Chương 252: Anh ruột Nghiêm Mặc xuất hiện

Tộc Diêm Sơn đã gặp người của bộ lạc Nguyên Tế, nếu chỉ gặp một người trong số họ, lại không có ấn tượng quá sâu thì sẽ không nhớ ra, bởi vì người Nguyên Tế thông thường chỉ quấn một cái váy da, tóc rối bù, trên người còn có mùi, tổng thể mà nói thì không khác gì người tộc Diêm Sơn bọn họ, thậm chí còn không được sạch sẽ bằng.

Nhưng người Cửu Nguyên bây giờ lại hoàn toàn khác, mặc thứ quần áo có kiểu dáng mà bọn họ chưa từng thấy qua, ngoại trừ da thú, còn có vải dệt quý giá, thấy bọn hắn có thể mặc nhiều vải dệt như vậy trên người là biết bộ lạc này giàu có cỡ nào. Mà đầu tóc bọn hắn còn được chải vuốt gọn gàng, có vài người để tóc ngắn, trên cằm không có râu xồm xoàm hay lởm chởm, này chứng tỏ vũ khí của bọn họ rất sắc bén.

Cho nên người tộc Diêm Sơn lúc vừa nhìn thấy người Cửu Nguyên thì không một ai nhận ra trong đoàn người này có vài vị đã từng là hàng xóm, càng không nhận ra cậu thiếu niên ăn vận đẹp đẽ quý giá, khí chất trầm ổn, vừa nhìn liền biết có thân phận cao quý kia đã từng là tộc nhân của họ.

"Hắc Kỳ, cậu làm gì mà cứ nhìn chằm chằm người ta, coi chừng đối phương tức giận." Một người trung niên tộc Diêm Sơn sợ người trẻ tuổi gây chuyện, vội vàng kéo anh ta một cái, nhỏ giọng nói.

"Chú Thanh Trạch, chú có thấy mấy người kia trông rất quen mắt không?"

Thanh Trạch không dám nhìn nhiều, chỉ tùy ý dòm hai cái rồi lắc đầu: "Tên của bộ lạc này ta mới nghe đến lần đầu, sao có thể từng gặp bọn họ được?"

Tầm mắt của Hắc Kỳ luôn nhịn không được mà nhìn cậu thiếu niên được vị chiến sĩ cao lớn ôm trong lòng, cậu thiếu niên kia co người lại trong ngực vị chiến sĩ, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, làm anh không thể nhìn rõ. Hai ngày trước anh phải đi giao muối mới khai thác cho người Ma Nhĩ Càn nên không đến phiên chợ với các tộc nhân được, hôm nay là lần đầu tiên anh gặp cậu thiếu niên này.

Nếu chỉ có cậu thiếu niên này và vị chiến sĩ cao lớn kia, rất có thể anh sẽ không hoài nghi, cho dù có cảm thấy quen mắt thì cũng sẽ cho rằng mình bị ảo giác. Nhưng anh ta còn thấy cả Nguyên Chiến, Đại Hà, Mãnh, đây là ba gương mặt rất quen thuộc, một người có vẻ ngoài tương tự một người thì còn có khả năng, nhưng bốn người đều tương tự thì liệu có phải chỉ là tương tự hay không?

Thanh Trạch thấy người Cửu Nguyên trở về tòa nhà hai tầng của họ thì vội vàng kéo Hắc Kỳ lui về sau mấy bước, ông sợ bị đánh, mệt mỏi khi phải trốn chạy, hiện giờ rất sợ bị các bộ lạc lớn chú ý và làm khó dễ.

"Chú Thanh Trạch, chú nhìn kỹ lại xem, chú có thấy ba người Cửu Nguyên kia rất giống người Nguyên Tế đã từng đổi muối với chúng ta không? Tôi nhớ rõ ba người họ thường xuyên đi chung với nhau, còn tới phiên chợ giao dịch ở bãi đá cuội." Hắc Kỳ chỉ vào ba người Nguyên Chiến.

Thanh Trạch nghe anh nói vậy mới dám cẩn thận quan sát một chút, ông cảm thấy có hơi giống, nhưng lại không dám chắc, chỉ có thể hàm hồ: "Bộ lạc Nguyên Tế sao có thể biến thành Cửu Nguyên, cậu nhìn lầm rồi, cậu xem hình xăm trên mặt bọn họ đi, không có."

"Nhưng thật sự rất giống!" Còn cậu thiếu niên được vị chiến sĩ cao lớn ôm trong ngực, anh nhìn thế nào cũng cảm thấy rất giống với em trai Hắc Giảo của mình, có điều những lời này trước khi có thể khẳng định, anh không dám nói ra, chiến sĩ giống Nguyên Hà vừa rồi nói cậu thiếu niên kia là tư tế của bọn họ!

Em trai Hắc Giảo của anh là người như thế nào, anh biết rất rõ. Mười bốn tuổi rồi mà ngay chiến sĩ cấp một cũng không lên được, đầu óc rất đần độn, suốt ngày chỉ biết ăn với chơi, làm gì cũng vụng về, nếu không phải như vậy, thì cậu cũng sẽ không tới mức bị dã thú cắn trúng khi đã được các huynh trưởng bảo vệ, còn thiếu chút nữa bị dã thú tha đi, cuối cùng tuy bọn họ cứu về được, nhưng thương thế của Hắc Giảo quá nặng, lại bị ở chân, thời tiết nóng bức làm máu không ngừng chảy, chưa tới hai ngày đã hấp hối.

Mùi máu và thịt thối trên người Hắc Giảo khiến nhiều dã thú theo đuôi bọn họ suốt đường đi.

Hắc Kỳ nhớ rất rõ, khi bọn họ bị ép phải bỏ Hắc Giảo lại, đứa em trai đần độn của anh chỉ có thở ra chứ không có hít vào.

Mà dù Hắc Giảo sau đó có sống sót được hay không, thì cũng không thể biến thành tư tế của một bộ lạc lớn chỉ trong hai năm ngắn ngủi.

Nghĩ đến đây, Hắc Kỳ đột nhiên nhụt chí. Đúng vậy, tư tế của một bộ lạc lớn sao có thể là em trai anh? Anh đã muốn thoát khỏi sự khống chế của Ma Nhĩ Càn sắp điên rồi, nên mới có thể mơ mộng hão huyền như vậy!

Trước khi ôm cậu thiếu niên đi vào tòa nhà hai tầng, chiến sĩ cao lớn chợt nhìn lướt qua chỗ bọn họ.

Thanh Trạch hoảng sợ, ánh mắt của bọn họ đã khiến đối phương chú ý tới. Ông vội vàng bày ra một nụ cười hèn mọn để lấy lòng chiến sĩ cao lớn nọ, sau đó nhanh chóng cúi đầu, đồng thời còn kéo Hắc Kỳ một cái.

Đối với hành động cẩn thận của Thanh Trạch, không có ai trong số người tộc Diêm Sơn cảm thấy kỳ quái hay trơ trẽn cả, bọn họ đều là những người vất vả lắm mới sống sót được, so với việc khôi phục lại bộ tộc đã từng giàu có, thì hiện giờ việc lấp đầy bụng, không bị người và dã thú giết chết, không biến thành nô lệ, mới là điều mà bọn họ phải lo nghĩ mỗi ngày. Tưởng tượng đến cảnh được trở lại như xưa, bọn họ nhịn không được dùng ánh mắt hâm mộ mà nhìn lén người Cửu Nguyên, vào thời điểm giàu có nhất của tộc Diêm Sơn, bọn họ cũng không bằng được bộ lạc này.

Chờ khi người Cửu Nguyên tiến vào tòa nhà hai tầng, thì Ma Nhĩ Càn và các bộ lạc khác cũng giải tán, Thanh Trạch mới nói với Hắc Kỳ.

"Hắc Kỳ, ta vẫn chưa hỏi cậu, lần này cậu đi đưa muối cho Ma Nhĩ Càn, người ta nói sao? Chúng ta có thể mở rộng phạm vi săn thú không, chỉ một ngọn núi nhỏ và cái trảng cỏ trước mặt cùng một dòng suối nhỏ chảy trong núi hoàn toàn không đủ để hơn hai trăm người của tộc chúng ta ăn no!"

Thấy người trung niên hỏi tới chính sự, Hắc Kỳ mới miễn cưỡng thu hồi ánh mắt, nét mặt xuất hiện vẻ phẫn hận: "Tôi tìm Vĩ Thải đại nhân, nói với hắn, nhưng hắn không đồng ý, trưởng lão và tôi đều đã quỳ xuống cầu xin nhưng cũng vô dụng, hắn còn nói muối mà chúng ta dâng lên không tốt, về sau nếu vẫn là loại muối này thì mùa đông này sẽ không cho chúng ta trao đổi thức ăn, còn bắt chúng ta mỗi năm phải đưa cho bọn hắn hai mươi nô lệ!"

Thanh Trạch giật nảy mình: "Tại sao lại như vậy? Trước kia chẳng phải bọn họ nói muối chúng ta luyện chế rất tốt sao?"

Hắc Kỳ mấy máy môi: "Tôi nghe nói Ma Nhĩ Càn đã tìm được thứ muối tốt hơn, nhưng rốt cuộc là từ đâu tới, tôi vẫn không tìm hiểu được, chỉ loáng thoáng nghe nói thứ muối đó rất quý giá, người Ma Nhĩ Càn còn xem nó như hàng hóa để trao đổi với Tam Thành."

Thanh Trạch tức đến đau gan nhưng vẫn không thể làm được gì, Vĩ Thải là người có địa vị cao nhất ở Ma Nhĩ Càn mà bọn họ có thể tiếp xúc, ngang hàng với Thải Vũ có chức vụ quản lý phiên chợ, nhưng Vĩ Thải thì trực tiếp phụ trách việc giao dịch hàng hóa giữa các bộ tộc và Ma Nhĩ Càn.

"Mang nữ nô đi, hắn có nhận không?"

"Nhận. Nhưng hắn ghét bỏ những nữ nô đó quá gầy, mặt mũi còn khó coi."

"Như vậy mà còn chê khó coi? Đó đã là những nữ nô đẹp nhất mà chúng ta có thể tìm ra!"

Hắc Kỳ trầm mặc trong chốc lát, khàn giọng nói: "Hắn nói lần giao muối tiếp theo của chúng ta hắn sẽ tự mình tới để chọn người."

"Hắn vừa ý ai trong tộc ta? Nhưng con gái đã thành niên trong tộc chúng ta không còn nhiều lắm, khi chúng ta vừa tới nơi này đã bị bọn họ mang đi một ít, bây giờ còn muốn nữa?"

"Hắn muốn, chúng ta phải đưa. Hắn nói muốn tự mình tới chọn, chúng ta cũng chỉ có thể mang toàn bộ con gái đàn bà ra cho hắn chọn tới khi nào vừa lòng." Vẻ phẫn nộ và hận ý trên mặt Hắc Kỳ không cách nào che giấu được, nhưng bây giờ bọn họ có thể làm gì đây?

Thanh Trạch chua xót nói: "Về sau sẽ tốt hơn."

Hắc Kỳ cười lạnh: "Về sau? Qua hai mùa đông nữa, nếu Ma Nhĩ Càn không chịu dùng nhiều thức ăn hơn để đổi muối với chúng ta, cũng không cho chúng ta giao dịch với các bộ tộc khác, lại không cho chúng ta nhiều địa bàn săn thú hơn, thì không cần Ma Nhĩ Càn tấn công, chúng ta đã chủ động cầu xin Ma Nhĩ Càn biến thành chúng ta muối nô của chúng rồi."

"Sẽ không như vậy đâu..." Giọng của Thanh Trạch rất thấp: "Nếu thật sự không được, chúng ta có thể rời đi."

"Rời đi? Đi đâu? Người Ma Nhĩ Càn sẽ cho chúng ta rời đi ư? Chúng ta ở đây một ngày thì chính là nô lệ đào muối, chế muối cho Ma Nhĩ Càn, thậm chí bọn chúng còn chẳng cần nuôi chúng ta, chúng ta phải tự đi săn thú để nuôi sống bản thân. Chú có tin hay không, nếu chúng ta dám lén rời đi, người Ma Nhĩ Càn nhất định sẽ giết hết tất cả chúng ta!"

Thanh Trạch tin.

Hắc Kỳ xoa mặt, hiện tại nói những điều này cũng không làm được gì, trốn chắc chắn là muốn trốn rồi đó, nhưng phải vạch kế hoạch, không thể giống như lúc trước, bị kẻ khác tấn công thì ngay cả việc nên chạy đi đâu cũng không biết.

...

Thiên phú làm diễn viên của Nghiêm Mặc không cao, lúc diễn có hơi khoa trương, nếu quay lại cảnh vừa rồi hắn 'cố hết sức' lấy cây gậy xương ra đến khi gục đầu giả chết, chắc chắn sẽ bị người xem chửi cho máu chó đầy đầu, nhưng kỹ thuật diễn không thuần thục đó cũng đủ để hắn lấy ra gạt một đám người nguyên thủy không có chút khái niệm diễn kịch nào, rất là dễ lừa.

Ngay cả mấy người Đại Hà, Thâm Cốc cũng tin là thật, đều tưởng hắn đã mệt đến mức không còn hơi sức.

Nguyên Chiến thính tai, nghe thấy tiếng bụng sôi ùng ục của người trong ngực, lúc này mới nhớ ra bọn họ từ khi ra cửa đến giờ không ăn không uống gì hết.

Nghiêm Mặc thấy đã trở lại tòa nhà của mình liền muốn đứng dậy, nhưng bị Nguyên Chiến ghìm chặt.

"Các anh đợi dưới lầu, đừng tạo ra tiếng động lớn, Mặc cần an tĩnh nghỉ ngơi."

"Vâng." Mọi người đáp lại. Mãnh tóm chặt lấy Đáp Đáp, không cho gã đi theo.

Chờ sau khi ăn uống no đủ, Nghiêm Mặc muốn chơi với con trai một chút, nhưng gọi cỡ nào quả Vu Vận và Đô Đô cũng không để ý tới hắn, làm trái tim nhỏ bé của Nghiêm Mặc bị thương.

Hắn đoán hai tên nhóc đó nói không chừng đang 'tu luyện và học tập' trong bụng hắn, không để ý tới hắn chắc là vì bận tiêu hóa số tinh thần lực vừa mới hấp thu được.

Một đêm không có chuyện gì đáng nói xảy ra.

Ngày hôm sau và ngày tiếp theo nữa, Nghiêm Mặc bế quan trong tòa nhà hai tầng không bước ra cửa.

Mọi người đều cho rằng hắn đang nghĩ cách giải trừ lời nguyền của ba cái cốt khí còn lại, chỉ có Nguyên Chiến là biết hắn đang bận tháo lắp và nghiên cứu Vấn Thiên.

Trong lúc đó tộc Ngư Phụ lặng lẽ tới tìm Nghiêm Mặc, sau khi xác nhận lời nguyền khuếch tán bên ngoài đã được giải trừ thì lập tức yên tâm không ít.

Tộc Ngư Phụ truyền tin này ra ngoài, cả khu chợ tức khắc vui mừng.

Nếu không cần thiết, thì tất cả mọi người đều không muốn đi. Mấy ngày đầu của phiên chợ là các cuộc giao dịch của những bộ lạc lớn, mấy ngày sau, người Ma Nhĩ Càn cũng sẽ tham gia, đến lúc đó chợ sẽ được mở rộng gấp ba, tuy rằng các cuộc giao dịch ở mấy ngày sau chỉ là loại hình nhỏ, nhưng cũng có người đổi được một hai thứ hay ho, khi đó mới là thời điểm náo nhiệt nhất và vui nhất.

Đám người Kỳ Nguyên vì chuyện lời nguyền nên tính bỏ đi mấy ngày giao dịch sau, hiện giờ nghe thấy tin tức xác thực, lúc này mới dám tiếp tục mở chợ.

Khi Nghiêm Mặc bận rộn, Nguyên Chiến cũng không nhàn rỗi, đầu tiên hắn phải xây nhà lại giúp người rắn, sau đó đi gặp Thâm Cốc và hơn ngàn chiến nô để đánh giá, còn tự mình dẫn người đi săn thú, hắn không ra tay mà chỉ đứng một bên nhìn.

Đại Hà và Đinh Ninh thì phụ trách chăm lo cho những người bệnh yếu không phải chiến nô.

Đinh Phi dẫn Đáp Đáp chạy đông chạy tây, dạy gã nói và làm việc, đồng thời phụ trách thức ăn nước uống của đoàn người.

Mãnh lại chạy đi đâu không biết.

Kỳ lạ nhất là Cửu Phong, hai ngày liên tiếp không thấy bóng dáng, đến tối cũng không bay về. Nhưng Nghiêm Mặc không lo cho nó, tuy rằng tuổi tâm lý và tuổi thực tế của nó vẫn còn rất nhỏ, Nguyên Chiến cũng thường xuyên chửi nó là chim ngu, nhưng với ký ức truyền thừa của Cửu Phong, thì trong cái sự ngốc nghếch còn có khôn khéo mà chỉ duy nó mới có được, nhân loại và sinh vật trí tuệ đừng hòng lừa được nó, cũng không thể làm hại nó.

Lúc Nghiêm Mặc bế quan đến ngày thứ tư, người Đỉnh Việt tìm tới cửa, hỏi khi nào thì có thể gặp người cá, tựa hồ như bọn họ đã biết người Ma Nhĩ Càn giao hai cái cốt khí kia cho hắn rồi.

Mặc kệ người Đỉnh Việt có thật sự đã biết hay chưa, thì Nghiêm Mặc vẫn làm bộ như mình không biết bọn họ đã biết, chỉ nói đường xá xa xôi phải đợi một thời gian.

"Sau phiên chợ chúng tôi có thể đi cùng các cậu." Tri Xuân đề nghị.

Nghiêm Mặc lắc đầu: "Không được, tộc Người Cá không thích gặp người ngoài, nếu tôi không được bọn họ đồng ý mà đã dẫn các anh đi gặp bọn họ, bọn họ chắc chắn sẽ tức giận."

Đáp Đáp và Đinh Phi như ông hầm ông hừ* đứng sừng sững phía sau hắn, khoanh tay hung tợn trợn mắt nhìn người Đỉnh Việt.

*Ông hầm ông hừ: Hai vị thần canh giữ cửa Miếu của đạo Phật. Một người phun khí trắng từ mũi, một người phun khí vàng từ miệng.

Nguyên Chiến đang nói chuyện với Thâm Cốc, phân một nửa lực chú ý sang bên này.

Tri Xuân gánh hết áp lực dưới mấy đường nhìn thỉnh thoảng bắn sang đây của Nguyên Chiến, hỏi: "Vậy khi nào các cậu có thể mời người cá tới?"

"Tôi phải về hỏi bọn họ một chút, xem bọn họ có chịu đi xa như vậy hay không, chứ tôi cũng không biết."

Tri Xuân giận dữ: "Các cậu đã cầm hai cốt khí kia trong tay, giờ lại đi bỏ việc như vậy à?"

Nghiêm Mặc hỏi ngược lại: "Ai nói với anh tôi cầm hai cái cốt khí kia trong tay?"

Tri Xuân lập tức bán đứng người Ma Nhĩ Càn: "Kỳ Hạo đại nhân chính là con trai của tù trường Ma Nhĩ Càn."

"Đó cũng chẳng phải là cho chúng tôi, mà là người Ma Nhĩ Càn sợ lời nguyền trên mấy cái cốt khí đó, đưa cho tôi để giải trừ, không tin anh có thể đi hỏi Kỳ Nguyên."

Thấy cậu thiếu niên không thừa nhận hắn đã cầm hai cái cốt khí kia, Tri Xuân cũng không thể làm gì khác ngoài việc cãi càn: "Cậu nói có lời nguyền là có lời nguyền à? Ai biết được cậu có gạt người hay không?"

Nghiêm Mặc cực kỳ tốt tính mà đáp lại: "Vậy tôi trả ba cái cốt khí còn lại cho anh giữ một ngày, coi coi anh có bị nguyền rủa hay không là biết chứ gì?"

Yên tâm, nhóc, chú mày có thuốc giải, sẽ không khiến mày chết đâu.

Tri Xuân mạnh miệng nói: "Từ trước tới giờ đã bao nhiêu ngày chúng tôi giữ nó mà sao lại không bị gì?"

"Làm sao các anh biết mình không bị gì? Có phải trên đường đi các anh có người chết hay không, chết tới mấy người? Có phải các anh ăn đồ bậy, thiếu chút nữa ngộ độc mà chết? Còn đi nhầm đường, thiếu chút nữa chết đuối, té chết, bị đầm lầy vây chết. Rắn độc, hung cầm mãnh thú thường xuyên tập kích các anh, dã nhân cũng thường đánh lén các anh." Tôi không tin trong thế giới nguyên thủy các anh có thể đi bình an mà không xảy ra có việc gì để tới được nơi này.

Tri Xuân câm họng. Khi xuất phát bọn họ có nhiều người hơn bây giờ, nhưng đi đến nơi thì cũng chỉ còn lại mấy người bọn họ, mà một trưởng lão mang theo nhiệm vụ đặc biệt khác đi cùng bọn họ trên đường đã bị dã thú rượt mà mất tích, bọn họ tìm mấy ngày cũng không tìm được, đành phải đi tiếp, hiện giờ không biết vị trưởng lão đó có còn sống hay không. Mà vị trưởng lão đó mang nhiệm vụ gì thì không một ai biết cả.

Bọn họ đã từng tò mò mà lặng lẽ hỏi thử. Nhưng vị trưởng lão kia chỉ nghiêm mặt nói, đây không phải chuyện bọn họ nên biết.

Ngẫm lại, bọn họ gặp phải đủ tình cảnh thê thảm trên đường đi, lại bị Nghiêm Mặc nhắc nhở, Tri Xuân bắt đầu tin là có lời nguyền thật rồi.

Vẻ mặt Thù Nghệ không chút thay đổi, nhưng ánh mắt khi nhìn cậu thiếu niên lại rất thô thiển.

Nghiêm Mặc liếc nhìn Thù Nghệ một cái, tên nhóc này từ khi tới đây cứ nhìn hắn chằm chằm, không chút che giấu sự trần trụi và nóng rát trong đó.

Mà sau lưng hắn cũng có một ánh mắt, bất quá ánh mắt kia không có nhìn hắn chằm chằm, mà là nhìn tên lạnh lùng này chằm chằm, làm hắn đứng ở giữa cảm nhận được sát ý trong đó.

Nhưng tên lạnh lùng kia cũng rất gan dạ, bị chiến sĩ thần huyết cấp bảy nhìn với ánh mắt đầy sát khí mà vẫn có thể mặt không đổi sắc.

Còn nữa, Nghiêm Mặc dời mắt khỏi Thù Nghệ, liếc về phía cách vách. Nơi đó cũng có một người đang trộm nhìn hắn, thấy hắn nhìn qua, người nọ không trốn, chỉ là vẻ mặt đầy ngạc nhiên và nghi ngờ.

Không hiểu sao Nghiêm Mặc cảm thấy người này hơi quen mắt, tựa hồ như trong trí nhớ hắn cũng có một người như vậy.

Đúng rồi, cách vách là tộc Diêm Sơn!

Vậy là không phải ký ức của hắn, mà là ký ức của thân thể này, của nguyên chủ Hắc Giảo.

Nghiêm Mặc cẩn thận tìm kiếm trong mớ ký ức của Hắc Giảo, muốn xem xem chàng trai trẻ tuổi đang nhìn lén hắn là ai.

Chỉ chốc lát sau hắn liền nhớ ra, người này... là anh hắn!

Vừa nhớ ra liền kéo được toàn bộ ký ức về, trong đầu hắn dần hiện lên những gì mà Hắc Giảo đã trải qua cùng với người anh này.

Người này là anh hai của Hắc Giảo, tên là Hắc Kỳ, trong nhà bọn họ có bốn anh em, Hắc Kỳ là người có năng lực nhất, giá trị vũ lực cũng là cao nhất, hai mươi tuổi đã đạt tiêu chuẩn trở thành chiến sĩ cấp ba, khá là yêu thương cậu thiếu niên Hắc Giảo, nhưng rất thích mắng Hắc Giảo là đần và lười, trong lúc thoát thân đã cố gắng bảo hộ Hắc Giảo, cuối cùng chỉ có thể vứt bỏ Hắc Giảo vì quá bất đắc dĩ.

Mặt khác, anh cả của Hắc Giảo đã chết trận khi tộc Diêm Sơn bị tấn công, đứa em gái duy nhất thì đã bị bắt đi, chỉ còn lại anh hai và anh ba dẫn theo cha mẹ với Hắc Giảo - một cái gánh nặng đi cùng tộc nhân. Khi Hắc Giảo chết, những người khác vẫn còn sống, không biết bây giờ bọn họ thế nào rồi.

Đuổi đám người Đỉnh Việt đi, Nghiêm Mặc đang định kêu Đinh Phi đi mời tộc Người Rắn, Hoàng Tinh, Thổ Nhai, và Biên Khê tới, thì trước cửa tiệm của hắn đã xuất hiện một người.

"Nguyên Chiến? Là cậu phải không?"

Nguyên Chiến quay đầu lại.

"Tôi là Hắc Kỳ, người tộc Diêm Sơn, cậu, cậu còn nhớ tôi không?" Hắc Kỳ đứng ở cửa, siết hai nắm tay thật chặt, vẻ mặt khẩn trương. Anh tự nói với mình, anh chỉ muốn xác nhận một chút, mà người anh muốn xác nhận nhất là người kia, hiện giờ anh không thể hỏi cậu ấy trực tiếp được.

Nếu thật sự không phải, anh sẽ không hy vọng nữa.

Còn nếu phải, nếu phải...

Chương 253: Muốn biên soạn ra một lời nói dối hoàn mỹ là chuyện rất khó khăn

Nguyên Chiến có chút ấn tượng với người này, từng gặp trong phiên chợ ở bãi đá cuội, còn từng nói chuyện đôi ba câu.

"Vào trong nói chuyện." Nguyên Chiến bảo đối phương đến ngồi ở cái bàn bên cạnh, hắn và Nghiêm Mặc thì đi tới trước.

Khi Nghiêm Mặc mới gặp người tộc Diêm Sơn liền muốn trả lại phần tình cho bọn họ vì hắn đã chiếm dụng thân thể của Hắc Giảo, hắn không thích mắc nợ người ta. Người tộc Diêm Sơn không tới tìm hắn thì hắn cũng sẽ tìm cơ hội trả lại phần tình nghĩa ấy, hiện giờ người nhà Hắc Giảo tìm tới cửa, hắn cũng không cảm thấy ngoài ý muốn, vì mặt hắn không có thay đổi, tuy những người khác trong tộc Diêm Sơn chưa chắc vẫn còn nhớ, nhưng thân nhân của Hắc Giảo chỉ cần còn sống thì thể nào cũng sẽ nhận ra thôi.

Có điều nên giúp đối phương như thế nào, hắn vẫn chưa nghĩ ra.

Ừm, trước tiên để xem xem đối phương muốn gì đã, chỉ cần không quá phận, hắn nghĩ hắn sẽ không từ chối.

Hắc Kỳ không quen cách thức nói chuyện thế này, anh thà đứng còn hơn.

Nguyên Chiến cầm bình nước trên bàn rót cho tư tế nhà mình một ly, thuận miệng hỏi Hắc Kỳ: "Anh muốn trao đổi cái gì à?"

Đại Hà cũng nhớ ra người này, nhưng giống như Nguyên Chiến, không có ấn tượng sâu sắc với anh ta.

Có điều tộc Diêm Sơn... Đại Hà nhìn về phía Nghiêm Mặc, tuy Nguyên Chiến nói nô lệ nhỏ của tộc Diêm Sơn mà trước kia hắn nhặt được đã chết, nhưng chỉ cần là người quen với Nghiêm Mặc hồi đó đều biết cậu ấy chính là Diêm Mặc.

Mà điều này cũng là câu hỏi không có lời giải đối với họ, năng lực của Mặc đại ai ai cũng thấy, mỗi người trong Cửu Nguyên đều nhận định đây là một vị tư tế rất được Tổ Thần yêu thương, nếu Mặc đại thật sự là người tộc Diêm Sơn, thì sao tộc Diêm Sơn lại bị tộc Trệ tấn công và xâm chiếm chỗ ở được, còn bị đánh đến mức không thể không chạy đi?

Càng kỳ lạ hơn là, Mặc đại thế mà bị người tộc Diêm Sơn vứt bỏ, cuối cùng bị Nguyên Chiến nhặt về làm nô lệ!

Không nói đến vận may của Đại Chiến, rất nhiều người đều hoài nghi có phải do thần huyết của Đại Chiến đậm đến mức Đại Địa Chi Thần cũng phải thiên vị hắn, nên hắn mới có thể gặp được Mặc đại.

Lại nói, người tộc Diêm Sơn hôm nay đột nhiên tới tìm là do nhận ra Mặc đại, hay còn có mục đích khác? Tóm lại, Đại Hà không tin đối phương thật sự tới để giao dịch.

Đừng nói là bọn họ tới cướp Mặc đại nha? Đại Hà đột nhiên có một cảm giác nguy cơ bất thường, điều này làm anh bắt đầu chướng mắt Hắc Kỳ.

Hắc Kỳ không dám tới gần cái bàn, đứng cách đó không xa không gần, nghe vậy liền lanh trí sửa miệng: "Các cậu có cần muối không?"

Nguyên Chiến với Nghiêm Mặc còn chưa đáp thì Đại Hà và Đinh Phi đã bĩu môi trước.

Nguyên Chiến định cự tuyệt nhưng Nghiêm Mặc lại mở miệng nói: "Cho tôi xem muối của các anh thử."

"Cậu, cậu chờ một chút." Hắc Kỳ xoay người chạy ra ngoài, anh không có mang muối tới.

Nguyên Chiến nhìn qua Nghiêm Mặc, kề sát vào tai hắn thấp giọng hỏi: "Quen hả?"

Nghiêm Mặc gõ gõ mặt bàn, hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Có lẽ anh ta nhận ra tôi là ai."

Nguyên Chiến nhíu mày, hắn không muốn tư tế của hắn tiếp xúc nhiều với người tộc Diêm Sơn, mà có lẽ Mặc đã từng bị tộc nhân vứt bỏ, nên lúc thấy người tộc Diêm Sơn Mặc mới không ý có thân cận, điều này làm hắn rất mừng.

Nhưng bây giờ tộc Diêm Sơn lại tìm tới cửa, chẳng lẽ là do thấy Mặc trở nên lợi hại nên muốn kéo người về?

Nếu bọn họ cầu xin Mặc, thậm chí là người nhà của Mặc tìm tới Mặc cầu xin, Mặc có tha thứ cho họ không?

Không được! Tuyệt không thể để họ cướp Mặc đi!

Mặc là của hắn, là của Cửu Nguyên, đừng nói tới người tộc Diêm Sơn, ngay cả Tổ Thần tới cướp hắn cũng dám đánh với ổng một trận.

"Có phải cậu tính giúp bọn họ không?" Nguyên Chiến thầm hận không thể giết sạch người tộc Diêm Sơn, nhưng vẻ mặt lại vô cùng bình tĩnh. Điều này không giống như lúc hắn giúp đỡ Nguyên Tế, khi ấy hắn muốn nhập người Nguyên Tế vào Cửu Nguyên, vậy nếu người tộc Diêm Sơn muốn mang Mặc đi? Mặc sẽ làm thế nào?

Nghiêm Mặc còn chưa gật đầu thì Nguyên Chiến đã nói thêm một câu: "Bây giờ cậu là tư tế Cửu Nguyên."

Nghiêm Mặc nhướng mày, có ý gì đấy?

Nguyên Chiến còn nhớ rõ đối phương từng nói muốn rời đi, thậm chí hắn nghĩ có khi nào Nghiêm Mặc muốn vứt bỏ Cửu Nguyên để chạy về tộc Diêm Sơn làm tư tế không? Tình trạng của tộc Diêm Sơn bây giờ rất tệ, nhưng Mặc hoàn toàn có năng lực dẫn bọn họ đi tìm mỏ muối mới, có lẽ chính là biển mà lúc trước cậu ấy từng nói. Mà có Nghiêm Mặc, tộc Diêm Sơn sẽ mau chóng trở nên cường đại, dân cư không đủ, bọn họ có thể trao đổi nô lệ giống như Cửu Nguyên từng làm.

"Anh đang lo lắng điều gì?" Nghiêm Mặc nhìn ra được người đàn ông này đang bất an trong lòng, liền theo bản năng mà vuốt ve mu bàn tay hắn.

Nguyên Chiến lật tay lại, cầm lấy tay hắn: "Bây giờ cậu có còn muốn rời khỏi Cửu Nguyên không?"

Nghiêm Mặc lập tức hiểu được, hoá ra người này cho rằng người tộc Diêm Sơn tới tìm thì hắn sẽ bỏ trốn theo người tộc Diêm Sơn. Mà hắn thật tình không hề nghĩ tới, tên này vẫn luôn lo lắng vấn đề đó.

Có phải hắn nên cho người này một viên thuốc an tâm không? Tỷ như nói...

"Anh không nỡ bỏ tôi tới vậy sao? Yên tâm, dù tôi có muốn rời khỏi Cửu Nguyên thì cũng sẽ dẫn anh theo, anh chính là bạn đồng hành tốt nhất khi đi chu du ở những vùng đất lạ, có thể giết người đi săn, xây nhà tìm đường, tôi sẽ bớt được rất nhiều việc, đầu tiên là không cần dựng lều cắm trại, huống hồ chi chiến sĩ thần huyết cấp bảy cũng không dễ tìm như vậy."

"Cậu chỉ thích năng lực của tôi thôi à? Nếu tôi không phải chiến sĩ thần huyết cấp bảy có năng lực khống chế đất, thì cậu sẽ không muốn ở bên tôi hả?" Vẻ hung dữ bắn ra từ trong mắt Nguyên Chiến.

Nghiêm Mặc vươn tay, túm lấy má tên thanh niên kéo ra hai bên: "Tôi muốn bao nhiêu chiến sĩ thần huyết mà chẳng được? Anh cho rằng cấp bảy là hiếm lạ lắm hả? Có tin tôi lại tìm thêm một viên đá Thần Huyết nữa nhét vào bụng ai đó, là có thể cấp tốc bồi dưỡng ra một chiến sĩ cấp cao không? Hử?"

Đáp Đáp đảo mắt nhìn qua bên này, Đinh Phi vội che mắt gã lại không cho gã dòm. Đáp Đáp đẩy vài lần, bực mình, nhào lên đánh lộn với Đinh Phi.

Đại Hà tặng cho mông mỗi người một cú đạp, bảo bọn họ có muốn đánh lộn thì cút ra xa một chút. Lúc có Nguyên Chiến ở đây, thông thường anh đều không ở gần tư tế đại nhân.

Nghiêm Mặc nhìn hai người bên kia đang quần nhau như cái bánh quai chèo, liền tay buông ra, tâm tình vui vẻ.

Nguyên Chiến mặc kệ bên kia đang ầm ĩ thế nào, hắn túm lấy cằm Nghiêm Mặc xoay về phía mình, khó chịu nói: "Nhìn bên này."

Nghiêm Mặc nhìn hắn, cười với hắn, cười vì vừa rồi không hiểu sao lại nói mấy lời âu yếm đó.

Nguyên Chiến liếm môi, đột nhiên nghiêng đầu cắn một cái lên miệng cậu thiếu niên.

"Ngao --!" Đáp Đáp bỗng dưng phát ra tiếng kêu quái dị, hưng phấn tới mức đè được Đinh Phi xuống đất.

Đinh Phi phát hiện ra bất thường, vội đá gã té lộn nhào, sau đó vọt tới chỗ Đại Hà méc, kỳ thật cậu muốn méc với tư tế đại nhân hơn, nhưng bây giờ cậu không dám đi qua.

Đáp Đáp không bị ai áp chế, liền bò dậy vọt tới cạnh Nghiêm Mặc, thò đầu qua muốn ịn môi lên mặt hắn, nhưng chưa kịp làm thì đã bị Nguyên Chiến bóp cổ thảy ra ngoài cửa lớn.

Ngoài cửa, Hắc Kỳ vừa lúc cầm loại muối tốt nhất của mình sang, thiếu chút nữa tông trúng Đáp Đáp.

Nguyên Chiến chỉ tay, nói: "Chờ trước đã."

Hắc Kỳ nhìn qua bên phải, không biết đối phương đang nói chuyện với mình hay là nói với gã to con bên cạnh nữa, nhưng thấy Đáp Đáp đứng ở cửa không nhúc nhích, anh cũng do dự theo, không dám tiến vào.

Trong phòng, Nguyên Chiến nghiêm túc nói ra suy nghĩ của mình cho tư tế đại nhân nghe: "Không cho cậu đi theo bọn họ, không cho cậu làm tư tế Tộc Diêm Sơn, dù bọn họ có năn nỉ cậu cũng không được. Có thể nhận họ vào Cửu Nguyên, nhưng phải bắt họ làm khảo nghiệm giống người Nguyên Tế."

Tôi họa có điên mới đi theo người tộc Diêm Sơn! Nghiêm Mặc kiềm chế xúc động muốn trợn mắt, thấp giọng nói: "Anh có biết người thanh niên ngoài cửa là ai không?"

"Ai?"

"Anh tôi! Anh ruột!"

Nguyên Chiến: "...Anh cậu có thể không cần làm khảo nghiệm, tôi có thể tự mình giúp anh ta xây một căn nhà kiên cố. Còn nữa, anh ta gầy như vậy, ngày mai tôi bảo Đinh Phi đưa thịt cho anh ta ăn."

"Phụt! Ha ha!" Nghiêm Mặc cười ra tiếng: "Không cần anh phải đặc biệt chăm lo đâu, tạm thời tôi không muốn nhận thân."

"Được!" Nguyên Chiến mừng rỡ. Hắn không cảm thấy tư tế của mình máu lạnh, ích kỷ, không có thân tình gì gì đó, vốn dĩ quan niệm gia đình của người nguyên thủy đã không mạnh, ăn chung ở chung với anh em cũng được, hoặc cắt đứt quan hệ cũng không sao cả. Lại nói, lúc ấy Mặc bị người nhà và tộc nhân của mình vứt bỏ, hiện giờ không muốn nhận thân với bọn họ cũng là bình thường thôi.

"Không phải bởi vì bọn họ đã từng vứt bỏ tôi." Nghiêm Mặc vừa thấy vẻ mặt của hắn liền biết ngay hắn đang nghĩ gì: "Hắc Kỳ và Hắc Tư... Là anh hai với anh ba của tôi, lúc tôi còn ở tộc Diêm Sơn tên là Hắc Giảo."

Nghiêm Mặc nhìn Nguyên Chiến, thấy vẻ mặt hắn không có gì thay đổi, mới nói tiếp: "Lúc ấy bọn họ cũng không muốn vứt bỏ tôi đâu, nhưng vì không để dã thú đuổi theo, cũng vì để người tộc Trệ không đuổi theo, lúc ấy chỉ cần là người bị thương nặng thì đều phải bỏ lại, đây là mệnh lệnh của tộc trưởng và tư tế, bọn Hắc Kỳ không dám trái lời, mà tôi lúc ấy cũng bị thương quá nặng, nếu không phải Tổ Thần thương xót cho tôi, thì tôi chưa chắc đã được anh nhặt về."

"Ừ, cậu là do tôi nhặt về."

"Mấy câu đó anh không cần lặp lại đâu!" Nghiêm Mặc trừng hắn, rồi lại dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn: "Mặt khác, có một chuyện tôi muốn nói với anh."

Hắn nghĩ, kỳ thật người tộc Diêm Sơn và người nhà Hắc Giảo rất dễ giải quyết, nếu hắn không chủ động thừa nhận, thì chẳng ai dám chỉ vào mũi hắn nói hắn là Hắc Giảo người tộc Diêm Sơn cả. Thế giới này không giống kiếp trước của hắn, có thể nghiệm chứng AND để làm rõ quan hệ thân thích của hắn với Hắc Kỳ.

Vấn đề ở đây là Nguyên Chiến!

Trước mắt, người biết hắn đến từ tộc Diêm Sơn chỉ có Nguyên Chiến và Mãnh, tạm thời không nói tới Mãnh, Nguyên Chiến chắc chắn là không dễ lừa.

Sự việc đã bị hiểu lầm ngay từ khi bắt đầu, bọn Nguyên Chiến, Thảo Đinh thấy hắn biết chữa bệnh chữa thương lại hiểu về thảo dược, liền cho rằng hắn là đệ tử tư tế tộc Diêm Sơn, mà hắn cũng ngầm thừa nhận cái thân phận này, sau đó bịa chuyện với Nguyên Chiến và Nhị Mãnh để giải thích năng lực của mình là từ đâu tới, rồi mượn cái thân phận này luôn.

Mà điều đó để lại một vấn đề, chính là, nếu tư tế tộc Diêm Sơn chưa chết, bọn họ gặp phải đối phương, hai bên cùng đối chất, thân phận đệ tử tư tế của hắn sẽ bị lột trần.

"Chuyện gì? Cậu nói đi." Tâm tình Nguyên Chiến vô cùng tốt.

Điều này ngay cả Đáp Đáp cũng nhìn ra, lén lút đi men theo góc tường chui vào nhà, có điều lần này gã không dám tới gần Nghiêm Mặc nữa.

Hắc Kỳ xấu hổ đứng ở ngoài, không biết nên đi vào, hay nên tiếp tục chờ.

Nghiêm Mặc nhìn ra ngoài một cái, sau đó quay đầu lại nói: "Thật ra tôi không phải đệ tử tư tế tộc Diêm Sơn."

"Ồ."

Ồ? Chỉ như vậy? Nghiêm Mặc bóp đùi Nguyên Chiến: "Anh không cảm thấy kỳ quái chút nào sao?"

"Có gì mà kì quái?" Nguyên Chiến đè cái tay đang bóp đùi mình lại, hắn sợ mình sẽ nhịn không được: "Nếu lúc trước cậu không nói mình là đệ tử tư tế thì làm sao giải thích được việc cậu biết xem bệnh chữa thương? Cậu cũng đâu thể nói ngay với bọn tôi là những tri thức mà cậu có được đều do Tổ Thần đích thân truyền thừa."

Nghiêm Mặc rút tay ra, vỗ tay: "Anh nói quá đúng! Chính là nguyên nhân này!" Không cần tôi phải biên soạn.

"Còn nữa, bởi vì từ nhỏ tôi đã được Tổ Thần tự mình truyền thừa, trong đầu đều nhét rất nhiều thứ, vì thế, trước ngày tộc Trệ đánh vào, tôi vẫn luôn đần độn, ngày nào cũng sống như một tên đầu đất chỉ biết ăn uống chơi đùa. Đối với bọn Hắc Kỳ, tôi biết bọn họ là người nhà của tôi, đối xử với tôi cũng rất tốt, nhưng nhiều năm như vậy tôi tựa như một người khác mà nhìn họ, bởi vậy tôi rất khó sinh ra tình cảm với bọn họ."

Tốt nhất là đừng có tình cảm! Cậu chỉ cần có tình cảm với tôi và con của chúng ta là được. Nguyên Chiến ra vẻ lơ đãng mà hỏi một câu: "Có phải cậu từng có một đứa con không?"

Nghiêm Mặc thật muốn xoa trán, biên soạn một lời nói dối là việc rất mệt mỏi, sơ hở của hắn kỳ thật rất nhiều, Nguyên Chiến chưa chắc sẽ nhìn ra, nhưng tên này rất phúc hắc, nhìn ra rồi cũng sẽ không nói gì cả, chẳng qua lâu lâu lại nhắc nhở hắn một chút, giống như bây giờ.

"Anh muốn nghe tôi nói cái gì đây? Nói rằng tôi là Hắc Giảo nhưng cũng không phải Hắc Giảo? Anh nghĩ tôi giống cái tên già xâm chiếm..."

"Tôi chưa từng nghĩ cái gì hết!" Nguyên Chiến đột nhiên cắt ngang lời hắn, không cho hắn nói hết: "Cậu chính là cậu, tôi chỉ cần biết cậu là Nghiêm Mặc là được."

Nghiêm Mặc không thể không thừa nhận rằng mình đã có một chút cảm động: "Anh yên tâm, tôi không giống tên Thu Thực giả kia cho lắm."

Một người là hợp pháp, một kẻ là bất hợp pháp.

"Có lẽ Tổ Thần vì muốn tôi trở thành một tư tế tốt, nên trong lúc ngủ mơ ông đã cho tôi trải qua sự sống và cái chết một lần. Không phải kiểu giấc mộng vừa tỉnh đã quên, mà là khiến tôi cảm thấy mình thật sự sống qua một kiếp." Nghiêm Mặc tin Nguyên Chiến, nhưng cũng không muốn để lại tai hoạ ngầm cho mình. Có lẽ một ngày nào đó mai sau, hắn có thể nói ra bí mật hắn đã xuyên không, nói ra sự tồn tại của sách hướng dẫn và trừng phạt của thần thực chất là do đâu, nhưng đó chắc chắn sẽ là một ngày thật lâu thật lâu về sau, thậm chí hắn còn không biết có ngày đó hay không.

Nguyên Chiến giật mình, đây lần đầu tiên hắn nghe nói đến chuyện như vậy.

"Trong giấc mộng đó, tôi được thần ban cho một đứa con, tôi đặt tên nó là Đô Đô, nó rất đáng yêu, rất hiền lành, cực kỳ nghe lời và hiểu chuyện." Vẻ bi thương và nhung nhớ chợt lóe lên trong mắt Nghiêm Mặc.

Nguyên Chiến vẫn luôn nhìn hắn đương nhiên không hề bỏ qua, hắn nói: "Mà bây giờ Tổ Thần đã trao đứa bé đó cho cậu, còn một lần tặng cho hai đứa!"

"...Ừ, cảm ơn Tổ Thần."

Nguyên Chiến tò mò: "Trong giấc mộng đó cậu sống bao nhiêu năm?"

"Ba mươi chín năm."

Nếu là kiếp trước hắn mà nghe thấy có người qua đời ở cái tuổi này hắn nhất định sẽ cảm thấy rất đáng tiếc, bởi vì người đó chết quá sớm, nhưng nhận thức về tuổi thọ của con người trong thế giới này lại khác, Nguyên Chiến còn nói: "Rất dài, nhiều người còn không sống được ba mươi năm." Chẳng trách cách cậu nói chuyện và làm việc đều không giống một thiếu niên.

Cuối cùng Nghiêm Mặc đã có thể nói ra lời hắn luôn muốn nói: "Nên tôi lớn hơn anh đó, lớn hơn rất nhiều, về sau anh phải tôn kính tôi một chút nghe chưa! Đừng có suốt ngày đòi ngủ rồi làm cái gì gì đó với tôi."

"Tôi không có chê cậu già đâu." Nguyên Chiến nhếch miệng cười bỉ ổi.

"Cút!"

Cuối cùng cũng biên soạn xong lai lịch của mình, Nghiêm Mặc không còn nỗi lo âu nào nữa, nên cũng yên tâm xử lí người nhà Hắc Giảo.

Bây giờ mặc kệ đối phương có nhận ra hắn hay không. Mặc kệ đối phương có muốn kéo hắn về bộ lạc hay không, hắn cũng không bị ảnh hưởng gì, bởi vì quyền chủ động đã hoàn toàn nằm trong tay hắn.

Chương 254: Dụ dỗ tộc Diêm Sơn

Hắc Kỳ đứng ở ngoài cửa, thấy bộ dáng hai người kia nói chuyện anh liền đoán xem có phải đối phương đang nói về anh và tộc Diêm Sơn không, anh ráng vãnh tai lên, muốn nghe một ít nội dung.

Nhưng Nguyên Chiến và cậu tư tế thiếu niên trông giống Hắc Giảo kia nói chuyện rất nhỏ, với thính lực của anh thì không nghe được chữ nào.

Hai người kia dựa vào nhau rất gần.

Có lẽ thời gian Hắc Kỳ đứng ngoài cửa hơi lâu, người của các tộc khác thì còn đỡ, chứ Ma Nhĩ Càn vẫn luôn âm thầm theo dõi Cửu Nguyên đã báo việc này lại cho Thải Vũ.

"Chắc là muốn dùng muối để đổi vài thứ ấy mà, nhưng lại không dám đi vào." Thải Vũ khinh thường phất phất tay, tỏ vẻ loại chuyện này không cần để ý.

Vừa lúc Vĩ Thải cũng có ở đấy, nghe thế liền thấy hơi buồn cười: "Người tộc Diêm Sơn muốn lấy muối thô của họ ra giao dịch với Cửu Nguyên?"

Thải Vũ nghe ra được ẩn ý: "Sao? Cửu Nguyên cũng có mỏ muối?"

Vĩ Thải cười mà không nói, chỉ nói: "Có lẽ người tộc Diêm Sơn sẽ phải về tay không rồi."

Kỳ thật Thải Vũ nghĩ số muối máu mà Kỳ Nguyên đại nhân đổi được là đến từ Cửu Nguyên, hắn thấy Vĩ Thải không chịu nói rõ, nên cũng không truy hỏi, chỉ thầm cười lạnh trong lòng. Vĩ Thải là người của Kỳ Nguyên đại nhân, mà hắn thì lại trung tâm với Kỳ Hạo đại nhân, điều này người Ma Nhĩ Càn đều biết rõ.

Có lẽ Kỳ Hạo đại nhân hơi lỗ mãng, nhưng Kỳ Nguyên đại nhân thì lại suy nghĩ quá nhiều, phương diện vũ lực cũng yếu hơn Kỳ Hạo đại nhân không ít. Tuy Kỳ Nguyên đại nhân có thể kiếm về cho Ma Nhĩ Càn rất nhiều thứ tốt, nhưng Kỳ Hạo đại nhân lại có thể dẫn các chiến sĩ đi ra ngoài bắt nhiều nô lệ.

Mà tất cả mọi người đều biết tư tế đại nhân và sứ giả Tam Thành đều thích Kỳ Hạo, nếu Kỳ Nguyên đại nhân không có tù trưởng chống lưng, thì sống được tới giờ hay không cũng là một vấn đề.

Hai người Vĩ Thải và Thải Vũ âm thầm đấu đá với nhau nên không để tâm tới hành vi của người tộc Diêm Sơn.

Dù sao đây cũng là chợ giao dịch, Ma Nhĩ Càn không thể áp bức người tộc Diêm Sơn quá mức, cho phép bọn họ tham gia phiên chợ, cũng cho phép bọn họ dùng thứ muối kém nhất để trao đổi với các tộc khác, mà tộc Diêm Sơn ở cách vách Cửu Nguyên, muốn trao đổi vài thứ tốt với bộ lạc giàu có cũng là điều bình thường thôi.

Dù tộc Diêm Sơn có suy nghĩ gì, muốn tìm chỗ dựa, thì Cửu Nguyên vốn có rất nhiều muối máu, còn được tinh luyện cực tốt sẽ vừa mắt bọn họ sao?

Đúng vậy, Thải Vũ và Vĩ Thải đều biết rõ tâm tư của người tộc Diêm Sơn, cũng biết rõ bọn họ muốn trốn khỏi Ma Nhĩ Càn, nhưng vậy thì có làm sao?

Đừng nói Cửu Nguyên chưa chắc đã vừa ý bọn họ, dù có vừa ý năng lực biết tìm mỏ muối của bọn họ, thì Cửu Nguyên sẽ vì một bộ tộc nhỏ mà đắc tội với Ma Nhĩ Càn ư?

Huống chi tộc Diêm Sơn tới lãnh địa Cửu Nguyên rồi, cuộc sống chưa chắc đã tốt hơn hiện tại, nếu không thì vì sao đến bây giờ mà tộc Diêm Sơn lại không tiếp xúc với các bộ lạc lớn khác?

...

Hắc Kỳ được mời vào nhà.

"Cho tôi xem muối của các anh đi." Nghiêm Mặc bảo anh ta ngồi xuống.

Nhưng Hắc Kỳ vẫn không ngồi, chỉ vội vàng lấy số muối tốt nhất mà bọn họ lén giữ lại trong tộc ra.

Nghiêm Mặc quan sát màu sắc, phát hiện nó đen và thô hơn loại muối mà hắn thấy ở ruộng muối ven biển lúc hắn đi xem bệnh cho người ta trong kiếp trước, nhưng vẫn tốt hơn loại muối mà hắn từng ăn ở bộ lạc Nguyên Tế không ít.

Muối như thế này chỉ cần nấu và lọc một hai lần là có thể trở thành thứ muối tinh không tồi.

Nghiêm Mặc cảm thấy rất có hứng thú với phương pháp làm muối của tộc Diêm Sơn, tìm tòi trong ký ức của thân thể này, hắn phát hiện mình không biết gì về mấy việc đó, chỉ biết tộc Diêm Sơn không phải ai cũng biết cách làm muối.

Kỳ thật muối đỏ không thể xem là muối tinh, nó không hoàn toàn mất đi tạp chất bên trong, thí dụ như kali, ma-giê, brôm là những kim loại mang tính dung dịch.

Đối với việc làm sao lọc tạp chất trong muối để có được muối tinh mà người người nhà nhà xài trong kiếp trước, Nghiêm Mặc nhớ rõ, trong hóa học ở trung học cơ sở và trung học phổ thông đều có nhắc tới. Vì học y và nghiên cứu nên hắn cũng thường xuyên sử dụng các loại chất hóa học đã được tinh luyện, nên tinh luyện muối cũng không khó.

Các làm muối trong hiện đại và cổ đại khác nhau ở khâu xử lý hậu kỳ, các giai đoạn trước đó đều không khác nhau lắm, ngoại trừ phương pháp ngao nấu chỉ tổ phí củi phí nồi phí sức lại còn phá hoại môi trường, thì các giai đoạn đầu bình thường đều là gom nước muối, phơi nắng, lọc nhiều lần để có được hạt muối.

Đương nhiên, cách xử lý giai đoạn trước ở hiện đại rất đơn giản và mau lẹ, nhưng những phương pháp đó Nghiêm Mặc không thể sử dụng, nên đành phải bỏ qua.

Rồi sau đó, làm gì để biến muối thô thành muối ăn, phương pháp thông tục nhất là kết tinh nhiều lần để cho ra muối tinh.

Kết tinh nhiều lần là cho muối thô vào nước sạch rồi quấy tan, thẳng đến khi không thể hòa tan được nữa; sau đó thêm Bari clorua, Natri hiđroxit, Natri cacbonat dựa theo trình tự; bước thứ ba là lọc; bước thứ tư là thêm Axit clohydric vào chất lỏng đã lọc với một lượng vừa phải; cuối cùng đun lên, để chất lỏng bốc hơi hết là sẽ lấy được muối tinh.

Axit clohydric ở bước thứ tư có thể không thêm vào, trực tiếp đun nóng cũng được.

Khi phơi chế muối đỏ Nghiêm Mặc đã nghĩ cách để muối đỏ càng được tinh khiết hơn, đầu tiên hắn suy xét đến biện pháp kết tinh này.

Mà muốn sử dụng biện pháp này thì phải có chất hóa học đã được tinh luyện, có hai loại hắn có thể nghĩ cách tìm được.

Natri hiđroxit, hắn có thể dùng vôi sống và nước, nhiều lần ngao nấu thì sẽ có được muối tinh loại tốt, rồi đun nóng hỗn hợp dung dịch này đến khi bốc hơi, vậy là phương pháp đó sẽ làm được.

Mà vôi sống, hắn đã phân giải ra được từ trong keo bùn.

Natri cacbonat chính là kiềm, muốn có được cái này cũng không khó, có thể đốt thực vật thành tro, thêm nước, quấy tan, rồi đun nóng cho bốc hơi là sẽ có được.

Thực vật thích hợp để tạo ra Natri cacbonat hắn cũng có, chính là cỏ bồng ở bên bờ hồ nước mặn.

Còn Bari clorua thì hắn bó tay. Đây cũng là lý do vì sao hắn phơi muối rồi mà còn muốn đun nóng chúng nó nhiều lần, bởi vì hắn chỉ có cách này là có thể tạo ra muối tinh khiết.

Nhưng phương pháp này sách hướng dẫn tỏ vẻ nó không kiến nghị, nên không giảm nhiều điểm cặn bã cho hắn.

Vì thế, Nghiêm Mặc có hơi chờ mong đối với phương pháp làm muối của tộc Diêm Sơn, dù phương pháp của bọn họ cũng không được tốt mấy, nhưng chỉ cần giúp hắn phát hiện ra được điều gì đó hữu dụng thì cũng quá tốt rồi.

Hắc Kỳ rất căng thẳng, nhìn cậu thiếu niên phía đối diện nếm muối xong rồi trầm mặc suy tư, anh bắt đầu cảm thấy suy đoán trước đó của mình thật buồn cười.

Chỉ là trông giống mà thôi, sao anh có thể cho rằng cậu tư tế thiếu niên thoạt nhìn cực kỳ trầm ổn, cơ trí và uy nghiêm này là lại đứa em trai đần độn của anh.

Có lẽ vì có suy nghĩ như vậy, nên khi anh nhìn Nghiêm Mặc lần nữa, lại cảm thấy càng nhìn càng không giống.

Ngoại trừ ngũ quan, dáng ngồi, thần thái, và động tác của cậu thiếu niên trước mặt hoàn toàn không có chỗ nào là giống em trai anh.

Hắc Kỳ hoảng hốt, Hắc Giảo đã chết, thi thể chắc cũng đã nát thành bùn, không, hẳn là đã bị dã thú ăn sạch từ lâu.

Tóm lại, dù người bộ lạc Nguyên Tế có đúng là người Cửu Nguyên, thì em trai anh cũng không thể biến thành tư tế Cửu Nguyên được.

Anh không nên ôm tâm lý may mắn như vậy!

Hắc Kỳ tỉnh táo lại từ trong cơn hoảng hốt, tuy anh đã nhận định cậu thiếu niên trước mắt không phải là em trai anh, nhưng nhìn gương mặt tương tự như em trai anh, anh vẫn nhịn không được muốn ở cùng cậu ta nhiều thêm chút nữa, muốn nói với cậu ta thêm vài lời nữa.

Nguyên Chiến đánh giá Hắc Kỳ, thấy Hắc Kỳ càng lúc càng căng thẳng, anh ta không rõ tại sao đối phương lại dùng ánh mắt cổ quái như vậy nhìn mình.

Có lẽ là vì khuôn mặt của Hắc Kỳ có vài phần tương tự với Nghiêm Mặc, Nguyên Chiến cũng thấy anh thuận mắt hơn một tý.

"Các anh muốn thoát khỏi Ma Nhĩ Càn?"

Đầu Hắc Kỳ tựa như bị người ta đột nhiên hung hăng đập cho một cái, khiếp sợ đến mức không nói nên lời, chỉ có thể mang vẻ mặt đầy hoảng sợ mà nhìn về phía Nguyên Chiến.

"Cậu, cậu..."

"Không cần phải lấy làm lạ vì sao tôi lại biết, ai cũng có thể nhìn ra cả." Nguyên Chiến chọt chọt Nghiêm Mặc dưới bàn, ý bảo hắn tạm thời đừng nói gì.

Nghiêm Mặc giữ im lặng, xem xem Nguyên Chiến tính xử lý việc này như thế nào.

"Nếu chúng tôi giúp các anh rời khỏi Ma Nhĩ Càn, và giúp các anh tìm một vùng đất thích hợp để sinh sống, thì các anh sẽ cho chúng tôi cái gì?"

Lời này rất trực tiếp, nhưng cũng nhanh chóng làm Hắc Kỳ bình tĩnh lại.

Đây là cơ hội, không thể bỏ qua! Hắc Kỳ lớn gan hơn một chút! Nhanh chóng ngẫm nghĩ cái lợi và hại trong đầu, cố gắng bình tĩnh nói: "Chúng tôi có thể cung cấp loại muối tinh tốt hơn cho các cậu, giá trao đổi chỉ bằng một nửa so với các tộc khác."

Nguyên Chiến cười nhạo, chìa tay với Nghiêm Mặc.

Nghiêm Mặc lấy từ túi không gian ra một bọc muối đỏ nhỏ, rồi để lên lòng bàn tay hắn.

Nguyên Chiến thảy cái bọc nhỏ cho Hắc Kỳ.

Hắc Kỳ vươn tay chụp lấy, đầy nghi hoặc mà liếc nhìn hai người một cái, sau đó cúi đầu mở bọc nhỏ ra.

Đây là cái gì? Mới đầu Hắc Kỳ không nhận ra, chỉ cảm thấy mấy cái hạt này có màu sắc thật đẹp, anh cẩn thận để cái bọc nhỏ sát vào mũi ngửi ngửi, nhưng không ngửi thấy mùi gì.

Không biết là do trực giác hình thành khi quanh năm phải khai thác muối, hay vì điều gì khác, mà sắc mặt Hắc Kỳ hơi thay đổi, không hỏi đây là thứ gì, đưa tay chấm chút muối nếm thử.

"Đây là muối!" Hắc Kỳ khiếp sợ nhìn về phía hai người. Hơn nữa còn là thứ muối có mùi vị ngon hơn muối tinh chất lượng tốt nhất của bọn họ rất nhiều! "Nghe nói Ma Nhĩ Càn mới kiếm được một lô muối rất tốt, có phải là từ các cậu không?"

Nguyên Chiến không thừa nhận nhưng cũng không phủ nhận, hắn chỉ nói: "Chúng tôi đã có muối đỏ, vậy anh cảm thấy chúng tôi còn cần muối của các anh sao?"

Sắc mặt Hắc Kỳ tái nhợt, chỗ dựa duy nhất của anh và tộc Diêm Sơn nay trong mắt người ta lại căn bản không là gì, như vậy thì sao anh có thể bàn điều kiện với Cửu Nguyên?

Không nhịn được, anh dời tầm mắt về phía cậu thiếu niên có gương mặt giống em trai mình.

Nghiêm Mặc không có tình cảm gì với người thanh niên này, nhưng có lẽ hắn bị ký ức của Hắc Giảo ảnh hưởng, hắn vẫn có hảo cảm với Hắc Kỳ, thấy vẻ mặt đầy thất vọng của anh ta khi vừa nhìn thấy hy vọng nay lại bị một đao vô tình chém đứt, trong lòng lại có chút không nỡ.

"Các anh có chiến sĩ thần huyết không?"

Hắc Kỳ lắc đầu.

"Tộc trưởng và tư tế các anh không thức tỉnh năng lực thần huyết à?"

Hắc Kỳ không biết nên trả lời như thế nào, anh cũng không rõ cậu tư tế thiếu niên này hỏi anh như vậy là có dụng ý gì, nên chỉ có thể lắc đầu lần nữa.

Nguyên Chiến nghĩ tới năng lực của Nghiêm Mặc, lập tức hiểu ra vì sao hắn lại hỏi thế. Nếu tộc Diêm Sơn có vài người có năng lực giống Mặc, thì dù bọn họ không thể làm muối, cũng vẫn sẽ được Cửu Nguyên trọng dụng.

Chứ chỉ có một mình Mặc là có thể giao tiếp được với người lùn, dã nhân và động vật thì mệt quá, nhưng nếu tộc Diêm Sơn tới Cửu Nguyên, được Mặc kích phát năng lực thần huyết, thì bọn họ có thể thay Mặc hỗ trợ mọi người giao tiếp với những chủng tộc bất đồng ngôn ngữ, như vậy cũng sẽ không đến mức mọi người cứ gặp phải một ngôn ngữ không hiểu nào đó là không cách nào giải quyết được, phải nhờ tới Mặc.

Nghĩ đến đây, Nguyên Chiến lập tức sửa cái suy nghĩ bởi vì đối phương là tộc nhân cũ của Mặc nên không thể không nhận bọn họ vào, thành vì năng lực của bộ tộc này hữu dụng với Cửu Nguyên, dù có cướp thì cũng phải cướp về.

"Muốn chúng tôi hỗ trợ các anh, để các anh sống tốt hơn bây giờ thì cũng được thôi, nhưng ngoại trừ muối, tộc Diêm Sơn các anh phải lấy ra được vài thứ khiến tôi hài lòng." Nguyên Chiến thiếu chút nữa nói trắng ra, chỉ cần các anh chịu gia nhập vào Cửu Nguyên chúng tôi, thì sẽ không đòi bất kỳ thứ gì cả.

Nghiêm Mặc thấy câu hỏi của mình đã khiến Nguyên Chiến thông suốt, nên cũng không nói gì nữa, hắn không định nhúng tay vào chuyện của tộc Diêm Sơn, nếu giao cho Nguyên Chiến được thì cứ giao cho Nguyên Chiến.

Đây cũng là nguyên nhân mà hắn không muốn nhận thân Hắc Kỳ, bản thân hắn không có tình cảm gì với bọn họ, chỉ là giao dịch một khối thi thể mà thôi, chứ có phải dựa vào bọn họ nuôi sống đâu, nếu có thể trả lại 'ân tình' này một cách đơn giản, thì cần gì phải gióng trống khua chiêng tìm tới cho mình và bộ lạc của mình một cái 'Thái thượng hoàng', hắn không có ngu tới mức hành hạ mình như vậy đâu.

Nhưng Hắc Kỳ lại không cảm thấy việc nhập vào Cửu Nguyên là chuyện tốt, bọn họ bị Ma Nhĩ Càn áp chế quá đáng sợ, nên chỉ muốn tìm một khu đất của riêng mình để tự do và chậm rãi phát triển, dù cuộc sống sinh hoạt vào những ngày đầu khốn khổ một chút cũng không sao.

Lại nói, nếu đi cùng Cửu Nguyên thì sẽ trở lại mảnh đất ban đầu. Nhưng tộc Trệ vẫn còn đó, nếu lòng tham bọn chúng lại dấy lên, không đợi bọn họ đứng vững gót chân thì lại tấn công, lúc đó bọn họ phải làm sao đây?

Có khi nào tộc Trệ đã bị Cửu Nguyên thu phục rồi không? Hay Nguyên Tế đã bị Cửu Nguyên thâu tóm? Nếu không thì tại sao Nguyên Tế lại đổi thành Cửu Nguyên? Còn trở nên giàu có như vậy, và có cả muối đỏ nữa?

Hắc Kỳ nhịn không được đưa ra vấn đề này: "Các anh vốn không phải là người Nguyên Tế sao? Sao lại biến thành Cửu Nguyên? Tôi nghe nói các anh đến từ thượng du sông lớn, các anh không ở mảnh đất ban đầu nữa sao?"

Câu hỏi này đồng thời khơi dậy hận thù đối với tộc Trệ, tộc Bái Nhật trong lòng Đại Hà và Nguyên Chiến, dù bây giờ bọn họ giàu có và cường đại cỡ nào, thì cũng từng bị kẻ khác đuổi ra khỏi nhà, bị kẻ khác sỉ nhục, bọn họ đến chết cũng sẽ không quên.

Nếu không phải Cửu Nguyên chỉ mới thành lập chưa tới hai năm, hết thảy đều vẫn còn đang phát triển và hun đúc, thì bọn họ đã sớm tấn công tộc Trệ và tộc Bái Nhật rồi.

Nguyên Chiến không nói những gì mình đã trải qua, chỉ trả lời: "Cửu Nguyên là bộ lạc được Tổ Thần và Sơn Thần Cửu Phong che chở, Sơn Thần Cửu Phong có thể bay đến bất cứ nơi nào, những nơi đó đều sẽ là lãnh địa của nó."

Nghiêm Mặc nhìn về phía Nguyên Chiến, người yêu bé nhỏ của hắn là kiểu người gì thế này? Mới nói một câu mà đã bày ra hết dã tâm của mình rồi.

Nguyên Chiến không phát hiện ra câu mình nói có gì không ổn, hắn lại tiếp tục: "Vùng đất cũ của Nguyên Tế không thích hợp sinh sống nữa, tư tế được Tổ Thần dẫn dắt, người Nguyên Tế tìm được Cửu Nguyên, bây giờ cũng đang sống ở đó."

Hắc Kỳ hỏi: "Cửu Nguyên là do nhiều bộ tộc tạo thành sao?"

"Đúng vậy."

Hắc Kỳ động tâm, nếu bọn họ thật sự không thể tự do sinh sống như trước kia, vậy gia nhập một bộ lạc lớn, nhận sự che chở của bộ lạc đó, dốc sức vì bộ lạc đó, hưởng thụ những gì mà người trong bộ lạc đó có thể nhận được, trở thành con dân thật sự của bộ lạc đó cũng là một con đường thay đổi tất cả, nhưng vẫn còn một vấn đề.

Anh nghĩ nghĩ, cắn răng hỏi: "Tư tế và tộc trưởng của những bộ tộc đó có được sống không?"

Nguyên Chiến biết anh ta đang lo lắng cái gì, trả lời: "Đương nhiên. Chẳng qua bọn họ không thể đảm nhiệm chức vị tư tế và tộc trưởng nữa, nhưng cũng có thể làm trưởng lão hoặc chiến sĩ thủ lĩnh của bộ lạc, giúp thủ lĩnh và tư tế cùng quản lý bộ lạc. Chỉ là, nếu muốn gia nhập Cửu Nguyên thì bất luận bộ tộc nào cũng phải qua được khảo nghiệm của Tổ Thần, chỉ có người thật sự trung thành với Cửu Nguyên, tuân theo mọi quy tắc của Cửu Nguyên, và chịu nỗ lực trả giá cho Cửu Nguyên thì mới có thể trở thành người Cửu Nguyên."

"Cửu Nguyên có quy tắc gì?"

Nguyên Chiến lười nói tỉ mỉ, phất tay: "Đinh Phi, chút nữa anh đưa ít thịt sang bên cách vách, thuật lại toàn bộ quy tắc của Cửu Nguyên chúng ta cho bọn họ."

Đinh Phi nhận lệnh: "Vâng."

Hắc Kỳ không hỏi sâu vào vấn đề này, bởi vì sự tình tiếp theo không phải việc anh có thể quyết định, anh phải trở về tìm tộc trưởng và tư tế để thương lượng.

Thấy Hắc Kỳ muốn đi, Nghiêm Mặc lại lần nữa mở miệng, hắn đưa ra một cái hứa hẹn: "Anh trở về nói với tộc trưởng và tư tế các anh, rằng tư tế Cửu Nguyên chính miệng nói, nếu các anh nguyện ý gia nhập Cửu Nguyên, người Cửu Nguyên sẽ trợ giúp các anh, các anh sẽ thoát khỏi Ma Nhĩ Càn, không thiếu một ai."

Hắc Kỳ đột nhiên quay đầu lại, anh nói mà giọng mang theo hy vọng: "Tư tế đại nhân, nếu chúng tôi nguyện ý gia nhập Cửu Nguyên, ngài có thể hứa sẽ cho tộc trưởng và tư tế chúng tôi trở thành trưởng lão của Cửu Nguyên không? Mà tộc nhân chúng tôi cũng có thể giống như người Nguyên Tế, được nhận những gì mà bọn họ cũng được nhận, chứ không thấp hơn bọn họ một bậc?"

"Người Cửu Nguyên không có ai là thấp hơn ai cả." Tuy rằng sau này có lẽ sẽ sinh ra phân chia địa vị vì giá trị vũ lực và độ giàu có khác nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là người này có thể hơn người kia một bậc hay hai bậc. Có lẽ hắn không thể tạo ra một xã hội hoàn toàn công bằng, nhưng các quy tắc được lập ra bây giờ và về sau sẽ có thể bù vào điểm này một chút.

Hắc Kỳ còn muốn hỏi: Cậu có phải Hắc Giảo không? Nhưng hiện giờ hiển nhiên không phải lúc thích hợp.

Hắc Kỳ ôm tâm tình thấp thỏm tới, giờ lại ôm tâm tình thấp thỏm đi.

Sau khi trở về, anh lập tức tìm chú Thanh Trạch thuật lại kỹ càng tỉ mỉ về lần tới cửa tiệm của Cửu Nguyên.

Thanh Trạch nghe xong, lại không động tâm giống Hắc Kỳ, mày ông ta nhíu rất chặt.

"Chú Thanh Trạch?"

"Chờ trở về hỏi tộc trưởng và tư tế đại nhân trước rồi nói sau." Thanh Trạch bảo Hắc Kỳ đừng nói chuyện này cho những người khác biết, buổi chiều, ông ta vác bao muối đi ra ngoài nói là đổi chút thức ăn, lát nữa mới trở về.

Nghiêm Mặc tạm thời gác chuyện của tộc Diêm Sơn qua một bên sau khi Hắc Kỳ rời đi, bảo Đinh Phi đi mời người của bộ lạc Thổ Nhai và các bộ lạc khác tới đây.

Ngoại trừ những người cá biệt trong bộ lạc, còn lại đều không biết Nghiêm Mặc muốn nói gì với bọn họ, nhưng người nào tinh ý sẽ phát hiện ra phàm là vẻ mặt của người tới tòa nhà hai tầng của Cửu Nguyên thì đều mang vẻ mặt rất hài lòng.