Iruma vỗ nước lên mặt để làm dịu làn da nóng bừng của mình rồi nhìn vào gương. Dưới mắt có quầng thâm và nước da nhợt nhạt một cách thiếu sức sống.

"Ôi trời, mình không thể bị ốm được. Không phải ở đây." Iruma tự nhủ khi bám vào bồn rửa để đứng vững. Anh dụi mắt để nhìn rõ hơn, nhưng điều đó chỉ có tác dụng một chút.

Sau khi sống ở Netherworld khoảng năm tháng, đây là lần đầu tiên Iruma bị bệnh. Sáng hôm đó cậu chỉ ăn một chút do chán ăn nhưng không nghĩ là mình bị bệnh.

Tuy nhiên, gần đây cậu ấy đang gặp khó khăn trong việc duy trì sự tập trung. Khi đang trong lớp học thì cậu cảm thấy căn phòng bắt đầu quay cuồng. Khi lớp học kết thúc, anh đi thẳng vào phòng vệ sinh, bảo Clara và Asmodeus cứ tiếp tục mà không có anh.

'Chết tiệt, mình chưa bao giờ cảm thấy khó chịu như thế này kể từ trước khi lên chiếc thuyền đánh cá ngày hôm đó. Mình không thể đến phòng y tế. Điều gì sẽ xảy ra nếu thuốc trị bệnh quỷ không có tác dụng với con người?'

Cậu tắt vòi nước và hít thở đều đặn để cố gắng bình tĩnh lại. 'Mình chỉ cần kiên trì cho đến cuối ngày. Hy vọng ngày mai sẽ khỏe hơn.”

Iruma rời khỏi nhà vệ sinh và đi đến căng tin, nơi hai người bạn thân nhất đang đợi cậu. Tuy nhiên, cậu lại vô tình rẽ sang hướng ngược lại khỏi căn tin.

Hành lang bắt đầu mờ đi, Iruma không thể biết mình đang ở đâu và đang đi đâu. Cậu bám vào tường và loạng choạng theo một hướng ngẫu nhiên.

'Thật tệ. Chỗ này không phải căng tin.” Iruma hoảng sợ nghĩ khi nhận ra mình bị lạc và cảm thấy buồn nôn và buồn ngủ.

"Iruma."

Iruma quay về phía giọng nói đang gọi mình và thấy đó là giáo viên chủ nhiệm của mình, Kalego-sensei với vẻ mặt luôn nghiêm nghị.

"Chào thầy Kalego." Iruma chào, giọng cậu hơi khàn vì cổ họng ngứa ngáy khó chịu.

"Sao cậu lại ở trước phòng giáo viên?" Kalego hỏi, tự hỏi tại sao cậu học sinh kỳ dị nhất của mình lại ở khu vực này của trường thay vì ở căng tin với các bạn cùng lớp.

"Ừm, Em không nhận ra mình đang ở văn phòng. Có lẽ em bị lạc, xin lỗi." Iruma ngượng ngùng xin lỗi khi nhìn chằm chằm vào giáo viên của mình, nhưng tầm nhìn của anh về Kalego trở nên mờ nhạt.

Kalego quan sát làn da nhợt nhạt của cậu học trò và để ý đến quầng thâm dưới đôi mắt xanh đục của cậu. Vào thời điểm bắt đầu dạy Iruma, ông chưa bao giờ thấy cậu bé có biểu hiện bất thường trước đây. Điều này làm dấy lên hồi chuông cảnh báo trong đầu anh rằng có điều gì đó không ổn.

"Iruma, mi ổn không?" Kalego hỏi, nhưng Iruma không nghe thấy vì tầm nhìn của cậu mờ đi.

Đôi mắt Kalego mở to khi nhìn thấy Iruma sắp gục xuống.

"Iruma!" Kalego kịp thời đỡ được cậu bé trước khi cậu bé ngã xuống đất. Kalego lật cậu bé lại và nhận ra cậu bé đã bất tỉnh và thở không đều. Nhiệt độ trên người cậu bé rất cao.

“Mi bị sốt rồi.” Anh nghiến răng khi bế cậu bé lên và mang cậu đến văn phòng của mình.

Kalego đặt cậu bé lên một trong những chiếc ghế dài và kê một chiếc gối dưới đầu cậu. “Thành thật mà nói, tôi sẽ làm gì với anh đây?”

Kalego thở dài khi gãi đầu. Ông nhận thấy mồ hôi đổ đầy khắp mặt học sinh của mình và quyết định cởi bỏ lớp ngoài của đồng phục để giúp cậu thở dễ dàng hơn.

Kalego đỡ Iruma dậy, để cậu bé dựa vào mình khi anh cởi áo khoác cho cậu bé. Khi kéo bộ đồng phục màu xanh xuống lưng, anh dừng lại khi những ngón tay lướt qua giữa xương sống. Bàn tay anh lướt qua giữa bả vai và không cảm thấy gì. Đôi mắt anh mở to khi kéo lớp bên trong đồng phục của Iruma lên và cảm thấy mọi thứ xung quanh mình vỡ tan thành hàng triệu mảnh.

"KHÔNG." Kalego thì thầm khi nhìn chằm chằm vào tấm lưng của Iruma, tấm lưng nhợt nhạt, trần trụi và không có cánh. Chỉ có một loài được ác ma khắp nơi biết đến là không có cánh, và được coi là huyền thoại để kể cho con cái.

"Con người." Kalego thốt ra một từ, câu trả lời hợp lý nhưng không thể thực hiện được cho khám phá này.

Từ từ, Kalego kéo áo cậu bé xuống, đảm bảo rằng lưng cậu được che kín hoàn toàn trước khi đặt Iruma xuống đệm. Anh choàng chiếc áo khoác lên người cậu bé như một tấm chăn rồi đứng dậy và nhìn chằm chằm vào cậu.

Kalego đi tới cửa và khóa nó lại để không ai có thể xông vào và phát hiện ra bí mật của cậu bé.

'Con người.' Lời nói đó vang vọng trong tâm trí anh, như thể đang chế nhạo anh.

Anh rút điện thoại ra và bấm số của ác ma mà anh ghét nhất.

"Xin chào Kalego, tôi có thể giúp gì cho cậu?" Giọng nói vui vẻ của hiệu trưởng thường khiến anh linh cảm không lành, nhưng anh có vấn đề lớn hơn cần giải quyết.

" Iruma đang bị sốt." Kalego bắt đầu quan sát sự phập phồng của lồng ngực học trò mình.

Đúng như dự đoán, Sullivan bắt đầu trở nên cuồng loạn và kịch tính trước sức khỏe của Cháu trai quý giá của mình.

"Ồ, Thằng bé ổn chứ? Thằng bé hiện đang ở đâu?! Thằng bé không bị thương phải không?! Nhiệt độ của thằng bé là bao nhiêu, thằng bé đã ăn gì chưa?!"

"Iruma không sao đâu, anh ấy chỉ ngất đi thôi." Kalego bình tĩnh trả lời: "Bây giờ anh ấy đang ở văn phòng của tôi."

Kalego ngừng lại rồi hít một hơi thật sâu. "Ngoài ra...tôi biết."

"Ừm, biết cái gì?"

Kalego siết chặt tay thành nắm đấm, "Chủ tịch, tôi đã nhìn thấy nó...lưng của Iruma."

Đầu bên kia trở nên im lặng một cách kỳ lạ, chắc chắn gây sốc cho nguyên tắc của Babylus. Thông thường, anh ấy sẽ tự vỗ lưng mình vì thành tích này, nhưng anh ấy không thể.

"Tôi hiểu rồi..." Đó là tất cả những gì Sullivan nói, bình tĩnh đến đáng sợ khi nghe điều đó.

Kalego nhéo sống mũi mình. "Nhìn này, tôi muốn một lời giải thích, nhưng không phải ở đây qua điện thoại."

"Tôi hiểu và Opera sẽ đưa Iruma về nhà. Hôm nay khi tan trường, hãy đến biệt thự."

"Tốt lắm. Có lẽ đây là nơi an toàn nhất để thảo luận vấn đề này."

"Chúng tôi sẽ gặp lại anh sau. Và Kalego, cảm ơn anh." Sullivan nói, bày tỏ lòng biết ơn với Kalego vì đã chăm sóc cháu trai của hắn.

Kalego bấm nút tắt điện thoại và ngồi xuống chiếc ghế dài đối diện trong khi đợi Opera đến.

Anh thở dài khi tựa trán vào lòng bàn tay. Hàng triệu suy nghĩ chạy qua đầu anh, nhưng từ 'con người' cứ bật ra khỏi bức tường trong tâm trí anh.

Làm sao anh ta có thể không biết được? Làm sao có ai có thể không nhận ra điều đó? Anh ấy đang nói gì vậy? Đây là con người sống đầu tiên được tìm thấy ở Netherworld, vì vậy lũ ác ma không thể biết được sinh vật thần thoại mà chúng  đã nghe nói từ nhỏ đến lớn thực sự ở đây.

Anh ta ngẩng đầu lên để nhìn rõ Iruma và nhận thấy anh ta không có điểm gì giống với ác ma. Tai của anh ta không nhọn, anh ta không có sừng, đuôi hay thậm chí là móng vuốt.

Một con người trưởng thành còn rất khó để sống ở ma giới chứ đừng nói đến một đứa trẻ, có thể sống sót trong thế giới này? Điều đó là không thể. Nhưng một lần nữa, khi đến với Iruma, điều không thể lại trở thành có thể.

Một tiếng gõ cửa đưa anh ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh nhanh chóng đứng dậy và lắng nghe qua cánh cửa. “Kalego, là tôi đây.” Giọng nói điềm tĩnh của đàn anh cũ thường khiến anh dựng tóc gáy, tuy nhiên, Opera là một trong hai ác ma biết được bí mật của Iruma.

Nhanh chóng mở khóa cửa, anh được chào đón bởi khuôn mặt nghiêm nghị của Opera. Kalego chắc chắn đã kiểm tra hành lang trước khi nói với Opera, "Anh có bị theo dõi không?"

"Không, chỉ có tôi thôi." Opera nói, giọng nói bình tĩnh thường ngày của họ có chút lo lắng khi Kalego cho phép họ vào văn phòng của mình trước khi khóa cửa lại.

Khi phát hiện ra nhiệm vụ mục tiêu của mình, họ cúi xuống ngang tầm với Iruma và sờ vào trán anh, khẽ rít lên trước nhiệt độ nóng như thiêu đốt tỏa ra từ da anh.

"Tôi không thể đưa anh ấy đến bệnh xá mà không có nguy cơ lây nhiễm cho anh ấy." Kalego thông báo cho Opera, người đã ngâm nga đồng ý. “Anh đã làm đúng khi đưa anh ấy đến đây.”

Họ ôm Iruma vào lòng rồi quay sang Kalego. Sau một lúc, họ cúi đầu trước con quỷ địa ngục. "Chúng tôi không thể cảm ơn đủ Kalego."

Kalego gật đầu, "Chỉ cần chắc chắn rằng cậu ấy khá hơn. Tôi không thể để bất kỳ học sinh nào bị tụt lại phía sau vì sự cố này."

Opera mỉm cười nhẹ với Kalego. “Chúng ta sẽ gặp cậu ở biệt thự.” Họ nói khi rời văn phòng của Kalego.

Kalego đóng cửa lại, tựa trán vào gỗ và rên rỉ vì căng thẳng và đau đớn vì một trục trặc nữa mà anh phải giải quyết.

Trường học trôi qua chậm hơn anh mong muốn, nhưng anh vẫn kiên trì với tư cách là một nhà giáo dục tàn nhẫn và tiếp tục công việc của mình không ngừng nghỉ cho đến khi tan học trong ngày.

Bây giờ, khi đứng trước dinh thự, anh hít một hơi thật sâu và gõ vào cánh cửa đồ sộ. Một lúc sau, Opera mở cửa và chào anh, "Chào buổi tối Kalego."

"Xin chào Opera." Kalego chào khi con mèo địa ngục tránh sang một bên để anh bước vào trước khi đóng cửa lại.

“Ngài Sullivan đang đợi ngài trong phòng khách.” Opera thông báo cho anh khi họ dẫn giáo viên tới địa điểm đó.

“Còn Iruma?”

“Cậu ấy vẫn đang ngủ. Shichirou đang trông chừng anh ấy.” Opera nói thêm khi Kalego dừng lại vì ngạc nhiên.

"Shichirou đang làm gì ở đây?" Kalego hỏi, bàng hoàng khi biết người bạn thân nhất của mình đang ở đây.

" Balam đã biết về việc Iruma là con người. Anh ấy được biết đến từ lúc kết thúc kỳ thi cuối cùng."

"Để tôi đoán nhé, Iruma đã buột miệng nói ra." Kalego vừa nói vừa khoanh tay với vẻ mặt cau có.

"Đúng rồi."

Kalego bụm mặt, "Làm thế nào mà đứa trẻ này vẫn còn sống, tôi không bao giờ biết được. Thật may mắn, Shichirou là một ác ma cực kỳ tốt bụng."

Opera gật đầu, "Đúng vậy. Chúng tôi mời anh ấy đến đây vì chúng tôi không chắc thuốc của chúng tôi sẽ ảnh hưởng đến Iruma như thế nào."

Kết thúc cuộc trò chuyện họ đã đến phòng khách, nơi Sullivan đang ngồi đợi họ.

"Hiệu trưởng." Kalego chào khi anh ngồi đối diện với Sullivan.

"À, Kalego, rất vui vì cậu có thể đến." Sullivan chào khi Kalego cảm thấy thoải mái.

"Đây là một vấn đề quan trọng, cần phải giải quyết trước khi có chuyện gì xảy ra." Kalego khoanh tay nói khi nhìn thẳng vào mắt cấp trên của mình. "Giờ thì, tôi tin rằng ngài nợ tôi một lời giải thích tại sao lại có con người sống ở Netherworld. Hãy bắt đầu lại từ đầu nếu ngài muốn."

Sullivan lặng lẽ thở dài khi Opera đứng nghiêm túc phía sau anh. "Rất tốt..."

Trong nửa giờ tiếp theo, Sullivan kể cho Kalego nghe về cuộc đời của Iruma và việc cha mẹ anh đã bán đứa con trai duy nhất của họ cho anh để đổi lấy tiền như thế nào.

Xuyên suốt câu chuyện, Kalego vô cùng phẫn nộ và còn hơn thế nữa là tức giận trước việc những người được gọi là cha mẹ này đối xử tệ bạc với máu thịt của chính họ như thế nào.

Anh biết con người được coi là tham lam, nhưng điều này vượt xa những gì anh có thể hiểu được.

"Hãy để tôi xem điều này có đúng không." Kalego bắt đầu sau một khoảng lặng dài.

"Cha mẹ Iruma đã bán linh hồn đứa con duy nhất của họ cho một ác ma chỉ để kiếm tiền nhanh chóng. Và ngài đã tự động quyết định nhận anh ấy làm cháu trai của mình ngay tại chỗ. Tất cả điều này, ngay trước ngày năm học bắt đầu." Anh ta tóm tắt nó để làm rõ khi nhìn chằm chằm vào Charidemon.

"Đúng rồi." Sullivan bình tĩnh nói trong khi chờ đợi sự phẫn nộ của Kalego.

Một nắm đấm đập mạnh vào bàn cà phê.

"Ngài đang nghĩ cái quái gì khi để con người sống ở Netherworld vậy?!" Kalego hét vào mặt Sullivan.

Anh thở dài bực tức, "Đây là điều điên rồ và vô trách nhiệm nhất mà ngài đã làm kể từ khi tôi biết ngài..."

Kalego gầm gừ thất vọng. “Ngài có dừng lại và nghĩ đến mối nguy hiểm khi mà ngài đưa cậu bé vào trường học ác ma không?”

“Tôi đã làm vậy và tôi đã hết sức đề phòng bằng cách che giấu mùi hương của Iruma để nó không thu hút những con quỷ khác.” Sullivan giải thích, nhưng điều đó không làm Kalego bình tĩnh được chút nào.

“Chỉ che đi mùi con người là không đủ để bảo vệ Iruma.” Kalego thở dài, "Vì ngài thường xuyên lấy cậu bé làm trung tâm của sự chú ý và khoe khoang về cậu ấy, thật kỳ diệu khi không ai phát hiện ra bí mật của cậu bé. Nhưng tất cả những gì tôi làm là chạm vào lưng cậu ấy và chỉ thế thôi là bí mật của Iruma đã bại lộ. Nếu tôi là ác ma nào khác , Tôi sẽ nuốt chửng cậu ta ngay tại chỗ."

"Nhưng cậu đã không làm vậy. Cậu đã gọi cho em ngay lập tức sau khi phát hiện ra bí mật này." Sullivan mỉm cười nói.

"Tôi sẽ không bao giờ ăn thịt học sinh của mình." Kalego nhéo sống mũi, "Không có gì lạ khi Iruma bị bệnh. Giữa việc lo lắng về trường học và đảm bảo rằng không ai biết mình thực sự là gì, cơ thể của đứa bé đó không thể chịu đựng được căng thẳng nữa."

“Ừ, lẽ ra chúng ta phải nhận ra điều đó ngay lập tức.” Opera nói với vẻ mặt tội lỗi và cụp tai xuống.

"Đây không phải lỗi của ai cả. Hầu hết học sinh sẽ giả ốm để nghỉ học, nhưng Iruma vẫn chọn lên lớp học dù cảm thấy không khỏe." Kalego nói rồi thở dài, "Tôi không biết nên khen ngợi sự chăm chỉ học hành hay là dạy dỗ Iruma vì đã không chăm sóc bản thân tốt hơn."

"Hãy để việc giảng dạy cho chúng tôi, tôi chắc rằng cậu ấy sẽ cảm thấy tốt hơn nếu bạn khen ngợi anh ấy." Opera vừa nói vừa giật giật đôi tai.

"Vậy bây giờ cậu sẽ làm gì khi biết tất cả mọi thứ?" Sullivan hỏi, lo lắng rằng Kalego sẽ đối xử tệ hơn với Iruma và không chấp nhận con người thật của anh.

Kalego nhướn mày. "Ngài nghĩ tôi sẽ làm gì? Tất nhiên là tiếp tục công việc giáo dục Iruma. Nghe này, dù điều này thật sốc nhưng nó không làm thay đổi vị trí giáo viên của tôi, mặc dù nó giải thích lý do tại sao tôi trở thành sử ma của Iruma."

Anh càu nhàu trong hơi thở. "Cho dù Iruma có phải là ác ma hay không thì cậu ta vẫn là một tên nhóc liều lĩnh luôn tự mình đối mặt với nguy hiểm. Tôi chỉ cần để mắt đến cậu nhóc đó kỹ hơn thôi."

Sullivan mỉm cười, sự nhẹ nhõm và niềm vui tràn ngập khi nghe cô giáo của cháu trai mình nói những lời đó. "Cảm ơn cậu, điều đó có ý nghĩa rất lớn. Balam, tại sao cậu không tham gia cùng chúng tôi?" Anh ta nói khi tượng đầu thú ló đầu vào, trông có vẻ ngượng ngùng.

"Tôi không có ý nghe lén; tôi có thể nghe thấy bạn từ đầu cầu thang." Balam vừa nói vừa gãi gãi sau đầu.

"Xin chào Shichirou." Kalego chào khi bạn anh bước vào phòng và ngồi xuống cạnh anh.

"Này Kalego. Tôi xin lỗi vì đã giấu cậu chuyện này. Nhưng Iruma-"

"Sự an toàn của Iruma quan trọng hơn. Tôi sẽ tha thứ cho bạn vì điều đó." Kalego nhanh chóng ngắt lời anh ta, chấp nhận sự thật rằng bạn mình đã giữ bí mật quan trọng này với anh ta để bảo vệ học trò của mình.

Balam thở phào nhẹ nhõm. "Cảm ơn."

"Iruma thế nào?" Sullivan hỏi giáo viên sinh học.

Balam giải thích: "Tôi đã hạ sốt cho  thằng bé, cơ thể của Iruma cần được nghỉ ngơi. Đó chỉ là một trường hợp cảm cúm thôi. Iruma đã từng mắc phải chúng khi còn sống ở thế giới loài người."

“Trước đây tên nhóc đó chỉ có một mình, khó trách không nhờ giúp đỡ của người lớn.” Kalego nói, nhớ lại việc cậu bé liên tục đặt mình vào nguy hiểm ngay cả khi có sự hiện diện của những người lớn đáng tin cậy.

"Đúng. Nhưng bây giờ mọi chuyện với Iruma đã khác. Thằng bé có gia đình và bạn bè mà thằng bé có thể dựa vào. Iruma chỉ cần nhớ rằng thằng bé không cần phải tự mình gánh vác gánh nặng nữa." Sullivan nói với giọng dịu dàng và dịu dàng.

"Điều đó làm tôi nhớ ra, Iruma đang hỏi về cậu?" Balam thông báo cho Kalego ngạc nhiên.

"Cái gì?"

"Iruma  lo lắng cậu sẽ bị lây bệnh thằng bé, nhưng tôi đảm bảo với thằng bé cậu sẽ không bao giờ bị bệnh." Balam cau mày sau chiếc mặt nạ của mình. “Sau đó tôi kể cho Iruma nghe về việc làm thế nào mà cậu biết được bí mật của thằng bé.”

"Iruma phản ứng thế nào?"

Balam thở dài cúi người về phía trước, "Iruma không nói một lời. Thằng bé không sợ hãi mà trở nên buồn bã, nhưng hơn thế nữa, Thằng bé có vẻ cam chịu."

Mắt Kalego ngước lên khi nghe mô tả. "Ý cậu là gì? Thông thường con người sẽ sợ hãi. Nhưng buồn?"

"Tôi nghĩ tốt nhất là cậu nên tự mình nói chuyện với Iruma. Tốt nhất là vào tối nay." Balam nói thêm và kêu lên 'Hả?' từ người bạn thân nhất của anh ấy.

“Balam nói đúng Kalego.” Sullivan gật đầu, "Tốt hơn hết là hai người hãy nói chuyện này ra trước khi Iruma quay lại trường. Cậu có thể làm điều này cho học sinh của mình không?"

Kalego im lặng trước khi thở dài, "Được thôi." Không phải là anh ấy có thể tránh né chủ đề này với Iruma mãi mãi.

Với nụ cười hài lòng, Sullivan đứng dậy và dẫn Kalego vào phòng cháu trai. Ông mở cửa thì thấy Iruma đang ngồi dậy với cuốn sách trên đùi.

Mặc dù mắt cậu đang nhìn vào những trang giấy nhưng cậu không đọc những dòng chữ trước mặt. Đôi mắt xanh của cậu ngước lên nhìn ông nội và thầy giáo chủ nhiệm của mình đang đứng bên ngoài.

"Iruma, Kalego tới đây để nói chuyện với cháu." Sullivan nói với giọng nhẹ nhàng khi nhìn cháu trai mình với vẻ trìu mến.

Giọng Kalego nghẹn lại trước vẻ ngoài của Iruma. Đôi mắt xanh sáng thường ngày của cậu mất đi chút ánh sáng và nụ cười của cậu trông buồn bã và ngập ngừng khi nhìn giáo viên của mình.

Kalego bước vài bước vào phòng thì được Sullivan vỗ nhẹ vào vai anh. "Hãy trò chuyện thoải mái với nhau nha." Ông nói trước khi đóng cửa lại, để cháu trai và thầy giáo ở lại một mình.

Người thầy nghiêm khắc quay sang cậu học trò đang nhìn ông như thể cậu đã sẵn sàng tấn công. Hít một hơi thật sâu, anh từ từ tiến đến chiếc ghế cạnh giường rồi ngồi xuống.

Một sự im lặng bao trùm giữa họ khi họ nhìn chằm chằm vào lòng mình, không biết làm thế nào để một trong hai người có thể xưng hô với con voi trong phòng.

"Ừm..." Iruma ngập ngừng, "...Em xin lỗi...thầy đã phát hiện ra bí mật của em bằng cách này."

Kalego thở dài khi khoanh tay lại. "Đáng lẽ ra, nếu tôi là giáo viên khác, bạn sẽ bị nuốt chửng."

Iruma nuốt nước bọt, "Đúng rồi. Thầy vẫn còn giận à?"

Kalego mở mắt nhìn chằm chằm xuống đất. "Tôi tức giận vì rất nhiều lý do, nhưng không phải vì mi."

Iruma ngạc nhiên quay lại nhìn anh. "Ông nội của mi đã kể cho ta mọi thứ, bố mẹ mi, cuộc sống của mi và những gì họ đã làm đã đưa mi đến đây. Nếu có bất cứ điều gì thì chỉ có một việc là ta rất tức giận với họ vì đã đối xử với mi như vậy, và tại Sullivan vì đã để mi lao vào môi trường này mà không cân nhắc điều gì sẽ xảy ra." cho mi."

Ông hướng ánh mắt nghiêm khắc về phía học trò của mình. "Không có gì lạ khi mi bị bệnh. Đáng lẽ mi nên ở nhà nếu cảm thấy không khỏe. Đồ ngốc."

Iruma nhìn xuống, cảm thấy tội lỗi. "Em thực sự xin lỗi. Em không nghĩ mọi chuyện lại tệ đến thế."

Kalego thở dài, "Thôi, hãy coi đây là một bài học. Lần sau nếu thấy không khỏe, hãy nói với ông nội, Opera, Balam hoặc ta. Sau những gì xảy ra ngày hôm nay, chúng ta không thể lặp lại việc có người phát hiện ra bí mật của mi. Hiểu chưa?"

Ông nghiêm khắc nói với học trò của mình, sự lo lắng của ông biến thành sự tức giận gần như không thể kìm nén được trước việc cậu bé đã trở nên liều lĩnh như thế nào.

Đôi mắt của Iruma mở to. "Thầy không giận em vì em là con người?"

"Tại sao ta lại làm thế?" Kalego gãi đầu, "Thứ nhất, ta không bao giờ ăn thịt học sinh của mình, ai biết chúng đã đi đâu. Thứ hai, mi quá gầy để ta ăn."

Kalego dừng lại thở dài, "Thứ ba, dù bạn là người hay quỷ, mi vẫn là học trò của ta. Dù là một kẻ liều lĩnh, nhưng học trò của ta dù sao cũng vậy. Ta vẫn sẽ là thầy của mi, nhưng từ Bây giờ, nếu chuyện như thế này xảy ra, mi hãy đến gặp ta ngay lập tức. Công việc của ta là đảm bảo mi có được một nền giáo dục phù hợp và học cách sống sót ở Netherworld."

Kalego quay sang học trò của mình và thấy cậu ta đang khom lưng và run rẩy. Lúc đầu, anh tưởng tên nhóc kia run lên vì sợ hãi hoặc vì bị mắng, nhưng sau đó anh nghe thấy một tiếng sụt sịt. "Thầy ...chấp nhận việc em là con người sao?"

Kalego nhướn mày. "Tất nhiên rồi."

Kalego không lường trước được, nó diễn ra quá nhanh. Một khoảnh khắc Iruma đang ngồi trên giường, khoảnh khắc tiếp theo, Kalego bị hất văng khỏi ghế do một con người nhỏ bé đang ôm lấy phía trước. Rất may là anh đã kịp thời giữ lại trước khi đầu mình chạm đất.

"Iruma!" Kalego kêu lên khi cậu bé vùi mặt vào bộ đồng phục của giáo viên và khóc những giọt nước mắt nhẹ nhõm và vui sướng. Iruma ngẩng đầu lên dùng tay áo lau nước mắt. "Em xin lỗi, chỉ là..." Iruma khịt mũi khi một nụ cười nở trên môi. "Em đã giữ bí mật này rất lâu rồi. Em luôn sợ rằng một khi có ai đó phát hiện ra, họ sẽ từ chối em như bố mẹ tôi đã làm."

Kalego ngồi dậy với một tay đỡ cậu dậy và tay kia quấn lỏng lẻo quanh cậu bé. "Iruma, Netherworld là một nơi nguy hiểm. Ác ma ăn thịt người, mi biết điều đó mà đúng không." Anh ấy nói với giọng bình tĩnh và hợp lý khi nước mắt của Iruma làm vấy bẩn bộ đồng phục của anh ấy.

Iruma nở một nụ cười buồn và nói: "Em biết. Thành thật mà nói, việc bị ăn thịt không còn khiến em sợ hãi nữa. Dù sao đi nữa, em thà bị ăn thịt còn hơn bị đưa về thế giới loài người." Iruma thú nhận, "Ở một mình giữa đồng loại của mình thực ra còn đáng sợ hơn. Cha mẹ em..."

Cậu thở ra một hơi rùng mình khi những giọt nước mắt mới trào ra, "...vì tất cả những điều khủng khiếp họ đã làm với em, bán em cho ông nội là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với em. Lần đầu tiên, em cảm thấy mình có một nơi để thuộc về." Cậu mỉm cười và sụt sịt khi nhớ lại mình cảm thấy cô đơn thế nào trong thế giới loài người và không ai nhìn thấy anh đau đớn đến nhường nào.

Kalego nhìn cậu bé nằm trên người mình khi cậu trút bỏ tất cả những cảm xúc dồn nén trong lòng.

"Em biết thế giới này nguy hiểm và em chấp nhận điều đó. Nhưng em yêu nơi đây."

Cậu ấy khóc, "Em... em muốn ở lại đây, muốn ở với ông nội và Opera và tiếp tục đến trường và học hỏi với bạn bè vì đó là điều tuyệt vời nhất mà em từng có. Em không muốn mất bất kỳ điều gì vì thân phận là con người của em."

Cậu khóc khi nỗi sợ hãi tột độ về việc bị bắt về thế giới con người khiến cho ngôi nhà thực sự mà cậu từng có cuối cùng cũng rời khỏi cậu.

Cánh tay ôm lấy cậu bé tội nghiệp khi Iruma tiếp tục khóc trong lồng ngực của giáo viên ác ma.

Kalego cuối cùng cũng hiểu tại sao cậu bé này luôn lo lắng, không phải vì sợ bị ăn thịt mà vì nỗi cô đơn đau đớn mà cậu phải đối mặt nếu bị đưa trở lại thế giới loài người.

Nếu trải nghiệm đau thương của cậu bé khiến cậu không còn mong muốn quay trở lại với đồng loại, thì cậu có thể hiểu tại sao cậu không bao giờ muốn quay trở lại.

Anh ôm chặt cậu bé trong vòng tay trong khi Iruma nắm lấy áo cậu, sợ phải buông một trong những người quan trọng nhất cuộc đời cậu.

“Mi sẽ không đi đâu cả Iruma.” Kalego thì thầm khi anh đặt đầu cậu bé dưới cằm, ôm cậu bé một cách bảo vệ như thể cậu vẫn còn là một đứa trẻ.

"Ông nội của mi sẽ không để điều đó xảy ra. Ta sẽ không để điều đó xảy ra. Cha mẹ của mi, ngay từ đầu mi đã không bao giờ thuộc về họ. Nhân loại đã mất đi quyền sở hữu mi từ rất lâu trước khi mi bị bán cho Sullivan. Nếu ở lại đây là những gì mi muốn, chúng ta sẽ đảm bảo mi sẽ ở lại." Kalego thề khi cảm thấy Iruma thư giãn dựa vào anh.

"Cảm ơn Sensei." Iruma thì thầm khi cảm thấy gánh nặng trút bỏ khỏi vai mình, cảm thấy an toàn sau khi phải cảnh giác quá lâu.

Kalego không chắc mình đã ôm cậu bé bao lâu, nhưng khi cảm thấy cậu bé hoàn toàn mềm nhũn trong vòng tay mình, anh nhận ra cậu học trò của mình đã ngủ quên.

Không có gì đáng ngạc nhiên, cộng với bệnh cúm, cậu bé đã kiệt sức sau khi thú nhận tất cả nỗi sợ hãi và bất an của mình với giáo viên.

Với sự cẩn thận dễ dàng, anh bế cậu bé lên trong tay khi cậu đứng dậy rồi đặt cậu nằm xuống tấm nệm mềm của chiếc giường lớn. Khi anh nhét cậu bé vào chăn một cách an toàn, anh lặng lẽ lẻn ra khỏi phòng và lặng lẽ đóng cửa lại.

Kalego thở dài khi nhìn xuống những vết nước mắt thấm đẫm bộ đồng phục của mình. Ồ, dù sao thì anh ấy cũng cần phải thay đồng phục. Anh quay lại phòng khách và thấy cả ba ác ma đều có mặt.

"Iruma quyết định như thế nào?" Sullivan hỏi khi nhìn thấy vết nước mắt.

"Tôi nói với Iruma rằng tôi sẽ tiếp tục dạy anh ấy và giúp anh ấy giữ bí mật. Tôi tin rằng chúng tôi sẽ ổn." Kalego tóm tắt lại, không muốn đi sâu vào chi tiết về giai đoạn đầy cảm xúc mà Iruma đã trải qua.

"Tôi hiểu rồi, thế thì tốt. Tôi mừng là chúng ta đã giải quyết được vấn đề đó." Sullivan nhẹ nhõm nói.

“Ừ, điều đó nhắc nhở tôi.” Kalego lấy túi xách ra và lấy ra một tập tài liệu rồi đưa cho Opera. "Đây là những buổi học cậu ấy đã bỏ lỡ hôm nay và những bài học cậu ấy cần phải học trong thời gian rảnh rỗi trong khi hồi phục. Đừng để cậu ấy quay lại trường cho đến khi cậu ấy khá hơn 100%. Bất kỳ bài tập về nhà nào cậu ấy bỏ lỡ, tôi sẽ có Asmodeus hoặc Valac gửi qua."

Opera nhận lấy tập tài liệu và gật đầu, "Cảm ơn."

"Vâng, cảm ơn Kalego." Sullivan nói, ông rất biết ơn và vui mừng khi Kalego làm thầy cho cháu trai mình. Ông ấy đã ghi nhớ trong đầu là phải tăng lương.

Kalego gật đầu khi quay người rời khỏi dinh thự. "Tôi sẽ gặp mọi người vào ngày mai."

Balam đi theo sau khi vẫy tay chào tạm biệt Senpai và Sullivan. Hai ác ma bay khỏi biệt thự nơi Kalego có thể cảm nhận được nụ cười của người bạn thân nhất của mình. "Cậu đang cười về điều gì?"

"Không có gì. Chỉ là...Chà..." Balam do dự khi nói khi Kalego nheo mắt nhìn anh.

"Tất cả chúng tôi đều nghe thấy cậu và Iruma nói chuyện với nhau." Anh thú nhận khi Kalego gần như rơi từ trên trời xuống khi má anh ửng hồng.

"Cậu  đã nghe được bao nhiêu?" Kalego hỏi qua hàm răng nghiến chặt khi cố gắng chống lại sự xấu hổ của mình.

"Chúng tôi đã nghe thấy tất cả." Balam nói, cảm thấy tội lỗi vì đã nghe cùng Opera và Sullivan khi họ áp tai vào cửa phòng Iruma.

"Nhưng cậu biết đấy Kalego, tôi nghĩ Iruma sẽ hạnh phúc hơn nhiều khi cậu biết được bí mật đó."

Anh mỉm cười nhẹ nhàng sau chiếc mặt nạ. "Tin hay không thì tùy, trong số tất cả các giáo viên ở Babylus, Iruma tôn trọng cậu và coi trọng bài học của cậu  nhất. Tôi nghĩ tôi đã hiểu tại sao thằng bé lại tìm đến bạn để được hướng dẫn."

"Thật sao?" Kalego hỏi khi quan sát biểu cảm của bạn mình qua đôi mắt.

"Iruma không bao giờ nói điều này, nhưng tôi có thể biết qua cách anh ấy nói chuyện với cậu. Cậu không chỉ là giáo viên chủ nhiệm của thằng bé mà cậu còn là hình tượng người cha mà Iruma cần trong cuộc đời."

Đôi mắt Kalego mở to trước những gì Balam vừa nói với anh và cách Iruma nhìn anh.

Sau khi biết về những gì mà người được gọi là cha mẹ đã bắt Iruma phải trải qua, anh không nên ngạc nhiên trước mong muốn vô thức của cậu bé về hình tượng một người cha.

Anh cảm thấy có gì đó ấm áp rung động bên trong mình, một cảm giác khiến anh muốn mỉm cười, nhưng anh buộc cơ mặt không làm vậy khi nhìn về phía trước.

Trong thâm tâm, anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc khi được cậu bé thật thà, vụng về, tốt bụng, kiên cường ấy coi như cha mẹ.

Nhìn lại những khoảnh khắc kỳ lạ của mình với Iruma, từ những rủi ro nhỏ cho đến những khoảnh khắc có thể dạy được, anh nhận ra rằng, theo cách riêng của mình, anh đã ưu ái cậu bé hơn hầu hết học sinh.

"Tôi hiểu rồi." Đó là tất cả những gì Kalego nói khi anh và Balam bay đến gần ký túc xá giáo viên.

Hết.