiếp theo, đội trinh sát cánh phải đã bị hạ gục hoàn toàn. Bọn Titan đều đã di chuyển đi hết nhưng không lâu sau đó có một người mặc áo choàng xanh đen cùng đôi cánh tự do, trùm kín mặt đáp xuống. Đứng lặng nhìn cảnh tượng kinh khủng này, môi mím chặt lại đau thương nhận ra đã tới quá trễ. Leo lên con ngựa duy nhất vẫn còn sống rồi di chuyển tới trung tâm đội hình, nơi có Erwin Smith. Đôi tay trắng ngần kéo mũ trùm kín mặt hơn rồi tự ngủ với bản thân:

- Sẽ ổn thôi. Mình sẽ không chết đâu.

Còn về phía cánh trái có Armin và Jean vẫn đang dõi theo pháo hiệu mà cánh phải bắn lên vừa này. Rất nhiều khói màu đen bóc lên, Armin bắt đầu cảm thấy lạnh sóng lưng. Có chuyện gì đó không lành đang tới, dòng suy nghĩ bị cắt ngang bởi tiếng kêu của Jean.

- Armin ! Đằng sau có con đột biến ! Đội hỗ trợ đang cố gắng hạ nó. Họ đã chết rất nhiều !!

Armin vừa nghe xong tin chấn động vừa rồi, đôi mắt giãn hết cỡ như không tin lời vừa này của Jean. Ngước mặt lên đã nhìn thấy con Titan nữ hình đó chạy kế bên, từng người trong đội hỗ trợ bị nó hạ gục bằng tay. Nhưng nó không hề ăn họ, giữa lúc căng như dây đàn như vậy thì Armin đã xác nhận, nó giống như Eren ! Con nữ hình đó bất ngờ xông tới hất văng cả đội đồng thời một chân đạp hết lũ ngựa. Ngăn chặn đường sống sót của họ, Titan nữ càng ngày tiến lại gần Armin hơn. Cậu có thể nhận thấy điều đó, nhưng nó chỉ kéo mù trùm của cậu lên rồi nhìn cậu bằng vẻ mặt khó hiểu mà có lẽ cả đời này cũng không thể quên được. Nhìn xong nó bỗng nhiên chạy về hướng sâu trong trung tâm, vị trí của Eren cùng Levi và những người chủ chốt khác.

Đội của Levi sắp tiến vào rừng cây, nơi này từng là khu du lịch nổi tiếng trước khi nó bị Titan chiếm đóng. Một thành viên của đội tình báo tiến tới thông báo tình hình tồi tệ hiện giờ:

- Đội trưởng Levi, mọi chuyện đang diễn biến rất xấu. Cánh phải đã bị xử lý gần hết do một đám Titan đột biến, xin hãy báo lại cho cánh trái.

- Cô nghe rồi chứ Petra ?

Levi đã nắm được tình hình hiện tại rồi quay sang ra lệnh cho Petra hãy đi thông báo cho những cánh còn lại. Petra gật đầu rồi xoay ngựa thật nhanh sau khi nghe mệnh lệnh. Levi ngước nhìn lên chỗ của Erwin đang trên lưng ngựa đằng trước. Đôi mắt bình tĩnh đến lạ thường, thấp giọng hỏi:

- Erwin, anh hãy đưa ra mệnh lệnh.

Nghe Levi nói vậy Erwin liền quay ra phía sau đối mắt với anh, rồi một tay xoa cằm phân tích cục diện hiện tại. Được một lúc sau đội đã vào sau trong rừng, những đội khác được Erwin phân cho đứng canh gác không cho bất kỳ con Titan nào tiến vào rừng thuận tiện cho việc triển khai kế hoạch. Đối với Eren mà nói, tiến độ như vậy là quá nhanh. Cậu không tài nào bắt kịp nên cứ đờ người ra hết lần này tới lần khác, Levi hoàn toàn để ý đến nhất cử nhất động của cậu ta. Nhíu mày mắng nhiếc cậu vô dụng, vướng tay vướng chân.

Cả đội nhận thấy những con Titan cỡ vừa đã bắt đầu tiến được vào rừng bằng đường ngược lại với con đường mà đội cánh trái đang canh gác. Erwin không hiểu sao lại mang thêm một con ngựa đằng sau làm mọi người có chút khó hiểu. Levi nhịn không được lên tiếng hỏi để giải bỏ khúc mắc:

- Erwin, anh đem theo con ngựa đó làm gì ? Trông nó phiền phức quá, anh sợ ngựa bị đạp chết vẫn có con khác để leo lên à ?

- Không, rất nhanh thôi sẽ tới.

Vẫn cái giọng điệu trầm trầm mang chút đá xéo của Levi nhưng lần này Erwin trả lời thật khiến người ta cảm thấy tò mò đến mức khó chịu. Levi khẽ hừ một tiếng rồi phi ngựa chạy tiếp, dù vậy nhưng Erwin vẫn luôn có kế hoạch của riêng mình và Levi luôn tin tưởng ở anh ta suốt nhiều năm qua.

Đột nhiên từ phía trước mặt của cả đội xuất hiện một con đột biến có thể leo cây đang vồ tới họ, cái miệng ghê tởm nồng nặc mùi hôi của nó đang mở rộng để đón nhận một bữa ăn vào bụng. Con Titan đó bay từ trên xuống làm Levi không thể phòng vệ ngay được tay anh cầm chặt cây kiếm, nó sắp vồ tới chỗ của Erwin thì có một lực nào đó từ phía gáy chém xuống làm nó chết ngay tức khắc. Thân hình của nó rơi xuống dưới rồi bốc khói nghi ngút, người chém nhát đó dùng móc neo cắm lên thân cây gần đó rồi hạ cánh xuống chỗ của đội, không nói không rằng mà lên con ngựa mà Erwin mang theo. Vẫn trùm kín mít đầu và thân trên bằng chiếc áo choàng xanh đen quen thuộc của Trinh Sát. Đôi chân thon dài được che bởi một lớp quần chuyên dụng bó sát cũng đủ để thấy người này không phải nam giới. Erwin tỏ vẻ không ngạc nhiên gì mấy nhưng những người đằng sau đã há hốc mồm vì sự xuất hiện đột ngột của cô gái lạ mặt này, Levi thì chăm chú nhìn vào cô ta với ánh mắt dò xét. Thấy mọi người trở nên im lặng, cô mở lời:

- Thưa đoàn trưởng, Soulver đã quay lại và sẽ tham gia đội.

Cô gái này nói bằng một giọng nói nhẹ nhàng của một thiếu nữ trẻ, nghe lại rất êm tai. Mọi người đằng sau quay sang Hanji hỏi thêm thông tin về cô gái đó nhưng cũng chỉ thấy Hanji tỏ vẻ bí ẩn. Đúng là những người ở đây rất thích khơi dậy tính tò mò. Ít lâu sau cô gái kia mới tiếp tục lên tiếng với một chất giọng bình tĩnh:

- Con Titan nữ hình đó đang càn quét đội hình, nó đang hướng đến đây. Sẽ rất nhanh thôi.

- Titan nữ hình ?

Mọi người trong đội Levi nghe xong liền cảm thấy như tai bị ù đi, một con Titan có thể vượt qua những nhóm tinh nhuệ như vậy để đến tận đây. Chỉ một con thôi ư ?

---- end chap 2 ----