6. Treo đầu dê bán thịt chó

Một đêm trôi qua. Sáng hôm sau, Từ Hành Chi đã có sức lực hơn một chút, tuy lúc bước xuống giường thì chân vẫn run run, nhưng ít nhiều gì thì vẫn đứng vững được.

Cái còng kim loại trên cổ tay anh đã biến mất, hệt như lời Mạnh Trọng Quang nói. Kỳ lạ là phần da bị trói không hề có vết đỏ nào, thử hoạt động cũng không có cảm giác đau xót sau khi bị ma sát.

Xuống giường rồi anh mới nhận ra — thùng tắm gần đó đã được đổ đầy nước nóng, hơi nước vẫn còn bốc lên. Anh không giữ kẽ nữa, thoải mái tắm rửa sạch sẽ một trận, rửa mặt chải đầu đâu vào đấy rồi mới cầm theo cây quạt giấy ở đầu giường kia, sung sướng bước ra ngoài.

Ngoài tháp đang có mưa phùn rả rích. Vừa ra cửa tháp, Từ Hành Chi liền thấy — Chu Bắc Nam chỉ còn chừa mỗi cái đầu trên mặt đất, đang oán giận cùng cực nhìn anh chằm chằm.

Vừa thấy anh, mặt Chu Bắc Nam lập tức xanh mét, khổ nỗi lại không thể xoay đầu sang hướng khác được, chỉ có thể ngước lên, trừng mắt nhìn anh.

Chẳng hiểu sao, vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của hắn làm anh thấy buồn cười quá đỗi, không nhịn được muốn trêu chọc hắn. Anh ngồi xổm xuống, thân thiết hỏi: "Sao ngươi lại thành ra thế này?"

Người đang cầm lá chuối che mưa cho Chu Bắc Nam – Lục Ngự Cửu – lanh lẹ đáp lời anh: "Vì hôm qua hắn trêu chọc sư huynh nên mới bị Mạnh Trọng Quang phạt đến bây giờ đấy!"

Nghe vậy, Từ Hành Chi tiện tay cầm quạt quạt cho Chu Bắc Nam mấy nhát, trông khá là hả hê: "Thế hả... Đúng là khổ cho ngươi rồi."

Vẻ mặt đối phương viết đầy hai chữ — Mau cút!!!

Mà càng như vậy, thì anh càng muốn bắt nạt hắn.

Anh vươn tay muốn xoa đầu đối phương, nhưng lại chụp vào khoảng không. Lúc này anh mới nhớ ra — Chu Bắc Nam đã chết từ lâu rồi, giờ chỉ còn là một hồn phách, nên người sống không thể chạm vào hắn.

Bỗng dưng anh thấy... thông cảm với hắn. Ngờ đâu hắn lại nhìn anh chằm chằm, bực dọc nói: "Từ Hành Chi ngươi chờ đấy, ra khỏi đây rồi nhất định ta sẽ quất chết ngươi!"

...Nhất thời, lòng thương cảm của anh biến mất sạch sẽ không còn chút gì.

Anh thuận tay nghịch nghịch lọn tóc mai rũ xuống bên tai, cười hì hì đáp: "Quý khách nhớ đến ha, tiểu nhân chờ ~"

Chu Bắc Nam sởn cả da gà, chỉ hận không thể bò ra ngay lập tức, tự tay xiên thằng ôn này ra làm thịt nướng!

Đang vui vẻ đùa giỡn Chu Bắc Nam, Từ Hành Chi chợt nghe thấy tiếng hát của nữ tử vang vọng giữa núi rừng. Giai điệu tuyệt vời, giọng hát ngọt ngào, uyển chuyển tựa chim oanh. Thỉnh thoảng có tiếng trúc vang lên theo, tựa như có tiếng trống hạt* bầu bạn.

Anh nhìn sang, nhận ra có người ở trong rừng trúc — đó là Xương Nữ đã trị liệu cho Mạnh Trọng Quang hôm nọ.

Khoảnh khắc hai người chạm mắt nhau, tiếng ca lập tức khựng lại, cả người nàng run rẩy, khớp xương kêu lạch cạch. Ngây ngẩn nhìn anh hồi lâu, nàng mới bừng tỉnh, xoay người trốn vào trong rừng trúc.

Từ Hành Chi nhớ, đúng là anh đã viết nên một nhân vật như vậy trong sách — người đó cũng có dị thuật trị liệu, và toàn thân là một bộ xương trắng. Chỉ cần người bị thương không bị phạm phải gân cốt, thì nàng có thể chuyển dời những vết thương đó lên người mình, khiến cho đối phương hoàn toàn khỏi hẳn. Hôm qua, nàng cũng dùng dị thuật đó để chữa trị cho vết bỏng toàn thân của Mạnh Trọng Quang.

Nhưng anh lại không hiểu nổi — rốt cục là nàng có quan hệ gì với nguyên chủ? Tại sao khi nhìn thấy anh, nàng chỉ một mực tránh né chứ không muốn nói chuyện?

Lục Ngự Cửu nhìn đăm đăm vào bóng lưng của Xương Nữ, lại nhìn sang Từ Hành Chi, nhẹ giọng hỏi: "Huynh không biết nàng ấy à?"

Hơn nửa khuôn mặt cậu đã bị mặt nạ quỷ dữ tợn che đi, nên anh không thấy rõ vẻ mặt cậu. Nhưng từ giọng nói của cậu, anh vẫn có thể nghe ra... một nỗi tiếc nuối khó tả.

"Nàng là người ở đâu?" Thuận theo cậu, anh hỏi.

Chu Bắc Nam chép miệng một tiếng, ý bảo Lục Ngự Cửu đừng nói gì.

Cậu mấp máy môi: "Tối qua nàng ấy đã dặn dò bọn đệ, là nhất định không được nói cho huynh biết."

...Nhưng có gì khó đoán đâu?

Sợi lụa xanh nhạt buộc trên tóc của Xương Nữ kia giống hệt sợi lụa mà Mạnh Trọng Quang dùng, hẳn đó là tín vật đặc trưng của Phong Lăng sơn. Từng khớp xương trên người nàng đều được tẩy rửa sạch sẽ, trắng muốt như ngọc; dù chỉ còn một mái tóc dài thì nàng cũng phải cẩn thận chải nó thật mượt thật đẹp rồi mới an tâm ra ngoài, vậy hẳn nàng là một thiếu nữ rất thích chưng diện.

Trong trí nhớ chắp vá của Từ Hành Chi, đúng là có tồn tại một thiếu nữ xinh đẹp có đặc điểm hệt như vậy. Nàng họ Nguyên, tên là Nguyên Như Trú, là sư muội nhỏ nhất của Phong Lăng sơn. Nàng đẹp hơn hoa hơn ngọc, thanh thuần rực rỡ hơn cả mây trời, am hiểu âm luật, luôn hoạt bát thích cười thích nói.

Mà nay nàng chỉ còn là một bộ xương khô, cất tiếng ca vang giữa rừng trúc.

Từ Hành Chi đã hiểu hết, nhưng vẫn vờ như không biết, phẩy quạt mỉm cười: "Lạ thật, thế mà ta không nhớ ra nàng là ai. Nhưng chỉ cần nhìn bộ xương xinh đẹp thế kia cũng biết — nhất định nàng là một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành!"

Kẻ vẫn bị chôn trong đất – Chu Bắc Nam – khinh thường bĩu môi: "Trên đời có nữ nhân nào không phải là mỹ nhân trong mắt ngươi chứ?"

Anh khép quạt lại: "Mỗi nữ tử trên đời đều có nét đẹp riêng. Có người đẹp ở vẻ ngoài, có người đẹp ở xương cốt, tất nhiên là ngươi không biết đạo lý này rồi!"

Đang nấp trong rừng trúc, Xương Nữ vẫn có thể nghe rõ từng lời của Từ Hành Chi. Nước mắt nàng ào ào chảy ra, xoay người bỏ chạy. Bàn chân xương trắng của nàng dẫm lên lá trúc khô khốc, tạo nên tiếng xào xạc nhỏ vụn.

Trêu Chu Bắc Nam đủ rồi, Từ Hành Chi bèn lượn quanh tháp một vòng, vừa đi vừa ngẫm nghĩ.

Nơi này hoàn toàn không giống những gì anh đã tưởng tượng. Không có môn đồ tấp nập, không có tiểu quỷ kín lối, đây chỉ là... một tòa tháp nhỏ cô quạnh mà thôi.

Mạnh Trọng Quang đã vào Man Hoang hơn mười năm, thế mà lại không hề thu thập và bồi dưỡng thuộc hạ — chuyện này làm anh hết sức khó hiểu.

Theo như anh thấy, thì nơi này chẳng giống chốn đầm rồng hang hổ gì cả, mà ngược lại... nó chỉ là một nơi an nhàn tự tại được xây nên cho hắn và bạn bè ở lại mà thôi. Nhưng từ tình cảnh hôm anh mới đến đây thì... thực ra cuộc sống của họ ở đây cũng không quá yên bình.

Không hiểu Mạnh Trọng Quang đã đi đâu, Chu Bắc Nam thì vẫn bị chôn trong đất, bên cạnh là Lục Ngự Cửu. Chu Vọng cũng chạy đâu mất, ngay cả các quỷ nô mà Lục Ngự Cửu thao túng hôm đó cũng không thấy tăm hơi. Trong tòa tháp này, thực sự là ngay cả một bóng quỷ cũng không có.

Từ Hành Chi phe phẩy cây quạt, thơ thẩn dạo quanh tháp, cảm thấy hơi buồn chán.

Thật đáng ghét, anh không muốn chơi, anh muốn về nhà.

Đi hết một vòng, anh chọn một khoảng đất khô ráo rồi ngồi xuống, cao giọng nói: "Ra đi."

Anh biết rất rõ — sau khi anh ra khỏi tháp, sau lưng anh vẫn luôn có một người bám theo. Nhưng người theo dõi này khá là quân tử, không nói gì cả, giữ một khoảng cách không gần không xa, và còn rất kiên trì.

Sau khi bị vạch trần, người nọ bước ra sau tòa tháp.

Từ Hành Chi ồ lên một tiếng.

Đối phương không phải là Mạnh Trọng Quang như anh nghĩ, mà là một thư sinh trẻ tuổi nhìn lạ hoắc. Y mặc áo bông dài màu đỏ, đã giặt đến bạc phếch, nhưng nom sạch sẽ thoải mái nên vẫn rất thiện cảm. Tay y cầm một cây phất trần trắng phau, trông rất lịch sự tao nhã. Đường nét trên khuôn mặt y tinh tế như tạc, như thể là hóa thân của bốn chữ "ôn nhuận như ngọc" vậy.

Y đến gần Từ Hành Chi, đôi mày hơi cong lên, mỉm cười chào hỏi: "Hành Chi."

Anh cau mày suy nghĩ, rà soát hết một loạt nhân vật trong quyển sách mình viết. Xác định được người này là ai, anh nhíu mày lại.

Anh vỗ vỗ chỗ bên người mình, ý bảo y ngồi xuống với mình. Y bèn ngồi xuống cạnh anh, tư thế ngồi rất quy củ, ánh mắt nhìn thẳng, lưng thẳng như trúc. Anh cảm thấy... so với y, thì trông anh chẳng khác nào đống bùn nhão vậy.

Nhưng tất nhiên là anh không định thay đổi.

Nhớ lại mấy cái tên mà Mạnh Trọng Quang nói hôm qua, anh thử dò hỏi: "...Khúc Trì?"

Rõ ràng là anh rất may, đoán một lần là trúng luôn.

Y dịu dàng mỉm cười với y, nom rất đỗi ấm áp: "Ừ."

Từ Hành Chi thở dài một tiếng.

... Đúng là y rồi.

Khúc Trì là kiểu người nhã nhặn lịch thiệp, giọng nói cũng ôn hòa vô cùng, trong trẻo mát lành như dòng nước trong khe suối: "Trọng Quang bảo ta đi theo ngươi, hộ tống ngươi chu toàn."

Từ Hành Chi khó mà đùa giỡn y được: "Cảm ơn cảm ơn."

Khúc Trì tốt bụng nhắc nhở: "Tư thế ngồi của ngươi nom bất nhã quá."

Anh tiếp tục rung rung chân, thoải mái vô cùng: "Ta ngồi vậy mới dễ chịu."

Anh nói rất ung dung, nhưng mắt vẫn quan sát Khúc Trì. Tất nhiên là y không biết anh đang nghĩ gì, sờ vào túi áo mình lấy ra vài thứ, lịch sự mời anh: "Mời ngươi ăn kẹo này."

Rồi y đưa tay đến trước mặt anh, mở tay ra.

Nằm gọn trong lòng bàn tay y, là hai vật nho nhỏ được bọc lại bằng giấy lưu ly sặc sỡ.

Từ Hành Chi lấy một viên, bóc lớp giấy lưu ly ra, liền thấy bên trong là một hòn đá nhỏ to bằng móng tay.

Khúc Trì cực lực đề cử: "Ngon lắm đó."

Anh nắm hòn đá trong lòng bàn tay, nghĩ một lúc, hỏi: "...Đây là kẹo ư?"

Khúc Trì gật đầu, chân thành đáp: "Ừ. Lúc ta nói muốn ăn kẹo, A Vọng bèn tìm cái này đến cho ta, bảo ta rằng cái này là kẹo."

Anh nhìn kỹ hòn đá, nhận ra rằng — nó được tẩy rửa rất sạch sẽ, không bị lấm chút bụi bẩn nào trên bề mặt cả. Anh xác nhận lại lần nữa với y: "...Ngươi ăn kẹo rồi không nuốt chứ?"

Y ngoan ngoãn nói: "Không nuốt đâu. A Vọng và Đào Nhàn không cho ta nuốt, họ bảo nuốt kẹo xuống bụng là không tốt, chỉ được ngậm thôi."

Từ Hành Chi khẳng định: "Đúng đấy, ăn kẹo là không được nuốt đâu." Rồi anh không do dự nữa, tự nhiên cho hòn đá vào miệng — thôi, miễn sao Khúc Trì vui là được.

Y cũng ngậm hòn đá còn lại, nom hạnh phúc thỏa mãn như một đứa trẻ nhỏ được kẹo, chứ không hề giống một nam nhân trưởng thành.

Tất nhiên là ăn đá chẳng có vị gì, nhưng Từ Hành Chi vẫn làm như ăn rất vui vẻ.

Nói ra thì, đúng là cảm giác của anh đối với Khúc Trì khác hẳn đối với những người khác.

Khi mới gặp Chu Bắc Nam, vì đối phương nóng lòng muốn giết anh nên anh khó mà có cảm giác mãnh liệt với hắn được.

Khi mới gặp Mạnh Trọng Quang, do bị ám ảnh bởi nhiệm vụ giết vai phản diện mà Ý thức Tam giới giao cho nên anh quá căng thẳng, không kịp nghĩ đến bất kỳ điều gì khác với hắn.

Nhưng khi thấy Khúc Trì, tâm trạng anh không còn bình tĩnh như trước nữa.

Vì Khúc Trì là người duy nhất mà Từ Hành Chi đã xây dựng quá khứ cho trong cuốn sách đó.

Kết hợp với ký ức vụn vỡ của nguyên chủ, anh biết rằng — y vốn là đại sư huynh của Đan Dương phong thuộc chính đạo, vì bị ma đạo tập kích nên mới bị thương nặng, dẫn đến thần trí bị tổn thương. Nói cách khác, bây giờ tâm lý y chỉ như đứa trẻ năm sáu tuổi, thậm chí còn không phân biệt nổi viên kẹo và tảng đá.

Từ Hành Chi đoán rằng — mười ba năm trước, chắc cũng vì thần trí khiếm khuyết nên y mới trợ giúp Mạnh Trọng Quang đoạt thần khí, rồi bị đày vào Man Hoang nhỉ?

Nhìn Khúc Trì, anh lại không nhịn được mà nghĩ — nếu trước đây anh viết một câu chuyện vui vẻ hơn một chút, thì hẳn là đám người kia sẽ hạnh phúc hơn nhiều; chứ không phải là bị nhốt trong cái ngục giam khổng lồ này, điên dại cố chấp, một mực dại khờ.

Đương lúc anh nghĩ miên man, vẻ hạnh phúc khi ăn kẹo của Khúc Trì chợt thay đổi. Phất trần trong tay y thoáng lay động, bảo vệ trước người anh.

Anh còn chưa kịp phản ứng thì — mấy cây dao hoa mai* đã phi thẳng vào anh, tần suất dày đặc như nhện kéo tơ. Chúng đều bị phất trần cản lại, va vào phất trần kêu lách cách.

Cổ tay Khúc Trì khẽ chuyển, kéo phất trần về rồi tung ra, phi ngược dao về nơi chúng xuất phát.

Nhất thời, trong rừng liên tục vang lên tiếng kêu thảm thiết, hẳn là người phi dao đã bị chính lưỡi dao của mình đâm thành cái sàng.

Một tay Khúc Trì cầm phất trần, một tay rút kiếm ngắn bên hông ra, tinh thần đề phòng đẩy lên mức cao nhất. Y nhìn thẳng vào trong rừng – nơi lưỡi dao vừa phóng ra, ra lệnh với Từ Hành Chi: "Mau về tháp đi. Trọng Quang đã nói, nếu ngươi có bất trắc gì thì hắn sẽ thu hết kẹo của ta."

....Thật là một sự trừng phạt thảm khốc.

Anh ngờ rằng — trong mắt Khúc Trì, có lẽ anh là một cục kẹo lớn biết đi lại mất.

Dù thầm oán là vậy, nhưng anh vẫn biết sức mình đến đâu, đương nhiên là sẽ không ở lại đây cản trở. Anh đang chực chạy đi thì chợt có một bóng người nhảy ra, tóm lấy tay anh.

Anh ngẩn ra.

Khúc Trì chợt quay lại, thấy rõ người đến là ai thì bình tĩnh hơn hẳn: "Trọng Quang, mau dẫn Hành Chi vào tháp đi."

Nghe vậy, "Mạnh Trọng Quang" nhoẻn miệng cười lạnh.

Cảm thấy cánh tay kia bóp tay mình quá mạnh, Từ Hành Chi chợt thấy kỳ lạ. Nhưng Khúc Trì không để ý đến anh nữa, thuận tay đẩy anh vào lòng "Mạnh Trọng Quang" nọ: "Mau mau vào đi!"

Gan bàn chân anh phát lạnh, nhưng cơn lạnh còn chưa kịp lủi đến đáy lòng thì — nụ cười đắc ý của người trước mắt chợt cứng lại.

Hắn ngã sấp về phía trước. Anh mau lẹ tránh đi, trợn mắt nhìn người vừa ngã xuống co quắp trên đất, không thể điều khiển cơ thể mình nữa.

— Sau lưng hắn, xương cột sống đã bị bẻ ra thành hai đoạn, giữa hai đoạn là một cái hố sâu hoắm không thấy đáy.

Mạnh Trọng Quang thật đang đứng sau lưng hắn, cầm khăn chậm rãi lau tay, rồi mới dịu dàng kéo Từ Hành Chi về bên người mình: "Sư huynh có bị thương không?"

Anh vẫn chưa tỉnh táo lại, lơ mơ lắc đầu, nhìn xuống Mạnh Trọng Quang giả đang co ro trên đất.

Mạnh Trọng Quang giả co quắp giãy chết, mặt nhăn nhúm lại như cái bánh bao, vặn vẹo một lúc rồi cũng biến về nguyên hình — là một người mặc da thú, râu quai nón xồm xoàm, sắc mặt xanh xao vàng vọt.

Lưng hắn đã bị bẻ gãy, đau đớn không chịu được, cắn răng kêu rên: "Mạnh Trọng Quang... Sao ngươi lại ở đây..."

Mạnh Trọng Quang ngồi xổm xuống, tóm tóc nhấc đầu hắn lên, mỉm cười: "Nếu ta cứ ở bên trong tháp, thì làm sao biết được có người sẽ thừa dịp ta không ở đây để hạ thủ với sư huynh chứ, nhỉ?"

Giọng nói của người mặc da thú đã nhuốm đẫm mùi máu, khàn khàn đến đáng sợ: "Vừa rồi... Rõ ràng thám tử nói là... ngươi đang ở sườn núi Lam Kiều cách đây trăm dặm..."

Mạnh Trọng Quang thờ ơ đáp, tựa như đó chỉ là chuyện đùa nhỏ chẳng đáng nhắc đến: "Trăm dặm thôi mà. Ta chạy nhanh lắm."

Đối phương tự biết mình chắc chắn phải chết, bèn dốc hết sức lực toàn thân để rít lên một tiếng, thảm thiết vô cùng: "Mạnh Trọng Quang — Đồ yêu vật nhà ngươi —"

Sắc mặt Mạnh Trọng Quang không hề thay đổi, khóe miệng cười nhạt, ngón tay khẽ móc lên, bóp nát khớp xương trên cùng trong cột sống của đối phương; làm tiếng mắng chửi chưa thành câu của hắn biến thành tiếng gào thét thê thảm.

"Ngươi dùng khuôn mặt của ta, ôm sư huynh của ta." Mạnh Trọng Quang nói: "Ngươi muốn chết à? Không không, như thế thì lợi cho ngươi quá rồi."

Ngay trước mặt Từ Hành Chi, Mạnh Trọng Quang bóp vỡ toàn bộ xương sống của đối phương thành vụn cám, dễ dàng như bóc vỏ hạch đào.

Người mặc da thú đã ngất đi từ lâu. Sau khi đối phương bất tỉnh, Mạnh Trọng Quang bảo Khúc Trì – người đang có phần bối rối: "Khúc Trì, bắt hết những người trong rừng đó lại cho ta, phải bắt sống. Ta sẽ đích thân tiễn chúng đến cái chết."

*trống hạt (羯鼓): Loại trống nhỏ thường được dùng trong biểu diễn, người dùng khoác trống này lên người và dùng tay/đạo cụ gõ vào cả hai mặt trống.

*dao hoa mai (梅花刀): một dạng kiếm ngắn.

– Lời tác giả –

Thiên sứ nhỏ Khúc Trì — login.

Khúc Trì (nở nụ cười thiên sứ): Mời mọi người ăn kẹo ~~

---

7. Hồi tưởng ký ức (1)

Khúc Trì đứng im không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào Mạnh Trọng Quang, hai mắt sáng rực như hai ngôi sao trong đêm đông.

Mạnh Trọng Quang hơi khó hiểu, lặp lại mệnh lệnh: "... Mau đi đi."

Khúc Trì vẫn không di chuyển.

Từ Hành Chi phản ứng nhanh hơn Mạnh Trọng Quang nhiều: "Tuy lần này ngươi không bảo vệ ta được kỹ, nhưng ngươi vẫn được giữ kẹo của ngươi. Không có lần sau đâu đấy!"

Mạnh Trọng Quang: "..."

Khúc Trì vui mừng hỏi: "Thật ư?"

Từ Hành Chi khẳng định: "Thật!"

Bóng hình Khúc Trì khẽ nhoáng lên một cái, lập tức biến mất khỏi tầm mắt bọn họ.

Thoáng chốc, giữa rừng núi vang lên mấy tiếng kêu thảm thiết yếu ớt.

Đuổi Khúc Trì đi rồi, Từ Hành Chi mới chỉ vào người da thú đang hấp hối trên mặt đất, cau mày hỏi: "Người này đến là vì ta à?"

Khi xung quanh chỉ còn mỗi anh, Mạnh Trọng Quang bèn tỏ ra vô tội hết sức, chắp tay sau lưng, làm như thể đống bùn nhão dưới đất kia chẳng liên quan gì đến hắn cả: "... Ừ."

Từ Hành Chi hiểu ra rồi.

Mẹ mày chứ, đáng đời!

Thấy anh im lặng, hắn liền giấu sạch bản mặt như la sát vừa nãy đi, tỏ ra ngây thơ vô cùng, cẩn thận cọ cọ bên người anh: "Sư huynh... Chẳng lẽ vừa rồi ta đã quá lỗ mãng ư?"

Chứng kiến con chó săn lớn vừa dỡ khớp xương người ta ra mà mặt không biến sắc vừa nãy, chớp mắt đã biến thành một thằng chó con nũng nịu, Từ Hành Chi thầm thấy hổ thẹn vô cùng.

Mạnh Trọng Quang là nhân vật do chính anh đã viết ra. Trước đây khi thiết lập nhân vật, anh vung bút rất tợn; tất cả những tính cách như khát máu, táo tợn, dễ giận, chuyên quyền của hắn đều là từ chính anh mà ra.

Nói cho cùng thì đều là lỗi của anh cả; nên anh không chỉ không e ngại hắn, mà ngược lại... còn hơi hơi thương hắn.

...Con trai à, ba xin lỗi, tại ba mà con mới biến thành thế này.

Huống gì, Mạnh Trọng Quang cũng đã sống trong Man Hoang hơn mười năm rồi, đã quen thấy cảnh "ngươi không chết thì ta sẽ chết"; nên có ra tay tàn nhẫn một chút khi có người xâm nhập vào địa bàn của mình thì cũng là chuyện dễ hiểu.

Hơn nữa, tự dưng đối phương lại đến để bắt anh, hẳn mục đích đằng sau là muốn lợi dụng anh để kiểm soát Mạnh Trọng Quang nhỉ?

Mà nếu anh bị bắt đi thật thì chắc chắn sẽ chẳng sung sướng gì, thậm chí rất có khả năng là sẽ chết trong tay chúng.

Hơn nữa, nhân nhượng với kẻ địch chủ động tấn công mình cũng không phải là phong cách của Từ Hành Chi.

Nếu bàn về mức độ tàn nhẫn, thì cách anh giết quái vật dao găm hôm qua bằng cây đao vốn dùng để giết Mạnh Trọng Quang cũng chẳng lương thiện gì cho lắm.

Nhưng... Anh có thể hiểu được cách làm việc của Mạnh Trọng Quang, nhưng nguyên chủ đã nuôi hắn từ bé thì chắc là không hiểu được đâu, nhỉ?

Vậy nên anh tỏ ra lạnh nhạt, đá vào mặt người đang nằm dưới đất: "Giữ hắn sống, ta có việc muốn làm." Rồi lặng lẽ xoay người, đứng cách xa hắn một đoạn.

Sau lưng anh, mắt hắn tối sầm xuống, hối hận vô cùng. Nếu tên khốn này không ôm sư huynh ngay trước mặt hắn, thì nhất định hắn sẽ không mất kiểm soát như vậy, để rồi ra tay quá tàn nhẫn như thế, phá hủy hình tượng của hắn trong lòng sư huynh!

Mạnh Trọng Quang im lặng, cố ném tâm trạng hỏng bét sang một bên, nhìn lên trời "huýt" một tiếng.

Được gọi đến, Xương Nữ lập tức xuất hiện trong rừng trúc. Nàng tránh mặt Từ Hành Chi, từ từ đi tới trước mặt Mạnh Trọng Quang.

Hắn thì thầm với nàng vài câu, nàng "ừ" một tiếng, rồi cúi xuống nhấc người mặc da thú kia lên, xách vào trong tháp. Trong cả quá trình này, nàng không hề nhìn về hướng Từ Hành Chi.

Anh cũng rất hiểu ý mà tránh mặt nàng, nhìn về phía rừng trúc nơi Khúc Trì đang càn quét tàn quân, suy nghĩ lại về dự định của mình.

Tạm thời anh không định ám sát Mạnh Trọng Quang nữa, vì vậy, sống sót ở đây trở thành ưu tiên số một của anh.

Anh nhớ rất rõ, "Ý thức Tam giới" đã nói với anh rằng — đám Mạnh Trọng Quang đang mưu đồ chạy khỏi Man Hoang, trở về hiện thế hòng trả thù.

Nhưng trong Man Hoang này, chắc chắn không chỉ có mỗi nhóm Mạnh Trọng Quang là còn sống. Các nhóm người khác đang sống ở đâu, tình trạng thế nào, mạnh yếu ra sao, Từ Hành Chi hoàn toàn không biết gì hết. Mà quan trọng nhất là — cánh cửa vào Man Hoang đang ở đâu? Làm sao để thoát khỏi Man Hoang đây?

Anh hiểu rõ rằng — việc anh xuất hiện ở đây là quá đột ngột, nên Chu Bắc Nam có nghi ngờ anh là gián điệp cũng là chuyện dễ hiểu. Mà Mạnh Trọng Quang lại đồng ý giữ anh lại, thậm chí còn hoàn toàn tin tưởng anh... phần lớn là nhớ tình cảm sư huynh sư đệ xưa kia mà đầu óc lú lẫn thôi.

Nếu anh tự đi hỏi hắn về chuyện đó, thì rất dễ sẽ bị hắn nghi ngờ; rồi người bị hắn đạp xuống đất rồi rút xương ra bóp nát... sẽ biến thành anh thôi.

Nói tóm lại là, Từ Hành Chi cần một nguồn tình báo đáng tin cậy.

Trước mắt đã có một nguồn tình báo dâng đến tận cửa rồi, đáng tin hay không thì tính sau, nhưng ít nhất có còn hơn không.

Xương Nữ rời đi rồi, Mạnh Trọng Quang bèn đến bên người anh, ngoan ngoãn hỏi: "Khoảng rừng này là ta trồng đấy, sư huynh có thấy quen không?"

... Nói thật thì, nhìn lâu rồi anh cũng thấy hơi quen quen thật.

Trong trí nhớ chắp vá của nguyên chủ, dường như cũng tồn tại một khu rừng đỏ tươi như lửa thế này.

Khoảng rừng đỏ rực đó khơi lên một ký ức nho nhỏ trong đầu anh, trước kia chúng rất mơ hồ, ai ngờ qua thời gian trôi đi lại trở nên rõ ràng và sắc nét hơn nhiều.

Một cảm giác choáng váng đột ngột xông vào đại não anh, trong nháy mắt, anh hoàn toàn mất đi ý thức.

Trong cơn hoảng hốt mơ màng, anh nghe có tiếng người luống cuống gọi mình là "sư huynh", lặp đi lặp lại.

Như con thuyền lá đột nhiên trồi lên khỏi mặt nước, một đoạn ký ức hoàn chỉnh chợt xuất hiện trong đầu Từ Hành Chi. Đây cũng là lần đầu tiên anh có được một đoạn trí nhớ rõ ràng từ trong mớ ký ức hỗn loạn của nguyên chủ.

—-

Cuối thu, rừng cây ào ạt thay lá, khắp núi non trùng điệp đều nhuốm một màu đỏ hồng.

Có dãy núi kéo dài tên là Linh Khâu, đẹp đẽ như đôi mày tú lệ của mỹ nhân, xếp tầng tầng lớp lớp.

Dưới bầu trời loáng thoáng gợn mây, một bé trai đang ngồi trên một mỏm đá bên dòng suối nhỏ. Nó khoác bừa cỏ lau làm áo choàng, trong tay đang cầm một quả gì đó to bằng nắm tay, có màu khá lạ và hương thơm lạ lùng. Nó đang gặm quả đó, như một con sóc đang gặm quả mọng bình thường trong rừng vậy.

Một làn sóng linh lực chợt lan tới. Thằng bé vẫn ngồi im, tiếp tục cúi đầu gặm gặm quả mọng của mình.

Gió thổi qua, hai đệ tử sơ cấp của Ứng Thiên Xuyên cưỡi tiên binh mà đến, dừng lại trước mặt thằng bé.

Màu sắc quần áo của đệ tử Ứng Thiên Xuyên được thống nhất, nên rất dễ phân biệt. Lấy màu tím làm nền, phối với hoa văn mây trời mạ vàng kéo dài từ vai đến ống tay áo, nom vô cùng rực rỡ và tôn quý.

Có thể nhận ra họ là đệ tử sơ cấp vì — trên tay họ đều là trường thương màu trắng bằng gỗ; trong khi đệ tử cao cấp sẽ có trường thương bằng thép luyện.

Nhìn bé trai kia, cả hai đều nhíu mày.

Người cao hơn trong hai người chĩa mũi thương vào thằng bé, hỏi một cách rất xấc xược: "Ngươi lấy Phù Ngọc quả trong tay ngươi ở đâu?"

Bé trai lau nước quả dính bên mép đi, chỉ về phía Tây.

Kẻ thấp hơn nói, khá là nghi ngờ: "Trong Linh Khâu có loài thú lạ tên là Ngung*, thích ăn Phù Ngọc quả nhất. Loại quả này năm năm mới kết trái một lần, tính ra thì có hơn trăm quả là nhiều. Ngung coi Phù Ngọc quả như báu vật, bất cứ ai dám tranh với nó thì nó sẽ hút khô hết dịch thể trong người kẻ nọ, đến chết mới thôi... Mày là ai mà có thể tranh ăn với Ngung?"

*Ngung(颙) = to lớn = giant (?)

Bé trai thong thả cắn một miếng Phù Ngọc quả, vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói: "Ta muốn ăn, nó không cho, ta liền đánh nó."

Người cao hơn quan sát bé trai từ trên xuống dưới, thấy trừ việc xinh xắn như con gái ra thì nó chẳng có chút linh khí nào, thoạt trông không khác gì trẻ con bình thường. Hắn xì một tiếng, vô thức coi thường đối phương: "Ôi chao, mạnh miệng thật đấy."

Kẻ thấp hơn chọc chọc vào tay bạn mình, ý bảo hắn nhìn xuống chân bé trai đi. Hắn nhìn xuống, rồi hít một hơi khí lạnh.

Năm sáu Phù Ngọc quả bị xâu lại thành chuỗi bằng một sợi dây leo, đầu dây quấn quanh chân bé trai. Chân nó cứ đong đưa, làm hai kẻ kia nhìn mà nóng mắt.

Người cao hơn lập tức xuống nước: " Này tiểu công tử ơi?"

Thằng bé hí mắt nhìn họ, lại cắn một miếng Phù Ngọc quả, ngậm hết thịt quả non mềm mọng nước vào miệng.

Người cao hơn cũng chẳng muốn cầu xin thằng nhóc không biết chui ra từ đâu này, nhưng xét đến hiện trạng của họ, hắn chỉ có thể nén cơn giận dữ xuống: "...Bọn ta là đệ tử của Ứng Thiên Xuyên. Không biết công tử đã từng nghe danh Ứng Thiên Xuyên chưa?"

Thằng bé không nói gì, từ chối cho ý kiến.

Kẻ thấp hơn tiếp lời bạn mình, hai tay ôm quyền, cung kính nói: "Tu sĩ trên đời chia làm tứ môn, Ứng Thiên Xuyên là một trong số đó. Mỗi hai năm một lần, chúng ta sẽ tổ chức lễ tế Đông Hoàng, cần nhiều loại tế phẩm để dâng lên. Sau này, lễ tế này đã phát triển, trở thành một cuộc đua giữa tứ môn.

Người thu thập được nhiều tế phẩm nhất trong một thời gian giới hạn sẽ trở thành quan hiến tế của lễ tế Đông Hoàng; nếu người đó là đệ tử sơ cấp ngoại môn, thì sẽ có cơ hội tiến vào nội môn, trở thành đệ tử nhập thất..."

Hắn chỉ vào chuỗi Phù Ngọc quả treo bên chân thằng bé, ánh mắt lóe lên vẻ tham lam: "Trong núi Linh Khâu có tế phẩm là Phù Ngọc quả; nhưng huynh đệ bọn ta không đủ linh lực, nên không dám đặt chân vào địa bàn của Ngung. Tiểu công tử này, ngươi có thể chia cho chúng ta một trong số các Phù Ngọc quả mà ngươi thu thập được không?"

Thằng bé bèn nhấc chân lên, một Phù Ngọc quả tuột khỏi sợi dây, lăn vào tay nó. Nó lau sạch quả, ngây ngô đáp: "Quả này không ngon như lời đồn đâu. Nhưng ta sẽ không cho các ngươi."

Hai người nhất thời nhíu : "Vì sao?"

"Ta không thích các ngươi." Nó cắn một miếng, giọng nói trong trẻo thanh lạnh, ẩn giấu sự ngây thơ không rành thế sự pha với sự cuồng vọng khó giấu: "Ta lớn lên trong núi sâu từ bé, không hiểu nhiều về lễ tiết. Nhưng ít nhất ta vẫn hiểu là — nếu muốn nhờ ta giúp chuyện gì, thì hẳn là các người phải quỳ xuống cầu ta, chứ không phải là đứng thẳng lưng như thế."

Hai người lập tức biến sắc.

"Đừng có không thích rượu mời mà thích rượu phạt!"

Thằng bé không để ý đến bọn họ nữa, nhảy xuống khỏi mỏm đá, bước xuống suối đi về phía khác.

Chỉ trong nháy mắt, một ngọn thương bóng loáng "cách" một tiếng, đặt ngang cổ thằng bé.

Bị mũi thương kề ngay cổ mà nó không hề sợ hãi, đôi mắt hoa đào xinh đẹp liếc qua bọn họ, miệt thị nói: "Đây là quả của ta, ta không muốn cho các ngươi."

Người cao hơn – người đang kề thương vào cổ nó – bỏ lời nó sang một bên, ra lệnh cho đồng bạn: "Đi lấy quả của nó đi!"

Kẻ thấp hơn cúi người xuống, chuẩn bị lấy quả.

Thằng bé hơi mím môi, bấm ngón tay niệm quyết. Đuôi mắt nó khẽ lóe lên nét đỏ rực rồi biến mất, nốt ruồi chu sa ở giữa trán cũng lập lòe sáng lên.

Nhất thời, ở sâu dưới lòng đất chợt ầm ào rung chuyển, như thể có hàng ngàn hàng vạn quái vật đang chuyển động dưới đó. Mặt đất cũng ầm ầm nghiêng ngả, dường như lúc nào cũng có thể có quái vật gì đó chui lên.

Kẻ thấp hơn lảo đảo, cắm sâu mũi thương trắng xuống đất để đứng vững, hoảng hốt nói: "Là Ngung đến sao?"

Người cao hơn cắn răng: "Mau lấy đi! Lấy Phù Ngọc quả xong rồi đi!"

Kẻ thấp hơn lại với lên muốn lấy quả, chợt nghe thấy tiếng linh lực xé gió lao đến. Một phi đao lửa dài ba tấc phi thẳng đến chỗ hắn, đâm vào tay áo hắn rồi khéo ngược hắn ra đằng sau, ghim thẳng vào gốc cây đỏ rực gần đó!

Thằng bé ngẩn ra, ngón cái và ngón trỏ đang chạm vào nhau để niệm quyết cũng rời ra, ánh sáng đỏ ở đuôi mắt và giữa trán dần tan biến.

Nó nhìn quanh bốn phía, tìm kiếm hình bóng người đã phi đao.

Kẻ thấp hơn bị ghim vào cây không thể động đậy, hoảng hốt đập đập tay áo hòng dập lửa. Người cao hơn tức thì rút thương về, gào lên với không trung: "Đứa nào? Là đứa chó..."

Chưa kịp nói hết chữ "đẻ" thì hắn cũng bị một phi đao khác găm vào tay áo, rồi bị kéo ngược ra ghim vào một gốc cây khác. Trường thương trong tay hắn rơi xuống, rơi vào con suối bên cạnh bé trai.

Hai người cố gắng hết sức, hòng rút tay áo khỏi mũi phi đao kia, nhưng có luồng linh lực cực mạnh đã ghim tay áo họ vào thân cây, làm họ thậm chí còn không thể xé rách tay áo để thoát thân.

Người cao hơn cố nén nỗi sợ hãi, quát to: "Là ai?!"

Âm cuối của hắn run rẩy, khó mà kiềm chế nổi.

Một lúc lâu sau, từ phía trên rừng cây vang xuống tiếng cười nhạo báng: "...Ta là lương tâm của các ngươi đây. Lâu lắm rồi các ngươi không nói chuyện với ta, làm ta buồn hết sức à~"

Người cao hơn đã sợ phát khiếp rồi, chửi ầm lên: "Là đứa nào giả thần giả quỷ! Có bản lĩnh thì lăn ra đây! Đừng vội tác oai tác quái!"

Trước khi cái người "tác oai tác quái" kia "lăn ra", hơn mười cây phi đao lửa thấm đẫm linh khí lại vọt ra từ trong rừng, ghim lỗ chỗ vào thân cây nơi hai người kia bị ghim vào, ngay sát thân thể họ, làm họ bị ghim cứng đờ không thể động đậy.

Đương lúc hai người run bần bật, một bóng trắng thong thả hạ xuống từ trên ngọn cây, mang theo tiếng chuông lanh lảnh.

Người mới đến không cầm gì trên tay cả, chắp tay ra sau lưng, toàn thân khoác đồ trắng như sương tuyết, đầu đội chiếc mũ lụa đen có hoa văn mây cuốn. Mái tóc dài của y được buộc lên bởi một một sợi dây xanh trắng đơn giản. Mũi chân y khẽ nhún, dừng bên dòng suối nước chảy róc rách.

Trên cổ tay y đeo một chiếc chuông lục giác nhỏ — đó là nơi vang lên tiếng leng keng.

Vừa rồi hai người kia đã sợ hãi rồi, nay thấy rõ gương mặt người mới tới thì còn sợ hãi hơn nữa, lắp bắp kêu: "Từ...Từ sư huynh?"

Bé trai đang đứng giữa suối, tò mò ngước lên nhìn thiếu niên trẻ tuổi anh tuấn nọ.

Người mà hai kẻ kia gọi là "Từ sư huynh" thong thả đến bên bờ suối, tay phải giơ ra, khẽ lật ngược lòng bàn tay lại rồi nắm chặt. Những lưỡi phi đao đang ghim hai kẻ kia lên cây lập tức trở về trong tay y, hình dáng phi đao thay đổi, hóa thành một cây quạt xếp.

Y phe phẩy quạt, trong mắt đong đầy ý cười.

Nét tò mò trong mắt bé trai càng sáng bừng hơn nữa.

Hai người kia ngã phịch từ trên cây xuống đất, áo quần lôi thôi, mặt xám như tro tàn.

Ống tay áo của người cao hơn đã bị lửa thiêu rụi một lỗ, hắn vừa luống cuống che nó lại, vừa vội vàng biện hộ: "Từ sư huynh đừng hiểu lầm, chỉ là bọn ta thấy đứa bé này có Phù Ngọc quả, nên mới muốn quản nó..."

Thiếu niên đến bên đứa bé, cúi xuống nhìn thì thấy — xâu Phù Ngọc quả buộc trên chân nó.

Có lẽ vì thiếu niên này tuấn mỹ quá sức, nên chẳng hiểu sao đứa bé lại thấy ngại ngùng khi bị nhìn, rụt rè co chân về phía sau.

Nhìn thấy xâu Phù Ngọc quả bị buộc lại quá tùy tiện, thiếu niên khẽ cau mày lại. Y tùy ý sờ lên mái tóc mềm mại của đứa bé, vỗ vỗ đầu nó, rồi quay sang hỏi hai người kia: "Ta hỏi các ngươi, đứa bé này là Ngung sao?"

Khóe môi thằng bé căng ra, cố nén cảm giác khó chịu khi bị xoa đầu, đứng im không di chuyển.

Hai người kia không dám đáp bừa, chỉ biết thở dốc.

Thiếu niên kiên nhẫn hỏi lại lần nữa: "Ta hỏi các ngươi, đứa bé này có phải là Ngung không?"

Người cao hơn cố lấy dũng khí đáp lại, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Không ạ..."

Thiếu niên phất tay áo một cái, động tác có phần ngả ngớn. Y buông bé trai ra, rời khỏi con suối đến bên hai người nọ, khom người xuống hỏi: "Đứa bé này không phải là Ngung, vậy thì các ngươi muốn quản thúc nó làm gì? Đồ rơi vào tay người nào thì chính là của người đó, các ngươi thì giỏi lắm rồi, chĩa thương vào cổ người ta mà xin xỏ cơ đấy? Ta hỏi lại, các ngươi đang "xin xỏ"hay đang "chiếm đoạt" đây?"

Đối phương sợ đến bật khóc: "Là chiếm, chiếm đoạt..."

Sắc mặt thiếu niên lạnh xuống, "bộp" một tiếng khép cây quạt trong tay lại, gõ cán quạt lên đầu hai người nọ, khiển trách: "Chiếm đoạt hả, chiếm đoạt hả? Đoạt đồ của người khác à, có tiền đồ thật đấy! Chu Bắc Nam đã dạy các ngươi như thế à?"

– Lời tác giả –

Trong nhật ký của sư huynh: Ngày X tháng Y năm Z, nhặt được một Trọng Quang nho nhỏ ngoan ngoãn đáng yêu, hài lòng hết sức.

Trong nhật ký của Trọng Quang: Ngày X tháng Y năm Z, vợ tương lai tự dâng mình đến cửa, hài lòng hết sức.

---

8. Lần đầu gặp nhau

Dạy dỗ xong, thiếu niên họ Từ đá mông người cao hơn một phát: "Đi xin lỗi người ta rồi cút đi! Các ngươi không còn tư cách dự thi năm nay nữa, năm sau quay lại!"

Hai người kia sợ đến mồ hôi đầy người, mặt vàng như nến, quần áo ướt sũng, quỳ xuống đất dập đầu liên tục: "Tạ ơn Từ sư huynh, tạ ơn Từ sư huynh... Xin sư huynh đừng nói chuyện này cho Chu sư huynh biết, nếu không... Bọn ta sẽ bị trục xuất khỏi Ứng Thiên Xuyên mất..."

Khóe miệng Từ sư huynh giật giật, phe phẩy quạt xếp, nói: "Trục xuất khỏi Ứng Thiên Xuyên? Nếu Chu Bắc Nam biết các ngươi phạm lỗi và bị ta bắt được, thì hắn không đánh các ngươi ra thành bùn nhão mới là lạ."

Hai người kia sợ đến run rẩy: "..."

Đùa họ xong rồi, Từ Hành Chi cũng không làm khó họ nữa, để họ xin lỗi thằng bé kia là xong.

Không được Từ Hành Chi cho phép, họ không dám đứng dậy. một mực cúi gằm mặt xuống. Mà thằng bé lại chỉ chăm chăm nhìn vào Từ Hành Chi, hiếu kỳ vô cùng.

Y hỏi bé trai: "Sao, đồng ý tha thứ cho họ chứ?"

Thằng bé không hề nhìn về phía hai người kia, mà chỉ một mực nhìn y, ngoan ngoãn gật đầu: "Dạ!"

Y bèn cúi người, đẩy hai kẻ kia về phía trước: "Cút đi! Đừng làm mất mặt đệ tử tứ môn ta nữa!"

Được Từ Hành Chi đại xá, hai người chật vật điều khiển pháp khí rời đi, chuồn nhanh hơn thỏ.

Xong việc, y nhấc chân định đi, chợt cảm thấy ống tay áo mình bị kéo lại — là bé trai kia đang kiễng chân lên, cố gắng nhét Phù Ngọc quả vào tay y.

"Ta không cần cái này."

"Cho lễ tế Đông Hoàng. Huynh không cần sao?" Thằng bé chớp chớp mắt, ra sức chào hàng: "Hai người vừa nãy đều muốn cái này. Cho huynh đấy."

Từ Hành Chi tủm tỉm cười, dùng quạt xếp đẩy tay thằng bé ra: "Bọn họ muốn để tham gia cuộc thi, còn ta thì không. Ta là người giữ trật tự của lễ tế này."

Thằng bé không hiểu y nói gì, chỉ có thể nắm chặt vạt áo y, như thể muốn y cho mình một lời giải thích.

Dù sao thì cũng đang rảnh rỗi, y cúi xuống kiểm tra chuỗi ngọc đeo trên cổ mình, thấy nó không có gì khác thường thì mới đến ngồi xuống mỏm đá mà thằng bé ngồi ban nãy, vỗ vỗ chỗ bên cạnh mình, ý bảo thằng bé ngồi xuống đây.

Thằng bé lội nước đi tới, ngồi xuống cạnh y.

Từ Hành Chi bảo: "Ồ, đệ không sợ người lạ nhỉ."

Thằng bé cố lấy can đảm, muốn sờ thử vào chuỗi ngọc trên cổ y, nhưng lại bị y nắm tay lại.

Một luồng linh lực lẳng lặng rót vào thân thể bé trai qua kinh mạch ở cổ tay nó. Nó không có phản ứng gì, mặc cho linh lực của Từ Hành Chi chạy một vòng trong cơ thể mình, không hề cố kỵ.

Y ngạc nhiên, cảm thán một tiếng: "Có linh căn* đấy."

*linh căn (灵根): nguồn gốc linh lực.

Nó mở to mắt, ngây ngô vô cùng: "Linh căn là gì cơ?"

Y giải thích: "Người cầu tiên học đạo nào, muốn đạt được thành tựu thì đều phải có căn cốt, ngộ tính và nỗ lực; thiếu một trong ba đều không được. Linh căn của đệ rất tốt đấy. Này, cha mẹ đệ đâu?"

Nó cúi đầu, nhìn xuống ngón chân mình: "Không có. Đệ không có cha mẹ."

Y sững sờ, rồi lập tức trấn an: "Không sao, ta cũng không có này."

Nó càng cúi đầu xuống thấp hơn: "Từ khi sinh ra, đệ đã chưa bao giờ gặp cha mẹ."

"...Ta thì gần giống vậy. Mẹ ta mất sớm, ta chỉ còn một đại ca ruột thịt. Nếu sư phụ ta – Thanh Tĩnh quân – không thu ta làm đồ đệ, thì có khi ta vẫn đang tranh giành địa bàn với đám lưu manh trên đường."

Nói đến đây, Từ Hành Chi thuận tay mở quạt ra, chuẩn bị tự quạt cho mình. Ai ngờ đứa bé kia lại đột nhiên nắm lấy tay y, vỗ vỗ mấy cái, tỏ ra đau lòng vô cùng.

Để trấn an y, nó lại đưa Phù Ngọc quả ra: "Quả này. Cho huynh ăn đấy."

Y cười cười, lại đẩy Phù Ngọc quả ra: "Năm đó khi lên núi Linh Khâu lần đầu, đoạt được hai quả này, ta đã lén ăn một quả. Nước nhiều thịt mềm thật, nhưng bã cũng nhiều, ăn đau răng lắm, không thể ăn được."

Bé trai gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu, cất Phù Ngọc quả bị Từ Hành Chi cho là "không thể ăn" về, rồi hỏi thêm một chuyện nữa: ""Người giữ trật tự" mà huynh vừa nói ấy, là cái gì?"

Từ Hành Chi kiên nhẫn giải đáp: "Mỗi hai năm một lần, tứ môn sẽ tổ chức lễ tế Đông Hoàng. Trước kia, tất cả đệ tử trong tứ môn – không phân biệt nội môn hay ngoại môn – đều được tham gia tranh đoạt tế phẩm, đoạt được càng nhiều thì càng tốt. Người đoạt được nhiều tế phẩm nhất sẽ được làm quan hiến tế, thực hiện lễ tế Đông Hoàng.

Ta đã làm quan hiến tế sáu năm liên tiếp, mệt mỏi hết sức. Vậy nên sau khi bàn bạc, nhóm sư huynh đứng đầu tứ môn như chúng ta sẽ không tham gia tranh đoạt tế phẩm nữa, mà sẽ đảm nhiệm chức vụ "người giữ trật tự", phân chia nhau quản lý khu vực này, tránh những sai sót xảy ra trong quá trình tranh tài."

Dứt lời, y nâng chuỗi ngọc đang đeo trên cổ mình lên, chỉ vào mấy điểm đang nhấp nháy trên đó cho bé trai xem: "Xem này, ta được phân công quản lý năm dãy núi Ngọc Sơn, Linh Khâu, Chương Nga, Cao Tô và Thái Hoa. Vật hiến tế đều là vật hiếm có khó tìm, thường thì đều có quái vật trông coi nó. Nếu có đệ tử nào dùng linh lực ở năm nơi này mà sắp thua, thì ta sẽ đến hỗ trợ."

Nói đến đây, Từ Hành Chi chợt nhớ ra — nửa tháng trước, trước khi lễ tế diễn ra, y đã đến đây điều tra tình hình cục bộ trước.

Y đã tra hết khu vực của mình, nhưng không hề phát hiện thấy tung tích của Ngung, quanh Phù Ngọc quả cũng không có Ngung trông coi.

Thứ linh quả trân quý như vậy lại sinh trưởng tự do trong hoang dã, nom không khác gì quả dại trong rừng... Đúng là lạ thật.

Từ Hành Chi giải thích: "Nếu muốn đến núi Linh Khâu để tìm Phù Ngọc quả, thì đám đệ tử đó hoàn toàn không cần dùng đến pháp lực để di chuyển, đúng là quá tiện cho họ. Nhưng ta không ngờ họ lại dùng pháp lực để ra tay với một phàm nhân như đệ."

Bé trai rất biết phối hợp – nó tỏ ra sợ hãi hết sức, làm Từ Hành Chi không khỏi mềm lòng, vuốt ve mái tóc nó. Thấy tóc nó mềm mềm sờ thích vô cùng, y lại tùy ý sờ thêm mấy cái nữa.

Nó chưa từng bị ai sờ như thế bao giờ, phản xạ đầu tiên là nhún vai hất ra. Nhưng nó lập tức sững lại, chẳng hiểu sao lại thả lỏng vai xuống, vô thức lộ ra vẻ thoải mái vô cùng, sung sướng đến híp cả mắt lại.

Thấy vậy, Từ Hành Chi chậc lưỡi một tiếng.

Nếu thằng bé là một con mèo nhà, thì hẳn là nó đang hừ hừ kêu, ngây ngất dễ chịu vì được người khác vuốt lông.

Có lẽ vì được vuốt thích quá nên nó lười biếng nằm hẳn lên đùi y, coi đùi y như gối đầu, ngây thơ hỏi: "...Ngung là cái gì ạ?"

Từ Hành Chi ngạc nhiên rất đỗi vì sự dạn dĩ quá mức của nó, bèn dùng quạt chọc chọc vào gò má trắng mềm của nó mấy phát.

Má nó lún xuống thành một cái lúm nhỏ, cực kỳ mềm mịn.

Nhớ đến quái vật mặt xanh nanh vàng kia, cộng với cái tính đuổi giết tận diệt người nào dám bén mảng đến gần Phù Ngọc quả của nó; rồi lại nhìn lại đứa bé đáng yêu này... làm Từ Hành Chi không muốn nói quá chi tiết: "Chỉ là một thứ không tốt thôi."

Nó ngoan ngoãn hỏi tiếp: "Thế nó đi đâu rồi ạ?"

Chuyện này thì y cũng chưa nghĩ ra, đành tự an ủi mình: "Chắc là nó... dọn nhà rồi?" Y liếc xuống xâu quả treo trên chân thằng bé: "Đệ nhặt đống quả này trên núi đấy à?"

Nó cúi đầu xuống, xoa xoa tay: "...Dạ."

Y hỏi: "Trên núi này có thú lạ đấy, đệ không sợ sao?"

Mắt nó cong lên, cười rất ngọt ngào, làm người ta cảm thấy như có cọng lông khẽ gẩy vào tim mình vậy: "Nửa tháng trước đệ mới lên đây. Người dưới chân núi đều nói trên núi có quái vật, nhưng cũng có quả ngon nữa. Đệ chưa thấy quái vật bao giờ, nên mới muốn lên núi xem đó."

Y nghĩ bụng — thằng bé mồ côi cha mẹ này cũng hổ báo phết đấy chứ.

Tốt lắm, y như y vậy!

Lúc lâu sau, nó dụi dụi đầu vào đùi y: "Từ sư huynh này, huynh tên gì vậy?"

Y thoải mái đáp: " 'Hà phương ngâm khiếu thả từ hành'*, Từ Hành Chi. Còn đệ?"

*Hà phương ngâm khiếu thả từ hành (何妨吟啸且徐行 – dịch nghĩa: Ngại gì mà không thư thả bước, vịnh ngâm chơi): Một câu trong bài Định Phong Ba (定風波) của Tô Thức (蘇軾). Chi tiết xem ở .

Thằng bé ưỡn ngực, tự hào hô: "Quang Quang*!"

*Quang Quang (光光.) = trần trụi = nude.

Y bật cười: "Hahahahhahahaha!!!"

Nó ngạc nhiên cực kỳ: "Tên đệ khó nghe lắm hả?"

Nó giải thích – trước đây, nó ở một ngọn núi cách đây khoảng trăm dặm. Một thợ săn nhặt nó về nuôi, đến năm nó bốn tuổi thì thợ săn đó vô tình ngã chết trong khi săn thú. Nhà ông ấy nghèo, không đủ tiền mua quần áo, nên vẫn luôn cho nó khoác tạm da thú. Sau khi ông ấy chết thì nó cũng chẳng còn cơm ăn áo mặc, phải xuống núi kiếm ăn, trên đường đi thì làm rơi mất tấm da thú nọ.

Xuống núi rồi, quần áo nó còn chẳng đủ che thân, bị mấy đứa trẻ vây lại cười nhạo, bị chúng ném đá vào người, còn bị lấy biệt hiệu như vậy.

Thằng bé tủi thân vô cùng: "Lúc đó, bọn nó đã gọi đệ là "Quang Quang", đệ thấy nghe hay lắm mà."

Từ Hành Chi cười đến vỗ chân bồm bộp: "Hahahahahahaha!!!"

Trò chuyện hồi lâu, y nhìn sắc trời rồi đẩy đầu nó ra: "Đứng lên mau lên. Quang Quang, ta phải đi rồi."

Nó lập tức dính vào người y, không kịp sửa lại xưng hô của y mà năn nỉ: "Từ sư huynh ơi ~ Huynh ở lại đây đi mà ~"

Y hơi buồn cười, sờ tóc nó nói: "Ta ở lại đây để làm gì cơ chứ?"

Nó đáp một cách thơ ngây hết sức: "Thì ở với đệ đó. Chơi với huynh vui lắm, đệ muốn huynh mãi mãi ở bên đệ!"

Y bóp mũi nó, cười nói: "Sợ là không được đâu."

Biểu cảm của nó thoáng thay đổi.

Ngón trỏ và ngón cái của nó khẽ chạm vào nhau, hơn mười sợi dây leo chợt xuất hiện dưới bóng mỏm đá một cách quỷ dị, bò dọc lên trên, không khác gì rắn độc.

Dường như Từ Hành Chi hoàn toàn không nhận ra nó đang làm gì, tự nhiên nhảy xuống mỏm đá, vỗ vỗ bụi ở mông rồi nhấc bước định đi.

Đang lúc ngàn cân treo sợi tóc, thằng bé đột nhiên nghĩ ra gì đó. Hai ngón tay nó thả ra, tức khắc đám dây leo chui lại về đất, tan biến như chưa từng tồn tại.

Nó ngồi xổm xuống, tháo chuỗi quả trên chân mình ra rồi chạy theo Từ Hành Chi, kéo áo y lại: "Từ sư huynh! Đệ tặng huynh cái này, đệ có thể làm học trò của huynh không?"

Nó cẩn thận dâng chuỗi quả ra, lắc lắc trước mặt y.

Y nhíu mày suy nghĩ.

...Thằng bé này không có người nhà, lại có linh căn rất dồi dào, hồn nhiên như một khối ngọc thô chưa được mài dũa — thực sự là một mầm non rất tốt để tu tiên. Nếu cứ để nó lang thang một mình giữa chốn rừng núi thế này thì thật lãng phí nhân tài, và cũng đáng thương nữa.

Từ Hành Chi nhận lấy xâu Phù Ngọc quả, nghĩ kỹ hồi lâu rồi nói: "Cũng không phải là không được... Nhưng thế hệ bọn ta còn chưa được thu đồ đệ... Thôi, ta cứ mang đệ về trước vậy. Linh căn của đệ rất ổn, lại cầm theo chuỗi quả này về thì sẽ rất dễ được các sư bá sư thúc thích. Lúc ấy, đệ thích bái người nào của Phong Lăng sơn làm sư phụ thì báo cho ta biết một tiếng."

Thằng bé kiên quyết lắc đầu, đôi mắt sáng ngời như mắt nai con, làm người khác thích vô cùng: "Đệ chỉ muốn làm sư huynh sư đệ với huynh, đệ không muốn dính dáng gì đến người khác cả!"

Y vui vẻ đáp: "Ô, đệ biết chọn phết nhỉ. Sư phụ ta – Thanh Tĩnh quân – là chủ nhân Phong Lăng sơn đấy!"

Nói rồi, Từ Hành Chi nắm tay nó rồi kéo nó lên, ôm nó vào lòng mình. Ngón tay y niết lên viên ngọc lớn nhất trong chuỗi ngọc trên cổ mình, khởi động linh lực.

Một vòng sáng xanh biếc bừng lên từ bàn tay y. Y mở tay ra, ném chùm sáng nhỏ trong tay mình vào giữa không trung.

Vòng sáng bành trướng ra như cá voi hút nước, trong nháy mắt đã biến thành một cánh cửa.

Anh ôm lấy đứa bé, dịu dàng ra lệnh: "Nhắm mắt lại."

Thằng bé nằm gọn trong cái ôm của Từ Hành Chi, túm chặt phần áo trước ngực anh, vùi mặt vào lòng anh, trán cọ cọ vào xương quai xanh của đối phương: "Dạ."

Từ Hành Chi thả người, nhảy vào cánh cửa phát ra ánh sáng xanh nhạt nọ, lập tức biến mất khỏi vùng rừng núi này.

Cảnh vật liên tiếp thay đổi, chưa đầy nửa khắc sau, Từ Hành Chi đã hạ xuống đất.

Xung quanh họ đã không còn là chốn rừng sâu im ắng như vừa nãy nữa. Nơi này có đài cao tráng lệ, có đình nghỉ chân giữa hồ sen, và rất nhiều đệ tử tiên môn mặc đồ khác nhau đang đi lại. Thấy Từ Hành Chi đến, ai ai cũng dừng lại, cung kính chào: "Chào Từ sư huynh!"

Tay anh gấp quạt giấy lại, tay kia vẫn ôm thằng bé vào ngực. Anh đã quen được chào kiểu này rồi, bèn nói nhỏ bên tai nó: "Quang Quang này, đến nơi này rồi thì đừng tự xưng là "Quang Quang" nữa, cũng đừng giải thích cho ai biết rằng cái tên này đến từ đâu, hiểu chưa?"

Đứa bé trong ngực anh ngoan ngoãn đáp: "Dạ. Thế thì đệ nên xưng là gì đây?"

Anh cầm quạt gãi gãi bên tai – Ui, đụng phải vấn đề khó rồi.

Chẳng mấy chốc, đã có một người dừng lại trước mặt Từ Hành Chi.

Khúc Trì mặc đồ hệt như mọi đệ tử Đan Dương phong khác – áo đỏ đai trắng, ống tay rộng phối với trường bào, một cây phất trần bằng ngọc yên lặng nằm ở khuỷu tay y, phần đuôi trắng phau phất phơ thả xuống đất.

Y nhẹ nhàng chào hỏi Từ Hành Chi, giọng điệu nghe rất ấm áp: "Từ núi Linh Khâu về rồi đấy à? Ở đó thế nào?"

Từ Hành Chi không đáp lời y ngay, mà nhìn quanh bốn phía: "Chu béo đâu rồi?"

Khúc Trì đáp: "Bắc Nam đi Thanh Khâu rồi. Tuyết Trần đến núi Nghiêu Quang. Còn ta thì vừa từ núi Chiêu Diêu về."

Từ Hành Chi ngạc nhiên: "Năm nay gấp vậy á, đến cả Tuyết Trần cũng đi... Chỗ đệ đến không có chuyện gì lớn cả, chỉ là đụng phải hai đệ tử ngốc của Ứng Thiên Xuyên, đệ dạy dỗ chúng chút rồi bỏ qua thôi."

Khúc Trì để ý đến đứa bé trong ngực đối phương: "Đây là..."

Từ Hành Chi tự nhiên đáp: "Là bé con đệ nhặt về đấy, linh căn rất ổn." Y đẩy khuôn mặt thằng bé ra cho đối phương xem: "Nhìn này, trông còn xinh xắn đáng yêu nữa!"

Thằng bé được Từ Hành Chi khen, sung sướng ôm chặt tay y rồi cọ cọ trong ngực y.

Khúc Trì cười mỉm: "Đệ đúng là thích nuôi trẻ con thật đấy."

Từ Hành Chi chớp mắt một cái, đắc ý đáp: "Huynh hâm mộ hả? Sao huynh không nuôi đi? Không nuôi nổi chứ gì ~"

Khúc Trì bất đắc dĩ cười cười: "Thằng bé tên gì?"

Từ Hành Chi: "...À... Là... Trọng Quang."

Khúc Trì dở khóc dở cười: "... Sao nghe như kiểu giờ đệ mới đặt vậy?"

Từ Hành Chi nghiêm túc nói khoác: "Đâu có đâu. Không tin thì huynh hỏi nó đi!"

Trọng Quang lập tức chấp nhận cái tên vừa – mới – đặt – bừa này: "Đúng đấy ạ!"

Từ Hành Chi khúc khích cười.

Cái tên Trọng Quang nghe cũng ổn phết chứ, còn họ thì... để y về tra sách đã!

Khúc Trì lại hỏi: "Đệ định cứ dắt nó bên mình như thế sao?"

Từ Hành Chi ôm Trọng Quang, vừa đi vừa nói: "Sau này thì là vậy, nhưng bây giờ thì đệ không chắc. Giờ đang bận quá, lỡ như ở đâu có chuyện gì là đệ phải chạy đi ngay."

Không đợi Trọng Quang hiểu hết lời mình nói, Từ Hành Chi đã cất giọng gọi một đệ tử mặc đồ Phong Lăng sơn giống y lại đây: "Cửu Chi Đăng! Tiểu Đăng!"

Nghe giọng y gọi, một thiếu niên không lớn hơn Trọng Quang là mấy bèn quay lại.

Nom cậu rất thanh tú, nhưng lại toát ra một vẻ lạnh nhạt từ trong xương, như thể tất thảy mọi sự trên đời đều chẳng liên quan gì đến cậu cả.

Nhưng sau khi nhìn thấy Từ Hành Chi, trong mắt cậu chợt toát ra một nét ấm áp của nhân gian, vẻ gai góc trên người cũng mềm xuống thành nước: "Sư huynh về rồi ạ?"

Thậm chí cậu còn chẳng nhìn thấy Trọng Quang. Mãi đến khi thấy động tác ôm của Từ Hành Chi, cậu mới nhìn thấy nó, tức khắc cứng đờ người lại.

Trọng Quang khẽ nghiêng đầu.

Từ Hành Chi thả Trọng Quang ra, đẩy nó về phía Cửu Chi Đăng: "Tiểu Đăng à, đây là Trọng Quang. Đệ chăm sóc nó trước nhé, thu xếp cho nó ăn gì đó, chuẩn bị cả vật dụng hằng ngày nữa."

Cửu Chi Đăng hơi nhíu mày lại, miễn cưỡng đáp: "...Dạ, thưa sư huynh."

Trọng Quang thì chẳng tỏ vẻ gì với Cửu Chi Đăng cả. Nó quay lại nhìn Từ Hành Chi, ngước lên hỏi y: "Từ sư huynh ơi, đệ sẽ ngoan cực! Bao giờ thì huynh đến đón đệ?"

Từ Hành Chi cúi người xuống, xoa xoa mái tóc mềm mượt lạ kỳ của nó: "Ba ngày nữa sẽ đến trận đấu trước khi bắt đầu lễ tế Đông Hoàng, sẽ khá là bận đấy. Nhưng đêm nay, ta sẽ đến chỗ Tiểu Đăng thăm đệ."

Trọng Quang nhón chân lên, nhân lúc y không để ý mà thơm lên má y một cái.

Nó híp mắt cười, nụ cười phảng phất vị ngọt ngào của kẹo: "Từ sư huynh nhớ đến nha, đệ chờ huynh đó!"

– Lời biên tập –

Tình địch gặp nhau, đặc biệt đỏ mắt!

---

9. Thật giả lẫn lộn.

Từ Hành Chi ngẩn người, bật cười sờ mặt mình, búng một cái lên trán Trọng Quang: "Thằng nhóc này!"

Nó bị búng lùi về sau một bước, xoa xoa trán, tủi thân nhìn y: "..."

Bị nó nhìn như vậy, y lại ngỡ mình vừa ra tay quá mạnh: "Đau hả?"

"Dạ..." Mắt nó lấp loáng ánh nước, miệng chu lên rõ cao: "Đau lắm..."

Đứng cách đó không xa, Cửu Chi Đăng khẽ nhíu mày.

Từ Hành Chi đờ ra, nhìn thằng bé nom có thể khóc lên bất cứ lúc nào trước mặt mình, hơi hơi nhức đầu: "Nam tử hán đại trượng phu, ai lại mít ướt như thế?"

Hình như Trọng Quang không hiểu lời y nói, hai mắt tràn đầy hơi nước, lấp lánh như thể ấn giấu cả ngàn hộc minh châu trong đó: "..."

Làn da nó mềm mại mỏng manh như đậu hũ, búng nhẹ một cái là đã để lại vệt đỏ thẫm, thoạt nhìn đúng là đau thật.

Từ Hành Chi bất đắc dĩ, thổi thổi vào nơi bị búng, vò vò đầu nó rồi giao nó cho Cửu Chi Đăng: "...Không cho đệ làm nũng nữa, lần sau không được dùng cớ này!"

Mắt Trọng Quang vẫn lấp loáng nước mắt, nhưng nó đã quay lại, ngọt ngào cười với y: "Dạ, Từ sư huynh~"

...Chết tiệt, đáng yêu không chịu được.

Từ Hành Chi quay người, vừa đi vừa nghĩ – tên đã đặt rồi, còn họ thì nên lấy là gì đây?

Là y nhặt nó về, thì nó nên theo họ Từ của y nhỉ?

Không được, nhất định đại ca y sẽ không đồng ý.

Càng nghĩ, Từ Hành Chi càng rối. Thôi thì về xem sách đặt họ thôi! Nhắm mắt xoay bút một vòng, trúng họ nào thì chọn họ đấy!

Vừa quyết định xong, y liền thấy Chu Bắc Nam vác trường thương bằng thép bước ra từ một cánh cổng phát ra ánh sáng xanh gần đó.

Vừa xuống đất đã gặp phải Từ Hành Chi, Chu Bắc Nam yên lặng trợn trắng mắt.

Từ Hành Chi cầm quạt xếp, vừa đi vừa giang rộng vòng tay ra, cười nói: "Ôi chao ôi chao, ai về rồi thế này?"

Chu Bắc Nam khinh bỉ đáp: "Ngươi đừng có cà lơ phất phơ mãi thế, còn ra thể thống gì!"

Từ Hành Chi cà – lơ – phất – phơ bước đến: "Kể cả thế đi, thì tất cả đệ tử ở đây cũng đều phải gọi ta một tiếng Từ sư huynh đấy thôi?"

Chu Bắc Nam: "...Ha ha."

Thế mà y không giận gì cả, bước tới choàng lấy vai hắn, cầm cán quạt đập đập vào ngực hắn: "Sao sao, vẫn ghi hận vụ đấu Thiên bảng lần trước à? Ta bảo này, sao ngươi lại hẹp hòi thế cơ chứ?"

Chu Bắc Nam đã quen cái kiểu này của y rồi, hừ lạnh đáp: "Thắng chẳng oai hùng gì, ngươi nói mà không biết ngại à?"

Từ Hành Chi cười ha ha: "Như thế nào là thắng chẳng oai hùng?"

Y vuốt ve thân quạt xếp, xoay tròn một cái, quạt xếp tức khắc biến thành một thanh đoản kiếm sắc bén khó mà cản lại. Y lại xoay thêm vòng nữa, đoản kiếm biến thành một cây trường mâu dài thước tám, đầu mâu bằng đồng khắc hình đầu rắn.

Y xoay chơi trường mâu mấy vòng, rồi lại biến nó về cây quạt xếp như ban đầu.

"Đánh bằng thương không phải là sở trường của ngươi sao?" Y tung quạt lên trời rồi tiếp lấy: "Thế mà lại thua dưới tay ta, đúng là mất mặt!"

Chu Bắc Nam giận dữ: "Đừng nói bừa! Rõ ràng là ngươi, trước khi tỷ thí ngươi đã nói là sẽ không làm ảo thuật với cây quạt kia rồi cơ mà!"

"Trời ạ." Từ Hành Chi mở to mắt: "Chúng ta đã lớn lên bên nhau từ bé, thế mà ngươi lại tin lời ta nói à? Ôi chao Chu béo à, ngươi thật đáng yêu quá sức!"

Chu Bắc Nam: "..."

Hắn không nói hai lời, lập tức quật trường thương trên vai xuống, trở tay nhắm vào y.

Một luồng sáng lóe lên, Từ Hành Chi khẽ lắc mình, cây quạt trong tay biến thành một cái kéo đuôi cá lớn, kẹp lấy mũi thương của đối phương rồi giơ lên cao.

Y cười nói: "Cẩn thận cẩn thận chứ, Tiểu Bắc Bắc à, ta sai rồi ~"

Chu Bắc Nam cũng chỉ tức quá mà vung thương vậy thôi, chứ không định đánh thật. Thấy y xuống nước, hắn cũng rút thương về, nhưng ngoài miệng thì vẫn không tha cho y: "Sao Thanh Tĩnh quân lại thu nhận người như ngươi làm thủ lĩnh đệ tử ở Phong Lăng sơn chứ?"

Từ Hành Chi nói khoác không ngượng miệng: "Có thể vì ta đẹp trai xuất thần đi!"

Chu Bắc Nam: "..."

Khúc Trì vừa khéo đi ngang qua: "..."

Chu Bắc Nam quay lại bảo Khúc Trì: "Này Khúc Trì, huynh có thấy cái tên này cực kỳ thiếu đánh không?"

Khúc Trì buồn cười đáp: "...Thỉnh thoảng."

Từ Hành Chi biến cây kéo về thành cái quạt, tự phe phẩy quạt cho mình: "Bắc Nam à, vụ này là lỗi của ngươi rồi. Cây quạt Nhàn Bút này là ta tự làm, sư phụ ta cũng cho phép ta dùng nó khi tỷ thí Thiên Bảng, nên ngươi có thua ta thì cũng không có gì phải mất mặt đâu, thật đấy."

Chu Bắc Nam phản bác: "Có cái quạt dởm đó thì sao, không phải cuối cùng ngươi cũng bị Khúc Trì treo lên đánh đấy à?"

Từ Hành Chi chậc một tiếng: "Cái gì mà "treo lên đánh" chứ? Ta chỉ thua huynh ấy có một chiêu cuối thôi! Cứ chờ đấy, đứng đầu Thiên bảng năm năm sau nhất định sẽ là ta! Đến lúc đó, ta sẽ viết mười chữ "Đệ nhất Thiên bảng, Phong Lăng sơn Từ Hành Chi" lên cây quạt này..."

Y chưa dứt lời thì một cánh cửa ánh sáng khác lại đột nhiên xuất hiện ở gần ba người.

Một chiếc xe lăn bước qua cánh cửa, dừng lại trên nền đá, tiếng bánh xe lăn kêu kẽo kẹt.

Một đệ tử Thanh Lương cốc tay ôm sách vừa lúc đi ngang qua, thấy người nọ thì lập tức im bặt, cúi người xuống chào: "Chào Ôn sư huynh ạ."

Người nọ mặc một bộ đồ xanh nhạt mỏng như cánh ve, đeo chiếc vòng âm dương bằng gỗ cây táo. Nghe thấy có người chào mình, y còn chẳng liếc mắt lên, kiệm lời đáp: "Ừ."

Y đẩy xe lăn đến chỗ ba người nọ: "Các ngươi lại đang ầm ĩ gì thế?"

Khúc Trì cầm phất trần, mỉm cười đáp: "Hành Chi với Bắc Nam lại đang cãi nhau."

Da Ôn Tuyết Trần rất trắng, trắng đến mức kỳ lạ, đôi môi thậm chí còn ẩn hiện một màu đỏ tím. Giọng y nhẹ bẫng, nghe rất kỳ ảo, toát lên vẻ yếu ớt thiếu sức sống: "...Các ngươi rảnh quá à?"

Từ Hành Chi đặt mông xuống tay vịn xe lăn của Ôn Tuyết Trần: "Bọn ta mới về thôi, cũng không có việc gì làm, với lại cũng đâu có luật nào cấm không cho nói chuyện phiếm. Dù sao thì mấy thứ yêu vật trấn thủ tế phẩm kia càng ngày càng nhàm chán, yếu đến mức chẳng buồn đánh luôn."

Ôn Tuyết Trần liếc y, không nói gì.

"Bây giờ trong mắt ta, yêu vật trên đời chỉ chia làm hai loại." Từ Hành Chi vuốt ve cây quạt, tiếp tục khoác lác: "Loại dễ bắt nạt, và loại không dễ bắt nạt."

Chu Bắc Nam: "..."

Khúc Trì: "..."

Ôn Tuyết Trần nhướn cằm lên: "Hửm? Thế à? Bây giờ Hành Chi đúng là không sợ trời không sợ đất nhỉ?"

Từ Hành Chi phóng khoáng vẫy mở quạt, hớn hở đáp: "Đương nhiên là..."

Vừa liếc xuống một cái, y lập tức ngừng thở.

Bàn tay phải vẫn nắm chặt nãy giờ của Ôn Tuyết Trần đang mở ra, bên trong là một con bọ cánh cứng lớn béo núc ních, đang vươn mấy cái chân bé xíu ra, bò đi bò lại trong lòng bàn tay người.

Ôn Tuyết Trần nói: "Hành Chi, đây là đặc sản của Nghiêu Quan sơn, ta thấy nó trông đáng yêu nên mang về cho ngươi chơi đấy."

Từ Hành Chi – người đang ngồi trên tay vịn xe lăn của Ôn Tuyết Trần – cứng đờ người như một bức tượng điêu khắc.

Một lát sau.

Trọng Quang vừa thay quần áo xong, đang buồn chán ngồi lắc lư trên trên bậc thang thì chợt nghe thấy — phía xa xa rú lên một tiếng kêu thảm thiết, xen lẫn đó là tiếng cười to thỏa mãn của Chu Bắc Nam.

Lỗ tai nó khẽ động, nhảy xuống khỏi thang: "Từ sư huynh?!"

Cửu Chi Đăng thản nhiên lau chùi bội kiếm, không hề để ý chút nào, bình tĩnh nói: "Không cần đi đâu. Chắc sư huynh lại vô tình thấy côn trùng rồi."

Trọng Quang chớp chớp mắt: "Sư huynh sợ côn trùng à?"

Nãy giờ Cửu Chi Đăng vẫn chưa nói lời nào, nom lạnh nhạt thờ ơ vô cùng; nhưng khi nhắc tới Từ Hành Chi, trong mắt cậu mới lộ ra một chút tình cảm: "Mỗi lần tổ chức lễ tế Đông Hoàng, sư huynh luôn đến năm tòa núi huynh ấy phụ trách trước lễ tế nửa tháng. Một là để dò đường cho đệ tử dự thi, hai là để sử dụng linh lực làm tất cả rắn rết, côn trùng, chuột kiến trong núi bất tỉnh nửa tháng. Nếu không, có chết huynh ấy cũng không dám đặt chân vào núi đâu."

—

Con bọ lớn đột nhiên xuất hiện trong lòng bàn tay Ôn Tuyết Trần làm toàn thân Từ Hành Chi đổ mồ hôi lạnh, nhất thời đầu óc choáng váng, giật mình ngã vào một dòng nước xoáy. Càng lúc, anh càng cách xa đám người kia.

Cuối cùng, trời đất như đảo lộn, anh ngã dúi dụi xuống một chiếc giường lớn.

Khoảnh khắc mở mắt ra, đầu anh đau như búa bổ.

Mùi hương của rừng cây lá đỏ vẫn còn sót lại nơi mũi anh, mà anh đã dứt khỏi ký ức của nguyên chủ, về lại tòa tháp trong Man Hoang.

Trong phòng ngủ không có Mạnh Trọng Quang, nhưng Chu Bắc Nam lại ở bên giường anh, đang cúi đầu chỉnh cái gối cho anh.

Thấy anh đã tỉnh, hắn hơi lúng túng, chỉ vào gối đầu nói: "...Ngươi chảy nhiều mồ hôi lắm, nên ta đổi gối cho ngươi."

Giải thích xong, biểu cảm trên mặt hắn lại biến thành "Ơ đm mình giải thích lắm thế làm gì!", nom vi diệu hết sức.

Cuối cùng, hắn bối rối không chịu được, bèn xoay người bỏ đi luôn.

Đầu óc Từ Hành Chi vẫn đang mơ màng, hé miệng kêu: "...Chu béo."

Chu Bắc Nam đã đi đến cửa rồi, nghe vậy thì khựng lại.

Cái tên này đã thổi bùng lên những tâm tình hắn đã cố nén xuống đáy lòng. Hắn quay lại, lao thẳng đến bên giường anh, quát lớn: "Mười ba năm nay ngươi đã đi đâu! Rốt cục ngươi vào Man Hoang là để làm gì?!"

Hắn muốn xách cổ áo anh lên, nhưng lại tóm phải khoảng không.

Chu Bắc Nam đã chết từ lâu, lại là quỷ nô của Lục Ngự Cửu, nói thẳng ra là đã không còn là người nữa, cùng lắm thì chỉ là binh khí hình người của Lục Ngự Cửu mà thôi. Hắn có thể dùng binh khí của quỷ để giết người, nhưng lại không chạm được vào bất kỳ ai trừ Lục Ngự Cửu.

Hai tay nửa trong suốt của hắn xuyên thẳng qua thân thể của Từ Hành Chi, nhưng kể cả thế, thì hắn vẫn dốc hết sức toàn thân để siết chặt tay lại.

Hắn cắn răng, nghiến giọng nói: "Từ Hành Chi, ngươi có biết là... Ta cứ nghĩ ngươi đã chết từ lâu..."

Không hiểu sao, giữa tiếng nghiến răng nghiến lợi của hắn, Từ Hành Chi lại nghe ra được... sự đau lòng.

Trước đây, trong trí nhớ vụn vặt của Từ Hành Chi, nguyên chủ và Chu Bắc Nam cứ gặp nhau là lại đánh nhau; cộng thêm việc Chu Bắc Nam vừa gặp anh ở Man Hoang là đã muốn giết anh, nên anh cứ nghĩ là quan hệ giữa nguyên chủ và Chu Bắc Nam phải như nước với lửa.

Nhưng trong đoạn ký ức đầy đủ vừa rồi... thì rõ ràng là hai người họ rất thân thiết.

Lúc này, suy nghĩ của anh vẫn đang hỗn loạn. Anh xoa xoa hai bên trán đang đau nhức căng cứng, ấn mạnh xuống hai lần, cuối cùng mới gắng gượng tỉnh táo lại.

Bình tĩnh lại rồi, anh ngẩng lên nói với Chu Bắc Nam: "...Có người bảo ta đến đây giết các ngươi."

Anh thừa nhận thẳng thắn như vậy lại làm hắn sửng sốt.

Một lúc sau, hắn mới hỏi: "...Là Cửu Chi Đăng bảo ngươi đến à?"

Anh cười khổ, không nói gì.

Dáng vẻ đó của anh càng làm hắn thêm chắc chắn về phán đoán của mình. Hắn ngồi xuống bên giường: "Gã bảo ngươi đến giết Mạnh Trọng Quang?"

Từ Hành Chi gật đầu: "Ngươi biết là Trọng Quang sẽ không phòng vệ với ta."

Chu Bắc Nam hiểu ra, tức đến bật cười: "Thằng gay* chết tiệt này, đúng là muốn đuổi tận giết tuyệt chúng ta đấy nhỉ."

*gốc là 兔儿 (QT: thỏ nhi): tiếng lóng thông dụng chỉ đồng tính nam.

Anh thầm thở phào một hơi.

...Cuối cùng cũng ứng phó được.

Nguyên chủ đã biến mất suốt mười ba năm ròng, nay anh lại thay thế thân phận của y, đột ngột xuất hiện trong Man Hoang này... Đến anh cũng thấy khả nghi quá đỗi.

Từ Hành Chi đã quyết định không giết Mạnh Trọng Quang ngay nữa; vì vậy, nếu anh muốn ở lại trong đám người này để tìm cơ hội ra tay, thì anh nhất định phải tìm ra được một lý do để họ có thể chấp nhận mình.

Mà lời nói dối hoàn hảo nhất... chính là nói nửa thật nửa giả.

Đúng như Từ Hành Chi đoán, Chu Bắc Nam đã tin lý do của anh.

Hắn nghiêng người về phía anh, nghiêm túc hỏi: "Gã biết chúng ta tìm thấy "chìa khóa của Man Hoang" rồi à?"

– Lời biên tập –

Tsundere Tiểu Bắc Bắc là một kiểu cún khác cần nhặt gấp...

---

10. Người cố chấp

...Vụ này thì giống thiết lập trong cuốn tiểu thuyết của anh.

Theo dàn ý mà Từ Hành Chi đã soạn ra, thì trong suốt mười mấy năm này, đám người Mạnh Trọng Quang vẫn luôn tìm kiếm chiếc chìa khóa có thể đưa họ ra khỏi Man Hoang.

Man Hoang chỉ có một cách cửa để ra vào, mà chìa khóa để mở cánh cửa này, thì chỉ có hai chiếc.

Một chiếc đương nhiên là do người đứng đầu chính đạo đích thân bảo quản; còn một cái khác thì bị ném vào Man Hoang, giấu ở nơi nào đó. Làm vậy để đám tù nhân trong đây không đến nỗi mất hết hy vọng sống, nhưng cũng bị dằn vặt đày đọa vì tìm kiếm vô vọng nhiều lần.

Còn về phương hướng chìa khóa bị ném đi, thì có rất nhiều giả thuyết.

Có người cho rằng, thực ra không tồn tại chiếc chìa khóa nọ, mà nó chỉ là ảo tưởng do những kẻ phía trên vẽ ra cho những phạm nhân mơ mộng mà thôi. Nhưng cũng có người cho rằng nó thực sự tồn tại, chỉ là đã vỡ thành mấy mảnh, phân tán khắp nơi. Không dễ để thu thập chúng lại, nhưng ít nhiều gì vẫn có hy vọng hơn là giả thuyết đầu tiên.

Trong thiết lập của Từ Hành Chi, thì cuối cùng Mạnh Trọng Quang cũng tập hợp được đầy đủ mảnh vỡ, rồi ra khỏi Man Hoang.

Anh chưa viết đến đó, cũng không viết rõ địa điểm chính xác của mảnh vỡ chìa khóa. Nhưng trong tiểu thuyết của mình, anh đã đề cập đến những địa điểm có thể có mảnh vỡ nhất.

— Phong Sơn, khe Hổ Khiêu, vùng đất Lạc Hậu và biển Vô Đầu.

Còn chính xác chúng nằm ở đâu, thì người sáng lập thế giới như Từ Hành Chi cũng không biết chúng đã bị ném vào xó xỉnh nào rồi.

Bây giờ, dù đã biết được kha khá thông tin mật, thì những gì anh có thể làm chỉ là kéo dài thời gian mà thôi.

Từ Hành Chi không ghét những người kia. Họ đều sinh ra dưới ngòi bút của anh, vận mệnh bi kịch của họ cũng hoàn toàn do anh mà thành, kể cả Mạnh Trọng Quang.

Dù Ý thức Tam giới đã bảo anh rằng hắn là một kẻ "tội ác tày trời", dù anh đã từng bị hắn trói trên giường không đi đâu được, thì anh vẫn không thể chán ghét hắn nổi.

Nhưng, anh vẫn phải về nhà.

Cha anh – Từ Tam Thu – và em gái anh – Ngô Đồng – vẫn đang chờ anh ở ngoài, anh không thể sa vào ảo ảnh không lối về này được.

Ý thức Tam giới đã nói rất rõ rằng – nếu không giết Mạnh Trọng Quang, thì anh không thể ra khỏi thế giới này được.

Nói ra thì, anh không ghét Mạnh Trọng Quang, nhưng thế không có nghĩa là anh phải giúp hắn ra khỏi Man Hoang. Dù sao thì tính tình hắn cũng rất khó lường, không ai lường được rằng sau khi rời khỏi đây, hắn sẽ báo thù những người đã hãm hại hắn mười ba năm trước như thế nào.

Vậy nên, Từ Hành Chi quyết định trả lời vòng vo trước câu hỏi của Chu Bắc Nam: "Bảo sao gã ta lại bắt ta phải tốc chiến tốc thắng, phải giết Trọng Quang càng sớm càng tốt. Nếu ta không giết được, thì gã sẽ để mặc ta sống chết mặc bay trong Man Hoang này."

Chu Bắc Nam xì một tiếng, khinh miệt nói: "Xem sư đệ mà ngươi nuôi ra kìa, chả có gì tốt đẹp cả!"

"Ý ngươi là Mạnh Trọng Quang hay Cửu Chi Đăng thế?"

Hắn đáp thẳng: "Cả hai đều xấu xa như nhau!"

Có ký ức của nguyên chủ làm nền tảng, giờ Từ Hành Chi cảm thấy nói chuyện phiếm với Chu Bắc Nam tự nhiên hơn xưa nhiều. Anh đang định trêu hắn vài câu, ai dè hắn lại hỏi khó anh trước: "Mấy năm nay ngươi ở cùng với Cửu Chi Đăng à?"

"...Sao ngươi lại hỏi thế?"

"Bây giờ, toàn bộ Phong Lăng sơn đều thuộc về gã rồi, Mạnh Trọng Quang cũng bị gã ném vào đây, còn gì ngăn cản gã giữ lấy ngươi nữa?" Chu Bắc Nam tỏ ra mờ ám, châm chọc nói: "Ngươi không đàm phán với gã được, nên gã mới ép ngươi đến đây giết Trọng Quang đúng không?"

Từ Hành Chi bị nụ cười của Chu Bắc Nam hù đến nổi da gà toàn thân.

Anh cứ thấy... hắn nói chuyện ẩn ý thế nào ấy.

... Mọi người đều là sư huynh sư đệ cả, sao hắn lại nói như kiểu... anh là lão gay xui xẻo bị hai sư đệ tranh giành vậy?

Nhưng nghĩ kỹ một chút thì... cũng không hẳn là hắn nói bừa.

Để tránh mất công nghĩ thêm nhiều lời nói dối khác, Từ Hành Chi quyết định đã ném lao thì phải theo lao, nói thuận theo lời hắn: "...Đại khái là vậy."

Dứt lời, bên ngoài liền ầm ầm một tiếng, tiếp đó là tiếng loảng xoảng do gạch đá rơi vỡ.

Chu Bắc Nam nhảy dựng lên, phi ra ngoài kiểm tra.

Từ Hành Chi chợt có một dự cảm tồi tệ, bèn đứng lên ra ngoài với hắn.

Chu Bắc Nam là du hồn, nên xuyên thẳng qua cánh cửa là xong; nhưng anh thì phải mở cửa nên ra muộn hơn một chút. Mở cửa ra thấy hắn đang đứng im bất động, dự cảm xấu trong lòng anh càng tăng đến mức báo động.

Nhìn theo hướng nhìn của hắn, cổ họng anh chợt nghẹn cứng lại.

Ngoài cửa không có ai, nhưng trên cột đá vốn khắc hoa hoàn mỹ nay lại có một vết lõm xuống hình người rất rõ, có thể thấy rõ là — nơi đó từng có một người nằm úp sấp lên, hướng tai về phía cửa phòng.

Kinh khủng hơn nữa là — bên cạnh vết lõm hình người đó là năm vết móng tay cào, nom không thể rõ ràng hơn được.

Dấu móng tay kéo rất dài, dưới đất là vô số đá vụn lả tả, vừa nhìn đã biết là – đây là hậu quả của một cơn phẫn nộ lớn đến mức nào.

Nhớ lại nội dung cuộc nói chuyện giữa hai người lúc nãy, nhìn vào dấu vết kỳ lạ này, rồi lại nghĩ xem ai trong tháp này có sức mạnh ghê gớm đến thế... Thật không khó để đoán ra người vừa nghe trộm ban nãy là ai.

Chu Bắc Nam thở dài, thông cảm vô cùng vỗ vỗ vai Từ Hành Chi – kẻ đã đờ người ra: "Xin nén bi thương."

Dù Ý thức Tam giới đã bảo anh từ trước rằng – chấp niệm của Mạnh Trọng Quang dành cho nguyên chủ rất sâu nặng, nhưng khi tận mắt thấy vết tích đáng sợ này, chân tay anh vẫn khẽ giật giật.

—

Khi Mạnh Trọng Quang bước vào căn phòng nhỏ giam giữ người mặc da thú, Xương Nữ đang chữa trị cho tù nhân – hắn vẫn đang bất tỉnh.

Lúc đi vào, Mạnh Trọng Quang không đạp cửa cũng không nói gì cả, nhưng Xương Nữ vừa ngẩng lên đã thấy là lạ, cân nhắc một hồi rồi nói: "Ai vừa chọc tức ngươi vậy? Mà trông ngươi giận thế."

Hắn nghiến răng nghiến lợi đáp: "Ta không giận!"

Xương Nữ đáp: "Ta thấy, ngươi đang giận đến sắp phát điên lên rồi."

Một khi đã rời khỏi Từ Hành Chi, Mạnh Trọng Quang hoàn toàn không che giấu sự tàn độc và lạnh lùng của mình nữa. Hắn bước đến, đạp vào đầu người mặc da thú đang hấp hối trên đất: "Sư huynh đã dặn là đừng cho hắn chết. Sao hắn vẫn chưa tỉnh?"

Xương Nữ: "... Ngươi đánh hắn thành như thế, có khác gì là muốn hắn chết đâu?"

"Chẳng lẽ hắn không đáng chết à?" Nom Mạnh Trọng Quang hơi uể oải: "Hắn hại ta mất kiềm chế, ra tay trước mặt sư huynh, phá hủy hình tượng của ta trong lòng huynh ấy!"

Xương Nữ: "..."

Mạnh Trọng Quang càng dí chân mạnh hơn nữa, nghiến lên sọ não của đối phương, cười lạnh nói: "Coi như hắn tốt số đấy. Nếu hắn có mảy may làm tổn thương một sợi tóc nào của sư huynh, thì ta nhất định sẽ rút xương hắn ra, mài thành bột nặn thành chén trà!" (ủa có ai thấy cái kiểu mài thành chén trà này quen quen không...)

Xương Nữ chẳng sợ hắn tí nào: "Muốn hắn sống thì ngươi bỏ chân ra đi đã. Khó khăn lắm ta mới làm hắn thở bình thường lại được, ngươi dẫm thêm lúc nữa thì chút hơi tàn này cũng bay biến hết đấy."

Như thể đang cáu kỉnh với nàng, hắn lại giẫm mạnh hơn chút nữa, như kiểu muốn nói — ta cứ dẫm đấy ngươi làm gì được ta!

Nàng cũng mặc kệ hắn, đầu ngón tay nàng phát ra ánh sáng xanh, vuốt dọc theo xương sống đã nhũn như bùn của người mặc da thú, không nhịn được oán trách: "Nếu hắn chỉ bị thương ngoài da thôi, thì ta còn chuyển hết thương tích của hắn lên người ta được; chứ bị thương xương cốt kiểu này... Ta chỉ có thể cố gắng kéo dài sự sống của hắn thôi."

"...Cảm ơn."

Nhất thời, khớp xương toàn thân nàng cứng lại.

Tất nhiên, người nói cảm ơn không phải là Mạnh Trọng Quang. Hắn chưa từng khách sáo với họ, lời cảm ơn của hắn với họ hiếm như thể vạn tuế ra hoa, trên mộ kết quả vậy.

Sắc mặt Mạnh Trọng Quang cũng thay đổi liên tục, quay lại nhìn về phía cửa phòng.

Từ Hành Chi đang đứng ở đó, phe phẩy quạt với Xương Nữ, coi như là bắt chuyện.

Xương Nữ lập tức cúi đầu xuống, Mạnh Trọng Quang cũng quay người lại, ngoan ngoãn bỏ chân ra khỏi đầu người đang nằm dưới đất, còn đặc biệt cọ cọ đế giày xuống đất, hệt như một thằng nhóc có tật giật mình.

Từ Hành Chi cầm quạt xếp, thong thả bước vào trong, tự nhiên nói: "Sư muội vất vả rồi."

Không biết có phải là ảo giác không, mà khi anh gọi hai tiếng "sư muội", anh lại thấy... trong hốc mắt trống rỗng tối om của Xương Nữ lại ứa ra một giọt nước mắt.

...Nhưng nàng đã không thể rơi nước mắt nữa rồi.

Xương Nữ hơi hé miệng, không phát ra một thanh âm nào, chỉ cúi đầu chạy biến ra ngoài.

Khi đi ngang qua Từ Hành Chi, nàng dừng lại, do dự một lúc rồi lên tiếng chào hỏi: "Đã lâu không gặp... Sư huynh."

Anh giơ tay lên, sờ lên mái tóc mượt mà của nàng, không hề bận tâm đến thân mình chỉ còn là bộ xương gai góc kia.

Xương Nữ cố nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, nhào tới ôm chặt lấy anh. Nàng run rẩy hô: "...Sư huynh..."

Trời sinh Từ Hành Chi đã thích những thứ khác thường thật, chứ không phải là giả vờ thích – nếu anh thực sự sợ bộ xương trước mắt, thì đã không viết nên câu chuyện khác thường đầy ma quái kia.

Bị Xương Nữ ôm chặt một lúc, anh chợt cảm thấy... trái tim mình mềm yếu lạ thường.

Anh nhớ đến đứa em gái của anh – Từ Ngô Đồng – cũng rất hay bất ngờ nhào vào lòng anh, không hề báo trước gì cả, ngước lên gọi anh là anh trai, giọng điệu đong đầy quyến luyến và ỷ lại, không muốn rời xa.

Anh chạm lên gò má Xương Nữ, gọi đúng tên nàng: "Như Trú à, đã ổn rồi... Sư huynh ở đây."

Dù đã biến thành dáng vẻ chẳng ra người chẳng ra quỷ như bây giờ, thì Nguyên Như Trú vẫn chỉ là một thiếu nữ chưa hiểu sự đời. Xúc động qua đi, nàng tỉnh táo lại, thấy mình đang ôm anh thì ngượng ngùng vô cùng, đẩy anh ra nói: "... Muội xin lỗi, đã cấn đau huynh rồi."

Thiếu nữ này quá hiểu chuyện, làm tấm lòng người anh trong Từ Hành Chi lại trào lên, xoa nhẹ đầu nàng thêm lần nữa. Dường như nàng xấu hổ, cúi đầu chạy vụt ra ngoài.

Tiễn Nguyên Như Trú đi rồi, Từ Hành Chi mới từ từ đến bên Mạnh Trọng Quang, dùng cán quạt gõ nhẹ lên đầu hắn một cái: "Giận hả?"

Hắn cúi đầu, giẫm giẫm lên giày mình, không để ý đến anh.

Anh không nhịn được cười.

Hình bóng yêu tinh nhỏ được nguyên chủ nhặt về từ núi Linh Khâu trong ký ức của nguyên chủ dần dần lồng vào hình ảnh yêu tinh lớn đang cáu kỉnh trước mặt anh đây, cái biểu cảm buồn bực và không cam lòng đó... đúng là giống y hệt, giống như đúc từ cùng một khuôn ra vậy.

Từ Hành Chi chắc chắn rằng – Mạnh Trọng Quang đã nghe được ít nhất 60 – 70% cuộc đối thoại của anh với Chu Bắc Nam ban nãy. Nhưng may thay là, mấy lời như "đến đây để giết Mạnh Trọng Quang" có bị nghe thấy cũng không sao cả, ngược lại sẽ làm hắn không nghi ngờ anh nữa.

Hẳn là... Mạnh Trọng Quang không giận vì mục đích anh đến đây, mà giận vì... nơi anh đã "ở"suốt mười ba năm qua.

Từ Hành Chi hỏi dò: "Ngươi giận vì Cửu Chi Đăng ư?"

Nghe được ba chữ kia, sắc mặt hắn thay đổi hoàn toàn: "Sư huynh đừng nhắc đến gã nữa!"

Anh bật cười.

Lão yêu tinh này... đã bao nhiêu tuổi rồi mà vẫn còn giận dỗi ngây thơ thế?

Nếu khi xưa nguyên chủ và Mạnh Trọng Quang thực sự có tình cảm sâu đậm với môn phái như thế, thì năm đó sao lại có bất hòa nội bộ? Thậm chí là thê thảm đến độ giết chết sư phụ, đồ sát sư môn?

Hiển nhiên là Mạnh Trọng Quang không hề nhận thức được – hành động và lời nói của mình ngu ngốc cỡ nào. Ba chữ kia đã kích thích hắn rất mạnh, hắn nhào vào ngực Từ Hành Chi, hai tay ôm siết anh vào lòng mình: "Sư huynh, huynh vẫn muốn trở về bên gã ư? Huynh sẽ giết ta à?"

Vẻ ngoài của hắn xinh đẹp trắng trẻo, có phần hơi giống con gái, thậm chí còn là nữ nhân nhà quyền quý. Tuy đứng cạnh nhau thì hắn vẫn cao hơn anh một chút, nhưng bị ánh mắt ngoan ngoãn đáng yêu của hắn nhìn chằm chằm, thì hơi thở của anh vẫn thoáng nghẹn lại.

Nghe hắn hỏi như vậy, anh hơi chột dạ.

...Anh không muốn về bên Cửu Chi Đăng, anh muốn về với gia đình thực sự của mình cơ.

Anh chỉ có thể đáp qua loa: "...Đừng nói chuyện ngốc nghếch nữa."

"Sư huynh bất công với ta lắm..." Mạnh Trọng Quang ôm ghì anh vào lòng mình, đặt cằm lên đỉnh đầu anh, lẩm bẩm nỉ non: "Sư huynh ở bên Cửu Chi Đăng suốt mười ba năm, thế mà không chịu dẫn ta theo cùng..."

Bị hắn ôm, toàn thân anh như tê dại đi.

Vòng ôm của Mạnh Trọng Quang thoang thoảng hương cỏ cây thơm ngát, không biết là hương trúc hay hương lá đào.

Nhưng chìm trong mùi hương lạ này lâu, anh lại càm thấy như say như mê, sau lưng cũng rịn ra mồ hôi.

"Không cho huynh rời khỏi ra." Mạnh Trọng Quang dịu dàng nói: "...Ta muốn huynh, vĩnh viễn không rời khỏi ta nửa bước..."

– Lời tác giả –

Từ sư huynh: ... Công việc này ta không làm được rồi, ta muốn về nhà.

Trọng Quang dịu dàng: Không được.

Từ sư huynh: ... Không làm là không làm, ngươi túm áo ta làm gì?!

Trọng Quang: Hì hì, moa ~ (/ω＼)

Từ sư huynh: ... (눈‸눈)