"Anh có phải là Riddle không?"

"Chúa tể Voldemort?"

Hai người gần như nói cùng một lúc. Vẻ mặt Tom Riddle đang mỉm cười và lạnh lùng nhìn họ.

　"Làm sao mi biết cái tên này?" Snape kinh ngạc nhìn xuống Harry.

　Harry không trả lời gã mà nhìn chằm chằm thanh niên tóc đen với vẻ mặt càng kinh ngạc hơn: "Anh... Tom Riddle... là Voldemort à?"

　Riddle lười biếng liếc nhìn nó và không trả lời câu hỏi.

　Nhưng theo Harry nghĩ, đây chính là ngầm đồng ý. Nhìn thấy vẻ mặt Riddle kiêu ngạo cùng khinh thường, Ron trước mắt hiện lên vẻ bi thương, trong lòng tức giận dâng trào: "Năm ngoái tao không sử dụng được Quirrell, cho nên lần này tao dự định sẽ dùng nó đối với Ron."
"Mày định lặp lại thủ thuật tương tự với Ron à?" Nó nhìn chằm chằm vào Riddle, hy vọng tìm thấy chút tội lỗi trên khuôn mặt tái nhợt đó.

　Nhưng không, thậm chí không có một chút cảm xúc nào. "Mày thất vọng à?" Riddle ngước mắt lên, khinh thường vẻ mặt thất vọng và tức giận của nó, thản nhiên nói: "Tất nhiên, tao cũng đã xin lỗi, Ron là người bạn quý giá của tao."

   "Không hề." Harry mỉa mai đáp lại, nhưng đối phương với vẻ mặt cùng giọng điệu lạnh lùng cũng khiến nó hoàn toàn bỏ cuộc. Tom Riddle yêu quý Ron hoàn toàn là một sự giả dối.

　Harry có chút may mắn khi không có Ron đứng đây. Không hiểu sao nó lại không muốn nói những điều này với Ron.

　Phản ứng của Riddle đúng như nó dự đoán, chỉ là một nụ cười khinh thường, như thể Harry vừa nói điều gì đó rất trẻ con. Tuy nhiên, sau một lúc, Riddle đột nhiên nói: "Bất quá, tao sẽ không cho nó cơ hội biết."

　Snape nghe được lời này có chút sửng sốt, Harry nghe được hắn giọng điệu tựa hồ có chút thay đổi, không hỏi hỏi: "Mày có thực sự coi Ron như một người bạn không?"

　"Không phải tao vừa nói rồi sao?" Riddle thờ ơ nhìn Snape và nói như đang nhớ lại điều gì đó, "Người bên cạnh mày năm đó không phải cũng như vậy sao?"

　Harry sửng sốt một lúc, chợt nhớ ra Snape đã gọi Riddle là "Chúa tể" .Snape đứng cứng ngắc, một cái bóng đập vào mặt gã trở nên mờ mịt.
"Hãy nói với Harry, cho dù cảm xúc của ngươi có mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng không thể thiếu đối với ngươi - đối với chúng ta".
Riddle hơi nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào vẻ mặt thống khổ của Snape, vui vẻ nói, giọng nói càng lúc càng trầm, lạnh lùng, giễu cợt và quyến rũ như ngôn ngữ của một con rắn. 　　
Harry đột nhiên quay lại nhìn Snape, không ổn, mạnh mẽ hơn: "Snape...Giáo sư? Thầy và Voldemort..." 　

Nhưng Snape nhìn chằm chằm vào Riddle và hỏi: "Tại sao ngài lại ở đây? " Vừa hỏi xong, Riddle đột nhiên mất đi vẻ mặt, bầu không khí trong đại sảnh rơi vào im lặng chết chóc. 　　
Cuối cùng, một bóng người di chuyển trong bóng tối, Riddle vô cảm đi về phía đại sảnh, dừng lại khi cách gã khoảng năm mét. Hai con mắt đen như ảo mộng nhìn Snape: "Ta cho ngươi quyền hỏi ta khi nào? "

Snape mặc dù không có động tĩnh, nhưng lập tức cụp mắt xuống nói: "Thật xin lỗi. " 　　Harry ngơ ngác nhìn hai người, hai tay ôm chặt Hermione đi đến trước mặt Snape, dùng ngón tay thon dài kẹp cây đũa phép của Hermione: "Tại sao ngươi lại ở Hogwarts? Không có kỷ niệm nào đáng trân trọng ở đây - hay ngươi đã đào ngũ theo tên Dumbledore? " 　　

Trong chốc lát, vẻ mặt của Snape đã trở lại bình tĩnh: "Tôi không phản bội ngài." 　　
Đôi mắt của Harry mở to, và một tia mỉa mai hiện lên trong mắt Riddle. Hắn đặt cây đũa phép xuống và nói: "Thật sao? Cho ta xem"

Snape thản nhiên nói: "Ngài muốn tôi làm cái gì? "

Trong lòng Harry trở nên lạnh lẽo, bởi vì Riddle lạnh lùng nhìn về phía nó: "Giết Harry Potter -" sau đó lại nhìn chằm chằm Snape, nụ cười không có chút ấm áp nào: "Nếu không, ta sẽ giết ngươi." 　　

Đôi mắt của Snape dán chặt vào Riddle, và giọng nói đều đều của gã không chút do dự "Vâng, như ngài mong muốn. " Riddle lùi lại vài bước, nhưng cây đũa phép vẫn chĩa vào Snape. Snape quay lại và nhìn nhẹ Harry. 　
"Sao mày không tự mình làm đi?"
Harry lớn tiếng hỏi: "Mày sẽ hiểu. " Riddle bình tĩnh nói. Trong khi nó còn đang hỏi và trả lời, cây đũa phép của Snape đã lạnh lùng chỉa vào nó. 　　
"Mi định chết ở đây à?"

Đồng tử của Harry giãn ra và nó cố gắng bảo vệ cơ thể của Hermione hết mức có thể. " Expelliarmus ! " 　　
Harry cảm thấy nhịp tim của mình đã ngừng đập, nhưng thứ cậu nhìn thấy trước mặt là cánh tay của Snape nhanh chóng bắn ra một câu thần chú về phía sau, nhưng Riddle đã khéo léo né đòn. 　　Vẻ mặt của Snape lần đầu tiên trở nên nghiêm túc, và gã gần như lùi lại chắn trước mặt Harry và Hermione, Riddle chĩa đũa phép về phía chủ nhân cũ của mình.

Điều đáng ngạc nhiên là Riddle không hề tức giận trước sự phản bội của Snape mà ngược lại còn cười lớn: "Expelliarmus?" Snape, ngươi sợ làm Harry sợ à? " 　　Harry vẫn chưa phản ứng lại, chỉ nhìn thấy bóng dáng cao lớn không chút sợ hãi đứng trước mặt. Tấm lưng im lặng giống như một lời hứa thầm lặng "Ra khỏi đây ngay !"
Khi Harry tỉnh táo lại, Snape sốt ruột thúc giục: "Mau lên! "
"Nhưng thưa Giáo sư..." 　
"Đừng lo lắng." Một tia tàn ác hiện lên trong mắt Riddle, "Tao sẽ không để mày bỏ lại 'Giáo sư yêu quý' của mày. "

Hắn đột nhiên mở miệng rít lên, nhưng Harry hiểu được lời của hắn. Hắn đang triệu hồi Tử Xà!
"Giáo sư, nhắm mắt lại!"Harry nhìn thấy gã há to miệng, có thứ gì đó từ sâu trong trườn ra. Một giây tiếp theo, một sinh vật to lớn lao ra. " Lần này, tên Dumbledore đó cũng không giúp được ngươi." Riddle bước sang một bên, cất cây đũa phép của mình và chơi đùa với nó. Hắn dường như không có ý định tự mình hành động. 　　
Harry không biết tại sao Riddle đột nhiên dừng lại. Riddle - bây giờ nó nên được gọi là "Voldemort", hai người họ biết rằng hắn không muốn hành động. Có lẽ để họ đi, việc triệu hồi con Tử Xà bây giờ giống như đang giở trò đồi bại với kẻ thù của hắn, nhưng giờ là cơ hội để tốt nhất Snape đã đi xa hơn.
Hai người trong số họ chạy theo hướng họ đến. Dưới sự chỉ huy của Voldemort, Basilisk bắt đầu đuổi theo hai người họ, thân hình nặng nề của nó uốn lượn trong căn phòng bí mật, và bụi đất không ngừng rung chuyển ở phía trước. Lối vào ở đầu bên kia của bóng tối, đột nhiên trở nên xa xăm. Sức mạnh của lời nguyền đã giúp Snape thoát khỏi xiềng xích của những chiếc răng nanh của con rắn. Con Tử Xà vặn vẹo đau đớn và đập cơ thể vào giữa các cột đá, nhưng gã cũng kiệt sức ngã xuống đất. 　
"Giáo sư Snape!" Harry hét lớn, nó vừa muốn chạy đến, Snape đột nhiên ngẩng đầu, nghiêm nghị nhìn nó: "Bế Granger, tiếp tục chạy!"
　Vẻ mặt kiên quyết đó trái ngược hoàn toàn với vẻ ghê tởm và khinh thường mà gã thường thể hiện trong lớp. Trái tim Harry như thắt lại một cách khó hiểu và nhanh chóng lấy từ trong túi ra một chiếc lọ - một loại thuốc nhuộm được làm từ linh hồn của Evro.

　"Em không thể ra lệnh cho con rắn đó, nhưng em có thể bảo vệ thầy khỏi bị thương."

　Không nhất thiết phải ra lệnh, chỉ cần nó có thể bảo vệ họ là đủ.

　Harry nhanh chóng rút nút chai ra và đổ thứ bên trong lên người mình. Thuốc nhuộm vàng thấm đẫm chiếc áo choàng, tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối.

　Riddle cau mày và thì thầm ra lệnh cho con Basilisk tấn công.

　Harry có thể cảm nhận được cơn giận dữ của con Tử Xà, nó đã cong người, đầu con rắn nhắm vào hai người họ.

　Snape nhìn thấy Harry đột nhiên đứng ở nơi đó, đổ một lọ chất lên người mình, con Tử Xà sắp phát động đòn tấn công thứ hai, gã vội vàng vùng vẫy đứng dậy, lại nhìn thấy một bóng đen phóng qua gã, Harry Potter lao tới trước mặt gã, chặn lại basilisk từ tầm nhìn.

　Snape nhất thời sửng sốt.

　"Dừng lại!" Harry lấy hết can đảm để hét lên với con Tử xà.

　Con Tử Xà dừng lại. Nó từ từ cúi đầu xuống và tiến về phía trước sau một lúc do dự. Khi nó đến gần cơ thể của Harry, cậu nhắm mắt lại và nín thở một cách lo lắng, để đầu con rắn lắc lư xung quanh mình.

　"Phu nhân..."

　Harry nghe được trên đầu một giọng nói khàn khàn, cố gắng nói: "Nhắm mắt lại!"

　Harry trong lúc nhất thời không có động tĩnh, ngẩng đầu lên dùng tầm nhìn ngoại vi nhanh chóng liếc nhìn. Con Tử Xà thực sự đã nhắm mắt lại.

　Nó ngây ngất trước phát hiện này, nhưng sau đó -

　"Giết kẻ đứng sau mau!" Riddle ra lệnh.

　Tử xà lại ngẩng đầu lên, Harry lập tức dang rộng hai tay: "Không được, mày không thể đả thương chúng ta!"

　Tử xà nghiêng đầu, do dự một lát.

　Khuôn mặt Riddle tối sầm lại, hắn cầm cây đũa phép và bước về phía họ.

　Harry hoảng sợ nhìn con Tử Xà: "Hắn muốn làm hại ta, ngươi có thể ngăn cản hắn được không?
　" Làm tổn thương phù nhân—Những kẻ đã làm hại phù nhân đều là kẻ thù!" Sau khi nói xong, nó đột nhiên quay lại và tấn công Riddle.

　Harry thấy thế lập tức chạy tới chỗ Snape, lo lắng nhìn gã: "Thầy không sao chứ? Thầy có thể đứng dậy được không?"

　Snape đẩy nó ra, vẻ mặt không hề thả lỏng: "Chuyện đó không kéo dài được lâu, hắn muốn bắt Granger với mi!"

　Harry nhìn tình hình chiến đấu trong đại sảnh. Con Tử Xà bắt đầu không chịu nghe theo mệnh lệnh của Riddle. Sau một vài phép thuật tấn công để đẩy lùi con Tử Xà, nó lại bị vướng víu, nhất thời không thể di chuyển sang hai bên. Harry bước về phía trước.

　"Không sao, chúng ta cùng nhau rời đi, thưa giáo sư, hãy giữ lấy em -" Harry phớt lờ vẻ mặt kinh hoàng của Snape và cố gắng nhấc gã lên khỏi mặt đất lạnh và ẩm ướt, cằm của Snape đập vào đầu nó.

　Harry rên rỉ đau đớn. Nó nhìn qua và thấy vết máu trên lưng Snape. Nó nhìn lên và thấy áo choàng của Riddle đã trở nên lộn xộn cách đó không xa và cây đũa phép của hắn đang chĩa về phía họ.

　"Nào –" Snape gầm gừ qua hàm răng nghiến chặt.

　"Nếu mày rời đi, Snape chắc chắn sẽ chết." Giọng nói của Riddle vang lên.

　"Đừng lo cho ta—" Snape yếu ớt cố gắng hất tay Harry ra.

　Phải làm gì vào lúc này, Harry không dám buông đôi tay run rẩy của mình ra, cảm thấy xấu hổ và bất lực trước sự do dự của mình.

　Bởi vì quá yếu đuối và ngây thơ, nó thậm chí không thể phán đoán nên đưa ra lựa chọn như thế nào vào thời điểm này khi bất kỳ quyết định nào cũng có tính mạng.

　Làm thế nào để đưa ra quyết định khi bạn không thể tiến lên mà phải rút lui?

　Để Snape ở lại thì nó và Hermione có thể được cứu. Nhưng nó không thể làm được điều đó.

　Ở lại, điều gì sẽ xảy ra nếu nó ở lại? Liệu nó có chết không?

　Câu chú của Riddle đánh trúng con Tử Xà, thời gian không ngừng trôi qua, ánh mắt Snape dần dần mất tập trung, nhưng gã vẫn nghiêm nghị và lo lắng nhìn chằm chằm vào nó.

　Nó không muốn chết, và nó cũng không muốn bất cứ điều gì xảy ra với Snape hay Hermione - nhưng nó có thể làm được gì đây?

　"Avada Kedavra!"

　Một luồng sáng xanh dữ dội tràn ngập toàn bộ không gian trong giây lát. Khi ánh sáng tắt, cơ thể của con Tử Xà ngay lập tức rơi xuống đất và ngừng chuyển động.

　Riddle lắc đầu, Harry nhìn thấy hắn cầm đũa phép trong tay tựa hồ đang run rẩy, hắn né tránh con Tử Xà, từng bước đi về phía hai người bọn họ, trong đôi mắt lạnh lùng tràn ngập tức giận cùng một tia sợ hãi vô hình.

　"Quả nhiên, mày hiện tại tốt nhất nên chết đi, Harry Potter!" Riddle ném ra một đạo ma pháp, đánh bật Snape đi. Nỗi sợ chết khiến Harry theo bản năng lùi lại một bước, lại vấp phải Hermione rồi ngã xuống đất, nó vẫy cây đũa phép của nó kinh hãi nhưng không thể nghĩ ra câu thần chú nào để tấn công.

　Riddle khinh thường nhìn nó, bước qua trên người Hermione, giẫm lên ngực Harry, cúi người lấy cây đũa phép của nó ném sang một bên, sau đó dùng một tay bóp cổ nó, trong mắt hắn đầy oán hận: "Lần này, không ai có thể cứu mày!"

　Harry dần dần cảm thấy ngạt thở, tuyệt vọng vặn vẹo thân thể. Khi cây đũa phép sắc bén không hề báo trước đâm vào ngực nó, Harry dừng lại trong giây lát. giãy giụa, toàn bộ máu trong cơ thể dường như đông cứng lại.

　"Expelliarmus!"

　Một giọng nói quen thuộc vang lên từ xa, và cây đũa phép của Riddle rơi xuống.

　Cả hai quay lại trong sự kinh ngạc.

　Không biết lúc nào, một bóng người gầy gò đứng trước miệng bức tượng khuôn mặt ông già, với mái tóc đỏ rực dường như đang cháy lên trong căn phòng bí mật tối tăm.

　"Thả Harry ra." Ron Weasley mặt không biểu tình nhìn chằm chằm thanh niên tóc đen nói.