Bruce hình dung nó giống như một cái quầy tính tiền.

Mỗi lần có ai đó tại buổi gây quỹ đặt tay lên vai anh ấy, cánh tay của anh ấy, số lượng sẽ tăng lên một. Vòng eo của anh ấy? Cái lưng nhỏ của anh ấy? Đó là khoảng năm tích tắc cùng một lúc.

Mỗi lần Bruce xuất hiện trên bản tin với một người mẫu xinh đẹp trên tay khi họ bước trên thảm đỏ, số lượng tin tức lại tăng lên. Tương tự với mỗi tờ báo lá cải rác rưởi bắt gặp anh ta rời khách sạn trong bộ quần áo giống như anh ta đã mặc vào đêm hôm trước.

Khi về đến nhà, anh ngửi thấy mùi nước hoa của người lạ nào đó. Khi có vết son môi trên quai hàm hoặc vết bầm tím trên ngực sau khi anh ấy đi tuần về. Khi một hoàng tử ngoài hành tinh nắm tay Bruce và thực hiện một cử chỉ thân mật nhằm mục đích chào hỏi hòa bình.

Khi Barry ngồi lên bàn cạnh Bruce, hơi gần đến mức đầu gối của họ gần như chạm vào nhau. Mỗi lần Diana quàng tay anh qua vai cô, mặt họ lại cách nhau vài inch. Tất cả những lời nhận xét vui vẻ nho nhỏ trao đổi với Selina, mọi cuộc trò chuyện thầm lặng giữa anh với Harvey ở Arkham.

Những vết cắt do bất kỳ kẻ lừa đảo nào trong tuần để lại đã trở nên hoang dã. Những lời khen ngợi hiếm hoi mà anh ấy dành cho các Leaguers khi họ một lần lắng nghe yêu cầu của anh ấy. Nụ cười mà anh ấy dành cho người yêu cũ, người đã có cuộc hôn nhân hạnh phúc từ lâu, nhưng vẫn hoạt động trong giới thượng lưu như anh ấy.

Ngày qua ngày, quầy tính tiền tăng lên và tăng lên—

Cho đến khi nó đạt công suất tối đa và Clark bị gãy.

Bộ đếm dường như đã được thiết lập lại kể từ khi họ có quan hệ tình dục mãnh liệt, khẳng định sự sống sau một trận chiến đặc biệt mệt mỏi vì số phận của trái đất (một lần nữa, như thường lệ). Cảm xúc bộc lộ, có chút âu yếm, Lý Tiểu Long ngủ hơn bốn tiếng sau đó. Mọi thứ đã lại ở trạng thái cân bằng.

Và rồi Bruce phải giả làm chồng của Hal để thực hiện một nhiệm vụ ngoại giao và chu kỳ lại bắt đầu lại.

"Vậy là anh ta sẽ giết tôi, phải không?" Hal hỏi khi họ mặc trang phục địa phương. Liên đoàn đang theo dõi trực quan họ từ xa, đề phòng trường hợp mọi thứ đi chệch hướng. "Chúng ta sẽ phải hôn nhau trong nhiệm vụ và sau đó Clark sẽ thiêu sống tôi khi chúng ta quay trở lại."

"Anh ấy sẽ không thiêu rụi bạn."

"Tôi đã nhìn thấy nụ cười mà anh ấy dành cho bạn trước khi chúng tôi rời đi. Đó là nụ cười 'Tôi ghét điều này nhưng tôi quá miền Trung Tây để cho bạn biết'.

Bruce bật cười lớn vì anh cũng đã nhìn thấy nó. "Mọi chuyện sẽ ổn thôi," anh nói khi buộc dây dép vào. "Anh ấy là một người chuyên nghiệp; tất cả chúng ta đều vậy. Anh ấy biết có những điều mỗi chúng ta phải làm vì lợi ích lớn hơn."

"Việc giả vờ hẹn hò với các ngôi sao điện ảnh có thực sự tốt hơn không?" Khi thấy Bruce nhướng mày, Hal giơ tay lên. "Này, không phải là tôi đang cố gắng theo kịp tin đồn về người nổi tiếng của bạn đâu, nhưng ở Trái đất thì việc này khá khó tránh đấy."

Đủ công bằng. "Kal hiểu tại sao tôi làm điều đó."

"Bạn biết đấy, bạn sẽ không phải làm điều đó nếu một trong số các bạn vừa đặt ra câu hỏi. Hay như, thậm chí còn công khai thừa nhận bạn đang hẹn hò."

"Tình trạng hiện tại của mối quan hệ của chúng tôi rất phù hợp với chúng tôi."

"Bạn chắc chắn? Bởi vì Clark có vẻ khá cáu kỉnh mỗi khi có quá nhiều người theo đuổi bạn- Ồ, tôi hiểu rồi," Hal ranh mãnh nói khi buộc dây thắt lưng của Bruce vào đúng vị trí. "Bạn thích anh ấy như thế này."

"Jordan."

"Đừng 'Jordan' tôi; Anh sẽ là chồng của em trong ba ngày tới, Bruce."

Bruce đảo mắt và đẩy khuỷu tay đang đâm của Hal ra. "Chỉ cần quay lại thôi, Hal." Hal quay đi để Bruce thắt lại khăn quàng cổ cho mình, nhưng bằng cách nào đó Bruce vẫn có thể nhìn thấy nụ cười tự mãn trên khuôn mặt anh.

"Tôi chỉ đang nói rằng, bạn không cần tất cả những lớp thủ đoạn kỳ quặc để khiến Supes đụ bạn xuyên qua tấm nệm. Khá chắc chắn rằng anh ấy sẽ làm bất cứ điều gì cho bạn nếu bạn yêu cầu đủ tử tế. Hoặc không đẹp lắm. Không biết các bạn đang làm gì-"

"Hal," Bruce mắng khi anh xoay Hal lại để chỉnh lại vạt áo cho mình.

"Được rồi, được rồi, tôi sẽ dừng lại. Có lẽ không nên nói về việc bạn cặp kè với một người đàn ông khác; họ sẽ nghi ngờ."

"Chính xác. Bây giờ hãy nắm lấy bàn tay chết tiệt của tôi."

"Tôi không thể tin được điều cuối cùng tôi làm với cánh tay của mình trước khi Superman bẻ gãy nó lại là nắm lấy tay Batman. Tôi đã làm gì để đáng phải chịu điều này nhỉ?"

"Ba ngày không đủ dài để tôi liệt kê hết lý do."

"Ha. Vậy là bạn có khiếu hài hước ẩn giấu trong chiếc áo choàng lớn đó."

Nhiệm vụ thực sự diễn ra khá suôn sẻ, nhưng Bruce ước tính cuộc hôn nhân giả sẽ mang lại cho Clark ít nhất 20%. Hal và Bruce phải hôn nhau ba lần, và tham gia vào một số hành động chung giường rất thuần khiết, dẫn đến việc Hal vô tình đá vào đầu gối Bruce và Bruce lăn đi với tất cả ga trải giường. Hal chắc chắn không bị thiêu rụi khi họ trở về, nhưng Bruce biết Clark, và anh ấy có thể nói rằng anh ấy chỉ ôm chặt hơn một chút khi hôn Bruce vào buổi tối hôm đó ở trang viên.

Chất độc mới nhất của Poison Ivy khiến những người ngoài cuộc vô tội cũng như các thành viên băng đảng hôn vào mặt Batman khi anh đuổi theo cô quanh thành phố. Bruce phải cẩn thận tách từng người ra khỏi mình, vật lộn xung quanh để tránh bất kỳ sự cố nào nữa. 28%.

Một trong những bác sĩ ở bệnh viện Gotham General nắm chặt cả hai tay của Bruce trong một khoảng thời gian dài.

bắt tay trong một buổi gây quỹ và sau đó tìm anh ấy để trò chuyện riêng (về việc quyên góp thêm để nâng cấp khu ung thư nhi). 33%.

Người dẫn chương trình trò chuyện buổi sáng đứng quá gần khi Bruce giải thích cho cô cách sử dụng robot hút bụi tự động mới nhất của Wayne Tech. 40%.

Talia đi ngang qua Gotham trên đường trở về nhà sau chuyến công tác nước ngoài và ghé qua thăm Damian. Cô để lại một vệt son môi trên tách trà và một lọn tóc đen dài dính vào chiếc áo cổ lọ của Bruce sau cái ôm ngắn ngủi của họ. 51%.

Oliver nói đùa về việc phải lòng Bruce hồi còn ở trường nội trú. 53%.

Một tờ báo lá cải khác bóng gió rằng Bruce và Silver St. Cloud có thể đang kết nối lại sau khi anh dừng lại để gặp cô trong một buổi dạ tiệc. 59%.

Joker cố gắng cắn đứt cánh tay của Batman trong khi đang điên cuồng sáng tạo ra tác phẩm của chính mình và cố gắng để lại một số dấu răng trên găng tay của mình. 68%.

Lex Luthor mời Bruce đi ăn tối ở Metropolis trong một mối đe dọa ngầm khác được ngụy trang dưới dạng lời đề nghị kinh doanh. Bruce say đến mức một người ngã vào lòng anh, và hai người có cớ để Alfred đến đón anh về nhà. 79%.

Một nhiệm vụ ngoại giao khác, một sự cố khác khi một thực thể ngoài hành tinh cố gắng thuyết phục Bruce trở thành vợ/chồng của nó. 87%.

Barry nói đùa về việc Bruce Wayne là người nổi tiếng được 2/3 Liên đoàn yêu thích. Bruce đề nghị đưa cho anh ấy một tấm áp phích có chữ ký. 91%.

Hal nói đùa về việc không cần áp phích vì Bruce Wayne là người chồng chiến lợi phẩm của anh ấy. 93%.

Bruce nhận được tấm thứ ba trong loạt bưu thiếp trắng từ Đông Nam Á mà anh cất trong chiếc hộp trên bàn làm việc của mình. 97%.

Bruce đang nghĩ về bánh canapé thì chuyện đó xảy ra.

Không phải vì anh ấy đặc biệt đói hay gì đó, mà bởi vì một người phục vụ đi ngang qua với một khay bánh mì nướng nhỏ chất đầy hải sản bí ẩn và rau xanh và anh ấy đột nhiên bị nhắc nhở về thời gian Tim và Cassandra mỗi người cố gắng nhét mười món khai vị vào. túi của anh ta trong khi anh ta đang bận rộn đi loanh quanh trong phòng và liên tục tấn công và xúc phạm nhiều người khác nhau. Alfred không hài lòng về tình trạng lộn xộn xảy ra, nhưng Bruce đã nghĩ rằng đó là một cái giá dễ dàng phải trả cho niềm vui của họ.

Trong đoạn hồi ức ngắn ngủi của mình, anh không nhận ra rằng thượng nghị sĩ bang đang tiến lại gần anh cho đến khi họ đã ở quá gần nhau, mùi rượu trong hơi thở của người đàn ông kia phả vào mặt Bruce thật khó chịu.

"Bruce! Bruce," Thượng nghị sĩ Green nói, cánh tay ông ôm lấy vai Bruce. Anh ta là một người đàn ông khá vô hại, nếu xét đến tình trạng thường thấy của các chính trị gia ở Gotham, nhưng việc nghiện rượu không mang lại lợi ích gì cho anh ta tối nay. Rất có thể anh ấy sẽ phải lòng ai đó trước khi màn đêm buông xuống.

"Thượng nghị sĩ, ông thấy sự kiện này thế nào?" Bruce hỏi, xoay người để có thể xoay người đàn ông vào tường, tránh xa những khách quen khác. Có một chiếc ghế cách đó vài thước; nếu Bruce có thể từ từ đi đến đó, anh ta có thể đưa thượng nghị sĩ ra ngoài mà không gặp khó khăn gì. Thật không may, Green đã đi xa hơn Bruce mong đợi, và gần như úp mặt vào ngực Bruce khi anh xoay chúng từ từ về phía ghế.

"Tuyệt, tuyệt quá, bạn luôn biết cách tổ chức một bữa tiệc. Bruce, tôi cần biết- chuyện- công viên, đó là- vợ tôi đang nói rằng mẹ anh, cầu phúc cho bà ấy, rằng vườn hồng ở đó- một số hoa hồng là do mẹ anh tặng-"

"Đúng vậy, được trồng từ khu vườn của cô ấy ở trang viên," Bruce nói, giúp Green bước những bước cuối cùng tới chiếc ghế. Người đàn ông đã choàng nửa người qua vai Bruce khi anh ngồi xuống.

"Thật tuyệt vời, thực sự là vậy. Này, anh có biết không - người vợ đang nài nỉ tôi hỏi anh - dù thế nào đi nữa anh cũng sẵn lòng xem xét ý tưởng của cô ấy về công viên kia - công viên ở trung tâm thành phố chứ?" Anh vòng tay qua gáy Bruce, lắc nhẹ, và Bruce lắc đầu theo để tránh bị đòn roi.

"Tôi rất vui được gửi thiết kế của cô ấy cho người đứng đầu dự án," Bruce mỉm cười với anh, nhẹ nhàng bắt đầu thoát ra trước khi trán họ có thể chạm vào nhau. Ở ngoại vi của anh ấy có một ai đó đang sải bước mạnh mẽ tới, và chỉ có khả năng tự chủ phi thường của anh ấy mới ngăn anh ấy nhận ra hai lần khi anh ấy nhận ra người đó là Clark.

Ừm. Để Clark Kent di chuyển với nhiều mục đích như vậy, anh ấy phải đến giới hạn của mình.

Liếc xuống, anh nhận thấy bàn tay còn lại của Green đang đặt trên ngực anh, theo cách hoàn toàn không mang tính tình dục đối với hai người họ, nhưng lại là chiếc áo choàng to lớn, chói lóa của đấu sĩ đối với Clark với mức chiếm hữu 100%.

"Xin thứ lỗi cho tôi, thưa thượng nghị sĩ; Tôi có một cam kết với báo chí để đạt được. Nhưng tôi sẽ liên lạc về công viên."

Bruce nhanh chóng bước ra khỏi Green để tiến vào con đường của Clark trước khi anh ta có thể tiến gần hơn đến thượng nghị sĩ.

"Clark Kent, Daily Planet," anh nói, kéo mạnh phù hiệu báo chí của Clark khi anh chặn đối tác của mình, cổ họng anh hơi khô khốc khi đôi mắt của Clark chăm chú theo dõi từng chuyển động nhỏ. "Đến để nhận lấy một vết cắn từ tôi à?"

"Đúng. Anh nợ tôi một cuộc phỏng vấn riêng, anh Wayne." Anh ấy nghiêng Anh ấy ở gần hơn mức có thể được coi là chuyên nghiệp, tay anh ấy nắm lấy tay Bruce. Cái chạm của anh bỏng rát. Nó luôn như vậy, nhưng nó dường như còn nóng hơn khi đôi mắt của Clark tối sầm lại đến mức này, và anh ấy hiện ra lờ mờ trước Bruce với kích thước đầy đủ của mình, không còn bị hạn chế bởi tư thế uể oải bị ảnh hưởng của anh ấy.

Làm thế nào Bruce có thể làm bất cứ điều gì ngoài việc theo dõi anh ta?

"Vậy thì bằng mọi cách, hãy dẫn đường."

Họ có lịch sự không làm tình trong phòng thay đồ hoặc phòng tắm nam, nhưng chỉ vừa đủ thôi.

"Clark," Bruce nói khi Clark kéo quần anh ra. Họ đang ẩn náu ở một cầu thang xa xôi, nơi không có khách quen nào nên đi lang thang. Tay vịn đang cắm sâu vào chân Bruce, nhưng anh không ngăn Clark lại khi kéo con cặc của Bruce ra khỏi quần lót của anh. Áo sơ mi của anh đã được cởi nút một cách vội vàng, phần ngực lộ ra để Clark có thể đánh dấu anh ngay tại nơi bàn tay của thượng nghị sĩ đã đặt vào. "An ninh có thể đi qua."

Clark nhìn anh một cách nghiêm khắc khi anh cởi thắt lưng của chính mình. Bruce cảm thấy khó chịu khi anh ấy trông lạnh lùng và điềm tĩnh trong khi Bruce gần như chắc chắn có những vết cắn đáng yêu trên cổ họng và hàm của anh ấy trong năm phút qua. "Vậy thì hãy hy vọng là cậu không gây ra tiếng động nào." Anh ta rút dương vật của mình ra, và nếu Bruce hiện không bị mắc kẹt ở góc đầu cầu thang, anh ta đã khuỵu gối rồi. Anh ấy dễ dàng đến mức không thể tin được khi Clark trở nên như thế này.

Clark nắm lấy cả hai và Bruce làm theo, để họ có thể cùng nhau thủ dâm.

"Họ nghĩ họ có quyền chạm vào em bất cứ khi nào họ muốn," Clark ngắt lời khi anh vuốt ve lên trên, tay nắm chặt. "Họ nghĩ rằng họ xứng đáng có được cơ hội này."

"Tôi có thể đảm bảo rằng Thượng nghị sĩ Green hoàn toàn không có ý đồ gì với đức tính của tôi," Bruce hứa khi anh lao vào tay Clark, cặc của họ trượt vào nhau khiến anh rùng mình.

"Nếu không phải anh ấy thì là người khác. Họ giống như lũ kền kền vậy, Bruce. Cách họ vây quanh bạn, khao khát được nếm thử. Quá khao khát muốn cắm móng vuốt vào những gì thuộc về tôi."

Bruce rên rỉ khi nghe những lời đó khi Clark nói chúng nhanh hơn. "Họ không biết gì hơn đâu."

"Vậy có lẽ đã đến lúc họ phải làm vậy."

"Sớm thôi, tôi hứa."

"Có thể sớm hơn. Tôi chỉ nên tuyên bố yêu sách của mình- nên đưa bạn trở lại đó và bắt bạn quỳ xuống giữa phòng khiêu vũ đó-"

"Chết tiệt, Clark-"

"-cuối cùng hãy cho thành phố này thấy chính xác cậu thuộc về ai. Gotham nên biết rằng Hoàng tử quyến rũ của cô ấy đã trao nó cho một chàng trai nông dân Kansas mỗi đêm."

Bruce kéo anh vào một nụ hôn thay vì cố gắng đáp lại thêm nữa. Không có thế giới nào mà Bruce thực sự có thể để Clark đụ anh ta trước mặt giới thượng lưu Gotham, nhưng anh ta chắc chắn có thể mơ về điều đó.

Hal đã đúng: Bruce yêu Clark như thế này. Yêu việc biết rằng anh có thể rũ bỏ sự kiểm soát sắt đá đó, rằng Clark muốn Bruce đủ nhiều để bộc lộ những điểm không hoàn hảo đáng yêu trong anh. Anh ấy yêu việc Clark ngọt ngào, ngay thẳng và tốt bụng, nhưng anh ấy cũng yêu việc Clark có thể cho phép mình trở thành con người giống như những người còn lại khi ở bên Bruce.

"Định cho họ thấy em đã biến anh thành của em như thế nào à?" anh thì thầm trên môi Clark khi họ chạm vào nhau trong một cuộc rượt đuổi tuyệt vọng để được giải thoát. Nếu họ không đang ở giữa một sự kiện mà cả hai đều không thể rời đi, Bruce sẽ kéo cả hai trở lại trang viên ngay bây giờ, để Clark có thể đốt cháy mọi nỗi thất vọng đã tích tụ trong anh suốt nhiều tháng.

"Bây giờ tôi không chắc lắm. Tôi không muốn họ nảy ra bất kỳ ý tưởng nào về việc chiếm quyền điều hành bàn làm việc của bạn." Clark chống lòng bàn tay vào tường, khép Bruce lại. Đáng lẽ phải rất ngột ngạt, nhưng nó chỉ khiến anh cảm thấy được yêu thương hơn, đặc biệt là khi Clark đặt một nụ hôn nhẹ nhàng hơn nhiều so với lời nói của anh lên má Bruce.

"Anh nói thế- nn- làm như bất cứ ai cũng có thể đến văn phòng của tôi bất cứ khi nào họ muốn-" Bruce rên rỉ khi Clark trượt một tay xuống lưng quần và trêu chọc lối vào của anh. Những gì anh sẽ không cho phép là có trong văn phòng của anh ngay lúc này, ném lên ghế trong khi Clark cởi cà vạt và chuẩn bị đụ anh vào tuần tới.

"Huy hiệu báo chí mở ra nhiều cánh cửa hơn bạn mong đợi," Clark nói, nhưng giờ đây trong giọng nói của anh ấy có chút buồn cười. Những đầu ngón tay cùn của anh cọ vào vành mông của Bruce, báo hiệu điều gì sắp xảy đến, và Bruce tạo ra một âm thanh khó coi khi anh nghiến chặt hơn vào anh, cả hai đều gần đến giới hạn.

"Chỉ của bạn thôi," Bruce hứa. "Chỉ dành cho bạn."

Anh niêm phong lời hứa của mình bằng một nụ hôn khác, hông anh giật giật khi anh đến. Clark phá vỡ nụ hôn của họ để nắm lấy con cặc của chính mình, giờ đã dính đầy tinh dịch của Bruce. Anh ấy tự mình làm việc thêm vài lần nữa trước khi đến, và việc anh ấy tự xoay mình để phóng thích lên bụng Bruce chẳng hề tinh tế chút nào.

"Đánh dấu lãnh thổ của bạn? Thật sự?" Bruce nhăn mặt một cách miễn cưỡng, và Clark cười lớn trước khi trao cho anh một nụ hôn nhanh khác.

"Xin lỗi, là bạn hoặc là bức tường, và tôi thực sự không muốn liếm sạch bức tường."

"Đó chắc chắn không phải là cách dọn dẹp hiệu quả nhất." Có một phòng tắm nam ngay bên ngoài cầu thang, chỉ cách hai tầng lầu.

"Nhưng đó sẽ là điều thú vị nhất," Clark phản đối. Một bàn tay độc ác vẫn nắm giữ vào con cặc đang mềm mại của Bruce, còn con kia lại lén lút xuống sau quần của Bruce. "Hơn nữa," anh nói, giọng trầm xuống, "tôi không nghĩ mình đã chứng minh được đầy đủ quan điểm của mình."

Bruce nhìn chằm chằm vào con cặc của Clark khi nó dường như lấy lại sức sống. "Tôi có bài phát biểu trong 30 phút nữa."

"Điều tốt là việc này sẽ không mất quá hai mươi."

Bruce đập đầu vào tường khi bàn tay tinh nghịch của Clark tìm thấy vị trí mà nó đang tìm kiếm. Chết tiệt. Anh ấy đã làm chiếc giường này nên anh ấy cũng có thể nằm trên đó.

"Tôi sẽ cho bạn mười lăm. Cố lên nhé Kent."