CHAPTER 37 : SỰ PHẨN NỘ CỦA HOGS ( Hogs là tên viết tắt của chiến đấu cơ Warthog)

07:14 KST

Phòng điều hanh

Cơ sở nghiên cứu đặc biệt của Kim IL Sung, Triều Tiên

Yuri đợi khoảng 5 giây để xem màn hình máy tính có bất cứ thay đổi nào không. Lúc gõ mật khẩu Yuri nhận ra là mình đã luôn nín thở

Còn lại 25 giây

Yuri nhắm mắt lại. Không có gì thay đổi. Những con số vẫn tiếp tục đếm ngược

00:00:24

00:00:23

00:00:22

“Jessica….mình xin lỗi” Yuri tự nói thầm với chính mình, cảm thấy tim mình như đập chậm lại khi nước mắt vẫn tiếp tục chảy dài hai bên má.

Yuri nấc lên khi nhưng bức tường đá cuối cùng cô dựng lên quanh trái tim mình trong suốt nhiều năm qua ngã sụp xuống thành cát bụi. Từ từ Yuri trượt người quỳ gối trong khi hai bàn tay vẫn còn bám vào giao diện điều khiển máy tính

Tất cả chuyện này….giờ chẳng còn ích gì nữa

Một tiếng bíp vang lên, Yuri kiềm lại tiếng nấc, ngẩng đầu lên , tầm nhìn vẫn còn khá mờ nhạt. Cô chớp mắt để những giọt nước mắt cuối cùng rơi xuống, và hình ảnh trước mắt trở nên rõ ràng hơn

00:00:14

Nó không đếm ngược nữa

Đồng hồ đã ngừng lại

********************************

23:14 CET

Phòng điều hành

Trụ sở thứ hai của Doppelganger, Thụy Sĩ

Bên dưới lớp tuyết và đất đá sâu hàng ngàn dặm, Stephanie Jung cảm giác gánh nặng như được trút khỏi đôi vai mình

Cô và hàng tá người khác trong phòng im lặng quan sát khi chiếc đồng hồ đến ngược xuống tới giây thứ 14 và ngừng lại. Họ không biết chính xác là nên phản ứng như thế nào. Có phải lại là một trò bịp không ? Liệu cái đồng hồ đếm ngược có tiếp tục hoạt động một lần nữa một khi họ chỉ vừa cho phép bản thân hít thở bình thường và vui mừng ?

5 giây trôi qua mà cứ tưởng như là một thế kỷ, đồng hồ đếm ngược vẫn không thay đổi

Họ đã làm được

Stephanie cảm nhận những khoảng trống giữa các ngón tay được lấp kính và cái siết chặt, cô quay đầu sang nhìn tình yêu của đời mình. Kim Taeyeon, người thấp hơn cô một chút, đang ngước lên nhìn cô với ánh mắt lấp lánh tình yêu và niềm tự hào, đôi môi thì cong lên thành nụ cười khiến Stephanie cảm thấy rất hạnh phúc

Sự chết chóc đã trôi qua được vài giây nhưng cả hai vẫn đứng yên cạnh nhau tay trong tay

Khắp căn phòng không ngừng những tiếng vỗ tay chúc mừng. Mọi người đề rất nhẹ nhõm khi họ đã lừa được thần chết

Tiến sĩ Yoo cũng không khác gì mọi người. Các Doppelgangers đã đặt cược cả thế giới này vào một ván bài lớn nhất; một ván bài được lên kế hoạch cách đây nhiều năm, và họ đã chiến thắng. Sâu tận trong đáy lòng, tiến sĩ Yoo cảm thấy biết ơn nhiều hơn là nhẹ nhõm, ông biết ơn vì đã được ban cho một cơ hội khác để được làm những điều đúng đắn

Và lần này ông sẽ không thất bại

Seo Juhyun ngồi bất động trên ghế, không thể đưa mắt rời khỏi bức tranh về ngày tận thế của thế giới trên màn hình chính của phòng điều hành. Bất giác những ngón tay của cô siết chặt lại. Seohyun nhắm mắt, giải phóng những hơi thở mà cô đã giữ lại trong phổi của mình khá lâu. Đầu cô đang suy nghĩ miên mang về khoảng thời gian qua, dần dần dòng thời gian ngừng lại ở một khoảnh khắc, nơi lưu giữ một dáng người và gương mặt rất thân quen với cô, một người đã hy sinh mạng sống để bảo vệ cho cô

‘’Hãy nắm tay chị…..và nín thở…”

Những hình ảnh bỗng thay đổi, chuyển sang những cảnh khác mà cô đã trải qua từ ngày hôm đó, cho đến khi nó kết thúc tại một cảnh khác. Seohyun có thể cảm nhận được mái tóc của mình rũ xuống khi cô cúi người úp mặt xuống người cô gái yếu ớt vì máu không ngừng chảy ra từ bụng cô ấy. Seohyun thấy mình lấy tay ép chặt vào vết thương, cố gắng không để cho những dòng máu đỏ tươi lọt qua những khoảng trống giữa các ngón tay. Cô thì thầm vào đôi tay của người đang sắp phải lìa xa thế giới này

“Em vẫn chưa yêu chị……nhưng em mong chị cho em một cơ hội để học cách yêu chị…”

Seohyun nhớ chính xác thời điểm khi máu của Im Yoona ngừng chảy ra qua các ngón tay của cô. Cô nhớ đôi mắt của người đã chết vẫn tiếp tục nhìn thẳng vào cô; Yoona không muốn nhắm chúng lại vì Seohyun là điều cuối cùng cô ấy muốn được nhìn thấy trước khi ra đi. Cô nhớ những giọt nước mắt bị giữ lại nơi mí mắt giữa những cơn gió lạnh đang gào thét

Seohyun cảm giác nước mắt đong đầy trong mắt, nhưng cô kìm lại không cho chúng rơi xuống. Mở lòng mình cho bất cứ ai có thể nghe thấy cô, cô lên tiếng, nhưng không phải từ miệng, tâm trí đang thẩn thơ đi tìm kiếm hình ảnh của người đã đem đến sức mạnh cho cô trong hai ngày qua

‘’Mọi chuyện đã kết thúc rồi, Yoona. Chúng ta đã làm được. Em làm điều này. Là vì chị….Chị có tự hào về em không ?”

Ở đâu đó, Seohyun nghe thấy những tiếng cười khe khẽ. Giọng cười rất quen thuộc nhưng cũng đầy cay đắng. Đó là một trong những vô số hình ảnh mà cô sẽ luôn giữ chặt trong trái tim trong suốt cuộc đời mình

*********************************

07:15 KST

Phòng điều hành

Cơ sở nghiên cứu đặc biệt của Kim IL Sung, Triều Tiên

Mặt đất dường như run nhẹ bên dưới chân Yuri. Cô đưa tay lên tai nghe và tập trung sức lực để có thể nói chuyện, “Mọi người ở đó vẫn còn sống chứ ?”

‘’Chúng ta đã làm được rồi Yuri” giọng Seohyun có vẻ chần chừ. Yuri có thể nhận thấy điều đó mặc dù cô đang kiệt sức, “Nhưng chuyện vẫn chưa xong đâu. Có một trung đoàn bộ binh cơ giới KPA đang đợi chị trên phía ngọn đồi”

Yuri mỉm cười, mặc dù cô không biết tại sao mình lại làm thế. Bản thân Yuri cũng không quan tâm lắm đến chuyện này, “Yeah, chị biết rồi. Có vẻ như mọi người không bao giờ để chị yên được nhỉ ?”

“Em e là thế, nhưng cũng có một mặt tốt cho chuyện này đấy”

“Thật vậy sao ?” Yuri nói giọng có chút ngạc nhiên. Cô lắng nghe thêm một lúc, rồi sau đó gật đầu, cười nhẹ, “Được rồi”. Mặt đất bên dưới chân lại run một lần nữa. Đã đến lúc rời khỏi đây rồi

Yuri hít thở thật sâu, nạp lại năng lượng cho cơ thể mình. Điều này chẳng giúp ích gì nhiều nhưng nó cho cô biết rằng mình không còn dễ bị đánh bại như trước đây khi còn ở trụ sở chính của Doppelganger. Cơn thịnh nộ của máu có thể bùng phát nhưng cũng có thể chế ngự.

Dùng máy tính làm chỗ tựa, Yuri quay lại và khuỵu gối nhặt hai thanh kiếm lên. Nhiều mạnh vỡ từ thanh kiếm nằm rải rác khi cô nhấc chúng khỏi sàn thép. Cô cúi nữa người trên đôi chân run rẩy và trượt chúng vào trở lại bắp chân của mình. Lần này cô còn không bận tâm đến việc lau sạch máu trên đó

Thẳng người lại Yuri nhìn sang những người đồng đội đã ngã xuống một lần cuối, sau đó cô lắc đầu và khẽ thở dài

“Chuyện đáng lẽ đã không xảy ra như thế này. Nhưng mọi người sẽ được nhớ đến, cho dù mọi người không được thừa nhận”

Khi đã có thêm một chút sức lực, Yuri bắt đầu đi về phía cửa, những bước chân lê bước chậm chạp dần trở nên vững chãi hơn khi cơ thể cô bắt đầu phản ứng lại. Khi định bước qua ngưỡng cửa thì cô nhìn thấy cái gì đó qua khóe mắt của mình

Nằm dài trên sàn là xác của Park Jinyoung, những ngón tay vẫn nắm chặt quanh cây kiếm của hắn. Hai bên lồng ngực của hắn bị rách toạt từ trong ra ngoài. Có rất nhiều máu. Nhưng điều khiến Yuri chú ý chính là mắt hắn vẫn mở. Có cái gì đó lấp lánh bên cạnh mắt hắn bên dưới ánh đèn huỳnh quang

Yuri khuỵu một chân xuống cạnh xác hắn, nhìn gần hơn vào gương mặt của Jinyoung. Và cô cũng nhận ra được thứ lấp lánh đó là gì

Nước mắt

Nhích đến gần hơn, Yuri thấy vệt chảy dài xuống hai bên thái dương hắn, và một lớp nước mắt vẫn còn đọng lại trong mắt hắn

Có lẽ hắn đã khóc trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình. Cô nhớ lại những lời nói của hắn trước khi diễn ra trận đấu giữa họ

“Công lý ở đâu khi họ khiến cô ấy biến mất khỏi thế giới này ? Công lý ở đâu khi họ tra tấn cô ấy và bắn cô ấy ngay trước mắt tôi ?”

Park Jinyoung không hẳn là một kẻ loạn trí như mọi người nghĩ. Một kẻ điên thì không thể nào tỉ mỉ lập một kế hoạch kéo dài hàng thập kỷ để phá hủy thế giới. Một kẻ điên thì không thể có đủ sự thông minh để thoát khỏi sự truy tìm của các cơ quan tình báo trên khắp thế giới, và lôi kéo những người khác tham gia vào kế hoạch của hắn. Trí thông minh của hắn rất đáng sợ, trực giác sắc bén, bản năng và kỹ năng hoàn hảo, những phẩm chất chỉ có thể được dung dưỡng ở một trong những đặc vụ xuất sắc nhất của Doppelganger

Trong mắt Yuri, hắn cũng chỉ là nạn nhân như bao người khác. Kế hoạch lớn này là sản phẩm trí tuệ của một người chịu nhiều đau đớn về tinh thần khi tuyệt vọng tìm kiếm một điều gì đó, điều mà có thể khiến tâm hồn hắn được thanh thản, giúp hắn vơi đi nỗi đau chia ly khi mất đi người mà hắn yêu bằng cả trái tim. Sự trả thù thật sự rất mãnh liệt, và Jinyoung đã đặt hết tâm trí của mình vào việc trả thù những người lãnh đạo tối cao, hắn muốn khiến cho những người đó phải trả giá cho những tội ác ghê tởm của họ. Báo thù, dù nói thế nào, thì vẫn là báo thù; mặc cho việc đó là là việc lớn hay việc nhỏ

“Tôi đã được đào tạo để tìm kiếm và đánh bại những kẻ mang trái tim xấu xa, nhưng những người rao giảng những điều đó với tôi lại chẳng hề hành động giống như thế !”

Hít một hơi dài, Yui đưa bàn tay còn run rẩy của mình ra vuốt cho đôi mắt của người đàn ông đã làm thay đổi cuộc sống của cô mãi mãi nhắm chặt lại. Park Jinyoung đã đánh thức một nguồn sức mạnh bên trong con người cô. Khi những ngón tay Yuri rời khỏi mắt Jinyoung, cô tự hứa với lòng sẽ tìm ra kẻ đã làm những chuyện này với hắn, và tại sao lại làm như thế

Kwon Yuri nhặt khẩu M4 gần đó lên và đứng dậy

Ở bên trên cách chỗ cỗ hàng trăm feet, hàng chục xe bọc thép và hàng ngàn lính vũ trang đang vào vị trí chờ đợi cô

************************************

07:16 KST

Nơi nào đó ở Triều Tiên

Thiếu tá không lực Mỹ Bill Carr, 42 tuổi, người luôn mong muốn được điều khiển xe tăng. Là một người sinh ra ở Houston, Texas, ông lớn lên cùng những quyển sách như Armoured Warfare ( Cuộc chiến thiết giáp) của Tom Clancy, Tank Recognition Guide của Jane, và nhiều loại sách khác giống như thế. Khi còn trẻ ông đã nghiên cứu về xe tăng chiến thuật trong thế chiến thứ hai và say mê cùng ba ông tìm tòi về loại xe tăng M-1 Abraham lâu hơn bất cứ ai khác trong ngành công nghiệp quốc phòng. Xe tăng không chỉ là môt niềm đam mê, nó là một sự ám ảnh

Chưa bao giờ ông nghĩ rằng mình lại dính chặt cuộc đời với các loại máy bay

Thiếu tá Carr nhìn lướt sang bên phải và bên trái của mình. Mặt trời buối sớm mai lấp ló phía chân trời, một thảm mây dài vô tận trải dài bên dưới ông ấy. Hai chiếc cánh máy bay xấu xí màu xám rắn chắc ở hai bên sườn, hai động cơ phản lực cánh quạt đẩy phát ra những tiếng động đinh tai nhức óc. Ông đang ở cùng một phi đội bay gồm 5 chiếc A-10 Thunderbolt II, được biết đến rộng rãi hơn cái tên Warthog. Cái tên dường như thích hợp với vẻ ngoài như một chiếc xe tăng bay

Mà thật ra thì nó chính là một chiếc xe tăng bay

Bao quanh chiếc máy bay là một loại vũ khí, GAU-8 Avenger, một nòng súng kết hợp tự động chứa hàng ngàn viên đạn làm bằng uranium 30mm, có thể bắn với tốc độ 3900 viên đạn/ phút, nhiệm vụ của Warthog là tiếp cận xe bọc thép của kẻ địch và băm chúng ra thành từng mảnh vụn. Bộ phận hạ cánh phía trước của phản lực được thiết kế để tích hợp làm nơi tập trung các loại vũ khí. Thả bom cũng là một khả năng khác của Warthog. Nó có 11 điểm bên dưới cánh máy bay dùng để mang nhiều loại vũ khí đa dạng từ tên lửa cho đến bom. Được trang bị hệ thống thủy lực và bao bọc của hơn 500 kg titanium, nó có thể chịu được sự tấn công của những loại vũ khí nhỏ và đạn đại bác, cho dù có mất đi đôi cánh và tất cả bộ phận hạ cánh thì nó vẫn có thể đáp xuống an toàn

Thiếu tá Carr rất thích được bay bằng chiếc Warthog, cảm giác giống như được lái thử nghiệm một chiếc xe tăng, với tốc độ hơn 500km/giờ. Oh, và cũng giống như những người khác, ông cũng rất thích công việc thả bom và tên lửa

Ở độ cao 10000 feet và bay phía trước phi đội của ông khoảng 10 dặm, là 4 chiếc F-16D Fighting Falcons đang bay hộ tống. Ông biết chính xác lý do tại sao họ có thể tiến sâu vào không phận Triều Tiên, mặc dù đây là một trong những quốc gia có mạng lưới phòng thủ dày đặc nhất thế giới. Những chiếc F-16D được trang bị ECM công nghệ cao, hay còn gọi là vỏ bọc chống các thiết bị điện tử bên dưới cánh của chúng, và các máy bay chiến đấu của kẻ địch sẽ liên tục được xác nhận, cách ly và gây nhiễu hệ thống radar chống phản lực dọc theo đường bay. Cho dù Triều Tiên có phát hiện ra chúng, họ cũng không thể làm gì được vì hệ thống nhắm mục tiêu hoàn toàn rơi vào tình trạng hỗn loạn

Tất cả đều được cất cánh căn cứ không quân Osan, cách nam Seoul khoảng 60km, nơi vừa hứng chịu cuộc tấn công vào thủ đô. Cách đây 20 phút, một mệnh lệnh được đưa xuống khiến tất cả phi công đều bất ngờ. Mệnh lệnh của họ là bay thẳng vào không phận Triều Tiên đến một khu vực ở phía tây và hỗ trợ ai đó không được nói rõ

“Well, chỉ có chúng tôi là không biết thôi” Carr cay đắng nghĩ thầm

Điều khiến ông khó chịu nhất là việc họ không biết là được điều đi đâu. Họ di chuyển bằng đến các vị trí chính xác thông qua các hướng dẫn cập nhật liên tục từ trung tâm tại Osan. Ông cũng nhớ tới lời cảnh báo cứng rắn ở cuối lời chỉ dẫn

“Nhiệm vụ lần này là tối mật. Mọi người không nhìn thấy, nghe thấy gì hết, và trên hết, tất cả tốt nhất là không nên nói gì hết”

Thiếu tá Carr luôn nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra. Nhiều nhiệm vụ của CIA mất rất nhiều thời gian và tài sản. Ông nghĩ rằng họ là những kẻ phiền toái. Chiếc Warthog được trang bị tận răng bằng hệ thống tên lửa đối trọng Maverick và bom chùm, đủ để quét sạch toàn bộ đại đội thiết giáp. Họ cần nhanh chóng giúp đỡ; những chiếc A-10 đang bay hết tốc độ. Ông biết rõ điều đó là như thế nào. Đáng lẽ Carr đã thêm nhiều vũ khí vào máy bay hơn nếu không phải mang theo hai thùng nhiên liệu bên ngoài. Họ không biết sẽ phải chiến đấu trong bao lâu trước khi quay trở về

Carr cân nhắc suy nghĩ thận trọng. Nếu họ được đưa tới đó để hỗ trợ cho nhiệm vụ tối mật của Mỹ, vậy thì chuyện xảy ra ở Seoul có liên quan gì không ? Triều Tiên là nước chịu trách nhiệm cho cuộc tấn công đó sao ? Ông tránh nghĩ tới việc đó. Một người lính được huấn luyện để suy nghĩ, nhưng chỉ được giữ những ý nghĩ ấy trong đầu mình. Không nên quá nhiều chuyện và tò mò, đặc biệt là khi nó liên quan đến việc tình báo. Carr sẽ chỉ làm công việc của mình và không gì khác cả

“Chỉ huy tango, xác nhận rõ đường bay 3-1-7, tốc độ 550 hải lý” giọng nói trong radio

“Nghe rõ, xác nhận hướng bay 3-1-7, tốc độ 550 hải lý”

“Chỉ huy Tango, khoảng cách của anh với mục tiêu là 60 dặm, duy trì hướng bay”

“Khoảng cách đến mục tiêu 60 dặm, nghe rõ. Bầu trời như thế nào ?”

“Rất thông thoáng, chỉ huy Tango”

Thiếu tá Carr thấy việc này có vẻ không bình thường. Họ đã thâm nhập vào không phận Triều Tiên được 10 phút rồi. Tại sao những chiến đấu cơ của Triều Tiên chưa đến để chặn họ lại ? Không lực Triều tiên chậm chạp như thế sao ? Theo như ông được biết, lực lượng không quân Triều Tiên được trang bị một số lượng lớn vũ khí của Nga MiG-21 và MiG-29s, hầu hết được sử dụng bảo vệ không phận Triều Tiên, nơi mà họ đang tiếp cận ngay lúc này. Ông thắc mắc không biết Triều Tiên đã mua MiG-35s chưa. Nếu họ đã mua rồi, thì chắc ông sẽ phải hạ cánh khẩn cấp. Chiếc Warthog của ông có thể chịu được đạn và pháo đại bác, nhưng không phải là được bắn trực tiếp từ tên lửa

Vị trí mục tiêu còn cách chỗ ông 60 dặm. Với tôc độ này, thì chỉ cần bay khoảng 10 phút nữa là tới. thiếu tá Carr quyết định rằng cho dù mình thích ném bom như thế nào thì lúc này ông sẽ chỉ tập trung vào trọng tâm công việc và rời khỏi đây càng sớm càng tốt

***********************************

07:16 KST

Phòng điều hành

Cơ sở nghiên cứu đặc biệt của Kim IL Sung

Yuri vừa định bước qua ngưỡng cửa thì nghe thấy tiếng điện thoại vang lên ở hàng máy tính. Cô chậm chạp xoay vai nhìn lại xem tiếng động phát ra từ chỗ nào. Một cái điện thoại nhỏ màu đỏ vẫn tiếp tục reo vang

Khẽ thở dài mệt mỏi, Yuri đi đến đó, nhặt nó lên trong sự khinh miệt

Một giọng nói đầy chất lo lắng bằng tiếng Hàn, “Thưa ngài, chúng tôi phát hiện thấy một phi đội bay của Mỹ tiến gần vào không phận Bình Nhưỡng. Chúng tôi nghi ngờ rằng chúng đang bay thẳng đến cơ sở nghiên cứu đặc biệt Kim IL Sung. Hệ thống phòng thủ chống máy bay của chúng ta không thể chặn chúng được vì vài chiếc phản lực của chúng có khả năng gây nhiễu. Mong ngài sẽ đưa ra chỉ dẫn cho chúng tôi ?”

Yuri cau mày kinh tởm, đưa điện thoại ra xa, cô nhìn vào nó một lúc rồi đưa lại tai một lần nữa

“Thưa ngài ? Xin lỗi. Chúng tôi đang rất mong chỉ thị của ngài ?”

“Câm miệng lại đi. Nói lớn như thế làm tôi muốn điếc tai rồi đây” Yuri đáp bằng giọng tiếng Hàn trôi chảy….well, chí ít thì cô nghĩ mình cũng thông thạo tiếng Hàn. Tiếng Hàn có những từ có nhiều nghĩa khác nhau tùy thuộc vào những hoàn cảnh khác nhau, Yuri đã nghĩ trong đầu câu trả lời bằng tiếng Anh trước khi chuyển ngữ nó sang tiếng Hàn

Một sự im lặng ngắn ngủi trước khi đầu dây bên kia tiếp tục lên tiếng, lần này lớn giọng hơn

“Ai đó ? Tôi yêu cầu được biết cấp hàm và tên ! Tôi sẽ …”

“Tôi tên là Kwon Yuri, một người bình thường trong thế giới này, và cấp hàm của tôi đủ lớn để đá vào mông lãnh tụ của mấy người !’’

‘’Well, thật ra tôi không phải là người giết ông ta….nhưng tôi nghĩ là mình cũng có thể làm thế !’’ Yuri nghĩ

‘’Kim Yongguk, có lẽ bây giờ ông ta đang bị thiêu cháy dưới địa ngục rồi, cũng giống như những lãnh đạo ngốc nghếch trước đây của các người vậy, cho nên anh nên dẹp ngay mấy lời đe dọa vớ vẩn ấy đi !’’ Yuri dập máy để nó lại chỗ cũ và quay lưng rời đi

‘’Những tên ngốc nghếch’’

*********************************

23 :17 CET

Phòng điều hành

Trụ sở thứ hai của Doppelganger

‘’Tiến sĩ, có vẻ như họ đã đưa một đại đội đên cơ sở để điều tra. Những người còn lại của trung đoàn thì bao vây quanh cơ sở từ hai bên bờ sông Taedong’’ Seohyun nói với tiến sĩ Yoo

Hoạt động trong phòng điều hành đang quay lại với sự gấp rút, hối hả. Sau khi đã thở phào nhẹ nhõm vì bom phản vật chất bị vô hiệu hóa, bây giờ họ phải quay lại làm công việc của mình. Kwon Yuri đang bị bao vây bởi một trung đoàn bộ binh KPA, và họ sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi nào Yuri thoát được khỏi đó

‘’Những chiếc Warthog còn cách bao xa nữa ?’’ tiến sĩ Yoo hỏi

‘’Còn khoảng 50 dặm nữa. Chừng 10 phút nữa họ sẽ tới đó. Chiến hạm USS George Washington và các tàu hỗ trợ đang nhanh chóng tiếp cận vị trí của chúng trên vùng biển Nhật Bản. Nếu Yuri có thể tới được bờ biển phía đông, thì việc chị ấy có thể thoát khỏi đó là không thành vấn đề’’ Seohyun quay sang nhìn tiến sĩ Yoo, người đang nhìn chăm chú vào màn hình chiến thuật, quan sát phi đội chiến đấu cơ của Mỹ tiến gần đến cơ sở theo hướng tây và những chấm xanh hiển thị cho những con tàu chiến ở hướng đông. ‘’Ông có nghĩ là chị Yuri có thể làm được không ?’’

Tiến sĩ Yoo nhìn Seohyun, cười thầm và nói, ‘’Đưa một đại đội bộ binh của một quốc gia đã mất lãnh tụ ra đối đầu với Kwon Yuri ư ?’’

‘’Tôi nghĩ họ nên biết rõ điều đó hơn chúng ta’’

********************************

07 :18 KST

Cơ sở nghiên cứu đặc biệt của Kim IL Sung

Yuri dừng lại trước một cái thang máy được dùng để phục vụ cho toàn bộ cơ sở. Cô đã định đi cầu thang, nhưng mặt đất còn quá xa và cô tưởng tượng cảnh mình bị mắc kẹt và bị bao quanh trong không gian chật hẹp của chiếc cầu thang nên cô không muốn mạo hiểm. Cô nhìn màn hình LED phía trên cánh cửa thang máy. Có ai đó đang đi xuống

Nhích sang bên cạnh, dựa sát lưng vào tường, Yuri rút ra một quả lựu đạn trong áo mình và tháo chốt an toàn, cầm chắc nó trong tay và chờ đợi. Bỗng dưng cô nhớ đến những bộ phim Hollywood, trong đó diễn viên chính thường tháo chốt an toàn ngòi lựu đạn bằng răng. Cô cười chế giễu. Hollywood và những chiếc răng vô cùng cứng chắc của họ

Âm thanh kim loại va chạm khi chuyển động nhắc nhở cô đã đến lúc. Lấy ngón tay ra khỏi chốt an toàn, ngòi nổ bắt đầu được đốt cháy. Sau đó cô nghe thấy tiếng cửa thang máy mở ra

Yuri quay chân phải để đối mặt với cánh cửa đang mở ra, nhìn thấy hàng chục tên ở trong thang máy khi cô ném lựu đạn vào trong không gian nhỏ. Cô nhìn thêm một lúc khi mắt bọn họ mở to kinh ngạc dõi theo cái thứ phát sáng đó. Chỉ còn 1 giây. Yuri quay người vào lại trong góc tường đối diện, nhắm hai mắt lại và siết chặt khẩu M4

Nhận thấy ánh sáng lóe lên qua đôi mắt nhắm, tai thì nghe thấy tiếng nổ lớn. Vẫn còn có cảm giác ù tai, Yuri di chuyển đến trước cửa thang máy một lần nữa, nâng cao khẩu M4 và bắn ra một cơn mưa đạn vào nhóm người đang mất phương hướng và hoảng sợ. Máu tươi bắn lên tung tóe, những gương mặt không thể nhận diện khi những cơ thể ngã ngược vào thang máy trượt dài xuống nền. Buồng thang máy giờ là một vũng máu khổng lồ.

Yuri bước vào, ném khẩu M4 đã hết đạn sang một bên, nhấn nút cho thang máy lên trên tầng trệt

***********************************

07 :19 KST

Tầng trệt

Cơ sở nghiên cứu đặc biệt của Kim IL Sung

Trung úy Kim Hee Sun dẫn đầu một đội đi dọc theo hành lang chật hẹp ở tầng trệt đến chiếc thang máy duy nhất trong cơ sở. Anh ta vừa mới mất liên lạc với nhóm đầu tiên được cử xuống bên dưới. Anh ta đã điều hai đội khác canh giữ phòng hờ ở hai đầu hanh lang. Những người còn lại trong trung đoàn được chia ra rải rác khắp nơi, và bên ngoài, hàng ngàn người khác thì đang chờ lệnh. Những người thuộc quân đoàn cơ giới 806 đã được giao nhiệm vụ từ cách đây 2 ngày, nhanh chóng tiến quân về phía tây của cơ sở. Họ là lính bảo vệ riêng cho lãnh tụ khi ông dành hầu hết thời gian tại cơ sở và họ được yêu cầu phải nhanh chóng có mặt khi có chuyện gì đó không ổn xảy ra. Chính xác là lúc này đã có chuyện xảy ra, và trung úy Kim quyết tâm phải tìm ra nguyên nhân của vấn đề

Trung úy Kim nghĩ rằng có một tên gián điệp nào đó của các nước đế quốc đã tìm cách thâm nhập vào những tầng thấp hơn của trụ sở với hy vọng chặn đứng một kế hoạch có tên Bước Tiến Vượt Bậc To Lớn của lãnh tụ, mà ông ấy vừa tự mình công bố công khai trên các phương tiện truyền thông trên khắp cả nước ngày hôm qua. Bước Tiến Vượt Bậc To Lớn, một cái tên được ngài lãnh tụ đặt cho, một lời hứa hẹn của những người cùng chí hướng, cam kết cải thiện đời sống cho người dân Triều Tiên và thừa nhận Juche ( hệ tư tưởng nhà nước chính thống của Triều Tiên), một quốc gia theo triết học vĩ đại. Đó cũng chính là điều mà trung úy Kim và những người lính Triều Tiên đều hướng tới

Màn hình LED trên thang máy cho thấy nó đang lên tới nơi. Trung úy Kim và người của anh ta đưa khẩu súng trường lên vai, cho dù tên gián điệp đế quốc đó có là ai, thì hắn cũng không thể nào thoát khỏi tay quân đoàn cơ giới 806

Cửa thang máy mở ra sau tiếng ‘ting’

‘’Bắn !’’

Những tên lính lập tức tia một cơn mưa đạn 7.62 li vào thang máy, bắn không ngừng nghỉ. Sau đó trung úy Kim nhìn thấy những cái xác

‘’Ngừng bắn ! Ngừng bắn !’’ anh ta hét lên giữa những âm thanh điếc tai

Đó chính là những người anh ta đã cử đi xuống dưới. Tất cả đều đã chết, anh ta không dám chắc liệu có phải do chính anh ta và người của mình bắn chết họ hay không. Trung úy Kim bước về phía trước, vẫn giữ khẩu súng trường trên vai, bước qua cánh cửa đang mở. Ngay lập tức mùi máu tanh bốc lên khiến anh ta cảm thấy buồn nôn

Yuri nhìn một tên lính bước qua bên dưới mình. Trên đường thang máy di chuyển lên trên, cô nấp vào cánh cửa sập dùng trong trường hợp khẩn cấp của thang máy và khụy gối ở ngay rìa của nó. Một con dao nhỏ được nắm chặt trong tay trái. Cô đã đợi đến giây phút này. Tên lính đó sẽ kiểm tra xác các đồng đội của hắn, sau đó sẽ quay ra và ra lệnh cho những người còn lại. Chính là lúc đó

Yuri bước qua cánh cửa, mắt nhìn chằm chằm vào một điểm duy nhất ở cổ người đó. Bước chân của anh ta khẽ di chuyển khi nghe thấy tiếng động nhưng đã quá muộn. Trước khi chân Yuri chạm xuống đất, cô đã đi một đường dao tới tận cán, một tiếng thở mạnh vang lên. Bàn tay phải của cô nhanh chóng vòng con dao qua cổ hắn trước khi những ngón tay của cô tìm chạm vào cò súng của hắn. khi Yuri rút con dao ra khỏi cổ của người đó, máu tươi bắn cả vào mặt cô. Kẹp ngón tay vào cò súng của khẩu AK-47, cô xả đạn dọc theo chiều dài bức tường phía ngoài. Những gương mặt kinh ngạc trở nên trống rỗng hay bị bật ra khi những viên đạn trong khẩu súng găm vào cơ thể họ

Khi hai đầu gối trung úy khuỵu xuống, Yuri trượt tay phải xuống eo của anh ta và rút khẩu Makarov PM ra khỏi bao da. Anh ta vẫn đang nghẹt thở. Yuri bước ra ngoài, phóng cây dao theo một hướng và dùng tay còn lại bắn khẩu Makorov. Khi cây dao đã rời khỏi những ngón tay, Yuri cúi xuống bao da ở đùi mình và lấy ra khẩu súng Les Baer 45 quen thuộc. Cây dao bay thẳng vào mắt tên lính, và hắn giật lùi, chĩa sùng bắn như điên dại vào những người xung quanh mình.Tay phải Yuri vẫn đang bắn đạn từ khẩu Makarov vào 5 tên lính ở cuối hành lang, khi chúng chỉ vừa mới giơ súng lên. Phía bên trái vẫn còn 3 tên đang đứng. Cây súng AK-47 vừa được nâng lên vai. 90 viên đạn có thể sẽ nhanh chóng tìm đường đến chỗ cô. Yuri phóng sang phía bên phải, xoay người để hai cánh tay hướng về phía chúng ngay đúng lúc tên đầu tiên chỉ vừa khai hỏa. Yuri nghiến chặt răng khi viên đạn sượt qua má mình, suýt chạm vào da. Cô bắn từ cả hai khẩu súng, nghe thấy click của khẩu Makarov khi trượt khóa mở. Hết đạn. Quăng nó đi, cô dùng bàn tay đó để hỗ trợ cho khẩu Les Baer. Thêm 5 phát đạn và những tên ở phía bên trái đều ngã xuống. Yuri đập vai phải xuống nền đất, trượt dài trên sàn. Gượng đứng dậy, cô đi dọc theo chiều dài hành lang. Khi cô bước qua chỗ những tên lính đã ngã xuống, cô bắn thêm hai phát vào ngực một tên khi hắn cố gắng đứng dậy. Khe trượt khẩu súng mở ra. Hết đạn

Yuri đưa tay vào người lấy ra một băng đạn mới cho khẩu súng

3 tiểu đội và 25 người đã xử lý xong. Còn hơn 4000 tên

******************************

07:21 KST

Nơi nào đó ở Triều Tiên

“Chỉ huy Tango, chuyển hướng sang 0-4-3, vui lòng xác nhận lại”

“Nghe rõ. Phi đội Tango, chuyển hướng sang 0-4-3, tốc độ 550 hải lý. 3, 2, 1, chú ý”

5 chiếc Warthog A-10 đồng loạt chuyển sang hướng bay mới. Phía trên họ, những chiếc Falcons bắt đầu bay thành một vòng tròn lớn, xem xét bên trong khu vực để hỗ trợ trên không cho Warthogs

“Chỉ huy, hướng của tôi là 0-4-3, tốc độ 550 hải lý”

“Chỉ huy Tango, bây giờ anh đang cách vị trí mục tiêu 18 dặm. Hãy hạ thấp độ cao để tấn công những mục tiêu”

“Phi đội Tango, hạ thấp độ cao xuống tới 800 feet và sẵn sàng vũ khí đợi lệnh của tôi “

Còn 2 phút nữa

********************************

07:22 KST

Tầng trệt

Cơ sở nghiên cứu đặc biệt của Kim IL Sung

Yuri di chuyển lén lút ngang qua các căn phòng. Cô cần phải kéo dài thời gian càng lâu càng tốt để có thể ra khỏi cơ sở. Cô biết rõ không có cách nào có thể thoát khỏi đây với một trung đoàn đang chờ sẵn bên ngoài. Có một điều mà Yuri rất chắc chắn, và cô sẽ dùng nó làm lợi thế cho mình. Bọn Triều Tiên muốn bắt sống hơn là giết cô, và chúng đang chờ cô đầu hàng khi nhận thấy xung quanh đều bị bao vây. Cô sẽ làm điều đó

Yuri đút khẩu Les Baer vào lại bao da. Bây giờ nó không cần thiết nữa. Cô đưa tay chạm vào tai nghe

“Seohyun, chị đang định liều đây”

“Hãy thận trọng”

Khi Yuri định tháo tai nghe thì một giọng nói khác xen vào

“Về nhà thôi nào , Kwon Yuri” là giọng của tiến sĩ Yoo

Yuri cúi đầu, mỉm cười, “Vâng thưa tiến sĩ”

Tháo tai nghe ra khỏi tai, cô đút nó vào lại áo khoác

Yuri lấy lại sự điềm tĩnh. Việc mà cô định làm sẽ hơi điên rồ, vì đây là lần đầu tiên cô đặt niềm tin vào những người mình chưa bao giờ làm việc cùng

Hít một hơi thật sâu, Yuri bước ra khỏi chỗ khuất và đứng ngay hành lang chính

Phía bên phải cô, có tiếng ai đó đang hét lên. Vẫn giữ vẻ bình thản, Yuri đưa tay lên đầu và quỳ gối xuống

***********************************

07:24 KST

Nơi nào đó ở Triều Tiên

“Chỉ huy Tango, anh có nhìn thấy rõ những mục tiêu không ?”

“Rất rõ” thiếu tá Carr cười đáp. Oh, dĩ nhiên là ông nhìn thấy rõ. Chỉ cách mặt đất 1000 feet và chỉ còn khoảng 5 dặm nữa, ông có thể thấy những hàng dài người đông đúc và phương tiện chiến đấu vây quanh một nơi trông giống như căn cứ quân sự. Bốn cái góc vuông nhỏ ở mỗi góc trông giống như những tháp canh. Ông đưa mắt đảo nhanh qua đám người bên dưới. Đây chắc hẳn là cả một trung đoàn bộ binh

“Chỉ huy Tango, anh được lệnh giao chiến với tất cả những người có vũ khí”

“Nghe rõ. Tango 4, Tango 5, hãy tách ra và tấn công các mục tiêu ở phía nam bờ sông. Tango 2, Tango 3, giữ nguyên vị trí cùng với tôi. Tất cả lập tức làm theo lệnh. Hãy cho đưa chúng xuống địa ngục”

Hai chiếc A-10 tách ra khỏi đội hình, bay về phía nam bờ sông. Thiếu tá Carr dùng hệ thống được kết nối tích hợp HMIT, khóa các mục tiêu chuẩn bị phóng những quả tên lửa Maverick chỉ với vài động tác đơn giản. Hệ thống nhắm mục tiêu của Lockheed Martin Sniper XR được gắn dưới thân máy bay dùng để hỗ trợ cho những việc như thế này

“Tango 2, khóa mục tiêu”

“Tango 3, khóa mục tiêu’’

‘’Chỉ huy, chúng tôi đã khóa tất cả mục tiêu nhắm đến’’

Và lần đầu tiên, giọng nói trong radio vang lên với một chút vui vẻ trong đó, ‘’Hãy vui vẻ, các chàng trai’’

**************************************

07 :24 KST

Bên ngoài sân

Cơ sở nghiên cứu đặc biệt của Kim IL Sung

Yuri để tay sau đầu khi cô đang ở giữa 10 người đàn ông hộ tống, một khẩu AK-47 chĩa thẳng vào lưng cô. Cái khuôn viên sân của cơ sở này thật sự rộng lớn. Rõ ràng những người thiết kế ra cái cơ sở này có ý định làm cho vẻ bề ngoài của nơi này thật bình thường để chuyển sự chú ý ra khỏi nó

Bây giờ họ đang đi về phía một chiếc xe tải, nó sẽ đưa họ đi qua cổng chính đến một nơi nào đó. Yuri có thể nhìn thấy hàng chục chiếc xe bọc thép đậu bên ngoài hàng rào kéo dài từ cổng chính ; với hàng trăm những tên lính trong bộ đồng phục quân đội. Cô nghe thấy ầm ầm nhỏ từ động cơ của những chiếc xe. Cô để ý là trung đoàn này không mang các thiết bị đánh chặn trên không đi cùng. Họ sẽ sớm phải hối tiếc vì điều này

Đáng lẽ là Yuri sẽ rất lo lắng cho số phận của mình, nếu như cô không nhìn thấy ba đốm nhỏ màu xám trên bầu trời phía tây bắc. Sẽ không thể nào nhìn thấy chúng nếu như không biết trước chuyện này. Ánh sáng mặt trời lúc sáng sớm vẫn chưa rõ ràng cho lắm

Yuri mỉm cười

Bây giờ thì cuộc vui mới bắt đầu

*****************************

Những chiếc Warthogs chỉ còn cách đó 1 dặm, chúng bắt đầu giảm tốc độ và lao xuống theo góc 30 độ, một góc nghiêng tối ưu cho các cuộc tấn công bằng những súng bắn tự động Averger của họ

Thiếu tá Carrr đang tập trung tinh thần. Ông và những người trong phi đội của mình đã tiến hành hàng chục những nhiệm vụ như thế này trước đây và lần này thì cũng không có gì khác. Ông thả 4 quả tên lửa AGM-64 Maverick, cảm giác chiếc phi cơ như nhẹ hơn 1,2 tấn. 8 quả tên lửa khác cũng được thả xuống ngay phía sau phi cơ của ông, tạo nên một khung cảnh sáng chói, chúng bay vụt đi với vận tốc hơn 1000km/ giờ tiến đế các mục tiêu. Phía xa xa bên phải, ông nhìn thấy Tango 4 và 5 đang bắt đầu các cuộc tấn công của họ

Cả trung đoàn bộ binh vẫn chưa nhận biết chuyện gì sắp xảy ra. Trước khi họ kịp phản ứng, 12 vụ nổ lớn làm rung chuyển mặt đất khi hàng chục chiếc xe bọc thép 8 bánh BTR-60 nổ tung. Những tên lính rải rác quanh đó hoảng loạn. Làm thế nào mà họ lại bị tấn công đột kích như thế này ?

Cùng lúc đó, nòng cỡ đạn 30 mm của thiếu tá Carr quay tròn, nó gồm có 7 nòng súng bắn thẳng xuống bên dưới. 3 chiếc Hogs tiếp cận trung đoàn với vận tốc 500km/ giờ, trút cơn mưa đạn, oanh tạc những người bên dưới.

Cả Carr và những người trong đội của anh ta đều không thể thấy điều này từ độ cao này, nhưng những viên đạn 30 mm thật sự đang bắn tan xác những tên lính, làm nổ tung xác thịt trên cơ thể họ, biến con đường đầy bụi bẩn biến dưới thành bãi chiến trận đẫm máu tươi. Khi những viên đạn bắn vào những chiếc xe bọc thép, chúng xuyên qua lớp vỏ sắt cứ như đó chỉ là một tờ giấy mỏng, thổi tung những chiếc xe và đốt cháy chúng. Thêm nhiều chiếc BTR-60 bị nổ tung, tan xác những tên lính ở bên trong chúng. Đây chỉ là cuộc tấn công đầu tiên của Hogs, gây náo loạn hàng ngũ của chúng. Những tên may mắn thoát chết trong đợt không kích đầu tiên, và những tên chỉ huy đang la hét ra lệnh khi có thêm nhiều chiếc xe bị nổ tung xung quanh chúng, làm tung bay những quả cầu lửa tạo ra từ những mảnh bom và găm vào cơ thể bọn chúng. Nói cho dễ hiễu hơn, đó là không có chỗ nào để trốn cả. Chúng đang cúi thấp người như những con vịt. Khi những chiếc Hogs lướt qua các hàng ngũ quân lính, họ thả bom chùm, loại bom sẽ nổ ngay khi vừa chạm đất hay những chiếc xe bọc thép, bung ra những mảnh bom nhỏ nhắm vào trung đoàn bộ binh

Carr và phi đội của mình bay lên, cảm giác những chiếc phi cơ nhẹ hơn nhiều sau hàng loạt đợt tấn công, hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên. Họ đã giết bao nhiêu người rồi nhỉ ? 300 ? 400 ? Ông giả sử là mỗi chiếc BTR-60 có 3 người điều khiển. Bây giờ Carr và phi đội của mình đang bay cách mặt đất 200 feet. Họ sẽ lần lượt bay cao dần trong khoảng 1 dặm, lên đến độ cao 800 feet, và dội thêm một cơn mưa đạn nữa, và tiếp tục làm như thế cho đến khi không còn một tên lính nào đứng trên mặt đất

Khi những chiếc Hogs đang chuẩn bị cho lượt tấn công tiếp theo, thì Yuri khiến cho những tên lính đứng quanh mình hóa đá khi hai thanh kiếm được rút ra từ đùi cô. Sự thật là chúng đang bị hoảng loạn nên không để ý hành động của cô. Bây giờ chỉ còn lại nữa chiều dài so với lúc đầu, các cạnh lởm chởm của thanh kiếm chắc chắn sẽ gây ra nhiều đau đớn hơn. Trước khi tên phía sau Yuri có thể phản ứng, cô đã quay người và chém vào hai đầu gối hắn. Hai giây tiếp theo là điệu nhảy đẫm máu của thần chết khi Yuri tiếp tục xoay người, cúi xuống và vung lưỡi kiếm vào những tên xung quanh, bù lại thiếu sót do lưỡi kiếm bị gãy, rất hiệu quả khi hạ những kẻ đang hoảng sợ. Đây chính là ảnh hưởng tâm lý mà Yuri rất ghét : khi bạn bị tấn công, cái chết sẽ đến rất dễ dàng và nhanh chóng

Khi tên cuối cùng ngã xuống cùng một tiếng rít lên, siết chặt tay quanh cổ họng, Yuri đút lưỡi kiếm vào lại trong người và đi vòng qua chiếc xe tải tới chỗ tên lái xe, và rút khẩu Les Baer ra. Tên lái xe thấy Yuri đến gần, khi hắn định quay sang nhìn cô thì đầu hắn bị thổi bay bởi một phát đạn từ khẩu súng của cô. Leo những bậc thang bằng thép dẫn lên cabin, Yuri mở cánh cửa màu xanh đen của chiếc xe tải và kéo xác tên lái xe ra . Hắn ngã ập xuống đất

Yuri nhìn quanh xem xét bảng điều khiển và kiểm soát chiếc xe tải. Đây là một chiếc xe cũ kỹ, có lẽ là từ thời chiến tranh lạnh ở Nga, chỉ có thể đạt tới tốc độ 120 km/giờ.Đây là tất cả những gì người Triều Tiên có thể có được với cái ngân sách quốc phòng khổng lồ sao ? Cô chỉ biết lắc đầu, thật không còn gì để nói. Chiếc xe này sẽ đưa cô thoát khỏi nơi này, đây mới chính là vấn đề cấp bách lúc này. Lướt mắt qua kính chiếu hậu bên ngoài cabin, máu đang chảy xuống từ bên má trái, khi lúc nãy bị một viên đạn sượt qua. Yuri đưa tay lau máu đi, và nguyền rủa cô sẽ bắt chúng trả giá nếu nó để lại một vết sẹo.

‘’Chết tiệt, mình luôn tự hào với một làn da trơn mịm không tì vết. Bây giờ thì thế này đây ?’’

Yuri gắn tai nghe trước khi đạp lên chân ga, chuyển bánh khi phát hiện thấy ba chiếc Warthog bắt đầu thực hiện cuộc oanh tạc thứ hai từ ngoài cổng chính. Cô cũng nhìn thấy những ánh sáng nhấp nhá từ những chiếc bọc thép ngoài cổng chính. Bọn ngốc này đang cố gắng bắn rơi những chiếc phi cơ chiến đấu bằng súng máy của chúng ư ? Chúng sẽ không thể nào thành công đâu, cô chắc chắn như thế

‘’Cô có thích việc hỗ trợ này không, cô Kwon ?’’

Yuri cứng người. Đó là giọng của John Bennett

‘’Làm thế nào ông thâm nhập được vào tần số này ?’’

‘’Cô cũng biết là chúng tôi đâu phải là những kẻ bất tài, cô Kwon ?’’

Mắt Yuri mở to khi nhận ra điều đó, ‘’ECHELON’’

Có tiếng cười phía bên kia đầu dây, ‘’Cô đã rút ra được kết luận cho riêng mình’’

Yuri cũng mỉm cười, ‘’Ông đã nghe được bao lâu rồi ?’’

‘’Đủ lâu để biết tất cả người của tôi đã chết. Cô cũng thấy đấy, cô Kwon, nước Mỹ không bỏ rơi những người lính của họ. Những hy sinh sẽ được vinh danh, nhưng cho đến lúc đó chúng tôi sẽ đưa cô ra khỏi đó. Dĩ nhiên, cô sẽ bị thẩm vấn kỹ lưỡng. Tổng thống rất thích cô’’

Yuri không thể ngăn nụ cười khi nghe thấy câu nói cuối cùng. Cô rất muốn được về nhà. ‘’Cám ơn, ông Bennett. Người của tôi có nghe được cuộc đối thoại này không ?’’

‘’Vâng, mọi người đều nghe thấy’’ bây giờ là giọng của Seohyun, nghe có chút bực tức

Yuri định mở miệng nói tiếp, thì một loạt các vụ nổ khác là rung chuyển mặt đất. Qua những âm thanh mà mình nghe được thì cô nhận ra đó là tiếng cơ thể người bị xé toạc. Những chiếc Hogs đang tiến hành đợt không kích thứ hai

‘’Cô Kwon, chúng tôi đã điều một chiếc Super Stallion từ chiến hạm USS George Washington ở bờ biển Nhật Bản đến đón cô. Có vài chiếc F-16s đang bay lượn quanh bờ biển phía đông, nhưng chúng tôi vẫn cần cô đến tận đó trước khi chúng tôi có thể đón cô’’

‘’Hãy nói với các phi cơ chiến đấu của ông là tôi đang lái một chiếc xe tải màu xanh lá của KPA từ bên trong cơ sở đi ra. Tôi không muốn bị nổ tung ngay khi vừa ra tới cổng chính’’

Thêm một tràng cười khác, ‘’Tôi sẽ nói với họ. Thượng lộ bình an, tôi sẽ gặp lại cô sớm thôi’’

Yuri đợi một vài giây để John truyền đạt lệnh. Cô không có ý định sẽ mạo hiểm đi vào khu vực tập kích của Hogs trước khi họ nhận được lệnh không bắn cô

‘’Seohyun, em đã nắm hết tất cả chứ ?’’

‘’Có vẻ như chúng ta sẽ phải thiết lập một tần số mới. Nhưng có vẻ như ông ta không lừa chúng ta. Chiến hạm USS George Washington của Mỹ đang neo đậu ở biển Nhật Bản với một con tàu chiến nhỏ. Có vẻ như Trung Quốc cũng đã bắt đầu nghi ngờ những việc chúng ta làm. Hình như họ đã biết chuyện phi cơ chiến đấu của Mỹ thâm nhập vào Triều Tiên, nhưng họ vẫn chưa có động tĩnh gì’’

‘’Được rồi. Mọi người ở trụ sở thế nào ?’’ Yuri cảm thấy mình thật lạ khi hỏi về những người bạn ở trụ sở trong khi hàng tá tên lính đang bị giết cách chỗ cô 800m

‘’Mọi người đều rất lo cho chị, Kwon Yuri, cho nên chị mau quay về trụ sở đi’’

***********************************

‘’Chỉ huy Tango, chúng tôi vừa nhận được một tin tình báo. Người quan trọng đang thoát khỏi đó trên một chiếc xe tải màu xanh lá ở khu vực giữa cơ sở. Anh có thấy không ?’’

Thiếu tá Carr nhìn qua vòm kính che buồng lái phía bên trái. Một chiếc xe tải đơn độc đang đứng yên ngay gữa sân. ‘’Tôi đã thấy’’

‘’Hiều rồi. Đường đi có thoáng không ?’’

‘’Nếu người đó có lái qua được đám khói mù mịt ở ngay cổng chính thì không có vấn đề gì’’ Carr bật cười

‘’Hãy báo cáo tình hình thiệt hại’’

Ánh mắt Carr chuyển xuống bên dưới, ‘’Ước tính 90% kẻ địch thương vong. Những tên sống sót đều rút lui tháo chạy. Còn bên chúng ta thì không có thiệt hại nào cả’’ ông cảm thấy rất tự hào. Cái trung đoàn bộ binh này chiến đấu cứ như là lấy trứng chọi đá

‘’Nhiên liệu và đạn dược thế nào ?’’

‘’ Đủ để lượn thêm ở đây 10 phút trước khi quay về căn cứ. Chúng tôi vẫn còn khoảng vài ngàn viên đạn 30mm, còn những loại khác thì đã dùng hết’’

‘’Hãy càn quét những tên còn lại, sau đó thì quay về căn cứ, chỉ huy Tango’’

Khi Carr chuẩn bị cho đợt oanh tạc thứ ba và cũng là cuối cùng, ông nhìn thấy chiếc xe màu xanh đang chạy ra khỏi cổng chính

Bọn CIA chết tiệt. Tốt hơn là nên thoát khỏi đó

‘’Đã nhận lệnh’’

*****************************

07:30 KST

Ở một nơi nào đó ở Bình Nhưỡng

‘’Khoảng cách của anh với mục tiêu là 82 km, chuyển hướng sang 0-3-2. Phi cơ của kẻ địch là 5 chiếc chiến đấu cơ và 4 chiếc F-16s’’

Đại úy Lee Kim Yang kéo cần gạt của chiếc phi cơ MiG-29A cất cánh từ một căn cứ không quân ở rìa phía đông Bình Nhưỡng. Phía sau anh ta, 4 chiếc MiG cũng đang tuần tự cất cánh. Anh ta nhớ đến cuộc họp vội vã lúc nãy và nhận lệnh từ trung tâm chỉ huy. Những mệnh lệnh này được chính tổng tư lệnh không quân đưa xuống. Có chuyện gì đó không ổn đang xảy ra ở cơ sở nghiên cứu đặc biệt Kim IL Sung nằm ở phía đông bắc căn cứ không quân, và cả việc 9 chiếc phi cơ Mỹ thâm nhập vào không phận nước của họ

Những tên phi công đế quốc thực sự táo bạo khi xâm phạm không phận Triều Tiên, và nếu những gì anh ra nghe thấy là chính xác, thì chúng chính là nguyên nhân gây nên hàng ngàn cái chết tại căn cứ nghiên cứu đặc biệt Kim IL Sung. Đại úy Lee nghiến chặt răng. Tại sao những phi đội phòng thủ không quân không ngăn chặn sự xâm nhập của chúng ? Sao có thể để cho những tên ngốc kiêu ngạo thâm nhập vào lãnh thổ của họ hàng trăm km ?

Bây giờ điều đó không còn quan trọng. Trong vài phút nữa thôi, anh ta và đội bay của mình sẽ cho những tên ngốc đó biết chúng phạm sai lầm nghiêm trọng như thế nào, khi chúng nghĩ rằng mình có thể tẩu thoát mà không bị tổn thương gì

Đại úy Lee và phi đội sẽ không dừng lại cho đến khi từng chiếc phi cơ của bọn Mỹ biến thành những quả cầu lửa trên bầu trời

CHAPTER 38 : SPEED IN SLOW MOTION

07:34 KST

Chiếc xe tải cũ kỹ của Nga nẩy lên và va đập trên con đường gồ ghề bụi bẩn, khiến Yuri chao đảo vì cái hệ thống giàm xóc tệ hại của nó. Chỉ mới lái xe được một phút hay hai ba phút gì đó, nhưng mông Yuri đau ê ẩm do liên tục nảy lên nảy xuống trên chiếc ghế đệm mà bất cứ ai cũng có thể lầm tưởng đó là cái ghế đá

Yuri đang hướng về phía đông của sông Taedong, ở đó có một con đường cao tốc nhỏ dẫn cô hướng tới bờ biển. Cô biết chiếc Stallion cũng đã lên đường, và điều đó có nghĩa là không cần phải lái xe theo hướng đông đi hết đoạn đường để đến đó. Cô rất mừng vì điều này. Cái ý nghĩ phải lái hơn 100 klicks ( 1 klick = 1 km) trên chiếc xe tải như thế này khiến cô cảm thấy sợ còn hơn là bị dí súng vào lưng. Ở trong xe, Yuri nghĩ , mình rất dễ bị tấn công. Luôn luôn có khả năng một quả tên lửa nào đó bay vèo xuống từ giữa những đám mây biến cô thành tro. Yuri không thích điều đó tí nào

Yuri nhớ lại cái đống lộn xộn khi cô lái xe thoát khỏi cơ sở. Khi chiếc xe tải chầm chậm chạy qua những mảnh vụn xác người, Yuri chìm nhập trong mùi dầu hắc. mùi máu tanh, và kim loại tan chảy. Ít ra cũng may là cô đã quen với những mùi như thế này. Lúc Yuri đi qua một chiếc xe bọc thép bị phá hủy, cô đã nhìn thấy một người lính đã chết với cái đầu thì gần như nổ tung hoàn toàn. Cô thầm nghĩ sẽ tốt hơn nếu cả cái đầu đó bị nổ tung hoàn toàn. Hogs đã làm rất tốt nhiệm vụ của họ chỉ trong vài phút. Giống như người phi công của chiếc Aerion SBJ ở Rio, những phi công A-10 là những người cô thực sự muốn bắt tay khi cơn ác mộng này qua đi

Ở phía sau, Yuri nghe thấy nhiều tiếng nổ hơn, rõ ràng là từ phía bên kia sông. Hogs đang thực hiện cuộc không kích cuối cùng, quét sạch những tàn dư còn sót lại của trung đoàn bộ binh KPA.

‘’Đáng lẽ mấy người phải mang theo vài cây rockets chứ’’ cô nghĩ thầm thích thú

Dòng suy nghĩ của Yuri bị ngắt quãng khi cô nghe thấy vụ nổ lớn ngay phía bên phải của mình. Quay đầu về phía nơi đó, cô thấy một khối kim loại khổng lồ trượt dài trên đồng cỏ. Cứ mỗi cú nảy và lộn tròn cái khối kim loại đó lại phát ra những âm thanh chói tai và vài tiếng nổ. Sau đó Yuri chỉ kịp nhìn thấy một cặp động cơ đầu mấu khá quen thuộc của buồng lái, ngay trước bộ phận giữ thăng bằng nằm ở phía sau, trước khi chúng vỡ tan nát vụn

Một chiếc Warthog

Hai mắt cô mở to, ‘’Chết tiệt, cái bọn lạc hậu đó cuối cùng cũng hạ được một chiếc rồi à ?’’ cô thầm nghĩ

Sự chú ý của Yuri bị kéo quay trở lại khi có một âm thanh đinh tai nhức óc từ bên trên. Cô nheo mắt một lần nữa trước ánh sáng mặt trời buổi sáng sớm , cố gắng nhìn xem cái thứ giữa kính chắn gió, nó ngày càng nhỏ hơn và nhỏ hơn khi nó lao đi

Cô chỉ kịp nhìn thấy nó trong một phần nghìn giây, nhưng vẻ ngoài của nó thì không thể nào nhầm lẫn được

Đó là một chiếc MiG

********************************

07:35 KST

“Thật khốn kiếp ! Tango 3 đã bị hạ, tôi nhắc lại, Tango 3 đã bị hạ” thiếu tá Carr hét qua bộ đàm trước khi ngoặc mạnh cần điều khiển sang trái

Phi đội vừa bị tấn công bởi một quả tên lửa không biết từ đâu bắn ra và trúng một trong những phi cơ trong đội bay của Carr. Người phi công đã phát hiện ra nó trước khi bị bắn trúng, nhưng nó bay với tốc độ gấp 4 lần tốc độ âm thanh, cho nên anh ta không thể kịp làm gì cả. Trước khi quả tên lửa đâm vào, Carr nhìn thấy người phi công lao phụt ra , nhưng đã quá muộn, anh ta bị kéo ngược vào vụ nổ ngay khi chiếc ghế chỉ vừa nhô ra khỏi buồng lái

Tango 3, cả chiếc phi cơ và phi công đều tan tành

“Phi đội Tango, giãn đội hình và nhanh chóng tránh đi. Phi đội Fox, các anh ở chỗ quái nào thế ?”

Cơn ác mộng của thiếu tá Carr đã trở thành hiện thực. Triều Tiên đã tung ra những chiến đấu cơ MiG-29 của họ, ông đếm được tổng cộng là 6 chiếc. Hog không thể nào so sánh với chúng về tốc độ cũng như sự nhanh nhạy. Nhưng chuyện tồi tệ hơn là không một chiếc Hog nào được trang bị khả năng chống tên lửa hay tham gia hoạt động chiến đấu trên không. Bây giờ họ đang rơi vào thế kẹt

‘’Chỉ huy Tango, đây là chỉ huy Fox, chúng tôi đang hướng đến chỗ các anh, khoảng 10 giây nữa. Hãy cố gắng tránh khỏi tầm quan sát của chúng” giọng nói vang lên trong bộ đàm

‘’Chết tiệt !’’ Carr biết rõ mọi người đều có thể nghe thấy ông ấy, nhưng ông không quan tâm. Trong các cuộc không chiến, khoảng thời gian 10 giây là quá lâu và đội Fox biết điều đó. Carr biết đội Fox sẽ đến hỗ trợ sớm hơn nếu họ phát hiện thấy những chiếc MiG. Không thể đổ lỗi cho họ. Nhưng giờ đây ông đang tức giận và không thể kìm nén

Phía trên ông, 4 chiếc F-16 đã tăng tốc rời khỏi đội hình vòng tròn và bắt đầu đi theo hướng những chiếc Hog. Đó cũng không phải là lỗi của họ khi để cho những chiếc Hog bị tấn công. Các chiến đấu cơ dựa vào các hệ thống phát hiện khá thụ động để phát hiện ra kẻ thù qua sóng radar. Những hệ thống đó bị hạn chế trong phạm vị tối thiểu, và điều đó đã tạo thuận lợi cho một trong những chiếc MiG nắm được và vô hiệu hóa Tango 3 bằng cách sử dụng tên lửa tầm xa AA-12 trước khi nó bị phát hiện

Nhưng bây giờ họ sẽ không để một người đồng đội khác nào của mình phải chôn thân tại mảnh đất Triều Tiên này.

Xa xa về hướng đông của thiếu tá Carr, phi công của Tango 2 đang đẫm mồ hôi. Anh ta vẫn tiếp tục điều khiển phi cơ và gia tăng hết tốc lực, nhưng vẫn không thể tống khứ cái đuôi MiG đang bám theo. Đồ quỷ đó đã bám theo sau anh ta được vài giây rồi, và nó đang bay thẳng hàng, để thuận tiện cho việc khóa mục tiêu. Nếu Tango 2 mà có bị bắn rơi, anh ta nghĩ thầm, thì anh cũng không để chúng đạt được điều đó dễ dàng như thế đâu

Đẩy mạnh van tiết lưu về phía trước, Tango 2 hít một hơi thật sâu qua mặt nạ oxy và lao thẳng xuống, rút ngắn hơn một nữa khoảng cách giữa anh ta và mặt đất chỉ trong vài giây. Ở phía sau, MiG cũng lao theo, cố gắng lao theo một đường thẳng. Tango 2 mỉm cười

‘’Mày thật là ngoan ngoãn”

Warthog được thiết kế có thể bay tầm thấp, do tính chất công việc thường xuyên của nó, để hỗ trợ những công việc gần mặt đất. Và vì như thế, nó có thể thực hiện các chuyến bay nguy hiểm thấp gần mặt đất tốt hơn một chiếc chiến đấu cơ phản lực….miễn là người phi công có kỹ năng để làm điều đó

Tango 2 rất tự tin vào khả năng của mình. Anh ta lao xuống nhanh hơn. Và khi nhận thấy mình đang ở độ cao 1000 feet, anh ta kéo mạnh cần điều khiển, khiến chiếc máy bay nặng nề bay là là trở lại. Điều này rất mạo hiểm, vì nếu anh ta kéo trễ một chút, anh ta sẽ kết thúc mạng sống của mình khi đâm sầm xuống đất trước khi bộ phận hạ cánh được bung ra. Nhưng Tango 2 đã làm rất đúng lúc, chiếc Hog là là ở độ cao khoảng 200 feet, tức chừng 60m

Đây chính là giai đoạn khó khăn. Ở độ cao này, sự kết hợp của những luồng gió bên trên và bên dưới có thể ảnh hưởng tới máy bay, đòi hỏi phải có sự kiểm soát thật cẩn trọng về cần điều khiển và tốc độ. Chỉ một sai lầm và sự kết hợp của một luồng gió ma quỷ nào đó sẽ khiến máy bay quay tròn và mất điều khiển, đâm sầm xuống đất. Cho nên phi công phải luôn để mắt tới mặt đất phía trước anh ta và đồng hồ đo độ cao, điều chỉnh độ cao sao cho để máy bay không đâm xuống đất

Nhưng Tango 2 rất tự tin. Anh ta là một phi công giỏi. Anh ta là một phi công của Mỹ mà. Chiếc Hog này làm việc đó tốt hơn phản lực chiến đấu của Nga. Lòng tự hào chính là một đặc điểm dễ nhận thấy ở các phi công. Phía sau anh ta, chiếc MiG đang bay ở độ cao 600 feet, và từ từ đi xuống cho bằng độ cao với chiếc Hog

‘’Bình tĩnh….bình tĩnh !’’ Tango 2 tự nhắc nhở bản thân. Có thể không có động thái bất ngờ, và anh ta cần nhìn xa về mặt đất phía trước để tính toán cho bước tiếp theo. Mỗi một sự thay đổi về độ cao của máy bay đều phải thật chậm rãi và nhẹ nhàng

**************************************

Đằng sau Tango 2, bên trong chiếc MiG-29A, tên phi công nhìn vào màn hình HUD. Tên ngốc người Mỹ này nghĩ rằng hắn có thể đánh bại anh ta bằng cách bay thấp xuống mặt đất sau. Tên phi công này quả là kiêu ngạo khi nghĩ rằng anh không có kỹ năng để lái phản lực siêu thanh ở độ cao thấp sao. Anh ta tức giận. Cho dù chiến đấu cơ của Mỹ có thể làm được điều bất cứ điều gì, anh ta nghĩ, thì chiếc Fulcrum của anh ta có thể làm tốt hơn. Mặc cho chiếc Warthog đó đang cố tình giở bất cứ thủ đoạn nào…..thì bây giờ cũng đã đến hồi kết thúc của nó. Ngay lúc đó, hệ thống nhắm mục tiêu đã khóa được tầm ngắm chiếc Warthog. Anh ta mỉm cười. Tên đó sẽ phải trả giá. Hôm nay, tên phi công đó sẽ là kẻ đầu tiên bị anh ta giết chết….và đế quốc ư, nó chẳng là gì.

Phi công của MiG đẩy cần điều khiển hướng sang trái một chút. Thật cẩn thận, anh ta kéo cần điều khiển sang trái, và những cánh nhỏ trên hai cánh phi cơ chuyển động, khiến chiếc phi cơ rung nhẹ

Và như thế là đã đủ để cho những cơn gió tấn công chiếc MiG

Bất ngờ bị rung lắc, chiếc Fulcrum bị giật mạnh và bắt đầu hướng lên, rồi sau đó bị kéo xuống một cách nhanh chóng trước khi bắt đầu lộn tròn theo hướng ngược lại. Phi công lập tức phản ứng, cố gắng kiểm soát tình hình và giành lại quyền kiểm soát phi cơ, nhưng mỗi hành động anh ta làm chỉ khiến cho tình hình càng tồi tệ hơn. Chiếc phi cơ của anh ta hoàn toàn mất kiểm soát. Khi mũi phi cơ chúi thẳng xuống, một loạt tiếng bíp báo hiệu đã khóa tầm ngắm chiếc Warthog phía trước. Nghiến chặt răng, phi công đưa ngón tay chuẩn bị nhấn nút bắn…..nhưng đã quá muộn. Khung cảnh phía trước chuyển sang màu xanh lá cây, và trước khi anh ta nghĩ tới việc phóng ra khỏi buồng lái, thì đã nghe thấy âm thanh tiếng kim loại xoắn vào nhau trước khi tầm nhìn trước mắt bị bao trùm bởi ngọn lửa hung tàn

**********************************

‘’Yeehaw, một thằng khốn đã bị hạ, còn lại 5 tên nữa’’

Thiếu tá Carr mỉm cười. Ông thật sự rất vui. Nhưng ngay lúc này đây ông cũng đang gặp rắc rối. Một chiếc MiG đang bám đuôi ông, và sẽ không quá lâu trước khi tên đáng ghét kia khóa tầm ngắm tia hồng ngoại vào phi cơ của ông

‘’Khỉ thật ! Mình ước gì mình đang lái chiếc Raptor !’’ ông tức giận nghĩ. Ít ra thì tấm lá chắn của chiếc F-22 Raptor sẽ gây ra nhiều khó khăn trong việc bị khóa tầm ngắm làm mục tiêu. Thêm vào đó là khả năng quay ngược lại giao chiến với MiG. Carr không thích việc bỏ chạy, ông ghét chuyện này

Một tiếng nổ lớn ở phía sau đe dọa khiến chiếc Hog của ông mất kiểm soát, nhưng Carr vẫn giữ chặt tay trên cần điều khiển. Mắt mở to, ông nhìn về phía bên trái buồng lái của mình thì chỉ kịp nhìn thấy phần đuôi của chiếc F-16 trước khi nó vút đi

Đằng sau ông, một chiếc MiG-29 đã nổ tung tan bành. Nó đang rơi xuống khu rừng bên dưới

‘’Có vẻ như tên đó vui mừng quá sớm, ông có nghĩ vậy không, chỉ huy Tango ?’’

Thiếu tá Carr mỉm cười, ‘’Hallelujah, chỉ huy Fox. Anh để tôi đợi lâu quá đấy !’’

‘’Well, bây giờ chúng tôi đã ở đây rồi ! Từ những gì chúng tôi nhận biết được, thì bây giờ những chiếc Hog đã an toàn, chỉ huy Tango. Phi đội Fox, bây giờ chúng tôi sẽ giao chiến với 4 chiến phi cơ của kẻ địch. Hãy làm theo những gì chúng ta đã bàn bạc trước’’

‘’Phi đội Tango, tập hợp lại. Chúng ta sẽ nhường nơi này lại cho phi đội Fox’’

***************************************

07 :36 KST

Yuri đạp chân ga. Một cuộc hỗn chiến đang diễn ra trên đầu cô, và cô không hề muốn dính tới nó. Chưa bao giờ cô thấy mình dễ bị nguy hiểm nhiều như lúc này khi những quả tên lửa có thể xuất hiện bất cứ lúc nào

Ngay khi Yuri vừa uốn quanh một cua quẹo trên đường thì một đống kim loại đang bốc cháy đâm sầm xuống phía bên trái cách chỗ cô chỉ 30m. Yuri lập tức cảm nhận được sức nóng lan tỏa ra từ xác chiếc phi cơ kia

‘’Quỷ tha ma bắt ! Mình có thể sống sót khi nhảy xuống từ độ cao 70000 feet mà không có dù dự trữ, khi đứng giữa một cơn mưa đạn và sự đe dọa hủy diệt hòan toàn, nhưng bây giờ mình suýt bị nghiền nát bởi những thứ đâm sầm xuống từ bầu trời !’’

Lần này đã là lần thứ hai rồi đấy.

***********************************

07 :36 KST

Đại úy Lee vừa mất hai chiếc phi cơ, và anh ta đang rất không vui. Anh ta đã mất một chiếc phi cơ khi nó tấn công một chiếc khác, một chiếc Warthog. Những tên đáng ghét. Làm thế nào mà những chuyện thế này có thể xảy ra ? Bọn người Mỹ đang chứng tỏ khi chúng bị thách thức ư, và những chiếc chiến đấu cơ của chúng, F-16 Falcon, đã tham gia vào trận chiến này

Một trong số chúng bây giờ đang ở trong tầm ngắm. Khẽ cười nhếch mép, anh ta luôn rất thích được đi săn. Khoảng thời gian huấn luyện đã dạy cho anh ta nhiều điều, và một trong số đó là một thực tế rằng chiến đấu cơ của Mỹ, cho dù nó được nâng cấp thế nào, thì cũng không thể thích hợp dùng trong tác chiến với Triều Tiên….đơn giản là bởi vì Triều Tiên có những phi công giỏi. Bọn đế quốc ngu ngốc luôn bay theo một đường thẳng, và không có khả năng né tránh trong những trường hợp bị khóa tầm ngắm. Liệu anh ta có thành công trong việc này một cách dễ dàng không ?

Khi đại úy Lee vừa định khóa tầm ngắm thì chiếc F-16 đột ngột hướng lên…..nhưng nó không hướng về một nơi nào đó. Trước sự kinh hãi của anh ta, khoảng cách giữa chiếc Fulcrum của anh ta và F-16 được rút ngắn nhanh chóng. Đại úy Lee lập tức nhận ra thủ thuật của việc này. Nhưng điều này là không thể nào. Anh ta được biết rằng chiến đấu cơ của Mỹ không có khả năng thực hiện việc này. Tên phi công người Mỹ đang cố gắng giành lợi thế trong cuộc không chiến này, thủ thuật Pugachev của Cobra

Để có thể làm được điều này, phi công phải ngưng cơ cấu nhắm tấn công để kiểm soát hệ thống bay, cho phép anh ta tăng tốc hướng mũi máy bay thẳng đứng lên , trước khi trở lại bình thường. Việc này có thể dẫn đến sự tụt giảm về tốc độ do lực cản không khí tăng lên. Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây. Chiếc F-16 bây giờ đang ở giai đoạn giữa của thủ thuật đó, và chỉ trong một phần nhỏ của giây nữa thôi, nó sẽ vượt qua bên trên vòm kính che buồng lái của đại úy Lee, tăng lực đẩy để bù đắp cho việc bị giảm về tốc độ, và hướng thẳng trực diện ngay phía sau chiếc Fulcrum của Lee. Vài giây sau nữa, thủ thuật này sẽ hoàn thành

Bây giờ, đại úy Lee đang ở trong tầm ngắm của F-16, và anh ta đang trở thành con mồi. Anh ta đang thầm cầu nguyện

‘’Các đồng chí, lệnh mới vừa được ban hành’’ bộ đàm của anh ta vang lên. Đại úy Lee cau mày. Không còn thời gian để……

‘’Bây giờ ưu tiên chuyển sang mục tiêu bên dưới mặt đất. Một chiếc xe tải dùng để chuyển quân lính đang hướng về phía đông trên đường 36. Tin tình báo cho thấy tên gián điệp Mỹ đang lái nó có liên quan đến việc xảy ra tại cơ sở nghiên cứu. Mệnh lệnh đưa ra cho các anh là tiêu diệt nó ngay lập tức !’’

Tín hiệu cảnh báo trên mũ bảo hiểm của đại úy Lee bắt đầu phát ra âm thanh chói tai. Chiếc F-16 đang khóa tầm ngắm chiếc Fulcrum của anh ta. Kéo mạnh cần điều khiển xuống, bổ thẳng chiếc phi cơ xuống phía dưới với mong muốn tạm thời thoát khỏi được F-16. Đầu óc anh ta đang quay cuồng, lởn vởn bởi hai chữ. American agent ?( Gián điệp Mỹ) ? Sao lại ưu tiên xem trọng việc tiêu diệt kẻ đó mà không phải là việc không phận đang bị xâm nhập ?

‘’Chỉ huy, phi đội của tôi đang giao tranh với phi cơ chiến đấu Mỹ. Chúng tôi không có…’’

Giọng nói trong bộ đàm thay đổi, ‘’Đại úy Lee, tên đó đã ám sát lãnh tụ’’

Tim đại úy Lee như ngừng đập. Anh ta nhận ra đó là giọng của Tổng tư lệnh không quân, ‘’Sao cơ ?’’

‘’Anh đã nghe tôi nói rồi đấy, đại úy. Bây giờ tôi muốn anh và phi đội của mình tiêu diệt tên người Mỹ khốn kiếp đó !’’

Đại úy Lee mím chặt môi. Đôi tay anh ta run lên khi duy trì kiểm soát cần điều khiển phi cơ. Chúng đã giết lãnh tụ của họ. Anh ta kiểm tra màn hình hiển thị chức năng, xem xét tải trọng vũ khí. Anh ta được trang bị một cặp tên lửa Kh-25. Bỗng nhiên đại úy Lee thầm cảm ơn vì được giao cho nhiệm vụ này

‘’Vâng thưa ngài ! Tôi sẽ không để cho nó thoát đâu !’’

Anh ta quay về hướng đông, trong giây lát quên mất cái thực tế là một chiếc F-16 đang ở ngay phía sau, khóa tầm ngắm để bắn anh ta nổ tung trên bầu trời. Khi đã bẻ lái sang phía bên phải, anh ta đẩy chiếc Fulcrum lao vụt đi

Tên đó đã giết lãnh tụ

Đại úy Lee gầm gừ qua chiếc mặt nạ oxy. Nếu không thể băm nát thay tên đó bằng tên lửa Kh-25 thì anh ta sẽ tự mình đâm chiếc Fulcrum trị giá hàng triệu dollar này vào hắn. Anh ta biết đất nước và gia đình của mình sẽ tự hào về điều này

************************************

07:37 KST

Đằng sau đại úy Lee, chỉ huy Fox đang lúng túng. Anh ta vừa mới hồi phục lại lượng adreanlin khi thoát khỏi một trong những trận chiến trên không khó khăn nhất, và quay lại cuộc chơi. Anh ta rất may mắn. Chiếc phi cơ lao đi quá nhanh đến nỗi suýt nữa thì gặp nguy hiểm, dẫn đến nguy cơ mất điện đột ngột trên chiếc phi cơ

Vấn đề đối với máy bay siêu thanh là mọi chuyện đều có thể xảy ra rất nhanh; việc đưa ra những quyết định, hành động, phản ứng chỉ gói gọn trong một phần giây, và việc biến thành một ngọn lửa cũng nhanh không kém. Những trận giao chiến trên không thường diễn ra rất chóng vánh, đôi khi có cảm giác thời gian như ngừng trôi. Những phi công chiến đấu, bao gồm cả chỉ huy phi đội Fox khi đánh thắng một trận giao chiến nào đó, cảm giác sẽ giống như họ vừa mới bị nhấn chìm hàng giờ trong làn nước khi phải trốn tránh và chiến đấu với kẻ địch hết lần này đến lần khác, và khi kiểm tra lại đồng hồ thì bất chợt nhận ra thời gian chỉ mới trôi qua vài phút ít ỏi.

Chiếc MiG thực hiện một cú bổ nhào khác, và chỉ huy Fox không hiểu tên Triều Tiên này có ý định gì trong cuộc không chiến này. Màn hình hiển thị đa chức năng cho thấy thông tin chiến thuật về chiếc MiG-29, thông qua bộ cảm biến điện tử dùng trong chiến đấu và hệ thống kiểm soát hỏa lực của F-16. Nó sẽ cung cấp cho anh ta những số liệu như tốc độ bay, hướng bay…..và tải trọng vũ khí. Chiếc MiG được trang bị tên lửa phòng không đối trọng Kh-25.

Giờ thì anh ta đã hiểu ra rồi

“Chỉ huy Tango, lúc nãy chỉ huy có đề cập là một người của ta đang rời khỏi cơ sở của chúng đúng không ?”

‘’Đó là một lời khẳng định, chỉ huy Fox”

‘’Tôi nghĩ một trong số bọn MiG đang hướng mục tiêu về phía người đó”

Giọng nói bỗng trở nên gấp gáp, “Chỉ huy Fox, người đó chính là lý do chúng ta đến đây. Anh cần phải chặn nó lại trước khi nó tiến đến người đó !’’

Điều này khiến chỉ huy Fox hết sức ngạc nhiên. Phi đội của anh ta nhận lệnh là đi theo hỗ trợ cho Hog. Như vậy là hai phi đội nhận được hai mệnh lệnh hoàn toàn khác biệt nhau. Mệnh lệnh riêng rẽ chết tiệt, anh ta nghĩ. Làm thế nào mà những lãnh đạo cấp cao hy vọng các phi công thực hiện thành công nhiệm vụ trong khi họ không hề biết chuyện gì đang diễn ra ? Đây chính là rắc rối của những nhiệm vụ tối mật. Họ mong chờ bạn hoàn thành trách nhiệm khi bạn không hề biết gì về nó !

Nhưng có vẻ như giờ đây mệnh lệnh mà anh ta nhận được đã thay đổi. Bên trong chiếc phi cơ của anh ta, một cặp tên lửa AIM-120 AMRAAM ở hai bên cánh, đã sẵn sàng chiến đấu. Kéo cần điều khiển xuống và hơi dịch sang phải, chỉ huy Fox đuổi theo chiếc MiG đang bỏ trốn

**********************************

07:37 KST

Mông Yuri cố gắng nén chịu đau đớn thêm 30 giây cuối cùng khi chiếc xe tải sắp đi hết đường cao tốc và dẫn ra tới bờ biển. Nhưng cô chắc chắn là mình sẽ bị bầm tím vài chỗ. Con đường nhựa không hoàn toàn trơn tru, nhưng nó vẫn đỡ hơn nhiều mấy cái ổ gà quanh sông Taedong

Cô thầm cảm ơn vì vẫn chưa bị nghiền nát bởi một chiếc máy bay nào đó rơi từ trên trời xuống.

Ở khu vực xung quanh, những cao nguyên và rừng rậm khiến con đường cao tốc hẹp dần, không có dấu hiệu của sự sống; không động vật và cả con người. Dọc con đường này cũng không có đèn đường, Lần đầu kể từ lúc rời căn cứ không quân Misawa, Yuri cảm thấy mình có được chút yên bình, thanh thản, được thả lỏng những cơ bắp. Cô thở dài nhưng không thể nghe thấy được âm thanh đó do tiếng động cơ xe quá ầm ỉ, khi nó chạy với tốc độ hơn 100 km/ giờ chỉ một chút thôi

‘’Cái xe chết tiệt này còn không thể đạt tới tốc độ tối đa của nó” Yuri nghĩ thầm khi nhìn sang kính chiếu hậu, cô vẫn thường hay làm thế cứ mỗi 3 giây. Không thấy gì tiến đế gần hết. ‘’Well, ít ra thì bây giờ mình cũng an toàn.’’

Bỗng một ý nghĩ hiện ra trong đầu cô. Yuri nhớ lại trận chiến với Jinyoung, lúc cô suýt nữa thì mất kiểm soát và để cho máu ngự trị. Có điều gì đó đã kéo cô lại, dù nó chỉ xảy ra trong khoảng thời gian cực ngắn. Có cái gì đó gọi cô, những lời nói cứ như có sức mạnh làm cô dịu lại, giữ vững tình thần, đầy lùi bóng tối tránh xa khỏi cô, cố gắng kéo cô thoát khỏi bờ vực thẳm

Liệu đó có phải là lương tâm của cô không ? Liệu đó có phải chính là ác cảm của chính cô, là quyết định của cô để tránh xa những cám dỗ xấu xa đó ? Có cái gì đó đã giữ cô bình tĩnh,cho dù chỉ là trong chốc lát

Có lẽ đó có thể là một người nào đó

Dòng duy nghĩ của Yuri bị gián đoạn khi cô nhìn thấy thứ gì đó qua khóe mắt của mình. Một vật thể nhỏ màu xám phía trên góc trái của kính chắn gió, nó ngày càng lớn hơn khi mỗi giây qua đi. Nó đang tiến đến khá chậm nên không thể là một chiến đấu cơ. Cô chỉ có thể nhận ra hai cái vật hình trụ ở hai bên một cái xilanh lớn. Ánh mắt trời phản chiếu lớp vỏ ngoài, khiến nó trở nên lấp lánh. Vài giây sau, cô nghe thấy tiếng phập phập của cánh quạt trực thăng không thể nhẫm lẫn được ở phía trên

Chiếc Super Stallion đã tới rồi

********************************

07:38 KST

Chiếc CH-53E Super Stallion cất cánh từ chiến hạm USS George Washington – một loại tàu sân bay dùng năng lượng nguyên tử làm sức đẩy, chạy trên vùng biển Nhật Bản, cách Triều Tiên khoảng 80km. Chiếc Super Stallion phải bay với vận tốc tối đa hơn 300km/giờ. Viên phi công vẫn không hề phàn nàn. Lệnh được đưa xuống từ cấp chỉ huy cao nhất, và chỉ thị rất rõ ràng

Có ai đó đang gặp rắc rối và Stallion phải đến đưa người đó đi thật nhanh

Phía bên dưới, viên phi công nhìn thấy thứ mình muốn tìm, chiếc xe tải màu xanh đen của KPA đang hướng về phía anh ta

‘’Chỉ huy, chúng tôi đã nhìn thấy người đó’’

‘’Stallion, có một chiếc phi cơ MiG-29 đang hướng về phía anh. Phi cơ của chúng ta đang tới. Giữ nguyên mệnh lệnh và nhanh chóng đưa người đó đi’’

‘’Đã rõ chỉ huy’’

***********************************

07:38 KST

Đại úy Lee tập trung vào mục tiêu của mình. hệ thống nhắm mục tiêu của anh ta đã dò ra chiếc xe tải ở cách đó 5km. Chỉ vào giây nữa thôi, anh ta sẽ khóa tầm ngắm và kết liễu mạng của tên người Mỹ kia

Được rồi. Một loạt tiếng bíp vang lên báo hiệu cơ hội đã đến. Đại úy Lee đặt tay lên nút phóng

‘’Mày phải trả giá đi’’

******************************

Cùng lúc đó, phía trong mũ bào hiểm của chỉ huy Fox cũng reo lên một loạt tiếng bíp. Hệ thống Slammer đã khóa tầm ngắm chiếc MiG. Màn hình hiển thị đa chức năng của anh ta cho thấy tên phi công Triều Tiên cũng đã khóa tầm ngắm vào mục tiêu dưới mặt đất. Không lãng phí một giây phút nào, chỉ huy Fox nhấn nút phóng , dõi theo hai quả tên AIM-120 lao về phía chiếc MiG

Anh ta chỉ còn có thể hy vọng hai quả tên lửa sẽ trúng mục tiêu trước khi chiếc MiG phóng được quả tên lửa của nó

**********************************

Đại úy Lee nhấn mạnh ngón tay xuống nút phóng, cảm giác chiếc Fulcrum hơi chao đảo khi cặp tên lửa Kh-25 rời khỏi cánh và lao về phía mặt đất

Anh ta mỉm cười hài lòng, nhưng ngay lập tức một loạt hệ thống cảnh báo trên phi cơ đồng loạt báo động. Anh ta đưa mắt nhìn màn hình radar. Một cặp tên lửa vừa được phóng từ phi cơ Mỹ đang tiến tới chỗ anh ta

Không còn thời gian để chống cự nữa rồi

Đại úy Lee nhắm mắt lại, nhưng anh ta biết mình không chết vô ích. Tên lửa Kh-25 sẽ không mất quá lâu để đâm vào chiếc xa tải kia

Tên gián điệp người Mỹ sẽ không có cách nào thoát khỏi cái chết trong biển lửa

**********************************

Ở phía tây, thiếu tá Carr hoảng hốt nhìn theo cặp tên lửa được phóng ra từ chiếc MiG. Ông chỉ có thể vô vọng dõi theo quỹ đạo bay của nó

Chúng bay thẳng tới chiếc xa tải, và không ai có thể làm được gì

*********************************

“Woah, chỉ huy, chúng đã phóng tên lửa, lặp lại, kẻ thù đã phóng tên lửa !” phi công của Super Stallion hét to, nhìn cặp tên lửa lao ra khỏi chiếc MiG

‘’Giữ nguyên hướng bay, Stallion”

Viên phi công phụ lái cau mày. Những quả tên lửa này có vẻ như đang đi theo đường hướng xuống. ‘’Thưa ngài, những quả tên lửa này không nhắm vào chúng tôi’’

Ánh mắt phi công mở to khi nhận ra điều đó. Chiếc Super Stallion chỉ cách chiếc xe tải trong bán kính 1km

‘’Chỉ huy, có cách nào để chúng tôi có thể nói chuyện với người trong chiếc xe đó không ?”

Không có lời đáp

Anh ta quay sang 4 người lính vũ trang đang ngồi ở phía sau cabin rộng lớn của trực thăng

‘’Hạ thang dây xuống ! Làm ngay đi !’’

Hướng đầu trực thăng xuống, anh ta cần đạt tới tốc độ tối đa

*******************************

‘’Yuri ! Chúng tôi phát hiện có tên lửa đang nhắm tới chỗ cô trong bán kính 5km”

Yuri cảm thấy máu mình như đông lại. ‘’Nói lại lần nữa xem ?’’ khi vừa nói những lời đó, cô nghe thấy tiếng nổ lớn từ phía xa. Liếc nhìn qua gương chiếu hậu, nhưng Yuri không thể nhìn thấy gì cả, góc nhìn này không quan sát được gì

Vẫn giữ chặt tay lái, Yuri đầy cửa xe mở ra và nhú đầu ra ngoài để nhìn rõ hơn. Đó là cảnh tượng quen thuộc khi một chiếc phi cơ bị bắn đang lao xuống mặt đất, phía dưới nó một chút, cô nhìn thấy hai đường vòng tròn màu xám-cam đang vút bay vế phía mình, khói thải tử phía đuôi nhanh chóng kéo thành những vệt dài trông giống như một con rồng đang giận dữ vì bị đánh thức

‘’Khỉ thật !’’

Quay đầu về hướng trước mặt. Bây giờ Yuri đã có thể nhìn thấy rất rõ chiếc Stallion, đang bay bay về phía cô với tất cả tốc lực của nó

Một giọng nói vang lên bên tai cô, “Lực lượng đặc nhiệm 11, lực lượng đặc nhiệm 11, đây là Super Stallion đang hướng về phía của cô. Hết !’’ cô nghe thấy tiếng cánh quạt trực thăng ồn ào trong giọng nói đó

Mất một lúc để Yuri nhận ra rằng mình là một thành viên của lực lượng đặc nhiệm 11

Ôi trời CIA và những cái tên của họ !

Yuri nhanh chóng trả lời. Trong vài giây nữa thôi, cô có thể sẽ tan thành hàng ngàn mảnh. Đây không phải là điều cô mong muốn

‘’Super Stallion, đây là lực lượng đặc nhiệm 11 ! Có hai quả tên lửa ở phía sau tôi”

‘’Chúng tôi biết rồi” có một khoảng im lặng ngắn, “Chỉ có một mình cô thôi sao ?”

“Chỉ có tôi thôi !”

“Hãy lắng nghe tôi nói thật kỹ. Tôi đã hạ thang dây xuống, và tôi sẽ bay đến chỗ cô gần nhất có thể để đưa cô lên, nhưng chúng ta sẽ không có nhiều thời gian đâu. Tôi sẽ không đáp xuống, cho nên cô sẽ phải nhảy ra khỏi xe tải khi chiếc thang dây đi ngang qua. Cô có hiểu rõ không ?”

‘’Hoàn hảo” Yuri không nghe thấy tiếng tên lửa đến gần, nhưng cô biết rõ chúng đang tiến tới, và không còn lại nhiều thời gian. Super Stallion ngày càng hiện ra to hơn và to hơn. Một chiếc thang dây màu đen đang treo lơ lửng ở cửa cabin

Thật kì lạ, cái ý nghĩ Yuri sẽ nhảy ra khỏi cửa xe và bám vào chiếc thang dây của trực thăng khiến cô nhớ lại cuộc rượt đuổi bằng xe ở Rio, khi cô nhoài người ra khỏi xe để bắn vào chiếc xe chở xăng

Nhưng lần này, cô hoàn toàn không hề có chút tự tin nào cả

‘’Anh có chắc chắn vào việc này không ?” giọng của viên phi công phụ lái bên cạnh

Phi công của Super Stallion nhún vai, mắt vẫn nhìn về phía trước khi tiến gần đến chiếc xe tải

‘’Không chắc, nhưng cô ấy tốt hơn là nên làm được điều đó”

************************************

Yuri nghe thấy tiếng nổ đằng xa, có lẽ thêm một chiếc MiG khác đã bị hạ. Nhưng giờ cô đang vướng phải rắc rối lớn hơn

Chiếc trực thăng với chiếc thang dây đang thòng xuống đang tiến gần đến chỗ cô với vận tốc hơn 200km/giờ. Tính thêm vận tốc hiện tại của chiếc xe tải, điều có có nghĩa là tốc độ sẽ tăng lên hơn 300km/giờ. Yuri cảm thấy khó chịu. Sẽ là một phép màu nếu cô bắt được chiếc thang dây đó

Chiếc Stallion không hề chậm lại, lao về phía cô, hình dáng của nó ngày to hơn và to hơn. Phía sau hai quả tên lửa Kh-25 cũng tiến đến gần hơn

Nhanh như thoắt Yuri rút một thanh kiếm gãy ra và gắm nó giữ chỗ ngồi và bánh lái. Đạp mở cửa cabin, cô xoay người và leo lên nóc xe, mái tóc đen tung bay trong gió. Ở phía bên phải, Yuri có thể nhìn thấy hai quả tên lửa rõ ràng đến đáng sợ. Chỉ còn lại vài giây. Yuri quay người nhìn chiếc trực thăng, phải mất chút ít thời gian đế nó có thể đến chỗ cô. Yuri cầu mong một cơ may nào đó. Không còn thời gian để chuẩn bị; không còn thời gian để tính toán giải pháp

Hãy nhớ lại những gì mình đã được huấn luyện

Yuri vẫn khuỵu gối cao trên nóc cabin, cảm giác những cơn gió lướt qua da, ôm lấy cô và nhẹ nhàng vuốt ve. Chiếc xe tải đang chạy chậm lại. Hai đồng tử giãn ra, mắt tập trung nhìn về phía chiếc trực thăng và cái thang dây đang lắc lư. Yuri hít một hơi thật sâu, thở chậm, cố gắng trấn tĩnh lại

Thời gian không bao giờ đợi con người…..nhưng con người có thể chờ thời gian

Khoảnh khắc này cứ như kéo dài mãi mãi, cả thế giới xung quanh Yuri bỗng trở nên biến dạng, móp méo, mờ ảo. Âm thanh trở thành những tiếng vang xa, và mỗi một cơn gió thổi qua cứ như đe dọa sẽ thổi bay cô ra khỏi chiếc nóc xe này. Trong lồng ngực, trái tim cô vẫn đang duy trì nhịp đập ổn định, nó như nhắc nhở rằng cô vẫn còn sống

Để chờ đợi thời gian…..bạn phải chậm lại

Yuri thấy chiếc trực thăng hướng xuống, một hình ảnh siêu thực trong chuyển động chậm rãi. Chiếc thang dây lắc lư khi trực thăng tiếp tục tiến về phía trước, cư như đang mời chào cô.

Và khi bạn đã chậm lại….bạn có thể kiểm soát thời gian

Thở mạnh hơi thở đã kìm nén nãy giờ, Yuri tập trung tất cả sức lực và phóng người ra khỏi chiếc xe tải, cảm giác thế giới như chao đảo và những con gió như tăng tốc quất mạnh khi cô làm điều đó. Những hình ảnh rời rạc bỗng chốc trở thành một bức tranh gắn kết. Tiếng gió rít đập mạnh vào màng nhĩ. Ở giữa chừng không trung, Yuri vươn hai cánh tay ra với đến chiếc thang dây màu đen đang lắc lư phía trước

Cô đã trượt nó

*******************************

Phi công chiếc Super Stallion kéo mạnh cần điều khiển, kéo trực thăng bay lên trong khi dùng toàn bộ bộ khung của nó như một chiếc phanh hãm không khí khổng lồ. Nó không có gì đặc biệt như thủ thuật Cobra của Pugachev, nhưng cũng gần giống như thế. Hai quả tên lửa đã bắn trúng vào chiếc xe tải bên dưới, và anh ta biết rằng mình đã hết thời gian

Ngay lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng hét từ phía sau

“Cô ấy đã làm được ! Đi thôi nào ! Đi thôi !”

Viên phi công lập tức nâng độ cao, nhanh chóng tránh xa khỏi vùng bán kính của vụ nổ, cả chiếc Super Stallion bị rung chuyển bởi một làn són xung kích khiến anh ta lạnh sống lưng. Liếc nhìn xuống dưới, anh ta chỉ thấy một biển lửa

*******************************

Yuri vẫn giữ được mạng sống khi hai quả tên lửa Kh-25 lao tới. Yuri đã kịp rút ra thanh kiếm còn lại khi tay trượt khỏi đó, dùng các cạnh lởm chởm của nó móc cái thang dây, kéo lại trong nổ lực tuyệt vọng cuối cùng. Và nó đã thành công

Hai quả tên lửa đâm vào bên phải chiếc xe tải tạo nên một vụ nổ long trời lở đất, sóng xung kích lướt qua cơ thể Yuri khi cô nắm chặt lấy thang dây. Tưởng chừng như không thể bám trụ nổi, nhưng cô vẫn cố gắng quyết tâm không từ bỏ

Yuri đã hứa là sẽ quay trở về, và cô sẽ không phá vỡ nó khi đã tiến gần đến thế

Dạ dày Yuri như thắt lại, và điều cuối cùng cô nhớ là phóng mình trong không trung, bật ho dữ dội khi bám vào thang dây, leo lên không ngừng nghỉ giữa bầu trời xanh, những tiếng nói tạp âm không ngừng la hét và sau đó mọi thứ phủ một màn đen

CHAPETR 39 : TRỞ VỀ NHÀ

01:00 CET

Trụ sở thứ hai của Doppelganger

Hơn một tiếng đã trôi qua kể từ lần cuối phòng điều hành liên lạc với Yuri, và bực mình không phải là từ có thể diễn tả được cảm giác của mọi người lúc này, Điều tệ hơn là mọi người đều biết chính xác nơi Yuri đang ở hiện giờ

Tiến sĩ Yoo nghiến chặt răng, mắt hướng về đốm xanh trên vùng biển Nhật Bản, đang nhích dần về phía bán đảo Nhật. Một màn hình khác đang hiển thị dữ liệu từ hệ thống theo dõi đồng vị phóng xạ cũng cho thấy một chấm khác trong cùng một vị trí, di chuyển song song với chấm màu xanh. Bennett vẫn chưa liên lạc với họ. Không quá khó khăn để hiểu chuyện gì đang diễn ra

Chiếc Super Stallion đã cứu được Yuri ngay trước khi chiếc xe tải nổ tung, và dữ liệu sinh lý của hệ thống dò tìm đồng vị phóng xạ cho thấy cô ấy đã bị ngất bởi một cú shock ; có lẽ là do ảnh hưởng từ vụ nổ của hai quả tên lửa của Triều Tiên

Chiếc trực thăng sau đó đã quay lại chiến hạm USS George Washington, nơi nó đã cất cánh

Các chiến đấu cơ của Mỹ cũng đã vội vã rút lui, sau khi hai chiếc F-16 từ phía đông lao vào và thả vài quả bom dẫn đường chính xác xuống cơ sở nghiên cứu đặc biệt Kim IL Sung. Rõ ràng những chiếc Falcons lảng vảng gần bờ biển phía đông không phải là vì mục đích an ninh

Tiến sĩ Yoo nhìn thấy vụ nổ, với những mục tiêu chính xác và cả tòa nhà sụp đổ thành mảnh vụn. Lúc đầu, ông lo lắng dùng bom nổ có thể sẽ còn xót lại những chất phản vật chất được lưu trữ trong cơ sở, nhưng sau đó ông lại nghĩ rằng phá hủy tất cả chúng có lẽ là tốt hơn. Thêm vào đó, nó sẽ chỉ làm tăng cường khả năng tàn phá của bom

Đó là những quả bom nhiệt áp, được tạo ra để làm tan rã tất cả mọi thứ trong bán kính vụ nổ của nó. Không nhiều thứ có thể sót lại sau một làn sóng chấn động với áp suất trên 3 triệu pascals và 3000 độ C

CIA rất giỏi trong việc thu dọn những mớ hỗn độn và xóa sạch tất cả dấu vết có liên quan đến họ bằng cách cho nổ tung mọi thứ

‘’Và giờ thì họ đã bắt cóc người đã cứu cả thế giới này’’ tiến sĩ Yoo tức giận nghĩ. Dòng suy nghĩ của ông chợt chuyển sang Park Jinyoung. ‘’Sau nhiều năm chờ đợi và lên kế hoạch….và rồi ông ta cũng bị đánh bại, đến ngay cả xác chết cũng không còn để chứng minh cho sự thất bại đó” ông lắc đầu. Trên đời này không có cái gọi là công bằng

“Họ không thể nào làm như thế được !’’ Stephanie lên tiếng phản ứng, bước về phía trước và kéo theo Taeyeon

Tiến sĩ Yoo quay sang đối mặt Stephanie và thở dài, “Tôi e là họ có thể làm thế. Họ đã đưa cô ấy thoát khỏi nguy hiểm và giờ thì cô ấy đang ở trong tay họ”

“Chúng ta không thể làm gì sao ? Ý tôi là, chúng ta không thể để họ bắt cô ấy đi như vậy được !” bây giờ tới Taeyeon lên tiếng. Cô vô thức siết chặt bàn tay Stephanie hơn, nhưng không thấy người kia siết tay mình trở lại

Tiến sĩ Yoo lắc đầu, vẻ mặt ông là dung hòa giữa sự giận dữ và mất mát

Ngồi trước máy tính, Seohyun chau mày. Trong tim cô giờ đang rất rối ren, còn tâm trí thì vẫn bị áp đảo bởi những dòng xúc cảm vẫn luôn bám theo cô trong những ngày qua. Ngay khi mọi chuyện đang dần ổn định; ngay khi niềm hy vọng rằng Yuri sẽ thực sự làm cho nó trở nên mạnh mẽ hơn, thì cô lại bị tác động bởi chính những cảm xúc mà cô đã đè nén từ khi bắt đầu nhiệm vụ này

Seohyun biết rõ tình yêu của cô bây giờ đang ở một nơi cách xa hàng trăm mét, nằm ngủ yên bình trong một ngăn tủ đông lạnh ướp xác không khác gì cái được sử dụng trong bệnh viện. Sự điều chỉnh nhiệt độ một cách tỉ mỉ và hỗn hợp các hóa chất đặc biệt để đảm bảo cơ thể của….Yoona sẽ được bảo quản kỹ càng cho đến khi một tang lễ long trọng đúng nghi thức được tiến hành

Ba mẹ của cô gái ấy vẫn chưa được thông báo. Vì bản thân họ cũng từng là đặc vụ Doppelganger, nên Seohyun nghĩ họ sẽ hiểu…..nhưng cũng sẽ rất khó để chấp nhận cái chết của con mình, đặc biệt là khi nó còn quá trẻ; còn chưa trải nghiệm hết tất cả những điều tốt đẹp trong cuộc sống. Cho dù thế nào họ vẫn là ba mẹ, những người đã sinh ra Im Yoona, yêu thương và chăm sóc chu đáo cho cô ấy trước khi bị buộc phải dính vào loại công việc tàn nhẫn này. Có thể xem như Yoona đã phải trả một cái giá quá đắt cho trách nhiệm của mình. Liệu ba mẹ cô ấy có tự hào về cô ấy không ? Hay họ sẽ suy sụp như những người khác ? Seohyun không biết

Đây chính là những điều khiến Seohyun phải suy nghĩ nhiều nhất. Trong khi cô làm việc, những suy nghĩ đó đã bị ép chặt vào một góc, nhưng giờ đây, khi không có gì để làm – không có gì cô có thể làm – thì chúng đã quay trở lại, gặm nhắm không thương tiếc những gì còn sót lại của một trái tim mỏng manh, yếu đuối

Nhưng lúc này thật bất ngờ với chính bản thân mình, Seohyun cũng đang tức giận như tiến sĩ Yoo. Yuri đã đưa thế giới thoát khỏi sự hủy diệt, và xứng đáng được trở về nhà, được chào đón như một anh hùng, nhưng thay vào đó thì lại bị rơi vào tay của những kẻ bẩn thỉu gián tiếp phải chịu trách nhiệm cho thảm họa lần này

‘’Công lý“ cô cay đắng nghĩ, “Trong chuyện lần này thì công lý ở đâu cơ chứ ?”

Giọng nói kiên quyết của Stephanie phá tan dòng suy nghĩ của cô

“Tiến sĩ Yoo, ông phải điều gì đi chứ. Ông không thể đề xuất với người Mỹ, đòi họ trả người sao ?” Stephanie lập tức cảm thấy mình thật kì lạ khi gọi họ là người Mỹ, trong khi bản thân cô cũng là một người Mỹ

“Nói với họ cái gì ? Rằng chúng ta sẽ tới chỗ họ nếu họ không thả cô ấy sao ? Sẽ chẳng có gì hay ho nếu đe dọa một cả quốc gia ? Chúng ta sẽ không làm như thế !’’ tiến sĩ Yoo quát lại, sau đó thì lấy lại bình tĩnh, “Bây giờ chúng ta không thể làm được gì cả” ông kết luận một cách lặng lẽ

Seohyun quay sang Stephanie và Taeyeon, “Bây giờ tất cả những gì chúng ta có thể làm là chờ đợi”

*******************************

09:00 JST

Chiến hạm USS George Washington

Một nơi nào đó trên vùng biển Nhật Bản

Yuri bước cẩn thận về phía rìa vách đá, mùi mặn gió biển như bám lấy làn da của cô. Bây giờ đang là một đêm tối, vầng trăng khuyết ngự soi phía cao trên bầu trời. Nhìn xuống từ phía mép, một phiến đá nhỏ nhô ra từ khối đá rắn chắc dẫn ra phía những cái cây. Yuri vẫn đang mặt bộ đồ dùng trong chiến đấu, và một vết ướt khiến cô nhớ tới bên má bị thương trên mặt mình

Yuri nhìn thấy những con sóng đập mạnh vào những tản đá lởm chởm nhô ra từ vịnh, cho dù đang ở độ cao này, cô vẫn có thể thấy những con sóng bạc đầu

Không khí rất mát mẻ và trong lành, đầu óc trở nên tỉnh táo hơn, buông ra một hơi thở nhẹ nhàng, thoải mái sau hơn một tuần phải luôn đối mặt với nguy hiểm

Yuri hít một hơi thật sâu. Đưa một tay về phía trước, những ngón tay cô ngọ nguậy, cảm nhận những luồng gió mát uốn chặt theo những đường cong mảnh mai của nó

Yuri bước một bước về phía trước

Cơn gió thật êm dịu, cô nghĩ thầm. Quá êm dịu đến nỗi cô muốn thả người để cho nó nhẹ nhàng ôm lấy mình, đưa cô đến một nơi nào đó không tồn tại nỗi đau đớn. Một nơi mà cô có thể mở rộng trái tim mình để mơ ước, để được yêu, để bù lại thời gian cô đã mất cùng với người mình yêu nhất.

Cơn gió này quá êm dịu

Yuri bước thêm một bước nữa, và sau đó cô rơi vào giữa không trung, để cho cơn gió đưa mình đi. Hai mắt vẫn nhắm nhưng cô biết mình đang rơi. Cơn gió êm dịu bỗng chốc trở nên hung hãn, xé toạc không khí, rít vào tai cô

Vài giây sau, cô nhận thấy gương mặt mình chạm vào bề mặt nước lạnh toát

****************************

Yuri nhúc nhích tỉnh dậy. Hai mí mắt chầm chậm mở ra rồi nhanh chóng nhắm lại khi một luồng sáng chói chiếu vào đồng tử. Sẽ phải mất thêm vài giây để quen với nó. Có cái gì đó nhỏ giọt xuống ngay giữa trán của Yuri, cô cố gắng mở mắt ra, chúng hơi đau nhói, cả thế giới xung quanh dường như đang lắc lư

Yuri động đậy tay, nhưng chợt nhận ra nó bị trói chặt phía sau. Tầm nhìn trước mắt trở nên rõ ràng hơn, nước vẫn tiếp tục nhiễu xuống đầu cô, bên má thì đau nhói, cổ họng khô khóc nuốt khan

Yuri khẽ quay nhẹ đầu sang trái rồi sang phải, nhìn quanh. Một ngọn đèn chiếu thẳng vào cô từ phía trần nhà, căn phòng cô đang ở khá nhỏ, làm bằng thép màu xám. Nó trông y hệt phòng thẩm vấn, chỉ thiếu mỗi tấm gương hai chiều. Những cái ống dẫn có kích thước khác nhau kéo dài từ cuối căn phòng dẫn đến một nơi khác, còn cánh cửa thì trông rất lạ; cánh cửa để một khoảng hở cách mặt đất vài cm, và cô không thể nhận ra được hình dáng các cạnh của nó. Một cái bàn nhỏ đặt ngay trước mặt Yuri, và hình dáng một người đàn ông đang cầm một cái xô nước trong bàn tay phải

Nước vẫn tiếp tục nhỏ giọt

Yuri rên rỉ khi nhận ra chuyện gì đang diễn ra. Khi tầm nhìn hoàn toàn rõ rệt, cô nhìn kẻ ném cái xô màu xanh lá về phía góc phòng

“Bennett” cô gầm lên

Không thể tin chuyện này lại xảy ra. Chết tiệt !

“Cô tỉnh rồi à” chất giọng miền nam của Bennett

Yuri thở hắt mạnh nước ra khỏi miệng mình khi hai tay cô quẫy trong chiếc còng. “Tôi nghĩ là mình không có sự lựa chọn nào cả” cô nhìn quanh một lần nữa, đảo măt và khẽ thở dài. “Đáng lẽ tôi không nên ngất đi” cô nhìn xuống bụng mình rồi ngẩng lên nhìn Bennett, “Ông không trộm thận của tôi đấy chứ ?”

Bennett đập mạnh tay xuống bàn. Yuri không hề chớp mắt

“Cô có vẻ như không hề biết ơn khi chúng tôi đến cứu cô. Ngay khi chúng tôi phát hiện thấy KPA hướng về phía cô, chúng tôi đã đưa chiến đấu cơ từ Osan và cho tàu George Washington rời khỏi cảng”

“Tôi cũng đã định cảm ơn, nhưng có hơi khó khăn khi mà tay tôi đang bị còng trên ghế, ông không nghĩ thế sao ?”

Bennett chỉ ngón tay vào Yuri, “Tôi mất 6 người giỏi chỉ vì cô !’’

Yuri mỉa mai, “Và cứu được hơn 8 tỉ người” cô cẩn thận quan sát giám đốc cục tình báo. Tại sao ông ta lại dùng chiến thuật này ? Rõ ràng là ông ta muốn thông tin, và ông ta có thể lấy nó từ cô theo hàng chục cách khác nhau. Nhưng điều đó không quan trọng vì đằng nào thì ông ta cũng không thu được gì đâu

“Cô nghĩ rằng chúng tôi cứu cô ra khỏi đó vì thiện chí sao ?” ông ta hỏi khẽ, nhích gần đến chiếc bàn hơn

“Ông nghĩ rằng tôi giết Park Jinyoung và ngăn chặn thảm họa toàn cầu vì thiện chí sao ? Thôi nào, John. Đừng có vòng vo nữa. Ông muốn lấy thông tin. Kiểm tra thực tế. Nhưng ông không đạt được gì đâu” Yuri nói một cách bình tĩnh

Bennett nhích đến gần hơn, “Kwon Yuri, cô có thứ chúng tôi muốn, và tin tôi đi, chúng tôi muốn nó đến độ tôi sẵn sàng tách não cô ra để có được những thông tin ấy”

Yuri không thích bị đe dọa, “Và để làm được như thế, ngài Bennett, ông sẽ phải đưa tôi ra khỏi cái ghế này. Và tôi chắc chắn với ông rằng, ngay vào lúc những chiếc còng được tháo ra, hai tay tôi sẽ vòng qua cổ ông, và sau đó thì sshhhkk”

Bennett không hiểu tại sao, nhưng ông ta cảm thấy mình đang đổ mồ hôi. Có cái gì đó trong ánh mắt của Yuri…..chúng không hề thay tránh ánh mắt của ông từ khi bắt đầu cuộc thẩm vấn, và chúng dường như có sức mạnh chi phối khi ông nhìn vào đó

Là một đặc vụ CIA Bennett đã tiến hành vô số cuộc thẩm vấn, tiếp xúc với tất cả mọi loại người : những tên khủng bố, buôn thuốc phiện; những kẻ ám sát các chính trị gia; điệp viên; những kẻ cuồng tín……Có những kẻ nhút nhát, ánh mắt lộ rõ sự sợ hãi. Chúng không có can đảm tập trung ánh nhìn vào một điểm. Chúng liên tục đảo mắt nhìn quanh, cứ như là tìm đường chạy trốn hay là để tránh ánh mắt của người thẩm vấn, những tên như vậy ông chỉ mất một hoặc hai giờ là chúng sẽ khai hết. Còn những tên cứng đầu; những kẻ đặt tất cả trái tim và tâm hồn vào niềm tin của riêng chúng….hay những kẻ vốn không có trái tim. Những đôi mắt không cảm xúc sẽ nhìn thẳng vào người thẩm vấn hay nhìn một điểm duy nhất phía sau lưng người đó. Những người như vậy thường phải mất hàng tuần hay hàng tháng trời để khsi thác thông tin. Hầu hết sẽ liên tục chống đối, nhưng chỉ khi Bennett chọn những cách…có sức thuyết phục của riêng mình. Sức chịu đựng của họ rất cao, do đó sẽ không có chuyện họ sẽ tự tử trong thời gian giam giữ

Yuri có đôi mắt ấy. Đó chính là tinh thần dũng cảm của cô ấy, mặc dù nó có vẻ như không phải là do Yuri có niềm tin mạnh mẽ vào điều gì đó mà là do cô ấy đang thách thức. Có lẽ nó là một cái gì đó khác. Phía sau sự giận dữ đó, Bennett nhìn thấy….sự mệt mỏi. Yuri đang mệt mỏi, và Bennett thấy điều này có vẻ kì lạ, ông nghi ngờ cô muốn quay về nhà vì một cái gì đó hay một ai đó, và cô ấy mong muốn điều đó đến độ cô ấy sẵn sàng phá nát cái chỗ giam giữ này của ông

Gạt chuyện dũng cảm sang một bên, Bennett cũng rất kính nể khi Yuri đơn thân độc mã giết được kẻ nguy hiểm nhất hành tinh này; thậm chí khi 5 đặc vụ giỏi nhất của ông đều chết dưới tay hắn. Những tiếng la hét ông nghe được thông qua tai nghe của Yuri, tiếng la hét đầy kinh hoàng và chết chóc khi Park Jinyoung hạ họ từng người một…..Bennett băn khoăn không biết Yuri có những kĩ năng gì mà có thể làm được chuyện đó

Nhưng ông cần thông tin. Ông cần biết Kwon Yuri thật sự là người thế nào, và cô ấy làm việc cho ai

Ông biết là mình đang đối mặt với một tổ chức vô cùng nguy hiểm; họ có người trong các cấp cao nhất của chính phủ Mỹ, và ai mà biết còn gì khác nữa chứ ? Có khả năng họ có thể giám sát tổng thống mà không cần có mặt ở đó…Bennett không thể hiểu nổi họ làm điều đó bằng cách nào. Thêm vào đó cái thực tế chính phủ vừa mất hàng chục triệu dollars trong nhiệm vụ giải cứu vừa rồi, và tất nhiên nó sẽ kéo theo những ảnh hưởng liên quan đến chính trị. Tất cả là vì cô gái này và cái tổ chức độc lập, lớn mạnh và bí mật nhất mà họ từng biết. Ông và tổng thống đã nhận thức rằng đối với người Nga thì rất dễ giải quyết, nhưng còn người Trung Quốc thì hoàn toàn khác. Rồi chuyện người Iran có quan hệ mật thiết với Triều Tiên….Có một điều chắc chắn là : Nhà Trắng sẽ rất, rất bận rộn trong những tháng tới

Kwon Yuri là một người rất khó mở miệng. Bennett biết điều đó. Nhưng rồi cô ta cũng phải khai thôi, như tất cả những kẻ khác. Nếu ông không thể làm cho cô ta mở miệng ở đây, thì ông ta sẽ dùng tới những công nghệ đang trong giai đoạn thử nghiệm sắp hoàn thành tại trụ sở ở Langley…..

Bennett vừa định mở miệng thì có một tiếng động lớn, cánh cửa phía sau lưng ông mở ra. Hai người đàn ông trong bộ vest đen bước vào, đứng hai bên cánh cửa. Cho dù là từ khoảng cách xa thế này, Yuri vẫn có thể nhận ra kẹo tròn nhỏ đính trên ve áo vest của họ

Cơ quan mật vụ Mỹ

Và chỉ có thể là……..

Một đôi chân dài bước qua ngưỡng cửa, một người trong bộ vest màu xám sang trọng. Ánh mắt Yuri hướng lên, lướt qua cái áo vest xám, áo sơ mi trắng và cà vạt đỏ trước khi chúng dừng lại ở gương mặt của tổng thống Mỹ.

Thoáng bất ngờ lúc ban đầu rồi Yuri lại nhếch mép cười nhìn Bennett, nói ngắn gọn, “Bị bắt gặp rồi”

Giám đốc cục tình báo không hề do dự khi quay lại nhìn sếp của mình

Làm thế nào mà ông ấy đến đây ?

John không có ý thô lỗ khi nghĩ như thế, nhưng ông thật sự ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tổng thống. Không một nhân viên nào trong cục tình báo báo cáo cho ông biết điều này trước cả. Tổng thống vẫn còn ở trong Nhà Trắng khi ông ta tới Misawa, và ông hy vọng ông ấy sẽ yên chỗ đó

Bỏ chuyện công việc sang một bên, họ là những người bạn thân, đã làm việc cùng nhau trong những vấn đề về an nình và tình báo quốc gia. Nhưng lúc này giọng của tổng thống không hề thân thiện chút nào

“Chuyện này là sao đây, John ?”

Lần này Bennett thật sự nao núng, “Thưa ngài, tôi đang thẩm vấn…”

“Ông làm cái gì ?” tổng thống đứng cạnh Bennett, nhíu mày giận dữ khi ông nhìn Yuri. Ông chỉ tay về phía cô ấy, “Cô gái này đã cứu cả thế giới, John, và anh đang làm việc gì hả ?”

“Thưa ngài, tôi nghĩ…”

“Tôi biết anh đang nghĩ gì, nhưng điều này là không thể được !’’ ông vẫn nhìn Yuri. Đôi mắt ông ấy biểu lộ sự có lỗi và Yuri lập tức cảm thấy lúng túng. “Mong cô sẽ thứ lỗi cho Bennett, cô Kwon. Tôi đáng lẽ phải đưa ra chỉ thị rõ ràng hơn khi ra lệnh cho ông ấy bảo đảm an toàn và thẩm vấn cô”

Quai hàm Yuri như muốn rớt xuống. Có phải tổng thống Mỹ vừa nói lời xin lỗi cô không ? Well, thật ra thì ông ấy đang yêu cầu cô tha lỗi cho John Bennett, nhưng ý nghĩa thì cũng gần giống như thế. Cô lúng túng đến mức cố gắng đứng dậy, nhưng bị té ngược xuống ghế của mình trước khi kịp nghĩ đến điều gì khác

“Tổng thống, ngài không cần thiết phải….”

“Chúng tôi nợ cô quá nhiều, cô Kwon, và đây chắc chắn không phải là điều mà nước Mỹ muốn trả ơn cho hành động anh hùng của cô” tổng thống dường như có rất khiếu trong việc ngắt lời người khác. Ông quay sang Bennett với đôi mắt giận dữ, “Tôi muốn cô ấy được đưa ra khỏi chế ghế kia và căn phòng này. Trực thăng đang đợi chúng tôi bên ngoài. Chúng tôi sẽ quay trở về Misawa”

Bennett không dám cãi lời, “Vâng thưa ngài”

Khi cả nhóm đi ra khỏi căn phòng, Yuri càm thấy nhẹ nhõm hơn. Cô nhắm mắt lại một lúc. Dĩ nhiên , Bennett thừa thông minh cho lục soát khắp người cô để tìm những cây dao trước khi còng tay cô vào ghế. Chợt cô nhớ tới việc mình hoàn toàn quên béng việc sử dụng chúng khi còn ở cơ sở nghiên cứu. Dù sao thì lúc đó cô cũng không cần đến chúng. May cho Bennett là cô không giấu chúng ở những chỗ riêng tư kín đáo. Cô cũng phát hiện là mình mất tai nghe khi nhảy lên chiếc Stallion

Mắt Yuri nhìn xuống cái bao da rỗng của mình, cô đưa tay chạm vào nó trước khi nhìn sang Bennett

“Súng của tôi đâu ?”

Bennett cười khẩy, ông đã lấy khẩu Les Baer ngay khi cô được lên con tàu này. Ông thích những khẩu súng 1911, khẩu Wilson Combat và Springfield Armony hơn Les Baer. Ông cũng cảm thấy kì lạ khi mà một cô gái lại mang một khẩu súng cỡ nòng 0.45. Well, cô ấy là một cô gái khỏe mạnh với đôi bàn tay lớn hơn mức trung bình, ông nghĩ thế

“Tôi sẽ không trả lại nó cho cô khi cô đang ở cạnh tổng thống”

Yuri tròn mắt nhìn ông ấy rồi sau đó lại nghĩ, thế này có lẽ tốt hơn

“Tôi có thể bẽ gãy cổ tổng thống trước khi ông có thể…..” Yuri lắc đầu xua đi ý nghĩ ấy. Cô không thể tin là mình vừa tưởng tượng cảnh bẻ cổ tổng thống Mỹ

Họ mất vài phút để đi qua những lối đi ngầm bên dưới chiếc siêu chiến hạm. Hai mật vụ dẫn đường, Yuri đi giữa tổng thống và người đàn ông lớn tuổi trong bộ đồng phục màu trắng với huy hiệu đô đốc trên vai và rất nhiều thứ trang trí quân sự khác. John đi đằng sau Yuri, cùng với hai thủy thủ có vũ trang ở phía sau

Có âm thanh ồn ào từ khoảng cách xa phía trên con tàu dội xuống

“Những chiếc Rhinos đang làm nhiệm vụ, phi đội 3 và 4 đang bay vòng quanh con tàu để quan sát. Chúng tôi không muốn bất cứ kẻ nào đến quá gần, cô hiểu chứ ?” vị đô đốc giải thích, khi nhận thấy vẻ tò mò của Yuri. Giọng ông ấy lớn và rõ ràng, hoàn toàn trái ngược với tuổi tác

‘Rhino’ là một cái tên không chính thức dành cho F/A-18F Super Hornet của hải quân, vốn là loại máy bay cố định trên các tàu sân bay của Mỹ từ năm 2006, thay thế cho huyền thoại F-14 Tomcat. Có một điều thú vị là Super Hornet là loại máy bay được cải tiến từ F/A-18 Hornet, nguyên mẫu được thiết kế cùng lúc với chiếc F-16 Fighting Falcon mà Yuri đã thấy cách đây vài giờ. Lớn hơn, có hai động cơ và không nhanh nhẹ bằng Falcon, cho nên Hornet mới bị đưa vào hải quân Mỹ thay vì lực lượng không quân

Yuri khẽ gật đầu, mắt không ngừng đảo quanh những hành lang mà họ đi qua. Cô chưa bao giờ được ở trên một tàu sân bay, nhưng cô cố gắng ghi nhớ rằng những con tàu khổng lồ dùng năng lượng nguyên tử được Mỹ sử dụng trong việc kiểm soát các vùng biển xung quanh là một con tàu dài khoảng 1000 feet – bằng ba cái sân bóng đá. Đây cũng là mái nhà của hơn 6000 lính thủy quân Mỹ trong nhiều tháng liền. Ở sâu một nơi nào đó bên trong con tàu, là một cặp lò phản ứng hạt nhân A4W Westinghouse cùng cấp điện không giới hạn để tạo sức đẩy con tàu khổng lồ nặng 100 ngàn tấn đi với tốc độ hơn 50km/ giờ - đây là một tốc độ khá nhanh đối với con tàu lớn thế này

“Ấn tượng, phải không ?” tổng thống nói thầm. “Đây là một trong những lý do mà tại sao mọi người trên khắp thế giới luôn mang hy vọng về sự tự do,,,,và lý do khác tại sao những người này lại thích nơi như thế này” tổng thống biết mình có hơi nói quá, nhưng cũng chẳng hại gì nếu chia sẽ những suy nghĩ như thế và ông cũng nhìn thấy đô đốc hải quân đang nở một nụ cười

Mất 10 phút để lên được tới trên cùng. Khi cả nhóm thoát khỏi cái ‘ốc đảo’ đó,ở nơi giới hạn của con tàu bên trên boong chính và gần cuối boong tàu phía sau, Yuri nhìn thấy một chiếc trực thăng Super Stallion khác, cánh quạt của nó vẫn đang quay, có thể là từ khi tổng thống đáp xuống đây lúc nãy

Nhìn xung quanh, Yuri bị kinh ngạc bởi những hàng dài máy bay chiến đấu cơ và máy bay trinh sát đậu thẳng tấp dọc theo chiều dài con tàu. Cô còn biết là phía bên dưới boong tàu còn vô số những chiếc máy bay khác nữa. Xa hơn, cô nhìn thấy một trong những con tàu tuần dương mang đầu đạn tên lửa đang hộ tống tàu sân bay. Vài con tàu khác cũng đang chạy phân tán xung quanh, mặc dù không thể nhìn thấy tất cả chúng cùng lúc. Chúng sẽ đi cùng với cô quay về cảng ở căn cứ hải quân Yokosuka , Nhật Bản

Viên đô đốc dừng bước, đưa tay lên chào tổng thống khi đến gần chiếc trực thăng. Tổng thống cũng chào lại rồi bước đi

“Chúng ta cách căn cứ không quân Misawa 600 klicks về phía tây ! Trực thăng sẽ mất vài giờ đưa chúng ta về đó” tổng thống hét lớn giữa những tiềng ồn. Ba động cơ của chiếc Super Stallion rền vang khi nó chuẩn bị cất cánh, thêm vào đó là tiếng ồn những con sóng đập vào mạn tàu

“Tôi cần phải liên lạc với người của tôi” Yuri đáp, hy vọng sẽ nhận được một câu trả lời mang tính tích cực. Cô đã đùa với Bennett đủ rồi, và qua sự can thiệp lúc nãy của tổng thống, cô tự tin mình sẽ nhận được một câu trả lời như ý muốn

Tổng thống gật đầu khi dừng lại ở cửa sau chiếc Super Stallion. Ông đưa tay chào những người thủy thủ đang mở cửa cho mình và ra hiệu cho Yuri vào trong. “Cô có thể làm thế khi chúng ta đến Misawa !”

Yuri bước vào trong mà không tranh luận gì thêm

******************************

11:15 JST

ECHELON

Căn cứ không quân Misawa, Misawa, Nhật Bản

Chuyến đi trên chiếc Super Stallion rất thuận lợi tuy có phần hơi ồn ào. Không nói một lời nào, và tất cả những gì Yuri nhớ được là sự căng thẳng khi cô nóng lòng muốn liên lạc với phòng điều hành ở Thụy Sĩ. John hẳn là đã nhận thấy sự hồi hộp đó, vì ông ta luôn để mắt tới cô trong suốt chuyến bay, cố gắng tìm ra một điều gì đó để thuyết phục tổng thống giữ cô ta lại và đưa đến CIA.

Họ về đến căn cứ Misawa sớm hơn dự kiến phút, và được đưa đi bằng xe jeep tới một trong những nơi mà ECHELON theo dõi các hoạt động thông tin liên lạc. Giám đốc cục tình báo phản đối việc cho phép một người lạ vào cơ sở bí mật, nhưng một lần nữa, ông ta không thể tranh luận với tổng thống. Tất cả họ đi qua những thiết bị kiểm tra an ninh cần thiết, riêng Yuri thì được kiểm tra kỹ càng hơn. Cô không chắc liệu tên kia đang kiểm tra vũ khí hay sờ soạng đôi chân cô. Dù thế nào đi nữa thì cô cũng quá mệt mỏi nên cũng chẳng màn quan tâm

Yuri nhìn theo khi thấy Bennett đeo tai nghe lên tai ông ấy chờ đợi, trong khi một nhân viên đang liên tục bấm một dãy số, gõ lệnh trên bàn phím. Phía sau họ, tổng thống đang ngồi phía cuối phòng. Hai vệ sĩ thì đứng kè kè hai bên. Không gian xung quanh họ khá nhỏ, chỉ toàn những thiết bị máy tính và một máy chủ tiêng biệt phát ra tiếng vù vù không ngừng

John quay lại, gỡ tai nghe ra, “Chúng tôi đã kết nối rồi”

Yuri cầm lấy tai nghe và đeo vào, đưa tay giữ chặt nó, chờ đợi. Hàng loạt tiếng nhấp chuột, tiếng bíp khi ECHELON thiết lập một kênh vô tuyến bảo mật an toàn. Cô biết chắc Seohyun hay những người khác đã biết cô thành công trong việc ngăn chặn Jinyoung, và họ đang đợi cô liên lạc về. Cũng có thể bây giờ họ đang dõi theo cô qua hệ thống truy tìm đồng vị phóng xạ

“Yuri ?”

Bingo.

“Seohyun ! Chị vừa quay về căn cứ không quân Misawa”

‘’Đừng nói ra là em biết. Đừng nói ra là em biết’’ Yuri nghĩ trong đầu

Yuri nghe thấy một tiếng thở dài, hay có thể đó là tiếng thở dài của chính cô. ‘’Mọi người rất lo lắng cho chị, Yuri. Tất cả mọi chuyện đều ổn cả chứ ?’’ mọi người đều có thể nghe cuộc đối thoại của họ ; giọng của Seohyun vang dội khắp căn phòng

Yuri cố gắng lựa những lời nói thật cẩn trọng, ‘’Chị không sao !’’ cô biết Bennett và tổng thống đang được hiển thị trên màn hình chiến thuật tại trụ sở Doppelganger ở Thụy Sĩ bằng những chấm màu sáng. Trong khi những người ở đây thì không hề biết gì. Cô quay mặt sang những người trong phòng. ‘’Chị sắp quay về’’ khẽ gật đầu với họ, ‘’Cùng với vài người bạn đồng hành’’

‘’Gì cơ ? Em không……khoan đã….’’

Một khoảng lặng ngắn

‘’Được rồi. Mọi người sẽ đợi chị ở Geneva. Khoảng bao lâu thì chị sẽ về tới ?’’

Ánh mắt Yuri chuyển sang John, người đã tính toán xong giờ bay trong đầu ông ta. Họ cách Thụy Sĩ khoản 8000km, ông ta giơ lên 8 ngón tay

‘’8 tiếng, Seohyun. Hai chiếc trực thăng sẵn sàng lên đường’’ Yuri nói

‘’Hãy mau quay về nhanh nhất có thể đi, Kwon Yuri !’’ đó là giọng của Stephanie. Yuri nở một nụ cười. Rõ ràng Stephanie không biết cái chấm màu vàng trên màn hình chính là tổng thống của cô ấy

‘’Tôi sẽ nhanh chóng quay về, Steph. Được rồi, hẹn gặp lại mọi người’’ đường dây bị ngắt

Yuri tháo tai nghe ra và đưa nó lại cho người nhân viên. Cô biết ECHELON đã chặn các tần số của Doppelganger, nhưng họ có thể dễ dàng thay đổi chúng và không hiển thị trên bản đồ. Nặc danh không phải là một vấn đề quá khó khăn đối với một tổ chức đã tồn tại hàng thập kỉ

‘’Tôi rất mong được gặp các đồng nghiệp của cô, cô Kwon’’ tổng thống nói kèm theo một nụ cười khi ông đứng dậy khỏi ghế

Yuri mỉm cười ngượng ngùng, ‘’Ngài sẽ được gặp họ thôi, tổng thống, và tôi nghĩ họ sẽ rất tự hào khi tôi ở đó. Tôi cá là ngài rất tò mò về những chuyện đã xảy ra vừa qua và hơn thế nữa’’ Yuri buộc miệng nói mà không suy nghĩ trước, nhưng vẻ mặt của tổng thống đã dập tắt mối lo ngại trong cô

‘’Trong 8 giờ nữa, tất cả chúng ta sẽ biết được thôi’’

‘’Và cuối cùng thì tôi cũng đã biết được câu chuyện của Park Jinyoung’’ Yuri nghĩ

END CHAP

TEASER CHAP 40 -1

Seohyun dõi theo đốm sáng hiển thị chiếc Gulfstream trên màn hình

Cô quay sang tiến sĩ Yoo, “Họ đến nơi rồi”

**********************

“Yuri, chào mừng cô trở về”

Yuri ngẩng lên nhìn tiến sĩ Yoo, rồi khẽ gật đầu, đứng yên tại chỗ. "Chào ngài, tiến sĩ"

**********************

Yuri bước một bước về phía trước rút ngắn khoảng cách giữa mình và thiên thần đang say giấc trên giường bệnh, đưa bàn tay đang run rẩy chạm vào tóc Jessica

‘’C-cậu tỉnh rồi à” Yuri lắp bắp

‘’Mình biết cậu sẽ quay trở về, Yuri. Mình biết điều đó”

CHAPTER 40 : FULL CIRCLE (Part 1)

Bộ quốc phòng, Moscow, Nga

Đại tá GRU bước qua ngưỡng cửa văn phòng của bộ trưởng bộ quốc phòng, đưa tay chào trước khi được ra hiệu ngồi vào ghế đối diện ngang qua chiếc bàn lớn. Căn phòng toát lên vẻ nghiêm trang, được đóng ván gỗ màu tối và được đánh bóng sáng lóa. Bên ngoài lớp kính mờ của cửa sổ, bình minh đang bắt đầu lên cao , trải dài ánh sáng bao phủ của nó khắp quảng trường Arbatskaya.

‘’Thưa bộ trưởng, người Mỹ đã rút khỏi Triều Tiên. Bây giờ họ đã quay về căn cứ ở phía nam’’

Bộ trưởng quốc phòng là một người đàn ông có tuổi, từng phục vụ cho cục tình báo Nga trong phần lớn cuộc đời mình ; từ KBG cho đến cơ quan tình báo trung ương hay SVR, trước khi được chuyển vào làm việc trong cơ quan chính phủ. Là một người biết rõ tất cả mọi chuyện xảy ra trong các lực lượng vũ trang, cho nên ông nhận thức rõ vấn đề lúc này

Khi Seoul bị phá hủy trở thành một đống đổ nát cách đây 1 ngày, trong đầu ông đã ngầm khẳng định Triều Tiên chính là nước gây ra chuyện này. Việc chọn Seoul là nơi thử nghiệm đầu tiên là một bằng chứng quá rõ ràng. Những kẻ ngu ngốc lầm đường lạc lối đó có thừa sự liều lĩnh và ngốc nghếch để thử bất cứ thứ gì, ông nghĩ thầm. Lúc đầu đó là công việc của người Nga trong việc dẫn dắt những tâm hồn lạc lối đó sau khi kết thúc cuộc chiến tranh đại chiến yêu nước, và sau đó là trong suốt cuộc chiến liên triều. Nhưng khi công việc dẵn dắt dần ổn định và nằm trong tầm kiểm soát, thì tên cầm quyền lại lái chính quyền theo cách sai lầm, và người Nga đẩy trách nhiệm cho đối tác Trung Quốc của họ, một quốc gia có nhiều mối quan hệ với đủ mọi loại người. Và bây giờ thì người Mỹ cũng tham gia vào đống rắc rối này, rõ ràng, họ không có lý do gì để tranh luận

Nhưng những tên ngốc nghếch ở Triều Tiên đã lên kế hoạch cho những chuyện này như để chứng minh chúng hùng mạnh. Lúc trước có một kẻ bí ẩn tên là Park Jinyoung đã đến đây cùng với một món đồ công nghệ cao và đáng sợ đến độ thoạt đầu ông không biết nên làm gì với nó

Lúc đầu SVR đã xác định được hắn ta chính là người mà tất cả các cục tình báo đang truy tìm ráo riết trong nhiều năm, nhưng nếu bắt giữ hắn ta thì sẽ không có được thứ hắn đang nắm giữ. Công nghệ mà hắn mang đến là của nước Mỹ, và nó tương tự như cái mà các nhân viên tình báo của SVR nhiều năm nhòm ngó tới nhưng không thể đạt được gì. An ninh quá chặt chẽ, những nhân viên đó nói như thế. Và giờ đây tên đó đến trước mặt họ, lắc lư các thứ đó trước mắt họ giống như đang cố gắng cám dỗ một con lừa bằng củ cà rốt……..

Làm sao mà ông nói không được cơ chứ ? Tất nhiên, các cộng sự của ông tại SVR có những kế hoạch của riêng họ ; những kế hoạch mà đội Spetnaz bất tài của họ thất bại quá nhiều lần. bây giờ thì tất cả họ đã chết, ngay cả sếp của họ và bộ trưởng quốc phòng đều không có bất cứ bình luận gì về chuyện đó

Và cũng giống như thế. Sau việc Seoul bị tấn công, dĩ nhiên nước Nga sẽ trở nên cảnh giác hơn. Sau nhiều thập kỉ phát triển, và sau sự sụp đổ của Liên xô năm 1991, họ sẽ không cho phép bất cứ một vụ bê bối nào phá hủy những thứ mà họ đã vun đắp, xây dựng

‘’Hãy khép vụ này lại, đại tá. Người của anh sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi tất cả chứng cứ còn sót được tìm thấy’’

Bộ trưởng quốc phòng sẽ cắt đứt tất cả các mối liên quan mà họ đã có với người đàn ông này ; hủy hết tất cả chứng cứ cho thấy họ đã từng hợp tác với nhau. Điều đó có nghĩa là những thứ có giá trị mà họ tìm kiếm trong nhiều năm sẽ bị xóa sạch, và thế là xong. Như lịch sử của nước Nga đã minh chứng, không có gì là không thể. Ông có niềm tin rằng người của mình sẽ lo được chuyện này

Cho dù điều đó có nghĩa là phải giết chết tất cả các nhà khoa học và kỹ sư làm việc tại JINR

‘’Vâng thưa ngài’’

***********************************

Hai tiếng sau

Ở một nơi nào đó trên không phận Án Độ

Sự thoải mái trên chiếc phản lực Gulfstream không mang đến cho Yuri và những người đàn ông xung quanh sự khuây khỏa khi nó bay với tốc độ siêu thanh trên bầu trời Châu Á. Tổng thống Mỹ đã không bay bằng chiếc Air Force One đến Misawa, đơn giản là vì ông ấy không có đủ thời gian để triệu tập phi hành đoàn của mình khi rời khỏi Mỹ

Hai tiếng đã trôi qua, và cứ mỗi giây trôi qua khi Yuri ngồi trên chiếc ghế đối diện tổng thống Mỹ, cô lại nhớ đến chuyện đã xảy ra trong tuần qua. Yuri cảm thấy vô cùng mệt mỏi và khó chịu – cái máy điều hòa không giúp cô dễ chịu hơn chút nào – chỉ cần nghĩ tới những chuyện vừa qua cũng đủ khiến cô điên đầu

Có vẻ như cả tổng thống và Bennett cũng đang chìm ngập trong những suy nghĩ. Cả hai đã rất bất ngờ khi Yuri giài thích cho họ biết làm thế nào Kim Taeyeon và ba cô ấy liên quan đến chuyện này, rồi thêm một bất ngờ khác khi cựu chỉ huy lục quân Mỹ Elliot Jung vẫn còn sống. Đúng như lời tiến sĩ Yoo đã nói trước đây : CIA không hề thích truy lùng những con ma

Cô cũng cẩn trọng lựa lời nói; nhưng cũng không giữ lại tất cả những bí mật, bao gồm việc Jaebeom phản bội tổ chức và sự liên quan của người Nga. Tổng thống rất chăm chú lắng nghe Yuri và nghiêng người về phía trước với vẻ mặt đầy quan tâm. Yuri có thể nhận thấy qua ánh mắt của tổng thống là ông đánh giá rất cao những mối liên kết trong câu chuyện mà cô kể. Rõ ràng là tổng thống rất hứng thú với chuyện kết nối những dấu chấm riêng biệt

Trong lúc Yuri nói, cả tổng thống và Bennett đều không hề ngắt ngang, và Yuri bị thuyết phục bởi sức mạnh trong ánh mắt của họ khi giải thích những chi tiết thỏa đáng trong câu chuyện. Không phải là Yuri không nhận thấy sự lấp lánh trong ánh mắt Bennett, cô hoàn toàn có thể đọc được suy nghĩ của ông ta cứ như chúng thể hiện cả ra ngoài

Vậy đây là kết quả của một âm mưu bên trong tổ chức của cô ta……bọn họ nguy hiểm hơn minh nghĩ nhiều

Khi Yuri nói đến chuyện của người Nga thì cô nhìn thấy ánh mắt của tổng thống có thay đổi chút ít. Một câu hỏi, trong số nhiều câu hỏi, cô chắc chắn như thế, đang dần hình thành trong ánh mắt của người đàn ông khôn ngoan này. Cô ngưng lại một chút, để cho ông ấy có thể đặt câu hỏi

‘’Vậy theo những gì cô nói, tên Park Jinyoung đã âm mưu cùng người Nga để đạt được những mục đích của hắn, nhưng nảy sinh xung đột về lợi ích và người Nga muốn dành lấy nó bằng vũ lực ?’’

Yuri rất nhạc nhiên khi câu hỏi không phải là về việc Jaebeom phản bội, nhưng cô cố gắng giấu đi vẻ ngạc nhiên của mình và chỉ đơn giản gật đầu. Tổng thống rõ ràng là quan tâm nhiều hơn thế. Giám đốc cục tình báo có thể giải quyết những chi tiết đó, ‘’Tên Park muốn hủy diệt cả trái đất này. Người Nga không đồng ý điều đó, nhưng họ cũng muốn có sức mạnh về chính trị và khoa học công nghệ mà dữ liệu phản vật chất có thể mang lại. Cho nên họ đã lệnh Spetsnaz đi tìm nó và chuyện đã xảy ra như chúng ta đã biết’’

Tổng thống dựa người trở lại ghế, ‘’Vậy sao đó chuyện gì đã xảy ra ?’’

Yuri tiếp tục nói thêm vài phút, sơ lược về cuộc gặp mặt của cô với người Nga ở Rio trước khi gặp lại lần thứ hai tại St.Petersburg. Tổng thống lại nghiêng người về phía trước một lần nữa

‘’Vậy là cô đã hợp tác với người Nga để tấn công chính tổ chức của mình ?’’ ông hỏi với giọng có chút kinh ngạc

‘’Không hẳn là chống lại tổ chức ; chỉ một người thôi, như tôi đã đề cập lúc nãy’’ Yuri đáp

‘’Và cô đã thành công. Vậy những người trong Spetsnaz đi cùng cô là những ai ? Bây giờ họ ở đâu ?’’

Yuri biết ông ấy muốn nói gì. ‘’Tôi biết là chuyện này có hơi kì lạ, ngài tổng thống, nhưng ông cũng không cần lo. Bây giờ họ chết cả rồi’’

‘’Chết ?’’ tổng thống cau mày

Yuri gật đầu, ‘’Tất cả đều chết trong cuộc tấn công’’. Cô không định nói cho những người này biết cô chính là người chịu trách nhiệm cho cái chết của những người Nga. Hơn thế nữa, làm sao mà cô có thể giải thích cho họ cô đã làm chuyện đó như thế nào mà không khiến họ nhìn cô giống như một người kì dị ?

Yuri có thể nhận thấy trong ánh mắt Bennett và tổng thống thể hiện một sự nhẹ nhõm. Vấn đề ở đây không phải là việc hai mươi người đàn ông bị giết chết; mà là việc họ đã biết quá nhiều nên không được phép sống. Nếu họ còn sống quay về nước, thì chuyện gì sẽ xảy ra ? Họ sẽ đưa ra những xác nhận về một tổ chức độc lập có sức mạnh và hoạt động hiểu quả hơn bất kì tổ chức nào trên thế giới. Rồi sau đó người Nga sẽ làm gì ? Và nếu họ quyết định làm điều gì đó, thì người Mỹ sẽ làm gì để không mất chỗ đứng ?

Sẽ thế nào nếu họ cố gắng thuyết phục những người này làm việc cho họ ?

Cả Bennett và tổng thống đều nghĩ tới cùng một vấn đề, cùng cảm thấy rùn mình vì nó, và họ quyết định sẽ tốt hơn khi tất cả những người đó đều chết. Spetsnaz, cũng giống như bất kì người lính đặc vụ nào khác, đều dễ dàng bị chối bỏ bởi chính đất nước của họ. Có một thực tế rất rõ ràng trong lĩnh vực tình báo – gián điệp là trong những lực lượng đặc nhiệm của bất cứ quốc gia nào, thì mọi người đều phải tự hiểu sự cần thiết của việc chối bỏ

Yuri tiếp tục nói, “Kể từ lúc Jinyoung biết có sự liên quan của Spetsnaz trong vụ ở Rio de Janeiro, thì hắn ta biết người Nga đã lật mặt với hắn. Họ không còn được hắn tin tưởng vì họ không thích cái ý tưởng hủy diệt tất cả của hắn. Cho nên Jinyoung đã quay sang hợp tác với Triều Tiên’’

John tiếp lời, ‘’Ở đây chúng ta đang nói về bước đột phát của khoa học trong suốt thời gian qua, và đây không phải là việc mà có thực hiện được chỉ trong vài ngày. Vậy làm thế nào Triều Tiên có thể chế tạo những quả bom nhanh như vậy ?”

Yuri cũng từng nghĩ tới vấn đề này, nhưng cô chưa bao giờ hỏi tiến sĩ Yoo hay những người khác về nó. Cô quay sang Bennett, ‘’Đây là ý kiến của riêng tôi, nhưng tôi tin rằng tên Park đã hợp tác với Triều tiên trước rồi , hoặc là cùng một lúc khi hắn hợp tác với Nga. Có hai ứng cử viên có nghĩa là người này chính là dự phòng cho người kia, mặc dù cá nhân tôi tin rằng tên Park biết Triều Tiên có nhiều khả năng thực hiện nó nhiều hơn bạn đồng hành của hắn là nước Nga”

‘’Vậy tại sao lại để người Nga dính vào chuyện này ? Chắc chắn họ cũng có thể đem đến sự đảm bảo, nhưng sao lại phải mạo hiểm mọi thứ khi để họ tham gia vào nó ?”

“Bởi vì người Nga ổn định hơn; về cả chính trị và kinh tế. Ông có thể tưởng tượng một thế giới nằm dưới cai trị của Triều Tiên không ? Họ sẽ có được quyền lực, nhưng nó sẽ là một thảm họa. Họ thậm chí còn không thể quản lý nổi đất nước của mình; nói chi là cả thế giới. Park Jinyougn không ngốc như thế đâu”

“Nhưng chuyện đó đã xảy ra, đúng không ?” Bennett chăm chú quan sát

Yuri nhún vai, ‘’Không ai biết tên Park đã lên kế hoạch này trong bao lâu. Có thể là một thập kỉ. Có thể nhiều hơn , khi xem xét các nguồn lực và các mối liên hệ có liên quan. Hắn ta không thể để cho những nổ lực của mình bị lãng phí, đúng không ?’’

Hai mắt Yuri ánh lên vẻ tinh nghịch. Tổng thống đã nhận thấy điều đó

‘’Tại sao cô không kể cho chúng tôi biết ?’’ ông nói, nhìn thẳng vào mắt Yuri

Yuri mỉm cười. Cô không mong đợi mình sẽ phản ứng như thế này. Cô hạ thấp giọng, thì thầm đủ lớn cho riêng hai người đàn ông này nghe thôi, ‘’Khi tôi xuống tới đó, tôi đã nhìn thấy nơi những quả bom được đặt, và khi nào nó sẽ nổ’’ Yuri ngưng lại một lúc

‘’Đó là ?’’ Bennett nhấn mạnh. Ông ta không thích đùa, vì đang rất hồi hộp muốn biết. Bennett phải thừa nhận rằng ; do là một CIA trong một thời gian quá dài và biết quá nhiều chuyện nên đôi khi ông cảm thấy công việc này có chút….nhàm chán

Nụ cười của Yuri mở rộng, ‘’Moscow cũng có trong danh sách đó, và tôi khá chắc chắn là Bình Nhưỡng đáng lẽ là ở vị trí đó nếu người Nga chấp nhận lời đề nghị của tên Park’’

Nếu tổng thống và Bennett đang cố che giấu vẻ shock, thì họ đã hoàn toàn thất bại khi cô thoáng thấy miệng họ mở rộng. Yuri cho phép bản thân tựa lưng vào ghế, cảm nhận sự thoải mái nhẹ nhàng từ chất liệu bọc da sang trọng của nó. Đó cũng là khi cô nhận thấy lưng mình nhức mỏi. Thật ra thì chỗ nào trên người cũng đang nhức mỏi

Bennett chậm rãi nói, ‘’Người Nga nghĩ rằng khi tất cả người của họ đã chết, và đặc biệt là khi Seoul bị hủy diệt, họ có thể đứng ngoài chuyện và mọi chuyện rồi sẽ ổn định…..không ai có thể truy ngược ra họ’’

Những tên khốn đó

Yuri khẽ nhúc nhích bàn tay phài khi nhìn một cách buồn bã ra phía cửa sổ, ‘’Và sau đó…..boom’’

Yuri đang đưa người lạ vào lãnh địa của Doppelganger ; tiết lộ tổ chức cho những người luôn muốn tìm kiếm và lợi dụng Doppelganger cho mục riêng của họ. Cô đã nhận thấy ánh nhìn của tổng thống ; nghe những lời của ông ấy nói. Nhưng liệu người đàn ông này có đang chơi cô không ? Có phải tất cả bọn họ đang lừa cô không ? Không có gì nghi ngờ rằng họ biết nên làm điều đó như thế nào ; chính trị gia và những người làm công việc tình báo đều có một điểm chung : khả năng lôi kéo người khác làm theo ý muốn của họ

Nhưng tiến sĩ Yoo đã đồng ý rồi mà, đúng không ? Seohyun đã bật đèn xanh cho cô. Điều đó có nghĩa là gì ? Tiến sĩ Yoo tin tưởng những người đàn ông này ? Tiến sĩ Yoo có thấu hiểu hết những người này không khi nghĩ rằng họ sẽ không gây ra bất cứ tổn hại nào cho tổ chức ?

Còn những người khác nữa chứ : Stephanie, Taeyeon, Taewoo, Elliot….Jessica

Jessica

Một đặc vụ Interpol, hai tên trùm của thế giới ngầm, một người đàn ông được cho là đã chết….và…. Jessica. Họ sẽ phản ứng thế nào với sự hiện diện của tổng thống ? Và tổng thống sẽ phản ứng thế nào với họ ?

Chuyện gì sẽ đến với họ khi tất cả những chuyện này qua đi ?

Yuri buông một hơi thở dài và nhỏm người dậy. Hai mật vụ ngay lập tức rút ngắn một nữa khoảng cách với cô, nhưng tổng thống đã giơ tay ngăn họ lại.

“Tôi muốn đi rửa mặt một lúc” cô nói thật cẩn trọng, khi hai gối vẫn còn hơi khuỵu

Tổng thống quay sang nhìn hai mật vụ và gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho họ tránh ra

Vài giây sau, Yuri thấy mình đang nhìn chằm chằm vào tấm gương trong phòng vệ sinh của máy bay. Cô khẽ nở một nụ cười

Mày trông thật là xốc xếch, Kwon Yuri

Miếng băng vết thương trên má trái hiện rõ một lằn màu nâu đỏ, nó đã được băng lại lúc còn ở trên chiến hạm USS George Washington. Hơn cả thế, bọng mắt bên dưới mắt cho thấy cô đã thiếu ngủ hơn một tuần rồi, da dẻ thì xanh xao, nhợt nhạt

Yuri mở vòi nước và tát mặt nước vào mặt mình vài lần, rồi lại nhìn vào gương khi nước chảy dài trên gương mặt xuống cằm

Chỉ một chút nữa thôi, Yuri. Chỉ một chút nữa thôi, và chuyện này sẽ kết thúc

**********************************

Ở bên ngoài, tổng thống xoay xoay những ngón tay và dựa lưng vào ghế. Mặc dù vẫn còn thiếu mảnh ghép cần thiết cuối cùng, nhưng những chuyện mà Kwon Yuri liên quan đến cũng đủ tạo nên một âm mưu lớn của thế kỷ này. Cả thế giới đã đến rất gần bờ vực bị hủy diệt, gần hơn tất cả những lần trước đây, không có vụ nào đáng sợ như vụ lần này

Là tổng thống nước Mỹ, người đàn ông này biết được nhiều chuyện giật gân nhất và khủng khiếp nhất trong lịch sử; những câu chuyện về những người anh hùng hy sinh giải phóng thế giới; huyền thoại về những gián điệp hoạt động xuyên lục địa; những sự thật đằng sau những người đàn ông và phụ nữ quyền lực trên thế giới

Có một điều đáng tiếc là ông không thể kể chúng cho bất cứ ai

Trong nữa ngày qua, ông đã chứng kiến những việc mà ông chưa từng bao giờ được nhìn thấy

Và ông biết chính xác những gì ông phải làm

**********************************

11:05CET

Phòng điều hành

Trụ sở thứ hai của Doppelganger, Thụy Sĩ

Seohyun dõi theo đốm sáng hiển thị chiếc Gulfstream trên màn hình khi nó đang đi những đoạn đường cuối cùng. Cô quay sang tiến sĩ Yoo, “Họ đến nơi rồi”

Tiến sĩ Yoo gật đầu, chống tay ngang hông khi ông nhìn quanh phòng điều hành. Các nhân viên của ông đang ở trong những tâm trạng khác nhau, chủ yếu là do họ không có gì để làm kể từ khi Yuri được cứu thoát khỏi Triều Tiên. Vài người thì dựa lưng vào ghế, chơi đùa bằng những ngón tay. Trong khi số khác thì tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính của họ mặc dù trong đó chẳng có gì để nhìn. Không có ai xin phép rời khỏi đây cả. Tiến sĩ Yoo nhìn quanh phòng một lần cuối và đưa ra nhận định rằng, chiến tranh đã kết thúc

Trận chiến cuối cùng này sẽ do ông ấy chiến đấu một mình

“Mọi người chú ý lắng nghe”

Tất cả đều quay sang tiến sĩ Yoo

“Tất cả các bạn đã làm rất tốt công việc của mình” ông bắt đầu nói và nhìn quanh. ‘’Nhân loại đã tiến một bước rất gần đến sự diệt vong, nhưng một lần nữa chúng ta đã kéo họ bước lùi lại thoát khỏi điều đó. Tôi chắc chắn rằng tất cả các bạn đều hiểu rõ nhiệm vụ của các bạn ở đây là gì, và làm thế nào mà một kẻ đơn độc suýt giết tất cả chúng ta. Tôi muốn các bạn nghĩ về chuyện đó. Tất cả mọi người”

Khi tiến sĩ Yoo lướt mắt quanh phòng điều hành, ông thấy vài cái gật đầu nhẹ, còn phần lớn thì không phản ứng gì. Họ đều mệt mỏi, nhưng không thể hiện điều đó ra. Họ đang lắng nghe

“Mọi người được giải tán. Không thời hạn. Hãy nghỉ ngơi thật tốt”

*******************************

11:10 CET

Geneva, Thụy Sĩ

Bây giờ đã gần trưa ở Geneva, mặt trời đã lên cao phía chân trời, những tia sáng màu vàng cam bap phủ cả khu vực đường băng sân bay

Hai chiếc trực thăng màu đen đang chờ sẵn khi họ đáp xuống. Việc nhập cảnh được xử lý gọn gàng, như thường lệ, đặc biệt là không cần thiết để cho nhà chức trách Thụy Sĩ biết tổng thống Mỹ đến đây. Sẽ chẳng có lợi gì khi tạo nên sự chú ý không cần thiết. Theo như thông tin tháp kiểm soát không lưu nhận được, thì họ chỉ là một nhóm bạn giàu có đi cùng vài vệ sĩ. Tuy nhiên những người vệ sĩ này sẽ không được bám theo sát gót. Các mật vụ sẽ chờ ở sân bay cho đến khi tổng thống quay trở về. Dĩ nhiên là Bennett phản đối chuyện này

‘’John, nếu những điều tôi nghĩ về cô gái này là sự thật, thì 2 hay 20 mật vụ đi theo cũng không thể ngăn chặn được nếu họ muốn giết chúng ta ở đó’’ tổng thống nói khẽ

Bennett càu nhàu khi hai mật vụ phải ở lại sân bay. Chỉ huy sở mật vụ đã rất tức giận khi tổng thống đi tới Misawa mà không có đủ người hộ tống và không có bảo đảm an ninh tối thiểu. John không chắc liệu ông ta có thể chịu đựng nổi khi biết tin hiện giờ ông và tổng thống đang tự mình lao vào một cuộc thám hiểm mới

Sau vài phút họ lại cất cánh đi theo hướng đông về phía trụ sở thứ hai của Doppelganger. Lúc nãy các phi công trên chiếc máy bay của Yuri đã chào hỏi cô ấy. Tất cả đặc vụ đều được huấn luyện lái những chiếc trực thăng hiện đại, và hai người này chỉ là trong số nhiều người biết rõ hành động dũng cảm vừa qua của Yuri, họ rất vui khi cô ấy quay trở lại

Thêm nửa giờ trôi qua trước khi họ được chào đón bởi quang cảnh của những ngọn núi cao. Dĩ nhiên, cả hai người đàn ông trong khoang hành khách đều không biết rõ chuyện gì sắp tới, họ suýt nhảy khỏi chỗ ngồi khi chiếc trực thăng lao xuống thung lũng đầy tuyết bên dưới trước khi trượt một đường vào một khe hở trên sườn núi. Trước khi họ kịp bình tĩnh lại, thì tiếng gió ầm ầm bên ngoài cabin giảm dần, và âm thanh duy nhất họ có thể nghe thấy là tiếng cánh quạt trực thăng và tiếng ngắt động cơ khi họ đáp xuống một cái hang do con người tạo nên. Phía sau họ, vài cánh cửa khổng lồ được đóng kín, kích cỡ của nó thật khó tưởng tượng.

Cánh cửa cabin trượt mở trong sự tĩnh lặng, Bennett là người bước xuống đầu tiên, giày ông chạm xuống sàn kim loại. Ông nhìn cái không gian khổng lồ, chỉnh lại ve áo khoác của mình

Xung quanh ông, có hơn 3 hoặc 4 chục chiếc trực thăng khác loại, khác màu nằm trong im lặng. Ông ngẩng lên, ngạc nhiên vì trần quá cao. Những bức tường và sàn đều có màu xanh dương.

Làm thế nào mà họ có thể tạo nên nơi này ?

Yuri đi ra ngay sau ông ta, tiếng giày của cô tạo nên tiếng vang bên dưới sàn kin loại. Cô đã dành chút thời gian hít thở không khí nơi đây, và thỏa mãn mặc dù nó có lẫn mùi nhiên liệu và chất bôi trơn. Không khí ở đây khá ẩm ướt hơn không khí lúc cô hít vào trên trực thăng. Giống Bennett, Yuri cũng đưa mắt nhìn xung quanh

Thật tuyệt khi quay về nhà

Một trong những đặc vụ đi đến trước mặt Yuri, “Chỉ huy sẽ gặp cô trong phòng điều hành”

Yuri gật đầu, và vẫy tay cho hai người đàn ông đi theo, “Mời theo lối này, quý ngài”

************************************

Mất mười phút để thang máy đi đến phòng điều hành từ sân đáp trực thăng. Ở đây có hai khu vực nằm đối diện nhau ở phần cuối của ngọn núi, và phòng điều hành nằm cao hơn vài tầng

4 đặc vụ lái hai chiếc trực thăng lúc nãy ở lại chỗ đó, và bây giờ chỉ có 3 người đứng trong thang máy khi nó di chuyển đi lên

Hai mắt Yuri nhìn theo ánh đèn khi nó chuyển từ nút này sang nút khác, cô nuốt khan khi nó đi qua một tầng lầu quen thuộc. Đó là tầng bệnh xá

Jessica

Cô đã ở rất gần, nhưng…..

Vài giây sau, cánh cửa mở ra, đôi chân Yuri đi về phía giữa hành lang, có chút ngần ngại khi vào phòng điều hành. Yuri hít một hơi thật sâu và chầm chậm thở ra, siết chặt rồi thả lòng nắm tay

Có phải cô muốn biết không ? Cô sẽ cần biết chứ ?

Yuri quay qua vai, ra hiệu cho hai người đàn ông đi về phía trước, ‘’Chúng ta đã tới nơi’’

Họ cùng nhau bước qua cánh cửa đôi của phòng điều hành, và ngay giữa phòng chính là tiến sĩ Yoo Jae Suk. Yuri đưa mắt nhìn xung quanh. Mọi người đều đã rời khỏi đây. Taeyeon và Stephanie đâu ?

Yuri thở dài một lần nữa. Chuyện gì quan trọng hơn trong lúc này chứ ?

“Yuri, chào mừng cô trở về”

Yuri ngẩng lên nhìn tiến sĩ Yoo, rồi khẽ gật đầu, đứng yên tại chỗ, ‘’Tiến sĩ’’. Cô bước sang một bên để tổng thống và Bennett bước lên phía trước

Bây giờ thì tiến sĩ Yoo đã đứng thẳng người hơn. Ông chìa bàn tay ra , “Ngài tổng thống, thật là vinh dự cho tôi”

Tổng thống đưa tay ra bắt lấy cùng với một nụ cười, nhưng có vẻ nụ cười đó mang một chút sự cảnh giác

Tại sao giọng nói đó lại có vẻ quen thuộc vậy ?

‘’Ngài Bennett” tiến sĩ Yoo bắt tay Bennett

Nụ cười của tổng thống có chút dao động, sau đó gương mặt ông lại bừng sáng một lần nữa khi ông tiến gần hơn đến chỗ tiến sĩ Yoo

‘’Tên của tôi là Yoo Jaesuk, chỉ huy của tổ chức này’’ tiến sĩ Yoo nói khẽ

Nụ cười của tổng thống chưa bao giờ phai nhạt, ‘’Tiến sĩ Yoo, hãy nói cho tôi biết….có phải ông đã xem rất nhiều phim bắt cóc ?’’

Tiến sĩ Yoo mỉm cười, “Có vẻ như chúng ta sẽ có rất nhiều chuyện để nói, thưa ngài tổng thống”

“Xin lỗi tiến sĩ, liệu tôi có thể nói điều này không ?” Yuri lên tiếng, cắt ngang cuộc đối thoại của hai người đàn ông

Tiến sĩ Yoo quay sang Yuri với vẻ mặt tò mò, “Có chuyện gì thế Yuri ?”

Yuri thẳng thắng nói, “Tôi nghĩ là mình không cần ở đây để nghe về tên Park nữa. Tôi….tôi có vài chuyện quan trọng hơn cần làm” giọng cô rất chân thành

Tiến sĩ Yoo cười và gật đầu, ‘’Tôi hiểu rồi Yuri. Cô cứ đi đi”

Yuri mỉm cười thật hạnh phúc, ‘’Cám ơn tiến sĩ’’

Cô quay đi và hướng thẳng đến phòng bệnh xá, để lại ba người đàn ông ở lại phía sau

****************************

11:50 CET

Tầng bệnh xá, trụ sở thứ hai của Doppelganger

Yuri dừng lại trước cửa phòng bệnh Jessica. Cô không cần nhìn vào trong cũng biết Taeyeon và Stephanie đang ở với cô ấy, cùng với ba của họ nữa, những người không bao giờ rời Jessica nữa bước

Yuri nhìn xuống chân mình, bỗng nhiên cô cảm thấy do dự. Tại sao cô lại lưỡng lự khi gặp Jessica ? Không phải cô đã cố gắng vượt qua mọi chuyện, hy sinh rất nhiều thứ, suýt nữa thì mất đi cả linh hồn của mình, tất cả chỉ vì muốn đoàn tụ với tình yêu duy nhất của đời cô hay sao ? Yuri cảm thấy hơi thở của mình đang nhanh hơn và sâu hơn. Cảm giác do dự đầy lạ lẫm này là như thế nào, có một giọng nói khẽ bảo cô hãy tránh xa cánh cửa ngăn cách họ ? Có phải đó là do cánh cô nhìn nhận ? hay là vì lý do nào đó, cô biết rằng nếu cô nhìn Jessica, cô sẽ giữ chặt cô ấy và không bao giờ bỏ cô ấy ra ?

Cách duy nhất để biết là phải tìm cho ra câu trả lời

Yuri bước qua cánh cửa, , dừng lại ở ngưỡng cửa. 3 cặp mắt quay sang nhìn cô ấy. Jessica vẫn còn đang ngủ. Một cặp mắt đặc biệt sáng lấp lánh cùng với nụ cười thật tươi, hai cắp mắt còn lại như pha trộn giữa niềm vui và sự nhẹ nhõm trong tâm hồn

Yuri bước một bước về phía trước, rồi thêm một bước nữa, những bước chân của cô có cảm giác như ngày càng nhẹ hơn khi cô rút ngắn khoảng cách giữa mình và thiên thần đang say giấc trên giường bệnh. Elliot đứng dậy, Yuri khóa ánh mắt mình nhìn ông ấy, ông chỉ đơn giản mỉm cười và khẽ gật đầu. Họ sẽ để cô lại đây. Khi Stephanie và Taeyeon đi ngang qua, Taeyeon dừng lại đặt tay lên vai Yuri

“Chào mừng cô đã quay trở về” cô nói kèm một nụ cười nhưng nhanh chóng chuyển sang cái chau mày, “Cô thật là bốc mùi”

Yuri không thể không bật cười với cô gái thấp hơn mình. Stephanie cũng cười khúc khích, quay sang hôn lên má Taeyeon, sau đó kéo cô ấy nhanh chóng rời khỏi phòng. Taeyeon đứng ngẩn ngơ như một kẻ ngốc bởi hành động bất ngờ của Stephanie. Elliot là người bước đến tiếp theo, Yuri quay sang đối mặt ông ấy. Đôi mắt ông sâu thẳm và rất chân thành

“Cám ơn cháu Yuri. Cám ơn cháu đã giữ lời hứa” ông nói khẽ

Yuri gật đầu và mỉm cười, dõi theo lưng ông khi ông đi về phía cửa và rời khỏi đó

Yuri quay người lại nhìn thấy Jessica vẫn đang nằm ngủ trên tấm ga giường màu trắng, mái tóc vàng ôm lấy gương mặt một cách hoàn hảo. Làn da cô ấy đã hồng hào trở lại; ngày cô ra đi nó vẫn còn rất xanh xao. Yuri bước đến chiếc giường, đưa bàn tay đang run rẩy chạm vào tóc Jessica. Cô định vuốt ve nó thì đột nhiên có một bàn tay đưa lên nắm lấy cánh tay cô, và Yuri thấy mình đang nhìn vào đôi mắt nâu của Jessica Jung

‘’C-cậu tỉnh rồi à” Yuri lắp bắp

Jessica nhích người, nhìn Yuri và mỉm cười. Tim Yuri như ngừng đập trong phút giây đó, Jessica quá xinh đẹp. Những lời nói thoát ra từ môi cô ấy như âm thanh từ thiên đường vang vọng xuống, một thứ âm thanh tuyệt nhất mà cô từng được nghe trong đời

“Cậu biết là mình rất thích ngủ đúng không ?” Jessica hỏi khẽ khi cô kéo Yuri gần hơn về phía mình

‘’Y-yeah” Yuri vẫn còn lắp bắp, và cô ghét bản thân mình vì điều đó, nhưng sao cô có thể đổ lỗi cho mình chứ ? Nhịp tim như chạy đua, nhảy múa trong lồng ngực, chỉ có cô gái này mới đem đến cho cô cảm giác này thôi

“Đôi khi….mình chỉ giả vờ ngủ, để cậu sẽ đến bên cạnh chạm vào gương mặt mình, vuốt nhẹ mái tóc của mình…..và nói với mình rằng cậu yêu mình cho dù cậu biết mình không thể nghe thấy điều đó”

Nhịp tim Yuri lại càng đập nhanh hơn. Những ngón tay cô vô thức siết chặt những ngón tay của Jessica, đôi môi cô bắt đầu run lên. Trước khi Yuri kịp nhận ra điều đó, thì nước mắt đã chảy dài, và cô nhích tới kéo Jessica vào một cái ôm thật chặt

‘’Mình đã tưởng rằng mình sẽ không bao giờ có thể gặp lại cậu một lần nữa” Yuri nấc lên khi bàn tay cô vùi sâu vào mái tóc Jessica

Jessica cũng bắt đầu khóc, nước mắt chảy dài thấm ướt cả áo Yuri. Có vẻ hơi kì lạ, nhưng đây là lần đầu tiên Yuri bộc lộ một hình ảnh yếu đuối của bản thân mình. Yuri luôn muốn mình phải thật mạnh mẽ trước mặt Jessica để bảo bọc cô ấy, nhưng Jessica luôn nhận thấy được cuộc chiến tâm lý dữ dội bên trong ánh mắt đầy vẻ kiên định đó

‘’Mình biết cậu sẽ quay trở về, Yuri. Mình biết điều đó”

Câu nói này có hai ý nghĩa. Bên cạnh một ý nghĩa quá rõ ràng, thì ý nghĩa thứ hai mà Jessica biết là Kwon Yuri vừa mới trở về này chính là Kwon Yuri, người đã từng rời xa cô trước đây. Cô nhớ đến cơn ác mộng đó, khi cô nhìn thấy Yuri biến thành một người nhẫn tâm mà cô không có can đảm để nhìn……cô nhớ mình đã khóc rất nhiều, cầu xin Yuri đừng từ bỏ, đừng bán đi linh hồn của cô ấy, và đừng rời xa cô. Jessica đã nhìn thấy ánh mắt của Yuri. Cô thầm cảm ơn vì tình yêu của cô ấy chưa bao giờ thay đổi dù chỉ là chút ít

Yuri vẫn ôm Jessica chặt hơn, không thể nói nên lời để bày tỏ lòng mình khi được đoàn tụ bên Jessica

‘’Yuri ?’’

‘’Hmm ?’’

Jessica đẩy Yuri ra và che mũi lại

‘’Cậu bốc mùi quá’’

*****************************

Phòng điều hành

Trụ sở thứ hai của Doppelganger

“Chúng tôi được gọi là Doppelganger, thưa ngài” tiến sĩ Yoo nói. “Đằng sau cái tên này có một chút khác biệt so với nghĩa đen của nó”

Ba người đàn ông đang ngồi theo hình tam giác trong phòng điều hành. Tiến sĩ Yoo đang bắt đầu theo kịp vấn đề và điều chỉnh cho phù hợp với hoàn cảnh. Ông sẽ nói ra nhiều điều để có thể giành được sự chấp thuận của tổng thống, nhưng cũng không quá nhiều để giám đốc cục tình báo lợi dụng nó chống lại ông. Theo những gì ông quan sát thấy, thì tổng thống thật sự rất quan tâm đến đến tổ chức này và gốc rễ của nó, trong khi đó giám đốc cục tình báo lại quan tâm nhiều hơn về nhân lực, cơ cấu tổ chức và khối tài sản. Đối với mối quan tâm của giám đốc cục tình báo, ông sẽ không hé lộ bất cứ điều gì

‘’Nó khác thế nào ?’’ tổng thống hỏi

‘’Doppelgangger, theo như cách hiểu của nhiều nền văn hóa khác nhau, thì nó là hai mặt của một con người, là điềm báo của điều xấu và sự chết choc. Theo nghĩa đó thì Doppelganger là một thứ xấu xa”

Tổng thống gật đầu

‘’Còn chúng tôi là điềm báo cho những kẻ chuyên làm điều ác. Về cơ bản, chúng tôi là một tổ chức săn lùng cái ác, truy ra nguồn gốc và loại bỏ nó. Theo một cách tối nghĩa hơn – chúng tôi – những Doppelganger – là người cuối cùng mà mục tiêu nhìn thấy trước anh ta hoặc cô ta bị giết chết”

‘’Thật thú vị” giám đốc cục tình báo gật đầu nói, “Làm thế nào mà tổ chức của các ông lại dàn trải rộng khắp như thế ? Ý tôi là, người của ông làm việc rất hiệu quả, nhưng làm thế nào để đạt điều đó ?’’

Ông ta bắt đầu rồi đây ?

Tiến sĩ Yoo nở một nụ cười chân thành nhất và lắc đầu. ‘’Không thể nói’’

Bennett đáp lại nụ cười, ‘’Ông có nhận ra rằng tổ chức này hoạt động không nằm trong phạm vi của pháp luật….’’

‘’Đừng có bắt tôi nói hết chứ ngài Bennett’’ lần này giọng của tiến sĩ Yoo kiên quyết hơn. “Chúng tôi cũng có những bí mật giống như những điều mà ông luôn giữ kín trong CIA ấy” Bennett khẽ cau mày

Tổng thống nắm bàn tay lại, ‘’John, đừng nói đến chuyện đó. Đừng xúc phạm đến những việc riêng tư của người khác” ông quay sang tiến sĩ Yoo, ‘’Mời ông tiếp tục nói’’

‘’Cám ơn ngài tổng thống. Chúng ta hãy quay trở lại những năm 1920, khi một nhóm người có cùng mục đích ở Thụy Sĩ và những nước xung quanh nhận thức được khả năng xảy ra cuộc chiến tranh thế giới thứ hai. Trong suốt khoảng thời gian đó, khi chưa có cơ quan tình báo thật sự nào được khai sinh, thì Doppelganger – cái tên được đặt bởi một thành viên người Đức, nhận ra được sự cần thiết của việc ra đời một tổ chức độc lập, nguồn tài trợ dồi dào và có mối liên kết hoàn hảo, để đóng góp vào nỗ lực chiến tranh nếu nó xảy ra. Và nó đã thật sự xảy ra như các ngài được biết, khoảng 2 thập kỷ sau, Doppelganger đã tuyển dụng hàng chục đặc vụ từ khắp mọi nơi ở Châu Âu, hầu hết họ là những người bạn thân và có quan hệ huyết thống với những người thành lập tổ chức. Khoảng thời gian đó, họ đã lôi kéo được rất nhiều người khác nhau trên khắp Châu Âu, đặc biệt là những người khai thác mỏ, và thiết lập trụ sở đầu tiên bên trong một ngọn núi ở dãy Alps, Thụy Sĩ, cách nơi này không xa”

‘’Không phải là nơi này sao ? Vậy chuyện gì đã xảy ra ở đó ?’’

‘’Trong những tuần qua đã có rất nhiều chuyện phức tạp xảy ra’’

‘’Thế còn việc huấn luyện ? Các ông làm việc đó thế nào ?’’

Tiến sĩ Yoo quyết định sẽ nói một ít về chuyện này, nhưng ông sẽ không đi vào chi tiết, ‘’Một chút ở nơi này và những nơi khác, từ những lực lượng quân đội khác nhau ở những nước khác nhau, sự giúp đỡ của các thành viên đang phục vụ hoặc từng phục vụ trong quân đội. Việc có những thành viên trong các tổ chức quân đội cũng giúp ích rất nhiều. Huyết thống là điều rất quan trọng trong tổ chức của chúng tôi’’

‘’Tại sao lại như thế ?’’

‘’Bởi vì chúng tôi chỉ cần những người giỏi nhất. Chúng tôi huấn luyện các đặc vụ rất gian khổ, và khi họ không phục vụ tiếp, thì họ sẽ kết hôn với các đặc vụ khác, bắt đầu tạo ra một thế hệ mới cho tổ chức. Những gen tốt sẽ tạo ra những gen tốt hơn, cứ kéo dài như thế mãi mãi, và qua nhiều năm, nó sẽ ngày càng phát triển hơn, hoàn thiện các kỹ năng hơn và nâng cao cả về nhận thức lẫn sức chịu đựng. Các ngài có thể gọi chúng tôi là một lớp chiến binh ; tách biệt giữa nam và nữ được sinh ra và nuôi dạy để làm những điều mà chúng tôi làm giỏi nhất’’

‘’Vậy theo những gì ông nói, thì các ông chỉ có mối quan hệ gia đình với những người trong tổ chức của các ông ?’’

‘’Đúng vậy’’

Tổng thống nhận thấy sự miễn cưỡng trong câu trả lời chỉ có hai chữ của tiến sĩ Yoo, ‘’Vậy với tên Park cũng như thế ?’’

‘’Ngài là một người rất nhạy bén, tổng thống’’

Tổng thống mỉm cười, ‘’Tôi nghĩ rằng đó là lý do tôi được bàu làm tổng thống, tiến sĩ Yoo’’

Tiến sĩ Yoo thở dài, quay mặt sang màn hình chiến thuật phía sau lưng vài giây trước khi quay lại nhìn hai người đàn ông

‘’Chắc các ông đã nghe chuyện về Park Jaebeom ?’’

Cả hai gật đầu

‘’Trên đường tới đây Kwon Yuri đã cho chúng tôi biết chút ít’’ Bennett nói

‘’Cô ấy có nói với các ông rằng hắn chính là con trai của Park Jinyoung không ?’’

Hai người đều tỏ vẻ ngạc nhiên

‘’Tôi đoán là cô ấy không nói’’

‘’Cô ấy nói với chúng tôi rằng Park Jaebeom nằm dưới sự chỉ huy của Park Jinyoung, nhưng cô ấy chưa bao giờ đề cập việc họ có quan hệ gia đình” tổng thống nói

‘’Tôi không nghĩ mối quan hệ ‘gia đình’ là tên gọi chính xác, thưa tổng thống’’

‘’Ý ông là gì ?’’

‘’Park Jaebeom là kết quả của quá trình thụ thai bắt buộc giữa Jinyoung và một đặc vụ khác. Park Jinyoung đã có một mối quan hệ với một phụ nữ không thuộc huyết thống trong tổ chức Doppelganger, và điều đó được coi là…… không chấp nhận được’’

Tổng thống cau mày, ‘’Khoan đã, ông đang cố nói điều gì thế ?’’

Tiến sĩ Yoo bước đến gần hơn, giọng ông trở nên nghiêm túc, ‘’Tôi đang nói rằng Park Jinyoung yêu một người bên ngoài, và vì điều đó, người yêu của ông ta bị giết như để cảnh cáo cho tội phá vỡ quy tắc của tổ chức, và hắn đã bị buộc quan hệ với một đặc vụ khác trước khi bị trục xuất’’

******************************

Seohyun lê bước về phía dorm của mình, rồi thu mình lại trên giường, ôm lấy hai đầu gối.

Bây giờ những giọt nước mắt đang chảy dài, đó là vì cô cảm thấy nhẹ nhõm khi thách thức lớn nhất trong sự nghiệp của mình đã qua đi, và vì một thực tế đau lòng là cho dù cô có hoàn thành công việc tốt như thế nào, cố gắng nhiều bao nhiêu thì Yoona cũng đã ra đi

‘’Em có thể làm được tất cả nhưng vẫn không thể mang chị quay trở về…..mặc dù đó là điều em muốn làm nhất’’

Han Seungyeon đứng ở hành lang, lắng nghe người bạn của mình khóc , cô cảm thấy trái tim mình như thắt chặt. Seungyeon biết mình không thể làm gì cho cô gái đáng thương này ; đau buồn là vấn đề cá nhân giống như việc sùng bái tín ngưỡng, và người đó phải tự mình đối mặt , nếu như có thể vượt qua chuyện đó, thì họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn

Tất cả những gì Seungyeon có thể làm là luôn ở cạnh cô ấy, và cố gắng không để cho nước mắt của mình tuôn rơi

CHAPTER 40 : FULL CIRCLE (Part 2)

Bệnh xá

Trụ sở thứ hai của Doppelganger

Yuri bế Jessica nằm trong vòng tay khi cô ngồi ở mép giường, đưa những ngón tay trượt dài qua mái tóc cô gái ấy. Yuri cẩn thận không quá mạnh tay ; những mũi khâu trên ngực và sau lưng Jessica có thể bị hở miệng bất cứ lúc nào. Họ ngồi trong im lặng, cảm nhận sự ấm áp từ những cái chạm và âm thanh của những hơi thở…..

Khi trượt ngón tay xuống quai hàm Jessica, Yuri buông một tiếng thở dài đầy mãn nguyện và nhẹ nhõm

Đây là….đây là những điều mình muốn kể từ ngày mình hạ cánh xuống Rio

Jessica rúc sâu vào lòng Yuri không quan tâm đến mùi trên quần áo cô ấy ; cô rất vui khi được ở trong vòng tay mạnh mẽ và thoải mái của người yêu. Sau một tuần như sống trong địa ngục tồi tệ nhất mà cô có thể tưởng tượng kể từ cái đêm Giáng sinh định mệnh đó, giờ đây Jessica cảm thấy rất thoải mái và yên bình

‘’Cậu biết không…’’ Yuri nói khẽ khi vẫn vuốt ve Jessica

‘’Hmm ?’’

‘’Ngài tổng thống đang ở đây’’ Yuri nói

Jessica tách khỏi vòng tay Yuri, sửng sốt nhìn cô ấy, ‘’Ai cơ ?’’

‘’Tổng thống’’

‘’Của nước Mỹ ?’’

Yuri mỉm cười, ‘’Yup. Là sếp của sếp của cậu’’

Jessica mở to mắt, giọng to hết mức, ‘’Cậu !’’ cô đấm vào vai Yuri, ‘’Sao cậu không nói với mình !’’

Yuri nhún vai, ‘’Sao chứ, có vấn đề gì không ?’’

Quai hàm Jessica như muốn rớt xuống, ‘’Dĩ nhiên là có vấn đề ! Ôi Chúa ơi ! tổng thống của nước Mỹ đang ở đây !’’ cô đưa mắt nhìn quanh trước khi hạ giọng, ‘’Khoan đã, ông ấy làm gì ở đây ?’’

‘’Mình đưa ông ấy đến đây’’

Jessica lại kinh ngạc một lần nữa, ‘’Cậu làm cái gì ?’’

Yuri nhún vai lần thứ hai. ‘’Có gì to chuyện đâu ? Ông ấy đã chứng kiến hầu như tất cả mọi chuyện khi mình đến Triều Tiên, còn gì nữa nhỉ ? À, giám đốc cục tình báo được ủy quyền trong nhiệm vụ đó’’

Jessica không thể tin vào những điều mình đang nghe thấy. Yuri đưa người đàn ông quyền lực nhất thế giới đến một nơi mà mọi người đều không biết đến sự tồn tại của nó, thậm chí còn không tỏ vẻ lo lắng một chút nào ! Đôi khi Jessica không thể hiểu được cô gái này, và đây chính là một trong những lần như thế

‘’Sao cũng được, mà sao cậu lo lắng thế ?’’ Yuri hỏi, nghiêng đầu sang một bên

Jessica nhíu mày. Thật lòng, thì cô cũng không biết tại sao. Cô cúi gầm đầu xuống

‘’Cậu lo rằng ông ấy sẽ mang đến nhiều rắc rối hơn ?’’

Jessica cắn môi dưới, khẽ gật đầu

Yuri cười khúc khích và kéo Jessica lại, vỗ nhẹ đầu cô ấy, ‘’Đừng lo gì cả…..mình cá là bây giờ ông ấy và tiến sĩ Yoo đang làm việc với nhau trong khi chúng ta nói chuyện. Mình không hiểu tại sao…..nhưng khi mình ở trên chiến hạm George Washington rồi cùng ông ấy đáp máy bay tới đó, mình nhận thấy trong mắt ông ấy có một cái nhìn đầy thiện cảm, và lý trí nói với mình rằng ông ấy là người có thể tin tưởng”

Jessica lắc đầu, ‘’Đó chính là cách mà các chính trị gia có được quyền lực, Yuri ! Mình biết cậu không biết rõ động cơ của những người đó, chuyện này thật vô lý ! Nhưng cậu đã ở trên chiến hạm George Washington sao ?’’

Yuri mỉm cười. Cái cách mà Jessica đặt câu hỏi thật là dễ thương. ‘’Yup. Đó là chiếc tàu lớn nhất nổi trên mặt nước mà mình từng thấy, mặc dù mình chưa đi xem hết nó, nhưng nó giống như bao quát cả mặt nước’’

‘’Huh ?’’

‘’Bây giờ chuyện đó không quan trọng nữa. Vì lúc nãy cậu rất quan tâm đến việc tổng thống đang ở đây…..vậy sao chúng ta không đi gặp ông ấy nhỉ ?’’

‘’C-cái gì ? Nhưng mình….’’

‘’Hey, cậu cũng góp phần cứu thế giới mà ! Cho nên cậu cũng có công và đáng được nhận thưởng, bao gồm cả đặc quyền gặp gỡ người đàn ông quyền lực nhất’’

Jessca cúi đầu xuống, ‘’Mình…um….’’

Yuri nâng cằm Jessica lên và nhìn sâu vào mắt cô ấy. ‘’Nhìn mình này, không có gì phải lo lắng cả, okay ? Mình đang ở đây, và mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi !’’

Ánh mắt Jessica dao động, ‘’Well, thật ra…..mình lo lắng việc phải đi gặp ông ấy trong bộ đồ như thế này’’

Yuri chau mày và nhìn xuống chiếc vày dài màu trắng của bệnh nhân mà Jessica đang mặc.

‘’Cậu thực sự lo lắng về việc….không ăn mặc đúng đắn khi gặp tổng thống ?’’ Yuri hoài nghi hỏi

Jessica mỉm cười ngượng ngùng, ‘’Well, ông ấy là tổng thống. Và mình chắc chắn sẽ không ăn mặc như thế này trong buổi gặp mặt đầu tiên !’’

Hai mắt Yuri nheo lại, ‘’Mình nghĩ là cậu chỉ hơi quá lo lắng thôi. Mình sẽ quấn cậu trong cái khăn hay cái gì đó’’

‘’Gì chứ ?’’

************************************

Bước chân Elliot di chuyển khi não bộ vẫn còn đang xử lý những hình ảnh mà ông nhìn thấy : con gái yêu của ông được quấn trong một….chiếc khăn….đi ra từ phòng bệnh. Cô suýt trượt nhưng Yuri đang ở ngay bên cạnh đỡ cô ấy

‘’Con ổn mà, ba’’ Jessica nói

‘’Xin lỗi bác Jung, cháu và cô ấy định đi gặp tổng thống. Tất cả chúng ta sẽ cùng đi’’ Yuri thông báo

Ba cái đầu lập tức quay sang nhìn thẳng Yuri

‘’Ai cơ ?’’ Stephanie hỏi với sự hoài nghi trong ánh mắt

‘’Tổng thống’’

‘’Của nước Mỹ ?’’

Yuri đưa tay bóp trán mình, ‘’Thiệt là, hai người đúng là chị em sinh đôi’’

Jessica thích thú cười khúc khích, trong khi gương mặt của Elliot và Taeyeon thì tái xanh

‘’Ngài tổng thống….’’ Elliot lắp bắp

Ông không chắc cảm giác của mình thế nào, nhưng có một điều chắc chắn : ông sắp phải đối mặt với tổng thống của nước Mỹ; người mà ông đã phản bội cũng giống như điều mà ông đã làm với đất nước mình cách đây nhiều năm. Ngay lập tức , tất cả những mặc cảm xấu hổ dâng tràn trong lòng ông

Jessica đưa tay ra nắm lấy cánh tay ba mình, ‘’Ba, ba không sao chứ ?’’

Elliot chậm rãi lắc đầu, ‘’Ba không thể…..ba không thể gặp ông ấy’’

Eliiot bất giác gật đầu. Cô biết Elliot đang nghĩ gì khi nhìn thấy sự sợ hãi và cảm giác tội lỗi trong ánh mắt ông ấy. ‘’Bác Jung, tổng thống đã biết bác có ở đây’’ Cô quay sang Taeyeon, ‘’Ông ấy cũng biết việc cô và ba của cô ở đây, Taeyeon’’

Tất cả đứng trong im lặng vài giây trước khi Yuri tiếp tục nói, ‘’Ông ấy muốn gặp tất cả mọi người, cho nên không cần phải lo lắng đâu. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi’’

Elliot hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Cho dù sống hay chết, thì ông cũng từng là tướng chỉ huy quân đội Mỹ. Mặc cho việc ông là người da trắng hay da đen, và không phải là một người gốc Mỹ chính thống, nhưng ông biết lòng trung thành của mình ở đâu, trái tim của mình nằm ở đâu. Đã gần một thập kỷ kể từ lần cuối ông nhìn thấy đất nước thân yêu của mình và là nơi ông đã từng phục vụ. Tận đáy lòng, ông biết mình phải đối mặt với sự xấu hổ để bù đắp lại lỗi lầm; để có thể một lần nữa tìm lại tình yêu đất nước mà ông từng có. Và để được như thế, ông phải đối mặt với người đàn ông mà ông từng bán đứng

Taeyeon thì ngược lại, cô có một mối lo rất khác biệt. Cô và ba mình là hai tội phạm bị truy nã gắt gao nhất trên thế giới. Làm thế nào mà cô có thể ngồi cùng người đàn ông ra lệnh cho các cơ quan tình báo truy lùng họ ? Đây không phải là một vấn đề quan trọng về lòng trung thành hay sự tôn trọng mà đơn giản chỉ là về hậu quả những việc cô đã làm

Bộ óc phân tích nhanh nhạy cô có được khi học tại Harvard bắt đầu hoạt động, tâm trí cô bây giờ cảm xúc đang rất lẫn lộn

Yuri đã mang ông ta đến đây. Chắc chắn là chuyện này phải có mục đích gì đúng không ? Liệu Yuri có làm thế không nếu ông ta không đáng tin ? Liệu ông ta có được cho phép đến nơi này nếu Doppelganger không đạt được điều gì từ chuyện này ?

Cô nghĩ rằng dù sao thì những suy nghĩ này cũng chẳng liên quan gì cả. Động cơ chính trị của việc tổng thống có mặt tại đây hoàn toàn không liên quan đến chuyện của cô. Nhưng có một điều là ông ta có thể ra lệnh bắt giữ cô và ba mình….và không có gì để đảm bảo rằng bất cứ ai ở đây sẽ đứng lên bảo vệ họ. Ánh mắt mệt mỏi của Taeyeon nhìn sang Stephanie, người cũng đang nhìn cô trong khi tay họ đan chặt vào nhau. Cô sẽ đấu tranh cho sự tự do của họ, nhưng cô sẽ lấy quyền gì để tranh luận với tổng thống Mỹ cơ chứ ? Cô thật thất thế

Stephanie khẽ gật đầu, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi cô ấy. Taeyeon thật sự không biết lúc này cô phải làm gì, nhưng cử chỉ đơn giản đó của Stephanie như một lời đảm bảo với cô. Taeyeon thở dài. Cô và ba mình đã trốn chạy quá nhiều năm, cũng khá mệt mỏi rồi. Cô gì cô trải qua trong tuần qua là quá đủ rồi, cô không còn sức để sống một cách trốn chạy một lần nữa. Taeyeon bước tới ôm lấy Stephanie, cô sẽ để cho bất cứ ai có quyền lực định đoạt số mệnh cả mình.

Taeyeon và Elliot cùng lúc nhìn Yuri khẽ gật đầu chậm rãi. Yuri cũng gật đầu lại rồi nắm lấy tay Jessica

‘’Chúng ta đi thôi”

*********************************

Tâm trí tiến sĩ Yoo như đang chạy đua khi những lời nói cứ liên tục vuột ra khỏi miệng khi có sự hiện diện của tổng thống Mỹ và giám đốc cục tình báo. Có một lý do mà ông đồng ý cho người đàn ông này đến đây, và tại sao ông lại tiết lộ rất nhiều điều về tổ chức và những sự kiện lên đến đỉnh điểm trong cuộc chiến giữa cái thiện và cái ác. Ông đã đưa những chọn lựa của mình ngay từ khi Yuri cất cánh từ căn cứ không quân Misawa ở Nhật Bản, và ông cẩn thận vạch ra những hành động của mình từ thời điểm đó cho đến khi Yuri trở về cách đây vài giờ. Ông biết mình phải chơi ván bài này thật cẩn trọng, nhưng ông cũng hiểu rằng nếu việc này là đúng, thì ông sẽ có thể cứu vớt được mọi thứ

Đằng sau lý luận của ông là một nền tảng rất đơn giản; những bí mật và những lời dối trá điều chính là nguồn gốc của mọi sự đau khổ, và chỉ có sự thật mới giúp con người được giải thoát. Đó là một khái niệm sáo rỗng khi những tiếng kêu gào vì hòa bình thế giới và chấm dứt đói nghèo, nhưng đó chính là điều mà tiến sĩ Yoo dựa vào để đưa Doppelganger thoát khỏi sự sụp đổ hoàn toàn. Nhiệm vụ của Doppelganger là đảm bảo sự sống còn của nhân loại, và họ đã suýt thất bại trong nhiệm vụ đó chỉ vì những bí mật và truyền thống mà những người đi trước vẫn luôn có gắng gìn giữ. Tất cả chỉ là vì ngăn cấm quyền được yêu và sống của một người đàn ông, mà cả thế giới suýt phải đối mặt với sự hủy diệt.

Điều đó sẽ thay đổi, tiến sĩ Yoo chắc như thế, và đây sẽ là bước đầu tiên. Lần đầu tiên trong gần 100 năm qua, Doppelganger sẽ thay đổi

Bây giờ trái tim và tâm trí ông đã tìm thấy sự yên bình mà ông từng chối bỏ sau khi Jaebeom chết được vài ngày. Sự yên bình ấy có được từ việc ông đã nói ra sự thật, tất cả sự thật, không gì ngoài sự thật

Và sự thật sẽ đưa giúp bạn giải thoát…..hy vọng thế.

Tổng thống đứng dậy, theo sau là giám đốc cục tình báo

‘’Tôi nghĩ là tôi đã nghe đủ rồi, tiến sĩ Yoo. Ông không phiền nếu cho chúng tôi vài phút thảo luận riêng chứ ?’’ tổng thống hỏi

Tiến sĩ Yoo gật đầu. Ông biết rằng tổng thống sẽ đưa ra quyết định của ông ấy ngay tại đây. Những phút sắp tới sẽ quyết định số phận của những người nằm dưới sự chỉ huy của ông. Ông chỉ hy vọng những gì mình đang làm là đúng. Tiến sĩ Yoo quay gót và rời khỏi phòng, để lại hai người đàn ông ở phía sau

Tổng thống quay sang Bennett, “Tôi nghĩ ông biết chuyện này sẽ kết thúc như thế nào, John”

‘’Thưa ngài, chắc chắn ngài không tin…….ngài không thể để mọi chuyện qua như thế này, đúng không ?”

‘’Ý ông là gì ?’’

‘’Ý tôi không thể cho qua như thế, sau tất cả những chuyện đã xảy ra ! Họ chính là những người chịu trách nhiệm cho những gì xảy ra trong tuần qua, thưa tổng thống, và tôi tin rằng ngài cũng hiểu rõ điều đó như tôi’’

‘’Tôi không nói là chúng ta sẽ cho qua chuyện này, John…..nhưng tôi không thích những cái ý tưởng mà ông đang nghĩ trong đầu’’

‘’Tổng thống, họ là những người tàn bạo. Ngài đã nghe ông ta nói rồi đấy. Họ là những người lai giống. Họ duy trì người của mình dựa trên di truyền học. Đây chính là những điều đã gây nên chiến tranh thế giới thứ hai, thưa ngài ! Chúng ta không thể để họ tiếp tục thế này !’’

Tổng thống cau mày, ‘’Tàn bạo ? Nhìn lại mình đi John. Những người tàn bạo sẽ không thể nào biết cách ứng dụng những kỹ thuật công nghệ tiên tiến nhất trên thế giới. Tôi tin rằng những người tàn bạo mà ông đang nói đến này hoạt động rất hiệu quả, thậm chí là còn giỏi hơn những người trong CIA của ông. Ông không thể chối bỏ việc này. Và thêm nữa, những người này khác xa những tên tâm thần mà Đức Quốc xã đã cố gắng dung dưỡng’’

‘’Thưa ngài, những người này quá nguy hiểm nếu chúng ta cứ để họ như thế. Cần đặt họ dưới sự kiểm soát của chúng ta; thiếp lập những quy tắc ứng xử và những quy luật ràng buộc. Sẽ thế nào nếu một ngày nào đó họ quay lưng lại với nước Mỹ ? Sẽ thế nào nếu họ làm những điều mà chúng ta đã chứng kiến hôm nay với nước Mỹ ?

“Vậy ông nghĩ rằng họ sẽ trở nên ít nguy hiểm hơn nếu ép họ theo ý ta ư ? Lịch sử đầy rẫy những biến động thảm khốc và những cuộc nổi loạn xuất phát từ những ép buộc khuất phục. Ông cũng đã chứng kiến những người này làm việc hiệu quả thế nào. Có Chúa mới biết họ còn có thể làm được nhiều hơn thế ! Và tôi biết ông đang nghĩ về cái gì đấy, John. Ông muốn đe dọa, ép buộc họ nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, nếu họ không làm theo, well, tôi không nghĩ họ sẽ có đủ khả năng chống lại tất cả những đơn vị kỵ binh và vũ khí mà chúng ta sẽ sử dụng, đúng không ?” Thật ra tổng thống cũng không chắc lắm ở câu nói cuối cùng. Ai mà biết được Doppelganger có tất cả bao nhiêu nhân lực, và khả năng thật sự của họ ?

“Có một lý do giải thích tại sao tiến sĩ Yoo lại nói cho chúng ta biết mọi chuyện. Đó là vì ông ấy tin chúng ta; tin tưởng rằng chúng ta sẽ đưa ra quyết định đúng đắn có lợi cho đôi bên. Niềm tin chính là tài sản quý báu nhất của ông ấy, và ông ấy đã ném lá bài của mình ra. Trên tất cả……đó là việc trả một món nợ danh dự, John. Những người này có thể đã gián tiếp làm cho thế giới suýt bị hủy diệt, nhưng họ cũng đã cứu lấy nó; và đó là việc mà chúng ta không thể làm được. Có lẽ họ đã cứu giúp chúng ta hơn một lần, nhưng có thể chúng ta sẽ không bao giờ biết được”

Bennett thở dài bất lực

“John, chúng ta đã làm việc cùng nhau nhiều năm, và tôi luôn tin tưởng vào những phán đoán của ông. Đó cũng chính là cách chúng ta làm việc trong lĩnh vực tình báo và dưới sự lãnh đạo của ông nó đã phát triển hơn rất nhiều. Nhưng lúc này đây tôi mong rằng ông sẽ tin vào tôi”

Bennett chậm rãi gật đầu, ‘’Được rồi” Ông gật đầu thêm lần nữa, lần này thì quyết tâm hơn. “Okay. Vậy thì hãy làm theo ý của ngài”

Tổng thống đã thuyết phục được ông ấy

‘’Pat sẽ không thích chuyện này đâu, đặc biệt là khi chúng ta không tham khảo ý kiến của ông ta, Bennett nói khi nghĩ đến bộ trưởng quốc phòng và phó giám đốc cục tình báo CIA

‘’Ông ta không cần phải thích chuyện này. Không phải là bây giờ, nhưng rồi sẽ có kết quả thôi, tôi chắc chắn về điều đó.” Tổng thống buông tràng thở dài và đút tay vào túi áo, ‘’Tôi chắc chắn có thể phải dùng đến quyền không nhân nhượng ngay lúc này”

Benett gật đầu, “Tôi cũng vậy thưa ngài. Vậy bây giờ chúng ta hãy đi gặp tiến sĩ Yoo”

Cả hai quay người và đi về phía cánh cửa đôi

*************************************

Tiến sĩ Yoo tựa lưng vào bức tường ở hành lang, trông dáng cứ như một bức tượng, hai mắt dán chặt xuống chân. Ông đang đặt số mệnh của Doppelganger vào tay người khác, có phải ông đang tự làm cho bản thân và gia đình của mình hổ thẹn khi làm chuyện này không ? Những người này đặt niềm tin vào ông, và ông đang lãng phí một cơ hội có ích. Có lẽ ông nên dùng cách khác. Có lẽ ông không nên ủy quyền cho Yuri đưa họ đến đây. Có lẽ….

Tiến sĩ Yoo nhắm chặt mắt. Không đúng. Lí trí mách bảo rằng ông đã làm đúng. Để giữ họ tránh xa khỏi những rắc rối. Phía bên trái ông nghe thấy tiếng giày nện xuống sàn kim loại

Chưa bao giờ trong đời mình, tiến sĩ Yoo cảm nhận được bánh răng số mệnh đang từng bước lăn về phía ông

‘’Tiến sĩ Yoo ?’’

Tiến sĩ Yoo thẳng người và quay sang hai người đàn ông, “Vâng thưa ngài”

‘’Quan điểm của nước Mỹ là Doppelganger đã giúp ích cho thế giới rất nhiều; đó chính là điều mà chúng tôi thiếu sót. Và cũng trên quan điểm đó, tổ chức này đã duy trì sự an toàn cho mọi người trước những hiểm họa lớn và nằm ngoài tầm kiểm soát. Các ông sẽ vẫn giữ quyền tự chủ và hoạt động tự do như lúc trước, nhưng tôi có một yêu cầu về mức độ những thông tin minh bạch giữa tổ chức này và các cơ quan của chúng tôi ở Mỹ”

Tiến sĩ Yoo gật đầu, dường như không tin nổi những điều ông vừa nghe, “Cám ơn ngài. Tôi thật sự rất vinh dự khi ngài tin tưởng chúng tôi…..và cảm thấy rất nhẹ nhõm” ông nói kèm theo một nụ cười nhẹ

Tổng thống gật đầu, đáp lại bằng một nụ cười, “Với tư cách là đối tác thiện chí, nước Mỹ sẽ cử hành tang lễ long trọng theo nghi thức quân đội với tiêu chuẩn danh dự cho tất cả những đặc vụ đã hy sinh trong sự việc lần này. Chúng tôi sẽ chôn cất họ ở cùng một nơi với những người đã cống hiến mạng sống vì sự nghiệp bảo vệ đất nước” ông đang đề cập tới những đặc vụ SAD và viên phi công Warthog đã hy sinh tại Triều Tiên

‘’Nhưng thưa ngài…’’

‘’Không tranh luận về chuyện đó nữa, tiến sĩ Yoo. Những đặc vụ của ông xứng đáng được nhận vinh dự đó giống như người của chúng tôi. Ít ra chúng tôi có thể làm như thế…..như một sự khởi đầu giữa chúng ta” tổng thống nói một cách chân thành

Tiến sĩ Yoo thở dài. Ông lo lắng về những tác động đến tổ chức của mình khi chôn cất các đặc vụ ở một nơi công cộng mở cửa cho tất cả mọi người, nhưng rồi ông dù sao thì chuyện này cũng không ảnh hưởng gì nhiều. Chết rồi thì còn gì là bí mật cơ chứ. Trong thâm tâm, ông cảm thấy hổ thẹn khi nghĩ đến những đặc vụ đã ngã xuống. Họ xứng đáng được vinh danh nhiều hơn thế này, họ cũng là con người mà. Họ còn có gia đình nữa

Và khi tổng thống đề nghị việc tổ chức tang lễ theo nghi thức quân đội ở Mỹ cho họ. Đây chính là điều mà tiến sĩ Yoo chưa từng nghĩ đến, vì theo ông biết tang lễ theo nghi thức quân đội chỉ dành cho những người dân Mỹ và những người thuộc lực lượng vũ trang Mỹ. Đây là vinh dự hết sức to lớn

‘’Khi nào thì sẽ tổ chức ?’’ tiến sĩ Yoo hỏi

‘’Tôi nghĩ khoảng thời gian một tuần là đủ cho cả hai bên và thông báo cho gia đình họ. Chúng ta sẽ tổ chức tại Nghĩa trang Arlington, Virginia”

‘’Thật lòng cảm ơn ngài” tiến sĩ Yoo cúi người cám ơn

‘’Liệu còn bất cứ chuyện gì khác tôi có thể làm trước khi chúng tôi quay về…”

‘’Tôi nghĩ tôi biết ngài có thể bắt đầu từ đâu, thưa tổng thống”

Tiến sĩ Yoo quay đầu về phía giọng nói ấy. Yuri, Jessica, Elliot, Stephanie và Taewoo đang đi về phía họ

Vài giây sau, từ nhóm 3 người tăng lên thành 9, và họ đứng thành một vòng tròn

Bennett có vẻ khó chịu bởi sự xuất hiện hơi thiếu tôn trọng của Yuri, nhưng tổng thống thì dường như nghĩ khác. Ông mỉm cười, nhìn lần lượt từng người họ, nhận thấy ánh mắt họ dao động khi ông nhìn thẳng vào đó. Rõ ràng là họ không hề thấy thoải mái, mặc dù họ không có lý do nào để như thế. Bennett nhận ra vài người trong số họ, mắt ông nheo lại, miệng thì mím chặt

Kim Taeyeon, một trùm buôn ma túy khét tiếng. Mặc dù cô gái này có chiều cao khá hạn chế, nhưng bù lại cô ta rất thông minh và xảo quyệt. Cô ta không hề sợ hãi khi nhìn thẳng vào mắt ông

Tổng thống chuyển ánh nhìn từ cánh tay xuống những ngón tay của Taeyeon và thấy nó đang đan vào bàn tay cô gái đứng cạnh. Người này ông không biết là ai, nhưng ông chắc chắn cô ấy cũng góp một phần lớn công sức trong chuyện này như những người khác

Ông nhìn sang Taewoo; ba của Taeyeon, một người được cho là đã chết. Ông đã từng nghe nói đến người đàn ông này trong những cuộc thảo luận giữa các quan chức tình báo . Ông vẫn chưa được bầu làm tổng thống khi Taewoo còn hoạt động trong các thế giới ngầm của Mỹ

Bên cạnh chỗ ông ta đang đứng là Elliot Jung, một viên cựu tướng của quân đội Mỹ. Người này cũng được cho là đã chết. Ông đã nghe nhiều về người này, ông ta đã để lọt nhiều thông tin tuyệt mật vào tay người Nga cách đây nhiều năm, và lúc đó ông đã tự hỏi Elliot là loại người gì mà có thể bán đứng chính quyền và đất nước của mình. Có lẽ đây cũng chính là lý do mà nãy giờ Elliot không dám nhìn ông. Tội phản quốc là tội nặng và không thể tha thứ giống như tội giết người, mặc cho lý do là gia đình ông ta bị đe dọa

Và cuối cùng,…ông cũng không nhận ra cô gái này, mặc dù cô ấy có ánh mắt giống hệt người đang nắm tay Kim Taeyeon. Cô ấy được quấn trong một cái khăn, và ánh mắt ông chợt nhận ra loại áo mà cô ấy đang mặc bên trong. Và ông đã hiểu ra. Ông nhớ Yuri đã từng nói với mình rằng có một người nào đó bị thương trong cuộc tấn công tại trụ sở chính của Doppelganger. Tên cô ấy là gì nhỉ ? Jessica. Đúng rồi. Jessica Jung. Thêm một ý nghĩ mới xuất hiện trong đầu ông. Vậy người đứng cạnh Taeyeon…. Là Stephanie Jung. Khoan đã. Jung ? . Ông đưa mắt nhìn lại Elliot Jung , rồi Stephanie Jung và sau cùng là Jessica Jung. Tổng thống không thể ngăn nụ cười. Hai cô con gái và người cha phản quốc của họ. Ông sẽ yêu cầu người của mình trình hồ sơ về gia đình này khi quay về Nhà Trắng. Ngay sau đó ông nhận thấy Jessica đang nắm tay Yuri giống y như cách Taeyeon đang nắm tay Stephanie

Vậy ra Kwon Yuri có người đang chờ đợi khi quay về nhà

Yuri phá vỡ sự im lặng, và nhờ thế sự căng thẳng giảm bớt phần nào, “Tôi tin rằng ngài đã biết những người ở đây, phải không tổng thống ?”

‘’Đúng thế, Yuri’’

Yuri nhìn thấy cái nhìn trong mắt ông ấy và cô không thích nó chút nào. Nhưng nó sẽ sớm thay đổi thôi

‘’Thưa ngài, tôi biết ngài đang nghĩ gì lúc này. Elliot Jung, Kim Taeyeon và Kim Taewoo đều có những tội lỗi mà họ phải trả giá, nhưng tôi mong ngài hiều rằng họ cũng chỉ bị lợi dụng làm công cụ trong kế hoạch của Park Jinyoung”

Bây giờ tổng thống đang cảm thấy khá bối rối. Ông đã được nghe kể gần như toàn bộ câu chuyện, nhưng sự liên kết dường như không được rõ ràng cho lắm.

Yuri giải thích, “Như ngài đã thấy đó, Kim Taewoo và con gái ông ấy là những người đứng đầu một trong những tập đoàn lớn nhất hoạt động trên khắp thế giới, nhưng họ lại bị chi phối bởi Park Jinyoung, người kiểm soát những tập đoàn tương tự như thế ở những nơi khác. Đối với bác Jung, Park đã ra lệnh cho Taewoo hăm dọa ông ấy đưa chương trình sản xuất dữ liệu phản vật chất sau khi Fermilab chế tạo được nó. Như ngài cũng biết, vào lúc đó bác Jung cũng tham gia vào quá trình sản xuất phản vật chất. Vấn đề ở đây là, mặc dù tất cả những gì họ đã làm đáng bị lên án và căm ghét ở đất nước của ngài, nhưng cũng chính họ là người đã tìm thấy và kết nối những khúc mắc. Họ chính là những người đã dành cả đời mình để săn tìm Park Jinyoung. Họ chính là lý do mà chúng ta vẫn có thể đứng tại đây ngày hôm nay, thưa ngài”

Vẻ mặt Taewoo, Taeyeon và Elliot đều lộ vẻ ngạc nhiên. Không ai trong số họ nghĩ rằng Yuri sẽ nói như thế, từ khi họ quen biết cô tới nay. Mỗi người đang cố gắng tìm kiếm một cơ kín đáo nào đó khiến Yuri làm thế, nhưng không có gì cả. Kwon Yuri đơn thuần chỉ là đang giúp đỡ họ

Stephanie siết chặt tay Taeyeon hơn

Chỉ cần có một chút niềm tin……

Tổng thống chậm rãi gật đầu, tiếp thu những điều ông vừa nghe. Việc tên Park Jinyoung đó chính là kẻ lãnh đạo của một nhóm tập đoàn quốc tế rất đang ngạc nhiên, nhưng không gì là không thể với một kẻ thông minh và xảo quyệt như thế. Điều đó cũng giải thích những điều chính yếu và những liên kết mà ông cần có trong kế hoạch của mình. Ông sẽ phải rà soát lại các cơ quan của nước mình khi quay trở về, nhưng ông biết chỉ có Doppelganger mới biết rõ sự thật

Còn với Elliot…..ông vẫn không biết nên làm thế nào

Tội phản quốc vẫn thường xảy ra trong suốt chiều dài lịch sử, nhưng nó chỉ thành mối đe dọa lớn trên thế giới từ khi bắt đầu cuộc chiến tranh lạnh, khi Mỹ và Nga trở thành những quốc gia hùng mạnh và có một cuộc chạy đua vũ trang kinh hoàng nhất trong lịch sử. Người Nga bán thông tin cho người Mỹ; và người Mỹ cũng làm thế với người Nga. Công việc gián điệp bước vào một giai đoạn mới, và có một điều chắc chắn là sự dối trá lan tràn khắp mọi nơi

Là một người yêu thương và phục vụ cho đất nước của mình, hẳn là Elliot đã từng chống lại việc hăm dọa đó, bất luận là nó quan trọng và tối mật thế nào ? Liệu có phải vì muốn cứu gia đình mình mà không ngần ngại gây ra một cuộc chạy đua vũ trang khác dẫn đến nguy cơ hủy diệt thế giới ? Nhưng việc đó chỉ chứng minh cho một sự thật là Elliot Jung rất yêu gia đình mình; yêu thương họ đến nỗi mạo hiểm tất cả đế cứu họ thoát khỏi bất cứ điều gì đe dọa đến mạng sống của họ. Tổng thống không biết là nên coi thường hay ngưỡng mộ người đàn ông này

‘’Vậy cô muốn tôi làm gì đây ?’’ tổng thống lên tiếng hỏi

‘’Tha thứ cho họ. Để họ làm lại cuộc đời với một lương tâm không cắn rứt. Đó là điều tối thiểu ngài có thể làm cho những người đã mạo hiểm tất cả cho điều tốt đẹp hơn” Yuri nói

Tổng thống muốn thở dài, nhưng đó là biểu hiện của sự yếu đuối; của sự do dự và đó cũng là hình ảnh mà ông hiếm khi thể hiện với những đồng sự của mình tại Nhà Trắng. Và ông cũng sẽ không để lộ nó ở đây

Nếu những người này đã đem đến cho nhân loại một cơ hội thứ hai….chẳng lẽ họ không xứng có một cơ hội thứ hai hay sao ?

Ông nhìn sang Bennett, người đang cúi đầu. Là một trong những đồng sự thân cận nhất của tổng thống, John hiểu rõ những suy nghĩ của ông ấy và tổng thống cũng y như thế, mặc dù ông không hề thích cái quyết định sắp tới của tổng thống….nhưng ông sẽ không tranh luận. Tổng thống gật đầu, mỉm cười nhẹ.

‘’Cuối ngày hôm nay tôi sẽ có tất cả các văn bản” ông nhìn ba người đó từng người một, ‘’Và chúng tôi sẽ có những sắp đặt cần thiết cho cả ba quay lại với cuộc sống bình thường tại Mỹ, nếu như mọi người muốn như thế”

Kinh ngạc, người đầu tiên phản ứng là Stephanie, cô nở một cụ cười thật tươi và nhích tới ôm lấy eo Taeyeon, kéo cô ấy lại gần hơn và hôn lên mái tóc cô ấy. Taeyeon thở hắt ra một hơi thở mà cô đã kìm nén nãy giờ, cô không biết mình nên bật cười, mỉm cười hay khóc nữa. Có lẽ nên trộn lẫn cả ba cảm xúc trên

Phản ứng của Elliot còn kì lạ hơn. Ông đứng thẳng người và đưa tay chào, nhưng tổng thống chỉ nhìn chằm chằm ông ấy và không đáp lại cái chào đó. Vẻ mặt của Elliot có vẻ lúng túng, sau đó ông bỏ tay xuống. Có một điều chắc chắn là : ông sẽ không bao giờ được phục dịch cho quê hương nữa cũng không thể ngẩng cao đầu ở đấ nước mà ông đã xa rời quá lâu

Còn có một việc khác đang khiến Yuri cảm thấy phiền lòng. Không đời nào cô cho phép Jessica tiếp tục công việc của cô ấy tại FBI. Chắc chắn là không đời nào. Yuri đã định hỏi tổng thống để làm rõ chuyện này, nhưng có gì đó mách bảo với cô rằng không cần lo nhiều vè chuyện này. Là một đặc vụ, Jessica đã không báo cáo gì với cấp trên của mình trong hơn một tuần qua, cho nên cô ấy chắc chắn sẽ nhận một hình thức khiển trách khi quay về Mỹ…..có lẽ cũng đủ nặng để khiến cô ấy mất việc. Còn đối với Stephanie…..Yuri sẽ để cô ấy tự quyết định.

‘’Vậy là mọi chuyện đã xong’’ tổng thống nói với Yuri, “Tôi sẽ gặp lại cô trong một tuần nữa”

“Cám ơn ngài” Yuri đáp cùng một nụ cười

‘’Tôi sẽ cử vài đặc vụ đưa ngài quay về Geneva” tiến sĩ Yoo lên tiếng

‘’Dĩ nhiên là thế rồi tiến sĩ. Tôi không có ý định khiến những người đang chờ tôi ở đó phát cáu lên đâu” tổng thống cười khúc khích

‘’Oh, Yuri ?’’ là Bennett lên tiếng

Yuri nhìn ông ấy với vẻ tò mò khi bàn tay ông ấy biến mất vào trong chiếc áo khoác. Yuri cau mày

Tất cả các giác quan trong người Yuri đồng loạt nâng mức cảnh báo, nhưng nhịp tim của cô ngừng đập loạn xạ khi cô thấy Bennett lấy ra khẩu Les Baer bằng ngón trỏ và ngón cái, dĩ nhiên là không hề chạm vào cò súng

‘’Tôi nghĩ cái này là của cô” ông nói, giơ cánh tay còn lại lên với ý là ông không có ý định xấu nào

Yuri thở phào nhẹ nhõm trước khi bước về phía trước nhận lấy nó, “Cám ơn ông”

Bennett gật đầu

Ba người đàn ông quay đi, tiến về phía thang máy, khi cánh cửa thang máy đóng lại thì không khí căng thẳng nhanh chóng bị xua đi như khí thải thoát ra từ máy bay phản lực

Bây giờ Taeyeon đang ở trong vòng tay Taewoo, và ông đang thì thầm những lời dỗ dành, yêu thương cho cô ấy. Đó là những lời ông đã muốn nói với con gái mình khi dàn dựng cái chết của mình nhiều năm trước đây; và nó cũng là những lời ông mong được nói với gia đình mình khi ông quyết định rằng chuyện này đến đây là quá đủ rồi, vì bản thân ông và vì những người đã mạo hiểm mạng sống của họ khi ở cạnh ông. Hôm nay, những lời nói ấy sẽ có ý nghĩa rất lớn

‘’Bây giờ mọi chuyện đã qua rồi. Chúng ta sẽ bắt đầu lại, con và ba…….và ba hứa ba sẽ không bao giờ khiến con thất vọng một lần nào nữa”

Taeyeon rúc sâu vào vòng tay của Taewoo, vùi đầu vào lòng ông ấy. Cô chỉ đơn giản gật đầu, để cho những giọt nước mắt dồn nén tuôn rơi

Taewoo quay sang Stephanie và Elliot, “Có vẻ như chúng ta sẽ trở thành thông gia”

Stephanie cười rạng rỡ, còn Taeyeon thì ngẩng lên với đôi mắt đầy nước mắt, trong khi Elliot đã cố gắng và thất bại trong việc xua đi vẻ ủ rũ trên gương mặt của mình. Nỗi ân hận trong ông quá nhiều, nhưng một lần nữa ông đã nhận được sự giúp đỡ lớn từ mọi người. Đã kết thúc rồi. Sau 10 năm, cuối cùng cũng đã kết thúc, và bây giờ ông có thể hoàn thành lời hứa mà ông chưa bao giờ thực hiện với hai cô con gái. Elliot buông một hơi thở dài và gật đầu, đặt một cánh tay qua vai Stephanie. Sau đó ông nhìn sang bên trái, nơi Jessica đang đứng, cô siết chặt tay Yuri trước khi nắm lấy cánh tay còn lại của ba mình. Sau đó Jessica mỉm cười quay qua và nói hai từ với người yêu của mình

“Cám ơn”

Yuri gật đầu với một nụ cười thật tươi, cả nhóm rúc lại gần nhau hơn, cảm nhận thứ cảm giác như một gia đình giữa họ

Có một thứ cảm giác dâng tràn trong lòng, lần đầu tiên trong suốt một tuần qua Yuri cảm thấy mình có thể hít thở dễ dàng hơn. Trước đây cô thường cảm thấy nhẹ nhõm mỗi khi hoàn thành xong một nhiệm vụ và trở về an toàn. Đó là thứ cảm giác nhẹ nhỏm rất khác với cái cô cảm nhận được khi còn trẻ, lúc cô nghĩ về ba mẹ mình, hay khi cô cố gắng chạy đến trường trước khi cổng trường đóng lại. Cái thứ cảm giác nhẹ nhõm từ một người vừa thoát khỏi chuyện sống chết rất khác. Và lúc này đây, cảm giác của cô rất khác, nó quen thuộc nhưng cũng không quen thuộc, nó thật là….mờ nhạt. Yuri rùng mình. Cô đã không dùng đến từ này từ khi cô rời xa cuộc sống bình thường để tiếp nhận đào tạo.

Có lẽ đó chính là sự nhẹ nhõm khi cuối cùng cô cũng được ở cạnh người mình yêu một lần nữa; không điều gì có thể chia cách họ

‘’Nhưng Jessica không biết chuyện này” cô lo lắng nghĩ, ‘’Tiến sĩ Yoo sẽ không…’’

Cánh cửa thang máy lại mở ra một lần nữa, tiến sĩ Yoo đi ra và bước về phía Yuri. Ông vẫy cô ra một góc, cách xa những người còn lại

‘’Có chuyện gì vậy tiến sĩ ?”

Tiến sĩ Yoo nhìn lén lút về phía 5 người kia rồi quay lại nhìn Yuri. Yuri nhận thấy ánh mắt đó là…..ánh mắt quan tâm, giống ánh mắt một người cha đang lo lắng

Oh không, cuối cùng thì chuyện này cũng tới

‘’Yuri, tôi biết về chuyện giữa cô và Jessica Jung”

Ngay lúc đó, Yuri nhớ lại cảnh lúc cô ở nhà cùng ba mẹ mình trước đây, khi ông bảo cô phải chia tay với Jessica

Xin, đừng làm như thế

‘’Như cô cũng biết đấy, Chúng ta đã gìn giữ truyền thống gần 1 thế kỷ, và mặc dù chúng ta đã mất đi nhiều thứ vì nó, nhưng tôi vẫn không có ý định thay đổi nó”

Niềm hy vọng của Yuri tan vỡ ngay lập tức. Cô muốn quay đi chỗ khác, không nhìn vào mắt tiến sĩ Yoo khi nghe ông nói hết câu, nhưng cô không thể làm thế. Tâm trí cô giờ đây như đang trải qua một trận bão sấm sét đùng đùng khi những viễn cảnh tương lai cô tưởng tượng ra cùng Jessica lướt qua quá nhanh, và không còn ý nghĩ gì nữa. Trong đầu cô không còn lại gì ngoài câu nói vừa rồi của tiến sĩ Yoo

‘’Nhưng tôi có thể thay đổi những điều khác”

Vẻ mặt Yuri chuyển sang vẻ kinh ngạc, ‘’Tiến sĩ ?’’ cô như bị líu lưỡi

Tiến sĩ Yoo thở dài, ‘’Tôi nghĩ chúng ta sẽ phải bắt đầu tuyển dụng người lại một lần nữa, Yuri. Chúng ta đã tự mình duy trì cái gia đình này quá lâu rồi”

‘’Ý ông là chúng ta có thể cho họ gia nhập vào tổ chức ư ?’’ Yuri nói với vẻ không thể nào tin được

‘’Không phải là tất cả họ Yuri, chỉ Jessica thôi. Ít nhất là trong lúc này. Tôi tin rằng những người còn lại sẽ giữ bí mật về sự tồn tại của chúng ta’’ tiến sĩ Yoo nhìn sang chỗ khác một lúc. ‘’Số lượng người của chúng ta đang suy giảm do chúng ta đang cô lập thể chế, nhưng đó không phải là việc mà cô nên lo lắng vào lúc này’’

‘’Tiến sĩ, tôi biết nếu tôi hỏi chuyện này thì có vẻ kì lạ, nhưng…sao ông lại làm thế ?’’

Tiến sĩ bước tới gần hơn, ‘’Yuri, cô nghĩ cô sẽ làm gì nếu tôi bảo cô rời xa Jessica ?’’

Yuri lập tức cúi đầu xuống

‘’Tôi không muốn liều lĩnh để cho một đặc vụ khác phản bội tổ chức, Yuri. Tôi càng không có khả năng trục xuất một người như cô. Và mối quan hệ giữa cô với cô ấy là không thể nếu cô ấy không phải là người trong tổ chức. Chuyện này nghe có vẻ lạnh lùng, nhưng chúng tôi cần cô để đảm bảo tính hiệu quả cho thế hệ tiếp theo. Cô đã chứng minh một sức mạnh đáng kinh ngạc trong chiến đấu, và đó không phải là điều có thể học hỏi được. Cô được sinh ra với khả năng đó, được thừa hưởng những kỹ năng của ba mẹ cô, và sự thật đó sẽ không thay đổi, không thể thay đổi cho thế hệ kế tiếp’’

Yuri chau mày ngẩng lên, ‘’Nhưng điều đó có nghĩa là….’’ Cô nhìn sang Jessica rồi quay lại nhìn tiến sĩ Yoo, ‘’Nhưng chúng tôi đều là…’’

Tiến sĩ Yoo gật đầu, giọng ông trở nên nghiêm túc, ‘’Cô sẽ phải sinh một đứa con, Yuri và cô biết điều đó có nghĩ là gì’’

Yuri cắn môi dưới, cô biết chính xác điều đó là ý gì, nhưng cô không thích nó chút nào. Jessica chắc chắn cũng không thích….

Yuri nhắm chặt mắt, xua tan đi mối bận tâm, ít nhất là trong lúc này. Không phải ngay bây giờ. Yuri lắc đầu, nhìn tiến sĩ Yoo

‘’Tôi đã nói rõ ý của tôi rồi. Tôi không quan tâm chuyện đó. Tất cả những gì tôi muốn là được ở cạnh Jessica trong suốt phần đời còn lại’’ cô nói chân thành

Tiến sĩ Yoo gật đầu, ‘’Tôi hiểu. Nhưng khi đến lúc…..’’

‘’Ông biết ý tôi rồi đấy’’

Ông thở dài một lần nữa, ánh mắt trầm tư, ‘’Tôi đã cho phép mọi người có một kỳ nghỉ ngắn, họ xứng đáng được như thế. Bây giờ mọi chuyện đã thay đổi Yuri. Tôi hoàn toàn không biết chắc làm thế nào để xử lý nó, tất cả đều cần có thời gian’’

‘’Đúng thế’’ Yuri gật đầu, ‘’Seohyun đâu rồi ?’’

Tiến sĩ Yoo đáp, ‘’Có lẽ cô ấy ở trong kí túc xá’’. Vẻ mặt chuyển sang vẻ buồn bã, ‘’Tôi nghĩ lúc này cô ấy đang phải trải qua rất nhiều chuyện’’

Yuri gật đầu, ‘’Hẳn là thế. Tôi sẽ đi nói chuyện với em ấy’’

‘’Cô nên làm thế. Tôi sẽ đi thông báo tin với họ…..và nói một chút về những gì họ nên hay không nên nói khi rời khỏi đây’’

Yuri nhìn sang Jessica lần cuối rồi bước vào thang máy đang đợi

************************************

Mất 15 phút để đi tới khu vực kí túc xá của các đặc vụ, và thêm 5 phút để xác định chỗ của Seohyun. Không có gì ngạc nhiên, Seohyun ở cùng với Seungyeon, người đã trở thành bạn thân của Seohyun từ khi Yuri bắt đầu rời khỏi trụ sở đi làm nhiệm vụ

Yuri vừa định bước qua ngưỡng cửa thì cô nghe thấy giọng nói vọng ra từ trong phòng. Cô dừng bước, tựa lưng vào tường, lắng nghe

‘’Nhưng chị ấy chết là vì em, Seungyeon. Em không biết tại sao, nhưng em không thể vượt qua được chuyện này. Chị ấy chẳng nợ em cái gì cả, nhưng chị ấy đã chết vì em. Làm thế nào mà em có thể sống với điều đó đây ?’’

‘’Đôi khi tình yêu khiến con người có thể làm tất cả, Seohyun. Cô ấy đổi mạng sống của cô ấy vì em, và chị nghĩ cô ấy không hề muốn nhìn thấy em trong tình cảnh thế này. Cô ấy không hy sinh để cho em trở nên yếu đuối như thế này’’

Yuri lặng lẽ đẩy nhẹ cánh cửa và nhìn vào bên trong. Hai cô gái đang ngồi dưới chân giường. Cả hai đều đang đối mặt với bức tường cuối phòng. Yuri có thể nhìn thấy Seohyun đang thổn thức khóc

‘’Có lẽ mọi chuyện đã có thể thay đổi. Có lẽ em không nên bỏ chạy và để chị ấy lại đó’’

‘’Nếu thế thì cả hai đều sẽ bị giết, Seohyun. Em biết điều đó mà’’

Seohyun lắc đầu, ‘’Đáng lẽ em nên học cách chiến đấu. Nếu thế thì em đã có thể giúp chị ấy ! Đôi tay này……chúng thật vô dụng ! Cảm giác tội lỗi…Seungyeon, nó như đang nuốt chửng lấy em’’

Seungyeon nhích đến gần hơn và nắm lấy tay Seohyun, siết chặt. ‘’Seohyun, chị là bạn em, và chị sẽ giúp em vượt qua chuyện này, được không ?’’

Từ chỗ đứng của mình, Yuri nhìn thấy Seohyun gật đầu và tựa đầu lên vai Seungyeon

Cảm giác tội lỗi đang áp đảo Seohyun dường như dần chuyển sang Yuri, và cô bắt đầu tử hỏi bản thân mình y như những câu hỏi của Seohyun

Giá như mình tìm thấy Yoona thay vì Jaebeom ?

Giá như mình đến đó kịp lúc để giúp em ấy ?

Giá như mình chặn được hắn trước khi hắn…..

Yuri nhắm mắt, cảm thấy rất đáng tiếc và xua tan những suy nghĩ ấy đi. Đặt những câu hỏi giá như như vậy cũng không thay đổi được bất cứ chuyện gì. Tự trách bản thân cũng không thể làm em ấy sống lại

Không gì có thể mang Yoona quay về bên họ….và đó là sự thật mà mọi người sẽ phải chấp nhận

Yuri quay lưng và trở lại phòng điều hành, cô sẽ nói với Seohyun về chuyện tang lễ vào lúc khác

********************************

Tuần lễ tiếp theo trôi qua rất yên ổn, và mọi người đều biết ơn về điều đó. Thi thể Yoona được đưa đến Virgina cho tang lễ sắp tới, mọi thủ tục đều được mọi người dõi theo.

Cả nhóm đã đi ra ngoài, hít thở chút không khí trong lành, khám phá những thị trấn và các thôn ở xung quanh

Taeyeon và Stephanie đi viếng thăm các nhà thờ và những công trình kiến trúc cổ khác. Stephanie đã không được sống thoải mái trong khoảng thời gian dài, và giờ đây cô cảm thấy thật yên bình khi được sánh bước và ngồi cạnh Taeyeon trên chiếc băng ghế dài trong nhà thờ, tay đan chặt vào nhau, cảm ơn Chúa vì đã giải thoát cho họ ; tất cả họ, tránh xa khỏi điều xấu xa

Với mỗi chuyến viếng thăm, đức tin của Stephanie lại được đổi mới, cô đã dành nhiều thời gian để nói về nhiều khía cạnh khác trong cuộc sống của mình với Taeyeon, người không bao giờ tin vào Đấng Tối Cao từ ngày cô ấy sinh ra.

Cũng giống như Jessica, Taeyeon hiểu rõ sự khắc nghiệt của cuộc sống; cho nên cô ấy không tin rằng Chúa đã tạo ra thiên đường và mặt đất nhưng lại để cho những đứa con của người phải chịu đựng sự chết chóc, đói khổ, bệnh tật và thiên tai. Stephanie đã hy vọng thay đồi được niềm tin đó, khi cô còn ở với chị gái mình trước đây. Bây giờ cô chỉ hy vọng Taeyeon sẽ không cứng đầu y như thế

Stephanie không hay biết rằng, Tayeon cũng đang có những suy nghĩ của riêng mình. Cô đang nhớ lại định mệnh đã mang họ đến với nhau như thế nào, và làm thế nào họ vượt qua những khó khăn nghịch cảnh xảy đến hết lần này tới lần khác. Thật ra định mệnh là cái gì ? Có phải đó là một thế lực tách biệt tứ các quy luật tự nhiên ; một loại khả năng dùng để dẫn dắt cuộc sống của nhân loại ? Có phải nó xác định phương hướng của vũ trụ rộng lớn ? Nếu nó làm tất cả những việc đó, vậy nó có gì khác biệt so với một vị thần ? Sự khác nhau giữa việc tin vào số phận và tin vào Chúa Trời là gì ?

Kim Taeyeon không biết, nhưng lúc này đây, ngồi cạnh Stephanie ở nơi thiêng liêng và nhìn lên bức tượng Chúa Jesus trên thánh giá, đây chính là khởi đầu chuyến hành trình của riêng cô trong vùng đất niềm tin của Thiên Chúa

***********************************

Taewoo và Elliot ở cạnh nhau ở sân tập bắn để cho qua thời gian. Dù thế nào thì họ cũng là đàn ông, và họ rất thích thú với hầu hết các vũ khí trong kho vũ khí của Doppelganger – hàng tá thứ vũ khí đủ chủng loại

Không thể nói là họ không nói chuyện với nhau. Thực tế, họ là hai người có tính cách rất khác nhau với những động cơ khác nhau, làm việc cho cùng một mục tiêu. Bây giờ mục tiêu đó đã hoàn thành, và cả hai thấy mình không có gì phải lo lắng

Taewoo đã xin lỗi; đây là lần đầu tiên ông nói lời xin lỗi với người khác ngoài gia đình của mình. Ông nhận ra những điều mình đã làm với Elliot, và thật lòng hối hận. Và Taewoo rất ngạc nhiên khi biết rằng ông vẫn còn biết tới cảm giác hối hận. Đây có lẽ là một dấu hiệu tốt

**************************************

Seohyun bước ra khỏi phòng kí túc xá của mình, dưới sự dìu dắt của Seungyeon và nỗ lực an ủi của Yuri. Những cơn ác mộng không còn thường xuyên đến tìm cô nữa. Tất cả đều cần đến thời gian, mặc dù Seohyun không biết đến lúc nào mới vượt qua được những chuyện đã xảy ra với Yoona, đây chỉ mới là khởi đầu. Món trà dâu đã được phục vụ trở lại ở Martigny. Đặc biệt nó được kéo dài thời gian phục vụ thêm một tuần do nhu cầu tăng cao

Seohyun hít một hơi thật sâu hơi nóng tỏa ra từ tách trà, cảm giác hơi nóng như đang vuốt ve mình. Đây là cách để cô tĩnh tâm. Nhưng mỗi lần Seohyun nhìn ra ngoài cửa sổ của quán trà, con đường lát đá cùng với những cửa hàng cũ kỷ, cô lại nhìn thấy thoáng qua một bóng hình thân quen ở khóe mắt, và khi quay qua thì lại chẳng có gì.

*********************************

Jessica hồi phục rất tốt, và Yuri dành hầu hết thời gian của mình cạnh người yêu. Thật lạ khi nghĩ đến những năm tháng xa cách đã đem đến những gì cho cả hai, như những việc Yuri đã trải qua trong tuần trước. Cũng rất lạ khi cô có thể cảm nhận được sự sảng khoái khi chỉ đơn giản đứng dưới vòi nước chảy sau khi không được tắm trong vài ngày

Cô dành thời gian tản bộ cùng Jessica quanh trụ sở – đi từng bước nhỏ vì tình trạng Jessica chỉ còn một lá phổi và đôi chân tê cứng vì nhiều ngày không hoạt động – không quan tâm đến nội thất tẻ nhạt và không khí ẩm mốc của trụ sở bởi vì cô đã tìm thấy sự thoải mái giữa những ngón tay đan chặt vào nhau

Yuri đã làm một danh sách những việc không cho Jessica đụng đến – chứ không phải là những việc họ có thể làm cùng nhau – bởi vì lá phổi bị mất ấy. Bao gồm : bơi lội, chạy bộ, leo núi, nhảy dù, đi bộ đường dài, đi xe đạp, trượt ván……Bỗng Yuri nhận ra rằng mình đã cùng Jessica làm rất nhiều thứ. Cô cũng cẩn trọng không để Jessica quá sức trong việc…

Kwon Yuri, mày còn chưa lo xong mọi chuyện, vậy mà đã lo nghĩ tới……

‘’Cậu đang nghĩ gì thế ?’’

Yuri quay sang nhìn Jessica, ‘’Không có gì đâu’’

‘’Cậu đang đỏ mặt kìa’’ Jessica thúc khuỷu tay vào xương sườn Yuri với gương mặt cười toe toét

Yuri lắc đầu, cười bối rối, ‘’Mình chỉ…..đang nghĩ về chúng ta. Sống cùng nhau như một gia đình”

‘’Cậu nói dối”

“Và mình đã nghĩ là mình đã được huấn luyện rất tốt” cả hai cùng bật cười

Yuri dừng lại, đối mặt với Jessica. Nhịp tim đập nhanh hơn khi cô thấy Jessica nhìn mình với vẻ tò mò. Đây là một nơi không hề lãng mạn tí nào để làm việc này, nhưng Yuri….cảm thấy cần phải làm ngay. Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng cô làm điều này ? Đơn giàn thôi mà, chỉ cần nhìn vào mắt cô ấy, bình tĩnh lại một chút và nói…..

‘’Mình yêu cậu” Jessica nói khẽ khi ngẩng lên nhìn Yuri

Chết tiệt, cậu ấy nói trước mình mất rồi !

Yuri chớp mắt bối rối. Bây giờ , tim cô đang chạy đua trong lồng ngực…..

‘’Mình cũng yêu cậu, Sica’’ cuối cùng cô cũng nói ra và rút ngăn khoảng cách giữa họ bằng một nụ hôn. Nụ hôn này không giống nụ hôn mà cô trao cho Jessica trên máy bay…..nó nóng bỏng hơn và chan chứa nhiều tình cảm hơn

Yuri tách ra, cảm thấy Jessica vẫn nghiêng về phía trước để kéo dài thêm những đụng chạm rồi mới rời ra. Họ khóa mắt vào nhau, và Yuri biết rằng đã đến lúc

“Lấy mình nhé, Jessica Jung”

*********************************

2 ngày sau

Nghĩa trang quốc gia Arlington, Virginia, Mỹ

‘’……và linh hồn của họ sẽ được yên nghĩ trên Thiên Đường”

Đó là một buổi sáng mùa xuân mát mẻ ở Virginia, rất nhiều cây ở khu nghĩa trang trổ hoa tuyệt đẹp, tạo nên một sắc màu tương phản với màu xanh của thảm cỏ ở xung quanh chúng. Phía bên phải của họ, trên những ngọn cây và dọc suốt chiều dài bờ sông Potomac, là đài tưởng niệm kiến trúc mái vòm của Jefferson.

Yuri ngồi cạnh vị hôn thê của mình – cô sẽ sớm trao nhẫn cho cô ấy, chăm chú lắng nghe vị cha sứ trong quân đội làm công việc của mình. Taeyeon, Stephanie, Elliot, Taewoo và tiến sĩ Yoo ngồi dọc theo hàng ghế, với ba mẹ của Yoona và Taecyeon ở ngay cạnh họ

Taeyeon và Stephanie cảm thấy không thoải mái; hai trong số các quan tài phía trước là hai đặc vụ họ đã giết khi tấn công vào trụ sở chính. Tiến sĩ Yoo đã bảo rằng ông sẽ nói với ba mẹ của họ rằng con trai họ bị giết bởi các đặc vụ Spetsnaz, nhưng điều đó không giúp họ vơi bớt chút cảm giác tội lỗi nào

Yuri đã nhìn ba mẹ của những đặc vụ đã ngã xuống một lúc trước khi buổi lễ bắt đầu, và nhận thấy rằng nếu họ có thật sự đau buồn thì họ cũng không thể hiện điều đó ra ngoài. Cô hiểu tại sao lại như thế. Họ cũng từng là đặc vụ, và họ chấp nhận những mất mát khi thi hành nhiệm vụ. Họ cũng chấp nhận sự thật rằng một khi đã đưa con của mình vào tổ chức, thì tất cả họ đều cùng tin vào một điều : con trai hay con gái của họ sẽ có một cuộc sống ý nghĩa hơn, và họ sẽ tự hào vì những hy sinh ấy sẽ mãi mãi được ghi nhớ

Yuri cũng nhận ra rằng người Mỹ không thích việc người lạ được chôn cất ở đây, nhưng những lời nói của tổng thống đã dập tắt tất cả những mối nghi ngại

Xung quanh họ, các mật vụ không ngừng đi lại tuần tra vì có sự tham dự của tổng thống, cũng như Bộ trưởng bộ quốc phòng, giám đốc cục tình báo, tham mưu trưởng và hàng tá các đơn vị khác nhau, bao gồm cả những người từ đội của thiếu tá Bill Carr. Mặc dù đây là một buổi tang lễ, nhưng an ninh cực kỳ chặt chẽ. Tất cả những con đường chính ra vào nghĩa trang đều được đặt dưới sự giám sát của cảnh sát địa phương. Chiếc xe theo dõi vệ tinh viễn thông của mật vụ đậu ở một con đường cách chỗ họ chừng 100m, được bao quanh bởi một dòng xe mui kín và xe tải nhỏ màu đen, Yuri nghĩ rằng đó chính là xe của các đặc vụ SWAT hay những đặc vụ khác tương tự như thế. Đối với những người tham dự thì đây là một buổi lễ vô cùng trang nghiêm. Đối với những người làm công tác bảo vệ, đây là một tình huống chiến thuật giống như hàng chục tình huống khác mà họ đã đảm nhận

Sự thật là nếu có kẻ ngốc nào đó định làm bất cứ điều gì vào lúc này thì sẽ nhận lãnh đủ. Phía sau chỗ Yuri ngồi là hơn hai mươi đặc vụ Doppelgangers; những người bạn của Yoona và Taecyeon. Trong số đó có Seohyun và Seungyeon. Nếu có một cuộc tấn công nào ở đây, thì lập tức sẽ khuấy động sự phẫn nộ của người thân hơn là những người đã chết, chưa cần tính đến số mật vụ của tổng thống. Họ, bao gồm cả Yuri đều có mang giấu vũ khí ở trong người. Chúa phù hộ cho tên nào có can đảm làm chuyện đó

Ánh mắt Yuri chuyển từ vị cha xứ sang mười chiếc quan tài bằng gỗ sồi với lá cờ Mỹ phủ bên trên, và 10 vòng hoa lồng hình của họ được đặt bên cạnh mỗi chiếc. Đây là một trong những tang lễ quân sự lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Trong 10 chiếc quan tài đó, chỉ có duy nhất một chiếc quan tài là có một người nằm lành lặn, và đó là quan tài Yoona. Những cái còn lại hoàn toàn không nguyên vẹn, bao gồm cả Taecyeon, người đã bị bốc hơi theo ngọn lửa làm tan chảy hầu hết tất cả mọi thứ ở trụ sở chính

5 huy chương danh dự của CIA được treo bên trên quan tài; dùng để bày tỏ lòng tôn kính đến 5 đặc vụ bị chết dưới tay Park Jinyoung. Tango 3, một trong những cấp dưới của thiếu tá Carr, có một huy chương bội tinh của không quân bên cạnh tấm hình của anh ta. 4 cái quan tài còn lại bao gồm Yoona, Taecyeon và hai đặc vụ Doppelgangers khác cũng được trao tặng huân chương danh dự.

Cuối cùng thì ngày này cũng đến

******************************

“Chúng ta hãy cầu nguyện cho họ”

Mọi người đều cúi thấp đầu; một số thì cầu nguyện, một số chỉ đơn thuần là thể hiện sự tôn trọng khi nghe vị cha xứ đọc lời cầu nguyện từ quyển sách của Matthew

“Lạy Cha ở trên thiên đường; Danh Cha được thánh; Nước Cha được đến; Ý Cha được nên, ở đất như trên thiên đường ! Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày; Xin tha thứ cho tội lỗi của chúng con, cũng như tha thứ cho những người mắc tội khác; Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, mà hãy cứu chúng con khỏi điều ác!”

‘’Amen” hai mắt Yuri nhắm lại, tự hỏi làm thế nào mà cô có thể nói ra từ đó đúng thời điểm như vậy

‘’Mời mọi người đứng lên’’ vị cha xứ nói, và mọi người đều làm theo

7 người lính thuộc Thủy quân lục chiến Mỹ trong trang phục màu xanh trắng, bước sang phía bên trái, tiến hành nghi thức bỏ khẩu súng trường M16 xuống áp vào đùi. Một viên hạ sĩ quan đứng bên cạnh trung đội, giơ cao thanh kiếm Mameluke thẳng đứng với khuỷu tay của mình một góc 90 độ. Những người lính đã vào vị trí của họ ở hai bên của những chiếc quan tài, mỗi chiếc có 6 người.

‘’Các binh sĩ, nghỉ”

‘’Bên trái, quay”

‘’Giơ súng’’

7 người đàn ông đưa súng lên vai, chuẩn bị bắn 3 loạt đạn chào về hướng 10 cái quan quan tài. Tất cả mọi người, bao gồm cả các Doppelgangers đều thẳng người, nâng cao tay phải chào

‘’Bắn !’’

7 cây súng trường nổ cùng lúc, theo sau là một khoảng dừng ngắn

“Bắn !”

Ngừng một lần nữa

“Bắn !”

Và một lần nữa, Yuri nghe thấy âm thanh không thể nhầm lẫn của một chiếc chiến đấu cơ đang đến gần. Ngay phía trên cao, 5 chiếc A-10 Thunderbolt II chậm rãi lướt qua, và vài giây sau, chiếc dẫn đầu bất ngờ tách ra khỏi đội hình chữ V. Yuri không biết điều đó có nghĩa là gì, nhưng có lẽ nó biểu thị cho việc ‘’Đội hình đã mất đi một người”, một nghi thức của lực lượng không quân dùng để tôn vinh một phi công ngã xuống. Cô chắc chắn những người đang bay bên trên chính là những người đã giúp cho cô trốn thoát khỏi cơ sở của Kim IL Sung lúc còn ở Triều Tiên; họ đã mất một người đồng đội, một người bạn do tên lửa từ chiếc MiG-29 của Triều Tiên. Những chiếc Warthog lướt qua khiến mặt đất run lên, và Yuri cũng cảm thấy trái tim đập mạnh trong lồng ngực

Khi những chiếc máy bay đã bay xa, một người thổi kèn đứng ở cuối hàng bắt đầu thổi bài “Taps”, những giai điệu buồn bã của sự mất mát và chết chóc lại vang lên

Vị cha xứ quay về chỗ của mình ở phía trước những chiếc quan tài khi những người lính cầm súng đã đi sang chỗ khác, còn những người đứng cạnh quan tài đã sẵn sàng làm công việc của họ. Tất cả 60 người cùng bước về phía chiếc quan tài được phân công, cầm lấy và nhấc những lá cờ phủ bên trên ra. Lễ gấp cờ được thực hiện theo nghi thức, và vị cha xứ hướng về phía mọi người đang đứng. Mỗi khi ông ấy nói một câu thì người lính gấp lá cờ lại một nép với tất cả sự tôn kính và tôn trọng

‘’Nếp gấp thứ nhất của lá cờ là tượng trưng cho cuộc sống”

“Nếp gấp thứ hai của lá cờ là tượng trưng cho niềm tin của con người vào cuộc sống vĩnh hằng’’

‘’Nếp gấp thứ ba của lá cờ là để vinh danh và tưởng nhớ đến những người cựu chiến binh đã cống hiến cuộc sống của mình bảo vệ sự hòa bình trên toàn thế giới’’

‘’ Nếp gấp thứ tư của lá cờ đại diện cho bản chất yếu đuối của con người. Người Mỹ tin tưởng vào Thiên Chúa, Ngài đã hướng con người trong thời bình cũng như trong lúc chiến tranh đi theo những chỉ dẫn thiêng liêng của Ngài”

‘’Nếp gấp thứ năm của lá cờ là sự bày tỏ lòng tôn kính với đất nước, như những lời nói của Stephen Decauter, ‘Đất nước của chúng ta, trong việc giao thiệp với các nước khác, có thể luôn thực hiện những việc đúng đắn, nhưng đây vẫn là đất nước của chúng ta, cho dù điều đó là đúng hay sai lầm’’

‘’Nếp gấp thứ sáu của lá cờ dành cho nơi những trái tim con người ngự trị. Đó là những trái tim trung thành với nước Mỹ, đất nước của Chúa, không thể chia cắt, cùng với sự tự do và công lý vì tất cả”

‘’Nếp gấp thứ bảy của lá cờ là tôn vinh các lực lượng vũ trang, vì họ đã chiến đấu bảo vệ đât nước và lá cờ tổ quốc chống lại kẻ thù’’

‘’Nếp gấp thứ tám của lá cờ là tưởng nhớ đến những người đã bước vào vùng đất chết, họ sẽ luôn được ánh sáng của Chúa soi sáng, được đất nước vinh danh’’

‘’Nếp gấp thứ chín của lá cờ là để tôn vinh cho phái nữ, vì sự tin tưởng , yêu thương, thủy chung và sự tận tâm đã giúp cho đất nước thêm vững mạnh”

“Nếp gấp thứ mười của lá cờ là tôn vinh Chúa, vì ngài đã truyền cho những đứa con của mình lòng dũng cảm để bảo vệ đất nước ngay từ khi mới khai sinh”

‘’Nếp gấp thứ mười một của lá cờ, theo cách nhìn của người Do Thái, là đại diện cho vua David và vua Solomon và để ca ngợi Thánh Abraham, Isaac và Jacob”

‘’Nếp gấp thứ mười hai của lá cờ, theo cách nhìn của người theo đạo Cơ Đốc, là đại diện cho một biểu tượng của sự vĩnh hằng và tôn vinh Đức Chúa Trời, Chúa con và Đức Thánh Linh”

“Ở lần gấp cuối cùng với ngôi sao thứ 13, những ngôi sao trên cùng dùng để tượng trưng cho phương châm của nước Mỹ, ‘Chúng con tin tưởng vào Chúa’ ‘’

Khi đã gấp xong nếp gấp cuối cùng, Seohyun nhìn theo người thân của từng người đi đến nhận lá cờ đã được gấp lại, cô tự hỏi liệu Yoona có đang ở đây bên cạnh cô quan sát tất cả hay không. Seohyun không để ý rằng mình vẫn luôn nắm tay Seungyeon, nhưng không có bất cứ ý nghĩa lãng mạn nào ở đây nhé. Có lẽ không phải là lúc này, nhưng Seohyun không thể phủ nhận rằng Seungyeon lúc nào cũng ở bên cạnh cô, như một người bạn thân thiết luôn động viên cô.

Thời gian rồi sẽ hàn gắn những vết thương

Trong khoảng thời gian ngắn chưa tới một tuần, Seohyun đã phải đối mặt với những thử thách lớn nhất trong đời mình. Cô đã có thêm nhiều người bạn, tìm ra nguồn sức mạnh mới, và nếm trải những mất mát đắng cay. Thật kì lạ khi khoảng thời gian một tuần lại có thể thay đổi quá nhiều thứ; và khiến cô nhận ra thêm một con người khác trong người mình. Trong một tuần, cô đã trải nghiệm những cảm giác hoang tưởng, sợ hãi, nổi đau thể chất, và sự đau khổ của một trái tim tan vỡ tất cả đều hòa lẫn với thứ gọi là tình yêu. Trái tim cô gần như đã ngưng đập

Bây giờ trái tim đó đã đi theo cùng Yoona

Seohyun nhìn ba của Yoona nhận lá cờ từ viên sĩ quan, cô thấy thật lạ lùng khi không thể bật khóc; có lẽ một tuần qua cô đã khóc hết nước mắt rồi. Tất cả những gì cô có thể làm lúc này là cầu nguyện và hy vọng cho cô gái mà cô đã không có cơ hội để thể hiện tình yêu. Seohyun cũng thầm cảm ơn Yoona vì đã dạy cho cô biết nhiều điều mà cô biết rằng tự bản thân mình không thể nào học được

‘’Yoona…chị hãy yên nghĩ đi nhé !’’

Lần đầu tiên trong đời mình, Seo Juhyun cảm nhận được một cảm giác mà cô chưa từng biết tới trước đây, và cô tiếp nhận nó khi nó nhẹ nhàng an ủi tâm hồn đang mệt mỏi của cô

Kết thúc buổi tang lễ

EPILOGUE : YÊN BÌNH

3 tháng sau

22:30 EST

Nhà Trắng, Washington D.C, Mỹ

Tổng thống Mỹ với ly rượu đã với đi một nữa trong tay, nhìn về phía nam của Nhà Trắng nơi có một cái đài phun nước được bao quanh bởi một bãi cỏ xanh

Phía sau lưng là ba người thân tín nhất của ông : Patrick Robinson – Bộ trưởng bộ quốc Phòng, James Grover – Phó giám đốc cục tình báo và John Bennett – Giám đốc cục tình báo quốc gia và CIA

Ngăn cách giữa họ là cái bàn 138 năm tuổi với rất nhiều phong bì, hồ sơ nằm rải rác bên trên. Mỗi một cái hồ sơ đều có dấu niêm phong màu đỏ và được đánh dấu bằng một hình tam giác nhỏ, cho thấy chúng là những hồ sơ tuyệt mật

Tổng thống rời khỏi cửa sổ và đặt ly rượu xuống cạnh chiếc điện thoại, mắt nhìn 3 người đàn ông đang ngồi trước mặt ông

‘’Đã 3 tháng và người Trung Quốc đã đạt tới mức độ như thế này ?”

“Tôi nghĩ rằng họ đã lên kế hoạch cho tất cả chuyện này từ rất lâu” Grover nói

‘’Có thể là như thế” Robinson tiếp lời

Bennett chỉ vào tập hồ sơ, “Tôi có cảm giác rằng họ tiếp tục tiến hành việc này cho dù có hay không sự giúp đỡ của chúng ta”

Tổng thống gật đầu, “Tôi đồng ý với ý kiến của ông”

Trước mặt họ là những lá thư từ chính phủ Trung Quốc. Thư tín là những thứ rất bình thường, ngoại trừ việc những lá thư này có nội dung liên quan đến cuộc thảo luận về chính trị và kinh tế. Trong một tập sách dày cỡ 5 quyển sách nhỏ, họ đã nhận thấy những kế hoạch chiến đấu, những đề án mẫu về các nguồn năng lượng, phân tích chi phí và đề xuất chính trị giữa hai bên. Họ không cần phải đọc hết chúng để biết ý định của người Trung Quốc là gì

‘’Xâm lược Triều Tiên sau khi đã bảo vệ chúng hơn nữa thế kỷ. Họ nhìn thấy ích lợi gì ở đó ? Bất cứ ai đã từng nhìn thấy đầu đạn hạt nhân của Triều Tiên đều biết rằng tấn công họ chính là tự sát” Robinson nói

‘’Tôi nhớ có lần chúng ta đã làm việc đó cách đây 3 tháng, và nếu họ muốn trả thù, thì bây giờ chúng ta đã rơi vào cảnh chiến tranh rồi” Bennett nhận xét

Grover gật đầu. “Ông nói đúng. Lý do tại sao họ không có bất cứ hành động nào là do chính quyền của họ vẫn còn rất rối ren sau khi lãnh tụ tối cao bị ám sát. Có điều khá hài hước là các quan chức của họ lại không thể đưa ra những quyết định của riêng mình, nhưng dù sao thì điều đó cũng có ích cho chúng ta. Và bây giờ người Trung Quốc đưa ra đề nghị với chúng ta vì chúng ta là những người đã có can đảm chọc tức những tên Triều Tiên đó, để cứu một đặc vụ Doppelganger”

Tổng thống mỉm cười trước những lời nói khó chịu của Grover, “Ông vẫn chưa quen với việc đó sao ?”

Grover hắng giọng, “Thưa ngài, không phải ngày nào cũng bất ngờ xuất hiện những cơ quan tình báo độc lập ở một nơi nào đó”

‘’Nhưng họ giỏi hơn chúng ta” tổng thống tiếp lời.

‘’Tôi không nói như thế thưa ngài” Grover phản ứng

Tổng thống chỉ đơn giản là cười khúc khích

Bennett cũng khẽ mỉm cười rồi thay đổi chủ đề, “Nhưng người Trung Quốc vẫn chưa biết chúng ta đã tiến xa như thế nào về chương trình hệ thống chống tên lửa đạn đạo”

‘’ Hàng chục thử nghiệm mô phỏng điều kiện thực tế với tỉ lệ thành công là 100%. Không quân nước ta thật sự vượt trội trong lần này. Hàng chục ngàn vũ khí hạt nhân ở phía bên kia Thái Bình Dương bây giờ đều đã trở nên vô ích với chúng ta” Robinson bật cười

“Và đó là lý do chính xác tại sao chúng ta đã thành công trong nhiệm vụ cứu hộ lần đó” tổng thống nói. “Nhưng điều đó không có nghĩa chúng ta sẽ dí mũi vào những nơi không thuộc về chúng ta”

Có một khoảng lặng ngắn trước khi Bennett lên tiếng

“Có lẽ nếu chúng ta không giúp họ một tay, thì họ sẽ không thực hiện những điều đã hứa trong tờ văn bản này”

Tổng thống suy nghĩ đăm chiêu. Một trong các văn bản, có đề cập đến việc mở rộng khu vực phi quân sự Nam – Bắc Triều Tiên và sự chuyển dịch ranh giới của vĩ tuyến 38 về phía bắc 100 dặm, giúp tạo ra một vùng đệm rộng hơn 100 dặm. Đó là một sự chuyển dịch rất nhạy cảm. Người Trung Quốc biết người Mỹ và Hàn Quốc ghét Triều Tiên nhiều như thế nào khi họ đứng ra bảo hộ cho bán đảo Triều Tiên. Người Trung Quốc cũng hứa giữ lực lượng vũ trang của họ ở phía phần bên kia của bán đảo, để cho người Mỹ và Hàn Quốc hòan toàn kiểm soát khu vực phi quân sự đó. Và kèm theo đó là lời hứa hẹn cho phép người dân Triều Tiên có quyền lựa chọn giữa việc sát nhập vào họ hay sang phần ranh giới của miền Nam.

Vũ khí hạt nhân không được bàn đến. Đó là một thỏa thuận ngầm giữa tất cả các quốc gia có trang bị vũ khí hạt nhân trên thế giới, và đó là điều mà Trung Quốc không muốn phá vỡ để bị thế giới lên án. Nhưng việc xâm chiếm Triều Tiên sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý không mong muốn….đúng không ? Điều rõ ràng là Trung Quốc đã cảm thấy mệt mỏi với việc bảo hộ cho một quốc gia cô lập, và tách biệt khỏi thế giới từ lâu. Việc đồng minh quan trọng nhất và gần gũi nhất quay lưng và cắn ngược lại họ sẽ là đòn đánh lớn nhất và cuối cùng vào Triều Tiên. Nhưng ai mà quan tâm chuyện đó cơ chứ ?

“Nếu chúng ta giúp họ, vậy chúng ta có mất mát gì hay không ?” tổng thống hỏi

“Hầu như là không có thiệt hại gì. Chúng ta không phụ thuộc Triều Tiên vào thương mại…..hãy nghĩ về điều đó đi, chúng ta không phụ thuộc bất cứ điều gì vào họ cả. Họ chỉ là cái gai trong mắt mọi người” Bộ trưởng quốc phòng đáp, “Nhưng nó sẽ khiến chúng ta tiêu hao chi phí cho việc này, có thể lên đến…”

“Khoảng vài trăm triệu dollars. Chúng ta sẽ phải xây dựng những căn cứ quân sự với hai hệ thống tên lửa hành trình cho mỗi nơi, và sau đó còn có chi phí hậu cần và các pháo đài.” Bennett kết thúc câu nói cho ông ấy

“Sau cuộc xâm lược, Trung Quốc sẽ xóa bỏ bất cứ tàn dư nào của Tomohawk. Điều đó sẽ giống như việc tàu ngầm của chúng ta chưa bao giờ ở đó. Tôi có cảm giác rằng họ thậm chí sẽ đề nghị mua tên lửa của chúng ta , cho nên tôi nghĩ chúng ta nên từ chối đề nghị của họ” Bennett nói

Kế hoạch đề xuất của Trung Quốc là phải có một tàu ngầm bí mật đóng ngoài khơi bờ biển phía đông của bán đảo, và sẽ bắn tên lửa hành trình vào mục tiêu cụ thể và thời gian xác định do quân đội Trung Quốc chỉ định. Điều đó sẽ đánh dấu cho giai đoạn đầu tiên của cuộc xâm lược, làm tê liệt các hoạt động quân đội Triều Tiên, khiến họ không có khả năng chống trả, phản công và cuối cùng đành phải buông xuôi. Đó là vai trò duy nhất của Mỹ trong cuộc xâm lược này. Phần còn lại trong cuộc xâm lăng sẽ do Trung Quốc chịu trách nhiệm.

Điều đó có nghĩa là Mỹ phải nhanh chóng hành động; với các hoạt động gần đây ở phía Bắc, tất cả mọi chuyện xảy ra ở Seoul đều có thể đổ cho Triều Tiên. Trên thực tế, đó là việc họ đang làm, nhưng không một ai thực sự biết chuyện gì đã xảy ra cho những người trực tiếp liên quan. Và những người này đã thế sẽ giữ bí mật

‘’Và chúng ta sẽ không được gì cả” tổng thống thêm vào

“Không nhất thiết như thế” Grover chỉnh lại. “Đó là vấn đề thời gian khi Triều Tiên luôn ngẩng cao đầu, và chỉ cần họ đưa ngón tay nhấn vào nút đỏ thì chuyện đó sẽ xảy ra. Việc đó chắc chắn là ngu ngốc nhưng ai biết được họ có thể làm gì ? Theo như những gì chúng ta biết, họ sẽ không ngần ngại mở ra một cuộc chiến tranh hạt nhân cho dù họ biết rõ như vậy là cũng tự hủy diệt mình. Cách duy nhất để cho chuyện này không xảy ra…..là đưa họ ra khỏi cuộc chiến này. Đó là những gì Trung Quốc đang đề xuất”

Robinson gật đầu, ‘’Ông đã chỉ ra vấn đề mấu chốt” quay sang tổng thống, “Thưa ngài, chúng ta đã dính vào vụ lộn xộn này khi gửi chiến đấu cơ xâm nhập vào đất nước của họ. Và đây dường như là cách để thoát khỏi việc đó”

Tổng thống thở dài, cầm ly rượu lên và uống cạn trước khi đặt nó xuống bàn trở lại. Robinson ngả người về phía trước nhấc chai rượu lên, nhưng tổng thống đã ra hiệu cho ông ngưng lại

“Vậy còn vấn đề về phản vật chất ?” ông hỏi

Bennett lắc đầu dứt khoát, “Đã xóa sạch. Không ai có thể truy ngược ra chúng ta. Cho dù nếu ai đó tìm được bất cứ chứng cứ nào về việc sử dụng phản vật chất, những quả bom đó chỉ có Triều Tiên chế tạo ra, và công nghệ đó có thể thuộc về bất cứ ai . Fermilab chưa bao giờ công bố về phản vật chất. Thêm vào đó……mọi người đều nghĩ rằng chính Triều Tiên đã làm chuyện này”

‘’Và chuyện này là một động thái giúp chúng ta ngăn chặn một đợt bùng phát chiến tranh hạt nhân….bằng cách giúp người Trung Quốc tiêu diệt đồng minh của họ ở phía Nam” tổng thống lẩm bẩm

Ông nhìn ra phía cửa sổ, tay đút vào túi quần. Một lúc sau, ông lên tiếng

“10 tàu ngầm hạt nhân với 200 quả tên lửa….Well , Đô đốc Hải quân luôn sẵn sàng làm nhiệm vụ. Hãy đưa lệnh chi tiết xuống cho ông ấy và liên lạc với người bạn Trung Quốc của chúng ta”

Bộ trưởng bộ quốc phòng ngồi thẳng dậy, “Vậy sau đó thì thế nào, thưa ngài ?”

Tổng thống khẽ gật đầu, thở dài

“Chúa sẽ phù hộ cho tất cả chúng ta”

*****************************

09:00 EST

Los Angeles, California, Mỹ

Những tia nắng mắt trời ấm áp chiếu xuyên qua màn cửa, dấu hiện đầu tiên khi mặt trời đang bắt đầu ló dạng phía chân trời

Stephanie Jung ngáp dài thức giấc vươn thẳng tay trên giường, cảm giác má mình chạm vào gối. Sau vài giây, cô quay sang vòng tay qua người bên cạnh, nhưng nhận ra rằng cô ấy đang mặc áo choàng ngồi ở mép giường, đầu cúi thấp cứ như đang đọc sách hay suy nghĩ điều gì đó

“Chào buổi sáng” Stephanie nói với giọng ngọt ngào, kéo nhẹ áo choàng của Taeyeon.

Đã ba tháng trôi qua kể từ khi cơn ác mộng kinh hoàng đó chấm dứt, và rất nhiều chuyện đã xảy ra

Việc cần giải quyết đầu tiên của Stephanie là phải báo cáo cho cấp trên của mình tại Interpol, họ đã rất bất ngờ sau khi mất liên lạc với cô gần hai tuần qua. Họ muốn biết về thảm họa xảy ra ở Seoul với việc không quân, hải quân Mỹ thâm nhập vào triều Tiên có liên quan đến nhiệm vụ của cô ở Rio hay không . Nhưng sẽ là tự sát nếu Stephanie thừa nhận mình có liên quan đến những việc đó. Cho nên cô đã mất việc……dù sao thì cô cũng có ý định nghỉ việc sẵn rồi

Cô, Jessica và ba của mình do nhờ có lời hứa của tổng thống trong việc đảm bảo cho họ có một cuộc sống bình thường và được quay trở lại Mỹ, sống tai quê nhà Los Angeles với danh tinh mới – giấy khai sinh, hộ chiếu, thẻ an sinh xã hội và công việc. Dĩ nhiên là trong thỏa thuận không bao gồm bất cứ điều gì liên quan đến tiền bạc; tổng thống biết rõ Taeyeon và Yuri giàu như thế nào, và họ sẽ dễ dàng tìm một tổ ấm cho riêng họ…..bằng chính tiền của họ

Hai cặp đôi đã mua hai căn nhà bình thường – nhưng nội thất thì lại rất thời thượng - ở vùng ngoại ô, chỉ cách nhau vài con đường. Taewoo và Elliot thì sống trong một nhà xưởng tách biệt nằm gần thành phố hơn. Sau khi trải qua quá nhiều chuyện cùng nhau, bây giờ hai chữ gia đình đã mang một ý nghĩa mới trong tim họ, và họ rất trân trọng điều đó…..ít nhất là trong khoảng thời gian này, khi Yuri và Jessica sẽ phải quay trở về Thụy Sĩ trong thời hạn một năm. Stephanie và Taeyeon thì thảnh thơi hơn hai người kia, họ có đủ tiền để có thể nghỉ hưu sớm.

Trước khi ổn định cuộc sống tại đây, Yuri và Jessica đã đính hôn. Tất nhiên là Yuri đã làm Jessica rất cảm động, khi giữ đúng lời hứa của mình và cầu hôn cô ấy trước sự chứng kiến của hàng vạn ngôi sao tại ban công yên tĩnh của tòa tháp mang phong cách gothic gần đại học Yale

Trái lại Stephanie thì như chết lặng người trong cái ngày Taeyeon cầu hôn cô – cũng là khung cảnh bên dưới những vì sao – trên một bãi biển yên tĩnh với những làn gió nhẹ thổi ở bờ biển phía tây. Khi Taeyeon bất ngờ thốt lên lời cầu hôn, thì Stephanie cảm giác chiếc nhẫn đã được đeo vào ngón tay của mình

Cô mỉm cười khi nhớ lại kí ức ngọt ngào và ấm áp đó, cảm giác cứ như những ngón chân như mềm ra trên nền cát trắng, các giác quan của cô như chìm ngập trong mùi gió biển và mùi nước hoa từ mái tóc Taeyeon

Họ nắm chặt tay nhau trong đêm hôm đó – suốt cả đêm – giữ chặt niềm tin dành cho nhau, không quan tâm đến những thứ khác, cứ để mặc cho gió cuốn đi. Họ sẽ không rời xa nhau, sẽ không như thế, sau tất cả những chuyện họ đã trải qua cùng nhau

Sẽ không như thế sau những lời hứa hẹn cho một tình yêu bất diệt, không đổi thay

Stephanie nhớ làn da trắng mịn của Taeyeon như sáng lấp lánh trong buổi tối tĩnh lặng tại bãi biển, và những gì cô nhìn thấy sáng nay như khẳng định thêm cho hình ảnh đêm hôm đó. Dưới những tia sáng sớm mai của ánh mắt trời, Kim Taeyeon trông cứ như là được bọc trong màn sương rực rỡ. Stephanie ngồi dậy và nhích người đến ngồi cạnh Taeyeon. Và lúc đó cô cũng nhìn thấy quyển sách nhỏ trong tay Taeyeon

“Mình đã đọc nó từ lúc bình minh” Taeyeon nói khẽ, có một chút u sầu trong giọng nói của cô ấy

“Dạo này cậu rất hay đọc quyển Kinh Thánh này” Stephanie nói cùng với một nụ cười nhẹ, đưa bàn tay lên vén tóc Taeyeon ra sau tai

Taeyeon đã đọc quyển Kinh Thánh Lời dạy của Chúa khoảng một tháng rồi, và mỗi khi cô không hiểu điều gì thì cô sẽ quay sang hỏi Stephanie. Quyển Kinh Thánh này tổng hợp những câu chuyện có thật; những quan điểm khác nhau về cuộc sống và những việc làm của Chúa, của các vị tông đồ và những người gắn liền với Chúa. Vấn đề là có nhiều người, bao gồm cả những người đạo Cơ Đốc, có xu hướng đọc nó như thể nó chỉ là một quyển sách tổng hợp các sự kiện; họ không thật sự dùng tai và mắt của mình để nhìn và nghe thấy những ý nghĩa và lời nhắn nhủ trong mỗi câu chữ. Không những chỉ cần đọc qua nội dung của quyển sách, mà chúng ta còn cần phải dùng trái tim để hiểu nó. Taeyeon muốn được hiểu quyển Kinh Thánh theo cách ấy.

Taeyeon lắc đầu. “Nó nói nhiều về tội ác, những kẻ gây tội ác và cơn thịnh nộ của Thiên Chúa trút xuống những người không sống một cách đúng đắn. Mặc dù nó cũng nói về tình yêu và sự tha thứ……nhưng mình không hiểu làm thế nào một người đầy tội lỗi như mình có thể xứng đáng được lên Thiên Đàng, Steph. Mình chỉ không hiểu chuyện đó”

Stephanie nhìn Taeyeon một lúc và nhận thấy nỗi đau trong mắt cô ấy. Đó là đôi mắt tuyệt vọng và tội lỗi. Cô gái này đã từng gián tiếp cùng những kẻ khác giết người, làm những việc sai trái vì công việc của mình, và giờ đây, cô ấy không hề cảm thấy tự hào về những điều ấy. Stephanie bỗng cảm thấy nhói lòng, cô nhẹ nhàng lấy quyển Kinh thánh ra khỏi tay Taeyeon, đóng lại và đặt nó lên bàn

Sau đó cô nắm lấy bàn tay Taeyeon và xoay người cô ấy lại đối mặt với mình, nâng cằm Taeyeon lên để có thể nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, nói lên những lời chân thành

“Taeyeon, cuộc hành trình của cậu chỉ mới bắt đầu, giống như mình vậy, mặc dù mình đã đi con đường đó lâu hơn. Sẽ có những nghi ngờ, sẽ có những tổn thương trong cuộc hành trình đó. Nhưng qua đó, mình biết được một điều, và cậu cũng nên biết điều đó”

Stephanie rút ngắn khoảng cách và ôm lấy Taeyeon, cơ thể họ vừa khít nhau một cách hoàn hảo. Bàn tay Stephanie đặt sau gáy Taeyeon, những ngón tay thì nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc

“Chúa coi những người phạm tội đều giống như nhau, cho dù họ đã gây nên những chuyện gì. Cho dù họ chỉ phạm một lỗi nhỏ, nhưng cũng đủ khiến họ bị lên án mãi mãi. Đó là vì Chúa không tha thứ cho tội ác. Nhưng Người cũng có những cách làm riêng của mình. Đức Thiên Chúa đã tạo ra cơ hội khi gửi chúa Jesu xuống đây để chết vì chúng ta, và cơ hội đó vẫn còn tác dụng cho đến ngày nay. Tất cả những gì chúng ta cần làm là nhận lấy điều đó và mọi chuyện đều sẽ được tha thứ. Tất cả mọi chuyện, Taeyeon à. Cậu chỉ nên tin vào điều đó”

Taeyeon bắt đầu thổn thức; đó không phải là những giọt nước mắt đau buồn hay hạnh phúc, mà là những giọt nước mắt của sự tội lỗi và ăn năn. Bước đầu tiên luôn là : ăn năn hối lỗi. “Mình muốn tin thế. Mình muốn tin thế, Steph. Mình ghét những việc mình đã làm. Mình muốn tất cả chúng đều biến mất”

“Cậu đã chiến thắng được một nữa trong trận chiến này rồi Taeyeon” Stephanie nói cùng với một nụ cười khi những giọt nước mắt của cô cũng tuôn rơi, chảy dài xuống má và rơi xuống vai Taeyeon. “Mình cũng yêu cậu, và chúng ta sẽ luôn ở bên cạnh nhau”

Stephanie tách ra, nắm lấy hai vai Taeyeon và cười thật tươi, “Thôi nào, cậu đừng khóc nữa. Chúng ta còn có một quãng đường rất dài ở phía trước và nhiều điều thú vị vẫn đang chờ đợi chúng ta”

Taeyeon khẽ gật đầu, mỉm cười

Ăn năn sám hối luôn là bước đầu tiên

*************************

“Mình không thể tin được là mình lại làm chuyện này” Yuri cằn nhằn

Nếu có một từ để miêu tả Yuri lúc này, thì đó sẽ là từ “cute”

Jessica chỉnh lại cái vương miệng nhỏ nhỏ trên đầu Yuri và bước lùi lại để ngắm nhìn, cô vỗ tay cười toe toét, “Thật hoàn hảo !”

“Kinh khủng thì có !”

Jessica cau mày, “Cậu đấy, đừng có làm kẻ phá đám nữa !”

Yuri nhướng một bên chân mày, “Cậu nói cho mình biết ai là kẻ phá đám nếu cậu là người đang ngồi trong chiếc xe kéo hình bí ngô, mặc quần áo thời trung cổ với một chiếc vương miệng trên đầu !” cô nói khi chỉ vào cái thứ trên đầu mình. Cô đã phải bỏ bớt những từ ngữ hơi thô tục vì lo rằng sẽ ảnh hưởng đến những đứa trẻ ở xung quanh mình. Hoàn hảo

“Nhưng cậu trông rất xinh đẹp !”

“Xinh đẹp cái q…..xinh đẹp ư, thật tức cười !” Yuri đáp

Jessica cầm lấy máy chụp hình, cố gắng tìm một góc chụp đẹp cho nàng công chúa xinh đẹp của mình, và cô chợt nhận ra rằng góc chụp không phải là một vấn đề. Đây đích thực là một nàng công chúa

“Cậu cười lên nào, Yuri”

“Vậy cậu hãy làm cho mình cười đi”

Một cô bé đi đến gần chiếc xe kéo và nhìn Yuri, “Chị à, em có thể ngồi đây với chị không ? Em luôn muốn ngồi cạnh một nàng công chúa” cô bé hỏi một cách thật dễ thương

Ngay thời điểm đó, Yuri không biết tại sao nhưng cô cảm giác cứ như một bức tường khổng lồ vừa bị sập đổ trong người mình. Cúi xuống, Yuri nhấc cô bé lên xe – trước con mắt ngạc nhiên của Jessica – đặt cô bé xuống ngồi đối diện mình trong chiếc xe. Yuri không nhận ra rằng mình đã mỉm cười khi vẫn nhìn vào cô bé ấy

Jessica mỉm cười

Đây chính là một khía cạnh mới

Jessica chụp một vài tấm hình, và khi cô định chụp một tấm cuối cùng, thì cô nhận ra một cái gì đó trong đôi mắt của cô bé ấy

Quá muộn rồi

Cô bé ấy lấy ra sợi dây thun nhỏ bắn nó vào ngay mặt Yuri, và cô gái ấy lùi lại cùng một tiếng thét

“Ouch ! Cái quái gì thế ?” cô rên lên, lấy tay chạm vào mắt phải

Cô bé lè lưỡi ra với Yuri trước khi nhảy ra khỏi xe kéo và vội vã chạy đi. Những đưa trẻ đứng quanh chiếc xe nhanh chóng tản ra sau khi nhận thấy gương mặt tối sầm của Yuri

“Mấy đứa nhóc này !”

Jessica nhanh chóng nghiêng người, giữ chặt Yuri lại trước khi cô ấy bước xuống chiếc xe kéo để tìm cô bé kia bằng con mắt còn lành lặn

“Đây không phài là lúc để cho cơn thịnh nộ của máu trong cậu trỗi dậy , Yuri ! Người Mỹ không thích những người làm tổn thương trẻ em đâu. Cậu bình tĩnh lại đi !”

“Nhưng con nhóc đó ! Và mình ! Mắt của mình ! Argh !” Yuri tức giận nói. “Mình chỉ vừa mới tin được đứa nhóc quỷ quái ấy một giây ! Một giây ! Và nó bắn vào….mắt của mình !”

“Đó chỉ là một đứa bé mà Yuri. Đừng nghĩ về đứa bé nghịch ngợm đó nữa” Jessica bật cười. Yuri trông rất dễ thương khi bối rối, và chuyện đó không thường xuyên xảy ra

“Mình thề , đứa nhóc đó là một quỷ nhỏ ! Mình sẽ không bao giờ có…” Yuri ngừng lại nhưng đã quá muộn, cô nhìn thấy gương mặt Jessica tối sầm hơn

Trước khi Yuri kịp nói gì, Jessica đã quay gót, lao ra khỏi phòng và đi thẳng ra đường

“Jessica ! Mình không có ý đó…..argh !” Yuri chạy theo sau Jessica, tự nguyền rủa bản thân cho cái sự bất cẩn đó

***********************************

Elliot Jung đưa bàn tay lên vuốt mái tóc ngắn màu muối tiêu của mình khi ông tiến gần đến một gian hàng nhỏ nằm cạnh cánh cổng sắt lớn giữa hai bức tường đá. Một cơn gió nhẹ thổi qua nơi ông đang đi; như để làm mát cho cái không khí oi bức của mùa hè tại California. Một người phụ nữ da trắng trong chiếc đầm hoa ngồi bên cạnh gian hàng đó, mỉm cười khi nhìn thấy Elliot đi đến với hai tay đút vào quần jean màu xanh nhạt

“Đến viếng người thân à ?” cô ấy lên tiếng hỏi

Elliot gật đầu với nụ cười nhẹ

“Cô ấy thích hoa gì ?” cô ấy mỉm cười hỏi

Elliot hít một hơi thật sâu, khi không khí đã vào đầy phổi và đầu óc trở nên thư giãn hơn, thì tiềm thức dễ bị tổn thương của ông lại bị những kí ức đầy đau đớn đe dọa tràn vào những khoảng trống trong trái tim ông. Giống như hầu hết những người từng trải qua những bi kịch tương tự, những cơn ác mộng không bao giờ chấm dứt; không bao giờ ngay cả khi ông biết rằng tất cả mọi chuyện đã thật sự kết thúc

Những hình ảnh bất ngờ xuất hiện với độ phân giải cao chiếu lại những cảnh mông đã chứng kiến cách đây 10 năm. Ông nhìn thấy hình ảnh những giọt mồ hôi lạnh toát và những giọt nước mắt ấm nóng của Carmen và Krystal…..trước khi chúng được thay thế bằng hình ảnh những vệt dài máu đỏ thẩm ở quanh đôi mắt đang mở to của họ. Và sau đó ông nhìn thấy gương mặt sợ hãi của họ, những giọng nói van xin, hy vọng, và than khóc; cứ như có một chiếc máy chém đang lơ lững trên đầu của họ. Ông còn nhìn thấy mình đang quỳ gối, đôi mắt cầu xin lòng thương xót, khi người thân của ông bị giết vì chính lỗi lầm của ông, và ông không thể làm được điều gì cả

“Ba, cứu con với”

Hơi thở của Elliot trở nên nhanh hơn, và ông cảm thấy trán mình toát mồ hôi lạnh khi những tiếng nói ấy càng làm tăng thêm tính khủng khiếp của những hình ảnh mà ông đang cố đẩy ra khỏi tâm trí mình

“Ba, ba à…..Cứu con với. Đừng….đừng để họ giết con’’

‘’Này anh kia ?’’

‘’Đừng để họ giết con ! Ba !’’

‘’Này !’’

Elliot giật mình quay về thực tại, nhận thấy mình đang đứng cạnh quầy hàng với đôi tay siết chặt. Ánh mắt ông chuyển sang vai mình, và thấy một bàn tay nhăn nheo. Đôi mắt ấy nhìn về phía trước và bắt gặp ánh mắt lo lắng của người chủ cửa hàng hoa

‘’Anh không sao chứ ?’’

Elliot đưa tay lên vỗ nhẹ bàn tay người phụ nữ già ấy và lắc đầu, ông cố chớp mắt xua đi những hình ảnh đáng sợ đó

‘’Àh…., tôi xin lỗi, ma’am’’ giọng ông run run

‘’Anh có chắc không ?’’

Ông gật đầu, hít thở lấy lại bình tĩnh, rồi quay sang nhìn bà ấy một lần nữa

‘’Tôi muốn mua hoa lily. Cô ấy….Họ thích hoa lily’’

*********************************

‘’Hãy đi hai vòng’’

‘’Đợi một chút’’

‘’Cám ơn cậu !’’

Stephanie quay sang cô gái thấp hơn đứng ngay bên cạnh mình, người đang ngó đầu ra nhìn dòng người đang xếp hàng, cố gắng tìm kiếm một khoảng trống bên ngoài cánh cổng

‘’Taeyeon’’

‘’Hmm’’ cô tiếp tục giữ thăng bằng trên những ngón chân, vươn cổ ra nhìn vào bên trong, trong khi vẫn nắm lấy cánh tay Stephanie giữ thăng bằng

Stephanie mỉm cười và bước lùi về nửa bước, khiến Taeyeon bị mất thăng bằng và suýt té

‘’Hey !’’

Nụ cười của Stephanie mở rộng hơn, “Bây giờ thì cậu đã chú ý nghe mình nói chưa, người nhỏ bé ?’’

Taeyeon quắc mắt và bước gần tới Stephanie, “Cậu có biết những lời nói đùa về chiều cao của người khác không vui chút nào không. Và cậu chưa bao giờ nói như thế với mình trước đây !’’

Stephanie bật cười. Taeyeon thật sự rất dễ thương khi bị chọc giận. Cô quyết định mình sẽ trêu chọc ‘Người nhỏ bé’ này thường xuyên hơn, để giúp cô ấy vui hơn. ‘’Đó là vì chúng ta sinh trưởng trong những hoàn cảnh khác nhau. Cậu cũng biết là mình thật sự không muốn nói cho cậu biết điều này….nhưng mình nghĩ vé của cậu đã được giảm giá’’

Taeyeon khó hiểu nhìn Stephanie, ‘’Tại sao ?’’

‘’Mình không biết. Có lẽ là vì cậu quá lùn để có thể chơi bất cứ trò gì ở đó….’’

Hai mắt Taeyeon mở to, ‘’Cậu dám !’’ cô đánh nhẹ vào vai Stephanie rồi tức giận nhắm nghiền mắt, ‘’Mình không thể tin mình không nhận thấy điều đó xảy đến”

‘’Và cậu cũng không nhìn thấy cái này” Stephanie giữ bàn tay ngay trên đầu Taeyeon. Cô gái thấp hơn ngẩng lên nhìn nó rồi nhắm mắt tức giận khi nhận ra mình đã bị lừa. Một lần nữa

‘’Argh !’’

Stephanie bùng nổ một tràng cười,bỗng có một giọng nói vang lên phía sau “Đây là vé của cô, thưa cô”

Cô quay lại, vừa cười không dứt vừa nhận lấy hai tấm vé trong khi Taeyeon đang làm vẻ mặt giận dữ ở phía sau

Stephanie kéo Taeyeon ra khỏi hàng người, và họ được chào đón bằng cảnh tượng không mấy ngạc nhiên bởi những người trong độ tuổi họ. Stephanie ngưng cười và nắm lấy bàn tay Taeyeon

“Ông ấy chưa bao giờ đưa tụi mình đến đây” cô nói với giọng hơi buồn

Taeyeon ngẩng lên nhìn cô ấy, cô khẽ siết chặt bàn tay mình hơn. “Ba của cậu đâu ? Bác ấy sẽ đến đây cùng chúng ta hôm nay mà đúng không ?’’

Stephanie mỉm cười nhẹ nhìn Taeyeon, “Ba của cậu ư ? Thôi đi, ông ấy sẽ sớm trở thành ba của chúng ta thôi”

Taeyeon đỏ mặt. “Well…..bác ấy vẫn chưa chính thức là ba của chúng ta, cho nên mình chỉ muốn xưng hô cho đúng thôi”

Stephanie cười khúc khích, “Ông ấy sẽ đến thôi. Ba nói rằng cần phải làm vài việc trước”

Taeyeon nghiêng đầu sang một bên, “Bác ấy làm gì ?”

Stephanie lắc đầu, nụ cười vẫn nở trên môi. Cô nhìn Taeyeon, người vẫn đang nhìn cô khó hiểu. “Mình không biết, nhưng mình nghĩ ba đang đi viếng thăm một ai đó”

**********************************

Elliot đi đến khu vực phía bên phải, áo sơ mi của ông ướt đẫm mồ hôi. Không có đủ cây xanh trong nghĩa trang để che bóng mát cho ông khỏi ánh nắng oi bức của California, gió thì chỉ thổi lớt phớt. Ông nghển cổ nhìn sang khoảng không gian rộng lớn bên trái

Có một hàng dài bia mộ màu trắng gồm nhiều hình dạng và kích cỡ kéo dài không dứt, khoảng cách giữa mỗi cái rất đồng đều. Lần cuối cùng Elliot tìm kiếm chính xác vị trí nơi này, là cách đây 10 năm khi bị nhốt trong phòng thí nghiệm của Kim Taewoo. Nhưng kể từ đó ông không bao giờ quên vị trí của nó

Giữ chặt bó lily gần ngực mình để che cho nó khỏi ánh mặt trời, Elliot bước vào trong, cẩn thận bước qua những khoảng đất thiêng liêng, cúi đầu thể hiện sự tôn trong với những người chết xung quanh mình. Ông không bận tâm đến việc nhìn vào những cái tên, cứ tiến về phía trước cho đến khi cuối cùng đến hai ngôi mộ nằm cạnh nhau, được trang trí bằng một cây thánh giá đơn giản hình chữ nhật trên thảm cỏ xanh. Thêm một cơn gió thổi qua, cứ như muốn nói với ông rằng đây là nơi ông cần đến.

Trên bia mộ bên trái có dòng chữ, “Carmen Jung, 10/06/1970 – 24/12/2010”, và cái bên phải, “Krystal Jung, 24/10/1994 – 24/12/2010”

Elliot khuỵu một bên gối xuống, ông giữ tư thế đó một lúc, siết chặt bó hoa lily bằng một tay

“Đã kết thúc rồi” cuối cùng ông cũng lên tiếng. “Anh không biết liệu có thể gặp lại cả hai ở phía bên kia không….nhưng những gì anh biết là anh đã phạm tội, vì những việc anh đã làm…..vì những việc anh đã làm…” những giọt nước mắt bắt đầu tuôn rơi, đã rất lâu rồi ông không khóc. Nhưng giờ đây, khi ở cạnh những người thân của mình, ông không thể kìm nén hơn nữa

Elliot cố gắng lấy lại bình tĩnh, hít thở nhanh để chế ngự tiếng nấc. “Anh không chắc liệu cả hai có thể tha thứ cho anh cho những gì anh đã gây ra hay không, nhưng anh hiểu rồi một lúc nào đó hai người sẽ tha thứ cho anh. Nhưng anh hứa với em, Carmen……và cả Krystal nữa, một lúc nào đó anh sẽ ở bên cả hai một lần nữa”

Elliot tách bó lily thành hai bó nhỏ, đặt mỗi bó trên lên hai ngôi mộ. Sau đó ông đứng dậy, đến trước bia mộ của carmen và xoa nhẹ bề mặt màu trắng nhạt một lúc

“Chúc mừng sinh nhật em, Carmen”

*********************************

“Jessica !”

Yuri nhanh chóng rút ngắn khoảng cách, giữ chặt cánh tay Jessica và xoay cô ấy lại, “Hey, dừng lại đi, okay ?”

Jessica mỉm chặt môi, đôi mắt giận dữ nhìn chằm chằm xuống chân Yuri

“Nhìn mình đi”

Không phản ứng

Yuri cố gắng giữ cằm Jessica, nhưng cô gái ấy hất ra. Tuy nhiên, Yuri giữ chặt hơn và nâng cằm Jessica lên đến khi chạm được ánh mắt cô ấy. Đôi mắt ấy như đang đốt cháy ngọn lửa ghen tuông giận dữ….hay liệu có phải đó là biểu hiện giận dữ của sự bấp bênh ?

“Sica, mình biết cậu không thích chuyện này, nhưng trước đây chúng ta đã nói về nó rồi mà” Yuri nói nhỏ nhẹ

Jessica giương ánh mắt lên nhìn Yuri cứ như đã sẵn sàng cho việc quở trách cô ấy, nhưng thay vào đó chỉ có tiếng thở dài, “Mình biết”

Yuri đưa bàn tay còn lại lên chạm vào má Jessica. “Mình biết rất khó để cậu chấp nhận chuyện đó, nhưng đó là việc mà mình phải làm. Và đó cũng là việc cậu phải làm, baby à. Cậu hiểu mà. Nhưng cậu cũng biết là mình yêu cậu và mình sẽ không bao giờ yêu một ai khác, đúng không ?”

Đôi môi Jessica run lên, nhưng cô vẫn giữ im lặng

“Cậu biết đúng không ?”

Jessica nhắm mắt và chậm rãi gật đầu, để cho Yuri kéo cô vào vòng tay ấm áp của cô ấy

“Mình yêu cậu, Jessica Jung. Cho dù có xảy ra chuyện gì, mình cũng sẽ bảo vệ cho cậu”

Yuri tách ra, đưa tay lau giọt nước mắt cho cô ấy. “Và bất cứ khi nào cậu cần đến mình, cậu cứ gọi to, rồi chỉ cần đặt niềm tin vào mình. Và ngay lập tức mình sẽ có mặt ở đó. Mình hứa với cậu”

Bây giờ thì Jessica mới chịu mỉm cười và gật đầu một lần nữa, rồi bước về phía trước đặt một nụ hôn lên môi Yuri

“Bây giờ, mình sẽ đền bù cho cậu” Yuri nói, “Cậu thích gì nào ?”

Nụ cười ngây thơ của Jesisca nhanh chóng chuyển thành một nụ cười bí ẩn, và cô đưa một ngón tay lên chỉ vào cái gì đó ở phía bên phải Yuri

Yuri ngẩng lên và thắc mắc tại sao cô chưa từng nhận thấy nó trước đây

*******************************

“Mình thắc mắc không biết tiến sĩ Yoo sẽ tự hào hay thất vọng khi nhìn thấy chúng ta như thế này” Yuri nghĩ khi một cơn gió quét qua mái tóc cô, làm nó bay tứ tung. Cô nhìn xuống và thấy một bàn tay đang siết chặt lấy tay cô và theo ngay sau đó là một tiếng hét với giọng cao hết cỡ

Cái tàu lượn siêu tốc đang đi vào một góc uốn lượn trước khi trượt nhanh về phía bên phải và lên cao một lần nữa, Yuri cảm thấy mình bị lắc lư sang bên trái rồi phải. Thành thực mà nói, cô biết chơi trò này chỉ để cho vui, nhưng nhìn cô gái tóc vàng đang la hét bên cạnh, cô có cảm tưởng như tử thần đang cố gắng tách cô gái ấy ra khỏi tay cô.

Cậu ấy muốn mình đền bù cho cậu ấy bằng cách cho cậu ấy hét lên như thế này sao ?

Yuri thở dài khi chiếc tàu cao tốc lại thực hiện một cú leo dốc khác và lại bổ nhào xuống, cô giữ mắt mình nhìn thẳng về phía trước khi những khung sườn sắt lướt qua nhanh chóng ở hai bên

“Tất cả chỉ cần một cú va chạm. Một cú va chạm đủ hoàn hảo của cái trò chơi này…..và tất cả chúng ta sẽ bị ném ra khỏi đây và tan xương nát thịt” cô thầm nghĩ trước khi thở dài một lần nữa

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhh !”

Đó là những gì cô đã học trong quá trình đào tạo. Nó dạy cho cô cách làm thế nào để tìm ra từng chi tiết; để tránh càng xa càng tốt bất cứ điều gì đe dọa đến mạng sống và nhiệm vụ của mình; và rõ ràng là để quên đi cách làm thế nào tận hưởng một trong những nét hấp dẫn của Disneyland

Trong người cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi chiếc tàu cao tốc đang dần chậm lại và đi đến điểm dừng của nó

“Aaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhh ! AAAAAAHHHHHHH !”

Yuri cau mày, quay qua và thấy Jessica nhắm chặt mắt. Cô nhóc ngốc nghếch này vẫn còn la hét

“Erm, Sica…..Sica ? Kết thúc rồi, baby”

Jessica ngừng hét, nhưng vẫn còn đang run rẩy. Cô mở mắt ra, và điều đầu tiên mà cô nhận thấy là cảm giác ướt át giữa các ngón tay. Jessica cực shock khi nhìn thấy cô siết chặt bàn tay Yuri mạnh đến nỗi những ngón tay của cô đã bấm sâu vào da Yuri khiến nó chảy máu

“Ôi chúa ơi ! Mình xin lỗi, Yuri !” cô nói rít lên, quay sang nhìn gương mặt đang rất điềm tĩnh của Yuri

Yuri chỉ đơn giản mỉm cười, “Không sao mà. Mình đã lâu rồi không thấy cậu la hét như thế kể từ lần mình ném dưa leo vào mặt của cậu”

Jessica phớt lờ câu nói đó. Cô tự hỏi liệu những nhân viên phục vụ thức ăn tại FBI có còn nhớ đôi mắt như muốn giết người của cô khi cô cằn nhằn từ “Không dưa leo” mỗi khi yêu cầu món sandwich. Bây giờ thì sẽ không phải nói những lời như thế nữa, và cũng không gặp lại họ nữa

Cô ghét cái vật dài dài màu xanh lè đó. Làm sao mà con người có thể ăn nó cơ chứ ? Cô rùng mình khi nghĩ tới cái mùi kinh tởm của nó

Khi phanh được kéo lại kèm theo một tiếng xì của bộ phận thủy lực, Yuri đứng bên cạnh Jessica, và nhìn cô ấy với vẻ lo lắng

“Yuri, mình khỏe mà. Mình thật sự khỏe ! Cậu nhìn nè ? Mình hít thở rất bình thường” Jessica đã lặp lại những câu nói này hàng triệu lần, lần nào cũng y như thế

Yuri cau mày. Jessica chỉ có một lá phổi. Một lá phổi ! Nhưng cô ấy vẫn khăng khăng đòi đi tất cả các trò chơi ở đây. Cô thở dài một lần nữa. Bác sĩ đã nói rằng dùng sức cũng tốt nhưng không được làm quá giới hạn

Jessica nắm lấy bàn tay làm lặn của Yuri và kéo cô ấy về phía lối ra, “Đi nào, chúng ta hãy đi rửa vết thương và băng nó lại !”

Yuri không thể nén nụ cười khi cô để cho Jessica kéo mình đi. Ánh mắt cô nhìn chiếc áo sơ mi kẻ sọc đỏ đen của Jessica được gấp lại ở hai bên khuỷu tay và chiếc quần jean đen ôm sát. Nó hoàn toàn khác hẳn hình ảnh cô gái sắc sảo mà cô từng nhìn thấy ờ Rio. Quá khác biệt và quá hoàn hảo

Sau đó cô nhìn thấy viên đá lấp lánh trên chiếc nhẫn ở ngón tay áp út của Jessica. Theo Yuri nghĩ là nó hơi rẻ, đó là chiếc nhẫn 5 carat mà cô tìm thấy sau khi đi lùng khắp mọi ngốc ngách tại thị trấn Margnity suốt hai ngày liền. Trong mắt cô nó không hoàn hảo, nhưng cô quyết định mua vì nó là cái đẹp nhất trong số những cái cô nhìn thấy.

Nhưng điều quan trọng trong đính hôn tất nhiên không chỉ riêng chiếc nhẫn. Yuri tự nhủ sẽ luôn giữ lấy lời hứa lúc cô còn ở Triều tiên, khi cô gần như mất đi ý chí và linh hồn của mình trong trận chiến đấu giành lấy lại phần nhân tính và cả bản thân mình

Jessica quay sang nhìn thấy vẻ mặt của Yuri, “Cậu đang nhìn gì thế ?”

“Cậu”

Jessica nhướng mày, “Hư hỏng”

Biểu hiện của Yuri chuyển sang một trong số những gương mặt ngây thơ, trong sáng, “Gì chứ ? Mình chỉ đang rất ngạc nhiên với vẻ ngoài rất khác của cậu !”

Jessica cười khúc khích và quay lại đi giật lùi trong khi hất hất mái tóc vàng với bàn tay còn lại. ‘’Ý cậu là thế này sao ?” cô trêu chọc

Yuri nhíu mày, không phải vì khó chịu mà là vì đang cố gắng kiểm soát bản thân, “Cậu đừng làm như thế nữa”

Jessica tiếp tục đi giật lùi và cười toe toét trước khi hất tóc một lần nữa, “Làm cái gì chứ ?” cô hỏi với giọng ngây thơ

Nhiều việc xảy ra trong tích tắc hai giây, và Jessica nhận thấy lưng mình bị đẩy dựa vào bức tường của ở lối ra vào, mắt thì nhìn chằm chằm vào đôi mắt sáng xanh của Yuri. Hai cánh tay khỏe mạnh đang tìm đường vòng qua sau tấm lưng nhỏ bé của cô, kéo cô lại gần hơn chủ nhân của nó. Jessica thở gấp gáp khi nhận ra cả hai đang đứng gần nhau như thế nào; phần bụng và hông của họ chạm nhẹ vào nhau, hơi thở ấm nóng của Yuri đang phà vào môi và mũi cô như một ma lực hấp dẫn

“Cậu đừng có làm như thế nữa, nếu không mình sẽ tìm một nơi nào đó yên tĩnh để nói cho cậu biết mình nghĩ gì về vẻ đẹp không thể cưỡng lại của cậu” Yuri khẽ mỉm cười khi môi cô chỉ cách môi Jessica khoảng một inch

Đôi mắt Jessica mở to, cô muốn…..muốn…..

“’’Hey ! Đi kiếm chỗ nào kín đáo đi nha !”

Cả hai quay qua và thấy Stephanie đang đứng cạnh Taeyeon ở cửa ra vào, tay trong tay. Stephanie lấy một bàn tay khum lại đưa lên miệng

‘’Cấm dùng cử chỉ thân mật nơi công cộng nha !’’ cô hét lên rồi bật cười. Taeyeon, người đang đứng bên cạnh, lấy tay che miệng cười khúc khích

Yuri quay lại nhìn Jessica, thì thầm vào tai cô ấy, “Tối nay, cậu sẽ là của mình”

Jesscia rùng mình khi hơi nóng thổi vào tai cô. Họ đã có những đêm cuồng nhiệt ở bên nhau, nhưng mỗi một lần trải nghiệm luôn mang đến cảm giác mới mẻ khác nhau…..đầy đam mê….và những lời vừa thoát ra từ môi Yuri cũng đủ khiến cho cô cảm giác như mình vẫn còn đang ngồi trên tàu lượn siêu tốc, leo lên định một đoạn dốc cao trước khi trượt ào xuống………….

*******************************

Trụ sở thư hai của Doppelganger

Thụy Sĩ

‘’Tiến sĩ, đây có phải là những gì tôi nghĩ không ?’’ Seohyun hỏi từ chỗ ngồi của mình

4 tháng đã trôi qua. Trụ sở chính đã được dọn sạch các mảnh vụn, nhưng ước tính sẽ phải mất ít nhất vài năm để xây dựng lại như cấu trúc ban đầu. Hiện nay, họ vẫn tiếp tục làm việc tại trụ sở thứ hai, với một chút ứng biến. Các mô hình đào tạo được đặt ở những địa điểm thuê ở bên ngoài với sự chọn lọc kỉ lưỡng và theo dõi chặt chẽ ; việc hợp tác với Mỹ cũng giúp ích không ít. Ngoài ra, các đặc vụ sẽ có cơ hội tìm kiếm những thứ mình thích ở khu vực xung quanh thị trấn ; trụ sở thứ hai chỉ cung cấp những nhu cầu thiết cho các hoạt động

Seohyun biết rằng Yuri có một năm để giải quyết và ổn định cuộc sống gia đình của cô ấy, do tiến sĩ Yoo ưu đãi đặc biệt. Rất nhiều đặc vụ, bao gồm cả cô, đang chờ đợi nhận được những tấm thiệp cưới. Seohyun cũng biết đặc quyền đó cũng được dành cho cô. Nhưng sau hai tháng nghỉ ngơi cả về thể chất lẫn tinh thần, những cơn ác mộng dần ít xuất hiện hơn…..và có một khoảng thời gian cạnh Seungyeon, Seohyun quyết định nghỉ ngơi thế là đủ, và cả hai đặc vụ đã quay về với công việc của mình. Tiến sĩ đã không ngăn cản cô

Tiến sĩ Yoo bước về phía chỗ làm việc của Seohyun, nhìn qua vai cô ấy, ‘’Có chuyện gì thế ?’’

‘’Đây là bản đồ chiến thuật của Trung Quốc. Ngài có nhìn thấy những cái này không ?’’ cô chỉ vào khối dữ liệu trên màn hình. ‘’Đây là những vị trí của quân đội Trung Quốc. Tất cả chúng’’ Seohyun tiếp tục gõ vao một loạt các dòng lệnh, và những đốm sáng biến mất, rồi lại xuất hiện ở những phần khác của bản đồ. Thêm một loạt tổ hợp phím được gõ xuống bàn phím để đánh dấu vị trí của các lực lượng quân đội Trung Quốc dựa vào một khung thời gian quy định, khiến cho bản đồ di chuyển giống như một đoạn phim đang chiếu

‘’Họ đã tập trung quân đội ở những khu vực gần và dọc theo đường biên giới Trung Quốc – Triều Tiên’’ tiến sĩ Yoo nói

‘’Có chuyện gì đó đang diễn ra’’ Seohyun nói một cách dứt khoát. Cô đã nghĩ ra được chuyện đó nghĩa là gì

Tiến sĩ Yoo khẽ thở dài rồi nói với giọng vừa thấu hiểu vừa tuyệt vọng

‘’Hòa bình như một ảo tưởng phù du trong thế giới này’’

END FIC