Hồi 9

Những cái chết bí mật

Từ hôm từ giả Tô tiểu Bình, Đông Bích cứ mãi miết trên bước giang hồ. Những nỗi vui buồn xen lẫn với nhau làm cho chàng cảm thấy bàng hoàng, xao xuyến.

Đông Bích thầm hỏi:

- Sau bao ngày quen biết, Tô muội đã quyến luyến ta vô cùng. Nhưng ta, ta có quyền để tình cảm, con tim rung động không?

Những câu hỏi cứ lởn vởn ám ảnh chàng mải miết để rồi chàng cương quyết:

- Đông Bích ơi! Thân thế mày mà mày chư biết gốc nguồn, cha mẹ mày, mày cũng không biết là ai, bây giờ sống thác nơi nào, thì làm sao nghĩ đến xây mộng yêu đương. Nhiệm vụ hai vai còn nặng, hãy vùng vẫy giang hồ để tranh đấu khi còn hăng say, rồi sau đó mới về nơi mái nhà mộng, với người yêu.

Cũng vì nghĩ thế, nên Đông Bích đã giã từ Tô Tiểu Bình, sau nhiều ngày lưu luyến.

Chàng không quên được buổi chia tay....

Tô Tiểu Bình nghẹn ngào:

- Đông ca, giữ Đông ca trong thời gian này thì không phải mà để Đông ca đi thì tiểu muội cảm thấy thế nào ấy. Nhưng hôm nay Đông ca phải lên đường, tiểu muội xin Đông ca giữ miếng bích ngọc hình bát giác này để xem như lúc nào cũng có tiểu muội bên Đông ca.

Đông Bích ngày trước cũng có mỗi miếng ngọc bích hình bát giác như thế này và sau đó Vương bất lão cũng tìm được một miếng ngọc hình bát giác nữa. Những miếng này đều giống nhau như tạc.

Đông Bích từ đêm thấy Truy phong bộ Mã Tắc cướp miếng ngọc của Tô Tiểu Bình đã ngạc nhiên rồi, song chàng không muốn tiếc lộ điều này với Tô Tiểu Bình mà gây hoang mang cho nàng.

Với tấm tình chân thật của nàng, Đông Bích không nỡ từ chối. Hơn nữa, chàng linh cảm rằng trong những miếng ngọc bích hình bát giác này chắc có điều chi bí ẩn đây, nên cũng muốn nhận để tìm hiểu, rồi sẽ cho Tô Tiểu Bình biết khi đã tìm ra điều nghi ngờ.

Đông Bích đang mơ nghĩ thì Tô Tiểu Bình giọng sụt sùi:

- Đông ca, Đông ca không nhận vật này của tiểu muội sao? Miếng ngọc này, nó có nơi em từ lúc còn tấm bé.

Đông Bích gượng cười an ủi chận lời nàng:

- Không đâu, tiểu ca sẽ nhận giữ vật của em mãi mãi....

Thế rồi chàng ra đi, bên tai vẫn còn nghe tiếng nàng nghẹn ngào trìu mến:

- Đông ca đi bình yên, tiểu muội mãi mãi chờ Đông ca....

Chàng mang theo sự thương cảm của trái tim lần đầu biết rung cảm yêu đương.

Bước chân miệt mài....

Thời gian cứ đều đặn qua đưa, mặc cho kiếp sống con người đầy phức tạp....

Rồi một buổi hoàng hôn nơi rừng cao núi thẳm. Những tia nắng chết dần theo tiếng chim về tổ thoảng kêu lên.

Đông Bích nhìn cảnh vật đìu hiu mà lòng nhung nhớ.

Chàng lại tìm lối bước đi....

Nhưng chỉ một đoạn đường bỗng nghe một tiếng đàn tỳ bà, âm vang như không ngớt trong không gian. Chàng ngạc nhiên vì cũng đã hiểu biết về âm luật nên khi thoáng nghe phải giựt mình.

Chàng gia tăng tốc độ trong thuật phi hành tiến về hướng có tiếng đàn lạ lùng đó.

Vừa lao mình đi chàng vừa nghĩ:

- Sắp có cuộc chiến rồi, tiếng đàn này thật kinh khiếp.

cũng vừa lúc đó thì tiếng đàn lại trổi lên êm ái lạ lùng.

Đông Bích vừa băng qua ngọn đồi là nhìn thấy một vùng đồi nhỏ nằm giữa rừng, cây cối xanh cao nhưng có nhiều tảng đá phẳng lỳ xếp đặt ngổn ngang.

Đông Bích vừa đến được bìa rừng thì tiếng đàn đã vào mê cung, âm giai mê hoặc, du mộng, đang áp đảo đối phương.

Đông Bích liền lấy cây sáo ngọc ra thổi khúc Tương âm diệt ma mà chống chọi với tiếng tỳ bà.

Tiếng sáo của chàng vút lên trên cao là tiếng tỳ bà cũng réo rắt bắt theo.

Một sáo, một tỳ bà đang quyện vờn như xô xác như sát phạt, rồi qua thoáng chốc, tiếng tỳ bà dịu đi, rồi như đứt khoảng.

Đông Bích cũng ngừng thổi, dắt sáo vào người lao vút vào đấu trường.

Một cảnh tượng chết chóc với thây người ngổn ngang.

Trên một tảng đá, một người đàn bà đang ôm cây đờn tỳ bà, tóc tai tung xỏa. Miệng rỉ máu tươi, quắc mắt căm hờn nhìn Đông Bích đang sừng sững đứng giữa cõi chết nơi núi rừng.

Bà ta nói giọng the thé đinh tai:

- Tiểu tử, có phải ngươi là bạch y thư sinh mà gần đây đã làm rung động giang hồ không?

Đông Bích nhìn bà ta rồi nhìn những người chết, phần nhiều là những người hành khất trong Cái Bang nên đáp gọn:

- Đúng vậy, mà tại sao bà lại giết hại những người này?

- Không có liên quan đến ngươi, đây là chuyện riêng giữa ta và hai lão quỉ kia.

Đông Bích nhìn theo hướng chỉ thì thấy hai lão già như vừa qua trận ác chiến khốc liệt còn ghi hiện trên nét mặt mệt nhọc.

Thoáng nét ngạc nhiên, Đông Bích nhìn kỹ lại hai lão già, mừng rỡ thầm trong bụng, nên chàng định chạy đến, nhưng vừa lúc đó có tiếng quát từ mé rừng sang sảng:

- Khá khen cho Bạch y thư sinh, ngươi lại dám coi thường U hồn ảo diệm mà xen vào việc người khác.

Câu nói vừa dứt là một người mặc áo tía, da mặt cũng màu tía, râu đen tua tủa, mắt tỏa sáng ngời như hai ngọn đèn pha, đã đáp xuống đấu trường.

Bà lão cầm đờn tỳ bà vội cúi người xuống đất cất tiếng chào:

- Kính chào Phó điện chủ.

- Thiết tỳ bà của ngươi mà không làm gì được tên thư sinh này sao?

- Mê âm tẩu này xin chịu tội.

- Hừ, cả tám tên nữ nội điện đều chết rồi à?

- Đổi lại gần hai mươi tên Cái Bang phơi xác.

Người vừa mới đến là Phó điện chủ U hồn ảo điện, bước lên hai bước nhìn chằm chặp vào Đông Bích:

- Ta nghe đồn về chiếc quạt kỳ diệu của ngươi, vậy hôm nay ta muốn xem thử lời đồn ấy có thực hay không?

- Ta không hẹp lượng, nhưng hậu quả ngươi đừng trách ta.

Phó điện chủ U hồn ảo điện cất tiếng cười ngạo mạn:

- Phách lối, phách lối, ngươi dám buông lời đó trước mặt Liệt hỏa Diêm Khê Tòng à?

Vừa nói xong là lão ta tung quyền tấn công vào mặt Đông Bích nhắm vào Lương huyệt với sức mạnh vũ bảo.

Đông Bích liền cúi người nghiêng đầu sang bên trái, tay phải đánh bật ra theo thế Phê thủ của Đường lang quyền, tay trái đánh vào Huyết môn huyệt , đẩy Diêm Khê Tòng chệch sang ngang.

Lão ta vừa lỡ bộ, liền nhún người bật ngược ra sau đứng lại trước mặt Đông Bích.

Lão hết lên:

- Hãy đỡ chưởng....

Tiếng hét vừa dứt là hai bàn tay lão đỏ rực lên và lão hạ tấn, hai tay một trước một sau đẩy chưởng ào ạt tuôn về phía Đông Bích.

Nhưng chàng vừa định đối chưởng thì một trong hai lão già vừa tỉnh thương hét lên:

- Coi chừng Liệt hỏa cương chưởng....

chàng nghe tiếng la hoảng hốt nên ước chừng chưởng lực của tên này ắt hẳn hiểm nguy nên thay vì đối chưởng chàng lại tức khắc dùng Thần ảnh phi thiên vút người lên cao rồi theo thế Yến chuyển thùy kê bước ra ngoài phạm vi của chưởng công.

Một lão già bị thương bởi tiếng tỳ bà reo lên:

- A.... Thần ảnh phi thiên của ta sao tên thư sinh này sử dụng quá tuyệt như vậy.

Trong lúc đó Liệt Hỏa Diêm Khê Tòng tức giận hét:

- Thì ra thiên hạ đồn nhầm, ngươi không dám đối chưởng nhưng ta phải cho ngươi thấy sự lợi hại của Liệt hỏa cương chưởng của ta.

Lão vừa nói vừa tiến lên trước mắt Đông Bích, hai bàn tay lão đỏ rực và lão lại tung chưởng.

Đông Bích đã biết qua chưởng lực ghê hồn của lão, nhưng không lẽ tránh mãi nên chàng liền vận mười thành công lực đẩy ra.

Ầm, ầm, ầm....

Chưởng phong đôi bê chạm nhau, tiếng nổ rền vang kéo dài. Trong khi đó Đông Bích thối lui năm bước phun ra một búng máu, người loạng choạng một chặp mới đứng vững, quần áo có chỗ bị cháy xém.

Còn Liệt hỏa Diêm Khê Tòng loạng choạng lui lại ba bước miệng rỉ máu.

Lão ta liền bước lên hét:

- Hãy đỡ chưởng đây.

Thế là một sức nóng thành gió cuốn tới như trùm Đông Bích. Chàng thật ra chưa có học qua bộ chưởng pháp nào cả, song chỉ tập luyện chắp nối bởi những lần nghe luận bàn võ học ở nơi cung điện trong lòng đất, mà bắt chước thôi chứ không có phương pháp chính tông. Chàng nhờ công lực hùng mạnh bởi kỳ duyên ăn được hoa cây lục thiên thảo ty. Bởi thế khi đối chưởng, chàng chưa am tường sự biến hóa của nó nên lần này thấy chưởng lực Liệt hỏa Diêm Khê Tòng thật mãnh liệt song chàng không nao núng, đợi khi chưởng phong lao vút vào người chàng lại dùng tuyệt kỷ Thần ảnh phi thiên vút lên thẳng đứng và như vậy chưởng phong quét vào chỗ không mà không gặp cản trở nên đi nhanh đốt cháy cây cỏ một vùng thì cũng trong lúc đó, trong lúc mà Liệt hỏa tung hết công lực đánh ra lúc gần sát vào Đông Bích thì chàng lại vút lên không và lúc ở trong vòng hai bước quanh Liệt hỏa tất nhiên là phải trống thì Đông Bích như ánh chớp dùng cửu thức bộ hình nhập sát người Liệt hỏa Diêm Tòng Khê và chiếc quạt nơi tay liền sè ra và thân hình của Liệt hỏa bắn vụt ra một trượng và máu nơi ngực cùng một ngón tay út của lão bị đứt tiện.

Mặc lão vừa tức giận vừa kinh khiếp cho chiêu thế kỳ ảo đã làm cho lão suýt mất mạng.

Lão ôm vết thương nơi ngực và nhìn ngón tay út căm hờn:

- Sẽ có ngày ta phanh ngực, chặt tay ngươi để trả thù hận này.

Vừa nói dứt câu, bóng lão biến vào rừng và bà lão cầm đờn tỳ bà cũng lướt theo.

Đông Bích tuy đánh bại được Liệt hỏa Diêm Khê Tòng, song đó chỏ nhờ vào lãnh hội những nhược điểm mà Bá nhược Du Kiến Anh sưu lục để lại.

Chàng nhìn quần áo bị cháy xém và máu huyết như đang chảy loạn mà thầm khiếp cho Liệt hỏa cương chưởng.

Đb bây giờ mới thấy đảo lộn, chàng loạng choạng rồi phải đành ngồi xuống vận công, khi đó bên cạnh có lão già chạy tới hỏi han:

- Có bị thương tích gì chăng?

Đông Bích lắc đầu mỉm cười....

Lão già cầm bầu rượu nốc một hơi nói:

- Vương bất lão ơi! Hôm nay ta mới thấy danh bất hư truyền của thiên hạ chẳng sai.

Lão kia cười ha hả đáp:

- Tú, từ ngày ra giang hồ đánh đấm nhau có cả trăm trận mà đệ chưa từng gặp phải tiếng đàn làm tan nát công lực, một tí nữa là chúng mình toi mạng rồi, nếu không nhờ tiếng sáo của chàng thư sinh này, thật là võ học thượng thừa, chưa từng thấy.

Lão đang thao thao thì Đông Bích đã dưới lên chào:

- Xin kính mừng Giang tiền bối!

Rồi chàng quay sang Vương bất lão:

- Vương đại ca còn nhớ đến tiểu đệ không?

Cả hai lão đều ngớ ngẩn, nhìn nhau như thầm hỏi.

Đông Bích thấy vậy, liền dùng Thần ảnh phi thiên nhảy vút lên rồi sà người hướng về phía ngọn đồi bên kia thung lũng và dùng thần ảnh cửu thức bộ hình vun vút lướt lên ngọn đồi.

Túy Hồ Lão Tử cũng lướt người theo cùng với Vương bất lão.

Chỉ trong chốc lát, cả ba đã đến giữa ngọn đồi vắng vẻ.

Đông Bích vừa ngừng lại thì hai người cũng đã tới.

Chàng quay lại hỏi:

- Đại ca chắc còn giữ hai miếng ngọc bích hình bát giác phải không?

Vương bất lão ngớ ngẩn:

- Ủa.... chẳng lẽ.... chính là tiểu đệ....

- Tiểu đệ là Đông Bích đây.

- Vậy năm năm trước....

- Tiểu đệ bị bọn thập tam sứ giả hợp công phải rơi xuống địa huyệt nhưng may mắn không chết.

Và đại ca hôm đó đã lấy lại được hai miếng ngọc bích rồi phải không?

- Đúng vậy....

Rồi lão chồm tới, ôm lấy Đông Bích:

- A.... tiểu đệ của ta.... Trời! Năm năm xa cách làm đại ca thương nhớ vô cùng.

Lão đẩy Đông Bích ra, ngắm nhìn rồi ôm Đông Bích quay cuồng, tiếng nói xen với tiếng cười:

- Chính tiểu đệ của ta rồi. Trời ơi! Sao mau lớn quá! Tiểu đệ hãy nói đi, hãy kể đi, kể cho đại ca nghe những gì đến với tiểu đệ trong năm năm qua.

Thấy Vương bất lão quấn quít ôm chầm lấy Đông Bích, Túy Hồ Lão Tử cũng xen vào:

- Vương huynh, Vương huynh ơi! Cái gì mà huynh cứ ôm chặt lấy cháu của ta thế, mà lại dành nói một mình thì làm sao nó trả lời được nữa chứ?

Vương bất lão nghe nói buông Đông Bích ra, quay sang Túy Hồ Lão Tử cự nự:

- À! Tiểu đệ của ta đâu phải là cháu của Giang huynh. Hay là Giang huynh muốn ta cũng là cháu Giang huynh. Được, được lắm, ta không chấp nhứt đâu, ta gọi liền....

Túy Hồ Lão Tử chận ngang:

- Ấy, ấy, đừng có nói bậy, vì ta và Ngự Thanh Y Lang là chỗ thân tình, nó là cháu ngoại của La huynh nhưng giờ đây La huynh không còn nên ta xem nó như cháu ta vậy mà.

Vương bất lão sụt sùi:

- Ừ! Vậy mà đã hơn năm năm qua.

Rồi lão lấy hai miếng ngọc bích hình bátgiác ra dưa cho Đông Bích nói:

- Nè! Đại ca luôn luôn giữ kỹ hai miếng ngọc này cho tiểu đệ.

Nhìn thấy hai miếng ngọc, Đông Bích cũng lấy miếng ngọc nữa giống hệt như hai miếng đó vậy.

Cả ba liền chụm đầu lại để quan sát ba miếng ngọc bích thật lâu nhưng không tìm ra sự khác biệt của chúng.

Túy Hồ Lão Tử lắc đầu:

Không thể tìm ra sự khác biệt của nó, như vậy những miếng ngọc này ắt hẳn phải có điều gì bí ẩn mà một sớm một chiều khó mà tìm ra manh mối.

Vương bất lão thêm vào:

- Vậy tiểu đệ từ nay hãy giữ kỹ lấy, may ra sau này sẽ giúp ích cho tiểu đệ.

Nhưng lúc đó Đông Bích vụt quắc mắt về phía nơi bờ rừng hét:

- Ai đó! Kẻ nào rình mò có gan cứ lộ diện đi.

Chàng dợm người định đuổi theo nhưng Vương bất lão níu chàng lại nói:

- Quả thật có người rình mò sao?

- Vâng, tiểu đệ vừa nghe rõ mà.

- Có chắc không? Chứ đại ca không nghe gì cả.

Rồi quay sang Túy Hồ Lão Tử, Vương bất lão hỏi:

- Huynh có gì không?

Túy Hồ Lão Tử lắc đầu:

- Cũng như huynh, không nghe gì cả.

Đông Bích phải giải thích với Vương bất lão:

- Vì gặp kỳ duyên nên thính giác của tiểu đệ nhạy bén lắm, tiểu đệ nghe không lầm đâu?

Vương bất lão gục gặc đầu:

- Có lý, có lý lắm, vì lúc nãy thấy công lực của tiểu đệ ghê gớm thật, qua ba chưởng đã gây thương tích cho Liệt hỏa Diêm Khê Tòng và lại biết sử dụng cả tiếng sáo đánh dẹp được tiếng tỳ bà yêu quái của Mê âm tẩu Nhụy Nương.

Đại ca, những chuyện ấy tiểu đệ sẽ kể lại cho đại ca nghe sau, bây giờ tiểu đệ xin hỏi tại sao đại ca và Giang lão tiền bối đây phải đấu nhau với những người đó?

Túy Hồ Lão Tử tiếp lời:

- Cháu chưa hiểu tình hình giang hồ lúc này, chứ hiện nay đã có rất nhiều phe phái của tà giáo công khai hoạt động, mà chuyện đụng độ hôm nay là do người của U hồn ảo điện muốn cướp mấy miếng ngọc bích của Vương huynh đây nên gây ra sự việc đã rồi, nhưng thật không ngờ ta và Vương huynh phải điên đảo bởi tiếng đàn thiết tỳ bà. May mắn có cháu cứu trợ đúng lúc, nếu không....

Đông Bích liền chận lời:

- Lão tiền bối đừng nhắc chuyện ấy, mà xin lão tiền bối cho biết tại sao có cả người Cái Bang cũng thiệt mạng.

Đó chẳng qua những người bạn của ta trợ giúp nhưng chẳng may họ bị bộ hạ của mụ già Nhụy Nương hạ sát.

Vừa lúc này bỗng có tiếng cười từ nơi thật xa đưa đến:

- Ha.... ha.... ha....

Tiếng cười vang lên làm ba người vừa hoang mang thì cũng liền im bặt.

Đông Bích chau mày nói:

- Người này công lực thật thâm hậu, lại biết sử dụng phương pháp Tứ hướng lộng âm thì chúng ta phải chú ý mới được.

Vương bất lão đề nghị:

- Trời sắp tối rồi, nếu đi theo con đường thẳng, thì chừng hết canh một chúng ta sẽ đến được thị trấn nếu dùng thuật phi hành. Vậy hãy đến đó nghĩ đêm đi.

Túy Hồ Lão Tử lắc lắc bầu rượu:

- Phải đấy, vì bầu rượu của ta đã cạn rồi.

Nhìn hai lão, Đông Bích cười tán đồng.

Thế là cả ba vun vút băng người như những chiếc bóng lướt trên cây cỏ, hướng về thị trấn.

Chạy được một đoạn thì gặp con lộ chính, cả ba người càng ngạc nhiên vì có mấy đệ tử Cái Bang đang ngồi dựa vào gốc cây im lặng.

Cả ba dừng chân lại quan sát thì Vương bất lão cất tiếng trước:

- Úy, mấy tên này đều chết cả rồi.

Túy Hồ Lão Tử xem xét vết thương nhưng cũng không thấy dấu vết gì cả, nên lão lắc đầu:

- Không thấy gì hết tại sao lại chết?

Đông Bích nãy giờ đứng nhìn suy nghĩ về cái chết của những người này. Chàng suy nghĩ về mọi môn phái mà chàng đã hiểu biết.

Đông Bích nhủ thầm:

- Về võ học, ta vẫn tịt mù về chưởng pháp của các môn phái.

Rồi chàng nói thành tiếng:

- Hay là....

Túy Hồ Lão Tử tiếp lời:

- Cháu tìm ra manh mối rồi hả?

Đông Bích lắc đầu:

- Không, nhưng để cháu xem kinh mạch của nạn nhân xem sao?

Chàng cầm lấy tay những xác chết rồi cũng lắc đầu:

Những người này chết đã lâu nên không tìm ra kinh mạch được.

Ba người đành bất lực, thì bỗng Đông Bích chỉ về phía trước:

- Có người, chúng ta đuổi theo.

Thế là ba người như ba cái bóng lao vút, giỡ hết khinh công đuổi gấp.

Vừa lao đi một đoạn, Đông Bích vừa nói:

- Đâu mất rồi, người này có khinh công thật tuyệt diệu.

Vương bất lão lắc đầu:

- Thật là bí mật, chắc chắn kẻ nào đó là thủ phạm chứ không sai. Họ vừa nói vừa lao người vun vút theo con lộ nhỏ rồi cũng như lần trước, họ lại gặp năm người của Cái Bang đang nằm dài bên mé đường. Tất cả dừng lại quan sát.

Trong khi Túy Hồ Lão Tử và Vương bất lão cố gắng tìm các vết thương nhưng cũng đành lắc đầu, thì Đông Bích vẫn dõi mắt quan sát chung quanh. Chàng nhìn về phía xa xa, thoáng có bóng người nên quát lớn:

- Đuổi theo....

vừa nói, chàng vừa giỡ hết tuyệt kỹ khinh công đuổi gấp, mặc cho hai lão già chạy theo sau.

Đôi mắt chăm chú vào bóng người phía trước, chàng đã giỡ hết tốc lực mà vẫn giữ đều khoảng cách từ lúc đầu, đối với bóng người phía trước.

Bỗng nghe tiếng của Vương bất lão:

- Tiểu đệ, tiểu đệ....

Đông Bích vội dừng lại thì Vương bất lão và Túy Hồ Lão Tử cũng đã đến. Vương bất lão nói với Đông Bích:

- Đuổi mãi cũng chẳng bắt được ai, chi bằng cứ từ từ mà đi rồi ai có muốn chọc ghẹo mình thì họ sẽ đến ngay mà.

- Đại ca vẫn vậy, phá người khác thì được, mà đuổi theo có tí xíu đã bỏ cuộc rồi.

Lão cười khì tiếp:

- Bụng thì đói, miệng thì khát rượu, hơi sức đâu đi rượt bắt mấy bóng ma.

Vừa nói vừa đi được một đoạn nữa thì Vương bất lão la hoảng:

- Đúng là ma rồi đó, ai lại nơi vắng vẻ này mà thắt cổ hai ba mạng một lúc.

Cả ba người quan sát rồi Túy Hồ Lão Tử tu một hơi rượu và nhoáng người phun ra từng tia rượu cắt đứt dây là ba xác người rơi tòm xuống đất.

Đb nhún người vào phía trong bờ lộ vừa gọi:

- Tiền bối! Đại ca! Vào đây!

Thế là hai lão già bay người theo thì thấy Đông Bích đang thăm mạch cho một đệ tử Cái Bang thuộc về hàng bảy túi.

Túy Hồ Lão Tử vừa trông thấy người này kêu lên:

- Trời ơi! Khúc Nhu Hạc, sao huynh thế này?

Vị Cái Bang này chính là Khúc Nhu Hạc, tổng hộ chủ của Cái Bang. Người bạn của Túy Hồ Lão Tử nghe gọi, chợt tỉnh dậy thều thào nhưng không ra tiếng. Đông Bích vội đề tay vào hậu tâm, truyền thêm sinh lực độ một thoáng thì Khúc Nhu Hạc lại mở mắt ra và cố gắng nói được ba chữ:

- Cô gái.... và....

Chỉ nói được bao nhiêu đó là Khúc Nhu Hạc ngoẹo đầu, trút hơi thở cuói cùng.

Túy Hồ Lão Tử ôm xác bạn gào lên:

- Khúc huynh, Khúc huynh! Ai đã giết bạn, ai đã giết bạn....

trong lúc đấy, Đông Bích dõi mắt nhìn xa xôi suy tư mà miệng lẩm bảm:

- Cô gái! Cô gái! Hay là chính kẻ đó....

Vương bất lão chận hỏi:

- Kẻ đó là kẻ nào?

- Cũng chưa chắc kẻ nào, song nạn nhân bị đứt hết kinh mạch mà chết.

- Vậy thì chúng ta có manh mối tìm kẻ thủ phạm.

- Thật khó lắm, vì phải biết môn võ công nào mà không gây thương tích bên ngoài dẫu một chấm nhỏ, mà chỉ chấn đứt kinh mạch bên trong thôi. Tiểu đệ hiện giờ chưa nghĩ ra được môn võ công nào.

Ba người lại rơi vào tình trạng mịt mù, và cho đến canh hai ba người mới vào đến thị trấn.

Nơi này khách sạn không có nhiều, nên đã hết chỗ từ lúc chiều. Ba người phải đi đến cái cuối dãy phố thị trấn mới có chỗ.

Sau khi hỏi qua tên quản lý, cả ba phải lấy hai phòng cách nhau vì chỉ còn một phòng nhỏ và một phòng lớn.

Đông Bích đề nghị:

- Giang tiền bối và Vương đại ca tạm trú nơi phòng lớn, để phòng nhỏ cho cháu.

Hai lão tiền bối bàn cãi một chặp rồi đành thuận theo đề nghị của Đông Bích. Gian phòng lớn ở cuối dãy bên phải và gian phòng nhỏ lại ở dãy bên trái. Nên lúc lên trên lầu thì một tên tiểu nhị đưa Túy Hồ Lão Tử và Vương bất lão về cuối dãy và một tên tiểu nhị khác đưa Đông Bích trở ngược về dãy bên trái. Khi chàng vừa quay người đi về phòng mình theo tên tiểu nhị thì thoáng thấy một cô gái mặc bộ đồ trắng và choàng áo ngoài màu tím nhạt, vừa bước vào gian phòng nhỏ cùng dãy với phòng chàng.

Thoáng ý nghĩ nghi ngờ thì tên tiểu nhị từ phòng nàng đó đi ra, chàng chận lại hỏi:

- Người con gái ấy cũng vừa đến mướn phòng à?

- Dạ, tôi vừa đưa nàng lên phòng đó!

- Ừ, được rồi, ngươi đi đi.

Rồi chàng lại tiếp tục theo tên tiểu nhị về phòng trọ của mình, gian phòng này nhỏ thật, song cũng gọn gàng và cách xa phòng cô nàng vừa mới đến độ tám gian, nhưng cũng cùng ở một dãy với nhau.

Sau khi tên tiểu nhị đi rồi, chàng quan sát dãy phòng này đều có cửa sổ mặt sau cho mỗi phòng, chàng thầm nghĩ:

- Dáng dấp giống nàng này quá, nhưng không lý khinh công của nàng lại cao siêu đến thế? Và tại sao nàng lại ra tay sát thủ người của Cái Bang thôi?

Những câu hỏi cứ lởn vỡn trong đầu óc khiến chàng không tài nào ngủ được. Chàng phải ngồi tọa công cho qua mệt nhọc sau một ngày lận đận. Chàng định nằm nghỉ nhưng nàng con gái ở cùng dãy này thật đáng nghi làm chàng thao thức mãi.

Bỗng chàng nghe một tiếng hự và như có tiếng thân người vừa rơi từ lầu trên xuống đất.

Chàng nhanh nhẹn búng người chạy ra nhìn qua cửa sổ thì lại thấy một bóng trắng của một nàng con gái lao vút từ trên mái nhà này sang mái nhà khác. Không thể chần chờ, chàng liền xuyên qua cửa sổ tung người đuổi theo. Bóng trắng phía trước lúc ẩn lúc hiện, chập chờn như bóng ma tiến về phía núi rừng hướng Tây.

Mặc dù Đông Bích cố gắng đuổi hết sức lực nhưng khoảng cách giữa chàng và bóng trắng vẫn không thâu ngắn lại.

Đuổi nhau hơn mấy dặm đường và khi vào sâu trong rừng cây thì bóng trắng lẩn lộn với rừng cây nên Đông Bích đành mất dấu, tuy thế chàng cứ hăm hở tìm kiếm khắp nơi.

Ánh sao sáng tỏ của muôn ngàn cái hợp lại, làm cho trần gian có ánh sáng dịu dàng khắp nơi.

Đông Bích lại nhảy lên đọt cây cao để quan sát khắp nơi một lần nữa thì đột nhiên chàng kêu lên:

- Kìa, có cái chùa hoang phía bên tả.

Thế là chàng nhắm hướng đó mà chạy tới.

Quanh co một chặp là chàng đã đứng trước cửa chùa.

Núi rừng giữa đêm khuya thật vắng vẻ ghê rợn.

Lá rừng xào xạc khi có vài con chồn, con sóc hoảng sợ phóng chạy. Cảnh chùa mập mờ ẩn hiện ba chữ Long quan tự đã bị sức mẽ hoang phế.

Đông Bích rút cây quạt cầm tay, thận trọng bước tới trước cửa lớn. Bỗng cánh cửa ập mạnh, đánh rầm một tiếng, làm chàng phải nhún người nhảy qua một bên. Khi đó, cánh cửa từ từ mở ra với tiếng kêu kẻo kẹt thê lương.

Đông Bích hít một hơi dài rồi nhẹ bước tiến vào thềm cửa, chàng lấy chân đạp hơi mạnh cánh cửa bật ra nhưng cùng lúc đó, cánh cửa lại bị đẩy mạnh liền rời bản lề, ngã ầm xuống đất. Đông Bích không ngờ gỗ cửa đã mục như vậy và vì nó đột nhiên lại đổ xuống nên chàng phải thối lui ra ngoài ba bước.

Chàng thấy không có gì xảy ra nên bước vào thật thận trọng. Cảnh chùa lành lạnh của sự hoang phế như hòa hợp với mùi rêu mốc, như tăng thêm vẻ rùng rợn ghê tởm.

Đảo mắt quan sát mọi vật thì ra đây mới chỉ là tiền điện của ngôi chùa. Đông Bích tiến sâu vào hơn nữa thì chân chàng dẫm phải một chất nhờn nhợn, nhìn kỹ lại mới hay là máu người. khi chàng vừa ngước đầu lên thì có hai cánh tay vắt vẻo, đầu đưa trên đầu chàng.

Đông Bích chợt lùi lại, nhìn thấy cánh tay còn đẩm máu chưa khô mà cũng phải rùng mình.

Chàng liền bước nhanh lên đẩy cánh cửa để vào chánh điện, khi cánh cửa vừa mở ra là hai bóng người lao ra.

Đông Bích nhanh như chớp vung cái quạt là hai thân người đổ xuống, chắn ngang lối cửa vào.

Nhờ đôi mắt nhìn trong bóng tối cũng được rõ ràng, nên chàng thấy hai người vừa rồi là đệ tử Cái Bang bị phiến quạt chém đứt bụng và cụt mất một cánh tay.

Mặc dù vậy chàng cũng không thối lui. Chàng đột nhiên lao vút vào giữa điện bỗng kêu lên hốt hoảng:

- Trời ơi! Xác chết!

Chàng quan sát thấy gần ba mươi xác chết, toàn là người của Cái Bang, chàng lại lật từng người, nhưng cũng như những người đã chết dọc đường, họ đều chết bình thản, chỉ nét mắt có vẻ đau đớn mà tuyệt nhiên không thấy vết thương nào cả.

Đông Bích thốt lên:

- Thật là tàn ác quá!

Bỗng chàng thấy một người cb thuộc hạng chín túi đang bị treo trên sà ngang thật cao.

Chàng nhìn quanh chính điện, thật quá sức rộng của một ngôi chùa lớn với những cây cột chạm rồng thật công phu.

Chàng ngạc nhiên thấy có một ngọn đèn đang cháy thật nhỏ ở dưới góc xa của chính điện. Ánh đèn u ám như ánh mắt ma trơi, Đông Bích lại nhìn quanh e ngại. Bỗng thấy xác người treo hơi cử động, chàng nhủ thầm:

- Người này còn sống, may ra tìm được manh mối.

Nghĩ vậy nên chàng tung mình lên, đưa chiếc quạt cắt đứt dây treo và chàng định nhảy xuống đất để đỡ xác người nhưng đúng vào lúc đó, lúc mà xác người từ trên rơi xuống thì ngọn đèn ở góc điện vụt sáng lòa lên lao về phía Đông Bích như mũi tên xẹt.

Một tay chàng đỡ thân người vừa rơi, tay kia chàng giỡ tuyệt chiêu tung phiến quạt chém sả ngọn đèn thành nhiều mảnh, rơi lả tả như bông pháo, thì cùng lúc đó, một bóng trắng của người con gái vụt nhoáng lên rời khỏi chính điện vào rừng đêm, để lại âm vang của tiếng cười dòn dã.

Vì quá bất ngờ, Đông Bích đành nhìn theo bóng trắng rồi thốt lên:

- Lại chính là nàng rồi.

Và chàng đặt thân người xuống vội bắt mạch, thấy kinh mạch của nạn nhân đã đứt nát hết.

chàng liền đặt tay, dồn sinh lực cho người này. Độ gần một khắc, người này mở mắt lờ đờ rồi cất giọng nói rời rạc:

- Cô.... gái....

Chỉ được hai tiếng là người ấy thở phào im bặt.

Đông Bích hậm hực:

- Cũng là nàng....

Và chàng đặt người này nằm xuống thì lại vướng một sợi tơ.

Đông Bích kéo mãi sợi tơ này mới hay một đầu, cột vào người này, đầu kia cột vào tim đèn, nên khi người này rơi xuống, liền kéo thật nhanh tim đèn sáng lòa lên từ nơi góc điện bay vụt đến chàng.

Đông Bích gật gù:

- Mưu muội để thoát thân, nhưng nàng sẽ biết tay ta.

Nói rồi chàng cũng lao người khỏi chính điện, rời ngôi đại tự hoang phế mà trở về khách sạn.

Cả vùng khách sạn vào giờ này đều ngủ yên, cảnh vật im lìm. Dãy phố mệt mỏi ngủ say. một vài con chó dành mồi cắn nhau gầm gừ....

Đông Bích cũng trở vào phòng bằng lối cửa sổ. Chàng đốt đèn lên thì chợt thấy trên bàn có một phong thư của ai để trên bàn mình, trên phong bì không ghi gì cả.

Cầm phong thư lên xem, thì phong thư không có dán nên Đông Bích liền mở ra xem, thấy lá thư có ghi:

Huynh đài nhã giám, Hành động vừa rồi của huynh đài e rằng sẽ không mang lại tốt đẹp cho huynh đài. Điều này huynh đài nghi ngờ chăng? Nếu vậy, thử hỏi huynh đài đã tìm biết được loại võ công nào trên những xác chết đó chưa. Nếu không biết thì ta có lời khuyên là huynh đài nên bỏ ý định tìm ra thủ phạm, nếu không, hậu quả khốc liệt sẽ đến với huynh đài.

Cuối bức thư không có ghi danh tánh. Chỉ thấy nét chữ thật dịu dàng, song rất sắc sảo.

Đông Bích đọc lại lá thư lần nữa và nhìn chăm chú vào nét chữ như cố nhìn ra người viết, cuối cùng chàng hậm hực....

- Cũng là nàng, lại hăm dọa cả ta ư!

Chàng bỗng nhiên cất tiếng cười vang; - Ha! Ha! Ha!....

Tiếng cười càng lúc càng lớn như xé nát không gian tịch mịch, như trút cả giận hờn, tức bực.... rồi bỗng nhiên, chàng chụp lấy khay trà ném vào cánh cửa lớn, đánh rầm và tiếng bình, tách đổ bể kêu loảng xoảng làm vang động cả hai dãy phòng.

Cơn giận cũng giảm đi thì đột nhiên cánh cửa vụt mở ra.

Túy Hồ Lão Tử vào trước và Vương bất lão vào theo với tiếng hỏi liên miên:

- Cái gì thế? Cái gì thế hả? Tiểu đệ, tiểu đệ làm sao vậy?

Đông Bích thấy hai người vào, nên cảm thấy ngượng ngùng và ấp úng trả lời:

- Dạ.... dạ đâu có gì.

Vương bất lão lại chất vấn:

- Đâu có gì sao được. Đây này, bình tách đổ bể lung tung, rồi nửa đêm lại cười lên làm ồn cả vậy.

Đông Bích cười, định đưa phong thư ra nhưng nghĩ sao chàng lại đáp:

Tiểu đệ đang ngủ và nằm mơ thấy đang cùng với đại ca đuổi bắt một con thỏ lông trắng tinh và dài tuyệt đẹp trong vùng băng tuyết. đại ca rượt theo vừa tầm tay liền chụp nó, nhưng con thỏ thoát thân lẹ làm đại ca chụp vào màng tuyết mỏng và rơi tòm trong vùng nước băng giá. Đại ca chới với la ơi ới làm cho tiểu đệ bật cười đó chứ. và khi nghe một tiếng xoảng giật mình thức dậy, thì có một con mèo trắng chắc đang rình rập gì trong phòng, nghe tiếng cười của tiểu đệ mà hoảng hốt làm đổ khay trà vở tung và nó biến ra cửa sổ ngay.

Vương bất lão bất lão nghe Đông Bích kể rồi hậm hực:

- Hừ, làm gì ta không chộp được con thỏ mà tiểu đệ cười.

Túy Hồ Lão Tử chen lời:

- Ấy, ấy, Vương huynh trách gì kỳ cục vậy. chẳng qua đó là một giấc mơ thôi mà. Có lẽ cháu Đông Bích nhiễm sương lạnh nên nằm mơ như vậy chứ gì?

Vương bất lão ấm ức định nói nữa nhưng Túy Hồ Lão Tử đi ra cửa vừa nói:

- Thôi hãy để cho nó ngủ và để cho khách họ yên giấc chứ.

Đông Bích đưa hai người ra hành lang thì chợt thấy cô gái áo trắng từ phía dưới lầu đi lên cùng với tên tiểu nhị đang bưng theo nàng một khay trà và dĩa bánh ngọt, khi nàng đi ngang qua phòng Đông Bích, nàng ngừng lại trước mặt chàng nhoẻn miệng cười thật xinh như hút hồn người.

Đông Bích bất chợt ngẩn ngơ, thì đôi mắt đẹp với vẻ hồn nhiên tinh nghịch của nàng chớp và cất tiếng hỏi:

- Có việc gì thế công tử?

Đông Bích nghe hỏi như mới tỉnh ngộ:

- Dạ.... dạ không có gì ạ!

- Thế sao lúc nãy tôi nghe tiếng rầm rầm ở trong phòng làm tôi cũng phải thức giấc.... và vì vậy mà phải xuống nhờ tên quản lý cho ít bánh ngọt ăn để chờ sáng đó.

- Ồ! Thế thì tại tôi mà cô nương phải mất giấc ngủ.

Cô gái lắc đầu mỉm cười:

- Không phải thế đâu, nhưng nhờ có công tử mà tôi được ăn bánh đấy.

Rồi nàng tiếp:

- Thôi, xin chào công tử.

- Xin chào tiểu thư.

Nàng liền quay lưng đi về phòng.... để lại ngẩn ngơ cho Đông Bích, chàng đứng nhìn khi nàng khuất vào cửa phòng mới đóng cửa bước vào, thầm nghĩ:

- Con người dịu dàng, đẹp như tiên nga mà tâm độc đến thế kia à? Thật phức tạp cho lòng người.

Chàng liền tắt đèn, cố dỗ giấc ngủ với bao giấc mơ về nàng con gái áo trắng kỳ lạ.

Hồi 10

Thảm sát Cái Bang

Tin các đệ tử Cái Bang bị chết một cách bí mật đã làm cho bang chủ Cái Bang Khưu Dật Luân lo nghĩ bối rối.

Những đệ tử trên đường về Long Quang Tự đều chết một cách đột ngột, rồi những người Cái Bang khác tụ họp ở Long Quang Tự cũng đều bị chết một cách uẩm khúc. Những nạn nhân không hề có dấu vết của thương tích.

Tất cả những đệ tử ấy, đang thi hành một mật lệnh của bang chủ là huy động lực lượng, truy tầm, thu thập tin tức về sự xuất hiện trên giang hồ, một số nhân vật thật lợi hại nhằm khuấy động võ lâm để mưu tính trong mục đích riêng tư.

Mệnh lệnh của bang chủ Cái Bang được phổ biến theo hình thức thật cẩn mật và chỉ trong giai đoạn đầu mà đã bị đối phương đập nát. Bang chủ Khưu Dật Luân suy xét, để tìm hiểu nguyên do và đối phương, nhưng cũng phải tịt mù, thì bỗng vị bang chủ nhận được một phong thư, không biết ai đem đến, song lại để trên bàn tại thư phòng bang chủ.

Thật là một việc mà từ trước đến nay chưa hề xảy ra. Tất cả những người ở tại đấy đều là những đệ tử Cái Bang thân tín và nhiều tay cao thủ, vậy mà không ai biết được kẻ đem thư đến.

Đối phương thật đã coi thường Cái Bang. Hơn nữa, trong phong thư còn ghi:

Trong ba ngày nữa, nếu đệ tử Cái Bang muốn tìm đường sống hãy tự giải tán và thiêu hủy tổng đà. Nếu không, tát nhiên hậu quả vô cùng tàn khốc sẽ dành cho Cái Bang.

Từ lúc nhận được bức thư đến giờ đã một ngày trôi qua, bang chủ Cái Bang càng nôn nóng hơn lên vì lá thư không để danh tánh.

Tuy suy đoán đối phương phải là những nhân vật lợi hại mới dám ngang nhiên đến như vậy, song chưa có giáp địch mà phải đầu hàng là điều sĩ nhục, mà đi cầu viện các môn phái khác thì cũng chưa được vì như vậy chỉ để cái yếu kém của Cái Bang cho thiên hạ nhìn thấy. Như vậy, bang chủ phải ra lệnh khẩn cấp cho các phân đà cứu viện cho tổng đà.

Những hình thức báo động, phòng thủ tại tổng đà được triệt để áp dụng. Sự khẩn trương bao trùm mọi đệ tử Cái Bang.

Trong khi đó....

Tại khách sạn, nơi trú ngụ của nhóm Đông Bích.

Sau đêm theo chân bóng trắng vào đến Long Quang Tự và thấy những xác chết của đệ tử Cái Bang làm cho Đông Bích suy nghĩ.

Cho đến sáng hôm sau....

Khi mọi người vừa xuống phòng dưới khách sạn để dùng điểm tâm, thì cùng lúc đó, Đông Bích cũng lại gặp nàng áo trắng đêm qua. trong đầu óc chàng đã nghi ngờ nàng là thủ phạm của những vụ sát hại đệ tử Cái Bang nên muốn nhân dịp này làm quen để dò tin tức vì thế chàng tiến đến chào nàng rồi nói:

- Ồ! Khi đêm bên phòng tôi ồn quá chắc làm phiền tiểu thư lắm.

Nàng vẫn nụ cười hồn nhiên:

- Dạ, đâu có chi, chẳng qua đó là chuyện vô tình.

Chàng thấy cần tìm cách gần nàng để tiện kiểm soát hành động của nàng nên liền ngõ lời mời:

- Nếu tiểu thư vui lòng, tại hạ xin được mời tiểu thư cùng dùng bữa điểm tâm.

Nàng vẫn nhí nhảnh đáp:

- Công tử có lời mời thì thật là hân hạnh nhưng....

Thấy nàng ngập ngừng, Đông Bích vội hỏi:

- Nhưng thế nào?

Nàng đáp nhanh:

- Nhưng tôi chưa được biết quí danh của công tử.

Đông Bích khoanh tay rồi nói:

- Tại hạ là Đông Bích.

Nàng áo trắng cũng trong dáng bộ như Đông Bích đáp ngay:

- Thật hân hạnh, còn tiểu muội là Chiêu Hạ.

Rồi nàng nhìn về phía Túy Hồ Lão Tử và Vương bất lão nói:

- Đại ca, hai vị kia chắc cùng đi với đại ca.

Đông Bích như chợt nhớ ra liền nói:

- Vâng, vậy mời tiểu muội đến để tôi giới thiệu luôn.

Cả hai cùng đến chiếc bàn tròn trên đã có nhiều thức ăn điểm tâm.

Đông Bích liền nói với Túy Hồ Lão Tử và Vương bất lão:

- Cháu xin giới thiệu đây là nàng Chiêu Hạ cũng trong giới võ lâm là người bạn mới của cháu.

Rồi chàng nói với Chiêu Hạ:

- Đây là Giang thượng Khả tiền bối với đại danh giang hồ là Túy Hồ Lão Tử.

Đông Bích quayqua Vương bất lão:

- Còn đây là đại ca Vương Thạch Công với danh hiệu là Thần ảnh Vương bất lão.

Thế là đôi bên chào hỏi xã giao xong rồi vào bữa điểm tâm.

Trong khi mọi người đang ăn thì từ ngoài có một người ăn mày đi thật nhanh vào nhìn khắp phòng ăn rồi tiến về bàn Đông Bích.

Khi người này đến nơi nhìn mọi người rồi hướng về Túy Hồ Lão Tử cúi chào:

- Túy lão....

Mọi người đang chú ý đến người ăn mày thì người này chỉ nói được hai tiếng rồi ngã chúi tới trước, nên Túy Hồ Lão Tử vội đỡ ngươi này. Cũng trong lúc đó Đông Bích dùng đôi đũa đẩy lên rồi nhớm người định phóng ra ngoài nhưng Chiêu Hạ vội nắm tay chàng kéo lại.

Chàng quay phắt nhìn nàng gay gắt:

- Tại sao lại ngăn trở.

Nàng vẫn cười lắc đầu:

- Chúng nó phóng độc phi tuyến xong chuồn mất rồi, đuổi theo chỉ sa vào cạm bẩy chúng mà thôi.

Lúc này Vương bất lão lấy đôi đũa của Đông Bích đang cầm thì thấy hai hàng kim nhỏ đen tuyền dính chặt vào.

Mọi người quay qua người ăn mày, đang ở trong vòng tay Túy Hồ Lão Tử.

Đông Bích thấy sắc mặt người này đã tím bầm, chàng lắc đầu nói:

- Người này đã chết vì độc châm.

Túy Hồ Lão Tử vụt đứng dậy nói:

- Người này là đệ tử Cái Bang đến tìm ta rồi đột nhiên chết đi. Thật là phiền phức, vậy ta cần phải đi gấp đến tổng đà Cái Bang xem sao. Vì bang chủ là chỗ thân tình với ta.

Đông Bích liền nghĩ đến những xác chết nơi Long Quang tự, chàng vụt quay sang nhìn Chiêu Hạ với bao nghi vấn.

Túy Hồ Lão Tử quan sát nạn nhân, trong khi trong quán thực khách nhốn nháo vì có người bị ám sát.

Sau khi để cho tên quản lý lo liệu cho nạn nhân, họ lại tránh ra chỗ đông. Lúc này Túy Hồ Lão Tử quyết định:

- Ta sẽ đi ngay đến tổng đà Cái Bang, còn cháu Đông Bích, cô nương và Vương huynh cứ tùy tiện.

Vương bất lão nhìn Túy Hồ Lão Tử:

- Không được đâu, bang chủ Khưu Dật Luân với đệ cũng là chỗ quen thuộc mà. Vậy Giang huynh nên để đệ đi theo với.

Đông Bích đang phân vân, vì nếu theo hai lão tiền bối mà bỏ Chiêu Hạ thì thật uổng phí cơ hội dò xét, mà nếu theo Chiêu Hạ thì không có lý do.

Lúc này Túy Hồ Lão Tử đề nghị:

- Nếu vậy, lão đề nghị thế này. Lão và Vương huynh đi thẳng đến tổng đà để gặp bang chủ xem có việc gì không, còn cháu Đông Bích và cô nương đây có vui thì cùng đi hộ đến phân đà lớn nhất của Cái Bang mà phân đà chủ là Phiêu vân Nhạc Lương, nằm ở miền Nam, để liên lạc các phân đà đó xem sự tình của Cái Bang ra sao?

Đông Bích liền tán đồng:

- Thế cũng được, song không biết tiểu muội có đồng ý thế không?

Chiêu Hạ vẫn nhoẻn miệng cười:

- Đã chịu làm tiểu muội thì làm sao dám cãi đại ca chứ. Hơn nữa đại ca chẳng ngại tiểu muội võ công non kém mà còn vui lòng để đi theo xem các chuyện vui thì tiểu muội tán đồng hết sức.

Túy Hồ Lão Tử liền nói:

- Vậy thì hay lắm! Bây giờ chúng ta chia làm hai đường để đi.

Đông Bích cúi chào:

- Giang tiền bối và Vương đại ca lên đường trước đi.

Vương bất lão còn dặn:

- Tiểu đệ cẩn thận nhé, và ba ngày nữa ráng đến gặp nhau tại tổng đà Cái Bang nhé!

- Vâng, tiểu đệ xin bái biệt.

Rồi lão quay sang Chiêu Hạ:

- Cô nương giữ hộ tiểu đệ ta nghe!

- Dạ, xin tuân lệnh tiền bối.

Vương bất lão lắc đầu lia lịa:

- Không được, không được, ta không muốn ai gọi ta là lão cả, vậy cô nương cứ gọi ta là đại ca như tiểu đệ ta là được rồi.

Chiêu Hạ cười lớn hơn:

- Thế cũng được, vậy tiểu muội đại ca là Vương đại ca và tiểu đệ của Vương đại ca là Đông ca vậy. Như thế có được không?

Vương bất lão cười vui vẻ:

- Được, được lắm. Vương đại ca, Đông ca tiểu muội hay Chiêu muội cũng thế.

Rồi lão quay sang Túy Hồ Lão Tử:

- Vậy bây giờ chúng ta đi chứ?

- Vâng, đi ngay là vừa.

Thế là hai vị tiền bối, thần ảnh vùn vụt ra đi.

Đông Bích quay lại nói với Chiêu Hạ:

- Chúng ta đi thôi.

Chiêu Hạ lắc đầu:

- Đường đi còn xa lắm, chúng ta phải tìm mua hai con ngựa để vượt đường rừng chứ?

- Phải lắm! Tại hạ nóng nảy quên đi mất.

- Đại ca luôn luôn nóng tính nên hay nghi ngờ không phải chuyện.

- Tại hạ có nghi ngờ gì đâu?

Chiêu Hạ cười xòa:

- Thì tiểu muội cũng nói vậy thôi.

Thế là hai người tìm mua ngựa lên đường như dự định.

Đã hai ngày trôi qua, tại tổng đà Cái Bang mang nặng một không khí ngột ngạt.

Tất cả những tin tức truyền đi từ tổng đà đến các phân đà đều không thấy hồi âm hay kết quả đáp ứng. Nhất là các phân đà phải tăng viện nhân lực cho tổng đà mà đến hôm nay vẫn chưa có một ai đến.

Bang chủ Khưu Dật Luân trầm ngâm rồi quay sang nói với Tam lão Cái Bang:

- Không hiểu tại sao mà đến hôm nay vẫn không thấy tin tức gì của những phân đà cả?

Bỗng một đệ tử Cái Bang vào trình với bang chủ:

- Thưa bang chủ, có hai vị tiền bối là Túy Hồ Lão Tử và Thần ảnh Vương bất lão muốn vào gặp bang chủ.

Bang chủ vụt đứng lên cùng tiến ra với tên đệ tử.

Ra đến khách sảnh, ba người tay bắt mặt mừng, sau khi mọi người an tọa thì Túy Hồ Lão Tử đã nói ngay:

- Khưu huynh, đệ có điều này muốn hỏi.

Khưu Dật Luân nhíu đôi mày bạc:

- Có việc gì xin Giang huynh cứ dạy.

Túy Hồ Lão Tử ngần ngừ rồi nói:

- Có lẽ tại tổng đà này gặp điều rắc rối.

Bang chủ Cái Bang thở dài lo lắng:

- Đúng vậy!

Vương bất lão thêm lời:

- Nhưng sự việc thế nào, Khưu huynh có thể cho biết không?

Bang chủ Khưu Dật Luân gật đầu kể:

- Đến nửa đêm nay là đúng ba ngày đệ đã nhận được một bức thư nặc danh, không hiểu bằng cách nào kẻ ấy đã để vào phòng của đệ.

Vương bất lão nôn nóng hỏi:

- Thư ấy nói gì trong đó.

Bang chủ Cái Bang Khưu Dât Luân lấy trong người lá thư mà ông đã nhận được trong thư phòng, đưa ngay cho Túy Hồ Lão Tử và Vương bất lão cùng đọc.

Đọc qua mấy dòng chữ trong thư, Túy Hồ Lão Tử gật gù nói:

- Chẳng những tại tổng đà mà trên đường đến đây còn bao nhiêu chuyện xảy ra nữa.

Bang chủ hỏi dồn:

- Chuyện gì vậy?

Túy Hồ Lão Tử nhìn Khưu Dật Luân và Tam lão Cái Bang rồi từ từ nói:

- Toàn là xác chết!

Khưu Dật Luân chồm lên:

- Mà của ai vậy.

- Đệ tử Cái Bang.

Khưu Dật Luân và ba vị trưởng lão Cái Bang đều gặn hỏi:

- Đệ tử Cái Bang?

Giọng trầm trầm Túy Hồ Lão Tử tiếp:

- Vâng, chính đệ và Vương huynh chính mắt trong thấy.

Bang chủ nóng lòng hơn:

- Nhị huynh chứng kiến như thế nào xin nói rõ ràng để....

Túy Hồ Lão Tử chận lời:

- Được rồi, huynh cứ bình tĩnh đệ sẽ nói rõ ràng cho huynh nghe.

Túy Hồ Lão Tử bắt đầu kể tình hình từ đêm ác đấu với Mê âm tẩu Nhụy Nương và tiếp đến là Đông Bích đụng độ với Liệt Hỏa Diêm Khê Tòng.... cho đến lúc gặp đệ tử Cái Bang bị ám sát chết nơi khách sạn rồi hai người chia tay bọn Đông Bích lên đường.

Kể đến lúc chia tay thì Túy Hồ Lão Tử lại ngưng trọng tinh thần, rồi kể tiếp:

- Đệ và Vương huynh đây phải sững sốt vì trên đường tới đây lại gặp nhiều đệ tử Cái Bang bị tàn sát nhưng lần này không phải bị chết vì kinh mạch chấn nát mà bị chết bởi nhiều loại võ công. Như vậy, chắc chắn là những đệ tử Cái Bang đã đụng độ với địch và bị thảm sát.

Bang chủ Cái Bang buồn rầu:

- Tất cả các phân đà theo lệnh của đệ mà tăng cường, không ngờ địch đã bố trí cao thủ nhằm triệt hạ Cái Bang. Như vậy đêm nay, tại nơi này, biển máu sẽ không tránh khỏi, và như thế là làm cho hai vị huynh đài không được trọn vui trong lần có nhã ý ghé thăm đệ.

Vương bất lão xua tay, lắc đầu:

- Không được, không được, Khưu huynh nói vậy không phải rồi. Sở dĩ hôm nay đệ và Giang huynh đến đây không ngoài muốn gặp mặt, để thấy tận mắt các cao thủ tàn sát Cái Bang, mà cũng xin góp sức với huynh trong đêm nay nếu huynh không chê chúng tôi.

Bang chủ Khưu Dật Luân cười héo hắc:

- Chỉ ngại nhọc sức các huynh thôi chứ đệ đâu dám có ý đó. Hơn nữa, thú thật với các huynh là tổng đà của đệ, cũng nhận thấy địch quân ắt hẳn là mạnh mẽ, nên cần lực lượng tăng viện của các phân đà, mà tình hình như vầy thật là nguy khốn. Đêm nay nếu được sự giúp sức của các huynh thì Cái Bang này biết ơn nhiều lắm.

Sau đó thì họ cùng nhau bàn bạc phương cách giáp chiến, công địch cho đến trời tối mới ngưng.

Canh một vừa điểm, Tam lão Cái Bang cũng vừa vào khách sảnh để báo cáo tình hình bố phòng cho bang chủ.

Ba vị trưởng lão Cái Bang này là rường cột. chẳng những về đạo đức tuổi tác cũng như uy tín của họ được toàn thể Cái Bang khâm phục mà cả đến võ công của họ cũng tuyệt cao.

Hơn thế nữa, họ còn làm cố vấn cho bang chủ trong mọi Võ Đang. Đêm nay, chính họ lãnh đạo phòng thủ ba mặt để bảo vệ tổng đà.

Chính diện về hướng nam do Túy Hồ Lão Tử và Thần ảnh Vương bất lão đảm nhiệm quan sát.

Phía đông do lão đại Cái Bang lãnh trách nhiệm, phía tây do lão nhị đôn đốc canh phòng và phía mặt hậu về hướng bắc do lão tam quản thủ. Với sự cẩn mật của Cái Bang sẽ là một bức tường thành, một màng lưới giăng mắc từng khoảnh đất nhỏ.

Cho nên ba vị trưởng lão Cái Bang sau khi xem xét tất cả đều vào tường trình cho bang chủ hay.

Lão đại Cái Bang vào trước liền nói:

- Thưa bang chủ, mọi nơi vẫn im lặng.

Lão nhị nói tiếp:

- Phía tây rất cẩn mật.

Bang chủ vừa nghe nhị lão báo cáo tình hình mà không thấy lão tam đề cập gì cả nên lên tiếng hỏi:

- Mặt hậu giáp với khu rừng mà có gì xảy ra không?

Lão tam vẫn làm thinh, nên lão đại lên tiếng nhắc:

- Tam lão đệ, báo cáo tình hình cho bang chủ biết đi chứ?

Lúc này lão tam mơ hồ:

- Vâng, vâng, không có gì cả?

Vừa lúc đó, một bóng người chớp nhoáng phóng vào chỗ mọi người.

Lão đại lên tiếng hỏi:

- Ai đó?

Bóng người vừa lướt tới vừa đáp:

- Vương bất lão đây!

Lão đại cười ha hả:

- Thân ảnh tuyệt quá!

Vương bất lão đứng nhìn mọi người nói:

- Tình hình sao yên lặng một cách nghiêm trọng thế này.

Bang chủ Khưu Dật Luân tán đồng:

- Chưa thấy dấu hiệu gì về sự tấn công của địch.

Bang chủ Cái Bang nói:

- Nhờ quí vị trông coi cùng Tam trưởng lão để diệt cho bằng được địch quân đêm nay. Bây giờ chúng ta tiếp tục theo kế hoạch thi hành.

Vậy là tất cả mọi người đều phân tán.

Khi mọi người đều rời khách sảnh, còn lại chỉ có bang chủ Khưu Dật Luân. Ông ta từ ngoài cửa quay vào thì một sự ngạc nhiên đến với vị bang chủ. Mắt Khưu Dật Luân sáng lên với vẻ căm hờn, khi tiến đến chiếc bàn lớn, trên đã có một tấm giấy, được dằn bởi một cái chén trà, mà chỉ ghi vắn tắt:

Đã không tuân theo điều kiện của ta, đêm nay ngươi sẽ chứng kiến biển máu chôn vùi Cái Bang.

Vị Cái Bang bang chủ vừa bàng hoàng, vừa tức giận, thì đã có mấy đệ tử Cái Bang hơ hải tay cầm đuốc chạy vào tấu trình:

- Thưa bang chủ.

Bang chủ Cái Bang quắt mắt:

- Chuyện gì vậy?

Một tên đệ tử nói giọng sợ hãi:

- Dạ, có hai.... hai người không biết tại sao lại chết.

- Ở đâu?

- Dạ, phía sau hậu sảnh.

- Đưa ta đi xem.

Tất cả vừa bước ra khỏi khách sảnh, thì một đệ tử Cái Bang miệng rỉ máu lảo đảo rồi ngã nhào ra phía trước khách sảnh. Mọi người lao vút đến, đỡ người này dậy.

Bang chủ Khưu Dật Luân hỏi gấp:

- Lưu Thẩm, tại sao thế này....

Khưu Dật Luân gọi thêm mấy lần người này mới trở mình mở mắt trừng trừng, thều thào được ba tiếng:

- Bang chủ, địch....

Chỉ nói được thế là tắt nghẻn.

Vừa lúc đó tam vị trưởng lão và Túy Hồ Lão Tử cũng vừa đến.

Bang chủ Khưu Dật Luân cương quyết:

- Như vậy là địch đã có mặt tại tổng đà. Nhờ quý vị truy xét kỹ lưỡng cho.

Thế là tất cả đệ tử Cái Bang lại sống trong hồi hộp lo sợ, ám ảnh kinh hoàng đến với mọi người hiện diện. Họ cũng cương quyết cùng địch thủ. Song cái tin đệ tử Cái Bang tại trong tổng đà mà chết không kịp biết địch thủ thật tình đã làm họ hoang mang.

Mọi người cùng có một tâm trạng như nhau, bỗng có những tiếng chúng đêm rúc lên từng hồi càng làm cho họ sợ sệt hơn nữa.

Vừa lúc đó có tiếng người gọi từ trên nóc khách sảnh:

- Bang chủ Cái Bang Khưu Dật Luân, hãy thiêu hủy tổng đà....

Tiếng nói vừa dứt, thì lại có nhiều tiếng nói khác từ nhiều nơi, trong tổng đà rộng lớn, lập lại như vậy.

Bang chủ Cái Bang Khưu Dật Luân là người bình tĩnh vậy mà hiện tại cũng phải ớn lạnh. Không phải ông sợ chết mà sợ cái sự xếp đặt của địch thủ.

Khưu Dật Luân bình thản vọt người ra ngoài sân lớn của tổng đà thì lúc đó đã có một số người thuộc phe địch đã chờ sẵn.

Khưu Dật Luân quắt mắt quan sát thì nhận thấy một cặp gồm một nam, một nữ trùm kín mặt bởi chiếc khăn màu đỏ như máu và gần mười người khác cũng đều che mặt.

Vừa lúc đó, tiểu muội trưởng lão Cái Bang và Túy Hồ Lão Tử cùng Thần ảnh Vương bất lão cũng đã hiện diện.

Người đàn ông trưm chiếc khăn đỏ cất giọng lanh lãnh:

- Khưu Dật Luân, tại sao ngươi dám cãi lệnh?

Khưu Dật Luân bỗng cười lớn:

- Thật các hạ quá khinh thường Cái Bang.

- Hừ! Cái Bang chỉ được bép xép chuyện thiên hạ mà thôi.

- Chuyện nhỏ vậy mà các hạ phải sợ chứ gì?

Chiếc khăn đỏ rung động:

- Không bao giờ có chuyện đó.

- Thế tại sao các hạ lại tàn sát Cái Bang.

Một giọng cười kiêu ngạo ngất trời:

- Những tên Cái Bang đã chết, ngươi có biết ai giết không?

Bang chủ Cái Bang Khưu Dật Luân chưa trả lời được thì người trùm khăn đỏ đã nói:

- Hừ! Vậy mà ngươi cũng đòi làm bang chủ.

Đại trưởng lão Cái Bang lướt tới:

- Xin hỏi các hạ là ai mà đến đây gây sự?

Lại giọng cười cao ngạo vang lên rồi người trùm khăn đỏ mới nói:

- Ồ! Đại trưởng lão Cái Bang Tô Thế Hản mà còn hỏi ta là ai à?

Vị đại trưởng lão Cái Bang còn đang suy nghĩ thì kẻ nọ đã nói:

- Năm nay lão cũng gần trăm tuổi rồi. Vậy lão cứ nhớ đến những người đã nổi danh trước đây năm mươi năm là được.

Vừa lúc đó, tổng quản phân đà Cái Bang Phúc Thu Hàn cùng với hơn mười đệ tử Cái Bang vùn vụt từ phía trước đi vào, và khi gặp bang chủ, vị tổng quản phân đà liền nói:

- Hừ! Bang chủ đã cùng tam vị trưởng lão âm mưu giết hại đệ tử của Cái Bang để độc chiếm vật báu phải không?

Bang chủ Cái Bang thật tình đã quá tức giận, liền hét:

- Phản loạn, ngươi dám vu khống.

Rồi vị bang chủ quay sang đám đệ tử Cái Bang:

- Hãy bắt Phúc Thu Hàn cho ta.

Và cùng lúc này, người trùm khăn đỏ nói như thét:

- Hãy san bằng tổng đà Cái Bang.

Lời vừa dứt, những tên mang mặt nạ và các cao thủ Cái Bang xáp chiến ngay.

Bang chủ Khưu Dật Luân không chần chờ, liền nhún người đến trước người trùm khăn đỏ thét lên:

- Cho ngươi biết sự lợi hại.

Vừa nói dứt, vị bang chủ Cái Bang liền tung ra một lúc hai chưởng và ngọn cước liên hoàn tấn công người trùm khăn đỏ.

Chỉ thấy người này thân ảnh chớp lên né tránh dễ dàng đòn công của Khưu Dật Luân.

Rồi đôi bên lại xáp nhau với những đòn ác liệt, trong lúc đó Thần ảnh Vương bất lão động thủ với nữ thần trùm khăn đỏ chỉ dùng Thần ảnh tránh né mà miệng cứ la:

- Nữ nhân mà ác độc, ta sẽ lấy chiếc mặt nạ của ngươi cho xem.

Riêng Túy Hồ Lão Tử đã dùng chiếc bầu rượu thành danh mang những đòn ác liệt để đấu cùng những tên mang mặt nạ kia, song tất cả người của địch đều là những cao thủ hơn hẳn những người của Cái Bang, nên khi địch tiến vào đám đệ tử Cái Bang thì không tránh khỏi thiệt hại nhân mạng cho Cái Bang.

Phía đầu kia, Đại trưởng lão và Nhị trưởng lão đang áp đảo tổng quản phân đà Cái Bang Phúc Thu Hàn thì tam trưởng lão liền đánh nhầu hai trưởng lão để giải cứu cho Phúc Thu Hàn, miệng nói:

- Không được giết hắn.

Rồi Tam trưởng lão lại lăn xả tống luôn hai chưởng cực kỳ khủng khiếp đẩy lui Đại trưởng lão và Nhị trưởng lão ra xa, thì vừa lúc này từ bốn phía lửa cháy rực trời.

Những tiếng la hốt hoảng vang dội cả tổng đà.

- Lụa cháy.... lửa cháy tổng đà rồi.

Tình thế đã vậy mà trên đấu trường thì thật nguy hiểm. có hơn một phần ba đệ tử Cái Bang nằm chết la liệt. Những tiếng chưởng phong, tiếng đao, gậy, tiếng la hét vang dậy bất tận.

Tình trạng tận diệt Cái Bang chỉ chờ trong khoảnh khắc nữa. Bỗng từ phía ngoài hai bóng trắng nhoáng lên là đã vào giữa đấu trường.

Một bóng trắng nói với người kia:

- Chiêu Hạ hãy giúp Vương đại ca, để Đông ca phụ giúp với Túy Hồ Lão Tử tiền bối.

Họ không ai khác hơn là Đông Bích cùng với Chiêu Hạ.

Đông Bích vừa dặn Chiêu Hạ liền dùng Thần ảnh phi thiên vọt người về phía Túy Hồ Lão Tử, chiếc quạt mỗi lần tung ra thì một tên che mặt phải đứt bụng, rụng tay tại chỗ.

Chỉ trong thoáng chốc là chàng đã cùng Túy Hồ Lão Tử rảnh tay.

Túy Hồ Lão Tử nói:

- Cảm ơn cháu đến cứu.

Rồi lão nhìn ngọn lửa hét lên:

- Tất cả đệ tử Cái Bang hãy cứ đi chữa lửa, nơi này đã có chúng ta lo.

Họ được lệnh là rời đấu trường tìm cách chữa lửa.

Trong lúc đó Chiêu Hạ vừa đến vừa kêu:

- Vương đại ca, có tiểu muội giúp đây.

- A! Chiêu muội đến, có Đông đệ của ta đến không?

- Có.... coi chừng đại ca.

Nhưng không kịp nữa, hai ngọn phi trâm đã ghim vào hai bã vai của Thần ảnh Vương bất lão cũng chỉ vì lão vui mừng ham chuyện trò mà bị địch nhân hảm hại.

Đông Bích cũng vừa thoáng nghe tiếng Chiêu Hạ gọi:

- Đông ca!

Chàng loang loáng Thần ảnh sà đến thì đã thấy Vương bất lão lảo đảo chực ngã, trong khi nữ nhân trùm khăn đỏ tung ra hai chưởng ảo ma chập chờn, chàng kịp lúc tung một tuyệt chiêu của chiếc quạt vào nữ nhân.

Nhưng nữ nhân trùm khăn đỏ võ công thật cao siêu, vì trong lúc bất ngờ mà nữ nhân cũng chuyển người tránh được chiêu thức của Đông Bích và vì thế hai ngọn chưởng của nữ nhân đã đánh ra trúng vào những xác chết tại đấu trường khiến chúng lại văng tung tóe lên. Song chiếc khăn đỏ trùm mặt bị chiếc quạt lướt qua mặt nên phải rách ra và rơi xuống đất.

Đông Bích kinh ngạc kêu lên:

- A! Lạc Hồn phu nhân!

Nữ nhân cũng kinh ngạc:

- Ngươi! Ngươi là ai mà biết ta?

Cùng lúc đó, chất độc làm cho Thần ảnh Vương bất lão không còn chịu được nữa ngã nhào xuống đất.

Lạc Hồn phu nhân hăm dọa:

- Chất độc đã ngấm, chỉ trong một khắc nữa là táng mạng. Giang hồ mang danh là Thần ảnh mà không thoát khỏi độc phi trâm của ta.

Đông Bích thét lớn:

- Lạc Hồn phu nhân hãy đưa thuốc giải độc ra, nếu không đừng trách ta độc ác.

Bà ta nghe Đông Bích nói, liền cười khoái trá:

- À! Nhà ngươi ắt hẳn là bạch y thư sinh mà trong giang hồ mới đây đã đồn đãi nhiều. Nhưng gặp chúng ta, ngươi đã tới số rồi.

Chiêu Hạ nhìn lại Vương bất lão sắp nguy ngập liền nói:

- Đông ca, hãy lo cho Vương đại ca, để mụ ma đầu này cho tiểu muội đối phó.

Đông Bích còn đang lưỡng lự thì Chiêu Hạ đánh nhầu một chưởng vào Lạc Hồn phu nhân làm bà ta cũng phải trở bộ đối phó, thì nàng lại dùng Xạ ảnh quang nhoáng lên đã đứng sau lưng bà ta.

Lạc Hồn phu nhân vẻ mặt kinh ngạc hỏi Chiêu Hạ:

- Nàng là gì của Cuồng Sĩ Chiêu Vĩnh Hạ?

Chiêu Hạ chỉ cười rồi hỏi lại:

- Có điều gì bà lại hỏi tôi vậy?

Lạc Hồn phu nhân nhìn chung quanh rồi nói:

- Xạ ảnh quang tuyệt kỹ này chỉ có Cuồng Sĩ Chiêu Vĩnh Hạ sử dụng và chưa có truyền nhân.

Chiêu Hạ vẫn cười:

- Bà biết cũng nhiều lắm.

Vừa lúc Vương bất lão bỗng lăn lộn đau đớn, Chiêu Hạ tiến đến trước mặt Lạc Hồn phu nhân, thì bà ta lại thoáng tiến về phía người đàn ông trùm khăn đỏ.

Chiêu Hạ cũng bước theo.

Trong khi đó Đông Bích thấy tình trạng của Vương bất lão lòng thấy bối rối hết sức. Nhưng bỗng chàng kêu lên:

- Ồ! Ta lẩm cẩm lại quên khuấy đi mất. Huyết Ngọc Lân di lệnh chẳng phải là trừ được bách độc sao?

Thế là chàng vội lấy Huyết Ngọc Lân di lệnh ra đưa vào miệng Vương bất lão, chàng bảo:

- Vương đại ca, hãy ngậm lấy ngọc này trong một khắc sẽ hết độc ngay.

Trong khi Đông Bích bận rộn với Vương bất lão, thì người đàn ông mang khăn đỏ đang đấu kịch liệt với bang chủ Khưu Dật Luân và ở góc xa kia Đại trưởng lão và Nhị trưởng lão đang giao đấu cùng Tam trưởng lão và tổng quản phân đà Phúc Thu Hàn.

Đông Bích vừa săn sóc cho Vương bất lão vừa quan sát đấu trường, chàng chăm chú vào người đàn ông trùm khăn đỏ đang quát lại bang chủ Cái Bang:

- Hãy đỡ chưởng.

Liền đó tay mặt người trùm khăn đỏ quây liền mấy vòng và một vùng gió cuốn rồi bất thình lình tay trái và tay mặt cùng đẩy song chưởng về phía bang chủ Khưu Dật Luân.

Một tiếng nổ vang rền cuốn theo các xác chết dạt vào tứ phía.

Khưu Dật Luân tóc dựng đứng, miệng rỉ máu lảo đảo năm bước mới đứng vững.

Còn người trùm khăn đỏ thân hình hơi chao, lùi lại một bước giọng trầm ác:

- Giáng Long thập bát chưởng khá lắm, hãy đỡ thêm một chưởng mà cũng là Giáng Long thập bát chưởng đây.

Rồi cũng giống như điệu bộ của Khưu Dật Luân, người trùm khăn đỏ liền tống ra cùng một lượt với bang chủ Cái Bang và cùng tung ngọn chưởng thứ ba của bộ chưởng này, sức mạnh kinh hồn.

Tiếng nổ rền kéo dài, lại một lần nữa xác chết chung quanh lại bị cuốn ra xa hơn.

Người trùm khăn đỏ chỉ chao người, trong khi đó bang chủ Khưu Dật Luân ngã ngồi miệng phun máu kiệt sức.

Người trùm khăn đỏ liền bước lên hai bước quát:

- Hãy đỡ ngọn chưởng đã làm cho ngươi tìm không ra trên những xác chết đệ tử Cái Bang đây.

Nói xong hắn trổi tiếng cười ngất ngưỡng rồi bước thêm một bước nữa, hai tay chập lại, cuốn tròn trong lòng rồi đẩy ra, miệng hắn quát to:

- Hãy chết này....

Bang chủ Khưu Dật Luân đã bị nội thương trầm trọng nên khi nghe vậy, ông chỉ còn nhắm mắt lại chờ đợi.

Bỗng một tiếng nổ vang lên chát chúa.

Người trùm khăn đỏ lùi lại ba bước, chiếc khăn đỏ rung động.

Bang chủ Khưu Dật Luân nghe tiếng nổ và dư lực chưởng phong quét đến hết sức kinh ngạc, mở mắt ra thì đã thấy chàng thanh niên đang đứng sừng sững chắn trước mặt ông. Ông khẽ kêu lên:

- Bạch y thư sinh.

Sau khi lùi lại năm bước bởi đụng chưởng với người trùm khăn đỏ, Đông Bích chùi máu rỉ nơi khóe miệng rồi nói:

- Thiên Thủ Bách Độc, ngươi đã học được võ công của bao nhiêu môn phái rồi?

người trùm khăn đỏ thoáng dáng kinh ngạc rồi trầm giọng:

- Bạch y thư sinh, ta nghe thiên hạ nói nhiều về ngươi lúc sau này, nhưng chỉ năm thành công lực của ta trong một chiêu của Phá tâm chưởng mà ngươi đã xác xơ như vậy rồi à?

Rồi lão ta gật gù:

- Khá khen cho ngươi có cặp mắt tinh ranh lắm.

Nói xong lão vứt bỏ chiếc khăn phủ mặt để nguyên bộ mặt hồng hào tráng kiện.

Lão lại bước lên hai bước quát:

- Cho ngươi nếm mùi Phá tâm chưởng....

Vừa lúc đó có tiếng hú lanh lãnh vang vút lên giữa không trung.

Thiên Thủ Bách Độc hơi nhớn nhác và tiếng hú lanh lãnh lại vang lên nữa.

Cùng lúc này Lạc Hồn phu nhân đã vút vào nói gấp:

- Thiếp vừa giao đấu với truyền nhân của Cuồng sĩ Chiêu Vĩnh Hạ.

Thiên Thủ Bách Độc hỏi lại:

- Truyền nhân à? Mà nam hay nữ?

- Nữ!

- Vậy thì không phải. Vì Cuồng sĩ chưa có truyền nhân, chỉ có một người con gái thôi.

Lạc Hồn phu nhân tiếp lời:

- Hay là nàng.

Lại một tiếng hú lanh lãnh gần hơn vang dội rõ ràng thì Thiên Thủ Bách Độc quát:

- Hôm nay tạm tha cho các ngươi.

Rồi quay sang chỗ Tam trưởng lão Cái Bang cũng vừa dừng tay khi có tiếng hú. Thiên Thủ Bách Độc ra lệnh:

- Thiên Diện Vương, chúng ta đi gấp....

Nói xong, thân ảnh ba người nhoáng lên là biến mất vào bóng đêm.

Vừa quay người đi là Tam trưởng lão Cái Bang vừa quăng lại cho hai vị trưởng lão Cái Bang một chiếc mặt nạ với câu nói:

- Tam trưởng lão Ngô Vân đây.

Đông Bích cùng hai vị trưởng lão nhún người định đuổi theo thì có tiếng Chiêu Hạ gọi giật lại:

- Đông ca, nhị vị trưởng lão hãy dừng lại.

Mọi người ngừng chân, chần chừ rồi quay về phía bang chủ Khưu Dật Luân đang ngồi vận công, thì Chiêu Hạ đã đến nói:

- Đừng rượt theo họ.

Đông Bích hỏi ngay:

- Mà tại sao họ lại bỏ chạy cả vậy?

Chiêu Hạ cười bí mật:

- Có lẽ tại tiếng hú.

- Tiếng hú của ai thế?

Lúc này, bang chủ Cái Bang Khưu Dật Luân cũng đã giảm bớt nội thương nên cũng góp ý:

- Tiếng hú lúc nãy theo chỗ hiểu biết của lão ngu là dấu hiệu sự xuất hiện của Cuồng sĩ Chiêu Vĩnh Hạ, một trong Tam tuyệt võ lâm.

Đông Bích chợt nhìn sững sốt Chiêu Hạ rồi hỏi:

- Chiêu muội đây là....

Đông Bích chỉ nói đến đó là Chiêu Hạ vút người vọt đi với thân ảnh tuyệt vời bằng Xạ ảnh quang.

Đông Bích cũng lao theo.

Bang chủ Cái Bang Khưu Dật Luân thốt lên:

- Xạ ảnh quang.

Ánh lửa cũng vừa dập tắt. Túy Hồ Lão Tử cùng những đệ tử Cái Bang chạy vào.

Lão nhìn mọi người rồi hỏi:

- Đông Bích và Chiêu Hạ đâu?

Khưu Dật Luân hỏi lại:

- Đông Bích nào? Chiêu Hạ nào?

- Thì hai người áo trắng lúc nãy đó.

- Ồ! Những ân nhân của Cái Bang đã vút đi về phía bờ rừng kia rồi!

- Sao lại để đi chàng vậy?

Lúc này Vương bất lão cũng vừa thoát cơn nguy kịch nên lò dò bước đến cất tiếng gọi:

- Đông đệ, Chiêu muội.... đợi ta với....

Lão cũng muốn phóng người chạy theo nhưng Túy Hồ Lão Tử chặn lại:

- Vương đại ca, vết thương chưa lành, hãy nán lại đã, rượu đây, uống một hớp cho ấm lại.

Vừa nói, Túy Hồ Lão Tử đưa bầu rượu lên miệng để Vương bất lão tu một hơi dài.

Xong lão quay lại nhìn thấy tổng quản Phân đà Phúc Thu Hàn đang bị điểm huyệt nằm im dưới đất liền hỏi:

- Phúc Thu Hàn, tại sao vậy?

Bang chủ Cái Bang nói với Đại trưởng lão:

- Hãy giải khai huyệt đạo cho tổng quản phân đà.

Nhưng khi vừa được giải khai huyệt đạo thì Phúc Thu Hàn vung tay tự đập vào thiên linh cái, óc vọt ra trắng hếu, chết không lời nào.

Bang chủ Cái Bang Khưu Dật Luân cũng cảm thấy bàng hoàng sửng sốt:

- Không ngờ Phúc Thu Hàn bị mua chuộc rồi tạo phản và cũng không ngờ Phúc Thu Hàn tự vận.

rồi bang chủ Cái Bang nói tiếp:

- Hãy chôn cất tổng quản phân đà tử tế.

Khưu Dật Luân quay ra nói với hai vị trưởng lão Cái Bang:

- Như vậy là Tam trưởng lão Ngô Vân bị chúng sát hại rồi phải không?

Đại trưởng lão Tô Thế Hãn cầm chiếc mặt nạ người không trả lời, chỉ lặng lẻ gật đầu.

Trước cảnh tượng thê lương này, với những xác chết còn ngổn ngang trên nền đất, và một mùi cháy khét còn xông hắc đã làm cho mọi người se thắt con tim.

Vị bang chủ bùi ngùi xúc động rồi người ông lảo đảo, miệng phun ra một vòi máu.

Hai vị trưởng lão vội đỡ Khưu Dật Luân trong khi Túy Hồ Lão Tử cũng vội nói:

- Hãy đưa bang chủ vào ngơi nghỉ, nội thương lại tái phát rồi!

vừa khi đó Đông Bích và Chiêu Hạ lại quay trở về, nhưng trên vai Đông Bích còn vác một người nữa.

Đại trưởng lão nhanh nhẹn vừa đỡ lấy người ấy cho Đông Bích vừa mừng rỡ:

- Trời oi! Tam lão đệ.... Tam lão đệ....

Vị bang chủ nghe thấy vậy cũng mừng lây và bước đến trước mặt Đông Bích và Chiêu Hạ xá dài nói:

- Toàn thể Cái Bang chúng tôi xin nguyện ghi ơn nhị vị ân nhân đã cứu giúp cho sự tồn tại của Cái Bang....

Đông Bích vội chận lời:

- Thưa bang chủ, tại hạ vì may mắn góp tay vào việc này, chứ có gì mà bang chủ phải bận tâm.

Khưu Dật Luân quay sang Chiêu Hạ:

- Xin hỏi cô nương đây có phải là ái nữ của Cuồng sĩ Chiêu Vĩnh Hạ lão huynh không?

Chiêu Hạ nghiêng mình chào Khưu Dật Luân nói:

- Thưa bang chủ, điều này không dấu được bang chủ.

- Vậy lúc nãy có phải là lão huynh có mặt nơi đây không?

- Xin thưa với bang chủ là tiện nữ đã mượn danh của thân phụ để đuổi vợ chồng Thiên Thủ Bách Độc và Lạc Hồn phu nhân vì theo lời của phụ thân, cặp vợ chồng này đáng nễ sợ lắm. nhưng sở dĩ chúng chuồn êm là vì.... một lý do riêng, xin cho tiện nữ khỏi trình bày.

Bang chủ tiếp lời:

- Đâu dám, đâu dám.... xin cô nương chớ nói vậy.

Đông Bích nhìn vị bang chủ khí sắc suy nhược nên đề nghị:

- Bang chủ đang bị nội thương trầm trọng đó....

Túy Hồ Lão Tử tiếp ý:

- Vậy nhờ cháu Đông Bích xem hộ bịnh tình và chữa trị giúp cho bang chủ. Còn nơi này chúng ta sẽ lo liệu sắp xếp mọi việc cho xong một đêm kinh hoàng, tang tóc của Cái Bang.

Thế là mỗi người mỗi việc hợp với số đệ tử còn lại cùng nhau chấn chỉnh xây dựng lại tổng đà Cái Bang.

Hồi 11

Câu Hồn điện

Hai con tuấn mã được lơi cương, thả bước từ từ đi vào thị trấn. Dân chúng ngạc nhiên vì cặp tuấn mã thì ít mà ngạc nhiên vì người cỡi ngựa thì nhiều.

Một thanh niên mặt đẹp như ngọc thì đã hiếm thấy mà nơi đây lại có hai chàng đều đẹp như tiên đồng.

Trên con ngựa bạch là thanh niên trang phục một màu trắng toát, tóc búi ngược bằng giải lụa tím nhạt.

Con ngựa đi bên cạnh là loại hãn huyết bảo câu, quý báu cho giới giang hồ, cho những tay trọng ngựa đường xa. Màu đỏ như máu của lớp lông sát với da của con huyết mã làm nổi bật dáng dấp chàng thanh niên đang cỡi nó, cũng trong trang phục màu trắng từ giải lụa búi tóc đến đôi giày cũng màu trắng tuyết.

Những cô gái địa phương cũng phải đưa mắt nhìn, thì thầm bàn tán với nhau:

- Chàng cỡi ngựa bạch đẹp quá, đẹp hơn một mỹ nhân khuê các. Nhưng cái vẻ đẹp có vẻ dịu dàng, yểu điệu quá, nhất là đôi môi sao đẹp như con gái vậy đó.

- Ồ! Còn chàng cỡi con ngựa huyết mã thật hào hùng, vẻ đẹp này đâu có cô gái nào không mơ tưởng.

Hai thanh niên này không ai xa lạ là Chiêu Hạ và Đông Bích.

Đông Bích quay sang nói:

- Chiêu muội, à quên nữa, này Chiêu đệ, Chiêu đệ có thấy mấy nàng con gái sững sốt nhìn Chiêu đệ kia không?

Chiêu Hạ hừ một tiếng rồi đáp:

- Hay là họ đang sùng bái Đông ca đấy.

- Đông ca không tin đó.

Vừa lúc đó, có tiếng gào thét của một người đàn bà đang thất thểu ngoài đường phố. Mọi người đổ xô lại, Đông Bích và Chiêu Hạ cũng xuống ngựa dắt đến, người đàn bà như điên cuồng, la gào kêu khóc thảm thiết.

Đông Bích chận hỏi một lão già từ trong đám đông ra:

- Thưa lão trượng, chuyện gì mà người đàn bà ấy khóc quá vậy?

Lão già vừa lắc đầu vừa đáp:

- Cậu không biết chứ địa phương này chuyện ấy vẫn thường xảy ra luôn.

- Mà chuyện gì vậy?

Lão già ngó chung quanh rồi đáp:

- Bà ấy có con gái tới tuổi cặp kê, đẹp lắm và khi đêm rồi lại bị âm binh mang đi rồi.

Đông Bích ngạc nhiên hỏi dồn:

- Âm binh là thứ gì?

Lão già có vẻ hơi sợ sệt:

- Nơi này có âm binh của Diêm chúa sai về để bắt lấy những cô gái đẹp.

Đông Bích càng nghe càng thấy lạ lùng nên quyết tìm nguyên do.

- Mà lão trượng đã thấy bao giờ chưa?

Lão mở to mắt:

- Nếu thấy là chết ngay.

Đông Bích hỏi tiếp:

- Vậy âm binh chuyên bắt con gái về ban đêm phải không?

Ông lão gật gù:

- Đúng như vậy đó, nên thị trấn này chỉ có hoạt động về ban ngày thôi, rồi khi mặt trời tắt nắng là chuẩn bị đóng cửa và nếu có âm binh đã chấm người nào, thì ắt hẳn người đó sẽ bị bắt đi.

- Chứ dân chúng không thưa gởi nơi cửa quan à?

Ông lão đáp ngay:

- Có chứ!

- Vậy quan trên xử thế nào?

- Vì không tìm ra thủ phạm nên quan tr cũng chịu bó tay và phán rằng là do mệnh số.

Đông Bích hỏi thêm:

- Có ai biết âm binh xuất phát từ nơi nào không?

Ông lão ngưng lại như cố nhớ ra điều gì rồi gật đầu:

- Trước đây, lão có nghe người ta đồn rằng, những âm binh xuất phát nơi miếu thành hoàng, phía trước nghĩa địa hoang vu u uất ở về phía tây thị trấn này.

Đông Bích gật gù:

- Chắc âm binh kinh khiếp lắm?

- Đúng vậy, vì có biết bao tay cao thủ giang hồ đã phơi xác nơi nghĩa địa hoang, khi họ cố ý tìm hiểu âm binh.

Khi đó đám đông lại dạt về một phía vì người đàn bà phóng người chạy về phía đó, miệng gào.

- Con ơi là con ơi?....

Tiếng la thảm thiết nhỏ dần khi người đàn bà chạy về phía cuối đường.

Đông Bích nhìn lại thì lão già cũng đã đi đâu mất.

Chiêu Hạ nhìn Đông Bích nói:

- Chuyện này lạ thật.

- Ừ! Đông ca cũng nghĩ thế.

Rồi Chiêu Hạ nhìn về phía tây, mặt trời cũng sắp sửa chui trốn vào dãy núi xa xa, nên nàng đề nghị:

- Bây giờ chúng ta tìm khách sạn nghỉ đêm nay nơi thị trấn này, rồi chúng ta đi tìm âm binh cho vui.

- Không thấy đó sao mà Chiêu đệ đòi tìm âm binh....

Nàng giựt cương cho con bạch mã thả kiệu về phía khách sạn nói:

- Hừ! Vậy đêm nay Đông ca đừng có theo đệ nghe.

Đông Bích cho ngựa sát theo cười hòa:

- Đâu được, để đệ đi một mình lỡ âm binh bắt thì sao.

Thế rồi hai con ngựa phóng nhanh về phía khách sạn....

Mới đầu canh hai mà tất cả thị trấn này như đã ngủ từ lâu. Thật vậy, từ lâu nay, thói lệ này như đã quen với dân địa phương. Mọi sự giúp sức từ những trang hành hiệp giang hồ cũng không đem đến cho họ một kết quả nào. Chẳng những thế, mà những khách giang hồ phải nhận chịu sự trừng phạt phải vong mạng ghê gớm lại làm cho dân chúng thêm sợ hãi và hai chữ âm binh như có một sức mạnh ma quái làm dân chúng chỉ biết cúi đầu nhận chịu.

Từng đêm, từng đêm, lại nghe tiếng con gái nào đó gào lên. Những nhà gần đó len lén nhìn qua khe cửa, để thấy những bóng dáng ma quái thật khủng khiếp, chập chờn, mang người con gái bạc phước vút đi trong đêm tối mênh mông.

Những trang hiệp khách, rồi nhiều trang nghĩa hiệp đã cùng chung số phận hành xác do âm binh nơi nghĩa địa hoang vu mà chẳng một ai dám bén mảng đến dầu dưới ánh mặt trời.

Cho đến đêm nay....

Khi mọi người bỗng chợt thức giất kinh hoàng bởi cuối đường phố tiếng một người con gái kêu lên nấc nghẹn:

- Cứu.... tôi....

Chỉ nghe hai tiếng tuyệt vọng đó là dân chúng nơi ấy chỉ còn cúi đầu tiễn đưa một kiếp người không còn trở lại.

Nhưng cũng trong lúc đó....

Hai bóng trắng từ trong một cửa sổ của khách sạn lao vút ra chập chờn như hai bóng ma lao vút về phía có tiếng kêu cầu cứu. Dưới ánh trăng lưỡi liềm còn in rõ hai bóng người đang vác trên vai một chiếc bao nhắm hướng tây của thị trấn lao tới.

Hai bóng trắng ở khách sạn phóng ra không ai khác hơn là Đông Bích và Chiêu Hạ. Họ cũng vừa bắt gặp hai người vác chiếc bao đang giỡ khinh công vun vút.

Đông Bích vẫn đi sát bên Chiêu Hạ nói nhỏ:

- Chiếc bao đó chắc hẳn là cô gái bị bắt cóc rồi. Mà không biết bọn này là gì đây?

- Âm binh chứ gì.

- Vậy chúng ta cứ theo bọn chúng xem sao?

Trong khi đó hai bóng người cứ bon bon chạy về hướng tây. Đột nhiên, từ nơi mé rừng vọt ra hai bóng người chận hai bóng người đang chạy.

Đông Bích và Chiêu Hạ thấy động cũng giảm bớt tốc độ và ẩn người vào trên tàng cây cổ thụ gần đấy để quan sát.

Hai người vừa chận đường thì đã có tiếng quát:

- Lại bọn âm binh bắt cóc con gái nhà lành chứ gì?

Có tiếng cười cao ngạo:

- Chắc nhị vị là trang hiệp khách muốn ra tay nghĩa hiệp?

- Hừ, đã vậy thì sao?

- Đừng, đừng nói vội, hãy nhớ lấy hai chữ âm binh của Câu hồn điện để rồi chết cho khỏi ấm ức.

- À.... thì ra bọn bay là phường tà ác của Câu hồn điện.

Người này chỉ nói được vậy là loang loáng bóng của một âm binh nhoáng lên với tiếng kêu kinh hoàng của hai người muốn làm một nghĩa cử hiệp khách.

Đông Bích và Chiêu Hạ đều bàng hoàng, không ngờ võ công bọn này lại cao siêu tuyệt đỉnh.

Bỗng một tên cười khẩy nói:

- Lũ nhắt, lại gặp Ô trảo và Hắc trảo thì đời bọn chúng hết khua môi hành hiệp.

Tên kia giục:

- Thôi, đi đi.... không biết có bọn nào theo dõi nữa không?

- Làm gì có nữa, cũng vẫn vài tên vô tình đụng phải nên lôi thôi tí xíu. Ai còn lạ gì trên địa phận này đều thống trị kinh khiếp bởi những âm binh như chúng ta.

- Thật càng nghĩ càng thầm phục điện chủ.

- Phục gì?

- Phục cái quỉ kế để trấn áp giang hồ.

- Nhưng cũng phải có những nhân tài như bọn chúng mình.

- Đã đành vậy!

Lại hai giọng cười khoái trá mang đi cùng với chiếc bao vun vút trong ánh trăng khuết lờ mờ lẫn vào rừng vắng.

Trên cây cổ thụ, Đông Bích nói với Chiêu Hạ:

- Như vậy lời đồn chẳng sai, ắt hẳn căn cứ bọn chúng nơi phía tây tại miếu Thành Hoàng.

Chiêu Hạ nhìn tận phía xa xôi.

- Đông ca, bọn chúng chuồn mất dạng rồi đó, ta phải theo cho kịp chứ?

- Không cần lắm, vì hai tên này là loại cao thủ vậy sự theo dõi nơi rừng để kịp chúng chắc không khỏi bị lộ. Vậy ta cứ nhắm hướng tây tìm cho ra miếu thành hoàng rồi tính sau.

- Đông ca nói thế cũng phải, chứ theo sự hiểu biết của tiểu muội thì hai tên lúc nãy danh vang giang hồ đấy.

- Chính vì vậy mà chúng ta phải rời chúng để đi sau vậy.

Hai người giỡ tuyệt kỹ khinh công vun vút len lỏi qua khu rừng thưa thì Đông Bích ngừng bộ chỉ về phía trước:

- Chắc là cái miếu thành hoàng kia rồi.

Chiêu Hạ gật đầu:

- Cái miếu này sao lớn như cái chùa vậy hả Đông ca?

- Thế mới là nơi sào huyệt của bọn chúng chớ.

- Chúng ta vào xem sao.

- Vâng, tiểu muội nên thận trọng.

Rồi hai người nhún người lướt về phía miếu Thành Hoàng.

Dưới ánh trăng mờ ảo, ngôi cỗ miếu hoang tàn rêu lạnh đứng im lìm dưới những tàng cây bồ đề um tùm phủ lá.

Đông Bích và Chiêu Hạ nhẹ bước lần đến. ngước nhìn lên mái cỗ miếu đề bốn chữ Thành hoàng đại miếu, nghiêng lở với thời gian làm thêm lạnh lẻo, hoang tàn.

Kẹt! kẹt! kẹt!

Tiếng kêu làm cho hai người giật mình, đăm đăm nhìn cánh cửa miếu đầu đưa theo luồng gió thổi.

Đông Bích đảo mắt nhìn qua Chiêu Hạ rồi tiến vào.

Qua cửa chính là một gian nhà rộng lớn mênh mông, đang vùi trong màn đêm đen kịt.

Phần Đông Bích thì chàng có thể nhìn thấy dễ dàng những nơi chốn trong gian nhà này, song Chiêu Hạ phải đợi đôi mắt quen với bóng tối mới nhận rõ mọi vật. Nàng nói nhỏ:

- Gian nhà này rộng quá mà có hai cánh cửa. Vậy Đông ca đi cánh bên tả để đệ đi cánh bên hữu nhé!

- Được rồi! Hãy cẩn thận đấy.

Đông Bích liền lách người vào cánh cửa bên tả sau khi thấy Chiêu Hạ tiến vào cánh cửa bên hữu.

Chàng vừa bước vào thì thấy sau cánh cửa này là tiếp giáp với một cái vườn với những chiếc nhà bỏ hoang, đổ nát. Chàng đang chăm chú quan sát vì loang loáng phía xa, những đóm lửa chập chờn vun vút xẹt qua, xẹt lại. Thỉnh thoảng một nửa thân người con gái tóc xỏa rối bời lung linh trong làn khói đục chập chờn dưới ánh trăng.

Đông Bích nhủ thầm:

- Nơi này sao mà ghê quá thế này? Không lý oan hồn những cô gái bị chết vất vưởng nơi đây.

Bỗng một đám mây đen che phủ ánh trăng rồi từng cơn gió lạnh chuyển mình như muốn đổ xô những ngôi nhà nơi đây.

Đông Bích nhẹ mình bước chầm chậm....

Chợt một tiếng kêu phía chênh chếch bên tả:

- Cú.... u....

Chàng giật mình quay lại. một con chim cú đêm vỗ cánh lao người vào đêm tối.

Chàng còn đang nhìn theo cánh chim trốn vào màn đêm thì bỗng có tiếng Chiêu Hạ hét lên:

- Ái....

Đông Bích bàng hoàng nhún người về phía hữu để tìm Chiêu Hạ. Chàng vừa thấy Chiêu Hạ đang khom người xuống như để lượm vật gì nên chàng đáp nhẹ cạnh Chiêu Hạ vỗ vai nàng, thì bỗng nàng la hoảng:

- Á....

Và đồng thời với tiếng la, nàng tung một chưởng nhắm ngay Đông Bích phóng tới.

Đông Bích thấy vậy không còn cách nào hơn liền dùng Thần ảnh phi thiên bắn vọt người lên cao la:

- Đông ca đây mà....

Chiêu Hạ cũng vừa nhận ra chàng nên ngừng tay ngượng ngập:

- Người ta đang hết hồn, lại len lén hù người ta nữa.

Đông Bích đã đứng bên nàng nói:

- Con trai gì mà nhát như.... con gái vậy.

Chiêu Hạ nhìn lại mình bẽn lẽn nói:

- Đông ca xem kìa, chiếc đầu lâu mắt đỏ lóng lánh, miệng hả nhe răng, từ đâu không biết nữa, bay vút đến chụp tiểu.... đệ, làm tiểu đệ la lên vì tưởng là quỷ chứ....

Rồi nàng tiếp:

- Ai ngờ đó chỉ là một đầu lâu giả, khi bị tiểu.... đệ tống cho một chưởng liền tan tành từng mảnh vụn.

Hai người đang nói, bỗng có tiếng cười vang lên đâu đây mấy tiếng rồi im bặt.

Đông Bích nhìn chung quanh:

- Ngôi cỗ miếu này thật ma quái.

Chiêu Hạ thêm vào:

- Nhưng sự ma quái này ắt hẳn có bàn tay người sắp đặt.

Đông Bích gật đầu tiếp lời:

- Vậy bây giờ chúng ta len qua mấy gian nhà kia xem con đường ma quỷ này đi tơi đâu?

Chiêu Hạ chợt nắm tay Đông Bích nhỏ giọng:

- Có lẽ sắp đến Câu hồn điện chăng?

Đông Bích vừa thấy một ánh lửa vút lên không trung rồi tắt ngay nên chàng gật đầu:

- Có lý lắm, mà biết đâu chừng bọn chúng đang sửa soạn đón chúng ta.

Từ phía những hàng cây sau mấy ngôi nhà đổ thấp thoáng mấy cánh tay ngoắc hai người rồi mất đi trong bóng tối.

Đông Bích nghi ngại:

- Hay chúng ta đến chỗ đấy xem sao.

Cả hai lại từ từ đi dần đến chỗ những hàng cây bỗng Chiêu Hạ mở lớn đôi mắt ngó sững nơi thân cây.

Đông Bích thấy vậy cũng nhìn theo thì chàng cũng giật mình nói thầm:

- Trời, cánh tay người con gái, bị chặt treo nơi này!

Đến gần hơn để quan sát, Chiêu Hạ nhíu mày:

- Máu còn nhỏ giọt, như vậy cánh tay mới vừa bị cắt và treo nơi đây.

- Lạ thật.... bọn này ghê lắm....

Lại có mấy tiếng cười văng vẳng lên rồi im bặt.

Đông Bích kéo Chiêu Hạ tiến lên và hai người vượt qua những hàng cây nơi cuối vườn trong địa khu của miếu Thành hoàng thì lại tiếp giáp ngay với một vùng nghĩa địa hoang vu.

Đông Bích liền chỉ cho Chiêu Hạ nơi phía xa:

- Kìa Chiêu.... đệ, xem kìa.... những đốm lửa xanh nơi kia Chiêu đệ thấy không?

Chiêu Hạ gật đầu, chàng tiếp:

- Có lẽ là những đôi mắt của loài thú.

Hai người lại tiến lên, qua những nấm mồ cây cỏ mọc đầy, bỗng những đốm lửa xanh di động từ từ tiến về phía hai người với những tiếng tru.

Chiêu Hạ dừ lại nói với Đông Bích:

- Ồ! Tiếng tru của loài chó sói.

Trong khi đó, những đốm lửa xanh tiến đến nhanh hơn.

Đông Bích dặn Chiêu Hạ:

- Có cả thảy bốn con chó sói. Chúng sắp sửa tấn công chúng ta đấy.

- Đông ca quần hai con, để tiểu đệ hai con nhé!

Đông Bích vừa lúc đó lượm một đoạn cây cầm nơi tay nói:

- Đông ca phải áp dụng mấy thế đả cẩu bổng pháp của Cái Bang để trị mấy con chó sói này xem nó có hiệu nghiệm như thế nào?

Chàng vừa nói xong là lập tức bốn con chó sói chia làm hai nhắm tấn công Đông Bích và Chiêu Hạ.

Giống chó sói vốn chúng đã là loại rất tinh ranh mà ở đây chúng lại có thể tấn công người như vậy chắc chắn là được huấn luyện.

Đông Bích nghĩ thầm:

- Nếu không thanh toán nhanh ắt là sẽ không có lợi.

Nên khi hai con sói lừ đừng tiến gần chàng thì đột nhiên một con đi trước phóng vút mình lên chụp ngay Đông Bích trong khi đó con thứ hai nằm im sát đất.

Chàng ngạc nhiên, nên tràng người thật nhanh làm con chó lỡ bộ chụp vào không khí. Nhưng thật là khôn lanh vì khi vừa chụp vào không khí nó lập tức uốn mình và hai chân sau của nó vừa đặt xuống đất để lấy đà lại phóng vút vào tấn công Đông Bích lần nữa. Cũng cùng lúc đó con chó sói thứ hai, liền phủ vào tấn công như con chó trước. Hai con chó hợp công thật nguy hiểm vô cùng, nên Đông Bích không còn chần chờ nữa, liền sử dụng đả cẩu bổng pháp của Cái Bang.

Ngọn cây trong tay chàng lấp loáng và ngọn bổng vút vào dưới cằm và cổ của một con sói nghe phực một tiếng và con sói bật ngã lộn lại nằm im thì đồng thời khúc cây lại vút ngược về sau cũng nhằm dưới cổ hàm của con sói thứ hai nhưng lần này đoạn cây của Đông Bích đâm xuyên qua đầu con chó và chàng tung con chó ra phía xa tít rơi sau mấy cái mộ hoang.

Chàng điềm tĩnh nhìn sang Chiêu Hạ khi ở đó đã có một con chó nằm chết im lìm và một con đang uốn mình tấn công nàng sau một thế chụp hụt.

Đông Bích chú ý theo dõi thì vừa khi con chó sói phủ tới, miệng nó hả lớn, định táp vào cánh tay của nàng, nhưng Chiêu Hạ nhanh nhẹn trầm tay xuống qua khỏi mỏm sói và nhanh như cắt bàn tay nàng sè ra đánh vút lên như lưỡi đao chém từ dưới lên vào hạ hàm của con sói. Đồng thời, nàng xoay người và ngọn cước như trời giáng, đá thốc vào bụng con sói, làm thân hình nó bay tuốt ra xa hơn mười trượng nằm chết trên mặt đất.

Đông Bích liền đến bên nàng mỉm cười:

- Chiêu đệ sử dụng hai ngón đòn đó tuyệt diệu lắm.

Chiêu Hạ liếc nhìn chàng cười duyên dáng:

- Đâu bằng Đông ca sử dụng rành rẽ đả cẩu bổng pháp.

Vừa lúc đó có nhiều bóng đen nhấp nhô sau những ngôi mộ phía gần bờ núi, vội vàng thoát đi về hướng triền núi.

Đông Bích nói nhanh:

- Chúng ta đuổi theo.

Thế là hai người tung mình lao vút về phía triền núi cao.

Hai người đuổi theo một đoạn xa thì gặp một cái hồ nước mênh mông. Nước hồ chảy xoáy thành từng vòng vì nước trút xuống từ muội cái thác khổng lồ. Một màu nước bạc che kín một triền núi phía sau, Đông Bích và Chiêu Hạ chạy đến đây là không còn thấy bóng dáng tên nào nữa.

Hai người quan sát chung quanh vẫn không sao tìm được dấu vết, chợt Chiêu Hạ nhìn vào màn nước bạc nói:

- Đông ca, chúng ta xuyên qua bức màn nước kia xem có gì lạ không?

Đông Bích nhìn màn nước bạc lấp lánh dưới bóng trăng khi tỏ khi mờ rồi gật đầu, nói:

- Phải đấy, Chiêu đệ đứng đây để Đông ca vào trước xem sao?

Chiêu Hạ lắc đầu:

- Không có gì mà Đông ca phải lo lắng. Chúng ta cùng vào thôi.

Đông Bích nhìn nàng rồi gật đầu:

- Được, chúng ta vào.

Chàng liền lượm mấy khúc cây khô nhẹ ném ra giữa hồ thì lập tức bị nước xoáy xuống hồ.

Chàng ngần ngừ rồi nói:

- Nước xoáy mạnh và nhanh quá. Vậy để Đông ca ném hai khúc cây dài và chúng ta lập tức mượn cây đó để vào bên kia cái hồ lớn này.

Chiêu Hạ gật đầu thì Đông Bích liền ném vút hai khúc cây dài ra giữa hồ vừa lúc đó thân ảnh hai người loáng lên lạng ra giữa hồ và hai thân người vừa chạm vào thân cây là lại nhoáng lên rồi như hai bóng ma xuyên qua màn nước thác chảy, đứng sát phía trong sườn núi.

Đông Bích và Chiêu Hạ cùng nhìn nhau rồi chàng nói:

- Lại là một cái động.

Đông Bích nhìn lên phía trên thấy có một tấm đá nhẵn thín còn khắc rõ ba chữ Câu Hồn điện.

Chàng chỉ cho Chiêu Hạ xem rồi nói:

- Thật không ngờ đây là Câu Hồn điện. Lũ gian ác này bày lắm trò công phu.

Hai người mon men bước lần vào được một đoạn thì bỗng nhiên khoảng động một màu ánh sáng đỏ rực chiếu lên và đồng thời một tiếng nói vọng ra nghe rởn óc:

- Câu Hồn điện không phải dễ vào. Nếu bước qua vùng ánh sáng đó là phải chết ngay.

Giọng nói nghe lạnh cả người không biết từ đâu phát ra rồi im bặt.

Đông Bích liếc nhìn Chiêu Hạ, rồi cùng bước lên. Đi qua khỏi vùng ánh sáng đỏ bỗng nhiên trước mặt tiếp giáp với cảnh giới thiên nhiên, không còn ở trong động núi nữa.

Trước mặt hai ngươi là một vùng cây cối cùng những tảng đá xen nhau, cảnh vật nơi đây đều bị phủ trong vùng sương mù dày đặc.

Chiêu Hạ vừa mới bước vào vùng sương mù thì cảm thấy đầu óc choáng váng nên bước lùi lại lảo đảo.

Đông Bích thấy thế vội vàng chạy đến đỡ nàng, nói:

- Trong vùng sương mù có tẩm chất độc.

Chàng vội lấy trong người ra Huyết Ngọc Lân di lệnh đưa Chiêu Hạ và bảo:

- Chiêu đệ hãy ngậm ngay vào để giải độc.

Chiêu Hạ không ngần ngại, ngậm ngay thân ngọc đỏ như máu vào miệng, nàng cảm thấy tinh thần an tỉnh trở lại.

Qua một khắc thời gian, Chiêu Hạ lấy thỏi ngọc đỏ ra và nói với Đông Bích:

- Tiểu đệ trở lại bình thường rồi.

Đông Bích nhìn đám sương mù và nói với Chiêu Hạ:

- Chiêu đệ muốn đi qua được vùng sương mù độc này hãy luôn luôn ngậm thỏi ngọc này.

Chiêu Hạ hỏi ngay:

- Còn Đông ca thì sao?

Đông Bích lắc đầu:

- Đông ca thì không có độc gì hại Đông ca được. Đã có lần Đông ca giải thích cho đệ rõ rồi mà.

Chiêu Hạ gật đầu:

- À, đệ nhớ rồi. Thế chúng ta tiếp tục đi chứ.

Đông Bích vẫn lắc đầu thì Chiêu Hạ tiếp luôn:

- Đông ca ngại rồi à?

- Không!

- Nhưng tại sao chưa đi.

- Chiêu đệ biết gì về trận đồ không?

- Không!

- Vậy sao Chiêu đệ cứ bảo đi! Vì trước mặt chúng ta là một trận đồ án ngữ.

Lúc này Chiêu Hạ mới bàng hoàng:

- Như vậy tính sao?

- Thì chúng ta đi.

- Đi vào trận đồ?

- Đúng vậy.

- Đông ca có thể qua được.

- Được chứ! Vì trước mặt chúng ta đy là một âm dương bát quái trận mà như vậy chưa có thể ngăn được chúng ta.

Chiêu Hạ tươi cười:

- Thế thì hay lắm.

Đông Bích quay qua nói với nàng:

- Để dễ dàng qua vùng này, sau khi ngậm Huyết Ngọc Lân di lệnh thì Chiêu đệ cứ đi theo bước chân của Đông ca nhé!

- Vâng, đệ xin chú ý.

Đông Bích bước vào vùng sương mù rồi nhìn phương hướng tìm sanh môn của trận đồ mà lần bước.

Chiêu Hạ theo sau, nàng chăm chú thấy Đông Bích đi tới trước bảy bước dài, rồi rẽ qua trái chín bước, có khi qua mặt hay lộn lui, nàng đều theo sát góc.

Hai người đi một lúc lâu thì Đông Bích đứng lại nói với Chiêu Hạ:

- Chúng ta qua khỏi trận đồ rồi.

- Thật hả?

- Chiêu đệ nhìn lại xem.

Chiêu Hạ quay nhìn lại thì không còn đá tảng và sương mù nữa mà ở sau lưng nàng là một ngọn đồi thâm thấp, đầy cỏ xanh tươi.

Nàng liền quay trở lại thì trước mặt bây giờ là một vùng đất bằng mà phía xa xa kia là ba dãy nhà xây thành hình chữ u.

Trước ba dãy nhà kia là một con sông chảy ngang qua chiếc cầu vồng sơn son thếp vàng trong thật tráng lệ.

Rải rác gần bờ sông có những chòi canh in trên nền trời lồ lộ.

Đông Bích nói với Chiêu Hạ:

- Đến nơi này mà bọn chúng vẫn chưa thấy xuất đầu lộ diện. chàng vừa nói dứt thì từ bốn phía có hơn mấy chục người, trang phục đủ màu sắc, mỗi người đều mang một chiếc mặt nạ như ma quỉ.

Bọn này được dẫn đầu bởi tên mặt tía và một tên mặt vàng không ra mặt nạ.

Tên mặt tía hỏi:

- Ai là Bạch y thư sinh.

Đông Bích phe phẩy cái quạt trên tay cười gằn hỏi lại:

- Ngươi hỏi để làm gì?

- Để xem cái gan của hắn bao lớn mà dám đến Câu hồn điện.

Đông Bích càng cười lớn.

Tên mặt vàng ệch nói với tên mặt tía:

- Chính nó đấy, cái quạt của nó đã làm giang hồ chấn động.

Đông Bích ngưng cười:

- Khá lắm, vậy bọn ngươi ra đây làm gì?

- Để biết lý do sự xâm nhập vô cớ nơi Câu hồn điện.

Đông Bích cười gằn:

- Ta muốn biết tại sao chúng bay bắt cóc gái tơ nơi thị trấn này làm gì.

- Chuyện đó không liên hệ đến ngươi.

- Sao lại không?

- Vì đâu có bắt người yêu của ngươi.

- Hổn láo.

Tên mặt tía nhe răng cười khặc khặc nói:

- Hôm nay, ngươi vào đây thì hãy trở thành quỉ để hồn cho cung điện này sai khiến nhé.

- Sợ chúng bay không đủ sức.

Tên mặt vàng nói xen vào:

- Điện chủ bảo hãy bắt sống nó đem vào cho điện chủ.

Tên mặt tía cười lớn thì Chiêu Hạ nói:

- Hai chúng bay là Hắc trảo và Ô trảo phải không?

Bọn này ngưng cười ngay hỏi:

- Đúng, ngươi cũng biết danh chúng ta.

- Biết chứ. Vì mấy đứa trẻ con vẫn sợ chúng bay nhát.

Bọn này tức giận thét lên:

- Thằng thư sinh này muốn chết.

- Tiếng chết vừa dứt, là đôi tay của tên mặt tía tức là Hắc trảo vung đôi tay bủa ra một màn ảnh trảo nhắm vào người Chiêu Hạ.

Trong lúc đó tên mặt vàng tức Ô trảo cũng sử dụng ảnh trảo bấu vào Đông Bích.

Chiêu Hạ đã biết tên tuổi bọn này, cũng thuộc vào hạng cao thủ võ lâm về phe tà phái mà hai tên này lúc nào hành động cũng có nhau, sở trường thành danh, đôi tay sử dụng ảnh trảo công thật xuất sắc.

Sau mấy thế chộp đều rơi vào không khí vì Chiêu Hạ đã sử dụng xạ ảnh quang tránh né một cách dễ dàng thì Hắc trảo vô cùng tức giận nên liền đem hết sở học để tiêu diệt cho bằng được đối phương.

Mười hiệp trôi qua, cũng không gây thương tích gì cho đối phương, Hắc trảo vừa sợ vừa giận nên hắn nhảy lùi ra và hét to:

- Hãy tấn công!

Thế là hơn hai mươi tên bộ hạ hắn liền bao vây, rút vũ khí cùng lúc chia ra tấn công Chiêu Hạ và Đông Bích.

Lúc này, Chiêu Hạ mới cười gằn nói:

- Chúng bay muốn chết hết cũng được.

Vừa lúc đó một tiếng la thất thanh từ phía bên Đông Bích làm Chiêu Hạ và Hắc trảo cũng nhìn qua thì vừa thấy Ô trảo ngã xuống với giữa bụng bị đứt và một cánh tay rơi cạnh đó.

Hắc trảo hét lớn:

- Hãy giết nó ngay.

Hắn lồng lộn định phóng mình về phía Đông Bích thì Chiêu Hạ hét lên:

- Đứng lại!

Hắn vội đứng lại thì lúc đó Chiêu Hạ rút nhuyễn kiếm quấn quanh như chiếc thắt lưng và lưỡi nhuyễn kiếm loang loáng dưới ánh trăng tức thì đôi tay của Hắc trảo đứt lìa.

Cùng lúc đó một lưỡi kiếm của đồng bọn hắn đâm vào bã vai Chiêu Hạ, nhưng nàng liền tung ngọn cước hất thân người Hắc trảo sang bên cũng vừa lúc lưỡi kiếm của đồng bọn hắn lại xuyên qua hắn với tiếng la kinh khiếp.

Chiêu Hạ cũng chưa ngừng kiếm, nàng từ bên trái bước qua hai bước, lưỡi nhuyễn kiếm hết cuốn tròn lại quét chéo sang làm cho tên đồng bọn đang bỡ ngỡ vì đâm nhằm Hắc trảo phải lãnh trọn một lưỡi kiếm chẻ đôi thân người chết thê thảm.

Những tên còn lại tuy võ công thuộc hạng cao thủ song trước sự thất bại nguy hiểm đó chúng liền thụt lùi tháo chạy.

Chiêu Hạ nhìn sang phía Đông Bích cũng thấy có bốn năm xác chết máu me lênh láng nằm chết quanh chỗ chàng.

Chiêu Hạ đến bên Đông Bích thì chàng nói:

- Chúng ta phải qua chiếc cầu kia để vào bên trong, song chắc chắn bọn chúng đã được báo động để đón tiếp chúng ta rồi.

- Vậy cũng vui.

Hai người cùng tiến về phía chiếc cầu.

Khi họ vừa đến giữa cầu thì vút.... vút.... vút.... ba bóng người, năm người rồi gần hai mươi người từ dưới nước vọt lên vây Đông Bích và Chiêu Hạ. Những người này mặc đồ trừ nước bó sát người đang vây thành rừng đao, mác lấp lánh, lạnh lùng.

Không hẹn mà Đông Bích cùng Chiêu Hạ liền đâu lưng lại, Đông Bích nói nhỏ vừa đủ Chiêu Hạ nghe:

- Chúng ta phải thanh toán thật gấp rút bọn này chứ ở nơi cầu này thật bất lợi.

Trong khi đó những người nhái này đang quây thành hai lớp người quanh Đông Bích và Chiêu Hạ.

Rồi đột nhiên từ hai bên chúng cùng loạt tấn công vào hai bên hông của hai người nên Đông Bích và Chiêu Hạ liền lách người thoất ra khỏi thế đâu lưng thì lập tức chúng lại vây hai người thành hai vòng tròn.

Cùng lúc này một bọn gần hai mươi tên khác cũng từ dưới nước phóng lên, tăng cường cho hai nhóm đang vây Đông Bích và Chiêu Hạ vào giữa hai vòng tròn.

Đông Bích tay cầm chiếc quạt đứng im lặng thủ thế lúc vòng người càng quây càng nhanh và càng thắt chặt lại.

Đột nhiên Đông Bích bước qua trái rồi bước qua mặt và ngồi thụp xuống.

Lập tức vòng vây người nhất tề hơn hai mươi chiếc đao chém xuống người Đông Bích.

Chỉ chờ có thế, chàng lập tức bấm nút chiếc quạt sử dụng đủ âm kiếm và dương kiếm liên hợp, quây một vòng tròn nhanh như điện chớp.

Những tiếng la thất thanh theo lớp thây người ngã bật ra sau, vòng người vây chàng đều đứt một cánh tay, máu me linh láng nằm chết cũng thành một vòng tròn xác người và máu.

Trong lúc đó, bên vòng vây Chiêu Hạ, tên này ngã xuống là tên khác tiếp ngã theo, với những đường kiếm khủng khiếp của nàng.

Trên nhịp cầu giờ đây toàn là xác chết ngổn ngang.

Đông Bích không chần chờ nữa nên bảo Chiêu Hạ:

- Chúng ta tiến vào trong.

Hai người lại tiếp tục phi thân xâm nhập vùng cung điện xây cất thật đồ sộ này.

Khi vừa đặt chân vào tiền đình của mấy dãy nhà đó thì bốn mặt đều xuất hiện có hơn trăm người dáo mác vây kín hai người vào giữa.

Rồi từ nơi gian nhà lớn ở giữa, một người trung niên mặt mày đanh ác hầm hầm đi ra với nhiều người đi phía sau như hộ tống.

Một giọng hô lớn:

- Điện chủ giá lâm.

Thế là mọi người hiện diện đều nghiêm chỉnh cung nghinh, đồng loạt hô to:

- Vạn, vạn tuế.

Con người được mọi người ở đây tôn sùng đang đứng nhìn Đông Bích và Chiêu Hạ như muốn ăn tươi nuốt sống nói lớn giọng:

- Hay cho Bạch y thư sinh, dám ngông cuồng vào nơi Câu hồn điện mà phá quấy.

Đông Bích liền cất giọng cười thị uy:

- Chỗ gian tà ẩn nấp không san bằng thì chỉ để di hại cho dân.

- Ngươi dám lớn lối.

- Đã vào đây được tất làm được.

Vừa lúc đó, một bóng người rơi vào chỗ mọi người.

Người này vừa đứng lại liền cất tiếng trong trẻo:

- Chào điện chủ.

- Xin chào quận chúa.

Rồi nàng quay nhìn chung quanh cất tiếng:

- Bọn nào phá khuấy Điện chủ vậy.

- Bạch y thư sinh.

Nàng ngạc nhiên lập lại:

- Bạch y thư sinh.

Rồi nàng thong thả quay người nhìn Đông Bích một cách lã lơi. Riêng Đông Bích, chàng không khỏi kinh ngạc trước sắc đẹp khuynh thành của nàng quận chúa.

Chàng đang sững sốt, bàng hoàng thì Chiêu Hạ đã đưa chàng về thực tế:

- Đông ca, quận chúa đẹp đấy chứ?

Đông Bích giật mình ấp úng:

- Ừ.... ừ....

Thì tiếng cười trong trẻo của quận chúa thật hấp dẫn nhìn chàng và Chiêu Hạ cất tiếng:

- Nhị vị đến đây có chuyện gì vậy?

Chiêu Hạ đáp liền:

- Nhưng không liên quan đến cô nương.

- Biết đâu đấy.

Rồi nàng quận chúa tiếp luôn:

- Tại sao các hạ có vẻ nóng nảy thế.

- Với bọn gian tà không cần phải để ý nhiều.

- Hừ! Rồi các người sẽ hối hận.

Nàng chỉ nói thế rồi quay qua Điện chủ Câu hồn điện:

- Tôi thừa lệnh cung chủ đến gặp Điện chủ để mượn miếng ngọc hình bát giác.

Điện chủ Câu hồn điện hơi nhíu mày do dự rồi nói:

- Cái này....

Nàng quận chúa chận lời:

- Như đã thương lượng....

Điện chủ Câu hồn điện gật đầu:

- Thế thì được.

Đông Bích từ lúc nghe đề cập đến miếng ngọc bát giác đã để tâm lưu ý, nên chăm chú nhìn theo cử chỉ của tên Điện chủ này nên lúc hắn đưa ngọc ra, Đông Bích kinh ngạc tột độ vì miếng ngọc này thật giống hệt với miếng ngọc của chàng và hai miếng ngọc mơ có sau này, một của Vương bất lão và một của nàng Tô Tiểu Bình tặng chàng.

Chàng bất giác nói lớn:

- Khoan!

Nàng quận chúa cũng như Điện chủ Câu hồn điện liền ngước mặt tỏ vẻ ngạc nhiên, thì Đông Bích hỏi tiếp:

- Miếng ngọc đó ở đâu nhà ngươi có?

- Không dính dấp đến ngươi.

- Nhưng ta muốn biết!

- Không thể được!

- Nhất định ngươi không nói?

- Bạch y thư sinh, sao ngươi hồ đồ và ngây thơ thế?

Nàng quận chúa cũng xen vào:

- Ồ! Chuyện miếng ngọc này mà Bạch y thư sinh cũng muốn thấu tường à?

- Đúng thế!

Nàng cất tiếng cười dòn dã rồi đột nhiên nói nhanh với Điện chủ Câu hồn điện.

- Đưa cho tôi chứ không kịp nữa.

- Đây, hãy cầm cẩn thận.

Nàng quận chúa lấy miếng ngọc xong, liền cất bước đi ngay, miệng nói lại:

- Nơi này Điện chủ giải quyết được chứ?

- Bổn điện chủ lo liệu được.

- Vậy tôi đi đây!

Nàng quận chúa dớm người định lao đi thì Đông Bích đã hét lớn:

- Khoan!

Đồng thời, chàng cũng định chận nàng quận chúa lại nhưng lúc đó Điện chủ Câu hồn điện đã chận chàng lại nói nhanh với quận chúa:

- Quận chúa hãy đi đi....

Tiếng cười của nàng quận chúa nhỏ dần với thân ảnh đưa nàng xa rời vùng Câu hồn điện, thì cũng là lúc trận chiến được mở màn. Bởi vì Đông Bích muốn chận nàng quận chúa lại thì đã bị Điện chủ Câu hồn điện đẩy ra hai chưởng hùng mạnh để cản đường.

Đồng thời điện chủ Câu hồn điện lại ra lệnh:

- Lục hùng trấn điện, hãy cùng tiến lên.

Lệnh được ban ra, tức thì sáu tên ma đầu đứng sau Điện chủ Câu hồn điện chia ra làm đôi vây Đông Bích và Chiêu Hạ.

Sáu tên này mỗi tên dùng một vũ khí khác nhau nhưng đều thuộc loại hiếm thấy trên giang hồ.

Chúng là những tên ma đầu thành danh về đầu quân cho Câu hồn điện nên võ công của chúng cũng phức tạp vô cùng.

Đông Bích và Chiêu Hạ cùng quyết tâm thanh toán mau lẹ những tên cầm đầu này mới hy vọng hạn chế sự thiệt mạng quá đáng cho đám lâu la.

Nên hai người không cần nói thêm một điều gì mà nhất quyết cùng bọn chúng huyết chiến.

Để trấn áp tinh thần địch, Đông Bích không ngần ngại sử dụng tuyệt chiêu của chiếc quạt nơi tay chàng, khi một trong Lục hùng trấn điện dùng câu liêm quay vun vút bấu vào chàng.

Ý đã quyết nên chàng thi thố phi thiên thần ảnh vút lên trên không và thân hình chênh chếch sử dụng thế đại bàng chuyển cánh quay người phắt lại tiến sát nách tên sử dụng câu liêm làm hắn mất đà nhưng cũng nhanh nhẹn bỏ bộ sang bên phải song không còn kịp nữa, phiến quạt của Đông Bích nhoáng lên, thần tình chỉ thấy một cánh tay cầm câu liêm văng tuốt ra xa với tiếng la và thân người hắn đổ xuống, máu me, ruột đổ lênh láng.

Đồng bọn còn đang bàng hoàng chư kịp nhận định thế đánh kỳ lạ của tuyệt chiêu đó thì Đông Bích đã chuyển bộ theo cửu thức bộ hình, nhanh như điện xẹt và phiến quạt lại tung hoành theo liên thế kỳ tuyệt của chàng để loại hai tên lục hùng trấn điện trong sự kinh hoàng của Điện chủ Câu hồn điện.

Từ lâu hắn đã tung hoành ngang dọc và giờ đây xây dựng được Câu hồn điện với ý đồ to lớn của cá nhân hắn mà không ngờ một chàng thư sinh ngọc diện, đứng trước mặt hắn là sát tinh ghê gớm thế.

Từ kinh ngạc chuyển sang tức giận, hắn hét lên:

- Coi đây....

Thì hai tay Điện chủ Câu hồn điện đỏ lừ lên nên Đông Bích cũng kinh ngạc kêu:

- Chu sa chưởng.

Tức thì một vùng hồng thái quang đi từ hai bàn tay của Điện chủ nhằm phủ trùm lấy Đông Bích.

Chàng thấy vậy liền dùng thần ảnh phi thiên vọt người lên cao để khi ngọn chưởng phong quét đi qua mới hạ người xuống trước sự kinh ngạc của Điện chủ Câu hồn điện.

Hắn mở lớn mắt hỏi:

- Ngươi là người gì của Vương Thạch Công.

- Tại sao ngươi hỏi vậy?

- Ngươi biết sử dụng thần ảnh phi thiên của tên già đó?

- Thì ngươi đã thấy.

- Vậy ngươi là đệ tử hắn?

- Không phải!

- Láo!

- Sự thật!

Rồi chàng hỏi lại điện chủ Câu hồn điện:

- Ngươi hỏi để làm gì?

- Để đòi hắn miếng ngọc hình bát giác.

- Còn miếng nàng quận chúa lấy đi?

- Của ta.

- Sao ngươi ham hố quá vậy!

Hắn ta nhìn Đông Bích căm căm thì chàng hỏi:

- Mà ngươi cần miếng ngọc đó để làm gì?

- Đó là những chìa khóa của võ lâm.

- Sao?

- Có những miếng ngọc đó sẽ có được Toàn thư bí kíp.

Chàng bàng hoàng suy nghĩ thì Điện chủ Câu hồn điện lại hét:

- Hãy đỡ chưởng.

Tiếng gió rít lên ào ào, cuồn cuộn đẩy tới Đông Bích, lúc này chàng cũng đề kháng chưởng phong để chống trả.

Một tiếng nổ vang rền đùa cây lá chung quanh và nơi đấu trường, Đông Bích cũng như điện chủ Câu hồn điện đều lui lại ba bước, miệng cả hai đều rỉ máu.

Qua một chưởng, thấy đôi bên giữ được thăng bằng nên điện chủ lại liên tiếp cử song chưởng lên nhắm vào Đông Bích đẩy liên tục ba lượt.

Khí thế chưởng phong của chu sa chưởng thật hùng mạnh, nhưng Đông Bích sau một chưởng bị đối phương công tới là công lực của chàng đột nhiên tăng lên, nên qua lượt thứ ba, chưởng lực của tên điện chủ yếu đi, thì ngược lại, chưởng lực của chàng mạnh gấp bội và vì thế đến chưởng thứ ba với tiếng nổ rền vang đã bắn lui tên Điện chủ đến hơn mười bước, còn chàng thì chỉ lui lại ba bước.

Đông Bích định tiến lên kết thúc tên Điện chủ thì bỗng nghe có tiếng Chiêu Hạ hét lên:

- Đông ca.... coi chừng.

Cùng lúc đó chàng nghe tiếng gió tấn công phía sau nên lẹ như chớp thân hình ca xoay một vòng và chiếc quạt lấp lánh thì một thân xác người đứt đôi ngã nhào, máu phọt ra có vòi không kịp kêu lên nửa tiếng.

Cùng lúc đó chàng lại nghe Chiêu Hạ la lên tay chỉ về phía tên Điện chủ Câu hồn điện.

- Á....

Chàng quay người lại thì thấy mấy chục kim tiền ám khí xé gió nhắm vào thượng, trung và hạ nơi thân mình chàng quét tới.

Trên tay Đông Bích vẫn cầm chiếc quạt liền bấm nút một loạg liễu diệp phi đao từ nan quạt của chàng phóng ra nhằm xuyên qua những lỗ trên kim tiên rồi quay ngược lại chui vào tay chàng cả.

(thiếu....) - Vì Điện chủ luyện công chỉ còn lại gần ba mươi mỹ nữ đang nhốt dưới hầm giam.

- Còn cô gái mới bắt đêm qua có đó không?

- Dạ bẩm có.

- Vậy ngươi hãy thi hành thật nhanh chóng nhé.

- Dạ vâng.

Tên này nhận lệnh xong, quay nhìn những người còn lại nói:

- Chúng ta từ đây được tự do sống với gia đình hiền lương. Chúng ta cùng tung hô thiếu hiệp vậy.

Rồi chúng cùng hô lên:

- Chúng tôi ghi ơn song hiệp bạch y.

Chỉ trong khoảnh khắc, kho tàng được chia đều như lệnh của Đông Bích và chàng cũng sắp đặt cho người được những kẻ bị bắt về nguyên quán.

Không thể tả xiết sự cảm ơn nồng nhiệt của họ.

Mọi việc đều xong, chàng cho phóng hỏa Câu hồn điện để trên thế gian này bớt đi một cơ sở của tà gian....

Hồi 12

Bát Bửu tuyệt cung

Tiếng sáo buồn bã vút lên không trung, rồi tỏa lan khắp vạn vật, như làm sững sốt chị Hằng, đang soi hình dưới lòng hồ Lạc Thủy.

Thỉnh thoảng một ngọn gió thu đêm, trút lá vàng bay là đà, lao xao sóng nước, để chị Hằng giật mình run rẩy.

Tiếng sáo vẫn buồn miên man bất tận thoát ra từ chiếc sáo ngọc mà chàng thanh niên đang để hồn diễn tả tâm tình.

Bỗng có tiếng chuông vang lên:

- Kinh cong....

Tiếng chuông ngân dài dìu dặt làm chàng thanh niên giật mình ngưng tiếng sáo, cất tiếng:

- Xin mời cao nhân đến đây đối diện.

Có tiếng cười sang sảng và tiếng gió phần phật lướt đến trước mặt chàng thanh niên nói luôn:

- Thiếu hiệp có tâm sự gì buồn chăng?

Chàng thanh niên ngước nhìn thấy một nhà sư quắt thước, tiêu diêu thoát trần. Chàng nhìn thật kỹ rồi kêu lên:

- A! Thật là vạn hạnh, vạn hạnh cho tiểu sinh.

Nhà sư thoánh nét ngạc nhiên:

- Ủa, có gì gọi là vạn hạnh?

Chàng thanh niên rời tảng đá bước đến trước mặt nhà sư làm lễ bái kiến:

- Tiểu sinh là Đông Bích xin bái kiến Huyền Không đại sư.

Nhà sư tức là Huyền Không đại sư hơi ngỡ ngàng rồi cười vui vẻ:

- Trời ơi! Không ngờ là tiểu hiệp.

rồi Huyền Không đại sư quấn quít hỏi han:

- Từ ngày tiểu hiệp rời Thiếu Lâm đại tự đến nay mới may mắn tương ngộ. Và như vậy bệnh tình của tiểu hiệp đã khỏi hẳn.

Chàng thanh niên không ai khác hơn là Đông Bích, chàng nói:

- Thưa đại sư, tiểu sinh đã dứt bịnh rồi, cũng nhờ gặp được duyên may mới có ngày này.

- Mà có phải thiếu hiệp tức là Bạch y thư sinh mà giang hồ đã bàn tán thán phục gần đây không?

- Thưa đại sư, giang hồ tiếu ngạo cho vui câu chuyện chứ tiểu sinh mà có tài cán gì mà được giang hồ thán phục.

- Đại phá Câu hồn điện là do tay thiếu hiệp.

- Dạ, tiểu sinh nhờ một người bạn cùng làm việc ấy.

Huyền Không đại sư gật gù:

- Và người bạn của thiếu hiệp giờ đây đã đi xa nên thiếu hiệp ý lòng hoài mong.

Đông Bích bối rối:

- Điều đó.... điều đó sao đại sư biết được.

- Vì tiếng sáo kể rõ nỗi lòng của thiếu hiệp.

- Ồ! Vì không ngờ đại sư giá lâm qua vùng vắng vẻ này, nên tiểu sinh đã làm bận chân đại sư.

- Nói thế thì không phải, chẳng qua bần tăng nghe tiếng sáo nơi chốn thâm u này, nên muốn được tận kiến tài nghệ dụng tiêu vậy mà, nào ngờ duyên may hội ngộ cùng thiếu hiệp.

- Thưa đại sư, tiếng tiêu mà tiểu sinh sử dụng được ngày nay, cũng là do một thiên duyên mà nên.

- Ồ! Thiên duyên ấy như thế nào?

- Tiểu sinh xin tường trình lại để đại sư biết.

Rồi chàng trầm ngâm trở về quá khứ....

- Từ ngày tiểu sinh rời đại tự, mang thân trầm bệnh phó thác cho số mệnh....

Chàng cứ tiếp tục kể qua hết những biến cố đến với chàng.

Rồi Đông Bích tiếp:

- Tiểu sinh đã chia tay với người bạn được hai hôm rồi và tiểu sinh đi ngay qua vùng này, thấy hồ nước mênh mông nên mượn cảnh để nhớ bạn với tiếng tiêu.

Huyền Không đang từ nãy giờ vẫn chăm chú nghe, giờ đây mới cất tiếng nói:

- Âm phổ của Bá nhược Du Kiến Anh thật là thiên duyên dun rủi về cho thiếu hiệp. Và theo bần tăng, thì chắc sẽ giúp cho giang hồ khống chế Ma âm quỉ khúc của bọn tà giáo đang âm ỉ nung đức nên một biến cố nghiêng ngữa cho võ lâm.

Chàng nhìn cái chuông vàng đeo bên hông đại sư và nói:

- Tiểu sinh nghĩ rằng, tiếng chuông của đại sư sẽ phá tan mọi âm giai tà khúc của lũ ác một cách hiệu quả vô ngần.

Huyền Không đại sư lắc đầu:

- Cũng có điều đó, nhưng bần tăng nghe rằng có một tay đang ẩn náu tại vùng quan ngoại thật khó đối phương mà người này đang trong bóng tối hổ trợ cho lũ tà.

- Mà đại sư có biết được danh tánh không?

Nhà sư trầm ngâm rồi lắc đầu:

- Chưa có gì chắc chắn, nhưng trên đường hành hiệp thế nào rồi thiếu hiệp cũng gặp gỡ. Thiếu hiệp phải cẩn thận.

- Dạ, tiểu sinh xin ghi nhớ.

Rồi bỗng nhiên nhà sư vụt đứng dậy nói với Đông Bích:

- Thôi, xin từ giả thiếu hiệp, còn duyên thì còn gặp, bần tăng xin cáo từ.

Nhà sư vừa nói dứt là bóng người cũng biến vào rừng đêm mất hút.

Đông Bích sững sốt đứng trầm ngâm nhìn theo rồi như chợt nhớ ra điều gì lẩm bẩm:

- Thật ta quẩn trí, định hỏi phương pháp hô hấp ngày trước đại sư truyền cho có phải là Nội công tâm pháp Chi nguyên không? Bây giờ đại sư xa rồi tìm đâu ra nữa.

Chàng lại đưa sáo ngọc lên miệng trổi lên những âm thanh vi vu hiền hòa như kể lể một thời thơ ấu đầy mộng mơ.

Đông Bích ngừng tiếng tiêu thì có người con gái khen:

- Dưới ánh trăng thu bàn bạc bên hồ Lạc Thủy này không ngờ có anh tài thổi tiếng sáo đưa như làm lòng người ngây ngất.

Vừa nói nàng cũng vừa tiến đến trước mặt Đông Bích. Chàng thoáng kinh ngạc nhưng lại nói:

- Cô nương là ai mà đến đây có điều gì?

Nàng này đưa mắt liếc xéo, miệng cười như hoa nở:

- Ồ! Bạch y thư sinh, chàng lại quên tôi rồi sao?

Đông Bích đã có một ác ý với nàng nên đáp:

- Hừ! Tôi có quen biết gì với cô nương đâu mà bảo rằng quên với nhớ.

- Rồi chàng lại giận tôi ư?

- Ma nữ, đừng có xảo ngôn.

Nàng này thoáng giận nhưng lại cười.

- Chàng đừng quá lời rồi hối thì muộn đấy.

- Có gì phải hối chứ?

- Thiếu hiệp sẽ thấy.

- Tôi xin đợi.

Bước đi uyển chuyển, nàng đến ngồi trên một tảng đá rồi nói:

- Hình như công tử cũng quan tâm đến miếng ngọc hình bát giác đấy chứ?

- Tại sao cô nương hỏi như vậy?

- Vì biết công tử cần miếng ngọc.

- Nhưng....

- Điều này không khó, vì hôm nọ tôi lấy miếng ngọc của Câu hồn điện chủ Phùng Khuyết đã chẳng gặp thiếu hiệp đấy sao. Nhưng....

- Nhưng thế nào?

- Nhưng không ngờ thiếu hiệp oai dũng quá, đã đại phá Câu hồn điện, giết chết Điện chủ Phùng Khuyết và một tay thật lợi hại trên giang hồ. Cũng vì thế nên....

- Cho nên thế nào?

- Thiếu hiệp không sợ tội xảo ngôn à?

- Cái đó....

- Cái đó thế nào thiếu hiệp?

Đông Bích còn đang ấp úng thì nàng nói tiếp:

- Nói thế chứ không có gì đâu mà thiếu hiệp thắc mắc. Đó chẳng qua là giang hồ đang nhẳm vào thiếu hiệp để làm phiền thiếu hiệp đó.

- Tôi chấp nhận.

- Thiếu hiệp khí khái lắm, song trên chốn võ lâm này lắm kẻ tài ba. Chỉ sợ trong giây phút sơ xuất, thiếu hiệp sẽ sa cơ.

- Cảm ơn cô nương.

- Ủa, thiếu hiệp hết giận tôi rồi đấy chứ?

- Điều đó....

- Sao thiếu hiệp?

- Tôi muốn biết quý danh cô nương.

Nàng uyển chuyển thân hình tuyệt mỹ trong bộ xiêm y như một công chúa của triều đình.

Đông Bích cũng thầm khen ngợi chính sắc chim sa cá lặn nhưng lại ở trong chốn tà mị thật là uổng phí một đời nhan sắc.

Chàng đang so sánh cái đẹp của những người mà chàng đã gặp thì tiếng nói trong trẻo của nàng kéo chàng về thực tại:

- Nếu tiểu hiệp cho tôi được nghe qua danh tánh thì tôi nào dám từ chối cái tên không đẹp của tôi.

- Được rồi, tôi họ Đông tên Bích, mà gần đây giang hồ gán cho là Bạch y thư sinh.

- Ồ, thật hân hạnh biết bao. Còn tôi tên cha mẹ đặt cho là Sa Lý, người ta quen gọi là quận chúa.

- Như vậy cô ở triều đình.

- Không phải thế, mà tôi ở một nơi có thể nói là một cung điện, một cung điện đệ nhất thế gian nên gọi là Tuyệt cung.

- Cung điện ấy tọa lạc nơi nào?

- Tiết lộ với tiểu hiệp như thế đã quá nhiều rồi. xin thiếu hiệp đừng tò mò thêm nữa.

Bỗng nhiên nàng hỏi Đông Bích:

- Hình như tiểu hiệp cũng muốn có những miếng ngọc hình bát giác để lấy báu vật võ lâm chăng?

- Không, tôi không tham lam.

- Nhưng tại sao lại muốn miếng ngọc?

- Đó là điều riêng tư của tôi.

- Không có như vậy. Vì miếng ngọc bát giác là chìa khóa để tìm Bí kíp toàn thư.

- Mà cô nương đề cập miếng ngọc với tôi để làm gì?

- Để muốn tặng cho tiểu hiệp làm kỷ niệm vậy mà.

Đông Bích hết sức ngạc nhiên trước câu nói của nàng nên hỏi:

- Tại sao cô lại tặng tôi.

Nàng có vẻ e thẹn:

- Vì không biết tiểu hiệp thích gì để tặng mà chỉ biết tiểu hiệp có vẻ lưu ý đến miếng ngọc nên tôi xin để thiếu hiệp giữ lấy nó.

Nàng đến trước Đông Bích ấp úng:

- Xin thiếu hiệp nhận cho để cho tôi được....

Nàng chỉ nói thế rồi im bặt. Đông Bích thấy thật khó xử vì những miếng ngọc này chắc hẳn sẽ có liên quan đến thân thế chàng, cha mẹ chàng, nên cần có nó để tìm ra manh mối của chàng, còn nếu nhận thì phải mang ơn của nàng mà nàng này lại chưa rõ gốc tích thì thật là nan giải, đứng trước hoàn cảnh này Đông Bích liền nói:

Miếng ngọc này chắc khó khăn lắm Điện chủ Phùng Khuyết mới có và chắc cũng vì lý do gì đó mà hắn mới giao cho cô nương, mà bây giờ cô nương lại tặng cho tôi thì e sẽ gây phiền cho cô nương!

Đôi mắt nàng chớp chớp:

- Nếu thiếu hiệp không nghĩ rằng tôi là kẻ thù bại hoại thì xin nhận cho kỷ vật này, còn thiếu hiệp từ chối thì....

Đông Bích thấy vậy tội nghiệp, chàng vội nói:

- Cô nương à, tôi không bao giờ nghĩ thế đâu, nhưng với tôi, miếng ngọc này không là chìa khóa để tôi tìm Bí kíp toàn thư đâu. Một ngày kia cô sẽ rõ.

Quận chúa Sa Ly hớn hở trao cho Đông Bích miếng ngọc rồi nàng nói nhanh:

- Giờ đây xin giả từ thiếu hiệp và chỉ có một lời là thiếu hiệp hãy giữ mình vì bao nhiêu nguy hiểm đang tìm đến thiếu hiệp.

- Đa tại hạ quận chúa.

- Xin giả biệt....

Nàng nói xong, thân ảnh vút đi vào rừng đêm mất dạng.

Còn lại một mình, Đông Bích thẩn thờ nhìn tấm ngọc rồi nhủ thầm.

- Như vậy là ta đã có bốn miếng ngọc giống nhau như tạc. Thật càng thêm rắc rối.

Ánh trăng đã lên tận đỉnh đầu, sương lạnh đã xuống nhiều. Mặt nước hồ Lạc Thủy lại lung linh huyền dịu theo gió thu nhẹ vờn qua.

Vừa rời bờ hồ, định kêu con huyết mã mãi rong ăn thì chàng chợt nghe tiếng xào xạc như tiếng nhiều người dạ hành về phía chàng.

Đông Bích còn lưỡng lự thì một đám gồm tám người đáp xuống trước mặt chàng. Tất cả đều đằng đằng sát khí, vây quanh Đông Bích, sẵn sàng tung sát chiêu vào chàng khi có lệnh của tên dẩn đầu.

Trước tình thế đó, Đông Bích trong lòng đã nhủ thầm:

- Như thế này chắc không tránh khỏi sự xung đột.

Nhưng ngoài mặt chàng vẫn bình tĩnh phe phẩy chiếc quạt, khoan dung nhìn tám người hiện diện hỏi:

- Qúy vị đến đây với mục đích gì xin cứ nói.

Một lão già tay cầm cây roi gồm ba khúc nối nhau tiến lên một bước nói:

- Chúng tôi được lệnh Cung chủ mời Bạch y thư sinh về cung đường để gặp Cung chủ của chúng tôi.

Đông Bích không hiểu bọn này thuộc phe phái nào, nay nghe hai tiếng Cung chủ thì chàng nghĩ đến Tuyệt cung mà nàng quận chúa Sa Ly vừa nói lúc nãy nên hỏi lại:

- Có phải cung chủ của Tuyệt cung không?

Tám tên nhìn nhau tỏ ý ngạc nhiên thì chàng tiếp:

- Và tám vị đây đều là những nhân vật thượng đẳng của Tuyệt cung?

Lão già lúc nãy cười khẩy rồi đáp:

- Bạch y thư sinh cũng có phần hiểu biết chuyện giang hồ song chưa biết chúng ta, vậy để ta giới thiệu rồi tùy Bạch y thư sinh muốn trả lời câu mời của chúng ta cũng không muộn.

Đông Bích mỉm cười, vì chúng định đem uy danh của chúng ra để trấn áp chàng.

Trong khi đó lão già bắt đầu giới thiệu:

- Chúng ta đây là Bát bửu tuyệt cung không phải tự nhiên mà được phong chức ấy đâu.

Lão ta ngưng lại rồi chỉ người đứng cạnh lão về mé trái nói:

- Đây là Thiết thủ Đoàn Hưng, với bàn tay thành danh trên giang hồ.

Rồi lão lại tiếp tục sư giới thiệu:

- Đây là Đại Lực Phan Tiến Lợi, tiếp theo là Độc âm chưởng Lữ Nghi.

Rồi lão ta tiếp tục chỉ từng người như sau:

- Nhứt bút xuyên tâm Lục hà Lợi.

- Hắc xa chưởng Mễ Toàn.

- Thiết Phiến Ngô Dụng Thanh.

- Ám Tiễn Bành Phi.

- Và cuối cùng là ta tức là Thần roi Mã Đằng.

Đó là những nhân vật mà cung chủ của chúng ta sai đến đón Bạch y thư sinh đây, và như vậy ý kiến của ngươi ra sao, cứ cho chúng ta được am tường.

Đông Bích vẫn đứng im lặng, miệng mỉm cười, tay phe phẩy chiếc quạt rồi thủng thẳng nói:

- Chỉ đón Bạch y thư sinh mà Cung chủ của Tuyệt cung phải sai đến những tám vị danh trấn giang hồ thật là phiền toái cho tại hạ quá.

Lão thần roi Mã Đằng hỏi ngay:

- Có gì gọi là phiền toái.

- Có chứ, vì tại hạ chưa thấy rãnh rỗi để cùng quý vị đi thăm Tuyệt cung bây giờ thì quý vị tính như thế nào?

Mã Đằng ấm ức nhìn đồng bọn rồi cất giọng cứng rắn:

- Ta sợ điều ấy Bạch y thư sinh không thực hiện được.

- Tại sao?

- Chuyện dễ hiểu là nơi đây đã có Bát bửu tuyệt cung thì ý muốn của Bạch y thư sinh khó mà thành công.

- Nhưng tại hạ đã nhất định.

- Một lần nữa ta xin nhắc lại là cung chủ Tuyệt cung có ý mời Bạch y thư sinh về cung đường để hội kiến, song nếu ngươi ương ngạnh thì bắt buộc chúng ta phải thất lễ.

Đông Bích vẫn trầm tĩnh:

- Như vậy quý vị đây nhất địng cùng tại hạ động thủ chăng?

- Nếu ngươi không tuân theo lệnh Cung chủ.

- Được rồi, các ngươi cứ động thủ ngay đi và động thủ từng người hay tất cả cũng được, tùy các ngươi chọn.

Thần roi Mã Đằng là dẫn đầu Bát bửu tuyệt cung liền trả lời:

- Chúng ta sẽ từng người một giáp chiến với ngươi, nếu ngươi qua được tám chúng ta, thì chúng ta xin lui về Tuyệt cung chịu tội với Cung chủ ta và ngươi hoàn toàn thong dong.

- Các ngươi không hối hận đây chứ?

- Dĩ nhiên.

- Vậy bắt đầu là người nào nhập cuộc trước với ta đây.

Vừa nghe Đông Bích hỏi là tên cầm chiếc quạt to khổng lồ bằng kim khí đen sì nhảy vào vòng chiến trước tiên. Hắn nói:

- Nghe chiếc quạt của ngươi lắm cao chiêu nên ta Ngô Dụng Thanh sẽ dùng chiếc quạt sắt này để học thêm vài tuyệt chiêu của ngươi xem sao?

Đông Bích chợt nghĩ đến là phải hạ thật nhanh chóng tên đầu tiên này để uy hiếp bọn còn lại mới dễ đối phương chứ bọn chúng đều là ma đầu khét tiếng, nên chàng liền nói:

- Ta sẵn sàng nhưng nếu lỡ tay, nhà ngươi chớ trách ta là sát thủ.

- Lẽ đương nhiên, kẻ nào mạnh kẻ ất sống, kẻ nào yếu kẻ đấy chết.

- Nhưng ngươi chết, đồng đạo ngươi có cùng tấn công ta không?

- Chúng ta chẳng làm thế đâu.

- Được rồi, mời.

Hai bên qua mấy thế thăm dò, thì Thiết phiến Ngô Dụng Thanh xòe chiếc quạt lướt trong gió gây thành luồng âm phong, trong khi Đông Bích vẫn bình tĩnh, an nhàn đứng thế kim kê độc lập, chiếc quạt chỉ xòe ra vài nan.

Đột nhiên, Ngô Dụng Thanh sà người xuống xoay toàn thân về phía trái đến ngay trước mặt Đông Bích dùng thế Phi thân phụ hổ, đồng thời thiết phiến loang loáng cuồng phong chém mạnh về phía dưới bên phải, thân hình úp về phía trước nhưng bị hụt vào quãng không thì hắn liền dùng thức Siêu nại thế, rồi đổi sang chiêu Điêu tử phiên thân và thiết phiến liên tiếp chém sả vào Đông Bích từ mé phải sang thật thập phần nguy hiểm.

Cũng trong lúc này, Đông Bích sau ba thế của đối phương, chàng thật khéo léo sử dụng Cửu thức bộ hình né luôn ba chiêu. Khi đó Ngô Dụng Thanh tung chiêu sát thủ ghê gớm thì hai chân chàng như dính chặt mặt đất, người ngã ngữa ra đợi đòn của Ngô Dụng Thanh vút qua, thì nhanh như chớp thân người chàng bật lên như chiếc lò xo và cây quạt của chàng nhoáng lên, thì tiếng la hãi hùng của Ngô Dụng Thanh rống lên thảm khốc theo máu đổ, ruột rơi, với cánh tay cầm thiết phiến văng xa ra ngoài thật là rùng rợn.

Chỉ một chiêu, Đông Bích lấy mạng địch thủ một cách lẹ làng làm cho đồng bọn hắn phải bàng hoàng kinh dị.

Và ngay lúc đó, tên to lớn nhất trong bọn là Đại lực Phan Tiến Lợi hét lên một tiếng, lao mình vào dùng Bạch hạc lượng sĩ, tay trên tay dưới như muốn chụp lỳ Đông Bích để bóp nát thân chàng.

nhưng với Cửu thức bộ hình, Đông Bích thân pháp phiêu phiêu tránh né một cách hữu hiệu mà đối phương cảm thấy bất ngờ rồi đến chỗ hoang mang. Phan Tiến Lợi nổi danh vì có một sức mạnh kinh người với da thịt được tập luyện đao kiếm tầm thường không gây được thương tích, quyền cước của tên Đại lực này gây nên từng loạt kình phong ào ạt, chụp vào đầu Đông Bích.

Đông Bích cứ sử dụng Cửu thức bộ hình như bóng ma chập chờn nên Phan Tiến Lợi không thể nào công trúng mục tiêu được nên qua hai mươi chiêu, hắn cũng đã mất đi một sức lực đáng kể. Vừa tránh né, vừa lưu tâm nhận xét thì chàng đã tìm được cái yếu điểm của Phan Tiến Lợi, ngoài những thế công vũ bão liên hoàn nhờ nơi sức mạnh và thân thể gần như thiết bố sam thì hắn giữ kỹ nhất là phần cổ họng. Lúc giao chiến hai bả vai chắc chắn như bức vách che cho phần trái và phải còn hai tay che kín phần trước.

Đông Bích đã thử những hư chiêu vào chỗ ấy đều thấy hắn phản ứng một cách mau lẹ để che chở.

Vì vậy chàng nhất định phải thanh toán chứ không thể kéo dài hơn nữa vì sau tên này còn sáu tên khác mà như thế chàng sẽ lâm vào thế luân chiến , không khéo lại sơ xuất mà thảm bại. Hơn nữa, bọn này không còn cách nào để thuyết phục chúng mà chỉ còn cách sử dụng tuyệt chiêu khống chế mới xong.

Đã nghĩ vậy, Đông Bích liền đưa cây quạt về phía trước rồi thình lình chân phải bước ra trước chân trái, rút cây quạt về đổi sang thế Song long quán nhi rồi qua nhanh như điện chớp với thế Xuyên tâm đỉnh với cây quạt vụt mở ra loang loáng hợp với Thần ảnh phi thiên chênh chếch vọt về phía trước và lên cao trong khi chiếc quạt sử dụng thành đường kiếm đâm tới rồi vút tạt ngang vào cổ họng của Đại lực Phan Tiến Lợi với tuyệt chiêu thần tốc.

Chỉ nghe một tiếng hự khô khan và chiếc đầu lâu của Phan Tiến Lợi lìa khỏi cổ, thân hình hắn từ từ ngã quỵ, máu tuông có vòi, máu phụt lên cao rồi đổ chan hòa khắp mặt đất.

Đông Bích nhìn cặp mắt mở trừng trừng nơi chiếc đầu lâu trơ trọi trên mặt đát cũng cảm thấy bàng hoàng, nhưng, nhưng chàng cũng phải nói như hăm dọa:

- Hừ! Các ngươi lấy đó mà liệu sức. Lúc này vẫn còn kịp để các ngươi tự rút lui.

Thần roi Mã Đằng lồng lộng hét to:

- Thằng nhãi ranh, đừng phách lối, hãy coi chiếc roi thần của ta đây.

Lão nói xong là cây roi có hai khúc được lão tung ra vun vút chụp vào người Đông Bích liên tiếp như chiếc lưới quây phủ Đông Bích.

Đông Bích cũng phải kinh khiếp trước sự sử dụng chiếc roi một cách thần kỳ của lão. Chàng phải liên tiếp thoái bộ luôn ba lần và lưng chàng lại lọt vào tầm quyền của Thiết thủ Đoàn Hưng. Lão đang căm hận vì đồng bọn bị sát thủ bởi tay chàng nên giây phút này hắn không thể nghĩ tới lời hứa ban đầu mà chỉ thấy cơ hội để hắn sử dụng đôi tay sắt mà hắn đã đấm nát nhừ địch thủ của hắn trên mười năm giang hồ để thành danh, giờ đây hắn không thể bỏ cơ hội hi hữu này nên nhanh như chớp, lão bước theo thế Bạo hổ quy sơn, hữu quyền nắm chặt đánh ngay vào sanh huyệt sau ót Đông Bích.

Đông Bích trong khi giao đấu với thần roi Mã Đằng, trước khí thế hùng mạnh của lão chàng phải lùi bộ nhưng bỗng nghe tiếng gió rít phía sau, nên lập tức chàng vút người lên với Thần ảnh phi thiên độc nhất vô nhị trên giang hồ và đồng thời chàng xoay mình tung ngọn cước thần tình trúng vào cằm của Đoàn Hưng làm lão lộn nhào về phía sau, lăn đi mấy vòng miệng rỉ máu tươi thì cũng vừa lúc chàng hạ mình xuống đứng sừng sửng tức giận quát:

- Hãy cùng vào một lượt đi, không cần phải đánh lén.

Lão Mã Đằng không muốn Đông Bích chỉ trích nên liền tung cây roi loang loáng bủa vây chàng.

Đông Bích thấy vậy tức giận nên khi chiếc roi của Mã Đằng vút tới như mũi kiếm đâm vào Khí hải huyệt của chàng thì Đông Bích liền bấm nút cho cây quạt của chàng để lưỡi dương kiếm vọt ra tỏa một vùng hồng quang theo chiêu thức và nhanh như gió, ngọn dương kiếm vút vào chỗ nối liền hai đoạn của cây roi Mã Đằng thì một tia lửa xẹt ra, lập tức cây roi của Mã Đằng đứt làm hai đoạn, làm lão ta không khỏi kinh hoàng lo sợ.

Đã hơn mấy mươi năm với cây roi thần ấy đã làm tên tuổi Mã Đằng oanh liệt trên chốn giang hồ, nhưng giờ đây cây roi này bị đứt đoạn, hỏi làm sao lão ta không kinh hoàng lo sợ.

Lão sợ sệt liền thoái bộ nhưng đã muộn vì chiếc quạt kỳ ảo với tuyệt chiêu vút lên với tiếng la hãi hùng:

- Á....

Thì ra tay và đoạn roi còn lại của Mã Đằng đã xa lìa thân thể lão ta. Mã Đằng ôm cánh tay máu thụt lùi về phía sau với nét hãi hùng chưa từng có trên khuôn mặt xương xẩu của lão.

Trước cảnh tượng này, Đông Bích hơi nhân nhượng thì lập tức năm bóng người vây chàng ngay.

Đông Bích nhìn từng mặt của năm tên trong Bát bửu tuyệt cung cười gằn rồi hét lớn:

- Nếu các ngươi không lui bước đừng trách ta tàn ác.

Năm tên không đáp một lời nào cả, chỉ chằm chặp nhìn chàng rồi đồng hét lên như điên dại:

- Giết! Giết! Giết! Hãy giết nó!

Rồi bóng chưởng, bóng bút, ám tiễn thi nhau loang loáng nổi lên giữa bãi chiến trường giữa một chàng thanh niên hùng dũng và năm kẻ cuồng sát, tàn tâm.

Độc âm chưởng của Lữ Nghi và Hắc sa chưởng của Mễ Toàn hợp công đã đẩy lui Đông Bích ba bước, đôi bên đều cảm thấy mệt nhọc, máu rỉ ra khóe miệng.

Lợi dụng cơ hội này, ngọn bút của Lục Hà Lợi thi triễn toàn bộ tuyệt chiêu Xuyên tâm đâm nhằm bả vai của Đông Bích. Chàng đang ngập ngừng thì một loạt ám tiễn của Bành Phi xé gió bay về phía Đông Bích, nhưng trong đường tơ kẻ tóc ấy Đông Bích vung cây quạt lên ngăn loạt ám tiễn và cây quạt xếp lại, thu trọn đám ám tiễn đó rồi cũng trong giây phút đó, cây quạt của Đông Bích phẩy mạnh về phía Bành phi và chếch sang Lục Hà Lợi thì tất cả những mũi ám tiễn lại vút ra với tốc độ khủng khiếp, nhằm các yếu huyệt của hai tên ấy chụp tới.

Chúng không ngờ có sự trả đòn trong tình thế đó của Đông Bích, cũng không ngờ tài sử dụng ám khí một cách tinh vi đến thế nên chúng không sao tránh né được hết loạt ám tiễn nên Lục Hà Lợi hự lên một tiếng ngã lăn chết tốt. Còn Bành phi cũng gào lên kinh hoàng, hai tay ôm đôi mắt máu chảy ròng ròng.

Giờ đây, tại trận chiến chỉ còn có Độc âm chưởng Lữ Nghi, Hắc sa chưởng Mễ Toàn và Thiết Thủ Đoàn Hưng.

Riêng lão thần roi Mã Đằng sau khi bị Đông Bích tiện mất một cánh tay, đã lặng lẻ đào tẩu, bỏ mặc đồng bọn của lão để thoát thân.

Đông Bích nhíu đôi mày, tròn xoe quắt mắt hỏi:

- Các ngươi vẫn còn muốn cùng chết với mấy tên kia?

Độc âm chưởng Lữ Nghi mặt trắng bệt giờ trở xanh cất giọng trầm ngâm:

- Chưa chắc. Ngươi sẽ nếm mùi độc chưởng của ta.

Câu nói vừa dứt, là hắn đã tung song chưởng đẩy ra, chỉ có một mùi tanh nồng nặc, âm thầm chụp vào Đông Bích thì lập tức chàng cũng cử chưởng công phá.

Trong khi chàng đang đụng chưởng với Lữ Nghi thì Mễ Toàn cũng không chậm trễ liền đưa Hắc sa chưởng ra với toàn bộ công lực tấn công từ sau lưng chàng.

Trước sau đều có chưởng phong nên Đông Bích buộc lòng phải thi thố thần ảnh phi thiên nhảy vút lên cao nên Lữ Nghi và Mễ Toàn không kịp thu chưởng nên hai chưởng phong chạm nhau làm hai tên đều lùi lại một bước căm giận.

Đông Bích hạ người xuống thì Thiết thủ Đoàn Hưng chực chờ từ nãy giờ liền tấn công chớp nhoáng với đôi tay thép, khí thế thật dũng mãnh vô cùng.

Đông Bích lùi lại nhìn vết thương trên bả vai máu cứ chảy dài xuống mà sự căm giận lên cao, thì cũng là lúc Đoàn Hưng theo thế Ngọc Nữ xuyên thoa, định đánh gãy cánh tay bị thương của Đông Bích bằng hữu quyền đồng thời tả quyền của hắn đấm thẳng vào khí hải huyệt của chàng, nhưng lẹ hơn dự định của Đoàn Hưng, Đông Bích đã thi thố tuyệt chiêu của chiếc quạt phối hợp với thân pháp kỳ ảo, hét lên một tiếng:

- Chết!

Tức thì chiếc quạt trở thành đoản kiếm đâm thẳng vào hắn chết không kịp la một tiếng nào.

Nhưng cùng một lúc Đông Bích ghim mũi kiếm vào thân Đoàn Hưng thì từ hai bên, Lữ Nghi và Mễ Toàn đồng loạt cử chưởng tấn công chàng.

Lưỡi kiếm chưa rút ra khỏi thân hình Đoàn Hưng thì chưởng phong đã tới.

Vì Mễ Toàn sử dụng Hắc sa chưởng nên chưởng phong một vùng cuồn cuộn đến lướt đến trong khi Đôc âm chưởng của Lữ Nghi âm thầm ập vào.

Cũng vì thế mà Đông Bích trong lúc nguy cấp liền đưa luôn thân người Đoàn Hưng hứng trọn Hắc sa chưởng và bỏ trống một bên bởi cánh tay trái bị thương mà Độc âm chưởng lướt đến âm thầm nên chàng hứng trọn một ngọn chưởng bị đẩy bay đi có hơn nửa trượng mới đứng vững, máu trong khóe miệng trào ra.

Đông Bích cảm thấy khí huyết chạy rần rần trong kinh mạch và như muốn trào ra ngoài. Chàng đưa tay quệt giòng máu nơi miệng rồi dần dần tiến đến.

Lữ Nghi và Mễ Toàn thấy cơ hội đã đến nên lập tức cử chưởng tấn công với tiếng cười ngạo nghễ:

- Coi chưởng.

Đông Bích cảm thấy khí huyết mỗi lúc mỗi chạy ào ạt, nội lực như tăng gấp bội và như muốn thoát ra nên nghe thấy đối phương cử chưởng tấn công, chàng cũng không sợ liền đưa song chưởng lên, một đối đầu với Hắc sa chưởng, một chọi với Âm độc chưởng.

Chưởng phong gặp nhau gây nên tiếng nổ vang rền, cuốn trôi cát bụi, cây lá.

Đông Bích vẫn đứng nguyên một chỗ nhưng khí huyết trong người lại càng rạt rào chuyển vận và như sinh ra sức nóng âm ỷ thật lạ lùng. Sức nóng này hình như muốn đưa từ đan điền lên các yếu huyệt khác làm cho Đông Bích hết sức khó chịu. Nhưng trước tình thế này chàng không còn nghĩ ra nguyên do gây nên hiện tượng lạ lùng đó.

Chàng nhận thấy phải tiêu diệt địch trước nếu không chàng sẽ bị chúng vùi thây nơi chốn này.

Với ý nghĩ đó, Đông Bích tiến lên ba bước đẩy song chưởng về phía Lữ Nghi và Mễ Toàn.

Sức chưởng bây giờ càng tăng thêm công lực mà chính Đông Bích cũng không ngờ tới nên sau một tiếng nổ long trời, Lữ Nghi và Mễ Toàn bị bắn ra xa một trượng, nội thương trầm trọng, đang ngồi bệt dưới đất.

Đông Bích bàng hoàng vì ngọn chưởng khủng khiếp của mình nhưng trong lúc đó sức nhiệt trong người tăng thật nhanh muốn làm hoa cả mắt chàng.

Đông Bích rút chiếc quạt cầm nơi tay bước đến thì vút, vút, vút, ba bóng người đã rơi vào giữa trận địa.

Đông Bích vội quay người lại thì thấy lão Mã Đằng với chiếc tay đã băng bó đứng sau một người đàn ông và muội người đàn bà. Chàng liền lên tiếng:

- Ồ! Không ngờ Thiên Thủ Bách Độc và Lạc Hồn phu nhân cũng là người của tuyệt cung.

Lạc Hồn phu nhân vẫn với cặp mắt thu hồn nhìn chàng:

- Không ngờ Bạch y thư sinh lại có võ công quán tuyệt đến thế.

- Khỏi nói nhiều, các ngươi muốn gì?

Thiên Thủ Bách Độc cười gằn:

- Đền mạng!

- Xin mời.

Liền lúc ấy, Thiên Thủ Bách Độc đẩy song chưởng với sự khinh thường về phía Đông Bích.

Biết vậy, nên Đông Bích liền cử song chưởng đẩy về phía Thiên Thủ Bách Độc và Lạc Hồn phu nhân vì chàng thấy nội công không hiểu sao cứ ào ào tăng cứng trong người chàng và mỗi lần thoát ra sẽ làm dịu bớt đi, nên nhân lúc họ bất ngờ, chàng công luôn cả đôi vợ chồng đại ma đầu này.

- Ầm! Ầm! Ầm!.. Tiếng chưởng phong ngân dài, nổ bôm bốp đã đẩy lui Đông Bích một bước và Thiên Thủ Bách Độc cũng như la phu nhân đến ba bước, miệng rỉ máu tươi.

Hai vợ chồng lão đại ma đầu kinh ngạc trong giây phút, rồi đồng loạt cử song chưởng ào ào tấn công Đông Bích.

Một chưởng, hai chưởng, rồi chưởng thứ ba tiếp theo, cả hai bên đều lùi từ hai đến năm bước và bên nào cũng cố giữ cho cục máu trong cuống họng khỏi tuông ra ngoài, chứng tỏ họ đều bị nội thương.

Với hai vợ chồng hơn trăm năm trên cõi đời và hơn năm mươi năm khuấy nước chọc trời nay không hạ nổi một kẻ hậu sinh thì thử hỏi làm sao họ không kinh hoàng. Nhưng họ nào biết là Đông Bích đang như người say rượu, cứ mỗi lần chạm cương chưởng là nội lực lại tăng thêm nhưng sức nóng cũng gia tăng theo như muốn nung nấu tâm cang.

Và hiện giờ, chàng đang ở trong tình trạng hết sức nguy ngập, cứ tuông nội lực thì ắt sẽ trở thành như xác khô nhưng cứ cố giữ lại thì bị sức nóng làm cho mờ trí não. Đông Bích hết sức hoang mang thì bỗng nhiên một bóng người mặc cẩm bào đỏ rực rơi chận trước mặt đôi vợ chồng Thiên Thủ Bách Độc và quay lại nhìn chàng với đôi mắt đỏ như lửa.

Sau đó lão mới đến trước mặt Thiên Thủ Bách Độc, nói:

- Tên này thật nguy hại nếu đêm nay không diệt được nó. Cực Hỏa tam muội chưởng của Hỏa quan này sẽ tiếp tay đốt cháy nó ra tro.

Lão bước xéo qua một bước rồi nói:

- Hãy cử chưởng.

Lập tức Thiên Thủ Bách Độc và Lạc Hồn phu nhân đẩy chưởng ập vào Đông Bích. Trước tình thế này không còn cách nào khác hơn nên Đông Bích phải đẩy song chưởng ra ứng phó và cũng phải trút nội lực đang chực thoát ra.

Nhưng tiếng chưởng phong chưa dứt thì chàng cũng cảm thấy một nguồn nhiệt thiêu đốt cực nóng từ phía Hỏa quan chụp tới và một sức nóng trong người chàng thoát ra.

Chàng liền đưa tay tống chưởng nhưng rồi chưởng phong chưa thoát khỏi đôi tay của chàng thì thân người chàng như trái cầu bay tuốt ra xa hơn ba trượng.

Nhưng khi thân mình chàng vừa rơi xuống gần mặt đất thì nhoáng lên một bóng người từ mé rừng thoáng qua, kẹp lấy chàng rồi loang loáng lao đi.

Hỏa quan tức giận hét:

- Hãy đuổi theo....

Thế là cả ba đại cao thủ ma đầu giỡ khinh công thượng thừa đuổi theo nhưng bóng người phía trước vẫn ẩn hiện qua mấy vùng đồi và thung lũng.

Bóng người kẹp Đông Bích vừa đến mé rừng liền vọt luôn vào.

Bỗng có tiếng chuông vang lên:

Kinh cong....

Rồi một tiếng nói do truyền âm nhập mật lọt vào tai người đang kẹp Đông Bích:

- Cô nương cứ đi về phía tây nam độ năm dặm, chờ ta nơi dòng suối thì mới cứu Đông Bích kịp, cô nương chớ nghi ngờ.

Bóng người mang Đông Bích đang bất động bỗng lao vun vút như tiếng người dặn dò rẽ về hướng tây nam.

Trong khi đó, tiếng chuông đã vang vọng đến tai ba người đuổi theo sau. Họ cùng ngừng chân lại khi thấy một nhà sư từ mé rừng đi ra miệng đọc phật hiệu:

- Mô phật.

Cả ba người thoáng vẻ kinh ngạc thì Thiên Thủ Bách Độc hỏi:

- Đại sư có phải là....

Lão còn đang ngập ngừng thì nhà sư cười hiền hòa nói:

- Thiên Thủ Bách Độc, Lạc Hồn phu nhân, Hỏa quan đều quên Huyền Không lão nạp này sao?

Hỏa Quan tiếp lời:

- Vậy mà bấy lâu cứ tưởng đại sư đã thất tung. Nhưng đại sư đón đường chúng tôi là có ý gì?

Đại sư vẫn hiền hòa:

- Nhân đêm trăng thu, bần tăng ngang qua đây lại may mắn hạnh ngộ quý các hạ.

- Chứ không phải đại sư ngăn cản chúng tôi à.

Nhà sư vẫn dịu giọng:

- Tùy ý các hạ nghĩ sao cũng được.

Nói rồi Huyền Không đại sư rung mạnh cái chuông.

Tiếng chuông âm vang như bất tận, như sóng triều lai láng, làm chấn động kinh mạch mọi người.

Tiếng chuông còn ngân vang mà bóng hình nhà sư đã biền biệt vào cánh rừng như bóng ma đêm.

Hỏa quan ấm ức nói trỏng:

- Rồi sẽ có ngày gặp nhau.

Lão quay sang nói với vợ chồng Thiên Thủ Bách Độc:

- Thằng nhãi Bạch y thư sinh đã trúng Cự Hỏa tam muội chưởng, tất khó sống, vì kinh mạch nó sẽ bị vỡ nát. Chúng ta khỏi cần tìm nữa. Hãy về trình lại cung chủ.

Thế là cả ba đồng quay lại nẻo cũ vun vút mất dạng.

Trong khi đó, Đông Bích đang được đặt nằm trên phiến đá cạnh giòng suối thì Huyền Không đại sư nói với nàng áo trắng choàng áo tím nhạt ở ngoài:

- Cô nương là ái nữ của Cuồng sĩ Chiêu Vĩnh Hạ.

- Dạ phải.

- Cũng là người bạn mới của Đông Bích.

- Thưa vâng.

- Cũng may cô hành động kịp thời.

- Tiểu nữ vừa đến thì thấy vậy nên may mắn vớt được chàng.

- Xạ ảnh quang của cô nương đâu kém phụ thân của cô nên mới thoát khỏi bọn ấy.

- Đại sư cũng có mặt ở đấy?

- Cũng vừa đến như cô nương.

Nàng nhìn theo đôi tay thăm dò kinh mạch của Huyền Không đại sư mà không dám hỏi lời nào nữa. Nàng theo dõi trên nét mặt của nhà sư mà mỗi lần đôi mày nhà sư nhíu lại là mỗi lần nàng thấy thắt bụng nát tim.

Qua một chặp lâu, nhà sư uể oải nói:

- Thật là kỳ lạ, máu huyết trong người đảo lộn luôn luôn nên làm thiếu hiệp đây không thể lai tỉnh được. Song điều nguy ngập hơn là nội lực chân nguyên có lẽ như dần khô cạn và tình trạng này nhiều lắm là bảy ngày nữa sẽ mất chân nguyên, mặc dù lúc nãy đã uống Hườn lực nguyên dẫn, nếu không chỉ năm ngày là tối đa.

Nàng áo trắng đã mang Đông Bích không ai khác hơn là Chiêu Hạ.

Nàng nghe Huyền Không đại sư nói thế liền hỏi:

- Như vậy chỉ chờ chết sao đại sư?

Nhà sư trầm ngâm suy nghĩ mông lung rồi đáp:

- Chỉ còn một cách.

- Cách nào thưa đại sư?

- Chỉ có một người cứu được.

- Ai vậy?

- Thánh dược Độc cô sĩ?

Chiêu Hạ lập lại như cái máy:

- Thánh dược Độc cô sĩ?

- Phải!

- Đại sư biết người ấy tọa lạc nơi nào không?

- Trong dãy Long Phụng hồi đầu sơn.

- Đường đi đến đó ít nhất là bảy ngày đường?

Điều đó không đáng ngại nhưng theo bần tăng biết là gặp được Thánh dược là điều khó khăn nhất.

- Tại sao vậy?

- Vì tính tình kỳ quặc của lão mà mấy chữ Độc cô sĩ đủ nói lên điều ấy.

Chiêu Hạ suy nghĩ giây lát rồi quyết định:

- Tiểu nữ sẽ mang Đông Bích đi tìm Thánh dược Độc cô sĩ.

Huyền Không đại sư đăm chiêu rồi nói:

- Gặp lão, cô nương đừng bao giờ tiết lộ rằng ta chỉ điểm mà hư đại sự, cô nương nhớ kỹ, chúc cô nương thành công.

- Cảm ơn đại sư, tiểu nữ đi đây.

Bóng nàng Chiêu Hạ mang chàng thanh niên tuấn tú Đông Bích vút trong màn đêm, tranh đấu với tử thần khuất dần với tiếng phật hiệu:

- Mô phật.

Bóng nhà sư cũng vụt biến về nơi vô định.