Ngay khi kết giới được hạ xuống, Zabuza bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Hotaru. Toàn cơ thể nàng lập tức căng cứng, nắm chặt thân cung. Hotaru vận chuyển linh lực đánh bật lại thanh đao lớn của hắn.

"Hotaru!!!"

Hotaru bị lực lượng lớn đánh văng ra. Zabuza nhìn thanh đao của hắn hai lần đều bị đánh bật, thích thú nhìn Hotaru:"Con nhóc kia, năng lực quả thật không tệ. Nhưng mà...."

"Ặc!...."

Hotaru bị Zabuza đột ngột đấm vào bụng nằm lăn ra đất. Sasuke cũng rất nhanh liền bị hắn ta đạp vào bụng vật ngã ra đất. Naruto lập tức nghĩ cách, cậu dùng ảnh phân thân ra thành một đống, đồng loạt tấn công Zabuza.

Zabuza nắm chặt thanh đao vung mạnh, tất cả ảnh phân thân chả Naruto bị đánh bay. Naruto ôm chặt balo, rút ra một thanh fumashuriken lớn phóng về chỗ Sasuke. Sasuke bắt lấy, nhếch mép cười. Cậu hiểu kế hoạch của tên nhóc này rồi.

Sasuke nhắm thẳng vào chân thân thật của Zabuza phóng thẳng. Zabuza thế mà lại dễ dàng chụp được, ngay sau đó lại có một thanh Fumashuriken thứ hai phóng tới. Zabuza nhanh chóng nhảy lên, né được đòn phóng fumashuriken. Chiếc phi tiêu 4 cánh bay ra đằng sau hắn, nổ một tiếng "bowm" liền biến thành Naruto đang cầm kunai.

Hotaru lợi dụng mọi người đang chú ý đến Naruto, lập tức kéo cung nhắm thẳng về phía chân thân của Zabuza chờ thời cơ.

Naruto ném thanh kunai về phía Zabuza. Buộc hắn phải rút ra cánh tay đang nắm chặt vai Kakashi ra, nhẫn thuật trói chặt thầy ấy nhanh chóng bị phá hủy.

Tiếng xé gió xuất hiện, một mũi tên bay đến ghim chặt vào vai Zabuza. Toàn thân hắn như mất lực, rơi thẳng xuống nước bị Kakashi nắm lất kéo lên, đấm một cú. Zabuza bị cơn đau rút cạn chakra từ mũi tên làm cho choáng váng, chakra của hắn đang bị tiêu hao, toàn thân vô lực đến mức khó chịu.

Hắn nhanh chóng rút mũi tên ra bẻ gãy, loạng choạng đứng lên mặt nước, gân xanh nổi lên nhìn Hotaru từ xa như muốn giết người tới nơi:"Con nhỏ phiền phức."

Toàn thân Hotaru cứng đờ, bị lượn sát khí kinh khủng của hắn làm cho không thở được. Toàn thân dựng cả lông lên ớn lạnh.

Kakashi dùng chân đạp vào Zabuza khiến sát khí của hắn bị đứt đoạn.

Zabuza khó chịu, bật nhảy ra xa bắt đầu kết ấn. Kakashi cũng làm theo hành đồng của hắn, lặp lại hành động kết ấn một cách chính xác với tốc độ cực nhanh.

Nguồn nước dưới chân hai người dân chình thành lên một con rồng xông vào nhau. Lực lượng va chạm mạnh đến nổi người đứng trên bờ cũng bị ảnh hưởng.

"A...." Hotaru gồng người cố chống chịu lại, nheo mắt nhìn một loạt hành động sao chép hoàn hảo của Kakashi. Sau đó, vì sức lực quá yếu, Hotaru liền bị nước cuốn trôi...

Hotaru:"...."

Được rồi, nàng thừa nhận sức lực của nàng siêu yếu, nhưng hình như yếu quá mức cho phép luôn rồi.

Hotaru sau khi bị nước cuốn trôi liền lồm cồm bò dậy. Khi nhìn lại thì chỉ thấy Zabuza đã rơi vào thế không còn đường lui. Đột ngột, hai cây châm cứu dài bay xuyên qua cổ hắn.

Một tên kì lạ xuất hiện, mang trên người là bộ đồ của sóng quốc cùng một cái mặt nạ. Hắn tự xưng là người dọn xác ở đây và đang truy tìm những tên phản nhẫn. Sau đó liền đem Zabuza đi khi Kakashi đã kiểm tra và chắc rằng hắn đã chết.

Ngay sau đó, đoàn đội liền phải tiếp tục lên đường đến nhà ông Tazuna. Và Kakashi đã gục ngã vì sử dụng sharingan quá nhiều.

Naruto và Sasuke đàng phải hỗ trợ Kakashi đi về nhà ông Tazuna. Cả quãng đường cho đến khi tới ngà ông Tazuna, Hotaru vẫn luôn xoa cằm nhớ về cái chết của Zabuza. Phóng kim châm, một loại thủ thuật có thể vừa cứu người vừa giết người nếu phóng đúng cách.

Trong đầu nàng chạy qua một loạt các kinh mạch quang trong ở vị trí cổ, hàng loạt con chữ và hình ảnh trên quyển sách y thuật hiện lên chạy điên cuồng để tìm thông tin. Mặc dù Kakashi đã nói rằng Zabuza đã chết, chính mắt nàng cũng đã nhìn thấy nhưng Hotaru vẫn luôn cảm giác có gì đó không ổn. Và trực giác của một vu nữ chưa bao giờ là sai cả.

Hotaru dùng khăn ấm lau tay và các vết thương trên người Kakashi. Nhưng trong đầu vẫn liên tục phân tích và nhớ lại cách kiến thức về đội thu xác ở từng nơi mà nàng đã từng đọc trong sách. Chỉ một lúc sao, Hotaru như nhận ra được điều gì đó. Nàng đang quấn băng cho Kakashi liền giật mình nói:

"Zabuza chưa chết!!"

Sakura giật mình trước lời nói đột ngột của Hotaru, cô nheo mắt hỏi:"Cậu nói vậy là có ý gì? Hotaru?"

Hotaru nói:"Tớ vừa nhớ ra một chuyện, thông thường những người chịu trách nhiệm đi dọn xác của sóng quốc sẽ trực tiếp đột thi thể của ninja. Nhưng các cậu đã thấy rồi đó, tên đeo mặt nạ kì lạ kia lại dùng kim châm để giết Zabuza, sau đó lại mang hắn đi không nói thêm việc gì với chúng ta. Thông thường, chỉ cần mang cái đầu về là được rồi."

Kakashi lúc này cũng mở mắt ngồi bật dậy, nghiêm túc nhìn mọi người trong phòng:"Thầy cũng đồng tình với Hotaru."

"Đầu tiên là việc vũ khí mà hắn dùng, thứ hai là việc hắn trong đội Oinni. Cùng với kiến thức về huyệt đạo của hắn thì có thể dễ dàng đem một người vào trạng thái chết giả."

"Có lẽ chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng."

Sakura càng cảm thấy khó hiểu hơn:"Thầy à, luyện tập trong vài ngày thì ăn thua gì? Đối thủ là một ninja mà đến thầy còn khó đối phó cả khi dùng sharingan đấy."

Kakashi:"Này Sakura, em có nhớ ai đã giúp thầy thoát ra khỏi thủy lao không? Các em đã tiến bộ rất nhiều, đặc biệt là Naruto."

"À, còn về chuyện đó. Những người rơi vào trạng thái chết giải thưởng cần một thời gian để hồi phục."

Naruto hào hứng:"Vậy ta sẽ luyện tập cho tới khi hắn hồi phục, nghe hay đấy!"

"Chẳng hay tí nào cả." Một thằng nhóc chút xíu bỗng nhiên xuất hiện và nhận xét.

Ông Tazuna bất ngờ, sau đó nói:"Inari, cháu đi đâu nãy giờ vậy?"

Inari đi lại, lễ phép chào ông Tazuna, sau đó lại nhìn vào đội 7, thẳng tay chỉ vào nói với Tsunami-mẹ của nhóc:"Mẹ, sớm muộn gì họ cũng chết thôi."

Naruto trợn trắng mắt, tức giận xắn tay áo:"Thằng nhóc kia!! Mày nói cái gì vậy hả?!!"

Inari:"Làm sao mà mấy người thắng nổi Gatou cơ chứ."

Naruto tự tin nói:"Ta là siêu anh hùng! Ta sẽ trở thàng một Hokage vô địch, Gatou là ai ta cũng chấp tuốt."

Inari phì cười một cách khinh bỉ:"Anh hùng giống thằng khùng thì có, trên đời này làm gì có anh hùng."

Naruto tức giận hùng hổ xông lên, sau đó bị giọng nói lạnh lẽo của Hotaru làm cho cứng người:"Đừng có gây sự, Naruto."

Naruto nắm chặt tay, thấy Inari đã rời đi cậu cũng bỏ đi tìm luôn. Hotaru thởi dài, đi soạn đồ để tối nay qua đêm tại đây, tìm một chỗ ngủ thích hợp yên tĩnh cho nàng.

_____________________

Sáng hôm sau, Kakashi dẫn cả đội 7 vào khu rừng để luyện tập, và bài học vỡ lòng đầu tiên của cả đội là leo cây....

Hotaru cầm lên thanh kunai Kakashi phóng cho, sau đó dựa theo bản năng điều khiển chakra vào lòng bàn chân. Dễ dàng đi đứng trên cây hoặc đứng chổng ngược đầu xuống đất. Kakashi ấn tượng xoa cằm:"Khả năng điều khiển chakra của em dường như rất giỏi nhỉ?"

Hotaru nhún vai:"Em không biết, chỉ dựa theo bản năng thôi."

Cách này cũng giống giải phóng linh lực vậy, và chúng chẳng có gì khó khi nàng đã sớm thuần phục rồi.

Bên kia, Sakura cũng đã thể hiện được một mặt điều khiển chakra cực tốt của cô, dễ dàng leo lên cây và ngồi trên đó. Chỉ có Naruto và Sasuke là gặp chút trở ngại nhỏ.

"Mà nhân tiện này Hotaru." Kakashi chống hai cái nạng ở hai bên, ngoắc tay kêu nàng lại:"Thầy muốn hỏi em về việc kết giới, rồi nguồn năng lượng màu hồng kia của em là gì."

Hotaru nhìn Kakashi, sau đó cũng nói:"Đó là linh lực."

Naruto ngồi bẹp dưới đất, ngu ngơ nói:"Linh lực? Đó là cái gì nữa vậy."

Chuyện đã đến nước này, Hotaru cũng chẳng muốn giấu, dùa sao trong tương lai nàng phải sử dụng nguồn năng lượng này thường xuyên.

Hotaru:"Từ khi sinh ra, trong người tớ đã được mang thêm một nguồn năng lượng ngoại lai, chúng được gọi là năng lượng của vu nữ, hay còn được gọi là linh lực. Linh lực có thể xoa dịu hận thù của những linh hồn đã mất, thanh tẩy hầu hết mọi ô uế. Hay thẩm chí....là niêm phong chakra của người khác."

Kakashi xoa cằm, cuối cùng anh cũng hiểu được lí do tại sao khi đó Zabuza lại bị té xuống nước và không thể vận chuyển được chakra rồi. Quả nhiên là một xuất thân bí ẩn.

Naruto mắt lấp lánh nhìn Hotaru:"Nghe tuyệt quá!!"

Hotaru nhìn Naruto, sau đó không nhịn được liền cười nhạt:"Nhưng nếu tớ bị áp sát lại gần thì coi như tiêu. Cậu cũng thừa biết thể thuật của tớ rồi còn gì."

Kakashi nhìn Hotaru, hình như đang suy nghĩ điều gì đó, cuối cùng lại nói:"Vậy em luyện tập riêng với thầy đi."