Clark không thường xuyên cáu kỉnh. Anh ấy thường xuyên cúi xuống, chỉ một chút, nhưng sau đó anh ấy luôn tự đứng vững. Giống như một chiếc lò xo cuộn chặt, anh ta bật trở lại, có thể đẩy lùi ngay cả những cuộc tấn công hèn hạ nhất vào người của anh ta hoặc bất kỳ ai khác vì vấn đề đó. Clark luôn có khả năng kiểm soát hoàn hảo; anh ấy biết khi nào nên chiến đấu, khi nào nên rút lui. Anh ấy biết khi nào lời nói là đủ và khi nào thì quá nhiều, quá ít. Anh ta không thể để mất kiểm soát theo cách mà người khác có thể làm được; sẽ gây ra thiệt hại không thể khắc phục được nếu anh ta làm vậy. Vì vậy, anh ấy không.

Nhưng ngay cả những người linh hoạt nhất, những người có tư duy mùa xuân nhất, cũng sẽ gặp phải một người khiến họ cảm thấy không giống một chiếc lò xo mà giống một cành cây bị giữ quá chặt. Vì vậy rất dễ bị gãy, thường bị gãy khi không chịu được áp lực của bàn tay.

Người đó dành cho Clark là Bruce Wayne.

Dù tốt hay xấu thì Bruce vẫn là người có thể kéo Clark trở lại khỏi bờ vực mất kiểm soát, nhưng anh ấy cũng là người có thể đẩy anh ấy đến đó dễ dàng hơn bất kỳ ai khác. Bruce biết nên nhấn nút nào và khi nào nên nhấn chúng. Anh biết điều gì khiến Clark thích thú, anh biết phải nói gì và nói như thế nào để khiến nắm tay anh siết chặt, khiến má anh đỏ bừng, khiến đầu anh quay cuồng.

Anh ấy biết cách nghiêng đầu để chọc tức Clark hoàn toàn.

Và anh ấy chắc chắn biết cách khơi dậy những cảm xúc ở Clark mà anh ấy thường không bộc lộ. Cơn thịnh nộ, sự thất vọng... ghen tị. Mất kiểm soát. Đã lâu rồi anh mới cố tình đẩy Clark đến giới hạn của mình như thế này, nhưng Clark không nên ngạc nhiên khi anh làm điều đó. Rốt cuộc thì đây là Bruce. Kịch tính, con dơi già.

Họ không thường xuyên đánh nhau - ít nhất là không còn nữa. Cãi nhau và những cuộc thảo luận vui vẻ, Clark thích gọi điều đó khi họ đối đầu nhau, nhưng điều đó không xảy ra thường xuyên như lần đầu họ gặp nhau. Clark biết rằng đó là vì một số căng thẳng đã biến mất, nên Bruce tin tưởng anh ấy lúc này và không cảm thấy cần thiết phải xác lập vai trò "nam alpha" của mình khi thiếu một thuật ngữ tốt hơn. Bruce không cần phải thiết lập bất cứ điều gì, anh ấy chưa bao giờ phải làm vậy; Liên đoàn biết rằng không ai trong số họ sẽ ở trong đội nếu không có Bruce ở đó để ràng buộc họ lại với nhau, kiểm soát họ. Và Clark chưa bao giờ muốn cạnh tranh với Bruce, không phải như thế này. Tuy nhiên, anh ấy cảm thấy thoải mái khi làm theo sự dẫn dắt của Bruce và bất cứ khi nào anh ấy muốn.

Bruce nói lý do họ không đánh nhau nhiều nữa - sau khi anh kịch liệt phủ nhận việc họ từng thực sự đánh nhau, bởi vì anh bướng bỉnh như vậy - là vì Clark đã trở nên bớt khó chịu hơn khi ở gần. Đó là cách nói vòng vo của anh ấy để nói rằng anh ấy thích Clark khi anh ấy thực sự biết anh ấy. Tất nhiên, không phải anh ấy từng nói như vậy, sẽ không tốt nếu The Batman tỏ ra tử tế với lời nói của mình trước mặt người khác. Khi họ ở một mình thì lại là một câu chuyện khác; anh ấy dịu dàng hơn một chút, dịu dàng hơn một chút khi chỉ có hai người họ. Mặc dù Bruce có thể gai góc và bướng bỉnh trong cách lập luận của mình, nhưng anh ấy không phải là người duy nhất thay đổi trong mối quan hệ của họ. Clark cũng vậy. Anh ấy tin tưởng Bruce cũng như Bruce tin tưởng anh ấy.

Họ chưa nói nhiều về chuyện đó nhưng điều đó chủ yếu là do Bruce gặp khó khăn trong việc diễn đạt cảm xúc của mình thành lời nói thực tế để người khác hiểu. Clark không bận tâm; anh ấy yêu phần này của Bruce, giống như tất cả những phần khác. Vâng, hầu hết những người khác. Có một số phần của Bruce mà anh ấy chấp nhận và chịu đựng nhiều hơn là thích thú nhưng anh ấy biết Bruce cũng cảm thấy như vậy về một số điều kỳ quặc của Clark. Việc hai người có sự khác biệt lớn như họ không đồng ý về mọi thứ là điều tự nhiên. Đối với tất cả những cách họ giống nhau và đồng ý, họ cũng có nhiều điểm khác biệt. Clark cho rằng điều đó là lành mạnh trong một mối quan hệ. Thường xuyên.

Tuy nhiên, Bruce có thể rất nhỏ mọn. Trẻ con thế.

Anh ấy đang có tâm trạng cả tuần nhưng theo phong cách Bruce thực sự thì anh ấy không muốn nói về điều đó. Clark đã tôn trọng điều đó. Vâng, chủ yếu là tôn trọng nó. Đôi khi Bruce cần một cú huých nhẹ để có thể nói về điều đang làm phiền anh ấy và Clark là chuyên gia về việc huých nhẹ khi nói đến Bruce. Có vẻ như không phải trong tuần này. Thay vì mở lòng hoặc thở dài và giải thích, Bruce càng rút lui càng xa khi Clark chọc càng nhiều. Vì vậy, anh ấy đã ngừng chọc.

Có lẽ anh ấy nên tiếp tục thúc đẩy xem xét tình huống mà anh ấy đang gặp phải nhưng nhận thức muộn màng là 20-20 và tất cả những điều đó.

Clark không cho rằng mình ghen tị hay chiếm hữu dưới bất kỳ hình thức nào nhưng thậm chí anh ấy cũng có giới hạn. Và lúc này Bruce đang tiến lại gần họ một cách nguy hiểm.

Đó là cách anh trông gần như chán nản cho đến khi mắt anh bắt gặp ánh mắt của Clark. Không có gì ngạc nhiên khi anh ta phát hiện ra anh ta. Bruce biết lẽ ra anh phải ở đây, anh sẽ biết ngay cả khi Clark không nói với anh. Anh ấy là vậy đó. Anh ấy biết mọi thứ trước bất cứ ai khác. Kể cả những điều anh ấy không nên biết. Vẻ chán nản trong mắt anh ấy thay đổi và não của Clark không bắt kịp đủ nhanh. Cho đến khi chàng trai tóc vàng trước mặt Bruce đột nhiên có bàn tay mạnh mẽ mà Clark biết rõ ở phía sau đầu anh, hông của Bruce nghiêng về phía trước như muốn ấn háng họ vào nhau. Clark quan sát người phụ nữ mà Bruce có trước đó đã bị bỏ qua, bám vào hai bên anh và áp mặt cô lại gần mặt Bruce. Và rồi, ly sâm panh gần như vỡ tan trong tay anh, Clark nhìn Bruce mở miệng và lè lưỡi khi người phụ nữ thì thầm điều gì đó (đừng nghe, đừng nghe, đừng nghe) vào tai anh và nghiêng đầu để cô có thể thở vào miệng anh.

Đó không phải là bàn tay vuốt tóc người lạ. Đó không phải là những cơ thể ép vào nhau. Đó thậm chí không phải là cách người phụ nữ mút lưỡi Bruce.

Đó là cách mà Bruce không bao giờ, không một lần, cắt đứt giao tiếp bằng mắt với Clark khi những điều này xảy ra.

Clark cảm thấy quyết tâm của mình sụp đổ.

Đáng lẽ anh phải kinh hoàng khi cảm nhận được cảm giác nhức nhối do tầm nhìn nhiệt của mình ở khóe mắt nhưng anh thì không. Anh ấy cảm ơn ánh sáng mờ và cặp kính của mình vì đã che khuất nó đối với những vị khách khác, hoặc ít nhất đã khiến họ tin rằng đó là ánh đèn nhấp nháy phản chiếu kỳ lạ trong cặp kính của anh ấy chứ không phải đôi mắt thật của anh ấy đang đỏ rực.

Bruce nhìn thấy mặc dù. Bruce luôn nhìn thấy.

Và anh ấy không sợ hãi, ồ không, không có một chút sợ hãi nào trong đôi mắt xanh rực rỡ đó của anh ấy. Anh ấy đang nhếch mép cười ngay cả khi miệng mình đang nhìn vào người khác và đôi mắt của anh ấy— chúng đang lấp lánh với câu hỏi không thành lời đó. Đó là lời thách thức không thành lời.

Bạn sẽ làm gì về nó?

Không có gì. Đó là những gì Clark nên làm về nó. Anh ta nên quay lại và bước ra ngoài nếu không thể kiểm soát được bản thân. Anh ấy nên cho Bruce biết rằng họ cần phải nói về chuyện này, bởi vì ngay cả khi nói đến chuyện che đậy thì điều này cũng hơi quá đáng. Trong mọi trường hợp, anh ta không nên làm gì với bàn tay đang bò dưới cổ áo Bruce. Anh ta nên bỏ qua nó. Anh nên bỏ đi.

Clark đã mệt mỏi với từ "nên".

Anh ta rình rập về phía họ với nhiều quyền kiểm soát nhất có thể. Không có tốc độ siêu tốc, không, điều đó là không thể, nhưng đó là một cuộc đấu tranh không chỉ để xuất hiện trước mặt Bruce và đẩy mọi người ra khỏi anh ta. Clark vẫn còn chút ý thức, mặc dù âm thanh của kính cót két có thể gợi ý điều ngược lại. Anh ta vứt bỏ ly sâm panh trước khi có thể nghiền nát nó.

Anh ấy không thô bạo trong chuyển động, không nhất thiết phải như vậy khi anh ấy ấn vào cổ tay của người đàn ông, để những ngón tay của anh ấy trượt ra khỏi áo của Bruce. Anh ta không dùng vũ lực, không đẩy vai người phụ nữ để khiến miệng cô ta rời khỏi miệng Bruce; thay vào đó, anh ta nắm lấy hàm của Bruce. Tay anh ấy không chặt hơn so với lúc cầm ly sâm panh nhưng một lúc sau, nó lại bắt đầu nứt.

Anh không cần phải kéo mạnh, và anh sẽ không bao giờ làm vậy, cho dù anh có từng tức giận hay thất vọng với Bruce đến đâu, Clark sẽ không bao giờ cố ý làm tổn thương anh. Và nếu Clark kéo, Bruce sẽ theo sau. Giống như khi Bruce kéo, Clark theo sau. Đó là cách mọi chuyện luôn diễn ra với họ. Ngày nay cũng không khác. Phải mất rất ít hoặc không cần nỗ lực để vòng tay quanh cằm Bruce, những ngón tay đặt lên quai hàm anh khi anh kéo cánh tay anh lại. Bruce đi theo nhưng anh ấy không có vẻ ngạc nhiên. Anh ấy—anh ấy vẫn đang cười khẩy. Cười toe toét, như thể đây là điều anh ấy mong muốn bấy lâu nay.

Có lẽ là vậy.

Clark không biết anh ấy đang làm vẻ mặt như thế nào nhưng những người xung quanh họ không nói gì cả. Không ai tiếp cận họ. Kể cả người đàn ông và người phụ nữ lúc trước cũng không làm gì khác ngoài việc nhìn chằm chằm. Có lẽ anh ấy đang làm bộ mặt khó chịu, nên nhớ mỉm cười, xin lỗi và bào chữa, nhớ cúi người và nhún vai như thể anh ấy đang xin lỗi vì đã chiếm chỗ.

Nhưng Clark không thể rời mắt khỏi Bruce và nụ cười nhếch mép chết tiệt đó của anh ấy.

Anh ấy không xin lỗi, anh ấy không bào chữa cho hành vi của mình. Anh ta thậm chí còn không nhìn vào những người mà về cơ bản anh ta chỉ xử lý để buông Bruce ra. Thay vào đó, anh trượt tay từ quai hàm Bruce xuống cổ áo anh, nắm chặt vật liệu và cuối cùng anh bước đi, Bruce theo sau anh.