Chương 1: Tuổi Thơ

Tôi sinh ra ở một làng quê nghèo của vùng duyên hải miền trung, tuổi thơ chỉ gói gọn trong hai chữ : "Nghèo" và "Khổ". Nơi đó, tôi đã lớn lên cùng với gió cát, những cơn bảo và cái nóng hỗn hào của quê hương.

Gia đình tôi làm nghề chài lưới, bữa no bữa đói, cuộc sống cũng bấp bên lắm.. Nghèo là thế, nhưng chúng tôi được giáo dục rất nghiêm khắc, người dạy chúng tôi rằng : "Nghèo cho sạch, rách cho thơm.", và đó cũng là cái quy tắc mà bấy lâu nay nhà tôi gìn giữ.

Tôi có ba anh em, 1 người anh lớn hơn tôi 4 tuổi, đã nghỉ học để phụ giúp cha tôi, tôi thì đang học lớp 9, hai đứa em nhỏ hơn, đứa học lớp 6, đứa mới 6 tuổi. Mẹ tôi là một người phụ nữ rất mực yêu thương chồng con và người luôn cảm thấy buồn vì sức khoẻ wá yếu, không thể phụ cha tôi gánh vác gia đình... Tôi có thể khẳng định rằng, tuy nghèo, nhưng gia đìng tôi sống rất hạnh phúc bên nhau.

Những tưởng cuộc đời cứ thế sẽ trôi đi mãi, nhưng một biến cố bất ngờ ập tới làm thay đổi toàn bộ cuộc sống của chúng tôi.

Tôi còn nhớ , năm ấy là một năm đầy giông bão...gió giật từng cơn nặng nề như muốn xé tan căn nhà tranh siêu vẹo của chúng tôi. Mưa to, gió lớn, cha không đi biển được, chúng tôi đói đã ba hôm nay, chỉ có toàn cháo và nước để cầm chừng. Người lớn như chúng tôi thì còn chịu được, chứ mấy đứa em nhỏ thì làm sao chứ....

Đói quá thì đầu gối cũng phải bò, một lìêu, ba bảy cũnh liều, cha và anh hai quyết định ra biển cùng vài người trong làng chài để kiếm cái ăn. Hôm ấy trời vẫn mưa rất to, tôi, má và hai em ngồi trong căn nhà lá, vừa lo sợ... vừa hi vọng. Có tiếng bước chân, rồi cửa nhà tôi mở tung, anh hai đứng đấy, mình mẩy đầy vết thương. Tôi không nhớ mình đã nghe những gì từ anh, trong đầu tôi chỉ là những chử rời rạc... "Gió lớn, thuyền lật, không kiếm được cha...", và hình ảnh cuối cùng tôi còn nhớ là mẹ tôi gục xuống trong vòng tay tôi.

Cha mất, gia đìng tôi càng chịu thêm sự đe dọa của cái đói. Mọi gánh nặng gia đình đều dồn lên vai anh hai, mặc dù chỉ hơn tôi vài tuổi, nhưng anh hai nhìn già dặn và chững chạc hơn tôi rất nhiều. Mặt anh cũng đã hằn lên sự khắc khổ của người làm chủ gia đình... như cha ngày trước.

Hết năm lớp 9, tôi quyết định nghỉ học để đi phụ giúp anh hai, vả lại, nhà cũng không đủ tiền để cho cả 3 anh em cùng đi học ( năm đó em út tôi vào lớp 1). Thế là tôi bắt đầu ra biển cùng anh hai. Đôi khi, đứng trứơc biển, lòng tôi lại dâng lên một cảm giác sợ hãi mơ hồ, vì biển đã cướp đi người cha mà tôi hằng yêu kính.

Thời gian lại cứ thế mà chầm chậm trôi đi, mới đó mà tôi đã đi phụ anh hai được 3 năm, công việc nặng nhọc giúp tôi có được một thân hình khá nở nang, còn khuôn mặt tôi thì... theo nhiều người nhận xét là khá đẹp trai. Tuổi trẻ là tuổi của sự bùng nổ và trong tôi, cũng ấp ủ một khát vọng mãnh liệt để đổi đời, giàu có hơn để có thể mang tới cho gia đình mình một cuộc sống khác. Nhiều đêm lênh đênh trên biển cùng anh hai, ngứơc nhìn lên bầu trời, tôi chợt nhớ lời cha từng nói : "Mỗi ngôi sao tượng trưng cho một đời người, khi người ta mất đi, thì ngôi sao cũng biến mất.". Ngôi sao của cha đã tắt, ngôi sao của tôi thì vẫn đang sáng... nhưng tôi không muốn nó sáng một cách lưu mờ, lập loè như thế kia, tôi muốn nó phải tỏa sáng lên kìa. Gia đìng tôi bây giờ chưa thể gọi là giàu, nhưng cũng không có cảnh bị cái đói đe dọa như trước kia, công việc của anh hai cũng khá ổ định... thế là tôi quyết định ra đi.... nhưng đi đâu, thì wả thật tôi cũng không biết..

Nhiều lần lên chhợ, tôi nghe ngừơi ta nói với nhau rằng : Sài Gòn là miền đất hứa... có ngừơi lên SG làm chưa đầy 2 năm mà về quê xây nhà cho gia đình ở... Nghe hấp dẫn quá... thế là tôi quyết định kì này sẽ vào Sài Gòn lập nghiệp.

Hôm nay là ngày sinh nhật của tôi,lần thứ 18, cuộc sống bận rộn wá nên hầu như không ai nhớ điều đó...nhưng dù sao thì tôi cũng nhớ vì đó là ngày của riêng tôi mà. Buổi cơm chiều, tôi thưa với má chuyện mình sẽ đi, má rất ngạc nhiên, tôi thấy trong mắt má có một chút gì đó do dự, muốn ngăn cản. Nhưng cuối cùng thì người cũng đồng ý

- Thì con cũng lớn rồi, đi đây đi đó để học cái khôn cũng nên. Nhưng đi đâu thì đi, làm gì cũng được, nhớ cẩn thận, giữ thân... với lại nhớ lời cha dạy "Nghèo cho sạch, rách cho thơm".

Khác với má, hai đứa em tôi thì la toáng lên, năn nỉ tôi ở lại... tôi phải dùng hết lời để dỗ chúng mới thôi sụt sịt để đi ngủ... và trong bủôi cơm đó, có duy nhất một người không lên tiếng... đó là anh hai.

Đêm khuya, má và hai đứa em đã ngủ. Tôi nằm cạnh anh hai, còn thao thức, và hồi hộp về những chuyện đang đợi mình phía trước. Tôi nghe giọng anh hai...

- Còn thức không ?

- Dạ còn

- Thế, mày đi thật àh

- Dạ, đi kiếm cái gì để làm, để giúp nhà...

- Sao phải đi, nhà mình cũng đâu còn khó khăn như trứơc.

- Dạ....

- Ừ, mà thôi, mày cũng 18 tuổi rồi, cũng nên đi đây đi đó... Thôi, ngủ đi, à, quên nữa...Chúc mừng sinh nhật nha em trai...

Bất chợt anh hai hôn nhẹ lên trán tôi rồi vòng tay ôm ngang bụng tôi...Đêm đó, tôi mơ một giấc mơ thật đẹp.

Hôm sau, tôi quyết định sẽ đi ngay vì tôi sợ nếu như để thêm vài ngày nữa, thì tình cảm quyến luyến với gia đình sẽ làm chùn bước tôi. Gói ghém được hơn 1 triệu đồng trong người. Tôi lên đừơng, đón xe vào Sài Gòn, mở ra một bước ngoặt mới trong đời mình. Hôm ấy, tôi 18 tuổi 1 ngày....

Chương 2 : Cạm Bẫy

Xe vừa cập bến, tôi đã thấy một không khí nhộn nhịp, khác hẳn wê tôi... người đâu mà đông wá, họ chen chúc nhau trên đường, lăn lộn trong dòng mưu sinh, và... chẳng lâu nữa, có lẽ tôi cũng như họ thôi, cũng sẽ hoà vào cái dòng người đó. Nghĩ tới đây, tôi vừa cảm thấy hồi hộp, vừa cảm thấy hơi sợ hãi.

Bước xuống xe, đang còn lóng ngóng không biết phải sống ở đâu thì tôi nghe giọng của một thanh niên

- Sao vậy em trai? Mới ở quê lên không có chổ ở hả?

- Dạ sao anh biết hay vậy?

- Nhìn mặt là biết, kiểu như chú mày, anh gặp hàng ngày. Để anh mày giới thiệu cho một chổ ở, giá bình dân mà cũng tiện nghi lắm.

- Tôi nghe mà mừng thầm trong bụng, bấy lâu này cứ nghe người ta nói người Sài Gòn sống rất vụ lợi, lợi dụng nhau để sống, nhưng mà thực tế lại khác hẳn, cũng có nhiều người tốt như anh xe ôm này...

- Dạ, cảm ơn anh, nhưng hổng lẽ anh giúp em không công như vậy ?

- Công cán mẹ gì. Chỉ cần mày trả cho anh mấy chục xe ôm là được rồi...

Thế là anh ta lấy xe chở tôi đi, đường Sài Gòn quả thật quanh co, ngoằn nghòe, nhiều hẻm hóc. Đi được 1 lúc thì trời cũng gần tối, tôi cũng có phần hơi sốt ruột.

- Gần tới chưa anh ?

- Hết con đường này là tới rồi.

Nói rồi anh ta rẽ vào một con đường rất vắng vẻ và tối. Đi được khoảng nửa đừơng thì anh dừng lại, tôi lo lắng hỏi:

- Có chuyện gì vậy anh ?

- Àh, anh tấp vào giải quyết rồi đi tiếp.

Thế là tôi đứng ngoài xe, ôm cái giỏ xách của mình và chờ đợi...Rồi anh ta đi ngược ra, tới gần chỗ tôi, bất ngờ đạp cho tôi một cái ngay bụng rồi giựt giỏ của tôi. Tôi khuỵu người xuống, nhưng vẫn không buông giỏ xách của mình ra. Bất ngờ vì bị tôi giật lại chiếc giỏ, tên xe ôm tống cho tôi thêm vài đạp nữa, lúc này thì tôi đã đành phải bỏ tay ra, để hắn leo lên xe và đi mất....

Tôi nằm lại trên đường, bàng hoàng vì những gì vừa xảy ra... chỉ vì một phút tin người mà ... cái giá phải trả thật wá đắt.

Tôi lang thang trên đường, không biết tôi đã đi đâu và đi trong bao lâu, cứ để mặc cho đôi chân mình dìu cơ thể tới đâu thì tới. Tôi đi wa nhiều con đường thành phố, đèn vàng sáng đến loá cả mắt, ngừơi nhiều tới mức nhức cả đầu. Tôi lục lại trong túi mình, còn được 2000 đồng. Tôi mua một ổ bánh mì không hết 1000, còn lại 1000 (tờ bạc 1000 này tới nhiều năm về sau tôi vẫn còn giữ, coi như là kỉ niệm về ngày đầu tiên ở Sài Gòn), nhưng đó là chuyện của nhiều năm về sau, còn hiện tại là tôi đang ngồi gặm bánh mì ở một hồ nứơc lớn tại thành phố (mà về sau tôi biết là Hồ Con Rùa)

Vừa ăn xong, đang lo lắng về chỗ ngủ đêm nay, và nhữg ngày sau sẽ sống bằng gì thì một người đàn ông tiến tới và nói chuyện với tôi.

- Sao giờ này mà em còn ngồi đây? ( Lúc đó tôi mới nhận ra là đã hơn 1h sáng)

Tôi nhìn ngừơi đàn ông với con mắt nghi ngờ, gặp ma rồi, ai lại chẳng sợ đi đêm. Đó là một người trung niên, cỡ ngoài 40, thân hình khá lực lưỡng, ăn mặc sang trọng và mùi nứơc hao bốc ra sực nức làm tôi hơi... chóang váng. Nhưng nghĩ kĩ lại thì, tôi còn cái gì để mà mất chứ... thế là tôi kể lại mọi chuyện cho người đàn ông đó nghe

- Chà, tội em ghê, hay là về nhà chú ngủ đỡ một đêm, mai rồi tính tiếp, àh, gọi chú là chú Tư được rồi...

Lúc ấy, tôi cũng liều mạng mà gật đầu rồi leo lên xe cùngc hú Tư, vì tôi đã wá mệt mỏi với một ngày đầy biến cố như vầy rồi. Chiếc Taxi vòng wa nhiều con đường thành phố sáng đèn... mặc dù lúc đó đã là 2h sáng, đúng là Sài Gòn sống về đêm. Tôi dừng lại trươc một căn nhà 3 tầng khá khang trang. Mở cửa cho chúng tôi là một thanh niên khoảng 30 tuổi, tướng tá bự con và nhìn khá giang hồ. Chú Tư giới thiệu :

- Đây là Quân, mới ở dưới quê lên, bị người ta gạt hết tiền, đêm nay ngủ nhờ ở đây. Còn đây là Sơn, giúp việc cho chú.

Tôi theo chú Tư vào nhà, qua hai tầng lầu ở dưới tôi thấy có mấy căn phòng được ngăn nhỏ ra như phòng trọ, trong đó cũng có vài thanh niên trẻ như tôi, họ nhìn tôi, mắt như muốn nói cái gì đó mà tôi không rõ.. Lên lầu 3 tới căn phòng cuối cùng thì chú Tư nói là tối nay tôi ngủ ở đây đi. Căn phòng này có vẻ lớn và sang trọng hơn các phòng kia rất nhiều, giữa phòng là một chiếc giường nệm lớn, chính bản thân tôi cũng hơi thắc mắc về sự đối xử này. Chú Tư bảo tôi đi tấm đi, rồi ra ngoài lấy wần áo cho tôi. Lúc tôi tắm xong thì chú Tư vào, đưa tôi bộ đồ, cùng với ly sữa, bảo uống đi rồi ngủ cho ngon giấc. Vừa uống nuớc, tôi vừa nghe chú Tư kể chuyện :

- Mấy đứa nó cũng như con, từ quê lên ,có đứa cũng bị gạt như con. Chú thấy tội, nên kêu về đây ở, giới thiệu việc làm, tới tháng trả chú chừng mấy trăm tiền nhà là được rồi.

Trong lòng tôi lúc đó tràn đầy sự ngưỡng mộ với người đàn ông này. Uống xong ly nuớc, tôi chuẩn bị đi ngủ thì thấy sao đầu óc mình như quay cuồng, choáng váng, người tôi cảm thấy nóng bức và lâng lâng một cảm giác khó tả... Đó là những đòi hỏi, khao khát mà chưa lần nào trong đời tôi gặp phải... Rồi tôi lờ mờ nhận thấy chú

Tư dìu tôi lên giường, cởi bộ đồ mà tôi chưa mặc bao lâu...

Sáng hôm sau thức dậy, đầu tôi nhức như búa bổ, những những hình ảnh vụn vặt đêm wa đủ để tôi hiểu chuyện gì đang xảy ra...Thoát khỏi tay bọn giựt dọc, tôi lại rơi vào tay bọn wỷ râu xanh bệnh hoạn. Cả đời tôi, tôi chưa bao giờ rằng có ngày mình lại bị cưỡng hiếp... như một đứa con gái thế kia... nhục nhã thật...

Lúc đó, cánh cửa phòng mở ra, hai con thú kia xúât hiện...

- Dậy rồi hả? Đêm qua cưng giỏi lắm...

- Thằng khốn nạn... Tao giết mày.

Tôi vùng dậy, định bóp cổ lão Tư, nhưng tên Sơn nhanh hơn tôi, hắn chụp tay tôi, váng cho một cái tát nảy lửa rồi đẩy tôi về giường. Quản thật thì tôi cũng không nhỏ con gì, nhưng so với tướng tá hộ pháp như lão Tư và tên Sơn thì tôi chả là cái gì cả....

- Nè, anh nói cho cưng nghe, khôn hồn thì ở đây đi, đi làm cho anh, vừa sung sứơng, vừa có tiền. Chứ cái thứ nhà quê như em, làm cái gì mà ăn.

- Đồ chó đẻ.

- Đ.M, mày nói cái gì....

Tên Sơn nhào tới đè tôi ra, và một lần nữa, thân xác tôi bị hai tên bệnh hoạn đó dày vò. Chiều hôm đó, tôi tỉnh dậy với cả thân xác rã rời, mệt mỏi và kinh tởm bởi những điều vừa xảy ra với mình. Một tuần lễ sau đó, tôi bị giam lõng trong căn phòng đó, thân thể vẫn bị hai con thú kia hành hạ thường xuyên. Đôi lần tôi đã tìm cách bỏ trốn, nhưng khi bị bắt lại thì bị đánh đập dã man hơn...

Tôi đã suy nghĩ , suy nghĩ rất nhiều. Quả thật với trình độ chưa hết lớp 10 như tôi, bây giờ ra đường đi làm thì làm được gì cơ chứ, chưa kể là có ra được không nữa... Thôi thì.... Thế là tôi để cuộc đời mình rẽ sang một hướng đi tăm tối nhất...