" Hoài niệm thật đấy. " Asuka trầm ngâm khi đội 7 đi ngang các phòng học trong học viện.

" Chắc chỉ có cậu nghĩ vậy thôi. Tớ sẽ rất hạnh phúc nếu không bước chân vào đây lần nữa. " Naruto lầm bầm, mắt nhìn phía trước.

Asuka cảm thấy ánh mắt của nhiều người nhìn chằm chằm về phía mình. Cô không thể không cười thầm. Hôm nay đội 7 mặc đồ tông màu tối và trang bị tốt nhất. Với lại...
Ai biểu bọn họ đẹp quá làm chi. Ahihi.

Bỗng có một vụ ẩu đả thu hút sự chú ý của đội 7. Có hai chunin chặn lối vào của căn phòng được cho là 301, dù có nhiều người không biết có nhận biết được đó là ảo thuật hay không. Nhưng vẫn đâm đầu vào đó. Một nhóm ninja cố gắng thuyết phục hai chunin kia nhường đường. Kết quả là kunoichi của đội bị một quyền vào mặt và ngã xuống đất.

" Họ thậm chí chẳng thấy sự khác biệt. " Naruto khinh bỉ nói.

" Ờ, nếu như không thể nhìn ra ảo thuật ở cấp độ đó thì chẳng có chỗ cho kì thi này đâu. " Sasuke.

" Bởi vốn dĩ đó là mục đích của họ. Loại bỏ Genin thiếu kinh nghiệm~ " Asuka ngân nga.

" Ừ. " Na/Sa.

" Ngươi nghĩ rằng đây là một trò đùa sao? Thực lực như vậy mà đòi làm Chunin à? Tốt nhất là các ngươi nên về tập luyện thêm vài năm nữa đi. " một trong hai chunin ngạo nghễ nói.

" Chunin là người đứng đầu một nhóm và chịu mọi trách nhiệm, từ những sự cố xảy ra trong khi làm nhiệm vụ, cho tới sự sống chết của các thành viên trong nhóm. Những cô gái nhỏ không thuộc về nơi này! " chunin nhìn kunoichi vừa bị đánh, khinh bỉ.

Asuka mắt cá chết nhìn vở kịch trước mắt, thở dài, vén một lọn tóc ra sau mang tai.
" Chúng ta nên đi thì hơn. Tớ thấy đủ rồi, kệ họ đi, kẻo trễ giờ. "

" Cậu nói phải. Càng ít người càng tốt. " Sasuke

" Đúng. " Naruto.

Đội bảy lặng kẽ đi qua đám đông, dễ dàng tiến lên cầu thang tầng 3, ngoài dự đoán Kakashi đã đứng canh trước cửa từ trước.

" Thầy rất vui vì các em đều đến đây. Bây giờ mấy đứa có đủ điều kiện thi chunin. Nếu bất kì ai trong số các em từ chối cơ hội thăng cấp thì sẽ gặp không ít rắc rối. "

" Ý thầy là gì? " Naruto tay vòng sau đầu hỏi.

" Chỉ có nhóm 3 người được phép tham gia. Đó là nội quy từ xưa đến giờ. "

" Vậy là nếu không đủ người thì không được vào chứ gì? " Sasuke nói, cũng phải thôi. Konoha nào giờ rất chú ý tới tinh thần đồng đội mà nhỉ.

Kakashi gật đầu, nhìn từng người.
" Nhưng đó không phải là vấn đề. Thầy tin chắc không đứa nào chịu lùi bước đâu, đúng chứ? .... Naruto, Sasuke, và Asuka. Thầy tự hào về các em. Thầy không thể đòi hỏi một đội nào hơn nữa. "

Sasuke nhếch mép.

" Tụi em sẽ không làm thầy thất vọng đâu- dattebayo!! "

" Chúng em sẽ vượt qua, Kakashi-sensei!" Asuka

Kakashi bước sang một bên, niềm tự hào đang lên khi các học trò bước vào.
" Bọn nhỏ chắc đã đi được chặng đường dài kể từ khi tốt nghiệp. Cố lên, thầy tin các em. " Kakashi nở nụ cười, đằng sau chiếc mặt nạ.

---------
Vừa bước vào phòng, đội 7 lập tức nhận được vài ánh mắt nồng nhiệt từ các làng khác. Chẳng ai có vẻ gì thiện cảm cả nên bầu không khí rất chi là ngột ngạt.

" Chà.. có vẻ sẽ có nhiều sự cạnh tranh đây. " Naruto huýt sáo, nói.

" Hầu hết là vậy. " Asuka cười ôn nhu, nhận xét.

Sasuke nhếch mép.
" Cậu nói đúng, Asuka. Lũ rác rưởi này còn chẳng đụng tới ngón chân cậu nữa là. "

" Cậu nói quá rồi. Tớ đâu đáng sợ vậy đâu. "

" Có quỷ mới tin! " Sa/ Na.

" Á!! Sasuke-kun!! " một giọng nữ vang lên, đội 7 quay phắt lại thì thấy Ino cách đó không xa. Mặt hưng phấn như phê cần đang lao về phía Sasuke và có ý định ôm cậu. " Tớ nhớ cậu quá à!! "

Sasuke cau mày, khéo léo né tránh. Và thế là bạn trẻ nào đó cạp sàn..

" Hidoi, Sasuke-kun. Sao cậu nỡ lòng làm vậy chứ! " Ino sờ cái trán ẩn ẩn đau, ăn vạ.

" Để cậu ta yên đi Ino. "

Giọng nói quen thuộc của Shikamaru cất lên, theo sau cậu là tất cả các thành viên của Đội 8, 10.

" R- rất... vui.. gặp lại các cậu. " Hinata mặt phiếm hồng, cười nói.

Shino gật đầu chào.

" Vậy là tất cả mọi người đều có mặt đông đủ rồi ha. Coi bộ càng thêm thú vị rồi nha! " Kiba.

" Măm...  Tớ đoán là mọi người đều được đề cử đúng không? " Chouji.

Asuka mỉm cười vì không khí vui vẻ của bạn mình, khi cô chuẩn bị tiếp chuyện thì cánh cửa phòng mở ra, một nhóm genin bước vào và một thành viên làm cô ngạc nhiên.

" Haku-chan!? " Cô rất vui mừng khi thấy người kia.

Haku thực sự ở đây.

Đã khá lâu kể từ khi đội 7 nhìn thấy người dùng băng độn, nhưng bây giờ cậu ta rất khác lúc trước. Không còn là ninja lưu vong nữa, bằng chứng là băng đeo trán mới được buộc ở cánh tay. Mái tóc vẫn buộc theo kiểu cũ. Cậu mặc bộ đồ có kiểu dáng lúc trước nhưng màu xanh lam kết hợp với quần đen.

Haku mỉm cười nhìn những khuôn mặt quen thuộc.
" Lâu rồi không gặp? " cậu bước về phía đội 7.

Trước khi cậu kịp phản ứng thì đã bị một cục bông vồ lấy.
" Haku-chan! Nhớ cậu quá à!! " Lúc này vẻ mặt của Asuka thay đổi hoàn toàn, vứt bỏ hình tượng lạnh lùng đã xây dựng từ đầu đến giờ, hóa thành dạng chibi,hai mắt long lanh, mặt phiếm hồng, ôm lấy Haku cứng ngắc, không ngừng cọ má.

Haku giống như chuyện này đã quen, cậu cười cười, nhẹ nhàng xoa đầu cô.
" Asuka-san vẫn vậy nhỉ. "

" Mou, đã nói là gọi bằng-chan rồi mà. Haku-chan thật xấu!! " *mắt long lanh, sắp khóc. *

Vẻ ấy... khung cảnh màu hồng tim bắn đầy trời này... làm tập thể chín tân binh không hẹn mà mặt đỏ hồng, tim đập gia tốc.

Mà khoan đây đâu phải lúc mà đỏ mặt chứ. Naruto là người đầu tiên bình tĩnh lại, cốc một phát vào đầu Sasuke cho tỉnh lại rồi cả hai cùng nhau kéo Haku ra khỏi ma trảo của Asuka.

À, cho những ai chưa biết. Bình thường Asuka rất thích những thứ cô cho là xinh đẹp và dễ thương. Mà mỗi lần phát rồ kiểu đó sẽ vô tình phóng ra mị lực làm nhiều người xung quanh bị ảnh hưởng. Haku có lẽ là người duy nhất miễn nhiễm với nó. Điều này làm cho hai cậu nhóc có chút ngạc nhiên.

10 phút sau....

Mọi thứ trở lại ban đầu, Asuka cúi xuống xin lỗi mọi người. Nhưng mắt vẫn ai oán nhìn Haku. Vì thế Naruto phải đứng kè kè bên cạnh để trông chừng.

" Ehem, các cậu không tính giới thiệu cô bạn này cho bọn này sao? " Kiba hỏi. Khiến Haku bỗng cười khúc khích.

" Xin lỗi, nhưng tôi là con trai. "

" Eh!!! "

" Cậu là con trai á!! " Ino thét lên. Cô vô tình thấy Sasuke cười, dù rất mờ nhạt nhưng có vài vệt hồng trên má kìa!! Tình địch a!!. Nhưng không thể phủ nhận, Haku rất đẹp, còn hơn Asuka nữa, vậy mà lại là trai. Quan trọng là người này có thể khiến Sasuke cười, điều mà cô không thể. Thành phần mới cần để mắt nhưng không bằng Asuka.

" Heh~ Lại vài thanh niên bị lừa nữa rồi ha. " một trong hai genin còn lại trong đội Haku lên tiếng.

Một người có mái tóc trắng, mắt tím, có hàm răng sắc nhọn đặc trưng của làng sương mù. Người còn lại có mái tóc xanh, đeo kính đen, cũng có hàm răng sắc. Và cả hai người họ đều đeo kiếm trên lưng.

" Đây là những đồng đội của tôi., Hozuki Suigetsu " * chỉ vào tóc trắng * " và Chojuro. "

" Tôi rất vui được gặp các cậu. " Chojuro lắp bắp, cúi đầu chào.

" Họ đến đây để thi thăng cấp với tôi."

" Nhưng " Asuka cau mày. " Lúc trước khi đấu với cậu thì khả năng cậu đã đạt đến ngưỡng Jounin rồi! Tại sao lại? "

" Cậu ấy nói đúng. " Sasuke vừa nói, tay nhét vào túi quần. " Đợi đã, đây có phải là nguyên nhân mà cậu nói sẽ sớm gặp lại, đã đề cập trong thư phải không? "

Cả Naruto và cô gật đầu.

" Đó là câu chuyện dài. Sự thật là 'bạn' của Zabuza-sama thực sự là thủ lĩnh của một nhóm nổi loạn ở làng Sương mù. Họ chống lại sự săn đuổi các huyết kế giới hạn và tái thiết lại Làng sương máu. Người đó là Terumi Mei, Mizukage hiện tại của chúng tôi."

" Gì? "

" Có thật không? Làng sương mù thực sự thay đổi? " Kiba.

" Như những gì cậu ta nói. Mei-sama đang dẫn dắt làng đến một tương lại mới. Nhưng nó vẫn có vài người bất mãn lắm.... " Suigetsu.

" Nhưng sao các cậu lại ở đây? Không phải từ lâu làng lá và làng sương mù vốn dĩ không hòa thuận sao. Tại sao cậu lại tham gia được. "

" Tôi không nhất thiết phải được biết chi tiết cụ thể. Đó là một thương lượng giữa hai kage. Có lẽ sau kì thi sẽ biết chăng. "

" Vậy tôi tin cậu. " Shikamaru.

" Nè xin chào các em. Các em có thể nào trật tự một chút được không? Các em là tân binh đúng không vậy? Nhìn cách hành xử là biết. Vừa mới tốt nghiệp thôi chứ gì. Vẫn còn tâm trạng nhởn nhơ,vui chơi hay sao chứ. Hết nói nổi. Nên nhớ đây không phải là trò chơi đâu."

" Mới tốt nghiệp. Vậy mà họ đã mạnh như vậy. Không biết những người khác có thế không. " Haku nghĩ, nhìn chằm chằm Kabuto. Trực giác của cậu nói rằng tên này đang che dấu gì đó. Sặc mùi giả tạo.

" Anh là ai mà nói chuyện vậy hả?" Ino thô lỗ nói.

" Anh tên Yabushi Kabuto. Nghe lời anh quan sát xung quanh đi."

Tất cả các shinobi trong phòng nhìn thẳng vào họ với vẻ chán ghét. Vì một cách vi diệu nào đó mà cả lũ trở thành kẻ thù của họ. Cũng phải thôi người ngoài nhìn vào sẽ thấy đám tân binh quá tự tin và nó không được hoan nghênh lắm.

" Nhìn kìa. " Hinata nói khẽ " Là nhóm làng cát lần trước chúng ta gặp."

Cũng không khó để nhận ra đội Gaara lắm. Bởi không chỉ vì cậu nhóc có màu tóc nổi bật mà còn cả biểu hiện lạnh nhạt không coi ai vào mắt, nhưng không ai trong phạm vi gần dám hó hé đặc biệt là khi nhìn thấy đôi mắt hằn tia máu ấy cả.

Sau đó Kabuto lại chỉ vào một đội đeo băng trán 3 gạch thẳng  sát khí không kém phần Gaara.
" Những người đó đến từ làng mưa, họ rất dễ nổi nóng. Vả lại, bất kì ai trước cuộc thi đều căng thẳng cả. Anh chỉ muốn nhắc các em được đụng chạm đến họ."

Ino nuốt khan, lo lắng nhưng vẫn cố bao che bằng lớp vỏ bọc tự tin giả tạo.

"  Cũng không thể trách được, dù sao thì các em mới là tân binh nên không biết phải trái. Làm anh gợi nhớ về mình hồi trẻ thật đó. "

" Kabuto-san phải không? " Shino

" Ừ? "

" Vậy đây là lần thi thứ hai của anh sao? "

" Đâu có. Lần thứ 7 rồi. " Kabuto cười ngượng ngùng, xoa xoa gáy.

Trong khi đó, Asuka vẫn thầm đánh giá Kabuto, anh chàng này khiến cô không thoải mái. Cô không chắc lắm nhưng bản năng của cô người này rất nguy hiểm. Trên hết cô cũng mơ hồ ngửi được mùi hương của loài rắn. Cô đã quen sau lần đụng độ Cobra-nii trong nhiệm vụ Oracion Seis. Và cô cũng gặp vài pháp sư hắc hội sài rắn. Theo kinh nghiệm xương máu từ kiếp trước, những kẻ liên quan đến rắn đều bất bình thường và gian xảo. Mà vì lí do nào đó mùi hương của Kabuto lại đáng ngại hơn gấp trăm lần. Cô liếc nhìn Kiba, cậu ta không có cái gì gọi là bận tâm cả. Là do mùi quá nhạt hay khứu giác của cô quá nhạy bén. Hoặc có thể là cả hai :))). Cô lại nhìn sang Naruto, cậu cũng nhìn Kabuto bằng đội mắt sắc bén. Sasuke thấy động thái hai người cũng âm thầm làm theo.

" Có thật không? " Shikamaru.

" Mỗi năm chỉ có 2 đợt thi mà thôi. Đây là năm thứ tư. "

" Nếu nói vậy, anh là cựu cựu chiến binh cho mấy vụ này rồi nhỉ. " Suigetsu nhếch môi, ngoáy ngoáy lỗ tai. " 7 lần luôn mà. "

Nụ cười công nghiệp của Kabuto cứng ngắc.
" Ừ-- Thì cứ cho là vậy đi. "

" Vậy là lời đồn thăng cấp Chunin rớt như sung là thật sao trời. Tsk, coi bộ mọi chuyện càng phiền phức rồi đây. " Shikamaru.

" Thôi, trăm nghe không bằng mắt thấy hay để anh chứng minh luôn vậy. " Kabuto lấy trong túi ra một bộ bài. " Đây chính là Thẻ thông tin của anh. "

" Là sao? " Asuka khôi phục vẻ mặt thường ngày hỏi. Nếu có thể cô muốn ra hiệu cho người khác cảnh giác với Kabuto, nhưng trước hết phải xác nhận lại đã.

" Thật khó để giải thích, nhưng những lá bài này đã được mã hóa bằng những thông tin có được trong 4 năm qua. " Kabuto quỳ xuống, đặt các lá bài trên mặt đất, các genin vây quanh anh tò mò.

" Tổng cộng có hơn 200 lá giống vầy, nhưng mặt trong thì trống trơn. Nếu muốn biết  trong thẻ có gì phải dùng chakra mới xem được. " Kabuto đặt ngón tay lên thẻ và xoay tròn.

" Anh đang giải ấn chakra phải không? " Sasuke.

" Đúng. Bằng cách này, không ai có thể tiết lộ thông tin ra cả. "

" Là một dạng đơn giản hơn của thuật phong ấn. " Naruto nghĩ.

Một làn khói bốc lên, hiện lên một cái biểu đồ.
" Như thế này chẳng hạn. "

" Woa, thật tiện lợi. Biểu đồ gì vậy anh! " Ino.

" Đây là tổng số các thí sinh tham gia và số lượng mỗi làng cử đi. "

Sharingan của Sasuke lóe lên vài giây. Thứ này sẽ rất có ích khi theo dõi kẻ thù.

" Vậy tại sao các làng phải thi cùng nhau? Tất nhiên là để thắt chặt tình hữu nghị giữa các quốc gia. Ngoài ra còn để nâng cao đẳng cấp. Đó là những gì họ nói."

" Còn lí do khác? " Shino.

" Ừ. Mục đích thực sự là để xác định thực lực các nước lân cận và cân băng lực lượng. " Kabuto lật thẻ lại. " Nếu không, quốc gia yếu hơn sẽ bị xâm lược và chi phối bởi các cường quốc khác. Vì vậy họ cần kiểm tra và ngăn chặn để nó không xảy ra. Đó là suy đoán của anh. "

Bỗng một genin đứng nghe cuộc đối thoại cách đó không xa, bước lại chỗ họ, lạnh giọng hỏi. Thành công làm sắc mặt Hinata trăng bệch.

" Mấy tấm thẻ này có chứa thông tin cá nhân chứ? "

" N- Neji-nii. " Hinata khẽ chào. Nhưng đáp lại cô là ánh mắt chán ghét từ cậu bạn tên Neji.

Đội 7 cũng giật mình. Là đội có Kunoichi bị hai tên canh cửa đánh khi nãy. Nhưng khác với sự nhu mì lúc trước thay vào đó là sự tự tin và mạnh mẽ. Theo sau là một cậu trai chân mày sâu róm, mặc bộ đồ bó xát xanh lè như tắc kè, làm Asuka nhớ cái kí ức huy hoàng làm chị đại Băng cướp Mông lúc lắc. Mà sao mắt cậu trai ấy lại có hai trái tim to tướng chiếu chiếu vào cô thấy kia. Hay là cô hoa mắt. Tự nhiên cô có cảm giác xấu.

Chân mày sâu róm nhanh like a wind xuất hiện trước mặt Asuka, ta cầm một bông hồng (từ chỗ nào đừng hỏi Lu ) tự tin nói:

" Mình là Rock Lee, rất vui được làm quen với cậu. Cậu tên gì hỡi nàng tiểu tiên xinh đẹp. Mình nhất định sẽ dùng cả tính mạng bảo vệ cậu. "

Bùm.

Hai cột sát khí bốc lên từ ai đó mà ai cũng biết. Sasuke gân xanh nhảy nhót trên trán, sharingan khẽ dao động. Naruto cười "nhu hòa" , tay thủ sẵn vài tờ giấy phong ấn, cậu thề cậu không nhốt tên này vào kết giới tra tấn hoặc tống cho Kurama nhậu thì không phải con cháu nhà Uzumaki.

Asuka hơi bất ngờ một chút, rồi nở nụ cười tỏa nắng.

" Anou... "

------
Ta cắt. Asuka-chan sẽ làm gì đây? Ai dự đoán đúng có kẹo!!
15/4/2019