Thị trấn này nằm trong thung lũng Anh quốc, đồi núi vây quanh, rời xa thành thị ồn ào náo nhiệt, chốn chốn tràn đầy không khí lười nhác điềm đạm. Phong vị cũ kỹ của lịch sử là một tầng nấm mốc cạo bỏ không hết, cố chấp bám vào đá nóc nhà, tường thấp và gạch xây.

Mấy trăm năm qua, thị trấn đều duy trì một cảnh sắc giống nhau, thay đổi chỉ có con người mà thôi, Myron nghĩ như vậy.

Chiều hè, rõ ràng thấy thời tiết cũng tốt, lại đột ngột hạ xuống một trận mưa. Mưa không lớn, nhưng làm Myron cởi áo khoác mỏng phủ lên đầu. Hắn ghét ẩm ướt và cảm giác dính dính mưa đánh lên người, để tránh mưa, hắn nép dưới mái hiên một tòa biệt thự.

Biệt thự xây bằng đá vôi thô màu vàng nhạt, sắc thái ấm áp, mưa phùn kéo dài đánh lên khung tường, cũng đánh vào vườn hồng trồng quanh sân vườn, giọt mưa đánh vào phiến lá, tí tách tí tách, đủ loại hương hoa đánh úp lại, Myron nghe, ngửi, ngây người.

------ Hoa hồng, dù gọi bằng bất kỳ tên gì, vẫn sẽ cùng một mùi thơm ngào ngạt. (1)

Hắn cười khẽ, nhớ tới danh ngôn của một nhà soạn kịch đã qua đời nào đó.

Nhớ mùa hạ năm trước, mình cũng từng đi qua nơi này. Myron cách một màn mưa bụi mỏng đánh giá, lại phát hiện vườn hồng hoang phế hỗn độn lúc ấy năm nay hoàn toàn thay đổi, đổi thay như vẽ; hoa oải hương (2), phi yến thảo (3) cùng mọi loại bụi hồng trồng lẫn, hương hoa phát tán bất đồng thứ tự, cảm xúc đa dạng mãnh liệt.

Còn tưởng rằng nơi này sớm đã người đi nhà trống, hiện giờ sao lại có sức sống? Năm ngoái, hắn ôm một tia hy vọng đến đây, trong biệt thự hình như có bóng người chợt hiện, hắn bởi vậy mà không dám bước vào vườn hoa. Không ngờ chỉ vẻn vẹn một năm, khung cảnh bên trong lại dạt dào sức sống.

Biệt thự hẳn đã thay đổi chủ nhân. Myron tâm tình tốt lên một chút, ngẫm lại: có người có thể yêu quý hoa hồng luôn luôn là chuyện tốt.

Mưa to lên, hắn không động đậy, ngay sau đó lại tập trung lực chú ý vào cảnh trong vườn hoa.

Vườn hồng được sửa sang ngay ngắn có trật tự, hàng giậu tùy ý sinh trưởng, hoa bất đồng chủng loại xen kẽ phối hợp, xem ra chủ nhân là người làm vườn tương đối có kinh nghiệm, lấy bàn tay khéo léo xây dựng cảnh đẹp; một chỗ khác của vườn hoa còn dựng lên cổng vòm nhành cây, dây leo hoa hồng màu hồng phấn sinh trưởng dọc theo cổng vòm, hiệu quả trang trí rõ ràng làm cánh cổng trở thành một khung ảnh trang trí mỹ lệ.

“Morning Jewel.(4)” Myron nhỏ giọng đọc ra tên hoa hồng leo trên cổng vòm, chủng hồng này nổi bật ở mùi hương tươi mát thanh ngọt, cánh hoa nhiều tầng và màu sắc tinh thuần. Hắn nhịn không được nghĩ, chủ nhân mới của biệt thự là ai?

Phảng phất như muốn giải đáp nghi hoặc trong lòng hắn, cửa biệt thự đột nhiên mở ra, một thanh niên cao lớn ló đầu ra. Tóc màu nâu chải chỉnh tề, con ngươi màu nâu thâm trầm đến mức không nhìn ra suy nghĩ, chỗ cằm hơi bốc ra râu ngắn, làm gương mặt đoan chính càng khắc sâu lập thể, có diện mạo nghiêm túc điển hình đặc biệt của dân vùng này.

Lúc thấy Myron, đường nét cương nghị của khuôn mặt y chợt mềm lại, kinh ngạc. “Anh...”

Myron ngửa cổ nhìn y, trong một giây đánh giá đối phương: không thích người này, cũng không ghét người này, thậm chí không thèm nói chuyện với y.

Thanh niên một hồi lâu mới thu hồi vẻ mặt ngẩn người ngốc nghếch, tìm đề tài bắt chuyện. “Chào buổi chiều! Thời tiết ở đây luôn như vậy, mưa nắng thất thường.”

Myron gật đầu. “Chào buổi chiều!”

“ Trời mưa, tại sao không vào trong nhà?” Thanh niên hỏi.

Myron không muốn vào nhà, nhưng mưa lớn không ngừng, hơi nước lạnh lẽo thấm vào trong da, giống như muốn ăn mòn hắn. Thanh niên đúng lúc mở rộng cửa thêm, hương trà cùng mùi bánh quy nướng đập vào mặt mà đến, hấp dẫn tâm thần Myron, hắn nghĩ: thanh niên hẳn là đang định hưởng thụ trà chiều.

Không khí ấm áp thuộc về “nhà” là một loại hấp dẫn, hấp dẫn vị khách mắc mưa muốn lập tức ngồi xuống, hưởng thụ hương thơm thanh khiết ấm áp kia.

Lý trí đầu hàng. Myron rốt cuộc nói. “Không được chủ nhân cho phép, tự vào không lễ phép.”

Thanh niên cười lui qua bên cạnh một chút, nói. “Xin để tôi có vinh hạnh này, mời khách phương xa tiến vào trú mưa, cùng thưởng thức trà chiều.”

“...... Tại sao biết tôi từ phương xa đến?” Myron nhíu mày, theo bản năng lui ra phía sau một bước nhỏ.

Thanh niên khoanh tay nghiêng đầu, ung dung giải thích. “Tôi nửa năm trước chuyển về, những nơi lân cận đều đã chạy qua, chưa từng thấy mắt ai xanh như anh, đừng nói chi tóc màu này...”

Myron nghiêng đầu nhìn tóc mình, màu bạc ánh trăng, hơi óng ánh kiểu ngọc trai. “Tóc màu này rất hiếm?”

“ Rất hiếm, rất đẹp, khiến người ta say đắm.” Nói nói, thanh niên vươn tay muốn chạm vào sợi tóc mềm mại màu trắng bạc kia. Sợi tóc giống như ánh trăng chảy ra trên vai gầy mảnh, tô điểm vị khách tựa như thần đêm đen yêu độc.

“ Cám ơn.” Đầu Myron khẽ hất, có kỹ thuật tránh được tay đối phương, hắn vì bản thân dung mạo xuất chúng, dễ dẫn đến đột kích ong bướm không tự trọng, sớm đã luyện được bản lĩnh tự bảo vệ mình.

Thanh niên thu hồi tay rất tự nhiên, ánh mắt lại vẫn sâu như biển, vòng xoáy tình cảm nào đó xao động ở bên trong.

◇

Myron theo thanh niên, đi vào phòng khách vẫn duy trì không khí thế kỷ trước, trên tường treo đầy hình đen trắng xưa cũ, bàn ghế gỗ dẻ mộc mạc cùng hoa văn thô có mùi vị năm tháng, sàn nhà, thảm treo tường, thậm chí là cửa sổ sơn màu xám, khắp nơi đều chạm khắc dấu vết thời gian.

Cảm xúc đã quên rất lâu rồi đột nhiên đan vào cùng mùi vị quen thuộc, nhiều năm trước, chiều hè trong ký ức sớm đã phai nhòa, nhưng lúc này lại trở thành sắc màu loang lổ, leo vào nội tâm. Hắn quay đầu lại nhìn thanh niên, đúng, cảnh còn người mất.

Thanh niên treo áo khoác hơi ẩm giúp Myron, lại mời hắn ngồi xuống, nhanh chóng đưa lên một bộ ấm tách trà. Lúc đổ trà vào tách sứ hoa râm nhuyễn, thanh niên giới thiệu bản thân như khoả lấp khoảng trống.

“ Erwin Silver, nhà văn nhỏ không tên không tuổi, hiện giờ viết chuyên mục văn chương cho tòa soạn báo. Trở lại quê nhà, đang tìm đề tài tiểu thuyết.”

“ Myron Telsen.” Vị khách tóc bạc nói ra tên mình, dừng một chút lại hỏi. “Tôi nhớ... Người ở đây hồi trước cũng họ Silver... Cậu...”

“Anh biết à.” Erwin cười. “Nhiều thế hệ của nhà Silver sống ở nơi đây. Tôi hồi nhỏ cũng từng ở căn nhà này, lúc cha đến Luân Đôn làm việc mới chuyển đi! Tôi ở thành thị không quen, cho nên chuyển về sống.”

Myron hạ mắt cầm tách trà, không nói gì. Hóa ra vẫn là người dòng họ Silver, rõ là nghiệt duyên.

“ Nơi này quá yên tĩnh, thường khiến người ta quên mất thời gian vẫn đang lưu động, nhưng cũng tương đối thích hợp cho sáng tác, không phải sao?” Erwin mỉm cười. “Vườn hồng cũng bỏ hoang quá lâu rồi, chung quy vẫn nên có người trở về chăm sóc.”

“ Hoa hồng nở rộ nhiều hơn năm trước, cậu rất có năng khiếu làm vườn.”

“ Không phải tôi khoe khoang, người nhà Silver ở lĩnh vực chăm sóc hoa hồng đặc biệt cùng một dạng. Một trăm năm trước, tổ tiên tôi còn từ Đức đưa tới giống hoa hồng nguyên sinh, lai với chủng hoa hồng mọc hoang ở đây, sắc hoa đỏ tươi như máu, hương thơm nồng ngọt...”

Lời này làm Myron chìm trong hồi ức, thì thầm đáp. “Như Trong Cuồng Luyến?”

“ Hey, anh cái gì cũng biết!” Erwin có chút kinh ngạc. “Giống hoa này thời gian nở hoa ngắn, khó gây trồng, chỉ nở hoa ở lúc hạ chí (5), cho nên ít người trồng. Toàn bộ Anh quốc, cũng chỉ ở đây có mọc mấy cây...”

Myron đương nhiên biết, hắn chính là vì nó mà đến.

“ Qua mấy ngày nữa chính là hạ chí, nếu sẵn lòng, xin ở lâu thêm mấy ngày, thưởng thức tư thái hoa nhiệt tình nở rộ quên mình.” Erwin ngừng một chút, hơi xoay người, khiến ánh mắt hai người có thể song song nhìn đăm đăm. “.... Giống như lâm vào cuồng luyến....”

Tựa hồ ám chỉ gì đó, Myron dời ánh mắt, thuận miệng đáp. “Tôi rất sẵn lòng.”

Erwin tương đối vui vẻ, từ sắc mày động đậy của y liền biết y rất có thiện cảm với vị khách này.

Myron giả vờ không chú ý tới điểm đó, nhẹ uống trà, mi dài kinh ngạc đập một cái, hỏi. “Trà này...”

Erwin mở nắp bình trà, vài cánh hoa hồng đỏ tươi ngâm trong đó.

“ Lấy kéo để nâng lên, bắt được mùi hương hoa ngọt, mượn nghi thức uống trà hoàn mỹ này, biến thành tế phẩm tâm linh ma quỷ...” Động tác tay khoa trương cùng với âm điệu nhiệt tình, Erwin tựa như diễn viên đọc lời thoại trên sân khấu.

Myron cười, lấy bánh quy hơi ấm lên cho vào miệng, nghe tiếng mưa đánh chậm dần ngoài cửa sổ.

“ Không hổ là người làm văn chương, một bình trà hoa hồng cũng có thể nói như tế lễ phù thủy hiến cho ma quỷ.”

Erwin chăm chú nhìn khuôn mặt tươi cười của hắn, có chút ngây ngốc.

“ Sao?” Myron hỏi.

Hoàn hồn, hít sâu, đáy lòng lặng lẽ nhai nụ cười nhẹ đó, vị còn thơm ngọt hơn hoa hồng.

“ Không, đây là một loại lãng mạn. Nghĩ như vậy đi, hoa hồng đỏ là mồi độc hấp dẫn Vampire, vì mùi vị đẹp như máu tươi kia...” Y ra vẻ nghiêm túc trả lời.

“Thời buổi nào rồi mà vẫn còn người tin có Vampire?” Myron không đồng ý.

“ Có, ở ngay thị trấn biệt lập với thế giới này.” Erwin cau mày, cố ý hạ giọng. “Gần một tháng qua, mấy khách du lịch mất tích ở đây, xác một người trong đó được phát hiện tại nghĩa trang, máu toàn thân cạn sạch, tuần trước, trong thị trấn lân cận cũng xuất hiện tình trạng giống vậy, người già đều nói Vampire trở lại.”

“Cạn máu không nhất định là Vampire làm, thời buổi này, sát nhân biến thái bất cứ lúc nào cũng có thể ẩn nấp ngay bên cạnh.” Myron hạ mắt, uống một hơi cạn sạch trà trong tách.

“Anh nói cũng có lý, nhưng mấy cụ già xung quanh đây đều nói, bảy mươi năm trước, thị trấn cũng từng xuất hiện Vampire, lúc ấy rất nhiều người chết oan mạng, ngay cả thị trưởng cũng không ngoại lệ.”

Myron sửng sốt, chậm rãi đặt tách trà xuống, hỏi. “Sau đó thì sao?”

“ Vampire bị ông cố tôi dùng đạn bạc bắn chết, thi thể vốn phải giao cho linh mục xử lý, nhưng nó lại đột ngột biến mất, cũng không biết có phải chết thật hay không.” Lắc đầu, Erwin đứng dậy cầm lấy một khung hình gỗ hồ đào trên tường, bên trong là một tấm ảnh đen trắng. “Paul Silver, đây là ông cố tôi.”

Hình của Paul? Tim Myron dao động, giả vờ như chỉ thuận miệng yêu cầu. “Có thể cho tôi xem không?”

“Mời.” Erwin đưa cả khung qua, ba hoa giải thích. “ Chụp năm 1935. Xem đi, bà cố tôi là đại mỹ nhân phải không? Có người nói năm đó Vampire vừa ý bà, may mà được cứu về kịp lúc, nếu không, tôi không thể đứng ở chỗ này nói chuyện với anh.”

Myron gật đầu không tập trung, chằm chằm nhìn một nam một nữ trong bức ảnh xám cũ.

Ông cố của Erwin mặc âu phục len, người cao lớn kiên cường, bà cố dung mạo xinh đẹp ngồi bên cạnh, tóc hai người chải rất chỉnh tề, căng mặt nhìn ống kính, có thể tưởng tượng ra chụp một tấm hình lúc ấy là tốn tiền khổ não đến chừng nào.

Thời gian trong hình là bất động, thời gian của bản thân Myron cũng là bất động, cùng hai người trong hình nhìn nhau, đã cách mấy thế hệ. Thật lâu sau, hắn mới khẽ mở miệng hỏi. “Bộ dạng cậu không giống ông cố, cũng không giống bà cố cậu.”

“ Tôi giống mẹ nhiều hơn. Dù như thế, tôi vẫn đẹp trai hơn ông cố rất nhiều, anh nói xem?”

Myron nhìn y một cái, thầm nghĩ: Tướng mạo hoàn toàn bất đồng phải làm sao so sánh? Hắn nghĩ nghĩ, vẫn đáp. “Cậu kém Paul rất nhiều, nhưng... Bức ảnh này có thể giữ được đến bây giờ cũng thật sự là kỳ tích.”

“Anh nói chuyện quá thẳng thắn, nói dối mấy lời an ủi tôi cũng được mà.”

“Tôi sống nhiều năm như vậy rồi, đã quên cái kỹ thuật nói lòng vòng đó. Nếu làm cậu mất lòng, tôi xin lỗi.”

Erwin nhẹ ah một tiếng, hỏi. “Anh nhìn nhiều lắm hai mươi tuổi, sao lại dùng giọng điệu ông già nói chuyện?”

“ Tuổi tôi lớn hơn cậu, không quen phương thức tư duy như cậu.” Myron không muốn lòng vòng ở đề tài này với y, lại hỏi. “Hình còn nữa không? Tôi, tôi rất có hứng thú đối với hình cũ.”

“ Tôi đang thu dọn đồ trên gác, hình rất nhiều, còn mấy đống thư tay cùng nhật ký, đều là bà cố tôi giữ lại, hẳn là có thể mò được rất nhiều đề tài tiểu thuyết đây.” Erwin nói tới vô hạn.

Myron để hình xuống, nghe tiếng mưa ngừng rơi, đứng dậy nói. “Tôi phải đi, cám ơn cậu tiếp đãi.”

“Ôi, phải đi sao?” Erwin vẻ mặt tiếc nuối hỏi. “Ngồi thêm một lát nữa được không?”

“ Hôm khác đi!” Còn đến nữa hay không, Myron cũng không biết.

Erwin giúp lấy áo khoác mỏng đang treo xuống, lại mở cửa cho hắn, vượt lên trước ngắt một bông hồng trong vườn hồng, đưa đến tay vị khách.

“ Trà uống vừa rồi chính là dùng cái ‘Ác Ma Đỏ’ (6) này ngâm.” Y thấp giọng hỏi. “Biết nó còn tên gọi khác không ?”

Myron tiếp nhận, hắn biết, lại lắc đầu.

“ Trái Tim Ái Mộ (Coeur d'Amour).” Lúc Erwin nói như vậy, tiếng nói pha một chút trầm đục.

Mặt không chút biểu tình, sắc mặt Myron cũng như màu tóc, trắng xanh, lạnh lẽo, hỏi ngược lại. “Ác ma cũng có trái tim ái mộ?”

“ Bất kể là ác ma hay thiên sứ, đối với cái đẹp thoát ly nhân thế, đều sinh ra tâm tình ái mộ, huống chi là người thường như tôi?”

Tay hướng lên trên, lúc này, Erwin thuận lợi phất qua tóc trắng bạc như ánh trăng kia, ngón tay như cầm lấy tơ gấm trơn bóng, lạnh lạnh như nước. Người mềm mại, trái tim lại cứng như sắt đá, khó có thể phá vỡ.

Vẻ mặt Myron vẫn dửng dưng, trên người lại nổi gai ốc, cảm thấy khó chịu do khu vực thân thể bị xâm phạm.

Người này trăm phương nghìn kế muốn kéo mình gần gũi, tại sao? Đơn giản là vì vẻ ngoài vượt quá người thường của mình? Nếu chỉ như vậy thì dễ giải quyết. Chỉ cần không qua lại nữa là được.

“ Ngày mai lại đến uống trà, tôi chờ anh.” Erwin nói, thái độ khẳng định, không cho người khác quyền khước từ.

Myron nhìn sắc trời sau mưa. “Nếu không có mưa...”

“ Anh đương nhiên sẽ đến.” Erwin vỗ vỗ vai hắn. “Trên đường nhớ cẩn thận Vampire, người đẹp như anh, dễ lọt vào vuốt độc ác ma nhất.”

Myron xoay người đi vài bước, quay đầu lại cho một nụ cười mỉm thanh mát. “Trên đời này không có Vampire, lại có một đống người sợ hãi Vampire, rõ là kỳ quái.”

“ Đúng.” Erwin gật đầu, phụ họa. “Thật là kỳ quái.”

◇

Hạ chí mỗi năm, Myron đều đến biệt thự ven rừng rậm ở một thời gian ngắn. Biệt thự cách thị trấn mấy cây số, là lãnh địa của đại quý tộc ngày trước, hắn kế thừa rừng rậm và biệt thự từ ông chú, còn nhờ gia đình lão George gần đó đến quét dọn định kì.

Hoạt động mà hậu duệ quý tộc vô công rồi nghề thường làm nhất ở đây chính là nhàn nhã đi lại, dạo trên những mảnh thảo nguyên, trêu đùa mấy con cừu cúi đầu ăn cỏ, trên đường thỉnh thoảng vô tình chạm mặt mấy thôn dân thật thà, gật đầu chào hỏi lẫn nhau.

Thôn dân phần lớn chất phác, gặp khách từ thành thị tới sẽ ân cần chào hỏi. Trong đó có bà Kalmyk là ngoại lệ, mỗi lần gặp Myron, bà không phải phun ra nước miếng, chính là lầm bầm mắng chửi, chỉ vào hắn kêu ác quỷ, muốn hắn mau mau cút đi.

Lão George thấy một lần, nói bà Kalmyk có chút quái dị, hắn đừng để ý tới là được, Myron bởi vậy cũng không để ở trong lòng.

Đi tới, đi tới, thấy vườn hồng cùng biệt thự đá vàng nhạt yên tĩnh dựa bên đường, đi sao lại dạo đến nơi đây. Hắn do dự, chủ nhà mặc dù hiền lành khéo miệng, nhưng là người dòng họ Silver, vết thương ngày trước làm hắn cảm thấy nguy hiểm và cảnh giới đối với Erwin.

Hắn từng thích người dòng họ Silver, người nhà này cũng đối đãi rất tốt, nhưng Erwin lại làm hắn dè chừng, người đó mặt ngoài ôn hòa, trong lúc nói chuyện lại vô tình hữu ý biểu lộ chấp niệm muốn tiến thêm một bước với mình, khiến người ta khó chống đỡ.

Tránh được y sẽ an toàn một chút, Myron nói với bản thân, lại nhớ mong hoa hồng cổ điển chỉ nở rộ trong hạ chí kia.

Năm trước và năm nay đều thăm lại chốn xưa, nguyên do không rõ, muốn trở về xem đóa hoa tên là “Như Trong Cuồng Luyến” kia có còn đẹp như trước nữa hay không? Hoặc đây chỉ là lý do bên ngoài, kỳ thực hắn đối với người ngày trước vẫn nhớ mãi không quên?

Nghĩ nghĩ, Myron bất tri bất giác đến gần hàng giậu thấp bên ngoài nhà Erwin.

Không khéo chính là, Erwin đang đứng ở cửa, nói chuyện với một vị linh mục.

Y nhìn thấy Myron, biểu tình vui sướng di động trên mặt, lại lấy tư thế khoa trương kêu to vẫy tay.

“ Hey, anh đã đến rồi!”

Myron muốn tránh cũng không kịp, gật đầu đi qua, chào một tiếng với hai người kia.

Linh mục thân thiện bắt tay hắn, giới thiệu mình là linh mục Linden Hawthorne của nhà thờ thị trấn. Gã khoảng chừng ba mươi mấy, đầu tóc cùng Erwin không khác lắm, mắt xanh xám cùng tóc vàng tương tác trọn vẹn, tin chắc bằng tư thái này, có thể lôi kéo rất nhiều người dân thị trấn đến nhà thờ, trở về trong ngực của Chúa.

“ Bạn Erwin? Chưa từng thấy... Người thành phố?” Linh mục hỏi, có hứng thú khác thường.

Erwin giành giới thiệu. “Myron đến biệt thự vùng quê nghỉ ngơi, chúng tôi mới quen hôm qua. Đúng rồi, có câu nói rất hay: chuông chiều gõ khắp nơi, mọi thứ trên đời nháy mắt vì trà mà ngưng lại. Đến nào, bây giờ là thời gian trà chiều.”

Linh mục bước vào nhà, Myron vẫn đứng cạnh cửa bất động.

“Sao thế?” Erwin hỏi.

“.... Truyền thống gia đình tôi, nếu chủ nhà không mở lời mời, tôi không thể tự ý vào.”

“ A, người thành phố khuôn phép thật nhiều.” Linh mục quay đầu lại nói.

“ Không sao.” Erwin lại không nghĩ rằng hắn cố chấp, bày ra một cái cúi người chín mươi độ, nghiêm túc nói. “Tôi, Erwin Silver, chân thành mời ngài Telsen tiến vào tệ xá.”

Myron khó chống đỡ nhất chính là người như Erwin, mặt ửng đỏ, đảo vòng mắt, nói. “Cám ơn.”

Erwin vượt qua cạnh cửa, đối phương thuận thế khoác vai Myron, cực kỳ tự nhiên, tựa như động tác này đã làm trăm ngàn lần.

“ Cậu...”

“ Gì?” Erwin cười ấm áp.

Lời chỉ trích đều nuốt trở lại, Myron nghiêng bả vai, nhẹ tháo cái tay trên vai xuống, bước nhanh vào bên trong, lại phát hiện mấy đống gì đó xếp trong góc phòng khách, sách vở cùng ghi chép mở ra tán loạn. Xem ra chủ nhà trước khi nói chuyện cùng linh mục ở cửa, hẳn là đang ngồi xổm chỗ đó thu dọn đống giấy phủ bụi.

“ Những thứ đó...” Myron chỉ vào góc hỏi.

“ Hôm qua tôi có nói trên gác xép có rất nhiều báu vật, hôm nay dọn xuống, có thể tra chút tư liệu của tổ tiên. Hơn nữa, anh không phải có hứng thú đối với hình cũ?”

“ Đúng, đúng vậy.” Myron đáp lời, hắn sớm đã quên mình hôm qua từng nói cái gì.

Ba người ngồi vào chỗ, nước sôi trên bếp đã nấu xong, trên bàn gỗ dẻ trải khăn ô vuông có bánh quy mới nướng, Erwin rót nước nóng vào ấm sứ vẽ hoa, hương trà pha lẫn mùi hoa hồng thơm sạch tràn ra.

“ Đoán xem trong ấm trà là loại hoa hồng nào?” Erwin đố hai vị khách.

Linh mục nói: hương hoa hồng đều gần giống nhau, ai ngửi ra được? Myron lại giật giật mũi, hình ảnh rõ nét đầy ắp trong đầu.

Trong vườn hồng, biển hoa hồng đỏ nhạt nở rộ phía trên bụi cây thấp bé, người thanh niên trước mặt hắn vươn tay ngắt xuống một bông hoa, tặng cho cô gái vừa đi vào khu vườn, quay đầu lại cười, nói ra tên hoa hồng với mình.

Bất giác nhìn mặt tường treo hình bên kia, trong hơn mười tấm hình trên đó, tìm bức hình thấy ngày hôm qua, nam nữ bên trong sớm đã từ đa sắc phai nhạt thành đen trắng, thời gian tước đoạt màu thanh xuân của người phàm, bụi đất chung quy trở về bụi đất, chỉ có hắn bị Chúa cùng Satan cự tuyệt, vẫn cứ ở lại nơi đây.

“Valentine Heart (7).” Hắn nhẹ giọng đáp.

“ Bingo!” Erwin cười sáng sủa, đẩy khay bánh ngọt bảy inch đến trước mặt Myron. “Anh có thể ăn nhiều thêm một miếng bánh quy.”

Thu hồi vẻ u sầu nảy sinh, Myron cau mày, sao mình lại biến thành nhóc tỳ chiến thắng trong thi hỏi đáp nhanh?

◇

Trong thời gian sau đó, linh mục tương đối tò mò với Myron, hỏi một vài chuyện như hắn từ đâu tới đây, hiện giờ ở tại nơi nào, nguồn gốc dòng họ có phải có thể ngược dòng đến Elizabeth đệ nhất của vương triều Tudor (8)?

“ Tổ tiên của mọi người đều có thể mở rộng đến Adam cùng Eva, ngược lên nữa, Darwin (9) sẽ nói với ngài, chúng ta đều từ con tinh tinh tiến hóa.” Myron không kiên nhẫn vì linh mục truy gốc tìm gác, thản nhiên trả lời.

“ Ha ha, khá hài hước.” Linh mục nói. “Cùng nguồn gốc cũng có phân tốt xấu. Cain và Abel (10) là con trai Adam, Chúa trời lại nhìn ra thiện ác trong lòng hai người, Cain giết em trai bị Chúa trời trừng phạt, tuy bất tử vĩnh viễn nhưng nhận hết khinh bỉ, vĩnh viễn không thấy mặt trời, trở thành Vampire đời đầu tiên...”

“ A, cái linh mục nói chính là đề tài Vampire hấp dẫn nhất gần đây.” Erwin nói tiếp. “Tuần trước, thị trấn Boulder cũng tìm được một thi thể khách ba lô, máu đều chảy khô, trên báo hoài nghi lại là Vampire làm. Linh mục ngài lúc ấy ở đâu, có phát hiện nhân vật khả nghi không?”

“ Thị trấn Boulder giao thông thuận tiện, khách du lịch lui tới không ít, đông người hỗn tạp, làm sao nhận ra?” Linh mục ngược lại hỏi người im lặng bên cạnh. “Myron, cậu nói xem?”

“ Uhm.” Người nọ đáp nhẹ một tiếng.

“ Ngài là linh mục, hẳn là có cách nhận ra ma quỷ?” Erwin hỏi.

“ Trong truyền thuyết, Vampire sợ ánh nắng, sợ thánh giá, sợ tỏi, sợ nước thánh, cho nên gần đây nhà nhà đều treo củ tỏi, Erwin, cậu cũng nên thử xem.”

“ Tôi không thích củ tỏi. Linh mục à, chẳng lẽ không có phương pháp khác nhận ra Vampire?”

“ Nghe nói Vampire không thể trực tiếp đi vào nhà người bị hại, trừ khi được đối phương mời...” Linh mục hữu ý vô tình liếc Myron.

Erwin nói với Myron. “Không phải giống anh sao? Hôm qua, anh cũng là khăng khăng đợi tôi mời mới chịu vào nhà, anh là Vampire?”

“ Cậu bị hút máu rồi à?”

“ Không có.”

“ Cậu có thể lấy một cây thánh giá quăng vào tôi, hoặc cùng linh mục hất nước thánh tôi.” Myron lạnh lùng nói. “Cậu thậm chí có thể đi tìm một cây cọc gỗ bạch dương, đâm xuống ngực tôi, xem tôi có tan thành tro bụi như trong truyền thuyết hay không.”

“ Ách, đừng nóng giận, tôi biết anh là vì được giáo dục tốt mới có thể yêu cầu như vậy.” Erwin cẩn thận hỏi. “Anh sẽ không cứ như vậy mà tức giận, sau này không đến uống trà nữa đấy chứ?”

Myron mặt không chút biểu tình, lẳng lặng uống trà, càng như vậy càng cho thấy trong lòng hắn khó chịu.

Erwin lúc này nhìn thấy trước ngực hắn mơ hồ lộ ra cái gì đó, nói như giải thích. “Chính anh còn mang thánh giá, đương nhiên không phải Vampire.”

Myron cúi đầu, thấy thánh giá vàng đeo từ nhỏ lộ ra một nửa, cũng không giải thích gì, lại đẩy thánh giá vào lại bên trong, ngược lại nghe thấy linh mục lên tiếng.

“....... Tháng trước, thi thể khách du lịch bị hại được phát hiện ở bên cạnh mộ nông phu Ted, Ted chết cũng mới hai tháng, tôi lo lắng, vì ông ta khi còn sống luôn làm ác, sớm đã bị khai trừ khỏi giáo dân. Linh hồn không được chúc phúc dễ trở thành Vampire, chuyện này trong truyền thuyết Vampire ở các nơi đều có nhắc tới.”

“ Nói như vậy, tín đồ dị giáo đều không bị nghi là Vampire?” Myron cười nhạt.

“Trên lý thuyết, mỗi người đều có khả năng trở thành Vampire, nhất là người bị khai trừ khỏi giáo dân, người chết vì bệnh đột ngột, phù thủy, vân vân... Tôi đặc biệt nhắc tới Ted là vì ông ta không tiến hành lễ tang tôn giáo, càng dễ trở thành xác sống, trở về quấy rầy người sống.”

“ Đã có danh sách nghi phạm, linh mục sớm nên đến tố cáo với cảnh sát, để bọn họ bắt kẻ đáng thương nằm trong phần mộ kia vào tù.”

“ Ha ha ------” Linh mục cười khan, nhất thời cũng nói tiếp không được.

Erwin lúc này rất quan tâm nói. “Wow, thật muốn thấy Vampire, là người đàn ông cao lớn mặc lễ phục dạ hội đen khoác áo choàng như trong phim ‘Dracula’; hay hình tượng ác quỷ đầu trọc ốm yếu thấp bé trong ‘Nosferatu’? Nhân vật chính trong ‘Interview with the Vampire’ quá mức tuấn tú, ngược lại cứ giống mục tiêu Vampire sẽ mơ ước.”(11)

“ Đúng, những người mất tích đó đều trẻ đẹp.” Linh mục đồng ý. “Con mồi Vampire đặc biệt chọn để xuống tay, tương đối có tư vị.”

Erwin hài lòng nói với Myron. “Cho nên, đừng bỏ ngoài tai cảnh báo của tôi, bởi vì anh vĩnh viễn không biết, thứ đến gần rốt cuộc là gì.”

Myron cười nhẹ. “Thế cậu thì sao? Hôm qua cứ thoải mái mời người lạ vào nhà uống trà như vậy, nếu tôi là Vampire, hôm nay cậu cũng sẽ là một cái xác khô.”

Erwin nghẹn giọng, ngây người trong chốc lát mới nói. “Mời anh là cầm lòng không được...”

Myron thu nụ cười lại. “Sức tưởng tượng của các vị quá phong phú, tôi lại cho rằng gặp người bị hại chính là tội phạm sát nhân hàng loạt, không phải là Vampire. Trên thế giới này, con người càng đáng sợ hơn so với ma quỷ.”

Erwin có chút thất vọng. “Anh không thể lãng mạn một chút sao? Ngẫm lại đi, đêm đen u tối, ác quỷ hóa thành dơi lượn vòng phía trên lâu đài cổ xưa, tìm kiếm cái cổ tuyết bạch của thiếu nữ xinh đẹp...”

Y vừa nói vừa khoa tay múa chân, ánh mắt mê mẩn, phảng phất như đã thấy bộ dạng Vampire bay trên trời.

“ Tôi không phải tiểu thuyết gia, không cần nhất chính là lãng mạn hoặc ảo tưởng không thực tế.” Myron nhún nhún vai đáp.

Linh mục nhìn hai người qua lại, cuối cùng hỏi. “Các cậu thật sự là mới quen hôm qua?”

“ Vâng!” Hai người đồng thanh trả lời.

“ Không giống, không giống.” Linh mục lắc đầu.

“ Vì mới gặp đã thân.” Erwin cười hạ lời kết thúc, ném một biểu tình kỳ quái về phía Myron. “Ý đồ của Thượng đế là huyền diệu khó đoán, giờ đến rồi, người cũng tới.”

Tay cầm tách của người nọ run lên một chút.

Rõ là trùng hợp. Nhiều năm trước, người kia cũng từng nói lời như vậy. Nhưng dù đã mở lòng với nhau, xem đối phương như người thân ruột thịt, cuối cùng, đạn bạc vẫn không chút lưu tình bắn vào thân thể sợ kim loại của mình.

Con người, quả nhiên là sinh vật khó hiểu nhất.

Vì bản thân, ngày mai hắn sẽ không đến nữa, tuyệt đối không thể dính dáng với người dòng họ Silver.

Linh mục không chú ý tới trong ba người đang ngồi có một người cảm xúc khác thường, lại nói. “Hiện giờ lòng người thiên về tà ác, cái xấu mới có thể từ tro tàn cháy lại, trở về trong ngực Chúa trời là việc cấp bách. Erwin, nếu cậu nói ý đồ Thượng đế huyền diệu khó đoán, cũng không nên tìm cớ vắng nhóm họp ngày chủ nhật, sáng mai mang Myron cùng nhau đến nhà thờ đi.”

“ Tôi theo dị giáo.” Myron cự tuyệt.

“ Trên người cậu đeo thánh giá...” Linh mục nghi vấn.

“ Thánh giá là di vật của mẹ tôi, tôi mang nó đơn thuần chỉ là vì tưởng nhớ người thân, không liên quan tới tín ngưỡng tôn giáo.”

“ Cho nên, thánh giá này cũng không có sức mạnh xua đuổi ma quỷ. Như vậy, tôi cũng có trách nhiệm dẫn cậu về nhận biết Chúa trời hoàn mỹ. Chỉ dưới sự che chở của Chúa, mới có thể xoá bỏ nỗi sợ hãi về Vampire đang tăng dần trong lòng chúng ta.”

“Tin có Vampire là một loại hủ tục mê tín, tôn giáo truyền thống lâu đời cũng không nhất thiết phải học tập.” Myron lạnh lùng nói. “Linh mục, xin cho tôi được có tín ngưỡng của mình, để tránh bị giáo lí bảo thủ nhiễm bẩn.”

Sắc mặt linh mục có chút lúng túng, ngược lại nháy mắt ra dấu cho Erwin, ám chỉ y ngày mai dẫn người cùng vào nhà thờ, Erwin qua loa cho qua, ừ ừ cười cười ứng phó.

Linh mục rời khỏi, Myron cũng đứng dậy muốn đi, Erwin biết hắn vẫn uất giận, vội giữ người lại.

“ Còn sớm, ngồi thêm chút đi.”

Myron chỉ đống giấy ở góc nhà. “Cậu còn có việc phải xử lý. Tôi không quấy rầy.”

“ Không vội, không vội, nói chuyện với anh thú vị hơn.” Erwin nhớ tới gì đó, nói. “Tôi tìm được thứ không tồi, là nhật ký của bà cố bảy mươi năm trước, bên trong ghi lại sự kiện Vampire đương thời. Có hứng thú cùng tôi tìm kiếm chân tướng không?”

“ Cái gì?” Myron kinh ngạc.

“ Bà cố Natalie của tôi có thói quen viết nhật ký, tuy nét chữ mờ nhạt, một phần nội dung lại bị mọt ăn... Nhưng trong lúc sự kiện Vampire xảy ra, bà có nhắc tới một người lạ đến vùng lân cận...”

“Gì?”

“ Sắc mặt anh rất khó coi... Khó chịu?” Erwin lo lắng hỏi.

“ Không, tôi đi trước vẫn tốt hơn.” Vịn mép bàn, Myron hạ mi mắt, mi dày che lấp tâm tư thấp thoáng trong đồng tử.

“ Cần gì phải vậy?” Erwin vỗ vỗ vai hắn, có chút bất đắc dĩ. “Tôi biết anh mang cảnh giác đối với người khác, nhưng anh có thể tin tưởng tôi hơn một chút.”

Myron giương mắt, ánh mắt xuyên qua đầu vai Erwin, rơi vào hình trắng đen kia. “Tôi tin tưởng cậu.”

“Anh nói dối.” Erwin cười tinh nghịch. “May mà ‘Dối trá’ không liệt vào bảy nguyên tội, mà người đẹp lại vốn có quyền nói dối.”

“ Tiểu thuyết gia cũng không nên lãng phí tinh lực vào lời đường mật, nên đem thời gian sắp xếp từ hoa xây dựng kịch bản.”

“ Tôi không phải nói lời đường mật, lúc tôi chạm tới đúng người, từng chữ thật lòng thành ý.”

Myron không muốn nói nữa, trầm lặng mở cửa ra ngoài, Erwin đuổi theo. “Tôi tiễn anh!”

Myron phủi tay y vươn tới ra, nhưng trái lại bị đối phương bắt lấy, nắm vào lòng bàn tay ẩm nóng.

“ Tôi tiễn anh.” Erwin nhắc lại.

Myron nhìn trân trân bàn tay bị bắt lấy, hỏi. “... Cậu có hứng thú với nam giới?”

“ Nếu nói có, anh sẽ không đến gặp tôi nữa?”

“ Tôi tới hay không, không liên quan tới chuyện đó.”

Erwin yên tâm, buông tay. “Vậy, ngày mai anh nhất định phải tới, ‘Như Trong Cuồng Luyến’ sắp nở hoa.”

Myron nhanh chóng biến mất ngoài cửa. Trong nhà, Erwin rũ bả vai.

“Chao ôi, thật sự tức giận... Có lẽ, hương hoa sắp nở rộ có thể giúp tôi buộc chân anh ta lại.” Quay đầu lại nhìn ảnh chụp trên tường. “Paul, Natalie, hai người hãy giúp tôi nhiều một chút!”

Hai người trong hình không nói chuyện.

(1)  A rose by any other name would smell as sweet: bắt nguồn từ một câu thoại trong vở kịch Romeo và Juliet (lời thoại ở đoạn Romeo nói với Juliet trên ban công), có nghĩa là: thứ quan trọng của một vật là chính bản thân nó chứ không phải tên gọi

Chương 2

Đêm nay, Myron mơ thấy chuyện rất lâu trước kia.

Vẫn là đá vụn, đường cũng rất chật hẹp, vì gần đó là thị trấn buôn bán lông cừu quan trọng, gia đình nông dân đều lấy nuôi thả cừu làm việc chính, khắp nơi trên thảo nguyên là cừu, cảnh tượng thanh bình yên tĩnh.

Trên đường chạm mặt nông dân thân thiện, hỏi hắn có muốn đi nhờ xe không, sau khi gật đầu, hắn nhảy lên xe ngựa, cùng nông dân thuận miệng nói chuyện phiếm, tâm tình tốt, cho nên muốn đến chỗ xa một chút.

Nhảy xuống xe trong ngôi làng cách thị trấn một đoạn, rất nhiều ngôi nhà ở đây được xây dựng từ thế kỷ trước, dây leo xanh bò lên dưới cạnh cửa sổ, tao nhã yên tĩnh, chó mèo lười biếng cuộn ngủ dưới mái hiên, hắn từ thành thị đến đây, chung quy có chút cảm giác xa lạ.

Hắn ở đây lại vô cùng dễ chịu, trong gia tộc có rất nhiều người vì thân phận máu lai mà xem thường hắn, cho nên hắn quen sống một mình. Nếu không thể hòa vào những người đó, hắn liền rời xa.

Một biệt thự đá vôi thô vàng nhạt bên đường hấp dẫn sự chú ý của hắn, làm hắn dừng lại chính là vườn hồng bên cạnh, sắc hoa hồng bên trong từ trắng tinh óng ánh đến đỏ tím đậm nhạt các loại đều có, lá nhăn sáng lục hay xám nhạt làm nền, sắc thái ấm lạnh phối hợp hài hòa.

Gia tộc hắn thể chất khác thường, vốn đặc biệt yêu thích hoa cỏ huyết sắc. Mà hoa hồng mang chút xạ hương kia, mùi thơm nồng đặc vị chanh cùng mật ong, càng có thể kích phát cơn khát cùng dục vọng của họ, như người nghiện thuốc phiện, họ từ thân thể đến tâm hồn cũng đều dựa vào bông hoa đặc thù này.

Myron và gia tộc hắn dựa vào hoa hồng là thế, nhưng trên đời lại có truyền thuyết nói hoa hồng là lúc Chúa Jesus chịu khổ, máu chảy thấm đất mà mọc ra, cách nói này đối với dị giáo yêu chuộng hoa hồng mà nói, thật đúng là mỉa mai.

Nghĩ đến đây, có chút đói, có chút chán ghét, đang lúc muốn rời khỏi, chủ nhân trẻ tuổi của biệt thự đột nhiên từ vườn hoa thoát ra. “Dừng lại một chút, ngửi thử hoa hồng đi!” Tiếng nói phóng khoáng nghe thân thiện. “Đừng vội đi!”

Myron ngẩn ra. Dừng lại một chút, ngửi thử hoa hồng đi. Câu ngạn ngữ này có hàm ý: làm việc nhiều tới đâu đi nữa, cũng phải để tâm hồn uống chút vui vẻ, chớ vội mưu cầu chuyện trần thế.

Theo lễ, hắn dừng bước. “Sân vườn vô cùng tươi đẹp.”

“ Ai, cậu nhìn rất quen, tôi hình như có thấy cậu rồi...” Người thanh niên quay đầu hỏi cô gái xinh đẹp mới từ vườn hồng đi tới. “Natalie, em cũng thấy rồi chứ?”

Natalie mở lớn đôi mắt to tròn, mặt hồng hồng, cho thấy cô hơi mắc cỡ, nhìn chăm chăm Myron, nhỏ giọng nói. “Hồi nhỏ.... Hình như ở gần đây có thấy người tóc bạc...”

“ Bên hồ Tinh Linh...” Myron chỉ vào hướng hắn tới thản nhiên giải thích. “Có biệt thự nghỉ dưỡng của gia tộc tôi, gia tộc tôi thỉnh thoảng sẽ có người đến, họ đều có tóc bạc, rất dễ bị nhận nhầm.”

“ Như vậy à.” Thanh niên hỏi. “Tôi là Paul Silver, cô ấy là Natalie, vị hôn thê của tôi, đã đến giờ trà chiều, cùng nhau đi uống thôi!”

Myron biết, ý nghĩa trà chiều ở đây bất đồng cùng lễ nghi uống trà phong nhã thời thượng ở thành thị, cuộc sống vùng quê bận rộn vất vả, các nông dân chuẩn bị trà bánh nghỉ nhẹ cho những người lao động buổi chiều, cho nên thực chất là có nhu cầu.

Bây giờ được mời, hắn có chút vui sướng, tới nơi này mấy ngày, người có thể nói chuyện cũng không có bao nhiêu, mà Paul cùng Natalie hình như là người tốt.

“ Làm phiền! Cho phép tôi giới thiệu bản thân, tôi là...”

◇

Sau khi thức dậy, Myron ngẩn ngơ một trận, tại sao lại mơ thấy người kia?

Vì người kia, khiến cho kẻ có thể chất ma mị như hắn cơ hồ chết đi, bởi vậy không thể không lấy bụi đất làm mền, sống trong lòng đất mẹ, mới có thể lấy lại năng lượng tái sinh. Mà nằm một trận như vậy là rất lâu, rất lâu.

Giấc mộng trong bóng đen của đất luôn luôn thâm trầm, làm cho người ta có ảo giác là một loại ngủ say ngày tận thế, dấu khắc từ đạn bạc trên người càng khiến hắn tình nguyện vĩnh viễn ngủ say.

Hắn vẫn tỉnh giấc, lại phát hiện ánh nắng, gió mát, hoa hồng chói lọi mỗi năm bên ngoài vẫn như trước. Người quá khứ đã đi, con cháu chảy dòng máu đồng dạng lại sinh sôi không ngừng.

Bản thân vẫn là khách qua đường của thời gian, ở đầu thời gian này cô quạnh, cô quạnh, cô quạnh đến độ lại để người nọ đi vào giấc mộng, dù người nọ thương tổn hắn rất nhiều...

Hôm nay, để xua tan u sầu, hắn chọn vận động thân thể tản bộ, dọc theo đường đi gặp phải rất nhiều thôn dân ăn mặc chỉnh tề hướng đến phía trên thị trấn, mới nhớ ra hôm nay là chủ nhật, đại bộ phận người dân đều phải đến nhà thờ.

Đột nhiên, bên cạnh có người đến gần.

“ Ác quỷ, ác quỷ tóc bạc! Ngươi đội lốt người chính là muốn các thiếu nữ thả lỏng cảnh giác hút sạch máu bọn họ, đúng không!” Tiếng nói già nua từ bên cạnh nghiến răng mắng.

Myron nhíu mày nhìn một cái, lại là bà Kalmyk. Không biết tại sao, bà lão này nhìn thấy mình thì luôn phải mắng.

Phớt lờ, bước nhanh tới hướng ngược lại, bất tri bất giác đi đến con đường dẫn tới nhà Silver. Hắn cố tình, trong lòng ôm ý nghĩ: ngài Erwin Silver ồn ào hẳn là cũng theo mọi người cùng đến nhà thờ, hắn có thể thừa cơ đi xem hoa hồng trong ký ức.

Đóa hoa kiêu ngạo tên là “Như Trong Cuồng Luyến” đã nở rộ hay chưa? Hắn mong đợi.

Cửa biệt thự đóng chặt, bên trong không có tiếng người, càng khẳng định suy đoán của hắn, lập tức yên tâm mạnh dạn chuyển hướng vào vườn hồng, lướt qua cổng vòm nhành cây bò đầy dây leo hoa hồng, tiếng bước chân bị đường nhỏ rải sỏi hấp thu, trong vườn yên tĩnh như một thế giới khác.

Theo ký ức vòng qua khóm hoa lớn hình thang, góc vườn vắng tối do bụi cây cao một mét. Đế hoa xanh lục trên đầu cây bọc lấy chồi, báo trước sẽ nở rộ mãnh liệt.

“ Vẫn chưa đến lúc đó...” Myron thất vọng lẩm bẩm, vốn nghĩ, nếu hoa đã nở rực rỡ, hắn coi như giải quyết xong một nút thắt tâm nguyện, có thể rời khỏi thị trấn này, cũng không cần qua lại với con cháu của Paul cùng Natalie.

Xoay người đang muốn đi, từ sau bụi cây vươn ra một bàn tay kéo hắn vào.

“ Ai?” Hắn kinh hãi, miệng lập tức bị bịt lại, bị ôm vào một lồng ngực nóng cháy nào đó.

Cố gắng chuyển mắt qua bên cạnh nhìn, lại là Erwin.

Lén lút trốn ở chỗ này, làm kẻ trộm sao? Lấy ánh mắt oán hận lên án.

“ Suỵt ------” Erwin bỏ tay che miệng Myron ra, nhưng vẫn gắt gao ôm hắn, như muốn đẩy người vào thật sâu, trở thành một phần thân thể mình.

“ Buông ra...” Myron mất tự nhiên, đối phương ôm quá chặt.

Bên ngoài truyền đến một trận tiếng vang rất nhỏ, crạp crạp, là tiếng bánh răng xe đạp dần đến gần.

“ Nghe đi, linh mục tới bắt người...” Erwin nhỏ giọng ghé vào tai hắn nói nhỏ, đôi mắt cười đến cong cong, trong đó lóe ra thần thái bướng bỉnh.

Ý niệm đầu tiên của Myron chính là kinh hãi, với hắn mà nói, sau lưng linh mục có thế lực tôn giáo cường đại, mà đoàn thể tôn giáo kia trong nhiều thế hệ quá khứ, chung quy sẽ lấy đủ loại danh nghĩa không chút lưu tình đuổi giết dị đoan. Tương đối xui xẻo chính là, Myron cũng bị liệt vào phạm vi đuổi giết. Hắn đứng dậy muốn chạy, nhưng bị Erwin đè lại.

“ Đừng động đậy, sáng chủ nhật hoàn mỹ như vậy, bị tóm đến nhà thờ nghe thánh ca thì quá là đáng tiếc.” Lấy phương thức dán tai người phía trước, môi nóng nóng thầm thì.

Myron hạ tâm, hóa ra “Linh mục tới bắt người” Erwin nói là ý này.

Bên ngoài, linh mục dừng xe đạp, sau đó liền đến gõ cửa, cốc cốc cốc!

“ Tôi biết cậu trốn ở trong đó.... Đừng lấy lý do viết bản thảo nữa, cậu tới nơi này nửa năm, tôi không thấy cậu viết ra được cái gì!”

“ Lại lấy việc này chế giễu tôi...” Erwin nhỏ giọng lầm bầm.

“.... Cậu trốn ông ta, không cần phải kéo tôi vào theo.” Myron không vui nhỏ giọng nói. “Không tới nhà thờ, coi chừng sau khi chết cậu sẽ xuống địa ngục.”

“ Một mình xuống địa ngục không có ý nghĩa, đã phải xuống thì kết bạn đi, anh và tôi hai người!” Người phía sau cười phóng khoáng nói.

Myron lườm y một cái, đang định cãi lại, bóng đen bên ngoài lay động, linh mục đi vào vườn hồng.

“ Còn chạy? Truy đuổi con mồi là thú vị nhất, đáng tiếc cậu không phải con thỏ tôi thích...” Linh mục thì thào tự nói, cúi thân cẩn thận kiểm tra từng bụi cỏ bóng cây.

“ Linh mục thật xấu...” Erwin hài hước cười.

Không gian sau bụi cây nhỏ hẹp, tùy ý lộn xộn sẽ bị răng cưa lá và gai nhọn trên cành cào trúng. Nhất thời hai người không thể động đậy, chỉ nghe được tiếng hít thở thấp mà dồn dập của nhau, nhưng vẫn cố sức áp chế, tránh bị người bên ngoài phát hiện.

Myron ngẩn ngơ, trò trốn tìm này hắn cũng đã từng chơi. Lúc ấy, bông Như Trong Cuồng Luyến đầu tiên đang hé nở, hắn kêu Paul ngắt xuống, cùng trốn phía sau bụi cây rậm rạp, chờ vị hôn thê y tìm đến, ân cần tặng cô, lúc ấy, khí nóng Paul bên cạnh thở ra phất lên tai hắn, ấm áp như gió nam giữa hè, gãi đến đuôi tóc người cũng ngứa ngứa.

Cái gì đó ngọt ngào tràn ra ở đáy lòng mình, nhưng cũng biết, bất kể đáy lòng bốc ra tình cảm loại nào cũng đều không thích hợp.

Hắn chỉ có thể tận lực làm tròn bổn phận của một người bạn, lắng nghe bằng hữu phiền não, đúng lúc cho ý kiến.

Paul buồn khổ mấy ngày, nói Natalie càng lúc càng không tập trung vào y, thường hay một mình cười đến ngọt ngào với bầu trời, đôi khi lại có chút đau khổ, không biết có phải có liên quan tới lời đồn đãi về Vampire gần đây không? Vì thị trấn bên cạnh có mấy cô gái mất tích, nghe nói bị bắt đi làm cô dâu của Vampire.

Myron khuyên y: Đừng nghe lời đồn Vampire bậy bạ mà tin, phụ nữ là phải dỗ, muốn nàng theo mình suốt đời thì phải thường xuyên khen ngợi nàng, lấy lòng nàng, khiến nàng vĩnh viễn chỉ một lòng yêu mình cậu.

Paul càng buồn rầu, phải làm thế nào đây?

Myron đề nghị: Không bằng tặng hoa bày tỏ tấm lòng mình?

Paul nói: Trong làng không có ai biết nói lời ngon tiếng ngọt, người thành phố học đòi văn vẻ mới có thể hát tình ca nói tình thoại, tặng hoa càng là hành vi sến súa, y không làm được.

Cuối cùng, Paul vẫn ỡm ờ chấp nhận đề nghị của Myron, Natalie thấy Paul cùng hắn từ sau bụi hoa thoát ra, giật mình một cái, lại cười nhận lấy bông hoa kia.

Nhưng khi mặt trời lặn ngay ngày đó, Myron quay về biệt thự của mình, tiện thể đưa cô trở về, cô lại chuyển hoa tặng cho hắn.

“ Như Trong Cuồng Luyến, tên chuẩn xác, thật sự nhỉ!” Natalie vẻ mặt giả vờ không quan tâm, nhưng hai má ửng đỏ vẫn lộ ra một chút tâm ý.

Đôi má đỏ như hoa hồng.

Hắn không nên tiếp nhận lại vẫn cứ tiếp nhận. Đêm đó, hắn không theo thói quen ăn bông hoa ngọt ngào hương vị cực phẩm đó, mà đặt vào bình nước, để nó nở lâu thêm, vì đó là thứ người nọ tự tay hái xuống tặng người yêu.

Cứ giả vờ mình là kẻ may mắn kia đi!

Chuyện tình yêu luôn tới đột ngột, như mưa ở nơi đây, chung quy lại đến ở thời khắc quái lạ nhất, ngay cả trốn cũng không thể trốn, hắn cũng vậy, trong mùa hè này đột ngột thích một người, đột ngột để ý đến một người.

Vì người nọ luôn cười sang sảng, đối xử không mưu mô, thứ mà một kẻ bị phân loại vào tộc đàn bóng tối như hắn khát vọng, chính là con người như ánh nắng này.

Sau đó, như trong cuồng luyến, mà tình yêu này nhất định sẽ giống bông hoa kia, thời gian nở hoa ngắn ngủi, nhanh chóng sẽ héo tàn.

“ Nghĩ gì vậy?” Erwin phía sau hỏi, miệng dán vào vành tai ưu mỹ phía trước, không để lời thì thào lộ ra cho con mèo muốn bắt chuột ngoài kia nghe thấy.

Quang ảnh rõ ràng trước mắt Myron bỗng nhiên tán ra, nhất thời có chút ngẩn ngơ, tựa như người ngủ say lâu ngày đột nhiên thức tỉnh, nhất thời không rõ mình đang ở nơi nào, rốt cuộc thế giới nào mới là cảnh mộng.

“ Tôi...”

Cành lá gần đó bị lay động, kẻ truy bắt tiếp cận, hắn lập tức im miệng.

“Tôi thấy các cậu rồi, xuất hiện đi!” Tiếng linh mục có loại bức thiết khác thường, tựa hồ do trò trốn tìm này mà hưng phấn.

Myron thở ra một hơi, trò chơi đã kết thúc, không phải sao? Đang muốn đi ra ngoài, lại bị Erwin kéo trở về, hắn khó hiểu quay đầu lại, chỉ thấy Erwin dùng đầu ngón tay chạm vào môi, muốn hắn tiếp tục đừng lên tiếng, hắn mới bừng tỉnh hiểu ra, linh mục đang lừa quân địch.

Quả nhiên, linh mục đợi một hồi, thấy trong vườn hồng không có bất cứ động tĩnh gì, mới lại lòng vòng đi ra, bánh răng xe đạp lại phát ra tiếng vang, gã đã rời xa.

“ Đừng thấy linh mục trung hậu thành thật mà nhầm, ông ấy rất biết cách gạt người.” Erwin mỉm cười nói.

Myron đang muốn đi ra ngoài, Erwin ôm hắn phía sau lại không thả người.

“ Cậu mọc rễ à? Còn chưa chịu đi?” Hắn hỏi người phía sau.

“ Đừng nóng vội!” Người nọ chôn mặt vào trong mái tóc như ánh trăng, ngửi nhẹ, chóp mũi vuốt da sau gáy mát lạnh một mảnh, tựa hồ người đã chết say ở bên trong.

“ Đừng thở bên tai tôi!” Myron không vui nói.

“ Uhm....” Lại ngửi một hơi dài, người phía sau rốt cuộc thỏa mãn, thối lui. “Hương vị của anh... Nồng hơn hoa hồng.... Hình dung như thế nào đây? Truyền thuyết nói Eros, con trai thần tình yêu Aphrodite làm đổ rượu thần, rượu vẩy ra tích thành hoa hồng... Quả thực khiến người ta say...”

“ Cậu đã dùng những lời này lấy lòng bao nhiêu người?”

“ Người khác tôi rất lười lấy lòng, trừ anh ra.” Vẫn là khuôn mặt tươi cười phóng khoáng.

Myron vội vàng đi ra, không trả lời. Tiểu thuyết gia như đứa trẻ to xác này nói chuyện càng lúc càng rõ ràng. Tình trạng tán tỉnh rõ rệt, hắn chống đỡ không được, nhưng mới ra một bước lại bị kéo trở về.

“ Chờ một chút, tóc bị vướng nhành cây, cẩn thận kẻo đau.” Erwin dịu dàng nói.

Myron quay đầu lại, tóc hắn dài, dễ bị vướng cành nhỏ, nhìn thấy kéo làm vườn cỡ nhỏ ở bên chân, tiện tay cầm lấy đưa y. “Cắt đi!”

“ Tại sao phải cắt? Tôi giúp anh gỡ, anh chờ một chút...”

“ Nhưng...”

Nhưng ngày trước, mỗi lần đi dạo vườn hoa bất cẩn vướng tóc lên cành lá, người kia chính là lấy dao nhỏ hay kéo nhỏ cắt đứt đuôi tóc, nói như vậy sạch gọn nhanh chóng.

Erwin tuy là nam, ngón tay cũng thô to, lại rất có kiên nhẫn nới lỏng từng sợi tóc bạc, còn nói. “Tóc đẹp cắt rất đáng tiếc. Ở lại trên người anh tốt hơn trang trí lá cây.”

Myron nghĩ: dù chảy cùng một dòng máu, thái độ giải quyết sự việc vẫn không quá giống nhau. Erwin ân cần hơn, người như vậy, rất dễ làm người ta sa vào, cho nên sớm chặt đứt quan hệ với y, nhân lúc mối quan hệ này vẫn còn mờ nhạt.

Erwin thấy Myron sau một lúc lâu không nói lời nào, cẩn thận hỏi. “Anh đang tức giận?”

“ Không.”

“ Vậy tại sao mặt lại xấu như trời đầy mây?” Truy hỏi.

“ Bởi vì ban nãy làm chuột một hồi, trốn ở dưới tàng cây, chờ mèo to rời khỏi, lại bị buộc phải nghe lời ngon tiếng ngọt kỳ quái, cho nên mệt mỏi.”

“ Hey, đừng lúc nào cũng nghiêm trang, sinh mệnh con người rất ngắn ngủi, mới cần phải tùy thời tùy chỗ tìm kiếm niềm vui.”

“ Vậy nếu sinh mệnh không ngắn thì sao?” Myron hỏi lại. “Phải chăng ngay cả niềm vui cũng không cần tồn tại?”

Erwin bị hỏi lại, may mà y đầu óc lanh lẹ, tay vươn hướng bên cạnh, tiện tay hái xuống một bông hồng khác trong vườn hoa, tự nhiên đưa hoa cho Myron. “Dừng lại một chút, ngửi thử hoa hồng đi! Sinh mệnh dài ngắn không phải yếu tố duy nhất quyết định hạnh phúc, sau chỗ anh dừng bước, nhìn xem thấy cái gì, có được những thứ gì.”

Quá trùng hợp, cư nhiên lại nghe thấy câu ngạn ngữ kia, hại trong lòng hắn nhất thời hỗn loạn, cũng không biết nên vui hay nên khổ.

Sau đó, hắn hỏi một chuyện.

“ Cậu...” Nhìn Erwin. “Cơ bắp thân thể rất rắn chắc... Cậu thật sự là người viết tiểu thuyết?”

Ban nãy lúc ở trong ngực Erwin, trong lòng liền nổi lên cảm giác không thích hợp, sát sau lưng chính là thân thể nhiều năm rèn luyện mới có thể đạt được, cơ thịt cứng đến đập người, đây không phải cơ thể một tiểu thuyết gia nên có.

Erwin ngẩn ra, tiếp theo cười ha hả. “Tôi thường xuyên tập thể hình trong phòng tập thành phố, luyện ra một thân cơ bắp rồi, đến bờ biển mới có thể hấp dẫn phụ nữ chú ý. Anh cũng từ thành phố tới, chẳng lẽ không có vào phòng tập thể hình hay sao?”

“ Tôi không có thói quen vào phòng tập thể hình tìm cảm hứng viết tiểu thuyết.” Ngầm châm biếm tâm tư luyện cơ bắp bất chính của đối phương.

“ Khó trách anh vừa gầy vừa trắng...” Erwin nói tiếp. “Tôi quyết định rồi, đi thôi.”

“ Đi? Đi đâu? Tôi không ...” Thiếu hứng thú.

Như ảo thuật, Erwin không biết từ nơi nào dẫn tới một chiếc xe đạp, vỗ vỗ đệm nói. “Tùy tiện đi đâu đó, mệt mỏi ngồi xuống ăn picnic... Không được từ chối, tôi đi lấy chút đồ ăn đến.”

Quay về trong nhà như gió, đến lúc đi ra, trong tay đã xách cái giỏ picnic.

Cường thế bắt Myron cầm cái giỏ picnic ngồi phía sau, Myron lắc đầu, giận dỗi, tại sao hắn phải nghe lời tên này? Hắn phải đi về, trở về, quay về cái ổ quen thuộc của mình, sáng mai ra trạm xe bus gần thị trấn trở về Luân Đôn.

“ Thật đáng tiếc, tôi muốn tìm một nơi râm mát nghiên cứu nhật ký Natalie với anh. Hôm qua không phải nói trong nhật ký của bà có nói về người lạ tới nơi này nghỉ ngơi sao? Quý tộc trẻ tuổi, trở thành bạn tốt với ông cố tôi... Thú vị chính là, người kia cũng có tóc màu bạc, cũng giống anh...”

“ Vậy thì sao?” Myron lạnh lùng nói. “Mỗi mùa hè, gia tộc tôi thỉnh thoảng có người đến đây nghỉ ngơi. Người Natalie gặp gỡ, không khéo chính là cụ cố tôi, cũng có thể là một người hoàn toàn không liên quan.”

“ Natalie nói, người lạ kia tao nhã lễ độ, lại có khí chất, tuấn tú y như hoàng tử trong cổ tích, không phải cũng giống anh sao? Nếu thật sự là như vậy...” Erwin nhìn sang hình trên tường, cười. “Ông cố tôi rõ là không thể so sánh với người đó!”

“.......”

“ Ghé thăm thị trấn ngay thời điểm nhạy cảm, hiềm nghi người nọ là Vampire tăng cao...” Erwin nắm cằm, đánh giá. “Nếu người nọ là gia tộc anh....”

Myron trừng y, vứt cái giỏ cho y rồi xoay người đi ra ngoài, Erwin cưỡi xe đạp đuổi theo, xiêu xiêu vẹo vẹo bất cứ lúc nào cũng có thể té ngã.

“ Đuổi theo cái gì? Không sợ con cháu Vampire tôi đây cắn cậu một cái?” Myron cười lạnh.

“Tôi nói sai rồi, thứ lỗi cho tôi!” Erwin mặt dày lấy lòng. “Anh có muốn biết cảm tưởng của Natalie cùng Paul đối với người nọ không?”

Myron động tâm, dừng bước. “Họ, bà ấy... Nói cái gì?”

Kẻ thả mồi đắc ý từ trong túi lấy ra nhật ký, giơ giơ lên, mùi sách cũ đặc thù theo trang giấy phất phơ tản ra, mùi ký ức ẩm ướt mà mốc meo, đối lập với hương hoa ngọt thơm bốn phía.

“ Cùng tôi đi picnic, đến bên hồ Tinh Linh, chúng ta cùng nhau chậm rãi lật xem.” Erwin nói.

Myron chủ ý bất định, rất muốn biết nội dung nhật ký, nhưng như thế sẽ bị Erwin dắt mũi đi, hắn không cam lòng.

Erwin giật dây tiếp. “Nội dung thật sự rất thú vị, anh biết không? Người kia mỗi lần đến thăm, cũng nhất định phải đợi Paul mở miệng mời, mới có thể vào cửa...”

“ Được rồi, chúng ta đi picnic.” Thở dài, Myron đầu hàng.

Ngồi trên yên sau xe đạp, tâm tư lại chuyển ra xa, đoán thử trong mắt Paul cùng Natalie ngày đó, hắn rốt cuộc là bộ dạng thế nào? Hắn dụng tâm cùng bọn họ kết bạn, lại trở thành dã thú đáng sợ hung tợn trong sương mù truyền thuyết, làm người vốn là bạn tốt, đối với hắn sợ hãi tột cùng.

◇

Có lẽ xe đạp này đã có một đoạn tuổi tác, phải chịu trọng lượng hai người trưởng thành, lạch cạch kéo dài hơi tàn, xuyên qua từng bãi cỏ rộng lớn, tranh đường cùng bò cừu ngựa chăn thả bên trong, lên sườn núi xuống sườn núi, làm người ngồi chơi đến khủng hoảng.

Thật sự phải nói, chơi đến tận hứng chỉ có Erwin, Myron thì không ngừng kêu la. “Theo mũi tên trên cọc gỗ! Đừng đi đường đất vàng, sẽ càng đi càng xa!”

Bãi cỏ rộng lớn sẽ hay hấp dẫn rất nhiều khách bộ hành đến giẫm đạp, chủ nhân bãi cỏ bởi vậy mà dựng cọc gỗ dẫn đường trên thảm cỏ rộng lớn, chỉ hướng đi ra; ngoài ra còn có vài nơi bị xe cơ giới nông nghiệp chạy qua trong thời gian dài, lật ra bùn đất màu vàng bên dưới cây cỏ, nếu bất cẩn theo đường này mà đi, cuối cùng nhất định sẽ bị lạc sâu trong bãi cỏ, làm bạn với cừu bò.

Đây là kinh nghiệm của Myron, thấy Erwin sắp giẫm lên vết xe đổ, vội vàng nhắc nhở.

“ Tôi đi tắt.” Erwin quay đầu lại, cười nói.

Myron còn lâu mới tin, hắn ở bên hồ Tinh Linh, có đường tắt sao hắn không biết?

Sau đó không lâu, gặp phải một dòng suối cản đường, Erwin kỳ dị kêu một tiếng, học cao bồi viễn tây phi ngựa hò hét la lối, đâm xe đạp chạy thẳng vào chỗ suối cạn, một đống nước bắn lên, ướt đẫm ống quần hai người.

“ Đừng như vậy! Lên bờ, mau lên bờ!” Myron kéo áo người phía trước hô to, hắn thật sự ghét thân thể bị ướt.

“ Ai! Đã nói đây là đường tắt!” Erwin nói xong, trọng tâm thân thể hướng về phía trước, liều mạng đạp xe băng qua nước suối chảy. Lòng suối cạn mà bằng phẳng, y kỹ thuật tốt sức lực lại khỏe, chở một người đương nhiên không tốn sức, chính là hành khách khổ sở phía sau, hắn ghét bị nước vây không thể động đậy, đường xóc nảy cong quẹo lại làm mông hắn đau nhức.

Thật sự muốn nhảy suối đào tẩu, nhưng từ xưa nước được coi là nguồn gốc và khởi nguyên cần thiết, có thể gội rửa dơ bẩn trên đời, cho một sinh mệnh mới, thể chất Myron lại thiên về bóng tối, mưa rơi nước chảy đều làm suy yếu sinh mệnh lực của hắn, tuy chưa hẳn sẽ yếu ớt như trẻ con, nhưng chung quy vẫn thấy khó chịu.

Nhảy đi...

“ Tới rồi!” Bỗng dưng phía trước hô một tiếng.

Nhanh như vậy? Myron nhìn trước mặt, dòng suối nhỏ chảy về hồ Tinh Linh bất ngờ hiện ra trước mắt, nước hồ xanh không thể xanh hơn trong vắt như đồng tử, phản chiếu những áng mây bồng bềnh trên trời, giữa hồ, một cái đảo nho nhỏ nhô ra, cây xanh cỏ lục phủ trên đó.

Nhìn lại con đường, vì là theo dòng suối, không lượn đông lượn tây phiền phức, quả nhiên là đường tắt. Nhưng dù là đường tắt, đánh chết hắn, hắn cũng không đi một lần nữa.

Hai tay Erwin dùng sức nhấc, bánh xe đạp nhẹ nhàng lên bờ, chân tiếp tục dùng sức đạp về phía trước, đến bên hồ mới dừng lại.

“ Tin lời tôi chưa? Hồ Tinh Linh...” Y quay đầu lại nhìn Myron, thấp giọng nói. “Gần như vậy.”

Có lẽ, Myron nghĩ: người mạo hiểm dũng cảm, luôn có thể theo đường tắt làm ít lời nhiều, bản thân mình không dám, cho nên chung quy lòng vòng theo đường xa, chỉ cầu đơn giản dễ đi.

Cứ ổn định vững chắc như vậy không có gì không tốt, bất quá là cuộc sống thiếu chút kích thích cùng kinh ngạc, mấy chục năm, mấy trăm năm cũng như một ngày, đơn điệu thiếu thốn khiến bản thân đã quên, hắn là sống thế nào, lại vì cái gì mà sống.

Thật hâm mộ sinh mệnh hữu hạn của người thường, chính vì hữu hạn, cho nên dốc sức đi tìm niềm vui. Vui buồn yêu giận, khổ đau sung sướng, đều mãnh liệt hơn hắn gấp trăm ngàn lần, cho nên làm sinh mệnh càng đa sắc đa vẻ.

Có bàn tay phất qua tóc bạc bị gió thổi hỗn loạn, lại kéo hắn - sa vào suy tưởng - quay về hiện thực.

“ Anh có kỹ năng bất cứ lúc nào bất cứ chỗ nào cũng có thể ngẩn ra.” Tiếng Erwin trầm thấp. “Tôi ở đây, đừng luôn nghĩ về người khác, chuyện khác.”

Myron trừng một cái, đẩy tay y ra nhảy xuống, cách cỏ lau và cây bụi nhìn về phía rừng rậm bên mặt hồ xa xa. Bên cạnh rừng rậm, kiến trúc tao nhã tường đá ngói đá bị cây che giấu một nửa, một nửa phản chiếu trong hồ.

Thật trùng hợp, cũng không biết Erwin có phải cố ý chọn tới nơi này đi picnic hay không.

“ A, nếu có thuyền nhỏ là được rồi, chúng ta có thể đến đó mạo hiểm.” Erwin chỉ chỉ đảo nhỏ chính giữa hồ.

“ Dù có thuyền cũng không được, trong hồ này có...” Nói đến một nửa đột nhiên im tiếng, Myron vốn muốn nhắc nhở trong hồ có ác tinh linh, bất quá hắn từng ở trước mặt Erwin cùng linh mục nói, Vampire là một loại hủ tục mê tín, lúc này nếu nhắc đến tinh linh, không thể nghi ngờ là tự vả miệng mình.

Erwin vui vẻ tiếp lời. “Anh thấy rồi?”

“ Cái gì?”

“ Yêu tinh ăn thịt người! Thị trấn ai cũng biết, trong hồ Tinh Linh có yêu tinh tà ác tóc xanh, sẽ kéo trẻ con không nghe lời vào trong hồ ăn sạch!”

“Peg Powler (1)....”

“Đúng, chính là Peg Powler, sẽ ăn hết trẻ con chơi đùa bên dòng nước vào ngày Sabbath (2). Nơi này thế nào, đã có Vampire, lại có thêm yêu tinh xấu, quái vật luôn hấp dẫn quái vật, không phải sao?”

Myron nghe câu “Quái vật luôn hấp dẫn quái vật” kia, một bụng khó chịu, ngay sau đó, nói lời châm chọc. “Cậu cố ý vắng họp nhóm để câu quái vật xuất hiện?”

“Anh thật hiểu rõ tôi!” Erwin mừng rỡ. “Tôi thiếu cảm hứng, hy vọng thần quỷ trong truyền thuyết có thể xuất hiện nhiều hơn, bồi dưỡng tâm hồn khô cạn của tôi.”

“ Cậu đợi đến lúc chết đi...” Người tóc bạc nhỏ tiếng càu nhàu.

“Đến, đến, đến, đi một chuyến rồi, bụng cũng đói, chúng ta vừa ăn picnic vừa chờ yêu tinh xuất hiện...” Nói, liền ở dưới bóng râm tàng cây bên hồ, trải khăn picnic, bày sandwich cùng nước trái cây.

Myron ngồi xuống, Erwin cư nhiên lấy ra một bình hoa thạch anh chạm nổi lá xanh từ trong giỏ picnic như ảo thuật, cắm vào một bông hồng đỏ mới cắt không lâu, vẫn là Ác Ma Đỏ, cánh hoa nhiều tầng hình dáng cực đẹp, chỉ vẻn vẹn một cành lại khiến cho không khí picnic hoàn toàn bất đồng.

Liếc bông hoa kia, đối phương chọn hoa hồng biệt danh Trái Tim Ái Mộ, cũng không biết người cắt hoa là có tâm hay vô ý; mà Ác Ma Đỏ lại dễ bị mưa phá hỏng, tựa hồ cũng ám chỉ thứ mang danh yêu mỵ không chịu nổi gió thổi mưa rơi.

Vô thức, Myron thoáng dịch ra khoảng cách giữa hai người.

Erwin đưa cho hắn một ly nước trái cây, hỏi. “.... Chủng loại hoa hồng trên thế giới có hơn một ngàn, sắc hoa từ hồng nhạt, vàng óng đến đỏ thẫm, hầu như bao hàm tất cả màu sắc trên quang phổ, duy chỉ thiếu một màu, anh biết là gì không?”

“Màu lam kỳ tích, ai chẳng biết?” Myron thản nhiên đáp.

Hoa hồng lam kỳ tích, một vật mộng ảo cầu cũng không được, bông hoa như vậy có lẽ chỉ tồn tại ở thiên đường, hoặc địa ngục, nhân gian thì không có.

“Đúng, hoa hồng tự nhiên không chứa sắc tố màu lam đặc thù của phi yến thảo. Không, ngay cả khoáng chất và sinh vật cũng vậy, giống màu lam đã ít lại càng ít. Thứ động lòng người chính là kỳ quái như vậy, càng không thể có lại càng muốn theo đuổi, anh nói xem con người là thông minh hay ngốc nghếch?”

“Ngốc nghếch!” Myron nói như đinh đóng cột.

“Anh thật sự thiếu tế bào lãng mạn.” Erwin thật sự hết cách.

“Lãng mạn là thứ không thực tế nhất trên thế giới này, cũng giống như hoa hồng màu lam, nếu không, tại sao phải khổ tâm theo đuổi?”

“Không theo đuổi làm sao biết có? Có, tôi tìm được.”

Myron sửng sốt, sao có thể? Đột ngột, bừng tỉnh hiểu ra.

“Đúng, có công ty nước ngoài làm ra được hoa hồng lam, cái loại hoa hồng kiểu biến đổi gien đó dùng mắt thường nhìn, kỳ thực là màu lam tím, cũng không phải lam tinh khiết, hoa hồng lam vẫn chỉ là giấc mộng.”

Erwin cười cười, lắc đầu.

“Tôi thật sự tìm được, nơi đây...” Y nghiêng thân về phía trước, ngóng nhìn đôi mắt trong vắt như bầu trời của đối phương. “Màu lam, ánh mắt của anh, cùng màu tóc của anh đều khiến người ta say đắm...”

Mắt màu lam thâm thúy như vậy, chính là bông hoa mộng ảo y tìm kiếm đã lâu, giấc mộng xa không thể với tới bây giờ lại dễ dàng có được, từ nay về sau phải làm thế nào cẩn thận che chở?

Kiên nhẫn là phẩm chất tốt. Ngạn ngữ dạy người như vậy, nhưng người đẹp ở ngay trước mắt, vượt quá sức tưởng tượng của y, y làm sao có thể nhẫn xuống được?

Đôi mắt long lanh giá buốt, màu lam phản chiếu bầu trời, thâm sâu đến đáy, lại có bóng dáng mình.

Erwin tới gần, gần chút nữa, muốn chạm lên đôi môi yếu ớt tái nhợt kia, muốn lấy nhiệt tình bốc trên đầu mình hút ra huyết sắc như hoa hồng kia, sau đó, đôi má trắng lạnh này cũng sẽ đồng dạng nổi ra sắc đỏ hoa hồng.

Myron chính là một bông hồng, y muốn hái xuống, môi chạm nhau là bước đầu tiên ------

Quả nhiên mềm mại, lại không phải môi đối phương, một lát bánh mì chắn chính giữa. Con mắt màu lam càng băng giá hơn, lạnh lẽo trừng y.

Erwin nghĩ: cắn rách một lỗ ở lát bánh mì này, vẫn có cơ hội hôn được hắn...

Y đúng thật là muốn cắn, đầu Myron đúng lúc thối lui, dán bánh mì lên mặt người khinh bạc.

“Tôi phải đi!” Myron có chút tức giận, người này hôm nay quá đáng.

“Chờ một chút, anh không muốn nghe nội dung nhật ký sao? Tôi đọc một đoạn thú vị trong đó cho anh nghe.” Erwin lấy nhật ký ra đúng lúc, mở ra trang đã làm dấu. “...... Jean..... Rất ít khi nhắc tới bản thân, mình và Paul đều đoán, anh ấy có huyết thống quý tộc...”

Myron vốn đã đứng dậy, nghe đến đoạn đó, bất giác lại ngồi xuống dựng thẳng tai lắng nghe.

Erwin cố nín cười, biết mỹ nhân tóc bạc chắc chắn có hứng thú đối với nội dung này, y vừa nhìn lén phản ứng đối phương vừa giải thích. “Jean chính là người lạ đến vùng lân cận lúc đó.”

“Uhm.” Myron kéo cỏ bên cạnh, gật đầu không tập trung, cái tên Jean này tuy quen thuộc, nhưng lúc này nghe thấy, lại dường như đã cách một đời.

“..... Jean hôm nay lại đến tìm Paul, hai người họ thật sự có nhiều chuyện để tán gẫu, thường bỏ mình ở một bên, bình luận hoa hồng trong vườn, Jean nói trong biệt thự ở Luân Đôn của anh ấy cũng có hoa hồng, nhưng là được người làm vườn chăm sóc, anh ấy là người bất đồng thế giới với chúng mình...”

Myron lâm vào suy nghĩ: người bất đồng thế giới, gặp nhau quả nhiên không phải chuyện tốt.

Erwin tiếp tục đọc. “Jean sống một mình ở ven hồ Tinh Linh, mình và Paul rất lo lắng, khuyên anh ấy chuyển đến ở, vì trong hồ Tinh Linh có Peg Powler. Bác Anne hồi nhỏ từng thấy tinh linh đáng sợ kia, thiếu chút nữa bị ăn... Jean lại nói, trong hồ không có tinh linh...”

Đọc đến đây, Erwin chỉ vào tòa nhà tường đá đối diện hồ, nói. “Nhà của Jean ở đó sao? Chúng ta nên thám hiểm một chuyến.”

“Tôi tin là chủ nhà tuyệt đối không chào đón cậu!” Myron lạnh lùng nói. “Tôi khẳng định!”

Mất mặt, Erwin đành phải tiếp tục đọc nhật ký. “...... Jean thích trà hoa hồng, mình hái bông hoa ngọt hương nhất, lại nướng bánh quy sở trường, hy vọng...”

Erwin đọc đến đây, dừng lại.

“Hy vọng?” Myron tò mò hỏi tới.

“Hy vọng anh ấy có thể chú ý, bông hồng trắng thuần trên ngực mình cũng giống như màu tóc anh ấy....” Erwin đóng nhật ký lại, cười gượng. “Ai, xem ra bà cố tôi đã thầm mến người kia, may mà không có kết quả, nếu không tôi cũng không tồn tại trên thế giới này.”

Nhớ tới hoa hồng Natalie đặc biệt yêu chuộng, nhớ ra đó là hoa hồng Bourbon (3) trắng thuần, cánh hoa cuốn lại như hình cầu, mùi hương nồng ngọt khiến người ta say mê luôn rải lại trên con đường cô đi qua.

“Natalie là người tốt.” Hắn nói.

“Sao anh biết bà ấy là người tốt? Không chừng bà ta nham hiểm gian trá keo kiệt...”

“Ai, bà ấy là bà cố cậu.” Myron hiện ra vẻ mặt hầm hầm. “Đừng nói xấu bà ấy!”

“Anh bảo vệ bà ấy như vậy, tôi cũng hoài nghi anh mới là chắt trai bà ấy!” Erwin bật cười. “Đừng như vậy, tôi thật sự sẽ ghen tị.”

Myron khó chịu một hồi lâu mới nhắc nhở. “.... Cậu không tiếp tục đọc nhật ký?”

Erwin cất nhật ký lại vào túi, nói. “Hôm nay đọc đến đây, muốn biết nội dung, ngày mai lại đến nhà tôi uống trà.”

“Ai nói tôi nhất định phải đến nhà cậu uống trà? Nội dung nhật ký tôi có hay không cũng được!” Lãnh đạm nói.

“Ôi, thật đáng tiếc, nhật ký tiếp theo liền nhắc tới sự kiện Vampire lúc ấy, rất hay, bỏ qua thật đáng tiếc!”

“Vậy sao?”

Sự kiện Vampire, Natalie rốt cuộc miêu tả ra sao? Myron nghĩ, biết chân tướng lúc ấy chỉ có ba người, hai đã chết, một, còn sống trên đời.

Chương 3

Lấy nhà thờ làm trung tâm, thị trấn ruộng cày trong thung lũng bị một dòng suối nông và bình lặng cắt qua, kiến trúc tường đá xây dọc theo suối, là trạm trung chuyển bước chân du lịch đường dài, phong cảnh bốn phía điềm lặng ưu mỹ, một năm bốn mùa đều có du khách qua lại.

Myron hiện tại cũng ở trong thị trấn, hắn đến không phải để ngắm cảnh đi dạo, chỉ cấp cho mình một lý do đi ra ngoài, cho nên không chút để ý, đi bên này một hồi, dạo bên kia chút, thuận tay thêm mấy thứ vật dụng hàng ngày, đơn thuần chỉ để giết thời gian.

Cuộc sống và sinh mệnh chính là như vậy, luôn hướng tới tử vong. Nhưng, nếu một người có thể có được thời gian dài đằng đẵng vô hạn, sẽ phải làm cái gì? Lúc này, chất lượng cuộc sống ngược lại chẳng phải thứ quan trọng, với người nào đó mà nói, tử vong mới là một loại ân huệ xa hoa.

Nghĩ đến ân huệ đó, lúc ập lên đầu lại một lòng muốn sống. Mâu thuẫn, Myron cười tự giễu, mình dù sao vẫn lây nhiễm tật xấu con người.

Qua cầu đá, đi men theo bãi cỏ ven suối. Bãi cỏ rộng chừng bảy tám mét, cây cổ thụ kẹp giữa dòng suối và con đường thị trấn che ra bóng mát, dân thị trấn và du khách tụm năm tụm ba ngồi quanh trên cỏ, nhưng không thoải mái đặc thù như lúc trước, lắng nghe họ nói chuyện, hình như tối hôm qua lại xảy ra sự kiện khách ba lô mất tích.

Bản thân Myron cũng buồn bực, bảy mươi năm sau, tại sao sự việc đồng dạng lại xảy ra lặp lại ở cùng một thị trấn? Nơi này bị nguyền rủa?

Nhà đá xây được sắp xếp tựa như giữ nguyên từ thời Trung cổ, mùi vị chán ghét tràn ngập trong không khí, lúc này mới phát hiện, hầu như mỗi hộ dân đều treo một xâu tỏi trên cửa sổ, trên cửa cũng dùng nhựa đường vẽ thánh giá nhỏ, lại thêm một loại không khí quỷ dị.

Hắn không sợ tỏi, cũng không sợ thánh giá, đơn giản là ghét thôi.

Đi dạo, hắn tóc bạc không ngoài dự đoán luôn hấp dẫn ánh mắt người qua đường. Huyết thống mị hoặc kế thừa từ gia tộc cổ xưa, tựa như bông hoa nở rộ hấp dẫn ánh nhìn ong bướm, hắn cũng vậy, sớm đã quen với những ánh mắt kinh ngạc này.

Đi thuận đến trước nhà thờ, đứng lặng, nhà thờ nóc đen nhọn vách tường vàng nhạt, mấy chục năm trước, nơi này là nhà thị trưởng, nghe nói thế hệ sau hiến tòa nhà làm nhà thờ.

“Myron!” Có người từ phía sau gọi hắn. “Đến rồi, mấy ngày nay tôi vẫn nghĩ đến cậu.” Quay đầu lại, lại là linh mục. Gã nói chuyện với một vị khách ba lô trẻ tuổi xong rồi tách ra, thấy Myron, đồng tử bỗng chốc mở rộng, nhanh chóng lại trở về bình thường.

Nhân loại khi hưng phấn hoặc thấy sự vật có hứng thú, đồng tử sẽ mở rộng, linh mục hai lần nhìn thấy mình đều có phản ứng sinh lý đồng dạng, nên Myron biết gã đối với mình cảm thấy rất hứng thú.

Cũng không biết là loại hứng thú nào, không khéo cũng giống Erwin, bất quá linh mục xem ra dễ ứng phó hơn.

“Chào buổi chiều!” Myron lễ phép gật đầu, liếc nhìn bóng dáng khách ba lô đi xa, nói. “Khách tha phương quả nhiên thích đến nhà thờ cầu khẩn chân lý cùng chỉ dẫn, vì là con chiên lạc đường?”

“ Công trình kiến trúc hiến làm nhà thờ bây giờ đều có mấy trăm năm lịch sử, nên được ghi vào sổ tay chỉ dẫn du lịch ở khu này, lúc có khách du lịch đến, tôi cũng đảm nhận nghĩa vụ thuyết minh giải thích.” Linh mục cười ấm áp. “Vào đi, tôi dẫn cậu đi xem hành lang xoắn ốc trong nhà thờ...”

Trong đầu Myron tìm kiếm lý do rời đi, hắn hoàn toàn không muốn đến nhà thờ thăm lại chốn xưa, cảm giác không thoải mái càng thêm mãnh liệt.

Linh mục nhận thấy hắn khó xử, tự bừng tỉnh hiểu ra. “Đúng rồi, cậu nói mình là dị giáo, nếu nhạy cảm với nhà thờ cũng không sao, tư thất phía sau của tôi hoàn toàn không liên quan tới tôn giáo...”

“Tư thất của ngài?”

“.... Bảy mươi năm trước, nơi này vẫn thuộc về tài sản tư hữu của nhà tôi, tổ tiên tôi ở đây bị Vampire sát hại, gia tộc bởi vậy quyết định quyên căn nhà cho giáo đoàn...”

Myron kinh ngạc hỏi. “Ngài là con cháu của vị thị trưởng kia?”

“ Tôi tên là Linden Hawthorne, trong phạm vi mấy cây số nơi đây cũng từng là sản nghiệp của nhà Hawthorne.” Lúc linh mục nói như vậy, biểu tình có chút tự hào đắc ý.

Myron giờ mới phát hiện, diện mạo linh mục quả thực tương tự vị thị trưởng năm đó. Nhất là mắt xanh xám cùng tóc màu vàng, cơ hồ giống hệt nhau.

“Như vậy à...” Di truyền thật sự là thứ kỳ diệu.

“Cậu hình như có hứng thú với gia tộc tôi?” Linh mục phỏng đoán theo vẻ mặt của hắn, lại đưa ra lời mời. “Có thể đưa cậu vào bên trong xem, chỗ tôi ở có rất ít khách khứa tao nhã như cậu.”

“Cám ơn, tôi còn có chuyện.” Myron từ chối rõ ràng.

Linh mục tới gần cầm lấy khủy tay hắn, dùng chút lực, kéo nhẹ hướng tới nhà thờ, lại có chút ý vị ép buộc.

“... Có người nào từng nói, cậu có khí vị thiên sứ chưa?” Linh mục thấp giọng nói. “Một loại hương vị thánh khiết.... Dẫn người tới gần...”

Myron bề ngoài nhỏ bé yếu ớt, kỳ thực bản chất cường hãn, hắn chỉ thoáng dùng một chút lực, linh mục cư nhiên không thể kéo hắn động đậy, còn làm bản thân thảm hại, bất đắc dĩ buông tay ra, vẻ mặt thất vọng.

Myron lạnh lùng nói. “Linh mục, lúc đối mặt dị giáo, xin thận trọng chọn dùng từ ca ngợi, vì trong gia tộc tôi, thiên sứ là một chủng loài không được tôn sùng.”

Lúc nhìn theo Myron rời đi, linh mục vẽ một chữ thập thật lớn trước ngực.

“Đức Chúa Trời tha thứ cho con!” Gã thì thào, khóe miệng hiện lên một nụ cười quỷ dị. “Tha thứ cho tội lỗi con sắp phạm phải.”

◇

Myron thế nào cũng cảm thấy khó chịu đối với hành vi bắt buộc vừa rồi của linh mục, quyết định rời khỏi thị trấn sớm một chút, lại nhìn thấy cuối thị trấn có bóng người thoáng qua, ánh nắng phản xạ màu tóc người nọ, sáng bạc giống như mình.

Nơi đây người có tóc bạc đã ít, thân hình thon dài thanh tuấn làm hắn càng dễ dàng nhận ra đó là anh trai cùng cha khác mẹ của mình, Kelly. Y tới nơi này làm gì? Đuổi theo người, cũng không khách sáo gọi, hắn hỏi. “Sao có thời gian đến đây?”

Kelly mỉm cười, y cũng có tóc nguyệt ngân như nước chảy giống em trai, màu mắt lại là ngọc lục bảo nồng đậm, dung mạo tuấn nhã có một loại phong tình rất xúc động khác, hai người đứng chung một chỗ, tương xứng như nhân vật trong tác phẩm hội họa danh tiếng.

“Anh lo lắng cho em, nên đi xe lửa từ Luân Đôn đến.” Kelly thở dài, ưu sầu leo lên mày. “Anh nghe được tin tức không tốt, Thần ngự Kỵ sĩ đoàn (1) phái kỵ sĩ tới đây tra xét chân tướng Vampire, em ở đây chắc chắn trở thành bia ngắm!”

Myron nhăn mày lại, Thần ngự Kỵ sĩ đoàn với gia tộc bọn họ mà nói, là tồn tại như nước với lửa.

“ Phái Thánh kiếm kỵ sĩ nào đến?” Hắn hỏi.

“Kẻ nào đó vốn ở Bắc Âu, tên là Gerald, tay cầm Thương thiên kiếm (Thương thiên: bầu trời), xưng là Kỵ sĩ Bầu trời.” Kelly trầm tư một lát, lại nói. “Anh chưa từng thấy mặt hắn, chỉ biết là nam, tương đối lợi hại, lại không biết tại sao bị điều tới đây...”

“ Chuyện xảy ra nơi này rõ ràng không phải em...” Nhịn không được có chút oán hận.

“ Đương nhiên không phải em. Bất quá, cái đầu của đám Thần ngự Kỵ sĩ đoàn đều sống chết một cách nghĩ, nhận định ai là khốn nạn liền dán lên cái nhãn kẻ địch giống nhau, cha đến bây giờ cũng còn bị chúng cầm giữ, anh chỉ tra chỗ giam cầm thôi đã hao phí mấy chục năm, nhưng ngay cả một đầu mối cũng không có được...”

Myron cúi đầu, hắn chán ghét cha mình, nghe nói mẹ bị cha thương tổn mà chết đi, là một thằng khốn nạn.

“........ Đường xá xa xôi, đến chỗ em ở đi!” Cuối cùng, Myron mời anh trai.

“ Được.... Hả?” Vừa nhận lời, Kelly đột nhiên quay đầu lại nhìn, nghi hoặc nồng đậm làm con ngươi xanh lục của y nháy mắt tối xuống.

“ Sao?” Myron nghi vấn.

Trong bụi cây thấp cách mấy chục bước, một con mèo hoang kinh hoảng nhảy ra.

“.... Anh quá mẫn cảm, còn tưởng rằng có kẻ rình mò.” Kelly đáp sơ sài.

“ Anh bất cứ lúc nào cũng khẩn trương mẫn cảm.” Myron lắc đầu. “Vẻ ngoài của anh vốn đã dễ làm kẻ khác rình mò tranh đuổi, nhớ lúc ở Luân Đôn...”

Đúng vậy, lúc đi trên phố Luân Đôn, Kelly thường hay hấp dẫn rất nhiều người tiến đến bắt chuyện, xấu xa hơn sẽ lén bám theo chụp ảnh, hoặc đến biệt thự y ở đứng gác, người ái mộ nhiều như ruồi bọ, đuổi cũng đuổi không đi.

“ Em có thể khẳng định đối phương chính là nhìn anh, không phải em?” Kelly hỏi lại.

“ Có anh ở đây, người khác không thấy em.”

“Oh oh, em trai bé bỏng nhà ta không được để ý mà cảm thấy cô quạnh!” Kelly khoa trương ôm lấy bả vai em trai, cười ha hả. “Bọn anh đều thấy được em, mà đứa em trai thích hờn thích dỗi này lại không hề biết.”

Myron đỏ mặt, nhăn nhó muốn tách ra, Kelly cũng không thả, em trai càng khó chịu, y càng thích chọc. Đột ngột, phía sau truyền đến tiếng hét lớn.

“ Này này này, anh là ai vậy, buông Myron ra!” Có người hổn hển kêu.

Anh em tóc bạc đồng thời quay đầu lại, thấy một thanh niên cao lớn cưỡi xe đạp băng băng đến, khó khăn lắm mới dừng được trước hai người, khẩn cấp thắng xe két một tiếng chói tai. Người nọ nhảy xuống, xe đạp rầm một tiếng ngã trên đất, một tay bắt lấy Myron, một tay đẩy Kelly ra, không phải là Erwin sao?

Myron vội nói. “Chờ một chút, không phải...”

“ Có người quấy rầy anh, tôi giúp anh!” Erwin rất nghĩa khí nói, tiếp tục đẩy Kelly.

“Đó là anh trai tôi!” Myron nói.

“Hả, anh trai!” Erwin, sửng sốt vội buông tay, lúng túng vươn tay với Kelly. “Xin chào, tôi là Erwin Silver, bạn của Myron.”

“ Myron?” Kelly quăng một cái liếc nhìn nghi vấn cho em trai, người nọ gật đầu, đây là tên hắn sử dụng hiện tại.

Kelly nhìn lại Erwin, mặt hiện ra kiêu ngạo, liếc xéo tay đối phương vươn về mình, bản thân lại không có bất cứ động tác nào, thái độ khinh thường như bắt tay cùng con kiến.

“ Cậu ngang ngược thô lỗ, có lẽ mang đến không ít phiền phức cho em trai tôi, về sau chú ý chút!” Chẳng những không nói tên mình, Kelly ngược lại còn giáo huấn người.

Erwin gãi gãi đầu, ông anh này diện mạo xinh đẹp như Myron, lại hung hãn hơn. May mà y mặt dày, cũng không thèm để ý, thu hồi tay chuyển qua nói chuyện với Myron.

“Hôm nay sao không đến nhà tôi uống trà? Tôi chờ anh cả buổi chiều.”

“ Tôi không có hứa hẹn uống trà hôm nay.” Thản nhiên đáp, trong lòng Myron lại nghĩ, toàn bộ đều là cậu đơn phương tình nguyện.

“ Như vậy, hiện tại cùng anh trai đến đi?” Erwin ôm hy vọng lại mời.

Myron nhìn Kelly, Kelly rất không khách khí hừ một tiếng, nói. “Tôi cùng em trai có chuyện riêng cần nói, không hy vọng người ngoài tham gia, cậu đi đi!”

“ Ách, Myron...” Erwin vẫn chưa hết hy vọng.

“ Cáo từ!” Anh trai cường thế lôi em trai xoay người muốn rời khỏi, đột ngột bỗng nhiên dừng bước, nghĩ tới gì đó lại quay đầu lại nói với Erwin. “Cậu thân thể cường tráng, đi nhiều thêm mấy bước cũng không chết mệt. Xe đạp cho chúng tôi dùng.”

“Anh, em có thể đi...”

“ Em bệnh nặng mới khỏi, nơi này cách hồ Tinh Linh khá xa, đừng làm mình thêm mệt.” Quay đầu lại hỏi. “Cho mượn không?”

Erwin kéo xe đạp, cung kính đưa qua. “Mời...”

Kelly rất không khách khí nhận lấy, bắt em trai ngồi trên yên sau, lập tức gấp gáp giẫm lên bàn đạp mà đi. Hai người này chân dài tay mảnh, trang phục hoa lệ, lúc đón gió tiến lên tóc sáng bạc bay phất phới, làm chiếc xe đạp nho nhỏ cũng trở nên tao nhã.

Erwin ở phía sau nhìn bóng dáng họ, than nhẹ.

“Chao ôi, người đẹp bé bỏng lãnh đạm lại có một ông anh kiêu ngạo, phiền phức tựa như gai nhọn trên hoa hồng!”

Ai là hoa ai là gai nhọn, y cũng có thể phân được rõ ràng.

Trên xe đạp, Kelly vừa đạp vừa quay đầu lại hỏi. “Kẻ tên Erwin kia là ai?”

“..... Con cháu người trước kia...” Thấp giọng trả lời, có chút chột dạ. “Không biết sao liền quen biết...”

“ Con cháu của con heo nổ súng bắn em kia? Em thật sự nên giết chết hậu duệ hắn, nếu không có hắn, em làm gì lại phải hôn mê mấy chục năm trong lòng đất?”

“ Quên đi, là em cùng với người thường dính dáng quá sâu, mới có thể...” Rất khó thấy, Myron tựa đầu dựa vào lưng Kelly, nhẹ giọng nói. “Con người cùng em tuổi thọ bất đồng, ghi hận loại chuyện này, một chút ý nghĩa cũng không có...”

Tuy nói một chút ý nghĩa cũng không có, nhưng trong lòng oán hận nhạt nhạt, ưu sầu nhạt nhạt, thế nào cũng không thể lột đi.

Kelly thở dài. “Em phải ghi nhớ bài học, đừng dính dáng quá sâu cùng những người đó, sau khi họ chết liền xong hết mọi chuyện, bất cứ bi thương nào cũng trở về bụi đất, nỗi đau vĩnh hằng sẽ chỉ là chúng ta.”

“ Uhm.” Đồng ý luận điểm này, bi ai đồng ý.

Mấy chục phút sau trở lại trước nhà ven hồ Tinh Linh, Kelly tiện tay quăng xe đạp mượn tới, không vào nhà, lại đi đến trước hồ Tinh Linh. Nước hồ trong như gương, cảnh vật bên hồ phản chiếu rõ ràng trong đó như tranh vẽ, bất quá, Kelly cũng không phải chỉ đơn thuần thưởng thức nước hồ, mà là nhìn vào sâu trong lòng hồ.

Myron quay đầu thấy hành động khác thường của anh trai, vội gọi y lại.

“ Đừng tới gần, con Peg Powler kia đói bụng đã lâu, trở nên tương đối hung bạo.”

“ Vào trong thị trấn bắt một đứa trẻ không ngoan cho nó ăn, ký kết khế ước...” Lục quang tàn nhẫn làm ánh mắt y âm u. “Em nên nuôi một con chó hung ác trông nhà...”

“ Làm ra chuyện đó sẽ khiến cho Thánh Ma bạch hội chú ý.” Myron cự tuyệt, nói tiếp. “Vào đi, anh!”

Kelly không nói thêm nữa, nghĩ đến Thánh Ma bạch hội cũng đã đau đầu. Cái gọi là Thánh Ma bạch hội chính là tòa án trọng tài chính giữa thiên giới cùng ma giới, do một đám ma pháp sư nhân loại tạo thành, giám sát xem người thiên giới có bắt giữ sinh vật ma giới quá mức hay không, hay thành viên ma giới có vì tư lợi bản thân mà hãm hại nhân loại, làm cho lòng người hoảng sợ hay không.

Nói cách khác, nếu bộ tộc Kelly giết hại sinh mệnh vô tội, như vậy, sứ giả thiên giới được Thần ngự Kỵ sĩ đoàn quản lý có thể theo đó bắt người phạm tội, hơn nữa tùy ý quyết định vận mệnh bọn họ, ngay cả Thánh Ma bạch hội cũng không có quyền can thiệp.

Theo em trai vào nhà, trong căn nhà vắng vẻ không lâu sau liền có hương trà nóng, hai người ngồi đối diện thuận miệng nói chuyện phiếm.

“ Còn chưa từ bỏ tìm kiếm cha?” Myron hỏi anh trai.

“ Cha là trưởng lão mạnh nhất trong tộc, máu nồng đặc không phải người mới vào có thể so sánh, nếu giáo đoàn say mê nghiên cứu bất lão kia bắt được cha, tuyệt đối không nỡ thả. Anh tìm nhiều năm như vậy rồi, nhiều lần bị tình báo giả lừa gạt, đi rất nhiều chặng đường oan uổng...”

“ Vậy đừng tìm nữa. Anh, các trưởng lão đều thừa nhận thực lực của anh, anh thẳng thắn yêu cầu họ thăng tước vị, từ nay về sau quản lý gia tộc Telsen chúng ta.”

“ Chỉ có máu của cha mới có thể làm tộc ta tăng thêm nhiều tộc nhân mới mạnh hơn, anh lại không thể.” Kelly thở dài. “Tộc của ta thực lực dần dần thua kém Kỵ sĩ đoàn, tiếp tục như vậy, gia tộc Telsen sớm hay muộn cũng sẽ diệt vong.”

“ Người đều phải chết!”

“ Đúng, người đều phải chết, nhưng nếu cái gì cũng không làm, lại chỉ tiêu cực chờ chết, chúng ta còn sống ở đây làm gì?” Kelly giọng điệu nghiêm khắc. “Trong thời gian từ khi sinh đến chết, tuyệt đối không thể không có ý nghĩa, em đừng luôn nghĩ ngợi lung tung!”

“Anh...”

“ Nếu còn sống, liền cho mình cuộc sống tốt đẹp để hưởng thụ, có thể thấy bông hoa hé nở không chỉ là đám nhân loại, chúng ta cũng có mắt, dựa vào cái gì để cho cuộc sống bọn họ rực rỡ hơn chúng ta?”

“ Đúng vậy.” Myron cúi đầu đáp. Hắn cho rằng Kelly sớm đã có sự quyết đoán quản lý gia tộc, căn bản không cần người cha kia trở về.

◇

Đêm đó, Kelly qua đêm ở chỗ em trai, sáng sớm hôm sau lại vội vàng rời đi, quay về Luân Đôn xử lý một vài tranh chấp trong gia tộc. Y khoác áo choàng lao trên đường ruộng, mạnh mẽ nhanh nhẹn như hươu chạy băng băng trên thảo nguyên, thoạt nhìn sẽ tưởng y căn bản là đang bay.

Myron đau đầu, căn cứ giới luật gia tộc, để tránh làm giáo đoàn chú ý rồi bị Thần ngự Kỵ sĩ đoàn đến bao vây tiêu diệt, tộc nhân phải sinh hoạt ẩn giấu che đậy, đây là luật pháp cơ bản tộc nhân phải tuân thủ. Anh trai lại nhiều lần thách thức luật lệ, kiêu ngạo như vậy tốt sao?

Hoặc do nơi này vắng vẻ, nên y mới được nước lớn mật lên. Ông anh ngang ngược và bản thân mình ghét đời, rốt cuộc bên nào mới có thể hòa vào thế gian? Trông theo bóng người đi xa, cười khổ, quay đầu liền nhìn thấy xe đạp để dựa bên tường, lại nhíu mày thật sâu, có lẽ hôm nay hắn thật sự phải đưa công cụ hai bánh này về cho chủ nhân.

Vừa nghĩ phải chạm mặt người nọ, lại bắt đầu đau đầu, tuy không có lý do chán ghét đối phương, nhưng trong lòng mang một vướng mắc. Vì y là con cháu người kia, vì y luôn mang thái độ ép người làm này làm nọ, vì...

Quá nhiều vì, nhiều đến độ mình cũng không thể rõ ràng suy nghĩ.

Hình ảnh vườn hồng bỗng nhiên đảo qua trong đầu, Myron lại nghĩ: hoa hồng nở chưa? Bông hồng diễm lệ mang tên “Như Trong Cuồng Luyến”?

Vẫn đi thử xem sao, có lẽ hôm nay là ngày lành, thích hợp cho hoa nở rộ.

Từ trước tới giờ đều không bị việc ngoài quấy nhiễu, giúp hắn lúc nào cũng có thể làm chuyện mình thích; trong nhà cũng không có đồ vật đáng giá, kẻ cắp đến cũng trộm không được gì, cho nên tùy ý đóng cửa lại, đi ra, đến thăm hoa hồng nào.

Ngồi lên xe mới nhớ, rất lâu rồi không tự mình đạp xe, mới đầu còn cưỡi xe xiêu xiêu vẹo vẹo, không bao lâu sau đạp quen, thấy cảm giác đón gió mà đi như vậy rất thoải mái. Hắn lập tức dự định, chút nữa đến thị trấn cũng mua về một chiếc.

Mới được nửa đường, liền đụng phải Erwin.

“Hey! Đang muốn đi tìm anh!” Erwin đội mũ rơm dưới ánh nắng ra sức vẫy tay về phía hắn.

Dừng lại, Myron hỏi. “Tôi không nhớ đã từng nói với cậu tôi ở chỗ nào, có thể tìm đến được, trừ khi là mũi chó huấn luyện.”

Ôi, Erwin bị ám chỉ là con chó. Bất quá, y một chút cũng không tức giận hay lúng túng, ngược lại đắc ý vò vò mũi giải thích. “Hôm qua Kelly có nhắc tới hồ Tinh Linh, tôi lại hỏi ông George, hóa ra tòa nhà bên cạnh hồ Tinh Linh kia là của anh. Ai, tôi lại nhầm căn nhà xinh đẹp kia là nhà người khác, thất lễ, anh đừng để ở trong lòng.”

Myron không nói. Nhà lão George từ rất lâu trước kia đã giúp trông coi dọn dẹp ngôi nhà đó, sinh hoạt cùng một vùng, gặp mặt nói chuyện với Erwin cũng là việc rất bình thường.

Erwin thấy mặt hắn khó chịu, cẩn thận hỏi. “...... Anh lại tức giận?”

“ Không.” Vứt xe đạp cho y. “Trả lại cho cậu!”

Erwin một tay đỡ lấy xe, lại hỏi. “Anh bây giờ muốn đi đâu? Nếu không có việc gì, đến nhà tôi đi!”

Myron vốn định đến nhà Erwin xem hoa hồng nghe hỏi thế, trái lại không thừa nhận, quay đầu nói. “Tôi không rảnh, phải đến thị trấn mua xe đạp thay đi bộ!”

“ Mua cái gì? Không cần mua, nhà tôi còn dư một chiếc.”

“ Đã có tới hai chiếc, lần trước tại sao không cho tôi mượn, lại muốn tôi đi chung với cậu?” Nhớ tới cái mông vì Erwin đi tắt mà xóc đến phát đau, nhịn không được liền tức.

Erwin nghẹn lời, cười ha hả một cái, nghĩ đề tài thích hợp cứu vãn. “Ách, đó, trong vườn hoa khô nhiều lắm. Đến giúp cắt hoa, tôi làm bữa trưa đãi anh!”

Myron biết chăm sóc một vườn hoa lớn không phải chuyện dễ dàng, việc vặt nhiều, bao gồm làm cỏ, cắt hoa, tỉa lá, bón phân cùng chọn mầm, không nhàn hạ tự do như người thường tưởng tượng.

“ Uhmm....” Đang suy xét.

“ Anh đồng ý rồi, thật tốt, lên nào!” Một tay đỡ người lên yên sau rồi hấp tấp giẫm lên bàn đạp xông về phía trước đường.

Hắn đồng ý giúp đỡ hồi nào? Vội hét. “Này, này, cậu! Tôi đâu có....”

“ Cái gì? Gió lớn quá, tôi không nghe rõ...”

“ Đừng giả điếc!”

“Vẫn nghe không rõ lắm..... Nắm chặt, tôi phải tăng tốc!”

“ Căn bản là một thằng nhóc!” Bắt lấy thắt lưng người phía trước, tức giận nói.

“ Tôi là người lớn có bổn phận, có khí phách, có trách nhiệm.”

“.............” Không phải gió lớn không nghe rõ sao?

◇

Sau đó, trong vườn hoa.

“ Hoa nở....” Ngữ khí khó tin.

“ Hoa nở...” Đáp lại đương nhiên.

Myron mang găng tay cầm kéo cắt, sau khi giúp chủ vườn hồng làm xong công việc tỉa bỏ cành lá hư, lơ đãng ngẩng đầu, lại nhìn thấy phía trên bụi cây trong góc vắng, bông hoa đỏ tươi nở rộ, hương hoa thơm phức nồng nàn trong không khí, như vị máu tản ra.

“ Như Trong Cuồng Luyến...” Myron ngây ra đứng nhìn, mắt không rời khỏi huyết sắc nồng đặc thuần khiết kia, thoáng chốc, một cảm giác nôn nóng đói khát nảy lên cổ họng, cảm thấy đói bụng. Thèm khát mùi hương kia, thèm khát ám chỉ về máu phía sau cánh hoa đỏ tươi kia, và tình yêu cuồng nhiệt phóng đãng bên trong cái tên gọi, hắn rất lâu rồi cũng chưa được ăn no.

Không thể khống chế bước qua, kéo trong tay muốn lập tức cắt đứt cành hoa xanh biếc, muốn phá huỷ một sinh mệnh vừa mới thành hình, sau đó lấy hương thơm kia làm tế lễ, đưa vào nội tâm trống rỗng. Hắn còn chưa hành động, người bên cạnh đã giành trước cắt hoa, rắc một tiếng, nụ hoa hé nở cùng với hai chiếc lá xanh được đưa vào trong tay.

“ Như Trong Cuồng Luyến, của anh.” Erwin nói. “Tôi sớm đã quyết định, bông hoa đầu tiên cắt trong mùa hạ này chính là của anh!”

“ Cám ơn.” Trả lời, Myron trong lòng lại nghĩ: có thể.

Có thể rời đi, trông thấy bông hoa nhiều năm quẩn quanh trong ký ức này, hoàn thành nghi lễ tưởng nhớ lúc hắn tới nơi đây.

“ Anh....” Erwin muốn nói cái gì, đột ngột, mùi thịt nướng trong lò nướng từ trong nhà thoát ra, lấn át hương ngọt bông hoa một chút. “A, gà nướng sắp xong rồi, tôi đi làm mấy món còn lại, chờ một chút, lập tức sẽ có đại tiệc.”

Nói, cởi ngay găng tay mình, cực kỳ hứng thú băng vào nhà.

Nhìn bóng dáng cao lớn của y chạy đi, không lâu sau đó, trong nhà bếp liền có tiếng keng keng chén muỗng va chạm, sau khi xác nhận đối phương không nhìn thấy chỗ này, Myron thả lỏng, ném kéo cởi găng tay, cầm hoa lên mũi ngửi.

“ Uhm, mùi hương đang nồng, vừa vặn đúng lúc...” Hạ mắt, lấy một loại biểu tình cung kính nghi lễ hành hương nhìn chăm chăm, cành trong tay hơi run lên, kéo cả lá cùng hoa cũng run theo, phảng phất như trong phút giây này, bông hoa có sinh mệnh.

Hắn thật sự đói. Đói khát, cũng không phải thân thể thiếu chất dinh dưỡng, mà là tâm linh khát cầu trút vào một loại lương thực nào đó, như hắn, trong cơ thể có gien khát vọng chất lỏng màu đỏ, nếu muốn dừng cơn đói khát, hoa hồng đỏ chính là vật thay thế tốt nhất cho máu, vì màu sắc kia, vì mùi hương ngây ngất đắm say kia.

Ở thời cổ đại, hương thơm vốn là tế phẩm tốt nhất để tế thần, hắn không phải thần, lại gần giống ma quỷ hơn một chút, cũng lấy mùi hương làm lương thực, tạm tháo giải khát vọng nuốt máu kia.

Khẩu vị mỗi người trong gia tộc đều bất đồng, Kelly thích “Elina” trắng ngà cánh hoa mềm như lụa (2), các anh khác thì yêu thích “Hoa hồng Seckford” hồng phấn (3) hay “King's Ransom rose” vàng óng ánh (4), hắn thì yêu “Như Trong Cuồng Luyến”, đây là món ăn thượng đẳng hợp khẩu vị hắn nhất, chỗ khác không tìm được, chỉ trong vườn hồng nhà Silver mới có.

Cho nên hắn trở về.

Cành cứng lục sẫm dần biến thành nâu đậm bắt đầu từ chỗ tay hắn chạm tới, ác ma đoạt lấy lãnh địa màu tươi mướt, dục vọng lại từ mạch cây nhuộm ra, lan tràn trên lá, hoa, lúc rìa lá cây khô úa, cánh hoa cũng phút chốc mất đi thanh xuân, vắt trên cành nâu héo tàn. Bông hoa cũng có sinh mệnh, hắn hấp thụ sinh mệnh này, cảm giác lưng bụng nảy lên, mấy ngày tới, sinh lực mất đi cũng được bù lại đầy đủ, nhấm nháp đầu lưỡi, mùi vị bông hoa này còn ngọt ngào hơn trong ký ức.

Tại sao? Nhịn không được quay đầu lại nhìn căn nhà, có lẽ người trong nhà dùng nhiều tâm tư hơn để chăm sóc vườn hoa, cho nên làm tầng hương này tăng lên, giống như nói gì đó.

Như trong cuồng luyến? Không, không phải như, mà là thật sự chính xác, trong cuồng luyến ------

“Mình nghĩ quá nhiều...” Mỉm cười chua xót kéo ra bên miệng, cái hắn không cần nhất lúc này, chính là loại cảm xúc yêu đương đó.

Phía ngoài sân đột ngột có tiếng ô tô tắt động cơ, làm hắn không nghĩ ngợi nữa. Ra ngoài nhìn, một chiếc xe cảnh sát tuần tra nông thôn kiểu Âu đỗ ven đường, thứ này xuất hiện trên con đường làng quê yên tĩnh, thấy thế nào cũng không thích hợp.

Một vị cảnh sát trong xe bước xuống, Myron buồn bực, cảnh sát tới đây làm gì?

Cảnh sát trẻ tuổi đột nhiên trông thấy Myron, kinh ngạc, ở đây rất khó thấy được người tuấn tú thanh nhã như thế, hơn nữa Myron vừa mới hút no tinh khí hoa hồng, má nhiễm một tầng hồng phấn nhạt nhạt, trên cánh môi trơn bóng ướt át như được bôi máu, hắn đứng trong bụi hoa hồng như vậy, tựa như yêu mỵ.

Dụi dụi mắt, cảnh sát hoài nghi thị lực mình có vấn đề.

Myron lên tiếng trước. “Rốt cuộc có cơ quan chấp pháp chịu lấy tội danh ép buộc kẻ khác sửa sang lại vườn hoa mà đến bắt Erwin.”

Cảnh sát hoàn hồn lại, thấy hoa khô trong tay Myron, cười cười nói. “Nếu anh muốn tố cáo, tôi có thể làm nhân chứng.”

Myron cũng cười, cảnh sát này trẻ tuổi cởi mở, qua lại rất tốt.

Cửa phòng lại mở ra, Erwin ló ra, tay còn mang găng tay nhà bếp cách nhiệt vừa to vừa dày, nhìn thấy Myron cùng cảnh sát vui vẻ gặp mặt, có phần không hứng thú, ngay sau đó, rất không khách khí hỏi cảnh sát. “Mới nướng xong con gà cậu lại đến, là cố ý?”

“ Không có thời gian ăn, tôi còn phải chạy đến chỗ khác điều tra.” Cảnh sát đáp, lại hỏi Myron. “Anh là gì của Erwin?”

“ Myron là bạn tôi, căn nhà ven hồ Tinh Linh là của anh ấy!” Erwin cướp lời đáp, tiện tay giới thiệu với Myron. “Dick là cảnh sát thị trấn, tháng trước mới từ Manchester điều đến.”

Myron gật đầu, phát hiện Erwin nhìn mình chằm chằm, một cái chớp mắt cũng không có, tò mò hỏi. “Sao?”

“ Sắc mặt anh đột ngột hồng hào lên rất nhiều, ăn quả hoa hồng? Không đúng, còn chưa tới mùa thu, không có quả...”

Mắt nhìn về phía hoa hồng khô héo trong tay Myron, ngạc nhiên. “Hoa héo!”

“........” Giả vờ chỉ lơ đãng ném cành khô qua bên cạnh, Myron nói. “Đúng, thời tiết nóng, héo thật nhanh!”

Erwin vẫn còn nhìn theo cành khô dưới đất, cũng không biết nghĩ gì, cảnh sát gọi về lực chú ý của y.

“ Erwin, tôi đang thụ lý vụ án nên đến hỏi chút thôi!” Lấy bản ghi chép cùng hai tấm hình ra, thái độ cảnh sát nghiêm trang lên. “Mấy ngày nay lại có khách ba lô bộ hành mất tích, các anh gần đây có trông thấy hai người này không?”

Hai người trong hình mặt mũi thanh tú, một nam một nữ, Erwin và Myron đều tỏ ý không thấy họ, Dick lại hỏi chút vấn đề mẫn cảm. Đáng tiếc chính là, Erwin cùng Myron không thể cung cấp thông tin hữu dụng.

Cuối cùng Dick nói. “Myron, vui lòng cho tôi địa chỉ ở Luân Đôn và cách thức liên lạc với người quen của anh được không? Cũng không phải hoài nghi anh, chỉ là cấp trên yêu cầu, phải lọc hết những người xuất hiện ở thị trấn nửa năm gần đây.”

Erwin đáp trước. “Đi hỏi ông George, họ có thể làm chứng Myron vừa mới đến ven hồ nghỉ ngơi không quá mấy ngày, vụ án không thể liên quan tới anh ấy!”

Myron nhẹ lườm Erwin, hắn mới là đương sự bị cảnh sát hỏi, sao lại đến phiên Erwin lắm miệng trả lời?

Cảnh sát cũng không buông tha Erwin. “Nghe nói anh chuyển về từ nửa năm trước, người ở đây đối với anh cũng không quá quen thuộc. Cho tôi tên công ty anh làm việc ở Luân Đôn trước kia, tên và số điện thoại bạn bè...”

“ Bạn bè tôi rất nhiều, cậu ghi lại đi...” Sau đó, Erwin bla bla nói ra mười mấy cái tên người cùng số điện thoại, lại báo thêm tên cấp trên và nhà xuất bản làm việc lúc trước, suy ra công việc cùng cuộc sống của người này ở Luân Đôn ngày trước hẳn là rất xán lạn.

“ Anh thì sao?” Cảnh sát chuyển qua hỏi Myron.

Myron nói ra tên gia tộc và địa chỉ chỗ ở vùng ngoại ô Luân Đôn, vẫn không giấu giếm gì, gia tộc hắn lâu nay đã định cư ở đó, có nguồn gốc lâu đời với Hoàng thất, cũng không quan tâm cảnh sát đi điều tra.

“ Cám ơn hai vị đã hợp tác.” Cảnh sát lại nói với Myron. “Ngày mai tôi sẽ đến hồ Tinh Linh ghé hỏi, điều tra thêm một bước về những điểm đáng ngờ, anh thấy có tiện không?”

“ Uhm.” Myron gật đầu, trong lòng lại thầm nghĩ hỏng bét, hắn vốn định đêm nay rời khỏi, cảnh sát lại nói ngày mai muốn đến tìm, nếu đi, ngược lại càng cho thấy rõ mình thực sự đáng nghi.

Cảnh sát đi rồi, Erwin nhún nhún vai, nói. “Thật gay go, tôi với anh đều là nghi phạm sát nhân hàng loạt thần kinh biến thái...”

“Mùi vị bị hoài nghi không dễ chịu nhỉ?”

“Không, tôi tràn đầy cảm hứng, đúng lúc nhân cơ hội này lấy tư liệu, viết sự kiện này vào trong tiểu thuyết... Đúng, hai nhân vật chính là bạn thân, bị cuốn vào tầng tầng hiềm nghi giết chóc. Để nhập vai, tôi muốn đóng vai thám tử, tự ra tay thăm dò manh mối...”

“Tôi còn tưởng cậu đã nói, tội phạm là Vampire.”

“Ách, chưa điều tra rõ chân tướng, chưa thể dựng sẵn lập trường.”

“.....” Myron lãnh đạm nói. “Vậy tùy ý cậu, thám tử là nghề tốn sức, tôi không có đủ lực theo chơi.”

“Tôi là Holmes, anh chính là Watson (5)....” Có người vẫn tiếp tục nói.

“............ Ngài Holmes, ngài có thể dựa vào mùi khét hiện giờ suy đoán thứ trong lò nướng còn bao nhiêu phần có thể ăn được không?” Có người lạnh lùng nhắc nhở.

“A, khoai tây nướng của tôi!” Erwin kêu to, liền lao vào trong nhà.

Myron cười rất không phúc hậu, khoai tây khét cũng được, dù sao hắn cũng đã ăn no.

 Chương 4

Chiều hạ oi bức. Erwin cùng Myron thẳng thắn hóng mát dưới bụi hoa hồng, bãi cỏ sạch sẽ sảng khoái như thảm trải, Myron thậm chí lấy tay làm gối nằm, gió mát, hương hồng nồng nàn nhộn nhạo, khiến người hỗn loạn muốn ngủ.

Erwin ở một bên đọc nhật ký Natalie, nếu không làm thế, mỹ nhân tóc bạc vừa giúp y cắt sửa hoa hồng buổi sáng kia sớm đã rời đi vì mệt mỏi.

Dùng kỹ thuật của cô con gái trí tuệ nhà tể tướng mê hoặc quốc vương trong Ngàn lẻ một đêm (1), mỗi lần chỉ kể một nửa chuyện, làm lòng quốc vương ngứa ngáy khó nhịn, trì hoãn thời gian giết người, ngày lại ngày, đêm tiếp đêm, chỉ vì muốn biết kết cục cuối cùng của câu chuyện.

Con người đều thích nghe kể chuyện, không phải sao? Người tóc bạc dù giả vờ dửng dưng, nhưng vẫn không thể giấu được Erwin Silver bề ngoài cẩu thả kỳ thực thận trọng.

“......... Trong ba tháng ngắn ngủi, có rất nhiều cô gái trẻ chết, bao gồm em họ Aida. Con bé cùng mấy cô gái khác được phát hiện trong nghĩa trang, trên cổ có vết thương đáng sợ, máu trong thân thể cũng đều chảy khô. Tất cả mọi người truyền tai nhau, Vampire lòng tham không đáy...”

“ Thị trưởng nói, đã báo cáo việc này cho tổ chức Kỵ sĩ đoàn dưới trướng giáo đoàn Luân Đôn, họ đang gấp rút chạy đến điều tra. Linh mục cũng nói, mỗi thành viên Kỵ sĩ đoàn đều là thiên sứ giáng trần, Vampire không thể hút máu họ.....”

Myron nghe đến đó, lông mày hơi giật giật, lạnh lùng nói. “.... Kỵ sĩ đoàn là thiên sứ giáng trần? Hừ, máu họ thối chết, không một Vampire nào chịu uống...”

“Oh, anh thật có ý tưởng.” Erwin rất hứng thú hỏi. “Sao biết máu họ thối? Uống rồi à?”

Myron dừng một chút, đáp. “..... Không cần uống, nghĩ cũng biết.”

“ Anh có thành kiến đối với kỵ sĩ.” Erwin nghiêng đầu nói. “Họ nghe xong sẽ rơi lệ.”

“ Kỵ sĩ của Thần ngự Kỵ sĩ đoàn không có nước mắt.” Trừng mắt liếc lại. “Còn đọc nhật ký nữa không? Tôi cũng sắp ngủ.”

“ Chờ một chút.....” Erwin lật trang kế, tiếp tục đọc. “....... Thị trấn có lời đồn, nói Jean là Vampire, vì Vampire sẽ không chết, vĩnh viễn trẻ mãi không già. Mà bà Grace nói, lúc bà còn trẻ cũng từng thấy người diện mạo giống Jean như đúc...”

“ Jean không thể là Vampire, anh ấy không sợ ánh nắng, không sợ củ tỏi, trên người đeo dây chuyền thánh giá. Người bà Grace thấy lúc trẻ, nhất định là bậc cha chú của Jean. Anh ấy từng nói, căn nhà ven hồ Tinh Linh kia bất cứ lúc nào cũng có thể có người trong gia tộc đến sử dụng...”

“ Uhmm....” Myron nhắm mắt, lại phát ra một tiếng thở dài.

Erwin nói. “Jean quả nhiên là người nhà của anh!”

“ Không biết.” Phủ nhận đơn giản rồi nhắm chặt mắt.

Erwin không truy hỏi tiếp, chăm chú vào nhật ký ố vàng cũ kỹ. “...... Paul nghe thấy lời đồn, không tin, nhưng vẫn khuyên Jean hãy về Luân Đôn trước, sợ dân thị trấn làm ra chuyện không tốt với anh ấy. Jean mà trở về, mình có thể sẽ không còn gặp lại anh ấy nữa, mà tháng sau mình lại tổ chức hôn lễ...”

Dừng lại, Erwin im lặng lật xem đoạn dưới, không lên tiếng ngâm nga nữa, làm Myron không thể không mở mắt thúc giục hỏi.

“ Sao thế?”

“.......... Thứ Natalie viết tiếp theo, hình như đang miêu tả cảnh mộng... Cũng có thể tinh thần không quá ổn định...”

Erwin nói, nghi hoặc.

Myron trầm ngâm, hồi tưởng tình trạng của Natalie một tháng trước đám cưới.

Hắn nhớ ra, thấp giọng thở dài một hơi.

“ Sao cứ luôn thở dài? Tôi thích nghe anh dùng lời châm chọc tôi, có tinh thần hơn.” Erwin than phiền.

Myron cười. “Dù là Thượng đế, cũng không nên cướp đoạt quyền thở dài của tôi.”

“ Tôi không làm Thượng đế, bởi vì anh là dị giáo, tôi muốn làm thần dị giáo.”

“ Nếu tôi chính là thờ phụng ma quỷ? Erwin Silver, cậu cũng muốn vứt bỏ tín ngưỡng giữ vững từ nhỏ đến lớn, đi vào vòng tay ma quỷ?” Myron cười một tiếng, nói. “Đừng ngốc nghếch, suy nghĩ con người bảo thủ đến bao nhiêu, tôi sớm đã trải nghiệm qua vô số lần.”

“ Nếu được, tôi nguyện ý.” Erwin nghiêm túc lên. “Tôi nguyện ý, hơn nữa, tôi không tin thần trong lòng anh lại là ma quỷ.”

Mặt đỏ lên, lập tức giận nhẹ. “Trong lòng tôi là cái gì cậu biết sao? Con người đều tự cho là đúng, lấy kinh nghiệm ngắn đến đáng thương của mình suy đoán kẻ khác, trong lòng tôi là thần linh hay ma quỷ, căn bản không cần cậu đoán mò!”

“ Ai, đừng nóng giận!” Erwin giơ tay đầu hàng. “Tôi nhận sai được chưa? Vậy anh xem, Natalie có phải đang nằm mơ không...”

Đẩy nhật ký qua.

Lần thứ tư gặp giấc mộng kia, mơ thấy băng qua rừng rậm đến ven hồ, muốn gặp anh ấy, không ai ngăn cản được mình, dù biết đây là không đúng.

Anh ấy là thiên sứ, mở hai cánh đưa mình về nhà.

Anh ấy nói: mình phải tận lực làm bổn phận con người, vì người yêu mình mà sinh con đẻ cái, cùng đi qua cuộc đời ngắn ngủi.

Thiên sứ nói: anh ấy không có quyền lực cướp đoạt hạnh phúc con người.

Thiên sứ nói: anh ấy kỳ thực là ma quỷ.

Mình không tin, nhưng mỗi khi tỉnh lại, thân thể đều đứng trước cửa nhà, chân trần trầy trụa, gấu váy cũng dính hạt sương.

Mình sao thế này?

Mẹ tìm thấy mình, khóc, nói mình bị Vampire mê hoặc, mình là người được chọn làm cô dâu kế tiếp của Vampire.

Nếu anh ấy là Vampire, mình nguyện ý.

“Mộng du sao, Natalie.” Myron đóng nhật ký lại. “Sắp cùng Paul kết hôn, tâm trạng không ổn định, rất bình thường.”

“ Jean hại người không nhẹ, cũng giống anh.” Erwin ý vị sâu xa.

“Liên quan gì tới tôi?”

“ Vừa xuất hiện liền khiến lòng người rối loạn, như tiếng ca mị hoặc nàng tiên cá hát lên, làm toàn bộ thủy thủ đâm vào cạm bẫy mà đắm thuyền, ngay cả tôi, tín ngưỡng kiên định cũng nháy mắt tan rã.”

Myron sửng sốt, ném nhật ký lại, nhỏ giọng mắng. “Tiểu thuyết gia chính là tiểu thuyết gia, nói chuyện cũng quanh co lòng vòng, nghe xong tai người đau nhức!”

“ Là thật.” Y nói. “Tim tôi loạn nhịp!”

Không có nét cười phóng khoáng, vẻ mặt nghiêm túc.

Lần đầu tiên, Myron cảm thấy sợ hãi, sợ hãi kẻ tên Erwin Silver này, ngay cả lúc bạn thân ngày trước cầm súng nhắm vào, cũng chưa từng làm hắn sợ hãi, lúc ấy dâng lên trong lồng ngực bất quá là đau lòng.

Nếu không rời khỏi, sự nghiêm túc của người này sẽ làm mình mềm yếu.

Đứng dậy, phủi phủi bụi đất trên người, hắn nói. “Tôi phải đi về.”

Erwin cũng đứng lên đuổi đến, bắt lấy tay hắn. “Sắc trời còn sớm, tôi biết anh không có việc gì, không được đi.”

Myron không khách khí gạt tay y ra. “Nếu không đi, sợ rằng cậu lại nói mấy lời khiến người ta khó xử!”

“ Anh không muốn nghe?”

“ Tôi không thích nghe.”

“ Hóa ra vẫn chưa đến lúc đó.” Erwin vẻ mặt thất vọng, buông tay hắn ra, lại nhanh chóng phấn chấn, nói. “Ngạn ngữ nói sự tự tin có thể dời núi, tôi sẽ chờ đến một ngày nào đó.”

Trước ngày đó mình đã rời đi, Myron nghĩ, mình không muốn dính dáng đến người thường.

Trước khi rời khỏi biệt thự, Erwin lại đưa tới một bông hồng. “Như Trong Cuồng Luyến.”

“ Tôi tin đây là nguyên nhân chính làm dung mạo anh hôm nay tựa như hoa hồng, nếu là như thế, tôi sẽ mỗi ngày hiến tặng một bông hồng, nguyện cho vẻ thanh xuân của anh vĩnh viễn không trôi qua.”

Myron tiếp nhận, cười khẽ, nhỏ giọng ngâm nga một đoạn thơ nào đó:

Tuổi trẻ không phải là khoảnh khắc thời gian của cuộc đời, đó là một trạng thái của tâm trí;

Đó không phải là chuyện của những cặp má hồng, của làn môi đỏ mọng và của cặp đầu gối mềm dẻo;

Đó là chuyện của ý chí, phẩm chất của óc tưởng tượng, sức mạnh của cảm xúc.;

Đó là sự tươi mát của nguồn suối nhân sinh ------

“A, ‘Tuổi trẻ’ của Samuel Ullman (2)!” Erwin kinh ngạc. “Cho nên anh hiểu!”

Giận tái mặt. “Tôi không hiểu! Tạm biệt!” Lúc cầm hoa hồng xoay người, lại cười trộm.

Cũng như hai đầu tuổi trẻ cùng tuổi già của cán cân cuộc đời, thời gian của hắn vĩnh viễn dừng lại ở đây, không cần biết đến một đầu khác.

◇

Myron nửa đêm tỉnh dậy, cảm thấy có ánh mắt từ ngoài cửa sổ ngóng vào mình. Hắn đợi một lúc, bên ngoài lại không chút động tĩnh.

Đứng dậy đẩy cửa sổ ra nhìn, bên ngoài gió lớn, thổi trúng làm mặt hồ u ám nổi lên từng gợn sóng, con Peg Powler kia vẫn ngủ say, ven rừng rậm, bóng người màu trắng nhanh chóng lay động.

Cô ấy lại tới nữa?

Ngay cả giầy cũng không mang liền nhảy qua cửa sổ chạy ra ngoài, bóng trắng là một vệt sương mù, xuyên qua trong bóng đen rừng rậm, một chốc ở chỗ này, một hồi ở chỗ khác. Myron kiên nhẫn đuổi theo, cẩn thận không làm đối phương kinh hoảng, nếu cô ấy vẫn đang mơ, thì hãy tiếp tục nằm mơ, ngàn vạn lần đừng tỉnh giấc ngay thời khắc này, rất nhiều sự việc một khi bị phơi bày, sẽ không thể duy trì cân bằng ngày trước nữa.

Bóng trắng nhanh chóng rời khỏi rừng rậm, chuyển đến đường mòn trên cánh đồng, động tác kia nhanh nhẹn như ma quỷ, bản thân Myron cũng là dùng hết toàn lực, thi triển dị năng không phải của người thường lao nhanh, mới có thể bảo trì khoảng cách nhất định với đối phương.

Không kiềm được hoài nghi, mình chính là đuổi theo một con ma lạc đường.

Đã rất lâu trước kia, cô gái ấy thỉnh thoảng sẽ xuất hiện ngoài cửa sổ căn nhà bên hồ lúc nửa đêm, sắc mặt mờ mịt trống rỗng, một đôi chân trần, trên chân bị cành đá trong rừng rậm cào trầy cũng không thức tỉnh.

Cô ấy yêu mình, một tháng trước khi kết hôn cùng vị hôn phu, đạo đức làm cô đúng mực cẩn trọng, nhưng thế nào cũng không áp chế nổi tiềm thức, ngay sau đó, được giấc mơ che chở, đi đến bên cạnh hắn.

Hắn hiểu rõ, đều là lỗi của mình, không nên xông vào thế giới của cô cùng vị hôn phu lúc đó, quấy rối nước hồ, làm tương lai cô ôm hối tiếc.

Bất cứ chuyện gì cũng phải trở lại điểm ban đầu, để cô cùng vị hôn phu đi theo con đường đã định, sống một cuộc sống vốn bình thường như đa số người thường, kết hôn, sinh con đẻ cái, sau đó nằm trong nghĩa trang, mặc giòi bọ nuốt gặm xương thịt.

Có tử, mới có sinh, sinh mệnh họ sẽ sống lại trong ánh mắt con trẻ ngửa đầu ngắm sao trời.

Hắn cảm thông cho cô gái tình say, cho nên quyết định không quấy nhiễu giấc mộng của cô, đưa cô gái lạc đường về nhà, đây là chuyện duy nhất hắn có thể làm.

Đuổi theo bóng người, trong đầu xoay quay hồi ức quá khứ, chờ bóng trắng chợt lóe rồi biến mất ở chỗ nào đó, cũng đã là thời điểm rạng sáng, tia nắng ban mai từ đường chân trời mang từng sợi sáng mỏng thấu lên bầu trời, hắn dừng bước, bỗng nhiên kinh ngạc phát giác đã đuổi tới ngoài nghĩa trang thị trấn.

Thật sự là hồn ma Natalie? Myron tim đập thình thịch nghĩ, chính vì là ma cho nên thân nhẹ như bay, trong đêm tối, lúc tất cả mọi người ngủ say, lặp lại hành động đã làm nhiều lần khi còn sống.

“ Nơi này...”

Theo truyền thống của dân thị trấn, Paul cùng Natalie sau khi chết hẳn là được chôn ở đây.

“..... Muốn nhắc nhở tôi đến xem hai người?” Nhẹ giọng hỏi.

Gió sớm thổi phất qua nghĩa trang, tựa như người chết thấp giọng thở dài.

Gần bạn cũ mà vẫn e sợ, dù biết hai người bọn họ sớm đã mục nát dưới lòng đất ẩm. Lại cảm thấy rằng, nếu có thể chạm đến bia mộ lạnh lẽo kia, cũng vẫn là một loại trùng phùng.

“ Paul...”

Thầm gọi ra tên y, cảnh tượng tán gẫu ngày xưa liền rõ ràng trong mắt, chủ nhân biệt thự lãng tử cởi mở, lúc ấy đi vào trái tim hắn, làm hắn đối với thế nhân càng thêm phần khát vọng.

Sau đó...

Trên người có mấy chỗ đột ngột đau lên, là những chỗ thật lâu trước kia bị đạn bạc bắn trúng.

Kéo tay áo lên, nhìn cổ tay mình. Lúc ấy, có một viên đạn bắn xuyên thủng, thịt và xương bị bạc ăn mòn khi đó thiêu đốt làm hắn thống khổ, dù bây giờ vết thương sớm đã khép lành không sẹo, đau đớn kia cũng đã in dấu tận đáy lòng, cùng với cái tên kia, vĩnh viễn không thể biến mất.

“ Rất đau... Đạn bắn thương ngay lúc đó...”

Một viên ở cổ tay, hai viên ở trên đùi, bụng và thắt lưng mỗi chỗ có một viên, viên cuối cùng sượt qua tim, chút nữa là lấy mạng hắn.

Tuy nói thể chất gia tộc hắn trời sinh sợ bạc, trúng nhiều đạn bạc như vậy hẳn phải chết không thể nghi ngờ, nhưng hắn lại còn sống như kỳ tích, người gia tộc không ai biết tại sao, chỉ có thể cho là hắn thể chất khác thường.

Bất kể thế nào, hắn vẫn còn sống, hiện giờ đứng ở đây, vọng vào trong nghĩa trang, lạnh lùng liếc mắt.

“ Cho nên tôi không muốn tha thứ cho cậu.... Thậm chí là con cháu của cậu...”

Xoay người rời khỏi, vì ở nghĩa trang này có quá khứ hắn ghét đối mặt.

◇

Dick trẻ tuổi mở xe cảnh sát ra, len qua rừng rậm, xuôi theo con đường trải sỏi bên hồ, tới trước ngôi nhà mà dân thị trấn truyền tai nhau là để hậu duệ quý tộc nghỉ ngơi.

Căn nhà tinh xảo thanh lịch nằm ở ven hồ, dựa vào rừng rậm xanh ngắt, thật sự là nơi người ẩn cư rời đàn sẽ chọn, Dick lại nghĩ: Myron vẫn còn trẻ tuổi, cái tuổi nên ra ngoài vui vẻ cười đùa với bạn bè, lại chọn ngay thời điểm mùa hè tươi đẹp ru rú ở bên hồ, giống như kẻ đang che giấu rất nhiều bí mật.

Tương đối tò mò với người này, bất kể là vì vụ án hay tư lợi bản thân.

Trước khi tới đây, Dick có đến hỏi thăm lão George, đối với thân phận Myron đương nhiên cũng có hỏi. Con cháu quý tộc cũ gia thế, mùa hè năm trước có tới, không bao lâu sau thì trở về Luân Đôn, năm nay lại tới, đúng lúc chủ nhân biệt thự dòng họ Silver cũng chuyển về nơi ở cũ nửa năm trước.

Có lẽ chỉ là trùng hợp, Dick thân là nhân viên cảnh sát, chính là cảm thấy hai người này bất thường, nhất là Myron, người đẹp diện mạo xuất sắc, nhất cử nhất động đều khiến người ta dao động trì trệ, đặt trong thị trấn này, toàn bộ đều nổi bật.

Xuống xe, lúc đi ngang qua bờ hồ, giác quan thứ sáu nói với Dick trong hồ có thứ gì đó nhìn mình, mạnh quay đầu, tiếng nước ào ào rồi yên lặng, từng gợn sóng xao động trên mặt hồ, tựa như cái rình rập ban nãy đã nhanh chóng chui vào đáy nước.

Là một con cá sao? Dick bình tĩnh, tận lực không để mình bị truyền thuyết của thị trấn ảnh hưởng, cái gọi là truyền thuyết kia chính là: trong hồ Tinh Linh có một ác tinh linh tên là Peg Powler.

Ác tinh linh biết ăn thịt người, ảnh hưởng nó gây cho thị trấn cổ xưa không thể nói là không lớn, không ai dám tự tiện đến bên hồ du ngoạn, cũng bởi vậy mà hồ Tinh Linh bảo tồn sự tĩnh lặng của nó, mấy trăm năm qua như một ngày.

Gõ gõ cửa nhà Myron, mấy phút sau người ra đáp, Myron bộ dạng mới từ trên giường thức dậy, ngủ chưa đủ, sợi tóc nhạt màu hỗn độn rối tung trên áo ngủ đen vải nhung viền bạc.

“Chào buổi sáng, cảnh sát... Cậu hôm qua nói muốn tới, không ngờ lại tới nhanh như vậy.” Mắt lam chớp chớp, hỏi. “Sợ nghi phạm chạy trốn?”

Tim Dick thình thịch đập, khí chất ma mị của Myron khiến bất luận nam nữ đều có thể dễ dàng bị mê hoặc, ngay cả cảnh sát được huấn luyện cũng vậy, Dick thậm chí hoài nghi mình đến sớm như vậy chính là vì sự kinh ngạc hôm qua.

Chỉnh nón chào hỏi. “..... Nếu trong nhà có trang bị máy điện thoại, tôi sẽ gọi báo trước, tiếc là...”

“ Tôi không quen dùng sản phẩm khoa học kỹ thuật, xin lỗi.” Myron nói xong, tự nhiên mời người tiến vào nhà.

Dick đi theo phía sau chủ nhà, nhìn quần ngủ lụa thuần sắc, chỗ ống quần dính chút bùn đất nhựa cỏ, mắt cá chân non mịn lộ ra phía dưới cũng là tình trạng đồng dạng.

“ Hình như anh chân trần từ trong rừng rậm tản bộ về.” Dick cười cười nói. “Thực sự nhàn hạ thoải mái.”

Myron sửng sốt, quay đầu lại phát hiện ánh mắt Dick, bừng tỉnh hiểu ra.

“ Đúng, nắng sớm khiến người thoải mái, rừng rậm càng làm ta vui vẻ.” Không chút hoang mang, nói lời bóng bẩy, chỉ chỉ ghế dựa mây lưng tròn. “Mời ngồi, tôi pha ấm trà.”

Trong lúc Myron chuẩn bị nước trà, Dick nhanh chóng nhìn lướt nội thất trang trí nơi này, bài trí ngăn nắp không xa hoa, một trời một vực với cái gọi là phong cách quý tộc, lại khá hợp với không khí ẩn sĩ, nơi này tựa như một lâu đài nho nhỏ, vững chắc bảo vệ mỹ nhân nhỏ yếu, không bị con rồng xấu xa quấy rối.

“..... Tôi nghe người già nói, bảy mươi năm trước có một người tên là Jean cũng từng ở nơi này, đó là gì của anh?” Uống xong một ngụm trà, không có lời xã giao gì, Dick lấy giấy bút ra, đi thẳng vào vấn đề.

“ Ông chú.” Myron thong dong đáp. “Ông ấy cả đời không lập gia đình, chỉ định tôi làm người thừa kế tài sản, cho nên tôi hợp pháp có được mảnh đất này cùng với phần bất động sản trên đó.”

“ Uhm, tài lực cùng thế lực của gia tộc Telsen ở trong nước không thể khinh thường, hy vọng câu hỏi của tôi chưa đến mức làm anh không thoải mái.”

“ Có danh hiệu quý tộc cũ, cũng không chứng tỏ huyết thống cao quý được bao nhiêu, cảnh sát không cần khách khí với tôi, muốn hỏi gì thì cứ trực tiếp hỏi.” Cười nhẹ, Myron nói. “Nếu vấn đề quá mức sâu sắc, tôi sẽ mượn điện thoại cậu liên lạc với luật sư Luân Đôn, từ ông ta trả lời cậu!”

“..... Tôi chỉ muốn biết, lúc rạng sáng, anh ở đâu?”

“ Rạng sáng?” Myron sửng sốt, lúc ấy hắn sa vào trong một loại hồi ức tựa như ảo mộng, sau khi tỉnh lại, đã ở bên cạnh nghĩa trang.

Rõ ràng biết đó không phải mộng, rõ ràng biết người nọ có lẽ không phải Natalie, nhưng vẫn bướng bỉnh cho rằng như vậy.

“ Mấy tiếng trước có người tận mắt nhìn thấy có người quanh quẩn bên nghĩa trang...”

“ Người nọ thấy ma!” Myron uống xong một ngụm trà, mỉm cười. “Tôi tin hồn ma thích lướt qua lướt lại ở nghĩa trang nhất, cậu nên đi hỏi ý kiến chuyên môn của linh mục, không phải tới hỏi tôi!”

“ Căn cứ theo đặc trưng người chứng kiến miêu tả, người ngoài nghĩa trang kia rất giống ngài Myron Telsen...”

“ Tôi?” Myron để ly trà xuống, ung dung hỏi. “Trong nghĩa trang gần đây cũng không có người nhà tôi, nên cái người nhìn giống “tôi” kia lại ở đó làm gì?”

“ Ách, cái này...” Dick không ngờ Myron sẽ hỏi như thế, nhất thời nghẹn giọng, sau đó đáp. “Tôi không thể tùy ý tiết lộ hoàn cảnh người chứng kiến...”

“ Người kia không phải tôi, mà người ta nửa đêm không ngủ được đi lòng vòng một chút cũng không hề phạm tội, cảnh sát, phạm vi quản lý của các vị quá rộng.”

“ Không lâu trước đó mới phát hiện thi thể một khách du lịch trong nghĩa trang, nếu anh không lý do đi dạo gần đó, rất dễ bị coi thành nghi phạm.” Dick thở dài. “Tôi cũng chỉ là tận trách nhiệm đến làm rõ sự việc, phiền anh phối hợp.”

“ Đúng, Erwin từng nói, máu người bị hại đều chảy khô, trong thị trấn cũng tung tin đồn là kiệt tác của Vampire...” Lại cười khẽ, nhẹ phất tóc màu trắng bạc. “Tôi cũng giống quỷ, Vampire đáng ghê tởm, không sai...”

“ Không, anh rất dễ nhìn!” Dick lớn tiếng buột miệng nói ra.

Khen ngợi bất ngờ thẳng thắn quá mức ngược lại làm Myron kinh ngạc, ngớ ra một hồi, đột ngột, độ cong khóe miệng nâng lên, một nụ cười mơ hồ ảo mộng tràn ra, làm biểu tình luôn thoáng hiện châm biếm của hắn có biến hóa cực đại, khiến người ta kinh ngạc như từ trong tuyết trắng lạnh lẽo đột ngột bốc ra một bông hoa mỹ lệ.

Dick bị nụ cười như vậy mê hoặc, thậm chí quên thở, ngơ ngác đắm chìm trong biểu tình yêu dị vô song kia, hoàn toàn không biết mình đã bị sức quyến rũ Myron cố ý thả ra mê hoặc, nên đánh mất tự chủ cùng năng lực suy nghĩ.

Người trong gia tộc Myron trời sinh có sức quyến rũ ma thuật, như bông hoa rực nở là để hấp dẫn ong bướm tới gần, giúp thụ phấn, họ thì vì khỏa lấp khát vọng đối với thức ăn, cho nên có thể hấp dẫn, mê hoặc đối phương, để mình bắt giữ.

Bắt giữ sinh mệnh nhân loại quả thực dễ như trở bàn tay, đúng, chỉ cần họ muốn.

“ Nói cho tôi biết...” Ánh mắt cùng âm điệu của Myron cũng mơ màng, thôi miên vị cảnh sát trầm mê trong ảo mộng không biết tự thoát. “Nói cho tôi biết, người chứng kiến là ai.... Người đó nói cái gì...”

Dick hoàn toàn bị đôi môi tràn ngập hơi thở tìm vui kia hấp dẫn, cầm lòng không được muốn tới gần, bỗng nhiên, một chút do dự lủi qua đầu, trong tiềm thức vị cảnh sát được huấn luyện nghiêm khắc đang kháng cự gì đó, nói chuyện cũng ấp úng.

“ Tôi..... Không.... Tôi....”

“ Nói đi, tôi muốn nghe....” Myron chủ động nghiêng ra trước, nhẹ xoa mặt cảnh sát, thân mật dụ dỗ. “Đó là ai?”

Đó là ai? Là hồn ma mình đuổi theo? Không, hoặc cũng không phải hồn ma, mà là một kẻ rình rập. Chẳng hạn như thành viên Thần ngự Kỵ sĩ đoàn phụ trách đến tìm phá như anh trai đã từng cảnh báo.

Bọn kỵ sĩ tự nhận là sứ giả chính nghĩa được Thượng đế bổ nhiệm, chung quy chỉ muốn nhanh chóng diệt trừ người gia tộc Telsen, lại chịu giới hạn của Thánh Ma bạch hội, không được tự tiện ra tay, nên chúng chung quy như hổ đói rình mồi, tìm chứng cứ người trong tộc Telsen phạm tội, trừng trị ngay tại chỗ.

Hắn không quan tâm bản thân sống hay chết, nhưng nếu đã khó khăn sống sót, thế nào cũng không muốn chết trong tay đám heo kia. Cho nên dùng tới thuật quyến rũ mình khinh thường nhất, mê hoặc cảnh sát nhân loại, muốn moi ra tên người.

Dick nhìn ánh mắt lạnh xanh như bầu trời, lấy sợi tóc trắng bạc như nước làm nền, lộng lẫy hoa lệ, Dick chìm trong nước biển, thở cũng không cần, chỉ muốn nhìn lên người này, tình nguyện không chớp mắt nữa...

“ Nói đi...” Càng kề sát, môi như hoa hồng đẫm sương, tựa hồ đang muốn đến hôn lên.

“Vâng...”

Dick đang muốn nói ra tên người, rầm một tiếng, cửa bị người dùng chân đá văng, âm thanh quá mức cực đại kia với Dick lâm vào ảo mộng mà nói, không khác gì tiếng nổ thủng đầu, cả người lập tức bừng tỉnh, lại phát hiện Myron cùng mình gần sát vào nhau, nhìn thế nào cũng thấy ái muội, bản thân Dick lại không thể làm rõ vừa rồi rốt cuộc là mình muốn ve vãn Myron hay là Myron chủ động tới gần muốn cho một nụ hôn, người một mực xông vào nhà là Erwin, làm Dick vừa hoảng vừa sợ.

“ Tôi.... Tôi.....” Quá quẫn bách, cũng không biết phải giãi bày thế nào.

“Hai người?!” Trên mặt Erwin xuất hiện vẻ phẫn nộ rất hiếm thấy.

Myron lúc đầu trong lòng thật sự luống cuống một chút, nghĩ nghĩ, tại sao phải hoảng loạn? Hắn nên tức giận mới đúng, cửa bị khách không mời mà đến đá văng, hắn còn nhiều lý do đuổi người ra ngoài.

“ Ngài Erwin Silver, dù cậu muốn tới thăm hỏi thì cũng nên lễ phép gõ cửa một cái, đúng không? Tôi vẫn chưa keo kiệt đến mức bỏ cậu ngoài cửa.” Thản nhiên nói, khóe miệng mím xuống lại cho thấy hắn khó chịu tới bao nhiêu.

Erwin mới từ ngoài cửa sổ thấy hai người hình như sắp hôn, vừa tức vừa vội, để kịp thời ngăn cản mới đạp cửa xông vào, hiện giờ có được một câu chất vấn lãnh đạm, cũng hiểu ra bản thân quá xúc động, trong ngực lại có lửa không kiềm chế được.

“Hai người, việc này, tại sao...”

Cảnh sát Dick một mặt vô tội, một mặt nửa tỉnh nửa mê đối với chuyện vừa rồi, mặt khác, cảm thấy Erwin gây cho mình cảm giác giống như tới bắt gian, từ đáy lòng mấy phần sợ sệt, vội đứng dậy đội nón.

“ Tôi, Myron, cám ơn anh đã hợp tác hôm nay, nếu có nghi vấn khác về vụ án, tôi sẽ lại đến thăm hỏi.”

“Đừng khách sáo, bất cứ lúc nào cũng đều hoan nghênh.”

Myron tiễn Dick ra cửa, chờ Dick lái xe rời khỏi, quay đầu lại, thấy Erwin lại tức tối ra mặt, bị cảm xúc y lây, nhịn không được bản thân cũng nóng giận. “....... Tôi không nhớ có mời cậu đến!”

“ Tôi lo anh bị Dick làm khó dễ, cho nên qua giúp, kết quả hai người...” Erwin nghĩ đến hình ảnh ban nãy, đáy lòng ghen tuông lên, lớn tiếng hỏi. “Hai người hôn?”

Không ngờ người này lại hỏi ra một vấn đề kỳ quái, Myron nhíu mày.

“ Không có! Dù là có cũng là đôi bên tình nguyện, không liên quan đến cậu!”

Đang muốn xoay người rời đi, không quấy rầy người này nữa, Erwin lại quay lại, bắt lấy vai hắn truy hỏi.

“Tôi tưởng anh đối với ai cũng vậy, cho nên tính kiên nhẫn đợi chờ, dù anh vẫn đề phòng tôi cũng chẳng sao, nhưng anh lại có thể cùng cảnh sát mới hai lần gặp mặt thân mật như thế!” Erwin nghiến răng nghiến lợi hỏi. “Anh yêu cậu ta?”

Myron vừa thẹn vừa tức, bên ngoài vẫn dửng dưng, đẩy tay y ra. “Tôi sẽ không yêu ai, cũng sẽ không vì từng tiếp nhận đối xử ôn hòa của ai mà phải giao phó tình cảm. Erwin Silver, cứ thu hồi sự hữu nghị, khoan dung cùng ban phát của cậu đi, chỗ của tôi không có thứ tương đương để đổi.”

Nói tuyệt tình một chút đi! Đóng lại những chuyện yêu đương này, hắn từng một lần sa chân, kết quả đổi lấy giấc ngủ sâu cơ hồ tới bảy mươi năm cùng với cảnh giác không bỏ xuống được đối với con người. Tóm lại, đủ rồi, thừa dịp này chặt đứt quan hệ cũng tốt.

Huống chi, Erwin là con cháu của Paul, sớm nên hạ quyết tâm tránh ra xa.

“Cậu rời khỏi đi!”

Rời khỏi thế giới của tôi, chúng ta có thể trở thành hai đường thẳng song song, vĩnh viễn không có một ngày gặp mặt.

Erwin thô bạo trừng hắn, vẻ mặt cũng vặn vẹo, lại có đau thương mơ hồ, Myron nhìn nơi khác, tránh ánh mắt kỳ quái, phẫn nộ, thậm chí là có chút cầu khẩn kia.

“ Anh nói dối, anh từng yêu ai đó rồi!” Erwin nói như vậy lại có chút xót xa.

“ Không có.”

“ Có, anh chắc chắn từng yêu! Tôi từ thái độ tránh né tình cảm của anh liền biết, anh từng yêu ai đó, người đó làm anh đau đớn, đau đớn đến tận bây giờ.”

“ Cậu đi đi!” Myron nói xong, đi vào lại nhà mình, như quốc vương đóng cửa lâu đài, cắt đứt với tất cả mọi thứ, cũng đồng thời loại bỏ Erwin ở ngoài, hắn chỉ cần ở trong thế giới của mình là được.

Bên ngoài không có tiếng động, mấy phút sau, Erwin cưỡi xe đạp rời khỏi.

Đợi tiếng xe rời xa, Myron đột ngột cảm thấy trong lòng trống vắng, lơ mơ, như trôi nổi trong vũ trụ đen tối, bốn phía mịt mờ, ngay cả một đốm sao có thể cho ánh sáng cũng không có.

Không có giới hạn, cũng không chốn dựa vào, mà thân thể này cũng sắp bị sức hút từ lỗ đen cuộn vào, trở thành một phần bóng tối, một lần nữa tan vào vũ trụ.

Đúng, đây giống y như cảm xúc lúc hắn cuốn mình dưỡng thương trong lòng đất. Cái loại cảm xúc gọi là cô quạnh.

 Chương 5

Tối hôm qua không ngủ đủ, nửa đêm chạy ra đuổi theo một thứ không biết là ma hay người, vốn định ngủ bù một giấc, nguyên buổi sáng liên tiếp có hai người đến thăm hỏi, thậm chí thiếu chút nữa cãi vã với tên kia, tâm tình Myron hỏng tới bao nhiêu, có thể nghĩ ra được.

Rửa mặt, thay quần áo gọn nhẹ, đi đến bờ hồ Tinh Linh, ngồi xuống chỗ cách nước không đến một mét, ngón chân nhẹ khẩy nước hồ.

Rất ít khi lại vì một việc mà giận hờn lâu như vậy. Tuổi lớn hơn Erwin không biết bao nhiêu lần, tâm tình hắn có sự thê lương của người già, dù thỉnh thoảng mồm miệng chanh chua một chút, sau khi nói xong liền như gió thoảng mây bay, rất ít khi để ở trong lòng, không ngờ mấy tiếng sau khi người nọ rời khỏi, mình vẫn còn rối rắm trong cảm xúc phẫn uất.

Thuận tay nhặt một hòn sỏi ném vào trong hồ, tõm.

“Cho nên nói, dính dáng tới nhân loại thật sự không tốt.” Lầu bầu. “Mình chịu đủ bài học kinh nghiệm này rồi.”

Lại ném một hòn nữa, tõm, từng vòng sóng lay động, mở rộng, tiếp theo rào một tiếng, một mái tóc xanh lục ướt đẫm chọc thủng sóng nước, lộ ra nửa cái đầu, hai con mắt to trắng xám bi thương nhìn qua, đó là yêu tinh ăn thịt người Peg Powler trong hồ.

“Xuống nước chơi đi! Phiền não gì cũng không còn.” Ngữ điệu trơn ướt như rong tảo kéo đi trên đất, phát ra tiếng xào xào.

“Xuống nước chính là đồ ăn của ngươi, ta cũng không ngon đâu.”

“Ngươi có thể định khế ước với ta, để ta làm người canh giữ, có người tiếp cận nơi này liền phát ra cảnh cáo.” Peg Powler dụ dỗ.

“Lấy tinh khí của ta để trả giá? Ta trả không nổi!”

“Người nơi này đều sống rất lâu, không ai có thể dễ dàng quên đi sự kiện đã xảy ra bảy mươi năm trước... Chắc chắn sẽ có người nhận ra ngươi...” Lúc miệng ác tinh linh cười dưới đáy nước, bọt trắng từng viên nổi lên mặt nước. “Ngươi không nên trở về.”

Thở dài. “Ta bất quá là lưu luyến hương hoa hồng...”

“Ngươi không phải huyết tộc thuần chủng, có tình cảm và đam mê của nhân loại, chung quy vẫn lấy cớ cho trái tim...” Con mắt tròng trắng lấn át con ngươi của yêu tinh kia đang đùa cợt ác ý. “Bông hoa chỗ nào cũng có, nhưng người đã chết lại không thể phục sinh, cho nên ngươi trở về hoài niệm...”

Mày nhăn lại, Myron lại ném một viên đá nhắm ngay giữa cái đầu xanh lục, tõm.

“Trái tim ta ngươi hiểu được sao? Ngươi bất quá là một ác yêu tinh ẩn nấp trong nước chuyên lừa trẻ con vào hồ, coi chừng ăn quá nhiều, Thần ngự Kỵ sĩ đoàn phái kỵ sĩ đến bắt ngươi!”

Tặc lưỡi. “Một hai thế kỷ nay ta bớt phóng túng lại rất nhiều, được ngươi nhắc nhở, ta lại cảm thấy đói bụng...”

“Về đáy nước đi, đừng đến làm phiền, ta ghét lải nhải dong dài với ác yêu tinh.”

“Hừ, huyết tộc lai, cho ngươi một lời khuyên, sầu lo phẫn nộ của nhân loại sẽ giảm mạnh theo số tuổi tăng lên, mức độ hạnh phúc và vui vẻ ngược lại lại gia tăng, nhưng chỉ có một cảm xúc là không biến đổi theo tăng giảm tuổi tác...”

“Là gì?”

“Bi thương.”

Myron bởi vậy mà im lặng, cái loại cảm xúc giấu trong đáy lòng hắn có lẽ thật sự không phải oán hận, mà là bi thương thâm sâu.

Peg Powler đột ngột cười khằng khặc, bọt nổi lên mặt nước càng thêm dơ bẩn, mang màu xanh lục rong tảo.

“Có người đến! Huyết tộc thật sướng, không cần cố gắng gì cũng có một đống đồ ăn đưa lên cửa, không giống như bọn ta, chỉ có thể ở dưới đáy nước chờ thời mà động, chờ mấy đứa trẻ ham chơi xuống nước...”

Nói cho hết lời, mụ cũng chìm vào mặt nước, bọt khí càng lúc càng ít, cũng càng lúc càng nhỏ.

Myron nghe có tiếng xe đạp dừng lại, tiếng bước chân rất nặng, lại ngửi được hương hoa nồng nàn, là “Như Trong Cuồng Luyến” hắn thích nhất. Hắn lại giả vờ không nghe thấy, không ngửi được, vẫn chơi trò ném từng hòn sỏi vào hồ.

Erwin ngồi xổm xuống bên cạnh hắn, một bó hồng hé nở thật to gói có hình có dạng được đưa qua.

“Này, chúng ta hòa đi!”

Myron giả câm giả điếc, vẫn còn hơi giận, không muốn để ý tới cái kẻ mặt dày này.

“Đều là tôi không tốt, xin mà, đừng giận nữa, bó hoa này đại diện cho lời xin lỗi thật lòng thành ý của tôi, hòa đi!” Nhún nhường cúi thân, như khẩn cầu người yêu đoạn tuyệt hồi tâm chuyển ý.

Cơn tức khó khăn lắm mới bình ổn xuống lại tái phát, Myron chính là cố tình không nhìn y. Trong ấn tượng của hắn, cầm hoa hồng đến cầu xin dường như đều là trò cũ nam giới dùng để cầu hôn, sử dụng ở đây chẳng ra cái gì.

Erwin thấy người bên nước cũng không để ý mình, đợi một hồi lâu mới lại mở miệng. “Cho nên, thứ lỗi cho tôi?”

Ngay từ đầu vốn đã không có gì, cái gì cũng không có không cần thứ lỗi, cậu cút đi là được, đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Erwin đột ngột cười, đứng lên nói. “Anh có thể tiếp nhận lời xin lỗi của tôi, quá tốt! Nhân lúc hoa này còn tươi, tôi đi cắm trong phòng khách anh!”

Tự nhiên đi hướng phòng khách, miệng còn lẩm nhẩm. Có thể tìm ra bình hoa không? Vừa rồi hình như thấy trên bàn có, chính là quá nhỏ...

Myron quýnh quáng, hắn đâu có mở miệng nói chữ nào? Vội vàng đứng dậy đuổi theo.

“Cậu, cậu, dừng lại, tôi không có...”

Erwin dừng bước xoay người, mở tay, thời gian vừa vặn, làm Myron đâm vào ngực y.

“Thời gian quý báu, đừng lãng phí vào phẫn nộ vô nghĩa.” Hợp tay lại, ôm người. “Lý do gì cũng không liên quan, chỉ cần có thể ở cùng anh, làm bạn bè, làm kẻ địch, tất cả đều được.”

“Cậu luôn đơn phương tình nguyện.” Myron căng mặt, ngửa đầu oán giận. “Đụng trúng mũi tôi, đau!”

“ Thổi liền không đau.” Cúi đầu ra vẻ muốn thổi.

Myron rút tay ra kịp lúc, che phía trước mũi mình.

Lúc này đến phiên Erwin oán giận. “Như vậy thổi không tới!”

“Tôi sợ cậu thừa cơ hôn.”

Bị đâm trúng tim đen, trong lòng Erwin tiếc nuối biết bao nhiêu, nhưng vẫn vẻ mặt vô tội, hỏi thử. “A, thật sự không được sao?”

Myron trừng…

“Không được thì không được!” Erwin đầu hàng, thả người, lại nói. “Khoác áo choàng, theo tôi đến thị trấn đi!”

“Tôi không muốn ra ngoài!”

“Thời tiết thoải mái mát mẻ, đạp xe đi dạo không phải rất tốt sao? Cứ đạp xe đến thị trấn đi, cùng tôi hỏi thăm linh mục.”

“Không cần!” Tưởng tượng đến nhà thờ kia, toàn bộ hồi ức không thoải mái nảy lên trong lòng. Myron lắc đầu.

“Ngoan, đừng giận dỗi, ra ngoài đi một chút sẽ làm tâm tình anh tốt!”

Cũng bất kể mặt Myron thối bao nhiêu, cực kỳ hứng thú kéo người đi vào nhà, giống như nơi này là nhà y. Tìm bình hoa rót nước cắm hoa, lại cầm lấy áo khoác mỏng treo trên vách tường, khoác giúp Myron, nói tiếng đi.

 “Tôi không nói muốn đi.”

“Anh không đi cũng được, tôi có thể ở lại đây cả ngày với anh, nói chuyện hay ca hát gì cũng được.”

Càng nói càng kỳ cục, loan báo nếu Myron không chịu ra ngoài, người này liền hạ quyết tâm không đi. Myron nhìn căn nhà như lâu đài từng che chở mình vô số lần, thật sự không thích để người ngoài xâm phạm quá lâu, đó cũng như trái tim mình bị xâm phạm.

“Được rồi, đi.” Đẩy thanh niên cao lớn đi ra.

◇

Tránh được khoảng thời gian nóng bức giữa trưa, bầu trời buổi chiều quang đãng tươi mát, thích hợp với hai người sóng vai đạp xe. Có thể là Erwin hôm nay tự biết chọc người giận, dọc đường không ngừng dốc sức nói chuyện tiếu lâm, chính là muốn chọc người cười một cái.

Muốn cười cũng phải thô bạo đè xuống, Myron biết không thể để lộ biểu cảm đối với người mặt cười phóng khoáng này, về sau thoát ra sẽ càng phiền phức.

Vừa vào trong thị trấn trời liền mưa, làm Myron nhíu mày, thể chất gia tộc bọn họ sợ một lượng lớn nước cùng cảm giác ẩm ướt, mà mưa quá nhiều sẽ hạ thấp tính năng thân thể họ, mặc dù không chí tử, nhưng cảm giác yếu ớt kia tương đối khó chịu.

Sớm biết liền không ra ngoài, Myron do dự ngó bốn phía xung quanh, xe cũng xiêu xiêu vẹo vẹo, hắn chỉ muốn mau chóng tìm được một nơi tránh mưa.

“A, trời mưa!” Erwin ngửa đầu nhìn trời, một tay cởi áo khoác mình phủ lên đầu Myron. “Đừng để bị ướt, anh hẳn rất sợ nước.”

“Cậu...?” Tại sao biết tôi sợ nước? Chẳng lẽ thật sự biết tôi...

Erwin thấy Myron ném ánh mắt nghi vấn cùng không tín nhiệm về phía mình, cười cười giải thích. “Lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, anh không phải là tránh mưa sao? Thân thể anh rất gầy yếu, nhất định là thể chất dễ sinh bệnh, gặp mưa thì không tốt.”

Myron cúi đầu, suy đoán, người này tinh ý hơn trong tưởng tượng, một ngày nào đó y sẽ nhận thấy được thể chất mình khác hẳn với người thường, đến lúc đó...

Sau đó là sợ hãi, là trốn tránh, hoặc bắt đầu phản kháng, giơ lá cờ ánh sáng, học theo ông cố y?

Ai biết được?

“Đừng ngẩn người, mưa càng lúc càng lớn!” Erwin dùng sức đạp xe đạp, quay đầu lại gọi.

Hoàn hồn, theo sát phía sau Erwin, một trước một sau đạp xe đến phía sau nhà thờ, chỗ ở cũ của thị trưởng ngày xưa.

Vội vã dừng xe dưới mái hiên, Myron lúc này mới nghĩ tới. “Cậu tìm đến linh mục rốt cuộc để làm gì?”

“À, tôi đến thư viện thị trấn tra tư liệu, thủ thư nói có một quyển nhật ký công vụ thị trưởng viết bảy mươi năm trước, do con cháu ông ta bảo quản, tôi rất tò mò, trong mấy ngày Vampire bị giết, thị trưởng nơi này có ghi lại việc liên quan không...”

Myron nghiêng đầu, có chút kinh ngạc.

“Thị trưởng rõ ràng...”

“Rõ ràng gì?”

“..... Không có gì! Nhật ký công vụ của thị trưởng có thể viết cái gì?”

Erwin cười, giúp hắn kéo áo khoác phủ trên đầu xuống, thuận tay sờ sờ tóc trắng bạc, đau lòng vì đuôi tóc đối phương cũng ướt mưa, đang muốn giúp lau khô, lại bị đẩy ra.

Myron tự mình lắc lắc đầu, vẫy ra mưa trên tóc, như một bé mèo con lông trắng bạc lắc rớt nước trên người.

Mèo con chắc chắn không biết động tác này của mình đáng yêu tới bao nhiêu, Erwin lại thấy hết toàn bộ, thật muốn dùng máy ảnh kỹ thuật số chụp lại, y có thể mỗi ngày nhìn, mỗi ngày nhìn, tin chắc nhìn cả đời cũng không thấy chán.

Một mặt nhìn, một mặt trả lời theo dự định. “Thị trưởng lúc ấy bận giải quyết chuyện Vampire, trên nhật ký chung quy có thể có dấu vết để lại, đối chiếu với nhật ký Natalie, chắc chắn có thể tìm ra chuyện thú vị, vì...”

“Cái gì?” Myron hỏi tới.

“Vì, thị trưởng chính là bị Vampire sát hại trước lúc Natalie kết hôn mấy ngày, cùng thời điểm, Paul lấy đạn bạc bắn chết Vampire, cứu Natalie về.”

Erwin lúc tự thuật, ngay cả ngữ điệu cũng trở nên mông lung, giống như đã từng trông thấy tình trạng ngay lúc đó.

“Vâng, tôi không có hứng thú.” Myron xoay người, vừa vặn, trông thấy linh mục từ một chỗ khác của hành lang đi đến.

“Hoan nghênh, hoan nghênh. Erwin, sau khi nhận được điện thoại của cậu, tôi lập tức đến phòng sách tìm quyển nhật ký kia... Sao, thật sự định lấy bối cảnh thị trấn viết một cuốn tiểu thuyết về Vampire?”

Tuy là nói chuyện với Erwin, mắt lại kéo thẳng nhìn Myron, một cái chớp mắt cũng không có, hứng thú đối với Myron lớn đến bao nhiêu, từ động tác rõ ràng này có thể nghĩ ra.

Có lẽ là muốn biểu thị quyền sở hữu, Erwin khoác vai Myron, ám chỉ y cùng với người đẹp này thân cận, thân mật như thế nào, ngoài mặt vẫn lễ độ cảm ơn linh mục.

“Nếu tôi có thể trở thành tiểu thuyết gia sách bán chạy, chắc chắn ở lời mở đầu sẽ nhớ viết tên linh mục.” Quay đầu lại nói với Myron. “Cũng sẽ nhớ viết tên anh, vì anh là nguồn cảm hứng của tôi, là hóa thân của nữ thần Muse.” (1)

Biểu tình cứng ngắc rất lâu trên mặt Myron rốt cuộc thả lỏng, cười, chỉ cười một tiếng lại đông cứng lại, đẩy cánh tay trên vai ra, hắn không quen thân cận với người khác.

Linh mục cũng cười, nói. “Bên này, mời!”

◇

Dẫn khách xuyên qua hành lang uốn khúc bên trong, nơi này có không khí trang nghiêm như tu viện. Linh mục giới thiệu, nói người dòng họ Hawthorne sớm đã chuyển đến nơi xa, hiện giờ ở lại đây chủ yếu là tu sĩ giáo đoàn phái tới, ngoại trừ bản thân linh mục ra, còn mấy tu sĩ cùng chấp sự.

Nói nói, quả nhiên ở chỗ rẽ gặp gỡ hai vị chấp sự, không ngoại lệ, họ vốn một lòng hướng Chúa lúc nhìn thấy Myron, cũng ngây người không tự chủ, dù bọn người linh mục đã đi xa, vẫn liên tục trông theo, bóng dáng tóc màu trắng bạc.

“.... Hại người rất nặng...” Có người thì thào.

“Cậu nói gì?” Myron hỏi Erwin.

“Không có gì.” Nhanh chóng trả lời.

Lúc mở cửa phòng sách, linh mục bước vào trước, Erwin theo, Myron lại chần chừ như hồi trước.

“Sao thế?” Linh mục hỏi

“Cái này ...” Myron mặt ngại ngùng. “Quy củ gia tộc tôi, chủ nhân không mời, tự vào không lễ phép.”

“Xin lỗi, tôi quên đã bàn luận việc này với các cậu.” Linh mục bừng tỉnh hiểu ra, nói. “Mời vào, cậu là vị khách tôi thành tâm mời.”

“Uhm, cám ơn.” Đi nhanh tiến vào.

Phòng sách này nghe nói từng là văn phòng thị trưởng. Vừa vào cửa, phía trên lò sưởi đối diện còn treo bức tranh thị trưởng quá cố, mắt xanh xám cùng tóc màu vàng nhìn giống linh mục như đúc, phong thái chững chạc đoan chính cũng có chút tương tự.

Linh mục chỉ vào bức tranh giải thích.

“Ông cố tôi vì bảo vệ dân thị trấn, liều mạng cùng Vampire giết hại thiếu nữ, tuy bởi vậy mà qua đời, nhưng cứu được cô gái bị bắt lúc ấy, mà vị hôn phu của cô ta nghe tin chạy đến, lấy đạn bạc ra giết ác quỷ...”

Phốc một tiếng, Myron bật cười, làm linh mục cùng Erwin đồng thời nhìn hắn.

“Xin lỗi.” Nói lời xin lỗi, nhưng vẻ mặt vẫn như cười như không, phảng phất như nghe thấy một trò cười cực đại mà cố gắng nhịn cười.

Erwin thấy hắn như vậy, cuối cùng cũng thả lỏng, từ lúc luống cuống tay chân bọc một bó hoa đến bên hồ tìm hắn xin lỗi, hắn đều nghiêm nghị sinh hờn sinh dỗi với mình, lại vui vẻ lúc nghe câu chuyện xa xưa linh mục kể, xem ra thật sự là mưa tạnh mây tan.

Ưu thương hay phẫn nộ đều không thích hợp với hắn, hắn nên cười thật nhiều, hoạt bát cởi mở, đừng luôn dùng ngôn ngữ châm biếm đoạn tuyệt sự quan tâm của người khác, sau đó, thoải mái tiếp nhận Erwin y.

Linh mục ho nhẹ một tiếng, kéo lực chú ý của Erwin trở về.

“Nơi này chính là chỗ ông cố tôi đã đấu với Vampire, nghe nói Vampire kia cực kỳ tàn nhẫn, dùng răng xâu xé kẻ phản kháng hắn, máu me cùng cơ thịt văng lên mặt tường, tiếng thét chói tai của thiếu nữ truyền đi rất xa, được vị hôn phu đuổi tới nghe thấy, cho nên...”

“A, thì ra là thế, chỉ là không biết Vampire mang Natalie tới nơi này làm gì?” Erwin đưa ra hoài nghi. “Hắn nên lôi người đến nghĩa địa hay lâu đài của mình, hoặc uống máu ngay tại chỗ, chứ không phải mang đến văn phòng thị trưởng để chứng hôn.”

Linh mục bị hỏi lại, một hồi lâu mới hoạt bát nói. “Vampire là ác quỷ bóng tối, ý nghĩ chúng không thể theo lẽ thường.”

“Thật vậy sao?” Myron đột ngột lên tiếng hỏi, mặt vẫn mang châm biếm.

“Đương nhiên, trừ khi có cách giải thích hợp lý hơn.”

“Con người hiểu biết hạn chế nông cạn, chung quy thích cường hóa tưởng tượng cho đáng sợ rồi đổ lên đầu giống loài vô tội, cho nên bóp méo truyền thuyết.” Myron nhìn trong lò sưởi trống rỗng vắng vẻ. “Nếu lúc ấy có cái gọi là khoa học giám định hình sự, có thể có được kết quả bất đồng.”

“Kết quả bất đồng? Anh cho rằng lúc ấy...” Chen vào nói chính là Erwin, kinh ngạc hỏi. “Giết thị trưởng là người khác?”

“Dù sao cũng đã qua bảy mươi năm, còn ai đi để ý chân tướng? Giáo đoàn chỉ lo bắt bớ bộ phận ác ma khủng bố trong đó, củng cố thân phận bảo vệ ánh sáng của bản thân, mà tiểu thuyết gia?” Nhìn Erwin. “Nhuộm đẫm cảm xúc kinh hãi trong đó, cầm bán lấy tiền là được.”

“Học giả lịch sử sẽ có hứng thú!” Erwin nghiêm túc nói. “Về đồng quê ghi chép chân tướng giai thoại là công việc của họ.”

“Có lý.” Linh mục vỗ vỗ tay. “Đáng tiếc tôi là nhà thần học, chỉ có thể sắp xếp lý luận về Chúa trời cùng quỷ dữ để biện giải. Bây giờ, hai người xem cuốn nhật ký này... Xin lật trang cẩn thận, dù sao cũng đã qua bảy mươi năm, phần gáy sách không quá bền chắc.”

Cẩn thận đặt nhật ký lên bàn sách niên đại xa xưa đồng dạng, mở đến một trang nào đó. Erwin vội cúi sát đầu qua nhìn, quay lại thấy Myron phía sau lại là bộ dạng thiếu hứng thú, lui mấy bước kéo người qua.

Mực nước phai màu trên trang giấy ố vàng hơi lem lúa, như nhật ký Natalie, xác mọt phát ra mùi cũ kỹ, kể cả bản thân trang giấy, toàn bộ đều đã tồn tại quá thời hạn, cuốn nhật ký này không viết cảm xúc trong lòng, chỉ ngắn gọn ghi chép sự việc.

“..... Tôi nhớ.... Đúng là chỗ này.” Linh mục chỉ vào mấy ngày mùa hạ.

Bắt đầu từ lúc ghi lại sự kiện phát hiện thi thể dân thị trấn trẻ tuổi ở nghĩa trang, sau vài tuần sẽ xuất hiện danh sách người bị hại mới, thị trưởng viết ra tuổi và giới tính bọn họ, toàn bộ đều là thiếu nữ trẻ tuổi mười bảy mười tám. Tiếp theo là danh sách đội tự vệ thôn dân, ban đêm sắp xếp tuần tra mấy giờ đến mấy giờ, ai thấy bóng đen kỳ quái, vân vân... Toàn bộ đều tỉ mỉ ghi lại.

Kế tiếp là một danh sách, ghi rõ tư liệu về thiếu nữ trẻ tuổi trong thị trấn và thôn làng lân cận, Natalie cũng ở trong đó.

Ngày X tháng X, lúc rạng sáng, Franks nhìn thấy một cô gái lang thang trên bãi cỏ nhà mình, đoán là Natalie nhà Fort.

Ngày X tháng X, Bill nửa đêm đỡ đẻ cho cừu, thấy Natalie từ hướng bờ hồ Tinh Linh đi tới, phía trước có một thanh niên khác, căn cứ đặc thù mái tóc, hẳn là Jean Telsen, con cháu quý tộc ven hồ Tinh Linh.

Ngày X tháng X, ban đêm, Poli trông thấy Jean Telsen dắt Natalie quay về nhà cô ta. Sau khi hỏi Natalie, cô một mực phủ nhận, chỉ nói mình ở nhà ngủ, không có ra ngoài đi dạo.

Ngày X tháng X, vợ chồng Fort mang con gái Natalie đến xin giúp đỡ, hoài nghi cô cũng bị Vampire nhìn trúng. Hôn lễ của Natalie cùng Paul Silver sắp cử hành mấy ngày nữa. Linh mục tiến hành nghi lễ trừ tà cho cô, căn dặn cô mang theo thánh giá bên mình, lúc gặp phải mê hoặc, phải lớn tiếng niệm lời của Chúa: chảy máu các ngươi, hại mạng các ngươi, bất luận là thú hay người, ta nhất định phán xét tội hắn ------

.................

Ngày X tháng X, dân thị trấn cho rằng Jean Telsen chính là Vampire, muốn đội bảo vệ thị trấn truy bắt. Gia tộc Telsen là quý tộc cổ xưa, cũng quan hệ thân thiết với hoàng gia và các nghị viên thượng hạ viện, không thể làm càn, tôi ngăn cản yêu cầu của dân thị trấn.

Tôi tự mình đi thăm hỏi Jean Telsen.

Erwin đọc đến chỗ này, ngạc nhiên nói với Myron. “Hey, thị trưởng đi thăm hỏi người thân anh.”

Myron nhớ mang máng có một chuyện như vậy. Lúc ấy thị trưởng còn mời hắn đến nơi đây ở, nói ven hồ Tinh Linh dân cư thưa thớt, mà dân thị trấn ôm chặt hoài nghi với hắn, có thể làm ra hành vi không lý trí, ở một mình không an toàn.

Hắn khước từ, vì thị trưởng làm cho người ta cảm thấy tương đối không thoải mái.

Ba người tiếp tục nhìn nhật ký.

Ngày X tháng X, thăm hỏi Jean Telsen. Anh ta không sợ ánh nắng, có thể ăn đồ ăn bình thường, cũng không sợ thánh giá trên người tôi, chính anh ta cũng đeo thánh giá trên người. Người như vậy không thể là Vampire, lại khá xinh đẹp, phụ nữ trong thị trấn không một người so được với anh ta.

Sự vật xinh đẹp là chất độc, phải kịp thời trừ khử, không thể để lại thế gian, tôi hiến mệnh loại trừ cám dỗ kia, tiễn đến cửa tử vong.

Erwin cười ha hả, chỉ vào câu này trêu đùa linh mục. “Thị trưởng viết như vậy trên nhật ký công vụ, biểu lộ quá nhiều tình cảm cá nhân.”

Myron lại nhíu mày, khủy tay đẩy đẩy bụng Erwin, hỏi. “Không cảm thấy mấy câu phía sau cực đoan sao?”

“Đúng, những lời này không nên xuất hiện trong nhật ký công vụ.” Erwin gật đầu, nhìn hướng xuống. “Chờ một chút, anh xem này.”

Ngày X tháng X, chạng vạng, Paul gõ cửa, ngày mai là ngày anh ta kết hôn với Natalie, Natalie lại mất tích từ buổi chiều, toàn bộ người nhà đều đi tìm. Anh ta lo Natalie bị Vampire bắt đi, nhờ tôi tổ chức đội lục soát tìm người.

Thân là thị trưởng, tôi đề nghị anh ta đừng quá vội vàng, đến ven hồ Tinh Linh hỏi thử Jean, anh ta lại nói đã đi tìm Jean, hơn nữa Jean từ sáng sớm đều giúp đỡ Paul chuẩn bị chuyện hôn lễ, chưa hề rời khỏi mắt anh ta.

Cho Paul súng cùng đạn bạc, để chuẩn bị đối phó bất kỳ tình huống gì, Paul lại đi hỏi bạn bè khác của Natalie, tôi thì kêu gọi dân thị trấn tìm người.

Nhật ký viết đến đây, không còn phía dưới, linh mục giải thích, ngay khuya đêm đó, thảm án xảy ra.

“Lúc ấy trong văn phòng có ba người chứng kiến, thị trưởng đã chết, Natalie thần trí không rõ, Paul nổ súng thề rằng Vampire chính là bạn tốt Jean của ông ta, lại không tìm thấy thi thể Vampire làm bằng chứng. Linh mục nói vì đạn xuyên qua tim, Vampire bởi vậy mà tan thành tro bụi.”

“Paul không có vì sợ hãi mà sinh ra ảo giác chứ?” Erwin hỏi.

“Thị trưởng đại diện tạm thời tiếp nhận công việc thị trấn có thẩm tra gia tộc Telsen, lại có được tin tức Jean Telsen đã về đến gia tộc, mạnh khỏe không có việc gì.” Linh mục nói. “Sự việc không giải quyết được gì, nhưng từ ngày đó, trong thị trấn không xuất hiện vụ án tử vong lạ thường nào nữa, cho tới bây giờ...”

Erwin quay đầu hỏi Myron. “Cho nên Jean không phải Vampire nhỉ?”

“Jean Telsen qua đời năm 1982, có ghi chép đầy đủ trong gia tộc Telsen, nếu cậu rảnh đến phát hoảng, cứ lấy danh nghĩa tìm đề tài đi thăm dò xem xét.”

“Người nhà anh sẽ không hung dữ như anh trai anh chứ?” Erwin nhớ tới khí thế hùng hổ doạ người của Kelly, nghĩ lại còn rùng mình.

“Không hung dữ, trái lại hơi tàn nhẫn. Từng có phóng viên báo lá cải và Paparazzi lén chụp sinh hoạt cá nhân của họ, kết quả mấy anh chị tôi bắt người lại, lột sạch ngâm trong hào nước xung quanh lâu đài Warwick (2), lúc đám người đó được cứu lên, mạng cũng sắp không còn.”

Erwin không dám hỏi tiếp, lấy giấy bút ra, sao chép nội dung trọng điểm trong nhật ký.

Linh mục thừa lúc rảnh, ngược lại tìm Myron nhỏ giọng nói chuyện.

“Tạm thời không bàn đến Jean Telsen có phải Vampire không, tôi lại không thể không thừa nhận lời ông cố nói, người gia tộc Telsen quả thực xinh đẹp, xinh đẹp đến độ khiến người ta kinh hồn bạt vía, lập tức lo sợ đây là cám dỗ ma quỷ, muốn để con người rơi vào vực sâu tội ác.”

“So sánh người khác với ma quỷ, quá mức tán thưởng.” Đối với bình luận dung mạo bản thân, dòng họ Telsen tuy sớm đã nghe đến chai tai, vẫn nhịn không được bắn một câu chanh chua trở lại.

“Trên con đường đến với Chúa, nếu có ma quỷ xinh đẹp ngăn cản, tôi cũng tự tay trừ khử cám dỗ kia...” Linh mục nói, trong giọng nói trầm thấp có một loại hưng phấn sôi trào.

Myron khẽ cười, lại liếc bức tranh trên lò sưởi.

“Không thể không nói, di truyền thật sự là thứ kinh người, ngài và ông cố ngài đều thích tùy ý bình luận giá trị người khác, đây là loại đặc tính điên cuồng khó có thể khống chế.”

“A, thú vị.” Thần thái trong mắt linh mục phóng to. “Tại sao biết rõ chúng tôi là điên cuồng?”

Nhún nhún vai, Myron đáp. “Chỉ có kẻ ngốc cùng kẻ điên mới có thể đối diện ngay mặt chống lại ma quỷ. Chúa và thiên sứ thật sự, dùng chiến thuật lòng vòng, tiến dần, lừa gạt...”

Erwin sao chép đến một đoạn đột nhiên ngẩng đầu, nói. “Không phải như thế!”

“Vậy thì thế nào?” Myron hỏi lại.

“Vì ma quỷ có thành kiến với mình, cho nên thiên sứ chỉ có thể lòng vòng tiến dần, vất vả quấy nhiễu đối phương.” Nói nói, Erwin cũng dịu dàng lên. “Mà lừa gạt, là vì dụ dỗ.”

“Nói nhảm!” Myron lườm y một cái, lại hỏi. “Chép xong thứ phải chép chưa? Tôi muốn đi về!”

Erwin còn chưa trả lời, linh mục cướp lời nói. “Đừng nóng vội, vừa rồi tín đồ mới đưa tới bánh ngọt, uống trà chiều rồi đi!”

“Tôi không...” Myron muốn cự tuyệt, nơi này với hắn mà nói là chốn cũ nặng nề, sẽ làm hắn nhớ tới đoạn ký ức đáng ghét kia, tâm tình càng thêm tồi tệ.

Linh mục vỗ vỗ bả vai hắn, nụ cười an ủi lòng người tựa như cha hiền.

“Cậu nên thoải mái một chút, đừng nhăn mày quá chặt. Nhà thờ vốn được thành lập để chỉ dẫn con chiên lạc đường, nếu có bất cứ vấn đề gì, hoan nghênh tới tìm tôi hỏi!”

“Tôi cũng không phải con chiên lạc đường, tôi là dị giáo.”

“Vậy xin cậu hãy quên thân phận linh mục của tôi, đối đãi lẫn nhau như bạn bè.” Linh mục biết lắng nghe.

Erwin cảm thấy mình dường như bị họ gạt ra ngoài, áp dụng hành động tự bảo vệ hữu hiệu nhất, chính là chen vào chính giữa hai người, còn hữu ý vô tình dùng khuôn ngực rộng lớn của mình che chắn hơn hai phần ba Myron, hơn nữa, tự chủ trương giúp hắn trả lời linh mục.

“Chúng ta đều là bằng hữu, đều ở trong tình yêu của Chúa yêu láng giềng, yêu kẻ thù, hòa thuận chung sống cùng nhau, không còn tranh chấp!”

Myron mặc kệ họ, ngẩng đầu nhìn, ánh mắt của thị trưởng trong bức tranh cũng phảng phất như đang nhìn hắn.

Cười lạnh, con người ngu muội, đâu có biết bộ dạng thật sự của ác ma là như thế nào?

 Chương 6

Sau khi rời khỏi chỗ linh mục, Myron không muốn lại dính dáng tới Erwin nữa. Nhưng sáng sớm ngày hôm sau bỗng nhiên kinh ngạc phát giác, hắn cư nhiên lại ở trong vườn hồng nhà Erwin, ngồi xổm dưới nắng sớm cùng y lựa chọn từng cánh hoa hồng.

“Tại sao? Tại sao?” Thì thào lầm bầm, không hiểu chút nào.

“Cái gì tại sao?” Có người mỉm cười hỏi.

“Tại sao cậu sáng sớm chạy tới quấy tôi?”

Myron thực sự có chút bực bội, vì chiều hôm qua tới nơi không nên tới, hại hắn tâm tình kích động, ở trên giường trằn trọc, cơ hồ đến rạng sáng mới đi vào giấc ngủ. Sáng sớm lại có người đến gõ cửa, dưới tình trạng tinh thần lơ mơ buồn ngủ, mơ mơ màng màng bị người nào đó mang đi rửa mặt đánh răng thay quần áo, lại bị kéo lên yên sau xe đạp đặc biệt kia, cho tới bây giờ mới tỉnh táo.

“Nếu tôi không đi tìm anh, anh chắc chắn cả đời cũng không bước vào biệt thự này nữa!” Erwin ngồi xổm chân thành trung thực hết lòng, thậm chí là ai oán. “Là đàn ông độc thân cũng đã quá đáng thương rồi, nếu anh còn không để ý tới tôi, tôi không phải một mình cô độc chết già trong biệt thự này sao?”

“Cậu có thể tìm một cô gái kết hôn, như Paul Silver, tìm được cô gái ông ta chân thành yêu thương, ở với nhau cả đời.” Myron không vui nói.

“Tôi tìm được rồi, tôi đã từng nói, tôi chính là muốn hoa hồng lam trong mộng ảo kia, với tóc mây màu trắng bạc làm nền, đôi mắt anh...” Nói nói, đầu lại lặng lẽ tới gần, muốn hôn lên đầu hoa hồng lam một cái, dung mạo dưới lông mi trong suốt cơ hồ đạm sắc kia.

Myron thuận tay lấy cái xẻng làm vườn qua che trước mắt, lúc này đến phiên mũi Erwin đụng đau, nháy mắt xương mũi cùng kim loại chạm vào nhau, phát ra một tiếng coong. “Á, đau quá!”

Rốt cuộc cũng đụng tường văng lại, Myron vui vẻ lên, tinh thần cũng phấn chấn một chút. “Đáng đời!” Kêu to.

Erwin bắt hai tay hắn, cười nói. “Mũi rất đau, cũng giúp tôi thổi thổi đi!”

Người tóc bạc không khách khí đẩy đối phương ra, oán hận hỏi. “Tại sao tôi lại đồng ý tới nơi này làm khổ sai với cậu? Tôi hẳn phải còn ngủ bên hồ, chứ không phải làm vườn với một kẻ mặt dày mày dạn!”

“Vì buổi sáng anh mới đồng ý với tôi, giúp đỡ làm tràng hạt hoa hồng.” Vẫn cười phóng khoáng.

Đâu có? Dù có cũng là đồng ý lúc hắn mơ mơ hồ hồ, có lẽ là nghe hai chữ hoa hồng nổi lên phản ứng, vô thức gật đầu, nếu nghe rõ thêm hai chữ tràng hạt, trời sinh chán ghét tôn giáo như hắn tuyệt đối sẽ không nói muốn giúp đỡ.

Lầu bầu lầu bầu. “Tràng hạt hoa hồng không phải lúc đọc kinh mân côi (1) mới sử dụng sao? Bất cứ loại gỗ nào cũng có thể làm ra, muốn đẹp chút thì kiếm quả ô-liu trong vườn Gethsemane (2), xem đi, đều lãng phí những bông hoa dưới đất...”

“Tôi muốn làm ra một chuỗi tràng hạt xứng với cái tên tràng hạt hoa hồng, tuân theo cách làm của tín đồ cổ đại, tuy cần chút kiên nhẫn và thời gian với hoa, nhưng xứng đáng.”

Bắt Myron tâm không cam lòng không nguyện phải lựa chọn cánh hoa hồng tươi mới, ưu tiên màu đỏ, cầm vào trong nhà lấy máy xay xay nát, bỏ vào trong nồi thêm một ly nước rồi đậy lại, nấu lửa riu riu, lại căn dặn Myron xem chừng, chờ nước sôi lập tức tắt lửa, tuyệt đối không thể nấu quá lâu, nếu không hương hoa sẽ trôi mất.

Dặn dò xong, chính y lại chạy ra bên ngoài, nhanh chóng trở về, trong tay thêm một cành hoa hồng đỏ thẫm, tâm hoa trũng thấp dính sương sớm.

“Sự Ghen Tị Dịu Dàng.” Cho đối phương biết biệt danh bông hoa này, lại tự mình đặt vào trong tay vị khách tóc bạc. “Ghen tị tuy là một loại cảm xúc hình thành bởi tình yêu, nhưng lúc phô bày cuồng bạo, lại có thể tổn thương người khác. Cho nên tôi sẽ cẩn thận đắn đo đúng mực, chuyện hôm qua sẽ không có nữa!”

“Ghen tị?” Tim Myron run lên một chút. “Tại sao nói như vậy?”

“Có cảm giác mà phát thôi, tối hôm qua tôi đọc được một đoạn như vậy trong nhật ký Natalie...” Dừng lại, Erwin hình như không muốn nói tiếp.

Lại làm Myron dấy lên nhiều tò mò hơn, truy hỏi. “Natalie rốt cuộc viết gì? Ai ghen tị ai?”

“Ghen tị lẫn nhau.” Erwin tiếp tục xoay trái xoay phải nói. “Hey, nước sôi, bây giờ chờ trong nồi nguội lại, lại nấu một lần nữa, lửa nhất định phải nhỏ, bằng không sẽ khét hư.”

“Natalie rốt cuộc viết như thế nào?” Myron cũng không dễ dàng bị chuyển đề tài như vậy.

“Cũng không có gì, bất quá là phỏng đoán của Natalie. Bà ấy viết đến khó hiểu, đoán Paul ghen tị với Jean, bản thân bà thì ghen tị với Paul...” Nói tới đây, Erwin buông tay không đồng ý. “Thứ như tình yêu không nên làm cho phức tạp, yêu thì cứ yêu đi, sau đó theo đuổi, tranh thủ, tốt hơn sầu muộn trong lòng.”

Myron không chú ý ám chỉ của Erwin đối với mình phía sau, chỉ nghiền ngẫm mấy câu phía trước.

Có lẽ, năm đó chính hắn sa vào quá sâu, cho nên vô tình tổn thương người hắn không muốn tổn thương nhất?

Còn muốn suy nghĩ sâu xa tiếp, bên ngoài có tiếng xe ngừng lại, Erwin từ cửa sổ ló đầu ra ngoài nhìn, nhẹ tặc lưỡi một tiếng.

“Ôi, lại tới làm gì?”

“Ai?”

Tiếng gõ cửa nhanh chóng cung cấp đáp án, người bên ngoài gọi. “Erwin, tôi là Dick, xin phối hợp với công việc cảnh sát, mở cửa để tôi điều tra theo thông lệ.”

Âm thanh vui vẻ rất dễ liên tưởng với vẻ mặt cởi mở của Dick bên ngoài, nhưng Myron vẫn khó chịu, dù sao bị cảnh sát thẩm tra là trải nghiệm tương đối không thoải mái. Erwin cũng không hy vọng lúc y tương thân tương ái cùng vị khách tóc bạc lại có người ngoài đến quấy rầy, nhưng cũng không thể cự tuyệt cảnh sát tới cửa, đành phải mở cửa.

“Vào đi, bất quá tôi đang bận chuyện khác, không rảnh chuẩn bị nước trà bánh ngọt chiêu đãi.”

Dick cười cởi nón chào hỏi hai người bên trong, nói. “Không cần, tôi vừa mới tuần tra ven hồ Tinh Linh, không thấy Myron, nghĩ chắc chắn là ở đây. Hey, thật sự bị tôi đoán trúng.”

Myron mặt không chút biểu tình, trong lòng lại tức giận, cái gì mà nếu hắn không có ở nhà thì chắc chắn là ở chỗ Erwin? Cách nói này giống như hắn không có chỗ để đi, lúc nhàm chán chỉ có thể cuộn mình ở đây.

Erwin lại dâng cao cảm giác nguy hiểm, hỏi. “Cậu tìm Myron làm gì?”

Dick thấy Myron liếc mình mang nghi vấn đồng dạng, đỏ mặt đáp. “Cái này, hôm qua còn chút chuyện chưa hỏi rõ ràng, cho nên hôm nay...”

Thẩm vấn là cớ, cũng không dám nói mình chỉ muốn mượn công việc thăm hỏi người ta.

Từ lúc vội vàng rời khỏi nhà bên hồ sáng hôm qua, Dick liền lơ mơ, không khác lắm với triệu chứng của người cai thuốc phiện, đầy đầu óc chỉ có thần thái mê người mất hồn của Myron.

“Còn muốn biết gì?” Myron hỏi.

Giả vờ nghiêm túc lấy sổ ghi chép cùng bút viết ra, ngồi bên cạnh Myron, hỏi. “Thời gian chính xác anh tới thị trấn, nếu còn giữ lại cuống vé xe lửa hay ô tô cũng cảm phiền cho xem... Đúng rồi, tôi muốn biết hành tung của anh mấy ngày trước sau ngày X tháng X...”

“Ngày X tháng X là ngày phát hiện thi thể khách ba lô ở thị trấn Boulder mà.” Erwin ngắt lời hỏi. “Lúc ấy Myron còn chưa tới thị trấn.”

Myron hoài nghi hỏi Erwin. “Sao cậu biết tôi chưa tới?”

“A, ách, mấy ngày đó đúng lúc tôi đi dạo ven hồ Tinh Linh tìm cảm hứng, lúc ấy căn nhà kia là nhà trống.” Erwin giải thích. “Tôi chắc chắn, bởi vì tôi có nhìn vào bên trong.”

“Cậu!” Thật sự là âm hồn không tan.

Dick thật sự hâm mộ, hai người đối diện qua lại như bạn thân lâu năm cãi lộn với nhau, Dick chỉ bảo trì một khoảng cách lén nhìn Myron thôi, tim cũng đã đập muốn chết, cũng không biết phải nói cái gì với đối phương.

Lúc Myron cho biết ngày mình đến thị trấn, vô tuyến cảnh sát của Dick có cuộc gọi, sau khi nghe, Dick vẻ mặt khẩn trương đứng dậy đội nón cảnh sát. “Xin lỗi, nghĩa trang xảy ra chuyện, tôi đi trước.”

“Nghĩa trang có thể có chuyện gì?” Erwin tò mò hỏi. “Chẳng lẽ lại...”

Dick khẩn trương nói. “Một trong số khách ba lô mất tích được tìm thấy, phơi thây trong nghĩa trang, toàn thân khô máu... Chưa rõ ràng, cảnh sát đã tiến đến xử lý hiện trường, tôi cũng phải tới.” Quyến luyến nhìn Myron mấy lần mới rời khỏi.

Erwin chờ xe cảnh sát nghênh ngang mà đi, tiện tay cầm áo khoác khoác lên Myron, nói một tiếng đi.

“Đi đâu?”

“Nghĩa trang, tôi không tin anh không có hứng thú. Theo truyền thuyết, người bị Vampire hút máu hẳn cũng sẽ biến thành Vampire. Tôi rất hy vọng có thể chứng kiến khoảnh khắc người chết sống lại.”

“Nếu hút máu là có thể truyền virus Vampire, đầy đường đều sẽ là Vampire, còn tới lượt người bình thường như cậu ở đây nói nhảm?” Theo thường lệ hất cho một thau nước lạnh.

“Ai, anh thỉnh thoảng cũng lãng mạn một chút đi, đừng phá hư không gian ảo tưởng của tiểu thuyết gia.”

“Lãng mạn và xác chết không có liên quan, còn tiểu thuyết gia? Tôi đến đây đã lâu như vậy rồi cũng không thấy cậu động tới cái máy đánh chữ ở góc tường, cả ngày chỉ ươm hoa làm cỏ. Tôi hiện tại hoài nghi, cậu căn bản không phải tiểu thuyết gia.”

Erwin có chút khẩn trương, hỏi. “Anh nghĩ tôi làm gì?”

“Bất quá chỉ là nông dân mất ruộng, dân nhà quê lấy danh nghĩa góp nhặt cảm hứng, cả ngày nhàn nhã qua ngày trong vườn hoa, mà tôi chính là con sâu khốn khổ bị cậu lấy đến tiêu khiển thời gian.”

“Nói cho cùng cũng không sai, chính vì không có chuyện gì, nên phải khai quật thêm nhiều chuyện mới mẻ hơn trong cuộc sống. Đi nào, trễ một chút nữa, e rằng ngay cả náo nhiệt cũng chưa coi được.”

Myron miễn cưỡng bị kéo ra ngoài, đương nhiên bị đặt lên yên sau xe đạp, sau đó Erwin lấy lực chân người thường khó đạt đến giẫm mạnh lên bàn đạp hướng tới nghĩa trang.

◇

Cũng không biết là ai tiết lộ tin tức ra ngoài, lúc họ tới, bên ngoài nghĩa trang ngoại trừ mấy chiếc xe cảnh sát đậu ra, cơ hồ toàn bộ người của thị trấn và làng mạc gần đó đều đã đến, nhỏ giọng chỉ chỏ khu vực bị cảnh sát giăng hai dãy băng phong tỏa.

Erwin quen với mấy người trong đó, hỏi bọn họ tình hình trong nghĩa trang thế nào, không ai có thể nói toàn thể, chỉ biết người chết là khách ba lô vùng khác tới, một tiếng trước được dân thị trấn đến nghĩa trang cắt sửa cỏ cây phát hiện, lập tức gọi điện thoại báo cảnh sát.

“Trở về đi, tôi....” Myron nói, hắn ghét nơi này, ghét đông người như vậy.

“Chờ một chút, tôi gọi Dick tới hỏi tình hình.” Erwin lại hăng hái bừng bừng.

Trong dây phong tỏa màu vàng, nhân viên khám nghiệm hình sự tới từ thành phố đang xem xét hiện trường, có nhân viên khác đang hỏi người báo tin cùng nhân chứng, cảnh sát khác thì vội vàng duy trì trật tự, không cho người dân hiếu kỳ tiến vào làm hỏng hiện trường, trong đó đương nhiên bao gồm Dick. Dick từ phía xa thấy Erwin vẫy tay, vốn định không để ý tới, lại thoáng thấy Myron trong một giây, lập tức bước ra khỏi dây phong tỏa.

“Hiện trường không dễ nhìn, sợ khiến anh gặp ác mộng.” Dick thật sự lo lắng, sợ người mảnh khảnh như Myron nhìn thấy xác chết mà bị dọa.

Myron muốn nói hắn vốn không có ý đồ xem náo nhiệt, đều là bị người bên cạnh kéo tới. Lúc này, linh mục Linden Hawthorne cũng đã đuổi tới, xuyên qua đám người vây xem.

“Liên tiếp xảy ra chuyện đáng sợ như thế ở thị trấn chất phác này, khiến người ta quá kinh hãi.” Linh mục nói với Dick, lại quay đầu về phía Myron. “Dường như có thể thấy được bi kịch bảy mươi năm trước đang tái diễn. Đây là tai họa của Chúa, trừng phạt vì người rời xa Chúa càng ngày càng nhiều trên thế giới này.”

Myron duy trì vẻ mặt đạm nhạt, không để ý tới lời linh mục chỉ trích người dị giáo xứ khác như hắn. Erwin lại nghe qua không được. “Linh mục nói như vậy không đúng, Thánh Kinh có nhắc: ngươi phải tận tâm, tận tính, tận ý yêu Chúa của ngươi, lại phải yêu hàng xóm như bản thân mình. Dị giáo cũng là hàng xóm, không nên đổ tội danh vô căn cứ lên người anh ta.”

Myron kinh ngạc nhìn Erwin, câu nói này làm cái nhìn của hắn đối với người này có chút thay đổi, dù chỉ là ngôn từ do thấy bất công muốn tự vệ mà thuận miệng nói ra.

Linh mục cũng ngẩn người, nói. “Cậu nói có lý, là tôi lệch hướng cơ bản. Như vậy, nguyện Chúa Trời ban phúc cho cô gái đáng thương kia, dẫn đường cho linh hồn cô đến được với thiên đường.”

“Linh mục, ngài...”

“Có gì chỉ giáo?” Linh mục hỏi Erwin.

“Không! Chỉ là, khách ba lô mất tích có hai người, một trong đó đã chết, người kia chỉ sợ cũng lành ít dữ nhiều...” Erwin nói.

Dick cũng nói. “Đúng vậy, chúng tôi đã đề nghị tổng cục cho nhiều cảnh sát trợ giúp hơn, hy vọng có thể nhanh chóng bắt được hung thủ, cứu được người có thể sống sót.”

“Đây đã là chuyện cảnh sát nhúng tay cũng không thể xử lý, mỗi góc tối trên thế giới đều có vô số ma quỷ ẩn náu, bất cứ lúc nào cũng chờ lòng người yếu đuối mà đến cắn nuốt. Vampire là có thật, tôi có thể cảm nhận được cái ác đó...” Linh mục nói.

Dick nghiêm túc đáp lời. “Cảnh sát phá án chú ý chứng cứ xác thực, xin linh mục đừng lấy ngôn luận kỳ dị ảnh hưởng phán đoán.”

“Đây không phải nói chuyện kỳ dị, hồn ma bảy mươi năm trước trở về, mang oán hận bị đạn bạc bắn chết, trở về một lần nữa gieo rắc chết chóc!” Linh mục liếc Erwin cùng Myron. “Các cậu nói xem có đúng không? Trong nhật ký ghi lại tỉ mỉ...”

Lời này lại làm Myron khó chịu, xoay thân muốn đi, lại va phải một bà già cũng đến xem.

Lại là bà Kalmyk, bà già này mỗi lần nhìn thấy hắn trên đường chắc chắn sẽ chửi mắng, hiện giờ không thể buông tha, không biết lại phun ra loại ngôn ngữ khó chịu nào.

Bà Kalmyk mặt đầy nếp nhăn vừa thấy đụng trúng mình chính là Myron, mặt mày hoảng sợ, lùi lại mấy bước, kêu to kịch liệt. “Ác quỷ! Lại là ngươi! Ta mấy ngày trước đã thấy ngươi khoác áo choàng bay qua thảo nguyên, ngươi là Vampire trong truyền thuyết! Đúng, mắt lam tóc trắng, y như mẹ ta từng nói!”

Myron rùng mình, người báo với cảnh sát thấy hắn quanh quẩn ở nghĩa trang rạng sáng mấy ngày trước chính là bà Kalmyk?

Bà Kalmyk phát run, khẩn thiết van xin linh mục. “Linh mục, ngài đã nói có ma quỷ hiện thân, xin ngài dùng nước thánh cùng thánh giá thu phục ác quỷ này, hắn ngày trước giết chị em của mẹ tôi, hiện giờ lại muốn giết hại thanh niên, không, đừng bị bộ dạng của hắn mê hoặc, đều là giả, hắn là ma quỷ!”

Lớn tiếng ồn ào như vậy, người xem náo nhiệt tự nhiên tập trung lực chú ý lên người Myron.

Chỗ ở của người miền quê tuy cách nhau khá xa, nhưng thường xuyên lui tới qua lại, rất nhiều người biết họ, nhịn không được thì thầm, chụm đầu ghé tai nói Myron là con cháu quý tộc Luân Đôn, còn Erwin thì là người dòng họ Silver ngoài thị trấn.

Bị bà Kalmyk ảnh hưởng, những người tuổi hơi lớn bắt đầu ném ánh mắt không thân thiện về phía Myron, chỉ thẳng họ là người có liên quan tới Vampire, thậm chí lấy thánh giá trước ngực ra, phảng phất như làm vậy là có thể thoát khỏi ma quỷ hãm hại.

Myron không nói gì, cái gọi là thánh giá tuy là thánh vật lưu truyền rộng rãi nhất, nhưng trên tay người thường, bất quá chỉ là thứ như thuốc an tâm, trong mắt hắn, căn bản cũng không là gì.

Người đến xem náo nhiệt cũng không thiếu thanh niên thị trấn, có thể là bị phim ảnh hay một số văn hóa ảnh hưởng, đối với cái gọi là Vampire lại ôm một loại lãng mạn hoa lụa nào đó khác, đừng nói chi dung mạo Myron xuất chúng như thế, nói tương tự với Vampire không bằng nói càng tuấn mỹ xinh đẹp như một cung thủ tinh linh nào đó trong “Lord of the rings”.(3)

Mấy cô gái thậm chí lớn mật đi tới, muốn hỏi tên cùng số điện thoại Myron, bà Kalmyk như phát điên ngăn các cô lại.

“Các người đều bị ngoại hình ma quỷ lừa, hắn dựa vào bề ngoài hoàn mỹ lừa các người tới gần, sau đó hút khô máu các người, ném các người ra nghĩa trang cho chó hoang gặm nuốt.”

Các thiếu nữ cười khanh khách. “Tụi con không để ý đâu, sau khi bị Vampire hút máu, đổi lấy thanh xuân bất lão, ai lại không muốn?”

Bản thân Myron cũng nghe không nổi nữa, giật nhẹ tay áo Erwin, nhỏ giọng nói. “Nếu đây là mục đích cậu dẫn tôi tới, như vậy cậu thành công rồi, dù ghi những thứ xung đột đó vào tiểu thuyết, tôi cũng không để ý.”

Nói không để ý chính là cực kỳ để ý, Erwin làm sao không biết, gấp gáp. “Tôi không có ý này...”

Myron hung hăng trừng y, xoay người định đi, trên trán đột ngột đau nhói, thứ gì đó đánh trúng, lại hạ xuống đất, là một vòng cổ thánh giá. Chất lỏng từ trên trán từ tốn chảy xuống, hắn lấy tay lau, nhìn kỹ giữa ngón tay, là máu, vật phẩm kim loại cào rách làn da còn non mịn hơn người thường của hắn, máu thơm như hoa hồng nhiễm đỏ mi mày.

“Này, làm gì mà đả thương người!” Erwin chỉ vào bà Kalmyk, hổn hển gào mắng.

Bà Kalmyk như lâm vào trạng thái điên cuồng, chuyển qua kêu la với quần chúng xem náo nhiệt. “Hắn là ác ma! Tôi thấy hắn ở ngoài nghĩa trang tìm con mồi, nghĩa trang chính là nhà hắn! Các người còn chờ gì? Lấy thánh giá ném vào hắn, làm hắn hiện ra bộ mặt đích thực của ác quỷ.”

Nhân loại là một loài sinh vật rất dễ bị kích động, có bà Kalmyk chỉ điểm chứng minh, hơn nữa lời đồn Vampire tháng này ầm lên, một khi có người bắt đầu, nói chút ngôn luận nhìn đúng mà sai, dân thị trấn lập tức cảm xúc phẫn nộ, trên người có thánh giá hay thánh vật khác đều lấy ra ném về phía Myron, nhưng vì sợ hãi là Vampire thật sự, không ai dám bước lên.

“Giết hắn! Giết Vampire!” Quần chúng kích động.

Myron ngay cả giải thích cũng lười, giơ tay phải lên che mặt, trước mắt tối sầm lại, cái bóng của Erwin che khuất hắn, dùng thân thể cao lớn chống đỡ những vật nhỏ bay tới. Myron kỳ thực không nhỏ yếu đến độ không chịu nổi trận tấn công này, nhưng lúc này ngơ ngác nhìn tấm lưng rộng lớn trước mắt, đáy lòng lại nổi lên ngỡ ngàng.

Tại sao không phân rõ ranh giới với mình? Nhân loại một khi không còn lý trí, căn bản sẽ không điều tra rõ chân tướng, đến lúc đó cũng coi Erwin là bạn đường ma quỷ, như vậy y cũng không thể ở lại chỗ này.

Bên cạnh lại đứng ra một người, là Dick, Dick vung vẩy hai tay chắn phía trước, muốn quần chúng đừng vội vàng, mà cảnh sát đang làm việc trong nghĩa trang không biết chuyện gì xảy ra, cho rằng phát sinh bạo động, cũng lập tức chạy ra muốn tháo gỡ tình hình.

Myron xoay qua hướng linh mục, đối phương cũng đồng thời vọng qua, ánh mắt kia đã không ôn hòa như bình thường, lại là bình tĩnh quá mức, là nước lặng không nhìn ra bất cứ ý nghĩ nào. Đúng như Myron từng nói, đó là điên cuồng, một loại đặc tính khó có thể khống chế.

Nguy hiểm, dưới đáy lòng Myron nói với bản thân, lập tức lảng tránh ánh mắt kia.

Bà Kalmyk cũng chuyển lực chú ý qua hướng linh mục, giơ nắm tay, hai mắt đỏ bừng, hô to lời mang tính uy hiếp. “Linh mục, lấy danh Chúa đuổi quỷ! Lột lớp da giả tạo của ma quỷ, lấy cọc gỗ bạch dương đâm thủng tim hắn, hoàn toàn tiêu diệt hắn!”

Lời vừa nói ra, quần chúng ồn ào hưởng ứng, kêu gọi tiêu diệt ác ma, tiêu diệt Vampire. Mắt thấy cục diện khó có thể chỉnh đốn, các cảnh sát suy tính mạnh tay cưỡng chế giải tán dân chúng, một nhóm khác hộ tống Myron rời khỏi, đột ngột, Erwin đứng ra một bước về phía trước, tay chống hông, nghiêm nghị mở miệng.

“Đám các người, đủ rồi!” Y phát ra âm thanh vững vàng vang dội hơn bình thường, truyền vào tai mọi người, như sấm rền ẩn hiện trong mây đen áp thấp, sóng âm lấn át tất cả lời nói ở đây, cũng áp chế cảm xúc bất an, mọi người không kiềm được ngừng nhốn nháo, nháy mắt an tĩnh lại, muốn nghe y nói chuyện.

Erwin kéo Myron phía sau ra, ôm chặt vai hắn, tư thế bảo vệ người.

“Các người coi thử người này đi, gầy yếu đến độ làm người ta thương tiếc, sao có thể đi hại người? Anh ta không sợ ánh nắng, làm việc nghỉ ngơi y như người bình thường, ăn đồ ăn bình thường, hôm qua còn tới nhà thờ, linh mục có thể làm chứng.”

Y lửa giận hừng hực trừng linh mục, linh mục lập tức gật đầu, nói. “Myron tuy là dị giáo, nhưng hôm qua có đến chỗ tôi làm khách, đúng vậy.”

Dân thị trấn bắt đầu thì thầm nói nhỏ, trên mặt hiện do dự, chẳng lẽ thật sự là hàm oan?

Erwin lại chỉ chỉ ngực Myron. “Thấy không? Thánh giá này là di vật của mẹ anh ta, anh ta lúc nào cũng mang trên người, không một khắc rời xa. Nếu là Vampire, có thể làm như vậy sao?”

Tất cả tiêu điểm ánh mắt đều rơi vào trên thánh giá vàng ròng kia, làm khí thế bọn họ càng yếu hơn.

Erwin vẫn chưa buông tha, khoa trương lấy ngón trỏ chỉ điểm từng việc. “Người này là Myron Telsen, hậu duệ quý tộc. Ai cũng biết một dãy đất ven hồ Tinh Linh đều là đất phong mà vua Anh ban cho quý tộc mấy trăm năm trước, anh ta trở về nghỉ ngơi, các người lại ức hiếp ngay lúc người ta đơn thân sức yếu, tùy tiện thêu dệt tội danh, không sợ gia tộc anh ta ra mặt tố cáo?”

Y đạp một bước về phía trước, những người ban nãy còn giương nanh múa vuốt thì lùi một bước ra sau, đột ngột cảm thấy Erwin này nói cũng đúng, xúc động trước đó rốt cuộc là sao?

Myron không muốn làm phiền gia tộc mình, kéo kéo góc áo Erwin, nói. “Đi.”

“Không thể để yên đó!” Erwin thấy vết thương trên trán hắn còn nhỏ máu, càng hận hơn, lại mắng những người kia. “Thật sự giết chết Myron, gia tộc Telsen không đến tìm các người gây phiền phức, tôi cũng sẽ phát tin tức cho truyền thông toàn bộ thế giới, công bố tội ác các người ra!”

“Không liên quan, không liên quan đến chúng tôi....” Mấy người dân thị trấn đứng hàng đầu mất mặt lặng lẽ lui ra sau.

Bà Kalmyk thấy mọi người lùi bước, nóng nảy kêu la. “Đừng nghe hắn, hắn cũng là vây cánh ma quỷ.”

Erwin dùng sức hừ một tiếng, chỉ vào bà lão quê hỏi mọi người. “Bà ta rõ ràng tinh thần không bình thường, là một bà điên, các người là người bình thường đầu óc thanh tỉnh lại dễ dàng tin lời bà ta, sao lại như thế? Vụ án giết người làm lý trí các người mất hết?”

Dick lúc này lén chọc lưng Erwin, nhỏ giọng nói. “Đủ rồi, chuyển biến tốt thì thu lại!”

Bà Kalmyk vẫn căm giận, ngược lại cầu cứu linh mục. “Linh mục, ngài chắc chắn có thể nhận ra bộ mặt đích thực của ma quỷ, nói với mọi người, ai là ma quỷ!”

Erwin tiếp tục trừng linh mục, ý “nói lung tung thử coi” vừa nhiều vừa độc.

Linh mục ho nhẹ một tiếng, nói với mọi người. “Các vị còn nhớ nông phu Ted được chôn cất hai tháng trước không? Sau khi ông ta vì gây chuyện ác mà bị khai trừ, tôi thường hay lo lắng...”

Nhắc tới Ted, dân thị trấn đều có ấn tượng phản cảm với gã. Người này thường mượn cớ quấy rối phụ nữ, ăn cắp tiền của, uống rượu vào càng dễ xảy ra tranh chấp với người khác, sau khi gã say rượu mà chết, bà con xa tùy tiện góp chút tiền, qua loa chôn gã trong nghĩa trang này.

Linh mục tiếp tục nói. “Tôi phát hiện phía trên mộ ông ta có điều kỳ quái, nghi ngờ ông ta trở thành Vampire, vì Vampire sẽ hóa thành sương mù từ khe hở len ra. Xác nạn nhân trong vụ giết người cũng nằm gần mộ ông ta, hẳn là không phải trùng hợp, căn cứ đủ loại dấu hiệu biểu hiện, ông ta đã trở thành Vampire từ địa ngục trở về...”

Mọi người lại hút một hơi, ngẫm lại có lý, ban nãy bị bà Kalmyk làm cho sai lệch, toàn bộ mũi nhọn đều chỉa về phía người tóc bạc, nhưng căn cứ theo cách nói của linh mục, hóa ra Ted mới có khả năng nhất.

Linh mục lại nói. “Hiện giờ cảnh sát vẫn còn đang tìm chứng cứ, sau khi nơi này được bỏ lệnh cấm, tôi sẽ cử hành nghi thức trừ ma, đánh đuổi ma quỷ bám trên người Ted, bụi về với bụi, đất trở về đất, người chết nên ngủ yên trong vòng tay của Chúa!”

Bà Kalmyk vọt tới trước linh mục, sắc mặt vặn vẹo hỏi. “Nhưng, linh mục...”

Linh mục cầm tay bà, dịu dàng nói. “Bề ngoài ma quỷ thiên biến vạn hóa, không chú ý một chút sẽ bị lừa gạt, tôi cũng thiếu chút nữa bị thủ đoạn của hắn mê hoặc, cho nên nhìn nhầm. Bà về trước nghỉ ngơi đi, tới ngày đuổi quỷ, xin đến cùng tôi làm nhân chứng, chứng kiến khoảnh khắc ma quỷ bị Chúa tiêu diệt!”

“Vâng, vâng, linh mục, tôi tin ngài.” Bà Kalmyk khóc lên, khom lưng xuyên qua đám người, rời khỏi.

Người xem náo nhiệt chung quy tan một chút. Dick thấy trên đầu Myron còn chảy máu, đang muốn tìm khăn tay lau giúp hắn, Erwin lại giành trước một bước mang người rời khỏi, vì tâm tình xúc động phẫn nộ, y thậm chí không nói tạm biệt với linh mục hay Dick, chỉ ôm chặt người, chặt đến mức tựa như chỉ cần buông lỏng tay, người trong tay sẽ bị những ánh mắt khác thường này đánh bại.

◇

Erwin dắt xe đạp đi một đoạn, đến nơi cách nghĩa trang rất xa. Dừng lại bên dòng suối, lấy khăn tay mình ra thấm chút nước, lau máu trên trán Myron. “Xin lỗi.” Vừa lau vừa dịu dàng nói xin lỗi.

“Có gì phải xin lỗi? Cậu còn nói giúp tôi.”

Cảm xúc Myron trái lại không có dao động to tác gì, ngoại trừ cảm động. Cảm động này cũng không nhỏ. Nếu mọi người đều công kích mình, lấy ánh mắt đối đãi khác loài lên án nguyền rủa, như vậy, người không sợ bị coi là đồng bọn, hơn nữa ở bên cạnh đối đầu với mọi người, sẽ tự nhiên được hắn đặt vào lòng, trở thành chiến hữu.

Dù hắn có thể kháng cự trên lý trí, phần tình cảm vẫn sẽ sinh ra dao động, cẩn trọng đúng mực dao động từng phần nhỏ, đủ loại lý do thuyết phục bản thân lạnh lùng cũng sẽ dần tan rã.

Thay đổi cách nhìn của một người, có khi cần thời gian rất dài, có khi lại chỉ trong nháy mắt.

Myron cũng biết, nếu thu hồi gai nhọn hộ thân, nhím sẽ trở nên yếu đuối. Đây cũng là chuyện hắn cực lực phòng ngừa, một chút chột dạ lại lặng lẽ nổi lên trong lòng.

Những lời bảo vệ đó, toàn bộ đều dựa trên tín nhiệm của Erwin đối với mình, tin tưởng Myron Telsen không phải ma quỷ trong truyền thuyết, nhưng, trên thực tế...

Một khi vạch trần màn che giấu giếm bóng đêm, mặt giả được tin là thật bị công bố, như vậy, trở mặt thành thù chính là kết cục khả thi nhất.

Hắn không muốn đối mặt với kết cục kia, cho nên vẫn duy trì lãnh đạm cùng hờ hững đối với Erwin. Nhưng xoa tim tự hỏi, ai không mong muốn trong lúc mình yếu ớt và bất lực, có một đôi tay kiên cường đỡ lấy mình, giúp mình vượt qua vực sâu tuyệt vọng?

Erwin Silver có thể như ông cố đã qua đời của y không, khoảnh khắc biết được chân tướng sự thật, lấy thủ đoạn tàn nhẫn trả thù mình? Cho nên, vẫn không thể quá yên tâm.

“....... Xin lỗi........” Người đang cẩn thận rửa sạch vết thương lại lặp lại một câu, phảng phất như làm vậy mới có thể hoàn toàn biểu đạt rõ ràng sự hối hận của y.

“Không cần lặp lại! Tôi không để ý!”

“Đừng nói như vậy, quả thật là tôi không tốt. Nếu không phải tôi ép anh đến nghĩa trang, bà Kalmyk cũng sẽ không tìm được cơ hội chửi rủa anh, anh cũng sẽ không bị thương...”

Lúc Erwin nói lời áy náy, mày dồn thật sâu, hình thành khuôn mặt con cún ai oán, tự trách trên mặt y thành ai oán nặng nề.

Myron muốn cười, lại không cười, thản nhiên nói. “Tôi thật sự không sao, trái lại cậu liều mạng nói cho tôi, không sợ trở thành kẻ thù của toàn bộ thị trấn?”

“Tôi không quan tâm.”

“Tôi quan tâm! Tôi bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi, mà cậu lại là một phần tử ở nơi này, đừng vì tôi mà bị khiến cho không nhà để về!”

“Tôi nguyện ý!”

“Tôi không nguyện ý!” Myron nói, vẻ mặt nghiêm túc.

Trong câu phủ định có thêm chút suy nghĩ cho đối phương, Erwin cảm động, tay đặt trên trán người ta cũng cố định bất động, cúi đầu, muốn hôn đôi môi tái nhợt hơi rung động kia.

Hôn lên lại là mu bàn tay đối phương, mặt Erwin lập tức bị đẩy ra vô tình, hại y lại liên thanh oán giận.

“Tôi muốn an ủi anh...”

“Không cần, tôi phải cám ơn cậu, vì chuyện hôm nay.”

“Cho nên để tôi hôn một cái...”

Buông tay, Myron cười nghịch ngợm, nói. “Tôi sẽ trở về giúp cậu làm cái tràng hạt quỷ quái kia coi như cảm ơn, đi thôi!”

Lần đầu tiên thấy biểu tình cười nhẹ như vậy, rực rỡ sáng ngời hơn thiên sứ, làm Erwin cũng mất hồn mất vía, hy vọng Myron có thể mãi mãi sinh động như vậy.

Thật sự không hiểu, tại sao có người có thể chửi mắng người này là ma quỷ? Trong lòng Erwin, Myron tồn tại còn hơn thần thánh, sự tồn tại của tình yêu. Đáng tiếc, người tóc bạc vẫn chưa vứt bỏ vũ trang, thế nào cũng không chịu hoàn toàn tháo bỏ vách tường phòng ngự con tim.

Cho nên, từng bước một đến từ từ, Erwin không vội.

Y nguyện ý chờ.

Chương 7

Mấy ngày trước lúc làm tràng hạt hoa hồng, bị Dick tới hỏi cùng sự kiện nghĩa trang sau đó cắt ngang, một nồi hoa hồng kia cũng đã hư. Hôm nay, Erwin không ngừng cố gắng, cũng ngay sáng sớm đến hồ Tinh Linh vớt mỹ nhân đang ngủ lên, bắt về nhà mình, lặp lại động tác chọn lựa cánh hoa, lấy lửa riu riu nấu.

Toàn bộ cánh hoa lần này đều được chọn từ “Như Trong Cuồng Luyến”.

Cánh hoa nấu xong biến thành màu đen, phát ra hương nồng ngọt. Ngửi được hương thơm kia, Myron đột ngột cảm thấy sáng sớm rời giường vất vả cũng có giá trị.

“ Kế tiếp làm thế nào?” Lúc này, người gấp rút ngược lại là bản thân Myron.

Erwin làm mẫu vắt nước cánh hoa như thế nào, chờ hơi khô, vo thành viên tròn đường kính ước chừng hơn một inch.

“ Hình như quá lớn.” Myron nói, luống cuống tay chân vo vo nặn nặn.

Erwin cười, từ sau lần trước, Myron đối với mình đột phá một chút, quan hệ của hai người cũng có phần thân cận hơn, đây là chuyện tốt.

“Hột nhất định phải lớn, vì sau khi khô, vẫn có thể rút lại ước chừng còn hai phần ba đến một phần hai.”

“À!” Tiếp tục vo vo nặn nặn.

Một chuỗi tràng hạt hoa hồng ước chừng cần năm mươi mấy viên nhỏ và vài viên hơi to, nhân lúc còn chưa khô hết nước, Erwin cầm kim may đồ đến, để Myron xỏ lỗ cho mỗi viên trước, lót giấy dầu đặt lên khay nướng, đẩy vào lò nướng sấy với nhiệt độ thấp.

Chỉ sấy thôi liền mất tròn một ngày, rốt cuộc mới đạt được độ cứng Erwin yêu cầu. Trong lúc chờ đợi, Myron đề nghị để hắn đọc nhật ký Natalie, hắn muốn biết sau khi Vampire bị giết, Natalie viết tiếp cái gì.

“ Không tốt, tôi cảm thấy nếu anh xem, chắc chắn sẽ khổ sở.” Erwin cự tuyệt.

“ Vì sao cậu lại nghĩ như vậy?”

“..... Không vì sao cả, trực giác thôi.”

Trực giác đúng thật là chuẩn, Myron cảm thán, không thể coi thường một tiểu thuyết gia đầu cao to, tâm tư lại tinh tế.

Tám tiếng sau đó, mặt trời lặn dần, Myron nhìn ngoài cửa sổ nhắc nhở. “Cậu nên xuất phát.”

“À, nghi thức đuổi quỷ hẳn là đã bắt đầu... Anh thật sự không tới xem chơi?”

“ Không có hứng thú, nếu tôi lại có mặt, chỉ sợ sẽ gây ra cãi vả không cần thiết.” Myron thở dài. “Cậu đi đi, nếu không đích thân tới hiện trường, làm sao có thể lấy được tư liệu tốt, viết ra một quyển tiểu thuyết hay?”

“ Tôi không phải không thể không đi, dù sao cũng biết rõ linh mục sẽ làm mánh khóe gì...”

“ Gì?”

“ Không có gì! Vậy, anh đừng rời khỏi, chờ hạt châu nguội, giúp tôi....” Chỉ vào sợi tơ cùng kim chuẩn bị bên cạnh. “Xâu hạt lại.”

Myron rất sốt ruột khoát tay. “Mau đi đi!”

“ Thật lãnh đạm, ít nhất cũng cho một cái hôn tạm biệt...” Erwin lại ai oán.

“ Giữa tôi với cậu chưa từng tồn tại hôn tạm biệt. Dù có tồn tại, cũng đều là danh từ chủ nghĩa hư vô.” Một hơi bác bỏ.

Erwin khoác áo choàng lên, khoa trương múa may làm động tác, phảng phất như nhạc trưởng chỉ đạo nhạc công bước đi theo mình. “Anh nghĩ đi, nếu chúng ta có đủ thời gian, e lệ từ chối là một trò chơi hoàn mỹ, chúng ta có thể ngồi xuống ngẫm lại, làm thế nào tiêu phí thời gian yêu đương dài dằng dạc kia ------”

“ Đáng tiếc, lúc thời gian đến, con người cũng phải tiến vào phần mộ.”

“ Đúng vậy, phần mộ tuy là chỗ bí mật cực đỉnh, lại không có người ở đó ôm hôn.” Khuôn mặt tươi cười đáp. “Ở chỗ đó, thứ có thể hôn chỉ có giòi bọ.”

Erwin quay người lại, nhanh chóng hạ xuống một cái hôn nhẹ trên đỉnh đầu hắn.

“ Giòi bọ cũng không có hương tóc anh. Tạm biệt, ngoan ngoãn giúp tôi xâu tràng hạt, đừng chạy loạn, chờ tôi trở về.”

Myron nhìn theo bóng dáng y cưỡi xe đạp hướng tới nghĩa trang, bản thân cũng chậm rãi bước vào lại nhà.

Thiếu tiếng huyên náo của người nọ, biệt thự to như vậy chỉ một thoáng liền quạnh quẽ tĩnh lặng, tà dương chiếu nghiêng vào phòng, nhuộm căn nhà thành sắc thái hình cũ ố vàng.

Tự nhiên, tiêu điểm thị giác đặt lên tấm ảnh cũ trên tường kia, lại không còn dừng ở bộ dạng lúc trẻ tuổi của Paul và Natalie. Nhìn xuống toàn bộ, hai người đã vào trung niên dắt mấy đứa trẻ đứng cứng ngắc trước ống kính, sau đó mấy đứa trẻ này lớn lên, lại dắt thêm mấy đứa trẻ nữa, ngồi quanh đôi vợ chồng già.

“ Trong trí nhớ của tôi, tuổi xuân liên tục lấp lánh trên người hai cậu, mà tôi bất quá chỉ ngủ có bảy mươi năm, các cậu đã ngủ yên trong hầm mộ đá cẩm thạch...” Bất lão bất tử, là một lời nguyền của Chúa đối với chủng tộc bóng đêm sao?

“ Tử vong là một hạnh phúc, bất cứ bi thương khổ sở nào cũng đi theo vào trong phần mộ, tôi lại không quên được, cũng không biết phải tới khi nào mới có thể quên hết những ký ức làm người phiền muộn. Có lẽ là một ngàn năm, một vạn năm, hay lại phải lâu hơn....”

Cười gượng, cười đến không biết nguyên do.

Để xua đuổi cảm xúc nhàm chán này, hắn định ngồi xuống, làm chuyện Erwin nhờ, sau đó tim giật một cái, nhớ ra một việc. Hắn đi vào nhà bếp, từ trong tủ chén bát tìm ra nhật ký Natalie.

Erwin bình thường lúc không mang nhật ký bên mình, sẽ bỏ vào góc tầng thấp nhất tủ. Y tự cho là giấu ở nơi này tuyệt đối sẽ không bị Myron phát hiện, vì Myron rất ít khi vào nhà bếp. Đáng tiếc, cẩn thận mấy cũng có sai sót, sớm từ ngày nào đó y bảo Myron xuống bếp lấy chén nước, bị Myron vô tình phát hiện, lại không nói ra, vẫn giả ngốc đến bây giờ.

Trở lại phòng khách, lúc sắc trời dần mờ tối, sáng lên một chụp đèn bàn, đọc chữ viết miêu tả thời gian của một người khác.

Sau khi thị trưởng bị giết, nhật ký Natalie gián đoạn ít nhất hơn một năm. Giọng điệu sau khi viết trở lại bắt đầu trở nên mù mờ khó hiểu, hoàn toàn giống như lời nói mê của người nằm mộng.

Ngày X tháng X, tất cả mọi người tới hỏi mình chuyện xảy ra ngày đó. Mình nói mình đã quên toàn bộ, mình phải quên, mình không thể nói ra tình hình thật sự với Paul hay bất cứ ai khác.

Tại sao? Natalie, tại sao không nói?

Bí mật đó chỉ mình biết là được, như vậy, Paul sẽ vĩnh viễn sợ hãi anh ấy, oán hận anh ấy.

Đúng, chân tướng sự thật chỉ có mình cùng anh ấy biết, chỉ có mình, và anh ấy, cùng chung bí mật.

Không nói cũng được, vì, Paul có hận hắn ra sao, cũng đều là chuyện quá khứ.

Nhật ký sau đó, nội dung lộn xộn mất trật tự, một hai năm mới ghi một cái như thế, chẳng hạn như nói đứa trẻ được sinh ra, đi học... Nhanh chóng lật đến một tờ ghi chép mấy chục năm sau, nhìn kỹ, lại là một ngày trước khi Paul chết.

Ngày X tháng X, mình đợi đến ngày này, rốt cuộc có thể hỏi.

Mình hỏi, tại sao anh ấy lại nhẫn tâm nổ súng, không cho người kia bất cứ cơ hội nào để nói?

Anh ấy nói, anh ấy ghen tị với người kia, năm đó dễ dàng đoạt lấy trái tim mình như vậy.

Mình vẫn cho rằng anh ấy không biết chuyện này.

Hóa ra Paul sớm đã biết? Hóa ra y bề ngoài thành thật đôn hậu, cũng có thể giấu cảm xúc bất an sâu được như vậy, sâu đến mức không để mình cùng Natalie phát hiện.

“ Đến cuối cùng, là tôi bị cậu bày đường!” Nói với người trong hình trên tường.

Nhật ký Natalie vẫn chưa kết thúc.

....... Paul không biết, mình ghen tị với anh ấy nhiều hơn.

Vì có thể chiếm giữ toàn bộ lực chú ý của người kia, là anh ấy, chứ không phải mình.

Tay cầm nhật ký run nhẹ.

Natalie cũng không biết, cô ấy cũng bị mình thâm sâu ghen tị.

Ghen tị vì cô thân là phụ nữ, thân là con người, có thể thuận lý ở bên cạnh y, cùng nhau trải qua hành trình sinh mệnh, già bệnh với nhau, ngay cả sau khi chết cũng có thể chôn cùng một mộ.

“ Tôi ghen tị với anh, càng hâm mộ anh hơn...” Sau đó nhớ tới lời Erwin từng nói, đột ngột bừng tỉnh hiểu ra.

“ Đúng, ghen tị lẫn nhau ------”

Chữ viết nhòa đi chua chát mắt, hắn nâng tay, lau vết nước ẩm ướt trên khóe mắt, kỳ thực, ngay cả nước mắt này cũng đã là quá thời hạn rồi.

Buồn vui yêu giận vì những người xung quanh mình, là một chuyện bi ai. Bảy mươi năm trước là một vết đứt gãy, lúc hắn ngủ say vô tri vô giác với đứt gãy này, người khác đã qua hết một đời. Chỉ có tường đổ vách xiêu sót lại trong nhật ký, cho hắn một vài manh mối biết được mở, thân, chuyển, kết trong sinh mệnh những người đó có vui vẻ hay không.

Sau đó, trang cuối cùng, một hàng cuối cùng, ngày tháng có thể là năm cuối cùng của chủ nhân nhật ký.

Nếu ngày đó, mình quyết không chùn bước theo anh ấy ra đi...

Thở dài. Thật ngốc, Natalie, như vậy thì ba người đều đau khổ.

Cho nên, kết cục thế này mới là tốt nhất. Mấy viên đạn chặt đứt tất cả liên quan, nên ở cùng thì ở cùng, chính hắn bất quá cũng là trở lại trạng thái cô quạnh ban đầu.

Cũng đã cô quạnh trăm năm, cô quạnh thêm bảy mươi năm cũng không tính là gì.

Khoác áo choàng mỏng màu sẫm của hắn, tắt đèn ra khỏi nhà, bóng đêm đen đặc, thích hợp cho ma quỷ ẩn hiện.

◇

Nghĩa trang bị cảnh sát hoài nghi vì là hiện trường vụ giết người thứ nhất, khám xét liên quan sớm đã hoàn thành, dây vàng phong tỏa bởi vậy mà được tháo bỏ. Chín giờ hơn, người xem dần tiến đến, nơi yên tĩnh biến thành sân khấu huyên náo.

Sau khi linh mục phát biểu. “Kẻ xấu Ted sau khi chết hóa thân thành Vampire quấy phá người lương thiện”, cả thị trấn ồn ào huyên náo, đều nói nếu không sớm ngày xua đuổi ác linh, Ted vẫn sẽ trở về tấn công người. Mấy ngày nay, thậm chí truyền ra tin tức có dân thị trấn thấy Ted cưỡi cái bừa của gã bay tới bay lui ở trên trời, hình như tìm kiếm con mồi có khả năng kế tiếp.

Căng thẳng cùng lo sợ tăng cao tới mức, nếu không xử lý, hậu quả chỉ sợ khó có thể thu dọn. Tuy nói đào thi thể đã chôn cất lên cũng không phải chuyện tốt, nhưng cảnh sát địa phương cũng chỉ dám mắt nhắm mắt mở, ngầm đồng ý việc này.

Có lẽ do việc này huyên náo, tòa soạn báo của quận thậm chí phóng xe đến săn tin, ô tô, xe hàng, mô tô từ bốn phương tám hướng tiến về, cảnh sát không thể không phái một số đông người đến giữ trật tự hiện trường.

Đuốc, đèn pin làm bầu trời đêm sáng như ban ngày, linh mục mang theo biểu tượng thánh cùng thánh giá đã đến. Ngôi mộ hai tháng trước chôn cất nông phu Ted đã được đào ra, chấp sự và người hỗ trợ hiệp lực khiêng nắp quan tài, bên trong nằm nông phu già.

Trải qua hai tháng, thân thể gã hoàn hảo không tổn hao gì, mắt nửa khép, tóc móng tay cũng không khác người sống, cơ thịt vẫn kiên cố, vai cùng khớp xương vẫn mềm dẻo. Có chấp sự lớn mật ấn lên má râu đen, lõm xuống, chỉ khi nào dời ngón tay mới khôi phục nguyên trạng, chỗ khác của thân thể cũng vậy,

“ Xem răng cùng móng tay hắn này, tôi thề, dài hơn trước khi chôn cất, quả nhiên là Vampire.” Người chuyên xử lý nghiệp vụ mai táng nói như vậy.

Tiếng phỏng đoán của dân thị trấn ở hiện trường bắt đầu vang vọng như ong vàng vo ve. “Quả nhiên là Vampire, Ted trở thành Vampire...”

Erwin cũng ở trong đám người kia xem kịch vui, biết cơ thịt người sau khi chết sẽ co rút lại, làm tóc cùng móng tay ẩn bên trong lộ rõ ra ngoài, bởi vậy mới có ảo giác còn dài hơn trước khi chết.

Thi thể Ted bị kéo lên từ quan tài, linh mục giơ cọc gỗ bạch dương vót nhọn lên đâm vào lồng ngực trái thi thể, chất lỏng hơi trắng theo máu phun ra.

Linh mục vung thánh giá có tượng Chúa Jesus, lớn tiếng đọc bùa chú trừ ma. “Đi đi! Ma quỷ nham hiểm xấu xa, cút về địa ngục đi, đó mới là chỗ của ngươi! Kẻ địch của đạo đức, kẻ địch của Chúa trời, đừng trở lại quấy rầy con dân của Chúa!”

Ném thánh giá vào quan tài, lúc hất nước thánh được cầu chúc lên người Ted, quần áo và da thịt trắng xám của thi thể bốc lên từng sợi khói trắng, tiếng xèo xèo truyền ra, chỉ trong chốc lát, xác chết bắt đầu bốc cháy, toàn bộ dân thị trấn đều sợ tới mức lùi lại, tay ở trước ngực vẽ chữ thập thần thánh, hy vọng ác linh không quấn thân.

“À, tạm thời bất luận là thật hay giả, trận trừ quỷ này thực sự có chút thú vị, cậu nói xem đúng không?” Erwin nói với Dick bên cạnh.

“ Anh có thứ thấy thú vị hơn nghi thức trừ ma, Erwin Silver.” Dick cũng nói.

“ Không thể yêu tôi, cảnh sát, trái tim tôi đã có chủ!” Erwin giả vờ cực kỳ hoảng sợ.

“Tôi thấy, người kia. Hôm nay anh không dẫn anh ấy tới là chính xác, người yếu ớt như vậy không nên vô tội tiếp nhận chỉ trích vô căn cứ.” Dick nghĩ đến người kia, mặt mày hớn hở.

“ Đương nhiên, đương nhiên.” Erwin gật đầu đồng ý.

Trước ngọn lửa hừng hực thiêu đốt, linh mục mở thánh kinh ra đọc trong đó. “Chúa nói: lòng các ngươi phải kiên định, không thể ăn máu, vì máu là sinh mệnh...”

Ngoài nghĩa trang, trên cây dẻ già cao lớn, cành lá sum sê che lấp bóng ma mảnh khảnh bên trong.

“ Vì máu là sinh mệnh... Đúng, Chúa thỉnh thoảng cũng sẽ nói thật.”

Giễu cợt, ngôn ngữ bất kính trêu chọc theo thường lệ xuất ra từ miệng thanh niên tóc bạc. Dựa trên cành khô, xuyên qua lá cây mảnh nhỏ nhìn cảnh trong nghĩa trang, tiếng ồn ào huyên náo bị lá dẻ ngăn cách giảm hơn phân nửa, nghe như tiếng ùng ục sau khi nước sôi.

Lẳng lặng nhìn, không có ý kiến, như ma quỷ sau khi hoàn thành trò đùa dai, trốn trong chỗ tối thưởng thức phản ứng của mọi người. Cho dù hắn cũng không phải người khởi xướng trò khôi hài này, nhưng hắn không thoát được liên quan. Khi mọi người dần tán đi, hắn kinh ngạc phát hiện, Erwin dắt xe đạp thầm thì với Dick ở góc tối nghĩa trang, tựa hồ đang nói chuyện vui đùa.

Có chuyện gì hắn không biết đang xảy ra giữa hai người kia sao?

Myron suy nghĩ một hồi, cũng không nghĩ ra kết quả, nhìn linh mục cùng chấp sự thu dọn tàn cuộc hiện trường, chôn Vampire đã đốt thành tro ở ngã tư đường, nửa giờ sau đó, toàn bộ người tụ tập đều rời khỏi.

Hắn không phát hiện mình chỉ chú ý bóng dáng Erwin.

◇

Sau khi nghĩa trang thật sự chìm vào vắng lặng, gió càng gấp gáp, rít gào là kháng nghị của người chết, kháng nghị xuống mồ rồi cũng không thể thật sự bình an, phải vì tín ngưỡng của người sống mà hiến tặng hy sinh.

Myron nhảy xuống cây, động tác nhẹ như yêu ma quỷ quái lẩn trốn trong bóng đêm, không hất lên một hạt bụi cát, không phát ra một chút âm thanh, nhanh chóng bước vào nghĩa trang một giờ trước còn náo nhiệt như chợ.

Ban đêm, mắt hắn sáng rực như đồng tử dã thú, nhìn từng bia mộ xếp thành một dãy, tìm cái tên quen thuộc.

“ Hai người ngủ ở đâu? Người ở đây quá nhiều, khiến tôi hoa mắt hỗn loạn...”

Kiên nhẫn tìm, rốt cuộc thấy hai tấm bia, một trái một phải dựa sát vào nhau, Paul cùng Natalie Silver. Hắn đứng ngây ra, gió thổi tóc bạc hỗn loạn, chữ trên bia hóa thành hai bóng người, vẫn là thanh xuân trong đầu hắn.

“ Bảy mươi năm không gặp, hai người còn nhớ tôi là ai không? Tôi đến thăm hai người.” Khóe môi khẽ nhếch tuôn ra lời nói diệu kỳ. “Jean Telsen, bạn cũ của các cậu!”

Tiếng gió ào ào thoáng chút quỷ dị, dường như có ngàn vạn yêu ma tụ tập trong không gian đen tối ngoài nghĩa trang, sương mù mông lung bị tan biến, cái tên bảy mươi năm được chẻ ra.

Jean Telsen căn bản không phải ông chú của Myron, hắn chính là bản thân Myron, từ thời không bảy mươi năm trước một bước tới hiện tại.

Ngón tay thanh nhã nhẹ vẽ qua chữ khắc trên bia mộ, một nét nối với một nét, từ Paul đến Natalie, sau đó là họ của hai người. Như vậy, giống như lại chào hỏi cùng họ.

Đắn đo, phải cùng Paul nói cái gì?

“ Về chuyện Natalie.... Tôi thật xin lỗi, tôi không biết cô ấy... Cậu đừng hận tôi, tôi cũng không hận cậu, chúng ta hòa đi... Đúng, lời đểu giả đơn phương tình nguyện như vậy là chắt trai Erwin của cậu dạy tôi....”

Yên lặng một lúc lâu, nghĩ, dưới đất lấp, Paul rốt cuộc có nghe được lời hắn nói hay không.

Như vậy, Natalie thì sao?

“ Natalie, tôi biết cái em muốn là gì, nhưng...” Mỉm cười. “Thế giới của tôi không hoàn mỹ như em tưởng tượng.... Chỗ đó không phải tràn ngập hoa hồng cùng tình yêu, mà là một bãi nước lặng không thể nhấc lên gợn sóng...”

“ Cho nên, dù tôi muốn, cũng không thể mang em đi. Tôi không thể cướp đoạt quyền sinh lão bệnh tử của em, đó là món quà Chúa trời ban cho hai người, đó mới là ân điển của Chúa!”

Tuy nói như vậy, lại có chút không đành, hắn biết, chỉ cần mình yêu cầu, cô gái ấy chắc chắn cam nguyện đốt tẫn toàn thân trở thành tế lễ tình yêu, dù bị nhiệt tình như dung nham in đốt vết thương cũng không sợ.

Hắn tự tay bóp chết tình yêu của cô.

Nhưng, nghĩ theo cách khác, tình yêu là một bông hoa nở rộ, nếu có thể bỏ hoa vào băng ngay thời khắc nó xinh đẹp nhất, ký ức hoàn mỹ sẽ vĩnh viễn lưu lại trong lòng cô, không bao giờ phai tàn héo úa.

Rất tốt, như vậy rất tốt, không có ai oán thiếu nữ, gom góp tất cả ngọt ngào, kết ra trái quả dồi dào cho con cháu, cũng là một kết cục hoàn mỹ khác.

Cùng chồng cùng con...

Ngực ngột ngạt, cảm giác vô lực không thể xoay chuyển việc đời len vào bóp lấy tim, càng đè càng chặt, càng đè càng nhói, đau đớn vì thế lại nhanh chóng nẩy mầm trong lòng, mở rộng hướng lên trên, đôi mắt xanh như bầu trời và biển cả bởi vậy mà rơi hạt mưa xuống.

Cảm xúc đau thương nói đến là đến, đúng như lời Peg Powler nói, có một loại cảm giác liên tục không giảm, chính là bi thương.

Nếu lúc trước không yêu là được, Jean cũng chỉ là một người khách qua đường trong cuộc đời Paul và Natalie, chứ không phải như bây giờ, cảm thấy mình hoàn toàn cô quạnh, bị vứt bỏ ở nơi đây.

“Thức dậy... Nói chuyện với tôi đi...”

Dán trán lên bia mộ hai người, vờ như đang cùng họ khẽ ôm nhau, lại rành mạch rõ ràng, tất cả ảo tưởng đều là lừa mình dối người, hai người họ cũng sẽ không nói nữa, cũng không thể quay trở lại.

Thấp giọng khóc nức nở, mặc nước mắt nhỏ vào cỏ dại trước mộ, rồi chảy xuống trong mồ. Để nước mắt ngụy trang thành sương sớm chui vào trong đất tiếp cận hai người họ cũng được. Ngoại trừ như vậy, hắn không biết phải làm thế nào mới có thể chạm tới hai người kia.

Hoặc có lẽ thật sự sẽ không chạm tới được, người thiện lương sau khi chết đi, linh hồn sẽ tới bên cạnh Chúa. Mà mình, vĩnh viễn không lên được thiên đường.

Vì, hắn là ma quỷ.

◇

Khi nước mắt tràn ra quá mức, thể xác và tinh thần đều có ảo giác được tinh lọc. Sau khi khóc một trận như vậy, Myron rốt cuộc cảm thấy nhẹ nhàng một chút, sau đó quyết định rời khỏi, rời khỏi thị trấn này.

Không cần quay về nhà bên hồ thu dọn hành lý, đó đều là vật ngoài thân; không cần phải đi tạm biệt Erwin hay Dick, họ bất quá là khách qua đường chạm vai.

“ Tạm biệt.” Tạm biệt hai người an giấc nghìn thu.

Lợi dụng bóng đêm đen đặc, có thể đi xa được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Nếu mệt, với ngoại hình có thể dễ dàng khiến người ta thần hồn điên đảo của mình, bất cứ lúc nào hắn cũng có cơ hội đi nhờ xe.

Lau hạt nước còn sót lại trên mặt, hắn đứng lên, tiếng bước chân cộc cộc từ sâu trong nghĩa trang chậm rãi đến gần.

Rõ ràng mọi người đều đã rời khỏi một tiếng trước, ngoại trừ Myron, không ai tiến vào nữa, tiếng bước chân trong nghĩa trang lại từ đâu mà đến? Chẳng lẽ là hồn ma cổ xưa ở đây? Myron giả vờ không nghe thấy, tiếng bước chân vừa vặn dừng lại phía sau hắn.

“ Bây giờ mới đến xem nghi thức trừ ma, quá muộn.” Linh mục ôn hòa trước sau như một.

Vẻ mặt Myron bình thản, hoàn toàn không giật mình, mỉm cười trả lời. “Tôi bất quá là tới tưởng niệm bạn cũ. May mà họ không phải nghi phạm Vampire, nếu không, cũng bị các người kéo ra khỏi mộ khinh nhờn.”

Linh mục cũng không giãi bày cho nghi thức trừ ma tự mình chủ trì, nhìn vẻ mặt mới khóc của Myron, lại nhìn tên người trên bia mộ, có chút kinh ngạc.

“ Bạn cũ của cậu, trước khi cậu sinh ra đã được chôn cất nơi này...” Bừng tỉnh hiểu ra. “Vì cuốn nhật ký cũ kia của Erwin sao, khiến cậu trở thành bạn tri âm của hai vị này.”

“ Bất kể có thấy mặt hay không, họ đều ở trong lòng tôi, bôi xóa không được...” Nói như vậy, Myron rất thoải mái, trong mắt lại ẩm ướt. Có lẽ Paul cùng Natalie với hắn mà nói, bắt đầu từ mùa hạ bảy mươi năm trước kia, cũng đã là một sự tồn tại vô cùng đặc biệt, không thể lấy yêu hay hận so sánh.

“ Cậu hình như khá kích động... Đến chỗ tôi ngồi chút, để tôi pha ly trà oải hương cho vị khách cảm xúc không yên, bất cứ buồn phiền mất mát nào cũng có thể được hương thơm độc nhất vô nhị kia chữa khỏi.”

Myron cũng không từ chối, có lẽ hắn hiện giờ thật sự cần một chỗ nghỉ ngơi một chút, nghỉ ngơi cho trái tim mệt mỏi.

“....... Mặc dù tôi thích hoa hồng hơn, nhưng oải hương cũng không tồi.”

“ Đi theo tôi, đưa cậu đi đường tắt.” Linh mục làm động tác mời hướng sâu trong nghĩa trang.

Myron không hỏi gì nhiều, theo sát linh mục đi vào đầu cuối nghĩa trang, trước một nhà mồ ngầm lâu đời.

“ Nơi này là mộ riêng của gia tộc Hawthorne, vì lý do đặc thù, hơn một trăm năm trước, tổ tiên tôi nối thông nhà chính với mộ, chuẩn bị cho tình huống cần thiết.

“ Công trình khá quy mô, bất quá đây quả thực là trò kẻ có tiền và quý tộc thích chơi nhất, ai biết đại nạn sẽ giáng xuống ngày nào?” Myron nói.

“ Thân là quý tộc, cậu quả nhiên có nhận thức. Xin chú ý theo tôi, tránh bị vô ý lạc đường trong bóng tối.”

Đẩy cửa nhà mồ ra, bên trong tối đen một mảnh, linh mục mở đèn pin, chiếu vào bên trong, trong bóng tối lay động, quan tài ngay ngắn đặt trên bệ cao, rất nhiều cái đã bị sâu bọ đục khoét, mùi tanh tưởi ẩm thối kéo tới, Myron giật giật mũi, ghét mùi này.

“ Dù sao cũng là mộ, mùi tệ một chút. Tới nơi khô ráo phía trước là được.” Linh mục nói. “Mời vào.”

“ Uhm.” Myron đáp, hắn để ý chính là, mùi xác thối nơi này mới cũ đan xen. Bất quá, đã được chủ nhân chính thức mời, như vậy, hắn có thể công khai tiến vào.

◇

Mặt đường càng lúc càng nhỏ hẹp, thậm chí không bằng phẳng, linh mục tự nhiên dắt tay Myron, một trước một sau im lặng đi, mà Myron đối với hành động thân thiết này cũng không cự tuyệt, Erwin mà thấy, nhất định tức giận đến giậm chân.

Mộ trong lòng đất vì nối thẳng đến nhà chính gia tộc Hawthorne, không phải lách qua sông hay vật cản trở như đường bên ngoài, quả nhiên nhanh chóng đến chỗ. Cửa ra lại là văn phòng ông cố thị trưởng của linh mục, cũng chính là phòng sách Myron đến thăm.

Lò sưởi vì đã lâu không sử dụng, dọn dẹp tương đối sạch sẽ, hai người lúc từ bên trong cửa ngầm đi ra, không đến mức dính vụn gỗ than xám dơ bẩn. Lúc Myron ở giữa phòng sách sửa sang lại quần áo cùng tóc hơi rối, linh mục ra ngoài bưng trà, bỏ hắn một mình cùng nhìn bức tranh thị trưởng trên lò sưởi.

“ Quả nhiên...” Hắn nói với thị trưởng trong bức tranh. “Tôi đã nói, di truyền thật sự là thứ kỳ diệu.”

Thị trưởng không nói gì, ngọn đèn u ám trong phòng sách làm bóng sáng loang lổ trên mặt gã.

Linh mục nhanh chóng bưng nước nóng cùng ấm trà ra, để ngay mặt Myron, theo thứ tự bỏ vào ấm hoa oải hương, bạc hà cùng chanh, lấy nước ấm tám mươi mấy độ pha.

“ Uống một mình oải hương sẽ có vị cay đắng, tôi quen thêm chút bạc hà cùng chanh, làm mùi dịu một chút.” Linh mục giải thích.

Myron khẽ ừ, mùi oải hương nhuộm cả phòng sách. Nhưng cá nhân bình luận, hắn vẫn thích hoa hồng hơn, có một loại hương ngọt đậm đà không tan ra, và màu huyết sắc tươi đẹp.

Linh mục lọc bã trà, đưa một ly qua. Myron uống một hơi cạn sạch, trong lúc để ly xuống, một bàn tay đột nhiên ghìm cổ hắn, đồng thời có khăn tay bịt lấy miệng mũi hắn, mùi thuốc mê hắc và nồng thoáng chốc chui vào miệng mũi, Myron không thể giãy giụa, nhanh chóng nhắm hai mắt lại.

Linh mục buông tay, thu hồi khăn, đắm say nhìn thanh niên tóc bạc hôn mê bất tỉnh, không khắc chế được vuốt lên gò má bóng loáng trắng như sứ.

“ Ha ha, rất đẹp.... Lần đầu tiên nhìn thấy người xinh đẹp như vậy... Để Erwin độc hưởng quá đáng tiếc, người như thiên sứ vốn nên thuộc về ta....” Vẻ ôn hòa đã biến mất, linh mục vẻ mặt mê luyến, bị bóp méo thành gió bão ngông cuồng mê muội, là một loại cuồng loạn mất hồn. Ác quỷ sống trong đáy lòng gã, mà gã thì bị đồng hóa hoàn toàn.

“ Những người đó... Không ai hơn được cậu.... Myron Telsen.... Cậu yên tâm, tôi sẽ yêu thương cậu.... Ít nhất, để cậu sống lâu thêm mấy ngày...”

Gã say mê dùng sức vuốt ve gương mặt kia, và sợi tóc màu bạc như tơ tằm. Người này tuy nói chuyện chua ngoa, nhưng hôm nay yên tĩnh ngủ, có hào quang thiên sứ thần thánh, trong mắt linh mục, thứ có hào quang thần thánh là đối tượng gã muốn làm bẩn nhất. Chỉ như thế mới có thể thỏa mãn tình dục điên cuồng của gã, gã phải đem hết toàn lực thống trị đối phương.

Muốn biết da thịt dưới quần áo của Myron có phải cũng không chút tì vết như má không, gã chậm rãi cởi bỏ nút áo Myron. Vì quá mức hưng phấn, ngón tay không ngừng phát run, gần như không tháo được nút áo tinh xảo trang nhã kia ra.

Gỡ ra được mấy cái nút, quả nhiên óng ánh như trong tưởng tượng, gã vươn tay vuốt ve một chút, bản thân cũng vui sướng trầm trầm cười. “Thật tốt, thật tốt...”

Một lần nữa đem lực chú ý quay trở lại dung mạo tuyệt luân thanh nhã, nhất là cái miệng xinh xắn kia, tuy trắng xanh, nhưng vẫn khiến người thương yêu, hình môi tinh tế khiến người ta chỉ muốn nghiền ngẫm một phen.

Đang lúc muốn hôn lên, một bàn tay cản lại, môi không hôn lên môi, mà là mu bàn tay đối phương.

“ Dân nơi này thích chơi cường hôn người người lắm sao?” Myron lạnh lùng hỏi.

Chương 8

Linh mục kinh hãi. “Cậu, cậu không phải...”

“ Thời gian có thể nín thở của tôi lâu hơn ngài tưởng tượng, chỉ cần tôi muốn, ngưng thở năm năm, mười năm cũng không có vấn đề gì.”

Linh mục tưởng hắn nói giỡn, chỉ thấy tội ác mình làm lại bị vạch trần, như vậy, chế ngự người mới là việc cấp bách, để hắn hô hoán kinh động những người khác, mình cũng hoàn toàn bị hủy diệt.

Linh mục lúc trẻ từng làm lính đánh thuê quốc tịch nước ngoài ở Pháp, động tác không phải mạnh thường, rút dao găm sắc bén giấu trong người ra, liền rạch qua người Myron. Myron kinh ngạc ah nhẹ một tiếng, ghế dựa ngã ra, quỷ dị lui về phía sau.

Linh mục kinh ngạc, động tác vừa rồi của Myron tương đối kỳ quái, người thường sao có thể chân bất động mà lui ra sau được? Tựa như có người quấn dây thừng trên thắt lưng hắn, lôi gấp về phía sau.

Tuy quỷ dị lùi lại đúng lúc, nhưng tay áo Myron vẫn bị cắt một vết dài. Hắn đứng vững, nâng tay kiểm tra, trên cánh tay có vết thương cạn, vài giọt máu rướm ra.

Mỉm cười yêu dị, đưa cánh tay nâng lên trước miệng, đầu lưỡi đỏ tươi vươn ra, khẽ liếm máu nhỏ xuống.

“ Đừng đùa như vậy... Máu của tôi quý giá hơn ngài tưởng tượng...”

Tình sắc khiêu khích lẳng lơ tự nhiên phát ra, lúc hắn hút máu kia vào, mắt màu lam cũng không còn lạnh lẽo, mà ấm áp như sóng biển dập dờn, sóng sánh mênh mông như hơi nước, nghịch ngợm ôm lấy cảm xúc chơi đùa.

Linh mục chằm chằm nhìn say đắm, ngắm đầu hắn khẽ hất ra sau, thưởng thức biên độ hoàn mỹ từ chân tóc đến đuôi tóc.

“ Quả nhiên là ngài, sát nhân hàng loạt chuyên chọn khách ba lô để xuống tay.” Hỏi, cười như có như không.

“ Sao biết là tôi?” Linh mục hỏi, mắt không ngừng dao động, còn muốn tìm cơ hội chế ngự người này.

“ Ngài dựa vào thân phận linh mục, dễ có được tín nhiệm, lừa những khách ba lô diện mạo xinh đẹp đến mộ ngầm, xâm phạm rồi sát hại... Đúng, tôi ngửi thấy mùi thi thể còn mới trong mộ, hẳn là người mất tích còn lại mà Dick vẫn đang tìm.”

“ Nếu thế, tại sao không báo với cảnh sát, ngược lại theo tôi trở về, còn giả vờ bị tôi chế ngự?”

“Trốn sáng làm tối là giáo huấn gia tộc tôi, không phải vạn bất đắc dĩ, không thể ra mặt. Hơn nữa, nếu báo cảnh sát, họ sẽ hỏi tôi nguyên nhân nghi ngờ ngài, tôi chung quy không thể giải thích được...” Chỉ vào bức họa trên lò sưởi, hài hước nói. “Bởi vì ngài là con cháu ông ta, mà cái gọi là di truyền, không chỉ là biểu hiện ở bề ngoài...”

Linh mục liếc bức tranh, gã lúc này bình tĩnh lại, không dấu vết từng bước một tiếp cận Myron, lại hỏi. “Có ý gì?”

“ Tôi từng nói, ngài và ông cố ngài có đặc tính điên cuồng khó có thể khống chế, loại bệnh muốn thao túng sinh mệnh người khác, từ đó có được thỏa mãn tình dục... Giống như bây giờ.”

Linh mục nhảy lên trước, dao găm nhanh chóng đâm tới ngực Myron, gã phải nhanh chóng chế ngự người này. Đúng, ngoại trừ thỏa mãn tình dục bản thân, còn bảo đảm bịt miệng đối phương.

Ám sát nhìn như ăn chắc lại bị dễ dàng tránh đi, Myron một tay đẩy công kích mạnh mẽ kia ra, linh mục lảo đảo một chút, khó khăn lắm mới ổn định thân thể, kinh ngạc vì Myron lại có quái lực hoàn toàn tương phản với bề ngoài, nhưng từng được huấn luyện, gã biết lúc này không thể kinh hoảng, cổ tay khẽ lật, trở tay lại đâm tới đối phương, Myron lui một bước ra sau, lưng dán vào mặt tường, nhìn như không thể trốn.

“ Nghe cậu nói có vẻ cậu rất hiểu rõ ông tôi, vì quyển nhật ký thị trưởng kia hay nhật ký trong tay Erwin? Không thể, không ai biết trong gia tộc Hawthorne tôi ẩn giấu gien giết chóc.” Linh mục cười khằng khặc.

Giơ dao đâm tiếp, bây giờ gã thật sự phải giết người đẹp này, sau đó làm tình với hắn trong vũng máu phóng đãng, hưởng thụ rên rỉ cùng giãy giụa hấp hối của hắn, biểu đạt tình dục cùng tử vong, để bức tranh đêm nay thêm chút hoàn mỹ.

Công kích ăn chắc lại lạc vào khoảng không, mũi dao sắc nhọn đâm thẳng lên vách tường, phát ra một tiếng lanh lảnh. Linh mục kinh hãi, thấy Myron phảng phất như không chịu sức hút của trái đất, cứ lưng dán vách tường bay lên như vậy.

Đây, đây rốt cuộc là sao?

Giữa một khắc hoảng hồn như vậy, Myron đã từ mặt tường này bật nhảy lên đầu giá sách, thân hình ưu mỹ lúc lướt qua không trung, áo cùng tóc bay lên làm hắn nhìn như đang bay lượn.

Hướng xuống nhìn lại linh mục, mắt ngọc màu lam sậm tựa trời biển biến hóa, như bị tinh hoa thuần tuý nhất bóng tối trong địa ngục Satan bắt được, điểm lên sắc lam tinh thuần thiên sứ, nhuộm thành màu đen mỉa mai, khuếch tán ra bên cạnh, ngay cả tròng trắng mắt cũng bị bao trùm.

Người đồng dạng xinh đẹp, lại không mang theo một chút nhân tính, tóc màu bạc cũng giương nanh múa vuốt lên, trở thành một đầu tóc rắn Medusa (1), làm người nhìn thấy cũng cảm nhận được rung động cơ hồ bị hóa đá.

“ Cậu.....” Linh mục từ lòng bàn chân rét lên. “Cậu rốt cuộc....”

Sợ hãi vô danh làm gã không hỏi ra thân phận đối phương.

“ Tôi chính là kẻ năm đó giết thị trưởng.....” Lạnh lùng cười, vẻ rầm rĩ điên cuồng của ma quỷ hiện rõ không sót. “Vampire.....”

◇

Bảy mươi năm trước, một ngày trước hôn lễ của Paul cùng Natalie, hắn ------ Jean Telsen cùng một đám thân thích nhà Silver đến giúp chuẩn bị hôn lễ. Buổi chiều, người hỗ trợ càng lúc càng nhiều, hắn xen lẫn trong đám dân làng kia, lộ vẻ không thích hợp, cho nên nói với chú rể muốn rời khỏi trước.

Hắn vẫn lưỡng lự, ngày mai có nên tới tham gia hôn lễ hay không? Hắn thích Paul, trộn lẫn yếu tố tình yêu, vừa nghĩ ngày mai đối phương sẽ xây tổ ấm cùng người khác, bản thân cũng cảm thấy tim như dao cắt. Hắn như vậy sao có thể chân thành chúc phúc cho bọn họ?

“ Nhìn một cái, nhìn một cái là được.... Nhìn cậu ta trải qua khoảnh khắc đẹp đẽ nhất của cuộc đời...” Jean thuyết phục bản thân.

Vừa ra khỏi biệt thự, lướt qua mẹ Natalie. Sắc mặt bà không thích hợp, kéo Paul đến một chỗ không ai quấy rầy nói chuyện gì đó.

Những việc chuẩn bị trước đám cưới vốn đã nhiều, mẹ cô dâu cùng chú rể bàn bạc, hẳn là chuyện càng riêng tư hơn, nghĩ như thế nào cũng không liên quan tới mình.

Ôm tâm tình trống rỗng trở lại nhà bên hồ, chuyển ghế nằm ra bên ngoài, cái gì cũng không nghĩ, cái gì cũng không thể nghĩ, lẳng lặng chờ mặt trời lặn. Lúc mặt đất trở thành quốc gia cho ma quỷ vui đùa, hắn cũng có thể tự do một chút, dù sao trong cơ thể mình vẫn có một nửa thuộc về ma quỷ.

Cũng không biết sao liền ngủ, trong mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập tới gần, mở mắt, lại là Paul. Điều này làm Jean cảm thấy bất ngờ, người này hẳn phải bận tối mày tối mặt, tại sao lại đến bây giờ?

Tim hơi đập thình thịch, tuy biết không thể, vẫn ôm ảo tưởng, có lẽ...

Không, Paul yêu thích Natalie tới bao nhiêu, hắn biết, tâm ý bản thân cũng giấu rất kỹ, không thể bị phát giác. Chỉ là, Paul rất bất thường, sắc mặt bất định, đầu tiên là lấy biểu tình nghi hoặc nhìn bốn phía ngôi nhà, còn không ngừng nhìn thẳng trong nhà, tựa hồ tìm cái gì.

Jean đứng dậy hỏi. “Sao lại đến?”

Không thấy được cảnh tượng đoán trước, Paul rũ vai hỏi. “Natalie không có tới?”

“ Cô ấy không thể tới.” Tim hắn khẽ động, hỏi. “ Natalie sao thế?”

“ Cô ấy từ chiều đã không thấy tăm hơi, cũng không biết đi đâu...” Paul nhịn không được lại nhìn quanh bốn phía, thử thăm dò hỏi. “ Natalie thật sự không có tới tìm cậu?”

“ Cô ấy không nên tới tìm tôi.” Hắn mỉm cười. “Cậu mới là chú rể của cô ấy.”

“ Đúng, đúng vậy...” Paul có chút ngượng ngùng, lại nói. “Trời cũng sắp tối, mẹ Natalie lo có Vampire sẽ mang cô ấy đi, ngăn cản Natalie gả cho tôi.... Tôi bây giờ đi tìm thị trưởng, xin ông ấy phái thêm nhiều người.”

“ Tôi cũng đến giúp tìm...”

“ Không, cậu....” Paul trong chốc lát muốn nói lại thôi, sau đó nói. “Cậu ở chỗ này chờ... Nếu Natalie đến, xin đưa cô ấy trở về.”

“ Được!” Hắn đáp, hoài nghi không biết Paul có biết chuyện Natalie mộng du chưa.

Sau khi Paul rời khỏi, hắn ném đá vào trong hồ Tinh Linh. Tức khắc, Peg Powler tóc xanh lục từ bóng nước đen sâu thẫm hiện lên.

“ Con trai huyết tộc, ồn ào quấy nhiễu ta làm gì?”

“ Hôm nay Natalie có tới không?”

“ Cô gái loài người ban đêm thường quấy rầy ngươi? Buổi chiều cô ta có đến một lát, nhìn vào nhà ngươi, thấy không có ai liền rời khỏi.... Đúng rồi, cô ta gặp một người đàn ông bên rừng rậm....”

“ Đó là ai?”

“ Ta cũng không phải chó trông cửa của ngươi, không có nghĩa vụ trả lời bất cứ vấn đề gì.”

Móng tay Jean như lưỡi dao sắc bén, nhanh chóng nắm tóc lên cắt đứt, ném đến bên cạnh Peg Powler.

“ Cầm trang trí tổ ngươi.”

Mặt Peg Powler lộ vẻ đói khát cùng tham lam, mụ mơ ước mái tóc mỹ lệ của thanh niên này đã lâu rồi, xin mấy lần Jean cũng không chịu cho. Hôm nay lại vì cô gái nhân loại kia, nói cắt tóc liền cắt tóc, cái này lời cho mụ.

“ Người đàn ông kia, để ta nhớ lại...”

Ngón tay đầy vảy vẽ mấy vòng trong nước hồ, vòng xoáy nhỏ hình thành, trung tâm vòng xoáy đột ngột phun ra một cột nước biến hình, như đất sét bị bàn tay vô hình nhào nặn, tức khắc, một gương mặt hiện ra.

Jean trầm ngâm, hắn từng thấy người này, không lâu trước đó còn tự mình đến bên hồ thăm hỏi, là thị trưởng.

“Ông ta lại tới làm gì?”

Peg Powler đang vui vẻ đùa nghịch mái tóc màu bạc xinh đẹp trong nước, lúc thì dán vào da thịt mình, lúc lại đặt trên đầu coi như tóc mình, vẻ mặt mê muội, nghe câu hỏi của Jean, trả lời không tập trung.

“ Hắn nói với cô ta, có biện pháp giúp cô nàng giải trừ lời nguyền Vampire, muốn cô ta lúc trời tối không ai thấy, đến nghĩa trang hội hợp với hắn...”

Cảm giác bất an nổi lên, hồi tưởng cảm giác mà thị trưởng gây cho người khác, nhìn như ôn hòa chững chạc, đáy mắt cùng lời nói lại ẩn giấu điên cuồng. Điểm ấy hắn rất chắc chắn, vì bản thân hắn có khuynh hướng bóng tối, mẫn cảm với mùi tội ác.

Ngửa đầu nhìn bầu trời, bóng đêm mới ở khúc đầu phía tây, có lẽ còn kịp.

◇

Ngay cả áo khoác cũng chưa kịp mặc liền chạy như bay, bóng đêm che giấu thân thể tao nhã lao như báo, nhưng thỉnh thoảng ngọn tóc lây nhiễm ánh trăng, phản xạ ra tia sáng bạc loang loáng.

Trên đường đôi lúc gặp dân làng giơ đuốc tìm người, hắn lập tức cúi thấp thân xuống, vòng qua bóng cây âm u bên cạnh.

Tuy nói Vampire có năng lực siêu cường cùng tấm thân bất tử, nhưng chung quy là một dòng ngoại tộc trong đàn ma quỷ. Đặc tính khó có thể sinh sản làm số lượng bọn họ thưa thớt, trọng tài tôn giáo lại mặc kệ nhân loại bất chấp mọi thứ bắt giết họ, nếu không phải học được ẩn nấp tránh đời, chỉ sợ huyết tộc sớm đã diệt vong.

Bởi vậy, điều thứ nhất trong giới luật huyết tộc chính là tránh sáng làm tối, không được tự ý bại lộ thân phận, để tránh khiến nhân loại khủng hoảng, lại gây nên tàn sát hàng loạt.

Hắn vẫn hành động rất cẩn thận, chỉ tiếc bề ngoài xuất chúng vẫn thường hay rước phiền cho hắn.

Vì lời đồn Vampire, đêm đến, không ai dám tới gần nghĩa trang, sợ trở thành đồ ăn cho Vampire trốn trong phần mộ, Jean cách mấy dặm liền thấy bóng trắng nhỏ gầy trong nghĩa trang, bóng cây bên cạnh như bàn tay có móng vuốt hung tợn muốn vồ cô đi.

Hóa ra thật sự ở nơi này, hắn tăng nhanh tốc độ, gần chút nữa mới phát hiện Natalie cũng không phải đơn độc một mình, có một người đàn ông dẫn cô đi sâu vào trong nghĩa địa.

Nhớ tới lời Peg Powler từng nói, lại đối chiếu thân hình, người nọ quả thật là thị trưởng. Gã muốn Natalie đến nghĩa trang, thật sự có vẻ quỷ dị, nghĩ như thế nào cũng không thích hợp.

“ Na....” Đang muốn kêu lớn để cô cẩn thận, hai người kia đột nhiên mất bóng.

Kinh hãi, chẳng lẽ trong nghĩa trang thật sự có ma quỷ ẩn nấp? Hắn đuổi qua, đến đầu cuối nghĩa trang cũng không thấy vết chân, Natalie cùng người nọ cư nhiên tan biến hư không.

Nếu người thường thấy một cảnh này, chắc chắn sẽ cho rằng thực sự có Vampire ẩn hiện, kéo họ xuống đất để gặm cắn. Nhưng bản thân Jean chính là ma quỷ, dù thực sự có quái vật khác, hắn cũng có thể nghĩ cách điều đình với đối phương, mang Natalie về.

Nhanh chóng đi mấy vòng, xác định ngay cả yêu ma hạ đẳng cũng không có, hắn luống cuống, lại trở lại nơi Natalie biến mất ban nãy, đó là cửa vào một nhà mồ ngầm, dựa vào thị lực nhìn đêm, hắn cẩn thận đọc chữ khắc trên lối vào.

Phần mộ thuộc về gia tộc Hawthorne, Myron nhớ lúc thị trưởng tự giới thiệu, quả thực nói họ là Hawthorne.

Tới gần một chút, mùi hương quen thuộc chui vào trong mũi. Tuy hương thơm kia nhạt đến hầu như không thể ngửi thấy, nhưng đối với kẻ hút máu như hắn, chỉ cần lưu lại một chút như vậy đã có thể trở thành thông tin mật báo hành tung người nào đó.

“ Hoa hồng Bourbon ....”

Hoa hồng thuần trắng Natalie luôn mang theo, ngoài mặt là vì cô yêu thích hương ngọt kia, trên thực tế, vì màu sắc cánh hoa giống với màu tóc Jean, cô ấy bởi vậy vô cùng yêu chuộng.

Mảnh nhỏ, mùi hương kéo dài tới trong mộ, Jean không chút do dự đẩy cửa mộ ra, mùi thối ẩm ướt xông vào mũi. Trong mùi thối, vẫn có hương hoa ẩn nấp, chứng tỏ người mang hoa vừa mới tiến vào bên trong.

“ Cái này nguy rồi...” Jean thì thào.

Tuy cửa mộ bị đẩy ra, nhưng hắn khó có thể tiến vào, như mỗi lần đi vào nhà Paul, phải đợi chủ nhân mở miệng mời mới có thể bước vào. Như vậy, hắn sẽ không đến mức lúc tiến vào cửa, bị lực che chắn ngôi nhà cản trở, làm cho bản thân vô cùng yếu ớt.

Mộ cũng coi như là một loại nhà ở, hàng rào ý thức của người còn sống trong gia tộc đối với nơi đây, và quyến luyến cùng thương nhớ đối với người chết bên trong, làm ngôi mộ sinh ra một loại lực bảo vệ, cản trở ma quỷ tiến vào quấy rầy.

Nghe thấy tiếng bước chân Natalie vang vọng trong đường hầm dài rỗng, ám chỉ cô gái đang từng bước một lâm vào nguy hiểm.

Quyết định thật nhanh xông vào, vừa mới bước vào mấy bước, áp lực nặng nề lập tức đè mạnh lên người hắn, như chiến binh không muốn xuất chinh bị cứng rắn khoác lên áo giáp phiền toái, làm bước đi hắn khó khăn.

Cảm thấy sức mạnh từng chút bị hao tổn, nhưng hắn không thể dừng ở nơi này. Tuy không có tình yêu với Natalie, nhưng ở chung hơn một tháng, luôn có tình cảm như người thân hoặc bạn bè đối với cô. Chỉ với điểm này thôi đã đủ để hắn liều mạng đi cứu người.

Ban nãy chạy băng băng như báo trên thảo nguyên cũng chưa mất sức, bước mấy bước lúc này lại nặng quá ngàn cân, mỗi bước đi đều làm hắn thở hồng hộc, miễn cưỡng chống thân thể tiến lên, vừa nghe phía trước có tiếng Natalie không.

Thân thể càng mệt mỏi, phần thuộc về ma quỷ càng dâng cao. Phảng phất như để tự bảo vệ mình, nó luôn bị ý thức người của hắn áp chế ở tầng dưới chót, nhưng mặt tà ác đó phải lộ ra đối kháng lực bảo vệ thuộc về ngôi nhà này.

Phía trước bỗng chốc xuất hiện ánh sáng hình vuông, dường như từ bầu trời tối đen cắt xuống một miếng vải chỉnh tề, làm ánh rạng đông chen vào, nhưng ánh sáng lập tức biến mất, không khí tươi mát thuận theo mà đến cũng bị đứt đoạn.

Căn cứ vào kinh nghiệm, đó phải là một cánh cửa, nhưng thông tới nơi nào? Đường hầm trong lòng đất rất khó ước tính chiều dài cùng phương hướng đã đi qua, hắn miễn cưỡng bước đến cạnh cửa, mừng vì cửa hầm không cài chặt.

Hé ra một khe nhỏ, nghe âm thanh bên trong.

Tiếng Natalie thay đổi, trở nên hoang mang nóng như lửa đốt. “Thị trưởng, ông... Ông không phải nói linh mục ở đây...”

“ Nơi này là văn phòng của tôi, linh mục lập tức sẽ đến, cô ngồi một lát đi... Đúng rồi, cô không phải muốn nói với tôi chuyện vị thanh niên bên hồ kia sao? Anh ta sao thế?”

Natalie im lặng một hồi, cắn chặt môi dưới, hai tay nắm chặt mặt váy trên đùi, thần kinh căng tới cực điểm.

“Anh ấy, Jean.... Anh ấy không phải Vampire... Tôi nghe thị trấn có lời đồn như vậy, nhưng, anh ấy thật sự không phải...”

“ Sao cô có thể chắc chắn? Natalie, cô dù sao cũng là bạn anh ta, nói tốt che chở cho bạn bè là rất bình thường.” Thị trưởng nói không khẳng định.

“Anh ấy không thể, anh ấy hoàn mỹ như vậy...”

“ Ma quỷ sẽ khoác bộ da người tân trang tỉ mỉ để hấp dẫn thiếu nữ, bất quá, tôi đồng ý với lời cô, Jean Telsen quả thực có ngạo khí lãnh diễm quý tộc, khiến người ta động tâm...”

“ Thị trưởng?” Natalie nghe ra sự điên cuồng xoay loạn trong giọng nói đối phương, nhịn không được hỏi. “Ông...”

“ Kế tiếp liền đến phiên anh ta, không sao... Còn hiện tại, Natalie, tôi chú ý cô đã lâu rồi, một bông hoa nhỏ tươi mát, gả cho Paul quá đáng tiếc...”

Cả người thị trưởng đều thay đổi, mắt lấy cách thức không phải người thường, lượn lờ bất chính trên người Natalie, phảng phất như đấy là lãnh thổ của gã, gã tính tùy tiện tàn sát bừa bãi trên đó.

Natalie dù tâm trạng vẫn xúc động, cũng cảm nhận được nguy hiểm gần người. Cô nhảy dựng lên muốn chạy, thị trưởng nhanh hơn, bắt cô qua, từ trong túi lấy dao nhỏ ra để trên cái cổ yếu ớt kia.

Khóe miệng vì cười nhẹ mà nhăn lại, gạt ra đường vân sâu tựa như bùn lầy bị gió to quét qua khô cạn.

“ Đừng kêu, cũng đừng động đậy... Nếu dám kêu bậy, trước khi lên tiếng, tôi sẽ cắt yết hầu...”

“ Không.... Đừng....” Natalie run rẩy trong ngực gã.

Cười ác độc vui sướng, dao rạch xuống, cả đai lưng trên thân váy bị cắt, phát ra tiếng roẹt.

“ Ngoan ngoãn thì sẽ không chịu quá nhiều đau đớn. Lần trước Paula giãy giụa quá dữ dội, cho nên chưa hưởng thụ được niềm vui liền bị tôi cắt cổ... Ha ha, sau đó, vẻ mặt khi cô ta ho sằng sặc thật đẹp, tôi hút cạn máu cô ta, thật ngọt... Thật ngọt...”

Natalie không ngừng hoảng sợ. “Ông chính là Vampire!”

“ Ha ha, tôi không phải, tôi hy vọng tôi là Vampire.... Tuổi xuân của tôi đã qua đời, nếu hút máu có thể làm tôi khôi phục tuổi trẻ, tôi sẽ hút sạch toàn bộ máu của người thị trấn...” Cố ý làm mũi dao đâm nhẹ vào trong da thịt thanh xuân non mềm của thiếu nữ, cười ác ôn nói. “Bất quá, đùa bỡn thiếu nữ trẻ tuổi cũng có thể làm tôi vui sướng...”

“ Đừng...” Natalie sợ hãi khóc lên, cầu xin. “Đừng.... Xin ông thả tôi ra...”

“ Đừng nóng vội, đêm nay, cô là cô dâu của tôi...”

 Cột đai lưng cắt bỏ ban nãy ngoài miệng Natalie, cửa hầm trong lò sưởi mở ra, Jean sắc mặt tái nhợt hơn ngày thường cúi người đi tới, không biết tại sao lại đổ mồ hôi đầm đìa, phảng phất như phát bệnh nặng.

“ Buông Natalie ra!” Hắn nói, khí thế trong lời nói không đủ.

Thị trưởng không chút hoang mang, lại kiềm chặt Natalie trong ngực, mũi dao lúc này chỉ vào chỗ ngực không ngừng lên xuống vì thở của cô.

“ Lại tới một vị khách nữa, đêm nay thật náo nhiệt. Nhưng anh đừng làm bừa, tôi sợ mình sẽ bất cẩn giết một cô dâu đáng yêu như vậy.”

“ Buông cô ấy ra, chúng ta nói chuyện.” Jean tự biết thân thể hắn hiện giờ yếu như đứa trẻ, nhưng vẫn tận lực giả vờ điềm nhiên như không.

“ Nói chuyện? Tôi rất vui, Jean Telsen, anh cũng thích thôn nữ đáng yêu này sao? Để ba chúng ta hưởng thụ đêm nay...”

Tính cách đã hoàn toàn vặn vẹo, thị trưởng không thu tay được, tay vừa mới giơ cao, muốn lấy dao đâm vào tim thiếu nữ ngay trước mặt Myron, trong lòng gã thậm chí đã vẽ ra cảnh tượng máu bắn lên da thịt trắng mềm của Myron, điều này làm gã càng thêm hưng phấn, hạ thể cũng bởi vậy mà xúc động.

Ánh mắt xinh đẹp của Natalie mở lớn, đồng tử vì kinh sợ mà co rút lại. Trong lúc mũi dao đâm mạnh xuống, một trận gió thổi qua bên cạnh, tiếp cận quỷ dị bất ngờ, mạnh mẽ kéo Natalie từ gông xiềng thị trưởng ra, cô ngã về phía ngược lại, va trúng bàn trong văn phòng thị trưởng.

Phút chốc được tự do, cô lập tức kéo đai lưng ngoài miệng xuống, gọi. “Jean!”

Jean không quay đầu lại, nhìn thị trưởng bị hắn ném dưới đất.

“Cặn bã!” Hắn lạnh lùng nói.

Thị trưởng bị ném choáng váng, còn hôn mê, Myron xách cổ áo gã ném qua một bên, người đàn ông cao lớn bay qua bên cạnh Natalie, đụng lật bàn sách, phát ra tiếng rầm rung trời.

Bị âm thanh đáng sợ kia làm kinh hãi, Natalie theo bản năng muốn thét chói tai, Myron lại đuổi qua, lại xách thị trưởng ném tới chỗ cao trên tường, thị trưởng kêu thảm thiết một tiếng, đụng vào rồi ngã xuống, máu dính trên vách tường nhìn thấy ghê người.

Natalie sợ hãi, Jean có vẻ gầy yếu, lại có thể dễ dàng xách thị trưởng thân mình cường tráng lên, quá bất ngờ. Nhìn thị trưởng liệt người dưới đất rên rỉ, cảm tưởng của cô với Jean lúc này đương nhiên là anh hùng cứu mỹ nhân từ trong hoạn nạn.

“ Jean...” Cô sợ hãi mở miệng.

Jean quay đầu lại, dung mạo thanh nhã cùng khí chất ưu mỹ đều không thấy nữa, thay vào đó chính là sắc mặt còn hung ác gian tà hơn thị trưởng, con mắt xanh da trời cũng bị màu mực nhiễm đen hoàn toàn, khuếch tán tới tròng trắng.

Natalie cho rằng mình quá mức sợ hãi mà nhìn nhầm, lấy lại bình tĩnh, đúng, quả thực là Jean, tuy tóc ngắn lộn xộn, nhưng thân hình cùng màu tóc tương xứng với Jean.

“....... Tôi thật sự đói bụng.... Không có sức lực.....” Jean cười, lại là hung tợn vô hạn. “Nhắm mắt lại đi, Natalie, hình ảnh tôi ăn.... Nhục nhã....”

Jean thật sự không khắc chế được, hậu quả của miễn cưỡng xâm nhập vào mộ chính là một lượng lớn thể lực hắn bị kiềm chế cùng xói mòn, lúc cơ năng thân thể thấp đến mức không thể chống đỡ, mặt ma quỷ kia liền tự động trồi lên, tiếp quản hành động cùng suy nghĩ thân thể, bộc phát ra toàn bộ sức mạnh tích trữ, nháy mắt xoay chuyển thế cục.

Việc cấp bách bây giờ là, hắn phải uống máu, may mà lý trí hắn vẫn có thể phân rõ Natalie là bạn, thị trưởng mới là bữa tối trên khay của hắn.

Ngay cả thời gian ăn uống tao nhã cũng không có, vớ lấy thị trưởng bên cạnh, lấy ngón tay rạch nhẹ, máu ào ạt chảy ra từ động mạch cổ bị đứt.

Natalie hét ầm lên, cô biết không nên hét, nhưng cảm xúc này khắc chế không được, Jean hóa thân thành ác ma khủng khiếp giết người ngay trước mặt cô, lấy phương pháp linh hoạt sạch sẽ, quá tàn nhẫn, quá đẫm máu, buộc cô không thể không sợ hãi.

Sự thèm ăn làm trong mắt Jean chỉ còn lại có máu đỏ tươi, cúi người liền hút lên vết thương, tiếng uống máu liên tục vang lên trong văn phòng, thị trưởng kia mới đầu hơi giãy giụa, đến cuối cùng cũng không nhúc nhích, liền chết đi trong bữa tiệc của Vampire.

Natalie từ đầu đến cuối không nhắm mắt lại, nhìn một cảnh Jean uống máu, sợ đến chảy ra nước mắt.

◇

Cửa văn phòng đột ngột bị mở ra, Paul cầm súng thị trưởng giao cho lo sợ hô to. “Natalie, anh nghe thấy tiếng em hét, em có sao không?”

Nhìn thấy Natalie quỳ trên mặt đất, y yên tâm, tuy nước mắt loang lổ, nhưng hẳn không có việc gì. Quay đầu nhìn, cảnh tượng ở góc tường làm y nháy mắt cực kỳ hoảng sợ.

“ Đó là.....?” Tuy không thấy được ngay mặt Jean, nhưng căn cứ kiểu quần áo cùng màu tóc, y nhận ra được. “Jean cậu cũng ở đây? Thị trưởng sao thế?”

Jean đưa lưng về phía Paul run lên, chậm rãi quay đầu lại, trong đồng tử đen nhuộm đẫm màu đá vỏ chai (2) tràn trề bạo ngược, miệng, cằm và trước ngực kéo tới một mảnh vạt áo bị huyết sắc nhiễm đỏ hoàn toàn, bất cứ ai thấy đều lập tức kinh hãi, cảm thấy đó không phải người, mà là yêu tinh đêm tối trong truyền thuyết.

Phản ứng của Paul là lập tức giơ súng về phía hắn, nhưng vẫn nghi ngờ, người ngồi đây hẳn là Jean, quần áo giống nhau như đúc, dáng người cao thấp cũng không khác, tóc trắng bạc lại ngắn đến rối bời, đây rốt cuộc...

“ Cậu là Vampire!” Bỗng dưng kêu to. “Cậu bắt Natalie, còn giết thị trưởng!”

Jean lau máu ngoài miệng, tuy biết sự việc không còn đường xoay chuyển. Nhưng ý niệm muốn giải thích với người này quá mức mãnh liệt, hắn đứng lên, muốn đi đến hướng Paul.

Trong mắt Paul, Jean tuấn tú tao nhã đã không còn nữa, trước mắt chỉ là một con quỷ không hơn không kém, y hoảng sợ liếc nhìn Natalie, lại phát hiện, dù bề ngoài Jean bất đồng, cô vẫn đem toàn bộ tâm tư đặt trên người hắn.

“ Paul....” Jean nhẹ giọng gọi.

Paul lại nhìn Jean, dù người nọ cười đau khổ không mang theo địch ý, nhưng trong mắt Paul, đó hẳn là mặt nạ ma quỷ mê hoặc con người.

Lui ra phía sau một bước, nòng súng nhắm ngay tim Vampire.

“Cút đi! Cút xa nhà của ta! Vĩnh viễn đừng trở về quấy nhiễu nơi ở của ta, vợ của ta cùng ta! Trở lại phần mộ đi, đừng ra khỏi nữa! Amen!”

Thần chú cổ xưa nguyền rủa Vampire được lớn tiếng đọc ra, là thứ cư dân nơi đây truyền miệng mấy trăm năm nay, người bình thường không có pháp lực đọc ra, đối với ma quỷ đích thực căn bản không đủ hiệu lực xua đuổi, nhưng vẫn làm Jean lui bước.

Thật sự có thể thương tổn hắn, là bị người này xua đuổi khỏi lòng, trong lòng Paul Silver không còn Jean Telsen tồn tại.

“ Nghe tôi nói...” Thử lại gần một bước, Jean còn muốn giãi bày hành vi của mình.

Một bước nhỏ này bị Paul coi là điềm báo công kích, kinh sợ đè lên suy nghĩ lý trí, y không chút do dự bắn ra phát thứ nhất.

Pằng, đạn bạc bắn thủng sườn bụng Jean, làm hắn cúi đầu kêu một tiếng, tay che trên bụng, mặt hiện lên vẻ thống khổ.

Vampire sợ đạn bạc là chuyện mọi người đều biết, bạc có năng lực mà các kim loại khác không có, có thể làm mặt đất khôi phục ánh sáng, giết chết sinh vật tà ác, cho nên thường được dân gian lấy làm đạn bạc, dao bạc hay thánh giá, dễ giết chết Vampire.

Năng lực tái sinh của Vampire cũng mạnh, nhưng bạc vừa khớp lại có thể trung hòa năng lực kia, ăn mòn da thịt huyết nhục hắn, chỉ trúng một phát liền khiến Jean đau đớn tột cùng, vết thương trên bụng trong phút chốc hóa thành lửa địa ngục, đốt cháy ra xung quanh.

Ngẩng đầu, không thể tin, Paul tại sao nổ súng bắn mình? Vì ngoại hình mình thay đổi?

Không kịp suy nghĩ tiếp, một phát, lại là một phát, Paul lúc đầu không bắt được cảm giác, không thể bắn trúng chỗ tim chí mệnh Vampire, nhưng sau bốn năm phát, càng lúc càng thuận tay.

Natalie thấy việc này xảy ra, sợ hãi ngây người, Paul lại nổ súng bắn Jean, làm cô hỗn loạn đến độ không thể lên tiếng ngăn cản, thấy Jean đau đớn, nhưng cô ngay cả đứng dậy cũng không thể, chỉ có thể mở to mắt mặc nước mắt bất lực chảy xuống.

Lực sát thương của đạn bạc đối với Jean quá mạnh, hắn ngã xuống đất kêu rên, tao nhã ngày thường không thấy nữa, hắn lúc này bất quá là một con ác thú sắp sửa tử vong, nhưng vẫn quật cường ngẩng đầu, trừng mắt nhìn người cầm súng.

......... Tại sao muốn giết tôi?

Pằng, một phát cuối cùng, bắn trúng tim, máu từ ngực phun ra tung tóe, phảng phất như đốm đốm hoa lửa chói lọi.

........ Bởi vì tôi là Vampire, cho nên cậu xóa sạch sự tồn tại của Jean?

........ Hóa ra cậu đối với tôi..... Cũng chỉ có thế thôi....

Paul thấy hắn ngã xuống đất không nhúc nhích, bản thân cũng hoảng hồn chưa bình tĩnh lại, nhìn máu ướt sũng dưới thân Jean, trong không khí tràn ngập hương hoa ngọt ngào.

Vampire rõ ràng mang tiếng xấu, không ngờ mùi máu lại ngọt như tơ, thơm như hoa hồng.

Paul tự tay giết Vampire này, hơn nữa là bạn tốt quen biết hơn một tháng, trong lòng cũng cảm thấy nói không nên lời, một chút cảm giác tội lỗi nổi lên trong lòng, nhưng nhớ tới Natalie, cảm giác tội lỗi cũng biến mất.

“.... Ma quỷ..... Nên diệt cỏ tận gốc....” Y thì thào nói.

Jean ngã xuống đất nghe được, lại không có bất cứ phản ứng gì với lời này, hắn tinh thần mơ hồ, dập dờn nghĩ, nhân loại quả thế, lực tiếp nhận dị biệt nhỏ đến đáng thương, một khi đã phát hiện, liền tận sức diệt trừ, bảo đảm cuộc sống có thể bình an tiến tới.

Một khi đã như vậy, Natalie hắn cứu được có đáng giá hay không? Ánh mắt mông lung phảng phất như còn thoáng thấy cô ấy đang nhìn mình, biểu tình vẫn sững sờ, không nhìn ra cô ấy có giống Paul không, đã coi mình là ác ma dơ bẩn.

Paul thấy hắn cũng không nhúc nhích, đánh bạo đi về phía trước, từ bộ dạng của hắn nhận định là đã chết, nói với Natalie. “Em chờ một chút, anh đi gọi người đến!”

Y bước khỏi văn phòng, muốn tìm những người khác, lúc này, người nhà thị trưởng cách văn phòng một khoảng mơ hồ nghe được tiếng súng, cũng ra khỏi phòng nhìn, Paul tiến ra đón, nhanh chóng nói tình hình với họ.

Natalie trong phòng chờ Paul ra ngoài, hai chân phát run chống chịu thân thể đứng lên đi về phía Jean. Ma quỷ trong nháy mắt này cho cô sức mạnh đặc biệt, đó là loại dũng khí vì tình yêu mà dũng cảm quên mình. Trong mắt cô, Jean hình dạng gì cũng không quan trọng, nếu cần, cô thậm chí sẵn lòng hiến dâng cổ cùng sinh mệnh bản thân.

Cô gái nhỏ gầy lúc này cố gắng ôm lấy Jean đang hấp hối, lại kéo vào trong lò sưởi, máu nhiễm đầy y phục của cô.

Xuyên qua cửa hầm, hắn được đặt dưới đất, hạt nước nong nóng nhỏ xuống má mình, tay cũng bị cô gắt gao nắm lấy, cố sức nắm lấy.

“....... Xin anh.... Sống sót.....” Nức nở. “Nếu có thể.... Em thật sự muốn... Theo anh đi....”

Sau khi nói lời này, cô lại không chút lưu luyến đi ra, đóng cửa hầm thật chặt, lấy quần áo mình lau vết kéo trên đất, không cho bất cứ ai biết Vampire ẩn nấp chỗ nào.

Cô ngồi lại nơi ban nãy, quyết định vĩnh viễn để chuyện này phủ bụi ở đáy lòng, không ai có thể truy hỏi tung tích của Jean, đây là bí mật chung của cô và Jean, người khác không được chia sẻ.

Chương 9

Bảy mươi năm sau, linh mục hoảng sợ trong phòng sách, gã từ đáy lòng không tin trên đời này có Vampire, nghi thức trừ ma vừa rồi cũng chỉ là trò hề hoang đường gã bố trí đã lâu, mục đích chính là dời đi lực chú ý của dân thị trấn, làm Vampire trong truyền thuyết trở thành kẻ chết thay mình.

Hiện tại, người gã dự định sắp xuống tay lại nói, hắn chính là ma quỷ cắn chết ông cố mình năm đó.

“ Ta không tin.... Ta không tin.... Đúng rồi!”

Kéo ngăn kéo ở bàn ra, vớ lấy súng lục cất bên trong, trong ngăn kéo có mấy viên đạn bạc, vốn chỉ để tượng trưng, cho thấy chuyện Vampire có thật, lúc này lại dùng tới.

Vội cấp tốc nạp từng viên đạn vào ổ đạn xoay, nhắm ngay đầu Myron.

“ Cút! Mau cút! Vampire, đạn này là chế tạo từ bạc tinh khiết, mà ta từng được huấn luyện, không trượt phát nào.”

Myron cười khanh khách, khinh thường coi rẻ. “Năm đó tôi lại trúng đạn, hoàn toàn là vì tín nhiệm quá sâu đối với người nọ, mà hiện tại ngài mời tôi tiến vào, tôi hoàn toàn không bị lực bảo vệ từ ngôi nhà này hạn chế, mấy viên đạn đó có thể đánh ngã tôi sao?”

“ Nói nhảm!” Linh mục rống to, muốn bắn vào tim Myron, nhưng vừa mới ấn cò súng, cổ tay đột nhiên nhẹ lại, nhìn lại, cổ tay gã đã bị chặt đứt hoàn toàn, cái tay cầm súng lục bay về phía trước một khoảng, đụng vào giá sách đối diện, lại bịch một tiếng rơi xuống.

Máu tươi từ chỗ đứt phun ra bên ngoài, trong phòng nhỏ tràn đầy mùi máu, mà linh mục lúc này mới cảm nhận được đau đớn, há mồm muốn kêu đau, lại bị Myron đã đến gần bịt miệng, thô bạo chặn đứng tiếng la hét.

“ Muốn để ngài la, cho một đống người nghe tiếng mà đến, nhưng hỏng rồi...” Liếm liếm môi, lòng tham với máu trời sinh làm hắn đói khát không chịu nổi. “Máu tội nhân luôn thơm đặc biệt, đúng... Ngài khiến tôi đói bụng....”

“ Wooh... Wooh....” Giãy giụa muốn chạy trốn, nhưng không thể động đậy.

Linh mục mở to mắt kinh hoàng, thanh niên trong mắt gã từng xinh đẹp như vậy, hiện giờ lại trở thành quái vật hút máu đáng sợ, hành vi tàn nhẫn của mình trước mặt ma quỷ thật sự, vốn không đáng kể.

Mở miệng, hai chiếc răng biến dài thành răng nanh dã thú đáng sợ, đâm vào phần cổ yếu ớt của nhân loại, đau đớn do động mạch chủ bị cắt đứt làm linh mục run rẩy, tức khắc, răng nanh kia thu trở về, cánh môi lạnh lùng dán trên miệng vết thương hút vào.

Nước bọt Vampire chứa thành phần khiến người ta tê liệt cùng say mê, đáng sợ hơn bất cứ loại thuốc phiện nào nhân loại biết. Vì đó là thứ có thể nháy mắt khiến người ta nghiện, sẽ làm người hy sinh hoàn toàn bất chấp việc máu tươi trong cơ thể đang nhanh chóng trôi đi, vội vã hiến dâng bản thân cho răng nanh ma quỷ.

Nhịp thở của linh mục bởi vậy mà dồn dập, đầu chủ động ngửa ra sau, làm Vampire càng dễ hấp thụ tinh hoa sinh mệnh, ánh mắt bị người xâm thực lại tựa như kẻ nghiện thuốc, vô thần trống rỗng, chìm vào cảnh mộng ảo tưởng.

Dần dần, linh mục ngã xuống đất, biểu tình trên mặt trống rỗng mà sung sướng, phảng phất như đang hưởng thụ niềm vui cao nhất, mỉa mai chính là, da thịt gã càng lúc càng trắng xám, thanh xuân bỗng chốc trút màu, như tấm hình đa sắc bị quét thành xám tro, màu sắc càng lúc càng nhạt.

Khi mắt nhắm lại, gã đã là một cái xác.

Ma quỷ trên mặt ửng hồng vừa mới ăn chán chê một bữa, lâng lâng, dục vọng nôn nóng được trấn an, mà máu như mưa, làm dịu nội tâm khô khát của hắn.

Chờ hắn hoàn toàn thanh tỉnh, thoát khỏi trạng thái ma quỷ kia, đã là chuyện hơn mười phút sau đó, nhìn thi thể bên chân, hắn rơi vào trạng thái mờ mịt.

Lại....

Cửa phòng sách bị khẽ mở ra, đi vào lại là Erwin.

“ Myron?” Y kinh ngạc đảo mắt qua linh mục dưới đất, lại chuyển đến mặt Myron.

Myron không nên kinh hoảng lại kinh hoảng. Chuyện cũ cư nhiên tái diễn, sau khi hắn vừa thỏa mãn khát vọng nuốt máu, bị người hắn không hy vọng xuất hiện lúc này nhất trông thấy một cảnh này.

Bất đồng duy nhất chính là, trên tay Erwin không có nhét vào một khẩu súng đạn bạc.

Cho nên, nhục mạ đi, chỉ trích đi, chạy trối chết, thậm chí là, nhặt khẩu súng cầm trong cánh tay cụt kia lên, hướng về phía tim mình...

Erwin bình tĩnh hơn so với trong tưởng tượng. Y tiến vào phòng sách rồi nhẹ đóng cửa lại, lại liếc linh mục, mày nhăn chặt, suy nghĩ gì đó, Myron thấy y chậm chạp không có bất cứ hành động gì đối với mình, làm hắn ngược lại có cảm giác nôn nóng.

“ Cậu.....” Cậu không hỏi gì sao?

Erwin thở dài một hơi, nói. “Chuyện này phiền phức rồi, tôi rõ ràng đã dặn anh, ngoan ngoãn ở nhà xâu tràng hạt hoa hồng.”

“ Tôi...”

Erwin nhìn cửa hầm khép một nửa trong lò sưởi, chuyện này càng khiến y ngạc nhiên hơn phát hiện linh mục đột tử.

“ Đường hầm? Bí mật?”

“....... Bí mật thông đến nhà mồ ngầm nhà Hawthorne....” Myron thấp giọng nói, nhớ tới chuyện cũ trước kia làm cổ họng vừa dịu bớt của hắn lại cay đắng lên.

Erwin một tay dắt Myron, tay kia cầm đèn pin vừa tìm được, mang Myron cúi người chui vào cửa hầm, đi vào đường hầm ẩm ướt âm u, trong lúc này hai người một câu cũng không nói, chỉ hai tay nắm nhau mồ hôi ướt đẫm.

Myron thế nào cũng không ngờ, Erwin sau khi nhìn thấy mình lại là phản ứng này, giống như người cha bắt được đứa con nghịch ngợm, phản ứng duy nhất là bất đắc dĩ nhún vai.

Người này... Quả nhiên không phải Paul...

Cái này ngược lại làm bàn tay bị nắm không muốn buông ra, cảm thấy nhịp tim thật nhanh, đầy đường cũng tràn ngập tiếng tim mình.

Có lẽ, Erwin thật sự bất đồng với người khác, thậm chí bất đồng với ông cố Paul của y, không giống nhau, Myron nghĩ như vậy.

◇

Đi ra khỏi mộ, Erwin cẩn thận đóng cửa mộ lại, vẫn nắm tay Myron hướng về biệt thự mình như tản bộ. Myron cũng không vung tay mình ra, sự kiện bảy mươi năm trước cùng bảy mươi năm sau làm tâm tình hắn còn xao động. Hoặc, được bàn tay to nóng của Erwin nắm lấy, thật sự có thể làm dịu lo lắng cuồn cuộn không ngừng.

Trở lại biệt thự trước rạng đông, Erwin bắt hắn ngồi, bản thân đi vào nhà bếp pha một ly trà hoa hồng, vị trà cũng phải thơm ngọt hơn ngày trước.

“ Uống đi, bình tĩnh tinh thần!” Erwin nói.

Bị hương vị ngọt ngào kia hấp dẫn, dù không lâu trước đó đã ăn no một bữa máu, Myron vẫn nhịn không được nhấp uống, trong trà này ngoại trừ có hương hoa hồng hắn yêu thích, còn trộn lẫn một mùi vị khác, tương đối hợp khẩu vị hắn.

Erwin chờ hắn uống xong, rốt cuộc mở miệng hỏi.

“ Tại sao phải giết linh mục?”

“ Ông ta....” Chỉ nói hai chữ liền im miệng, Myron nghĩ: nếu nói linh mục mới là tội phạm giết mấy khách ba lô gần đây, Erwin sẽ tin sao?

Erwin lắc đầu. “Anh quá nóng vội. Mấy ngày nay cảnh sát đã bắt đầu mai phục theo dõi nhà thờ, muốn tìm ra chứng cứ ông ta phạm tội, chỉ tiếc không thu hoạch được gì. Hóa ra là trong nhà có đường hầm, để ông ta có thể giấu người gây án...”

“ Tại sao lại biết ông ta...” Myron kinh ngạc không hiểu.

“ Có nhớ không, lúc chúng ta đi đến nghĩa trang xem hiện trường gây án? Ngoại trừ cảnh sát trong dây phong tỏa và người phát hiện thi thể, không ai biết người bị hại là nữ, linh mục mới tới đã nói ra giới tính người chết, nếu không phải ông ta có thể thông linh, thì chính là hung thủ giết người.”

Myron hồi tưởng lời linh mục nói lúc ấy, đúng rồi, lúc ấy linh mục đã nói, nguyện Chúa Trời ban phúc cho cô gái đáng thương kia, dẫn đường cho linh hồn cô đến được với thiên đường.

Erwin ở trong phòng khách đi qua đi lại, lộ vẻ có chút bực bội, phải xoa xoa nếp nhăn giữa lông mày dày căng chặt, thở dài một hơi, sau đó buông tay.

“ Hiện tại anh giết người, tin tức sẽ xuyên qua cơ quan chấp pháp nhân loại truyền tới Thánh Ma bạch hội và Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, trong huyết tộc không ai có thể tham gia nói giúp cho anh, giáo đoàn cũng sẽ vui vẻ chuẩn bị quan tài cho anh...”

Myron thay đổi sắc mặt, cốc trong tay rớt bể trên đất, tiếng vỡ lanh lảnh.

“Cậu nói cái gì? Cái gì Thánh Ma bạch hội, Thần ngự Kỵ sĩ đoàn?” Khóe miệng run rẩy, ngay cả tiếng phát ra cũng yếu ớt.

“ Dù tôi muốn che chở anh, cũng chỉ có thể che chở nhất thời, anh...” Nói tới đây, cuối cùng vẫn trách cứ Myron. “Vết đen của huyết tộc trong quá khứ ghi chép nhiều không kể xiết, giáo đoàn sẽ không chấp nhận bất cứ lý do gì của anh, dù anh có thể trốn, cũng trốn không khỏi Thần ngự Kỵ sĩ đuổi giết chân trời góc biển.”

“ Ngươi là....” Cái này làm Myron bừng tỉnh hiểu ra. “Gerald từ Bắc Âu.... Một trong những Thần ngự Kỵ sĩ....”

Erwin ngầm thừa nhận, lẳng lặng nhìn Myron, ánh mắt thâm thúy lộ ra ý đồ không thể nói bằng lời.

Đã biết trước mắt chính là kẻ địch, Myron lập tức đứng dậy muốn chạy, nhưng nhấc thân liền choáng váng, lung lay mấy cái, hoang mang, tay vịn bàn tránh té ngã, hắn hiểu ra, nghiến răng nghiến lợi.

“ Trong trà có thuốc!”

“ Không phải thuốc, mà là máu của tôi.” Không nhanh không chậm giải thích. “Anh biết đấy, để chống cự sự quyến rũ của huyết tộc, các Thần ngự Kỵ sĩ đều được tiêm vào huyết thanh chế thành từ máu Vampire tinh lọc, chuyển hóa huyết chất. Vampire nếu uống máu Thần ngự Kỵ sĩ, ngược lại sẽ toàn thân vô lực, tạm thời mất đi sức lực hành động.”

Thân là Vampire, Myron đương nhiên rõ ràng điểm ấy, hắn càng biết huyết thanh đều là do giáo đoàn lấy từ trên người Vampire bị cầm cố, giáo đoàn tiêu phí bao nhiêu tâm sức nghiên cứu máu Vampire chế tác dược phẩm, ngay cả Thánh Ma bạch hội cũng mắt nhắm mắt mở.

Nói cách khác, một khi bị Thần ngự Kỵ sĩ bắt được, đưa đến giáo đoàn, hắn liền trở thành chuột bạch dùng để thí nghiệm, chỉ có thể vĩnh viễn chịu hình phạt giam cầm, còn đau khổ hơn tử vong, vì đau khổ này vĩnh viễn sẽ không kết thúc.

Việc cấp bách bây giờ là phải chạy, nhưng mới chạy ra mấy bước, bóng tối tràn ngập đánh úp lại trước mắt, hắn yếu ớt ngã xuống đất, rốt cuộc mất đi tri giác.

◇

Lúc Myron tỉnh lại trên nệm mềm, toàn thân trần trụi, chỉ đắp một mảnh chăn dưới thắt lưng, toàn thân nặng như bị chì đè.

Muốn thử cử động tay chân, nhưng cả đầu ngón tay cũng không có cách nào hoạt động, nhớ ra máu của Thần ngự Kỵ sĩ với họ mà nói là kịch độc, có thể làm tê liệt thần kinh huyết tộc, làm cho bọn họ bất lực như trẻ con mới sinh.

“Đáng chết....”

“ Miệng anh không nên dùng để mắng chửi, mà phải dùng để hôn, âu yếm, nói lời yêu trong ngực tình nhân....” Vừa tắm xong, Gerald quấn một cái khăn tắm trên thắt lưng đi tới, ngồi xuống mép giường, mỉm cười nói. “Jean Telsen, tôi là nói thật.”

Khẽ vuốt tóc màu trắng bạc, dịu dàng quý trọng, tựa như đó là ân điển ánh trăng được nữ thần vẩy xuống từ bầu trời đêm.

Myron trầm giọng hỏi. “Sao đoán được ta là Jean?”

Toàn bộ lực chú ý đặt vào đùa nghịch sợi tóc, Gerald trả lời không chút để ý. “Erwin thật sự mùa hè năm trước trở về nơi này, lúc ấy cậu ta từ trong nhà thấy anh, giống y như hình cũ...”

Myron hồi tưởng lúc đi ngang qua biệt thự mùa hè năm trước, hình như thật sự nhìn thấy bóng người, nhưng...

“ Hình cũ gì?”

Gerald từ tủ bên cạnh lấy ra một tấm hình, có vẻ tương đối được quý trọng, còn đặc biệt được bọc bằng giấy cứng. Mở giấy ra, hình ố vàng bên trong có ba người, Paul, Natalie, và đứng chính giữa --- Jean Telsen.

Paul cùng Natalie ngại ngùng nhìn ống kính, còn Jean có chút căng thẳng, trong truyền thuyết, máy chụp hình không chụp ra hình ảnh Vampire, trên thực tế là họ không muốn lưu truyền hình ảnh ra ngoài, để lại chứng cứ khả nghi cho con người.

Hình cũ là một cánh cửa mở ra ký ức quá khứ. Hắn vốn từ chối chụp ảnh, Paul lại cứng rắn kéo hắn tới tiệm chụp ảnh trong thị trấn, nói sau này già rồi, vẫn có thể nhờ vào hình chụp nhớ được mọi người từng trẻ tuổi như thế nào, lời nói này làm hắn dao động. Có lẽ chờ mấy chục năm sau nữa, người đã chết đi, hắn vẫn có thể còn một vật nho nhỏ để nhớ về bọn họ.

Tiếc là sau đó hắn vẫn không lấy được hình, cũng sớm đã quên mất chuyện này, bảy mươi năm sau nhìn thấy hình hôm nay, dường như đã qua được mấy đời.

Gerald tiếp tục giải thích. “.... Erwin từng nghiền ngẫm nhật ký Natalie, sau khi thấy anh, cậu ta hoài nghi Vampire năm đó chưa chết, bây giờ muốn về báo thù con cháu Paul Silver, ngay sau đó cầm hình đến giáo đoàn, để Thần ngự Kỵ sĩ đoàn tiếp nhận vụ này...”

“ Cho nên ngươi đến đây.” Oán hận trừng mắt Gerald.

“ Cho nên tôi đến, tôi muốn gặp anh!”

“ Sau đó thì sao? Bây giờ ngươi nên mang ta về Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, đẩy vào khách sạn Vampire mục nát, sau đó khoe khoang chiến công với giáo đoàn, đúng, Gerald, ta thật sự cảm thấy tự hào vì ngươi, ngươi lại đánh thắng một trận thánh chiến.” Dù toàn thân không có khí lực, miệng vẫn không buông tha người.

“Tôi đã nói, cái miệng dẫn dụ người mơ mộng như vậy, nên thầm thì thổ lộ lời yêu của người tình.”

Trân trọng đặt lại hình vào tủ, lúc này, ngón tay xoa nhẹ gò má trơn mịn, qua lại thưởng thức da thịt trong sáng đặc thù của huyết tộc, quyến luyến không rời.

“ Bỏ ra!” Căm ghét nói, hắn không muốn người này chạm vào mình nữa.

“ A, thật vô tình...” Mặt gần sát, khoảng cách rất gần, làm hai cánh môi cơ hồ dán vào nhau, một tay khác lại bắt đầu dao động trên khuôn ngực trần trụi của đối phương, động tác kia ái muội tình sắc, tuyên bố tình huống nào đó sắp xảy ra kế tiếp.

Myron hạ mắt, châm biếm hỏi. “Thần ngự Kỵ sĩ trước giờ lấy phẩm hạnh trinh khiết làm kiêu ngạo, mà ngươi hiện tại cư nhiên làm chuyện giống với linh mục biến thái kia. Sao, giáo đoàn ép các ngươi cấm dục quá lâu, làm ngươi bụng đói ăn đại, ngay cả Vampire đáng khinh cũng không chịu buông tha?”

Gerald không đáp, hôn lên cái miệng chanh chua kia, đúng, cánh môi mềm mại như cánh hoa này chỉ thích hợp để được hôn yêu, dùng để mắng mỏ người khác thì quá là đáng tiếc.

Myron muốn chuyển đầu né hôn, nhưng thân thể thế nào cũng dùng lực không nổi, ngay cả cắn người cũng có chút khó khăn, chỉ có thể bị động tiếp nhận đối phương cắn gặm nóng cháy, phương thức duy nhất có thể phản kháng chính là mở to hai mắt, thô bạo trừng mắt, biểu hiện mình không cam không nguyện.

Gerald không quan tâm, muốn có được đôi môi này rất lâu rồi. Sau khi hôn toại nguyện, trong lòng đương nhiên hiểu được vui mừng khi tâm nguyện được thỏa mãn, cho nên chỉ hôn một cái sao đủ? Đầu tiên là dùng tới cách thức chọc nhẹ khiêu khích, xác nhận cánh môi này ngọt hơn trong tưởng tượng, sau đó y bắt đầu liếm cắn cánh môi kia, cố ý cắn nặng chút, để nhuộm lên màu sắc đỏ tươi.

Khó khăn lắm mới tách ra một chút, Myron tìm cơ hội oán hận nói. “Ta bằng lòng để ngươi lấy kiếm đâm thủng tim ta, khiến ta tan thành tro bụi, chính là đừng dùng cách thức này làm nhục người khác!”

“ Tôi không muốn làm nhục anh, nhưng trước khi hai ta xa cách lâu dài, dù sao cũng phải cho tôi một chút hồi ức, vượt qua những đêm cô quạnh đằng đẵng sau này...”

“ Sớm muộn gì cũng phải đưa ta đến giáo đoàn, cần gì nói lời giả tạo?”

“ Lời của tôi anh chung quy nghe không vào được.” Mỉm cười. “Ai, đừng nói nữa, tôi chỉ xin Thượng đế được có ba ngày, không thể lãng phí.”

“ Ngươi.... Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?” Myron bị lời quấy nhiễu mơ hồ của y làm rối.

“Chỉ là muốn hái một bông hồng màu lam, sau đó...” Chỉ chỉ tim mình. “Cất ở đây!”

Lại hôn lên cánh môi kia, cảm thấy được đối phương kháng cự, dùng hết khí lực muốn đẩy đầu lưỡi ép buộc xâm nhập kia ra, y cũng không từ bỏ tiến công, ép buộc xâm chiếm người này.

“ Ngươi.... Đừng....” Giữa hai cánh môi dây dưa tiếp xúc, người phía dưới muốn dùng mọi biện pháp tìm kẽ hở chống cự. “Ta không muốn...”

“Tôi muốn!”

Thanh niên ngay từ đầu nắm quyền khống chế, cứng rắn cạy môi răng ra, đuổi theo đầu lưỡi trăm phương nghìn kế muốn chạy trốn kia, ép buộc giao quấn với mình, biết rõ đối phương vạn phần không muốn, nhưng y cũng dừng không được.

Một tay rảnh rỗi lúc này kéo chăn xuống, Myron càng phẫn hận, Gerald lại nhân lúc hắn hôn mê, cởi sạch y phục hắn, ý đồ có thể nghĩ ra.

“ Wooh....” Miệng bị lấp kín kháng nghị, hắn thật sự tình nguyện hiện tại liền chết ở chỗ này, tránh được khuất nhục bị chiếm đoạt.

Gerald tiếp đó cởi bỏ khăn tắm bọc quanh mình, không chút ngượng ngùng lộ ra bộ vị sớm đã hưng phấn, một chân lấy phương thức tuyên bố địa bàn đè lại thân thể mềm nhũn kia, nhiệt độ nóng cháy làm đối phương run rẩy một trận.

“ Anh thật mềm.... Toàn thân đều thật mềm....”

Đương nhiên mềm, mềm đến một chút khí lực cũng không có. Myron hiện tại hận mình không thể là nữ yêu tóc rắn, có khả năng trực tiếp hóa đá người này.

Tại sao người này trước sau lại tương phản lớn như vậy? Trên đường từ nhà thờ trở về, hắn lại còn động tâm, nghĩ nếu là người này, không chừng có thể cùng nhau kết tình. Nhưng, người này lại là kẻ lừa gạt vung vẩy lời dối trá, ngay từ đầu làm mình rơi vào bẫy sập của y, bị y đùa nghịch, để y nhìn mình làm ra bao nhiêu trò cười.

Hận người này, hận hơn cả người nổ súng bắn hắn năm đó.

“ Ngươi nếu thật sự làm tiếp.... Ta sẽ giết ngươi... Bây giờ giết không được, về sau cũng sẽ giết...” Cắn răng, nói ra nguyền rủa oán hận.

Gerald cười, mũi cọ cọ vành tai thơm hương của đối phương, ngửi thấy mùi vị đặc thù của hắn, thì thào nói. “Được, cũng tốt... Nếu hận tôi, anh sẽ giữ gìn bản thân, trước khi giết tôi...”

Lời người này nói vô cùng kỳ quái, tựa như thật sự chờ ngày sau hắn trả thù ------

Không, đừng bị người này lừa nữa, Myron biết vận mệnh của mình là cô đơn bị nhốt trong giáo đoàn cho đến tận thế, lời Gerald này hoàn toàn là nói ngược với lòng.

“ Anh thật sự rất thơm. Biết không, có người từng nói: để hoa nhài của bạn chịu đựng mưa to thanh tẩy, nó sẽ phóng ra mùi hương cuồng dã nhất, giày vò bông hoa mới có thể ép được hương thơm.....”

“ Ngươi chỉ mượn miệng người khác hợp lý hoá hành vi của mình, cũng giống như những kẻ biện giải trên đời.” Khinh bỉ nói.

Gerald thấp giọng cười, bông hồng này quả nhiên mang gai, cái gai miệng mồm lanh lợi.

“ Đúng, nhiều lời vô ích, chuyện miệng tôi nên làm chính là hôn khắp toàn thân anh...”

“ Không được hôn nữa!” Thẹn quá hoá giận. “Chết cũng không cho ngươi hôn!”

“ Tại sao không? Nếu thời gian cho phép, tôi phải học theo thi nhân, lấy thời gian một trăm năm ca ngợi ánh mắt người yêu, chăm chú nhìn hương sắc, lại lấy ba vạn năm ca tụng những bộ phận còn lại, mỗi bộ phận ít nhất một thế kỷ, tới thế kỷ cuối cùng mới mở phòng ngự tim anh ra, bởi vì anh đáng để yêu với tốc độ thong thả như thế... Nhưng, thật đáng tiếc, cánh xe thời gian bay đã gần, mà tôi cũng không thể chờ đợi được...”

Myron biết y chính là trích dẫn thơ tình của nhà thơ Marvell (*), nội dung là khuyên nhủ người tình không tình nguyện của mình đừng e lệ nữa, thời gian qua nhanh, đừng lãng phí, phải kịp lúc tìm vui mới đúng.

“Chẳng ra cái gì cả, ta cũng không phải người tình e lệ kia, mà là tù nhân đáng thương bị ác ôn lừa gạt.”

“Anh nói đúng, bất quá, tôi vẫn tính phải hôn khắp toàn thân anh, khắc sâu mỗi bộ phận thân thể anh, trong những ngày sau này, mỗi ngày lấy một chút hình ảnh trong đầu ra hồi tưởng...”

“Ngươi rốt cuộc đang nói cái gì?” Chung quy cảm thấy trong lời y nói ẩn chứa kỳ quái.

Lại cười mà không đáp, sau đó, Gerald thật sự như lời y nói, một lần lại một lần hôn lên Myron, tay cũng say đắm vuốt ve lên xuống, không thể trốn tránh, trên đầu vẫn truyền đến lời ác độc.

“Không được tiếp tục.... Ta lấy danh huyết tộc nguyền rủa ngươi... Ngươi chết không chỗ chôn thây, sau khi chết tất cả ma quỷ địa ngục đều phải nuốt xé linh hồn ngươi, tất cả giòi bọ ghê tởm nhân gian gặm nhấm thi thể ngươi, Chúa trời ngươi sùng kính cũng sẽ cự tuyệt ngươi tiến vào thiên đường, trên trời dưới đất đều phải phỉ nhổ ngươi...”

“Và tôi yêu anh.”

Đột ngột nghe được một câu ngoài dự kiến, lời chửi rủa của Myron đông lại giữa không trung, một hồi lâu mới hiểu ra Gerald nói cái gì, lại tức, lớn tiếng la “Vậy thả ta ra!”

“Không được, tôi đã nói thế lực giáo đoàn không đâu không tới được, anh trốn không thoát các Thần ngự Kỵ sĩ đuổi giết chân trời góc biển. Thay vì để cho bọn họ giết anh, hay bắt anh nhốt lại, còn không bằng tôi tự mình ra tay.”

Đau thương chợt lóe rồi biến mất trong mắt y, nhanh như chớp, nhưng thái độ kia lại kiên định, không mang theo chút dao động.

“Bởi vì tôi yêu anh.” Phảng phất như để nhấn mạnh tâm ý của mình, Gerald nói lại một lần nữa.

Tôi yêu em.

Từ khoảnh khắc thấy được ảnh chụp cũ kỹ, liền bị người trong hình cướp hồn, từ đó bắt đầu yêu quý vô bờ bến, nhớ nhung tưởng niệm.

Đây cũng không phải nhất thời ý loạn tình mê do thuật quyến rũ của huyết tộc, vì trong cơ thể y sớm đã có kháng thể. Mà ở cái ngày thật sự gặp mặt, thế giới y được chiếu sáng, chiếu sáng vì một đôi mắt xanh như bầu trời, sâu như biển cả, y nói với bản thân, tìm được một bông hồng lam ngàn năm không có.

Một Vampire tên là Myron Telsen.

Bây giờ, y không khắc chế dục vọng bản thân được nữa, dù là kỵ sĩ bôn ba trừ ma cho Chúa cũng sẽ có một ngày mê muội, y hoàn toàn trầm luân vì người này, không thể tự kiềm chế, cam nguyện từ bỏ tín ngưỡng, tạm thời rời khỏi vinh quang của Chúa, đi vào vòng tay ma quỷ.

Trong ba ngày tranh thủ được, y phải tận tình ôm ma quỷ. Vì tình yêu, y trở thành bạn đường của ma quỷ.

Liếm hôn hai má, vành tai, cái cổ xinh đẹp, xương quai xanh, khuôn ngực trơn bóng mềm dính như trân châu, lúc đầu lưỡi lướt qua chỗ đỏ non hơi gồ lên, người dưới thân truyền đến rên rỉ run rẩy. Tuy thân thể tê liệt, nhưng giác quan vẫn rất nhạy bén, hơi nhô lên làm trái ý chí chủ nhân, như nụ hoa lặng lẽ nổi lên từ trong đài hoa.

“Nghe nói huyết tộc thân thể rất mẫn cảm, quả nhiên là thật...”

“Chết đi!” Myron mắng, không ngừng tức giận với rên rỉ áp chế không được ban nãy, hắn phải cắt lưỡi mình.

Gerald lại nghịch ngợm, thả tay vuốt nhẹ trên bụng hắn, cố ý lướt qua vật tượng trưng tình dục của đối phương, quan sát cảm xúc giấu giữa mày của người dưới thân.

“Tôi thích anh liếc mắt đưa tình như vậy...”

“Ta không phải liếc mắt đưa tình!” Vội cuống quít phản bác, lại đột ngột hút một hơi, mặt đỏ bừng. “Buông ra! Đó không phải thứ ngươi nên chạm vào...”

“Tôi muốn làm anh thoải mái.”

Gerald lấy tay bọc lấy vật non mềm rũ xuống của đối phương, hơi tăng lực ấn liền cảm thấy chỗ ấy rung lên, thân thể này mẫn cảm hoàn hảo.

“Không...” Tự tôn bị áp chế mạnh mẽ, thân thể lại khuất phục trái với ý chí, làm hắn chửi mắng cũng yếu đi.

Chuyện tới bây giờ, Gerald không buông tay được, cũng buông không xuống được, dục vọng ích kỷ làm y quyết định chiếm đoạt người này. Dù biết đối phương sẽ hận mình thấu xương, động tác dưới tay vẫn không chút lưu tình, đùa bỡn hạ thể đối phương, trong mắt y, bất cứ bộ phận nào trên người ác quỷ bé bỏng này cũng đáng yêu vô cùng.

Thật sự đắm say, lửa hừng hực đốt trong cơ thể chính là chứng cứ, y quyết tâm phải lôi ma quỷ theo mình hưởng chung một bữa đại tiệc tình dục.

Dù bởi vậy mà khiến đối phương khóc, cũng muốn ngừng mà không được.

“Đừng khóc...” Dịu dàng hôn xuống nước mắt ứa ra ở khóe mắt Myron.

“Ta không có khóc!” Khóc la. “Không cho đụng nữa.... Không..... Không được...”

Thở hổn hển, phản ứng của hắn không giấu được người, da thịt tái nhợt vì được âu yếm mà nhiễm một tầng đỏ nhạt, càng dữ dội theo sự xoa nắn phía dưới, ửng hồng trên mặt hắn cũng càng nhiều hơn.

“Bỏ.... Ta không muốn...” Bỗng nhiên cắn môi dưới, muốn cố nén lại không kịp, chất lỏng đặc dính phun trong bàn tay.

Mắt không cam không nguyện khóc đỏ, lại chảy xuống nước mắt, cũng không biết là vì bị làm nhục hay là phản ứng tự nhiên thân thể biểu đạt sau đó.

“..... Ta sẽ giết ngươi! Chỉ cần để ta trốn thoát...”

“Anh có thể giết tôi...” Đưa ngón tay thuận thế trượt vào một chỗ nóng bỏng sít chặt phía dưới. “Nhưng, trước tiên để tôi...”

Đôi má khó khăn lắm mới nhiễm đỏ của Myron lại rút đi huyết sắc, nhưng cũng biết hắn hiện giờ chỉ có thể mặc người xâm lược, dù hắn lưng đeo ác danh ma quỷ, nhưng thật ra, các Thần ngự Kỵ sĩ khoác ngoại bào chính nghĩa càng gian xảo hơn hắn, một lượng lớn ma quỷ trên thế giới giảm mất chính là chứng cứ rõ ràng.

“Anh đừng sợ.... Chịu đựng một chút....” Gerald không ngừng tăng tốc đưa ngón tay ra vào, trước làm chỗ tư mật của Myron quen cất chứa dị vật.

“Đau....” Có lẽ động tác của Gerald hơi thô lỗ một chút, Myron nhanh chóng liền nhăn mày lại vì đau đớn.

Gerald tuy có vẻ thành thạo, nhưng kỳ thực thân thể cũng sắp phát nổ, người mình ái mộ ngang nhiên ở phía trước khoe sắc dụ nhân, nếu không có tự chủ hơn người, y sớm đã buông thả, đâm hung khí vào trong cơ thể đối phương lăng nhục, biểu tình khăng khăng ẩn nhẫn của đối phương vô cùng gợi cảm, y rốt cuộc nhịn không được, rút ngón tay ra, nâng mông đối phương lên, đẩy mình vào.

“Wooh....” Cắn răng, chịu đựng đau đớn kịch liệt do bị ép buộc mở rộng, mồ hôi hạt lớn bốc ra trên trán.

“.... Tôi thật sự nhịn không được, tôi...”

Miệng nói lời nghe có chút áy náy, động tác đẩy rút phía dưới lại mãnh liệt, làm cho Myron chật vật không chịu nổi, nước mắt chảy khắp mặt, từng tiếng khóc nức nở làm mũi cũng đỏ, đau nhức kia làm hắn căn bản không thể suy nghĩ, thậm chí tinh thần mê man, ngôn từ mắng chửi không thể nối liền, chỉ có thể lặp lại mấy từ đơn giản.

“Ô... Đau quá....Đau quá... Ta hận ngươi, ta hận ngươi.... Ta hận ngươi... Hận ngươi....”

“Tôi biết, tôi biết....”

Dù biết cũng không thể ngừng ngược đãi mỹ nhân tóc bạc, y hưởng thụ, khoái cảm được thân thể xinh đẹp bao lấy, ái ý nồng đậm trận sau mạnh hơn trận trước, phảng phất như có sóng lớn ở phía sau liên tục trợ giúp, tăng vọt tác cầu của y, chỉ muốn bơm hết nhiệt tình vào trong thân thể đối phương, cùng mình chìm ngập trong biển dục.

Không bao lâu sau, y phun trào sâu trong kia, vui sướng tràn trề.

Rốt cuộc cũng chiếm hữu được người này, cảm thấy mỹ mãn ôm sát đối phương vào trong ngực, dù trong tai liên tục nghe thấy tiếng nguyền rủa và nức nở, nhưng tiếng mắng chửi này so với tiếng ca tự nhiên của thiên sứ lại càng dễ khắc sâu vào tim y, mà tiếng khóc ai oán đáng thương cũng mị hoặc hơn tiếng ca tiên cá trên biển, làm cho tinh thần y trì trệ.

◇

Trong ba ngày kế tiếp, đúng như lời Gerald nói, y không để Myron xuống được giường. Công việc rửa sạch sau tình sự kịch liệt cũng do một mình y ôm lấy. Thời gian Myron tỉnh táo đều bị ép làm tình với y, lúc ngủ cũng bị người này gắt gao ôm vào trong ngực, một phút một giây cũng không nỡ buông tay.

Thỉnh thoảng nghe bên ngoài có tiếng la của cảnh sát, hẳn là muốn đến tìm Gerald hỏi về vụ linh mục bị giết tàn nhẫn, nhưng luôn gặp phải tường đánh quỷ ở ngoài cửa, làm thế nào cũng mở cửa không được, vì biệt thự bị Gerald lập ra tường bùa bảo vệ mãnh liệt, người thường không xâm nhập được.

Đêm thứ ba, Gerald ngay cả một lời cũng không nói, điên cuồng dây dưa với người, giống như sau khi mặt trời tiến đến, thế giới này sẽ lâm vào tận thế, mà y phải nắm chắc thời gian, một lần lại một lần âu yếm, va chạm, cắn gặm hoa hồng của y.

Sắp phải chia lìa.

Một khắc trước khi tia nắng ban mai rắc vào trong phòng, Gerald cắn rách đầu lưỡi mình, lúc miệng cùng miệng hôn nhau, buộc Myron uống vào một lượng lớn máu thuộc về Thần ngự Kỵ sĩ.

Tận mắt nhìn thấy đồng tử màu lam y yêu nhất khuếch tán hận ý vô tận, cánh đen tử vong ân sủng cho con cháu Cain, một Vampire tên là Myron Telsen.

“Tạm biệt, tình yêu của tôi...”

Thì thào, không đành.

Lại phải cam tâm.

Chương 10

Trước khi rời khỏi nơi đã ở nửa năm, Gerald từ trong túi lấy bức ảnh Paul, Natalie cùng Jean chụp chung ra, chằm chằm nhìn người thanh nhã chính giữa một hồi lâu rồi xé bỏ phần Paul cùng Natalie, ném vào trong bếp lò đốt cháy, phần còn lại thì bỏ lại vào túi.

Vỗ vỗ miệng túi, sau này lúc tương tư phải dựa vào cái này giải quyết.

Mới vừa đi ra cửa, một thanh niên xấp xỉ tuổi y lưng đeo ba lô, trên tay còn xách hai túi hành lý đi đến, thoạt nhìn lại không giống khách ba lô, cậu ta vừa thấy Gerald, lập tức chào hỏi.

“ Tôi nhận được thông báo nói có thể chuyển về, vì ngài Gerald đã giết Vampire.”

Gerald cười, nhìn thanh niên này, dung mạo tám phần tương tự Paul Silver, lại có cảm giác hơi ghen tị.

Nếu người tóc bạc lúc trước đến biệt thự tránh mưa, nhìn thấy Erwin Silver chính quy này, có thể lại rơi vào lưới tình nữa hay không?

“ Đúng!” Y lễ độ trả lời. “Người khiến cậu lo lắng quả thực chính là Jean Telsen bảy mươi năm trước, tôi đã giải trừ nguy hại hắn có thể gây cho gia tộc Silver, cậu có thể yên tâm.”

Erwin đặt túi xách xuống, như trút được gánh nặng.

“ Người tướng mạo giống nhau nhiều không đếm nổi, nhưng tôi vừa thấy hắn liền cảm thấy bất thường.... Đúng, thật sự rất đẹp, lại hoàn mỹ yêu dị, khiến người ta sởn gai ốc, giống như người trong hình kia....”

Gerald vỗ vỗ vai Erwin, người nhà Silver không có duyên phận với bông hồng vô đối đó, chỉ có y có thể hái bông hoa kia xuống. Tuy quá trình làm người kia thống khổ, nhưng không có cách khác, ong bướm như hổ rình mồi quá nhiều, y phải nhanh tay mới thắng.

“ Như vậy, biệt thự này trả lại đúng chủ.” Một xâu chìa khóa đưa qua. “Nguyện Chúa ban phúc lành cho cậu!”

“ Cám ơn.” Tiếp nhận chìa khóa, Erwin nghĩ tới gì, lại hỏi. “Vậy bức ảnh ông bà cố tôi chụp chung với Jean, có thể trả lại không? Tôi đã bàn bạc với nhà xuất bản Luân Đôn, muốn viết ra câu chuyện này, nếu có hình làm bằng chứng, sẽ nhấn mạnh chủ đề...”

“ Thật đáng tiếc, trong lúc tôi cùng Vampire giao đấu, bức ảnh kia đã bị đốt hủy.” Gerald gật đầu. “Tạm biệt, tôi phải gấp rút trở về Thần ngự Kỵ sĩ đoàn báo cáo.”

Erwin nhìn cỗ xe ngựa nhỏ đậu bên ngoài, là mượn nhà nông gần đó để chuyên chở hành lý sao? Trên thùng xe gỗ có đặt một cái hòm dài, cái này khuấy động sức tưởng tượng của Erwin, ngay sau đó sắc mặt thay đổi.

“ Đó là.... Vampire?”

“.... Yên tâm, Jean Telsen đã tan thành tro bụi, không còn tồn tại trên thế giới này nữa!”

Lúng túng cười một cái, Erwin nói. “Cũng đúng, tôi quá căng thẳng, dù sao anh cũng là người trong nghề.”

Gerald ra khỏi biệt thự, tiếng vó ngựa lộc cộc, đi qua con đường làng quen thuộc, hướng tới hồ Tinh Linh, dừng lại trước biệt thự bên hồ. Y nhảy xuống xe ngựa, nhìn xa tới hòn đảo xanh lục trong hồ, rất đẹp, rất thích hợp.

Mặt hồ rào một tiếng vang dội, giống như có cá lớn vừa nhảy khỏi mặt nước, mặt sóng nhộn nhạo không ngừng, con ngựa ôn thuần bởi vậy bị sợ hãi, hướng lên trời hí vang.

Gerald vỗ vỗ cổ ngựa trấn an, từ trên thùng xe lấy ra một vật dài bọc vải nhung mịn, sau khi bỏ vải nhung, bất ngờ xuất hiện một thanh trường kiếm kim loại chạm trổ thủ công, y thuận tay vắt bên hông, tiếp theo kéo cái hòm dài kia xuống.

Cái hòm kia khá nặng, y lại có thể không chút cố sức vác lên, đặt nhẹ bên hồ, động tác nhẹ nhàng đến cực điểm, phảng phất như bên trong cất giấu bảo vật quý báu yếu ớt, hơi vô ý sẽ vỡ vụn.

“ Tự mình trở về đi, con ngựa ngoan.” Dặn dò con thú kinh hồn chưa dịu lại kia.

Con ngựa dường như hiểu được lời y, hí nhẹ một tiếng liền kéo xe ngựa chậm rãi đi về hướng rừng rậm, Gerald chờ tới khi không trông thấy bóng ngựa nữa, quay đầu lại lạnh lùng nhìn mặt hồ, chính là nơi phát ra tiếng vang ban nãy.

“ Xuất hiện đi, Peg Powler, ta muốn gặp ngươi.”

Một khối tảo xanh dính nước nhô ra, là đầu Peg Powler, hai con mắt xám đục thật to bất an di động.

“ Tại sao nhận ra? Ngươi không phải người thường ------”

“Thần ngự Kỵ sĩ, Gerald.”

Peg Powler vừa nghe thấy, trời ạ, đó không phải kẻ địch của ma quỷ cùng ác tinh linh sao? Mụ lập tức muốn trốn vào nước, lại bị gọi lại.

“ Chờ một chút, ta không muốn bắt ngươi, chỉ muốn lập một khế ước với ngươi.”

Mắt Peg Powler sáng lên. Cái gọi là lập khế ước với mụ chính là cần tinh khí bản thân trả giá, mỗi kỵ sĩ của Thần ngự Kỵ sĩ đoàn đều được huấn luyện rất nghiêm khắc, tinh khí trong cơ thể sung mãn dồi dào, chỉ cần có thể ăn được một chút, ít nhất có thể khiến yêu tinh đói đã lâu no được chừng mấy năm.

Liếm liếm môi, vẻ mặt tham lam hỏi. “Lập loại khế ước nào?”

“ Ta chôn cất tình yêu tối thượng trên hòn đảo kia. Peg Powler, ngươi phải thay ta bảo vệ hắn, không cho bất cứ ai xâm nhập, đối với hai bên ánh sáng và bóng tối, ai hỏi hành tung hắn cũng đều thề giữ kín như bưng.”

Việc này cũng không nghiêm khắc, vì người đến ven hồ Tinh Linh rất ít, mà đối với vấn đề khách thăm hỏi, Peg Powler cũng không có nghĩa vụ trả lời.

“ Có thể, nhưng ta muốn một cánh tay ngươi.”

“ Tay trái.” Không chút do dự vươn tay trái vào mặt nước.

Peg Powler hân hoan nhảy nhót giống như chó đói gặp gỡ thịt xương, ào ào bơi tới, tóc hải tảo xanh lục như có sinh mệnh, từng tầng cuốn quấn lên cánh tay hữu lực cường tráng của thanh niên, quấn thật chặt, không khác gì mãng xà bắt được con mồi ép xiết đến chết.

Gerald cảm thấy sức mạnh tay trái đang từ từ xói mòn, nguồn tồn trữ, sức lực có thể dời núi lấp biển, dưới sự cho phép của y, theo tóc nhỏ giọt chảy vào trong cơ thể tinh linh.

Tinh linh càng hút càng cao hứng, khí tức này thuộc về Chúa ------

Cau mày, Gerald lẳng lặng cho ăn, sau khi đã đủ, rút mạnh tay về, hành động này làm tinh linh tóc xanh lục lộn xộn kêu la.

“ Đủ rồi, Peg Powler, đã nói chỉ một cánh tay!” Gerald hung ác quát.

“ Xin lỗi mà... Ăn quá ngon, nhịn không được liền...” Nói, lại chóp chép lưỡi, vẻ mặt muốn tiếp tục.

Gerald thử vung vung tay trái, mỏi nhừ vô lực, cứ như người thường. Đối với Thần ngự Kỵ sĩ mà nói, cánh tay này xem như bỏ. Nhìn hòm dài, y nghĩ: đáng giá.

Trở lại bên cạnh hòm, kéo nắp che ra, cúi người bế người đẹp tóc bạc ngủ say ra. Mỹ nhân có da thịt tái nhợt, thân thể cứng ngắc và một dung nhan tử vong.

Peg Powler nhận ra hắn. “Ái chà, không phải con trai nhà Telsen sao? Ngươi giết hắn!”

“ Không liên quan đến ngươi, đừng hỏi nhiều, chỉ cần ghi nhớ khế ước lập cùng ta là được.” Sốt ruột nhìn nước hồ, lại nói. “Mở đường cho ta, ta không nỡ để thân thể cùng tóc hắn bị ướt.”

Peg Powler cũng không dám không theo, thổi một hơi về phía mặt hồ. Thân là tinh linh nước, mụ có thể tùy ý thay đổi kết cấu nước, chỉ trong chốc lát, một con đường băng thẳng tắp bề rộng một người đi hình thành, một đường thông đến hòn đảo chính giữa hồ.

Gerald hai tay bế người đi xuống đường băng, lúc y bước đi, sợi tóc như ánh trăng của Vampire lắc lư theo bước chân, lóe sáng như thứ bảy mươi năm trước tinh linh ăn thịt người từng có được.

Tất cả đều nhờ con Peg Powler đáng sợ kia nên hòn đảo đó mấy trăm năm nay cũng không có người bước vào, cây cỏ mọc như nệm, thỉnh thoảng chen vào mấy khóm cây, chim hót trùng bay, lộ vẻ dạt dào sức sống.

Nói với người nhắm chặt hai mắt trong ngực. “Nơi này rất thích hợp để an nghỉ, đúng không?”

Cũng không mong đợi người tóc bạc hồi tỉnh đáp lại, y tìm một vị trí bằng phẳng giữa đảo, đặt người lên thảm cỏ nhung lục, sửa sang lại y phục cùng tóc bạc cho hắn, giúp để hai tay úp trước ngực, khiến người này nhìn bất quá là hoàng tử tao nhã trầm ngủ trên đất mộng, là người đẹp mộng mơ đan dệt chiêm bao.

Quỳ một gối xuống bên cạnh người đẹp ngủ say, như kỵ sĩ cổ xưa thề nguyện trung thành với hoàng hậu của mình.

“.... Ngày mai bất quá là cảnh mộng của hôm nay, em ngủ say tựa hạt giống bên dưới tuyết đọng... Xin nhất định phải mơ thấy mùa xuân, dù tôi không thể khẳng định với em, mùa xuân này khi nào sẽ đến.”

Cúi người, hôn nhẹ lên đôi môi yếu ớt của người đẹp mộng mơ.

“ Tiếp theo.....”

Chia tay vạn phần luyến tiếc, nụ hôn tiếp theo, lần gặp tiếp theo ở khi nào? Gerald thật sự không biết.

Từ trong túi lấy ra một phong thư ngắn, đè dưới tay Myron.

“Hoa hồng, dù gọi bằng bất kỳ tên gì, vẫn sẽ cùng một mùi thơm ngào ngạt, ghi nhớ.” Y lại dặn dò, lo lắng bịn rịn như khi con cái sắp rời xa bên cạnh cha mẹ. “Ngàn vạn lần phải để lời của tôi ở trong lòng.”

Cởi vòng cổ thánh giá luôn mang trên người Myron xuống, tuy biết lấy thứ này đi sẽ làm người tóc bạc oán giận, nhưng không thể không lấy đi, đây là vật chứng trình lên Kỵ sĩ đoàn, chứng minh Vampire đã chết.

Lại ngẩn ngơ nhìn chăm chăm dung nhan mỹ lệ một hồi lâu, cho đến khi mắt mình cũng ướt át, mới muôn vàn bất nguyện đứng dậy. Rút trường kiếm bên thắt lưng ra, lấy ngón trỏ tay phải rạch nhẹ lên mũi kiếm, làm kiếm nhiễm máu pháp thuật của y, sau đó lấy kiếm làm bút, nhẹ vẽ vòng quanh thân Myron.

Lấy tràng hạt hoa hồng mới làm xong ra, rắc từng viên vào rãnh đường tròn như gieo hạt, sau đó đọc thần chú cổ xưa truyền lại, đó là thần chú dị giáo giáo đoàn cấm sử dụng.

Đất mẹ, ta chờ lúc này tương ngộ, để chữa cho con cháu của ngươi.

Tất cả gia tộc đá tảng, cây cối, loài bốn chân, hai chân, bò sát,

Khoác vảy, lông mao cùng lông vũ,

Đều đến thay ta coi sóc người ngủ trên bùn đất ẩm thấp ------

Trong lúc đọc bùa, tràng hạt hoa hồng bắt đầu rung động, trong tâm hạt phảng phất như có vật gì đó đang bắt chước gà con cố gắng phá vỏ ra từ trong trứng.

Ta mang tường vây gai, rào cấm mạnh nhất xưa cổ, tận lực che mưa chắn gió.

Đừng để sương đêm thấm ướt tóc hắn, đừng cho sâu chuột cắn rách y trang.

Đừng làm gió gầm ồn ào đến hắn.

Đừng mặc tuyết đông che lấp thân người.

Mầm chồi xanh lục từ tràng hạt chọc thủng ra, mang sinh mệnh lực kiên cường dẻo dai, chỉ trong chốc lát, chồi đã to chắc thành cành uốn quanh, hướng xuống cắm rễ vào bùn đất, hướng lên quấn buộc lung tung, che phủ Myron trong lưới dây leo kín không kẽ hở.

“ Quả nhiên, quan tài hoa hồng vẫn thích hợp với em nhất.” Liền hạ lời kết thúc như vậy, Thần ngự Kỵ sĩ Gerald chấp kiếm, lại bước lên con đường băng chưa tan tạm thời, cũng không quay đầu lại.

Việc đã đến nước này, tuyệt đối không thể quay đầu lại.

◇

Một tuần sau, một thanh niên trẻ tuổi nào đó đi vào ven hồ Tinh Linh, thanh niên trông giống Myron Telsen ở đây trước kia, chẳng những có mỹ mạo tuyệt luân kinh thế, một đầu tóc bạc lại sáng óng như tơ lụa, chỗ bất đồng duy nhất là con ngươi Myron có màu lam như trời biển, mắt y thì lại xanh lục nhạt như đầm hồ thâm trầm.

Lòng vòng mấy vòng phía trước phía sau biệt thự, cũng không thấy có bóng người, ưu sầu bởi vậy lại đặt lên mày y.

Không nói hai lời đến bên hồ, hô. “Peg Powler!”

Sau khi gọi mấy tiếng, yêu tinh ăn thịt người mới từ từ bò lên từ đáy hồ.

“ Không phải người gia tộc Telsen sao? À, ta nhớ ngươi gọi là Kelly... Chuyện gì?”

“ Ngươi ngày đêm đều ở trong hồ, hẳn là biết em trai ta ở đâu.” Rất lo lắng. “Nói cho ta biết mọi thứ ngươi biết!”

“ Biết à, hắn đói khát quá mức, sau khi ăn no nê đại tiệc linh mục, bị Thần ngự Kỵ sĩ giết.” Peg Powler cố ý hỏi. “Gia tộc Telsen không có được tin tức?”

Kelly kỳ thực nghe thấy việc này, nếu không, cũng sẽ không cấp bách chạy tới, y không tin Myron lại dễ dàng hút máu nhân loại.

Thể chất em trai y bất đồng với huyết tộc, lượng máu nhu cầu rất thấp, bình thường hấp thụ một chút tinh hoa hoa hồng là đủ rồi. Huống chi, huyết tộc vì sợ bị kỵ sĩ bắt, sớm đã học cách dưỡng dục nhân loại sạch sẽ tự nguyện hiến máu, kể từ đó, đã không phạm tội giết người thật sự, cũng có thể bảo đảm nguồn lương thực không lo âu.

Nếu Myron thật sự làm chuyện đó, cũng tuyệt đối vạn bất đắc dĩ, chẳng hạn như chuyện bảy mươi năm trước.

“ Chẳng lẽ lần này... Thật sự chết?” Y hỏi, đáy lòng đau xót.

Y yêu quý đứa em này, chung quy tiếc thương vì nó mong manh mẫn cảm, nhưng vì tìm kiếm cha, không có thời gian chăm sóc nó, cho rằng sau khi trải qua bài học kinh nghiệm trước kia, nó sẽ học được, càng cẩn thận bảo vệ bản thân hơn, không ngờ vẫn...

Nắm tay lại, hận ý mãnh liệt tuôn ra.

“ Không sao, không sao, ta sớm hay muộn gì cũng sẽ cứu cha ra. Chỉ cần cha khôi phục tự do, ta sẽ thỉnh cầu cha giết chết kỵ sĩ gọi là Gerald kia, lấy máu hắn cúng tế...”

Peg Powler lắc đầu, yêu hận tình thù của những người này chung quy thật sự rối rắm nhàm chán.

Kelly còn muốn hỏi một việc, một chiếc xe cảnh sát liền chạy đến ven sông, tinh linh xấu lập tức ẩn vào trong nước.

Người lái hình như tương đối hoảng loạn, thô lỗ tùy tiện dừng xe trước nhà, liền xuống xe gọi người.

“ Cuối cùng cũng tìm thấy anh, Myron....” Chờ thấy rõ diện mạo đối phương, bỗng kinh ngạc. “Không phải Myron? Anh...”

Tuy người này không phải Myron, lại vẫn làm cảnh sát trợn mắt há hốc mồm, cứ tưởng rằng trên thế giới sẽ không tìm được người thứ hai xinh đẹp đồng dạng với Myron Telsen, lại không nghĩ rằng mình sẽ gặp phải một người thứ hai. Căn cứ màu tóc cùng tướng mạo, Dick biết người này chắc chắn là người thân huyết thống rất gần với Myron.

Kelly trừng mắt liếc nghiêng Dick, sao ngay cả cảnh sát cũng đến?

“Xin chào, tôi là Dick. Là thế này, không lâu trước thị trấn xảy ra vài vụ án mạng, Myron lại lạ lùng mất tích sau khi án mạng cuối cùng xảy ra, nhưng tôi không liên lạc được với người nhà ở Luân Đôn của anh ấy...” Rất khiêm nhường hỏi. “Có chút điểm đáng ngờ phải tìm Myron làm rõ, xin hỏi anh biết Myron ở đâu không?”

“ Nếu tôi biết tung tích nó, cũng sẽ không tới nơi này tìm người.” Lạnh lùng hỏi. “Đúng rồi, tôi nhớ nó bị một người tên là Erwin Silver làm phiền, cậu biết người này sống ở đâu không?”

“ Nói đến cái này...” Dick khó xử đáp, “Xin lỗi, vì được cấp trên dặn dò, tư liệu về Erwin Silver tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài, mà tôi cũng không hiểu lắm.... Xin lỗi.”

Dick thật sự rất khó xử, hóa ra Erwin kia lại không phải Erwin, mà là điều tra viên một giáo đoàn nào đó ở Luân Đôn phái xuống, sau khi linh mục bị giết, mất tích cùng Myron. Hiện giờ Erwin thật sự trở về, chỉ nói Myron kia là Vampire thật sự, bị kỵ sĩ chính nghĩa tiêu diệt.

Nghĩ đến đây cũng thật là kỳ quái, phương hướng điều tra của cảnh sát vốn chuyển đến linh mục, kết quả linh mục cũng bị hút sạch máu mà lạ lùng tử vong; đang hoài nghi có kẻ tình nghi khác, lại phát hiện một đường hầm nối thẳng đến nghĩa trang trong phòng sách linh mục, ở trong đó tìm thấy thi thể khách ba lô kia.

Có thể là hung thủ còn chưa kịp xử lý thi thể này, lưu lại vân tay và DNA trên đó, chờ lúc vật chứng cũng vạch rõ kẻ giết người, quả thực là linh mục. Cái này làm vụ án càng khó hiểu, nếu linh mục là hung thủ giết mấy khách ba lô trước đó, như vậy, người giết gã là ai?

Tóm lại, vụ án này làm cảnh sát thị trấn điên đầu suy nghĩ.

Kelly thấy Dick biểu tình cổ quái, cũng mặc kệ, biết dù có thể lấy được tin tức trên người tên cảnh sát nho nhỏ này, cũng không giúp ích được gì nhiều, xoay người liền muốn rời khỏi, lại bị Dick cuống quít giữ chặt lại.

“ Chờ một chút, tôi để số điện thoại cho anh.” Luống cuống tay chân lấy danh thiếp ra đưa qua. “Nếu gặp Myron, cảm phiền mời anh ta liên lạc với tôi.”

Kelly hừ, bỏ danh thiếp nhận được vào trong túi, trong lòng nghĩ, chút nữa vứt danh thiếp, nhìn càng phiền.

Dick thấy y muốn hướng tới rừng rậm, mà gần đây cũng không có bất cứ phương tiện giao thông gì, vội hỏi. “Anh muốn đến chỗ nào?”

“ Quay về Luân Đôn.”

“ Nơi này cách nhà ga thị trấn một đoạn dài, đúng lúc tôi phải đi về, tiện đường chở anh.” Dick đề nghị, muốn thừa dịp cho người đi nhờ xe, hỏi thêm một chút về chuyện Myron.

Kelly nhìn mặt trời đang cháy trên đầu, y mặc dù không sợ ánh nắng, nhưng da huyết tộc trời sinh yếu ớt, phơi nắng lâu dễ tróc da lên sởi, ngồi xe cảnh sát mặc dù không có phong cảnh, nhưng cũng không tồi.

Xe cảnh sát nghênh ngang mà đi, Peg Powler lại từ trong nước nhô đầu ra, nhìn đảo nhỏ trong hồ, cười trộm. Vật trước mắt nhìn mà không thấy, không chỉ có nhân loại, cũng là bệnh chung mà huyết tộc sẽ phạm.

Trong lâu đài hoa hồng, người đẹp ngủ say lẳng lặng nghỉ ngơi trong vòng tay nữ hoàng tử vong, đợi chờ mùa xuân tỉnh mộng.

Hoàn

Ngoại truyện

Phút giây tình yêu sét

đ

ánh

Vùng ngoại ô Luân Đôn, trong một mảnh xanh lục rộng lớn được hàng rào sắt xoay quanh, có nhà thờ tháp nhọn cùng nhà ở đứng sừng sững, đó là tổng bộ Thần ngự Kỵ sĩ đoàn dưới trướng giáo đoàn, chuyên phụ trách trừ ma diệt quỷ, ức chế ma giới kiêu căng ngạo mạn, duy trì Chúa ở nhân gian, cân đối thế lực ma quỷ cùng nhân loại.

Thần ngự Kỵ sĩ tổng cộng có bảy vị, nhân số tuy ít, lại là khắc tinh chí mệnh mà ma quỷ nghe thấy phải mất hồn mất vía. Hôm nay, Kỵ sĩ Bầu trời thường trú Bắc Âu Gerald trở lại tổng bộ báo cáo tình hình các hoạt động của ma quỷ địa phương.

Y còn muốn tiện tay xin một kỳ nghỉ dài hạn. Ở Bắc Âu lâu dài, ngoại trừ cả ngày lượn quanh cùng thần tộc địa phương, còn phải theo dõi lang tộc tùy thời là có thể bạo loạn, bất cứ ở đâu bất cứ lúc nào cũng đều thần kinh căng thẳng, dù ngẫu nhiên có lúc thở ra được, khí hậu lạnh lẽo sẽ chỉ làm y cảm thấy cô độc.

Gối chiếc khó ngủ, nhưng y cũng không muốn tùy tiện tìm người đến cho ấm giường.

Thân là Thần ngự Kỵ sĩ, ngay cả máu trong cơ thể cũng bất đồng với người thường, kết quả của việc tiêm huyết thanh Vampire vào thân thể, chính là làm cho bọn họ cũng có được tuổi thọ lâu dài. Cho nên, y có thể chờ đợi một người có thể thật sự gẩy động dây đàn trong trái tim y, trôi vào được sinh mệnh của y.

Cái y muốn, là một người có thể trong phút chốc hấp dẫn ánh mắt y, làm y ngay cả hô hấp cũng đình chỉ, người như thế chắc chắn tồn tại, chỉ là y vẫn còn chưa gặp mặt.

Cho nên y cô độc đến bây giờ, cô độc lâu rồi, cũng thành thói quen.

Báo cáo xong với cấp trên, cũng thuận lợi xin được kỳ nghỉ ba tháng, lúc đi ra đang suy nghĩ có nên tới Hawaii nghỉ một chặp hay không, trên hành lang vừa vặn đi tới một vị thuật sĩ đuổi quỷ, y bắt lấy, hỏi Victor Sayles ở đâu.

“Ngài Sayles đang ở trong phòng hội nghị Tinh tú, thảo luận một vụ Vampire chết đi sống lại.”

Gerald lập tức hướng tới phòng hội nghị.

Victor Sayles là người phụ trách huấn luyện giám sát y sau khi Gerald gia nhập Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, tương đương thầy y, hai người tình cảm thân mật như cha con.

Quả nhiên tìm được Victor trong phòng hội nghị, đại sảnh còn có một vị Thần ngự Kỵ sĩ khác, là Kỵ sĩ Bão táp Kyle Dresden phụ trách khu Anh quốc, trong tay gã cầm một bức ảnh, và một xấp hồ sơ mỏng, đang thảo luận công việc với Victor.

“ Đang bận à? Em chờ một chút rồi trở lại.”

“ Không, chỉ là cảm thấy không thể tưởng tượng được....” Victor vẫy tay muốn y tiến vào, hỏi. “Cậu cho rằng một viên đạn bạc xuyên qua tim Vampire, xác xuất Vampire này sống sót bằng bao nhiêu?”

Gerald ngây ra một lúc. “Không! Điều kiện tiên quyết là, đạn bạc không bắn chệch tim!”

Victor hỏi tới. “Nếu Vampire này trúng sáu phát đạn bạc, trong đó ba viên bắn trúng tay chân, bụng, thắt lưng, mỗi chỗ một viên, viên cuối cùng thì xuyên qua tim?”

“ Dù không bắn trúng tim, thánh khí đạn bạc cũng sẽ ở lại trong cơ thể Vampire, trong khoảng thời gian ngắn ăn mòn nội tạng hắn. Dù kịp lúc chôn vào đất, hấp thụ khí đất, cũng sẽ trở nên vô cùng suy nhược, không thể gặp ánh mặt trời nữa.”

Victor gật đầu. “Bảy mươi năm trước, một người tên là Paul Silver dùng đạn bạc bắn giết Vampire, không bao lâu sau Vampire tan thành tro bụi, việc này có ghi lại trong hồ sơ địa phương. Lại có nhật ký công vụ của thị trưởng và nhật ký vị hôn thê của Paul làm bằng chứng, hẳn là không giả được.”

Kyle tiếp lời giải thích. “Căn cứ theo ghi chép, Paul cho rằng Vampire tử vong là bạn tốt của ông ta, muốn dụ dỗ vị hôn thê Natalie của mình, bảy mươi năm sau, con cháu Paul dựa vào một bức ảnh trắng đen của Paul, Natalie cùng Jean, nhận ra một người đi ngang qua biệt thự của cậu ta chính là Jean.”

“ Jean? Tên này rất quen thuộc...”

“ Người của gia tộc Telsen, đúng vậy, là huyết tộc.” Kyle nói. “Trong gia phả gia tộc Telsen ghi lại, Jean Telsen chết năm 1982, chứ không phải bảy mươi năm trước.”

“ Thật sự là mâu thuẫn.” Gerald nghĩ nghĩ, lại nói. “Người Erwin thấy kia, có lẽ chỉ là bộ dạng giống Jean, cùng một gia tộc, việc này thường có.”

“ Có thể. Nhưng nếu thật sự là cùng một người, vậy sẽ rất thú vị...” Victor lộ ra biểu tình nghiền ngẫm. “Nghe nói trong gia tộc Telsen có kẻ mang thể chất khác thường, không cần dựa vào máu duy trì sinh mệnh, thánh khí khắc chế huyết tộc đối với hắn cũng không có tác dụng. Tôi nghĩ, Trung tâm nghiên cứu Alpha đối với máu kỳ diệu như vậy, chắc chắn sẽ có hứng thú.”

Gerald biết Trung tâm nghiên cứu Alpha trong miệng thầy là gì, đó là trung tâm nghiên cứu y học bí mật về sinh hóa và huyết dịch dưới trướng giáo đoàn, chuyên phụ trách thuật luyện kim và trường sinh bất lão. Mấy trăm năm nay, Vampire và người sói các Thần ngự Kỵ sĩ bắt được đều trở thành mẫu vật nghiên cứu của trung tâm.

Chỉ có một số ít người biết đến sự tồn tại của trung tâm nghiên cứu này, trong đó bao gồm các Thần ngự Kỵ sĩ, huyết thanh Vampire tiêm vào trong thân thể họ cũng là do trung tâm nghiên cứu này điều chế ra.

“ Vậy đi điều tra xem, nhưng gia tộc Telsen cùng Hoàng gia có gốc rất sâu, làm không tốt sẽ khiến cho giáo đoàn cùng Hoàng gia tranh chấp...” Gerald nói.

Kyle cười to. “Tôi sẽ giả trang thành con cháu Paul tiếp cận hắn, nếu là thật, như vậy, căn cứ tội danh cắn chết thị trưởng địa phương bảy mươi năm trước, tôi bắt hắn là chuyện đương nhiên.”

Nói, vứt hình trong tay lên bàn, trong hình, hai nam một nữ nhìn chăm chăm ống kính, biểu tình cứng ngắc.

Gerald gật đầu không rõ ý kiến, thuận tay cầm hình lên xem, còn hỏi. “Chính là tấm hình này? Bộ dạng Jean thế nào....”

Lời nói ngưng bặt.

...........

Hô hấp dừng lại.

Âm thanh trên thế giới đình chỉ.

Bất cứ thứ gì cũng không nhìn thấy, chỉ còn tim mình vẫn đập.

Thình thịch thình thịch ------

Trong ngẩn ngơ, nghe thấy linh hồn mình reo hò gì đó, y cẩn thận lắng nghe.

Linh hồn nói: chính là người này.

“ Gerald, sao thế?” Kyle thấy sắc mặt y bất thường, hỏi ngay sau đó.

“....... Không.” Điềm tĩnh, ngữ khí bình tĩnh trước nay chưa từng có, đáp. “Tôi đối với vụ này rất hứng thú, không bằng nhường cho tôi đi!”

Victor chất vấn học trò mình. “Khó khăn lắm mới xin được ba tháng nghỉ, làm sao thế? Nhớ cậu có nói, mặt trời Thái Bình Dương đang chờ cậu.”

“ Thật ra em đối với nghề làm vườn cũng có hứng thú, tiếc là thời tiết Bắc Âu quá lạnh, khó trồng được hoa hồng em thích.” Đầu ngón tay không chút để ý gõ gõ bức hình kia, nói. “Nhận vụ này, em vừa vặn được về vùng quê làm vườn an nhàn chút.”

Victor sinh hoạt cùng Gerald đã lâu, đương nhiên biết ý đồ của y không đơn giản như lời nói mặt ngoài, nhưng chính vì hiểu rõ người này cho nên biết, dù ép y cũng không phun ra được một câu nói thật.

Vậy xem y chơi thế nào.

“ Nếu cậu có hứng thú, tôi không có ý kiến.” Quay đầu hỏi Kyle. “Cậu thấy sao?”

Người nọ nhún nhún vai. “Nếu Gerald sẵn lòng cho tôi kỳ nghỉ ba tháng của cậu ấy, tôi giơ hai tay tán thành.”

“ Rất cảm ơn!” Gerald mỉm cười, bỏ hình thu được vào trong túi mình.

Sau đó, ở một chiều hè mưa rơi lất phất, người kia bước vào tránh mưa dưới mái hiên biệt thự.

Sắc thái thiếu mất của hình trắng đen được hội tụ lại, tóc nhạt màu không nhìn ra xúc cảm trên hình hóa ra còn óng ánh hơn cánh thiên sứ, còn mềm mại hơn cả ánh trăng.

Muốn sờ thử sợi tóc đó, xem có nhẹ nhàng như ánh trăng không.

Lại thấy ánh mắt hắn, màu xanh lam thuần túy, xanh như bầu trời, xanh như biển cả, tin chắc trên đời nếu thật sự có hoa hồng lam mộng ảo, cũng nhất định sẽ là màu sắc này.

Hô hấp lại đình chỉ, nghe thấy mình phát ra một chữ đơn giản.

“ Anh...”

Chính là em, từ cái nhìn đầu tiên, làm tôi ngày nhớ đêm mong đến giờ.

Người tóc bạc ngẩng đầu nhìn y, trên mặt không có bất cứ biểu tình gì.

“Chào buổi chiều! Thời tiết ở đây luôn như vậy, mưa nắng thất thường...”

Với câu chào hỏi đơn giản đó, số phận của hai người bắt đầu gặp nhau, một ngày nào đó, người này chắc chắn sẽ vì mình mà cười, vì mình mà khóc, ở trong ngực mình.

Đúng vậy, một ngày nào đó.....