Takemichi vừa đi trên hành lang vừa đọc sách. Cậu hoàn toàn bị nội dung li kì của quyển sách kia làm cho hứng thú. Hiện tại đã đến mục "Điểm yếu của người nhiễm bệnh", Takemichi cười thầm, nếu đây là sự thật thì cậu sẽ dùng nó để đe dọa Mikey. Chính cậu cũng không nhận ra, hai người từ khi nào đã trở nên thân thiết hơn.

Sau lưng Takemichi vang lên những tiếng hét chói tai, tiếp đó là tiếng lạch tạch chụp hình của bọn thiếu nữ. Hanma bước đi giữa hành lang, tiêu sái kiêu ngạo. Takemichi nép người sang một bên, nhường chỗ cho bọn họ, nếu không thì cậu cũng bị đè chết. Học cùng Hanma được một thời gian, cậu để ý thấy anh ta thường xuyên mặc áo dài tay, cho dù là thời tiết nắng nóng, cũng không thấy anh để lộ một mảng nhỏ da thịt nào.

"Hanma!"

Từ trong đám đông, một cô gái bổ nhào ra chộp lấy cánh tay của Hanma Shuji. Có lẽ là fan cuồng, nhưng thái độ của anh ta làm bọn thiếu nữ kia lập tức sợ hãi mà im lặng. Hanma hất mạnh người cô gái làm cô ngã hẳn xuống sàn. Trông anh ta vô cùng tức giận, không nói một lời trực tiếp bỏ đi.

Takemichi nghĩ, bị fan cuồng quấy rối đúng là rất khó chịu, nhưng không phải vừa rồi chỉ là cái nắm tay thôi sao, không nhất thiết phải nổi giận đến như vậy chứ. Bọn thiếu nữ không dám đi theo Hanma nữa, một vài người ở lại quan tâm đến cô gái xui xẻo vừa rồi, còn lại đều tản đi mất. Cô ta ngồi thất thần trên nền gạch, miệng lẩm bẩm:

"Lạnh quá! Làm sao có thể lạnh như vậy được?"

Người bên cạnh loáng thoáng nghe giọng của cô.

"Bạn nói gì? Lạnh? Bạn lạnh hả?"

"Cánh tay của Hanma, sao lại lạnh như vậy?"

Takemichi nghe được có điểm bất ngờ, quay đầu nhìn theo hướng Hanma vừa đi. Trong suốt những ngày đi học, cậu dường như thấy anh ta rất kiệm lời. Bạn bè không một ai, mỗi ngày đều chăm chỉ đến học đầy đủ, nhưng mà không nói một lời nào. Lần duy nhất Takemichi nghe được giọng Hanma là lúc anh đuổi những người đang vây kín cửa lớp hôm nọ. Bạn học này có những điểm thật đáng ngờ.

"Đang suy nghĩ gì vậy?"

Mikey không biết từ đâu xuất hiện đứng sát bên Takemichi. Cậu bị một trận giật mình đến hồn bay phách lạc, tức giận đá vào chân Mikey.

"Cái tên chết tiệt này! Anh xuất hiện bình thường một chút thì chết à?"

Hắn ta ôm chân ai oán kêu than. Takemichi không thèm để tâm hắn, đem quyển sách cất vào balo. Tốt nhất không nên để Mikey biết cậu đang tìm hiểu về ma cà rồng. Hắn nhìn thấy thái độ vô tâm của Takemichi, liền lái sang chuyện khác.

"Cậu đọc sách gì vậy?"

"Không phải chuyện của anh."

Takemichi nói xong xoay người bỏ đi. Mikey đuổi theo cậu, hai người song song bước đi. Hắn kiếm ra một đề tài nói chuyện với cậu, nếu cậu phớt lờ thì hắn lại chuyển sang một chủ đề khác. Cứ như vậy mà trò chuyện cùng nhau suốt trên đường đi.

Mikey cùng cậu đứng chờ ở bến xe bus. Takemichi liếc nhìn hắn. Hôm nay Mikey mặc áo thun ngắn tay như thông thường, và trong suốt lúc đi đường, ánh nắng hoàn toàn không thể làm tổn hại da hắn. Takemichi đưa mắt nhìn xung quanh, không có quá nhiều người. Cậu không thể ngăn chặn sự tò mò của bản thân, nhỏ giọng hỏi:

"Mikey! Tại sao da anh không bị cháy?"

Mikey đột nhiên bật cười. Takemichi khó hiểu quay sang nhìn hắn.

"Tôi nói sai gì sao?"

"Không phải. Takemichi, cậu thật sự tò mò về tôi à?"

Mikey mỉm cười nhìn cậu. Takemichi bị nói trúng tim đen, có điểm xấu hổ cúi đầu nhìn mũi giày. Quả thật cậu rất muốn tìm hiểu về ma cà rồng, nhưng câu hỏi của Mikey lại có ý như chỉ nói về hắn. Mà Takemichi đúng thật là như vậy. Cậu thật sự rất muốn biết ở Anh Quốc Mikey là con người như thế nào, và vì sao cái tên Manjiro lại khiến hắn khó chịu như vậy.

Đúng lúc đó xe bus đến chỗ hai người. Takemichi nhanh chân lên xe, cũng không có nhìn Mikey dù chỉ một cái. Cậu ngồi ở hàng ghế cuối cùng, sát cửa sổ, nhìn ra thì đã không thấy hắn đâu nữa. Có lẽ là đi rồi, mà cũng có thể...

"Này! Sao lại tránh mặt tôi?"

"Ôi mẹ nó Mikey! Anh không hù tôi một ngày thì không chịu nổi sao?"

Takemichi bị giật mình đánh thùm thụp vào Mikey. Hắn cười đến vui vẻ, nắm lấy cánh tay đang gây rối của cậu sau đó ôn nhu xoa đầu. Takemichi là con cả trong nhà, là anh của một đứa em gái, là sinh viên năm cuối, vậy mà khi đứng cạnh Mikey rồi lại như trở thành một đứa trẻ. Cậu giật phăng cánh tay của mình ra, xoa đi xoa lại chỗ hắn vừa nắm.

"Lạnh muốn chết."

Takemichi đưa mắt nhìn ra cửa sổ.

"Tại sao lại có hứng thú với ma cà rồng vậy?"

Takemichi lại đưa mắt sang nhìn hắn. Mikey hai tay bắt chéo sau đầu làm gối, tựa cả người ra thành ghế, mắt nhắm nghiền. Takemichi bị nắm thóp, có điểm lúng túng cúi đầu, ánh mắt láo liên nhìn xung quanh. Vài giây sau liền ngẩng lên phẩy phẩy tay, cười trừ:

"Tôi chỉ tò mò như vậy thôi, cũng không thể nói là hứng thú."

"Thật sao?"

Mikey mở mắt, ngồi thẳng lưng nhìn cậu. Takemichi không dám đối diện hắn, chỉ nhìn ra cửa sổ. Suốt hai mươi mốt năm nay, đây là lần đầu tiên cậu gặp phải tình huống như thế này. Hồi còn bé, Takemichi chưa bao giờ giấu diếm ba má chuyện gì, nếu thắc mắc thì sẽ hỏi thẳng, không làm rõ trắng đen sẽ rất khó chịu trong lòng. Vậy mà không hiểu vì sao, khi đối mặt với chuyện của Mikey lại sinh ra vô số cảm giác lạ lùng như thế này.

"Thật."

Cậu gật đầu. Hắn cũng không gặn hỏi gì thêm, chỉ mỉm cười, nhưng mà nụ cười của hắn lại trông vô cùng gượng gạo, giống như đang tự giễu bản thân. Takemichi quay sang nhìn hắn, lúc này Mikey đang cúi đầu, hai tay đặt trên đùi đan chéo vào nhau. Hai người cứ im lặng như vậy một lúc lâu, bên ngoài trời đã chuyển màu xế chiều. Đột nhiên Mikey lên tiếng:

"Takemichi à... Cậu... có sợ tôi không?"

Takemichi nghe ra trong giọng nói của hắn có chút buồn bã. Suy cho cùng, không phải tự nhiên sinh ra Mikey đã là một loài máu lạnh như vậy, và chắc chắn hắn đã phải trải qua khoảng thời gian khó khăn để có thể chấp nhận việc bản thân đã trở thành kẻ chuyên đi săn máu. Căn bản, điều đó nói lên Mikey không khác nào một kẻ giết người. Nhưng trách ai được đây, máu là thứ duy nhất giúp hắn tồn tại.

"Thật ra tiếp xúc với anh một thời gian, tôi cảm thấy anh không hẳn là đáng sợ."

"Vậy sao?"_ Nói đoạn, Mikey nhích người lại gần, gác cằm lên vai cậu, môi kề sát gần cổ_ "Vậy lúc tôi uống máu của cậu thì sao?"

Hơi thở của hắn phả lên hõm cổ Takemichi, nóng rực. Cậu lập tức rụt cổ lại, hất vai đẩy Mikey ra, người tự giác nhích xa hắn một chút. Thật may trên xe bus không đông người, vả lại hai người ngồi ở cuối nên không ai để ý đến. Không khí lại chìm vào tĩnh lặng. Takemichi nhỏ giọng:

"Hai tuần nay không thấy anh uống máu. Anh không sao chứ?"

Mikey nghe xong liền bật cười, hệt như lúc cậu thắc mắc về làn da của hắn. Thật ra Mikey không có ý gì, chỉ là người này thật đặc biệt. Rõ ràng là hắn buông tha cho cậu, vậy mà cậu chẳng những không vui mừng còn tỏ ra lo lắng mà gợi lại chuyện đó.

"A! Tôi quên bén luôn đó. Lại thèm rồi."

Takemichi tái mặt đi, người đã nhỏ bé còn khum num lại nhìn càng nhỏ bé hơn. Mikey cưng chiều nhìn cậu mà xoa đầu.

"Vẻ mặt vậy là sao chứ? Tôi đùa thôi. Không phải lúc nào cũng uống máu người, cũng có lúc uống máu động vật để kiềm chế cơn khát. Cậu biết đó, mùi máu người rất là hấp dẫn, uống nhiều không tốt haha."

Mikey cười lớn vài cái. Takemichi lúc này mới dần thả lỏng, nét mặt cũng giãn ra nhu thuận hơn. Mikey tiếp lời:

"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, máu của cậu không tầm thường tí nào. Uống trên ba lần có thể thành nghiện đó. Cậu thật sự không chơi thuốc chứ?"

Takemichi nghe xong liếc hắn một cái. Nét mặt vừa giãn ra chưa bao lâu lại chau mày, không nói không rằng đứng dậy bước lên phía cửa gần bác tài. Cũng gần tới nhà rồi. Cậu không quên quay lại căn dặn Mikey đang mần mò đi theo sau:

"Từ đoạn này tôi có thể đi bộ vào nhà. Anh đừng có mà bám theo tôi."

Xe bus dừng lại ở trạm tiếp theo, Takemichi xuống xe, nhìn lên thấy Mikey vẫn yên vị chỗ cũ mới an tâm mà về. Nhưng mà cậu không biết, hắn từ nãy tới giờ đều chỉ chú tâm vào balo của cậu.

Nhìn chiếc xe rời đi, sau đó Takemichi xoay người đi bộ về nhà. Trời đã sẫm tối, những con phố bắt đầu lên đèn, cuộc sống phồn vinh chốn đô thị thêm nhộn nhịp. Thường ngày trở về vào giờ này Takemichi chắc chắn sẽ ghé siêu thị mua ít đồ về cho Aki. Con bé sẽ nấu nhiều món ngon cho cậu. Nhưng mà hôm nay Takemichi không có tâm tình mua sắm. Chuyện cậu đang tìm hiểu về ma cà rồng xém bị bại lộ, vậy mà câu hỏi của cậu Mikey vẫn chưa trả lời.

Nhà của Takemichi phải băng qua một con hẻm khuất trong nhà dân. Con hẻm này sau sáu giờ chiều thường rất tối, đèn đường không thể hắt vào bên trong được. Có chút nguy hiểm nhưng đi nhiều cũng thành quen. Vả lại, trước giờ cả cậu và Aki đều chưa gặp chuyện, có lẽ do an ninh ở đây khá tốt nên Takemichi không mấy lo lắng.

Takemichi từ từ đi vào trong hẻm. Nó là một con đường dài và hẹp, lại ẩm ướt cho nên dù chỉ một âm thanh nhỏ cũng vang lên rất rõ ràng. Bên ngoài đang là giờ cao điểm, đường cái tràn ngập các phương tiện giao thông, ảnh hưởng ít nhiều đến âm thanh trong này. Có thể nó vang lên không rõ như ban khuya, nhưng vẫn có thể cảm nhận được. Takemichi nghe thấy tiếng bước chân sau lưng mình.

"Này Mikey. Chẳng phải tôi đã bảo là không được đi theo hay sao?"