Chiều hôm nay trời nắng ráo, Tiểu Phong quyết định đi thăm Triệu lương đệ, theo hầu phía sau còn có mười hai đôi cung nữ, có người cầm lồng xông hương, có người phe phẩy quạt lông gà, lại có người bưng tráp gấm đựng lễ vật. Đội ngũ như thế đi đi lại lại trong Đông Cung quả thực khiến người ta phải chú ý. Tiểu Phong ban đầu cũng phản đối, nhưng lại không muốn nghe Vĩnh Nương lải nhải đến nhức đầu nên đành mặc kệ. Đến viện của Triệu lương đệ, nàng ta chừng như sớm đã nghe người bẩm báo rằng nàng sắp đến, thế nên cửa chính rộng mở, phục sẵn ở thềm đợi.

Trong phủ của Triệu lương đệ có trồng một gốc cây quất rất thơm, những trái quất non kết thành từng chùm xanh mơn mởn, hệt như vô số cụm đèn lồng nhỏ xinh. Tiểu Phong xưa nay chưa từng được chứng kiến, lại cảm giác thấy hay hay, ngoái qua xem. Ngay lúc phân tâm, Tiểu Phong không chú ý đến dưới chân, lại đạp lên váy mình, "soạt" một cái đã té ngã.

Ba năm nay mặc dù Tiểu Phong khổ tâm luyện tập, vậy mà vẫn thường xuyên giẫm phải vạt váy. Quả này nàng ngã chẳng ra làm sao cả.

Triệu lương đệ vội vàng tiến lên đỡ: "Tỷ tỷ! Tỷ không sao chứ ạ?"

Thực ra Tiểu Phong còn nhỏ hơn nàng ta đến hai tuổi... nhưng mà lại được nàng ta dìu nên mỗ nữ ngốc đành còn cắn răng chịu đựng.

Triệu lương đệ dìu Tiểu Phong vào tận trong điện, sau đó sai người đi pha trà.

Quả ngã ấy thật sự rất đau, Tiểu Phong ngồi trên ghế không dám nhúc nhích, nhúc nhích 1 cái thôi là lại đau nhức nhối.

Vĩnh Nương chớp thời cơ lệnh cung nữ trình lễ vật lên, Triệu lương đệ đứng dậy hành lễ với Tiểu Phong : "Cảm tạ tỷ tỷ ban tặng, tiểu muội thẹn không dám nhận."

Tiểu Phong bối rối, nàng đương không biết phải nói gì mới được thì may có Vĩnh Nương đỡ Triệu lương đệ dậy.

"Xin Lương đệ đứng dậy, thực ra Thái tử phi luôn muốn đến thăm Lương đệ, chỉ là chưa có dịp. Lần này Hoàng hậu sai người đón Tự nương nhập cung, Thái tử phi lo lắng Lương đệ ở đây không có ai chăm sóc, thế nên ngày hôm nay mới có ý đến thăm. Mấy thứ lễ vật này, là do Thái tử phi dày công chọn lựa, mặc dù có chút đơn sơ, nhưng cốt ở cả tấm lòng. Sau này nếu như Lượng đệ thiếu thứ gì, chỉ cần dặn dò người qua lấy, ở Đông Cung này, Thái tử phi xem Lương đệ như tỷ muội thân thiết, chỉ mong Lương đệ không cảm giác xa cách."

Triệu lương đệ thưa: "Tấm lòng quý mến của tỷ tỷ, tiểu muội đã hiểu."

Nói thật là, những gì bọn họ nói, Tiểu Phong nửa hiểu nửa không, chỉ cảm thấy ngột ngạt bức bối. Nàng không biết rõ những âm mưu dương mưu, hàm ý này nọ. Từ đầu đến giờ, nàng chỉ nghĩ đến mỗi lí do vì sao nàng ta lại được tên Lí Thừa Ngân kia yêu thích đến thế. Cũng dễ hiểu thôi, Triệu lương đệ thực sự không quá xinh đẹp, chẳng qua nàng ta hòa nhã, nói lời dịu dàng êm ái, tạo ra cảm giác không thể nào ghét được. Dù Tiểu Phong phải chịu rất nhiều uất ức dù không phải trực tiếp nhưng cũng gián tiếp bởi nàng ta (TLĐ) nhưng nàng (TP) vẫn hạ giọng nhẹ nhàng hết mức khi nói chuyện.

Suốt buổi chiều hôm ấy, Tiểu Phong luôn ở phủ Lương đệ, nghe Vĩnh Nương hầu chuyện Triệu lương đệ. Triệu lương đệ hình như rất quý Vĩnh Nương, bà ấy nói hết chuyện đến chuyện nọ. Còn Triệu lương đệ nghe rồi che tay áo mà cười. Lúc đi về, Triệu lương đệ còn khen ngợi rằng nàng có người cung nữ đắc lực.

Trên đường ra về, Tiểu Phong gặp lại Bùi Chiếu. Hắn dẫn theo Vũ Lâm quân đang từ chính thất đi ra, thấy nàng dẫn người rầm rộ bước ra từ phủ Triệu lương đệ, hẳn tỏ vẻ như thể rất kinh ngạc nhưng hắn không nói gì, bởi lẽ có giáp trụ trên người, chỉ chắp tay vái lễ: "Mạc tướng tham kiến Thái tử Phi."

"Miễn lễ. Bùi tướng quân, tối ngày hôm đó đa tạ ngươi!" Nếu không có hắn, nàng đã bị lũ vô lại kia truy đuổi đến chết rồi. Mặc dù cùng lắm thì đánh nhau một trận xong thoát thân, nhưng mà lũ khốn ấy toàn là Vũ Lâm lang của Đông Cung, lỡ đâu đánh xong, bọn chúng mang hận, phát hiện ra nàng là Thái tử phi, như vậy thì không hay ho cho lắm.

Bùi Chiếu vẫn tỉnh bơ: "Thái tử phi nói gì, mạc tướng không hiểu."

Tiểu Phong còn chưa kịp nói thêm vài câu với hắn, đã bị Vĩnh Nương kéo đi. Quay về điện, Vĩnh Nương mới giáo huấn: 'Nam nữ thụ thụ bất thân, Thái tử phi không nên qua lại với Kim Ngô tướng quân."

Tiểu Phong nghe xong mà thêm nản, nếu Vĩnh Nương biết được lúc nàng chuồn ra ngoài, thường xuyên thách rượu nghe hát đánh nhau với đám nam nhân, nhất định sẽ giật mình đến lịm người đi mất.

Đùi Tiểu Phong ngã sưng một cục to tướng, A Độ giúp nàng bôi thuốc trị thương. Nàng lại muốn bỏ ra ngoài đi chơi bởi dạo này Vĩnh Nương rất sít sao,nàng cứ định đêm khuya tĩnh lặng sẽ lẻn ra nhưng luôn thất bại.

Tối nay, Tiểu Phong lại tiếp tục hành động nhưng Lí Thừa Ngân lại đột nhiên tới.

Xưa nay hắn chưa từng tới chỗ nàng vào buổi tối, thế nên chẳng ai phòng bị gì, Vĩnh nương đã về phòng ngủ, cung nữ trực đêm cũng ăn bơ làm biếng ngủ gà ngủ gật, Tiểu Phong và A Độ 2 người chơi bài lá, ai thua phải ăn quýt. A Độ liên tục thắng bốn ván, hại nàng phải ăn 4 trái quýt to, bụng dạ cứ cồn cào tức tối, đúng lúc này thì Lí Thừa Ngân đột ngột đến.

Theo những cái nàng học vẹt từ hồi đại lễ sắc lập thì trước khi hắn đến – nơi này cần phải chuẩn bị để cung nghênh, y phục sẵn sàng, lò sưởi đặt củi an tức để xông hương thơm, đêm thì sắp sẵn nước trà để sáng hôm sau pha xúc miệng...toàn là có điều lệ có danh mục viết lên rõ ràng cả. Nhưng mà đấy là việc của cung nữ, Tiểu Phong chỉ cần đôn đốc họ làm cho tốt là được. Vấn đề là Lí Thừa Ngân xưa nay chưa từng qua đêm ở đây, thế nên từ chủ tử là Tiểu Phong cho đến Vĩnh nương cho đến tất cả mọi người đều dần trở nên lơ là, đám người hầu càng lười nhác, chẳng có ai còn dựa theo khuôn sáo kỹ lưỡng từng li từng tí ấy mà sửa soạn gì cả.

Thế nên đương lúc hắn bước vào, Tiểu Phong và A Độ vẫn đang ngồi bên bàn, vui vẻ phấn khởi đánh bài.

Tiểu Phong đang hí hửng vì vừa bốc được quân bài ngon, đột nhiên trông thấy Lí Thừa Ngân. Tưởng mình nhìn lầm, nàng đặt bài xuống rồi mới ngẩng đầu lên nhìn một cái. Hành động ngu ngốc ấy hệt như kiểu 'Ơ sao ngươi lại ở đây' vậy.

A Độ đứng lên, mỗi lần Lí Thừa Ngân đến không tránh khỏi cãi nhau với Tiểu Phong, có vài lần còn xém chút thì gây lộn, thế nên hắn vừa bước vào, nàng ấy đã găm sẵn thanh đao bên mình, cảnh giác nhìn chòng chọc vào hắn.

Khuôn mặt Lí Thừa Ngân vẫn cứng nhắc như mọi ngày, ngồi phịch lên giường.

Tiểu Phong ngây thuỗn nhìn hắn như lúc hắn mới vào, không hiểu hắn định làm gì. Chả lẽ không phải đến cãi nhau? Không thể nào, sao có chuyện hắn đến đây để ngủ chứ...

"Cởi giầy!"

Cứ như thể hắn đang ấm ức không có chỗ giải tỏa, lạnh nhạt ra lệnh. Lúc này, cung nữ cũng tỉnh, thấy Lí Thừa Ngân lại đang ngồi ở đấy, đột nhiên hệt như nhìn thấy ma quỷ, vừa nghe hắn ra lệnh, mới sực tỉnh ngộ, vội vàng tiến lên giúp hắn tháo giầy. Ai dè Lí Thừa Ngân nhấc chân đã đạp cho nàng ta một cái: "Bảo chủ ngươi đến làm!"

Chủ nhân của nàng ta làm gì còn ai khác nữa, ít nhất chủ nàng ta trên danh nghĩa ở điện này, đương nhiên chính là Tiểu Phong nàng.

Tiểu Phong dìu cung nữ đó đứng dậy, đập bàn: 'Sao điện hạ lại đạp người ta?"

"Ta đạp thì sao! Ta còn muốn đạp nàng nữa cơ đấy!"

A Độ "soạt" một tiếng đã tuốt thanh đao bên mình, Tiểu Phong lạnh lùng hỏi: "Không phải chàng lại đến để cãi nhau đấy chứ?"

Hắn chợt mỉm cười: "Ta không đến để cãi nhau với nàng, ta đến để ngủ."

Sau đó hắn chỉ vào A Độ: "Ra ngoài!"

Ô thế hóa ra hắn đến để ngủ thật. Nhưng chắc chắn hắn đến cũng không phải chuyện tốt đẹp gì, lại còn làm ầm ĩ lên như thế, kinh động đến không ít người. Những người đang ngủ cũng choàng tỉnh, bao gồm cả Vĩnh Nương. Vĩnh Nương thấy hẳn đêm hôm khuy khoắt mò đến, không tránh khỏi vừa kinh sợ vừa mừng thầm, kinh sợ vì hắn tỏ bản mặt cáu kỉnh, còn mừng thì có lẽ Vĩnh Nương cảm thấy hắn đến đã là một việc tốt lành rồi, dẫu cho hắn chuyên đến để gây sự.

Vĩnh Nương vừa vào thì bầu không khí cũng không căng thẳng nữa, bà ấy bố trí người đi sửa soạn trà nước, áo ngủ, nước súc miệng...Tất cả được một phen bận rộn, hỗn loạn phô trương đến mức khủng khiếp. Tiểu Phong bị cả đám người vây quanh ba chân bốn cẳng chải đầu một lượt, sau đó đổi áo ngủ, đợi lúc nàng ra ngoài thì Vĩnh Nương cũng đẩy A Độ đi, vốn dĩ A Độ không nỡ rời đi, Vĩnh Nương cúi sát tai nàng ấy không hiểu nói câu gì đó mà A Độ đỏ bừng mặt ngoan ngoãn theo bà ta lui ra ngoài. Nói chung, sau trận nhớn nhác hỗn loạn thì trong điện đột nhiên chỉ còn sót lại có Tiểu Phong và Lí Thừa Ngân.

Xưa nay, Tiểu Phong chưa từng mặc áo ngủ mà lại độc chỉ có 1 một mình đứng trước mặt nam nhân nào. Nàng cảm giác cơn ớn lạnh kì quặc. Vì thế, Tiểu Phong ngáp một cái thật dài, lên giường, kéo chăn rồi ngủ luôn, không bận tâm đến kẻ mặt đã đen sì kia.

Ngay sau đó Lí Thừa Ngân cũng lên giường nằm ngủ, hắn hung hăng kéo chiếc chăn duy nhất: "Nàng nằm dịch ra một chút đi!"

Tiểu Phong đang thiêm thiếp, lại bị hắn đá cho tỉnh cả ngủ.

Lúc Tiểu Phong sắp ngủ thì tính tình luôn luôn hiền dịu ở mức đặc biệt, thế nên nàng không thèm cãi với hắn, còn nhường một nửa chăn cho hắn. Hắn quấn lấy chăn, xoay lưng lại, mau chóng chìm vào giấc ngủ.

Tối hôm đó Lí Thừa Ngân cứ trở mình suốt làm cho Tiểu Phong không tài nào ngủ được. Hơn nữa nàng lại không quen chung chăn với người khác, giữa đêm hắn kéo hết chăn qua, hại nàng lạnh quá rùng mình tỉnh. Tiểu Phong đá hắn 1 cái, giật chăn về. Hai người nửa đêm chỉ vì chuyện chiếc chăn mà cãi vã, hắn tức tối nói: "Nếu không phải Sắt Sắt khuyên nhủ ta, thì không bao giờ ta đến đây!"

Sắt Sắt là tên gọi của Triệu lương đệ, lúc hắn nói ra tên nàng ta, ngữ khí lẫn thần sắc luôn hòa nhã vô cùng.

Tiểu Phong nhớ lại lúc ban chiều, những chuyện Triệu lương đệ nói, lại còn những lời của Vĩnh Nương từng kể, cuối cùng nàng đã hơi hiểu ra, trong lòng đột nhiên thấy có hơi khó chịu.

Thực ra Tiểu Phong cũng chả để ý đâu, trước kia lúc hắn không đến, nàng vẫn cảm thấy chẳng có gì phải chật vật cả, thế nhưng tối nay hắn mò tới, trong lòng nàng lại thấy có đôi chút buồn buồn.

Vốn dĩ phu thê ngủ chung là chuyện kinh thiên địa nghĩa, Tiểu Phong cũng hiểu điều đó. Nhưng xưa nay trong lòng hắn chỉ có mỗi Triệu lương đệ, chưa rừng coi nàng thê tử của hắn. Hôm nay đi thăm Triệu lương đệ, vả lại còn tặng nàng ta chút quà, nàng ta thấy tội nghiệp nên mới khuyên giải hắn qua bên này. Thế thôi! Thế nhưng nàng ta không biết phụ nữ Tây Lương xưa nay chưa từng cần người khác phải rủ lòng thương xót.

Tiểu Phong bật dậy đầy tức tối: "Điện hạ về đi."

"Nàng yên tâm, trời sáng ta đi ngay."

Hắn lạnh nhạt nói rồi xoay lưng lại, ngủ tiếp.

Tiểu Phong chẳng còn tâm chạng đôi co, choàng thêm áo, ra bàn ngồi.

Trên bàn đặt một chao đèn bằng lụa, chao đèn bao lấy ánh sáng chập chờn của đèn cầy, quầng sáng tròn ấm cúng, dường như muốn tràn ra khiến tim người ta tựa như có thứ cũng muôn trào ra ngoài. Tiểu Phong bắt đầu nhớ cha nhớ mẹ, bắt đầu nhớ các ca ca của nàng, lại nhớ đến con ngựa nhỏ, nhớ về Tây Lương. Không hiểu sao, trong ba năm này, mỗi lần cô đơn, nàng lại nhớ Tây Lương. Những ngày tháng ở Thượng Kinh cô độc lắm, thế nhưng nàng lại chỉ có thể nghĩ về Tây Lương bất lực.

Đúng lúc ấy, trên cửa sổ chợt có một bóng hình nhàn nhạt.

Tiểu Phong giật thót mình, dang tay đẩy mở cánh cửa.

Cái lạnh lẽo của gió đêm làm nàng đông cứng, bên ngoài không một ai, chỉ có ánh trăng mát lạnh bao phủ khắp nơi.

Tiểu Phong định đóng cửa sổ lại, đột nhiên thấy cành cây phía xa xa có 1 chiếc bóng trắng, nhìn kỹ mới nhận ra là 1 người mặc áo màu trắng.

Nàng bị dọa cho cứng lưỡi nghẹn họng. Ma ư? Không đúng! Nhưng phải biết rằng nơi đây là Đông Cung, nơi nơi phòng bị nghiêm ngặt, sao có thể có thích khách xộc vào? Nếu vậy gã thích khách mặc đồ trắng ấy cũng quá to gan rồi.

Tiểu Phong trợn mắt nhìn hắn. Hắn có vẻ cũng thấy nàng nhưng lại không có động tĩnh gì, chỉ đứng trên ngọn cây, lẳng lặng quan sát . Đêm khuya thanh tĩnh đến nối tiếng gió thổi qua cũng nghe rõ mồn một, ngọn đèn đặt trên bàn gặp gió dập dềnh không yên. Gió lùa cành lá nhấp nhô, người hắn nhuốm màu trăng, cũng hơi lay động phập phồng lên xuống, sau lưng hắn là quầng trăng sáng, gió lớn thổi tung cánh tay áo lẫn mái tóc dài, cứ như thể hắn đang cưỡi trên mặt trăng.

Tiểu Phong hồi lâu mới nhận ra hắn. Hắn chính là Cố Kiếm, là cái kẻ kì quái nàng gặp hôm nọ.

Sao hắn lại lọt vào nơi này?

Suýt chút nữa thì Tiểu Phong cắn phải lưỡi mình. Rồi chỉ một cái chớp mắt, gã Cố Kiếm đã biến mất hút.

Nó nhanh đến nỗi Tiểu Phong nghĩ là mình nhìn nhầm, hoặc có thể chỉ là nàng nằm mộng...

[...]

Tiểu Phong cảm thấy mình mắc bệnh nhớ nhà, làm việc gì cũng lừ đà lừ đừ. Đến ngày hôm sau trời vừa rạng sáng thì Lí Thừa Ngân bỏ đi, hơn nữa cũng không hề quay lại lần nữa. Vĩnh Nương cho đêm hôm ấy chính là một việc hỉ sự, nhắc đến là mặt mày liền rạng rỡ khiến nàng không nỡ nhẫn tâm kể với bà ấy thực ra chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Nàng dù tuổi còn nhỏ nhưng cũng biết rõ thế nào mới có em bé. Dù sao nàng cũng thường cùng A Độ trốn ra ngoài chơi, chưa ăn thịt heo cũng phải thấy heo chạy chứ.

Vĩnh Nương cảm kích ý tốt của Triệu lương đệ. Một dạo còn lôi kéo nàng ấy đến chơi bài lá.

Hôm đó Tiểu Phong cứ thua liên tùng tục, một ván hòa cũng không gỡ được.

"Tình trường không được như ý thì cũng thôi đi, thế mà đến bài bạc cũng không thắng nổi." Tiểu Phong nản chí nghĩ. Vĩnh Nương còn tưởng nàng hiểu biết đột suất, cố ý nhường Triệu lương đệ, dỗ dành nàng ta vui khiến nàng càng nản hơn.

Triệu lương đệ từ đó thường hay đến chỗ Tiểu Phong đánh bài. Nàng ta nói chuyện làm người ta thích vô cùng, lúc Tiểu Phong đi đôi ủng nhỏ của Tây Lương, nàng ấy bảo: "Trung Nguyên chúng ta làm gì có loại thuộc da tinh xảo như thế này đâu."

Tiểu Phong mừng lắm liền đáp lời nàng ấy: "Đợt này nếu mà cha mẹ ta phái người đến, ta sẽ bảo họ mang theo vài đôi giầy đẹp đẹp đến, tặng cho ngươi."

Thực ra Tiểu Phong quá ngây thơ, Lí Thừa Ngân biết rõ điểm yếu của nàng, đến cả Triệu lương đệ cũng nắm rõ trong nằm bàn tay. Thế mà nàng vẫn chẳng biết gì.

Triệu lương đệ vừa đánh bài vừa hỏi Tiểu Phong: "Thái tử phi lúc nào thì tiến cung đi thăm Tự Nương ạ?"

Tiểu Phong thấy khó hiểu, vì sao nàng lại phải vào cung thăm Tự Nương, nàng ta đang yên đang lành ở trong cung, lại có Hoàng hậu cử người đến chăm nom, làm sao nàng còn phải đi thăm nữa? Vả lại Vĩnh Nương đã kể rằng Triệu lương đệ từng vì chuyện Tự Nương mà náo loạn một phen ra trò, khóc đến mấy ngày, hại Lí Thừa Ngân phải thề độc, dẫu cho Tự Nương có sinh được con trai, hắn cũng quyết không để ý đến Tự Nương thì sao nàng ta lại hỏi vậy. Rõ ràng Triệu lương đệ hẳn rất ghét Tự Nương nhưng vẫn giả vờ rộng lượng, còn cố ý đề cập đến đúng là khiến người ta phát mệt.

Vĩnh Nương ngồi bên cạnh nói hộ Tiểu Phong: "Bây giờ Tự Nương đã nhập cung, chưa có tuyên triệu của Hoàng hậu nương nương thì Thái tử phi cũng không tiện đi thăm được ạ."

Triệu lương đệ chỉ "ừm" một tiếng rồi như thể chẳng hề để bụng. Hôm đó vận bài bạc của Tiểu Phong cư nhiên lại không tệ nữa, thắng được vài đồng lẻ.

Đợi Triệu lương đệ đi rồi, Vĩnh Nương ghé vào tai nàng: "Thái tử phi nhất định phải đề phòng, không thể để Triệu lương lấy người ra làm bia đỡ tên. Triệu lương đệ hận Tự Nương như thế, ắt hẳn sẽ tìm đủ mọi cách khiến đứa bé kia không thể sinh ra được. Thị muốn làm gì, Thái tử phi tốt nhất là cứ mặc thị, vui vẻ mà thuận nước giong thuyền, thế nhưng Thái tử phi không thể để mình rơi vào cái bẫy của thị được."

Tiểu Phong nghe mà chả hiểu một nửa, hỏi lại bà ta.

"Đứa trẻ thậm chí đang ở trong bụng Tự Nương, Triệu lương đệ chả lẽ còn có cách gì để khiến đứa trẻ không thể chào đời?"

"Cách thì nhiều lắm, Thái tử phi là người đứng đắn, không nên tìm hiểu những chuyện này."

Có lẽ Vĩnh Nương cố tình nói câu này để nàng không hỏi thêm nữa, và Tiểu Phong cũng không hỏi thêm thật. Người ta đã nói thế, chả lẽ lại mặt dày hỏi tiếp.

"Lại có người nói ta đứng đắn cơ đấy." Tiểu Phong nói thầm vào tai A Độ, khúc khích cười.