Hermione thậm chí đã ngừng cố gắng thoát khỏi việc đi xem các trận đấu Quidditch. Khi cô gặp Blaise ở cửa, cô hỏi, "Greg đâu rồi?" và cậu nhún vai.

"Blaise," cô nói, gọi tên cậu. "Hai người đang làm gì?"

"Mình không làm gì cả," cậu nói, biểu cảm ngây thơ bị tổn thương. "Ý mình là, nếu bồ không muốn đi xem trận đấu với mình, hãy nói ra."

"Uh huh(Không phải)," Hermione nheo mắt và nhìn cậu. "Chuyện này không liên quan gì đến cái chổi ngu ngốc của cậu bé ngu ngốc đó, phải không? Bồ đã không bỏ đi và làm điều gì đó sẽ khiến chúng ta mất tất cả điểm, phải không?"

"Tụi mình đi thôi được không?" Blaise hỏi, và Theo đến sau họ, nắm chặt tay Daphne.

"Sao lâu vậy?"

"Có vẻ như ai đó nghĩ rằng việc Greg mất tích là một phần trong âm mưu nào đó về cây chổi của Potter."

"Tin mình đi," Theo nói. "Không ai nghịch chổi của Potter đâu."

Trận đấu diễn ra buồn tẻ như thường lệ. Pansy và Draco đều không có mặt, điều đó thật nhẹ nhõm vì việc họ nắm tay và cười đùa khiến cô cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn diễn ra đúng như cô mong đợi - mọi người có thực sự thích xem điều này không? – cho đến khi cô nhìn thấy Harry Potter tạo ra Thần hộ mệnh.

Tại sao cậu ta có thể làm được? Cô cảm thấy bực bội và ủ rũ trong một phút dài trước trước khi bận tâm tự hỏi tại sao cậu ta lại triệu hồi Thần hộ mệnh vào giữa một trận đấu Quidditch.

"Thằng khốn ngu ngốc lại bắt được trái snitch" Theo nói sau lưng cô. "Giống như không ai ngăn được nó."

Cô nhìn xuống cánh đồng nơi ba Giám ngục đã ngã xuống và bị vướng vào một đống áo choàng đen. "Ồ, không," cô lẩm bẩm. "Lũ khốn các người thì không. Mọi người nghĩ chúng ta gian lận mọi thứ đã đủ tệ rồi nhưng các người lại đi..." Cô quay sang Blaise. "Hãy nói với mình rằng bồ không biết về điều này!"

"Mình không liên quan," cậu dịu lại và cô lườm cậu.

"Và cậu không ngăn họ lại, phải không?"

McGonagall đang la hét với những tên đầu sỏ và Hermione kinh hoàng nghe thấy cụm từ, "Trừ năm mươi điểm nhà Slytherin."

"Cậu -" cô lườm Blaise rồi quay sang nhìn Theo đang nhếch mép cười với cô. Ngay cả Daphne trông cũng thích thú, nếu có chút tội lỗi.

"Nào, Hermione," Theo dỗ dành. "Nó thật là kẻ một kẻ ngốc. Và bồ phải thừa nhận rằng điều đó thật buồn cười."

"Mình không," cô nói, gần như giậm chân. Cô nhìn lại đống áo choàng và những người đang giải thoát mình. Draco. Greg. Vincent. Marcus. Và Pansy. Tất cả họ đều bày ra một trò chơi khăm và bỏ mặc cô, thậm chí còn không nói cho cô biết. "Tôi không nghĩ nó buồn cười chút nào."

Cô lách mình rời khỏi khán đài và trở về phòng ký túc xá một mình. Cô không bắt đầu khóc cho đến khi kéo rèm quanh giường.

****************************************************

Hermione gặp khó khăn trong việc tha thứ cho Draco. Cậu đã làm mất điểm. Cậu đã bỏ rơi cô. Khi Sirius Black vào được ký túc xá Gryffindor vì Neville Longbottom đã viết tất cả mật khẩu xuống, cô thậm chí còn không kiểm tra xem cậu(Draco) có ổn không. Không, cô tự nghĩ, rằng cậu thậm chí còn nhận thấy cô đang phớt lờ cậu.Cậu có Pansy và tất cả Slytherin và cô có... à, cô có con mèo của mình. Cô có con mèo của mình và rất nhiều thời gian để luyện tập Thần hộ mệnh của mình. Nếu Harry Potter đó có thể làm được, cô cũng sẽ làm được.

Khi Neville nhận được một bức thư Sấm trong bữa sáng, cô thậm chí không cười mặc dù những người còn lại trong bàn cười; cô chỉ nhún vai và nhặt sách lên và đi vào lớp.

"Có chuyện gì với cậu ấy vậy?" Draco hỏi. Theo và Daphne nhìn nhau khó chịu nhưng không nói gì.

"Cậu ấy chỉ đang thắc mắc về vụ Giám ngục thôi," Pansy nói. "Cậu biết cậu ấy như thế nào mà."

"Nhưng điều đó thật buồn cười thật mà," Draco bối rối nói.

Pansy hất tóc. "Cậu ấy thậm chí đã không thực sự nói chuyện với Blaise kể từ khi chuyện đó xảy ra, cậu ấy rất bực dọc về điều đó. Hoặc có thể cậu ấy(Blaise) đã không nói chuyện với cậu ấy(Hermione). Có lẽ cuối cùng cậu ấy(Blaise) cũng cảm thấy mệt mỏi với thái độ của cậu ấy(Hermione)."

"Mình nghĩ chúng mình đã từng là một nhóm," Draco nói.

"Đã từng là từ quan trọng," Pansy nói. "Không còn nữa."

****************************************************

Cô đã không tham gia chuyến đi Hogsmeade, bỏ lỡ việc nhìn thấy cái đầu quái gở của Harry Potter – người rõ ràng đã có được một chiếc Áo khoác Tàng hình bằng cách nào đó – ném bùn vào Draco.

Cô không nhớ sự hả hê của Draco sau đó. Cậu châm chọc Ron về con bằng mã, Potter, người thậm chí còn không được phép ra khỏi lâu đài, đã ném bùn, cậu đã nói với Snape, Potter đã gặp rắc rối. Đó là một ngày gần như hoàn hảo.

Cô đã dành cả ngày trong thư viện.

"Phần hay nhất là," Draco nói, vòng tay quanh người Pansy, "là con quái vật to lớn đã mất đi sức hấp dẫn của mình." Cậu đưa ngón tay của bàn tay kia lên ngang cổ và Millie, Greg và Pansy đều phá lên cười. Vincent, luôn là một phần trong đoàn tùy tùng của Draco, ngước nhìn Hermione.

"Này," cậu nói, "Mình ước gì bồ có thể nhìn thấy nó, Hermione. Nó thực sự buồn cười, bùn không biết từ đâu tràn ra và sau đó nhìn vào khuôn mặt của Potter khi nó tóm được nó." Cậu cau mày. "Mình nhớ bồ. Tại sao bồ không đến?"

Cô mỉm cười với cậu, một nụ cười hơi rơm rớm nước nước mắt và nói, "Cảm ơn, Vince. Mình có rất nhiều bài tập về Số học phải làm."

"Nhưng Theo đã đi cùng," cậu nói, nheo mắt nhìn cô nhưng cô đã thu dọn tất cả sách của mình và quay trở lại phòng của mình.

****************************************************

Hermione đã nghiên cứu về Sirius Black, cha đỡ đầu của Potter và là cậu thứ hai của Draco. Draco đã rất khó chịu về điều đó theo cách riêng tư, kỳ lạ của mình. Đó là điều mà cậu đã chia sẻ với cô – chỉ cô thôi – chứ không phải Pansy và cô muốn biết nhiều hơn, tìm cách nào đó để làm cho Draco cảm thấy tốt hơn.

Những gì cô tìm thấy khiến cô khó chịu. Các bài báo đầy những câu chuyện khủng khiếp về những tội ác được cho là của ông ta, nhưng dường như không có bất kỳ tài liệu nào về một phiên tòa thực tế. Cha mẹ của Potter đã bị sát hại, điều đó có vẻ rõ ràng và khá khủng khiếp. Người ta tìm thấy Black đang khóc tại hiện trường. Rằng ông ta đã thú nhận nhưng có vẻ không rõ ràng lắm. 'Đó là lỗi của tôi' có thể có nghĩa là 'Tôi đã làm điều đó' hoặc 'Tôi đã làm điều gì đó khiến điều này xảy ra.'

Cô khá chắc chắn rằng ông ta đã không có một phiên toà xét xử.

Cô khá chắc rằng mình không thích một xã hội ném một người đàn ông có thể vô tội vào tù cùng với Giám ngục mà không cần xét xử ông ta.

Cô quyết định tốt hơn hết là cô nên giữ quan điểm về xã hội phù thủy đó cho riêng mình.

****************************************************

Tất cả bọn con trai đều đang vui vẻ hù dọa Potter trước trận đấu Quidditch tiếp theo. Họ dồn cậu vào hành lang, họ chế nhạo tình cảm gắn bó cam chịu của cậu với con bằng mã. Cậu rất dễ nổi cáu.

"Thành thật mà nói," một ngày nọ, Hermione lẩm bẩm, nhìn Draco vừa cười vừa rút lui sau một cuộc gặp gỡ khác với Potter. "Cậu chỉ có thể là một con gián nhỏ xấu xa như vậy."

"Nhưng dù sao thì bồ cũng thích mình," Draco cười toe toét với cô và trước tiếng thở dài của cô, nụ cười của cậu tắt lịm. "Này. Chúng ta là bạn phải không? Bạn mãi mãi?"

"Ừ," cô nói với một tiếng thở dài khác. "Bạn bè mãi mãi."

****************************************************

Hermione lê bước đến xem một trận Quidditch khác. Cô không biết tại sao mình lại bận tâm. Cô ngồi phịch xuống băng ghế và ngắm nhìn lá cờ Slytherin mà ai đó đã dúi vào tay cô. Trò chơi bẩn thỉu khi cả hai bên vi phạm nhiều quy tắc nhất có thể. Các bình luận viên thì hoàn toàn thiên vị.

Vincent ngồi cạnh cô.

"Chúng mình không bao giờ thắng," cô lẩm bẩm, chỉ đợi Potter bắt lại trái Snitch ngu ngốc. "Nó như một điều tượng trưng."

"Ý cậu là gì?" Cậu ấy hỏi.

"Chơi công bằng, chơi bẩn. Slytherin không bao giờ thắng. Quidditch thì không. Không gì cả."

"Bồ sẽ chơi bẩn như thế nào để giành chiến thắng?" Cậu hỏi cô và cô nhún vai khi nhìn cánh đồng bên dưới.

"Mình nghĩ khá bẩn," cuối cùng cô cũng thừa nhận và cậu gật đầu.

"Mình cũng vậy," cậu nói.

****************************************************

Hermione đang cắm đầu vào sách chuẩn bị cho kỳ thi; dành toàn bộ thời gian cho việc học khiến đầu óc cô bận rộn. Cả Ngôi nhà đã khuất phục sau chiến thắng Quidditch của Gryffindor và Pansy đã dành phần lớn thời gian khi thức để nói với Draco rằng điều đó không công bằng và không ai đánh giá cao cậu ta.

Blaise nhìn Hermione khi cô 'không quan tâm' Pansy hay Draco và lôi cậu bé kia(Draco) xuống hồ. Họ quay lại với đôi môi đẫm máu và một bên mắt của Draco sưng húp nhưng cả hai đều từ chối nói về bất cứ điều gì đã châm ngòi cho cuộc chiến của họ và cố gắng đứng khoanh tay vào nhau, xoa dịu mọi tin đồn về một điều thực sự đã xảy ra.

Greg nói với Millie đang háo hức rằng cậu ấy đã nghe Draco nói, "Nếu cậu ấy không đeo nó ở nơi công cộng thì điều đó không được tính và nếu đó là sự thật thì cậu đã không phải xếp hàng để đưa cậu ấy đến Hogsmeade và đại loại thế. "(Nói chuyện nghe muốn kí đầu ghê :))))

Blaise đã đấm vào mắt Draco vào thời điểm đó và gọi cậu ta là một thằng khốn không xứng đáng với những gì cậu ta có.

Không ai nói với Hermione bất kỳ tin đồn nào; Pansy dù sao cũng là nguồn cung cấp loại thông tin này thông thường của cô và Pansy dường như không quan tâm đến việc tìm hiểu chính xác điều gì đã khiến Blaise tấn công bạn mình.

"Bồ có nghĩ," Hermione hỏi Theo khi họ bước ra khỏi bài kiểm tra đầu tiên, "rằng ấm trà của mình trông giống một con rùa không? Mình đã lo là nó trông quá giống một con rùa. Bồ có nghĩ rằng cô ấy(giáo sư) sẽ ghi điểm cho điều đó không?" Cậu xô cô. "Merlin, mình phải làm gì với bồ để bồ bớt ngu xuẩn đây?"

"Sẽ không bao giờ xảy ra," cô nói với một nụ cười toe toét và cậu xoay cô một vòng.

"Thật tốt khi thấy bồ cười trở lại, Hermione," cậu nói.

"Ai đó?" cô hỏi, chỉ về phía một người đàn ông nhỏ bé có vẻ trịnh trọng.

"Bộ trưởng Fudge," Theo nói, có vẻ hơi ấn tượng. "Tôi tự hỏi tại sao ông ấy lại ở đây."

"Đó là để hành quyết," Draco tham gia cùng họ và choàng một cánh tay qua vai Hermione, dường như không để ý đến cách cô căng thẳng. "Cuối cùng con bằng mã cũng nhận được một rìu."

"Theo đúng nghĩa đen." Hermione chỉ vào một người đàn ông mặc đồ đen đi cùng Bộ trưởng. Ông ta kẹp một cái rìu vào một cái kẹp ở thắt lưng.

Pansy sánh bước bên cạnh họ và Draco rút tay ra khỏi Hermione và nắm lấy tay cô nàng. "Mình sẽ coi bồ là một người yêu bằng mã có trái tim đang rỉ máu, Hermione, đặc biệt là khi cậu đã trở thành một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Potter trong năm nay."

"Cố đừng làm tên khốn," Hermione nói, giọng cô gần như – nhưng chỉ gần như thôi – không có ác ý. "Nó không phù hợp với mái tóc của bồ."

Pansy cười và rồi lại cười thích thú khi Hermione lôi những tờ tạp chí thời trang ra khỏi cặp và đưa cô nàng. "Cậu là tuyệt nhất," cô ấy nói và Draco nhìn Theo, người nhún vai.

Hermione nhìn lại tên đao phủ. "Tôi nghĩ họ đã lên lịch kháng cáo. Có vẻ buồn cười khi mọi thứ đã sẵn sàng để hành quyết. Điều gì sẽ xảy ra nếu thứ đó thắng trong kháng cáo?"

Draco đảo mắt. "Sẽ không đâu. Cậu làm tớ tổn thương đấy, Hermione."

"Đã bảo rồi," Pansy nói, mặt đã úp xuống tạp chí. "Người tình bằng mã."

"Mình chỉ thích mọi thứ công bằng," Hermione nói. "Nó sẽ được kháng cáo. Ý mình là, mình cũng sẽ rất buồn nếu bồ bị xử tử hoặc tống vào tù mà không được xét xử."

"Gryffindor, bồ có tinh thần chơi đẹp đấy," Theo trêu chọc.

"Không cần phải khó chịu," cô nói, đẩy cậu và tất cả họ cười.