Ron không có thời gian để nói ra câu trả lời của mình.

Đang định nói phòng chứa bí mật có thể có "ma" phương Đông thì cậu lại thấy điều này có chút buồn cười. Đúng lúc chuông tan học vừa vang lên, giáo sư Binns sốt ruột xua tay: "Được rồi, được rồi, giờ học kết thúc."

Mọi người tỉnh dậy sau cơn buồn ngủ, nhưng chuyện phòng chứa bí mật lại trở thành mối nghi ngờ nặng nề trong lòng mọi người. Khi họ bước ra khỏi lớp học, bầu không khí yên tĩnh hơn bình thường rất nhiều.

Ron nhìn lại bục giảng. Giáo sư Binns đang thu dọn tài liệu giảng dạy của mình.

Cậu dừng lại một chút rồi thở dài. Ba người cố ý giảm tốc độ, đi về phía cuối. Hermione hỏi: "Bồ định nói gì?" 　

"Không có gì, chỉ là phỏng đoán thôi.Tụi mình hãy nói về điều đó sau."Ron do dự một lát, sau đó đột nhiên sững sờ tại chỗ.

Lại là giọng nói đó! Giọng nói lạnh lùng, u ám và khàn khàn mà cậu nghe thấy đêm qua giờ đây lại vang lên từng đợt từ bức tường bên trái.

　"Xé ngươi ra... giết... ta muốn giết ngươi..."

Toàn thân cậu lạnh ngắt, âm thanh gần như ở ngay bên cạnh cậu tựa hồ chỉ cần bước một bước nữa, cậu sẽ bị con quái vật trong tường bắt lấy. Kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, Ron giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và bước về phía trước.

"Hermione, cậu có nghe thấy không? Đó là giọng nói mà tôi đã nói tối qua, nó lại đang nói!"

"Mình không thể nghe thấy, Harry," Hermione nói.

Ron kinh ngạc quay đầu lại, Harry chỉ vào tường: "Nhưng là ở bên trong. Mình biết nghe có vẻ buồn cười, nhưng nó thật sự tồn tại!"

Harry lại nhìn Ron, có chút giật mình. Vẻ mặt của Ron không phải là nghi ngờ mà là sự kinh ngạc, cùng nỗi sợ hãi và bất an giống như của chính nó, Harry không chắc chắn hỏi: "Cậu cũng nghe thấy giọng nói giống tôi à?"

Ron mở to mắt. miệng của anh ấy và hỏi từng từ một: "'Xé xác ngươi'...'Giết ngươi'...ý bồ là vậy đúng không?"

Harry hào hứng gật đầu và nói với Hermione: "Không. Đây là lỗi, cậu thấy đấy , đây thực sự không phải là tôi tưởng tượng!"

Lần này Hermione tỏ ra bất an.

Thật bất tiện khi thảo luận về những điều này vì có nhiều người đến và đi trong hành lang. Họ vội vã bước ra khỏi lâu đài và băng qua bãi cỏ đến khoảng không gian rộng mở phía sau trường học. Ron không quan tâm nữa và kể lại mọi chuyện mà mình đã nghe thấy đêm qua và những gì cậu đã thảo luận với Severn sáng nay đã nói với hai người họ.

Hermione thần sắc có chút không vui: "Xảy ra chuyện, bồ không có lập tức nói cho tụi mình biết, còn chạy đi cầu cứu người khác?"

Ron có chút xấu hổ gãi đầu: "Xin lỗi, bởi vì cậu ấy nói cậu ấy ngẫu nhiên có mặt ở đó nghiên cứu cái này, không phải hai người vẫn cần đến thư viện để điều tra về Riddle sao? Mình thực sự xin lỗi vì đã làm phiền hai người lần nữa."

"Bạn bè là thế mà," Harry nói đùa nhìn cậu.

Ron càng cảm thấy áy náy: "Chỉ là một lần thôi, mình hứa sẽ không có lần sau đâu." 

"Quên đi, bồ biết thế thì tốt rỗi. Bây giờ tụi mình hãy phân tích những khả năng mà Severn đã đề cập đến."

Ron có chút kinh ngạc nhìn nhau: "Các bồ không thắc mắc về nghiên cứu của anh ta à?"

Hermione cong môi, tựa hồ không muốn nói: "Severn Travers, các bồ không biết anh ấy là ai sao?"

Ron và Harry lại lắc đầu.Hermione khinh thường nhìn bọn họ nói: "Thỉnh thoảng hãy quan tâm đến các bạn trong trường. Mình không biết các bồ suốt ngày làm gì nữa. Travers là một người nổi tiếng ở Ravenclaw. Anh ấy đã đậu OWL (ordinary wizard leve) với số điểm gần như tuyệt đối vào năm thứ hai. Giáo sư Flitwick[1] nói rằng năm nay anh ấy có thể nhảy thẳng lên năm thứ năm, nhưng Travers đã từ chối. "

Ron đã vô cùng sốc. Ban đầu cậu nghĩ rằng Severn chỉ là một phiên bản nam của Hermione, nhưng không ngờ rằng cậu ta còn mạnh hơn: "Nếu là bồ, bồ chắc chắn có thể đậu OWL với điểm tuyệt đối phải không? "

"Đó là một điểm 'gần' như tuyệt đối."Hermione nhấn mạnh.Sau đó cảm thấy bất đắc dĩ, "Kỳ thật mình không có khả năng, bộ đề kia mình đã làm một lần, bói toán thành tích có chút kém, phòng chống nghệ thuật hắc ám điểm cũng chưa bao giờ tốt lắm, khó có thể đạt điểm A."

"Vậy cũng tốt rồi " Harry và Ron an ủi một cách khô khan.

"Dù sao thì, vì hai người có thể nghe thấy nên 'ảo giác thính giác' hiện tại chắc chắn có thể loại trừ được. Tiếp theo là Nhà tiên tri, và thành thật mà nói, mình nghĩ điều này cũng có thể loại trừ được." Hermione nói, Ron và Harry bắt đầu ngoan ngoãn nghe cô phân tích, "Chỉ còn lại thuật chiêu hồn và Xà ngữ, đúng không?"

"Ừ." Ron nói thêm, "Nhưng mình vẫn nghĩ thuật chiêu hồn có nhiều khả năng hơn."

Nhưng cô không đồng ý: "Điều này là không thể. Mình nghĩ Travers vẫn chưa kết nối những gì bồ nghe được với căn phòng bí mật. Nhưng theo đặc điểm của những con ma, một căn phòng bí mật đơn thuần chắc chắn sẽ không thể ngăn chặn được và vì ngay cả việc quan sát cũng không dễ để nhìn thấy ma, chứ đừng nói đến tác dụng của chúng. Thực tế, bồ đã bao giờ nhìn thấy một con ma sử dụng bùa hóa đá chưa?"

"Chưa" Ron nói, "Nhưng chỉ còn lại Parselmouth thì lại càng vô lý hơn. Mình chưa bao giờ giao tiếp với một con rắn trước đây.

Harry đột nhiên nói: "Trước khi đến Hogwarts, tôi cùng gia đình Dursley đi sở thú . Có lần tôi đã thả một con rắn ở sở thú. Lúc đó tôi đã nói chuyện với nó - tôi nghĩ mọi phù thủy đều có thể làm được." nói: "Cái đó. Đó là một năng lực rất đặc biệt. Bồ vừa nghe giáo sư nói chỉ có Salazar Slytherin và con cháu ông mới có thể sử dụng."

Ron nhăn mặt chỉ vào mình: "Vậy bồ cho rằng mình sẽ là hậu duệ của ổng sao? Không giống Harry, mình chưa bao giờ hiểu rõ về rắn."

Hermione tức giận nói: "Mình không biết, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, đây là khả năng duy nhất. Rắn bò trong tường nghe có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều so với ma."

"Severn nói rằng có thể có những khả năng khác. "

"Vậy thì có thể tới chỗ anh ấy. Đừng hỏi tôi nữa!"

Harry thấy hai người sắp cãi nhau, vội vàng ngăn cản nói: "Dù sao, có thể còn có cách giải thích khác, không chỉ có hậu duệ của Slytherin mới có thể nghe được tiếng rắn, có lẽ Ron và tôi là ngoại lệ."

"Những người khác không nhất thiết phải nghĩ như vậy." Hermione nhìn hắn: "Mà cũng chưa từng có trường hợp đặc biệt nào cả. Nếu không tìm được lý do nào khác, hai người có thể quay lại kiểm tra gia phả xem có cái ai mang họ 'Slytherin' hay không."

Mặc dù đã bắt đầu suy ngẫm lại về thành kiến ​​của mình đối với Slytherin, nhưng điều này không có nghĩa là Ron có thể dễ dàng chấp nhận Salazar Slytherin là hậu duệ của mình. Dù có liên quan gì đến Slytherin hay không thì nếu Fred George biết cậu là một parselmouth thì rất có thể sẽ bị họ từ chối.

Nhưng nếu đúng như vậy thì không có lý do gì mà những người Weasley khác không phải là parselmouth.

Ron cũng không dám hỏi cặp song sinh và Ginny, huống chi là nhà Weasley vẫn còn đang tức giận. Về phần Percy, ảnh trực tiếp lướt qua cậu .　

Còn ai khác có thể trả lời các câu hỏi của cậu và đáng tin cậy? Sau khi nghĩ đi nghĩ lại, Ron bỗng nhớ tới người anh thứ hai của mình, Charlie Weasley.
　
Charlie cống hiến tất cả những gì mình có cho việc nghiên cứu rồng, đồng thời anh cũng rất sẵn lòng giúp đỡ gia đình mình giải quyết khó khăn. Trong những năm gần đây, anh ấy đã đi gần như khắp châu Âu để nghiên cứu các loại rồng và anh luôn nhìn thấy nhiều hơn những người khác. Ron nghĩ có lẽ nên hỏi anh ấy, mặc dù nhà Weasley luôn cảnh báo cậu không được làm phiền việc nghiên cứu của Charlie.

Tuy nhiên, Ron cảm thấy những gì mình trải qua cho đến nay không phải là chuyện nhỏ, và Charlie sẽ không báo cáo với gia đình Weasley như Percy.
　
Sau khi quyết định xong, Ron quay trở lại phòng khách và bắt đầu viết một lá thư sau vài câu chào hỏi ngắn gọn, cậu giả vờ quan tâm đến rồng. Cậu đã cùng Harry nghiên cứu và hình dung ra một số nội dung liên quan đến vấn đề này, viết rất nhiều câu hỏi và cuối cùng đề cập đến điểm trọng tâm nhất. Nội dung như sau :

"Nhân tiện, em nghĩ anh nên biết  đến bạn em, Harry Potter. Hôm nay cậu ấy nói với em rằng cậu ấy đã từng nói chuyện với một con rắn. Đây là lần đầu tiên em nhìn thấy một 'parselmouth'. Tất nhiên, vẫn còn quá sớm để đánh giá, dù sao thì tụi em cũng không chắc cậu ấy có phải là hậu duệ của Salazar Slytherin, nhưng lời nói parselmouth là do kế thừa từ huyết thống có đúng không ạ? Anh có nghiên cứu gì về việc này không?"

Ron cầm lấy lá thư và hỏi: "Cái này được không?"

Harry đọc kỹ: "Chắc cũng gần giống vậy" Rồi đưa lá thư cho Hedwig. Hai người nói địa chỉ khi xung quanh không có ai, nhìn nó bay ra ngoài cửa sổ rồi dần biến mất ở phía chân trời.

"Hiện tại, mình hy vọng Hedwig có thể mang đến cho tụi mình tin tức tốt." Ron quay người hỏi: "Bồ nói lời cảnh báo của Dobby có liên quan đến việc Phòng chứa Bí mật được mở?"

Harry có chút trầm mặc, một lúc sau mới nói: " Vậy thì có lẽ Hermione cần lời cảnh báo của nó nhiều hơn."

Ban đêm, Ron gặp ác mộng.

Trong giấc mơ, cậu quả thực là một Parseltmouth, và cậu không phải là con của gia đình Weasley, Molly Weasley đã khóc và nói với mọi người rằng cậu thực sự là con của một người phụ nữ đi ngang qua để tị nạn.

Điều tiếp theo mà cậu biết là cậu đang đứng bên ngoài Hang Sóc và gia đình Weasley đứng ở cửa nhìn cậu.

Percy nói: "Anh xin lỗi, nhưng chúng ta không thể chấp nhận một hậu duệ của một phù thủy hắc ám."

Ron sợ hãi và tuyệt vọng hứa với họ rằng cậu sẽ không trở thành một phù thủy hắc ám. Percy lạnh lùng nhìn cậu và nói: "Một ngày nào đó em sẽ như thế."

Mọi người dần dần rời xa cậu. Dẫu cho có chạy và khóc bao nhiêu đi chăng nữa, cũng không ai bị lay động bởi sự tuyệt vọng và đau khổ của cậu...không ai dừng lại cả.
　　
Cuối cùng, cậu vẫn không giữ được ai.

Không biết qua bao lâu, Ron thấy mình đang ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, tay chân đeo xiềng xích nặng nề rỉ sét, nước và bầu trời xám xịt, mây đen gần như bị sấm sét đè xuống. Điều đáng sợ hơn nữa là những tên giám ngục mặc áo choàng xám đang đứng cạnh cậu. Xa xa là một hòn đảo biệt lập trên biển, và nhà tù phù thủy 'Azkaban' nằm trên đó! "

"Không!!" Ron tỉnh dậy và ngồi lên, quần áo ướt đẫm mồ hôi. Cậu ra khỏi giường, rót cho mình một cốc nước, uống một ngụm. Ánh trăng lặng lẽ chiếu vào cửa sổ, ngoài kia mọi thứ đều tối đen.

Ron mang nhật ký của Riddle xuống phòng sinh hoạt chung dưới lầu, không quên dùng diêm thắp nến. Cậu nép mình vào ghế sofa, mở nhật ký ra, phân vân một lúc rồi mới viết: [Bạn đang ngủ à? 】

　【Ở đây không có sự khác biệt giữa ngày và đêm. ]

　[Vậy, bạn có thể trò chuyện với tôi một lúc được không? ]

　[Được rồi]

Ron viết một cách khó chịu: [Bạn có biết Parselmouth không? ]

　[Biết]

　[Bạn nghĩ gì về họ? ]

Sau khi chữ viết biến mất, một lúc sau Riddle mới hỏi: [Ý bạn là gì? ]

Ron kìm nén sự lo lắng của mình [Nếu một người là Parselmouth, bạn có còn làm bạn với người ấy nữa không? ] Cậu nói thêm một câu nữa, tay cậu gần như run rẩy khi viết câu này: [Bạn có nghĩ người ấy là ác quỷ không? 】

Nhật ký lại rơi vào im lặng, nỗi tuyệt vọng bị mọi người bỏ rơi trong giấc mơ dần dần hiện lên. Ron dần cảm thấy lồng ngực mình khó thở.

　[Tôi muốn cho bạn xem thứ này]

　[Cái gì vậy? ]

　[Bạn phải vào nhật ký, có được không? ]

　[Được rồi, nhưng làm cách nào để vào được? 】

Ron đặt bút lông xuống, trước khi chữ viết trên nhật ký biến mất, cậu nhìn thấy từng trang tự lật mà không có ai ở đó, hết trang này đến trang khác trôi qua nhanh chóng trước mắt cậu, cuối cùng dừng lại ở một trang nào đó.

Trên đó có nội dung. Có lẽ là ngày 11 tháng 7 của một năm nào đó, nhưng trước khi cậu có thể nhìn rõ nội dung, đôi mắt của Ron đột nhiên sáng lên, ở giữa trang xuất hiện một cái khe sáng loáng. Một lực hút cực lớn kéo cậu vào cuốn nhật ký, một vòng xoáy màu sắc, ánh sáng và bóng tối lao về phía cậu.

Khi Ron mở mắt ra lần nữa, cậu thấy mình đang ở trên một đồng cỏ, ánh nắng ấm áp nhưng không chói chang, chiếu vàng trên thảm cỏ xanh. Phía xa thông với bầu trời trong xanh, thỉnh thoảng có vài đám mây trắng nhàn nhã trôi qua, cậu còn nghe thấy tiếng sóng vỗ.

Tiến lên vài bước, cậu phát hiện nơi này là một vách đá, sóng phía dưới không ngừng xô vào vách đá, tung bọt trắng xóa cao vài mét.

"Đây là đâu?"

"Ký ức của tôi."

Ron quay lại, và một chàng trai khoảng mười sáu tuổi đứng ở phía sau.

Anh ta cao hơn Ron rất nhiều, với mái tóc đen bóng và đôi mắt sâu như đá hắc thạch. Ngoại hình không thua kém gì Bill Weasley, nhưng hai người lại có phong cách hoàn toàn khác nhau. Thiếu niên trước mặt nhìn có vẻ u ám, trầm tĩnh hơn, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng trong mắt lại không có nhiều ý cười.

"Riddle?" Ron gọi một cách thận trọng.

Nhưng chàng trai dường như không nhìn thấy cậu. Anh ta nhìn qua Ron và nhìn thẳng vào nơi nào đó phía trước. Ron đưa tay ra vẫy trước mắt nhưng chàng trai vẫn bất động.

"Anh ta không nhìn thấy cậu."

Ron quay lại, nhưng lại không thấy ai: "Cậu đang ở đâu?"

"Xin lỗi, nhưng tôi vẫn chưa thấy cậu."

Ron hỏi: "Cậu muốn làm gì? " cho tôi xem?"

"Nó sắp đến rồi."
　　
"Cái gì?"

Riddle không nói gì nữa, Ron cong môi: "Cái gì, ít nhất hãy nói rõ ràng, thật quá bất ngờ khi kéo ai đó vào và thậm chí không gặp được. "

Ron nhận thấy rằng chàng trai vừa nãy đã ngồi dưới gốc cây và đang nhìn chằm chằm về một hướng nào đó. Ron theo tầm mắt của hắn, nhìn thấy một con thỏ trắng nhỏ nhắn nhảy ra khỏi bãi cỏ, thỉnh thoảng lại cử động tai, đôi mắt đỏ hoe chuyển động.

"Có phải con thỏ vừa xuất hiện không?" Ron quay lại nhìn chàng trai tóc đen, lúc này mới thấy anh ta đang nhìn về một hướng khác. Cách con thỏ không xa, có một con rắn vòng bạc cuộn tròn và nó đang rít lên. Sau đó vào lúc này, đầu của nó đột nhiên cố định, hai mắt nhắm chặt con thỏ vẫn đang thong thả chạy đi. Nó từ từ từ duỗi ra và lần vào trong đám cỏ, ngày càng tiến gần đến mục tiêu của nó.

Ron nín thở, hét lên "Dừng lại", nhưng nó không có tác dụng gì. Thế giới này chỉ là một ký ức, và cậu là người ngoài cuộc của ký ức này.

Đúng lúc này, con Bungara đột nhiên dừng lại, thân hình cuộn tròn như cánh cung được thắt chặt, con thỏ dừng lại, đây cũng là giây phút nó chuẩn bị chết.

Ron muốn chuyển hướng sự chú ý của mình, nhưng không hiểu sao cảnh tượng này dường như được phóng đại lên, mọi khung hình hành động đều vô cùng rõ ràng, tiếng gió thổi qua lông thỏ.

Ngay khi con rắn chuẩn bị tấn công thì một giọng nói xuất hiện đã ngăn nó lại.

　"Bonn! Dừng lại!"

Con rắn đột nhiên thả lỏng cơ thể, cuộn tròn lại, ngẩng đầu nhìn lên. Sau khi con thỏ phát hiện ra kẻ thù, nó lập tức bỏ chạy.

Cậu nhìn thấy một cô bé bảy, tám tuổi với mái tóc màu nâu. Tóc cô ấy được buộc ngẫu nhiên thành nhiều bím và được che bằng những chiếc dây buộc tóc có nhiều màu sắc khác nhau. Khi cô chạy, có vẻ như pháo hoa nổ tung sau đầu cô. Khuôn mặt cô nhợt nhạt đến mức gần như trắng bệch, nhưng lại có một nụ cười rất rạng rỡ.

"Cô bé là một "Parselmouth!" Ron nhìn cô bé chạy ngang qua mình, cậu muốn ngăn cô lại gần con rắn, nhưng cậu nhanh chóng nhớ lại tình huống của mình, chàng trai dưới gốc cây thậm chí còn không có ý định cảnh báo, nhìn khung cảnh trước mắt đầy thích thú.

Ron vẫn đi theo, nhưng cô bé ngồi xổm xuống bên cạnh con rắn Bungara, đưa tay chọc vào đầu nó. Con rắn nghiêng đầu nhìn cô, Ron nghe thấy một giọng nói lạnh lùng phát ra từ miệng nó: "Mi dọa con mồi của ta bỏ chạy."
　
Cô bé tự tin nói: "Ta không thể nhịn được, dễ thương quá."

Con rắn nheo mắt lại và phun ra lời nhắn: "Nhưng ta đói quá."

Cô bé ôm đầu và nhìn nó: "Mi đã hứa với ta là không làm tổn thương nó nữa."

"Ta đã nói với mi rằng ta rất đói." Con rắn nói: "Mi có tin những gì một con rắn nói không?"

Cô bé thở dài: "Đó là người bạn duy nhất của ta, nếu mi ăn nó, sau này ta sẽ sống một mình ở đây. Phải mấy năm nữa mẹ ta mới khỏi bệnh."

"Chuyện đó có liên quan gì tới ta?"

"Tại sao mi không trở thành bạn của ta?" cô bé nói.

"Vậy ta có thể ăn thịt con thỏ đó được không?"

"Không, mi là bạn của ta, cho nên mi cũng là bạn của thỏ, mi không thể làm tổn thương bạn mình được."

Rắn cười lạnh lùng: "Ta sẽ không làm bạn với một con thỏ ngu ngốc nên xem ra làm bạn với mi cũng chẳng có ích lợi gì."

"Lợi ích của việc làm bạn sao?" Cô bé nghi hoặc hỏi: "Mẹ nói là vì chúng ta ở bên nhau vui vẻ nên chúng ta sẽ tự nhiên trở thành bạn bè."

"Nếu ta lúc nào cũng đói sẽ không, ta sẽ không vui chút nào."

"Vậy thì ta có thể cho mi đồ ăn của ta. Mi thích ăn gì?"

"..." Con rắn phun ra một chữ: "Con thỏ đó."

"Không, ta không thích." Cô bé quả quyết nói: "Tạm thời như vậy đi, từ nay chúng ta là bạn bè, ta chia cho mi một ít đồ ăn, nhưng mi không được phép ăn thịt con thỏ của ta."

Ron cười lớn. Lúc này, hình ảnh dần dần mờ đi, đôi mắt cậu trở nên mờ mịt. Cậu nhìn thấy chàng trai đang đứng dưới gốc cây ở phía xa, sau đó hình ảnh hoàn toàn tối sầm.

Một giây tiếp theo bị đưa trở lại thế giới bên ngoài, khi ngồi lại trên ghế sofa trong phòng sinh hoạt chung của Gryffindor, Ron vẫn cảm thấy có chút không chân thực, cúi đầu nhìn thấy nhật ký đã được thay thế bằng nội dung mới.

[Ranh giới giữa thiện và ác rõ ràng không nằm ở đây phải không? 】
____________________________
Tác giả có điều muốn nói :
[1] Chủ nhiệm Ravenclaw, giáo sư môn Bùa chú.
Trong chương này, Riddle đã nói: Thuyết phục người ta làm điều tốt thực sự rất khó.
Sự ưa thích của Ron:
[Riddle]: 5%
Cảm ơn mọi người!