Cuối cùng, Eddie cũng tự đứng dậy, sửa lại quần áo và thoát ra khỏi nhà kho rồi quay lại con hẻm, nhưng anh loạng choạng sau mỗi bước đi. Mông anh đau nhói, cảm giác đau đớn thực sự giống như nó thấm vào tất cả các cơ bắp khác của anh, và sự va chạm của quần áo với vết cắt trên hông khiến anh cắn chặt môi để kìm lại những tiếng rên rỉ đau đớn khi anh di chuyển. Anh loạng choạng đi vào ngõ và nhìn xung quanh một cách mệt mỏi. Anh nên tiếp tục rời khỏi đây. Anh không quan tâm nữa nếu cảnh sát tìm thấy anh và bắt giữ anh vì nghi ngờ anh giết người, nhưng không giống như anh sẽ đi bộ về đó và tự dâng mình lên, vì vậy anh quay lại và tiếp tục rời khỏi căn hộ của mình.

Sinh vật im lặng trong đầu anh, có lẽ thỏa mãn và hạnh phúc sau những gì nó đã làm với anh, và những gì nó khiến anh làm. Anh nhăn mặt và cứ loạng choạng bước đi.

Đó là tiến độ chậm, và anh tránh mọi người nhiều nhất có thể, nhưng anh lang thang vô mục đích. Anh không biết phải đi đâu về đâu.

Anh dần đi qua vài dãy nhà khi một chiếc SUV màu đen rít lên, dừng lại trên đường trước mặt anh, cửa sổ của nó lăn xuống và trước khi anh hoặc người ngoài hành tinh có thể phản ứng, Eddie nghe thấy tiếng súng bị bóp nghẹt và thứ gì đó đâm vào anh, ngay ngực. Anh ngã xuống và nhìn xuống nó gần như tê liệt. Một số thứ giống như phi tiêu - anh đánh giá nó trước khi nhận ra cơ thể mình đang bị giữ và cơn đau bơi ngược lên não anh. Màu đen bắt đầu nổi lên từ cơ thể anh, nhưng thật chậm chạp và run rẩy. Anh không chắc chắn với tất cả nỗi đau đã có trong cơ thể nếu phi tiêu đang giật anh hoặc tiêm cho anh thứ gì đó, hoặc có thể cả hai, và anh cố với lấy nó nhưng nhanh chóng mất ý thức.

*****

Anh thức dậy, bị trói vào một cái ghế. Ngực anh bị trói ra phía sau và cổ tay của anh được buộc vào phần tựa tay, và anh, có lẽ nên quan tâm hơn về điều này, nhưng tại thời điểm này anh không đủ năng lượng. Những chùm ánh sáng chói lóa trên khuôn mặt, và anh nheo mắt chống lại chúng. Đầu anh đau, và anh để nó ngả xuống ngực.

Anh không biết một mình anh ở đó bao lâu. Anh tìm kiếm người ngoài hành tinh trong đầu, và nó vẫn ở đó, nhưng nó không làm gì. Anh không chắc là nó bất tỉnh, hay cảm thấy kinh khủng như anh đang thấy. Anh hy vọng cái sau. Đáng đời.

Cuối cùng anh nghe thấy âm thanh tự động của một cánh cửa trượt mở, và anh nheo mắt khi có ai đó bước vào phòng.

Carlton Drake.

Eddie rên rỉ.

Hắn bước tới chỗ Eddie, quá gần, lặng lẽ kiểm tra anh, nhìn xuống mũi anh, rồi một nụ cười khẽ cong lên khóe miệng. "Cuối cùng cũng bắt được ngươi."

"Anh muốn bắt tôi sao?", một cách yếu đuối, và sự mỉa mai không diễn ra rõ ràng như anh hy vọng. "Thật hãnh diện."

"Tôi không quan tâm đến anh, Brock. Không, Tôi đang tìm kiếm ký sinh trùng của anh."

Người ngoài hành tinh trong anh không di chuyển, không nói chuyện, không phản ứng.

"Nó có thể sẽ quay lại sau, tôi nghĩ đã hết rồi." Eddie nhìn xuống ngực anh, vẫn nửa mong đợi để thấy những đường gân nổi lên. "Nhưng ý tôi là, nếu anh muốn, tất cả là của anh. Tôi rất vui khi cho nó, ok, nghe tôi nói này. Đó là – " Đôi mắt anh ngước lên khi một bàn tay lớn đột nhiên quấn quanh cổ anh.

Đừng chơi nữa, Venom. Ở vị trí của Drake là một con quái vật bạc khổng lồ.

Eddie khò khè và vùng vẫy yếu ớt trong sự kiềm chế của hắn ta, đôi mắt mở to khi nhìn thấy thứ trước mặt anh. Đây có phải là vẻ ngoài của người ngoài hành tinh không?

ÔI MẸ ƠI, XẤU VÃI CẢ LÌN.

Eddie rít lên một âm thanh yếu ớt, và anh khá chắc chắn rằng sinh mệnh của anh lóe lên trước mắt anh, và thực sự, đó chỉ là một sự thất vọng lớn cuối cùng.

Sinh vật trong anh đột nhiên sống dậy, bao bọc anh và dễ dàng thoát ra khỏi những sợi dây giữ anh trên ghế. Nó đứng dậy, hất tay ra khỏi cổ họng và cúi đầu trước người ngoài hành tinh kia.

Venom, con quái vật nói. Kế hoạch đã bắt đầu. Vào trong tên lửa đi.

Eddie thực sự ước rằng mình không phải là một phần của việc này. Anh không muốn bị phóng lên vũ trụ. Nhưng có lẽ, ít nhất, sau đó sinh vật sẽ ngừng đụ anh? Trừ khi có những kẻ khác giống như Venom. Sau đó, mọi chuyện có thể biến thành một truy hoan trên không gian. Eddie nuốt khan và cố xua đuổi những suy nghĩ đó. Anh không nghĩ rằng anh có thể xử lý suy nghĩ về điều đó ngay bây giờ.

Không, ký sinh trùng của Eddie phản ứng, và điều đó chắc chắn ngăn chặn dòng suy nghĩ của Eddie. "Bọn ta sẽ không cho phép ngươi phá hủy thế giới này."

Nà ní?

Cái gì?!
Ta thích ở đây. Ta sẽ không cho phép ngươi phá hủy nó."

'Venom, đừng làm điều ngu xuẩn.'

"Không. Ta có sức mạnh. Ta sẽ thắng dù ngươi có gọi thêm người."

'Thế thì chết đi.'Người ngoài hành tinh kia biến cánh tay của mình thành một lưỡi kiếm lớn và chém nhanh vào ngực của Venom, cắt nó ra và Venom nhảy lùi lại. Eddie kêu lên, nhưng dường như nó không cắt vào anh, may thật.

Hai sinh vật chiến đấu trong phòng thí nghiệm, và Eddie nhìn bất lực. Anh chỉ có thể thoải mái một chút khi biết rằng Drake có lẽ đang bất tỉnh bên trong thứ đó , về những gì họ đang làm trong phòng thí nghiệm của hắn. Tuy nhiên, điều đó nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng người ngoài hành tinh của Drake có một số kỹ năng mà thứ của Eddie chắc chắn không có, và thực sự, điều này có vẻ không tốt. Eddie tự hỏi liệu giết ký sinh trùng của anh có liên quan đến việc giết anh không.

Sau khi phòng thí nghiệm thực sự bị phá hủy bởi cuộc chiến của chúng, người ngoài hành tinh kia nắm lấy hàm trên của Venom và bằng cách nào đó xoay sở để bắt đầu xé nó ra khỏi Eddie. Eddie hét lên khi nó xé toạc ra khỏi anh, cảm giác đau đớn bắn xuyên qua từng tế bào trên cơ thể anh. Giọng nói của sinh vật vang lên trong đầu, nhưng nó căng thẳng, có lẽ là do nỗi đau của chính nó bị xé toạc.

Cách duy nhất để đánh bại hắn ta là với âm thanh-

Giọng nói im lặng khi sinh vật bị xé phần còn lại trên cơ thể anh. Eddie bị ném bất cẩn xuống đất, và anh ngước lên nhìn thấy người ngoài hành tinh của Drake đang cầm một đốm đen vô định hình, gầm gừ đe dọa.

Eddie nhanh chóng trốn đằng sau một bàn thí nghiệm bị lật. Sinh vật kia chỉ đơn giản quay lại và bỏ đi, và Eddie liếc qua mép và quan sát nó nhét đốm đen vào một xi lanh thủy tinh và kim loại lớn, và đóng nắp lọ lại.

Nó nhét cái lọ dưới tay nó, sau đó quay lại và quét căn phòng, và Eddie lùi lại phía sau bàn và nín thở, hy vọng nó sẽ không quay lại để kết liễu anh. Sau một lúc, anh nghe thấy tiếng bước chân của nó rút lui, và anh thở ra.

Chỉ sau khi sinh vật biến mất, tâm trí của Eddie bắt đầu hoạt động trở lại. Anh đã tự do. Cuối cùng anh đã thoát khỏi con quái vật hiếp dâm đó. Anh đứng lên một cách chậm chạp, đau đớn và nhìn xung quanh phòng thí nghiệm bị phá hủy. Anh chỉ cần ra khỏi đây, không bao giờ nhìn lại, và anh sẽ không bao giờ phải đối phó với điều đó nữa.

Đó là, cho đến khi chúng trở lại với lực lượng xâm lược và bắt đầu chiếm đoạt mọi người và có thể ăn thịt dân số thế giới. Bụng dạ của Eddie nhộn nhạo. Anh, về cơ bản, không có sức mạnh để ngăn chặn quái vật của Drake, có lẽ, thậm chí còn không có khả năng ngăn chặn Drake ngay cả khi tên đó không có người ngoài hành tinh ủng hộ. Nhưng anh thực sự không thể quay lại cuộc sống nhỏ bé buồn bã của mình khi biết rằng Trái đất sẽ sớm bị hủy diệt.

Nhưng sinh vật kia, Venom, thực sự nói rằng chúng không muốn hủy diệt Trái đất. Eddie tưởng rằng nó chỉ có quá nhiều niềm vui khi chơi với anh, nhưng vẫn là một sự kiện đầy hứa hẹn. Anh đoán. Có lẽ.

Anh đột nhiên nhớ lại những lời của nó khi nó bị gạt ra khỏi anh. Nó biết làm thế nào để ngăn chặn con quái vật đó. Có lẽ không có cơ hội đánh bại nó mà không có kiến ​​thức đó, và không có cách nào để có được kiến ​​thức đó mà không tìm Venom và lấy nó ra khỏi hộp. Và để nó ra, gần như chắc chắn, có nghĩa là nó sẽ liên kết với anh một lần nữa. Đầu gối của anh run rẩy vì chính ý tưởng đó, và anh nắm chặt bàn trước mặt để giữ thăng bằng. Anh không thể quay lại đó.

Nhưng anh cũng không thể đứng ngoài lề và để Drake cất cánh trong tên lửa đó.

  Nếu anh học được từ Venom cách đánh bại người hành tinh kia, thì anh cũng biết cách đánh bại Venom, và có lẽ anh có thể sử dụng điều đó. Đó chỉ là một lợi thế mà có thể, chỉ là có thể, thử kế hoạch ngu ngốc điên rồ này sẽ có giá trị.

Anh không thể ở đây cả đêm và tranh luận với chính mình. Anh hít một hơi, quyết tâm, và vội vã đi theo hướng con quái vật đã đi. Dù sao thì anh cũng có thể chết vì điều này, và sau đó, anh nghĩ, nó sẽ không còn là vấn đề của anh nữa.

Anh không biết con quái vật đã đi đâu, nhưng anh có thể đoán, và may mắn là nơi này có khoảng 50% cửa sổ một khi anh ra khỏi khu vực phòng thí nghiệm, vì vậy không khó để xác định bệ phóng và tiến về phía nó

Phải mất một chút thời gian lang thang qua lại trên hành lang xa lạ, nhưng cuối cùng anh nhìn thấy một dấu hiệu dán nhãn khu vực trước mặt anh là Phòng điều khiển và đó là một đặt cược. Họ chắc chắn phóng tên lửa bằng cách nào đó, và theo như anh biết, điều đó thừa nhận không phải là xa trong chủ đề này nhưng bạn làm việc với những gì bạn có thể, bạn thường không phóng tên lửa từ chính tên lửa.

Anh đi về phía một ô cửa lớn và tất cả những gì anh có thể nhìn thấy trong phòng là bức tường của các cửa sổ hướng về phía bệ phóng, nhưng anh có thể nghe thấy giọng nói của Drake bên trong.

"Tôi sẽ lái con tàu vũ trụ."

"Thưa ngài, mặc dù nó hoàn toàn tự động, ngài vẫn không thể lái nó một mình."

"Tôi không lái một mình.".

Eddie bước lại gần, nhưng đột nhiên dừng lại khi một thứ gì đó nghiêng ở góc bên ngoài cửa ra vào, một đôi mắt.

Đó là hộp đựng.

Anh không thể ngăn mình cười phá lên. Tên khốn đó quá tự phụ, hắn ta để nó ở đây. Có lẽ hắn không muốn mang nó vào phòng; điều đó sẽ gây ra sự nghi ngờ, thậm chí còn nhiều hơn hắn có thể đã gây ra ngay bây giờ, nhưng ít nhất hắn ta có thể đang cố che giấu nó. Có lẽ hắn không có kế hoạch để nó một mình lâu. Eddie bước về phía nó với một cơn rùng mình. Khối đen đó ở bên trong, quằn quại và vặn vẹo, và khi anh cúi xuống trước nó, nó tự bay ra khỏi đáy lọ và trên mặt kính, hàng loạt những đường gân kỳ lạ kẹp chặt kính khi nó di chuyển xung quanh. Eddie nhảy lùi lại. Anh không muốn làm điều này.

"Chẩn đoán Scrub," anh nghe thấy giọng nói của Drake từ bên trong. "Anh có nghe tôi nói không? Bắt đầu trình tự khởi động!"

Eddie nuốt xuống. Anh phải làm điều này. Anh không thấy sự lựa chọn nào khác. Đó là cơ hội duy nhất để cứu hành tinh này. Anh buộc mình không nghĩ về những gì nó đã làm với anh, nó đã làm anh tổn thương đến mức nào. Không có cách nào khác.

Anh liếc nhanh chiếc hộp , nhưng không có cách nào rõ ràng để mở nó, không có nút hay công tắc hay thậm chí là bàn phím. Anh sẽ phải phá vỡ nó. Anh vòng tay ôm lấy cái hộp và lôi nó lên. Thật nặng nề và lúng túng, nhưng anh đau đớn đứng dậy và vội vã rời khỏi hành lang. Anh phải tìm một nơi nào đó an toàn, một nơi mà anh sẽ không bị phát hiện cho đến khi anh có thể mở thứ này.

Anh đột nhập vào nơi trông giống như một phòng họp, và đặt cái hộp xuống. Anh nhìn khối đen quằn quại một lúc, rồi cúi xuống, nhăn nhó vì quần anh cọ vào vết thương ở hông.

"Đừng có nghĩ rằng ta làm điều này vì thích ngươi, hoặc những gì ngươi đã làm với ta," anh rít về phía nó, thậm chí không chắc nó có thể nghe hay hiểu anh không. "Ta chỉ cần ngươi ra khỏi đó để cứu hành tinh chết tiệt này." Anh đứng lên từ từ và nhìn quanh phòng. Có một bình chữa cháy trên tường ở góc, và đó là một công cụ khá thành công thời gian qua, ngay cả khi đó là thứ đã đưa anh vào toàn bộ mớ hỗn độn này. Nhưng sao nào, những quyết định tồi tệ dường như là điều anh làm gần đây.

Anh chộp nhanh lấy nó và quay trở lại hộp trên sàn nhà. "Ta không hối hận về việc này," anh nói, giơ cao bình chữa cháy. Trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực, sợ hãi về những gì anh sắp buông ra. "Ah, đệch.Ta sẽ hối hận vì điều này." Anh đập vỡ bình  cái hộp. Không còn lựa chọn nào khác, anh tự nhắc nhở mình.

Phải mất một vài cú đánh trước khi mặt kính của hộp bị vỡ, và chát nhờn trồi lên giữa những mảnh thủy tinh lởm chởm, và Eddie loạng choạng về phía sau, trái tim đập vào ngực anh. Anh nghĩ về việc bỏ chạy, nhưng nó nhanh chóng leo lên chân anh, sau đó tự đâm vào ngực anh và thấm vào cơ thể anh. Eddie rùng mình khi cảm giác của sinh vật bên trong anh trở lại. Nhưng anh phải tập trung. Anh đã làm điều cực kỳ ngu ngốc này vì một lý do, và nếu họ không ngăn được Drake và người ngoài hành tinh của hắn ta, thì Eddie thực sự sẽ hối hận về lựa chọn của mình.

"Ngươi biết làm thế nào để đánh bại nó."Eddie nói nhanh. " Bằng cách nào?"

Chúng ta phải nhanh lên đó là tất cả những gì nó nói, và đó thực sự không phải là câu trả lời mà anh hy vọng, nhưng nó nhanh chóng bao trùm lấy anh, và Eddie rên rỉ. Nó di chuyển lên cửa sổ trong một vài bước và nhìn về phía tên lửa. Không có chuyển động, không có dấu hiệu của người khác.

"Hãy nói với ta rằng ngươi ít nhất cũng có một kế hoạch."

Không thể đánh bại hắn bằng cách chiến đấu trực diện. Nhưng lửa sẽ giết hắn. Chúng ta sẽ phá tên lửa.

Lửa, Eddie nghĩ. Anh nghĩ người ngoài hành tinh đang nói điều gì khác khi nó bị xé toạc từ anh, nhưng anh sẽ lấy bất kỳ thông tin nào nó sẽ cung cấp cho anh.

Có tiếng la hét ngoài hành lang, mọi người sợ hãi và Venom nhanh chóng quay lại.

"Venom!" Sinh vật kia gầm rú từ đâu đó dưới hành lang, và Venom ném mình qua cửa sổ và phi nước đại với tốc độ chóng mặt về phía tên lửa. Eddie hy vọng họ có thể làm được trước khi bị phát hiện. Theo phỏng đoán của anh, kế hoạch này phụ thuộc vào Drake và sinh vật của hắn ta không biết rằng họ đã chạm vào tên lửa.

"Các thùng nhiên liệu ở gần đây," Eddie nói bên trong sinh vật. "Nếu ngươi khích nổ, thì có lẽ nó sẽ phát nổ khi nó cất cánh."

"Xong ngay thôi."

Nó không dừng lại cho đến khi nó ở xung phía xa của tên lửa, nơi nó xé toạc một phần lớn của ống kim loại dày, sau đó nhảy về phía tên lửa và bắt đầu leo ​​lên phía bên.

Sinh vật dừng bước leo lên và đâm ống vào bên cạnh tên lửa. Với một tiếng kim loại giòn và rít lên, nó xuyên qua da và đâm sâu trước khi người ngoài hành tinh kéo ống ra ngoài. Chất lỏng đổ ra khỏi lỗ và Eddie không thể ngửi thấy nó nhiều như mùi vị của nó trong không khí, và anh chắc chắn không quen với mùi vị của nhiên liệu tên lửa, nhưng nó đủ sắc.

"Nhiêu đó đủ rồi," Eddie nói với sinh vật, mặc dù anh khá chắc rằng họ đang ở cùng một con thuyền. Không thể làm cho nó rõ ràng. Tuy nhiên, hy vọng Drake sẽ không nhận thấy thiệt hại, mặc dù nếu hắn ta làm vậy, ít nhất hắn sẽ không thể cất cánh cho đến khi tên lửa được sửa chữa, và điều đó sẽ cho họ đủ thời gian để tìm ra một số cách khác để ngăn chặn hắn.

Venom nhảy ra từ phía bên của tên lửa, và tự bay về phía mặt nước. Eddie phải nhắm mắt lại để không hét lên vì sợ hãi khi họ rơi xuống một khoảng cách lớn hơn nhiều so với sự thoải mái của anh. Nó lao xuống nước và bơi một khoảng cách xa trước khi nổi lên và quay lại đối mặt với tên lửa.

Họ đợi.

Cuối cùng, sinh vật kia xuất hiện, bò qua bên cạnh tên lửa, rõ ràng là đang tìm kiếm. Tên lửa không được thắp sáng ở mặt sau và may mắn là nó đã bò lên trên tên lửa cao hơn so với mũi tên Venom đâm thủng và dường như nó không nhận thấy thiệt hại. Cuối cùng nó leo lên cao hơn và biến mất xung quanh phía bên kia.

Không lâu sau đó, tên lửa bắt đầu cất cánh, ngọn lửa bốc lên từ phía dưới. Eddie theo dõi một dòng lửa di chuyển nhanh chóng lên phía bên của tên lửa, và sau đó với một loạt tiếng nổ điếc tai, nó phát nổ.

Lửa lấp đầy không khí, những mảnh tên lửa bay khắp nơi, và Eddie với một sự hài lòng nhất định về việc ngăn chặn một cuộc xâm lược và đưa tên khốn Drake đó những gì hắn ta xứng đáng nhận được cùng một lúc.

Anh không nghĩ rằng, ít nhất là trong thời điểm đó, về cái giá anh phải trả cho chiến thắng đó.