Năm học thứ bảy đã đến. Cũng là năm cuối cùng rồi. Hermione mỉm cười, thầm nghĩ đây sẽ là năm học tuyệt vời nhất ở Hogwarts bởi vì không còn bị Voldermort nhảy vào phá đám nữa.

Ngay từ năm nhất, Voldermort thỉnh thoảnh cứ từ xó xỉnh nào đó xuất hiện, nhưng mùa hè vừa qua Harry Potter đã cho Voldermort xuống lỗ rồi. Vậy là kết thúc, sự ngự trị của Chúa Tể Hắc Ám đã hoàn toàn kết thúc rồi.

Có rất nhiều chuyện khác nhau đã xảy ra trong cuộc chiến, một số thành phần cứ tưởng tốt đẹp lắm nhưng đến cuối mới biết là ác độc, trong khi có vài người mà ai cũng nghĩ là xấu xa, như Draco Malfoy chẳng hạn, thì lại làm cả thế giới sốc nặng khi phản bội Voldermort và lén cung cấp thông tin cho Hội Phượng Hoàng. Hắn thậm chí còn cứu Harry một mạng.

Hermione mỉm cười đứng trước ga tàu chín ba phần tư. Cô nhìn ngó xung quanh để tìm Harry và Ron nhưng chẳng thấy họ đâu. Nhưng cô lại nhìn thấy Neville, Luna, Dean, Seamus và Lavender.

Điều làm Herione ngạc nhiên là năm nay Lavender trông khác hẳn, có vẻ điềm đạm hơn, thật ra vẫn là con bánh bèo thôi, chỉ là không đến nỗi hiếp dâm con mắt người khác như trước nữa. Cô đoán là mọi người đều thoải mái, Voldermort tạch rồi mà. Hermione mỉm cười và khi cô chuẩn bị bước lên tàu thì nghe thấy ai đó gọi mình.

"Hermione!" Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên. Hermione quay lại và thấy Ginny Potter đang hướng về phía này. Cô chạy đến và ôm người bạn thân Hermione của mình thật chặt.

Sau khi bố mẹ không còn nữa, Hermione đã dành phần lớn mùa hè của mình ở trang trại Hang Sóc, tội gì mà phải cô đơn cả hè chứ? Năm trước, sau khi bố mẹ cô mất, Molly và Arthur Weasley đã đưa cô đến ở cùng họ. Năm nay, Hermione quay trở lại căn nhà của bố mẹ trong tuần cuối của mùa hè, và cô đã phải đối mặt với nỗi sợ cô đơn của mình.

"Ginny!" Hermione cũng ôm cô, miệng cười nhếch đến tận mang tai.

"Họ đang đến rồi, bọn mình lên kiếm chỗ ngồi đi, và chị phải kể cho em nghe về tuần vừa rồi của chị đấy." Ginny mỉm cười và họ cùng bước lên tàu. "Vậy nó thế nào?"

"Chị không tin được là phải một năm sau chị mới có dũng cảm quay lại đó nhưng mà ừ, mọi thứ đều ổn." Hermione mỉm cười.

"Đó là tất cả mọi thứ mà em có thể nghe từ chị đúng không?" Ginny hỏi.

"Ừ." Hermione cười.

"Em sẽ không ép nếu chị không muốn nói, nhưng mà nếu chị đổi ý, em lúc nào cũng ở đây để lắng nghe."

"Cảm ơn, Gin."

Rồi sau đó, khi Ron và Harry bước vào toa, họ bắt đầu hỏi Hermione về tuần trở lại thăm nhà cũ và ngay lập tức bị Ginny khóa mõm. Hermione mỉm cười cười Ginny, cuối cùng thì họ cũng có một năm bình thường, thật là đáng mong đợi.

Sau mùa hè, Ron cao hơn và gầy hơn. Harry cũng cao lên đáng kinh ngạc nhưng không bằng Ron. Ron đã chạm tới đâu đó 187cm. Ginny là thay đổi nhiều nhất, mái tóc đỏ của cô đậm màu hơn. Không phải màu đỏ gừng chói lóa như những Wealey khác, nó tối hơn và đẹp hơn.

Rồi Hermione nghĩ bản thân không thay đổi gì nhưng thực chất là có. Mái tóc rậm rạp như bụi cây của cô đã được tân trang, bây giờ nó có màu nâu sáng và xoăn nhẹ. Cô có dáng người đồng hồ cát hoàn hảo, lũ con trai sẽ thấy cô quyến rũ, còn cô thì cho rằng mình xấu tệ.

"Sao năm nay cụ Dumbledore không làm hiệu trưởng nữa thế?" Ron hỏi.

"Mình mới nhận được một bức thư nói là năm nay sẽ không có người đứng đầu nào cả, và nếu có thì mình đã là nữ sinh đại diện rồi rồi."

*Chú thích*
Hiệu trưởng: headmaster
Người đứng đầu: heads
Nữ sinh đại diện: Head girl (Là nữ sinh năm cuối, được nhà trường chọn để làm những nhiệm vụ đặc biệt và lên phát biểu trong các sự kiện thường niên. Một năm sẽ có một cặp head boy và head girl.)

Nguyên văn của Hermione: I just got a letter saying there will be no heads and if there was I would have been a head girl.
*Kết thúc chú thích*

"Lạ quá nhỉ, chúng ta luôn có nam sinh và nữ sinh đại diện mà." Ginny ngạc nhiên nói.

"Hay là có chuyện gì đó đã xảy ra?" Harry bình thản đáp lại, trong khi Ginny đang dựa vào người anh.

"Như là?" Ginny hỏi.

"Chịu thôi." Harry cười.

Họ cười nói với nhau suốt khoảng thoài gian còn lại trên tàu cho đến lúc bước vào Đại Sảnh Đường. Dumbledore đã phát biểu vài lời sau buổi lễ phân loại.

"Chào mừng các em đến với hoặc trở lại ở Hogwarts, đây là năm đầu tiên sau khi Voldermort bị hạ gục," Dumbledore mỉm cười. "Đây là cơ hội thứ hai dành cho tất cả học sinh đã chiến đấu trong cuộc chiến, cảm ơn các trò. Tuy nhiên, không phải ai cũng sống sót để quay lại đây, chúng ta hãy dành một phút mặc niệm cho những người không may ấy." Dumbledore nói. Mọi người đều im lặng, có những giọt nước mắt đã rơi, và rồi Dumbledore tiếp tục.

"Năm nay là năm rất quan trong với học sinh năm năm bởi vì các trò sẽ phải thi lấy chứng chỉ Phù thủy Thường đẳng O.W.L.S. Với học sinh năm sáu và năm bảy, chứng chỉ Pháp thuật Tận sức N.E.W.T đang chờ các em. Và các em đã biết năm nay sẽ không có Nam sinh và Nữ sinh Đại diện, ta sẽ giải thích chuyện đó vào lần gặp khác. Còn bây giờ, bữa tiệc bắt đầu!"

"Chờ mãi." Ron xông vào nhai ngấu nghiến như thể đồ ăn sẽ biến mất.

Ron đang cố nhồi cho đầy cái bụng.

"Tởm quá đấy Ron." Hermione rên rỉ. Thật sự năm ngoái cô đã từng thích người này à?

"Mình đói mà." Ron nói.

"Đứng có mà vừa nhai vừa nói." Hermione cảnh cáo.

Ron chỉ nhún vai một cái rồi ăn tiếp.

"Hermione này, hai cậu có hứng thú tìm tình yêu mới chưa?" Lavender quay sang hỏi Ginny và Hermione.

Hermione bỗng hơi sốc một chút.

"Hoàn toàn không." Ginny cười.

"Nghe này, mình..." Hermione lên tiếng.

"Dừng lại nào, mình không có thời gian cho bọn con trai vì đây là năm cuối rồi, còn phải học, phải thi lấy chứng chỉ nữa." Ginny nói xong cười toe toét, Lavender cũng vậy.

"Thôi nào Hermione, để mình tìm cho cậu một ai đó nhé." Lavender cười và bỗng nhiên Parvati quay sang nhìn họ.

"Như Dean Thomas chẳng hạn." Parvati gợi ý.

"Được đó." Lavender cười.

"Không!" Hermione nói một cách cứng rắn và lạnh lùng. "Cậu cứ thử gán ghép mình với ai đó xem, và tin mình đi, mình nguyền rủa cái lưỡi của cậu dính chặt vào mồm, để cậu không bao giờ có thể làm điều đó nữa."

Đám con gái cười ồ lên.

"Đành thôi vậy!" Lavender từ bỏ ý định. "Nhưng mình dự đoán là trong năm nay cậu sẽ yêu ai đó."

"Cậu là ai chứ? Giáo sư Trelawney à?" Hermiome khó chịu hỏi.

"Nhớ lời mình nói đấy." Lavender nháy mắt một cái.

Lát sau, Hermione, Ron và Ginny, những người làm huynh trưởng, phải đem đám nhóc năm nhất đi thăm quan phòng sinh hoạt chung. Harry cũng vậy, năm nay, anh vừa là huynh trưởng vừa là đội trưởng đội Quidditch. Họ đều dễ dàng rơi vào giấc ngủ sâu mà không biết rắng ngày mai sẽ có rất nhiều bất ngờ đang chờ họ.

X

Bữa sáng hôm sau...

"Sao chưa học sinh năm sáu và năm bảy nào có thời khóa biểu nhỉ?" Hermione nói, tay xiên một miếng bánh kếp.

"Chẳng ai biết cả." Ginny nhún vai. "Chắc là họ đang chỉnh lại thời khóa biểu đấy, có một vài học sonh năm bảy do năm trước học nát quá nên năm nay phải học lại một số lớp chung với năm sáu mà.

"Em nghe ở đâu thế?" Ron hỏi.

"Đêm qua em và Harry đang đi dạo thì nghe thấy Giáo sư McGonagall nói vậy." Ginny đỏ mặt.

Ron liếc sang Harry.

"Chỉ là đi dạo thôi mà." Harry khẳng định, rồi quay sang cười với Ginny.

"Sau bữa sáng, phiền tất cả học sinh năm sáu và năm bảy ở lại." McGonagall thông báo.

"Sao thế nhỉ?" Ron hỏi.

"Để lấy thời khóa biểu chứ còn sao nữa." Ginny đảo mắt.

"Anh biết từ lâu rồi." Ron phản bác.

Ginny chỉ đảo mắt lần nữa.

"Em thôi ngay cái trò đó đi." Ron tức giận.

"Để yên đi Ron," Harry nghiêm nghị nói.

Và thế là Ron hờn dỗi đến tận khi kết thúc bữa sáng. Tất cả mọi người đều rời đi, chỉ còn đúng hai người là Giáo sư Dumbledore và Giáo sư McGonagall ở lại.

"Các trò hãy di chuyển về phía trước sảnh đi." Giáo sư McGonagall nói. Sau khi mọi người đã làm theo, bà vẩy nhẹ đũa phép của mình. Giáo sư McGonagall đã thu hết bàn ăn dài vào một góc, và lấp chỗ trống bằng những chiếc bàn đơn một người.

"Mời các trò ngồi." Bà nói.

Mọi người đều bối rối nhưng vẫn ngồi vào và đợi để được giải thích xem chuyện gì đang xảy ra.

"Các trò chắc hẳn đang tự hỏi rằng tại sao mình lại ở đây và đang xảy ra chuyện gì." Giáo sư Dumbledore mỉm cười. "Sáng nay, một đạo luật mới đã được thông qua, trước khi ta giải thích luật này, chúng ta phải chờ đến khi mỗi em đã nhận được một lá thư từ Bộ.

"Thư gì cơ?" Ron ngờ nghệch hỏi.

"Về đạo luật mới đấy Weasel," Draco Malfoy càu nhàu.

"Bọn cú sẽ đến đây ngay thôi." Dumbledore nói. "Chúng đây rồi."

Một đàn cú lượn vào Đại Sảnh Đường và thả thư xuống trước mắt từng học sinh.

Hermione chậm rãi mở thư ra.

Gửi cô Granger,

Bộ Pháp thuật muốn cảm ơn bạn vì những cống của mình hiến trong cuộc chiến. Nhưng một điều không may là có rất nhiều người đã chiến đấu và hy sinh trong cuộc chiến đó.

Với thiệt hại về người lớn như vậy, số lượng phù thủy hiện tại giảm xuống chỉ còn 34.6% so với trước. Chúng tôi có thể nói đây là một con số đáng báo động và nếu chúng ta không hành động, giới phù thủy sẽ dần biến mất. Chúng tôi chắc rằng không ai trong chúng ta mong muốn điều đó.

Sáng ngày 5 tháng 9, một đạo luật mới đã được Bộ thông qua, đó là LUẬT CỨU NGUY GIỚI PHÙ THỦY, cũng được biết đến với cái tên ĐẠO LUẬT KẾT HÔN.

Luật bắt buộc rằng tất cả các phù thủy từ 16 - 30 tuổi sẽ phải kết hôn với một phù thủy nam hoặc nữ tương hợp. Có nghĩa là tất cả những ai trong độ tuổi này đều sẽ có một cuộc hôn nhân sắp đặt và sẽ giúp hồi phục lại dân số phù thủy.

Chúng tôi sẽ không ghép cặp ngẫu nhiên, đi kèm với là thư là những bài kiểm tra và mẫu đơn. Bạn hãy điền chúng và gửi lại cho chúng tôi ngay hôm nay, chúng tôi đối chiếu kết quả của cô với những người khác và chọn ra người phù hợp nhất, sau đó việc kết hôn sẽ được ấn định. Mọi chi tiết sẽ được cung cấp khi bạn đời của bạn được lựa chọn.

Với những ai đang trong mối quan hệ, chúng tôi sẽ không phá vỡ chúng. Nếu xác định đó là tình yêu đích thực, hãy nói cho chúng tôi biết qua mẫu đơn. Nhưng bạn vẫn phải làm bài kiểm tra bởi chúng tôi sẽ dùng chân dược để xác thực xem liệu mỗi quan hệ đó có đúng thật hay không. Nếu không phải, chúng tôi vẫn còn kết quả để tìm người phù hợp cho bạn.

Bất kì ai không tuân theo luật, người đó sẽ phải ngồi tù Azkaban và bị tước đi phép thuật.

Chúc bạn một ngày tốt lành.

Diana MacNewton

Ủy viên Bộ Pháp thuật.

Hermione há hốc mồm, cô đọc lại lá thư hết lần này đến lần khác. Hôn nhân ép buộc, với ai thì chỉ có Merlin mới biết!

Tất cả học sinh đều cảm thấy bị xâm phạm quyền lợi nghiêm trọng.

"Bọn chúng không thể làm thế được." Draco gào lên.

"Họ không thể ghép cặp kiểu đó." Lavender hét lên.

"Chẳng công bằng gì cả." Hannah Abbott tức giận nói.

"Trật tự!" Dumbledore lớn tiếng làm mọi người đều im bặt. "Trước tiên để ta giải thích. Các trò sẽ được ghép với bạn đời của mình, người mà các trò sẽ kết hôn và có con cùng người đó. Những ai mà đang yêu nhau thì phải khai báo, và nhớ rằng nếu tạo dựng một mối quan hệ giả để lách luật là có thể sẽ bị tước phép thuật đấy. Các trò đã rõ chưa?

Mọi người gật đầu hoặc nói rồi ạ.

"Việc thứ hai, tất nhiên các em đều đang rất lo lắng nhưng ta rất tiếc là đạo luật đã được thông qua rồi. Kể cả chúng ta có thích nó hay không thì nó cũng đã được áp dụng và chúng ta khôg còn cách nào khác là phải tuân theo nó." Dumbledore kết thúc phát biểu.

Lần nữa những tiếng la ó đầy phẫn nộ vang lên.

"Trật tự," Dumbledore bình tĩnh nói. "Ta e là ta không thể làm gì được, bây giờ các trò hãy lấy mẫu đơn và bài kiểm tra ra và điền chúng trong im lặng đi. Giáo sư McGonagall sẽ thu chúng khi các trò điền xong và phát thời khóa biểu cho các trò. Thời khóa biểu sẽ có thêm một số lớp học mới vào tuần sau để giúp các trò hiểu hơn về đạo luật này, và giáo dục các trò về hôn nhân."

Dumbledore nói thêm. "Và những ai yêu nhau mà định tổ chức đám cưới thì các trò đó có thể thảo luận với nhau ngay bây giờ trước khi đưa ra quyết định."

Hermione là một trong số đông những người vẫn đang trong cú sốc. Cô mở những mẫu đơn ra, cái đầu tiên chỉ hỏi tên, địa chỉ, trường học v.v. Cái thứ hai và ba là hai quyển giấy nhỉ. Một quyển là bài kiểm tra những môn Biến hình, Độc dược, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Thảo dược học v.v. Quuển còn lại là một vài câu hỏi về mẫu bạn đời lý tưởng. Cả đống này mất vài tiếng để hoàn thành, và đến bữa trưa thì tất cả đều đã xong.

"Cảm ơn các trò, và lớp học sẽ bắt đầu lại kể từ ngày mai, hãy nghĩ ngời nốt ngày hôm nay nhé." Dumblebmdore nói.

Hermione đi ra ngoài đầu tiên, theo đó là Ron, Harry, Ginny, Lavender, Parvati, Neville, Seamus and Dean Thomas. Bọn họ đang trên đường trở về phòng sinh hoạt chung Griffindor.

Lavender cầm tờ Nhật báo Tiên tri "Sáng này họ không cho chúng ta nhận báo hóa ra là vì thế này." Trong tờ báo có bài đăng về luật mới.

"Thật không thể tin nổi." Ron giận dữ. "Điều gì có thể tệ hơn một cuộc hôn nhân sắp đặt chứ!"

"Và nếu không làm theo, chúng ta còn bị tước phép thuật," Seamus cáu kỉnh lầm bầm.

"Mình cứ nghĩ năn nay chúng ta sẽ được yên ổn." Hermione phát hờn lên.

"Mấy cậu có thấy những câu hỏi đó không! Nếu chúng ta làm không tốt, chúng ta sẽ bị ghép với mấy thằng đần đấy!" Parvati nói.

"Bà mình sẽ không thích điều này." Neville buồn bã nói.

"Không hai trong chúng ta có sự lựa chọn cả." Dean càu nhàu.

Mọi người điều nhìn Ginny và Harry, hai người duy nhất im lặng.

"Hai người định cưới nhau phải không?" Dean hỏi.

"Bọn em đã nói về điều này trước cả khi có luật, nên đúng như vậy đấy," Ginny trả lời.

"Nhưng bộ vẫn phải duyệt mới đươc, chúng mình đã lấy một mẫu đơn khác từ Giáo sư McGonagall và điền nó," Harry nói.

"Bao lâu nữa có kết quả nhỉ?" Lavender hỏi.

"Bài báo này nói là 1 tuần sau." Hermione đọc. "Và những sẽ có những thời hạn cuối cùng được đặt ra."

"Thời hạn cho cái gì mới được?" Ron hỏi.

"Thời hạn cuối cùng cho việc đính hôn, tổ chức đám cưới và người phụ nữ phải mang thai." Hermione thở dài.

"Bọn chúng không thể điều khiển chúng ta thế nàu được!" Seamus nói. "Đầu tiên là hôn nhân sắp đặt, rồi lại đến mấy cái thời hạn. Dumbledore có thể làm gì đó được không?"

"Trong này nói, Dumbledore đã cố gắng phản đối đạo luật nhưng thất bại." Hermione đọc lên.

"Tuyệt vời thật, và nếu chúng ta dám phản ứng thì sẽ bị tước phép thuật." Lavender nói.

"Thế đấy, có vẻ như chúng ta không còn sự lựa chọn rồi, cứ chờ xem mình được ghép với ai thôi chứ còn làm được gì giờ này nữa." Hermione thở dài.

X

"Cái luật này thật là nực cười." Pansy thét chói tai ngay khi trở về nhà chung Slytherin.

"Thậm chí còn không thể tạo quan hệ giả." Draco rên rỉ.

"Miễn là không bị ghép với Giffindor là được." Blaise Zabini cười.

"Chuẩn." Draco đồng tình. "Một tuần, chúng ta phải chờ một tuần nữa, sẽ sớm biết thôi."